世界杯八分之一决赛陆续结束，决出八强之后，这才算真正决战阶段的开始。
并不出乎大家的意料，除了中国队淘汰乌拉圭，其他所有大家认为应该成为夺冠热门的球队悉数过关。
南美两强都经历了艰苦卓绝的鏖战。巴西队的晋级其实并不轻松，算上加时赛，一百二十分钟和智利踢成1:1，点球大战最终4:3胜出。
他们的宿敌阿根廷也差点翻车。在瑞士铁桶阵一般的防守之下，阿根廷也差点被拖进点球大战。效力于沃尔夫斯堡瑞士门将贝纳利奥几乎成为全场最佳，但是坚持到一百一十八分钟，梅西站了出来。中路突破横传迪玛利亚低射完成绝杀。
其他的夺冠热门，上届亚军荷兰2:1击败墨西哥，法国2:0完胜尼日利亚，德国2:1击败阿尔及利亚。
除此之外，和中国队一样具备黑马底色的大概是来自中北美的哥斯达黎加。谁也不会想到他们在被动的情况下硬生生死守了全场，硬是凭借着点球大战的出色发挥，总比分6:4熬垮了中前场攻击力强悍的哥伦比亚。
其实很多欧洲媒体倒是很希望中国队和哥斯达黎加能碰上，比比看谁是最强黑马。这永远是每届世界杯最关注的话题之一，代表着颠覆传统格局的力量。谁愿意看几个垄断了王炸的庄家聚在一起斗地主？
两支球队的黑马之路代表着两种不同理念的战术风格。当然肯定是中国队更受欢迎。谁都喜欢像这样血脉贲张的攻势足球。哥斯达黎加到目前为止，发挥最亮眼的居然是他们的门将凯洛尔纳瓦斯，从小组赛开始，他们就是靠着乌龟壳一样的防守走到现在的，丢球倒是所有球队最少，但并不能对媒体的口味，所以这匹黑马不怎么受待见。
当然，两支球队恐怕很难有机会正面交手，哥斯达黎加在下半区，要想交手的话，只有可能在决赛。
哥斯达黎加在中前场没有周天成这样的绝对巨星，想进决赛，大概和曾经中国媒体憧憬世界杯那样不现实。
打到这个阶段，里皮在有限的给外界透露口风的机会里底气反而越来越足，虽然还没有高调地展望决赛，但是面对东道主，里皮只是说了一句：“内马尔很突出，巴西足球一直有盛产超级球星的传统，所以像这样的球员，自然会被重点照顾，不过我对我的球员很有信心。”
这话的意思，反过来说……除了内马尔，其他人没有谁值得我们特别关注的。
比赛结束后，当晚里皮没有组织训练，不过给球队开了一堂准备会。
当然要重点提一提巴西队，抛开实力不谈，东道主这背后所代表的含义，就不得不让里皮做更多的准备。
不过气氛并不是很紧张，至少他还没讲话的时候，他看到江浩和周天成是有说有笑走进房间的。
“成哥，你说这是要干啥？皮老爷子可从来没有这么晚还叫集合的习惯。”
而且是在酒店的会议室，不是在训练场。
“那就慢慢习惯着呗，马上打巴西啊，咱们要是再走一步，这种场合少不了。”
江浩压根就不在乎地切了一声：“怕他个鸟，咱又不是没踢过。去年不就是他们这块儿主场，咱不也没输？”
周天成笑着和他击了一下掌：“咱俩真是对脾气，你咋跟我想得一样呢？”
这种气氛不仅是传递给其他球员，而且里皮也看在眼里。
说是为了下一场比赛做准备，其实里皮的态度并不是多么歇斯底里的激烈，他从来不是这样的。所有人坐下之后，他对视着每一双眼睛，就像欧美电影里那些老资历的心理咨询师一样，戴着眼镜，露出几分和蔼的笑容，开口说道：“放轻松，小伙子们，既然没有把你们叫到训练场，我们就只是聊一聊，聊聊我们的目标，我觉得现在是时候该说这个了。当然还有接下来的对手。”
在这一瞬间，所有人没有说话，但里皮快速扫过，把这一瞬间所有人的表情全部看在眼里。
江浩他们几个旅欧球员眼神里是激动而期待的，其他本土球员眼神则是惊讶、茫然中又带着憧憬。只有周天成，大大方方一直和里皮对视，眼中闪过几分波澜，但是很快归于平静。
大部分本土球员已经习惯了跟着主教练的指挥棒行动，他们成长的环境，不需要有自己的想法，一切需要服从于主教练和球队。而像江浩他们几个旅欧球员，见过世面，有想法，但是平台所限，没有体会过高处不胜寒的感觉，在这种时候心比天高，但是嘴上不敢说。
唯独周天成，各种大场面都经历过，表现出的沉稳甚至比郑智更胜两分，完全像是一个球队灵魂级的核心，镇得住场。
所有人的表现里皮都不意外，所以他直接摊牌了：“我要跟你们说的是……当然这话你们暂时不能对记者说，否则那帮讨厌的记者们又要兴风作浪了我的目标是和大家一起走到最后。”
很多人抬起头，眼睛瞪得老大，大概没想到里皮这么直接。
老爷子看了周天成一眼，然后扫过其他人：“大家都知道，我已经到了可以退休的年纪。可以跟大家这么说，和大家的合作可能是我最后一次站上世界杯赛场，甚至是站在教练席的机会。既然已经走到这一步了，距离最后不过也就……还差三步而已。你们之前想过有机会能在这个层次和巴西交手吗？但我们做到了。你们很多人，已经是做父亲的年龄了，这可能是你们很多人为数不多的世界杯参赛机会，我和你们一样，追求完美，不希望在这个年龄再留下什么遗憾。所以，不管接下来对手是谁，我对你们的要求始终不会变……周，你明白我的意思吗？”
周天成笑了笑：“懂，不就是巴西吗？东道主了不起啊！现在这支巴西也就那样吧。好像穿他们9号球衣的主力前锋叫什么？弗雷德……还是若……什么的。一听这名就够弱的，巴西看来真没什么人，反正我是没听说过这么一号人物，估计要在以前，这是连大名单都进不了的货色，有什么好怕的？后防线倒是挺不错的，但不是每个中后卫都有智哥这传球能力，防守再强咱也不怕他，他也赢不了我们。”
“大成子，你又拿我开涮。”郑智还有些不好意思。
但是经过周天成几句提点，捅破一层窗户纸，有些球员脸上压力逐渐褪去，兴奋的积极神色多了两分。
里皮非常满意，露出了笑容。
他对目前中国队的状态很满意。已经和他刚上任的时候相比脱胎换骨，周天成已经在球队里起到决定性的作用，甚至类似于自己在球员中间的助理教练。
而他不知道的是，在他上任之前，其实亚洲杯冠军已经让中国队完成了一次蜕变。
以中国媒体和球迷的标准，中国队这几年的改变，用天壤之别都不足以形容。
早就今非昔比。
这四个字同样适用于我们即将面对的东道主巴西。