第一百九十五章 胜负
战锤和手臂，哪个更硬？这结果本来无可厚非，哪怕不是有意的攻击，平常人的手臂也禁不住一柄双手重锤的轻砸。但是此时用手臂和战锤对抗的人却不是普通人，甚至不是人类。
被血液激起凶性的食尸鬼毫无理智可言，至少看起来是如此。那双已经变成暗褐色的小眼睛里透露出来的，只有对于血肉的渴望和对撕碎对手的快感的追求。但和那些被称为苔藓游荡者的愚蠢同类不同，哪怕已经进入了噬血的状态，爱德华族长依旧保持着极高的战斗本能。所以他轻易的就接下了洛萨自下而上的突然袭击。
黑山伯爵此刻却是骑虎难下，他原本想通过一次上挑来拉开自己和食尸鬼之间的距离，这样战锤的长度可以保证他在攻击范围上获得优势。取得了距离上的优势，他就有机会等这个杀红了眼的食尸鬼恢复理智。可是洛萨万万没想到，这一击带来的却是反效果。
此时的伯爵双手握着锤柄的中后端，左右手呈前后之势，将靠前的左手当成是杠杆的支点。按照洛萨的经验，这样的一记上挑已经足以将一匹飞奔的战马击倒，可是事实却是，他手中战锤的锤头，此时正被食尸鬼用双手按在身下，动弹不得分毫。
“这家伙，好大的力气。”洛萨心中想到。这样可怕的力量，他之前只在对抗巨型鼠人时见过。
二人之间的战况看起来好像陷入了比拼力量的僵局。爱德华凭着天赋的怪力，挡住了洛萨的战锤，而伯爵也靠着自己的技巧弥补了纯粹力量上的不足。这两个人中任何一个人在这场力量比拼中落败，都会让胜利的天平瞬间产生倾斜。若是食尸鬼先失去力量，那么洛萨的战锤势必会对给对手一击重击。但若是洛萨先无力，食尸鬼就可以从容的从他手中夺下这唯一可以威胁到自己的武器。
紧绷的肌肉使得黑山伯爵不敢轻易改变自己的身体姿态，力量上的平衡一旦受到任何刺激就会带来雪崩一样的后果。可是同时，洛萨也意识到如果任凭这场较量持续下去，先丧失战斗能力的人一定是他。相比较面前那个已经没有了人类外貌的怪物，他很清楚自己的体力正在飞速的流逝。
想要赢下这场战斗，必须要改变这种局势。而局势改变的瞬间，就是决出胜负的时刻。思考，拼尽一切的思考，洛萨的大脑飞速找寻着可以在这种局势中制胜的策略。如果此刻他身上是那身黄金重甲，他尚有胆量拼着受伤来挽回局面。可是现在身上的这身轻便装备能带来的防御力实在是让伯爵感到无奈。等等，现在身上的装备……
洛萨想到了一个极为冒险的办法，黑山伯爵的瞳孔渐渐缩小了起来。那么，要这么做吗？他问着自己。眼下的局势可不是同盟间的切磋，如果眼前的食尸鬼扑倒，洛萨毫不怀疑对方会把自己的脖子撕碎。可是正是这样的生死较量，才能激发出这位战士内心中激烈的战意。
“为了黑山！”口中突兀的高喊起自己家族的名字，洛萨接下来的举动让所有围观者感到了震惊。
虽然说起来好像时间很长，可是从洛萨出手到两人陷入僵局期间经过的时间不过几秒而已，甚至来不及他们做出反应。在独眼他们看来，洛萨的在自己的战锤被对方接住了之后，只经过了极短的犹豫就做出了下一步的行动。
他放开了握住战锤的双手！
这个人疯了吗？几乎所有人都在这么想着。其实只要洛萨继续和爱德华僵持不下，很快就会有人上前去将他们分开。毕竟没人真的希望看到这位身份高贵的伯爵大人真的在这里血溅五步。可是在这个当口，洛萨却首先放开了自己的武器！难道他是要自杀吗？
洛萨当然没疯，他也还没有想自杀的念头。所以爵爷这么做，自然是因为他有着自己的打算。随着口中的战吼，洛萨将身体的全部重量都压在了自己的右侧，同时他的左脚狠狠的在地上一蹬，用自己的右肩对着食尸鬼的脑袋砸了过去。而此时洛萨的右肩上装备着的，是带着金属尖刺的护甲。
“砰！”“咚！”这两个声音几乎是同一时间响起来的。
其中第一声是爱德华在战锤失去力量支持之后顺势将锤头压到地面上的声音。而另一声，则是洛萨撞到食尸鬼脸上的闷响。
“嘎哈！”纵然有着难以想象的怪力，可是食尸鬼的身体重量却是和常人无异的，被洛萨压上全部体重的一击让爱德华的身体不由自主的向后仰去。为了平衡这冲击，食尸鬼的脚步不得不向后倒退了几步。
“哼！”洛萨等的就是对手后退的这个时候，伯爵在撞击过后丝毫没有重整阵脚的意思，他抬脚一踢，将被砸在地上的战锤一脚踢起。双手握住锤柄，洛萨以锤做矛，直刺对手的腹部。
“嘶啦！”锤头上镶嵌的秘银尖刺在刺破食尸鬼的表皮时发出像是水滴入热油时才会有的声音。恶臭的烟雾也从这些被战锤打出的伤口里飘散出来。
“吼啊！”负伤的食尸鬼口中发出愤怒的咆哮，这些伤口还难以真的对他造成伤害，可是女巫的魔力却足够让他感受到痛苦。而痛苦，则激发出了更加疯狂的嗜血**。被击中了腹部的爱德华并没有被这一击打飞，反而用双手抱住了洛萨的战锤，让黑山伯爵无法继续攻击。
到了这一步，交战的双方都打出了真火，这场战斗必将以其中一方无法站起来作为结尾。而洛萨也丝毫没有犹豫的想法，既然武器被敌人抱住，那么索性就连着对手一起挥舞！黑山伯爵双脚站稳，从腰部发力，拼尽了全身的力量将手中的战锤连同抱着战锤的食尸鬼一起舞动起来。
“给我……躺下！”战锤在爵爷手中划动了一个完美的圆形，并在这个圆完整的时候被洛萨松手扔了出去！
旋转的战锤连带着抱着锤头来不及放开的食尸鬼在空中旋转了几圈之后重重的砸到了场地边缘的矮墙上，倒霉的爱德华被这近乎乱来的攻击彻底砸进了墙体里。这样的冲击还不足以杀死一位食尸鬼族长，可是从那双无力垂下的双手来看，洛萨这一击恐怕还是把他给打晕了过去。
“呼……呼 ……”安静，此时的议事厅会场里只剩下洛萨喘着粗气的声音。没有一个人，连罗兰都没有想过这位爵爷竟然真的击倒了身为食尸鬼族群首领的爱德华。那可是一只真正的食尸鬼王啊！
第一百九十六章 事后工作
苍狮王都议事厅
洛萨拖着疲惫的身体艰难的走向同伴的方向，刚才和食尸鬼的短暂交战耗尽了他所有的体力。网虫赶紧往前走了几步接住了黑山伯爵险些倒下的身体，将他搀到独眼和罗兰的身边。伯爵满脸歉意的看着这两个人，他并不是不知道自己刚才的所作所为会带来什么后果。只不过他内心不能允许自己对此置若罔闻。
“抱歉……”在勉强说出这两个字之后，洛萨很爽快的失去了意识。短时间内的过度消耗让伯爵因为缺氧而晕倒。
而有趣的是，几乎就在洛萨晕倒的同时，原本被认为砸进了墙里的食尸鬼却站了起来。爱德华随手将压在自己身上的战锤扔到了一旁，看他的样子，虽然刚才被洛萨打的十分狼狈，可是身上却没有什么明显的伤痕。原本被尖刺弄伤的伤口，也在这短暂的休息中恢复的完全看不出伤口的样子。
狰狞的食尸鬼拖起洛萨的战锤，一步一步的走向那两个倒霉的巫师。就在所有人都以为它要完成刚才被黑山伯爵打断的屠杀的时候，食尸鬼族长黑袍下的身体却渐渐变回了人类。当他走到那两个暗狮秘社仅存的倒霉蛋面前的时候，他已经彻底的恢复了之前的中年人模样。
“别杀我们……”那两个之前几乎已经放弃等死的巫师见到走过来的爱德华，刚刚平复了一些的心脏瞬间就又快速的跳动了起来。
而食尸鬼族长可没有和他们说话的打算，虽然外表恢复成了人类，可是爱德华的身体素质实际上并不会有什么影响。他冷漠的将这两个人的四肢全部打断，顺便一人一拳将他们彻底打晕，然后就不再搭理这两个家伙，转身朝着众人走来。
“嘻嘻！老爱德华！你被一个人类打趴下了！”罗兰肩膀上的矮精头领幸灾乐祸的大笑起来，闪电可不在乎多余的事情，对于矮精们来说，没有比糖果和看人打架更开心的事情了。嗯，或许恶作剧可以和这两者一较长短？总之，这些欢乐的小家伙是出了名的不会看气氛。
换做平时，或许爱德华族长会和闪电就这些事情争论一番，可是虽然没有受什么伤，他刚才被洛萨打倒却是不可否认的事实。所以食尸鬼也只能冷哼了一声，接着将手中的战锤交给罗兰。
“十分抱歉，罗兰先生。我失态了。”身为这个王国最大食尸鬼族群的领袖，爱德华的脾气原本可没有这么好，虽然守魂者在食尸鬼中是十分睿智的存在，但是它们毕竟还是食尸鬼。就像你不能指望着穴居人去设计精密仪器一样，种族带来的嗜血**是难以靠后天努力压制的。
可是此时的罗兰和洛萨等人却并不是简单的个人，他们代表着两位女巫和一位灰袍巫师，爱德华自问自己没有兴趣在这种关头挑战这两者的权威和力量。所以为了族群，他选择了低头。
“哪里，哪里。反而是我才应该道歉，毕竟是因为洛萨他鲁莽行事才变成了这样。”魔术师笑了笑，可是虽然嘴里说着道歉，罗兰的语气中却没有任何道歉的意思。事实上，在老人的心中，对于洛萨刚才的所作所为是十分赞赏的。
而且就像闪电说的，不论现在二者状态如何，洛萨打败了食尸鬼王是不争的事实。而仅仅一位担任护卫任务的人类就有这样的实力，这是一个抬高己方身价的好时机。
“那两个暗狮议会的巫师我之后会妥善处理，不管他们今晚来此目的是什么，我都会保证让他们毫无保留的说出来。”爱德华承诺道。
“这个嘛……就不劳您费心了。”罗兰扶了扶自己的帽檐，说道，“我想这两个人就由我们带回去吧。我相信他们在爱米亚女士的手里会更有价值的。”
爱德华稍微思考了一下，老实说，作为一个食尸鬼，他还是十分想要争取到这两个巫师的处理权的。可是想到自己刚刚才得罪了黑山伯爵，食尸鬼王还是放弃了继续坚持的打算。
“您的意愿，先生。”
“无尽深渊在下！我刚出去了一会儿，这里发生了什么？”杰森的声音从一旁的阴影里突然响起。随即那个人形的阴影迈着贵族式的步伐走到了众人面前。从杰森的外表上其他人无从判断他是不是在这次清洗行动中受伤，只不过他手中黑影刺剑上的血迹却可以证明他一定让其他人受伤了这件事。
“你自己不会看吗？”希尔说道。不知道为什么，这位医生的语气里显得有些不太高兴。
“好吧好吧，请别发火我的女士。”杰森安抚道，同时转动着他如同剪影一样的脑袋环视了一下议事厅。
“看来我们需要找人来把那边那个矮墙修好喽？嗯……还要找人清理一下地上的血迹，我可没想到这里会发生战斗。”
“尸体和血迹我们可以处理。修补的问题让闪电他们帮帮忙好了。这家伙一晚上除了起哄之外什么都没做。”爱德华族长说道，同时瞟了一眼坐在罗兰肩上的矮精。
闪电听到食尸鬼的话，脸上露出不高兴的神色。
“凭什么要我们帮忙？明明是你砸出来的坑！你自己怎么不去补！”
“别这么说，闪电。爱德华先生也不是有意的，而且我听说矮精是天生的建筑家，不知道今天有没有荣幸见识一下。”罗兰开口道。
“切，好吧。不过这是看在你的面子上！”矮精首领一脸不情愿的样子，它朝自己的族人大叫了几声，然后指了指矮墙上破口的方向。那些矮精们听到首领的命令，蹦蹦跳跳的跑到了之前食尸鬼被砸进去的地方。
老实说，虽然矮精的建筑天赋很多人都知道，可是不论是罗兰还是独眼他们都很好奇这些小家伙要怎么赤手空拳的修补好一面破损的墙壁。而接下来发生的事情，也让他们大开眼界。
只见那些矮精们张开自己的嘴，将地上的墙体碎片整个吞到了嘴里，或许是生理结构的不同吧，有些矮精嘴里含着的碎块明显比他们的半个头还大。在口中含了一会之后，矮精们开始纷纷吐出自己嘴里的碎片，并且将那些湿漉漉的砖块朝着缺口的位置补上去。它们在这个过程中可没考虑那些碎块原本的位置。也就是说，被随便搭起来的碎块根本不可能还原成原貌。
可是接着不可思议的事情发生了，那些从矮精嘴里吐出来的石头像是小孩子手中的泥巴一样好似失去了硬度，除了总体积保持不变之外，原本应该坚硬的不可变形的砖块竟然在矮精手里很快的发生了变形！
“矮精的唾液可以软化大部分的已知金属，岩石，甚至动物骨骼。它们会把所有能捡到的东西通通吃进嘴里，变软后再吐出来。当唾液干燥之后，被软化的物质就会恢复原本的硬度，可是形状却变成了矮精们想要的样子。”希尔医生解释道。作为经常给这些矮精们拔牙的医生，她十分了解矮精的一些特性。
在矮精的修补下，那面矮墙上的破洞很快就变的和之前一样了。只不过可能是兴趣吧，矮精们在完成修补之后并没有停下来，它们开始在这块墙壁上做出各种奇怪的花纹。
“只不过矮精和小孩子一样，它们不太能理解朴素的美感，所以它们的作品上往往都会带有它们的特色涂鸦。”
第一百九十七章 最糟的消息
“所以，你们昨天把守魂者的族长打了一顿，然后还顺便干掉了将近一半的暗狮秘社巫师？”
当第二天早上起司带着杰克回到赤红之血酒馆的时候，他这么总结道。在法师面前坐着的是罗兰和独眼，洛萨已经被网虫扶着回去休息了。这位伯爵昨晚可是累的不轻。
“这就是你们说的法师？我觉得他看起来更像个白痴！哈哈哈哈！”在桌子上蹦蹦跳跳的闪电指着起司的脸大笑着说道。然后这个疯狂的小家伙就在罗兰无奈的表情里被法师随手一指从桌子上弹了下去。这些矮精总是能找到作死的最快途径。
“看起来你们和新朋友相处的不错？”起司拿起自己的酒杯，喝了一口里面的液体。
“那要看你怎么定义不错这个词。”罗兰也喝了拿起酒杯喝了一口，只不过和起司的蜜酒不同，老人喝的是自己调配的药茶。用罗兰的话说，只有靠这东西，他才能陪着这些年轻人这么胡来。
“我可不觉得那个爱德华族长会喜欢洛萨伯爵用锤子和他打招呼的方式。”独眼抱怨着，同时用手晃了晃被搭在桌子旁边的战锤。
“无所谓，只是一群食尸鬼而已。”起司耸了耸肩，“虽然守魂者可以对战争起到积极的作用，可是就像你们昨晚说的那样，情况变了。现在是他们在寻求我们庇护，从一开始，就不存在平等的合作。”
“听起来，你昨天晚上好像也有什么有趣的收获？”罗兰自然看出了起司的变化，现在的法师给人的感觉十分自信。而且他对待这些王都中的黑暗住民的态度也从之前的尽量争取变成了现在的可有可无。
“可以这么说。”起司笑了一下，同时再次把好不容易爬到桌子上的闪电又一次弹下了桌子。
“对了，你不打算介绍一下你身边的这位先生吗？”罗兰用眼神示意了一下在桌子另一端不停的啃食着肉排的杰克。后者饿了一晚上，现在对于食物以外的事情顾不上太多。
“这位是我的老朋友了。在这场战争中，他会和我，坚定的站在一起。”起司着用手做了一个隆重介绍的手势，“他就是苍狮王国唯一的狼行者氏族的头狼，亚历山大先生。不过你们可以叫他杰克。”
听到法师的介绍，罗兰露出一副原来如此的样子。他早就听起司说过自己原本的小队中有着一名狼行者，虽然现在还没有看到起司小队的其他人，可是有一个狼人加入，也难怪起司对己方的战力有了信心。身为走遍了四方的存在，罗兰十分清楚狼行者对于这种黑暗中的战争的价值，哪怕只有一个，它们也是最令人丧胆的杀戮机器。
“狼行者？”倒是独眼对于这种大名鼎鼎的黑暗生物吓了一跳，不过联想到昨晚的经历，她也很快冷静了下来，“好吧，至少狼看起来比昨晚的那个食尸鬼顺眼多了。”
“不不不！哪怕是在食尸鬼里，老爱德华也是最丑的那个！因为他太老了！”闪电顺着罗兰的衣服艰难的再一次爬上了餐桌，它开心的纠正道。
“说到这个，这两个家伙你打算怎么处置？”罗兰口中的人自然就是被洛萨救下来的那两个暗狮巫师，虽然老人知道这种野巫师在起司面前恐怕没什么价值，不过，他还是希望知道法师的打算。
“那两个人吗……”起司略微犹豫了一下，对于该怎么处理这对倒霉蛋，他也没什么想法，“总之先问问他们昨晚为什么要闯入会场吧。我不认为他们真的是敌人，但是要说他们是求和的，在那个时间去也未免太蠢了。”
“太蠢了！太蠢了！哈哈！”闪电在桌子上手舞足蹈的大叫道。对于它来说，只要有人可以讽刺，它才不在乎讽刺的人到底是谁。
听着矮精的吵闹，起司翻了一个白眼，然后法师随手一挥，一杯散发着甜味的蜂蜜水就从吧台飞到了桌子上。闪电一闻到蜂蜜的味道，哪还顾得上别的事情，它一把抱住了酒杯，将里面的液体咕噜咕噜的一口气喝了个精光。然后很爽快的打了一个嗝就一头栽下桌子睡了过去。
“终于安静了。”独眼长呼了一口气，她也被这只闹腾的矮精吵的头都大了。
“你们也早点休息吧。接下来我们会很忙的。”起司将杯子里的蜜酒一饮而尽，说道。
“这么说，终于要开战了吗？”罗兰从法师的话里听出了他的意思，老人抬了抬眼睛，问道。
“是啊，这场仗该打了。”起司双手按在桌子上站了起来。
“今天我从女巫那边走的时候，爱米亚女士告诉我了一件事。她说，渡鸦的眼睛看到瘟疫的范围又扩大了。而且，她看到了一些非常不好的情况。”
“非常不好？能有多糟？又有那些城市陷落了？”独眼问道，在她的印象里，最糟的情况也就是瘟疫又蔓延到了更广的地区。
但是，起司听到的这个消息远比这糟糕的多。法师皱起了眉头，用十分严肃的语气说道。
“能有多糟？我只能说糟透了。如果爱米亚的法术没有出现错误，那么她就确实看到了。那些鼠人，开始自己繁殖了。”
听到起司的话，独眼还没意识到事情的严重性，可是罗兰却几乎跳了起来。
“什么？你说鼠人可以自己繁殖了！”老人这幅失态的模样即便是在面对满满一议事厅的黑暗住民的时候都没有出现过。现在这个一直沉稳的人却好像听到了天塌下来的声音。
“是的，虽然现在数量还很少。不过我想它们确实开始繁殖了。而且，它们的生长周期短的可怕。”法师面色沉重的点了点头。今天早上他知道这个消息的时候样子不会比罗兰好到哪里去。
要知道，因为瘟疫而变成的怪物再怎么多，它们的数量都是有限的。即使瘟疫可以完美的转化所有的感染者，鼠人的数量都不至于太过于夸张。但是当这些噬血的怪物开始真的像是老鼠一样繁衍……一切就都不一样了。这就意味着，只要可以找到足够的食物，鼠人的数量将没有上限！它们将如同蝗虫一样吞噬掉经过的土地，并用土地中的所有养分来增加自己的族群。
从这个时候开始，鼠人瘟疫真正的威胁到了这片大陆上所有的生灵。它的威胁甚至超过了那些传说中的死者大军。毕竟死者的数量还要依托于生者，可是鼠人，它们可不需要尸骨来增加同伴。
“这可真是，最糟的消息了。”罗兰呢喃道。
第一百九十八章 大幕将启
在起司的计划中，这场战争是由两个部分组成的，首先就是要以极快的速度抓获那个身份不明的格雷男爵。在浊流镇火场中见到的尸体让法师确信，现在的男爵绝对不是本人。而不管那个披着男爵外貌的东西到底是什么，从药剂师协会那里流出的瘟疫之种都指出对方毫无疑问是瘟疫散播者的帮凶。
所以法师的计划就是由包括自己在内的精锐小队冲入那个皇家药剂师协会的驻地，将里面的格雷男爵搞定。如果条件允许的话，顺手将制作瘟疫之种的生产装置一道摧毁就更加完美了。
目前在起司的计划中这个小队的人员将包括杰克，洛萨，珂兰蒂和杰森。本来为了保险起见法师是希望爱米亚这个更加成熟的女巫可以一同行动的，但是考虑到如果小队陷入苦战，没有爱米亚压阵的王都黑暗住民们恐怕很快就会乱成一团，起司不得不让珂兰蒂顶替她母亲的位置。
至于为什么法师会点名让杰森加入这支小队，和罗兰一样深谙巫师之影是一种怎样存在的起司知道，带上这位引路人，可以省去很多麻烦。同理，身为法师认识的唯一一个王国贵族，洛萨的身份可以保证小队有进入药剂师协会驻地的资格，在打倒那个假男爵之后，有这样一个发言人也会让起司的说法可信的多。
另一方面，起司和爱米亚都不相信散播瘟疫的人只会有格雷男爵这一枚棋子。所以在法师的小队发起进攻的同时，对方很有可能一气之下启动王都内已经播下的瘟疫之种。而且之前在铁堡遭遇的巫妖以及它身边的众多邪神祭祀也让法师感到担忧，如果自己可以在那场传送意外中安然无恙，想来对方多半也不会有什么损失。
因此，以女巫爱米亚为指挥者，王都中所有与起司站在同一阵线的黑暗住民为主体，加上洛萨手下少量的猎熊者组成的大部队则是负责处理王都中的其它敌人。这将会是一支苍狮历史上前所未有的部队，它的构成也十分的复杂，想要控制并驱使这样一支混乱的部队，在起司认识的这些人当中也就只有爱米亚可以做到这一点。
而略有些出乎法师意料的是，爱米亚并没有选择王都中人数最多的黑暗势力首领，也就是爱德华家族来作为自己的副手，女巫将自己副官的位置交给了独眼。虽然从罗兰那里听说这两个人之间的关系恐怕并不简单，不过现在大战在即，起司也没有精力去管这些事情。
虽然法师跟罗兰说战争马上就将打响，但是想要等黑暗住民的各个势力完成与女巫的磨合，再到这支部队整合完毕，还是要耗费一两天的时间。在这段时间里，起司又抽空返回了一趟灰塔，要说对这场自己挑起的战争有多大把握，法师也没有办法准确的计算出来。敌人的情报太少了，甚至起司已经有了一头撞进对方陷阱里的打算。在这种情况下，他迫切的需要得到一些建议，而能给起司建议的人在他心里只有两个，自己的老师，和自己的学姐。
不过该说是意料之中吗。不仅仅灰塔之主的行踪仍然成迷，当起司返回灰塔的时候，阿福告诉他安莉娜也在几天之前外出了。不详的预感让法师从灰塔返回的时候一直皱着眉头。但是事情也不是全向着坏的一面发展，在返回灰塔的时候，起司得到了咒鸦留给他的消息。
从这则消息来看，咒鸦已经抵达了熔铁城，烈锤领的首都。并且在他留下消息的时候，已经成功的得到了烈锤大公的邀请，很快，咒鸦就可以见到这位苍狮王国无人不知，可是却又神秘异常的大贵族了。
这无疑是一个好消息，这位烈锤大公绝对不仅仅是一个王国公爵那么简单，从他所作的种种事情来看，这个人很有可能也是光明之外的存在。如果咒鸦和他的交涉顺利的话，那么起司他们就会得到苍狮王国最强大的两个军事贵族的支持，黑山和烈锤，这两个家族掌握着王国半数以上的军队。
夜晚的王都比处在北方冻土上的灰塔要温暖的多。可是当起司打开窗户的时候，他却并没有觉得这里和积满了白雪的荒原有什么区别。到处都是死亡的味道，每一条阴沟里都有可能躺着不止一具的尸体。而当战争真的开始，死在自己发动的这场对抗下的人，又和死于瘟疫的人有什么区别呢？
“这就是代价，爱尔莎。这就是代价。”法师看着窗外无人的港口区，低声说道，“我救不了所有人，也不想救。但是我保证，那些用无辜者做试验品的家伙会付出他们应有的代价。”
起司的眼底掠过魔力的光辉。而在他没注意到的地方，法师灰袍下的身体上微不可查的显露出一些诡异的符号，这些符号一闪而逝，可是它们的形状光是看着就让人觉得不祥。
在法师一个人低语的时候，黑山家族在王都的官邸里也在发生着有趣的事情。
“为什么我不能跟你们一起去？”网虫质问着眼前的洛萨。自从那天议事厅集会之后，这位女佣兵就一路理所当然的跟着黑山伯爵回到了这座官邸。当时的洛萨虚弱异常，没法赶走这个女孩。他手下的猎熊者们又是见过自己家爵爷跟网虫一起行动的，所以这些士兵理所当然的都把网虫小姐当成了洛萨的某些，嗯，贴身侍卫。
“首先，名单是起司定的，你不应该来问我。”洛萨坐在灯下细心的擦拭着自己的武器，大战将起，他必须让自己的战斧处于最锋利的状态，“还有，你凭什么认为，你有资格跟着我们去对方的老巢？”
黑山伯爵漫不经心的态度瞬间就激怒了网虫，虽然现在身上穿的并不是平时的佣兵装备，可是这位驯蛛人还是从自己的大腿上抽出了一柄匕首。
“别用那种口气和我说话，我不是你手下的士兵。”女佣兵用匕首顶着洛萨的后心，说道。
“如果是我手下的士兵，他们敢随便进入我的房间，还用刀子顶在我身上，我早就把他切碎了喂狗了。”洛萨放下了擦拭战斧的布片，叹了口气说道。
“其实起司是不在乎多一个没有蜘蛛的驯蛛人的。是我提议把你踢出小队的。”
“为什么？”网虫听到伯爵的话，愣了一下。她原本以为是法师因为要缩减成员数量才没有同意她同行的要求。
而就因为这一愣，让洛萨抓住了机会，黑山伯爵迅速转身，并将网虫手中的匕首夺了下来。
“因为我还不相信你。你的表现太反常了。作为一个佣兵，你的行为有些，太不要命了。”洛萨把玩着手中雕刻着蜘蛛花纹的小巧匕首，说道。
网虫脸上的愤怒在听到这句话后迅速消失了，这个女孩看洛萨时的表情冷漠的像是在看一块石头。
“你知道吗？你们这些贵族都是自以为是的混蛋。”她说完这句话，转身走出了洛萨的房间，同时狠狠的摔上了房门。
但黑山伯爵对这一切却仿佛并不在意。他用手轻轻抚摸着匕首上的花纹。
“或许吧。”
第一百九十九章 酒馆清晨
第二天清晨的时候，所有被起司选中成为这次突击小队成员，除了杰森之外，都来到了赤红之血的大堂集合。为了应付这次危险的行动，所有人都倾尽全力的进行了准备。这点从他们身上的穿戴就可以看出来。
“我说，他穿成那样真的可以吗？”早早就来了的洛萨凑到起司身边小声问道，一身金色重甲的伯爵悄悄指了指正在吃早饭的杰克，问道。
黑山伯爵有这样的疑问其实并不奇怪，因为与他那一身看上去就厚重到夸张的盔甲相比，狼行者的身上只是简单的穿着一件背心和一条皮质短裤。对于了解狼人特性的法师来说，杰克的打扮并无不妥，毕竟过多的穿着只能限制他的身体行动。可是在这支整装待发的小队里，杰克无疑是最显眼的那一个。
“狼行者的战斗力是要变身之后才能发挥出来的，只要他的衣着可以跟着我们混进药剂师的驻地，他穿什么都没什么区别。”法师喝了一口杯子里的药茶，说道。这种药茶是罗兰昨晚特意准备的，用老人的话说，这种茶可以帮助起司集中精神。
“好吧，反正本来也是让他装成是随从，这打扮也说得过去。对了，杰森路上会跟我们汇合也就算了。这次的行动罗兰先生不来吗？”洛萨耸了耸肩，其实关于罗兰的缺席才是他真的想问，前两天的集会让魔术师给他留下了深刻的印象。可以说，在伯爵的认识里，早就把罗兰的重要性放在了几乎和起司相同的高度。
起司放下手中的茶杯，看了看洛萨。同时也把目光从酒馆中的同伴脸上扫了一遍。他发现除了洛萨，其他人其实对于罗兰的问题也抱有着很高的兴趣，就连珂兰蒂这个真正的女巫也认为老人的种种表现只是深藏不露，丝毫没有意识到罗兰可能真的只是一个完全不会魔法的普通人。
或许这才是知识和阅历带来的力量吧？法师这么想到，罗兰的见闻让他比大部分自学成才的野巫师还要容易让人信服。可是和老人知根知底的起司却知道，那位老人真的只是一个彻头彻尾的普通人，虽然他层出不同的手段足可以自保，但是带着罗兰去执行这种高强度的战斗任务？别说罗兰本人不同意，起司也是绝对不会答应的。
“我让老爷子去帮独眼女士的忙了。参加过集会的你应该比我清楚，单靠她一个人不足以号令那些家伙。”法师说道。这倒是实话，虽然有爱米亚的压阵，可是高高在上的女巫可不能保证那些黑暗住民在完成任务的同时不会搞一些小动作，这种时候更加贴近前线的副官就必须起到监督的作用。而独眼的阅历明显还不足以担任这个职务。
略微点了点头，洛萨算是接受了起司的说法。谈到对黑暗住民的控制力，他还真的不认为那个素未蒙面的女巫会比罗兰做的更好。甚至某种意义上，比起素未蒙面的女巫，黑山伯爵更愿意相信这位老人的能力，毕竟对于洛萨这样的武人来说，眼见的东西更加可靠。
“相比较而言，你手下的士兵才是你该关心的问题吧？他们真的能接受和怪物一起并肩作战吗？”法师问道。这次的联合军中数量最庞大也最具有组织性的构成就是洛萨手下的猎熊者。可是虽然这些战士毫无疑问是人类战场上的好手，他们之前却从来没参加过对抗异类的战争，也无怪起司会担心。
“哈哈，这你就不用担心了。我手下的那群家伙虽然不一定懂得如何对付怪物，可是我敢保证他们绝不会害怕。毕竟，他们可是跟着我从浊流镇一路杀回来的部队啊……”洛萨的表情在说到最后的时候慢慢的变的落寞起来。对于他是怎么退回王都，他的黑山领又是如何沦为疫区的，这位伯爵并没有提到过。想来那是一段在他看来十分屈辱的经历。
“那就好，只要不畏惧未知，总能找到办法击溃它们。”法师说道，同时目光瞥到了洛萨腰间的一柄匕首，那柄匕首上有着明显不符合黑山伯爵审美的蜘蛛图案，“我们的那位驯蛛人小姐和你闹别扭了？”
洛萨知道起司这是看到了昨晚没有来得及归还网虫的匕首，这位伯爵撇了撇嘴。
“什么闹别扭，就没有可能是她送给我的定情信物吗？”
结果不说不要紧，洛萨这一句话逗笑了在场的所有人。
“嘿，请恕我直言，尊敬的伯爵大人。但是，这样的情况是不会发生在您身上的。”杰克虽然嘴上用的是敬语，可是狼行者的超然身份让他调侃起洛萨来也是十分的肆无忌惮。
这也不怪他们的反应，洛萨和网虫之间的互动在场所有人都曾经见过，虽然他们都十分肯定佣兵小姐确实希望和黑山伯爵有一些不清不楚的关系。但是赠送一把贴身匕首作为信物？那不是这两个家伙可以做出来的事情。
被狼行者的话弄得尴尬不已的洛萨难得的老脸一红，他一把抄起靠在桌子上的黄金战斧，大声说道。
“时间差不多了吧？我看我们还是早点出发好了。别让杰森等太久。”
对此，其他人倒是不置可否。杰克用桌子上的布条随便擦了擦嘴，也从座位上站了起来。珂兰蒂看了看起司，默默的走到了酒馆的门口，她今天听从母亲的建议，并没有穿影响行动的裙子，甚至还将那头金发也扎了起来。今天她的角色是洛萨的秘书官。
而法师的嘴角还保留这一丝笑意，起司随手在自己的袍子上轻轻碰了一下，那身灰色的长袍就变成了白色。这是王国的学者最喜欢用的颜色，配上他腋下夹着的那本厚重笔记，看起来完全就是一个刚从学院出来的年轻的学者。今天的任务重大，起司不得不耗费额外的魔力来改变长袍的颜色而不是直接换上白袍，出自灰塔的灰袍可绝不仅仅是一件标志。
第二百章 雾中（上）
起司的小队从赤红之血出来后，就准备前往位于王都北部的药剂师协会。那座聚集了苍狮几乎所有药剂师的建筑物被安放在王室城堡的附近，也就是贵族们居住的街区的最深处。单单只是药剂师协会的位置，就不难看出在苍狮国王的心目中，这些药剂师们有着怎样的重量。
药剂师协会的驻地直接受到王室的卫兵保护，享有着和王室成员同等的待遇，所以若非是药剂师协会的成员，普通的贵族即使是想要靠近这座建筑也是不可能的事情。这个时候洛萨的存在就显得十分必要了，黑山伯爵的名声在王国中可谓是仅次于烈锤大公的响亮，而不管这名声是好是坏，它总可以让那些王家卫兵识相一点。
前提是起司他们真的可以找到这个药剂师协会。
“我说，这情况正常吗？”走在队伍最后方的杰克双手放在脑后问道，他百无聊赖的看着四周寂静的街道，说道。
“当然不正常，我敢保证王都，不，整个苍狮都已经有几十年没有过这么大的雾了。”洛萨烦躁的挥舞着自己的左手，试图拨开那些挡在眼前的淡淡白雾，可是这举动除了让空中出现一道气旋之外并不能起到其他作用。
此时的一行人虽然走在王都的街道上，但是他们却丝毫没有一丝的真实感。因为不论他们怎么走动，街道上除了他们之外就好像没有其他人一样，听不见任何的声音。而且空气中不知道何时开始弥漫起了一层浓重的白雾，这层雾如此厚重，以至于就算是杰克，也只能勉强看到街道两旁的建筑外形，更多的细节也因为白雾的关系而无法辨认。
这种诡异的情况从他们离开赤红之血开始不久就发生了，一开始起司他们只是认为这是因为清晨的王都比较安静，可是当他们意识到的时候，小队已经深陷到了这片浓雾之中。
“还是联系不上吗？”起司对并肩而行的珂兰蒂说道。而面对法师的问题，年轻的女巫只是摇了摇头，脸上的表情颇为无奈。虽然女巫之间有着独特的交流方式，但是珂兰蒂却惊讶的发现自己现在难以和爱米亚取得任何联系。
“喂，起司，这到底是怎么回事？我们掉进什么陷阱了吗？”黑山伯爵停下了脚步，对身后的法师问道。他的声音十分的不耐，不过鉴于他们已经在白雾肆虐的街道上走了不知道多久，洛萨的不耐烦还是很有道理的。
“现在还不好肯定。你还认识这些建筑吗？”起司的声音仍然很平缓，他已经习惯了这种意料之外的情况。而比起无意义的抱怨，法师更倾向于找到离开这片浓雾的办法。
洛萨听了这话，眯起眼睛努力的朝两边的建筑物看去，可是很快他就放弃了这种徒劳的努力。以黑山伯爵的目力，他完全看不见两旁的房屋，如果不是杰克信誓旦旦的保证他们正走在街道中，洛萨甚至都会怀疑两边除了浓雾什么都没有。
“不行啊，我什么都看不见。”伯爵摇了摇头，示意自己毫无办法。他的语气中少见的带着沮丧。
或许有人会问，既然离远了会看不清道路两旁的建筑，为什么不靠近一点来看呢？事实上洛萨早就试过这个办法了，可是结果却是，小队中除了可以看到道路两旁建筑大概的杰克之外，就连起司和珂兰蒂也无法接近那些狼行者眼中的房屋。也就更加没有办法靠近观察。这感觉就像是有某种力量在有意的将他们困在道路的中央一样。
“是吗……杰克呢？你看到的还是王都的建筑吗？”法师沉吟了一下，向狼行者询问道。
“嗯……”狼人将脑后的双手放了下来，他朝着道路的一旁仔细的看了过去，这个动作花费了大概十次呼吸的时间，终于，杰克将自己的目光收了回来，“这些房子看上去都差不多，你知道，对我而言，我可分不清南方人的建筑风格。”
摊了摊手，对于杰克来说，他还不能很好的区分不同地区的建筑特色，在他看来，除了山下小镇的建筑之外，其它的房屋通通都是“南方人的房屋”这样的东西。这种眼界上的限制即便是他转化成了狼人也无法很快的消失。
“你能看出这是什么类型的法术吗？”珂兰蒂看着起司问道。很显然，这片浓雾，以及他们在浓雾中遇到的种种不合常理的事情已经进入了魔法的范畴。而女巫虽然也会很多法术，但是她的阅历却还不足以洞悉自己所面对之物的来头。
“现在还不好说。我至少要确定这里到底还是不是王都，这很关键。如果我们已经无意中踏入了另一个空间，那么贸然的行动和施法很有可能带来灾难性的后果。”起司回答道，如果他们只是被困在一团走不出去的雾里，那么法师自然有很多办法可以破解眼前的困局。但是就如起司所说，他不相信设置了这个陷阱的人只是想要简单的困住他们，这片雾里的世界，一定有古怪。
“可是这样瞻前顾后不是办法啊，从我们踏进这片雾开始到现在，没人说得清到底过了多久了。也许等你用稳妥的方法逃出去，整个苍狮都已经变成老鼠窝了。要不我还是过去看看吧。”杰克说道。作为小队中唯一一个可以看见街道两边建筑的存在，杰克也是唯一可以接近那些房屋的人。不过之前起司阻止了狼行者的贸然行动，在法师看来那太冒险了。
“这可不是什么好主意，我们都会在雾里被拦下来，只有你可以继续靠近那些建筑。这意味着如果你真的离开了我们脚下的这条路，我们没办法在浓雾里找到你。”起司摇了摇头，说道。在这样的环境中单独行动令人十分不安。
“但是这样也不是办法啊，我们总要在体力消耗干净前走出去。比起等半死不活了再放手一搏，我宁可现在就去碰碰运气。”狼形者反驳道。
面对同伴的质疑，起司沉默了一下，然后开口说道。
“你说的有道理。但是我仍然不同意你一个人过去。这样吧，让我来试试有没有其它的办法。”
法师说完，就一个人开始低头默念起了某些奇怪的音节。而随着他的声音逐渐增大，空气中的雾气好像受到了震动一样，开始有规律的颤动起来。起司的声音越来越大，被他影响的浓雾范围也就渐渐增大。当一个以起司为圆心，呈放射状展开的半球直径达到了王都道路的标准长度的时候，法师的声音猛地变成了无声的冲击。
这股冲击像是飓风一样，将被起司影响的范围内的浓雾推了出去，留下一大块清晰的空间。随着这个空间的出现，在街道的两旁，两排房屋的形状第一次真正的显露出来。至少从外观看来，这些房屋和王都的建筑基本相同。
“就是现在！我撑不了多久!”保持着施法的起司对杰克喊道。如果必须要靠近这些建筑物才能找到离开这里的线索，那么现在就是最好的时机。
点了点头，狼行者没有再说任何多余的话。杰克的身影像是一阵飓风一样冲向街道的一侧……
第二百零一章 雾中（下）
被起司驱散的浓雾范围并不是很广，这个半球的半径也就只有二十步左右。对于已经认真起来的狼行者来说，要穿过这点距离不过就是瞬息而已。杰克畅行无阻的来到了街边的一栋看起来像是民宅的房屋前，或许是白雾的关系吧，这片街道上的建筑看起来都有些泛白，就好像被涂上了一层淡淡的白漆。
狼行者抬手要去触摸面前的门把手，不过在他真的把手放上去之前，杰克还是回头看了一眼自己的同伴们。洛萨手持着他的战斧一脸紧张的看向这边，如果接下来出现什么变故，他一定会毫不犹豫的冲过来。珂兰蒂站在起司的身边，在法师施法的时候，她必须保护他的安全。可是女巫的表情表示她也正关注着狼行者的情况。
至于起司，为了撑起这一小片可视的区域，法师必须极为小心的控制自己的魔力。他不敢让任何一点魔力从这个范围里逸散出去，因为起司深知，在这种情况下，任何的马虎大意都有可能成为送命的原因。好在驱散浓雾的魔法本身并不困难，所以起司在操作着魔力的同时，还有精力来对杰克的目光点头示意。
得到了同伴们的支持，狼人深吸了一口气，在脑子里朝着自己所知道所有北地神邸以及露易丝告诉他的狼行者信奉的祖灵祈祷到。然后他用自己的右手握上了门把。当真实的触感从他的手上传递过来的时候，杰克感到自己的心跳都因此停顿了几秒。
然而，狼行者真的握住了街边建筑物的门把手后，什么都没有发生。没有爆炸，没有光影，没有失真感，就好像那只是一扇普通的木门上的普通的把手罢了。但是这种正常的情况在这片充满了反常的雾中，却不能让人放松，它只会滋长想象力带来的恐惧。
“呼……我要打开这扇门了。伙计们。”杰克的身体慢慢的兽化，狼人的体毛开始从他的手臂和腿上生长出来。
“小心一点，我就在你后面。”黑山伯爵说道，他手中的黄金重斧在这片浓雾中依然闪烁着锋利的光芒。
深吸了一口气，杰克打开了面前的木门。
“吱呀……”令人牙酸的声音从木门的门轴处传来，在安静的街道上异常的响亮。这声音可不像是苍狮王都一座正常的居民用房会发出来的。以经验来说，只有那些常年不适用而且缺乏保养的门轴才会发出这种声音，这显然不太正常。
可是这声音仅仅是一个开始，随着木门被打开，从门内开始飘散出白色的尘烟，这些比雾气还要浓稠的灰尘让杰克不可抑制的打起了喷嚏。
“阿嚏！龙脊山在上，阿嚏！这些是什么见鬼的东西！”灵敏的嗅觉此时反倒成了狼行者的弊病，这些粉尘或许只能让普通人感到不适，可是却让杰克连续打了至少十个左右的喷嚏。
“现在我们至少可以肯定这附近没有靠声音来寻找目标的家伙。”洛萨耸了耸肩，看了看四周依然安静的景象说道。这么大的声音都没有引来敌人的话，那么几乎可以肯定声音并不会引起这片雾的异动。
“那些东西是什么？”起司的声音响起，有趣的是法师在说这句话的时候并没有用嘴。知道了普通音量的声音不会引来麻烦之后，起司也可以用更简便的方法和同伴交流了。毕竟在施法时开口说话还是十分困难的。
“呸呸，该死的。这些是人的骨灰。”狼行者一边清理着自己的舌头，一边说道。从他拼命的将这些白色粉尘从嘴里弄出来的景象来看，杰克应该并不是在开玩笑。
“骨灰？那不应该是黑色的吗？”洛萨皱了皱眉头，作为大领主，他不是没有焚烧过尸体，而那些人体在完全燃尽后留下的残渣他自然也不会陌生。
“不是那种烧过后的骨灰。这是人骨腐朽后变成的东西。”珂兰蒂说道。她从空中用手指拦下了一些白色粉末，在手中稍微一揉搓就肯定道。说起这些令人不寒而栗的材料，没有人会比女巫们更加熟悉。
“所以你的意思是，那扇门后面曾经堆了很多的……人骨？”黑山伯爵说道。其实洛萨本来想说的是尸体，但是考虑到当门打开的时候只有这些骨灰飘出来，它们之前是以怎样的形势被关在门里的还不得而知。
“哇哦，伙计们，你们最好过来看看。”就在女巫和伯爵还在讨论这些骨灰来历的时候，杰克已经走入了房间内，而随着狼行者倒退着又一次出现在房门外，他的声音也传到了其他人的耳朵里。而从杰克的声音里，一种抑制不住的恐惧比狼行者话语的内容更直观的传达给了他的同伴。
“你等着，我这就过去！”洛萨一见这个情景，二话不说就抄起战斧朝着杰克的位置跑了过去。
“等一下！我们过不……”珂兰蒂开口想要提醒黑山伯爵他们这些人难以接近这些街边的建筑物，可是她的话还没说完，洛萨已经轻松的走到了杰克的身边。看来起司在驱散雾气后，原本不能接近街道边界的人也可以走到房屋旁了。
“你看到了什么？”此时的黑山伯爵可没有精力去思考自己怎么走到杰克身边的。他一只手按住狼行者的肩膀，向后者问道。
“家具……那里面的家具……”杰克指着木门后的房间，说道。
“家具有什么可怕的，又不是，我的天！”洛萨顺着同伴的手指朝门内看过去。他的语调也从低瞬间升高，到最后一个字的时候，黑山伯爵听起来就像在尖叫一样。
“起司！珂兰蒂！”在洛萨震惊的时候，杰克对仍站在原地的同伴喊道，虽然他没有多说，可是言语中的急促却在催促着这两个施法者到他身边去。
法师和女巫对视了一眼，面对珂兰蒂询问的眼神，起司点了点头表示自己还可以移动。不过在施法中移动就意味他不能维持现在的状况，在将雾气驱散的范围减小到一半左右的体积后，起司终于有了行走的宽裕。
而当他们走到两位同伴身边，从他们的角度看向房屋里面之后，法师和女巫也就理解了是什么东西可以吓到一位久经战阵的军事领主和一位狼行者。
就如杰克所说的，木门后的房间里只有几件家具而已，只不过这些家具的材料……看起来十分的，新鲜。
第二百零二章 褪去的表象
作为一名施法者，尤其还是灰塔这种近乎于传说中的法师组织所训练出的施法者，起司的眼界不是寻常人可以理解的。这意味着法师可以自然免疫掉很多因为无知和缺乏接受能力带来的冲击。但是纵然是这样，当他看到杰克打开的木门后的情景时，仍然忍不住本能的不适感。
这个房间里的东西不多，从门口看去只能看到两张椅子和一张桌子，还有一个看起来像是衣架一样的东西。之所以说是看起来像是，是因为那些由血肉和骨骼混杂而成的可怖支架实在是让人无法将它和衣架联想到一起，就算它们有着几乎相同的形状。
是的，不仅仅是门口的衣架，门内的桌椅也是由同样的材料制成。而那材料就是新鲜的血肉！这些暴露在外尚在滴血的肌肉组织，粘膜甚至挂在其上的还在跳动着的内脏都在表明构成这些家具的材料还保留着相当的活性。可是这景象却丝毫不能让人感觉到欣慰，反而更加的令人作呕。
起司不是没见过用人类或者其它智慧生物做成的造物，就像是人类会使用牛皮，羊皮来制造家具一样，在某些种族的生活里，它们也会毫不忌惮的使用人类的皮肤来做成日常用品或者其它什么东西。可是那些物件的原材料早就已经死亡了。即使是深渊里的恶魔，也不会使用一张还“活着”的椅子，那未免太过……扭曲。
“该死的，该死！该死！该死！”法师的表情在见到这些血肉造物的时候就变的十分苍白，他的嘴里不自觉的大声咒骂道。这些家具是这么的富有“特色”，所以起司当然可以想到是谁制造了这些东西。在他的脑海中只有一个存在对这些血肉制品有着特殊的喜爱。
“这，这些是什么东西……”和法师的激动不同，珂兰蒂在看到这些家具之后本能的想要呕吐，就算她是女巫，可是这并不意味着这个女孩能接受眼前的这些东西。要知道，和这些仍然在蠕动着的家具比起来，女巫们为了做那锅延续生命的汤所使用的手段根本不值一提。
或许是打开的木门触动了什么机关吧，在起司的小队因为门中的东西而陷入恐慌的时候，一些更糟糕的变化悄然发生了。最先发现这个变化的，是有着灵敏嗅觉的狼行者。
“伙计们，先别管那些家具了。你们看周围的雾气！”杰克的声音仍然在颤抖，而且声音中的恐惧比之前还要强烈。
听到狼人的提醒，起司他们开始转头看向被驱散开的白雾……不，白雾这个词已经不是合适的形容词了。
出现在起司他们眼前的雾气不知何时已经改变了颜色，变成了鲜血的颜色。而即使不接近，他们也可以从雾中传来的气味辨认出来，那些红色的迷雾绝对不是颜色改变了这么简单，它们，就是漂浮在空中的血雾！
“这可一点也不有趣。”起司的声音前所未有的严肃，而在他说完这句话之后，法师以极快的速度在自己同伴的勃颈上分别点了一下。原本以洛萨和杰克的反应能力，他们要躲开起司的突击应该是轻而易举的。可是四周的环境已经严重影响了他们的判断，这两位强大的战士没有来得及做出任何反应就和女巫一起在被偷袭后应声倒地。
攻击同伴并不是因为起司在这种可怕的氛围里失去了理智。事实上，这是为了保护三人才做的举动。因为已经猜出自己一行人到底在哪里的起司知道，木门后的恐怖家具，空气中飘散的血雾，这些都只是开始。当更多的超越正常人承受能力极限的景象出现之前，保护队友的最好手段就是让他们失去意识，有些东西，还是从未见过比较好。
“咕噜噜……”随着血液涌出血管的声音开始从四周响起，起司知道，他所担心的事情正在成真。不仅仅是那些家具，在血雾映射出的红色光线下，那些街边的建筑物也褪去了泛白的表皮，露出下面“鲜活”的本质。
“我想我这几天肯定要做恶梦了。”法师看着四周逐渐变的充满生气的街道，无奈的说道。红，绿，黄，有着这些颜色的**组织才是这条街道真正的样子。当脚下的地面都变成了柔软而且泛着血水的**时，起司知道这里真正的主人快要来了。
“噗哧，噗哧”
似乎是为了满足法师的猜想，沉重物体踩到肉质地面的声音从血雾中逐渐传来，声音来源的方向正是起司他们来时的地方。看来制造了这声音的东西一直都跟在他们后面。
将队友挡在身后，法师上前走了几步，等待着血雾中的东西露出它的形体。他知道那是什么，可是他并不像和那东西交流。或者说，只是想到它的存在，就已经足够让起司感到厌恶。这血肉街道的主人，以及建造者，世界之外的梦魇，无数邪神中最臭名昭著的那个家伙，它的名讳不能用任何语言和文字来记载。
巨大的阴影逐渐从血雾中清晰起来，不管这即将走出血雾出现在起司面前的东西到底是什么，它的体型都远大于这条街道两侧的任何建筑。可是就在法师觉得他随时可以看清这东西的真容的时候，在这条血肉街道上又发生了一些变故。
“滴答，滴答”
先是几滴零散的水滴打在血水上发出清脆的声音，然后更多更密集的水珠开始自被血雾笼罩的天空中降下，一场雨，不期而至。
清冷的雨水从血雾中落下，却并没有被鲜血染红，这些雨滴在落到起司身上的时候依然清澈而冰冷。也就是这股冰冷，让法师紧绷到即将断掉的神经不自觉的冷静了下来。虽然，只有一点点。起司有些茫然的抬头看着正在下落的雨滴，他脸上冰冷且潮湿的触感在告诉着他，这些雨水就和他四周的血肉建筑一样，并不是幻象，而是真实的存在。
第二百零三章 朦胧的真相
“如果有什么事是比直面一个比我们等级更高位的存在还要危险的话，那就是卷入复数高位存在的冲突之间。”
这是灰塔之主在每一个学徒即将踏上成年之旅之前上的最后一节课上都会说的一句话。作为这世间最强大的施法者，最早的灰袍法师克拉克深知即使穷尽所有的天赋，耗费所有的时间去研习世界的奥秘，个体的极限都是存在的。这一点上，不论是人类还是巨龙皆是如此。
这也是为什么有些存在，其本身光是名讳就已经超越了凡人可以记录的范畴，那不是应该出现在这个世界中的东西。它们已经远远超越了上限。
举个例子来说明，如果将世间每一个个体的能力量化，其范围从一到一百，或许一个普通的人类生长到成年，其能力只有个位数，而一只幼龙或者深渊里的魔鬼刚出生就有将近二十到三十的能力值。不过这些数字都是可以靠后天的训练以及学习甚至对自身血脉的开发来追赶。
灰塔之主就是一个最好的例子，以人类之身跻身世间最强大的施法者的行列，他的能力值至少有九十上下，这足以和最强大的深渊恶魔或者从远古就存在的巨龙相比。
那么这些被称为高位存在的东西又有多少能力值呢？起司记得自己当时问过自己的老师这个问题。因为研究的专业问题，起司比他的同门们更早的接触到了这些世界之外的存在，所以他对这些存在的好奇也更加旺盛。而当时克拉克的表情就像是在看一只可怜的小动物，灰塔之主是这么回答自己的学徒的。
“我可怜的门徒啊，你为什么会认为……那些根本不遵守游戏规则的家伙可以被数字来描述？听着，小子，如果我们是大海中的水滴，那么那些家伙就是世界本身；如果我们是一个数字，那么它们就是知识这种概念！你懂吗？永远，都别用你的任何知识来揣度那些家伙。”
曾经起司对于自己老师的话并不是十分理解，他只是单纯的将这些世界之外的存在理解为有着强大到无法描述力量的生物。可是现在，法师终于知道自己错的有多么离谱……
只是站在这条由血肉组成的街道上，起司已经用尽了自己所有的精力来保证自己的清醒，法师脑海中所有清晰的念头在血雾之中都变得模糊，他甚至不能提起一个明确的想法。用来驱散浓雾的法术在起司不能集中精神的时候就已经失效，血雾悄无声息的吞噬了法师和他的同伴们。而起司可以肯定，如果没有那些滴落在自己身上的清凉雨水，他的情况只会更糟。
血雾中的巨大存在自然也注意到了这场不合时宜的雨，它暂时放弃了继续靠近起司等人，转而试图去搞清楚雨的来源。反正对它来说，已经被血雾吞没的东西就是自己的囊中之物了。
就在这个时候，血雾中又出现了第二个身影，从他在血雾上映出的影子来看，这个身影的主人有着类人的外形，只不过比寻常的人类更高一些，也更瘦一些。这个身影手里拿着一个东西，由于只能看到模糊轮廓的关系，没人知道他手里的东西到底是什么，只是从影子的边缘来推断的话，那似乎是一把伞。
两个身影就这么在街道中相对而立，一个庞大如钟塔，一个瘦弱如枯枝。可是如果有人能够不受这雨水和血雾的影响，真的目击到这两个身影的话，相信他绝不会从体积来判断它们的存在感。这两个阴影中的任何一个，都有着令人着魔的引力，它们只需要站在那里，就可以散发出某种可怕的影响。
血雾涌动着，在它们散播者的意志下变的越来越浓稠，组成街道的血肉组织也在血雾的刺激下变的兴奋，它们开始明显的蠕动起来，液体流动的声音，肌肉收缩的声音，让这条街道听起来十分吵闹。
可是相对应的，原本悉数的小雨也渐渐变大，很快，这场雨就以瓢泼之势笼罩了血肉组成的街道。而随着冰冷的雨水击打到炙热的血肉上，一阵阵白色的蒸汽也开始升腾起来。
这场奇怪的对抗最大的受害者无疑就是起司，法师在雨水和血雾的夹击下脑子仿佛随时都会爆开，血雾在刺激着他的**升温，而水滴又迅速的将着热量带走。此时的起司已经双目充血，无力维持站立的姿势，他踉跄了几步，一下子跌倒到了同伴们身上，意识中最后记录下来的，就是一阵从灵魂深处烧起来的炙热和一股透彻心神的冰冷。
法师失去意识这件事明显成为了某种信号，那两个模糊的身影都注意到了这件事。随即，血雾的浓度迅速上升，这已经不能称为雾了，或许浮在空中的血浆才是更好的形容词。在血浆的刺激下，血肉街道的炙热终于还是压过了大雨的冰冷，无数由肌肉和粘膜组成的触手，从四周的建筑里探了出来，慢慢接近着那个瘦弱的身影。
面对离自己越来越近的触手，雾中的人形阴影并没有退避，他缓缓的将自己手中的伞合拢，令自己暴露在大雨之中。当他这么做的时候，起司的身体开始散发出清冷的幽光，这世间没有什么形容词可以描述那光的颜色，但是却可以肯定，这种光一定是冷的，而且带着令人忧伤的力量。
起司身上突然冒出的光让血雾里的巨大身影吓了一跳，它不自居的朝后倒退了两步，空中的血浆也随之朝街道的一边凝聚。时间在这条街道里没有意义，在不知道多久之后，一幕奇怪的景象发生了。以散发着幽光的起司为分界点，街道的一边是浓稠翻滚的血雾，而另一边，则是大到如同帘幕一般的雨。
值得注意的是，在大雨中的街道开始发生了变化，那些血肉组织似乎是被雨水冲垮了，先是液体，然后是暴露在外的器官，接着是血管，小块的肌肉，直至大块大块的血肉组织开始因为雨水的关系而被剥离下去。在这些令人作呕的东西被雨水冲掉之后，原本树立在街道两边的建筑再一次显现了出来。
“你给了他那个（未知语）……”似是疑问又似惊叹的声音从血雾中发出，听上去就像是从某种粘稠的液体里传出来的一样。
对于这个声音，雨中的人影并未回应。只是默默的朝前走了一步，而随着这个动作，大雨的范围也跟着多笼罩了一步的距离。
意识到今天自己的目的恐怕难以达成，血雾的散播者在短暂的犹豫后选择了撤退。它抬起自己臃肿而庞大的身体，开始慢慢的向着街道的深处移动，那些浓稠的血雾也随之朝着街道的一侧收缩。最终，血雾和它的主人都消失在了街道的远处。
没有了血雾的街道，只剩下仍然在下的大雨。而失去了提供活力的雾气，附着在建筑物和地面上的血肉组织也像之前一样逐渐消融，最终消失殆尽。这条街道很快就被雨水冲刷的非常干净，再看不出之前令人胆寒的景象。
雨中的人影缓步走到晕厥的起司面前，可是哪怕离得只有一步之遥，也许是雨势太大的关系吧，人影的形象依然模糊而不可辨认。这个人影盯着法师看了一会儿，然后又看了看法师身后的同伴们，微不可查的点了点头，又一次打起了自己手中的伞，从来时的方向顺着街道离开了。
雨，渐渐的小了。而在雨中，开始出现很多的人影，这些人影形态各异，有的推着车，有的手中拿着货物。随着雨水的消失，他们的面目渐渐变的清晰起来，这些人正是王都的居民们。
当最后一滴雨水滴落在起司的鼻尖上然后诡异的渗入进法师的皮肤之后，嘈杂的人声和温暖的阳光重新占据了这条街道。
第二百零四章 行动继续
最先醒过来的是杰克，狼行者强大的体质让他在同伴尚且还沉浸在噩梦中的时候就恢复了意识。苏醒过来的杰克揉了揉自己的脖子，他最后的记忆就是自己的脖子好像受到了一次重击，然后就没有知觉了。想到曾经使自己昏厥的偷袭，狼行者立刻从地上跳了起来，并对四周做出战斗的姿态。
可是他并不能在王都的街道上找到任何的敌人，反倒是对他和还在昏迷中的小队成员指指点点的路人让杰克意识到情况和自己想象的有些不同。这个时候，狼人才看到在自己的身边，包括起司在内的所有人都靠着墙壁昏睡着，看上去就像是狂饮了一整晚然后醉倒在路边的醉汉。
察觉到自己失态的行为，杰克尴尬的将抬起来双手收了回来，这个时候他才发现自己的狼化竟然不知道什么时候消失了。
等一下，为什么是消失？我什么时候狼化了？狼行者的眼中泛起了迷茫的色彩，他努力回忆着自己晕倒前的经历。但是除了朦胧的红色和跟一种极隐晦的不适感之外，杰克却记不清在大雾中的任何事情。在他的记忆里只有一行人从赤红之血出发的情景，在之后他们是如何走到这条街上的，又是怎么被偷袭，狼行者完全想不起来了。
不过自己想不起来不重要，杰克知道谁会记的被自己遗忘了的事情。
“醒一醒，起司？”拍打着同伴的脸颊，狼人努力试图去唤醒法师。而或许是他的拍打起到了作用吧，随着一声呻吟，起司的眼皮颤动了一下。
“血…雾…雨水…该死的！血肉高塔！”苏醒过来的法师很明显还没有从自己的梦魇中摆脱出来，随着眼皮睁开，可以看见起司的眼睛呈现出红色。但是那并不是因为魔法或者能量，只是单纯的眼球充血，这也让法师眼中的世界蒙上了一层厚厚的红色幕布。
“哇哦，冷静，冷静，起司。已经没事了，我们安全了。”杰克的双手按住法师的肩膀，他真的害怕在恐慌中的起司会随手释放一些危险的魔法。而法师的反应也让狼行者确信，自己记忆中的不适感绝对不是空穴来风。
“安全了？我们安全了？这里是王都吗？真正的苍狮王都？”因为几乎丧失了视力，起司只能从触觉和听觉来判断同班的位置，他用手使劲的抓住杰克的胳膊，似乎这样才能保证同伴不会突然消失。
“是的。这里是苍狮王都，真正的王都。你听，周围都是行人。”狼人说完就闭口不再多说，他希望起司在听到周围喧闹的声音后可以冷静下来。
随着杰克的话，起司将所有的注意力都集中到了自己的听觉上，那些行人的脚步声，谈话声，吆喝声……富有生活气息的声音像是阳光一样驱散了法师心中的恐慌。而身后和身下岩石的坚实触感也证明了这里不是恶梦中的血肉街道。得益于此，起司慢慢冷静了下来。
“杰克。”法师试着呼唤着同伴的名字。
“我在这里，就在你身边。”狼行者回应道，同时用双手上的力量来证明自己的存在。
“我的眼睛怎么了？”视野中浓厚的红色让起司产生了不好的推测。虽然以灰塔的储备，想要培育从而替换一双眼球并不是十分困难的事情。可是失去最常用的视力依然会极大的影响法师现在的活动。
“没事，你的眼睛只是充血了而已。静养一段时间就可以了。”杰克安慰道。对于生活在北方的北地人来说，长时间盯着洁白的积雪从而引发的雪盲症也会导致眼球充血，所以他也知道这种症状往往只是暂时的。只不过静养却是免不了的了。
得知自己的眼睛只是因为充血而无法正常使用，起司明显松了一口气，这样的伤势还不算眼中。但是法师很快又意识到，现在可没时间给他恢复充血过度的眼球。
“其他人的状态如何？”起司问道。虽然在第一时间打晕了同伴，但是法师也不敢肯定他们现在的状况。
“看起来不会比你糟。”杰克的双手从起司的肩上离开，转而去大量洛萨和珂兰蒂，黑山伯爵和女巫看起来只是单纯的晕了过去。
“那就好。把他们叫醒，我们的任务继续。”法师努力调整着自己的坐姿，靠着墙坐了起来。
“继续什么啊，你的眼睛都这样了。”从刚才的反应不难看出，即使是神通广大的施法者，失去了视觉也不会更加从容，要说让起司以这种状况去执行暗杀男爵的任务，在杰克眼中无异于送死。
“我没关系，你去叫醒他们。”起司用强硬的语气说道，同时将手伸到自己的袍子里摸索着什么，“虽然有点浪费，但是现在也顾不了这么多了。哈哈，如果有人知道我用这玩意来治疗眼球充血，应该会活活气死吧。”
狼行者并不知道法师说的话是什么意思，但是出于对起司的信任，他还是转头开始唤醒剩下两位同伴。而在他转头的时候，法师从袍子里拿出了一个很精致的小水晶瓶，将其对着自己的眼睛，轻轻倒转过来。那个小瓶子里仅剩的一点液体也因此流入了起司的眼睛里。
当洛萨和珂兰蒂也幽幽转醒的时候，起司的眼睛已经因为第一场雨的雨滴而复原了。事实上，现在的法师觉得自己的视线从未有过的清晰。
“啊……以黑山的名义，到底是什么回事。”想来的伯爵一边用力的揉着自己的太阳穴，一边说道。
而相较之下，珂兰蒂的反应则要好一些。女巫和狼人一样努力的回忆着之前的经历，在发现自己同样无法找出清晰的图像之后，将目光投向了手上的荆棘戒指。这枚戒指有能力让婚约者双方看到对方所见之物。然而还不等她催动戒指上的法术，起司的手已经放到了她的手上。
“相信我，有些事情，还是从未见过比较好。”法师轻轻摇了摇头，示意珂兰蒂不要去做傻事。
“但我总要知道发生了什么。我可不想再这么突然昏倒在路边。”女巫看着起司说道。作为一名合格的施法者，珂兰蒂无法容忍自己被不知名的东西操控。
“我保证这样的事情不会发生第二次了。而且我想那些袭击我们的人也已经付出了足够惨重的代价。相信明天，王都的警备队就会忙碌起来。毕竟一下子出现那么多只剩下皮肤和骨骼的尸体，怎么想都很诡异。”
第二百零五章 不速之客
与在王都刚刚经受一次恐怖体验的起司不同。对于咒鸦来说，事情进行的比自己想象中的顺利。他越发觉得当初在旷野中能够碰到琳，是这个世界众多微妙的巧合中最令自己欣赏的一个。这个女孩身上不只有让咒术师中意的特质，而且她对于熔铁城的了解确实当的起本地人的身份。
依靠着那个倒霉的鬣狗头目的首级，咒鸦在进城一天的时间内就得到了熔铁城守备长的接见。而这个跟希瑟同属一个家族的年轻人在看到咒鸦身上的灰袍时，脸上的表情几乎瞬间就变成了崇拜。
和见闻丰富的女骑士长不同，这个因为家族人员短缺才被临时放到守备长位置上的年轻人对于灰袍巫师以及其他黑暗中的事物只从书本上读到过，再加上咒鸦在和他交谈的时候有意无意的用魔力影响了他的思考，这个年轻人几乎在完全不了解咒鸦的情况下就成为了他的崇拜者。
所以当咒鸦提出请这个年轻人将自己引荐给烈锤大公的时候，后者信誓旦旦的用自己的真名来保证这场会面会在两天内举行。而从他嘴里，咒鸦也知道了烈锤大公现在就在熔铁城中。
时间退回起司他们行动前的那个夜晚。
在和依依不舍的琳道了晚安之后，咒鸦回到了自己在熔铁城中的房间。想到刚才有着白皙皮肤的女仆看着他的眼中闪动的**之火，咒术师的嘴角露出不屑的冷笑。和起司不同，咒鸦毫不介意用魔法来影响周围人的思想，或者说，他很乐意这样做。早在他进行成年任务的时候，这位咒术师就展现出了在操控人心上的卓绝天赋和对此道的精通。
在咒鸦看来，施法者的时间是极其宝贵的，宝贵到完全不值得浪费在那些普通人身上。事实上，如果不是起司的小队中有杰克这样一位狼行者这种免疫几乎所有魔法的存在，他早就对小队中的其他人进行洗脑了。而现在，他只是让琳对他的感激和崇拜所诞生的那一点好感扩大，将女仆和他的关系调整到了一个咒鸦认为“合适”的状态。
不过虽然有着如此令人憧憬，我是说，厌恶的能力，咒鸦却不会将此用来满足自己的****，作为一名合格的灰袍法师，他只对研究奥秘来获得更强的力量这件事情感到快乐。除此之外，包括肆意的控制人心和用残忍的方法杀戮敌人都只能被他当成是无聊时的消遣罢了。
而虽然已经得到了烈锤大公同意见面的承诺，可是咒术师可没有耐心再等上两天。既然知道了烈锤大公现在就在城中，咒鸦才不在乎自己的突然造访会不会让对方感到不快。甚至如果这位大公本身只是普通人的话，咒术师不介意让一位公爵成为自己众多玩具中的新成员。
推开房间的窗户，这栋从属于烈锤玫瑰家族的房产离熔铁城中央的烈锤堡并不远。随着咒鸦手上一枚指环闪动起魔力的光芒，他身上的灰袍开始散发出黯淡的黑色能量。
“这该死的变形咒每次都会让我想到老师的惩罚。”感受着身体因魔咒的力量所带来的扭曲，咒鸦的脸都因为这股痛楚而变的狰狞，他几乎是从牙根里挤出这句话的。
不过不管变形的痛苦有多大，已经释放的魔法是不会停下的。嘴里发出无声的痛呼，咒鸦的身体随着魔力的涌动而开始压缩，变形。最终，咒术师的身影从房间里消失了，取而代之的是一只有着漂亮黑色羽毛的乌鸦。这只乌鸦有着鲜红色的脚爪和一双纯白色的眼睛，光是看着就会让人本能的感到不详。
“嘎！”不详的乌鸦拍动着自己的羽翼，从房间的窗边一跃而起，飞到了熔铁城的夜色中，飞向城市中心那座属于烈锤大公的城堡。没人会去为难一只鸟，何况随着烈锤领内治安的混乱，大量以食腐为生的乌鸦也随之而来，在这样的情况下，就算是对烈锤大公最忠心耿耿的守卫，也不会对一只在城堡上空盘旋的乌鸦举起弓箭。
黑色的乌鸦在夜色中盘旋着，它的眼睛扫过列锤堡所有的窗户，寻找着属于烈锤大公的那间。不过事情并不像咒术师想的那么简单，或许是考虑到安全的问题吧，咒鸦没有在城堡中找到任何类似公爵书房的地方。靠近城堡边缘的窗户里面看起来都是一成不变的走廊。
是出于安全考虑吗？咒鸦这么想到。确实，以烈锤堡的面积，靠窗户能看到的空间极为有限，这座城堡的大部分区域都被这些走廊包裹了起来。乌鸦略微调整了一下自己的飞行高度，既然从外面找不到，不如进去找。
于是在这安静的夜晚中，一位不速之客造访了烈锤堡主塔的顶层。以咒鸦的认识，那些贵族们似乎都很喜欢将自己的书房或者房间放在城堡的最高处。从这里找起来方便一些。
不详的乌鸦落入无人的走廊，随着黑色能量形成的雾气，咒术师再一次恢复了人类的外形。感受着脚下名贵地毯的触感和走廊里黄金灯架里散发出的柔和灯光，咒鸦不得不承认凡人的领主在享受这方面远比施法者们精通的多。活动着身体的各个关节确认变形术没有出现错误的同时，咒术师的眼睛发现了一些有趣的东西。
“这种工艺……”他轻轻抚摸着走廊的内墙，说道。
那是一堵由暗褐色岩石组成的石墙，城堡的大部分都是用和其类似的材料组成的。这是咒鸦第一次近距离观察这种墙体，他注意到在这些石砖中间起到黏合作用的，似乎并不是普通的粘结剂或者类似的炼金产物，而是凝固下来的铁浆。这些铁浆在冷却后显然经过了细心的打磨，泛着金属光辉的墙壁让这座城堡都显得如此坚不可摧。
“呵，事情越来越有趣了。”低声自语道，咒鸦将手从内墙上移开，转而开始寻找附近的房间。
第二百零六章 城堡守卫
作为烈锤大公的居所和标志，这座烈锤堡几乎是在这代苍狮国王继位之后就开始修建了。传说在国王还是王子的时候，他曾经因为憧憬广阔的世界而离开王国远行，而当他完成了自己的冒险回到苍狮的时候，他的身边就有了几位在冒险中结识的好伙伴。
这些伙伴中的大部分人都只是简单的跟王子回到故乡小住了几日便离开了这个偏僻的王国，只有一位强大的战士留在了国王身边，并被国王授予了烈锤这个封号。起初，烈锤大公只是王国里一个新晋的男爵，所有的王国贵族都只是把这个不出席任何社交场合的家伙当成了国王的一个亲信和宠臣。
可是随着西方游牧民族的入侵，刚刚更换了国王的苍狮很快陷入了战乱。在那个时候，站出来为年轻的国王平息征战的既不是黑山家族，也不是曾经最大的军事贵族。
还是男爵的烈锤大公带着两个侍从，扛着一柄铁锤，从王都一路西行，收拢沿途的残兵，以强大的实力和令人折服的统帅能力将那些马背上的掠夺者赶出了王国。
立下了这几乎救国的战功，男爵的地位理所当然的大步上升。可是或许是早有协议吧，就在所有人都以为这位新贵将进入王国权利中心，甚至直接成为王国元帅的时候，国王却只是给了他一个开垦和防守的任务。而他开垦的土地，就是现在的烈锤领。
“开拓了半个王国的男人。”看着烈锤堡墙壁上刻画着烈锤大公事迹的铁质壁画，咒鸦这样说道。如果他之前从各方听到的内容没有问题，那么不管烈锤大公本人在王国的各个阶层有着多么离谱的谣言，但是这个人确实让苍狮王国的国土生生增加了一个公爵领的大小。而且这些土地，还是从游牧民族手里抢来的。
“奇怪，这座城堡里没有仆人的吗？”已经确认了主塔顶部没有烈锤大公的房间，咒鸦循着走廊，逐渐走向这座城堡的内部。但是令咒术师感到困惑的是，虽然他已经向下走了相当多的空间，可是到目前为止咒鸦都没有碰到任何一个在这座城堡里工作的仆人。
这当然是不合理的事情，一般来说这种体积的城堡，日常的清扫和维护工作必然要用到大量的人力。这点就连灰塔也不能避免，只不过灰塔中的管家阿福因为种族天赋，本身就可以化身成许多个体并独立工作，而不够的地方也可以驱使其它奥术生物来补足，所以才不需要雇佣其它仆从。但是像阿福那样的管家可不会出现在城镇的求职所里，难道那些仆人都去吃饭了？
摇了摇头打消了这个不靠谱的猜测，像这种大型城堡的进餐时间都是相对固定的，仆从们的生活作息没有突发事件不可能被打乱。像这种深夜时分，即使没有来打扫的仆从，可是巡夜的点灯人总还是会有的才对。
歪着头思考了一下，咒鸦觉得还是不要把时间浪费在闲逛上，他的眼中开始闪动起魔力的闪光，用这种方法，他可以无视墙壁，直接找到生活在城堡中的人。但是当咒鸦开始使用魔力的时候，有趣的事情发生了。在他的视野中看到的，依然是空无一人的走廊。
“什么情况？”咒术师疑惑的环视着周围的环境，他发现不论是从哪个角度看去，这座城堡的内部和他用肉眼观察时都没有任何区别。
感到困扰的咒鸦赶忙走到最近的窗户朝窗外的熔铁城看去，在他的视野中，没有大片的房屋和零星的火光，只有无数闪动着生命气息的个体。这让咒术师在确认自己的魔法没有问题的同时变的更加摸不着头脑了。而他困扰的时间并没有持续多久。
“嘎吱，嘎吱”随着走廊的转角处传来沉重的脚步声和链条转动的声音，咒鸦知道他的魔法还是成功的引起了这座城堡里的人的注意。只不过，从那映在墙上的影子来看，这个来迎接他的东西可不怎么友好。
“所以谁能解释一下，为什么一个王国公爵的城堡里，会有钢铁假人？”看着从拐角用僵硬的姿势走出来的东西，咒鸦歪着头满脸的不可置信。
出现在咒术师面前的东西大概有两米高，比起城堡里将近三米的走廊，它的体型倒还不是太夸张。可是除了身高之外，这个用钢铁拼接而成的人形造物的其他部分更加让人恐惧，尤其是这个假人装着圆形锯齿刀片的左手和它腹腔位置的两排带倒刺的圆形铁筒。虽然目前看来那些铁筒还没有开始旋转，不过咒鸦相信只要有东西被塞进那个地方，那么等待它的也就只有被绞碎的命运了。
随着假人完全的转过拐角，它那镶嵌着两颗蓝色矿石的眼睛准确的瞄准到了咒鸦身上。同时它身上的刀片和铁筒，也都快速的旋转起来，发出令人不寒而栗的金属摩擦声。
“看起来没有和我交流的打算呢。”咒术师说着开始有意识的朝后退去，在走廊这种狭小的地方和钢铁假人这样的对手硬碰硬，跟自杀也没什么区别。况且，他并不想贸然开战。
对于咒鸦来说，这种没有自主意志的傀儡假人应该是最难缠的对手了。诅咒的力量足以让所有的生物畏惧，但是本来就没有生命的钢铁和岩石……你要怎样才能去诅咒它们呢？当然，咒鸦并不是不知道自己在面对这种类型的对手时所碰到的短板，可是人的精力毕竟有限，想要面面俱到并不是一件容易的事。
不过咒鸦的示弱并不会影响钢铁铸成的假人，这具沉重的傀儡依然坚定的朝着闯入城堡的入侵者走去。它左手上的刀片无意中划过走廊旁的黄金灯台，将整个灯台的上半部分瞬间就切成了粉末。
在假人的威胁下，很快咒鸦就被迫退回了他一开始的位置。眼看着背后已经无路可走，如果咒术师不想跳窗逃命的话，战斗似乎已经变的无可避免。
第二百零七章 钢铁与火焰（上）
夜晚的烈锤堡，大部分的仆人和烈锤大公的随从都已经入睡了。在他们不知道的主塔顶部，一场激战正在发生着。交战的双方，正是深夜造访此处的咒术师，和看守城堡的钢铁假人。
被逼无奈的咒鸦还是选择了动手，身为施法者的骄傲让他不能容忍就这么被一具傀儡撵出城堡。可是愤怒归愤怒，钢铁假人不受到诅咒影响的特性却是不能被轻易化解的。不过既然这具傀儡已经制造了如此巨大的声响，咒鸦也就没有必要继续保持安静的状态。
从灰袍中掏出一张泛黄的羊皮卷轴，这是咒鸦和某些存在之间缔结的契约。而现在，正是让那些家伙履行它们承诺的时候了。
“希望烈锤大公对于自己地毯被烧掉这种事不会太在意。”解开卷轴上的皮绳，咒鸦低声说道。随着咒术师展开手中的卷轴，红色的魔法光辉从羊皮纸上的文字里迸发出来，映在他的脸上显得十分诡异。
“嘶嘶嘶”
随着一阵羊毛地毯被烧焦的特有气味，三个圆形的传送门伴随着刺鼻的硫磺气味和一阵阵热浪出现在了走廊的地面上。这些突然出现在咒术师和假人之间的东西很明显让钢铁傀儡陷入了迷茫，一时之间，这个假人并不清楚是不是应该无视地上的高热反应，继续朝着锁定好的目标前进。
但是它并没有迷茫多久，从传送门里伸出来的布满鳞片和伤痕的大手就让它确定，今晚要清理的目标又增加了一些。这些伴随着硫磺味道出现的新客人，显然不是来进行友好的拜访的。
“吼啊！”
很多人都好奇过，恶魔到底是什么样子。根据民间的记载，这些生活在深渊中的可怖存在有着山羊一样的角和黑色蹄子，它们的每一次呼吸都会突出浓烈的硫磺物质并且在空中燃烧。但是作为灰塔的法师，咒鸦知道，恶魔这东西，却并不是可以用一两副画像来描述的存在。
以眼前的这些家伙来举例，正在从传送门中爬出来的恶魔就各有着完全不同的外貌。
最中间的那个家伙有着昆虫一样的口器，身体上则覆盖着一块一块像是甲壳一样的硬质皮肤，它有着四条手臂，其中两条的前端是锋利的骨刺，而剩下的两条的手掌也只有三根粗壮的手指。它的腿部则长着带有齿边缘的骨刺。它是如此巨大，光是一个人就几乎占满了整条走廊。
和中间大家伙不同，从两边的另外两个传送门里钻出来的恶魔就要小上许多，这两个小家伙一个像是长满了肉质触手的刺猬，另外一个则看起来活像是一只有着狮子般健壮四肢的兔子。而这些恶魔的头上，都没有长着公羊角。
“运气不错，看起来都是挺能打的家伙。”默默退到走廊最深处的咒鸦看着自己召唤出来的恶魔说道。
他脚下的地毯上不知何时出现了一个三角形的魔法阵，这个法阵的三个顶点分别代表了恶魔召唤中的，召唤，控制和遣返。召唤恶魔之所以被视为及其危险的行为，就是因为这个法阵如果受到一点点破坏，都有可能让召唤者从深渊中招来的帮手瞬间变成不受控制的猛兽。
因此，一般在和智慧生物的战斗中，咒鸦是绝对不会使用召唤恶魔这种极有可能造成负面效果的魔法的。不过眼前的对手可不知道要破坏咒术师脚下的法阵。对付钢铁假人这样无脑的敌人，召唤恶魔就成了一个不错的选择。
受制于召唤者的恶魔，虽然极不情愿，可是还是在低吼声中对上了前方的敌人。当虫型恶魔用带着骨刺的手臂和假人的圆锯碰撞时，一阵令人牙酸的撕裂声随之响起。深渊恶魔坚固的骨头足以媲美世界上大部分金属的硬度，可是在假人的锯齿面前，似乎还是有些不足。
“嘎啊！”
恶魔也是可以感觉到疼的，虽然深渊之外的东西很少可以让它们发出惨叫。但是看着自己的一只手臂被金属锯齿以飞快的速度绞成碎块，不论恶魔对疼痛有多么强的耐性，这痛苦也依然难忘。不过好在就在失去了自己一条手臂的同时，这只恶魔的另外三条手臂却成功的接近了傀儡。
被断臂之痛刺激到了的恶魔以可怕的蛮力，两只带有三根手指的大手紧紧的抓住了假人的左臂，它似乎是想要直接把这根带有圆锯的手臂从假人身上扯下来。而仅剩的那只带有骨刺的手臂，也朝着假人的头部重重的刺了下去。
“咚”如同钝器敲击铁板发出的声音，恶魔的骨刺刺到钢铁傀儡的头部却并不能将其贯穿，只是在上面留下了一个极浅的划痕。
见到这样的情景，即使是咒鸦都吃了一惊。以他的观察，这个虫型恶魔刚才的那次穿刺已经足以贯穿一些小城市的城门了，可是竟然不能让这具钢铁傀儡受到伤害？这假人到底是用什么东西做出来的！
就在大型恶魔和假人缠斗的时候，剩下两只体型较小的恶魔也没有闲着，它们凭着自己体型上的优势，从空隙里发动了攻击，而它们攻击的部位，则是对手的腿部。
如同刺猬一样的恶魔伸出自己背上的触手，试图捆住傀儡的左腿。而另外一只长着和兔子一样巨大耳朵的恶魔则利用自己的尖牙利齿对假人的阿基里斯腱进行着猛烈地攻击。可是它们的攻击注定无功而返，毕竟由金属灌铸的身体可不存在肌肉。
“轰隆！”
金属假人抬起自己被触手捆着的左腿，狠狠的照着兔型的恶魔踩了下去。不过好在这只恶魔的攻击虽然不足以破坏傀儡的身体，但是它灵敏的反应却成功避开了傀儡的践踏。
“吼！”在傀儡的精力被脚下的两个恶魔吸引的时候，虫型恶魔也没有闲着，它用尽全身力气试图将假人的左臂撕扯下来，而它的骨刺也像暴雨一样一次又一次的击打在假人的身体上。在这只恶魔的拉扯下，金属傀儡的整个左半身都不受控制的被举了起来，饶是这沉重的身体，在恶魔的力量面前也仍显得太轻了。
看到自己召唤来的恶魔已经压制了假人的行动，咒鸦露出了笑容。在他看来，这种笨重的钢铁傀儡一旦失去了行动能力，也不过就是一个耐打点的铁罐头。可是咒术师的笑容并没有持续多久，随着傀儡的身上开始出现一条条红色的纹路，战局又再次出现了转机。
“嗡”随着链条和齿轮快速转动的声音，原本陷入被动的假人好像凭空得到了更强的力量，它一把就把被虫型恶魔拉扯的左臂收了回来，这股强大的力量让虫型恶魔不由自主的朝着假人接近了几步。而假人的右手已经握成了名副其实的铁拳，朝着恶魔的头部，狠狠的回击过去。这一拳，竟是将恶魔的脑袋整个轰飞了！
咒鸦完全无法相信自己眼前看见的事情。恶魔的身体可以说是所有血肉生命中的顶点，哪怕是猎龙用的巨弩，也不足以射穿恶魔的身体。但就是这样强健的**，居然都扛不住一拳……这到底需要多大的力量？
被打飞的恶魔头颅狠狠的砸在咒鸦身后的墙壁上，那颗酷似昆虫的脑袋已经被巨大的力量挤压成了一团模糊不清的肉酱并开始燃烧。失去了头颅的恶魔躯体从脖颈处也开始流出大量的暗红色流质，这些流质一接触到空气就开始冒出白烟，很快就变成了带有硫磺气味的火苗。
可是有趣的是，哪怕失去了头部，那只恶魔却依然没有放开假人的左臂。这就是恶魔最令人厌恶的特点之一，它们就像是蟑螂一样，整个身体不存在如同人类一样的要害，想要彻底的杀死恶魔，除非你能把它们烧成灰烬，否则哪怕只剩下一只手臂，它们也不会放开自己的敌人。
第二百零八章 钢铁与火焰（下）
失去了头部的恶魔毫无战术可言，虽然当它的脑袋还在脖子上的时候它也没有展现出智慧。不过这个情况在失去了头颅后就显得更加明显。恶魔的躯体已经完全放弃了和假人保持距离，它现在只想通过自己庞大的体重和**力量来将对手碾碎。
这显然是一个糟糕的决定，因为当虫型恶魔不顾一切的朝着傀儡猛冲过去时，原本在假人的脚下制造混乱的兔型恶魔刚好为了躲避猛踩下来的攻击而选择了跃至空中。
“噗哧”没有任何的挣扎，这只小型恶魔就在两个大块头的挤压下瞬间变成了一滩不堪入目的污迹，然后和之前虫型恶魔的脑袋一样很快就变成了跳动着的火苗。
但是这个小小的插曲并没有阻止即将发生的事情，其实就算虫型恶魔的头没有掉，以恶魔凶残的本性，它估计也会对误杀了同伴这件事毫不在意。而在用包裹着鳞甲的肚子给了钢铁假人一次猛烈的碰撞后，恶魔凭着本能用带有手指的双手分别抓住了傀儡的两个手腕。
这可能是这具假人的制造者都不曾想到的问题，没人会认为这个金属制成的巨人有一天会在力量上碰到势均力敌的对手。所以当已经全速运转的傀儡仍不能摆脱恶魔的压制的时候，战斗的局势就开始朝着恶魔们倾斜。
长满触手的刺猬型恶魔从触手的顶端伸出猎食用的骨刺，虽然这些东西不能刺穿假人的外壳，却可以伸进那些关节间的接口，造成结构上的破坏。这样做显然比它之前试图控制傀儡的行动要明智的多，随着一阵从接口处喷溅而出的火花，傀儡的左腿就失去了行动的能力。
无助的金属假人疯狂的摆动着自己的身体，试图从恶魔的压制中摆脱出来，可是这努力却注定是徒劳。虫型恶魔如果还有脑袋的话，此时一定会发出残忍的笑声，可是即使没有了发声器官，这个恶魔带有骨刺的那条手臂也肆意的抽打着敌人的身体，在金属板上留下一个个凹痕。
然而或许是失去了眼睛的原因吧，恶魔的手臂无意中扫过了傀儡腹部的圆筒。那两排飞速旋转的圆筒瞬间就将碰到它们的东西吸了进去，接着喷出大量的血浆。一眨眼的时间，整条手臂就有一多半消失无踪，并且那张钢铁巨口还在快速的将手臂剩下的部分送进沾满血液的嘴里。
“呜！”
即使失去了嘴巴，可是脖子里还是发出沉闷的声音。手臂受到如此重创，哪怕是深渊中的恶魔也会产生动摇。而就在它抓着对手的双手稍一放松的刹那，钢铁假人的手臂就摆脱了恶魔的控制。带着锋利刀片的傀儡左臂从上到下，带着劈金裂石的气势，猛地朝着恶魔尚在淌血的颈部断口砸了下去！
随着一阵金属撕裂皮革的声音，假人的这一击让恶魔从脖颈到胸膛裂开了一个二十厘米深的可怕伤口。巨量的恶魔血液从伤口中喷涌而出，全部溅到了假人的身上，随之燃起的火焰让沐浴其中的钢铁傀儡看起来就像是从地狱中走来的魔神！
“嘎嘎！”见到带着自己穿过传送门的大型恶魔受到如此重创，刺猬型的恶魔几乎瞬间就决定逃跑。对于恶魔来说，这样的契约还犯不上拼上性命，毕竟它可不像虫型恶魔那样可以依仗着庞大的身躯再生，傀儡腹部的绞肉机足以让它彻底消失。
可是恶魔的反应还是慢了一步。假人可不像正常的生物那样会等待自己的攻击是否奏效后在思考下一步行动。当傀儡的左臂袭向虫型恶魔的同时，它的右手已经悄然伸到了这只让自己左腿瘫痪的小型恶魔身边。当刺猬型恶魔准备转头跑回尚在地上的传送门逃回深渊的时候，钢铁铸成的牢笼已经将它笼罩其中。
没有怜悯也不需要犹豫，假人将自己右手中抓着的邪恶生物直接送到了腹部的铁筒之中，这让刚刚平息下来的绞肉机又一次喷出浓烈的血浆。这些血浆被喷射到走廊的墙壁和地面上，使得火势随之扩散，不过好在除了铺在地面上的地毯之外，这里似乎并没有什么易燃的东西。
“哇哦，真是令人赞叹的造物。”一直站在远处的咒鸦看着自己召唤出来的恶魔被钢铁假人一个接一个的杀死，脸上的表情却依旧冷静。甚至可以看出他对这具傀儡表现出了浓烈的兴趣。
“相比较而言，你们可真让我失望。”咒术师说着，随手一挥，他脚下的法阵开始散发出如同恶魔血液一般的颜色，可是这个颜色很快就变的深邃，法阵的样子也开始转变。原本开在地上的三扇传送门瞬间就消失无踪，这意味着咒鸦已经不打算继续和恶魔的契约了。
不过虽然不能靠恶魔本身来击败假人，深渊恶魔的身体依然是不可多得的施法材料。已经遭受重创的虫型恶魔显然是察觉到了咒术师的意图，它无视眼前的敌人，奋力的转过身体，伸出仅剩的那两条手臂朝着咒鸦，想要阻止他的行为。
“已经太迟了，蠢货。”咒术师轻蔑的说道，脚下的法阵迅速溶解，化为暗褐色的能量锁链腾空而起猛地攀附到了恶魔的躯体上，“既然你没有本事完成契约，那我用你的灵魂和躯体来补偿损失，也是理所当然的吧？”
说完这根本不会有回答的问题，咒鸦默默收紧了张开的双手，那些缠绕着恶魔的魔力锁链也随着这个动作飞快的融进了恶魔的身体里。很快，整个恶魔的表皮颜色就从红色变成了和锁链颜色相同的暗褐色。
轻轻打了一个响指，暗褐色的恶魔身躯朝着钢铁傀儡猛地爆炸开来，只不过原本的血肉和骨骼却已经转化成了某些可以的粘稠液体。这些液体溅落到假人的身上，发出一阵阵浓酸腐蚀金属的声音。而随着越来越多的暗褐色液体覆盖到金属傀儡的身上，傀儡的行动变的越来越缓慢，它身上的能量管道颜色也越来越暗。
终于，当金属假人的双眼也变成了死灰一样的色彩时，整具傀儡彻底的停了下来。而那具恶魔的残骸也已经被消耗殆尽。
可是还不等咒鸦松一口气，更多沉重金属踩在地面上的声音从主塔的下方传了上来。听起来，好像这种金属假人不止一个，而咒鸦刚才的行为，无疑将它们全都唤醒了。
第二百零九章 游城
足以对抗恶魔的傀儡假人，其制作成本尚且在其次，最重要的是，像是苍狮这样的地方根本就不应该会出现足以制造这种等级造物的工匠和技术。所以当咒鸦不得不靠献祭自己召唤来的恶魔才将第一个假人击败之后，他不觉得这座城堡里还会有更多这样的玩意。
可是当第二个外表完全相同的傀儡出现在走廊的尽头，并且在墙壁上映出更多等待登上这些台阶的巨大阴影之后，咒鸦知道自己恐怕大错特错了。同时咒术师也意识到，能够拥有如此众多的钢铁傀儡，这位烈锤大公手中的力量，恐怕也已经远远超出了自己的想象。
不过这都不是现在要考虑的事情，无论烈锤大公究竟怎么得到或制作了这些假人，眼下咒鸦该考虑的事情只有一件，就是离开这里。
看着准备跨过失去行动能力的同伴朝自己靠近的第二具傀儡，咒鸦的嘴角露出兴奋的笑容，事情的发展终于让他觉得有趣起来了。
“好吧，至少走之前给这位大公留下点纪念品。”咒术师说着，伸出手对着第二个傀儡。
在魔法的闪光熄灭之后，可以看到这个傀儡的胸口上多了一个黑色的标志，看起来就像是一只绕着高塔飞翔的乌鸦。这是咒鸦自己的徽记，作为灰塔的学徒，包括起司在内他们的标志里都有着一座高塔，从某种程度上，这也是除了灰袍之外这个组织的第二个特征。
“嗯，接下来，虽然我很想现在就认识认识这位有趣的大公。不过还是再等等吧。”咒鸦说着，一脚踏空从城堡的窗户中飞身而出，在下落前就已经开始的施法在空中释放完成，在一团黑雾包裹住半空中的施法者之后，不祥的乌鸦拍动着翅膀飞离了烈锤堡。
………………
“迪普（咒鸦的化名）先生，您昨晚去哪了？我晚上的时候去敲您的房门却没有人回应。”
第二天早上，琳和咒鸦坐在餐桌上享受着早饭的时候，她很好奇的问道。
“或许是我睡的比较沉吧。”咒术师平淡的回应道，同时将视线放到琳的身上，“我错过什么了吗？”
“不，我只是想邀请您出去散步而已。熔铁城的夜景一向不错。”注意到咒鸦的视线，琳的脸有些发红。她羞涩的低下头，回答道。同时也开始暗暗期盼自己今天的打扮可以让迪普先生注意到。
咒鸦确实注意到了。不如说，琳的努力他早就注意到了。因为选择跟随咒术师的关系，这个女孩终于摆脱了从小以来的女仆身份，她身上也终于不是那繁复沉重的女仆装束。而且从咒鸦那里拿到了一笔很可观的经费用来打理两人的日常开销之后，琳也终于有机会尝试一些她从小时候就想要尝试的东西。
一身淡黄色的连身长裙，配上带有褐色条纹和流苏装饰的短披肩，现在的琳给人的感觉温暖而恬静。再加上此时少女脸上的那抹红晕带来的生动感，只要是正常的男性相信会对她新生喜爱。咒鸦不是瞎子，他当然注意到了琳有多么的动人。而他也不像起司那样不通人情，他知道琳为什么这么精心的打扮。
“那可真是我的损失，居然错过了一位如此美丽的女士的邀请。”咒鸦说着，脸上露出几分遗憾的神情。不过很快他就继续说道。
“不知道我是否有机会弥补我的过错。琳小姐，您愿意给我一个机会弥补昨晚的遗憾，为我介绍一下这座城市吗？”
琳的脸更红了。面前迪普的表情是如此的真挚，让这个本就倾心于他的少女心跳的更加剧烈。她根本注意不到，在太阳制造出的光影下，咒鸦阴影中的那半张脸上嘴角的不屑。
“…我很乐意，迪普先生。只不过您明天就要去面见大公，今天不做准备可以吗？”
“我想，没有什么准备比更好的了解这座在大公治理下的城市，更能让我去了解大公了。况且，我不知道在面见大公之后我还有没有这样的闲暇时间，我不想留下遗憾。”
咒鸦的话让琳从座位上站了起来，她走到窗边，用这种方法来掩饰自己的激动。可是哪怕极力的遮掩，琳的声音里还是有些颤抖。
“那，那我们最好现在就出门，熔铁城还是很大的。”
“好的，我去叫辆马车。我们马上出发。”咒鸦说着用餐巾擦了擦嘴。如果不是身上的这层灰袍，没有人会把这个有着良好教养和礼仪的人当成是施法者。毕竟在大部分的眼里，那些巫师都把时间花费在他们诡异的研究上了，法师给人的印象往往和怪胎以及行为诡异划等号。
这一点上咒鸦和其它的灰袍还是有一些区别的。或许是因为可以看到自己死期的关系，相比起其它同行，咒术师并不排斥世俗的享受。但是作为施法者，他也不会主动的去追求这些东西。他今天之所以会提出和琳去参观熔铁城，也只是为了要看一看这座城市在瘟疫逐步接近的情况下变成了什么样子。
要找到马车并不困难。或许是因为这栋房产的位置关系吧，虽然商人和平民已经陷入了瘟疫带来的恐慌，可是贵族区里的情况却和平时一样。很快，一架在附近的箱型马车就被招呼到了二人的身前。
坐上有着精致内饰的马车，琳明显显得有些不自在，这还是这个女孩第一次坐这种贵族出行用的交通工具。往常即使乘坐马车，琳做的也是那种用来拖拉货物的棚车或者干脆就是一个被马拉着的木箱子。车上的软垫和马车两侧的玻璃窗都让她感到无所适从。
“我们先去哪里？”咒鸦柔声问道。
“啊，对了。先去哪里…”咒术师的问题让琳从拘束中暂时脱离出来，她紧张的思考了一下，虽然脑中有很多地点的名字，可是真的到了要做决定的时候却又有些拿捏不准。最终，在拉车的马匹都有些不耐烦的时候，琳做出了决定，“那个，迪普先生。我想先去我之前的孤儿院那边看一看，可以吗？”
“当然没问题，我的女士。”
随着车夫的口令，这架马车很快就朝着琳的孤儿院之前所在的位置行驶而去。