第194章 礼物
不知是谁敲响了警钟，急促的钟声在四通镇上空回荡，城中也随之陷入混乱。士兵们想要奋力关闭城镇的大门，却因为城外涌入的人群而迟迟没有进展。
已经有值守的骑士站到了城头举目望，但城外除去慌乱的人群，却没有任何敌踪。
突如其来的骚乱，让布兰面前的守卫显得手足无措。想要扑上来，却发觉身上的铠甲变成了牢笼，将他紧紧束缚在了里面。如同一个可笑僵硬的木偶，整个人直挺挺的摔到了地上。另几个想要围过来的守卫，也落得同样下场。
纷乱中并非没人发觉几个守卫的异常，但在警报面前，几个倒地的守卫显然不值得优先处理。在骑士的吼叫声中，一队队士兵匆忙而又慌乱的向着城头跑去。
布兰让开道路，兴致勃勃的看着。并且非常体贴的，将守卫一脚撩到了边上。混乱中一个少年很难吸引人们的注意，所以没人打扰他欣赏这场闹剧。
当数位骑士拱卫着一个身材高大、臃肿的人出现时，布兰才意犹未尽的出现在道路中央，挡住了去路。
布兰看着眼前的这些人，想着莉莉的样子，怪声怪气的问道：“能听懂我的话么？”
……
自从银松镇和安亚防线相继覆灭后，克汗就处于焦虑之中。他担心北地人的下一个目标就是四通镇。
他的家族世代把持着这里。这是先祖们用鲜血换来的位置。当年领军的将领汇聚军中精锐，义无反顾的冲入了西境的山口，从此下落不明。
那一次，他的部族损失惨重。作为补偿，四通镇划归给了他们。为了这个肥得流油的位置，部族内部明争暗斗，最终他的家族摘取了这颗硕果。
但这并非没有代价，家族也渐渐从部族中被孤立出来。但是谁在乎呢？看着这里，每日进进出出的钱粮，手中日渐增长的财富。
有了钱粮也就能够为家族培养和招募精锐武士，而有了这些精锐武士，又可以保护日渐增长的财富。
他比任何人都要关注银松镇、还有安亚防线的消息，因为他的家族已经无处可去。
总有人能够从混乱无序的信息中找到真实答案，哪怕仅是触碰到真实的一角。真实有时比虚妄还要令人难以置信，而他也在信或不信之间徘徊。他知道真实只有一个，真凶也仅有一个，但就是不想承认，因为这个结论太过可笑！
如果一个人能够做到这种地步，为什么不直接横扫整个平原？
随着魔族的大军再次到来，安全感再次回归。紧随而至的钱粮，也让涌入手中的财富飞速递增。
打吧！他希望北地人多折腾几次。近几十年日渐平息的战争，让家族感到有些困窘。但他们不敢消减手中的武装，因为虎视眈眈的人太多。而维持这些武装，又需要损耗大量的财富。
家族在战争的滋养中成长、壮大，失去了战争他们将变得一无是处。现在战争终于回来了，但为什么心中开始有了不安？
直到一个北地少年懒洋洋的挡住了去路，才终于明白自己为什么不安。
北地人也看中了战争所带来的财富，现在他们准备收割了。在他认为一切唾手可得，在他变得雄心勃勃时。
本来有机会跑的……
……
克汗能听懂，但他不想听懂！
骑士带着士兵已经将少年围拢，就等他一声令下。但一个声音抢在他前面，阻止了将要发生的事情。
妮可，他的女儿开口了：“退下！”
她是巫师，一位在魔族中小有名号的巫师，所以她能够看到常人所无法看到的景象。随着那个少年拦住去路，魔力开始从地面升腾，整个城镇眨眼间变了样子。色彩在凋零，眼中的一切仅剩下黑白两色。
那个少年懒洋洋的站着，但她却看不到任何生机，生灵所应该有的、呼吸、体温等等的一切。包括那具肉身，她只看到了魔力，却没有看到血肉。
她紧紧拉住父亲，手甲与父亲的臂甲发出了钢铁的摩擦挤压声。
“退下！”她再次命令道，并且上前一步将父亲挡在了身后。
看着从人群中重新显露的少年，她微微一礼：“有什么为您效劳的？”
……
虽然面前的这个女子正使用蹩脚的北地语，但布兰依然怪声怪气的问道：“能听懂我的话么？”
“能。”
听到这个回答布兰挠挠了头，莉莉后面说啥来着？想不起来了，那么只好先谈正事。
“我想请教一个问题，一个令我很困扰的问题。”
“您说。”
“如何才能在少死几个人的情况下让你们臣服？毕竟你们属于我的私产，而我不想造成太多财产上的损失。”
“你真的这么认为？”虽然已经感到了对方的强大，但妮可仍然被对方的态度所激怒。那懒洋洋的，怪里怪气的语调。
她要给对方一个教训，不为杀死对方，只为争取一个能够平等说话的权利。北地人既然出现在了这里，那么魔族大军的命运可想而知。魔族大军挡不住，那么四通镇肯定也挡不住。
相信大多数人已经反应过来，所以才静看事态发展。一点光从她的手中出现，微微一闪就熄灭了。怎么会这样？她愕然低头，看向空无一物的手掌。
布兰没有理会妮可的小动作。
“我需要活人，虽然死人也可以用，但我还是喜欢活人多一些。”随着话语，布兰对着刚刚带兵包围他的骑士招了招手。
在众人的注视下，那名骑士无声倒地，稍后一个半透明的身影站到了布兰身侧。
“或者还需要杀死更多的人。”布兰身周的士兵被震成了碎粉，浓重的血腥气瞬间散开。
妮可干呕数声，才一脸惨白的看向面前的少年。
“还是说，有人认为可以逃脱死亡的拥抱。”刚刚死去的士兵重新出现，他们整齐的站在布兰身后，拱卫着他们新的君王。
布看向眼前的女子，“帮我传个话，跪地不死。”
他的手指划出个半圆，“就从这里开始吧。”
……
莉莉赶到四通镇时，看到布兰正盘坐在城镇的大门前，身边一个女子正毕恭毕敬的向他汇报着什么。
看着弟弟的样子，她不由发出会心的微笑。
“怎么跑到这里了？”随着问话她顺势坐到弟弟的身旁。
“等你来算帐，我的蝴蝶呢？”
“融入翅膀了。”莉莉挑衅的斜了布兰一眼。
随后莉莉讲了自己为拉走小巫师，所产生的一系列后果，然后问道：“你就不想说点什么？”
“说什么？”布兰有些莫名其妙。
“我有如此多的追随者，你就不羡慕？”
“那就是群麻烦，有什么好羡慕的？从今往后，你就要操心他们的吃喝拉撒睡，有你后悔的一天。”
“才不会。说实话，你跑过来到底为了什么？”
“怕你把人都杀了，所以过来看看。城市需要劳力维护、建设，需要有人指挥规划，我们没有这方面的经验，但这里有。我已经把那些工匠挑了出来，相信对你会有所帮助。
另外，在走之前想送你一件礼物。”
“什么礼物？”
“我会为你建一座巫师塔。”
第195章 城市
布兰一直想建座高塔，只是一直找不到合适的地点，合适的机会。一个全新的城市，只要自己首先弄出一座标志性建筑，那么随后而来的建筑必然会受到它的影响。
几年后再来到这里，自己眼前会出现一座陌生而又熟悉的城市。
姐弟俩来到城市中心，那里已经堆满了石料建材。在布兰的得意中，莉莉的惊叹下，一座八角玲珑塔拔地而起。
沿着盘旋而上的楼梯，姐弟俩登上了塔顶。
布兰指着下面，“一切都不同了，当初离开时没想到你会成长的这么快。而我也对自己估计不足。”
莉莉看了眼弟弟，静待他后面的解释。
“我被一些习惯限制了，下意识的认为事情就该那样，极限就在那里。卓娅来了，纠缠了我很长一段时间，问了我许多为什么。
巫师的能力本就莫名其妙，又有谁能够真正知道为什么。我从对世界的认知中获得了提升、进化，所以认为事情就该这样。
然而，我从一些巫师身上看到了有趣的现象，他们只需要相信自己的能力，打破自己的认知。
我如同一只从小被套上锁链，渐渐长大的狗。对于被人握在手中的锁链产生了习惯，产生了安全感。力量被那条微不足道的锁链束缚着，本可以轻松挣脱，却忘记了尝试，理由仅是可笑的习惯了。直到有人问为什么？”
莉莉拍了布一巴掌，带着责怪，“哪有人把自己形容成狗的？”
“我以为自己找到了某种单一的魔力暗，然后又从你身上见到了光。正当我满怀喜悦，以为自己将会发现更多时，却又有了新的发现，它们仅是粗糙的沙砾。灵魂之中有更细腻的存在，我在里面看到了清与浊，但我不知道那算是什么。”
布兰笑了笑，“我准备了许多对付你的手段，所以那场比试赢得并不光彩。我用声音杀死了那些人，那本是为你准备的。
别这么看我，我没有伤害你的意思，仅凭这种手段也无法真正伤害到你。只是我身边也就那么几个，所以模拟时自然会以你们为目标。”
莉莉喘了口粗气，“也包括花花、丹妮？”
“是的，也包括他们。
随着杀的人越来越多，这些事情也就越来越熟练，开始发觉不用那么麻烦。震动才是根本，只需产生剧烈的震动。许多生物或许可以在魔力的保护下免于声波的伤害，但是面对直接的强烈震动，魔力的防护非常有限。”
莉莉看着布兰，开心的一笑，“我就知道，你早晚会将这个秘密告诉我。”
“别臭美！因为已经没有隐瞒的必要。
能力是这一切的基础。我曾经以为只要魔力积累到了一定程度，就可以突破能力的限制。就如同那些古树，千百年后成长为较为纯粹的魔力生物，渐渐可以催动魔力。可惜运用的太过粗糙，永远是在使用蛮力，他们做不到精细的控制。
你能想象出来么？我们的妹妹恐怕就要走这种路子了。”
布兰不地道的笑着，似乎对这种情况非常喜闻乐见。
“直到我看到了你的翅膀，直到我体内孕育出新的力量，才发觉根本无法摆脱能力的影响，也无法突破能力的限制。因为，它一直伴随着我们成长、突破，与我们只会越来越紧密。
在我觉得已经摆脱了能力的束缚时，它只是如蚕结茧。当它化蝶而出时，我才渐渐明白它的真面目。
那场火没有给予我们任何新的力量，仅是提供了成长所需的养料生命。”
布兰叹了口气，“我又杀了许多人，才渐渐清醒，渐渐明白，有些事情你即使知道了，也永远无法做到就像这座塔。从获得能力那一天起，我们就注定是不同的，所以我无需担心。
到了这个层次，永远是魔力层面的对抗，手段是建立在魔力对抗的基础之上。要么你能够压制住我的能力，要么不能。只要压制住了对手的能力，我们也就立于不败。”
莉莉不屑的嗤了一声，将手伸到布兰面前，“不谈这个，把你的笔记给我，我自己看就好。”
布兰摇头苦笑，但还是掏出笔记递了过去。
莉莉顺手揣入怀中，满意的拍了拍，然后问道：“这些魔族如何处置？”
“你随意。”
“还以为你会在意他们的死活。”
“不在意，仅是因为他们还有些用途。”看着莉莉不太相信的目光，布兰继续解释道：“只需问问自己。如果魔族冲破了西境的关口，北地会怎样？他们会放过我们么？所以，我真的不在乎这些人的死活。
只要想到对方会如何行事，我那尚存不多的恻隐之心就消失了。”
布兰指着下面继续说道：“我留下那些骑士还有士兵，是因为他们身体健壮，可以当作不错的劳力。我留下这里的城主还有他的族人，是因为他们的确很有用途。
魔族比我们富足不是没有原因，你看看下面。他们有着专职的铁匠、石匠，等等更加明确的分工。他们拥有着大量的货币，而不像我们还在以物易物。他们有着一套运作体系，在城市管理方面要比我们高效得多。
所以，我需要原城主暂时维护这个城市的秩序，他做得很好。几天时间，这座城市就彻底落到了我的掌握中，所有的财富被分门别类收缴上来。作为奖赏，我让他们保留了可以糊口的粮食，能够遮体的衣衫。
他们能够活到今日，是因为可以帮助我，快速完成对这里的掠夺。现在你来了，掠夺也基本完成，如何处置那是你的事情。”
“有建议么？”
“没有，这是你的城市。这里的一切，你都应该自行决定。从现在起，你就要考虑城市是什么样的？它将如何运作，你准备如何管理？
而你的追随者，也会随着你的决定而渐渐发生改变。”
布兰呵呵笑着：“那些路过我城市的族人都很喜欢那里，可当他们进入我的城府，就会显得手足无措。一起进餐时，他们迟迟不肯伸出自己乌黑的双手。躺在精心准备的，带有清新味道的床铺之上，他们只会辗转反侧。
才一年多的时间，追随我的人就再也无法忍受族人的一些习惯，他们下意识的皱起了眉头。许多想要留下的人，因此放弃了定居北地城的想法。
这是你的城，最终如何只能由你来决定。”
第196章 后院
当布兰还在玲珑塔上看风景时，北地城中已是热闹非凡。布兰离开后，帕楚还担心失去指导，没想到古树接过了重任。
虽然古树谨守承诺，没有泄露从布兰那里获得的知识，但他同样拥有着许多可以讲述和交流的见闻。
对自然的了解，古树拥有着别人难以企及的优势。在与布兰的精神交汇中，他学会了以新的视角去观察这个世界。他发觉那些日复一日的枯燥记忆，变得有趣，变得丰富多彩。那些司空见惯的花草蚊虫，在归纳整理后就成为了布兰口中的知识。
他不会无偿讲述这些，作为交换巫师们也必须说些自己的见闻。
古树的颠三倒四在北地城是出了名的，所以当他召集巫师时，帕楚等人是硬着头皮凑过来的。但很快就从不以为然，变成如获至宝。帕楚这些白袍，最初就是通过观察和记录自然现象，找到前进的方向。如今，古树把这一切送到了他们面前。
他们终于明白，大巫师布兰为什么习惯坐在古树下。如果可以，他们也想赖在古树身边，哪怕为此冒上生命危险。
蛛网这是巫师们最近研究的对象，古树提到自身的感应方式模拟了蛛网的形态。与布兰最初的球形网、以及后来的能量场不同，他更习惯模拟自然界的生物形态。
北地城的巫师们开始对魔力具象化，并且给这种具象化的东西起了一个生动的名字魔纹。
在扩展感知能力时，他们终于有了一个可供参考的实物形象。帕楚等人也因此找到了一个新的方向。
莎珈混迹在巫师中，自从对古树讲出了过往，她的心结开始松动。当听说古树与人交换见闻时，出于好奇也跟着跑来了。
随着几次接触，一个全新的世界出现在莎珈眼前。她这才明白，当初拒绝伊尔的邀请是多么的愚蠢。
……
相比快乐的巫师，此时城府中的北地人显得愁云惨淡。丹妮坐在上首，扎克和玛丽带着男男女女围坐两侧。
此次的议题很简单招收族人。
丹妮拍了拍手，将众人的目光吸引过来，“布兰是个随性的人，只要你们过得高兴，他也就懒得理你们。
但这城中不能总是这么几个人，还需要添丁进口。所以你们骗也好、抢也罢，把族人给我弄到北地城来。”
玛丽腆着脸，“要不，等布兰回来再说？”
“闭嘴！你们那些小心思能瞒得了谁？都被迷了眼是吧？布兰在这儿时，有些话我不方便说，现在得把事情提前说明白了。
布兰不可能永远呆在这儿，有他在可以护着你们，但等他走那一天，你们怎么办？”
玛丽无耻的举起爪子，高叫着：“我跟你们一起走！”
扎克等人也纷纷表态支持。
看着众人的样子，丹妮咬着牙挤出两个字，“闭嘴！”
等众人重新低眉顺眼的安静下来，她继续道：“当初布兰问你们谁想接手北地城，你们都拒绝了。”
玛丽小声嘀咕着，“你不也拒绝了。”
换来丹妮一眼怒视，“我与布兰有过誓言生死与共！”
“我也可以起誓。”玛丽继续小声嘟囔，结果脑门上迎来结结实实的一巴掌。
“都想清闲，所以布兰为你们安排好了一切，他请求妖精掌管这座城市，而你们只需混吃等死。”
玛丽再次出声打断了丹妮，“我是想跟你们走，想亲眼看看外面。自从布兰建立了地图室，我每天都去看，想象着外面的样子。”
这句话换来了一致认可，周围的人不约而同的点着头。
丹妮叹了口气，这种心思恐怕不是一天两天了，于是换个口吻说道：“就算是想走，这座城也总要有我们的族人把持。现在这种情况，你们谁走得了？”
扎克一拍大腿，“对啊！我这就回族中拉几个人来。”
玛丽却开始担忧，“他们能看好这座城市？”
丹妮无奈摇头，“你们也看到了，布兰连续数日没有任何消息。一方面是有事情要处理；另一面是想看看，他不在时会出现什么意外。布兰不奢望你们能够看好这座城，他会提前解决可能出现的问题。”
丹妮有些没好气，“你们不想接手，又担心族人不能胜任，那么谁有更好的解决办法？如果没有足够多的族人，到时你们谁也别想走，一辈子烂在这里好了！”
她缓缓了语气，“布兰仅希望我们的族人能够站在这里，通过这儿认识世界。他会尽力安排好一切，而且这座城市真正的执掌者是妖精。所以不要想太多，先把族人弄来。
还有，谁招来的族人就由谁教导，别皱眉！只有安排好了继任者，你们才有机会离开。”
……
议事结束，丹妮向外走去。外面还有两个让她非常头痛的存在卓娅和艾琳。她们不知发什么神精，一举一动都在模仿着她。而族人们也从中找到了乐子，为两个少女大开方便之门。
卓娅非常有模仿天赋，现在就是个缩小版的丹妮，连外貌都在缓缓变化着。也不知布兰回来后，还能不能认出她。艾琳就差得太多，动作显得生涩呆板。
因为布兰不在，所以丹妮坐到了主位上。副手女主人的位置，就成了她们争抢的目标。最终二人达成了协议轮换。
这种女儿家的心思丹妮不想理会，但又不得不理会。一些事情布兰不会考虑，那么就得由她提前想到并且安排好。
西境的威胁解除后，北地的态度将决定这片大陆的局势。按照布兰的说法，这里已经是自家的后院。而大陆局势的变化，也将决定卓娅和艾琳在城堡中的地位，丹妮不希望她们因此受到伤害。
……
陆地上的出口已经被北地封锁。下一步，布兰就会查证是否存在通往外界的海路。验证起来不难，只需到沿海看看，是否出现过异族的货物。这些货物由谁把持，数量多寡。
布兰从不相信学者。以学者的态度，他们不会被这片大陆所束缚。记录、探究需要财富的支持，而财富必有其来源。特别是与肖恩谈到这片大陆时，肖恩的态度足以说明许多问题。学者对这个世界的了解，没有止于这片大陆。
凡妮想着布兰说过的部分计划，心中希望他不要冲动之下自行跑去海边。如果北地对外有了新的举措，那么这里将会首当其冲。布兰不在，仅凭这些人根本拿不了主意。
第197章 暴雨
傍晚一场暴雨急袭安亚的王都熔岩城，豆大的雨点夹杂着冰雹劈头盖脸砸了下去。伴随着啪啪声，冰雹在地面上弹跳、滚动让人心烦意乱。淡淡的寒气从中升起，整个都城渐渐陷入了彻骨的凉意中。
安亚的国王安冬，失神的看着窗外的冰雹。防线上又有新的消息传来，魔族再次被一扫而空。这个本该举国沸腾的消息，却被王室和贵族联手封锁了。
安亚人仇恨魔族，经过千年战争这种仇恨早已融入血脉。魔族的覆灭本应大快人心，但现实却让人快乐不起来。
防线已经彻底崩塌，逃兵日益增多。没人制止，因为带领这些士兵逃亡的，本就是那些督战的骑士。这些昔日勇敢的战士如丧家之犬，惶惶奔逃。被封锁的消息，也将随着这些溃兵四散传播。
布兰！安冬从牙缝中挤出这个名字。王国不是没有针对这个巫师的计划，而且已经准备多时。
学者主动找上了安亚，双方心照不宣之下一个名为肖恩的老学者入住王宫。
布兰暴露在北地城中，无论他对那座城掌控的如何严密，只要他想保持开放，那么就必然会有漏洞。
根据肖恩提供的情报，北地的小巫师还没有展现过人的力量。同时参照北地城中巫师的情况，布兰很可能是一个极端的特例，那么只要消灭这个人，一切后患也就随之消失。哪怕，因此挑起战争。
北地人口稀少已经不是秘密，这也解释了北地人一直龟缩不出的原因，他们承受不起巨大的伤亡。所以只要消灭北地的高端力量，他们最终就只能妥协。
学者被迫离开北地后，那里就再无消息。为了获得及时可靠的情报，对北地的渗透也一直没有间断，但收效甚微。
虽然无法了解到北地的最新情况，但计划一直在秘密进行、积极准备，针对那个人、那只猫，包括他身边的一切，直待时机来临。
计划被迫中止了，因为前线有消息传来。一个少女临阵轻松斩杀了一队骑兵。然后，又借着夜色火烧了魔族大营。
如果北地拥有不只一个大巫师，那么针对单一目标的刺杀就显得过于愚蠢。北地拥有的大巫师越多，他们也就越安全。因为伤害了任何一个，都将招致其他人的报复，那会是灭顶之灾。
国家就是这样，针对各种可能的事、可能的人，提前准备好种种应对计划。每天都有各种预案胎死腹中，又会有新的不断冒出。只是有些预案哪怕取消，也需要有人收尾，有人担责。
现在清理干净首尾还来得及，若是让那人发现，哪怕仅是蛛丝马迹，按照他的作风也只会以眼还眼。安冬有些后悔，他感觉上了学者的当，现在即使想要隐踪灭迹，也不那么容易。这将是个大麻烦，保守秘密的可靠方法实在寥寥，而学者也不会任人宰割。
随着新的消息不断涌入，人心开始动摇。突如其来的巨变，让安亚国内有了不稳的迹象。
……
肖恩看着窗外，冰雹渐渐消失，雨点却越发密集。他现在还记得布兰当年的样子，那个默默站在身前的孩子。
他因为喜欢，甚至想将衣钵传授给布兰，所以认真观察、了解过他。没想到，这一切却让自己落入了困境。
一切都是命运！肖恩感叹着。
布兰做的事情，影响了太多人的利益。想着传回来的消息中，那个刺耳的称呼凡人！现在想弄死他的人一定更多了。各国的王室和贵族将会视其为仇寇，布兰这次真的制造出一个大麻烦。
事情变得越来越复杂，这些巫师学有所成后，如何安排将是个大问题。那些王室、贵族搬起石头砸了自己的脚。想着去占便宜，想着获得巫师的秘密为已用，想着在获得所需的一切后，再反手拍死布兰。
结果，却落得进退两难。派吧，这些巫师将受到难以预估的影响；不派吧，几年后就会被动挨打。就像如今的学者，背地里咬牙叫骂，明面上却要赔着笑脸，将巫师送去学习。
收到安亚防线的最新消息后，他就感到有些惶恐。他有些后悔离开北地，在北地生活的时间太长，以至于忘记了外面的勾心斗角。
离开智慧之城多年，当年的根基都已不复存在。以为立了功，就会有所回报，可以安享晚年。回归智慧之城了却执念，然后才恍然一切都已物是人非。
现在，短时间内或许性命无忧。但随着布兰曝光在人前的时间越来越长，了解他的人越来越多，自己的用处也将越来越小。等到全无用途时，参与了这些阴私之事，怎么会有好下场？
……
柯特带着自己的侍从顶着风雨艰难前行，一群骑士、还有士兵自发的跟随在身后。他的背影虽然萧瑟，无法为人们遮风挡雨，可他毕竟是在大巫师手中逃得一命的人。
柯特不想理会身后，那些人不会明白，自己不曾逃脱，而是被困在了梦魇当中。他们只会跟随自己进入梦魇，并且越陷越深。
随着前行，渐渐远离了恐怖之地，他也渐渐恢复了理智，开始思考眼前的处境。
放弃要塞，他们这些逃兵又怎么会有好下场？逃回王都？那是自寻死路。他停下了脚步，轻声说道：“不能再走了。”
身边的几人向他围拢过来，“怎么了？”
“我们就这样回去？”柯特轻声反问。
冰冷的雨水打在众人脸上，是啊，怎么能这样回去？受到提醒，几人终于想起了严苛的军法，虽然法不责众，但领兵的几人肯定在劫难逃。
“要不，我们返回要塞？”有人提出了一个胆颤心惊的建议。
“要塞已经空了，就算现在赶回去，那些逃兵也会算在我们头上。”随着谈话，众人也一一清醒，只是清醒得太晚了……
第198章 智慧
风雨飘摇，柯特心中凄苦酸涩？他的目光投向路旁的密林，林中枝叶横生，杂草繁茂，眼下只有一条路可以走了。
黑鸦岭，当年与魔族大战许多逃兵躲入这里，沦为山民。为了胜利，王国采取铁血手段，派出骑士血洗了这一带。被尸骸吸引而来的乌鸦覆盖了这片山岭，经年不散。黑鸦岭也因此得名。
时光飞逝，如今的黑鸦岭中乌鸦早已消散，但千年的传说让人们视这里为不详之地。风雨之夜，人们依然能够听到啾啾声。
循着柯特的目光众人不由面现悲伤，几人已经明白他的选择。
柯特将士兵们聚集到一起，大吼道：“我们会出具手令，证明你们不是逃兵，只是执行了解散的命令。带着它回到王都，告诉所有人我们已经畏罪逃跑。”
有人略显绝望的大叫：“我们以后怎么办？”
“忘记这一切，战争已经结束，这里不再需要骑士，不再需要士兵。走吧！没人会为难你们。”
雨过天晴时，除去几个骑士柯特身边已经没有其他人了。他们互望一眼，向着阴暗湿滑的林间走去。
……
智慧之城中学者的房间永远保持着清洁、干燥、而又温暖。一只夜枭站在房间的脚架上，随着主人蹒跚的脚步来回转动着脑袋。
巴兹已经太老了，整个人都散发着**的味道。安亚防线传回的消息，让他欣喜若狂，布兰果然掌握着亡者的秘密。学者们早有猜测，仅是需要一个有力的证明，证明砂岩城中的一切不是偶然。
永生，这是巴兹目前惟一想要获得的，哪怕去偷、去抢！因为他能够感觉到，死亡的脚步日益逼近，留给他的时间已经不多了。
学者们也曾想过以其他手段对付布兰，可是他太过谨慎。大多躲在北地城中头影不露，日常出行也没有任何规律可循。
偶尔外出，也不会遵守世俗礼节。想要在路途中拖延他的脚步，根本无法做到。上一个作出试探的人，已经消失在砂岩城中。
就算是拖延住了又能如何？他所展现的力量，让所有想要对付他的人感到绝望。
公平交换！巴兹知道布兰想要什么。
上次的交换，明显引起了布兰的不满，认为学者在欺骗他。这种事情本该心照不宣，因为布兰也一定有所隐瞒，可他却无理的赶走了学者。之后，又拒绝进一步合作。
学者的确拥有很多知识，包括海洋，以及海那边的大陆。但布兰是如何得知这些的？即使是学者，也仅有少数人才能够接触到这一切。
他想不明白，封闭、野蛮、落后的北地人，怎么会将目光瞄向海洋，瞄向这片大陆之外？但这不重要了，重要的是布兰还有**，还有需求，那么就可试着去沟通。在沟通中满足他，了解他，引诱他，掌控他。
作为智慧之城的执掌者之一，他能够接触到这一切，但是想拿它们交换却并不容易，因为盯着他的人实在太多了。智慧之城毕竟不是他的私产，他还不能为所欲为，但这次他有信心说服其他人。用智慧去生存，去面对无可匹敌的力量。
付出的代价仅是微不足道的谦卑、惶恐、还有牺牲。而这一切都只是暂时的，一时的隐忍之后，学者终会凌驾其上。
巴兹决定代表学者重新与布兰沟通，表达顺服，同时希望他能够赐予自己永生。
……
当巴兹还在打着如意算盘时，他的老对头葛隐却另有安排跑！
他相信只要有人，那么就可以随时再建一座智慧之城。既然大陆的局势已经非常不利，那么将重要资料、人员转移出去。
海外那是他们的后路。他知道巴兹想借着智慧之名，满足自己的永生的私欲。那是巴兹的事情，他不想干预。这个快要进棺材的老狗已经疯了，想要阻挡他的道路只能换来疯狂的撕咬。
只希望对方不要干涉自己的安排，大家各走各的路。他已经决定公开一些秘密，包括海图、包括海那边的世界。他需要人们作出选择，需要更多的人加入进来。
智慧这时显现出不利的一面，学者们习惯了独立思考，他们不会盲从于某个人，某个建议。当提出一个想法或是计划时，往往会引来无意义的争吵。争吵过后人们往往会分成数个阵营，拖拖拉拉的完成一次决策，或者说是一次分裂。
海路一直是由他来负责，他也是城中少数真正对海图了如指掌的人。他出过海，踏上过另一片大陆。在那里前辈们早已经建立了稳固的落脚点，但是后辈们却止步不前。他们满足于蝇头小利中，不肯进一步开拓。
如果能够坚持一代代开拓，那么他相信学者的成就将远超当前，也就不会在面临危机时手足无措。
他有些苦恼，不清楚这次又会吵闹成什么样子。更苦恼的是他需要时间，希望同伴们这次能够知道时间紧迫。
每年适合出海的时间就那么几个月，他必须尽快在今年完成准备工作。争取年内多造几艘船，为大规模迁移作准备。哪怕没人支持，他也决定带领自己的人移居海外。
……
有人准备跑，有人准备降，自然也就有人准备守。
大家都是多年相交的同伴，虽然经常意见不合，但也对彼此的脾气品性了如指掌。克莱看着那两个老家伙上窜下跳的折腾，感觉有些好笑。
智慧之城建立千年，经历了太多风雨，如今依然能够屹立，她相信不是一两场变故就能动摇的，静观其变才是最好的选择。
第199章 积木
莉莉和布兰没有想到，也懒得去想，他们的行为会产生怎样的影响。姐弟两人每日在原四通镇，如今的双翼城中闲逛。
布兰本打算送给姐姐一座高塔后，就撒手不管。但当提到北地城宽阔的道路时，莉莉不由动了心，于是拎着他在城中晃荡。随着他们的晃荡，新的道路开始出现。
有了路又想要与之匹配的建筑，于是一幢全新的建筑出现在路旁。有了第一幢就想要第二幢。在一个愿打一个愿挨的互动中，姐弟俩渐渐找到了曾经的快乐。
莉莉提出要求，布兰负责实现。在姐弟二人默契无双的配合中，这座城市沦为了一个玩具，被揉捏重塑。
看着弟弟轻松的样子，莉莉感觉有些奇怪：“你是如何做到的？”
布兰呲着牙，一副过来人的样子，“熟能生巧。”
“说实话！”伴随着一声脆响，后脑勺被抽了一巴掌。
“借助自然本身的力量。”布兰晃了晃头，“巫师习惯支配自身的魔力，产生各种效果，如火、水、冰等等。一个拥有火焰力量的巫师，凭空产生的火焰只是魔力具象后的结果。但如果他能引燃一场大火，那么在火场中也就不用付出多少魔力。”
说到这里布兰开始得意，“许多巫师都是这样，控制风的巫师不去想风是如何来的，而仅是用魔力模仿风的样子，但他们又能容纳多少魔力呢？将魔力以风的样子投射出去，变成最直接的魔力对抗。遇到弱小的对手还好说，若是遇到强大的对手就不妙了。
那么换种方式呢？用魔力慢慢推动，然后逐渐产生扩大影响。只要方法得当，产生的效果就会成倍放大。而且无论建设、还是战斗都避免了最直接的接触、对抗和损耗。”
莉莉撇着嘴，故作不屑，“小气！你还在意这点魔力？”
“我又不是你。”布兰也撇着嘴，“现在虽然无所谓了，但当初可不是这样。一些习惯都是那时养成的，并且已经成为了本能。”
说到这里，姐弟俩相视而笑，不由想起共同生活在山庄的时光。此时的姐弟俩好像都忘记了还有许多事情要做，只顾开心的玩着，不时想出些新点子。
……
妮可代替父亲指挥众人向指定位置搬运材料。她远远看着那对姐弟，目光中充满了敬畏。
几天前妮可就陷入了悲伤和惶恐。虽然事后证明的确如那个少年所说，他仅是想少杀几个人。可这种事情不是他想，或是不想的问题。总会有勇敢的人站出来，也总会有不明形势的人跟随。在尝试、挣扎中，又有更多的人死去。
反抗没有形成规模，出现的苗头还没等扩散，一群人就化作了震慑他人的血雾。她跪在那里，只希望这样的人再多些。巫师的能力再诡异，维持这一切的根本依然是魔力。杀了这么人，他的魔力还能支持多久。可是苦等的时机一直没有到来，他的魔力似乎无穷无尽。
随着骚乱平息，心也随之跌入谷底，因为这意味着她成为了一个奴隶。
如同家族中的工匠不可或缺，可地位卑微。虽然不会被随意处死，但责罚随时都会降临。无关对错，而是主人的心情。
作为一名贵族，她不会关心奴隶。也不是不关心，只是这种关心更像是计算手中的钱币，一枚枚，一箱箱。当需要时，或是为了取乐，或是为了发泄，随手把钱币撒出。只有那些珠宝钻石，才会被小心收藏。
只是这样的奴隶通常也最悲惨，被主人屡屡把玩，随时都可能失手摔得粉身碎骨。
死或许是个不错的选择，但是她不敢，这个少年让所有人都明白了，死亡并不意味着结束。于是她认命了，周围所有人都认命了，任由这个少年予取予求。
一个明媚的少女来到这里，成为了她的新主人。随着少女的到来，笼罩这里的晦暗气息开始消散，光明的味道渐渐充斥周围。只是这光明带着一丝殷红，带着淡淡的腥甜咸意。
在光明中少年开始复苏，伴随着心跳和呼吸，他的身躯拥有了血肉感。她这才发现，那个少年的笑容其实很阳光，很好看。
就在她的面前，一幢高塔拨地而起。神迹！那一刻她虔诚的跪伏下去，这是神明才有的力量。此时此地，无人敢于站立，除去那个少女，除去那个少年。他们轻声谈笑着，对着自己的造物品头论足。
当晚有流言传入耳中，说他们是神明降临世间的影子。对此，她也深信不疑。作为神明的奴仆不是耻辱，而是荣耀。
随后几日，神迹接连发生，一座全新的城出现了。不！那是神国在世间的缩影。有人开始供奉这两人的神像，粗糙的神像在跪拜间变得栩栩如生，人们说那是神明对虔诚者的指引，
于是，她也开始供奉。在虔诚的祈祷中，她感觉心情渐渐愉悦，渐渐超脱……
感觉到人们的虔诚跪拜，莉莉有些不适应，而布兰则坦然得多。人总要找些寄托，已经沦落为奴隶，若再剥夺他们最后一点点希望，就太残忍了。
由他们去吧，这样也没什么不好。布兰决定再推一把，当这些人进入睡梦中后，不妨在他们耳边低语几遍：“北地人是神在世间的使者。”
北地的小巫师跟随着莉莉的脚步，终于抵达了这里。他们的到来，让两人不得不结束了意犹未尽的游戏。
布兰看着远远跑来的小巫师，叹了口气：“就到这里吧。”
小熊混迹在队伍中，从见到女主人那一刻起，就变得神气活现。它挤开前面欢叫奔跑的小巫师，扑到莉莉面前用大头亲昵的蹭了蹭，又谄媚的在布兰和花花面前跳了两下。最后调转身形，发出一声威严的咆哮。
发觉弟弟斜个眼睛看向自己，莉莉不禁有些脸红，一脚踹在小熊的屁股上，才让它老实一些。
小巫师们没想到布兰也会出现在这里，发出的叫声更加响亮。布兰对着他们笑了笑，然后低声和莉莉说道：“我走了。”
“跟他们说几句话吧。”
布兰想了想，看着向面前的小巫师，“我要走了，在走之前有几句话想说。你们很强大，再过几年会变得更加强大。甚至会超越我和姐姐，成为又一个大巫师。
但是无论拥有的力量多么强大，都要记住我们首先是北地人，然后才是一个巫师。”
说完，布兰对姐姐点头示意，然后动身离去。
随着布兰干脆利落的离开，莉莉的情绪开始低落。布兰只不过想让自己看看，他没有失控发疯，一切都很好。
是啊，一切都很好，就是有些不舍。
第200章 天梯
对于布兰的离开，小巫师们也有些失落。但很快，就被双翼城中的一切所吸引，将之抛到了脑后。
听莉莉说，这一切都是布兰为他们打造的。此时城市的中央广场上，众人正围绕着一个巨大的圆盘，圆盘的中心竖立着姐弟俩的雕像。
莉莉的塑像面朝太阳升起的地方，布兰则与她相背而立。与挺胸抬头、眉眼清晰的她不同，布兰将脸孔隐藏在帽兜之下，微垂个头。如果凑近细看，就会发觉帽兜之下的面部模糊不清，有团迷雾在那里聚散变幻。
这让她很不满意，这个城市是姐弟俩共同缔造，所以必须留下双方的清晰影像。但是弟弟却非常高兴，他说这是灵魂最真实的样子。既然这样，她也就不再强求。
她提出质疑，我们为什么要相背而立？他说，因为我们把后背交给了彼此。这个回答令她非常满意，弟弟难得贴心一次。所以她将城市命名为双翼，代表着自己和弟弟。只要这座城市还在，那么弟弟的名就将随着这座城市流传下去。
但她还是有一丝小小的不快，因为雕像中花花正趴在他的怀中，可恶的脑袋正搭在弟弟的肩膀上……
随着小巫师的到来，城市中开始有了欢声笑语。但寥寥的几个小巫师，反而将城市映衬得更加空旷、寂寥。
莉莉这时终于理解，布兰为什么总是感叹北地人太少了！
虽然人数太过稀少，但该执行的却一样也不能遗漏，巡逻、望、值守等任务被逐个安排下去。北地人的训练，本就是从点点滴滴的日常生活中做起。
看着小巫师抱猫、牵熊嘻笑打闹，莉莉有些头痛。白狼、雪隼这些北地人的伙伴也需要迁移过来一批，不然想指望这么几个人巡守城市根本做不到。希望有成年的古树愿意旅居此地，让她有时间培育出一批幼苗。
莉莉敲了敲头，族人要安排，奴隶也要处理。现在她有些庆幸，还好人不多，她可以逐步适应。
虽然弟弟没有说明，但是她知道一切都安排好了。那些奴隶在克汗和妮可父女俩的指挥下，显得井井有条。她只需暗中观察、学习和模仿。
……
如今，瑞欧拥有了一支千人左右的队伍。本可以收拢到更多的降军，但他一直奉行女主人的策略优胜劣汰！
追击、绞杀，在不断的战斗中完成了自己的任务，奔向了双翼城。他曾经的野心开始复苏成为一个将军，拥有自己的军队。
地平线处一个塔尖显露出来，他揉了揉眼睛，那是什么？他不止一次来到过四通镇，虽然依旧不熟悉那里，但可以肯定四通镇中绝对没有这么高的尖塔。
随着前行，城墙、建筑逐一进入视野，那是座陌生的城。他甚至怀疑自己走错了路，但看看身侧的反应，这种怀疑也随之打消。
在迟疑中，他们逐渐接近了那里。城外有大群的魔族在跪拜祈祷，对他们的到来视而不见。瑞欧在跪拜的人群中没有看到任何强迫的痕迹，人们面上浮现的只有虔诚。
这不对！这是怎么了？
虽然满腹疑问，却不敢有任何过激的举动。因为，城墙之上耸立着一面熟悉的大旗。他将军队停在远处，独自一人向城门走去。
瑞欧知道自己没有主动面见主人的资格，但他想试试。在生死挣扎中，他已经学会了试探和寻找机会。
来到城门外，他跪伏于路旁，虽然依旧谦卑，却不再蜷缩。
高塔之上，一只通体金黄的虫王正蹲伏在莉莉身侧。它带着计划中的最后一批虫群，加入了后期的扫荡。随着它的离开，飞絮沼泽中的虫群也将回归到原始状态。
虫群的效率远高于瑞欧，张开的大网将后方彻底清理了一遍，率先抵达了双翼城。虫群继续推进，这只能力特殊的金色虫王却被莉莉留在了身边，一同留下的还有数十只百战余生的虫子。
越过双翼城的虫群将继续逼迫压缩魔族，将他们压缩在血色平原最后一座重镇永安城。虫群仅需在外围清理骚扰，让魔族感到压力即可。莉莉不急于进攻，总要留给魔族重新调集人员、物资的时间。
莉莉看向城门方向，然后示意身侧的虫王，“带他到雕像那里。”
得到命令的虫王从窗口一跃而出，张开背部已经退化的翅膀向着城门滑落。
……
随着时间的流逝，瑞欧开始忐忑，但他不敢起身。从跪伏在门侧那一刻起，就不再有任何退路。
一阵虫鸣声让瑞欧抬起了头，视线顺着那只金色的虫脚攀沿而上，一只金光闪闪的虫子占据了他的全部视野。
怀着欣喜，瑞欧跟随着它穿过幽深的城门洞，沿着笔直宽阔的道路向着雕像前行。如同一次朝圣，惴惴不安中又满怀期待。
直到身前的虫王停下，他才恍然惊觉已经到了。下意识的抬起头，两个熟悉的侧影瞬间让他陷入了恐惧。他本能的再次跪倒，不敢抬头。
他在！他们都在！
瑞欧惧怕女主人，但他更惧怕这个少年。
正是这个少年将他在绝望中挽救了出来，同时又带来了更深的绝望。他态度随意、平和，随口调笑着，“能听懂我的话么？”
少年带着他们不紧不慢的向着一侧走去，他甚至以为这个少年走错了路，因为正有一支军队堵在那里。但是想到女主人，也就释然了。
他们如同杂乱无章的羊群，向着那支军队涌去。没有任何防范，没有任何指令，似乎准备带他们慷慨赴死。随着接近，连一向悍不畏死的虫群都开始迟疑、骚动。
一只火箭落到前方，魔族的弓箭手也已经将利箭遥指天空。但他依然不为所动，慢慢的走着，走出渐渐停滞的队伍，跨过那明暗不定的火箭。
然后恐怖的一幕发生了，所有的一切都在扭曲变形，武器、护甲，还有护甲中包裹着的人。而最让瑞欧无法忍受的是，那濒死中扭曲变形的惨叫。伴随着无声的震荡，所有的一切化作了碎粉。一股气流扑面而来，带着深深的血腥气，让羊群变得异常安静、温顺。
当虫群还有他，再次开始任务时，一切就变得有些不同了。他们变得更加亡命，也更加驯服。
第201章 海岸
机会，有人需要争取，有人却是被迫。保罗带着几个随从出了智慧之城，作为葛隐最年青的弟子，他是首次独立执行任务。出发前，老师反复强调这个任务的重要性，但在他看来有些过于紧张了。
他不是那些书呆子，他出过海，见过风浪，听过船身发出咯咯吱吱的声音。风平浪静时，这声音只会让人昏昏欲睡。但当风云突变时，那音声又让人惊恐难安。在经历几次后，也就学会了尽人事，听天命。
尽管智慧之城对于海外开拓不太重视，但是千年底蕴却不是说笑的。木料每年都按计划进行砍伐、运输和存储，哪怕这在许多人眼里是种浪费。所以只要解决人手，也就能够保证造船的速度。
此行，保罗需要穿过毗邻智慧之城的雪松王国，然后从两个沿海国家南角和连海，招募或者劫掠一些劳力。
智慧之城的沿海基地隐藏于大陆的最南端，处于这两个国家之间，所以人手只能就近从这两国解决。
雪松王国是个产粮大国，远离战争的影响专心农耕，对周边国家都很友善。在保罗眼里这至少是个正统的，有着良好传承的国家。
而对南角和连海两国的印象，则要差上许多。这两国对于沿海的渔村不闻不问，偶尔有些乡下贵族跑去耀武扬威一番，抢几条臭鱼烂虾，转身再孝敬给所谓的国王。他甚至不仅一次想过，这两国是不是为了减少外部的注意，才特意弄出一副穷酸相。
其他国家为了抵御魔族的威胁，联合对外战斗了近千年。这两个穷酸也在后面互相撕咬了近千年。好在也算知趣，仅是两国之间纠缠，不曾，也不敢招惹其他势力。
近海的渔民一代代靠海吃海，却仅能靠着几个木筏在海边混些小鱼小虾。这样的人，若不是急需劳力，保罗根本就不会将主意打到他们身上。
保罗清楚，老师之所以将事情交给他，是因为他年青、精力充沛，行事上会少些顾忌。想到这里不禁自嘲一笑，也是最好的替罪羊。
目前，自己的权利都是老师给予的，还没有形成自己的稳固势力。将来老师处理起来，也会少些顾忌。大海之上风云莫测，意外随时都可能降临，而这种大规模迁移难免会出现疏漏。
保罗叹着气，年青又不代表傻，只是身不由己，没有选择之下不得不忍耐、装傻。
……
保罗无奈之下走出智慧之城时，瑞欧也被丢出了双翼城。与保罗的丧气不同，他却感到有些兴奋和欣喜。
跪伏在地时，头顶传来女主人的询问声。在紧张中，他结结巴巴的说出了想法，“我愿意说服永安城投降。”
即在意料之中，也在意料之外，女主人拒绝了这个提议，同时命令那只虫子将他丢出去。他全身放松，任由自己被拎出了城。然后在众目睽睽之下被甩到了半空，重重的摔到了地上。虫翅摩擦着，发出一阵类似大笑的嘎嘎声。但他对此毫不在意，在跪拜后才转身离去。
女主人对他还有印象，这是最令人高兴的事情。扫荡的命令不是对他一人所发，随着收拢的人数越来越多，纷争、矛盾也开始集累。之所以矛盾没有暴发，是因为所有人都明白后果严重。
在优胜劣汰的竞争中，他还没有完全胜出。也许这将是一个永远无法胜出的竞争，只要他还活着，只要这些降军还活着。但他可以尽量争取一个靠前的位置，并且保住这个位置。
竞争不仅来自降军，还有城外那些跪拜的奴隶。虽然这些人好像与他没有任何交集，难以产生任何联系，但还是让他有了更加紧迫的感觉。
他混迹在这些奴隶中间，打听着这座城市的消息。同时，他还看到了一些来自降军的身影。
……
克汗注意到了那个跪伏在城门口的人，他对这些长着四只手的家伙一向没有好感，他更喜欢自己的这双面孔。
当他微笑时，后面这张脸至少可以表达一下真实的情绪，让自己不用太过委屈。想到这他下意识的摸了摸脸，那一记耳光让他学会了很多，到少这一侧残缺不全的牙齿会时刻提醒着他。
那个少年让所有人跪伏于地时，他朝天的面孔很是虔诚，但对着地的那面则咬牙切齿。少年让他抬起头来，那张咬牙切齿的脸孔在抬起的瞬间变得谄媚，而后面的脸则开始口歪眼斜。一记响亮的耳光治好了这个老毛病，现在他的表情同步了很多。
这是个善于投机的人，坐在城主位置多年，形形色色的人也见得多了。那颗不加掩饰的野心，让他感觉有些好笑。伪装！没有伪装，你怎么去投机？
克汗以为今天可以看到人头落地的场面，但是他失望了。他仅看到一个无关痛痒的空中飞人，这也算是惩戒么？换作自己，这种人根本见不到明天的太阳。
伪装是必须的，哪怕人人都知道你的虚伪。特别是面对上位者，这是表示敬畏、屈服的象征，不加掩饰是对上位者最大的挑衅。
还是说，神明自有一套规则。如果是这样，自己是否也需要改变？
看着那个人在四处打听消息，结果没多久，他却把自已卖得差不多。瑞欧，一个食人者。
克汗笑了笑，这就是个什么也不懂的武夫。许多事情不需要亲力亲为，只要充分利用手中的权势、人手，形成自己的网和眼线。
克汗已经摸清了这近千人的来历，这就是群不值一提的人，对自己毫无威胁。
他曾经惧怕过死亡，但他现在却有了另一种想法。他已经知道，死亡并不是终结，也许还是个全新的开始。那么当我为神明尽忠后，是否死后可以获得更好的回报？
有了这个念头后，他改变了许多，甚至比女儿更加虔诚。因为，神国或许容不下太多的人。
第202章 心态
双翼城中莉莉于高塔之上俯视着下方，她喜欢这种俯视苍生的感觉。下方的一切显得很渺小，会让人不由升起一股豪气，仿佛天地尽在掌握之中。
细细品味这种感觉，她发现虫群、降军、还有奴隶真的很渺小。在强大的力量面前，又有什么不是渺小的呢？胸口缓缓起伏，这片天地开始与她共鸣。这里虽然有许多事情要做，但她不会忘记力量才是根本。
她不会为这些渺小，而放弃真正的伟大。她必须在巫师的道路上继续前行，不能落后于弟弟。她感觉到，弟弟又发生了一些变化。她甚至能够感受出，弟弟正承受着痛苦撕裂般的痛苦。
再次见到弟弟时，他的身体已经布满了裂纹，仿佛随时都会破碎。但在碎片之下，一股令人心悸的力量也在冲突中孕育。
她不想去劝说弟弟，只希望他平安无事，能够再次熬过去，再次掌握更加强大的力量。
雪隼传来消息，追随她的北地武士恐怕要耽误一些时间。
西境现在正处于乱哄哄的境地，北地人管杀不管埋的作风，让胜利变成了彻头彻尾的闹剧。
战争胜利了，大家拍拍屁股各回各家，然后又在半路上被传信的雪隼叫住。虽然满心不愿，但一个个还是骂骂咧咧的赶了回来。
北地与魔族打了近千年，却从没有捞到过任何好处。战争对北地来说，就是个杀人或是被杀的游戏。北地人不清楚，攻城略地的胜利会带来什么？
文森算是有见识的，但也仅是相对北地的其他土鳖而言。他想到了莉莉什么都不缺，想到了魔族的战败会留下大批物资，唯独对“大批”这个数量级没有正确认知。
人们依然抱着小规模袭扰的心态看待这次行动，谁抢到的东西就归谁所有……
文森在女儿的鄙视下忙忙碌碌不得闲，渐渐发觉了不对。就凭城外这些熊孩子，还有西境那点人，根本消耗不了如此多的物资。何况还有银松镇，还有后面的……
所以，什么你的、或是我的，关键是不能让这些东西糟蹋了。给孩子留下建设用物资，再为他们换些得用的物品，如牧群。其他趁早分了。
文森恢复了气势重掌大权，开始指挥、分派。没走的，就别走了；走了的，赶紧叫回来。手忙脚乱后，一群土鳖刚跑回西境就被赶到魔族大营。
面对堆积如山的物资，还有如蚂蚁搬家忙碌不停的族人，立刻欢呼着扑了上去。现在魔族大营中最不缺的就是驮马牲畜，随手抓过一头套上车辕加入到运输行列。
北地变得繁忙，通过西境向各处运输物资的车辆络绎不绝。北地人品尝到了胜利的果实，战争原来还能带来如此巨大的利益。
每个人脸上都挂着发自内心的笑容，这次人们谈论的重点不再是胜利，而是财富。一些人开始希望，大巫师能够尽快对魔族开战，为北地掠夺更多的财富。
……
相比大发战争财的莉莉，以及被财富砸晕的北地人，北地城则要困窘得多。布兰一直走着自力更生的路子，把领民当成自耕农来处理。希望他们管好自己的肚子，别添麻烦。这些领民也很争气，今年的田地长势良好，应该会有个不错的收成。
巫师的涌入，带来了大量财富和商机，但对北地城的补益有限。北地城是个畸形的存在，被遗民占据期间，那些遗民也不敢收什么过路税，入城税。
布兰统治这里后，也好像忘记了这一切。最主要的原因，相当长一段时间，这里都是麻烦不断，也没有哪个不开眼的商人会往这里跑。
帕楚是个非常忠诚的人，在闲谈中发现了这个问题，于是立刻向丹妮提出了建议。
人们十分清楚，不能用侍从的身份去衡量丹妮。丹妮与大巫师间拥有生死与共的誓言，在北地城中已经不是秘密，事情的本身就代表着某种可能。
北地城的女主人，最近这种称呼已经开始在城中流传。也许从领民的角度，丹妮才是作为领主的合适人选。一个有血有肉的人，而不是如怪物般存在的大巫师。拥有那种力量的人，只适合供起来。
布兰走后，帕楚等人对于政务的通报开始变得频繁，这时的帕楚更像个老管家，而不是个巫师。许多时候他显然是在以长辈的心态与丹妮交流，讲述一些经验。
伊尔面对丹妮时，也表现的很自然，那种下位者服从与上位者的自然。骑士面对领主的感觉，因为她觉得自己是个有用途的人。可以用自己的鲜血、力量，去保护、捍卫自己的领主。
布兰虽然很随和，但人们却能感受到他的疏离。不是针对某个人、某件事，而是对这世间的一切。抱着他的猫，靠着他的树，偶尔抬眼看看他身边的丹妮。然后，就又沉浸在自己的世界中。
他和人们交流着，和巫师交流着，相处久了就会发觉那是观察、审视，而他也不掩饰这种意图。就象他对白袍说的，这是交流，公平、自愿。而他会以知识、或是财富作为补偿。
帕楚这些巫师已经渐渐习惯，一个能成为大巫师的人，总会有些异于常人的地方。而他们也的确获得了丰厚的回报，这种事情没有什么好抱怨的。
可当布兰离开这段时间，一种名为轻松的感觉降临到了帕楚等人身上。也许，大巫师就不该掺杂到凡俗事物中来。
他只需隐居于此，闲暇时给巫师们讲些经验，平时就不要出来吓人了。人们尊重他，因为是他守护着这里的一切。但人们更加惧怕他，惧怕他那不经意间泄露出的力量。人们不希望凡俗间微不足道的小事，引发不测。
所以，这里的人急需一个女主人。
第203章 倾听
耐心，是丹妮长期与布兰相处养成的习惯。这份耐心，让她彰显出远超年龄的成熟和稳重。而成熟和稳重，又会给人带来安全感。而城府中的人，最缺少的就是安全感，所以丹妮渐渐成了大家的主心骨。
丹妮打理着布兰不屑注意的小事，例如城府的巡逻、守卫。如同在山庄中一样，这些事情大多依靠白狼和雪隼来完成。丹妮在这方面与布兰很像，许多时候她更相信自己的动物伙伴。虽然这类安排被人看作是多此一举，但她仍然执拗的坚持着。
布兰的确可以包揽许多工作，而且能自己做的事情就极少开口要求别人，哪怕本不该由他来完成。能力带来了许多便利，随着渐渐增强的力量，许多工作对于他来说也许就是一念间的事情。
但这不能成为其他人松懈的理由，所以丹妮不得不约束身边的同伴，为他们安排各种工作，只为能够为布兰分担一些微不足道的压力，只为能够安抚族人的心。
丹妮明白大家的感受，当人们发觉自己可有可无，边缘化、背弃感就渐渐成了许多人的梦魇。虽然她知道这有些多余，因为从没被接受，又何来背弃。
但是，她理解这种痛苦。因为布兰才是真正被边缘化、被抛弃的人。只是他看似强大的力量，掩盖了许多真相。
而且，布兰已经为这里的人作好安排。他从没背弃过家人，仅是懒得去解释。他给了这里的人最大的宽松和自由，让族人选择做或是不做某些事情，只要他们喜欢，只要他们高兴。但越是这样，人们就越是高兴不起来。
因为他们还没有这种习惯，他们需要的是个纽带，通过工作获得认可和夸奖。他们不是布兰，习惯了自我选择和工作，习惯了在这一过程中发现、认识自我。
丹妮很心痛布兰，他渴望自由，习惯了一个人面对。所以，他也把自由选择的权利交给了别人，但人们其实不需要这些。他们习惯了追随，习惯了众人合力完成某个工作，然后从中获得巨大的满足和快乐。然后在茶余饭后的洋洋得意中，把众人的功绩当成自己的荣耀与人们吹嘘一番。
在于布兰的共同生活中，丹妮不断的思考。从被迫到主动，因为布兰对她讲述了太多的歪理邪说。一些事情她渐渐理解，但还有更多的事情等待她去了解。
……
倾听，在倾听中思考。丹妮不会盲从别人的引导，身为北地人的敏锐，一些不太单纯的心思很难瞒过她。虽然没有恶意，但其中的私心却是无法掩盖。
认真倾听着帕楚倚老卖老的讲述，至少其中的人生经验对她帮助很大。税收，对丹妮来说并不陌生。在北地时，她和布兰一起收拾过贪婪的商队。那段时间，没少听布兰说些商业往来的事情。
丹妮不反对收税，这对北地城是件好事，所以她没有反对的理由。她也不想找借口，那是在逃避责任。其实借口很好找，例如等布兰回来才能决定，相信这话一出口就没人敢反对。布兰这个名字是禁忌般的存在，百试百灵。如果她不想再将某一话题深入下去，那么只需祭出这个杀手锏。
不能什么事情都等布兰决定，既然将北地城交给了她，那么就必须担起这个责任。
这不是个简单的收益问题，一旦开始收税，就需要赋予权利，这也是伊尔最近频繁出现的原因。
相比帕楚，伊尔的心思就比较单纯。她仅是想获得这份工作，然后尽可能多安排几个家族中的人。她没想过从税收中捞取好处，因为能为这座新兴的城市服务本身就是最大的好处。为这座城市服务，为眼前的人服务，会让他们受益终生。
既然伊尔如此渴望这份工作，那么就交给她。但仅是副职，丹妮会安排府中的族人跟随学习。就像布兰希望的那样，北地人需要适应这里的一切，并在观察学习中逐渐掌握这座城市。一座城市，一个族群不能仅靠一两个大巫师去支撑，每个人都需要找到自己的位置。虽然这方面布兰做得很差，但想法却从没对丹妮隐瞒过。
丹妮对于城市的管理虽然陌生，但并不惧怕。她喜欢布兰说的话，“做不好，还做不坏么？”而且她清楚，布兰不是很在意这座城市，这里仅是个临时的落脚点，所以她的心态很放松。这种放松让她显得从容，也因此获得了真正的尊敬。
真正让她头痛的是那个传言北地城的女主人。她不反感这个传言，因为她本就是这里的女主人。如同布兰山庄，这里同样耸立着她的雕像，其实大多数人都隐隐感觉到了雕像的含义，仅是没人挑明。
如同她坐在女主人的位置上，没人觉得不合适，包括她自己都没有察觉到这点。在山庄那段时间，她和布兰两人就是这样渡过的。习惯成自然，以至于在夫人和他的姐妹搬到山庄后，她依然以主人的身份安排着一切。
夫人只会感到高兴，所以不会挑明。自己的傻儿子有人关心照顾，正是夫人求之不得的。现在才反应过来似乎有些尴尬，但她也不会退缩、避让。北地人怎么会在这种事情上退缩、避让？抢个男人回家，在北地本就不算个事。
但她不希望挑明这一切，她不想有外力打破自己和布兰间的温馨。还因为，布兰明显没有往这方面想。
真正难过的其实是卓娅和艾琳吧？想起那两个努力模仿自己的小姑娘，丹妮不禁又是一阵头痛。
艾琳还好些，在冲突面前她最终的选择只会是自己的族人。而北地与龙骑间的关系如何发展又有谁说得清？
卓娅就比较麻烦，因为她已经是个北地人了……
第204章 如一
人生之所以多姿多彩，是因为许多不该发生的事情却偏偏发生，许多不想知道的事情却偏偏知道。
卓娅早已得知北地城中的传闻，因为她有个好朋友夏洛。流言传开后，夏洛就一脸紧张的通知了她。卓娅知道了，与她形影不离的艾琳也就知道了。
如今桑叶和丘陵两国的使团已经离开，夏洛和马维也搬出了城府。夏洛还好些，可以住进巫师的专属驻地。马维就比较惨，暂时借住在伊尔家中。
几个小伙伴此时正漫无目的，沿着城外的道路晃荡。夏洛和马维的目光不时扫过卓娅，虽然几人时常见面，但对于卓娅的变化还是感到不可思议。拥有大巫师布兰一样的面纹，仍显稚嫩但神似丹妮的容貌。
她是怎么了？她的能力到底是什么？现在许多人都对她感到好奇，好奇她到底能够走到哪一步。
卓娅表面显得很从容，对于偷窥的目光也视而不见，但内心却不平静。得知消息后，卓娅第一时间找到古树求证。城中的事情不可能瞒过古树，虽然他会有意识的忽略一些不太重要的事件，但他记录环境的方式，使得他不会遗漏任何细枝末节。只要这一切发生在他的魔力覆盖范围内，他的身体就会本能的记录下来。
从古树那里得到了肯定的答复，同时古树的无动于衷让她感到气愤。于是她提出疑问，你就没什么想法？结果古树反问，什么想法？女主人么？我还是树主人呢！气得她狠狠踢了古树一脚，然后一瘸一拐的走了。
是啊，古树说的没错。包括这里的北地人，甚至还有她，都算得上是这座城市的主人。但这能一样么？
古树、花花、还有布兰这些怪物，他们是超凡的存在。无论这里如何变化，都很难影响到他们。自己真傻，竟然想从怪物身上看到正常人的反应。
而更傻的是，自己竟然喜欢上了其中的一个。
其实我也是怪物吧？卓娅下意识的摸了摸脸庞，自己的面纹、容貌，它们真的属于自己么？
是吧？在煎熬、期盼中，经过种种努力才获得的一切，怎么可能不属于自己呢？
沉默中艾琳扫了眼身旁的卓娅，虽然不是很清楚她的具体想法，但却能感觉到她矛盾的心情。
虽然一直在学习和模仿着丹妮，但想与做却是完全不同的。她本可以做得更好，可是每次模仿丹妮时，身体却开始本能的排斥。
她是龙骑，与北地人齐名的龙骑。她羡慕过北地的武器、护甲，还有冶炼技术，却从没有羡慕过北地人的举止。
她曾经骄傲过，现在依然骄傲，这是与生俱来的天性。
她喜欢布兰山庄中的一切，却不认同住在那里的人。她想取而代之，而不是变得和她们一样。
她喜欢那个温婉的卓娅，而不是眼前这个越来越彪悍的小女人。现在快要打不过她了，每一次比试都会感觉疲惫。无法消除的疲惫，渐渐积累，渐渐不堪重负。
我是喜欢布兰，还是喜欢他的山庄？她有些迷惑，也许还是喜欢布兰多一些吧。那时莫名其妙的喜欢呆在他的身旁，喜欢他的干净，喜欢他的搞怪，喜欢他拒绝别人的方式，喜欢根本不像一个北地人的他。
卓娅放弃了身份，忘记了许多事情，成为了一个北地人。我呢？
布兰不肯放弃自己的身份，我同样无法放弃龙骑的身份，所以才会说出喜欢他的山庄吧。其实心里早已明白，却还是想争一争。明知争不到什么，明知山庄不可能成为自己的。
那时，和布兰搂脖子抱腰出了山庄，同乘一骑四处晃荡。现在，甚至对布兰有些怨意，他若还是山庄中的小白痴该多好。
几人各怀心思，无精打采的从城内走到城外，又从城外开始返回。
马维忍不住抱怨，“都怪他们，无事生非。”
夏洛扫了他一眼，“大巫师本就不该过多牵扯到凡俗事物中来。一个能够理解世俗需求的人，才更适合城主的位置。这对北地城，以及城中的大多数人都是件好事。”
马维气愤的说道：“就不能安分些？”
“怎么安分？大巫师到现在也没有一个明确态度。我们想买块土地，在这里定居都作不到。”
马维上上下下打量着夏洛，带着不太确定的口吻反问，“我们？”
自觉失言，夏洛犹豫了一下，“是的，我们这些巫师。”
“你是公主，这里有什么好的。吃的不好，住的也差！”
“但是这里安全、自由。我只要遵守这里的律法，这座城市就会保护我。这是大巫师布兰的保证，也是这里所有巫师对彼此的保证。我不用再担心，会被家中随意抵押、卖掉。”
夏洛将头转向卓娅，轻声道：“抱歉。”
“没事，我已经知道了。”卓娅看着夏洛忽然变白的脸，唉叹一声，“你们以为布兰不在，就可以搞些小动作。可是，又能瞒得了谁？”
夏洛有些着慌，“都谁知道？”
卓娅没好气的说道：“许多人都知道，只是他们现在还不想理会，所以你不用太害怕。但是身为巫师却想依靠金钱在这里获得土地，那么你与那些凡人又有什么区别？
作为朋友我还需要提醒你，这座城市是布兰的。无论你们怎么想，怎么做，在他眼中你们与凡人并无多少区别。
虽然你们跟随白袍学习，但也算是他的学生。还没有学到真本事，就开始算计自己的老师，真不明白你们怎么想的？”
卓娅的提醒让夏洛出了一身冷汗。这日后，流言开始渐渐消散，许多人也因此松了一口气。
但事情并没有结束，这个城市的确需要一个能够贴近凡俗的城主。
而且，这里的环境依然吸引着正在求学的年青巫师，那个有关凡俗的论调正在深入他们的内心。
他们渴望摆脱凡俗的羁绊，却又离不开凡俗的钱粮。他们学会了傲视凡人，却还没有掌握超凡脱俗的力量。虽然他们大多身家丰厚，但这些都是依仗家族供给，一旦想要摆脱掌控……
所以，他们依然想要在这里拥有一份恒产，拥有持续稳定的收入来源，一个可以栖身的家。
第205章 风声
年青的巫师扑腾一番后，终于消停下来。这其中有卓娅规劝的功劳，还有来自外部的警告。
几只黑鸦带着安亚人的不安、叮咛，先后飞入了年青巫师的驻地。之后，其他各方也先后传来了类似的警告。一时间，北地城中随处可见各类传书送信的飞鸟。
安亚防线的消息渐渐从年青巫师的口中流出，开始在城中传播。布兰再次展示的力量让他们相信，自己与凡人是不同的。他们看向彼此眼中充满了认同感，只因为他们拥有一个共同的身份巫师。
年青人习惯忽视危险，年长者却习惯夸大危险。所以，当年青的巫师已经忘却了之前的作死行为，白袍们却在偷偷擦着冷汗。眼前的消息让白袍们重新记起，布兰的磨牙吮血，杀人如麻。他们暗暗后怕，不该这么快就遗忘那些曾经挂在道路两旁，一具具风干的尸体。
年青巫师们的所作所为虽然与白袍无关，但他们也乐见其成。因为，他们比这些年青人更需要保障。无论权利或是义务，只要有利于他们融入北地，他们就会持放任和支持的态度。
丹妮是北地城中最早知道这些消息的人，几天前雪隼就带回了有关布兰的消息。但她没有将这些消息与帕楚等人分享，在丹妮眼中这是北地人的事情，与外人何干？
目前，丹妮依然习惯以族群的方式区分彼此，族内的事情，族内解决。她此时正在地图室内，皱着眉看着北地城周围的标注。
布兰虽然疏于北地城的实际管理，但却很喜欢纸上谈兵的游戏。一些想法、展望会被他随手标注到地图上，现在这些为丹妮提供了行动的方向。
北地城南下这条道路本是当年格林大军北侵的路线，适合大军的休整、补给，那么就同样适合人类的开发建设。所以，布兰拿下北地城后优先沿道路向两分山方向扩展。
之后，布兰本打算沿河横向扩张，但人口限制了扩张的脚步。丹妮看着永续河下游的方向，那里被布兰着重标注了大海，不由嘴角露出了一丝微笑。也不知布兰现在躲到哪里去了？消息说，布兰离开双翼城后就失去了行踪。希望他能够对这里的人多几分牵挂，早些回来。
卓娅和艾琳分别站在她的两侧，随着她的目光同时看向了那里。卓娅忍不住问道：“丹妮，你准备如何处置那些年青的巫师？”
“没打算处置，他们无关紧要。”
“噢。”卓娅松了一口气。那日回来后，她就把与夏洛的交谈内容悉数转告给了丹妮，这让她有些小小的负罪感。
丹妮揉了揉她的头，“不用担心，北地对朋友一向宽容。”
她要应对的是，准备定居此地的白袍。帕楚在她面前絮絮叨叨，一些想法也随之透露出来。白袍们将以弟子的身份效忠布兰和他的家人，希望能够获得一块封地，解决他们的后顾之忧。一方面是为了安排他们的家人；另一方面也是以家人为质押，表明态度和决心。
丹妮理解白袍，他们想获得更多的知识，取得更加强大的力量，就必须进一步获得布兰的信任。
但是，她还有许多想不到，也理解不到的事情。
在布兰离开的这段时间，巫师们的力量开始彰显，野心也随之滋长。伴随着野心，他们试图推动一些变革。
白袍们试图以巫师的身份获得分封，区别于以往的贵族、骑士，区别于那些凡人。他们将效忠布兰和他的家人，只因为布兰拥有一个他们认可的身份大巫师。他们希望布兰剥离城主这个凡俗的身份，仅保留那个超凡脱俗的名号。
在期待中，北地城的女主人丹妮，终于回应了他们。在永续河的下游，她将为白袍划分封地。而白袍将以巫师的身份誓言效忠布兰、她、以及他们的家人。
丹妮没有想到这其中的意义，也不会知道这一决定将会造成怎样的影响，她仅是纠结着地址的选择，分封的面积。
……
在北地城的巫师意气风发时，一个学者带着重要使命来到了这里，智慧之城的大学者巴兹希望拜访大巫师布兰。
永生这种事情无法假手于人，巴兹必须亲力亲为。而且他太惧怕死亡，总是怀疑下一刻就会进入永眠。他不想在这种担忧中，渡过所剩不多的时日。经过一番大吵大闹后，得以带着部分家当离开了智慧之城。那份家当之中掩藏着偷来的海图。
孤注一掷，带着这份决然巴兹走出了智慧之城。从出城的那一刻起，这里与他就再无关系。他抛弃了曾经的一切，只为换来最后的支持。
巴兹相信，这个世上有舍才有得。靠着这份认知，在不断的取舍中成为了智慧之城的执掌者之一。他鄙视这些同伴，因为他清楚这些人的打算。即逼他交出了权利，又可以通过他试探永生的可靠性。也正是因为这样，他才会放心的交出一切。
不可能人人都获得永生，用于交换的筹码不多。那些观望的人，恐怕连交换的机会都没有。
巴兹坐在车队中倍感焦虑，虽然拿到了筹码，但交换的主动权却不在己方。前路依然未卜，成败尚在两可之间。
……
去往北地城的队伍不止学者一支，安亚、桑叶、丘陵，就连一直躲在后面的雪松王国都派出了使团。
血色平原被北地占据后，安亚与北地就成了邻居。他们的使团分为两支：一支沿旧路，经黑石城进入格林，然后抵达北地城；另一支出安亚防线，进入血色平原。借着出使的大义，进行刺探。
血色平原方向，安亚的使团穿过空旷的城中道路，吃力的打开城门走了出来。对面魔族的大营依然屹立，营中兵马奔走不断。那里人喊马嘶，却又异常寂静。
使团小心翼翼的绕过魔族营地，开始向血色平原内部进发。随着魔族营地被渐渐抛到身后，众人也不由松了一口气。终于，安全了。
距离使团不远处的草丛中，一只巨大的虫子正透过草叶的隙缝盯着这支队伍，它那不大灵光的脑子正在仔细分辨这群人的阵营……
第206章 三族
几日前，从安亚防线走出的使团与隐藏在暗处的布兰擦肩而过。虽然知道这支队伍将会九死一生，但他还是选择了冷眼旁观。
布兰一直认为：人怕逼，马怕骑。只要没了依靠，为了活命总会找到出路。生存不就是这样么？如同草原上奔跑的野兽，地上的野草，在命运的指引下挣扎。过不去，也是天意。
此时，他和花花蹲在路旁的蚂蚁窝前，看着它们忙忙碌碌，偶尔伸手播弄一下。虽然位于通往安亚王都的主干路上，但是往来的车马却不多。毕竟这里距离王都还很远，而这个时代能出得起远门的也仅是少数。
之所以停下脚步，是因为蚁群中的一只魔兽。一只很有意思的工蚁，拥有着远超其他个体的力量，却能够与其他蚂蚁合作无间。它们刚刚结束了一场精彩的战斗，此时正将胜利的果实一只巨大的青虫，一步步拖向了蚁巢。它的行为让布兰有些着迷，感觉与自己很像，受制于人的社会性而无法超脱？明知自己仅是个过客，明知那份温暖、关怀其实与自己无关，却依然眷恋不舍。
离开双翼城后，布兰忽然失去了方向。困守北地城一年多，让他有些厌倦。在回与不回的犹豫中，选择了一个折中的方式绕路。毕竟北地城中还有丹妮，还有那根木头，还有其他牵挂的人和事。
一辆马车在骑士的陪伴下从他的身旁经过，然后在不远处停了下来。一个骑士折返而回，提高声音问道：“你的家人呢？”
布兰没有应答，只是摆了摆手试意这个多管闲事的家伙走开。他的反应让骑士有些摸不清头脑，于是跳下马绕到了布兰身前，试图弄清这个孩子在做什么？正在班师回朝的蚂蚁就这样被他踩到了脚下。
伴随着叹息声，布兰抱起花花起身离开。骑士则没有再次纠缠，从这个少年的反应、气质，让他知道自己多事了。
但不是所有人都懂得进退，那辆马车在布兰经过时伴随着他缓缓启动。布兰不希望有人打扰自己的安宁，所以停下脚步示意对方先行。
可对方显然不想放过他，一个女子的声音从车中传来，“小朋友，你最好与我们同行。这条路现在很不安全，存在着大量溃兵。”
“谢谢，不需要。”
生硬的拒绝似乎惹恼了对方，对方的语气也变得强硬起来，“身为骑士，我们不能放任你处于险境。”
“坐在车中的骑士？”布兰带着几分戏谑。
女子明显被噎着了，一个中年男子出声缓和了气氛，“冒昧的问一声，你准备去哪？”
“王都。”
“我们正好顺路。如果不介意的话，可以到车中聊聊彼此的旅途见闻。”车中男子委婉的发出了邀请。
布兰再次拒绝，“谢谢，我不习惯与陌生人太过亲密。”
车中男子不禁失笑，完全将布兰当成了一个执拗的孩子。他从车中露出头，示意着车后的几匹备用战马，“你可以选择一匹。”
这次布兰没有再拒绝，就近选中一匹跳了上去。车厢中女子小声嘀咕着，“无礼的小屁孩。”
没多久，似乎觉得无聊，这个女子从车中钻了出来，跳上战马凑到布兰身边。开始没话找话，“你到王都做什么？”
“去看看，听说地狱骑士大多生活在那里。”
“你想加入强大的地狱骑士？”带着猜测和得意女子挺了挺胸膛，似乎想让布兰知道她也是其中的一员。
可惜，布兰没有理会她的骄傲，而是语带调侃缓声说出了一个事实：“与北地的武士和海岛上的龙骑相比，你们并不强大。从个体的平均实力来看，你们应该是最弱的。”
“胡说！”女子的声音有些尖锐，“你一个小屁孩懂什么？身为安亚王国的人，怎么可以为外人说话？”
布兰依然不急不缓的说出了另一个事实，“我是北地人。”
这句话引起了女子的大笑，但是笑声却在布兰的沉默中渐渐减弱。她开始狐疑的打量着布兰，可是隐藏在帽兜之下的面容似乎化作了一团迷雾，让人无法看清。
此时，她才注意到布兰的口音很怪异。警惕心渐起，带着戒备很不确定的问道：“真的？”
布兰点点头，继续自顾自的说着：“你猜三者间最有趣的是什么？”
女子下意识的反问：“什么？”
“我们三者很可能同源。语言、文字、虽然有些差异，但仍然拥有着许多共同点。而且北地和龙骑的聚居地都与魔力有关，我只要再证实你们的聚居地也是如此。”
女子眨了眨眼睛，显露出一副纯洁天真的白痴相。
这时车厢中响起了问话，“然后呢？我是说如果你有了发现。”
布兰呵呵笑了两声，“如果三者真的同源，那么我们是如何流落到这里的？又是从哪里开始分裂的？有许多疑问可以去猜测，可以试着寻找答案。”
“你与学者很像。”
“曾经有学者这样说过，但我不属于他们。”
女子似乎缓过神来，“无聊，这些问题又不会使我们变得强大。”
“不，也许会让我们变得更加强大。如果祖先比我们强壮，那么你有没有想过为什么？”
“为什么？”女子双眼放光，满是好奇的盯着布兰。
“呵，秘密……”
布兰有许多猜想需要证实，这片大陆的文化似乎深受安亚王国影响。或者说，深受地狱骑士的影响。当年他在城堡中跟随肖恩学习，那些同源的文字就让他有些莫名其妙。他一度以为是外部文化侵蚀了北地，直到从妖精那里得到了答案。
北地人躲在荒原中与世隔绝，龙骑躲在群岛中无法深入内地，只有地狱骑士建立了安亚王国，对这片大陆造成了深远的影响。
站在公允的角度，安亚王国的经济、文化都比北地发达得多。如果不是魔族的入侵，也许安亚王国能够取得更大的成就。
还有学者，以及学者的智慧之城，他们与三族间是否有联系？如果有机会，他会进入智慧之城查找那里最古老的原始资料，看看上面用于记录的文字，也许就能够获得线索。
第207章 旅店
从北地出来后，布兰始终处于畸形的位置与外界接触着。来自陌生人的始终是背叛、欺骗、还有畏惧。曾经印象不错的龙骑，让他明白了什么是人心险恶。
伊尔从畏惧到忠诚，布兰认为那只是在权利压迫下的顺从、适应和习惯。
帕楚这些白袍则是一种交换，他不会忘记这些人最初进入北地城的目的。他们只是敬畏巫师的力量，希望用忠诚换取它们。可是这种太过功利的交换，却让他充满戒备和警惕。
他对安亚人没有好感，这源于初次见面的印象骄横跋扈。但是当行走在这片土地上时，却看到了另一副景象。
林中依然隐藏着少量溃兵，但他经过时却没有感知到恶意。这些人的心中依然残存着骄傲，他们不屑去攻击掠夺一个少年。布兰不清楚，如果自己落到这种境地，是否也能残存这最后一丝骄傲。
布兰骄傲的底气，是他现在所拥有的力量。他没有信仰，也没有太过坚定的信念，他曾经被未知的恐惧所包围，所以他理解恐惧的滋味。他体会过深入骨髓的寒意，也因此佩服这些溃兵。
在这里，地狱骑士让他看到了另一面。他们收敛了自己的骄傲，以谦逊的态度面对着周围的人。无论是身边的女子，还是车内的中年男人都让他感到了许多不同。
……
随着前行，一家林间旅店出现在路旁。这是一栋简陋的单层木屋，占地颇广算是它最大的优点。屋前一块空地，仅有几根木桩用于为客人拴绑马匹。院墙、还有草料食槽都没有准备。
布兰随着这支小小的队伍停下了前进的脚步，骑士们开始打理着随行的马匹。卸下鞍辔，给予饮水，最后将装着草料的布袋挂在了马头上。
布兰独自向屋中走去，找了个还算干净的角落坐下。而年青女子却不想放过他，又凑了过来。结果还没等坐稳就被中年男子叫了回去，“露伊，不要打扰别人。”
随着骑士陆陆续续的走进屋中，众人的笑语声开始回荡。几怀浊酒下肚后，笑语渐渐变成了喧闹。而露伊则再次凑到了布兰身边，将一盘热气腾腾的肉食放到了他的面前，“饿了吧？”
面对摇头的布兰，露伊带着坏笑，“要不要来怀酒？”
按照她的想法，这个年纪的男孩都喜欢做些逾矩的事情，可是布兰依然摇了摇头。
“我猜你大概忘记带钱了，所以……”但是没等她的话音落下，伴随着撞击声几枚金光闪闪的钱币翻滚着落到了桌上。
布兰叹了口气，“我只是嫌这里脏。”
这让露伊感觉很尴尬，脸色也因此变得通红。她回头看向正在吃吃喝喝的父亲，还有随行的骑士，恨恨的反问道：“你很干净么？”
布兰没有解释，仅是抬起了一只手。那只手一尘不染，即使在昏暗的室内依然散发着光泽，如同雨后被阳光照耀的翠绿树叶。
这让露伊下意识的缩了缩她那双布满老茧的手。作为一个骑士，每日里与武器、护甲相伴。用于保养武器和护甲的油脂，也会渐渐渗透到身体的每个角落。只要看看这双手，只需闻闻身上挥之不去的油腻味道，就不难猜出自己的身份。一个长年与武器相伴的人，是无法洗净这一切的。
露伊绷了绷身体，重新审视着眼前的少年。她开始恍然为什么会帮助他，想要与他亲近。即使他的穿着非常普通，没有任何可以表明身份的物品，但仅凭这份干净就会让人高看几分。
“你们到王都做什么？”布兰随意找个话题，打断了露伊对自己的审视。
“求情、请罪，请求赦免我的哥哥。”
“你哥哥怎么了？”
露伊显得有些羞恼，“他放弃了自己的荣耀和职责当了逃兵。”
布兰没心没肺的反问，“荣耀很值钱么？”
“你！他使我的家族蒙羞。”
布兰有些奇怪，“你很希望他带着荣耀去死？”
“总比苟活要好。”
布兰没有再多说，他不想、也不会为这种事情争辩。坐在这个小小的旅店中，无论怎样幻想自己的勇武，鄙视他人的懦弱，都是很无聊的事情。生死、荣辱，谁又能说得清、道得明？
布兰的忽然沉默让露伊感到有些难堪，于是找个借口回到了父亲身边。
安亚防线的溃败波及很广，接连又有几波骑士进入这里。于是店内渐渐显得拥挤，数张桌子也被人分别占据了。
男男女女众多骑士的叫嚣声此起彼伏，这让布兰感觉有些好笑。这些人分明有恃无恐，哪有请罪的样子？
旅店的门再次被推开，又有两男一女三个年青的骑士走了进来，这次店内明显安静了一瞬，布兰听到有人低语王室。之后众人又恢复了谈笑，并没有表现出多少拘谨。
……
珍尼和两个哥哥走进了路边的旅店，这次出行还算愉快刺激。快马加鞭偷偷跑到了安亚防线，在城头上看到了化作鬼域的魔族营地，就赶紧往回跑。
她有些佩服那个北地的大巫师，真是个怪物！不过她更喜欢传闻中的少女，这让她有种扬眉吐气的感觉。
虽然旅店中的人很多，但运气不错。因为在角落中有个少年独自占着一张大桌子，这显然有些浪费。
她和哥哥向那里走去，哥哥调笑着：“小朋友，不介意我们坐这吧？”
那个少年没有理会这句调笑，只是伸手将蹲坐在桌上的黑猫抱入怀中。
坐下后她和哥哥很没形象的大喊大叫，让人上酒上菜。等待的过程，她对身边的少年产生了兴趣，忍不住仔细打量着他。却发觉无论怎样，都看不清他的面容。
眼前的少年一直半低着头，帽兜似乎化作了阴影笼罩着他。明明换个角度就应该看到他的脸，哪怕不是全部。可是歪斜着脑袋，数次调整角度，仍然一无所获。她的行为，引起了哥哥的注意。于是也学着她，将脑袋不停的歪来歪去，变换着方向。
终于，珍尼的好奇和作死的天性战胜了理智，忍不住将手伸了过去，想要掀开那可恶的帽兜。却发觉根本无法触及到眼前的少年，他的身前数寸充斥着无形的力量，那力量让人心悸，让人恐慌。
少年缓缓的将头转向了她，让她得偿所愿。但那是什么？帽兜之下只有虚无的黑暗。
她惊恐的发出一声尖叫，啊！
周围的喧闹声消失了，只有那声尖叫余音渺渺……
她和哥哥连滚带爬的远离了那个少年，但那个少年却无动于衷，依旧微垂个头坐在那里。
许久，他们才勉强镇定下来。她用微微颤抖的手指着少年，连续说了多个他，也没能理清想要表达什么。
终于，她的哥哥语带惊恐的喊出了她的心声怪物！
人们惊诧的看向他们，希望能够得到解释。她壮着胆对少年大叫，抬起你的头！但换来的仅是不屑一顾。
她将手悄悄摸向了剑柄，却听到一声嗤笑。这让她心中一寒，再也不敢有任何动作。其他人也发觉了不对，气氛渐渐凝滞。
她听到有人问，“你是谁？”
得到的回答却是带着淡淡惋惜之意的低语：“天要黑了……”
伴随着这句全不相干的话，那只黑猫从少年怀中跳到桌上，先是伸了一个大大的懒腰，然后蹲坐下来静静的看着众人。黑暗随之从那个少年身上蔓延而出，开始吞噬着周围的一切光和热。
珍尼很冷，她感觉天真的黑了。
……
露伊在惊恐中发觉身体在渐渐冷却，仿佛自己就是具刚刚失去生命的尸体。她努力睁大双眼看向那个干净的少年，用尽全力喊道：“你是谁？”
少年顿了顿，将头转向了她。即使在黑暗之下，露伊依然可以感觉到他在微笑。随着微笑黑暗开始收敛，火光重新跳动。
她听到耳边有声音传来，“巫师布兰。”
第208章 意外
珍尼不知是如何跑出屋子的，惊慌失措下哪里还顾得上装鞍戴辔？抢过一匹马，夹杂在人流中夺路而逃。骑在光突突的马背上，迎面而来的暖风让肢体渐渐恢复了知觉。
随着距离旅店越来越远，众人也放慢了奔逃的脚步。坐在渐行渐缓的马背上，珍尼忍不住发出一阵笑声。这立刻引起了众人的不满，愤怒的目光也随之投到了她的身上。如果不是这三个混蛋，大家也不至于狼狈不堪。
身侧的哥哥拉了拉她，提醒她不要再刺激大家。但是珍尼在恐慌过后，却想到了一个很得意的事实，大声嚷嚷道：“我们刚刚是不是调戏了那个大巫师？”
这句提醒让她的两个哥哥眼睛一亮，还真是这样。这下有得吹了！
有人忍不住斥了一句，“调戏？怎么不拍死你们！”
还有人提醒了道，“管好你们的嘴，他很可能是去往都城，别害的一城人跟你们倒霉。”
各种埋怨、斥责、提醒随之将她淹没……。
……
布兰和花花坐在桌椅狼藉的店内，思考着人生。厨房内的炉火不时发出啪啪的声音，为这里带来了些许活气。
骑士们的确训练有素，至少在逃离时狭小的房门没有造成太大影响。露伊也跑了，而且跑得飞快，这让他感到很诧异。刚刚说过的荣耀呢？还以为她会留下，会为自己展示骄傲和勇敢。
布兰感觉非常无趣，“花花你知道么？他们都是骗子，一点骑士精神都没有，竟然不付钱吃白食。”
伴随着轻微的脚步声，一个孩子蹑手蹑脚的从厨房门口探出了头。当发现布兰依然坐在角落时，转身就想溜走。但是一道神奇的咒语让他定住了身形，再也舍不得离开。
“结帐！”咒语声不大，但对于他来说就是天籁。
钱是英雄胆，收了钱的小孩立刻变得鲜活起来，开始在布兰眼前忙活。有了孩子作表率，没多久店主也钻了出来。
他远远的躬着身小心的问道：“老爷，您还有什么吩咐？”
“把这里收拾干净后找个地方躲起来，天亮前不要露头。”随着吩咐，一枚金光闪闪的钱币抛向了他。
只因为一件微不足道的小事，让他险些失控。布兰叹着气将目光投向窗外的夜空，那里有繁星闪耀，却带不来他需要的光和热。
一夜无事，当店主一家从藏身处出来时，布兰已经离开多时。
……
几日后，逃回王都的珍尼等人开始张着大嘴巴，四处宣扬自己的冒险经历。他们虽属王室，却算不得核心的人物。平时多属混吃等死，人前人后的存在感也很低。此次事件吸引了许多关注的目光，这让他们获得了极大的满足感。
与人前的得意不同，被家中长辈拎来扯去反复盘问的滋味很不好受。虽然知道大巫师的出现会给王室带来很大压力，但是他们很难感同身受。
王座对他们来说遥不可及，建功立业更加不用去想。对于他们来说，王室的身份更像是枷锁。混乱才是他们内心的期盼，只有混乱才会为他们带来更多的自由。
恐慌过后，他们开始在兴奋中等待巫师布兰的到来。希望随着他的到来，为他们死气沉沉的生活带来一些变化和乐趣。
与这些倒霉孩子不同，掌权者们却承受着极大的压力。被冷落的肖恩，这几日再次感受到了热情。
布兰这个名字如同苍蝇一般，挥之不去。每一次挥动，都会让渐渐安静的苍蝇再次乱飞乱撞，带来更加恼人的嗡嗡声。
肖恩很想请求这些人放过他，他已经知道了自己的最终命运。每一次虚假的热情，都只会加速他的死亡。
一轮圆月高挂天空，肖恩习惯性的站在窗前，享受这份难得的安静。
熟悉的声音在他耳边响起，“你好，我的老师。”
肖恩苦笑一声，“你好，我最得意的学生。”
……
布兰进入安亚只是临时起意，他没有什么外交目的，仅是出于个人的好奇心，想要证实一些猜测。
他将这里当作了猎场，一个后备的解决危机的手段。如果他无法控制自己情绪，他会在这里进行休整。他不想与这个国家的高层接触，所以从旅店出来后，他隐藏了行踪。
到达熔岩城后，布兰昼伏夜出仔细观察着这座城市，很快他就发觉了其中的秘密。
熔岩城其实是建立在一座火山之上。这座火山不知休眠了多少岁月，大地深处的魔力从火山口中宣泄而出。这股魔力灼热、粘稠，沿着山体滚滚而下，浇灌着这里的一切。
满足了自己的疑问后，他将注意力转移到了王宫。王宫位于城市的最高处，从这里俯瞰，整座城市尽收眼底。至少对于正坐在王宫屋顶上的布兰来说是这样的。
只是他没想到会在这里发现一个意想不到的人肖恩。
简短的招呼后，布兰问道：“能告诉我，你为什么会出现在这里么？我一直以为，你应该在智慧城中养老。”
肖恩叹了口气，丝毫没有隐瞒的意思，“为了对付你。”
“噢？”
“你对这里的国家、势力都是威胁，所以我们想要找出对付你的办法。”
“找到了么？”
“找到了，但是你的姐姐又出现了。计划暂停了，所有人都害怕报复。”