第32节 石坎-银斧
克兰城，兽人占领这座城市后，以克莱斯堡为基点建造的钢铁要塞前期工程已经完工，原来在高空中飞扬的三面战旗已经陨落两面。
现在，只有石坎大酋长的三把巨斧和一颗老树镶嵌而成的战旗，在克兰城的上空俯视着这片古老的大地…
自从石坎清除掉另外两位酋长之后，他便把这座城市更名为卡莫克城，位于城市中间的钢铁要塞被他称作莫丹城堡。
就在培迪为特瓦克领新传来的战报心烦不已的时候，在莫丹城堡最大的前厅内，一场小型的宴会正在进行着。
不过这场宴会的与会者们，均没有一丁点参与宴会的愉悦感。
只见，在一张用精钢浇灌的王座上，石坎大酋长庞大的身躯稳稳的端坐着，在他的身后被烘烤得漆黑墙壁上，三把巨大的战斧在周围盆火的烘烤下闪烁着阴冷的红光。
“笃”
“笃”
石坎还贷钢甲鳞片手套的右手有节奏的敲击着王座的扶手，用带有明显侵略性的目光注视着王座下方的众人。
在石坎大酋长的下首方，依次坐着哈利汗督军、克赛督军、毒牙督军，里巴洛督军，以及他们各自的幕僚长。
其中，督军中哈利汗督军和里巴洛敌军别分属于双头氏族和冰霜氏族，但现在他们已经当着所有人的面宣誓效忠石坎。
其实在兽人内部，三大部族只是统称，而这三大部族却又是由若干大小部族整合而成，哈利汗督军和里巴洛督军与其他督军不同，他们两人都拥有相对庞大的部族群体，两人对各自大酋长并不是主仆关系，而是互相依存。
所以，他们在面对两位大酋长死亡后，可以平静的做出选择。
为避免兽人更大程度上的内战，他们两人选择站在石坎这边…当然，这其中最关键的是石坎有能力让他们依附，同时，他们部族与北部氏族之间本就拥有深厚的友谊。
此时此刻，四大督军和他们的幕僚长都保持着沉默。
更远处，各个旗团的旗团长们，更是正襟危坐，石坎酋长手指间敲击出来的每一道声音就好似重锤一般锤击在他们的胸口处。
热腾腾的烤肉和上等的奶酒并没有引起在座任何人的食欲。
这种诡异的气氛保持了很久，久到餐桌上的烤肉的热气都快散尽。
就在众人快要受不了这种诡异场景的时候，石坎大酋长兴许是保持一个固定的只是太久有些不习惯，他动了动身子，手指间敲击的声音也骤然停止。
下一刻，所有人的目光都落到了这位年轻酋长的身上。
石坎习惯性的左右望了望，但此刻他的身边早已没有两位大酋长的身影，有的只是他的幕僚长飞朵恭谦的表情。
现在，他一个人高高在上，整个兽人部族再也没有人与他分享这无上的权威。
下方，各级将领们望着望着他们的统治者，往日的崇拜早已被恐惧和担忧所替代…因为，在这几天中，石坎为巩固他的权利，毫无留情的挥舞起手中的屠刀！
朵坤，原双头氏族的幕僚长；
热普，原双头氏族的祭司长；
力耳塔罗：原冰枫氏族的祭司长…等等。
这些人，在在场将领们心中都拥有举足轻重的地位。
但在这几天，这三人接连遭到石坎酋长禁卫军的逮捕！
昨天，以这三位为首的几百名兽人中高层将领，被集中在莫丹城堡外的广场上被处死，他们的尸体现在都还在外面。
“裴瑞思和费托斯下定决心要和我们一战吗？”石坎的声音在空旷的大厅内格外的响亮，“还有，大本营的纳普斯是怎么回事，他绝对没有能力在这么短的时间内控制大半个双头氏族！”
“费托斯控制着夏斯特堡的五万大军，且手中补给充足。”里巴洛督军声音比石坎更加洪亮，“他已经与卡伦领的军队达成短暂的停战协议，现在，正在积极准备对我们西南的第三、第十旗团发动攻击。”
“裴瑞思比费托斯更有头脑，他显然是准备与我们长期作战。”哈利汗督军皱着眉头说道：“裴瑞思现在正在全力进攻特瓦克城，如果帝国方面再不采取措施，特瓦克城的陷落只是时间问题。”
“这个时候我们如果突袭裴瑞思所部的后方，或许只需要少量兵力就能够取得不错的战果。”毒牙督军血红的双眼盯着石坎，“这是个好机会，大酋长。”
“不行！”哈利汗督军立刻反对，“部族内部不能乱…”
“不是我们想乱，而是他们想乱，我们必须扼杀动乱的根源。”毒牙打断哈利汗督军的话，“部族好不容易走到今天这一步，我们不能再经历任何失败。”
“或许你们应该注意大本营的纳普斯，如果再让他继续闹下去，我们的后勤补给将会被彻底切断！”里巴洛督军抓着他胸前蓬乱的长须，脸上带着一副苦恼的表情，“冰枫氏族的战士渴望胜利，消息已经传开了，我们的家园正在被矮人践踏，如果我们不能在这片土地上打开局面，也许兽人子民会第一次出现逃兵。”
“我的劳工已经在开发这片土地，只要熬过自己个冬天，我们就不会再需要大本营的补给。”石坎的幕僚长飞朵笑呵呵的说道：“我承认纳普斯却是让人很意外，但背不背氏族的力量可不是你们所看到的这些，我相信，大本营那边很快就会有好消息传来。”
“我觉得应该派遣一些军队回去，以防止纳普斯切断我们的补给线。”端坐于克赛旁边的热曼轻声建议。
“我们应该派人和他们谈谈。”克赛督军突然说道：“裴瑞思并不是蠢蛋，他显然也不想看到部族在这个时候发生动乱，否则以他手中的军力完全有能力在正面战场上与我们来一次决战，再加上夏斯特堡的费斯托督军，他们未必会输。”
“这只是在浪费时间。”毒牙摇摇头。
“但我们必须稳定现在的局面，克温镇的帝国二十万大军并不是摆设，前段时间在捷费洛草原上的短暂交战，我们为此付出过惨重的代价。”克赛语速很慢，他是一位严谨的人，他望着石坎大酋长说道：“虽然在精灵的调停下，我们与帝国达成了短暂的秘密协议，但谁都知道这只是暂时的，只要有足够的利益，帝国方面随时都有可能撕毁协议。”
“我们可以想办法让帝国先乱起来。”石坎的幕僚长飞朵‘嘿嘿’一笑，“而且，以现在帝国的局势，这完全有可能实现。”
“兽神可不喜欢说话含蓄的子民。”哈利汗督军最讨厌飞朵人类那一套。
“你应该把你的计划当众讲出来。”毒牙督军接着大喊。
“哈哈。”飞朵却摇着头。
“各位。”石坎大酋长突然站起，他如山的身躯顿时让所有人倍感压力，他举起手中的酒杯，“现在，我们应该享受这场宴会。”
他打断了飞朵的与督军们的谈话。
“咕噜”
石坎手中满杯奶酒被他一饮而尽。
四位督军对于石坎的突然打断皆是一怔，在石坎一杯酒下肚后，他们也只得放弃继续探究飞朵计划的打算。
其实，对于石坎而言，他根本没有把裴瑞思和费托斯放在眼里，今天举办这场宴会的目的很单纯，只是为了打消将领们心中的顾虑。
所以在一杯酒下肚之后，他紧接着又是一杯。
很快，在石坎有意的调节下，这场宴会总算是有一点宴会应有的样子。
第33节 离开前的布置
10月23日下午。
培迪离开克鲁城的最后一刻，在卡瓦尔堡培迪专用的小型会议室内，他单独召见了考利尔。
考利尔是培迪选定留守卡瓦尔堡的人选，为了以防万一，必要的安排还是不能少的。
“大人，您找我。”考利尔喜欢在门口打招呼，他每次出现在培迪面前的时候总是穿着一副灰色的魔法师长袍，整个人看上去就向一名朴素的魔法学徒。
“过来坐吧。”培迪示意他可以坐到自己身边的椅子上。
考利尔小心翼翼的看了一眼培迪此刻的表情，但可惜的是，培迪现在面目表情。考利尔在回到克鲁城后，一直忙于调查军队后勤的贪腐案件，特瓦克领的消息他还不知道，当他在坐到培迪身旁后便问道：“您好像又要远行？”他看到城堡训练场上等待出发的亲兵卫队。
“特瓦克领的战事需要我去处理。”培迪一句话带过，接着便转到另外的话题：“案子查得怎么样？”
考利尔没有收到任何关于培迪会前往特瓦克领的消息，他显得有些意外…年老的魔法师沉默了几秒钟后小心翼翼的说道：“大人，我觉得特瓦克领的…”
“我在问你，我交给你的案子查得怎么样？”培迪不悦的打断魔法师的话，“你最好不要浪费我的时间。”
“抱歉，大人。”考利尔腰弯得更低，他又沉默了几秒钟才小心翼翼的说道：“那件案子和昨天相比几乎没有什么进展，但我觉得泰夫-查特爵士的调查方向并没有错…”
“泰夫爵士指控的人可不在少数！”培迪盯着考利尔，语气严肃：“财务长官伊蒙德男爵、后勤总长阿尔麦特子爵，甚至还有我的母亲。”
“一笔十万金币左右的账目核对不上。”考利尔额头已经渗出冷汗，他不知道培迪想要什么样的答案，所以他只能如实汇报，“这笔钱虽然没有记录，但经手的相关人员很多，查起来并不困难。”
“你是想说这笔钱最终流向了特瓦克领的巴莱特家族？”培迪目光突然变得锐利起来，“你有证据吗？”
“没有人能够找出证据。”考利尔小心的应付着，“除非把伊蒙德男爵叫来单独询问，但他肯定不会承认。”
“也许我应该把克鲁领所有贵族叫来让你逐个排查。”培迪像按白痴一样看着烤了肉，“如果是这样的话，我还需要你吗？”他说话的语气越来越严厉，到最后已经是训斥。
考利尔对培迪的呵斥无言以对，他只能保持沉默。
“好吧。”培迪整个人靠在椅子上，直了直腰后说道：“告诉泰夫爵士，那十万金币不用再查…我甚至能够想象贵族们暗地里嘲笑我的场景。”
“非常抱歉，大人。”考利尔眉头一皱。
培迪吐出一口气，继续说道：“听着，我的大魔法师先生，你现在要做的，是要确保以后里根家族每一枚铜子儿都要用在我们自己身上…你最好能够明白我这句话的事情。”
“我的大人，那可是十万金币，您…”考利尔有些不可思议的望着培迪。
“你想让我调查自己的母亲吗？你想让贵族们看我的笑话？”培迪暗自叹了一口气，有些疲惫的说道：“这次你就留在克鲁城，我已经下令让克鲁城的贵族随我前往特瓦克领，如果你还搞不定的话…”
“我会亲自监督后勤处的用度问题！”考利尔保证着。
培迪点点头，把刚才的话说完：“我会给你授权，如果你搞砸了，我会考虑换一个人。”
考利尔闻言立刻挺了挺胸膛保证道：“我知道该怎么做，我会比任何人都做得出色。”
培迪满意的点点头，望着考利尔额头渗出的冷汗说道：“你放心，我的母亲会离开一段时间，在未来至少两个月之内，卡瓦尔堡的一切由你做主，赫曼总管会监督你。”
“等您再次回到卡瓦尔堡的时候，所有人都将为您服务。”考利尔脸上显露出一副卑谦的笑容。
培迪不置可否的笑了笑，接着便上下打量着考利尔，老魔法师被培迪注视的目光看得有些不自在...但如果仔细看的话，培迪其实并不是在打量考利尔，他是在思考问题，只是他思考问题的时目光刚好落在考利尔的身上。
这一次，培迪思考近五分钟，就在考利尔煎熬不下去的时候，他从怀中拿出一块手掌大小且写满文字的木牌，“这上面是有一些人的资料，我允许你在关键的时候使用这些人。”
木牌上记录的是警卫处的秘密探员，培迪思来想去还是决定启用这些人，毕竟，这一次就连赛维亚拉公爵夫人都会离开，他有些不放心。
考利尔闻言压力顿时一减，脸上随即便浮现出一丝喜色，
他感觉到培迪的信任，
但是，当老魔法师下意识的想要伸手去接木牌的时候，心中又不由得一沉，他微微抬起头与培迪对视…
当培迪严肃且郑重的表情落入他的眼中时，魔法师才意识到这件事情的重要性！
“你需要确保卡瓦尔堡和克鲁城的稳定！”
选择考利尔，是培迪经过深思熟虑的…
毕竟，这位魔法师在克鲁领没有任何根基，就算给他再大的权利，也不会有太大的事情，同时，没有根据也就没有顾忌，也就是说，如果有贵族敢在这期间有所图谋的话，考利尔可以无所顾忌的使用培迪赋予他的权利。
“克鲁领会等着他的主人归来。”考利尔承诺着，并接过培迪递给他的名单和接头方法。
培迪的目光在那木牌上一扫而过，“你看过之后就烧了它，上面这些人的身份你不能暴露给任何人。”他有些疲惫的揉了揉鼻梁，“唐莱特告诉过我，兽人和‘光辉力量’还有一个计划，他说，这个计划可以让整个帝国陷入动乱…”
说道这里，培迪深吸一口气注视着考利尔，“也许我不应该在这个时候离开克鲁领，但特瓦克领的战争直接关系到整个帝国北疆的稳定，所以，我不得不去。”
“恕我直言，大人。”考利尔也望着培迪，“我不认为帝国会因为一两个人的阴谋陷入动乱，想想帝国在克温镇有近二十万大军…至于那些闹事的贵族，他们在皇帝的屠刀下只能瑟瑟发抖。”说道这里的时候，他目光微微闪动，“除非…除非那些传言是真的！”
劳博特皇帝死亡的消息，已经在克鲁领豪门贵族间传开。
培迪闻言，盯着考利尔的双眼闪过一丝灵动的金色光晕，口中低声沉言道：“那是真的！”
“这…”
“你现在可以去忙你的事情了。”培迪下达逐客令，“还有，唐莱特的人会留一部分在克鲁城，如果有其他想法的话，在我们离开之前，你可以去跟唐莱特好好谈谈。”
第34节 战事
特瓦克城南部城墙，震天的喊杀声直冲云层，弥漫的战火绵延数里。
自本月22日起，兽人大军的攻击就没有停止过，现在，已经两天过去，兽人军队虽然损失惨重，但取得的战果也令人侧目。
短短两天的时间，特瓦克城南面城墙几乎全部宣告陷落！
此时此刻，特瓦克领的士兵们正在城墙上做最后的抵抗。
“咚”
“咚”
震天的战鼓声从兽人的后方直接传递至前线战争，这是裴瑞思督军在亲自掌鼓！
兽人战士们得益于统帅的鼓舞，在前线悍不畏死的奋战着…
铁剑、长矛、巨斧撕裂着空气，祭司和魔法师的的元素攻击充斥城墙上，留下了各种冰冻和火焰的痕迹，圣骑士和狂战们相互碰撞打击所产生的震荡此起彼伏。
无数的血液在飞舞，抛洒在冰冷的城墙石壁之上。
在城墙的中段位置，作为特瓦克城守军最高统帅的安迪，此刻也亲自带领着他的亲卫队血战在最前线。
他的前方，是一位兽人狂战士将领带领的一组千人大人，他们正在试图攻占安迪的指挥部。
安迪与这组兽人部队交战超过半个小时，周围堆积的敌我双方尸体已不下百具，安迪全身铠甲都侵染着鲜血，腰腹间的软甲部位裂开了一个狰狞的划口，
他受伤了…而且伤得有些重！
不过，对面的兽人将领伤得更重，有的伤口都伤及到内脏边缘和骨骼关键部位。
但祭司、魔法师以及骑士们的治疗法师都不要命的治疗着双方的指挥官，以便他们再投入到着残酷的战斗当中去。
“啊！”
“啊！”
兽人狂战士将领就像个赌输的疯子一般，完全不管身上的伤势，拼命的挥舞着手中巨斧攻击安迪。
而安迪并没有退缩，他在兽人狂战士巨斧砍到之时便提着重锤迎了上去。
“呲”
巨大的斧头挨着安迪的左侧的脑袋削过，安迪头盔上被侵染成血红的天鹅羽毛被削去大半！
也就是说，如果斧头的刃口再往右边移动少许，此刻的安迪已然是一具尸体。
安迪并没有时间去庆幸他的好运，因为他发现了一个绝佳的进攻机会，顿时，他手中的重锤呼啸着从兽人狂战士的侧翼横扫而过。
“砰”
一声闷响携带着兽人狂战士的痛苦叫声。
双方一击之后迅速后退。
安迪全身而退，
兽人将领左边胸腔几乎被全部击碎，但狂战士强大的生命力并没有让他立刻丧命。
安迪望着对手血淋淋的胸腔想要乘胜追击，但可惜的是，其后方的兽人战士和大量祭司及时赶到救下了他们的将军。
不过，对方想要重新回到战场，可不是短时间能够做到的，
安迪没理由放过这么好的反击机会，他掀开面甲全力大喊道：“随我进攻！”
但进攻只能是暂时的…
毕竟，局部的胜利并没有办法影响到整个战局，很快，兽人更加庞大的进攻部队粉碎了安迪的反攻。
“呼哈…呼哈…”
安迪现在很累，累的几乎拿不动他手中的战锤。
“可以撤退了，大人。”安迪的首席顾问克莱尔爵士小声的提醒着，“继续抵抗只会增加更多的伤亡，对后面的战斗没有丝毫帮助。”
安迪闻言后下意识的向着前方扫去，他的目光透过面甲上的缝隙，看到了数不尽的兽人正在向着他的冲锋。
他又左右看了看…身边的士兵们虽然都严正以待，但都疲惫得几乎连站立都很困难。
“撤退！”虽然很不甘心，但安迪别无选择。
命令很快传达下去。
当兽人的一波进攻再次被打退之后，奋战在城墙上的特瓦克士兵陆续退出了他们各自的防区，在街面上早已整装的预备部队会掩护他们。
特瓦克城不光只有内城和外城墙两面城墙，在这两面城墙之间，还有十几道相对低矮的城墙…这些城墙虽然没有两道主城墙那样坚固，但他们就像迷宫一般交错在外城区，如果兽人想要攻破这道防线，其难度绝对比外部城墙更难，因为在这里面还有城市攻防战最残酷的巷道战。
花石堡，顶层高塔内。
“安迪爵士已经退守后区防线。”花石堡宫廷首相米罗-托克侯爵小声的对身边的亚尔博文说道。
“我能够看到的。”亚尔博文心情显然不是很好，“兽人的进攻比我料想中更加猛烈。”
税务总长费力西尔爵士阴测测的说道：“但也不至于两天之内就丢掉外围防线吧。”
米罗侯爵眉头一皱，虽然他支持的亚尔博文，但费力西尔这么明显的诋毁让这位首相有些看不惯，他下意识的想要说点什么，但他还没来得及开口，亚尔博文冷冷的声音便传来了：“如果你觉得我的弟弟做得不够好的话，你可以亲自去试试。”
亚尔博文的话立刻获得米罗侯爵的好感，他随即便补充道：“以我们现在手中的部队，在兽人五个旗团的强攻下，外围城墙能够坚守两天已经算是不错。”
“如果照这样下去，不用五天兽人的兵锋就会直抵花石堡。”费力西尔爵士立刻冷冷的反驳。
“我无意和白痴对话。”米罗侯爵毫不客气的讽刺。
“只有白痴才会在这种时候争吵。”亚尔博文语气更冷，“你们现在要做的是，组织城内的魔法师组织和学者给伤员疗伤，动员更多的十名加入到这场攻防战中来，还有，谁能告诉我培迪男爵的援军什么时候能够抵达？”
特瓦克城外，兽人指挥部。
裴瑞思督军和和他的幕僚长尤克接到了前线传来的战报。
“虽然付出了惨重的代价，但目前进攻计划还算顺利。”尤克脸上并没有因为前线的捷报而表现出高兴的神态。
“接下来的战斗将会更加困难。”裴瑞思督军并没有轻视他的对手。
“接下来的巷战，应该让那些人类做先锋军。”尤克悠闲的整理着他有些发白的胡须，“毕竟，我们现在正在为他们而战。”
裴瑞思并没有立刻应允，他望着地图上纵横的进攻线路说道：“我担心那些人类不能在短时间内取得战绩…根据情报，在特瓦克城的东北方向，至少有两万帝国援军正在想这边推进，随着时间的推移，帝国方面的援军会越聚越多，我们必须速战速决！”
“你是在担心石坎会不顾一切发动战争？”尤克问道。
裴瑞思咆哮道：“他就是疯子，只有疯子才会在这种时候做出这么愚蠢的事情。”
“一个疯子可不会在这么短时间内聚集在这强大的力量！”尤克摇着头，“想想昨天那位圣骑士带给我们的消息。”
“关于帝国皇帝的消息？”裴瑞思拳头砸在桌沿上，他显然对这个事情很愤怒，“如果他们能够早点动手，也许就不会有今天的事情发生。”
尤克‘哈哈’一笑后望着裴瑞思，用肯定的语气说道：“如果没有两位酋长的死亡，帝国的皇帝也不会有事！”
“你什么意思？”裴瑞思双眼一瞪。
第35节 得文伯爵
大陆历1215年，帝国历335年10月28日。
帝国皇帝第一顺序继承人，辛达-达内迪夫王子与里根家长女潘妮-里根的婚宴在帝都狮堡如期举行。
在克温镇的‘劳博特皇帝’连下三道御令为他长子的婚姻献上祝福，首相尼克公公爵亲自为长女挑选的新婚礼物也准时的送抵狮堡。
辛达王子选择在这个时候举办婚礼，虽然看似是正确的决定，但帝国的贵族们又有几个是蠢蛋呢？
所以，两人的婚礼也间接证明着这段时间传播的谣言！
但问题是，这场婚宴意味着皇室和里根家族正式结盟，另外又有吉恩家族的埃里克公爵主持婚宴，就算此时此刻狮堡宣布劳博特皇帝的死讯，又有几个人敢站出来反对辛达王子的加冕仪式。
是到做出选择的时候了！
贵族们纷纷在心底里盘算。
克温镇，首相尼克公爵如同往日一般在自己办公室内忙碌。
二十万大军的补给、训练、驻地等等都需要他来统筹和调节，同时，他每天还必须按例抽出时间来接见军队中高层将领，听取他们的诉求。
长女潘妮的大婚并没有影响到尼克公爵每天的日程安排，今天，他只是在早上起床后，用了十分钟时间为他长女的婚姻祈祷和祝福。
上午十点，原本应该接见的第三军团军团长毕维斯子爵并没有出现，而代替他来的是第一军团的军团长得文伯爵。
一个令尼克公爵头疼的角色。
办公室内，得文伯爵的声音很大，他似乎正在和首相争吵着什么。
“尼克，现在正是进攻兽人的最好机会，我们不应该放弃。”得文伯爵双手伏在首相办公桌的桌沿上，俯视着端坐于办公桌另一旁的尼克公爵：“只有彻底打败兽人，帝国才有喘息的机会。”
尼克公爵表现得很是平静，他摇摇头轻声说道：“帝国在这种时候不能陷入战争的泥潭之中。”
得文伯爵花白的长须被气得发颤，他大吼道：“管那么多干什么，先干掉兽人再说！现在，没有人能阻止你，克温镇二十万大军你可以随意调动，如果谁敢反对，我替你砍了他。”
“没那么简单，我的朋友！”尼克公爵摇头。
“劳博特早该死了。”得文伯爵说话随心所欲，他年轻的时候曾是劳博特皇帝在第一军团任职时的长官，同时在十三年前的即位战争中更是为劳博特立下过不可磨灭的功绩，而且在之前的六年内，如果不是得文伯爵在统领第一军团，那么，这支军团很有可能像其他几支军团一样名存实亡。
这位心直口快的将军本应该获得更高的地位，但就因为他的这张嘴不讨劳博特皇帝的喜欢，军务大臣一职轮了好几次都没有轮到他。
“他早该让位，看看帝国被他弄成什么样子…也许，当年我们就不应该支持他。”得文伯爵的大嗓门让尼克公爵连忙启动他房间内的隔音魔法。
“我的朋友，这场战争不是你想象中那么简单的。”尼克公爵身体向后一仰选择无视对方敏感的话题，他躺在椅子的靠垫上盯着得文伯爵说道：“战争打到现在已经不是单纯的与兽人的冲突，想想这几个月发生的一些事，一切都值得人深思…比如，特瓦克领的分裂、卡伦领内斗等等，你肯定不会愿意看到中央帝国也出现这样的局面吧。”
“除非女神的命令，否者卡伦领的人不会兽人同桌吃饭，卡伦人与兽人的仇恨不是简单的几句话就能解决的。”得文伯爵明显不相信卡伦领会倒向兽人。
“很多贵族的观念在慢慢改变，我的朋友，人们不再崇尚荣誉，不再信仰誓言。”尼克公爵摊着手，“我们不能用自己的思维去考虑别人的选择，那会让我们陷入危险的境地。”
“可是…”
“我派去卡伦领的使者，已经带回特洛菲尔公爵的正式回复。”尼克公爵打断好友的话，“克里夫家族在暗示，暗示他们会在某个时间点上宣布独立…他们甚至连王国的名字都已经想好。”
“这不可能，克里夫家族不会做出这种决定，我比你更清楚他们对皇室的忠诚！”得文伯爵曾经在韦尔斯克公爵任帝国首相时期，在军部任职长达六年，所以他对克里夫家族有不同的看法。
“想想这十三年内发生的一切吧。”尼克公爵自嘲般的说道：“你刚才说得不错，也许当初我们就不应该支持他…”
“家族的誓言不是短短十几年就会改变的。”得文伯爵坚持自己的意见。
“我相信事实。”尼克公爵眼皮微微低垂，“事实是克里夫家族脱离帝国的决心已定。”
“事实就是，只要我们打败兽人，你所说的一切都不会发生。”得文伯爵把话题拉了回来，“如果克里夫家族真如你所说的那般，那也是因为他对中央帝国失去信心！在之前对兽人的的战争中，帝国和皇室都没有证明拥有保护他们的能力，在克兰领的战争中劳博特袖手旁观让帝国贵族们早已生出其他想法。”
“都有什么样的想法？”尼克公爵身子向前微微倾斜，目光与得文伯爵对视：“又是那些人有了想法？”
“很多，我怕我报出这些人的名字你会睡不着觉。”得文伯爵‘哈哈’大笑，“你不要用这样的眼神看着我，我的想法很简单，击败兽人然后回到帝都继续我的生活。”
“短时间内我们不会再和兽人开战！”尼克公爵语气坚决。
“时间会证明，你的选择是错误的。”得文伯爵的语气突然充满公式化，“你应该很清楚兽人内部发生了什么事…不要否认，里根家族早在一百多年前就与兽人建立了联系，现在，消息都传入了我的耳中，我想你没理由不清楚。”
“你把事情想得太过简单。”
“是你把事情想得太复杂！”得文伯爵眼中军人的狠劲涌动着，“你到底在害怕什么？动乱？还是贵族的反叛？如果我是你，就不会去想这些问题。”
说道这里的时候，得文伯爵的呼吸突然变得很重，“只要能够把兽人赶出东大陆，就算整个中央帝国被瓦解又有什么关系？想象十三年前的即位战争！只要支持你的人足够，任何人都有可能登上黄金王座！”
得文伯爵的话让帝国首相脸色微变，但并没有立刻提出反驳的意见。
两人就这样对视。
“你都快六十岁了吧。”尼克公爵首先缓过劲，“我没有想到你还会有这样的想法。”
第36节 暗涌
尼克公爵办公室外，两名侍卫站的笔直。
办公室内，剧烈的争吵声在关键的时刻戛然而止，听得正专心的侍卫下意识的对视一眼，然后同时耸耸肩。
上午首相办公室外走廊来往的官员很多，两名侍卫非常尽责，他们会认真观察每一个试图经过办公室门口的人，如有任何异常的举动，两人会在第一时间吹响挂在脖子上的魔法哨。
所以，为避免不必要的麻烦，不管是首相办公厅的官员还是军队将领，如果不是特意来求见尼克公爵的话，他们在路过首相办公室的时候会下意识的离房门远远的。
“哐啷！”
就在两名侍卫感觉无聊的时候，首相办公室内传出一声像是某件物品碎裂的巨响。
声音很大，走廊上路过的官员和将领都下意识的想要驻足观看，但当他们反应过来自己身处何地之时，脚下的步伐反而更快了。
巨大的声响让办公室房门左边的年轻侍卫浑身一颤，他左手下意识的向腰间佩剑的剑鞘上一按，右手伏在剑柄上，脚下一转作势就要冲开办公室的大门，但随即便被旁边另一位侍卫拦住。
“如果你不想死的话就别进去。”另外一名侍卫曾亲身体会过某个莽撞的侍卫，闯进主人的房间见到不该看见的东西而被秘密处死。
年轻侍卫一怔，他并不是很理解同伴的话，但同伴话语的内容和严肃的表情让他不敢再有所动作…正当这名侍卫不知如何选择的时候，办公室内一阵沉闷的脚步声传来。
是有人要出来了！
这个时候，不管是两名守卫还是路过的官员均装出一副什么都没有听到的表情。
“嘎吱”年代久远的木制大门被粗暴的推开，震起一阵尘埃的同时发出令人牙根发软的奇怪响声…随即，第一军团军军团长得文伯爵高大的身躯出现在门口，他冰冷的目光左右扫视一圈，鼻腔中冷冷的‘哼’出一声后快步离开。
“让耐普多侯爵和后勤处长佩索爵士到我的办公室来。”尼克公爵的声音在得文伯爵离开后响起，话音落地的同时，首相的助手克尔曼无声无息的出现在办公室门口。
两名侍卫对视一眼，都从对方的眼中看到了无奈，今天，他们又得充当首相在城堡内的临时传令官。
得文伯爵劝说自己好友无果后，便以最快的速度回到克温镇西北边二十里外第一军团的驻军营区。
在得文伯爵的私人营帐内，他的私人顾问科佩克爵士早已等候多时，当得文伯爵走进帐篷的时候，他便问道：“怎么样？”
“还能怎么样，被他给讽刺了一番。”得文伯爵无所谓的耸耸肩。
科佩克爵士一怔，眼睛睁得更大，“当时我们的首相是什么反应？”
“尼克狡猾得就像山狼，你能指望他能给我什么反应？”得文伯爵迅速的脱下他身上的重甲，直挺挺的躺在硬木组成的靠椅上，斜着眼望着科佩克说道：“我对你们‘光辉力量’的计划没有丝毫兴趣，我只希望能有更好的人来统治帝国，十三年前我以为我找到了那个人，但事实证明我是错的…”
话说到这里，已经年过五十的得文伯爵脸上露出一副落寞的神色，他深吸一口气后继续说道：“我现在只是在在弥补当年的错误，或许我的决定还是错误的，但有一点我坚信，能够带领帝国走出困境的只有尼克…至于狮堡里的那位王子殿下，他太年轻，他根本没有能力带领现在疲惫的帝国继续前进。”
“首先，我的大人，‘光辉力量’已经解散，我现在不过是您的私人顾问，我所有的建议都建立在您的利益之上…”
得文伯爵冷冷的打断：“帝国利益在我之上，虽然大多数人都在否定我们的荣誉和誓言，但庞坡家族不会，我们会用生命捍卫我们的荣誉和誓言。”
庞坡家族的历史可以追溯至洛克帝国成立之前，属于帕特维德大公麾下最重要的两股势力之一，当年帕特维德大公失踪之前，曾让庞坡家族的先祖发下誓言：用生命去捍卫帝国的存在和延续。
固执的庞坡家族几百年来一直固着他们的誓言，他们忠诚于帝国而非皇室，所以，这个家族的族人虽然屡受重用，却又总是没办法挤进帝国上层统治圈。
“您的荣耀既我的荣耀，您的誓言既我的誓言，我的大人，我已经在众神的注视下宣誓效忠与您。”科佩克躬着身子，“您不必怀疑我的忠诚和目的。”
“你的忠诚和目的管我鸟事。”得文伯爵摆摆手，“你告诉我，如何才能让尼克听从我的建言。”
“我的大人，您的什么建言？”科佩克低语道：“是出兵进攻兽人，还是让尼克公爵代替狮堡的那位小王子…今天，正是辛达王子和尼克公爵长女成婚的日子。”
“你的问题比我还多，你只需要告诉我现在该怎么办？”
科佩克爵士盯着他的主人，问出一个奇怪的问题：：“大人，您知道维持帝国第一军团的运转，每个月所需要多少金币吗？”
“近两万枚金币。”得文伯爵眉头一挑，像是想到什么。
“不错，光养活一个军团的士兵，帝国每个月就需要支出两万枚金币，那么二十万大军帝国每个月需要支持的金币数量是多少？”科佩克深吸一口气，“不下三十万枚金币！”
科佩克在得文伯爵陷入思考的时候继续说道：“我的大人，这只是最基本的开销，再加上每日的训练消耗下来的装备、战马等等，这个数字我根本无法估量…您应该很清楚中央帝国的财政状态，所以，我们根本不具备打一场持久战的条件！”
得文伯爵听完自己顾问的话后脸上的皱纹堆积在一起：“帝国有钱的商人很多，现在帝国已经进入全面战争状态，内阁和狮堡有权利征收他们部分资产，而且，后方市民们也应该全力支持这场战争！”
“全面战争状态只能帮助内阁和狮堡稳定现在动乱的局面，您以为他们真的敢强行征收那些大贵族的家产？”科佩克摇了摇头，“他们不会在这个时候冒险得罪那些贵族的。”
“难道就白白放弃这个难得的机会，女神可不是每次都会这么关照我们的！”得文伯爵显得很不甘心。
“相信我，不管是尼克公爵还是狮堡或者说上层贵族，都不会想继续打下去！”
“为什么？”
科佩克用嘲笑般的语气说道：“想想前段时间在捷费洛草原上不到十天的战斗，您知道帝国为此付多少金币吗？近一百万枚金币！”
“兽人为此付出的代价更为严重，我不相信兽人会比帝国更富裕。”
“兽人在战争上拥有天然优势，因为，他们的战士只需要一把斧头就能和我们全服武装的士兵作战，而且他们展示的训练早已在成年之前由各自家庭完成。”
“砰”
得文伯爵脚下用力一踢，把靠椅前面的竹凳踢翻在地，不耐烦的嚷道：“说了这么多，你的意见是什么？”
“您现在只能静静等待。”科佩克爵士沉默了几秒钟后说道：“和兽人的和谈也许是不错的选择，只要兽人在和谈协议上签完字他们内部立刻就会爆发出战争，那时，才是我们真正的机会！”
“我担心帝国比兽人更早乱起来。”
“您是说其他军团那些人？”科佩克爵士脸上露出鄙夷之色，“除了第二、第三、第四、第五军团之外，其他的不过是佣兵和盗匪整编的军队，他们根本不是尼克公爵的对手，而至于这四个军团…您刚才在尼克公爵那里的表态，足以让他心生警惕吧？”
得文点头，“当然，尼克做事一项谨慎，我想从明天开始，各军团就会实行‘限量供应制度’。”
“也就是说，我们前期的目的已经达到，不是吗？”
第37节 暗涌（二）
显然，得文伯爵是很了解尼克公爵，就在他与尼克公爵见面后的当天下午，克温镇各军团驻军营区就收到首相办公厅的正式告令：从下月1日，即11月1日起，军务后勤处将限量供应各军团所需补给。
告令虽然让各军团长官心中不喜，但并不意外，
甚至连提反对意见的都没有几个，这得利于劳博特皇帝之前的‘小气’！因为，在捷费洛草原大决战之前，克温镇二十多万大军一直都是实行的限量供应。
不过，首相办公厅可不只是简单的实行‘限量供应’。
在‘限量供应’告令发布不到十分钟，另外一道以劳博特皇帝的名义发布的军令，让所有人都措手不及。
皇帝以‘防止兽人继续南下’为由，把第六、第八、暂编第十二、暂编第十五军团划归为帝国第五联合军团，而得文伯爵意外的被任命为第五联合军团的总指挥官。
这支联合军团的成立后得到的第一道命令是：移动到克温镇北部的苏米洛森林，阻止兽人南下的大军。
很常规的命令，却引发了各军团将领的不满。
因为在命令中规定，四大军团的高级将领必须作为第五联合军团指挥所成员留守克温镇，也就是说，真正前往苏米洛森林的只有四个军团的中低级官兵！
四位军团长在接到命令后的第一时间便想要找尼克公爵理论，他们的理由很充分，毕竟现在是战时，如果兽人真的南下攻击苏米洛森林，缺少主将的联合军团很容易被各个击破。
但四位军团长连尼克公爵的面都没有见到，是耐普多-昆特侯爵代替尼克公爵与四位军团长面谈。
“耐普多侯爵，我们的目的很简单，就是想知道尼克公爵到底是怎么想的？”暂编第十二军团军团长费罗-里特脸色不善，作为中央帝国南部的地方领主，他麾下士兵几乎都是他的私兵。
“我想，军令中已经说得很明白。”耐普多侯爵示意让会客厅内的持剑侍卫离开，并有意的靠近四位军团长所在的位置，他脸上带着老人慈祥的笑容，“尼克公爵只是想缩减军队脓肿的指挥系统，提高部队的机动力。”
“我丝毫看不出把我们与士兵分开，会有助与提高部队的机动力！”第八军团军团长布瑞兹冷冷的说道：“如果我们的指挥部设置在克温镇，那么，我们的军令送抵第一线至少需要十个小时，亲爱的耐普多侯爵，十个小时足够决定一场战役的胜负。”
耐普多侯爵‘呵呵’一笑，“看来你们根本不了解集团作战的关键…”
“我们不需要了解这些，我只要求和我的士兵们待在一起。”唐恩爵士作为最年轻的军团长，又作为四个军团中战斗力最强的第六军团军团长，自然有些心高气傲，他双手伏在腹甲下的褐色腰带上，挺着背用一副长官的语气说道：“我需要尼克公爵给出解释。”
“哈哈！”耐普多侯爵听到唐恩爵士的话后突然大笑，他笑着的时候目光在四位军团长的脸颊上略过，紧接着老将军一改刚开始的和颜悦色，他后退两步与四人拉开距离，整理着领口处象征帝国上将的徽章后冷冷的说道：“你们想要以什么身份，来质问帝国首相？”
老将军说话的语气很严肃，且带着一股阴冷的杀意，他突然的变脸让四位军团长心中一沉，一时间居然愣在当场。
会客厅内陷入端在的寂静当中。
足足十秒钟后，四人中年龄最大的费罗伯爵最先反应过来，他脚步虚抬下意识的想要上前一步接近耐普多，不过，他在耐普多凌厉的目光中，没能迈出那一步，他只能站在原地说道：“我们并非质问，我们只是想把事情弄清楚。”他辩解道：“这是我们的权利，我有权利这样做。”
“你们只需要知道，这是首相办公厅和军部共同发出的命令。”耐普多侯爵语气愈加冰冷，“如果你们想要我解释何为‘命令’的话，我非常乐意效劳。”
“非常抱歉，长官！”一直没有说话的暂编第十五军团军团长史杜文-蕾切尔子爵谦逊的行了一个军礼，“我们只是担心我们的士兵和我们分开会影响后面的战事，女神可以证明我们的忠诚。”
“别把自己看得太过重要。”耐普多讽刺道：“最高指挥部已经决定，今后与兽人作战，只采用兵团级战斗序列。”
“什么意思？”费罗伯爵的脸色比在场任何人都要难看。
耐普多耸耸肩，“也就是说，第五联合军团不设立军团级别的长官，这支军队直接归属最高指挥部，而你们的指挥所是最高指挥部下辖直属部门，其职责就是策划第五联合军团的战术布局。”
费罗伯爵闻言双眼一凸，牙齿咬得‘嘎嘎’作响，在其他人皱眉沉默的时候，他冷冷的说道：“我的士兵都是我从家乡领地带过来的，他们…”
“他们现在帝国的士兵，军部有权对他们进行整编！”耐普多侯爵同样瞪着费罗伯爵，他军服上的上将徽章在此刻好似特别的耀眼，“如果你想挑战军部的权威，警卫们应该非常乐意，毕竟他们现在很无聊。”
老将军这句话并不是单单对费罗伯爵一人所说，他的目光在四位军团长的身上扫过…他说完这句话后直了直腰，没有不理会四人不断变幻的脸色，轻‘哼’一声后转身向着门口走去。
“咯吱。”房门打开的声音在这一刻尤为的刺耳。
留下的四人对视一眼，呼吸渐渐变得沉重起来。
“各位…”费罗伯爵明显不甘心。
“我还有些事。”史杜文子爵低声笑了笑，“抱歉，我先走一步。”说罢，也不等其他人挽留，以极快的速度紧随着耐普多侯爵离开的房门走去。
“难道就这么算了？”费罗伯爵阴森的目光望着剩余的两人。
“你想违抗军部的命令吗？”唐恩爵士苦笑，他突然发现他这个军团长的身份什么都不是。
“反正劳博特皇帝都已经…”
“我手上还有些事情没有交接清楚，我得先离开。”布瑞兹子爵连忙告辞。
“一群胆小鬼！”费罗伯爵扫了一眼身边的唐恩爵士顿感无趣，随便后快步离开。
半个小时后，尼克公爵的办公室内。
军部军情处处长乔纳森男爵汇报着半个小时前会客厅内耐普多爵士和四位军团长交谈的过程。
他的汇报很详细，详细到他们每个人说话时候的表情都记录在案。
“得文伯爵有什么反应？”尼克公爵根本不在乎那四位军团长的态度，如果他愿意，甚至可以就地免去这四人的职位，但得文伯爵不行，因为帝国新征召的二十大军中，几乎一半以上的中低级军官都是从原帝国第一军团中挑选的！
也就是说，得文伯爵的亲信几乎遍布整支军队。
“得文伯爵没有任何反应，他在接到军令之后第一时间便与跟他的参谋长完成交接，此刻他的人已经在第五联合军团指挥所的办公室内。”乔纳森男爵说话的时候语速很慢，显然，他是在担心自己说错话。
“恩…”尼克公爵听完军情处长的话后陷入长时间的思考…几分钟后，首相挥了挥手，“先下去吧，记住，重点注意得文伯爵的动向。”
乔纳森退得很快，当房门关闭的那一刹那，尼克公爵转头对一直待在他身边的克尔曼吩咐到：“我不信任这个人，他太官僚，你亲自去安排，让我们的人监视得文伯爵。”
第38节 暗涌（三）
费罗-特里伯爵，作为中央帝国南方有名的大贵族，其家族势力甚至可以影响到帝国上层贵族。
特里家族是帝国贵族商人的代表之一，是帝国商会同盟重要成员。
这个家族的发展具有一定的传奇性，在六十年前特里家族不过是南方一个小得不能再小的骑士领，其家族财产不过就是一座庄园。
那个时候，整个帝国贵族都处在风雨缥缈之中，常年的和平让底层小贵族缺少战争掠夺带来的收入，以至于很多贵族家庭连自己的庄园都维持不下去。
‘贵族’属于战争演变出来的产物，这句话一点都没有错！
费罗伯爵的爷爷下定决心要拯救自己的家族，他继承家族爵士头衔的第一天，不顾妻子的反对卖掉了家族唯一的庄园。
而后，他利用卖掉庄园所得的钱财，开始长达二十年的商人生涯。
这二十年，特里家族在费罗伯爵爷爷手中开始慢慢壮大成长，等特里家族传到费罗伯爵父亲手上时，其家族的生意几乎遍布整个中央帝国南部村镇。
卖掉的庄园重新回到特里家族手中！
同时，兼并的领地达到特里家族能够拥有土地的极限。
费罗伯爵年轻的时候，他经常这么说：“如果不是帝国法律有规定，我甚至可以买下帝国十分之一的土地来充作我的私人领地。”
这句话充分说明当时的特里家族是多么的富有。
十三年前的即位战争，刚刚继承家族资产的费罗伯爵看到机会，一个让家族势力渗透进帝都的机会！
所以，费罗伯爵在中央帝国几乎大半贵族都站在巴里特身边的时候，他却倾尽家族全部资产支持劳博特皇帝的战争。
最后，费罗伯爵赌赢了，付出的钱财不但全部收回，更是让他从一个乡下小贵族瞬间变成为帝国举足轻重的军部次官。
但从另一个方面来说，他也是输家，因为费罗伯爵在后来与帝国上层贵族的斗争中以惨淡收场，以至于不得不退出帝都交际圈。不过就算是这样，费罗伯爵在那场战争到得到的远比他父亲和爷爷奋斗四十多年得到的还要多。
也是从那个时候开始，费罗伯爵懂得了一个道理。
一个通往帝国权利阶层的道理，或者的道路。
在暂编第十二军团的营区内，除费罗伯爵的亲兵卫队驻地之外，所有的营房片区内都是一副忙碌的景象…士兵们在军官的带领下整理着装备器械，他们脸上虽然带着一副不情愿的表情，手中的动作却不敢有丝毫的怠慢，因为，军部的检察官正骑着马巡视在各个营区。
当费罗伯爵回到营区看到这幅场景时，突然的就想起了十年前，那是他被赶出帝都的时候，他永远无法忘怀那时的场景…当时，也是初秋时节，他记得那个时候帝都城门口的风特别的冷。
“滚回你的乡下去吧。”
“帝都可不是乡巴佬待的地方。”
“还没有断奶的乡下小贵族，你应该去找你的奶妈或者母亲哭诉。”
刹那间，无数的嘲笑声钻进费罗伯爵的脑子里。
这是非常糟糕的感觉。
费罗伯爵只感觉自己的太阳穴跳得厉害，无数的思绪和不堪的回忆让他脑子‘嗡嗡’作响，那感觉，就好像全身所有的血液都都在向脑部集中，让他心中生出一股想要毁灭一切的冲动。
腰间的佩剑这个时候在费罗伯爵的眼中是那么的刺目，他定定的站在一处营区外的过道上，望着来往匆忙的士兵和军官，心中那一股冲动让他很想拔剑冲杀上去，杀光他所能看到的所有人！
“大人！”亲兵队长见主帅在半路上发呆不由得喊了一句，他根本不知道，他的这声叫唤不但救下他自己一命，还救了这片营区内所有官兵的性命。
呼唤声让费罗伯爵从自己迷失的心智中清醒过来，目光所视之处也在一瞬间变得格外清晰。
一阵微风吹来，费罗伯爵只感觉全身一凉，他发现，汗水不知何时已经侵染他的全全身，这个时候，他想到了刚才的那股令人可怕的冲动。
这一瞬间，他只感觉自己好似深处在深冬之中，就算拂过脸颊的凉风他都感觉刺骨的寒冷！
“驾！”费罗伯爵没有理会亲兵队长的叫喊，他板着脸打马径直走向营区内自己的私人帐篷。
“大人。”作为费罗伯爵的参谋长，也是特里家族首席顾问的凯希拉尔爵士早已在费罗伯爵的私人帐篷等候多时，他一见到费罗伯爵走进帐篷便问道：“尼克公爵怎么说？”
“哈！”费罗伯爵好似自嘲的一笑，“你认为我能见到我们的首相大人吗？”
“四位军团长联名求见，他也避而不见？”
费罗伯爵穿着一身重甲直挺挺的躺倒床上，他盯着天花板说道：“在十年前，我和你有一样的想法，认为自己在也算是个人物，但事实却是…在帝国掌权者眼中，我们甚至连他们身边的仆人都不如！”
凯希拉尔爵士闻言一怔，望着犹如死人一般躺在床上的主人，此时此刻，他只感觉帐篷外那些士兵杂乱的叫喊声是那么的刺耳。
“我们不就是打算改变这一现状才出现在这里的吗？”凯希拉尔爵士尽量让自己的语气显得很愉快，“尼克公爵站得太高，他根本看不到处于低处的我们…如果想要平等对话，唯一的办法就是把他从高位上拉下来，或者，我们自己爬上去。”
“你还有什么好办法吗？”费罗伯爵眼珠子一转望着他的参谋长，同时伸出手示意对方扶他起来。
凯希拉尔立刻走进，把他的主人扶起并说道：“得文伯爵和尼克公爵在首相办公室的争吵，您听说了吗？”
“他们几乎每次见面都会吵。”
“但这一次不一样，在他们两人争吵后紧接着便是我们四个军团的整编，而得文伯爵又从第一军团调离，成为了联合军团的总指挥官。”凯希拉尔的思绪突然被打开，他双眼突然亮得出奇，“我听说，在他们两人争吵后，尼克公爵第一时间便召见了耐普多侯爵和后勤处长。”
“你是说尼克公爵这么做是在针对得文伯爵？”费罗-特里陷入沉思，口中喃喃道：“难道是劳博特皇帝陛下出事之后，得文伯爵有了其他想法？不对！庞坡家族的人出名的固执，他们不会背叛帝国。”
“但他们会背叛皇帝！”凯希拉尔笑盈盈的说道：“十三年前的即位战争就是最好的证明。”
“你是想说…”费罗伯爵浑身一震猛地站起身，他瞪了凯希拉尔一眼，然后开始在营帐内来回走动…他有些激动，这从他颤抖的双手中可以看出。
整整五分钟，费罗伯爵才中激动的心情中恢复过来，他望着凯希拉尔，“商会同盟准备的那件事呢？”
“他们不会回头，‘光辉力量’的人答应会帮助他们。”凯希拉尔爵士皱着眉头，他明显不看好商会同盟正在准备的事情，“我们还是不要参与为好！”
“你不看他们吗？”
“一群异想天开的蠢蛋，被别人利用了还在沾沾自喜。”
费罗伯爵听到自己参谋长的话后眉头一皱，他低语道：“但他们做得并没有错，我们付出的远没有我们得到的多，他们不过是想争取自己应有的权利而已。”
“你有见过兔子能从山狼口中抢到食物吗？”凯希拉尔摇摇头。
“那群人可不是兔子！”费罗伯爵不喜欢这个形容，他扯了扯衣袖上的袖章转移了话题，“你现在只需要告诉我，我现在该怎么办？”
“您现在可以反抗军部和首相办公厅联合发布的命令吗？哦，对了，命令上还有皇帝陛下的亲笔签名。”凯希拉尔的声音很缥缈。
“好吧，我想我明白了。”费罗伯爵此刻已经没有刚才的消沉，他站起身，望着帐篷的门帘说道：“我们应该去送送我的士兵们。”他口中‘我的’咬得格外重。
第39节 北部通道
29日，帝都苏克城，
辛达王子和潘妮公主的结婚后的第一天，这个时候，远在克温镇的尼克公正在整编军队，狂欢一天后的帝都立刻恢复到之前的萧条。
这一天，物价还在继续增长，而其他一切都如同往常一般。
早晨，天边第一缕太阳光线透过黑漆漆的城墙照射进城中，狮堡的城门好似在太阳光线的指引下，在‘咯吱咯吱’的响声中被缓缓打开…
“哐啷”
今天狮堡吊桥落地的声音好似比往日更为响亮，就在跳掉落下的那一刻，古老的城堡内突然冲出数百骑兵，他们各个手持雄狮战旗，雄壮的战马在石板地上飞奔时候溅射出点点火光，这些威武的骑兵离开城堡后，有的直接向帝都繁华闹市奔去，有的则风驰于中央大道上以最快的速度出城向帝国各大型村镇疾行。
这数百骑兵是狮堡的传令官。
他们的任务，是将劳博特皇帝坠马重伤的消息传达至中央帝国各个角落。
今天，狮堡正式承认皇帝坠马事件！
虽然这在帝国上层贵族中已经是公开的秘密，但依旧在贵族间引起不小的风波。
当天下午，辛达王子按照帝国法律紧急接手帝国所有事务，在帝国贵族的见证下带着他的新婚妻子登上了黄金王座。
现在，辛达王子距离皇帝的位置，只差一场加冕仪式。
但是，这场加冕仪式在潘妮王妃的建议下取消了，当时，潘妮王妃是这样对王子说的：“我们现在不需要贵族的信任，而且他们此时此刻也不会信任我们，既然他们还在怀疑，何不就让他们一直怀疑下去。”
辛达王子听完妻子的劝说后，果断拒绝贵族提议的加冕仪式，并把皇帝的死讯改成了重伤。
30日上午，在埃里克公爵和斯图伯爵共同努力下，中央帝国最大商会‘鲍勃兄弟联合商会’的会长奥布里顿-鲍勃侯爵，同意亲自前往狮堡与辛达王子进行面对面的会谈。
奥布里顿-鲍勃，他还有一个身份…中央帝国商会同盟的负责人，换句话说，他一句话甚至能够影响到整个中央帝国近五成商品的供应！
这些商品中，包含市民的日用品、粮食、食盐、甚至是蔬菜、铁器等等。
所以，这次的会面非常重要。
狮堡需要解决帝国日益疯长的物价和前线战士所需的军费，而商会同盟则想要提高自己的地位。
而会面的时间，定在11月3日。
一时间，整个帝国的贵族都把目光移向了这次会面，他们想看看，敢直面帝国矛盾的辛达王子，能够在这次会面中给帝国带来什么样的变化。
克鲁领，赫瑞恩堡。
这里，并没有受到帝国暗涌的袭击，但局势却比帝都更为紧张。
这里，一场关乎兽人部族和洛克帝国两大势力角逐的战争，正在悄然准备着。
培迪经过七天昼夜赶路，总算是抵达赫瑞恩堡地区通往特瓦克领的北部通道。
这条通道比培迪想象中还要狭窄和陡峭。
它建立在一处高地悬崖之上，要想抵达特瓦克领，士兵们需要攀爬一段很长距离的石阶，然后再通过只能四人并肩而行的山涧峡谷。
这处通道是两百年前，里根家族为增援巴莱特家族对蛮族战争而开辟的，当时因为时间的限制，所以修建得并不是很好。
后来，两个家族需要顾忌彼此，也就没有在这处通道上过多耗费功夫，以至于这处通道在贸易兴起之前一直都是处于荒废状态。
没有人想到，两百年后的今天，里根家族的士兵会以同样的方式支援巴莱特家族。
培迪抵达赫瑞恩堡时的心情并不是很好。
因为，前线的战事并不顺利…特瓦克城的战报每隔三个小时都会传达到他的手中，战争打到现在，兽人已经占据一半的城市区，而戴西里侯爵的增援部队却在特瓦克城的东部遭到兽人一个旗团的阻击，至今没能突破。
这个时候的培迪，是真的希望在克温镇的帝国主力大军，能够出兵侧击这支兽人军队的后方，以减轻特瓦克城前线的压力。
但这只能想一想，知道实情的培迪很清楚，此刻的正面战场不能燃起战火，因为这一把火燃起来，烧得可就不仅仅是特瓦克领，而是整个帝国！
30日下午。
就在培迪临时指挥所刚刚搭建完成的时候，唐莱特给培迪带来一个消息。
兽人部族即将爆发内战！
刚开始，培迪认为这是好消息。
但随着唐莱特的介绍之后，培迪的心却又跌入谷底，因为，这就意味着在特瓦克城外的兽人军队攻占特瓦克城的决心比任何时候都都要坚定。
培迪甚至希望唐莱特提供的情报是假的，不过，随后军情处长丹门男爵早年安排在兽人北部氏族的暗线也传回消息…兽人部族内部确实已经分裂。
当消息确认后，培迪心中突然升起一股特别的寒意。
这股寒意驱散了刚才担心，带来的却是一种令人头皮发麻的恐惧！
培迪在自己办公室内沉默良久后遣退他所有的随从和参谋，独自一人在地图上推演着。
五个小时后，
唐莱特被培迪单独召见。
培迪在自己临时办公室内用一杯已经凉透的咖啡招待了这位圣骑士，他把咖啡递给对方后说道：“你应该还有什么事情想要告诉我吧？”
“我不是很明白，大人。”唐莱特感觉到手心中咖啡的凉意，眉头微微一皱。
“恩…”培迪挠了挠渐渐凸起的胡须，挺了挺有些僵硬的背脊，说道：“我仔细看了你们的情报…兽人部族石坎酋长干掉另外两名大酋长后，紧接着便是劳博特皇帝坠马身亡，这难道是巧合吗？”他手指使劲按着地图上的克温镇，“帝国的皇帝居然可以坠马身亡，你难道不觉得很可笑吗？”
“劳博特皇帝胖得连最好的战马都没办法载着他狂奔，所以，我并不意外他会坠马身亡。”唐莱特语气平静，“如果您想要在我这里得到答案，您可能会失望，我确实不清楚。”
“汉妮娜呢？”培迪冷冷的注视着唐莱特，“‘光辉力量’解散之后，她好像离开了帝都，如果我没有猜错的话，她现在应该就在克鲁领，我需要和她见面。”
唐莱特闻言后面色突然变得严肃，他盯着培迪，“在众神注视下的誓言让我无法拒绝您的要求，但汉妮娜男爵是我的导师，她对我来说，就相当于我的母亲…”
“去征求她的同意。”培迪打断了唐莱特的话，“虽然我很欣赏你的坦诚，但这不代表我能容忍你的态度，希望汉妮娜男爵不会让你难做。”
“我会传达您的意愿。”唐莱特郑重的行了一个骑士礼。
培迪则是不耐烦的挥手，示意他快点离开。
很快，简陋的办公室内又只剩下培迪一人，他先是涂改掉作战地图上的推演，接着再销毁关于兽人和帝国上层贵族的所有情报。
当这一切完成的时候，培迪看了看随身携带的魔法时钟。
晚上十一点一刻。
已经很晚了，但培迪一点困意都没有，
他走出房间，眺望远处如长龙一般的队伍，那里，是连夜向特瓦克领行军的士兵。
在这个时节，赫瑞恩堡地区的天气已经变凉，冷风能吹起人一身的鸡皮疙瘩，但培迪却偏偏喜欢这样的感觉，这种感觉能让他觉得自己是身处于现实世界中，而不是存在于虚幻之中。
培迪就这么站着，他站了很久，站到腿有些发麻的时候，副官奥特伍德骑士突然出现在他身边并说道：“大人，特瓦克城有使者前来，说是您表弟安迪爵士派来的。”
第40节 克莱尔爵士
克莱尔爵士，作为曾经光辉教堂的战术教官，培迪自然是认识。同时培迪还知道，这位教官在‘即位战争’之前还担任过首相办公厅的首席秘书官。
那个时候，他才29岁！
克莱尔爵士没有雄厚的家族背景，也就是说，他仅仅依靠个人实力就获得当了时帝国首相韦尔斯克公爵的信任。
他还是一位聪明人，拥有魄力的聪明人！
在即位战争爆发之前，克莱尔爵士向韦尔斯克公爵提交了辞呈，随后便低调的加入神圣光辉教堂，成为里面最普通的战术教官。
要知道，当时的克莱尔几乎已经进入帝都上层社交圈，他能够做出那样的决定，需要的不仅仅是智慧。
如今十三年过去，当年帝国社交圈中的红人，早已被人遗忘。
...
培迪在北部通道外的营区驻地连夜召见了克莱尔，虽然，培迪本意是等到白天以彰显里根家族的礼仪，但克莱尔坚持要立刻面见培迪。
这次见面地点按照丹门男爵的提议，设在在营区门口附近临时搭建的一顶大帐内。
安迪的使者只有克莱尔一人。
这让培迪有些意外，这说明对方获得安迪无条件的信任，亦或者说安迪根本没有多余可以信任的人。
克莱尔在培迪走进大帐后，便把目光落到培迪的身上。
他的此刻的样子既显得恭谦，又没有丝毫的谄媚之色。
培迪望着对方的样子，抢先问候道：“克莱尔导师，好久不见。”说罢，他微微颔首，以表达他的尊敬之情。
“自从两年前您学完我的课程之后，我就再也没有见过您。”克莱尔庄重的回礼后说道：“您是我这十多年教导的所有学生中最出色的。”
“能得到你的赞誉，是我的荣幸，导师。”培迪指着临时拼凑起来的谈判桌，示意对方入座，“希望你给我带来了好消息。”
“您可能要失望了。”克莱尔几乎与培迪同时面对面的坐下，他摇着头说道：“现在的特瓦克城不可能有好消息传来。”
站在培迪身边的哈迪斯在两人说话的时候坐到培迪的左手边，当克莱尔话语刚落地他便问道：“你们还能坚守多少天？”
“我们可以一直坚守下去…”克莱尔目光移向哈迪斯，“不要怀疑特瓦克城的实力，我们城市内储存的战备物资可以供一支两万人的部队持续作战超过一年，而且，特瓦克城内又近二十万平民打算与我们共存亡！”
“你是想告诉我们，特瓦克城不需要援军吗？”军情处长丹门男爵作为培迪亲自指派的陪同人员，忍不住冷冷的嘲讽道：“女神在上，难道每天如江边潮水一样涌向我们的求援信不是你们发来的吗？”
“不，您误会了我的意思。”克莱尔爵士毫不在意丹门男爵的嘲笑，他望着培迪沉默了几秒后说道：“培迪男爵，就算您的部队能够如期抵达特瓦克城，恐怕对城内相持的局面没有丝毫帮助，反而会把您手中部队带入一滩死水。”
“您是在质疑里根家族的实力吗？”哈迪斯立刻的回击，“特瓦克领现在的局面是你们一手造成的，不要把自己的无能强加在别人身上。”
丹门男爵紧跟着说道：“是你们的莽撞和无知，毁掉几万士兵换来的优势，现在，特瓦克城内又增加了无数的怨灵…你们是想为你们的无能寻找理由吗？”
“我丝毫不怀疑里根家族的实力，五万兽人远征军的失败就是你们最有利的证明。”克莱尔并没有因为哈迪斯和丹门男爵的话而生气，反而是露出一副恭谦的神态面向培迪问道：“我想特瓦克城周边地区的详细构建地图，你们应该研究过吧？”
克莱尔面带愁容，右手食指不停的在会议桌的桌沿处轻轻摩擦：“因为那巨大的人工湖，它能够抵御敌人的入侵，同样也阻断了一切的增援！”他吐出一口浊气：“特瓦克城除南面城墙之外，其他地区都没办法动用超过五千兵力，而现在，兽人已经全面占领南面城墙区域，你们的大军…”
“你直接告诉我，你们的想法。”培迪不耐烦的打断。
“图尔布克堡！”克莱尔的声音突然变得很尖，显然，这事憋在他心中已经很久。
培迪三人闻言一怔，克莱尔又继续说道：“图尔布克堡地区作为叛军主要后勤供应点，如果我们攻占了这座城堡，我相信，不管是兽人还是叛军，都不得不考虑撤军。”
培迪心中一动，身子微微向后一仰靠在椅子上说道：“但是据我所知，图尔布克堡的地形更为陡峭，周边地区多为丛山峻林，就算我们手中的士兵再多也无济于事。”
“我的人早已混进城堡之内！”克莱尔阴冷的浅笑道：“只需要五千兵力我们就能够拿下图尔布克堡。”
“哦？”培迪兴趣更浓。
这时，丹门男爵眼中闪过抢在培迪答话之前说到：“既然如此，你们完全可以自己干，我相信，鲁库堡的贝克-艾博伯爵很简单就能召集起五千士兵。”
“当然！”克莱尔点头，“但仅仅五千兵力只能短暂占领图尔布克堡，如果要获得真正的胜利，图尔布克堡必须牢牢的握在我们的手中。”
“你想让我们帮阻断回援部队？”哈迪斯面无表情的问道。
“如果可以的话。”克莱尔从座位上站起，郑重的对培迪三人行了一个骑士礼。
“可以！”培迪平静的回答着。
“大人！！”哈迪斯和丹门同时转头看向培迪，脸上带着不解之色。
要知道，现在的图尔布克堡对于叛军和兽人甚至比特瓦克城都重要，也就是说，如果担当阻击部队的话，他们将直接面临兽人和叛军的主力部队。
“进攻图尔布克堡的时候，我会支援你们三个大队。”培迪没有向两人解释原因，他望着克莱尔，“鲁库堡只需要集结两千人就可以。”
“好！”克莱尔并没有迟疑，“安迪爵士会亲自指挥攻打图尔布克堡的战役。”
“没问题。”培迪回答得更快。
“那么，合作愉快！”
“合作愉快！”
“大人，他明显是另有打算。”丹门男爵在克莱尔退出帐篷后说道：“这样的事情不应该作为次子的安迪爵士出面，我担心…”
“那是巴莱特家族的事情，与我无关。”培迪摆摆手，望着正在沉思的哈迪斯说道：“把刚才的事情形成命令发给格里克爵士、班恩伯爵以及博文莱特爵士，明天中午我需要收到他们具体的作战计划。”
第41节 局势
赫瑞恩堡北部通道的营区指挥所内，格里克爵士正连夜主持着一场紧急作战会议。
“大人下定决心了吗？”格里克爵士望着哈迪斯，眼中带着明显的敌意，他觉得一个小时前的会谈他比哈迪斯更适合，但培迪没有选择他。
“如果您想确认的话，可以把大人叫醒。”丹门男爵与格里克爵士的关系一直都不是很友善，他代替哈迪斯回答道：“或者你如果时间充足的话，可以去确认我们带来的手令是否真实。”
“砰”
“砰”
博文莱特爵士用套着环甲手套的右手使劲捶打桌面，“各位，现在是凌晨两点钟，我接到命令后从温暖从被窝里爬起来，并以最快的速度赶到这里可不是为了听你们吵架。”
“我们还是先谈谈正事吧。”班恩伯爵靠在椅子上，望着丹门男爵说道：“格里克爵士的意思是说，培迪男爵是否是真的打算按照特瓦克领人的要求，帮助他们攻占图尔布克堡。”
“当然！”哈迪斯尽量板着脸，“大人要求我们拿出详细的作战计划。”
丹门男爵摊摊手，“虽然我们劝说过，但大人的决心已定。”
“如果特瓦克领的那些蠢蛋真的能够攻占图尔布克堡的话，这没什么不妥。”博文莱特爵士用带着手套的右手摩擦在着他脸颊上花白的短须说道：“况且，这件事如果由我们来主导的话，比增援特瓦克城更有意义。”
“我担心特瓦克城坚持不住。”格里克爵士调整着自己的心态。
“一座饱受战火摧残的城市，就算被占领，短期内对兽人和叛军的帮助并不大。”班恩伯爵年轻的脸庞上隐射着红色火花，他盯着会议桌上的烛架说道：“如果我们能够占据图尔布克堡，就意味着成功切断了特瓦克城下兽人和叛军的后勤补给…恩，兽人内部的分裂你们应该都得到情报了吧，这是从兽人部族内部传出来的消息，很明显，兽人部族内部其他势力不想让特瓦克城外的兽人变得强大。”
博文莱特爵士点头，“在得到这个消息之后，我甚至已经让我的参谋官推演攻取图尔布克堡的可能…”说道这里，老爵士‘哈哈’一笑，“况且，特瓦克城的得失与我们有什么关系，我们的任务只是在特瓦克领完成一场胜利的战役！”
“既然这样，那就尽快制定出详细的作战方案。”哈迪斯嘴角显露出一丝笑容，“不过，在战争正式开始前，这件事情需要严格保密。”
格里克听着哈迪斯的话语忍不住说道：“我们这里任何一个人都比你更拥有保密意识！”
“那样最好。”哈迪斯无所谓的耸耸肩。
特瓦克城外，裴瑞思督军的中军议事大厅外。
西泽-得文脸上带着一种难以言表的愤怒，刚刚的战前会议中他的部队被裴瑞思督军放在了最前面消耗。
现在打的可是最艰难的消耗战。
换句话说，现在顶在最前面的部队几乎就不可能有存活下来的希望。
“该死的石坎，我一定要亲手拧下他的脑袋，把他的身躯永远镇压在黑石山之下，让他的灵魂永久的禁锢！”
帐篷内，裴瑞思督军更加愤怒的咆哮着。
西泽-得文听到裴瑞思督军发泄般的怒吼后，愤怒的表情下浮现出一抹阴冷的笑容。
“陛下？”军务大臣柏立夫爵士见到国王发愣，忍不住提醒一声，因为，他实在不喜欢在兽人的营区内多待一刻。
西泽-得文转过头，冷冽的寒风打在他的脸上，让他整个人都不由得一颤，这时，不远处裴瑞思督军的亲兵卫队正对他呵斥着听不懂的兽语。
“这些该死的兽人！”
作为加冕的王国被一名地位低下的兽人士兵呵斥，这对于西泽-得文来说简直就是不能容忍的羞辱。
不过，他不得不容忍。
因为他现在还没有力量反抗。
“我们走吧。”西泽-得文几乎是从牙缝间吐出的这几个字。
在位于特瓦克城南部连绵几十里的营区西区域，冈瓦克王国两个军团的驻地内，王国首相亚摩费罗-威特伯爵，罗纳德王子以及第三军团军团长班尼-瓦克子爵都没有睡。
他们从下午西泽-得文离开后，就一直在他们国王的营帐内等候着。
这一等便等到了深夜。
西泽-得文回到自己地盘做的第一件事情…便是发泄！
他心中沉寂已久的怒火需要得到发泄。
帐篷内所有的一切都是他发泄的对象。
在这期间，其他人包括罗纳德王子在内都自觉的退出帐篷。
足足十分钟，帐篷内才恢复平静，随即，西泽-得文的亲兵队长亲自带着几名亲信钻进帐篷内。
半个小时后，
帐篷内传出一声疲惫的声音：“都进来吧。”
帐篷内依旧灯火通明，陈设和半个多小时前没有什么两样，西泽-得文瘫坐在会议桌的上首位置，一副崭新的军用地图铺满整张桌子。
在首相的带领下，众人有序的找到自己平时的位置。
这期间，甚至连脚步声都都没有响起。
当所有人坐定之后，西泽-得文靠在椅子上望着天花板说道：“裴瑞思督军让我们第三军团顶上去，他承诺只要战争胜利，整个特瓦克城都是我们的。”他声音很小，但所有人都听得很清楚。
“陛下，根据我们的情报显示，特瓦克城内的军备粮草充足，这是一场持久的消耗战，强攻只会让我们损失惨重，我们半个月前就应该撤退。”班尼军团长显然不想接下这个命令。
军务大大臣柏立夫爵士没好气说道：“你去跟兽人解释？”
班尼听到军务大臣的话后双眼一凸，右手握拳后狠狠的击打在会议桌上，张嘴想要说点什么，却最终只得冷‘哼’一声。
首相亚摩费罗皱了皱眉，他突然想到供养这十万大军所需的天文数字般的后勤补给量，眉心正一阵阵发痛。
而罗纳德王子低垂着眼皮，显然也在为某些事情而苦恼。
国王西泽-得文余怒未消，跳动的双眼两旁布满血丝，目光审视着在座的每一个人。
柏立夫很满意自己一句话让所有人陷入思考的局面，他正了正身子，打算说点什么：“陛下…”
“陛下！”罗纳德王子的声音更大，“裴瑞思督军明显是想取代我们。”
“这不可能。”柏立夫爵士很不爽有人打断他的话，就算对方是王子也不行，他说道：“兽人没有我们的帮助，甚至没有办法喂饱他们士兵的肚子。”
“我们应该看清现实，陛下。”罗纳德王子根本不理会柏立夫，“兽人的分裂已经成为现实，裴瑞思肯定不会放心把我们留在身边，他让我们担当先锋军就是想消耗掉我们的主力，我相信这仅仅只是开始！”
首相亚摩费罗听到王子的话后，赶紧说道：“事实上，我们的财政最多还能支撑军队消耗一个月。”他无奈的叹了一口气，“我们没有盟友，也就是说，如果不做出改变的话，一个月之后我们将失去所有。”
“不！我不会失去现在的一切。”西泽-得文站起身，“我们有盟友，克兰城的石坎大酋长就是我们的盟友！”
“这可是非常危险的决定，陛下！”柏立夫爵士脸上的赘肉猛然抖动起来。
“陛下，在次之前我们先得考虑另外一个问题。”罗纳德王子望着父亲说道：“图尔布克堡…我担心克鲁领的援军会直接向图尔布克堡进军，毕竟，兽人分裂的事实已经传遍整个大陆…以裴瑞思督军现在的态度，只要稍微动点脑子就能猜到他站在那一边，克兰城内的那位大人很聪明，他这是在告诉全大陆人他不会支持图尔布克！”
罗纳德王子的话犹如寒冬里的刺骨冷风让在座每一位都好似坠入冰窟般，一股侵入心脾的冷意和恐惧瞬间笼罩在众人的身上。
第42节 菲丽丝
赫瑞恩堡北部通道，艾兰大陆北方雪山冷冽的寒风通过高地草原传达至此，使得通道阶梯上与阶梯下的气温相差极大。
特别是在这山间峡谷之中，当夜晚冷风呼啸而过之时犹如寒冬天气一般刺骨冰凉，让行军中的士兵们都忍不住向自己身边同伴靠拢。
菲丽丝-里根弱的小身板在魔法师队伍中显得有些无助，她早已从刚开始‘离家出走’的兴奋中恢复过来，现在，她面对这一望无尽的行军队伍，心中剩下的只有孤独和迷茫。
短暂的军营生活，让菲丽丝成功讨厌上这里。
军队中的气氛没有小女孩想象中那么美好，恶心的汗臭味以及粗俗的语言让她只感觉身处于噩梦之中。
但她并没有屈服，更没有想周围任何一人暴露她的身份。
里根家族高贵的血脉让她本能的觉得自己不应该就这么失败，她需要作出一翻真正的事情来证明她的能力，证明她血脉的高贵。
“踏”
“踏”
厚重的脚步声在峡谷内回响，伴随着的还有一声高过一声的呼喊：“最高指挥部军令：全军加速推进！”
那是最高指挥所的传令官，伴随着他们的还有无数移动火光下的令旗在猎猎飞舞。
“女神在上，最高指挥所的那些老爷们也没有休息呢！”
“他们也许在女人的肚皮上刚刚醒来，想起了睡觉前自己在女人身上的无能，所以才让我们加速推进吧！”
“哈哈”
士兵们无所顾忌的嘲讽着高高在上的贵族老爷们。
这些语言无一不让菲丽丝大皱眉头。
“闭嘴，你们这些蠢货，给我整队加速前进！”军官们都得什么时候插话，他们一边笑骂着自己的士兵一边催促他们加速前行。
很快，黑夜中的火把晃动得更快了，脚步声也更大更密集。
在道路边缘缓前行的魔法师队伍并没有理会突如其来的命令，魔法师们高傲的仰着头望着从身边经过的士兵们，以显示着自己的与众不同。
行军中的菲丽丝默默的关注着从她身边快速通过的士兵们，在微弱的火光下，一张张极为年轻的脸庞让她陷入了沉思。
“莉亚事务长来了。”身边的乔安娜提醒着走神的菲丽丝。
这位年过三十岁的女魔法师是菲丽丝在克鲁城酒馆中认识的，她主要研究土系防御性魔法法阵。菲丽丝与她结识的时候，她刚好要前往城外的魔法师大队报道，于是，乔安娜顺理成章的成为了菲丽丝的介绍人。
当然，这只是菲丽丝自己的印象…实际上，乔安娜是培迪安排的人，她的职责就是在必要的时候保护好菲丽丝。
小女孩听到同伴的话后下意识的向着火光晃动的地方望去，一名年过半百的女性魔法师苍老的脸庞在火光下慢慢成形。
作为考利尔的助手，在考利尔留守帝都之后，莉亚把整个魔法师兵团管理的井井有条，在她的建议下，魔法师队伍的构建从原来的十人小队变成了现在的五人小队。
她甚至想把魔法师小队成员分配到普通士兵的队伍中，形成以中队为单位的作战团体…不错的想法，但培迪不得不拒绝，因为部队缺乏这方面的经验，盲目的变化只会降低部队原本的战斗力。
莉亚所过之处，魔法师们纷纷脱帽致意。
菲丽丝望着事务长的那帅气的笑容，心中不禁有些向往，她向往自己也能有那么一天。
莉亚好像只是路过，她没有在任何地方停留。
但是，当这位事务官消失之后，她的助手，一名刻板的中年魔法师传达了她的命令：加快行军速度，天亮之前必须抵达博伦堡南部。
11月2日，
特瓦克城东部阻击线，兽人第二十旗团对克鲁领第十一军团的阻击战打响的第六天。
两天前，戴西里侯爵接到培迪改变作战目标的命令，但这里的进攻强度非但没有降低，反而愈发的猛烈！
今天，是后方增援的三个中队的魔法师援军以及博伦堡答应补充的两千新兵抵达的日子，
放在以前，这样的小事戴西里侯爵几乎不会过问。
但这次不行，因为里根家族的小公主在增援的魔法师队伍中。
为此，戴西里侯爵放下了手中的工作亲自视察营区内规划的魔法师营区，当他巡视一圈之后对后勤处的负责人说道：“魔法师的新营区内需要设立一个澡堂，并安排单独的厨房。”
中午，正值饭点的时候，
菲丽丝所在的魔法师援军准时抵达特瓦克城东部战线。
这里和小女孩想象中的完全不一样。
没有帅气英俊的英雄人物；没有穿着盛装的骑士兵团；更没有战无不胜的士兵！有的，只是满脸污垢的士兵，以及随时环绕在鼻腔中粪便和腐烂混合的恶心气味！
菲丽丝路过那些士兵身边的时候，甚至看见他们用餐的时候会把脸上的污垢吃进嘴里，有的居然抓起身上的虱子往嘴里扔。
这些画面，完全与帝国官方在宣称的那些魔法照片不符。
更与帝国少女们心中的军营不符。
看到这些场景后，菲丽丝甚至想要通报自己的身份以换取离开的机会，但她望着同伴们波澜不惊的表情后，她强烈的自尊心让她说不出口！
当伍行至伤兵营，菲丽丝看到受伤士兵时，她突然想到，前几天在峡谷通道时，那一张张年轻的脸庞，
在这一刻，那些脸庞在菲丽丝的脑海中突然和这些伤兵重合到一起。
想要离开的想法顷刻间消散！
年轻的菲丽丝不清楚自己为何会突然这样，也许这是里根家族与生俱来的勇气，也或许是她的自尊心不允许她连一名普通士兵都不如。
但不管怎么样，她逃跑的想法消失了。
3日清晨，一夜不眠的菲丽丝正在进行每天早上的冥想。
乔汉娜突然传来中队长的命令：“我们所在的中队需要向南部攻击线集结，帮助从前线撤下来的士兵方阵。”
在听到命令的那一瞬间，菲丽丝只感觉一种无以言表的紧张充斥于全身。
或者说，是恐惧。
在这一刻，仅仅十二岁的菲丽丝脑海中浮现出培迪关切的眼神，母亲、父亲以及姐姐的微笑。
“放轻松，孩子，这只是一场简单的掩护战。”乔汉娜感受到菲丽丝的紧张，她轻轻拍了拍小女孩的脑袋说道：“我会一直在你的身边，相信我，你不会有事的。”
“我没事，我只是…”菲丽丝尽管双手还在颤抖，但她还是想倔强的辩解，以证明她的坚强。
乔汉娜注视着眼前的小女孩，几秒钟后她笑了起来，“那么，如果你确定你没事的话，就跟着我的脚步。”
“是…哦，好的，我会跟着你。”菲丽丝想要挽救自己窘迫的样子，但她没有办法在短时间内战胜心中的恐惧。
半个小时后，
两个中队魔法师抵达南部前线。
菲丽丝完全不知道自己是怎么走上前线的，她只是机械的跟随乔汉娜，在不知不觉中，当前方乔汉娜侧过身子时候，战场就出现在了她的面前…
不远处，熟悉的克鲁领士兵们，正与一群绿皮怪兽们相互冲撞拼杀着。
鲜血、断臂、残肢、长矛、巨斧交织在一起，看得菲丽丝眼花缭乱，也看得她肠胃翻腾。
“呕”
小女孩忍不住，弯下腰开始呕吐。
周围的魔法师并没有嘲笑她，因为他们也有过想通的经历。
更何况在他们眼前只是一名年幼的孩子。
“注意！侧翼有兽人的投矛手，魔法护盾！”指挥官带头勾画着法阵。
简单的组合魔法，只要稍微经过训练的魔法师部队都会。
“左侧有兽人狼骑兵小队正在巡弋，掩护那里的友军，攻击组计算魔法路线！”
“后撤五十米，躲避兽人弓弩手。”
“兽人祭司的火元素攻击，快！注意前士兵方阵左侧，防御二组准备抵挡。”
长官的命令和部队喊杀声充斥在菲丽丝的耳边，但她根本不知道怎么办。
她能做的只是本能的跟随在乔汉娜身边。
一个小时后，战斗结束。
得利于指挥官的统筹和前线士兵的努力，菲丽丝所在的魔法师中队直到被换下来之前都没有损失一人。
在这场战斗中，菲丽丝没能勾勒出一个魔法阵。
第43节 欢迎仪式
博伦堡西北地区，与鲁库堡交接的科威林地外有一座名叫埃登瓦尔的小村子，培迪的前沿指挥所就建立在这里。
11月3日，下午。
培迪监督后勤处发完部队过冬的棉衣后，拿着戴西里侯爵的发来的报告书回到办公室…一间简陋的办公室，是村子书记官的私人休息室。
戴西里侯爵的报告书除必要的战情汇报之外，更多的是关于菲丽丝的近况。
对于培迪来说，特瓦克城东部战事并不重要，只要稳定就行，而菲丽丝的近况却是他急于想要知道的。
毕竟再怎么说，那里也是战场。
培迪的私人时间并不多，他的这份报告书刚刚看完便响起敲门声。
“大人，博文莱特爵士求见。”
副官奥特伍德骑士出现在房门外。
博文莱特爵士的会见是昨天就安排好的，他是来汇报的是指挥所西南方二十里外防线的构建情况。
老爵士带来的是好消息。
长达五公里的狭长防线，在克鲁领近卫军团先锋兵团以及鲁库堡征集的两万农夫共同努力下，在短短一天之内，前期工程便已经完成。
一个小时后，
军情处的斥候又传来好消息，近卫军团剩余部队以及班恩伯爵所部军团，后勤战备物资也相继抵达指定位置。
而在两天前，也就是培迪抵达埃登瓦尔村的前一天，安迪-巴莱特爵士已经秘密离开特瓦克城，通过紧急魔法传送进入博伦堡。
下午五点，
就在培迪接见完班恩伯爵和其所属军团的高级将领后，近卫军团派去博伦堡的三个大队的指挥官茜拉骑士传回消息：行动将于明天晚上正式开始。
帝都苏克城。
今天，是‘鲍勃兄弟联合商会’的主人奥布里顿-鲍勃侯爵，代表帝国商会同盟与狮堡进行正式会面。
会面的地点设在狮堡首相办公厅的会客室。
会见的时间，定在下午三点。
会谈后便是狮堡举办酒会。
下午两点。
奥布里顿侯爵的马车从他城外的庄园缓缓开进城内，当进城的那一刻，他的护卫全部都换成了狮堡的禁卫骑士。
而且，狮堡的仪仗队在辛达王子的授意下，直接前往外城城门口迎接。
同时，埃里克公爵更是以内阁的名义，组织起民众聚集在中央大街两旁，以鲜花和掌声欢迎奥布里顿侯爵的抵达。
整个下午，帝都苏克城的中央大街都属于奥布里顿侯爵！
奥布里顿侯爵本人并没有想到狮堡对这次会见如此重视，他耳中听着市民们欢呼声和响彻天际的掌声，就算年过半百的他也忍不住开始激动起来。
他下意识的在马车内站起身并掀开吊帘…
他想要走出去向欢迎他的民众招手示意！
毕竟，几乎每个人都这么干。
只是这一次主角变成了他。
当马车吊帘被掀开的那一瞬间，奥布里顿侯爵只感觉眼前更亮了，欢呼声和掌声也更大了。
老人的虚荣心得到最大的满足，他望着左右的执剑骑士喊道：“你们应该退开一点，我需要让更多的人看到我。”
“那样会很危险，侯爵。”骑士取下头盔后劝解道。
老侯爵看到骑士比他更加年轻的脸庞后，心中不由得有些嫉妒，他压低声音说道：“你应该不想让我动用手中的权利吧？”
年轻骑士闻言后脸上的肌肉微微颤抖，在老贵族严厉的目光中选择了妥协，随即他便对身边的三名同伴使了使眼色。
其他骑士并没有坚持自己的职责，作为狮堡的禁卫他们并不喜欢老侯爵傲慢的态度。
欢呼还在继续，
马车撵过用花瓣铺满的街道，
奥布里顿红光满面的向着街道两边的民众招手示意，虽然，他知道这一切都是提前安排好的，但他照样很享受这个过程，因为在过去的几十年中，他做梦都想拥有这么一天。
今天，他的梦想实现了！
他可以像皇帝和亲王那样在帝都中央大道上接受帝国民众的欢迎。
奥布里顿是高兴了，他也应该高兴。
但更多的人却不高兴了，甚至已经愤怒。
这些人，当然就是自辛达王子掌权后就一直备受冷落的传统贵族。
他们看到奥布里顿招摇过市的样子，怒气便不受控制的侵染全身。
辛达王子为什么要这么做？
埃里克公爵又是什么态度？
这些问题，在此刻的怒火中，简直不值一提。
怒火需要得到发泄，
矛盾需要得到排解！
“锵”
钢剑出鞘的摩擦声在民众的欢呼声和掌声中显得是那么的渺小，一抹寒光在秋日下午温和的太阳光线下几乎是不可见的。
没有人注意到，一个身穿紫色贵族长袍的年轻人冲出了欢呼的人群，更没有人注意到，这名年轻人手中拿着一把寒光林林的钢剑。
直到…一抹鲜血喷洒而出，当奥布里顿从马车上摔下来的时候，他们才注意到马车旁边的年轻人。
“为了帝国！”年轻人手中钢剑上的滴落的鲜血在此时此刻尤为的刺眼。
“呲啦”年轻人撕下他胸口的家族徽章，喊道：“为了荣誉！”
他是一名贵族！
“啊！”
撕心裂肺的尖叫从街道两边的发出。
街道两边的人群开始四散。
周边的城防营士兵和警卫反应更快，他们第一时间便把刺杀现场团团围住。
护卫骑士早已反应过来，他们很快就制服充当刺客的年轻贵族，
“圣骑士！”一名骑士扶着奥布里顿侯爵的身体，扯下铠甲内部的麻布，堵着老贵族脖子处伤口的鲜血，扯着喉咙大喊道：“圣骑士！圣骑士！”
很快，圣力在奥布里顿伤口处不断闪烁。
“住手，你们这些该死的家伙，不能给他治疗！”年轻的贵族扭动他的身体，想要继续向奥布里顿方向走去。
但他的双手被死死的扣着，根本不能动弹半分。
“住手！”
“住手！”
年轻贵族大喊，脑袋被按在地上，一张嘴因为不断呼喊便得血肉模糊。
“砰。”
有经验的骑士直接给他后脑勺来了一下。
年轻贵族晕了过去。
这时，几名身穿城防营高级将领军服的长官和几名高级探员以极快的速度赶到现场。
“怎么样？”新任军部作战处处长兼城防营副司令长官的亚尔维斯少将，面色焦急的望着蹲在地上查看奥布里顿侯爵伤势的骑士。
“来不及了，已经伤及要害！”骑士机械式的说出一句话。
亚尔维斯少将和一起来的高级探员马勒克对视一眼，均是浑身一震。
“不！奥布里顿侯爵没有死，他被抢救了过来！”马勒克双眼一瞪，“快点扶侯爵进入马车。”说着，他冰冷不带一丝感情的目光在在场几名骑士身上扫过，最后，目光落到亚尔维斯少将的身上，“我想，你应该知道怎么做吧？”
第44节 争吵
街面上混乱的场面在警卫和城防营士兵的控制下得以迅速稳定下来，同时，附近亲眼目睹的这一切的市民们在极短的时间内被秘密逮捕。
亚尔维斯少将作为这次外城欢迎仪式的主要负责人，在封锁现场消息后立刻往狮堡赶去。
此时此刻在狮堡的大门外，更隆重的欢迎仪式正在等待着奥布里顿侯爵。
但可惜的是，奥布里顿侯爵本人注定无法享受到这至高的荣誉。
埃里克公爵作为留守帝都内阁成员中地位最高的贵族，亲自带领着一众贵族在狮堡外的胜利广场上等候着，在原计划中，他将代表内阁和皇室引领奥布里顿侯进入首相办公厅。
广场上的气氛在埃里克公爵有意调节下显得很和睦，几方贵族实力都安分的待在自己所在的区域，到目前为止没有做出任何出格的事情。
“啪踏”
“啪踏”
紧挨着胜利广场的帕特维德大街上，一阵急切的马蹄突然响起。
很单调的声音。
这不是马车和护卫队能够发出的声音！
熟悉军旅生活的贵族已经听出来，这是禁卫常用的马蹄钉，因为，只有禁卫才会奢侈的用精钢去打造马蹄钉。
正在与身边贵族交流的埃里克公爵，在听到这个声音后左眼微微一跳，目光随即便望向声音所在方位。
广场地平线上，一名身穿将官礼服的将军正在策马狂奔。
是亚尔维斯少将！
一种不好的预感在埃里克公爵心中猛然升起。
“那不是我们的海军统帅吗？”
有贵族突然调侃道，显然他是在表达对帝国最新一系列动作的不满。
“他现在是我们的迎宾大使。”
“看他的样子好像被奥布里顿欺负了，他不会是来告状的吧。”
接二连三的嘲笑和讽刺从贵族的口中吐出。
但这些贵族也仅仅是嘲笑而已。
他们根本想不到此刻在外城究竟发生了什么事情，他们只是把亚尔维斯少将的到来当成了无聊等待中的一个娱乐项目而已。
随着几名贵族的嘲笑，外围的禁卫已经拦下亚尔维斯少将。
埃里克公爵的助手以最快的速度跑到亚尔维斯身边，两人小声交谈的样子的又引得一些无聊贵族的调侃，但更多的人早已把视线转移。
因为现场站位排序的关系，埃里克公爵直到亚尔维斯少将抵达抵达十分钟后，才从助手那里听到奥布里顿遇刺身亡的消息。
首相办公厅内，辛达王子和他的新婚妻子潘妮在贵族的簇拥下等候着奥布里顿的抵达，旁边的宫廷礼官正在重复交代贵族们等下需要做的事情。
突然，大厅外一阵空洞的脚步声传来。
很急切的脚步声。
这和辛达王子预想中的不一样。
正在众人诧异的时候，埃里克公爵的身形出现在大厅的门口。
“殿下，今天的会面会推迟一个小时。”这是埃里克公爵进入大厅后说的第一句话，在辛达王子和贵族还没有反应过来的时候，他又说道：“在尤里斯大厅内，我安排了最好的食物和美酒，王公贵族们可以先去那里休息。”
“你…”
“殿下！”潘妮握住丈夫的手，“贵族们已经在这里等候超过一个小时，我想他们会很感激埃里克公爵的安排。”她说着便扶着王子站起身，并对周边的贵族说道：“尤里斯大厅的美酒正等着你们，三百年前帕特维德大公说过：‘决斗可以迟到，享用美酒的时间却不能延迟！’”
王妃的话让贵族们没办法拒绝，而且埃里克公爵显然不会允许他们呆在这里。
就在众人准备离开的时候，辛达王子突然微笑着对他的新婚妻子说道：“我想，尤里斯大厅正在等着她的女主人。”
王子的话让正准备离开的贵族们硬生生收回迈出的脚步，然后低着头用眼角的余光看向了潘妮王妃。
潘妮轻轻一笑，随即便松开握着王子的手，对着埃里克公爵微微点头后向着门口快步走去。
奥布里顿刺杀身亡四十五分钟后，辛达王子才得知这一消息。
在惊异和震惊之后，辛达王子问道：“封锁消息了吗？”
埃里克公爵摇着头说道：“在进来之前，我已经命令城防营封锁帝都所有出口，但我想这根本没用，我们需要做最坏的打算。”
“什么打算，难道那些商人还敢反叛帝国不成？”辛达王子下意识的说着，他说得很随意，但当他说完后脸色却是猛然一变，显然，年轻的王子被他自己的话给吓了一跳，他抬头望着自己的舅舅，“他们真的敢？”
“这不重要，重要的是我们必须防止他们反叛。”埃里克公爵用一贯冷漠的语气说道：“不要小瞧这群商人，他们十三年前所爆发出来的力量我现在都记得。”
“我是问现在该怎么办？”王子低吼道，他显得有些过于激动，或者说…紧张。
“先让斯图伯爵跟他们的谈一谈，我们需要先稳住他们。”埃里克公爵对王子的反应有些失望，他皱了皱眉头说道：“另外，派出城防营的士兵控制住商会同盟在帝都内的主要成员。”
辛达王子心中一沉，“要是谈不好呢？”
埃里克公爵与王子对视：“难道你的佩剑只是装饰品吗？”
“靠杀戮吗？”辛达王子喃喃自语。
王子下意识的想要反抗埃里克公爵的提议，因为劳博特皇帝之前告诫过他，帝国的商人是对付地方贵族最好的利剑，如果有一天某个人建议要除掉帝国的商人，那么，这个人将是比帝国商人更危险的存在。
辛达王子不清楚埃里克公爵的用意，但对方的话让他下意识的警觉起来。
这是本能的警觉！
王子不知道自己为何在最近总是喜欢对身边的人和事产生怀疑，他记得在以前他还经常暗地里嘲笑父亲的多疑。
“你想让苏克城血流成河吗？”斯图伯爵悄无声息的出现在会客厅中。
“放任才会让苏克城血流成河！”埃里克公爵冷冷的回击着，“你的消息挺快的，看来不出半个小时，整个帝都贵族都会知道奥布里顿遇刺的消息。”
“是你们的消息传得太慢！警卫处在格斯艾尔爵士被刺后几乎就成了摆设，狮堡的禁卫也在这场战争开始后变得散漫，禁卫骑士甚至公开拍卖狮堡中的秘密！”斯图伯爵心中的怨气积蓄了很久。
“我们在说奥布里顿的事情，伯爵。”辛达王子虽然很庆幸斯图伯爵的及时抵达，但对方说出的话让他很不高兴。
“我说的正是奥布里顿侯爵的事情！”斯图伯爵冷冷的说道：“我们现在应该做的事情是尽快调查清楚奥布里顿侯爵遇刺的真相给商会同盟一个交代，而不是在推卸责任，企图用杀戮掩盖内阁的无能！”
“只怕那群商人要的不是真相。”埃里克公爵盯着斯图伯爵，“作为帝国的财政大臣，你应该站在帝国的利益思考问题，而不应该让你私人情绪控制你的思想。”
“帝国的利益需要靠杀戮帝国的功臣来换取吗？”斯图伯爵语气中带着深深的讽刺，“这场战争如果没有商人的帮助，士兵们甚至连一把长矛都没有…整整六年时间，菲特侯爵掏空了中央帝国三百年的积蓄，却养肥了你们这群吸血鬼。”
“那是正常的生意往来！我不曾多拿帝国一个铜子儿！”埃里克公爵的声音在大厅内回荡，“我们交付给帝国的军械武器一个零件都不曾少过，交付的关税和交易税也从来不曾违时。”
斯图伯爵‘哈哈’大笑道：“那些武器军械呢？”
埃里克公爵像看白痴一样看着斯图伯爵，“这你应该去问菲特侯爵，亦或者询问站在他身后的那群商人，他们才是帝国的蛀虫，你以为商人们支援帝国的军械装备是凭空变出来的吗？”
“砰！”
辛达王子一拳砸在谈判桌上，“够了！现在不是算这些烂账的时候！”他深吸一口气目光在斯图伯爵身上扫过，最后停留在埃里克公爵身上再一次问道：“现在，该怎么办？”
很明显，王子对刚才提议并不满意。
“我会按照我的方式来处理这件事情。”埃里克公爵后退一步，对着辛达王子施礼后说道：“帝国并不是达内迪夫家族的，吉恩家族有权在这件事情上做出其他选择。”
第45节 各方打算
“哐啷”
在埃里克公爵离开后，一声震动地面的巨响传到外面空旷的走廊内，让走廊内的禁卫们听到声响后，以最快的速度冲进刚粉状完成的会客厅内。
“滚出去！”
禁卫们的尽职换来了王子的怒吼。
“殿下，现在可不是发怒的时候。”斯图-加拉伯爵对禁卫们挥了挥手，捡起一个散落到地面上的银质茶杯放看了看说道：“虽然我不认同埃里克公爵的做法，但他有一点说得不错，商人们的能量巨大，您需要早做准备。”
“那么，你的办法呢？”辛达王子问出几分钟前问过埃里克公爵的问题，他其实并没有生气，他的怒火只是想在大臣面前挽回一点皇家威严而已。
作为服务皇室十多年的财政大臣，斯图-加拉伯爵自然明天年轻王子此刻心中所想，他微微躬身后用谦逊的语气说道：“其实，商会同盟内部的并不团结，在来这里之前，我以内阁的名义紧急约见过几名商会同盟的重要负责人，您或许可以见一见他们。”
“哦？”辛达王子并不是愚笨之人，财政大臣的话一下子让他年轻脑袋里面的思绪打开，王子下意识的就要答应下来，但话到口中却变成：“你可以去安排，如果我有时间的话，会考虑与他们见面。”
斯图伯爵听到王子的回答后一怔，目光好似被王子身后墙壁上的盆火所吸引，显得有些怪异且木讷。
当伯爵正打算说点什么的时候，王子前任贴身侍卫、现在的近卫队长兼城防营指挥部内务长森普-雷吉爵士带着两名全服武装的亲兵近卫出现在会客厅内。
年轻的爵士在进入房间后，甚至没有用正眼去看帝国的财政大臣，他的眼里只有帝国的新任统治者，他径直走到王子身边，并附在王子耳边小声的汇报了近一分钟时间。
他在汇报奥布里顿刺杀身亡后查城防营的具体情况。
在十分钟之前，城防营接到关闭内外城门的命令。
刺杀现场的已经封锁，所有有嫌疑的人都被秘密逮捕，观看到刺杀过程的市民被集中在一起看护并且不准任何外人接近。
而森普爵士赶来最主要的原因是城防营各级军官，在同一时间得到近百条命令！这些命令，或以军部的名义下达、或以内阁名义下达，而更多的是帝国上层贵族的直接干预。
现在，这些命令正压在亚尔维斯少将的手中，但这位毫无背景的少将显然支撑不了多久。
直觉告诉辛达王子，他现在应该做的是赶快回到城防营指挥部控制局势。
“殿下…”
斯图伯爵明显想要说点什么，但辛达王子比他更急，他瞟了一眼帝国财政大臣：“关于会谈的事情，我会考虑的。”
说罢，他领着森普爵士向着门口走去…当他走到一半的时候，又好似突然什么猛然定住身形，目光瞬间落到旁边森普爵士的身上。
森普爵士被王子的目光瞪得心中一跳，随即，年轻统治者的声音传来：“去告诉我的王妃，让她把狮堡里的那些贵族看好，在我没有回来之前，谁都不能离开。”
王子的话，不禁让森普爵士一愣，也让不远处的斯图伯爵浑身一震。
这一次，辛达王子没有再继续逗留，他说完最后一句话后便快步离开。愣神的森普爵士慢了一拍，但走得并不比王子慢。
很快，会客厅内就只剩下斯图-加拉伯爵一人。
会客厅的大门不知是森普爵士有意还是无意的推拉下大大方方的敞开着，秋日的凉风很随意的就灌入到整个房间，让四周墙壁上的盆火来回晃动，更是吹熄了吊灯上无数根蜡烛。
斯图-加拉伯爵平稳的走在地板上铺成的崭新地毯上，地毯上绯红的颜色通过周围的火光隐射在他的脸上，让他整个人更显一份雍容的富态。
他此刻很平静，平静得就好像现在什么都没有发生过一般。
这次会谈是他一手促成的，而且得到埃里克公爵的大力支持。期间，与商会同盟的前期会谈一直都是他在负责，按理说，这个时候他应该会紧张才对。
是的，按理说斯图伯爵应该会紧张。
但偏偏他现在却异常的平静。
“终究还是手动了！”斯图伯爵喃喃低语。
早在几天前，斯图伯爵和商会同盟商制定好会谈的计划后，就有其他商会同盟成员警告过他，有人会在这次会谈中动手脚。
但斯图伯爵并没有把这件事向内阁其他成员汇报，更没有跟辛达王子提及，他把这个事情烂在了肚子里！
因为他需要混乱的局面，十三年前，他可以凭借混乱的即位战争把商人推上台，这一次，他同样可以！
所以对于斯图伯爵而言，这不光是灾难，也是机会。
一个向帝国证明商人价值的机会。
与此同时，在苏克城的外奥布里顿的私人庄园内，等候会谈结果的一众商会同盟高层，却等来了奥布里顿侯爵被刺身亡的消息。
“我必须让他们付出代价。”奥布里顿的儿子费泊特-鲍勃爵士气得全身发抖，他当着所有人的面怒吼道：“根据帝国法律，我有权利对杀害我父亲的家族开战，我要让他们的领地血流成河！”
“你应该冷静下来。”鲍勃家族另外一位当家人，奥布里顿的弟弟邓普拓子爵皱着眉头：“帝国在上月20日就宣布进入全面战争状态，我们的权利早已被没收，如果你敢带着超过十名全副武装的骑士走出庄园，帝国立马可以以‘叛国’罪处死你！”
“铛啷啷…”
“难道就这么算了！”费泊特踢翻了身边的茶几，“那是我的父亲，也是你的亲兄弟，你眼睁睁看着他的死亡而不管不顾，女神会让你下地狱。”
“如果愤怒能够解决问题的话，我不介意和你一起咆哮。”邓普拓子爵冷冷的讽刺道。
“你…”费泊特语气一滞。
邓普拓子爵却不再理会他的侄子，他看向屋子内其他人，“你们什么意见？”
但所有人都在回避他的目光，更没有人回答他的问题。
“你们就是一群只会躲在床底下哭泣的胆小鬼。”费泊特爵士站起身冷冷的说道：“我会用我自己的方式来处理这个问题。”他望着自己的叔叔，“如果你还是我的叔叔，就不要阻止我。”
费泊特爵士便走边说，当他话说完的时候人已经走到门口。
邓普拓子爵这一次并没有阻止，因为他知道自己根本阻止不了，当房门关闭的那一刹那，房间内两名中年贵族商人同时站起身，他们迎上邓普拓子爵的目光，微微躬了躬身子。
“抱歉。”两人同时道歉，随即便以最快的速度向门口走去。
第46节 动乱前夜
11月3日，深夜，苏克城入秋后第一场秋雨悄无声息的降下。
婆娑的细雨湿润着秋风吹拂后过于干燥的苏克平原，扫荡着空气中令人窒息的雾霾。
今晚，是注定无眠的一晚。
商会同盟的总负责人奥布里顿侯爵，被自称‘帝国拥护者’的年轻贵族刺死的在帝都中央大街。虽然狮堡和内阁有心封锁消息，但奈何当时目睹这一事实的人实在太多，等到了晚上，就算被限制在狮堡宴会厅内的贵族们，都知道了刺杀的具体情况。
凌晨三点，
雨突然下得更大了。
整座帝都城已经实行军管状态，街面上的守卫在入夜后不知不觉中增加了一倍，到后半夜，城防营在编的正规士兵开始代替普通的巡逻兵在街面执勤。
同时，军部在入夜后以‘全面战争状态’为由颁布临时法令，征集帝都贵族们所有私兵。
而就在军部官员们正前往指定区域和贵族交接的时候，如炸雷一般的巨响突然响彻天际，冲天的大火撕裂漆黑的夜空，仿佛要和天际上的神明决斗一般。
巨大的爆炸声不但震惊着内城区彻夜未免的贵族，同时也把外城区的普通市民吵醒。
无知的市民们慌乱不已，几乎能够照亮半个帝都城的大火让他们开始胡乱猜想。
很快，不用任何人引导的流言开始邻里间传播：
‘兽人已经打到帝都！’
‘有贵族叛乱！’
‘众神正在降下灾难！’
短短十分钟的时间，外城区各处集市广场内便聚满了人。
对于未知的惊恐，让他们开始大声的咒骂，有的甚至开始冲击内城区的城门。
负责外城区的亚尔维斯少将本想以武力镇压，但辛达王子却命令他只看守好城墙，不得过问市民暴动事件。
...
不多时，爆炸的源头被查清。
消息第一时间在帝国上层贵族间传播。
爆炸的地点是警卫处的地牢，刺杀奥布里顿侯爵的刺客被炸得四分五裂，已经死得不能再死。
辛达王子和埃里克公爵在得知消息后的十分钟内，先后抵达爆炸点，并同时下达对贵族们禁足的命令。
爆炸的规模比想象中要严重。
好在有雨水的帮助，才没有使大火有蔓延。
警卫处的临时负责人马勒克在辛达王子和埃里克公爵赶到的时候，已经查明爆炸的源头。
是地牢内部的自毁魔法装置突然启动！
“你的调查结果就是一坨狗屎。”辛达王子用冰冷的目光注视着马勒克，“我会提议让法院以最高形式的渎职罪起诉你。”
马勒克被王子的话吓了一跳，他下意识的想要解释点什么，这时，埃里克公爵问道：“地牢内部的自毁装置都掌控在什么人手中。”
“这是个秘密。”马勒克眼神有些飘忽不定，“具体掌控的人员名单只有前任监察部长官尼伯总长知晓，在尼伯总长处于绞刑后，格斯艾尔爵士曾聘请过优恩大学的魔法教授专门研究过，但至今一无所获，我们…”
“我对你们的内斗毫无兴趣。”埃里克公爵不耐烦的打断马勒克的解释：“能够看出是人为启动的吗？”
“我不是魔法师，调查结果最快要三天。”马勒克咬着牙说道。
“一天！你只有一天的时间，一天后的这个时间点不管我在做什么，你都可以来向我汇报你的调查结果。”埃里克公爵瞟了一眼辛达王子，“如果你的调查结果令我满意，我们会取消对你的控诉。”
“我立刻增加人手。”马勒克并没有保证。
埃里克公爵眉头一皱，他对马勒克的回答很不满意，但他并没有再说什么，他冷漠的点头后挥了挥手示意对方可以做他自己的事去，然后他把目光移向辛达王子，“城防营的士兵…”
“我现在需要休息。”辛达王子立刻打断舅舅的话，并转过身体对着身边的近卫使了使眼色，随即便以最快的速度向警卫处大门走去。
在警卫处大楼外，财政大臣斯图-加拉伯爵的马车稳稳当当的停靠在路面，肥胖的斯图-加拉伯爵本人笔直在站在路旁，细小的雨水此刻已经把他身上的贵族长袍浸湿。
在辛达王子抵达门口的时候，斯图-加拉伯爵立刻抢着上前说道：“有个人想见见您，殿下。”
“现在吗？”辛达王子一身戎装，他语气很随意，说话的时候也并没有停下走向他坐骑的脚步。
“是的，就是现在。”斯图伯爵紧紧的跟在王子身边，“他带来了一些消息，比如…商会同盟在奥布里顿侯爵遇刺后高层的会议记录。”
“他是谁？”辛达王子停下脚步，转头看向躬身在雨中的斯图伯爵。
斯图伯爵在王子看向他的那一刻腰弯得更低了，“奥布里顿侯爵的弟弟，邓普拓子爵。”
“前面带路吧，伯爵。”
在斯图伯爵帝都内城的私人官邸内。
刚刚接过帝国权杖的年轻王子，和商会同盟的负责人之一的邓普拓-鲍勃第一次会面的气氛有些紧迫。
或者说这是一次意想不到的会面。
辛达王子也没想到白天的会面搞砸之后，他会在这里见到奥布里顿侯爵的弟弟，邓普拓子爵没有想到他会这么容易就见到辛达王子。
在斯图伯爵介绍后，辛达王子很不耐烦的问道：“你们打算怎么办？”
“不是我们，殿下，是他们。”邓普拓子爵保持着恭敬的态度，“大多数商会同盟成员愿意效忠您，这其中包括我，但我们不能改变某一些人的想法。”
邓普拓子爵的态度赢得了年轻王子的好感，因为这是他掌权以来第一次有人在他面前宣称要效忠他。
“就说一说你口中‘某一些人’的打算吧。”辛达王子语气不知觉的缓和下来。
邓普拓子爵向着旁边的斯图伯爵看去。
“告诉你所知道的。”斯图伯爵语气不容置疑，隐隐的还带着一种威胁的杀意。
但邓普拓子爵并没有立刻开口，他低头思考超过一分多钟后猛地抬头和辛达王子对视了几秒钟，最后深吸一口气说道：“他们准备起兵攻打苏克城！”
辛达王子一怔，目光由不得向斯图伯爵望去。
“您可以相信他的话，殿下。”斯图伯爵脖子的赘肉上满是汗水，他一边擦一边说道：“你应该尽快和埃里克公爵商议。”
这一刻，辛达王子突然出奇的平静，或者说放松。
这是一种知道真相后的放松。
真相？
辛达王子心中一动，望着邓普拓子爵，“你知道要攻取苏克城需要付出多少代价吗？就凭那些商人？”
“他们在城内有内应随时可以在外城区组建一支超过两千人的先锋军。”邓普拓子爵尽管心中还有些挣扎，但在面对辛达王子的提问时，他还是如实回答着，“还有不少贵族答应只要部队能够抵达内城城门之下，就会想办法打开城门。”
“都有谁？”王子的声音冷的可怕。
“我只知道一部分，但我想您们有办法让这些人开口。”邓普拓子爵双手紧紧的捏在一起，“我可以写出一份名单。”
“埃里克公爵擅长处理这些问题，我们可以把名单交给他。”斯图伯爵的声音突然响起。
“不！”辛达王子对斯图伯爵摇头，“这件事情…”他望着邓普拓子爵，“这件事情你去办。”