196 再见慢剑，展南
沙通天二人被引入府中，
院子里站着一个虎目鹰瞳的半百老将，寂立无声，旁边有人为他背刀。
一树白枫压下枝头，最靠近人影的下端是一抹妖艳的红。
“将军?”陈巢试探说着。
“我已经收到领主的书信。算日子两位也该到了。”卡夫回过身来，一笑说道，“沙庄主，陈总管，快快里面请。”
并没有如事先预料到的严肃与冷傲。
得知两人半路上中了伏击，人马俱亡，卡夫表现得非常震怒，立刻下令严查。
“这件事老羊城一定会给两位一个交待。”
陈巢受宠若惊，以为开了个好头。
但他们说了许久，卡夫避而不答，仍是些不着边际的话。特别是关于凤麒蛟，明明城中都传上天了，卡夫却还是头一回听说似的。
或者说，他眼中从未容下过这些刺客。
“刺杀?并无此事，你们看看我一点小伤都没受，还好的很呢！”卡夫说着哈哈大笑起来，向来客展示他健美的肌肉，“这肯定是什么人别有用心，故意在滋生这种事端。两位都受骗了。”
“果然如此。”沙通天先领会，“说了是误会一场，陈总管，你这次是白担心了。在这老羊城，谁能伤得了卡夫将军呢？”
卡夫朗声一笑，低沉下去：“沙庄主通行两界，难得回来一趟，这一次在城里一定要多住些时日。你们沙族的事，我也听说了，心底很难过，不应该啊。”
“战火一起，连牧疆城主都无法保全，何况我们一个小小的商贾之家？一切外物，皆为尘土。”
沙通天的开阔与豁达，也得到了卡夫的敬重，
老羊城破，沙族积攒数十年的财富也烟消云散，家族子弟死伤殆尽，换了一般人还真无法承受这样残酷的命运。
本就不多的话题，很快就说完了，
沙通天有了去意，拉着陈巢起身。后者还在纳闷，人人都说老将军忠厚，今天怎么也在这里打马虎眼。
对于他们的离去，卡夫并未挽留，起身相送。
“将军保重。”
陈巢带着失望，出了府门道：“沙庄主，看来卡夫将军完全没有相信我们的打算。这一趟我们是白来了。”
想起路天鹰的期盼，有些愧对，忽听旁边说到：“你上当了，他不是真正的卡夫。”
这怎么可能?
陈巢惊讶道：“我当年亲眼见过将军本尊，就是如今这个，这怎么可能还有假?”
“真巧，我也见过一个卡夫。”
陈巢被他说的糊涂了，难不成卡夫和风奇角一样，也有什么替身?
沙通天打断道：“方才旁边站着的那个带刀武夫，才是卡夫。”
“你是说那个脸上有道伤疤的矮子，可他完全没有一点将军的气派。”
沙通天道：“我不知道五年前是什么情况，但我可以肯定，刚才坐着的是个冒牌货，站着的才是真英雄。”
陈巢还要再说，沙通天又来一句：“你见过那么老的背刀侍卫?”
在白鹭城来客离去之后，
“将军，他们都走了。”
背刀人坐了下来，那“卡夫”反倒恭敬站着。
“立刻去调查一下沙家，这个沙通天，很不一般。”
……
接下来几天，
沙通天抽空去过几次将军府，但都是不得而入。也算是他运气不好，每次去卡夫都恰好不在府中。
卡夫根本不在乎他们的来意。
陈巢担忧道：“我们继续在这里白耗下去，一日一日还没什么关系，就怕白鹭城里出了变数。”
沙通天道：“急也无用，若这就是卡夫的考验，我们只能忍耐。”
这一天，陈巢安插在将军府中的细作，传来了一个消息。
明日未时，将军出城。
两人把旅舍的门窗关死，看着桌上那条剖开的死鱼，情报就是靠它传来的。
伟大的英雄。
“这个风口，凤麒蛟的人蓄势待发，卡夫贸然出城不是自找苦吃?”陈巢还有些克制，没有直接用上自寻死路。
见沙通天沉思，又说道：“就算是想引诱刺客出动，这样也太过冒险。”
“除非”沙通天话锋往下。
陈巢明白过来：“除非这次出城的并非卡夫本人，而是那个稻草人。卡夫是沉不住气了，打算用替身的命，将那些刺客引诱出来一网打尽。他舍得啊。”
“庄主，咱们也去瞧瞧热闹?”见沙通天似乎有话，陈巢奇道，“你有什么要紧事要做？”
“偏偏是撞上了。”沙通天挠挠头，少有的歉然，“我有个老朋友，是一路玩到大的那种，这两天刚刚从外城回来，想找我喝酒。真的是许多年了，物是人非，惹人怜惜，我打算去赴会。这一次再不见，这辈子没准都见不着了。”
陈巢惋惜着道：“庄主当真是个念旧情的人。也罢，我一人去也是去，看看卡夫的陷阱，有没有不长眼的耗子钻进来。有什么收获，回来一并告诉庄主。”
“麻烦陈兄了。”
沙通天叮嘱安全，颇为不舍地与陈巢话别。
……
风萧萧，木落，
一场刺客和侍卫之间的大战，
当陈巢赶到时，一切狼烟已然熄灭，
陆续赶来的卡家军将整个山道封死，打扫战场，收拾线索。树后，石间，多的是穿着一样兵衣，那身后纹“凤”的与之相比，不过十分之一。
陈巢早有耳闻，这些亲兵都是修习武道的高手，最少也是三锻。
“这一战，太过惨烈了。没想到训练有素的卡家军亲兵，碰上这凤麒蛟的刺客，也是这样的不堪一击。”
那个稻草人，他以为了五年，之前热情接待他们的卡夫将军，被乱箭射死在轿子里，身中数刀，显然是刺客们怕他还剩着一口气。
全身浴血，肚子几乎剖开，死状极为凄惨，陈巢看了一眼就不敢再瞧。
让他意外的是，这英勇的战士到死眼中仍存着一丝，类似壮志的东西。他，完成了他身为卡夫将军替身的使命。
“没有抓到活口，今天到底还是卡夫计策败了。”
陈巢面色发冷，在原地站着，碰上这些化剑宗师，卡夫也是有苦说不出。
这时，
一个带着斗笠，长身若立的男子走过来，低头一示意：“陈管事，久违了。”
听到这声管事，熟悉的嗓音，
陈巢又惊又喜，一时认不出，半晌：“你的剑……啊，展……展大侠，你还活着？”
197 一界武夫
因为路路沙的缘故，展南与陈巢相识。
当初老羊一别，展南投入狄族手下，为叛军摇旗呐喊，奔走效劳，不知做了多少“奸恶”之事。
这件事在白鹭城传得沸腾，慢剑身败名裂，遭受千人唾骂。展南背叛义主路高轩，已经是不忠不义，这番更是助纣为虐，毫无操守。
他的堕落，
曾发誓宁死不入鬼集的剑客，离他所信奉的剑道，已是天地之别。
“没想到连你这家伙，到头来，也成了一个为了名利钱财，就可以出卖道义，一切的杀手。”即便是陈巢听说，也没少在私底下破口痛骂，“展南，我从不认识你这小人。”
但后来事情转折，
直到战争结束的前夜，白鹭城才知晓，原来展南是受了卡夫所托，在狄族忍辱负重，假意卧底，这些年一直在暗中为卡家军传递情报。
正是因为他的努力，让卡夫准确判断了叛军的作战策略，行军路线，得以在黄龙岭一战一举击溃叛军。从此，白鹭之地大局可定。
整个白鹭城都在寻找展南，还有像他这样的人。
但自从那最后一战后，展南就彻底失去了踪迹。最可靠的一种说法，他在决战前夜，刺杀了叛军主帅，自己深陷重围最终不敌被杀……
世事弄人。
曾经立志匡扶剑道的剑客，最后却还是做了一个杀手。
这几年里，活着的慢剑受尽责骂，死去的侠名却传遍了整个关北。人人都怀念这位牺牲了的剑客……
展南瞧见陈巢发愣，眼中却带着喜悦，拍了拍他的肩膀：“是我喊错了人，眼下的你，再不是那个小小的管事。陈巢，恭喜你，白鹭城，有你的声音了。”
“喜从何来啊，哈哈哈……”
陈巢看见展南衣着穿戴，都和过去风格大为变化，过去是又土又帅，现在变得干净俊爽。
“展兄，话说你怎么会在这儿？原来大战结束之后，你依旧还留在卡夫将军身边，你肯定也是担心他的安危吧。”
展南摇头，否认了他的猜测：“我刚刚从中州回来。实不相瞒，我从没效忠过卡夫，离开四公子后，我就加入了一界武夫。”
“这么说，你之所以卧底，也并非卡夫的安排，这也是一界武夫的命令？”
“陈巢，你错了，一界武夫没有命令，只有责任。”
陈巢听得迷惑，他本以为这一界武夫和那凤麒蛟一样，都是一个强大的势力，有一个明确的权力支柱。
但从展南的介绍来看，两者完全不同，甚至可以说没有半点相似。一界武夫没有什么宗主掌教，所有人都完全平等，他们只有共同的，对正确世界的认知与追求。
“你是说，这个一界武夫的成立初衷，就是为了维护两界界门的安全，与星海周旋，江湖武道的最后荣耀。”陈巢第一次听，还是惊叹，点头说道，“这样看来，你们的目标和那凤麒蛟完全相反，水火不容……这些年在中州的厮杀，一定很不轻松，展大侠，你们辛苦了。”
展南算是默认，把来此的目的匆匆带过，开口道：“听说这次陈兄来老羊城，并非是孤身一个。”
“原来展兄不是来见我的。”
陈巢见展南很有兴趣，也不意外，笑道，“沙庄主本就是老羊人，今天刚好去见一个少年相识的老朋友，所以才没来。展兄有时间，我可以为你们引见。”
展南拒绝了：“不必麻烦。我们还有其他任务，陈总管，再会。”
一眨眼的功夫，展南闪出十几步外。陈巢抬头看去，前方一片低矮密林，树梢上站着**个潇洒身影，与展南一样，人人都穿着玉蓝色天衣，和那凤麒蛟的杀伐血气截然不同，那是一个纯正的大写“界”字。
一界武夫，浩然长气。
随着展南的加入，所有身躯一跃而下，如同飞鸟出谷，消失在密林深处。
“好大的气势。”
陈巢追上去几步，心底感叹，他曾经听说过慢剑在江南宝剑院的故事，也许这家伙，真就是个疯子吧。谁能为这乱世挺身而出，或者，成为乱世。
……
老羊城，一处隐秘的地下通道，
上方的废墟曾经是一片华丽舞池，美酒淋漓，经年仍未散去。
两个入口都有脚步声走入，
几在同时，随着一双手打开锁门，这尘封多年的密地再次重见天日。
“沙庄主，咱们终于见面了。”
“应该加个又。”
来人沙哑的嗓音，残缺牙齿漏风，像是笑更像是哭。全身裹藏在一件大猩红袍子底下，浓密又蜷曲的长发，手掌里是一个倒写的“凤”字，也在无形中验证着他的身份。
此人能到此见面，那四号大约已遭不测。沙通天轻轻击掌，回身对眸的时刻，嘴角变得僵硬的同时，流露出惊叹的神情。
“果然是伟大的戏术士，精彩绝伦！”他走上前去。
“没想到吧。”
“虽有期许，仍是出乎。”
“没想到真正的风奇角，竟是个江湖都难寻的丑八怪啊？哈哈哈……”来人的笑声变得乖戾，他露出的半张面孔衰老又恶毒，眼球爆裂般睁大，“丑又如何，美又如何，只有一个我才是天底下独一无二。千千万万，连做我的一张脸都不配！万般皆假，唯我是真。”
狭窄的通道回荡着狂妄的嘶吼，站在尽头的两人一起被风推开。
，“连自己都骗过，才算得上大戏术士。”沙通天承认着，顾不得吹嘘，“凤部之主名镇中州，今日一见，果然是名不虚传。我就知道，我的眼光不会错。”
对方的气息很强，即便是他，都感受到了压制。
“哈哈哈，各取所需。今日若不是庄主您的情报，我手底下的人至少要多折损一半。”凤部之主厌恶地咒骂，“这卡夫太过狡猾，我早晚要将他除掉。他手里掌握的界石，也全是我们凤麒蛟的囊中之物。”
“既然这是我们的共同目的，那我们也许可以继续合作下去。”
两人都是正有此意，连握手的麻烦都省去了，“以后，还请多多关照。”
198 去，还是留
城中，将军府，
窗户被推开，可见的明亮。
“展大侠，昨天遇袭的事，你怎么看？”声音的主人咳嗽，坚硬的手指搭在窗台上，“如果坐在轿子里的人是我，咳，大概今天咱们也见不着了。”
回答的声音干净：“是我的疏忽。我们阻截住了第一批刺客，没想到他们还留有后手。我们的布置，也完全被猜透了。”
“第二批人是专门冲着本将去的。为了完成目标，即便牺牲自己也无关紧要，好厉害的夺魂之术啊。”卡夫弹去窗架上的灰，眼神里透出忌惮。
他固然驰骋战场数十年，在武道上的参悟不及这些中州杀手一个零头。一旦五步之内，就是他殒命之时。
展南从屏风后走出，颔首说道：“不管敌人是谁，有多么强大，一界武夫都将尽全力保护将军您的安危。一如昨日。”
“本将对展大侠，对一界武夫完全信任。如果不是你们及时出现，我们的损失会比现在更大。”
想起那血腥场面，卡夫仍是掩不住悲痛，那名替身是他帐前小兵，跟了他整整七年。两人情同父子，这一次的钓鱼设计本该是十拿九稳才对，否则他也不会答应。
内鬼在我府中。
卡夫几乎就要这样坦白，但是展南并未接上，只说道：“也许是凤部的人，提前算准了我们的计划。”
“展大侠还记得四年前吗，也是在老羊城外，我几乎已经死在了狄人的暗箭之下……”卡夫带着感激，说道，“所有老羊人都欠你们一分恩情。”
“请将军多多保重。”
展南说完之后，便离开了房间。他并不是逃走，而是藏身暗处。
这些年来，卡夫也习惯了这浪荡游侠儿的冰冷，这既是他的剑，更是用来保护自己的盾牌。
这时，厅外跑进来一个亲兵：“将军，白鹭城沙通天求见。今天他是一个人。”
“是他……他有没有说来意？”
亲兵摇头。
“看来展南说的没错，那天他就认出我来了。”卡夫思索片刻，他派人调查过这沙通天的底细，只有四个字，滴水不漏。往往这样的人，心机都可很怕。
老羊城真有这样一个通天的商人吗？
亲兵道：“还是要将他赶走？”
“不用了。”卡夫喊了声，“请神鹿庄主进来，本将在兵机厅见他。”
不一会儿，朴素布衣的沙通天便来了。
进了大厅，他看见神貌老弱，骤然矮小的卡夫，却并不吃惊，一拱手道：“下臣沙通天见过将军。几年不见，将军风骨依旧。”
“沙庄主免礼，请坐。”卡夫听他口气，早就把上一次见面的欺骗，这些日子的冷待全部忘记。
沙通天表现得越是坦然自在，卡夫反而摸不准他的心思。
沙通天喝了口香茶：“听说昨日，将军在城外遇袭，现场死了许多人……现在看见将军安然无恙，真是太好了。”
卡夫道：“是一些水底的小贼，翻不起什么风浪，并不是我那些亲兵的对手。沙庄主，原来是为了这件事来的，哈哈哈……没抓住袭击你们马车的凶犯之前，本将不会先一步倒下，老羊城也不会。”
沙通天点头称是：“这里是将军的地盘，敢来这里撒野的人，不是蠢就是没脑子。”
两人一言一句说了一阵，卡夫换了个话题：“难为这次庄主千里迢迢赶来，领主大人有什么吩咐？”
“将军是要听真话还是假话。”
卡夫注意到他的等待与按捺，憨憨笑着：“那就要看看哪个是真，哪个是假咯。”
他眼下的样子，让沙通天想起那个胖城主，死去的牧疆。
“真话就是，领主大人请将军按兵不动，没有他的命令永远都不要回白鹭城。”
“领主真是这么说的。”卡夫面色平静。
“至于假话。”沙通天一笑，“三公子的书信，相比将军早就收到了。白鹭城，从没有比现在更加需要将军您，还有您手中的力量。试想一下，有一场狂暴的漩涡正在水底酝酿，在某一个气泡之后就要喷薄而出，然而眼下掌控水面的，却是一头同时失去了眼力和爪牙的老鹰。他还能像年轻时候一样猎取到食物，让所有鱼类保持安静吗？”
“这片池塘，是时候换一个渔夫了。”偷笑的眼神幽幽说着。
“你当真是领主大人派来的使者？哈哈哈，沙庄主是在试探本将……”卡夫起身，神情变了，“你说的道理本将并不在乎，我是个粗人，也听不懂。”
沙通天知道是被下了逐客令，笑道：“其实将军若是不想抉择，沙某倒是可以代劳。真话加假话，喜欢听的人才最多。”
卡夫瞪了他一眼。
沙通天开口：“将军自回白鹭城，谁人敢管，那白鹭领主谁来做，谁人敢骂？纵横一场，岂不是痛快？”
唯一值得庆幸，在场并无第三人在。
卡夫绷紧的沧桑脸庞，开了大笑：“哈哈哈哈哈，有趣，沙庄主，不管你今日是做谁的说客。都请回吧。”
“今天陈巢总管不在，我总算可以说一说这些大逆不道的话。将军，不要见怪。”
“我理解庄主，像您这样的大商人不会把所有宝都压在一个碗里。”
“白鹭王。”
“白鹭王。”
沙通天见状也告辞，离开将军府。
看今天的情形，卡夫是不可能再见他了，至少短期内。
……
这一日，
陈巢都在老羊城中走访，他亲眼目睹了一座成为废墟的城池，还没有积蓄好重新崛起的力量。饥饿如同瘟疫，带来了荒凉，写满每个人瘦弱的脸庞。
他们是幸存的老羊人，从四面八方赶回，也许还要离开……
陈巢看见一对祖孙，老人眼瞎了，是不到十岁的孩子成了他的拐杖，他们行走着……
这些画面没有令陈巢心凉，反而使他得到了斗志。
“老人家，放心吧，战争很快就要结束了。”陈巢攥紧了拳头，“真正的白鹭王将重新降临这片伤痕累累的土地。”
泪水滑过脸庞，这一刻，他与脚下大地融为一体。
199 我意已决
深夜，
屋檐点点雨水，
在陈巢睡下后，对面房间的沙通天披衣而出，如同一朵棉絮般消失在风中。
他在城中一棵大树树顶，看到那只破口袋，盛满了天光。
于是他停下脚步。
凤部之主就坐在下边，一口枯井的沿上，用手指着星空，喊他的名字：“我还以为你要从哪儿来呢。”
口气就像是喝醉了一样。
沙通天没有当成说笑，正色道：“那是星海的天门，一重连着一重。天门尽头，是消失的时间。”
“你去过？”
“那地方没人可去，想去，必得九锻九折。那是将近千年的修炼，星海的历史还没有出现过这样的人物。”
沙通天不敢再想，那种深邃和遥远，如同光年，远远超出了作为一个人的极限。
两人最后又看了眼，忘掉星海，回到他们的江湖。
“可惜这一次还是没能除掉卡夫，之后他一定会更加警惕。”凤主骂了声，该死的一界武夫，每天吃饱了撑的和他们作对。
他愤愤说道：“要是没有那个展南，藏在卡家军里的界石早就是我们凤麒蛟的，我现在也可以立刻离开这片废土。”
本来已经要得手的宝物界石，却被人硬生生抢去，
这样的仇换了谁，都不能释怀。
沙通天见他咬牙切齿，不由问道：“那慢剑现在是什么修为，也入六锻，化剑问宗师了？”
“我尚且还没有和他交过手。”凤主没有准确的判断，只说，“从手下情报来看，此人厉害的并不是真气修为，而是他的剑道。江南宝剑院每年几百个学生，学快剑九十九，就几个学慢剑，但能练到他这样厉害，更是绝无仅有。”
“没想到高傲如你，也会对人赞不绝口。”沙通天冷笑了一声。
凤主见他看低自己，不悦道：“你从星海来，可曾见识过，有人一剑斩去，对手全身上下毫发无损，可就在短短几秒，几个时辰之后一下子老了几岁，几十岁，一个健壮男子直接被斩成了半百老头？”
“这又是什么戏法？”
“这可不是，这是那家伙的剑法。”凤主嘘了一声，“我手下最强的六号，就是死在这一剑上。事后我亲自检查过尸体，实在是太邪门了。”
又是连叹数声。
“慢剑，时间之剑……”
这并不是沙通天认识的那个慢剑，看来这五年里他有不小奇遇，展南也是参悟不小。最起码，他挑战了过去的自己，开辟了新道。
沙通天忽然明白过来，为何凤主来到关北，这般收敛，还能屈膝与他结盟。他是害怕展南的剑道，他从死去六号身上闻到了死亡的恐惧。
凤主见沙通天喃喃，不耐烦道：“如今有那些碍事的苍蝇，卡夫龟缩其后，一时半会是除不掉。不然，你我先去找到被他们藏起来的界石。”
“一个展南，你就怕了？”
“我不是怕，我是怕耽误了我师父的大计。”凤主毫不掩饰他的敬仰，“眼下是还未惊动，若是我师父出手，这整个关北都要被夷为平地。”
“既然不怕。”
沙通天干脆利落：“这一界武夫是苍蝇，先除掉他们便是。”
“你有计策了？”
“卡夫还在老羊城中一日，我们就不可能除掉他。”沙通天往井中投入一颗石子，“必须让他下决心回白鹭城，我们才会有机会。”
半晌，井底水声破碎。
……
对于卡夫的秘密召见，陈巢显得有些惊喜。
就如沙通天所说，他一直都认错了人。
与大多数白鹭人心中所想相反，真正的卡夫并不英武，也不高大，走在路上，更像是一个操杀猪刀的老屠户。
一身的屠刀腥气。
陈巢坐下，听了几句，才反应过来：“前日将军您见过沙庄主了？”
卡夫淡淡了应了声。
陈巢以为沙通天出言不慎惹恼了他，忙为他说情圆场。一个见钱眼开的黑心商人，和一个顾全大局的久战将军，能尿到一个壶里才怪了。
“沙庄主是个务实的人，这是他的优点，同样是他的缺点，领主大人也常常被他惹得恼怒。”
卡夫朗声一笑道：“我并不在意他说的什么，道不同不为谋，我只相信陈总管你。五年前你说过的话，你也许忘了，可本将可还记得一清二楚。”
“将军说的是……”陈巢吃惊。
“如果杀一个人，就能够阻止一场战争，我也会这样做。”卡夫特意强调了一遍，“那时候黄族的小丫头来找我，是你替我挡下了她。这是当时你的原话。”
“但是我们都错了，战争无法避免。”陈巢摇头苦笑，“四公子是白死了。”
“从行军地图上来看，他已经做到了。”卡夫并不这样看，“陈总管，眼下白鹭城中情形到底如何？我要你一五一十都告诉我。”
“尽在领主大人掌控之中。”
“如果真是这样，那三公子为何还要给我写这封信？”
“咚”的一声，卡夫把一封信拍在桌案上。
陈巢接过来，发现封口完整，印泥未动：“将军您还没来得及拆看。”
卡夫道：“三公子这些年给本将的信，我一封都没有看。确实也没有看的必要。陈总管，十公子是怎么死的？”
陈巢惋惜地道：“是有些意外，有人找到了大公子，那个死去的儿子，他们是要……领主大人认错。但是领主大人不肯，他可是领主啊，所以十公子才死了，这是全部的真相了。连沙通天都不知道。”
“果然如此。当年赐死大公子，就是领主犯的最大错误，即便是老羊人也无法原谅。”卡夫激动起来，大声反问道，“事到如今，领主为何还不肯传位？他已经做了二十七年的领主，难道还不够，他真要带到棺材里才肯罢休？”
“将军，您……”
“三公子贤明忠厚，足担大任。”卡夫神情坚毅，闭上眼像把前半生的知遇之恩忘却，“眼下是白鹭领主最需要支撑的时候。”
一个软弱的领主，总好过一个糊涂的。
陈巢听懂了卡夫的话，今天根本不是商量，而是通知。
他急忙劝阻：“您不能去白鹭城，这一路的凶险，超乎将军您想象。凤麒蛟的蛇虫都在等着您呢！”
“我意已决，请陈总管先行一步，禀告领主。”
卡夫说得艰难，又像是救赎一般，“如果风麒麟执意要我的命，那就让他们来吧。”
200 蛤蟆大王
枯井左右，小蚁丛行。
有两个人蹲坐其上，双手插进袖子，眼眶通红，就像是饿极了的流浪汉。还没到冬天，他们大腿抖得厉害。
身后不远处，就是由民房改成的临时兵营，像这样的门面正如同星辰散布整个老羊城。来往出入的老羊兵，小跑着去校场，全没把他们的小声细语放在眼里。
两个流浪汉缩着脖子，低头观察井底，
有一头肥蛤蟆眼珠子冒泡，呱呱乱叫。它身上闪烁着诱人的光泽，让人不禁联想剥皮去骨，锅沸肉香的美妙画面。
一支铁签子，串着三两肉，油星四溅。
抹了抹嘴。
“一个井里两百一十只，城里一共六十三口井……”他们边看边数，啊了一声，“这蛤蟆城里可真热闹……”
那陶醉的样子，似乎早已经口水满地。可哪怕再美的想象，他们眼下也捉不住井底的小玩意，只能这样干瞪眼。
这蛤蟆什么时候才能自己跳出来，跑到锅里去？
痴痴地想着。
其中一个突然叹了口气，不知是失望还是满足：“等了这么久，明天，这头最肥最嫩，最香最甜的蛤蟆王终于就要跳出来了。”
“是你之前丢进去的石头起了作用，这蛤蟆王禁不住刺激了。”另一个道，“它要出来看看情形，它只看见这蓝蓝的天空，哈哈，没有看见咱们两个一直等着呢。”
“这蛤蟆王心里记挂着天上飞的白鸟，它在井里只能看见那玩意，现在它看见白鸟有危险，能沉得住气才怪。按如今这个情形耗下去，咱们虽吃不了这蛤蟆王，但他手下的蛤蟆兵也抓不住兄弟你，这等一日是等，三十日也是等。”
那个人笑道，“蛤蟆王总算是看出了这一点，索性不再白等。起码它现在，时间上还能主动点。”
两个流浪汉腿抖得更加厉害，兵营门口朝这边叫道：“你们两个，鬼鬼祟祟蹲在这儿做什么？不知道这里是什么地方？”
就过来撵人。
“哈，大爷，我们滚，现在就滚。”
“要饭滚远点，再让老子瞧见你们，绝不轻饶！”
“是，是……”
沙通天和凤部之主，客客气气地赔笑着，嘿笑着走远了。
从视线逃出，沙通天的脸色飞快暗下去：“三天不见，陈巢的那个内应果然出事了。”
也就是说，他今天是白来一趟。
凤主问道：“会有意外？”
“说不定卡夫已经怀疑到我头上。”
“你是说那个内应出卖了你？”
“他是路天鹰的人，出卖我就是出卖路天鹰，他不会这么蠢。”沙通天摇头，“我担心的是别的事。蛤蟆王手底下这两万蛤蟆兵，将决定以后这片天空的主人。”
“都说沙庄主眼光独到，你押中了谁？贤士馆主，还是那个神秘的小公子……”
“不论是谁，路天鹰都必输无疑，他已经给自己挖好了坑。”
沙通天忽然笑了一下，“对你我二人来说，谁会成为新的白鹭领主，有什么要紧吗？”
“哈哈哈哈……”凤主丑陋的脸颊跟着抖动起来，“沙庄主，事成之后，按照约定，除了那三成界石，我一定会请我师父出手，替你凝化两道真气，再次冲击境界。”
“那就拜托凤麒蛟老先生了。”
沙通天嘴上谦逊，心底并没有抱多大期望，当初以接印之才为他升入六锻也是费了不少心力，这江湖一个黑手组织头目又能厉害到哪里去？
这样的说辞，不过是为了安抚这凤部之主。
“卡夫既已选择出城，我也要回去布置，沙庄主，明日城外再见。”
“有用得着沙某的地方，凤主尽管开口。”
“庄主放心，这蛤蟆王的命是你的。”
两个流浪汉就像是分赃完毕，在十字路口分手。
他们很快都消失在了日光之下。
这一天，老羊城的夜晚来得好像比过去所有日子都快。
陈巢在旅舍等到沙通天回来，知道他又去见老友，也不在意：“沙庄主，你总算是回来了。卡夫已经下定了决心，他明天就会带着大军回白鹭城，一界武夫的人会全程随行。我们只剩下这最后一个晚上。”
他快步冲过来，沙通天只平静地应了声：“城里好像还没有动静，路上也很安宁。陈总管，你会不会搞错？”
“千真万确，他昨天亲口对我说的。”
“卡夫肯见你，这是个好兆头。”
“现在不是讨论这件事的时候。如果卡夫就这样回去，咱们可没办法向领主大人交差！”陈巢见沙通天依旧不紧不慢，更加着急，“这个时候，庄主你不能犯晕。白鹭城这个池塘，经不起这样一块巨石。”
“真砸下去，会怎么样？”
“水花四溅，鱼虾遭殃，一个气泡就是一条人命。”
“谁也数不清。”沙通天跟着重复，突然笑了一下，“陈总管这次要站在哪一边呢，白鹭城易主在即，你难道还对领主忠心不二？聪明人，该懂得顺风使舵。”
“你这是什么意思？”
“我已经想清楚了，只要卡夫也支持我的神鹿山庄，鹿珍的生意不垮，谁来当领主都一个样。”
“沙通天，你？”陈巢再好的脾气，拂袖大怒道，“枉费领主这么信任你，还没见血呢，你这就急着要临阵倒戈？你这个奸猾的老羊人，只顾着为自己铺后路，我那天就不该为你说情。蛇虽冷血，却比不上你丝毫。”
他忽然想到，沙通天来白鹭城，也许从一开始就是投机，他是为卡夫来探路的。他的山庄，他的鹿，都是一个精致的谎言。不由地更加愤怒。
“这么晚了，你做什么去？”
“我去将军府。怎样，沙庄主，一起走吗？”陈巢冷笑说完。
“你只管去，卡夫还会见你吗？”沙通天幽幽道，“陈巢，你害怕卡夫班师，其实并非为了路天鹰，而是为了你另一个主子吧。”
“你胡说八道些什么？”
“我胡说，陈总管，我比你想象中更了解你。五年前，你就种下了反心，当时你跟着路路沙来老羊城，你虽然克制，无意中也露出了许多心声。你很不耻领主对封臣的懦弱妥协，你心目中的白鹭王，不该是这个样子。”
陈巢眼神变得古怪，这种事，应该不会有人再记得。
“你从心底是反对路天鹰的，如果我没记错，你认了路恩为义父，他就是大公子的师父吧。”
“大公子早已仙去，我和我义父只忠诚于领主大人一人。”陈巢坚持的口气，“这个事实，即便他真留下了一个藏身乡野的儿子，也不会改变。”
陈巢说完，身影飞快消失在夜雾中。
他的慌张，
沙通天闻得一干二净。
201 将军，别去
早晨在黄鹂的叫声中苏醒，
今天的老羊城有些特别，进出城门的老羊兵是往日的数倍。装备整齐的军队精神焕发，在大街上清扫出一条长道，从将军府直通往城门。
在沿途高楼暗处，是一条条“界”字披风。
本就不多的店铺全部大门紧闭，
整个城炸开锅似的，所有老羊人都从家里跑出来，有一个消息长了腿卡夫将军要前往白鹭城，带走至少一半军队。
眼下的白鹭城，对他们来说，更像是一个神秘的深潭。
“将军去白鹭城做什么，又是领主的召唤？”
“并不曾听说过消息啊。”
“变天了……”
“又要开战，这次是谁造反？”
惶恐不安的情绪在人群中传递，他们拥挤在军队的秩序之后，伸着脖子瞧看。如果拯救他们的卡夫将军能成为新的领主，他们心中的激动是难以言表的。
但大多数人更关心的是，那些刺客都抓住了？究竟是谁要谋害卡夫？这一次的危机化解，下一次怎么办？那么多明枪暗箭，卡夫又有几条命？
万众期盼，忽然间鸦鹊般无声，
一队昂扬步出烟尘，马背上的卡夫出现在视野之中，在雄壮的兵官之间，他的身躯显得有些渺小。
瞧见这黑黑人群，皆是来为他送行，今日老将亦是动容，喉骨发烫。
几百张口齐齐喊着：“将军，卡夫将军。”
卡夫用笑回应，他没有下令停止前进，队伍依旧保持着之前的速度进发。
不，是变得更快了。
渐渐的，半条街过去了，一整条街也过去了。
两侧乌压压的人群跟随着卡夫的棕黑战马，成为了流动的街景，也一丛丛地淹没过去。
追随的人越发密集。
终于有人忍耐不住，喊道：“将军，不要去白鹭城。”
接着马上有第二个，第三个，人数飞涨起来，都是相同的声音，不要去！
“请留在老羊城吧！”
一个声音只是一片树叶，上百成千就是参天巨木。
“诸位，快快请起。”
卡夫再顾不得，忙快步下马，无视手下的阻拦，将路旁的行人妇孺一一扶起。这一刻，他们的力量随着温度相互传递。
送行人群依旧坚持：“如果连起码的安全都不能保证，将军去白鹭城不还是凶多吉少？”
“这一定是个陷阱。”
“鹰领主心胸狭隘，他怕是容不下将军啊。”
几道沧桑语声，“将军切莫上了他的当。”
卡夫环视四处，伸手让众人安静下来，看了半晌，郑重说道：“大家的心意收下了，老卡夫何尝不知道前路艰险，但若是就这样放着白鹭城，任由她落入一个不肖的领主手中，后果才是不堪设想。那样的白鹭之地，我们谁都不愿见到，也对不起这些年死去的所有将士的英灵。”
“如果将军真要去，那就让我与将军随行。”
“让我等随行！”
一阵阵声浪，人群冲破兵卒的防线，聚涌到卡夫身前。他停在原地，身后副将低声说道：“将军，我们可还要继续前进？不如先回府吧，群情不可逆啊。”
“你说的有道理。”卡夫一转身，“立刻出城。”
在强大的人潮保护下，一路畅通无阻。
……
走廊里飘着淡淡清气，
沙通天听见外头动静，睁开眼，独自喃喃：“陈巢还是失败了，卡夫不惧怕凤麒蛟，更不会惧怕他。”
“这些老羊人也真是可笑，你以为你能活着到白鹭城，哈哈哈……即便你到了，卡匹夫，你能改变什么呢？”
沙通天手边放着一个大的空瓶，里面有一只脱了油的蛤蟆，正在“咕咕”地发呆。
从早到晚，乐此不疲。
这个时辰，卡夫大约已经出城，
是时候去找凤部之主了。
刺杀计划拉开序幕，沙通天提起空瓶，起身打算出门，来到院子，瞧见昨晚插在门上的那朵苦菊已经凋落。
他捡起来，皱眉问道：“是谁伤了你？”
看了眼四处，有一种莫名的不安，是谁来过了。
思索间，一个斗笠挡住去路，这一道大门这人似乎已守护了多时。
藏在护额上的眼神，柔媚得认不出男女。
沙通天见他来势汹汹，这身衣服眼熟：“你是一界武夫的人，为何拦我？我现在还有重要的事要做，告辞了。”
“且慢。”斗笠左手笔直，“将军有命，在他出猎的这段时间，为了安全考虑，请沙庄主在老羊城中不要到处走动。”
“你们这是打算囚禁我？”
“在下绝无此意，庄主不要多想。”斗笠咬着字，“这样做，对谁都好。”
沙通天冷笑了一声，并没立刻动手，回到了自己房中。一界武夫不可能只派出这样一个人来对付他，没准连展南都藏在阴影里。
他没必要过早硬拼。
接下来的时间，沙通天完全把时间放进了读书之中，一本接着一本。夜色刚刚升起，屋内火烛光亮将他的身躯打在墙壁上，出现了一个巨大的怪兽，发出嘹亮的吼叫。
时而有这样那样的读书声传荡。
事情发生在第二天早上，斗笠人依旧没睡，他看见屋子里墙壁上隐隐还有人形。
并没多在意，直到中午，接到了来自上峰的密信，将军安然离开老羊城，他已可以撤退。
斗笠人心中一喜，但出于礼貌，还是要去和对方打个招呼。
“沙庄主，你可以走了。”
当他推开门的一刹那，才发现自己上当了。
屋子里根本一个人都没有，桌子上坐着的是枕头被子拼搭的怪物，仅剩下的油烛也早就烧尽。而墙壁上出现了一个巨大的地洞，通往府外。
“该死，给他跑掉了！”
斗笠人心急如焚，没想太多就飞快奔了出去，他必须得先一步把这个消息呈报上去。
就在闯入者离去后不久，枕头被子怪从腹部裂开，钻出一个满是热汗的上身。因为这个抽象派杰作，他开始敬仰自己的创造力。
看见外头真没人了，沙通天喝了口水，悠哉悠哉地出门去。
来到城门口，还能看见送行回来的老羊百姓。
202 风雨将来墙危危
沙通天刚要出城，听见一阵清脆的剑铃响动。
节奏有声，极为悦耳。
他并不在意，仍继续往前，那声音叫道：“沙庄主既是老羊人，怎么连这老羊铃铛都听不懂？”
“你是在冲我摇铃？”
沙通天回过身去，一袭纯净蓝衣的剑客半靠在城门边，斜着眼打量他。
那气势让人倒退。
剑客将斗笠戴好，一步步走过来：“我是在喊你父亲的名字。”
他左手两指间缠着一小串，碰击在一处，虽然轻微却如惊雷。
“我不记得了。”
“是不记得这老羊铃铛的暗语，还是令尊的大名？”
“大概两者都有。”沙通天笑了一声，“如果展兄想知道这个，我可以带你去我沙族祠堂。虽然受了一场大火，石碑都保存了下来。我这个月刚刚才叫人修缮过。”
“你叫我什么？”
“哈哈哈，慢剑的名声老羊人谁人不知？”
展南没有听见似的：“沙庄主这是要回白鹭城？”
沙通天看了眼四周，没有其他人在，他有些不明白展南的意思。他是白鹭领主的使者，并非老羊城的阶下囚。
展南道：“太巧了，我也要走这条路，顺路。”
“是卡夫将军让阁下来的，你等我多久了。”
“将军认为保护庄主，就是在保护他。将军让我不要露面，但我觉得没有这个必要，沙庄主不是敌人。”
“既然如此，那就一起上路。”
沙通天收了脸色，两人在马行各挑了匹快马，一棕一红，扬鞭而出。
呼啸之间，便将那老羊城门远远抛开。
没有人来送行。
第三日瞬息便是，天光云影之下，
通往白鹭城的丛山峻岭，两个身影牵着疲惫的马，一边走一边说着风土人情。
他们的脚印融化泥土，成为枯草的一部分。
沙通天来到悬崖边，极目的视线把大地拉远，带给他一种极致的渺小。
山川不语，万物不语，
这百年来无数人通过这条道路，来往于两座城池，他算是第几个呢？
想着笑了起来，他回头道：“展大侠，比起大部队，我们两个轻装简行，挑着小路省时省力，按理说早就追上了。可偏偏眼下却连个鬼影都没看到，难不成是快过头，到了大部队的前面？不然，停下来先休息会儿？”
展南轻轻应了声：“当然可以，不用一天，他们就能追上来了。”说话的时候，他依旧贯彻了一个剑客的警惕，始终保持身位的安全。
“真慢啊。”沙通天故意叹了口气，就像展南故意将他带偏，
这并不是去白鹭城的方向，两人从来没有走出过第一片山脉，无聊地打转。
到了第二天晚上，沙通天算是明白过来，展南是打定了主意，不会再让他接近卡夫。
可到底是谁在带偏谁呢？
世事难料。
“展大侠，听说你当年曾为路高轩做事，受他暗算还险些丢命。眼下他垮台了，你心底可有什么感想？比如说，恶有恶报之类。”
“我已经忘了。”
“忘了？我听一些风言说，你喜欢他夫人，那位隔壁城主的端庄女儿？不然以你的傲气，怎会甘心为他做事。”
“这是场误会。”
展南没有继续说下去的意愿，但禁不住沙通天的再三挑动，“我曾以为也许有一天，他是下一任白鹭领主，他会明白他肩头的责任。但我后来发现，没有这个也许。于是我选择离开，我不知道我哪里得罪了夫人，她把这件事告诉了路高轩，她说，我是三公子的人。”
“你居然去向她辞行？”
沙通天笑了一下，无风怎会起浪。
展南摇头道：“路天鹰不会把领主之位传给他。”
“那可是五年前，对弈方到中盘，观棋者都还在山中，你是怎么看出来的？”
“如果沙庄主当时也在，只要看一步就明白了。”
“哪一步？”
“不管黑棋多么努力，白棋心思百变，他们每次要建立一定的优势，下一步就会立刻折损，走到现在，谁都没有赢的把握。这不是焦灼，而是假棋。大公子的事情之后，他变得更加慎重。”
两人又看了一阵风景，上了马往岭下行去。
比起开始，展南的话多了一些。
“几个月前，白鹭鬼集，十二座迷宫一夜之间坍塌了，这件事沙庄主可知道？”
“并不曾听说，鬼集，那是什么地方？”
“杀手的秘密。”
展南停顿片刻，“半个月前，曾经有五个樵夫来找过我。他们眼睛里的杀气，是用一颗颗倒塌的巨木炼成，庄主小心为上。”
“能杀猛虎的樵夫，好好，多谢展大侠提醒。”
两人的话题就此沉默下去，继续在这片山脉里晃荡了两天，
他们终于绕了出去。
此时，距离卡夫大军启程已过去整整五天，草木风声，剧烈地速度冲击而去。
整个白鹭城从上到下，皆是震动无比。
“白鹭王选中的将星来了！”
“老羊城的大军压境了！”
即便知道这一天迟早会来，不免也觉得太快。
当叛乱还未被掐死的那一天，城中对卡夫对卡家军的怀疑之声，就没有消停过。过去非常时刻可以马虎的问题，现在全都被放到了台面上。
卡夫并不干净，为了击败对手，
他甚至曾经让几百个平民，穿上兵衣前去诱敌。不择手段，才是他的一贯作风。最后顾然赢得了胜利，但诱饵一个都没活下来，
他们成了一笔抹不去的血债。
天亮之前，没人知晓卡夫，这个屠夫的来意。
这支百战之师的到来，水底漩涡没能被遏制，反而更加汹涌澎湃。
在地下秘密进行的盟会，变得越来越密集，讨论的话题如一片片凝聚成球的雪花，敏感激烈，他们蛰伏得太久，需要一个爆发的时刻。
这些年曾经忍受的耻辱和痛苦，已经到了不能用血无法偿还的地步。
“诸位，十年谋划，十年成败，就在此一举了。”
“谁是下一任白鹭领主，不能让一个外城的死刑犯来决定，绝对不能。”
白鹭贵族对老羊将军的鄙夷由来已久。
他们有骄傲的资本。
“白鹭城属于白鹭人，我们的新领主！”
203 凤部的第一次行动
风雨将来墙摇摇，
此时放眼东南西北，凄风苦雨席卷全城，只有一个地方例外，
那就是藏身大罗云雾的神鹿山庄，一群群茁壮成长的鹿群，在草地间欢快嬉戏，其中不少鹿角之间已经冒出了点点光华。
与这江湖愚蠢的同类不同，它们不吃廉价的草叶，而是吮吸着金银的奶水。如同一个个饥饿的孩子，白鹭百姓用自身血肉喂养它们。
还未等到收获的季节，但一场未知的灾难就迫不及待了……
“快开门，不长眼的东西，是我！”
“啊，陈总管？？”
陈巢抄小道连夜赶路，第一个赶回白鹭城，蓬头垢脸几乎被当成刺客。
他抹了把脸，才被准入府门，推开书房大声道：“领主大人，大事不好，沙通天反了！卡夫受他蛊惑，带着大军正朝这边开来。”
路天鹰面色惨白，坐回位置：“他没有回来？”两只手掌抖动起来，喃喃自问，为什么呢，不会这样的。
陈巢苦口婆心劝道：“领主，咱们都被这老羊人给骗了。他从一开始就没安什么好心，请大人下令，现在就让埋伏在大罗山的人动手，查封整个山庄。”
“住口，沙通天忠勇之士，岂会负我。”路天鹰喝住他的话，“他这么做，一定是有别的考虑。倒是你，就这么空着手回来，陈巢，你太让我失望了？”
“大人息怒，属下……”
“你立刻出城，把沙通天给带回来。否则，就永远也不要出现在我面前。”
“是。”
陈巢一咬牙，忍住怒气退下。
书房大门再次关闭，路天鹰把椅子转过去，躺靠下去，
对着梁上那面皎洁的圆镜，渐渐的，露出痴痴的神情，叫着他第一个儿子的名字：“很快了，很快了，兄长，我们所期待的太平盛世……”
……
这一天，
沙通天弃了马匹，两人在山野间，发现了大军行进留下的灶台。
从数量上来看，这并不是一支主力，人数在两千上下。
他们跟着车辙找到方向，站在半山腰往下看去，只见一条看也看不到头的长蛇队伍，军容整肃，纵横在山道尽头。
此时夕阳在望，队伍的两侧生起了火把，如同一个个飘红的瞳孔。
沙通天看了一阵，想起在白鹭城所见守军，两相对比真如饭桶，不由说道：“卡夫不愧是将才之名，他这一步分兵四路，谁也搞不清他真身究竟藏在哪里。如果我是凤麒蛟的刺客，凤部之主，一定要头疼啦。即便是侥幸找对了真身，有界武夫隐藏在暗处，军帐之中必不得好死。”
他一摊手，这还刺杀什么，乖乖回中州去多好。
展南走过来，他显然也非常自信，若非防范周全也不会离开卡夫身边。
这时忽然问道：“这几日你我寸步不离，你怎么知道将军分兵四路？”
“这么简单的事。”沙通天笑笑，“我亲自数过。”
“你数过？你是说在老羊城。”
“展大侠，可知道这四个领军的身份？”
“他们都是深受卡夫将军器重的猛将，独当一面，不在话下。”
“如果，我是说万一，将军真的死在了凤麒蛟手中，那谁会接下他肩上的担子？”
沙通天这个问题，展南犹豫了，他显然并不清楚老羊军中的枝节：“将军不会死。只有一种可能，我死在了他前头。所以我没必要思考你的这个问题。”
沙通天听了，哈哈大笑起来。
午夜时分，乌鸦怪叫，
吵醒了在树梢上休憩的二人。
沙通天睁开眼，展南已经握剑跳了出去。
顺着他的方向，西南角的天空燃起了滚滚浓烟，传来许多人“救火”“搬水”的嘈杂声响。
那里是老羊军扎营的地方，
这个时候大多数兵还在睡梦里，仓促地爬起来，混乱之中，谁也没注意到有一队身披凤袍的神秘人正在接近。
他们的伪装帮他们躲开了巡逻，所去的方位，就是主将的大营。
步步逼近，没有阻拦。
“是凤麒蛟的人，他们动手了！”沙通天两人占据着高点，反而看得一清二楚。
他要下去被展南伸剑拦下。
沙通天冷道：“原来展大侠白天是在糊鬼，要是卡夫将军就在那帐中，出了意外你答不答应？”
“没有必要。”
展南的笃定给沙通天迷惑：“你知道将军不在这一路，所以才这么冷静。”
合情合理，大约也是如此，所以展南才会带他走这个方向。
真正的卡夫在更安全的地方。
没准人已到了白鹭城下。
“我不知道，但你仔细看看这些刺客，有没有凤部之主，或者六锻宗师。”
“我没见过的人，认不出来。”
“我也没见过凤主，但我坚信，只要一眼我就能认出他。我现在可以告诉你，他不在这里。”
展南没有开玩笑，
几个凤部刺客修为平平，至多也才是五锻巅峰。
入了军帐，原本黑暗一片瞬间火光升腾，把急着救火的众兵也吸引过来。
有人叫了一声：“有埋伏！”
“蛤蟆王不在这里。”
可他们再想后退也晚了。
波动的气浪，散逸的功力，冲得整个军帐木骨四分五裂。打斗声里，又出现了许多强大的气息，真气凝聚身侧的本事绝非一般的兵士。
一声声“界漩涡”从掌心打出，本就起伏的地面顿时出现了许多深坑。
原本以多打少，这一下人数优势翻转。
凤部刺客逃出帐门，暗器打在对方身上，那个鲜艳的“界”字仿佛一面坚不可摧的盾牌。
十几个界武士紧逼过来，喝问道：“你们的头目，去了哪条路？”
“快说！”
凤部刺客被打得惨败，一个个倒下，很快就只剩下最后一人。
深陷重围，逃生无路，
他满身是血，这个时刻却发出狞笑：“哈哈哈，你们永远不会知道了。蛤蟆王必死！”
界武士只当他放屁，一人上前要废了他真气外甲，这时凤部刺客突然整个身子膨胀起来，以一个肉眼可见的速度变红。
“不好，他要散功了！速退！”
但还是晚了一步，那个冲的最近的界武士稍一走神，没能躲开直接被真气炸死。其余人只吃口土，受了点轻伤，气愤地冲上去，那个凤部刺客连骨头都没剩下一块。
不远处树梢上，沙通天惋惜了声。
展南眼睛不眨，说道：“之前是为了庄主的安全考虑。现在没事了，一起去见见这里的领军吧。”
204 一路同行
展南和此间的领军有过几面之缘，后者以为他是卡夫的心腹亲兵，态度显得十分热情。这一次的袭击在意料之中，并未造成太大的惊动。
火灾被扑灭后，一切都回归平静。
展南问起卡夫的安危，领军表示并不知情。除了率军前往白鹭城，他并未接到其他的军令，想来将军已经有了完全的计划。
“有劳大人了。”
沙通天隐瞒自己的身份，只说是展南的朋友，两人在军营之中休息了半晚，第二天便来辞行。领军本想挽留，见他们坚决，也就作罢。
“两位好兄弟，那就白鹭城下再见！”
离开军营，沙通天两人恢复了之前的行进速度。
山河壮阔，眼前流过。
离着白鹭城一日近似一日，渐渐来到了沙通天熟悉的大道，他之前就是由此而过。
估算着卡夫班师的消息，定也早就传入了白鹭城，
可惜卡夫并非是史书中的恶将，不会火烧四座城门，劫掠百姓，少了一场好戏。
沙通天倒宁愿他是个汉室董卓。
“如果卡夫进了白鹭城，凤麒蛟的人再想动手就难了。”
“沙庄主在为谁担心？”
沙通天应着，并未解释，两人这时都闻到了一股浓烈的血腥气味，像是一根根竹签往鼻子里扎。
还有惹人心烦的蚊虫嗡嗡嗡叫声，附近像是有什么野兽在分食尸体。
“展兄，你闻到了吗？”
“什么气味。”
“好像是红糖煎山楂哦。”
来自前方那片溪谷之下，
在火红的云霞之下闪烁着橙光。
两人心照不宣，同时调动身法往前飞掠，跳下山石一看，面前的一幕令人骇然。
原本灿烂的红云，在这条黑血汇聚成的暗河前，也失去了全部的光亮。
就在两面山壁之间，突兀林立的乱石之阵，毫无规则，
锋锐的刺角如同一把把破天的利剑，肉串一般挂满了残破的**。临死去前剧烈的痛苦，撕裂了他们的脸庞，把一条条青筋都拉拽出来。
沙通天想说什么，最后都卡在了喉咙里。
手掌，额头，颈后都爬满了潮湿的泥鳅，
这感觉，就像是有一个巨人魔头，站在山腰上，将这些肉身当成树木一样，一个个往下投掷。就算没被石刺所杀，也被那重击直接砸扁了脑袋，
这些尸体背后，有些是“界”字，有些是“凤”字，
唯一的区别就是一个暗些，一个更暗些。
让人不由自主地闭上眼睛。
随便数数，“界”字似乎比“凤”字多出一倍。
展南眉头拧紧，沙通天站在数步之外也能感受到他心底的怒火。在他消失的那段时间，这些倒在地上的人就是他的伙伴。
展南快步上前，一一查看。
沙通天忍不住道：“别白费力气了，这腐烂的情况至少也是三天以上，不可能还有活口。”
他打量四周，去转了一圈，没有任何发现。
离去前，无意中发现了一个印记。
对于沙通天的劝告，展南毫不理会，他检查完一个尸体，就要转身，耳朵动了动，那是一声心跳。
急忙转过身去，手掌按在那人心口，一股真气源源不断地灌注进去，不一会儿脸上就满是细密的汗珠。
在这种力量的压迫下，那“尸体”凝固的血液奇迹般恢复了流淌，眼皮也挣扎了一下。
展南大喜，将他扶到旁边的大石头，冲他耳边连声道：“醒醒，醒醒！”
那个界武夫嘴唇干裂，嘶哑的喉咙，眼睛早就瞎了：“凤主……出手了……”
说完就扭头死去。
“兄弟，兄弟！”
无论展南再给他多少真气，都是于事无补。
“该死的凤麒蛟！”他拳头猛地打在地上，坚固的大地立时碎开一个口子。而他的手，也鲜血淋漓。
“这些中州魔人以残杀生灵为乐，心狠手辣，实在是令人发指。”沙通天回来看见这一幕，面色发冷，“展大侠知道他们的底细吗？”
展南独自去了河边一趟。
沙通天看着他一遍遍洗脸，不由想起当初他埋葬林豪的画面，
那个冷静到冷酷的剑客，
他变得不平静了，他开始在意起别人的生死来了。
一界武夫，在朝着他走来。
展南吸了口气，开口道：“凤麒蛟，是由一个星海归来的神秘人创建，至今没人知道他的身份。三个部主，各得一个代号，都是这大魔头的化身。”
沙通天第一次听说：“原来这凤麒蛟是星海炼气士，他可有气龙，又是几折境界？”
“一界武夫与之争斗了几十年，连他的面具一角都没有揭开，就因为他从不亲自出手。”展南虽然否认，但言下之意，凤麒蛟隐忍不出，十有**就是在养气。
这也是星海炼气士的一贯作风，就如三重天长生宗的掌教，
十载养气，一朝龙出，再次恢复到境界巅峰。
“光是一个凤部之主就这么厉害，再别说这藏身背后的人物了。”令沙通天困惑的是，江湖真有这样厉害的炼气士，为何他从没听掌教，接印提起过。
再者说，此人敢在江湖制造血狱，人神公愤，回星海难不成就不怕**宗门，举起宗门飞升大阵，联合制裁？到那时候，即便是至高的六折破道，也难逃一死。
星海炼气士大多都看不上江湖这破烂地，一般都不会插手，
这凤麒蛟却是个例外，无法无天。
除非他是打算永远呆在江湖，当一个土霸王……
这样做未免也太可笑了。
想来眼下只三个徒弟部主，局势都这样艰难，如果凤麒蛟本魔亲自出手，一界武夫还能抵挡得住吗？
沙通天不能不这样悲观，因为他很清楚，在星海炼气士面前，江湖肉身武道有多么渺小。
即便没有气龙，双方的气剑修为也不在同一个层次。
“这凤主是为了关北的界门石而来。”展南接着道，“沙庄主也许有过耳闻，卡夫将军发觉界门的重要性，赶在这些魔人之前，提前把剩下的界石全藏在了一个安全的地方，这才招致了这些魔人的仇恨。”
沙通天表示了赞美，更多的钦佩。
“界石的秘密，以及上面的碑文，百年来无人知晓。可喜的是，就在最近两年，江南来的那位大学士，他用毕生的时间刻苦钻研，终于破解了其中的意义。”展南面露感动。
205 老羊遇刺
“你见过庞智先生?”沙通天反问说道。
展南颇为惊讶，说道：“我没有。几个月前庞智先生在枫叶之地失踪了，据说是凤麒蛟的人搞的鬼。”
沙通天暗暗嘀咕，那个老头原来说的是真话，他真是个砖家。
“这样强大的力量一旦被这些魔人夺取，后果不堪设想。解决完卡夫将军的安全问题，我们下一步的计划就是解救庞智先生。”
展南看了眼前方，就要继续前进。
沙通天好奇地喊住他：“如果当时在场，你觉得你可能胜过凤主？”
展南沉思了一会儿，却是用一界武夫的宣誓词回答他：“但凡再大的黑暗，也要有人寻找光明。江湖，这里是我们的家园。”
“永远都不能停歇。”他重复了一遍，眼神里满是坚定。
这天傍晚，
跟随着人群，沙通天二人来到一处村镇，就在白鹭城脚下。
镇门口依旧安宁无事，可他们心底却不平静，从街上的闲聊中可知，并没有卡夫的消息。
不知道发生了何事，卡夫手下的四路大军失去发条，停在了原地，离着白鹭城至少还有两日的距离。
很快，连这样捕风捉影的消息也中断了，老羊军队彻底隐藏在了雾气之中。
这样古怪的事情，让沙通天两人都摸不着头脑。
他们的速度本就不快。
他们在镇子里等了两日，依旧没有等来老羊大军。
沙通天想起临走前，那领军的神情，说道：“是不是有什么关节出了问题？卡夫与白鹭城达成了某种协议，他不打算再前进了。”
展南也沉不住气，在几日前他就中断了与一界武夫的联系。那些死在乱石岭的伙伴如同噩梦一样挥之不去。
“这儿干等不是办法，不如你先去白鹭城。”沙通天的提议，笑了下，“我现在的处境不适合露面，陈巢没准已经告了我一状，在城门口等着抓我呢。”
“我去打探打探消息。”
展南这一去就是一整天，等到他回来的时候，沙通天还躺在床上睡大觉。
沙通天被叫醒，他见展南一脸阴沉，不由道：“你出门撞鬼了？”
“有消息说，四天前，凤部之主独身一人，伪装成白鹭城的使者，潜入中路帅帐。”
“然后？”
“卡夫将军遇刺身亡了。”
简单的一句话，几个字，沙通天睡意全无：“这是真的？”
展南摇头道：“现在还不知道，可白鹭城里已经传开了。贤士馆里挤满了人，不论是几等门客，都在谈论应对之策。路逸锐得了场重病，反倒是闭门不出，连路天鹰的召见也不搭理。”
“他是该难过，他应该是白鹭城里，唯一一个真心期望卡夫活着到来的人吧。”
“没了卡夫这个主心骨，他手下那四个领军谁也不服谁，此时都齐齐朝着中路汇聚，为了那颗将印撕破了脸。得将印者，当为新的老羊城主。”
“不去追杀凶手，先窝里斗斗，有意思。”沙通天讥讽了声，“怪不得咱们在这儿等破天都没见人来。他们四个还要先分个高低。”
“最大的问题是，这个刺客是以白鹭使者的身份，求见的将军。这背后一切都直指白鹭领主，越到这个时候道理越是没得说。”
展南转述了一遍，贤士馆俊才们的预测，“眼下没了卡夫，老羊大军群龙无首，但内斗并不现实，这四个领军能得卡夫重用，脑子不傻，多少也都是中正之士，都想着要为将军报仇。他们在中路争论无果，到了最后，很可能发展成为一场竞争，就以一个月为限，谁先进入白鹭城，为将军复仇，谁就能赢得四军的军心。”
“先入白鹭城者胜。”沙通天听得有些意思，“这些门客想得倒是长远，那就看路天鹰给不给这个面子了。他会开城门？这一开，必然会激起城中异心的反抗，他们趁势而起，拥举那小公子，别说领主之位，路天鹰连命都保不住了。”
“可这还是说不通，因为没人知道将军到底在哪一路。甚至，也许将军此刻还在老羊城坐镇，他连陈巢都不见，怎会接见一个真假不明的白鹭使者。”
“你怀疑卡夫还活着？”
两人在屋内找来一块木板，挂在墙壁上，在上面先找到白鹭城，又标注了老羊大军四路的方位，从地势上来看，他们距离白鹭城都差不了多少。
一旦发起急行军，一日就可包围城门。
沙通天用手指按出一个凹陷，笑道：“展大侠，你我此刻就在两边的箭眼上。你还不打算躲开吗？”
看见展南收拾剑鞘，问道：“你刚回来，又上哪儿去？”
“沙庄主，我要去寻找卡夫将军，咱们就此别过。”
“你不看押我了？小心你前脚出门，我后脚出去就作乱。”
“这里离你的山庄很近了，你不打算回去看看？”
“路天鹰不敢对我下手，我现在握着他的命脉，半个白鹭城的钱财都在我手中。”沙通天接着说下去，“他眼下众叛亲离，能依靠的人，寥寥无几。”
展南被打断。
“手握重兵的卡夫就敢杀我吗，哈哈哈，不还是叫你来陪我解闷，眼下这个白鹭之地，我才是最安全的人。敢动我的人，就是在得罪我所有的庄民。”
“就凭你的鹿珍？”展南听完，对于他的坦诚想了一阵，走出大门，“希望将来，不必与你拔剑交手。”
“我反而很期待这一天。”
“沙通天，你可愿意加入一界武夫，我来做你的洗剑人。”
“免了吧。”干脆的回答。
展南人已走远，林风却送来了他的笑声，这种让人奇怪的喜悦，
沙通天连连摇头，实在是太难听了。
屋子里再次恢复了平静，
一阵哨声，
从屋顶背后闪出两个鬼影，下一息就来到桌子前，拱手一拜：“属下参见庄主。”
沙通天在凳子上坐下，目光落在三鬼和四鬼身上：“卡夫藏界石的地方，可有下落了？”
这两鬼既然能出现在这里，就说明前去星海买鹿的大鬼和二鬼，已经得手归来。他们接下了看守最后一道界门的使命。
一切尽在圆转。
206 重回大罗山
三鬼禀报：“按照庄主的吩咐，我们抓了两个卡夫的贴身护卫。起初都是打死不说，喂了他们一株星海**草，就老实了。”
四鬼接过话头：“根据他们的交代，还有我们的调查，卡夫埋藏界石的地方，应该就在狄隆坡一带，那里的界门本就比较密集。很有可能，靠近那片月牙湖，甚至是直接沉入了湖底。”
“居然在那里，藏得够远的，那你们速速再去一趟，把所有界石都带来见我。”
“属下领命。”
三鬼和四鬼得到吩咐，知晓事情紧要，飞快消失在原地。
他们不习惯嗦。
沙通天站在二楼栏杆前，视线尽头藏着轮廓壮美的白鹭城。
凤部之主有许多隐瞒他的地方，他自然也不能完全信任对方，与虎谋皮吃早餐，这界石虽然还不知道用途，但他必须先一步搞到手。
“凤麒蛟，凤麒蛟，你会是他吗？”
一个有趣的猜想，浮现在心头。
……
当神鹿庄主回到大罗山，群星暗淡，已是深夜时分。因为他的回归，山庄再次出现了白昼，所有的光亮都被燃起。贯通两座山峰的索道唤醒了火蛇巨口。
后庄上百星海巨鹿，齐齐从睡梦中惊醒，转头寻觅它们唯一的牧人。
从白鹭城墙上远远看来，会发现山中升起了一颗璀璨繁星，虽然藏在寒冷的夜风里，也带着让人灼热的温度。
“庄主，您回来了！”
“您不在的这段时间，庄内一切都如您安排。”
所有庄中仆人披着睡衣，前来参见。瞧见沙通天平安，之前在白鹭哄传的谣言也就不攻自破。
“你们辛苦了。”
比起暮春时分，山庄如今的变化有目共睹，山脚下日渐繁密的屋舍，火热的摊铺就是最有力的证明。
来来往往的游人，一同把这里打造成了独立于白鹭城的一处胜地。从花间大道走过，憧憬起明年开春的美景，今朝胜明朝。
沙通天独自走上高台，把背影留给身后：“传我的命令，即日起关闭山庄大门，在老羊人退兵之前谁也不得入内。”
一级级台阶如同一个个扩音竹筒，
“庄主，若是买鹿人来呢？”
“一个也不见。告诉他们，鹿儿们冬眠了。”
小小一个神鹿庄，牵动着整个白鹭城的心跳，在这个节骨眼上更为敏感。都说将军遇刺，大军内斗，白鹭城如今就是悬崖上的一辆马车。
最最简单的连锁反应，因为山庄的紧急关闭，来爬山看风景的人都吃了闭门羹，接连几天下去很快就没人再来。那些摊铺见人头零星纷纷收拾歇业。
这一条脚猜出来的长道顿时恢复了荒凉无比，只有几家还勉强支撑着。
这时有人想起那下水道老鼠的文章，红着脖子，咱们不会是上当了吧？
有几个不懂事的孩童，编了一支歌，边摇鼓边唱：“神鹿庄主跑得快，金车银车回星海，神鹿庄主跑得快，一个铜子也不爱……”
都在等着看笑话，
在这种悲观和恐慌的情绪下，渐渐有许多人来敲山庄积尘的大门：“快来人，我们要见沙通天，赶紧的！我们要见我们的鹿！”
但是大门后头死寂一片，老半天终于来了人，
是那几个星海巨汉：“各位休要不识抬举，神鹿山庄自有信誉在此。庄主早就有言在先，逃了谁，也不会逃庄。”
“眼下正是众难当头，一个船上谁都不要推谁下去。”
阴沉沉的脸瞪了几下，就把所有人都吓跑了，
但这两句话也是一颗定心丸。
起码十天半月里，不会再有人来问候。
……
白鹭城，贤士馆内。
一个容颜美艳的女门客端着汤药，红唇轻吹了口：“馆主，那神鹿山庄好端端的，怎么就闭庄了。咱们可是投了不少的钱呢。”
“一定是沙通天回来了！”
“神鹿庄主，他不是还在老羊城吗？都说他耿直执言，惹怒了卡夫，被软禁至今。”
路逸锐从病床上坐直：“真是一群饭桶，那些监视的人到现在一点儿消息都没？现在就为我沐浴更衣。”
“啊，馆主，你的病好了？”
“我压根就没病，这沙通天就是我的灵丹妙药。我现在就去找他。”
路逸锐一把摘下额头上的冰巾，苍白的脸颊冲上来一股血气。斯文瘦弱，被乱笔文章填满的身体火热起来。
半个时辰之后，贤士馆主的马车便从东城门驶出，“噔噔”着前往大罗山。
到了山脚下，路逸锐喝住车夫，不顾众门客的劝阻，执意要步行上山。
“馆主，您大病初愈，身子骨可受不住啊。”
“这点苦头都吃不了，庄主冒死从老羊城逃回来，又怎能体会我的心意？”
路逸锐走了一个多时辰，气喘吁吁，终于叩响了山庄的生锈大门。偶尔也有从上面下来的买鹿人，没有见到神鹿庄主，非常失望。
但他还是幸运的，有人专程为他开了一个小门，
虽是历尽辛苦，还是在前庄花园见到了喝茶的沙通天。
一个月不见，沙通天下巴变削，人也像是瘦了很多，这一次的老羊之行于他亦是折磨与困顿。没有察觉到路逸锐到来似的，依旧安宁地打着盹。
路逸锐咳嗽了一声，见沙通天没醒，也耐心地坐下来。从这里俯首远看，若他的眼力再尖些，竟能瞧见隐藏在白鹭城墙后的贤士馆。
过了快一个时辰，睡在长椅上的人才揉揉睡眼：“三公子，您什么时候来了。”他站起来，似乎有些头晕，脸上的笑显得苍白。
路逸锐伸手扶住他，顾不得几句寒暄：“庄主刚从老羊城回来，外面局势如何啊？”
“是，昨晚半夜才到，卡夫将军专程让人护送我回来的。这个保镖，三公子也认识你，他叫展南。”
“展南，这家伙居然还活着！”
路逸锐没空关心旁人，追问道，“卡夫他……为什么四路卡家军突然全都不动了？庄主您一定，也听说了那些可怕的传言。”
“就比如，将军遇刺，猛将夺印，天下大乱？”
“之后的本子远比这几个字夸张。”
207 跟随在狐狸背后
“三公子自己信吗？这支卡家军如果真如此脆弱，又怎能经受得住连年征战，又怎能击溃那般强大的虎狼叛军？有嘴的人，当真是喝汤放屁。”沙通天一笑。
路逸锐一喜，击掌道：“这么说，卡夫没死，四路大军内讧也是假象？他们是要……”
他缓缓转过身，发现整个花园的布置，正对应着头顶星宿，不由得大感神奇。再看天空中消失的月光，一下子明白过来，这也是一个戏法。
当所有注意力，都被吸引到卡家军内斗之中，
就不会再有人去看幕后主使的另一只手，在搞什么花样。
“三公子，如今的我已是众矢之的，离不开这大罗山，一动弹就要有杀身之祸。唉，不妨再告诉你一件事。”
“请庄主赐教。”
路逸锐从未见过如此严肃的沙通天，不由呆住，
只见他抬高声音，目光往山下一指：“我在城外耽搁了一日，算着这会儿，卡夫人已在白鹭城中。”
“这……”路逸锐惊得不轻，“沙庄主，你此话当真？”
沙通天转过来，点点头。
展南，不会离开卡夫，他更不会骗人。
如果沙通天猜的没错，卡夫与守卫他的一界武夫并未随着大军出城，而是一直就躲藏在他和展南身后。那些兜转的日子，也是想把戏演得更逼真些。
有他在前面开路，凤部之主绝不会感兴趣，所以一路杀手绝迹。
他才是卡夫这一路安全，最大的保障。
沙通天不自觉地用力，手中的瓷碗破碎，茶水瞬间浸透了衣袖。
他不喜欢被人利用。
完全出乎意料的结果，路逸锐发烫的大脑没反应过来，喃喃自语着：“眼下人人都以为卡夫生死不明，谁会想到他已经秘密潜入城中？可他这样做的目的，没有来找我，那他……”
路逸锐心中不悦，脸上也变得失落起来。
“卡夫自命不凡，他来白鹭城一趟，就是打算兵不血刃地平息一切。”沙通天添了句，“我离开的日子，那位小公子可找到了？”
“小公子？哪有什么小公子……”路逸锐叹了口气，“找了这么久时间，只找到一个放羊的小孩。他不可能是我大哥的儿子，连我父亲都死心了，那些人手底捏着的是个冒牌货。”
“三公子和领主大人找不到的人，卡夫来帮你们找。那就等他的好消息吧。”
“我倒是希望，真有这么个孩子。”
在沙通天的安慰下，路逸锐总算有了点笑容。
又与沙通天对酒聊了一夜，等到第二天才昏昏沉沉地下山去。
送走客人，沙通天酒也醒了，转头对下面问道：“我不在的日子，有没有什么奇怪的客人来找过我？”
得到回答之后，他心领神会地躺下去。
……
一个寻常的时辰，
就在路逸锐出城后不久，城门口迎来了一个跑南闯北的杂耍戏团，动静不少，除了几车家当也有二三十号人。
他们的奇装异服，引起了许多路人的好奇心。问过方知，他们是受领主府之邀，特意从中州而来，要为领主大人的诞辰献上贺礼。
身份无误，顺利通过了排查。
小半个时辰后，戏团在城中最大的旅舍住下，一排过去十三个房间满满当当，整个三楼再没有其他闲人。他们实在是累着，连午饭都是在床上吃掉。
在最中间的七号房最是宽敞，只住了两个人，戏团班主，还有他的儿子，生得白净，待人也很是客气。
楼下的客人，偶尔听见他们的讨论，似乎是诞辰宴会上要表演的节目，都还有些紧张。这要是演砸了，远不只是丢掉饭碗那么简单。
班主儿子关上门，看了眼大街上的情景，也悄悄把窗子阖上，换了一个表情：“他没有察觉。”
他，无所意义的指代。
班主年纪大了，虽然没听清，应了声：“他还说了些什么？”
“什么都没有，他很相信您。”
“你方才说，你最后告诉他，你要来寻我？”
儿子点头，班主却道了声：“坏了。”
“什么？”
“一切的打算、准备，都坏在这一句话上头。”
“您是说我不该添这样一句，反倒弄巧成拙？”儿子思索了会，“难道我不该心急，不该趁机抽身来找您？再呆下去，我的破绽会更多。”
“这与你无关，他本就很狡猾，更加凶狠。否则大名鼎鼎的水底鬼集也不会弹指毁灭。”班主指头沾水，点了点干裂的嘴唇，“如今我们的目的已经达到，平安入城，暂时也不必再顾及那个他了。”
“他不会出卖我们？”
“他如果真是个商人，眼下就是待价而沽的时候。谁出的价钱高，他就会帮谁。我只怕”
“怕什么？”
“他卖鹿是假，杀人是真。”
展南依旧是那句话。
坐在桌子旁的卡夫，喝了口瓶子里的烧酒：“听说白鹭领主又发疯了。接连失去两个孩子的痛苦，果然即便是他也难以承受。”
“都是他的那面镜子惹的祸。”
展南把他昨天的见闻都说了出来，“他什么女人都不爱，什么菜肴也不吃，只坐在书房那张椅子上，看着梁顶呆呆出神。我看了整整六个时辰，这绝不是演戏能够进入的状态。”
“那镜子里究竟有什么东西，为何领主大人会如此着迷？”
“我不知道。顶多是面好看些的古镜。”
“这不是真正的白鹭领主。”
卡夫晃动着瓶子，沉默了会道：“碰面的时间，请展大侠再去敲定一遍。如果六公子还不答应我们提出的地点，那就退一步，在贤士馆里相见。”
“将军，那地方都是路逸锐的人，并不安全。我以为，敢来白鹭城就已经是我们最大的诚意了，为了这来之不易的和平，我们不该再……”
“展南，你还记得，那天他来见我说的话吗？一个想要有所表演的戏术士，不会在意戏台的大小。”
“将军和他不同，这件事也非戏法两个字就能形容。”
“如果六公子能骗过我，那他就赢了，反之亦然。”
卡夫的意志坚定，
剑客最终妥协了：“展南遵命。”
208 两个拳击手
这天深夜消息传来，
六公子接受了见面的条件，其他的要求，都白纸黑字地留在纸上。
三天之后，他借着看望路逸锐病情的名义，前往贤士馆。
兄弟二人相见甚欢，在府中设宴，有来自中州的杂耍艺人表演助兴。
其中手段最高明的是一个蒙脸男子，据说天生聋哑，手持木剑，斩灭灯芯，削平梨尖，一点儿不弱于府中正常门客。
众人一片赞赏。
路逸锐多喝了几杯，看得仍不过瘾：“要是我那个一等门客还在这儿，一出手呼风唤雨，天聋地哑，这才配得上一声绝技。六弟，你请来的这帮人还差那么点意思。”
“让三哥见笑了。”
路鸿羽就要借故离席，就在这时，
门外传来一个熟悉的声音：“贤士馆主，你这大厅什么时候又修整过一番，比领主府都气派多了。不错，有些白鹭领主的魄力了。”
“是谁在外头胡说八道？”
路逸锐听得有些不开心，起初只当是路高轩来捣乱，眯着眼睛一看这才惊醒过来。连忙走下主座，上前行礼道：“属下见过领主大人。”
跟着他，其余所有门客也立刻下拜，高呼领主的英明。
突然降临的路天鹰嘴角冷哼，从路逸锐身旁走过时，手掌搭在他肩膀，几乎将他踢到。展袖坐下，转头看见还沉默在原位的路鸿羽，他双脚不便，倒也寻常，只是那副神情实在太过冷漠。
直到这时，路鸿羽才不紧不慢地拜了声：“见过领主大人。”
路天鹰道：“今日这堂上只有你三哥，没有别人，你我大可父子相称。”
“是。”
路鸿羽应着，还是路逸锐先搭腔，笑说着：“父亲今日气色大好，想是遇见了什么喜事，也是我等的欢喜。”
“来，来，再饮一杯。”
众门客们随着馆主饮尽杯中琼浆，路天鹰冷淡地打断：“天将崩塌，喜从何来啊？”
说得满座都变得寂然，一时半会谁也不敢妄自出声。
好几个嗓子哑住。
路逸锐既为馆主，说道：“哈哈哈哈，父亲，这是从何说起，眼下虽然艰难了些，可总有天亮的时候。今日较之围城，又如何呢？”
“看来那些人说的对，这个领主，你比我更配。下个月你就继位好了。”
“属下不敢。”
路逸锐被呛得没了脾气，乖乖坐了回去，
心底则是越发不悦。
两人都不明白路天鹰的来意，没喝几杯，酒已经先冷了下去。
路鸿羽从头到尾没沾半滴，他紧张地看了眼门外，脸上依旧镇定，心里连连打鼓，他不知道路天鹰今天带了多少人来，他又该做怎样的抉择？
“老六，你很热吗？”
“是酒的缘故，父亲知道，孩儿一直都不能饮。”
路鸿羽连忙回答，路天鹰听完并未做声。目光偏转，对着堂下，那个坐着的蒙脸剑士，问道：“你叫什么名字？有些眼熟。”
蒙脸剑士起身道：“贱名不足入贵人耳，真要细算，领主大人就叫一声剑手，我就答应。”
“剑手。”
“在。”
路天鹰不知所谓地笑了几声：“我刚才在门外瞧见了，你的剑舞得很好。贤士馆主，把你府中那几个一等门客全都赶走，全力留下此人吧。”
蒙脸剑士道了声谢，路逸锐悻悻地答应，可让他把最得力的手下换成一个杂耍艺人？这不是在故意玩弄自己？这种赔钱的买卖，他不会做。
观察着上面的神情，路鸿羽挥手，让杂耍班子全部退下。他瞟了蒙脸剑士一眼，想要解释这并不是他的意愿。
后者走得很快。
路逸锐见状也让门客离开，宴厅中只剩下他们父子三人。他明白，路天鹰舍得离开古镜，一定是有重要的事情。
“没有外人了，你们难道没有什么想向我坦白的？”
“大人指的是？”
路鸿羽的心跳在等。
路天鹰握住了空酒杯：“我听说，有人见到了沙通天。他回来了，你们兄弟好大的胆子！”
这道震怒声，让路逸锐暗擦了把汗。
“果然什么都瞒不过领主大人。”
“他现在人在哪儿？”
路逸锐仓惶说道：“沙通天没能完成领主大人的重任，心底惭愧，眼下就把自己关在山庄里，谁也不见。我去过一次，差点被不认识的下人赶了出来。”
“一个下人，竟然敢驱逐贤士馆主，可笑。”
“事情并非领主大人想象的那样，即便是沙通天，他也没有得到卡夫的信任，反倒是险些被害。”
“这一点陈巢说过了。”
“他是被当成人质给送回来的。”
路天鹰眼神亮了一下：“他真是这么说的？你们看看，一个卖鹿的，卡夫信不过他。也只有本领主，才看得起他。”
路逸锐加了几个字：“沙庄主瘦了很多啊。”
“看来这一次的折戟，对他的打击不小。”路鸿羽道，“承蒙大人您恩情，也许沙庄主此刻还在想，要用什么理由，怎样向您交差。如果他想清楚了，他大约就会重新开启山庄。”
“你也帮那个老羊人说话，无妨，那本领主就再给他一天时间。但愿他能把卡夫的条件带来。”
路天鹰来得快，走得也快，这时路鸿羽才发现他竟只带了几个侍卫。就像是一觉醒来，想起沙通天，就直接奔贤士馆这儿来了。
宴厅里，路逸锐是个读书人，酒量不如路高轩，但也能饮。今日不知怎的，这几杯酒头重脚轻，没几下就在路鸿羽的询问里醉去。
“三哥，三哥，可别在这儿睡，容易着凉啊。”
路鸿羽喊不醒他，身边有没有下人，也就作罢。案几上的菜肴还未动过，他拿起筷子，津津有味地吃了起来。
再抬头，对面位置上多了个人，坦然端坐，看年纪两鬓银灰，就是那位新来的杂耍班主无疑。班主在观察他，路鸿羽注意到这点，他们的地位并不对等，他就完全看不透班主。
那种见证过无数死亡，手中握着屠刀的血腥锋锐，足以使得他狼狈逃窜。
他不是对手。
“卡夫将军。”路鸿羽先打破，笑道，“咱们终于见面了，这三年我给你写了三十九封信，您一封都没回。今天，我终于感动了您。”
209 入七锻，再收天
“我没有看信的习惯，特别是来自白鹭城。”卡夫问了句，“这么多年了，六公子的腿一直都没大好？啊，您本该……”
“将军若是可怜我，五年前就该来了。难得见面，还是别提这样伤心的事。”
“说实话，在拆开这最后一封信的时候，我从未想过，这是六公子你的笔迹，和大公子实在是太像了，无论是眉眼，笑容，还是风度气概……怪不得领主大人会选中您，他在睡梦中也一定常常把你们兄弟搞错吧。”
听卡夫提起大公子，路鸿羽神情一暗，并未继续下去：“将军来了白鹭城，四路大军都安顿好了？让这些武夫演这一场戏，真不容易，替我谢谢他们。”
“请六公子为我引见。”
“将军想见谁，只要还活着，都可以。”
“大公子，那个长大了的孩子。”
“没有小公子。”
“若是不在白鹭城，他去了哪儿？”卡夫冷静，“不管在哪儿，我都可以去迎接他。”
“当年路路沙掐死的那个，就是真货。”
路鸿羽说的更加干脆。
卡夫晃了一下，这个城里的人都爱听故事，可事实就是没有故事可讲。
他犹豫着把酒杯摔裂在地，便就起身。
路鸿羽叫道：“将军恕罪，如果不借我大哥的名声，换一句话，您还会来白鹭城，见我这个无足轻重的小人物？”
“六公子的诚意，老羊城已经见到了。”
卡夫语气中并无愤怒，在路鸿羽听来，却是不给任何商量余地。
他用一种哀求：“那明日白鹭城的血海，将军也见到了？”
屋顶上展南晒了太久的太阳，这时抖了抖剑鞘上的灰。他跳下长廊，开口道：“如若真走到那一步，将军手握平乱之军，六公子你没有任何胜算。死一个，还是死一百个，请公子自重。”
“鸿羽不明白，将军您为何这样执迷，路逸锐他不配做这个白鹭领主，不配您的忠诚。”
“还有比三公子更好的人选吗？”卡夫反问，叹了声，“六公子，本将再劝你一句，放手吧。你瞧瞧那沙通天，月前在白鹭城收天作乱，如今不是也闭门不出了？”
“在老羊城，将军你为何不直接杀了他。此人心怀叵测，他想要的东西绝非金银就可以满足。”
“那会是什么东西？”
“恐惧。”路鸿羽咬着牙。
“恐惧？”
“一个失去挚爱，乃至一切的人，偶尔也会想要，让别人也感受感受这种痛苦。”
卡夫摇头：“他不是个疯子，反而很精明。”
路鸿羽道：“那是将军有所不知。他这次来江湖，除了求财，就是为了养气。寻常星海炼气士养气讲究循序渐进，日积月累，可他走的是条邪路，要夺走一切，破坏一切。”
展南听了，顿时在意：“你不可能会武道，这些话是谁告诉你的？”
“我五姐，她临走前亲口告诉我的，星海有这样的法门。但是这样的杀戮，大悖九重天法则，飞升后必为宗门所擒。”
“你是说路凝竹……”展南想起什么似的，“她是鬼集的杀手。将军，我曾经见过她的师父一面，那人必是星海老怪无疑。既是出自从她口，有这样的可能。”
见展南这样说了，卡夫当即深信不疑：“如此看来，当日还是我优柔了，竟放走了这样一条孽龙。”
展南摇头道：“这倒未必。就以我们几个，只能勉强保护将军，想杀这沙通天是难上加难。”
路鸿羽露出惊讶，没想到他还是太过轻敌：“这沙通天的修为，竟还在展大侠你之上？”
展南自嘲一笑：“我可毁不掉一整个鬼集，一剑也杀不了六大勾佬。”
这时不远处的路逸锐翻了个身，像是要醒了。
卡夫和展南就此告辞。
“请六公子好好打算，我们至多还会在城里待上一天。”
“希望下次再见，不至于红眼。”
路鸿羽知道说服不了对方，只能目送他们，归根到底，他的力量还远不能与卡夫相对抗。
不一会儿，路逸锐爬了起来。
他看见路鸿羽一个人喝闷酒，有点奇怪：“六弟，你一直喝到现在？”走近一看，才发现他的六弟眼眶里有什么东西，在打转。
……
神鹿山庄，后庄，
五鬼和六鬼的脚步走近，
沙通天让身下的巨鹿停下，他一拍手跳下草地：“有什么消息？”
“庄主，如您所料，我们在城中发现了展南。”
“他如今混迹在一个中州戏班中，是班主最得意的徒儿。”
“戏班的底细查过了没？”
“是冒充的。”
两鬼发现一个奇怪的地方，“他们本是要来为路天鹰庆贺，但日子还没到，似乎明儿就急着要走了。”
“看来卡夫已经见到了那位小公子。”沙通天一笑，“你们说，他会选择谁呢，好像选谁都一样。接下里都不干咱们的事，让这些白鹭人斗去好了。”
两鬼好笑：“庄主您这一手，可真够损的。”
从这一天开始，
沙通天正式闭关，他化身石鹿立在峰顶，日夜与星海鹿群为伴，不吃不饮，不眠不息，真气与自然轨迹都合二为一。一仰一卧，皆是山峦肃穆。
“那是石头，啊，还是人？！”
住在附近的人家怀着敬畏，纷纷前来仰望，
还有许多养鹿人，大惊小怪地叫嚷着：“沙庄主这是要得道飞升啦！”
一时间这个奇闻再次引发了轰动。
但这时白鹭城到了最激烈的时间，沙通天庄门紧闭，根本不见任何人。即便是领主府，也是束手无策，来求见求援的人一波走了一波，谁都是无功而返。
在这场领主之位的争斗中，这个狡猾的老羊人选择明哲保身。
所有人都明白了。
大半个月后，前往狄隆坡的三鬼和四鬼带来了大丰收。他们在月牙湖底找到了卡夫藏起来的全部界石，足足有上千块之多。天知道，他们是运了几车。
“庄主，我们把界石给您带回来了！”
有了这些能量充裕的界石相助，压制两道真气再添一臂，沙通天迟迟不能打通的壁垒，有了松动的迹象。借助这些星海妖兽的吐纳，虽在江湖，他的修炼速度一点不比星海差。
一种起伏的澎湃动力，他终于看到了七层楼的大门，正在朝他露出一丝光亮。
沙通天完全投入其中，再不管身外之事……
210 再见沙通天（大结局）
山中无日月，石猴学长生，
某一刻，是淅沥沥的雨水，
那块被风雨捶打多日，顽铁一般的石头睁开眼睛，有两条不同颜色的气流化身龙象，分别从左右双臂，一同灌注四肢百骸。他对于真气的掌控，再上一个台阶。
意有所动，力有所发，仿佛是老天要所有人见证这一刻，
肉身七锻，江湖百年。
一整个白鹭之地都黑暗了整整十息，是一双大手，猝然之间掠走了天。
……
沙通天回顾这三个月来，感慨颇深，
第一个件事情，
沙通天通过鹿珍，成为了神鹿庄主，在白鹭城小有名气，结交权贵，完成了第一个步骤。
第二件事情，沙通天入城，十公子失踪，查案，鬼集杀手，指认路凝竹，路凝竹一死。
关于中州凤麒蛟，凤部风奇角，收取界石，这其中的秘密等待他去破解。
第三件事情，路凝竹死后，路高轩倒台，路逸锐上位，
白鹭领主和背后（路恩，路鸿羽为首），开始角逐，白鹭领主重用沙通天，要他安抚卡夫，
沙通天改命，杀死卡夫，白鹭城大乱，究竟谁能够笑到最后，他不再关心。
……
如何看待沙通天？一开始是为了活，挣扎生死，后面为了复仇。以卑鄙为獠牙，打破规则，被逼的，力所能及做一点好事。坚持内心的正义，不主动制造苦难……
坚守正义？
这个毫无约束，秩序混乱的两重世界，若有人以正义为大棒，向你挥来。
坚守正义的前提，是完成自身对正义的认知。而沙通天沙眼中的正义，我捍卫我的生命，我的自由最重要。
自私又冷血的家伙。
他的正义，弱者不该被牺牲。沙通天讨厌这种感觉。
……
沙通天回到星海，等待他的，将是一场对决，
可惜，他见不到了。
江湖的凤麒蛟，也许是玉林风，也许是别人，再会。
最后一夜，沙通天找到接印，
接印对于他的到来非常好奇，
为了戳破掌教的阴谋，他们不得不继续思考。
三重天之上，六年的战斗，也时候告一段落。
再胡言乱语一些吧，沙通天这样想着，
至于黄雀，则是他唯一的假龙，他们将要一起去结束这混乱的命运。
为了让长生宗飞升成功，掌教做出的惊人牺牲，为了制止他，
沙通天和黄雀，付出代价，
为此，对抗一切锋锐。
命里有无，
挫败了掌教的阴谋，沙通天面临六重天四教的惩罚，该如何做呢？
他想起了展南曾经对他说过的话
来自江南宝剑院洗剑人：
“慢剑，剑道崩塌，我辈不可出世。哈哈，否则我为何收你为徒。展南，你下山去吧。”
“剑客学剑为人，杀手学剑为财。江湖满眼，无一剑客，尽是杀手。”
“先得财，再为人，可乎？”
“命有尽数，钱财无头。你也是个杀手的命。”
……
为什么要学剑呢？
为什么，只是为了作恶吗？
展南想不通，沙通天同样想不通，他只能像一个车轮，继续往下滚去。