第四十五章 平凡人
晚秋的下午，两尊铁甲人隔着硝烟对峙。
这是一片废弃的旧居民住宅区，平时几乎没有人会从这里经过。刚刚巨大的碰撞声或许谁都没有听见。
由于秘铁源力甲胄是由液化实的，能直接覆盖身体的每一寸皮肤，所以对方的身型身高也能一览无余。
在林汐的印象中，对面那个矮胖的神秘人就身材来看有些眼熟，可在这生死一瞬间实在是想不起是谁。
神秘人也没有再废话的意思。他全力运转甲胄内藏的微型源力反应炉，低阶源力者特有的无形人元源力如狂潮般注入手持的符文剑器。
这是一把品阶达到三纹程度的符文剑器。其核心是由三纹灵兽产出的灵核制成。一般使用者的元素属性和符文剑器的灵核属性是一致的，属性不同则无法催发。
而且这种动辄数千帝国金币的武器基本都是定制的，会根据使用者的要求进行各种微调。
在雄浑无匹的源力注入后，镶嵌在剑身护柄中央的那枚三阶水系灵核愈发明亮。在双重加持下，神秘人符文剑器上的气势已经接近了三阶层次的顶点，沉凝的气机彻底锁死了林汐。
面临险境的林汐没有转身逃走。她知道自己的速度绝对无法和神秘人相提并论，反而会因此露出更多的破绽，这样死得更快。
“乖乖给我死来！”
神秘人挥出了蓄势已久的一剑，强大的威势伴随着风压骤然而至，连四周街道的墙壁上都出现了轻微的裂痕。
这是无法躲闪的一剑，双方境界差距过大，林汐也不过是刚刚觉醒源力的菜鸟，连如何运转源力战斗都没有尝试过，能顺利激发出秘铁源力甲胄就已经不错了。
她只能眼睁睁地看着剑气的临近，谁也不知道她此刻是何等绝望的心情。
突兀间，一面黑金夔龙圆盾挡在了林汐的身前，镶嵌在最中央的那枚暗系灵核涌出无尽的黑暗元素，一层厚厚的黑幕横亘在剑气之前。
有着席卷天下气势的雄浑剑气仿佛泥牛入海般消失不见。黑幕就那样毫无波澜地吞噬了那道剑气。
李炎自林汐身后街道的拐角处飞掠而至，抬手一招，形成黑幕的暗系元素纷纷涌回圆盾的那枚灵核中，最后被他用两根手指轻轻捏住。
目睹了这一切的神秘人放下了手中的符文剑器。在李炎的感知中，他的气息有些不稳，也不复巅峰时期那样浑厚，估计刚才的全力一击消耗了他不少的源力储备。
身穿黑色风衣的李炎右手捏着黑金夔龙圆盾，左手负于身后，神态轻松地站立着。
他就完全没有把这位披甲持剑的神秘人放在眼里。
可能是为了缓口气的原因，神秘人没有说话。过了一阵子，沙哑的声音传来。
“你……为什么会来这里。”
这是代表他认识李炎的原因，而且语气中充满了疑惑与不解。
李炎的下一句话却是产生了石破天惊的效果。
“老师，您又是为什么来这里呢？是为了给您的学生提供实战对抗的机会吗？”
饶是以神秘人的强大，听到这话也是浑身一震。
“杀死具有源力种子的学生，利用特殊的仪器将之抽取出，卖给黑市里的商人换取高额报酬，您是打算这样做对吧？”李炎慢悠悠地问道。
一旁的林汐听得毛骨悚然。这是她闻所未闻的事，但能感觉到每一个字眼中都在渗出鲜血。
“我不知道你在说什么……”
“呵呵，张浩老师，您还打算掩盖身份吗？再这样装下去就没有意义了。”
李炎直接打断了神秘人的话，没有再戏弄他的想法了。
对面的神秘人沉默了。片刻后面甲上翻，一张朴实无华的中年人脸庞显露。
这是一张刻满了风霜痕迹的脸，和中小城市的小公务员一样，充斥着无趣、疲乏和麻木。
张浩，高三八班军事系导师。在高三年级数十位军事系导师中，他属于那种毫不起眼，没有任何特点的类型。
这位导师平平淡淡地教书，平平凡凡地工作，没有什么惊人之举，亦不曾犯过什么大错。
但是谁也想不到，死寂如镜的水面下，竟然藏着名为野心的峥嵘。它就像深藏窖中的酒，越是沉淀，就越是浓烈。
李炎曾见过这位“平凡”的张浩老师，牵着他那一双未满十岁的子女，身后跟着他那温柔娴静的妻子。当时正是深春，寒漠二中的校园里繁花似锦，彩蝶纷飞。一缕缕阳光自绿叶缝隙间垂落，洒在一家四口的脸上。中年老师的脸上洋溢着前所未有的喜悦，那是真正的快乐。
“您是觉得，林汐她毫无背景和靠山，却拥有那般令人眼红的天赋，可以用她的命换您的前途，对吗？”
“既然您奉行弱肉强食的丛林法则，大鱼吃小鱼，那我现在吃掉您，岂不是符合您的法则？”
除了报废出租车的燃烧声外，就只剩下李炎的迈步声。这声音不大，但就像死神的擂鼓，一击击地敲在张浩的心脏上。
照理说，拥有三阶上境修为并且披甲持剑的张浩，面对四阶源力者也是有着一战之力的，但他就是无法压制住内心中的恐惧之情。
“这……我也没办法呀！”
无法再忍受这种宛如溺水般的感觉，就好像有人用绳索慢慢勒紧你的脖子，将你缓缓吊死的一般。
张浩红着眼大喊道：“我困在这个境界太久了，我不甘心！为什么那些有天赋有家族靠山的人就能无视境界瓶颈，我们这些人就要像野狗刨食一样，一步步死命往上爬。”
“你们这些天才，有什么资格天生就高高在上？就凭你是贵族吗？”
说到最后，张浩反而冷静了下来，倒不如说是已经麻木了。
他将面甲再度盖上，符文剑器前指，眼中带着死意。
“你尽管出手就好，杀了我算你的本事。”
一股悲壮的气氛油然而生。对此李炎只是轻蔑的笑了笑。
“如你所愿。”
第四十六章 林汐的秘密
在李炎的记忆中，无数向他发起困兽犹斗式攻击的人都已经死了。
他们绝望，他们疯狂，他们不顾一切地冲锋，却都被“白鬼”的战舰主炮级武器化为灰烬。
如张浩这等实力的人，死在李炎手里的恐怕能以千来计数了。
黑色风衣少年闭上了眼睛，一柄在命核中沉睡已久的兵器被唤醒，一股神圣的气息降临。
黄金铸造的剑身，其上篆刻着华丽细致的花纹，有蓝金色的光芒在闪耀。
昂格里亚王国的镇国武器，石中剑的仿器出现在了李炎虚握的手中。
传说在公元旧历时代，昂格里亚王国的神阶老祖宗靠着那柄石中剑，扫平了国境四方海域数十座紫色级别以上的史前遗迹。其中包括两座黑色遗迹和七座红色遗迹。
李炎拥有的这件仿器采用了同源的灵核，不过等阶只有七阶，但这也是李炎所能控制的上限。
这把武器是李炎十二岁生日的礼物。那时的他已经有了五阶的源力修为。生日当天他一人一机灭掉了一个流窜在小行星带里的大型星盗团。回到基地的时候，四代神武公爵，李炎名义上的父亲，和一帮参谋军官以及机甲整备小组成员一起为他过了生日。
如今，往事已成云烟。
“来吧。”
李炎很随意地提着剑，浑身散发而出的人元源力间染上了淡金色的光辉，那是圣阶天心加持的源力增幅。
“你……居然获得了圣金源力种子！你这样的超级天才怎么可能出现在这里？你……到底是谁！”
张浩咆哮着发起了最后的冲锋。硝烟和大火消散在再度袭来的狂风中。璀璨的剑罡凝聚，剑尖直指李炎的心脏。
就算是有望跻身圣阶领域的天才有如何？就算是大贵族又如何？
王侯将相，宁有种乎。
这是张浩脑海中出现的最后一个念头。
石中剑仿器的蓝金焰火吞噬了那抹璀璨剑罡，价值千金的符文剑器一并消失。同时化为飞灰的还有穿戴着秘铁源力甲胄的身躯。
没有多的话语，没有激烈的打斗。李炎只是催动了一丝圣金源力激活了那枚灵核。
目视着逐渐消散的矮胖中年人，李炎走过去蹲在他身边，亲身问道：“还有什么话想留下吗？”
“我……儿子……还有，女儿……”
张浩挣扎着出声，血沫自口中喷涌而出，而蓝金焰火已经烧到他的上半身。
“这是不可能的。按照帝国的相关法律，你袭杀身负源力种子的天赋者，将适用于连坐法，你的三代直系亲属会为你陪葬。”
李炎摇摇头。在亚细亚帝国内，这条法律是仅次于《星空历人类公约》的。虽然帝国在很多方面腐朽不堪，但许多铁则仍然不可触碰。
“您安心走吧，我会帮您埋掉骨灰的。”
片刻后，地上只剩下焦黑的甲胄碎片和一摊骨灰。
李炎挥剑斩开了一道巨大的裂缝，将那堆混杂着碎片的灰扫了进去。
做完这一切后，李炎回头望向仍穿着秘铁源力甲胄的林汐。
“可以了，已经安全了。”
森系女孩瑟瑟缩缩地解除了着甲状态，看来她着实被吓得不轻。
“你忘了班主任一直强调的，不要一个人单独去偏僻的地方吗？”
李炎将石中剑仿器和黑金夔龙圆盾收回了自己的命核，向林汐走去。
“每一位觉醒源力种子的天赋者都是帝国的宝贵财产，都是一笔巨大的财富。他们的天赋是可以被抽取和转嫁的。”
“如果张浩杀掉了你，抽取了你体内的地紫源力种子，卖到帝国地下黑市去可以换取数万的帝国金币，足够他换取资源突破到四阶了。对这些没有破境希望的人来说，最极端的就会选择铤而走险。”
“诶话说，我帮了你这么大的忙，你就不请我到你家坐坐？”
李炎用调侃的语气说着，轻轻拂去袖口上沾染的灰尘。
“可是，车已经……还有，这种事情不需要，报警吗？”
可怜的女孩似乎还是没有缓过劲来，说话都有些结巴。
“报警自然是必要的程序，不过也要通知学校。接下来的几天你可能要在警察局度过了。”
“那你呢？”
“我？你放心，我是不会出现在公众面前的。这件事情我会帮着处理好的，政府也会派出相应的警卫来保护你的人身安全。”
“另外，车的话当然有，跟我来吧。”
出租车上，李炎坐在副驾驶的位子，李梦瑶和林汐则是坐在后排。
之前在回来的时候，李梦瑶看着有些失魂落魄的林汐以及没有丝毫变化的李炎，本来打算问些什么，但她生生地憋了下去。
在行驶了数公里后，出租车来到了一栋普通寻常的中层公寓。这片低级住宅区的公寓相距极近，甚至隔着窗户伸手就能触摸到对面的窗台。
看来学校里的消息是真的，林汐的家境不是很好，甚至可以说很差了。
这个时候林汐已经大致恢复过来了，至少表面上有了平常森系女神的样子。
“我爸妈每天都很晚回来的，现在家里就剩下两个弟弟和一个妹妹。”
林汐领着两人来到公寓楼入口处，一位年老的门房只是淡淡地瞟了一眼，就把注意力转移到手中的电子报纸上了。
年久失修的电梯在上升时发出了难听的吱呀声，让人不禁怀疑它的缆绳会不会中途断掉。
电梯门打开后，三人顺着狭窄的楼道一直走到尽头，那里有一扇贴满了各种广告的破旧铁门。
林汐从包中取出钥匙打开了门。李炎在踏入了大致估量了下，不过区区四五十平方米的空间，家具和电器也属于很廉价的那种。
就在这时，有三个小孩自一个房间里跑了出来，手里还拿着玩具。他们飞奔向林汐。
“姐姐，你终于回来啦！我好饿哦，能吃到你做的糖醋排骨吗？”
“是的哦，小满也饿坏了呢，想吃青椒炒肉！”
“好的呀，姐姐马上就去做。不过现在家里来了两位客人哦，快叫哥哥姐姐。”
林汐宠溺的揉了揉弟弟妹妹们的小脑袋，同时把李炎和李梦瑶介绍给他们。
第四十七章 一笔交易
“这可真是巨大的反差美。”
李炎在心里嘀咕着。此刻林汐浑身散发出的那种温柔气息足以令任何一名正常男人心生波澜。
“好啦好啦，姐姐马上去给你们做。冰箱里应该还有一些食材。”
林汐微微笑着，回头对李炎和李梦瑶歉意道：“那就只能先请两位在客厅坐一下，我去给他们做个饭。”
“没事，你先忙你的去吧。”
李炎也被眼前这温馨的一幕感染，拉着李梦瑶走到客厅沙发坐下。虽说他俩已经认识三年了，关系可以说得上亲密，但对于脸皮薄的李梦瑶来说，拉手也会让她脸颊发红。
一男二女三个小孩子也来到了客厅，并排坐在李炎两人的对面。
“这位小姐姐好漂亮呀，好久没有看到能和汐子姐姐差不多好看的人了。”
坐在最左边的小满看向李梦瑶，小女孩的眼神中带有一丝审视的味道。这让李梦瑶的脸更红了。
“汐子姐姐还是第一次带男孩子到我们家呢。”
那位吵着要吃糖醋排骨的小女孩目测不过六七岁的样子，语气中满满的都是发现新大陆的惊喜。
“小悦，你不要乱说，这会让哥哥姐姐很尴尬的。”
坐在最右边的小男孩说道。他的年龄应该比两个小女孩大个两三岁，整个人有种酷酷的感觉。
左边的小满突然拍了下自己的小脑袋。
“哥哥姐姐我去帮你们倒茶吧！”说着一路飞奔到了厨房。
在小满端着两杯热气腾腾的茶水回来后，两大三小在客厅里大眼瞪小眼，气氛显得有些尴尬。
李炎在一片静默中轻咳了一声，拿着杯子抿了一口茶水。这是用最廉价的茶叶泡的，一斤茶叶甚至只要数枚铜币就可以买到。
当年李炎在火星战区参加远征行动剿杀反叛势力，那个时候补给极其困难，只能吃最差的干粮，喝最差的饮料。
当时身为顶尖贵公子的李炎大发脾气，那些东西他咬一口就直接吐了。可没有办法，最后只能妥协了。
“这茶不错呀。”李炎赞了一声，又喝了一口，看得身边的“瑶美人”很想朝他的脑瓜子上拍一记。难道你来这里就是为了喝茶的？
等林汐把菜做好以后，抹了抹额头上的汗珠，给自己倒了一杯茶，一口气就喝了大半杯。
平心而论，林汐是很会过日子的女生，而且她上得了厅堂下得了厨房，不管在哪里都能为她的男人长面子。
看着桌子上色香味俱全的四菜一汤，三个小孩子欢呼着奔向餐桌开始狼吞虎咽起来。
李炎放下茶杯，正打算开口，突然门外响起了钥匙开门的声音。
只见一位风尘仆仆的中年妇女推门而入，满脸都是疲惫的神色。这是一位被生活压垮了脊梁的女性。
应该是林汐母亲的中年妇女先是看了看坐在客厅里的李炎二人，表情有些疑惑，随后转向林汐。
“你今天源力觉醒的怎么样？”
她的语气有些低沉，似乎没有对林汐抱有什么希望。
“觉醒到了二阶。不出意外的话明年应该可以拿到帝立军事学院的录取通知书了”
林汐用平淡的语气说出了足以令普通家庭欣喜若狂的消息。
中年妇女也是愣了好久，看向林汐的眼神也开始变了。那是一种看待增值货物的眼神。
“看来我和你爸果然没有白养你。现在你混出来了，可别忘了你的弟弟妹妹们呀。以后他们的学费你可得负责啊。”
李炎注意到林汐的脸色变得异常苍白，本来在生死边缘走了一遭后精神上就变得很脆弱，现在还要接受亲人这样的对待。
“喂你听到没有！我在和你说话呢！”
林母见林汐没有反应，心中火气顿时上来了，就想像往常一样一巴掌呼上去。
以往清冷高傲的森系女生现在却显得柔弱。林汐低下头，准备挨下这一记耳光。
她闭上了眼睛，但预料中的疼痛并没有到来。
紧闭着的眼睛缓缓睁开，只见李炎不知什么时候来到了身边，一把抓住了林母的手腕。
中年妇女的脸都扭曲了，她死命地挣扎，可就是不能摆脱分毫。
林汐抬头望向李炎的脸庞，那是一张噙满笑意的清秀面孔，若是以那些青春女生的角度来看，这就是小奶狗型的男生，但空气中弥漫着的危险气息却说明事实并不是这样。
在林母的感知中，她好像落入到了冰窟当中，浑身仿佛冻僵了一般，意识都要消散了。
“不要……”
林汐紧紧地抓住了李炎的袖口。
“放开她吧……”
这声音宛若呢喃，轻得几乎听不清。
李炎冷冷地看了林母一眼，像丢垃圾一样把她推开，仍由她软倒在地。
此时林汐的大脑里完全是空白的，她不能理解为什么李炎会选择帮助她。明明两人以前都没有什么交集，那他图自己什么呢？美色？可这个东西对他来说不是触手可及吗？
对于林汐来说，自己的母亲是高高在上不容置疑的，自己从小对她就言听计从，因为自己一不听话她就会肆意打骂。
可如今呢？林汐紧紧地攥着李炎的衣袖，身体都快贴到李炎身上去了，但她好像并没有察觉。
正在吃饭的三个小孩子听到吵闹声也跑了过来，扶起躺在地上的母亲。两个小女孩直接放声大哭，小武则是红着眼睛死死地盯着李炎。
李炎对此视若无睹。他俯视着林母，就像人在看蝼蚁时的表情。
“今天我来这里，是想和你谈一笔交易。”李炎冷冷说道。
他从口袋里摸出来一张黑金银行卡，上面甚至镶嵌有钻石。
“这里面存有五万帝国金币。卡是帝国中央银行的高级贵宾卡，送你了。这笔钱足够你们买一栋高档别墅和一辆豪车，并为你的三个孩子提供今后的学费生活费甚至还有娶妻生子的费用，足够你们衣食无忧地过一辈子。而我呢，只需要你们承认不再拥有林汐的监护权。怎么样？这笔交易划算吧？”
李炎用手指飞快转动着那张黑金贵宾卡，语气却是变得温和了起来。
第四十八章 警方介入
倚靠着墙的林母愣住了。她这一辈子甚至连一百枚帝国金币都没见过。
五万枚帝国金币，足以让他们一家成为名副其实的小富豪。
“麻烦您快些决定，我很赶时间的。”李炎有些不耐烦地说道。
“这……这自然没有问题，今后她就归您了！”
林母说话都结巴了，她现在还是处于懵逼的状态。
“这是我的贵族纹章，您放心，您的女儿今后会成为我麾下的骑士，我会尽力去栽培她，让她成为真正的强者。”
李炎取出那枚鹰首人身手持刀盾的徽章，一丝人元源力渗入其中。数息后，一尊如纹章上所刻的生物虚影被投射在空中。
它大概只有一米高，应该是被李炎刻意缩小了，不过它说得上栩栩如生，每一处细节都非常到位。
“吾乃当代的鹰扬伯爵，今日至此了断林汐与其家庭之因果，所言所行均符合《帝国贵族启示录》之规定，在此恭请最高法庭圣裁。”
李炎对着悬浮于半空中的徽章行了一个标准的贵族礼，只听里面传出了一声苍老而威严的声音。
“准！”
一道磅礴神念降临，在林汐、林母还有李炎的身上烙印下了不可磨灭的印记。此乃帝国贵族最高法庭的官方印章，其权威性甚至高于帝国宪法。
所有人都像是看到了神迹一般瞪大了。对于他们这些处于中下阶层的人来说，帝国大贵族的世界是难以触及的。
解决这件事后，李炎伸手凌空一指，那枚贵族徽章如有灵性般回到了他的衣袖中。
“今天真是太麻烦您了。感谢您为帝国国防事业作出的贡献。”
李炎后撤一步，招呼上李梦瑶，然后转头对林汐说：“那就后天见了。张浩那件事你不用管，我负责处理。”
羁绊就此形成。
林汐终于抬起了头，眼神里的复杂意味简直难以名状。
李梦瑶注视着相向而立的李炎和林汐，心中倒是酸酸的。
“你就这么喜欢到处留情吗？看我以后还会不会对你有好脸色看！”
“瑶美人”恨不得在李炎身上咬几口才能解气。
对李炎来说，把林汐拉入自己的阵营只是一记闲笔而已，可有可无。
可今日看到林母对林汐的态度，李炎顿时有了同病相怜的感受。
反正对他来说，这就是一件易如反掌的事情，不做白不做。
在回去的路上，李炎拿出个人终端接通了寒漠二中的钱校长。
在他把事情经过叙述给老校长后，又强调说不要把自己的信息暴露给寒漠市的。
个人终端那边的老校长正一脸无奈地坐在豪华办公室内，不禁埋怨这位大贵族的惹事能力。
按照李炎的指示，老校长先是给寒漠市警务局通报了这起谋杀案的经过，然后又通知了寒漠市的贵族司。
这个机构是亚细亚帝国独有的，专门用来处理贵族事务。
这起高中导师谋杀学生以换取资源的案件引起了寒漠市高层的重点关注。
虽然说此时的寒漠市正在全力进行灾后的安抚工作和重建工作，但涉及《天赋者保护条例》的事件却由不得相关官员们小觑。
他们迅速传唤了林汐，警务局的几大主事官员全体出动，大批专业警员火速赶赴案发现场收集人证物证。
对于警务局而言，由于寒漠市遭逢重大恐怖袭击，治安情况很是糟糕，不少贫民趁乱作案，许多民众的私人财产被抢；商店被砸，贵重货物全失，甚至连银行都未能幸免。
如今一个外省大贵族在寒漠行省的首府犯下了杀人命案，这可是一个非常劲爆的新闻，他们警务局正好可以拿他来示威。
对此警务局的领导们摩拳擦掌，像饥饿已久的鬣狗般准备享受一顿丰盛的血肉盛宴。
至于事后报复之类的，领导们丝毫不担心这些。毕竟在帝国官场中，地域观念是深入人心的，除非那位鹰扬伯爵愿意冒着开罪整个寒漠行省的风险。
而且寒漠市可是有着一个侯爵家族，四个伯爵家族，十几个子爵男爵家族的，可以说贵族势力不容低估。这些警务局领导能在寒漠市混得这么开，和那些贵族肯定是有各种勾连的，甚至还是他们的代言人。
根据钱校长的猜测，警务局这次可谓是来势汹汹，其中或许就有那些贵族势力的示意，以此来试探那位鹰扬伯爵的深浅。
在他们眼里，一条“过江蛇”还没有资格在寒漠市这座湖里嚣张妄为。
贵族司更是如此。每个行省的贵族司就是本省贵族的一条狗，在其中任职的官员和本省贵族有着千丝万缕的关系。
对于这场即将来临的风暴，李炎似乎完全不担心自己的下场。通过某些渠道的信息传递，他需要去见一个人。
李炎并没有跟着回李梦瑶的家，而是前往寒漠二中找钱校长。在去的路上他审视了自身的处境的情况。
如今他最强的手段，“白鬼”暂时处于不能使用的状态。
由于硬抗“上苍之手”的攻击，导致“白鬼”的源力反应炉和秘金骨架皆受损严重。只能沉在绿漪湖底进行自我修复。
按照李炎的估算，可能需要三到六个月的时间才能继续使用。不过“白鬼”现在已经成为李炎的契约对象了，他可以临时借用“白鬼”的力量。这是他最后的杀手锏。
除了“白鬼”以外，命核中的几件强大符文装备也是能让李炎倚靠的力量。像那柄石中剑仿器和黑金夔龙圆盾，靠着圣金源力的催动都有抗衡中阶源力者的实力了。
现在自己最缺少的就是源力甲胄了，这是自己最大的短板。
能否恢复到中阶境界就看这次冬狩试炼了。为此扮猪吃老虎是必需的，对于任何史前遗迹都不能放松警惕。万一自己露出了马脚，被藏在遗迹核心区的那些恐怖存在发现了，别说实力能否恢复，就连能不能继续藏拙都是一个问题。
他可不想这么早就被帝国高层和神武李家注目。
第四十九章 女仆幽月
回到寒漠二中后，李炎先到钱校长的办公室坐了会儿。
这位在全校师生中素有声望并被视为教育家的老人忙不迭地取出了他珍藏已久的茶叶。
“这是我之前休假前往翡翠王国的茶园里亲手采摘的。”
老校长亲自为李炎泡茶，热腾腾的红茶倒入精致的茶杯，一股沁人的芳香弥漫了整间办公室。
别看老人如此恭敬的模样，他当年曾效力一位军事贵族，在其麾下奋勇作战，获得了骑士称号，同时还是一位六阶源力者。拥有这些身份的老校长在寒漠市也算是上得了台面的人物，可现在却做着仆人该做的事情。
“警务局那些人明显是按某些贵族世家的指令行事，他们想打探出您的底细，甚至有可能得到了姬家那位的授意……”
老校长有些担忧地说道。在提及姬氏家主的时候，他用了隐语。
每一位圣阶存在都是不可捉摸与估量的，连妄语都不行。
李炎从白色小碟中用勺子取了一块方糖，看它慢慢地沉入茶杯底下。
“不用理会他们。你说的不错，寒漠姬家在这里面发挥了不小的作用，姬家家主当然是罪魁祸首。”
李炎风轻云淡地谈及着寒漠行省的最强者，一位圣阶的强大存在。老校长在一旁听得冷汗直冒，但不敢多说半句。
“今天晚上，和我去一趟军用机场。”
少年伯爵轻呷了一口红茶，用吩咐的口气对老校长说道。
与老校长约定好碰面的时间和地点后，李炎随即告辞离开。
由于冬狩试炼前的集训即将开始，富有青春活力气息的寒漠二中也渐渐有了军营的味道。
在这一个月里，卫戍师的现役军官会充当初步觉醒源力者的教官。这两百多名学生将会学习如何使用帝国乙种部队装备的82式源力步枪以及挖掘单兵工事的能力。至于在野外生存的知识以及对源力的初步修炼则由学校的军事系导师进行教学。
按照学校的计划安排，每二十名学生便会分配到一名三阶修为的军事系导师和一名现役教官。而负责李炎等六名二阶天赋者的导师则具备四阶的修为，一位少校将担任他们的教官。
李炎在校园里漫步着。现在是上课时间，教学楼外的路上基本没有学生。他走到轻轨车站，坐在椅子上等电车的来临。
“出来吧。”
李炎拿出个人终端刷着新闻，现在各大媒体的首页均被落梦和风怜雪即将开展的慰问演出所刷屏。寒漠市一时间成为整个帝国的焦点。
“你是如何发现我的？”
一道冰冷的声音自虚无中响起，随即一位清美秀丽的女生显露出了她的身形。她穿着黑色的紧身作战服，将她的身材勾勒得一览无余。
“我认得你，你是‘刺蛇’部队的幽月中校对吧？之前你突袭我家宅子的时候我见过你。”
“不愧是有望获取圣龙勋章的李炎少校，能驾驶第五代称号机甲的人绝不是普通人。”
代号“幽月”的少女中校冷冷说道，眼神却在不断打量着李炎。
“看来王世坤公爵阁下还是不放心我一个小辈啊。我之前可是差点死掉呢。”
李炎一幅悲惨凄凉状，真是见者落泪听者也流泪。
幽月根本没有理会李炎的无病呻吟，将一缕头发挽到耳后，长长的剑道马尾一直垂到了纤细的腰际，显得身材格外的高挑。
“看来你是他们派来监视我的，不过这也说明你们还没有下定决心除掉我，作为一名质子的话。”
李炎揉了揉眉心，似乎有些不满现在的处境。
“不过，我可以请你帮个忙吗？我想圣武公爵阁下应该交代过你这位大高手一些事情吧？我提点不过分的要求，可以尽量满足，对不对？”
黑色风衣少年起身到自动贩卖机那里买了两罐凉茶，隔着几米远的距离直接扔给了幽月。少女中校一脸冰冷地抬手接下，也不说话，只是盯着李炎看。
李炎一边自顾自地喝着凉茶，一边轻声道：“那就麻烦你暂时充当我的女仆如何？我堂堂公爵家族的嫡长子，现在连一名女仆都没有，这怎么说得过去呢？”
少年肆无忌惮地打量着幽月的姣好身材，心中暗自想着这等美人换上女仆装会有怎样的风姿。
一股磅礴的气息骤然降临，让李炎下意识地寒毛炸起。这是遇到极度危险情况的正常反应。
面无表情的幽月中校浑身腾起了天青色的源力光焰，气机牢牢锁定在李炎的身上，随时都可能发动致命的一击。
“哎呀我不就是开一个小小的玩笑嘛！再说了，你都喝了我请的茶了，还这么粗暴地对待我吗？”
李炎这段时间可谓是无聊透了，随便找到个机会就毫不留情地烂话连篇。
无视幽月释放的恐怖气息，李炎缓缓探出手，三丝闪烁着耀眼金色光芒的圣金源力静静地悬浮在掌心，宛如三颗小太阳一般。
圣金源力一出，笼罩四周的恐怖气息顿时散去，幽月也再也无法锁定住李炎。在她的神念感应中，李炎仿佛变成了曜日，甚至有了一种难以直视的错觉。
“这三丝圣金源力就当作报酬如何？”李炎把手掌平托至眼前，伸向幽月的方向。
“那我得听听你的要求是什么。”
幽月收回了体表起伏不断的天青源力光焰，气息和气机也同时撤回了。
“很简单。我希望你去寒漠市的警务局，照顾一位名叫林汐的女生。想必凭你的特殊身份和实力能让那些狗腿子不做出越矩的事情。”
“值得吗？怎么看这都不是一笔划算的买卖？”
“当然，还有一个额外条件。这段时间里你必须穿上女仆装！”
“……”
幽月强行忍住了拔剑砍掉李炎脑袋的想法。
“走吧走吧，你难得接到这么轻松的任务，就当娱乐休息一下咯。我们学校购物中心正好有卖这个的，今天本少爷亲自为你挑一件。”
“……滚！”幽月气得差点没把银牙咬碎。
第五十章 陈氏商团
伴着下课的铃声，李炎和幽月来到了购物中心。
现在已经是下午四点过了，许多学生涌进了购物中心。这里有咖啡馆、电影院、游泳池、服装店、游戏厅、超市等服务设施。对于住校的学生来说，这个购物中心足够他们进行几乎所有的娱乐项目了。
幽月的出现让这群在象牙塔里生活的学生们顿时炸了锅。不到一周前这个学校遭遇了战火的洗礼，死了上百位同窗，可现在大家仿佛都忘记了那些冰冷的躯体与鲜血。
“人就是一种健忘的动物。”李炎凑到幽月的耳旁说道。
这一举动又引发了周围学生的一阵骚乱。
可能同学们误以为身穿紧身作战服的幽月是cos某个动漫角色。纤细的身材、姣好的容颜、垂至腰际的长马尾无一不是吸引眼球的亮点。她那清冷的气质也是寻常cos爱好者难以模仿的。
“呵，男人。”
幽月淡淡地瞟了李炎一眼，落在众人的眼里就成了风情万种的回眸，让不少男生看得眼睛都直了。
两人走进一家西方风格的服饰店，兼职店员的是一名初三的女生，她穿着一套紫色的lolita裙子，头戴猫耳发饰，小小的脸蛋在卷发间显得格外可爱。
“欢迎光临，不知道学长学姐想要挑选哪种衣服呢？”
可爱的小店员微微鞠了个躬，用清脆的声音问道。
“嗯嗯，我需要为她买一套女仆装，学妹你给我们推荐下吧。”
李炎对小学妹露出了自己人畜无害的笑容，给人一种沁人心脾的感觉，让这位兼职的女生一阵脸红。她偷偷瞄向幽月，觉得这位学姐真的好看极了，丝毫不输学校的十大校花，可是记忆中并没有印象。
“这套不行，不能展现她的身材。”
“这个嘛……感觉太薄了点。”
“这个颜色感觉和她不太。”
“你这个完全就是用来脱的吧！”
经过长时间的筛选，李炎挑中了一款公元旧历时代的欧罗巴风格的女仆装，在让幽月换上后，他不禁满意地点点头。若是让幽月现在去参加国际的动漫展甚至都能拿奖了。
或许连幽月自己都没有注意到，对着试衣镜换衣服的自己，动作是那样的明快，眼神宛如小鹿在林间跳跃。
果然无论的哪样的女生，总归逃不过爱美的天性。
“结账吧！”
“一共五枚金币加三枚银币，谢谢惠顾！”
李炎打了一个响指，取出了自己的个人终端，读取了小店员挂在脖子上的扫描码。
之后那套女仆装被小店员叠好放进了一只纸质手提口袋里，幽月则换回了自己的黑色紧身作战服。
“警务局的事就拜托你了，今后一段时间合作愉快。”
李炎主动伸手以展示自己的诚意，不料幽月冷哼一声，转身直接离开了。
这可让李炎伤心了，自己的魅力不至于这么低吧？但他知道幽月这样的人，对于承诺是很看重的，所以林汐那边应该暂时是安全的。只要今晚自己能狠狠地给那帮本地贵族一个下马威，警务局还不得乖乖放人。
少年打了个哈欠，感觉精神上有些疲惫。之前在和张浩的战斗中，李炎借助一丝圣金源力的加成催动了石中剑仿器，发挥出了堪比普通七阶源力者全力一击的实力，这让他的神念损耗严重，以至于在林汐家中和面对幽月的时候都是在强撑着精神。
李炎回到了自己的寝室，定了个晚上七点的闹钟，然后昏昏沉沉睡过去了。
与此同时，一架体型堪称庞大的军用运输机自北边的九原行省进入了寒漠行省的空域边界。
这架运输机有着十六台推力巨大的喷气式引擎，全长两百多米的机身令它看上去像是在空中遨游的巨鲲。
在航空工业逐渐达到巅峰的今天，人类已经能够研发并生产出这种载重达上千吨的空中怪兽了。
代号为“龙皇”的超重型运输机是标准的军用飞机，能搞到这类战略级武器的势力可以用权势通天来形容。
“龙皇”的机翼末端铭刻了一幅长戈猎人的图案。稍有常识的人一看就能认出这是陈氏商团的家族纹章。
作为亚细亚帝国西北域东南区首屈一指的复合企业综合体，陈氏商团拥有堪比庞大的资本以及强大的武力后盾。它麾下有着十几个大中型佣兵团，同时和军方也有着深入的合作。
“龙皇”运输机的居住区块内，一间豪华套间被修建在最里侧。身穿复古凤鸾旗袍的女孩躺在那张舒适大床上，神情显得异常慵懒。
女孩不过十七八岁的年纪，容颜带有一股清新的稚气，就像那种被养在闺阁大门不出二门不迈的豪阀少女一样。她有一头宛如瀑布般顺滑的青丝，就那样披散着。
就面容和肤色来说，女孩是正宗的亚细亚血裔，但她的瞳孔却是诡异的蓝色，与她对视的话很容易就会陷入精神上的迷失，就如被海洋吞没一般。
可就是这样一位带有神秘色彩的美丽女孩却有着不输于她外貌的煊赫身份：一位由帝国贵族院授予的称号伯爵。
称号贵族是亚细亚帝国贵族体系中的一种特例。一般是用来授予那些立过大功的功臣子女后代，或者是当作奖励赏赐给某些没有军功在身的人。这位蓝眸长发的旗袍女孩便是属于第二种情况，她能获得称号女伯爵的爵位是因为她的爷爷，陈氏商团的次席供奉，一位曾奉征召令前往火星战区服役的圣阶领域强者。
陈氏商团作为西北域东南区三个行省疆域内最大的商业集团，出动商团唯一一架具有象征意义的超重型运输机前往寒漠行省，而且是在刚刚发生过神阶层次交战的时间点。在这个时候如此大张旗鼓地下场明显是抱有非同一般的目的。
埋首在柔软大床上的蓝眸女孩突然翻了个身，凝视着头顶的吊灯，像是记起了什么似的，脸上绽放出花朵一般的微笑。
“李炎，咱们又要见面了呢。”
第五十一章 偶遇战友
李灼若曾说过自家那个哥哥命犯桃花，总是摆不脱女生的困扰。
这让李炎也很是苦恼，他经常被相熟的朋友骂渣男，可他的本意并非如此。
令他铭记于心的女生只有两人而已。一个是未婚妻叶雪，另一个是陈氏商团的称号女伯爵陈筱雨。
叶雪是帮李炎走出心灵牢笼的人，可以说没有叶雪就没有现在的李炎。
陈筱雨和李炎的相逢完全可以说是机缘巧合，两人之间的关系用孽缘两字来形容都不为过。
躺在寝室呼呼大睡的李炎突然惊醒，猛的打了一个喷嚏。
“是谁啊现在还在念叨着我。”
李炎揉搓了下自己的脸颊，颇有些自恋地想着。如今他是越来越放飞自我了。从前的李炎背负着沉重的枷锁，无时无刻不在承受着巨大的压力，现在终于是解脱了，可以做些自己想做的事情了。
下床后李炎随意洗了把脸就出门了，来到了寒漠二中的停车场。老校长的座驾已经等在了那里。
上车后，李炎跟老校长打了个招呼，随即开始闭目养神起来。老校长也没有多说什么，他知道李炎自有他的考虑。
车的目的地是寒漠市军用机场，原本停泊在那里的航宙战舰已经返回太空了，所以机场的封禁也被取消，可以正常使用了。
在路过一处车辆检查站的时候，卫戍师的士兵拦下了一辆普通轿车进行搜查，似乎是发现了有些东西不过关，死活不让那辆车离开。
轿车旁边是站着一位身材高大的老人，他须发皆白，有一种不怒自威的气势，只是他的背显得有些佝偻，就像是一头病虎。
被检查站拦下的老人显得很平静，没有如常人一般露出暴躁和不耐烦的情绪。
在凛冽的寒风中老人紧了紧身上的大衣，从一只精致的烟盒中摸出一根雪茄点燃，深深地吸了一口。
李炎乘坐的车也被拦了下来，但他并未亮出自己的伯爵身份。似乎是发现了一些有趣的事情，李炎让老校长在车上等着，自己则下车去找那位老人。
看见李炎往这边走来，老人眼中闪过一丝疑惑，但下一刻却被震惊到了。只见李炎把风衣的袖口微微向上提，一个黄色的数字“5”被纹在腕关节的皮肤上。
“火星派遣军第五‘地皇’军团直属机甲部队少校机师李炎。”
少年在老人身前站定，敬了一个标准的军礼，在这一刻展现了他铁血军人的一面。对李炎来说，不管身份如何变化，他从来都不会忘记是自己一位帝**人。
高大老人愣了一下，似乎没有搞懂这突然发生的状况。
几秒钟后，这位贵族老战士笑了，眼中甚至淌出了泪水。
“火星派遣军第五‘地皇’军团第十四军第四十三师第七团上校团长韩林。”
六十多岁的老人举手还礼，腕关节处同样纹有一个黄色的“5”，李炎最开始就是通过神念探查发现的这处细节。如今拥有圣阶天心的李炎可谓是今非昔比，被加持过的神念几乎可以睥睨圣阶领域之下所有人。
名为韩林的老贵族腰背挺得笔直，他的军龄长达四十多年，从入伍到退役皆是“地皇”军团的一员，从小小的一名士兵，靠着源力的觉醒读上了梦寐以求的军校，之后历任排长、连长、营长、团长。对他来说，“地皇”军团就是他的家，就是他的归宿，甚至他的家庭也是在火星组建的。
虽说已经退役三年了，韩林仍将自己视作一名军人，衣食住行都保持着原有的习惯。
“原来是一位年轻的战友，能在此相遇真是缘分呐。”
韩林十分感概地说道。他原以为封爵到地球以后就再也见不到同一个军团的战友了，没想到在这小小的寒漠市见到了一个。
对于每一位服役于火星派遣军的帝国官兵，都有一个立下军功封爵梦想。在三年前，也就是星空历90年，“地皇”军团参与了一场隐秘的遗迹争夺战，三十五万官兵出动了超过了二十万人。那次战争持续了整整一个月，参战的官兵伤亡过半，死者的比例甚至多于伤者，可见战争的激烈程度是多么的骇人。
“老先生您也是要去寒漠军用机场吗？”
李炎也是非常地高兴，没想到寒漠市有一位同样曾服役于“地皇”军团的贵族。在李炎七年的征战生涯中，最后的两年就是在“地皇”军团渡过的，他认识的大部分朋友也在那里。
“莫非你也要去？难道你就是那位……鹰扬伯爵？”
韩林也并非常人，很快就猜出了李炎的身份。毕竟以李炎的年龄再加上有资格前去迎接陈氏商团的次席供奉大人，唯一符合他身份的便是那位神秘的鹰扬伯爵。
李炎只是轻轻点了点头，随即询问道：“不如老先生接下来坐我的车，有些事想请问您一下。”
“正合我意，那就一起吧。”
接下来就好办了。李炎直接让司机把那枚鹰扬徽章交给检查站军阶最高之人。很快，一位佩戴着上尉军衔的中年人一路小跑着过来，端端正正地行了一个军礼，脸色有些发白，明显是吓得不清。
李炎指了指韩林的那辆车。“我们都是贵族，需要赶时间，希望你能尽快放行。”
“那是自然，都怪下边人有眼不识泰山，下属这就让他们放行。”中年上尉点头哈腰道。
李炎没有管他，和韩林一起坐进了老校长的座驾，老贵族的车自然紧随其后。
在把韩林介绍给老校长后，李炎开始和韩林攀谈起来。
“您明明也是贵族，为何不用这应得的权利走快捷通道？”
“以前习惯了吧，总感觉不太好意思。”
这位耳顺老人竟然破天荒地有些脸红，一位曾带领数千官兵在火星战区厮杀战斗的人有这般作态可以说是非常可爱了。
“既然您是三年前封的爵，自然是经历了那场遗迹争夺战，不知道您是否见过史前遗迹人类？”
李炎这话让韩林迅速变了脸色。曾经的团长，如今的老贵族面沉如水，一股杀意透体而出。
“我们团的兄弟死伤了四分之三，就是为了挡下一位强者一刻钟的时间。”韩林咬牙切齿地说道。
第五十二章 时隔三年的重逢
韩林这话一出，李炎和老校长都沉默了。他们都在火星战区服役多年，知道许多普通民众和士兵不曾知晓的内情。
每一处紫色级别以上的史前遗迹中，都会数量不同的远古修士盘踞。他们似乎是最近百年才逐步苏醒的，靠了某些玄妙的手段沉睡了千万年。
在那些远古修士中也有不少实力堪比神阶大能的存在，这是遗迹能够延续至今的根本原因，每座高等遗迹都有着强大阵法的守护，跟乌龟壳一样。
地球月球火星上的各方势力同史前遗迹修士的战争已经延续了近百年，遗迹和远古修士的存在也被官方刻意隐瞒了。
“阁下作为军团直属机甲部队的机师，想必有资格同遗迹修士中的强者一对一交过手，不知道具体是个什么样子？”
韩林此时已经冷静下来，对他这样的老人来说很少有事情能让他动怒了。
“他们有一套自己的修炼体系，大致划分为灵虚、炼虚、化虚、太虚，之后的境界我就不清楚了。遗迹修士中太虚境界的佼佼者能和我们的神阶大能相媲美。”李炎沉吟了一段时间说道。
“那场争夺战最后关头对方有不止一位太虚境大修士出手。我当时负责断后，如果不是有一位战斗歌姬辅助，我就只能留在那里了。”
战争已经过去三年，但时间始终未能冲刷掉那烙印在脑海中的战火。无数的战友死在遗迹修士的法宝之下。反应炉被引爆的机甲、燃烧着的坦克残骸、坠毁后炸成碎片的战机，无一不在李炎的梦境中出现。
牺牲在那场战役中的大部分士兵甚至还不满二十岁，可以说得上大男孩。这些本该是父母心头肉的孩子却都那样残忍的死去了，化为了焦炭或者四分五裂的残躯。
李炎亲眼目睹许多战士宛如割韭菜一般被遗迹修士挥洒的真气杀死，但他们仍悍不畏死地冲锋，战友的血泼洒在他们的身体上，他们已经杀红了眼，已然对生命麻木了。
长时间高强度的作战加上精神上的刺激让李炎的道心一度蒙尘，差一点就陷入了崩溃的死境。若非陈筱雨的舍身相助，李炎必将真正的走向毁灭。
各种惨痛的回忆在李炎的脑海中不断翻涌。战役结束后的半年李炎几乎一言不发，他会非常安静地坐在某个地方发呆。尽管在战役刚刚结束后神武李家就直接把李炎转到位于帝都的军方总医院进行疗养，但这似乎根本没有作用。
“当时我们团为了掩护师指挥部撤离，连人海战术都用上了，死命阻止那位实力无比接近圣阶的遗迹修士前进。”
“等到我方的圣阶领域强者赶到后，我从尸体堆中爬出来，经过清点发现原本将近四千人的部队只有不到一千还有战斗力，牺牲人数超过两千。”
韩林此时的语调称得上平静，不过任谁都能听出深藏其中的波澜。
“成功掩护师指挥部撤退并创造了一个击杀化虚巅峰境界强者的机会，足够您封爵了。”李炎有些感慨地说道。
靠军功封爵，说得轻巧，实则要用数千上万名普通士兵的性命来换，一将功成万骨枯绝不是一句玩笑。
韩林叹了口气，说道：“或许我这驼背是被战死兄弟的英灵压弯的。”
李炎只是将视线移到了窗外，一座占地规模庞大的机场逐渐出现在视野中。
“既然如此，那就更要好好地活下去，活到攻占所有史前遗迹的那天。”
星空历93年11月1日的晚上，陈氏商团所属的“龙皇”战略运输机降落在寒漠市军用机场上。常驻在这里的一个空军中队下辖战机早已撤回了它们各自的机库。
由于“龙皇”的体型过于巨大，双方只得约定在降落后搭造一个临时的简易机库安置这架超重型运输机。
机场候机坪处，二十来号寒漠市的大小贵族正等候在那里。为首的乃至寒漠姬氏家主的嫡子姬云海男爵，紧随其后的是寒漠市四大伯爵，再靠后的则是十几位子爵男爵。
望着已经停止滑行的“龙皇”，向来为寒漠姬家马首是瞻的苍梧巴家家主轻声问道：“云海世子，陈氏商团此次可是来者不善呐。据说主事的是那位称号女伯爵，就是不知道他们的供奉会不会一同前来？”
姬云海没有去看巴家家主那张带着谄媚笑容的肥脸，只是漫不经心地回答道：“那等层次的人物岂是我们能触及的。接待好女伯爵即可。”
在“湖光精灵”号上当了几个小时的乘客，亲眼目睹了那只金光遮天巨手从天而降的姬云海，到现在还没有缓过劲来。身为侯爵家族嫡子的自己也被下了严厉的封口令，不允许在任何场合谈及那晚发生的所有事。
经过那件事后，姬云海也不再去寒漠二中了。他其实早在两年前，也就是十五岁的时候便觉醒了源力，如今已然抵达了三阶的层次。
按照教育部的规定，成为三阶源力者的学生不允许参加全帝国各地区同一时间开展的冬狩试炼。这自然是为了不让那些提前觉醒源力的贵族学生破坏试炼的公平性。
一路畅通无阻进入机场的李炎一行姗姗来迟。寒漠市大小贵族们都有些惊讶于这位鹰扬伯爵的不请自来。
就在这时，“龙皇”上的一道机舱门打开了，蓝眸旗袍女孩迈步下梯，身后跟着两名身穿复古衣裳的秀丽侍女。
“欢迎称号女伯爵驾临寒漠市，我等荣幸之至。”
姬云海微微弯腰抚胸行了一个标准的男式贵族礼，陈筱雨却并未理会。她的视线掠过那一堆中老年贵族，落在了露出尴尬神色的李炎身上。
女伯爵神情一冷，异常冷漠的语气让在场众人心头一跳：“是谁让那个穿黑色风衣的家伙来的？快把他赶出去！”
李炎直接呆住了，不等伯爵们开口说话，几位子爵男爵直接用不善的目光看向李炎，眼神带有明显的幸灾乐祸。
第五十三章 这该死的孽缘
“果然是在生我的气。”李炎心里苦意十足。
三年前的那场遗迹争夺战结束后，李炎听从了家族的安排，与帝国科学院资深院士叶之涣的女儿叶雪订立了婚约。
其实在帝国上流社会中，知晓李炎真实身份的人很少，神武李家也有意不让李炎出现在公众面前。
毕竟作为一件基因兵器，谁也不知道他会在什么时候被消耗掉。至于李炎和叶雪的婚约可以视作李明德给予自己名义上儿子的奖励。
“鹰扬伯爵阁下，尊敬的称号女伯爵请您离开这里。”一位老年子爵用恭敬中带着险恶意味的语气说道。
站在女伯爵身边的姬云海感到一阵无语，他可是知道内情的人。在旁人看来的针锋相对其实就是另一种形式的打情骂俏罢了。
面对全体寒漠市的本地贵族们，李炎没有表现出丝毫的慌张。没有理会那位装模作样的老子爵，李炎甚至连四位伯爵都没有放在眼里。
“尊敬的女伯爵阁下。”黑色风衣少年和蓝眸旗袍少女对上了视线。“您的那串项链我还保存着呢，过会儿物归原主呗？”
令在场所有人震惊无语的事情发生了。只见高贵的女伯爵外表上的冷漠尽去，仿佛有红霞染上了她的娇颜。这是一种难以言喻的美，让“见多识广”的贵族们都看呆了眼。
“好了好了，不和你闹了，你跟我上来吧，爷爷他让你过去，他想和你叙叙旧。”
这句话宛如平地起惊雷，寒漠市贵族们被震得陷入了呆滞状态。
陈氏商团的次席供奉，一位在火星战区生死搏杀中踏足圣阶领域的狠人，居然会邀请这个还未成年的小伯爵去叙旧？最关键的还是这叙旧二字。身份地位有云泥之别的两人为什么会有交集？难道事情并没有他们想象的那么简单？
除了姬云海外，所有贵族都不由自主地冒出了冷汗。刚刚那位开口让李炎离开的老年子爵恨不得抽自己几个大嘴巴子，让自己嘴贱，好死不死地跳出来当出头鸟，这下估计让女伯爵记了一笔。
恢复淡然表情的陈筱雨对来此迎接她的贵族们冷冷道：“各位辛苦了。你们的心意我也收下了。接下来在寒漠市的时间里我就待在‘龙皇’上面，没有什么要紧事就不必来了。”
陈筱雨没有给这些贵族丝毫的面子。原因很简单，在场的大部分人都要靠陈氏商团的产业链吃饭，没有陈氏商团的许可他们的生意都不能做开。
在所有贵族复杂目光的注视下，李炎朝“龙皇”走去，人们都下意识地让开了道路。
随着两人距离的不断拉进，陈筱雨的脸俞发的红了，李炎倒是表情自然，就是不知道心里是否汪洋恣肆。
整整有三年没有见过这位蓝眸旗袍少女了吧？虽说两人只是相处了不到半年的时光，但也其中的经历也足够刻苦铭心了。
并肩迈上阶梯，身后跟着两位秀丽侍女，李炎总有种怪怪的感觉，怎么这个架势和见女方家长差不多。
“话说这次陈供奉也来了？那座青色级别的遗迹似乎不值得他老人家动身处理吧？”
为了驱散这尴尬的氛围，李炎率先开口问道。
“自然是为了那散逸在天地间的神能和圣能。”
说起这个，陈筱雨的表情变得严肃起来。“一代神武公爵大人在动用本命物击碎了‘上苍之手’后，本该融入天地间的能量被一种未知的方式引导到了寒漠绿洲遗迹。”
“按理说青色级别的遗迹不会有远古修士盘踞吧？能有这等手笔的人至少也得拥有太虚境界的修为。”
“所以我爷爷才会来这里。目前在东南区且能机动的圣阶领域强者唯有他一人。”
随着两人不断的交谈，他们一路来到了“龙皇”号运输机的中央会客厅。这个地方是专门提供给商团高层开会以及招待外来贵人的，没想到那位次席供奉这么给面子。
“李炎小兄弟，咱们又见面了。”
会客厅大门还未打开，只听一阵豪爽的声音传来。
“陈供奉还是那样的精神啊。”李炎笑着对陈筱雨说道。
“爷爷他一直都是这样的。”陈筱雨推开了门。
会客厅圆桌侧面靠窗的位置，一位身披白袍的慈祥老人半靠在沙发上，手中翻着一本古老的羊皮卷书籍。
“好久不见了，陈老爷子。”
李炎恭恭敬敬地行了一个军礼。对这位老人李炎是发自内心的尊重。
在三年前那场绞肉机战争中，这位老人临危受命担任“地皇”军团的代理军团长，原先那位军团长已经战死在遗迹深处了。
当时陈老爷子踏足圣阶领域还不到三年时间，境界都尚未完全巩固。在战斗中他不惜冒着堕境身死的风险缠住了敌方三名化虚巅峰修士。若非李炎驾驶“白鬼”及时赶到支援，陈老爷子十有**就会陨落当场。
所以某种意义来讲李炎对于陈老爷子有着救命之恩。老人也一直把这件事记挂在心上。
“当年你对我，对第五军团可是有着天大的恩情。”
陈老爷子合上那本羊皮古卷，起身后对李炎郑重弯腰行礼。
这可把李炎吓得不轻，他赶忙向侧面躲开，不料却被某种神秘的力量死死困在原地动弹不得，只能生生受了一位圣阶领域强者的大礼。
“您何必如此呢？这都是我当做的呀。毕竟我在第五军团也待了整整两年时间，我也是军团的一份子啊！”
“这也是为什么我们军团上下都看好你和雨丫头的原因。”陈老爷子笑着说道。
纵然已经离职三年，可提到第五军团，老人还是习惯于称呼“我们军团”，可见在亚细亚帝国这种军人的情结是多么的重。
提到这个，李炎瞬间有些不自然了。陈筱雨低下了头，一双纤手交织在一起，精致的耳垂变得白里透红起来。
“李炎呀，你也是大贵族了，是可以娶平妻的。你看什么时候和雨丫头把亲给成了吧！”
第五十四章 吃软饭
“爷爷，您不要再说啦。”
陈筱雨轻抿着嘴唇，声音如蚊蝇般轻微。
李炎叹了口气，这段孽缘总要有个说法，自己身为男生总要担起这个责任。
“现在我的身份是质子，太过敏感。”李炎转身看向陈筱雨，却见少女正用一双美丽的蓝眸凝视着自己，眼神中满是温柔与信任。“当我有一日能正大光明站在世界面前，就娶筱雨为妻。”
少年立下了承诺。三年前筱雨救了自己一命，自己也不能辜负了别人。
“我就喜欢炎小子这种性格，有我年轻时候的风采，哈哈哈！”
陈老爷子笑得很是自得，但自家孙女的一句话却让他把笑声活生生地憋了回去。
“是学您当年四处留情风流韵事不断的风格吗？”
“这……丫头，这话咱们内部说就可以了啊，你千万别到外面……”
“哼！李炎他和您就不是一路人，您别以小人之心揣摩人家！”
“是是是，雨丫头说什么就是什么。”
在唯一的亲人面前，名为陈景苍的老人就是一位普通至极的慈祥长辈，没有丝毫圣阶领域强者的威势。
陈老爷子是土生土长的火星第九殖民区公民。总计有二十亿帝国二等公民在这里从事矿业采集加工精炼生产等工业。
根据不完全统计，亚细亚帝国百分之八十的矿物资源来自九号殖民区。作为帝国的经济命脉，这里有超过六百万的帝国驻军，同时还有一支举全国之力打造的航宙机动舰队，第五“地皇”军团就驻扎九号殖民区。
如今陈老爷子也快到一百三十岁了，寻常圣阶领域强者也不过两百载寿元。老人的子女几乎都在同遗迹修士的战斗中牺牲了，只剩下一个孙女。他将所有的爱都倾注到陈筱雨的身上，是真的当心肝宝贝来宠。
在六年前陈景苍终于突破到了圣阶领域并在三年前立下足以封侯爵的军功。他用这一切换取了退出现役并前往地球谋职的权利。要知道对于生于斯长于斯的火星人来说，地球就相当于天堂，相当于遗迹修士的飞升仙界。殖民区的二等公民除非踏足圣阶领域或者立下极高阶的军功，是不允许前往地球的。
火星人有着来自地球先祖的血脉，但一生都没有踏上地球，亲吻故乡的大地，就只能生生世世地活在生命维持系统的透明光罩下，当一只蜉蝣天地间的小虫子。
为帝国服役一百余年，亲人只剩下一个孙女的老人，最终选择了去陈氏商团当一名次席供奉，他要把自家的小孙女养大成人，为她举办一场世纪大婚礼，让她成为世界上最幸福的女生。
可因为三年前那场战争，自家宝贝孙女却因为一个特殊的契机被迫献身给了李炎。陈景苍当时恨不得把李炎撕成两半，但最后只能捏着鼻子认了，谁叫自家宝贝死心塌地从了这个臭小子呢？
“炎小子，虽然我不知道你为什么要插足寒漠遗迹这件事，不过我相信你有自己的打算。”
看着并肩而立的两人，陈景苍自怀中摸出一块泛着淡淡金色的玉佩，随手抛给李炎。
“这是我来之前制作的防护型宝物，捏碎它后可以形成一个护罩，能抵挡普通圣阶初境强者全力出手三次，至于高阶层次的攻击那就是蹭痒痒。你要记住，护罩维持时间只有半个小时，这是没有受到圣阶领域强者攻击的前提下。”
“谢谢老爷子。”
李炎没有和陈老爷子客气，毕竟保命手段越多越好。在他看来，那座寒漠遗迹处处透着古怪，没准帝国相关高层已经做好放长线钓大鱼的准备了。
“那我就不打扰你们两个了。等聊完你小子赶紧给我回去！”
陈景苍临走前狠狠瞪了李炎几眼，负着双手慢悠悠地走了。
正待转身的李炎突然被一具温暖的娇躯抱住了。他身体一僵下意识要摆脱，只听陈筱雨用急促的声音说道。
“再动秘银源力甲胄就没了！”
“呃，这个……”
“再动我马上就答应元武公爵三少爷的求婚！”
“我错了我真的错了我不动了……”
蓝眸少女将小脑袋紧紧贴在李炎的背上，肆无忌惮地闻着睽违三年的味道。
“三年前在遗迹……”
“我不后悔，那是我自愿的。”
陈筱雨吐气如兰，踮起脚尖用鼻尖蹭了蹭李炎的后颈，弄得少年一阵哆嗦。
“好了好了，咱们说正事吧。”
李炎有些招架不住，急忙投降认输。
天生一对蓝眸且早慧的女生心中轻叹了一口气。
果然还是不能只喜欢一个人吗？不过自己也没有天经地义霸占他的理由。若是和其他女子分享，这也实在是令人不甘心。
少女异常苦恼地摇摇头，将心中杂念尽数驱逐。
“能告诉我为什么要参加那场冬狩试炼吗？你应该能猜到，那座遗迹可能涉及远古修士们的某些惊天谋划。如今我们抛出了鱼饵，这是用来试探他们的目的。”陈筱雨看向李炎正色道。
“你们能确保今年试炼学生的安全吗？”
“不能百分之百确定，但我们会尽量保证。”
“我需要遗迹之光来恢复修为。你应该看得出来，我境界仍在，还有所上涨，但修为只有二阶初境。刚刚陈老爷子也清楚我的情况，所以才给了我那个保命宝物。”
李炎下意识地摸了摸自己心脏的位置，那颗圣阶天心还在顽强坚定地跳着，九转成圣诀的修行也步入了正轨。
现在能做到的都已经做完了，接下来就需要自己去富贵险中求了。
“放心，‘白鬼’还在我的手上，到时候我直接驾驶它杀出来，谁能拦我？”
“不要小瞧任何一座遗迹，这可是你当年亲口说的。”
“筱雨你放心好啦，我打仗这么多年还从未遭遇滑铁卢呢！过个小水坑还能淹死我不成？”
“诶诶你别乱立flag好不好，真的是自己嘴贱不说还嫌命长。”
第五十五章 危机暗藏（第一更，补昨天的）
光阴流逝，人未变，这是最幸运的事。
眼前女孩的音容笑貌仿若三年前，一样的不掺杂任何杂质，它是那样的纯洁，不由得让人产生一种去守护的想法。
“走吧，我带你去取那件秘银源力甲胄。”
陈筱雨领着李炎来到隔壁的兵器室，通过三道手段解锁后，只见一尊银甲被挂在墙壁上，淡淡的源力波动不断流转着。
相比四代神武公爵李明德所穿戴的秘银源力甲胄，眼前这件明显就是普通货色。不过就算等阶再一般，这种甲胄也不是世俗金钱能衡量的。
毫不客气的说，一件普通的秘银源力甲胄甚至足以买下阿非利加地区的一个小国。
“真是好大的手笔，我这算是少奋斗三十年了吗？”李炎喃喃道。
“你少说风凉话，身为咱们帝国顶尖的豪阀子，我这点东西你还看得上眼？”
陈筱雨眉眼弯弯，笑意盈盈。她轻推李炎的后背。
“快去把它炼化了吧，然后赶紧回去，爷爷说了你不能在这里停留太久哦。”
女人心，果然是最难揣测的事物。
机场候机坪附近，贵族们并未离开。云墨凌家的家主打破了沉默。
“世子阁下，听说您与那位鹰扬伯爵是同学？不知您对他了解多少？”
姬云海迎着二十多位贵族的目光，他明白在这件事上面对的是他们的集体意志，纵然他出自寒漠姬家，超脱于寻常贵族之上，但也不得不顾及眼前这些人的利益。
所有人都想在寒漠遗迹的这杯羹中捞到属于自己的一份。贵族们不仅会发动自家的私人武装，同时也会联络寒漠市内的大小佣兵团一起参与行动。
寒漠遗迹出现异常状况的事实只要是跻身中阶领域的源力者都能感知到。
在争夺遗迹机缘方面，军队在原则上是不允许插手的。帝国在军权方面制约得极其严苛。国家内的事就交由那些军功贵族去处理，反正他们有野心也有武力，军队只要用来善后和防止事态扩大就好。
“一座遗迹会如此肆无忌惮地吸纳高等阶能量，原因无外乎两种。其一，它处于将崩溃的边缘，需要外部过量能源来饮鸩止渴；其二，则是它在为进阶紫色程度做准备。”
姬云海并未回答凌家家主的问题，反而自顾自地说起来。
“这些我们都明白。”华亭周家的家主打断了姬云海的话。“如果是前者还好，我们这些人联手就可以将之吞下，肥水不流外人田。可万一是后者，那就不是我们一省之力能够阻挡下来的了。”
“风险越大机缘越大。九原行省那帮穷疯了的贵族早就忌惮我们这座遗迹了。要是它进阶到了紫色，岂不好东西都被他们吃干抹净了。”凌家家主冷笑道。
“莫不是世子阁下顾念同学感情，想要分一杯羹给他。若事情如此简单倒也罢了，但如果引狼入室了，那咱们只能一损俱损了。”周家家主有些皮笑肉不笑。
如今九原行省虽然没有圣阶领域强者坐镇，但那里的贵族世家比寒漠行省要多出好几倍。大概是因为肉少狼多的原因，九原行省能分配到的资源都已经瓜分完毕，甚至唯一的一座紫色遗迹也在前后五任圣阶镇守使的努力下将其吞并完毕。在其内获取的大量宝物资源自然进一步壮大了九原贵族世家的实力。
寒漠市四大伯爵家族中连一位九阶源力者都没有，甚至连寒漠姬家都没有，而九原贵族有不少于五位九阶源力者。
这也难怪寒漠贵族们会如此焦虑。己方虽然有寒漠姬家家主坐镇，但圣阶领域强者往往需要遵从各种因果协议，不能随意展露。自身的修为，更不可以仗着实力强劲而为所欲为。
他们担心李炎是九原贵族团体派来打前站的人，据说鹰扬李家虽然过世了一位修为达到八阶层次的源力者，但族内还藏有一位九阶源力者在默默闭关。
要知道八阶和九阶的差距可不是一般的大，甚至相当于遗迹修士中炼虚境界与化虚境界之间的鸿沟。自己这边姬家家主受制于各种条约无法参加圣阶领域之下的战斗，到时候除非寒漠遗迹能达到紫色的程度，圣阶领域强者都不允许参战。
“诸位放心好了，既然这次是我来此，必当以大家的利益为先，我以姬家世子的名义担保。”
寒漠贵族们在逼出姬云海的公开说法后，也都不再得寸进尺。他们都知道在真正的大事上还得靠寒漠姬家的力量。
“尽是鼠目寸光之辈。”
谁也没瞧见姬云海眼底的轻蔑之意。他的内心有了一个大胆的猜测，可能是它太过惊世骇俗，亦或是其他的原因，姬云海并没有选择透露。
这世间，棋手与棋子的位置总是相对的。当你以为自己已然脱离了宿命的轨迹，没准只是进入了一个更大的棋盘而已。
星空历93年11月4日。这一天全帝国的中学将举行冬狩试炼的集训开幕式，之后将会进行更隆重的灵域者觉醒仪式。
不管是在哪个国家或者地区，灵域者是最为抢手的职业，各方势力都会把他们当做宝贝来对待。
灵域者的数量是源力者的十分之一到二十分之一不等，而且绝大部分都只能停留在一层灵域的水平，只能用来辅助低阶源力者，增幅力度也不是很大。
作为源力强者的战力倍增器，一位四层灵域者甚至可以让一位圣阶领域强者抗衡三位同阶强者。
寒漠二中大礼堂，正中的巨大银幕上放映着位于帝都的开幕式直播。几名身穿迷彩作战服的少年男女正站在舞台中央，他们挂着一把八二式源力步枪，腰间插满了弹匣，战靴水壶一样不少，肩胛位置甚至还悬挂着两枚源力手雷。
一位军部高官正在同这些帝都中学的翘楚握手，并且勉励他们要在集训中刻苦训练，争取在冬狩试炼中取得优异的成绩。
第五十六章 集训动员时（第二更）
按之前主持人的介绍，这几位高三学子都是获得了天青源力种子的天才。和李梦瑶一样，他们也是觉醒到了二阶巅峰的层次。
至于直达三阶的学生已经不适合出现在公众的面前。因为他们都是有望踏足圣阶领域的绝世天才，过早露面很容易引起敌对势力的注意，甚至可能会招致暗杀。
在高三年级十一班的的位置上，林汐正和凑过去的李梦瑶低声交谈着。一位高阶源力者的贴身保护再加上姬家世子的斡旋，林汐当晚就被警务局放了出来。
见识了幽月这位实力强悍的“女仆”后，寒漠贵族们不得不对李炎的背景进行重新估算。莫非鹰扬伯爵的身份只是个幌子，有外省的侯爵家族打算横插一脚？
寒漠姬家在帝国众多侯爵家族中只能算是垫底的存在。比较强势的甚至拥有好几位圣阶领域强者。
张浩导师袭击林汐的事件也被警务局曝光了，它掀起的风浪将所有师生都砸晕了。当电视上的情节发生在自己身边的话，人们总会觉得难以置信。
受寒漠贵族们指示的警务局本来打算起诉李炎在市区使用大规模杀伤性源力武器，并且防卫过当的罪名。
到了第二天，寒漠贵族们不得不捏着鼻子取消了起诉。既然这个李炎抱住了陈氏商团的大腿，而且还有摸不透的背景，那就只能暂时按兵不动。
在发生导师袭击事件后，寒漠军方直接指派了一名达到四阶修为的少校保护林汐，其他天才也得到了相关的保护措施。
李炎将注意投到观礼台舞台上。转播已经结束了，现在则是钱校长在进行开训动员演讲。
亚细亚帝国素有军事传统，学生之间尚武氛围极重，几乎每天都有学生前往决斗台公开交手。对于冬狩试炼，他们都抱有自己在其中声名鹊起的想法。许多人一入高中就开始修炼战技，锤炼自己的身体素质。
这就好比拓宽河道和沟渠，当天降暴雨的时候就能储存更多的雨水。所以觉醒源力后的半年时间是大家修行进度最快的阶段，突破一两个小境界的人不在少数，甚至一阶破二阶也不稀奇。
校长的演讲内容无外乎让大家刻苦训练，锻造自身本领，以后为校争光之类。
观礼堂不起眼的一角，有十几个隐隐结成小团体的学生坐在一起，其他学生都隔的远远地坐着，丝毫不敢靠近。
“那个穿黑色风衣的家伙就是鹰扬伯爵？看起来完全就是个普通人嘛。”一位出自子爵家族的学生有些不屑一顾。
“既然长辈们让我等多加小心此人，自然有他们的道理，倒是七班的那个李梦瑶，据说觉醒了天青源力种子。未能将她拉进我们的阵营实在是太可惜了。她好像还加入了你弟弟的阵营呢老凌。”寒漠姬家支系子弟姬云破看凌家嫡长子惋惜道。
“我那个不成器的弟弟自以为拉拢了几个新晋二阶菜鸟就能够在冬狩试炼中压我一头。嘿，想都别想，要是我愿意随时都可以废掉他。”凌家嫡长子凌宇两手抱胸，神情阴鸷。
经过一年的历练，凌宇的境界已然抵达二阶最巅峰，距离突破三阶只差一个小小的契机。在特制甲胄和家族战技的加成下，他甚至敢同三阶中境的源力者搏杀。
至于在这帮贵族子弟中充当领袖的姬云破，他早已打通了二阶破三阶的所有阻碍，随时都可以立地晋升三阶。之所以压制修为来参加冬狩试炼，完全是为了获得未来竞争家主的一块筹码。
在亚细亚帝国，嫡长子继承爵位是有一定的优势，但庶子或者支系同样具备法定的竞争权利。姬云破所在的那个支系把全部赌注都押到了他的身上。
姬云破拉起的这个小团体修为最低的人都有二阶初境修为，而且至少都是觉醒时间超过一年的贵族子弟。以往的冬狩试炼从来没有过这么庞大的结盟阵容。如果他们能刷新大量的记录，那么对每一个人来说都有巨大的好处。
“我联络了大刀佣兵团的一位四阶源力者，到时候他会替我们盯住鹰扬伯爵他们。”凌宇低声道。“他明面上替佣兵团办事，实际上是我的暗子。”
“咱们是奉旨办事，完全不用担心。”姬云破显得老神在在，表情十分的放松。
“奉旨？难道你是指？”
“不错，三天前我们家主单独找到了我，让我留意那位鹰扬伯爵在冬狩试炼中的动向，并随时向他报告。”
将众人热烈欣喜的眼神纳入眼底，姬云破继续说道：“我甚至被获准征调本家豢养的一位五阶源力者。冬狩试炼开始后会随我们一同潜入寒漠遗迹。”
“姬云海，这次冬狩试炼结束之际，便是你丧失继承人身份之时！”姬云破在心中暗道。
数十米外，李炎凭借六阶中境的神念将姬云破等人的谈话听了个一清二楚。
这帮人，给别人当棋子还兴高采烈的。这趟冬狩试炼可能比任何人预料的还要凶险。
过了二十来分钟，钱校长的演讲终于结束了，接下来才是真正的重头戏。
每一个还没有觉醒源力的学生眼中都燃起了名为希望的火光。虽说觉醒灵域是百中挑一，但这好歹让他们有了些微的希望。
只见四位实力不俗的源力者抬着一尊巨大的保险柜踏上了舞台。同样是经过了许多繁琐的解密程序，一块晶莹剔透的五彩玉石展现在所有人面前。
灵域是一种很玄异的东西，是脑域神念与自身生命磁场的复合体，自然需要这种极其珍稀的精神元素矿石来激发。
日渐衰败的亚细亚帝国正是因为掌握了其内有大量源力宝珠矿脉和精神元素矿脉的九号殖民区，才能培养出数量不逊色于联盟和联邦的源力强者。
帝国内部的保守势力谋求放弃九号殖民区的原因也正是因为矿脉即将枯竭，打算用它来换取更大的利益。
第五十七章 遗迹暗流
寒漠市以北百余公里的地方，矗立着一座普通至极的小型绿洲。只有一条篆刻了符文的公路联通城区。
由于包围寒漠市的辽阔戈壁荒漠上遍布着实力强劲的灵兽，车辆的出入境都需要行驶在符文公路上，整个城市也被保护在一座巨大的符阵内。据说这座大型符阵是一位圣阶符文师耗费三年时间布下的，期间耗费的各种资源不可计数。
帝国如此不计代价地在荒漠绿洲上打造一座城市的原因主要还是加强中央政府对西北疆域的统治。寒漠市的军用机场甚至还修建了两个巨型船坞，用来维护巡逻西北域的两艘航天母舰。
至于那座寒漠遗迹，是寒漠行省境内唯一的史前遗迹。除了出产源力宝珠、灵兽灵核、灵植灵药外，生活在遗迹核心圈一口湖泊里的寒水鱼是享誉大半帝国的特色产品。
这种奇特的鱼通体晶莹，肉质入口即化，富含有较为浓郁的天地元气，食用以后对人体有着极大的裨益。
想要获取一定数量的寒水鱼，就必须深入到遗迹的核心圈。那里有许多高阶灵兽生存其间。按照多年来的捕获规律，一支十人中阶源力者小队方有可能抵达湖边，如果有二层灵域者则最妙。
每当有寒水鱼被运出，早已等候的商业公司会第一时间把它们抬上运输机，送往帝国的其他大城市。
可以说，寒水鱼是促成寒漠市经济繁荣的一大支柱，有过半的本地贵族涉足这项产业。他们同佣兵团合作，搭建安全的运输通道，稳步地将寒水鱼贩卖到经济更加发达的地区。
对于寒漠贵族们来说，自家的源力强者都是宝贝，是不敢拿出来随意消耗的。既然是用钱就能解决的问题，那就不必动用自家武力了。
这便是寒漠市内三个大型佣兵团和七个中型佣兵团以及二十余个小型佣兵团存在的意义。
11月4日，一支十人小队自遗迹入口处的森缘小镇补给了一些常规物资，按着制订好的狩猎计划开始了工作。
这支小队乃是寒漠市君铠佣兵团的主力队伍，其中有三人达到了中阶领域，另外七人皆是三阶修为。
遗迹入口乃是一座远古神殿，除了地面上铭刻有玄奥繁复的法阵。不同于修炼源力体系的人类强者使用的符阵，史前修真文明的法阵直到今日也没有被摸透。
在排队等候的时间段里，小队成员不由得谈起了即将临近的冬狩试炼。
“老大，听说你家阿明成功觉醒源力了？”
“哟，那他岂不是以后可以继承老大衣钵了？”
“这种大喜事可要好好庆祝下呀。等这次任务结束了把阿明叫出来喝一顿！”
队员们纷纷调侃着队长，都是打心底为他高兴。
“你们啊，我儿子还是未成年呢！”
四阶巅峰修为的队长笑骂着，心里也感到一阵自豪。自家儿子如此争气，自己这个当爸的可得好好奖励一番。
在缴纳了一笔费用了，一行十人站到了法阵覆盖范围内，银色的光辉逐渐映照在众人的身上。
每一座遗迹都藏在一座小天地内，可以说这种小天地就是遗迹本身。它们在史前修真文明时代还是完整的，不过因为各种各样的原因，现在都已变得支离破碎。
至于铭刻在地面上的法阵则是用来打通小天地通道用的，银色的光辉乃是空间元素具现的形式。
忍耐过几秒钟时间的眩晕感，小队成员们来到了异常熟悉的寒漠遗迹。外圈是一层厚厚的远古森林，巨大的灵植高达百米，且非常难以摧毁。
生活在外圈森林中的灵兽基本都在一纹层次，堪比低阶源力者，但其中隐藏的凶险也不算小。有些毒系灵兽甚至可以威胁到中阶源力者的性命。
这一次君铠佣兵团的主要任务是捕获三只紫毛貂。苍梧巴家的一位子爵夫人悬赏了五千金币，她需要做一件貂皮大衣好参加贵族夫人的新年聚会。
平心而论这个价格开的还算公道。他们佣兵团内接了这个任务，恰好因为队长和苍梧巴家负责这件事的管事有些交情。那位管事便直接把任务托付给了队长。
紫毛貂的实力在二阶到三阶之间，但它的速度极快，也非常的敏捷，必须搞到特殊的捕猎工具方能成功捕获。
对这帮平均年龄在三四十岁上下的男人来说，他们都上有老下有小，都是家里的顶梁柱，养家糊口全靠他们了，家人也以他们是源力强者而自豪。
这支小队也组建快三年了。十个人完成任务的数量也快有三位数了，而且没有牺牲哪怕一个人，是小型佣兵团中完成任务率数一数二的小队。
所以这次大家伙儿都没有把任务放在心上，都想早早的完成然后赶紧回去。
“你们有没有感觉，最近外圈的气氛特别的诡异。”一名三阶修为的大汉有些担忧的说道。
“这座破遗迹不断在吸纳郊区上空的金色能量，看方向应该是往核心圈方向去的。听说佣兵团联盟和政府都命令不准再踏入核心圈。”
身为副队长的四阶干瘦汉子抬头凝视着那一道横跨天际的金色桥梁。这些神秘的金色能量似乎完全不受空间屏障的阻碍，直接渗透进了这座小天地。
“我们最近一个月就在外圈逛逛得了，内圈咱也别去了，以安全为主。”队长下了决定“如果紫毛貂逃进了内圈，我们也不管了，毕竟命最重要。”
“队长说得是，都听你的。”
队员们都点头赞同，可见这位父亲的威望还是挺高的。
正当众人有说有笑准备向森林深处进发的时候，一道空间涟漪无声无息地出现在面前，一股难以抵御的吸力将十个人在瞬间吞没，根本来不及反应。
这一次传送过程中的难受程度可比从神殿到小天地多太多了。几名修为较低的三阶源力者在传送完毕后直接喷血了。
随后他们见到了终身难忘的一幕。
第五十八章 确立分组
萧萱是一名普通的学生。容貌普通，家境普通，性格普通，总之就是那种最不起眼的学生。
对于未能觉醒源力一事，萧萱并未放在心上。毕竟这是幸运儿的待遇，自己这样普通人不能如此奢望。至于觉醒灵域，这就更是想都不要想的事。
怀着这样的想法，萧萱走入了精神元素矿石形成的五彩光幕中。作为十二班的学生，她由衷羡慕同班同学李炎。三天前的副会长可是宛如烈阳般耀眼，无人能掩盖他的光辉。
在十二班之前，十一个班总共就只有八人成功觉醒灵域，名副其实的百里挑一。
新晋的灵域者们几乎难以相信自己的运气，不少人一度精神失常，被早已等候在一旁的校医死死按住，强行注射了镇定剂。
五彩光辉洒落在萧萱的身上。这光辉是如此的温暖，仿佛就像浸泡在温泉当中。
萧萱脑域中的一颗神秘芥子被激发，生命磁场也随之共鸣，她感觉自己要举霞飞升了。
在外人看来，一层淡绿色的光环慢慢地由虚化实，环绕着萧萱成形。
舞台下的师生们再次掀起一波激动的浪潮。
“第九位灵域觉醒者了。”
高台上观看仪式的钱校长在心中默默计算着。灵域者是比源力者宝贵十倍的东西，高阶灵域者则是宝贵百倍。相比于源力者，灵域者更受欢迎。
成功觉醒灵域的萧萱可能还没反应过来发生了什么，但是众人眼光中的嫉妒羡慕之情让她隐隐觉得以后的路会有翻天覆地的变化。
“人生百态，莫不过此。”凌宇倒是生出了许多慨叹。身为伯爵家族的嫡长子，他生来就有附带着光环，根本不需要像那些中下阶层的学生一样去求。
“所以能请到沁沁小姐加入我们阵营真是巨大的幸运。”
姬云破看向身旁坐着的柔弱少女。她的脸小小的，五官也显得很小巧，容貌不过中上之姿。只不过少女一直轻闭双眼，一双嫩笋般纤细的手安安稳稳地放在膝盖上，似乎是处于假寐状态。
听到姬云破的话语后，柔弱少女轻启朱唇道：“云破哥哥，沁沁不是忘恩负义之人，能帮到你我十分乐意。”
在座众人都偏过头去，假装谁都没有听到这两位的谈话。很明显两人的过往有着一段精彩的故事。
老实说，姬沁沁身为寒漠姬氏家主的庶女，身份比姬云破这个支系要高出不少。不过姬沁沁早年因为体质虚弱加上天生目盲，从小到大受尽了冷落，姬氏家主也对其不管不问。
直到两年前姬沁沁在机缘巧合之下觉醒了灵域，并且展现出了非凡的修行速度，让她一跃成为姬家最受重视的天才。虽说目不能视的缺憾还是不能弥补，但也无关大碍了。
在一次家族聚会上，姬云破遇见了那位瘦弱且目盲的女孩。姬沁沁独自坐在一个角落里，穿着不那么起眼的裙子。
她是那样的孤单，浑身透露着一股无助和茫然的气息。
当时属于家族年轻俊杰的姬云破看见少女的第一眼就把她深深烙印进了脑海里。
或许这就是缘分。谁也不知道它会不会来，什么时候来，来了是否能把握住。
目前已经达到一层灵域巅峰修为的姬沁沁，至少能让姬云破凌宇他们的战斗力拔高一个档次。若是配合得当，剿杀一头普通四纹灵兽绝对不是问题。
姬云破甚至还花费重金购买了一件专供灵域者使用的灵甲。在四层灵域之前，灵域者们的肉身其实和普通人没有多大区别，必须要小心保护好。
舞台上，觉醒仪式仍在有条不紊的进行。有些班一个觉醒灵域的幸运儿都没有，有的班却有两个。
最后总计有十四人觉醒源力，十二女二男。
坐在高台上的钱校长和诸位领导们很是不满，因为按照正常的比例来算，觉醒灵域的人数怎么着也该在二十人以上，而不是这区区的十四人。
不过呢，天赋这件事，谁也说不准，就看老天爷赏不赏这碗饭吃了。
像李炎、李梦瑶、林汐这种，就是被白米饭淹没的孩子。
觉醒灵域仪式结束后，教导主任上台，先让没有觉醒源力和灵域的学生退场，然后开始宣布集训的人员编组情况。
差距就从这次的转身相向开始拉大了。以后会越来越大。
现实就是这样的残酷，这是一个源力者与灵域者高高在上的世界，他们是权力者，是拥有话语权的群体。
由于底下的学生过于激动，导致教导主任需要数次强调安静。他清了清嗓子，继续往下念。
李炎大致听了下。理论上每十名一阶源力者学生将被分配到一位三阶修为的军事系导师作为集训教官以及冬狩试炼中的领队。每五个三阶导师带领的小组将接受一名四阶导师的管理。最后拥有五阶修为的军事系主任将作为总教官和总领队。
至于六位二阶源力者学生，学校单独挑选出了一位经验丰富且战力强大的四阶导师作为教官和领队。
那十四名灵域者的待遇则简直令人嫉妒。不仅有两位四阶导师和两位三阶导师负责他们的安全，军方也会派出一位四阶修为的少校保护灵域者学生们。
不过政府和军方这么重视灵域者的培养和安全是有原因的。
在低烈度小规模冲突中，一位二层灵域者就是那改变天平方向的砝码。四层以上的灵域者甚至能辅助圣阶领域强者干掉之前只能打个平手的敌人。
出于人性化考虑，学校也尽量把男生和女生分别编到一组。男导师负责男生组，女导师负责女生组，原本同一个班的人也被尽量分到了一起。
留在大礼堂内的二百多位少年少女开始兴奋地寻找自己的同组伙伴和负责自己的导师，气氛一下子又活跃起来。
大礼堂一侧，姬云破凌宇等人也没有和谁打招呼，直接就离开了。虽然他们也会参加冬狩试炼，但明显是编制外人员。
第五十九章 风云暗聚
寒漠遗迹，小天地内。
君铠佣兵团的十人小队被空间涟漪直接传送到了核心圈。
这是一片空旷的原野，地面生长着茂密的野苜蓿。原野的中央，有清澈见底的湖泊。它并不大，方圆不过数公里，湖面如镜子般光滑。
金色圣能自天际而来，宛如跨越了星空之桥。一缕缕金色雾霭从天而降，轻轻飘落入湖泊中。
奇怪的是，吞纳了如此多的磅礴圣能，不算大的湖泊竟然没有丝毫的变化。金色雾霭如水即消失不见，仿佛从来没有出现过。
若是有人能到湖底一观，定能看见金色的圣能皆是渗入到了岩层深处。往下数百米，有一座天然形成的洞窟。一团青紫火焰悬浮在半空中，静静地燃烧着。
金色圣能自岩层渗出，如百川入海般汇聚到那团青中带紫的火焰。它的颜色随着圣能的注入逐渐转向紫色，不过这种过程比较缓慢。
湖泊旁，实力最强的三名四阶源力者替较弱的队友们紧急处理的伤势。他们心中皆是死寂般寒冷。如果是平时不小心进入了核心圈，他们或许还要一丝活命的机会，依如今的情况，估计就只能葬身在这里了。
之前官方下了最高等阶的禁令，非圣阶领域强者不能踏入核心圈，他们这些人因为空间涟漪误入其中，这可真是欲哭无泪。
“咦？居然有源力者土著来到了这里？看这实力应该是不小心被空间涟漪传送而来的。这运气可真是没谁了。”
靠近湖泊的空地上，一名身穿白袍的青年摇着折扇，自一间小茅屋中钻出。他容貌清俊，身材修长，腰悬一枚螭龙玉佩，另挂一只刺绣香囊。
“可惜，你们看到了不该看的东西。”
白袍青年猛地一收折扇，看向小队队员们的眼神中带着些许怜悯。
每个人都面如死灰，他们知道已经没有活下去的希望了。
唯有四阶巅峰的队长低着头，不知道在想些什么。
伙伴们都在等死的时候，唯有这位队长发动了最后的反击。
他运转了全身的源力，调转身体就向外圈跑去。不过白袍青年只是笑嘻嘻地站在原地，目送着队长跑远。
仅仅三秒钟的时间，队长便跑到了百米开外，正当他心头略喜之时，他的身体骤然凝固，仿佛置身于巨大的冰块之中。
有人撕开空间而来，虚空涟漪不断。一位身穿华美黑色长袍的老者伸手虚握，队长所在区域内的时间停止了。下一刻，空间如玻璃被打碎，随之破碎的还有队长的躯体，一朵猩红的血花绽放，淋在生机勃勃的野苜蓿上。
同时化为血花的还有剩下未做抵抗的九名队员。唯一幸运的是他们死得很痛快，没有一丝的拖泥带水。
就像捏蚂蚁一样杀死了这支佣兵小队，黑袍老者瞪了还在摇折扇的青年一眼。
“你小子，身为咱们西极宗的真传弟子，能不能有一点该有的态度。副宗主大人把这件事交给你办是出于对你的信任，你可别辜负了他对你的栽培。”
“魏长老，您不也看到了吗？那个人不过跑出去了不到四十丈，我飞剑一出就能取他首级。”
“那我还直接动用了空间法则了呢！你给我死死盯住这里的情况，出了问题我拿你是问！”
“是是，明白了！”
白袍青年还是那幅玩世不恭，吊儿郎当的样子，气得老者牙痒痒。若非他不是副宗主的儿子，按照自己这暴脾气早就先把他揍个半死了。
“这是我西极宗第一次尝试渗透进入亚细亚帝国西北域的东南区。一定要在所有人察觉之前确保遗迹之光转为紫色，同时展开结界，吞噬足够的生命物质巩固遗迹。”
“我知道啦，来之前就已经强调了无数遍了，早已将之刻在了我心头。”
白袍青年用力拍了拍胸膛，显得自信十足。
“你小子。”老者无奈摇了摇头。“我之后的阶段只负责盯紧土著源力者中的圣阶，其他的事一概不管，全靠你自己解决，没问题吧？”
“这是自然，请长老放心。”
寒漠二中。冬狩试炼分组结束后，李炎等六人找到了那位负责他们的四阶导师。这是一位面容古朴的中年人，据说有着四阶上境的修为，曾在火星战区有过十年的服役经历，官至少校。
其实外人一看这位前少校导师便是那种说话很少，强调行动的人，甚至行事风格古板，做事不知变通。这搞得李炎等六人心里有些犯嘀咕。
“我叫杨毅，杨树的杨，毅力的毅。接下里的两个月里，我会陪大家一起度过集训和试炼的日子。我提前了解过你们的情况。你们当中有贵族，也有平民。不过这没关系，在我这里，没有身份的区别，只有实力的区别。想要获得我的认可，就必须拿实力来说话。”
名为杨毅的古朴老师顿了一下，似乎是要让他身前这六个人好好思考一下自己话里的含义。
“集训的一个月，你们会住在两个相邻的房间里。男生住一间，女生住一间。每天早上五点半起床，十二点睡觉。我每天会亲自手把手授课，每隔两三天就会有一次小测试，希望大家拿出最好的姿态迎接集训的到来！”
终于结束了话语，李炎等六人在导师的安排下回自己原来的寝室收拾东西，准备搬家。
凌阳和颜羽瑶还有殷伯方等人自然轮不到亲自去收拾东西，早有女仆佣人替他们弄好了。
对于寒漠市首屈一指的贵族中学来说，寒漠二中拥有一块占地八百多亩的集训基地。无论是营地、射击场、模拟遗迹设施，亦或是商店、厕所、食堂，皆一应俱全。学校修建它并投入使用的宗旨便是让源力者菜鸟们不至于在冬狩试炼中如瞎子一般一抹黑。
11月5日，寒漠二中的二百四十名觉醒者在三十多位导师的带领下，乘坐学校的大巴，前往位于北部郊区的集训基地。