第十六章 新居
一座庞大巍峨的城堡前，数百名仆从正小心翼翼地往正门内搬运着一套套崭新的家具。
在城堡的三楼露台上，叶知礼倚靠着露台的栏杆，静静地俯视着那些正在干活的仆从。
自从上一次去过卡洛德的私有庄园后，叶知礼的心底就萌生了要在众神幻境内买一套属于自己居所的想法。
这种念头一发不可收拾。
所以，从世界虚空中回来之后，叶知礼直接就奔到了交易区买房。
像卡洛德那套庄园别墅，折算下来的价格不过是十分之一标准单位的世界之力。
两相权衡之下，叶知礼干脆花费了一整个标准单位的世界之力，买下了这座城堡建筑。
似乎每一个现代华夏人，都有很浓厚的买房执念。
只不过叶知礼这种执念好像更深一些。
所以，他直接买了一座城堡！
整座城堡上下共分为五层，配有城堡大厅、会客室、餐厅、储藏室、卧室、露台、花园等等具有各色形式的功能性房间。
在城堡地下的储藏室和酒窖中，还塞满了各式各样永不腐烂的新鲜食材和各种口味的美酒。
同时，整座城堡还配备了一位总管、五位负责各种工作的副管、十位车夫（司机）、二十五位会烹饪各种世界文明佳肴的厨子、四十位园丁以及其他负责各式各样工种的上百名仆从。
当然，这些生命都不是免费的，叶知礼也是买房后才知道。
每一个纪元，他都要为这些仆从，向交易区缴纳百分之一标准单位的世界之力作为相应的费用。
就类似于地球上一些小区的物业费一样。
当然，这点世界之力还在叶知礼尚可承受的范围之内。
驻足了好一会儿，叶知礼才转过身，从露台径直走回自己的卧室内。
空间宽大的主卧室中央，摆放着一张地球上中古世纪样式的贵族大床，床上铺着柔软的鹅绒枕被。
卧室里其他的装饰性家居也同样精致无比，令人不忍使其蒙尘。
只不过，这些物质类的享受却很难再提起叶知礼浓厚的兴趣，真正让叶知礼关心的，是一块端放在卧室正前方的类似液晶显示器的屏幕。
这种道具名为‘世界之窗’，是叶知礼花费了足足十个标准单位的世界之力，才从交易区换回来的。
乍听之下，还以为是地球上某类科普节目。
尽管样貌普通，不过这种道具却着实对得起它的价格。
通过世界之窗，叶知礼能够足不出户，在自己的卧室里就能观察到自己世界内的一切。
而不用再像之前一般，每一次都百无聊赖地悬浮在毫无生机的虚空中。
并且，这种道具的观测场景和视角，能通过意念随时调节，着实方便。
叶知礼很没有形象地盘腿坐在柔软地大床上，打开了世界之窗，将画面直接切换到了原始大陆的极北寒地。
距离上一次叶知礼离开虚空后，主物质位面里的时间已经悄悄过去了两百余年。
矮人与地精种族开始在这片不毛之地上繁衍开来，经过两百多年的发展，两个种族的数量也扩大到了数万之巨。
在两个种族的通力合作下，这帮矮人和地精挖空了一座终年被冰雪覆盖的山脉内部，并在里面建立起了一座名为‘灰堡’庞大地下城市。
在这悠长的岁月里，由于先天智慧较高的缘故，矮人与地精之间甚至形成了一种名为‘索斯克’的文字和语言体系。
矮人工匠职业也应运而生，这些手法灵活、技术高超的矮人工匠们，能够熟练地将质地坚硬的矿石打造成一件件样式精致、锋利耐用的装备。
由于文明的推动，矮人与地精之间也逐渐有了阶层的划分，并形成了较为完善的首领制度。
两百多年下来，第一代的矮人与地精早已死去，第二代也垂垂老矣。
目前统治整个灰堡的，是第三代中一位名为雷克丁的强壮矮人。
雷克丁作为第三代灰堡的主人，也是目前矮人与地精中最强大的战士，以其为首的矮人战士团体，构成了整个灰堡社会内高高在上的统治阶层。
他们能够凭借刚猛的力量以及锋利的武器，猎杀灰堡外那些游荡的凶猛野兽，并为灰堡内带来储量丰富的肉食。
其下，则是由那些五感敏锐、身手灵活的青皮地精斥候组成的第二阶层。
这些青皮地精往往作为矮人战士们的扈从角色出现，帮助矮人战士们探寻猎物的踪迹和提前发现危险并示警。
同时，这些青皮地精也是整个灰堡内维护治安秩序成员的主要组成部分。
第三阶层，则是由各式各样的矮人工匠、酿酒师、厨子等职业组成。
而只会挖矿的黄皮地精们，却沦为了整个灰堡内的底层生物。
一番观测下来，叶知礼心中将矮人族群和地精族群划为了重点关照对象，并期待着他们有朝一日，能将文明的种子播撒到主物质位面的其他角落。
随后，在叶知礼的意念操纵下，世界之窗的观测场景和角度不断切换，展示着主物质位面内其他生命族群的繁衍和发展状况。
让叶知礼惊喜的是，在原始大陆的中土和临海的东部与南部位置，原始人类已经开始出现。
这些原始人类已经完全脱离了祖先的影响，进化成了能够直立行走、拥有一定智慧的新物种，并形成了一个个群居的部落。
只不过，这些原始人类才刚刚迈入石器时代，只能粗劣地使用一些最原始的工具。
文字和语言体系更是没影，基本上所有部落还处在以尊奉女性为首的原始母系社会。
许许多多的原始人只用一张简易的兽皮裹身，也没有使用火种的经验，还处在茹毛饮血的状态之下。
相比起这些部落里的原始人类，那些上古蛮荒物种退化后遗留下来的子嗣反而在原始大陆上如鱼得水、混得风生水起。
这些天生具备高等智慧的强大野兽，不约而同地盯上了数量繁多、却弱小无比的人类族群。
在一次次武力恫吓之下，不少原始人部落开始向这些野兽妥协，并将这些强盗般的家伙们当作各自部落的图腾膜拜，按时为图腾们奉上丰盛的食物。
还时不时将自己部落中的同类当作祭品献上，以满足野兽们的口腹之欲。
与之相对应的，这些强大图腾们在享受部落供奉的同时，则需要履行保护部落不受其它野兽侵害的义务。
但其实说白了，这些图腾将各自的人类部落当作了私产，不允许其它野兽们来插足自己地盘上的事情。
一时间，图腾文化开始在各个大大小小的原始人部落中风行。
看着那些原始同类的种种作为，叶知礼的心头突然涌上一丝凄凉和愤懑。
要不是不能以本身进入主物质位面，叶知礼恨不得亲自下场，将那些耀武扬威的野兽们通通都扒皮抽筋，以泄心头之恨。
正想间，身着一件黑色燕尾服、有着一头银灰头发的人类外形管家敲门走进，给叶知礼奉上一瓶香槟后，恭敬地退了出去。
叶知礼走下床，在杯子中倒满酒水。
手中轻捏着细长的酒杯，叶知礼抬眼看向窗外。
云层之上，世界之树蓬松的庞大树冠若隐若现。
深深地呼吸了一口气，叶知礼将杯中的酒水一饮而尽，心头的烦闷也瞬间消失，重新归于了冷静状态。
“相比起矮人和地精，人类看来还有很长一段路要走啊......”
第十七章 灰堡
内苏普裹着一件布满矿屑和泥土的脏兮兮的皮袄，赤脚走在矿洞外的雪地上，留下一个个深浅不一的脚印。
一双尖细的耳朵暴露在寒冷的气流中，早就被冻得通红。
结实的皮袄下，包裹着肋骨清晰可见的瘦弱身躯，由于常年缺乏营养，内苏普的一双眼窝深深地凹陷在脸上。
目光浑浊的小眼睛下，坍塌的鼻孔中不时流出青色的鼻涕，在内苏普的随手擦拭下，黏糊糊地粘在嘴唇上方。
不过看样子，内苏普对此并不在乎。
作为一名常年在矿洞中讨生的黄皮地精，内苏普天生就不知道‘卫生’这两个字怎么讲。
由于灰堡的特殊架构，矮人和地精们不得不在山脉外围重新挖掘并建立起十四个可供开采工作的矿洞。
内苏普所在的，就是这十四个矿洞中位于灰堡西北方最大的那一个。
这座大型的矿洞深层，蕴藏着丰富的矿脉资源，每年的产量占据整个灰堡收入的十分之一。
矿洞外的空地上，到处散落着低矮的单薄帐篷，不少帐篷前架设着火堆，漆黑破旧的器皿被两根稍粗的枯槁树枝架着，悬在火堆上方。
各种不知名的植物叶子与根茎被放在器皿内，在火堆的加热下，煮成一团粘稠的浆糊状食物。
不少像内苏普一样的黄皮地精们就住在这些帐篷中。
器皿中的浆糊食物散发出一阵阵轻微的香气，让内苏普不由地咽了咽口水。
沿着一条人工开凿出的山间崎岖小路，内苏普走到了建设在山体表面、混杂着金属与木头建成的巨大城门前。
抓着灰堡城门上那只巨大的金属门环，内苏普用力地叩响了门扉。
仅仅是这一个动作，似乎就耗尽了内苏普的全部力气，蜡黄的面色深处，浮现出一丝苍白。
巨门上被打开了一个小小的窗口，一名守在门内的青皮地精眯着一双琥珀色的眼睛仔细地打量了一番站在外面的内苏普。
在确认完身份后，伴随着‘嘎吱嘎吱’的轮轴转动声，巨大的城门被打开了一条仅供一人身躯进入的缝隙。
内苏普连忙加快脚步，跑进门内。
一条由烧制青砖铺成的宽敞路面自灰堡城门后一路向前，通向整个山体内部的深处。
在道路两旁，数百根粗壮的金属支柱深深扎根在地表的土壤下，支撑起整座山体内部，形成了灰堡的整体架构。
支柱上嵌托的金属盆内，松石制成的燃料正不断摇曳着火焰，将整座灰堡内部照亮。
不少身着制式盔甲、腰间配着精良武器的青皮地精们，正三两成群，神气活现地在主干道的各个路段巡逻着。
道路两侧的矮人工匠铺里，‘叮叮当当’的打铁声不断传来，伴随着阵阵热浪席卷向街道中央。
在原地驻足了一会儿，内苏普已经满身是汗了。
相比起外面的冰天雪地，每一次踏入灰堡内部，内苏普都会发自内心地觉得，这里才是最适合生活的地方。
只不过整座灰堡被矮人一族所占据，只有得到他们认可的部分青皮地精们，才有资格搬入城内。
像内苏普这样只会挖矿的黄皮地精，只能够临时进入其中，逗留短暂的片刻。
绝大部分的时间里，黄皮地精们只配在外面寒冷的天地中和幽邃的矿洞里挣扎求存。
直到衰老得再也干不动活的那一天，悲凉地在饥寒交迫中死去，结束他们凄惨的一生。
不少矮人酒馆里飘逸出阵阵食物的香气，内苏普闭上眼，贪婪地嗅着空气中这种甜美的食物味道，干瘪的肚腹里传出阵阵饥饿的‘咕咕’声响。
松了松身上的皮袄，内苏普熟练地迈开脚步，左拐右绕之下，走进其中一间嘈杂的酒馆。
不少天生强壮的矮人战士们正围坐在一张张方形的木桌旁，大口撕咬着金黄娇嫩的烤肉。
手边的粗劣木制酒杯中，斟满了混杂着悬浮颗粒的酒水。
这种酒水是从某种植物根茎中榨取、酿制出来的，尽管口味不佳，但作为目前灰堡中唯一出现的饮品，还是大受矮人们的欢迎。
看着那些大快朵颐的矮人战士们，内苏普的喉结不由自主地耸动了几下，吞咽下几大口自嘴里分泌出的口水。
随后，内苏普径直走到酒馆的柜台前坐下，从腰间系着的兜袋里掏出一块巴掌大的瑟铜矿石，递给了酒馆老板。
矮人老板顿时眉开眼笑，双手接过瑟铜，然后像往常一样，很快就给内苏普端上了一份混杂着烤肉和植物浆糊的食物，以及满满一大杯植物汁液酿成的酒水。
由于缺少与其他种族文明的互通，灰堡社会体系下，还没有形成商业贸易的雏形。
绝大部分的情况，都是内部以物换物的交互形式，食物则成为了最基本的交换产品。
在这种形势下，矮人战士们将在外猎取到的动物尸体和可食用植物交给酒馆老板们，换取丰厚的食物。
这些食物，除了矮人战士们自己享用一部分，以及发放给青皮地精扈从们的那部分外，剩下的，都被用来从工匠们手里换来更加锋锐和坚厚的装备。
工匠们把换取来的食物自留很大一部分，再将剩下的可怜的一点施舍给黄皮地精们，从他们手中获取矿石。
如此，形成了一条自上而下的交换链。
能从内苏普手里得到瑟铜矿石，酒馆老板自然高兴。
比起那些寻常所见的灰矿，这种瑟铜矿石十分稀有，也愈发宝贵。
如果能用瑟铜矿石打造出一件装备的话，其品质是完全碾压那些灰矿装备的。
巴掌大一块的瑟铜矿，能让酒馆老板从那些战士们手里换取更多的食材和酿酒原料。
这样的交换，在内苏普与酒馆老板之间，已经持续了三个多月。
至于瑟铜的来源，内苏普不说，酒馆老板也不问，二者之间始终保持着某种意义上的默契。
内苏普大口大口地享受着眼前的美食，像一条寒地上的饿狼，只吞不嚼，很快就被噎住了。
卡着嗓子的内苏普慌忙地用双手端着有他小脸般大小的酒杯，‘咕咚咕咚’地往嗓子里灌着酒水。
等到食物被顺进肚子里，内苏普才放下酒杯，满足地打了个长长的饱嗝。
眼见内苏普吃饱喝足，酒馆老板从后厨里，用一块沾满油水的植物叶子包起一大块散发着阵阵香味的烤肉，随后放在内苏普的手边。
在酒馆逗留了好一会儿，内苏普才将尚有余温的烤肉揣进腰间的兜袋里，然后磨磨蹭蹭地走了出去。
整个过程下来，内苏普和酒馆老板之间一句话也没有说过。
感受着灰堡内空气中的温暖甚至是热意，内苏普在巨大的城门后放慢了脚步，直至守门的青皮地精不断催促下，内苏普才重新裹紧了身上的皮袄，恋恋不舍地朝着门外的雪地里走去。
似乎每一个族群中都有良善之辈，同时，也不缺乏狡诈恶徒。
看着内苏普离去的背影，几名交接完轮岗工作的青皮地精们互相使了个眼色，然后满脸贪婪地追随着内苏普而去。
......
穿过层层叠嶂的低矮帐篷，内苏普双手捂着腰间的兜袋，钻进了矿洞里。
不一会儿，尾随而来的几名青皮地精也来到了矿洞前，其腰间的武器在走路之时，不断地摩擦着坚硬的甲胄，发出阵阵清脆的响声，惹得不少黄皮地精纷纷从帐篷里探出脑袋来。
看见是几名青皮地精，那些黄皮地精矿工的眼神中纷纷流露出一丝憎恶的表情。
在往日里，这些青皮的家伙们对灰堡里那些矮人战士言听计从，就算对矮人工匠和其他矮人职业也都是恭恭敬敬、客客气气的。
可唯独对黄皮同类，青皮地精们却是极端地厌恶和嫌弃，只要是碰上了，免不得一番打骂。
其暴戾程度，尤胜矮人百倍！
感受到一道道不善的目光，为首的青皮地精将手搭在腰间的剑柄上，然后恶狠狠地扫视了一圈那些探出头来的黄皮矿工。
登时，那些黄皮地精们像是雪地里受了惊的小动物一般，纷纷把头缩了回去，大气不敢喘。
见状，为首的青皮地精这才松开剑柄，满意地点点头后，带着两名同伴，一头钻进了矿洞里。
整个矿洞内幽深无比，空气也十分污浊。
每隔一段很长的距离，才能看见一簇闪着昏暗光亮的照明火焰。
整个矿洞内的道路四通八达，很快，几名青皮地精就迷失了方向。
就在几名青皮地精还在蒙头找寻正确道路的时候，内苏普已经来到了矿洞的最深处。
不少矿锄和运矿小车等工具散落在这片空旷的地带，在矿洞的尽头，一条狭长的漆黑甬道被人工开采出来，入口处还堆砌着不少被挖出的泥土和矿石。
这条甬道是数个月前才刚建立的，作为以后矿洞往深层架设的基础。
内苏普环顾了四周，确认没有其他地精之后，解开了腰间的兜袋，拿出那块被树叶包裹着的烤肉来。
对着甬道轻声问：“嘿！毛球，你在么？”
尽管内苏普的声音压得很低，但还是有了阵阵微弱的回声飘荡在长长的甬道中。
随后，一阵‘’的声响自漆黑狭长的幽邃甬道中传出。
似乎有什么东西要爬出来一样。
紧跟着，一根表面布满坚细绒毛的粗壮前肢从甬道内小心翼翼地探了出来。
第十八章 毛球
这是一只体态庞大的巨型蜘蛛。
宽大的身躯两侧斜下，八根如同柱子般粗壮的肢体上遍布着坚硬的毛刺。
此刻，这只巨型蜘蛛只有前半截身子从漆黑的通道里探出来，剩下的半截身躯还在小心翼翼地慢慢从后面爬出，生怕用力过猛，造成通道的坍塌。
蜘蛛的顶部器官上，覆盖着一层浓黑密匝的绒毛，因为这个原因，内苏普将这只蜘蛛称为‘毛球’。
毛球本身是一种名为‘穴居领主’的巨大蜘蛛类蛮荒物种遗留下来的子嗣。
自打毛球诞生以来，就一直呆在这附近的地底。
直到数个月以前，黄皮地精们挖开了这条通道，才惊动了毛球。
对于黄皮地精这种弱小的生物，毛球却感到害怕。
他们不仅能使用一些工具轻易地开凿挖掘那些质地坚硬的矿石，更能熟练地运用火焰。
那些火焰散发出的光热，让一直呆在幽暗地底的毛球感到本能的惧怕。
好在这些弱小的生物只是简单地挖掘出一条通道，就再也没有深入开采的意思，也让毛球省去了搬家的功夫。
于是，很长的一段时间里，毛球都静静地呆在通道深处，一直没有露面。
直到三个月前，感知到通道的另一端很长时间都没有传来动静，毛球才在好奇心的驱使下第一次爬出了通道。
然后，就碰上了被单独留守矿洞的内苏普。
内苏普当时看着这只庞大的怪物，直接吓傻了，等回过神的时候，差点没尿了裤子。
而毛球也同样害怕，生怕眼前的小东西引来一大帮同类，一个搞不好，自己的小命就要交代在这里。
于是，在当时的诡异气氛下，一只大蜘蛛跟一个矮小的黄皮地精，互相瞪着眼，谁也不敢轻举妄动。
直到看见毛球身躯顶部的黑色绒毛里夹杂的一小块瑟铜矿石时，内苏普的眼神亮了。
顺理成章地，一个小小的黄皮地精和一只蛮荒生命子嗣成为了亲密无间的合作伙伴。
每个白天，毛球都会呆在通道的深处地底，除了睡觉和捕食一些地底昆虫饱腹之外，绝大部分时间就是搜寻那些瑟铜矿石。
尽管这些矿石在地底储量丰富，不过大部分都夹杂在质地坚硬的地底板石中，毛球只好在不发出大动静的情况下，用触肢一点一点地从石块中将其给抠出来。
然后就静静地等待内苏普的呼唤，用这些‘石头’从内苏普手里换回美味的烤肉。
尽管内苏普每次带来的烤肉分量只够让毛球塞个牙缝，充其量只能当作饭后的甜点。
不过，这样的甜点可比那些昆虫正餐要好吃太多了。
......
毛球终于把全部的躯体从狭长的通道里爬了出来，轻轻地抖落顶部器官，将夹在绒毛里的‘小石头’抖落在了地上。
看着那块依旧有巴掌大小的瑟铜矿石，内苏普浑浊的眼神中终于翻起了一丝欢喜的神色。
接着，在毛球两排整齐的复眼注视下，内苏普解开了腰间的兜袋，将一大块被油树叶包裹但已经冷透了的烤肉放在了地面上。
毛球看着地面上的烤肉，兴奋地不住用几根肢体敲击着地面，整个矿区内都跟着摇晃起来，溅起阵阵纷飞的尘土。
内苏普连忙做了一个噤声的手势。
“嘘！”
“不要发出动静，万一被外面的其他矿工发觉就糟了！”
“赶紧吃！”
尽管听不懂内苏普在说些什么，但毛球还是很快安静了下来。
随后，张开巨大的口器，将整块烤肉连带着外面包裹着的油树叶以及一些夹杂的尘土通通吞了下去。
密集的口器不断来回摩擦着，道道粘稠的口液自半空中落下，逐渐在地面上形成了一滩滩水塘。
甚至有些飞溅的口液落在了内苏普的身上，很快风干后，形成了坚固的硬块，让人很不舒服。
不过，内苏普却一点也不在乎，他本来就不讲卫生。
毛球很快吃完了烤肉，随后再度用复眼看着内苏普，八根粗壮的肢体微微弯曲，整个身子都俯了下来，颇有种讨好的意味。
内苏普刚要伸手去摸一摸毛球顶部的密集黑色绒毛，想了想，又把手给缩了回去。
“你先回去吧，明天差不多还是这个时候，等我叫你。”
似乎是听懂了内苏普的意思，毛球欢天喜地地转过身子，慢慢地再度爬回了漆黑狭长的通道内。
直到看不见毛球的身影，内苏普一个箭步冲到瑟铜矿石前，双手捧起矿石，仔细地来回摩挲着。
又过了好一会儿，确认矿洞内再没有其他动静，内苏普才小心翼翼地将瑟铜放入兜袋，转身离开矿洞底层。
......
只不过，内苏普的运气似乎不太好，刚拐过一个转角，就迎面碰上了三名迷路的青皮地精。
为首的青皮地精看见神情发愣的内苏普，先是眼神一亮，随后满脸愠怒地骂骂咧咧冲了过去，直接一脚将内苏普踹倒在地。
内苏普腰间的兜袋松开，那块巴掌大小的瑟铜矿石一下子滚了出来。
另一名青皮地精立马冲上前去，满脸贪婪地将瑟铜矿石抓在掌心里。
“那是我的......”
内苏普还没说完，就被为首的青皮地精重重一脚踩在了胸膛上，顿时感觉到一阵胸闷气短。
一缕幽蓝色的血液自内苏普的嘴角流出。
为首的那名青皮地精居高临下地审视着内苏普，用一种万分轻蔑的口气说：“卑贱的东西！这样的宝贵矿石怎么可能属于你？”
第三名青皮地精很不耐烦地在一边说：“快点回去吧，这样的珍贵矿石，只要献给达拉尔大人，我们肯定能够收到丰盛的食物奖励。”
为首的青皮地精这才挪开踩在内苏普胸口上的脚掌，随后俯下身子，一把揪住内苏普的皮袄领子，双眼恶狠狠地直视着内苏普。
“卑贱的矿工，你记住了，以后要是还有这样的瑟铜矿石，一定要第一时间到灰堡里通知我弗克大爷。”
“否则，你的下场会很难看！”
一时间，内苏普内心中悲愤交加。
也不知从哪儿生出的一股莫名勇气，让内苏普奋力地推开了眼前的青皮地精，然后怪叫着扑向了另一名拿着瑟铜的青皮地精。
但很快就让后者再度一脚踹翻倒地。
为首的青皮地精似乎面子上有些挂不住，万分恼怒地从腰间拔出佩剑，高举在头顶，怒吼道：“去死吧！卑贱的东西！”
摇曳的昏暗火光，将其狰狞的影子倒映在墙壁上。
内苏普倒在地面上，绝望地瞪大了眼睛。
忽然间。
......
“吼！”
一声愤怒地尖啸自矿洞底部传来，毛球庞大的身躯从漆黑狭长的通道里钻了出来。
“轰隆隆！”
在毛球爬出来的那一刻，身后的通道完全坍塌，带动着整个矿洞地面都开始震动摇晃起来。
不少矿洞外的黄皮地精矿工第一时间发现了异常，纷纷惊慌失措，尖叫着从各自的帐篷内逃离。
矿洞内，三名青皮地精愣愣地看着毛球庞大的身躯，冷汗自额头渗出。
“这、这是......”
“怪物啊！”
也不知是谁叫了一声，三名青皮地精登时屁滚尿流，转身便逃。
毛球用一根粗壮的触肢狠狠地掀起一旁的运矿车，高高地自内苏普的头顶飞过，直接将落在最后那名为首的青皮地精砸成了肉饼。
另外两名青皮地精登时亡魂大冒，恨不得多生出几条腿来，头也不回地奋力逃窜。
但毛球似乎并不打算放过他们。
下一刻，八足并进，飞快地追了上去。
庞大的蜘蛛身躯在矿洞内横冲直撞，数根支撑矿洞顶部的支柱被愤怒的毛球撞倒。
一时间，矿洞内部摇晃地更加剧烈，大有坍塌的趋势。
毛球很快就追上了第二个青皮地精，一根锋利的前肢在半空中挥舞着，呼啸着切割而下，直接将那名青皮地精拦腰斩成两段。
最后一名青皮地精瞧见这一幕，登时肝胆俱裂，双眼一翻，直挺挺地倒在地上，被活活吓死。
“轰隆！”
“轰隆！”
矿洞内摇晃得更加厉害了，无数石屑自洞顶纷纷剥离落下。
倒在原地的内苏普眼睁睁地看着头顶一块巨大的落石迎面而来。
“不！”
内苏普刚来得及吐出这一个字，就被落下的巨大石块压入了地面，一汪幽蓝色的血液自石块下面不断地渗透而出。
前方的毛球听见身后内苏普的惨叫，慌忙地想要回身，却发现由于体型庞大，整个身躯都卡在了矿道中间。
毛球奋力地扭动身体，撞塌了好几处缺口后，才得以转身。
随后，就看见内苏普所待的地方已经完全被落石掩埋。
惊慌失措下，毛球快速地爬到那堆落石前，用两根有力的前肢不断地挑飞一块块石头。
矿洞的坍塌表现愈发明显，无数巨大的飞石自洞顶落下，其中不少直接砸在了毛球的背脊上，将毛球鼓胀的躯体生生砸瘪了几处。
毛球凄惨地悲鸣一声，墨绿色的体液自口器中不断流淌而出。
但毛球的触肢仍在不断地拨飞那些地面上的乱石，肢体表面的坚细硬毛早就被磨掉了，两根最结实的前肢上，也布满了崩开的口子，不断有组织液从伤口中流出。
矿洞的坍塌还在继续，不论毛球怎么拨开石块，都会有新的碎石落下，重新覆盖原地。
一股强烈的悲痛与焦虑情绪不断从毛球心中升腾而起。
蓦地，毛球只觉得脑子里开始升温，一种灼热感充斥着意识，让自己昏沉欲睡。
强撑着最后的精力，毛球的前肢还在不断扫飞眼前地面上的石块。
最终，在其中一根触肢崩碎成两截后，毛球终于看见了地面深坑下已经被完全压扁的内苏普的尸体。
生命力不断自毛球体内流逝，带着最后一丝意识，毛球抬起另一根伤痕累累的前肢，小心翼翼地将内苏普的残缺尸体挑起，然后护在腹下。
“撕拉”一声，一道表面流动着朦胧光晕的晶莹蛛丝从毛球的口器中吐出，逐渐包裹着毛球的躯体，缓缓形成一个巨大的蛛茧。
“轰！”
在蛛茧最终成型的那一刻，整座矿洞终于完全坍塌，纷落的巨大石块将矿洞内的一切掩埋，扬起一阵尘土。
第十九章 冷漠
城堡的会客厅里，叶知礼和苏柠围在一块棋盘旁，相对而坐。
二人各自手执黑白子，进行着对弈。
他们下的是五子棋。
自从第一次来到叶知礼的城堡里做客后，苏柠就打算赖着不走了，摆明了一副蹭吃蹭喝蹭住的态度。
无奈之下，叶知礼只好让苏柠住下，反正城堡里的空房间很多，除了叶知礼和数百名性格刻板的仆从外，再也没有其他人。
每天面对着那些恭恭敬敬的仆从，叶知礼都觉得无聊到要死。
好在苏柠住了进来。
于是，城堡里从一位感觉无聊的神祗，变成了两位一块感觉无聊的神祗。
终于，在无聊到快要抓狂的时候，苏柠不知道从哪儿弄回来一块棋盘，没事的时候就拉着叶知礼下棋，美名其曰‘修身养性’。
只不过，叶知礼一开始几乎是盘盘都输。
于是，五子棋变成了六子棋，再到现在的七子，但叶知礼依旧是每一盘都被杀得丢盔卸甲，好生狼狈。
看着棋盘上，属于苏柠的黑子已经连成了六颗，叶知礼皱着眉头，手里捏着白子，举棋不定。
突然，叶知礼像是感应到了什么，猛地抬起头来。
对面的苏柠眉毛一挑：“怎么，又想悔棋？”
哪曾想，叶知礼根本没有搭话，随手将白子扔进手边的棋盒里，径直起身向着会客厅外走去。
苏柠有些愠恼地跺了跺脚，冲着叶知礼的背影叫着：“喂，别生气啊！大不了，让你悔一步好了！”
直至叶知礼的身影完全走出会客厅，苏柠才觉得事态有些不对劲，急忙起身追了出去。
宽大的主卧室内，叶知礼打开了‘世界之窗’屏幕，在意念的操纵下，屏幕里的场景很快切换到原始大陆极北寒地的那片矿洞废墟里。
透过层层的石堆，屏幕里呈现出一个巨大的白色蛛茧，以及内部蜷缩着的巨大蜘蛛身影。
随着屏幕视角的不断探入，叶知礼终于看见了这只巨型蜘蛛顶部器官内深处，那团悬浮着的意识。
此刻，五彩斑斓的意识团已经完全被湛蓝色的智慧能量所包裹，缕缕淡金色的精神力正不断地自意识团中产生。
苏柠走到叶知礼的身边，看着屏幕里的画面，神色有些讶异：“这才过了多久，就有生命进化出一级意志了？”
叶知礼面露得意之色：“当然！”
随后又有些疑惑：“生命进化到一级意志层次，会有什么变化？”
苏柠撇了撇嘴，给叶知礼解释：“一级意志，又被称为智慧意志。当生命产生的智慧能量足够包裹整个意识团的时候，就能出现。”
“进化到一级意志后，生命能产生精神力，可以探视自身身体内部，并刺激修复细胞，使整个身体内的细胞保持相对活跃的程度。”
叶知礼问：“那能有多大变化？”
苏柠答：“由于细胞受到刺激，一级意志生命的综合体质会比先前强大很多。”
“综合体质？”
“不错，包括力量、速度、反应能力、五感以及身体的自我修复能力。如果达到极限的话，差不多能有普通状态的三十倍左右。”
叶知礼眉头一皱：“才三十倍？”
苏柠点点头：“三十倍已经是一般生物躯体所能承受的极限了，再强化的话，会造成细胞的大量死亡，从而导致生物身躯的崩解。”
“可即便如此，能强化到三十倍的地步，这些一级意志生命对于那些普通生物而言，也算是怪物了。”
“况且，随着细胞的活性保持，这些一级意志生命的寿命能达到三百年至五百年不等。你还想怎样？”
叶知礼挠了挠头：“是不是等这个家伙苏醒之后，我的世界就能升级到一级世界了？”
苏柠撇了撇嘴：“想什么呢！只有当一级意志生命的数量达到一定程度后，你的世界才能够升级。”
闻言，叶知礼当即用意念勾连上智网，将记录其中的原先画面调了出来，呈现在‘世界之窗’的屏幕上。
“那我倒要看看，这家伙是怎么进化出一级意志的。”
半晌之后，叶知礼和苏柠一起静静地看完了毛球进化出一级意志的整个过程。
叶知礼的表情有些复杂，不知道该说些什么。
说那只名为内苏普的黄皮地精无知么如果他早点公布毛球的存在，或许毛球能跟矮人一族和地精一族成为很好的合作伙伴。
说毛球的鲁莽么如果不是毛球在愤怒之下，不顾一切地撞塌了矿洞，或许内苏普就不会死。
又或者说那些青皮地精的贪婪么？
叶知礼紧蹙着眉尖，随后看向身边的苏柠，却发现脸色平静，看不出一丝情绪的波动。
叶知礼疑惑了：“你难道没有什么感触么？”
苏柠淡然地摇了摇头：“没有。”
“刚成为神祗的时候，我也曾为那些凡世间的生命感慨过，感受着他们的喜怒哀乐，就像看一部部生动的电影一样，为世间百态而喜悦、而愤怒、而悲伤。”
“可随着岁月的不断流逝，我终于发现，神祗是不朽的，那些凡世间的种种对于们而言，不过是一幕幕无关紧要的风景罢了。”
“时间长了，自然而然的，也就习惯了。”
叶知礼张了张嘴巴，却发现自己说不出一个字来。
苏柠目光平静地看向叶知礼，说：“神祗是无情的，甚至是自私的。”
“唯有这样，诸神们才能时刻保持冷静的思想，在面对各种抉择时，决断出最有利于们的选项。”
“如果感情用事，那么，这位神祗迟早会为的消亡埋下祸根！”
闻言，叶知礼沉默了好一会儿，才缓缓地吐出一句：“这样说来，神祗还真是孤独。”
苏柠扭过头，视线越过卧室外的露台，看向其上澄净蔚蓝的天空，喃喃自语：“成神，本就是一条孤独的道路......”
......
感受到气氛有些压抑，叶知礼连忙转移了话题。
“我看那只蜘蛛是在愤怒、焦急的状态下才进化出的一级意志。”
“难道说只有极端的情绪状态下，生命才会有所突破么？”
苏柠收回了视线，摇头笑道：“不是。”
“不是？”
苏柠解释：“你仔细回想那只蜘蛛进化的过程，在极端的情绪下，它意识中产生的智慧能量急剧增加，从而才能够完全包裹意识团，踏入进化的地步。”
“差不多是‘急中生智’的意思。”
“只要有足够多的智慧能量，能够完全包裹意识团，就能产生精神力，从而进化到一级意志生命的地步。”
叶知礼陷入了沉思状态。
“足够多的智慧能量么？”
......
过了一会儿，苏柠轻轻地拍了拍叶知礼的肩膀。
“喂！”
叶知礼从思考的状态下退了出来，看向苏柠，有些疑惑地问：“做什么？”
苏柠笑吟吟地看着叶知礼，说：“刚才那盘棋还没结束，要不，现在回去继续？”
闻言，叶知礼的脸色一下子就垮了下来。
第二十章 声望
主物质位面内的时间悄然流淌，转眼间，已经过去了三十年。
三十年前的那次矿洞坍塌事件，着实让灰堡内的矮人们惊慌了好一阵子。
由于坍塌的面积较大，想要重新清理并构建矿洞，需要耗费大量的人力和时间。
因此，灰堡的首领雷克丁在与诸多矮人同伴商议之后，索性放弃了那座坍塌的矿洞。
于是，三十年来，原本最大、最热闹的矿洞被逐渐废弃，开始变得无人问津，随后被皑皑白雪覆盖在了地底。
没有普通生命能够抵抗时间的力量，灰堡的第三代首领雷克丁也是如此。
三十年下来，原本年富力强的雷克丁垂垂老去，虬劲的肌肉也不再结实，松松垮垮地耷拉在身躯表面。
在最后的岁月里，老雷克丁所做的唯一一件事情，就是顶着其他矮人的压力，绕开了灰堡内的选举制度，强行将自己的儿子柯索雷克丁扶上了灰堡首领的位子。
自从柯索雷克丁当上灰堡的新首领，直至如今，已经过去了三年的时间。
老雷克丁早在一年多以前就已经死去，其遗体被埋葬在灰堡深处的地底。
然而，小雷克丁的日子并没有因为老父亲的死去而变得有一丝松快，反而愈发有些窘迫。
几乎每一天，都会有其他矮人抱着质疑的态度，向小雷克丁投去一道道审视的目光。
为此，小雷克丁几乎是绞尽脑汁，无时无刻不在想办法，琢磨着怎么提升自己在灰堡内的声望。
不得不说，作为年轻一辈，小雷克丁的创造力和想象力，要远比那些脑子里都被肌肉塞满的固执老矮人们丰富。
很快，小雷丁就把主意打在了位于灰堡西北方那座三十年前坍塌的矿洞上。
要知道，这座矿洞内部的矿脉异常丰富，在三十年前，其中产出的矿石总量就能达到灰堡每年收入的十分之一。
如今，尽管整座灰堡内的矿石储量还很充足，但在失去了最大的矿洞后，难免让人觉得日子较之先前，过得有种紧巴巴的感觉。
特别是对于那些矮人工匠们而言。
而如果自己能够下令，将这座矿洞给重新开发出来的话，想必肯定会得到那些矮人工匠们的支持。
有了工匠们的支持，还怕其他矮人战士们不拥护自己么？
想通了这点，小雷克丁颇有些自得地笑了。
......
于是，在新任首领的命令下，大量的青皮地精们驱使着黄皮同类，在呼啸的寒风中，用工具在原矿洞的旧址上开始重新建设。
在耗时三个月后，地精们总算是将这座矿洞的入口重新搭建了起来。
......
大雪纷纷扬扬地落下，小雷克丁穿着一套漂亮精致的盔甲，身外披着一件裁剪得体的兽皮肩披，在数十位矮人战士的拥簇下，站在矿洞前，仔细地打量着矿洞的入口。
大量单衣薄裳的黄皮地精们恭敬地站立在远处，冻得瑟瑟发抖。
看了好一会儿，小雷克丁才收回目光，道道白色的热雾从其嘴里吐出。
“拿火把来，我们进去看看！”
当即，有两名矮人战士拿来了火把，率先钻进矿洞。
剩下的矮人战士们则将小雷克丁护在中间，从洞口鱼贯而入。
由于整座矿洞内还没有完全修缮，地面上到处都布满了塌方留下来的碎石堆，其间还夹杂着一些被砸变形的、生锈的工具。
走了没多久，一行人就发现了脚下地面上一具残缺的地精遗骸。
小雷克丁不由自主地皱起了眉头。
一名矮人战士自队伍中走出，飞起一脚，将那具骸骨踹到了一边，散落成无数的骨架。
小雷克丁这才将眉头重新舒展开来。
“地形图。”
一名矮人战士打开一卷绘制在兽皮上的矿洞地图，呈在小雷克丁的眼前。
借着火把的光亮，小雷克丁仔细地看着地图上交错的复杂通道，随后用手指点了点地图的顶端位置。
“我们去矿洞最里面看看。”
捧着地形图的矮人战士面色有些犹豫：“大人，矿洞里面还没有完全搭建起来，随时都有坍塌的危险，我们这样贸然进去，怕是有些不妥。”
小雷克丁有些恼怒地盯着提出建议的矮人，重复了一遍自己刚才说过的话。
“我说了，去最里面看看！”
那名矮人不再回答，默默地收起地图，重新回到队伍中。
一行人再度前进，最终停在了道路的尽头。
层层堆砌的石块挡住了众人前进的道路，行程就此中止，再也不能继续往前。
“快看！那是什么？”
带头的矮人高举着手中的火把，众人随着他手指的方向抬起头，看见石堆后面上方露出了一种奇怪的白色物体，似乎是什么东西的一部分。
矮人战士们纷纷自腰间拔出武器，散成几圈，将小雷克丁护在了中间。
但过了好一会儿，都没有其他动静发生，让众人不由地面面相觑。
小雷克丁一把推开身前的矮人战士，命令道：“快！把这些碎石块通通给我清理掉！”
一众矮人战士们迅速行动起来，挡在道路中间的石块很快被清理到两侧，露出了后面那个奇怪的白色物体的完整样貌。
那是一颗巨大的茧蛹，静静地被安置在矿洞的最深处。
其顶部已经触及到矿洞的最上层，整个白色茧蛹看上去庞大无比。
一名矮人战士握紧了手中的武器，仰着脖子看向那颗白色的巨大茧蛹，艰难地咽了咽口水，用一丝颤抖的声音道：“这、这到底是什么东西？”
“难道，三十年前，就是这个东西造成了矿洞的坍塌么？”
另一名矮人走到小雷克丁的面前，晃了晃手中的火把，询问道：“大人，我们要不要把这玩意儿给烧了？”
“烧了？”
小雷丁神情一愣，随后陷入了思考。
如果这个东西，真的是造成三十年前矿洞坍塌的元凶的话，那么肯定是要烧掉的。
可是在这个矿洞里烧，只有这几十名矮人战士看得见，似乎起不到什么作用。
但如果把这个巨大的东西弄进灰堡中，当着众多矮人们的面处理掉的话，相信对于自己的声望提升会有很大帮助！
想到这里，小雷克丁神色激动。
当即一挥手，命令道：“我们先出去，让那些矿工们把这个造成矿洞坍塌的元凶运到灰堡里去，我要当着所有人的面亲自处置它！”
由于重新建设最大矿洞的提案，让不少矮人工匠们纷纷成为了小雷克丁的支持者。
现在，这些矮人战士们并不太敢直接违逆新首领的命令。
当下，一众矮人们按照原路退出了矿洞。
至于接下来的事情，自然是交由那些卑贱的黄皮地精们去做。
......
灰堡主干道的尽头，是一间宽敞的私有住宅，这是历任灰堡首领的居所。
在首领住宅的正前方，是一片空旷的地下广场。
此刻，广场的中央，那颗白色的巨大茧蛹被静静地安置在这里。
所有矮人们围在广场四周，指着那颗茧蛹，议论纷纷。
小雷克丁正意气风发地双手拄着一柄结实厚重的瑟铜巨锤，站在茧蛹的前方。
清了清嗓子后，用洪亮的声音说：“诸位！”
矮人们停止了议论，都安静了下来。
小雷克丁满意地扫视了一圈，接着说：“诸位，西北矿洞的重新搭建工作已经接近尾声，而我在视察矿洞内部情况的时候，却意外地找到了这个东西。”
小雷克丁指着身后的巨大茧蛹，一字一句地道：“这，就是三十年前，造成西北矿洞坍塌的真正元凶！”
一众矮人愕然，随后爆发了一阵激烈的讨论声。
小雷克丁双手握着锤柄，重重地敲击了两下地面。
场面再度安静下来，所有矮人的视线全部落在了小雷克丁的身上。
小雷克丁昂首道：“为了惩治凶手，我决定，烧掉这个东西！”
在一阵寂静后，人群中不知道是谁喊出了声音：“烧死它！”
随后，更多的矮人怒吼着：“烧死它！”
“烧死它！”
“烧死它！”
......
声音汇聚成一道洪流，响彻整个灰堡内部。
小雷克丁心花怒放，自己想要的效果达成了！
为了再煽动一番情绪，小雷克丁接着说：“诸位，我......”
“咔擦！”
“咔擦！”
小雷克丁刚准备夸耀一番自己的功绩，却听见一声声脆响自身后的上方传来。
所有矮人也都愣住了。
空旷广场的中央，那颗巨大的白色茧蛹上，一道道裂缝不断龟裂开来。
随后，一根色泽光亮的粗壮锋利前肢，从裂缝中捅了出来。
第二十一章 怪物
“咔擦！”
“咔擦！”
一根色泽光亮的粗壮锋利前肢，从裂缝中捅了出来。
小雷克丁姿态有些僵硬地缓缓转过身，登时就屏住了呼吸。
随着巨大蛛茧的不断剥落，蜷缩在其内的体态庞大的蜘蛛缓缓地伸展开八根粗壮的触肢。
很久之前崩断的那根前肢也重新长了出来，原本被落石砸瘪、布满伤痕的躯体也重新变得饱满结实，蛛体周身上下布满了道道诡异的花纹。
毛球在经历了数十年的长眠之后，终于重新苏醒过来，体内的一切都仿佛焕然新生。
两排整齐的幽邃复眼转动下，毛球看向了距离自己最近的那只小东西。
小雷克丁登时吓得一屁股坐在了地上。
“咣当”一声，小雷克丁手中的巨锤脱手，重重地砸在广场的地面上，发出一阵脆响。
刚醒过来的毛球被声音吵到，心底莫名其妙地升腾起一股子怒意。
锋锐的前肢挥舞下，巨大怪物像是驱赶蚊虫一般，直接将小雷丁的身躯扫飞出去。
小雷克丁的身体在空中划过一道弧线，掺和着一声惨叫，重重地撞击到一根粗壮的金属支柱上。
伴随着一阵令人牙酸的声响，小雷克丁身体内的脏器和骨骼瞬间被巨大的冲击力道撕扯碎裂。
随后，这位灰堡首领的躯体贴着粗壮的金属柱子缓缓滑下，在金属柱子的表面拖出一道令人触目惊心的长长血痕，最终落在了地面上。
殷红的血液不断地从小雷克丁的身体下渗出，在躯体的四周形成了一滩浓稠的血泊。
小雷克丁不甘地瞪大了双眼，喉咙间不断地吐出大汩大汩的血液泡沫。
最终，这位灰堡首领眼里的色彩消失，完全没了生息。
......
其余的矮人们早就尖叫着四下奔逃。
大量举着银灰色巨型盾牌的青皮地精们逆着人流而上，将一面面盾牌竖立在广场四周，成圆弧形的包围态势，一步步靠近那只巨大的怪物。
其后而来的是一位位手提制式武器的矮人战士们，在盾牌的掩护后，严阵以待，将整个地下中央广场围堵得水泄不通。
对于四周这些不知名小东西的举动，毛球一点儿也不在乎，现在的它只感觉到阵阵的空腹饥饿感和虚弱感传遍全身，迫不及待地想要进食补充一番。
张合的密集口器中，不断地有道道粘稠的口液流下。
“啪嗒”一声，一具残缺的小型骸骨自毛球的腹下掉落在地面上，引起了在场所有矮人战士与青皮地精们的注意。
“快看！是一只地精的骸骨！”
“呕！该死的！这东西之前是吃掉了一只地精么？”
“果然，就是这只怪物在三十年前毁掉了矿洞！”
矮人们之中爆发出了一阵阵讨论和声讨，纷乱嘈杂的声音激怒了毛球。
“吼！”
毛球猛然爆出一阵尖啸，让整个包围圈都蠕动着纷纷往后退步了几分。
随后，毛球用两排复眼仔细地打量着地表上属于内苏普的骸骨。
尽管一时之间，毛球想不起来这到底是个什么东西，但潜意识里让毛球觉得，眼下的这个东西对于它的意义非比寻常。
“嗖！”
一柄短斧自一位矮人战士的手中抡出，在半空中翻舞着飞向广场中央那只巨大的怪物。
“铿锵”一声，短斧劈中了毛球的顶部器官，却只留下一道浅白的痕印。
随后，短斧自半空中掉落，径直砸向了地面上那具地精残骸。
在毛球的复眼注视下，内苏普的遗骸被短斧自高空坠落过程中所产生的巨大力道砸得四分五裂。
一时间，在场的所有生物都愣住了。
一声凄厉的悲鸣自毛球的口中传出。
顿时，毛球出离了愤怒。
两根粗壮锋锐的前肢不断地甩动着，包围圈最前排的青皮地精们连同巨大的盾牌一起，纷纷被扫飞出去。
场面一下子混乱起来。
矮人战士们不断地向着那只巨大的怪物奋力掷出手中的武器。
锋锐的武器落在毛球身上，“乒乒乓乓”之声，不绝于耳。
溅起一阵阵刺眼的火花，却根本破不开毛球体表的防御。
但毛球也不好受，伴随着剧烈的运动，它只觉得自己似乎更加饥饿，也愈发虚弱。
一名矮人战士被扫飞到半空中，随后，毛球张开密集的口器，一下子将这名矮人战士吞入口内。
伴随着口器的不断咀嚼，那名矮人战士在毛球的口中发出一身惨嚎之后，就再也没有了动静。
只不过，覆盖在矮人战士体表的质地坚硬的甲胄，却不那么容易被咬开。
在巨大力道挤压下，变形的甲胄被压成了一团混着血肉、布满尖刺的铁球，扎破了毛球口腔内壁的组织软肉。
吃痛之下，毛球一口将这团铁球给吐了出去。
被粘稠口液包裹的铁球在地面上翻滚了几圈后，停在了原地，其内夹杂着的血肉不断喷溅出道道血水。
让周围的矮人和地精们心肝震颤。
但毛球的力气也在不断的消耗过程中逐渐流失。
矮人与毛球之间的战况，陷入了长时间的胶着状态中。
......
包围圈的最外围，人流被强势地向两边分开。
不少及时脱离战斗，蜷缩在包围圈外苟且的青皮地精们扯着嗓子，耀武扬威地叫嚷着：“前面的人都让开！”
“让让，旦须大人来了！”
在一众矮人的注视下，一名身材虬实、穿着厚重硬甲的矮人从人群中走了出来。
其双手中握着一柄长长的瑟铜巨斧，周身上下充满了狂暴的气息。
作为灰堡中，当下最强大的矮人战士，如果不是由于三年前老雷克丁的一意孤行，这位名叫旦须的矮人战士早就取代小雷克丁，成为了新任的灰堡首领。
长期以来，旦须一直对此耿耿于怀，却无奈接受小雷克丁已经成为首领的事实。
而且随着西北矿洞的开发，让不少工匠们纷纷拥立起新任首领，让旦须心中愈发绝望，似乎此生已然无缘灰堡首领的位子。
但眼下，小雷克丁惨死于怪物手中，旦须的机会终于来了！
“砰”的一声，这位名叫旦须的强壮矮人战士将斧柄重重地砸在地面上，使得周围的地砖表面纷纷龟裂开来。
旦须瞪着铜铃般大小的双眼，看向前方中央广场内与一众矮人搏斗的巨大怪物。
霎时间，一股熊熊的磅礴战意自这名矮人的眼底内喷涌而出。
第二十二章 勇者
“砰！”
“啊！”
伴随着一声惨嚎，一名矮人战士被巨大怪物的前肢扫飞出去，随后重重地摔落在远处的地面上。
不断挣扎的身体痉挛地抽搐了几下后，便再也没有了动静。
其他受伤程度不一的矮人们彼此搀扶着，纷纷往后退去，巨大的怪物周围顿时被清扫出一片真空地带。
此刻，毛球更加地不好受，腹内的饥饿感愈发浓厚，随之产生的是发力过猛后带来的巨大虚弱感。
八根粗壮的触肢微微地颤抖着，只能勉强支撑起庞大的身躯。
人群中的旦须单手提着巨斧，从众矮人身后走了出来。
随后，旦须双手紧握着长长的瑟铜巨斧，粗短结实的双腿开始发力，在一众矮人的热切注视下，飞快地奔向广场中央的那只巨大怪物。
接二连三的挑衅，让毛球再度陷入愤怒状态，看着迎面奔来的小东西，毛球口器张合，一道带着腐蚀粘液的白色蛛丝自口中吐出，射向那只奔跑而来的小东西。
旦须一个侧身，灵活地躲开了那道蛛丝，随后舞动手中的巨斧，以一种自下而上的偏斜角度，裹挟着巨大的力道，狠狠地劈在了怪物一根前肢的关节处。
“喀嚓”一声，巨大怪物的肢体关节竟然被生生斩开，前肢也应声断裂成了两截！
“吼！”
毛球口中发出一阵愤怒的嘶吼，巨大的痛楚自断肢中传来，袭遍全身。
陷入暴走状态的毛球，用剩余的几根粗壮触肢狠狠地不断戳砸而下，誓要将眼前这只给自己带来伤害的渺小生物彻底贯穿！
巨大的反震力道将旦须抛飞出去，麻木的双手一下子松开，那柄已经被崩断的瑟铜长斧脱手而飞。
旦须刚落在地面上，巨大怪物的锋锐触肢就已经呼啸着落下。
万分危急之下，旦须一个懒驴打滚，不断地向后翻转着身子。
一根根粗壮的触肢不断地落在旦须滚过的地面上，击碎一块块翻飞的砖石。
见状，一众矮人战士们纷纷一拥而上，掩护着旦须滚回进包围圈内。
巨型蜘蛛与矮人战士们之间的第二阶段战斗，再度打响。
无数矮人战士们高举着武器，与愤怒嘶吼的怪物之间展开了激烈的厮杀。
安全回到包围圈内的旦须从地面上爬起身子，心有余悸地看着不远处那只恐怖的巨大怪物。
几名常年追随在旦须身边的矮人战士们纷纷围拢过来，关切地问：“怎么样？”
旦须没有搭话，而是微微眯起双眼，不住地打量广场中央那只发狂的怪物。
随后，旦须扭过头，对着身边的矮人战士同伴道：“老办法！”
数名矮人战士们心领神会地点点头，纷纷从一旁的青皮地精们的手中接过巨大的银灰色盾牌。
只见这些矮人战士们将盾牌高高地举过头顶，半跪在地面之上，利用盾牌组成了一块巨大的踏板。
几名青皮地精吃力地扛来一柄崭新的沉重长斧，呈在旦须的手边。
旦须单手轻易地拎起这柄瑟铜巨斧，掂量了几下，这才满意地点了点头。
那几名青皮地精见状，终于忍不住脱了力，一屁股坐在地面上，大口大口地喘着粗重的气息。
在周围矮人的目视下，旦须双手握着巨斧，向后退了几步，然后脚下发力，开始短距离的助跑。
随后，旦须迈开一只脚，用力地踩在了那块由数面巨大盾牌组成的踏板上！
“起！”
盾牌下的几位矮人战士们涨红了脸色，怒吼着用一双青筋暴起的手臂向上狠狠托起盾牌，将旦须抛向那只怪物的头顶上空。
半空中的旦须双手高高地将巨斧举过头顶，随后瞄准了巨大怪物的顶部器官关节处，犹如天神下凡一般，狠狠地劈下！
“去死吧！”
“咔！”
巨斧准确地劈在了毛球顶部器官与巨大身躯的接口处，整个锋锐的斧头在巨大力道的冲击下，直接没入关节中。
“吱！”
“吼！”
毛球巨大的身躯痛苦地不住扭动，再度将旦须的身体抛飞出去，落入包围圈内，砸倒一大片人群。
无数粘稠的绿色体液不断地从毛球关节的伤口内喷溅而出，将周围的地面上腐蚀出一个个深浅不一的坑洞。
冲在最前线的矮人们纷纷向后退去，眼看着这只巨大的怪物痛苦地扭动巨大的身躯，撞塌了中央广场四周的支柱以及那座属于灰堡首领的巨大居所。
生命力不断地自毛球体内流失，一股股晕眩感也开始充斥着毛球的意识。
最终，几根粗壮的触肢再难以支撑庞大的身躯，在所有在场矮人和地精们的注视下，那只巨大的怪物身躯轰然倒在一片废墟之上，溅起阵阵飞扬的尘土。
场面一下子安静了下来，一众矮人面面相觑。
这个时候，谁也不敢冒头前去查看一眼那只巨大怪物的尸体，其疯狂的状态已经在所有人的心底留下来一片难以抹去的阴影。
突然，一只青皮地精从人群内被一脚踹了出来。
一名矮人战士用一丝颤抖的声音冲着那只地精命令道：“你，过去看看！”
这只青皮地精顿时全身抖如筛糠，一双瘦弱的小腿止不住地打着颤。
随后，一点点尿水自这名地精的双股间不受控制地流出，周围的空气里顿时弥漫着一股子难闻的腥臭味道。
这只青皮地精用一种可怜巴巴的眼神看向自己追随的矮人战士，希望其能收回刚才的命令。
然而，那位矮人战士却对此并不买账，反而高举起手中的武器，恶狠狠地恫吓着自己的扈从，说：“你要是再敢磨蹭，本大爷就直接砍了你！”
于是，在其他青皮地精幸灾乐祸的眼神中，这名倒霉的青皮地精挂着满脸的沮丧，僵硬地迈开脚步，如同一位即将入土的老者，颤颤巍巍地磨蹭着走向中央广场废墟上的那只怪物尸体。
直到看着那只青皮地精围绕着整个怪物尸体绕了一圈后，发觉并没有任何动静产生，众人这才松了一口气。
随后，旦须拨开人群，走向的废墟之中。
在一众矮人钦佩的目光下，旦须攀爬到了怪物的尸体背脊上。
一道触目惊心的巨大伤口夹在怪物顶部器官与后半截身躯的关节之间，不少翻着泡沫的绿色粘稠液体，正从伤口内汩汩流出。
正是这道致命的创伤，终结了怪物的性命！
整个巨斧的斧头已经被怪物的可怕血液所溶解，只残留下一截斧柄。
旦须弯腰将这截斧柄握在手中，随后直起腰板，高举着那截斧柄，像是托着无上荣耀一般，展示给众人。
一阵沉默后，众位矮人战士与青皮地精中猛然爆发出一阵欢呼。
随后，道道声音逐渐汇聚，统一成一个嘹亮的名字。
“旦须！”
“旦须！”
“旦须！”
看着不断为自己欢呼的众人，旦须心中也是激动万分，扯着豪迈的嗓门嚷道：“我，旦须达拉尔！”
“尤克达拉尔之子，今日于此，诛灭怪物，誓死捍卫灰堡！”
众人的声音逐渐转化为一声声磅礴的口号。
“誓死捍卫灰堡！”
“誓死捍卫灰堡！”
......
就在灰堡矮人们纷纷拍手庆贺之时，一团肉眼不可见的湛蓝色晶莹光球，自巨大怪物的顶部器官内浮现。
这团湛蓝色光球在半空中盘绕了一圈，随后，仿佛带着无穷无尽的怒意与诅咒一般，狠狠地撞进了旦须的脑海中。
“轰！”
旦须只觉得脑子里突然有什么东西炸裂开来，随后眼前一黑，手中的斧柄脱落。
“哐当！”
斧柄掉落在怪物的尸体上，发出一声脆响。
随后，在众人不敢置信的眼神中，旦须紧闭着双眼，身体直挺挺地从怪物尸体的背脊上栽倒，落在了地面上。
第二十三章 新王
城堡的会客厅内，叶知礼将几十只购物袋扔在一旁，然后整个人瘫软到沙发上。
这已经是叶知礼第四次被苏柠拉出去逛街了。
也不知道从什么时候开始，众神幻境里莫名其妙多出来一条极具地球特色的购物街。
商店里面琳琅满目的各式服装、首饰和包包之类的商品，直勾得苏柠心痒痒。
好像不论是凡间女性，还是高高在上的女神，逛街购物这种事好像天生就能够对她们产生致命的吸引力。
要不是城堡里的一众仆从不能离开一定范围，苏柠早就带着大队人马杀过去，搬空整条购物街了。
于是，在这样的情况下，陪苏柠逛街的任务，就当仁不让地落在了叶知礼的肩头。
几乎每一次，叶知礼都是空手大摇地出门，回来之后，就变成了一个行走的人形货架。
更要命的是，购物街里对于神祗们开放的大部分公众商品，都是免费的！
这特么找谁说理去？！
尽管众神幻境里的身躯不会感觉到疲惫，但是几番下来，叶知礼心累啊！
揉了揉紧蹙的眉间，叶知礼从沙发上站起身。
像一条累趴了的狗似的，扶着雕镂精致的楼梯扶手，一步一步走上楼，进入卧室内。
把身体扔进柔软的大床上，叶知礼掀了掀眼皮，随后沉沉睡去。
......
也不知道过了多久，叶知礼睡意朦胧的睁开惺忪的双眼，意念流转之下，整个人很快清醒过来。
屋外的日光明媚，丝毫不见天色有暗下去的征兆。
卧室的房门被轻悄悄地打开，苏柠一反常态地端着一大盆新鲜的水果走了进来。
“你醒啦？”
叶知礼看着苏柠笑吟吟的脸蛋，眼底闪过一丝狐疑，随后有点受宠若惊地用双手接过果盘，放在床头边上。
“别，别，您不用跟我这么客气。”
苏柠眉毛一挑：“不用？”
叶知礼点点头：“真不用！”
苏柠立马恢复了常态，双手叉着腰，说：“那过阵子，你再陪我去逛街吧！”
闻言，叶知礼恨不得给自己两个大耳刮子。
她住在自己家里，吃的喝的用的，都是自己的东西。
自己还跟她客气个什么劲儿啊！
现在倒好，直接挖个坑自己跳进去了，活该！
这样想着，叶知礼抓起一个苹果，狠狠地啃了一口。
然后有些郁闷地打开了‘世界之窗’，意识勾连上智网，将自己不在的这段时间里，主物质位面发生的一切回放在屏幕上。
跟苏柠一起看完那只一级意志蜘蛛从苏醒、再到被矮人们反杀的全过程。
叶知礼目瞪口呆，手一松，啃到一半的苹果直接掉落在地上。
那矮人是开挂了吧？！
那种表现，妥妥的主角光环附体啊！
看着叶知礼古怪的神色，苏柠撇了撇嘴：“干嘛这么大惊小怪的？”
“大惊小怪？那可是一级意志生命，刚出场就被一个矮人给干翻了！这矮人是要逆天的节奏啊！”
苏柠翻了个白眼：“所有生命基本上都分为天赋型选手和努力型选手两种。”
“不过随着时间的推移，往往那些更加努力的后者，会最终生存下来。就像那只蜘蛛和那名矮人一样。”
“再者说，那只蜘蛛由于刚刚苏醒，还没有学会使用精神力强化自身，再加上饥饿导致的虚弱状态，被那名矮人杀死也在情理之中。”
叶知礼挠了挠头，嗫嚅道：“可我还是觉得这个矮人太变态了些。”
苏柠笑了：“所有生命族群中，总会诞生出那么几个妖孽般的存在。”
“地球上那些网络小说里，那些人类主角不照样强得离谱么？”
叶知礼顿时无语。
这能跟小说一样么？
苏柠宽慰道：“再说了，这矮人就算再怎么强悍，撑死了也就能走到原生神祗这一步，你瞎担心什么？”
叶知礼只好耸了耸肩，随后一道意识传入智网，调出了当下主物质位面的情景。
只看见昏迷的矮人勇者躺在一张大床上，其脑海中央的意识团被一颗湛蓝色的意志光球打碎，二者之间正时刻爆发出激烈的碰撞。
叶知礼看得迷茫了，问：“那只蜘蛛死后，它的意志怎么没有消散？”
苏柠解释：“普通生命死亡后，其意识和智慧都会解离，飘散在天地间，从而补足意识能量和智慧能量。”
“而进化出意志的生命，在死亡后，由于其意志的加持，它们的意志体光球不会消散，而是会飘荡在主物质位面内。”
“这只蜘蛛由于生前对矮人的怨念颇深，所以死后不顾一切地将意志体投入了那名矮人的脑海，想要冲散矮人的意识团，从而杀死对方。”
“那这名矮人以后会怎么样？会死么？”
苏柠摇了摇头：“不知道，变数很多。”
“有可能是那只蜘蛛的意志体冲散矮人的意识团，完全占据矮人的身躯，从而借此重生。”
“也有可能是矮人的意识反噬掉蜘蛛的意志体，苏醒后一跃跨入一级意志的境地。”
“又或许，两者之间同归于尽，或是融合产生全新的变化。”
“总之，变数很多，谁知道呢？”
不知过了多久，旦须昏沉的意识才逐渐转醒，随后睁开了眼睛。
脑海中一阵胀痛，让旦须不由地伸出手轻揉着脑袋。
大致地打量了一圈四周的室内环境，旦须呢喃着：“我这是...在哪？”
“我...是谁？”
旦须觉得自己好像忘记掉了什么，但又有一股全新的记忆回荡在脑海中。
蓦地，旦须只觉得自己的脑海里好像有什么东西在涌动。
随后，旦须再度闭上眼睛，仔细感受着脑子里新出现的东西。
紧接着，旦须就惊愕地发现，自己居然能清清楚楚地‘看见’自己体内的一切脏器。
粗大的血管中，滚烫的血液翻涌，不断紧缩张弛的通红心脏‘咚咚咚’地在腔壁内跳动着。
随着视线的深入，旦须还‘看见’了一个个奇怪的气泡状物体，共通排列成了自己身躯的模样。
随着旦须的念头翻涌，无数缕淡金色的精神力丝线从其脑海中央的湛蓝色光球里发散而出，全部没入进那些微小的气泡当中。
登时，那些原本有些干瘪的气泡随着金色丝线的注入，一个个开始逐渐变得饱满起来。
淡淡的金色光辉流转在这些原本透明的气泡内，使得旦须体内深处被蒙上一层朦胧的金色光晕。
阵阵舒适感传遍旦须的全身，同时，一股股粘稠的墨黑色液体自旦须皮肤表层下浮现，散发出阵阵的恶臭。
守在房门外的两位矮人战士被这种恶臭所惊动，急忙推门而入。
随后，两名矮人战士就看见了端坐在床上，已经睁开眼醒来的旦须大人。
......
勇士旦须醒来的消息很快就传遍了整座灰堡内部，所有的矮人们为之欢呼雀跃。
矮人们之间纷纷传颂着旦须斩杀怪物、捍卫灰堡的壮举。
一时间，旦须的名望远远超过了之前几位灰堡首领。
于是，在旦须醒来后的第三天，被修缮完毕的地下中央广场上。
在所有矮人们的见证下，颇具名望的老迈工匠墨索尔将一顶由瑟铜打造的精致王冠，加冕到了旦须的头顶上。
灰堡内的矮人们，迎来了他们的首任国王陛下。
原本被怪物摧毁的首领住宅，也被大量的地精矿工们扩建成了一座巨大巍峨的宫殿，作为新国王的住所。
也得益于此，旦须的子孙后代们，将在往后的漫长岁月里，享受灰堡内最高的特殊待遇。
而达拉尔的姓氏，也因此蒙上了一层不可亵渎的无上荣光！
第二十四章 变数
汤普瑞尔是一位中年矮人厨子。
原本，他从父辈手中接过了一间经营不错的酒馆，自己当老板兼主厨，在灰堡内的生活还算惬意。
由于经历了长期的酒馆经营生活，让汤普瑞尔磨练出了一手不俗的厨艺，在整个灰堡中也算得上是最出色的厨子之一。
如果不出什么意外的话，汤普瑞尔会一直守着这间酒馆，直到自己老去，然后把酒馆交给自己的儿子，静静地在最后的岁月中等待死亡。
然而，在新的国王加冕登基后，汤普瑞尔迎来了他人生的转折点他幸运地被征召进王宫，成为了一名小有权力的厨师长。
王宫内的生活不像传言中的那么苛刻，也没有太多的繁文缛节。
汤普瑞尔每天的日常工作，就是指导自己手下管辖的另外十几名厨师一些厨艺技巧。
比如烤肉的时候要怎么样控制火候、以什么频率翻转烤肉本身、怎么能够均匀地将肉质烤得金黄娇嫩等等。
当然，也免不了偶尔亲自露一手厨艺。
剩下的时间，汤普瑞尔则是每日按时巡视食材储藏室以及跟一些年轻的厨子聊天吹牛。
......
这天，当王宫里的晚膳结束之后。
汤普瑞尔像往常一样，跟自己手下的十几名厨子挤在烤肉间内的火堆旁，手里端着一大杯酒水，一边喝酒，一边给那些厨子讲述自己小时候老爹经常跟自己谈的经历。
“我老爹开酒馆那个时候，经常有一只黄皮地精会拿这么大一块瑟铜过来换吃的。”
汤普瑞尔手里握着酒杯，在胸口夸张地比划着，惹得那些年轻的矮人厨子们纷纷瞪大了眼睛。
“那么大？”
“真的假的？”
汤普瑞尔狠狠地瞪了一眼那名质疑的年轻厨子，不满地道：“当然！我什么时候吹过牛？！”
一众矮人厨子啧啧称奇，满眼的羡慕。
“这么大一块的瑟铜，得从那些战士大人们手里换回来多少食材哟！”
“那后来呢？”
汤普瑞尔灌下一大口酒水，长长地打了个酒嗝，摇头道：“自从三十年的西北矿洞坍塌之后，我老爹就再也没见过那只奇怪的黄皮地精。”
......
聊天一直持续到深夜，其他的矮人厨师们才纷纷散去。
汤普瑞尔留在最后，熄灭了烤肉间里的火堆，却没着急离开，而是静静地呆在烤肉间的黑暗之中。
这几天，不断有负责王宫护卫工作的青皮地精们向汤普瑞尔反应，每到夜里，隔壁的食材储藏室里总会发出奇怪的声响。
这让汤普瑞尔怀疑，是不是有某种地底小生物偷偷溜进储藏室偷食来了。
在黑暗中等待了好一会儿，直到汤普瑞尔的耐心快要被消磨光的时候，一阵‘’的动静终于从隔壁的食材储藏室里传来。
‘刺啦’一声，汤普瑞尔用一块特制的火石点燃了一根火把，随后举在手中，向着隔壁的食物储藏室内摸索过去。
他倒要看看，是什么东西如此大胆，竟敢在王宫内偷吃东西！
循着声音，汤普瑞尔借着火把散发出的微弱光亮，摸索到了一排排的食材架子间。
最终，汤普瑞尔看见一个披着皮袄的结实背影蹲在一处角落里，像是在偷吃着食物。
看样子，这位偷食者似乎是一名矮人。
见着不是什么其他奇怪的生物，汤普瑞尔这才松了口气，随即壮着胆子厉声喝道：“不许动！”
那道背影一下子顿住，停止了进食的动作。
汤普瑞尔接着喝道：“转过身来，我倒要看看，你是......”
话刚说到一半，汤普瑞尔就闭上了嘴巴。
因为，他看见了一张转过来的熟悉脸庞居然是旦须！新晋加冕的国王陛下！
顿时，汤普瑞尔觉得自己有些尴尬，随后磕磕巴巴地说：“原...原来是陛下，您...您怎么会在这里？”
“噢，如果您饿了的话....只需要提前嘱咐一声，我...我们会给您准...准备好夜膳...”
但很快，汤普瑞尔又闭上了嘴巴。
因为他发现，眼前的国王陛下似乎有些不太对劲。
只见旦须半蹲在地面上，身上只围着一件厚实的皮袄，双手间正抓着一块啃噬到一半的生肉。
无数浑浊的口水夹杂着一丝生肉的血水在旦须的嘴角流下，原本炯炯有神的双眼里布满了血丝，看上去怖人无比。
而原本健康的黢黑皮肤，也转变成了毫无生机的青灰色。
汤普瑞尔看着眼前样貌古怪的国王陛下，紧张地喉结耸动，有些艰难地吞咽着口水。
随后，汤普瑞尔惊恐地看着国王陛下的腹部，青灰色的皮肤表面有一块凸起的部位，正在不断地蠕动着，像是有什么东西呆在国王陛下的肚子里，随时会破体而出一般。
四周空气一下子凝固了，就这么静静地对视了一会儿后，旦须突然发难，一把扔下手里的生肉块，带着一道劲风，一把将汤普瑞尔扑倒在地。
还没等汤普瑞尔发出一声惨叫，旦须就已经张大嘴巴，用锋锐的细齿一下子咬断了这位厨师长的脖子。
道道密集的血珠喷溅在旦须面容扭曲的脸上，使其看上去愈发狰狞。
火把自汤普瑞尔的手中脱落，顺着衣角点燃了旦须披着的皮袄。
不过旦须对此却毫不关心，一把将皮袄甩到边上，大开的嘴巴夸张地咧开至耳根，大口大口地啃食起厨师长的尸体。
燃烧的皮袄覆盖在食材架子上，很快，熊熊的火焰自储藏室内升腾而起。
火光将旦须的恐怖影子投映在墙壁上，如同不断晃动的狰狞恶鬼。
随着不断地进食，旦须裸露的身体也开始出现明显的变化。
长长的獠牙自嘴角伸出，十根手指的顶端也长出了尖锐的指甲，青灰色皮肤的躯体也在不断地膨胀，蹿高。
两米，三米，四米......
在完全吞食掉矮人厨子的尸体后，一名小型的巨人怪物身影出现在熊熊的烈焰中。
......
火焰已经完全蔓延开来，整座巍峨的宫殿化为了一片火海。
阵阵黑烟冲天而起，随后在整座灰堡内飘荡开来。
所有矮人们都被惊动了，一个个从睡梦中惊醒，打着哈欠走出家门。
随后，他们就看见灰堡深处的巨大王宫正在熊熊燃烧着。
一下子，所有人都惊呆了。
大量的青皮地精和矮人正不断地从宫殿里逃窜出来。
一名矮人战士抓住一只青皮地精的后脖颈，直接将其拎了起来，大声地喝问：“国王陛下呢？看见国王陛下了吗？！”
那只地精的小脑袋像拨浪鼓似的摇晃着：“没人看见国王陛下，陛下不见了！”
“砰”！
无数碎石块从火海中被打飞出来，随后，一个巨大的黑影自火焰中高高跃起，最后重重落在了火海外的空地上，将地面砸出一道道细碎的裂缝。
所有人的目光都汇聚在那只身躯高达数米的青灰色人形怪物身上。
其嘴角长着两根尖长的獠牙，上面布满了不断滴下的粘稠口水。
十根手指与脚趾前端凸出锋锐的钩爪，两颗血红色的眼珠正不断地四下扫视着。
“这...又是...什么怪物！”
矮人战士愣愣地看着远处的巨人身影，一个不留神，手劲一松，手里拎起的青皮地精直接落下。
这只青皮地精摔在地上，疼得龇牙咧嘴，但顾不得疼痛，很快连滚带爬地跑远了。
全副武装的矮人战士们保持了相当高的纪律性，很快就将那只巨人怪物给包围了起来。
旦须仰天发出一阵兴奋地长啸，犹如饿虎扑食一般，扑向了矮人战士当中。
一场恶战，正式打响！
第二十五章 落幕
一名正在奔跑的矮人战士突然被巨大的手掌抓起，之后伴随着一声惨叫，便在巨大的力道下被捏成了一团肉泥。
其余矮人战士们见状，纷纷后撤，并不断地将手中的利器奋力甩向旦须。
但比起之前的行动迟缓的毛球，眼下的旦须身体灵活程度提升了不止一个档次。
只见旦须高高地从原地跃起，提前避开了那些飞来的武器，随后弓着身躯，落在了一根金属支柱的表面。
四肢的锋锐钩爪直接穿透了金属支柱的表面，使得旦须的身体稳稳地趴在了上面。
紧跟着，旦须的四肢发力，整个巨大的身躯如同一颗出膛的炮弹一般，飞速射进了人堆里。
粗壮有力的手臂横扫而过，将一排排的矮人战士们击飞出去。
突然，旦须的双爪如同闪电般探出，直接抓住了一名飞舞在半空中的矮人战士。
在两股反方向巨力撕扯之下，那名矮人战士的头颅和身躯竟然被生生扯裂开来，一道道血水自空中洒落而下。
旦须随手将裹在坚硬甲胄中的半截身躯抛开，然后将毫无任何武装的矮人战士头颅扔进嘴里，‘嘎嘣嘎嘣’地咀嚼着，像是在嚼糖豆一般。
随着食物的不断摄入，旦须的宽大背脊上长出了颗颗不断蠕动着的鼓囊肉球。
之后，一根根令人恶心的粗壮血肉触手破开肉球弹射了出来。
“吼！”
感受着体内奔涌着的磅礴力量，旦须张开血盆大口，仰天发出一阵肆意的吼声。
前后出现两只恐怖的怪物，再加上国王陛下的失踪，让矮人战士们一下子没了主心骨。
恐惧的情绪悄然在每个人的心底浮现。
一名矮人战士用惊恐的眼神看着那只巨大的人形怪物，脚步不断后撤，最终咬了咬牙，头也不回地逃离而去。
有了第一个逃跑的‘榜样’，其他的矮人战士们终于崩溃了，心底的最后一丝勇气也消失无踪，纷纷调头开始奔逃。
而那些矮人工匠、厨子等人，眼见着连矮人战士们都难以匹敌那只巨大的怪物，也只好匆忙收拾少量的家当，携家带口地跟在矮人战士们的身后，开始逃离这座巨大的地下城堡。
至于那些地精们，早就跑没了踪影。
旦须开始肆虐地在灰堡内横冲直撞，不少工匠铺里的火炉被打翻在地，蹿升的火焰很快蔓延到主干道的各个角落。
滚滚的浓烟自灰堡的巨大城门里飘出，在山脉的上空形成一道冲天而起的黑色烟柱。
整座灰堡在熊熊的大火中化为了一片焦土。
叶知礼和苏柠隔着世界之窗的屏幕，将整个过程尽收眼底。
屏幕里，旦须的巨大身影从燃烧的灰堡内跑出，一头钻进了茫茫的雪地中。
其后的岁月里，旦须不断地吞吃着雪地里的其它生物，伴随着吞噬的食量增长，旦须的体内窜出了越来越多的血肉触手。
最终，旦须化为了一只完全被触手包裹着的巨大肉球，终日游荡在极北寒地之中。
叶知礼看着屏幕里那只完全由血肉和触手组成的巨大球体，紧蹙着脑门，嘴里嫌弃道：“咦....真恶心！”
苏柠正坐在一旁的软榻上，不断磕着瓜子，卧室的松软地毯上早就铺满了厚厚一层瓜子皮。
斜了叶知礼一眼，苏柠道：“这有什么恶心的，见怪不怪。”
叶知礼指着屏幕里的肉球，说：“这还不恶心？当初《闪灵》里都不会出现这种造型好吧！也不知道这个旦须脑子里是怎么想的，好好的矮人国王不当，非要变成这种怪物。”
“还有，你能不能不要把瓜子皮丢在地毯上，打扫起来多费劲！”
“好歹也是一位主神，能不能注意点素质？”
苏柠瞪着美丽的眸子，恶狠狠地剜了叶知礼一眼，满不在乎地道：“还打扫什么？到时候直接换张地毯不就行了？！”
一时间，叶知礼张了张嘴，发现自己竟然无言以对。
得理不饶人的苏柠继续开口，看似嘲讽，实则很细心地给叶知礼讲解着：“你以为那个叫旦须的矮子愿意变成那种模样？”
“他的意识早就与那只蜘蛛的意志融为了一体，诞生出了全新的生命来。”
“况且，你是高高在上的创世神冕下，哪会将这点微不足道的力量放在眼里。”
“可对于那些凡间的普通生命来讲，很少有人能禁得住强大力量的诱惑！”
“为了能得到力量，别说是变成怪物，就算是为此付出生命和自由，他们也在所不惜！”
闻言，叶知礼又郁闷了。
他发现，好像只要跟苏柠在一起，自己总会郁闷很多次。
随后，叶知礼懒得再理会苏柠，扭过头，继续观察着屏幕里画面的后续发展。
随着灰堡的毁灭和矮人们的撤离，原始大陆极北寒地上，属于矮人统治的时期终于缓缓落下帷幕。
不过对此，叶知礼并不感觉到沮丧。
反而有些期待着那些逃离至原始大陆中土的矮人们，最终会为这片地界的发展带去怎样的惊喜。
随后，叶知礼切换了画面，不再关注极北寒地，而是将目光投向了主物质位面里的其他地方。
最终，在原始大陆的东部沿海地区，叶知礼发现了另一段奇妙的故事，正在逐渐展开。
第二十六章 礼物
原始大陆东海岸，有一座小小的原始人类部落。
经过几十代人的繁衍与发展，这个部落里总算开始形成了像样的文明雏形。
尽管语言与文字符号体系还很粗糙，但确确实实在一代又一代人的传承积累下，不断地进步着。
除此之外，这个沿海部落的原始人类们也开始学着保存火种，并开始频繁地使用火焰。
在锋锐石块制成的各种工具辅佐下，这个部落很早之前就走出了蜗居的山洞，并搭建起了排排坐落在地面上的屋舍。
此刻，整个部落里的男女老幼正排列成数行，跪倒在海岸线的沙滩上。
浅滩的临海交界处，正停泊着几只缠绕着兽皮空气气囊的木筏。
不少刚刚采摘的新鲜浆果和一些用火焰烧烤过的肉食，正被全部堆在海岸上，高高地落成了一座小山。
部落的首领一位名叫赛琳的中年女子，正穿着一件宽大的兽皮长袍，脸上涂满了各种动物的鲜血跪在众人最前列，嘴里嘟嘟囔囔的，念念有词。
部落的众人正在赛琳首领的带领下，祭祀着他们的部落图腾，祈求此番出海打渔能够有所收获，并能平安归来。
人群中的不少小孩子则是一边学着大人们的模样漫不经心地祈祷着，一边却时不时地用眼神偷偷地打量着那些用来祭祀部落图腾的吃食。
海风中裹挟着食物散发出的香气，让这些孩子的嘴角止不住地流着口水。
“哗哗”
“哗哗”
平静的海面下，波涛骤然涌动起来，一团漆黑的身影从海面下缓缓上浮。
“轰！”
数条庞大的软体触须率先从海面下甩出，溅起无数海水，自半空中形成一阵漫天的水珠，洒落在众人的身上。
不少人被淋成了落汤鸡，但却没有一个人胆敢发出声响，而是纷纷更加敬畏地俯下身子，将脑门重重地叩在沙滩上。
巨大的海洋图腾终于显露出了它的身形这是一头体型宽庞的巨型深海章鱼，其根根粗壮的触须之上，覆满了椭圆形的巨大吸盘。
随着巨型章鱼的缓缓浮现，原本平静的海面上激荡起阵阵澎湃的浪涛。
部落女首领见到部落的图腾终于现身，脸上的神情顿时激动起来。
赛琳冲着巨大章鱼高声地叫嚷了几句，像是在赞美图腾的强大。
随后也跟众人一样，弓身匍匐在海岸线的沙滩上。
看着那些恭敬地跪倒在海岸上的小人儿，章鱼克罗的心里很是满意。
自打记事起，章鱼克罗就已经成为这片海域中的绝对霸主，常年纵横深海之间，难寻敌手。
也不知道多久以前，有一小部分原始人类从深山中走出，开始在海岸边聚集生活。
对于这些突然出现的小人儿，克罗顿时产生了兴趣。
只不过这些小人儿长期生活在陆地上，让章鱼克罗很难与之接触。
正当克罗郁闷的时候，一个十分巧合的契机却悄然降临到了它的头上。
......
那一天，几名原始人类在当时的部落首领带领下，划动着木筏出海打渔。
却不曾想，几人刚刚划出浅海区域，就被一头深海巨鲨给盯上了。
几乎是一瞬之间，那头深海巨鲨就顶翻了木筏，让几名原始人类一下子落入水中。
正当巨鲨张开血盆大口，准备享受食物的时候，章鱼克罗如同救世主般及时登场。
粗壮的触须眨眼间就将那头深海巨鲨撕扯成了碎片，并很快装进了克罗的肚子里。
随后，在章鱼克罗的护送下，那几名原始人类终于有惊无险地回到了部落中。
自此，章鱼克罗与这个沿海部落的原始人类之间总算有了交集，并水到渠成地成为了这个原始人部落所朝拜的图腾。
每隔一段时间，这些部落里的人们就会向章鱼克罗献上不少美味的食物当作供奉，而章鱼克罗所要为之付出的，不过是在原始人类们出海打渔陷入危险时，偶尔露一次面罢了。
如果有哪些不长眼的海洋生物，胆敢打部落原始人主意的话，其下场最终是会被这头处于此片海域食物链顶端的深海章鱼当作食物吃掉。
长此以往，部落的原始人类们逐渐养成了习惯。
在每一次出海打渔之前，总要向这头深海章鱼供奉一番，以祈求平安和丰收。
这样的情况，一直持续到如今。
......
看着海岸沙滩上那些摞成一座小山的美味供奉食物，章鱼克罗满是兴奋。
尽管每一次从深海游到浅滩，都会让它多多少少产生一些不适。
但章鱼克罗却始终无法抵挡那些小人儿每次献上的食物的诱惑。
单单是那些不知名的地面上的果子，章鱼克罗就很难在海底品尝到。
更别提那些由原始人类精心烤制而成的动物肉食了简直是让章鱼克罗垂涎三尺。
正当克罗伸出一条触须，裹挟向那座食物小山的时候，一名裹着兽皮大衣的干瘦部落小女孩却突然从跪倒的人群中窜出，径直跑向食物堆。
其嘴角上挂满的晶莹口水在奔跑的过程中不断随风洒落。
在所有人不敢置信的目光中，小女孩抓起一只浆果，大口地啃咬起来，吃得满嘴生津。
一时间，在场的所有人连同章鱼克罗在内，都愣住了。
海岸线上，阵阵浪涛拍打在沙滩上，发出‘哗哗’的声响，伴随而来的，则是小女孩啃食浆果的清脆声。
小女孩名叫玛丽娜，是首领赛琳的小女儿。
由于长相与赛琳有几分相似，所以深得赛琳的喜欢。
往日的祭祀过程中，玛丽娜并没有出现类似的惊人举动。
可这一次，玛丽娜实在是太饿了！
为了筹备这次祭祀仪式，整个部落里的所有子民已经整整三天没有吃过东西，这才攒下了如此丰盛的供奉食物。
在所有人的注视下，玛丽娜很快啃完了一个浆果，随后居然继续将手伸向那些肉食。
当着部落图腾的面享用祭祀贡品，简直是最大的不敬！
一时间，所有的人都慌了。
部落女首领赛琳第一个反应过来，当即有些焦急地厉声喝道：“玛丽娜，快回来！”
可已经饿到极点的小玛丽娜却无视了首领母亲的话，一双小手已经捧起了一只烤制好的野生兔肉。
随后张开小嘴，狠狠地咬了下去！
“撕拉！”
“撕拉！”
整条海岸线上雅雀无声，只有玛丽娜不断用口齿撕扯下烤肉的咀嚼声。
“玛丽娜！”
女首领赛琳惊慌之下，也顾不得对图腾的敬畏了。
直接站起身来，几步就跑到了玛丽娜的身边，然后一把夺下了玛丽娜手中的烤肉，扔在了一边的沙滩上。
随后，赛琳强行地按着自己小女儿的脑袋，随之一同跪倒在原地。
“尊敬的部落图腾，请原谅玛丽娜的无知，她可能是太饿了，才会做出如此无理的举动......”
赛琳的解释声音越来越小，最终还是狠狠地将头叩在地面上。
其他的部落原始人类见状，也纷纷地不住磕头，希望得到部落图腾的原谅。
章鱼克罗饶有兴致地看着眼下的一幕。
作为这片海域的绝对主宰，其它的生物都是对自己敬而远之，生怕哪天变成自己肚子里的食物。
而眼下这个有趣的小人儿居然胆敢当着自己的面吃下属于自己的贡品，倒是让章鱼克罗觉得有些意思。
就在众人战战兢兢地不断叩首时，被母亲强行按在地上的玛丽娜却一下子倔强地抬起头，用愤怒的目光看向那头海面上的巨兽。
由于年纪还小的缘故，玛丽娜很不明白为什么自己的族人们非得要隔三差五地给那只丑陋的大家伙送去食物，反而要让自己饿肚子。
想到这里，幼小的玛丽娜平生第一次自心底升腾起一丝莫名的怒气。
随后，在众人惊愕的眼神里，玛丽娜直接从原地站起身来，狠狠地冲着部落图腾瞪着眼睛，脸上丝毫不见有半点敬畏的样子。
所有人看见玛丽娜出格的举动，都愣在了原地，呆呆地连叩头都忘记了。
女首领赛琳更是吓出了一身的冷汗。
如果玛丽娜争吃贡品已经算是大不敬的话，那自己这个小女儿眼下的举动无疑是自寻死路！
赛琳完全不敢想象触怒部落图腾的下场，也许图腾会在暴怒下掀起巨大的波浪，淹没临海的部落也说不定！
尽管到时候自己和族人们可以侥幸逃离这里，但没了图腾的庇护，整个部落又能去哪儿找寻另一块食物丰厚的居所呢？
要知道，在部落图腾的庇护下，出海打渔的收成已经占据了部落口粮来源的绝大部分。
想到这里，赛琳猛地拉住站在自己身边的小女儿，低声地呵斥：“玛丽娜，还不赶紧跪下！”
但年幼的玛丽娜似乎打定了主意要在今天出一番‘风头’，依旧直挺挺地站在原地，对着那头巨大的海兽怒目而视。
有意思，真是太有意思了！
章鱼克罗读懂了玛丽娜眼中的不满与愤怒，倒真正觉得这个小东西实在是太有趣了。
这么多年下来，章鱼克罗就没见过其它生物敢冲自己显露出那样的眼神，不论是深海里游荡的其它海兽，亦或是这地面上的其他小人儿，哪个见到自己不是战战兢兢，畏惧无比的？
反而是眼下这个趣味十足的小不点，居然是如今第一个敢冲自己瞪眼的生物。
念头翻转之下，章鱼克罗居然有些莫名的高兴。
数根粗壮的坚韧触须不断地拍打在海面上，翻涌起阵阵的浪花来。
于是，那些跪伏在沙滩上的原始人类们再次被浇成了落汤鸡。
但眼下的人们却一点儿也不在乎这些细节了，只是怀着复杂的心态，愣愣地跪原地，机械般地只知道不断磕头。
宽大的海面上荡起层层的涟漪，章鱼克罗的身影逐渐下沉，最终在众人的视线里化作一团巨大的漆黑影子，消失在海底。
众人麻木的脸上浮现出巨大的失落和惊恐。
“玛丽娜触怒了图腾！”
“图腾这是抛弃了我们吗？”
“我们完了！”
“都怪玛丽娜！”
激烈的嘈杂声自众人当间爆发出来，随后，所有人把愤怒的视线投向了还站在那里的玛丽娜。
就连身为玛丽娜母亲的赛琳，也收敛不住脸上巨大的失望和怨恨。
尽管玛丽娜是她最宠爱的小女儿，但得罪了图腾这样的大罪过，却足以让赛琳将一腔怒火全部发泄到玛丽娜的身上。
就算是女儿又怎么样？赛琳的儿女又不止她一个，得罪了图腾，那可是关乎到整个部落生死的重罪！
正当众人惊慌失措的时候，巨大的海面上重新翻卷起波浪，章鱼克罗的巨大身影再度从海底下浮出。
众人一下子愣住了，那些原本已经起身的人们又连忙跪了下去，如捣蒜般地再度连连磕头。
“请图腾原谅我们吧！”
“我们必定严惩对您不敬的玛丽娜！”
章鱼克罗没有理会那些蜷伏在地上的原始人类，而是将一条触须伸出，直直地悬在玛丽娜正前方的上空。
“啪！”
一块巨大的深海贝壳从触须的吸盘上掉了下来，其表面的五色流光在阳光的映照下，发出流离的光彩。
张开的贝壳内部软肉上，一颗足有人头大小的圆润珍珠正静静地躺在那里。
随后，那条触须的顶端带着丝丝咸腥的海水，轻轻地在玛丽娜的小脑袋上戳了两下。
“这......”
众人呆愣着看着这一幕，只觉得今天的脑子完全不够用。
玛丽娜得罪了图腾，但图腾的这番举动，却好像完全没有怪罪玛丽娜的意思。
至于那只漂亮的贝壳和其内的珍珠，倒像是图腾送给玛丽娜的礼物？
难道，自家部落的图腾这么好相处？
一时间，众人的脑子乱了，刚刚所发生的一切在他们看来都觉得有些不真实。
就算是梦里都不会出现这样吊诡的情景吧？
赛琳心中也是复杂无比，甚至有些嫉妒地看着那颗圆润的巨大珍珠简直太大、太漂亮了。
珍珠在阳光折射下发出的熠熠光彩，让赛琳挪不开视线。
章鱼克罗的巨大触须卷起那座小山般的贡品，随后缓缓收入海底。
不一会儿，这些食物就全部进入了克罗的腹中。
满意地收拢起触须，章鱼克罗的身影再度沉入了海面之下。
就在众人惊疑不定的时候，一根粗壮的触须突然从海面下蹿升而出，随后晃动了两下，又重新被收了回去。
这是按照惯例，部落图腾给他们发出的讯号，意味着他们可以在图腾的保护下安心出海捕鱼。
直至此时，所有人悬到嗓子眼的心脏才重新放了下去。
不少人直接一下子瘫软着倒在沙滩上。
几名强壮的男子满脸兴奋地从人群中走出，收拾好捕鱼的工具。
随后，海岸线旁的几只木筏被众人推入了海中，那些强壮的汉子们乘坐在木筏上，迎着扑面而来的海风，飘向大海之中。
长长的号子自这些汉子们的口中喊出。
“出海喽~~~”
第二十七章 怒海
光阴似箭。
一晃之间，十年过去了。
原本瘦小的玛丽娜已经长成了一位亭亭玉立的少女。
由于海风的吹拂和阳光的照晒，让玛丽娜全身的皮肤呈现出一种健康的小麦色。
一双扑闪的漆黑双瞳中闪着灵动的光彩，整洁的白齿总会随着款款大方的微笑显露出来。
在十年之间，整个部落发展得越来越兴盛。
当然，这也离不开部落图腾的功劳。
十年期间里，部落仍然保留了往日继承下来的传统，会按时向部落图腾献上贡品。
而每一次章鱼克罗到来之际，也总会给玛丽娜带来各种各样深海里的稀奇产物。
随着年龄的增长，玛丽娜也逐渐意识到自己小时候的举动是多么的愚蠢。
但这并不妨碍她和章鱼克罗之间缔结下深厚的友谊。
有的时候，随着祭祀典礼的结束，章鱼克罗仍会在浅海区域逗留片刻，静静地听着坐在海岸线上的玛丽娜倾诉自身的近况以及一些部落里发生的趣事。
尽管听不懂玛丽娜的语言，但章鱼克罗仍然会耐着性子等到玛丽娜把话说完。
不少部落里的人目睹了这一切，随即将玛丽娜视为了部落图腾指定的代言人，甚至愈发觉得下一任的部落首领非玛丽娜莫属。
但有人却不这么想。
作为部落的现任首领，玛丽娜的亲生母亲赛琳已经在时间的摧残下，日益老去。
在这个人均寿命不到五十岁的原始社会里，如今的赛琳俨然已经成为了一名老者。
随着死亡的不断逼近，年迈的赛琳却愈发地迷恋部落首领身份所带来的特殊待遇。
她更加贪婪地想要牢牢取住手中所拥有的权力，不肯放松丝毫。
于是，在部落里声望日益增长的玛丽娜，此刻却成为了赛琳眼中最为忌惮的人物尽管玛丽娜是她的亲生女儿。
这种忌惮的念头，随着玛丽娜的日渐成长而愈发浓厚，像一团抹不掉的阴影一般终日盘桓在赛琳的心头。
在这样的念头驱使下，赛琳在近两年的时间中给玛丽娜提出了不少过线的残酷考验。
比如去深林中猎杀一头行动迅猛且力大无穷的野兽，又比如穿过一片毒雾叠嶂的山谷，采摘某种珍贵的草药等等。
但让赛琳失望的是，在不少追随其身边的年轻族人们的帮互助下，每一次玛丽娜都能够有惊无险地圆满完成任务，并且平安归来。
可这并没能打消赛琳对玛丽娜的针对想法，反而使得赛琳愈发地忌惮、甚至是敌视玛丽娜。
......
“哗哗！”
“哗哗！”
阵阵的浪涛有力地拍打在海岸线的浅滩上，呼啸的狂风在天地间疾驰而过。
临海的山林中，不少树木被飓风压垮了枝干，轰然倒在地上，像是对着天地顶礼叩拜。
玛丽娜奔走在部落之中，帮助不少族人捧着晾晒在屋外的食物送进各自的居所内。
忙完之后，玛丽娜抬起眼，站在部落中间的空地上，看着海平线尽头处黑压压的天际，面色有些凝重。
这个时候才刚刚渡过晌午，但乌云密布的天空已经完全暗了下来，狂风不断地穿行在部落的屋舍之间，发出‘呼呼’的尖锐啸声。
地面上的尘土被纷纷卷起，弥漫的飞灰让人难以睁开眼睛。
不少部落的族人们纷纷携家带口地闪进各自的家门，提前躲避即将到来的暴风雨。
这样的情况，在以往的岁月里，部落的人们也经历了不少次。
可如今这种昏天暗地的场面却还是头一遭，似乎即将到来的暴风雨要比先前更加猛烈。
不知何时，腰躯已经明显佝偻的女首领赛琳，拄着一根表面刻着章鱼图腾标志的手杖，步履蹒跚地来到了玛丽娜的身后。
赛琳用一种虚弱的语气，含糊不清地叫着：“玛丽娜！”
玛丽娜转过身，看见是自己的母亲，秀气的眉间顿时紧蹙起来。
“首领大人，有什么事么？”
赛琳缓慢地挪到玛丽娜的身边，用一双浑浊的老眼眺望着远处黑压压的天空，说：“看来，这一次的暴风雨并不像以前那样好躲过。”
闻言，玛丽娜也深深地叹了口气，却并不接话。
沉默了好一会儿，赛琳才再度开口：“玛丽娜，我的女儿，我希望你能够现在出海，帮助整个部落去寻求图腾的庇护。”
“眼下的状况，唯有图腾能才能保证我们部落的安全。”
玛丽娜神色古怪地瞥了一眼身边的母亲：“这种天地间的伟力，就算是部落图腾也无法抗衡吧？”
赛琳收回远眺的目光，看向玛丽娜，浑浊的眼底闪过一丝精光。
“不试试怎么知道呢？”
不等玛利亚开口解释，赛琳很快补充了一句：“出海的筏子我已经让人为你准备好了，等到你归来之后，我就会宣布你成为下一任首领。”
说着，赛琳伸出一只手，似乎有些恋恋不舍地抚摸着代表首领权力的手杖表面。
玛丽娜的眼中闪过一丝狐疑，有些不相信地斜视着自己的母亲：“您是说真的？”
“当然！”
赛琳的语气很是坚定。
玛丽娜这才转过身，用一种直勾勾的眼神注视着自己母亲。
不过，除了双眼中的一片毫无生机的浑浊外，玛丽娜却没能从赛琳的眼中看出其他的情绪。
蓦然间，她发现自己的这位首领母亲，似乎是真的老了！
旋即，玛丽娜有些得意地挑了挑飞舞的眉毛：“请您记住刚才的承诺，母亲！”
说完，玛丽娜头也不回地转身向着海岸线走去。
赛琳拄着手杖，依旧佝偻着身子伫立在原地。
狂风卷起的漫天尘土使她不由地抬手揉了揉眼睛，却带出了滴滴浑浊的老泪。
看着手背上残留下的泪水，赛琳突然笑了，喃喃自语着：“果然是老了，心肠都变软了......”
......
海岸线的浅滩上，几名年少强壮的部落青年正在一位老迈的男子指引下，将一只结实的木筏从岸上推入海水中。
这名为首的老迈男子正是玛丽娜的生父。
只不过由于部落的母系社会制度，让他这样的男子并没有太多的权利和自由。
看着走近的女儿，老迈的男子犹豫了片刻，还是抬起手来慈祥地抚在玛丽娜的头顶。
“愿图腾庇护于你，玛丽娜。”
玛丽娜冲着自己的父亲笑了笑，随后在众人的目送下，坐在了那只木筏上。
随着阵阵的浪涛，木筏承载着年轻的少女驶向了深海。
“咔擦！”
“咔擦！”
数道粗壮的雷蛇自天际乍现，整片海域之上浪涛汹涌，呼啸的狂风裹挟着磅礴的雨水在天地之间肆虐。
玛丽娜整个人惊恐地趴在木筏上，双手死死地抓着木筏的边缘，不敢有丝毫的松懈。
阵阵雨水裹挟着咸腥的海浪早就打湿了玛丽娜的全身，放眼望去，整片天地之间已经完全暗了下来，完全分辨不清来时的航线，也看不见那道熟悉的海岸线轮廓。
整只木筏像是飘零在海面上的一片树叶一般，被团团的浪花卷动着，不断地打着转。
玛丽娜此刻再也没有了先前的自信与沉稳，一种惶惶然的恐惧不断在心底扩散开来。
隐隐间，玛丽娜甚至开始有些后悔接受首领的提议了，也逐渐地对自己先前极度渴求首领权利的想法产生了深深的懊恼。
但这一切都对眼下的困境于事无补，玛丽娜此刻能做的只有小心翼翼地蜷缩在木筏上，不断地呼唤着自己部落的图腾。
只要图腾能够现身，玛丽娜就还有活下去的机会。
“尊敬的图腾，你在哪里？玛丽娜需要你的帮助！”
微弱的呼唤声很快就消散在空中，被九天之上的震耳雷鸣所覆盖。
随着暴风雨的愈发猛烈，玛丽娜的心中焦急如焚，呼救的声音中也隐隐带着一丝哭腔。
“喂！你听见了吗？！”
“大家伙，你快点出来啊！”
猛地，一阵滔天的巨浪自玛丽娜身后的海面上翻涌而起，随后在玛丽娜惊恐的眼神中席卷而下。
登时，整只木筏被扯裂成了数块。
玛丽娜双手间死死抱住一根圆木，在波澜起伏的海面上随波逐流着。
大股大股的苦涩海水从玛丽娜的口腔中倒灌而入，让其呛得连连咳嗽。
还没等玛丽娜反应过来，又是一阵巨浪涌上，其双手间的圆木瞬间滑脱出去。
下一刻，玛丽娜就如同一粒微小的尘埃一般，被汹涌的波浪狠狠地拍进了海底。
......
数天后，这场百年难遇的猛烈暴风雨终于停了下来。
原本距离海岸线不远处的原始人类部落里，一片狼藉。
得以侥幸存活的一小部分部落族人们早就离开此地，远远地躲进了内陆的深林中。
平稳的浪涛涌上海滩，溅起朵朵浪花，随后又慢慢退潮而去。
“当啷”一声，一根表面刻着章鱼图案的残缺手杖被浪水冲在海岸线上，发出一阵清脆的声响。
阳光突破浓厚的云层，笔直地照射下来，整片残破的部落废墟上，逐渐弥漫出一股腐朽的味道。
海域深处，一团漆黑的影子缓缓地从海面下浮出，逐渐显露出章鱼克罗的巨大身形。
在章鱼克罗的主体顶端，玛利亚被海水泡得已经臃肿的尸体正静静地躺在那里。
“哗哗”
“哗哗”
章鱼克罗甩动着数根灵活的粗壮触须，排挤开四周的海水，飞快而平稳地向着海域的东部游动而去，庞大的身躯在平静的海面之上激荡起圈圈涟漪。
......
一座表面被昂然绿意覆盖的陆地正静静地悬浮在东部的海域中央。
大陆的正中间，一棵参天的古树扎根在其中，庞大的蓬松树冠几乎覆盖了整座大陆的上空。
这座生命大陆周围的数千方圆内的海域里，波澜不惊，整块陆地就像悬浮在一块巨大的平整镜面上一般。
前不久那场波及范围甚广的暴风雨似乎完全没有对这片海域造成任何影响。
以这座生命大陆为圆点，周围数千方圆内的空间就像是被人为圈定起来的安全区一般，任何狂暴的力量进入其内，都会在瞬间被消融殆尽。
章鱼克罗小心翼翼地游进了这片海域，原本飞驰的速度也开始逐渐放缓，整个巨大的身形借由保留下的最后一点冲击力道，缓缓地飘向那座生机昂然的大陆。
最终，在距离生命大陆不远处的海面上，章鱼克罗停止了前行。
一根粗壮的触须谨慎地伸向陆地的边缘，用前端慢慢地搭触在地面上。
随后，章鱼克罗皮肤表面下的软肉组织不断蠕动着，将顶部的玛丽娜尸体一下一下翻滚着运送到了陆地边缘。
一声哀鸣自章鱼克罗的体内传出，似乎是在向生命大陆上的某种存在祈求着什么。
过了一会儿，玛丽娜尸体下方的地面突然向下陷入，一丝丝不知名的植物根须从深陷的地底窜出，将玛丽娜的尸体层层包裹起来，没入了地表之下。
大陆中央的那棵参天古树上，其中一根粗壮的枝干表面逐渐冒出一朵粉嫩的花苞，一缕缕精纯的生命气息正不断地自花苞嫩逸散出来。
整团花苞紧紧地闭合着，也不知要过多久的岁月才会完全绽放。
章鱼克罗兴奋地仰天发出一阵长啸，随后摆动着数根触须，缓缓地沉入海底。
其后的岁月里，这头巨型的章鱼海怪将终日盘桓在生命大陆的周围海域内，守护着整片陆地，也满怀期待地等待着那名人类女孩重生时刻的到来。
第二十八章 果实
叶知礼静静地悬浮在虚空中，观察着主物质位面里的情况。
这段时间里，他在众神幻境的城堡中被苏柠整得够呛。
不是陪这位姑奶奶逛街，就是陪下棋。
然而，苏柠似乎根本没有半点作为客人的自觉，现在就连叶知礼用来观测位面的‘世界之窗’都被苏柠征用过去，当了电脑游戏的显示屏......
无奈之下，身为创世神的叶知礼只能苦逼兮兮地亲自降临到虚空中，无聊地悬浮在其内，查探起自己的世界。
......
主物质位面东部海域的生命大陆上，参天繁茂的生命之树其中一根粗壮旁支的表面，一朵粉嫩的巨大花苞正日益壮大着。
叶知礼目光流转，一道庞大的无形视线透过层层浮云，自九天之上垂落而下，打量着花苞的内部。
一团团翠绿色的生命能量雾气正不断地在花苞内部的空间中翻涌着，那位名叫玛丽娜的人类女孩的躯体早就解离溶解，只留下一颗五彩斑斓的意识光团。
由于花苞内生命能量的包裹，这颗属于玛丽娜的意识光团并没有消散。
不少承载着玛丽娜生前记忆的黑白色雾气不断从光团内分离而出，随后纷纷解体，重新归于意识团内，使得整个意识团瞬间膨胀了几分。
时间一点一滴地流逝，粉嫩花苞的内部空间中，翠绿色的生命雾气包裹着五彩的意识团不停地缠绕着，最终形成了一副全新的躯体。
蓦地，粉嫩色的花苞终于缓缓绽放开来，一名身材匀称、面容姣好的女性精灵被一片宽大的花瓣托着，缓缓飘落在地面上。
整个生命大陆上的植物纷纷像是有灵性一般扭动着茎秆，像是在夹道庆祝这名女性精灵的诞生。
叶知礼默默地注视着那名新生的女性精灵。
跟许多西方小说中描述的一样，这位女精灵有着一张绝美的面容，天蓝色的双眸如同宝石一般内敛着灵动的波光，**的身体表面覆盖着光滑嫩白的皮肤。
虚空中的叶知礼念头翻涌，一道讯息自智网上传入了生命之树中。
其后，只见一片片树叶自生命之树的顶端落下，环绕着女精灵的身边飞舞着，最后化为一件绿色的树叶衣服，覆盖在了女精灵的体表，遮住了无限的春光。
在叶知礼的观察下，一根无形的能量管道自生命之树的主干中伸出，连接进了女性精灵的体内。
从某种意义上来说，精灵这种生物属于生命之树的眷属种族，由于那根无形生命管道的连接，会有适量的生命能量源源不断地自生命之树中传输进精灵的体内，从而维持精灵的寿命。
换个角度来讲的话，只要精灵不离开生命大陆的范围，依赖生命之树不断提供的足量生命能量，其寿命无限接近永生。
一个长生种族，在其后漫长的岁月里，想必能进化出不少意志生命来。
想到这里，叶知礼才满意地点了点头。
这名女精灵的诞生，不得不说是意外的惊喜。
生命之树下，女性精灵扑闪着灵动的双眸，大致地打量了一圈周围的环境，随后如同受到某种召唤一般，迈开精致的玉足，踩在由无数嫩芽组成的柔软地毯上，身形款款地走向生命大陆的深处。
虚空之中，叶知礼收回了视线，双臂环抱在胸前，低头静静地沉思起来。
过了好一会儿，叶知礼才重新抬起头。
“智网，收集并整理精灵的诞生过程。”
铺展在世界壁之下的湛蓝色智网立刻流转出一道道朦胧的梦幻光晕，无数信息自主物质位面的生命大陆上被搜集起来，通过数道无形的能量甬道被纳入智网当中。
随后，一股股被整理好的信息瞬间同步到了叶知礼的脑海中。
“按照信息设计‘生命果实’模板，并反馈给生命之树。”
随着叶知礼的一声令下，大量被智网整理好的信息重新塑造成‘生命果实’的模板，再借由能量甬道传回了生命之树的躯干内。
浓郁的生命能量在生命之树的主干中流动，涌向枝干。
一颗颗只有拇指般大小的绿色果粒自枝干中缓缓生长出来，并会随着时间的流逝，逐渐长成正常体积大小的‘生命果实’。
看到这里，叶知礼平静的脸色上才露出了一丝微笑。
在他的设计中，这种生命果实内蕴含着精纯的生命能量。
如果普通生物服用下这种果实，会在无形之中感受到来自生命之树的召唤，并难以自制地自发遵循召唤来到生命大陆。
接着会被生命之树所吞噬，诞生出一位位精灵来，从而扩张长生种族的人口基数。
而那些已经进化的意志生命如果服用下生命果实，尽管由于自身意志的阻断，并不会感受到生命之树的召唤。
但也能够瞬间治愈致命的创伤，且能打破寿命极限的桎梏，起到延年益寿的作用。
看见生命之树的枝干上挂满的颗颗晶莹饱满的果实雏形，叶知礼这才满意地挪开视线，观察起主物质位面里其它地方的情形来。
数十年前，由于极北寒地灰堡的被毁，大量矮人们自遥远的北方迁移到了原始大陆的中土地界。
在逃离的过程中，地精一族与矮人一族断开了联络，这些迁移到中土地界的矮人们失去了他们的得力助手。
但很快的，矮人们将目光投向了不少群居在中土地界的原始人类身上。
在他们看来，这些能够使用一些简陋工具的原始人类简直是替代地精一族再好不过的采矿帮手。
然而，大部分的原始人类部落都生活在各自图腾野兽们的保护之下，让矮人们很难在第一时间内接触到这个被看好的智慧种族。
于是，为了抢夺人口，矮人们与中土地界上的那些野兽图腾之间展开了旷日持久的争斗。
尽管那些野兽图腾天生实力强悍且智慧不俗，但相比起毛球与旦须这样的怪物来，战斗力简直弱到爆表。
在成群结队、全副武装的矮人战士们的围攻下，那些野兽图腾纷纷被杀死或驱逐。
一个接一个人类部落被纳入到矮人势力的麾下。
大量的原始人类们取代了原本地精一族的位置，沦为了矮人们的附庸和奴隶。
在不少矮人工匠们的通力合作之下，一座座庞大且坚固的城池在荒芜的中土地界上拔地而起，并按照地域的划分，逐渐形成了七个不同的公国势力。
七位强大的矮人战士们在各自追随者的拥立下，登上了公国统治者的宝座。
但所有人仍然将已经失落的北地灰堡当作矮人一族的唯一王都，也没有哪位大公胆敢公开挑战达拉尔姓氏的权威。
七个矮人公国之间始终遵循着某种默契，各自和平相处着直到如今。
随着时间的流逝，七个公国之间也逐渐产生出不少摩擦，伴随着摩擦而来的，是日渐繁茂的互通商业体系的形成。
那些天生善于模仿的原始人类们，不仅从诸多矮人工匠手里学到了精湛的工艺技巧，更有不少人凭借着精明的头脑，在这场商贸浪潮中摆脱了奴隶的身份，一跃成为商人阶层。
在矮人文明的影响下，人类种族之间也逐渐诞生并形成了属于他们特有的‘亚美尔’文字语言体系。
矮人族群与人类族群之间开始迸发出轰轰烈烈的文明交融浪潮。
文明之花悄然在整片原始大陆上绽放开来。
第二十九章 试验
安库里穿着精致的甲胄，身后背着一把厚实的铁斧，走在熙熙攘攘的街道上。
往来穿梭的人潮中，有不少像安库里这般的矮人，也有大部分穿着宽松亚麻袍子的人类。
沿途的街道两侧，不少矮人开设的工匠铺、酒馆与人类开设的商行毗邻。
在整个加拉尔公国中，人类已然完全融入了矮人社会的各个阶层和角落。
看着那些往来叫卖的人类们，安库里不由自主地皱了皱眉。
作为一个极具种族荣誉感的矮人，安库里对于如今逐渐融入矮人社会的人类们向来不太抱有好感，甚至隐隐有些排斥。
他怎么也想不明白，为什么这些原本地位卑贱的人类们，居然能在如今一步步走到跟矮人平起平坐的地位。
安库里埋下头，不去理会身边嘈杂的人群，径直走进了一家由人类开设的酒馆。
在酒馆大堂中间的木桌旁，已经有几位矮人城防军坐在了那里，其中一人向着安库里招招手：“这边！”
“安库里，你又迟到了！”
作为这些矮人城防军中的一员，安库里很熟络地坐在了其他矮人身边，笑着道：“抱歉，路上有些事耽搁了。”
随后，安库里压低了声音：“我说，咱们为什么不去老弗克那儿，干嘛非得来人类的酒馆吃东西？”
其中一名矮人城防军扯着嗓门，丝毫不在乎地大声嚷着：“得了吧！老弗克的手艺能跟这里的人类厨子比？”
“就是，就是！”
其他矮人城防军也纷纷附和着：“这家人类酒馆的厨子的调料味道可比老弗克那儿干巴巴的烤肉好吃多了！”
“价格都差不多，咱们干嘛不挑味道好的吃！”
正说间，一名人类酒保端上来一大盆烤制好的肉食和几杯可口的麦芽酿酒。
闻着香气四溢的烤肉，安库里不由地咽了咽口水。
至此，他也不得不承认，这些人类厨子秘制的调料配上美味的烤肉，确实要比不少矮人酒馆里的吃食更具诱惑力。
“开吃，开吃，我都快饿死了！”
一众矮人城防军当即很没有形象地用双手撕扯着美味的烤肉，配合着爽口的麦芽酒，吃得满嘴流油。
其中一名矮人鼓着两个腮帮子，一边用力地咀嚼口感十足的肉食，一边含糊不清地说：“你们听说了么，洛克大人过阵子就要进行公开的侍卫选拔了。”
“这消息早就传开了，听说前十名优胜者就能成为洛克大人的亲卫！”
“那你们去不去？”
“去，当然去！洛克大人可是加拉尔大公的长子，日后可是要继承大公位子的！要是能有幸成为洛克大人的亲卫，日后的前途还用说？”
安库里一边喝酒吃肉，一边听着其他矮人城防军的交谈声，眼底流露出一丝向往。
尽管如今七个公国之间摩擦不断，不过随着整体环境的和平稳定，很难再爆发出大规模的战争冲突。
像安库里这样的城防军，空有一股力量，却无用武之地。
平日里，只能在市井里处理一些家长里短的小纠纷，或者抓捕一些小偷小摸的家伙，很难再往上晋升半步。
如果运气好的话，安库里一辈子下来，撑死了也就只能够当个城防军的小队长，可就算这种职位，在整个加拉尔公国中，也是一抓一大把。
但要是能够当上洛克大人的亲卫的话，那情形就完全不一样了。
等到洛克大人继承大公位子，如果运气好的话，说不定会得到大公的赏识，下任军队之中，成为掌权一方的统领。
到时候，可真的就是一步登天！
想到这里，安库里似乎是下定了决心一般，说：“不论怎么样，我都要去试试！”
其他矮人城防军也都笑了，他们都有同样的想法。
“可惜啊，这次公开比武选拔，肯定还有不少有力竞争者，听说最后优胜者还需要挑战费德勒大人，那可是现任大公的亲卫长！”
一名矮人狠狠地灌下最后一口麦芽酒，瞪着眼道：“怕什么！一共十个名额的位置，我就不信我抢不到一个！”
闻言，安库里和其他矮人都笑了。
“不错，或许运气好，能瞎猫碰上死耗子呢！”
一番说笑之下，矮人城防军们很快就将肉食与酒水一扫而空。
其中一名较为富足的矮人长长地打了个饱嗝后，嚷道：“酒保，结账！”
说着，这名矮人解开腰间的兜袋，露出里面一把铜币和几块银币来。
这种货币叫做纳尔，是目前七个公国间流通且得到七国统一承认的货币，分为铜纳尔、银纳尔、金纳尔三种。
货币的正面是象征着矮人尚武的两把交叉斧子和盾牌的标志，而货币的反面，则是印着灰堡山脉的图案。
看着那名矮人手里的银纳尔反面的灰堡山脉图案，安库里心中陡然生出一丝感慨。
作为达拉尔的子嗣，安库里心中一直都将姓氏的荣耀放在首位。
尽管七位大公表面上都公开表示仍然承认旦须的国王名分，且尊重达拉尔姓氏的族人。
但随着灰堡的失落，旦须国王的离奇失踪，这么多年下来，达拉尔的姓氏仍然不可避免地逐渐失去了往昔的荣耀。
不少像安库里这样的达拉尔子孙们，一直默默无名地生活在七个公国的各个角落，暗自里奋斗着，希望有朝一日能重现达拉尔氏族往日的辉煌。
这也是安库里迫切地想要去争夺未来大公亲卫名额的原因，只有这样，他才能在阶级逐渐固化的加拉尔公国中，争取到属于他自己的一席之地。
就算不能在他手里完全光复达拉尔氏族，但起码他能够给自己的子孙后辈们留下一个良好的开端。
酒馆老板腆着圆滚滚的肚皮，油光满面的脸上横肉堆叠，露出一丝谄媚的笑容走过来。
“诸位城防军大人，这顿餐算在小人头上，希望诸位大人以后多多照顾本店生意。”
闻言，一众矮人们纷纷露出满意地笑容，拍着结实的胸脯，满嘴里打着包票。
“老板放心，以后酒馆里要是有哪些不长眼的敢闹事，我们绝对第一时间过来！”
看着人类老板和其他矮人城防军的表现，安库里不由自主地皱起眉头。
他心里顿发某种隐隐的不安。
如果按照这样的趋势下去，在不久的将来，矮人一族的统治地位说不定会被这些弱小的人类们所取缔！
等到一众矮人城防军们走出酒馆的时候，外面的天色早就暗了下来。
酩酊大醉的安库里达拉尔带着满身的酒气，脚步虚浮地摸索着走回家中。
在妻儿的服侍下，安库里躺倒在床上，沉沉地睡去。
不一会儿，就响起长长的鼾声。
......
叶知礼悬浮在虚空中，静静地看着熟睡的安库里。
随后，嘴角扯起一丝笑意：“旦须的子嗣么？有点意思......”
“那么...就是你吧！”
随着叶知礼的念头涌动，数根无形的能量甬道接入了安库里的脑海中。
随后，湛蓝色的智慧能量一点一点地自智网中流出，被传入了安库里的意识团中。
自从苏柠提醒过‘只要有足够的智慧能量，生命就能进化出一级意志’的话后，叶知礼就一直想要试验看看，能不能够通过智网本身携带的智慧能量，直接提升生命的意志等级。
尽管这样有种拔苗助长的感觉，但叶知礼实在是想不出还能有其他办法能在短时间内帮助普通生命进化到一级意志的层次。
在叶知礼的密切注视下，那些纯粹的智慧能量很快包裹住了安库里的意识团，逐渐形成一颗湛蓝色的智慧意志光球体。
一丝丝的淡金色精神力量，也在随后逐渐自安库里的意志体中产生。
叶知礼这才松了口气，随即脸上露出喜悦的表情。
事实证明，这种依靠智网从外部提升生命意志等级的做法，是可行的！
但很快，叶知礼就发现智网中的智慧能量在这次过程中消耗了不少，而作为目前智网驱动能量的世界之力也消耗近十分之一。
叶知礼想要依靠智网成批量地制造意志生命的想法，看来是要落空了。
有些郁闷的将一个标注单位的世界之力重新注入进智网后，叶知礼就这样悬浮在虚空内，陷入了沉思状态。
“智网，收集并整理所有生命种族的智慧数据，设置临界值！”
巨大的智慧网络迅速地运转着，按照叶知礼的嘱咐将主物质位面内现有的所有生命物种信息全部搜集分类，随后按照严格的数据比例，制定了目前存在各个生命种族的智慧临界值。
在这样的情形下，一旦某个生命达到所属种族的智慧临界值，智网会自动勾连其意识，传入足量的纯粹智慧能量和相关的精神力运用信息，帮助这个生命突破至一级意志的境界。
智网在充足世界之力的运转下，很快就结束了所有工作。
而叶知礼也总算是完成了当前阶段对于普通生命觉醒的设定架构。
随后，叶知礼整个人身形一闪，消失在茫茫的虚空中。
......
......
这两天事情比较多，今天和明天都是一更（满足3000字），后天（周三）恢复双更。
第三十章 觉醒
夜色如水，安库里的妻儿已经在屋子内睡下。
而安库里自己则只穿着一条亚麻裤子，**着上身，独自盘膝坐在屋外的庭院内。
随着安库里均匀的呼吸，其体表块块虬实的肌肉不断地轻微颤动着。
之后，一点点乌黑的体内杂质化为丝丝黑色的粘稠液体不断地从安库里的皮肤表层下浮现，散发出阵阵的恶臭。
安库里缓缓地将胸腔内的一口浊气吐出，随后睁开眼，炯炯发亮的眼神在黑夜之中显得格外明亮。
抓起身边早就准备好的湿布，安库里很快地就把身上的黑色杂质擦拭赶紧。
随手将湿布扔在一边，感受着体内愈发蓬勃的力量，安库里裂开嘴笑了，浓密的胡须下，露出一口洁白的牙齿。
自打半个月前的那一晚宿醉之后，安库里第二天醒来就发觉了自身的异样。
并且很快自脑海中得知了有关精神力运用的相关信息，好像这些知识是他与生俱来的一般。
重新闭上眼，安库里就‘看见’了自己身体内部颗颗表面流转着淡金色光晕的饱满细胞。
“这就是所谓的‘细胞’么？”
安库里抬起眼帘，喃喃自语着。
随后，走到庭院的角落，将一块重达三百斤的巨石单手提了起来。
整个过程下来，安库里只感觉到一丝丝的吃力，等到手臂完全适应了巨石的重量后，那一点吃力的感觉也随之消失不见。
仔细感受着手臂内传来的浑厚力量，安库里兴奋地难以自制。
他整个人的综合身体素质较之半个月前，提升了起码三倍！
不过，相对应的，安库里的日常食量也是增速惊人，几乎每一餐都要消耗掉不少的食物。
虽说安库里的妻子对此有些困惑，但仍是尽量满足安库里的日常进食需求。
半个月下来，安库里家的财务方面，不免有些捉襟见肘。
为了不惊动熟睡的妻儿，安库里又小心翼翼地将手中的巨石慢慢地放回了原地。
看着巨石坑坑洼洼的表面，安库里不由地有些出神。
“这就是‘觉醒’所带来的力量么......”
尽管已经知晓觉醒相关的信息以及精神力的运用，但安库里怎么也想不通，自己到底是怎么觉醒的。
难道喝醉了就能觉醒？
百思不得其解之下，安库里心中只有将这一切归功于自己体内流淌的达拉尔姓氏的血脉上。
抬眼望着上方月朗星稀的夜空，安库里缓缓地跪倒在庭院内，虔诚地在在心中祈祷着。
“愿各位达拉尔的祖先庇护于我，希望明日一切顺利。”
过了今夜，就是加拉尔大公之子洛克大人的亲卫选拔赛。
对此，如今的安库里信心十足！
......
翌日，加拉尔公历174年，现任加拉尔大公长子洛克的亲卫选拔赛正式开幕。
由于参加选拔的人数较多，初赛的比试地点被放在了公国都城外的一片宽阔地带。
早在数个月前，加拉尔大公就已经下令，征召大批的劳工，在这片宽阔荒野中搭建起了数百座规格不大的砖石擂台。
当天凌晨，就已经有不少看热闹的人群以及部分参加初选赛的选手们通过城门来到了擂台附近。
一大早，安库里吃完一顿丰盛的早餐后，在妻儿的祝福下，满怀信心地走出家门，顺着拥挤的人潮向着都城的城门外走去。
今日的加拉尔国度比之往常，更是要热闹数倍。
等到安库里好不容易挤出城门的时候，发现国都外的人流已经绵延了数百里开外了。
好在有几名其他参赛的城防军早就占据了有利地势，并第一时间找到了安库里，把安库里带到了比赛擂台附近。
“你们怎么都这么早？”
安库里看着自己平日里的城防军队友笑道。
其中一名矮人城防军瞪大眼睛，说：“还早？我昨天半夜里就过来了，差点没被当时的人群给挤成肉饼！”
安库里闻言，只好干笑了两声，问：“怎么样？什么时候开始打？”
另一名矮人接过话茬：“随到随打，只要两个对手凑齐了就能打，反正是初赛，没那多流程。卡兹克早就打完了。”
安库里扭头看向一名体魄结实的矮人城防军，这位叫卡兹克的家伙平日里可是他们当中最生猛的一个。
“卡兹克，你打完了？结果怎么样？”
那位名叫卡兹克的矮人铁青着脸，很是恼怒地道：“别提了，我碰上军队里的硬茬了，不到三十个回合，就被打下了擂台！”
安库里瞪大了眼睛：“军队里的？那群家伙来凑什么热闹？”
卡兹克摆了摆手：“何止军队里的！我特意问了一下，这次报名的人数起码有五万！不止咱们城防军，还有国卫军的，甚至连那些人形猴子都有不少跑过来参赛的。”
安库里倒吸了一口凉气：“连人类都有？”
卡兹克冷笑一声：“人数还不少呢，总有些抱着侥幸心理，自认实力还行的人类跑过来凑热闹。也就是没被我碰上，不然卡兹克大爷肯定教教他们什么叫实力！”
闻言，连同安库里在内的一众矮人们都笑了。
整个初赛的流程果然如同卡兹克所说的那样，只要选手就位，随时就可以开始。
安库里与一众同袍站在擂台下，刚聊了没一会儿，就有相关的人员通知安库里登台。
安库里的对手是一位名叫巴鲁墨的国卫军矮人战士。
在加拉尔的都城警备体系里，就分为城防军和国卫军两部分。
只不过，安库里所在的城防军只是负责都城内市井里的日常纠纷处理，而国卫军就比较高级一点，他们是负责都城大公府邸的日常警备工作。
因此，国卫军的矮人战士们向来有些看不起城防军，两种体制里的成员私底下也发生过不少令人不愉快的事。
数名矮人城防军纷纷给安库里加油打气。
“安库里，让他们国卫军的家伙瞧瞧，咱们城防军也不是吃素的！”
“好好调整状态，安库里。待会儿揍得那家伙满脸开花！”
数名矮人叽叽喳喳地说着，只有卡兹克面带忧色，好意地提醒道：“这个巴鲁墨我知道，在国卫军里也是个厉害角色，目前是国卫军第六分队的队长。”
“安库里，待会儿别逞强，尽量拖延时间，能撑过三十个回合，就不算丢脸。”
闻言，其他矮人通通都闭了嘴。
一时间，所有人的面色都有些凝重。
安库里笑着拍了拍卡兹克的肩膀，随后一脸自信地顺着一侧台阶平稳地走上擂台。
当即有本擂台的裁判跑过来询问安库里是否需要防御类型的装备，由于只是切磋选拔，这次的初赛中，并不允许参赛人员使用攻击性的武器，只准携带防护盔甲以及盾牌之类的装备。
安库里笑着摇了摇头，只着一身城防军的日常盔甲，赤手空拳地站在了擂台的一侧。
对面的那位名叫巴鲁墨的国卫军矮人战士也同样只穿一身盔甲，并没有携带任何其他防御装备。
擂台下，不少国卫军的矮人战士们纷纷为自己的队长鼓气。
“哈哈，队长，还是拿一面盾牌吧，小心阴沟里翻船！”
“队长，让那群不入流的城防军看看，什么才叫精英！”
“队长，我可是压了你十个回合内就解决那个家伙，你可别手下留情啊！”
闻言，旁边的一众矮人城防军们纷纷炸开了锅，毫不客气地回嘴。
“得了吧，别到时候你们队长被打趴下，丢了你们的脸。”
“说话都客气点，跟谁在那摆谱呢！”
“国卫军了不起？我呸！”
如果要不是相关寻卫人员的劝阻，可能城防军的众人直接就要跟国卫军当场来一场群架了。
不理会擂台下的纷扰，安库里和巴鲁墨都很平静地站在原地，不住地打量着对方。
巴鲁墨的体型要比寻常的矮人战士壮实了一倍不止，双臂之上块块凸起的紧实肌肉中，沉淀着惊人的爆发力量。
果然如同卡兹克所说的一样，这位名叫巴鲁墨的国卫军矮人队长，不是什么善茬。
如果是放在半个月以前，无论安库里再怎么自信，对上这位巴鲁墨的胜算也不超过三成。
可眼下......
安库里感受着体内不断翻涌着的澎湃力量，眼神中满是火热的战意。
今日，就是自己为恢复达拉尔姓氏荣耀，所踏出的第一步！
对面的巴鲁墨也同样观察着自己的对手，随后眯着眼睛，说：“你难道不需要盾牌之类的防具么？待会儿，我可不会手下留情。”
安库里很从容地笑着反问：“你不也同样没有用防具？”
巴鲁墨脸色一暗，用一种不屑的语气嘲讽道：“既然你自己想受罪，那就不能怪我了！”
话音刚落，巴鲁墨的身子就动了，脚步飞快地冲向对面的安库里。
但此刻，在安库里的眼中，巴鲁墨的动作实在是太慢了！
五指自巴鲁墨腰间紧紧地握成拳头，带着巨大的力道向着安库里迎面砸去。
“砰！”
安库里直接单掌抓住了巴鲁墨的拳头，裹挟的巨大力道只让安库里往后稍稍退了半步，便再也没了任何威胁。
一时间，巴鲁墨愣住了。
随后，安库里直接一拳砸中了巴鲁墨的小腹处，巨力直接穿透了坚硬的盔甲，直震得巴鲁墨五脏六腑震颤不已。
“噗！”
一口鲜血自巴鲁墨的口中喷涌而出，随后这位国卫军的队长痛苦地用双手捂住腹部，像一滩烂泥一般软软地跪倒在擂台上。
安库里甩了甩被坚硬盔甲反震得有些麻木的手背，神色如常地看着跪倒在眼前的对手。
刚才那一拳，他只用了七分劲，尚还保留了三分力道。
不然的话，这位国卫军队长很可能直接就被当场打死。
饶是如此，眼下这位国卫军的矮人战士，看来也需要疗养好一阵才能缓过来。
一时间，擂台下的国卫军们全部愣住了，看着自家队长瘫倒的身影，全部流露出不敢置信的眼神。
就连其他城防军的矮人战士们也集体失了声，都忘记了去嘲讽那些傲慢的国卫军，而是一个个大张着嘴巴，看着擂台上安库里的身影。
这还是他们所认识的那个安库里么？
仅仅一招就干脆利落地击败了国卫军的队长，开玩笑的吧？！
就连一旁负责评定比试结果的裁判人员也无语了。
巴鲁墨他们都认识，其实力放在众多参赛者中也是出类拔萃的。
但眼下，居然被一个名不经传的城防军矮人给打败了！
而且败得很惨！
那名矮人城防军到底是什么来头？
过了好一阵子，裁判人员看着瘫软在擂台上已经昏死过去的巴鲁墨，才想起自己的身份，连忙大声地宣布。
“这场的胜者是来自城防军的安库里！”