第16节 宴会
宴会举办的地点在力尔男爵镇外的一处私人庄园内。
等培迪抵达的时候才发现这根本就不是镇政府的宴会，而是力尔男爵的私人宴会。
得到主人命令的庄园管家早早就在大门外等待着，“汉妮娜男爵，培迪爵士，我的主人力尔男爵为您们准备了礼服，您们……”
“不必了，吃顿饭而已。”汉妮娜端坐在战马上俯视着老管家。
培迪也摇头拒绝。
老管家一怔，脸上闪过一丝恼怒，但随即被笑容取代。
汉妮娜说的不错，对于培迪和她而言，这次宴会不过就是‘吃顿饭而已’！
在仆人打开别墅瞬间，一股浓厚的气味刺激着培迪的大脑。
这是肉香、酒香以及女人的香水香味混合的气味。这种气味虽然不臭，但却能让一位刚刚从室外进入的人皱起眉头。
“培迪爵士，没想到这么快我们又见面了。”一位中年贵妇在培迪进门后便笑盈盈的看着他，随后她又望着汉妮娜，“汉妮娜男爵，真荣幸您能参加我们的宴会。”
培迪看着眼前熟悉的脸庞，在脑海中一阵搜寻，顿时和那天在大剧院中与潘妮对话的那位贵妇相重合。
“男爵夫人。”培迪点头示意，但没有过多的热情。
“恩。”汉妮娜更不给面子。
男爵夫人却没有一点尴尬的样子，她拉过旁边的一位年轻少女，“这是我的侄女露西亚。”
她介绍的时候看着培迪。
那名叫露西亚的女孩在男爵夫人介绍后两步走到培迪的旁边，然后很自然的挽着培迪的手臂，微笑着自我介绍道：“我是露西亚，很荣幸认识您，培迪爵士。”
“培迪，培迪.里根。”培迪自我介绍，“很抱歉，我的礼服忘在家里，如果我能提前知道这次宴会能够见到想您这么漂亮的女士，我一定会让我的扈从带上我的礼服。”
培迪同样面带微笑着奉承女孩的样貌，因为他不想几天后帝都的上层社会流传着‘帝国首相的次子是一个没有教养的野蛮人’这样的流言。
不过，露西亚确实非常的漂亮，一头红色的长发披肩自垂腰部，白皙的皮肤让人忍不住想要亲上一口，抹着淡妆的小嘴笑着的时候会露出尖尖的虎牙。
露西亚听到培迪的夸奖后脸上浮现出一丝红晕。但手感上冰冷的感觉，又让她这一丝红晕迅速退却，这是她还是第一次挽着一位身穿铠甲男子的手臂，冰冷的气息让她一度想把手收回来，但她不能，因为她感受着自己姑妈目光。
“能够与一位圣骑士同行是我的荣幸，爵士。”她说。
男爵夫人脸上始终保持着笑容，“我们还是入座吧。”
说罢，她对着汉妮娜做了一个邀请的手势。
参加这次宴会的人远比培迪想象中还要多，而且非常吵闹，特别是角落长木桌上围着的那一群人，他们说话的声音好似能够震破大厅的房顶。
“那是城防部队的军官，他们总是那样。”男爵夫人感觉到培迪的目光，她笑着解释，她这是在展示自己丈夫与下属间的良好关系。
她说话的时候，一队穿着华丽晚礼服人迎了上来。
这时，刚刚一直沉默的佩鲁斯靠上来在培迪耳边小声的介绍着：“穿红色礼服的是镇长罗德，一个狡猾的政客，他的话最好别相信…另外，灰色羊毛装的是镇里的书记官艾博莱，他与罗德好不到那里去，书记官旁边的是……”
佩鲁斯治安官早已就看出来，这场宴会一看就是临时性质的，而让力尔男爵花大力气准备这场宴会的人物，并不是走在最前面的汉妮娜长官，而是他身边这位不到二十岁的年轻人。
帝国首相的次子，虽然不是里根家族的第一顺序继承人，但在这种乡下小贵族面前，培迪的身份足够让他们仰视。
“罗德，暂时是提尔镇的镇长。”罗德与汉妮娜简单的握手拥抱后，立刻介绍着自己，然后迅速来到培迪的跟前，“培迪爵士，能认识您是我的荣幸。”罗德的笑容充满着真诚，随后他望向露西亚，“露西亚小姐，你今天很漂亮。”
“谢谢您，罗德叔叔。”露西亚浅浅一笑。
身穿戎装的培迪点头致意，“罗德镇长，您好。”
罗德微笑站到一旁，然后又是书记官艾博莱……
短短十米不到的距离，培迪在男爵夫人的带领下整整走了快半个小时，期间，露西亚一直伴随在他的身边。
……
“各位，让我们欢迎汉妮娜男爵和培迪爵士的到来。”身为主人的力尔男爵喝下了第一杯红酒。
接着，众人便依次入座。
餐桌是一个木制方形餐桌，力尔男爵和他的妻子坐在男女主人的位置，培迪和汉妮娜安排一起，坐在力尔男爵的对面，露西亚紧挨着培迪。
“纯正的费尔德领的落日红葡萄酒，尊敬的力尔男爵，我想这次宴会后你不会破产吧？”佩鲁斯品一口红酒后调侃道。
力尔男爵幽默的笑了笑后看着自己的妻子说道：“我家族的财产都有我的妻子在掌管，我想她还不至于让我破产吧。”
“我从小的算术就不错，放心吧，佩鲁斯治安官。”莉莲男爵夫人微笑着回应道。
“哦，是吗？我的算术简直一团糟糕，有什么诀窍吗？”罗德镇长的夫人一脸的羡慕，“我们家的财产都叫给管家在打理，虽然方便，但感觉总是不怎么放心。”
“这您不用担心，夫人，没有人敢触犯帝国的法律。”佩鲁斯接口，他显然与在座的所有人都认识。
“但…”
“罗德镇长！”汉妮娜盯着罗德，她好似根本没有注意自己突然开口说话打断了另外几人的交谈，“说说今天镇子里的事情吧，我对这个比较感兴趣。”
“一名年轻的税务员，一位刚刚离开父母的孩子，有的时候是有那么一点冲动，特别是喝酒之后。”罗德满不在乎的说道，脸上带着平和的笑意。
“但今天我们的治安所被袭击了，而且还死了25名警卫以及两名极其重要的证人…皇帝陛下在几个小时前召见格斯艾尔爵士，专门询问这个案件，不知道你的这种说法如果呈交到皇帝陛下的桌案上会什么后果？”汉妮娜半眯着双眼，举着的酒杯遮住了她大半张脸。
第17节 宴会2
罗德镇长的笑容顿时凝固，眉宇间带着一丝恼怒或者说愤怒，但他很快就压下这份恼怒。
而周围的人听到汉妮娜的话后，都下意识停下手中的刀叉，怔怔的望着汉妮娜。
气氛在一瞬间变得极为尴尬。
众人没有想到汉妮娜会在这种时候提出扫兴的话题。
力尔男爵面露苦涩，作为主人他有义务站出来说点什么，但几次要说话的时候都被自己的妻子阻止了。
“力尔男爵，感谢你的晚餐，味道很棒。”
培迪却是对着力尔男爵举杯表示善意的感谢。
正愁眉不展的力尔男爵闻言连忙端起酒杯，“这是我的荣幸，爵士。”
“还有您，夫人，非常感谢。”培迪又看向男爵夫人，然后再环视众人，“为了这丰盛的晚餐，我想我们应该干上一杯。”
尴尬不已的众人连忙端起酒杯，就连汉妮娜也一样。
一杯酒下肚之后，培迪把目光落在罗德镇长身上，“罗德镇长，你有必要解释清楚今天的一切，二十五名警卫的殉职可不是一件小事，不是汉妮娜男爵有意为难您，而是陛下需要一种合理的解释！”
培迪的声音突然加大，“您还不明白这件事情的严重性吗？”
“我…”罗德额头冒出一丝冷汗，他努力组织着措辞，“能得到皇帝陛下的关注，是我的荣幸，但就这个案子的本身…”
他这一套官话不禁让培迪直皱眉头，而汉妮娜则冷冷的望着他。
“汉妮娜男爵，培迪爵士。”力尔男爵站起身打断罗德镇长的废话，他端起酒杯用坚定的语气说道：“你们会得到满意的答复的。”
“谢谢！”汉妮娜也端起酒杯，“时间？”
“明天下午！”
汉妮娜却是放下酒杯，他扫视着众人，“我不需要你们的帮助，也不需要你们的答复，我需要的是协助。”
力尔男爵一楞后恍然，“如果我没有理解错的话，您的意思是说，您是要我们城防部队暂时听命与您？”
汉妮娜点点头，“你比某些人聪明，力尔男爵，我相信聪明的人会有聪明的选择。”
“这不符合帝国法律。”罗德镇长下意识的反驳。
“帝国法律？”汉妮娜盯着罗德，“按照帝国法律，发生突发事件，警卫部门有权调动任何地方行政机构，包括镇级以下城防部队。”
“帝国法律中有明文规定，必须是最高级别案件或者皇帝陛下和帝国首相直接授权，才允许警卫处使用这项特权。”书记官艾博莱把玩着酒杯不紧不慢的说道。
“二十五名警员殉职，地方最高治安所被袭击，按照警卫处规定，这足够定义为最高级别的案件…而且以我和培迪治安官在警卫处的级别，足够定义这件案子的级别。”
汉妮娜笑意盈盈的望着艾博莱。
“这…”
汉妮娜却是不再理会罗德，而是转头看向力尔男爵，“宴会结束之后，提尔镇的安全等级应该再提升一个等级，之后，包括镇政府官员，在没有得到更高部门授权的前提下，不能踏出镇子半步。”
“更高级的部门？”书记官艾博莱死死的压住就要爆发的罗德镇长，“不好意思，尊敬的汉妮娜男爵，您所说的更高级部门不会是指的你们警卫处吧？”
“就目前而言，提尔镇就我的权限最高。”汉妮娜斜视着艾博莱。
“哼！”罗德冷冷说道：“你没有权限限制我们的自由。”
“是吗？”
汉妮娜放下酒杯的声音很刺耳。
气氛再一次变得凝重。
“力尔男爵…”埋头用餐的培迪，突然抬起头放下刀叉，“你们厨娘做的这碗蘑菇汤不错，你很会享受。”
他说了一句与刚刚话题毫无相关的事情。
“哦？”力尔男爵一愣，餐桌上的人都瞬间便把目光转移到培迪身上。
“如果你喜欢的话，可以再添一点。”男爵一边说一边挥手示意在一旁伺候众人用餐的仆人。
紧张的气氛稍有减缓。
“那倒不用！”培迪阻止仆人的动作，“我不喜欢为了享受太过麻烦别人。”
“那是他们的荣幸，爵士。”力尔男爵笑呵呵的说着。
“里根家族的人从来不会为了享受去麻烦别人，这是在滥用权力。”培迪摇摇头重复着，“就算他一位仆人也不可以，这是父亲的教导，我从来不敢忘却。”
“那可真是…”力尔男爵想要夸赞几句。
“但是…”培迪把一块烤肉推到一旁，“有的时候如果有人做错事情，我也不会吝啬我手中的特权，比如这盘烤肉，它烤得太老了，我完全吃不下去。”
培迪盯着力男爵，然后又看了看罗德镇长和艾博莱书记官，“我想，你应该明白我的意思。”
“当然！”力尔男爵点头，示意仆人换下牛肉，“很快，你就会得到一盘美味的烤牛肉。”
培迪再次摇头阻止仆人，“不用！”他用餐巾擦了擦嘴，端起酒杯盯着男爵，“其实这盘牛肉烤得还不错，但我说他难吃，是因为不和我的胃口。”
“我觉得蘑菇汤挺难喝的。”汉妮娜却是微笑着接话。
“我觉得烤肉和蘑菇汤都不错。”佩鲁斯治安官再接下话题。
培迪扫视着众人，再次举杯，“为了烤肉和蘑菇汤，我们应该干一杯。”
气氛再次活跃起来，而培迪想要表达的意思也传递了下去。
罗德男爵和艾博莱书记官不做痕迹的对视一眼，然后跟随着培迪举起酒杯。
紧接着，培迪便与身旁的露西亚小声的交流着趣事。而汉妮娜也不再提刚刚的事情，专心的享用美味。
用餐之后就是舞会，露西亚在仆人收拾餐具的短暂时间里，回到房间换了一套淡红色的长裙。
“今天真是遗憾，我真的有些后悔没有准备礼服。”培迪惋惜的看着露西亚。
“我记得姑父给您准备了礼服的，爵士。”露西亚眨了眨眼睛。
“是吗？”培迪对望着向他走进的哈鲁斯遗憾的说道：“虽然我很想去换件礼服与您共舞一曲，但很遗憾，我想我得走了。”
第18节 光辉力量
离提尔镇治安所废墟最近的一间旅馆被汉妮娜派人整栋包下，以充做他们的临时办公点以及休息的地方。
旅馆内任何与警卫处不相关的人员全部被清理出去，就连旅馆的老板也一样，不过老板却很高兴，他捧着一小袋金币脸都笑烂了。
培迪从力尔男爵庄园回来后，先是询问现场的探查结果，得到还在探查中的答案后他便对着汉妮娜与佩鲁斯说道：“看来我们还是有时间休息的。”
说罢，他也不等两人的答复，随便选一个房间走了进去。
“哦，我们的培迪治安官看来是累坏了。”佩鲁斯耸耸肩，脸上早已没有刚才的卑谦恭敬之色。
“不要小瞧他，佩鲁斯，他的圣力甚至比我都要纯正和强大，而你…”汉妮娜摇摇头，“圣力早已离你而去。”
佩鲁斯冷冷的说道，“那是因为我以前为之奋斗的信仰，被…”
“佩鲁斯！”汉妮娜打断了他，“任何人都没办法选择自己的命运，就连皇帝陛下也一样，十三年前的那场即位战争…算了，说这些有什么用，事情已经过去这么久！”
“在我眼里，它就发生在昨天一般，长官。”佩鲁斯沉言。
“那并不是你的错…”汉妮娜脸上的皱纹挤在一起。
“是的，我们都没有错，但我的信念却已经崩塌，所以圣力离我而去。”佩鲁斯笑得很难看，“您也不是一样吗？自从那场战争之后，你的圣力早已没有以前的力量。”
“但我依旧坚定我的信念。”汉妮娜冷冷的说道。
“是吗？”佩鲁斯在心底里嘲笑着。
“我知道你在嘲笑我。”汉妮娜好似能够看穿佩鲁斯的心思，“神圣光辉会证明我的话，而你，早已被安逸的生活所腐朽。”
“至少腐朽的生活让我感到真实！”佩鲁斯盯着自己汉妮娜，他压低声音，“告诉我，这次的军部案子是不是‘光辉力量’做的？”
“不是！”汉妮娜立即摇头，“‘光辉力量’不会暗杀帝国任何一个人。”
“可是…”佩鲁斯显然保持着怀疑。
“没有可是。”汉妮娜打断佩鲁斯的话，“我知道你想说什么，戈登艾尔男爵虽然理念和组织相反，但‘光辉力量'’永远不会暗杀帝国任何一个人，就算是皇帝陛下的命令也不行！”
“戈登艾尔的理念是正确的，兽人和人类早就应该进行一场有意义的和平谈判，看看精灵王国，看看矮人王国，他们与人类相处得很好。”佩鲁斯反驳，“你们那一套几百年前制定的教条早该废除！”
“你早已不是‘光辉力量’的十二理事成员之一，你的话没有任何作用，你当年最错误的决定就是退出组织，现在…”
汉妮娜摇头叹息，脸上充满着无奈。
“你们已经忘记先祖们成立‘光辉力量’的初衷。”佩鲁斯摇着头。
“你什么都不懂！”
“我无意与您争吵，长官，有些问题我们十年前就已经谈过。”佩鲁斯望着培迪的房间，“或许我应该学习培迪爵士，让自己好好休息休息。”
说罢，他打开就近一个房间的大门，走了进去。
汉妮娜望着佩鲁斯的背影叹了一口气，佩鲁斯可以算得上她半个弟子。
十年前，佩鲁斯是一位才华横溢的圣骑士，‘光辉力量’最年轻的十二位理事成员之一。但这一切都止步于十年前那场即位战争，那道该死的命令，以及那场见不得光的屠杀。
‘光辉力量’这个组织的前身，就是三百年前的人类最强大的军团神圣光辉军团，这只军团在两百年前因为一场失败的政变被皇帝达内迪夫六世宣布解散。
随后，军团高级将领全部惨遭流放。
紧接着，达内迪夫六世以神圣光辉军团的框架，重新组建起一只完全由他控制在手里的铁林卫军团，也就是后来由神圣光辉教堂领导的圣骑士军团。
被流放至安库要塞和科伦要塞的神圣光辉军团的高级将领，在度过一段黑暗时光之后，在一位名叫菲斯特尔的圣骑士领导下重新拿起他们的战锤。
他们放下圣骑士的高贵的身份，加入到最低级的部队，甘愿成为最前线的炮灰，与兽人和蛮人奋战着。
他们发誓要洗刷自己的耻辱，用圣力驱逐帝国每一个敌人来证明他们的忠诚！
不过，当时的帝国根本不承认他们的组织，对他们为帝国做出的贡献视而不见。直到一百年后，达内迪夫家族的第十二位皇帝即位，才正式承认这个组织的合法性。
十年前，‘光辉力量’的领导阶层违反他们的教条，加入到帝国的内部斗争中，就如同两百年前神圣光辉军团那时犯过的错误一样，参加了一场即位战争。
不过，与两百年前不相同的是，这一次‘光辉力量’是胜利者。
当时，佩鲁斯作为理事成为之一，是极力反对这一做法的，但没有人在乎他的意见，他当时不过是理事成员中的新人，当他满怀希望的望向自己的老师汉妮娜时，她在那个时候保持沉默。
而后，佩鲁斯退出了‘光辉力量’，理事会宣布他们决定的时候，整个组织近一半人和佩鲁斯做出了一样的选择。
不过，劳博特皇帝陛下的加冕，让备受打击的‘光辉力量’再次焕发活力，短短十年时间，组织的力量已经遍布整个帝国，但同时，他们也彻底沦为帝国皇室的手中剑。
……
第二天一早，天刚刚亮，培迪便被哈鲁斯叫醒，等他走出房门时汉妮娜与佩鲁斯早已在旅馆的大堂内。
“袭击治安所的人显然在寻找某种东西。”泰普在一旁汇报，“现场虽然经过处理，但那一丝土元素魔法痕迹没能逃过我们的探查，这是一种探查性的魔法，原理是利用土壤与空间相互…”
“先生，您只需要告诉我调查结果。”汉妮娜显然对魔法一点兴趣都没有。
“他们在治安所应该没有找到他们需要的东西。”哈鲁斯在一旁补充。
“这算不算好消息？”佩鲁斯望了一眼从二楼下来的培迪，“那两位所谓的证人，背景调查得怎么样？”
“一名铁匠和一名寄住在铁匠家里的魔法师学徒。”汉妮娜带来的其中一名探员回答道，“根据前面奥瓦军士探查的案件分析，铁匠多半就是那把匕首的锻造者。”
第19节 御前会议
旅馆大堂内，简短的案情分析正在继续。
“铁匠？魔法学徒？”汉妮娜蹙眉思考，她面无表情的盯着探员问道，“那么，你口中的铁匠和魔法学徒的背景你调查清楚了吗？”
探员点点头，“铁匠名叫亚维斯，帝都黑市一半质量上乘的武器都是出自他的手，警卫处有他的档案，那名魔法学徒有可能是帮助他在武器上勾画法阵的助手。”
“他在黑市的武器可不是一个魔法学徒能够勾画得出来的！”佩鲁斯提醒了一句。
“不错。”探员表示赞同，“所以，那名魔法学徒极有可能是与他合作魔法师的弟子。”
“那就找到那名魔法师！”汉妮娜扫了培迪一眼，“看来你的副官调查方向没错，我们只要继续他的思路查下去就行。”
“但现在人都死了！”佩鲁斯摊摊手。
“奥瓦留下过线索，我们需要找到它。”培迪提醒着众人。
“范围太大，我们的人手不够。”哈鲁斯摇头。
“这个不用担心，总部已经同意专案组的成立，我任组长，培迪治安官任副组长，总部对这个案子很关注，他们会派遣至少一百名警卫过来。”汉妮娜扫视着众人，“你们也将划入专案组。”
“不得不说，这是个好消息！”培迪耸耸肩。
“不，并不是好消息！”汉妮娜神情凝重，“皇帝陛下已经在关注这件案子，他要求我们警卫处半个月之内必须破案。而且，警卫处内部已经在准备弹劾格斯艾尔处长，如果我们不能在半个月内破案，想象一下吧，将是什么后果！”
汉妮娜的话，让在场所有人一震，弹劾警卫处长，这可不是小事。
“分配任务吧！”培迪看着汉妮娜，“我们没有时间浪费。”
……
帝都苏克城，狮堡黄金王座下，帝国内阁所有成员在席。
这是每个季度一次的重要会议，这次会议本该半个多月前就召开的，但因为军部次官的案子拖延至今。
“科伦要塞的指挥官耶鲁爵士特使告诉我，他们要求军部采购的一千连发手弩到现在都还没有送到。”尼克公爵盯着军务大臣伊登侯爵，“蛮人已经在边境线集结他们的军队，伊登侯爵，你需要解释一下。”
伊登侯爵修得整齐小胡须擦着香油在灯火的照影下闪闪发亮，他说话的时候总是喜欢捋着他的胡须，“尼克公爵，费尔德领到科伦要塞几乎横跨整个艾兰大陆，这需要时间。”
“我记得这已经是半年前的事情了吧？”尼克公爵看向财务大臣图斯.加拉伯爵。
“准确的说是9个月零13天，我这里有划账时的记录。”图斯伯爵公式化的诉说着。
“都是天气的错，公爵，费尔德领的工匠们拒绝在冬天赶工，他们声称他们工具都结冰了！”伊登侯爵无所谓的笑了笑。
“砰！”
尼克公爵把一叠文件扔到伊登侯爵的跟前，“这个问题已经讨论过，我记得我们当时给出三倍的价钱让工匠赶工，你的记忆被狗吃了吗，还是被魔法师洗脑了？”
“但埃里克.吉恩公爵回复说工匠拒绝开工。”伊登侯爵谦逊的弯下腰整理着桌面上的文件，面带微笑的看着尼克公爵。
埃里克.吉恩，狄蓓尔皇后的兄长，费尔德领的领主，帝国南部领地的守护者。
“你是在指控埃里克公爵贪污那部分金币？”尼克公爵大声质问。
“不不不！”伊登侯爵连连摇头，“费尔德领的连发手弩需要高精度的计算，但冬天做不出来，所以，三倍的价格并没有做出理想的手弩。也许，当时我们也许应该先问一问费尔德领的工匠们，也就不会浪费那名大一笔军费！”
“侯爵！”尼克公爵的声音突然炸响，“我不需要你的解释，我只问你，身为军务大臣，你知道你这批手弩如果该不能按时抵达科伦要塞，意味着什么吗？如果因为这个原因致使要塞在春季蛮族进攻时损失惨重，你能负责吗？”
“我比你更清楚战争，蛮人不可能在这种季节走出他的荒山。”伊登侯爵摇头。
“伊登侯爵。”劳博特皇帝陛下停止了把玩手中的酒杯，“告诉我，一千手弩还需要多久时间抵达科伦要塞。”
“最多一个半月的时间，陛下，因为刚开始的时候协议没有签署好，费尔德领的埃里克公爵拒绝提供运送服务，而…”
“一位毫无荣誉感的帝国蛀虫！”首相直言不讳。
“嘿，我的老朋友。”劳博特皇帝盯着尼克，“你行行好吧，我每天晚上可是要陪吉恩家族的女人睡觉的。”言罢，他又望向伊登侯爵，“如果在这期间科伦要塞出现任何问题，你将受到渎职的控诉，同时失去军务大臣的席位。”
“是的，陛下。”伊登侯爵满不在乎的回应着。
“那么，就进入下一个议题吧。”皇帝劳博特如此说道。
尼克公爵闻言眉头一皱，伊登侯爵则保持着谦逊的笑容。随即，尼克公爵不动声色的与财务大臣图斯伯爵对视一眼。
大殿中陷入短暂的沉默。
“咳咳！”
图斯伯爵清了清嗓子，“下一个议题依旧是军部的…我这里收到一封举报信，第一军团原本三个兵团的编制，其实只剩下两个半不到的兵团，有近三千人的空额，而且，这种事情据说从五年前就开始了。”
伊登侯爵连忙解释：“那三千人在五年前调往耶克杰尔军港服役，我的档案柜里还有当时的调令，上面有首相大人的签字，我想尼克公爵您不会忘记了吧。”
“我没忘！当时帝国远洋海军改组，军港需要驻兵，就紧急抽调第一军团的三千人前往。”尼克公爵说，“但是，自三年前开始，那只部队早已划归海军，而他们的军饷也早已由海军统一发放，而第一军团却还继续领着三千人的军饷。”
图斯伯爵呵呵一笑，“一名普通士兵一个月的薪水是80个铜币，三千人一个月的薪水就是24个金币，一年288个金币，三年就是864个金币，再加上武器装备的维护、补给、训练开销，三年下来至少需要两千金币。但两千金币只是普通军团的标准，以帝国第一军团的训练标准计算，三千人的正规士兵三年的财政开销至少五千金币以上。”
“那么，伊登侯爵，你告诉我，这五千金币都去了那里？”尼克公爵面无表情的望着伊登。
第20节 御前会议（二）
“尊敬的尼克公爵，这个问题你应该去问死去的戈登艾尔男爵，他是从海军最高长官升任的军部次官，而且从第一军团调走的三千士兵也是他一手训练出来的。”
面对尼克公爵这种指控，伊登侯爵不可能有好脸色的，他脸上的笑容退却，冷冷的回应着，“而且帝**队的军费问题，一直都是戈登艾尔男爵在负责。”
尼克公爵看着伊登冷冷的面容，他自己脸上却挂起笑容，把玩着手指上的红宝石戒指淡淡的说道：“你是想推卸责任吗？这真是一个好的理由，也许，我应该建议警卫处把你列入刺杀男爵的名单中。”
“你什么意思？”侯爵大大声质问。
“我表达得不够清楚吗？”尼克公爵随意的说道。
“伊登侯爵，你最好还是说清楚这笔钱的去向。”财政大臣图斯伯爵也在逼问。
伊登侯爵一怔，他盯着图斯伯爵，想从对方的脸上看出点什么，但对方脸上下垂的肥肉遮盖住了一切。
伊登心中一股不好的预感开始蔓延。
他暗暗想着：到底是怎么回事？
连续两个针对军部的议案在皇帝陛下御前提出，如果他还不能警觉，那他这军务大臣真是白干这么多年。
伊登侯爵不动声色的看了看在场所有人，首相尼克公爵和财政大臣图斯伯爵正冷冷的望着自己，大学士保特冷眼旁观，宫廷**师博雅.树把玩这他的魔法手杖，总管拜利半眯着眼好似睡着一般，而皇帝陛下则好似无心他们的斗争，专心的喝着红酒。
伊登侯爵额头上不自觉的泛起一层细汗，他组织者措辞，“公爵，图斯伯爵，我们军部每年发放的军费高达百万，而且财务部的官员如同盯着自己情人一般监管着部队各级军官…”
“侯爵！”图斯伯爵打断了他的话，“正是财务部的内部调查，查出某些官员的贪污事件，这次谈话本来是想在首相办公厅进行的…”
说道这里，图斯伯爵先看了一眼达内迪夫十六世，然后才继续说道：“但您最近太忙，我的助手以及首相办公厅的官员至少联系过您十次以上，但您均没有给予正面回复，总管拜利可以作证。”
“是的！”拜利睁开双眼说出两个字，接着又好似神游一般的半眯着。
图斯继续说：“尊敬的伊登侯爵，您也许该换一个助手，或者把一些不怎么重要的事情推掉，这次的议题就不用等到御前来讨论。”
伊登侯爵想起来了，确实是有这么回事，但他以为只是例行的简报，那里会想到会有这么重要的事情，“你应该告诉我助手这件事的重要性，或许他就不会这么大意。”他可不会承认他知道这件事情。
“这个案子的保密的，因为涉及的金额实在太过庞大。”图斯伯爵解释，“而且涉及的官员几乎遍布整个帝国。”
“伊登侯爵，你知道现在帝国的军队成什么样了吗？”尼克公爵接过话题，“你或许应该去军营里看看，而不是整天待在你的办公室与你的小情人纠缠，关于你的花边新闻，我的办公桌上已经堆积如山。”
“伊登侯爵！”一直没有说法的总管拜利开口了，“尼克公爵说的没错，你确实应该去看看帝国的军队，现在，帝国常规四个军团共六万士兵，除第一军团两个兵团还保持一定的战斗力之外，其他两个军团几乎五年没有更换过装备，超过两年没有进行过一次像样的训练。”
“但他们每年的军费却是按时划拨的！”拜利的声音越说越大，“更让人气愤的是，就连帝国最精锐的第一军团配给的装备也大多都是损害的，有的长矛甚至腐朽得只剩下锈迹斑斑的矛头。”
“询问你五千金币的去向，那是尼克公爵和图斯伯爵的仁慈，你的罪行按照帝国法律，足够让你的家族永久的放逐。”
“说说吧，伊登侯爵。”端坐在黄金王座上的劳博特说话了，“怎么，当年那个敢作敢当的军团长，怎么变得像个农家小妞？”
“陛下！”伊登侯爵早已被拜利的话吓得一身冷汗，他知道这种话，身为宫廷总管的拜利没有调查清楚之前，是不会在这种场合说出来的，他惶恐之极，“首相大人和图斯伯爵说的事情，我是真不知道。”
“那你就说说，你当年你为什么要举荐戈登艾尔男爵为军部次官？”尼克公爵换了一个话题。
“他的能力。”伊登侯爵说，“男爵的能力我想没有人会质疑吧，五年前帝国海军是什么样？现在的帝国海军是什么样，各位心中应该有数的吧。”
“但现在的海军**程度已经不亚于陆军。”尼克公爵说，“上个月我亲自去过耶克杰尔军港，在那里待了一周的时间，就是同警卫处一起调查的海军的贪污问题，卷宗就是警卫处档案室，你要亲自看一看吗？”
“但谁也不能否定戈登艾尔的功绩！”伊登侯爵说道：“而且，当时你们没有提出过那怕一句反对的话。”
“谁向你推荐的戈登艾尔?”尼克公爵问，他已经失去耐心。
“我的幕僚长费克德爵士。”
“他人呢？”
“走了，两年前他就走了。”
“去了那里？”
“不知道！”
尼克公爵和伊登侯爵的对答很快。
“伊登侯爵，你的那位幕僚长是不是他？”拜利说着便从怀中取出一张魔法相片，上面储存的简短影像中，一位身材瘦小的特瓦克高地草原打扮的人骑在一匹驮马上。
“就是他！”伊登侯爵点头，“你怎么会有他的消息……你们在调查我？”侯爵不可思议的瞪着拜利，然后又望着黄金王座上的皇帝陛下。
“他现在在为菲特侯爵服务。”尼克公爵没有理会伊登侯爵的大呼小叫，“我想菲特侯爵你不会陌生吧？这三年中，你总共参加过他举办的宴会共计五十三次。”
图斯伯爵接着说：“还有，军部采购的装备，全部经过菲特侯爵的商会代理的，我说得没错吧？”
伊登侯爵的脸色已经惨白，“你是说我被人耍了？”
“告诉你一个消息，在我们这次会议召开期间，菲特侯爵的商会已经被警卫处的人查抄。”尼克公爵冷冷的说道，“你如果知道点什么，最好现在就说出来。”
第21节
大陆历1215年4月21日，御前会议后首相尼克公爵与宫廷总管拜利、帝国财政大臣图斯伯爵联合查办的军部贪污案，在警卫处处长格斯艾尔爵士亲自督导下徐徐展开。
会议结束后的两个小时内，帝国首相尼克公爵就签署近五十份放逐名单。
近一百人遭到秘密逮捕。
以各种原因逗留在帝都的地方贵族们，也相续遭到警卫的驱逐。
……
提尔镇…
培迪和汉妮娜在案情分析完毕之后，把专案组分成两组。
第一组由汉妮娜带领，她选择驻守提尔镇，调查提尔镇袭击案的具体情况。
第二组自然是由培迪带领，追查先祖坟地警卫遇袭案件，以及奥瓦军士遗失的那把匕首的任务就落到他的头上。
在返回先祖坟地的路上，培迪遇到从警卫处总部赶往提尔镇的增援，他们的中队长告诉培迪，留守在先祖坟地的探员探查到一些线索。
这个消息领培迪欣喜不已，毕竟，最近他听的坏消息实在太多。
下午三点钟，培迪一行人抵达先祖坟地。
“什么情况？”培迪询问留守先祖坟地的一个探员。
“根据奥瓦军士留下的线索，我们在离案发地两里之外的一片荆棘丛中，发现一个盒子。”一位红褐色卷发的年轻探员回答道，他灰色的布衣在烈日下有些发亮。
“你打开过？”培迪盯着紫木盒子冷冷的问道。
“当然，我有这个权限。”探员是汉妮娜带来的，“里面有一把不错的匕首，还有一张字条，字条上是暗语，需要对照相应的暗号。”
“你能翻译吗？”
“暂时还不能。”探员摇头，“我说过，这需要对应的暗号，也许可以去奥瓦军士的家里或者他的办公室找一找。”
“恩！”培迪点点头，“还发现什么？”
“那把匕首…”
“匕首的事情先不管！”培迪合上紫木盒子，“你的任务就是尽肯能快的破解奥瓦军士留下的暗语…哈鲁斯，你和他搭档。”
培迪需要哈鲁斯监视这位探员，毕竟，根据最近发生的一系列事情，培迪有理由相信，在警卫处存在着凶手的暗线。
“是的，长官！”哈鲁斯答应得很快。
年轻探员耸耸肩，“你说了算，长官。”
“你叫什么名字。”
“您可以叫我巴克。”年轻探员回答道。
……
提尔镇东南方向五里外一处农场麦田里，汉妮娜和佩鲁斯脸色难看的盯着麦田中间一堆被大火焚烧后的尸体。
增援而来的警卫和镇里的城防军官兵维持着治安。
佩鲁斯鼻中的焦味和空气的烟尘让他皱起眉头，“少说也有二十到三十具尸体，这动作够大的！多半是袭击治安所的人。”
“不排除这个可能。”汉妮娜蹙眉，“但他们为什么要这么做？”
“毁尸灭迹，通常的手段！”佩鲁斯随意的回答。
“但为什么这么急，而且还这么高调？”汉妮娜蹙眉，“这可不是聪明人该做的事情。”
“有一个让他们不得不这么做的原因。”佩鲁斯说道。
“什么原因？”
“这些人不能被人发现…恩，提尔镇的人认识他们！”佩鲁斯思路豁然开朗。
汉妮娜阴冷的目光盯着如同黑炭一般的尸体堆，“尽快通知增援的警卫兄弟排查提尔镇的最近的失踪人口。”
她这是说给她助手听的。
“你在怀疑提尔镇的人？或者说你在怀疑那些贵族？”
佩鲁斯看着离开的助手问道。
汉妮娜点头，“可以这么说，但…”她摇了摇头，显然没有组织好措辞，沉默几秒钟后她问道：“你在哈提斯镇十年，对这附近的势力应该很清楚，你仔细想想，有谁能够短时间内组织起至少五十人的武装力量，同时还要完全听命他的。”
“你是说贵族还是盗匪？”
“你觉得盗匪敢冲击一个镇子的治安所？”
佩鲁斯笑着说道：“也许吧？”
汉妮娜不置可否的摇摇头，“先说说提尔镇的这些贵族吧。”
佩鲁斯一怔，用力扯了扯腰间的镶着白边的皮带，盯着散发着恶臭的黑乎乎的尸体说道：“你告诉我你怀疑谁，我们不用绕这么多圈子，长官。”
汉妮娜闻言脸上皱纹轻轻一皱，随即又舒展开。
“力尔男爵！”她说道。
佩鲁斯露出一副果然的表情，“目前他最值得怀疑，不管怎么说，半个中队的武装力量进入镇子，身为城防军长官居然不知道，这说不过去…不过，也有可能是这些人提前就布置在提尔镇内的呢？”
“我会一个一个排查，但目前力尔男爵的嫌疑最大，也最好查。”汉妮娜态度坚决。
“就我所知道的力尔男爵是一个不错的人，在提尔镇所有在职官员中还算正直，至少，他还保持着一定的贵族荣誉感…恩，在昨天晚上的宴会上，你应该看得出来，他在提尔镇很有威望，这可不是因为他的职位，而是因为他的声望以及公正待人的态度。”
佩鲁斯大致的介绍着。
汉妮娜望着附近的城防官兵好似喃喃自语般说道：“力尔男爵的家族很富有！”
“当然，提尔镇周边一半的农场都是他们家族的。”佩鲁斯解释道。
汉妮娜冷冷的说道：“在这些传统贵族眼里，家族利益比荣誉感更为重要。”
“我实在想不出袭击治安所，对他家族有什么利益。”佩鲁斯说道：“我们应该着眼这个案子的起因，也就是你们口中的那把匕首，有可能是刺杀戈登艾尔男爵的那把凶器。”
“你想说什么？”
佩鲁斯指着周边的这一切，“其实很多事情都经不住调查的，看看眼前的这一切吧，想要掩盖的事情越多，那么，他们做的事情越多，如此，露出破绽的几率也就越大，我们甚至不必主动出击，只需要慢慢等待...”
“等？我们只有十五天的时间，十五天后如果不能破案，格斯艾尔爵士就有可能下台，你知道这对‘光辉力量’意味着什么吗？”
佩鲁斯摇摇头说道：“我不知道，也不关心，但我们目前就只能等，等待探员调查那个女孩的回音，以及镇民冲击镇政府的起因，我有直觉，这里面一定有什么联系。相信我，长官，那些袭击者动作这么大，我们投入这么多警力，最迟三天就会有结果的。”
他一边说一边拨动腰间的匕首，“在这期间，可以发动暗线监视那些值得怀疑的对象，比如你刚刚提到的力尔男爵，但不能够用我们明面上的力量。”
他一边说一边指着那些身穿制服的警卫。
第22节
21日晚上，培迪在他的扈从雷恩的陪同下，拖着疲惫的身躯回到他帝都内城的私人公寓。
这间公寓是警卫处配给他的，属于治安官的福利之一。
他现在很累，这两天发生的事情实在太多，让他的脑子有些乱，之所以回首相官邸，就是想静下心来思考。
穿越而来十三余年，但都是平静而有规律生活。
不管是以前那个世界，还是现在这个世界，培迪都习惯这种安静的生活。
铠甲铁腥味和血腥味混合的气息，提醒着培迪…他杀人了。
虽然他的父亲从他十岁之后，每次行驶手中权力的时候都会带上他前去观摩！
虽然他早已习惯血淋淋的场景！
但这与亲手干掉一个人的感觉完全不一样。
那可是鲜活的生命！
不是骑士训练时候的木头靶子。
“大人，您或许应该脱掉铠甲，舒舒服服的泡一个热水澡！”
扈从雷恩一边煮着咖啡一边说道。
这套公寓是一栋两层小楼，平常时候都是他的扈从雷恩的居住，所以，就算培迪隔几周的时间来住一次，也不会显得脏乱。
“当然，和我的想法一样！”
培迪低着头扫视着身上的笨重铠甲。
……
褪去铠甲的培迪只感觉自己身上一阵放松，接着他迫不及待的往浴室中走去。
温暖的浴室中，缠绕培迪的血腥味正慢慢散去，一切又好似回到刚开始一般。
杀戮与那些烦人的案子也慢慢的远离他而去。
在不知不觉间，培迪竟然睡着了。
“哥哥！”
“培迪哥哥！”
也不知道过去多久，一阵熟悉的叫喊声让培迪从熟睡中吵醒。
睁开双眼，熟悉的天花板。
自己公寓的天花板。
“培迪哥哥！”
这是菲丽丝的声音。
培迪下意识的站起身，流动的水声和一阵凉意让他反应过来，他还在浴盆之中。
“培迪哥哥！”
菲丽丝继续叫喊着，语气中带着一丝焦急。
“菲丽丝，我没事。”
培迪苦笑，快速的穿上内衣和一件棉质的灰白色浴袍后打开房门。
“你怎么来的！”培迪捏了捏菲丽丝的小脸。
菲丽丝一脸认真的回答，“我都在客厅里等你快半个小时，你平常洗澡都要这么久吗？简直比潘妮还要夸张。”
培迪望向雷恩。
“菲丽丝小姐听闻您回到帝都，就跑了过来。”雷恩解释，“大人，您在浴室待了近一个小时。”
“可能有些累了吧，这两天都在赶路。”培迪对着妹妹微笑着。
“你是在办案吗？哥哥。”菲丽丝眨了眨眼问道。
培迪习惯性的揉了揉菲丽丝的头发，“当然，而且还是一件大案。”
他一边说一边对着妹妹比划着。
“是吗？安迪表哥不是说你只需要天天在办公室打瞌睡的吗？”菲丽丝脸上带着一丝调侃的表情。
“呃！”培迪一怔，他带着妹妹坐到客厅的沙发上问道：“我那位可亲爱的表弟还说了什么？”
“他说你天天拿着下属的贿赂，吃着帝都最好的糕点，喝着秘书端上来的咖啡，看着一些无聊的书籍。”菲丽丝早已把她在安迪面前发的誓言忘记，她一边说一边往培迪身上靠了靠。
培迪苦笑的摇摇头，还别说，每次安迪来找他的时候，他都是一副无所事事的样子，他只得转移话题，“你这么晚了，跑到我这里来做什么？难道又跟潘妮吵架？”
“切！我现在才没时间跟她瞎扯。”谈到这个话题，菲丽丝突然双眼一亮，从沙发蹦起，“我已经完成火球术法阵的构建，我的导师说我已经可以独立施展这个法术。”
她说着，从怀中取出一根灰褐色的法杖，右手在抓住法杖手腕抖动间，她的身体前方一丝若隐若现的白色线条构成一道复杂的法阵。
突然，培迪感觉到一道撕破空气的炙热烘烤着他的脸颊。
“扑！”
一团细小的火苗在菲丽丝身前法阵出出现，然后不规则的跳动着。
“啊！完蛋啦！”菲丽丝突然大叫。
紧接着，小火苗瞬间变成拳头大小，然后直扑向就近的沙发。
眼看一场小型的火灾就要发生！
“砰！”
就在火球接近沙发的紧要关头，一个茶杯闪烁着金色的光晕挡住它。
红褐色的茶水四溅，茶杯完好无损的掉落在沙发上，拳头大小的火球也在接触到茶杯的时候发出一阵‘嗤嗤！’声后消失不见。
“呼！”菲丽丝的小嘴吐出一口冷气，喃喃的说道：“真是吓死我了，看来下次不能在室内随意施展魔法。”
培迪苦笑的摇头，雷恩面无表的走过来擦拭着打湿的坐垫。
“培迪哥哥，刚刚是圣力吗？我能感觉到，一种强大的但给人一种舒心的力量！”菲丽丝双眼闪烁着光芒，“我可以学习吗？”
培迪微笑着说道：“任何人都可以学习圣力，但你确定要学吗？你应该知道，圣骑士的训练甚至比魔法师的课程还要枯燥乏味，而且，在你成为正式魔法师之前，应该没有时间再去进行圣骑士的训练的。”
菲丽丝闻言，顿时苦恼无比，转着小眼睛想了片刻后泄气般的说道：“如果不用睡觉就好了，这样白天我可以去教堂接受圣骑士的训练，而晚上再进行魔法课程。”
“不错的注意，你或许可以试试！”培迪哈哈一笑。
菲丽丝一愣，随即抓起旁边灌满棉花的坐垫便往培迪身上扔去。
“培迪哥哥，刚刚的圣力再让我看看！”
“这可不行，圣力可不是用来表演的。”
“这不是表演，这是研究。”
“那也不行！”
……
……
就在培迪兄妹两人嬉闹的时候，远在几百里之外的提尔镇，力尔男爵与镇长罗德、书记官艾博莱在镇政府会客室中进行着会谈。
这次会谈是由力尔男爵组织的。
“都说说吧，昨天到底是怎么回事，这次警卫处是动真格的，我收到消息，皇帝陛下确实亲自过问了这个案子，而且还限定警卫处半个月内破案。”力尔男爵冷冷的扫视着罗德和艾博莱，“那帮疯子可是为了破案什么事情都干得出来的。”
“我们是真不知道。”艾博莱苦笑，“昨天都忙着对付那帮该死的乡民，那里有时间去管治安所的事情，而且，如果不是治安所在后面撑腰，那群乡民敢冲击镇政府吗？”
“所以，我才问你们，到底是怎么回事，那个税务员，还有今天农场里那几十具尸体。”力尔男爵一边说话一边轻轻的敲打着桌面，“别告诉我，你们不知道。”
第23节 会谈
罗德和艾博莱不动声色的对视一眼，然后相续沉默。
房间内烛火跳动间力尔男爵的脸色越来越阴沉，他的手指有节奏的敲打在木质的桌面上…
“咚咚！”
“咚咚！”
声音虽小，但每一次响动都让罗德和艾博莱的心脏如遭重击。
“那就先说说那个税务员吧，汉妮娜男爵把他带走了。”力尔男爵冷冷的望着两人，“但我知道那只是一个替身，他坚持不了多久，明天早上你们就会有麻烦。”
男爵用力的揉了揉自己的太阳穴，“我真不知道你们是真蠢还是假蠢，居然能想出这么弱智的方法。”
“如果能等到明天，我保证我们两人都会安然无恙！”罗德压低声音说道。
“是吗？”力尔男爵摇头，“如果你说的是你安排的那些刺客？我想，你不用指望他们，这个时候他们的尸体已经被剁成肉块，如果你们要看的话，可以去我的农场。”
“你…”罗德脸色突然变得很难看。
“如果不是我阻止你的愚蠢行为，你现在早已蹲在那些警卫临时挖掘的地窖里。”力尔男爵像看白痴一般看着罗德。
罗德心虚的与艾博莱对视一眼后说道：“他们没有权利抓捕我。”
“你简直就一头猪，不，你比猪还笨！”力尔男爵被气浑身颤抖，抓起桌上的一个茶杯向着罗德的脑袋扔去。
“啪！”
一声闷响后，茶水飞溅，罗德的额头鲜血淋漓。
“啊！该死的，你想干什么？”罗德按住自己的脑袋上的伤口，疼痛让他大叫起来：“来人！来人！”
书记官艾博莱连忙起身，他死死的按着想要跟力尔男爵拼命的罗德，看着目光冰冷的男爵问道：“你要我们怎么办？那名税务员是菲特侯爵安排的，菲特侯爵比警卫处的更不好惹，他要我们的命比警卫处更简单。”
“菲特侯爵？”力尔一怔，“你们这两只蠢猪。”他有心告诉两人菲特侯爵现在的处境，但想了想还是没有说出口。
沉默片刻，男爵说道：“二十五名警卫，其中有尤莱治安官以及一名警卫处高级探员，还有他们口中声称的两名重要证人，这是连皇帝陛下都在关注的案子，陛下的特使和首相办公厅的人明天一早就会抵达。”
“这么严重？”罗德一怔，愣在当场。
“根据我的情报，那死去的两名证人是军部次官那个案子的证人！”力尔男爵如同看白痴一般的看着罗德。
“这…”罗德镇长手一抖，“这是真的？”
力尔男爵不想再解释，“今天镇子外又死了三十五人，警卫处发了疯似得在镇子中查找那些失踪人口…还有那个女孩，有些事情是经不住他们这样查的，你们先告诉我，这到底是怎么回事。”
罗德与艾博莱再次沉默，他们低着头，双眼不断闪烁。
力尔男爵冷冷的望着他们，他早已做好决定，如果问不出什么，他就把这两个蠢蛋交出去。
因为，他已经感觉到警卫处在调查他，虽然他自己根本不怕那些调查，但他知道眼前这两个人的无耻，到时候很有可能自己会被他们反咬一口。
所以，就有了这次的会谈。
为此，他特意调动半个中队的城防军把镇政府其他官员都遣送回家。
“哎！”罗德镇长叹了一口气，“其实，我们两个也不知道这到底是怎么回事…”眼看力尔男爵又发怒，罗德连忙说道：“女神在上，我发誓，我真的不知道，但我会把我知道的事情告诉你。”
“那就快说！”男爵沉言道。
“其实一开始这只是一件小事情，那个叫塔伯的税务员听说是菲特侯爵一个情人的弟弟，才刚刚成年，珍妮丝是村子里书记官的女儿，他们两个人根本不是外界传言的那样，塔伯没有强.奸珍妮丝，他们两人早已订婚。”
罗德擦拭着脸上的血迹，额头隐隐作痛的伤口让他眼皮一眨一眨的，“但是，后来塔伯的父母不知道为什么突然反对这场本该接受他们祝福的婚姻。”
说道这里，罗德镇长停顿几秒钟，然后又继续说道：“珍妮丝在塔伯父母退婚后的第二天惨死在自己的房间中……珍妮丝的父亲认为这是一场谋杀，他在治安所声称是塔伯奸.杀珍妮丝，并要求治安所立案侦察…”
“等等，我记得那位女孩还活着，只是被强.奸，并没有死！”力尔男爵皱着眉头。
“只是一种说法而已，等警卫处浪费一大堆警力查到事情真相之后，我们可以说不知道，他们拿我们没用任何办法。”罗德回答道。
力尔男爵闻言一愣，认真的扫视着两人几秒钟后点点头说道：“你继续说。”
罗德吐出一口气，“后来，治安所的探员利用魔法，在珍妮丝的房间里检测到塔伯在她死亡期间在场的痕迹…珍妮丝的父母瞬间爆发，他们要求治安所严惩凶手…当时，塔伯没有任何头衔，但按照帝国法律是要判绞刑的。”
“但在当天晚上，塔伯的父母给他的宝贝儿子弄来一个爵士的头衔，然后与珍妮丝的父母达成过和解，为此，塔伯的父母付出整整一百金币。”
罗德镇长眼中透露出羡慕之色，“那可是一百金币！”
“昨天镇子里发生的事情，可不像是达成和解的样子！”力尔男爵冷冷的说道：“你把我当成傻子吗？”
“这也正是我所疑惑的地方！”罗德镇长不想再说谎，“当时他们达成和解的时候，我就在场！”
“你一开始为什么不说？”力尔男爵沉声问道：“袭击治安所的人是不是你们带进来的？”
“不是！”罗德连忙摇头，“但我知道他们是什么人！”
“是什么人？”
“他们是一个组织，自称什么黎……”
“噗！”
正在这个时候，一把匕首映射着烛火的火光插入了罗德镇长的咽喉。
“哇！”
罗德本要说出的真相变成一口热血喷出。
力尔男爵脸色猛然一变，他定眼一看，却是罗德旁边的书记官艾博莱动的手。
第24节
力尔男爵面对突然变化的局势根本没有反应过来。
“滴答！”
艾博莱手中匕首上鲜血低落在地面上，发出的声音犹如幽灵的脚步声，让力尔男爵身体不敢动弹半分。
罗德双手死死的捂着自己的喷涌着鲜血的咽喉，双眼惊恐的盯着艾博莱冰冷的脸庞，他张着嘴想要大喊，但一张嘴鲜血立马喷涌而出，几秒钟后，他的身体开始发软，倒在地上抽搐，做着死亡前最后的一丝挣扎。
“这一切都是你策划的？”短暂的恐惧以震惊过后，力尔男爵强迫自己的冷静下来，他站起身后退几步，拔出腰间的佩剑。
“来人！”男爵大声呼喊门外的守卫。
艾博莱冷冷的望着力尔男爵，在房门打开的瞬间，他拿起手中的匕首一把捅穿自己的心脏，然后用力的拔出。
剧烈的疼痛让艾博莱身体颤抖着，然后他好似解脱似的缓缓倒下，他倒下的瞬间他冲力尔男爵诡异的笑了笑，就好像在嘲笑他的无能与愚蠢。
这时，两名城防军士兵也刚好走进来。
“大人？”
进来的士兵显然极为震惊。
“快去叫警卫处的汉妮娜男爵过来！”男爵极力控制着自己的情绪，“另外，让兄弟们封锁镇政府，把书记官艾博莱的家团团围住。”
他双眼闪烁的望着倒在地上的两具尸体，想起刚刚艾博莱倒下是那诡异的笑容，男爵头皮一阵发麻。
两人的死亡，让唯一在场力尔男爵处境变得微妙起来。
该怎么办？
……
不到二十分钟，收到消息的汉妮娜便带着一小队警卫和佩鲁斯赶到。
当她亲眼见到地上躺着的两具尸体时候，平静的老脸上闪过一丝诧异。
“让我们的探员探查现场！”汉妮娜吩咐着。
一名探员走进，接着微弱的烛光，他看清了两人此刻的样子。
“是元素剧毒！”探员惊呼。
说罢，他连忙带着手套，在魔法师勾画好现场图像后拿起艾博莱手中的匕首。
“与之前培迪治安官给我们看过的那张图像上的匕首一样，长官。”佩鲁斯抢过旁边警卫手中的火炬走进查看。
“你应该解释一下，力尔男爵。”汉妮娜盯着力尔，“也许你应该跟我们走一趟。”
“当然，我愿意配合。”力尔男爵拦住身边一名城防士兵说道，“如果你们警员充足的话，最好先到书记官艾博莱的家去看看，或许还有一点点线索。”
汉妮娜若有所思的点点头，“放心，我早已安排，就连你那栋漂亮的别墅我都已经安排人去搜查。”
力尔男爵脸上的肥肉微微抖动，但很快又恢复平静，“我知道你有问题要问，我想我们不应该浪费时间，在这里还是回到你们的临时办公点？”
“如果你不介意的话，你应该命令你的士兵们先回到他们的军营。”汉妮娜暗暗握着腰间的佩剑，“然后你再跟我走，怎么样？”
力尔男爵目光一闪，用力的拽着身边两个城防士兵的手臂。
沉默几秒钟后，他说道：“他们会照做的，在没有得到命令之前，不会踏出军营半步！”
“大人！”
“这是命令，照我说的做！”
……
对于提尔镇的汉妮娜以及警卫们来说，今天晚上注定是不眠之夜。
晚上十二点，亲自审讯力尔男爵的汉妮娜看着自己审讯的人缓缓进入梦想后，她却要召集着小组成员召开一场简单的案情分析会。
“刚刚力尔男爵的审讯报告大家都看了吧？”汉妮娜靠在一张木椅子上，“有什么想法？”
“如果是真的，那么现在这个案子以及治安所被袭击，还有镇外那35具尸体，都应该是书记官艾博莱策划并负责的。”佩鲁斯一边翻看手中的报告一边说道。
“经过现场的分析，力尔男爵基本没有说谎，我们赶到现场的时候，罗德和艾博莱的死亡时间不会超过二十分钟，在这么短的时间内，力尔男爵根本不可能布置如此严谨的现场。”一名探员报告着。
“他有两个中队的城防士兵帮他做事。”
“那只会让现场留下更多的破绽。”
“如果力尔男爵说的是真的，那么，那个被强.奸的女孩已经没有追查下去的必要，袭击治安所的人现在全部被灭口，那位名叫塔伯的年轻人和他的父母不知去向。”一名探员皱着眉头。
“还有那个女孩的父母呢？”佩鲁斯询问。
“如果不出意外的话，他们一定拿着那一大笔钱走得远远的，要找到他们有些困难。”
“也有可能早就被灭口！”
“先别忙着下结论吧，等调查小队从村子带回的消息吧。”
探员们各自发表着自己的意见。
“艾博莱、罗德和力尔男爵的家里搜查得怎么样？”汉妮娜问。
“没有任何结果。”探员摇头，“但艾博莱的家很奇怪。”
“怎么奇怪？”
“在他的家里我没有发现一个仆人，但整栋别墅却被打扫得干干净净，我调查过这位书记官，他平常可不是一位勤快的人，而且，别墅里很多房间都有住过人的痕迹。”
搜查艾博莱住处的探员应该查到一点什么，他脸上带和神秘的笑容，“而且，别墅厨房的地窖里存放的食物非常多，足够四五十个人吃上整整一个月…”
“哦？”佩鲁斯双眼一亮，望着汉妮娜:“长官？”
“重点调查书记官艾博莱，他的背景、社交圈、平常都作息习惯，最近一个月都有什么人去过他的别墅……总之，他的一切我都要知道，而且，你们只有三天的时间。”
汉妮娜下达着命令。
“还有，提尔镇最近半个月的失踪人口调查得怎么样？”
话音刚落，一名探员就回答道：“还没有头绪，主要是治安所的档案被销毁，这需要去镇政府核对档案，但他们根本没有按照规定登记这类案件的存档，不过我们的告示已经贴出去，最多两天就会有结果的。”
“恩！”汉妮娜点头，“各位，我仿佛已经看到破案的的那天，这几天大家辛苦一点，等破了案，我给你们申请半个月的假期。”
第25节
早晨七点，培迪来到治安所后直奔安全屋而去。
哈鲁斯昨天通夜守候在安全屋外面，而探员巴克在安全屋内破解奥瓦军士留下的线索，相应的暗码已经找到，是奥瓦军士办公室的一本普通账本。
“怎么样？”培迪询问在门外守卫的哈鲁斯。
哈鲁斯示意旁边的警卫开门，“已经完成，巴克探员正在休息。”
“虽然我也不想打扰他，但目前时间很紧。”培迪钻进安全屋，在巴克趴着睡觉的桌案上拿起已经翻译过来的一张字条翻阅。
哈鲁斯自觉的站在门口。
“长官，你应该让人给我准备一张床，还有一点吃的。”
巴克听到响动声醒来。
培迪转过头面无表情的说道：“当然，这些很快就会出现在房间内，但今后一段时间你只能待在这里。”
“当然。”巴克耸耸肩，他显然早有心理准备，“我知道规矩…我的床要特别柔软的床垫，我这腰有些毛病。”
他一边说一边捶打着自己的腰部。
培迪点点头后收回目光，然后快速收起翻译好的纸条，以及原来的暗码放入口袋中，随即便快步走出屋子。
在关门的瞬间，培迪对着门口的哈鲁斯说道：“给巴克探员准备一张硬板床，他的腰不好，需要睡一睡硬板床磨炼磨炼…还有，在没有得到我的手令之前，不能让他离开这间屋子。”
“明白！”哈鲁斯点头，打算跟着培迪离开。
“你亲自守在这里。”培迪右手手指抵在哈鲁斯的左肩，“从现在开始，你就是我的副官，正式的任命会在一天后就会下来。”
“是的，长官！”哈鲁斯脸上的喜色一闪而过。
培迪却是不再理会，快步向着走廊的尽头走去。
“你看过翻译后的内容吗？”
在培迪身影就要没入黑暗中时他又转过身突然问道。
“没…没有！”
……
帝都中央大街灰色蔷薇咖啡馆内，培迪靠在一处角落卡座的软皮沙发上，他悠闲的喝着咖啡。
等咖啡喝到一半，他从钱包中取出两枚银币，然后一正一反摆放在一起，又用勺子压在上面。
随即，他拿出一本《精灵的低语》开始翻阅。
时间一点点流失。
十分钟…
半个小时…
一个小时…
培迪的脸上没有一丝的不耐烦，当他手中书籍翻开第二十页的时候，一阵刺鼻的香味钻入鼻孔，紧接着眼前的光线微微一暗。
培迪抬起头，一位脸上涂抹着浓妆的女人已经坐在他的对面。
“先生，能请我喝杯咖啡吗？”女人的声音很好听，却带着一股死气沉沉的感觉。说罢，女人翻开勺子下一枚反向放着的银币，问侍者要了一杯加牛奶的黑咖啡。
咖啡很快端了上来。
“怎么换人了？奥瓦军士呢？他答应过我…”女人的语气中带着不满。
“奥瓦军士承诺你的，我照样可以承诺。”培迪慢慢的放下手中的书籍，“告诉我，军士最后给你的任务调查得怎么样？”
这个女人名叫玛莎，奥瓦军士发展的暗线，她这几年通过军士的帮助，已经控制着一个不大不小的帮派。
而奥瓦军士则通过控制这个女人的孩子，以孩子的未来为筹码让其为警卫处服务。
玛莎的丈夫本是一名退伍老兵，但生活所迫，最后不得不充当黑帮的打手，凭借其不错的身手一度成为所在帮派的二号人物。
但或许是因为他的丈夫实在太过优秀，被帮派的首领所嫉妒，在一天夜里被人刺死在街道旁。
玛莎丈夫的案子的负责探员就是奥瓦军士。
在调查案件的时候，奥瓦发现这个女人有些能力，她的丈夫之所以能够一步步成为帮派二号人物完全是因为她的策划。
于是，军士脑海中立刻浮现出一个计划。
他利用一位母亲对孩子的爱。
“奥瓦军士承诺我可以提前退休，他会保证我的安全，还有，我的儿子…”玛莎看着年轻的培迪，显然不是很放心。
培迪不可察觉的皱了皱眉，“奥瓦军士是我的副官，他现在有其他的案子需要查办，他以前调查的案子由我负责。”
“哦？”玛莎双眼一亮，“你就是那个年轻的首相次子？整天躲在办公室打瞌睡的治安官？”
“奥瓦军士是这样评价我的？”培迪愣了愣，他有些意外，因为他觉得像奥瓦那样严谨的人，不会与玛莎说这种事情私人话题。
“不不不！”玛莎眉头一挑，眼角的皱纹也随之隆起，细小的粉底显而易见，显然，她已经很老了。
“这是大街上的传言，您应该是在警卫处得罪过一些人。”玛莎补充说道。
“是吗？”培迪眉头一挑，他不用想就知道这些传言，肯定是被他开除的警卫在散播，不过，他不会在乎这种毫无用处的谣言。
他盯着玛莎再次问道，“奥瓦军士最后给你的任务调查得怎么样？”
“我要离开帝都，去什么地方都可以，但…”玛莎右手手指死死的掐着另一只手的手腕。
“我保证，警卫处的人不会再去打扰你，你的档案在这个案子完结之后将被我亲手销毁！”培迪承诺着。
玛莎咬着嘴唇，她知道这个案子的重要性，奥瓦军士在离开帝都前往提尔镇的时候，命令玛莎利用猎犬跟踪那把做好标记的假匕首。
她非常聪明，从手下汇报中她发现这个案子的重要性。
不过，她同样知道，自己根本没有讨价还价的筹码。
“好吧。”玛莎面露苦笑，“根据奥瓦军士提供的气味，我让手下带着猎犬搜寻，物品在离开治安所后直接抵达近卫军军营，而后被一个年轻人带到内城皇后区的一栋别墅里。”
她缓缓搅动咖啡，“后来，经过我们的人调查，年轻人是近卫军的普通守卫，叫莫西亚，如果需要，我们可以用一些手段审讯他，而且保证不会让人发现问题。”
“那栋别墅的主人呢？”培迪问。
“没有主人，主人在几年前就已经去世，那栋别墅目前属于军部的财产。”玛莎回答道。
“后来呢？”
“后来就失去了匕首的踪迹，想来对方用什么手段隔绝匕首与外界的联系！”玛莎脸上带着无奈之色。
第26节 辛达王子
奥瓦军士布置得很好，但他们的对手显然更为狡猾，玛莎获得的线索毫无意义。
培迪叹了一口气，心中暗道：果然是没有那么容易。
他想了想便说道：“用你们的手段审一审那名叫莫西亚的近卫军守卫，同时派遣机灵的人去探查那栋用作交易场所的别墅。”
奥瓦军士的死亡让培迪不怎么相信警卫处内部的探员。
玛莎没有任何废话，她暗自记下培迪的交代的任务后说道：“我想，我应该离开了。”
她说话的时候看着窗外站在街边墙角的一队人，那是她最忠心的手下。
培迪点点头后便不再说话。
玛莎见到培迪允许也没有废话，直接站起身离开。
培迪专注的看着离开的玛莎，她比培迪更小心，离开街面后特意留下两人断后，以防止有人跟踪。
而培迪则又待了半个小时才结账走人。
回到治安所后，他换上一件棉质的普通短袖常服，低调的从后门离开。
这一次他要去的地方，是奥瓦军士离开帝都前去过的‘曼薇儿’酒吧。
他没有带一个人。
他打算亲自探查这个案子。
因为，某种迹象表明，警卫处内部有凶犯的暗线。
培迪现在所能信任的只有他自己。
……
狮堡后花园。
帝国最大、也是最美的花园。
这里是帝国每一位女孩做梦都想拥有的地方。
在花园的中间庭院中，辛达王子和他的母亲狄培尔皇后送走两名拜访的贵妇后，坐在柔软的靠椅上享受着阳光的沐浴。
王子侧过身子端起茶杯，茶水的雾气中，显示出一张俊美的脸庞，猩红色的眼珠子犹如雄狮发怒般明亮，遗传自母亲的金色头发在阳光的照射下闪闪发亮。
“每天的骑士训练后就是接待这些满嘴奉承的贵族，女神在上，饶了我吧。”辛达王子脸上带着明显的无奈之色。
“这是你的职责，孩子。”狄培尔皇后慈爱的望着自己的儿子，“这些人的家族是帝国的根基，皇室需要他们的支持。”
“不！”王子显然有自己的见解，“贵族们正在吸食帝国的根基，他们就像寄生虫一般趴在帝国的身躯上贪婪的吸食着给养。”
“我们相互依存，孩子，你很快就会明白这其中的道理。”
狄培尔皇后没有反驳也没有赞成王子的观点。
“戈登艾尔男爵的案子查得怎么样？”王子显然不想在这个问题上与母亲纠缠，他转头询问侍卫森普.雷吉自己感兴趣的事情。
“有一些线索，但没有太大的进展，凶手好像不是那么简单。”森普立马回答，“听说警卫处在调查这个案子的时候损失惨重，连地方最高治安所都被人连根拔起。”
“哦？”辛达王子有些吃惊，“什么时候的事情？”
森普说道：“就在前几天，听说陛下已经让警卫处限期破案。”
“这已经不是一件简单谋杀案了！”辛达王子双手托腮。
狄培尔皇后呵呵一笑，“但现在的你，不必去想这些问题，帝国大臣们会处理好的。”
“帝国的大臣？除了尼克公爵和图斯伯爵，其他人都不过是一群狗屎，他们早该让出位置，让更有能力的年轻人上位。”
辛达王子对帝国的现状还是很了解的，“警卫处的格斯艾尔爵士现在应该焦头烂额了吧，不知道他能不能保住他的处长位置，如果他被赶下台，这个案子拖的时间就长咯。”
“你好像很在意这个案子。”皇后奇怪的看着自己的儿子。
“我只是在意戈登艾尔男爵。”王子看着花园内一簇玫瑰，“他提议与兽人进行实质性的和平谈判，我觉得这是一个不错的建议，看看现在的精灵和矮人，我们和他们不是已经和平相处三百多年了吗？”
王子脸上带着一种淡淡的震撼，“传言安库要塞的城墙在这三百多年的战争中被侵染成红色，周围的大地变得乌黑发亮，每当太阳灼烧大地的时候，地面上都会渗出猩红的血迹，这得是是多少生命的、多少人的鲜血才能造就那样的人间地狱！”
“我们应该阻止这种惨剧继续发生！”王子望着自己的母亲，“而且，帝国每年投入安库要塞的金币高达五十万枚，如果能够实现与兽人真正意义上的停战，不光每年能够节省一大笔开支，同时与兽人的贸易能够换回西部大陆成吨成吨的黄金。”
王子就想在演讲一般，他越说越有劲，脑海中想象着兽人和人类和平相处的画面。
“也许戈登艾尔男爵的提议还真值得考虑。”熟悉的声音以及熟悉的脚步声传来。
王子和皇后连忙起身。
皇帝劳博特在他们两人转身的时候已经走近。
“但是，兽人与人类的仇恨不是一场谈判能够解决的。”劳博特拍了拍自己儿子的肩膀，“先祖们在一百多年前就努力过，但换来的却是一场血腥的杀戮。”
“没有什么是不能够通过谈判来解决的，只是筹码的问题。”王子反驳道。
“对，就是筹码的问题。”皇帝陛下点头，“但帝国不能付出那么大的筹码，在兽人与人类那种深入骨髓的恨意没有解除之前，最好不要让兽人踏过安库要塞一步。”
“总有化解的一天。”王子坚持着自己的观点。
劳博特耸耸肩，“那就交给你了，未来的帝国皇帝。”
“我？”王子一怔，随即皱起眉头，他显然没有思考过这个问题。
“哈哈！”劳博特大声的笑着，用力的拍打着辛达的肩膀，“这个问题就算思考一百年也不一定得到答案……去，找你的骑士教官再去学习学习，你应该学学里根家的次子，他现在才十九岁，就已经是一名正式的圣骑士。”
“你是说培迪？成为圣骑士有什么用，拯救的不过是他目光所能及的人。”辛达王子有更高的志向。
“想要拯救更多的人，就必须先拯救目光所能及的人。”劳博特目光变得严厉，“记住我的话，傲慢与自大会让你付出代价的。”
王子有些不服气，虽然他和培迪的关系不错，但父亲的话让他很不舒服，“就算培迪成为最强大的圣骑士，也不过是我的家臣。”
劳博特眉头一皱，“你与潘妮结婚之后，他就是你的兄弟，你…”说道这里，皇帝陛下却没有再说下去，他暗自叹气。
有的时候有的事情没有自己经历过，是不会明白其中的道理。
“去找你的骑士教官，告诉他，你的骑士课程每天增加一倍。”皇帝劳博特最终如此说道。
第27节
在辛达王子离开庭院后，劳博特皇帝走到就近的一团花簇中，随意采取一朵洁白冰兰拿着手中。
“洁白的冰兰，宛如圣洁的女神。”皇后狄培尔低语道。
皇帝呵呵一笑，把冰兰丢进花簇中的泥土中，“但它始终不是那圣洁的女神。”
“陛下今天怎么有空来我这里。”皇后盯着那朵冰兰，眼神中闪过一丝怜悯，“怎么，你的那些小情人今天没有来找你吗？”
劳博特没有理会妻子的讥笑，他扫视着空荡荡的庭院说道：“让你的兄长埃里克.吉恩公爵来帝都一趟。”
“他可不会听我的话。”皇后目光微微闪动。
“那你就以帝国皇后的名义邀请他，我想，他不会拒绝帝国皇后的邀请吧？”劳博特国王沉声说道。
狄培尔皇后淡淡一笑，“发生了什么事情？”
“半个月后，卡伦城克里夫家族的切斯特公爵、克兰城卓拉家族的保格老公爵、瓦特城巴莱特家族格纳公爵、霍科群岛艾拉家族的恩希公爵都会抵达帝都，怎么，难道吉恩家族想缺席这次的会议？”
劳博特半眯着眼盯着自己的妻子。
“哦，加上我们的首相尼克公爵，帝国六大公爵全部都聚集在帝都，你想要做什么？”皇后回到座位上坐下。
“我不想做什么，只是想问一些问题。”劳博特皇帝拍了拍手上因为冰兰粘上的水珠。
“我可听说蛮人和兽人都在集结他们的军队，你这个时候着急他们来帝都，就不怕…”
“没什么好怕的。”劳博特皇帝打断妻子的话，“有些人比兽人和蛮人更加可怕，他们可以瓦解帝国的根基，比如那位菲特侯爵。”
“菲特早已被吉恩家族赶出，他在帝都做的一切都与吉恩家族无关。”皇后斩钉截铁的说道。
“这么着急就跟他撇清关系，亲爱的，他可是你的亲弟弟。”
“他犯下的错误不可原谅，吉恩家族早已不承认他的血脉，他的侯爵头衔是你们安上去的，我当时反对过，他根本就不配成为贵族。”
“但愿你的哥哥也是这样想的。”劳博特耸耸肩。
“就是我兄长亲自放逐的菲特，你不应该怀疑我的兄长。”狄培尔咬着牙说着。
“呵呵。”劳博特国王轻笑，“希望半个月后我能见到他。”
说罢，他不再停留，快步走出庭院。
很快，他的身影便消失在走廊之中。
“森普！”狄培尔大喊。
“殿下。”
“菲特还在和吉恩家族的人联系？”
“这个…我不是很清楚。”
“斯科特呢？”
“他应该也不清楚，我们很少离开王子的身边。”
“哼！”皇后冷冷的盯着森普，“别让我知道真相，不然我让你成为这些花簇的肥料。”
“我是真的不知道。”森普高大的身躯瞬间跪倒在地上，脸紧紧贴在地面。
“别装可怜！”皇后呵斥，“告诉我的兄长，让他半个月后务必抵达帝都，就说帝国的皇后邀请他来参加宴会。”
……
……
时间匆匆，两天很快过去。
24号上午十点钟，培迪来到警卫处总部面见警卫处处长格斯艾尔爵士。
在处长办公室外面的休息室里，处长的助手西恩很是热情的接待着培迪，但却把他拦在门外，并让他足足等待近一个小时。
处长办公室内的摆设与一个多月前培迪刚刚到警卫处报道的时候没什么变化，简单的一套办公桌和一套会客沙发。
助手西恩端来一杯警卫都喜欢的黑咖啡后，便识趣的退出办公室。
“说吧，你有什么事？”格斯艾尔放下手中的鹅毛笔，看向端坐在办公桌另一边的培迪。
“奥瓦军士的殉职后，他的家人得到过一笔特殊的津贴…”培迪推开桌上的咖啡。
格斯艾尔笑了笑，“他是我的密探之一，我早已委托他秘密探查军部次官的案子，不然你认为真就那么巧合，让一个小小的治安所的副官查到那么重要的线索？”
培迪摊着双手，一副果然如此的样子。
格斯艾尔站起身，把咖啡再次推到培迪的面前，“你应该查到一点线索了吧。”
“这也是你的目的？”培迪端起咖啡，“难道警卫处真有内鬼？这可是警卫处，长官。”
“帝国经历三百年的发展，每一个部门都充满着腐朽的味道，就算警卫处和法院也不例外。”格斯艾尔一副理所当然的样子。
“那么，你是否已经腐朽了呢？长官。”
培迪盯着对方的双眼，想从对方灰色的瞳孔中发现点什么。
“你想从帝国警卫处处长眼中看出什么？”格斯艾尔自嘲般的笑着，他一边说一边从抽屉中掏出一根雪茄，然后熟练的修剪、点燃。
当熟悉的烟草味侵入肺部的时候，培迪皱了皱眉。
“要不要试一试？”格斯艾尔问。
“不用了，谢谢，我怕我的薪水支撑不起它。”培迪摇头拒绝。
老爵士耸耸肩，“那可真是遗憾。”
“吸！”
“呼！”
烟草在老爵士的吸食间变得越来越亮。
培迪没有再说话，他等待着老爵士的询问再次询问。
而老爵士却沉默着，自觉告诉他，案子已经接近真相。
几分钟之后，老爵士再次问道：“说说吧，你查到什么。”
“我查到在那把匕首的最后拥有者！”培迪身上的圣力浮现，他探查着周围一切有可能的窃听手段。
“纯正而又祥和的圣力，很久没有看到这么强大的圣力了，年轻人，希望你能坚持你的信念。”
“我没有任何信念！”培迪却是摇摇头，“我只是相信神圣的力量。”
“圣力从来不会骗人，你会找到你内心中为之奋斗终生的信念。”格斯艾尔笑呵呵的说道：“那么，现在可以说一说你口中那位‘匕首最后拥有者’了吧。”
“一位魔法师，德瑞克法师塔十二位议员中其中一位议员的弟子，不过，他现在好像已经被驱逐出法师塔，在凶案发生前，混迹于帝都的黑市，有情报显示，他为菲特侯爵工作过一段时间。”
“他现在在什么地方？”
“城外郊区的一处聚集地。”
“能确定吗？你接触过了？”
“这几天我身后的老鼠比下水道的还要多，根本没办法亲自去确认，但我有我的办法。”培迪笑眯眯的说道。
第28节
提尔镇东城门附近一间名叫‘罗曼’的旅馆。
因为镇子的戒严，加上来回巡逻的警卫，旅馆已经连续好几天没有生意。路过的商队不再停留旅馆，而是直接前往附近的哈提斯镇。
老板娘正打扫着大厅，老板罗曼二世则在吧台上打着瞌睡，至于店里的伙计，早已被遣散。
“砰！”
突然，旅馆的木质大门被人粗暴的打开发出一声巨响，几缕光线带着一个人影透射进旅馆幽暗的大厅。
罗曼二世的脾气很暴躁，他以为是他老婆弄出的声响，随口就骂道：“该死的，能不能轻一点，你想我把你卖给人贩子吗？”
不过，当罗曼二世朦脓的双眼循声望去之后，脸上愤怒的表情就如同翻书一般的变成一张笑脸。
走进旅馆的是一个年轻人，他披着灰色披风，披风下崭新的皮质环甲若隐若现，腰间皮带上一把短剑让罗曼二世眉头一皱，但也仅仅是皱眉。
年轻人走进旅馆后，直接穿过幽暗的大厅来到吧台前。
如果现在镇政府任何一位官员在场的话，一定会马上认出他…税务员塔伯，那个强奸碧恩西村书记官女儿的年轻人。
“还有房间吗？要好一点的。”塔伯说着从怀中掏出一杯枚银扔在吧台上。
“哐啷啷！”
银币在吧台上的响动吸引了罗曼二世的注意。他先是狐疑的望着塔伯，然后才拿起银币放到嘴边咬了又咬，接着又放在灯下仔细观看。
“让大厅的灯都亮起来，难道没看见有客人吗？”
等确认钱的真伪后，旅馆老板立马让他的老婆点燃大厅中的油灯。
“不用！”塔伯拒绝老板的好意，“你只需要带我到房间就行。”
“请跟我来，尊敬的客人。”罗曼二世笑容更甚，他立即向他的老婆使了使眼色，示意不用点灯了。
罗曼二世引塔伯看的房间很好…宽敞，而且通风也好，最棒的是，他没有询问塔伯的姓名。
“尊贵的客人，您要不要来一点食物，我妻子做的烤肉在提尔镇独一无二。”旅馆老板咧着一张嘴，满口黄牙暴露在空气中。
塔伯点点头，“当然，最好能快一点。”
说着，又拿出一个银币递给罗曼二世。
“最多半个小时，您稍等！”
罗曼二世一边弯着腰鞠躬一边快速退出房间。
塔伯目送着老板离开，当房间内只剩下他一个人的时候，他连忙关上房门。
当他转过身体打量房间的时候，下意识的抓着腰间的短剑，这能让他感觉到一点安全。
塔伯很累，他从帝都外姐姐卡拉的庄园步行到这里，他走了整整三天，疲惫的他趴在木桌上，目光透过窗户的缝隙看向远方镇政府圆顶屋顶，双眼中透露出一丝迷茫。
“珍妮丝！”他低语着自己爱人的名字。
但，这注定不会有人回应。
塔伯与珍妮丝从小在碧恩西村一起长大，两人的父母也都相互熟识，所以，两个人很自然的产生了爱意。
如果没有意外，他们注定要结合在一起。
不过，这一切都因为珍妮丝家发迹而改变了。
三年前，珍妮丝的父亲因为一次投资而赚取到一座农场后开始变得富裕起来。
两年前，珍妮丝的父亲成为了村子里的书记官。
一年前，塔伯的求婚被珍妮丝的父亲拒绝，因为，他正在想方设法提高自己家族的地位，而给自己女儿珍妮丝找一个有地位的丈夫，自然是最快的方法。
而且，他已经看中一人，一个没落的贵族少爷。
而贵族少爷的家族也看中了珍妮丝父亲的富有。
双方家庭一拍即合，甚至还举办了订婚宴。
后来，塔伯与珍妮丝的正常见面都被珍妮丝的父亲禁止了。
塔伯一度以为自己将要失去珍妮丝，他第一次从心底里憎恨和羡慕贵族。他开始消沉，每天只知道躺在村头一个大梧桐树下望着天空发呆。
这种情况一直持续到半年前的一天。
那天，菲特侯爵的侍卫长安德烈爵士路过碧恩西村，他发现了塔伯的姐姐卡拉，便立刻就被卡拉所吸引。
因为这个女人长得实在太像另外一个女人。
一个让菲特侯爵被放逐出自己家族的女人，一个让菲特侯爵宁愿为之付出生命的女人。
但这个卡拉已经结婚，这让安德烈爵士有沮丧。
不过，当村民对塔伯的嘲笑被安德烈爵士听到后，他的脑海中瞬间想象出一个完美的计划。
塔伯永远都记得那个时候的画面：他就坐在村头一颗梧桐树下，地面冰冷的凉意直到现在他都记忆犹新，突然，一位穿着很体面的男人居高临下的问道：“如果你想娶你们书记官的女儿，就听我的，我保证让你如愿以偿！”
塔伯抬头望向那个男人的时候，树梢间透射下来的太阳光线照射在对方的身上，就好像传说中圣骑士的圣力般充满感性的温暖。
他不假思索的答应了这个男人。
紧接着，可怕的阴谋降临在卡拉一家人的头上。
三天后，塔伯的姐夫因为‘赌债’而逃跑，姐姐卡拉则被卖到人贩子手中。
一个月后，他的姐姐成为了菲特侯爵的情人，并拥有了男爵头衔，被人称之为卡拉男爵夫人。
三个月前，当塔伯带着一群帝都城防军士兵找到珍妮丝父亲的时候，对方立刻答应了塔伯的求婚。
两个相爱的人好似终于如愿的待在一起，甚至已经在筹办婚礼。
可是…
这一切都又发生了变化。
塔伯亲爱的姐姐亲自为他挑选了另外一位新娘，蓝斯子爵的女儿，传言，艾鲁克堡的东部地区全部都是这位蓝斯子爵的家族领地。
而且，蓝斯子爵只有一个女儿。
也就是说，只要塔伯迎娶蓝斯子爵的女儿，那么几十年后，他将有用一片广袤的世袭领地。
塔伯的父母就如同当初珍妮丝父母一般阻止两人的往来，并撤销正在筹办的婚礼。
塔伯对此非常生气，他找到姐姐卡拉，并告诉她：“我的妻子只能是珍妮丝！”。
卡拉并没有生气，甚至还祝福塔伯与珍妮丝的爱情。
但是，当塔伯欣喜的找到珍妮丝想要告诉她这个好消息的时候，他看到的却是珍妮丝冰冷的尸体。
而且，他莫名其妙的成了谋杀珍妮丝的凶手。
塔伯不知道自己是怎么离开那个房间的，等他回过神的时候已经在艾鲁克城堡附近的一座庄园内。
他姐姐的信使告诉他，必须和蓝斯子爵的女儿结婚，而且就在下个月。
回过神来的塔伯终于明白过来，这一切都是自己姐姐策划好的，他当天晚上便回到帝都，质问他的姐姐为什么要做这么做。
那是一个可怕的夜晚！
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作为本书的第一位打赏者‘瑞欣度’，非常感谢这位同学。
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第29节 塔伯
旅馆老板娘做的烤肉确实很香，再加上罗曼二世口中他外祖父配置的酱料，的确可以说得上提尔镇的独一无二。
但塔伯却一点胃口都没有，他盯着烤的黄橙橙的牛肉无声的落着泪。同时，几天前的记忆开始慢慢侵占他的大脑…
那是一个夜晚，塔伯独自骑马从艾鲁克堡的庄园直奔帝都郊外卡拉的私人别墅。
塔伯质问他姐姐珍妮丝是不是她派人杀害的。
卡拉微微一愣后直言道：“不错，是我让人做的，我们扯平了，我亲爱的弟弟！”
塔伯闻言，怒火顿时犹如火山喷发般蔓延至全身，他下意识的想要掏出随身携带的匕首，但却被卡拉身旁两名仆人按倒在地。
“那可是珍妮丝，你居然下得去手。”
冰冷的木底板与塔伯的左脸摩擦得‘滋滋’作响，他用尽全力挣扎和怒吼。
卡拉面无表情的俯视着塔伯，“想想你的姐夫吧，我亲爱的弟弟。”
塔伯一听这话瞳孔瞬间放大，他想要挣扎着站起身，但两名看似普通的仆人手劲却是大得异常。塔伯大喊：“在此之前，我不知道他会死，女神可以作证，安德烈爵士告诉我，姐夫可以获得一大笔钱，足够他下半辈子过上贵族般的生活。”
卡拉充耳不闻，从房间的储物柜中拿出绳子扔在地上，示意仆人把塔伯绑了。
“你想干什么？”塔伯脸色巨变，“你想把我也干掉？”恐惧只在他脸上一闪而过，随即他大喊大叫：“好啊，来啊，来啊…”
卡拉冷冷的看着，当仆人捆绑好塔伯后，她对着仆人回了挥手，“你们先下去。”
两位仆人对视一眼后便缓缓向门口退去。
塔伯瞄扫了一速离开房间的仆人，趴在地上望着自己的姐姐冷冷的说道：“怎么？你想亲自动手干掉你的弟弟？”
“砰！”
卡拉也不说话，用厚实的皮筋鞋底狠狠的踢在塔伯的腹部，然后用脚底板死死的踩在塔伯左手小指头上。
“啊！”
钻心般的疼痛让塔伯忍不住尖叫出声，冷汗瞬间遍布全身。“你…你…”他声音颤抖着，想要说点什么，但疼痛却让他大脑暂时短路，说不出一句完整的话。
“啪！”
卡拉一个巴掌扇来，然后死死的抓着塔伯的头发往自己身前一扯，低语般说道：“听着，你这个蠢蛋！庄园东南方一颗杏树旁我悄悄的放着一些钱，拿着它，然后离开帝都，永远不要再回来，也不要去艾鲁克堡的庄园…”
“你什么意思？我…”
“啪！”
又一个巴掌啪来，让塔伯接下来的话没有说出口。
“闭嘴，听我说。”卡拉压低声音，神情中带着一丝恐慌，“菲特侯爵已经完蛋，我安排在菲特侯爵身边行刺他的人告诉我，一群自称‘黎明之塔’的人正在清除与菲特侯爵有关联的人，我走不了，但你却可以…”
卡拉不知道怎么解释，“总之，你不要再回来…还有，千万别去找安德烈爵士，珍妮丝就是死在他的手里，他们在提尔镇策划着什么…”
“你说什么？”
塔伯什么听得稀里糊涂，但珍妮丝和安德烈爵士的名字他确实听得很清楚，他愣愣的望着自己的姐姐，想要说点什么，但后脑勺一疼，接着便失去知觉…
当塔伯再次醒来的时候，已经是两个小时后。
地点是卡拉所说的那处杏树旁。
当时是早晨四点多钟，天还很暗，迷迷糊糊的塔伯看着远处冲天的火光一阵失神，因为，那是他姐姐别墅所在的方向。
他慌忙的爬上树梢，向着大火方向眺望，入眼的场景让塔伯浑身一颤，只见，整栋别墅和附近的庭院都在燃烧，冲天的烈焰携带者滚滚的浓烟吞噬着它所覆盖的一切。
突然，一阵急行的马蹄声让塔伯从失神中清醒过来。
他定眼一看，几簇晃动火把缓缓移动着。
他脸色猛然一变，恐惧在心中蔓延，浑身鸡皮疙瘩乱冒。
因为，从火把移动的的方向可以看出，这些人正朝着他这里而来。
该怎么办？
塔伯紧张的四肢发软，险些从树梢上跌落到地面，他想到他姐姐的话。
灭口？
这两个字在塔伯的心底里冒出。
但自己什么都不知道啊！
该怎么办？
塔伯再一次在心底里呐喊。
“啪啪！”
他用力的抽打着自己的脸颊。
疼痛让他清醒不少，但恐惧依然环绕心头。
“呼！”
塔伯暗自深呼吸一口，强迫自己不去看快速移动而来的火把。
他开始环视四周，淡淡的月光下，十多米外一处河流正荡漾着点点微波，岸边的芦苇丛在月光的照射下轻轻的晃动着。
就在塔伯将要滑下树梢之时，移动中的队伍开始改变方向。
塔伯一怔，强忍着逃跑的冲动，静静的待在树梢之上。
火光越来越近…
队伍从杏树十多米外的小路擦边而过，向着附近的河流行去。
躲在黑漆漆树荫下的塔伯，通过火把微弱的光线看到队伍中的一个熟人，便是一手促成这一切的安德烈爵士。
在他的马上，一个血迹琳琳的身形手臂颤颤巍巍的指着一个方向。
河边…
安德烈爵士扔下血迹斑斑的身影，然后大声质问着，对方匍匐在潮湿的岸边唯唯诺诺的回答着。
随即，一队人骑着马躺过河去到对岸搜寻。
几分钟后…巡视无果的众人气急败坏的刺死那个血迹斑斑的人影，然后迅速离开。
塔伯目睹着这一切，他牙齿死死的咬着一根树枝，树皮苦涩的味道以及眼泪鼻涕的咸味在他的口腔中打转。
……
“咚！咚！”
敲门声把塔伯从回忆中唤醒，他盯着已经凉掉的食物，默默擦干眼泪。
“谁？”重新镇定心神后，塔伯问道。
“是我，罗曼二世。”旅馆老板粗狂的声音响起。
旅馆老板带着他的老婆来收拾塔伯餐桌上的碟碗，因为，聪明的老板早已看出塔伯的富有，他需要塔伯的小费。
房门打开，罗曼二世躬着腰走进，他望着没怎么动过的食物，心中一阵高兴，心想着：如果这个少爷再叫食物的话，是不是可以让自己老婆把这一份重新烤一烤再他卖一次？
塔伯无心旅馆老板的小盘算，他愣愣的坐在房间中唯一的沙发上看着忙碌的两人。当罗曼二世夫妻离开后，他走到窗前，侧着身子往外面望去。
外面街道上熙熙攘攘的行人，整队整队的巡逻警卫。
塔伯又下意识的摸了摸腰间的短剑。
他不知道自己为什么会回到提尔镇，这是他下意识的行为，他利用他姐姐提前为他准备好的身份成功通过警卫的盘查。
在这个熟悉的镇子，塔伯的脑海中全是珍妮丝的样子。一想到自己的爱人，塔伯脸上立刻浮现出一丝戾气，他想到了那个黑暗中的人影安德烈爵士。
姐姐卡拉告诉过他，珍妮丝就是安德烈爵士派人处死的。
突然，一个计划在塔伯的脑海中形成。他握着腰间的短剑剑柄，然后快步走出房门。
他打算向那些警卫自首！
因为，在进入镇子之前，他打听到警卫处正在追查珍妮丝的案子。
他知道，只要他指认安德烈爵士，那么，警卫处的人肯定会传唤他。
然后…
他又紧握腰间的短剑。
第30节 勇士之家
帝都东南方二十里外，有一处冒险者营地。
这处冒险者营地已经存在二十年，叫‘勇者之家’，起初是一只佣兵团的驻地，后来佣兵团在一次任务中全军覆没，这处驻地就被一些乞丐、贫民、破产者占据，久而久之就形成了一个简单的聚集地。
这种聚集地帝国官方一般只会派一两个税务员和地方书记官，所以，聚集地的具体的管理权限被地方黑帮把持，帝国官方对此也是睁一只眼闭一只眼。
培迪和格斯艾尔爵士在警卫处外线、帝都最大黑帮头目汉科的带领下，来到这处传说中的冒险者乐园。
格斯艾尔在培迪汇报过后，打算亲指挥这次抓捕任务。
培迪以安全为由拒绝过，毕竟他们不可能大队人马进入聚集地，因为那样根本抓不住人，但格斯艾尔爵士却坚持。
在培迪和格斯艾尔进入‘勇者之家’前，警卫处的人已经切断周围所有的交通要道，行动队几乎三分之二的警力布置在附近，一只武装到牙齿的警卫骑兵中队随时可以支援进入聚集地的培迪等人。
培迪和格斯艾尔以及两人的五名随从，加上引路的汉科，一行八人，很快就行至聚集地的大门。
不过，却意外被门口的几名光着膀子的粗毛大汉给拦下。
培迪眉头微微一皱，看着走上前去的汉科，对自己旁边的哈鲁斯摇了摇头，然后开始近距离打量这处被称为‘勇士之家’的聚集地…
聚集地的外围是有一些坏掉的马车堆在一起，形成一道环形的围栏，简易的木质大门两旁两栋土质的哨塔，里面几名弓箭手正冷冷的望着培迪一行人。
汉科冷着脸上前也不说话，如铁锤般的拳头直接往就近的一名大汉的脸上砸去。
“砰！”
这一拳砸得很结实，直接把对方砸倒在地，口中冒着鲜血。这突然的冲突顿时让附近的看守大门的守卫都围了上来。
“怎么？”汉科从腰间抽出一把磨得锃亮的弯刀，“想要来点刺激的？”
说罢，抓起被他拳头砸到在地那名大汉的衣领猛地提起来，手中弯刀在对方脸上轻轻的滑动，刀尖所过之处一道清晰的血痕狰狞的可怕。
汉科冷冷的盯着越靠越近的大门守卫，呵斥道：“别动！”
培迪在汉科拔出弯刀的时候右手下意识搭在腰间的佩剑之上，谨慎的望着哨塔上已在弓箭上搭好箭矢的几个守卫。
“不要紧张。”格斯艾尔爵士笑着望着前面，“这里的人不敢得罪汉科。”
老爵士说得没错，在他话音刚落，大门内部便快步跑出一名身穿绸质短袖的矮个胖子，他脸上的肥肉在他的跑动中上下颤抖，脖子上的银白色项圈闪耀着点点白光。
“哦，该死的，都住手，住手！”
矮个胖子边跑边喊，他跑得虽快，却不见有一丝的喘气，这显然是一位身手不错的战士。
胖子跑到汉科面前，躬着身子满脸笑意的说道：“嘿，汉科老大，您今天怎么有空跑到我们这种乡下小地方来？”
“让你的人滚开，我的客人要进去买点东西。”汉科把手中已经吓得浑身发抖的守卫扔到一边，然后扯了扯身上的短袖，也不解释，直接用居高临下的语气说道：“不然，我让这里换一个人来管理…当然，如果你怀疑我的能力，可以试一试。”
“哈哈！”胖子先是大笑，接着，两步走到瘫坐在地上发愣守卫的跟前，指着对方的鼻子望着汉科问道：“您是说他吗？”
“如果这不是你的主意的话…”汉科冷冷的看着。
胖子很快接过话题，“您和您的客人会得到满意的答复。”说着，他对附近的手下挥了挥手，然后躬身向着格斯艾尔和培迪一行人行礼。
“老大，老大，我知道错了，知道错了…”
“要怎么处置他，您说了算。”胖子好似没有听见手下的求饶，笑着脸对着汉科询问。
“我讨厌那只拦我的手。”
胖子如此说道：“那就砍掉他那只手。”
汉科淡淡一笑把弯刀收回刀鞘说道：“你最好不要食言！”说罢，他用肩膀撞了撞胖子，把他撞到一旁，随即又侧过身子对着培迪和格斯艾尔说道：“我的朋友，现在可以进去了。”
格斯艾尔对于胖子的施礼理也不理，也没有看汉科，径直往大门那边走去，培迪则认真的看了看矮个胖子，并对他点了点头。
刚进聚集地，一股令人恶心的臭味顿时让培迪皱起眉头。
这是大便和尸体混合在一起的味道。
“这种地方很容易引发传染性疾病，城里的官员难道都是白痴吗？”培迪扫视着周围的一切，这里的建筑杂乱无章，没有一条像样的街道，道路更是泥泞，好似雨后的小道一般。
“放心吧，进入这里的人，几乎没有机会再出去。”格斯艾尔爵士耸了耸肩。
汉科详细解释道：“这里的居民多是黑户，贵族们不喜欢帝都有太多这样的人，所以城里的官员们就把这些人扔到了这里，不过，地下黑.帮和一些商人却很喜欢他们，因为，这些人只需要一般工人四分之一的薪水就能打发。所以，有能力从这里走出去的人很少。”
培迪一怔，然后明白过过来，原来，这里根本不是什么冒险者营地，而是一群商人圈养黑工的地方。
“你的人都安排好了吗？”格斯艾尔压低声音问道。
“放心吧，长官，我的手下已经确认。”培迪肯定的说道：“他们已经事先潜伏在附近，而且不是警卫处的人。”
‘勇士之家’聚集地西边最肮脏混乱的地方，这里脏得连本地黑帮都不愿意踏足。
在格斯艾尔爵士告知培迪他要参加这次任务之后，培迪便事先让人在这处地带的外围租下了一间小屋子，毕竟，处长是不可能真的亲自前往抓捕。
在集聚地西边一处公共粪坑旁，培迪安排的人已经在开始行动，而培迪本人也在格斯艾尔允许下赶往那边。