间幕其一 战争之潮
“啊，卡波菲斯的火灾，”凯伦若有所思地点了点头，“我记得那件事，那会儿我还只是个小孩。”
“是啊，”旅店老板笑了笑，看了看安静地坐在一旁，一言不发的漂亮女士，眉头微不可察地皱了皱。
“我先给这位女士添杯饮料，”他笑着开口说道，替玫瑰女士倒上了满满一杯的苹果汁。
“现在，艾琳，”他放下手中的果汁壶，静静地看着玫瑰女士，表情和语气都说不上来到底是喜悦还是愤怒，“我想听听从你的角度，听说这件事情时候的感受。”
“哦，萨沃斯，”艾琳轻轻地开口，动听的声音一瞬间填充满了整个大厅，“我当时真的很担心，我不知道你是否和这件事情有关。”
“看看他们两个，”一旁的学徒不嫌事大，悄悄用胳膊肘顶了顶他身边的凯伦，压低声音说道：“艾琳到现在还在叫他‘萨沃斯’，我实在想不出来他们是怎么分开的。”
他自以为声音压得很低，但还是不够低，拥有巨龙血统的老板轻而易举地听到了他和凯伦之间的对话，向他投去了一个有些窘迫又带着警告意味的眼神。
“卡拉，”萨伦不怀好意地开了口，“不说话也没人会把你当成哑巴。”
“好吧好吧，我的错，玛雷，我的错，”被抓了现行的卡拉高高举起双手，这代表他向自己的老师投降。
“这还差不多，”萨伦白了他一眼，替他续了一杯苹果汁，“做个安静的听众。”
卡拉乖巧地点了点头，接过萨伦递给他的苹果汁，不再说话。
“其实我也很好奇，我亲爱的老伙计，”卡拉刚刚安静下来，凯洛德又接上了这个话题，“你们究竟是怎么……”
他的话没有说完，但在场的每个人都知道他想要问的是什么。
“没什么，”萨伦平静的说道，他的声音与平时相比，几乎可以说得上是无比冷淡了，“这件事你们总会在之后的故事里听到，别一直像个好奇的小孩那样追着我问。”
“喔喔，别那么大火气，老伙计，”感受到萨伦语气中的火气，凯洛德急忙举起身边的啤酒杯，表示自己毫无恶意，“我只是好奇，只是好奇。”
“比起这些，我更好奇另一件事，萨沃斯。”漂亮的女士再一次开口，“你的身份暴露后，那群猎人有没有为难你？”
萨伦叹了口气，“这是一件很复杂的事情，艾琳，”他给自己倒了杯苹果汁，一口喝了个干净，又摇了摇头，继续说道：“我本来也觉得事情麻烦了，但就后来发生的事情来看，‘麻烦’这个词根本不及这件事严重程度的千分之一。”
“是法师吗？”凯伦出声问道，“我记得在符文师完全崛起之前，他们一直在猎杀符文师。”
“有一部分法师的原因，”萨伦点点头，但话锋很快一转，“不过这不是主要的原因，托塞巴斯蒂安的福，我那会儿伪装的十分完美，没人认为我是符文师，所有人都把我当成了法师。”
“那就好，”凯伦松了口气，“我真怕符文师猎手找上你。”
“你现在不用担心了，”萨伦笑了笑，左手比成刀状，割了割自己的脖子，“他们都死了，被我杀死了。”
他们的对话没能继续下去，因为葡萄藤之血的大门被人粗暴地直接撞开。
冲进来的是店里的常客彼得，他现在显得无比的慌张，跌跌撞撞地跑到了萨伦的面前。
“哈，哈，哈，”他一口气跑到了吧台边，先大口大口地喘了一会气，才勉强直起腰了，“大事不好了，萨沃斯，帝国和另一片大陆上的国家完全开战了！”
“什么？”这个消息如同一颗重磅炸弹，一下子打得大厅里的所有人脑袋发蒙。
“怎么回事，”年轻的旅店老板腾地一下从吧台后面站了起来，“我记得不是只是在打殖民开拓战争吗？”
“我不清楚，”这个朴实的村民摇了摇头，“这消息是一个传令官带来的，他刚刚离开，在村中心的板子上贴了好多的告示。”
“我去看看。”萨沃斯飞快地解开吧台侧面的挡板，连围裙都没脱，就匆匆忙忙地跑了出去。
剩下的几人彼此望了几眼，也急忙跟了上去。
当萨伦赶到村中心的时候，告示板旁边已经聚起了不少的人，大部分人的脸色都十分的迷惑，其中还夹杂着些许的恐惧。
“你来的正好，萨沃斯，”人群的一个老者对年轻的旅店老板伸了伸自己的拐杖，萨伦认识他，那是村子里的村长。
“怎么回事，村长？”萨伦从人群中挤出了一条道，来到村长的身边。
“我也不清楚，”村长苍老的面庞显得十分的忧愁，“刚刚有个大老爷来了村子里，说了一大堆的事情，我也没太听懂，”他说到这压低了声音，“听起来好像是要打仗了。”
“打仗？”
“是的，”村长拄着拐杖，点了点头，“那位大老爷还在告示板上贴了不少的通知，但我们没人看得懂。”
“让我看看吧，”萨伦伸手推开前面的人，“我应该能看懂。”
原本围绕在告示板旁边的村民听到这话，飞快地给萨伦让开了一条路。
萨伦刚挤到告示板旁边，就看到了上面贴着的征兵令和告示。
“哦不，这可不太妙，”萨伦喃喃自语起来，旁边的村民听到他的话，飞快地围住了他。
“到底怎么了，萨沃斯，”彼得不安地看着他，“我们真的在打仗吗？”
“是的，”萨伦挤出一个苦涩的笑容，“原本的殖民开拓战争已经完全失控了，没人知道在那片新大陆上发生了什么，总之，帝国和那片大陆上的国家正式开战了。”
萨伦的话在人群中引起了一阵不小的骚动，不少人的面色已经变得惨白。
“但这和我们又有什么关系呢？”彼得不解地问道，“我们只是帝国境内的一个村子而已。”
“这是征兵令，”萨伦伸出手，用力地拍了拍告示板上的征兵令，“由于我们是沿海的村子，所以是第一批的征兵对象，”他苦涩地叹了口气，看了看面露绝望神色的村民们，继续无奈地说道：“征兵令要求村子里所有十八岁到五十八岁的健康男性在这三天内集结起来，三天后会有帝**政部的军官过来接走他们，他们会被编入帝国防卫军的编制。”
“不，”村长脸上的疑惑神色已经完全被害怕所取代，“这会毁了我们村子的，谁知道有多少好伙计能从战场上回来！？那是个吃人的无底洞！”
萨伦没有说话，只是无奈而沉重地叹了口气，作为帝国的一份子，作为帝国的敌人，没有人比他更清楚基层部队的伤亡率。
帝国防卫军的每场战斗，不论是胜利或是失败，损失的士兵数量都要以千为基本单位，如果是风暴突击队这种，手持冲锋枪进行攻坚任务的部队，十不存一是常见的情况。
“那这张告示呢？”村长有些不甘心地指了指另一张告示，“上面说了什么？如果帝国的大老爷要我们去打仗，我们至少有资格知道敌人是谁！”
萨伦顺着村长的拐杖，看了看另一张写着“紧急通知”的告示。
紧急告示
帝国的忠诚子民们！帝国的敌人再次出现，以伟大的帝皇之名，是时候为帝国奉献出你们的忠诚与生命，让你们的家人和帝国为你们骄傲吧！
由于另一片大陆上卑贱住民的阻挠，原本只意在散播帝皇荣光的局部战争已经变成了全面战争，在你们阅读这告示的时候，那些不敬帝皇的卑贱人类正在和荣耀而充满勇气的帝**队，在陌生的大陆上疯狂地厮杀。
以帝皇的名义，加入军队，碾碎这个被称为卡奇莫斯的国家，解放那些无知而愚昧的人类，让他们皈依到帝皇的神圣光芒之下吧！
任何有意参军的帝国子民，请立刻联系离你所在地最近的军政部征兵点，帝国防卫军期待你们的加入。
注：未通过忠诚测试的叛徒将被立刻枪决。
为了帝国！为了帝皇！
替村民们念完告示，萨伦开始一脸沉重地往回走，正好撞上追着他出来的其他人。
“怎么了，老师？”卡拉有些担心地看着自己的老师，这位红发男子现在的表情可说不上太好。
“先回旅店，”萨伦看了看围绕着身边，关心地看着自己的人们，疲惫挥了挥手说道。
艾琳还打算开口，却被凯洛德一把拦住，她有些气恼地看了一眼这个矮人，后者只是表情严肃地对她摇了摇头。
气氛瞬间变得无比沉默，一行人没再说话，只是静静地跟在萨伦的身后，直到他们走进酒店。
“他妈的帝**政部！”卡拉刚关上旅店的大门，萨伦就如同压抑已久的火山，瞬间爆发开来。
他用力地掀翻了大厅中央的木质长桌，上面的烛台、碗碟纷纷掉在地上，发出叮叮当当的响声。
没有人出声，所有人都被这突如其来的一幕吓到了，艾琳更是吓得花容失色，死死地捂着嘴巴，担心地看着她心爱的男人。
“他妈的，他妈的，他妈的！”掀翻一张桌子似乎还不够，萨伦又一拳击穿了用砖砌成的壁炉。
“一切的一切都表明施特拉德在计划另一次的入侵，或者说回归，但是他妈的天杀的帝国居然要在这个时候去打什么可笑的战争，就为了他们那傻逼一样的皇帝！”
往日那个亲和的旅店老板已经完全消失，现在在旅店里咆哮的是一头愤怒的巨龙，萨伦飞快地来回踱着步子，他的双眼已经因为生气完全变成了竖瞳。
“没那么严重吧……”凯伦刚打算开口，就被萨伦粗暴地打断。
“没那么严重！？”他三步并作两步，飞快地走到凯伦的面前，“你，我，还有卡拉，该死的我们都要去参加这场可笑的战争，在这要命的当口，在我们刚刚击退一位恶魔领主的时候，我们却很可能没办法继续应付施特拉德的入侵，而要为了一张可笑的告示，去另一片陌生的大陆，参加一场根本不知道为了什么的战争！？”
“现在你来告诉我！这个情况究竟严重不严重！？”
凯伦老老实实地闭上了嘴，他决定在萨伦的火气完全消除之前都不再触他的霉头。
“别那么生气，我想我们可以躲到山里去，老伙计。”凯洛德走了上来，拉着萨伦坐下，不停地拍起他的背，“办法总是人想出来的，但你现在这样可没办法想出任何解决的方法。”
凯洛德的话似乎起到了一定的作用，萨伦的呼吸变得平缓了下来，他的眼睛虽然还是一对竖瞳，但显然不再处于暴怒状态，“你说得对，凯洛德。”
在一旁围观的众人这才长长地出了一口气，暴怒下的萨伦太可怕了，没人想要去招惹这样的一头巨龙。
“但我们不能撤到山里去，”重新冷静下来的旅店老板叹了口气，“我了解帝**政部，你、凯伦和艾琳是客人，这没关系，但我和卡拉算是这儿的居民，”他捏紧了拳头，继续说道：“如果我们没出现在参军的队伍中，这村子里的村民就有大麻烦了。”
“干，”凯洛德骂了一句粗口，“也许我们可以试试看粗暴的手段？”
“不行，”旅店老板很快否决了这个提议，他的眉头紧紧地蹙成一团。
没有人再提出自己的建议，不论是凯伦，又或者是艾琳，都暂时没有更好的想法。
“只能这样了，”萨伦叹了口气，语气就好像他做出了什么重要的决定一样。
“什么办法？”凯伦迫不及待地问道。
“我去帝都一趟，”萨伦无奈地摊了摊手，“希望我这身份还有点作用。”
“你疯了吗，玛雷！？”卡拉不敢相信地看着自己的老师，“你花了多大的功夫才让大陆上的人不是相信你死了，就是觉得你只是故事里的人物，现在你居然要自己重新现身！？”
“相信我，如果有得选，我也不想这样，但这是唯一的办法，卡拉。”萨伦有些宠溺地看着自己的学生，“你也是时候跟我学些真功夫了。”
“这不是有关我的学业的问题，玛雷，”卡拉变得更加焦急了，“你想想你在这大陆上的仇人，还有那些仰慕你的人，这不只是你跑出去，说一句你出现了，大陆就会继续正常地运转下去，就好像没人在乎你那样。”
“不是这样的，”卡拉吸了一口气，继续急促地说道，“你会被那些曾经的仇人团团围住，巴伦利亚的仙女，那些骑士和牧师，还有帝**方，那些被你杀死的帝国士兵的家属，他们所有人都会像问到血味的鲨鱼，一波一波地朝你涌来。”
“我很感激你处处替我考虑，卡拉，”萨伦伸出手，不容置疑地说道，“但有些事情我必须得去做，只有搬出我的身份，才能让帝国那些高层，还有审判庭的那些傻子相信施特拉德的威胁。”
“我不求他们停止另一片大陆上的战争，”萨伦叹了口气，“我只希望他们能让我们自由行动。”
“如果这是你的决定的话，玛雷，”似乎是察觉到老师的决心，卡拉没再多做劝阻，“至少让我跟着你。”
“还有我。”凯伦飞快地开口说道，“你的故事还没说完，可不能就这么跑掉。”
“还有我，”凯洛德也表明了自己的态度，“我们可是老朋友了，萨伦。”
“当然还有姐姐我，”艾琳也笑着开了口，“你是我的男人，萨伦，萨沃斯，我等了这么多年好不容易等到你主动联系我，我可不会让你再跑掉。”
“好吧，好吧，”萨伦貌似恼怒地开口说道，“如果你们愿意替我当挡箭牌，我没有任何意见。”
“你打算什么时候出发，玛雷？”卡拉看了看自己的老师，笑着问道。
“明天就走，我们得尽快赶到帝都。”萨伦看了看表，下定决心说道。
“那今晚还有故事吗？”凯伦有些紧张地问。
“没有了，凯伦。”萨伦摇了摇头，他的话让凯伦一下子整张脸都苦了起来。
“不过在船上可以有。”年轻的旅店老板看着苦着一张脸的凯伦，笑着补充道。
“这是你说的。”退役的作家听了这话，瞬间变得无比高兴，飞快地站起身，跑回自己的房间去了。
“又是坐船吗？”玫瑰女士也站了起来，戴着手套的手轻轻拂过萨伦的面庞，“我很期待这一次的海上之旅，你还会弹琴给我听吗，亲爱的萨沃斯？”
“唉，”萨伦叹了口气，无奈地看了一眼满脸笑意的艾琳，“也许吧，也许，艾琳。”
“那我们说定了，”得到了萨伦回复的艾琳雀跃着跳了起来，就像一个年轻的，刚刚陷入爱河和的小女孩，“你可不准反悔，萨伦。”
“我只是说也许……”萨伦急忙开口解释，但艾琳已经笑着跑远了。
“我想，你最好想想这件事，”凯洛德跳上吧台，拍了拍自己老朋友的肩膀，“我不知道你和艾琳之间发生了什么，但我能看出来，她是一个好女孩，也是真心实意地喜欢着你。”
“还有另一件事你也得考虑一下，”跟自己的老友谈完他的感情问题后，凯洛德跳下了吧台，慢慢地朝楼上走去，“在我收拾行李的这段时间里，你最好想想怎么和帝国介绍我，一个活着的矮人。”
“好的，好的，凯洛德。”萨伦心不在焉地应答了下来，他现在有其他事情要考虑。
发出的邀请函可不只有艾琳这一封，其他的人还没到，萨伦觉得自己有必要写一封信，或者说留言，告诉他其他的老朋友究竟发生了什么事。
于是他从吧台下摸出信封信纸和鹅毛笔，飞快地解释了一下他所遇到的突发情况。
“任何读到这封信的老朋友，请将这封信留在原处，并迅速来帝都与我会合。”
“你们最亲爱的也是最帅气的老朋友，‘红龙’萨伦，或者任何你们认识我时候我用的名字。”
“这样就可以了，”萨伦自言自语着封上了信封，满意地点了点头，又在信封上写下了“老朋友读”几个大字。
“好了，”他伸了个懒腰，从凳子上跳了下来，“我也该去收拾自己的东西了。”
间幕其二 再返布林托
“你这是要去哪儿，萨沃斯？”
提着大包小包，队伍庞大的萨沃斯一行没能躲过村长的眼睛，他拄着拐杖，有些疑惑地问。
“我得去帝都报道了，迈尔斯，”萨沃斯放下行李，拍了拍自己身上的灰，神态自若地跟老村长说道，“你知道的，”他伸出手指了指自己，“我有过服役的经历，对于我们这种老兵，帝国防卫军看的总是比新兵更紧。”
“哦，可怜的萨沃斯，”迈尔斯露出同情的神色，“这可真糟糕，你能完好无损活到退役已经十分幸运了，现在却又要被推到战场上去。”
“听我一句劝，迈尔斯，”萨沃斯左右看了看，凑到村长身边压低声音说道，“带着村子里的人躲进山里去，别让年轻人都死在战场上。”
“躲进山里？”迈尔斯闻言，有些惊慌地看了一眼面前的红发男子，“你疯了，我们会变成黑户的，萨沃斯。”
“如果我告诉你，我有办法取消掉你们的兵役呢？”萨沃斯笑了笑。
“什么？”迈尔斯下意识地惊叫了起来，惊疑不定地看着萨沃斯，“泰泽的脚趾啊！如果是真的，那可真是一件大好事，但怎么可能？”
“退伍的高级士官总归有些权力，迈尔斯，别忘了，帝国某种意义上也算是一个关系国家，”萨沃斯冲他露出一个迷人且得意的微笑，伸手擦了擦自己的鼻子，“有个普通的关系，你到哪儿都会更加顺利，更别提军人世家出身的优秀军官了。”
“天啊，萨沃斯，”突然得知了好消息的村长变得有些不安，他局促地看着萨沃斯，“你真是帮了我们大忙。”
“如果一切顺利的话，军政处的征兵官应该不会出现在村子里，但你最好还是派人去村子外的路上看着，万一征兵官出现了，你们也能立刻躲到山里去，别担心，我保证这事情一定能成，只是时间早晚的问题。”
“希望如此，”迈尔斯叹了口气，站起来拄着拐杖，跟着提起行李的萨沃斯并肩而行。
“我没什么可以送你的，萨沃斯，”他一路把萨沃斯一行送到了村口，“我希望你能活着回来，我们会永远替你留着你的旅店，除非有人能证实你已经死了。”
“非常感谢，迈尔斯，”萨沃斯开心地笑了起来，伸出手紧紧地握住了迈尔斯的双手，“别替我担心，我的命一向很硬。”
“一路顺风，萨沃斯。”
“你们也是，愿神灵保佑你们，迈尔斯。”
年轻的旅店老板最后朝迈尔斯挥了挥手，带着他的伙伴慢慢地沿着乡间的泥泞小路往前走去。
“玛雷，你真的打算替老迈尔斯他们免除兵役吗？”刚走出去没多久，卡拉就忍不住开了口。
“当然，卡拉，”萨伦严肃地看了看自己的学生，“在我的出身和身份上撒谎不代表我不会去履行我的承诺，我很少答应别人，但答应了我就一定会做到。”
“看起来你这些年来成长的不少，萨沃斯，”艾琳有些感慨地插进了对话中，“我记忆中的你可不是这个样子。”
“也许是吧，”出乎艾琳意料的，她的心上人并没有无视她的话，而是淡然地笑了笑，“人总是要在某些事情中成长，我也不例外，艾琳。”
“嘿，嘿，伙计们，”一个听着有些低沉而粗鲁的大嗓门插了进来，凯洛德满脸不耐地看着他们，“收起你们对往日的缅怀吧，没人告诉过你们矮人最讨厌的就是走路吗！？我们究竟还要走多久？”
“少抱怨一点吧，凯洛德，”作家也微笑着加入了进来，“我的机器人当时就坏在半路上，说起来，我本来的打算也是去布林托港来着。”
“布林托啊布林托，”萨伦有些感慨地开了口，“我有多少年没回来了，不知道凯拉斯还在那儿吗。”
“啊，的确！”凯伦有些兴奋地开了口，满脸都是激动的神色，“这是你故事开始的地方，盗贼公会，还有地下室里的神父，我一定要去拜访一下他们！”
“布林托不算太远，”故事的主角开口说道，“速度快点的话，我们晚上之前就能到布林托。”
“啊，匠神在上，真是太近了，”听到萨伦发言的凯洛德翻了个白眼，“我们能快点吗？我还想躺在旅店柔软的床铺上，大口大口地喝啤酒！”
所有人没再说话，脚下的速度又加快了几分。
即便不是炎热的夏季，南部省份的下午也十分炎热，沿着大路前进的众人没过多久就出了一身的汗。
闷热的天气和一成不变的景观让本就漫长而枯燥的旅程变得更加难捱，起初队伍里的人还会时不时地聊上两句，但很快所有人都变得沉默且疲倦，只是机械地朝前走着。
“伙计们，”凯洛德喘了好几口气，然后开口说道，“我们是不是应该……”
他的话没能说完，因为地平线上传来了雷鸣般的响声。
“怎么回事？”凯伦的反应最快，他飞快地从望向身后，那是声音传来的方向。
所有人都顺着他的目光望了过去，雷鸣般的声音越来越近，一抹黑色很快伴着响声出现在他们的视野里。
手持新式步枪的帝国防卫军在督战军官的带领下，整齐划一地迈动着步子，从萨伦一行人面前经过。
“公民们！”一个骑着马，打扮像是高层军官的中年男子停在了众人的面前，“帝国已经处在战争状态，所有适龄的男性公民都应立刻前往最近的军政处办事点报名参军。”
“向您致敬，大人！”萨伦从众人中迈步走出，朝中年男子敬了一个无比标准的军礼，“皇家第七军团神射手分队退役老兵向您报道。”
“第七军团的？”骑着马的军官眼睛一亮，点了点头，“你对帝国的忠诚真是令人钦佩，告诉我，年轻的战士，你为何而退役？”
“我在两年前的佛拉德开拓战争中被卡奇莫斯的土著击中了大腿，虽然保住了一条命，但也被军医强制勒令退役，长官。”
“佛拉德开拓战争？”军官点点头，朝萨伦敬了个军礼，“请接受我的敬意，这位士兵，你是个真正的战士，我能知道你的名字吗？”
“萨沃斯，萨沃斯柯特，长官。”
“你这是要去哪儿，萨沃斯？”
“去布林托，我要赶去帝都报道，长官。”
“非常好，萨沃斯，我是潮涌省第三军团军团长勒拉菲尔，我无权将你收入我的部队，但我想我可以带你和你的战友们一段路，我们军团的终点站是布林托港。”
“我们会在那儿出海，不过目的地和你们不一样，我们将直接前往佛拉德行省，听说那儿的情况很糟，殖民总督派出来的求援信使已经有好几批到帝都了。”
“这可真糟糕，大人。”萨伦叹了口气。
“谁说不是呢嘿，你们把车停下，给这几位公民挪一点位置出来。”勒拉菲尔挥舞起马鞭，叫停了刚刚路过的一辆运输车。
运输车发出吱呀的一声，车头处不停地往外喷吐着蒸汽，身穿黑色制服的帝国防卫军士兵飞快地钻进车厢，从里面抬出来了好几箱的辎重和弹药。
“请吧，帝国的荣耀值得享受这种待遇。”勒拉菲尔从马上翻身下来，把马匹交给了一旁的侍从，自己则和萨伦一行人上了运输车。
队伍很快重新向前开拔，用来运输物资的车厢有些拥挤，所有人都靠的很近，气氛有些尴尬。
“我能看看你的军官证和伤口吗，萨沃斯，”勒拉菲尔开了口，他的话让除了萨沃斯之外的人脸色都微微一变。
卡拉坐在勒拉菲尔的旁边，整张脸瞬间不自然地僵硬了起来，他和他的老师待在一起那么久，可不知道他两年前参加了什么殖民战争。
特莱克斯在上，那时候他刚把自己收为学生！
“当然可以，长官，”出乎众人的意料，萨伦从容地点了点头，他很快从自己的行李里翻出了两件东西一本军官证，还有一把精致的步枪。
“真是一把好枪，”勒拉菲尔赞叹了一声，接过萨伦的军官证，随意地翻看了两眼，笑着把它递回给了萨伦，“你的军官证真实有效，但为了防止你是冒用英雄名号的帝国渣滓，我还是需要检查一下你的伤口，可以吗？”
“没问题，长官，”萨伦点了点头，卷起自己的裤腿，所有人都看见了他左腿大腿上丑陋的疮疤。
那伤口不算大，但显然受创十分严重，以至于长出来的新肉都丑陋不堪。
“真是严重的伤口，卡奇莫斯人的倒钩矛造成的伤势，”勒拉菲尔啧啧赞叹了两声，“你没死真是神灵保佑。”
“的确如此，长官。”
“布林托就快到了，”勒拉菲尔朝萨伦笑了笑，看向车厢里的其他人，脸色变得严肃了起来，“其他的公民们！我希望你们能清楚，你们能在这辆车上，是因为你们是这位英雄的同伴！我希望你们能意识到这一点，并跟帝国的勇士一起加入第七军团，这可是一个难得的好机会。”
“啊，除了你，可怜的小侏儒，”勒拉菲尔看着角落里的凯洛德，语气中带着极强的怜悯意味，“帝国会照顾好你们这些天生缺陷的残疾人，但你们这辈子注定和荣耀无缘，真是可悲。”
接下来的旅程对于最健谈的人来说也显得过于沉闷了，军队和马戏团或一般的旅行商队可不一样，那种肃杀而严肃的气氛会让你失去开口的**。
除了勒拉菲尔，这位中年男人正在欣赏萨伦带出来的步枪，“看看它，”他抚摸着光滑如新的木头枪身，“简直是一件艺术品，你把这把枪保养的很好，萨沃斯。”
“我舍不得这枪，”萨沃斯笑了笑，嘴里又吐出来一个众人知道完全虚假的故事：“这枪本来是我父亲的，这瞄准镜倒是我自己加的。”
“这瞄准镜不错，”勒拉菲尔举起枪，赞叹了一句，“你在佛拉德开拓战争中一定靠它收获了不少荣誉。”
“的确如此，”萨伦笑了笑，接过勒拉菲尔递回来的枪，“这宝贝帮了我很大的忙。”
运输车突然停了下来，骤然消失的颠簸感让所有人都左右晃动了一下。
“看起来我们到了，”勒拉菲尔第一个站了起来，“我得去整理我的部队了，带着他们进城可是个不小的挑战。”
“我们也得走了，”萨伦紧随其后站了起来，“第七军团在等着我回归呢。”
“的确如此，萨沃斯，的确如此，”勒拉菲尔哈哈笑了起来，“期待在另一片大陆上再次和你相遇。”
“我也一样，长官。”萨伦朝勒拉菲尔敬了个礼，后者微笑着朝他回了个礼，慢慢地走向了不远处集结完毕的部队。
◇◇◇◇
“老天，玛雷，你真是吓死我了，”一行人坐在前往中环区的空轨列车上，卡拉有些后怕的拍了拍自己的胸脯，“你那军官证是哪儿来的？”
“人总要有点准备，卡拉，”萨伦得意地看了一眼自己的学生，“你真以为我让你去宣扬的假身份只是我临时想出来的？”
“你下次总得先告诉我一声，”卡拉朝自己的老师投去幽怨的目光，“你把我吓得不轻，玛雷，真的。”
“我的错，卡拉。”空轨列车到了站，萨伦提着行李，第一个走了出去，“我很乐意就这件事向你道歉，”他看着卡拉笑了笑，“但我想我们还是先找个干净而舒适的旅店安顿下来，我们的朋友凯洛德可忍不住了。”
“就是这样！你可真是太了解我了，萨伦！”凯洛德提着行李跳了起来，“我要住这儿最豪华的旅店，还要喝最冰凉的啤酒！”
“我无所谓，”凯伦耸了耸肩，“只要你记得带我去那教堂，还有盗贼公会转转。”
“我也无所谓，”艾琳风情万种地笑了起来，“萨伦在哪儿，我就在哪儿。”
第二十九章 第一堂历史课
既然我们已经安定下来，我想是时候再次开始讲述我的故事了。
让我们把身边的战争暂时忘掉，跟着我再次回到八年前的时候。
处理掉阿布瓦多家族和学院里的吸血鬼袭击事件，加上维克又愿意替我保守过去的秘密，我的生活变得平静了起来。
回归到正常的生活节奏中多少让我变得有些不适，别误会，我并不是说这种生活不好，只是我已经习惯了和吸血鬼厮杀的刺激生活。
但事情如此，我也只好去学着接受，实际上，当我重新走进国立综合学院那热闹的校园里时，我发现这种生活似乎也蛮不错的。
但我今天的第一要务可不是继续求学，在经历了清晨的激战之后，我想我应该去找卓谈谈，和她分享一下这份喜悦。
“请进。”和往常一样，我刚刚敲响大门，她的声音就从里面传了出来。
我拧动门把手走了进去，她就坐在办公桌的后面，正在认真处理着手上的文件。
“早上好，卓。”我给自己倒了杯咖啡，一屁股坐进办公室柔软宽敞的沙发里，“你看起来很忙。”
“如果你能给我带来一些好消息，我就不会因为你又缺课而对你生气，萨沃斯先生。”卓一边低着头，聚精会神地处理着手上的文件，一边回复道。
“事实上，我的确有好消息，”我把咖啡放下，笑着说道：“你和学院的高层可以放心了，所有在学院里作乱的吸血鬼都已经被我处理掉了，就连本杰明的家族也刚刚被我们连根拔起。”
“什么？”也许是我抛出来的消息太过于重要，卓原本流畅无比的书写声猛地停顿了一下，我能看到她深呼吸了好几口，又捋了捋自己的衣服，才抬起头看向我，“你说的是真的？”
“如假包换，女士，”我得意地笑了笑，站起来冲她鞠了一躬，“我已经领到了我的那份报酬。”
“这真是个好消息，萨沃斯先生，”听完我说的，卓再次长出了一口气，才笑着看向我，“我代表学院领导层和我的家族感谢你。”
“不用谢，”我冲她随意地摆了摆手，捻起桌上的咖啡杯又喝了一大口，“我只是在完成我的任务。”
“再者，”我看向她，有些开心地指了指外面热闹的校园，“我终于可以安安稳稳地在这个学校里学习了。”
“你是认真的？”卓又露出了惊讶的表情，她随后朝我满怀歉意地笑了笑，“我不是那个意思，我以为你只是任务需要……”
“当然不是，亲爱的卓小姐，”我耸了耸肩，表示自己没有放在心上，“我的确很喜欢学习。”
“好了，”我拍了拍手，把咖啡杯重新放回桌上，“好消息已经传达了过来，我也该回去上课了，”我说，“免得您再次以翘课为理由训斥我。”
“你能有这个觉悟，我很高兴，萨沃斯先生，”卓白了我一眼，随后笑着点了点头，开始收拾起桌上的资料，“你先走吧，我得收拾一下我的办公室，然后去和学院高层报告你的工作成果。”
“祝你有开心而平安的一天，卓小姐。”
“你也一样，萨沃斯。”
从卓的办公室里出来，我的心终于真正的放了下来，取而代之的是一种难以形容的轻松感，学院生活里所有和我工作有关的部分已经全部处理完毕，接下来我只需要好好享受这第二次的学院生活。
“不要太张扬，萨沃斯，不要太张扬，”我喃喃自语地走出教务大楼，“好好想想你在吟游诗人学院学到的教训。”
我每天都会像这样念叨上几遍，这样我才不会忘记在吟游诗人学院发生的一切，不会又年少轻狂地去挑衅我的老师。
“让我看看我的课表，”离开教务大楼后，我掏出了我的课表，作为十一系全系的学生，我课表上的课程毫无疑问是其他人的好几倍，从地日的早上一直到星日的晚上，我的时间都被课程所占满，不过我乐在其中。
“啊！下一节是历史通论。”我看了看，满意地收起自己的课表，开始朝课室所在的大楼走去，这节课很快就要结束了，等我走过去，应该刚好到了下课的时候。
“萨沃斯！”我正走在林间的小路上国立综合学院的绿化很好，据说是为了给学生们提供一个优质的学习环境一个声音突然从我背后传来。
我转过头，往声音传来的方向看去，艾琳提着一个大袋子，背着双肩背包，满脸的笑意，空着的那只手正在拼命地挥舞。
“艾琳？”我走了过去，接过她手里的袋子和背上的背包，有些惊讶地看着她，“你怎么会到学院里来。”
“你可真是个绅士，我亲爱的萨沃斯，”艾琳笑意盈盈地在我手上轻吻了一记，开始和我并肩而行，“我实在不想每天窝在宅子里，所以我说服了我的管家和仆人，来国立综合雪进修。”
“这样我就可以每天见到你了，亲爱的，”她转过头笑着看向我，“当然啦，我不像你那么厉害，所以我只报考了修辞学与语言系。”
“啊，我的别墅到了！”我们又往前走了一小段，遇见艾琳让我的心情变得非常不错，得知她要在这就读更是让我喜悦无比。
“我帮你把行李提进去吧。”我同样开心地看着她，提着行李往她的木屋里走。
“这可不行，亲爱的，”艾琳飞快地拦住了我，“我可是有室友的，这好像不太合适。”
“你应该还有课吧，”我正打算说话，艾琳就抢先开口，堵住了我的嘴，“你快去吧，迟到可不是什么好习惯。”
“好吧，”我耸了耸肩，把行李递给了她，又朝她挥了挥手，然后转身朝外走去。“中午见。”
“等等，萨沃斯，”她的声音从我的身后传来，我有些疑惑地转回身，嘴唇却正好与另一双温热柔软的唇瓣对上。
“唔……”我尽力发出了一点声音，但很快嘴巴就完全被艾琳堵住，这意想不到的接吻持续了大概二十来秒，艾琳才一脸满足地放开我，“中午见。”
我早已被她的袭击弄得方寸大乱，一时间连话都不知道怎么说，只好对着她点了点头，然后逃命似的离开了她的别墅。
“这太丢人了，萨伦，”在去教室的路上，我一直在思考着这件事情，“不过只是亲吻而已，你和艾琳的进展可不止这些，你什么时候变得这么胆小了？你不仅一句话都没说，还像逃命似的从她面前跑开，这太失礼了！”
“嘿！这不一样！”另一个小萨伦从我的脑袋里跳了出来，开始和先前的小萨伦争辩起来，“这可是在大庭广众之下！谁会在公共场合，在陌生人的面前这样做啊！？那太害臊了！”
“哈哈！弄得好像你还是处男似的，醒醒吧，萨伦，你不应该……”
脑袋里的自我争论开始有了愈演愈烈的趋势，好在这时我走到了历史课室的楼下，对课程的好奇一下子占据了上风，所有的争论声都同时消失不见。
下课铃恰到好处地响了起来，大批学生从各个教室蜂拥而出，三三两两地离开了这栋大楼。
他们的谈笑声让我想起了我曾经的舍友希克拉德，先前的想法再次涌上了心间，等我有了空闲的时候，我一定要给希克拉德寄一封信。
历史课室的布置和装修和我曾经待过的教室基本没有什么区别，不论是帝国人或是斯特兰人似乎都很喜欢这种同心圆式逐级升高的座位分布。
据说这是古代帝国人流传下来的文化，可以让所有人都清楚地听到讲台中央宣讲者的声音。
历史系的学生不算太多，直到上课铃打响，这间能容纳400名学生的课室里也只不过有了将近七成的上座率。
考虑到斯特兰人对科学和进步科技的狂热喜好，这教室里能有这么多历史系的学生已经完全出乎了我的意料。
一阵轻微的咳嗽声从我身后响起，一位五十来岁，头顶已经秃掉不少的男教授手捧着教材，从座位中间的走道慢慢地朝下走去。
我认得他，我面试的那天，他就坐在历史系教授的席位上。
“很高兴认识你们，新同学，老同学，”就在我陷入思考的这会功夫里，这位教授已经走到里教室里最低也是最中央的讲台，“我是历史系的教授费德勒钱恩斯，今天我们要来讲一讲，维洛季马大陆上通用的历法。”
“想必你们都知道，历法是衡量时间的一个重要工具，也是人类记录历史的可靠帮手，谁能告诉我今天是什么日子？”
“帝国历，或者说帝皇历2710年1月21号。”一个学生很快给出了答案。
“非常好，”费德勒满意地点了点头，“帝国历，或者说帝皇历，由当初登陆这片大陆的初代‘帝皇’所创，上一节课我们已经讲过，现在的人类国家都是从帝国中分离出去的，所以整片维洛季马大陆上的人类都在使用帝国历，我们，虽然远处海岛之上，但同样保留了这个传统。”
“相信你们当中的不少人都清楚，帝国历以帝皇登陆的那天为元年元日，但我想你们并不知道一些更深层的知识，这就是我们今天所要讨论的。”
“首先，我要你们思考一个问题，”费德勒大声地说，同时转过身，在黑板上写下了一个大大的七，“为什么一周会是九天，而不是十天或是十二天或是十五天？”
这个问题的确很有意思，但费德勒显然没打算让我们自己思索出答案，我刚刚陷入沉思，他的声音就再度响了起来。
“一周是九天自然有它的道理，据传帝皇编制历法时，定下一周为九天，取天上的九圣灵之意，同时九也暗合了帝皇最初所观察到的元素。”
“相信你们不少人都读过这样的故事，故事里的帝皇是一位伟大的符文师。当然我必须声明，符文师这个职业并不存在，唯一和符文师贴近的大概是矮人们的符文科技。所以请不要把故事当真，先生们，女士们。”
“总而言之，”费德勒继续道，“帝皇观察到了地风水火日月星光暗这九种自然的存在，这也是一周九天的另外一种称呼，也就是你们不少人所熟知的地日风日水日火日……等等。”、
我点点头，这一种称呼法我在此之前还从没听过，这学院的历史课的确能让我学到不少东西。
至于符文师并不存在那一段，嗯，我想符文师们总是善于隐藏自己，这样才能从法师的通缉和追杀中活命。
接下来的时间里，费德勒又给我们讲了一些有趣的知识，包括不少故事里都有详细提及的龙历，“由于这世界上并没有任何证据能证明龙的存在，加上龙历的记法太过复杂，所以我们通常不把龙历当做一种正规的历法来考虑。”
他的语气告诉我他也是支持这种看法的，我想99%的人都会支持这种看法，但我知道龙真实存在，我曾经亲眼见过一头红龙，也因为它的牺牲而得以幸存。
抱着可能会有用的想法，我认真地把龙历抄在了自己的书上，我能听到邻座传来的窃笑声，他们一定是把我当成傻子了。
我面色淡然地抄录下所有和龙历有关的知识，然后合上了书本，谁是傻子还不一定呢。
“还有另外一种历法，”结束了和龙历有关的话题之后，费德勒又神神秘秘地念叨了起来，“我们和帝国的联合探索船队最近发现了一片新大陆并且成功地做了基本的勘探，他们把登陆的地方命名为‘佛拉德’，据悉那片大陆上有土著人，他们很可能有着自己的历法。”
“当然了，还有那群神神秘秘，提到家乡就支支吾吾的东方人，黑头发黑眼睛，和我们截然不同的长相，他们一定也有自己的历法。”
“今天的课程就到这里结束了，”在留下一条重磅消息后，费德勒宣布了课程的结束，“我希望你们有学到什么东西，如果你们有东方人朋友，说不定还能了解到和东方人历法有关的知识。”
他最后冲我们神秘地笑了笑，下课铃恰巧在此时打响，我在这学校里的，真正意义上好好体验的第一节课也随之宣告结束。
第三十章 新的任务
时间在平静而简单的学院生活中飞快的流逝，我难得地度过了毫无冲突，完全由学习和艾琳组成的美好的一个月。
斯特兰刚刚迈入春季，我也迎来了在这所学院的第一次测试。
这是每季度进行一次的中型检测，学生根据季节为考试命名，这次所要进行的就是让无数人都无比紧张的春考。
他们紧张是有原因的，每一次季考之后，学生们的成绩都会被记录在案，当一整个学年结束之后，学院管理层会分析并评估每个学生这一年来的季考成绩与期末面试成绩，并调整学生获得的待遇。
因此季考也就变得无比重要，考得差，你的学费可能会翻倍，考得好，你的学费可能会再次减少甚至完全免除。
不过这和我都没什么关系，我的计划是只在这儿学习一年。
好吧，至少我自己是这么想的，直到卓找到了我。
“我很抱歉地通知您，萨沃斯先生，”我一打开门，就看到卓那有些幸灾乐祸的面庞，和满含歉意的声音。
我的心里隐隐有了些不好的预感，“怎么了，卓？”
“鉴于您的特殊情况，学院高层替您出台了特殊的考试机制。”
“这是什么意思？”我有些紧张地看着她。
“和其他学生不一样，萨沃斯先生，您的费用评估会在每次季考后立刻进行。”卓朝我摊了摊手，“您知道这是为了什么。”
“每次季考后？”我有些不解地看着她，“你们不能这样做！我已经……”
我的话说到一半，自己就闭上了嘴，我想起来了，我不止不用交钱，今年年末还能拿到学校的补贴。
“您想起来了？”卓心有灵犀地笑了笑，“正是这样，萨沃斯先生，如果任何一系提高了你的学费标准，我们会在计算后立刻减少您年末的奖金，甚至直接向您索要追加的学费。”
“同样的，”她清了清嗓子，“如果您的学费再次减少，我们会对应地提高您在学年末时获得的奖金份额。”
“请好好加油吧，萨沃斯先生。”
说完这句话之后，卓替我关上了门，我看着她窈窕的身影慢慢远去，发出了一声痛苦的呻吟。
看来斯特兰人的确对学习十分重视，即便我是处理了学校里的吸血鬼的功臣，他们也决不允许我钻任何空子。
好在离季考还有两周的时间，我平常上课一向认真，两周的时间足够我把所有知识都复习一遍。
另外一个好消息是季考不设置面试环节，这意味着所有人都是一套标准的试题。
“好日子结束了，萨伦，”我有些头疼地揉起脑袋，把学习资料和笔记一本本从包里拿出，“你该开始复习了。”
但事情似乎永远不会顺着我的意来，我刚把资料摆在桌面上，房门又急促地响了起来。
艾琳就站在门外，不停地敲打着脆弱的木门。
“晚上好，艾琳，”我叹了口气，打开房门，和她打了声招呼。
“晚上好，亲爱的，”她笑着看着我，“你的考试时间定了吗？”
“进来坐坐，我准备了…什么考试时间？”
“我就不进去了，只是来看看你，萨沃斯，”艾琳摆摆手，继而有些惊讶地说道：“你不知道吗？考试时间可是有先有后的，最早的是下下周的地日，最晚的则是同一周的暗日。”
“我的确不清楚，艾琳，”我干笑了两声，继续问道：“这个时间要怎么决定呢？”
“看来你真的什么都不知道，”艾琳瞥了我一眼，摇摇头，叹了口气，“你得去抽签，每个系都有自己的抽签处。”
多亏了艾琳传来的消息，和她挥手告别后，我花了半个小时把十一个系的抽签处都跑了一趟。
结果不算太差，只有两个系的考试在前面四天，剩下的考试都在后面五天。
所有考前的事项已经处理完毕，接下来我要做的，就是利用好这最后的两个月，我可不想刚进来一个月就获得学费增加的惩罚。
◇◇◇◇
整个季考的过程没有什么好赘述的，题目没有我预料中的难，我估摸着自己应该能取得一个还算不错的成绩，我不求学费减少，只要能保持现状我就满意了。
令我开心的是，季考结束以后，综合学院给每个学生都放了五天的假，这让我终于可以去做一些早就规划好，但一直没时间去做的事情。
我的第一站是卡波菲斯随处可见的电报局，从我十二岁认识希克拉德到今天，这世界已经经过了整整五年的变迁，希克拉德一定毕业了，重新跟他联系上也许会有一定的难度，但我的确想再联系上他。
他家在帝都的住址倒是一直被我记着，我走进电报局，找了张桌子坐下，开始给希克拉德写信。
当然，为了避免可能的信件监视，我决定不写自己的真名，也不去过多的描述在学院里的事情，免得有有心人把萨沃斯和萨伦联系在一起，那对我来说可不是什么好事。
我决定写下我们巧合相遇的那次事件，那会我是王国的大骑士长，这事儿只有我和他知道。
最后再写上一些能够证明我身份的短句，比如他最喜欢的杂志的名字。
“这样就可以了，”我吹干最后一点墨水，拿起整封信，满意地点了点头，转到发报员的面前。
“您有什么需要？”服务台后面是一位年轻的姑娘，她十分礼貌地问道。
“发电报，地址是埃因霍芬帝国首都……”我把写好的稿子递给她，在报上希克拉德的地址。
“您一共书写了一百七十二个单词，每一百个单词需要一金普希拉，所以您得付给我一金普希拉又七个精铸银币又二个铜子。”
“给您，这是两个金普希拉。”
“好的，这是找您的二银币又九十八个铜子，请您收好。”
我把发报员找来的零碎货币塞进衣兜，离开了电报局，如果希克拉德和我上次见到时没什么差别的话，他应该会来斯特兰见我一面，到时候我就可以问他不少问题了。
但也得做好防备，萨伦，我告诉自己，在帝国，我的悬赏可不算太低。
平心而论，我和希克拉德没什么太深的交情，如果是我自己，我很难说能在这种额度的悬赏面前保持冷静。
发完电报之后，我决定去吸血鬼猎人公会再转转，这一个月我的符文术有了不小的进步，我开始研究起一阶的高难度符文术和二阶的不少符文术了。
我已经等不及去试验自己刚学会的新的符文术了，所以我决定去银血旅馆里看看，有没有合适的任务。
今天的银血旅店有些出乎意料的安静，大厅里也没有多少人，这多少有些古怪。
我有些诧异地穿过大厅，维克正百无聊赖地待在吧台后面，有气无力地擦着杯子，平常应该在这儿的克里斯托今天也不见踪影。
“怎么回事，维克，”我走到吧台边，一边拉开一条椅子坐下，一边有些好奇地问道：“今天看起来人很少。”
“不是很少，萨沃斯，”维克抬头看了我一眼，很快又有气无力地垂了下去，“听说帝国里出现了难缠的吸血鬼，那边的公会分部开出了不错的条件，任务也整个公会网络里都挂了牌。”
“真夸张，”我咋了咋舌，究竟要多么丰厚的报酬才能让九成的吸血鬼猎人都跑到帝国去。
“是很夸张，”维克擦着杯子，附和了我一句，“就连克里斯托都跑过去了，你能相信吗？”他有些气恼地放下杯子，囔囔道：“我一直在跟他说，这事儿没那么简单，报酬越多，就代表着猎物越扎手，这小子还笑嘻嘻地跟我说‘我只是去看热闹’！”
“事实上，”我伸出一只手，在维克有些不安的眼光中敲了敲吧台，“我也有了些兴趣，能给我看看那任务吗，维克？”
“什么！？”维克夸张地大喊起来，“现在连你都打算去分一杯羹？好吧，我知道我没办法阻止你们，看吧，”他从吧台底下抽出一张厚实的羊皮纸，重重地拍在我的面前，“看吧，这就是那个任务，但别怪我没提醒你，萨沃斯，这钱可没那么好挣，你得做好万全的准备。”
“那是当然，相信我，维克，”我冲他笑了笑，拿起那张羊皮纸，“我比这世界上的不少人都要更加惜命，更加怕死，因为还有事情等着我去完成。”
“希望你做的能和你说的一样好，”维克喃喃自语了一句，随后便不再说话。
我最后对他投去一个笑脸，然后低下头，开始研究起这份任务。
任务的要求是前往帝国的西方，帝国分会里有人相信一群吸血鬼潜入了帝国西南方的大沙漠，他们还不知道那群吸血鬼的目的是什么，糟糕的事情在于那片沙漠里埋着不少的死者。
任务的报酬是整整三千枚公会金币，对于全职猎人来说则是贡献点。
除了巨量的酬金，这个任务还提供了极为厚重的资格奖励，任何能完成这任务的猎人的等级都能无视规则直接抬升到专家级。
如果是专家级或更高级的猎人，都可以无条件地提升一级，但不能提升到白血种克星的等级。
在资格奖励这几栏旁边还盖上了一枚总部的印章，这代表着这些条件被总部所认可。
我放下任务，长出了一口气，难怪这么多的猎人都对这任务趋之若鹜，三千枚公会金币能换来整整一房间的军火，数不清的金币，或是任何你想要的服务。
“别告诉我你也心动了，孩子，”维克看着我，面色不善地摇了摇头，“你才十七岁，刚进这一行没多久，虽然你的法术很强，你甚至和远古吸血鬼的手下交过手，但我还是要提醒你：不要做傻事。”
“别担心我，维克，”我放下契约，宽慰着说道，“我可是还有不少杀手锏。”
“好吧，”维克无奈地摇了摇头，捻起一只新的玻璃杯，“我知道我没办法说服你，但至少去告诉塞巴斯蒂安一声，在你出发之前。”
“当然，我得回去准备准备了，再见，维克。”
“再见，”维克看着我站起身，朝我挥了挥手，“希望你能活着回来。”
“那是当然，”我对他肯定地点点头，飞快地离开了银血旅店。
事情变化的速度比我想象中还要快，很多事情的布置都要随之改变。
我先回了一趟电报局，给希克拉德发去了第二份加急的电报，让他在帝国等我。
然后我回了学院，去帝国这可不是一件小事，我必须得和卓请个假，还得和艾琳说一声。
“你说你要回帝国去？”卓有些不可置信地看着我，生气地质问道：“还要请不知道多久的假！？”
“我很抱歉，卓，”我无奈地耸了耸肩，“你知道的，我的身份可不只是学生。”
“我知道，萨沃斯，我知道，”卓拼命地轻抚着胸口，来平缓自己的情绪，“但非得是现在吗？还要请无限期的假？”
“是的。”我苦笑了一声，“可以吗？”
“如果不是你这次的成绩非常不错，这事儿肯定没门，”卓幽怨地看了我一眼，“但你的成绩极为出色，我会去帮你谈，不过你的优异成绩奖励就没有了。”
“没关系，”我开心地笑了起来，认真地朝卓鞠了一躬，“非常谢谢你，卓。”
“嗯。”卓从鼻子里哼出一个音，有些厌烦地朝我摆摆手，把我推出了办公室，又关上了办公室的大门。
接下来就是最难，也是必须要跨过的一道坎，我走在去宿舍区的路上，心里越思考就越忧愁。
艾琳一直不是很喜欢我做吸血鬼猎人，更别提跨海回到帝国，前往荒无人烟的西南沙漠地区了。
但该谈的事情总是得谈的，“如果你尊重艾琳，你就得告诉她这件事，萨伦。”
我在心底这样告诉自己，鼓起勇气走到艾琳的别墅前，轻轻地叩响了房门。
第三十一章 更新换代
“我不会反对的，萨沃斯，前提是你得完好无损地回来。”
出乎我意料的，艾琳显得十分的平静，完全不像我第一次结束任务时的样子。
“你是在奇怪我现在的态度吗？亲爱的？”似乎是猜到了我心中所想，艾琳微微一笑，拉着我走到了别墅的侧面。
“这事儿不好在里面说，”她向我解释道，“你知道的，我的舍友只是普通的学生。”
“一开始我的确很抵触你的这个工作，”她拢了拢头发，“但我很快就想明白了，我不能去强迫你做任何事情，那太自私了，萨沃斯，所以我决定不再反对你做出的任何决定，只要你不是在犯傻就行。”
“我当然不是在犯傻，艾琳，”我激动地上前一步，紧紧地握住她的手，“谢谢。”
“记得两件事，”艾琳白了我一眼，“第一，你得通知塞巴斯蒂安，第二，一定要注意安全。”
“当然，”我紧张地咽了口唾沫，“当然，我向你保证。”
“这还差不多，”艾琳满意地笑了笑，松开我的手跑回了屋里，没一会儿又提着一个背囊跑了出来，“这是我给你准备的衣服，干粮，还有一点钱。”
“真的谢谢你，艾琳，”我没有拒绝她的礼物，那太矫情了。
“一路顺风，亲爱的。”
我最后朝倚靠在房门边微笑的艾琳挥了挥手，再一次离开了国立综合学院。
我的下一站是塞巴斯蒂安的小店，虽然老头子总是说我这一年要靠我自己，但我想这么重要的一件事情，我于情于理都应当知会他一声。
我走进小店里的时候，老头子一如既往地在看书，只是这次他坐在柜台的后面，而不是密室里。
“萨沃斯？”听到响动的塞巴斯蒂安抬起头，摘下眼镜看着我，“你怎么回来了？”
“维克说你正在找我，塞巴斯蒂安，”我把门关好，走进了店里，“另外我准备出一趟远门，我想我有必要来通知你一声。”
“我找你？让我想想……”塞巴斯蒂安露出疑惑的表情，很快又了然地点了点头，“是了，年纪大了脑袋不太好使了。”
“跟我来，”他朝我招了招手，然后转过身走进了里屋。
我跟着塞巴斯蒂安走进里屋，通往密室的暗门已经打开，我直接顺着楼梯走了下去。
我下到密室里的时候，老头子已经在书架上不停地翻找着什么东西。
“啊，就是这个。”塞巴斯蒂安半笑着从书架上抽出一本厚实而古朴的书籍，递给了我，“一些进阶的符文术理解和技巧，本来一个月前就想给你的，你一直没来，老头子我给忘了。”
“谢谢你，塞巴斯蒂安。”我小心翼翼地接过书籍，把它放进了背包的最底部。
“这东西可不好理解，你的符文术学的怎么样？”
“你给的一阶的符文术我已经学的差不多了，”我飞快地回答道，“二阶的也学了一些。”
“很好，”塞巴斯蒂安满意地点了点头，“等你能完美地掌握它们，你就正式成为了一名二阶符文师了。对了，你之前说你要出一趟远门？”
“是的，”我点点头，“帝国的公会分部发出了任务，有一群吸血鬼伙同死灵巫师潜伏进了帝国的西南部，据说那儿的沙漠里埋藏了不少尸体。”
“死灵法师？”塞巴斯蒂安有些惊异地挑了挑眉毛，“那些家伙可都是异界邪神的信徒，吸血鬼以前也没这么活跃过，不管他们想做什么，一定都不是好事。”
他皱着眉头，自言自语着思索了一会儿，才又抬起头看向我。
“我怀疑这件事和施特拉德有关，除了他，我想不到其他能让这群邪恶的家伙聚在一起的事情了。”
“你这次回到帝国务必要小心，萨沃斯，”他站起来，严肃地看着我，“不论从敌人来看，还是从奖励上分析，这次你要面对的麻烦都不小，要记得，永远不要做冲在第一个的蠢货。”
“我明白了，塞巴斯蒂安。”我冲他点点头。
“你做事还算有谱，除去你刚开始学习符文术时的疯狂举动不谈，”塞巴斯蒂安点了点头，朝我挥了挥手，“你快出发吧，早一天到那儿，你就多一点准备的时间。”
“嗯……”
“别磨磨唧唧的，”塞巴斯蒂安不耐烦地打断了我，“快走快走，老头子要休息了。”
我有些哭笑不得地看着他把我推出小店，然后在我面前重重地关上了店铺的大门。
我看了看外面的大太阳，也许塞巴斯蒂安习惯很特别，总是要在大上午的休息。
不论怎么说，我在卡波菲斯的事情和人际关系，该处理的该交代的都已经全部处理完了，但是在出发之前，我决定再去一趟吸血鬼猎人公会，购置一些额外的装备。
“萨沃斯？”银血旅店里还是和上次过来时一样安静，维克有些诧异地看着我，“你怎么又回来了？”
“我来购置点东西，维克，”我冲他笑了笑，从兜里掏出一个钱袋晃了晃，“上次赚的三百枚金币还没花掉呢。”
“啊，”维克满意地点点头，笑了起来，“看起来你的确把我的话听进去了。”
“是的，维克。”
“祝你好运，拳击手和军火商都在，如果你要更高级的东西，我会带你去总部。”
“好的，”我冲维克微微颔首，“谢谢你，维克。”
“购物愉快，萨沃斯。”维克朝我举了举杯子示意，随后便低下头继续工作了起来。
我决定先去找拳击手，公会赠送的防吸血鬼皮甲虽然不错，但我想要些更好的护甲。
他还是像往常一样坐在大厅的角落喝酒，锃亮无比的光头在烛光地照耀下闪闪发光。
“坐吧，萨沃斯，”我刚走到他面前，他就放下手中的酒杯，冲我笑了笑，“我听到你和维克的对话了，一位刚刚赚了钱的赏金猎人在这儿总是最受欢迎的，我能帮到你什么？”
“我们该怎么开始？”
“啊，第一次来买东西？”拳击手点了点头，“你提出你的要求和接受价位，我来给你做推荐。放心，我们这都是明码标价，不用担心第一次吃亏。”
“明白了，”我点点头，向他提出了自己的要求：“需要抵抗吸血鬼的能力，至少要高过入会时赠送的皮甲，越轻便越好，同时也要有些物理防御能力，价格的话……二百五十公会金币以下吧。”
“好的，”拳击手点了点头，“我的推荐是标准皮甲加强型，附加高级吸血鬼抵抗祝福，能够有些减少吸血鬼那些邪恶法术的伤害，同时在关键部位加装了铁制的额外防护板，当然了，会比一般的皮甲要重一点点，但绝不会重太多，我保证。”
“我能问一句吗，”我看向拳击手，后者笑着点了点头，“入会送的是标准皮甲吗？”
“当然不是了，”拳击手摇了摇头，“那套是简易皮甲，只附加了初级吸血鬼祝福。”
“啊，”我满意地点了点头，有了对比事情就好办多了，“多少钱？”
“正好二百五十金币，你需要吗？”
“是的，拳击手，我买了。”我冲他点点头，拿出装着公会金币的钱袋，数了五十枚金币出来，把剩下的金币连同钱袋递给了拳击手。
“看起来你的确是个新手，”拳击手笑了笑，又耐心地重新数了一遍我拿出来的金币，才笑着抬起头，“数目没错，和你做生意很愉快。”
“你刚才说我的确是个新手，是什么意思？”我有些好奇地问。
“只有新手才会带着慢慢一袋子的公会金币，萨沃斯，”拳击手替我解释了起来，“你可以把它们换成更高级的代币的，就在维克那儿，各种面值的都有。”
“原来如此，”我恍然大悟地点点头，“谢谢你的建议。”
“不客气。”
告别了坐在座位上的拳击手，我回到了吧台的旁边，“我想我要把钱换成代币，维克。”
“啊，看起来拳击手教了你一招，我这儿适合你用的有十金币、二十金币、五十金币和一百金币的代币，你可以随意换取，不过我得提醒你，如果你全换成代币，就要小心地看着它们，它们十分的轻便，所以不少人的代币都被毫无察觉地偷走过，那可真是损失惨重。”
“我明白了，”我冲他点点头，把剩下的五十枚的金币倒在了吧台的桌面上，“这儿是五十枚金币，我要五枚十金币的。”
“五枚十金币的，好的。”维克仔细地数了数桌上堆着的金币，笑着把它们聚成一团，又从吧台底下掏出了五枚紫色的圆形硬币丢给了我。
“我建议你在这儿花光，萨沃斯，”他从我耸耸肩，“因为它们太容易丢了。”
“谢谢你的建议，维克。”我点点头，攥着代币朝大厅中央的军火商走去。
“你就是军火商吗？”我学着这吟游诗人的模样，倚靠在他对面的木制立柱上，低声问道。
“啊，是的，”军火商笑着点点头，手指轻轻拨动琴弦，整个人在悠扬的琴声中朝我优雅地鞠了一躬，“军火商为您服务，您需要来点什么？”
“我需要一把便于携带，不算太重，在中近距离有足够战斗力的枪械。”有了在拳击手那购物的经历，我飞快而熟练地说出了自己的需求。
“啊，那么您需要的就是前餐了，”他又朝我鞠了一躬，动听的嗓音在我耳边响起，“我推荐特制的雷鸣轮式手枪，六发装弹量，威力十足。这是一把斯特兰研发生产的，威力十足的近距离手枪，配上公会特制的银质子弹，您能在近身战中轻松地掀翻任何敢于靠近您的低级吸血鬼。”
“低级具体是指？”
“能够一枪打死男爵，如果您击中了他的要害的话，对子爵也有一定的效果，我不建议您持用此枪攻击伯爵或以上的吸血鬼，帝国教会出产的祝福武器，或是斯特兰本地出产的银制近战武器都更适合那种场合的战斗，如果您有学习魔法的天赋，魔法会更加合适。”
“另外值得一提的是，此枪虽然是为了击杀吸血鬼而设计，但如果您有处理人类敌人的需求，它也能轻松胜任。”
“多少钱？”我直截了当地问道。
“啊，我就喜欢您这样爽快的客人，”军火商优雅地笑了笑，“只需要五十金币，还附送您六十发银质子弹，六十发普通子弹。恕不赊欠，也不接受议价。”
“好的。”我把刚换来的代币全部递了出去。
“货款已确认，祝您狩猎愉快。”
◇◇◇◇
从银血旅店里走出，我顺势绕到了侧面，我刚刚购买的两件物品已经安静地躺在了垃圾桶里。
我把两样东西从垃圾桶里取了出来，拳击手说的没错，这套皮甲明显比公会送的那套更加的厚实，整体是帝国最喜欢的暗黑色，左肩、右肩、胸前和双臂上都钉上了不算太厚实的铁片。
我能感觉到衣服表面有某种能量在流动，我想那就是高级的吸血鬼抵抗祝福了。
把这件皮甲放到一边，我转头端详起那把雷鸣轮式手枪。
和我曾经见过的，帝国督战军官的手枪不同，这把轮式手枪有一个独特的，滚轮般的弹仓设计，我拆开军火商附送的那盒银质子弹，往里面填充了六颗。
找了个安静的角落脱下身上的旧皮甲，我把崭新的加强皮甲穿上，又把轮式手枪挎在腰间，满意地从小巷子里走了出来。
我穿着崭新的装备，顺着道路往卡波菲斯的空港走去，身上唯一没有更新的装备是原来的银质长剑，刚来这儿时塞巴斯蒂安给的。但我想它也留不了太久了。
我可是有一把无比锋利，可以称得上天生黑暗克星的双手巨剑安静地躺在布林托港的盗贼公会里呢。我本来已经做好了和它长久分别的打算，却没想到仅仅过了两个月，我就要再次拿起它。
◇◇◇◇
伴随着警告汽笛的长鸣声，我所乘坐的飞艇缓缓地驶出了卡波菲斯空港，我站在观景舷窗旁边，看着白云从我的眼前飞速往后退去。
这是一种很新奇的体验，我从来没想过人类能靠自己的力量飞上天空。在此之前，这个领域似乎一直属于飞禽和巨龙。
如果不是为了赶时间，我可能要过上很长一段时间才能体会到这种飞翔于天际之中的感觉。
虽然不是自己飞翔在天空中，但看着地面上几乎如同蚂蚁一般的人影，你会对世界有一种全新的理解和感受。
和客轮不一样，这班飞往布林托港的飞艇只需要三天，似乎有许多风系的魔法师在为这艘船提供额外的动力服务，飞艇的表面据说也有风系魔法附着。
长出了一口气，我从观景舷窗旁离开，穿过长长的走道回到了自己的房间。
三天之后，我就要重返这片大陆最大的国家，并且前往这个世界上最为炎热的地方。
在此之前，我希望我能做好准备。
第三十二章 炎沙省
飞艇在巨大的轰鸣声和汽笛声中缓缓地靠入布林托空港。我能清楚地看到空港里面的工作人员匆忙地跑动了起来。
一旁排队等待的乘客则显得十分的淡然，不少人只是抬头微微一瞥，就继续低头看起手中的报纸，剩下的人也是一副见怪不怪的模样。
看起来飞艇已经在这片大陆上流传开来，至少在帝国的沿海地区流传开来了。
我提着行李，站在甲板上静静地等待着，直到整个空港突然铃声大作，守在门口旁边的乘务员才点了点头，打开了舱门。
“欢迎来到布林托港，请所有乘客按次序有序离开飞艇。”
他的声音如同某种明确的宣告，乘客们一下子喧闹起来，纷纷提着行李往前走去。
“先生，请您出示一下您的票据。”
在空港的出口，一个戴着帽子，身着得体的男子礼貌地拦住了我，我冲他点点头，从衣兜里掏出飞艇票递了过去。
“谢谢您的配合，萨沃斯先生，”男子仔细地检查了一下票据，随后笑着把票递回给我，“祝您在帝国玩的愉快。”
我走出空港，面前分开了三条路，最左边是前往空港底部的电梯，中间是换乘休息室，右边则是我的目的地：空轨列车站。
按照我第二次发给希克拉德的信息来看，如果一切顺利的话，他应该在这儿的空轨列车站等着我。
当然，也有可能空轨列车站里站满了全副武装的帝国士兵，精英猎人和法师，但从空港平静的情况，还有我们上次在卡拉斯加拉顿见面时的谈话来看，我更倾向于第一种可能性。
不管怎么样，我已经到了这儿，如果希克拉德真的选择了告发我，我也没有任何逃走的可能。
人就是这样的生物，在你没得选的时候，你反而不会害怕了。
我笑了笑，提着行李箱走进了空轨列车站。
“嘿！嘿！萨沃斯！这里！”
我刚走进列车站，一个熟悉的声音就从我的左侧传了过来，一个穿着黑色礼服，体态匀称的年轻人正不停地朝我挥手，脸上还带着激动的微笑。
“你是哪位？”我小心地靠了过去，压低声音问道，“希克拉德呢？”
“什么？”那年轻人哈哈大笑起来，拍了拍我的肩膀，“我就是希克拉德，连你都认不出我来了？”
我诧异而惊愕地摘下帽子，仔细端详起面前的年轻人，过了好一会儿我才从他的面部看出一些曾经属于希克拉德的特征，他的身形和我上次在卡拉斯加拉顿见他时比起来没多大变化，但是他的脸庞已经不再稚嫩，这也是我一下没认出他的原因。
“老天，真的是你，”我激动地和他拥抱了一下，“和上次见面比起来，你真是大变样。”
“哈！我就知道你会这么说，就连我自己都很难相信我瘦了那么多。”希克拉德微笑着拍了拍我的肩膀，拉着我往空轨列车站里走，“走吧，我们还有好长的一段路呢，我们可以在路上说，我相信你有一大堆的问题要问我，因为我也是一样。”
空轨列车缓缓地加速，沿着空轨飞奔出去，我和希克拉德找了个位置，并肩坐了下来。
“好了，”希克拉德拍了拍自己的大腿，“是时候来聊聊了，萨伦……”
“嘿嘿嘿，”我急忙捂住他的嘴巴，压低了声音，“叫我萨沃斯，我们不能冒险。”
希克拉德朝我连连点头，我才挪开捂住他嘴巴的手。
“咳咳，萨沃斯，”他咳嗽了好几声，“说说吧，自从我们上次在卡拉斯加拉顿分开，你都经历了些什么？”
“就像你知道的那样，”我左右看了看，悄悄说道，“埃因霍芬和巴伦利亚后来停战了，我和我的部队得以完好无损地撤回巴伦利亚境内。”
“啊！”希克拉德点了点头，“是的，是的，”他笑着说道，“我在报纸上看到了这新闻。”
“之后呢？”他有些迫不及待地问道，“你的贡献如此之大，一定成了巴伦利亚的大功臣吧。”
“放屁！”一谈到这个，我的心情就糟糕了起来，我忍不住爆了句粗口，又在希克拉德迷惑的目光中给他讲述了一下从回到王都到击退瘟疫军团之间的事情。
“老天，”希克拉德听完我所说的故事，感慨了一句，“这样昏庸的国王，如果不是那个仙女，我们早就拿下他们了。”
“顺便说一句，”他继续说道，“我完全同意你的说法，那个仙女完全是个婊子。”
“我在想这些所谓的神是不是大多数都这样。”我苦笑了一声，“接下来我就去了斯特兰，并一直作为吸血鬼猎人活跃在它们的首都，直到现在回到帝国。”
“好了，”我喝了口水，看向希克拉德，“我的故事说完了，该说说你的事儿了，希克拉德。”
“我吗？”希克拉德指了指自己，摇了摇头，“没什么太特别的，当时和你分开后，我就回了帝都，继续在吟游诗人学院学习直到毕业，我现在已经是一位出色的诗人兼三阶水系法师了。”
“喔，你的进步还真是快，”我开心地拍了拍他的肩膀，作为我早年认识的朋友，他能有现在的成就，我真的很开心，“你还有其他的收获吗？”
“其他的收获吗？当然，当然。”希克拉德点了点头，“我已经出版了一本诗集，同时我还在学习炼金术，前段时间刚刚通过了中级炼金术士的考试。”
“哇噢，恭喜你，”我伸出手和他握了握，“你真是走在了我的前面，希克拉德，我才刚刚开始学习炼金术呢。”
“这不算什么，萨沃斯，别忘了，你的……喔，我们到了。”
我们的谈话被迫到此结束，因为我们已经到了公共交通站。
我和希克拉德轻车熟路地买了两张直达炎沙省首府的长途马车车票，豪华级，舒适的马车里只有我和希克拉德两个人。
“啊，还是这种私密的空间好，”刚刚上车，希克拉德就发出一声感叹，“现在可以叫你萨伦了吗，我亲爱的老朋友？”
“当然，”我笑着把行李放好，坐在了希克拉德的对面，“让我们继续之前的话题吧。”
这样的长途马车花费在路上的时间不短，好在潮涌省和炎沙省隔得不算太远，中间不过夹着一个甘霖省，整段路程只有七天的时间。
路途的第一天我和希克拉德就交流完了彼此的经历，为了不让之后的路途太过于枯燥和沉闷，我决定继续学习符文术，顺便教一教希克拉德，看在他一直恳求我的份上。
希克拉德学的不算太慢，他很快就掌握了最基本的弗斯和连接，并且开始试着描绘符文了。
我则一直在研究塞巴斯蒂安留给我的两本书，这是两本很有用的书，配合上每天都要进行的脑力锻炼，我能感觉到我的实力正在越来越强。
也许我还放不出三阶的符文术，和曾经的六七阶神术更是差了一大段的距离，但我的经验和龙语是我最大的优势。
当旅途进行到第五天的时候，我终于决定向三阶符文术发起挑战，因为一二阶大部分的符文术都已经被我掌握。
我看中的符文术名叫“能量标枪”，这是一个很好理解的符文术，符文师能借由这个符文术，把呼唤而来的能量凝聚成锋利的标枪。
它的优点是极强的穿透力，“能穿透大部分的护甲和同阶法师的魔力护盾，土系除外。”这是塞巴斯蒂安给这个符文术的评价。
毫无疑问地，这个符文术最为适配的事物本名就是风和金属，雷和火也不错，最差的，从塞巴斯蒂安所写的备注来看，目前是水。
我想起了自己所掌握的秘银之名，我很好奇完全由秘银凝聚而成的符文标枪究竟能击穿什么强度的护盾。
塞巴斯蒂安还在符文标枪的旁边提到了“符文长枪”这个符文术，“这是一个六阶符文术，”他提到，“拥有更强的破坏力，同时和符文标枪不同，符文长枪在穿透目标之后并不会飞快逸散，而是会发生爆炸，造成二次杀伤。”
我开始试着构建连接，风系是我选择的第一目标，它的能量锋利且不暴虐，不像火焰那般难以控制。
当然，这也只是相对而言，如果出现了什么重大的失误，爆发开来的风系能量还是能轻而易举地摧毁整辆马车，还有我们和车夫。
为了确保安全，我只好选择了最为保险的方法，每次都只和符文构建起极小的能量连接，这样每次输送进去的能量就小且平和。
坏处是这样的进展极慢，又过去了一天，我们已经进入了沙漠里，希克拉德这会儿都已经能放出水箭了，而我的符文标枪只完成了七成。
我很快意识到我的心态出了问题，周围一成不变且一望无际的黄沙让我的心情无比的浮躁，我有好几次都差点失控。
好在输送的能量只有一丝，失控的情况很快就被我控制住了，即便如此，我还是吓出来一身的冷汗。
“平心静气，萨伦，平心静气，”我在心底不停地对自己说道，同时朝对面吓得半死的希克拉德露出一个微笑，“你也不想把自己和希克拉德都害死吧。”
一天的时间又很快过去，当夜幕降临，车夫和希克拉德搭好营地的时候，我坐在马车上，长长地出了一口气。
心态虽然及时调整过来了，但进度也没有加快太多，即便到了今天晚上，我也只完成了整个符文的九成。
我感觉自己陷入了一种魔怔的情况中，这最后的一成进度让我无比的在意，整个晚上，我都没听到车夫和希克拉德讲了什么，我的脑子里全都是符文标枪的注意点和理论知识。
即便到睡前，我也还在推演着符文标枪的能量回路。
好在努力终究有了回报，第二天一早，马车刚刚出发没多久，我就完成了最后这一成的回路。
如臂指使的感觉从符文中传来，虽然我从来没使用过这个符文术，但我能感觉到我对它的掌控力不算太低，我猜是这种学习方式的原因。
炎沙省的首府诺奇已经出现在我和希克拉德的视野了，根据帝国分部给出的任务，所有的吸血鬼猎人都会在这座城市里的联络点待命。
直到现在我才真正有空打量起这个奇特的省份，炎沙省，帝国西南的边陲省份，没有人知道大沙漠的那一头是否有生物或文明存在，所有想要穿过这片沙漠过去，或者想从那一头过来的生物都已经化成了埋在黄沙下的一堆白骨。
更别提这儿曾经是帝国叛乱时的主战场之一，种种因素加起来让这儿的沙漠成了帝国最大的埋骨地。
如果让那些死灵法师复活了这些尸骨，我光是想想那情况就不寒而栗起来，哪怕只复活其中的十分之一都足够构成一只无比庞大的军队。
好在我们这边的反应也不慢，已经有至少七八百名猎人从世界各地聚集到了诺奇城内，只要我们速度够快，我们就能在一切变得太晚之前阻止那些死灵巫师和吸血鬼。
“尊敬的客人们，我们已经到了诺奇，欢迎再次使用我们的服务。”
马车缓缓地驶入诺奇的公共交通站，在车夫恭敬的声音中，我和希克拉德缓缓走下了马车。
“所以说我们现在就要去加入那些吸血鬼猎人了吗？”希克拉德显得很兴奋，“老天，我从来没见过吸血鬼！”
“那不好玩，真的，希尔，我向你保证。”
“对了，还有一件事，”希克拉德拉住了我，看了看四周，压低声音说道，“我也是才想起来的，你知道的吧，法师一直在镇压和追杀符文师，我当时去调查了你的事情，我有足够的证据表明，皮奇知道你是一个符文师，并且把这事上报给了帝国。”
“啊！”我恍然大悟地点点头，“看起来这事儿不仅仅是私人恩怨。”
“是的，但这不是重点，”希克拉德接着说，“帝国议会和军政部并没有要杀掉你，我猜你也知道，他们从始至终都只是要抓你去帝都。”
“你的意思是？”
“我在想，也许帝国想和符文师合作。”
希克拉德看着我，目光炯炯有神，“所以如果你能想办法让符文师加入帝国，我想你和皮奇的恩怨就能有个了解，你也能解除被帝国通缉的状态。”
“你确定吗？”
“是的，我很确定。”
第三十三章 深入大沙漠
摇了摇头，我把希克拉德的建议放在心底，这事可不是一时半会能解决的，我们现在有更重要的事情要做。
也许是因为地处炎热沙漠中的原因，诺奇城里的行人并不像帝国沿海的繁荣城市那般密集，甚至比不上西北部的边陲城市。
这儿的民俗也给我们带来了不小的麻烦，所有的本地人都用黑色或白色的包头布把整个脑袋都包裹得严严实实，只露出一双警惕的眼睛。
这两点加起来，让我和希克拉德吃了不少的苦头，我们站在街上，过了好一会儿才逮住一个愿意替我们指路的行人。
“你们说银色刀锋？哪家旅店离这儿可有一段路，”含糊不清的声音从包头布下传来，“我建议你们雇两辆人力车，来自远方的客人。”
“非常感谢您，”我朝他笑了笑，“人力车要在哪儿雇佣呢？我好像没有在这附近看到任何和车有关的事物。”
“顺着这条路走到头就是了，”路人热心地给我们指出了方向，“车行的门口通常会聚集一大堆的人力车，你们不会错过它的。”
“再次感谢您，”我朝他鞠了一躬，“临走之前，我还有一个问题想问，为什么这儿的居民看起来都不太友善？”
“啊，你们是第一次来炎沙省吧，”路人一副见怪不怪的模样，“这儿和帝国其他地区相处的不算太融洽，我们的传统习俗都和其他地方的人不太相同，很多人对于其他省份的来客都抱着警戒的心理。”
“还有就是，”他挠了挠脑袋，“据说这儿在远古时期发生过一次大战，就是帝国那什么叛乱的时候，不少炎沙省本地人被廉价地雇佣走，他们中的九成都被当做消耗品，倒在了那处战场之上。”
“时至今日，不少这儿的原住民还认为是帝国欺骗了他们，沙漠里也有不少不服从帝国统治的沙匪，你们最好小心点，他们可是不会放过任何一个帝国人的。”
“我明白了，”我朝他点点头，“非常感谢您的消息。”
“在这儿要小心，两位远方的客人。”他双手合十朝我们鞠了一躬，脚步匆匆地离开了。
我和希克拉德按照他的指示，沿着他指出来的路一直往下走，没多久就看到了聚集在一间店铺门口的人力车夫们。
“需要用车吗！？”见到我和希克拉德往这边走来，正在树荫下乘凉的人力车夫们纷纷拉起自己的车，跑到我们面前大喊起来。
“去银色刀锋。”随手给我自己和希克拉德点了两辆车，被点到的人力车夫利落地擦干净了座位，我们刚刚在车上坐稳，他们就卖力地跑了起来。
我扭了扭脖子，靠到柔软的座椅靠背上，开始欣赏起沿路的风景。
诺奇是一座十分独特的城市，由于石材和木料的稀缺，这儿的大部分建筑都是由泥土混合着沙子建成，走在诺奇城的街道上，入眼都是单调的土黄色房屋。
路上也偶尔能看到精美的石制房屋，据人力车夫所说，这种石头屋子大多是诺奇城里的贵族，或是有钱有势的大商人的住所。一般人大多只能住得起一层高的泥土小屋。
人力车夫也给我详细地讲了讲有关过去的故事，这儿的所有人似乎都对这件事了如指掌。
炎沙省的原住民，也就是他们，被帝国称作卡拉克人的游牧族群，大多是擅长使用弯刀，有着丰富沙漠作战经验的合格战士，在荷鲁斯之乱期间，帝皇也正是看重了这一点，用当地所稀缺后来的事实证明其实并不太缺乏的盐和大批的木头石头换来了大量卡拉克人的协助。
本来以为发财的卡拉克人没能猜到在前方等着他们的是什么，在帝皇军队长矛和利剑的威胁下，这些卡拉克人被迫充当了敢死队的角色，他们的任务就是在大决战的时候冲破叛军的防线，并尽可能地杀伤叛军的远程部队。
事实证明帝皇的战术很成功，叛军被打得大败而逃代价是超过三万名卡拉克人的鲜血。
从那个时候开始，帝国就注定和卡拉克人结下了不少的仇怨。即便后来帝国对这儿的控制力度越来越大，每年还是有大批的卡拉克人消失在沙漠里，变成了专门向帝国人复仇的沙漠匪徒。
“这就是银色刀锋了，客人，一共二十个铜子，”车夫在一家四层的泥沙制建筑前停下了脚步，“如果您要离开诺奇，要记得，小心沙漠匪徒。”
“谢谢您的建议，”我掏出一枚银币递给了车夫，“多的就算是听故事的钱。”
“您真慷慨。”车夫笑了笑，朝我挥了挥手，拉着车飞快地离开。
“所以这就是吸血鬼猎人的基地？”希克拉德有些紧张地说，“看上去和一般的旅店差不多。”
“这样才是最好的伪装，希尔。”我冲希克拉德笑笑，推门走了进去。
“抱歉两位，”我刚刚进门，一个满身肌肉的大汉就拦在了我们的面前，“本店今天被包场了，不对一般客人开放。”
“我是猎人。”我直接亮出了斯特兰分会发给我的凭证，又指了指希克拉德，“他和我一起的。”
“原来是自己人，欢迎你，兄弟。”壮汉仔细地看了看我的凭证，笑着给了我个拥抱，然后让开了路。
你很难说清楚这里究竟有多少猎人，大厅的每个座位上都坐满了人，角落里也三三两两地聚着站着的猎人。
大部分人手里都拿着闪亮的长剑，也有少部分人把玩着匕首，还有一些人在静静擦拭着自己的枪械。
他们的武器也许五花八门，但他们的眼神都一样的锐利。
我握紧了手上的银剑，离开布林托时我特意去了盗贼公会一趟，和希克拉德一起，遗憾的是那儿一个人都没有，我自己找了一会儿，但没找到他们把断钢存在了哪儿。
我给他们留了封信，希望他们能把断钢送到诺奇来。
算算时间，如果他们当天就看到了我的信，这会儿也应该到诺奇了。
“谁是萨沃斯？门口有人找你。”
说什么来什么，我噌地一下转过身去，飞快地跑向门口，如果情况没出错的话，应该是盗贼公会的朋友来了。
“你好啊，萨沃斯，”我刚走出旅店大门，约尔里夫那标志性的声音就响了起来，“我们看到了你的信，所以我把你的宝贝给你送过来了。”
他笑着走到我面前，和我拥抱了一下，随后解下了背上的手半剑递给了我。
“物归原主。”他看着我接过断钢，耸了耸肩，“现在我也可以回去复命了。”
“什么！？”我有些惊愕，“你不在炎沙省多待一会儿？”
“啊，我的确有这个打算，”约尔里夫点了点头，“实际上我是来炎沙省见线人的，”他朝我笑了笑，“顺便给你送剑。”
“喔，”我点点头表示了解，“那你快去吧。注意安全。”
“你也一样，”约尔里夫又拥抱了我一下，“我听说你们这行非常危险。”
“承你吉言。”
◇◇◇◇
送走约尔里夫后，我和希克拉德又在旅店里度过了无趣而单调的三天，每一天都有更多的猎人进入诺奇城，然后直奔银色刀锋。
一些流言已经开始在城里传播，不少当地人已经察觉到不对劲了，希望他们不要认为我们是来对付卡拉克人的。
好在这事情在第四天的时候结束了，这天一大早，每一层的猎人都被集合了起来。
“是时候了，”负责讲话的是一个中年男子，左眼眼角处有一道直抵嘴唇的可怖伤疤，“来自世界各地的兄弟大部分都已经到了炎沙省，鉴于每拖延一天，他们的计划就越可能成功，我们觉得不能再拖了。”
“早该如此了！”
“杀光白血种！”
底下的人纷纷举起武器响应，气氛一下子变得热烈起来。
“非常感谢你们，兄弟们，非常感谢，整个计划分成两个部分，第一部分，所有猎人会按三人一组进行分组，并深入沙漠进行搜索，要注意，你们不仅要小心来自吸血鬼的威胁，还要提防那些在沙漠中游荡的沙漠匪徒。”
“每一队都会配备五枚特制的信号弹，一旦你们发现了吸血鬼或死灵法师的老巢，就点燃信号弹，计划也会进入第二部分。”
“第二部分，”中年男子举起两根手指，“所有人向信号弹集合，如果有多枚信号弹同时亮起，就选择最近的一枚，在座的各位都应该是成熟的吸血鬼猎人，以少打多这种蠢事想必你们是不会犯的。”
“还有什么疑问吗？”讲完作战计划后，中年男子大声嚷嚷了一句，“如果没有疑问，那就出发！”
所有猎人都收好了武器，满脸杀气地朝出口走去。
在门口，每个人都得到了一件防风长罩袍和防风头巾。
“这是伪装，能让那些沙匪不立刻攻击你们，但绝对不要想着混进沙匪之中，一旦你们的伪装暴露，你们只有死这一条路。”
所有人都点点头，飞快地穿好罩袍，裹好头巾，只是片刻的功夫，所有人都变了个样，看起来和当地的卡拉克人没什么两样。
我照了照镜子，满意地点了点头，除非防风头巾掉落，不然那些沙匪绝对不知道我不是卡拉克人。
没有整齐划一的口号，没有气势十足的进军，吸血鬼猎人们有属于自己的方式，所有领完装备的猎人都找到自己的同伴或是其他猎人，三人一队离开了银色刀锋旅店。
我自然是找上了希克拉德和克里斯托，他们的实力也许不如这里一些猎人出色，表现也不如他们老练，但他们都是我知根知底的人。
我宁愿损失一部分的战斗力量，也不愿意找一个完全不熟悉的陌生人一起合作。
从某种方面上来说，这也算是我的缺点我入行的时间太短，根本没能认识任何赏金猎人，就连克里斯托都认识好几个！
总而言之，当天上午，十点钟出头，太阳升到空中一半还多的位置的时候，我带着希克拉德和克里斯托离开了诺奇。
白天的炎沙省可说不上友好，一望无际，毫无遮蔽物的广袤沙漠，要是没有这身伪装，沙匪可以很轻松地撵着我们跑。
脚下的沙子也是滚烫无比，即便隔着一双皮靴，也能感觉到那灼人的热量。
空气十分干燥，进入沙漠还不到两个小时，我已经喝完一瓶水了，同行的克里斯托和希克拉德也不太妙，水壶里的水咕噜噜地往下灌。
“老天，这也太热了，”希克拉德喝了一大口水，喘着气说道，“更别提还有那些沙匪了，九圣灵在上啊，如果给我再选择一次，我决定不会深入这片沙漠。”
“闭上你的乌鸦嘴，希尔，”我笑骂道，“我可不想撞上沙匪。”
“呃，伙计们？”克里斯托有些不安的声音从一旁传来，这让我心里咯噔一跳。
“如果我没看错的话，那是不是就是所谓的沙匪？”克里斯托举着望远镜，指着地平线尽头不断扬起的大片沙尘。
在沙尘的最前端，是足足二十几匹飞快奔驰的骆驼，和上面手持弯刀，身穿皮甲，头巾蒙面的骑士。
“是沙漠盗匪！”我骂了一句，跳了跳，“看看你的乌鸦嘴，希克拉德！”
“我们现在该怎么办？”一旁的克里斯托问道。
“不去理会，我们先假装自己是卡拉克人，但武器也要握着，以免他们识破了我们的身份。”
我看了看严阵以待的希克拉德一眼，揉了揉自己的额头，说实话，我现在有点后悔我们带着他了。
“走，”我压低声音说道，“慢慢地往前，千万不要跑，也不要老是看着他们。”
左边的希克拉德和右边的克里斯托都朝我点了点头，我们放慢了速度，让队伍看起来就像是另一伙在沙漠里跋涉的卡拉克人。
远处的烟尘越来越近，我已经能从视野里清楚地看到每个沙匪的面部表情和他们衣服上的装饰。
我握紧了长袍里藏着的断钢，就像我自己说的，如果情况真的变得无比糟糕，这把剑将会是我最大的依仗。
第三十四章 沙漠之民
沙尘在急速靠近，我能听到身旁的希克拉德的呼吸声也变得越来越急促。
“放松，希克拉德，放松，”我低声对他说道，“你这样会害死我们的！”
“我，我尽力，”希克拉德紧张地回了一句，开始大口大口的深呼吸。
幸运女神保佑，他的深呼吸最终还是有了效果，我能感觉到，在几次深呼吸之后，他的呼吸开始变得平稳，包头巾下的那双眼睛也不再惊慌。
“呀！”领头的沙匪举起弯刀，大喊着在空中划了几圈，剩下的沙匪纷纷举起武器响应，同时操控着骆驼把我们团团围了起来。
“你们要到哪里去，三位远方的客人？”为首的沙匪摘下头巾，他脸上似笑非笑的表情让我心底暗道了一声糟糕，果不其然，他紧接着就说道：“摘下你们的头巾吧，我知道你们不是卡拉克人，这种头巾对于你们异乡人来说可是很不舒服的。”
希克拉德和克里斯托都没有说话，也没有任何的动作，只是死死地盯着沙匪的头领。
“看来你们心里还存着侥幸，哈？”沙匪头领皱了皱眉头，他脸上的刺青也跟着扭曲起来，“我知道你们都是外乡人，我们在诺奇城里可是有不少眼线。”
他把弯刀横了过来，拍了两拍，“你们不会真的以为，穿的和卡拉克人一样，我们就认不出你们了吧？我们有大把大把的方法分辨你们和卡拉克人。”
“该死的，”克里斯托再也忍不住了，破口大骂了起来，“我就知道公会给出的解决方案一点都不靠谱！他们完全就是把我们还有沙匪都当成了傻子！”
“你为什么不动手？”见克里斯托开了口，我也不再保持沉默，有些好奇地问，“我记得你们圣战士对帝国人可是深恶痛绝。”
“是的，是的，”为首的沙匪头领点了点头，“但仇恨不能无止境地延长下去，当年卡拉克人所挥洒下的鲜血，帝国人已经偿还了八成，我们现在不再……见人就杀。”
“另外，”他勒了勒自己的骆驼，“这沙漠里来了些更糟糕的东西，我们部落的萨满感受到了，某些黑暗而邪恶的存在深入了这片沙漠，”他说到这叹了口气，“比起帝国人的血债，这件事情更加重要，也更加紧急。”
“你说对了，”我飞快地点了点头，“那是一群黑暗的吸血鬼，还有大批的死灵法师，他们意图复活这片沙漠之下的尸骨。”
“泰泽的光辉啊！”沙匪的头领显得十分震惊，拉着骆驼在原地转了转，“这是彻彻底底地亵渎！那些勇士的长眠不应该被打扰！诅咒这些该死的黑暗者！”
“我们就是前来处理此事，”我冲他说道，“如果你们愿意，我想我们可以……合作？”
“合作？”沙匪头领摸了摸下巴，点了点头，“这是个不错的主意，很好，外乡人，我们会和你们合作，但要记得，这合作只持续到这件事解决的时候。”
“我明白了。”我笑了笑，朝他伸出一只手，“合作愉快，我是萨沃斯柯特。”
“合作愉快，”他从骆驼上下来，跑过来和我握了握手，“我叫费萨尔伊本阿拉哈德阿齐兹伊本阿卜杜勒阿合曼，你可以叫我费萨尔。”
“这是希克拉德，这是克里斯托。”我指了指身后的两个人，把他们介绍给了费萨尔。
“很高兴认识你们。”
“我也一样。”两个人异口同声地说。
“那么，说说你们的计划吧。”费萨尔戴上头巾，把弯刀插回前鞘里。
“我们的人以三人一组深入大沙漠，任何一组人发现了那些黑暗生物，就会发射十分明显的信号弹。”
“那可不太妙，”费萨尔叹了口气，“这沙漠里可不止我们一个游牧部落。”
“看起来你们之中也有不好说话的群体。”我说。
“是的，”费萨尔的语气显得有些担心，“虽然不少的部落都和我们一样，但仍旧有两个守旧的部落，他们极度仇视帝国人，毫无疑问，他们会杀光遇到的所有你的伙伴，哪怕这片沙漠正受到黑暗力量的威胁。”
“这可不太妙，”我叹了口气，“这些猎人都是精英，死掉任何一个都是我们的损失，你能想想办法吗？”
“我尽量，”费萨尔点点头，“我能肯定除了那两个部落之外的部落都会加入我们，但我不敢保证那两个部落是什么态度。”
“如果他们不愿意呢？”我问。
“那我只能说声抱歉了，萨沃斯，”费萨尔苦笑了一声，“我们会帮助你们对付吸血鬼和死灵法师，但我们不会对卡拉克人下手，这是我们神圣而古老的传统，抱歉。”
“没关系，我能理解。”我又叹了口气，“只能希望他们运气够好。”
“跟我们来吧，我们的部落在沙漠的更深处，eha kasque！”
他的最后一句话是对着一旁的三个游牧民战士说的，被他叫道的三人点了点头，牵着骆驼走到我们面前。
“你们和他们共骑一匹骆驼，”费萨尔解释道，“没有鞍座，可能不太舒服，但绝对够快。”
我们依言爬到骆驼上，好在这种骆驼是单驼峰的，驼峰前后有两个比较舒服的位置。
“驾！”见我们都稳当地坐在了骆驼上，费萨尔大喝一声，所有的游牧民战士同时甩动手里的缰绳，坐下的骆驼再一次飞奔了起来。
◇◇◇◇
去费萨尔部落的路程不算太长，在骆驼上度过了颠簸的二十分钟后，一个环绕着绿洲，规模极大的村子出现在了我们的面前。
“伊斯阿木”是这村子的名字，费萨尔告诉我们，换成通用语的话，这村子应该叫“雄鹰之眼”。
“欢迎来到伊斯阿本，”骆驼队伍在村子的门口停了下来，大批围着头巾的妇女和灵活的小孩从四面八方涌了出来，好奇地看着我们。
“进来吧，”费萨尔朝我挥挥手，人群让开一条道，让我们进入了村子。
“啊，卡米拉嬷嬷。”费萨尔飞快地跑到一位身披黑袍的老妪跟前，单膝跪在了地上。
“告诉我，费萨尔，阿拉哈德之子，阿卜杜勒之孙，你为何缘故，竟把帝国人带到我们的村子里。”卡米拉举起手中的长杖，一边说，一边在费萨尔的双肩上轻轻击打了一下。
“卡米拉嬷嬷，”费萨尔站了起来，握住了老妪的手，“他们是来解决沙漠里的邪恶势力的。”
“这是卡米拉嬷嬷，”他又转过头来对着我说道，“我们村里最年长，也是法力最精深的萨满。”
“这是萨沃斯柯特，卡米拉嬷嬷，”他又转回去，对着老妪指了指我，“他们是吸血鬼猎人。”
“吸血鬼猎人？”卡米拉嬷嬷拄着法杖，慢慢转过身来看向我，“我知道你们的公会，很久以前也有吸血鬼猎人来大沙漠猎杀过吸血鬼。”
“所以说，这次也是吸血鬼作恶？难怪我总能感觉到庞大的黑暗力量萦绕在这片沙漠上。”
“是的，卡米拉嬷嬷，”我朝她鞠了一躬，学着费萨尔的方式称呼道，“大批的吸血鬼潜入了这片沙漠，更糟糕的是，还有死灵法师和他们同行。”
“泰泽在上！”当我的话出口之后，我看到卡米拉嬷嬷的脸色瞬间变得铁青一片，她重重地顿了顿手上的法杖，“这些邪恶的家伙怎么敢如此猖獗！”
“欢迎你们，来自远方的猎人，”她在原地深呼吸了好几口，收敛了一下火气，把我们引进了村庄之中，“你们有多少人？”
“我不清楚，”我摇了摇头，“但至少有一千多人吧，我想。”
“这点人还远远不够，外来者，”卡米拉嬷嬷神色凝重地摇了摇头，“这片沙漠里埋葬的古代勇士数以万计，一旦他们成功，你们这点人数不过是沙漠中的一粒黄沙。”
“所以我们需要你们的帮助，卡米拉嬷嬷，”我诚恳地说道，“我听说沙漠里有两个守旧的部落。”
“正是，”卡米拉叹了口气，忧心忡忡地说道：“我只希望他们这次能识大体一点。”
“请你们先去休息吧，外来的客人，”她深吸一口气，转头看向我们，苍老的脸上显示出某种决心，“我会派人去通知沙漠里的所有部落，我们会派出侦察兵，搜索你们的伙伴，也搜索吸血鬼。”
◇◇◇◇
从我们到达伊斯阿本那天算起，时间已经过去了三天。
卡米拉嬷嬷的动作很快，第一天就有大批的骆驼骑士从村子里出发，四散开来去通知其他的村子。
这些信使在第二天的黄昏时分回到了村子里，带回来了好消息：除了守旧的两个部落之外，其他的部落都同意优先处理吸血鬼和死灵法师。
在这三天里，我们每一天都会跟着费萨尔的骆驼队出去对大沙漠进行一次搜索，遗憾的是我们三天以来都一无所获，不论是猎人，还是吸血鬼。
“伊哈！伊哈！”
村子的入口处传来一阵喊叫声，随后是一阵骚动，我匆匆从房子里跑了出去，想看看究竟发生了什么。
一大队骆驼骑士正缓缓从村口走进来，周围还围着一大圈的村民。
“快来，萨沃斯，”费萨尔匆匆地跑到我的面前，“贾麦尔的队伍找到了六个猎人，还有两只吸血鬼！”
“什么！？”我被这个消息吓了一跳，飞快地跟着费萨尔往前跑去。
费萨尔说的没错，六个打扮和卡拉克人完全不同的猎人正安稳地坐在骆驼上，队伍的最后面还有两只吸血鬼，被绳索牢牢地拴住，不停地被骆驼往前拖行着。
他们身上的衣服已经被砂砾磨得破烂不堪，暴露在外的身体更是变得血肉模糊，在地上拖出了一道长长的白色轨迹。
“你们在哪儿抓到的吸血鬼？”我跑到骆驼的旁边，大声地问道。
“我不清楚，”坐在最前面的猎人回复我说，“在北方的某个地方吧，我可没有大沙漠的地图。”
“辛苦了，”我拍了拍他的背，“你们去休息吧，沙漠里的大部分部落都已经和我们结盟了。”
我又跑到后面，仔细地端详了一下被抓获的两只吸血鬼。
只是两只男爵，一雌一雄，正愤怒地看着我。
“说说你们的计划吧。”我示意拖着他们的骆驼骑士暂时停下，蹲下身去问道。
“呸！”其中那个男的吸血鬼虚弱地啐了口唾沫，“你们这些阴险狡诈的猎人，休想从我这儿知道任何东西！”
“那你就没有任何价值了。”我站起身，拔出断钢，一剑砍下了男吸血鬼的脑袋。
大股大股的白血从断颈处喷涌而出，很快浸湿了附近的沙地。
“你呢？”我转动断钢，让剑尖直直地指着女性的吸血鬼，“你有什么想要和我分享的吗？”
“没……没有！”女吸血鬼咬着牙回复道，但她如同筛糠一般抖动的身体出卖了她。
“别逞强了，亲爱的，”我走近了两步，用剑尖拍了拍她的脸，“你成为吸血鬼不就是为了永生吗？看看你的同伴，为了秘密而放弃永生，你觉得值得吗？”
“你…你杀了我吧！”出乎我意料的，女吸血鬼虽然抖的厉害，但还是厉声回复了我，“我绝不会吐露出哪怕一个字眼！”
“看起来我们中间来了个勇士，”我把断钢收回剑鞘里，对骑士挥了挥手，“可以拖走了。”
“把这颗头包起来，”我又指挥两个站着的战士走上前去，捡起那颗吸血鬼的脑袋。
“如果我们再次抓获了吸血鬼，就把这颗脑袋给他们看，告诉他们我们已经从他们的同伴那获得了信息。”
“什么？”还没被拖远的女吸血鬼大叫起来，“你不能这么做，你这个恶魔！恶魔！”
无视掉她的喊叫声，我又找上了费萨尔。
“怎么了，萨沃斯？”我找到他的时候，他正在给下一批骆驼骑士们安排任务。
“有大沙漠的地图吗？”我问道。
“当然有，跟我来，”费萨尔放下手上的武器，带着我走到一边，指了指墙上挂着的地图，“这就是，怎么了吗？”
我看着超过八成的颜色都是黄色的沙漠地图，转头问道：“贾麦尔他们找到这群猎人的位置，是在哪里？”
“在这，”费萨尔走上前，用匕首点了点村子北方的某个位置，“你有什么想法？”
“你瞧，我们是在沙漠里，吸血鬼觅食可不容易，所以他们绝对不会冒着觅食的风险跑出来。”
“你的意思是说……
“他们一定是哨兵，费萨尔，如果我能知道他们是在哪儿抓到的这些吸血鬼，我们也许就能缩小寻找的范围。”
第三十五章 快速侦察
“你也许该跟那三个猎人谈谈，我这就去把他们叫来。”
费萨尔撂下一句话，匆匆地从骆驼骑士们的聚集处离开。
他没过多久又走了回来，身后还跟着刚刚进入村子的那三个猎人。
“这儿，萨沃斯，”费萨尔远远地就朝我挥起了手，“你要的人我给你找来了。”
“非常感谢你，费萨尔，”我快步走到他们面前，伸出自己的左手，“萨沃斯柯特，来自卡波菲斯分部。”
“我是爱德华，卡拉斯加拉顿分部。”
“奥斯本，特诺奇兰分部。”
“我叫布莱迪，来自巴伦利亚分部，很高兴认识你们。”
我和他们分别握了握手，随后带着他们来到会议桌边。
“那么，说说吧，萨沃斯，你把我们叫来是因为什么？”
“我需要知道一件事，”我拿出铅笔在地图上点了点，扭过头看向他们，“你们是在哪儿和这两只吸血鬼接上手的？”
“大概……在这，”爱德华闻言走了上来，仔细观察了一下地图之后用铅笔圈出了一块绿洲，“我不确定，但应该是这儿，我记得很清楚，奥斯本和布莱迪当时正有说有笑地走向绿洲，打算接点水，那两只白血种突然就从树丛中冲了出来。”
“你觉得呢？”为了确定这地点准确无误，我又看向了沙漠中的行家，费萨尔。
“标出来的地点应该没错，”费萨尔摩挲着下巴，点了点头，“时间上也对的上，北方没有符合上述所有条件的绿洲了。”
“非常好，”我深吸了一口气，“先生们，”我看向在场的众人，“我们也许发现吸血鬼的大部队了。”
“喔喔喔，别那么急，”奥斯本飞快地打断了我，“你怎么能推断出这是大部队，我们不过抓了两个人。”
“只是猜测，奥斯本，”我冲这个年轻的猎人点点头，“但所有线索都表明了这一点，尤其是我看到那块绿洲旁边的地形时。”
“解释解释？”就连费萨尔都来了兴趣，抱着膀子看着我。
“当然，”我点点头，跑到挂着的地图旁边，“首先我们都知道，这些吸血鬼可不是零零散散，毫无组织地进入大沙漠，他们是一个极为凝聚的集体，加上大沙漠的环境恶劣，这就意味着他们几乎不可能在大沙漠单独外出捕猎。”
“所以两只吸血鬼绝不可能毫无缘故地出现在绿洲旁边，这是其一。”
“等等，”布莱迪举起一只手，打断了我，“也许是两只吸血鬼单独溜出来狩猎？这你可没办法证明。”
“别把吸血鬼想成没脑子的笨蛋，布莱迪，”我叹了口气，“这些黑暗而邪恶的生物在接受转化，完全变成白血种之前也曾是人类，我们会有的想法他们自然也会有。”
“所以让我来问问你们，如果你们的队伍里有两个擅自离队的人，你们会怎么做？”
“当然是追回他们，这太危险了，尤其是在大沙漠里，这儿的……啊！我明白你的意思了，萨沃斯。”
费萨尔最先反应过来，其他三个人也很快明白了过来，露出了然的神色，“就是这样，”我笑着点了点头，“这也是我强调这次吸血鬼是一个集体的原因，吸血鬼的领导，不论他是谁，都不会允许到处乱跑的吸血鬼存在，其他的吸血鬼也不会允许。”
“所以这两个人只有可能是哨兵！”费萨尔左手轻轻击打起右掌，笑着接上了我的话。
“当然，这只是我的推断，”我又继续说道，“也有可能他们就是为了一饱口福到处狩猎的傻子。”
“为此我提出了第二点判断依据，”我举起第二根手指，“你们应该也还记得，吸血鬼们这次有一个最好的盟友：死灵法师。”
“和吸血鬼不一样，死灵法师大部分是人类，只有少部分把自己转化成了亡灵，这意味着他们需要喝水，需要食物，需要休息，而这些，都会在沙漠里留下痕迹。”
“而在方圆几百里之内，唯一能算得上，或者说足够大批的死灵法师和吸血鬼一起藏身的地方，就只有另一块更大的绿洲。”
“我刚知道有人在绿洲边抓到了吸血鬼，就查看了一下地图，猜猜怎么样？”我看着围拢上来的人群，笑着说道。
所有人都摇了摇头，目光顺着我越举越高的指挥棒往上攀，直到我停在一大片的绿色上。
“看吧，就在那。”我点了点墙上代表绿洲的绿色，“一块更大的绿洲，那些死灵法师一定是藏在这儿，去先前那快绿洲的距离也不算远。”
“泰泽在上，”费萨尔惊叹了一声，“你的脑袋究竟是什么长的，萨沃斯，你总能给我们带来惊喜。”
“别高兴的那么早，”我连忙摆手，“我这也只是推断而已。”
“所以，”我看向兴高采烈的众人，“我需要一些人，一些伙计，替我的推断划上最终的句号，我希望有人能跟着我，去这次事情发生的地方做一次深入的调查和侦察。”
“没问题，”希克拉德和克里斯托最先冲了出来，随后是刚刚加入的三个猎人。
“所有兄弟们，带好烟花，这是我们最好的通知手段，也是最后的逃命措施。”
“算上我们吧，我们的骑士可以提供骆驼，还可以提供不错的战斗力。”一直没发言的费萨尔出门弄了些骆驼，大批的骆驼骑士站在外面，正准备着接收下达的命令。
“你有何指示？”费萨尔问道。
“所有人出发！”我穿好装备，捏着地图飞快地跑了出去，“我们要尽快赶到那块绿洲！”
“如你所愿，”费萨尔在骆驼上朝我微微鞠了鞠躬，然后大喝一声：“伊哈！”
受到命令的骆驼们开始奔跑起来，在缰绳的帮助下，骑士们很快飞奔出了村子。
“那绿洲不算太远，但也不太近，植被丛生，”费萨尔在马肚子上朝大吼道，“一定要小心来自树丛里的袭击。”
“收到！”
骆驼长队继续在沙漠里奔驰着，拉出了一条长长的沙尘线。
和马或犬类不同，骆驼的确是沙漠里最合适的坐骑，我们三十个人只花了二十分钟，就回到了之前发生交战的那处绿洲。
“就是这儿了，”爱德华笃定地点点头，“我能完全记起之前发生的事情，那两只吸血鬼和布莱迪他们就是在那个位置打了起来。”
“很好，看来我们没走错路，”我点点头，掏出地图检查了一下，“接下来我们得往更西北一点走了。”
“让我看看地图，”费萨尔骑着骆驼跑了过来，我连忙把地图递给了他，和他比起来，我就像刚学会用望远镜的笨蛋。
“这地方不算太远，”费萨尔笑了起来，“最多二十分钟，也有可能三十分钟。”
“事不宜迟，我们立刻出发。”我把沙漠地图收了回来，让屁股稳稳地压在了它和骆驼的上面。
随着费萨尔的一声大喊，所有刚刚下了骆驼的沙漠骑士又飞快地跑了回去，拉起来沙漠中的第二道烟尘。
“停！停！停！”
在距离目标绿洲还有五分钟路程的时候，我叫住了所有人。
“怎么了，萨沃斯？”
“我们从这步行过去，吸血鬼的耳朵十分灵敏，这么多的骆驼，他们一定会惊觉。”
“所以我决定只带几个人，剩下的人则负责在这站岗，放哨，并随时准备撤退或支援。”
“费萨尔，你留下来，”我拦住了兴冲冲想要深入绿洲的费萨尔，后者一脸的不快。
“怎么了？”费萨尔有点不乐意了。
“听着，费萨尔，我诚恳地解释道，“我们必须要有人和这些沙漠骑士沟通，你本来就是他们的顶头上司，由你来协调他们是最好的选择。”
“另外，”我拉住他的肩膀，把头凑到他耳边低声说道：“如果出现了最糟糕的情况，你和你的骑士会是我们的最后一道保险。”
“好吧，好吧，”费萨尔嘟囔着走回骆驼旁边，“以泰泽之名起誓，我会替你守好大后方。”
“谢谢你，费萨尔。”我最后拍了拍他的背，转身走向一旁待命的猎人们。
“所以有人要退出的吗？”我走到众人面前，低声问了一句。
没有人说话。
“很好。”我点点头，把断钢背好，又检查了一次手枪里的子弹，随后把它插到了腰间，“出发！”
我、希克拉德和克里斯托会充当前锋，爱德华、奥斯本和布莱迪则负责断后。
这绿洲比我们想象中的还要大，我刚刚走进绿洲的范围，就察觉自己已经被茂盛的椰枣树给完全包围了起来。
我当时还没意识到事情的严重性，直到我又深入了一段距离，发觉自己已经被杨柳和榆树给完全包围，视野几乎局限在自身周围。
“压低声音，”我对其他五人说道，“这里的视野很糟糕，我们不知道敌人在哪个方向。”
“了解，”五个人同时低声回复了一句，随后跟着我继续向前。
又往前跋涉了几百米之后，火堆燃烧的噼啪声和用帝国语交谈的声音传进了我的耳朵。
“正中靶心。”我冲后面的五个人比了个手势，自己慢慢往前蹲伏这前进，希望能找到一个天然的观察口。
但这事情比我想的更难，我的脚底下有不少朽烂的树叶，我必须时刻小心翼翼，才能保证自己不发出任何的声音。
“要是这世界上有消声的符文术就好了，也许操控声音的人能做到。”
我在心底幻想了一下声音符文术的强大威力，继续艰难地朝前跋涉了一小段距离。
我随后发现自己身处在一个较高的土坡之上，老天保佑，我终于可以看清楚绿洲里的情况了。
绿洲的正中央是一汪大到夸张湖，湖水边散落地分布着大量的帐篷，燃烧着的篝火星罗棋布地分布在它们中间。
篝火燃烧的噼啪声不停地从附近传来，接着火焰带来的光芒，我粗略地数了数绿洲里的帐篷数量。
光是我能看到的就有一百多顶，好在这些都是单人帐篷。
看起来这些黑暗追随者谁都不愿意和其他人住在一顶帐篷里。
“一丘之貉，”我悄悄地骂了一句，又从兜里掏出望远镜，试着获取更多的消息。
透过望远镜的放大镜头，我看到不少身穿黑袍，胸前甚至脸上都纹着骷髅头的人三三两两地聚在了一起，他们一定就是死灵法师了。
把死灵法师的特征暗暗记下，我再次转动望远镜，却看到了意料之外的东西。
一小队总共十三个骷髅，身穿锈蚀的铁甲，手持破烂的铁剑，正沿着某种特定的路线在不停地巡逻。
发现死灵生物让我的心情紧张了起来，虽然他们的武器不再锋利，盔甲也已经破烂不堪，但这意味着这群死灵法师已经开始了他们的邪恶仪式。
我现在想知道的是，他们开始了多久，已经有多少沉睡的英灵骸骨被他们邪恶的法术所唤醒？
如果只是一小部分，那么我们还有希望，如果他们已经完成了一半……不，三成，所有的猎人和沙漠住民都会交代在这里。
我竭力稳住颤抖的手，继续观察起更深处的营地，我必须弄清楚，他们究竟有多少骷髅兵。
结果让我松了一口气整个营地加起来也不足两百个骷髅，也许这些骷髅都是他们带过来的，他们如果已经开始了仪式，肯定不会再窝在这个绿洲里。
这么想让我的心情好了不少，我把望远镜塞回兜里，一点一点慢慢地退了回去。
回去的路程十分顺利，经过一段无比艰难的跋涉之后，我重新和其他五个猎人在绿洲外会和。
“怎么样？有没有发现死灵生物？”
我率先发问，心跳也不由自主地加快起来，生怕得到的答案不是我想要的。
好在最后情况还是和我所掌握的一样，每个人都只看到了骷髅兵。
“该撤退了，”我跟其他人说，“我们不能在这儿点燃烟花，吸血鬼和死灵法师也会看到。”
“我同意，”爱德华点点头，“但我们必须抓紧时间，他们邪恶的计划就快要开始了。”
第三十六章 大集结
“情况怎么样？”
我们刚回到游牧民的营地，费萨尔就迫不及待地走了上来，压低声音问道。
“至少有两百顶帐篷，”我比了个手势，“我们发现了邪恶生物的老巢。”
“这可真是个好消息，接下来怎么办？”费萨尔问道。
“先撤退，我们得集合所有的猎人和卡拉克战士，但必须得快他们的营地里已经出现复生的骷髅了。”
“我明白你的意思，”费萨尔点点头，“沙漠的子民决不允许这么邪恶的事情发生在这片土地上。”
他又匆匆地走了回去，在他的命令下，原本处于放哨和警戒状态的骆驼骑士迅速集合在了一起，骆驼也被统一牵了过来。
“必须得抓紧时间了，”费萨尔看了看头顶的太阳，“当太阳的光辉完全落下，邪恶就将猖狂地蔓延开来。”
“好在现在还是上午，我们走。”
我和希克拉德一起骑上一匹骆驼，其他骑士和猎人也纷纷找到自己的骆驼骑了上去，没有命令，没有大喝声，为了防止被发现，我们悄悄地离开了这里。
又是一段漫长的骑行，四十分钟过后，浑身泥巴和烂叶的我们被骆驼载着，回到了伊斯阿本。
“卡米拉嬷嬷！卡米拉嬷嬷！”费萨尔一进村就直接跳下了骆驼，在把自己的坐骑交给跑上来的仆役后，他开始一边往村子的深处走，一边大声嚷嚷起来。
“怎么了，费萨尔？”路边一间再普通不过的沙漠民居房门突然打开，卡米拉嬷嬷拄着拐杖从里面走了出来，“我正在给村民分发药草。”
“我们发现吸血鬼和死灵法师了，卡米拉嬷嬷，”费萨尔飞快地跑过去，“最好通知一下阿法拉特谢赫，还有其他村子。”
“做得很好，阿拉哈德之子，你们也一样，外乡人。”
卡米拉嬷嬷对我们微微颔首致意，我急忙回了一礼，“无须多礼，卡米拉嬷嬷，它们本就是我们的猎杀对象。”
“我会告诉阿法拉特谢赫，不过你们可以先派出传讯的骑士了，”卡米拉嬷嬷拄着拐杖说道，“这是谢赫给予我的权力。”
“遵命，卡米拉嬷嬷。”费萨尔朝卡米拉嬷嬷行了一个抚胸礼，眼看着就要离去，我急忙叫住了他，“等等，费萨尔！”
“怎么了，萨沃斯？”费萨尔回过头来，有些疑惑地看着我。
“拿着这个，”我冲后面的四名猎人打了个招呼，率先走上前去，递给他我的信号烟花棒，“这是我们的一种传讯工具，听着，这东西能在天上炸开一团大大的烟花，所有看到烟花的猎人都会往那儿靠近，遗憾的是我们这只有六根，所以你要选择六个覆盖面最大的部落，每个部落发一根烟花。”
“我明白了，”费萨尔点点头，“我会顺便通知他们，让所有的猎人都到我们村子集合，还有那些卡拉克战士。”
“就是这样。”我冲他点点头。
“请你们也做好准备，来自外乡的战士，”费萨尔看了我们一眼，又行了一记在他们这儿极为庄重的抚胸礼，“即便那些死灵法师的计划没能实现，这也会是一场恶战。”
“的确如此。”我扶着他站了起来，和他碰了碰肩，然后目送他从我们身旁远去。
◇◇◇◇
当天下午，村子的门就完全打开，一共二十五骑骆驼骑士分成五队，朝五个方向疾驰而去，他们在地上拉出一道长长的烟尘，最后完全消失在金黄色的地平线上。
随着骆驼骑士离开，村子也被完全动员了起来，这是一种你在帝国、巴伦利亚或斯特兰都看不到的奇特景象，村子里剩下的男人夜以继日地打造着崭新的武器、箭矢和盔甲。
妇女们在村子里不停地穿梭来往，替铁匠铺里的男人搬来一篮篮的矿石，替另一批在毫不停歇缝补衬衣的妇女运来新的棉花。
那些最小的也没有闲着，从六岁到十六岁，所有村子里的孩童也纷纷贡献出了自己的一份力量，他们中的大部分干起了传讯，统计和喂养骆驼的工作。
“我觉得我们也该做些什么，萨沃斯，在这儿干看着的感觉太糟糕了。”
“我也觉得，”我回复道，“我昨天一直在思考这个问题，也许我们可以出去猎杀吸血鬼。”
“这不太好吧，”希克拉德插了进来，“人少了之后，他们恐怕会变得警觉。”
“也许我们可以替他们制作一些圣水，布莱迪是湖中仙女教的牧师。”奥斯本插进来说道，还指了指坐在一旁的布莱迪。
“是前牧师，奥斯本，”布莱迪嘟囔着回复道，“我早就不是那儿的牧师了。”
“你为什么离开湖中仙女教，布莱迪？我以为你们那儿的人都最崇拜那位女巫。”
“因为萨伦，”布莱迪愤愤不平地喊出了一个在我意料之外的名字，“仙女对他太残忍了，这让我怀疑她是否真的毫无感情。”
“萨伦？”除了希克拉德之外，剩下几个人都夸张地张大了嘴巴，“就是那个奇袭了卡拉斯加拉顿，还屠杀了大批帝国士兵的萨伦？”
“是的，”布莱迪点点头，“那会他是巴伦利亚的大骑士长，他的封地在这个世界的最北边，那儿终年寒风呼啸。”
“你们也许听过施特拉德的名字，”他接着说道，“就是在那儿，他指派他的手下发动了入侵。”
接下来的时间里，他开始滔滔不绝地讲述那些我曾经的故事，在听到“约瑟夫和史凯德都英勇地挡在萨伦的面前的时候，”我才发觉我的内心仍旧十分痛苦，而且耿耿于怀。
好在这个故事很快就结束了，“我看到那两位勇敢而崇高的战士倒在萨伦的面前，而仙女却依旧不为所动的时候，我第一次对我的信仰产生了怀疑，当我最后看到萨伦直面仙女并质问她，仙女却不屑一顾的时候，我知道我的内心已经有了答案。”
“老天，”一旁的爱德华有些感慨地叹道，“我从来不知道他是这样一个人，你们知道的，我是卡拉斯加拉顿人，所以我一点也不喜欢他。”
“但现在？他的确还是卡拉斯加拉顿的敌人，但这并不妨碍我敬佩并尊重他，然后把子弹打进他的脑袋。”
他说完就坐到一旁，哈哈大笑了起来。
希克拉德在故事的开头就古怪地瞟了我一眼，之后嘴角就一直带着似有似无的笑意，这个该死的家伙一定是在心底嘲笑我。
至于克里斯托，当布莱迪说道那批瘟疫战士大军和领头的瘟疫武圣之后，他就向我投来了意味深长的一笑，我知道他一定是识破了我的伪装，那天在阿布瓦多家，他也听到了那个瘟疫武圣所说的话。
“那么你们就去准备圣水吧，”克里斯托突然站了起来，“你们三个应该够了，我们也会想想，我们究竟能做些什么。”
“好的，祝你们好运，”爱德华闻言也站了起来，一边说，一边拉着布莱迪和奥斯本往门外走去。
“你们也一样。”
“好了，现在来谈谈吧，”当爱德华三人离开了这个房间之后，克里斯托笑着转过来看向我，“我该叫你萨沃斯柯特，还是萨伦诺维斯？”
“叫我萨伦诺维斯吧，”我扭了扭脖子，微微叹了一口气，我的身份终究还是暴露了。
“故事里和传言都说你的头发是红色的，”克里斯托有些好奇地看向我的头顶，“你染了发？”
“是的，”我有些闷闷不乐地回答道，“我可是埃因霍芬和巴伦利亚共同在追捕的人，”我说道，“一些精巧的变装手段是很有必要的。”
“的确，”克里斯托赞同地点了点头，“刚刚那个牧师甚至没认出你，他可是跟你面对面过。”
“你应该小心点，萨伦，”他突然严肃了起来，“你这次遇到的是我，还有同情你的牧师，我不在意你以前做过什么，而他甚至直接没认出你，但你必须小心，只要你还在外面行走一天，就可能有人认得出你，我们可不能保证那些人和我们怀着一样的态度。”
“谢谢你的建议，克里斯托。”
“啊，说起来这就是那把剑吧，”他微笑着点点头，又好奇地指向我背上的双手巨剑，“叫什么来着……‘断钢’，对吗？我听说这是湖中仙女亲自赐给你的。”
“威力十足，”我把剑拔了出来，摆在了桌子上，“尤其是针对吸血鬼。”
“有了它在，我们的胜算会变得更大，”克里斯托说道，然后转头看向希克拉德，“那么现在来说说你吧，尊敬的希克拉德先生，你和萨伦同行，却没对刚刚发生的事情表示惊讶，”我猜你和萨伦之前就认识？
“我是他的同学，以前在吟游诗人学院的时候。”
“原来是这样，抱歉，”他鞠了一躬，“我有必须弄清楚想知道事情的强迫症，在情报组工作留下的坏习惯。”
“好了，”我开口说道，“既然现在你已经弄清楚想知道的事情了，也许我们该来谈谈正事了。”
“没有问题，亲爱的萨沃斯。”
“第一，为了防止暴露，你们俩都得继续叫我萨沃斯，不过你们显然都不需要我专门提醒。”
“第二，我们该想想能为即将到来的战斗做些什么，也许我们该派出侦察兵？”
“可是谁去？”一谈到正事，克里斯托也变得正经了起来，“我们可不擅长在沙漠里的长距离追踪。”
“卡拉克人的骆驼骑士？”希克拉德建议道。
“也许可行，吸血鬼即便变身了也很难追上他们，”我说道，“除非是侯爵或公爵那种层级的怪物。”
我摸了摸下巴，有了克里斯托的这句话，我想我可以去找费萨尔谈谈了。
我们必须得掌握吸血鬼和死灵法师们的行踪，我可不想到时候面对漫山遍野的骷髅，或是什么更可怕的东西。
“我还有一个想法，”我说道，“也许我们可以弄来一批枪械和银子弹，诺奇城应该有，实在不行就从其他地方买，这沙漠里八成的反帝国战士都被我们聚集了起来。”
“这是个好主意，”克里斯托赞同地点点头，“我们还应该寻求当地政府的帮助，吸血鬼猎人公会可是在帝国挂了名的，我们享有这种权力。”
“可以吗？”我有些惊讶地问道，“我以为不能让一般人知道吸血鬼的事情。”
“只是一般人，”克里斯托强调道，“地区行政长官可算不上一般人。”
“的确如此。”我点了点头。
“嘿，伙计们，也许我们都忘了一件事，甚至连本地人都忘了，”希克拉德突然开口了。
“什么事，尊敬的希克拉德大侦探？”克里斯托朝他挤了挤眼睛，诙谐地问道。
“那两个死硬部落，天知道他们会不会来找我们的麻烦，也许我们该先去找他们一趟？”
“这的确是个问题，”我呻吟了一声，为什么这世界上会有这么分不清好歹的人？
“我们应该找卡米拉嬷嬷和阿法拉特谢赫谈谈。”
“那我们还在等什么？”希克拉德一下子从座位上窜了起来，他还是和以前一样，说做就做。
◇◇◇◇
事情比我们想象的还要顺利，卡米拉嬷嬷和阿法拉特谢赫耐心听完了我们提出的建议并完全通过了我们的所有提议。
同样是当天下午，我们从谢赫的住宅离开了之后，一大队全副武装的骆驼骑士杀气腾腾地从村子里列队跑了出去。
“他们是去歼灭那两个村子的？”我有些惊讶地看着列队跑出去的骆驼骑士，他们一共才一百人，怎么可能歼灭得掉两个村子。
“当然不是，”被我拉住的村民摇摇头，“他们只是去下达最后通牒的。”
“原来如此。”
第二天一早，下达最后通牒的骑士还没有回来，一批又一批的骆驼骑士就从四面八方赶来了伊斯阿本。
这个庞大且本就热闹的村子一下子变得更加热闹了起来，赶到的骆驼骑士统一换装了崭新的刀剑盔甲，短弓箭矢，随后便在村子外安营扎寨，休息了下来。
大集结已经开始了，我看着这一幕，竭力让自己保持平静，却怎么也平静不下来，胸腔里的巨龙之心在疯狂地跳动，我几乎能听到身体里传来的鼓动声。
这是一场没有折中选项的战争，不会有任何一方主动退出战场，不是你死，就是我亡。
间幕其三 故地重游
“好了，”萨伦拍了拍手，抬头看了看墙上的时钟，“今天就到这儿吧，该结束了。”
经过了一连串漫长的故事，时间已经到了凌晨的两点，大伙虽然还在认真地听着故事，但凯洛德和卡拉早已经哈欠连天，听到萨伦的话后，他们率先点了点头。
“真的要睡了吗？”凯伦有些不舍地合上手中的抄本，“我还想听更多。”
“会有机会的，凯伦，”萨伦耐心地说，“我们还得坐好长一段时间的船呢。”
“好吧。”凯伦不情愿地点了点头，收好了自己的东西站了起来，“别忘了明天的约定，萨伦。”
“当然。”不太年轻的红发男子站起身，笑着把所有人送到了门口。
“明天见，玛雷。”
“明天见，卡拉，你也一样，凯洛德。”
“明天见，艾琳。”
“当然，亲爱的萨沃斯，”艾琳温柔地冲萨伦笑了笑，“我很感激你能把我叫来，也许我们……”
“让我再想想吧，艾琳，”萨伦举起左手，面色不愉地打断了艾琳的话，“你得弄清楚，请你过来帮忙，让你加入我们，不代表我已经完全放下了过去的事情。”
“我明白，萨沃斯，”艾琳轻轻垂下伸出去的右手，忧愁地叹了一口气，“我会等到你想明白为止。”
“就这样吧，”萨伦点了点头，“晚安。”
“晚安。”
风情万种的女士带着深深的愁容，迈动步子悄声离去，萨伦倚靠在房门边，直到靓丽的背影消失在另一道房门之后，他才吐出长长的一口气，转身关上了房门。
“这该死的女人，”他苦笑着摇了摇头，一屁股坐到了床上，“也许凯洛德说的是对的。”
“但你自己又是怎么看的呢，萨沃斯，萨伦，”他唤出了一小团无比清澈的纯水，静静地凝视着水中自己的倒影，“你究竟是还没能放下过去，还是只是害怕再次和她相处？”
萨伦没有深究，因为他知道这是一个注定得不到答案的问题，油灯摇曳的灯光透过玻璃照到他脸上，让他的脸看起来阴晴不定，就像他的内心一样。
房间里陷入了一种无比安静的氛围，这次连壁炉里火堆噼啪的声音都没有了，红发的男子坐在床边，手里拖着一团水球，脸上呆滞的神色表明他要不就是在发呆，要不就是在思考脑海深处的问题。
又过了好一会儿，这男人才站起身，拧灭了桌子上的油灯。
房间里顿时变得漆黑一片，只剩下萨伦轻轻的一声叹息还在空气中不停地回荡。
◇◇◇◇
第二天一早，当其他人还在熟睡的时候，凯伦就已经从床上爬了起来。
简单的梳洗过后，他拉开窗帘，窗户外是安静无比的布林托，现在是早上七点，大部分的人也只是刚刚起床而已。
穿好衣服，准备好随身的纸笔还有武器之后，凯伦离开了自己的房间，蹑手蹑脚地跑到了萨伦的房间前。
“萨伦，我进来了。”他轻轻地敲了两下门，又压低声音贴着门念叨了一句，随后便轻轻地拧开门把手，走了进去。
“你来了。”熟悉的声音从盎洗室里传了出来，萨伦拧着一块毛巾，慢悠悠地从盎洗室里走了出来。
“是的，”凯伦指了指自己手上拿着的抄本和笔，“由于我们还有远路要赶，我觉得早一点出发。”
“很好。”萨伦点了点头，把毛巾丢回洗脸盆里，麻利地穿好自己的衣服，“我们走吧。”
当他们离开旅店，来到大街上的时候，街道上已经有了不小的人流，对于布林托的居民们来说，单调而熟悉的新一天又开始了。
“我在盗贼公会学的第一个技巧就是分析街上的人，”在去盗贼公会的路上，萨伦半笑着对凯伦说道，“我觉得你也应该试试看。”
“当然，为什么不呢？”凯伦点了点头，一副跃跃欲试的样子。
“很好，”萨伦一边继续和他并肩往前走，一边指了指和他们擦身而过的一个光头大汉，“你觉得他是什么人？”
“呃，他很健壮，步伐也轻快而敏捷，眼神十分的锐利，我猜他是军人？”
“完全错了，他是码头上的工人，”萨伦哈哈大笑了起来，很快便迎上了凯伦那有些不服的眼光，“不服吗？那我给你解释解释。”
“你没注意到他身上的衣服吗？那是一件最常见的汗衫，水手、码头搬运工都很爱穿，这种汗衫的价格通常只需要三十到四十铜子一件，利润很低，所以我们通常不会偷。”
“但是刚刚那个壮汉，”萨伦指了指自己的胸口，“他的汗衫已经有些变色，不少地方都破破烂烂的了，一位水手绝对不会舍不得买一件新的。”
“那么他的可能性就只剩下码头工人了，”凯伦有些沮丧地接下了萨伦要说的下一句话，“而我刚刚说的那些特征，恰好也属于码头工人。”
“就是这样，凯伦，”萨伦又笑了笑，用肩膀撞了撞凯伦，“你进步的很快，也许很快你就能加入我们公会了。”
“啊，就是这儿了，”又往前走了一会儿之后，萨伦带着凯伦停在一条毫不起眼的下水道入口处，“这些可爱的地下系统，我们就是靠着它们在这个城市里穿梭。”
“让我来看看还是一样的锁吗……”萨伦念叨着靠近了封住下水道的大门，伴随着咔哒的几声轻响，原本牢固的门锁被撬开，大门也完全打开了来。
“哈！我就知道，”萨伦有些开心地拍起了掌，“这么多年了，他们还是没换这锁。”
“进来吧，”他朝凯伦挥了挥手，“别害怕，这里面可没有什么下水道的蟾蜍王子！”
“哦，我不是在怕那个，萨伦，”凯伦有些不高兴地钻进了下水道里，“再说了，那故事的结果很糟，那蟾蜍真的是位王子，还被误杀了！”
“好啦，好啦，”萨伦满不在乎地挥了挥手，“只是一个故事而已，凯伦。”
下水道里的气味很糟糕，也许布林托人从来没下来打扫过。萨伦和凯伦艰难地沿着还算干净的走廊往前走去，又过了几百米之后，凯伦再也忍受不住，嫌弃地捂住了鼻子。
“他们真应该好好清理一下下水道，呃！”
“我也觉得，”萨伦虽然没有捂着鼻子，但脸色也不好看，“这味道太难闻了。”
“我以为你习惯了，萨伦。”
“我在这儿那会可没这么臭！”
“好了，就是这儿了，”经过一番充满气味的旅途之后，萨伦带着年轻的作家停在了一扇木门前，后者正在嫌弃地看着自己的裤子。
“总算到了？呼，我这条裤子回去可得好好洗洗。”
“别急，让我先敲门，”萨伦伸出一只手拦住了想直接往里走的作家，另一只手极有规律地在门上敲击了几下。
笃笃的响声开始在下水道里回荡，除此之外，任何事情都没有发生。
萨伦微微皱了皱眉头，又按同样的规律敲了敲门。
笃笃的声音传播的更广了，但门依旧没有打开。
“这不对，”萨伦皱着眉头，试着轻轻推动这扇木门。
“嘎吱”
伴随着令人牙酸的声音，古旧的木门被缓缓地推开，一大股呛人的气味从门后传了出来。
“咳咳咳，”毫无准备的凯伦开始剧烈地咳嗽起来，“这里面究竟有多久没住人了！？”
“这和住没住人没关系，”萨伦的眉头皱的更紧了，“这儿的空气按理来说应该是保持流通的，绝对不会出现这种情况，除非……”
“除非这地方被完全废弃了？”
“就是这样，”萨伦点了点头，“没有血腥味，很有可能是被废弃了，我们分头找找吧，也许能找到什么线索。”
“有道理。”
凯伦点了点头，两人当即分散开来，仔细地在灰尘和废墟之间寻找任何可用的线索。
“嘿，萨伦！这儿写了些东西！”
没过太久，从盗贼公会基地的另一边传来了凯伦的声音，萨伦立刻收好了东西，急匆匆地朝他的同伴跑去。
“在这里！”凯伦朝跑来的萨伦不停地挥舞着双手，把他带到了一处还算开阔的地面旁边，“就是这个，我一个字都看不懂，也许是加密了？”
“是的，”萨伦俯下身子，仔细地检查了地上画着的符号，“这是盗贼公会的密文，你当然看不懂，”他拍了拍手，站起身来，“不过我就不一样了。”
“给我两张纸，还有笔，”萨伦朝凯伦伸了伸手，“我太久没用了，得靠纸和笔才能解出来。”
“当然，”凯伦很是爽快地从抄本上撕下两页纸，连同笔一起递给了萨伦。
“让我来看看，这里应该是这样，然后这样，还有这里这样……唔，这里应该是……”
“好了，”没过多久萨伦就放下了笔，“让我来看看…他们遭到了袭击，没有任何人员伤亡，但他们决定撤离布林托，喔，翡翠还给我留了联络方式，真是贴心。”
“遭到袭击？怎么会？”没能见识成盗贼公会的凯伦有些失望，但还是好奇地问道。
“市政厅的工作，你还记得吗？”
“就是那个偷霰弹枪蓝图的工作？”
“就是那个，该死的，我当时就知道这工作会惹上麻烦，”萨伦骂骂咧咧地往外走去，顺便一脚踢飞了地上的一块碎石头。
“但他们运气不错，不是吗？没有人伤亡。”
“也许吧，”萨伦哼了一声，“但有第一次就会有第二次，第一次他们够幸运，可他们能一直幸运下去吗？”
“你的意思是？”
“我们的运气不错，他们的落脚点在帝都，我打算把两件事情一起解决了。”
“说到这个，”凯伦挠了挠头，“我们为什么不坐飞艇？”
“凯洛德和卡特都是彻头彻尾的黑户，凯洛德更是灭绝了的矮人，”萨伦解释道，“坐船我尚且能想办法蒙混过去，飞艇的安检可是非常严格的。”
“原来如此，”凯伦赞同地点了点头，“我只坐过军用飞艇。”
“好了，”萨伦拍了拍身上的灰尘说道，“既然老朋友都已经不在这儿，我们就去下一站吧。”
“那个洛山达的牧师那儿？”
“正是。”
“我有点感兴趣，我们走吧。”
◇◇◇◇
“重新沐浴在阳光底下的感觉真好。”
刚从下水道出来的凯伦如是说道，随后看向旁边一脸平静的萨伦，“我们该往哪走？”
“这边，”萨伦飞快地指出一个方向，“我带你走的就是当时我第一次出来干活的路线，我不会记错的。”
两个人顺着萨伦无比熟悉的街道前进，很快就看到了那座废弃的教堂。
“这么多年过去了，它依旧伫立在这里，”萨伦感慨地说，“也许当哪天布林托的政府再也没有余地了，这座建筑就会被拆除了吧。”
“抱歉，我刚刚有点出神，”他回过神来，朝身后安静站着的凯伦挥了挥手，“我们走吧。”
穿过无比熟悉的主厅，一路来到地下室的陷阱门前，萨伦突然有些发懵。
“怎么了？”
“没事，”萨伦说，“我只是在想应不应该下去。”
“既然都到这儿，下去吧。”
“你说得对。”
陷阱门被打开，萨伦和凯伦一起走了下去。
在下面等着他们的却不是凯拉斯，床铺和桌子还在，熟悉的油灯还在，就连萨伦曾经置办的那些东西也还在。
只是里面的人都换成了一帮半大不大的小孩。
“你们找谁？”
一个小孩飞快地跑到大门边，眼睛里透露出警惕的神色，手上更是紧紧地攥着一把小刀。
他以为他隐藏的很好，但萨伦全都看到了，不过他只是微微一笑，随后便蹲了下去，“之前住在这儿的那位牧师，他人去哪儿了？”
“你们说那个老头凯拉斯？”这小孩看了两人一眼，飞快地回答道，“我不知道，听说市政府十分敬佩他所做的贡献，所以替他修建了一座孤儿收养院。”
“这样吗，那你们为什么不过去？”
“我们不喜欢凯拉斯老鬼，”一个小孩大喊道，“他那儿规矩太多，我们不想要那些规矩。”
“我明白了，”萨伦缓缓地站起身，“谢谢你们。”
“你还好吗，萨伦？”
出去的路上，凯伦担忧地看着萨伦的背影问道。
“我很好，凯伦，只是有些怅然若失，”萨伦头也不回地说道，“我本来没预料到事情会变成这样。”
“谁都预料不到，朋友，”凯伦慢慢走上去，搂住了萨伦的肩膀，“但生活总得继续。”
“你说得对，”萨伦继续往前走着，“怎么说也算是了了我的一桩心愿了。”
“我们走吧，”他回过头来看向凯伦，“回旅店叫上其他人，我们要离开了。”
间幕其四 在船上
间幕其四航向帝都
“五张去帝都的船票，头等舱，谢谢。”
“一百五十金普洱。”
售票窗口后面的售票员头也不抬地说道，萨伦点了点头，从兜里掏出一张一百的金票和一张五十的金票递了过去。
“收您一百五十整，在a2闸口登船。”
售票员仔细检查了一下金票，随后飞快地撕下五张船票，盖上戳印，递给了萨伦。
“走吧。”拿到船票的萨伦朝后面的众人挥了挥手，一行人很快跟了上去，朝a2闸口走去。
售票员卖给他们的是最近的一班船票，当萨伦等人达到闸口的时候，检票的工作已经开始了。
二等舱和三等舱的闸口处排起了长长的队伍，“看起来往帝都去的客轮一如既往的爆满。”
“没关系，”萨伦回头看了一眼刚刚开口的卡拉，“反正我们是头等舱。”
头等舱的闸口处只有寥寥十数人排队，在他们谈话的过程中，又有两名旅客通过了检票程序。
“你们是一起的吗，先生？”
闸口旁的检票员仔细地看了看萨伦递过来的五张船票，礼貌地问道。
“是的，我们是一起的。”
“恕我问一句，您的这位朋友是？”他指了指队伍中的凯洛德。
“他吗？他是个矮人。”萨伦笑了笑。
检票员无奈地笑了笑，从他的表情上看，他显然不相信这个说法。
“先生，您真会说笑，但这是我的工作，请您配合。”
“好吧，好吧，不开玩笑，”萨伦举起手做投降状，“他得了侏儒病，我担心你们会因此不给他上船。”
“当然不会，先生，”检票员有些生气地耸了耸肩，“帝国海运公司对所有乘客一视同仁，请您相信我们。”
“那就再好不过了，我们现在可以进去了吗？”
“哦，瞧我在干嘛，”检票员拍了拍脑袋，把票递回给了萨伦，“祝你们旅途愉快，先生们，还有这位女士。”
“当然，谢谢您。”萨伦优雅地朝检票员点了点头，接回船票，带着一行人走上了甲板。
“老天，我真不敢相信你就这样讲出来了。”
“放轻松点，凯伦，”凯洛德悠闲地瞟了激动的同伴一眼，“萨伦的做法很聪明，没有人会相信我是矮人的。”
“你们看他的表情就知道了。”萨伦回过头来说，“他甚至差点因为这个玩笑不高兴。”
一位侍者这时候迎了上来，恭敬地朝五人鞠了一躬。
“欢迎登船，五位尊敬的客人，”侍者礼貌地说，“我将负责带你们前往各自的舱房。”
“顺带一问，并非歧视，这位尊敬的客人，”他看向凯洛德，“您是否需要更加舒适一点的床铺，在出发之前，我们都能为您提供相应的服务。”
“真的吗？哈！那太好不过了。”
“好的，我们会为您提供一张特制的床铺和特制的用品，现在请各位跟我来。”
说完这句话的侍者再度朝众人微微一鞠躬，随后便领着众人走进了头等舱区域。
“真是令人熟悉的环境，”艾琳笑了起来，“这让我想起我和萨沃斯第一次见的时候。”
“啊，我也一样，”萨伦点了点头，“也许有空我可以给你们弹鲁特琴。”
“那真是太好不过了，”艾琳惊喜地合起了手，“你们听过萨沃斯弹琴吗？”
其他几人都摇了摇头。
“噢，老天在上，这可真是一种损失，相信我，你们必须得听一下，我从未见过像他这样出色的琴手，这简直就像是一种天赋。”
“很抱歉打断您，女士，”侍者的声音插了进来，“但我们已经到了，”他伸手指向面前的走廊，“我左手边依次数下去的三间房，右手边依次数下去的两间房是属于各位的，请各位自由分配。”
“至于您，尊敬的先生，”他看向凯洛德，“请你选好房间后知会我一声。”
“没问题，”凯洛德标志性的大嗓门响了起来，他随手指了指左边第一间，“我就要这间房吧。”
“很好，我会立刻安排相关事宜。”
侍者说完这句话后，朝所有人鞠了一躬，便倒退着离开了。
“那你们呢？”萨伦看向卡拉和凯伦。
“我也要左边的。”卡拉第一个表态，“你呢？大作家？”
“我选左边吧，”凯伦抬起头看了萨伦和艾琳一眼，“我觉得我们其实只需要四间房。”
艾琳闻言捂嘴轻轻地笑了起来，萨伦则有些恼怒地看向凯伦。
“这不好笑，一点都不，凯伦。”
“好啦好啦，但我们已经选好了，你们俩就睡右边两间吧。”
“祝你们过得开心，玛雷。”
“记住我的话，亲爱的萨伦朋友。”
三个人纷纷拍了拍萨伦的肩膀，当然，凯洛德拍的是腰，随后各自回了自己的房间。
“介意我去你那坐坐吗？”
“不，不介意。”萨伦转过身去，用侍者给的钥匙打开房门，“进来吧。”
“谢谢你，”艾琳冲他心爱的男人笑了笑，挽起裙子优雅地走了进去。
“那么，你想跟我说什么？”萨伦取下套房送的威士忌和酒杯，给他自己和艾琳各倒上了一杯。
“我只是在想过去的事情，”艾琳说，“我常常在想我们能不能……”
“也许可以，艾琳，”萨伦说，“不过得等这事情结束。”
“你改变主意了？”艾琳闻言有些惊喜地放下酒杯，一双眼睛散发出动人的光芒，牢牢地盯着萨伦。
“凯洛德和我谈了谈，”萨伦一口气闷掉了半杯酒，“我自己也想了想，最后发现自己还是没办法骗过自己。”
“所以你问我？我的答案是是的，也许我们可以重新在一起。”
“哦，亲爱的萨沃斯，我不知道，我，”面对着突如其来的惊喜，艾琳变得手足无措，她支支吾吾了好一会儿，最后坐在座位上哭了起来。
“别哭了，”萨伦从衣兜里掏出自己的手巾递给她，“你知道我最怕这个。”
“抱歉，”艾琳接过手巾，“我，我只是太开心了。”
“回去休息一会吧，”萨伦拍了拍她的背，“我今晚还有故事要讲，你不会想缺席吧？”
“什么？不，当然不，”艾琳闻言站了起来，攥紧手中的手巾，“我这就回去好好休息。”
“对了，”萨伦坐在床边笑了笑，“这才是我的女孩儿。”
第三十七章 万事就绪
好啦，就像我晚饭时和你们说的，我们今晚还是会讲故事，哪怕我们在客轮上。
所以我们现在在我的房间里。
废话不多说，让我们开始吧。
◇◇◇◇
“嘿，萨伦！”
我正在村子的护墙上，凝视着从各个部族赶来的卡拉克战士，希克拉德正是在这时跑上了城墙，用力地拍了拍我的背。
“怎么了，希克拉德？”我转头看向他，难得轻松地笑了笑，“我以为你正在为这场战争做准备。”
“我是要做准备，但我突然想起你说的话，记得吗，”他用肩膀顶了顶我，“给游牧民装备上先进的武器那回事。”
“当然记得，希克拉德，但我们没有那么多武器，另外，还有两个部落在外面劫掠商队，我们没办法把东西运进来。”
“别忘了我家的能量，萨伦，”希克拉德笑了笑，“只要这儿的游牧民能解决掉那两个部族，我就能给你搞到枪。”
“真的吗，希尔？”我一下子认真了起来，这可不是一件小事，“你家里人会同意吗？”
“当然，”希克拉德笃定地点了点头，“我可不是去援助其他国家，如果能和吸血鬼猎人公会搭上线，我父亲会很乐意动用家里的一切资产和关系来援助我们的。”
“那真是太好不过了，可是子弹怎么办？普通子弹对他们毫无用处。”
“但对死灵法师和他们那些死人傀儡很有用，亲爱的萨伦，”希克拉德拍了拍我的肩膀，得意地笑了起来，“另外，我还可以给你弄来银器和火药，不过得靠你们自己把它们弄成子弹了。”
“这样就够了！”我激动地捏住他的肩膀，“你最快可以什么时候联系好这些事？”
“呃，”希克拉德看了看太阳，“如果我们现在出发的话，今天就可以。”
“好，我去跟费萨尔要匹骆驼。”我点了点头，拉着希克拉德朝费萨尔所在的地方飞快跑去。
他今天还是待在作战营帐里，我到的时候他正在统筹过来参战的援军。
“嘿，嘿，费萨尔！”
“有话快说，我的好萨伦，我快忙不过来了。”
费萨尔头也不抬地说道，同时还在手忙脚乱地处理着桌上的事务。
“我是来和你说好事的，我的朋友希克拉德，他能给我们弄来枪械、子弹和制作银子弹的工具，但我需要你派人护送他前往诺奇。”
“这的确是个好消息，”费萨尔抬起头看向希克拉德，“你能弄来什么枪，多少支？”
“至少五百支步枪，”希克拉德拍了拍胸膛，“子弹我不确定，但一定不会少。”
“那就够了，艾哈迈德！艾哈迈德！”
“怎么了，费萨尔？”一个年轻但穿着精干的小伙子跑了进来。
“带上你的小队，护送这位先生去诺奇，现在就去！”费萨尔指了指希克拉德。
“如您所愿，尊敬的费萨尔。”
艾哈迈德朝费萨尔行了一个抚胸礼，随后朝希克拉德招了招手，“跟我来吧，尊敬的外来者。”
“等你的好消息，希尔。”
我冲他最后打了个招呼，等他消失在营帐外之后，我才转过身来看向费萨尔，“侦察兵派出去了吗？”
“派出去了，实际上，我已经收到一条消息了。”
“怎么说？”我有些激动地往前倾，双手也下意识地撑到了桌子上。
“你放心吧，”费萨尔给我使了一个眼神，“他们似乎还在等待什么，或者害怕被我们发现，所以还待在绿洲里。”
“也许他们今晚就会行动。”
“别乌鸦嘴，萨沃斯，你不知道这是很不吉利的吗？”
“抱歉，我的错，”我冲佯装恼怒的费萨尔笑了笑，慢慢往后退出了营帐，“我去别处转转。”
我随后来到了布莱迪三人的工作房，我很好奇一位前牧师是如何制作圣水的。
眼前的一幕有些出乎我的意料，房间里放着三个大缸，里面是清澈无比的水，水里浸泡着数不清的湖中仙女圣徽。
“你来了，萨沃斯。”坐在门边的爱德华朝我招了招手，“布莱迪正在制作圣水呢。”
我知道圣徽上通常都会有仙女的神力，从某种意义上来说的确可以用来制作圣水，但一般没有牧师会这么做，这一般被视为对湖中仙女的侮辱，除非情况已经非常紧急。
“你哪来那么多的圣徽，布莱迪？”我有些惊讶，“你不怕湖中仙女感应到这儿的事情？”
“我以前专门替教会里的兄弟们雕刻圣徽，”布莱迪摆了摆手，“这玩意儿我那里多得是。”
“好吧，”我耸了耸肩，“只要你不怕仙女到时候找上门来。”
“当然不怕。”
“那我走了，”我冲他们摆摆手，“你们继续。”
“好的，萨沃斯。”
◇◇◇◇
到了下午的时候，好消息开始一个接一个的传回来，先是派出去的骆驼骑士赶了回来，宣称最后的两个部族也同意了我们的说法。
随后是希克拉德赶了回来，就像他所说的，事情在一天之内就解决了。
“弄到了多少？”
“我尽力了，八百支老式步枪，十万发子弹，还有一些银器和火药，为了可能的问题就是运输，那两个部落的事情怎么样了？”
“我正要和你说呢，”我笑着拍了拍他的肩膀，“那两个部族也同意了我们的请求。”
“那真是再好不过了，”希克拉德显得很是高兴，“现在唯一的问题在于我们究竟要花多久的时间准备。”
“我同意，”我点了点头，“准备的时间越久，我们就越危险。”
◇◇◇◇
接下的一个星期都显得风平浪静，吸血鬼和死灵法师的队伍开始移动了，好在侦察兵一直死死地咬着他们，每一天都有新的位置送过来，让我们能一直掌握他们的情况。
越来越多的战士来到了伊斯阿本，枪械，子弹一到就分发到了有过使用经验的战士手里，银器和火药则是直接送进了铁匠铺。
虽然这手段太过原始，但至少还能做出一部分能用的银质子弹。
所有的事情都已经准备就绪，战争的擂鼓已经敲响，剩下的只是时间问题了。
第三十八章 交锋
如果事情继续顺利发展下去，消灭吸血鬼将变得无比的简单。可惜的是，我的敌人无比的狡猾，他们显然不会给我们这种机会。
今天侦察兵又送来了最新的消息，在经过一个星期的长途跋涉之后，吸血鬼和死灵巫师们终于停了下来，看起来他们到了自己的目的地。
那是一个峡谷的正中央，看上去只不过是另外一个适合宿营的好地方，但卡米拉嬷嬷看到这地方后却大惊失色。
“是者罕南！是者罕南，必须阻止他们，费萨尔！”
卡米拉嬷嬷状若疯魔的样子给我们所有人都蒙上了一层阴影，看起来死灵法师和吸血鬼并不是因为这儿适合宿营才看上了这里。
“怎么回事，”我压低声音朝费萨尔问道，“者罕南是什么意思？”
“在卡拉克语里，者罕南就是地狱的意思，”费萨尔同样压低声音回道，“我们村子里的人都知道那儿地方，那是古战场遗迹，黄沙底下埋了不少的尸体。”
“什么！？”费萨尔的话让我大惊失色，这可不是闹着玩的，如果让死灵法师得到了那地方的所有遗骸，我们的人数再翻上一倍也毫无胜算。
“跟我来，”我急忙朝费萨尔说道，后者显然也意识到了问题的严重性，急匆匆地跟着我出了门。
“各个部落的战士来了多少，猎人来了多少？”一出门，我就直截了当的问道。
“部落战士只来了四成，猎人更少，不到三成。”费萨尔叹了口气，有些烦躁地揉了揉头发。
“我们必须得出动了，亲爱的费萨尔，”我把他的手从头发间拿下来，认真地说道，“如果我们再不行动，我们就再也没有胜算了。”
“我明白你的意思，”费萨尔又叹了口气，“只是我们人数不算太多，我有些担心。”
“你只管去集合那些骆驼骑士，”我冲他说道，又看了看刚刚追出来的希克拉德，“希尔。你和布莱迪他们一起去集合猎人，我们必须得抓紧时间。”
“那你呢？”希克拉德反问道。
“我自己当然也要做准备，”我笑骂道，“快去！记得叫所有人换上银武器！”
希克拉德和费萨尔都朝我点点头，随后飞快地跑向两个方向。
我则一个人往分配的房屋走去，一路上我都在思考一个问题：吸血鬼和死灵法师是不是知道我们正在汇集战士，于是才出发去了者罕南峡谷。
换句话来说，伊斯阿本里是不是存在间谍，或是某种吸血鬼们的监控设施。
我不想怀疑这个村子或是村子里的人，只是这时间实在太过巧合。
“希望是我多想了吧，”我站在家门口叹了口气，随后推门走了进去。
我进门后的第一件事便是检查自己的东西，如果这儿真的有吸血鬼和死灵法师的间谍，那我就得小心一点。
好在我的东西都还在家这儿，安安稳稳地躺在它们应该在的地方，这让我多少送了一口气。
我关上房门，开始收拾自己的东西，没过多久，房门又开始砰砰作响。
我急忙跑过去打开了门，是费萨尔，他的面色十分严肃。
“你准备好了吗，”他认真地问，“战士和猎人们都集合好了。”
“好了，”我抓起摆在桌上的断钢背上，朝他点点头，“我们出发吧。”
“我们有多少人？”在去骆驼棚的路上，我问。
“不算太多，”费萨尔闻言缓缓摇了摇头，“你最好有点心理准备，萨沃斯，”他说，“我们只有六百名卡拉克战士和不到六十名的猎人。”
“的确不算太多，”我也摇了摇头，“但我们没有其他选择了。”
“我同意你说的……啊，我们到了。”
我的目光顺着费萨尔的手臂望向前方，出现在我面前的是整齐划一的卡拉克战士队伍。
一共六百骑骆驼静静地站在太阳之下，它们背上的骑手也笔直地坐着，腰间挎着弯刀，背后背着长枪。
“按照你说的，我给他们备上了新武器，”费萨尔用肩膀轻轻顶了顶我，“银制的弯刀，还有步枪，子弹我每个人发了六十发，三十发普通子弹，三十发银弹。”
“你做的很好，费萨尔，”我冲他点点头，随后看向了一旁的猎人。
和卡拉克战士整齐的军阵相比，猎人们的队伍要乱上不少，但老天保佑，他们的精神面貌还算不错，我能看到他们眼中喷射而出的怒火，还有不少人跃跃欲试的表情。
他们会是我对抗吸血鬼的主要力量，因为他们内心对吸血鬼的恨意远胜那些部族战士，只有和吸血鬼有不少仇怨的人，才会选择成为一名猎人。
“走吧，”我最后看了一眼猎人的队伍，冲刚跑过来的希克拉德和费萨尔都点了点头，率先接过骆驼饲养员递来的绳子。
“为了人类，为了这片沙漠，出发！”
“为了人类！”
“杀光吸血鬼！”
村子的大门被迅速地打开，六百骑骆驼战士在费萨尔的带领下飞奔而出，我紧随其后，在我身后则是希克拉德他们领着的猎人部队。
沙漠里的景色还是一如既往的单调。我拼命地抽打座下的骆驼，让它尽可能地加快速度朝前跑去，者罕南离这儿可不算近，哪怕以全速前进，也需要整整四天，如果像那群吸血鬼那样慢悠悠地移动，一个星期也是常态。
骆驼飞快地朝前奔跑着，在沙漠里留下一连串和它的同伴一样密集的长长脚印，所有人都在用最大的速度赶路，只有在必要的时候才会停下来让骆驼休息。
夹杂着细砂的风呼呼地挂在我的脸上，高速飞来的砂石撞上同样速度很快的我，打得我的脸庞生疼，但疼痛和清风都没能帮我缓解我内心的焦虑，每过去一天，我的心里就更加着急。
唯一能缓解这种焦虑是路上的额外收获时不时会有一些朝伊斯阿本去的卡拉克战士和猎人直接加入我们的队伍。
◇◇◇◇
“我们到了，”费萨尔在一处无比雄伟的峡谷前勒住骆驼，面带感慨地说道。
“终于到了吗？”我闻言催动骆驼，和费萨尔并肩而立，同样十分感慨地看着这被称作者罕南的峡谷。
经过了四天的长途跋涉之后，我们终于来到了目的地，现在我只希望我来的够快，他们那亵渎而邪恶的仪式还没来得及开始。
除了花的时间比预计的更短之外，我们的部队规模也得到了扩大，陆陆续续有两百多名卡拉克战士和三十多名猎人在路上加入了我们的队伍，不算太多，但至少我们又多了一分胜算。
“来说说怎么办吧，萨沃斯，”费萨尔转头看向我，严肃地拔出自己的弯刀，“我只提一点，不管你有什么计划都得抓紧时间，我们不知道……”
他的话没能说完，因为一大股邪恶而死寂的幽绿色能量从峡谷的深处爆发开来，这能量以冲击波的形式朝我们猛地扫来，毫无防备的费萨尔被直接从骆驼上击飞，在沙地上甩了好几个跟头，吐出了一大口的鲜血。
我虽然没被击飞，但同样十分难受，这幽绿色的能量极富破坏性，我感觉我的内脏已经全部绞做了一团，一缕鲜血也从嘴边流下。
好在击中我们的只是某种余波一类的存在，大部分都没有大碍，就连受伤最重的费萨尔在被人灌下几瓶治疗药剂后，脸色也迅速的恢复了过来。
“那一定是他们的邪恶仪式！”他大叫道，“我们必须立刻阻止他们。”
“我同意，”我点点头，然后有些担忧地看着他，“但你还能继续作战吗？”
“当然没问题。”费萨尔灵活地站了起来，又利落地翻上自己的骆驼。
“说说计划吧，萨沃斯。”
“我的计划很简单，”我同样回到骆驼上，用断钢指了指面前的道路，“这应该是通往峡谷深处的唯一通道，我打算把骑士们排成长纵队，对峡谷发动冲锋。”
“不错的计划，但也有风险，如果峡谷里有防御设施，又或者我们没能凿穿他们的人群，这场冲锋都会变成灾难。”
“是的，”我没否认费萨尔的话，“所以最终的决定还是看你，毕竟你是这支部队的指挥官。”
“好吧，好吧，”费萨尔摸了摸胡子，只用了几秒就做出了决定，“干了！”
“非常好，冲锋结束后可以让骑士们自由开枪射击，集结完毕后再进行冲锋，”我补充道，“我则会趁乱让猎人们突入，他们会补上对吸血鬼和死灵法师的最后一击。”
费萨尔没说话，只是默默地拔出腰间的弯刀，“卡拉克战士们！”他高声喊道，手中的弯刀也倾斜着指向了前方，“随我冲锋！”
“伊哈！”
八百多匹骆驼开始加速，随后声势浩荡地朝前跑去，费萨尔奔跑在最前面，弯刀在阳光的照射下反射出耀眼的银光，就好像这柄长矛的矛尖。
“我们不是正规军，我没那些废话，上吧，”我同样大声地喊道，“为了仇恨，赏金和所有的一切！”
“杀！”
猎人们重新编组成他们最熟悉的几人小队，一批批地冲进了峡谷里。
我，希克拉德和克里斯托冲在最前面，从我们这儿勉强能看到前面卡拉克战士们的屁股。
直到现在为止，冲锋都一切顺利，我还没听到前方传来喊杀的声音。
又往前奔袭了好一会儿之后，震天的喊杀声终于响起，所有的卡拉克战士都高声地唱起了他们的战吼，中间还杂夹着怒骂和焦急的命令声。
“看起来费萨尔和那些白血种交上手了，”我看了看希克拉德，又看了看克里斯托，“我们也不能落后，上吧！”
“正有此意。”克里斯托哈哈大笑，再也不限制骆驼的速度，很快就变成了我们视线里的一缕烟尘。
我也加速催动了脚下的骆驼，我感觉我浑身的血液都在沸腾，如果费萨尔他们杀光了所有的吸血鬼，那我会非常的遗憾和失落。
载着我的骆驼很快地通过了这条看上去像是峡谷甬道的通道，出现在我面前的是混乱无比的峡谷中心地区。
在整片峡谷的中央有一座看上去就无比邪恶的祭祀祭坛，墨绿色的能量在漆黑的石柱上流淌，大批的骷髅正在不断的苏醒。
最先冲进来的卡拉克战士们已经冲到了峡谷的另一侧，我很欣慰地看到费萨尔依旧健在，并神采飞扬地指挥着他们朝周围的敌人射击。
地上则倒了一地的白血种尸体，从他们惊愕的神色来看，他们可能没有想到会迎来如此夸张的冲锋。
银制的弯刀足以终结他们的生命，即便有少部分的幸运儿成功地变回了本来的形态，也被数不清的弯刀劈的血肉模糊。
白血流的到处都是，那些幸存的，或是不在冲锋路径上的吸血鬼已经全部变成本体形态，正和冲进来的猎人们厮杀。
我再也控制不住体内沸腾的血液，握着断钢从骆驼上一跃而下，把刚刚冲出来的一个吸血鬼劈成了上下两段。
冰冷的白血洒在我的脸上，那熟悉的感觉让我忍不住仰天长啸起来。
当初拿的只是普通的银制长剑，我便能轻松地解决一些吸血鬼，我很好奇换成断钢之后，我能创造出怎样的好成绩。
只是吸血鬼的那些盟友似乎并不打算让我如愿，我刚刚斩杀掉两只吸血鬼，就听到了一个猎人有些惊恐的声音。
“那些死人过来了！有骷髅，还有行尸，还有一些会动的铠甲！”
“终于来了吗！？”
“所有人，都注意！”我大喊出声，“用圣水，还有你们的圣水手榴弹，注意不要被包围！”
下一秒，熟悉的拔出插销的声音从四面八方响了起来，圣水手榴弹的爆炸声紧随其后响了起来，我看到喷涌而出的圣水纷纷洒在那群邪恶的不死生物身上。
就像是铁遇到了稀硫酸，被圣水击中的不死生物体表开始冒起浓厚的白烟，不少脆弱的骷髅和行尸直接倒在了地上，再也不动弹，其他的也或多或少地受到了打击。
“就拿你们试试我新的符文术。”
我想起我刚学的那个符文术，下定了注意，于是低声唤道：“auir！”
只是一息的时间，我便再次和火焰之灵建立了联系。
第一步已经完成，接下来要做的就是在释放符文术的同时对它进行伪装。
我伸出双手开始绘制符文，嘴里同时大喊起来：“世间最初的纯净火焰之灵！请您回应我的需求，化作最狂野的烈焰，让这些被诅咒的灵魂重归安宁！”
不少人都看了过来，更是有人直接地大喊了起来：“保护他，他是个火焰法师！”
在毫无作用的咒语的掩盖下，符文已经绘制完成，弗斯也已经构建完毕，随着精神力如水一般流出，大量的火焰能量流入了符文当中，在我的双手之间凝聚成一团越来越大的灼热火球。
“尝尝这个！”
我双手猛地往前一指，凝聚成一团的巨大火球飞速射出，在所有人期待的目光中击中了正在行进的死灵生物们。
“你们会喜欢这个符文术的。”
我静静地看着不远处的不死生物军队，凝聚的火球之中的能量在重击的瞬间完全爆发了开来。
“轰”
一团耀眼的蘑菇云从不远处升了起来，无比灼热的烈焰化作圆环形的冲击波，朝四面八方飞速地扩散开来。
至于原本在那儿的不死生物，已经全部被净化成了这天地间最基础的形态，我想，至少他们的灵魂能再次获得安宁。
另外，我看着眼前的大坑，满意地点了点头，这个新符文术的威力比我想的还要好。
凝聚能量弹，这是这个新符文术的名字，它的作用就如同它的名字一样，符文师能够把庞大的能量凝聚在这种能量弹里，来获得更强大的破坏能力。
“该死的！”一个身披黑袍的阴翳老者看着我怒骂道，“你究竟是谁？那可是我一直以来的全部心血！”
“我叫萨沃斯柯特，”我看向这个老者，“你和你那些黑暗而亵渎的同伙最好小心点，”我拔出断钢指向他，“因为我马上就要来取你的性命了。”
“哦，萨沃斯柯特，”他的脸色变得更加的阴沉，“你真是让我印象深刻，”他咬牙切齿地说，“我们会再见面的，但不是今天，我们在这处古战场也许失败了，但我们从来都有更多的备用计划。”
“我们的教派终将崛起，”他看着我冷笑道，“以不死之主施特拉德的名义，我们将重新定义生死！”
“施特拉德！？”我看着他，觉得自己的一双眼睛里都要喷出火来，“那可是异界的，你怎么敢！？”
“异界，本界，这都不重要，”老者无所谓地说道，“只有力量，力量是最重要的。”
“不然你以为我为什么会和吸血鬼合作？”他看着我嗤笑道，“或者说他们那些高贵的蝙蝠又怎么会看上我们，你看起来没有我想的那么聪明。”
“好了，”他拍了拍手，“闲聊到此结束，我会期待着和你的下次会面的。”
他说完这句话之后，一大股浓厚的绿雾从地面升了起来，在一阵阴恻恻的笑声之中，他整个人都消失的无影无踪。
“这是什么！？”我怒吼道，“施特拉德的邪法吗！？”
“萨沃斯，萨沃斯！”费萨尔带着人从远处急匆匆地跑了过来，“我们得撤退了，大批的骷髅从四面八方涌了上来！”
“撤，撤！”虽然不甘心，但我还是立刻下达了命令，“记得带着俘虏回去，我们需要俘虏！”
第三十九章 大地之名
我很快发现老者是在胡说八道，他们的招魂仪式肯定已经进行了不短的一段时间。
大批的骷髅、僵尸和冤魂配合着吸血鬼们包围了上来，这让我意识到今天真正失败了的其实是我们。
但事情也不是毫无转机，我见不得人的事情太多了，如果其他的猎人和卡拉克战士都能够立刻退去，只留下我一个人在此，也许我还有一丝获胜的可能。
“快走，萨沃斯！”就在我思考的这会功夫，费萨尔冲了过来，他抬手打出一枪，一只行动迟缓的蠢笨僵尸应声倒在了地上，“他们马上就要冲上来了！”
“带着你的人先走，费萨尔！”我恼怒地朝他吼道，“别忘了，我是火系法师，你们在这弄得我碍手碍脚的！”
费萨尔沉默地看了我两眼，然后有些忧郁地说：“活着回来。”
“当然，”我冲他比了个一切顺利的手势，“别担心我，我未来还有更重要的事情要去做，我不会死在这里的。”
“还有你们，希尔，克里斯托，”我看向和我远道而来的两个朋友，“我们在这儿的攻击失败了，你们得跟着费萨尔一起撤退。”
“嘿！萨l……沃斯！我们得一起回……”
希克拉德的话还没能说完，克里斯托就捂住了他的嘴巴，使劲把他往后拉去。
“我们在伊斯阿本再见。”
“当然。”
我冲他的背影挥了挥手，随后确认了一下战场的情况。
所有能够撤走的卡拉克战士和猎人们都已经相互扶持着离开了这个峡谷，现在，除了那帮狡猾的，不知道藏在何处的吸血鬼和死灵法师之外，峡谷里只剩下了我一个活人，或者说一个有意识的人。
这就意味着，一些见不得人的手段也终于可以重新启用了。
“auir！”
我大声呼唤出火焰的名字，一大股磅礴到夸张的烈焰从虚空中涌出，温顺地环绕着我的周围。
你们都知道，我是红龙，而火焰，恰恰是龙最为熟悉的一种元素。
巨龙心脏开始鼓动，纯净的龙血被输送到了我身体的各个部位，一阵熟悉的疼痛感和噼啪声过后，有些清秀的猎人萨沃斯不见了，出现在原地的是一条狰狞无比的人形巨龙。
在此之前，我还从没有试过在巨龙形态下使用符文术，听塞巴斯蒂安说，古时候的人们把会符文术的巨龙称之为“龙语者”。
传说中龙语者的实力无比强大，他们声音中的每一个字都蕴含着无比强大的能量，每一句话都是命令。
我决定试试，“auir！eclpo！sula！”
火焰，扩散，燃烧。
这三个词组组合在一起的时候，会发生什么？
这三个词就像是被某种神秘的力量缚在了一起，从其中又迸发出一股更强大的力量，即便是汹涌无比的烈焰也瞬间在这种力量面前低下了头颅。
就像是一句不容置疑的命令，浓厚至极的火元素开始按照我所说的凝聚，随后猛地化作火环朝四面八方扩散开来。
所有被火环触碰到的不死生物，不论是骷髅，僵尸还是吸血鬼和冤魂，都无一例外的猛烈燃烧了起来，骷髅被烧成洁白的骨粉，僵尸被烧成安详的骨架，吸血鬼变成一摊灰烬，冤魂则直接被烧得无影无踪。
我不知道这个龙语符咒的杀伤力有多大，但我猜一定不小，因为我的身边已经空出来了一个大大的圈子。
“该死的！你究竟是谁！？”阴翳老者的声音再次响起，只是这次少了几分成竹在胸，多了一些气急败坏，“你不是人，又是人，我知道了！你是红龙，红龙萨伦！”
“到了现在还不敢现身吗？”我高声喝道，“那我就把你们的无脑仆役全部杀光！”
“够了！”愤怒而苍老的声音再度响起，“你究竟想要什么，红龙萨伦？我们研究过你，你曾经亲手屠杀过数以千计的帝国士兵，你绝不会是这种善人！”
“我想要的很简单，”我笑了起来，“但你能做得到吗？”
“说说吧，”老者的声音里带上了一丝窃喜，“我以死亡之影教团的名义起誓，只要是我们能做到的事情，我们一定会替你做到。”
“那还是算了，”我不屑地摇了摇头，“这事你们肯定做不到。”
我能感觉到那个声音被我呛到了，他沉默了一小会儿，才强忍着怒气说道：“请不要低估我们，萨伦先生，您可以提提看。”
“我要你们杀了施特拉德，把那个狗娘养的的脑袋送到我的面前，让我对着他吐口水，”我大声说出了自己的要求，“你们做得到吗？”
整个峡谷又一次完全安静了下来，只有我的怒吼声不断地形成回声，在峡谷里来回传播。
“看来你是完全没有谈话的诚意，萨伦诺维斯。”
“我给过你机会，”这阴沉的声音愤怒地说道，“但你不但没有珍惜这机会，还借着这个机会来侮辱我们教会的伟大主人，世间最强大的巫师、将领和吸血鬼施特拉德！”
“你没有机会了，”他冷冷地说，“你必须要死。”
他的话音刚落，更多的骷髅和僵尸就从四面八方冒了出来，“试试看吧，我看你能坚持多久。”
“比你想的要久。”
我回呛了他一句，随后便把注意力放到了靠近的骷髅和僵尸身上，它们的数量太多了，这些骷髅和僵尸一定不是他们在这儿复生的，天知道他们究竟刨了多少的坟墓，才凑够了这么多无辜者的**。
最严重的问题是他们的数量，如果只是使用刚刚那一招火环，我肯定没有办法在巨龙形态结束之前消灭干净这儿的不死生物，到了那时候，我如果不能像丧家之犬一样逃出去，就会被数不清的锈蚀武器砍成肉泥。
于是我有了另一个计划，我开始看向地面，虽然这样有些勉强，但如果我能在这会儿感受到大地的存在，也许我还有机会。
别误会，我并非发疯，自从掌握了一系列的金属之源以来，我在这方面似乎就遇到了某种瓶颈，这么长的时间过去了，我竟然连一种新的事物之源都没能掌握。
但长时间的积累依旧是存在的，加上曾经和属于地系的皮奇有过激烈的战斗，我决定试着去认真地感受大地。
塞巴斯蒂安的书中提到过一个特殊的技巧：把精神力化作触须，然后把触须接入你所要感受的事物之源当中。
和我当初把自己和火连接在一起有点相似，不过比我的做法安全得多。
“auir！cukt！”
伴随着“火焰”和“站立”两个词从我口中吐出，一道灼热无比的火墙瞬间在我的面前成型。
这就是龙语咒术的强大之处，可惜的是我只有在巨龙形态下才能完美地释放出龙语咒术，同样也只有在巨龙形态下我才记得这些龙语单词。
“也许该系统地学习一下龙语了，即便是不完美的龙语符咒，也比一般的符文术要灵活不少。”
我这么想了想，又飞快地摇了摇头，凝神静气，开始从脑海中分化出精神力触角。
一种纯粹至极，肉眼无法观测到的触须从我的脑中探出，飞快地深入到我所踩着的沙地之下。
在触角探入沙地的瞬间，一种厚重而质朴的感觉包裹住了我，除此之外，我还在其中感觉到了一些柔软的组成部分，可能因为这是沙地的原因。
我感觉到自己隐约有了一些体悟，就好像大地和我开始融为一体，但仍旧不够，我需要更多。
于是我咬了咬牙，让精神力触须更加深入到沙地当中，这是一种极为冒险的做法，塞巴斯蒂安提到过：“如果触须太过深入，事物之源的力量可能会同化正在进行感应的符文师，产生极为糟糕的后果。”
至于这个极为糟糕的后果是什么，我在此前一直不太清楚，但现在，我感觉到了。
大地的力量顺着触须疯狂地涌入我的体内，我能清楚地看到我的双手和双脚都开始浮现土黄色，这是一个极为危险的信号。
来自巨龙的知识告诉我，如果我体内的大地之力过于强大，我就会化作一尊土像，丧失掉所有的生命力。
换句话说，就是当场死亡。
但凡事有好便有坏，大地力量的大量涌入也让我对大地的理解更上一层楼，我能感觉到它更深处所蕴含的东西，那是某种比厚重更为强大的力量，我仿佛看到了星球的内在出现在我的面前。
但还是不够，按照现在的信息获取速度，我还需要好一会儿才能掌握大地之源。
那群死灵法师显然不会给我这么久的时间，骷髅和僵尸已经围了上来，跑的最快的骷髅已经冲进了火墙，又很快化成了地上的一摊骨粉，和沙漠混合在了一起。
“还不够！”
我稍稍思忖了几秒，便再度深入了自己的触须。
庞大到难以言说的大地能量在几秒钟之内就灌入了我的体内，我的双脚在瞬间化成了土黄色它们已经完全变成了沙子和泥土，即便是巨龙之躯也没法和这种力量抗衡，我感受不到它们了。
这同时也意味着我被困住了，除非把两条腿齐根打断，否则我只能像雕塑一样立在原地。
“冷静，萨伦，冷静，事情已经变成这样了，你已经没有退路了。”
我深呼吸了好几口，开始静下心体悟起大地的奥秘。
大地的能量在我的体内流动，我的灵魂仿佛透体而出，一路深入到大地深处，来到了这个星球的最深之处。
但还是不够，我站在这星球的心脏面前，但我始终没有办法看透它，就好像有一层玻璃挡在了我和它的中间。
精神力触须似乎也已经到了极限，我的精神力好像只能离体这么远，它没办法再深入了。
“事到如今，看来只有那个办法了。”
我深吸了一口气，想起了刚刚学习符文术时的做法，那个被特拉卓痛斥为十分愚蠢，塞巴斯蒂安也不喜欢的疯狂做法。
也许这的确很疯狂，但我相信，我能成功第一次，就一定能成功第二次。
上一次我得到了火焰的力量，这一次，我相信我能得到大地的力量。
精神力倾泻而出，一道无比稳定的弗斯飞快地建立了起来，我内心的想法从未如此坚定过，能量在发生反应，只是几秒钟的功夫，我便和大地缚在了一起。
这是某种远比精神力触须危险而直接的境界，大地能量毫无保留地冲进了我的身体，就像九岁那年所有的火焰能量涌进来一样。
当初的我被烧了个半死，现在也没好到哪儿去，我身躯上大地化的部分在疯狂增加，很快便从双腿蔓延到了腰部。
与此同时，我的灵魂也再次开始了运动，我开始冲向那堵挡住我和星球内核的玻璃，我狠狠地挥出一拳。
“哗啦！”无形的玻璃在那个瞬间完全碎开，我的胸口也随之一痛，我感觉我的呼吸开始变得急促，一定是肺部被石化了。
但这一切都无所谓了，我站在原地，看着僵尸一个个倒在火墙里，突然咧开嘴笑了起来。
我的灵魂感受到了，这个世界的内核，这个星球的心脏。
那是一团炽热无比，如同熔岩一般的存在，暗红色的熔岩在世界的最中心处静静地流淌着，但它又不像燃烧的火焰那般耀眼而暴躁。
稳重，但破坏力十足，是我对它的第一印象。
我微笑着伸出双手，让自己的灵魂完全融入到这团滚热的熔岩当中。
下一个瞬间，一种无法言说的感觉从我的心底升起，这感觉在我的脑海中不停地盘桓，最后汇聚成了一个崭新的词汇：solid
我明白了，这就是大地，是我们所居住，所倚靠的存在。
另一种感觉很快取代了这种感觉，我现在就感觉，我和周围的这些沙地融为了一体。
就好像，我只需要脑海中有一个念头，这些沙子就会遵照我念头所想行动。
这让我有些吃惊，我知道这是什么，“力随心动”，这是符文师们所追求的最高境界，到了这个境界的符文师不再需要词缀，不再需要符文，只需要一个想法，力量就会服从他的安排。
我不知道这个能力是从何而来的，我之前领悟事物之源的时候从来没有这种情况，我想这应该和我的巨龙之体有一定的关系。
但这些都不重要了，我捏了捏拳头，感受了这片峡谷里所存在的所有的沙子，随后对一股脑涌来的不死生物们露出了一个无比狰狞的微笑。
轮到我了。