第四十六章 许愿
王瑶如此说，可是李铁柱却没有松开叶晓莹的手的意思。
叶晓莹转过头去推他，他不松手，也不说话，只是目光不舍地盯着她。
“我很快就回来。”
叶晓莹尽力让语气变得平静，只觉得李铁柱的手渐松，叶晓莹才推开他。等到拐角处的时候，王瑶一推叶晓莹：“李铁柱还在张望呢！”
语气当中尽是羡慕，她啧啧地赞叹说道：“李铁柱怕是整个村中唯一的好男人吧，如此护妻又如此勤劳，你丫真是命好，只是可惜了。”
“可惜什么？”叶晓莹的眼眸底浮起一丝疑惑。
就在此时，王瑶突然向前跨出一步，这时候便见有名村人走了过来。叶晓莹便自觉放缓脚步，两人隔了有几米远。王瑶不住张望，等到人离开之后她才候在旁边。
她的神色当中满是愧疚，可是口中却恨恨地骂道：“都是那个张大脚，他不单单走大了脚，就连嘴巴也变大。”
“清者自清。”叶晓莹毫不介意。王瑶能够这般对待她，叶晓莹心中也感激。只是问起她刚刚说到的可惜，王瑶却不肯再说下去。
一路上人人都是往回赶，虽然对她们投以怪异的目光，可是他们更多的是在讨论如今修葺好的土地庙。
在短短几日而已，雕梁画栋修缮一新，里面香火不绝。因为正值中午，村民们都回家做饭。
王瑶将准备好的香纸拿了出来，分了几只给叶晓莹，同时神秘兮兮地对她说道：
“听老一辈的说这儿的土地公公极为灵验呢，就连这原先出资修缮这儿的周大善人也正是因为在这祈求，所以才如愿以偿，你有什么愿望尽管说出来，他一定会满足你的。”
吃完之后，她迫不及待地在一旁闭上眼睛，口中念念有词无比虔诚。
叶晓莹凝望着手中香火，冒着细细袅袅的香香。
突然来到此地，遇到一个可靠的人，原本生活美满，别无所求，可如今才发现笑话一场，她的心中更是已经死心，不愿作他想。
既然来此，叶晓莹心中有了新希望，以后可以遇见一位良人，真正的一心一意的对待她。
拜了三拜之后，这才上前将香火插入案台上面的铜香炉内。王瑶的唇角衔着淡淡的笑意，叶晓莹在旁等候许久，她才欢喜地站起身，随后一推叶晓莹：
“你为何不多求一些呢？反正能够心想事成，多一些愿望说不定就实现了，我刚刚说了三个呢，你说，土地公公会不会觉得我太贪心啊。”
她几乎是自说自话，显得异常激动。
不等叶晓莹回答，她接着说道：“我希望今年庄稼有一个大收成，还有我家的男人不再招蜂引蝶，我能怀上一个大胖小子。”
叶晓莹插不上话，便一直含笑地望着她。等到两人回去的时候，突然见到有逶迤的一行人缓缓而来。
他们抬着桌子椅子各种东西浩浩荡荡地进入村子。
朱瑶瞧着疑惑，不解地说道：“这样子倒好像是大户人家搬家啊，如此气派的家具，到底是谁家呢？”
搬家？叶晓莹想也不想，随后便告诉她这几天周兰家里发生的异常。
她们两个人站在路边，等着这浩荡的一群人先行通过窄窄的乡间小道，可就在此时，叶晓莹发现端着脸盆的丫鬟有一些眼熟。
容长的鸭蛋脸，窈窕的身段，是上一次和李铁柱纠缠的丫鬟。
叶晓莹连连摇头：“不可能，周大善人不会是女的。”
她呆呆地望着整个队伍消失在眼前，还是一旁的王瑶推她：“怎么啦？”
见到叶晓莹眼睛直直地望着前面的队伍，王瑶笑了笑说道：“瞧着他们前去的方向，但好像是你家那边。”
只不过她惋惜地说道：“可是我要回家做饭呢，若不然的话，也可以陪你去瞧一瞧。”语气当中甚为惋惜。
她拉着叶晓莹回家的时候，只觉得叶晓莹双手冰凉，“你没事吧？”叶晓莹回来之后神情大变，紧锁着眉头咬牙切齿，将王瑶吓了一跳。
紧张不安地随着她来到岔路口，叶晓莹也没吭声，直直地往前，王瑶站在原地担忧地望着叶晓莹的背影。
前面的队伍很快停了下来，正是她旁边的周兰家。那一些扛着家具的的，此刻正蹲在她家的院门口休息，将她的院门都堵上。
叶晓莹挤了过去，拍了半天门，李铁柱才给她开门。
一见到叶晓莹，李铁柱长嘘一口气。他正欲开口说话，可叶晓莹早已经被低垂下眼帘，自他的身边走过。将院门关好，可是却关不住院子外面喧闹的人声。
李铁柱原本想说话，这时候也闭上了嘴，他甚至没有再在院子里面呆下去，就连吃饭也将屋中的门关了起来。
热腾腾的饭菜，叶晓莹丝毫没有胃口，即便是李铁柱将饭盛好端到她的面前，叶晓莹只是目光紧紧地盯着他：“你对我说实话，是不是周兰回来了？”
李铁柱眉头一紧，他微微地点头。
“你那一天买猪的时候见过她？”李铁柱同样点头。
叶晓莹长长地吁了一口气，积攒多时的疑惑已经解开，她端起了桌上的碗扒拉着饭吃了起来。
“娘子，俺……”李铁柱欲言又止，他见到叶晓莹面色淡淡的，好似对一切都不在意，更加使得李铁柱犹豫不决。
事情出乎叶晓莹的意料，显得震惊无比。并没有新邻居，依旧是周兰。味同嚼蜡，叶晓莹吞下最后一口饭。
这时候她才发现李铁柱面前的饭一口也没有动，就连筷子也没有拿起，他好像已经下定了决心，鼓足了勇气。
“那一天俺和他们一起，可是俺却被大叔单独留了下来……”
就在此时，院门忽然被人猛力地推开。李铁柱霍然站起。
细碎的脚步声音，就连里面的门也被打开，房间陡然变得明亮，有一丝刺目。在正午绚烂的阳光之下有个熟悉的身影突然出现在门口。
她徐徐地朝着两人靠近。叶晓莹的眉头紧皱，眼中闪过一丝嫌弃。
第四十七章 挑衅
李铁柱的声音却变得警惕，立刻走上前来往外推她，“无缘无故跑到俺家里来做什么？”他一边紧张地望着叶晓莹。
“小红。”周兰用她甜腻腻的嗓音叫了一句。
小红立刻跑上前来，拦在李铁柱的面前。李铁柱似乎对她有一丝畏惧，这时候便不敢再靠近周兰。
周兰得意地打量着叶晓莹，嗤笑着说道：“你一定想不到我会此时归来吧，哈哈！”
叶晓莹确实好奇，当时她灰溜溜地离开，可为何突然变成了周大善人，并且如此阔绰和大手笔。
这一番下来没有几两银子是办不成的。对于朱兰的示威，叶晓莹心中虽然满是疑惑，可是她没有接话，头偏过一旁。
越是如此，更加使得周兰得意非凡。
“三十年河东，三十年河西，根本不必三十年，你现在是一无所有。好好的娇滴滴的美人却是一个人见人怕的巫女，还有你所谓的相公早已投入了别人的怀中，是不是啊李铁柱？”
叶晓莹哼了一声，转过头来。只见到周兰焕然一新，全身贵妇人的打扮。
她的眼中闪着光，似对周兰无比羡慕，可是声音却是冷然：“就算是野鸡变成了凤凰，到底她还是野鸡，眼光依旧是那样的狭窄。”
一边说她的目光一边瞟着李铁柱。
三个女人一台戏，这时候的李铁柱没有插话的余地，他对周兰充满戒备，望着叶晓莹的时候也无比紧张。
“你既然认为他如此不堪，为何你又不肯相让？”叶晓莹听后气结，周兰咄咄逼人，且不说她是一个不认输的人，再者叶晓莹也不愿意将李铁柱推入火坑。
周兰不是好女人，怕是举村上下都知道，偏偏李铁柱却不知。
“我和他已经是夫妻，为何要让给你？”叶晓莹斜睨了她一眼，拽过一旁的李铁柱，挽着他的手臂将头靠在他的肩膀上。
两人一副恩爱的模样，可是周兰却哈哈大笑起来，笑得叶晓莹如芒在背，极不自在。“你笑什么？”柳眉竖起，叶晓莹不悦地问道。
“我笑你有眼无珠，你一定不知道你身边的男人和我早已经……”说完，她娇羞地低下头来，“就在几天之前……”她深情凝望着李铁柱。
叶晓莹气得直咬牙，挽着李铁柱的手臂也暗暗地用力。李铁柱疼得脸变形，可不敢吭声。气消了之后，叶晓莹勉强笑了笑。
“前几日我的葵水来啦。说起来我还要谢谢周姐姐呢。”
周兰脸上再也不似之前那般。瞧着叶晓莹笑吟吟的模样，她再也挂不住，怒骂了一声下贱，随后便拂袖而去。
丫鬟在离去之前还瞪了李铁柱一眼，经过他旁边的时候伸出手将他往后猛力一推，连带着叶晓莹也不觉后退半步。
叶晓莹同样气恼无比，连忙松开了李铁柱的手。他们两人果真在一起，想着他们颠鸾倒凤的模样，叶晓莹心中便直犯恶心。
“娘子，你别信她的话，俺和她真的没有……”
“那么你的衣服上为何会余有她的香味？”叶晓莹厉声说道。
李铁柱吓了一跳，一直以来叶晓莹文文静静的，可是她生气时的模样如此吓人。他耷拉着脑袋，缓缓地蹲了下去，不再言语。
看来是**不离十了，叶晓莹气呼呼的，砰的一声将房门关上，坐在炕上她犹自生气。
周兰回来啦，连带着这一带都变得无比热闹。
不少人聚集在她的家门口。仰望那栋修缮完好的房子议论纷纷。他们口中的周大善人是周兰，不单单是叶晓莹自己，怕是所有人都大跌眼睛吧。
可是叶晓莹从他们高声的言谈当中却发现村人们当已经将周兰原先所做的事情忘得干干净净，谈论起来的时候说的尽是她所做的善事。
果然这些人都是认银子的，他们说得冠冕堂皇，说她修缮庙宇，积攒了功德，原先所做的事情呢，只不过是一时间被贪嗔痴蒙蔽了眼睛。
他们都忘记了周兰可曾向他们日日喝的井水里投毒呢！可是叶晓莹没有忘记，同样也有王瑶，还有别人。
等到晚上的时候，王瑶带了几名妇人前来。这些妇人都和王瑶要好，所以她们并不介意如今的叶晓莹。
白天不得空，如今暮色四合，叶晓莹的院子被笼罩在薄雾当中，也能够清晰地瞧见隔壁屋子的气派。她们先是参观游玩叶晓莹所养的家畜，对于叶晓莹的细致赞口不绝。
“晓莹一看就是会过日子的人，什么巫女，我看一定是李大脚嫉妒你的能干，抢了他的生意，所以才散布你的谣言，大妹子你放心，以后我们家里的人有了小病小痛，一定来寻你！”
叶晓莹笑了一笑，她早已经看开。
那妇人话头一转，抬起下巴对着隔壁的院子，“这个妖精一回来，以后村子里的男人又要开始躁动了。”
说起这个，王瑶一边恨恨地，“往先她勾搭我家男人，还朝我身上泼脏水呢。以为她搬的远远的，我们就能够过太平日子，可没有想到，她居然还能够锦衣还乡！”
“什么锦衣，依我看肯定是做了见不得人的勾当，赚了一些银子回到我们面前耀武扬威来了！”
既然是王瑶的朋友，也是叶晓莹的朋友。
给她们倒了茶水之后，四五人坐在院子小桌旁的凳子上，她拿出上次在集市上买的瓜子，原先还精细着想多留存一些日子待客，这次索性尽拿了出来，一群人嗑着瓜子越说越兴奋。
旺财家的当家是一个货郎，走街串巷见识最广，所以在众人纷纷猜测的时候，她先是笑而不言。
最后她实在忍不住了，这才神秘地说道：“这件事情，我家当家的原本不让我说出来，他怕得罪人！”
“什么得罪人啊？不就是有几两银子吗？又有什么了不起？你快说！”早有人不耐烦催促她。
旺财家带回来的消息可都是最时新，最准确的这时候，她抬了抬下巴，低声地对着众人说道。
第四十八章 和好
“她并没有去邻村生活，而是在镇上租赁了一间屋子，当时还碰见了我家当家的，可是她怕被人认出，还低着头，我家当家的叫她，她都不理人。
到了后面，听说在路上勾搭了一个富商的儿子。那富家子一直跟着他的父亲做生意。两个人王八看绿豆看对眼了，死活要娶她。
富商心疼儿子便答应了，让她做了妾室。只不过他们手头上有生意。就在第二天便去了青州。“
青州在千里之外，来回怕是最少有半年时间。周兰居然有这等奇遇，众女子又气又恨。看来她如今是不缺钱花啦，难怪如此阔绰。王瑶气得连连顿足。
“她为何不留在镇上过阔太太的人生活，非要回到我们村里？”
“很明显，阔太太的生活都是空虚的。”咯嘣一声，叶晓莹磕着瓜子，随后将壳重重地吐了出来。
就在说话之间，隔壁院子里面点起了灯笼，亮如白昼。原先所盖的茅草变成了砖瓦，显得干净整洁气派，更加衬托得此处幽暗。
叶晓莹见到她们口中说的愤怒，但是眼中却是羡慕。渐渐地失了兴致，哈欠连连，她们离开的时候还探出头，四处张望着没有人才偷偷地溜走。
王瑶离开的时候担忧地望着里面，她的意思叶晓莹明白，轻轻地一笑，让她在暗淡的月光下远离水沟。
明明一次买了十只鸡仔，可是叶晓莹去数的时候只有九只，叶晓莹在院子里面找寻了起来。
可是走到东南角的院围墙下，好似听见墙另外一边有人的说话的声音，同时还有着吱吱呀呀的声响。
“荡高一点！”是周兰在吩咐，怕是周兰在荡秋千。
真想不明白，她为何在此处安置一个秋千架，她是何意图？难道是想荡到别人的院子里面来？
就在此时，只听见秋千的声音越来越小，周兰幽幽地说道：“那一天天时地利，我能够感觉到他的渴望，可是……”她的声音渐渐地变低。
丫鬟在一旁恨恨地道：“夫人，他如此不解风情，夫人为何要时时挂念着他？为了他花费巨资回到这破落的村庄里面实在不值！”
“值！”周兰霍然站了起来。
身后的秋千的木板打在她的身上，有着微微的疼意，她咬着牙说道：“当时，我被迫离开的时候是如此的落魄，我便发誓一定要风光归来，你瞧一瞧，如今他们谁还会提我以前的旧事，这世道只有银子才是面子！”
小红连连点头：“夫人说得不错，老爷和老太爷都在外面做生意，每隔一段时间便会托人送来银子。光这一点，就够她们这一些村妇眼红，早晚有一天，她们都个个会来讨好夫人！”
“别的人倒罢了，”周兰听后心情大悦，“可是有些人我是永远不会忘记她对我所做的事。”
声音渐渐地变远，叶晓莹呆呆地站在原地。
四周变得安静的时候，她才发觉好似听见不远处有叽叽的声音，就在前面的角落里面，一只小鸡躲在几块木板的空隙中间。
叶晓莹上前将她抓在手心，柔软的毛如此顺滑，难道他们两个人并没有？可是自始至终李铁柱为何不解释？
等到将其安置好了之后，她才满意离开，才推开门，却见到李铁柱正站在门口。
心中一片混乱，她低着头往一边的房间而去，这时候李铁柱遽然拦在她的面前，他低低地恳求说道：“娘子，你原谅俺这一回吧？”
“原谅你什么？”叶晓莹随后问道。
“是俺的错。”月光照在李铁柱痛苦的脸庞上，到底他们谁说的是真？谁是假？若是他们两人之间真是清白，李铁柱又为何道歉？
叶晓莹依旧不言语，李铁柱似乎已经鼓起勇气，他低下头。
“那一天俺心动了。俺和娘子已经一个多月没有睡在一起。俺冲动地忘记了娘子，可是俺真的没有。
在她想脱衣服的时候，俺推开了她，然后跑了出去，俺听见有哗哗的水声，见到前面有一个小瀑布，于是俺在那里冲了一个澡，衣服都湿透了，烧了一堆火，将衣服烤干。
回去之后，俺原本想牵着猪离开，可是猪却被他们带回去啦。“
“事情经过就是这样？”
这一次李铁柱重重地点头：“是的。”他满脸愧疚地低垂下头来，连看也不敢看叶晓莹一眼。
“你为何之前不说？”
李铁柱双眸流露出几分悔意：“在那一瞬间，俺忘记了娘子，是俺的错。俺曾经答应过要时时刻刻将娘子记在心间。”
她声音越说越低，可是叶晓莹心中却是一片暖融融。
可是即便衣服被瀑布水冲湿，晾干之后依旧残余有浓香气味，可见他们在一起的时候有多么不堪。
叶晓莹脸色依旧含有怒气。李铁柱更加不敢多言，微微低垂着头，不时地偷偷抬起瞟了几种她。
看在李铁柱虽然出身乡野，可是最起码的礼义廉耻却是知道的，至少他没有撒谎，叶晓莹怒气消了几分。
娘子的脸上渐渐地有了笑意，李铁柱长吁了一口气，他挠着头：“以后俺会离她远一点的。”
哼的一声，叶晓莹不以为然，就算是李铁柱远离，可是周兰也会贴上前来。之前这般勾引，如今还光明正大住了回来，欲求不满吗？
不论她是何种原因，叶晓莹都得强打起精神来对付，首先自然是早些休息啊。她走进去房间，可是见到李铁柱一动也不动，她疑惑地抬眸：“你杵在这儿做什么？”
“没什么，俺就想多看看娘子。”
叶晓莹被他逗笑了，嗔怪地横了她一眼，砰地将门给关上了。李铁柱喜滋滋的，他先是去到院门口那儿将门拴好，突然瞟见旁边的周兰家有个影子。
怔怔地站在楼上，刚好能够眺望到整间院子，李铁柱先是吓了一跳，还以为是个女鬼。可是等到他看清之后，认出来似乎是周兰正在幽暗无比的阁楼上。
第四十九章 为难
为了显示有钱，周兰在原先的房屋的基础上搭建了一个阁楼，从上面远眺，可以见到远处的情景，包括李铁柱的院子。
这道目光令李铁柱觉得不适，可是也没有深想，也许是小红的。
大清早就听见厨房里面有忙碌的声音，李铁柱站在厨房门口，见到叶晓莹已经将火燃旺，熟悉的饭菜的香味飘了过来。
他便去院内继续编着竹筐，院外面响起了的苍老的声音：“李铁柱！”
李铁柱连忙起身将门打开，是隔壁的阿婆。
阿婆可有不少天没有来往，李铁柱见到之后连忙将她请入内，可是阿婆却先是拄着拐杖站在门口。
“阿婆你进来坐，这段时间俺家里变化可大呢。”李铁柱掩饰不住地兴奋，因为今日叶晓莹恢复如常，让他重拾起家的温馨，不似之前冷冰冰。
“不必啦。”阿婆将手靠在自己的木棍上，下巴抬了抬西南角。那儿的一堵墙壁是他和阿婆家公用，石头堆砌而成，只有一人多高。
“你们在那边养了猪？”阿婆问他。
李铁柱显得不解，他愣了愣，随后点了点头。阿婆没有再吭声，而是自己驻着拐杖冲着角落的猪栏去啦。
猪栏极为干净，可是阿婆到了之后则紧皱着眉头，深深的皱纹挂在脸上像是一条一条的沟壑。
她转头不悦地对李铁柱说道：“你的猪栏靠近我家，天长日久下来，这熏臭的味道可是会吹入我的家中，你让我往后如何生活？”阿婆的话语严厉。
李铁柱讪讪地说道：“阿婆，您放心，俺一定天天打扫，不会熏着阿婆的。”
“铁柱，吃饭了。”屋中的女子朝着院中欢快地叫道，不过她并没有听见李铁柱的应答声，好似正和人说话。
叶晓莹疑惑地走了出去，正见到阿婆和李铁柱走到他们的猪栏前。
“阿婆，你来啦，早饭没吃吧？要不和我们一起？”
叶晓莹热情地向她发出邀请，可是阿婆却摇着头，谢绝说道，“不必啦，只要你们将猪栏的气味解决好，我老婆子就感激你们。”
叶晓莹显得茫然，还是一旁的李铁柱告诉她原委。
她笑了一下：“阿婆，这屋前屋后谁都会种菜，养猪，养鸡，原本也是正常，就像阿婆也在墙外种着菜。在施肥的时候，同样不是有气味飘过来？”
叶晓莹自觉说的客气，可是阿婆却脸色一沉，拐杖“笃笃”地敲在地上：“这能一样吗？许多天才浇一次肥，可是你们的猪却日日呆在此处，我们岂不是日日需要忍受？”
她说得理直气壮，偏偏在此时旁边院子里面有母鸡咯咯叫的声音，阿婆家的鸡散养在院子里面。一两天不收拾，连下脚之地都没有。
阿婆年龄大了，腿脚不方便，有时叶晓莹会帮她。可更多的时候，她也并不介意。如今却突然嫌弃自家猪的臭味道，她才买了一只而已，还是一只小猪仔，被她洗刷得干干净净。
阿婆以前并不会这样无理取闹的。
叶晓莹笑了笑，上前搀扶着阿婆的手，指着猪栏里正憨憨入睡的小猪。
“阿婆，你瞧一瞧，小猪如此干净，我们之后也会注意，不会令它肮脏不堪。”
“一切都只是暂时的！”阿婆厉声说道，“往后等猪仔大啦，我的家里面还能住人吗？我们住在你家附近的邻居岂不是最为倒霉？”
往后的事情？阿婆根本就是来找事的，可是就算因为她背着巫女的恶名，可往先阿婆并没有真正为难她呀。
她一把年纪，叶晓莹就连说重话也不敢，万一有个好歹赖上自己可不糟糕。
“阿婆，你一向是通情达理的，你瞧瞧我们的猪也都买回来，也都在养着，难不成你还想我们两个人将它杀了？”
“这可不行！”一听叶晓莹这般说，李铁柱立刻急了，“这些可都是娘子念叨了好久，绝对不能杀的。”
但是阿婆却冷着脸，“你们若是不想杀的话，就找另外的地方安置。你们若是不会杀，我还有不少本家的兄弟就住在这儿，到时候他们可以帮你。”
饶是叶晓莹极有耐心，这时候也忍耐不住，她扬声道：“阿婆，我们在自家院子里养猪，并没有碍着谁，这猪和鸡是杀是留由我们说了算。”
叶晓莹突然强硬，阿婆倒呆了一呆，可是脸色却愈发难看，很快又变得委屈，拐杖触地砰砰直降，她突然嚎了起来：“你们两个人欺负我一个孤阿婆子，真是没天理啊！”
院门大开着，路过的人听见里面有吵闹声音，先是在门外朝里探望，见到阿婆哭闹起来，他们不再作壁上观，匆匆地跑了进来。
“阿婆，你这是咋啦？出了什么事啦？”
一见有人前来，阿婆索性将手中的拐杖扔地上，整个人也瘫坐在地，手猛烈地垂着，大喊道：
“老头子啊，当时你走的时候也应该将我也带走，让我一个人孤苦伶仃地住在这儿平白地受人欺负。”
她一边嚎，一边哭喊，好似受了天大的委屈。
正自闹得不可开交，而围观的人越来越多，好似人群当中还有周兰，她一定是来看笑话。不少人上前劝说，叶晓莹也苦口婆心。
“阿婆，咱们有话好好说，你这样倒显得我和铁柱欺负你。我们两个人向你保证，以后一定会保持猪圈干净，不会臭烘烘的让你老人家心塞。”
“你现在这样说，谁知道往后你还会不会记住？原先我们的日子好好的，平平静静，都是因为你的到来才使得我们如今过得如此！”
众人的目光都齐刷刷地望向叶晓莹。
叶晓莹心中泛起微微的涟漪，可是脸上却是一如既往的平静，她抿了抿嘴。
“阿婆，原先是李铁柱一个人，可如今我们是两个人，生活当然不同。”
“那是因为李铁柱身边的并非是人！”锐声的话语正是出自院门口的小红。
叶晓莹只觉得脸上像是被人抽了一个巴掌。
第五十章 身无分文
一双一双的眼睛死死地盯着她。一股凉意自脚底迅速地窜满全身。
阿婆因为激动而身子颤抖，只听她继续说道：
“原先李铁柱老实巴交的，可是现在变得越来越古怪，和我们也不来往，原先我们村子里如此平静。可自从有了你就变得鸡飞狗跳，你说我们冤枉你了吗？”
“你们错了，俺娘子不是那样的人。”李铁柱奋力解释，可是并没有人听，还有人上前推了李铁柱一把，将他推得一个趔趄，差点摔倒在地。
“李铁柱，你想一想，为何你会突然捡她回家，她到底是怎样的来历你不知道吗？”
就在此时，小红从人群当中挤了进来，她手叉着腰，瞪着叶晓莹：“在山上捡来，多半是狐狸精变的。她一定会给我们带来灾祸，我们将她赶出去！”
叶晓莹只觉得后背阵阵凉意，她好似陷入了阴谋当中。
阿婆闹事仅仅只是一个开头，如今才是他们的目的。小红一开口，众人都应和着。叶晓莹躲在李铁柱的身后，只见到李铁柱手背上的青筋凸起，显然正在震怒当中。
叶晓莹拉扯着他的手背，令他不必激动。得罪了乡邻，他们往后的日子只会更加难熬。
就在此时，一阵清脆悦耳的环佩的声音袅袅传来，小红立刻向众人招呼：“周大善人来了，大家让让。”
他们果然让开一条大道，并且每个人显得对周兰恭顺，周兰也对着众人微微颔首。
“大清早的便见到这如此热闹，到底是怎样的纠纷，我也替你们调节调节。”
阿婆张着漏风的牙齿，嘎嘎地说着事情的经过，临末了还委屈地抹着眼泪。“我老婆子的胃口本来不佳，若天天被猪粪熏着，还有几年好活？”她提起袖子擦泪。
这般凄苦的模样倒令人生出同情，更加令他们觉得愤慨。人人瞪着李铁柱和叶晓莹，就像是两个十恶不赦的暴徒正欺负着一名孤寡老人。
“原来是这样。”周兰向角落的猪圈看上一眼，随后她立刻掩鼻皱眉，好似瞟上一眼，便会沾染上猪身上的臭味。
瞧着她做作的模样，还有那一张不知涂抹了多少**，厚重的好似随时会丢下来的脸庞，叶晓莹只觉得犯恶心。
她原准备就算是拼上全力也不想放过周兰，可没有料到此刻周兰却劝说众人：
“他们夫妻两个人过得艰难，大家伙儿都是心善之人。等到了以后附近真无法住人了，这些猪啊，鸡啊，就当成是你们的赔偿嘛。”
叶晓莹眸底凝着幽寒冰雪，白了她一眼，“你凭什么来做我的主？”
“凭的是她周大善人的名号，周大善人说的话是最公道的。”立刻便有人冒出头拍周兰的马屁。
周兰没有吭声，她脸上显得受用无比，感激地对众人说道：“只是一个虚名而已。”转而对阿婆说道，“阿婆你觉得如何？”
阿婆望着周兰的时候脸色才变得和蔼：“我们都听周大善人的。”
周兰了一台手，众人都依着她的话，对她的提议同意下来，所以离开的时候，个个议论着到时杀猪的时候，可得庆贺一番。
气得叶晓莹吹胡子瞪眼。
等到众人陆陆续续地离开之后，叶晓莹只觉得寒毛立起，不知为何她突然想起以前看过的行尸走肉，周兰到底是用怎样的法子让众人对她言听计从？
退到最后，只剩下周兰主仆两人，这时候她们笑眯眯地盯着窘迫的两个人。
在搬来的凳子上，小红弯腰擦拭许久，周兰才肯坐了下来。她见到气得满脸通红的叶晓莹心下大快，可是很快她的眼波慢慢地转向李铁柱。
只是李铁柱却凝注在叶晓莹的身上，神情显得担忧。
周兰心中暗恼，望着白白胖胖的小猪，她冷冷地开口说道：“说起来这猪还是我替你们相中的，铁柱哥哥，你还满意吧？”
她尽力使自己神色平和，眼波流转，可是李铁柱却摇头说道：“不是的，猪是俺去买来的，是大叔留给俺的。”
周兰嗤笑一声，随后她剜了叶晓莹一眼，“就凭着你们两个人的一百钱银子能够买来这样健硕的小猪？若不是我在后面替你们打点着，怕是当时最小的一只你们也买不回来！”
这般说，叶晓莹倒记了起来。
之前她在村口等待李铁柱的时候，众人所驱赶的猪都比她矮上一头，可是他们原本的预算可个个比他们都高啊。
那段时间和李铁柱怄气，叶晓莹不及深思，如今才知道背后竟然是周兰，叶晓莹的面色一白。
之前周兰勾搭李铁柱，还没有找她算账，她如今到上门挑衅。
瞧着周兰悠闲自在得意的模样，叶晓莹知道越生气，她反而越开心，所以神色渐而变得平和，眉目之间泛着一层清冷。
“今日阿婆也是你怂恿的吧，你说这猪既然是你挑的，那么你还我们一百钱银子，你将猪牵走！”
听叶晓莹这般说，周兰拧了拧眉，她掏出手帕擦了擦额头，随后她才慢吞吞的开口说道：
“我家的院子干净整齐，还是个花园，就算养动物，也会养一只纯种的波斯猫，谁会养臭烘烘的猪？
我瞧着你倒挺适合。我看你们也拿不出更多，就算六十文钱吧，这也是看在铁柱哥哥的份上。”
原来她是趁火打劫的，叶晓莹气恼。李铁柱更是不满地冲着她叫道：“你撒谎，哪里需要这么贵？”
在他说话的时候，叶晓莹已经咚咚咚地转身回屋。等到出来后，她掏出一包铜板交到小红的手中：“以后猪和你们没有任何关系，我们和你们更没有关系。”
“娘子，这可是俺们最后的银子啦。”李铁柱急啦，可叶晓莹没有理会他，而是拿起一旁的扫帚将院子扫得灰尘漫天。
周兰慌忙地站了起来，她一边往外走，一边冲着李铁柱说道：“铁柱哥哥，我们家里可有不少的水果点心，你想来的话可随时过来啊。”
第五十一章 培植
叶晓莹的扫帚扬起，大有丢过去的阵仗，周兰扶着小红的手，两人个人急急地退了出去。叶晓莹这才将扫帚一扔，脸罩寒霜冷冷地转身回到了屋子里。
很快李铁柱赔着笑走了进来。他连连向叶晓莹保证：“娘子，俺会离她远远的。”
“吃饭吧。”菜已经微微变凉，叶晓莹好似并不曾受影响，依旧胃口大开。
这两天都在淅淅沥沥下着春雨，空气潮湿，叶晓莹准备上山挖野菜。李铁柱不放心，坚持在后面跟着，叶晓莹也不做计较。
山上有一种蕨类，山下则有一种类似于韭菜的野菜，却比韭菜更香，只是极难寻找，这在林间颇为常见。叶晓莹忙累了之后便在一旁歇息，整个林子里静悄悄的。
此时如此安静，回想起早上的事情，叶晓莹渐渐地理清人头绪。怕是这一切都是周兰的奸计，到底她是怎样的目的呢？
叶晓莹坐在一段木头上，手中抠着木屑，就在此时她遽然发现这段粗壮的木头背后长有几朵平菇。
叶晓莹惊喜不已，再也顾不上周兰，小心翼翼地将平菇采摘下来，这是一株榆树的树干，叶晓莹仔细辨认，确实是她寻常爱吃的平菇。
她原先在饭桌上曾经听人提起过平菇的做法。
平菇炒菜入汤虽然没有蘑菇鲜美，可是它胜在家常并且清淡。据说只要保证制作过程当中的无菌，培植平菇十分容易。
李铁柱的家中恰巧有一间空置的屋子，若是用它来培育平菇，或许是一条新的发财之路，叶晓莹一扫刚刚的阴霾，顿时整个人变得欢喜。
她冲着李铁柱的方向叫了起来，她的声音回荡在林子之间，吓飞起不少林中的小鸟，一改刚刚的静谧。
一个人影迅速地冲了过来，“娘子！”声音远远传来，显得紧张，“娘子，你没事吧？”气喘吁吁。
“有事！”
叶晓莹的声音里面是忍不住笑意，可是李铁柱却如临大敌，连忙冲跑过来，一把抓住叶晓莹的手臂：“娘子，是不是遇见野兽了？你没有受伤吧？”
叶晓莹不禁莞尔，随后她将手中的竹篮在他眼前一晃，“我今天大有收获，我们回去吧。”
原来是这样，李铁柱松了一口气，他挠了挠头，不好意思地说道：“刚刚俺才发现一只兔子，娘子叫俺，俺便丢下兔子跑来了！”
他两手空空，可叶晓莹不在意，只是李铁柱却愁眉：“娘子，如今时辰还早，你先回家，俺猎几只兔子再回去。”
叶晓莹原想说不必，可是她对平菇一事并无信心，倒不如自己先回去试做。这时候她也便同意下来。
回去之后，她便立刻将两个房间的杂物搬了出来，通风采光都不错，前有门后有窗。只是因为经年未曾有人居住，所以灰尘漫天。
叶晓莹花了一个多时辰才将它收拾好，这时候李铁柱已经喜滋滋地背着几只兔子归来，同时手中还抱了一只。
可是推开门他却吓了一跳，只见院子里面一片狼藉，各种多年不用的杂物都被搬到院子里来，几乎连脚都放不下。
李铁柱随后疑惑地问她：“娘子，你今天大扫除吗？如今又不是过年！”
叶晓莹猛地擦了一把额头的汗，她正用水在冲洗第二遍，见到李铁柱这般问，头也不抬：“这些杂物你处理一下，有用的留下，没用的都扔了，这房间我以后用得上。”
“娘子，”李铁柱随后自杂物间挤过来，他伸手送到叶晓莹的面前。
叶晓莹这时候才抬头，此后心中不觉变得柔软，一只毛茸茸的灰色的兔子正惶惶不安地望着她。
兔子只有掌心大小，显然刚出生不久。
“俺在猎兔子的时候，它一直不愿意跑开，原来它正守着小兔子呢。”
瞧着如今小兔子也着实可怜，叶晓莹立刻放下手中的抹布。抱着兔子来到屋中，先是去厨房寻了几片叶子喂了起来。
瞧着它吃得津津有味，像极了小时候养的蚕一圈一圈地吃着一旁的叶子。
李铁柱没有跟进来，等到叶晓莹回到了院中的时候，原来李铁柱已经接过叶晓莹的活正干了起来。李铁柱有力气又勤劳，窝在乡村里面真是浪费。
望着他的背影，叶晓莹有一丝惋惜。她原本攒着银子，想着去镇上看看能否为李铁柱找到出路，让他出去见见世面，生活不仅仅只有打猎，竹筐和一日三餐。
可是不曾想忙了一圈，此时他们依旧回到了起点，仅剩的几十文也被周兰带走，他们依旧在为一日三餐奔波，可是如今却已和初来时并不同。
猪栏里面低低的吼叫声音，还有小鸡的咯咯的叫声让叶晓莹觉得之前的一切都是值得的，她虽然身无分文，可是也算是小有资产的人。
虽然这些资产如今个个是负资产，可是日子终归会慢慢地越过越好，叶晓莹极有信心。
李铁柱用篾片给它编了一个小小的窝，也放置在院子里面。等到李铁柱出去打猎的时候，叶晓莹一个人呆在院子里面也不觉寂寞。
出门的时候，她细细地叮嘱着小黑让它看家护院。小黑好像能够听懂，头微微颤动，就像是在点头一般。
竟然准备大量生产，叶晓莹便放弃了在山上随处可见的腐木。毕竟这个难以控制，且又占地方。
她先去村子里面收集材料。木屑，麦糠，花仔皮，还有剁得粉碎的玉米，她花了好几天的时间才收集了一些，与肥料搅拌在一起。
肥料也是随处可见的。煮熟的豆子，还有原先遍清扫好留待备用的鸡粪混合，将材料和废料拌匀之后，叶晓莹便将它们做成一个圆柱的桩体。
再将新采摘来的蘑菇剁碎，和豆子，小麦皮混合在一起，放置在两端封口。稍作处理之后则静心等待菌丝生长。
忙活这一切的时候，在侧观看的李铁柱并不懂，只是跟在叶晓莹的身后，他默默地看着叶晓莹做一切，也不吭声。
第五十二章 推销
在叶晓莹劳累的时候，替叶晓莹生火，让她多休息，可是更多的时候却是叶晓莹将李铁柱支开。
活儿实在精细。热了要降温，闷了要通风，就连晚上叶晓莹也记挂着，不时地起来。可有时候她也见到李铁柱在房门口徘徊。
这一切叶晓莹无法对他解释，所以只是劝他先去睡一觉。
因为不时地晚上起床，叶晓莹发现隔壁的院子里面时时传来欢笑的声音，那声音越过低矮的围墙，传到他们的院子当中，是周兰和小红。
娇滴滴的声音和勾人的笑声，叶晓莹听后冷哼一声，李铁柱睡在里间的暗屋里面，未必会听见，所以到了晚上，叶晓莹更加不让李铁柱起床，说她一人照看即可。
终于熬过一段时间，叶晓莹发现果真有平菇冒出头来。她惊喜地将院子里面埋头编竹筐的李铁柱叫了进来。
李铁柱还以为她见到了最害怕的老鼠，可是等到他见到一朵一朵像是云彩一般的蘑菇正自两侧斜横出来时，他的眼睛一眨不眨，不敢置信地盯着她说道：
“这是俺们寻常所吃的平菇吗？”
叶晓莹唇角微微上扬，自豪地说道：“那是当然。”
这一次他们只做了三个而已，可是每一朵蘑菇云上满满的蘑菇，他们一时吃不完。叶晓莹在晚上偷偷地送了一些给王瑶。
只不过最开始王瑶却谢绝：
“老人都说山后的蘑菇大部分都是有毒的。原先李大脚几天来一次，若是中毒了的话，未必能够等到他来的那一天，再说李大脚也未必能够治好，所以对于这一些，我们寻常都是不吃的。”
叶晓莹耐心地向她解释：“这不是山上种的，这是我们自己培育出来，是可以吃的。”
王瑶半信半疑，可最后依旧拗不过叶晓莹，愿意试一试。才拿进屋，可被她的丈夫瞧见，脸色大变，立刻让她丢了。
也不听王瑶解释，他骂骂咧咧道：“别以为我不知道，刚刚是叶晓莹来过，她送来的东西能吃吗？一个李铁柱已经让她弄得神神癫癫，性情大变，我们可不能够被她祸害！”
王瑶小声地说道：“她还没有走远呢，你别这样说，她也是一片好心！”
“什么好心？我看她真的会像大家所说的那样，以后将我们全村的人都害死，你还想着吃！”
他激动地夺过王瑶手中的平菇，便朝外扔去。
“啪”的一声，叶晓莹才走几步，突然发现有东西抛了出来，差点一脚踩了上去。
她定睛一看，正是她刚刚送给王瑶的平菇，许多都已经摔碎啦，扁作一团。
她心中一阵难过，弯腰拾了起来，拍干净上面的灰尘，抱着回家。
初夏的天气极为适合培植，叶晓莹这段时间忙忙碌碌的，她一口气做了半面墙的菌种，一心一意开始种植平菇。
李铁柱瞧着她劳累，心疼地说道：“这东西他们也不敢吃，你做许多俺们吃不完，会烂掉的。”
叶晓莹笑道：“这一些也不需多少成本，再说了……”她的下巴指着院子，“有了一头猪，还有这么多鸡，又怎么会烂掉呢？”
说的也是，这猪的胃口可不小。
原先李铁柱觉得自己已然吃得不少，但是和猪相比，却是小巫见大巫。厨房里面有专门的一口旧锅，每日都要煮上一大锅，可是也只够它一天的吃食。
娘子忙完平菇，还要出去扯猪草，她初来的时候白白嫩嫩的小手渐渐地变得粗糙，让李铁柱极为心疼。
等到这一面的平菇培植出来，可是并不凑巧，大熊的牛车被人借去，还未归还，难道辛苦这么久真的变成了猪食？叶晓莹不甘心。
她突然想到乡亲，一来可以令他们接受，二来也不至于浪费，价格简直是半卖半送。
翌日清早，来到了村子里的井旁，在女人们洗衣服路过之处摆了一个摊子，笑着向每个人介绍。
身边的小黑忠心耿耿地趴在一旁。对于上次的事，王瑶向叶晓莹解释。叶晓莹并未放在心上，可是王瑶依旧愧疚，这时候她便替叶晓莹宣扬。
一时之间倒是围满了不少人，主要是一文银子便可以买一大堆。若是平菇真无毒的话，倒是极为划算啊。
他们面露踌躇之色，叶晓莹便将预先准备好的炒好的平菇喂给小黑。小黑吃的欢快，等它咽下去的时候，人人都紧盯着她。
叶晓莹一拍小黑的背，它站起来精神抖擞，甩了甩身上的毛，冲着四周溜达了一圈，再跑回来蹲在叶晓莹的身边。
“瞧小黑吃了没事，不像是有毒的样子啊！”他们小声地议论起来。
“听说平菇是在山后采摘的，哪儿需要银子来买？”有人尖锐道。
众人也都附和起来。
山上采摘的都是一小簇一小簇，就算他们逛遍了整座山也无法采集一半，不过是一文银子而已，至于小气至此吗？
叶晓莹在心中暗暗地诽谤，这段日子没日没夜地劳碌着，只要个苦力钱也是这般的难。想想有些人的穷并不是没有道理的。
不过谁让这儿偏僻，运不出去呢？叶晓莹听见众人的议论声音，于是郑重地对他们说道：“这样吧，平菇我送你们，可是你们只要将不用的材料给我便是。”
对于他们那些并不费钱的，几乎要扔的东西换来几碗鲜美的菜，他们个个同意。叶晓莹也得了不少。
她继续扩大规模，几乎整个屋子都放满在堆叠在一起的圆柱体，更是日日忙碌。
“娘子，竹筐太少了，还是再等等入城吧。”李铁柱因为近来为了吃上肉食，打猎颇多，竹筐寥寥可数，所以在叶晓莹说要进城的时候，他并不情愿。
叶晓莹早已经借来牛车，几乎数了半筐平菇才令大熊同意下来，叶晓莹望着外面的牛车，点头说道：“那好吧，牛车就送回去吧，下次再用平菇去换。”
听得叶晓莹的话李铁柱立刻反对：“不行，既然借了，俺们就去。娘子如此辛苦，不能白送给别人。”
叶晓莹眼前一亮。
第五十三章 变化真大
如今的李铁柱的变化可真大啊，这也令她颇感欣慰。因为都是赶早前去，所以到了之后，叶晓莹先是摆着摊子，不过人人都是好奇而已，围观的多，几乎无人购买。
叶晓莹也不急，反而是李铁柱像之前那样故技重施，引得人们前来围观购买，叶晓莹在帮着卖的同时，也有人会来询问平菇是否真正无毒。
“若是有毒，我又怎么会前来卖呢，我还怕被官府抓去吃板子。”叶晓莹笑说道。
只不过，即便如此，买的人依旧不多，镇上的人可不比乡下人，他们精着呢。叶晓莹也没有计较，在日上三竿时，李铁柱的箩筐一卖完，叶晓莹便开始收拾东西。
李铁柱体贴，想着安慰叶晓莹：“反正如今的时辰还早，俺们不必急着回去，就再卖一会儿吧。”
“不必了。”叶晓莹已经站了起来，将菜放回入箩筐里面。
李铁柱担忧地看了一眼叶晓莹，安慰说道：“娘子，你放心好了，俺每日会多吃一点的，再不行，家里的猪也可以。”
叶晓莹斜睨李铁柱，不悦地说道：“你在说什么呀。”想着他跟着也是麻烦，于是则令李铁柱在面摊上等着。
“你先在这儿吃面，我很快就回来。”
叶晓莹离开的时候回头，可是李铁柱却蹲在面摊侧，并没有上桌吃面。心下略觉得惆怅，她知道李铁柱是想省银子，哎！
前面是家酒楼，叶晓莹抚平了刚刚蹲下时衣裳的皱褶，微微地咳嗽一声，这才走入酒楼内。
酒楼刚开不久，并无一个客人，小二懒洋洋地擦拭着柜台，就连地上的狗也显得有气无力似的。
“小二哥，请问掌柜的在吗？”
叶晓莹客气地说道。小二斜眼瞧着叶晓莹，很快转过头不耐烦地说道：“不在，我们这儿不招待乞丐！”
气往上涌，叶晓莹被人当面这般嫌弃还是第一次，可是她原本做生意多年，什么人没有见过！
索性大大方方地在椅子上坐了下来，她这一举动令小二更加不悦。
“你是谁呀，来这儿打秋风，我可告诉你，这儿的东西可是不便宜的，若是坐坏了，我看把你卖了都赔不起。”
他的眼睛简直是长在脑袋顶上，越发得令人气恼，更为可气的是此时小二上前来赶人。叶晓莹陡然变色，瞪了他一眼，小二此时反倒退了一步。
这名女妇打扮的女子穿着粗陋，打扮得寒酸，可是周身的气质却与她的身份极度不符，尤其是这目光简直令人自心底生出惬意。
“叫你们掌柜的出来，我有生意要谈！”叶晓莹将篓子随手放在他们的桌上。换作他人，小二早已经吼叫，对着叶晓莹他却变得噤声。
虽然口中没有再说出不客气的话，可是神情间依旧不悦。他转身间却突然见到恰巧进来，正蹙眉对着叶晓莹的掌柜。
“怎么让这样的人堂而皇之地坐在正厅当中？”声音并不响亮，可是刚巧能够被叶晓莹听见。
叶晓莹已经面色无波，抬眸瞧见掌柜的细眯着眼睛站在原地，凝神听着小二的回话，紧紧地盯着叶晓莹。
微微欠身，叶晓莹站了起来点头致意，掌柜的目光溜溜的，从叶晓莹的身上转而望着桌上的竹篓。
“怎么你是带来了上好的人参？只不过，这儿并不是药铺。”乡下妇人并不知人参的真正价值，虽说不是药铺，掌柜的若是贱价买下，转手一倒，想到这儿不禁嘿嘿的心中暗乐。
叶晓莹轻嗤一声：“千年人参难得，可是这个东西虽不及人参，但是也并不常见，它最为可贵的是随时能够供应。”
掌柜一听不是珍稀之物，顿时失了兴致，他懒懒地摆手说道：“你打开瞧瞧，若是白菜之类就尽早走吧，免得我们动手。”
等到叶晓莹掀开铺在上面的旧布，映入眼帘的却是菌类。只不过菇着实不少，朵朵堆叠在一起，层层地如天上的云团。
原以为空空荡荡，可是却有大半蒌。
这是翻遍了整座山才采来的吗？掌柜的眼睛闪着光，随后却摇头说道：“这些菇我们店中虽有过，可是时有时无，你采来如此多，怕是以假乱真的吧。”
叶晓莹随后将平菇一团团地放置在桌上，近距离地看下去，果真无疑。小二在侧轻轻地嘀咕着说道：
“掌柜的，这不可能，近来都是大晴天，就算是深山老林里面，也不可能会有如此多的菇，我们的香菇还断供许久了呢。”
掌柜的沉吟良久，细长的眼睛眯成一条缝。
“掌柜的，这些只是我家的小部分，往后会源源不断地供应，当然还包括……”叶晓莹故意拉长语调，“冬天！”
掌柜的眼睛更亮了，就像是被小二擦得发亮的桌面。他失声叫道：“冬天你也能采到？”
上前一步，望着叶晓莹时友好许多，“姑娘贵姓。”
“叶晓莹。”叶晓莹担心李铁柱久等不耐烦，所以并未细说，“多费些心力，寒冬腊月里也是无妨，只是价格上面……”
说到价格，掌柜的着胡须，“依我看就这个数字。”他伸出两个手指。
想着来回一趟如此的麻烦，还有所花费的时候，若是如此的便宜，着实不划算。
“冬天我们必然要花费更多的人工，瞧着你们这儿的生意也不过如此，怕是对于掌柜的来说难以承受，镇中也有别的酒家定会对此有兴趣。”
叶晓莹作势便要走，可是掌柜的立刻对小二使了使眼色，小二忙上前陪着笑：
“叶姑娘说的哪里的话，我们这儿需要。如今的时辰不对，等到了中午，叶姑娘就会知道我们酒楼是如何的宾客盈门。”
来过镇子多次，叶晓莹知道确实是这间酒楼最为气派，所以她脸上略显得犹豫，可是脚步却停了下来。
“客多便会财源滚滚而来，这些菇类的价值怕是掌柜的也明白，两钱如何能够买到？”
掌柜的自然知道。
第五十四章 小偷
叶晓莹伸出了四个手指，小二瞠目，这根本就是不可能的。掌柜的沉吟良久，香菇在他们这儿也较受欢迎，寻常送来的太少，客人都需要预订。
可是这平菇也是着实美味，若是以此来替代的话，怕是也会受欢迎。
“掌柜的如此为难，那么我就去别家问问吧。”
叶晓莹的话音才落，可是掌柜的立刻拍桌而起：“好，就按你说的这个价。”叶晓莹心中狂喜，她原本只是试试而已，可是没有想到居然成功了。
瞬间从一文不名到了荷包有些鼓鼓囊囊的模样，她和掌柜的约好下次相送的时候，这才喜滋滋地出了酒楼。
手中的烂篓子着实难看，叶晓莹丢在角落里，欢喜地前去找李铁柱。远远地见到蹲在地上的身影，李铁柱好似有冷意，双手抱在胸前，蹲在路边。
旁边的白气袅袅升起，是面铺里烧的开水冒出来的水汽。瞧着便令人觉得暖烘烘的。
“老板，两碗面！多放些辣子！”
叶晓莹冲着老板叫了起来，正垂首等候的李铁柱抬眼眼眸，迷茫地看了他一眼，瞬间跳了起来，“娘子，你回来了。”
颔首一笑，下巴抬起望着前面的座位，可是李铁柱却摇头：“娘子吃，俺不饿。”说话间，面已经被端了上来。
两碗红闪闪的油辣椒看着便令人有了胃口，李铁柱情不自禁地咽了口水。叶晓莹笑望着他，李铁柱依旧犹豫，可是叶晓莹已经拿起了筷子，他也便坐下去。
这次叶晓莹吃得无比的痛快，虽然说不及李铁柱做得香，可是她的心中踏实。不等她付钱，李铁柱已经掏出了银子。
没有想到，此时她也受到了这样的待遇，叶晓莹心安理得地站了起来。
此时突然瞧见对面桌上的人却不点面，可是眼睛直直地盯着她，叶晓莹也没有在意，和李铁柱往回走。
“今天的面好吃吗？”叶晓莹仰面问他。
李铁柱猛然摇头：“不好吃，没有娘子做的香。”
叶晓莹根本不信，因为当时的他吃得香得差点将汤全部喝下，辣得直吸鼻子，可是欲罢不能。
“那么中午我就做给你吃。”叶晓莹心情极佳，想着告诉李铁柱也让他开心，省得为了一碗面而谎说自己不爱吃。
“相公，其实我……”突然后面有人猛然地撞了上来，叶晓莹一个趔趄，左手被李铁柱搀扶着这才没有摔倒。
她恼怒地望着右边的撞人的男子，他赔着笑拱手致歉：“对不起，我家里出了点事，走得太急了。”
叶晓莹心中的怒气才消，同时也想了起来，正是刚刚坐在自己对面的男子。男子连连道歉，叶晓莹才抬手作罢，那人急匆匆向前，倒像是真的家中有急事。
她的手才放下，习惯性地往腰间一摸，脸色一白，气得跳了起来指着那人的背影：“相公，他偷了我的银袋子。”
瞬间发力，李铁柱拔腿便追，如旋风般地冲了过去。叶晓莹也紧紧地追上前去，口中大叫着抓贼。
为了防贼，叶晓莹可是十二分的小心，算起来总数并不多，怎么会被人盯上呢。怕是她准备付铺子的时候曾经偷偷地拿出过一角，让人瞧见了吧。
路上的行人并没有帮手，反而纷纷地让开道。李铁柱神勇，常年在林中打猎的他体格强于般人，身手更是敏捷。
虽然小偷只朝僻静的小巷子里跑，眨眼不见了身影，可是李铁柱很快便能发现他的踪迹，两人追逐间，小偷脸色煞白，整个人扑倒在宅子的石阶上。
“这些银子还给你。”他气喘吁吁地说道。
李铁柱立刻伸手夺了过来，只不过打开银袋子的时候，他却愣了愣，里面居然有小半袋呢，这些是从哪儿来的？
趁着李铁柱愣神的功夫，小偷喘匀气想溜走，李铁柱却拽住他的手臂：“你不能走！”
小偷苦着脸，跪下磕头：“你就放过我吧，我才偷这点点的银子，可是却被你追了三条街，我的心都快跳出腔子里，你不会将我送官吧？”他苦着脸。
拿在手中掂了掂，有些沉，李铁柱冷着脸没有吭声，等到叶晓莹姗姗来迟时，李铁柱将人推向叶晓莹：“娘子，银子在这儿，人也在这儿！”
叶晓莹追赶得匆忙，此时气喘不已，见到小偷便气不打一处来，不过见到银子却是喜出望外，忙地抓了过来，打开数了数，银子一钱不少，叶晓莹才吁了口气。
“你们放过我吧，我的家里真的上有老下有小，我也是迫不得已。”他说得愁苦，可是神情并不难过，轻飘飘的明显是假话。
若不是李铁柱，岂不是长久的努力都泡了汤，叶晓莹转而冷淡地说道：“这些委屈你去对官老爷说吧。”
小偷苦着脸，他并不乐意前去，李铁柱不由分说，便上前拉扯着。喧闹声音不绝，只听见门吱呀一声，徐徐被打开。
自里面出来包着头巾的书生模样的男子，他好似要出门，见到外面有人时倒怔了怔。小偷顾不上其它，立刻上前抱着他的腿：“求求你救救我，我不想被送去见官。”
书生吓了一跳，转而不解地望着他们两人。
“他偷俺娘子的银子，俺送他去衙门！”李铁柱作势又欲伸手，可是小偷却躲在他的身后，书生却问小偷道：
“你真的抢了这名姑娘的钱袋子？”
李铁柱依旧气哼哼的：“当然了，俺娘子好好的走在路上，他撞上来将俺娘子的银子给偷走了。”李铁柱叉腰，极为生气。
书生神情温和对着小偷：“你手脚齐全又何必做这一行呢？如今太平盛世能养活自己和家人的活计无数，你若有想法，在下倒可以成全。”
小偷愣了愣，满面通红，他惊诧地望着书生：“你不会将我抓去衙门？”
“这个要看他们两位的意见！”
李铁柱依旧气恼，可是叶晓莹已经扯着他的袖子，转而对着书生说道：
第五十五章 嫉妒
“得饶人处且饶人，既然公子肯帮助他，我们自然也是愿意的。”
“娘子，这个人欺负了你，你愿意放了他，俺可不乐意，至少先让俺打他一顿为你出气，再让他离开！”
李铁柱边说边撸起了袖子，叶晓莹却愣是扯住了她，脸上是平和的笑容。小偷见到李铁柱的块头，还有刚刚永远逃不出他的掌心的恶梦，让他的额头上布满了冷汗。
不过见到书生和叶晓莹的神情舒缓，他感激不已，弯身拱手道：“今日是小的错了，小的下次再也不敢了。姑娘，你们就放了吧。”他惧怕地瞟了李铁柱一眼。
李铁柱吹胡子瞪着他，他连忙缩头。
“既然有了悔过之心，就让他离开吧。”书生一推他，在他离开之前还不忘叮嘱，“若是有了想法，你大可以前来，在下会为你谋出路。”
之后他歉然地李铁柱抱拳：“在下自作主张，公子莫怪。”
“俺辛辛苦苦抓来的人，你凭啥说放就放！”李铁柱显得不满地冲着他吼道。镇上的人总是高人一等，奸猾又霸道，他曾经吃过不少亏，还是遇上娘子之后才好上一些。
“你们丢了银子没有？”书生对于李铁柱的蛮横也不介意，唇角衔着淡淡的笑意。
李铁柱愣了愣，盯着叶晓莹，叶晓莹知道，人都已经走了，说下去也无用，于是拉扯着李铁柱后退一步，不再逼视着书生。
她笑道：“公子海量，愿意费心感化，我们自然是不介意的，天色不早了，铁柱，我们回家吧。”
书生颔首，神色怡然，他身后的宅子气派，整个人的气质也是儒雅，令人如沐春风，反观李铁柱事事计较，乡野气息暴露无遗。
“在下的府中需要不少的帮工，今日之事令你们受惊，若是你们有需要，在下同样也欢迎。”
帮工？叶晓莹心念一动，眼睛直直地盯着书，想从他的神情当中寻觅着是否有说笑的痕迹。
书生倒是笑了笑：“在下叫温青书，若有需要，尽管与管家言明，在下有事先行一步。”
“你倒是别走啊，俺还有话要说呢。”
李铁柱欲追上前去，可是叶晓莹低斥一声：“够了。”转身便往来路而去。
叶晓莹突然生气，李铁柱吃了一惊，这时候再也不敢开口，垂首紧随叶晓莹。
觉得刚刚的语气太过严厉，叶晓莹掏出银子放在李铁柱的手中：“这是我刚刚赚来的。其实银子倒是其次，你如此的莽撞，万一他有了同伴，你岂不是危险，我以后又靠谁呢？”
李铁柱原是不解，在拐角处他还回头恨恨地望着温青书的家，想着这个人真够傲慢的，凭什么来做他的主呢。
可是叶晓莹帮他，李铁柱心中委屈，突然听见叶晓莹说得柔情，刚硬的汉子的心也渐渐地化了。
他紧握住叶晓莹的心：“娘子，你的心思俺明白了，俺只是不想你被人欺负！”
“有你在我的身边，不会有人欺负的。”叶晓莹含笑地说道。离开之前，她暗暗地记下这座宅子，这个叫做温青书的男子。
这个小风波很快过去，叶晓莹试探着问李铁柱是否有意去往镇中做工，可是他不停地摇头：“俺只会打猎，不会别的。”
“你瞧瞧我们上次见过的那个人，他一身青衣如此的温文，他说话慢条斯理，令人觉得信服，你不觉得和这样的人呆在一起会更加的舒服吗？”
李铁柱听闻叶晓莹夸赞，他突然脸色变得愠怒，不满地来到了院中。叶晓莹有些泄气，怕是认为自己看上了温青书吧。
无奈地摇头，她也就作罢。李铁柱虽然如今生气，可是稍稍哄上一哄，他立刻就欢笑如常。待知道叶晓莹的平菇有了销路，并且价格不错，他更是喜滋滋的。
满屋的平菇产出颇多，等到了一段时间，他们就卖出去一次。归来后叶晓莹拿笔细细地算上半天，随后指着上面的数字对李铁柱说道：
“一共是一百五十文，就和我们买猪前的银子差不离。”
李铁柱望着桌上的银子显得不敢相信，好似梦中一般，“几个月俺们又有了银子？”叶晓莹使劲地点头，脸上是掩饰不住的得意。
“照这样下去的话，我们会有更多的存款的。”
虽然不明白叶晓莹所说，可是李铁柱也知道以后必定会蒸蒸日上。叶晓莹才收起纸笔，更是将银子收起来，“银子我就先保管着，等以后再看看做些什么好。”
才抬眸，突然见到男方的眼神有异，炽热得令人脸红心跳。叶晓莹突然想起初来时的情景，没来由的心砰砰直跳。
可是立刻迅即地起身，逃也离地躲开了李铁柱的目光。手中突然一紧，李铁柱霍然长身站起，他讷讷地说道：“娘子，你近来忙，俺想……”
“你别想！”叶晓莹失声叫起来，声音大到连她也吓了一跳。
李铁柱好似有些微的受伤，叶晓莹这才惊觉，她晃了晃手中的银子，假装委屈地说道：
“上一次我就受惊了，拿在手中太招眼了呢。”
很快手中一松，李铁柱直点头：“对，娘子说得对。”叶晓莹暗自偷笑，泥鳅般地从李铁柱的手中滑了出去，溜回进了屋子当中。
等到出来时，李铁柱的神情已经恢复如常，他们此时轻松在院子里面编竹篾。叶晓莹想学李铁柱的巧手艺，可是编得根本就成了四不像。
李铁柱急得额头上的汗珠冒了出来，手把手地教她，可是叶晓莹却并不介意，她只是喜欢看李铁柱认真编织的样子。
竹筐虽然能换回银子，可是编起小动物和他壮憨的模样形成反差，令叶晓莹只觉得神奇，瞧得目不转睛。
这一幕被在阁楼上的周兰瞧在眼中，凉爽的秋风里面送来院子当中的桂花的浓郁的香气，比这更甜腻更加令人觉得羡慕的却是李铁柱对叶晓莹的宠溺。
“她一个来历不明的女子凭什么得到李铁柱的爱？”
第五十六章 勾引
周兰伸手搭在窗台上，她的手腕处正是新买来的玉镯，衬托得她的手愈发的白皙柔嫩如莲藕。
叶晓莹不过是个农家女，可是她现在的身份却是人人尊敬的大善人，凭什么！
周兰不甘心，让小红紧盯着叶晓莹，在叶晓莹出门之后，小红便前去敲门。
“娘子！”听见咚咚的敲门声，李铁柱飞快地上前开门，可是见到小红后他立刻往后一缩，讪讪地说道，“你来做什么。”
小红勉强挤出一丝笑容，欠身向院子里望了望：“我晾晒手帕被风吹了过来，夫人着我过来拾呢。”
李铁柱并不希望她入内，小红的泼辣可是令人害怕的，可是小红已经不等他开口，而是立刻挤了进去。
只不过她在里面半天，仔仔细细地只差将整个院子翻过来，却没有见到手帕。此时突然听见周兰不满的声音：
“死丫头，一会儿不在就不知道在哪儿疯了。”
周兰正在院门口，小红随后立刻冲着外面叫道：“夫人，奴婢在这儿寻手帕呢。”不等李铁柱做出任何反应，周兰已经徐徐步入院中。
见到李铁柱之后，眼圈不觉一红，掏出手帕拭泪。李铁柱觉得不安，搓着手怔在原地。小红见此，猛地一拍头：“院子里并没有，怕是吹在外面了，奴婢去找找。”
她迅速地退了出去，随后悄然地关上院门，守在路口。
李铁柱见到周兰无故来此还抹着眼泪，虽说如今的周兰并不讨人喜欢，可是毕竟也是邻居，李铁柱好言道：“你的手帕不在俺家的院中。”
他说完之后立刻又坐了下来，低头编着一只蚱蜢，边编还边笑的样子，已经当周兰如空气。
周兰见到楚楚可怜也打不动李铁柱，她叹了口气，无奈地说道：“铁柱哥哥，你怎么就不肯看我一眼呢。我可是日日都想着你。”
李铁柱的心颤了颤，突然想起两人共居一室的旖旎的风光，叶晓莹的亲昵可是身体上的梳离，他咽了咽口水，口气却是冷冷的：
“俺娘子说了，你已经再嫁，已经是有夫君的人，你这样说，俺就当做没有听见。”
他将编好的蚱蜢丢入一旁的篮子里，继续编竹筐。
长叹一口气，周兰的语气哀伤：“哎，都怪我，上一次不该让你们赔银子，这是一两。”她将手心中的银子塞入李铁柱的手中，“就当是我赔你的，好不好？”
她祈求地望着李铁柱，望着手中的巨资，李铁柱吓了一跳，忙地站起来塞回去：“你做什么，俺可不能要你的银子。”
周兰却将他的手推开，可是却突然抓住他的手臂，“我不喜欢我的夫君，他身子多病，也许熬不过一年呢。”
乍听之下，李铁柱吃惊不已，难道周兰又要成周寡妇了？就在愣神的功夫，周兰已经将银子揣入他有腰间，神情却是落寞无比。
“我可以在外面可是贵妇人的生活，可是我觉得住在你的旁边才有安全感。铁柱哥哥，每天晚上我都在偷偷地看你。”
李铁柱瞧她说得婉转，不得不说如今的周兰渐渐地有了些许的贵气，已经不是那个惹人嫌弃的寡妇，浑身带着脂粉的香气，好似还沾有桂花的香气。
只觉得心旌神摇，李铁柱凝注着周兰的面庞，伸向腰间的手也忘了拿出来。他不觉想起往先些年老爹还在世时，周兰也会替他们父子两缝补。
真正翻脸，李铁柱也做不到。他先是将银子还给她，“银子你自己收着吧，上次俺出门还遇见了小偷，你在村里最富，平常也只有两个人在家，你们自己当心点吧。”
李铁柱的话让周兰的心中一暖，论起来，李铁柱的心中定然是有她的。她激动得差点热泪盈眶，连连点头，身子不觉靠向李铁柱：
“你说的话我都会记住的。”吐气如兰，熏得李铁柱心情激荡，可是他还是立刻坐了下来。周兰随着他一起，在他编竹筐的时候还帮手为它送上新的篾片。
外面好似有布谷鸟的叫声，周兰凑上前手抚着竹筐。李铁柱低声说道：“篾片锋利，你的手会受伤的。俺家的院子也是肮脏不堪，往后你还是少来往。”
周兰幽幽地说道：“不行，我要陪在铁柱哥哥的身边，我不会放弃的。”
就在此时，门哗的一声被推开。叶晓莹的身影陡然出现在门口，她全身脏兮兮的，手中提着重物显得狼狈。
原本心中也是美乐，可是不期瞧见这一幕，她才知道原来在她不在的时候，李铁柱却是这副模样。
“娘子，你回来了！”
李铁柱替叶晓莹拿重物。可是叶晓莹拍开他的手，冷冷地说道：“你们继续！”
“铁柱哥哥，谢谢你的关心，我会常来看你的。”周兰说完之后便款款地走了出去。李铁柱原想说不必常来，可是见到叶晓莹疾趋入内，他紧张地追上前去。
叶晓莹正坐在屋中生闷气，见到他进来之后，偏转过身子不理会他。李铁柱上前碰了碰叶晓莹，白了他一眼，叶晓莹并不想理他。
“俺爹在世时，周兰帮了我们不少，爹死前叮嘱过要俺顺带着照顾她，俺见到她伤心时会想到俺爹说的话。”
周兰如今正春风得意，如何会伤心？叶晓莹想起不久前她前来逼迫，那个时候的李铁柱倒是和她一心。
现在周兰掉了几颗鳄鱼的眼泪，李铁柱就心软。若是如此的话，岂不是天天怄气？叶晓莹来的时候短，或许一时间李铁柱会帮她，可是时日长的话，也许李铁柱会腻烦。
她突然想起了温青书的话。
李铁柱恳求了许久，以为叶晓莹依旧生气，惶惶不安，可是叶晓莹突然开口说道：“明日我想去集镇。”
不久前才去过啊。李铁柱不解地望着她，叶晓莹的目光定定在望着他，李铁柱连连点头：“娘子想去，俺就陪娘子去。”
他起身准备多编些竹筐，可是叶晓莹在身后冲着他说道：“你去镇上做长工吧！”
不安地转过头来，李铁柱怔住。此时叶晓莹叹然说道：“我这些天也想过了，竹筐已经没有任何的意义，我们有银子，也不需要常常上山打猎，你窝在山村里，不如去镇上！”
第五十七章 做工
李铁柱根本没有想到叶晓莹会如此，他诧异无比地望着叶晓莹，小声说道：“俺只会打猎，还有偏竹筐，其他俺都不会。”
“仅仅是做一些粗活，并不需要懂太多。”叶晓莹的目光热切地望着他，“但是等你到了之后，你会发现他们和我们的生活并不一样。”
李铁柱上前几步，他依旧在一旁地凳子上坐了下来，熟练地拿起了手中的篾片，扁扁嘴，
“不论是谁，不都是一日三餐，怎么会和我的不同，俺觉得根本没有必要，俺如今这样便挺好！”
叶晓莹气结，撅着嘴，气恼地说道：“你是不是舍不得？”她指了指东边的周兰家。
李铁柱一听慌了，连忙站起来，紧张地向叶晓莹辩白：“不是的，和周兰没有关系，俺只是觉得你一人呆在家里，怕你会寂寞。”
叶晓莹神情缓缓，目光复杂地盯着李铁柱。“若是她日日上门前来纠缠，我倒宁愿一个人。”
说罢转身回屋里，只剩下李铁柱怔在原地。前去镇子上，两人一路无话，不出半个时辰，便将运来的平菇送入到酒楼的厨房内。
简单轻松地忙完，叶晓莹停在路口。李铁柱的目光带着哀求，她目光一转，眼睛望向归去的路口，沉沉地说道：“既然如此，我们就回去吧！”
李铁柱先是一喜，可是见到叶晓莹面庞上的失落，他的心像是被刀刺中一般定在原地，冲着走远的叶晓莹说道：“那好吧，俺就听你的。”
叶晓莹心中一喜，他们来到郑府和管家说明来意。
管家打量着李铁柱：“你会些什么？”
叶晓莹立刻替他回答：“砍柴劈柴，有的是力气，一般的活计都没有问题。”
管家微一沉吟，随后才点头：“伙房里面正缺少伙计，瞧着你身体倒壮实，就留下来吧。”
“太好了。”叶晓莹喜出望外，连忙将李铁柱推了进去，嘱托他说道：“在里面不比家中，你多做少说。”
李铁柱满心委屈，眼巴巴地望着叶晓莹和管家交谈。离去之时，她只是招了招手。令他不必相送。
叶晓莹才刚刚学会赶牛车，她独自一人，李铁柱不放心，紧追上前，可是叶晓莹身影早已经消失在门口。
他的神情显得落寞。管家却上前来：“你叫李铁柱吧，你的娘子和我们已经谈好了。吃住在这儿，一个月四十钱，刚刚你的娘子已经替你签字啦，走吧！”
李铁柱低垂头，沮丧地跟在管家的身后，同时不住地回望，可是叶晓莹的身影再也没有出现。
不知为何，将李铁柱留在郑府，叶晓莹心中空落落的，就像是将孩子养大，眼睁睁地送她前去闯荡世界，那种又担心又挂念的感觉。
叶晓莹连连摇头，何时将李铁柱当成小孩子，其实他根本长得就像是自己鞭子下的驱赶的牛那般壮硕。
牛车行走缓慢，望着徐徐东升的旭日，东边升起一团耀眼的火红。叶晓莹知道暂时的别离只是为了令李铁柱脱胎换骨而已。
归家后，少了李铁柱一人，她只觉得更加忙碌，可是偶然发觉有人不住地偷偷打量，轻轻地推开院子的门朝里张望。
在窄窄的缝隙当中，有一道幽幽的影子，直瞟得叶晓莹后背发冷。有时候就连晚上也觉得不自在，或许是错觉吧。
每日叶晓莹睡觉的时候都将门闩好，甚至还用东西压住。可是她睡眠极浅，风吹雨打的声音也容易将她惊醒，这时候她才深深地后悔让李铁柱留在郑府，她独自守家。
第二天即便精神倦怠，可是她却无空歇息。这天刚从里屋走了出来，院子里面突然多了一个修长的身影。
双手叉腰，一张脸挣得通红，不满地望着叶晓莹，正是小红。
叶晓莹脸一沉，冷冷地说道：“你来做什么？这儿并不欢迎你！”
小红哼地一声。推开迎面而来的叶晓莹，自己便往里屋赶，口中直叫：“李铁柱，李铁柱！”叶晓莹气怔在原地，真是有主必有仆，两个人简直是如出一辙。
叶晓莹冷冰着脸，上前给猪喂食，很快小红匆匆地跑出来，在叶晓莹身后追问道：“李铁柱呢？为何这么多天都不见他。”
“不知道！”叶晓莹面无表情。
小红一把夺过叶晓莹手中的勺子，将它丢回到食桶里：“李铁柱和我们夫人是多年要好的朋友，像你这样如此嫉妒容不得她人，真应该沉水塘！”
“你一个大姑娘跑到别人家里找别人的汉子，就算是沉水塘，也应该是你。”叶晓莹冷冷地说道，同时低头舀了一勺猪食，满满的溢出不少，恰巧滴落在小红的衣裳上。
她啊的一声锐声尖叫起来，像是踩到一只老鼠。不敢置信地低头望着浇在自己衣衫上的猪食，面庞扭曲，一脸的嫌弃。
叶晓莹笑吟吟地，在她弯腰的时候小红早已经后退数步，生怕再次会被殃及。她胸膛起伏怒瞪着叶晓莹，心中恼恨不已。
“就算你不说，我们也会查出来，我们夫人在外面的人脉是你想象不到的！”说完之后，无奈地低头甩掉自己身上的脏物之后，这才悻悻地往回走。
这时候叶晓莹不觉将手中的勺子放了下来。
郑府并不在闹市，倒有一丝偏僻，或许她们无法寻见吧。可是之后的日子她发现并没有之前鬼鬼祟祟的目光
大户人家有诸多禁忌，李铁柱初到之时，一身蛮力着实使人惊叹，伸出大拇指，可是他一说话，浓浓的土味又让人掩口失笑。
李铁柱并不自觉，他的嗓门大。
“俺已经将柴火劈好了。”
“东西俺也搬进去啦。”
在人们笑话他的时候，他倒认为是善意的笑，也并不介意，直道有人用手肘撞着他的手臂，“李铁柱，这儿并不是乡下，不要动不动就俺，平白地低人一等。”
李铁柱听后怔了怔，面露不解，“俺们村子里不是这样讲，俺自小说到大，怎么就低人一等啦？”
第五十八章 捣乱
那人见李铁柱食古不化，摇了摇头。原先大大咧咧的李铁柱渐渐地明白他人取笑自己，开始变得小心翼翼。
他发现人人吃饭说话轻声细语，做粗活的仆从倒还罢了，那些在内室在前厅伺候的下人，虽然和他们相差无几，但是周身的气质却不一样，说话和做派规规矩矩。
远远的，李铁柱瞧着她们心生羡慕，可是他每一次说话，总是难以改正，想着一时半伙也难以改变，以后慢慢来便是。
闲暇的时候他们围聚在后门口，几人聚在墙根之下，靠小赌打发时间。李铁柱身无分文，只有旁观的份，只是这一切对他来说着实无趣。
喧闹的声音反而更加令人倦怠，他用带来的帽子盖在脸上，整个人靠在新刷的白墙上懒洋洋地晒着太阳打盹。
“小哥，向你打听个人。”一声娇滴滴，软绵绵的声音让李铁柱猛得睁开眼睛，可是他很快低垂下头来将帽子放低，小红何时前来了。
“找谁呀？”赌博的人头也不抬，不耐烦地问道。
小红陪着笑：“他姓李，叫铁柱，不知是不是在此处做工？”
“李铁柱，当然啦，他就在这儿！”他往角落里面一指，可是角落里面空无一人，那人在抬眸的瞬间呆了一呆，“刚刚还在这儿，怕是已经入伏府去了。”
着实忙碌，随后他没有再理会小红，目光直直地盯着碗中的色子，“大，大！”口中不住地叫了起来。
小红先是松了一口气，打听数日，终于打听出来李铁柱的下落。
她踮起脚尖之后门朝里探了探，眼前是一个花园，树木遮蔽难窥里景。她不安地在外面走来走去，见到子里面跑出来一个小孩子，忙忙地上前拉住他。
“小哥，你能不能带我去找李铁柱？”说着，她便急急地拉着他的手往里闯。
小孩忙甩开她的手，不悦地说道：“你这人怎么毫无规矩，这儿岂是你想闯就能闯的？你要找李铁柱，我去叫他出来便是！”
小红只得耐着性子等着，只是左等右等之下并未有人出来。倒是那些聚赌之人垂头丧气地站直身子，准备往里走去，见到小红，一双眼睛溜溜地盯着她打量。
“看什么看。”小红杏眼一瞪。
那个人恍然大悟般地的一声：“你就是找铁柱的吧？走，我带你进去。”
“太好了！谢谢你，大哥！”小红紧随其后。
园子远比她想象的更为气派，同时心中颇为疑惑，李铁柱为何出现在此处，莫非他已经飞黄腾达，只不过短短的时间并无可能。
就在不远处的河边，她见到李铁柱正和一人拉扯。他挣扎着往回走，口中嘟囔着说道：“我不想见她，我不想见她！”
李铁柱果真在此处，小红立刻跳起来朝他挥手，李铁柱见到之后大惊失色，更是甩开小孩的手立刻往回跑。
“她是一名小姐姐，人又可和蔼可亲，你怕什么呀？家里来的人或许有话要说呢。”
就在说话之间，小红已经冲跑过来，同时她伸手拦在李铁柱的面前，习惯性地叉着腰瞪着李铁柱，其余两人则在一旁数落李铁柱。
“你是不是始乱终弃抛弃人家呀？既如此的话，还是和她回去吧。瞧瞧她对你这样不离不弃的，也可怜。”
“不是！”李铁柱额头上冒出汗珠，“俺和她清清白白，俺们只是邻居而已。”
“夫人说她很想你。”小红红了眼，巴巴地盯着李铁柱，令他们两人的目光更为暧昧了。
李铁柱面色一变，气恼地说道：“你在瞎胡说什么，什么夫人不夫人的，俺和你们没有关系，俺娘子还在家中等俺呢。”
那两人听得互看了一眼，只觉得二人的话语当中非同一般，他们面上挂不住，随后便找了借口远远地跑开，可是又不时地朝他们张望。
无人在场，李铁柱这时候深深地呼了一口气，沉声说道：“你快走，俺不想见到你！更不想听到你家夫人的消息！”
“难怪夫人说你面冷无情，夫人为了你日日吃不下睡不着，你倒好，在这儿享清福，夫人说了你若是不给她回话的话她会找上门来。这儿的主人夫人也曾认识。她有办法令你在这儿呆不下去。”
李铁柱急了，这可是叶晓莹的安排。在小红转身欲走的时候，他连忙上前伸手拦住，“你别走，先将话说清楚。周兰为何不让俺留在此处，俺喜欢这儿的生活。”
小红此时声音柔和：“夫人知道你喜欢，她并不会强行要求，她只是希望她的感情能够得到回报，你明明知道夫人喜欢你，可是你却日日折磨她。如今才短短几日，夫人便瘦了一圈。”
“她瘦了与俺没有任何关系。”李铁柱语调一转，“你让她别再盯着俺，俺如今不会回去的。”
小红咬着牙：“你已经决定了？”
李铁柱点了点头，可是就在这时候，小红突然朝着不远处的一群丫鬟跑去，像是离弦的箭一般冲到她们面前。
她一边抹着眼泪，一边哭诉。李铁柱在后面急得直跺脚，连忙追赶上前。
“几位姐姐们，你们替我做主，我怀了李铁柱的孩子，他却偷偷跑出来躲在此处，姐姐，你说我可不可怜啊？”
说时，她的眼圈早已经红啦，擦拭着眼泪的模样惹人生怜。几名丫鬟原本说笑着，听见之后个个义愤填膺。
“李铁柱看你老实巴交，你竟然是这样的花花肠子的人，老爷如此宅心仁厚，趁他不知道，你带着小红回家吧，等到老爷追究起来，会以家法处置。”
李铁柱面色涨得通红，他额头上青筋跳起：“俺没有做过，她在说谎。”
小红不住地用手帕擦拭着眼泪，口中低低地说道：“谁会拿自己的名誉在这儿瞎说呢。”
听得那些女子更为气恼了，纷纷指责，“你做错事情还不承认，走，我们去见管家。”
小红心中原本得意。
第五十九章 淋水
可是等到她见到管家之后，见到一名小老头，可是细小的眼睛发出的精光直直地盯在小红的肚子上。
“你真有身孕？”他问。小红委屈地点头。
李铁柱脸上的潮红未退，失声叫道：“没有，俺从未做过。她瞎说呢。”
“到底是真有其事还是谎言，我们将医师叫来一探她的脉相便知！”他随后招手。
小红此时脸色煞白，她讪讪地说道：“我们昨天已经把过脉啦，不必这样麻烦！”整个人不住地往后退。
管家口中重重地哼了一声：“看来你不敢，无事竟然敢来我们郑府闹事，吃饱了无事做，来人！”
他抬手冲着门外叫道：“将她赶走！”很快便有两名下人应声而来，拉着小红便将她往外拖。
小红拼命地挣扎，她冲着李铁柱叫道：“躲得过初一，躲不过十五！”尖锐的嗓音在李铁柱耳边回旋，李铁柱低垂着头。
管家挥手对他们说道：“好啦，散了！”
他单独让李铁柱留下来，听完李铁柱所言，管家紧蹙眉头说道：“那个叫周兰的也曾经也来过府中做客，她若上前闹可着实不像话，再说这些私事我们不便插手，你自己处理好！”
管家给了李铁柱一天的假期。李铁柱立即回到了村子里，只是叶晓莹见到他面色骤然一变，上前拽住李铁柱的手臂，“你怎么回来啦？上次不还说做的好好的吗？”
李铁柱嘻嘻一笑，先是从怀中掏出一包蹄磅，“娘子，这是俺买给你的，你看油汪汪的呢。”
叶晓莹哪有心情，将它推开，眼睛直直地盯着他。见到叶晓莹关心，李铁柱才低头说道：“是管家给了俺假期！”
原来如此，叶晓莹才松了一口气，她疑惑地问道：“如今并非农忙，也不是节日，何来的假期？”
李铁柱此时已经一步跨入屋中，走进厨房里面，将它盛了出来，“娘子你瞧，还热乎着呢。”
他的眼睛闪亮，叶晓莹已经许久未吃，闻见这香喷喷的味道，也抵受不住诱惑，她拿起了筷子，可是依旧不忘询问李铁柱。
叶晓莹锲而不舍，李铁柱只得实话实说。
听闻后，渐渐地放下筷子，叶晓莹面色变得愈来愈阴沉，她恨恨地说道：“即便你留在镇中，她们也不肯放过你。”
长长地呼了口气，叶晓莹站起身在屋中来回踱步，她突然停了下来，随后在李铁柱耳边说上几句。
李铁柱连连摆手：“娘子，这样不太好吧。”
“怕什么！”叶晓莹想象着周兰的失意和落魄便觉得解气，一扫刚刚的荫翳，
“人不犯我，我不犯人，她们都骑到我的脖子上了，我们若是不反击，还以为我们两人好欺负呢。这件事情你在一旁看着，我来就好啦。”
不久之后，烟囱里的烟袅袅地升了起来，浓郁的香味被风飘了过来，闻着菜香，坐在秋千架上的周兰显得心不在焉。
突然墙壁外面有人在唤她的名字，听声音倒像是李铁柱。
“李铁柱，是你吗？”她试探地问道。
“是俺。”低低的嗓音，听着好似与之前并不同，很快对方接着说道，“近日俺感冒了，嗓子不舒服！”
原来如此，李铁柱主动找她，周兰显得欢迎雀跃。
“这些天你离开让我好找，小红还说你不愿意再见到我了。”院墙外面咳嗽几声，是长长的叹息声音。
“俺也想找你，可是俺家那头母老虎，俺怕她呢。这样吧，等到天黑之后，叶晓莹会有事外出，你来俺的家中。”
“好哇。”周兰立刻应了下来，只觉得心扑通扑通狂跳，她只点头，“那我们就说好了，不见不散。”很快脚步声音渐渐走远。
周兰按住心口，她握了握通红且有些滚烫的脸，不敢相信这一切都是真的，可是李铁柱刚刚的话语说的不错。
她心中盘算着，叫来小红盛装一番，到了时辰，听闻小红说起暗暗的黑夜当中，有一个黑影离开了家中。
照例令小红望风，周兰张望着无人，这才推开院门，“李铁柱。”没有人回应，可是房间里面却有微微的亮光。
不知为何，站在门口竟有一丝紧张，她抬起手来正欲敲门，可是门霍然被打开。眼前一闪，只见一盆冷水当头泼下，将她淋得像是一名落汤鸡。
周兰怔在原地脑中一片空白，半晌才回过神来，她呆呆地问道：“你这是做什么？”
砰的一声，叶晓莹将水盆放在一旁的桌上，“我还真想问你呢，你半夜三更摸到我家院中你想做什么？”
夜晚的风凉飕飕的，外面空旷，风吹在身上周兰冷得直颤抖，可是她依旧不甘心，虽然脸色涨得通红，她依旧气恼地说道：“我和李铁柱约好了。”
叶晓莹简直气得肺都要炸开，“不知羞耻！”她恨恨地骂道，“你是有夫之妇，他是有妇之夫，你如此光明正大勾引李铁柱，堂而皇之地登堂入室，你还有没有廉耻之心？”
“廉耻？”周兰冷笑着，她双手抱着手臂才能够抵御此时的寒凉，“即便这般又如何，如今谁还相信你呢？”
狂风吹过，她猛得打了一个喷嚏。
叶晓莹此时倒不介意和她对峙，她慢悠悠地说道：“不相信我，难道他们心中真的相信你？若是撇去你的银子，你觉得还会有几人相信你，愿意听从你的话？”
周兰呆在原地，对此她从未深思过，此时更是冷得直哆嗦，如何羞辱又不愿意离开，心依旧不甘。
“钱是好东西，我会一直有钱，所以这些人一直都会听从我的话，而你呢只能一直是人人害怕并且讨厌的巫女。”
她狂笑起来：“我不相信李铁柱不会变心，我不相信竟然会比不你。哼！”她转身便离开，在门口时撞见了小红。
即便是在暗淡的夜色下，小红也瞧见周兰全身湿漉漉还有脸上的愠怒，捂着嘴睁大眼睛，她没有喊叫出来，而是上前搀扶住了周兰，两个人灰溜溜地走了。
第六十章 诧异
对此叶晓莹没有任何胜利的喜悦，反而觉得无比烦恼，她用扫帚将积在门前的水洼扫平，才一抬头，李铁柱已经悄然归来。
他不安地望着右手边隔壁的周兰家，灯光闪烁，瞧着倒也是静悄悄的，他低声问道：“周兰来过？”
叶晓莹下巴一抬指着前面的水坑，“她当然来了呀，我说的如此明显。”
李铁柱面色讪讪的。瞧见叶晓莹脸上的不快，将叶晓莹拉进屋子，关好了门才对叶晓莹说道：
“俺以后不招惹她就是了，还有明日俺便要回去了，你早点休息吧。”他急匆匆地说完之后便欲归房。
他低垂着头，并没有与叶晓莹对视。
原先的他总是缠守在叶晓莹的身边，可是今天的李铁柱的他有些反常，叶晓莹感受到他心中的不快，莫非他的心中依旧对周兰连香惜玉？
“站住。”叶晓莹突然冲着他的背影叫道。李铁柱立刻刹住脚步，疑惑地回头，不再上前，疑惑地问着她。
“你依旧觉得我做的不对，是我故意戏弄了她？”
连连摇头，李铁柱忙说道：“俺没有这样说过。”
“可是你却是这样想的，对吗？”
叶晓莹似乎觉得十分委屈，她低着头吸着鼻子，在暗淡的烛光之下有着楚楚可怜之态，李铁柱顿时心中一疼。
他挪到叶晓莹的面前，“这一次是俺不对，可是主动将她骗来，俺觉得邻里邻居之间，这样做会伤了和气。”
叶晓莹强忍住心中的不快，如今他倒想着和周兰之间保持和气了，他的榆木脑袋简直不开窍。
周兰的心思难道他不明白吗？
叶晓莹气得浑身乱战，可是脸上却丝毫瞧不出任何的端倪，反而更加委屈，“周兰如今家财万贯，她身边的小红更是凶巴巴的，泼辣无比。寻常我都是一人在家里，她们若是正经人，我们又不是何尝不是和和气气？可是她们不时前来折腾，我一个人又怎敌她们两个？”
她环抱着手臂一副怯弱的模样，李铁柱顿时心软，连忙上前捉住叶晓莹的双手，
“娘子，你别难过，俺错啦，俺不同情她们便是。娘子。”他紧张地望着叶晓莹。
见到目的已经达到，叶晓莹嫣然一笑道：“相公愿意这样想，我也就放心了，早点睡吧，明日早些归去。周兰她们今日吃了大亏，往后必定再也不敢去骚扰你的。”
李铁柱重重地点头，眼望着叶晓莹进了房间之后才转身。
这天李铁柱带着两筐平菇，搭上了他人到镇子里的牛车，等送往酒楼之后，才去郑府。
只是他将门敲开之后，他们倒是一愣，先是打量着李铁柱，随后不解地问道：“你还来做什么？你不是已经辞去了？”
“没有啊，俺只是归家歇息一天看望娘子。”李铁柱乐呵呵地朝里走去。
才走几步，他便被人拦住。
“你站住，管家已经通知下来，说有一名女子替你辞去这儿的长工，说你家里有要事，走不开。”
李铁柱越听越烦躁，他原本想将此人推开前去找管家问个明白。想起此处的规矩，不得和人冲突，他便松开了紧握的拳头。
他的脸挣得通红，紧张地解释说道：“俺真的没有，你们一定弄错了，让俺前去找管家吧。”
两人拉拉扯扯，引来旁边的几人丢下手中的活计，纷纷围拢过来，见到李铁柱不相信，立即劝道：
“李铁柱昨天真是你的娘子前来的。当时她的手中还带着你的那一张签订好的契约书呢。原本管家并不相信，可是见到她竟已经带过来才同意下来。”
李铁柱听后怔了怔，众口一词，才知道他们并没有说谎。
此时他只觉得心中一咯噔，赔着笑对众人说道：
“一定是俺娘子将契约书不小心落在何处，娘子和俺一条心，就在昨天，她还让俺在这好好做呢，你们帮帮俺，带俺去见管家。俺要向他解释。”
那些人半信半疑，有些人还远远地说着酸溜溜的话：“一天一个女子不重样啊，瞧不出来铁柱你还有不少人对你情有独钟。”
“比身材比块头，自然是李铁柱这样的人才令女人有安全感，像你这一根竹竿一样，怎会有女子看上你？”
众人都哈哈大笑起来，李铁柱顾不上众人的嘲笑，见到无人愿意，他冲入园子里乱窜。
有几人想要阻拦，可是力气不及李铁柱，被他两下便挣脱跑开不见了踪影，身后的人连连顿足，“这个莽汉今日可要害苦我们啦，赶紧得去告诉管家吧。”
他们纷纷朝前跑去。
原先李铁柱只在后门一角活动，进得里面的园子里，发现鹅卵石小径清雅，树木细细长长，浓荫匝地，凉亭清幽，湖水波光粼粼。
小径两旁的花草更是清新雅致，突然李铁柱整个人变得局促起来。人人都说皇帝的生活是最为惬意的，可是瞧着书生的家里，和他所想象的皇帝当中的住宅是一样的。
他只觉得两只眼睛不够用，四处乱瞅着，今日穿的粗陋的衣裳更加使得他有自形惭秽之感，就连着被惊飞的鸟儿自眼前而过，李铁柱也觉得这些鸟儿的叫声比他寻常在乡间所听见的更为悦耳。
“人之初，性本善。”走过一间水榭时里面传来了稚子的诵读的声音。
人之初性本善，娘子曾经对他说过这个叫做三字经，每一句都是三个字。当时娘子还向她细细解释来着。
最初的人刚生下来的时候，它的本质是善良的，所有的人都像是一张白纸，可是他并不明白。人为何成了一张纸？
他呆呆地站在路上，耳听着风传过来的簌簌的声音。读书声音铿锵有力，抑扬顿挫，只是越到后面他越听不明白。
这时候身后有喧闹的声音赶来，莫非是主管？
他连忙转声循着声音而去，可是却又频频回头，打开的窗户里面，有几位穿着华丽的少爷小姐正捧着书本，跟着先生摇头晃脑地读书。