第二百五十六章 生气
往日不论何时，家中总是泛着温馨的味道，可是今日却是冷冷清清，他迟疑地推开门，吱呀的声音当中，果真见到桌上闪着白光的刀，还有瞪着眼睛的娘子。
“娘子！”李铁柱的声音充满着疑惑，“你干坐在这儿啊，是不是累了，我去做饭！”
他小心地上前，才伸手时，刀已经被叶晓莹夺了过去，讪讪地缩了回来，“这刀像是新的啊！”
“本来就是新的！”一边用指尖触摸着刀锋，一边抬眸直直地望着他，冷然道。
眼眸间的冷峻令他浑身莫名的紧张。
他试着走近前去，赔着笑道：“买得好，我正嫌家中的太旧，不称手呢，有了这刀啊，往后菜切得更顺了，来，将刀给我，肉很新鲜，也好试试刀如何。”
按住刀柄，触摸到了叶晓莹的指尖，不知是因为生铁的冰凉，还是屋中的寒意，她的手指微凉，令他的指尖一颤。
试着接了过去，慢慢地抓紧。
叶晓莹目中无波，神情渐而变得如常，手一松，立刻落入了他的手中。李铁柱暗暗地吁了口气，握紧后提着桌上的菜进得厨房。
厨房的刀洗得干净，正搁在常用的地方，看着也不像是准备买新刀来替换？莫非？心中咯噔一声，可是想着不可能啊。
就算是知道，也不可买一次就知晓，娘子不是个好打听，爱嚼舌根的人。
使出浑身的解数，将菜做得色香味俱佳。
他夹起一块肉放在叶晓莹的碗中，“娘子，这块肉好，吃了不会发胖！”放下筷子，如常般地专注地望着她。
叶晓莹平静如波，话语不多，就连吃饭也是不声不响，好似在说单口相声，无人应和啊。李铁柱依旧边吃边说着学堂的见闻，一如往常。
“上午的天气凉爽啊，正是读书的好时辰，娘子苦心，我一早就明白的，日日勤奋读书呢。”
筷子忽然停了下来，叶晓莹深深地剜了他一眼，大有叫他闭嘴之意，可是李铁柱说得兴起，滔滔不绝当中，突然啪的一声。
叶晓莹将筷子拍在桌上，怒道：“你真的去了学堂？还是信口雌黄？”
李铁柱低声道：“当然了，我没有骗你！”迅速地冲入厨房，将刚刚新买的刀摔在桌上，“若是撒谎，又当如何？”
眼眸当中透着深深的杀气，李铁柱早想好借口，全骇没了，颤声道：“娘子，其实全是误会，你要相信我！”
平息下来心中的怒火，叶晓莹重又坐下来，挑起下巴示意她继续。
“是这样。”李铁柱尽量令声音平静，缓缓地讲述着事情的始末，只是略过了莲儿那节。他已经麻烦缠身，若是再掺杂上莲儿，事情则大为不妙。
眼中的杀气退散，叶晓莹冷然问道：“就这些，没有再隐瞒？”
“娘子，我不是你的孩子，事情我能处理好！”
避重就轻，叶晓莹白了他一眼，难怪白日王妈为难的神情，感情李铁柱是被赶走的！手抚着心口，叶晓莹面呈痛苦之色。
李铁柱紧张无比，摇晃着她的身子，“娘子身子无恙吧，夫子上次还褒奖我呢，他不会不管的。”
夫子如何谁又知道，可是李铁柱四处惹祸却是真的。
起身进得屋内，抱来一床被子，丢在他的书房的床上，这才回到桌边拿起筷子，“哪天你回到学堂，再将被子抱回来。”
李铁柱苦着脸，那儿闷热又潮湿，日日夜夜地呆着着实痛苦。
可是也不敢说其它，顺从地一直呆在北屋当中。
正正经经地在街上买上许多点心，忍痛在酒楼里面买下硬菜，提着前去找夫子。依旧是王妈给她开门。
见到叶晓莹这般，王妈更加为难，试探地问她，“你全知道了？”
面上通红，叶晓莹愧疚道：“王妈，这些你一定得收下，李铁柱顽劣不堪，让夫子为难了，这是我们的小小的心意。”
云中居的菜在当地可是一绝，没有几十两银子可是办不下来，叶晓莹穿着朴素，可是对待李铁柱却这般上心，王妈却依旧狠心。
“不必了，夫子特意嘱咐过的，我不敢收，如今不方便，也不留你了，慢走不送！”依旧冷冰冰地将她拒绝在外。
叶晓莹彻底死了求情的心。
若非李铁柱如今还算听话，好学，不然她早晚得发狂。
回去的路上，走至半道，忽然瓢泼大雨毫无征兆地落下，她急急地往前跑，明明只有几步之遥远，却被困在邻居的屋檐下。
雨点打在屋檐上，像是奏着乐曲般的动听。叶晓莹立在屋檐上，等候着阵雨停歇。门里面有着人影，正在闲话聊天。
“你知道吗？半年前人搬来的李家男人真是俊俏风流啊，听说啊，还有女子为他生了娃，寻死觅活呢。”
“李家？李铁柱？原先俺家娘子俺家如何的，一口土味，可是近来读书，倒渐渐有模有样，连我家里的一时半刻还认不出他来，说脱胎换骨了一样。
她个老娘们懂什么呀，认识几个字还会变了个人吗？“
“对别人来说不会，可是对李铁柱真是大变样啊，他真是艳福不浅，家中的叶晓莹天仙般的美人，勤劳贤惠，外面的女子也是貌若天仙，哎，赶明儿，我得娶房妾室，坐拥右抱。”
他大笑起来。
越听越觉得刺耳，雨点渐小，愈发觉得笑声的张狂，有如夜枭般刺耳。
她立刻跑开，不顾黄豆般大小的雨点砸在身上生疼，可是不及失落及心中的疼痛，将门推开，院子里面积水处散着团团的涟漪，渐渐散开。
屋中一切依旧，可是不知为何，对她来说却陌生得好似不识。
“雨幕微卷，苍苍茫茫！”
屋中传来李铁柱读书的声音，叶晓莹想了想，若说打架斗殴他参与是相信的，可是若说他与别的女子勾搭，叶晓莹不相信。
原先的周兰对他倾心得低入尘埃当中，他依旧不动心，更何况他人。一定是以讹传讹。
第二百五十七章 杀人
灰暗的小路上身着青绿的女子背着一个包袱，行色匆匆，瞧见前面有一块大石头，于是暂且停下来歇息用袖子擦着额头上的汗珠。
望着来路，片刻之后有一辆马车路过，女子猛地起身，伸手拦了下来，赶车的是位留着小胡须的圆脸汉子。
大约等于神马车站女子的身边停了下来，“这位大哥，我想去前方的牛家庄，能否捎上一程？”
这一带她曾走过有狼出没，再加上如今天色不早，所以才不得不开口求人。
男子显得为难，道：“载你倒无妨，只是孤男寡女走在路上极为不妥，要不这样我们就以兄妹相称如何？”
“感情好，谢谢兄长！”随后在他的搀扶之下上了马车。
但是自她上来之后，马车陡然往回走，心下诧异无比，她连连地起身掀开帘子，“大哥走错了，是要往前而不是返回京都！”
刚刚还笑意盈盈的大哥脸色瞬间一变，“莲儿，有一个人想要见你，等到你们先告别你再远走高飞。”
“是谁呀？”马车颇为颠簸，她抓着一旁的车身，这才没有被摔得东倒西歪，口中诧异地问道。
“是你的老熟人李铁柱，哈哈，他特意托我们前来说有话相商！”
李铁柱还有话要说，莲儿偷偷离开时谁也不知，想来想去，还是前去相见吧，至少向他致歉，同时也表明她并非孤零零地独自离开。
不知过了多久，前面是一座林子，过完林子便是京都的城门。
男子将莲儿拉下来往林子里面推。“你们要做什么？”搂紧了手中的包袱，这是她的所有家当，睁大眼睛惊恐的望着他们。
“我们不做什么，就是将你送到奈何桥，冤有头债有主，到了阎王那儿就说是李铁柱相害，和我们无关！”
莲儿啊的一声惊叫，旋即转身便跑，但是荆棘丛生，裙子抓拉扯着，很快她被藤蔓绊倒，立即被人抓住。
头上一阵剧痛，整个人一黑软倒在地。
瞧着左右没人，在莲儿的头上再次砸了一下，随后才将现场布置好，瞅着四周无人这才急匆匆地离开，驾着马车扬长而去。
“杀人啦，杀人啦！”第二天莲儿的尸体被人发现，当即便报了官。在清查和暗暗访谈之间锁定了李铁柱。
前去捉拿的时候，李铁柱依旧在向叶晓莹解释自己和莲儿之间清白无辜。
“娘子，莲儿身世凄惨，同时因为独自一人受人欺负，上次有人假冒她的夫君，污蔑我们是奸夫**。我的心中只有娘子，娘子是知道的，又怎会和别人勾勾搭搭呢？娘子你要相信我！”
叶晓莹有几分心动，想想李铁柱说的话在理。
听李铁柱的描述，莲儿年龄颇小，抚的一手好琴，可是十指不沾阳春水，李铁柱并不会喜欢上她的。
外面忽然涌入数人，穿着官差的服饰，叶晓莹只觉得眼中一痛，曾经的记忆涌上心头。
当时秦风被人诬陷，她便蹲了一段时间牢房，所以此刻见到之后神情立即紧张，连忙移步来至李铁柱的身边，诧异地问道：“不知各位官爷前来有何要事？”
“你是李铁柱？”官差转向李铁柱。
他迟疑地点了点头。官差随后一抬下巴，身后的人上前一左一右挟持着李铁柱，他着实不满，“朗朗乾坤，光天化日竟然胡乱抓人，到底还有没有王法？”
手上是一张逮捕令，扯在李铁柱的面前，“你瞧好了，有一桩命案与你有关，请跟我们走一趟！”
叶晓莹连忙上前，可是对方已经嗖的一声将逮捕令收了起来，同时示意人将李铁柱带走。“冤枉啊，我没有杀人！”李铁柱大喊了起来，挂念后面的叶晓莹。
叶晓莹虽然刚刚盛怒，觉得李铁柱着实变了样，不似之前的淳朴，可是逢此巨变，先是呆了呆，随后她才反应过来。
立即上前收拾了一个包袱，带上几件衣物，飞也似的冲上前去交到李铁柱的手中。
可是不等她靠近，官差们将她推开，“他是重要的嫌疑犯，任何人都不许和他接近，以防串口供。”
叶晓莹不住向他们恳求，“官爷，如今夜里冰凉，他穿得单薄，还请将衣物带上，以免生病！”
叶晓莹一直随着他们，甩也甩不脱，官差们一脸厌烦，扁了扁嘴勉强提了过来，只是她离开之前哼的一声，“人都要死了，冻伤了也是无关紧要！”
一边说一边将叶晓莹推开。
“东西我们帮你送了，可不许再跟来捣乱！”
叶晓莹后退数步，同时被身后的官差挤得团团转，跟在后面，望着被抓走的李铁柱一时没了主意。
刚刚还吃着莫名的飞醋，现在却又莫名其妙地被抓，叶晓莹一时没有主意，等来至公堂的时候，李铁柱跪在前面。
知县当即审讯起来，说起案件的经过，直听得叶晓莹毛骨悚然。
昨日那段时间李铁柱恰巧外出，偏偏有人瞧见他出得城门，与此同时，莲儿也出去。
两人一前一后，最后知县总结说道：“本官明白了，你们两人相约私奔，怕是因为路上产生了分歧，所以你将她杀人灭口！”
“不是的，县老爷，你冤枉小的啦，昨天下午小的真的没有杀人，虽然在城外，可是小的做别的！”
“那你做什么？”知县赶忙问道。
李铁柱因为一转身，瞧见围观百姓门当中最为前排的便是叶晓莹。
他低垂下头不再吭声。
众人哗然，指责他纷纷地说道：“你瞧他欲言又止，必然是做贼心虚，杀了人还不承认？”
“肃静，肃静！”惊堂木一拍，知县冷笑望向李铁柱，“你别在此处演戏了。前日众人见到你和莲儿在街上拉拉扯扯，貌似有冲突，今日在她的尸体旁边有这个！”
仔细一瞧，原来是把扇子，上面落的是李铁柱的名。
因为学堂的风气，李铁柱也买了一把扇子，上面有名家的字画，同时在题上名字。
第二百五十八章 审判
扇子握在手中，便觉连带着自身也有了几分书卷气。
可是他毕竟并不适合扇子，而是蠢蠢欲动，更加思念原先手中的箭。
扇子搁置起来就连自己也找不到，不知为何竟会出现在莲儿尸体的身边，由此可见这一切都是精心布好的局！
知县冷笑一声，“罪证确凿。李铁杀人，况且形势恶劣，来人将他收监，秋后问斩。”叶晓莹只觉得浑身一软，身形微晃。
身旁的人立即将她扶稳。
“大人，李铁柱是冤枉的！”叶晓莹想冲上前，但是官差们却拦住。
她只得挥着手以期得到知县的注意，可是知县依旧冷冷地说道：“不许喧哗！”随后立即结案呈交刑部。
犯人被打入大牢。
短短一个时辰不到破案，着实无比的效率，百姓们争相称颂。
瞧见李铁柱的块头，瞧着便不像是个好相与的人，果不其然就是杀人凶手。
知县可真是青天大老爷啊。
眉目间闪过几分得意，在李铁柱被拖走之后知县站起来，挺直了胸膛叫道：“退堂！”随便别走下了台阶。
两位立即松开，叶晓莹跌了进来，但是没有了大人，没有李铁柱，叶晓莹脑中嗡嗡的响成了一片。
在喊叫无效之后便放弃了。
近来银子颇为吃紧，叶晓莹找到陈府的二夫人。可是陈府的下人却说夫人不在，已经回了娘家。
几日之前她还前来买了美容的膏药，近来脸色愈发的白嫩，才短短两三天便回了娘家？叶晓莹不敢回去那个空荡荡的屋子。
在远远的角落里面守候。
午后的阳光晒得人头晕，即便是躲在墙壁的阴影后面，但是滚滚的热浪席卷而来，就觉得整个人愈发的虚弱，就连唇角也起了几个火泡。
叶晓莹就连喝水也钻心的疼。
顾不上疼痛一刻也不肯离开，功夫不负有心人，就在傍晚的时候一顶轿子停在陈府门前，很快丫鬟簇拥着二夫人前来。
在她上轿子之前，叶晓莹唇角扬起笑容立即上前，道：“夫人真是巧啊，你要出门吗？”
瞧见是叶晓莹，夫人讪讪地一笑，将腿缩了回来，“原来是晓莹妹妹啊，确实很巧，但是嘛，我一时有事，还是下次再聊。”
“也行啊，夫人所订的美容膏，我想这段时间是难以供应的！”那人脚步一顿。她知道药膏不能停，只有坚持才能够脱胎换骨的效果，心下为难，但是此刻也知道自己难以离开。
她令轿子抬走，拉着叶晓莹的手往里让，“想想也是无关紧要的小事，记到了家门口那么就喝上一杯茶！”
甚至令人来了一桌酒菜，让叶晓莹不必客气。
叶晓莹自然不会客气，这些酒菜味道她极会熟悉，有一些是叶晓莹交给陈成，在他落魄的时候，她伸出的援手，可是此刻……真是人情如水，冷暖自知。
“夫人，我想你已经听说了李铁柱被诬陷杀人之事，如今我们需要银子来跑动！”叶晓莹的目光直直地盯望着她。
二夫人显得为难，伸手抚上左边的耳垂，好似有一些发痒的一般，须臾之后才将手放下叹了口气，
“你也知道酒楼里生意差，府中开销颇大，我们也想帮忙，依着李铁柱的品行又怎会杀人呢？但是我们也有心无力！”
叶晓莹叹一口气，面色沉沉的。
酒楼原先生意并不景气，叶晓莹便告诉他一些菜谱，陈公子心下感激告诉叶晓莹酒楼里的股份有一成当作感激她的。
当时叶晓莹并未答应，见到他坚持便说银子先寄存着，往后有事情再说。话虽如此，可是自此之后却从未领过一文。
叶晓莹脸色极为难看，可是只得按压了下来。
二夫子陪着笑说道：“李铁柱又怎会杀人呢？县衙里面是误判，你别着急上火的，还得为李铁柱洗刷清白，之后人自然就回来了。”
深深的吸了一口气，叶晓莹按耐住满心的不快，“多谢夫人的吉言，可是李铁柱在大牢里面上下需要打点。
因为他之前读书也是我们的银子依然花光，所以近段时间你前去购买的美容膏的帐还请结一下，酒楼里面不论多寡请支上些银子，拜托了！“
叶晓莹的头微微低垂着，只觉得自己如此的卑微，心下不觉凄凄。
二夫人连连站了起来摆手说道：“这可使不得使不得的。”她叹着气来回走动。直晃得叶晓莹头晕。
“晓莹，你的难处我知道，但是我们的难处你却不知道。近来生意难做啊，酒楼就像是雨后的春笋遍地开花，如今我们都是在赔啊，哎！
正是因为酒楼不景气，所以连我向你买的美容膏都难以支付！这样吧，我这儿有五两碎银子你先拿去用，往后的柜上有了银子再给你送来。“
叶晓莹脸色大变。
原先二夫人热情说话爽朗，叶晓莹当她是朋友，可是现如今，简直是在打发叫花子。
叶晓莹哪受过这份气，在丫鬟送来银子之后就将手放在背后，偏过头去沉声说道：“二夫人竟然如此艰难，那么叶晓莹不再打扰！”
说完之后立即转身离开。
二夫人忙冲着叶晓莹叫道：“晓莹，你这样走了？王两银子已经是不少了，足够你打点！”
叶晓莹越听越不快，回头恨恨地看了一眼陈府。
几个月的时间，陈府早已经焕然然一新，里面的摆件个个不是寻常物，令他们支付以往的银子却是这般难。
守候半日不得一两银子空手而回的叶晓莹显得沮丧，失魂落魄。无神地走至回家的路上，经过肉摊的时候，王耳抬手叫住叶晓莹。
他从怀中掏出一颗小的银子，“晓莹，这是二两银子，你拿着！如今李铁柱被关了，你可得好好地保重，不能够倒下去，若不然就不能就没有人为李铁柱申冤！”
银子滚烫，甚至上面沾有血迹，她原也想推却，但是王耳早已经转身离开重新扬起他的大嗓门开始吆喝着，“卖肉，新鲜的肉啊！”
第二百五十九章 证人
感激地踹在怀里，叶晓莹的脚步坚定。
乡邻们听说李铁柱出事，有的出银子，有的着实贫困，送来蒸好的红薯和馒头，点心让叶晓莹带给李铁柱。
挎着竹篮，纯白的纱布的下面满满的全是吃食。
用银子贿赂了狱卒，叶晓莹才被放入进去。
李铁柱桌上的饭菜如旧，整个人面对着墙壁一动也不动。
叶晓莹忍着心酸冲着他叫道：“相公。”
身子一颤，李铁柱噌的一声立即站了起来，连忙冲了过去，紧握着叶晓莹的手，“娘子，你怎么来到这儿？”
一旁的狱卒将门打开，叶晓莹进去之后将里面的菜一样一样地端出来。
“相公，昨天下午你到底去了何处？你真的杀了人？”
“没有！”李铁柱一手抓了一个大馒头。
整天颗粒未进，饿得他前胸贴后背，嘴巴里鼓鼓的全是食物，张开口说话很不清，叶晓莹耐着性子等到他吃完才问起。
李铁柱先是喝了一口水，低垂下头，满脸懊恼。
“因为无法前去上课，而我手中有一些痒痒的，所以去老乡家借来弓箭，前去林子里面打猎！”
叶晓莹眼前一亮，立即问道老乡家在哪里？若是能够找到他，必定能够证明并非他杀人。
李铁柱眼眸当中闪过一丝绝望，苦笑一声，“没用的，那个时候我有武器在手，同时又在林子里，即便是有证人前来，他们依旧会说是我杀了莲儿！”
她一想也是，只有真正见过凶手杀人，经过的人才能够为李铁柱洗刷冤屈，事情终归会有水落石出的那一天。
日光慢慢地变得晦暗，尤其是牢里面阴风吹得蜡烛明灭飘飘摇摇的，好似随时便要熄灭，叶晓莹瞧见时辰不早。问明猎户的地址之后，在官差的吆喝之下不得不离开。
李铁柱恋恋不舍，两个人的手指慢慢地分开，手中空落落的好似的心也随着李铁柱留在此处。
回去之后叶晓莹门锁了，趁着外面还有一丝光亮立刻出得城门。
猎户离家并不远，因天黑山路陡峭，叶晓莹足足走了两个时辰，才见到一户人家窗户里面摇曳的灯火。
喜出望外，叶晓莹立即前去敲门，“谁呀？”里面响起了苍老的声音。
走了出来将门闩拉开，提着的灯火高高地举起，见到一名风尘朴朴的女子，她诧异地说道：“姑娘，赶紧进来坐坐！”
叶晓莹几乎小跑着前来，一路上不曾停歇，所以她如今的脚步发颤，呼呼的喘气如牛，额头上冒出了细密的汗珠。
“老爹。”
“哎！”老爹应的同时忽然站住脚步上上下下地打量着叶晓莹，“虽然老爹的名字很常见，但是姑娘，你是一早便得知了吧？”
叶晓莹喝了一杯水之后气息喘平随后点了点头，立即站起来向着你老爹下跪，“老爹，求求你救救李铁柱！”
“李铁柱！”老爹脸色变了一变，“李铁柱昨日前来一切如常啊！”
随后他指着墙上挂的一只兔子，“昨天他猎得三只兔子，自己烤着吃了一只，送了我一只，据说另外一只也是送给她人，他性情豪爽，身子又强壮。怎么会需要她人前去帮忙？”
挂在墙壁上的是一只肥硕的兔子，叶晓莹好似瞧见李铁柱提着兔子的意气风发的神情，可是不知为何心下更难过，眼泪吧嗒吧嗒落下来。
“快别哭了，你是她的娘子吧？李铁柱偶尔前来，但是话语却句句不理你。”
平复心情，叶晓莹便将事情的始末告诉他，恳求老爹，“你再想想，还有什么能够证明李铁柱和案件无关？要不然的话等待他的便是刑罚了！”
老爹一时为难，李铁柱打猎之处和莲儿被害相距颇近，若想证明着实有些难度。
瞧见叶晓莹眼中泛着泪光一脸疲倦，她抓起一旁的旱烟袋，就着桌上的烛火点了起来，屋中弥漫着呛人的烟味。
叶晓莹没有开口，老爹忽然噌的一声站了起来。
“李铁柱命不该绝啊，后山的一名后生，每日上午的那个时辰都会在山上砍柴。或许当时发生命案的时候他就在附近呢！”
叶晓莹先是一喜，但听得他说起仅仅只是猜想，叹了一口气，怕是只能看遇气，问道：“他家住在何处？”
还告知老爹，还有往后若是需要作证，请老爹前来作证救李铁柱。
“这是自然的，我无儿无子，将李铁柱当成半个儿子，那时候经常一起上山打猎，有时候他来借我的弓箭，打猎时他可真是一把好手啊。
死去了真是可惜，姑娘你也累了，好好的歇息一晚，等到明日老爹陪你前去！“
叶晓莹感激不已，收拾好了之后躺在床上。外面呼呼的狂风的声音，叶晓莹心中七上八下，她不明白到底是谁诬陷李铁柱。
在牢里面李铁柱说不清，道不明。进来在外面招摇得多，与人打架，所以被人告诉，可是具体是谁却无法得知，真是令人极为头疼。
时间一晃而过，虽然难以入眠，可是依旧打一个盹，早早的老爹居然已经烙好了饼，准备好了包袱，令叶晓莹显得羞愧。
“麻烦老爹了，包袱我来拿吧！”
夺过他身上的包袱却不得。
“你别瞧我一把年纪，我的身体硬朗着呢！”
老爹性格开朗，与叶晓莹说话说的不外乎是李铁柱如何的神勇，心地如何善良。
可是待问起来，叶晓莹才知道李铁柱说想要脱胎换骨，但是无论如何也难以撇开原先的生活。
他依旧惦记着打猎，在周兰死时伤痛欲绝，更加显得他有情有义。
“有情有义又如何，最后还不是落得这般下场。”叶晓莹轻声嘀咕着。但见老爹年纪不小，可是脚力健，比她有过之而无不及。
上山时她累得气喘吁吁，可是对方却是吐气如常，还好心地常常坐下来休息。可是心中焦急万分，自是不肯停歇下来。
终于在午时，他们见到半山腰的一间屋子，老爹指着说道：“正是那儿。”
第二百六十章 拒绝
听后心情振奋不觉加快脚步，门虚掩着，敲门时无人应答，他们将门推开，里面空无一人。
老爹伸手往桌上一抹说道：“等等吧，可能出去砍柴还未归来！”四处码放整齐，东西不多，倒像是独居在此。
“你和他很熟？”叶晓莹问老爹。
老爹重又点燃了旱烟袋，一边抽一边回答：“这一带不过十户人家而已，几十年住下来当然都算是邻居了。”
单单一个邻居要走两个时辰。
叶晓莹极为无奈，远眺着远山如黛，朦朦胧胧的一团雾飘在其间，遮住了本来的面目，想着李铁柱的案情就像是迷雾一般，渐渐地涌上来。
直直等了一个时辰才见到山道上有人背着柴火缓慢爬山的身影，砰砰砰，老爹将旱烟袋里的灰尘掸开，旋即起身说道：“主人回来了。”
叶晓莹随着老爹迎上前去。
望见他们，樵夫先是顿住脚步之后，再次低下头好似不曾瞧见一般直直地往前，“周樵，好久不见啊！”
“老爹，半年不见你的身体依旧硬朗，好好的为何来看我，还有这位是？”
他警惕地望着老爹身后的女子。
“我叫叶晓莹。”叶晓莹连忙回道。
周樵神情显得冷淡，目光转而望向老爹，“这是你的干女儿？长得倒俊俏。”
老爹先是一愣，旋即哈哈大笑，“你可真会越来越会开玩笑了，难道有了一个干儿子，非得要一个干女儿不成？她呀，是我的干儿媳。今日来找你说正事的！”
老爹将周樵拉到一旁说起李铁柱的事。
周樵一边活动着肩膀，目光却飘向远处的山路，“你的儿子牵扯上了人命案？”面上布满了一层疑云，目光不住地闪烁着。
叶晓莹紧张的手心一片濡湿，她不知为何竟如此担心，此时再也忍不住忙不迭地问道：“大哥，你日日在附近上山砍柴，可曾见到可疑的人？”
紧张又不安地搓着衣襟。
周樵并未收回目光，而是望向前方淡淡地说道：“没有，那儿树木遮蔽茂盛，再说他们杀人定然是找极为隐秘之处，哪能够轻易瞧见？”
随后转身将摊在外面的柴火堆到屋檐下，自己转身入内。
叶晓莹只觉得沮丧无比，看来她不曾瞧见。
这么说来李铁柱再无指望了，黯然地坐在石阶上，伸手抠着里面钻出来的野草。
“晓莹，天无绝人之路，他既不曾瞧见，我们会有别的办法。”
勉强冲老爹笑了笑，即便对方并未瞧见，可是叶晓莹依旧前去想要谢过他。
往回走时，眼下有一双布鞋，叶晓莹愣了一愣，转身问老爹，“他是否和你一样同是猎户？”
老爹摇头，“他只会砍柴，不会打猎，因为心善，所以就连动物也不敢杀，怎么问这个？”
“没什么！”叶晓莹伸手按着怦怦狂跳的心，让老爹在此等候，她有话对周樵说。
老爹心烦重新卷了几片烟叶，按紧之后抽了起来。
“好吧，你先去告个别，我们回到镇上一起想办法。”
厨房里面颇为空荡，犹记得原先他们住在李家村时，厨房满满当当挂着的均是猎物，而他挂的仅是一只狍子。
“其实那天你瞧见了事情的始末，对吗？”叶晓莹忽然开口将前面的男子吓了一跳。
他慌忙地转身望见叶晓莹阴沉的眸色，连忙摇头摆手，“我什么也没有见到，什么都不知道！”
她将手中的柴火丢开，用手抱着头，叶晓莹在一旁将身上的银子掏了出来，放在灶台上，“这是我的一点小心意，虽然不多还请你告诉原委！”
周樵慌忙地起来好像触及烫手山芋一般将银子送了回去。
“我什么也没看见，不收你的银子，你们都走吧！”试了数次，一时难以引火，所以干脆将东西往地上一丢，起身便来轰他们。
此时老爹进来，见到这般情景心下不快，立即赶在叶晓莹的前头，“周樵，你也太没良心了吧。
你瞧瞧如今厨房里的家当有一些还是我帮你弄来的，你怎能这样对我的干儿媳？“
周樵眼睛通红，整个人好似陷入了癫狂的状态，就连老爹也赶起来，“你们都走，快走，别打乱我的生活！”他力大很快将两人推出去碰的一声，将门关上，
老爹急了，只用烟斗敲着门框弯着腰，可是一直不见开门，他弯着腰叹气说道：“今日真是吃错药了，竟然这样待客，往先可不会如此的。”
叶晓莹叹了一口气，“李铁柱的事情瞬息万变，我不能够久待！”她在门缝之间将银子塞了出去，这才转身便走！
老爹急了，想从门缝里面将她的银子夹出来，可是手指不够长，重重地拍了拍门，
“周樵，我们走了，你好好地想一想，晓莹留下的银子你可不能白占人家的，一个妇人家不容易！”
再次抽了一口这才低垂着头，背负着手匆匆忙忙地离开。
赶上叶晓莹之后，老爹还是有一丝醒悟过来，“难道他见过？”
“虽无确凿的证据，但是**不离十！”叶晓莹怅然地眺望远处县城的方向，不知李铁柱此事如何。
知县将呈交上来的案宗看了看，里面的措辞他心下满意，先是派人前去通知陈府，说一切已经完成，只差最后一步便是将李铁柱押赴刑场，不过这天也快了。
信件发出去后，他从袖子里面掏出银票，上面的数字够他十年俸禄。
“李铁柱，到了阴间可别怪我，谁让你好好地要得罪他，他的儿子横行霸道，谁让他有个更加霸道的爹呢！”
等到回去之后，叶晓莹便听见一个噩耗。莲儿被杀时手段残忍，是被人用力敲碎了脑袋，好似被爆头一般，手段简直残忍至极，所以对于凶手由秋后问斩变成了斩立决。
就在叶晓莹才回来的那个下午，听闻消息之后，她差点晕倒，胸口不住地起伏着，脑中一片空白。
街坊邻居担心叶晓莹寻短见。
第二百六十一章 合作
有的劝她到时改嫁便是，有的发愁往后叶晓莹若是有事那么她们便无法享受便宜的诊金，还有的担心邻里之间的便利消失，各怀心思。
瞅着渐渐升高的太阳，她不顾一切地冲了出去。耳边好像有人在呼喊的声音，她已然顾不上。
来到私塾，夫子居然不在，听说外出会友。
“他在哪啊？告诉我，我去找外面等他！”叶晓莹恳求王妈，但是王妈劝说叶晓莹，“你先回去吧，若有消息我再来通知你。”
夫子不喜欢行踪被她人知道，她为难不已，但是如今已经是非常时期，叶晓莹随后突然跪了下来，“王妈，我求你！”
王妈吓坏了，连忙闪向一边，“瞧瞧你这样，这不是折我的寿吗？快起来！”
叶晓莹却一用力，“李铁柱死了，我也不想活了！”眼中透出一股决绝。
王妈叹了一口气，“夫子前去的人家你并不方便前去，他是陈府，你该知道陈府和李铁柱一向有纠纷，所以此刻还是别去添乱！”
王妈伸手立即抓住她，此时瞳孔紧缩沉声说道：“你不能去，你去了会坏夫子的事。”
“可是我又不去李铁柱定会死去！”
叶晓莹担心夫子不得消息，虽然王妈紧拉住她，可依旧趁其不注意偷偷地跑了出去直奔陈府。
城中姓陈的人颇多，就像李家村李姓的人掌握着半边天，陈府也是其中的一大望族，好像祖先与陈家颇有渊源。
或许因为此，二夫人才对她不敢伸以援手得罪亲戚，叶晓莹脚步飞快，路上依旧冷清，待到陈府门口，门子打量着叶晓莹手中的烟杆。
受到老爹的启发，她不能空手而去，有了烟杆在后，气势上足，同时也算一件差事，不惹人怀疑。
果然对方听说叶晓莹是夫子的下人，有东西交给夫子，恭敬地将她让了进来，自己前去通报。
待她一走，叶晓莹早已经悄悄地跟随在他的身后，隐入了树丛当中，自己前去寻找夫子。
陈府果然是大户人家，几进院子深深重重，叶晓莹只转得头晕，一时寻不见出路，索性放弃在里面信步而走。
路过一户院子的时候，有两个丫鬟在一起聊着天。
“老爷为何对一名秀才这样客气呢，吵得脸红脖子粗的，尤其是那名秀子，真是有辱斯文！”
“秀才？”叶晓莹暗暗心道。
方夫人好似中了进士，因为不愿意为官，与人同流合污这才回归乡野，成为这个小地方的教书先生。
都是听得二夫人所言，以讹传讹，也不知道真假。
并不知他在何处，可是丫鬟将放在廊檐下的果品端起，往前而去，她们面色不满，怕是用此来招待夫了。
悄悄地跟在她们的身后，叶晓莹见到亭台楼阁，美不胜收，同时还有巡视的家丁，不觉更为小心。
穿花度柳，他们聊天的地方竟是八角亭子，四方皆是茂密的大树，步上台阶，便将果品放了上去。
亭子里面隐隐传来争论的声音，叶晓莹沿着另一条路往上。躲在一株茂密的树下终于能听见他们的说话声音。
“夫子，我敬你是犬子的老师，才对你礼敬有加，可是夫子不能就此认定软弱好欺，在这儿胡言乱语。”
一名中年男子面庞白白胖胖，虽生气，可是眉目间却有几分柔和。
叶晓莹对他颇有好感，想着此人的身份，难道是周樵的父亲？
“陈员外，李铁柱也同学悦知草堂的学生，与陈晟是同窗，发生命案，想来你也不希望李铁柱会人冤枉至死，还请能够想法为他免去罪责！”
诧异地睁大眼睛，夫人为何会认定此事与陈府有关呢？她一直百思不得其解，尤其是此时，就连农人也说李铁柱与他们狼狈为奸的。
心下暗暗地揣摩着，夫子不会弄错，最为离谱的是李铁柱。
这般想着，心下才渐渐地明了。
“是谁呀！”就在此时，突然听到一声锐利的喊叫的声音，叶晓莹的心紧张得几乎从腔子里面跳出来。
连忙回头望去，竟是刚刚说话的小丫鬟。
糟糕，一时大意，她们献上果品之后突然消失不见，还有隐在瞧不见的地方伺候着，居然是弯路来至右边的石阶。
她紧张得额头上冒出一层细密的汗珠。讪讪地望向怒容满面的丫鬟，一时不知道该如何开口。
“我……”噔噔的脚步声音立即传来，她有冲出去想法，可是夫子在此，她低敛着眉目转过身来。
夫子早早地认出她来，在陈父发怒之前抢先说道：“你也太不守规矩了，不是让你在外面等候吗？跑在这儿来做什么？”
他一直正视着叶晓莹，说话之时眼睛眨巴了两下。
她立刻明白过来，不假思索，“夫子，我错了，我担心李铁柱！”
“担心也不能坏了礼数，来向陈员外赔罪！”
叶晓莹转而望向显得疑惑的陈父，痛心疾首道：“陈员外恕罪，晓莹不是故意的，因为事情紧色，仓促间都忘记了。”
“你们年轻人真是毛躁！”夫子怒嗔了她一眼，立即转身对着陈员外，“员外，我们继续吧，别管他，不过是名学生的妻子，做事毛躁。”
陈员外松了口气，两人重又走回亭子。叶晓莹呆了呆，立即跟上前去，低顺着站在夫子的身后不言不语。
陈父望着叶晓莹时显得不自大，她的眼睛好似凌厉，好似友好，她的神情无辜却又带着野兽般的攻击。
站在夫子的身后，即便不吭声也带着凛凛的杀气。
“陈员外，事情到了这步，我们说好，一起将李铁柱救下来！算我欠你的人情。”
陈父最想的便是替独子报仇，虽说方夫子不能得罪，不过只要再熬过半个时辰，那么李铁柱再无生理。
方夫子就是说破了嘴唇，李铁柱也不会死而复生。
打定了主意之后立即命丫鬟泡来最好的功夫茶，“刚刚夫子说得辛苦，还请我们府上的泡茶高手。她泡出来的茶可是浓郁入脾，回味无穷。”
第二百六十二章 刑场
“夫子，铁柱已经等不及了，怕是不久后会被押上刑场！”
夫子神情凛然，微一咳嗽，制止了陈父的闲聊。
“还请员外考虑我刚刚说的话！”耗在此处着实无用，夫子边说边起身。陈父面上隐隐带着几分喜意。
“哼！”心中暗骂道，那是李铁柱的报应。
“该说的我也说了。”面色瞬间一变，陈父沉脸应道，“至于李铁柱如何，管府早已经定了下来。”
夫子死死地咬住他不放，难道？心中猜测着。眼中布满着愠怒，夫子霍然站起，怒道：“此事留与你几分面子才不说出实情，李铁柱是冤枉的，我们手上有证握。”
转而望向叶晓莹。
叶晓莹眼中狂喜，可是见到夫子疑惑的目光之时，脑中电光石转，立即明白过来，开口道：“夫子，我找到证人了，是名山民，他恰巧就在砍柴，瞧得一清二楚，他愿意作证呢。”
夫子冷笑一声，“知县也曾是我的学生，我会请求他绕恕你们的荒唐之罪，可是你们也别忘记了，机会稍纵即逝，我们走！”
两人立即转身离开，不曾犹豫半分。
之前还凛然的陈员外不知为何，瞧见他们的气势，倒有几分惧怕起来，真的找到了证据？但是想想，若是真有证据的话他们为何不呈交给知县，反而在此耗费时间。
他们一定是故弄玄虚！想着浑身轻松，可转念一想，读书人最爱较真，若是真的手握证据，岂不是没了退路？
他在亭台上紧张地来回踱步着。
不远处，叶晓莹追上前去，粗略地说起周樵并不肯配合，可是她觉得定然是瞧见无疑，不过因为骇怕了，这才畏缩。
“人不为己，天诛地灭！”夫人心下无奈，但是神情依旧凛然，走在陈员当中气势不简。叶晓莹此时心已碎。
出得陈府后，心下茫然。
最后只得无奈地前去刑场，真是苍天无眼，难道李铁柱躲不了这一劫？她无法想象没了李铁柱后她如何生活？
夫子没走两步气喘吁吁，抚着心口不住地喘气，他望着焦急的叶晓莹挥手道：“你前去告个别吧，哎！”
就连夫子也放弃了，叶晓莹的眼泪再也止不住，流了下来。
谢别之后匆匆地向前。
客栈里面，老爹惶惶不安，外面敲打着，哄闹着，打听之下才知道原来今日有犯人行刑。他吓了一跳，待问明之清便是一阵头晕目眩。
整个人软倒在地，不住地痛苦起来，人人远离他，骂他是神经病。
老爹伤心难过之余，才想到起不是伤心的时候，他得见李铁柱最后一面。可是外面已经里三层外三层地被围了起来。
直到囚车前来，才认清，不过数日不见，李铁柱已经胡子拉碴，形容落魄，心下难过，挥着手李铁柱不曾瞧见丝毫没有反应。
他被人群挤得退至远处，直至跌倒在地，被好心的人扶起，颤颤巍巍地爬起来，带着哭腔，“谢谢，真是太感谢！”
可是抬头时，发现却是周樵。
周樵显得愧疚，“老爹，我……”老爹先是一喜，扯着他的手便往前。周樵力大，旋即挤出一条路，两人紧紧地跟在李铁柱的囚车上。
“老爹，我看是来不及了！”周樵气喘吁吁，冲着老爹叫道。
老爹不以为然，“拼着我这把老骨头，也要将李铁柱救下来。”他的眼眸闪着坚定，大有不达目的不罢休的架势。
“走！今日我们来个大闹法场。”
老爹凛然，可是周樵却怕死，他还没有娶上媳妇呢。
可是箭已经在弦上，不得不发！
法场里，数千人却是默然无声，个个的目光都被侩子手磨的刀所吸引，心也随着他的一下下揪了起来。
“听说这个杀人犯下手很是残忍呢，将一名妙龄女子活活地打死，今日真是罪有应得。”
“他好像是个学生呢，正在草堂里学习，可是为何会杀人呢？”
老爹与周樵好不容易挤上前去，原先拼死的心此时更是怯上几分，四周的士兵紧紧地围成一圈，拦住众百姓们，不许他们靠近。
“不行啊，我们过不去的！”
老爹也显得愁眉苦脸，他从怀中掏出几个梨，挥着手挤上前去，“儿子啊，爹来晚了！”霍然的声音立时吸引了所有人的目光，他们个个望过去。
白发苍苍的一名老人正老泪纵横正望向台中跪下的犯人。
原先还有对李铁柱的恨意，此时变成对老爹的同情。
“白发人送黑发人，真是惨啊！”
“说的可不是，任是谁也难以承受！”
老爹向士兵们请求，居然被同意，他将买来的梨在身上擦了擦，迈向李铁柱的步伐显得沉重。
“儿啊，你受苦了！”
最后的时光，能见的人居然是老爹，李铁柱低着头，不愿意被人瞧见面上的惨容。
“老爹，往后你要保重，我不能来看你！”
在老爹将梨送过去的时候，李铁柱却将头偏了过去，摇头道：“我吃不下！”
“梨，分离，你们读书人讲究这个，来，吃了它！别饿着肚子上路。”李铁柱眺望着远处的人群，一一的扫过去，满脸的失望。
可是突然见到一抹熟悉的身影，他眼中闪着光亮，原想叫喊出来，可是叶晓莹正与人交谈，甚至不肯看他最后一眼。
李铁柱的心彻底绝望，请求道：“我想再见娘子一面！”老爹往外望去，叶晓莹与周樵交谈当中，时机正好，于是先将梨塞入李铁柱的手中，自己飞跑过去。
将叶晓莹和周樵拉了进来，“他们一个是我的儿媳，一个是我的邻居，让我们来送他最后一程吧。”
时辰并未见，所以只是被叮嘱需要快点，不许耽误时间，然后几人聚集在一起，已然来不及闲聊。
叶晓莹与周樵对上眼色，就在眼时，莲儿起身冲着身下的百姓喊道：“乡亲们，我的相公是被人冤枉的，莲儿的死令有别情，不是相公杀死的，我有证人！”
她立刻将周樵拉至身边，向众人巡视几眼。
“就是他，知道谁是真正的凶手！”
第二百六十三章 重审
众人的眼睛刷的一下望过来，但是监斩官却不耐烦，取出斩令便欲丢下去，可是周樵突然手指着天，
“苍天在上，我周樵向天发誓，作案之人并非李铁柱，当时我瞧得一清二楚，还望大人明鉴！”
此话一出，推推搡搡的人群当中响起来一种躁动声音，监斩官面庞一冷，瞪向他，“来人，将这个刁民拖出去！”
叶晓莹心中暗暗着急，锐声叫道：“大人，此案不公平，它并未结案，如今有新的证人还望大人能够开堂重审！”
知县面色一黑，监斩宫的脸色阴沉，双目闪过一丝狠厉光芒。
叶晓莹转身冲着乡亲们叫道：“乡亲们，我的夫君是个老实的读书人，他并没有杀人，当官的不为民做主，乡亲们要为我的夫君做主啊！”
叶晓莹声俱泪下，但是却有两名官差想要将她拖走，拼命地挣扎，可是官差们一左一右挟持着往外。
“相公！”喊声凄厉，使得众人不忍心。
其间有人在人群当中挥舞着手臂，“案件升堂才短短的几日便断人死罪，如今我们的圣上都说要宽大处理，这般草率若是成了冤案，岂不是六月飞雪！”
先是应者寥寥，但是很快有更多的人挥舞着手臂的声音，“重审，重审！”
叶晓莹和老爹，周樵一起被推搡开，但是百姓们却蜂拥着朝里面涌入，巨大的人流使得廖廖的数名官差根本拦不住，防线很快地被冲破。
监斩官瞧着这般阵势，吓了一跳，站起来厉声说道：“你们准备造反吗？”
老爹连忙抬起双手安抚众人，“乡亲们，我们是来说理的，乡亲们，别冲动！”
人群当中陈成挤了出来，转身向着众人说道：“陈家在县里面也曾经是明门望族，主持过重大的祭礼仪式。
我和李铁柱叶晓莹都认识，我以人格向你们担保，李铁柱并不是穷凶极恶，他极有可能被冤枉，我们要求重审，就算最后被处死也需要让大家伙都认同！”
叶晓莹感激地望着他，陈成的目光温和地扫视着众人，但是同时却带着一股不容人质疑的威严。
很快人人都应和着：“对，一定要将事情弄清楚，不能冤枉好人！”
监斩官气急败坏，连忙都走了出来，同时对他们说道：“军队就在不远处，立刻就能够开过来，若是想要活命的速速离开！”
可是陈成却不以为然，“法不责众，如今皇上施仁政，难道你们想要将我们所有人都杀死吗？”
既是正义之事，百姓们自然是乐意相助。
尤其见到叶晓莹和李铁柱都是老实巴交的人，还有不少的人在叶晓莹的医馆看过病，有的认识夫妇二人，他们交头接耳，表示站在叶晓莹和李铁柱的这边。
监斩官紧张仰望着如今的太阳正挂高空，灼灼地照在身上热汗淋漓。眺望着前方，这番动静并未惊动远处的士兵，为何他们还不前来呢？
此时他见到一个熟悉的人，居然是陈父陈素。
陈素刚自轿子上走了下来，他在县里极有声望，众人为他让开一条路，陈素才来到面前，陈成唇角扯起，显得不屑。
可是陈素不理会他，而是向监斩官与知县拱手，旋即开口说道：“两位大人，如今民心所向，望大人们能够重审！”
二人面面相觑，眨巴着眼睛目瞪口呆地望着他。
陈素笑一笑，随后望着众百姓，“这是百姓门请愿，即便是判错了，若是能够改正也可以流传后世，成为一段佳话！”
他如此笃定，声音温和，监斩官和知县确认无疑，立即令人将李铁柱带回即刻升堂。
此事轰动了整个县，众人气势浩荡地回到了知县衙门。
归去的路上，叶晓莹对陈成感激无比，若非他仗义，怕是李铁柱已然遭到不测。
虽然在人群的拥挤当中，可是叶晓莹依旧朝着他的方向挤了过去，扯着他的袖子，陈成回头见是她，抿嘴一笑，但是旋即羞愧地低下头。
“你的事情我才知道，来晚了让你与李铁柱受了委屈！”这番话使得心中一阵温暖，泪眼朦胧当中她摇了摇头。
两人边随着人流边往前一边谈起，陈成恨然说道：
“原以为她办事稳妥，将家中大事交给她打理，可是不曾想到她竟然嗜财如命，回去之后我们一定将她休了，好好地替你出这口恶气。”
不远处的囚车缓缓而行，虽然李铁柱被关在其中颇为刺目，但是已经保全性命，对于陈成所言，叶晓莹并不介意。
她依旧感激地说道：“二夫人有难处，晓莹心中明白。可是小公子若是没有亲娘在身边多么的凄惨可怜，还请陈公子不再计较！”
陈成诧异地望着叶晓莹，慨然道：“到底是你气量大，不与她计较，那好，下次我带她前来向你赔罪！”
她笑着摇头，说话间也回到了县衙。
知县即刻开堂，周樵指正出来。
“当时虽然时辰不早，林中黑暗，可是因为砍柴，我的目力极好，见到是一个脸上有刀疤的男子做的，他马脸阔鼻，面目可憎。”
同时将每一步都详细地说清楚，甚至连他用的凶器埋藏的地址都了然于胸。官差们快马前去，在周樵说出的地方找到了，是一把沉重的铁锤，和莲儿额头上的伤势吻合。
一切真相大白的时候，知县面子上挂不住，颇有些踌躇。
陈素坐在一旁，端过一旁的茶盏用盖子撇去浮沫，呷了一口，淡淡地说道：“看来真是冤枉了李铁柱，好在如今还未铸成大错来得及，大人依旧是青天明察秋毫。”
仅仅是他一人所言，百姓们望着他，个个眼眸里面流出了几分怀疑。
原先对知县深信不疑，可是现在发现简单的案子居然差点害死一条无辜的人命，瞬间有一丝沉默。
知县尴尬无比，倒是坐在陈素对面的陈成扯着唇角，“你倒见机得快，一见理亏边倒向李铁柱，其实我知道，不论何时李铁柱无罪！”
第二百六十四章 平安脱身
陈成得意洋洋，对陈素丝毫不给面子，但是令人诧异的是看似严厉冷冽无情的陈素，居然好似拿他无办法，对于他的冷嘲热讽，只是翻了个白眼一声不吭，依旧品茶。
叶晓莹望着李铁柱此刻带着沉重的枷锁，头发凌乱，心中有一丝心疼。
与此同时，李铁柱此刻目光望了过来，扬唇宽慰地一笑，让叶晓莹心头更为心酸，她低声说道：“天理昭昭，真的假不了！”
李铁柱眨巴着眼睛，脖子酸痛欲断。
知县最后下判词，李铁柱无罪释放，同时广发真凶画像。小跑着下来，从头上取下乌纱帽托在手上，向李铁柱作揖，“之前的杀人一案本官不曾细细追查，还望你能够体谅！”
李铁柱从头上取下被打开的木枷，将手中的链子取下之后，整个人好似重获新生，无比的轻松。
先是转过身来，向众人致谢。
这时候人人瞧见他身上的球衣沁出团团血迹，怕是之前被毒打，匆匆忙忙套上的新衣服，可是依然止不住里面的流出来的鲜血。
叶晓莹见他胸口似开着一朵血花刺耳至级，诧异地叫道：“知县，你并无证据在先，不深究真正的凶手在后，你是我们的父母官，不为我们做主，为何毒打犯人？”
知县脸上变了颜色，致歉无人理会，还被如此的质问，他忍耐下来，讪讪地一笑，“戴着枷锁磕着碰着总是会受伤的，真要怪就去怪发明这个的人好啦！”
他不许人打岔，立即退堂。
待到人走后，知县请陈素前去后院相见，但是他并未等来陈素的人，而是手中的一包银子。
放在手心颇为沉重，“陈员外没有留话？”
“回大人的话并没有，他说大人会明白他的心思！”
知县狠狠地骂了一句，“老狐狸，让他死的人是你，让他活的又是你！葫芦里卖的什么药？差点将他一世英名毁去！”
但是手中握着沉甸甸的银子，心中重又变得踏实，喜滋滋地转身。
出得府衙之后，众人将李铁柱团团地包围起来，多人觉得李铁柱幸运无比，能够在法场上被公然救下的人简直少之又少。
还有人问起李铁柱当时可曾害怕。
“当然啦，其实当时我是吓得腿发抖了！”他一脸惧怕的模样，使得众人都不觉哈哈大笑起来。
众人将叶晓莹往李铁柱身边推，“若非你家娘子如此的英勇，案子也难有转机，我们县里就会出现大冤案呀！”
“诸位，大恩不言谢，我们夫妻两个人给你们磕头！”
之后便要跪下行大礼，可是陈成却一把拖住他，摆手说道：“使不得，晓莹妙手回春救多少人的性命，多少人受她的恩惠，这也是我们回报你们！”
叶晓莹谢过众人之后才和李铁柱一起往回走。
望着他被晒得黝黑的面庞有一种失而复得的珍贵感，可是却见到不远处好像有人跟踪，待望过去的时候，对方却朝巷子里面一躲，难道是陈素的人？
叶晓莹想着夫子那天要挟陈素的话，还有知县久久不做决定，却要看他的脸色，就算是证据确凿定案之时陈素不发话，知县迟迟不言语，隐隐猜想着此事与陈素有关。
莫非是因为陈晟？
“娘子！”李铁柱深情脉脉地凝视着叶晓莹，打断了叶晓莹的沉思。这是在外面，叶晓莹低垂下眼帘将手抽回。
她想说李铁柱也该吸取教训，不能像之前任意妄为，到底将话咽了回去，今日是大喜，怕是老爹在天上保佑。
回去的路上买了香烛之类的，回去之后对着老爹的画像，叶晓莹感激涕零，“若非你的保佑，李铁柱也无法平安归来，往后还请你再继续庇佑着他！”
香烟袅袅，拜了三拜之后才插入香烛当中。
叶晓莹路上买来不少菜，准备做一顿丰盛的午饭以示庆祝。
在厨房里面忙碌的时候，好像隐隐听见谈话的声音，原以为是左邻右舍前来慰问，等叶晓莹跑过去时却发现是一名陌生的男子。
高高瘦瘦的两撇小胡子，温润当中带有几分精明。
叶晓莹的手在围裙上擦了一擦，疑惑地望着他：“这位是？”
李铁柱立即介绍说道：“他姓王叫王灿，去过不少大地方，是个见过大世面的人！”
对他点点头，叶晓莹随后连声说道：“既然来了吃完饭再走吧！”
王灿并不客气。
菜品丰盛地摆满了一桌，叶晓莹待到一切准备完毕，这才坐了下来，面前不单单添好的饭，就连菜也是满满当当的。
李铁柱宠溺地望着她，即便当着客人的面也毫不忌讳。
王灿眼睛明亮，艳羡地望着这一幕，“你们夫妻相濡以沫，令人艳羡！”
“王公子见笑！”叶晓莹脸庞微微一红，问起他在外乡的见闻。
“说起来惭愧，多数时候都是呆在府里，至于见闻嘛，其实无非是城中的人比这儿多一些，将军府里的规矩更多一些！”
“将军府？”李铁柱好奇，“难怪你刚刚说的都是行军打仗的事，不知道是哪位将军？”
“将军姓季，在京东里面也是个大官，只是常年不在京都，只有夫人。”叶晓莹眉心一动抿了抿嘴。
见到期间王灿不时打量着李铁柱，好似若有所思。
她留了心眼，饭罢之后李铁柱先去歇息，终日坐牢，整个人消瘦不少，自己则在院子里面。
王灿望着忙忙碌碌才停歇下来的叶晓莹，开口道：
“嫂子可真是贤惠啊，听说这偌大的基业都是你赚钱得来，如今还能令李铁柱前去读书！”
叶晓莹唇角微扬，眉飞色舞，“哪有基业，不过是有间能够遮风挡雨的破屋子，至于读书嘛，我希望李铁柱有更为广阔的天地，而不是困于此处！”
“夫人高瞻远瞩，令人佩服，有一件事情在下不解，还望夫人赐教！”
叶晓莹疑惑地望向他，“来啦！”心中暗暗说道。
“说来今日也巧，恰好路经此处，听闻此处有冤案，所以这才来。远远地瞧着李铁柱好似有几分眼熟，近前看着倒是越来越像，不知道李铁柱是何方人士。”
第二百六十五章 季将军府
“不远处的李家村，并且他自小在此处长大，是个真正的山野汉子，并非你们要找的人，我想你认错人了！”叶晓莹心中七上八下。
若是来了两位老人，能够拍板认定李铁柱是他们的亲生儿子，她自然言无不尽，瞧着这位年轻人眼眸当中闪着精光，叶晓莹不敢造次。
眼见他脸上布满疑云，便将他让至里屋，指着其中的一个画像，“这是李铁柱请人将父亲的画像画下来，挂于此处，李铁柱的身世嘛，原本就是简单的！”
画中的老头瘦骨嶙峋，宽宽的额头，窄窄的下巴，可李铁柱器宇轩昂，虽然落魄，但是气质极不相同，反倒是李铁柱的赴死的神态像是在战场当中厮杀的将军。
他不禁陷入沉思当中。
微一咳嗽打断他的思绪，叶晓莹对着他笑笑：“其实世上不同血缘相似之人多之又多，毕竟这大千世界无奇不有嘛，不知此次王公子是外出公干抑或是何差事？”
“这个嘛，军中要事不便详谈！”叶晓莹心知肚明，也不强求。
外面有病人前来，道了一声失陪，叶晓莹撇下他招呼病人。
王灿细细地盯着画像，想着莫非李铁柱像母亲，才与眼前画中的老人没有一份相？不论是脸型眼睛即便是身量也差之甚远。
房间里面响起了呼噜的声音，他低低地敲了敲门，并未应答，于是悄悄的推开一条门缝，床上的李铁柱正侧身睡得深沉。
院子里面并未有人进入，他立即闪身入内，将里面的抽屉一层一层打开，空空荡荡，就连珠花等首饰也少之又少。
深深地叹了一口气，看来逗留半天也是白忙活。
神情显得沮丧，见到角落的高处一个箱子。
鬼使神差还在炕上将箱子打开，胡乱地翻了一通，柔软的衣物当中居然碰见硬物，心中一喜连忙抓了出来，将包裹重重地打开。
他眼前一亮居然是一只半新的金步摇，做工精细，小地方的工匠并无此手艺，瞧着倒像是大户小姐所用，并非近来流行。
突然李铁柱的呼噜声音戛然而止，他心紧张得跳了起来，动也不敢动，好在李铁柱很快重又睡去，小心地将其放了回去，同样悄悄地离开房中，回到了正厅。
待到叶晓莹忙完归来时，王灿对她说道：“贸然打扰，真是过意不去，改日你们两人到了京都，我必定做东！”
“你要走了？”叶晓莹惋惜的问道，见到王灿点头，更将中午的剩的饼都装了起来，塞到他的手中。
“路途遥远，没有客店打尖的话，就用此来充饥！”
深深地看了她一眼，这才作别。
一路上马不停蹄，回到将军府之后办完了要事，王灿请求面见夫人。
“王灿，你自战场千里迢迢归来，可是老爷有话？”
“回夫人的话，老爷担心夫人挂念小姐少爷，特意命小的回来报喜，老爷在外所向披靡，无人能够阻挡！”
夫人喜出望外，可是依旧嗔了他一眼，“这样的好消息，我这一生听了无数回了，值得你此时巴巴地跑来吗？你早点回去歇息，早早回去留在老爷身边护卫他的安全才是正经！”
王灿却未离开，而是望向夫人身后的丫鬟。
夫人立即令她们先行下去，示意王灿坐了下来。
他才刚坐定，便开口说道：“今日我经过一座小县城时，遇见一件怪异的事！”粗略地将冤案事情的缘由讲明。
“那一群蠢材，按理说将错就错了，如今为他人做了嫁衣裳，自己的名声反倒受损！”言语当中极为可惜。
王灿有一丝出神，不曾听见。
夫人叫了数句之后，他才反应过来，“小的说的并非是这个！
夫人之前曾告诉小的，原先有个夫人生下一名孩童，多年以来生死不知，其实刚刚刑场上几乎被杀之人和老爷长得一模一样。”
霍然站起，夫人失声叫道：“不可能，不可能，当年的孩子怎么会是他？老爷的孩子早已经死去了，不会的，不会是他。”
对于之前的夫人和她所生的公子，府中有流言，夫人因为不放心，知道南征北战的他们暗地里托佛。
可是事情才有眉目，却不肯承认，简直是掩耳盗铃啊。
整个人重又颓丧地软坐在椅子上，夫人紧拧着秀眉，回想起原先的小贱人在的时候将老爷迷惑的团团转，将她这个做正定不放在眼里。
她不愿再想下去，问明李铁柱的地址，立刻叫来几名高手。
王灿惊呼起来，“其实只有一半相似而已，那名男子虽然看书苦读，可是无法褪去他的一声的粗野汉子的气息，若真是即将军的儿子，一定是个英雄人物，怎么会是一个莽汉呢？”
虽如此，但是夫人依旧不放心。
“宁可错杀不可放过！你们前去速战速决。”
王灿走了，李铁柱起来的时候怅然不已，想想在牢房里面难以安宁，还是在家里睡得酣畅淋漓。
有朋自远方来不亦悦乎，如今的他却毅然离开，叶晓莹见到他闷闷不乐，忍不住说道：“你将他当朋友，他未必如此！”
李铁柱还未出口说其它呢，娘子这般说，他有些许的不开心。
“不知为何，我总觉得他不是个平凡的人，你这样去度君子之腹，一点也不应该，娘子，你瞧瞧王灿多儒雅，那样的气质可真是令人羡慕。”
王灿确实帅气，带着痞气，果真像是军营里面出来的人，李铁柱好似对他一见如故，可是却不知道王灿到底对此事知道多少，还有李铁柱到时会如何？
“相公，你有没有想过，你若是一名将军的儿子，你会觉得开心吗？”叶晓莹紧张且不安地问他。
李铁柱托着下巴，微闭着眼睛，惬意地回想了起来，“我不会，将军的儿子和老爹的儿子都是一样的，都是我！”
此话倒有几分哲理，叶晓莹赞许地望向他，不论如何，他总是这般的清醒，没有太重的功利心。
第二百六十六章 拮据的生活
私塾里面很快传来消息，让李铁柱尽早前去学校，他落了不少功课，得尽快补上。
短短时间内，在学堂里李铁柱发现多了数名学生，同时年龄小的已然在另外一处，与他同窗的都是一些少年，年龄相仿。
可是李铁柱依旧被落在后面，他们或多或少有基础，而李铁柱显得吃力，对于夫子建议前去小娃娃的学堂，李铁柱百般不情愿。
他恳请夫子：“我会尽力赶上，小娃娃们太吵闹了！”他挠挠头。
尤其是听说他力大，常常缠着他，让他在课间陪着他们玩。手臂吊起三四个娃儿，一个一个地将他的手臂当铁杆，在上面晃晃悠悠，无趣之极。
虽然他喜欢小孩子的天真，可是他也是大人了。
夫子淡淡地看了他一眼：“你可想好了，往后你和他们一样，就不再是简单的字词，而是长篇大论！”
“你放心！”李铁柱拍着胸脯，“我一定会努力赶上！”等回到座位，其余的人的目光都唰地望过来，倒令李铁柱有一丝紧张。
好在夫子立即开始讲课。
原先家里都不时前来病人看病，可是因为他们所住的地方略显偏僻不为他人得知，清闲不少。
原先叶晓莹安慰自己酒香不怕巷子深，此时才意识到并非是乡村，镇上自然是略微热闹的地方才有人流。
之前的变故，叶晓莹花光了积蓄同时倒欠着他人的银子，近来生意又惨淡，叶晓莹不得不挖空心思去赚银子。
不知是否因为到了秋天，她的情绪敏感，心情烦躁，看着李铁柱左看右左看右看不顺眼，可是李铁柱并未变化，看来是她的问题。
叶晓莹不影响他学习，尽量地避开，李铁柱因为功课的缘故不曾发觉。
这天下来，叶晓莹才接待两个病人，炒好菜之后桌上只有青菜和豆腐，“娘子，一连三天我们都是这道菜！”
李铁柱桌子旁边放了一本书，瞟上几眼这才夹菜，漫不经心地说道。
叶晓莹眉间的怒火突然窜了起来，本想将筷子摔在桌上，可是到底只是轻轻地放在碗上，蹙眉说道：“青菜好，可以清肠胃！”
随后才转身回到房内休息，叶晓莹才几口饭便走了，李铁柱冲着里屋叫道：“娘子，你有没有吃饱啊？”
不曾答应，李铁柱便将叶晓莹碗中的饭都拨回到自己碗里，不想浪费，最为主要的是近来他总是吃不饱。
吃完饭之后匆匆地去到学堂，李铁柱勤奋好学，用功嘛，是她最愿意看到的，可为何竟会忍不住生气呢？
叶晓莹平复心情，待出去之后发现桌子上一桌的狼藉。气得直跺脚，尤其是见到饭一粒不剩。难道他没发现自己一口没吃吗？
简直气死了，收拾一通之后重又躺在床上。
思来想去，叶晓莹想改变，如今的生活并不是她喜爱的。
早早地将门关上，叶晓莹在街上闲逛，一路看下来，有五六家医馆，生意皆清清，她的心绪平和几分。
看来近来生意惨淡。找到原先的酒楼，原先的平菇和兔子酒楼也因为食客的习惯而变得不似之前受欢迎。
往前的一切都得改变。反倒是与她曾出售的美容膏生意火爆。
摆在铺中最为中间的位置，小二们还在卖力的宣传着。她进入后，见生意上门的小二殷勤递茶送水，“夫人，你想要哪种美容膏呢，我们这儿的品种多，应有尽有。”
叶晓莹令他介绍，可是他说来说去不过三种而已，且以美白为主，加的不过是七**，并不稀奇。
“这个卖多少银子？”是三个当中的兼带着滋养功效的。
小二热情道：“夫人好眼光，这个是最畅销的，一两银子！”叶晓莹默默地放了下来，难怪刚刚出来的都是穿金戴银的小姐，如此的昂贵。
她之前做出来后，给二夫人不过是一百文，同时还心有惴惴，觉得卖贵了。怕是光顾铺子的个个是不缺银子的主。
四周布置雅致，就连茶叶都是上好的，茶盏还是汝窑。
“夫人，你不是来买东西，而是打探行情吧？”小二将膏药瓷瓶收了起来，冷冷地说道，“不是的话，还请让让，别挡了后面客人的路！”
如今并无其他客人，瞧见他翻白眼且不耐烦的模样，知道被嫌弃。叶晓莹倒也不说其它，想着这个店铺装饰豪华，东西贵。
若是反其道而行之的话，能够令众人有能力用上，那么往后的生意……想想便有些激动。回去后就贴出了出售屋子的广告，张贴在路口。
心情不似之前的压抑，倒是开始做药膏。药材都是现成的，同时时间也有大把，不知不觉一天就过去。
这天晚上，李铁柱归来，可是桌上只有一个菜，还是豆腐。筷子有点下不去，叶晓莹却吃得津津有味，桌边放着的厚厚的医书。
“娘子。”李铁柱小心翼翼地叫道。
叶晓莹微微抬头，并未应答，眼睛一直盯着书本。
“娘子！”加重了声音，他觉得吃饭看书太烦人，可是转念一想，原先功课急的时候，他也如此。
“有话快说！”
夹了块豆腐，叶晓莹边吃边翻了一页。
“我们近来天天都是白菜豆腐，虽说娘子做得美味，可是否能换个其它的，比如肉啊，鱼啊之类的。”
“白芷五钱……”叶晓莹口中念念有词，突然感觉安静下来，才扬声道：“豆腐不好吃，你想要吃青菜啊，好啊，明天就做。”
苦着脸，李铁柱低下头扒拉了两口，回到房中补功课去了。
几日下来，叶晓莹凭着记忆研发了数十种，桌子上面一排的罐子着实有成就感。脖子酸痛时也上街逛了逛。
有家铺子的位置不错，紧临着首饰铺子，打造的金碧辉煌，在街道上最吸引女子的目光。原先左近的小布庄生意差，如今正盘出店铺呢。
她去打听，只租不售，可是即便租金也不是一笔不小的费用。位置不是最优可是不差，叶晓莹借来银子先租赁下来。
第二百六十七章 命案
面对着小铺子，叶晓莹请来几名木匠，在四周打上无数的柜子，将来陈列的都是她所做的，家中偶尔还有病人，同时铺子里需要人盯着。
李铁柱发现次次归来后家中空无一人，同时还不时有人前来打听屋子的价格，好似看中想要卖下来。
最开始将他们赶走，以为他们弄错了。
等叶晓莹拖着疲惫的身躯归家，李铁柱已经将炒好的菜端了出来，这天他并没有抱怨，而是将菜夹给叶晓莹，令她多吃。
晚上为叶晓莹捏肩，可是叶晓莹还有无数的事情需要忙活，眼看铺子快要成形，她没有想好名字，没有银子付账，甚至没有东西可卖。
着急上火的，唇角又起了火泡。
李铁柱将泡好的胖大海送到她的面前，望着叶晓莹将研好的药粉调和后搅拌在一起，然后分装在各种瓷瓶里，拿起一瓶，居然弥漫着淡淡的香味。
叶晓莹催促他早些睡，而她不到三更是无法触床的。
望着叶晓莹的背影，李铁柱的心情沉重，时光好似倒流，他们的厨房居然干净得没有丝毫的食材。
仅仅只有几块豆腐和白菜，他终于明白为何近日只吃这两样，除了他们，再无其它。家中再无添加东西。
往先并不在意银子的他因为困顿的生活失眠。
再有人前来问价格的时候，李铁柱便按原先买来的价格添上几十两，对方说要考虑，可是后面却不再出现。
不卖也好，李铁柱不以为意，可是有一日，却发现门口闹哄哄的，无数的东西正往外搬，他诧异不已，倒像戏文中唱的抄家呢。
近前看来原来是四邻帮搬家。李铁柱迷惑地问道：“娘子，我们住哪儿？”
“城东的一间铺子！”百忙当中，叶晓莹擦着汗，随口回道。
家中一片狼藉，原先的牛车已经卖了，只能雇来马车搬，可是到了之后才发现，不及原来的四分之一大。
可神奇的是他们所有的东西居然能够尽数放下，里面的小屋子有不少的木质柜子，堆叠至顶，像是大肚的和尚，能容纳无数的东西。
兵荒马乱后，终于能歇息。
“相公，早点睡吧。”
李铁柱想与她聊聊，近来越来越不懂，可是叶晓莹说完便睡着了，口中不时地念念有词，还说梦话呢。
他觉得房间小显得压抑，同时不曾好好地看一眼新家，于是悄悄地爬了起来。
铺子着实逼仄，虽说木架泛着股清香，可是他是大块头，走在其中颇为难受。每样都是新的，柜子，桌椅，还有各类，虽不十分精致，可是特别且雅致。
到底还是难以喜欢，心下怀念原先住习惯了大屋子。
“铁柱，铁柱！”里面听得叶晓莹呼唤声音，忙地跑了回去，可是叶晓莹梦呓而已，于是守在她的身边。
一连两天，李铁柱愈发怀念原先的屋子，可是不敢提起，担心叶晓莹伤感。这天晚上月明，以想外出吃一碗面为由跑了出去。
闻闻香味，确实有些耐不住，于是吃了碗馄饨，吃得聚精会神，有人走在他的面前，环抱着手也不曾发现，直到对方叫道：“李铁柱！”
心提了起来，声音清脆有如娘子，莫非她知道自己想回如今是别人家的宅子？慌忙地抬头，松了口气，是坐在最前面的同窗蓝羲和。
蓝羲和抿着唇角，望向他的碗中，“还以为你吃的山珍海味，如此的入迷！”
亮了亮碗底，就连汤汁也不剩，李铁柱满足地抚上肚子，“近来吃得太素，点点肉味都令人回味无穷。蓝兄，我先行一步，明日再见！”
蓝羲和望着他的宽阔的背影，还有气宇轩昂的气度，“这个野小子在晚上看来还挺有趣的。”
“不单单有趣，还很帅呢。”身后的小丫鬟突然凑上前来说话，将蓝羲和吓了一跳，忙用扇子拍在她在头上，“死丫鬟，吓我一跳。”
小丫鬟吐了吐舌头，笑嘻嘻地说道：“小姐拒绝周家提亲，是不是看中了他了啊？”
“什么小姐？”蓝羲和重重地敲了一下，“要叫公子！”
公子，嫁人，说着真是别捏，小丫鬟还是选择了闭嘴，两人也点了碗馄饨，今日这碗馄饨较之家中的还香上许多。
李铁柱离开后好似听见有女子凑上前与蓝羲和调笑的声音，私塾里面，就数他长得最为秀气，看来在外间也是有女人缘的。
他虽魅力不及，可是有了娘子，心中同样的满足。
来到原来的房子的巷子里，他突然见到一个慌慌张张的人影，正冲着他跑过来。心下好奇，待上前时吃了一惊，居然是叶晓莹。
“娘子，你怎么在这儿？”叶晓莹气喘吁吁，被李铁柱搀扶之后面上依旧惊恐，“杀，杀人了！”
往叶晓莹身后望去，无数的火把和人群正自房中涌出来，正是原先他家的。
“出了命案？”李铁柱见到叶晓莹浑身软而无力，忙搂着她的腰。呆在他的身边，叶晓莹才渐涠地恢复过来，两人重又靠近。
就着火把，见到叶晓莹面庞白得吓人，可是不及担架上面的白布恐怖，横列在巷子里面，并排的有四个。
买他们屋子的是对和善的年轻夫妻，带着两名幼小的孩童。
白布被掀开，在被人认尸时发现正是他们。
“杀手太残忍了，连一岁小孩都不放过，还有个刚满月的呢。”听得心揪了起来，为何会是他们呢，难道是仇家寻仇？
众人议论纷纷，有人见过凶手，说是有五六名黑衣人飞入院中，离开时惊醒了睡着的狗，吠叫不停，四近的人才知道，进来便见到被灭门的悲惨的一幕。
“真是可怜，才搬进来不过三天而已，就出了这种事情，哎，原先晓莹一家住得好好的，怕是他们之前得罪了人呀。”
叶晓莹与他们交谈，都是脾气温和，脸上挂着甜蜜笑容，一看就是生活幸福美满，不像是容易得罪他人的人呢。
心中七上八下，紧蹙着眉头，靠在墙上百思难解。
李铁柱见到叶晓莹如此内疚，于是安慰着她，令她想开点，人各有命。
第二百六十八章 峰回路转
回去后，叶晓莹鬼使神差地将玉佩和金步摇拿了出来，季将军府，夫人，还有和屋子的命案有关系吗？
“娘子，你又看它，每次看完你都心事重重的，还是收起来，这个嘛，若是缺银子就当掉吧，省得烦恼。”
“不行！”叶晓莹立即抱在怀中，“这个不论如何不能当的，若是赎不回来岂不糟糕？它们身上一定有秘密！”
重又郑重地收了起来。
白日早早地去打听那户人家命案的进展，有家属前来认领尸体，是对老人家，哭得肝肠寸断！
“林儿啊，雅之，你们死得真惨啊！”望见小小的尸体，又哭得扑了上前，“我的孙儿啊，哎，真是要了我的老命啊！”
跪倒在地，捶胸嘶嚎着，听得叶晓莹一阵心酸，“老先生，请节哀顺变！”
官差们确认姓名，旋即派人来问话。
问叶晓莹可与他们有关系。她实话实话，“我是原先屋子的主人，因为屋子有张药方子曾经收藏了起来，所以晚上想去取，不曾想发生这样的事情。”
“长官，你一定要抓到凶手，一定要将他凌迟处死！”每人都是当胸一剑，鲜血将地面都染红了，他们听后心如刀割。
“从杀人的手法来看，十分专业，且是高手，还有他们不是在本县活动，而是在远处的京都。”
官差自伤口处得来的信息，随后说道：“这种案件会拖得时间长，因为对方行踪诡秘，难以取证，确定好后又得花费时间抓捕。”
老夫妇两人面如土色，悲戚地互相抱着痛哭。
叶晓莹问官差：“那些杀手对何会对一家四口痛下杀手呢？”
“这个嘛，也说不定，可以肯定是仇杀！家中银子都在，一剑毙命，杀完就走，不做停留，手法老练！”
眼见叶晓莹陷入沉思当中，官差也有些许不耐烦，“好了，别担心我们办差，人你们看过了，走吧，仵作验完尸再领回去葬了吧。”
几人都被推至远处，叶晓莹突然听得老人嘶哑的喊叫声音，“老婆子，老婆子！”回头一瞧，晕了过去。
她忙上前掐人口，许久才悠悠醒转过来，无声地流着眼泪。
瞧着她伤心过度，痛不欲生的模样，叶晓莹请他们暂且住在自己的家中，身体好完后再回去。
两人搀扶着老太太回去了，叶晓莹买来鱼肉，做了丰盛的菜肴招待，可是老人们并无胃口。
老太太不时地坐在铺子门口，逢人诉说着自己的儿子儿媳勤能干，赚来银子自己买宅子置田，怎会被人仇杀呢？
听得多了，叶晓莹也能想象出来他们的人品，不可能会惹来仇家的。
武艺高强，飞檐走壁，心下越来越不安。两名老人住了几日，等到能领走儿子一家后，才雇人将四口棺材拉回老家安葬。
这天晚上，叶晓莹不曾入睡，手中握着一个坠子，纯白的玉坠沁入一丝血红。白日随尸体一同送来，可是老夫妇不肯要，作为感谢叶晓莹的照顾送给了她。
她在推辞时见到纹饰，只觉得头皮一阵发麻，夫妇两人千恩万谢，同时抹着眼泪离开，她也不曾注意到。
颤颤抖抖地将坠子塞入袖子，面色发白，可是尽量装作平静，直到夜深人静，她才将坠子和原先的比对。
竟是出自在同一处，据说是在男主人的手心当中发现的，攥得紧紧的，费了不少的力气才拿出来。
那是京都常有之物，并不稀奇，于是送了回来。
两块玉佩收放在一起，她叫醒一旁的李铁柱，颤声道：“错了，他们错了！”
李铁柱迷迷糊糊，“什么错了？你怎么了？”瞧见叶晓莹手中又抱着那两样物是，李铁柱便知道叶晓莹又胡思乱想。
拍着她的肩膀，“你的压力太大，别多想了，后天就开业了呢，你的药膏可做好了？”
“铁柱，杀手要杀的人是我们，而不是他们一家四口。”
叶晓莹的话一出，李铁柱也神色大变，不住地摇晃着叶晓莹，“这只是猜测，他们很快入土为安，官府会找出凶手的，你别多想！”
打开小盒子，双手依旧颤抖着，将两个玉佩放在一处，“他们的父母都说两人从未离开过此处，更未去过京都，就连亲人当中都不曾有那儿的人氏。
为何会有这枚玉佩，他们就是以此为信物，前来杀人灭口。“
李铁柱取过玉佩，依旧不信地放了回去，“近来你的压力太大，我知道，收起来吧，这个你想留着就留着，不过此事与我们无关。”
说罢，小心地从叶晓莹的手中取了过来，放在她一贯放置的地方，劝她休息。
叶晓莹紧紧地抱着他，身子依旧在发抖，闷在心里的话说出来后，心里舒坦许多。
铺子顺利开业，只是存货并不多，里面还能问诊，宾客络绎不绝。她铺子中瓷器瓶子不似别家的只是花鸟鱼虫，而是刻上文字，配以药名，好似泛着药香。
闲暇时制作药膏，不时地断货也显不急，渐渐地变得忙碌起来，倒也不似之前的担忧。
她依旧关心案件的进展，十分缓慢。特意前去祭拜。一家四口的墓碑在如血残阳下更添几分凄怆。
手执着清香，叶晓莹慨然：“若真是受我们所累，你们的家人我们必定不会抛下不管的。”鞠躬后将采来的野菊花放置在碑前，和李铁柱回到了城中。
一回生，二回熟，有些客人前来不曾买到，于是开始预订，到了最后，竟然只有样品，不曾做出来时早一步卖了出去。
铺子几乎成了药馆，较之原先的家中，生意好上不少。
不知不觉，几个月过去，天气变得严寒，懒懒地缩在被窝里，叶晓莹打着算盘，噼里啪啦的声音惊醒了李铁柱。
“娘子，不早了，先歇息吧。”
叶晓莹放轻了声音，“还在总账呢，你先睡。”
打了个哈欠，于是又继续，过了四更天才结束，等到记录下来时松了口气，如今终于有了正收益，不再吃老本。
第二百六十九章 接触
此时才能安心踏实地睡一觉。
之前的事情她依旧有心结，往后穿得更为朴素，叮嘱李铁柱不出风头，不惹事生非。
“娘子，你想太多了，那个谁又能说真与我们有关呢？我们一直是本分的人家。”李铁柱觉得叶晓莹太过于敏感。
叶晓莹瘪瘪嘴，“小心驶得万年船。”
铺中小有盈余时，会托人给两位失去亲人的老人家带去银两，她的心情才能平静下来。之后全副身心放在铺子上。
前来的客人不多，尤其是长得俊美的姑娘。这天，叶晓莹接待了她。翦翦秋瞳，似汪着一块明珠般的璀璨。
“姐姐，听说你这儿的膏药很是有名，能令皮肤光滑细腻。”她的声音婉转清脆。
叶晓莹笑着迎上前去，将展示柜中的样品取出一些在她的手背上试了试。原本她的皮肤细腻得令人羡慕。
“感觉如何？”
待到画圈圈般地磨开，女子显得开心无比，“果然和传言当中的一样呢，姐姐，为何只有小小的半瓶呢？”
叶晓莹向她解释，来买的人不少，只能等上半个月。
“那好吧，我就在府上静候！雪儿，我们走！”转身叫着丫鬟，却不见了她的身影，疑惑不已。
扬声叫了起来，叶晓莹眼尖，透过轻薄的帘幕，发现雪儿不知何时跑到内里，女子白了她一她，轻斥道：“没规矩！”
歉然地对一屈膝，正准备离开时，雪儿先是拉了拉她，之后指着随意放置的一件衣裳，瞧着倒有几分眼熟，好似谁穿过。
雪儿悄悄地提示，“是李铁柱！”
莫名心中一颤，可是女子白了她一眼，辞过叶晓莹这才离开叶晓莹的百花铺。
“你个死丫头，什么李铁柱的，难道就不许别人穿同样的衣裳吗？”
雪儿撅嘴表示不快，“小姐，雪儿天天与你坐在一处，难道不知道你如今不时地偷偷地打量着他吗？自从上次的馄饨后，明明你对他是关心的！”
连忙捂住他的嘴，“再说看我不撕烂你的嘴！”蓝曦和急得脸都红了，雪儿吐吐舌头，赔着笑，再也不敢开玩笑。
可是次日在私塾里面，别人都拿着鱼杆钓鱼养性，李铁柱正在看书。雪儿凑上前去，“李铁柱，听人说你家中的娘子极美，有我和我家公子美吗？”
“男子怎能与女子比美！”蓝曦和瞧着雪儿又开始逗李铁柱，暗暗地捏了他一下。
雪儿夸张地拉着李铁柱的袖子，他好奇地转过头来，蓝曦和不得不松开手，但是依旧用眼神警告她。
“谁说不能啊，古代的潘安可不是胜过绝大多数的女子呢！”雪儿玩着手中的笔帽，眼光不时的瞟过去。
李铁柱看书看得认真，回得心不在焉，“娘子虽不是最美，可是心地却是最善良的！”
撇撇嘴，雪儿不以为然，再次问李铁柱，“公子呢，公子的心灵美吗？”
“美！”今日的雪儿可真是呱噪，明明男子汉总是计较着女子的事情，本身也带有几分女儿的情态，她身边的公子同样是。
私塾里面的男子几乎为她们疯狂，可是她们却是冷冰冰的神女模样，极少与人说话来往。
单单对他倒会说上几句，句句都是无趣的，令他心烦无比。
好在现在他们终于出去了。
两人心照不宣地来至外面，蓝曦和用手中的书本打了她一下，“谁让你天天问东问西的，难道没发现他很烦你吗？”
“只要公子满意就足矣！”
蓝曦和气得将书扔在她的怀中，“别天天臭美的，若是被发现我们是女的，到时候可不得被人赶走，就连夫子也留不住呢，再乱来，你明天就不必来了！”
“好啊，反正我也不喜欢，上课太无趣，还不如去瞧瞧李铁柱的娘子如何调制出膏药来，嘻嘻，也省得你亲自上门！”
蓝曦和气坏了，对她小嘴又爱又恨，伸手上前去撕，两个人嘻嘻哈哈的打做一团。
到了取货的时候，蓝曦和早早地催促着丫鬟前去，她们到了之后，正与想要出门的李铁柱撞上了。
李铁柱连忙低头作揖，“小姐恕罪，我鲁莽了！”
蓝曦和正回头与雪儿说笑呢，不曾瞧见有人来，这才撞上去，听他反面赔礼道歉，心下觉得有趣。
“没关系，下次小心便是，叶晓莹可在家？”
李铁柱疑惑地抬头，为何语气如此熟悉，只是前面的女子环佩叮当，穿着不凡，明艳动人，连忙垂首将二人让进去，扬声叫道：“娘子，客人来了！”
叶晓莹连连出来相迎，“你是蓝小姐，东西已经准备好！”之后将装在心形盒子里的药膏拿了出来。
瓶子上身居然是首词，写着牛郎与织女的故事。
“难道这瓶子是天桥，载着他们两人前来相会！”雪儿挤眉取笑蓝曦和。
瞪了她一眼，蓝曦和示意她付银子，雪儿忙上前，从荷包里面取出两锭银子，“这个是东西的银子，另一块就是我们小姐赏你的。”
两块几乎等同，叶晓莹连忙拒绝道：“谢过小姐，不过我不能收！”将另一块还了回去，“小姐若是喜欢，下次再来！”
他们说话之间，李铁柱已经端来茶水。
一个大男人做这些活计细致，脸上并无丝毫不情愿，与他在私塾当中的模样简直判若两人。
蓝曦和显得好奇，接过来时两人对视一眼，她的心砰砰地狂跳，可是见到李铁柱只是微微地皱眉，并未开口，她才松了口气。
神情舒缓下来，整个人一松，将茶杯放下之时不曾注意到小桌子上面的茶壶，拂了过去，被烫得惊跳起来。
之后目瞪口呆地，茶壶立时滚了下去，叶晓莹就在左近，说时迟说时快，李铁柱一伸手，立刻双手将它托住，往身后的大桌子上放去。
水洒了一地，可是她们并未烫伤，但是李铁柱的面色难看，紧紧地咬着牙，刚刚可是有小部分的水都倒在他的身上呢。
“你没事吧？”三人几乎异口同声！
第二百七十章 心动
蓝曦和觉得太过于唐突，突然收回关切的目光，不安地搓着衣角，倒是雪儿诧异地喊叫起来，“不好了，小姐，他的手都烫伤了呢？”
“相公！”叶晓莹早已经心疼地吹了起来，反应过来后才冲至屋内去找药材。
蓝曦和瞧见后心下愧疚，“公子，是我太不小心，让你受伤了。”
李铁柱嘿嘿一笑，“无关紧张的，总是会受伤嘛，不过也还好，娘子的药很灵验的，很快就会好了。”
蓝曦和紧张，半是因为她令李铁柱受伤，更多的是担心被认出来尴尬，觉得离开才最安全，可是却又不由自主的留下来。
一早便听说李铁柱是有娘子的，两人之间甚至有着铭心刻骨的感情，可是不知为何，总是不知不觉的留下来。
她的为难的样子落在雪儿的眼中，莫非因为她的玩笑小姐真的对李铁柱动手，所以忙不迭地将她往外拉。
“小姐，我们该回去了，再晚点老爷会着急的。”
不管她是否不舍愣是将他往外拉，叶晓莹已经走了出来，细心地为他处理伤口，而他则脉脉地凝视着叶晓莹。
眼神当中也能瞧见两人的情深。
这般目光竟她羡慕起来，若是能得这样的男子相待，这辈子值了。
在私塾里面，有时她面对着李铁柱的后背，认真学习的模样，也不免胡思乱想起来，突然手臂一痛。
“公子，夫子叫你呢？”
立刻回过神来，夫子略带着愠怒地望着她，“羲和，你说说刚刚夫人讲了什么？”刚刚的她可是什么都没听呢。
紧张得后背沁出一层细密的汗珠，最为担心的便是面前的李铁柱会突然回过头来瞧见她的窘迫的样子。
“夫子说的是论语！”雪儿松了口气，忙将故意偏过去的书放正。夫子令她坐下来，可是凌厉的目光却再未离开过她。
蓝曦和再也不敢分心！
这天放学后，蓝曦和伸了个懒腰，她嘀咕着说道：“好似城中有家酒楼出了新菜！”
“才没有呢？那些个个都是和夫子一样老学究，常年那几个菜，比府中还乏味！”雪儿漫不经心地收拾着东西。
蓝曦和好似不曾听见，“荣泰酒楼里有道翡翠珍珠呢？光听名字就觉得不差！”雪儿眼前一亮，“好啊，小姐，我们现在就去！”
心下暗暗地得意，蓝曦和立刻带着丫鬟往前走。
她走得缓慢，直到不久后李铁柱追上前来向他们招呼着，她才惊讶地说道：“李铁柱，你每天往这儿走啊，哈哈，今日真是巧了！”
“你不是往西吗？”李铁柱颇为疑惑，蓝曦和一时答不上，心下太过紧张，求助地望着雪儿，可是雪儿的眼睛望天，装作没看见！
什么珍珠翡翠，什么新菜，所谓的新菜就是李铁柱吧，不是说秀色可餐嘛，他长得如此的英武！哪像是他人传言的农人出生的，倒像个气宇轩昂的将军！
不满归不满，瞧着两人不言语，场面尴尬，雪儿于是一拍李铁柱的肩膀，“今日我们想去城中逛逛，听说你家也在那儿，不如去拜访嫂夫人吧。”
雪儿可真是的！蓝曦和的心中紧张起来，只觉得头皮发麻，这个雪儿，也不嫌事大，她明明要去酒楼的嘛。
李铁柱诧异地望着她，“蓝公子若不嫌弃粗陋的话，不胜欢迎！”
“当然不嫌弃！”她喜滋滋地答应了下来。
蓝曦和向她挑了挑眉头，已经顾不上她，因为他们很快就来到了百花居中。
铺子虽与花无关，可是却又处处有关，铺中有着悠悠的花香的味道，沁人心脾。叶晓莹前来相迎，第一次有同窗前来家中，得好好地招待。
可是望着她们的时候，心下觉得疑惑，为何瞧着如此的眼熟呢。
“嫂子，厨房会很忙吧，我伺候公子惯了，给你打下手吧！”雪儿不由分说就将叶晓莹拉进去，令他们两人单独相处。
李铁柱望着小小的铺子，人一多则显得逼仄，请他稍为等候，自己则拿出课本复习夫子所学。
今日整天都是神游在外，叶晓莹见他如此认真，顿时激发了兴趣，“今日夫子所讲，我都不曾听懂，干脆你来教我吧。”
李铁柱疑惑不已，“夫子讲得浅显易懂啊！你不明白！”
“嗯。”被问得有些羞愧，蓝曦和低声道。
“你坐过来！”李铁柱一把将她拉了过来。
他的手掌温暖且干燥，莫名的心静。忘记了街道上面熙熙攮攮的人群吵闹的声音，还不雪儿不时的打岔声响，贴得近了，好似能听见他的心跳声。
幸福得似听见花开的声音。
直到被叶晓莹唤他们前来吃饭时打断，可是心中依旧被幸福所填满。
“李铁柱，嫂子说你厨艺不错，何时给我们露一手？”
“难道娘子做得不好吃？”李铁柱吃得欢。
雪儿想了想，可是蓝曦和早已经回道：“当然好吃了，嫂子可真是能干！”
“娘子是世上最能干的娘子！”李铁柱了脸的自豪，丝毫不在意此时雪儿嫌弃的表情。她用筷子指了几道菜，“快尝尝，这些可真是我做的呢。”
望着他们几人的样子，好似回到了读书的时候，关系如此的纯洁，心思如此的简单，叶晓莹并不后悔之前的决定，虽然如今过得拮据。
“蓝曦和，多吃一点！”叶晓莹给她夹菜，使得她更为拘谨了，十分不安，倒是雪儿，沉痛地说道：“到底还是公子招人疼，我只有自己夹了。”
说话间，蓝曦和已经夹了块给她。
“谢谢公子！”立即由阴转霁，甜甜地笑起来。
气氛十分融洽，待到分离时，雪儿瞧着外面墨黑的夜色，不安道：“听说近来有坏人出没呢，我们两人手无缚鸡之力，遇见可如何是好！”
“李铁柱，你去送送他们吧！”叶晓莹迅速地收拾起来，扬声对他说道。
他们两人确实文弱，“那好吧，我们走！”