第二百二十六章 安置
瞧着叶晓莹紧蹙双眉，神情凝重，李铁柱反而劝说她，“娘子，无关紧要，这个俺能够对付。”
“俺早已经打听出来，在不远处的县城里面有一个药市，来往的客商不绝，不少地方的人都在此采购药材，我们将药材运过去之后定然会有人买走！”
叶晓莹也听说了，那儿有一个有名的药材集市，只是来回往返一日，着实耽误时间，之前的她不曾考虑过。
耳听得李铁柱这般说，为了不免将药材砸在手中，也只能让李铁柱前往。
只是叶晓莹想要与之同行，但是李铁柱却不让。
他指着家中大小的摊子，“你瞧瞧，偌大的家总得有人守着，你就留在家里吧，我一人去便可！”
翌日四更，李铁柱便约好了大熊，两个人一起将所有的药材一并拿过去，叶晓莹目送着远去辚辚的车轮的响声，她站在幽静的青石砖上怅惘着远处。
前方朦朦胧胧，晨雾弥漫。叶晓莹的心也提了起来，暗暗祈祷着两人一路平安。
等到她回转身时，发现琥珀站在门口张望着小小的身体，大大的眼睛显得更加无神。
叶晓莹连忙转身旋即牵着她的手，“你担心铁柱哥哥？根本没必要，他的身体强壮，身子灵活，即便有麻烦也能够解决！”
“可是叶姐姐，如今那些坏人个个都是成群结队，铁柱哥哥一人如何能够应付？”
哈哈大笑数声，叶晓莹笑望着她，“如今是法制社会，哪有这么容易出事的，好啦，你别多担心！倒是你……”
叶晓莹上下打量着她，近来琥珀的身体虽然痊愈，只不过整个人却变得有一丝神经质，好似害怕生人。
每日晚上需要点上凝神静气的熏香，她才能够安枕入睡，整个人变得呆呆笨笨。
叶晓莹想来怕是上次因为报仇不成反而自己受到惊吓。
她寻常不敢多言，走路总是低垂着头，这般下去于她不利，需得换个令她觉得安全自在的环境才能够对此有所缓解。
她左思右想之下，带着她来到陈府。
因为刚入秋，气候变换不定，夫人病倒，是秋桂招待了她们。
叶晓莹听说陈成已经前去酒楼，惊叹道：“陈掌柜如此勤奋，令人刮目相看！”
“对呀！”秋桂望着不远处，奶娘正抱着孩子进来，“他说须得做好榜样，往后孩子才会不像他这样一般坐吃山空，令祖宗蒙羞！”
“浪子回头金不换呢！”
叶晓莹欣慰地望着这一幕，只是她忽然沉下脸来微微地叹了一口气，以商量的语气对秋桂说道：“有一件事情想请夫人帮忙，不知道夫人是否同意！”
“你和我客气什么？！”秋桂嗔怪地望了她一眼，“若不是你，我的孩子怎能如此平安出世呢？有话但说无妨！”
叶晓莹双眼一亮，她拉过一旁的琥珀将她推至秋桂的面前，“你曾说起觉得琥珀干活利落，我希望你能够将她留在陈府里面。”
瞧着琥珀虽然瘦弱不少，神色黯淡，可是依旧一身干净，瞧着便令人欢喜。
秋桂喜得咧嘴直笑，抚掌说道：“这等好事我们求之不得呀，哈哈，快过来！”她慈爱地拉着琥珀的手。
“原先瞧着她在药铺里面欢快，令人欢喜，当时便希望她能够留在我的身边，晓莹竟然开口了，自然是无法推辞了，往后你跟着我可好？”
琥珀不舍得回头望了叶晓莹一眼。
原以为前来是见世面，不曾想竟然留了下来。叶晓莹对她微微一笑，“这是深宅大院，寻常有家丁护院，你能够留下来，我更加放心！”
琥珀心存感激，只不过她又有些不安，一时怔在原地，倒是秋桂并不介意，她让叶晓莹先陪着琥珀，自己前去厨房催促早膳。
等到她一走，琥珀立刻步上前。她的双眸流出几分沉重，立刻便要下跪，“叶姐姐，是琥珀糊涂做错事情，姐姐不要我了吗？”
叶晓莹连连拍着她的手臂，摇头说道：“你终日郁郁寡欢，瞧着陌生人进来便全身发抖，这般下去，你的身体终归会受不住的，倒不如在深宅大院里。
所见的人都是熟悉的人，夫人也不会亏待你的！“
说得琥珀面上一片黯然。
“只是若是琥珀离开后，叶姐姐一人如何忙得过来？”
“哈哈！”叶晓莹脸上的笑容徐徐展开。“不久之后会有医师前来，有两名医师在，到时候会轻松不少，你尽管放心待在这儿吧！”
等到秋桂归来之后，叶晓莹谢绝她的挽留，嘱咐琥珀几句，随后她才离开。
请来的医师姓黄，医术一流只是喜爱贪杯，常常误事，口碑极差。
叶晓莹曾经见到他被酒楼的人赶走，落魄地倒在酒楼的门口，当时她出于不忍，扶过数次，这样便认识。
从交谈当中叶晓莹发觉那不是一般人所说的酒鬼，而是心中愤然不平，无处宣泄，便以酒来麻痹自己。
见过数次之后，叶晓莹觉得他总是落魄不堪，旋即请他来到自己的家中坐诊。
黄医师并未答应，叶晓莹也无所谓，只是自己稍稍忙碌而已。
只是这天往回走的时候却被黄医师拦住了，黄医师低垂下头声音轻微，“原先你说请我如今是否还有效？”
“当然！”叶晓莹推开她，脚步不停歇，“你何时能来尽管前来，只不过你若是在诊治的时候喝一滴酒，休怪我无情！”
后面并未有人跟上前来，到底还是被酒打败了，舍不得丢开。叶晓莹无奈地摇了摇头。
等到晚上的时候，陈府的人来告诉叶晓莹，说琥珀同意留下来，愿意随着她们。
叶晓莹心下怅然，几月的时间和琥珀相处有亲姐妹，如今她也不在，一时难以适应，但同时，她也欣喜不已。
丫鬟告知之后并未立即离开，旋即声音清脆说道：“夫人还令我带话，说是自京都来了一名先生，极有文采，更有见识，与叶姑娘之前所说的人丝毫不差。”
第二百二十七章 青楼
“只不过夫人上门却被拒之门外，这是他的地址，夫人请叶姑娘想想办法，若能够将他留下来教导，往后必定不缺名师！”
握着手中的地址，叶晓莹的心怦然直跳。
幽深的双眸里面跳跃着欢喜的火苗。文人的架子颇大，尤其是有真本事的人，再者又从京都而来，怎会甘心留于此小镇？
叶晓莹立刻想前去，可是此时病人络绎前来，只得暂且放下。
不知不觉居然一天过去，她才伸着懒腰，外面响起车马的声音，打开门之后将两个人都让进来。
两人一头的灰头土脸，可是车上却空空如也，显然将货物卖出。
他们进去之后两个人先关在正厅里面，神神秘秘将门关牢，随后讨论良久，叶晓莹给他们端去晚膳。
大熊狼吞虎咽，可是李铁柱却只吃两口便放下筷子，叶晓莹瞧着他们谈论的热烈，但是自她进入之后，两个人心照不宣沉默下来。
她心知肚明，也没有多加细问，反而退了出去掩上门。
里面中断的声音再次响起，不久之后门被打开，李铁柱冲着叶晓莹叫道：“娘子，俺出去了！”
“嫂子，我和李铁柱很快就回来了。”
晚上无事，叶晓莹上前，“我和你们一起！”
李铁柱的面庞微白，求助地望了大熊一眼。
大熊却将头偏过一旁去，李铁柱子只得自己开口，“其实俺们是有正经事要做，你一个妇道人家就别去了！”
说她妇道人家，叶晓莹挑了挑眉。
她发现李铁柱目光微闪，心知有异，所以此时上前挽着李铁柱的手，仰面抬起下巴，“难道我不能前去？”
听得一旁的大熊扑哧一笑，李铁柱面色涨得通红，他横下心道：“好，但是在外面你可得冷静！”
叶晓莹暗暗咬牙，如今李铁柱倒会瞒着她了。
赶路一整天非但不休息还要外出，叶晓莹倒想知道他们两人，心中打的什么主意。
原先李铁柱犹犹豫豫，但是决定之后便大跨步而前，倒是大熊嘀嘀咕咕声音虽是轻微，叶晓莹在侧边听得清清楚楚。
“那种地方嫂子前去怕是不妥吧？”
“什么地方？”叶晓莹迅速问道，大熊立刻闭嘴，将头转过一旁假装没有听见。
李铁柱则安抚叶晓莹，语气温和，“娘子，那个地方并不大适合你，干脆你还是回去，事情让俺和大熊来处理。”
两个人神神秘秘，叶晓莹眼中闪过一团疑云，她偏过头去反而走在两人的前头，两人对视无奈地跟上前来。
等到最后他们停留下时，面前竟是一座花楼。
上面的姑娘花枝招展，先是见到李铁柱之后整个身子扑了上来，叶晓莹立刻闻见一股浓郁的香味，熏得她直掩着鼻子。
身着青色衣裳女子软软地靠在李铁柱的身上，“大哥，从没见你来过呀，上去好好地放松！”
李铁柱一伸手拉着叶晓莹。
青衣女转而见到是一名长相俏丽的女子。她的脸色先是一沉，眼波流转，唇角勾起一抹微笑，上前不动声色将叶晓莹撞开，“这位姐姐莫非是走错了地方吧？”
同时又拉着大熊的手，“大哥，站在这儿不冷啊，里面又暖和又香，保准你去了不愿离开了！”
经受不住，大熊被她们拽着往里走，口中还不时地叫道：“怎么推人呢？我不去我不去！”可是脚已经跨入进去。
叶晓莹气得脸涨红，原以为李铁柱是个正经人，想不到如今竟会如此，她冷着脸转身便走，可是李铁柱却拉着她，一声不吭便往里走。
青衣女子还欲叫唤，可是却被李铁柱一把推开。
她踉跄几步，回头之时已然不见了踪影，气得她柳眉倒竖，杏眼圆睁，叉着腰正准备骂街。
但街上却有一个华服公子前来，她顾不上，立刻换上一副甜美的笑脸，早将之前的事情抛至九霄云外。
“来这儿干嘛呀？”
叶晓莹急于甩开，四周的声音**不堪简直难以入耳。李铁柱不曾放松，只是低声对她说道：“俺们来真的有正经事，你随我一起！”
“在这儿还有正事？”叶晓莹想不通，她忽然想起来，旋即站在楼梯处伸出手来，“银子呢？”
她几乎忘记李铁柱归来的时候令他交出银子，就是这一大疏忽才令他们两人无法无天，跑到此处来消遣！
想起来之后叶晓莹不依不饶，李铁柱的脸色大变。
“那些是人家的！”叶晓莹气恼不已。
但见到李铁柱非但不拿，还伸手过来，一时闪避不及，被他拉过一旁抱在怀中。
转身瞧时，才发现楼梯口处有名醉醺醺的男子，原本想占她的便宜，扑了一个空，在被李铁柱挡在身后，醉汉摇摇晃晃地站立半天，这才趔趔趄趄往前走。
叶晓莹直皱眉头，惊讶地睁大眼眸，望着李铁柱的时候失望不已，“你到底将银子放在哪儿了？”
银子主要还给乡亲，而其中极少部分的提成则是李铁柱所赚，少少的银子如何够两人在此处花天酒地的开销？
“娘子，其实……”李铁柱一咬牙将实情告诉叶晓莹。
“你们的银子在归来的路上被人偷去？”
叶晓莹瞳孔微缩，稍一思索，沉声道：“你为何不早点告诉我？”
李铁柱声音低落，“俺一路上寻着蛛丝马迹，想到他极有可能带着银子会躲在此处，所以才与大熊商量着前来！”
“你们两个人个个身强体壮，居然会被偷走，简直是令人无奈，你们两人准备如何做？”
反正叶晓莹打定主意与李铁柱寸步不移。
“晚点你就知道了！”李铁柱神神秘秘的，两个人躲在阴暗处，不久之后大熊则向他们招呼着，上去后，他的房间里面并无别人。
大熊正将耳朵贴向墙角。
李铁柱一听，旋即低声说道：“对，就是他，他的声音我一辈子都不会忘记！”
隔壁的声音难听至极，像是孤狼在荒野长嚎，令人永难忘记。
第二百二十八章 失而复得
就在此时，门哗的一声被打开，身着粉衣女子见到平白无故中多了两人，惊诧不已，“你们鬼鬼祟祟在做什么？”
李铁柱朝她冲了过来，女子吓得连连倒退。
退至门框的时候她才想起来呼救，可李铁柱早已经上前捂住她的嘴巴，和大熊两人三下五除二将她五花大绑，口里塞着东西扔在一旁。
叶晓莹则端起她刚刚送来的果品，“你们跟在我的身后。”
二人对视一眼，点了点头，起身之后立刻将门关上。
叶晓莹低垂下头往隔壁敲门，外面的声音不耐烦，“谁呀？打扰爷的雅兴。”
“妈妈让我给你们送来水果，马上就走！”
“什么水果？不要别烦我们！”
里面的男子桀桀怪叫，倒是一旁的女子柔媚地说道：“今日妈妈如此大方，就让她送进来吧！”
“好吧，放到桌上赶紧滚！”
说话的男子答应下来，叶晓莹连连推开门。
地上的衣裳散落一地，瞧着里面必定不堪入目，她的头深深的垂下，放下之后便立刻离开，但是与此同时，李铁柱和大熊已然走了进去。
叶晓莹守在门外，听见里面有动静，好似有低低的闷喝的声音。
众人在此经过之时，望着叶晓莹不解。
叶晓莹眼观鼻，鼻观心，动也不动，看着她像是一名丫鬟守在房门前，不许她人打扰，对此众人见怪不怪。
等里面的声响变得稀稀疏疏，想着如今他们必然已经掌控全局，叶晓莹则迅速地进了房门，插好门栓。
两个人凌乱地穿着衣裳五花大绑，李铁柱则用一柄闪着寒光的小刀在一名长相猥琐的男子脸上比划，“快说，银子呢？你将俺们的银子放在哪里？”
他将刀贴在对方的脸上。
那人额头上冒出一层细密的汗珠，更加显得油光闪闪，叶晓莹偏过头去，大熊早已经将各处翻遍，并未瞧见银子的踪迹。
他气不打一处来，上前便提起他的领子，“你到底说不说，你知道银子是谁的，是无数村人日夜不停的劳作才赚来的一些保命的银子，你偷来在此花天酒地，你真是混球！”
粉衣女子瞧着两人凶神恶煞早已经吓晕过去，李铁柱反而一把推开大熊，令他冷静。
可是他的话音未落，忽然一失手，刀子滑落下来插在他大腿之间的木板上，那人吓得大惊失色，浑身颤抖不已。
他满脸惊骇，声音哆嗦，“别这样，我还没有儿子呢！”
叶晓莹忍不住扑哧一笑，但是李铁柱却板起面庞，“你有没有儿子跟俺无关，但是你别想用俺们的银子花天酒地，你不交出银子来，俺也让你玩乐不成！”
他拔出的小刀不时地掉落下去，每一下都令对方不住地打着寒战，到最后他着实受不住，只得无奈地点头：“好好，我告诉你们！”
李铁柱这才收起小刀，将它提了起来，“到底在哪里？若不然的话，这一次我可不会失手。”
那人的下巴一抬指着床上。
李铁柱疑惑，床上刚刚可是翻过的，便将他一把推了过去。男子伸手用力往后一扯，床上居然有暗格，里面正是李铁柱的银子。
拿出来后他喜出望外，立即攥在手上。
回头的时候，大熊已经将男子五花大绑绑在床上，还有将他的衣裳带走，几个人才从容地离开。
出去之后保觉得空气清新，不似之前那般憋闷烦躁。
大熊对叶晓莹敬佩不已，“瞧不出来，嫂子在里面游刃有余，原以为嫂子去了之后连话都说不出来呢。”
叶晓莹一拍他的头，“好啊，你现在也敢打趣我啦，你还叫我一声嫂子呢，连你不怕我怕什么！倒是你们……”
她的眼眸当中隐隐含着几分失望，只是望着李铁柱的时候不曾开口。
李铁柱也深知做错，低垂下头来，大熊见状他小跑着上前将门打开，晚上歇息不提。
第二天黄医师竟然早早到来。
黄医师个子瘦小，细长的小眼更是常年睁不开一般，他往案前一坐，一动也不动，就像是坐着打盹。
叶晓莹不禁想起原先上课时候，这样的学生极容易被老师误解，时不时飞来一根粉笔打在头上使得他们委屈不已。
明明同样认真听课，为何他们反而会被误解正在瞌睡呢？
打瞌睡倒罢了，叶晓莹能够忍受，只要他不沾酒便天下太平。他刷刷开起方子来倒是神采飞扬。
若有人不信，叶晓莹便亲自坐诊。
这样一来，省却她不少事情，轻松许多。
大熊原本当天要回去，不知为何竟多留两日。
叶晓莹并想着他的家中必定有活计，在这儿戏耍不是长久之计。
她让李铁柱催促他早归，可是李铁柱却不住摇头，“作为兄弟俺哪能开口，要不然还以为俺们嫌弃他在家里白吃白住，往后谁还愿意前来？”
说的倒也是，叶晓莹略过不谈，养一个闲人还是养的起的。
这一天李铁柱正在做菜，叶晓莹想着近日黄医师表现绝佳，给他整点酒。
才出门口，突然听见里面大熊开口说话的声音。
“你就听我一句劝，我们去体验一下嘛，再说了你家像缺银子的人家吗？既然不缺银子，干嘛不去呢？”
“俺不去那种地方，俺娘子不喜欢。再说了，俺更加不喜欢那些女子，个个脸上涂得像猴屁股一样，笑得又如此难看，还不及我娘子一根手指头！”
叶晓莹心下欢喜，瞧着李铁柱在背后从不吝啬赞美，心中甜滋滋的，但是大熊却扯了扯嘴角，不以为然地说道：
“长得再美，看几年也会看腻的，只有体味过各种风情才知道你喜欢的是哪一种！
那晚你若坚持不带她前往，也能与我一样搂着她们的细腰，摸着她们滑滑的小脸蛋，你便知道这一辈子只有亲身经历过才不会白活！“
叶晓莹在外面重重地咳嗽，同时放重脚步走进来，她一边捂着鼻子一边说道：“放了辣椒吗？这么呛！”
第二百二十九章 方敬亭
抬头看向锅里，不过炒的是青菜！
大熊疑惑地望着叶晓莹，叶晓莹对他勾了勾唇角：“你在这儿也住了四五日，再住下去，小芳可要骂我，等到饭吃完，你赶紧回去吧，银子揣好可别再被人给偷了。”
她上前揽着李铁柱的腰，在他的脸上亲了一下，“相公，辛苦啦！”
一旁的大熊赶忙别过头去，用手捂着眼睛，待到放开的时候只见到李铁柱傻笑着，而叶晓莹走远。
“瞧瞧你这模样，传出去被人笑话！”
“管她笑不笑话，俺不介意！”
大熊暗忖叶晓莹怕是已经听见故意如此，到底不好意思再住下去，于是向他们辞行。
李铁柱将他拉过一旁不住地问他，“你不是说想去见识一下吗？怎么突然改口啦？俺跟你讲，带着银子出门了，可不许再去乱七八糟的地方。
之前俺们被人靠近搭讪，银子都被偷走，更别说你花天酒地！“
“好啦，好啦，别说啦，婆婆妈妈的跟个娘们似的，我都记住了！你说我揣着村里人如此多的银子，我怎么还敢去那儿呢？好了往后不许再提，还有当着我的小芳的面更不许说起！”
原来他不去了，李铁柱神情一松点了点头，欣慰不已，“原本就该这样嘛，有这银子还不如好好地疼娘子呢！”
他还欲说下去，大熊已经给了他一拳，“有完没完啊，我要赶路了！”
不久后他驾着牛车离开，待到李铁柱转身的时候便见到叶晓莹似笑非笑地望着他。
“娘子！”李铁柱欢喜地上前，想要牵叶晓莹的手。
叶晓莹却将手放在背后，目光如电直瞧得李铁柱不自在，李铁柱讪讪地问道：“娘子为何这般看俺？”
“没什么，你既然已经知道错在何处，还能够将银子找到，那么往后不再提了，我和你商量一件事情。”
叶晓莹将李铁柱拉过一旁。
“前去学堂？”听说后李铁柱一低头，自己堂堂七尺男儿和一群儿童挤坐在学堂里着实怪异。
叶晓莹知道他的心思，上前挽着他的手臂，“想要学习，任何时候都不会晚。往先你不也爱看书，只是因为事务繁忙，所以时断时续，收获不大！
如今咱家里兔子也不必养了，药材隔段时间收集一次而已，如此多的时间，与其日日泡在茶馆里面听那些虚无缥缈的故事，何不自己好好地学习，或许有日你也会成为故事中人。“
“娘子的意思是说，俺也能够成为一名将军，可以骑着高头大马，威风凛凛地领着千军万马奔赴战场？”
“当然可以啦！”叶晓莹一挑眉，目光凝住在李铁柱的面庞上，“只要你有心必然会成功的！”
李铁柱胸膛起伏，拽着叶晓莹的手时也有一丝丝颤抖，“娘子竟然这般认为，俺答应你一定会坚持下去，不辜负娘子的期盼！”
这样就好，叶晓莹松了一口气。
她提着备好的酒及各种礼品前去南街一座破败的屋子里，开门的是一名老妇人，见到她之后疑惑地打量着，“不知二位前来……”
“我们是来找方先生！”
老妇人了然，此刻神情有一丝冰冷，“方先生说了，不接受任何人上门拜访，还有……”她望着叶晓莹可李铁柱手中的礼物，“尤其是这一些，你们也都提回去，他不会收的！”
说完之后便要关门。
可是叶晓莹满脸乞求，“我们是真心实意，听说方先生才高八斗，想请他当教书先生！”
房子显得落魄，里面杂草丛生，破砖乱瓦堆在墙上。不知为何，叶晓莹只觉得一阵心酸，光从居所看来，方敬亭也是视钱财如粪土之人。
妇人依旧不肯，见他们纠缠，旋即板起面庞不满说道：“你们两人如此年轻，所生的小孩毕竟年岁不大。
此时送来丝毫不懂人事，又让先生如何教导，还不如亲自养在身边，与你们亲近方为上策！“
老妇人说话条理分明，言之有理，只是叶晓莹此时略为为难。
她稍稍犹豫之后，鼓起勇气说道：“是这样的，想来求学的并非是我们孩子，我们孩子还不曾出生，而是他！”
说着她扯着李铁柱送上前。
妇人见到人高马壮的李铁柱都吃了一惊，不曾想就会有如此大年龄还说要上学之人，简直令人失笑。
一时之间，门再次被打开，老妇人更是站立其中，他们两人不敢造次守在门口。
“这把年纪还来求学，对我来说倒是第一次听过，这样吧，瞧着你们老实巴交的份上我我去才华超众你们通传一声！”
不等他们开口感激，老妇人连忙补充，“若是先生不答应，我也无可奈何！”
“谢过了！”叶晓莹欢喜不已。
等她一走，李铁柱低低地说道：“夫子架子太大，娘子，俺们多出银子，俺不相信他还会将俺拒之门外！”
叶晓莹对他嘘了一声，可是已经晚了。
不远处一名中年男子正背负着双手，就在不远之处来回走着方步，他的脸色阴沉，好似刚刚所说的话被他听了去。
叶晓莹连忙一推李铁柱，上前想对他行礼。
方夫子让李铁柱将刚刚的话复述一遍，叶晓莹连忙说道：“夫子息怒，李铁柱此话也是无心之失！
因为不曾入学，说话很是不妥，正是因为如此，所以才将他领来向方夫子求教，还望夫子能够教导他最为基本的学识！“
叶晓莹目光当中充满着企盼，一瞬不瞬地盯着方夫子。
方夫子却没理会她，反而依旧询问李铁柱。
李铁柱并无一丝不怯，一字不落地将原话重说了一遍。
叶晓莹心中暗道怪了，这般一来，方敬亭必定不会同意。
谁知道方夫子听罢之后，抚掌哈哈大笑起来。直笑得夫妇两人莫名其妙。等到他的笑声歇了，方夫人才开口，
“人人前来时，说话小心翼翼，总要保全我的清廉之名，只有你才真正地说出实情。”
他的话简直令人迷惑不解，可是却也能够知道，他并未生气。
第二百三十章 热闹的一天
叶晓莹同样诧异，但是见他已经答应，不尽喜上眉梢，方夫子令他们与老妇人交涉。
“这是王妈，至于学费时间之类她会告诉你们！”说完之后迈着方步，缓缓地踱回房内。
如此架子，李铁柱却显得不屑，但是叶晓莹一推他，随后才微微躬身恭敬地对着王妈。
王妈伸出一根手指头，叶晓莹睁大了眼睛迟疑地问道：“一百两？”
王妈点了点头：“不错，先生是自京城而来，学富五车，来到这儿他并不愿意教学生，可是经不住几位有头有脸的大人们的恳求这才露面。
除了他之外还有几名小孩，他们毕竟是有钱人，每人三百两，先生喜欢李铁柱，你们也朴实能干，这才额外的便宜！“
“还真是便宜！”叶晓莹微微蹙眉，悄悄地嘀咕一声，但是抬起头来依旧笑容满面，“那好，待到明日便正式开始！”
王妈上前简单地询问李铁柱几句，不外乎是否识字，是否读过书。
李铁柱所识的字不少，王妈颇为满意说道：“尚可，他所知虽不多，可是先生所言应该能听懂一二，往后须得努力！”
叶晓莹不住地点头，“李铁柱虽不是天资聪慧，但是勤勉好学，还请夫子放心！”
回去之后叶晓莹心里暗暗地计较着。
原先两人赚银子，如今变作一人，同时李铁柱的开销颇大，这一年来才稍稍缓口气的重又被重担压在心间难以喘气，但是叶晓莹紧咬住牙关。
回去之后直奔抽屉，最底下层放置的是家中最为贵重的物品，曾经打扫卫生时无意中得来的一个金步摇。
那是自老屋里面带来的，金步摇的璀璨与老房子的破败形成鲜明的对比，叶晓莹觉得它的主人的来历或许与李铁柱有关。
抚摸着的金叶，她掏出布片擦拭着上面沾染的灰尘，随后郑重地放了回去。
翌日，叶晓莹给李铁柱背上缝好的包，将从方夫子那儿领来的几本书放入其中，换上一件灰色的布衫穿在他身上，只觉得分外精神，但是李铁柱却扭捏无比。
将包取了下来，抓在手上轻飘飘的，他极为不自在，往外走的时候却见到叶晓莹倚靠在门口，眼中闪着光，直对他挥手。
不知为何，李铁柱一时之间有一丝触动，将想说的话咽了回去。
来到学堂之后，发觉是临水的一间屋子。四面的窗户打开，潋滟的湖光掩映到屋内，显得波光荡漾。
六月的风吹过无比凉爽。
方夫子的心思倒也巧妙，李铁柱四下张望着，走时忽然脚下一软，旋即一阵刺耳的呱呱的哭啼的声音响彻耳膜。
他忙得一缩脚，不知何故居然脚踩在一名娃娃的身上，他嚎哭得凄厉，鼻涕眼泪一起流下来。
李铁柱连忙蹲下身子将他抱了起来，“你没事儿吧，看看哪里弄疼了？”
小娃娃却一把推开，指着他叫道：“你是哪里来的放羊的汉子？跑到这儿来又不长眼，踩得我可疼了，呜呜呜！”
又开始哭了起来！
外面的奴仆听闻动静忙不迭地冲了进来，抱着小娃娃嘘寒问暖，“小少爷，哪里疼了？”
小少爷指着小腿，随后狠狠地冲着李铁柱叫道：“就是他，故意将我推倒在地，踩在我的身上，爹，娘！”
他使尽全力嚎哭着，李铁柱上前赔不是：“刚刚走路不曾注意，不小心撞到了小公子，踩在他的身上，是我的错！”
话才说这一半，奴仆们喊叫起来：“反了天了，你是什么东西？县大人的公子你竟敢踩？”
朝着左右一挥手，几人围拢起来便想对李铁柱大展拳脚，但是李铁柱瞳孔一缩，扫视着他们，一时之间都不敢轻举妄动，可是公子哭泣声音更为惨烈。
他们安抚不了，只得硬着头皮上前，李铁柱怒目一瞪：“歉我也道了，原由我也说了，你们还想如何？”
小娃娃顿时止住哭声，随后一指地上说道：“你躺在地上我要踩回来，那么我们就一笔勾销！”
后面的奴仆附和着说道：“对呀，你力大他小，被他踩几下你也不吃亏，再说了你一个大人怎么好意思欺负小娃儿？”
五六名奴仆指手画脚非要让李铁柱躺下给小公子出气，可是李铁柱早已经瞥见自己的座位将书包放了下来，一屁股坐下。
他坐在末尾与他们相距不远，有几名奴仆悄悄地上前，几乎同时发难，一左一右抓住李铁柱的手臂。
李铁柱先是不予理会，眼眸平静地扫过。
他们个人见到李铁柱如此，只道他心下害怕，于是冲着众人叫道：“快来，这人瞧着身体壮，其实也不过如此！”
立刻上前想将李铁柱拖曳下来，可是居然纹丝不动。
李铁柱身下的椅子好似固定住不曾移动，神态悠闲，那几人个个面庞挣得通红，手上使出了吃奶的劲。
“好啊！”原先的小公子在一旁拍手直叫好，可如今他也瞧了出来，在原地急得直跺脚，指着他们说道：“你们真是没用，连一个人都扯不动！”
奴仆们个个有苦难言，这人可真是邪门，虽然说长得高大壮，可竟像一尊雕像般沉重，拉扯不动。
学堂里的小娃娃都围了过来，闹哄哄的，有的拍手叫好，有的被吓得呜呜直哭。
耳边轰闹成一团，李铁柱瞧着他们像跳梁小丑，不与他们纠葛，所以两只手用力一扯，连带着几人七仰八叉倒在地上，哎哟地叫个不停。
整个人变得轻松，忽然他的大腿一痛，原来是小公子见到奴仆无能，自己冲上前来照着李铁柱的大腿狠狠地咬了一口。
七八岁的小孩牙齿已然长成，咬得他眉头轻轻一皱，可是却站立不动，待到小公子力竭离开之后，李铁柱随后才问他是不是已经消气啦？
李铁柱笑眯眯，和颜悦色。小公子原先有一丝得意，挑着下巴挑衅地望着他，此刻他忽然哇的一声大哭了起来，揉着通红的眼睛，哭得上气不接下气。
第二百三十一章 无趣的求学路
李铁柱未做理会，自己将书打开。
此时还能听见湖面上鸟儿的鸣叫的声音，坐在此处百无聊赖，想着叶晓莹此时怕是已经开门纳客。
医馆的生意总是那般忙碌，叶晓莹一人独自操持着，心思不知不觉飘回屋内，不知何时小公子的哭泣声音已然停歇，而方夫子恰巧踱着方步走入内。
方夫子眼睛细长，打量着她人的时候仅留下一条缝，好似在打着瞌睡一般。
李铁柱每次望着他倒觉得像是不曾睡醒一样，心中颇觉好笑，可他一张口，李铁柱的睡意袭心上头来。
他说话慢腾腾的，几乎一字一顿，偶尔讲得颇有道理，但是架不住速度缓慢。李铁柱听得了无趣味，毫无耐心。
与他同样的是小公子，还有其余的几名娃娃。原先还端直了身子支耳细听，待到后来眼珠子咕噜咕噜直转，个个交头接耳，你扯着我的头发，我拽着你的衣袖不住地打闹。
这一切被后面的李铁柱瞧在眼里，越发觉得留在学堂是如此的荒唐和无趣。
堂堂的七尺男儿竟然和黄毛小子搅在一块儿，学着同样的东西还和他们一同打闹，简直是浪费时间。
李铁柱不禁后悔，昨日不该答应叶晓莹前来，所以才会受如此煎熬和苦楚。
方夫子讲的简单的字，李铁柱几乎都认识，所以更加提不起兴致。
期间李铁柱被数次点名，可是他只是有气无力，随口敷衍了几句，坐下之后便感觉到小公子气恼的目光。
李铁柱心下嘀咕着，小小孩童戾气忒大，真是令人觉得莫名！
一天在他的胡思乱想当中度过了，待回去之后李铁柱顿时精神焕发，将书包一扔，便立刻前去帮叶晓莹的忙。
但是临近傍晚众人归家，药堂里面有些许的凌乱，李铁柱收拾期间不时地瞟向叶晓莹。
叶晓莹身形微滞，倒似劳累，李铁柱不觉放下手中的伙计，上前拉着叶晓莹的手将她揽入怀中，“娘子，俺觉得读书也不过如此，先生所讲的都知晓，往后俺还是留在家里吧。”
不单单是小孩，就连大人也有一丝厌学的情绪。
原先的她便是如此，叶晓莹冲着他笑了一笑，“你是第一日上学，说这样的话也实属正常，今日想吃什么，我给你去做！”
叶晓莹光灼灼地望着他，李铁柱立刻摇头，甚至抢在叶晓莹的前头，“俺坐了一天无趣至极，今日的晚饭俺来做！”
愣是按着叶晓莹坐下，自己跑到厨房里面。
很快便响起了乒乒乓乓的声音，瞬间便有香味传来。
叶晓莹望着李铁柱的身影颇感欣慰，李铁柱身体健硕，眉目清秀，原先便认为他并非是寻常的农人，如今上了学堂之后，更觉得他眉宇之间的英气似是与生俱来。
即便是多年的与泥土为伍也难以轻视。
叶晓莹颇觉宽慰，在饭桌上，让李铁柱谈谈今日在学堂的见闻，但是他支支吾吾并不愿回答，叶晓莹便作罢。
可是之后的几日，李铁柱日日如此，甚至这天早晨出门的时候，李铁柱百般不情愿，甚至在门外的台阶上坐了下来。
外面不时有人进出，叶晓莹觉得尴尬无比，先是一伸手将李铁柱拽了进来，才问他为何不愿意前去。
李铁柱偷偷地瞥了叶晓莹一眼，她面上并无不快，平心静气的说话，低声说道：“方夫子说话磨磨唧唧，感觉时光眼睁睁地溜走，俺不愿意，还有身旁坐着的都是几岁的孩童，日日在学堂里面打闹。”
脸庞上显得不悦，不愿意为孩童为伍。毕竟他年岁已大，不是孩童那般的天真无邪。叶晓莹听完之后低声说道：“你跟我来！”
随后大跨步走入屋内，将之前擦拭一新的金步摇拿了出来放在李铁柱的手中。金子贵重如此，闪耀着绚丽的光芒，使得李铁柱睁大了眼睛，问她是自何处得来。
叶晓莹伸手抚上金步摇上面的展翅凤凰，唇角勾了勾，“这是在你的房间里面寻得，之前被丢弃在角落里，或许是老爹收起，时日一长竟然忘记，你知道它的来历吗？”
李铁柱摇了摇头同时诧异地说道：“如此贵重的东西，可以换座比周兰家还要好的宅子，若是知晓的话，俺怎会令它蒙上灰尘？”
“也许它真正的价值并非是金子所制，你难道没有想过或许和你的身世有关？”
李铁柱摇了摇头，“俺生下来便和俺爹相依为命，这个或许是俺爹拾得。”
他一根筋，原本子虚乌有的事情更加不会相信，可是叶晓莹却郑重地将它包好，“这些东西我们不会动用，也许有一日它能够证明你的来历非凡。”
望着李铁柱略有些震惊的面庞，叶晓莹顿了一顿，朗声说道：“读了书有了见识，你会发现世间与你如今认识的大不一样！”
可是李铁柱却只是摇了摇头，“但是俺只想时时刻刻与娘子待在一起，不愿意与娘子分开！”
叶晓莹上前靠在他的怀中，同样伸手揽着她的腰：“能够先去学堂，几乎花了我们一半的积蓄。
半年多的时间，我们日日在此拼搏，积存下来的银子就是为了能够令你安安心心地去学堂。”
神色黯然，李铁柱在震惊之余点了点头，“俺明白了，娘子！”之后低头不言默默然地往外走。
在他的身后，叶晓莹都有一种负罪感，好似逼迫着他一般。
叶晓莹重重地叹了一口气，很快门有人推门而入。
隔壁的张大娘手捂着肚子一步一叫唤，叶晓莹连忙上前搀扶着，原来是吃坏了东西，张大娘长吁短叹。
“我们吃东西都是小心翼翼的，今日怎会吃坏了肚子呢？”
“吃坏肚子有多种原因。”叶晓莹柔声的说道，“也许是因为你肠胃原本不适，又吃了寒凉的东西！”
叶晓莹替她把脉后，给她开了药，可是张大娘却疑惑不已，更是将叶晓莹拉到她家。
第二百三十二章 源头
房间里面干净整洁，虽然并不富裕，但是一切都清清爽爽，厨房里面各式食材码放整齐，按理说并不是因为卫生的原因而使得肚痛。
张大娘同时指着关闭严实的窗户说道：“即便是天气炎热，我们也极少开窗户，你说为何会肚痛呢？”
往先的张大娘身体健康，极少生病，自己也颇为得意，看来虽是小病，可对她来说却难以忍受。
叶晓莹不知该如何开口，此时却有人在外面冲着叶晓莹喊叫，声音极为着急，叶晓莹歉然地笑笑，安抚她道：“往后你注意便是！”
忙不迭朝外跑去。
又有几名百姓们满脸菜色，手捂着肚子，情形与张大娘一模一样。
问起来也是不知为何突然肚痛，几乎人人都一样。
一个上午竟然有七八人，这一点叶晓莹颇为怪异。
那些人或坐在堂内或坐在院中低声地议论起来，叶晓莹在歇息之时凑上前去听了听，他们都是早上吃完之后肚中疼痛如绞，排查的缘由最后还未下定论。
门外张大娘却依然现身，她先行服药，精神好上不少，此刻对着众人说道：“我明白了，怕是我们厨房的东西质量出了问题吧。”
将他们所炒的菜，凡是入口的都说了一遍，油盐他们服用多年并无问题，说起来他们还有一个共同的特点便是用了酱香坊的酱油。
酱油是新出的，当时在众人面前宣传，说炒出来的菜酱香无比，不论是烧肉还是煮汤粉滋味令人回味无穷。
多人心动瞧着并不昂贵，买回来试用。
初次尝鲜，果真令他们惊喜无比，但是肚痛真的是与它有关吗？
叶晓莹先令王王大娘将酱油拿过来，打开来后闻了闻，确实泛着一股淡淡的酱香味。
如今已经时至中午，众人抓好药陆陆续续地离开，叶晓莹于是试着炒了一个菜，可是味道却极为古怪，与她寻常所吃的并不大相同。
叶晓莹紧皱着眉头，一旁的张大娘见后连忙对她摆手说道：“不是这样的，他们说若想香味缭绕，需要多用大蒜和辣椒，这样才能够逼出原来的酱香味道！”
这时叶晓莹才明了，看来他们是被人骗了。
叶晓莹问起来酱香坊在何处？张大娘疑惑地望着她，不解地问道：“难道真是酱油的问题？”
当着她的面将酱油倒了，同时严厉说道：“不能够再用，如今只是肚子痛而已，谁知道后面会如何呢？”
“那个杀千刀的，难怪如此便宜，听说他们店中还有一大缸，每日前来买的乡亲们都络绎不绝，不行，这件事情得赶紧告诉她人！”说完之后旋风一般地跑开。
这儿地处偏僻寻常，极少见到酱油贩卖，叶晓莹还以为此此并未出现呢，初次见到竟是出了问题的酱油，难怪众人肚子不适。
待到下午的时候陆陆续续的又有几人，想着李铁柱中午是在学堂里用餐，担心他同样身子不适，于是随意地抓了一点药便匆匆地赶往学堂。
虽是午后，可是远远的自学堂里面依旧飘来了整齐的读书的声音，隐隐约约当中其中有李铁柱的声响，叶晓莹唇角不觉抿起。
想象着李铁柱此刻必定端直着身子一脸认真的读书的模样，她的心中便一阵满足，悄悄地靠上前去，透过大开的木窗叶晓莹愣住了。
只见到李铁柱的书本立在前面，整个人趴在桌上形容委顿，叶晓莹的双拳紧握，恨不得手变长拧着他的耳朵，每日花的可都是银子啊。
他倒好，竟然在这儿白白的浪费时光。
往先还说夫子讲课浪费时间呢，叶晓莹气得直发抖。忽然身后被人轻轻地拍了一下，叶晓莹回过头来，是王妈。
眼见叶晓莹眼中含着怒火，王妈见怪不怪，低声说道：“这些天他日日如此！”随后同情地望了叶晓莹，显然认为叶晓莹花重金可李铁柱却在这儿消磨时光，简直可笑至极！
叶晓莹向她恳求着，反正如今还有一个时辰下学堂，她也想前去旁听。
悄悄的将门推开，王妈抬起下巴示意她进去，同时低声嘱咐说道：“千万别打搅先生！”
叶晓莹点了点头，猫着腰往内，坐在他的身边。听闻动静，李铁柱立刻站了起来，摇头晃脑便开始背，使得所有的人都停了下来莫名地望着他。
“知学者，在于情，在于心……”
正在摇头晃脑的时候，忽然课堂上爆发出来一阵大笑的声音，连瞌睡着的方夫子被惊醒了。
夏日的午后，酣睡一觉该多畅快啊，坐着便打起盹来。
耳听得众人的大笑声音，方夫子板起了脸孔，微一咳嗽众人立刻收敛起笑容，随后才发觉叶晓莹正气哼哼地望着李铁柱。
李铁柱坐了下来，众人的哄笑声他未有丝毫反应，可是叶晓莹的到来却令他如芒在背，如坐针毡。
“娘子，你怎么来啦？”叶晓莹一咳嗽，眼睛看向方夫子，李铁柱才醒悟过来，不再吭声。
方夫子重重地咳嗽了一声，清了清嗓子，随后对众人说道：“刚刚你们所读的这一首诗，说的是远行出门啦，待到中年归来世事变迁，物是人非，令人感触万端啊！”
难怪李铁柱如此不好学，听着他说话简直是一个字一个字的蹦出来，在此时酷热的午后更令人昏然欲睡。
叶晓莹才刚坐定，眼皮便觉得沉重起来，可是为了给李铁柱做好榜样，她只能勉力支撑着。
方夫子人摇头晃脑，众人跟着背古诗，只见到李铁柱嘴唇翕动，却未听见声音。
看来一大早上的谈话简直对牛弹琴，他丝毫未听进去，在这儿敷衍着呢，如今叶晓莹在身边，若是不在也不知如何浑浑噩噩。
无奈之下，她只得在李铁柱瞌睡的时候在他的腰上拧上一把，有一瞬间的慌乱，很快端直了身子坐得笔直，就连读书的声音也有了声响。
两人几乎杠上，就这样持续了一个时辰。
第二百三十三章 刁难
李铁柱收拾东西的时候只觉得有气无力，这时候小公子跳了出来冲着李铁柱刮着脸庞：“羞不羞？这么大了不去放羊，天天在这儿瞌睡，我爹都说像你这样的人，见了都令人鄙夷！”
小公子一开口，身后的那些小娃娃个个拍着手掌，手牵着手，团围着李铁柱转圈圈，“大块头，壮如牛，上课只会打呼噜！”
李铁柱瞪大眼睛，他们立刻脸色大变，一哄而散，神情更为低落，随后低着头一声不吭的往外走，可是却不曾见到叶晓莹前来。
于是便在门外等候，许久之后，叶晓莹才板着脸，两个人归去的路途上一路无话。
门外已经有数名乡亲，个个都是吃坏了肚子，叶晓莹早已经准备好了，药分发出去，待到忙完之后才在院子里面坐了下来。
期间李铁柱一直站在院子里，深深地低垂着头，不唤他一动也不动，唤他时同样的不吭声。
叶晓莹令他在院中坐下。
“若是真正的为难，那么明日就别去了！”叶晓莹终于开口，李铁柱先是显得惊喜，可是深情又有一丝低落。
叶晓莹温和地笑一笑：“银子嘛，总是会赚来的。不就是一百两吗？照我们这般忙碌下来，最少是要半年的。
半年之后我们依旧过着如今的生活，我们的孩子出生之后也会和我们一样，生长在这一方天地里面，周围的全是形形**的人群！”
她说话之时，李铁柱蹲下身子拉着叶晓莹的手。
“俺觉得如今的生活十分满意，那些大诗人，大圣人所说的话又与俺们没有任何关系，俺会吃苦耐劳，为娘子赚得更多的银子！”
叶晓莹推开他的手，“你如今所学的与小娃娃所学的一样，你觉得丢人，但是万丈高楼平地起，若是没有如今的基础越往上走，你越不知所云。
你真的永远甘心做一只井底之蛙？看到的是眼前的天空而无法望见整个夜空？”
她着实不解，原先李铁柱倒也乐意看书，可是为何真正学习起来的时候就是这般抗拒。哪位夫了教书不是这一般，又去何处寻得一位李铁柱中意的先生呢？
心下着实烦恼，夜晚不欢而散，睡觉时谁也不理谁。
翌日前去街上买菜的时候，她见到了罪魁祸首。
酱香坊前面依旧有人前去购买，她便买了一小瓶，在炒菜的时候和昨日一样，叶晓莹便拿着买来的酱油回到酱香坊。
找到掌柜的将酱油推到他的面前，“掌柜的，你瞧瞧酱油有问题，你们不能够再卖！”
掌柜的斜了叶晓莹一眼，“什么问题不问题？你不会用酱油嘛，要想逼出它的酱香，只有用重油重辣炒出来的即可！”
叶晓莹试过重油重辣，可以掩盖住酱香的坏的味道，但是人吃后肚子更为不适。
此时有一名妇人牵着孩童前来，脸上洋溢着笑脸，扬声说道：“远远的便闻见这一股香味，街坊邻居都说炒出来的菜其香无比，给我满上一罐！”
她将抱着的黑色的陶土罐交到小二的手中，他立刻用竹制的勺子一勺一勺地舀入进去。
但是叶晓莹却一把将其推开，随后夺过勺子对他说道：“你们不能够再卖了，这些都是坏了的，根本无法食用！”
妇人眼见叶晓莹如此，先是在一旁护着孩子，之后疑惑问叶晓莹：“姑娘，你说什么呢？若是坏的，又怎会如此香？”
原本酱油的香味浓郁，虽是味道变了，可是用其它的能遮盖住。
叶晓莹难以解释，尤其是对这一些之前从未使用过的，根本难以分辨，所以她只是好言说道：
“我是医师，我不会害你们的，就在昨日已有二三十人因为食用酱油而出现了肚痛的症状，个个都开了药回去了，这儿的酱油着实不能用，你们相信我！”
叶晓莹拔高的声音引得过路的人纷纷的张望，随后聚集在面前。
人群当中有人附和着说道：“难怪亲友昨日肚痛了半天，好像也是用酱油炒了菜，因为我们不曾吃过，这才安然无事！”
这么一说带着孩子的妇人立刻将罐中的酱油倒回去，抱着罐子准备离开。
掌柜的瞧着叶晓莹捣乱，阻扰他们做生意，黑着脸上前驱赶，“快走，你是哪里来的骗子在这儿败坏我们的名声，我可告诉你，你知道这儿的东家是谁吗？得罪了让你吃不了兜着走！”
同时驱逐众人，围观的人们一哄而散。
好似背后的人大有来头，可是再如何，也不能害人。在被赶走时，他们还推了叶晓莹一把，踉跄了数步，还是李铁柱冲上前来才不曾摔倒。
叶晓莹显得震惊，并非是他们的粗鲁，而是李铁柱的现身。
顾不上其它，叶晓莹忙问他为何会出现在此处。
“娘子，俺并不想去，已经向夫子请了两天假。”罢了，既是这般不情愿，那么暂且歇息两天。
就在搀扶着准备离开之时，身后突然响起了漫骂的声音，几名壮汉冲上前来，围拢住了两人。
眼见此处似有斗殴，行人们纷纷避让跑开，很快四周空无一人，叶晓莹怒目而视，“你们准备做什么？”
掌柜的嘿嘿地冷笑一声，“在你出来多管闲事的时候，就应该想到这种结果的。”
他显得好奇，不住地打量着叶晓莹，“按道理，不应该知道啊，再如何，也需得我们将整缸卖完才有人知晓的。”
看来他们并非是第一次做，其间的利润她并不知情，可是料想不低，真是缺德，虽不至于闹出人命，可是为了赚银子却使出这种黑心的手段。
叶晓莹脸上一片愠怒，恼恨道：“你们这般做，不怕遭报应吗？”
“什么报应？说的怕是你吧，很快你的报应就来了！”
在他欲上前时，李铁柱早已经拦在叶晓莹的前头，隐约当中也听明白怎么回事，难道张大娘不时地前来哭诉，却是因为这儿的酱油在害人。
第二百三十四章 冲突
几个人摩拳擦掌想要动手，可是见到李铁柱的块头，一时有些踌躇，李铁柱瞪向他们，那些人一个一个的往后退，
李铁柱瞧着他们欺负女子，同时残害乡亲，早已经气不打一处来，拼着被责备想教训他们一通，可是叶晓莹却死死地拉住对他摇了摇头。
“如此嚣张，背后必定有势力，此时前去无异于以卵击石！”
李铁柱只得按捺下这口气，和叶晓莹一同往回走。
掌柜的微眯着眼睛面无表情，直直地盯着两人，小二上前问道：“掌柜的，真的让他们走吗？”
既然已经被识破，这些酱油则无法销售，掌柜的让人将它们收拾起来，须得运到更为偏僻的地方前去售卖。
这一番叮嘱却被不远处的叶晓莹听见，她的脚步一顿，才又回过头来，刚刚小二在添加酱油的时候，叶晓莹发现有半缸以上。
数量如此庞大，会有不少的百姓倒霉！
李铁柱循着叶晓莹的目光望去，见到他们那些人正在拆招牌准备撤离，他让叶晓莹在一旁等候，自己撸起袖子便要上前。
眼见李铁柱如此冲动，叶晓莹不放心，立刻跟上前去。
见到两人再次归来，掌柜的在屋内朝着小二们一使眼色，一个一个的拿起旁边的木棍阴笑着逼近过来。
叶晓莹担心李铁柱吃亏，于是站在大街上朝着众乡亲们喊叫起来：“乡亲们，他们要关店跑路啦，谁家买了酱油，赶紧让他们退回银子！”
喊叫声音引来不少人围观，果然瞧见他们的招牌已然拆下，就连门已经关上一半，那口洋溢着酱香的大缸也被人移至里面。
“掌柜的，你们真的要跑路？将我们的银子退还给我们！”话一出口，多人附和着，挥舞着手臂想要制止。
当着众乡亲的面，掌柜的只能令小二们收起了棍子，抬手安抚众人，“你们别听他们胡说，他们就是无赖，只为了在这儿讹银子，才掀起风浪，我们不是跑路，而是今日歇业！”
围拢的人越来越多，有些人捂着肚子老远地跑了过来，上前拉住叶晓莹的手，肚子疼的汗珠冒了出来。
叶晓莹刷刷地开了个药方，令他前去抓药。
这一幕发生在众人的面前，人们更为信服。对待掌柜的再也不是之前惧怕，百姓们的声音颇壮，掌柜的压制不住，对着小二耳语数句。
一炷香的功夫，县老爷匆匆地赶了过来，穿着官服带着官帽威风凛凛，他一露面，原先吵吵闹闹的声音立刻停了下来。
居然会惊动县老爷，当官的在此，他们不敢像之前肆无忌惮，就连声音也小上许多，个个交头接耳。
“官老爷都来了，是不是要将掌柜的抓走？”
“怎么可能？你瞧瞧，他一来掌柜眉开眼笑，我看八成两人之间早已经认识！”另外的人一脸的懊丧，不满地望着眼前这一切。
叶晓莹早已经悄悄地上前，将李铁柱拉开。
县老爷陪着笑对众人说道：
“大家稍安勿躁，酱油嘛并非是我们这儿所产，而是远处运来，但是并非人人的脾胃都适合，偶尔腹痛也属正常，反正不会吃死人的，你们尽管放心，若无别的事情各回各家吧！”
听闻他所言，有些胆小怕事的倒真的转头便走，生怕惹祸上身。掌柜欣慰地瞧着这一幕想着果然县老爷出面，任何事情都能够摆平。
但是见到李铁柱和叶晓莹却无丝毫离开之意，于是附在县老爷的耳边指着李铁柱和叶晓莹。
县老爷大步跨上前来，来至两人的面前，旋即疑惑地问道：“你们两个人买了酱油，身子不适？”
叶晓莹点了点头，“当然啦，不单单是我们还有不少的百姓呢，这儿的酱油不能卖，也不能够运往别处，当着我们的面尽数倒掉，我们才肯罢休。”
叶晓莹的要求着实无礼，县老爷眉头紧皱，“你的话语轻巧，可是这店铺如何开下去，你让他们喝西北风啊？”
她耐着性子向县老爷解释道，“你有所不知，这东西虽说吃不死人，但若天天都痛，这般折腾想来也不忍心。”
县老爷忽然板起面庞，沉声说道：“好言好语说，你们非要在此无理取闹，要么快走，要么就去牢里蹲着。”
两人依旧倔强地留在原地，县老爷向着下人指着李铁柱和叶晓莹，“这两名刁民聚众闹事，将他们抓起来。”
就在捕快想要上前的时候突然只见到一名娃娃冲上前来，拦在李铁柱和叶晓莹的面前，“爹，他不是刁民！”
李铁柱低头一瞧正是上次的哭闹公子，后面才得知，他姓吴名放鹤。
县太爷愣住啦，一伸手将儿子扯了过来，“奶娘呢，这是大人的事情，和你无关，快跟着奶奶回府！”
可是吴放鹤依旧挣脱开县太爷的手，“爹，这不是大人的事情，可他是我的同窗，我们两人在一个学堂里面读书呢！”
吴放鹤在学堂里面刁钻古怪，但是到外面之后就是个十足的孩童的模样，李铁柱点了点头。
县太爷手抚上唇边粗短的胡须，沉吟半晌之后方才问道：“他便是上次欺负你的男子？”
吴放鹤摇头如拨浪鼓，“他不是故意的，我们是同窗，何来欺负一说？夫子教导我们要相亲相爱呢！”
他的话语令李铁柱羞愧，这些时日他只在心中暗暗地鄙夷着孩童的蛮横无理取闹，但是此刻他所为却令李铁柱震惊无比。
紧抓着叶晓莹的手，不知为何心下一片悔意。
不少人在一旁起哄，还有的为他们求情，“县老爷放过他们吧。”
狠狠地凶了儿子一眼，但是吴放鹤却不怕，依旧仰着面庞无惧地望着父亲。
真是将他惯坏了，县老爷没办法，只得一挥手对李铁柱和叶晓莹说道：“你们快走，若在这儿聚众闹事，本官可不会轻易放过。”
话虽如此，可是李铁柱却一步上前伸手却抓住大缸。
第二百三十五章 对簿公堂
捕快们立即想上前将他抓住，但李铁柱早已经暗暗地运气，一把将整个大缸提了起来，这番神力将所有人都惊呆了，面面相觑。
就连叶晓莹的心也揪了起来，李铁柱额头上青筋暴起，手背上血管如树根虬突，如此沉重李铁柱独自抱着它步步向外，随后往旁边的沟渠里面倒下。
清澈的流水瞬间变成一团酱色，众人都不觉惊呼起来，尤其是掌柜的，跌足心痛说道：“我的酱油，我的银子啊！”
但是其余的人却拍手称快，多人上前和李铁柱一起用力，待到将里面倒得一滴不剩才将大缸还给他们，众人都鼓起掌来，簇拥着李铁柱像是英雄。
掌柜的无力坐倒在地，县太爷的面庞一片雪白，倒是一旁的吴放鹤蹦蹦跳跳的拍手叫好，此刻望着李铁柱之时，甚至带有一丝崇拜。
叶晓莹只觉得县老爷的目光颇为不善，立刻上前拉着李铁柱，几人准备离开。
“县老爷！”掌柜的在后面跳起来指着他们叫道，“你们不能走，这一缸酱油得赔偿，赶紧准备好银子吧！”
但是声音很快被哄闹的声音所淹没。
李铁柱和叶晓莹随同着众人回到了家中。期间依旧有不少人因为肚痛前来诊治。
叶晓莹想着掌柜的个个面目不善，恐会再追究，于是令人酱油都收集起来，随着诊治的人越来越多，有些人为此几日几夜不停歇地拉肚子，整个人瘦了一圈。
前来寻叶晓莹的时候有气无力，还是被家人搀扶着前来。
他们一边看病一边愤愤不平地说道：“这些黑心肝的人，这一次等我们好了之后，不能轻易地放过他们，真是卑鄙无耻！”
叶晓莹望着他们的时候充满了同情，闲暇时与李铁柱商议，
“反正此时我们已然出头，干脆为百姓们讨个公道，他们身体上受的损害难以弥补，所以得赔偿银子，这样的话往后才不会再有同样的事情发生。”
李铁柱深觉有理，可是等到叶晓莹将墨水磨好之后提起笔来，他的脑中却一片空白，转而问叶晓莹状纸该如何写？
“难道夫子没教过你吗？”
近些时日李铁柱前去学堂，夫子教的不过是四书五经，不曾学到。
叶晓莹见他绞尽脑汁，除了状纸两个字外其余的便是一片空白，最后指点他上街找到秀才。
秀才在街上摆了个摊子卖卖字画。听完李铁柱的来意，立刻准备好文房四宝，李铁柱一边说，秀才挥笔而就，此时的笔墨未干。
李铁柱望着这幕，心下受到刺激，想来自己永远无法做到，执在手中读下来时心胸畅快，心情大悦，付了银子之后心满意足地离开。
如今的天色尚早，往日此刻正坐在学堂里面听夫子讲学。
重新打开状纸，上面的话语铿锵有力，若是有一日出自他手，该是何等的威风，先是将状纸揣入袖中，书本也未及拿，立刻跑到方夫子的学堂。
远远的能够听见清朗的读书的声音，自窗外望去，就连吴放鹤也认认真真地上课，李铁柱满脸羞愧，来到门口低着头。
方夫子并未说其她，而是令他回到座位上。
李铁柱听得极为认真，发觉投入之后时间过得如此迅速，甚至不知不觉竟到了放学的时间。
回家之前李铁柱拉着吴放鹤，“昨天我得谢谢你，若非你出面，此刻我们还在大牢里面。”
吴放鹤不以为然，清亮的眼眸定定地望着李铁柱，“李哥哥，你这力气是从何来的？”他好奇地捏着李铁柱的手臂，只觉得肌肉紧绷，睁大眼睛艳羡无比。
无奈地低头看着自己细细的手腕。
李铁柱笑了一笑说道：“只要回去多吃几碗饭，总有一天你也会这般强壮的！”
回去之后先将状纸给叶晓莹过目，叶晓莹瞧了一眼极为满意，同时告诉李铁柱，趁着如今天色早，得赶紧呈上状纸，听闻掌柜的已经定好了船很快要离开。
两个人将门锁好之后，来到县衙前的大鼓咚咚地敲了起来，很快被人带至公堂，呈上状纸说明来意。
可是他一抬头见到跟坐在前面的居然是县老爷。穿上官服威风凛凛，他原先不敢抬头，因为本能的惧怕，如今虎目怒瞪着县老爷。
其间掌柜的愣是被人拽了过来，但是他有恃无恐，望着县老爷的时候不住地喊冤，更是不满地指着李铁柱。
“那一天他当着众人的面将所有的酱油都倒了，我的损失颇大，我并未寻他麻烦，想放过一马，他竟然来找麻烦，老爷得为我们做主啊，他简直是个野蛮人，仗着有几分力气胡作非为！”
掌柜的不住叫屈，但是叶晓莹有人证。有几名被唤来的乡亲说起是因为吃了掌柜的酱油，所以才肚痛，掌柜的死不承认。
他不满地冲着他们说道：“谁知道你们吃坏了什么东西非要赖在我的头上，如今就连酱油一滴不剩，你们还有何凭证？”
叶晓莹从包袱里面将积攒的酱油取了出来，令人呈交给县老爷，“这是我们收集的他们所卖的酱油。”
众人送至面前的时候，闻了闻，县老爷旋即肯定地说道：“酱油便是这股味道！”眼见到跪在前面的几人如今面色如常，问起来方知是昨日肚痛，喝完药之后一切如常。
县老爷随后站了起来，“不过是个乌龙，没有证据表明是与酱油有关，再者掌柜的如今蒙受了损失，当日发生本官瞧在眼里，都是李铁柱的错！”
随后他示意下人，众人一哄而上，将李铁柱紧紧地按住。
百姓们一片哗然，叶晓莹同样的脸色大变。
她猛然站起来指着县老爷说道：“你不分青红皂白胡乱冤枉人，这些酱油根本有问题，你若不信可令厨娘当场炒菜，若是人人吃下去毫无异样，那么我们甘愿受罚！”
掌柜的听后脸色微微一变，暗暗地对县老爷摇头。
这般一来即刻露馅，绝对不能够一试。
第二百三十六章 童言无忌
县老爷心知肚明，冲着叶晓莹冷笑一声：“这是县衙可不是厨房，哪能够被油烟所喧扰，还有其中最为无理取闹的便是你，见你是女流之辈，本官不与你一般见识，可是李铁柱……”
他冷笑一声，显然不会轻易放过。
两个人眉目之间的交流，叶晓莹瞧得一清二楚，官商相护还有没有王法？
叶晓莹冲着他们喊叫，可是侍卫们却不分青红皂白，愣是将叶晓莹拖了出去，同时准备对李铁柱用刑。
“胡乱诬告人，杖责二十！”昨天他风光无比，一身力气显露无疑，县老爷要挫挫李铁柱的锐气。
正在被拖出去之时，可是吴放鹤却在一旁冲了出来，小小的身子小小的手臂推开官差，“走开，走开，你们不许伤害他！”
吴放鹤在此他们不敢放肆，但是也不愿意远离，白白放过李铁柱。
闹哄哄的时候拍的惊堂木响起，县老爷令人上前拉开儿子，“谁让你在这儿胡闹的，赶紧回去，不然打你板子！”
但是吴放鹤却抱住李铁柱的大腿，愣是不肯离开，被拖得再也抱不住时，随后指着掌柜的叫道：“我认识他，当时送了不少银子给爹爹，说是酱油有问题请爹爹通融！”
此话一出，整个大堂安静了下来，官差们更是松开了手面上尴尬无比。
县老爷面上变了多种颜色，瞧着众人都直直地盯着自己，急得直拍桌子，指着吴放鹤，“你在这儿胡乱瞎说，你知道这是什么地方吗？公堂上岂容你在此胡言乱语，将公子拖走！”
李铁柱却早已经在来人之前抱起吴放鹤。
“他所说的话也能够当成呈堂证供的，你们两个人原来沆瀣一气，谋财害命。好哇，我们这就到府衙里去，不相信告不倒你们！”
县老爷面色一片惨白，掌柜的更是惊惶无比，无助地望着他。
县老爷挥手，令人放开李铁柱，走到他的身边，先是将自己的儿子扯了下来，同时低声说道：“你要多少银子？我让掌柜的赔你，话可不能乱说。”
显然做贼心虚，李铁柱此时心中有一阵快意，可是瞧见一脸天真的吴放鹤，父亲受到波及，吴放鹤也会跟着倒霉。
“我们并不需要你赔偿银子，只是希望你能够秉公办理！”李铁柱面如止水。
县老爷一咬牙，横了掌柜的一眼，随后命人将掌柜的带走，之后则招呼着众人说道：“这件事情已然知晓，你们尽管放心，受到波及的都留下姓名，只好必定会给予赔偿！”
叶晓莹长吁了一口气，拉着李铁柱两个人往回走。
李铁柱在离开之前，只见到吴放鹤朝着他扮个鬼脸，一脸天真无邪的模样。
在路上担忧地说道：“显然县老爷是罪魁祸首，可是却只能放过他。”
“善有善报恶有恶报，早晚有天会得到应有的报应。”此时天色渐晚，却发现原先李铁柱归来之后便将书包丢向一旁蒙头大睡，今日却点上灯烛，翻开书认真复习。
太阳打西边出来啦，叶晓莹诧异之余更是开心。
翌日阴雨蒙蒙，待到李铁柱来到学堂之后，却发现吴放鹤的位置空空，他有一丝心绪难安，待到歇息之时，方才找到王妈问起吴放鹤的情况。
王妈疑惑地望着他，随后撇撇嘴，不以为然地说道：“晚上县衙里面便派人前来说，吴放鹤往后都不来上学。”
“为啥呀？”李铁柱极不理解，连忙追问道。上次若非吴放鹤的帮忙能够这般顺利，他虽是脾气差，可是满腔正义，李铁柱倒挺喜欢。
“不知道，好像是府中出了大事，他们一家人要迁往别处，所以不能够前来！”李铁柱还欲追问，但是已然到了上课的时间，李铁柱垂头丧气地往回走。
等到放学之后他立刻前去打听县衙里面。
群龙无首，只有几名官差守着，他们见到李铁柱本能惧怕，后退数步，生怕李铁柱挥起强壮有力的拳头。
李铁柱显得焦急，抓住身边的一名官差问起原先的县老爷的下落。
官差见到李铁柱仅仅是焦急而非愤怒，这才放心说起来。
原来酱油这事为人得知，呈报上去，县老爷知法犯法，已经被夺去官职贬为平民，同时不许留在镇上。
在晚上的时候一家人便收拾细软，踏上了外放的马车，不知去向。
李铁柱听后颇为伤感，还不曾向他道谢呢，便这样各奔东西，深深地叹口气望着远边灰蒙蒙的天空，只希望他一切安好。
李铁柱向叶晓莹提起之时，声音里显得无尽的惆怅，叶晓莹安抚说道：“各人有各命，虽然说只原先的县太爷行为不端，但是他的儿子却秉持正义，确实难得。”
话虽如此，终归心中揪成一团，担心他们在外受到欺凌，只是不便在叶晓莹面前流露，眼见叶晓莹辛苦，他想搭手之时叶晓莹却拒绝，只得尽心尽力地认真读书回报她。
这番改变，叶晓莹颇为欣慰，就连干活也动力满满。
歇息之时还陪着李铁柱，在一边瞧着他紧拧剑眉，望着书本沉思的模样。好似见到当年的自己。
靠在李铁柱的身边，不知不觉睡了过去，待到李铁柱将书本合上，叶晓莹立即惊醒起来。
伸了一个懒腰，揉了揉眼睛，眼见李铁柱并未睡觉的迹象，她便去厨房给李铁柱熬汤。
很快香味弥漫，叶晓莹闭着眼睛猛地吸了一口，好似菜香被吸入五脏六腑当中，心中全是满足。
她一边守着，但是听见外面有了动静，想着也许李铁柱读书渴了，先去给他倒水，再回去之时忽然发现盖子居然是揭开的，香味更为浓郁。
不应该呀，她明明记得是盖好了盖子，叶晓莹疑惑地揉了揉额头，难道因为太累，所以忘记了吗？
不过整天操持下来确实有一丝乏力，叶晓莹边烧火，边微微的打盹，在迷迷糊糊之间，可是不远处有个小小的影子。
第二百三十七章 大胖小子
叶晓莹的心提了起来，睁开眼睛却是一个黑乎乎的小孩，墨色般的眼睛紧紧地盯着她，叶晓莹捂住嘴，这才没叫出声音。
“你是谁？”她惊慌无比。
“是我呀！”小孩渐渐地朝她靠近，叶晓莹只觉得脑中一片空白，她也想支持，但是微弱的烛光之下照出小孩的影子，叶晓莹才紧绷的神经才渐渐地舒缓下来。
不是鬼！待到他靠近的时候只觉得眼熟，“你到底是谁？”
“我是吴放鹤！”话音一出，叶晓莹只觉得眼前一亮，好奇地打量着他。
瞧不清楚时便将他拉至身旁，就着身边的火，叶晓莹发现他早已经大变样了，除了一双水灵灵的眼睛，其余丝毫瞧不出来是原先的富家公子。
面庞脏，头发凌乱，身着破旧，但是袖子上露出的一截手腕倒是白皙如常，“你怎么会在这儿？”
叶晓莹起身拉着他舀了一盆水，将他的面庞洗干净，渐渐恢复成原先的模样。
吴放鹤没有回答她，而是眼巴巴地望着灶上的汤。
叶晓莹明白过来立刻给他盛上一碗，添了一碗剩饭，待到他吃饱之后，这才再次问道。
手抚着肚子，吴放鹤心满意足，“爹爹想将我们带到一个僻静的小山村，往后也不能够读书，不能够见到李哥哥，我不肯于是偷偷地溜了回来！”
真是胡闹，叶晓莹担忧无比，但是记得原先两个人之间并不和，为何如今倒粘着李铁柱？问他：“是不是怀念学堂，所以不想离开？”
吴放鹤眼中泛着泪光点了点头，“但是爹爹说起往后我们再也不能够归来，不能够见到方夫子，不能够见到那些同学！”他的神情黯然深深地低垂着头。
想着他倒是可怜，汤熬好后叶晓莹令他在厨房里面烤火，自己端着汤送至李铁柱的面前。
汤滚烫，李铁柱一边望着叶晓莹吹汤一边替她抚上垂落下来的发丝，“娘子，你辛苦啦！”
叶晓莹抿起唇角笑了一笑，随后低头想起厨房里的小人儿，于是试探地问他，“之前你说觉得吴放鹤颇为可惜，你有没有想过，若是他归来你会如何？”
李铁柱一边吹汤一边摇头说道：“你原先并非是这样多愁善感的人，怎会这么想的，他们不会回来的！”
“万一会回来呢？”叶晓莹依旧扯着他的袖子，不依不饶地问道。
清亮的眼眸紧紧地凝在他的面庞上，李铁柱想了一想，“若是回来了自然是好的，虽然说他年龄小，但是自小见多识广，其实我也该向他好好的学习。”
小小的一碗李铁柱很快便喝光，叶晓莹令他在此等候，端着空碗出门的时候，回头望了一眼李铁柱。
李铁柱依旧在认真读书，好似已然深入了他的灵魂当中，不必叶晓莹在一旁唠叨，他也知道读书为他好。
门外响起了脚步声音，眼瞅着时辰不早，明日需得早起，李铁柱便收拾东西，同时冲着外面说道：“娘子，我已经不饿了，汤留着明早再喝吧！”
但是等他转过头来的时候却见到一个小小的身影，正畏畏缩缩地在门口探头探脑，李铁柱定睛望去居然是吴放鹤。
李铁柱试探地叫他：“吴公子？”
吴放鹤这才跨步入内细声细气地说道：“李哥哥！”
“真是你！”李铁柱欢喜无比，上前一把拉住他，“你怎会在这儿？”开心之余，一把将他抱了起来，放在膝盖上。
李公子扬起面庞，望着李铁柱的时候，竟有些许的孺慕之情。
“这两天爹爹情绪低落，日日喝酒，所以我偷偷地溜了出来，你不会将我赶走吧？我想好了，我不会离开你的，我想长大了像你一样力气壮。”
童言童语，李铁柱只觉得好笑，见到他虽然兴奋，但是貌似撑不住显得困乏，于是便将他抱在床上，“有话明早再说吧，你先睡上一觉！”
但是吴放鹤却奋力地睁开眼睛，不停地摇头，“我不想睡觉，等我睡了你会将我赶走，我不想睡在大街上，呜呜！”居然哭了起来。
李铁柱颇为头疼，只得叫来叶晓莹。
叶晓莹柔声宽慰他：“我们不会将你丢弃，你若喜欢就在这儿住上几日！”话音温柔，好似带着魔力，片刻后便响起了轻微的呼吸的声音，已经沉沉地入睡。
轻轻地为他盖好了薄被子，两个人蹑手蹑脚地来到屋外。
李铁柱依旧不曾相信，不时地望着里面的床铺，随后问叶晓莹如今该如何。
“等呗，丢失了大胖小子，自然会有人前来寻找，到时还给他们便是了！”
想着六七岁的孩童竟会这般懂事可爱，两人唏嘘不已。
“当官的竟比不上一名孩子，这世道说来真是有几分可笑。”想起原先多人的冲突，最后竟是因为吴放鹤的一句话才得以圆满地解决？难道如今的大人竟不如孩子？
胡思乱想间，睡意席卷上头，叶晓莹很快睡了过去。
清早并非被鸡鸣犬吠声音惊喜，而是孩童的喧闹的声音。吴放鹤正趴在李铁柱的身上两人打作一团。
晨光微曦，两个人睡得晚，可是早上却极有精神，她无奈地起床为两人做早餐。
“姐姐，我想吃家里做的包子，里面的馅料得剁得精细，要有肉的，有菜的。”在她进入厨房之前，吴放鹤已经吩咐上了。
她情愿自己不曾醒过来，依旧在沉睡。
因为她不会做包子。李铁柱陪他玩耍，满脸戏虐的望着她。
白了他一眼，叶晓莹来至厨房里面，翻出了白面，想着左不过和饺子一样，定然十分简单。
和面，剁馅，这些倒罢了，包子如何包的，她可是丝毫不知，依照着街面上的样子，随意地包成一团。
之后放在蒸笼上面，门外早有探入进入的古灵精怪的吴放鹤。
“先等着，很快就好！”将他往外赶。
“姐姐，你做和可真香。”
才刚刚放入蒸笼而已，连水都未烧开，哪有香味可言？
第二百三十八章 寻上门
果然是富家公子就连吃包子如此讲究，叶晓莹苦笑着摇了摇头。
一切按照他的吩咐，等到包子上桌端至吴放鹤的面前的时候，他兴冲冲地抓起一个才咬一口，飞快地吐了出来，同时疑惑地问叶晓莹：“里面为何是生的？”
“生的吗？”叶晓莹随后才一拍脑袋，对了，她忘了将菜炒香再放入里面！
小小的脸儿皱成一团，呸呸地吐个不停。
李铁柱瞧见之后哈哈大笑，可是吴放鹤却不满地横了他一眼，苦着脸说道：“娘亲说每日早上吃好，要是吃不好又怎去上学堂？”
话语提醒了李铁柱，一拍脑袋，随后连连抓起两个包子，扯着书包便准备去学堂。
“娘子，你好好地照顾小放鹤，我要上学去了！”
但是不等他迈出去，只觉得脚步一滞，吴放鹤冲了上前抱住他的大腿，“李哥哥，我也要和你一起去！”
李铁柱倒愣了一下，他如何能去？原本就不该在镇上出现。
叶晓莹瞧着他眼眸当中的渴望，对李铁柱点了点头说道：“带上他吧，想来夫子也不会驱赶，毕竟银子都收了，无拒绝的道理！”
李铁柱和他双双离开。
叶晓莹先是坐了下来，回想着原先关于包子的一切，试验了几次，再加上隔壁李婶的指导，发觉做得也是有模有样。
吴放鹤来到学堂的时候，夫子面上闪过一团疑云，可是并未问起其她，而是令两人入座，偶尔瞟过来时暗暗地摇头。
可是这次李铁柱和吴放鹤学得异常得认真，其余的人在闲暇时间出去玩耍的时候，两人依旧在座位上温习所学。
屋中并无他人，耳边却听见了异样的声音，抬起眼眸发现吴放鹤将脸埋在双手里面，肩膀微微地颤动。
“男子汉有泪不轻弹！”李铁柱拍着他的肩膀。
“我不是男子汉，我只是一个小孩子。”
李铁柱从怀中掏出手帕，一边为他擦拭，一边对他说道：“上得学堂便是大人了，怎会一直是小朋友呢？别伤心了！”
两人说话之间，夫子不知何时踱步进来，随后问李铁柱如今的情形，再听得他所言，他面色冷然：
“他的父亲犯了重罪，如今无法留在此处，在此不是长久之计，更何况上学？被人举报，到时候罪加一等！”
夫子摇摇头，李铁柱急了连忙问道：“难道就没有别的办法吗？”
“流放自然需要一段时日，或许往后他们能够归来，可不是现在。”同时他一本正经对着吴放鹤说道：“今日通融，明日寻着父亲一起离开！”
呜呜哭泣声音更响，可是夫子依旧冷面无情。
李铁柱望着吴放鹤心里五味杂陈，不知该如何劝说。
下学时，收拾着书包，吴放鹤将书整理得整齐，不等他人开口，立即跑了出去很快不见踪影。
李铁柱担心他的安全，连连追上前去，好在他并未去别处，而是回到家中，这才放心。
门一推开，吴放鹤却怔在原地，转身便跑！却不提防撞在李铁柱的身上，李铁柱先是抓住他，之后看向院中。
原来是原先的县老爷。
短短几日不见，坐在院中的他一脸的憔悴，立刻奔上前来愧疚地对儿子说道：“跟爹走吧，别再麻烦人家！”
“我不！”吴放鹤倔强地说道，“犯错的是你，我要留下来，不会跟你走的。”
原先的忍耐顿时化作一腔怨气，若不是他，自己何至于落得这般境地，气恼上头，不及多思，立刻上前像提小鸡一样拎着吴放鹤随后便往外拉扯。
“你既然姓吴，是我的儿子要跟我一起，你若是安安份份的一切还像是原样，事情已经做下了，也要承担后果！”
一边将他往前拽，但是吴放鹤的双腿不住踢打着他，另外一只手紧紧地抱着李铁柱的手臂，死活不肯离开。
李铁柱杵在原地左右为难，劝说吴放鹤别再固执，还是回去。
“不行！”吴放鹤认真说道，“他不是一个好父亲，我不跟着他，我要跟着你！”
不单单是李铁柱，就连匆匆赶到门口的叶晓莹也呆住了。
瞧着父子两人大眼瞪着小眼，走至门口却无法再上前，她前去将两个人拉入内，“再如何也要吃了饭再走吧。”
吴放鹤迅速地摆脱父亲的手，躲在叶晓莹的身后。无奈只得同意下来，叶晓莹打了一壶酒。
“我吴三水这辈子和酒是再也分不开！”见到酒之后眼睛一亮，给自己满上一杯，但是他之后收不住，一杯接着一杯喝起来。
李铁柱一直皱眉头，匆匆地塞了几口饭之后便放下筷子，跑到院子里面和吴放鹤说话。
在喝酒的时候，叶晓莹已经将杯子夺了下来，“你的面庞已经通红，别喝了！”
吴三水望着李铁柱的目光显得复杂，苦笑一声，“你们夺去我的一切，喝你们几杯酒还舍不得？”
重新找了一个杯子继续喝了起来，但是喝着喝着的时候眼泪忽然流下。
他胡乱地擦了一把，声音嘶哑，“我一把年纪了竟然要遭逢此难，以后前途渺茫！”疼惜地望了一眼儿子，“如今他已懂人事，这辈子都会瞧不起我！”
深深地长叹的声音。
“吴放鹤正直打抱不平，往后必定是一条好汉，是个好人！”
“但是好人有何用，好人能赚到银子？好人到最后还不是穷人被人瞧不起。”说得激愤，将杯子重重地拍在桌上，“原先的苦楚我尝过，着实难熬，不想让儿子重蹈覆辙，所以……”
他说不下去。
叶晓莹只觉得心中有种深深的悲哀，街上传闻他曾经贪污了无数的银子，在倒霉之时和盘托出，清点时发现银子没用过一文，尽数被缴获。
机关算尽，到头来空欢喜一场。
不远处的李铁柱心念一动，问他：“若是再给你一次机会，你会如何？”
吴三水醉意上头，“再给一次机会，我先是必定更加周全，不会让儿子知晓！”
第二百三十九章 再遇周兰
他唇角漾着一抹微笑，声音越来越低，直至最后趴在桌上。
将他扶到客房里，安置好之后，整个晚上吴放鹤沉默寡言，一声不吭，甚至不愿意与父亲独处一室，劝说良久才勉强接受。
最后两人坐在院中纳凉。叶晓莹的双手并不闲着，就着微弱的光线为他们缝补衣裳。
李铁柱在吴三水醉倒之后深感不解，瞟了一眼此时熟睡的屋子，疑惑地说道：“你说他到底是为什么？贪来的银子不花？如今看来像是黄粱一梦，但是却又乐此不疲。”
“你同情他？”
李铁柱摇了摇头：“我可怜他将金钱看得太重，所以对儿子的优点视而不见。此番毁的不仅仅是他，还有吴放鹤的前程。”
对此叶晓莹难以解释，“或许是小时候太穷，穷怕了之后自然将银子看得大过天，可是却不知该如何真正运用。”
叶晓莹令李铁柱不必多想，同时深感疑惑，“晃眼间许久过去，难道学堂里没有考试吗？”
“考试？”李铁柱面色紧张，那双眸露出几分烦恼，“夫子说了，待到考试将会极为严厉！”
叶晓莹令李铁柱不必多想，一切以学业为主。
待到白日，吴三水醒过来后不分青红皂白便上前抱着熟睡的儿子，准备将他丢到车里，这一番动静颇大，吴放鹤突然醒了过来不停挣扎。
吴三水在一旁哄着他，“因为你丢失，你娘日日流泪，好孩子，回家吧！”
吴放鹤先是一顿，许是想到了娘亲，所以脸上犹有不舍。儿子听话，他松了一口气，牵着儿子的手向李铁柱和叶晓莹道谢，只是眼眸当中闪过几分疏离。
“这几日你们虽然照顾吴放鹤，但是我并不会感激你们，至于其间的缘由，我想你是知道的。”
他们做这一切原本不是为了对方的感谢。
叶晓莹临走之时再给他几个包子，包子泛着一股清香，吴放鹤感激地接了过来咬了一口芳香扑鼻，使得他更为留恋。
哽咽着对李铁柱说道：“我还想跟你拜你为师，让你教我功夫！教夫子所教给你的一切！”
李铁柱抬起手臂无力垂下，心下感动，蹲下身叮嘱：“寻常要听父母所言！”吴放鹤不住地点头，朝着两人挥手，上车渐渐地远去。
叶晓莹紧紧地握住他的手，依靠在他的身边，怅然说道：“一步走错，步步皆输！”将包子交给李铁柱，催促他赶紧上学堂。
待他回头的时候，马车已然走远，李铁柱来到学堂里面，听学子们纷纷交头接耳，一个个面部凝重。
问起来原来一个月后的考试时间突然提前，说要检测近段时间所学。
考就考吧，李铁柱并无十足的把握，但是他有信心赢过这儿的小小孩童。他满脸不在乎，可是坐在前面的胖鱼的胖脸几乎变成了苦瓜脸。
“夫子还说了，若是通不过，需要卷着书本走人了，我爹娘好不容易凑齐银子才过来，若是被赶走了，他们定会暴打一顿！”愁眉苦脸。
原先神情舒缓，浑身轻松的李铁柱听后不由自主紧张起来，“夫子准备做什么？”
待到夫子进来的时候，只觉得今日的他不苟言笑的，面庞有着一股阴沉之色。
李铁柱只听得夫子冲着众人说道：“今日你们每人做一首诗，最次的两个人便离开学堂！”说好要求之后才开始上课，考试以两日为限。
做诗并不难，难就难在是否能够令夫子满意，李铁柱揣摩着夫子的心思，可是他在讲解之时从未透露出他的喜好。
两日来学堂里难得宁静，众人聚精会神，学得一丝不苟，李铁柱同样如此，但是眼见时间一点点的逼近，可是他却毫无头绪。
无奈之下只得前来询问叶晓莹。
叶晓莹听后不觉莞尔，“你顾虑太多当然难以下笔，放轻松尽量不去考试，就当做是寻常的练习！”
叮嘱一番之后叶晓莹趁着李铁柱在家自己外出采购短缺的药物，李铁柱便在家中安心地复习，可是门外有动静，莫非叶晓莹归来，并未带钥匙，所以无法入内？
李铁柱走了出去将门打开，忽然见到一个人影将他吓了一跳。
面色惨白，两只大空洞的眼睛直直的望着他，定睛一瞧竟是周兰。
见惯了光鲜富贵的周兰，突然见到落魄的她穿着一身破布衣衫，李铁柱怔在原地，直到周兰掩着面庞转身离开的时候，才醒悟过来，立刻拉住她：“你去哪儿？”
周兰羞愧地低垂下头，目光躲闪着，“不关你的事情！”
李铁柱不理她口中的丧气的话语，将她拽到屋里来，给她倒了一杯水。
问起来原来周兰几乎沦落为乞丐。史玉宽身子弱，几个月前他刚死，夫人便气势汹汹带人前来将周兰赶走。
将她的东西都搬了回去，就连一件换洗的衣裳都不给，将她赶走流落街头。
饥一餐饱一餐，周兰不知不觉来到了李铁柱的门前，被他发现后面庞显得羞愧。李铁柱亲自下厨给她做了一顿饭菜。
只见她狼吞虎咽，吃得又快又急，摇了摇头，显得无奈。
来到院中的时候，门外响起熟悉的脚步的声音。
叶晓莹才开门便笑着对李铁柱说道：“你今日倒勤快，早早地做好了饭菜！”
可是她见到里面坐着的女子的时候愣了愣，李铁柱上前将药材搬入屋内，拉着她来至屋檐下慢慢解释。
原先笑容凝结在脸上，叶晓莹胸膛起伏着，听得周兰的惨境渐渐地平复怒气，望着她时显得复杂，可是周兰全然不顾叶晓莹的目光，即便已经吃饱筷子，依旧伸向菜碗。
哪有之前丝毫的讲究和富贵之态？
只是叶晓莹想着自己和她争斗多年，每一次都是不堪的回忆。
她眼眸流出几分不屑，冷冷地说道：“史府确实出了变故，但是她不能够留在我们家里。”
李铁柱虽赞同，可是依旧有着恻隐之心，向她请求，“既然她走投无路之时投靠我们，就让她在这儿住上两天吧。”
第二百四十章 愤懑不平
叶晓莹撅着嘴自己躲到房内不再出来，李铁柱轻轻地叹了口气，走至周兰身边的时候问她可曾吃饱？
周兰摇了摇头，将碗推了过去，李铁柱便给她盛了一碗，她吃得缓慢。后面竟然眼眶红了，同时低着头一声不吭，只觉得心中堵得慌。
李铁柱安慰她说道：“一切会好起来的！”
饭不过只吃了一半而已，实在吃不下去，周兰才将碗放了下来，默默地蹲在角落里面不再吭声。
李铁柱寻来一套旧衣裳，同时为她推开房门。
“这两天你住在此处，其实你独自一人容易养活自己的，大不了也可以回到李家村，乡民们都会伸手支援。”
并无任何征兆，周兰忽然笑了起来，可是笑容却带有深深的绝望，她没有解释，而是径自走向房内。
大夫人做得狠毒，就连乡下的房子也做主卖了，她没有任何退路。
李铁柱和叶晓莹如今的生活却是蒸蒸日上，心中只觉得酸楚，躺在床上回想起这一路着实不值。
即便她有钱，依旧不能心想事成，无法得到她人尊重。在她落魄之时更是无人伸出援手，就是叶晓莹也是深深的嫌弃。
许久不曾睡在软床上，身子粘上床铺，整个人也沉沉地睡了过去，不知何时，等到醒来的时候却听见不远处与人谈话的声音。
“夫子令你写望月的诗，你非要等到晚上，等到月亮出来才肯动笔，难道只有见到才有诗情？”
叶晓莹靠在李铁柱的身边似睡非睡。
周兰悄悄地下床，透过打开一条缝隙的窗台，周兰瞧见李铁柱和叶晓莹依偎靠在一起，两人同时抬头望天。
清辉洒落，整个院子似披上白纱，朦朦胧胧，飘逸美好，那对相互依偎的男女更令人心生羡慕，周兰在房中心猛然的跳动着。
若非叶晓莹，留在李铁柱身边是她。叶晓莹前来夺走她一切，不知不觉指甲五指紧握，指甲深深地陷入手掌心，可是她并未感觉到一丝的疼痛。
远远的好似瞧见叶晓莹头靠在他的肩膀上，偶尔吃吃的笑，一副小女人的娇羞的模样。的一声，周兰将窗户关上，整个人重又躺在床上，辗转反则却难以入睡。
等到翌日，在李铁柱和叶晓莹起床之时，她已经悄悄地打开了院子的门来到了街上，怀里有几十个铜板，那是因为着实落魄，被人误解为乞丐。
好心的人经过的时候丢到她的面前，她虽不愿意承认，但是手却不由自主地伸过去将铜板揣入怀中，之后一切都变得坦然。
数了一数，目光当中有几分不舍。
来到药铺里面，她将铜板掏出来，尽数买了一堆药，将药揣入怀中，待到回去的时候，李铁柱已然离开，叶晓莹正在替人看病。
低着头周兰匆匆地走入屋内，远远的似有菜香味道飘来，她忍不住饥饿，虽然是冷饭冷菜，立即添了满满的一大碗。
吃饱之后便躲在房中掏出手中的药物，想了又想。李铁柱说了能够在这儿多住几日，她便将药压在枕头底下。
有了病人倒好，可是所有人都不大，独剩下她与周兰的时候，叶晓莹颇觉尴尬，周兰依旧如养尊处优的夫人，十指不沾阳春水。
她是宁愿乞讨也不肯放低身段前去做事养活自己，叶晓莹没有好气，饭做好之后也不出声，自己吃完便先收拾。
里面的周兰不住地踱步，心中只觉得有两个声音在打架。
“报复他们，谁让他们瞧不起！”
“不要冲动，凡事三思而后行。”
外面有叶晓莹来回走动的声响，很快一切归于平静，她悄悄地打开门，可是桌上空空如也，心中只觉得恨，眼中气得欲喷出火来。
叶晓莹到底是嫌弃她！
待到叶晓莹午睡歇息的时候，她偷偷地潜入厨房里面，将买来的药倒入了水缸里，拿出勺子搅和了几下放回原处，偷偷地溜了回去。
可是再回到房间里面，她左找右找，却未找到她准备的三尺白绫，奇怪，明明和药一同买了回来，为何不见了？
待到她里里外外寻了一遍，依旧未发现踪迹，而叶晓莹已然有起来的迹象，她立刻逃回了房间，将门紧紧地关上。
叶晓莹望着桌上的白绫整个心提了起来，此时正是午后，瞅着对面没动静，叶晓莹怀揣着白绫前去学堂里面寻李铁柱。
不知为何她心中七上八下，感觉似有大事发生，来到学堂之时，却是学生们正在接受方夫子的考核，气氛渐渐凝住紧张无比。
虽说他们所学不多，书写得极不工整，就连平仄对不上，但是也有写得极为出彩之处。
方夫子神情平静，瞧不出喜怒，令人一一的念过，等到李铁柱的时候，叶晓莹在外面细听李铁柱写的是月色，话语朴实，可是叶晓莹听后却脸一阵羞红。
诗里写的就是她。方夫子听后重重地咳嗽了几声，李铁柱考试并未发觉，依旧坚持将它念完。
才一坐下，方夫子立刻冲着他叫道：“莫名其妙！”
叶晓莹只觉得好笑，方夫子可真是迂腐，怕是担心教坏孩子，所以不令李铁柱继续下去，之前他还摇头晃脑，想着解释一通呢。
怕是李铁柱有话闷在心间不吐不快。
？好似有心灵感应，李铁柱坐下去后将头偏过一旁，正与叶晓莹四目相对，脸上绯红，她迅速地掉头跑开。
在不远处的一株银杏树下等候。
李铁柱很快前来，上前拉着叶晓莹的手，“娘子，你怎会在这儿？”他伸手拨开落在叶晓莹头上的细小的叶子，目光显得温和。
叶晓莹问起他的考试如何？夫子是否满意。
李铁柱听后骄傲无比：“当然啦，夫子说起来我们进步颇大呢！”
“那就好！”叶晓莹低着头往回走的时候，忽然想起了正事，瞧着四周无人，随后从怀中掏起来白绫疑惑地说道：“中午到时候在周兰的门口发现了这个！”