美索思行省，英雄城外。
艾伯特·斯特林转头，一座蜿蜒巨城出现在地平线上。高二十多米，宽约八米的灰黑色墙体围拢的巨城像一座择人而噬的钢铁怪兽。
当然，进入这座城市的人会了解，这座曾经的军事重镇早已不复昔日的荣耀，黑暗和肮脏已经腐蚀了城市的灵魂，英雄城早已不符英雄之名。
艾伯特不喜欢英雄城，一丁点儿也不喜欢，不仅是因为英雄城的阴暗原始，拥挤闭塞，散发着潮湿和淫...靡的气息。
作为典型的南方省份，这里永远没有艾伯特家乡坎迪斯亚的雪花，没有一望无尽的红木林，更没有横亘在天地间令人窒息的红和蓝，在这里只有阴暗潮湿。
虽然这里远离帝国的政治中心，不能一展政治手腕，让他很不满意，但作为帝国六十多个行省之一曾经的都督，无疑，这份政治履历会让他在帝都水涨船高。
艾伯特想到接下来的政治投机，心里既兴奋又烦躁，而每当他烦躁时总爱摩挲中指上的戒指。
“你害怕了？”倚靠在车厢对面黑皮座椅上的美妇人问。
艾伯特点了点头，承认道，“有一点。”
对面是他那位容颜几乎没怎么变化的妻子，而他艾伯特已经开始白头了，有时艾伯特也会感叹时间对他的不公平。
“那你临走之前还给那位殿下埋下一颗暗钉子，难道不怕他的怒火吗？”
艾伯特觉得今天的妻子问题有些多，但这些都是无伤大雅的问题。而且她理解错了，他并不惧怕六王子殿下，他害怕的是帝国政治中心即将卷起的风暴。
虽然她一直都不聪明，但他觉得有个不聪明的妻子并不一定都是坏事。
艾伯特露出自负的笑容。
“赛琳娜，我斯特林家族害怕所有殿下的怒火，叫弗拉德的除外。”
“也许吧，不过你为什么让他们去送死？”
艾伯特故作姿态吃惊问道“谁？”
接着他露出恍然大悟的神色。
“哦，你说那些肮脏的贵族？我可没打算让他们死，他们自愿的，再说他们不一定会死。”
魅魔赛琳娜对喜好玩弄阴谋的丈夫不以为然，谁不知道你是幕后主使。
放出行省都督艾伯特在六王子抵达美索思之前就已经离开的消息就能够洗清嫌疑？
若有一天那些贵族们失败了，难道不会供出你这位幕后主使？
“那你就这么肯定弗拉德会在这场继位游戏中失败？”
“毫无疑问！”
“可他毕竟是一位王子！”
艾伯特并没有因为王子的身份害怕，反而轻笑出声，“哦，一位注定失败的王子！”
同时他在心里暗自加了一句，“一位被陛下视为耻辱的私生子！”
魔王伊斯坦·理查德分封诸子的办法，艾伯特从来不认为这是个好主意。
就算有人顺利继位，那位成功者会放过那些曾向他后背施加冷箭和阴谋的兄弟姐妹们？
更何况相当多王子公主们的封地都极为富庶。
而那位六王子无疑是这场王子继位游戏中提前出局的失败者，对于失败者，他会像狼一样撕咬下一块新鲜的血肉。
......
弗拉德原本打算独自待在领主府，静静整理一番记忆。
以免出现差错，被人瞧出端倪。
然而弗拉德发现，作为新上任的领主，并没多少空余时间。
昨天，效忠仪式结束之后，先是召见领地内的贵族，晚上还和四大家族的人见了一面。
今早又有人急匆匆地登门拜访了，是内政官罗宾·蒂姆。
蚕丝绒毛大床上，轻轻鼾声幽幽，一只脚放在被子外，昂着头，嘴巴微张，睡觉姿势极丑的弗拉德正在睡梦中。
小侍女安妮小心翼翼的凑近弗拉德耳边轻声呼唤，“殿下，殿下？”
半晌，弗拉德艰难地睁开一条缝，隐约看到金丝如瀑下稚气未脱的美丽俏脸，白皙水嫩的皮肤透出的细腻光泽，让人不自觉联想到剥了壳的鸡蛋。
只“哦”了一声，熬夜的他实在太累了，根本没力气欣赏小美女的逆天颜值，现在他只想睡觉，他闭上双眼，翻了个身，侧头再次进入梦乡。
见弗拉德翻滚到床的另一边，安妮蹑手蹑脚的靠近，小小白皙脸庞露出犹豫的神色，她知道弗拉德昨晚很晚才回领主府。
可是内政官罗宾大人来了，他和殿下有预约，而且如今不比在帝都临夜城了，现在殿下已经是一省的领主了。
安妮纠结片刻，还是凑到弗拉德耳旁，闻着弗拉德身上的气味，小脸竟微微有些发烫。
“殿下，殿下？”
“嗯？”
“内政官罗宾大人来了，他和您预约的时间是早上九点半，现在已经九点了。”
“内政官罗宾来了？”
弗拉德赫然睁开双眼，像弹簧一般从床上弹起，正好和凑近的安妮撞了个正着。
“哎呦！”
呼痛声同时响起，弗拉德和安妮揉着额头。
弗拉德一瞪眼，狐假虎威道，“嘿，本王子还没喊疼，你倒喊上了，说，凑这么近要干嘛，是不是要谋害本王子！”
安妮闻言呆若木鸡，半晌，柔柔怯怯道。
“殿下......没有啊，我就是想确认殿下醒了没，没想着刺杀殿下呀！”
弗拉德暗暗点头，果然癞蛤蟆……青蛙变成王子的感觉就是不一样啊！
要是搁以前，别说训斥这样的蠢萌小萝莉了，就是随便聊聊天，萌妹子都得大喊，大叔耍流氓。
不过，最后一句怎么听着有点儿别扭呢？
“哈哈，逗你玩呢。”
安妮展颜而笑，心说殿下都做了领主还这么好玩。
安妮是弗拉德小时候在路边捡来的，不全出于好心，打算养成做媳妇儿的。
会心一笑又未雨绸缪的想法。
那时，安妮还是瘦瘦黑黑的小丫头，如今已是含苞待放的花骨朵了，不得不承认王子殿下的养成计划很成功。
“内政官罗宾·蒂姆来了？”
“嗯，罗宾大人已经在会客厅等着了。”
安妮想提醒弗拉德应该快些，毕竟殿下历来贪玩。
谁知弗拉德的反应远远超出安妮的预料，但却让她很高兴，为殿下的成熟而高兴。
“快！帮我穿衣，马上去见他。”
鸡飞狗跳之后，总算弗拉德身着一身得体的黑色外套，蹬着犀皮长靴出现在镜子前。
扣上衣袖上的纽扣，手上传来的触感，料子软软的很舒服，衣服应该是上好的绸缎。
镜中英武不凡的人影露出了一个灿烂笑容，天蓝眼眸洋溢出的欢喜暗示了弗拉德很满意理查德家族的基因。