第九十一章 入夜
从梦中醒来的起司看着窗外尚且还亮着的天空，虽然感觉在梦境中过了很长时间，可事实上在现实世界里时间的流速要缓慢的多。轻微的头痛刺激着法师的大脑，虽然刚才在梦境中让那个不知死活的家伙吃了一个闷亏，可是起司也并不是全身而退，对方虽然没能真的钩动法师记忆中的梦魇，却也让起司想到了一些不太舒服的回忆。起司本来以为自己已经克服了这些曾经的恐惧，但是现在看来他还没有自己想象的坚强。
过了一会儿，起司终于将自己脑中纷杂的念头重新规整了起来，而虽然时间尚早，他也没有继续睡觉的打算了。这倒不是因为法师害怕在被对方暗算，看到了起司记忆深处的恐怖景象，那个潜入法师梦境的家伙此时的样子恐怕已经是一副翻着白眼在地上抽搐的狼狈模样。起司真正担心的，是他回想起的那些恐怖存在会顺着他的念头找到这里，这对于那些存在于比黑暗还要幽邃的空间里的东西来说绝对是轻而易举的事情，所以法师不能冒这个险。
好在虽然山德并没有把这里当成自己的家，可是血族漫长的寿命让他们不自觉的就会比人类积累更多有趣的东西，山德搬到铁堡已经有几个年头了，所以纵然这位吸血鬼再不喜欢阅读，他书房的藏书量还是十分可观的。能够有东西可以阅读对于起司来说绝对是上好的消遣，而就算看到的只是抄录了吟游诗人诗句的烂俗小说，起司也可以从书本的装订，编纂等等方面找到自己的乐趣。
“原来你在这里，其他人已经在大厅里等你半天了。”山德的声音将沉迷在书籍中的法师唤醒，起司下意识的看了一下旁边的窗户，发现刚才还明亮的天色此时已经是黄昏了。
“抱歉，一不小心就看的太投入了。”将手头的书本合上，起司还有几分对后续内容的依依不舍。
“好了好了，等我们把那些捣乱的家伙搞定我这的书让你看个够总行了吧？赶紧走吧。”对法师的表现感到无奈，山德说道。
得到了主人的承诺，起司这才将手里的书本放下，跟着山德走向大厅。在他们走的路上，起司突然想到了一些问题。
“对了，听你刚才的意思你在屋子里找我找了很久？”
“对啊，你的同伴说你就在隔壁房间，可是我却没找到你。我还以为你被人劫走了呢。”山德没好气的说。
“不对啊，你是一个吸血鬼啊！这个屋子里总共就这么几个活人，你会闻不到我的味道？”起司略微皱了皱眉头说道。
听到法师的话，山德的嘴角冷笑了一下，说道。
“听着，我不知道你之前认识的血族是怎么形容你的，但是要我说的话，虽然跟你来的那些人闻起来味道都不错。但是只有你，我只能从你身上感受到魔法的气息，除此之外我不知道你血管里流着的是什么，但是那绝对不是血。”
血族的话让法师陷入了短暂的沉思，虽然他用自己的身体进行过很多实验，但是他敢保证自己还没有疯狂到把全身的血液换成什么其它的东西。而山德却说无法从自己的身上感受到鲜血的味道，这不禁让起司开始担心自己的身体是不是出现了一些自己尚且不知道的变异。不过就在他想就这一个问题再问问山德的时候，他们却已经来到了别墅的大厅，起司也就只能压下心里的忧虑，决定等回到灰塔之后要就这个问题问问安莉娜。
从大厅里其他人的气色来看，他们对于在山德家的小憩十分满意。甚至爱尔莎还小声问起司再铁堡的这几天能不能索性就住在山德家里。虽然法师很想提醒这几个同伴在吸血鬼家里睡觉不会是什么好主意，但是对于起司的加入而感到信心满满的山德已经招呼着他们步入夜晚之中了。
“所以，我们先从哪里开始调查？”起司问道。
“不用我们调查。经过这几天的经验我们已经摸索出来了它们的行为模式，只要你站在夜色里不动，那么它们就会自己涌过来。”吸血鬼用他那双红色的眼睛看着法师说道。
“你们这里都没有路灯的吗？这也太暗了。”此时已经离开了山德别墅的范围，内城区的大街上昏暗的星光勉强只能让人看见道路。以铁堡的经济状况，想要在城市的主要街道上安装路灯也不会是什么大工程。但是偏偏几人走了好几条街，都没有看到任何的照明设施。
“一个月之前铁堡还是有路灯的。但是这一个月以来，所有的夜间照明设施都开始被不明身份的家伙拆除，他们办事很利落，往往一晚上过去，一整个街区的路灯就连底座都剩不下。”血族回答道。
“这么明显的状况难道市民没有注意到吗？”随手将三副用奇怪石片做成的头带递到爱尔莎他们手里，起司告诉他们戴上这东西可以让他们暂时拥有在黑暗中视物的能力。而在被询问道这么方便的东西为什么之前没有拿出来用的时候，起司告诉他们这个头带只有在没有月亮却有星光的夜晚才能使用。
“他们当然注意到了。但是沃尔总不能告诉他们真相吧？也只能随便找个借口糊弄过去罢了。好在那个家伙在这里的声望还不错，虽然有人不理解这个行为，但是反正也宵禁了，有没有路灯又有什么关系呢？”山德回答道。
就在他们说话的时候，从远处黑暗的街道中传来了一阵马蹄声，以及铃铛响动的声音。之前城主已经跟起司他们说过巡夜骑士的事情了，所以爱尔莎他们想当然的把这个声音当成了正在巡逻的骑士小队。但是几乎是在同时，起司和山德都做出手势示意他们准备战斗。
“小心，来的不是人。”法师的眼睛中闪动着危险的光芒，他口中小声提醒道。
第九十二章 遭遇
虽然昏暗的星光不足以照亮街道，但是哪怕是没有夜视能力的爱尔莎等人也有起司给予的头带，所以当那只黑暗中的队伍来到几人百步开外的时候所有人都看清了正向着这边前进的到底是什么东西。
“那是……什么？”爱尔莎惊异于自己看到的恐怖景象，她情不自禁的发出了惊呼。
“龙脊山在上，这是什么鬼东西？”杰克也倒吸了一口凉气。
而事实上，虽然没有发出声音，可是起司和山德在看到那支队伍的时候脸色也是一变。那是一支巡夜骑士的队伍，或者说曾经是巡夜骑士的队伍。看他们现在的模样，恐怕已经做到了无数骑兵都想要达到的境界，人马合一。只见那些骑士的上半身已经扭曲变形，如果不是他们身上破烂的铠甲和布片，没有人会相信那些长满恶心肉芽和肿胀团块的躯体曾经是一个个人类。至于他们的下半身，就如刚才所说，已经和他们的坐骑融合在了一起，而既然骑手已经变成了这幅模样，他们的坐骑自然也难逃厄运，战马原本健壮的肌肉有的部分塌陷下去，有的地方又像是长了肿瘤一样隆起，一些跟它们主人身上一样的肉质触手同样也在它们的身上随着跑动而颤抖着。
一种源自于本能的恐惧出现在每个人的心里，老板娘他们此时感觉有一只无形的手正在紧紧的攥着自己的心脏，这种难以言表的感觉笼罩着在场的所有人，不论是吸血鬼还是法师，在这种发自灵魂的悸动面前也不可避免的短暂的失去了思考能力。
所以当起司缓过神来的时候那队骑兵离众人的距离已经不到五十步了。在这个距离下凭借起司的视力可以看清那些已经不再是骑兵的扭曲形体上的几乎每一个细节。那些触手上的细小昆虫型口器，他们干瘪皮肤上的纹路……这些更加恐怖的细节足已将任何一个人吓疯，无比的恐惧足以让面对这些骑兵的人连逃跑的力量也使不出来。所以在这短短的瞬间，起司已经知道和这些东西正面交锋无疑是非常愚蠢的事情。
“山德！带他们走！”带着震慑心神的力量，从法师口中发出的话语将仍然陷入恐惧中的血族惊醒。山德在摆脱了恐惧后明智的没有再去看那些骑士，他顺手扛起仍然僵硬在原地的冰霜卫士，吸血鬼非人的力量让他可以轻松的把一个成年人夹在腋下而丝毫不影响行动，甚至由于蒙娜和爱尔莎的体型相对较小，山德只需要一只手就可以将二人抗在肩上。
“你怎么办？”已经转身跑出了几步的血族注意到法师似乎并没有跟上他的意思。而且以起司的身体素质，想要靠奔跑来逃离这些骑兵恐怕并不现实。
“别管我，你们先走！”不知道从哪里掏出了一根木质的手杖，起司紧盯着那些恐怖的骑士，好像他的视线稍微一转移那些扭曲的怪物就会一下子抵达他面前一样。
虽然还想说什么，但是山德也知道凭他自己的力量无法一起带着起司离开，留下唯一有能力反抗的起司来断后是此时最后的办法。吸血鬼狠狠的咬着牙，他的双腿肌肉像是充气的气球一样膨胀起来，很快那条贴身的长裤就在呻吟声中被涨裂开来。黑血家族的吸血鬼精通于变形，在黑夜的帷幕下，他们几乎可以变成任何他们想象的到的东西。山德腿并没有在涨裂长裤后就停止变化，他的膝盖关节开始向后扭曲，大腿和小腿呈现出一定的角度，看起来就像是羚羊之类的动物的腿。在这利于奔跑的身体结构帮助下，吸血鬼的速度直线上升，甚至比起那些战马也是丝毫不逊色。只是短短几个呼吸的时间，起司和那些扭曲的骑士已经被远远的甩在了后面。
至于留在原地的起司，虽然说了要留下来断后，但是法师自然也不会就这么束手待毙。将这根木质的手杖用双手狠狠的戳在地上，坚硬的碎石路上居然因为这一次碰撞而溅出了火花！
“在浊流镇的时候我从别人那里学了一手，现在用在你们身上正好试验试验效果。”随着眼中乳白色的光晕，那些扭曲的巡夜骑士和法师之间短短的不到三十步的距离瞬间就扭曲拉长，任凭那些骑兵如何的奔驰他们也无法再接近起司一步。
但是这个魔法显然不是可以无限使用下去的东西，随着那些骑士的速度越来越快，虽然看起来他们并没有接近起司，但是法师头上的汗珠却越来越多。而以那些骑士现在的速度，只要起司停止施法，他们恐怕一息之间就可以冲到法师的面前。
“吼！”就在起司的双手都开始颤抖的时候，一声低沉的咆哮从法师的身后不远处传来。一头有着夜幕一般颜色的巨大黑熊带着血红色的双眼从起司背后奔驰而来。毫无疑问，这是变形过后的山德，虽然比起其它的动物，吸血鬼更喜欢化身成蝙蝠或者狼，但是这只是因为个人喜好的问题罢了。此时此地这种情况下，蝙蝠缺乏冲击力，狼形又过于脆弱，所以山德选择了化身成近身战最凶猛的动物之一的熊来参战。
在巨熊越过起司的瞬间，法师停止了施法，已经蓄力已久的怪异骑士和带着奔跑惯性的黑色巨熊在下一瞬间凶猛的碰撞在了一起！这场碰撞没有战吼，也没有金铁的交鸣声，黑暗中的交战势必是无声的，碰撞的结果看起来应该是均势，虽然巨熊因为骑士的强力冲击向后翻倒，一直滚到起司的身旁，但是那些和山德直接碰撞在一起的巡夜骑士也被熊形态硕大的体型撞的横飞出去，顺势扫倒了周围的同伴。
就在起司想要询问山德有没有受伤的时候，吸血鬼化成的巨熊却自己从地上又一次站了起来。那只黑熊完全无视了法师的询问，只是又低吼了一声朝着那些巡夜骑士再次猛冲过去。在法师和山德擦身而过的瞬间，起司意识到了山德现在的状况恐怕并不只是变身而已。
躯体只是灵魂的容器，法师已经不记得这最早是谁提出的理论了。但是有一点起司却是知道的，改变自身的身体外貌并不能连同自己的灵魂一起改变，因此，当你在人形时畏惧的东西，就算你变成了巨熊也不会对其失去恐惧之心。山德之前和起司一样被那些恐怖骑士的扭曲形体所震慑，甚至吸血鬼的表现尚且不如法师，现在化身为巨熊的山德却敢上前与对方厮杀，要知道就算是比他更早克服恐惧的起司面对这些骑士也是丝毫提不起对抗的意思。这样的话，山德的反常举动就只有一种解释方法，这位血族为了能够发挥自己近身战的能力，他不仅改变了身体构造，还屏蔽了可以让自己感觉到恐惧的能力，换句话来说，山德狂化了。
第九十三章 夜深
狂化是一种很奇特的能力，这种能力似乎和种族或者血统无关，任何人或者其它的智慧生物，只要他们足够有天赋就会学会这种能力。当然，这里说的天赋也不是指像起司那样习得某种奥秘的能力，狂化的天赋是属于战士的，或者至少属于那些敢于战斗的人。但不管怎么说，这种能力是十分危险的。
在起司所读到的知识中，人的思维可以分为理性和感性这两大部分，而在面对恐惧的事物时，不管是这两部分的任何一个都会向思维传达出逃跑的信号。虽然它们得出逃跑这一行为的方法不同，但结果却惊人的相同。因此，想要让一个人抛开恐惧朝着他所畏惧的东西冲过去是很困难的。就算你可以停止思考，放弃你思维中理性的那部分，你的感性或者说本能的那部分还是会让你感到不安。而如果你放弃了本能转而相信自己的理智判断，那么判断的结果多半也还是逃跑为上。正因如此，想要做到真正的狂化，那个人必须放弃掉自己思维当中理性和感性两面才行。
可是，既不用理性思考又屏蔽了本能的东西还能被称为智慧生物吗？看着面前肆意低吼的巨熊，起司已经知道了答案。那些恐怖的骑士并不是无敌的存在，他们毕竟还是拥有着真实的形体，而虽然他们此时的重量可能比活着的时候重了很多，但是山德化身而成的巨大野兽也不是气球吹出来的玩偶。没有思考能力的吸血鬼只会用自己巨大的身躯来一次次撞击那些接近他的骑士，除此之外，他连直立起来用熊掌来攻击对方这种简单的动作也做不到。
于是在山德和那些骑士们倒地和撞击的声音中，这场遭遇战进入了胶着的状态。但是法师却能够很明显的看到，那些恐怖的骑士在于巨熊的碰撞中或许被撞倒，甚至有的还被撞飞出去过，但是他们扭曲而丑陋的形体上却看不出任何的伤口。反观山德变成的巨熊身上，夜色一般的皮毛已经有很多地方都翻了上来，露出其下破损的肌肉和脂肪，起司不知道当山德变回人形时那些伤口是不是还会存在，但是按照这个受伤的速度，不需要那些骑兵再做什么，只要巨熊再和他们撞个几次，饶是山德再狂化，他的躯体也会失去行动能力。
“真是给人添麻烦。”小声嘀咕了一句，原本起司是有方法从这些骑士手上全身而退的，但是山德出现和他的狂化打乱了法师的计划。自己一个人逃离和带着一个失去思考能力的黑熊逃离这两件事的难度完全没有可比性。而且此时的山德根本没有能力接受任何的外界讯息，就算起司想要让他变成其它便于逃跑的模样或者暂时撤退也是做不到的事情。
巨熊和恐怖怪形的碰撞还在持续着，但是比起一开始山德那势头满满的冲撞，此时的情况更像是那些扭曲的骑士在撞击着吸血鬼。虽然感觉不到痛苦和恐惧，但是**上的疲惫还是让巨熊的喘息声变的愈加粗重。这样下去，要不了多久山德恐怕就会丧失全部的行动能力。
“该死的，我说过不想用这个法术的……”起司知道现在的情况已经不允许他再去想什么其他对策了。危机之中，他只能发动一个有着高昂代价的法术来逼退那些怪异的骑士，争取出可以拯救山德的时间。吸血鬼毕竟是起司他们的领航员，一旦山德死在这里，完不成沃夫的任务不说，恐怕法师也就再没有机会洞悉铁堡的夜幕中到底发生着什么了。
口中念诵着无人可以听得懂的咒文，起司的眼中开始发出混沌的色彩，那种色彩会让每一个看到的人感到恶心或者畏惧，毫无疑问，法师正在发动的魔法绝对是这个世俗世界当中被称为邪恶法术中的一种，但是现在起司以及顾不上那么多了。随着咒文的念诵，法师口中的牙齿以肉眼可见的速度变形着，原本一口整洁的白牙正在转变成那些食肉野兽嘴中才会长出的尖锐臼齿，他藏在灰色长袍下的双手也不规则的抽动着，虽然由于袍子的阻挡看不清那双手正在发生的事情，但是从灰袍上不断出现的痕迹来看，不管起司的双手正在发生什么事，它们现在一定已经没有了人类手掌的样子。
那些还在冲撞着巨熊的扭曲骑士们在起司开始吟唱咒文时就停了下来，他们用他们已经变形到无法辨认的头部注视这远处的法师，起司的咒文在其他人听起来就只是低沉的嘶吼，可是那些怪异的骑士却好像听的入了迷。很快，就在起司的吟唱即将结束的时候，那些骑士突然像是受到了什么指令一样，拨转马头以极快速度逃入了夜色中。虽然还处在狂化中的巨熊想要追赶敌人，但是它满是伤痕的身躯却不堪重负的倒了下来。
见到敌人逃离，起司自然没有必要将这个会对自己造成很大伤害的法术施展出来，他口中的咒文一变，开始吟唱起了强制结束的咒语。一般来说施法者在施法的后半段想要靠自己来停止法术的释放几乎是不可能的，那种感觉就像是要强行停下一辆刹车失灵的告诉列车。如果施法者一定要这么做，那么他们将承担比施法代价更为可怕的反噬，一些运气差一点的法师很可能因此而一命呜呼。但是好在起司由于掌握着多种副作用巨大的法术，所以他专门研究过法术的停止，只要施法还没有完成，哪怕只差短短一个音节或者一个手势，起司也有办法通过更改吟唱的咒文来停止施法。
但虽然停止了法术的释放，起司的脸色却显得异常苍白，刚才的中断施法榨干了他的所有体力，现在他之所以还可以站在地上纯粹是因为他手中的那根手杖的支撑。这个时候就算是一个没有受过任何训练的孩子，也可以通过一把小刀来杀死他。不过好在夜晚的街道上没有拿着小刀的孩子，而狂化后的巨熊也因为战斗的结束而失去了意识。有趣的是虽然失去了意识，但是山德的本能还是让他的形体逐渐从熊形变回了人形。
无力的坐倒在了地上，起司知道爱尔莎他们一定会找回来，在这之前他必须保持清醒，不能像那边的那个吸血鬼一样撒手不管。法师抬头看着昏暗的天空，他能够感受到这场小小的遭遇战恐怕只是今晚的开胃菜，在黎明到来之前，这个夜晚才刚刚开始。
第九十四章 献祭
起司并不知道爱尔莎他们被山德放到了多远的地方。吸血鬼全力爆发下的脚程并不在法师所学过的任何书籍里，因此，对于老板娘他们什么时候可以找到虚弱之极的两人是一个很不好说的问题。而且起司在来铁堡的第一天就已经知道了，在这片普通人止步的夜空下，游荡在城市中的存在绝对不止那些扭曲的巡夜骑士，事实上，那些由凡人改造或者异化而成的可怖存在或许是这些势力中最晚登场的也说不定。而在这样的长夜之中，每一个游荡在外的东西都兼具着猎人和猎物的双重身份，这或许也是那些扭曲的骑士不愿意和起司斗个鱼死网破的原因。
“看来我的运气不错，今晚一出门就碰到了一顿大餐。”带着甜腻的味道，一个女人的声音从法师他们身后不远处传来。
起司回过头去，他看到在昏暗的街道上站着一个一身黑色晚礼服的成熟女性，她的头上戴着一顶垂下黑纱的小礼帽，那层黑纱阻碍了起司去看清她的容貌。从她身上考究且绣着复杂蕾丝花纹的礼服来看，这位女性绝对是出身一个极为富裕的家庭，而不得不说虽然她在黑暗中又穿着一身黑色礼服，可是这还是阻挡不了起司的目光不由自主的落在她婀娜的身材上。那是一个会让每一个正常男性都趋之若鹜的美人，但是不知怎的，起司却对这位突然出现的美丽女性没有一丝的好感。甚至在对方故意炫耀似的扭动着身体走近法师的时候，起司的心中反而有一种恶心的感觉。
法师一向不擅长伪装自己的心情，所以那位一身黑衣的女性自然也注意到了起司脸上的厌恶之色。她用套着黑色丝绸手套的手托起起司的下巴，用可以酥软骨骼的甜美声音对法师轻声说道。
“怎么？难道我不够美吗？”
“对于这个问题我只能说，作为一个年龄足够当我祖母的女性，你保养的不错。但是鉴于我认识一个年龄比你大十倍有余而且还不需要靠幻术来维持自己体型的女性……我恐怕连保养的不错这句评语都不能给你。”起司的脸上露出轻蔑的笑容说道。
“呵呵，比起你的脸，你的嘴巴可不讨女士喜欢。”黑纱后的女人说道。
“这就不劳您为我费心了。我对于自己的话一向是有自知之明的，而且，一个连靠近我都不敢的女巫，我想我没有奉承你的必要，不是吗？”明明对方的脸离自己近在咫尺，甚至起司可以看到那黑纱因为它主人的呼吸而前后晃动，但是法师却说出了对方连靠近自己都不敢的言论，显然在起司的眼中看到了一些和现实相悖的东西。
果然，随着一声冷哼，拖着起司下巴的手和它的主人一起消失了。那个黑衣的女人又出现在了她一开始就在的地方，好像刚才的一切都只是幻象。起司知道，对方从头到尾就没有移动过，刚才他看到的东西都只是对方展示给他的假象。但是同时法师也知道，如果有蠢货把刚才的假象当成是真的，那么那个黑衣的女人就可以让幻象中发生的事真的发生在那个笨蛋身上。
“自作聪明的家伙。如果你沉浸在幻象里我还可以在你死前让你快活一下。”那个黑衣女人的声音里已经没有了一开始的甜腻，取而代之的是一种被戏耍之后的恼火。
“多谢你的好意，不过先不论你所谓的快活是不是真的能让我感到愉快，我还没打算这么轻易的迎接死亡。再说了，就算我快要死了，我也已经选好了我的死亡天使。而她可比你漂亮多了。”起司说道，“比起这些无所谓的事情，我倒是更想知道你是在那位女士的指引下行动的？是多足女士？还是暗夜女士？不会是冥土女士吧，我听说她的脾气可不太好。”
本来听到起司的前半句话，那个黑衣的女人还仅仅把法师的话当成临死前的嘴硬。可是当起司的口中说出了后半句话之后，那个女人的身体很明显颤抖了一下。起司当然也注意到了对方的反应，而这个反应也说明自己刚才的判断多半是猜中了。于是法师继续说道，希望从对方的反应中进一步确认她的身份。
“说起来这铁堡的治安还真是每况愈下，被人搞的宵禁也就罢了，连邪神女祭司都敢这么明目张胆的出来闲逛。也不知道这座城市的负责人是干什么的。”说着，起司还用可怜的眼神看了一下倒在自己身边的山德。
而那个黑衣女人则像是被起司触动了什么敏感的神经，她的声音里开始夹杂着一些让人觉得刺耳的声音，就好像她的喉咙里卡了一小块薄铁片一样。
“你怎么敢用你下贱的嘴来直呼伟大女神的名讳，你这个不知死活的贱种！”
看到对方成功的被自己激怒，起司嘴角的笑意更浓了，这种邪神的狂信徒最受不了别人讽刺自己的神邸，只要当着他们的面说一些贬低他们信仰的话，这些家伙分分钟就会把自己的理智抛到无尽深渊里。当然了，大部分敢这样做的人都会被他们接下来的邪术所撕碎，或者被献祭给他们刚才嘲讽的邪恶神邸。
肉眼可见的黑色气息从那个女人的衣袍里冒出来，很明显，对方打算做一些实质性的手段来让起司为他刚才的话负责。而见到对方的反应，法师则不慌不忙的向后坐了坐，把身体靠在山德的身上让自己更舒服一些。刚才起司自己中断的法术已经耗尽了他的魔力和大部分体力，所以现在的法师已经不足以再使用什么魔法了。但是谁说过打倒对方一定要靠自己的力量？
古奥的咒语从黑衣女人的口中念诵出来，她念诵的速度并不快，这是为了不要给她所祈祷的邪神一种逼迫的感觉。一般来说，邪神祭祀口中所说的咒文基本就是邪神本身意志的一种体现，除了邪神和它的祭祀们，不会有任何人通晓那些苦涩的言辞，任何颂出这种黑暗礼赞的人都会被邪神关注到。
但是凡事总有特例，起司在对方咒文的第三个音节就已经辨认出了咒文的出处，他的心里很快就补完了这个咒文的全部内容，这是一个祈求邪神降下死亡的祷文。而既然对方打算置自己于死地，起司觉得似乎也没有留情的必要了。在辨认出了对方咒文中的真名后，法师的口中以五倍于对方的速度开始用同一种咒文吟唱。
很明显，起司的吟唱引起了那个黑衣女人的注意，而在听到起司吟唱的内容之后，那个女人陷入了极大的震惊和恐惧中。这一方面是因为起司这个显然不是信徒的存在会使用自己所供奉的神邸的语言，另一方面则是起司在吟唱的内容分明就是在邀请邪神来享用祭品。而这个祭品的真名……就是她自己！
“不！你不能！伟大的主！不！”虽然那个女人停下了吟唱一边狂吼着一边冲向法师想要打断他的念诵，但是很可惜，作为一个非信徒，起司完全不担心过快的祷文会带来的坏印象，而以法师训练多年的吟唱速度，一篇献祭祷文根本不需要几个呼吸就可以完成。当那个女人在离起司还有二十步的时候，法师的吟唱就完成了。
“咯，咯……啊……”非人的声音从那个女人的喉咙里发出来，她双手紧握着自己的脖子，好像那里有一只无形的手在扼住她的喉咙一样。她的身体快速的老化，短短一个呼吸之间就从一个美丽性感的成熟女性变成了一个老态龙钟的干瘪老妪，然后在下一个呼吸，她变成了这无边夜幕中的一部分，整个人都变成了无数细碎的黑色碎片，这些黑色的碎片很快就随着消散在了风里。昏暗的街道上，没有任何证据可以证明这里曾经有一个女人存在过。
起司在看到对方消失的瞬间同时感到了一个来自某种可怖存在的视线，那个视线当中饱含着愤怒，这显然是因为起司诱导它吃掉了自己的一个虔诚的祭祀。或许普通人在感受到这可怕存在的视线后会做出种种反应，但是对此起司只是冷冷的对着天空的某一处用另一种古老的语言说道。
“她自找的。”
第九十五章 交易
虽然理论上来说起司说的并没有错，如果那个女人先一步完成祷文，死的人一定是起司。可是对着邪神讲理可一直都不是被看好的举动。果不其然，法师的回应在那个恐怖存在的眼里就像是挑衅一样，恐怖的存在开始试图真正的降临在这个世界上。随着那位神邸将自己的一部分推向这个世界，铁堡上空的天空都开始发出悲鸣声，这种声音只有极少数人可以听见，但是听见这个声音的人都知道当这种声音响起，就意味着一位暴怒的神邸的降临。
起司当然可以听见这个声音。事实上，法师甚至还能看见遥远的天空上已经出现了一些细密的裂纹，而裂纹后面泄露出的恐怖能量足以让人窒息。轻叹了一口气，起司当然也不想在这种时候和一个可以强行降临的邪神起冲突，但是刚才那个女祭司摆明了就是要他和山德的性命，而情急之下法师也只能找到这种方法来自救，现在面对邪神降临，他也只能苦笑了。
然而就在这个时候，一个一身黑衣的人出现在了起司的面前。法师看见这个如同黑影一样突然出现的男人，瞳孔不由自主的一缩，他认识这个家伙。
“你现在有两个选择，跟我交易或者面对愤怒的多足女士，我听说她可是非常喜欢一些有趣的灵魂拷问手段的。”带着幸灾乐祸的口吻，那个男人说道。
“你想交易什么？”起司说道。见到这个家伙出现，法师就知道今天晚上恐怕还轮不到愤怒的邪神来血洗铁堡了。只不过话虽如此，如果此时一口答应这个家伙的交易，到时候的结果也不会比被那个裂缝后面的家伙抓走来的好。
“哈哈，怎么，现在这种情况下你还有心情问我交易的细节？要知道天上的那位可是随时可能下来的哟。”男人笑着说。
“少废话，你要是真的想和我交易就赶快把内容讲明白。你应该明白，虽然落到邪神手里我肯定不得好死，但是落在你们这些魔鬼手里下场也不见得更好。”起司说道。没错，眼前这个突然出现的黑衣男人确确实实是一个魔鬼，而且起司之所以会认识他也不是因为别的，而是这个家伙就是当时诱惑了整个甜水镇居民的那一位！
“啊，你这话说的可真让我伤心。你要知道我们虽然名声不大好，可是对于公平交易这一点上来说就是那些自认秩序守卫者的家伙也不能说什么。”黑衣男人摊了摊手，露出一副委屈的表情。
就在他们对话的当口，天空中的裂缝已经慢慢的扩大了，甚至一些靠近裂缝的部分开始出现了形状诡异的破洞。那感觉就像是我们头顶的天空只是一层有着颜色的不透明盖子，而现在有什么东西正想要打破这个盖子进来。
“你看，你的时间不多了。还是快点接受交易吧。”那个男人说道。他的声音不像是之前那样透着戏谑，而是带上了一种诡异的温柔，有着一种让人不自觉就想要认同的魔力。
“告诉我交易内容。”然而面对对方的小手段，起司并没有中招，法师的眼睛仍然清澈，他再一次重复自己的要求。
“好吧好吧，难得碰到那个人的学徒，我可不想错过这个有趣的机会。我的交易很简单，有一个家伙从我这里偷走了一样东西。我要你在解决了你老师的任务后帮我把它拿回来。这不过分吧？”做出可怜兮兮的样子，那个男人说道。
“什么东西？谁拿走的？”起司没有管对方的表演，继续询问着细节。
“这我可不能告诉你。万一你不接受我的交易，我可不希望平白无故的透露自己的秘密。但是我可以保证，以你的能力，是完全有可能活着完成交易内容的。”黑衣服的魔鬼说道。
“还有什么附加条款吗？”虽然对于这个魔鬼所说的话起司一个字也不相信，但是他确实不想被一个暴怒的邪神掳走灵魂。所以虽然法师展现出一幅无所谓的样子，可是对于魔鬼的交易，起司本来就只能接受。
“只有一个小小的附加条款。”那个男人笑了，露出一排鲨鱼一样的牙齿，“在我们的交易完成以前，你如果死了，那么你的灵魂就归我所有用来补偿我的损失。很公平对不对？”
“我怎么保证你不会在完成交易之后把我扔在这里不管？那个时候我的灵魂不是一样会被你拿走？”起司问道。天空中越来越多的部分被打破，在天空之后，一个巨大而又狰狞的东西露出了它的只鳞片甲。
“年轻人，我欣赏你的机警，看得出来你对我的一些同类的手段很清楚。不过看来我要再提醒提醒你，首先，你现在没的选，或许完整状态的你可以从容的把天上的那个大家伙驱散走，但是现在，你就像是餐桌上的香肠一样无力。其次，也是最主要的……别把我和那些无名小卒相提并论。欺骗这种无聊的手段我很多年前就玩腻了。”那个男人的眼睛里绽放出灰色的光芒，说道。
起司撇了撇嘴，他知道这是对方失去耐心的表现，当然也有可能这只是魔鬼装作失去耐心的把戏，但是无论真相是哪一个，这都意味着他必须现在做出决定接不接受这场交易。
“好吧。成交。”苦笑着摇了摇头，起司伸出自己右手。而那个黑衣男人看见法师的动作又一次开心的露出牙齿，用他的右手握住法师的手。
“那么，交易成立。”那个男人说。然后他随手像天上挥了一会，那些崩解的天空，天空后的巨大形体就全都在下一秒钟消失不见。就好像从来都没有发生过一样。
对于这个魔鬼的手段，起司略微感到有些震惊。虽然驱散还没有完全降临的邪神不是什么难事，但是也需要一些必须的准备工作，能够这么轻易的就把已经将现实洞穿的邪神送回原处，要么是这个家伙和那个邪神是一伙的，他们一起合起伙来获得了法师的承诺。要不然就是这个魔鬼的力量比起司想象的还要恐怖。但是不论事实如何，对于现在的法师而言，他也只有履行交易内容这一条路可以走。
“等你完成了这边的事情，我自然会上门告诉你交易的细节。至于现在吗，你可别轻易的死了。哈哈，哈哈哈哈。”那个男人笑着，就像他出现的方式一样，突兀的消失了。
刚刚的一切就像是一场快节奏的噩梦，起司感觉自己从来没有这么迫切的想要看见太阳从地平线上升起来。
第九十六章 至夜
时间已经来到了后半夜。起司在送走了那个魔鬼后不久就看到了从远处赶来的爱尔莎等人。这本来是一件让人感到放松的事情。但是当法师看到老板娘他们三人身上鲜血淋漓的抓痕之后他就不这么想了。山德毕竟还是铁堡黑暗面的主宰，以往这个吸血鬼只要行走在黑暗中就可以让潜伏在铁堡里的各方势力夹起他们的尾巴，而虽然现在情况特殊，但是一位黑血家族的血族还是有一定威慑力的。所以起司猜想爱尔莎他们应该是在山德离开之后才受的伤。
果不其然，根据老板娘他们所说，他们身上的伤口是在离这里大概两个街区左右被某些像是巨大的猴子似的东西攻击所致。据他们口述，那些东西就像是四肢被拉长了的猿猴，它们铁灰色的皮肤上还覆盖着一层苔藓。而虽然它们的样子如此怪异，这些灰色猴子的行动却超乎想象的敏捷，它们四肢的底部长着锋利的爪子，杰克说那些爪子穿透他身上的硬牛皮甲就像是刀切开黄油一样容易。
“所以你们打倒它们了？”起司一边用一种有着花草香气的药物粉末洒在三人的伤口上一边问道。
三人身上的受伤部位并不相同，爱尔莎只是在左肩旁受到了一次抓伤，三道狭长的伤口撕破了老板娘左臂上的衣物，同时也划破了她的皮肤，露出森然的血肉。蒙娜则是后背上被抓了两次六道伤口，那交叉而过的伤痕让人不难想象灰色怪物在从左右相对挥舞利爪时的景象。据女战士说，这是为了把杰克救回来时受的伤。
救人的人都落得如此惨状，被救的杰克受到的伤害自然是更加严重。只见除了胸口的几道不规则的伤口之外，“猴子”的右手小臂被什么尖锐的东西捅出了三个透明窟窿，透过着三个破洞甚至还可以看见里面的骨头。除此之外，杰克的左腿脚踝部分也有着明显的伤口，那看起来就像是被老虎或者狮子之类的猛兽狠狠的撕咬了一番。受了如此严重的伤，起司真的很佩服这位冰霜卫士居然还没有晕过去。
“嘶……轻一点。”感受到伤口上传来的痛苦，老板娘忍不住低声说道，“我们当然没有打倒它们。别说打倒它们了，我都很怀疑我们能不能弄伤它们。龙脊山在上，我的匕首砍到它们身上就像是砍到了老水牛皮上一样。”
一旁的蒙娜也一边忍着疼痛帮杰克清理伤口附近的破碎衣物以准备涂抹药物，一边说道，“事实上，要不是它们像是感觉到了什么东西突然撤退了的话，我想我们恐怕就不能再出现在这里了。”
起司听了女战士的话点了点头，刚才邪神虽然没有真的降临，但是它弄出来的恐怖气势一定让那些和黑暗关系更加密切的东西吓得不轻。而且，听了他们的描述，法师对于老板娘他们具体碰到了什么东西也已经大概清楚了。
“你们这次很幸运。通常来说那些食尸鬼可没这么容易让到手的猎物跑掉。”法师说道。
“食尸鬼？你说那些该死的怪物是食尸鬼！穴居人的胡子，见鬼，那些东西不是用来吓唬小孩的童话故事吗？”敏锐的注意到了起司话里的单词，爱尔莎低吼道。
“嘿，冷静一点。你不想把那些东西招到这里来吧。”法师轻轻按了按老板娘的肩膀，示意她保持安静，“食尸鬼当然存在。事实上，根据外形和能力不同，它们其实是一个分类相当庞大的黑暗物种。听起来袭击你们的应该是苔藓游荡者，那些家伙通常会出现在远离居住区的墓园里，相比起那些具有一定智力的同类，你们可以把它们当成是某种带着死尸恶臭的鬣狗。通常来说，它们都靠着挖掘新死的尸体来过活。”
“我们看起来可不像尸体。”蒙娜在一旁说道。由于爱尔莎身上的伤口已经基本处理完了，法师开始动手处理女战士身上的伤口。
“当然不像，活人和死人的味道可是截然不同的。但是我也没说它们不会攻击活人啊。所有食尸鬼，我是说所有的，都对新鲜的血肉有着难以满足的渴望，那些家伙永远在追逐着更新鲜的血肉。当腐朽的尸体无法让它们满意的时候，攻击活人也就变得顺理成章了不是吗？”起司说道。
“你说的听起来就像是吃了早餐接下来就该吃午餐一样理所当然。但是如果每一个食尸鬼都经历了这个过程，它们跟直接袭击人又有什么区别？”躺在一旁的杰克用虚弱的声音说道。
“当然不一样。虽然听起来食尸鬼就像是无脑的野兽，但是其实根据种类不同，那些家伙在满足了对血肉的渴望后是有一定理智的。甚至只要稍加训练，它们还可以成为不错的猎犬。”用药粉涂抹完蒙娜背上的伤口后，起司用绷带将伤口包裹起来。
“你说……猎犬？所以说它们对于血的味道很灵敏对吗？”老板娘有些颤抖的声音从法师身旁传来。起司疑惑的抬起头，猛然发现在他专心给其他人治疗伤口的时候，一些有着灰色皮肤的怪形已经悄无声息的将几人包围了起来。不同于人类或者其它野兽，这些食尸鬼的嘴巴更像是昆虫的口器，它们的牙齿分左右两部分排列在横向展开的嘴巴里，这样的构造让它们更加方便去撕咬人类的身体。
“无尽深渊在下，看来我们今晚的运气真的不怎么好。”低声咒骂了一句，起司看着周围的食尸鬼说道。
而就在这个时候，原本躺在地上的山德发出了一声低沉的呻吟声。这个因为狂化的副作用而晕厥的吸血鬼一手捂着自己的脑袋，一手撑着地面让自己做起来。他的双眼因为眩晕带来的不适感还没有睁开。他自言自语的嘀咕道。
“这里的味道糟透了。闻起来就像是十几个刚从墓地打完滚的食尸鬼。”
至于回应他的，则是那些灰色的食尸鬼张大口器发出的无声的嘶鸣。
第九十七章 黑血
苏醒过来的山德很快就恢复了听力和视力，他环视了一周，看着围绕在众人周围数量庞大的食尸鬼群，脸上露出疑惑的表情。
“我记得我们之前对付的可不是这些闻起来就想让人自杀的家伙。”吸血鬼说道。
“额，这可能是因为你晕了相当长的一段时间，至少长到足够我干翻一个邪神祭祀顺便把她愤怒的主神从这个世界赶出去了。”见到山德苏醒，起司就知道事情不会再变的更加糟糕了。他开始继续处理起伤员身上的伤口。
“听起来我还真的是错过了不少的东西。顺便说一句，你最好赶紧把他们伤口的血止住，我已经有些饥渴难耐了。”山德站了起来，拍了拍自己身上的尘土。由于之前变形的关系，此时的吸血鬼身上可谓是一丝不挂。
“如果你饿的实在受不了，那些苔藓游荡者会是不错的宵夜。虽然它们闻上去可能差劲了一点，但是严格来说这些家伙还算是生物，所以你应该可以去试试吸它们的血……或者其它什么体液。”饶是起司受过系统的训练，他的实验室课程上也没有过解剖食尸鬼的课程。对于这些游荡在墓园附近的可怖怪物，法师其实还是有兴趣去解剖它们一次的，但是怎奈他的计划受到了多方的阻挠，甚至安莉娜还扬言起司要是敢在灰塔里解刨食尸鬼，她就把法师房间里的书全都给烧了。所以最后起司不得不终止了这个打算。可是看现在的情况，或许法师几年前的梦想就要在今天晚上得偿所愿也说不定。
“吸食尸鬼的血……我真不知道你是故意整我还是不知道真相。”山德听了起司的建议之后苦笑着摇了摇头，“听着，法师，这些家伙绝不仅仅只是外表臭而已。”
吸血鬼的话音还没落，他的人影已经闪到了离几人最近的一只食尸鬼的身后。那只倒霉的食尸鬼还没有反应过来，山德的手已经如同铁钳一样夹在了它的前肢上。随着血族猛地向上一拔，灰绿色的脓水顺着前肢的断口喷溅而出，一股比刚才还要强烈的可怕恶臭从那些脓水里散发出来。
“看，它们的里面更臭。”虽然已经屏蔽了自己的嗅觉，可是山德还是用空着的那只手捂住了自己的鼻子，好像让这些带有恶臭味道的空气进入自己的身体都是一种莫大的损失。
而起司等人的反应就更直观一些，不论是杰克，蒙娜，爱尔莎甚至起司，在闻到了食尸鬼体内脓水的味道之后都抑制不住的呕吐出来。而且他们的呕吐反应一浪高过一浪，直到几人的胃袋全部清空，甚至开始吐出绿色的胆汁才勉强停了下来。
“好吧，我现在直到学姐为什么死都不让我解剖这东西了。”忍住胃里翻腾的呕吐感，起司说道。
就在几人吐成一团的时候，山德也没闲着，当他折断那只食尸鬼的前肢的时候，他就已经向所有的苔藓游荡者发出了战斗的信号。食尸鬼们甚至比起现在毫无反抗能力的起司他们，山德是在场唯一可能影响自己进食的存在，只要将这个闻起来跟陈尸一样的家伙干掉，这里四具鲜活的尸体就可以任它们享用。对新鲜血肉的渴望刺激着食尸鬼的神经，它们近乎于疯狂的朝着山德扑过来，但是刨除那个被山德拔掉了一只前肢的家伙，第一个将要扑倒吸血鬼身上的苔藓游荡者却被一条粗壮的黑色尾巴狠狠的拍击在腰侧，整个身体横向飞了出去。原来不知道在什么时候，一条带着倒刺的黑色长尾已经出现在了山德的脊椎骨末端，不仅仅是尾巴，血族身上正发生着难以想象的变异。原本修长的手指变成了锋利的爪子，手肘和膝盖的关节上长出了突出的骨刺，甚至就连他的背后，都顺着脊椎开始冒出一些黑色的鳞片。这些变化让山德看起来像是某种类人的杀戮机器，再加上他因为兴奋而突出下嘴唇的獠牙和鲜红的双眼，怎么看此时的他都要比那些食尸鬼更加的邪恶。
“那是什么？”老板娘指着已经面目全非的山德问道。
“怎么说呢，你可以理解为那是山德的战斗形态。”起司耸了耸肩，手里继续给“猴子”的伤口消毒。
“可是他不是只能变成野兽吗？你知道就像是羚羊的脚或者变成熊之类的。”爱尔莎问道。
“很明显你对变形的意义有误解。要知道或许德鲁伊之类的家伙确实只能变成某些动物的模样，但那是因为他们只和那些动物签订过契约。而这些吸血鬼很明显是靠自己的力量改变的外形，所以他们想变成什么都可以。”法师解释道。
“那他为什么刚才不这么做？”老板娘指的是之前对抗那些怪异的巡夜骑士时山德化身成巨熊而不是现在这样的事情。
“那当然是因为他不能。还记得我说过所有的法术都是有代价的吗？”起司说道，“变形术也不例外。据我所知，现在不管是来自于何种体系的变形术，它们想要变成某种东西，就要对那种东西有着彻底的了解，说到底，变形是要让自己的身体结构改变成另外一个样子，可是这个样子具体是什么构造，却要靠施术者自己去决定。如果只是单纯的追求坚硬或者肆意的变形，那么极有可能最后会让身体失控变成一滩烂泥。”
“所以这就是为什么他们都优先变成野兽的样子？比起那些靠凭空想象来组成的结构，自然世界中存在的东西明显更加容易模仿。”身为猎人之子的杰克很快的理解了起司的话。
“你说的很对，对于结构的把握是制约变形者们的最大阻碍。其实除此之外还有一些问题也会让过于异想天开的变形失败，不过只要能洞悉事物的构造，剩下的事情都可以找办法解决。山德之前为了去掉自己的恐惧感，放弃了思考的能力，那样的他变形起来自然只能依靠本能，老实说他还能变成熊形我就已经很惊讶了。至于现在你们看到的样子么，这才是黑血吸血鬼该有的战斗姿态。”法师看着不远处和食尸鬼们战成一团的山德，露出欣赏的表情。这种通过不断摸索和尝试不断突破自身，最终突破了模仿的限制的变形术，在起司看来称为艺术也不为过。
完全进入战斗状态的山德自然是没有功夫去管起司对他的评头论足，这位强大的吸血鬼运用着已经被修改过的身体，如同一台绞肉机一样肆意切割着那群食尸鬼的躯体。此时的山德那里还像是一个人类，从外观上看上去，除了大体的结构还遵从着类人的构造，那一身黑色的鳞甲和突出的骨刺无处不在彰显着这具身体对战斗的渴望。
“本来我还以为他是被流放出来的边缘血族，没想到这家伙的黑血战甲完成度已经这么高了。这可真是看走了眼。”法师低声呢喃道。同时手中的针线将杰克身上最后一处还没有处理好的伤口缝合完成。
在起司完成治疗工作后不久，那一群的食尸鬼就已经化为了一地的碎肉和脓水。山德站在这些尸体中间，却没有停下来的意思，他猛地把眼睛转向起司他们，猩红的双眼里充满了对于鲜血的渴望。
“这是，饿疯了吗？”意识到血族的状态并不正常，起司的眼睛微微抽搐了一下。
“血！”从山德的口中发出嘶吼，一身黑甲的吸血鬼以快要超越肉眼极限的速度向着法师他们冲过来。不过好在就在山德离起司他们还有五步左右的时候，一道无形的墙壁挡住了他的冲势。
“把血浆袋给他，快，别愣着！”一个苍老却坚定的声音从一旁传来。起司他们回过头去，看到的正是一身长袍的铁堡城主，守护战巫沃夫。
第九十八章 夜尽
跟在城主身后的侍从趁着沃夫控制住山德的当口，赶紧将随身携带的水袋打开，随着一股鲜血带着腥甜的气息灌入吸血鬼口中，双目泛红的血族慢慢安静了下来。整整一袋的血液终于安抚下了山德的饥饿感，他身上的黑色鳞片和其它异化物质逐渐的融入身体的内部，很快他看起来就又变回了一个人类。
“咳咳，我说过多少次了，不要直接把血往我嘴里倒，现在我感觉我的肺里都是血。”恢复了正常的山德对他身边的侍从抱怨道。只不过吸血鬼刚才狰狞的形象和嘴角的鲜血让那个侍从的神经过于紧张，他一听到山德的声音，拿着水袋的那只手就不自觉的松了开来。好在这个时候老城主也解除了对山德的压制，吸血鬼凭借着他高超的反应速度成功的将着半袋血液抢救了回来。
“抱歉，我不是……呕……”那个侍从脸色苍白的想要道歉，但是他过于紧张的神经和这里弥漫的食尸鬼脓水的恶臭让他话说到一半就呕吐了起来。好在他在吐之前还将头转了过去，不然吐到面前的这个吸血鬼身上，就是沃夫城主也保不住他。
而山德也没有继续跟这个侍从交谈的打算，他又猛灌了一口水袋中的鲜血，然后狠狠的用鼻子向外喷气，两股血箭从他的鼻孔里喷射出来，看来他说自己的肺里都是血还真不是假的。如此反复了两三次之后，山德肺里的液态血液就被排空的差不多了，一些凝固或者半凝固的血块也顺着鼻腔被排出体外。
起司他们此时可没有心情欣赏山德的表演，法师站起身来走到沃夫城主的面前，说道。
“我想恐怕是有人不太希望我们出现在这里啊。说起来，您起床的时间还挺早。”
老城主的脸色也不太好，一般来说他此时应该还在睡觉，处理铁堡的政务已经占用了这个老巫师大部分的精力，这也是为什么他不得不请求起司他们帮助的原因。沃夫斟酌了一下词句，对起司说道。
“我刚才在这座城市上空感受到了一股可怕的愤怒，在这种情况下身为城主我自然是不可能再休息下去。对于刚才的事情，你有什么要说的吗？”
起司看着城主的脸，他知道沃夫是怀疑是他招来了邪神。毕竟起司还没有告诉过将来也不打算告诉老城主他的师承，在这种情况下对方对他有所怀疑倒也是正常的事情。
“我们在午夜的时候碰到了一个邪神女祭司。当时我和山德都没有办法回击，我只能用这个方法来脱险。”法师解释道。
“但是你的这个方法差点让整个铁堡为你陪葬。”老人的胡子由于气愤而开始抖动，很明显起司的说辞并不能让他满意。邪神降临带来的危害恐怕远比现在铁堡面对的麻烦还要可怕。一旦那个愤怒的邪神真的降临在了这座城市，不仅仅是铁堡，恐怕整个烈锤领都在劫难逃。
“那是我当时唯一能想到的办法。而且，事情并没有发展成那样不是吗？”起司说道。他知道老城主为什么会气愤，换成是有人在起司的地盘上试图激怒一个邪神，恐怕法师的反应只会更大。可是理解并不能让起司低头认错，就如他所言，在当时这确实是唯一的办法。
法师的话并不能让沃夫满意，但是如果起司所言非虚，那么作为一个独立法师，他的做法也无可厚非，不是每一个人都有为了一座不相干的城市舍弃自己生命的义务。更何况邪神最终没有降临下来，想来也是起司自有阻止的办法。想到这里，城主虽然还是有些不悦，但是也没有了继续质问法师的打算。
“好吧，这一次就算了。但是你要记住，我不管你研习的是哪一个学派的魔法，对于那些世界之外的东西，你最好还是保持着敬畏之心为好。”沃夫说道。
“是的，我记住了。”起司明白老城主的话并没有错。而他也不想因为自己的态度让好不容易建立起来的合作关系破裂，所以法师选择了低头妥协。
“好了，虽然具体发生了什么我不太清楚，可是那个时候我确实是失去了意识。起司先生的做法也保护了我，所以你就别再追究了。比起那些世界之外的东西，这个城市里的东西才更应该让你担心。”已经处理完了自己身体的问题，山德从侍从那里拿了一件大衣穿在身上说道。
沃夫城主点了点头，算是认可了吸血鬼的说法。他看了一样已经蒙蒙亮的天空，说道。
“到我那里说吧。你们需要休息，而且天快亮了。”
起司一行人自然是选择了接受城主的邀请，那些跟着沃夫的侍从们小心的搀扶着伤员，甚至还有一个侍从从附近找来了一辆推车来搬运重伤的杰克。一群人在沃夫城主的带领下很快回到了城主宅邸。而随着黎明的到来，大量的士兵和老巫师的学徒趁着夜色还未完全消散奔走在大街小巷里，处理那些黑暗中的潜伏者留下的痕迹。这样一方面可以最大程度的抑制居民的恐慌，另一方面这些处理的信息归纳起来也有助于城主推测和监控铁堡中异类的数量。
“食尸鬼尸体二十三具。人类尸体三具，其中有一个是普通居民，另外两具来自于偷懒的士兵，很明显他们在巡夜的时候躲在角落里偷懒，但是这却让他们送了性命。”城主宅邸的书房里，沃夫看着手中的报告对坐在桌子对面的起司和山德说道。爱尔莎他们已经被城主安排房间前往休息了，而法师和吸血鬼则要向沃夫城主报告昨晚的详细情况。正好这个时候对于街道的统计报告已经送到了老巫师的书房，起司他们也就跟着一起看一下情况。
“他们有报告说这些人死于什么吗？”得知昨晚有三个普通人被杀死，法师皱了皱眉头，无关人员的死亡意味着他昨晚见到的异类并不是铁堡中的全部，甚至很有可能只是冰山一角。
“你自己看看吧。”老城主说着将手中的报告递给起司，同时烦恼的用手揉着自己的额头。
起司结果报告，仔细的翻阅了起来。这份报告为了尽快送达到城主的手中，资料汇集的十分仓促，甚至有的部分只是关键词汇的罗列，很多详细的信息并没有被讲解出来。但是光凭着这些信息，已经足以让法师也和城主一样皱起眉头了。
第九十九章 解剖
报告上面写着的内容较为详细的解释了三个人的死因，其中那个没有遵守宵禁的倒霉鬼看起来是死于了那些被山德撕成碎片的食尸鬼群落，他的死状完美符合了对于食尸鬼进食习惯的描述，简而言之，除了在现场的少数粗壮骨骼和破碎的衣物之外，那个家伙已经消失在了那群食尸鬼的胃袋里。虽然不排除铁堡里还有其他食尸鬼群体的可能性，但是相比之下起司更加关注那两个士兵的死状。
这两个士兵虽然擅自离开了巡逻队，但是他们毕竟也不是第一天巡夜的菜鸟，对于夜幕下铁堡的种种可怕之处他们也是知道的。而在这种情况下他们仍然敢偷奸耍滑，可见他们躲藏的地方是有着一定安全性的“安全区”。这种地方并不是不存在的，在异变发生之前的铁堡，各个异类的势力都在山德的监控之下，他们的领地范围都有着模糊但是确实存在的界线，而为了不给自己惹上麻烦，对于那些处于领地交界处的敏感地带，反而会成为最安全的地方。
可是显然近几日来的铁堡已经不是平时的状况了，那两个士兵认为的安全区域在现在连山德都会遇袭的铁堡街头就跟一个笑话一样。但是这并不足以引起法师的关注，真正让起司在意的，是这两个士兵的死因。
“死因是窒息，直接原因是死者的呼吸系统和消化系统里都塞满了紫黑色的不明粘稠物质？”起司看着报告说道，“这是什么死法，我没有听说过什么东西会这么杀人。”
显然，法师的问题也是正在困扰老城主的问题，沃夫城主略微摇了摇头，示意他也对杀死士兵们的凶手没有什么头绪。一般来说，死于黑暗物种的人身上少点什么倒是很正常的事情，可是这种不仅身体器官没有缺失，反而还被灌满了奇怪物质的死法，确实十分的少见。这不禁让人对杀人者的目的产生怀疑，显然对方不是为了食物的原因杀死这两个士兵的，那么又会是什么人敢在这个时候做出如此怪异的举动呢？
“嗯，听起来就像是什么东西拿这两个倒霉的家伙做痰盂，把自己的呕吐物都灌到了他们的身体里。”吸血鬼在一旁悠闲地看着自己的指甲说道。对于山德来说，这种情报分析的任务一直都不是他这个武斗派的吸血鬼该考虑的东西。
法师皱了皱眉，血族的说法让他想到了什么东西。他将报告放回桌子上，对沃夫说道。
“那两具尸体现在在哪里？”
片刻之后，起司和山德就来到了城主宅邸的地下室，说是地下室，其实这里早就被沃夫改造成了他的实验室，作为施法者，虽然守护战巫的流派较为偏向实战，但是这并不代表着老巫师不需要一个实验的场所。而这座原本被当成私人监狱的城主密室，也就顺理成章的被沃夫利用了起来。而事实上，当带路的管家打开地下室的大门的时候，起司就这到这座地下室绝不仅仅只是一座实验室那么简单。这里很有可能是沃夫用来控制遍布整座城市的魔法纹路的中枢，虽然山德和老巫师都没有对这一点多做解释，可是起司隐隐的还是可以感觉到这里汇聚着的巨大能量。至于那两具死相怪异的尸体，此时就被安放在这里。
“接下来就要麻烦山德先生带路了，根据城主大人的命令，我们不能进入更深层的区域了。”带路的管家在地下室的门口鞠躬说道。除了老城主本人以及他的学徒们，山德是唯一被允许进入地下室的人，而现在这个名单上又加上了起司。
走下石质的阶梯，起司可以推测出这间地下室的深度要远深于寻常的地窖，不知道这个地下空间是本来就如此，还是在沃夫接手以后有意的增加了深度。
“钢铁是魔力的不良导体，而混杂着各种金属的土壤也会让魔力无法传导，将自己的实验室修在如此厚的土层之下，看起来城主大人日常的研究课题恐怕并不安全吧。”走在后面的法师对山德询问道。
“嘿嘿，你说的没错。虽然那个家伙本身因为流派的问题不能使用攻击性的法术，但是他也不是没有想过如何弥补自己的短板。或者说，历代的守护战巫应该都在做着和他一样的事情。这间地下室是沃夫的实验室，他在这里研究那些魔像和其它类似的东西，所以待会不要到处乱走，那个家伙的造物对于迷路的客人可并不友善。”吸血鬼笑了几声，说道。
得到了山德的提醒，起司也暂时打消了验证这里是不是铁堡魔力中枢的打算，他们很快就走到了地下室中，在穿过了两道由多种金属混合锻造成的合金闸门之后，法师和吸血鬼终于看到了那两具报告中的尸体。在尸体的周围，是负责采样和分析的学徒们，他们为了自己作为城主的老师来打理这些繁琐的工作。不过可以看得出来，饶是这些处理各种尸体都已经麻木了的学徒，在面对这两具尸体时也显得十分为难。
负责这里的学徒很快注意到了山德，他朝着吸血鬼微微行了一礼，并上前询问血族来到这里的目的，在山德出示了沃夫随手写给他们的字条之后，那个学徒一脸解脱的招呼其他人离开这个房间，将尸体留给吸血鬼和灰袍法师。
“这些小子，一听说可以不用管这里的事情之后一个一个跑的比兔子还快。”山德看着学徒们离开的走廊，说道。当吸血鬼转头的时候，他看见起司正在用带着手套的手触碰尸体高高鼓起的肚子。
“做学徒的根本不想替老师处理这些杂事，他们恨不得赶紧回去看书或者做自己的实验，这也怨不得他们，每一个有传承的施法者都是这么过来的。”起司盯着尸体的脸，口中回应道。
“听起来你也被老师这么支使过？”听到法师的话，吸血鬼饶有兴趣的说。
“呵，我的老师觉得这种低级工作魔像做的比学徒好，所以他只会派遣我们去执行一些更‘有趣’的任务。”露出复杂的表情，起司拿起放在一旁的乌鸦型面罩，示意吸血鬼过来帮忙按住尸体的手部。
山德走过来照着起司的指示帮忙按住尸体，就在他想要继续刚才的话题，询问法师都被派遣过哪些“有趣”的任务的时候，起司拿起手术刀，划开了尸体的脖子。紫色的粘稠液体像是果冻一样从尸体的伤口里喷射出来，早有准备的法师灵巧的向后跳了一步躲开了飞溅出来的紫色物质，可是注意力还放在谈话上的吸血鬼自然就没有这么好运了。要不是山德及时闭上嘴巴，恐怕那些紫色液体会直接飞到他的嘴里。
“你也拿个面罩带上，我们要解剖这两具尸体。”法师的声音从乌鸦面具下面传出来带着低沉的回响。山德无奈的用一旁的布巾擦掉脸上的紫色物质，也跟起司一样带上了面具。
第一百章 问题
在起司和山德两人还在铁堡的城主地下室里奋斗的时候，远在龙脊山以北的灰塔里却发生了一些之后让起司感到十分震惊的事情。
“欢迎您回来，主人。”随着灰塔顶楼天文台地板上浮现出一个黑色的魔法阵，一个跟起司同样披着灰色长袍的身影出现在了早就等在这里的蓝**法仆从身边。这个人身上的灰色长袍和起司身上的如此之相似，但是如果一定要说区别的话，就是这个人身上的长袍上时不时的就会出现一些奇怪的花纹。这些花纹就像是活着一样在这件长袍上变换着。此时浮现在长袍上的就是一副不断流动的星象图。
“起司那小子现在在哪？”那人说道，同时走到天文台中唯一的一把宽大座椅上坐下，这把有着华丽造型的椅子和这个人的身体完美的契合在了一起，不过鉴于这把椅子本就是为了这个人量身定做的，所以倒也不用太稀奇。
“起司少爷现在在铁堡执行成年任务。他昨天晚上跟一个上级魔鬼签订了一笔交易，顺便还得罪了……”蓝色的魔法仆从用低沉而空灵的声音回应着主人的问题。
“停下。我只需要他现在在哪里就够了，其它的东西不必报告给我。如果他惹上了什么麻烦，他就得自己解决，我是不会帮他的。”挥了挥手打断了蓝色仆从的话，那个灰袍人说道。同时一团火焰从他长袍的底部升起，然后在长袍的胸口处消散。
“是，主人。”蓝色仆从用它臃肿的身体微微向下颤抖了一下，好像是为自己的多嘴感到抱歉，“需要我通知其他少爷小姐们您回来的消息吗？他们都很担心您。”
“担心我？呵呵，我亲爱的管家啊……你要多久才能分辨得出担心和忧虑之间的差别啊。我的那些学生们可不关心我是不是身体健康，他们只是想保证自己现在享有的资源还可以继续供给下去。”那个人靠近背后厚实的天鹅绒垫子里，笑着说道。
“抱歉，主人。可是您当时只赐给了我用善意的眼光来看这个世界的能力。”蓝色的仆从说道。
听到仆从的话，坐在椅子里的人止住了小声。他用低沉的语音说道。
“是啊，你只是一场实验的产物罢了。就和……一样，我又何必跟你解释这么多呢？”那人看起来像是在自言自语，他的声音很轻以至于有些话十分的模糊。
良久，那个人似乎从刚才低落的情绪中缓和了过来，他对旁边一直静静等待的蓝色生物说道，“去，把安莉娜叫过来。”
蓝色仆从再次用颤抖表示了明白，然后它就暂时不动了。片刻之后，那个蓝色生物再次开口道。
“安莉娜小姐已经收到了您的召唤，她很快就会过来。”
果不其然，短短几分钟之后，穿着一身华丽礼服的安莉娜就推开了天文台的大门。她的目光也随之落在了宽大座椅中的那个身影。于此同时，一直有着血红双翼的巨大蝙蝠图案从那个人的背后飞了过去。只不过由于椅背的关系，没有人看见这一幕。
“欢迎回来，老师。”对着灰袍人的背影，安莉娜关上门之后走到大概十步的距离行了一个提裙礼说道。
“听说你帮起司分析了他采集到的瘟疫样本？”坐在椅子里的人说道，奇怪的是刚才那个蓝色的生物并没有向他提到这件事。
安莉娜听到这话微微楞了一下，她没想到这个人回来后把自己第一时间找来竟然是问这件事。不过想到自己老师对于任务的苛刻要求，她又为这件事会不会导致起司的成年任务会受到什么影响而担心。略微沉吟了一下之后，她说道。
“是的。我确实帮他分析了那些样本。”
“哈哈，这个幸运的小子。他从来都没有意识到你跟我的其他学徒不一样，而就算是我这个你名义上的老师，如果想要找你帮忙，恐怕也不会这么顺利吧？”发出一阵夜枭一样的笑声，那个人的衣服上开满了白色和紫色交织在一起的骷髅花海。
“您找我过来就是为了说这些的吗？”安莉娜的眉毛皱了起来，她在那个人的话里听到了讽刺的意味。
“不不不，当然不是。我只是有感而发罢了。起司这小子的身世本来就够不幸的了，他被我收为学徒就是更加的不幸，而得到你的青睐和庇护，或许是他这短短的生命中最大的幸运吧。亦或是……最大的不幸，你说对吗？”那个男人说道，然后不等安莉娜做出回应就继续说道，“我快死了。你看的出来吗？”
本来安莉娜对于那个人的前半句话已经感到了气愤，但是那人的后半句话却让她愣在了原地。
“你说，什么？你快死了？”一向以优雅而活泼的面目示人的安莉娜，在说出这句话的时候脸上的表情却带着难以掩饰的震惊以及深深的恐慌。
“别这么惊讶，人总有一死。况且我已经比我的同龄人不知道多活了多久了。再说我也不会说完这句话就死掉，想把我从这个世界上带走，那还得有些年头。”那个人的声音依然平静，好像他在谈论的并不是自己的死亡。
“可是，你不是……”安莉娜想要说什么，但是她又像是突然想到了什么一样将后半句咽了下去。
“没有什么好意外的，万物皆有终结之日。而且向我们这些跟真理打交道的家伙，能活的这么长已经是连我自己都感到奇怪的事情了。”那人说道，他平静的声音有着让人跟着一起平静下来的魔力。一艘航行在暴风雨中的船舶缓慢的穿过他的胸口。
“而我之所以把你叫过来，我亲爱的安莉娜，是想问你一个问题。”
“什么问题？”安莉娜疑惑的问道，她不知道关于这个人的死亡她有什么方法可以给予帮助。
“你，愿意在我死之后接手这里吗？我是说，你愿意成为下一个灰塔之主吗？”那个人问道。狂暴的雷霆劈碎了那艘在风浪中挣扎的船只的桅杆。
第一百零一章 争吵
从地下室里离开的起司径直前往城主为他准备的客房休息。到夜晚之前，法师需要尽可能的恢复自己的体力。而山德则凭着远超常人的身体素质可以长时间不需要入睡。吸血鬼在和起司道别之后回到了沃夫的书房，他要把刚才法师得到的结果告诉城主。
“得到结果了吗？”老城主头也不抬的对进门的吸血鬼说道，作为配合了多年的搭档，沃夫和山德之间早就可以把一些两人都认为没有意义的客套话省略掉了。
“那个穿灰衣服的小子认为是疫魔干的。虽然我听不懂他嘴里那些乱七八糟的名词和公式，但是我看得出来他对这个结果很有信心。”血族说道。
“疫魔？这么说深渊的东西也参与进来了吗？”停下了手中书写的笔，老城主沉声说道。
“说到深渊，今天早上你赶来的时候我就感觉到了魔鬼的味道。看起来昨天我晕过去之后找上门来的东西可真不少。”山德随手拉开一把椅子，坐下说道。
“魔鬼吗……你说会不会那个小子和魔鬼有什么关系？”城主抬起头看着山德问道。他的猜测并非空穴来风，很多魔鬼都会用禁忌的知识来作为交易的筹码。当然他们的知识带来的并不仅仅只有力量，随着得到知识的人开始运用这些禁忌的力量，那么他们最终也会迎来悲剧的结局。可话虽如此，还是有很多人天真的认为自己可以从魔鬼手里钻到空子，那些一知半解者往往比无知者更容易成为魔鬼手中的玩具。
“有可能。但是我认为可能性不大。不管怎么说，我觉得至少目前为止他们和我们还是在同一阵营的。”把双腿放在另一把椅子上，山德说道。
“看起来，你挺喜欢这个小家伙？我能知道一下原因吗？是什么原因让黑血的恶犬都可以给予这个认识了三天不到的陌生巫师信任？不会仅仅只是因为他救过你一命吧。”沃夫笑着问道。虽然提出起司可能和魔鬼有牵连的假设的人是他，但是老城主本身并没有认为这个假设有多少的可能性。可是山德的反应却有些让他出乎意料，当年初次认识山德的时候，为了让这个吸血鬼放下戒心，他可是花了相当一段长的时间。
“呵，或许就是因为我是恶犬吧，从以前开始我就能隐隐的感受到别人身上的一些‘气味’，这是我人类时代唯一留给我的天赋。而从那个小子身上，我闻到了一些很有趣的东西。虽然那股气味很淡很淡了，可是还是让人觉得怀念。而且在那股气味之下，我还闻到了一些……”说道这里，吸血鬼停了下来。
“闻到了什么？”虽然作为探索奥秘者，对于直觉这种东西沃夫不会抱着完全不相信的态度来看待，但是山德提到的“气味”，在老城主看来更多的是指他从过去的生活经验中累积起来的某种潜意识的判断方法。
“没什么。我随口说说。”敷衍过去了搭档的问题，山德在自己的脑子里补全了他刚才没说出口的那句话，他从起司身上闻到的气味不止一股，而其中最深处的那种气味，远比魔鬼和邪神要可怕的多。拥有这样气味的人绝对不会是魔鬼的傀儡，甚至是起司在使役魔鬼还说不定。
“好了，先不说那个了。虽然现在我们得到了这位法师的帮助，但是鉴于你们提到的昨晚碰到的那些东西。我觉得你们现在的力量还不足以找到问题的始作俑者。”老城主向后把身子陷进椅背中，说道。
“那能怎么办？整个铁堡能放的上台面的战力也就你我二人而已。平时打理那些臭虫是绰绰有余，可是对方明显是有备而来。别说我现在在街上的时候浑身都不自在，你一天里大部分时间也要被困在这个见鬼的宅子里。”从山德的话中可以得知，作为铁堡的武力威慑，吸血鬼和战巫的能力其实都是十分可怕的，但是他们现在状态却并不是他们的巅峰时期。甚至沃夫作为铁堡的统治者，一天中的大部分时间也被囚禁在这座宅邸中。这些都是他们没有告诉过起司的事情。
“没办法，技不如人。第一次和他们交手的时候我们太大意了。现在能捡回一条命已经算是不幸中的万幸了。铁堡的通信被中断，不知道烈锤那个矮子要多久才会注意到我们这里的情况。如果不是那个小子及时出现，恐怕现在整个铁堡都已经落到了对方的手里。”长叹一声，沃夫城主说道。
“所以要我说不如干脆把铁堡给他们，我们和起司那小子的人一起突围出去，然后找到大公集结兵力再打回来就是了。”吸血鬼不满的说道。
“呵呵，哪有你说的那么简单。先不谈我们两个再加上一个年轻的巫师能不能活着离开这里。你没见到萨隆伯爵领的惨状吗？我敢保证我们只要一离开铁堡，这里很快就会变成第二个溪谷城！而一但桥头堡沦陷，整个烈锤领恐怕都要出事。到时候你我的性命倒还好说，可是整个壁垒计划恐怕都要毁于一旦啊！”将手中的羽毛笔摔在地上，城主说道。
“那我们能怎么办？眼下可以动用的力量就只有这些。我们昨晚刚碰到那些恐惧骑士就差点被它们干掉，要不是起司小子有点手段，我敢保证那几个冰霜卫士肯定活不回来！”从椅子上站了起来，山德的情绪也开始激动起来。
“还有一个人可以帮我们。她就在铁堡里，她可以帮我们。只是你一直不愿意去找她罢了。”老城主说道。
吸血鬼听到这话瞪大了眼睛，他用尖锐的嗓音说。
“你让我去找她！那你还不如现在就把窗帘打开，把我绑起来扔到太阳下面算了！”
“但这是我们现在唯一的希望。等起司他们醒了，我会让他们去找她，你不需要同意。这是我的决定。”沃夫又一次低下头，说道。
山德张了张嘴想要说什么，最终也没有说出口，他狠狠的跺了一脚，离开了城主的书房。
第一百零二章 隐士
起司他们醒过来的时候已经是晚上了，暮色又一次笼罩了铁堡的天空。不过值得庆幸的是起司他们在醒过来不久就受到了来自沃夫城主的晚餐邀请，发来的邀请既然是晚宴而不是谈话，可见今晚城主恐怕不会再让几个人出去拼命了。这样也对，经历了昨晚的大战，就算今天贸然的再次步入黑夜恐怕得到的消息也不会更多。相反有效率的修整和总结情报反而可以找到一些当时忽略掉的细节。
起司被带路的侍从领着离开了休息的房间，但是出乎法师意料的是，这个侍从并没有将他直接带到吃晚餐的地方，而是先带着他前去洗漱和更换衣物。而起司虽然不同意对方拿走自己的灰色长袍清洗，但是除了袍子以外的衣物却实在拗不过对方的执着进行了更换。这就导致了他在顶着一头梳理的整齐而光亮的头发，穿着一身做工考究的男士宴会礼服，身上还被喷洒了一些花露香水的情况下走入宴会厅的时候，除了沃夫城主和爱尔莎之外，其他的人第一眼都没有认出来他。
当然了，比起司更早醒过来的另外三人也没有逃脱和法师同样的命运，身受重伤的杰克此时经过了城主的亲自治疗，虽然受伤部位还不便行动，但是也已经没有了大碍，此时这个家伙正在餐桌的一角风卷残云一般的吞食着沃夫城主为他们准备的食物。而在这个时候，他身上的烈锤军服就显得有些格格不入。
而相比起毫无形象可言的杰克，队伍中另外两位女性就显得要含蓄的多。虽然这也有可能是因为她们对于这个小餐厅里略显华丽的装饰和桌子上丰盛美味的食物感到有些无所适从。而她们身上的衣服自然也已经不是起司为了伪造身份为她们准备的佣兵打扮，原本只限于男性的军服经过城主府中裁缝的简单修改，穿在女性身上也能展现出她们的英武不凡。再加上刚刚沐浴过的关系，爱尔莎她们的脸庞显得比平时更加的富有活力。
看着自己同伴大变样的样子，起司也不由得有些发愣。沃夫城主端着两个酒杯走到法师面前，将其中一个装着琥珀色液体的酒杯递到起司的手上。同时压低了音量说道。
“原本我是想给两位小姐准备礼服的，但是被她们拒绝了。不过现在看起来，烈锤的军服穿在她们身上也算得上是别有一番风情。”
虽然被城主略带轻佻的话弄得有些不好意思，但是起司还是保持住了基本的礼仪，他接过沃夫手里的酒杯，说道。
“这是怎么回事？虽然我很感谢您对我们的盛情款待，但是也不至于连衣服也要更换吧？”说着法师还环顾了一下四周，在这个明显是被用作私人聚会用的小型宴会厅里除了法师一行人之外，就只有城主和几个负责餐桌的侍从而已。除此之外并没有看到其它的客人。
“哈哈，请不必担心。这只是我对你们为铁堡做出的贡献的一点小小的回报。而如果这个说法你不满意的话，你也可以理解为这是为了我接下来让你们去做的事的必要准备。”亲昵的拍了拍起司的肩膀，老城主表现的就像是一个和蔼的长辈。
而既然对方提到了这是下一步行动的准备工作，起司也就勉为其难的接受了这在他眼中完全不必要的行为。和城主又简单的交谈了几句询问了山德的去向之后，起司也就和沃夫一起在餐桌前坐了下来。不得不说，紧邻着广袤的草原，铁堡的烹饪风格和苍狮王国的其他地区有很大的不同，从游牧民那里学到的烹饪手法和特殊香料在城主官邸中的厨师手里做出来和起司他们之前去的小店又是一种不同的风味，早已经饥肠辘辘的法师在入席之后也很快就被这一大桌丰盛诱人的食物所吸引，决定先优先满足自己的生理需求再说。
见到起司安然无恙的出现在宴会厅里，爱尔莎她们也终于放心了下来，老板娘理所当然的坐在了法师身边，也加入了对于餐桌上食物的扫荡。不过有点出乎沃夫意料的是，爱尔莎和蒙娜从头到尾都没有向自己的男性同伴们炫耀她们新造型的打算，这和老城主这些年在铁堡宴会和大大小小场所中见到的那些女性的反应完全不同。然后沃夫久违的想起了那些曾经在他年轻时的冒险途中遇到过的女性同行们，对于这些常年在刀尖上跳舞的女性战士来说，虽然她们依然抱有着对美的追求，可是她们却并不像那些贵族的小姐们一样需要一件衣服或者一件珠宝来展示什么。这种纯粹而自然的态度让沃夫的眼里露出了些许怀念的神色。
虽然餐桌上准备的食物已经足够支撑起一场十多人的聚会，可是在三个饥肠辘辘的战士和一个食量不逊于战士的法师来说，这点东西也就够他们补充起昨天晚上消耗的体力。很快，在几人满足的呻吟声中，餐桌上的食物已经消失的七七八八。
“好了好了，看起来你们差不多已经填饱肚子了。”轻轻敲了敲酒杯示意几人注意，沃夫城主站了起来说道。
“那么接下来我就要告诉你们我的计划了。”看到几人的注意力都放在了自己身上，老人满意的放下了酒杯，“几位都是对铁堡有恩的人。按理说我赠送给你们一些衣物应该是理所当然的事情。但是显然你们也已经注意到了，现在你们身上的衣服并不是为了战斗而准备的。而我既然也是一个施法者，对于实用性我还是很看重的，之所以会让各位穿上这样的衣服，也是和明天你们的任务有关系。”
“任务？您是说明天白天会有任务给我们么？”起司问道。在法师看来这是很奇怪的事情，白天的铁堡应该还在城主的控制之内，这样的情况下又有什么样的任务需要交给他们来执行呢。
“是的。而且这个任务至关重要。”老城主点了点头，但是当他注意到起司脸上的表情之后就很快解释道，“别担心，铁堡的白天依然还在我们手中。我要你们明天去做的事并不是去和什么东西战斗。”
法师略微想了想，说道“恕我直言，虽然很感谢您对我们的礼遇，但是我们跟您之间的约定只限于调查什么人在攻击铁堡，如果您需要我们做其它的事情，我恐怕……”
“别这么急着拒绝。我知道这件事和眼下铁堡的形势没有关系，但是我相信如果你们可以成功将这个人争取到我们这一边，对于调查工作会有很大的好处。”老城主说道。
“争取？您是让我们去争取一个在铁堡里的人帮助我们？难道铁堡里还有您和山德请不动的人吗？”这次不等起司说话，爱尔莎就问道。
“我恐怕是这样的，年轻的小姐。说来惭愧，这个人原本跟我们的关系还算不错，但是因为一些过去的问题，导致她虽然人在铁堡中却不会主动的出手帮助我们。”沃夫尴尬的挠了挠头，说道。
“我能问问这位您需要我们争取的人是个什么样的人吗？”起司问道。他倒是不太关心城主口中的往事，只是他怀疑沃夫口中的这个人是不是真的能对调查起到作用。
“当然可以。简单来说，她是一个隐士，而另一方面，狼行者这个称呼不知道你们有多少的了解？”老城主说。
第一百零三章 叮嘱
当沃夫提到狼行者这三个字之后，起司的神色明显的改变了。法师的神色变的十分的凝重，而站在长桌一端的城主自然是发现了起司的反应。
“您是说要我们去向一个对你们怀有敌意的狼行者寻求帮助？”起司问道。
“正是如此。”城主点了点头，回答道。
法师的眉头皱了起来，他略微沉吟了一下说道。
“您真的觉得凭着一身规矩的衣着我们就可以说服这位和您有间隙的狼行者加入我们的行列？恕我直言城主大人，这听起来像是一个不可能完成的任务。那可是一个狼行者啊，说服他们还不如让我直接去和昨晚的对手再打一次来的容易。”能得到起司如此之高的评价，可见狼行者的固执有多么的有名。而法师的反应自然也在城主的预料之内，仅仅凭着他们四个人这么空手上门去恐怕连得到那个人的信任都难。
“听起来你之前和狼行者有过接触？”沃夫饶有兴趣的问，虽然他已经准备好了让起司他们取信于对方的东西，但是听法师的口气他似乎对于狼行者并不陌生。从书本上看来的知识可不会让一个法师产生这么大的反应。
“有过几次，每一次那些家伙总是能找到办法让我对他们的印象变的更差。”想起了一些不好的回忆，起司似乎看到了一个不断在自己周围绕着又蹦又跳的身影。想到这个许久未见的老朋友，法师的眼中却没有一丝的怀念，反而还有些……嫌弃。
“哈哈，确实，那些家伙有时候确实相当的麻烦。不过你不必担心，我这里有一件东西，你拿给那个人看，她看了就会愿意和你们交谈了。这是我们过去约定的一部分。”说着，城主将一个布囊放到桌子上，然后轻轻的将其推到了起司面前。
听到城主和那个狼行者早有约定，起司这才将脸上的不满收了起来。以他对于狼行者的了解，那些家伙对于已经承诺过的事还是不会轻易反悔的。
“那么，这次又是山德带我们去吗？”起司将布囊收到灰袍中，自然的问道。
“不不不，这次你们得自己找过去。不过那个家伙就住在铁堡里，所以你们不必担心会迷路。还有，如果可以，尽量不要在那个人面前提起山德。你知道，血族和狼行者……”脸上露出有些尴尬的笑容，沃夫城主说道。
听到城主的话，起司脸上露出了解的神色。狼行者和血族之间的关系一直都称不上好，虽然也还不到水火不容的程度，但是一般情况下也很难看到这两个族群在一起行动。而据法师猜测，之前沃夫城主和这个狼行者之间的矛盾，多半也事关山德，不然那个吸血鬼也不会到现在还没看到人影。
晚宴结束后，几人跟沃夫告别前去各自的房间，要去找狼行者自然不能在晚上，这次拜访被定在了明天的上午。根据城主的情报，那个时候那个人应该会在家。在走廊的路上，忍了很长时间的爱尔莎终于找到了机会询问法师刚才她就想询问的问题。
“你们说的那个狼行者，是什么？”老板娘问道，在旁边搀着伤员的蒙娜和被搀扶着的杰克也投来疑惑的目光，如果说吸血鬼他们多少还有所耳闻的话，那么狼行者这个称呼对于他们来说就真的有些陌生了。
“嗯，简单来说，狼行者算是变形者里的一种。他们的起源已经是太过遥远的故事了，现在就连那些狼行者自身恐怕也说不清楚。但是一定要说的话，我觉得他们的出现可能和鼠人瘟疫的状态类似。”起司说道，“狼行者，顾名思义，这些家伙只能变身成狼形，所以也有些人直接叫他们狼人，但是就像吸血鬼讨厌别人叫他们吸血鬼一样，狼行者也很反感狼人这个称呼，因为这个称呼让他们觉得自己似乎是夹杂在两个物种间的混血一样。”
“可是，山德不是也可以变成狼吗？为什么我们要特地去找这个只有一种变形能力的，额，狼行者？”老板娘提问道。如果只是单纯的变成一匹狼，哪怕是最凶狠的野狼也不如一支训练有素的士兵小队，但从这个角度上来讲，爱尔莎无法理解为什么无论是城主还是起司都对这个所谓的狼行者这么重视。
“当然不是变成狼这么简单。”法师苦笑了一下，当初他也曾经和爱尔莎一样，把狼行者的能力想的太过于简单了，“首先，狼行者不会被杀死，或者说他们不会死于纯银之外的东西。我知道这很难以让人相信，但是事实就是如此，铁器或者其它材质做成的武器，哪怕那些东西有多锋利，挥舞着的人有多强的力量，只要不是纯银，那么那些东西就不能刺破他们的皮肤。”
“这么说，这些人岂非是不死之身？”爱尔莎皱了皱眉，身为战士，他们在了解一种全新的存在时总要先找到一种可以击倒敌人的方法。而狼行者的这个特性让她感到十分的恐惧。
“当然不是，且不说狼行者的寿命不会比普通人类长多少，他们不会被银器以外的东西杀死也不代表着他们不会受伤。”起司讲解道，对于法师而言，狼人的特性虽然看起来强悍，但是也并非无法击倒，“那些狼行者的肌肉虽然比寻常的生物要强上许多倍，可是受到力量的冲击也会受伤，他们的皮肤虽然可以阻挡银器以外的东西，但是他们的内脏和人一样脆弱。”
朝着自己的肚子比了比，起司说，由于过去的某种原因，他对狼行者还真算是颇有研究。
“也就是说，跟那些狼人打架的时候，锤子比斧子好用喽？”杰克总结道。
“可以这么说，另外，狼人在人形的时候和普通人并没有多少区别。只不过如果他们人形时受到的伤害会在变身成狼的时候被很快的修补起来。”法师说道。
“听起来他们也不是很可怕嘛。比起吸血鬼，我感觉那些狼行者更接近我们。”蒙娜说道。
“正是如此，所以我才怀疑狼人的出现原因可能和鼠人瘟疫的情况类似。甚至就连狼人的产生都是通过牙齿上的某些特殊物质完成的，这和那些被鼠人咬了之后就感染上瘟疫的人情况很类似。”法师说道，同时他也意识到，或许通过更深入的了解狼行者的产生机制可以从侧面了解鼠人瘟疫的作用。
“总之，明天见到那位隐士的时候，你们都小心一点。狼人的情绪很不稳定，跟他们交流的时候必须要谨慎不要碰到他们的敏感点。”最后又叮嘱了几句，起司就打开了自己的房门，和同伴们告别去准备明天的会面了。
第一百零四章 狼巫
第二天一早，起司他们就开始起床准备与那位隐士的见面。而之所以昨晚城主会给法师一行人准备衣服，也全是为了这次会面做准备，根据沃夫城主说，那个隐士最讨厌的就是佣兵和法师，原因无他，正是因为当年山德和城主本人正是以这样的形象行走在烈锤领的。而贵族和军队的着装至少可以让对方不会在第一眼就对起司他们感到厌恶。
“其实我很好奇。当年城主和山德到底是干了什么事才会让这位隐士光是见到佣兵就感到讨厌。”走在前往沃夫提供的隐士住处的路上，爱尔莎说道。这位隐士虽然在铁堡中身份特殊，可是居住地却在外城区的贫民窟里，想要从内城区走到那里，少不得也要一些时间。
“这可不好说，有的时候现实比那些吟游诗人嘴里的诗歌还要曲折。更何况那个隐士现在还生活在铁堡，这就说明他并没有恨死山德他们，我想这也是为什么城主认为我们有机会说服他的原因吧。”拄着一根木质手杖的杰克难得试着用理智分析了一次。
“喂喂，谁说那个隐士就一定是男的了？说不定是一位女士呢，如果是这样的话，她和城主他们当年的事情可能会更精彩。”八卦永远是人的天性，这点哪怕是作为冰霜卫士的战士们也不例外。蒙娜脸上露出狡黠的笑容猜测道。
“好了，不管过去发生过什么。我们现在要去见的是一位性情古怪的狼行者隐士，我希望你们还是都控制一下自己比较好。”一心放在待会的交涉中的起司打断道。他对于城主山德还有这个隐士的过往没有任何的兴趣，在他看来，如果不是狼行者的能力可以有效的帮助法师调查铁堡正在遭遇的攻击，起司才不会浪费时间来拜访这位隐士。要知道他们最初的目的是前往苍狮王国的国都，现在一行人在铁堡已经因为这些旁枝末节的事情耽误了三天的时间了。虽然在离开萨隆伯爵领的时候起司已经成功的抑制了瘟疫的扩散，可是谁也不知道那些播撒进龙血溪里的药物能够发挥多久的功效。想到这些，法师甚至都有一种想要立刻离开铁堡的冲动。
等等！
起司猛地意识到自己刚才思绪的波动有些不对劲，作为和神秘未知事物打交道的施法者，起司的心理素质绝对是没有什么漏洞的，像刚才那样的额焦躁情绪绝不应该如此自然的出现在自己的脑子里。想到这里，法师的背后冒出了以一阵的冷汗。是什么人用什么方法影响了自己的神智？起司开始不动声色的打量四周，希望找出反常的地方。
此时一行人已经走入了贫民窟，周围都是早起开始为了一天的伙食而努力拼搏的铁堡底层居民，由此可见铁堡的治理还是不错的。虽然这里叫做贫民窟但是这也是过去沿用下来的地名，相比起那些遍布着乞丐，流莺和小偷强盗的贫民窟，铁堡的底层居民们至少还有一份可以糊口的工作，这也可以看出来沃夫城主在治理政务上或许还真的有两把刷子。但是正因为周围大量的人群，起司难以在如此嘈杂的环境中找到他想要找到的东西。
“说起来，那只狗是不是一直在跟着我们？”这个时候，杰克突然小声说道。作为队伍里的斥候，“猴子”对于四周的环境一直都保持着一定程度的警戒。也正因为这份在密林中训练出来的本能，杰克对于目光和细微的响动十分的敏感，从刚才步入贫民窟开始，几乎所有曾经将目光停留在一行人身上五秒的人都在他的警戒范围内。只不过这一次他找到的目标却并不是人，而是一只一直跟在一行人不远处的黑色大狗。
“那是……猎狼犬？”顺着同伴细微的身体动作，蒙娜也看到了那只杰克口中的狗。作为生活在龙脊山附近的人家，看家护院的犬类也算是每一户人必不可少的配备。而在这些被时间挑选和融合后的各种犬类中，被称为猎狼犬的大型猎犬是驰名整个苍狮王国的代表。不仅仅是猎户们，就连那些喜好打猎的贵族也以能驯养血统纯正的猎狼犬为荣。这种贵重的犬种为什么会出现在铁堡的贫民窟？虽然那只狗灰色的毛发上沾满了泥浆和其它污渍，但是这也不能妨碍女战士认出其血统的纯粹性。
“没错，就是猎狼犬，那样一只少说也要一枚银币，这些城市人眼拙认不出来，可是我一定不会认错。”作为猎人，对于猎犬的甄选简直就是基本功，在杰克的眼中，这一只猎狼犬的价值绝对不是金钱可以衡量的，一条和主人配合得当的猎犬不亚于猎人的第二条性命。而正因为如此，这条猎犬的存在才会让“猴子”注意到。
“你们是说，我们背后跟着一条狗？”这个时候起司突然插话道。法师的话似乎突然就紧张了起来，似乎被狗跟踪是多么可怕的一件事。
“对，而且是一只纯种的猎狼犬，我说咱们要是有时间就把这只狗抓住如何？它看起来也不像有主人的样子。”杰克说这句话的时候口水都快流出来了。他是真的很喜欢这只狗，如果不是起司之前吩咐过不能擅自离队，恐怕他已经去抓狗了。
“抓狗？不可能的，如果我没猜错，你们看到的那只狗应该是有主人的。而且它的主人就是我们要找的隐士。”法师低声说道。
“什么？怎么可能？为什么一个狼行者会养猎狼犬？”对于猎狼犬的大名老板娘也是早有耳闻的，她也同样用压低的声音反问道。
“猎狼犬我倒是不太清楚，但是我知道狼行者里有一些天赋异禀的存在。他们除了变身成狼之外还有一些其它的小伎俩。其中最著名的就是驯服那些犬类动物。而拥有这种能力的狼行者有一个特别的名字，狼巫。”起司的脸色不像是说笑，他继续说道，“狼巫是极为稀少的存在，一个狼巫一般都会成为某一个狼行者部族的核心，这里居然有一个落单的狼巫？”
在起司他们小心翼翼的偷窥那只跟在他们身后不远处的猎狼犬的时候，那只猎狼犬像是听到了什么指令一样轻哼了一声转身跑进了一旁的小巷子里，轻松的摆脱了起司他们的视线。
第一百零五章 门前
虽然杰克提出跟上那只猎狼犬，但是起司阻止了他的行动。想要在如此复杂的地形中去抓一头由狼巫驯养的大型猎犬，除非身边有一些速度远超常人的存在，否则法师是绝对不会赞同的。带着难以掩饰的失落，“猴子”只得放弃了他的想法。不过起司拍了拍他的肩膀安慰他说。
“别难过，待会我们去拜访那位隐士的时候一定会再见到那条狗的。而且可能还不止一只。如果我们能和隐士谈妥条件的话，或许让他送给你一只猎狼犬也不会是难事。”
法师说这句话的时候其实心里也没底，据他所知，狼巫驯服野兽的方法和任何种族都不相同，根据书籍上的记载，那些奇特的狼行者似乎拥有和犬类动物对话的能力。而且他们的对话不是像森林精灵那样去模糊的感受动物的意图，而是可以和那些动物切切实实的完成交流，这使得他们的动物伙伴与他们就像是朋友甚至亲人一样密切。
狼巫的这种神奇的能力至今为止也没有任何一个法师可以复制或者深入研究。毕竟狼巫的存在对于狼行者来说太过于重要，想要让他们配合研究，就算本人同意，他所处的部族也绝不会答应。
不过杰克可不知道这些，听到起司的话之后，这个猎人之子一下子又开心了起来。想到自己有机会得到一条猎狼犬，“猴子”对于说服那位隐士的活动变的十分的热心。
贫民窟的面积并不大，虽然其中错综复杂的小路和毫无规划可言的建筑让这里宛如一座迷宫，但是知道具体方位的起司等人还是很快的就找到了那位隐士的居所。从远处看过去的话，这座和周围建筑物以一道石墙区隔开的小房子是如此的格格不入，它看起来更像是那种会被建在密林深处的女巫居所，而不是一位生活在人口繁杂的铁堡贫民区的隐士的房子。这座小房子只有一层，从外面看来其中的房间不会超过三间，房子的周围有一块庭院，隔着高度达到成年男人胸口的石墙可以看到庭院中的一棵大树，那看起来应该是一棵苹果树。春风还没有从更南部的地方吹到铁堡，所以这棵苹果树上并没有叶子，光秃秃的枝丫看起来就像是一只只朝向天空的怪手，让人看了就觉得不舒服。
“这房子为什么看起来那么吓人啊？”爱尔莎在一旁小声的说道。她身边的杰克和蒙娜也赞同的点了点头。
面对着充满了恐怖氛围的一幕，起司反倒是笑了笑，他用同样的音量回复到。
“别怕，这只是一种暗示，看来这位隐士已经知道我们来了。”
说完，法师就大踏步的走到木质的院门前，轻轻的用手敲了几下门。
“您好，我们是受沃夫城主之托来此请求您的帮助的。请问我们是否可以进入？”
没有人回应法师的问候，这条小巷似乎在贫民区也算得上偏僻，此时除了起司他们之外，周围并没有行人路过。就在法师打算再次敲门的时候，一声略带惊慌的喊叫从他的背后不远处传来。
“小心！你身后！”老板娘的声音有些颤抖，好像法师的背后有什么可怕的东西。
起司听了同伴的警告略微皱了一下眉头，他没有感觉到什么东西接近了自己，但是当他回头的时候，法师才突然发现，不知道什么时候五六只大型犬类已经将他包围了起来。这些狗的体型普遍偏大，很明显都是可以作为猎犬而使用的犬种，而虽然法师不能像杰克那样叫出它们每一只的品种，但是光看它们身上流畅的肌肉曲线，起司也知道这些狗不好惹。
“别动，你的动作会被当成是挑衅，也别试图恐吓它们，这些都是生性凶猛的犬种，它们不会被你吓到的。”看到法师想要把整个身体全部转过来，杰克赶紧提醒道。
收到警告的起司赶紧停下自己的身体动作，在这个距离下法师毫不怀疑只要这些猎犬一拥而上分分钟就可以咬断他的脖子，而在这种情况下，法师能够自保的手段并不多。看着那些大狗嘴角垂下来的口水，起司觉的这些猎犬什么时候冲上来都不奇怪。就在法师和这一群猛兽僵持不下的时候，那些狗却好像听到了什么一样，将头一起转向了老板娘他们那边。
只见“猴子”将手指放在自己的嘴角，像是在吹口哨一样用力的呼气，可是他的嘴里却没有发出任何的声音。但是那群猎犬却像是被他的声音吸引了一样，眼睛死死的盯着杰克，从那些狗的眼神里，起司隐隐约约看到了瑟缩，好像杰克正在做什么让它们十分害怕的事情一样。
“够了，别再吓我的狗了！”就在这个时候，一个苍老的声音从院门的后面传了出来。从这个声音上来判断，这个自称这群狗主人的人应该是一位老太太。而随着这声气急败坏的呵斥，在起司面前的院门也分左右打开，出现在几个人面前的，确实是一个穿着带有碎花图案衣物的老妪。毫无疑问，她就是起司此行的目的所在。
见到这位狗主人，杰克也停止了他的所为。一行人看着这个满脸怒气的老女人将挡在门前的起司推开，逐一去安抚那些大狗，她脸上的表情就像是在安慰被人欺负的孙子一样。
“您好，我们是……”法师说道，然而他的话刚出口就被打断了。
“我知道你们是谁，也知道你们来干什么！你身上魔法的味道我隔着半个铁堡也可以闻得到！”带着不满的语气，老人气愤的说道。同时还狠狠的瞪了起司一眼。
“呃……”法师尴尬的挠了挠自己的脸，被对方这么一打断，他准备了一路的说辞都被卡在了喉咙里。不过幸好老人在瞪了他一眼之后就没再管他，转而对在一旁的杰克说道。
“你这个小子挺有本事的啊？敢吓唬我的狗？这一手你是从哪里学来的？”
看着老人因为愤怒而扭曲的五官，杰克不知怎的就感觉自己好像是个做错了什么事的孩子，他低下头回答道。
“我小时候怕狗，是我父亲教给我的。他说这样吹出来的声音可以让狗害怕我。”
“你父亲？你父亲是干什么的？”老太婆问道，她的语气像是在审问犯人。
“我父亲是龙脊山的猎人，最好的猎人……”杰克回答道。
“猎人？哼，你们几个，都先进来，别站在门口让人家看笑话。”不知原因的冷哼了一声，老人带着那些大狗率先走入了院子里，在她身后的起司等人相互看了看彼此，尴尬而沉默的跟了上去。他们隐约感觉到，这位隐士似乎和他们之前想象的有些不一样。