第六十四章蜃楼海市破军易，江湖之远忧君难
军机阁的三位大臣立于殿下，其间左丞相张易之把拟好的诏书呈于陛下，少帝一阅，对着大内总管说道：“赐笔，将此令交给太傅、尚书过目。”
大内总管从殿上将备好的笔与御令取下，呈至军机大臣们面前“右丞相、尚书大人请阅。”
这是一封调度鲸门兵马的御令，周怀英阅后看了一眼张易之，张易之胸回其一个有成竹的眼神，周怀英坦坦落笔，身旁的兵部尚书韩仲达阅后当即署名。
“吾皇圣明，泽披臣属。”
“韩尚书，你速派人前往鲸门船场，让鲸门造船厂检修楼船，命驻守海啸军火速集结，调度楼船驰援白江口。”见军机大臣们已立字署名，并无他议，少帝便对着韩尚书说。
“陛下明鉴，先皇曾立言，楼船乃我南境水师王牌之绝杀，需任一忠勇无二之将，择一忠勇无二之师，徐茂领海啸军赴鲸门救灾有功，可谓忠勇，留此军于鲸鱼船厂，诏令安东都护府赐此军号海啸军玄冥营，参与船场重修与楼船建设，养兵千日，如今用兵一时，当是时也！”张易之说道。
海啸营将士自卷之灾后便驻扎在鲸门海域，名为驻鲸门港防汛应灾，实为装配与训练帝国的两艘楼船，“飞云”舰与“盖海”舰。
飞云舰船与盖海舰船的设计均出自鲸门造船厂名匠公输般若之手，船高首宽，飞云舰船身上盖六层似楼似塔，形如通天之塔而得名；盖海舰船上盖四层，每一层都有三尺高的盾墙，因其船大楼高，满船尽铁甲，与寻常战船碰撞，顷可灭之，远攻近战均合宜。
这位生于齐鲁之地神工家族的明匠，对制造战船的完全不同于其他造船厂生产的的福船与宝船，公输般若倾其所学，在楼船继承了公输家流传百年的攻伐之道，发明并运用了海战用的武器“钩”、“镶”，这两件前所未有的装备加之楼船高大雄厚的体型，行于海面，宛如一尊海上宫殿，公输般若认为楼船可以赢得水路交锋时的制高点、致命点，敌船后退时楼船可以发射可以用“钩”钩住它，敌船进攻可以用镶推拒它。
公输般若曾觐见南帝，献图于帝君，其拿着设计图对陛下说过：“帝君昭武，图霸业，兴水师，民所设计之船，高大如楼，楼船无惧兵锋，行如蜃楼海市，霸行海上，但亦因船身过高，遭急流之时易重心不稳，故不适远航，却在内河及沿海之水战，正面对决，无往而不利。”
南帝允之，官拜其工部司水郎之职，授其地于鲸门港兴建船厂，令工部调拨工匠千余人，造此楼船。
韩尚书出了宫，便前往官驿，选了六位信差，快马加鞭分六路，将皇城御令传往鲸门玄冥营。
玄冥营统领刘仁贵原是徐茂尖鲨营的副统领，家境贫寒，好学不倦，好友皆称其学识广博，便荐到校尉府上做门下客，徐茂新任昭武校尉时，意气风发、善交豪杰，欲起草奏疏议论安东军事进谏陛下，刘仁轨见到那份草拟的文书，提笔在旁修改了几句，徐茂对其才学精湛而惊异，待到出任安东海啸营时，邀刘仁轨为尖鲨营参军。
刘参军在营中行事正直刚果，徐茂常常领着他一起去安东大营复命，徐茂也邀他一同去大都护府中做客，那是徐子荣第一次夸奖徐茂交友：“茂儿，父常不在你身边，不担心你犯错但最多的是担心你交友不慎，交友不善，军玉是将门虎子，帝国年轻一代的标榜，今日见到你朋友仁贵，我的悬心落地了。”
当时，安东都护府海啸军营有一折冲都尉鲁休宁目无法度，搜刮军民钱粮，诘难新兵，众将士惮其与上都护交好，敢怒不相言，历任各部统领都无法制止他。刘仁贵得知此事后，修书告诫鲁休宁都尉不得重犯，但鲁休宁仍凶暴蛮横如故，刘仁轨于是用军杖将他打死。上都护知道此事后，上报朝廷，罢免了刘仁轨参军之职，拘押其身，赴海京问责。
临别之际，徐茂情深落泪，在刘参军走后日夜不得安睡，便告诉军玉自己的心情，军玉陪着徐茂去见大都护，两人苦苦求情，大都护爱子心切，对刘仁贵也有惜才之心，便奏疏陛下，让徐茂一同赴京。
朝堂上少帝怒斥刘仁贵：“边关小吏，竟敢目无法纪仗毙我朝折冲都尉，法理岂能容乎！”
刘仁轨不卑不亢，跪的身直气昂回答说：“鲁休宁侮辱我，从恶久已，我因此杀了他。”
少帝见到刘仁贵一身正气，觉得此事有蹊跷，下朝后召见了左右丞相，周怀英认为刘仁轨刚毅正直，张易之呈上了徐茂交给他的大都护奏疏，翌日早朝，少帝不仅不加惩处，反而提拔他为副尉。
久之，刘仁贵才学渐显，两年后军玉、徐茂、高盛联名举荐，拔擢其为尖鲨营副统领，同年中与徐茂共赴鲸门救灾，灾后陛下御令至，令掌军统领留驻鲸门。
刘仁贵拿到陛下行军御令时，心中充满芜杂之情，当即调令随军将士与工匠，整军待发。
刘仁贵，立于飞云塔顶，身处高楼环视，遥望着千里之外的白江，心中万分忧虑。
千里行舟，两日两夜，每一合眼，眼里都是徐茂、军玉、高盛三位将军的身影，曾经微小勤学的自己，受将军们扶持相助的自己，深陷牢狱，徐茂不怕上都护责难，不远千里求的情，如今能够报恩了。
此刻，徐茂统领他们还好吗？
“茂哥、玉哥、盛哥、你们，你们必须好好给我活着，等阿贵到啊！”
白江之上，海啸军血战了三天三夜，军玉、徐茂、高盛、每日统计战报，军中找不出一艘无损的战船了，一旦夜间守势一松，奈良军就像海狼般抓住机会夜袭，沉舟侧畔尚不及救援，敌便千帆争过，围猎海啸军残部。
只见沉舟出迸发出明艳的焰火，在敌阵中心绽放，海啸军每个人都知道，沉舟上的将士一个都没有放弃，殊死抵抗。
他们知道，刘副尉一定会来！
第六十五章海母教外朝菌生，飞花院内蟪蛄鸣
那日八月初二，海母教掌教带着童子在城内取材，城内百姓闻其名皆称一声“国师大人”，这引得翰林院与太医院百官不满，闻讯而来，从童子手中夺取药方，那些深谙医术的医官围而斥之，街市人围观之众越愈来愈多，几位翰林院学士在晓风书园论道，听到街上骚动，便去一探究竟。
学士们劝下了太医院愤慨不平的医官，细问因果。
医官作答：“此三人炼丹之术，无实无据，世间亦安得奇方，能使当老者复少，死者反生哉？海母教妖言惑众，以毒充药，为取荣华名望，欺君罔上。”
翰林贴近医官说道：“太医莫躁，听我一言，如今陛下之症，太医院束手无策，陛下若崩殂，难辞其咎，众位自身难保。如今陛下深信此方士的金丹之术，若是厄难降至，这方士欺君之罪，依律当诛，太医院可保全自身。”
太医闻言深叹一口气，拱拱手示礼“多谢学士点拨，可医者父母心，何况是对陛下呢。”
这位翰林学士对身旁一位同僚说：“纪兄，你且邀请这位海母教国师去晓风书园，试其一试，一鉴真伪。”
“楚材兄，我这就去，假作真时真亦假，今日之事，大事化小，还是不要起风波了。”这名纪姓翰林说道。
纪翰林带着几位同僚，走到海母教方士越梧前身旁，“越掌教，我是翰林院修撰，听闻街坊躁动，请随我去晓风书园暂避风波，大事化小，小事化无。”
越梧前看了一眼面前之人，见其儒风谦谦，问话间从容一笑，如沐春风，回道：“有劳学士引路。”
有位纪翰林让人取了两个蒲团放在客座之后，请越梧前携着童子，三人一同在园中坐下。
纪翰林净手后，取出几只新的茶碗、茶盏，洗盏温壶，拿出茶盒马龙入宫。
纪翰林把洗净的茶盏放到面前，在洗茶冲泡的间隙问越梧前：“某才学疏浅，知人者，天地之心也，经历生老病死，听闻掌教乃欲延蟪蛄之命，令有历纪之寿，养朝菌之荣，使累晦朔之积，亦感谬乎？”
越梧前闭住眼睛，用手捂住耳朵，含笑而不答，见纪翰林已为自己沏好了茶，依旧目光灼灼看着自己，方反问道：“夫聪之所去，则震雷不能使之闻，明之所弃，则三光不能使之见，岂磕之音细，而丽天之景微哉？”
纪翰林与越梧前这一番辩论后，便岔开了话题，谈了些客套话，黄昏之前，官驿的车夫送他们回馆驿歇息。
海母教的人走后，纪翰林去书园内厢请见了一人出来，称呼其为老师。
“老师，方才与我饮茶之人，便是那位替陛下炼丹的方士越梧前，他自诩为海母教的掌教，老师在沿海可曾听闻过此人。”
“公子，劳神费力了，与他交谈时，可有觉察到异处？”坐在内厢窗边的周怀英问道。
“容学生想想，饮茶论道时观其言谈举止，清怡脱俗似是修道中人，未发现有异，倒是那两位童子，坐在他身后，一副心不在焉的样子。”纪翰林右手慢慢摩挲着桌案，边想边说。
“那名方士或许懂得金丹之术，但那两个道教童子绝非教派之人，其一，我刚才在屋内弹奏的是道乐音韵中的《步虚辞》，透过窗纱，我见他们并无反应，其二、二个童子身上的是新衣、我南境帝国裁剪成衣时，衣袖与衣服的幅度都较宽较长，孩子即使长个也能穿得下，而他们穿着衣服却都收紧束腰，从小习武的孩子才会喜欢这样紧身的衣服。”周怀英一点一点的剖析，慢慢说道。
“若是孩子不是道童，那么，这名方士极可能不是海母教的掌教，陛下病重，要是服用了他炼的丹药，后果不堪设想，老师心中可有良策。”纪翰林闻言大惊，转而冷静下来问道。
“陛下乃是明君，天心已有良策，陛下前几日托太傅修书于我，让我出任太子太傅前，好好查一查这个方士的来历，但我们现在不能打草惊蛇，若是此人与血宴案有关，一丝一毫得线索都不能放过，在查明真相之前，我们谁都不能打草惊蛇。”周怀英说道。
“老师，这血宴案查了大半年了，事发当日我与礼部尚书之子陈楚材、和琨一众士子们在酒楼小叙，我们接到消息时，匆忙下楼回府，其间我碰到一个人，一副浪客装扮在我们对座，门生把消息告诉我们后，我看见他也拿剑出了门，那人装束特别，迎面而来时我留意到他拿剑的那只手，在袖口我看到纹着几朵朱槿。”
“朱槿，朱槿？我曾听闻，江户国有一个谍杀组织名为飞花院，他们就将朱槿花纹在袖内，腕上三寸之处，拔剑时看到纹身，便能分清敌友。倘若此事有飞花院参与，那么明道上自然查不出什么证据，谍报还需靠谍报来攻破。”周怀英说。
“公子费神了，今夜我先在书园暂住下来，陛下那边我会请人去禀告，事关国家君王，请公子忘了此事，莫与旁人商议，即便是你是信任的家人与朋友，飞花落尘，无孔不入，当心隔墙有耳。”周怀英有些累了，最后关照了一句，便起身送了纪翰林出了书园。
“谨遵老师教诲，此事纪生不会与任何人说起。”纪翰林，轻声答道。
临别时，周怀英说道：“好，切记便好，你的父亲近来病情如何？”
“回老师的话，家父不善饮酒，那日是以茶代酒，和内侍官提前打了招呼，座次安排在大殿边角，兴许这样才病症稍浅，回府后恶心干呕数月，如今身体已经调养恢复的差不多了。”纪翰林回答，“老师若是有空，可来家里坐坐，家父对老师也甚是想念，常常挂在嘴边，说幸好老师辞官回乡，躲过此劫，若老师身在海京可安朝堂。”
周怀英眉目稍缓了几分说道“替我问候一下你父亲吧。”
“老师的话，我一定带给家父，学生告辞了。”
周怀英走到书园门前，又拉住了纪翰林说道“罢了，罢了，我在海京得事情还是越少人知道越好，再过些时日，他自会知道。”
“知了。”
第六十六章战火狼烟烧不尽，万丈海口佛影身
白江之上，争锋对峙依旧，三日下来为了防止敌营阵展开，海啸军四营的将士，为守阵线，付之血肉，尖鲨折鳍，虎鲸碎牙，洋狮断骨，军玉率领深蛟龙营来回冲杀，可面对无穷无穷的攻势，业已困顿难行。
彼岸，礼如在旧船躲避江户搜查的这三日，青木先生中间来过一次，为他取来了毛毡与小袋稻米，青木告诉礼如这两日，抓捕南境人的官兵大多被派往港口集结船只，码头日夜有仕丁与雇役在搬运物资，传言幕府此次是要远征，做长期作战的准备。
礼如接过毛毡，却推回了装着稻米的布袋说：“青木先生，我是何德何承蒙到您这般照顾，偏安一隅，能保全性命已经是感激不尽，这粮食您收回去。”
“礼君，我没有记错的话，你们南境来的和尚说过一句话，渡人渡上岸，送佛送到西，我们虽不是什么大户，温饱无虞，租庸倒不用担心，徭役也出钱找穷苦之家代役了，妻子笃信神佛，便嘱咐我多行善举，礼君莫要推辞了。”
“青木君与尊夫人，善心佛面，会有好报的。”礼如由衷之言。
“礼君，时势如此，你且在此处受苦了，若有机会，我便让相熟的船夫送你回去。”青木惋惜的说道。
从城中到旧船港来往一趟需小半日，青木与礼如说完这些话便回去了。
正午的烈日驱散了海上的薄雾，礼如将青木送出船外时，看到约莫二三十艘满载货物的船向着海口驶去。
三国海域到白江，海路宽阔，扬帆而行仅需一日航程，但入了海口，两岸的海峡遮住了海风，老渔民们有句谚语：“风行一日，无风行一年。”
与此同时，刘仁贵所率的“飞云”、“盖海”二舰已经行至江口，楼船体积庞大，刚入海口航速便放缓了许多，待航行到海峡中部时，风吹不动帆，帆带不动船，楼船停滞不前。
刘仁贵召来舰长询问状况，心急如焚，他站在飞云塔顶，环视两岸青山，只说了一句话：“所有人，用船桨，拿木板，就算是划也得划过这片海峡。
或是心诚感天，楼船缓慢前行半个时辰后，海面上落起了雨水，尔后，起了海风，楼船上的海啸军，迅速扬帆，向着白江战场驶去，楼船视野辽阔，刘仁贵时刻关注着海上的情势，隔着三五里外，看到了在江上的对阵的两军。
军玉领蛟龙营将士入敌阵冲杀，无暇顾及东方驶来的两艘船，右翼的高盛部率先打出了旗语，等待回应。
刘仁轨部望着远处虎鲸营的传令旗手，当即对下达了命令飞云舰伸起钩、镶器械，策应阻击绕后的敌船，盖海舰全副装甲从敌阵正后方切入，径直切入，攻其不备。
二舰得令后，盖海一舰当先，直入奈良军阵中，四层高的盖海楼船，像一座海上堡垒，一尊战佛，入阵时势如一杆铁杵狼牙棒，扎进奈良军中，一连捅出十来个窟窿，激起层叠浪。
“殿下，奈良殿下，阵营后方，有两艘巨船向我们阵营冲过来，我们的战船挡不住这艘巨轮。”传令兵将军情火速传报给主帅奈良。
“让织田将军率领铁甲船去阻击，正面的战场，坚决不能后退，海啸军已是强弩之末，传令必须在黄昏前破敌，南境大军一至，不仅此战将功亏一篑，我等也无颜回到故土，毋需天王圣罚，江户的国人、战死将士的父母兄弟也容留不下我等性命，与敌死战，鏖战到底。”奈良
“属下立即传令各部，让织田军组织后防线。”传令兵擦了擦不知沾上是雨水还是汗水的额头说道。
白江晴雨无常，正午的烈日被乌云遮住，海天间的战火被天雨熄灭，三天的激战，让两军疲惫不堪，大雨的洗礼，让厚重的盔甲又沉重了几分，将士们仰起头，饮着雨水，雨珠落在脸上，海风拍在胸口，和着汗渍往领子里流下去，紧绷的神经，在这一场雨中的舒缓了几分。
奈良的死命令落下，江户水师没有给海啸军歇息的机会，抹去面上的雨水和汗水，张弓拉弩，拔剑挥刀，江户水师，发起了全力以赴的进攻，他们拉着铁钩，搭着梯桥登上了甲板，江户军士们显得疯狂，他们戴上了猩红的鬼面，不顾一切的登船了，每一个都都在参与这场乱斗，每一艘船都上演着猩红的对决，来回的攻守，让船身摇晃的剧烈，海啸军士的也合上了铁面具，奋力一战。
军玉下的最后军命：“全军出击，船覆，以营为战，营覆，以百为战，百缺，以拾为战，拾缺，以人为战，吾身死，魂佑白江。”
一场战争，两方都毫无保留，两方都拼死一搏，两方都知道失败的代价，两方都知道胜利的重要时，或许，他们心中的那个东西可以唤醒佛陀，或许佛陀本就是他们心中的那个东西。
白江的血战，从风吹雨打持续到雨后初晴，战争最后，幸存者们见到了希望，他们的胜利曙光，太阳总会赶在黄昏来临前，留下最美的光影，这是雨后才会有的壮丽山河。
军玉面对着彩虹的方向，坠入江底，眼前出现了海母的影子，他将她拥入怀中，沉入水中。
奈良立在甲板上，眼前尽是残破的楼船，铁甲船飘零的甲片，合上了眼，等待战船的沉没。
船上、船下，水面、水底，所有喘着气的、流着血的、跳着心的、滑着泪的生灵，都被黄昏前的曙光照亮，飞云舰的塔顶，一道彩虹跃然云端。
刘仁贵，在飞云塔顶，眼睁睁见到军玉坠下，伸出手，抓住阵阵海风，声嘶力竭。
飞云端顶飞云塔，白江沉底白江骨，海天佛国相影生，一片丹心照彩虹。
第六十七章风雨初晴
小二哥自酆都回来后，洗去风尘，回到房中，从衣袋中取出了几块布帛，在书生屋里要了一沓蔡侯纸，整日整夜的图画，符合心意的便贴在屏风上，书山径中间敲开了一次房门，小二哥开门递过一张写着奇文怪字的纸，让书生去解，便又闭门埋头去了。
书山径拿着这张文不像文，字不似字的纸，把它平铺在案上，沉心揣摩了一阵，顺着笔画逐个临摹了一遍，思不得解。
一只麻雀飞上了窗棂，鸟鸣声渐渐入耳，书生低着头，挥挥手道：“雀子，尽管到别家去叫，莫要添烦。”
尔后，书生耳旁又传来了，雀喙啄着窗棂时发出的，“哆”、“哆哆”之音。
书生抬头看向窗边，那麻雀翘首的样子，竟与自己UU小说怪字的一个颇为相似，反复看了两眼，他拿起临摹的字与这雀儿比较起来，觉得神似，起身想要往船边走去。
小雀儿十分警惕，感觉到书生靠近了自己时，飞走了，飞到窗外扑腾扑腾了翅膀，两只细细的眼睛一直盯着窗上，似乎还有所留念，等书山径走到窗边，雀儿已向屋檐飞去了。
书生看了看窗棂，雀儿停过的格槽底下，夹着两颗松子。“这小家伙，原来想要的是这两颗呀。”
书生找了一张写过的废纸，折了几次，塞到了格槽的缝隙中，取出了那两颗松子，放在窗边，他回到书案上，拿笔蘸了蘸墨，心里想着刚才的雀儿，一时忘记了舔笔，笔尖上多余的墨水，滴到纸上。
有一滴点到了这个形似鸟雀的空心字上，书山径，抬起手把毛笔拿回砚上刮了一刮，再看时，觉得这个字鲜活了几分。
书山径有了想法，他逐个逐个得推敲，他用类似的办法为所有字，添上点，横、竖、撇、捺，大多字的形象就显现了出来。
“鼠、牛、虎、兔……”书山径写完了所有字，发现了这些奇文怪字是象征生肖，拿着这些字，书山径又去敲小二哥的门。
“书山径，我这边还没写完，你这么快又来了？”
书山径进屋把写好的纸往小二哥手里一塞，说着：“这些字，应是某个古国或是部族的象形文字，你给我的这一张是生肖属相，鸟兽的形状。唯独一点，这些属相都没有被写上眼睛，这下能告诉我了吗？这些字是从何处得来的？”
书山径一本正经，小二哥见他既然解开了这些字，便把记得的事一五一十说了出来。
“酆都，自我从酆都出来，酆都城内我做了一切事情都不记得，离酆都越远，忘记的越快，我溯流而上找到了路，归途这一路，我把脑海里闪过的画面都记录了下来。”小二哥说道。
书山径走进屋子，看到屏风上挂满了，都是画着地域环境的图纸，第一幅画，在一条长长的，荒草丛生的路上，有一个老媪在地里采摘，第二幅画，是个城墙高耸的城关，城关内是下坡路，那条路深不见底。第三幅画，众人汇集在茶摊前，摊内没有人，摊前的幡上写着忘忧两个字。
第四幅小二哥还没有画完，像是石室中的石壁。
“这些，是谁告诉你的，还是你看到的”书山径指着这些花问道。
“这些画都是我脑子里浮现不只一次的画面。我记得这些场景。”小二哥一边书山径点睛后的文字一边说道。
“巴蜀之地，素以神鬼之术著称，神话众说纷纭，相传酆都大帝帝号神农，为南北境上古氏族赤帝，上古时代，赤帝氏族统治中原时期十七世代后，神农氏族衰退，诸侯侵伐，部族中蚩尤氏与之分歧，蚩尤北上统一北境，自称兵主，与赤帝大战，赤帝不敌，联合黄帝氏族在涿鹿战场斩杀蚩尤，哀鸿遍野，战后赤帝氏族引战场将士之魂归隐巴蜀，建立酆都。”书山径说完，问道：“自古以来生者是不被允许进入酆都的，你此行能安然归来，已是万幸。”
“书山径，我记性向来很好，见过的客人过目不忘，酆都我见过不少人，他们就像这些字，他们眼里空乏无神，他们耳里听不进话音，他们的脸我转过头便想不起，从未存在过一样。”
“二哥，你过于紧张了，看到的未必真实，想到的也未必是真相，纵适一下心情，这些文字与记忆，连接起来，我们会揭开真相的。
小二哥按了按太阳穴，书生的话让他的情绪缓释了几分，他问书山径“书生，南北境的人都说酆都里面有一本生死簿，写下了每个人的生辰与死时。倘若有一日，我在南境死了，这本生死簿上会留下我的名字吗。”
“我不知道，或许生死簿上有你有我，但那只是一个名字、一段确定了的时间，人杰无须叹气短，人生何处不青山。”
“人生何处不青山，我画出一副心中的青山绿水给你看看”小二哥，心头想着这一句话，无暇他念，开始作画。
他的画技，师从贤识书院的康哲，水墨之中，笔锋浓烈，不像水墨大家那边从容洒脱，却有着几分外境油画的意味，浓墨重彩。
解字解了一个午后，费力劳神，书山径在一旁等着小二哥作画，困意涌上心头，缓缓闭上了眼，俯案上枕着半沓蔡侯纸睡着了。
小二哥越画越豁然，想着归途中的巴蜀山河，溪流石鸣，竹林苍翠，心中之景与笔头之墨情景交融，妙笔生花，最后一笔竹叶画下后，小二哥长舒一口气，自诩佳作，想让书山径来品一品，才注意到其在一旁酣睡。
小二哥把画小心翼翼地铺在书生面前，拍醒书山径，书生懵懵睁开眼，揉了揉眼睛，看到面前的画，明月照林间，竹叶溪水绕板桥，蜀中山河竟收眼底。
“好，巴蜀山河竟收眼底，观之如故地重游，上乘佳作。”书生拍案叫好，话语间，深吸了一口。
小二哥笑道：“难得听你夸奖，这滋味比井虾仁还要香。”
只见书生嘴角还挂着垂涎，已入纸三分。
二人相视一笑，下楼去了。
第七十二章御龍一十三年（二）
新年元旦，少帝异于元日朝会上纳了张、周之谏，王公贵族亦表赞同，可见昨夜张易之的这笔“买卖”是做成了。陛下既已纳谏，朝堂上臣工通心，门下省审议自然无异。
早朝后，政事堂内，门下事中请来左右丞相相议，审议通过了增设贡员名额的提案，由门下柳录事缮写好奏本，送到尚书省仅用了半日，文书便直达礼部。
总把新桃换旧符，御一十三年的新年，南境百姓们歌功颂德，歌颂着帝国海啸军大败江户国水军，为家国的胜利而自豪。海京城街市上捏泥人的、做糖人的手艺人取意新颖，不仅有大人孩子们更喜欢听说书的讲海战的故事，南境沉浸在胜利和喜庆的节日里。
几家欢喜几家愁，唯有军属之家的父母、手足、妻儿看到衙门的公榜时，心中能够体会这份得胜的公榜本就来之不易，他们担心着父子兄弟丈夫的安危，生怕着都护府传来讣诰，他们大多缺乏着父母亲、子女孝的美满幸福，从军之家的孩童们大多崇拜着保家卫国的军人们，家中的长辈带着孩子们走上街，如果问他们想要什么，或许他们中会有人会拉着大人的手走到手艺人的摊位前，想要一个水军的将士与船舰的木雕、泥塑或者是糖人，孩子们拿着雕塑、糖人回到家里，珍藏在身边，思念着远方的亲人们。
南境百姓为住宅洗尘装饰，迎着堂前燕飞来，帝宫中少帝异在明德殿内正写着对联，这是先帝留下来的传统，每年元日，都会在明德殿中写下一副对联或是一首诗作，少帝异在做老太傅学生时学过三玄、在周怀英的门下习了两年书法，此刻他正在临摹王半山的一首《元日》，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户日，总把新桃换旧符。”
这首诗作的写法是御十年，他被陛下召回海京任太子太傅时，在除夕日教着少帝异写的，周怀英一边写一边说：“文公的字，学行易，品意难，在那个冗员、冗军，军政执行力低下的朝代，文公破旧立新，定下新法。这首《元日》里写下“总把新桃换旧符”如此佳句，朗朗上口，期盼着家国新容，新貌，欣欣向荣发展的愿景”
此时少帝对着书帖，心想到太傅那时说的话，今年春闱之试，又何尝不是一次破旧立新，千门万户，万千学子的命运，关系到国家未来数十年的人才，张易之是权贵世族中的革新派，周怀英是布衣清流间的守旧派，二人担任主考能安举国学子们的心，少帝写了一张又一张，渐渐的能体会到字里行间那份，“德如壁立千仞、字如汪洋恣肆。”横竖之中那有道的笔力功底，宛如老树盘根坚韧有力，撇捺之间，那富有张力的舞墨，含着日新月异的变化。
少帝写好了字，收了笔，身旁的总管太监夸了一句：“陛下这幅临贴，神韵兼纳乾坤，笔劲挺拔，周丞相要是见了也一定会夸赞！”
“这是太傅入宫那年除夕教朕写的字，与老师相比还欠缺很多很多。”
“陛下，多少大家在年轻时的书法尚不及也，陛下，未到弱冠之年，如此功底，只要勤学善思，必定可入翰墨之林，老奴这就把这贴裱起来”总管说完，走上前拿起宣纸，装裱挂起在明德殿的殿墙上，一眼望去，十四幅字工工整整的排在万岁墙两侧，承载着南境两代帝皇的意志，守在万岁墙上交相辉映。
少帝在总管装裱字帖的时候，从万岁墙最前面一幅一幅看过去，这些南帝留下的对联与诗作，与他的记忆紧密的联系在一起。从全家入宫开始，每年的除夕、元旦，父皇总会留出一天，待在明德殿，站在这里，一待就是一整天，写下一副代表心境的字，父皇有时候写完，会先看看大殿内收录的名家字画与当世大家六先生的作品，有时候会站在回想一年的总总，父皇常说这是给自己一年的生命一份答卷，继往开来。
母妃不让他上午来明德殿打扰，上午通常在给皇后娘娘与母亲请安后，让太傅出题考一考他这一年的学业成果，明德殿通常都是下午来的，太傅考完，便是父皇的考验，太傅出得考题多是仁义礼智信孝的理解，父皇常常问他过去在战场的选择换做是他会如何选择，也会考他一些民情，看他是否关心当世之事。
父皇驾崩的那一年，他似乎早早的意料到这些，年某便在明德殿内写下了《时砂歌》，算上那年除夕自己临的《平安帖》正好是十四幅。
少帝看着第十二幅，手抚着字幅的玉轴，缓缓地诵读《时砂歌》。
“时砂有令，读秒如炬。东流有命，向海穿石。诸葛三郎，开枝于林。魏晋三马，跃渊同槽。”
总管挂好了《元日》的临帖，隔着五尺远，看着少帝，少帝的声音起初轻轻而缓缓，总管看到陛下念完上阙后，闭上了眼睛，这样的画面让他忆起了，那闭眼的侧脸，像极了当时南帝写完时那样。
“少年有志，持之以恒。老壮有志，功在不舍。车驽六架，踞于一方。交通九面，网罗东西。”少帝的声音，有些缓缓而沉沉，脑海里浮现起陪伴父亲戎马乱世，入主秦阳宫时的场面，千万将士的英魂在耳旁呼道：“合并南北，一统天下。”闭上了眼睛，念着这四句，仿佛耳畔那声音永远都不会停，父皇写下此句时，心中的呼喊比我更强、更烈吧！
“车以载道，千里行志。文以经纬，万卷归心。涛涛砂石，澜澜海洋。璀璨视界，歌咏明德。”少帝的声音沉沉而踵踵，仿佛胸前激起狂澜，山石重压在脚背上，让他寸步难行，将军驾着战车绕过这些障碍，南境帝国的文书通达王土，文人学士云集，自五湖四海漫呼而来，掀起惊涛骇浪，如沐海潮之中，巨睁开眼睛，吟咏起。
“陛下。”
“陛下。”
当他睁开眼睛时，总管已是涕泪纵横，跪伏御前。
第七十三章御龍一十三年（三）
北境大地，银装素裹，位居草原东皇的北帝，在毡帐内拒绝了单于使者邀请集结兵马于城的狩猎的邀请。
北帝为何拒绝的如此果决，草原首领们众说纷纭，一方面他心中看重秦宫之约，另一方面南境水军于白江口大败江户奈良水师的消息，早早就传到了东皇的毡帐内。此时南境上下一心，南境各都护府都调集兵马得胜心切。入塞得人送来消息，安北军报，陈耀鑫已经在年前回到安北担安北军副统领，草原兵马集结关外，没有城关屏障，再过几日，天气极寒，冰雪行道，麾下攻械营的战车困顿难行，攻城器械一旦有碍，骑虎不成，甚至反被虎伤，此时在城集结兵马恐有不利，可以说是铤而走险。
单于率军已经抵达城，城并非固定的城座，上次败北的教训刻骨铭心，单于安营扎寨在旧城的三舍之外，明令军中禁酒，单于部族行军的粮官，依然备了两车烈酒，军中流言纷纷，将士们称这酒是给单于和有功将领喝的，掌犁孤涂单于得知此事后，亲斩了粮官，用酒坛分盛其骨肉，悬于城南门，此后立信，军中再无质疑之音。
掌犁孤涂与麾下四员战将行在城中庭，单于心中明白，此战最大的依仗便是四大部落的支持，祭祀大典上他歃血立木，许诺苍鹰、腾狼、神山、刹海四大部落的酋长，一旦攻入昌隆城，便挥师直取中原，分州为王。
城行祭祀大典时，单于曾多眼望着草原东部，等那位草原中曾逐鹿中原的东皇现身，十三年了，十三年他也是这般望着东皇大军班师回到草原，出身草原沙陀氏的他，已是一方单于，他天性尚武，有着草原汉子的血气方刚，腾狼部族沙陀氏信仰狼神，世代以守牧羚羊为业，在牧草肥沃的神山脚下，常年跟随羚羊群迁徙，羊在哪，哪儿就有狼群的踪影，精明勇敢的狼王每年都会围猎一次羊群，让漫天的冰雪冻住羊群的尸骨，囤积冻肉过冬，留到春暖哺育下一代。。
腾狼氏族沙陀族常在收拾冻结尸体，割下羚羊的皮毛，以此为业，这些初生的羊羔皮能够换的一个更好好价格，狼王与腾狼氏族间有种天然的默契，年年开春狼王来检查猎物，发现羚羊们只剩一片冻肉，留下几张皮毛，由公狼们带回去，给幼狼们保育。
狼群往往会在清晨收露时发起袭击，初生的羊羔往往不如那些老羊们那样精明，会在深夜里起夜，清晨初醒，狼群便围攻上来，小羚羊们肚囊里憋了一夜的尿液，没等跑多远便痉挛的趴在地上，成为狼群面前丧失战力的美味佳肴，狼群的行动远远没有结束，群狼四起，一线排开，狼王带头冲锋，公狼们加速超越紧贴羊群两翼。
此刻隐匿在雪地中的沙陀氏族人，一直观察着这场盛宴，狼群紧紧围住猎物，当有羚羊不受控制，离队脱逃时，就有年轻力壮的公狼，冲其前，跃其背，咬其肉。或者一狼俯身冲撞，另一头对着羚羊柔软的羊肚，张口撕咬。
惊恐万状，极速奔逃的羚羊群，强壮的羚羊羊蹄似铁，被羊群踏过的雪地压的严严实实，宛若一块坚冰，跑在队末的羚羊有不少因为一脚踏滑，倒在冰上。公狼们保持着距离，它们十分清楚狼王交代的任务，并不是数只掉队的羚羊，而是整片羊群，参与过围捕的成年狼见识过同伴，若是稍有不慎被羊蹄所伤，一蹄下去，定皮开肉绽。
藏在雪地中的沙陀氏，静待着这场盛宴结束，狼群胜利的结果。氏族有个传统，男孩过了十四岁，族内便让其父亲或是舅舅领着，腾狼氏族的男儿都历此传统，狼群的围猎短则六七日、长着半月，腾狼部族的男儿们，离家时带好肉干、馕饼、饮水，待在雪原高处蛰伏。
这次狼群围猎的终点，沙陀首领推测是在布格崖下，羚羊奔逃的方向被群狼不断的修正，引上高崖。
随着狼群渐远，腾狼部族的人沿着雪山，往布格崖相对的乌拉峰方向去，此刻终于可以活动，要不是父亲和舅舅们看着，这些初来的少年们早就耐不住了，腾狼首领沙陀苏德从前面走过来，与少年们讲了一个世代相传的故事。
沙陀苏德拍拍身上的积雪，看着眼前的青年儿郎们，微微冻裂的嘴唇开启说：“我们沙陀族，古时为西部沙陀突厥与东部契丹争夺着北境的控制权，先祖们曾养育獒犬，捕猎为生。一日东部契丹族举族来犯，先祖迎战不及被契丹人大败，只得酋长战死，酋长夫人带着少年少女落荒而逃，由于来不及取棉衣、粮食，我族一路饥寒逃到神山脚下。”
少年们听完历史，觉得屈辱难耐，心头大恨契丹人，其中一位裹着毛毡的少年问道，“族长伯伯，我们的先辈是如何活下的？”
沙陀苏德感慨道：“我舅公他曾告诉我，多亏了酋长之女乌日图娅，是她的善良换来了整个部族的曙光，先辈们进山后，只能吃树皮、草根充饥裹腹，酋长夫人带着少年少女们，饥寒交迫没有狩猎的本领，不得已得跟随着狼群围猎，去捡狼群吃剩下的骨肉。”
“乌日图娅，她应该是那位祭祀时，身旁卧着白狼的女孩吧。”
“是啊，她是我们沙陀族人心中的曙光，狼神选中的少女，氏族每年围猎前后举行祭祀的画中人，是她救了冰雪地里被羊蹄所伤的白狼，白狼报恩领着她找到了布格崖，拯救了全族，我们族人割下羊皮，靠着冻肉，血脉得以延续。”首领望着眼前的雪山，羚羊群已经被驱入山崖，深埋皑皑雪中。
一匹白狼，登上布格崖，望着远山蹿动的人影，狼嚎传响空谷。
第七十四章御龍一十三年（四）
临近研考，数日一更，诸君海涵。
正文：
“石氏现身，月汐乡现世。”小二哥拿着今早送到桌上的暗线密报，走上楼，留而踌躇在书山径房门前。
只听到房内书山径念了一句：“蒲柳之姿，望秋而零。”
小二哥停下脚步，听着书生与房内之人的对话，“蒲柳之姿，望秋而零，松柏之质，经霜弥茂，蒲柳春华，松柏常青，或争一朝一夕之绚烂，或保春夏秋冬之安宁，实乃人情之选。”
书生的声音响起：“人间繁华，草木本无情，人怀情，则借景生情；世道纷乱，风景本有情，人无情，则草木皆兵。可谓，情不在草木，日久在人心。”
小二哥捏着密报，等了一年终于有了月汐乡的消息，真想冲进去打断书山径，什么情不情的，每天论道论些什么都不知道，酆都的神秘文字尚未解开，月汐乡现世，又不得不去，想到这里，小二哥也不顾屋里是谁了，准备进去和书生交待事情，今日便启程。
敲开了门，小二哥环视一圈，房里空无一人，便问书生，
“你刚才和谁说话呢？”
“颜如玉。”
“颜如玉是谁？”
书生指着桌上一本《言语》，挤了挤眉目说道：“颜如玉就是它。”
小二哥顺着书生手指的方向望去，案上确实摆着一本靛青书皮的册子，接着说：“书山径，这会儿没功夫和你打岔棋，月汐乡的线索又来了，我今夜就动身。月汐乡被称为海上酆都，此前我从酆都带回来的字谜解开了多少？且将破译的内容告诉我。”
“关于那十二生肖的象形文字，我都记录于纸上。”书山径转身从书架上拿下一本没有书名的簿子，继续说道：“现在掌握的信息有限，你将这本注解带着，若月汐乡与酆都文字存在某种关联，这些注解或许能帮到你。”
小二哥翻开了簿子，从子鼠到亥猪，文中尽述了有关于十二生肖象形的演变，不同年份对应的天干，不同生肖对应的地支，天干地支，五行
属相，干支纪年法中蕴含相生相克的道理。
小二哥看得有些云里雾里，在南境生活了这么久，他能够分清楚朝代、年历，文字，但是天干地支、五行八卦的东西看起来，一时间让他陷入云里雾里。
书生见他翻着书页，一时陷入迷惘便说：“你就这样想十个天干是年号，甲乙丙丁往后排，十二个地支对应十二个神秘文字，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，天干地支，十与十二循环往复，共六十年，与其说是一个轮回，不妨说是重新开始计数。”
小二哥停下手，合上册子对着书生说“这天干地支，让人铭记着人生不过数十载。朝代、帝皇、文字、生活都在不断更迭，而这片日月，众生记住时间的方法却不曾更改，只想，我这趟去寻月汐乡，不知回来又是什么时候了。”
“莱昂，月汐乡在古老的神话记载都甚少，酆都在巴蜀之地尚且有迹可循，月汐乡，我们不知道它是一个岛、一片陆地、还是海底的世界，目前掌握的信息，是月汐乡里住着石姓氏族。”书生说道。
小二哥说道“你给我看过前朝城志关于月汐乡的记载，当时他们现身沿海五城，皮肤上有淡淡地鱼鳞纹，夜里难以辨认，鳞纹在阳光下会闪光，他们到街市上用珍珠贝壳交换商品，仅仅来了一日便消失的无影无踪。有商贾与其交谈，其言先世避蚩尤之乱，辟水为路，举族迁徙。”
书生说：“月汐乡，得名于那些石姓族人只会在在满月潮汐退却之时才会出现，有人曾猜测，即便找到了月汐乡的入口，没有他们身上的鳞片，也难以进入其中，茫茫大海中，潮水复来时，暗潮汹涌，一旦迷失了方向，绝无生还可能。”
小二哥下定了决心，背对着书生，走出房门前说道：“月汐乡，我会看到月光下独自朦胧的美丽，我会揭开月下鳞人的神秘面纱，那里被喻为海上酆都，是海上灵魂的归宿，那里，我才能够找到佐罗的灵魂，你妻子的线索，不得不去。”
书山径看着小二哥走出房门的背影，心头有了一种漠然，这种漠然是即将久别前的感觉吧，是一种无能为力，不去关心、不去在意，“妻子”那两个字，早几年前在他心中就已经是天人永隔的代名词。
“小二哥，做这么多，为了什么？”听着小二哥下楼的脚步声，书生说了一句，声音很轻，隔着门就听不见。
想不好带些什么，包袱里放了两本书，一本自己游历天下写的《世界》，一本书生给的注解，准备了些钱粮，与阿晓和阿力关照了几句，便往东港的方向走去。
经过东港码头的仓库时，他看见码头仓库门外，站着几个抽着大烟的水手，看装扮不像是一般的劳力，库司老程头和他们说着话，时不时还用手点了点仓库里的货品。
自三宝太监下西洋后，航舟港的贸易也更频繁了，大船数月才回来几艘，都在闽东停泊，大人们谈好了生意，船老大们便带着小船去闽东拉货，一来二去，问清楚了大致的航线，有不少胆大的船老大趁着风平浪静的日子，驶着东港的小船也出海去。
月汐乡的密报从丝竹城传来，小二哥便先去码头找董老大，搭个便船，即可出发。
刚想到这里，便听到仓库旁的程库司发出“哎呀”的惨叫，话不投机，那两个抽着大烟的水手，举起烟杆，就想朝老程头的腰间挥下。
小二哥一瞧，这两人下手这么狠，这么几杆子打下去可是要闹出人命，背了背紧包袱就赶紧过去，左右手同时举起，抓住这两个水手的手。
这两人也是错愕，只听到小二哥说了一句：“老程头管了着仓库十来年了，二位有话还请好好说，何必大动干戈呢。”
二人刚想挥下去，小二哥抓在他们手腕上，发不上力，回头一看原来是个外境人，高个水手便说到：“这里不关你的是，这库司坏了巡抚大人的货，我家船老大来教训教训他。”
“二位，息怒，程库司替航舟衙门做事，怎么会坏了巡抚大人的事呢，二位不妨调查清楚，再找衙门说理去。”
“小二哥，他们是闽东港齐二爷手下的人，上次有一批阿片送到东港码头，那几日大雨，仓库地面返潮，坏了底下的几箱子，二爷受了巡抚大人的责骂，这事便归罪到我头上了。”程库司趴在地上，扶着腰说道，“你们要打便打死我吧，把我打死咯，衙门换新的库司，今后囤积货品找衙门说去。”
小二哥调停纷争，便往码头走去，夕阳西下，孤帆远影。
第七十五章御龍一十三年（五）
月汐乡的人，拨浪而出，逐浪而行，顺着潮汐的泳到岸边，出水时，一身鳞肤映在月光下，波光粼粼，晶莹剔透。
鲜有人知的是，这些鳞人出现的意义，沿海的人相传，这些鳞人是海上的怨魂汇聚而生，只会在满月夜还魂上岸，去做生前未尽事宜，那些出海丧生者的家人们，往往会在鳞人出没的满月夜，把逝者生前钟意的衣服、物件挂在海滩，让鳞人带回去。
鳞人们会在这些衣裳、物件旁留下一两粒珍珠作为馈赠，收到珍珠的家庭会认为，这是逝者安息，福泽后代的象征。
南境光怪陆离的事情太多，对于沿海的神话更是一笑置之，很少很少，有人去深究这些鳞人来自何方。
书山径听说过鳞人的事，他觉得鳞人的传说比海母七日还舟更不靠谱，且不论这些鳞人是否真的存在，即便真的存在，鳞人与人又岂是同类，即便是同类，语言又岂能相通。
他想查下去是因为有人告诉他，韩娟在月汐乡，如果韩娟的死与月汐乡有关，无论鳞人是不是人，会不会说话，他都要请小二哥调查清楚，关于月汐乡的调查愈久，他内心的悔恨愈深，像一块结了痂的陈伤被一把新的锋刃揭开，新的伤口与旧的伤痛都烙印在心口。
“心结易了，心怨难平。便是这般感受吧。”书生靠在桌边，望着墙上那一幅《情天恨海》。
小二哥片刻不敢怠慢，在程库司那耽搁的些许时候，必须赶着下一班货船，才能赶在夜幕降临之前，到达丝竹城港口。
暗线的情报，逐级相传，一般情况下同一条情报在传递过程中无法追溯源头，暗线网络中有搜查使、传令使两大身份，没有固定据点的暗线成员身份单一，只在特定的地区内搜查情报或传递消息，有固定据点可供中转情报的成员，在组织内同时担任搜查使与传令使两重身份，这样兼备双重身份的成员被称为正位使，正位使者并配有专门的联络人员，可以直接向暗线上级提出情报的申请、校验、溯源。
小二哥向暗线提出调查月汐乡时，暗线曾有一位联络人员带给过他一句话，“月汐诡秘，言勿信，颜勿视。”
这则消息，小二哥反复衡量之后，没有告诉书山径，因为这条消息上既没有暗线的红花狮纹，也没有暗线成员的署名，就像被大风刮下的落叶，随风而来也随风而去。
“月汐乡本就足够神秘了，说的不能信，颜勿视，是指有颜色的东西不能看，还是月汐乡的人他们的颜貌不能直视呢？”小二哥带着心头的疑问登上了去丝竹城的货船。
得知小二哥要去丝竹城，这艘船便提早了半个时辰，一装完货物便出发了，董老大目送了小二哥离去，悠悠的叹了一口气。
丝竹城并非是乐府之城，丝是蚕丝，竹是毛竹，丝绸面料与竹桌竹椅竹席这些家具用品的生产与经营，成为了城市名称的由来，当地百姓养桑养蚕的技艺与竹制品的工艺精良，代代传承。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，丝竹城依山伴水，城乡古道旁一半桑葚地一半紫竹林。
小二哥在丝竹城竹海港下了船，换乘了当地日落而归的小竹排，这些小竹排可载三五同行，沿着内河通往沿海各个村落。
紫云村，暗线传令使告诉他，这里是发现鳞人踪迹的地方，倘若不是情报忧心，这一条从竹海港通往紫云村的水路可以称得上美轮美奂，身处泼墨山水画之中，风吹竹林沙沙响起，人坐在竹筏上，听见河水咚咚的流。
这一条竹排上一共有五个人，船夫拿着竹竿，站在前头，小二哥坐在船夫身后，他的身后又坐着三个男性。看打扮不像是本地村民或者渔民，他们一人背着个一大竹篓，竹篓上盖着盖，他们坐下时，也不曾解下背带，让人怀疑这里面究竟藏了些什么。
这三人在小二哥身后背对背而坐，从登上竹排开始交流就很少，偶尔交流一两句，小二哥听着口音像是中原地带的人，中原人不远千里来到丝竹城，还同去紫云村。小二哥注意到这三个人时，对方也留意到了他，一个外境混血儿。
小二哥心中一早想好了说辞，若是有人问起他，此行的目的，便说是奉船长的命令来丝竹城各乡各村采购竹制品，先谈妥价格，自己身上只带了些定金，等到货物带到码头再统一结算，销往外境。
想到这里，小二哥打算先发制人探一探对方的底细。
“船夫，我问问你有关竹子的事情，我们船长对于南境的工艺品十分欣赏，不愿意空船而归，派我到周遭的村落转一转，我们现在去的村子可有生产竹制品？”小二哥问道。
船夫，回过头看着他，说道：“有，我们紫云村旁有一片紫竹林，这是别处所没有的，用紫竹做的乐器，杖，伞，形色都很好看，我们这里经常有客商来看紫竹，这几年竹子的价格都涨了不少，你这次来可带足了银两？”
船夫说完便转过头，小二哥注意到这个人眼角流露出一丝贪婪的神色，小二哥便自若的回答到：“我们船长不放心把银两交给我，让我挑好的货物，带些样品回码头，再交易。”
“中，这样安排倒是很稳妥，你家船长真是位心细之人。”小二哥身后的三位中原汉，其中一个面朝他的灰衣大汉说道。
小二哥听到话音，心头笃定，不紧不慢的转过头，说到：“我家大人是受人尊敬的航海家，把货运到闽东港，刚卸了货就满载而归，他说丝竹城与我们还没有建立贸易，船长说，既来之，则兴之。”
这三人眼神里都颇有些另眼相看的味道，旁边的两人拍拍灰衣大汉的肩膀，显然他们不太愿意被人多余的了解。
灰衣身旁的褐衫大汉说：“朋友，我们不懂什么航海与贸易，我们是去紫云村附近挖野山笋的。”
“这两年挖野笋的人越来越多，这片竹林是老天爷的馈赠，不是不让你们挖，挖也挖的小心点，前几日我们村民去林子里割竹子，到处搞的是坑坑洼洼，掘坏了土地，来年就吃不到山笋咯。”船夫听完褐衫大汉这话，望着漫山的竹林说道。
“船夫大哥，中，中，我们都是穷苦人家出身，会干锄地的田事，挖起笋来都是门外汉，我们会好好注意些。”灰衣大汉说。
三人之中穿靛青衫的大汉，从头至尾没有说话。
“一场春雨过后，土地会变回原样，你们去吧，这冬笋也没有几天可以挖了，留下那些幼笋，来年还能摘。”船夫不再看竹林，回过头说了说。
船夫划着竹筏，河道慢慢变窄，快靠岸了。
小二哥心里想着，竹林、挖掘、海滨，鳞人、月汐乡，这些事汇集到紫云村，实属蹊跷。
第七十六章御龍一十三年（六）
紫云村，一处距离海滨十里的古寨，除了日常的庄稼事，村民们依靠着得天独厚的紫竹林，用一双巧手，将编竹技艺和制作工艺融汇在紫竹的加工上。
小二哥以客商的身份初到紫云村，下了竹排，那三个大汉走的匆忙，他们起身时能听见像是铁器载竹筐里晃荡、碰撞发出的声音，三人之中灰衣大汉走在最后面，下船前又看了一眼小二哥，点头示意了一下，便跟上前面二人的脚步走了。
船夫靠岸也下了竹排说道：“客商，您怎么称呼？我看天色已晚，若是没有落脚的地方，可到我姐姐家歇脚。”
小二哥问：“我叫小二哥，你姐姐家在何方？”
船夫手指了指前面，答道：“就离这边不远处，她家在我们村口，门外便是一片紫竹林。”
“如此甚好，我先去瞧一瞧，劳烦船夫大哥带路了。”
小二哥心中定下，一会儿与此户人家碰面，若是对方和善，便暂住在这船夫的姐姐家中，一来离村口近，夜里无人滋扰，二来或许可以瞧上一瞧那三位大汉去竹林的目的。小二哥觉得他的到来，不宜引起全村人的关注，尤其是今晚不行，紫云村村民们对他这个外境商人，在期待他能带走竹子的同时多半是好奇，一旦引发关注，他便没有时间脱身去调查月汐乡与鳞人。
想罢，船夫已经带路走到门口的小院，小院不大一横两竖，建了有三间竹屋，竹屋的入口都要从扶梯上去，竹屋被数段粗竹架空在四周，小二哥站在院外，看到横着的那间屋子里亮着灯火。
船夫推开院门，招呼客商小二哥进院：“二哥请进，这里是我表姐蓝鸽家，表姐夫蓝钶是村子里有名的工匠，这竹屋便是他亲手搭建的，他们家靠近竹林，夜间湿潮虫兽多，便用粗毛竹架空了屋子。”
“这个设计讲究实用，你姐夫的设计工艺自然不在话下。”小二哥听了这话，点点头进了院。
“表姐，姐夫，今儿我带了客人回来。”船夫呼喊了一声，但却无人答应，透过窗户，可以看到屋内的人影。
船夫习惯两档两档走，五六步走上扶梯，推开了门，小二哥跟在后面，借着屋内的灯火，看着脚下的阶梯上有着四五个不同脚印的泥印，觉得有些不可思议，便一个箭步跨上台阶，拉住船夫轻声问道：“老兄，你姐、姐夫家有几口人。”
“怎么？她家只有他们两口子两个人。”船夫回过头说道。
“小心点，这楼梯上除去你的，少说有四个人的脚印，都是新踏上去不久留下的，屋内如此安静，恐有变故，但愿我是多虑了。”小二哥轻声道。
船夫顿了顿精神问道小二哥：“那我们现在怎么办？
“你对屋里说，带我去偏房看看，一会儿过来吃饭。”小二哥一时也听不出屋内的动静，便说道。
船夫点点头，用比之前略有些低沉的嗓音说道：“阿姐，开饭了叫我，我这忙带客人去边屋放放东西，等一歇过来。”
屋子里传来一个男声说道：“你嫂子在忙，你先去吧。”
船夫听完这话随后转过头，摇摇头，对小二哥说：“姐夫你和我姐说一声，客商请跟我来吧，一会儿我姐做好了饭菜会叫我们。”
“多谢主家招待，劳烦老兄带路了。”小二哥也说道，便下了楼梯。
船夫知道，右侧的竹屋堆着干柴与晒干的毛竹，左侧的竹屋是让人休息的客房，船夫带小二哥走到了右边的竹屋，准备去取里面砍柴的柴刀与削竹子的砍刀。
小二哥拦住他的手，说：“你姐两口人现在情况不明，要是真有不测，此时屋子的人早有戒备，我们这时进去，岂不是自投罗网。”
“刚才那个声音一定不是我姐夫的声音，应该不是本乡人，我刚才问他的是家乡话，他回答我的是南境语，我们村子里很少会说南境语。”
小二哥看着眼前的干柴，心生一计，他捡起一支脚下的干柴，凑到船夫耳旁说了几句。
船夫心头笃定，便去取油燃灯。
此时，屋内的人看到旁边竹屋的灯光亮起，人影便开始动了起来，似乎意见还没有合一。
小二哥此时已经开始准备将干柴一捆一捆绑好。
这是船夫隔着窗外说了一句，“姐夫，上回你嘱托我放在家里的东西，我都放好了。”
隔了一会儿只听到刚才那个男声说道：“开饭了。”
“好嘞，我们这就过来。”船夫朝下看了一眼，看见小二哥准备得差不多竖起了拇指，便回答到。
二人把两捆柴从竹屋后面放下，船夫腰后插着两把柴刀，翻身下屋，从屋底把两捆柴拎到主屋底下，小二哥举着个油灯走下阶梯，还带了两根浸过油的绳子，走到主屋楼梯下，递给了提早过去的船夫，船夫从腰后抽出一把柴刀递给他。
小二哥上楼的同时，船夫在屋下点燃了柴火，火焰随着浸过油的绳子，一下子在木柴之间燃了起来，船夫用油绳子把火引到后屋子，用第二捆柴，围了个圈，竹屋防潮，不防烟，烟雾顺着竹子间的空隙，不停往上钻。
小二哥就在门外等着，船夫在后屋的底下候着，不多时，浓烟滚滚，屋内的人坐不住了，前门被小二哥顶着，屋子里的人只得跳窗逃生，那人刚跳到地上，船夫挥起一根火绳，把他甩倒在地上，那人发出一阵哀嚎，楼上的人看着后屋下面的火，一时间也情急不敢跳了，后屋依稀还有两个人的影子。
小二哥这时推开门，看到屋内已经浓烟滚滚，墙边绑着一男一女，已是昏了过去，小二哥抓起两个人的衣领，就赶忙往门外走，楼上的二人其中一个听到门开的声音，推了推另一个。
屋内的大汉看到烟往门外散去，便抓起另一个人的手往门外啊冲去，小二哥用腿关上门，抓起这对夫妇的衣领往楼下丢去，转过身推上门。
双拳难敌四手的力量，竹门还是被推开，两个人冲出竹屋外时，一个已经昏昏沉沉倒地，另一个一把推得小二哥也摔下阶梯。
小二哥看清了这人的脸，正是船上那灰衣大汉，掉到院子里，小二哥并没有觉得多疼，一看是坐到了船夫姐夫那人的屁股上，愣是把他姐夫压的呛出了一口浓烟，给通了气管。
灰衣大汉捂着面想下阶梯脱逃，被起身的小二哥，追上去一脚踹在了脊梁骨上，倒在地上嘤嘤嗡嗡好一会儿，船夫绑着后屋跳下那人走到前院，在上去捡晕倒在门口那位，把三个人褪去衣物，各自绑在一根竹竿上。
这一闹，大半夜过去，村里人看到火光跑过来去救火救人时，小二哥已不见了踪影。
第七十七章御龍一十三年（七）
等到众人扑完火，救醒人，船夫将事情仔细讲给村民们听，等他表姐一家回过神来，在人群中却寻不得救命恩人。
蓝村长听清了整件事来龙去脉，总结陈词般感慨一句：“严惩贼人，可惜这么一闹，怕是吓跑了这位好客商。”
三个大汉则被村民们牢牢围住，捆在院子里，蓝老汉走的最慢，等他提着夜壶到院门口时，院子里的烟都散的七七八八了。
蓝村长对着自己两个女儿说：“蓝老汉来的正是时候，蓝芳，蓝菁你两去把那三个贼人弄醒。”
蓝芳和蓝菁互相看了一眼，蓝菁往后退了一步，蓝芳面前缺了半颗门牙的老汉举起了手，她捏着鼻子拎着蓝老汉带来的夜壶，把口子对准了，看到面前睡着的人唰得睁开眼，愣是吓了一大跳，紧接着听到：“住手，放！”
蓝芳哇地一声跳了起来，手上的夜壶，哗哗哗几下浇了过去。
灰衣大汉那一声“放下！”还没说完，自己已经劈头盖脸一阵清凉，原来刚才他压根儿没被烟熏倒，是在跳到一层时候崴了脚，看到来的村民众多也就一直装晕倒，灰衣大汉甩了甩头上的水，猛吸了一口气，正欲大骂，一股辛辣骚臭之气入鼻，活活被熏晕过去。
褐衫大汉懵懵睁开眼，看了一眼两边的兄弟，心头一沉，赶忙说道：“我们没有敌意，我们是来。”
“二弟住口，别忘了主母的话。怎能胡言乱语，各位父老乡亲我们知罪，实在对不住这户大哥大嫂，造成的损失我们悉数会赔偿。”靛青衫大汉开口了。
“赔？人命关天，你们拿什么赔？！”蓝菁在旁质问道。
“村，村长，这是他们竹筐里搜到的。”村长旁边走来一位青年，拿着从竹筐的盖子找出的长笺。”
“大家歇歇口舌，容我来审问。”蓝村长摆摆手，示意村民们不要再喧闹。
村长接过长笺，约二尺，展开一看，笺上画了紫云村的地图，盖着南境帝国丝竹城的官印，村长自然是识得这丝竹城的官印，看着眼前三个贼人，一时拿不定主意，一时心中陈杂，无从是好，这三人之中听话音应该是穿靛青衫的男子主事。
“这笺上是我紫云村的地图，你们是什么人？为何要来我紫云村行凶作恶？”村长对着靛青衫大汉问道。
靛青衫大汉看着村长的眼睛说道：“我们三人是中原家族的家丁，奉命来紫云村调查，我们不愿暴露行踪，蒙晕了这户人家两口，其中详情不便细问，我们随身的竹篓里存放了些银两可赔给夫妇他们。”
“哼！这是紫云村，你这样含糊其词，我岂能如此轻易让你们离开，等到明日押着你们去官府！”
“村长，你手上拿着的便是丝竹城官府所制的地图，我等来紫云村实属有要事，请村长勿要为难。”灰衣大汉情急说出口。
“你来我村子，究竟为何!“村长举着长笺怒道，下巴气得不停的抖着。
”是紫，紫黄石。”灰衣大汉丧了气势，战战兢兢得说道。
“紫黄石？”
这三人的身份来历看着不简单，但又是为何他们会潜入蓝氏夫妇家中，发生这些事紫竹林之间又有什么关系，加上离奇失踪的客商小二哥，一切谜团在村长心中徘徊。
而此时，小二哥眼看天色已晚，月亮在竹林上露出了头，朝着月亮的方向，他急步往海滨赶去，一路上小二哥来不及去想那些中原人此行的目的，方才既然看到船夫一家已无碍，他便趁人群骚乱之际从村道走出，前往滨海寻找鳞人的线索。
滨海之地可沿着紫云村道直达，差不多十里路，脚步快些二刻钟便可赶到，鳞人在岸上通常只待一日，那么今夜就是鳞人们回去的日子，通往月汐乡的道路，会在月亮升起后打开，这一路既不能惊动鳞人，也必须分秒必争啊。
小二哥看到不远处的滨海，三三五五的人影正在往海走去，月光映照下幽暗的人影中闪着微光。
小二哥靠在树后，目睹着鳞人的举动，他们把拿着、背着的东西都放上了一辆推车，
“河瞳，你在检查一下，海滩上有没有遗落的东西了。”站在推车旁的一位鳞人说道。
“灵使，我们都检查过了，今年来祭奠的人族并不多，海滩上摆着的多是些衣物、瓷器，倒是有几件人族的乐器。”被叫做河瞳的鳞人轻轻放下背着的几个瓷瓶说道。
“乐器，这倒是稀奇之物，我们中会使人族乐器的，就只有灵婆和璞紫吧，这些都带回去吧，大家拿出紫黄玉，即将月满中空了，等灵婆将水路打开我们便走。”灵使说道。
“大家赶紧过来吧，检查一下身上的紫黄玉。”河瞳朝着一众鳞人说道。
鳞女璞紫正坐在海边的小石头堆上吹着竹笛，小时候她见灵婆婆吹笛子，灵婆婆的笛声悠扬，听者宛如置身空谷，她请灵婆婆教过她如何吹笛子，等她学会了手势灵婆婆便不再教了，灵婆婆的那一支玉笛她也不好意思经常去借，这次来陆上，能带一根竹笛回去，这让璞紫一时爱不释手。
听到河瞳的话，璞紫低头看了看自己的手链，又摸了摸挂在胸口的吊坠，“河瞳哥哥，紫黄玉我戴着呢。”
“璞紫别坐在那边吹笛子了，赶紧过来吧。”河瞳说道。
河瞳话音刚落，海面像是吸收月亮光华般，渐渐散发出耀眼的白光，小二哥挡着眼睛，这光亮隔着几百米都分外刺眼。
鳞女收起笛子往白光的方向跑去，小二哥追上去，耀眼的白光里，他只能顺着鳞女的方向跑去。
追上了，他抓住鳞女的手腕，一阵细滑清凉的触感透过掌心传来，鳞女回过头看到小二哥，下意识挣扎，看到小二哥捂着眼睛不放手。
“姑娘，我有很重要的朋友在月汐乡，我要去找他。”小二哥说道。
鳞人们把推车封盖，走进了白光里，河瞳看了一眼璞紫，看到她正往这边走来，也去帮忙推车。
“你放开我，陆地上的人不能去月汐乡，你就算跟我进去，你也会死的。”璞紫说道，她左手拿着竹笛，想用举起来打开小二哥的手，但是刚举起来，她又舍不得笛子。
她听到小二哥很坚定得说：“我不怕，但我想知道他是否还活着，我非去不可。”
“那，那你先放开着我，拿着这条手链，跟我走。”璞紫说道。
小二哥松开手，强光中，他伸出掌心，感到手心里被塞了一件玉石，他把紫黄玉手链捏在手心里，随着璞紫走进海水里，跃向白光之中。
第七十八章御龍一十三年（八）
月满中空，潮水退去，月汐引路，彼岸已达。
小二哥，站在强光之中，只觉置身于晶莹剔透的海底世界当中，从极亮到极暗，紫黄玉一直发着光，照亮着周边，潮水不偏不移把他冲向甬道的彼岸
月汐乡，南境人人听说过的地方，出现在大大小小的神话故事中，那些与魑魅魍魉有关的传说里，那里被誉被海上酆都，是主宰海洋之上万千生灵生死的地方。
心心念念着这熟悉的名称，看着这陌生的位置，小二哥睁开眼时，夜空还是这般月明。
他耳旁是轰隆哗啦沉闷得声音，他感觉身体得困乏，就想这么闭上眼，再幽幽的躺一会儿，又是轰隆哗啦一声，水流漫进了他的鼻子，小二哥眉头一皱，双手一撑，赶紧把这又咸又涩的海水呛出来，他看了看四周，还是在海滨，索性站起身，左手捂着左耳朵像右边蹦跶，右手捂着右耳朵朝左边蹦哒，来来回回蹦哒了几趟，耳朵不再有那轰隆哗啦的感觉，一通气浑身都得劲了。
小二哥衣衫裤履湿透，走起路颇为沉重，几步之后，他便褪去了衣衫裤履，拧干铺在石堆上，人也疲惫不堪，便靠在石堆上，身上一件中衣，一条胫衣，吹着凉凉的海风，看着深邃的夜空，听着浪花拍岸，浅浅的入睡了。
这是一个新的梦，自军玉消失的那一天起，原先的梦就像被尘封在记忆中，画面清晰却再难出现在梦里。
小二哥的梦中遇到了一个白衣女子，一个足以让他一见倾心的女子，无论是用南境人还是外境人的眼光，她的美肌芳容都是无暇挑剔的，梦境的场景变化的很快，他一路追随她追求她，直到她点头，两人生活在一起。然而一场劫难来临，梦境中的鸟兽、家畜们都得了狂症，丧了心，逢人逢物便撕咬攻击，它们的眼里散发着幽幽的蓝光，小二哥一路护着她，远离家乡，场景繁花成秋叶，在竹林中遇到同是天涯沦落人的避难者，在与野兽的搏斗中，白衣女子腿上被抓伤，她的瞳孔也逐渐变成了蓝色，他带着她离开了。
小二哥睡醒时，身上的衣服已经被体温捂干了，铺在石堆上的外衣掉到地上，他拾起衣裳，一摸，已经干得七八分了，套上衣裳，环眼四周，这里与昨夜的海滨并无不同。
只有手上的紫黄玉手环证明这的的确确是真实发生了。倘若如此，为何拿着紫黄玉手链却进不了月汐乡，一时心中百惑不得解，他把干皱的外衣，抖了抖松，穿戴齐整便往竹林走回去。
“月汐汐的人都去哪儿了？”
这一走，又走了十里，小二哥边走边思走了近半个时辰。
只看到竹林间走出一位穿着白衣的小女孩，眼眸灵动，步伐轻盈，捧着一颗掰断了的大竹笋，布鞋尖满是泥泞。
“是你？”
“你怎么知道是我？”
“是你，一准儿是你。”小二哥盯着她的眼睛看。
“可你怎么？”小二哥把手摆平在自己胸前，与少女头顶的位置，测了测身高。
“比划什么呀比划，你没见过小孩子吗！”白衣少女说归说，还是踮起了脚。
“为何姑娘你变成小孩子了？”小二哥诧异的说道。
“是我，这是还没有长大的我”白衣少女开口道，发现这么说不对，“你看到的是长大的我，我才是真的我。”
“罢了，姑娘你叫什么名字。”小二哥听得云里雾里，什么长大的你，现在的你。
“我啊。”小女孩往上抬了抬这颗大笋。“还是长大了亲口告诉你吧。”
“航舟城，东西大街，花剑月酒楼，我在这里等你。”小二哥一时生智，既然你不告诉我，我便告诉你。
“一个我小姑娘家，等长大了哪里还记得这个地方，你要是想见我，就回来找我吧。”白衣少女，灵眸一闪，说完这些话，便往竹院方向跑去。
小二哥看着她用臂膀推开竹门，片刻后，手上空无一物的走出来，探出脑袋看了一眼，小二哥还站在原地，赶紧关起门，背过身，靠在门上。
小二哥隔着老远，望那竹院竹门，看到少女的布鞋还在竹门底下，心里想要呼喊些什么话，等了一会儿，再定睛一看，布鞋不见了。
“也好，等你长大，没个三年五载怕不够。”小二哥不再看那竹院，继续行路，“我可不会回来找你，将来要来也是你来，航舟城花剑月酒楼，我相信你不会忘记的。”
小二哥步履未停，沿着林间道一路走去，走到道路的岔口，岔口一边往码头，一边往紫云村，小二哥认得这里，可是，眼前那位置上的竹院不见，也无人迹踪影，只见那地方长满了紫竹，漫山遍野。
“这里，似真似幻，这便是月汐乡吧”小二哥一时半刻间只能得出这个结论。“莫非，传说中的月汐乡是一个虚幻的世界，那么海上酆都的传言又是怎么回事？”
小二哥顺着记忆中通过紫云村的林间道，一路走，隔着百步看到一座宅子，走道大宅跟前，见到牌匾上写了四个字，紫云别院。
这名字倒是与紫云村有几分渊源，小二哥迈步向前，挽起袖子，拉着门环敲了三下。
门内传来的门房的声音：“哪位客人啊。”
“晚辈小二哥，初临此地，见竹林间有此宅院，特来向宅院主人拜访，请先生禀告一声。”小二哥谦和的说道。
“客人，稍等。”
半刻钟后，门房声再响起，“主人说今日不见，请客人回去吧。”
小二哥闻言，今日不见，便作揖说道：“谢过先生，既然主家不便，恕晚生冒昧了，请转告院主人，我明日再来拜访。”
“客人请回吧，此地再往东走二里，便是紫云村，那里有不少荒宅，可在那里歇脚。”门房说道。
“谢过先生，晚辈告辞。”
门房见小二哥有礼便追了一句：“客人不必言谢，只需记得，月亮出来了，关好门窗，非礼勿视。”
“遵照嘱咐。”
第七十九章御龍一十三年（九）
小二哥到紫云村，走了一圈，村里有两处荒宅，一处是茅草屋，一处是四合院，四合院门前写着叁号，茅草屋门前写了壹拾玖号。一圈下来，小二哥选了偏僻从简的茅屋住下，看到地上的扫帚，瓦罐，便到井边取水，清扫茅屋。
村民们并没有对新来的小二哥表示意外，相反小二哥观察到，这紫云村里没有村长，也没有蓝姓人家，看着各家之间接触也很少，连取水也是前后分开，不在一块，有几户孩童从门窗处探出头，用打探的目光瞧他，眼光里对他充满了好奇。
和其他人家比起来，小二哥敞开门户，这倒是在村子里显得格格不入，这样明目张胆的行为，一时间被各户人家关起门来议论。
“这外乡人刚到村子，这么张扬，怕要吃苦头。”
“由着这么胡闹，别院那位先生不会给他好果子吃。”
“莫要说别院的先生，村里人也不待见他，此人眉骨显然与我辈并非同族，现在也不清楚他的底细。”
“老四，你家和那破屋挨着近，你去打探打探底细。”
“我哪里有这个本事，前些年我也是去探探十八户的底细，被他家用铁杵敲断了腿，现在遇到阴雨天都疼痛透骨。”老四摇摇头，心中颇有些慌乱。
“这些年陆陆续续来了不少人，村子慢慢大了，走走留留，不知道多少人，知根知底的也就我们四人，平日里也很少接触人家，能来到这里的都有些手段，大家也没必要计较过去，要是一个不小心触了眉头，反而不利。”四人中被称作老大的那人说道。
“大哥，你说得对，处处都得提防着点，老八属于新户里面与我们几个最谈得来的，他志向不浅，一心想要追寻什么物质真相，出了紫云村到现在也没有消息。”老五说着，神色略带伤感。
“现在那人住的屋子，就是老八的吧。别院主人管辖整片竹林，整个村子，那时老八提出要去寻找月汐的真相，这消息不知谁泄露给了别院，老八在先生来之前跑了，老八他女儿至今都被拘在竹林里，受那院主人管制。”
“出了那片林子，便是凶险万分，我们在这村子进退两难，所幸是周围物产丰富，足以让我们度过残生。”老六说道。
“造化弄人，先这样吧，晚上来我家中吃鱼，我先准备准备，你们仨先回去吧。”老大拍拍腿，站起身。
此时，壹拾玖号茅屋里，小二哥趁着午后阳光正好，清扫了一遍屋子，便把床铺上的东西拿到小院里晒晒，一来二去，来回取了两趟水，好时光便过去。
夜幕低垂，明月照林间沟渠，小二哥意识到腹中空空，推开门拿了个顺手的小铁锄，往竹林走去。
竹林夜晚，无人踪、无鸟鸣，小二哥踏在铺满枯黄的叶子的林间道上，风吹竹叶嗖嗖，脚踏落叶咔咔，月光照不到的地方已是一片幽暗，幽篁之中，唯见远处别院的灯笼高高挂起。
“紫竹别院的主人，究竟是什么来历，听门房所言，紫云村应是由别院主人管理，但若如此，林间小院那女孩的来历就百思不得解了。”
小二哥拿着铁锄，在竹林周围挖了三两颗小笋，取了些干柴，回到壹拾玖号茅屋，在灶旁鼓捣了一阵火石，生了火，煮了水，熟了笋，喝了汤。
紫竹笋本身有着淡淡的杏仁香，紫竹村临冬天寒，茅屋不避寒，一碗热汤下去几借着炉火的余温，小二哥关上了门窗，浅眠入睡。
初到古村，小二哥他不敢熟睡，灶里放的柴火烧到子时便熄了，寒气阵阵，涌地而生，小二哥生生打了一个哆嗦。
昨天海水泡，海风吹，睡前一碗热汤倒是出了不少汗，温度一下来，捂出得汗在背上胸前凉飕飕，小二哥趁着灶上火星未灭，添了些备着的柴，拿了竹片轻轻煽火。
小二哥望着眼前的灶台的炉火，眉目低垂，神色有些忧心，他游历大陆已久，去过不少山川，名胜，绝境，越是人迹罕至处往往越是风景壮丽，一路见过山河日月，一路走过青葱岁月。传呼其神的未必是神话仙境，神秘可能会让人一时迷踪，可迷雾背后定有探寻之处。
小二哥裹着被子，一时心中充着满满的期待，夜深人静，白衣姑娘的身影入梦。
天光初显，茅屋外便有敲门声，小二哥哆哆嗦嗦去开门，门外竟然是那个白衣少女，只见她手上提着一篮山笋、菌菇、荠菜，站在门外，两人久视，谁也没有开口。
小二哥眼神上上下下看了三巡，将少女仔仔细细打量了一番。
少女看着小二哥兜着菜篮子，见小二哥也不说话，便双手拎着菜篮的环，往上一抬，送到小二哥面前。
“这是给我的？”小二哥接过菜篮子。
白衣少女点点头说道：“别院先生很少允许我出紫竹林到紫云村，今早门房先生到小院门前，托我来看看住在拾玖号院子的客人，这些天紫云村都没有来过外人，我一猜便是你。”
“承蒙姑娘照顾，我这尚且衣食无忧，竹林间物产丰富，也不担心没有食物。”小二哥含笑道。
“那你初到紫云村，自然有所不适应了，别院主人应该是很欣赏你，不然也不会让门房管事来嘱托我关照你。”白衣少女，双手合在袖口里，搓了搓手掌心。
“无论如何，还是感谢你，但是姑娘我想知道，紫云村外是何朝何代，社会如何？”小二哥刚进屋放下菜篮子，便说到。
“紫云村外的世界我也不太了解，村史上能够出村的人极少，他们去后般一去不复返。村庄由来至今也是个谜底。”白衣少女说道，“但是你，不得了，不得了啊，这么多年，你是极为特殊的一个，你的出现让别院主人都深感意外，我们村前往外界的人寥寥无几，兴许你有可能会是下一位。”
“姑娘，何为外界，你说村子里的人为何无法去外界？”小二哥问道。
“你在紫云村待上一阵自会知道，紫云村外有一道奇阵，能破阵者，才能出村。”白衣少女说道。
在目送白衣少女回去后，小二哥盯着桌上这只菜篮子，犹豫着是否起灶烹饪。
在几户人家的众目睽睽下，只见他背着铁锄、腰间别着斧子，拎着一个空篮子，往村外走去。
第八十章御龍一十三年（十）
书山径与小二哥一别数日，他托人去丝竹城打探过消息，船员水手们说，见到小二哥乘竹筏前往紫云村后，暂未归。
书山径思来想去，决心去寻小二哥，行囊匆忙，备了些必需品，临出门前与阿力阿晓两位伙计交待了一下行程，便只身前往丝竹城。
“丝竹管弦轻吟悦耳，丝柔竹翠物华天宝。”书山径下了船，这一路船行所见所闻，令他感慨。
书山径在丝竹城港口停留了一日。
丝竹城的港口码头来来往往的客船、商船不像航舟港那般繁多，小港有小港的味道，简小的港口旁有着一间仓库、一间客栈、一间药房，一家杏花楼、一家牛乳铺子。
书生沿着道路走走停停，在几间铺子转了一圈，坐进了杏花楼。
“客官，您里面请，我们杏花楼好酒好肉，您看看要点什么。”此时店里人不多，店小二时刻盯着门外，见到门外书生走回来，热情招呼到。
“小兄弟，来碗面条，切盘牛肉，再来一小壶你们店的招牌好酒尝尝。”杏花楼一楼接待堂食，书生看了看店内布置，选在视线通明的窗边坐下。
“客官，这就为您备酒菜，我们店的竹笋焖肉味道也是绝佳，要不盛一碟，您也尝尝。”店小二，擦了擦桌子，沏上了茶水。
书山径点点头，此时店里走进来三名大汉，小二去招呼，说道，“客官稍后，先喝点茶水润润喉。”
“仨位爷，里边请，我们杏花楼好酒好肉，您看看要点什么？”
仨人进店没往里走，在墙角入座，瞧了一眼正在饮茶的书生，两人面对，一人背对，坐在书生身后，书生喝茶的功夫，身后三人点了不少菜。
小二去备菜时，这三人慢慢开口了。
“这顿吃饱点，酒别喝了，早点回去见主母。”
“大哥，主母吩咐的事儿，被那外境人一闹全耽搁了。”
“在外少言，幸好那村长明理，没有禀告官府，我们回去如实禀告便是。”
“大哥，你说那外境人后来就没了影踪，此人会不会也是来找紫黄玉的？”
“都别说了，等菜上了，快吃吧。”
书生浅浅听到，三人对话中出现外境人，便静下心来听了听，他心想这三人应该与小二哥发生了什么，想必现在小二哥还在紫云村。
书生也无心思饮酒，举著饮茶，吃完面食，等着三人离店，随门外走去。
这三人到了码头，登船离去，书山径望着三人身影，念着刚才听到的只言片语。
“外境人、主母、紫黄玉。”书生抿了抿这些言词，“若外境人便是小二哥，他们应在紫云村遇上了小二哥，他们想做的事儿没有做成，既然说是主母，便不是一般人家，他们口音是中原人，中原顾族是深具名望的母系氏族，紫黄玉兴许与月汐乡有关，小二哥至今未回丝竹港应是在紫云村有所发现。”
三人乘船离港，书生这才定心，明日启程去紫云村一探究竟。
丝竹港夜风寒冷冰凉，书生兜兜转转，寒气袭来，他裹紧了长衫，走到客栈住店，客栈名为乐籁，在门外便听得奏乐声响起，客栈小二在前面领路，过了大堂，一块巨大影壁后是处戏曲台，乐师在弹奏，琵琶胡笛，转轴拨弦，曲调悠扬。
小二领着书生走上三楼，房外挂着竹片，名为琴磬房，店小二说道：“客官，这门牌您收好，有什么吩咐您告诉我，这就为您上茶水去。”
书生接过门牌，瞧这物件倒也精致，黄花梨木光泽鲜亮，应是上好木材的边角料所制成，木牌上刻着琴磬二字，痕迹鲜明，显然是用朱红色的漆上色。
书生捏了捏门牌，对着店小二点点头，“小二，你们店精致，门牌倒也别致。”
“客官好眼力，我家老板与林万三大贵人是故交，我们整间客栈的木料选的都是南方上品的梨花木。”
他放下行李，拿出笔墨做书信，小二送来一壶热水，一小袋茶叶放在桌上便退了出去，书生他的信要送往花剑月酒楼，“十五日已到丝竹港，港口遇到三中原男子已登船离去，谈及主母、紫黄玉与外境人，或与小二哥有关。今夜在乐籁客栈暂歇，明日前往紫云村。书山径，御龍一十三年元月十六日”。
书信一式两份，装入信封，他携着门牌，信件下楼，一封交给店小二送到驿站邮寄，另一封拿到码头，请去航舟城的船员稍着。
乐籁客栈的乐曲演奏到亥时，书山径回来时，乐师们正在台上向观众鞠躬致谢，客人们陆续离席，几位店小二把桌椅板凳收拾齐整，书山径看着他们，想起阿晓和阿力。
十五的月儿十六的圆，元月也是如此，一个月后便是元宵节了，阿晓和阿力在酒楼打烊后，关了店门，走进仓库，整理那些去年留下的花灯。
“阿晓，这趟小二哥与书先生，一前一后，去了丝竹城，我感觉一定会有非常重要的事情发生。”阿力一只一只把松了的花灯箍紧，边做边说。
阿晓则在为新制成的花灯上色，听到阿力的话，忍俊不禁的问道：“阿力，那你感觉感觉，有什么重要的事情发生。”
“这我如何知道，小二哥和先生都是神龙见首不见尾的人，不过我相信没有什么困难可以难倒他们。”
“人生无常，生死难料，书先生讲过能力越大，责任越重，前些年还来过店里的军玉将军，仍是尸骨未寻，只愿天意不再作弄用心人，旧年已经过去咯。”
“阿晓，新年已经到了，我的能力有限，我能尽的责任还是打理好间酒楼。”阿力转过头，正好对视上阿晓。
阿晓点点头，停下了手上的活：“这是我们的职责，去年办花魁比赛，把大件儿抬上抬下，险些坏了腰，小二哥回来了你不让说，这几天我见你做事时总扶着腰，不早了，我给你上点膏药，明儿再弄吧。”
阿力挠挠腰，低头看了，说了声：“好。”
明月夜，花剑月酒楼里最后一盏灯熄灭了。
（率土之滨1南境的海战，第一卷完结）