第一百六十五章 噩耗
幸好在第一次袭击之后，对方就暂时罢手了。似乎是觉得既然情报已经到了起司手里，再贸然攻击法师的驻地也注定无功而返。这种情况一直持续到第二天下午起司从灰塔返回的时候。在和咒鸦商量好了分头行动的事宜之后，法师便匆忙的返回了王都，当他穿过那扇传送门又一次出现在安全室里之后，起司不自觉的回头看了一眼正在闭合的空间裂隙，他总觉得自己好像忘了什么。
“我说，我不在一天你们就把房子烧了？”这是起司推开客厅的门之后说的第一句话。
确实，虽然经过了一天的补救，但是刚刚经历过一场恶战的客厅现在看起来还是惨不忍睹。原本装着漂亮玻璃窗户的窗框上被随意的钉上了几条木板来防止风透进来，原本有着精致木地板的地面也变成了漆黑一片。除了客厅入口附近还能看出几分这个房间之前的样子，你说这里是马厩起司都会相信。
“哈哈，某人可没资格说这话。我是不知道你在楼上搞什么奇怪的研究。可是为了保护这里，我这个老头子可险些就交代在这儿了。”叼着烟斗转过身来，罗兰此时的样子让起司不禁笑出了声。虽然擦掉了脸上的污垢，可是被火焰烧掉的胡子和头发却不能一夜之间生长回来。
此时的罗兰只能把自己剩下不多的胡子随便的用麻绳束到了一起，然后将一头的白发剪成了一指长的短发。托这副外表的福，罗兰暂时也没有办法出门表演了。
“怎么？我不在的时候有人造访过这里？”见到老人除了胡子和头发外，其它的身体似乎没什么大碍。起司也就放心了下来。法师随手拉过一把烧黑了的椅子，确定它还能撑得住自己的体重之后坐了下去。
“嘿，那些东西是我这辈子见过最差的客人。不多说了，你自己看看吧。”说着，罗兰就从一旁的桌子底下掏出了什么东西朝着起司扔了过去。
法师一把接住老人扔来的东西，定睛一看，只见一颗狰狞的被烤过的蜘蛛头正面朝着自己。那双硕大的螯钳似乎仍然有着切断自己脖子的能力。如果是普通人，被罗兰的恶作剧吓上一跳也是十分正常的，但是起司作为施法者的心理素质到底不是一般人可以比拟的。法师仔细端详着手里的蜘蛛头，甚至还用手掰开了蜘蛛头部后方的断面，想要看一看里面的结构。
“嗯……奥特兰大蜘蛛，我想我可以理解这火灾遗迹一般的房间了。这东西来了多少？”起司问道。
“十只还是十五只呢，数量太多了没有准确的记忆。如果你一定要知道的话，不妨去问问那个石像。它肯定比我记得清楚。”罗兰说着指了指仍然在角落里的费尔根。这尊石像在之前的战斗中耗费了过多的能量，在战斗结束后基本就没有再进行过任何活动。
“不必了，这样就可以了。”知道这些蜘蛛的具体数量并不会带来什么实质性的信息，所以起司也只是希望知道一个大概的数字罢了，“能知道它们是怎么找到这里的吗？”
起司自问自己在王都里行事还是十分低调的。而这栋房子又是女巫手下的财产，敌人不应该这么快就找到这里才对。而且要进攻一座有施法者把守的建筑，十几只大蜘蛛这样的兵力也显得明显不足。
“按照小麻雀的说法，那些蜘蛛似乎是跟着他来的。他在给你送信的路上就被盯上了。”魔术师继续抽着自己的烟斗，回答道。
“歪打正着吗？等等，斯派洛？送信的怎么会是他？”起司皱了皱眉头。他记得“独眼”承诺过来送信的人是影子才对。
“按照那孩子的说法，他和那个杀手小子是一起行动的。但是在路上的时候他们为了引开跟踪者分头行动了。”罗兰说着，站起来把斯派洛送来的装有情报的口袋扔递了起司。
法师将口袋接了过来，却没有着急看其中的内容。他继续问道。
“那斯派洛人呢？他走了吗？”在这栋房子里，起司并没有感受到小麻雀存在的迹象。
“是啊，他刚走了没有多久。毕竟那孩子也被吓的不清。按我的意思是不支持他自己单独行动的，但是他坚持要回去看看那个杀手小子的情况。而我又不能把你一个人扔在这里。”罗兰说着摊了摊手。很多施法者在进行研究的时候会进入无法自保的状态。深知这一点的老人在经历了昨天的袭击之后，是不可能放下不知道在干什么的起司单独离开的。
起司知道老人的做法并没有错误。而且这个时间段王都中的人流十分庞大，斯派洛混在人群中回到“赤红之血”应该没有什么问题。可是对于让小麻雀单独行动这件事，法师还是有一些不安，而就在这个时候，猛烈的敲门声从门外传来。
“罗兰先生！罗兰先生！”斯派洛用尽了全身力气拼命的敲着门，他的双手因为过大的力量甚至开始往外渗血。
“斯派洛？你不是回去了吗？”房门打开了，而站在门内的并不是罗兰，而是起司。见到本应该回去的小麻雀这幅模样出现在门口，法师心中不安的感觉更加强烈了。
“起司先生！您回来了！太好了！”见到开门的人是起司，斯派洛激动的直接扑到了法师怀里。而这个时候起司发现，除了汗水之外，小麻雀脸上还有两条明显的痕迹，他哭了？
“冷静，斯派洛，冷静。发生了什么事？”单膝跪了下来，起司用双手扶住小麻雀的肩膀，平视着这个孩子，问道。为了尽快使斯派洛的情绪稳定下来，起司在自己的话里加入了可以让人稳定心神的魔力。
不知道是魔法的作用还是对起司的信赖，小麻雀很快就从极端的激动中冷静了下来。可是当他冷静下来之后，他原本就还是湿润的眼睛里又开始流出泪水。
“影子先生……影子……”斯派洛的话因为哭泣而使人无法听清。
“没事的，斯派洛。我和罗兰都在这里，别怕。影子怎么了？”起司柔声说道。
几秒钟之后，小麻雀终于稳定了自己的情绪，他忍住泪水和鼻涕，深深吸了一口气，说道。
“影子先生，他被挂在城门上了！”
第一百六十六章 城门
当起司和罗兰跟着小麻雀赶到王都的南边大门的时候。他们看到了聚集在城门下异常热闹的景象，天空中盘旋的乌鸦与地上嘈杂的路人共同在这个压抑的午后带来了一曲令人烦躁的协奏。影子……或者说影子的尸体被吊在城门的里侧，一条黑色的绞索套在他的脖子上，将这位杀手悬挂在城门上的半空中。
不需要靠近，起司就可以确定那个被挂在城门上的人确实是影子。而同样不需要靠近，法师也可以确切的肯定，影子已经死了。那个躯壳中的灵魂已经离开了这个世界。起司深深的吸了一口气。虽然和这个酒保兼杀手认识的时间不长，但是初次见面时的相互试探已经给了法师很深的印象。
斯派洛在再次看到影子的尸体后，他整个人都失去了站立的力量。对于小麻雀来说，影子是他如同兄长般的存在。在起司尚未到来的日子里，这个“赤红之血”的酒保虽然经常欺负斯派洛，可是在更多时候，影子的存在使得斯派洛和很多像他一样的孩子免于遭受悲惨的命运。但是现在，这个嘴上不饶人的酒保已经变成了城门上的尸体，他再也无法保护那些孩子们了。
罗兰帽檐下的眉头紧皱着，虽然老人和影子只有在女巫家有过一面之缘，可是他很清楚这个人是站在起司这一边的。而且，斯派洛哭的如此之伤心，以至于老人只能用宽大的斗篷将他裹起来，抱着走到街边的阴影中才能不引起路人的注意。可以想象，如果小麻雀当时没有及时逃到起司所在的房子，今天这里可能就要再多挂一具尸体了。
“他是什么时候被挂在那里的？”见到斯派洛已经无法说话。起司独自走到了围观的人群中，找了一个围观的路人问道。法师很好的控制了自己的面部表情，这让他看上去像是另一个不明真相赶来凑热闹的家伙。
在传播八卦上面，人类或许有着本能的天赋吧。在那个人看了一眼起司正常的打扮之后，他就做出了一副猥琐的样子，看了看四周，好像准备说什么惊天秘密一样，在法师耳边小声说道。
“具体时间我也不知道，好像刚过正午的时候那个人就被挂在那里了。”
下午吗……也就是说和昨天斯派洛失散后影子过了一天才被人挂在这里示众。
“是城卫军做的？那人犯了什么罪？”法师用同样的表情和动作小声继续询问着。将罪大恶极的犯人吊在城门以儆效尤这种事情是城卫军这样的军队的惯用手法。所以起司猜测将影子挂上去的人是城卫军或者王国的武装力量是很有道理的。
“嘿，谁说不是呢！王都多少年都没有在城门上吊过人了，我记得上一次这么做还是先王剿灭了叛逆的贵族领主，之后先王把那个家伙的尸体挂在城门上三天三夜。”那人一脸激动地说，“不过啊，我觉得这次的事情可能还没有这么单纯。你来晚了没看到，我听说刚发现这具尸体的时候，守城门的士兵也很惊讶。似乎这个人并不是他们挂起来的，还有人说看见那些士兵派人去请示上级该怎么处理这具尸体去了。”
虽然这种坊间的小道消息不可全信，可是起司从那些城门附近维持治安的士兵脸上确实读出了不解。那些士兵看起来确实是一副不知所谓的样子。可如果把影子吊死在这里的人不是王都的士兵，又有谁有这种能力和手段在众目睽睽之下把一个人挂到城门上呢？
起司的脑子有些乱了。他不知道这个情况下最好的解决办法是什么。应该装作不认识的样子走开吗？可是看着影子死不瞑目的表情，法师真的不忍心将他扔在这里供这些无知的人观赏。况且，他相信如果“独眼”知道自己就这么走了的话，那位将影子当成亲信的地下头目肯定不会放过自己的。
可如果自己要求那些卫兵放下影子的尸体……暴露自己的存在也就罢了，这很有可能是敌人设下的陷阱。这些围观在周围的人群，谁能担保其中没有怀揣利刃埋伏自己的刺客？现在出头显然是不智的行为。
带着这样纠结的想法，起司走回了罗兰他们身边。小麻雀在罗兰的安慰下已经停止了哭泣，这个孩子不是没有见过死亡，只是无关者的死和身边人的死是截然不同的东西。拍了拍斯派洛的肩膀，起司低头看着这个孩子。小麻雀也看着法师，他的脸上泪痕和鼻涕的痕迹让这张本来就不干净的小脸变的更加肮脏。但是斯派洛不在乎，他用祈求的眼神看着起司，虽然没有发出声音，但是他用嘴型对法师说了两个字。
“救他”
在读出小麻雀的唇语的瞬间，起司的脑袋瞬间像是爆炸了一样。法师感觉自己内心中有某种东西破裂了，而且伤口正在向外流淌出炙热的火焰。理智瞬间就被愤怒所击碎，对于敌人的挑衅和对自己同伴的侮辱，起司感到了从未有过的狂怒。但越是愤怒，起司的表情却越加的柔和。他低下身子，用手摸了摸斯派洛的头，说道。
“放心，我这就把他带回来。”
灰色的法袍不知何时重新出现在了起司的身上。原本为了掩人耳目而穿着的服饰对现在的法师而言毫无意义。起司身上开始散发出一股可怕的气息。当他站起来走向人群的时候，虽然不知道为什么，可是看热闹的人们不自觉的避开了这个戴着兜帽的灰袍人。虽然只有那么短短几秒钟，可是罗兰却敏锐的察觉到在起司灰袍的背后，一个有着如章鱼般扭曲形体和触须，却又有着数量庞大的眼睛的怪异图案一闪而逝。
“对不起先生，您不能在靠近了。”看守尸体的士兵用交叉的长剑拦住了起司的道路。虽然这两个士兵在看到起司的时候非常想要不管这个恐怖的灰袍人，但是出于城防军的职责让他们还是拔剑站了出来阻挡在法师面前。
低着头的起司看到眼前交叉着的两把闪烁着金属光芒的剑刃，他略微抬起了自己的头，让那两个士兵看到了自己的眼睛。
“住手！让他过去！”就在两个士兵即将看到起司双眼的那一瞬间，一个声音从人群后方响了起来。
听到这个声音，那两个士兵如蒙大赦一样赶紧撤回了两旁。既然有人发出了命令，那么作为士兵的他们执行命令自然是没有问题。
而起司则对这个声音感到有些熟悉，他觉得自己好像在哪里听到过这个声音。出于这种感觉，法师将头转了过去，然后他就看见了一个分开人群走进来的，金色的身影。
“好久不见，巫师先生。”洛萨穿着他那一身招牌一样的黄金铠甲，脸上带着尴尬的笑容说道。
第一百六十七章 散步
对于洛萨，起司对他的印象还是在浊流镇的时候留下的。那个时候的黑山伯爵凭一人之力就干掉了一只鼠巨人，他的勇气和武力得到了法师的肯定。而洛萨身后的黑山家族也作为苍狮王国一个正在崛起的军事家族在王国内快速的获得话语权，所以虽然并不直接统辖王都的城卫军，可是这位爵爷的命令在整个苍狮王国的军队中还是有一定份量的。
“洛萨？你怎么会在这里？”在王都见到黑山伯爵确实是超出了起司的预料。他没想到会在这里碰到洛萨。或者说，在浊流镇一别之后，起司原本以为直到自己带着瘟疫的解药返回北境之前都不会碰到他才对。这个黑山领的主人为什么会抛下前线和封地在这个时候出现在王都？起司想不明白。
“那不是该在这里聊的话题。当务之急，我想还是先把你的朋友放下来吧。”洛萨对跟着自己前来的士兵做了一个手势，那些士兵中就有人爬上了城门准备去将影子的尸体解下来。
看守着城门的士兵在见到黑山伯爵手下的人要解下尸体的时候还有些抗拒，可是在猎熊者们强硬的态度下很快就放弃了自己的原则。毕竟洛萨手下的士兵是出了名的跋扈，尤其是对其他部队的士兵来说。那些身经百战的猎熊者战士所具有的锐利眼神可不是这些匆忙穿上铠甲的农夫承受的了的。
“这里……这里是城卫军的管辖范围！你们无权这么做！”一个看起来像是小队长模样的人还在做着最后的挣扎。或者是出于荣誉感吧，在气势汹汹的猎熊者们面前，这个城门的负责人不愿意就这么简单的放弃。而他的这个举动在苍狮所有曾经和猎熊者打过交道的军人眼里都是一种找死的行为。
“你说的也对。按理来说我们确实没有这个权利。这样吧，李，别让城卫军的兄弟们难做。”洛萨朝自己的副官挥了挥手。那个脸上几乎被各种刀疤占满了的猎熊者狞笑着点了点头，示意自己收到了伯爵的命令。
然后，在光天化日，无数王都居民的围观下，这群猎熊者们以极快的速度就将这个城门的城卫军全部打晕了！刚才那个小队长做梦也想不到黑山伯爵居然会下达这种命令。不过这样一来，确实没有人可以苛责他们没有恪尽职守了。训练有素的黑山军人只用了不到一分钟就将自己的同僚们全部打的失去了意识。而这样的情景也让还在围观的王都居民们意识到，如果再不离开，可能下一个被打晕的人就是他们自己了。
“我很遗憾，大人。”影子的尸体被两个猎熊者郑重的从城门上抬了下来。洛萨的副官正是这两个人之一，他在将杀手的尸体交给法师的时候真诚的说道。这些猎熊者给人的感觉十分奇怪，他们可以因为麻烦打晕自己的友军，却又会对一具素不相识的尸体感到同情。不过对于起司来说，他不需要理解洛萨是如何教导手下的士兵的。
在已经没有任何路人的城门下接过影子冰冷的躯体，起司对洛萨和那两个将尸体解下来的士兵点头致谢。接着，法师走到了仍然站在原地的罗兰和斯派洛那里，他把怀里的尸体交给罗兰，对小麻雀说道。
“你和罗兰先生先带影子回他应该回去的地方吧。我随后就到。”
对罗兰示意不必为自己担心，起司用空出来的双手分别按住老人和斯派洛的肩膀，口中默念了几句咒语，这是他经过了昨天的事情之后想到的保险手段。一股不易察觉的魔力已经按照法师的要求将两人保护了起来。
送走了两人，起司走回到了等候多时的洛萨面前，这位黑山伯爵显然不是因为碰巧才出现在这里的。
“五个。我已经派人去追了。以我手下的能力，他们应该没有办法把今天发生在这里的事情说出去。”洛萨开口说道，他指的是那些藏在人群中的探子。既然法师一直到今天才正式穿上灰袍走在阳光下，洛萨当然意识到起司不希望太多人注意到他的存在。那么，这些隶属于王都各个势力的眼线就不得不被排除掉。
“无所谓，今天围观在这里的人少说也有一百。我想，不到明天天亮，这里发生的事情就可以变成十个以上的版本。”法师对此倒是不置可否，反正已经暴露了身份，起司就不在乎被人注意到。而且，影子的遭遇也让法师意识到，不管自己做的有多么隐蔽，该找上自己的家伙也还是会来。
“那样他们就永远也不会知道真相了。人们总能最快的把情报中最有价值的部分删减掉。”黑山伯爵笑了一下说道，可是随即想起起司极有可能还在为朋友的死而伤心，他赶紧收敛了自己的笑容。
“我很抱歉。对于您朋友的遭遇我表示哀悼。”
“没什么。其实严格来说我和他只见过几次。”起司说道。确实，和爱尔莎他们相比，法师和影子总共认识也不到五天。如果不是看到斯派洛伤心的样子，以及顾及到“独眼”对此事的反应，起司极有可能不会亲自出手处理这件事。
“至于真相，”起司说着抬头看了看天空中因为失去了食物而四散的乌鸦，“现在这个城市里的眼睛可不仅仅来自于人类。”
“看来您也注意到了啊。和在浊流镇的时候一样吗？”洛萨听过起司在浊流镇的遭遇，对于这次瘟疫背后有其它的存在这件事，他也不是一无所知。
“我也不知道。不过我恰好知道谁有可能知道。您介意在晚饭之前先陪我去找那个人问问吗？就当是餐前的散步了。”起司对洛萨说道。他对于影子的死也有着一些自己的猜测。而这个线索，正是来自于昨天攻击过罗兰他们的那些巨型蜘蛛身上。
“乐意之至，能跟您同行是我的荣幸。不过我能冒昧的问一下我们去见谁吗？”洛萨说道。
“一个养了很多危险宠物的人。”起司说着，用手紧了紧身上的袍子。
第一百六十八章 民居
奥特兰大蜘蛛，这是那些曾经攻击过起司住处的巨型蜘蛛严格意义上的名字。这种原本只生存在极少数森林中的蜘蛛和它们的其它大部分同类有着不同的习性，奥特兰大蜘蛛不喜欢在一个地方织网静候猎物，它们喜欢主动出击。当一个地区内值得捕猎的猎物被捕食殆尽的时候，它们就会开始朝其它方向迁徙。为了迎合这种极具侵略性的生存方式，这种蜘蛛的口器变的十分巨大，即便不依靠里面本来就存在的毒牙，被那样的巨钳来上一口也足够造成致命的伤害。
如此凶猛的天性让这些原本与精灵比邻而居的动物成为了长耳朵们长久的恶梦。据说大部分精灵游侠在森林中失踪的情况，都是由奥特兰大蜘蛛造成的，所以除了本来的名字，它们还有着另外一个绰号，“精灵杀手”。而在人类进入了森林深处并且见到了这些可怕的物种后，一些悍不畏死的人对于驯养这些大蜘蛛产生了浓厚的兴趣。
精灵们做梦也想不到，那些困扰了他们几个世纪，甚至被当成自然之灵愤怒的具现化的可怕野兽，在人类的驯化下只经历了短短百年时间就成为了猎人在森林中最好的斥候。同时，也正因为对奥特兰大蜘蛛的成功驯化，人类在森林中和精灵交战的劣势也被进一步抹平。
不过，话虽如此，事实上人类中并没有多少国家或者说势力真的拥有驯养这些蜘蛛的技术。所以那些为数不多的驯蛛人在保护自己的势力之余，也就成为了黑市里高价的佣兵。对于这些家伙，起司还是略有几分了解的。在他早年间的经历中，法师曾经和这样的一个驯蛛人有过交集，只不过那个时候起司和驯蛛人都还十分稚嫩。但是，即便如此，对方还是告诉了法师关于奥特兰大蜘蛛以及驯蛛人的很有趣的情报。
“希望那家伙说的是真的。”回忆着曾经进行过的对话，起司自语道。施法者对于自己的记忆有着特殊的使用方法，对于起司来说，只要他想，法师就可以快速的检索自己的某一段特定记忆。可就算如此，起司也不能保证自己可以在一天的时间之后找到那个驯蛛人。
当起司带着洛萨以及少数几个猎熊者到达目的地，一间位于王都西侧看起来十分普通的一层民居的时候，天色已经渐渐暗了下去。事实上对于记忆中的追踪方法，法师也是第一次使用。所以在注意到洛萨他们用疑惑的眼神看着自己时，起司也只能硬着头皮点头示意这里就是驯蛛人的所在。
相比较法师的犹豫不定，在得到肯定的回复后，洛萨倒是没有什么太多的想法。他对于自己的认识很清楚，对于自己不知道的部分，洛萨绝不会妄加猜测。而既然起司确定这里就是敌人的据点，黑山伯爵出于对法师的信任，自然也是不会产生什么怀疑。
用手势命令手下包围这间屋子之后，洛萨就走到了房子前敲响了房门。
“叩叩”单薄的木门在洛萨带着厚重手甲的敲击下发出清脆的声音。起司可以肯定，如果黑山伯爵愿意的话，他完全可以一拳打碎这扇大门。
对于是否会有人出来应门这一点，其实法师是没有抱多大希望的。不论对方到底接到了怎样的任务，在自己派出的蜘蛛被消灭了大半且无功而返的情况下，他应该都会加强戒备，防御来自法师的反扑。而自己带着洛萨来的这一路上，且不提看起来就生人勿近的猎熊者们，单单是爵爷这一身金盔金甲也足够显眼了。
所以起司此行的目的，只是想要看看能不能从驯蛛人的落脚点找到一些有用的情报。更主要的是，他必须向自己的对手证明，自己有找到并威胁他们的能力。只有这样，法师才有把握让对方不敢对自己身边的盟友轻举妄动。
但是出乎起司意料的事情发生了。在洛萨敲门过后，一阵脚步声从屋子里传了出来。脆弱的木门被小心的打开了一条缝隙，一只眼睛出现在了缝隙里。
“大人，您有什么事吗？”可能是被洛萨的造型吓到了吧，门里的那个人用有些颤抖的声音说道。
“把门打开，我需要检查你的房子。”皱了皱眉头，黑山伯爵用不容置疑的语气说道。虽然洛萨的岁数只比起司大了仅仅几岁，可是久经沙场的戾气让他的话格外的具有威慑力。
“是……是的，大人。”门里的人被洛萨身上的气势所吓到，他口中不住的对自己刚才的失礼表示抱歉，同时赶忙将房门打开，迎接洛萨的进入。
黑山伯爵自然的走入了这间屋子，凭他的本事，他并不害怕对方给自己设下了什么陷阱，再说那个来开门的骨瘦如柴的中年男人也完全无法对自己造成威胁。更何况，他背后还有一个灰袍法师帮忙压阵。
而见到洛萨进了屋子，起司也迈步跟了上去。随着木门的再次关闭，这一金一灰两个人消失在了猎熊者们的视野中。但是他们并不担心自己家伯爵的安危，单从武力来说，洛萨绝对是可以冠绝整个王国的勇士。
走入这间简陋的小屋，不论是洛萨还是起司都对其中浓郁的木头腐坏的气味皱了皱眉头。而当他们环顾室内环境的时候，那些看起来就像是从垃圾里翻出来的家具和陈设让他们很快理解了这股味道是从哪来的。同时，除了这些腐朽的家具，起司他们还看到了这个屋子里的其它居民们。
三个孩子和一个成年女人。看起来住在这里的是一个完整的家庭。三个孩子中有两个女孩和一个男孩，而不管这三个孩子的性别，他们身上的衣着都在告诉着别人这个家庭十分的贫困。总之，这个屋子怎么看都不像是一个驯蛛人的落脚点。
搞错了吗？虽然洛萨没有开口询问，可是他的眼神对起司发出了这样的信号。
法师在兜帽下的表情也有些错愕，虽然知道自己追踪的方法不一定准确，但是这间房子的情况却完全符合那个追踪方法里提到的特征。这是怎么回事？
“大人，请问您要检查什么？”开门的男人畏畏缩缩的走过来小声询问道。
“额……这个吗……”洛萨被对方问的有些不知道怎么回答，毕竟让他说出自己可能是走错门了这种事情，对于堂堂的黑山伯爵来说还是有些困难的。
“可否让我看看你和你家人的手？”就在这个时候，起司开口说道。虽然法师自己也觉得很可能是找错了地方，不过抱着试一试的打算，起司还是决定用另一种标准来鉴别一下这个屋子里的人。
第一百六十九章 焚烧
驯蛛人因为长期和他们所饲养的大蜘蛛相伴，就像那些老猎人一样，这种特殊的生活方式让他们身上有很多不同于常人的特征。而鉴别一个驯蛛人最简单的方法，就是看他们的手心。这是因为奥特兰大蜘蛛需要从小驯养，驯蛛人们必须要让蜘蛛从幼虫时期开始就习惯自己身上的味道。为了达到这个目的，驯蛛人会让幼虫在自己的手上进食。
据说这种方法的由来是为了模仿蜘蛛母亲背着幼虫觅食的习性，让幼虫错以为驯蛛人就是它们的母亲。当然，蜘蛛毕竟不是雏鸟，它们可没办法将这份温馨的记忆保留太久，再说在昆虫类的生物中，同类相食也不是什么奇怪的事情。但如此一来，蜘蛛的幼虫至少还会把驯蛛人当成是自己的同类来对待。这就有了进一步驯化它们的可能。
为了保留这种可能，驯蛛人们的手掌都被还不太能准确猎食的幼虫们咬的千疮百孔。甚至有的时候幼虫毒腺发育的速度较快，驯蛛人被咬到后还会中毒。幼虫的微量毒液当然不至于杀死驯蛛人，但是却会对他们的双手造成不可挽回的破坏。他们伤口附近的皮肤会发生溃烂，即便解毒之后溃烂的皮肤也会留下丑陋的疤痕。
所以，起司才会要求看这一家人的手掌。不过考虑到对方有狗急跳墙的可能性，法师在提问之后，身体就紧绷了起来，准备应付预想当中的突然袭击。起司的眼神在屋中的几个人脸上来回扫视，希望能够捕捉到每一个表情变化。不过很遗憾，法师在这一家人的脸上看到的只有疑惑。
因为洛萨的存在，虽然对起司的命令感到匪夷所思，可是那个男人还是在看了看自己的妻子和孩子之后率先伸出了自己的手掌。那是一双经常做粗重工作的双手，上面遍布着老茧和不小心留下的伤痕。毫无疑问，这个男人不是法师在找的驯蛛人。
有了父亲带头，民居中的中年女人和她的孩子们也排着队来给起司检查他们的双手。法师细心的检查着这四双手掌，希望在上面找到一点像是被蜘蛛咬伤过的痕迹，而他的专注，也让洛萨在内的其他人不禁产生了一种这个人是不是有某种特殊癖好的错觉。
“怎么样？”在起司检查完了最小的男孩的手掌之后，洛萨开口问道。不过其实不用法师回答，从起司兜帽下的表情来看伯爵就知道对方多半一无所获。
起司的眼睛不自觉的眯了起来，他想不通到底是哪里出现了问题。法师将视线又一次从屋中的几个人脸上扫过去，直觉告诉他，这几个人中间一定有一个驯蛛人。可是，到底是哪一个呢？
“你们在这里住了多久了？”法师对男主人问道。
“呃，至少也有三年了吧。我们本来是德诺领的难民，全靠国王陛下的恩赐，才能在这里找到一份工作养活家人。”那个男人惶恐的回答道。
“德诺领三年前发生了一次很大面积的山火，很多人因此失去了家园。陛下为了让各地领主响应号召收留难民，所以带头在王都为难民们创造了很多工作岗位。”知道起司对苍狮王国的大事小情并不了解，洛萨小声的向法师解释道。
其实不需要洛萨的讲解，起司也能看得出来男主人并没有说谎。那么，问题不是出在他身上吗？可是，如果这个男人真的如他所说是三年前到此的难民，而其他人也真的是他的家人，那驯蛛人到底是如何混在这个家庭中不被发现的呢？想到这里，法师默默开启了另一种视角，他从魔力的角度审视着这栋小屋和其中的人们，在这个视角中，物质层面上的遮掩将变的毫无意义。
从起司的眼中看过去，房屋中的大部分东西都只有一个粗浅的单色轮廓，那是因为腐烂的木头也好，土石搭成的建筑也好，它们身上既没有生气，也没有魔力。而此时法师眼中的洛萨，则散发出强烈的红色光芒，这是他生命里极为旺盛的证明，同时起司还注意到黑山伯爵的脑部和心脏的位置有着两股暗金色的色彩盘踞其中，看来这位爵爷曾经受到过某种存在的祝福。这倒是个新发现。
将视线放到其他人身上，他们身上都散发出和洛萨颜色相同但是要虚弱的多的红色光芒。其中，男主人的要强一些，女主人稍弱，孩子们根据年龄的大小依次递减……等一下！起司通过自己的眼睛注意到了一些反常的事情，在三个孩子中，年纪排行第二的那个女孩身上的红色光芒并不是常人的颜色。
一般人的生气是一种很温暖的红色，看了就会让人觉得舒服，但是这个女孩身上的光芒虽然乍看起来与常人无异，可是其中却夹杂着一些暗红色的东西。这些东西被外层的红光所遮掩，如果不是仔细去看的话，就这么忽略过去也是很正常的事情。在法师的知识储备中，会产生这种情况的情景并不算多，而他也很快就意识到了自己正在面对的是怎样一种情况。
而除了有异常的女孩之外，起司还发现了这个房子里的另外一些小秘密，这让法师相信自己的判断是正确的。
“这间房子有没有地窖？”外表看上去刚才还在低头沉思的法师突然问道。
“有的，据说是这栋房子的原主人修建的。只不过我们也没有什么东西好储藏，所以虽然搬来了三年，可是除了一开始下去检查过一次后就再也没动过。”男主人说道。
“打开我看一下。”起司命令道，同时歪了歪头。洛萨看懂了法师的暗示，他有意无意的走到了其他几个人和男主人之间，将他们和带着法师去打开地窖的男主人分隔开来。
“是，大人。”男主人自然是没有注意到黑山伯爵的动作，他带着起司来到屋子的一角，费力的搬开一缸装满了腌菜的陶制大瓮。在原本大瓮下面的地板上，一块木板盖住了通往地窖的通道。
“大人，要下去吗？”取过挂在墙上好几年都没有用过的火把并将其点燃，男主人对起司说道。
“不必了，你说下面并没有东西，对吧？”起司回答道。同时自然的拿过男主人手中的火把。法师眼角的余光在说话的同时瞟了一眼被洛萨挡在一边的某个人。
“是的，大人。”男主人被起司的举动弄得有些摸不着头脑，从这个灰袍人进门开始好像就在做一些他完全无法理解的事情。不过看起来哪怕是那位穿着金色铠甲的大人都好像受命于此人，男主人也不敢对起司的举动说什么。
“很好，那么我这么做对你来说应该也没什么影响。”起司说着，将手中的火法顺着地窖的洞口扔了下去。虽然在场的大部分人没有看清，可是洛萨却清楚的看到，在火把进入洞口之前，那上面的火焰俨然已经从正常的红色火苗变成了绿色。
说也奇怪，被男主人笃定没有任何东西的地窖，即便火把扔进去按理说也不会发生什么事情，甚至火把多半会在封闭的环境中自己熄灭。可是，随着起司将火把扔进地窖，一股绿色的火苗却以一种极为强烈的势头从地窖的出口中涌出，索性这火势只有一瞬间。在一阵“噼里啪啦”，像是某种甲壳被烧裂的声音中，那股绿火又像它出现时那样突然的消失。只留下小屋里升温了一些的空气还在证明刚才发生的并不是幻觉。
在民居中的人都对刚才发生的事情感到惊讶的时候，法师转过头，将身体对着女主人和三个孩子的方向。笑着说道。
“好了，你的蜘蛛已经被烧死了。你是打算乖乖跟我们走，还是让你身边这位爵爷把你捆好了扔下去陪你的蜘蛛？”
第一百七十章 揭破
似乎是为了印证起司的话，在法师的话音还没落下的时候，一只奄奄一息的奥特兰大蜘蛛挣扎着从地窖中爬了出来。可以明显的看到这只蜘蛛要比之前袭击起司房屋的蜘蛛还要大上不少。但是纵然如此，这只巨型蜘蛛的身体外壳也因为剧烈的高温而崩裂，暗绿色的汁液和融化的肌肉组织顺着甲壳的裂缝一路流淌下来，使通往地窖的台阶上布满了令人作呕的粘液。
这只蜘蛛挣扎着爬上了台阶，可是这也终于是用掉了它最后的力量，随着庞大的躯体砸到地上的声音，一股难闻的气味开始从它的尸体上扩散开来。起司用袖子掩住了自己的口鼻，倒不是说这股气味有什么毒性，只是奥特兰大蜘蛛烤过之后的味道实在是挑战着人类的嗅觉极限。
屋子中的其他人就没有法师这么有先见之明了，随着这可怕的臭味充满了这间房屋，包括洛萨在内的所有人都开始不受控制的呕吐起来，除了，三个孩子中的次女。那个女孩此时看起司的眼神充满了愤怒和恐惧，那感觉，就好像起司杀死的蜘蛛是她养了很长时间的某种宠物一样。
“那么，”起司看着对方，他的声音因为遮在脸前的袖子而变得有些滑稽，“你还没回答我的问题呢，带着人皮面具的小姐。你的选择是什么？”
“你会为你的所作所为付出代价的。”女孩咬着牙用低沉的声音对起司说道，她脸上的表情狰狞的可怕。这种表情出现在一个如此稚嫩的孩子脸上，让看到的人不禁产生出一种毛骨悚然的感觉。
但是起司却不会被对方的表情吓到，事实上，看着对方愤怒的模样，法师的心里甚至还有一些畅快。虽然知道对方很可能只是被雇佣的佣兵，也不一定真的参与到了杀死影子的行动中，可是起司依然用了烧死她所有的蜘蛛这种偏执的做法来逼出对手。不得不说，复仇的快感确实是比任何美酒都让人上瘾的东西。
“代价，我可不认为这是你该说给我听的东西。正相反，盲目的参与到与一名灰袍对立的阵营里，你才应该思考一下自己要付出什么代价。相信我，如果我愿意，你很快就会觉得死几只蜘蛛是件没什么大不了的事情了。”法师说道。
“毕竟，这和我能带给你的痛苦相比，完全不值一提。”
虽然起司在说这段话的时候并没有带上什么魔力，可是他此时的气势却足以让对方呼吸一窒。影子的死使得法师身上的某些东西被改变了，平时的起司绝对不会用这种戏谑的语气来调戏敌人，那可是起司最讨厌的无效率的行为。而且，这种做法一直以来都是咒鸦的嗜好。
向前走了几步，离开还处在震惊中的女主人和其他两个孩子身边。那个驯蛛人调整了一下自己的呼吸，刚才法师的语气让她有一种感觉，站在她眼前的这个灰袍人的话绝对不是在开玩笑。为了这一单佣兵的买卖，她也确实没有把自己的性命赔上的必要。蜘蛛可以再培养，但是如果自己死在了这里，那未免就太不值了。
“我为我的失言抱歉，先生。既然我已经输得一败涂地，请您给我一个活着离开的机会 ……您知道的，我也只是受人雇用而已。我愿意将我知道的所有事情都告诉您。”伪装被拆穿，身边的蜘蛛也被一网打尽，驯蛛人知道自己现在必须让起司满意才有可能活着离开这间屋子。
“呵，好啊。不妨你先解释一下你身上的这一身人皮是怎么来的吧？这种做工上乘的人皮面具和手套必须要用新鲜的人皮来制作，我很好奇，这张脸原来的主人发生了什么。”其实在开启魔法视觉的时候，起司就意识到之所以这个驯蛛人可以避开自己的检查，就是因为她身上套了一层人皮伪装，这种邪恶的道具有很多的制作方法，可是不论那一种，其过程都绝不令人感到愉快。
“您说我身上的这一套伪装？”驯蛛人略微停顿了一下，她没想到起司会询问一个毫不相关的小姑娘的死。不过，会关心无辜者的死亡也就证明这个灰袍人并不嗜杀，这未尝不是一件好事，“这个姑娘得了很严重的肺病，她的家人把她扔到城外等死。我路过的时候她祈求我快点解决她的痛苦。”
“然后你就在帮助了她之后临时起意，想到了伪装成她的计划？虽然奇迹一般的康复会引起她熟悉的人不小的轰动。但是对于这个城市来说，一个小姑娘的死活本来也不是什么大事对吗？”起司接着对方的话把这个驯蛛人所做的事情补完。
而事实也确实如法师所说，女儿奇迹一样的康复让那对自责不已的夫妻欣喜若狂，没有人真的可以冷血到不顾自己子女的死活。他们完全没有意识到在他们女儿的面孔下，这几天来与他们相处的其实完全是另外一个人。此时听到自己“女儿”的话，屋子中的男女主人甚至在极端的震惊下忘记了呕吐。
“是的。”伪装既然已经被看破，也就没有了继续的意义。随着将脸上的面具撕下来，一张完全不同的面孔出现在了这个女孩的脸上。不过令起司惊讶的是，这个驯蛛人的本体竟然也是一个年纪不大的女孩。
而另一边，虽然已经处于震惊之中，可是看到自己的“家人”将自己的脸皮剥下来，屋子中的其他人还是都陷入了极大的恐惧里。不得已，洛萨只能快速的将这几个人打晕，以防止他们做出一些疯狂的事情。
“我离开之后，他们只会把这几天的事情当成是过度思念女儿产生的幻觉。”默然的看着朝夕相处了几天的“家人”倒下，驯蛛人女孩说道。
“但是这种错觉会更加加重他们的愧疚感。”起司说道。
“那就不是我要考虑的事情了。说到底，是抛弃了家人的他们的不对。对此产生愧疚也是理所当然的事情。”驯蛛人皱着眉头说道。
“也许吧。”挑了挑眉毛，法师没打算在这个话题上和对方讨论下去。
“那么，让我们来谈谈关于你雇主的话题吧。”
第一百七十一章 网虫
和驯蛛人的交流比起司料想的要费事许多。虽然已经落到了出卖雇主来换取活路的地步，可是想要真的从一个职业佣兵的嘴里把想要的情报弄出来就是另一回事了。这倒不是说对方不肯回答起司的问题，驯蛛人回答法师提问的态度甚至可以说是积极的。一些问题往往起司刚开了一个头，那个小女孩就替法师把他想问的问题连同回答一起讲了出来。
可是这些回答很明显都带有很强烈的纪律性，能回答是或者否的问题，驯蛛人绝不会多说一个字。即便法师的问题复杂到不能用简单的是非来作答，对方的答案也会尽可能的减短，往往触及到敏感问题的答案都是点到即止。
而且起司还注意到，在提问的同时，这个小女孩也有意的用回答来引导法师询问的方向偏离她的雇主，虽然可以通过语言上的威胁来迫使对方将谈话的方向拉回到正轨，可是这样的交流无疑是极为低效的。
这样的谈话让起司的耐心逐渐消磨殆尽了。而在一旁围观了二人谈话全程的洛萨则很清楚问题的所在。
“你这样问她，到了明天也不会有结果的。”黑山伯爵拍了拍法师的肩膀，说道。
“这些佣兵毫无忠诚可言，但是为了保全自己的性命，他们可以比最好的密探的口风还要严的多。”
如何和雇佣兵打交道，或许对于成长在法师塔里的起司来说是一个难题。可是对于年纪轻轻就已经对战场上的一切了若指掌的洛萨来说，这些追逐着利益的秃鹫和鬣狗是他早就熟悉的存在。在很多时候，一个贵族无法支付足够维持军队的费用，而为了保证自己领地的武力，雇佣兵就成了他们最好的选择。在洛萨刚刚接手自己领土的那个时候，他也这么做过。
在洛萨的认识中，这些佣兵有的时候是保卫城市的卫士，有的时候是护送商队的好手。可是更多的时候，他们是强盗，是暗杀者，是窃取情报的耳目。为了利益，他们可以毫无顾忌的杀死前一个雇主，甚至还会互相残杀。曾经有位对佣兵深恶痛绝的领主说过这样一句话。
“解决那些雇佣兵的最好方法？你只需要往他们中间扔一袋金币，然后等着干掉最后活下来的那一个就行了。”
这话虽然有些偏颇，毕竟很多时候一袋金币还是不足以让佣兵们不顾性命的。可是其中的道理确实是真的，至少对于大部分佣兵来说如此。不过也因为这样的印象，历来被人灭口的佣兵数量和杀死雇主的佣兵数量保持着为妙的持平。而既然所有人都把佣兵们当成了用之即弃的棋子。如何在拿到尽可能多的佣金同时还保全自己的性命不至于被雇主灭口，成了所有佣兵都在钻研的课题。
“哑巴和瞎子能活到最后，对吧？”洛萨对那个驯蛛人说道。
“呼……看来您是一位明事理的大人。老实说，一直回答这些不可能回答的问题我压力也很大啊。”嘴角扬起一抹轻笑，似乎对于洛萨的理解感到放松，那个小女孩如此说道。至于她的精神有没有真的像她表现的那样放松下来，恐怕除了她自己，没人会知道。
“这样吧，我们来谈笔交易。”黑山伯爵拉过了一把椅子，示意起司先坐在一边，“首先，你的名字？”
“您可以叫我网虫。”女孩说道。显然这是一个代号，不过洛萨并不在乎。
“我能理解你的顾虑，网虫小姐。你的蜘蛛刚刚都被我的同伴给干掉了。如果现在你把你的雇主出卖给我们，我想只要离开这间屋子，你就会有性命之忧。不过，我要告诉你的是，你的雇主昨天刚刚杀死了这位先生的一个朋友，如果你不说点什么有实质性价值的情报。我们为了警告你的雇主，恐怕也只能对你做一些可怕的事情了。我觉得这是我们都不希望看见的，对吧？”
“可是如果我像您和您的朋友透露了不该透露的消息，我想我的下场也不会好到哪里去。”网虫回答道。
“这正是我要说的。这样如何，你把你雇主的信息告诉我们，我以黑山家族和我洛萨的名誉起誓，在这件事情了解之前，黑山家族会保护你的安全。相信我的家族在这个王国有多强的势力，你还是了解的吧。”洛萨说道，既然对方的顾虑来自于对自己性命的担忧，那么他的保证就是必要的。
“黑山家族？”听到洛萨自报家门，网虫的表情发生了明显的动摇，虽然她对于洛萨这一身招牌似的打扮早就有了猜测，但是听到黑山伯爵亲自承认身份还是有些出乎她意料的。不过她脸上的表情很快就恢复了正常。
“可是……我该怎么相信一位连自己的领地都保护不了的伯爵大人的承诺呢？您说是吧？”说着，网虫的脸上露出明显是故意的困扰表情。显然她是在拿洛萨寻开心。到了这个时候，网虫已经明白，起司他们对于自己手中的情报有多么渴望了。
起司注意到在网虫说完这句话之后，洛萨的面部肌肉明显的僵硬了一下。法师早就对洛萨为什么会出现在王都有着一定的疑惑，而现在看来，或许这个疑惑已经从佣兵的话里得到了解答。
深呼了一口气，洛萨平复下了自己内心的愤怒，对于一位领主而言，无力保护自己的领地简直就是能想象到的最大的侮辱。可是此时的黑山伯爵十分清楚，对方就是看准了这一点才会来挑衅自己。
“除了保护的承诺之外，不管你的雇主答应给你多少报酬，黑山家族愿意出同样的价钱。”
“嘻嘻，感谢您的慷慨。可是，我的小宠物们刚刚可都被那位穿灰袍的大人给烧死了。我可不能保证我不会以为悲伤而遗忘一些细节。”女孩笑着说道。
“你不要太过分！”起司站起身，显然是被网虫的无礼要求弄得十分生气，可是洛萨却伸出一只手拦在了法师身前。
“五百苍狮金币，用来赔偿你的蜘蛛。”洛萨咬着牙说道。
“那么我愿意把我知道的所有信息都告诉您，我的大人。”
第一百七十二章 举杯
简单的就一些重要问题先和网虫做了交流，其中起司还特意询问了一下驯蛛人和影子的死是否有关。在得到了否定的答案后，几人便动身前往赤红之血去找“独眼”。天知道见到影子的尸体后，这个掌握着王都地下世界的女人会做出怎样的反应。法师倒是不怕地下头目会因此害怕，他更担心的是，“独眼”会不会因为愤怒而做出一些不理智的决定。
而且，即使起司他们想要立刻得到网虫知道的所有情报，在这所民居中完成情报的共享也太过于危险。
返回赤红之血的时间要比起司预料的短了很多。洛萨带来的马匹让他们免于徒步穿过王都嘈杂的街道，而黑山伯爵的旗帜也足以让大部分路人为他们让开一条足够宽敞的通道。所以，当一行人来到赤红之血的时候，天空中的太阳离黄昏还有些距离。
此时的酒馆比法师上一次来的时候还要冷清，敞开的大门像是一张漆黑的巨口，从那里吹出来的风有一股肃杀的味道。
“看来这间酒馆现在不营业啊。”对于苍狮王都大名鼎鼎的地下据点，洛萨对赤红之血还是有些耳闻的。虽然伯爵也有打算来这里看看传闻中将整个苍狮半数以上的地下交易收于掌中的“独眼”是个什么样子。可是碍于自己的身份，所以他到底还是没有达成过这个愿望。没先到今天居然跟着起司来到了这里。
“我想，最近一段时间这里应该都会是这个状态。”法师说着，翻身下马，不需要走进酒馆，那股夹杂着悲伤的愤怒气息就已经告诉他，罗兰他们已经将影子的尸体送回来了。
“先说好，我真的没有参与昨天行动。我只是接到命令跟着那个小孩然后派蜘蛛去看看他去了哪里而已。”网虫身为佣兵，对地下世界的事情自然知道的十分清楚。她知道今天下午被吊在城门上的人是有着苍狮第一之称的杀手，更知道这位杀手是整个王国最大的黑帮头目的心腹。要是那位老大认为自己和影子的死有关，网虫都不知道自己会遭遇这样非人的折磨。
“放心，她不是这样的人。如果你真的没有参与的话，她是不会伤害你的。”起司随口说道。法师很清楚，“独眼”对于影子的死一定也有着自己的调查渠道，而酒馆的冷清也是这位老大手下的所有耳目已经行动起来的证明。
“你们在这里等着，我去跟新朋友打声招呼。”洛萨对他身后的猎熊者们说道。同时伯爵也将身上携带的武器交给了手下保管，不管怎么说，此时带着兵刃和士兵进入酒馆都显得有失尊敬。
在起司的带领下，三人走进了赤红之血的大门。而就如他们在门外看到的那样，整个大厅里都没有点起任何一盏灯。只有大厅中央的地板上摆放着一圈的白色蜡烛，蜡烛里躺着的正是影子的尸体。
见到这一幕，法师主动放下了自己的兜帽，他身后的洛萨也拿下了头盔。三人站在大门旁边，默默等候着这里的主人开口。
“死于阴影是刺客的宿命。取人性命的人应该有随时死去的觉悟。”独眼的声音从吧台的位置传来，只不过由于室内环境过于昏暗，起司也就只能勉强看见她坐在吧台边上的模糊背影。
“但是被吊在城门上，被人当成是观赏物……那不应该是他的命运。”可以从声音上听出来，此时的独眼应该并没有戴着面具，而且她应该喝了一些酒。
“对于影子的遭遇，我很抱歉。”法师微微欠身，说道。
“您不需要感到抱歉，巫师先生。那不是您的错。事实上，我还要感谢您在我找到办法之前就把他从耻辱中解救出来。”独眼的声音停顿了一下，似乎是在整理语言，“何况您还派人把他送回到了我的身边。对了，那位老先生和斯派洛被我安排在酒馆隔壁的房间里休息了。那里有我的人保护，不必担心他们的安全。小麻雀和影子关系一直不错，他太伤心了。可怜的孩子。”
“那么您呢？独眼女士，您现在感觉如何呢？”洛萨向前走了一步，他身上的金甲反射出的光辉令昏暗的大厅明亮了些许。
“黑山伯爵大人吗？您这样的大人物竟然会来到我的小酒馆，真是让我受宠若惊。看来我还是低估了起司先生的人脉。竟然连猎熊者都愿意与他同行。”独眼转过头，看着洛萨说道。
“猎熊者的称号是您谬赞了。虽然我是黑山家族的一员，可是我自问还没有能力担得起这个称号。倒是您，虽然我一直只关注战争，可是您的名字我却从很多地方听到过很多次。”黑山伯爵点了点头，算是承认了自己的身份。
“呵呵，我们这种下水道里的老鼠可没资格和一位王国伯爵相提并论。请坐过来吧，我来给你们倒些酒。但是请别点灯，我不想影子受到打扰。”独眼说道。
摸黑走到吧台对于三人来说并不是一件困难的事情，事实上，为了给影子的尸体留出空间，大厅中大部分的桌椅已经被靠墙集中摆放了起来。看起来近期内，赤红之血是没有作为酒馆营业的打算了。坐到吧台前的椅子上，独眼已经从吧台内拿出了三只新的杯子。她随手从自己刚刚倒酒的酒瓶中为三人斟满了酒，然后举起自己的酒杯说道。
“这一杯，为了影子。”
没有碰杯，碰杯是庆祝和结盟时才会做的事情，起司他们把酒杯略微抬了抬，然后将杯中的液体一饮而尽。这是一种带着苦涩滋味的就，由黑麦制成，虽然经过了精心的过滤，可是酒液中的苦味却依旧足以麻痹人的舌头。
“咚。”随着酒杯放在吧台上的声音，跟起司他们一同喝下了黑麦酒的网虫应声倒地，整个人从座椅上摔了下来，砸在地板上。
“别担心，只是一点让人睡着的药。算是对她的一点惩罚吧。”又为自己倒了一杯酒，独眼随意的说道。
起司还好说，他已经见识过独眼的本事了。洛萨见到了这个情景心中却是一惊，虽然大厅中的光照相对昏暗，可是伯爵的视线也并没有离开过独眼。这就意味着，如果独眼刚才在何时，用何种方法在网虫的酒杯里下了毒，他完全都没有察觉。
“现在，我想我们可以好好聊聊了。关于我们共同的敌人，以及复仇。”
第一百七十三章 强盗
在和爱尔莎他们告别之后，咒鸦离开他们落脚的小镇已经过了一天的时间了。如果是在平时的烈锤领，这一天的时间已经足够让咒术师看到烈锤领的都城，熔铁城，的城墙了。可是此时烈锤领的情况已经不同往昔，随着与萨隆领的边境线，铁堡等重要的节点相继被瘟疫席卷，整个公爵领的治安可以说恶化到了前所未有的程度。
烈锤领的人口远不是萨隆领可以比拟的。虽然地处与草原相交的边缘地带，可是公爵领在烈锤大公以及他任命的数位城主的守护下一直都是苍狮王国除了王室的直辖领土之外最繁荣的地区。这也就意味着，当恐慌来临，这里的混乱也远不是萨隆领可以比拟的。
又一群逃难者，骑在马上的咒鸦从兜帽下审视着从自己面前匆匆而过的人们。这些人并不是常规意义上的难民，他们的家园其实还没有受到瘟疫的威胁，他们身上华丽的衣着和脸上从容的神态也都在告诉着咒鸦，这些人只是不希望自己的财产和利益受到损害，所以他们就抛下了烈锤领的产业举家迁徙。
讽刺的是，这些逃难者一般都是一些成功的商人或者小家族的贵族，恰恰是这些人，他们是整个领地内大部分普通居民生活的关键。他们管理着日用品的运输和贩卖，而他们的离开，使得原本平衡的市场瞬间崩溃。这些人带着大量的金钱和还没有售出的货物退出烈锤领，他们的行为直接导致了普通人民失去了赖以生存的环境。而这，其实才是这场混乱的主要原因。
“领地里的蛀虫吗？”咒鸦看着那群人浩浩荡荡的队伍远去，小声低语道。这个称呼是他在图书馆里看一本有关于治理领地的书籍时看到的。
这些大商人和小贵族平时就是依附在民众身上的吸血虫，他们肆意的在国家的管理者和底层民众之间赚取着令人咋舌的利益。而一但风暴降临，他们却又带着吸饱了精华的身躯第一个逃向远方。这样的群体在战争和天灾面前都会使领地蒙受大量的损失。不过，在这场风暴中，这些吸血虫也注定无法全身而退。
在逃难者离开后不久，几个骑在马上的人就出现在了咒鸦的面前。他们身上穿着简陋的皮甲，腰里别着粗制的武器。在注意到了的咒鸦后，他们将手本能的放到了刀柄上。马匹呈现出包围的态势将咒鸦围在了当中。
虽然他们摆出了凶恶的姿态，可是凭着这几个人，咒鸦还没把他们看在眼里，咒术师冷漠的骑在马上默默看着他们，看起来就像是被吓坏了一样。
领头的人绕着咒鸦转了一圈，在他发现这个灰袍人身上除了骑的这匹马还值点钱之外似乎没有什么行李之后，也就对咒术师失去了兴趣。他还在追赶着更大的猎物，没时间浪费在如此小的目标上。于是随着一声招呼，包围了咒鸦的人们呼啸着离开了。
这些人是抢劫者，或者用强盗称呼他们更加合适一些。随着越来越多的有钱人带着财富和粮食离开，这些如同鬣狗一样的游荡者在烈锤的境内出现的频率也变的频繁起来。至于平时围剿这些强盗的军队吗，他们现在可没时间管这些家伙。
强盗中的大部分人本来就是好勇斗狠之徒，想要趁着这个军队没有空暇管理的时机发一笔大财，可是其中也不乏一些被生活逼得不得不落草为寇的人。当你无法在市场里用金钱或者货物来换取粮食的时候，拿起刀剑去抢一些食物果腹就成了没办法的办法。
这就是现在烈锤领的现况。在这一天的路程中，咒鸦已经见过不下三次这样的场景，甚至，他还目睹了一群强盗抢劫的全过程。在金钱和**的刺激下，知道领主军队没有办法提供支援的强盗们将那群逃难者全数杀死。鲜血引来了秃鹫，也迟早会引来饥渴的鼠人。于是瘟疫的扩散速度加快，催生出更多的逃难者和强盗。
真是可悲的循环。咒鸦想着。但是这些并不是他要关心的事情，咒术师可不在乎烈锤领内那些普通人的死活。反正人终有一死，比起那些无关紧要的事情，咒鸦只想把那个散播了这场瘟疫的人找出来，让他为愚弄了自己而付出代价。
策马继续朝着熔铁城前进，一些嘈杂的声音随着夹杂着淡淡血腥味的风从远处传了过来。看来是强盗对之前的那些人动手了。如果是起司的话，可能还会因为莫名的正义感对那些人出手相助，但是咒鸦不是起司。血的味道只会让以食腐为生的渡鸦感到愉悦。就算那些人要怪，也只能怪自己太吝啬没有请几个佣兵。
咒术师现在盘算的是，以自己手上的资源和筹码能不能在最短的时间内获得烈锤大公的信任，从而得到“壁垒”计划的内容以及苍狮王室的消息。或许是出于直觉吧，咒鸦总觉得苍狮王室对于瘟疫的态度太纵容了。哪怕到了这个时期，王室都没有出面给出明确的指示，这可不是统治者该有的反应速度。所以唯一的解释就是他们一定知道些什么关于这场瘟疫的事情。
但是就在咒鸦盘算的时候，更加浓重的血腥味以及马蹄声打断了他的思考。一个女孩套着被撕破了的外衣，骑着一匹明显受惊了的马，直直的朝着咒术师的位置冲了过来。而在她身后，几个强盗脸上带着怪笑，也骑着马追赶而至。
“为什么就不能让我平静的思考一会呢？”咒鸦在兜帽下翻了个白眼。在那匹马即将撞上自己的时候，咒鸦伸出了自己的左手，手掌对着马的头部，他无名指上的戒指闪过一道绿色的光芒。
说也奇怪，令受惊的马匹安静下来，就算是老练的骑手也要费上很大的力气。可是咒鸦只是抬了抬手，那匹马就自己安静了下来，原本来势汹汹的冲击也为马匹自己的减速而化解。停在咒鸦手边的马看起来已经恢复了正常，而且表现出了对咒术师非常反常的亲近，它甚至主动用自己的头去蹭咒鸦伸出的左手。
安抚下了受惊的马，咒鸦看着那几个面露狞笑的强盗。那些强盗们可没看见咒术师是怎么把马停下来的，而且就算他们看见了，想来也只会把这当成是巧合。
“我猜，就算我把这个女孩给你们，你们也不会放我走，对吧？”咒鸦说道。
第一百七十四章 咒杀
人的贪婪是没有极限的。尤其是对于这些刚刚因为羊羔的鲜血和哭喊而失去了理智的饿狼来说，咒鸦这个形单影只的路人在他们眼中只是这场杀戮盛宴里收尾前的一道小菜而已。不过他们不知道的是，有时候，没有经过尽心挑选的沙拉里很有可能会混入致命的毒草。
朝着马头挥了挥手，被驯服的马匹顺从着咒术师的意志，载着它的女主人踱步到咒鸦的身后。这倒不是咒鸦担心误伤了这位女士，他只是觉得这个挡在他和那些将死者之间的这一人一马很碍事罢了。
咒鸦简单的扫了一眼，围住他的强盗总共有四个人，从衣着上来看，正是之前的那帮鬣狗。不过，没有在这四个人中看到领头的那个，看来他还在前面处理其他的受害者。这很好，这样咒鸦就有时间在对方注意之前给他准备一份特别的“礼物”。
“有的时候，不，是大部分时候。诅咒，其实并不需要通过魔法来施展。”咒鸦慵懒的说着，只是不知道他是在说给那些强盗听，还是说给身后的那个女孩听。
“当你怀着强烈的情感去说出某个未来的景象的时候，诅咒就成立了。事实上，它和那些传教士口里的祈祷或者祝福相当接近。所以对于杀人者来说，千万不要去听你要杀死的人的最后一句话。否则，那些死者的怨恨就会找上你们。”
“嘿，奇怪的家伙。不过你说的再多，今天你也会死在这里！”脸上有着一道刀疤的强盗打断了咒鸦的话，挥舞着手中的弯刀说道。这种带有弧度的武器一般都是游牧民的最爱，而这个强盗却明显不是一个游牧民，也不知道他从哪里得到了这柄刀。
“我吗？很遗憾，今天还不是我的死期。但是，报死女妖却已经找上了你们，她找上了你们所有人。”咒鸦的语气如此阴冷，以至于听到他的话的人都感觉自己的背后升起了一股凉气。
那些强盗也不知道自己为什么会因为一个灰袍人的几句胡话就感到恐惧，比这更加十倍恶毒的话语他们都从那些富商的嘴里听到过，而那些恶毒的话语从来都没有让他们感到如此畏惧。不过话又说回来，他们也并不需要知道其中的原理，反正在强盗们看来，只要杀死了眼前的这个胡言乱语的怪人，这种恐惧就会自己消失了，一定是这样。
“杀了这个家伙！”于是在一声高喊后，这四个家伙分别举着自己的武器，朝着咒鸦冲了过来。金属利刃切开风的声音如同死神的低语，混合着马蹄声和无意义的怪叫，虽然在正规的战士眼中这样的冲锋破绽百出，可是用来吓唬那些从来没有握过武器的人，还是有几分气势的。
“唉，在纷乱的冲撞中，两个人死于利刃。”咒术师平静的说着，好像在陈述着事实。而随着咒鸦的这句话，以及他左手上某个戒指的闪动，那四个强盗胯下的马匹突然像是发了狂一样朝着周围的同伴猛撞过去。
“混蛋！你在干什么！”
“我也不知道！我控制不……啊！”
还来不及第二个强盗说完他的话，同伴的刀刃就因为规避不及刺入了他的腹腔。同样的景象也发生在另外两个强盗的身上，而且另一个被杀死的强盗运气更差，他因为重心不稳，从马上跌落向自己的同伴，结果被短剑刺穿了脑袋。
来自同伴的鲜血顺着伤口喷溅到另外两个强盗身上，他们呆立在马上，手中的武器依然保持着杀死同伴时的姿势。这一切都发生的太快了，以至于他们的大脑完全来不及反应。
但是咒鸦可不会给他们时间反应，他继续用冷淡的语气说道。
“忽然刮来的狂风扰乱了视线。”
烈锤领的植被并不繁茂，或许是因为靠近草原的关系吧，在这附近并不想萨隆领那样到处都是树木。**在外的土地上遍布着砂砾，在这样的环境中，一阵狂风就可以人不自觉的闭上眼睛。
“呼！”带着沙粒的风朝着剩下的两个强盗吹去，还在震惊中的两人完全来不及反应，风中的脏东西就已经进入了他们的眼睛里。
“在狂乱中，又有一人被杀。”
眼睛突然失去了作用，那两个强盗本能的挥舞着自己的武器，防御这他们想象中的突袭。而拿着弯刀的那个强盗也确实感觉到自己砍到了什么东西，一股温热的液体溅到了他的脸上。当风沙过后，他终于清理掉了自己眼睛里的沙子，一具无头的尸体也恰好从马上跌了下来。
“恶魔！你这个恶魔！”仅剩下来的强盗看着周围的三具尸体，对咒鸦喊道。在他眼里，这个灰袍人就是深渊里的恶魔，仅仅凭着几句话就杀死了自己的同伴。这可怕而且连续性的刺激已经彻底的摧毁了他的思考能力，恐惧已经让强盗握着刀柄的手都开始颤抖。
“我？恶魔？或许吧。虽然我觉得你们所做的事情才更像恶魔一点。”听到对方的话，咒鸦像是受了什么委屈一样说道，不过很快又耸了耸肩。
“那么，让我们来想想你会死于什么呢？”咒术师的话如同索命的铁索，紧紧的拴住了仅剩下的那个强盗的咽喉。
“我是不会给你机会的！怪物！”发出最后的吼叫，强盗举起手中的弯刀，毫不犹豫的划开了自己的喉咙。比起死于咒鸦那令人毛骨悚然的诅咒，他宁可自我了断。当他确定自己的喉咙已经被割开的时候，这个强盗的脸上竟然露出了得意的笑容。他张了张嘴想要说什么，却因为气管已经断了，所以无法发出声音。
不过，咒鸦不需要听到他的声音，也可以从唇语上读出强盗最后的遗言，他说的是“我赢了”。
“是啊，恭喜你，你赢了。我没来得及诅咒你。”看着失去了力量的尸体从马背上跌落，咒鸦用遗憾的口吻说出这句话，可是他的脸上却找不到半分的不甘。
“好了，小姐。既然我已经解决了这些鬣狗，我们是不是应该……哇，请您冷静一点。”咒术师转过头想要和身后的人说些什么，却发现那个被他救下的女孩此时正拿着一柄短匕首抵着他的后心。
第一百七十五章 迪普
到了这个时候，咒鸦才真正有机会审视一下这个被自己救下的女孩。一条编成麻花样式的马尾辫，亚麻色的发色让这个女孩给人的感觉十分恬静。和发色一样的眼睛此时虽然充满了紧张，可是还是可以从那中看到清澈的灵魂。应该是受到了家人良好的保护吧，不同于一般苍狮西部的妇女受到常年阳光洗礼的小麦色，女孩的皮肤像牛奶一样洁白，甚至会白到给人一种不健康的错觉。
“你……不要动……”很显然，咒鸦刚才的举动在逼疯了那最后一个强盗的时候也吓到了这个女孩。或许此时在这个女孩看来，咒术师的行为比那些强盗还要可怕也说不定。
“好，我不动。所以请您先冷静一下，我和这些家伙不是一路的。这样吧，你可以随便问我几个问题，等你对我有一个初步的了解，您应该就不会这么害怕了。”咒术师将双手举起来，表示出自己没有恶意。对于咒鸦来说，哪怕是他这样的施法者，被人用匕首捅穿心脏也绝对是致命伤。
“你……叫什么名字？”停顿了一下，女孩用颤抖的声音问道，虽然在这种情况下问对方的名字绝对不是一个聪明的选择。不过可能是从来没有经历过这样的场面吧，这个女孩一时间也不知道该问咒鸦些什么。
“迪普，你可以这么叫我。”直接告诉对方“咒鸦”这个怎么听怎么奇怪的名字肯定是达不到让女孩冷静下来的效果的。所以无奈之下，咒鸦随口编了一个名字，回答道。
“迪普，吗？”女孩低声重复道，得知了面前这个灰袍人的名字，她似乎稍微安心下了一些。
“你来自哪里？迪普先生。”
“北方。”咒鸦稍微停顿了一下，回答了这个模糊的答案。
或许在平时，咒鸦的回答并不能让人觉得满意，可是在此时的烈锤领，人们都知道在北方发生了多么可怕的事情。在这样的前提下，一个来自北方的逃难者，因为悲惨的回忆而不愿意说出自己的故乡似乎也是情有可原的事情。而咒鸦回答前故意的停顿，也被善良的女孩理解成了对家乡的哀悼。
“我，我很抱歉。”在一个人身陷险境的时候，他会很容易相信另一个有着类似经历的人。在这个女孩看来，咒鸦的身影已经没有刚才那么可怕了。她收回了顶在咒术师后心的匕首，为了勾起咒鸦那根本不存在的悲伤记忆，低声道歉道。
“没什么，我能理解你的担忧。”拨转马头，咒鸦安慰道。虽然大部分时候他并不喜欢和常人打交道，可是如果咒鸦愿意，他也可以变的十分精通人情。再说，咒术师已经发现了这个女孩某些很有趣的特质。
“你的家人，他们都被杀了吗？”咒鸦用尽可能柔和的声音询问道，为了防止自己的问题让这个女孩回想起一些不好的画面，他甚至在言语中加入了一些可以令人心安的魔力。
“我的家人吗……不，他们不是我的家人，我只是一个女佣而已。只是太太很中意我的手艺，所以才允许我一起离开烈锤领。”露出惨然的笑容，女孩回答道。确实，虽然她身上的衣物经过严重的破坏，可是还是可以依稀分辨出来女佣服的样子。
“您一定很失望吧，我并不是……”这个女佣没有继续说下去，她知道在这样的情境下，男人们都在憧憬着救到一位贵族或者商团的大小姐。而且，她的外表，尤其是和普通劳动者不同的肤色也让她经历过很多类似的误会。而得知自己帮助的只是一个普通的女佣之后，刚才还彬彬有礼的男人往往就会转身离开，或是露出一副下流的嘴脸。
“不是什么？嗯，比起那些，我还没问您的名字。”该说是冷漠吗，对于咒鸦来说，这个女孩的身份如何，是女佣还是某位贵族小姐都毫无意义。
在咒术师看来，世俗的身份或许确实可以影响他对人的看法，但是刚才提到的那两种身份在咒鸦眼中却是没什么差距的。想要让“迪普”先生另眼相看，除非这个女孩自称是苍狮王国的公主。而那种另眼相看，多半只是在衡量对方的利用价值罢了。
“琳，我叫琳。迪普先生。”没有想到对方在知道了自己的身份后并没有露出嫌弃或者其它的表情变化，琳在稍微吃了一惊之后回答道。
“琳，吗？您有一个美丽的名字。”咒鸦说道。同时有一阵马蹄声从远处传了过来。看来是有人来找这四个强盗归队了。
“喂，你们四个，别净顾着玩那个小妞啦！老大让你们赶紧……”骑着马从远处跑过来的强盗话刚说到一半，就看见了倒在地上的四具尸体。他的后半句话又生生的咽回了肚子里。
“让他们赶紧去干什么？”咒术师问道。
理所当然的，那个强盗并没有回答咒鸦的提问，他在看到同伴的尸体后就立刻拨转马头朝着来时的方向狂奔回去了。想来是去给他嘴里的老大报信。
“看来我们需要多浪费一些时间了。”咒术师说道，然后又转头看了看因为恐惧而整个人都瑟缩起来的琳。
“琳小姐，请您在这里等我一下。我去看看能不能再多救一些人，或者至少，给您找一件像样的衣服。”
说完，不等琳做出回应，咒鸦就一抖缰绳，催促着坐骑朝着强盗逃跑的方向奔去。
被打劫的商队离咒鸦之前所在的位置并不是很远。而顺着刺鼻的血腥味，不需要有人指路也可以很轻易的找到这场惨案的现场。当咒术师到达那里的时候，入眼的是满目的尸骸。就像这些鬣狗之前常做的那样，他们杀死了可以看到的所有人。包括老人和孩子。一些强盗还在翻找着商队包裹里的战利品，而另一些则以及开始享受他们抓到的另一种收获，女人。
看到这样的光景，咒术师兜帽下的眉毛稍微皱紧了一下。倒不是对这种场面感到不适，比这更加令人作呕的景象咒鸦也见的多了。他皱眉是因为他没有在这些强盗中找到那个头领。不过，显然那个赶回来送信的家伙也是如此。
那个形色慌张的强盗拉着同伴的衣服，不断地将自己看见的事情告诉其他人，可是这些已经沉迷于金钱或者肉欲中的强盗却对这最后的活命机会置若罔闻。甚至就连咒鸦已经骑马走到了他们附近也完全没有发现。看得出来，他们根本就没有经受过任何正式的训练，纯粹就是受到**驱使的野兽。
而在咒鸦看来，这样的强盗们根本找不到一点让他心慈手软的理由。
第一百七十六章 同行
当咒鸦再一次出现在琳面前的时候，他的左手抱着一套女式洋装，而右手上，则提着一颗尚在淌血的人头。琳认得出来，那套洋装是她之前服务的商人妻子的，她曾经因为清洗这套衣服时不够小心而被毒打了一顿。至于那颗人头，虽然女佣并不敢仔细去看，可是从发型和胡子上来辨认，也可以依稀看得出来是那群强盗的头领。
“抱歉，找到的衣服大多都不能穿了。只能先请您将就一下了。”将手中的洋装伸手递给已经目瞪口呆的琳，咒鸦说道。
“迪普先生……您，把那些强盗都杀了吗？”这个可怜的女孩完全不能理解咒鸦是如何一个人赤手空拳的杀死了整整一群强盗的。那些强盗杀起人来是那么的残忍无情，眼前这个披着灰袍的男人到底是用了怎样的方法才做到了这件事！原本被压下去的猜疑又一次占据了女孩的心头。
刚刚建立起来的脆弱信任很快失去作用，女佣没有伸手去接咒术师递过来的衣服，相比起衣物的破损，咒鸦所展现出来的能力已经开始让琳有了想要转头逃跑的念头。但是她不敢，琳现在十分担心自己可能遇到了比强盗更加可怕的存在。
“都杀了？怎么可能？”听到琳的问题，咒鸦笑了一下，好像是被女佣异想天开的想法逗笑了一样。他把那颗强盗首领的人头稍微向上抬了抬，说道。
“我只是趁那些强盗没注意的时候偷袭了他们的首领罢了。这些乌合之众只要没有了带头的，根本就没有胆子伤害任何人。鬣狗只敢对那些心怀恐惧的人露出獠牙，只要你证明了你能让它们流血，它们自然会远离你。”
咒鸦的话和表情让琳的心跳再次缓和下来。确实，那支商队里的人们根本没想过反抗那些强盗。领头的商人甚至一上来就跪在地上请求献上财物换取活命的机会。或许那些强盗真的如眼前的这个男人所说，其实并没有那么可怕，吧？琳不禁这么想到。
“好了，我想您还是赶紧换一身衣服吧。否则恐怕被招来的东西就不是鬣狗这么简单的了。”咒术师用带着些许下流口气说出这句话。
琳很快意识到咒鸦指的是什么，女佣身上的衣服本来就被那些强盗撕毁过，虽然在混乱中侥幸骑着马逃了出来，可是她的衣服其实早就难以发挥原本的作用了。如同牛奶一样的皮肤虽然经过了双手下意识的遮掩，可是露出的部分仍然足够诱发男人的**。
一把抢过咒鸦手中的衣物，在脱离了危险之后，正常的羞耻心重新回到了这个女孩的身上。
“请您，转过身去，不要看。”琳对男人说道，只是她的声音越来越小。她自己都觉得在这样情况下提出这样的要求有些荒唐。毕竟，咒鸦刚刚救了她的性命，而自己作为一个女佣，根本没有东西可以支付给他作为酬劳。如果这个时候对方提出要对自己做什么，琳甚至都想不到理由去拒绝。
“好的，我知道了。”出乎琳的意料，咒鸦爽快的把身体转了过去。
咒术师如此干脆的举动让女佣在感到安心的同时又有几分奇怪的失落。虽然谈不上绝色，可是琳年轻的朝气和白暂的皮肤也让她身边总有一些居心不良的人，对自己的女性魅力，琳还是稍有自信的。更何况，眼下的情况让琳明白自己是无论如何都不敢继续单独上路的，不管是继续南下还是返回原来的城镇。她已经对这片熟悉的旷野产生了畏惧。她需要理由让自己继续留在咒鸦身边。
想到这，琳又对自己的话感到了些许的后悔。不过其实女佣的担忧完全是多余的，在她身上的某些特质被咒鸦盯上的时候，她就已经不可能轻易离开这个咒术师身边了。
“我，穿好了。您可以转过来了。”随着身后悉悉索索的声音结束。琳对咒鸦说道。
有道是人靠衣装，当咒鸦转过头去的时候，就连这位咒术师都不得不承认，穿着洋装的琳和他刚才救下的那个女佣看起来判若两人。现在的琳如果走在城镇里，路过的人估计都只会把她当成是某一家私自跑出来玩的大小姐。非硬要说唯一美中不足的话，那就是琳作为一个女佣被人使唤的太久了，她身上缺少了一个独立的人应有的自信。
“怎么了吗？”看到咒鸦愣在原地，琳歪了歪头，问道。
“没什么。只是您的美丽让我一时之间不知道说什么才好。”咒术师说着，同时抬手摘下了自己的兜帽，“认识您是我的荣幸，琳小姐。”
“不，能得到您的帮助才是我最大的幸运。迪普先生。”低下有些泛红的脸颊，琳说道。
“先不说这些，您之后有什么打算吗？我是说，您现在还有什么地方要去吗？”咒鸦问道，“别误会，我是想说如果您还有亲人可以投奔的话，我愿意资助给您一些路费。”
琳犹豫了一下，还是摇了摇头。
“我是个孤儿，在熔铁城的孤儿院长大。从小时候就四处给人当帮佣。孤儿院就是我的家。后来我长大的那间孤儿院被公爵大人改造成了市场，剩下的孩子们也都被大公接去赡养。熔铁城里也就没有我留恋的地方了。”
“是这样吗。”咒鸦说道。
“这并不是什么坏事。被大公接走的孩子们都能接受基本的教育，有天赋的甚至还会得到大公的资助成为学者。就算没有天赋，最差也可以在大公的军队里找到一个席位。大公是不会让他的孩子走投无路的。”擦了擦眼角不知何时流出的泪水，琳说道。对于那些在孤儿院的孩子，她十分放心，只是失去了归宿的感觉让她的心多少有些茫然。这也是她同意跟着雇主离开烈锤领的原因之一。
“那么您呢？您今后该往何处去？”咒鸦的声音很温柔，再加上他本来就长得不错，虽然手中提着的人头多少有些违和，可是他的话还是让琳的脸又红了起来。
“如，如果您不嫌弃的话。请让我跟您同行一段时间。我家务做的很好的！求求您了，我现在确实没有地方可去。”琳说道。
看到琳因为着急而再次渗出泪水的样子，咒鸦用一只手轻轻把女佣搂在了怀里。安抚下她激动的情绪。
“当然，我当然愿意与您同行。在您找到去处之前，我愿意为您提供保护。”而虽然说出这句话的时候，咒术师的声音依然那么温柔，只是在琳看不见的地方，咒鸦的脸上露出了诡异的笑容。那种笑容，就像是得到了某种心仪玩具的孩子。
第一百七十七章 呜咕
时间流动着，转眼之间已经是影子死后的第三天了。王都的城墙终于出现在了爱尔莎等人的视野里。看到旅途的目的地近在咫尺，哪怕是希瑟都暗自松了一口气。这三天的赶路对于几人来说都是不小的负担。而且，即便已经是星夜兼程，如果不是队伍里有希瑟作为担保，沿途的大小关卡一律放行的话，恐怕这趟行程的时间还要再加一倍不止。
“我们明天一早进城。”看了看天色，希瑟知道此时赶到王都多半也会被挡在城门之外。虽然凭着她的身份也不是不能命令城门附近的卫兵打开城门，可是那样势必会惊动王都的各方势力。就如同当时起司所忧虑的那样，希瑟并不想告诉所有人自己的到来。
“明白。”简单的应了一句。蒙娜勒紧了手中的缰绳让马车停下。因为女骑士长伤势的原因，他们不得不选择马车作为交通工具。几天的相处下来，希瑟爽朗的作风和军人气质也让本来就是军团出身的蒙娜和爱尔莎和她相处的十分融洽。她们在很多时候甚至不需要太多的语言来解释自己的意图，就可以理解对方的意思。
“今天就走到这？不是看见王都了吗？”在马车停下后不久，杰克的身影从路旁的树林里走出来，他的腿部还保持着兽化的特征。作为狼行者，他本身是没有办法骑马的，那种猎手的味道会让未经训练的马匹本能的产生恐惧。虽然老练的狼人可以做到暂时遮蔽自己的气息，但是现在的杰克还没有这种能力。
不过这样也好，经过三天的训练，杰克对自己变身的控制力又有了一定的进步。对于狼行者来说，只要有足够的食物供给能量，即使连续跑上七八天也不是什么大不了的事情。
“我们明天再进城。如果你愿意，可以先趁着生火的时候去找点猎物。省的待会抱怨干粮的味道太淡。”爱尔莎小心的将希瑟扶下马车，对杰克说道。
“我可没抱怨过干粮的味道。再说每次我打到的猎物你们也没少吃。”嘴里这么说着，狼人还是在简单的巡视了一下今晚的营地附近有没有什么危险后就又一头钻进了树林。南部的树林中有着数量充足的猎物供狩猎者捕食。而得益于增强过的身体，杰克也不担心会在林中碰上大型肉食动物，从前的捕猎技巧加上现在的身体能力，此时的他足以称霸苍狮所有的森林。
“相比起猴子，他现在更像是猎犬。”在杰克走远之后，蒙娜一边生火一边说道。
“那他应该是我知道最凶猛的猎犬了。”希瑟靠着一棵树坐了下来，说道。她在这几天的同行时间里已经知道了发生在杰克身上的事情。在最开始的惊讶之后，女骑士长接受狼行者的速度倒是比老板娘她们预想的要快得多，不过既然希瑟的家族曾经受到过起司老师的帮助，那么她对黑暗中的住民们有着一定了解也是情有可原的事情了。
“再凶又能有什么用呢？在那些老鼠面前也不过就是一块难啃一些的骨头罢了。”爱尔莎将宿营用的物品从马车里搬出来，说道。对于在铁堡发生的事情，她记得还十分清楚。在数量庞大的鼠人面前，一两个狼行者的存在也难以起到扭转战局的作用。
“或许吧。”老板娘的话让气氛冷了下去。想到愈演愈烈的鼠人瘟疫，哪怕是久经战阵的烈锤玫瑰也找不到切实可行的解决方案。尤其是在得知了铁堡的瘟疫已经产生了变异这样的消息，希瑟就对王国的前景感到更加的担忧。
“不是还有起司先生和咒鸦先生他们呢吗。我相信他可以解决这次瘟疫的，就像是他在萨隆领做的那样。”蒙娜说道，同时手中的打火石也引燃了堆好的薪柴。
“是的！大公一定会同意协助咒鸦先生的，而起司先生也在王都得到了进展。我相信他们一定能找到瘟疫的解决办法。”希瑟点了点头。对于灰塔的门徒，她有着超越认知的自信，这些对于她来说原本只会出现在故事中的人已经一次次的证明了他们有着制造奇迹的能力。
“起司吗？”爱尔莎听了女战士的话，却有些迷茫的看着升起的火堆喃喃道。她想起了在浊流镇火场中的情景，那个时候的起司给她的感觉是那么可怕。而最近几天，老板娘却反复的梦到那一段回忆，内心的直觉告诉爱尔莎，可能有什么不好的事情会发生在起司身上。
“呜咕！”就在几个人说话的时候，一声猫头鹰的鸣叫吸引了她们的注意力。不知道什么时候，一只有着白色羽毛的大猫头鹰落在了篝火旁的树枝上，那双倒映着火焰的眼睛静静的盯着火焰旁的三人。
“它是什么时候来的？”皱了皱眉头，蒙娜说道。在民间的传说中，猫头鹰有着死神带路者的别称。如果说，食腐的乌鸦象征了死亡本身，那么猫头鹰就是死亡的预兆。在林间碰到这样一只大猫头鹰，可绝不是个好兆头。
“要赶走它吗？”老板娘问道，同时已经准备去马车里拿弓箭了。她也并不喜欢猫头鹰那大的吓人的眼睛。
“先等等。”可是就在这时，希瑟却开口阻止道。
“我听说，很多巫师都会驯养猫头鹰作为自己的信使。这一只猫头鹰，会不会是起司先生的？你们之前有见过它吗？”
听到女骑士长的话，爱尔莎和蒙娜相互对视了一眼，然后一起摇了摇头。在她们的印象中，起司身边并没有过这样的动物信使。可是考虑到法师也有没说的可能性，老板娘还是暂时打消了将这只猫头鹰射下来的打算。
“呜咕！”太阳渐渐沉入了山峦的怀抱，可那只白色的猫头鹰却一点也没有离开的意思。它歪着头，站在树枝上打量着树下的三人，偶尔发出一声鸣叫。
“杰克去的时间是不是太久了一些？”蒙娜看着渐渐暗下来的天色，说道。
第一百七十八章 失踪
夜色，笼罩了苍狮王都外的荒野。
或许是因为身上背着的猎物太过于沉重了吧，杰克在返回营地的时候并没有注意到那里不对劲。狼行者保持着四肢在兽化状态，**的上半身因为剧烈运动而产生的热量散发出一阵阵白烟。随手擦了一下下巴上尚且温热的血迹，刚才的狩猎让狼人觉得十分痛快。为了更加自如的掌控自己的力量，和各种野生动物，尤其是猛兽对抗几乎成了杰克最近几天的嗜好。
“嘿，你们快来看看！我这次可是猎了一只大家伙！真没想到这里也有这么大的熊，把它放倒可费了我好久的时间。”将背上背着的将近三米高的棕熊尸体放到地上，发出一声沉闷的响动。杰克对着营火的方向喊道。
然而，虽然营火仍然在散发着热量和光明。可是却没有任何的回应从营火的方向传来。
杰克的神经瞬间就绷了起来，不需要任何人提醒，狼行者也可以察觉到营地里的异常。放下手边的猎物，杰克小心的半蹲下来，尽量减少自己被假想中的敌人发现的可能。狼人用能做到的最轻的动作拨开了他和营火间的草丛。之后他看到，虽然营火边的露营器具还在，但是他的同伴们，却已经不见了踪影。
“山羊的胡子啊，真是见鬼。”不需要再多做什么确认，超人的视力和听力让杰克肯定没有人在营火和马车的附近。穿过那片草丛，狼行者站在营火前环顾着周围的环境，他需要找到更多的线索，来推断同伴的去向。
营地里看起来没什么奇怪的地方，没有打斗的痕迹，空气里也没有血的味道。杰克不得不蹲下身子去仔细观察地上的脚印。变身成狼行者之后，他发现自己的视力比之前还要好上很多，如果是人类时的杰克，绝对不可能只依靠营火的昏暗的光亮就可以分辨出营地里的脚印。
虽然三人的体型相近，但是狼行者还是可以找到爱尔莎她们脚印间的差别。老板娘的脚印最重，这是因为她并没有接受过专业的军事训练，虽然在格斗技巧上可以和冰霜卫士一较高下，但是在平时的行动中则不会像士兵那样下意识的隐藏自己。
比爱尔莎的脚印浅一些的脚印来自于希瑟，倒不是说女骑士长的军事素养不如蒙娜，只是作为一个骑士，希瑟身上的装备总是比较重的，而且作为贵族所穿着的精巧皮鞋鞋底的纹路也十分好辨认。
蒙娜的脚印比前两者都要浅，甚至如果不是特别留心观察的话，寻常的追踪者都不能注意到那些在地面上的轻微痕迹。虽然冰霜卫士基本不会在平原执行任务，可是在山洞中的穴居人追踪猎物也是一把好手，如果没有这样的基本功，一个人的脚印就有可能将穴居人引到军团的驻地。
确认了营地中来自三人的脚印数量大致相当，杰克稍微松了一口气，这代表着她们应该是一起行动的。不过，接下来狼人观察到的脚印动向则又让他感到了迷惑。三种脚印虽然起始的位置不同，杰克可以理解为她们当时处于不同的位置。可是这些脚印却都朝着同一个方向前进了几步，并且曾经在原地停留过一小段时间。这点可以从几个特别深的脚印推断出来。
虽然也有可能是只是单纯的巧合，可是对于这个现象，狼行者的观点倾向于爱尔莎她们当时在交谈，或者在一起聆听什么东西。因为那些脚印停留的地方附近并没有原木之类可以供人休息的东西，而且，在这些脚印附近也没有营火或者其它什么需要搭建的东西，这也就意味着她们当时并不是在那里工作或者休息。
试着站在蒙娜所停留过的位置朝着四周扫视了一下，杰克并没有发现什么奇怪的东西。早在他去打猎之前就已经巡视过这个营地了，这四周并不存在足够吸引三人全部注意力的景象。那么，她们当时到底在看，或者在听什么呢？
迷茫了一会儿之后，杰克抬头看了看空中渐渐升起的月亮。就在这时，狼行者猛然想到，会不会，爱尔莎她们看到东西并不是来自于地面，而是某些需要抬起头才能看见的东西呢？有了这个想法，杰克把目光又一次转到了地上的脚印，在简单的推测了一下三人的脚印到停留位置的方向后，狼行者站在希瑟的位置朝着半空中看了过去。可是除了树木的枝丫和星空之外那里并无他物。
想错了吗？杰克摇了摇头，觉得自己的想法有些太过简单了。仅仅靠着脚印就推断三人曾经被什么东西吸引了注意力实在是太过一厢情愿，还有很多种可能会留下自己眼前的痕迹。可是就在摇头的过程中，狼人的眼睛偶然瞥到，在他推断的那个方向的草丛里，有着一点白色。
那绝不是植物的颜色，再说这附近也没有会开白色花朵的植物。杰克朝着那片树丛走了过去，他拨开挡在上面的杂草，发现草丛中的东西是一根羽毛。一根白色的羽毛，而且从这根羽毛的大小来看，它的主人的体型一定不会太小。
身为森林中的猎人，杰克敢担保自己认识苍狮境内绝大部分的鸟类。可是在他的认知中，却没有那一种栖息在这附近的鸟类会有这样的羽毛。直觉告诉狼行者，这根羽毛很可能和爱尔莎她们的失踪有关。
想要继续追踪三人的脚印是不可行的，那三个人的脚印在进入生长着植物的地方后就变的难以追踪了。茂盛的植物本身就可以掩盖大部分的痕迹。可是想要凭着一根羽毛来寻找老板娘她们的下落恐怕更加的不可能。一时之间，杰克陷入了僵局。
“请问，是杰克先生吗？”一个女人的声音突然从王都的方向传来。
当杰克抬起头的时候，他看见了路边不知道什么时候出现了一个金发的女人。虽然没什么缘由，可是狼行者在看到她的时候下意识的想到了春天。
第一百七十九章 交涉
“你是谁？”哪怕是变成狼行者之前，杰克也不是以有礼貌著称的。再说现在的情况特殊，他也很难让自己紧绷的面部肌肉放松下来，给这个金发的女人露出任何一种笑容。
何况，就在他问出这句话的时候，狼人敏锐的视力已经注意到了对方的鞋上。那双鞋并没有任何长途行走的痕迹。要知道，这里离王都还有着一定的距离，而且附近也绝对没有可以住人的地方。以此来推断，这个女人的身份就像她的出现方式一样可疑。
“您可以叫我珂兰蒂。我是您的朋友，起司先生的未婚妻。”珂兰蒂脸上保持着笑容，似乎并没有被半野兽化的狼行者吓到。
“未婚妻？”听到这三个字的时候，杰克的脑子一顿，他可从来没有听起司讲过自己有什么未婚妻。而且以起司和爱尔莎两个人之间的关系来看，就算经验并不比起司丰富多少，可是狼人也可以保证法师之前绝对不可能有过男女间的感情。又怎么会有未婚妻呢？
“可能您还没有听说。毕竟，我们是前两天才订的婚。这也是为了促成合作才进行的保证手段。”珂兰蒂说道。她在说出自己的婚姻只是串联两方势力的工具时没有半分的不快，在女巫眼中，所谓的婚姻，并不像人类认为的那样。
杰克并不知道珂兰蒂的女巫身份，虽然狼人的嗅觉告诉他眼前的这个女人有些特殊，可是他也无从知晓这种特殊的味道代表着什么。况且，就算他知道了珂兰蒂是女巫，杰克也不知道和女巫结婚意味着什么。所以狼行者下意识的就认为珂兰蒂和起司的婚约是法师为了谋求帮助做出的筹码。这种事情在杰克看来是起司有可能会干出来的。
但是不管怎么说，既然对方说出了起司和自己的名字，杰克知道，这个女人如果不是她所说的法师的未婚妻，就一定是敌人。
“听起来那小子运气不错。分开没两天就跟您这样的美人订婚了。”狼行者说着往珂兰蒂的位置靠近了几步。但是他身上的兽化痕迹丝毫没有消除的意思。从绷紧的肌肉来看，杰克在说这句话的时候随时做好了战斗的准备。
“我希望您可以保持冷静。我并不想在这里和一位狼行者作战，我毫不怀疑您可以轻易把我撕成碎片。”对于女巫来说，天生免疫绝大部分魔法的狼人简直就像是天敌一样。所以见到杰克向前靠近，珂兰蒂反而主动示弱一样向后退了几步。
“是吗？”听到对方承认自己不是对手，杰克笑了一下，知道在武力上有着优势，狼行者的底气稍微足了一些。
“那么，不妨请你告诉我，我的同伴们去了那里，如何？”
听到杰克的问题，珂兰蒂脸上的笑容变成了苦笑，如果可以，她绝对不想在这个时候接近一个情绪不稳定的狼人。在大多数人的印象里，狼人狂暴的本能会让他们在情绪激动的时候把周围所有会呼吸的东西通通撕成碎片，包括他们的盟友。但是，即使是掌握着苍狮王都大多数黑暗住民情报的女巫们，有些时候也会不得不离开自己的庇护所。
“对于您的同伴，我很遗憾的告诉您我也并不知道她们的下落。实不相瞒，我也是感觉到这附近产生了魔力的波动才赶来的。而之所以可以说出您的名字，是因为起司先生告诉过我们他同伴的大概外貌。而我想，除了亚历山大氏族，在苍狮境内应该也没有第二个狼行者部落了。”
从女巫的嘴里听到自己氏族的名字，杰克感到了些许的吃惊。在他刚转化成狼行者的时候，他的转化者，铁堡的露易丝女士曾经告诉过他，在这个王国中，知道亚历山大这个名字的人绝不会太多。因为这个曾经响彻整个北方的狼行者部族，早就因为冰霜巨魔的关系沉寂了太久了。
“你，怎么知道这个名字的。”将弓起的身子站直，杰克对眼前这个女人的戒备稍微减少了一些。
“我的奶奶和母亲都曾经有幸和露易丝女士合作过。在亚历山大氏族有了新的头狼的时候，我们都感到很高兴。”对于女巫们来说，与狼行者敌对远不如和他们结盟，而女巫产出的各种药剂和魔法道具也确实足够拉拢了自身除了**天赋拔萃之外没有什么特长的狼人。
听到对方说的头头是道，而且自己也确实无法在她身上感受到任何的敌意。杰克决定暂且相信女巫的话。他解除了身上的兽化状态，从马车里拿出一身长衫穿了起来。之前为了方便狼化后的行动，杰克身上穿的衣物少的可怜，既然决定了相信对方的话，再在起司的未婚妻面前以这样的造型出现，只会带来不必要的麻烦。
看到狼行者的举动，珂兰蒂终于是长舒了一口气。不同于起司身上沉默的气场，半变身状态的狼人在女巫看来简直就像是一团随时有可能会爆炸的火球。而在知晓了自己的大部分手段都不能伤害到杰克后，珂兰蒂是真的不敢在对方面前做出什么会引来歧义的行为。
至于杰克的顾虑嘛，其实他纯粹是多虑了，且不提女巫对于男性的身体本来就没有什么想法。即便是有，珂兰蒂的注意力也被狼行者兽化的狰狞四肢给吸引过去了。她可不想因为分神，被那双还沾着血迹的爪子把肠子掏出来。
“好吧，珂兰……”
“珂兰蒂。”女巫接道。
“珂兰蒂小姐，我姑且相信你的话。”杰克说道。
“所以，既然你来此的目的就是为了调查魔力，或者其它什么东西的波动。那么，我恳求你，帮我把我的同伴们找回来。相信我，如果起司知道你的所为，他会十分高兴的。”
其实珂兰蒂并不在乎起司高兴与否，他们的婚约本来就是用来拴住法师而不是女巫们的。可是考虑到自己好不容易和眼前的这个狼行者建立起了脆弱的信任，金发的女巫还是点了点头，示意自己愿意帮忙找到失踪的爱尔莎等人。