第一百五十一回：柔情惬意
存义以吕望之才巧思谋划，用计斩了方天虎。方天龙得闻兄弟被杀，盛怒之余追击存义随行车马。沉夜如漆、星幽月暗，方天龙带着一干喽进入狭长的山道里。
山道崎岖难行，贼众一路疾行身心俱疲，有喽对方天龙说道：“大寨主，这条路两边皆是崖壁，倘若对方用火攻，该如何是好？”
方天龙大惊，想起诸葛亮在上方谷火烧司马懿的故事，他感到自己的脊背泛起阵阵寒意，遂命喽赶紧掉头退却。
只听号炮响起，山上火把齐聚，将黑夜照的亮如白昼。紫嫣娇似迎风柳、媚若百合花，俏盈盈地倚在崖边冲下面喊道：“方天龙，还不快束手就擒？”
方天龙在马上大喝一声道：“呸，哪里来的臭丫头，敢管方爷的事情。弟兄们赶快走。”
紫嫣杏眉一扬，对兵卒说道：“檑木炮石准备。”一声令下，轰鸣之声响彻山谷，贼众被砸的哭爹喊娘、抱头鼠窜。方天龙挥动雪花蟠龙棍，一边撩拨檑木滚石，一边嚷嚷道：“中计了，快撤。”
可是前后道路均被大石封堵，紫嫣见方天龙负隅顽抗，随即命令弓弩手以火箭射杀贼众。一时间烟尘蔽月、火龙冲天，四下成了一片火海。方天龙大骂一声，在马上狠抽一鞭，跃过大石逃了出去。
孑然一身的方天龙在逃跑的路上，又遇到了十几个喽。他拒马扬鞭，瞪着一双浑如斗牛的大眼，恶狠狠地说道：“你们不在山上把守，跑到这里来干什么？”
喽们五体投地，俯拜大哭道：“大寨主，姓曾的趁着山寨空虚之际摸上山来，围攻寨里的兄弟。我等以死力拼，才得以逃脱。现在山寨已经被付之一炬了。”
“什么？”方天龙一把揪住喽的衣襟，狠狠地撕扯着。他简直不敢相信自己会一败涂地。现在没了安身立命之处，方天龙咬牙切齿地吵嚷着报仇。
喽苦劝，现在士气低迷，军心涣散，不能再打下去了。方天龙无可看了看残兵败卒，无奈之下又往另一侧宽敞大道奔来。他们颓靡茫然地前行着，约摸走了十多里路，一个喽指着前方大叫：“大寨主快看，是装银的马车。”
方天龙勒马回缰，定神一看，前面果然一字长蛇般，排列着十几辆马车。现在方天龙的心中被仇恨填据，已经没有劫车夺银的念头。他一马当先，舞动蟠龙棍朝着马车砸去。
“放箭”又是一声令下，方天龙猝不及防，胳膊被羽箭扎伤。他顺手一挥，将箭柄劈作两截。待他回身凝望，余下的贼人悉数被伏毙在地。现在他真真成了孤家寡人。
方天龙暴跳如雷，蟠龙棍迎风乱舞，口中大骂道：“藏头缩尾的鼠辈，有本事现身出来，与方爷斗上三百回合。”
话音刚落，一个身负长剑、明眸皓齿的翩翩美少年站在他的面前。方天龙大吃一惊，圆睁怪眼厉声喝问：“你是什么人？”
存义峻面冷颜，指着方天龙大声呵斥：“恶贼方天龙听着，我是江湖游侠杨存义，久闻你在湘岳之地为非作歹，特来拿你。方天虎已经被我杀了，你还不下马投降。”
存义此言一出，方天龙坐在马上捶胸痛哭，其声哀切犹如鬼魅。哭毕之后，方天龙拂袖揩泪，口中哇哇哇怪叫连连。真可谓仇人见面，分外眼红。方天龙也不多费唇舌，将马倒退两步，又是狠抽一鞭。
跨下追风千里驹，啸霜傲雪、的卢跃溪一般，朝着存义踩踏过来。存义侧身腾起，一招燕子凌云，轻灵灵地绕到方天龙的马后。接着他运气凝神，脚分四平八字马，稳稳似千仞立壁。右腿一招横扫千军，
以劲风卷朔雪之势，扫向马的后蹄。战马啾啾两声，轰然倒地，方天龙被摔了个鼻青脸肿。
方天龙挥动碗口粗的蟠龙大棍，搠、撞、挑、扎，棍上呜呜风声作，脚下**震八荒。他大吼一声，虎啸山林。盘龙棍青龙出海，兜头向存义的脑顶砸去。
存义使了一招卧佛听禅，身体向下一倾，方天龙盘龙棍走空。接着他双手铁画银钩，一招云开雾散，扼住方天龙的双腿之后，以俯仰观穹式，将他狠狠地掼了出去。
方天龙大叫一声，如共工头触不周山一般，可是他却无共工之仙力。霎时间头碎如卵裂，幽魂离躯壳。
存义连斩二贼，众镖师皆渴仰不已。待响箭发出，曾大人已知前方报捷。他命人烹牛宰羊、仙醪琼浆，欢欢喜喜地来犒赏众人。紫嫣笑靥生花，对存义说道：“师弟，你看看我这次指挥的如何？”
存义呷了口酒，连连点头。紫嫣粉面玉颜含怒带嗔，她撅着嘴说道：“人家还满心欢喜的等着你夸赞呢，如此的敷衍了事，不理你了。”
曾大人捋着长须银髯，呵呵大笑道：“紫嫣姑蕙质兰心，与杨少侠真可称得上是郎才女貌。”一句话羞得紫嫣脸颊绯红，羞怯怯地摆弄着裙裾。
除贼已毕，存义和紫嫣与曾大人及众位镖师依依惜别，然后又踏上了去云南迢迢漫路。
虽然不是近乡情更怯，一连数日的舟车劳苦，到了云南地界，存义的心情亦发的凝重起来。紫嫣心明眼亮，她知道存义是担心赵老前辈和白展鹏，对她的突然造访难以在心中接受。为了不使存义为难，紫嫣温柔地说道：“师弟，凤妹妹为你付出了一切，此番到了点苍，你好好陪陪她，我正好籍此机会，游览一番这里的风景名胜。”
存义何曾不知紫嫣的善解人意，风光再好，又怎及恋人的温情暖语，
他将紫嫣轻揽入怀，对她说道：“嫣儿，你这么做是为了抚慰凤儿的心，我怎么会不理解呢。”
紫嫣紧闭美目凝神静思，有了存义的这句暖入情肠的话，她的付出亦无所憾。一番细语莺莺、郎情妾意，紫嫣让存义代为问候赵掌门和玉凤姑娘。存义点了点头，二人就此分手。
玉凤自回到点苍，茶不思、饭不想，神情倦怠、精神萎靡，赵老前辈爱徒心切，眼见着玉凤为情字所困，却是无能为力。他恨不得插上翅膀将存义带到点苍，奈何帮务缠身无暇他顾。展鹏自将秀兰救了出来，郎有情、妾有意，在赵青云的撮合之下，成就了一对鸳鸯美眷。如今秀兰身怀六甲，展鹏要留在身边照顾饮食起居，是以也无法抽身。
赵青云正在为玉凤的事情懊恼神伤的时候，一名弟子进来禀报说：“师父，杨少侠正在门外候见。”
朝思暮想的人就在眼前，玉凤迫不及待地匆匆奔到了外面。“存义哥哥。”娇切似银铃，春风化柔雨。存义心中为之一荡，他缓缓回身，玉凤剪水美目泛着晶莹的泪。
存义迎身上前，伸臂将她紧紧揽入怀中。玉凤雨聚云愁，美艳春桃般的娇腮，两行清泪扑簌而落。存义叹息怅惘，口中虽是温情暖语不断，却难以抑止玉凤心中的悲苦。
他深情地望了玉凤一眼，见她朝霞清丽的脸庞清瘦了许多，存义爱怜不已，在她的额头轻轻一吻。玉凤紧紧依偎在存义的胸口，这澎湃的心跳令她意乱神迷，柔情无限。
好半晌，玉凤轻轻挣脱，对存义说道：“存义哥哥，你怎么来到点苍了？紫嫣呢？”一语动牵肠，存义将她走后的事情原原本本的向她讲述了一遍。
玉凤听了满面羞红，她对存义说道：“这么说来，你找师父是为了......。”存义拉着玉凤的手说道：“凤儿，咱们去见你的师父吧。”
正所谓人逢喜事精神爽，只见玉凤飞燕游龙、步步莲花，携手与存义来到了堂内。
存义见到赵青云俯身便拜，赵青云笑盈盈地将他扶了起来。自太湖巨鲸帮一别，转眼已经又是一年。见到存义亦发的成熟稳重，赵老前辈自然是喜不自胜。二人相谈甚欢，赵青云对存义行侠仗义的事迹大为夸赞。
待赵青云问及存义此行的目的，存义也是羞红涨脸，从怀中将白雪峰的书信交给了老前辈。赵青云阅过之后笑逐颜开，他捋着长须看着存义和玉凤。
过了一会儿，赵青云呵呵轻笑道：“正所谓只羡鸳鸯不羡仙，老夫行事向洒脱，凤儿与少侠情投意合，只要她愿意，老夫乐得乘人之美。
存义用似水情长的眼睛回望玉凤，对她说道：“凤儿，白前辈的提议，赵前辈并不异议，你是怎么想的呢？”
“敛尽春山羞不语，人前深意难轻诉。”玉凤凝露含波的美目亦深情地看了存义一眼，接着她仙姿绰约，妩媚婉转地悄然离开。存义痴怔双眼，一脸的茫然不知所措。
他连连呼唤玉凤，玉凤却并不理睬。他不觉神情怅惘起来，以为凤儿并不愿意。秀兰当然深知玉凤的心意，她对存义说道：“杨少侠，你只管放心，凤儿是女儿家，这种事情她如何能开口？一切都有师父做主即是了。”
秀兰为存义解疑释惑，一扫他心中的愁苦。存义一时高兴，竟忘了一个前辈故友，他就是丐帮的杨帮主。自从高清义设计陷害于他，存义知道他和赵掌门来到了点苍派，为何今时今日不见其踪影？
赵青云将存义引入内厅，当即告知存义。杨帮主当日却曾想与老夫同来点苍派，但是中途他突然离去。我也想探明原委，也好暗中相助。可是杨帮主说什么都不肯，他告诉我说，丐帮的事情终须他一力承担，叨扰故友他已经于心不安。凡事不可勉强，我见他心意已决，也只好任由他独自行事了。
存义听了不觉心生感慨，江湖险恶，杨帮主孤身一人，但愿吉人天相。高清义虎视眈眈，一直欲找到杨帮主除之后快，此番杨帮主冒然现身，高清义岂肯轻饶于他。
第一百五十二回：誓不罢休
蛇蝎性灵生便毒，终老烟波不计程。法相凶狠、吕四歹毒，二人沆瀣一气，干了不少伤天伤理的缺德事。吕四连环毒计使出，先是赚了慧觉，而后再擒智善，法相以此二人作为筹码，要挟南少林交出天魔护体神功。
邹大人获悉消息，知道叛徒竟然与恶僧法相勾结，搅扰少林宝刹清修，他不由得的怒火中烧，发誓要铲除吕四这个奸贼。是以他与众将藉借进香之际，欲与寺中诸位高僧商议除奸救人的良策。
然而众僧对于邹大人的建议并不怎么热情，众将察言观色，觉得他们似有冷淡之意。邹大人并未见怪，想来得道高僧必不愿与世俗之人搅在一起，是以他的合作之计只得作罢，另谋它图。
法相时而恶语相逼，时而拳脚相加，他恐夜长梦多，是以不停地追问天魔护体神功的下落。然而智善禅师静坐参禅、诵经念佛，面不改色、心如止水，一副宁静平和的神态。法相见智善禅师缄言闭口，他自己像疯魔一般，不但口中恶语连珠，行动上更是上蹿下跳，一脸的急不可奈的样子。
吕四见法相压不住心头的怒火，又在他的耳边窃窃私语一番，法相鹰目放厉光，狼牙灿霜雪，他诡异的大笑一番后，又拍了拍吕四的肩膀，对他的计策是大加赞赏。
原来这吕四当年在一次行军当中，巧遇一个恶道，他给了吕四一本《血蝎神掌》的秘笈，只可惜此书经年历月保管不善，已经成了残本。
然而其功阴狠毒辣，修炼之人可以掌上带毒。随着功力的加深，毒侵骨髓，中毒者必化作一股脓水。
法相得此秘笈如获至宝，三五天的勤加苦练，以略有小成。这得益于他深厚的内功根基。吕四从旁观瞧之后，建议法相试试功力。这法相瞪着蛤蟆大眼，一脸的痴怔呆蒙之态。
吕四见他不解其意，挑明了告诉他，拿慧觉来试掌。看看智善那个老秃驴还能稳坐钓鱼台？法相冷冷一笑，背手踱步朝着茅屋走去。
此时智善禅师正给慧觉讲解经义，法相推门而入，虎视眈眈地看着二人。
见到法相进来，智善禅师又开始闭目养神，沉默不语了。法相冲着地上吐了口唾沫，对智善禅师说道：“老不死的东西，过会儿有你好看的。”
智善禅师波澜不惊、充耳不闻，真真做到了空灵之境。法相才不管这些，他伸腿踢了智善禅师一脚后，又如恶狼扑羊一般，来到慧觉的面前。他的一双贼眼滴溜乱转，凶神恶煞的样子，像要把慧觉吃了一样。
慧觉双手合十，也学着智善禅师的样子潜心参研佛法。法相嘿嘿冷笑数声，一掌在慧觉的肩井穴上拍了一下。慧觉顿感五内俱焚，咽喉一热，吐出一口鲜血。
智善神师睁开眼睛，见慧觉面色如沉铅、口唇紫黑，一瞧便是中毒之状，他对法相说道：“法相，你居然出手打伤一个后辈，传扬出去岂不是让江湖中人耻笑。”
法相袍袖一挥，恶狠狠地冲着智善禅师嚷嚷道：“你给我闭嘴，我要让你看看，你的爱徒在痛苦中煎熬。佛家以普渡众生为己任，现在你不杀伯仁，伯仁却因你而死。智善，我看你这辈子良心何安？”
慧觉痛得满地打滚，法相以此相胁，继续催促智善禅师交出天魔护体神功。禅师本打算舍弃自己，以死相拒法相的逼迫。然而慧觉无辜，况又是智清禅师的爱徒。他只是避难来到少林，焉能将他卷入是非之中。
智善禅师让法相解除慧觉身上的掌毒，然而法相恶语连连，毫无妥协之意。实出无奈之下，智善禅师只得写信，让众位师弟交出天魔护体神功。
一纸书信完毕，法相看到信中内容，不禁哑然失色。他那双圆滚的金鱼眼珠，因为膨胀，简直就要夺眶而出了。他指着书信对智善禅师说道：“这......这......这天魔护体神功，当真在达摩像的后面？”
智善禅师双掌合十，对法相说道：“阿弥陀佛，出家人不打诓语。”法相脸现苦笑，他在达摩堂三十余载，竟然不知道天魔护体神功就在这巴掌大的天地之中。一叶障目，法相修武不修心，戾气与日俱增，
安能在佛法之中，得见其真义。
虽然已知秘笈的所在，法相的心中却是失落无比。三十年之间，他除了乖戾暴躁之外，竟然是一无所成。然而他不思其因，反倒牵强附会移罪旁人，他认为这是智善诚心相欺。
既得秘笈事不宜迟，送信的事情自然而然落在了吕四的头上，这个恶贼一听法相要派自己前去，他吓得犹如惊弓之鸟。邹潍涟到处寻他未果，他还敢到城里抛头露面？
然而吕四又不能违拗法相，他思来想去，谋求一个通晓当地语言，而自己又信得过的人。良久之后，他的脑海中浮现出一个人的身影。此人是吕四的发小，名唤智铤。其人游手好闲、偷鸡摸狗，可以说与吕四臭味相投。他正在住在城西的河塘村。
吕四打定主意之后，带了肥鸡美酒去找智铤。然而其母看到有人来找，拿着扫帚就开始哄撵吕四。她一边打一骂：“都是你们这个不三不四的东西，变着法的把智铤往沟里带。”
吕四吞咽了一口唾沫，骂骂咧咧地离开了。时值天黑之际，村路崎岖难行，吕四怀着郁愤之情在路上行走，他亦不抬头，迎面与一人撞了个满怀。此人被撞了一个后，立刻与吕四扭打在一起。
头破血流之后，吕四才得知来人正是智铤。他们二人互相搀扶，找了个郎中胡乱包扎之后，吕四问及智铤这几年过得如何。智铤一撇嘴，
立刻大骂起来。他气恼自己时运不佳，没有人举荐仰仗的人。
吕四嘿嘿一笑，从怀中摸出一锭银子，将它扔在了桌子上。智铤看到银子之后，登时口流涎涕、眼放绿光。他抬头看了一眼吕四，现出魂飞飘荡之态。
吕四拍了拍他的肩膀，对他说道：“兄弟，我知道你这几年光景不好，这不给你送银子来了？”
智铤将银子搂在怀中，嘿嘿嘿地对吕四笑道：“无功不受禄，四哥有什么吩咐尽管开口吧。”按年齿，这智铤还痴长几岁，可他为了银子自贬身份，可见亦是厚颜无耻，贪财忘义之徒了。
吕四将怀中的书信递给智铤，让他不动声色地将它送往少林。一旦有人问起，千万不要向人提起自己的名字。智铤见送信就可以轻轻松松赚了银子，他还要指望吕四的提携，是以很痛快的就应承了下来。
智清禅师收到信件之后，还没有细问智铤，他早就一溜烟的消失了。他这么做既避免了众僧的盘问，也可以提防少林寺派人暗中跟踪。其人刁滑诡诈，与吕四不相上下。
随即寺里鸣钟召集僧众，智清禅师说道：“才脱苦海，又临深渊。智善师兄和慧觉落在了法相的手中，现在他扬言要咱们交出天魔护体神功，如若不从，就要将师兄和慧觉掌毙。”
众所周之，这法相是达摩堂首座，武功早已炉火纯青，倘若再得到天魔护体神功，更加要横行江湖。所以僧众出于他武功的忌惮，建议智清禅师不要将秘笈给他，可是方丈智善禅师的命又捏在法相的手中。
真是顾此失彼，令人左右为难。
这时有僧人向智清禅师建议，请袁少侠出来帮助解危渡困。智清禅师认为这是少林寺自己的事情，况且上前袁英武出手相救，少林寺欠了他一个莫大的人情，这次虽不似前番劫牢那样的凶险异常，可是也不是件手到擒来的容易事。智清禅师不忍袁英武牵涉到危险之中。
然而无巧不成书，英武近来自己舞枪弄棒，甚觉索然无味，遂上山来找慧觉参详。到了大殿之上，英武遍寻慧觉不得，于是询问智清禅师。智清禅师轻叹一声，将信件交给了袁英武。
袁英武展阅一看，顿时神情大变。他对智清禅师说道：“大师，慧觉如何落入了法相的手中？还受了重伤？”此事真是一言难尽，智清禅师也为慧觉独自下山而感到悔恨。
现在事情既出，自艾自怨已是枉然，应该谋思救人之策，以渡过眼前的困局。事出皆有因，英武见法相在信中口口声声欲得到天魔护体神功而后快，他便向智清禅师寻求解释。
智清禅师告诉英武，天魔护体神功系天竺一位高僧所留，其功重在内功的修为，因其要打通全身的经脉且如逆潮涌动，对修炼者的身心伤害极大，然而其巨大的破坏力，又令很多习武者趋之若鹜。那位高僧在圆寂之时，曾告诫诸弟子不要修行，因为佛法不精者，只会增加暴戾之气。
得知了秘笈的来龙去脉后，英武对智清禅师说道：“大师，这门武功既然如此的歹毒，绝不能落在法相的手中。”
智清禅师也是表示赞同，可是法相不达目的誓不罢休，倘若不交出秘笈，智善禅师和慧觉定然是性命不保。两难境地，如何抉择？英武冥思苦想，心中已有了应对之策。
第一百五十三回：栽赃陷害
一纸矫诏害忠良，浮云蔽日能几时。魏忠贤计害缪昌期，罢黜赵秉忠，排除异己春风得意。自此士子们谈“魏”色变，人人对其噤若寒蝉。然而有一人刚正不阿，誓与老贼周旋到底。他就是新科状元庄际昌，当日他金榜题名之时，曾当着满朝文武的面痛斥魏忠贤，并让前来庆贺的许显纯困窘不已，所以魏忠贤提起庄际昌，恨得咬牙切齿。
老贼操纵科场，妄图阻塞言路，可谓司马昭之心路人皆知。强势之下，总有奴颜卑膝之徒逢迎趋就、为虎作伥，京中殿试会考，陈子状以策论弹劾阉宦干政，结果不但丢官罢职，而且家破人亡。归根结底，是副考官吴来的攀污构陷。这个恶贼告发了陈子状后，魏忠贤对其大加赏识，以陈子状之职代之。
吴来自接管了主考官之位，一副谄谀媚骨表现的淋漓尽致，他在策论上对魏忠贤歌功颂德，马屁之辞令人脊背发凉。庄际昌对他这种斯文败类恼恨不已，所以二人同朝为官，却大有老死不相往来之意。
庄际昌对吴来敬而远之，可是吴来厚颜无耻，扭股糖一样的往庄际昌的身边凑。时常以讨论诗词歌赋为由，到庄际昌府上搅扰，此等瘟神一般的恶人，令庄际昌心中烦闷不已。
其实这吴来心知肚明，自己在庄际昌的眼中就是夜猫子落屋檐挨骂的鸟。可是他不能不来，魏忠贤不能事必躬亲，急需一些狗腿子，恶奴才，吴来承蒙其提携，当然要尽忠伺主了。
这日庄际昌正在府中查点殿试中榜的举子名单，其中一个叫吴能的人，引起了庄际昌的注意。其人档案白纸一张，也未听说过他作出什么锦绣文章来，可是殿试却名声鹊起，一跃而上得了三甲探花。
庄际昌见吴来过府拜访，这才叫做事有凑巧，为解心中疑惑，庄际昌当面向吴来请教。谈及吴能，吴来顿时蛤蟆伸舌、乌鱼瞪眼，满脸的惊愕呆傻之状，不过他的表情瞬息万变，很快的遮掩了过去。
接着吴来故作姿态，陷入苦思冥想，实际上他是顾左右而言它，跟着庄际昌打哈哈，摆**阵。庄际昌得不到解释连连追问，吴来嬉皮笑脸地告诉庄际昌，他连日来处理政务身心俱疲，神情恍惚，参加会试的士子多如牛毛，他一时半会儿说不出个子丑寅卯来。
他的话简直就是阎王爷玩魔术骗鬼，庄际昌心细如发，岂能被他的巧言令色而骗住。你有千变万化，我有一定之规。吴来，你不是说要回去查档案吗？我就坐在府里等你的回音。
话不投机半句多，庄际昌直言不讳地告诉吴来，自己手头上还有些事务还处理，恕不奉陪了。吴来呲牙咧嘴，吞咽几口唾沫，怀着恼恨的心情，摔门离开了庄府。
纸里终究是包不住火，吴来压不住阵脚，屁颠屁颠地来到魏忠贤的府上寻求帮助。魏忠贤百叶老脸现出一丝狞笑，他让吴来暂且回去，庄际昌一个书呆子翻不起什么浪来。有了魏忠贤打保票，吴来稳坐钓鱼台，嘻嘻哈哈的回去了。
庄际昌在府中久等不已，吴来给他来个装聋作哑，他自在府上等着庄际昌前来。果不其然，庄际昌按捺不住心头的怒火，跑到吴来的府上叱责追问。
吴来挤眉弄眼，一副死猪不怕开水烫的表情，庄际昌见他继续玩太极推手，对他大吼道：“这是圣上的旨意，将来龙颜震怒，莫怪庄某没提醒你。”说罢，庄际昌拂袖而去。
庄际昌走后，吴来撇着尖鼠嘴，冲着他的背影吐了口唾沫。他口中骂骂咧咧地说道：“拿根鸡毛当令箭，什么东西。”有了魏忠贤在后面撑腰，吴来肆无忌惮，将庄际昌的话当作耳旁风。
庄际昌正人君子，自然不会卑鄙的到熹宗面前揭发此事，然而无巧不成书。熹宗在御花园闲的烦闷，小太监建议找个戏曲听听。熹宗挥了挥手说道：“老生常谈，没一点的新鲜。”这小太监灵机一动，回禀熹宗道：“万岁，何不把今年殿试三甲召来，让他们讲讲外面的新鲜事，或者出个对子应景作乐也好。”
此言一出，熹宗甚觉有趣。他打算将他们一个一个唤来，变着法的出花样，这样才不至于索然无味。此时庄际昌已经完成了士子名单的核对，他知道圣上平时常在御花园走到，是以来到这里拜见。
熹宗见庄际昌不请见到，亦是满心欢喜。留下他与吴能应对，他看看两位技压群秀的文坛作子，如何针锋相对的论诗作赋。过了一会儿，吴能步履踉踉跄跄地来到熹宗面前，他满面红光、俯身下拜。
熹宗笑呵呵地说道：“阮籍醒时少，陶潜醉日多。”吴来扑棱着脑袋，压根就没有明白熹宗的意思。他口中喷吐着酒臭气，笑嘻嘻地反问熹宗说的是啥。
这可是大不敬之罪，自己说的话居然对吴能却是充耳不闻，熹宗的脸上顿时阴沉了下来。他让庄际昌出对，吴能应对。庄际昌当仁不让，正好可以借此机会让这个不学无术的吴能出出丑。
庄际昌豪迈阔步，冲着吴能抱拳施礼道：“李白斗酒诗百篇，我相信吴大人才气纵横，吟诗作对的雕虫小技，自然不在话下。现在我就献丑了。”
庄际昌清了清嗓子，说道：“阳月南飞雁，请吴大人以此诗对出下联。”吴能抓耳挠腮、上蹿下跳。他因为气郁凝结，脸上现出了紫青之色，那副尊容活像一只茄子。
苦想了半晌之后，他脱口而出道：“这有何难，听着。我的下联是烤鸭北边走。”此言一出，在场众人无不捧腹大笑。熹宗虽然不曾读过什么书，但也知这对联绝不像吴能所说的那样。
熹宗盛怒之余，指着吴能说道：“吴能，你果然是人如其名，酒囊饭袋，草包一个。做的什么狗屁不通的文章。你倒是说说看，这探花的头衔，你花了多少银子买的。”
吴能酒劲上脑，意乱神迷地对熹宗说道：“我不知道花子多少银子了，反正我卖了十头大肥猪。”
一语方毕，熹宗亦难以止住笑声，庄际昌笑的眼泪都流出来了。笑意收敛、熹宗晴空万里的脸上，又是阴云密布。他随即拟旨，知会吏部尚书陈大人，革去吴能的功名，将他逐出朝堂。但凡牵涉其中的人，一律严加彻查。
吴能求官不成，赔银被逐，闹了个鸡飞蛋打的局面。他心有不甘，马上跑到吴来的府上哭诉其遭遇。吴来摆了摆手说道：“谁叫你到圣上那里去的，这不是茅坑点油灯找死吗？”
吴能鼻涕一把、泪一把，他告诉吴来，这不关他的事，是圣上传旨唤他去的。而且状元庄际昌也在那里。
吴来一听，不觉拍案而起。又是这个庄际昌，他阴魂不散，怎么处处跟我作对。吴来怒从心中起，恶向胆边生。他早早晚晚要和庄际昌算一算告密的账。
这才是以小人之心度君子这腹，庄际昌御花园之行，反倒成了吴来怀恨在心的把柄。吴来知道吴能的事情东窗事发，庄际昌必然要顺藤摸瓜，查到他的头上，先下手为强，吴来绝不肯坐以待毙。
他又急匆匆地来到魏忠贤的府上，讨教稳妥的办法。魏忠贤近日为对付庄际昌也是煞费苦心，他思来想去，决定来个无中生有。万事俱备，只欠付诸实施的人。
吴来脸皮厚，既然愿意到庄际昌的府上闲逛，此事交托他办理，是最合适不过的人选。一个有贼心，一个贼胆，二贼一拍即合，魏忠贤在吴来的耳边窃窃私语一番，此贼如获至宝一般的拜辞而去。
来到庄际昌的府上后，庄际昌正在挑灯夜读。他看到吴来造访，料知他没有好事，是以冷眼相待，想让吴来知难而退。吴来先使了一招云山雾罩的把戏，大赞庄际昌明察秋毫，把不学无术的吴能揪了出来。
庄际昌瞧也不瞧吴来，他义正词严的告诉吴来，自己做事光明磊落，吴能的事情不是他揭发的。吴来挤出一丝笑意，对庄际昌说道：“庄大人，庙堂之上怎么能让庸才当道。不管是谁做的，吴某都全力支持 。”
庄际昌瞟了他一眼，也不知道吴来这葫芦里究竟卖的什么药。接下来，吴来又东拉西扯的询问庄际昌最近读什么书？庄际昌不耐烦的告诉吴来，他在翻阅史书。
一听这话，吴来面带喜悦之情，他告诉庄际昌，自己也喜欢历史。可不可以将他的校注，拿出来欣赏一番。面对无耻之徒，庄际昌确是毫无办法，他悻悻而去，将最近缉校的几本史书递给吴来。
吴来得寸进尺，趁这功夫又让庄际昌为他沏茶。庄际昌起身离去，吴来趁机将纸条塞在书里。接着他假惺惺地翻看了几页，对庄际昌说道：“庄兄才高八斗，笔道纯熟，当有司马迁之风。”庄际昌摆了摆手，吴来一看时辰已晚，借故告辞了。
待他夤夜返回之时，只见一道黑影拂掠而过。瞬间将吴来毙于路上。
早朝时分，京畿府衙将此事报之熹宗。熹宗闻听勃然大怒，急命府衙彻查此事。很快消息反馈回来，吴来身中数刀，而钱财未动，显然是有人寻仇。接着知府欲言又止，吞吞吐吐的站在朝堂上。
熹宗见他一副张惶失措的样子，厉声喝问是怎么回事？知府回禀熹宗，案发地与状元府相距不远。弦外之音，熹宗怎能不知。他命人彻查状元府。早有人将夹带纸条的史书带来了。
熹宗不明诗文之意，待翰林将诗意作了一番解释后。他龙颜震怒，要将庄际昌严办。魏忠贤在屏风后面冷笑不已，除却一个绊脚石，他的脸上神情甚是得意。
第一百五十四回：老怪逞凶
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”事事皆能尽如人意。存义为鸳盟同偕，与紫嫣千里迢迢来找玉凤。赵青云顺水推舟，乐得促成一桩美事。待存义和玉凤来寻紫嫣同去点苍派时，紫嫣却不见了芳踪。眼见暮霭晨昏，紫嫣依旧迟迟未归，存义不觉提心吊胆起来。
他和玉凤四下打探，逢人就问，可是无一知道紫嫣的下落。二人正在惊慌失措之余，客栈门外突然出现一个小丐，他倚棒伫立，用一对灵动的大眼睛看着存义。
存义见他阻路，只道其是求施舍，遂从身上措出一锭银子。哪知小丐并不伸手去接。他只是询问存义是否在找人。存义急切的点了点头，
小丐将自己所见之人向存义作了一番描述，其身形外貌果然与紫嫣丝毫不差。
存义感激不已，小丐告诉存义，一个白袍怪人带走了那位姑娘。其人凶悍异常，要他多加小心。一语言罢，小丐飘然不见。
二人按照小丐的指点，赶到了离城十里外的土地庙中，只见紫嫣神情凄楚，手脚被绑缚在一根梁柱上。存义喊了一声“嫣儿，我来救你。”
紫嫣见存义迎上前来，一味的向他摇头。
说时迟、那时快，魅影飘动，白光闪现。一人从梁后突然蹿出，蝴蝶双逐舞，雪花落影飞。掌影飘动之际，一掌将存义打去丈许开外。
存义顿感金星、身体昏沉。玉凤忙上前搀扶，柔声切语地说道：“存义哥哥，你没事吧。”
存义胸中蹈海翻江，一口热血喷涌而去。他立时运功盘膝，调息小周天疗伤静养。“嘿嘿嘿。杨少侠，别来无恙啊。”其声音幽怨落哀悲戚，犹似孤魂怨鬼一般。玉凤抬头凝视此人，不觉玉牙生恨。原来他不是别人，正是存义向她提及过的，太湖上与赵卓龙狼狈为奸，冒充其师父的千面老怪。没想到旧仇宿敌竟然在此出现。
玉凤抽出捆龙鞭，一招海沸波翻，秋风扫落叶、紫电破苍穹，鞭声所到之处风雷齐聚。千面向后仰头，以一式醉仙望月避开。接着他铁拳钢爪，扯住捆龙鞭使拉扯。玉凤力怯，连人带鞭俱被千面老怪带了过来。老怪出指如电，瞬间制住玉凤。
接着他又使了一招鹞子翻身，纵身如球一般，滚到存义的面前，又点住了他的穴道。“嘿嘿嘿，抓住一个，双赚两个。”千面老怪耸肩狂笑，神情很是得意。
玉凤秀眉一扬，冲着千面老怪“呸”了一声，她大骂道：“不识廉耻的老妖怪，居然暗中偷袭，算什么本事。”
千面才怪恶眼如转珠，狼牙发寒光，他指着玉凤骂道：“臭丫头，上次湖州的事情我还没有找你算帐呢。待我宰了赵青云，回头再杀了你。”说罢，老怪凌空腾跃，出了庙门。
三人瞬间成了阶下囚，紫嫣丽若春花的脸上雨聚云愁，俏媚的眼睛深情地看了看存义，又凝视了一眼玉凤。玉凤对紫嫣报之一笑。她对紫嫣说道：“好姐姐，以后咱们再也不用分开了。”一语言罢，杏粉娇妍伴着伤愁。
赵青云见三人出去，已经是月上高柳、夜如沉漆，他坐立不安，不知道会出什么事情。展鹏对赵青云说道：“师父，您且放宽心，杨少侠武艺高强，又有师妹同行，想来不会出什么事。我想可能是紫嫣姑姑，初次来到云南，面对这繁华街景，有些流连忘返了。”
赵青云点了点头，年轻人贪玩之心总是有的。是以他的顾虑之心大减，他让展鹏回去照顾秀兰，自己再坐在前厅等这三个孩子回来。然而随着时间流逝，已然是鸡叫三遍。不知不觉间，天已现出鱼肚白。
赵青去这才觉得事情不妙，忙唤来白展鹏前来商议。
白展鹏让赵青去且放宽心，他自出外寻找三人的踪影。然而城中客栈、酒楼、戏苑、茶肆，展鹏差点就要将屋子翻了个底朝天了，也没有寻到存义的踪迹。
他的心中不禁犯了嘀咕，城中好玩的地方如此之多，难道他们会离城到郊外去吗？可郊外除了土地庙，也没有什么胜景佳处啊。不行，我得到土地庙去看看。
展鹏施展游龙功疾速而行，面不红、气不喘，一盏茶的时间已然到了土地庙门前。一进入庙门，就见存义三人被绑缚在此。展鹏惊诧之余，玉凤冲他喊了一声：“小心。”梁上败瓦残砖密如雨下，千面老怪龙爪探云式，向展鹏的天灵盖抓去。
展鹏大惊之际，一招卧佛听禅，屈身躲过千面老怪的偷袭。就地一滚之后，灵蟒翻身拔剑来战千面老怪。展鹏见他白发三千丈，尖细清癯的苍白脸，一对深邃的眼睛厉如恶鹰，料知此人绝非善类。然而展鹏并未见过此人，是以他剑尖一指，对千面老怪说道：“你是何人？胆敢在点苍派地界纵凶逞恶。”
千面老怪哇哇直叫，一对寒光招子将白展鹏上下打量一番。他冷笑道：“赵青云还收了个人模狗样的徒弟，总算眼睛没有瞎。”
白展鹏见他出言不逊，一招月里穿梭，挥剑向老怪的胸口斜刺而来。老怪雪花盘龙步虚实开合，双腿内切，双蝶翩舞。他掌上少阳三焦起关冲，任督二脉真气盈。二步马稳稳撑身，立如盘石一般。
二人对望一番，白展鹏仙鹤亮翅，双脚蓄劲一踮，腾空纵跃而起，发掌向千面老怪的面门拍去。千面老怪如强弓待发，江流涌动，他双掌齐推而出，一招钱江浪涌，不但化解了白展鹏的掌劲。反而以绵绵之力将其震了出去。
白展鹏回雁惊风式，踉踉跄跄地落在地上，千面老怪的续招跟着打出，剪刀腿上下晃动，将白展鹏逼到了绝地死境。展鹏大喝一声，铁画银钩的双手扼住老怪的脚腕，千钧力向下猛掼。千面老怪动如脱兔，
屈身使了一招猿猴摘果，一拳直打中军前胸。
白展鹏避让不及，亦是身体摇晃几下后，一头栽倒在了地上。接着他上前一步，扯着白展鹏的衣领说道：“臭小子，识相的赶快将白云苍术丸交出了。”
展鹏眼带恨意，面露凶光，冲着老怪“呸”了一声，老怪恼羞成怒，
劈面给了白展鹏一个大耳光。他警告白展鹏，再不把丹药交出来，休怪他掌下无情。展鹏毫无惧怯之意，对千面老怪说道：“死老怪，你有什么花样尽管使出来吧。”说罢，仰头闭眼，等着老怪发掌。
老怪嘿嘿冷笑道：“小子，你不怕死，我也不消与你一般见识。待我好好审问你师妹，让赵青云丢尽颜面。”一语言罢，向玉凤的身边走去。
存义和展鹏眼见老怪纵恶却是无能为力，这时庙外泛起一阵清幽的竹笛之声。老怪惊愕之际，忙跑出去看个究竟。月幽风啸之间，一个身材清瘦的人，蒙面站在老怪的面前。他对老怪说道：“千面老怪，多行不义必自毙，你趁早就此罢手。”
老怪恶眼上翻，对蒙面人说道：“嗑瓜子嗑出个臭虫，你算哪根葱，敢管本仙的事情。”说罢，中门大开，双掌落影千帆舞动，脚下步步翻花。
蒙面人腾海出蛟龙，少阳冲脉真气灌注而出。他的双臂在两肋间划过一道圆弧，接着合二为一，只听轰然一声响动，似崩云碎石，沧海啸吼。千面老怪也不含糊，四平八字步，恶鹰冲云霄。双掌齐发，打出血影天摩掌。二人掌掌相对，蒙面人借势而起，趁着凄冷的幽月倏然消失了。
千面老怪俯仰苍穹，只有冷星寒月，四下黑黢黢一片旷寂。他在气恼之余叫骂连连，却是无人应对。老怪返身回到庙中，恐担心蒙面人夤夜救人，是以坐立不安，一夜未曾合眼。
到了天明之际，老怪以飞鸽传书，威胁赵青云将白云苍术丸交出来。
赵青云展阅信件，脸上却是波澜不惊，他不能将展鹏被擒的消息告诉秀兰。所以他托言展鹏到一故友家拜访，今天就可以回来。秀兰悬急的心渐于平静。
赵青云手持苍松剑，按照千面老怪的约定地址，带着白云苍术丸去林中会合。二人见面之后，赵青云火气上涌，他对千面老怪说道：“你这老不死的，为祸武林三十余载，今天我苍松剑客，誓为武林除害。”
千面老怪放声狂笑，他对赵青云说道：“姓赵的，我看你是癞蛤蟆打哈欠口气不小。”老夫不消五招，就让你烟消云散。此言确非虚言恫吓，虽然玉凤在湖州阻碍了千面老怪最后的功力合成，但是以老怪的武功修为，赵青云诚非对手。
但是赵老前辈心中凛凛正气，岂怕奸邪凶恶之徒。他拔出苍松剑，万点星辉熠熠。对千面老怪说道：“老怪，我的徒弟和杨少侠呢？你赶快把他们放了。”
千面嘿嘿冷笑，让赵青云先将丹药交出来，他才肯放人。老贼刁滑无比，他没有将见面地点选在土地庙，就是担心有人会将存义救走。而昨夜的那个蒙面人，再次出现。他在接近庙门之时，只听“嗖嗖嗖”蚊须银针齐发，他痛叫一声，倒在了地上。
第一百五十五回：偷梁换柱
法相处心积虑谋夺天魔护体神功的秘笈，英武决定将计就计，遂了法相的心愿，以便待机而动，救出智善禅师和慧觉。众僧见英武将神功抄录，白纸黑字写的是清清楚楚、明明白白，倘若法相得此神功，更加要为祸武林，是以众人的脸上皆是焦虑不安。唯有智清、智和禅师泰然自若，对英武的做法不加猜疑。
秘笈写好之后，智清禅师对吕四说道：“烦劳将军回去告知法相，对于他的要求，少林寺会极力满足，希望他信守承诺。速将方丈和慧觉放了。”
吕四略略整理了一下袍袖，扭头对智清说道：“你们这些和尚听着，倘若胆敢在背后捣鬼，让我得知莫怪我心狠手辣。”未及智清禅师开口，袁英武反唇相讥，对吕四说道：“只有卑鄙无耻之徒，才以小人之心度君子之腹。”一语言罢，吕四贼眼乱转，恶狠狠地瞟了一眼袁英武，然后负气而走。
见到法相之后，吕四将少林寺愿意以秘笈换人的事情告诉了他，法相摩拳擦掌、反复踱步，按捺不住心中的喜悦。吕四问及法相，交换的时间和地点可曾布置妥当，法相惊怔双眼，脸上一片茫然之相。吕四就知道此等有勇无谋之辈，不过恃武逞凶罢了。
吕四为避免少林寺救人之后，率众僧围攻，他反复思量之后，想到了一个全身而退的办法。他在法相的耳边密语一番，法相连连点头，准备按计策有条不紊的进行。
待次日落幕晨昏，法相将见面的地点选择了林幽旷静的瑞云山，月如银钩、星似点珠，英武跟着二位禅师和十几名武僧，灯笼火把，沿着嶙峋的山路上来。法相早已经在上面恭候多时，一见面他二话不说，劈面就问秘笈的下落。
智清禅师正准备将秘笈交给他，却被袁英武制止，他随口说道：“禅师菩萨心肠，怎知恶贼诡计多端，咱们要看看方丈和慧觉是否安泰无事，才能将秘笈给他。”
智清禅师点头同意，随即向法相提出要见一见方丈和慧觉。法相顺手一指，不远处的两棵槐树之下，绑缚着两个人。英武顺声呼喊，慧觉回应了一声。
法相冷笑数声，对智清禅师说道：“人已经给你带来了，赶快把秘笈给我。”英武手持秘笈询问法相，这秘笈奥妙精深，非一朝一昔所能参透，天竺高僧修炼此神功四十余年，终有大成，若是他人练来，恐怕难有精进。”
此言一出，法相立时脸色大变，他睁着滚圆的鱼目眼睛，脸上一副将信将疑的神情，他询问英武，为什么别人修炼此功，却难以达到登峰造极的境界。英武告诉法相，因为此神功戾气甚重，需要精湛的佛法化解，否则堕入魔道万劫不复。
法相气得哇哇直叫，他对英武说道：“你这毛头小子，休在这里虚言诓骗，老衲乃是达摩堂首座资质极高，我就不信达不到天竺老僧的境界。废话少说，赶快把秘笈给我扔过来。”
英武与法相并非逞口舌之争，实乃拖延时间，让僧人趁机去救方丈和慧觉。他也是怀着忐忑不安的心，因为相持一久，法相定然也会看出其中的破绽。他将秘笈扔给法相，法相翻阅之后，果然是达摩像背后的经文丝毫不差，护体神功就在藏在经文之中。
这时信号响起，英武知道僧众已以接近了智善禅师和慧觉。趁着法相纵声狂笑之际，英武灵狐纵蹿而起，脚踩乙木生死位，拳聚八荒势破空，一招追风逐月，斗大的拳头向法相的胸口打去。
耳畔风声骤起，法相移肩走位、拧转翻挫，避开英武这一记雷霆铁拳，紧接着他施展缠死擒拿手，反扣英武手腕，以一记朔雪回风，屈肋撞向英武的胸口，英武胸口如醋缶酱瓮倒翻，五味杂陈、血气翻涌。
他跌跌撞撞地倒退几步，一头栽倒在地上。法相咬牙切齿地骂道：“臭小子，自寻死路。” 说罢，大鹏展翅，双脚一踮施展轻功来到了大槐树的旁边。
武僧疾步趋至，正待解救智善和慧觉。却听林草惊风，“嗖嗖嗖”蚊须暗器齐发，却是吕四这个恶贼在暗中偷袭暗算。众武僧闪躲不及，
悉数被暗器打翻在地。
法相猛虎出林，大力金刚掌蜂飞蝶舞，强劲之气如排山倒海。他恶眼上翻，对众僧痛下杀手。智清智和禅师以二敌一，身如雪团、掌似飞花，千叶掌法绵绵蓄劲而发。法相曲臂弯肘，手掌在胸前兜拢如球，丹田之气缓缓注入，接着他拱手当胸，双掌齐推拍出，以一招韦驮献杵，照着二位禅师打去。四掌相对，犹如风雷际遇，轰然间真气化散，
大有墙倾楫摧之感。
法相跳出圈外，二位禅师也是各退数步。三人一番冷眼相视，法相指着智清、智和二位禅师说道：“今天权且放你们一马，下次再宰了你。”
这时英武不顾浑身彻骨断裂的剧痛，对二位禅师说道：“大师，放虎归山，终是祸患无穷，不可让法相走脱。”二位禅师本着慈悲之心，实不忍痛下杀手，然而一想到法相在山下连夺数人之命，二位禅师正要清理门户，是以一前一后，阻住法相的归路。
法相见二位禅师要以死相搏，他双脚外分、立柱擎天，掌心向上、三花过顶，周天之气徐徐吐出。法相张牙舞爪，以掌托天门之式，紧紧倚护中门。拉开了阵势之后，法相冲着地上吐了口唾沫。他攒动一双铁拳，面露凶光的冲着二位禅师叫嚷道：“你们两个一起上吧，待我数招之间毙了你们。也好省去许多的麻烦。”
这时吕四忽然现身，钢钳铁手狠狠扼住慧觉的脖颈，他一双恶狼眼睛睚睚欲裂，他警告众僧不可轻举妄动。说罢，跟着法相消失在山林茂密之处。
法相见吕四纵放了智善和慧觉，不禁勃然大怒。然而待吕四向他细细讲明原委之后，法相蛤蟆大嘴，笑的合不拢嘴。二人来到茅舍之后，吕四对法相大加奉承，他笑嘻嘻地对法相说道：“恭喜大师得到绝世神功，不知小的能否有幸，可以一饱眼福。”
此言一出，法相也是迫不及待，想一睹神功真容。然而打开秘笈之后，劲力劲力透纸的字迹，却倏然间隐迹藏形了。面对着无字天书，法相吐舌瞪眼，满脸惊怔痴傻之态。接着他的双手颤抖，秘笈有自指间滑落到地上。吕四俯身拾起秘笈，翻了几页之后，也是大吃一惊。
过了半晌的时间，法相的脸上怒气充盈，胸口似波涛翻涌，他一掌将碗口粗的槐树齐腰斩断，凶相毕露地狂吼道：“岂有此理，老衲上了那个毛头小子的恶当。”
吕四对法相说道：“大师不必过于担忧，少林寺迟早会乖乖将秘笈交出来。慧觉那小秃驴，我已经给了服下了蚀心断骨散。我就是担心上次那个臭小子会前来搅局，是以提防了这一手。”
法相点了点头，他告诉吕四，少林寺自诩名门正派，智善又过于仁慈，对于那臭小子的伤势，也不会置之不理。现在他们暂且调理养伤，
不会想着报仇的事情。
然而吕四是耍猴的不怕人多，事情闹将起来才好。他告诉法相，姓邹的不除，他难有翻身之日。而且万一他真的和少林寺联合起来，法相武功盖世，或许可以侥幸逃脱，然而他吕四必然要成为他的刀下之鬼。
吕四知道转眼又到月底，前番邹潍涟禁锢海防，又在城头张榜缉捕于他，他从水师营仓皇出逃，就与徐海失去了联系。土地庙之约转眼既到，此番他势必要与徐海接上头，不然这个恶贼一旦见他两次未来，以后再想取得他的信任，恐怕难于登天。
往事历历在目，上次吕四在庙里杀了陈大鹏和那名乞儿，已经被慧觉发现。他担心以己之力，贸然前去，会像瓮中捉鳖一样的被官府擒拿。吕四将响箭、令牌、和书信一并交给法相，让他到土地庙与徐海接头。
时值三更，江翻海涌、浪涛汹涌，法相来到海边不远处的颓弃土地庙，他点燃引信之后，一道白光状似流星一般，自苍穹划过。放出讯息之后，法相盘膝而作，静静地等待着徐海的到来。
约摸一个时辰过去，瓦檐上传来的脚步声，法相神贯指掌，力由气生、化形于外，双掌混元一气，冲着梁上发了一掌。霎时间屋塌梁倒，随后一个身着斗篷的人，带着四个黑衣人跳跃下来。
斗篷人遮脸蒙面，两道鹰眉紧蹙，恶眼透出凶狠，身后的四人分立左右，亦是蒙着面目，手中倭刀放射凄星冷月的寒光。法相与斗篷人僵持片刻，斗篷人毫不客气地询问法相是谁？他一言未尽，身后的四人屈身前滚，杀气腾腾地看着法相。
法相恃武逞威，岂能让斗篷人压住气势。他步踏流云起，掌上翻惊雷。意聚神凝之后，一掌向四名黑衣人打去。一股劲力如蛟龙出海。
四人虽然齐使四平八字马，稳固下盘，奈何法相出掌刚猛凌厉，将他们震出了丈许开外。
所谓没有“金刚钻不揽瓷器活，没有三两三怎敢上梁山。”法相亮了看家本领，斗篷人的态度稍现缓和。接着法相从怀中交吕四的令牌和书信交给斗篷人。斗篷人看了一眼后，冲着身后的黑衣人叽里呱啦的说了一番话，法相是听的是云山雾罩。四人瞬间像鬼魅一般的消失了，斗篷人告诉法相回去等候消息。这四人已经按照密令，伺机截杀邹潍涟去了。
沉寂的夜幕下一场危机悄然形成，水师大营的挑灯夜读的邹潍涟，浑然不知危险的临近。
第一百五十六回：击退老怪
才过猛虎滩，又临恶龙渊。前番存义身中田吉千里追魂掌毒伤之困，元气还未曾恢复之际，千面老怪又乘机作梗，对其大施偷袭。真可称得上是处处惊魂、险象环生。
一夜过去、转瞬拂晓，赵青云在城中各处遍寻众人未果，他怀着无奈与忐忑的心情，来到城外土地庙碰碰运气。他前脚刚踏入庙门，就见到千面老怪在里面恃武逞凶。江湖恩怨纷争，多半皆因此贼而起，
赵青云炯炯目光、凛凛正气，拔出苍松剑就要斩妖除魔。
然而一个好汉三个帮，赵青云孑然一身面对凶悍无比的千面老怪实无胜算，然而他的心中毫无惧怯之意，纵然是派毁人亡，也要与江湖败类决一死战。
两相对峙，赵青云轻展猿臂，脚踏太乙生死步，手中苍松剑灵光闪现化气游龙。只见他双脚向前一蹬，右臂内旋、剑尖上扬，一招月里穿梭，直取老怪咽喉要地。老怪就势向后一仰，一招乌鱼翻江，屈身闪躲，赵青云剑招走空。然后老剑客剑道纯熟，移身切步、剑锋一转，
又以一招白牛转角，斜劈下来。
老怪就地十八滚，鲤鱼打挺腾身而起。脸现愠怒、目带狠光。他二字马，曲步弯腰、掌上虚合有度、气吞八荒。缓缓吐纳之后，他的雪霜惨白脸，凝现出一股血红之气。他意引内气、蓄劲丹国，双臂向上一擎，以金刚托天式，虎视眈眈地看着赵青云。
赵青云点水蜻蜓，凌空一纵，一招紫燕穿帘，又来斜刺老怪的心窝。老怪倒退两步，双掌一合，空手夺白刃。赵青云回身抽剑，老怪一双铁掌死挣不放，二人又开始拳来掌往。赵青云拳镇中军，力打南山恶虎，千面老怪掌飞双蝶，入云蛟龙抖威风。他们二人各自运集真气，掌掌相对，拼斗起了内力。云蒸霞蔚、烟雾氤氲，真气自二人的身上盘旋缭绕。半盏茶的时间过去，赵青云额角上细小的法珠，骤然变大，继而一滴一滴顺着清癯的脸上滚落下来。他的衣襟已然是汗流浃背。然而老怪的脸上除了一抹恶毒的阴云，并未现出痛苦万状之态。
他的内力似江潮浪涌绵绵不绝。赵青云此时全身微颤，似有把持不住之态。
老怪冷笑数声，咬牙切齿地赵青云说道：“螳臂挡车，不知死活的家伙，今天就能试掌。”一语言罢，灵狐箭步蹿前，掌上力开山门，恶狠狠的朝着赵青云的额头削去。
此掌下去，赵青云必然是当场毙。风啸雷声，老怪发掌之际，小丐突然现身，冲着老怪咆哮道：“老不死的东西，休在这里恃武欺人。”
老怪不由心下一惊，撤掌回身之际，赵青云从其掌下侥幸讨命。他就势向后一翻，心中仍然是惊魂未定。
老怪铜铃恶眼冰魄寒光现，他将小丐上下打量一番。其人高不过五尺，浑身脏兮邋遢，不过眼睛似明湖秋水澄明洞亮。老怪呸了一声，大骂道：“杨长志居然还有胆量与我为敌，看我寻他之后，一掌毙了他，以泄我心头之恨。”
小丐见千面老怪口吐污言秽语，他呲牙冷笑道：“老怪，你真是有眼无珠，杨帮主早已离开丐帮多时，怎么能对我发号施令。实不相瞒，我是奉了高帮主之令，前来拿你。”
千面老怪闻听此言，对小丐骂道：“胡说八道，乱放狗屁。高清义已经......。”他缄言闭口，一层窗户纸不必捅破。高清义明为丐帮帮主，实则投靠了魏忠贤，官封平虏将军。这高清义虽然是虚职在身，然则真金白银的领着朝廷的俸禄。他虚荣之心极强，岂肯空凭武功而做人人鄙夷的乞丐。
小丐见千面老怪欲言又止，脸上现出一股肃杀之气。于是红口白牙，缠排了一些子虚乌有的事情来诋毁千面老怪。老怪听了之后，白发倒竖，虎目圆睁。待小丐向其作了一番解释，老怪方始相信，所谓一山不容二虎。高清义也是背负上乘武功之人，二人争功邀赏，彼此妒忌拆台也是情理之中的事情。
他隔空喊话，恶狠狠地骂道：“高清义，你派了个乳臭未干的毛小子前来送死，自己却藏头缩尾，算什么英雄好汉。”小丐见老怪癫狂嗔怒，方欲转身为存义解开穴道。老怪面目狰狞地死死瞪了他一眼，他爪上龙虎之态，骨骼咔咔作响。凶神恶煞的脸上，一股子的腾腾杀气。小丐嘿嘿一笑，向前一指道：“高帮主，你来的正好。”老怪回身一望，小丐回风拂柳之式，解开存义的穴道。
存义虽然是意颓神乏，好在体内的掌毒清除，藉着纯阳童子所谓天罡神功罩身，在仰视无极、气聚小周天之后，他的丹田暖流充盈，伤痛之状减却了许多。
适才小丐那招腾龙入云之势，老怪的眼中凝现惊诧之情，他开始冥思苦想，此人的身形步法，却是似曾相识。脑中浮光掠影，老怪方始想起，这小丐就是当晚与自己对峙的黑衣人。只不过夜色朦胧，仓促之间，他未作细想而已。
对于老怪来讲，这可真是仇人见面分外眼红。他鱼跃龙翔、恶鹰展翅，脚下**步转形换位。他双目喷射着怒火，冲着小丐骂道：“臭小子，我想起来。前夜与我纠缠的人，就是你。”
小丐哈哈大笑，对千面老怪说道：“我以为你这个老妖怪，老眼昏花了，想不到让你给认出来了。”此言一出，众人皆是感激不已。玉凤剪水秋瞳的美目带着丝丝伤愁，这孩子如此娇弱不堪，怎能经得起老怪的毒拳恶掌，可恼自己如千丝缠缚，半点动弹不得。
千面老怪见小怪神情甚是得意，不由得怒从心中起，恶向胆边生。他铁爪上前，可谓是披肝沥胆，照着小丐的前胸猛掏而去。小丐脚下碎花步，绰影舞仙风，狮子甩头、怪蟒翻身、连连避让。老怪掌下虎虎生风，兜面打脸、锁喉掏心，真真是招招狠辣，掌掌杀机。
赵青云等人看的是胆战心惊，手上不断渗出些许冷汗。小丐动如脱兔、捷似灵狐，老怪出掌虽然是疾风吹劲草，刚猛无比。却是丝毫占不到半分的便宜。正是练功须练步，步纯功自成。小丐麻雀袭扰，嘻嘻哈哈的与千面老怪玩起来捉迷藏。
老怪一身上乘武功，在小丐看来浑如儿戏。他不免血气上浮，惨白如纸的脸上亦发变得红紫起来。小丐兜圈转绕，只把千面老怪往存义的身边带。老怪看了一眼萎靡不振的存义，嘴上抹出不屑一顾的神态。
二人相距数步之远，小丐对千面老怪说道：“老妖怪，你莫逞强斗狠，我会罗汉降魔功，专门对付你这种江湖败类。”
“我呸！休要口出大言。”老怪铁画银钩，翻爪向小丐的天灵盖抓去。小丐举棒相迎，缠头打脑，老怪屈身一闪，哪知他这全无实劲。
老怪正在气恼之余，存义扶摇天柱、赤龙搅水，涌泉穴两道真气凝结掌上。他大喝一声，龙吟虎啸，老怪惊悸不已。回身欲探究竟，存义一招火凤破空，双掌实实地打在老怪的肋间。
老怪呜呼哀哉，震出丈许开外，口中咳出一股鲜血。他立刻从怀中掏出一颗雪山玉罗丹，嚼服之后，略略凝息打坐。烈焰焚心之痛让他气郁结胸。老怪冲着小丐骂道：“臭小子，青山不改、绿水长流，下次再让我撞到你，非宰了你不可。”
说罢魅影飘忽，蹿林跳溪不见了。存义解了紫嫣和玉凤的穴道，众人向小丐道谢。小丐连连摇头，向赵青云施了一礼。他告诉赵青云，杨帮主感念赵老前辈拳拳盛意，殷殷照顾。他虽然因为帮中事务离开，但心中对老前辈记挂万分，是以让在下留在此地，以助老前辈一臂之力。
众人闻听此言喜不自胜，玉凤和紫嫣见小丐很是喜爱，呼之为弟。小丐机缘巧合得了两位姐姐的疼爱，自然也是欣喜若狂。赵青云见小丐衣着褴褛，对他其施赠银两，让他好好梳流一番。哪知小丐却不接受。他笑嘻嘻地告诉赵青云，如果吃穿好了，反不像个乞丐了。众人哈哈大笑，带着小丐回到点苍派痛痛快快地大吃了一顿。
小丐酒足饭饱，倚杖驻步，向众人一一惜别。赵青云嘱他路上小心，提防千面老怪伺机报复。小丐点了点头，趁着日渐西沉之际，自寻落脚栖身之处去了。
他循着林中蜿蜒小路前行，只听前面一阵急促的脚步声传来。接着有人说道：“帮主，属下确曾在这里看见过杨长志的身影，上月他还和点苍派的赵青云在一起。”
小丐不由得心头一惊，原来是高清义带着帮众来了。他匿身遁形，悄然隐藏在林中，窥听高清义的要做些什么。高清义遍寻杨帮主未果，心中恼恨不已，此番前来云南，他势要将杨帮主毙于此地，以栽赃嫁祸点苍派。
小丐闻听此高清义歹毒之计，不觉心惊肉跳。他势要找到杨帮主，以助他脱离险境。
第一百五十七回：翻云覆雨
欲加之罪何患无辞。”魏忠贤专横跋扈阻塞言路，凡不与其为谋者悉皆异己，必除之而后快。前有计害缪昌期、罢黜赵秉忠，而今老贼掉转矛头对付庄际昌。这个眼中钉、肉中刺，三番五次公然与魏忠贤作对，令老贼心中恼恨不已。
庄际昌君子坦荡荡，对吴来的造访以礼相待，哪知此人笑里藏刀，以魏忠贤所递纸条，挟入庄际昌所辑史书之中，妄图以子虚乌有之事构陷庄际昌。吴来一朝得计，难掩内心的喜悦。
吴来栽害之计得逞之后，魏忠贤马上知会曹钦程，令其带上锦衣卫到状元府搜查。面对汹汹群贼，庄际昌怒不可遏，他厉声质问曹钦程为何突然闯入他的府上。
曹钦程呲张恶牙、贼眼上翻，他拿出魏忠贤的令牌，冲着庄际昌狂吼道：“我们接到密报，状元爷家中藏有反诗，我们要来搜一搜。”庄际昌正欲辩解，曹钦程毫不客气地将他推到了一边。随即歪头斜脑地对锦衣卫们说道：“给我搜。一个地方都不可放过。”
这些凶神恶煞一般的锦衣卫，翻箱倒柜、摔盆砸碗，将好端端的状元府闹得是鸡飞狗跳、人仰马翻。一番搜查之后，锦衣卫们烂网打鱼一无所获。
府上一片狼藉，庄际昌厉言说道：“我乃天子门生，如今被尔等上门欺负，我定要到圣上面前力陈此事。让圣上将你们重重治罪。”一语言罢，庄际昌整理衣冠就要入宫面圣。
曹钦程横眉冷眼，伸臂阻住他的去路。他告诉庄际昌，搜查还没有完。接着曹钦程让锦衣卫看好庄际昌，他亦步亦趋来到书案旁边。这个恶贼背手踱步，一对如珠的金鱼眼睛死死地盯着案上的书籍。他迎身上前，准备动手翻阅。
庄际昌大叫道：“这是我的心血，你不可以乱翻。”曹钦程闻听此言嘿嘿一笑道：“你这是此地无银三百两，你不让我搜，我偏要搜。”说罢抖书扔本，开始了一通翻找。
曹钦程拿起史书，将其向下一倒，纸条飘然落地。曹钦程俯身拾起，
鼓气胀脸的念诵起来：“无边落木萧萧下，明朝端午浴芳兰。”念罢，曹钦程怒发冲冠、拍案而起，他呲着尖牙对庄际昌说道：“庄际昌，你好大的胆子，竟敢写反诗。无明，你这诗中竟敢中伤朝廷。”
庄际昌义正辞严，他用铿锵有力的语调回答曹钦程，这诗并不是他写的。曹钦程并不听他解释，将“反诗”小心翼翼地收入袖中，押着庄际昌到大理寺去了。
一波未平、一波又起，刘尚书的案子还没有审结，又来个状元“反诗案”许显纯茫然失措，焦虑不安。他请求曹钦程代为转告魏忠贤，能不能将庄际昌的案子暂且押后。曹钦程张牙舞爪，满嘴唾沫星子乱飞地告诉许显纯，他要是不问出个子丑寅卯来，看千岁怎么收拾他。
曹钦程拂袖而去，将烂摊子留给许显纯。
许显纯知道魏忠贤一心要置庄际昌于死地，可是今时不同得往日，庄际昌新科状元，深得熹宗青睐。如今他正是炙手可热的时候，倘若处理不慎，圣上怪罪下来，魏忠贤位高权重自然可以一推六二五，倒头了倒霉的只能是自己。
现在许显纯是耗子进风箱两头受气，熹宗和魏忠贤，哪个都能让他脑袋搬家，他苦思冥想、反复权衡，以书信告知魏忠贤，在庄际昌的身上不能再有无中生有之计。接着他将自己的计策随信附上，魏忠贤看了连连点头。
第二天升堂审案，三班衙役侍立，许显纯惊堂木一拍，装模作样的呼叱传讯，将庄际昌带上堂来。接着许显纯挤眉瞪眼，厉声质问庄际昌为何写下“反诗?”
庄际昌凛凛正气、口若悬河，对此构陷攀诬之事据理力争。许显纯点了点头，让庄际昌写下陈词，他准备面呈圣上，以为他洗脱冤屈。庄际昌冯唐倚马、运笔挥毫，陡然间陈词一蹴而就。许显纯在堂上看的哑然失色，倘若严刑逼供，势必会以颓势而收场，他为自己的先见之明感到庆幸不已。
早朝时分，熹宗环顾满朝众卿，独独少了庄际昌，熹宗心生疑惑，马上向司值官询问。然而司值官也是丈二和尚摸不着头为脑。再再众人，皆是哑口无言，茫然不知所措。
一问三不知，熹宗龙颜震怒，马上要派人下去彻查。这时魏忠贤蹒跚而来，五体投地向熹宗俯拜道：“启奏万岁，臣刚刚得到大理寺少卿许大人的奏报，庄际昌因为写下反诗，已被许大人押入大牢了。”
“岂有此理。许显纯好大的胆子。捉拿朕的门生，也不知会朕一声，分明是欺君罔上。”熹宗将龙椅拍得三响，魏忠贤心中一惊，暗暗思忖道：“幸好许显纯事先提醒于我，不然这次可要搬起石头砸自己的脚了。”
魏忠贤面带惊怔，熹宗瞟了他一眼，问他再想什么。魏忠贤此时才如梦方醒，他见熹宗恼的是许显纯，马上见风转舵，迎合熹宗。
熹宗盛怒之下，欲拿许显纯治罪。此时魏忠贤又俯地拜泣，他告诉熹宗，许显纯志虑忠纯，此番审问新科状元，虽然是莽撞唐突，但细细想来也是职责所在。他请求熹宗宽宥赦免。
熹宗冲着魏忠贤摆了摆手，示意他起身回话。这时许显纯忙不迭地从玉阶走进金銮殿，他将庄际昌的陈词呈上，熹宗也不细看，而是单刀直入，质问许显纯如何审理？”
许显纯刁滑的狠，他也听出了熹宗的弦外之音。接着他弓身跪地，将审理情况一五一十的告诉了熹宗。一听庄际昌并未受到皮肉之苦，熹宗阴郁的脸上才得以渐渐舒缓。许显纯倒吸了一口凉气，不停地拂袖措拭额角上的汗滴。
事出皆有因，既然庄际昌因为“反诗”而身陷囹圄，熹宗又问许显纯是否找到了确凿的证据，许显纯的头摇得如拨浪鼓。熹宗大骂其愚蠢，他命让将庄际昌的字迹和反诗进行比对，结果是大相径庭。
许显纯故作此态，趁要连连夸赞道：“圣上天资聪颖，愚臣反复思量，竟然没有发现其中的破绽。”熹宗听了逢迎之词，龙颜展悦，神情甚是得意。
然而他的脸上随之又是睛转多云了，构陷的小人岂能逍遥法外。他命许显纯揪出诬陷之人。许显纯仰头看了魏忠贤一眼，魏忠贤亦向他怒目而视。他不禁浑身打了一个寒战，丢了魂一般，呆立在朝堂之上。
熹宗勃然大怒，对许显纯说道：“朕问你话，你怎么哑巴了。”魏忠贤亦是张惶失措，如坐针毡。过了半晌，许显纯才从神魂迷离之境走了出来。他告诉熹宗，是考官吴来与庄际昌有私怨，所以他欲以“反诗”栽害庄际昌。
接着许显纯将收录的证据呈上，熹宗命魏忠贤念给他听。这上面尽是吴来在主持京中大考期间，贪赃枉法的罪证。证据确凿，铁案如山，熹宗随即革除吴来的官职，交由许显纯严加审问。
吴来在朝堂之上吓得是面如死灰，他这也是自作孽不可活。吴来被带走之后，魏忠贤告诉熹宗，虽然此事已经水落石出。但是庄际昌恃宠而骄，与朝中诸位大臣并不融洽，而且他前番还与罪臣陈子状在酒楼共饮，显然他是对圣上贬黜陈子状颇为不满。
魏忠贤一语方毕，趋炎附势、落井下石者，纷纷如蝇豸。熹宗听了之后，心下犹豫不决，他亦心知庄际昌确实是张狂孤傲难以容人。是以他询问魏忠贤，此事该如何处置？
魏忠贤岂肯担这害贤的恶名，他一脚将“皮球”踢给许显纯，并对熹宗说道：“臣对此案是一无所知，平日也与庄大人并无交往，所以圣上见问，臣难上定论。”
许显纯心中暗暗咒骂魏忠贤借刀杀人，将自己置身事外。然而他毫无办法，只能察言观色，按照魏忠贤的意思去办。他上奏熹宗，既然庄际昌喜爱专心做学问，不如赏他一些银子让他辞官归隐，使他的才能得其所用。”熹宗点了点头，命魏忠贤即刻旨，罢黜了庄际昌的官职。
魏忠贤一石二鸟，既除去了庄际昌，又想科考索贿案石沉大海。他为自己在朝堂上只手遮天，而感到兴奋不已。浮云蔽日，贤者退隐、士子缄言，朝堂是越来越黑暗了。
吴来这个出头鸟害人终害己，他被打入大牢之后，其弟吴仁顿时失去了依靠。他游手好闲，日子过的是越来越窘迫。一天，侯三、李二、陈麻子，三人来到吴仁的家中。三人见到吴仁一脸的垂头丧气样，拍了拍的肩膀请他去喝酒。
吴仁憋了一肚子的火无处撒，三人又皆是囊中羞涩，哪有闲钱请他吃酒。是以吴仁认为三人是来戏耍他的。吴仁破口大骂，三人不怒反喜。接着侯三告诉吴仁，赵员外家资万贯，不妨去“借点”。吴仁心领神会，四人夤夜潜入赵府，盗取些绫罗丝绸，到当铺换了些银子。
四人在醉八仙酒楼买了酒食，到李二家的地窖去喝酒。四人推杯换盏，喝得是意乱神迷。吴仁借着酒劲，大骂魏忠贤。三人听了瞠目结舌，吴仁却不以为然。他一边自斟自饮，一边继续痛骂。
随之转眼之间，两名锦衣卫鬼魅般的纵跳而下，将骂骂咧咧的吴仁带到了魏忠贤的府里。魏忠贤手拿鸡蛋壳，将其捏的状如粉末。锦衣卫亦不答言，押着吴仁出去了。他们当着三人的面，对吴仁施以磔刑。
三人吓得魂不附体。魏忠贤仰面大笑，其声甚是凄厉。
第一百五十八回：夤夜行刺
“月黑风高杀人夜，古刹寒鸦鬼泣时。”挑灯夜读的邹潍涟，万万没有想到祸从天降。夜半时分营外树影婆娑、继而传来一阵飒飒之声，惹得枝梢上鹊惊莺飞。邹潍涟披衣起身欲向外一探究竟，孰料虎账内烛火飘悠闪动、忽明忽暗，他正在迟疑之际。只听“嗖”的一声过后，随即灯灭火熄。
“不好，有刺客。”邹潍涟惊悸之余，随口脱出。他话音刚落，只见两个黑影并行穿梭，微弱的点星之光，挥刀向他劈刺而来。邹潍涟背弓掩月，屈身闪躲之后，急中生智抄起帅案上的墨砚，向着黑衣人砸去。黑衣人扬刀上前，流星破晓，将墨砚斩为两断。
打斗之声惊醒营中军士，副将杨华率众军进账除贼。面对披甲带戈的兵卒，刺客毫无惧怯之意。其中一人点燃引信，身体腾龙入云，使了一招罗汉叠层。一名刺客脚踩另一名刺客的肩膀，二贼手中倭刀上下翻飞，与众军卒斗缠在一起。
杨华趁机挨近邹潍涟，哪知刺客耳聪目明，在黑暗之际听音辩形，双刀齐出，缠头兜脑，杨华抽出佩刀挡架。无奈刺客手中刀疾如似惊风，快如闪电，他避让不及之下，胳膊被削了一刀。杨华大叫一声，忍着彻骨疼痛，拉扯邹潍涟向帅帐外面走。
此时邹潍涟如梦初醒，他冲着营外大喝一声：“点起火把，切不可走脱了贼人。”
他一语未落，身后的兵卒犹如潮水一般向后退却，两名刺客彩蝶逐舞，刀刃雪花翻飞。其招式狠辣凶狠，众兵卒抵挡不住。邹潍涟见贼人在营中恃武斗狠，横行无忌，不由得怒从心起。
他一面搀扶杨华，一面号令三军强弓硬弩射杀贼人。一声令下，箭矢如雨，刺客鲤鱼打挺、乌鱼翻身、樵夫背柴，身如鬼魅、捷似灵狐，邹潍涟抢步上前，拿起霹雳弓瞄向贼人的心窝，流星赶月，贼人应声而倒。
杨华猛虎出林，手中佩刀如龙翻海，径向黑衣人杀奔而去。刺客孑然一身，却并不退却，他双脚一踮使了一招乌龙绞柱，身似银梭、快如利箭，握刀直刺邹潍涟。
杨华大惊，他万没有想到刺客孤注一掷，以死相搏斗。眼见自己与他近在咫尺之间，要杀他简直是易如反掌。杨华灵蛇走位，伸出钢钳铁手向刺客的后心抓去。
电光石火，二人拼的是速度身法，杨华黑虎掏心，一掌打在黑衣人的后背之上。他大叫一声，踉跄几步，在跌倒之际，刺客脚上凝集劲力，倭刀在邹潍涟的胳膊上砍了一下。邹潍涟不顾疼痛，扬脚踢向刺客胸口，刺客应声倒地。
贼人胆大妄为，入营行刺，邹潍涟沉心静气细细思量。他觉得两个黑衣人武艺高强，竟然可以摸到水师营中，自然是受了别人的指使。
而此人对水师营的布置了如指掌，是以才能准确找到帅账的位置。
邹潍涟左思右想，与自己有仇、又熟悉营中情况的，只有吕四。这个恶贼一日不除，确实是祸患无穷。他正在冥思苦想如何找到吕四之计，外面又是烟雾腾腾，杀机四起。
适才两名刺客放出讯息，为避免惹人注意，刺客们并没有鱼贯而入去行刺邹潍涟。如今见到求援信号，待他们入营之后，已经成了瓮中之鳖。
杨华见又有歹人突入营中，一面吩咐兵士保护邹潍涟，一面让兵士抄起后路，两相夹攻擒杀刺客。刺客无路可逃，犹作困兽之斗。杨华见其拒不投降，万箭齐发将他们射成了刺猬。
除却了贼人之后，杨华带人对刺客进行搜身，一只虎头令牌引起了邹潍涟的注意。前番王达造反，夤夜被杀之间，他的令牌已然不见。不过他的职位与这个令牌并不相称。
邹潍涟仔细端详，认出此令牌曾经在吕四的账中出现过。当日吕四借口探亲，邹潍涟来到营中巡查，吕四惊慌失措，未及将此令收好。
邹潍涟当面询问此物从何而来？吕四虚言狡辩，说是昔日平寇盗所得。
邹潍涟将信将疑，令牌的事情就此作罢。
半片虎头令让邹潍涟劳思伤神，他将令牌揣好，让军士将贼人的尸首妥善处理。然而令他始料未及的事情又出现了，四个刺客的尸体突然化作一股尘埃，随风飘逝而去了。
杨华和众军士气恼不已，现在仅靠着半片令牌，如何能够找到幕后主使之人。然而邹潍涟从容不迫，他认为吕四既然要千方百计置他于死地，说明他离这里并不远。吕四一定是担心自己和少林寺联合起来对付他。想到这里，邹潍涟带着军卒趁夜到少林寺拜访，不过此行对于查找令牌的原委毫无帮助，只不过邹潍涟无意中得知了袁英武被法相打伤的消息。
作为保境安民的水师提督，邹潍涟对袁英武十分关爱。从其谈话之中，得知他是忠良之后，是以关爱之心更是无微不至。现在慧觉中毒，
合寺上下为其忧心忡忡，一旦拿不到解药，慧觉必然是肠穿肚烂而死。倘若交出天魔护体神功的秘笈，法相更是要纵恶江湖、贻害武林。难以取舍之际，智善禅师的神情亦发凝重起来。
寺中解毒高手法能告诉智善禅师，他已经根据慧觉所中之毒，找出克制其毒的解药。只是还缺少两味药，是以功败垂成。智善禅师询问是哪两味，法能回答道：“雪蛤、无极草。”这都是极地雪山的珍稀仙草，非有缘者不能取，此言一出，智善禅师连连叹气。
这时邹潍涟听到此言，马上让兵士回到营房，持他的令牌去取药草。智善禅师说什么都不肯收下如此珍贵的草药。然而邹潍涟告诉他，倘若法相以慧觉的性命要挟，少林寺到底交不交出秘笈，不交慧觉殒命，交出了法相更加的肆无忌惮。
一语点醒梦中人，邹潍涟告诉智善禅师，只要医好了慧觉的毒，再做到掩人耳目，就可以出其不意，擒拿法相和吕四。智善禅师点了点头，他见邹潍涟身中刀伤，命法能将寺中疗伤圣药相赠。邹潍涟感激不尽，带着兵士回到营中去了。
眼见四人一夜未归，吕四坐立不安，他询问徐海，是不是出了什么事情。徐海闭目养神，脸上坦然自若。他还做着春秋大梦，认为过不了多久，刺客就可以斩了邹潍涟报捷。然后直到日上三竿，还未曾见到有人回来，徐海也不禁慌了神。
他乔装改扮一番，到城中去探听情况，结果是邹潍涟有惊无险，四名刺客俱已伏诛。现在兵士在城中各位搜查，徐海担心很快就会将搜索范围延伸到山中茅屋。
他脚不迭地的跑回山上报讯，吕四闻听刺客被杀，着实惊悸不已。他打算另谋去处，可是法相却不肯。此地离少林寺不远，法相一心要得到天魔护体神功，对吕四的建议不予理睬。现在二人是一个绳头上的两只蚂蚱，吕四也担心自己孤身一人贸然下山会被擒住，所以他只能依靠法相。
徐海见计策败露，仓皇逃离了此地。待他走后，法相歪眉瞪眼地骂道：“简直就是个废物草包，和你是半斤八两。”他又趁此奚落了吕四一番。
夜长梦多、迟则生变，法相急不可奈的少林寺向智善禅师要挟交出秘笈，他自认为有吕四之毒，是以有恃无恐。没想到此番他突入少林寺，迎来的却是关门打狗。
智善禅师依旧是慈眉善目，他力劝法相放下屠刀。法相听罢恶眼上翻，他冲着智善狂吼道：“智善，你少在这里大言不惭，过了明日就是最后的期限，再不交出天魔护体神功，定然要慧觉毒发身亡。”
他一言刚落，智善禅师双掌合十，念了句：“阿弥陀佛，我佛慈悲但亦能降妖除魔。”这时候袁英武和一个小僧缓步来到智善禅师的面前。
英武厉声喝道：“法相，你看看站在你面前的是谁？”
法相一看，立时环眼欲裂。小僧竟然是慧觉。他亦身中过吕四之毒，那痛苦之状至今令他记忆犹新。只是他实难想到，慧觉未得解药，如此能祛除体内之毒。
见法相陷入惊愕，英武冷冷地笑道：“法相，种什么因得什么果，你作恶多端，今天看你如何走的出少林寺。”
法相咬碎钢牙，恶狠狠地袁英武说道：“毛头小子，休得口出大言，待老衲出掌毙了你。”说罢，一招八步登极，身体腾空而起，鹰爪手向英武的天灵盖抓去。
智善禅师把手一挥，十八罗汉铁壁铜墙，掌影飘忽、腿风厉厉，上下齐攻，与恶僧法相斗在一起。法相呸了一声，撩动袈裟，卷云潮涌一般，向罗汉阵飞去。
众僧马步稳扎、意聚神凝，拳动风雷吼、腿上万马腾。法相冷笑数声，对众僧说道：“我是达摩堂首座，小小罗汉阵能奈我何。”一语言罢，掌劲海摧海山崩，大力金刚掌啸舞狂龙，向众僧狠命打去。
第一百五十九回：再施毒计
逢冲又遇毒蛇草，此中应有害人计。千面老怪恃武斗狠，挟制众人欲使赵青云就范，孰不料偷鸡不成反蚀一把米。白展鹏、上官玉凤、悉皆逃脱，老怪自己也中了存义一掌，他负伤在身狼狈逃窜。
细思此中前因后果，皆是小丐从中作梗。千面老怪胸中气血澎湃、嗔目切齿、誓要报这一箭之仇。夜半三更、月似张弓、星如珠，一片幽光洒碧潭。千面老怪趁着如墨的夜色，折返古庙，找那小丐寻仇去了。
风云际会杀机四起，小丐却仰着头、翘着二郎腿，怡然自得在庙中啖鸡呷酒。酒过三巡、人已微醺，小丐对酒当歌，口中轻轻哼唱道：“落盘菜，摇壶酒，天南海北任我走。盘龙大棍挽在手，打遍天下咬人的狗。”
人有情、曲有意，乞祖范丹千金散尽、竹杖芒鞋四海漂泊，端的是潇洒自在、无拘无束。小丐酒酣意阑之际，追忆祖师，更觉别有一番兴味。
一个是春风得意兴正浓，一个是聚恶敛怒杀心起。千面老怪燕子投林、着瓦不响，施展轻功从树上纵落而下，疾行草上飞。他方欲潜入庙门准备击杀小丐。背后一人电掣风驰般，用铁画银钩的手，搭住老怪的肩膀，将他往林中拖去。
二人轻烟罩纱、踏雪无痕，脚下轻功皆是十分了得，是以小丐并未觉察庙外的异样。待到了衰草残垣之处，千面老怪泥鳅脱手，随即勾肩扼腕，一招回首望月，发掌向黑衣人的胸口打去。黑衣人敛气提息，中平马步力沉千钧，掌中江海沸、手上现惊雷，也以一招推窗邀月，回了千面老怪一掌。二人掌掌相对，力彻山崩，强大的内力摧枯拉朽，周遭佳木繁荫，被震得枝断叶落。
二人各退数步，千面老怪虎步弓腰、神聚丹墀，血影天魔手铁爪出电，一招仙翁理须，急扼黑衣人的脖颈。黑衣人仰吞北斗、弯腰一避之后，顺势敛腰收肩，右拳回旋打出，一招孤雁出群，将老怪的追魂锁喉爪，硬生生的挡了回去。
两番出掌，千面老怪亦示讨得一招半式的便宜，放眼当今武林，与他并驾齐驱的人，屈指可数，而眼前之人就是其中一位。不过他遮面蔽脸，是以老怪看不清他的庐山真面目。
老怪好奇之心，此时远胜力拼死斗，他扬臂一挡，然后跳出圈外。接着他环眼圆睁、睚眦欲裂，冲着蒙面人咬牙切齿地嚷道：“呔，你是何人，竟敢插手千面老仙的事情。”
此时黑衣人双脚八字开合，曲臂冷笑道：“君自故乡来，应知故乡事。怎么数月未见，连我的音容笑貌都记不起来了吗？”一说言罢，千面思潮起伏，极力在脑海中寻找昔日的影子。然而他实在想不出，这个鬼魅般闪身出现的黑衣人。此人武功博杂繁冗，对招拆招千变万化，显然刻意隐藏武功路数。”
千面老怪无意冥思苦想，他指着黑衣人说道：“藏头缩尾算什么好汉，有本事把你的面罩摘下来，让我一睹真颜。”
黑衣人除下面罩，千面老怪此时方知，来人不是别人，正是丐帮帮主高清义。“原来是你这个卑鄙无耻的小人，看掌。”千面老怪不由分说，又是施掌偷袭。实令高清义惊怔不已，他心中暗暗思忖：“我与他素无嫌隙，何以对我痛下杀手？这里面一定大有文章。”
高清义身体凌空翻舞，使了一招乌龙卷海，随即剪叶秋风腿将千面老怪踢了一个趔趄。老怪恼羞成怒，狮子搏兔，就要与高清义拼命。高清义闪身移位，对千面老怪说道：“老仙且慢，你我之间素无冤仇，何以对高某死缠烂打。”
千面老怪驻足罢手，千沟万壑的枯柴瘦脸上，一对眍喽眼睛放着冷光。他歪眉斜眼地冲着地上吐了口唾沫，对高清义说道：“你这小人，在曹钦程的面前出言奚落于我，同在公公手下当差，八仙过海各凭本事，岂能有你这样的摇唇鼓舌。”
高清义凝神静听，告诉千面老怪，他从未在曹钦程的面前搬弄是非。不知道他适才所言，从何处听来的？千面老怪告诉高清义，就是他手下的一个小丐说的。他是亲眼所见、亲耳所闻，容不得高清义半点推诿抵赖。
千面老怪此言一出，高清义更是听的云山雾罩，他向千面老怪细问那小丐的年齿容貌，千面老怪一一作答。高清义拍着胸脯，信誓旦旦的回答千面老怪，他从未见过这个人。千面老怪细想之下，也觉得高清义的话有一番道理，丐帮分舵地域广布，手下帮众不能得见帮主真颜，也是情理之中的事情。不过单凭他的一面之词，千面老怪还是不放心他在背后捣鬼，何况自己正在除去小丐，高清义出手阻止，更加深了老怪心中的误会。
千面老怪贼眼一转，想到了一个试探高清义的办法。他对高清义说道：“高帮主，你的话真伪难辩，老仙我还是将信将疑。不过你来的正好，只要你杀了庙里的小丐，我就相信你和他绝非一路。如果你瞻前顾后，犹豫不决，休怪我翻脸无情。”
高清义见老怪动了真怒，他的脸上却是波澜不惊，高清义告诉老怪，杀死小丐易如反掌。只要不被别人看到，他是绝对不会出手干预。千面老怪听了高清义的话，指着他的鼻子说道：“这可是你亲口说的，我警告你，别在背后想着阴谋诡计。我可不是聋子的耳朵摆设。”
一语言罢，扭身又要闯进庙中。这时高清义扯住他的衣服说道：“老仙，你听我一言，现在不是动手的时候。”
千面老怪甩袖挣手，恶狠狠地说道：“你有话快说，有屁快放，什么叫不是动手的时候。”
高清义东张西望向四周看了一眼，然后在千面老怪的跟前小声密语一番。千面老怪乌云密布的脸上，顿时晴空万里了。不过他还是老话重提，暗示高清义别耍花样。
二贼狼狈为奸，一个计从心中起、一个恶向胆边生。一个出谋，一个行动。清风朗月之下，已然是暗潮涌动，杀机四伏，小丐却是徒然不知。
千面老怪破门而入，攥动醋钵大的拳头，凶神恶煞般的看着小丐。恶贼从天而降，令小丐有些茫然不知所措。一番短暂的凝视，千面老怪狼牙呲张、恶鹰抓食一般，揪住小丐的衣襟，一掌打在他的胸口之上。小丐气血翻涌，顿觉眼前天昏地暗。接着他一头栽倒在地。
千面老怪扬长而去，来到庙外密林，他对高清义说道：“我只用了四成的掌力，这个臭小子就昏厥过去了。”
高清义听了点了点头，他对老怪说道：“老仙，咱们就在这里等着，如果姓杨的和赵青云来，咱们出其不意攻其不备，杀他们个措手不及。倘若他们不来，小丐醒来之后，也会去找点苍派，赵青云将那小子受伤，绝对不会袖手旁观，必然耗损真气施救于他。到他油尽灯枯之际，我带着帮众到点苍派兴师问罪，只说这小丐是潜入帮中别有用心，到时即便打将起来，姓杨的受伤，赵青云内力枯竭，咱们必然是稳操胜券。”
千面老怪听罢，哈哈大笑。他说道：“运筹帷幄，决胜千里。高帮主不愧为智才。”二人悄然隐于密林之中，择机而动。夜色亦发的浓厚，约摸过了一柱香的时间，小丐渐渐醒转，他用手托地，艰难地站了起来。
气郁结胸、呼吸不顺，胸口冰冷的刺骨之痛，牵扯着他的神经。他拄着木仗，踉踉跄跄地沿着朦胧的夜路，向点苍派走去。
砰砰砰的响动惊醒众人，一名弟子闻听叩门之声开门一看，小丐脚上一颤，摔倒在了门口。弟子忙将他扶进内厅，赵青云听到门响后，出来一探究竟。
一见小丐脸如蜡纸、气若游丝，赵青云脸上大惊，他忙问弟子这是怎么回事。弟子回答赵青云，具体怎么一回事，他也不清楚。只是开门之后，就发现小丐已经伤重倒地了。
赵青云急忙让弟子将小丐抬到床上，他揭开小丐的衣襟一看，青黑的掌印实实在在的印在他的胸口。赵青云心见犹怜，脸上又现出雷霆之怒，下手之人心肠何其毒辣。
存义等人亦闻讯赶来，看到小丐伤重之极，众人脸上皆是神情悲苦。赵青云为避名小丐心绪浮动，对伤口不利。是以让玉凤带着存义和紫嫣向行退下，他要运功助其疗伤。
赵青云为小丐服下白云苍术丸，护住小丐的心脉，接着他的肩井、气海、天柱，三大穴道注入真气，肾离火蒸、丹田气暖，似高山仰止、静水平波。赵青云头上云飞雾缭、白烟氤氲，大颗的汗滴自额角渗出。
约摸一盏茶的功夫，赵青云凝气散功，此时他已经意颓神靡，全身汗流浃背。
赵青云摸了摸小丐的脉搏，中气平和、呼吸顺畅，似轻舟过溪、寂林清风。他捋着银髯长须，为小丐脱离危险而感到欣喜不已。这时紫嫣从外面端来一杯茶，对他说道：“赵老前辈，您喝茶解解疲。”赵青云呵呵笑道：“紫嫣姑娘蕙质兰心，懂得照顾人，杨少侠若是娶了你，真是一对璧人。比我那顽皮的凤儿强多了。”紫嫣听了羞若桃花。
二人正在谈话之际，门外密集如雨的砸门声惊彻心际，赵青云放下茶杯，只感到这声声入耳的叩门，隐隐透着杀意。
第一百六十回：家贼难防
狼心狗行之辈，滚滚当道，更兼奴颜婢膝之徒为虎作伥。浮云蔽日、社稷丘墟。魏忠贤借科考案排除异己之后，在朝堂之上亦发的横行无忌起来。
中书吴怀贤不忍大权旁落阉宦之手，几次上书熹宗，力谏他抖擞精神、励精图治，扭转乾纲。无奈熹宗醉心木艺，终日不得见龙颜真面，是以吴中书的奏章如泥牛入海，音信全无。
说者无心听者有意，早有小太监于屏风后悄然潜入御花园，在魏忠贤的耳边嘀咕一番。魏忠贤闻听之后，耸肩瞪眼，脸现愤恨之情。他密令小太监将吴怀贤阻住，别让他搅扰了圣上的雅兴。小太监点了点头，以魏忠贤之意，将吴怀贤拒之园门外。
吴怀贤仰天长啸，见熹宗不肯察纳雅言，他空有一腔热血，也是报国无门。正在暗自神伤之际，一件令他更为烦恼的事情出现了。这吴府之内有一仆人名唤吴清，说其此人可巧有一段经历。时光溯洄以往，
那是一个大雪封山、放眼琉璃的日暮黄昏，吴怀贤在访友回家的路上，
无意间看到路旁倒着一个衣衫褴褛、形貌枯槁的人，他全身僵冷，已经奄奄一息。吴中书感怀顾怜，将此人带入府中救治。
暖床热炭、热酒美食，在吴怀贤的救治之下，此人大难不死。二人一番交谈，吴怀贤得知他背井离乡、孑然一身，是以动了恻隐之心，将他留在府中听差。
按理来说，滴水之恩当以涌泉相报，更何况救人一命，恩同再造。可是这吴清却视若等闲，成日里在府上东游西荡，俨然半个主子的身份。众家丁见吴清不懂知恩图报，心中皆有不平之意。曾三番五次面告吴怀贤，希望吴中书能将这个中山狼逐出吴府。然而吴怀贤一笑了之，众仆人不欢而散。主人仁慈有意收留，众仆人难咽心中恶气，他们个个对吴清敬而远之，谁都不与他说上一句话。吴清脸皮甚厚，初时并不在意，然而日子长了，他在府中犹如空气、在众人眼中视若无物，不免心中恼恨之火与日俱增。
年关将至，家家户户走亲访友、置办年货，吴府朱门大户张灯结彩，更加的气象不同。吴清拿着赏银东张西望，见府中几位家丁围聚在园中玩骰子，他一时来了兴致，也想加入其中。奈何众人看到吴清到此，犹见蝇豸一般令人生厌。他们将骰子往怀中一拢，瞪了吴清一眼，各忙各的事去了。吴清讨了个大没味，他吞咽着唾沫，气冲冲的拿着酒壶，灌了一壶的黄汤。
纵酒之后，吴清自感脚踏五彩云、身在九霄外，他咧着蛤蟆大嘴，嘻嘻哈哈地来到了花园之中。这时丫鬟们正在园内采摘冰魄寒梅，红梅映雪展风骨，仙娥曼妙舞翩跹。吴清醉醺醺地扑到丫鬟位的身旁，
吓得她们花容失色。其中一位名唤冬梅的丫鬟，玉面粉额、俏丽楚楚，令吴清心火大动。他扭股糖一般，追着冬梅死缠烂打，冬梅手忙脚乱，
慌不择路地奔逃，结果一头撞在树上，磕的是头破血流。
众丫鬟们惊慌失措之下，跑到府中禀报吴怀贤。当时高朋雅客齐聚府上，下人干出这么一件败坏门风的事情，吴怀贤怒不可遏。他急命家丁把吴清五花大绑，带到府外。除却他的上衣，重打二十大板。
霜风雪啸、寒风入骨，众家丁平时素恼吴清，是以下手格外卖力。吴清被打得皮开肉绽、哭爹喊娘，其声哀戚不已。众位高朋见状，力劝吴怀贤，新年图个喜气，不能闻听打杀之声。吴怀贤摆了摆手，命家丁将吴清抬入屋去。
自此以后，吴清心中恨意萌生，时时想着要与吴怀贤报仇。可是他寄人篱下，又找不到吴怀贤的把柄，只在风中狂舞拳头，以泄胸中迸发的怒气。经年日久，吴怀贤早将此事淡忘，但是吴清却刻骨铭心，时时想着。
这日家丁们正在府中整理旧物，一位家丁怀抱着一摞书籍，急匆匆地从吴清的身边擦肩而过。他走的风风火火，掉落了一本册子。吴清俯身拾起一看，却是一本奏疏。他还未来得及细看，吴怀贤缓步向他走来，对他说道：“你手里拿的是什么书？”
吴清面带惊怔，随即茫然地将奏疏递给吴怀贤。吴怀贤用袍袖拂拭上面的积尘之后，脸上现出一片愁云。他不禁连连叹气道：“物是人非，杨兄啊杨兄，你志虑忠纯、匡君辅国，却不曾想被阉宦陷害，惨死狱中。”他枉自神伤，痛哭流涕。敦不料吴清看的是真真切切，这个小人在心中泛起了嘀咕，从未见吴怀贤如此悲伤，他口中所指的杨兄又是谁？吴清对此事格外留心，暗中窥测吴怀贤的一举一动。
吴怀贤将奏疏放在书房当中，开始挑灯夜读，这时夫人送了参汤，无意间瞧见了奏疏，她立时吓得魂飞天外，一碗汤泼溅在地。吴怀贤温言抚慰，夫人才渐渐从惊悸中缓过心神。她对吴怀贤说道：“老爷，你好大的胆子，此物还敢堂而皇之的摆在书案上，若是被有心之人发现，咱们可要大祸临头了。”
闻听夫人之言，吴怀贤慷慨激昂、振振有词，他指天立地说道：“黄大夫说的对，士子之中蝇附骥尾者甚多，以至不辩是非黑白，我饱读圣贤之书，当知礼义廉耻。”
吴中书越说越气愤，夫人掩面啜泣，柔声说道：“老爷，以你一己之力，犹如螳臂挡车，安能与魏忠贤分庭抗礼。不如忍了一时之气。”
吴怀贤气郁结胸，冲着夫人挥袖说道：“一个妇道人家，懂得什么，我还要看书，你先行歇息去吧。”夫人见吴中书不听良言，轻叹一声，悄步离去。
“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”吴怀贤念诵李白诗句，感叹诗人因为奸邪当道，郁郁不得志，此时他对月怅惘，与古人神意相倾，以叙心中的烦闷。
吴清掩息捻步，悄然躲在廊下窥听。这时他又听到吴怀贤的叹息声，紧接着他听到吴怀贤翻动书页，口里念道：“东厂太监魏忠贤者。敢列其罪状，为陛下言之。”
“魏忠贤！”吴清闻听此名，顿时吓得面色如土，他虽然是吴府的一名下人，却对魏忠贤之名如雷贯耳。吴清知道魏忠贤是堂堂的当今九千岁，东厂厂公，权倾朝野。这吴怀贤吃了熊心豹子胆，竟敢出言诋毁九千岁，这要是传扬出去，吴怀贤必然要身陷囹圄。
“嘿嘿嘿，若要人不知，除非己莫为。吴怀贤啊吴怀贤，这可是你自寻死路，怨不得别人。我不能陪着你稀里糊涂的死了。”吴清想到这里，恶向胆边生，蹑手蹑脚地悄悄溜出了府外。他本是个人人嫌恶之徒，所以他是死是活无人问津，这倒是成全了这个恶贼。
外面黢黑一片、吴清分不出东南西北，在城中来回的兜着圈子。正所谓无巧不成书，恰逢曹钦程带队巡值，看到了吴清。他一声恫吓，对吴清喊道：“什么人，在这里鬼鬼祟祟的。”吴清吓得屁滚尿流，连连向曹钦程磕头。
曹钦程让锦衣卫将吴清押回府中详加审问。吴清环顾四周，见锦衣卫身执佩刀、杀气腾腾，他战战兢兢地问道：“这......这......这是哪里？”
曹钦程厉声喝道：“这是锦衣卫指挥使府，你是什么人？夤夜外出，有什么企图？”连番喝问，让吴清云里雾里，他对曹钦程说道：“我......我找魏忠贤。”
“不知死活的贼人，千岁的名讳，也是你能随口而说的吗？”曹钦程拔刀出鞘，一双鹞子眼睛，恶狠狠地注视着吴清。吴清五体投地，向曹钦程伏拜，他告诉曹钦程，自己找九千岁，是有重要的情况向他报告。
“哼”曹钦程怪眼乱转，神情傲慢地询问吴清，他究意有什么十万火急的事情，非要见到魏忠贤。有什么话，他可以向千岁代为转告。
吴清闻听此言，已经知道堂上坐立之人，乃是魏忠贤的心腹。是以他有恃无恐，和盘托出。曹钦程听了之后，拍案大怒，他警告吴清，不可捏造子虚乌有的事情中伤当朝大臣，否则他就要身首异处。
吴清磕头如捣蒜，他连连起誓告诉曹钦程，自己所说的话句句都是实言。曹钦程点了点头，马上带着吴清去见魏忠贤。魏忠贤轻呷一口茶，苍白老脸现出一丝狞笑，他阴阳怪气地说道：“都说日防夜防，家贼难防，吴清你说是不是啊。”
吴清呆立在原地，吓得屁都不敢放。魏忠贤怪叫一声，示意他不必紧张。魏忠贤越是这样的平静如水，吴清越是胆战心惊。像木鸡一样呆立半天之后，魏忠贤命曹钦程给了吴清一百两金子。吴清乐得合不拢嘴，小鸡啄米一般向魏忠贤磕头。
老贼把手一挥，将吴清唤到面前，让他去找御史李鲁生，弹劾吴怀贤构陷大臣。吴清连连点头，曹钦程扭着他的衣衫，将他带出了千岁府。
第一百六十一回：法相逞凶
曲角栏干群雀斗，可道眼前光景恶。法相恃武逞凶，夜潜南少林意欲迫使智清禅师交出天魔护体神功。敦不料上天有好生之德，在邹潍涟的帮助下，慧觉清除体内蚀心断肠散之毒，法相毫无觉察，是以掉入彀中。
纵虎容易擒虎难，法相在山下大开杀戒，智清禅师决意收服此恶。罗汉堂十八弟子，猛虎出林、铁壁铜墙，使出浑身解数，阻住恶僧法相的归路。
法相瞠目结舌、圆瞪恶眼，他收腹敛肚、双脚蹬地、意念真气似江水奔流，自掌上倾泻而出。他弓步猫腰、犹作驱虎吞狼之态。罗汉堂弟子同仇敌忾，拳打南山虎、脚踢出水蛟。掌上生风、腿下扫叶，上下齐攻，直取法相。
法相回风落雁，身体向后一翻，连退几步之后，二字马镇擎中军。
只见他双掌自两肩划过一道圆弧，然后合力而出，一招猛虎推山，似钱江浪涌，碧海潮生，强劲的真气龙腾入云，将众僧震出丈开外。
一掌发出之后，法相千斤如坠， 凶恶的雀目眼睛向众僧扫视一遍，咄咄逼人的神态，想要把他们生吞一样。他冲着智善禅师“呸”了一声，盛气凌人之状，更显得其面目可憎。
袁英武按捺不住心头的怒火，脚踏游龙步，拳上走惊雷，一招追星赶月，跳入圈外。法相见袁英武来战，撇嘴瞪眼，一脸的不屑一顾。
袁英武凛凛正气，指着法相厉声喝道：“法相，多行不义必自毙，今天关门打恶狗，你休想踏出少林寺半步。”
法相气得哇哇乱叫，他双臂平展、犹如恶鹰撩翅，对袁英武说道：“不知死活的臭小子，上次你侥幸逃脱，这次可没有这么便宜了。”一语言罢，双臂垂腹、肘踝外撑、意守丹田气，劲分任督脉，他左脚向前一踮，掌上铁画银钩，快如水银泻地，一招海底捞沙，锁喉扼颈，
直扑袁英武。
智善禅师童子拜佛式，飞身一纵，一把扯过袁英武，反身来就是一掌。法相毫不客气，凝聚真气，来接智善禅师。二人掌掌相对，斗内力、拼拳脚。掌上蝶飞双舞，脚下二龙争斗。
短兵相接之后，二人互推一掌，彼此又是运气集招，纠缠一起。智善禅师徐吐丹田气，变掌为拳，灵狐蹿纵一般抢步上前，一对醋钵如斗的大拳，狂风暴雨般向法相的双肩打去。他的攀星拿月式，下手稳准、力道刚猛。法相亦不含糊，身体顺势后仰，铁桥卧弓，连连翻腾闪躲。智善禅师当仁不让，八卦乾坤出位、移步换形，掌掌风啸雷动，
片刻不给法相喘息之机。一个攻得猛、一个避的妙，龙争虎斗，令袁英武及合寺众僧看的是目瞪口呆。
二人拳来掌往、彼进我退，来来去去已经是百余招了，智善禅师头渗微珠，法相也是汗流浃背。风云际会的的大战，端的是惊泣鬼神。智善禅师意领神回，掌影游离缥缈，移步转身，贴近法相之后，如来手在他的胸口打了两下。法相中掌恼羞成怒，他意集劳宫穴，气翻江海浪，一双铁掌杀机四现，狠狠地朝着智善禅师的小腹拍了一掌。接着他绵里藏针，江波续涌，双手扼住智善禅师的手腕后，又使了一招金牛撞门，铁头功猛的撞向智善禅师。
智善禅师前番因为身中吕四之毒，被囚禁数天，元气尚未恢复。自然与如狼似虎的法相难以久持。他身体摇摇晃晃，一个趔趄栽倒在地。此时袁英武大喝一声：“拿下这个恶僧。”他飞身扑来，法相入云穿月，一脚将袁英武踢了个跟斗。袁英武趴伏在地，咳出一口鲜血。法相嘿嘿冷笑，脸上狰狞可怖。众僧又迎上前来搦战，法相握拳抱腰，横臂就是一掌，一招达摩拂袖，又将众僧打翻在地。接着他动如脱兔、施展灵狐跃纵，一脚将锁门横木踢得四分五裂，然后趁着浓浓夜色扬长而去。
袁英武见法相离开，捶胸顿足懊恼不已，智善禅师及合寺众僧也是满面愁云。走脱了法相，江湖上不知又生出多少是非。
法相中了一掌，脚程加快之际，只感到体内气血翻腾，急切之间他亦是口吐一股鲜血。智善禅师的千叶手柔中带刚，劲力纯熟，法相揭开前鹏一看，紫青的掌印清晰可见。
他双膝盘坐、意起丹田，开始运功疗伤。吕四在山上茅屋等的是急不可耐，法相莽撞行事，只逞匹夫之勇，迟早要吃大亏。不过他始料未及的是，自己现在已经成了瓮中之鳖。
原来邹潍涟借着上少林寺赠药之际，命副将王平摸清下山道路，准备伏击法相和吕四。他知道智善禅师得道高僧，自然不愿意让世俗之人插手本门之事。然而斩妖除魔、伸张正义，邹潍涟也是义不容辞。况且吕四恶贼投敌纵恶，一定要将他绳之以法，以振水师之威。
事情果然不出邹潍涟所料，法相武功登峰造极，放眼少林之中，唯有智善禅师可与其一较高下。然而邹潍涟事先已经得知，智善禅师伤势初愈、元气未复，他备军应战，也算是未雨绸缪了。
不过法相轻功高绝，他浮光掠影一般，从寺中闪纵而出，众军士只感到一道魅影，继而四周万籁俱寂。王平封阻山路，也没有看到法相的身影。
邹潍涟得到军士的回禀，马上放出讯息，让王平沿着山道搜寻。灯笼火把之下，确然发现一些蛛丝马迹。星点血迹、伏倒的草丛，王平对众军士说道：“扩大搜索范围，一定要找出恶僧的藏匿之处。”
邹潍涟布置虽然是巧妙得当，然而智者千虑，必有一失。法相武功深厚，耳聪目明，的风吹草动之声，已经引起了他的怀疑。
他听音辩形，飞身一纵上了高柳。
法相悄然窥探下面的动静，不久之后，军士火把长龙，向这边搜寻而来。王平摸了摸草丛，尚有一丝余温，他知道法相刚走不久，命军士各带强弓硬弩，见到法相不必客气。
这一路寻找，不知不觉间，王平已经带着军士来到了吕四藏身的山脚之下。山上依稀烛火闪动，实则不然，这是吕四也在以火把向法相报讯，然而他这一挥手，却暴露了自己的行藏。
“王将军快看，山上有人摇动火把。”王平指挥众军把守山道，自己率众上山一探究竟。王平放轻脚步，一马当先，上到山上之后，却见一人身被鱼鳞甲，贼头贼脑地不时扭头回望。
目光相接，吕四和王平俱是面带惊愕。 不过二人很快恢复平静，吕四对王平说道：“王将军，与人方便，就是与己方便，我与你素日并无嫌隙，望将军念在咱们同在沙场的份上，对我网开一面。”
此言一出，王平厉声喝骂吕四厚颜无耻，想要走脱，简直是做梦讨老婆想的美。话不投机半句多，吕四见王平不肯相让，他弓身挎腰、抢前一步、双掌平推而出，一招铁牛犁地，猛打中军前腹。
王平没想到吕四出拳如此的迅猛凌厉，他在猝不及防之下，实实中了一拳。随即吕四乌龙摆尾，旋风腿向王平的右肩踢了一脚。王平踉跄蹒跚，摔倒在地。吕四趁机就要脱逃，却不想王平使了招鲁智深倒拔垂杨柳，双臂狠狠拢住吕四。
吕四怪叫一声，恶狠上翻，连踢了王平几脚。不过王平如老树盘根、苍松立韧，雷打不动的抓住吕四。这时弓弩手也赶山上来，他们箭如疾雨，吕四身中数箭，瞬间成了个刺猬。
王平忍痛擒住吕四，将他五花大绑之后，押回水师营寨。吕四归案之后，邹潍涟擂鼓聚将，安排夜审。众将见到吕四，俱各摩拳擦掌、环眼睚眦，吕四色厉内荏，一扫往日的嚣张跋扈。他磕头如捣蒜，哀求邹潍涟放他一马。
邹潍涟端坐虎账帅案，口若悬河、威风凛凛地厉声痛斥吕四。吕四吓得膝瘫软如泥，脸上茫茫然不知所措。众将气恼之余，纷纷上前请求邹潍涟斩了此贼。
邹潍涟知道吕四近日与恶僧法相勾结，所以他要顺藤摸瓜揪住法相。可是吕四对于法相的行踪却是一无所知，他告诉邹潍涟，山中的茅屋还是法相自己找上门的。
见吕四一脸的惊慌失措，邹潍涟细细思量，他认为以吕四的贪生怕死，为了保住自己的命，绝不会有丝毫的隐瞒。然而纵虎归山，只捉到吕四，再想擒住法相，势必要费一番周折了。
邹潍涟无从得知法相的落脚之处，眼下吕四这个恶贼的罪行，就要迟早定谳。他命王平搜查吕四的衣襟，从怀中掏出虎头令和书信一封。
邹潍涟展阅一看，拍案大怒，他指着吕四说道：“你这恶贼，勾结倭寇，残害百姓，此信写的是清清楚楚，明明白白。你还有什么话可说？”
吕四魂飞魄散，此是他已经是六神无主，口中机械地重复着讨饶的话。邹潍涟让王平记录吕四的罪行之后，让他签供画押。吕四口吐泡沫，手上已经索然无力。王四抓起他的手指，在供状之下画了押。
接着邹潍涟喝令刀斧手，将吕四推出辕门斩首。除却恶贼之后，邹潍涟对众将说道：“众将听令，今后各司其职、做好水寨巡查，倘若让倭寇偷过海防，一律军法处置。”
众将士气高昂，徐海闻听邹潍涟斩了吕四，吓得屁滚尿流，仓皇出逃。邹潍涟加固海防，安抚百姓，倭贼闻风丧胆，再也不敢滋扰生事
第一百六十二回：上门挑衅
福祸正如翻覆手，心事一春犹未见。赵青云穷尽内功为小丐疗伤，自是累的精疲力竭，他正要打坐调息，却不想密如急雨般的叩门声声入耳。赵青云不由得心中惊悸，隐隐感到这叩门之声透出一股杀意。
白展鹏披衣出去，站在门前喝了一声，外面应声回答，是丐帮有要事相商。白展鹏未及细想，以为是杨帮主前来，他刚一迎身开门，帮众似如潮水一般，涌进点苍派，白展鹏猝不及防，被撞了个趔趄。
丐帮乃是江湖大帮，行事却如此无礼，令白展鹏心中愤怒不已。他欲上前质问，这时高清义缓步进来，一对犀利深邃的眼睛，死死的瞟了白展鹏一眼。展鹏见此人银须飘髯、不怒自威，料想是帮中的长老。
待帮众向其引见之后，白展鹏方知此人就是帮主高清义。
虽然未曾得见其庐山真面目，但是白展鹏从师父和杨帮主的谈话当中已然了解，高清义包藏祸心，谋夺帮主之位，逼走杨帮主、又暗害吴长老。此等奸诈小人，白展鹏见了可以气炸肺腑。他上前一把抓住高清义的手，使了一招回风拂柳，使劲将高清义的胳膊向后面背。
高清义冷笑一声，暗运真气，手上猛然一抖，使了一招泥鳅脱手，接着他反擒白展鹏，左脚向前一探、右腿发力，照着白展鹏的经济开膝盖踢了一脚，白展鹏立刻以跪姿面向高清义。帮众耳闻目睹，俱各面现得意的笑容。
此时赵青云闻听打斗之声，带着门下弟子出外一探究意。他看到高青义扭着白展鹏不放，心中怒不可遏。他大喝一声：“住手。”高清义哈哈大笑，顺势使了一招推山移海，一掌将白展鹏打了出去。
赵青云见白展鹏受了欺负，怒目横眉地对高清义说道：“高帮主，你也是江湖上的成名人物，如此恃武逞凶，欺负一个年轻后辈，传扬出去，岂不能江湖同道耻笑。”
高清义捋着几绺微须，仰天呵呵笑道：“你的大弟子，初见老夫，就想试探老夫的身子骨是否硬朗，老夫若不使出点真本事，还怕被人视作废材。”
高清义绵里藏针，言语之中含沙射影，不但教训了白展鹏，还暗暗讥讽赵青云管教不严，手下弟子竟然不知道尊老。赵青云久历江湖岂能不知弦外之音。他之所以隐忍不发，无非不想让武林同道耻笑，事情毕竟出在自己的门派，来者是客，赵青云怒斥了白展鹏几句，随即将高清义让到了厅堂。
到了内堂之后，二人分主宾坐下，高清义开门见山，询问赵青云有没有看到一个丐帮的叛徒。赵青云不明其故，一口咬定说没有看见。高清义故作姿态，只是一味冷笑。他并没有再问，只是暗中怂恿帮众趁机向赵青云发难。
一个帮众迎上前来，指着赵青云的鼻子说道：“糟老头子，你别在这里跟我们帮主打哈哈，我们已经访查的一清二楚，人就是你们救回来的。”
赵青云一代剑客，被人当众指名道姓的谩骂，他拍案而起，欲上前教训这个无知狂徒。高清义就是要引的赵青云气血上涌，以令他调息内功时心浮气躁，从而走火入魔。
赵青云离坐而起，高清义随即伸手向他的手腕一扣，使了一招鹞子锁环。二人暗暗拼的是内功。可是高清义脸上却是波澜不惊，他笑着对赵青云说道：“赵掌门，你也是江湖上的成名人物，何必跟晚辈一般见识。”他又是以言语相讥，嘲笑赵青云气量狭小。
赵青云内力虚浮，一番短暂的比拼之后，他的身体不由自主的晃了一晃。高清义挤眉弄眼，告诉赵青云切莫动怒，以免气大伤身。赵青云瞪了他一眼，一甩手轻轻挣脱。接着他直言不讳地告诉高清义，他确实救了一个小丐，不过他不会将小丐交出来，因为他还知道江湖道义。
高清义冷冷一笑，告诉赵青云不要插手丐帮的事情，况且丐帮乃江湖第一大帮。一听此言，赵青云已经听出了高清义是以武威胁。他对高清义说道：“姓高的，别在我这里惺惺作态，今天你带着帮众来到我点苍派，是诚心来生事的吧。”
高清义话锋一转，以退为进，表面劝解赵青云交人，不要伤了两帮的和气。实则煽风点火，挑起两派之间的不和。高清义算准了赵青云与杨长志交情深厚，他绝不是贪生怕死，出卖朋友之人，所以处处以话激怒赵青云。
丐帮帮众不明就理，还倒是高帮主仁厚和善，先前的那名弟子，又跳将出来，杨木棍子将地面敲的哐哐作响，他对帮众说道：“各位兄弟，那小丐本是我丐帮弟子，赵青云却拒不交人，我看他是居心叵测，
意欲套问我帮中的秘密。”
此言一出，不少帮众随声随和。一旁沉默不语的白展鹏将丐帮弟子如此的摇唇鼓舌，搬弄是非，他实在看不下去了。也闪身来到堂前，对此人骂道：“放你娘的屁，我点苍派也是堂堂正派，如何是你所想的鸡鸣狗盗。你中伤我派，我要和你一较高低。”
说罢，白展鹏轻波移步，使了一招白鹤亮翅。丐帮弟子雪花棍舞，使了一招赶狗入巷。他用此招，包含暗骂之意。白展鹏抢步一前，双掌一推，乌鱼斩浪，直打此人的后心。丐帮弟子腾挪转身，闪到白展鹏的身后，又使了一招苏秦背剑，一棍打在白展鹏的肩膀上。
高清义看得真真切切，嘴角上抹出一丝冷笑。此时两帮弟子个个情绪激动，拳来掌往、刀剑相迎，局面一发不可收拾。赵青云连呼住手，却是众人却是充耳不闻。
这时高清义对赵青云说道：“赵掌门，识时务者为俊杰，刀剑无眼，倘若有个死伤，高某是爱莫能助。”
赵青云此时也难以压住心头的火气，他指着高清义说道：“姓高的，你们丐帮的事情与我无关，不过赵某知道滴水之恩，自当以涌泉相报，
小丐既然可以舍命救我，今天我拼了这条老命也要保他周全，多说无益，咱们拳脚上见真章吧。”
高清义假惺惺地说道：“赵掌门，我瞧你神情萎靡、脸色如纸，定然是真气虚耗，高某不想趁人之危，你还是知难而退，将小丐交出来。”
“废话不说。”赵青云回雁惊风，身体一转，反掌向高清义的面门打来。高清义狮子甩头、灵狐闪纵，避开赵青云的游龙掌，接着以缠丝擒拿手，翻、挑、抓、勾，锁喉扼肩。
此起彼伏的打斗之声，惊醒了伤重昏沉的存义，他对玉凤和紫嫣说道：“凤儿、嫣儿，外面吵嚷不停，咱们去看看。”二人搀扶存义来到大堂，这时正杀得人仰马翻，神鬼惊泣。
存义和玉凤见到高清义，脸上俱现惊愕之状，过了一会儿二人由惊愕转为愤怒，冲着里面喊了一声：“高清义，你这恶贼来到点苍派干什么？”
赵青云知道高清义武功绝顶，存义三人贸然出现，岂不是要白白送死。他一面与高清义纠缠厮打，一面回头对玉凤说道：“凤儿，听为师的话，速带杨少侠和紫嫣从密道逃走。”
现在高清义已经与赵青云打在一块，存义又内伤极重、剩下的白展鹏和那两个黄毛丫头不足为惧。千面老怪誓要一雪前耻，他乔装改扮，化作帮中之人，闪身拦在玉凤的前面。
千面老怪张牙舞爪，一对三角狼眼放出两道凶光，他恶狠狠地说道：“臭丫头，青山不改，绿水常流，咱们又见面了。”他虽然易颜改装，
存义却听出了他的声音。他对玉凤说道：“凤儿，他是千面老怪，要小心啊。”
一语未落，千面老怪兜爪如闪电，向玉凤的额头抓来。存义灵蛇走位，抢身上前，他气聚丹田，掌上怒海翻江，施展天罡神功与千面老怪对了一掌。
他本是伤重极虚，这一掌下来，又立刻口吐鲜血。玉凤和紫嫣各持手中之剑，欲与千面老怪拼命。存义忙将二人拉回，千面趁机一招乌龙绞柱，身体向前一蹿，发掌又向三人打去。
存义气竭神衰，老怪恃武逞狠，正在危难之际。一人从树上纵跳而下，意聚神凝，掌上虎啸龙吟。一招推窗邀月，将千面老怪震了出去。
接着他力沉千钧，直挺挺地站在千面老怪的面前。
千面老怪见到此人，心中着实吃惊不小。原来此人不是别人，正是前丐帮帮主杨长志。赵青去见到杨帮主前来助战，喜不自胜。却在此时，高清义趁着他疏忽大意之际，掌势蓄劲，绵绵而出，一招江翻海沸，实实在在的打在赵青云的胸口。
赵青云身体向后一仰，大口咳血不止。他身体一阵趔趄，一头栽倒在了地上。玉凤放声大哭，高清义和千面老怪二人合在一处，又向杨帮主发难。
杨帮主独战高清义犹显吃力，何况千面老怪助阵。他对白展鹏说道：“展鹏，快带着杨少侠他们离开这里，我先抵挡一阵。”
玉凤誓要为师父报仇雪恨，紫嫣无奈之下将她打昏，展鹏带着秀兰和存义三人以及小丐从密道遁走。只是杨帮主力敌二贼，却不知该如何脱身。
第一百六十三回：造祠献媚
“画龙画虎难画骨，知人知面不知心。”庙堂之上，自有不肯攀附折腰事权贵的清高之士，亦有趋炎附势，阿谀谄媚的奸邪小人。潘汝桢自从破了黑风林盗贼旧案，按理应该得到右迁擢升，结果却是做梦拾元宝空欢喜。是以他茶饭不济、意靡神颓。当局者迷，旁观者清，师爷一句点醒梦中人，告诉潘汝桢若想平步青云，须要倚仗魏千岁。潘汝桢点头称是，依计而行。
潘汝桢蝇附骥尾为求高升，自然少不了对魏忠贤歌功颂德。他绞尽脑汁思得一计，在所辖各州县，广召能工巧匠，为老贼塑像立祠。
还命人到太湖，挖掘太湖石，装船载运以飨魏忠贤鉴赏游玩。
潘汝桢未见魏忠贤真颜，石匠也自然不敢凭空猜想，是以祠堂建成，塑像却迟迟未能动工。一番巧思渐成虚化，潘汝桢心有不甘，却又一筹莫展。师爷牛松脑洞大开，他凑到潘汝桢的面前俯首贴耳窃窃私语，潘汝桢闻听之后，不禁喜上眉梢。
原来魏忠贤有一堂兄，现居在直隶府肃宁，血缘至亲，其与魏忠贤颇有几分神似，牛师爷此行不言而喻，就是依样画葫芦，仿着其堂兄的样貌，促使石像尽早雕成。
顺流而下、放眼千里，一派蒹芦伐尽、舟平渚阔之象。路上无话，转眼数日已抵直隶。牛师爷带着龙井香茗、金华火腿，这些江浙驰名的特产，入城来找魏忠贤堂兄。他四处打听，最后一个尖嘴猴腮，口歪眼斜的恶少，告诉牛师爷，魏忠贤的堂兄叫魏饱闲，是一个杀猪贩肉，与镇关西一般无异的人。
探明了魏饱闲的住处，牛师爷一行，风风火火的赶赴他的店铺。魏饱闲的肉铺，在肃宁最为繁华的一条街上，坐北朝南点据很大一块地方，所以要找他并没有费什么周折。
“魏记肉铺”牛师爷当街指着牌匾，自言自语的说道。这时坐在里面的一个满脸横肉、鹰眉獾目的胖子，瓮声瓮气地对牛师爷说道：“你在我的铺子前，贼头贼头的乱指什么，去去去、滚滚滚，别碍着魏爷做生意。”
牛师爷用小而聚光的雀目眼睛，上下打量了此人，见他说话颐指气使，满嘴唾沫星子乱飞，飞扬跋扈的样子却与魏忠贤相似。不过为了印证自己的判断无误，牛师爷还是上前探问了一番。
魏饱闲坦胸露背，用手不停地搓着泥球，然后轻轻一弹，敦不料正中牛师爷的脸上。牛师爷也不敢拂拭，只是傻愣愣的冲着魏饱闲发笑。
二人对视片刻，牛师爷如梦初醒，他一边递上礼物，一边将此行的目的告诉了魏饱闲。
正所谓一人得道鸡犬升天，何况魏饱闲还是魏忠贤的堂兄。他从牛师爷的口中得知，自己的弟弟在朝堂之上，更加的春风得意，油脂粉面的脸上，现出一丝令人作呕的憨笑。他不胜感慨，难以自矜，笑得是屁滚尿流。更令肮脏浊臭的肉铺，成了蝇营狗苟之地。
师爷找来画师，轻描淡写、细细勾勒，刻画魏饱闲的尊容，魏饱闲四仰八叉，展肢伸腿、形容蛤蟆口如斗，画像画好之后，师爷领着画师回去向潘汝桢复命去了。
石匠刀斧齐上、穿凿引椽，魏忠贤的塑像赫然屹立在祠堂之内。潘汝桢信步观瞻，捻着鼠须胡子，神情甚是得意。他这马屁拍得极是精准到位。魏忠贤远在京师，闻听此事，马上矫治知会吏部，擢升潘汝桢为浙江巡抚。潘汝桢感激涕零，对魏忠贤更加附会逢迎。
人至寡廉鲜耻如斯，空负圣贤之书。钻营溜须之徒，纷纷仿效，一时天下士风昏蔽不堪。时有顾秉谦者，七十古稀、银发飘髯，欲拜魏忠贤为干爹，但又恐他不喜欢，于是让自己的小儿子认阉贼为祖父。
奴颜婢膝、毫无风骨，他的马屁功夫，令魏忠贤都感到浑身发抖。
各地州官县令，见潘汝桢取悦魏忠贤步步高升，东施效颦在所辖州县为老贼建造生祠。不消细说，一切开销为度取之于民，唐代柳宗元在《捕蛇者说》曾写到：“苛政猛于虎也。”身为地方父母官，不思抚慰黎民，造福一方，而对百姓盘剥压榨，是以百姓群情激奋，
到府衙申斥质问潘汝桢。其它州县亦是如此。
溜须拍马碰了个大钉子，潘汝桢紧闭府门，在里面抓耳挠腮，上蹿下跳。牛师爷这时也是和尚抓头皮无计可施。正在潘汝桢万般无奈之际，魏忠贤派了其义子周应秋驱往江浙，观瞻塑像的落成。他闻听有人阻碍建造生祠，立时拍案而起，勃然大怒。周应秋犀利的豹子环眼，射出两道寒光，他咬牙切齿地说道：“我倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆，竟敢管千岁的事情。”一语方罢，周应秋扭头看了看潘汝桢，告诉他点起府衙家将，随他一起去捉拿恣事生非者。
既有出头之人，潘汝桢乐得坐山观虎斗。他命副将冯义点齐三百军士，跟着周应秋出外拿人。周应秋杀气腾腾地出了巡抚衙门，在街上、茶楼、酒肆，一通搜寻缉捕，他们逢屋就进、见柜就翻，一些写了牢骚话的人，自然成了倒霉蛋。还有一些同情者，也被诬称为居心叵测之人，被周应秋锁拿到了大牢。一时间乌云密布，人人吓得噤若寒蝉。
周应秋出手狠辣歹毒，百姓们惊惧不已。
潘汝桢拂袖抹着额头不断渗出的汗滴，连连夸赞周应秋有勇有谋。周应秋呲牙咧嘴，阴郁的脸上抹出一丝狞笑。
且说茂兰自雪峰山庄护送玉凤回到点苍派之后，心中睹思故地，买船顺江而下，欲回苏州故居。路经杭州，茂兰在西湖苏堤信步游赏，
看着远山凝黛、碧波粼粼，眼前风景美不胜收。茂兰感慨万千，口中吟诵白乐天《钱塘湖春行》：“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”
欣赏完湖光山色之后，茂兰来到楼外楼打尖。昔日高宗移驾杭州，曾在此楼留下墨宝，是以此楼名声鹊起。在楼外楼不仅可以品尝到云栖龙井，听说书人纵古论今，更可以品尝到人间美味西湖醋鱼。
茂兰风度翩翩，择了临窗的位置坐下，酒保笑脸相迎，询问茂兰吃些什么？茂兰口吐莲花、神采飞扬，他对酒保说道：“来一盘百合酿鲜藕、芙蓉银丝卷、西湖醋鱼，再来一壶绍兴花雕。”
酒保满面春风，碎玉银牙、口齿伶俐，他附和一声：“好咧，客爷你稍等，酒菜随后即到。”说罢，他扭着游蛇身、跳着风火步，快速跑到另一位客倌面前伺候去了。
少时，珍馐美馔、玉液琼浆，一应上来。茂兰斟酒呷菜，吃的是红光满面。这时候前面搭起一桌，苍髯老者手持折花扇，轻迈八字步、意气神凝，撸胳膊挽袖子，周书列记，开始了品沧桑历史，论风流人物。”
只见他轻轻拿着醒木，朝着书案上拍了一下。接着用抑扬顿挫的声音说道：“众位看官，今天咱们说的是汉统衰危、群雄逐鹿，此皆十常侍干政而起。”原来他说的是东汉的历史，虽然是老生常谈，但是说书人口若悬河，故事情节异彩纷呈，引来了在场酒客的阵阵掌声。
故事讲完之后，众酒客正是酒酣意阑之时，洒后吐真言一点也假。这时一个秀才，投杯掷箸，口中不停地叹着气。众人觉得新鲜有趣，悉皆转头望着他。
秀才端起酒杯，扔给说书人几分钱，说书人面带微笑。秀才对他说道：“阉宦酿祸由来以久，前有秦之赵高、汉之十常侍、唐之仇士良、
本朝的魏忠贤。”秀才喝得仙姿曼妙，如坠云端，哪晓得说者无心听者有意。
有一名唤赖进的泼皮，悄然摸出了酒楼，飞也似的跑到府衙向潘汝桢告发秀才。他对潘汝桢说道：“潘大人，适才小的刚好从楼外楼酒楼经过，一个秀才饮酒之后口没遮拦，当着众位高朋雅客，出言大骂当今九千岁。小的知道其中的厉害，不敢隐瞒，马上来见大人。”
潘汝桢一听也是吓得不轻，他刚给魏忠贤造了生祠，地方就了个妄言之人，传扬出去，他这巡抚的乌纱帽还能保住吗？事不宜迟，潘汝桢马上又召集巡差兵将，到楼外楼去抓人。
这时周应秋在外面听到了此事，他让潘汝桢在府中等他的回音。说音刚落，周应秋施展轻功，倏然不见了踪迹。
秀才恃酒放旷，他的惊人之语一出，谁还敢在这聆听他的昏晕醉话。掌柜也是神情惶急，不停地哄撵秀才。可是秀才双腿瘫软，浑然无力的趴伏在桌子上。
周应秋赶到之后，秀才口中还时不时地冒出奚落魏忠贤的话。“岂有此理。”周应秋横眉厉目，伸出钢钳一般的手，狠狠地扼向秀才的脖颈。他这一招青龙探云，劲如碎石崩云，倘若秀才中招，哪里还有活命之机。茂兰在一旁看的是真真切切，厂卫为虎作帐，茂兰想起惨死魏忠贤手里的父亲，他再也按捺不住心头的怒火。他抢步上前、运足气力、电光石火间醋钵大的拳头向着周应秋打去。
这一拳势大力沉，周应秋怪眼圆睁，像只恶鹰一般，朝着茂兰扑了过来。
第一非六十四回：夤夜逃脱
“屋漏偏逢连夜雨，船行又遇打头风。”存义初战田吉、又斗千面老怪，伤重未愈、意疲神乏，可以称得上是步步惊心，险象环生。千面老怪穷追不舍，誓要将杨存义除之而后快，却不相赵青云舍命相救，生死关头，杨帮主又恰逢其时的出现，存义潜入密道死里逃生。
现在赵青云生死未卜，杨帮主力战二贼，又不知道结果如何？存义等人提心吊胆，坐立不安。玉凤醒转之后，挂念赵青云，欲回到本派一探究竟，紫嫣力劝道：“凤妹妹，赵老前辈苦战恶贼，让我们得以脱身，倘若你贸然回去，中了千面老怪的计被他所擒，岂不是辜负了你师父的一番苦心？”师徒情深、玉凤梨花带雨，一行清泪自杏腮滚落，紫嫣将她揽入怀中好言安慰。
展鹏侍立一旁，拔剑相向、睚眦欲裂，他双拳紧攥、咬碎钢牙，誓要为师父报仇。门派被毁，众人皆是无家可归，须要找一个安身立命之处。存义提醒众人，高清义和千面老怪处心积虑，一定会在酒楼、茶肆，安插眼线，更兼之五人同行人多显眼，更会引起别人的注意。
说罢，存义气血虚动，又咳出一口鲜血。
玉凤在存义的怀中掏出镇心理气丸给他服用，暂时缓解了他的疼痛。若是往山中去，山道崎岖难行，加之秀兰又有了身孕经受不住颠簸。
众人左右为难之际，展鹏眼前一亮，想到落雁林尽头有一村落，他的好友李山羊就住在那里。当年展鹏被江湖宵小追杀，慌不择路跌入陷阱，适逢李山羊经过，背回家中悉心照料，展鹏才得以转危为安。
存义五人披星戴月，一路匆忙而行，走了二十多里路，终于到了李山羊家中。随行众多、深夜叨扰，展鹏的心中很是过意不去，李山羊面带憨笑，告诉白展鹏，他能来找自己，就是拿他当作朋友。因有女眷在旁，李山羊让被褥留下，领着白展鹏和存义到柴屋权且休息。
安排好了住处，展鹏自感到腹中饥饿难忍耐，然而李山羊困窘不堪，
除了糠饽野菜勉强充饥，别无其它。饶是这样，依然无法满足众人的辘辘饥肠，李山羊思来想去，决定到员外王卜义家中借些粮米。
他披衣出去，径自来到王卜义宅前，青砖白瓦、高墙朱户，不是随都可以进去的。李山羊敲窗砸门，引来了一阵阵怒骂之声。王府的管家王福，明火执仗带着一帮恶仆气势汹汹地打开了门。
王福一见李山羊倚门探脑，随即给了他一记窝心脚，他骂骂咧咧地询问李山羊到这来干什么，李山羊双膝瘫跪，央求王福给他些粮米。
以往李山羊从未到过王家寻求过施舍，况且他孑然一身，偶尔可以打些野味，今天如何一反常态，不顾颜面的讨粮乞食？
王福为求目的，一扫脸上的阴云，他假惺惺地询问李山羊，一小斛白米够不够？李山羊告诉王福，他需要二大斛白米。此言一出，王福的心中犯起嘀咕，这两大斛粮，足够李山羊这样的壮年吃上一个月的，他没病没痛，行动自如，要这么些粮食干什么？”
王福再三追问，李山羊的回答云山雾罩，更令他心存疑惑。不过王福不动声色，为了查究李山羊到底搞什么鬼，他冲着身边的一个恶仆使了个眼色，恶仆心领神会，回到宅中抱了两大斛白米出来。接着王福冲着恶仆喊了一声：“你跟着李山羊把米抬回去，顺便把斛拿回来。”
李山羊不知是计，只道王福好心，领着恶仆回到家中卸米。二人将米放在炉灶旁边，恶仆贼头贼脑地向四处张望。对面的屋中烛火摇，
说话之声依稀可闻，恶仆暗暗点头，李山羊将米放入米袋之后，将恶仆送走，随后掩上了柴门。
这时紫嫣和凤儿的嬉笑声传来，恶仆心中一怔，蹑手蹑脚地攀上柴门，向里面窥探。他以为做的谨小慎微，不会被人觉察。却不想里面皆是习武之人，紫嫣告诉玉凤，外面有响动。二人掀门探看，恰逢恶仆准备翻门跃户，玉凤大怒，冲着恶仆喊道：“好个胆大妄为的贼人，看我不把你擒住，扭送到衙门去。”
恶仆闻听喝问，措手不及摔倒在地，这时李山羊从屋中跑了出来。他拉住玉凤和紫嫣，告诉她们，这是王员外家的仆人，是帮忙来抬米的。纵然是帮忙抬米，此人不时地东张西望，是在搜寻者什么。紫嫣和玉凤虽然是心中不解，奈何李山羊从旁劝阻，遂放了恶仆，让他回去了。
王福在府中等候消息，恶仆脚不迭地回来报讯，他将自己的所见所闻，一五一十地告诉了王福。王福听闻恶仆的话，时不时揪扯着颔下微须，他反复嘀咕道：“李山羊一过是个猎户，如何能与江湖中人有所往来，此事定不寻常，他决定去找员外问个究意。”
王卜义听到王福的回禀，也是心中狐疑不已，当年他追杀的那个臭小子，居然在陷坑之中蒸发了一般，他在各处找寻一番，只有李山羊的茅屋距离落雁林最近。可是他带人将李山羊的房子翻了个底朝天，也没有发现所找的人，所以王卜义带着恶贼垂头丧气地离开了。当时李山羊以为王卜义不过是失了窃，而事后白展鹏也未向李山羊说明这一切，他之所以这样做，是不想李山羊卷入江湖恩怨之中。
展鹏也不曾想到，事隔多年，竟然与王卜义再次相见。
王卜义沉吟片刻，在王福的耳边密语一番。第二天王卜义腰挎金背砍山刀，骑着青鬃马，身后几个恶仆吹吹打打，推着一车白米来到了村里。王卜义此举是为了掩人耳目，倘若只给李山羊送粮，必然会引他的怀疑，这样就不利用他查清李山羊家中的情况。
王卜义来到李山羊的家中，命恶仆将他唤了出来，李山羊见王员外亲自前来，他丈二和尚摸不着头脑，不知道王员外葫芦里究竟卖的是什么药。王卜义挤眉弄眼，风皱的嘴上抹出一丝不易觉察的冷笑，他告诉李山羊，去把街坊们唤来，到他家门口前来领米。
李山羊连跑带颠地走了，王卜义遂命恶仆进入李山羊家中窥探。这时白展鹏听到门外有响动，冲着恶仆喊了一声：“你是什么人，到这来干什么？”
恶仆一见白展鹏手擎宝剑，向自己怒目而视，吓得连连倒退。这时王卜仁拒马持缰，来到白展鹏的面前，他冲着白展鹏抱了一拳，
用浑若洪钟的嗓音对他说道：“这位少侠请不要误会，他是我府上的家丁，是来帮忙运米的。”
王卜仁此言一出，白展鹏随即冲着恶仆摆了摆手，王卜仁掉转马头正欲回去，这时白展鹏看到了他脖颈上的伤疤和那口金背砍山刀。旧时的记忆的一下子浮现在了脑海中。他忘不了隆冬腊月里，幼小的自己被恶贼追杀身陷雪窠，而师母为救自己被贼人杀害的惨象。
马上之人阴狠毒辣，幸而此时师父赵青云出现，一招回风落雁刺到王卜仁的脖颈。此贼纵马仓皇而逃，师父为救师母未及追赶。却不想此贼竟然没有死。
玉凤见外面有吵嚷之声，也推门出来，她见白展鹏呆立在院中，双拳紧攥，牙齿格格作响，双眼喷射出愤怒的火焰。她走上前去，轻轻地推了推白展鹏，对他说道：“大师兄，你这是怎么了？”
白展鹏目光凝滞，眼睛死死地盯着王卜义。王卜义勒马回望了一眼白展鹏，看到他的眼中满是敌意，不由得心下一怔。他觉得白展鹏那愤怒的眼神，是冲关自己而来的。从这个少年身上散发出的仇视，箭直像要把他生吞了一样。王卜义感到浑身有些不寒而栗，他想不出自己与这个少年有什么瓜葛。带着疑惑，王卜义同恶仆们转到别的村民家中去了。
王卜义走后，玉凤询问白展鹏，刚才他的表情为什么那么可怕？白展鹏带着难以抑止的啜泣，将尘封往事原原本本的告诉了玉凤。玉凤听了之后，凤眉倒竖、俏颜带怒，她拔出飞凤剑，就要去追王卜义。
白展鹏告诉玉凤，不要插手这件事，身为大师兄，诛除王卜义自己责无旁贷。在以往，无论玉凤说什么，白展鹏都不会与她计较。不过今时不同往日，师父生死未卜，他这个做大师兄肩上的担子自然加重了，何兑存义伤重，玉凤也应该守在他的身边照顾。展鹏就是这样的人，总是为别人着想，是以玉凤对这位大师兄也是非常的敬重。
回到府宅之后，王卜义细细回味着白展鹏，他的脑中开始搜寻昔日的影子，一幕一幕的印象，闪现而过。他终于想过了雪地中发生的事情，“哼，就是这个小崽子，他居然没有死，一定是李山羊救了他。只恨我当时一念之仁，没有将李山羊宰了。不过冤家路窄，今天撞在我的手上，谁也别想逃脱。”
王卜义心头恶念骤起，将王福唤来准备动手了。众人在李山羊这家饮粥畅聊，孰不知危险的临近。
第一百六十五回：茂兰陷牢
际会风云底时节，却教东海浪波平。茂兰酒楼休憩小酌，邻座一秀才酒后狂放，出言谩骂魏忠贤，因此获罪逢灾。周应秋带着一干恶差凶兵，杀气腾腾的来到酒楼，他出手电光石光、秀才之命捏在须臾之间。魏忠贤爪牙为虎作伥，茂兰想到惨遭阉贼杀害的父亲，他的心中怒气翻涌，发掌朝着周应秋打了过去。
周应秋惊闻耳畔风声大作，已知背后有人偷袭，他步似游龙、身若灵蟒，轻移挪位之后，避开了茂兰的偷袭。然后他向后退了两步，圆瞪凶恶的鹞子眼睛，一道冰凌的寒光直透茂兰周身。周庆秋打量了茂兰一番，恶狠狠地对他说道：“哪里的无知狂徒，竟敢阻挠锦衣卫拿人，我看你是寿星老上吊活得不耐烦了。”
茂兰双腿劲韧苍松、二目喷火、浑圆如斗的铁拳攥的格格作响，他咬牙切齿地骂道：“恶贼，你攀附魏阉、残害忠良，今天我定要取你的狗命，然而打上京师，活剐了魏忠贤老贼。”
周应秋闻听此言，气得蓬发倒竖、他哇哇哇怪叫连连。脚踩离火位、拳中注生死，一招驱虎逐狼，一双铁钩手上下翻飞，风啸雷吼般的朝着茂兰的咽喉要道直扼而来。
茂兰狮子甩头侧身一躲，十趾攀牢附地，犹如老树盘根。随继左脚向前一探，右肘回旋微曲，使了一招力撞山门，向周应秋的小腹打去。
周应秋铁桥掩月，抱腰收身，向后一仰之后，亦躲过了茂兰的拳招。二人你来我往，拉开阵式，在酒楼里上演一场酣畅淋漓的生死大战。
一时间尘烟骤起、凳倒桌翻。众酒官奔如泉涌，仓皇而逃。一旁的秀才酒酣意阑处，神采奕飞扬，他持壶翩跹醉仙步，沉香倚栏乐滔滔。
“咕咚，咕咚。”秀才一边纵酒狂饮，一边口中不停地哼唱着张养浩的《山坡羊.潼关怀古》，他用时而低沉，时而高亢地语调吟诵道：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都作了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
唱罢之后，秀才脸上酡红微醺，拂袖指着周应秋哈哈笑道：“你这人模狗样的东西，在这里上蹿下跳的闹腾什么。”
周应秋双臂兜拢，合而为一，冲着茂兰使了一招钱江浪涌，茂兰攀星拿月，施展擒拿手反制周应秋。掌上势均力敌，脚下阵云崩石，二人互踢了十余脚，缠丝扣环，以难分高下。
秀才嘻嘻哈哈，口吐莲花、妙语如珠，将周应秋骂的体无完肤。周应秋血气翻涌、怒火纵蹿、他燕子凌空，秋风扫叶腿回旋猛踢。茂兰四平八字马稳扎稳打，他轻展猿臂、拳敛八荒、意守丹田之气，内力自掌间游走横冲。朝着他大喝一声，使了一招金刚排上，硬生生的将周应秋的腿劲给推了回去。
周应秋鱼跃龙翔，身体向后一背飘然落地。此进他二字马外分，脸上阴去密布，小腹圆滚如鼓。秀才在一旁看的是瞠目结舌，他指着怪模怪样的周应样，笑得前仰后合。“哈哈，蛤蟆。”秀才口中不停地嬉笑着。
气运周天、掌分**，随着真气的游走涌动，周应秋阴郁的脸上凝现一片血红之色，他嘿嘿冷笑数声，千帆朔雪骤然而起，强劲的气流吹枯拉朽一般向茂兰打去。
茂兰亦神聚丹田、掌走蛟龙，然而周应秋的掌法阴狠毒辣，茂兰虽然运足真气与其相抗，怎奈周应秋的真气浑如吞天遮日。只见“啊”的一声痛苦叫嚷，茂兰随着气流的冲力，被震出了丈许开外。茂兰捂着隐隐作痛的胸口，自有气郁凝结之感。此时一旁看热闹的秀才，也被掌力震得伏地不起。
周应秋恶鹰展翅、拄地收功，他对茂兰说道：“臭小子，敢对九千岁出言不逊，现在怎么样？”他呲张恶牙，狠狠地瞪了茂兰一眼。茂兰真气凝滞，自然无力再拼，只将愤怒的眼神投向周应秋。
“都给我带走。”周应秋双手反剪，洋洋得意的呼喝兵士，将茂兰和秀才二人，五花大绑押回了府衙。潘汝桢听闻周应秋，又亲自解送两个钦犯回来，乐得狗一般出府迎候。
他瞟了一眼捆绑的结结实实的茂兰，冲着周应秋伸手大拇指，口中阿谀逢迎之词，令人闻之作呕。他对周应秋说道：“周将军出马真是不同凡响，短短一天时间，就擒获多个贼人，下官真是徒增汗颜。”
周应秋耸肩冷笑，神态甚是傲慢。他自顾踱步进府，似对潘汝桢的话充耳不闻。走了几步之后，周应秋扭身回望，对潘汝桢说道：“潘大人，将那个毛头小子和狂傲不羁的秀才，都给我押到天牢去。明日开如问斩。”
潘汝桢堂堂巡抚，封疆大吏，周应秋越俎代庖，竟然插手府衙政事，
不过他的嚣张跋扈，并没有充潘汝桢生厌，反而他巴不得周应秋颐指气使。因为这周应秋拜了魏忠贤为干爹，不看僧面看佛面，潘汝桢今天蒙宠，皆系魏忠贤提携，是以对周应秋大献殷勤。
周应秋与茂兰一番酣战，回到府中之后，他感到意颓神疲。潘汝桢察言观色，马上命厨子炖了补血益气的人参汽锅鸡。他一路在前，狗癫一般捧了过去。周应秋在床上盘膝而坐，双眼紧闭、无声无息的样子，浑若一尊雪雕。潘汝桢侍立一旁，笑嘻嘻地对周应秋说道：“周将军，下官让府中的厨子炖了汽锅鸡，这最是益气养神，您快趁热喝了。”
周应秋缓缓起身，一对水泡金鱼眼睛，瞟了潘汝桢一眼。潘汝桢被他盯得莫名其妙，神态惶急之下，只是冲周应秋不停地傻笑。周应秋“哼”了一声，掀开砂锅盖，扬脖伸头冲锅里看了一眼。接着他搅动汤匙，看了一眼汤，遂又将匙勺扔进了锅里。
潘汝桢看的周应秋面色阴沉，他吐了吐舌头，不知道周应秋身上哪根筋又不对了。周应秋扯过登子，翘起二郎腿坐在桌旁，他指着砂锅对潘汝桢说道：“上佳之汤，当以水火慢煨细炖，汤味四溢，奶白如脂。此等拙劣的烹饪，还敢在本将军面献丑？”
潘汝桢竖耳倾听，以为周应秋是个浑横蛮野之人，却不想他还精于烹饪之道。是以他来了兴致，询问起周应秋的厨艺来。周应秋步步高升，正是仰赖其手艺。魏忠贤位居九千岁，珍馐美味唾手可得，然而老贼独爱周应秋烹制的猪蹄。周应秋逢迎拍马，深得魏忠贤青睐，为了使魏忠贤忘却丧子之痛，他自甘堕落，愿拜其为干爹。魏忠贤大喜之下，擢升周应秋为将军，并兼管御膳房。
周应秋手舞足蹈，满嘴唾沫星子乱飞，潘汝桢惊怔双眼，蛤蟆大嘴乐得合拢不上。二人东拉西扯的混一阵，周应秋顿觉腹中饥饿，潘汝桢正好借此摆酒设宴，款待了周应秋一番。
二人推杯换盏，喝得是人仰马翻。正在这时，有差役慌慌张张地外面跑进来。潘汝桢见他失魂落魄的样子，搅扰了周应秋喝洒的雅兴，他的脸上不由得现出一股怒气。他对差役说道：“岂有此理，竟敢冒冒失失的闯进来，在将军面前如此失礼，看我怎么罚你。”
还没等潘汝桢开口，周应秋抬起迷离的醉眼，指着差役说道：“外面发生了什么事情？难不成又有贼人不成？”
差役吓得五体投地，他双手伏拜，战战兢兢地回答道：“潘大人，是淳安县令李大人来了。”
潘汝桢闻听之后，脸上吃了一惊。他心中暗暗思忖：“李蕃，好端端的放着县令不当，跑到杭州来干什么？”为了弄清事情的原委，潘汝桢忙让差役将李蕃带了进来。
李蕃进来后，神情惶急地看了一眼潘汝桢。潘汝桢勃然大怒，欲要治他个擅离职守的罪名。这时周应秋满嘴喷吐着酒气，意乱神迷地告诉潘汝桢，李大人可是魏千岁面前的红人，他怎敢随意处置？
潘汝桢听了此言，浑身不寒而栗。他见风使舵，一扫脸上的怒云，伸手将李蕃扶了起来。二人坐在桌旁细细商谈。原来李蕃作恶多端，
以子虚乌有的反诗，将黄松鹤和无极门的掌门逍遥书生打入大牢，后来逍遥书生得以逃脱，潜到淳安找李蕃报仇。
李蕃一介书生，哪里是江湖中人的对手。得知逍遥书生走脱，李蕃夜不能寐、寝食难安。他虽然以金蝉脱壳之计，暂且保住了一条命，但是躲得了一时，躲不了一世，他不能藏头缩尾的不见人，在得知周应秋来到杭州之后，李蕃如获救命稻草一样，夤夜逃离了淳安。
潘汝桢了解了整件事的来龙去脉之后，他询问李蕃有何良策？李蕃此时脑中一片茫然。上次是田尔耕暗中偷袭，又加之有赵卓龙相助，才得以擒住逍遥书生。他武功登峰造极，纵是千军万马，也能杀个七进七出。正是兵来将挡，水来土掩，他想什么办法，逍遥书生也全然不惧。
面对如此棘手厉害的人物，潘汝桢也是束手无策。这时差役又进来回禀潘汝桢，说大牢里的少年狂骂不止，吵的牢头心烦不已。潘汝桢愁云惨淡，李蕃又旁询问潘汝桢，那个少年的相貌年齿，潘汝桢据实相告，李蕃闻听之后，心中有了对付逍遥书生的计策。