第0016章 教廷审判（2）
看起来主教一心要为两名女孩定罪，也许是为了教廷的威严，但对方说的没错，要让两名女孩无罪就必须找到真正的凶手。
唐宁看着那些交头接耳的观众们，接下来得呈现更有力的证据。
从怀中摸出那本已经复原的日记。
“死者奥顿威尔逊有个写日记的好习惯，他会将每天的事情都记下来。”
翻开日记，将有关于案情的部分阅读出来，是最后那篇只写了一半的日记，至于关于有人威胁死者的事情全部忽略，并未告知在场众人。
这么做的目的是为了不让主教的抵触情绪过于激烈，毕竟威胁有关于曾经的淘金案，一旦扯出淘金案，谁知道主教会做出什么疯狂的事情，说不定立刻休庭，然后秘密处决两名女孩。
“这篇日记是死者死之前正在写的内容，当他写到一半的有人从背后偷袭，杀死了奥顿威尔逊，所以最后留下了一些凌乱的笔迹，那是死者受到致命攻击之后无力继续的最好证据，还有纸张上留下来的血液，是从死者口中喷出。”
主教脸上的肉抽动，抿了抿嘴。
“没错，是两名女孩从背后偷袭了正在写日记的奥顿威尔逊。”
要想让主教妥协，不在纠缠两名女孩，这篇日记至关重要。
唐宁将日记递上去。
“主教先生，请您亲自读一读，看看我刚才阅读的内容是否有问题，避免有人说我作弊。”
主教瞪了一眼年轻人，接过日记，神色苍白，手指颤抖的更加厉害。
沉默持续很久。
唐宁出声打破平静。
“主教先生，我阅读的日记内容有问题吗？”
主教回过神，咽了一口唾沫，颤抖的双手将日记递回去，神情委顿。
“没有，也许……也许你说的是对的，她们可能真的被冤枉。”
那些威胁死者的内容果然让主教有所忌惮，看起来淘金案的确是主教的软肋，不过这都不重要，反正自己也没有收到钱要查这件案子。
这一步的目的是要让对方知道他已经退了一步，如果步步紧逼，说不定那些陈年旧事也会被扯出来，到时候在场的观众肯定会想知道真相，主教刚才的表态证明对方也退了一步，既然目的达到，那就相安无事。
“主教先生英明。”
唐宁适时的拍了马屁。
“那么现在两名的女孩嫌疑已经被解除，是否可以放她们下来。”
女孩们被吊着，状态都很糟糕。
主教看了一眼年轻人，眼神带有威胁，似乎是在说“要是扯出淘金案，这里没有人会好过”。
唐宁点头回应，双方达成默契。
在主教的示意下女孩们被放下来，揭开枷锁。
维多利亚虚弱的坐在地上，身子在颤抖，索菲亚发出嘲弄的笑声，同样坐在地上。
“既然他们无罪，那么现在凶手无法确定，需要重新查找，审判结束。”
主教只想尽快从这里脱身，大概是害怕时间太长，最终会将淘金案扯出来，在这里多一秒都是煎熬。
有人不这么想，马尔克斯注视着年轻人，眼神坚定，是在说“继续”。
唐宁抬起手。
“诸位稍等，接下来我会找出凶手。”
原本已经起身打算鼓掌的观众们楞了一下，然后坐了回去。
主教满头大汗，眼神阴戾。
唐宁挤眉弄眼，示意对方放心，不会牵扯淘金案，然后翻到了日记了另外一页。
“这个图案是死者重伤之后留下来的，一柄剑，死者想要告诉我们凶手跟这个图案有关系。有谁知道代表什么意思吗”
一柄剑图案代表什么魔法界人士都知道，一时间全场哗然，议论声不断，现在估计赶所有人离开，这些人也绝不会离开。
片刻后唐宁走到奥杜尔安德森面前，笑容意味深长。
“这个图案到底代表什么，由您来说比较好。”
奥杜尔一只手紧紧按在剑柄上，面色黑沉，额头上的汗水顺着面颊流下，拧嘴一笑。
“代表教廷圣武士。”
“非常好，感谢您为大家解释。”
唐宁收起日记，扫视在场所有的圣武士，最后走到了尸体前，指着伤口。
“死者背后的伤口大约两寸，与圣武士的佩剑刚好吻合。”
他偏着头。
“奥杜尔先生，麻烦借您的剑一用。”
奥杜尔犹豫片刻，拔出剑缓缓递上去。
“谢谢”
唐宁看着手中只有圣武士才配有的圣剑，剑刃上有一个小小的豁口。
会心一笑，用剑锋比在伤口上，基本吻合。
在场的人都屏住呼吸，看着年轻人的表演。
起身将剑锋递给主教，而不是奥杜尔，主教愕然，接过剑锋握在手中。
唐宁用手掰开伤口。
“剑锋刺入之后伤口应该相当平滑，但死者伤口内却有一些不同之处，他的伤口内一部分有粗糙处，是肌肉组织被撕裂，代表顺滑的剑锋上有一些瑕疵，或是一些缺口。”
此刻所有人都看向了主教手中的那柄圣武士的圣剑，那柄圣剑锋刃上的一点小缺口成了众人目光的聚焦点。
当初检查伤口之后发现这个问题，而奥顿威尔逊留下的图案揭示凶手来自于圣武士群体中，所以唐宁事先让马尔克斯替自己在圣武士当中摸了底，找到了那把缺陷武器的持有者，那个纸条写的就是奥杜尔安德森。
唐宁起身看着奥杜尔安德森。
“进入奥顿威尔逊的房间需要有一个魔法仪式，否则无法看到死者，可一旦进行魔法仪式，翻开那本桌上的书，奥顿威尔逊就知道有人来，无法展开偷袭，只有圣武士才可以利用教廷圣光之能，绕开魔法仪式，在死者不知情的情况下进入房间内偷袭，我说的对吗，奥杜尔安德森？”
这个时候脑海中传来奇怪的声音。
“恭喜你破获奥顿威尔逊之死案件，获得积分10分，开启魔法商城，请浏览。”
破获案件，获得积分，魔法商城打开，不过令人意外的是这个案件竟然有10个积分。
看起来跟案件难度有一定关系，案件难度越高，危险性越高，意味着得到的积分也越高。
眼前的景象大变，魔法商城出现！
看着货架上琳琅满目的商品，唐宁低头思索。
这一次破获案件，虽然刻意为玛纳斯教廷主教隐瞒了一些事情，但作为知道这件事情的人之一，日后说不定会遇上危险，所以必须选一件自卫利器。
第0017章 审判仪式（3）
走到货架前，浏览那些可以用积分兑换的物品。
十个积分，可供选择的物品范围扩大了一些，从魔法修习类书籍到魔法物品，还有一些相当诡异的特殊能力，包括教廷的圣武士的能力。
知道教廷的事情，要面对的敌人有可能是来自于教廷的人，教廷的圣光凌驾于任何魔法之上，所以选择提升自己的魔法水平，或者挑选魔法物品都难以应付潜在的危机。
除非能够在短时间内将魔法水平提升到传奇魔法师级别，只有传奇魔法师才能够自创新的魔法门录，让圣光在面前不值一提。
但要成为传奇魔法师，必须要在某种魔法上毕其一生练习研究，提升到前人从未到达过的高度。
就算自己才学过人，还有这个神奇的魔法商城助力，提升到那种程度也得有足够的积分才行。
所以最快提升自己的能力，以应对有可能来自于教廷的威胁的办法是选择一项与魔法无关的护身武器。
虽然圣光天生对魔法具有克制作用，但却对世俗的人没有任何反应，只要一个足够强大力量的普通人就能够轻松击败圣武士。
这是一个闭环食物链。
圣光克制魔法，魔法克制世俗，世俗克制圣光。
走到一排货架前，伸手拿下货架上已经浏览过很多次的某件物品。
是一把手枪……
把玩着手枪，将火枪收入口袋中。
“恭喜您使用8积分换取精密左轮手枪一把，您的剩余积分为2。”
有了火枪当然还需要子弹。
拿起一旁货架上的盒子，将里面的子弹拿出来，一共三十颗。
“恭喜您使用2积分换取左轮手枪子弹三十颗，您的剩余积分为0。”
左轮手枪一次可以安装六颗子弹，可以填满弹夹五次，足够应付危险。
按照这个时代的科技，应该只有火枪才对，不过这个魔法商城已经很诡异，左轮手枪放在这里也就能够接受了。
很快眼前的景象回到了现实中。
奥杜尔安德森注视了很久年轻人，看向一旁的主教。
“主教大人……”
“噗嗤”
一声闷响，奥杜尔的声音戛然而止。
主教手中的剑刺入了奥杜尔的心脏部位，鲜血滴答滴答落在地板上，飘散着血腥味，地面殷红。
在场的所有人面色惊愕，纷纷起身，屏住呼吸。
直至奥杜尔安德森倒下，地板发出闷响。
主教抽出锋利的圣剑，看着倒下的尸体，手指颤抖，不过声音很平静。
“既然发现了凶手，并且证据确凿，也没有必要再次公审，直接处决就行，避免大家再跑一趟。”
从诧异中回过神。
唐宁知道某人这么做是想要隐藏某些事情：二十年前的淘金案真相。
奥杜尔安德森既然能够威胁奥顿威尔逊，必然已经知道了二十年前的淘金案真相，现在计划失败当然要杀人灭口，避免淘金案秘密泄露。
奥顿威尔逊被杀，原因同理。
用猫头鹰琳达之死栽赃女孩们，不过被自己揭开真相，奥顿威尔逊知道栽赃女孩的内情，他必须死。
当工具失去作用之后就会被抛弃，奥杜尔安德森和奥顿威尔逊就是这样的工具。
现在还有一个百思不得其解的问题。
某人为什么要千方百计置两名女孩于死地！
但调查这位心狠手辣的主教不是个好主意，就让这个秘密继续隐藏下去吧，反正他的目的只是为雇主脱罪。
主持正义的前提是自身足够强大，强大到不会被敌人杀死，至少现在条件还不够成熟，以后也许有可能。
回过神之后带头鼓掌。
“主教英明，凶手该为奥顿威尔逊的死得到惩罚。”
原本沉寂的现场响起热烈的掌声，纷纷称赞主持正义手刃凶手的主教。
不过有人并不同意这么做，开始发难。
“主教先生，按照《圣律》，凶手应该被处于绞刑，他属于教廷的圣武士序列，应该罪加一等，需要受火刑。”
马尔克斯声音洪亮，目光坚定，让在场的所有人都安静下来，窃窃私议。
唐宁伸手轻轻拍了拍圣武士的肩膀，必须让固执的家伙暂时停止发难。
马尔克斯看了一眼年轻人，不为所动。
“好吧，这是你们教廷的事情，真是个正直的有点死脑筋的家伙。”
唐宁心中嘀咕苦笑。
主教在尸体上擦拭了一下剑锋上的血渍，丢在地上发出清脆的响声。
“死后同样可以执行火刑，马尔克斯，这里的事情交给你，我有点累了，抱歉。”
主教离开。
马尔克斯看着尸体，示意其余圣武士动手，直至对死尸实行了火刑。
所谓火刑，是将罪犯放在烧红的铁砧上，就像是烤肉一样。
没有兴趣欣赏火刑的唐宁带着两名女孩事先离开教堂。
时间已经是凌晨，快要天亮。
“现在你们可以回家了。”
唐宁伸出手。
维多利亚看着年轻人的手，神色尴尬低着头。
“那天的四百兰特已经是我所有的积蓄，所以我没有前钱支付剩余的六百兰特尾款。”
被人耍了……唐宁矗立在黑夜中，心底拔凉。
然后将手递到了女巫索菲亚面前。
“按照维多利亚的价格，你也得支付四百兰特的费用。”
只能寄希望于女巫能够给点，弥补一下损失，这样加起来就有八百兰特收入，只损失了两百兰特。
“我并没有让你为我脱罪，虽然你在教堂内的辩解很精彩。”
索菲亚转身独自离开。
“卧槽……这态度……”
只能自认倒霉。
“转告索菲亚，你们最好搬离玛纳斯城，越远越好。”
提醒完维多利亚后唐宁转身离开。
回到事务所内倒头就睡，已经很久没有好好休息过了，这几天太累了。
当睁开眼的时候已经是第二天下午。
一切如常，肚子咕咕叫，正好吃饭，然后去裁缝店拿回自己定制的新衣服。
打开门，门口站着一个人。
“维多利亚，你……是送钱来的吗？”
唐宁打趣，伸出手。“还缺600兰特，可以给你打个8折，只需要支付400兰特就行。”
维多利亚神色兴奋，没有得到允许的情况下已经钻进了房间内。
“我没有钱，不过我可以给你做助手，你一个人没有办法打理侦探事务所。”
第0018章 固执的圣武士
威胁到玛纳斯城教廷主教，虽然已经展示了自己为对方保守秘密的态度，但保守秘密最保险的方式让知道秘密的人成为死人。
按照凶手奥杜尔安德森被当场刺死来看，谁知道主教还会有什么手段，一个人住着的确不太安全，有一个同伴的话会好很多。
至少其中一人一旦出事之后有另外一个知情人。
再者魔法侦探事务所的确需要一个助手，女助手，来打理办案之外的其余琐碎事情。
维多利亚在这方面要比男人强很多。
“每月十个兰特，但我只能发给你薪水的一半，另外一半抵扣你欠我的钱，直至还清为止，所有的生活花费都由我来支付。”
唐宁将女孩带到了二楼的屋子里面。
“这是我的住处，所以你只能住在楼下，以后如果宽裕点我可以酌情再租赁一套好点的卧室给你。”
维多利亚在二楼房间内转了一圈。
“我住在二楼，你去一楼，女孩总是会有一些特别不方便的时候，绅士阁下，你觉得呢。”
沉默很久，唐宁妥协。
在一楼搭了一张床，买了一些简单的生活用品。
傍晚的时候女孩已经用阿尔杰运送了一大堆东西过来，包括衣服，装饰品。
唐宁怀疑二楼的房间是否能够装下女孩的东西。
到了深夜，女孩才开始动手做饭，准备了丰盛的晚餐。
坐在一楼的办公室前，也是餐桌，桌上摆着两份牛排，一根蜡烛，还有一些蔬菜沙拉。
有人做饭的确要比总是去街上餐厅要方便的多。
“明天你得去裁缝店替我把衣服拿回来，平常除了打扫卫生做饭之外，你还得替上门的客人端茶倒水。”
唐宁大快朵颐，顺便提醒女孩要承担的义务。
维多利亚频频点头。
当吃饭进行到一半的时候有人登门。
“抱歉，打扰到你们用餐。”
马尔克斯加西亚个子很高，倒影延伸到了餐桌上，声音低沉，没有感情。
维多利亚皱眉，似乎对来人相当反感，大概因为此前的遭遇对教廷的人没有好感。
唐宁预感到一些不妙，但鉴于合作过，微笑示意。
“你有事吗？”
“等你们吃完再说。”
马尔克斯独自走到一旁的椅子上坐下，一点都不客气。
一个性格孤僻的家伙坐在旁边，就算食欲再好也没有办法下咽，总觉得怪怪的。
打发维多利亚端走了饭菜，倒上两杯茶，桌上的蜡烛光芒摇曳，让气氛有点怪异。
“案子已经了结，我做了能做的一切。”
唐宁开门见山，对于教廷的人他也不太喜欢，至少这件案子之后所有教廷的人看起来都像是一种威胁。
马尔克斯望着摇曳的烛光。
“你找到了真凶，但我一直有个疑问。”
“什么疑问？”
“那本日记上到底写了什么？”
这个家伙果然怀疑到了日记内容，公审现场主教如此固执，却在看过日记内容之后立刻松口，有心人自然能够察觉到一些蛛丝马迹。
马尔克斯加西亚就是这样的人！
如果让这位眼里揉不得半点沙子，正直到固执的圣武士知道内容，一定不会罢休，要弄个水落石出，到时候一定会触怒主教，那样一来原本只是潜在威胁立刻会变成必然威胁。
唐宁耸耸肩打了个哈哈。
“没什么，就是我念的那样，你想多了。”
马尔克斯将圣剑解下来放在了桌上，烛光下剑鞘上的利剑图案闪烁着微弱光芒。
“案子还没有结束，主教大人杀死了凶手，但现在凶手的作案动机还不知道。”
这家伙的脑袋不笨，一般的借口恐怕难以骗过，所以唐宁想到了一个更好的谎言，讪讪一笑。
“我以前调查过奥顿威尔逊的宠物凶杀案，当初奥顿威尔逊自己杀死了宠物，嫁祸给维多利亚和索菲亚，这件事情与后来的奥顿威尔逊之死有点联系。”
马尔克斯皱眉，手指按在剑柄上。
“冷静点，虽然是这样，但他的死跟女孩们无关。”
唐宁生怕圣武士有点误解，匆忙解释。
“后来我发现是奥顿威尔逊有把柄在奥杜尔安德森手中，所以诬陷两名女孩是奥杜尔安德森主谋，威胁奥顿威尔逊去做的，奥顿威尔逊失败就被杀人灭口。”
“至于奥杜尔安德森为什么要这么做，我问过两名女孩，说是他们之间曾经有点小矛盾，曾经奥杜尔觊觎维多利亚的美色，维多利亚不从，索菲亚作为好朋友帮过维多利亚打发走了奥杜尔，因此他们之间结仇，事情就是这样。”
这个时候维多利亚恰巧下楼。
唐宁朝着女孩挤眉弄眼。
“你说是不是？”
维多利亚打着哈欠。
“我跟她们都不熟，你在说什么我听不懂。”
……
唐宁神色尴尬，眉尖跳动，这女孩竟然不配合演戏，直接戳破了自己的谎言，这下完美的谎言反而加重了对方的疑心。
马尔克斯眉头紧蹙，不容置疑。
“还有淘金案是怎么回事？那天晚上你让我陪同你去探访主教，所以这件事情跟案子也有关系？”
唐宁知道这件事情已经瞒不下去。
“有一点联系，但无关紧要，淘金案的凶手是奥顿威尔逊，现存的唯一知情者是主教，后来奥杜尔安德森就是利用这件事情威胁奥顿威尔逊去嫁祸两名女孩，所以当初我想从主教那里知道他是否向谁提起过这件事情，导致奥顿威尔逊被威胁。”
马尔克斯低头沉思。
“你的意思是说死者奥顿威尔逊犯下了不可饶恕的罪行，但他并未受到应有的制裁，反而活了下来，并且隐藏了秘密，之后有人从唯一知情的主教那里知道这个秘密，用来威胁死者替他办事？”
坚守正义的固执圣武士又要在这件事情上纠缠了。
唐宁点头。
“所以奥顿威尔逊死的并不冤枉，也算是受到了别样正义的制裁，事情到此为止。”
将日记递给圣武士。
马尔克斯看着日记的内容，半个小时后将日记放在桌上。
“这不算正义，正义是严格按照《圣律》来惩罚凶手，有人在奥顿威尔逊曾经犯下不可饶恕这件事情上徇私舞弊，让他苟活才造成后来的威胁犯案，教廷绝不容忍这样的人存在，他应该为此付出代价。”
第0019章 公寓火灾
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多么富有正义感的宣言，任何人听了否会为之一振，令人血脉贲张。
但不是所有人都是圣武士，获得了的教廷无上的福祉和好处，拥有将生命奉献给教廷的觉悟。
没有从教廷获得任何好处的人都懂得明哲保身，适可而止，例如知道一点的魔法协会玛纳斯城分会的老头，还有一些那天在庭审现场看出一些端倪的魔法人士，以及治安署的治安署长。
其中包括唐宁自己。
伸手指着圣武士左侧胸口上相当醒目的图案。
“你是教廷的圣武士，是正义的追随者，而我只是生意人，一个为了糊口才调查一些案子的生意人，如果没有人主动付出报酬，让我调查此事，我没有理由出手。所以这件事情只能由你去调查，我能够提供的信息就这么多。”
顿了顿
“何况你知道凭借我受教廷制约的魔法人士身份去调查当地教廷的主教，我会死的很难看，反倒是你，拥有教廷圣武士的身份，调查起来比我更有优势，至少不会白白送了性命而无人问津。”
马尔克斯低头看了一眼胸口的图案，犹豫了很久。
“抱歉，我失态了。”
“没关系，早点回去休息吧，祝你好运。”
送走了圣武士，在桌前坐了很久，起身关上门，今晚没有必要营业了。
暂时休息一下，等这件事情的风头过去再说。
回到窗前，楼上传来惊叫声。
是维多利亚！
迅速跑上二楼推开门，女孩裹着浴巾，站在房间内神色苍白，望着还打开的窗户。
“怎么了？”
“有虫子。”
维多利亚指着窗台，惊慌失措。
……
走到窗边，几只夏天的蚊虫趴在上面，伸手将虫子扫走，望着窗外的黑夜。
“啊”
又是一声尖叫。
唐宁迅速回头，女孩已经钻进了被窝里，露出半个脑袋。
“你……出去。”
维多利亚面色羞红。
“我没有穿衣服。”
唐宁苦笑，扫视了一圈房间，房间已经装点的相当漂亮，是标准的女孩闺房，包括一只悬在房梁顶上的风铃，发出清脆的响声。
关上门回到一楼。
片刻后女孩穿上衣服跑下来。
“你看到了什么？”
“什么都没有看到。”
“你撒谎，你……你看到了我的脚。”
唐宁差点将才喝进去的一口水喷出来。
“第一次见你，就看到过你的脚，你没有穿鞋。”
“但……那时候你看不到我的小腿。”
维多利亚面色通红，呼吸急促。
“好吧，那你也看看我的小腿。”
唐宁将裤子撸起来，露出小腿，一直撸到了大腿根上。
“如果不够，你还可以看看我的大腿……”
维多利亚闭上眼睛，转身跑上楼，留下一句话。
“没有我的允许，你不准私自推门进来。”
女人的确麻烦。
唐宁放下裤腿，躺在床上看着放在桌上的微微颤抖发出声音的佩剑。
怔了怔，起身带上佩剑和左轮手枪。
到了二楼门口。
“你穿衣服了吗？”
得到允许进门，维多利亚已经穿上衣服，呼吸急促。
“有事吗？”
“关上窗，去一楼，熄灯，我得出去一趟。”
背后传来女孩疑惑声音。
“为什么。”
唐宁没有回答，打开一楼的屋门，踏入黑夜，绕到房子后面的街道。
黄昏街本来已经相当偏僻，但还不算狭窄，房子背后是只有不到两米的昏暗小道。
小雨淅沥淅沥不停，看着迅速消失在这条狭窄街道尽头的身影，眉头紧蹙。
有人打算对自己不利。
原本微弱颤鸣的佩剑已经恢复安静，代表危险离去，重新回到了房间中。
“怎么了？”
维多利亚的面色已经恢复正常，好奇询问。
“没什么，听见任何异响别离开。”
出了门，从一旁租来的马厩中牵出阿尔杰，在雨夜中缓缓前行。
对自己不利的人跟审判有关系，自己知道了淘金案的一些细节，正如自己预料的一样，有人打算让自己永远闭上嘴，只不过事先自己有防范，再加上维多利亚的到来打乱了对方的暗杀计划。
所以他必须尽快去跟某人谈一谈，表明自己绝不会透露秘密，如果某人非要动手的话，那么他得提出警告，这项秘密必然会公诸于众。
……
玛纳斯城庞蒂克大街的122号公寓前。
火光漫天，浓烟滚滚，甚至波及了两旁的两座公寓，很多人在救火，不过杯水车薪，小雨倒是让火灾稍稍收敛。
一些女眷只是裹着床单之类的东西站在街上放声大哭，惊魂未定，男眷则光着身子，望着起火的公寓，神色苍白。
现场相当混乱，没有人调度，治安署的人还没有赶到，看起来火灾发生并没有太久。
将阿尔杰拴在一边的一根公寓柱子上，走上前观察那些火灾逃生的男女人们。
片刻后站在街上注视着火灾中心的122号公寓。
这个时候治安署的人赶到现场，与此同时，教廷的圣武士们也赶到了现场。
随着治安署的人和圣武士们加入到了救灾中，火势很快被控制住。
骑上阿尔杰。
“回去吧，伙计。”
才走了两步，身后有声音传来。
“是你吗，唐宁？”
回头看着声音传来的地方，苍老的身影，身体微微佝偻，穿着治安署的制服。
是治安署长。
下马打了招呼。
“我听到了动静，赶过来看看。”
治安署长焦头烂额，眉头紧蹙。
“情况不算糟糕，大多数人都逃了出来，不过……122号公寓主人应该无法幸免，那是玛纳斯城教廷主教。”
这个时候唐宁发现远处有人看过来。
赶到不久的马尔克斯正盯着这边，抬手向圣武士打了招呼，然后回头。
“署长先生，我得回去了。”
……
回到门口，维多利亚在门口观望什么，见到年轻人立刻凑上去。
“庞蒂克大街方向好像很热闹，怎么回事？”
将马匹还回马厩内，回到屋内。
“庞蒂克大街122号公寓着火，引燃了两边的公寓，治安署和圣武士们去救火了。”
维多利亚“哦”了一声，才要上二楼，突然后知后觉的回头发出一声惊叫。
“是……玛纳斯城主教的公寓？”
玛纳斯城教廷主教是名人，除了才到魔法世界不久的自己，其余人都知道他的住处，尤其是魔法界人士，维多利亚知道并不什么稀奇事。
第0020章 主教之死！
在那些从火灾中逃出来的人群中并未看到玛纳斯城主教的身影，而主火灾又在主教的公寓中，从火灾现场的燃烧情况来看，很明显是从房间内引起的火灾。
由外部开始的火灾通常是外部结构首先着火，房间内部火灾则从内向外燃烧，外部结构最后损毁。
可以肯定的是主教已经死在了这场火灾中。
唐宁沉思了很久，合衣躺在床上，手紧紧放在一旁的剑柄上，屋内已经熄了灯，一片漆黑。
“你是不是认为这场火灾并不是偶然。”
维多利亚也合衣躺在地上，地上铺了一些被褥，再加上现在是夏天，还不是很潮湿阴冷，声音透着恐惧和不安情绪。
唐宁的确这么认为，房子后面消失在黑夜的身影有可能就是火灾的始作俑者。
如果自己没有身旁的长剑抖动提醒，现在和维多利亚两人也应该变成了火灾的牺牲品。
所以他让女孩同样住在一楼，避免意外发生。
今晚的火灾还说明了很重要的一件事情。
关于淘金案，主教只是一名摆在明面上棋子，跟奥顿威尔逊一样，最终都是牺牲品，幕后的主谋要让知道这件事情真相的人彻底闭上嘴，避免将他扯出来。
但一切都只是猜测，还得等治安署明天发布的调查才能够确认。
“睡吧，明天再说。”
……
大清早起身，到了房间后面，有一些脚印，还有一些攀爬过的痕迹。
顺着房子后面的狭窄街道走了几步，连续一夜的雨已经将脚印掩盖，没有任何有用的发现。
回头的时候看到雨后泥泞的地面上有一些奇怪现象。
俯下身检查，是植物油，油不溶于水，所以一夜小雨之后那些油还漂浮在水面上，呈现波纹状，五颜六色。
油渍有不少，一直蔓延到了狭窄小道的拐角处。
回到房间内，维多利亚做了早餐，面包和煎好的鸡蛋，以及一杯牛奶。
她的精神状态还不错。
“吃早餐，吃完早餐我去替你拿衣服，如果你还有什么要求的话可以告诉我。”
唐宁吃着面包和煎鸡蛋。
“你去拿衣服，回来之后可以休息一下，晚上我们得开门营业。”
吃完早餐出门，牵着阿尔杰，走到正街的小摊前。
“一封今天的报纸。”
《玛纳斯邮报》的头版头条是昨夜的火灾。
“玛纳斯城主教火灾身亡。”
看了标题之后将报纸放入马背上的袋子中，骑上马赶往当地治安署。
玛纳斯城主教身亡，这件事情应该属于教廷，由圣武士主导调查，不过还有一些普通人遭受了无妄之灾，这部分应该属于当地治安署，也许能够从中发现一些蛛丝马迹。
按照唐宁的行事风格，并没有人来提供报酬请求调查此事，不应该插手，但现在要考虑的已经不仅仅是生意，如果不揪出这件事情的幕后黑手，自己永远处于危险中，必须得先解除危机。
不由想起那天的庭审状况。
在审判过程中，曾经有一个陌生身影进入教堂，就坐在自己上台为两名女孩辩解之时空出来的空位上。
褐色的袍子，头罩将面孔挡住，原本认为此人应该是迟到的魔法界人士，但现在看起来嫌疑很大。
此人坐在位置上旁听了当天的审判，察觉到了一些淘金案真相暴露的气息，保险起见现在才杀人灭口，事情大概是这样。
……
治安署内。
小怀特正在汇报关于昨晚火灾的情况，火灾中除了玛纳斯城主教之外没有任何死者。
“头儿，按照您的要求，我们的审讯笔录已经让人转交给了教廷的圣武士，方便他们调查主教之死。”
治安署长望着窗外泥泞街道上的行人。
“如果后面圣武士有什么需要协助的地方，你们尽量提供帮助。”
小怀特转身关上门离开。
这件事情没有普通人身亡，总算没有在他即将离任之际添麻烦，剩下的事情只要圣武士们去折腾就行。
虽然这么想很不人道，但他对教廷的人印象相当不好，除了淘金案的诡异判罚之外，当初世俗有很多案子需要教廷圣武士协助的时候那些家伙可是百般刁难，他愿意摒弃前嫌提供无私协助已经算仁至义尽。
很快门再一次打开。
“有什么事情？”
治安署长看着推开门的小怀特。
一道人影从小怀特身旁钻了进去。
“署长先生，冒昧打扰，实在抱歉。”
……
坐在对面的位置上，看着治安署对于被火灾波及的两个世俗家庭审讯笔录。
“火灾是从主教的房间内开始，所以等他们发现的时候火势已经很大。”
治安署长看着捧着审讯笔录的年轻人，配以语言介绍。
“不过当天晚上有人听到了一些声音，像是在泼水，应该那个时候火灾已经开始，主教在自救。”
从审讯笔录上看不到任何有用的信息，毕竟治安署没有资格进入主教的房间搜查，那是圣武士的事情。
从治安署离开，赶到火灾现场，两侧的房屋已经进行修葺，只有主教所在的公寓燃烧后破败不堪，无人处理。
圣武士的取证调查已经结束，现场没有教廷的人员存在，走到破败的公寓前。
火灾并没有将这座公寓全部变为灰烬，主要原因是昨晚的那场小雨，凶手应该没有预料到。
可以预见尸体和能够带走的证据应该已经被圣武士们获取，进去也得不到任何有用的线索。
俯下身，伸手触摸地面上湿润的泥土，泥土上有一些小发现。
同样漂浮着大量的植物油，植物油散开，留下像彩虹一样的五颜六色波纹形图案。
植物油和水交融就会这样，跟自己的小屋背后狭窄街道情况相同。
唐宁眉头紧皱，牵着阿尔杰回到侦探事务所。
“你的衣服我拿回来了，就放在你的柜子里面。”
维多利亚没有休息，正在忙前忙后打扫一楼的卫生，看到年轻人回来之后双手叉腰，蹙着眉。
“以后我每个月会有两次大扫除，工作量很大，所以你得替我加点薪水。”
坐在一尘不染的椅子上，天色渐暗，唐宁敲了敲桌子。
“过来我有事情要问你。”
维多利亚犹豫了一下，坐过去。
“适当加一点就行，别太吝啬。”
唐宁注视着女孩的面孔，迟疑了一阵。
“你跟索菲亚不熟？”
“我们压根不认识。”
维多利亚神色疑惑，不明白年轻人怎么会突然问这个已经说过几次的问题，当初刚庭审结束就问过，拧了拧嘴。
“别想岔开话题，我们在谈加薪。”
第0021章 智商较量
无视了女孩的抗议。
“你以前是否和其他人产生过什么纠葛，亦或者是矛盾？好好想一想，这关乎你和我的安危。”
“没有。”
维多利亚回答的很干脆，语气相当不满。
“如果你不想加薪的话可以正面回答，没有必要拐弯抹角，用一些无聊的话题恐吓我。”
唐宁楞了一下，神色无奈。
“每月可以给你加五个兰特，这样你每月还我十个兰特，依旧发给你五个兰特用做日常开支。”
维多利亚得到了满足，欢快上了二楼。
坐在一楼，思索着女孩的回答。
维多利亚没有理由，也没有必要欺骗自己，可前两桩案子都是有人陷害维多利亚和索菲亚。
奥杜尔安德森用奥顿威尔逊的秘密威胁让其陷害女孩们，之后奥杜尔安德森杀了奥顿威尔逊，依然栽赃陷害女孩们是杀人凶手。
而奥杜尔安德森能够知道奥顿威尔逊的秘密，只能是知情的主教透露的，从这里可以看出是主教想要陷害女孩们。
现在主教被烧死，是因为秘密有大范围泄露迹象，真正的幕后黑手杀人灭口，这意味着主教有可能也是受人所托，真正想要陷害女孩们的元凶还隐藏在深处。
这是一个系列案件，并非毫无关系的单列案件。
这件事情有一个最大的疑团。
系列案件的一开始为什么是维多利亚和索菲亚两个毫不相关的女孩？
这是为什么？
脑袋一团乱麻……
“咚咚咚”
敲门声响起。
抬头看着门口，天已经完全黑了，街道上没有行人，小雨再一次来临。
是圣武士……
马尔克斯走进来，丝毫不见外的坐在对面的椅子上。
他将一封烤的蜡黄的纸放在桌上。
“看看这个……”
唐宁拿起来，看了一眼，是一封忏悔书。
“我是个罪人，为了大批的财富，我假借奥顿威尔逊之手，将魔法药剂交给矿工们，最终矿工们惨死，这与我亲手杀了他们没有区别，我该死，希望我的死能够告慰冤魂们。”
最后的落款是“大卫琼斯。”
大卫琼斯是主教的名字。
耸耸肩将忏悔书还回去，唐宁故作悲伤感叹。
“他为自己犯下的罪行付出了代价，遗憾的是依然没有严格按照《圣律》制裁凶手，你大可以像上一次对待奥杜尔安德森一样，对主教烧焦的尸体再进行补充惩罚。”
油渍和晚上的黑影已经证明主教并非自杀，这么说是因为这个时候知道自己正在调查这件事情真相的人越少越好，避免走漏风声打草惊蛇，或者狗叫跳墙，让潜在凶手的报复变的不计后果，那样对自己的安全极度不利，所以故意装作相信忏悔书内容，掩盖自己的调查。
马尔克斯将忏悔书收起来，眉头紧蹙。
“在这个节骨眼上出事，鬼才会相信他是自杀。”
圣武士质疑主教并非自杀的理由简单粗暴，但很有说服力。
“我会揪出主教死亡的真正凶手。”
伸手从怀中拿出钱袋子，放在桌上。
“这是四百兰特定金，你帮我调查淘金案的所有细节，事成之后我会付给你尾款六百兰特，如果你拒绝，我会提请教廷，取消你的魔法人士身份，送你进入大牢。”
唐宁一阵恶寒，这家伙竟然威胁自己，不过坐得端行得正，似乎没有什么把柄在对方手上，敲打着桌面。
“提请逮捕我送入大牢的理由是什么？”
马尔克斯抬头看了一眼二楼，将脑袋凑近了一点，故意压低声音。
“你用为女孩洗脱杀人罪名来胁迫她成为你发泄兽欲的对象，到时候教廷一定会相信我，因为我是圣武士，这罪名不算大，也不算小。”
“……”
唐宁差点晕过去，没想到这竟然成为对方威胁自己的理由，太卑鄙了吧。
定了定神，看着桌上的钱袋子，伸手拿过来解开看了看，反正自己也要调查，平白赚一千兰特也不算亏，只是增加点危险而已。
检查完之后收起钱袋子。
“看起来这个案子我必须接下来，不过为了避免你拒绝支付尾款，你得给点值钱的抵押物。”
话音才落，脑海中响起熟悉的声音。
“接受新任务：大卫琼斯之死，淘金案系列任务。”
马尔克斯低头在自己身上搜寻了一阵，从怀中摸出一枚徽章放在桌上。
“我的圣武士徽章，别弄丢了，否则我会把你的脑袋摘下来当凳子。”
圣武士的徽章要比魔法协会的徽章值钱很多，一整块黄金，金灿灿的，唐宁握在手中把玩了一下揣进兜里。
“别怪我没有提醒你，你得注意自己的安全，有人意图对想要调查或者知道淘金案内情的人不利，主教就是最好的例子。”
马尔克斯怔了怔，面色黑紫。
“你已经知道主教并非死于自杀，而是他杀？”
“没错，因为为女孩证明清白的时候我接触到了淘金案，我的生命也受到了一些威胁，就在主教死的那天晚上，我差点也被烧死。”
唐宁抖动着搁在桌面上的一只脚，耐心解释。
“我去现场看过，主教被烧毁的公寓下方泥土里有很多的油渍，代表有人用油放火，我还去治安署问过，治安署笔录中提及了一件事情，火灾之前有人听到了泼水的声音，被解释成是主教在救火，我想正确的解释应该是凶手杀了主教，放火烧毁现场之前泼洒油的声音。”
年轻人笑容诡异。
“所以我只能被迫展开调查清楚，解除对我的潜在危险，原本以为是赔本买卖，现在你给我送来了一千兰特，非常感谢。”
马尔克斯一只手按着圣剑剑柄，怒目圆瞪。
唐宁将放在桌上抖动的那条腿收回来，正襟危坐。
“额，我知道你现在已经很恼火，不过你应该换个想法，一千兰特跟真相和正义比起来，你一定会选择站在真相和正义一边，对吧？”
按着剑柄的手停留了很久，马尔克斯最终挪开那只手，起身咬着牙一字一句。
“如果你无法调查到真相，我同样会用我先前说的那个理由送你入大牢，顺便再加上一条罪名：诈骗圣武士一千兰特，你的刑期会增加一倍。”
第0022章 熊瞎子
牵扯到二十年前的淘金案，由于时间原因，很多线索都会随着时间的推移而消失，调查起来的难度不小。
调查的第一步得从那些尸体开始，现在应该只剩下一些骸骨废墟。
白天的时候前往治安署，向治安署长打听了关于淘金案死者的信息。
“三十人的后代因为当年的案情，留在这里徒添悲伤，所以已经全部搬离，至于他们搬去了哪里我们并不知情。”
“那他们的尸体埋在哪里？”
……
回到侦探事务所。
“准备一些吃的和喝的，我们得出一趟远门，你跟我一块去。”
维多利亚和索菲亚依然很危险，让女孩一个留在这里不安全，必须一同上路。
换上取回来的新衣服，定制的衣服明显要比成衣更贴身适合。
出门到了当地的马行，一番讨价还价之后用了一百兰特购买了一批白马。
两个人出门当然需要两匹马，一匹马会影响效率，有些花费没有必要节省。
侦探所门口，维多利亚抚摸着白马的脖子鬃毛。
“送给我的？”
“只是暂时借你，等这次案件结束了，马匹依旧归我。”
唐宁回到房间内，检查女孩准备好的东西。
门外传来女孩的声音。
“你的马叫阿尔杰，我叫它芭芭拉吧，东西我都准备好了，按照你的要求，去了莉娜的杂货店，买了一些路上用的物品。”
顿了顿。
“莉娜婶婶偷偷跟我说了你的过去，要我提防着你一点，别太容易相信你，还打算给我介绍玛纳斯城一个年轻小伙，原来以前的你是这样的，实在难以将以前的你跟现在的你联系起来，”
唐宁怔了怔，胖大婶在诋毁自己这条路上还真是不遗余力，竟然对女孩说那些事情。
女孩准备的相当相当细致，物品中包括两把铲子，外面天色还早，得早点出发。
“我得去给芭芭拉买点东西，你等等。”
维多利亚牵着白马迅速离开，大约半个时辰之后回来，换了一些鞍具，还有新的马蹄铁。
“出发吧。”
……
按照治安署长介绍，尸体埋在距离玛纳斯城大约七十公里之外的兰姆河附近深山中。
当初办案的时候尸体已经高度腐烂，无法进行长距离转移，所以就地掩埋，墓地附近有一座村子，不过现在那个村子是否还存在不得而知。
按照阿尔杰和芭芭拉的脚程，七十公里，再加上驮运的东西，赶到那里大概需要一天半左右。
如果晚上不休息的话，就能够赶在一天之后的深夜到达。
一天后的深夜……
兰姆河在黑夜中发出涓涓流水声，有些水势较为湍急的地方气势磅礴。
这条河流是狮心帝国的第二大长河，流经狮心帝国的大半个版图。
水势较为平缓的地方宽度达到了接近二百米，河面在月光下波光粼粼。
骑着马顺着河岸一路前行。
“这里到处都是平原，你得到的消息是不是有误。”
赶了很久路的维多利亚趴在芭芭拉背上，神色疲惫，不断抱怨。
“我们这样下去是在浪费时间。”
一开始出发女孩觉得一切都很有趣，因为她是第一次出远门，路上的一些东西对她来说很新鲜。
但长途跋涉带来的疲倦让女孩很快就受不了，从下午的时候一直嘟囔到了现在。
黑夜寂静。
抖了抖马缰让马匹停下，唐宁注视着黑暗中远处若隐若现的山峦。
“应该还有两个时辰就到了。”
“你已经这么说了一天。”
维多利亚索性丢掉了缰绳，整个人趴在马背上，抱着马脖子睡了过去。
唐宁看了一眼，伸手牵着芭芭拉的马缰，缓缓前行。
这种大河中要淘金根本不可能，一般淘金的地点是在一些泥沙较多的小溪流或者死水池中。
岸边有不少汇入兰姆河的溪流，顺着这些溪流前行，两个时辰后终于到达了目的地。
深山之中坐落着一座破败的村庄，相当寂静，许多房屋都年久失修。
看起来这座村庄中应该荒废已久，没有人居住。
顺着村庄内的小路前行，地面上有几行马蹄印，下马看了看，跟着马蹄印进入深山中。
很快看到了一些清澈的浅水池，这些浅水池是小溪流的发源地。浅水池边上还有一个人工挖掘的迹象，明显是淘金留下来的。
直至那些马蹄印的终点，看到了那些长满了杂草的坟墓，就在浅水池一旁，墓碑很端正，没有东倒西歪的迹象，一座墓碑前放着一捧花。
花还没有枯萎，应该放下不久。
瞥了一眼还在马上睡熟的维多利亚，看起来挖掘只能自己进行。
幸好墓地的土壤比较松软，用了整整两个小时挖开一座墓，墓室内的棺材已经腐烂，散发着浓烈的木材味。
已经腐烂的棺盖上几颗木钉被拆走，留下几个窟窿，伸手触摸了一下棺盖上的土，准确的说是泥，昨天晚上的雨水已经渗到了这个深度。
伸手打开棺盖，棺盖内的尸体不出预料的只剩下白色的骸骨。
顿了顿，一只手抚摸着左手无名指的无限指环。
尸骸不久之后变成了一具完整的尸体，尸体的皮肤跟普通人没有区别，没有任何损伤。
皮肤细腻光滑，尤其是双手，岁月强大的力量在这里似乎失效了。
继而开始挖掘另外一座……
一连挖开十几座墓碑，所有的死者都一样。
望着十几具尸体，唐宁皱眉，起身望向村庄方向。
黑影快速接近，距离只有五米的时候停了下来。
将近三米高的庞大身躯，灰色的鬃毛，黑鼻头，四肢跟水桶一样粗壮，爪尖锋利。
晃动着巨大的脑袋，鼻孔喘着粗气，发出呼呼的声音。
唐宁站在墓坑中，身体一动不动，用眼角余光瞥了一眼一旁不远处的阿尔杰和芭芭拉，两匹马不安的抖动着蹄子，脑袋摆动，想要摆脱缰绳的束缚。
马背上的维多利亚一动不动，此刻应该正在做什么美梦，对眼前的危险一无所知。
灰熊的攻击力很强，而且皮糙肉厚，一名训练有素的士兵配备一把长剑的情况下跟灰熊单挑，正常情况下胜率无限接近零。
要么被重伤之后击晕，最终变成残疾，灰熊会死物没有兴趣，要么不断挣扎，直至被灰熊撕碎。
不知道火元素法球的攻击对于灰熊能够多大伤害。
右手掌心凝聚着火红色的火球，只希望这只熊瞎子看到自己静止在原地将自己当成树木或者死物离开。
但接下来希望落空！
第0023章 林中小屋！
灰熊后肢发力，前肢抬起，像人一样站立，然后种种落下，发出一声怒吼，地面剧烈颤抖。
一旁原本静止的水面翻起阵阵波纹。
唐宁注视着灰熊的双眼，不是正常的黑色，泛着阴戾的红光，明显是有些异样。
这里山峦稀少，植被几乎绝迹，大概是因为土质富含大量的金属元素，不适宜植被生长，除此之外全是一望无际的平原，灰熊这种体型庞大的野兽大多出现了密林中，出现在这里不符合常理。
异样的眼球颜色和事态反常代表今晚的情况并非偶然，是魔法作祟，幕后有人主使。
一刹那迅速从墓坑中跳出来，一个箭步冲向马匹，手中火球急速飞出。
“嘭”
一声闷响，火花飞溅。
灰熊被攻击彻底激怒，扯着嗓子发出咆哮，急速俯冲。
大自然给予生命强健的体魄，必然会给予另外一个缺点，但灰熊的缺点在眼睛和智商上，速度可不慢。
冲到阿尔杰面前，伸手从马背上的袋中拔出火枪，闪身滚出一段距离。
灰熊攻击落空，惊动阿尔杰发出嘶鸣，双蹄扬起。
一旁的芭芭拉也被惊动，同样做出扬蹄的动作，马背上一直沉睡的维多利亚掉在地上。
重摔之后醒过来，发现眼前的情形，迅速起身双手甩出。
两颗明亮的火球攻击。
“嘭……嘭……”
两声闷响，火花比先前更旺盛。
作为火元素法师，维多利亚在火元素方面的造诣明显高出很多。
灰熊被击中的身体出现两坨灼伤，几乎触及到了皮下的骨头，白色的骨头外露。
女孩还要继续攻击。
“别急着动手，让它走。”
唐宁手中的枪口对准灰熊，手指扣在扳机上，看着受伤的灰熊提醒。
灰熊重伤之后晃动着脑袋，攻击性降低，开始退缩，原本猩红的双眼恢复黑色。
攻击让它意识清醒。
片刻后灰熊转身隐没在黑暗中。
“怎么回事？”
维多利亚愣在原地不明白前面到底发生了什么。
唐宁收起手枪，迅速跨上阿尔杰。
“追。”
……
灰熊受伤之后的逃跑速度不慢，根据逃跑时候留下的脚印才勉强跟上。
“墓坑里面有什么发现吗？”
了解了事情经过之后有点抱歉的维多利亚压低声音打听。
墓穴里面的确有不少发现。
那些尸体上没有被有害药剂浸泡过侵蚀的痕迹，用来淘金的魔法药剂实际上就是化学药剂，会对人体有一定伤害，但尸体表皮皮光滑。
尤其是双手，淘金者一般从事的都是体力劳动，他们的手掌不可能光滑如新，连使用工具留下的老茧都没有。
还有那里的地面松软，如果掩埋二十年时间的话，地面应该非常瓷实，当时的小雨不可能渗入到那么深的地层中，所以有人挖掘过。
以及那些延伸向目的的杂乱脚印。
那个村庄已经荒废，房屋破败，没有人居住，地面上脚印留下的时间不长，应该就在昨天雨后，否则脚印会被小雨掩盖，所以有人在小雨之后，自己之前去过那里。
这些人已经将墓坑内的尸体全部换掉，为的就是阻断调查。
后来受魔法驱使，来到墓地附近攻击自己的熊也是个极好的佐证。
向西追踪了很久，大约行进了超过八十公里，眼前出现了一片密林。
进入密林中，因为地面上落满了树叶，让受伤灰熊的脚印被掩盖，无法继续追踪，但对方肯定在里面。
在密林中走了很久，看到一处小屋，孤独的小屋坐落在密林中不见太阳，气氛阴沉，地面潮湿。
此刻已经是白天，一些阳光从树冠缝隙中射到地面上。
“谁会住在这里？”
维多利亚捏着鼻子，潮湿腐烂的树叶发出刺鼻的气味，好奇打量着小木屋。
将阿尔杰拴在附近的树上，走到小屋前低头看了看地面，然后敲门。
门打开。
个子高大，头发乌黑，但两鬓的白发暴露了他的年龄，络腮胡子挂在脸上，穿着一身兽皮，声音粗犷。
“你有事吗？”
唐宁脱帽行礼。
“我们迷路了，我的同伴好像生病了。”
回头看了一眼同样将芭芭拉拴在树上走过来的维多利亚。
“她想要一杯热水，您不介意请我们进去坐坐吧。”
房子的内部空间不大，一张餐桌，一张书桌，还有一张放在墙角的床，床上铺着兽皮，屋内的火盆上烧着热水，冒着热气，唐宁和维多利亚坐在屋内仅有的两把椅子上。
“很少有人到林子里面来，这里有不少的野兽，攻击力很强。”
老头提起火盆上的水壶。
“茶还是咖啡，林子里面有一些野生的咖啡豆，味道比种植要好很多。”
维多利亚抢先回答。
“咖啡，谢谢！”
唐宁耸耸肩。“她做决定。”
老头意味深长一笑，泡上两杯咖啡端过来，围着餐桌坐下。
“你们是出外度蜜月的新婚情侣？”
顿了顿。
“别误会，因为这里很少有人来，所以我才这么想，如果我猜错了别介意。”
维多利亚皱眉瞪了一眼唐宁。
“您的眼光令人担忧，哪个女人会嫁给一个连马车都没有，也不懂嘘寒问暖的穷小子。”
唐宁苦笑，老头用笑声掩饰尴尬。
“危险的时候他第一时间想到的是你就行，财产和甜言蜜语可没有这一项来得实在。”
维多利亚撇撇嘴，喝了一口咖啡。
“味道浓郁，很不错，离开的时候如果您能送我点的话不胜感激。”
老头欣然允诺。
唐宁转头看了看房间内的情形，打断两人的闲侃。
“您说这里时长有野兽出没，那您一个住在这里不是很危险？”
“我年轻时候是个猎人，以此为生，野兽对我来说就是猎物，皮毛可以卖钱，肉可以吃，妻子和孩子不喜欢这里，住在城里。”
老头抖了抖身上动物皮毛缝制成的衣服，坐在椅子上身体不断变换着姿势。
“虽然是夏天，但这里太阳难以照到，潮湿阴冷，这些皮毛御寒很有用。”
“您的腰不舒服吗？”
“只是年轻时候留下来的一些病，老了之后变的有点严重，不碍事。”
“兴许我有办法，我是个医生。”
唐宁起身打算动手。
老头有些抗拒的起身抬起双手示意。
“多谢好意，我看过城里有名的医生，不管用，何况你赶了一夜的路，没必要麻烦你。”
维多利亚打断两人的谈话。
“您先前见过一只受伤的野兽从这里经过吗？”
老头还未回答，唐宁笑容意味深长。
“不用问了，那头野兽现在就坐在我们面前。”
第0024章 偷袭真相！
局势变的有些尴尬，气氛紧张，女孩和老头同时看着说出奇怪话的唐宁。
寂静无声，火盆中柴火燃烧的声音能够听得一清二楚。
片刻后老头打破沉寂，面色尴尬。
“我不知道你在说什么，现在这里只有我们三个人，野兽？不存在，这个玩笑一点都不好笑。”
维多利亚神色疑惑。
“你是不是得病了？”伸出手按住年轻人的脑门。
唐宁推开女孩放在自己脑门上的那只手，注视着神色无辜的老头。
“你就是那头熊。”
老头脸上的肌肉抽动，朗声大笑。
“别逗了，看看我的模样，跟你一样的眼睛头发，还有四肢，熊可不是我这个样子。”
维多利亚的目光在两人之间交替，还不明白到底怎么回事。
“是不是有一种魔法人士能够从人变成熊，然后从熊变成人？”
唐宁右手手指敲击着桌面，发出咚咚咚的响声，富有节奏，脸上带着诡异的笑容，注视老头。
寂静片刻。
“是有这么一种魔法人士，他们是德鲁伊，可以变身成为野兽，被称为万兽之灵。”
维多利亚解释年轻人的疑问。
“可他只是个老头，住在森林中而已。”
唐宁竖起右手食指摆动，示意女孩闭嘴。
“我可没有乱说，是他刚才告诉我们的。”
维多利亚张大嘴，神色惊异看着老头。
老头面色一滞。
“我说了什么？”
“您说危险时刻我第一时间想到的是她，那是因为您见过我在墓坑边上的时候第一时间冲向马匹。”
唐宁声音幽幽。
老头皱着眉头，表情疑惑。
“什么墓坑？我不懂你在说什么，那只是我给女孩的忠告，要嫁给在乎你的人，不用在乎他的财富和地位。”
维多利亚也为老头帮腔。
“没错，他还误以为咱们是度蜜月的情侣呢，如果在墓坑那里见到过肯定不会这么想。”
唐宁耸耸肩。
“那只是欲盖拟彰，误导判断的说辞，按照他所说，此前并没有见过我们，可我记得我要替他检查病情的时候他明确说过我们赶了一夜的夜路，如果没有见过，他怎么知道的如此精确？”
维多利亚惊叫起身，退后一步，做好了防御准备。
老头沉默许久，摇了摇头。
“除此之外你还知道什么？”
这句话等于承认了自己的身份。
唐宁指着墙角的柜子。
“那里挂着一个刻有魔法徽章图案的物品，说明你是魔法界人士，并不是一个普通的猎人。”
回头指着床上。
“您的床上有很多的毛发，那些毛发我看过，不是人的，是灰熊。”
老头刚想打断。
“别急着开口，还有证据。”
唐宁起身走到火盆边上，从下方的灰烬中拿出来一条沾满血的绷带晃了晃。
“这条绷带应该是你在治疗伤口的时候留下来的，只不过你没有想到我们会找来的这么快，来不及处理，慌乱之下塞进火盆下方漏出来的灰烬中，时间太紧，你没有隐藏好，露出来了一点……至于你所说的顽疾实际上是女孩火元素法球攻击之后在你身上留下伤口让你坐立不安。”
老头看着那条带血的绷带，神色萧索。
“你的洞察力很敏锐，是什么人？”
唐宁放下沾血的绷带坐回来，示意女孩不用紧张一并坐下，然后从怀中拿出那枚来自于马尔克斯的圣武士徽章放在桌上。
“教廷圣武士，她是我的助手。”
看着桌面上黄金制造而成的圣武士徽章，老头的心理防线终于崩溃。
“抱歉，我不是故意的。”
维多利亚怒不可遏。
“你是凶手，是淘金案的帮凶，墓坑中的尸体是你换掉的，对不对，是你要陷害我，卑鄙的家伙。”
听到女孩的指责，老头疑惑。
“我不明白你在说什么，什么淘金案，我没有要陷害你们。”
“还想狡辩，执迷不悟。”
维多利亚想要动手，连脑袋上的秀发也开始燃烧金黄色的熊熊火焰。
“他不是凶手。”
唐宁替老头解释。
维多利亚神色愕然。
“你在说什么？他不是凶手为什么要在昨晚意图攻击谋杀我们。”
唐宁示意女孩安静。
“你这几天见过其他的人对吧，或者有什么你不知道的奇怪动静出现过？”
“我订购蜂蜜的商贩来给我送酿好的蜂蜜，我在这种地方通常会采集一些野蜂蜜，然后和毛皮一块卖给城里的商贩，那里的商贩会将酿制好的蜂蜜送一些回来给我，顺便再拿走我采集好的蜂蜜，已经持续了很多年，我这里没有酿蜂蜜的工具和技术，除此之外没有别人。”
“你昨天吃过蜂蜜。”
“对，我尝了一口，然后头疼欲裂，在之后我醒来的时候看到的就是你们正在攻击我。”
事情的脉络已经变的很清晰。
有人利用德鲁伊这个习惯，提前在蜂蜜里面动了手脚，下了某种令他发狂的药剂，然后用某些手段引导灰熊到达墓坑附近，攻击自己和维多利亚。
维多利亚愤愤砸着桌子。
“幕后凶手想要借用他的手杀了我们。”
唐宁苦笑。
“你刚好说反了，幕后黑手的目的并非是为了杀死我们，而是让我们杀死德鲁伊。”
维多利亚和老头面面相觑，无法理解年轻人为什么会这么说。
“证据有两点。”
“第一：幕后黑手对于你和我肯定有所了解，知道你的魔法水平比德鲁伊更强，幕后黑手在了解你实力的情况下不可能让魔法实力低于你的人来行凶。”
昨晚的事实证明女孩的确比德鲁伊要强。
“第二：那种让人丧心病狂的药剂并非持续性，当受药剂作用变疯狂的单位受到攻击的时候就会恢复理智，受伤者恢复理智不可能继续行凶杀人。”
唐宁为两人解释。
维多利亚更加疑惑。
“那幕后黑手冒着被暴露的风险让我们杀死德鲁伊的意义是什么？”
唐宁早已经想明白。
失去理智的德鲁伊赶到墓坑，然后被自己和维多利亚杀死，到时候幕后黑手就可以名正言顺将两人当成盗墓贼以及杀人凶手抓起来，最后用《圣律》名正言顺处决，阻断调查，计划完美无瑕。
唯一的变数是幕后黑手没有想到唐宁会从德鲁伊变色的眼睛上发现端倪，并未杀死受伤之后恢复神智的德鲁伊，如果换做其他人一定会忽略德鲁伊的眼球颜色变化。
房间内沉寂了很久，老头怒不可遏。
“无论幕后黑手是谁，他想干什么，都不该将我牵扯进去，我会找到那个卖蜂蜜的家伙弄清楚。”
唐宁起身，将黄金徽章收回去。
“那名商贩要么完全不知情，如果知情的话应该已经死亡，因为昨夜应该有人观看了我们的战斗，知道计划失败，你从那里得到信息的可能性很小，我建议您现在搬家，离开这里。”
走到门口，然后回头，手中拿着一朵花。
“你知道什么地方会用这种花来祭奠亡者吗？”
第0025章 红枫城！
一朵紫色的小花，已经干枯，来自于墓坑群中的一座墓碑前，除了小花之外还有一些糕点。
玛纳斯城的葬礼仪式上人们通常会选择当地特有的一种叫做枫蓝的花来祭奠亡者，去索菲亚墓地的时候就已经看到过。
花瓣巨大，从花瓣到花茎由浅变深的蓝色和枫叶红，所以才叫枫蓝。
而紫色的小花花瓣较小，每个地方的祭奠习俗都不一样。
走在红枫城的街道上，小城比玛纳斯城还要袖珍，只有横竖两条交叉的十字街道。
说是小城，准确的说应该是红枫镇。
这里一直保持着用紫风铃来祭奠亡者的习惯，也就是那种紫色的小花，这种小花在风吹之下会发出微弱的清脆响声，就像是风铃被吹动，大概也是因此而得名。
牵着芭芭拉，维多利亚对什么事情都很好奇。
“这里为什么叫红枫镇，你看看到处都是梧桐树，我看叫梧桐镇才对。”
女孩的意见不无道理，街道两侧种着不少的梧桐，应该有很多年头，长的相当高大，遮住了夏日的烈阳。
梧桐下偶尔能够看到一些贩卖小吃的小贩。
肚子发出咕咕的叫声，吃了几顿干粮，抹上点黄油，味道实在不敢恭维。
将阿尔杰拴在一颗梧桐树下，坐在小摊贩的椅子上，唐宁擦了擦汗水，将正在抖动的骑士长剑放在一旁。
“有什么吃的。”
“你们是游客吧，红枫镇最有名的红枫点心，尝尝看。”
小贩热情介绍，将两份像枫叶红一样的糕点端上来，然后送上两杯看起来观感极佳的绿色饮料。
从唐宁和维多利亚的打扮以及马匹上很容易分辨出游客身份，并不奇怪。
看着枫叶红颜色的糕点，唐宁终于明白小城的名字来由，并非是因为红枫树，而是这种特有的美食。
维多利亚大快朵颐，啧啧称赞。
“味道不错，用什么做的？”
“我们这里盛产一种豆类，做好之后就是这种枫叶红颜色，果汁是用一种叫做奇异果的水果炸出来，味道酸甜，有助食欲。”
小贩很健谈。
唐宁从怀中拿出那块糕点，跟桌上的糕点一模一样，看来地方没有错，祭奠淘金案亡者的其中一位来自于这座小城。
此地距离淘金案亡者墓坑大约六十公里，专门去那里祭奠的人肯定跟亡者有很大的关系。
吃完饭的维多利亚补了补妆容。
“接下来我们去哪里？”
唐宁吃着东西，看着街道上来来往往的行人。
“你不是一直嚷嚷着想要转一转吗，接下来去哪里你来决定。”
维多利亚以为自己听错了，迟疑了半天。
“那案子……”
唐宁打断。
“没关系，不着急。”
维多利亚匆忙问了小贩几个当地比较有趣的地方，还有一些当地的香水店，她对香水很感兴趣。
第一个点是当地的一座废弃教堂，红枫教堂。
红枫教堂整个被漆成了像枫叶一样的红色，规模庞大，是一座建筑群，相当别致。
“如果各地的教堂都弄成这样，信徒已经会比现在多一倍。”
维多利亚赞不绝口。
唐宁跟在后面，欣赏着教堂，顺便注视着那些游人。
这里的支柱产业是旅游，所以街上的小吃才那么多。
第二个点是一座许愿池。
圆形的池子，中间有一座女神雕塑，女神的嘴部有喷口，水流出来，发出涓涓响声。
许愿池边上的人很多，按照当地人的介绍，只要向许愿池内抛入兰特，然后闭上眼许下愿望就会实现。
维多利亚将一枚兰特擦了一下丢入许愿池，然后闭上眼沉默一阵。
唐宁皱了皱眉。
“魔法界人士也信这个？”
维多利亚睁开眼睛。
“重在参与。”
拿出一枚兰特，唐宁在上面用手指画了画，然后丢入许愿池，绕到许愿池背后，扫了一眼周围的人群之后坐下去用手摸了摸水池边缘。
维多利亚好奇。
“你在干什么？”
唐宁讪讪一笑。
“现在我们得找个高点瞧一瞧。”
拉着女孩迅速离开，到了距离许愿池五百米附近的建筑前，哥特式建筑是当地的旧政府大楼。
爬到高高的台阶上，看着许愿池方向。
“你在看什么？”
维多利亚也学着年轻人的样子，朝着许愿池方向努力眺望，片刻后发出惊叫。
“有人直接跳进了许愿池，快看，他也学着你在许愿池后面摸了摸。”
唐宁皱眉，摸了摸腰侧的骑士长剑。
“接下来还有那个景点？”
第三个点是一座剧院，在当地看上一场有趣的戏剧表演是游客们必定会参与的项目。
因为这里的剧院会表演只有在这里能够看到的特有剧目《飞云之下》。
主要讲述的是一个贫穷的年轻人经过不懈努力，克服重重困难，救出了被怪物抓走的公主，最终跟公主成为眷侣的爱情故事。
爱情故事放在任何地方都不会过时。
剧院内剧目已经开始，所有的灯光熄灭，黑暗的大剧场内可以容纳大约四百人，座无虚席。
唐宁看了一眼正在专注欣赏剧目的女孩，用一只手抚摸着抖动的骑士长剑，然后起身离开座位。
穿过黑暗的人行通道，到了剧场的卫生间内，随便找了个位置站着。
不久之后看到有人推门进入，神色匆匆，戴着帽子，帽檐压低，看不清面庞，穿着打扮与跳进许愿池，学自己抚摸许愿池后方的人一模一样。
来人楞了一下，走进一个小隔间，片刻后出来洗手。
唐宁走上去，站在旁边。
“先生，有没有纸。”
那人始终低着头，从口袋中拿出几张纸递上去。
唐宁拿着纸进了一个小隔间。
“一定是吃了坏东西，但愿错过的部分对于整部剧来说不是太重要。”
没有得到回应，一阵推门的声音，对方离开了。
骑士长剑抖动不止，从进入红枫城之后就一直有人在跟踪自己，威胁安全。
如果调查案件，对方一定会跟随知晓自己的调查进度，甚至在某些时刻赶在自己前面毁灭后续的证据链。
所以他才决定满足女孩到处看看的请求，与跟踪者兜圈子，让跟踪者现身。
从卫生间出来，离开剧院，到了门口，绕着剧院转了一圈，看到不太大的剧院后墙上扒着的孩子，正在通过通风口欣赏剧目。
走上前……
“你想看剧院精彩的表演吗？”
趴在剧院门口的孩子大约十五岁，身高与自己相仿，楞了一下跳下来，神色拘谨。
“我没钱买票，抱歉，我知道偷看不对……”
孩子们都低着头，知道自己犯了错。
唐宁将自己的衣服脱下来，然后将自己的票递给十五岁的孩子。
“去吧，位置在四排十二号，剧目结束之前我会回来，你在位置上等着就行。”
孩子立刻穿上衣服进入剧院。
他的时间不多，整个剧目两个小时，现在还有一个半小时。
第0026章 夸张的救济金
街道上的旅客不少，那些小商贩还在营业。
走到一名上了年纪的小商贩面前，拿起摊位上的手工丝巾闻了闻。
“多少钱？”
大婶伸出五个指头。
在摊位上放下五个兰特，将丝巾收起来，从怀中掏出一块小卡片。
“您知道这个花店在那里吗？”
……
卡片是从墓碑前包花的纸上面撕下来的。
红枫城两条街道十字交叉，顺着东西走向的街道走到尽头，快要出城的位置看到了花店。
整个红枫城一共两家花店，这是其中一家。
门口的牌子上写着“特蕾莎花店。”
花店内的货品琳琅满目，各种各样的花都有。
有点肥胖的女士过来，毕恭毕敬。
“小伙子，如果是送给心上人，我这里的玫瑰花很不错，你看看。”
她顺手在那些花丛中寻找着玫瑰。
“额，不，我想打听点事情，顺便买花。”
唐宁将两个兰特放在柜台上。
“您这里最近有没有女孩来买过紫风铃，我说的是本地人。”
特蕾莎起身，迅速拿起两枚兰特放入口袋里面，如沐春风。
“你问对人了，紫风铃是用来祭奠亡者的，外地人可不会买那种花，本地人也很少买，除非家里死人，我这里一周前卖出去过，是城外的丑八怪。”
“丑八怪？”
唐宁怔了怔。
“没错，她长得很丑，脾气有点怪，不好相处，没有亲人，从小就搬到了城外，也不知道她买那种花干什么。”
……
城外三里处。
两座小木屋依偎在一起，周围寂静无人，小木屋前面是几亩农田，扎了篱笆。
将阿尔杰拴在附近的一棵树上走过去。
才要伸手敲门的时候门打开，门内的女孩端着木盆，两人对视。
“啊”
一声尖叫，女孩手中的木盆坠落，迅速转身捂着面颊。
木盆内的水洒了一地，流到了门口唐宁的皮鞋上。
唐宁伸手将木盆捡起来，递上去。
“吓到你很抱歉。”
“咣”
一声巨响，门关上。
怔了怔，唐宁面色尴尬，吃了闭门羹。
犹豫了一下打算敲门。
门再一次打开，女孩带着面纱，眼神慌乱。
“抱歉先生，没有吓到你吧？”
唐宁突然明白刚才女孩为什么突然惊叫，不是被突如其来的自己吓到，是因为她的容颜。
她的脸大面积烧伤，初见面时候没有面纱看的一清二楚。
回过神，恭敬行礼。
“我可以进去坐坐吗？”
进入屋内，屋子的摆设让人匪夷所思。
左侧紧靠墙壁是一座书架，并非普通的书架，木架的边缘用银饰镶嵌，相当华丽，书架上摆着各种各样的书，看起来足足有五六百本。
屋子靠窗户放着一张书桌，书桌的抽屉拉手同样用银饰制造成，桌面上摆放着燃烧的蜡烛，除此之外还有一本笔记本打开，旁边放着鸡毛笔。
屋子最里侧墙壁靠着的是一张床，很豪华的大床，床脚用银饰来装点，床头上的装饰品同样是银饰，屋顶上悬挂着不少的吊坠饰品，材质都很名贵，床单则是通体用丝绸。
丝绸通常只有富人家庭才用得起，这种来自于东方的纺织品柔软顺滑，相当舒适。
在旁边是化妆台，化妆台上放着香水，还有一些女性的化妆用品，以及一面镜子。
这里跟皇宫的公主闺房没什么区别，如果没有进来过，仅凭小木屋的外貌绝对想不到内部会是这样。
床边有一滩水渍。
可以想到刚才女孩是洗完脚，正要倒了洗脚水，然后回到屋子里面写日记。
“先生，你迷路了吗？”
女孩倒上一杯水端过来，双手递上，脸上的薄纱朦胧。
唐宁接过茶杯坐下，拿出圣武士徽章，官方身份可以让对方放松警惕。
“我是教廷的圣武士，来打听一点事情。”
女孩坐下。
“你前几天去祭奠过你的父亲？”
女孩点点头。
“每年我都会去。”
“可我听说你是个孤儿，城里的人没有见过你的父亲。”
“我从一出生记事开始就没有见过父亲，原本住在修道院，后来长大点大家都不喜欢我，我才搬到这里来，关于父亲的消息是博纳叔叔告诉我的，他告诉我我的父亲是一名矿工，在我出生之后不久就去世了，他还带我去看了父亲的墓碑。”
唐宁皱眉。
“博纳叔叔是谁？”
女孩悲伤的神色中透出一点喜悦。
“是城里唯一不嫌弃我的人，他是当地的政府工作人员，负责救济金发放，我的救济金就是他每年发给我。”
女孩不受欢迎应该是因为容貌的关系。
“你刚才说救济金？”唐宁皱眉。
一个小木屋内的陈设与公主无异，竟然能够领到救济金，有点奇怪。
“没错，我只是自己种点菜和粮食，没有收入，只能用救济金，博纳叔叔说是他帮我争取到的。”
女孩神色感激。
“那这些家具是从哪里来的？”
唐宁回头扫了一眼那些豪华家具。
“博纳叔叔用救济金帮我买的，我进城里不太方便，得托他帮忙。”女孩神色真诚。“还有那些书，他知道我没有朋友会无聊，都是他每次给我带来的。”
“救济金有多少？”
“每年四万兰特。”
唐宁握着茶杯的手抽搐了一下。
“除了我和博纳叔叔之外，是否还有其他人找过你？”
女孩摇头。
“没有。”
顿了顿。
“是有什么案情吗？”
唐宁放下茶杯起身，伸出双手。
“摘下你的面纱，把你的手递过来。”
女孩犹豫了很久，将双手递上去，将头偏到一侧，耳根和脖子都红了起来。
一只手握着女孩双手，用手指拨弄着无限指环。
片刻后收回手，唐宁鼓励女孩。
“去镜子前摘下你的面纱看看。”
女孩迟疑了一下，到了镜子前，最终还是放弃。
“我的样子有点吓人，会引起你的不适。”
半天没有回应，她回头的时候屋内的人已经不见，冲到门口，一匹马疾驰而去。
看着马匹消失在黑夜中，回到屋内，在镜子面前摘下面纱。
镜子内的面孔肤若凝脂，亮丽夺目。
伸手抚摸着自己已经恢复如新的皮肤，女孩坐在镜子面前掩面哭泣。
这一次是喜悦的泪！
第0027章 苏菲玛索修道院
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修道院不同于教廷体系，反而有点像是福利机构，是女人和孩子们的庇护所。
这里的资金通常由当地的一些富豪捐款和当地的政府机构拨款来维持运营。
作为福利机构，不可能占用太多的公共资源，例如珍贵的土地，离群索居是修道院的日常。
红枫城的修道院位于城外的一座山脚下，哥特式的建筑在月光下耸立，墙壁斑驳，色调晦暗阴沉，四周长满了杂草，虫鸣声此起彼伏。
一条用青青砖铺成的小道蜿蜒曲折，延伸到了修道院的门口，因为年久失修，很快的砖块已经碎裂，坑坑洼洼，积攒了一些前几天下雨留下来的雨水。
“阿尔杰，在这里等着。”
将阿尔杰拴在附近的一棵树上，踏着坑坑洼洼的青石路前行。
接近修道院的时候能够听到悠扬委婉的歌声从那些气窗中传出来，让月光下的建筑徒添了几分神秘感。
在这里的修女们所要做的事情与教廷的信徒有些类似，虔诚祷告，用美妙的歌谣颂赞那些好心人。
到了同样斑驳的大门前，大门上两个黄铜制成的铜环磨的发亮，顶部一行字已经看不太清，能看个大概。
“苏菲玛索修道院。”
看上去这座修道院应该有数百年的历史！
顿了顿上前伸手握住一枚黄铜制成的铜环轻轻扣击，发出灵动的响声。
然后退后几步，站在三米外。
片刻后修道院的门打开，披着修道院黑色斗篷的女士看着门口的年轻人。
脸上的褶皱像树皮一样，佝偻着背，慈眉善目，看年龄应该有六十岁。
“先生，您有事吗？”
唐宁恭敬弯腰行礼，拿出教廷的圣武士徽章。
“我是教廷的圣武士，有些事情需要院长女士打听。”
老修女转身。
“请跟我来。”
进入大门，映入眼帘的是狭长笔直的走廊，大约两米宽，高达四米，目测长度应该超过三百米，地面的地砖有不少被磨损，走上去起起伏伏。
走廊内气氛古怪，两侧墙壁上雕刻了一些诡异的图案，是女人，姿态各异，除此之外还有装饰性的罗马柱，每根罗马柱的中段都挂着一枚油灯。
油灯因为年代久远，一些已经损坏，并没有点燃，那些被点燃的油灯火苗摇曳，发出光亮。
昏暗的灯光反而让人看到那些壁画中人物时候产生了一些奇怪的感觉，仿佛是活生生的人，她们注视着进入这里的人，看透他们身上的善良和邪恶，以及内心，在这里没有半点秘密可言。
就像是一丝不挂被一堆人围观，令人不适，就连前方的修女看起来也忽近忽远，令人不安。
前方披着黑色斗篷的女士频频回头。
“墙壁上的是慈悲女神和她的仆从们，以及那些受她恩惠的生灵，她们能够洗刷内心的邪恶和身体的污秽，让进入修道院的人从心灵和身体得到救赎。”
唐宁怔了怔，点点头，感觉到昏昏沉沉，随即低着头，看着脚下的石板缓缓前行。
只有三百米的昏暗狭长走廊似乎没有尽头，走了很久，终于到了尽头的阶梯前。
这个时候脑袋的不适已经消失，回头看了一眼走廊，终于明白怎么回事。
走廊的图案色彩艳丽，灯光昏暗，而且图案重复，前行的人盯着那些图案，重复的图案和昏暗灯光让视力判断受到了影响，产生欺骗性，感觉一直在原地未动。
就像一个人站在河水中央，盯着河水就感觉河水未动，而人却在移动，是参照物的问题。
踏着阶梯上行，旋转式的楼梯边上那些墙壁同样刻着复杂图案。
具有欺骗性的场景让那些犯过罪或者心怀鬼胎的人进入这里时候感到不适，他们肯定认为是修女所说的那样，是慈悲女神的神力作祟，很多人因此对这里心怀敬畏。
“感谢教廷对修道院的支持，你们做了不少的好事，我的姐妹们曾受过你们的恩惠，女神护佑你们。”
老修女声音低沉，与昏暗的环境相得益彰，仿佛令人置身虚幻之境。
“应该的。”
唐宁适时回应。
一直走了很久，进入新的楼层，孩子们的哭声此起彼伏，比修女们的歌声更诡异。
新楼层的走廊两侧有不少的房间，走到一半，一扇门打开，一个身影从门内挤出来。
老修女停下脚步，回头看着，唐宁站在一侧。
只有不到一米的高度，是个孩子，扎着羊角辫，发出啜泣声，擦着眼睛走过来。
“苏菲阿姨，我做了噩梦。”
孩子抱住老修女的腿，带着哭腔。
“我害怕。”
唐宁愕然，看着老修女，她就是苏菲玛索，修道院的院长。
苏菲玛索伸手从墙壁上摘下油灯，举在手中，灯光下孩子仰起头。
脸上布满了坑洞，像是某种疾病之后留下来的疤痕，狰狞恐怖。
唐宁略微怔了怔，联想到了城外独居的女孩。
老修女抚摸着孩子的脑袋，声音和蔼。
“有客人来了，一会我去给你讲故事，乖，回去睡吧。”
孩子扑闪的大眼睛看着一旁的身影，露出天真笑容。
唐宁招手回应。
将孩子送回去，苏菲玛索情绪低落。
“送到这里的孩子大多数都是身体或者心理缺陷，可怜的孩子们。”
到了走廊尽头是一扇门，推门而入。
房间内的摆设与普通人不同，只有一张桌子和一张床，除此之外都是一些关于信仰的物件，例如画像和雕塑。
“坐吧。”
老修女转身到了火炉边上倒上一杯热水端过来，放在桌上。
“我能帮你什么？”
唐宁回过神。
“多年以前这里是不是有个叫阿曼达玛索的女孩？”
阿曼达玛索是城外的丑女孩名字，从日记本上扫了一眼看到的，按照丑女孩的姓名来看曾经呆在这里的孩子们应该都跟院长姓。
苏菲玛索沉思片刻。
“她十二岁的时候我们把她送到了城里的教育机构，教育机构替她找了寄养家庭，你知道我们这里有很多的孤儿，通常拥有自理能力的孩子我们会送走，接受新的孤儿，毕竟我们的能力有限。”
可以想象寄养的家庭因为城里人对女孩面容的闲言碎语最终导致他们抛弃了阿曼达玛索。
唐宁关心的不是这些。
“您还记得阿曼达玛索被送到修道院时候所有情形吗？是什么人送她来的？”
第0028章 独臂商人
“有两种人会将孩子送到这里。第一种是一些好心人无能力抚养的情况下会将捡拾到的孩子送到这里，第二种……是他们的亲生父母。”
苏菲玛索眯着眼睛，说的很仔细。
“这些亲生父母们要么无能力抚养孩子，要么是生下来的孩子有缺陷，大多数属于后者，他们当然不会当着面将孩子递到我们手中，因为政府并不允许人们抛弃婴儿，否则会被判刑，就算逃过了刑罚，以后事情传出去，他们会在人们的唾骂中度过余生。”
顿了顿
“所以大多数孩子被送到这里的时候都会被他们的父母悄悄放在门口，为此我们在修道院门口有些摆了一个铺满了毯子的篮子，避免送来的孩子被放在冰冷的地面上，这还是从阿曼达身上得到的经验。”
唐宁记得进门的时候一侧的篮子，篮子不大，原来是这个原因。
“那时候我才接任院长之职，是个冬天，深夜雪下得很大，有修女告诉我，门口有婴儿的啼哭声。”
“当时告诉我的那个修女有些害怕，因为她才来这里不久，还不习惯。我穿上衣服提着灯到了门口，打开门，风很大，卷着雪，披着厚厚的斗篷也能够感受到寒意，我寻着孩子的啼哭声找了很久，在门口一侧的沟壕中看到了一个蓝色的包袱，声音就是从那里面发出来的。”
院长回忆的事情仿佛在眼前发生。
“我下到了沟壕中将包袱抱起来，是个孩子，我想她应该是被放在门口，然后因为翻滚和大风才落到了沟壕中，如果发现的迟一点，她会被冻死在大雪中，我们将她抱进了房间内，油灯下，孩子的脸被毁了，她应该饿了很久，需要吃东西。”
这个时候院长露出欣慰笑容。
“受过冻的婴儿很容易死亡，我们不敢像别的孩子那样喂她羊奶，必须是母乳才行，阿曼达的运气很好，那时候修道院刚好有一位才成为修女不久的母亲，这位母亲用自己的奶水哺乳。”
这么看起来女孩的运气的确不错，唐宁想。
“后来她挺过了危险期，成功活下来，我们给她取名阿曼达，在这里度过了十二年。”
院长的回忆到此为止。
唐宁将用来记录的笔记本收起来。
“我能看看阿曼达被发现的那个夜晚包裹的东西吗？”
“当然可以，我们会将孩子们被送到这里时候的东西都保留下来，算是个纪念。”
院长很愉悦，起身带着进入另外一间房子。
房间很大，放着不少的东西，什么样的东西都有，都是被送来的孩子随身携带的。
翻找了一阵院长将一个包袱拿过来打开。
“看看，就是这个。”
唐宁接过来，是一件蓝色的亚麻布衣服，衣服很脏，上面沾满了泥，有一股酸臭味，应该是汗渍，磨损度较高，只有一只衣袖，除此之外还有半块石头磨成的吊坠。
将东西收起来。
“非常感谢您，我该离开了。”
院长一直送到修道院门口，其余修女此刻也祈祷颂唱结束，一并跟了出来。
“先生，是不是阿曼达出了什么事情？她被送走那年，也有人来打听过她的去向。”看着黑夜的背影，苏菲玛索担心地问。
唐宁愕然，迅速回头。
“他长什么样子？”
“是个商人，当时天太暗，还戴着帽子，看不清面目，还给修道院捐了一笔钱。”
院长回忆了一下。
“对了，他是个残疾人，缺一条胳膊。”
唐宁沉思一阵。
“我去见过阿曼达，她挺好的，只是有一点小事而已，与她关系不大。”
骑上阿尔杰离开修道院，路上思索着调查到的事情。
联想到缺一只袖子的衣服，代表那人和送阿曼达来到这里的人是同一个，打听阿曼达的目的就是为了将所谓的救济金发放到阿曼达的手中，
得到阿曼达的消息之后，此人找到了政府负责救济金的人，也就是博纳，然后利用一些办法让博纳将钱以救济金名义给阿曼达，女孩很少有机会与人接触，不知道政府救济金的真实数目，自然也不会怀疑，总之任何地方都不可能有高达四万兰特的救济金，必然是那名男子给的。
原本还打算找那位叫做博纳的政府工作人员，但现在时间已经来不及了。
回到剧院内，到座位前，拍了拍坐着的孩子肩膀。
孩子抬起头，立刻要起身让座。
唐宁示意孩子继续坐着，他坐到了附近另外一个位置上，戏剧这个时候刚好结束。
全场灯光亮起，起身鼓掌，顺便扫视附近的那些观众，找到了那个曾经在卫生间内见过的男子，男子此刻也正看着顶替自己看戏剧的孩子，还以为自己一直坐在位置上。
观众开始散场。
走过去将孩子身上的衣服和帽子拿回来。
“生活愉快。”
孩子神色感激。
“先生……我不知道该怎么感谢您……”
“回去吧，不用感激我，反正我对这个没多大的兴趣，让喜欢的人来欣赏才不会浪费。”
打发走了孩子，一旁的维多利亚才发现自己身旁做的不是年轻人。
“你们……”
“没什么，我去了趟卫生间，让人顶替我欣赏。”
唐宁解释。
“走吧。”
……
当地最著名的旅馆：午夜旅馆。
“来两间房，要低楼层相邻的房间，最好靠近旅馆的外墙，要有窗户。”
唐宁拿出二十个兰特放在柜台上，又拿出两个兰特给了女服务员。
旅馆二楼。
“这里的风景不太好，其实我可以给你们提供更好的房间，五楼可以看到广场，那里晚上会有焰火表演，持续一整夜，很漂亮。”
两个兰特让女服务员服务很周到，一边打开房间门，一边建议。
“不用了，我喜欢低楼层，感谢你。”
顿了顿。
“对了，如果有人打听我的房间，你如实告诉他们就行。”
女服务员离开。
“别急着睡觉，待会我们去欣赏焰火表演。”
唐宁进门前叮嘱维多利亚。
维多利亚楞了一下，神色难以置信。
“你变的有点奇怪，以前的你应该对这些没兴趣，只在乎案子。”
“在女士面前得保持绅士风度。”
唐宁进入房间内，坐了一阵之后听到敲门声，走出房间。
“我准备好了，走吧。”
维多利亚穿着一身漂亮的礼服，伸手挽住唐宁的胳膊，兴奋不已。
到了旅馆门口，看了一眼站在旅馆墙角你压低帽檐的身影，唐宁拉着女孩上了一辆马车离开。
第0029章 盗金计
红枫城的焰火表演属于开放形式，任何人都可以欣赏，本地人早已经看厌烦，因此广场上多是游客，从谈论的那些男男女女口音上就能够分辨出来。
“这个地方不错，我们就站在这里。”
维多利亚找了一个相对来说不错的高点，能够穿过密密麻麻的人群，看到广场焰火的中心。
“稍等，我去买点东西过来。”
唐宁独自离开，来到了广场附近的治安署。
“我要报案。”
负责接待的治安官详细记录。
从治安署离开，在街边购买了一些小玩具，一种用秸秆编制而成的王冠。
回到女孩身边。
维多利亚将金黄色秸秆编制而成的王冠戴在头上。
“你刚才就是买这个去了？”
唐宁顺手指了指已经开始的焰火表演。
“看表演。”
维多利亚面色娇羞，看了一眼年轻人侧脸，盯着广场上已经开始的焰火表演。
焰火表演会持续整晚，但节目会重复，真正有必要看的也就半个小时而已。
半个小时后拉着女孩离开。
“那些喷火的表演很有趣。”
维多利亚意犹未尽，用手扶着头顶的秸秆王冠，避免被摩肩接踵的人撞掉。
“比你的火元素法球有趣？”
唐宁耸耸肩，在人群中穿梭，有意无意说着，他的心思已经放在了旅馆内。
如果没有猜错，此刻治安官们应该逮住了某个人。
“啊”
一声惊叫，面前的一名女士俯下身捡拾掉在地上的秸秆王冠，不过王冠已经被踩坏。
维多利亚撞掉了别人的王冠，连连道歉。
“抱歉，我不是故意的。”
她将自己头顶的王冠拿下来递上去。
“我的送给你。”
失望的女士看了一眼唐宁和维多利亚，将递上来的王冠推回去，面带笑意。
“只是一个玩具而已，不打紧，而且我们还是同乡。”
同乡？
维多利亚一愣，神色欣喜。
“你从玛纳斯城来？”
女士怔了怔，摇摇头，指了指维多利亚脚腕上有点褪色的红线圈。
“难道不是来自于翡翠镇，看起来我弄错了，抱歉。”
她一把将维多利亚手中的王冠夺过去戴在头上，态度变的恶劣，挺了挺胸膛离开。
维多利亚愕然。
坐在回旅馆的马车上，唐宁低头看着红色线圈。
“红线圈从哪里来的，我看你一直戴着。”
维多利亚因为那名女士的事情心情糟糕，情绪低落。
“我也不知道，孤儿院的人说找到我的时候脚上就戴着，从未取下来过。”
女孩命运同样不太好，从小被抛弃，在孤儿院长大，后来有魔法师认为她的天赋不错，特意将她带走培育，在之后她的老师去世，就剩下她一个人。
进入旅馆。
“先生，快去您的房间，来了不少的治安署的人，说是在您的房间抓到了小偷。”
女服务员立刻上来提醒。
房间内只留下了两名治安官，说明情况。
“我们已经抓到了凶手，您检查一下是否丢了什么东西？”
唐宁故作神色惊慌，看着床上被打开的箱子。
“我的黄金不见了，里面有几块黄金的……”
治安官记录完情况，其中一人作为代表安抚。
“先生，对你的遭遇我们感到抱歉，红枫城的治安一向很好，这次是个意外，我们后续的拷问中会找回您的黄金，按照您的地址给您邮回去，到时候案件反馈时请您给个满意评价，否则会影响我们的工作，当然在这中间如果您有什么需求尽管张口，我们会尽量满足。”
没想到中世纪的魔法世界竟然已经制定出了反馈体系，调查完案件之后还可以进行评价。
唐宁点点头。
“如果黄金没找到之前他会被一直关押对吧。”
“三天，这是最长期限，不过只要找到证据，就可以定罪，按您的黄金价值来确定刑期。”
送走了两名治安官，一旁的维多利亚打量着空箱子。
“我记得你出门并没有带黄金。”
“在我心里有一座金山。”
唐宁摊开双手，后仰躺在床上。
接下来三天时间是调查案件的黄金期。
……
红枫城作为旅游城市，这里的政务通常围绕旅游展开，政府工作人员会很忙。
发达的旅游让这里所有人的生活条件很不错，所以唯有专门发放救济金的部门通常很闲，员工只需要喝着咖啡，谈论下班之后要去哪里喝上一杯。
办公室内，戴着金丝眼镜的儒雅中年男子正在阅读当天的《红枫邮报》，衣服穿的一丝不苟，一尘不染，桌面上左手边上是一块进金怀表，右侧是一杯快要见底的咖啡。
个子很高，皮肤很白。
“咚咚咚”
有人敲门。
“博纳先生，快要下班了。”
博纳泰伦拿起金怀表看了一眼，放下报纸，起身穿上考究的亚麻布大衣，带上帽子。
“法尔考，希望你们在酒馆玩的愉快。”
叫做法尔考的员工点点头，看着作为救济部门的头儿走出了办公室离开。
原本还算安静的办公室立刻热闹起来，在这里只要博纳泰伦离开，就代表他们下班了。
法尔考低头收拾着自己的桌面，思虑着去见她的心上人，心情极佳，哼唱着当地的一首用来示爱的歌谣。
耳旁响起声音。
“先生，请问博纳先生的办公室是哪个？”
法尔考没有抬头，随手指了一下，等收拾完桌面打算离开的时候犹豫了一下，来到了博纳的办公室门口，看着房间内的年轻人。
“你们换人了？”
穿着一身破衣烂衫的年轻人低着脑袋，声音有气无力。
“我是内瓦拉先生的助手，她让我来博纳先生办公室拿些废弃纸张换点钱，他是个好人。”
法尔考打量了一阵，看了看怀表，时间紧迫，快要到约定的约会时间了。
“说的没错，他是个好人，对所有人都很宽容，你找吧，走的时候记得关门。”
等到法尔考离开，年轻人直起了腰，神态放松。
这个办法是唐宁打听了很久才找到的，每周都有一个叫内瓦拉的收废品老头来博纳泰伦这里收集垃圾，然后去换钱，内瓦拉是外地人，流浪到了这里才安定下来，居住的地方还是博纳帮忙找的。
看起来这个博纳的确不是个坏人，心肠不错，这大概也是他被某人选中将巨额的假救济金发给阿曼达的原因。
办公室内的柜子上摆着几枚金怀表，三枚钻石戒指，这种生活水平绝不可能靠工资维持，看起来发放巨额救济金的同时他也在委托人的允许下得到了一点好处，无可厚非。
翻找了很久，抽屉内的几封信引起了他的注意，这几封信单独放在一起，封皮上没有任何标记，信函的一角上有一只牛头图案。
第0030章 山路强盗！
信封已经拆开，拿出里面的信笺。
“去车行阿尔维斯那里拿箱子，一共六万兰特，给她四万就行，记得提醒她去坟头上祭拜，别耍花招。”
简单的一句话，最后连署名都没有。
其余几封内容与这封雷同，除此之外没有得到任何有用的内容。
信函的内容验证了自己的想法，每年博纳都会从这笔资金中抽取
……
内瓦拉的废品站。
将衣服脱下来还给老头，送上十枚兰特。
“这件事情不要告诉任何人。”
然后从维多利亚手中拿回自己的衣服穿上，很不舒服，因为老头很久没有洗澡，衣服上有很多虱子。
回到旅馆内洗澡。
“接下来我们去哪里？”
维多利亚看着从浴室出来的年轻人，等待着下一步指令。
“当地车行”
……
作为旅游城市，这里的车行相当发达，多达三十多个车行需要询问。
“每人一半，去打听一个阿尔维斯的车夫。”
和维多利亚分开，唐宁挨个询问那些车行，但一无所获，没有叫阿尔维斯的车夫。
回到碰头的地方，天空阴沉沉的，像是快要下雨的样子，思索着案情。
很快一辆马车停在面前。
车窗打开，维多利亚脑袋伸出来。
“快上来。”
马车上的空间很宽敞，缓缓行驶。
女孩相当得意，压低声音。
“我没告诉他我们查案的事情，这里的车行车夫都有固定的线路，阿尔维斯专门跑黑铁城，我让他送我跑一趟。”
这一次女孩干的不错。
阿尔维斯专门跑黑铁城的线路，其他地方并不涉及，所以让老头送箱子的人应该就在黑铁城。
“如果你以后一直能够这么聪明，兴许我们可以开一家侦探所分店。”
唐宁换了个舒服的姿势躺在马车座位上，车辆颠簸，明显出了城，路不太好。
“女士，路上偶尔会有强盗出现，你们如果有值钱的东西最好放在马车底下，有个暗舱。”
车外传来阿尔维斯的声音，还有各自发出的声音。
这句话给出的信息很多，车辆底下开凿了暗舱，意味着被强盗打劫的事情并不少，所以才会有这种应对方式。
维多利亚楞了一下，俯下身打开下面的暗舱，然后将自己的东西放进去。
“你们本地的治安官不管吗？”
唐宁掀开车窗，看着天空飞走的鸽子询问。
车外苍老的声音回应。
“从红枫城到黑铁城大约一百公里，中间需要翻过一座高山间的道路，这个地段既不属于红枫城，也不属于黑铁城，所以双方都没有派遣治安官去那里，因此那里盗匪横生。”
顿了顿。
“因为事故频发，引起了游人不满，最终红枫城发布了通缉令，让一些赏金猎人去那里解决，但赏金猎人去了之后渺无音讯。后来原本只劫财不伤人的盗匪开始疯狂报复路过的游人，见如此红枫城只好将悬赏令撤下，所有游人经过那里的时候都得备一百兰特，俗称过路费，这已经变成了约定俗成的条款。”
唐宁若有所思。
“那你们呢？”
车外传来爽朗笑声。
“我们是车夫，如果车夫出了事情，会绕更远的道或者停止运营该线路，到时候那些强盗没钱赚，得不偿失。”
这也是约定俗成的一部分。
唐宁看着正在望着车窗外风景的维多利亚。
“你有没有想过找到你的亲生父母？”
维多利亚像触电一样，猛的收回目光，看着躺在对面座位上的年轻人，神色紧张。
“你知道什么？”
“我只是随口一说。”
唐宁打了个哈欠，闭上眼睛。
车厢内沉默了很久。
“如果见到我的亲生父母，我要杀了他们，是他们抛弃我，他们有罪。”
维多利亚的声音阴戾愤怒。
唐宁想起了苏菲玛索修道院，就像苏菲玛索说的，没有人心甘情愿将自己的孩子送走，或是无力抚养，或是疾病缠身。
而维多利亚有可能既不属于前者，也不属于后者，包括索菲亚也是。
车辆剧烈颠簸，将熟睡的唐宁弄醒。
从马车的窗户看出去，外面天色昏暗，边上就是悬崖峭壁，悬在悬崖峭壁上的这条路大概也只有一车宽度。
“就是这里吗？”
询问车夫。
车夫专注驾驶着马车没有回头。
“没错，就是这里，做好准备。”
这是一辆双马的马车，跑起来速度不慢，再加上现在同样被当做驽马使用的阿尔杰和芭芭拉，一共四匹马，速度更快。
看着抖动的马缰，还有紧握着马缰的那双粗糙的手，虎口磨出了老茧，手背上有一只牛头图案。
同样被颠簸弄醒的维多利亚神态放松，作为魔法界人士，当然不会害怕盗匪。
很快车辆突然减速。
前方路上出现一根粗壮的树枝，显然是用来拦阻过往的马车。
车辆停下，马匹惊慌嘶鸣。
道路一侧的山壁树丛中有人跳出来，一共十七人，握着兵器，领头的人走近了一点。
苍老的车夫回头看着车内的一男一女，表情无奈，摊开双手。
“我尽力了。”
唐宁示意女孩留在马车内，独自跳下马车走上去，看着领头人握着刀的手。
“抱歉，我们没钱。”
领头人楞了一下，看着马车内。
“那你们太不走运了，只能留下车内的女孩。”
唐宁回头看了一眼紧闭的车门，耸耸肩。
“恐怕不能，她对我很重要。”
强盗头子退了回去，挥手示意，其余十六名强盗立刻围逼上来。
“嘭”
一声脆响，响彻一侧的悬崖。
一名强盗在众人面前倒下，失去了动静。
其余强盗还不明白怎么回事，一时间惊慌失措，看着倒下的同伴。
“该死，他有火枪。”
强盗头子反应过来，这个时代火枪虽然没有普及，但也不算神秘到无人知晓。
“快点上，他只能射一次，无法重复射击。”
强盗们壮着胆子集体冲上来。
“嘭”
又是一声响彻山谷的脆响。
一名强盗倒下。
原本打算冲上来的强盗们纷纷后退，神色恐惧。
强盗头子的神色同样诧异，声音颤抖。
“你……怎么做到的？”
唐宁将一直放在衣服下的手枪拿出来。
“这的确是枪，但并不是火枪，一次填弹就能够连续射击很多次。”
强盗头子犹豫片刻转身想要离开。
“嘭”
又是脆响……
看着强盗头子倒下，唐宁拨弄着左轮手枪的弹仓，发出清脆声音。
“还有谁要试试？”
强盗们面面相觑，片刻后一哄而散。
道路上重新恢复平静，上前将强盗头子的手拉起来，手背上有一只牛头刺青。
唐宁回头看着坐在马车上同样神色惊愕的马夫阿尔维斯。
“现在你的同伴们逃跑了，你有什么要说的吗？”