第七十五章 乱世之象（上一章修改完毕，可以回去看看，这一章先不忙看）
“听说了吗？森缘小镇管理委员会明天回来咱们这里登记信息。”
“嗯，好像我们也要编入小镇的守备队。莫名其妙就参了军。”
“那岂不是要上战场？我不要啊！”
大量的风言风语涌入五星级的幽林旅馆。学生们议论纷纷，正在以一种痛苦的过程接受这瞬息而变的现实。
在象牙塔里生活了十几年的少男少女们被迫卷入最高烈度的战争，谁能预料未来会如何？
……
“现在向各位观众插播一则公告。我帝国西北域东南区的寒漠行省首府附近一小镇遭遇敌对势力袭击。今日上午十点三十分，经过帝国最高议会议员和军部高级参谋的投票决议，皇帝陛下亲自颁布宣战大诏。自今日午时起正式与敌西极宗进入战争状态，特此昭告全帝国百姓知晓！”
此刻所有的电视节目、网络直播都暂停播放，神情严肃的知名播音员一字一顿地念出了来自帝国最高层的宣战决定。
这是历史性的时刻。亚细亚帝国时隔上百年第一次在疆域内进行战争行动。
仿佛是朝平静的湖面扔下了一枚重磅炸弹，帝国社会各层都沸腾了。军政界的鹰派人物皆欢呼雀跃，弹冠相庆。
对主战派来说，他们的利益同帝国庞大的军工复合体集团挂钩。通过战争来牟利是鹰派人物和军火商们最喜欢的方式。
至于鸽派与和平主义者们的反应更加剧烈。无数工厂工人和农场农工加入游行示威队伍，这其中还包含了大量的中下阶层的小职员。
不过战争机器的齿轮并未因此停止运作。它轰隆隆地运转，宛如一头逐渐苏醒的凶猛巨兽。
根据军部高级参谋会议的决议，负责偌大帝国疆域战略巡逻任务的八艘航天母舰将有一半会派往寒漠市。同时在宣战的那一刻，整个寒漠行省已被划定为国战区。
驻守本土的地面守备军战略航空兵部队将会全体出动，运送帝国最精锐的机动力量前往寒漠战区。
这次集中了举国上下二十亿民众目光的战争行动正如火如荼地进行着，但在某些高层发现了许多令人不寒而栗的内幕。
可他们什么也不敢说，什么也不敢做，只能默默旁观这一切。由于这可能涉及更高层次的博弈，胡乱介入必将得到惨痛的教训。
……
“姓名？”
“李炎。”
“籍贯？”
“九原行省鹰扬城。”
“修为？”
“二阶初境。”
“有无特殊身份？”
“拥有世袭鹰扬伯爵爵位。”
“呃……啊？下官参见伯爵大人！”
“不必多礼，快快请起。”
李炎很是无奈地看着面前三个对自己恭敬行礼的小镇管委会办事员。
暴露自己鹰扬伯爵身份的决定是经过深思熟虑的。在这个前路迷茫遍布层层杀机的时候，伯爵爵位无疑是一张很好的保护伞。
在帝国有实力的贵族往往冲在第一线带兵厮杀，而没有能力的贵族则是继承爵位没多久，仍享受祖辈荫庇的年轻人。他们是受帝国律令保护的。毕竟人家上一代刚刚为国捐躯，可不能让下一代断了血脉。
所以李炎理所当然地被免除了服役的义务，享受相同待遇的还有殷伯方。至于姬云破等出生侯爵伯爵家族的子弟，虽说理论上没有免役的资格，可谁敢强行征调他们？
果不其然，第二天一大早，出自贵族世家的学生们就被各自的族人接走了，剩下那些富豪子弟和权势没那么大的官家子弟。原本两百四十名学生少了将近五十个，搞得大家人心惶惶的。
被困森缘小镇的第二天晚上，李炎正盘膝坐在旅馆修炼所的小单间内默默吸纳着天地元气充实源力底蕴。
得益于之前的涅重生，九转成圣决的修炼也踏上了正轨。较同阶源力者凝实数倍的人元源力足以让李炎跨阶战斗，同时续航能力也是同比例地增强。
可以说如今的李炎就算不依靠那些外物的支持，单凭自己就能击败大多数的学校三阶导师，况且在火星战场上学到的军用战技绝对不是那些实战经验严重缺乏的导师可以比的。
按照现在这个进度，半年之内突破到三阶是水到渠成的事。当下过早卷入遗迹异变自然不妙，可自己经历过的因祸得福之事还真不算少。
“真亏你还能静下心来修炼。外面都闹翻天了，连我都不能确保自己的安全。”
修炼单间的加固房门被悄无声息地打开，“刺蛇”特种部队的幽月中校掠到李炎身前，上下打量着浑身流淌炽烈金芒的少年。
“话说现在这身更适合你嘛。幽月月你还没满二十吧？这么年轻又可爱的女孩子整天那样阴沉可不好。”
“别这样叫我，恶心死了。”幽月感觉自己就像吞了一只小虫子一样。
金色的光芒缓缓散去，李炎吐出最后一缕浊气，站起身来。
让幽月混入寒漠二中试炼队伍是他的决定。请动钱校长安排一个临时转校生的身份也就是他一句话的事。毕竟单靠自己可夺取不了遗迹之光，幽月的七阶源力修为能起到至关重要的作用。
“看来把伯爵身份暴露出来是非常明智的，你作为我的女仆被免除了服役。要是被检测到你的真实修为，到时候还不知道怎么解释。”
“虽然我不清楚你要做什么，但我觉得最好还是要警告你一句。”
幽月盘膝坐在李炎对面，此刻的她显得格外郑重。
“现在不是想着牟取私利的时候。我有预感，这次的遗迹异变极有可能牵扯到数十万乃至数百万民众的性命。是的，我接受了你的报酬。但如果到了关乎大局的时候，我将不再听从你的命令，希望这点你能理解。”
与幽月目光对视的李炎倒是有些诧异。没想到这个外表清冷至极的强化人还有这样的一面。可惜现在大部分的源力强者把私利看得比什么都高，甚至还会因此对弱者落井下石。
第七十六章 诡异的战争
森缘小镇百公里外，两艘如浮空巨鲸般的航天母舰静静悬浮在半空中。
它们面前的虚空中布满了漆黑的空间裂缝。在伟大的空间法则面前，就算母舰的装甲再坚硬，也会像剪刀裁纸一般被切开。
这两艘母舰之前一直驻留在寒漠军用机场。它们本身没有受到攻击，但舰载机甲或多或少都有些损伤。
经历了那般高强度的战斗，机体的维护检修以及弹药补给也是不可或缺的。母舰所属的许多机师和舰员们心态不是很稳。一些想着去休假，还有的纯粹是因为被两台五代机甲暴打带来的抑郁症。
在此等国战期间，任何力量都是宝贵的。两艘母舰上搭载了四代机甲的早期型，论战斗力足以匹敌一般的高阶源力者。
总共四十多台机甲代表着四十多位高阶源力者战力，这个数字比整个寒漠市的高阶人数还多。
航天母舰的战斗舰桥内，二十余名寒漠市本土高阶源力者正通过摄影系统观看外界情况。他们大部分来自各大侯爵伯爵家族，还有少数几位军方人士。
“他们来了！”
在场修为最高之人，寒漠姬家的一位九阶源力者用竭力隐藏喜悦情绪的语气说道。
对于他这种距离圣阶领域只差最后一步的强者来说，能现场观看这个领域强者的出手是异常难得的机会。或许只要在冥冥之中抓住那一瞬间的契机，就有可能扫清踏足圣阶的桎梏。
首先登场的是寒漠姬氏家主，下一刻陈氏商团的次席供奉也显露出了身影。两位圣阶领域强者并肩而立，眼中烙印着挤满视野的空间裂缝，表情前所未有的严肃。
姬氏家主姬素卿和供奉陈景苍两人的确踏入了圣阶，但仅仅只是初境。在境界和实力层次上甚至比不得太虚境第一层的大修士。
硬要作比较的话，圣阶初境大概介于化虚境界和太虚境界之间，算是半步太虚的存在。初境的圣阶强者对于法则的掌握还处于非常粗浅和幼稚的阶段。
单靠这两位，或许在抵达森缘小镇的途中就陨落于密布的空间裂缝中。
“侯爵阁下，您的身体没有大碍了吧？”
轻柔如春风的声音自虚空中传来。帝国传奇歌姬风怜雪脚踏一道青色的光晕圆环而来，白色的狐皮斗篷在高空寒冷气流的吹拂下猎猎作响。
“承蒙怜雪小姐关心，接下来就要麻烦你了。”姬素卿抱拳行礼道。
“恐怕有些人拈不清自己的斤两呢。既然如此何不回帝都当她的小公主，来这么做什么？”
神武非凡的红顶白鹤自天边飞来。一位浑身缭绕梦幻云雾的女子盘膝坐于白鹤背上。清脆的嗓音宛如大珠小珠落玉盘，实在是动听之极。
“那也不像某些人自命清高，不食人间烟火一样。干脆把自己做成一尊雕塑可能更好一点。”
一旁的姬素卿和陈景苍眼观鼻鼻观口，仿佛听不见两位帝国歌姬的互相嘲讽一般。
“既然你这样说，不如咱们就比比。三年前在弃天遗迹是谁第一个逃跑的呢？谁心里没点数？”
骑鹤女子并未回应。她身周缭绕着的云雾逐渐散去，算得上倾城倾国的梦幻容颜就那样展露于人间。
帝国传奇歌姬落梦彩裙飘飘，风姿绝世。她没有反驳风怜雪的指责，倒是陷入了以往的回忆中。
那是大战开幕的前夕，整个九号殖民区都转入了一级战争状态。五个整编军团经过长途机动行军抵达弃天遗迹外围。
在数位主修土系的圣阶领域强者主导下，永久性要塞式防御工事绕着遗迹修了一圈，囤积了将近五年的军事物资全部投入了进来。
那个时候的落梦还不是帝国歌姬，距离四层灵域的境界还差了一截距离。不过她名气倒也不小，在帝国有着庞大粉丝群体的拥护。
在粉丝和观众的印象中，落梦是个仙子般的存在，不食人间烟火，美得宛如天仙。
遗迹争夺战爆发的那天，她正好在九号殖民区慰问演出，被军部一纸征召令调去了战场。
为此落梦和她的经纪公司差点和那位军部官员闹翻。最终结局不难想象，胳膊是肯定拗不过大腿的。
获得战时上校军衔的落梦被配属给了一位九阶源力者。作为三星中将军长，这位源力强者需要经常上前线指挥战斗。在遭遇攻坚战的时候甚至会带头冲锋。
老中将是个很好的老人，平时在落梦面前就是一个和蔼可亲的老爷爷形象，可一到战场上就变成一头愤怒的老狮子。
随着战事的逐渐进行，原本每天都要眩晕呕吐的落梦变得沉稳镇定。她已见惯了血与火。
终于有一天，他们遭遇到了伏击。数百名遗迹修士在一位太虚境大修士的带领下包围了他们。老军长的亲卫营全数战死，他自己也受了足以致命的伤，不过落梦在他的保护下倒是平安无事。
“是我这个该死的糟老头对不起你。不该把你拖进这场该死的战争。你本该在地球圈本土开你的演唱会，和你的粉丝们互动，如今却被我一手拖入了死地。”
老军长喃喃地说着最后的话，胸口被法剑洞穿的伤口不停地留着血。一旁的落梦浑身都在颤抖，身上披挂着的三件高阶灵甲皆已破损不堪。
老实说，她从来没有想过自己会死。落梦没有身为战时上校的觉悟，没有认真服役的念头，只是把这当作是可以敷衍了事的任务。
为此，她不知道干了多少蠢事傻事，但尽数被老军长遮掩了下来。
老军长的孙女在很小的时候就因为疾病夭折了。如今他或许是在落梦身上找到了当年早夭孙女的影子，故而极其地包容。
可怜又可恨的落梦拔出了腰间的佩剑。她宁愿抹脖子也不愿意面对接下来会发生的恐怖之事，那些遗迹修士眼中的火热和玩味是多么的刺眼。
最后的关头，她祈祷着会有奇迹降临。
结果奇迹就那样来了。
第七十七章 初次交锋
想到这里，落梦不由得嘴角微翘，俏脸上梨窝隐现。
精神上本已死亡的落梦又活了过来。宛如远古神灵的金光巨人从天而降，它撑开了绝对防御屏障，就连那位太虚境大修士亲自出手都无法撕碎它的防线。
在漫天法宝和神通法术的飞舞下，那个人打开了驾驶舱，锁降至跌落在地的落梦身边。
他取下来自己的头盔，把手伸向落梦，用恭谦有礼的话语介绍着自己。
直到现在落梦还能清晰记得当初那个人的清秀眉眼和温和目光。对她来说那个人给了她生的希望，把她从最绝望的境地拉了出来。
最令人记忆犹新的还是那个人的怀抱和他身上的气味。好像在那个人的身边自己就会变得异常的安心。
落梦甚至还在驾驶舱里睡着了。醒来的时候发现自己已经安安稳稳地躺在后勤基地里的高级军官病房内，床边小桌上摆放着新采摘的新鲜花朵，花瓣上还滑动着露水。
在这时候那个人又来探望了两次。可落梦每次都低着个头，甚至没有勇气和他对视。原本心高气傲的人气偶像现在却变成了个心思纯洁的思春小姑娘。搞得照顾落梦的护士都在暗地里偷偷笑话她。
等到落梦的伤好以后，她立马找到了那个人，请求和他并肩战斗。可那个人驾驶的是第五代称号机甲，拥有的是圣阶领域的战力，是对抗敌方太虚境大修士的中流砥柱。
他笑着婉拒了她，说等她到四层灵域了，一定巴心巴肝地过来请她辅助自己，同时还送了好些缴获来的护身法宝给她。
从那以后，他们再也没有见面。
此时遗迹争夺战已经进入了白热化阶段，每天都能看到帝国的战舰被击落。遗迹修士的法舟部队同样损失惨重。
伤亡人数在不断地上涨，五个军团甚至都调动了后方的预备队。弃天遗迹那边每天都有其他遗迹势力的修士通过传送阵前来支援战事。
可以说双方皆在忍受着持续不断的失血，就看哪一方的战争潜力先枯竭，撑下来的那一方自然取得胜利。
伤愈归队的落梦再次被分给一位中将军长当配手。这次她再也没有敷衍了事的心态了。
那一年的落梦不过十四岁，她从未那样刻苦地修炼过。毕竟和那个人还有着约定，自己可不能单方面的违反了。
探查力极其敏锐的落梦经常能知晓许多旁人未解的秘密。那个表面上如沐春风的男生内心里却是孤独异常。
如果自己以后能陪伴着他，和他一起战斗、生活，那该多好。
落梦傻傻地幻想着。直到有一天听说第五军团在撤退的时候那个人负责断后，被遗迹大修士追上围住了，生死不知。
她发了疯似的四处打探消息，甚至想孤身前往遗迹寻找那个人，结果在行踪暴露后被军法部门直接抓了回来关禁闭。
最后，落梦听说那个人活着回来了，但受了极其严重的伤，甚至直接退出了现役。
再后来，她多方打听，隐隐知晓了那个人的真实身份。这更让她明白，唯有努力修炼，才有机会再一次接触到那个人。
就这样，落梦在弃天遗迹争夺战结束两年后奇迹般的踏入了四层灵域境界，成为了亚细亚帝国真正的高层。
这次来寒漠市就是因为她通过自己的渠道获得了关于那个人的一鳞半爪。可惜的是落梦还没有资格了解那场皇室和几大公爵世家联合起来针对神武李家的秘密战争。
“我现在已经修到四层灵域了，有帮助你的能力了。我一定要找到你。”
落梦凝视着遗迹方向不断生灭的空间裂缝，再一次明确了自己的决心。
“走吧，这次只是初次探索，不用过多深入。更多的还是搜集这次遗迹事变的情报。”
姬素卿用两根手指揉了揉太阳穴，神情略有些疲倦。
悬浮半空的四人表情都逐渐凝重起来。担任主力的两位圣阶领域强者相距不足五步，庞大而深邃的气机开始互相交织。
“咫尺天涯！”
圣阶领域的招牌式法门自两人身周扩散开来，直径不过区区十来丈。
从外界看来，这小小领域内的一切皆模糊不堪，其中仿佛能藏下千山万水。
两位千娇百媚，各有千秋的帝国歌姬如影随形地融入领域中。在一道白金色光环出现后，数量庞大的天地元气宛如海水倒灌般涌入“咫尺天涯”领域。
毫不客气的说现在这道加强过后的领域足以挡下航宙战列舰的一轮主炮射击。
“原来两位四层灵域者联动施展的聚灵光环的效果竟能强悍到这个程度。”
陈景苍陈老爷子感受着远超平常可吸纳极限的天地元气的涌入，有些惬意地慨叹了一声。
“如今我等四人对上太虚灵境的大修士可谓是稳操胜券，就算是太虚妙境的大修士也能正面一战。没准就靠我们便能解决此次异变。”
“还是小心为上，大意不得。”
中年儒士模样的姬素卿仍旧是那幅万年不变的淡然模样。像他们这些圣阶领域强者一路走来，不知经历了多少艰难险阻，岂会被眼前小小的遗迹异变所震慑。
就这样，一团扭曲如破碎镜面的领域载着当今帝国高层的四位大人物驶入了空间裂缝的长河。
“来了吗？”
遗迹小天地核心圈内，借助先天形成的自然法阵，西极宗护道长老魏魄瞬间发现了帝国一行人的闯入。
“小烈啊，看来你这次试炼泡汤了。帝国远没有咱们想象中的那么迟钝。”
在超级宗门西极宗也算得上位高权重的魏魄站起身来，身影逐渐虚化，最后随风而散，只留下轻飘飘的一句话。
“我去牵制住帝国的人，消息我已经传回宗门了，估计几天后就会有大修士带领法舟部队降临这里。”
骤然听闻“噩耗”的白衣青年倒没有流露出类似于遗憾的表情，反而有一股油然而生的兴奋。
第七十八章 太虚与圣阶
白云一般的“咫尺天涯”领域如遨游星海的航船漂浮着。
由于在场四人都不擅长空间法则的使用，所以只能靠着领域和源力硬抗恐怖的空间伟力。
出乎意料的是，遗迹百公里范围内的天地元气稀少得令人发指。虽说遗迹异变时会引发天地动荡，可这里居然接近那传说中的末法绝灵之地。
感受着快速消耗的源力储备，姬素卿也不由得暗自焦急起来。他觊觎已久的“果实”因为意外被困森缘小镇，现在还不知具体怎么样了。这可是他破境的唯一希望，毕竟寿元已然不多了。
“差不多该使用山御光环了。”姬素卿沉声道。
闭眼凝立的风怜雪变化了手中所捏的法印，一股厚重之意自她体内涌出，棕黄色的光环逐渐显化于白金光环之上，只不过小上了一号。
感觉压力骤然一轻的姬素卿正待说话，却被凄厉的蜂鸣声打断。
“有敌袭！”负责被动警戒的落梦高声道。
原本暗中施展的神目光环显现出了它的实体。这是一道金黄色的圆环，玄而又玄的气机死死锁定住了自远方袭来的青色气芒。
“轰！”
化形为朱雀模样的青芒重重撞击在“咫尺天涯”领域上。
没有想象中的惊天爆炸，两者在无声无息间互相吞噬和侵蚀。
青芒朱雀在接触的一瞬间解体了，化为无数条小蛇像面前的“白云”狠狠钻去。
陈老爷子伸手一握，伴随自己征战大半辈子的九纹符剑自命核中现世。
根本不用他多说，风怜雪用出了她的第三层灵域。这是一道血色光环，显化后急剧缩小，随后悬停在陈老爷子的符剑剑尖处。
“这一计寂灭加持来得不错！”
陈景苍将右手袖口挽起，九纹符剑往前横扫。就这一个简单的动作，天地居然与之产生了共鸣。
“白云”之上，虚空开裂，淅淅沥沥的血雨洒落。
血色剑芒在离开领域后分化万千，一柄柄小剑挡住了无孔不入的青色小蛇，将它们一条不漏的剿杀殆尽。
“这一剑有些意思，不枉老夫亲自来此迎接诸位了。”
苍老深邃的声音自极远处传来，但下一刻身穿华丽黑袍的老者宛如空间穿梭般直接来到了“咫尺天涯”领域的跟前，强行逼停了帝国四人。
神目光环自行运转，一束金色光晕闪电般射向这位神秘的大修士。
以往无所不利的侦察手段这次却失效了。黑袍老者身前似乎有一层透明的屏障，神目根本无法看穿，金色光芒直接被折射开来。
躲在“咫尺天涯”领域中的四人见此一颗心直往下沉。
“看来是真正的太虚境大修士无疑。”姬素卿苦笑道。
“这只不过是青色遗迹晋升紫色遗迹，为何会引出这个层次的强者？”
陈老爷子握着九纹符剑的手在轻轻颤抖。他耗费全部实力同时加上风怜雪的辅助才击破了这位太虚境大修士的随手一击，由此可知对方的境界高得吓人。
“就算不是太虚妙境，一个灵境巅峰是决计逃不掉的。”
落梦估算着黑袍老者的实力。能让她的神目光环失效的强者绝对不简单，甚至有可能具备不属于这个境界的手段。
眼下摆在帝国四人面前的困境便是，战，完全没有问题，至少短时间内不会落入下风；逃，这次的探索任务就铁定夭折了，他们连森缘小镇的影子都没能看见。
不过最大的问题还是在于一番苦战之后剩余的源力能否让他们撑完回去的路程。
“姬家主，是战是撤，你拿主意吧。”
陈老爷子脸上的皱纹好像更深了几分，语气中隐现不甘。
表面上来看陈老爷子比姬素卿要大二三十岁，可实际上姬氏家主反而要年长个三四十岁。
在姬素卿成为侯爵世家家主，声名远传整个帝国西北域时，陈老爷子才刚刚出生呢。
汇聚所有人目光的姬素卿脸上有些阴晴不定。现在可不是半途而废的时候，事关自己的长生大道，任何的事情都要靠边放。
“我命核中储备了五根准天阶灵晶，不必担心源力的消耗。此人并非太虚妙境修士，就算有些特殊的太虚境第一层修士，吾等亦能同他好好战上一次。”
轻轻擦拭符剑剑刃的陈老爷子闻言抬头，眼中也开始闪烁着炽热的战意。
“您说得再理，我们都来到这里了，岂有不战而退的道理！”
白金色聚灵光环再一次急速震颤，一根绽放璀璨光芒的灵晶出现在姬素卿的手中，随后共鸣自碎。
精纯至极的海量元气急速充斥了整个领域。其中一半姬素卿吸纳殆尽，另一半则逐渐凝聚出一块硕大石碑的模样。
此时姬素卿命核内的一块微小如芥子的石碑在命元海洋中上下沉浮。篆刻在上面的符文逐一点亮，外界半虚化的硕大石碑吞纳了一股传导而出的至高至伟气息后，外形逐渐凝实。
“这便是传说中的寒漠姬家传承之物，虚空神碑吗？”
负责主导白金聚灵光环的落梦眼神落在那尊通体散发奇异黑芒的神秘石碑。据说第一代寒漠侯爵就是靠这尊石碑赤手空拳攒下的基业。
当年第一代寒漠侯爵在千般机缘巧合之下捡到了这块远古时期遗留下来的石碑。那时的他还不到二十岁，是一位被战火卷入的无辜平民。
或许是老天爷赏饭吃，甚至可以说是直接把碗递到了他手上。这位无依无靠也无天赋的平民凭借这一块沾染了些许至高气息的石碑成为了亚细亚帝国开山鼻祖的从龙之臣，最终获封侯爵。
这块远古石碑接受了两位圣阶领域强者长达将近两百年的本命血精供奉，几乎认可了姬家嫡系血脉的掌控权。它本身甚至有雏形状态的灵性，能自主进行攻击和防御。
同样不用姬素卿提醒，一直紧盯战局的落梦也随之施展出了自己的第三层灵域“固埃”。它的取名来源于公元旧历中古时代的一部经典。
第七十九章 死斗
随着落梦的轻声吟唱，明黄色的光环扩散而出，融入进了已然成形的虚空神碑。
很明显姬素卿不愿意影响自己的破境大计，没有使用神碑主体，只是召唤了它的投影。而一根准天阶灵晶提供的元气也足以让他发动几次全力攻击了。
领域之外，黑袍长老魏魄负手而立，静静等待着帝国圣阶领域强者的反扑。反正对他来说只要争取到足够时间即可。
经过固埃光环加持的虚空神碑体积变大十倍不止，宛如一栋十几层楼高的大厦。
“不过雕虫小技尔。”
魏魄自大袖中取出一只翠绿小瓶，平摊在手心。
面对盖压而来的虚空神碑，这位来自西极宗的护道长老丝毫没有把它磅礴如山海的气势放在眼里，甚至他的衣角都纹丝不动。
盖在翠绿小瓶上的瓶塞自行弹起，一道锋锐至极的剑气涌出，迎向近在咫尺的虚空神碑。
这不过是个开始。一道道特性不一，或阴柔或狂放或飘渺的剑气、刀气如那海潮般扑向虚空神碑。
这是一片“气”的海洋，它不断撞击着巨大化的虚空神碑。这一幕宛如海潮拍打堤岸，就看哪一方先崩溃了。
“原来这就是养气壶，果然远闻不如近见。”
陈景苍剥离了同姬素卿联动起来的“咫尺天涯”领域，手持九纹符剑直面黑袍长老。
若是单对单，没有任何外力的辅助，三个陈老爷子也打不过一个魏魄。
但是加持了聚灵、山御、寂灭三大灵域后的陈老爷子绝对能跨境战斗。要知道圣阶领域的每一层境界相差都宛如天堑。
如果没有天时地利人和的完美配合，没有神兵利器的增益，想要跨境战斗那就是痴心妄想。
面对两位圣阶领域强者的联手，魏魄长老没有任何的慌乱，仿佛一位九段国手同时与两位六段棋手下棋一般，显得十分游刃有余。
“天地之间，灵为万物之始。凝灵化形，神通自成。”
魏魄长老在虚空中轻点数下，磅礴真元中夹杂着些许荧光。它们宛如活着的生灵一般，上下飞舞，灵气十足。
正是这些荧光为化形而成的真元苍龙画上了点睛之笔。
苍龙身躯高耸入云，巨钟大小的龙目中闪烁着嗜血的光芒。
“斩切！”
如基因链一般纤细圆环正绕着那柄九纹符剑缓缓旋转。寂灭光环也为符剑增添了厚重的血色，深沉的杀机几乎快要积淀为实质了。
可别小看了那道“基因链”，它是一位圣阶领域强者的本命法则，是源力者踏足这一领域的刹那间同天地合道所得。
法则作为天地对圣阶源力者的馈赠，相当于天地给予了认可。法则的本质其实是大道碎片，获得之人会在某一方面拥有无敌之姿。
这也意味着本命法则是圣阶领域强者压箱底的东西，一旦动用便是为了搏命之需。
陈老爷子膝盖微屈，身影瞬间消失。刹那后出现在苍龙的上方。他没有选择远距离作战，而是直接双手持剑，狠狠落在苍龙背上，一剑刺穿了它的脊椎。
身长百丈的苍龙仰天狂啸。巨大的身躯疯狂摆动，竟然砸碎了为数不少的空间裂缝，用难以估量的蛮力使空间法则回归原位。
宛如狂暴者的陈老爷子把剑死死插在苍龙脊椎内，无尽寂灭剑意山洪爆发一般注入。
苍龙使劲扭转自己的身体，龙尾化为一道闪电狠狠抽向陈老爷子。
常年在火星战场厮杀，不知道面对多少生死大敌的陈老爷子眼中泛起了红芒。
一直温养在命元海洋海底的半秘金源力甲胄得到了召唤，瞬间着甲完毕。不同于真正的秘金甲胄，陈老爷子身上的这件只是核心和骨架采用了秘金，主体则是采用的加强型秘银。
至于秘金源力甲胄那可是公爵世家的底蕴之物，对于圣阶领域强者的加成丝毫不逊于顶级灵域者。
对上这力道强悍的苍龙摆尾，陈老爷子竟然不避不趋，身影再次消失。
这一次就连魏魄长老也无法通过气机锁定到陈老爷子了。
“老鼠一样滑溜腻烦的东西，真是令人讨厌。”
西极宗作为拥有十余万人口的超级宗门，那些太虚境界的大修士无疑是高高在上的尊贵大人物。
在一众大修士当中，魏魄的地位也不算低。自极冰玉棺中苏醒后，魏魄一直潜心在洞府中修行，以此来巩固自身的道基。
若非西极宗的宗主大人亲自拜访他的洞府，花费昂贵的代价请他出关为自己的儿子护道，他才不肯把时间花在这种无聊的事情上。
可随着西极宗少宗主上官烈悄悄溜出来的宗门太上长老嫡女灵儿却让魏魄长老不得不打起十万分的注意。
魏魄的真实目的其实是为西极宗乃至遗迹超级宗门联盟建立一个亚细亚帝国境内的桥头堡。毕竟每一个大国在立国之际就已经把领土上所有红色黑色遗迹全部铲除了，只留下一些青色紫色的小鱼小虾作为培养青年源力者的磨刀石。
如果这一次行动能试探出帝国的虚弱之处，或许超级宗门联盟就会像问道血腥味的鲨鱼疯狂地扑上来撕咬帝国的伤口。
应该是修炼过特殊的身法和隐匿气息的功决，化身刺客的陈老爷子潜伏在暗处，等待着一击必杀的机会。
另一处战团，魏魄长老分出一半神魂操控的本命法宝养气壶释放出源源不断的刀剑气海洋，经过多重属性加持的虚空神碑投影被压得节节后退。
就在这败相显露的时候，仿佛是心有灵犀一般，姬素卿完全激活了沉淀在命元海洋最深处的虚空神碑本体，使它强行现世。
饶是一直处于姬素卿保护之下的两位帝国歌姬也愣住了。这位所图颇多的姬氏侯爵家主为打破圣阶初境瓶颈筹划了不知多少年，如今竟然毫不犹豫地拆毁了庞大心血堆积起来的登天之梯。
这可是远古宝物虚空神碑数十年来的第一次现世。
第八十章
虚空神碑的本体相比投影来说小得多，上面留有时光伟力刻下的斑驳纹路。
粗砺的碑面沾染着不知道哪个时代的血液残迹，隐隐有凶煞之气传出。
附带一缕神阶气息的虚空神碑以几乎瞬移的方式来到养气壶的跟前，海量的刀剑气劈砍在碑面上却没有留下一丝的痕迹。
古奥难懂的远古文字在姬素卿庞大命元的灌注下尽数实体化，形成一座奇特的牢笼，短暂囚禁住了这件太虚境大修士的本命法宝。
只见翠绿小瓶在魏魄长老一半神魂的操纵下左冲右突，瓶身上的绿意愈发的青翠，可始终无法突破那古怪文字的防御。
“咫尺天涯”领域内，姬素卿七窍都在流着血，原本灰色的头发有一大半化为了干枯色泽的白色。
就在这位姬氏家主耗费巨大代价锁死魏魄长老本命法宝的时候，潜入暗处的陈老爷子突然发难。他选择了硬抗强弩之末的苍龙，用半秘金源力甲胄、山御灵域、“咫尺天涯”领域和自己的圣躯承受了苍龙的一口炽热龙炎，同时把它的龙首切成了两半。
随着龙血的漫天飞舞，苍龙的尸体如山塌一般倒下，在坠落的过程中化为点点荧光消散在了天地间。
要知道太虚灵境的修士施展灵能化形召唤出来的凶兽都打有修士本身的印记。当召唤兽被摧毁之际，灵能会在短时间内重归修士的体内。
显然陈老爷子不会给魏魄长老这个喘息的机会。此刻正是他最虚弱的时候，这是最好的机会。
“拿命来吧！”
陈老爷子的身形再次于原地消散，如同那鬼魅一般。他身上最外层的半秘金源力甲胄已经残破不堪，山御灵域和“咫尺天涯”领域也略显暗淡。毕竟那苍龙的龙炎可是相当于太虚境大修士的全力一击，威能足以分江划陆。
气息跌落到谷底的魏魄长老仍未表现出任何惊慌失措的样子，就那样气定神闲地看着那柄九纹符剑的剑尖从自己半米处的虚空探出。
加持了寂灭灵域的符剑划破了空间，留下了一条漆黑的轨迹。这是力量浓缩一点的表现，就算是专修肉身的强者也无法轻易抗住。
此时陈老爷子的目光显得极其凝重。无数次生死大战的经历让他明白越到关键时刻越不能松懈。
这电光石火的刹那仿佛一个世纪般长久。魏魄横掌立于胸前，体内经脉储存的海量太虚罡气喷薄而出，其密度已然接近固态，使得陈老爷子的符剑再难寸进。
身形骤然凝滞的刺客并未为此惊骇，反而如释重负地笑了。
“不过黔驴技穷尔！”
绕着符剑剑身旋转的寂灭光环破碎了，化为血色的光点融入那近乎固态化的太虚罡气。
下一刻，堪称坚不可摧的罡气竟然像霜雪遇烈日一般消散。
没错，就是消散。这寂灭之力是如此的可怕，一位太虚灵境大修士拥有的罡气居然摧枯拉朽般被打破。
本该进入生命倒计时的魏魄也笑了起来。两张不同的笑脸互相映衬，显得颇为诡异。
陈老爷子的身后，空间被悄然撕裂。一件梭形法宝拖着璀璨的银屑直刺而来，竟然在瞬间突破了音速，音爆声仿若惊雷炸响。
哪怕是圣阶领域强者也很难反应过来。这神不知鬼不觉的偷袭如那羚羊挂角，毫无踪迹可寻。
同样达到破碎虚空标准的梭形法宝先是贯穿了“咫尺天涯”领域，然后被山御灵域死死挡住了片刻。
就是这个缓冲救了陈老爷子一命。残余的寂灭之力附着在“斩切”法则之上，将魏魄丢出的一系列防御宝物全数摧毁。
随后这恐怖一击割裂开他的防护宝衣，在他的胸口留下了一道恐怖的伤口，几乎将魏魄的身躯斩为两截。
这时山御灵域快要被击碎了。陈老爷子以超乎想象的速度扭转身体，手中符剑与那梭形法宝狠狠碰撞在一起。
不远处正全力维持灵域的风怜雪哇的吐了一口浓稠的鲜血。由于寂灭山御两灵域的崩碎，这位冰山美人般的帝国歌姬遭受了严重的反噬，生命磁场紊乱至极，甚至连聚灵光环都难以继续维持。
与此同时，被困于古奥文字阵法中的养气壶陡然一震。感应到本体遭到重创的一半神魂开始燃烧起来，翠绿瓶身裂开了一道大口子，刀剑气的涌出速度几乎快了十倍。
用这种玉石俱焚的方法，养气壶终于脱离了桎梏，化为一道虹光回到了濒死主人的手里。
“轰！”
恐怖的爆炸气浪自半空中席卷而来，甚至连诸多空间裂缝都屈服于这更高层次的威能，默默地恢复成了原样。
“这便是帝国的源力强者吗？老魏你居然被他这样的人重伤，脸可是丢大了！”
爆炸的烟雾丝毫不能阻碍这雄浑厚重的嗓音传出，而浑身是伤的陈老爷子爆射而出，直接在地上砸了个深坑。
原本还在扩散的蘑菇云突然急速收缩，一尊铁塔般的巨汉出现在众人面前。
从外表看这位给予陈氏商团次席供奉重创的大修士不过三四十上下，生命气息也格外的旺盛，显然是他的修行路还没有断绝，并且还能走得更远。
拖着银屑的梭形法宝正悬浮在铁塔大汉的头顶，就像遨游星海的彗星一般。银色碎屑代表这是一件稀有的空间属性法宝，足以令同阶的大修士眼红。
遗迹小天地核心圈，白衣青年上官烈一脸震惊地盯着那幅镜花水月。不是说宗门强者会在数天之后才能赶到吗？
这一位可是太上长老一脉最耀眼的天之骄子，远古时代不到百岁便突破了化虚境界的瓶颈，一举成为了身负罡气和神魂的大修士。
就算是在封入极冰玉棺的前夕，铁塔巨汉也才不到一百五十岁，自然生机无限。
不过那帮长老会的老不死怎么舍得让宗门复兴的最大希望来帝国腹地冒险。莫非还有更大的利益驱使着他们？
第八十一章 铩羽而归
浑身包裹着罡气的铁塔大汉迈着沉重的步伐，踏空而行，一步步接近姬素卿和两位帝国歌姬。
不远处的深坑中，快不成人形的陈老爷子慢慢爬起身来。
那把伴随他半辈子的九纹符剑自剑身中部断裂，上面还留有无数深深的刻痕。披挂在最内层的半秘金源力甲胄碎掉了大半，连秘金核心都缺失了大半。
“第二位太虚灵境修士吗？”
帝国四人的心直往下沉。现在除了落梦的状态稍微好一点以外，其余三人基本都属于重伤状态，战力严重削弱。
现在面对一位实力完整无缺的大修士，恐怕四人都无法全身而退。
那方远古虚空神碑已经回到了姬素卿的手中，缩小成普通印章大小，被他用手虚托着，静静悬浮在手心上方。
隐隐感受到了那缕至高的神阶气息，铁塔大汉也收起了起先的轻视之意。
之前他可是有抓住两位帝国歌姬回去当小妾的念头。虽说在宗门几乎所有的年轻女子都仰慕他这位天之骄子，可兔子还不吃窝边草呢，自己绝对不能干这种龌龊事情。
狠狠扭了下脖子，铁塔大汉南宫厉回头看向凄惨无比的魏魄长老。
“老魏，你还好吧？”
将破损严重的本命法宝收入体内后，魏魄一直在盘膝调养。那道恐怖的伤口内还残余着寂灭之力和斩切法则，不断侵蚀着他的肉身。
此时他正忙着调集全身的罡气和真元去镇压在他体内大肆破坏的异种能量，根本无暇去理会半点不长心的南宫厉。
一边扯嘴一边转身的铁塔大汉把注意力重新放到四名“入侵者”身上。
趁着刚刚的空隙，落梦为重伤垂死的陈老爷子施加了她的第四灵域“治愈”。
只见一道碧绿光环悬空，对着陈老爷子下了一场微型甘霖。浓郁的生机之力以难以想象的速度修补着残破的圣躯以及断裂的经脉。
很快陈老爷子的伤势好了不少，气息也渐渐稳固，不再忽上忽下地游走不定。
毕竟他才踏入圣阶领域不到五年，这种层次的伤甚至会带来堕境的可能性。
同时享受治愈光环的还有风怜雪。在绿色甘霖的洗礼下，她从储物符宝中取出一枚散发着清冽香气的丹药服下。原本苍白的脸以肉眼可见的速度变得红润起来。
用袖口轻轻擦掉嘴边的血迹，风怜雪不顾强压下来的伤势，通过闭眼冥想的方式施展出了自己的第三灵域。
只见一双介于现实与虚幻之间的翅膀出现在了陈老爷子的后背上。它略微一扇，陈老爷子便回到了姬素卿的身后。
“这翔翼灵域果真是一等一的逃命手段。”陈老爷子感叹了一句，随即盘膝坐下调养。
如今还具备一战之力的就只有寒漠姬氏家主了，可就算是他自己也不敢保证还能支撑多久。
面对步步紧逼的铁塔大汉，落梦犹豫了很久，像是下定了一个重大决定一般，自彩裙衣袖中掏出了一颗绑在手臂上的物件。
乍一眼看这东西毫不起眼，类似琥珀的物质包裹着一团淡紫色水晶，没有任何独特气息显露。
对面正一步步逼近的铁塔大汉顿时停止了前进。在他的神魂感应中，那位彩裙歌姬手中的东西就像一枚随时可以爆炸的大当量核武器，而且还是那种爆炸威力会被约束在极小范围内的特殊类型。
一旁的风怜雪叹了口气，摊开了一直紧握着的右手。掌心同样是一颗琥珀状物质，不过包裹着的是一团淡绿色水晶。
这一幕把姬氏家主和陈氏商团的次席供奉直接看呆了。
作为踏足圣阶领域的地球人类顶尖强者，他们自然知道帝国歌姬们手上的东西是何物。虽然知道歌姬们很受开山老祖宗们的宠爱，可万万没想到还会有神力结晶这种大杀器赐下。
要知道那团包裹在琥珀状物质里的可是神阶大能最精纯的本命神力。
就算是这些老怪物们也需要耗费大量的修炼时间方能凝聚一团本命神力，绝对是用一点少一点。
至于更深层次的因素，姬素卿和陈老爷子就不敢多想了。两团不同属性的神力代表着什么意义傻子都知道。
“我就知道帝国的掌上明珠怎么可能没有保命手段。你们在那些老不死眼里可是含在嘴里怕化捧在手里怕摔了。”
铁塔大汉揉揉脸，露出一个自认为友好的表情，不过在外人看来却是那样的狰狞。
“其实我一开始就没有杀掉你们的打算。在帝国领土上干掉帝国的圣阶领域强者，就算你们的开山老祖真的是水底老乌龟，只怕也会愤怒地浮出水面把我拍成碎片吧。”
铁塔大汉这说法倒是让帝国四人嘴角抽搐，没想到堂堂太虚境大修士会说出如此轻佻的话。
“所以你是打算放我们走咯？”
落梦死死握住那颗神力结晶，以便随时能激发它。
“自然，这次针对遗迹异变采取的行动并没有和你们帝国撕破脸的意思。我们西极宗只会攫取其中的资源，其他的分毫不取。”
“你倒是说的比唱的好听。你知不知道我们帝国有一句古话，叫接客和牌坊不可兼得。”
堂堂古老侯爵世家之主在这个时候说出这种话，可见他是有多么的恼怒。
作为帝国西北域东南区的镇守使，姬素卿容不得遗迹修士这等大敌在自己管辖的土地上兴风作浪。若是那样寒漠姬家还有何等颜面在帝国立足。
“这就由不得您了，尊贵的侯爵大人。”
铁塔大汉南宫厉咧嘴笑着，露出一口洁白的牙齿。
“你是真觉得我奈何不得你吗？”
姬素卿眯着眼睛，大半化为白色的枯干头发无风飘扬，加持了固埃灵域的虚空神碑本体表面流转着奇异的光。古奥神秘的篆刻文字隐隐有了再度浮现的征兆。
“别强撑了。凭你的境界根本无法完全催动这件远古宝物的真正威能。之前大破老魏的本命法宝怕是让你受伤不轻。”
第八十二章 大军压境
似乎认定了姬素卿是在虚张声势，南宫厉有些无所谓地摊摊手。
从表面看姬氏家主绝对是处于巅峰状态，气息可怕得吓死人。
可那骤然变白一大半的头发很是能说明问题。作为寒漠姬家最核心的传承宝物，姬素卿一直在温养着虚空神碑。现如今不得不把它召唤出来，就好比强行对一个五六个月的胎儿进行剖腹产，下场可想而知。
现在姬素卿每分每秒都在消耗自己的本源和生机，相当于真正意义上的慢性自杀。
对于姬氏家主来说，不仅破境的机会没了，生命本源也损失不轻，而且遗迹异变也没能解决，可谓是赔了夫人又折兵。
面色难看至极的姬素卿最终还是收回了虚空神碑，气息也变得萎靡起来，整个人就像被刺破的气球一般。
将如临大敌的四个人表情尽纳眼底，南宫厉异常惋惜地叹了口气。如果干掉了他们，就相当于一口气灭掉两位数的帝国圣阶领域强者。这般辉煌的战绩恐怕除了各宗门太上长老以外无人可以企及。
亚细亚帝国终究是庞然大物，单靠西极宗一家超级宗门是无法正面抗衡的，唯有借助遗迹宗门联盟方才有戏。这次遗迹异变不过是小小的试探，没有必要直接让冲突升级，这样对西极宗本身也是弊大于利。
这回轮到两位帝国歌姬站在最前方了，她们盯着悠闲站立的南宫厉，后者只差两手插着裤兜吹口哨了。
甚至连任何防御手段都没有施展，只靠着风怜雪的“翔翼”灵域加持，帝国四人沿着开辟出来的通道原路返回。
目送着狼狈离开的帝国强者们，始终目不转睛盯着镜花水月的灵儿有些后怕地拍了拍胸脯。
“幸好厉表叔及时赶到，要不然魏长老就危险了呢，还好还好。”
站在灵儿身边的白衣青年上官烈神情显得很是凝重。他没有关注那两位帝国歌姬的灵域技能，反而把注意力全部放在了南宫厉的梭形法宝上。
对他而言太上长老一脉的南宫厉是他在宗门里的最大对手。宗主山头的人同太上长老那边的人可是不怎么对付。每次长老级会议两方的人总会针锋相对，大家揪着各种问题吵来吵去，搞得宗门内部乌烟瘴气的。
至于那位西极宗的定海神针，修为达到太虚境第四层，太虚皇境的老祖而言，长年闭关的他可实在没有闲心去管宗门的那些烂摊子事。
在西极宗太上长老心中，没有什么比长生更能吸引人了。
所以在上官烈看来，身为太上长老山头急先锋的南宫厉，自然是自己未来继任宗主后统一掌权的巨大阻碍。他的实力越强自己越是难以轻易屈服他。
何况修为不过炼虚高阶的上官烈距离继承宗主大位还有很长一段距离要走。
对于一家超级宗门，宗主没有太虚境界的修为是无法立足并树立威信的。以自己的天赋修到太虚境界不难，可所需要的时间是要以百年来计的。
将梭形法宝收回纳物戒后，南宫厉走到正在盘膝疗伤的魏魄长老身边，一道空间裂缝突兀地出现将两人一口吞下。
遗迹核心圈湖边，同样大小的空间裂缝打开，把南宫厉和魏魄又吐了出来。
“可以啊老魏，你对这座遗迹自然法阵的掌握程度远超我的预期，都可以利用空间裂缝进行短距离跨界传送了。”南宫厉惊讶道。
面容枯槁的魏魄长老缓缓睁开眼睛，没有理会这个二愣子，只是与上官烈和灵儿点头致意后便回到自己日常修炼生活所在的茅草屋。
“表叔，您没事吧？那些帝国人好凶啊，连魏爷爷都……”
可爱少女瞪大了眼睛，不住地往南宫厉身上瞟，想找出他身上有没有伤势。
“哈哈小灵儿别看了，你表叔我这么强大，那老家伙的秀剑秀腿可伤不了我。”
南宫厉丝毫没有大修士的威严风范，显得异常豪放，说话也很随意，在小辈面前放得很开。在西极宗南宫厉和许多年轻弟子都是忘年交的关系。
安静待在一旁的上官烈也是展露出恭敬的笑容：“这次南宫长老来得太及时了。要是没有您我们的大计就会落得个中途夭折的下场。”
“这次秘密行动事先没有通知少主，希望您不要介意。其实就连老魏他也只知道了一半，当然这是出于保密问题的需要。”
瞧着这个比自己小一百多岁的年轻少主，南宫厉内心深处还是有一些反感和轻视的。上官烈在宗门里干到一些事情他可是看在眼里的。
“最开始这个计划是大长老敲定的，具体执行也是他在推动。所以接下来宗门会有大动作，帝国的反应力度也是不小，之后少主您就安心待在这里，其他地方我无法保证您的安全。”
表面上南宫厉用着敬语，其实两人心里都清楚对方一直持着戒备的态度。
“南宫长老放心，涉及宗门百年大计之事，我绝不会孟浪行事。”
一旁，天真纯洁的南宫灵倒是察觉不出两人的阴暗心思。作为修士中的修念者，她一直在尝试着用念力沟通遗迹小天地的灵兽，但是效果却不怎么明显。
……
寒漠遗迹百公里分界线外，第一波豪华探索队伍的铩羽而归让所有人陷入了恐慌的氛围。这已经是目前能快速动员到的最强战力组合了，才刚刚进去不到两小时就如此凄惨地退了回来。要是遗迹里面的修士大举杀出那该如何是好？
强撑伤势的陈老爷子立马被送入了急救医疗舱。对于顶级强者的救护，朝廷和军部自有一套完整的系统。
寒漠市一众贵族和官府领导早已在航天母舰的司令部吵得不可开交。苍梧巴家的老家主提议官府尽快下达城市撤退命令，以免被战火波及。
在巴家老家主开口后，其他大小贵族纷纷跟进。寒漠姬家的那位代表则一言不发，冷冷注视着这一幕。
第八十三章 战和争议
要说对在场贵族们最反感的人当属寒漠卫戍师的师长。
陆景甫师长出身贫寒，靠着过人的能力和良好的交际关系成为了行省最高军事长官。他是那种纯粹的军人，常年战斗于一线，自身素质非常过硬。
这位少将师长很清楚那些贵族打得是怎样的如意算盘。还不是只顾自己的产业家当，普通的帝国公民在他们眼里不过是奴仆下人。
“城市撤退命令事关重大，我半小时前就把情况上报给了东南区总督府。估计最高议会常务会议已经接手报告了。必须等待决策层的指示。”
寒漠行省的巡抚大人目光如炬，扫视着一个个宛如跳梁小丑的贵族。
“那我们总可以自己提前收拾吧？”一位子爵弱弱问道。
“当然不行！万一消息走露引发民众的恐慌怎么办？谁来担起这个责任？”
巡抚大人铿锵有力的声音镇住了那群想法各异的贵族。自帝国朝廷中枢下放地方历练不过三年，这位现任寒漠巡抚的人脉关系仍旧坚固，完全不惧眼前的这些伯爵子爵，更何况自己又不是左迁。
……
帝都，议会大厦，顶楼会议厅。
三十余位常驻大厦的下议院议员接到了苏延年副议长的紧急召集令，从各自的办公室急忙赶到这座金碧辉煌的会议厅。
在向议员们宣读了刚刚接收到的ss级密报后，苏延年轻轻敲着桌子，朗声道：“诸位发表一下看法吧。我们该如何应对发生在寒漠行省的遗迹异变。”
议员们面面相觑，谁也没有第一个站出来当出头鸟的觉悟，显然各自都通过自己的渠道或多或少地了解了内幕。
“蔡骅阁下，您应该是我们当中最熟悉军务的。您对这次异变有什么看法吗？”
被苏延年副议长亲自点名的秃顶中年官员有些无奈地站起身。
曾担任火星战区军团长、宇宙军副总参谋长等高级军职的蔡骅，无疑是军部派在最高议会中的代表人物。通常他也是敲定军费开支总预算的核心大人物之一。
看起来更像文官而不是职业军人的蔡骅从西装口袋里取出了一只翡翠装饰的鼻烟盒，大吸几口后畅快地打了一通连环喷嚏。
“依我之见，第三机动野战军调往寒漠市是一个必选项。若是真的开战，没有一支战力强大的野战部队是挡不住遗迹小天地内海量灵兽冲击的。”
没有让众人等的不耐烦，蔡骅迅速给出了自己的一个建议。“当然航空兵部队要全力提供运输保障。航天母舰的数量维持在四艘就好，这是咱们威慑战略计划规定的所能抽取的最大数目。”
“至于密报中所说的城市撤离，我表示反对。首先是我们没有足量的运输工具；第二则是容易引起混乱和恐慌的蔓延，由此产生的后果可不比军队炸营来得小。”
“除了派兵，那座遗迹外围的空间裂缝也得想办法去掉。不如请上议院的某位圣阶符文师大人出手？”另一位军部派系的议员问道。
“我们之前不是借由宣传部的手让那两位帝国歌姬去了寒漠市吗？有她们给予辅助什么敌人不能击败？”
“按我说咱们不应该把这次异变看太重。如今大部分的资源供给都给了火星那边，本土实在没有很多的资本来打一场大仗了。”
认真聆听议员们发言的苏延年没有随意地打断他们，直到他接收到了第二封密报。这次的等级竟然达到了sss级。
这份密报直接把在座的议员们打懵了。他们当中有大部分人都认识姬素卿和陈景苍。难以想象的是两位圣阶领域强者加上两位顶级灵域者会输的那么惨。
与此同时，议员们感受到了一股沉重的压力，把他们压得喘不过气来。
或许只有少数几位议员感到由衷的高兴。他们是帝国的几大军工利益集团代表。每一次帝国发动的大规模军事行动都让那些企业赚得盆满钵满。
“调动一位圣阶符文师关系重大，我需要前往上议院获得权限。还请各位稍等片刻。”
苏延年副议长吩咐侍者给议员们上茶点，自己则登上了会议厅里侧的电梯，来到了议会大厦的楼顶。
作为整个帝都最高的建筑，议会大厦是名副其实的高耸入云，站在楼顶就仿佛登临仙境一般。
可这空旷无比的楼顶哪里来的上议院呢？
苏延年用食指点向自己的眉心，一把虚化的钥匙从他的精神脑域中显化，凭着重力的牵引落在地面上。
就在虚化钥匙触地的一瞬间，一道巨大的符阵随之启动。银屑宛如喷泉般洒在半空中，最后形成了一尊漆黑的空间传送门。
在苏延年踏入后，传送门骤然消失，刻在楼顶的巨大符阵光芒也不见了。
关于议会大厦的楼顶，向来是最高等级的禁地，除了下议院的议长和三位副议长外，任何人都不允许踏足。
像是走过了一条窄窄的防空洞，苏延年迈出了传送门，踏上了玄玉筑成的台阶。
回头往下看，人类文明的母星就在脚下。蔚蓝色的星球被洁白的薄雾所笼罩，散发着生机勃勃的意蕴。
这里是距离地表数百公里的近地轨道，是诸多空间站和人造卫星游弋的地方。格格不入的是一座巨型宫殿耸立在虚空中，随着地球的引力不断变换着方位。
如果不仔细看的话，包裹在整个宫殿外层的是一道透明的罩子。它能隔绝一切的探查，甚至连肉眼都不可见。
苏延年副议长只是粗粗看了一眼这壮观的景象。毕竟自己来过这里几十次了，再震撼人心的场面也会发腻的。
玄玉台阶上，厚重的青铜大门无声打开，一片神秘的星空展现在苏延年的面前。
第二副议长沿着一条很狭窄的铺着地毯的道路前行。两侧皆是无底的深渊，无数繁星点缀其间。他数着一路走来的步数，不多不少正是一百零八步，和往常一样。
第八十四章 战云密布
“苏延年参见三位阁下！”
第二副议长单膝跪地，右手抚左胸，恭敬行礼道。
只见三张古朴无奇的巨大宝座自浩瀚无垠的虚空中缓缓浮现。
“延年有何事上奏？”位于右边王座上的大人物开口问道。
就算是以另类方式勉强跻身圣阶领域的苏延年，光是面对这三位上议员都感觉有些喘不过气。
在亚细亚帝国唯有实力较强的圣阶领域强者方能担任最高议会上议员一职。至于那些初境的圣阶则会外派到各地负责执掌一方的权柄。
“是之前寒漠行省遗迹之事。”
苏延年自怀中掏一枚散发着莹润光泽的玉简，双手呈递给开口问话的大人物。
这位浑身笼罩在白色光辉中的上议员轻轻抬了抬手，玉简像有灵性一般飞到了他的手中。
在三位上议员互相传阅完玉简后，开始通过神念交流意见。在这期间饶是苏延年公爵也只能低着头静候。
或许在帝国大众的印象中，最高议会拥有比皇室还要尊崇的地位，但是真正浮在水面上的不过是冰山一角。
中下层民众认识的不过是最高议会的下议院。涉及帝国大战略和宏观决策，下议员们也只不过圣阶大人物们的代理人和传话筒。
这个世界终究还是属于源力强者的。
时间没有过去多久，三位上议员停止了交谈。
“我们决定调回正在火星第十二殖民区主持符文法阵建设的陈秉耕上议员前往寒漠遗迹负责统筹指挥。”
右边王座上的大人物自储物法宝中取出一张空白法旨，以神念书写命令。最后三位决策者共同在法旨上留下了神念烙印。
“不过我们考虑到西极宗会有联合其他超级宗门的可能性，因此会派遣另一位圣阶领域强者在暗处行动，确保计划万无一失。”
位于正中间的上议员声音更显雄浑和威严。
“那按照圣阶轮战条约，这次该天武秦家出人了。最好是要达到圣阶中境修为的。”左边的那位补充道。
“你们不就是在说我吗？咋这么快又轮到我了。”
第四张宝座浮现。一位穿着休闲服，神态慵懒至极的英俊中年男子几乎是躺在宝座上，表情是那样的幽怨。
“好了无涯，别摆出这幅模样。你去骗骗人家小姑娘还行，咱们这些老头子可不吃你这套。”
那位被洁白光辉笼罩的上议员难得幽默一回，取笑着这位邪魅的美男子。
“西极宗这个宗门以前挺低调的啊，怎么现在突然蹦出来当急先锋了？”
出自公爵世家的秦无涯年轻的时候可是一等一的纨绔子弟。当年闹得帝都上下鸡犬不宁，人人皆知天武秦家有这么一位英俊邪魅却无比混账的公子哥。
可往往世事就是那样的变幻莫测。因为一个契机幡然醒悟的秦无涯再也不纨绔了，反而全身心地投入到了大道修行上。
在同辈当中他是第一个踏足圣阶领域的人，同时也是立下最多军功的人。毫不客气的说抛开天武秦家这座大靠山，秦无涯完全凭借自己的本事也能建立一个强大的侯爵世家。
“我亚细亚帝国承平已久，是该给日渐麻木的民众和贵族们一点警醒了。”
地位最崇高的那位上议员沉声道，浓重的铁血气息震慑着在场每一个人。
“西极宗自以为能咬下我帝国身上的一块肉，殊不知有更大的棋局在等着他们。”另一位上议员笑道。
谁也没注意到，一直低着头看地的苏延年公爵嘴角露出了一抹讥讽的笑意，随即消失不见。
……
星空历93年10月17日这一天，经过三十五位下议员的投票表决，最高议会下议院以三十三票赞成、一票反对、一票弃权的结果通过了增兵法案。
当然这个法案里没有写入关于圣阶领域强者的任何字眼，只提及了第三机动野战军和航天母舰部队的调动。
就在这一天，帝都举行了大规模的游行示威。普通民众们走上街头，高举各种口号牌，拉起各种横幅，要求军部用暴力严惩那帮敢于在帝国领土上动武的暴徒。
城市街道的每一块大银幕上，滚动播放着上个月寒漠市遭遇恐怖袭击后的凄惨场景。流离失所的人们住在帐篷里，靠着官府的救济过活；丧失了双亲的小女孩缩在小巷的角落里，眼神空虚，表情麻木。
那一栋栋遭受战火洗礼的残破建筑深深刺痛了帝国民众的心。在他们心目中，强大的帝国何时沦落到了本土也会经历战火的地步。
就是在这样的风暴下，帝国官方债券的销量每日暴涨，原本门可罗雀的征兵处挤满了想要服役的年轻人。甚至不少退伍的老兵也强烈要求回归现役。
为此，军部经过内部的激烈讨论后上报最高议会。经过下议员们的又一波更激烈的争论，同意把原定于12月份的征兵计划提前到如今的10月25日。
谁也没想到，一场普普通通的遗迹异变竟然导致了整个帝国的强烈反弹。欧罗巴联盟和亚美利加联邦惊恐地看向这个古老的东方帝国。
虽说亚细亚帝国国力日渐衰微，可瘦死的骆驼那也比马大啊。光是这么一个大动作，就足以让世界风云变幻莫测。这哪里还是什么蝴蝶效应，简直就是一头鲲鹏在海上用翅膀掀起了万丈暴浪。
……
寒漠市，荒漠明珠酒店。
简单洗漱一番后，风怜雪选了一条看起来普普通通的流苏裙子。宛如蓝白瀑布一般的长发随意披散在肩头。
穿戴完毕的风怜雪坐在窗边眺望整座城市的风光，自有侍者轻声敲门而入，送来精致典雅的早餐。
柔软的黄油面包、腌蘑菇、烤嫩鸡还有加入了两块方糖的咖啡。风怜雪有条不紊地用餐，这时她的经纪人夏荷女士快步上前说道：“陈氏商团的称号女伯爵想要求见您，现在已经在门外会客厅等待半小时了。”
“那就请她进来，顺便帮她喊一份早餐。”风怜雪头也不抬地说道。
第八十五章 来自火星的缘分
手中紧握茶杯的陈筱雨怀抱着紧张的心情等了半小时。
三年前在火星的时候她和风怜雪的关系还算不错。可如今就未必了，况且自己还是来求人的。
“您可以进去了。”她的经纪人出来通知道。
“嗯谢谢。”
陈筱雨嘴上道着谢，内心却是更加的忐忑。她可不知道在说出那件事后风怜雪会是怎样的态度。
踏入风怜雪入住的顶级套房后，身穿宫装长裙的陈筱雨两手轻提裙摆，屈膝行礼。
正品着咖啡的风怜雪没有理会，将这位尊贵的称号女伯爵晾了将近半分钟。
在这期间陈筱雨一直保持着这个姿势，脸上没有任何不满的情绪，仿佛自己就该天经地义地受辱。
“好了，蹲也蹲够了，过来吃早饭吧。”
蓝白长发的帝国歌姬明眸微闪，把咖啡杯放回了杯盏里。
拥有灵瞳天赋的陈筱雨甚是乖巧地坐到风怜雪，二话不说就开始用餐。这位帝国歌姬的性子她还是蛮了解的，是那种最见不得别人遮遮掩掩、满口废话。
同时两人身份上也有着巨大的差距。在风怜雪成为顶级灵域者的时候，就被皇室授予了称号女大公爵位，已经有资格被尊称殿下了。要知道就连如今五大公爵世家的家主也才是普通的世袭公爵而已。
“咱们差不多有三年没见了吧筱雨？”
等陈筱雨吃了差不多一半，随手翻着娱乐杂志的风怜雪慢条斯理地问道。
一听到女大公说话，陈筱雨赶忙停止了用餐，坐姿甚至称得上正襟危坐。
“是的，自从第五军团司令部一别后，我和您就没有再见过面。”
修长好看的蛾眉轻挑，风怜雪将视线完全投到陈筱雨那张精致动人的娇颜上。
老实说这两位大美人儿非要按容貌分高下的话只能说是不分伯仲、各有千秋。无论是柔媚可爱的蓝眸女孩亦或是清冷高傲的帝国歌姬都足以成为万千男人心目中不可取代的梦中情人。
“可能那个臭男人就喜欢这种狐媚子类型的女生。”
注视着面前的这张祸水容颜，风怜雪有些不甘地想着。
“其实我今天来求见您还是为了一件事。”
仿佛用尽了全身力气和勇气，陈筱雨脸颊绯红，像是挤牙膏一样吐出了这句话。
“哦？请讲。”
虽说对这个陈氏商团次席供奉的孙女不怎么熟悉，可从对方语气的慎重程度上也能知道事情的严重性。在自己还未起床的时候就找来肯定是有大事，而刚刚故意晾着陈筱雨也只是为了缓解内心对她的不爽情绪。
“那个，李炎他，就在森缘小镇。”
一句话后，套房里的气氛瞬间冻结。
仿佛令人窒息的压力使陈筱雨的脸色异常苍白。与此同时，一股不甘的情绪弥漫在蓝眸少女的心头。
只有到了关键时刻，才能发现自己到底有多弱小。
心仪的男生陷入到了生死险境，自己却只能眼睁睁地看着，什么都做不到。
为了自己的未婚夫去求别的喜欢他的女生，这该是何等尴尬的事情啊！
更让陈筱雨难受的便是身为五阶源力者的自己在风怜雪的面前就像蝼蚁一般，提不起丝毫的反抗想法。
“你什么时候和他见过面？”
冰冷酷寒的话语从风怜雪那张红润的小嘴中吐出，漠然的眼神下是满满的杀意。
在帝国歌姬看来，这就好比自己的丈夫去了很远的地方旅游，回来却先找了小情人幽会而不是妻子。
对漂亮女生来说，另一位同等级别女生的敌意是很容易察觉到的。
不过女大公的雷霆怒火并没有让陈筱雨就此退缩，她反而回瞪向女大公，丝毫没有示弱的意思。
远在一百多公里外的李炎打了个喷嚏，很是无奈地揉揉鼻子，心想自己堂堂二阶源力者居然还会感冒？
参加这一修罗场的只有两位在帝国位列最尊贵层次的女性。
至于李炎这祸源，自己处于一个朝不保夕的地位。原本神武少主的身份没了，还被家族所抛弃；六阶中境的修为也没了，需要重新修炼上去。
若是把李炎和他的红颜知己们的关系公布给全帝国，或许有一半人想要干掉他。
最后还是帝国歌姬后退了一步。三年前李炎和陈筱雨发生的那件事她也是知道的。在这场“战争”中陈筱雨走到了最前面，还有着巨大的先天优势，这可不是自己一个帝国歌姬身份能够抵消的。
亚细亚帝国有着几十年的偶像歌姬培养计划，但它的实质是培养顶级的灵域者。
说来奇怪，全世界的顶级灵域者几乎都是年轻的女孩子。这种完全靠天赋，依赖生命磁场激发强大战力的特殊修行者，似乎完全不能用常理来推测。
历任帝国歌姬当中甚至有大半都出生一般家庭。一位具备顶级灵域者天赋的苗子就代表了一次命中注定的鸡犬升天。
像风怜雪最初也只是出生在一个普通的中产家庭。随着修为的不断提升，直到最后晋升四层灵域，她的家族也成为了侯爵世家。
现在的风家甚至招揽了一位圣阶领域供奉，在帝都名气和影响力可谓是如日中天。
年轻的帝国歌姬还不到十八岁，却已经成为帝国真正的大人物，见识过的风景不知有多壮观。
可这些都比不过最开始李炎给她的雪中送炭，那一段缘分足以让她铭记半辈子了。
……
五年前的帝国第九殖民区，一艘中型运输舰降落在了一座边境基地城市。
这艘运输舰所属于亚细亚帝国本土舰队，它搭载了一群特殊的小女孩和一支战力惊人的护卫队。
作为竞争到最后阶段幸运儿们，总共十五名女孩将接受最后阶段的考验。帝国宣传部将在这批少女中筛选出三人钦定为未来帝国歌姬的人选。
这场考验是残酷、毫无人性可言的。偌大帝国有七十亿的庞大人口基数，具备顶级灵域者天赋的人数量不在少数，但实际不允许出现超过界限的帝国歌姬。
第八十六章 初遇
关于这个问题，灵域者所依赖的生命磁场是关键。
身为帝国歌姬，整个亚细亚帝国的官方第一偶像，她们能获得最大程度的民众支持。
人们对歌姬的喜爱、仰慕之情，会以一种玄奥的方式增强她们的修为。
人与人之间确实存在着冥冥之中的关联。这种精神方面的力量会通过生命磁场来体现。类似于庞大信仰力的东西是帝国歌姬们能在极短时间内突破境界的关键。
可就算是以帝国的人口基数，也难以在十年内供养超过三位帝国歌姬。至于联邦和联盟则更少了。
由于顶级灵域者的稀缺性和极端重要性，每年帝国都会组织大规模的民间灵域者觉醒仪式，只求能大浪淘沙出真正的苗子。
……
欧罗巴联盟七号殖民区，安特诺普市。
这是一座联盟早期殖民时代建立起来的老基地城市，人口达到了惊人的三千万之巨。
在这里有着旁人难以想象的贫富差距。
最初开拓火星殖民区的那批人中，修为强悍的源力者通常会被推举为领袖；科学家、建筑家往往是最抢手的职业者。
这些人在来火星之前都有着显赫的地位和身份，但因为各种各样的原因被“流放”到异星进行开拓事业。
经过几十上百年的积累发展，这些人的后代逐渐成为了贵族，拥有庞大的势力和资产。他们在火星殖民区根深蒂固，一直都处于半独立的状态，只是在名义上听从地球本土国家的命令而已。
最近二三十年以来，地球人类在火星建立的十三个殖民区发出了愈加强烈的独立声音。帝国、联盟、联邦皆派遣了超过一半的常备军力常驻火星殖民区。
名义上接受欧罗巴联盟领导的七号殖民区拥有全火星殖民区最完备的造船工业，每年都会接受来自地球和月球的大批订单。
这座安特诺普市主要负责航宙舰艇的源力反应堆和反应炉的制造，一大批附属产业遍布整个市。
这一天是星空历88年的12月24日，正是圣诞节的前夕。不论你是富有还是贫穷，都会穿上最好的衣服、摆上最好的饭菜，一家人快快乐乐地度过这美好的一夜。
视线锁定到安特诺普市的东南行政区，这里是贫民聚集地。
在火星上，殖民区内的每一寸可生存土地都是宝贵的。毕竟每一次向外扩大居住面积都需要升级城市生命维持系统，这是一笔巨大的资金，足以令一个在地球三大国之间的夹缝中生存的小国破产。
所以贫民区的居住建筑极为的靠近，两栋楼之间甚至只需要迈步就能跨过。
密集建筑和庞大人口带来的是治安问题。贫民区很多地方就连警探都不敢踏入。
为了适应民众的生活规律，生命维持系统按照季节的变化相应调整了温度。
在荒芜的火星营造出了这么大块的人类生存空间，不得不说这是地球人类所行的逆天之举。
平安夜，雪花纷纷落下。狭窄肮脏的街道铺满了洁白的一层，每家每户亮起灯光映照着炽热喜悦的心情。
夜越来越深了，街上已经很难再看到人流。气温也是越来越低，人们都穿上了厚厚的保暖内衣和毛衣。
与这氛围格格不入的是一名斜靠在墙壁上的小女孩。
看她的身形不过十二三岁的样子，衣服破破烂烂的，脸上全是污垢，黑黑的看不清长相。
小女孩两腿蜷缩在胸前，两手抱膝，身体因为寒冷而瑟瑟发抖。
她的手冻得乌青，一件单薄的破裳根本无法抵御零下的严寒。
她凝视着对面一家装饰华丽的糕点铺。那是最近新开的店，完全按照西式风格装修。
擦得透亮的橱窗下是古朴的乌木桌子。贫民区中相对富裕的人们会选择这种高档场所过平安夜。
热腾腾的馅饼和红茶摆上了桌子。涂抹着黄油的面包和炸鸡翅是那样的吸引胃口。漂亮的女仆装店员们四处忙碌着，将一盘盘精致的美食送到客人的面前。
忙碌了一年的食客们脸上带着久违的真挚笑容。同亲戚朋友们举杯饮下美味的葡萄酒，大家围在壁炉前跳舞，欢乐的气氛让寒冷冬日增色不少。
可是没有人关心这个可怜的小女孩。要是就这样下去，她或许撑不过这个平安夜，就这样冻死在外面。
原本眼神空洞麻木的小女孩突然泪如泉涌，热泪宛如断线珍珠般滴滴答答落在雪地上。
她想起了三年前和家人生活在一起的幸福生活。
每到新年的时候，父母亲戚都会送给这位像洋娃娃一般可爱的女孩子一大堆礼物，红包自然也是不缺少的。
可这一切都被打破了。在小女孩九岁的那年，几名来自军部的官员带着大批荷枪实弹的士兵上门拜访，给了他们一家几辈子都花不完的钱，就那样带走了小女孩。
当时军部的负责官员向小女孩的家长解释说，令千金有着超凡的天赋，军队需要她这样的天才，因此提前征召入伍。
小女孩的顶级灵域者天赋之所以会暴露，那些覆盖范围颇大的灵域者天资探查仪器立下了大功。
她至今还记得当时父母的复杂眼神。混杂着惊喜、迫切、不舍、愧疚等情绪的眼睛是那样的可恶，再也没有了往日的温情。这让小女孩彻底寒了心。
如今，这一幕幕温暖的家庭聚餐让她的回忆一点一滴的呈现。昔日的美好一去不复返了，只剩下自己独身一人活在这世间。
“嗯？这么冷的天怎么还有一个女孩在外面，怪可怜的。你的家长呢？”
带有亲切和关心的话语传到小女孩的耳中。
小女孩抬起头，只见一位身穿昂贵黑貂大衣的少年正蹲在自己面前。大衣下摆触碰到了雪地，不少泥污碎冰粘在了上面。
“这都发烧了呢！额头挺烫的，身上冷得像冰棍一样。”
少年脱下身上的黑貂大衣，轻轻裹住已经陷入半昏迷状态的小女孩。
第八十七章 插柳无心（第二更）
“走吧我们去那边。”
小女孩半眯着眼睛，竭力想通过模糊的视线看清少年的模样。
他应该和自己差不多大，是一个清秀的男孩，但是他的身上却有一股莫名的成熟意味。仿佛是把一个饱经沧桑的成年人灵魂移到了一具少年的躯壳里。
少年一只手扶住小女孩的臂膀，另一只手则托住她的腰，支撑着她站了起来。
小女孩实在是太瘦了。多日未进食的她几乎陷入了垂死的边缘，可她却不能通过自己的修为去获取平日里唾手可得的食物。
一个月前她还是长相娇俏可爱的美人胚子，足以称得上美少女了，现在却瘦得像**岁的女童。
脏兮兮的十二岁少女在那十五位帝国歌姬候选人当中是名列前茅的存在。与她同样出身一般家庭的候选人还不到五个，其他的都是出自侯爵以上的大贵族世家。
每隔十年便举办一届的帝国歌姬选拔大赛是由军部和宣传部联合负责的。那些在亚细亚帝国扎根几十上百年的古老世家早已渗透进了各大官府机构。
虽然在明面上这些贵族世家无法进行违规操作，但是暗地里使绊子的手段它们可是到了炉火纯青的地步。
比如这次进行到最后阶段的歌姬选拔大赛，少女候选人们的考核内容是潜入这座在欧罗巴联盟领导下的安特诺普市。每个候选人都领受了不一样的任务。
这位出身平民家庭的少女接到的是暗杀任务。目标对她来说甚至连近身都做不到。
少女已经决定放弃任务了，毕竟什么都比不上命重要。大不了就不当那个劳什子帝国歌姬了。对她来说回到日常的校园学习生活是最大的祈愿。
作为歌姬苗子少女接受了为期三年的专门培训和强化训练。在这三年里她没有一天是快乐的。
最开始选出了上千位歌姬苗子，她们被统一送到了某个秘密研究基地。在那里她们被分成几十个班，有专业的灵域者导师和生命科学家负责她们的教学和保障。
在培训开始的第一天，各种明争暗斗就开始了。出自大势力大贵族世家的女孩们互相建立小圈子，为获取更多的资源和晋级渠道，她们不惜任何的手段。背后的家族也是倾力支持她们，依靠特权给了许多的外力。
生存在那样的环境下，少女的心智早已被磨砺地比成年女性还要高。靠着超凡的天赋、成熟的心智和极佳的运气，少女走到了最后，但也到此为止了。
那些大贵族世家不允许她抢到属于它们内定的名额，于是借助考核官之手分配给了少女一项完成不了的任务，同时还把少女的信息捅给了安特诺普市的高层官员。
由于大量的秘密警探出没，少女根本不敢轻举妄动。她的身份已经暴露了，只要一接入终端网络就会被锁定位置。
因此她根本不敢去找旅店留宿，甚至是去超市购买生活必需品，因为这一切都需要个人终端来操作。
这也使得少女只能在平安夜露宿街头，连衣服都是一位好心人看她可怜施舍给她的。原来的衣服毁于安特诺普市秘密警探的一次截击。
回忆其实就是那么几个呼吸的时间。当少女回过神的时候，少年已经把她搀扶到了那间高档糕点店里。他们的身后跟着两位身材高大、披着白色斗篷的护卫。
或许是被护卫身上的铁血气势所震慑，也可能是信服于少年宛如天生的贵族气质，这家糕点店的职员没有一人多说一句话。
这些人都知道少女的存在，猜测可能是这位贵族少年突发慈悲之心，就像在路边遇到了一只受伤的小猫小狗，因为它可怜所以扔了一块骨头给它。
所以职员们无视了少女在光洁大理石地板上留下的黑色脚印，任由他们走到了橱窗边的一张乌木餐桌旁。
贵族少年坐下后，点了菜单上最贵的一批食物。当漂亮女仆装服务员把一叠叠食物堆满整张餐桌的时候，少女终于回过了神。
“你为什么要帮我？”
邋遢肮脏的少女用悦耳动听的声音说道，眸子里满是警惕和戒备。
“先吃饭，把肚子填饱了再说。现在可是平安夜，这种日子可得好好地过呢！”
少年笑得很是阳光，没有因为少女的恶劣态度而感到丝毫的生气。他大口咬着鸽子馅饼，仔细啃着香料熏猪腿。一杯杯樱桃奶昔被他吞下了肚子，葡萄酒也喝了不少。
盯了正在大吃特吃的少年超过十分钟，少女终究是忍不住咕噜作响的肚子，开始小口小口地吃着食物。
对少女来说，这一顿饭是从地狱到人间的转变。少年把她从幽暗的深渊中拉出，给了她一缕生的曙光。
至于跟在少年身后充当护卫的两名高大男人像雕塑一般站着，仿佛没有自身的意识和感情，如一台真正的暴力机器。
等少女差不多吃喝完毕，少年从怀中掏出钱夹，取出几张大面额火星殖民区钞票和一张烫金名片。
“这上面有我的联系方式和临时住址。如果你有困难的话，可以通过它来找到我。”
少年微笑着说道，同时让一直侍奉在餐桌旁的女仆服务员结账。
目送着少年远去的背影，少女下意识地紧握住手上的名片。自成为歌姬苗子后，她第一次感受到了何谓如沐春风。
用完餐的少女并没有马上离开，而是坐在原来的位子上思索着。这时少女的气质完全变了，她已不再是外人认为的小乞儿，而是尊贵的次代帝国歌姬候选人。
终于，她心中默默下定了决心。这一次，她将不会听从命运的安排，而是按照自己的心意去做事。
……
12月25日凌晨，也是圣诞节的起始，一道剧烈的爆炸声响彻了整个安特诺普市。
根据新闻报道，市守备队的总基地遭到了火星独立军组织的袭击。数百名守备队员伤亡，大批军事装备被毁。
第八十八章 少主从来就不讲理
安特诺普市守备队总基地早已陷入一片火海当中。
当那台洁白如海鸥的机甲冲杀进来的时候，那些阻挡在它身前的坦克装甲车就像纸糊的一样，一戳就破。
被整个基地当作宝贝供养的十几台第二代、第三代机甲也好不到哪里去。
有着天使外观的优美机甲杀戮起来却像是一尊浑身浴血的修罗。最让基地守备队官兵胆寒的是，入侵机甲根本不玩任何花里胡哨，每次近距离交锋的时候都会依靠自身的高出力源力光剑直击驾驶舱，动作干净利落，好像训练过无数遍似的。
同时这台怪异机甲的防护力高得惊人。外表看起来那么纤细的机体却有着不输于全装甲型号的坦度，火力和机动性也足以令人瞠目结舌。它的二百八十毫米机甲步枪弹像是长了眼睛一样，完全无视战场上复杂的电磁环境和基地守备机甲的机动动作，打得它们一台接一台的瘫痪在原地。
在遇到集火的时候，入侵机甲总会做出最合适的反应，将受损程度降到最低。这需要机师的强悍神念力量和机甲本身的高超雷达探测系统。
最后，入侵机甲就如同秋风扫落叶一般消灭了安特诺普市总基地的全部抵抗力量。
虽说隶属基地的大部分官兵都申请休假回家同家人团聚，只剩少部分人戍守岗位，但单凭一机之力就能突破基地天罗地网般的火力防线并瓦解整个守备队的战斗力，这明显不是普通机师驾驶普通机甲所能完成的壮举。
仿佛刚刚结束热身的入侵机甲开启了背部的喷射装置，以滑翔的姿态来到了之前情报提供的地址。
那是一个外观寻常的装配工厂，被入侵机甲几发炮弹打碎了外墙，露出其中正待整备的欧罗巴联盟最新锐机甲“沃顿”型。
这台号称“四代半”的机甲被偷运到七号殖民区就是为了镇压火星独立组织的反抗运动，但还没来得及发挥作用就在这里折戟沉沙了。
挥舞着源力光剑装模作样地驱散了军工专家和整备班成员，入侵机甲抵住“沃顿”型的反应炉部位连开数炮，在殉爆来临前离开了这座装配工厂，随即形成了那道整个安特诺普市都能听到的巨响。
“任务完成，收操带回。”
入侵机甲驾驶舱内，机师取下了辅助头盔，满意地欣赏着通过外部摄影机传回的基地图像。
或许是有些疲倦了，机师伸懒腰加打哈欠等流程一个都没有少，但最后还打了个饱嗝。
“看来下次出来执行任务不能吃太多东西，现在满嘴都是熏猪腿和鸽子馅饼的味道。”
看起来外表极度年轻的少年机师像是有些气愤于自己的不争气，狠狠地用拳头敲打自己的额头。
……
“哟，你还真的来了，考虑清楚了吗？”
刚刚执行完任务的少年机师舒舒服服地洗了个澡，正躺在柔软沙发上享受一杯加冰的威士忌。
问话的对象自然是之前在糕点店偶遇的少女。不同于之前的蓬头垢面，现在的少女就像一位出身大贵族世家的嫡女。她衣着华丽、容颜娇俏，气质冷如冰霜。
不过少年机师没有关注这些。他看着少女搭在手臂上折叠整齐的黑貂大衣，不禁若有所思。
“既然这是缘分，那我何乐而不为呢？咱们合作愉快！”
少年机师朝少女伸出了手。
“敢问小姐闺名？”
“风怜雪。”
……
亚细亚帝国九号殖民区边境城市，固安城。
拥有洁白优雅躯体的机甲用枪口抵住了一位高阶源力者的脑袋。
这位出自帝都侯爵世家的嫡系强者根本不敢动弹，生怕引起对方的误会。他身边三具残破不堪的同阶强者尸体就是很好的证明。
固安城作为见证帝国歌姬诞生的地方，自然有着完备的安保措施和庞大军力部署。
最后获取帝国歌姬身份的三名少女分别出自圣武王家、灵武落家和陪都刘家。
在众人看来，这样的结果是令大家都满意的。刨开拥有“武”字封号的公爵世家，整个亚细亚帝国就数陪都刘家势力最强大。
由于刘家的祖上没有出过开山的神阶老祖宗，所以未被授予世袭罔替的公爵爵位。如果不看那些沉在最深处的底蕴，陪都刘家不比任何一个公爵世家来得差。甚至帝国大多数人都认为刘家是最有钱的世家，没有之一。
可就算是如此强势的刘家，也不能让驾驶那台恐怖机甲的少年机师有丝毫的忌惮。
要知道陪都刘家为了获得这一届帝国歌姬的一个名额，耗费了天文数字的帝国金币和某些有价无市的稀缺修炼资源去打点其余的竞争世家，同时说服了好几个侯爵世家支持自己。
所以前一刻这台洁白机甲闯入会场的时候，没有任何一个人担心事情会出现波折。
更令人啼笑皆非的是，驾驶机甲的机师竟然用机载扩音器扬言他质疑这次帝国歌姬的人选，要求组委会再次考虑。
这简直是搞笑，不知道是哪家的大人没有管好自己家的晚辈，就算天赋再如何出众也不能违背大家的共同决定吧？
可少年机师高声宣布了自己的身份，丝毫不给各大世家代表面子。
“我是神武李家嫡长子李炎，我对这届帝国歌姬选拔的最后结果不满意，我要求军、宣两部联合组委会彻查陪都刘家候选人是否具备担当帝国歌姬的资格。”
“作为近卫龙骑士的一员，我有权申请面圣。若组委会不接受我的申诉，改日我定会请求皇帝陛下圣裁！”
饶是如此，堂堂陪都刘家也不打算吐出已然吞下的肥肉。既然谈不拢，那就只能靠暴力说话了。
不过有时过度的自信真的会杀人。任谁也不知道他们面对的是第五代称号机甲，是能发挥圣阶领域一部分威势的传奇机甲。
交手不过一回合，来自陪都刘家的护道者甚至连秘银源力甲胄都没来得及施展便被对方一枪轰碎的身躯。
第八十九章 扶凤
与陪都刘家站在同一战线的还有三个侯爵世家。
来自这些世家的三位高阶源力者倒是获得了喘息之机，完成了秘银源力甲胄的着甲过程。
不过厚重的甲胄并没有带给他们任何的安全感。洁白机甲悬浮在三人面前，一股能让他们灵魂战栗的威压悄然降临，连坚硬的花岗岩地板都开裂了。
一旁圣武王家和灵武落家的代表老神在在地旁观着，根本没有插手的意思。那些组委会成员更是一个个地往后缩，只求谁都看不见他们。
……
帝都，最高议会议事厅。
从内阁办公场所小跑过来的户部侍郎用急促的语气申请面圣。他的要求很快得到了满足，一名工作人员把他带到了某个小型的会客室。
在接通和皇帝陛下的影像通讯后，户部侍郎立即把火星第九殖民区上发生的事情简单阐述了一遍，他相信皇帝陛下一定会秉公处理。毕竟在候选人的确定上他是亲自点过头的。
这次户部侍郎代替陪都刘家的发声却吃了个闷头亏。皇帝陛下直接就回了一句：“朕相信朕的小近卫龙骑士的判断。”
当通讯挂断后，户部侍郎在原地发呆了好几秒钟，随即如丧考妣地向刘家那边说明情况。
……
按常理来说，三尊披挂秘银源力甲胄的高阶源力者联合起来绝对能说得上圣阶领域之下无敌手。不过神武少主从来不按套路出牌。
这台诡异的机甲似乎具有圣阶领域强者专属的“咫尺天涯”神通。不管是什么样的攻击打在它身上就好像泥牛入海一般。
而且侯爵世家的源力强者们根本无法通过神念锁定对手，它那举世无双的超机动性把他们耍得团团转。
就这样，李炎用持久战的方式把他们耗得精疲力竭，杀掉了其中的两名，只剩下一名同神武李家有些香火情的世家代表。
“我没有强人所难的意思。我只是想让你们重新考虑一下风怜雪，让她和陪都刘家的那位候选人再比一比，从来就没有说过要取而代之什么的。毕竟现在提倡的是公平竞争嘛，我怎么会坏规矩呢，这不是辜负了皇帝陛下对我的信任吗？”
神武少主李炎继续利用机载扩音器大放厥词，同时打开驾驶舱护送着风怜雪走到了组委会成员面前。
“就比一场，就在这里，比灵域本身的运用，如何？”
李炎没有理会那位哭得梨花带雨的陪都刘家歌姬候选人，而是对组委会成员问道。
既然圣武王家和灵武落家没有公开反对，那便相当于他们默认了此事。
不过这件事怎么看都有一种欺软怕硬的意味在里面，可谁叫陪都刘家没有神阶老祖宗坐镇呢？
若是这一届的三个帝国歌姬名额悉数被公爵世家获取，他李炎绝对不敢如此行事。
最后比试的结果自然是风怜雪获胜。这位毫无背景靠山的少女是凭借自己的力量才走到今天的，各方面的素质都要超越陪都刘家的那位一大截。
不过就凭李炎刚刚那么一闹，他和皇帝之间的香火情也就所剩无几了。
可对李炎来说，他丝毫不觉得惋惜，也完全没有后悔之情。神武李家的少主什么都不虚。
……
五年后的风怜雪已然是这个偌大帝国的真正上位者。在上流社会的圈子里，许多贵族和高官暗地里讥讽她是李炎捡回来的小丫鬟。
对此风怜雪的完全不予理会，因为在她看来是李炎给了她新生，没有李炎就没有她风怜雪。
不管他李炎是不是公爵世家的嫡长子，在她风怜雪的心中李炎的地位永远不可取代。
之所以她能容忍陈筱雨，没有和这位称号女伯爵翻脸，其实还是看在人家对李炎有过救命之恩的份上。
“今天早上我接到了最高议会发来的通知，说下一步会有更强力的增援参与寒漠遗迹争夺战，让我们这边先稳住阵脚，进一步摸清西极宗的战略意图。”
帝国歌姬把她知晓的东西和盘托出后，开始询问陈老爷子的伤势。
“爷爷这次伤得很重，甚至损失掉了一部分本命道基，短时间内不能恢复到圣阶战力。”陈筱雨颇为担忧地说道。
“我们必须想办法和森缘小镇取得联系。现在遗迹异变正值巅峰期，估计再过十几天那些空间裂缝就会逐渐合拢。等帝都那边的增援到来后，我们就可以采取强攻了。不过我相信李炎他肯定比谁都会保命，我倒是不担心他会有什么事。”
帝国歌姬对李炎是无条件的信任，毕竟神武少主当年可是有“奇迹之子”的绰号。
“可他现在修为倒退到了二阶，那台五代机甲也暂时动用不了。”陈筱雨苦笑道。
“怎么会这样……”风怜雪显得异常地难以置信。
……
森缘小镇，这次事件的风暴核心。
李炎一大早就起了床。洗漱完毕的他没有穿校服，而是换上了一套早已准备好的佣兵服饰。
在同幽月一起吃过早饭后，他们按照之前计划好的那样，来到小镇佣兵协会寻找合适的队伍。
由于森缘小镇暂时实行了战时制度，一切私人性质的任务都被取消了，取而代之的是一系列的侦察、巡逻、驻防、修筑工事等任务。
现在不过才早上七点，佣兵协会大厅就已经形成了人山人海的场面。居中一块大荧幕上写满了各种类型的任务。佣兵们成群结队地坐在等候区，他们的代表正在任务受领柜台提取相关的情报资料并办理各类手续。
李炎并不打算去排队，看这长长的人流不知道要排到什么时候。他直接来到大厅咨询处，出示了那枚屡试不爽的鹰扬伯爵家主徽章，要求同佣兵协会的负责人见面。
这可吓坏了那帮官僚习气浓重的办事员。一名看似是主管的中年胖子急忙躬身带路，那张肥脸上堆满了谄媚的笑容。
附近注意到这一幕的佣兵们不由得感到十分惊奇。这胖子可是出了名的狗眼看人低，今天怎么这般的不要脸了。