第十六章 老人
烟尘四起。
许孟年被重新丢回了沙地里，丢在一群暮气沉沉的老人中。
他抬起头，在阳光里肆虐的尘沙里，正对上一双耸拉着的，麻木浑浊的眼睛。
许孟年抬起的鼻尖，一刹那甚至嗅到了腐朽的气息。
犹如直面一场卑微又盛大的死亡。
他心神被震慑了，一瞬间连伪装的哭泣也止住。
然后再次从地上爬了起来，犹如从前的无数次……接着，他习惯性的拍了拍身上的沙子，拍了半晌，手却又顿住了。
他低下头，搓了搓胳膊，迟疑的感受一番，竟然没感觉到身上的疼痛
许孟年愣了半晌，这才反应过来，方才他正走神的时候，那粗鲁残忍的青年汉子，破天荒没有扔垃圾般将他掼在地上。
居然只是“轻手轻脚”的，将他抛在一个老人身边。
抛在一辆“车”上。
不然以那汉子的力道，他现在能不能爬起来，还是两说。
抱着这样的考量，他暗暗的重新打量四周。
说是车，也许并不能称作车，只一块加了木轮的破烂木板罢了，几个老人与杂物，乱七八糟的堆在一块。
但这已经足够奢侈了。
拉动木板的不是骆驼，而是人，几个健壮的，牲畜般的奴隶，纤夫般驮着勒进肉里的长绳，拉着“车”吱吱呀呀的往前去。
如此近距离的直面奴隶社会的残酷。
许孟年有些被镇住了。
随后，他绷紧的脊背缓缓放松，脸上的表情管理也略微放纵了些。
老人。
许孟年在系统地图上研究过这商队的组成结构……队伍的末端，全都是地位最低下的奴隶。
十几条奴隶的性命，在驼队主人的眼里甚至抵不上一匹骆驼要紧。
没有价值的老人，毫无疑问是没有存在必要的。
所以……
许孟年窥探着车上的几个老人，眼神微亮。
这些老人，必然是对于商队有利用价值，不能轻易抛弃的。
这样的主城部分，在商队中实在太过扎眼，几乎相当于判断位置的坐标许孟年直接断定了他目前所处的位置，正是商队中段。
他抬起头来，偷偷观察起最近的老人。
那张黝黑枯瘦的脸上，爬满着犹如老树根须般的纹，那缝隙里夹着泥沙，生着岁月的苔痕。
他的身体呈出一种可怖的干瘪，许孟年眼睁睁的看着，竟然连老人是的男人还是女人都分辨不清。
老人颤巍巍的坐在灰扑扑的木板上，背靠着不知有什么用处的瓦罐，身体跟着吱吱呀呀的声音摇晃。
他的姿态更像是蜷缩，但他偏偏又没有蜷缩，只是佝偻的太厉害。包裹在破旧衣物中的身体，犹如失掉了水分，变质萎缩的苹，一眼看去，便像是瑟缩成一团的。
天人五衰，让人只是见着，也陡生穷途末路的可怖与戚然。
许孟年喉头发干，眼神微微闪避着低下脑袋，掩饰般抚了抚头上的帽子，一时间竟默然无言。
正在这时，那老人恰巧的抬了抬耸拉的眼皮，竟破天荒的瞧了地上的孩童一眼，浑浊的眼珠子动了动，凝固半晌，又慢吞吞的收敛回去。
恢复了如雕塑般，懒散而漠然的姿态。
从头到尾，许孟年并未察觉，他重新抬起脑袋，只觉得境况并不允许他沉默太久。
初来乍到，一无所知，他需要交流。
至少，他需要学会这个世界的语言，不然便是哑巴，是聋子。
凭空废掉了口耳二窍，又如何去生存？
但问题是，他要用什么样的态度，去与这些快要入土的古人相处？
即便情商不低的许孟年也颇感头疼。
许孟年善于经营，人脉广布，人缘一向是极好的，不然也不会年纪轻轻坐上经理的位置。
但这已经不是那个大多数人守法合规的社会了，他以前的那些个套路手段，用在这儿压根就不适合。
况且以他现在的外表年龄……
别说太过成熟老练心机城府，就是稍微偏离四五岁小孩的人设，都绝对会引起防备，说不定会被当做妖怪烧死。
这就很难办了。
依礼而行，则棱角突兀；任情而动，则放浪不羁；意气从事，则四处碰壁。
许孟年连拿很捏什么态度去相处，都纠结的很。
人的世界，真真到处都是难处。
许孟年想着，小脸越发绷紧严肃，几乎面无表情，十分镇定的样子。
可惜那张仍挂着眼泪的，白白嫩嫩的小脸，就注定败了气势。
何况他连眼睛也是湿漉漉的，睫毛里还有零零点点的缀着“星星”。
让人看去，只觉得可怜可笑又可爱。
他张了张口，正准备说话。
几个小时未见的透明蓝色面板，却突兀的在他面前弹了出来。
毫无遮掩之意的熟悉男声，就这么大大咧咧的响起，吓了许孟年一个激灵。
“语言升级，功能扩展，完毕。”
许孟年顾不上听这个智障说话，惊弓之鸟般抬头，却发现边上的老人像什么都没听到，什么也没看到一般。
白发的ai青年仍旧一本正经的，在他耳边述说着
“我的语言功能得到了升级，能够更流畅的与您对话。”
“呃……”许孟年有些惊疑，不敢确定的环顾了一番周围，终于确定，其他人是无法看到系统面板，也无法听到这个人工智障发出的声音的。
他吐了口气，掩饰着把目光收回来，把身子一蜷，躲在瓦缸后，假模假样的瞅着脚下的木板发呆。
实际上却是盯向了跟随他视线移动的系统面板。
智障管家歪了歪头，恰巧的想他提问：“您觉得我现在如何呢？这样您还会觉得我说话生硬吗？”
屏幕里竟然还弹出了选项
【变得不错了】.【还是很生硬】
许孟年听着对方语言障碍般一字一顿的说话方式，嘴角抽了抽，顺势点了【还是很生硬】。
“十分抱歉，sir，看来我学习的还不够，我会继续积累信息的。”
许孟年敷衍的翻了个白眼，等待后续。
然而，他听到一声叮铃铃的铃响，未反应过来的等了一分钟，面板里的白发智障仍旧一言不发的杵在那，面色冷漠，平衡每隔十秒钟眨一下眼睛，完全没有一点要说话的架势。
许孟年愣了。
“靠这他妈就完了？！”
升级整理的里个小时，就升级了这么个玩意？？？
第十七章 命如草芥
……
这汉子终于停下手来，审视着小孩干净了一半脸，啧啧两声，露出极为满意的神态。
像是凭空捡了块金子。
“这是捡了块好货了。”
他说的仿佛是某种极为绕口的方言，即使不用刻意去听，也毫无阻碍的淌进许孟年的耳朵里，只是困于信息不全，许孟年连蒙带猜也没琢磨明白是什么意思，只得暗暗记在心里。
中年奴隶杵在一边，瑟瑟的不敢接话。
这厢提着许孟年的，明显有些地位的汉子顿感无趣，冷哼一声，自顾自提着许孟年的“衣服”，凑近了些许：“还是个女娃娃……这身娇肉贵的水灵模样……”像是打量初入手的藏品般，声色节奏里都携了股得意劲：“一看就是精粮细米养出来的，光是带出去卖，也能做个顶好的美人胚子，值大价钱！”
即使听不懂这这些话，许孟年仍然敏锐的感到了些许不详。
那汉子却觉得有些不对，张头向望去望去：“奇了怪了……这富养的娃娃是从哪儿来的？边上一点踪迹没有，难不成是天上落下来的？”
旁边的奴隶缩了缩排骨似的身杆儿，佝偻着缩小自己的存在感。
别看男人向是在对他问话。
但他清楚的知道，对方不是真的在问他，下贱的奴隶于他们那些自诩家臣的护卫而言，比脚下的蚱蜢还不如。
人，又怎么会与一只蚱蜢说话？
他不是什么值钱的奴隶，甚至不知道有没有命走出这吃人的沙海，蹦起来的下场，只能是一脚被踩死。
许孟年仍是一句不懂，一动不敢动的摊挂在他胳膊上，像条没知觉的死猫。
拧了半晌眉也没找到头绪，这汉子年纪还轻，十分压不住脾性，转头就一脚踹翻缩在旁边的男人，骂骂咧咧的狠踹几脚，颠了颠手里的小娃儿，有几分快意的扭了扭脖子，把小孩包袱似的往咯吱窝下一揣，便脚下一深一浅的往车队走。
许孟年闭着眼睛，只能听见沙哑的惨叫，然后就是一阵天旋地转的颠簸。
也亏得他胃里没什么东西可吐。
被垃圾似的遗忘在后头的中年男人，没有声息的在沙地里趴着，许久才哆嗦着身子抬头，杂草般的头发里头，一双眼睛，流出刻骨的恨意与畏惧。
……
商队仍旧不紧不慢的推进着，没有为这小小的意外有任何的停留。
提着许孟年，这汉子没使轻功，一路警醒的四望，花了些许时间才追上队伍，汇进这巨流中，由于一滴水汇入江河，丁点浪花也未激起。
但根据一点异样的呼吸就发觉许孟年的，却不是他。
他的年岁和天赋，积淀不了这样的功力与警惕。
此番探查，实际是护卫在商队右翼的斥候伍长，这个一向不放过任何风吹草动的男人，有张阴鸷而平凡的面孔，此时派遣过去查探的下属匆匆靠近，他的眼睛便像鹰一样望过来。
刺的人身上生出疼痛的错觉。
方才还脾性暴躁的汉子，此时就像是遇到了天敌一般，得意的美梦立刻被冰水浇醒。
这个年轻人条件反射般低下头，刹那认清了自己的位置，规规矩矩，老老实实的开始低着声音向伍长报告所见所感，包括他心中那点儿猜测，竟不敢有丝毫隐瞒。
伍长的目光落在他咯吱窝下。
正怂的汉子浑身一哆嗦，乖乖将小娃儿递过去。
这个面目阴鸷的男人没有立刻接手。
这位伍长皱起眉来，打量几眼，鼻翼稍稍蠕动几下，目光便是一戾。
他瞬间眯起了眼。
压下脸上的警惕，这让半转过身，抬着下颚对手下使了个眼色，那几人便若无其事的将骆驼拉远了些。
每只骆驼都载着水囊，在沙漠里，水就是命。
命，可不能拿来探险的东西。
回过身来，他脸色不变的接过了小娃儿，目光冷冷的审视这个来历不明的孩童。
他在这小娃儿身上闻到了酒香……若是在其他地界，这没什么，大夏武风盛行，江湖路远，豪侠众多，上至王侯将相，下至平民百姓，皆爱这杜康美酒。
在大夏朝，即便再深再静的巷子，你只要钻进去，也定能寻到那么一两家酒肆。
可这里是什么地方？
沙漠。
若说沙漠里的水堪比黄金，那沙漠里的酒，即便是劣酒，也是千金不换的奢物。
一个来历不明的孩童身上，有这千金不换的东西，即便只是气味，也是分外不同寻常的事了。
另人警惕又心动。
龚闻目光凝视过来的第三秒，许孟年幼兽般的直觉救了他一条命，浑身汗毛竖起的瞬间，他当机立断的咳嗽呻吟着睁开了眼。
然后不管不顾的嚎啕大哭。
眼神恐惧迷茫，表情悲伤惊悸，身体瑟瑟发抖。
堪称影帝级别的演技爆发，人境合一，情景交融，浑身上下都是戏。
应为直觉在向他报警，他先前忽悠过那愣头青的拙劣伪装绝对糊弄不了这个人，如果仍旧这么演，九成九几率弄巧成拙，假装下线恐怕不变成真的下线……
走南闯北见多识广的龚伍长，却只是被这哭嚎惊了一瞬，完全没有被唬住。
他默不作声的打量着，观察着手里小崽子的表演，确认着这一番动静结合的“醒来”的真实性，手腕都没抖动一下，牢固的犹如钢筋铁铸。
“哇爹娘呜哇好可怕……坏人不要杀我爹娘哇……血……都是血！”
“呜哇”
“救救我爹娘呜哇哇……”
许孟年长的有多可爱，哭嚎的就有多惨烈，简直听者伤心见者流泪，杵在一边的几个汉子都忍不住别了别头。
心软是不可能心软的，这帮跑江湖的汉子都莫得撒子感情，顶多看这小姑娘哭得可爱又可怜，充进奴隶里了，不拿着鞭子抽她。
只是，包括火眼金睛的龚闻在内，围在这儿的七八个耳聪目明的汉子，居然没一个怀疑许孟年的性别。
都觉得是小姑娘。
其他人被这哭声扰的不自在，可心硬如铁的龚闻龚伍长却一点不在意，他在意的只有许孟年哭嚎里透露出来的信息。
在场的人，唯独他多少听得懂一点。
这小娃儿虽哭得凶，说话也颠三倒四，但听着很像滦德府那一带的口音。
爹娘、坏人、杀人、血。
出来混的江湖人，都对这几个意味着麻烦的字眼很敏感。
刚开始，龚闻觉得许孟年是其它商队走失的孩童，因为身上有酒味，还是好酒，沙漠里能接触这等好酒的，只能是大夏过来的商队。
看这孩子的身体发肤，五官瞳孔，也不像是沙漠里那帮下贱的斑佶人。
一看便是大夏子民。
但是看着孩子精雕细琢的模样，沙漠里也能维持面貌，长辈在商队地位绝对不低，这样的孩子，应该被护的好好的。
怎么会出现在这儿？
如果是意外失散，五天前倒是有过一场沙暴……一个小娃儿，绝对活不到现在。
听这孩子的话近，应该是商队内部出了乱子。
又或者
他们遇到了沙匪！
第十八章 月色与星河
与大漠的残酷不同。
没有人能否认，大漠的景色是绝对美妙的。
那是最纯粹单调的色彩，对人类最直观，最宏大的震慑。
譬如一望无际的戈壁。
譬如长河落日，与火烧云蒸，落霞沸腾苍穹。
譬如极光。
譬如天底最澄澈的圆月，与最繁华无暇的星河。
若你是诗人，这扬扬撒撒的漫天黄沙，便是你梦中的，是彷如你前世的，最缥缈的乡愁。
但诗人是无忧的，诗人赤诚的，当他们赞美一样东西的时候，是不顾及那些生生死死的，或者说，即便生生死死，也不过是他们用来作诗的东西。
可惜大漠里的人，大多不是什么诗人，他们只是恐惧死亡的可怜人，大漠于他们，是苦海，是地狱，是另人看到呕吐的黄沙。
唯独不可能是什么美好的东西。
许孟年也是可怜人中的一个，他无时无刻不在想着要离开大漠，连梦里都想。
但他却又逼着自己去看月色，去欣赏漫天的星河。
因为许孟年明白，必须要有一些让他觉得美好的，一天中可以盼望的东西去寄托，有松有紧，他脑子里的那根弦才不会崩断。
许孟年仰躺在板车上，底下的木板冷冰冰的，硬的硌人。
他以为小时候已经足够苦了。
孤儿院里的房子很旧，**个孩子睡在同一个小宿舍，床又窄又硬，被褥是那些献爱心的大人捐的二手货，在孤儿院里不知经历过多少个孩子补了又不，又破又旧，上头怪异的气味，充斥了许孟年整个回忆。
但和现在比起来……
他竟觉得那样的日子，都成了天堂。
想到这里，许孟年竟然笑起来，他笑的没有声息，弯起的嘴角沉在黑夜里，眼睛直望着天穹，星河倒映在瞳孔中，脉脉的流转，莹莹点在眼底。
那点微弱的光辉，竟然有些温柔。
不远处的柴火霹雳啪了的响了几声，最后一点火星也要灭了，轻轻的烟升腾起来。
骆驼匍匐着围在商队外，围成了一个圈，竖起的驼峰挡住了些许寒意。
这一夜的风很小，他的耳边上只有零星的驼铃生，和骆驼默默的咀嚼声。
远处，是更远的黑夜，空旷的了无声息。
许孟年轻轻闭上了眼睛，在这短暂温柔的假象里。
他需要片刻的休憩，才能在白天小心翼翼的经营着他的作为外壳的人设，花费所有的心里，耐着性子去伪装，去交流，去学习语言，去八面玲珑，去讨好那些不算人的人。
他想活下去，珍惜自己的灵魂，保存自己的人格与本质的活下去。
作为一个人，而不是行尸，不是牲畜的活着。
这样很难，难的超乎想象。
人是群居动物，人很聪明，人的适应性强。
因为聪明，因为适应，人也成了最容易被同类的生活方式所影响和同化的生物。
环境对于人的影响，没有经历过的人无法想象。
许孟年和别人斗智斗勇的同时，一边耗费心力的计划逃跑，一边还得咬着牙，同自己斗智斗勇。
惰性，胆怯，恐惧，习惯，以及想要退缩屈服的心。
这才是最可怕的。
许孟年不敢放任自己，因为他明白，一旦放任这些情绪疯长，他便没有了活路。
放任它们，那些因崩溃想要逃走的奴隶便在眼前，杀鸡儆猴，一旦胆怯，便再也生不出逃走的心。
不逃走，便注定被同化，变得麻木，变得卑微，被一寸寸的压弯脊梁，消磨心力，变成真正的奴隶，成为被贩卖的商品。
你自己，你的孩子，你的后代，都要被打上这样刻印，无法脱身，不得善终。
那是一条无终的，黑暗的死路。
一夜过的很快，沙漠的夜晚总是这样，短促的仿佛一场幻觉。
许孟年很乖觉的在天际发亮的那一刻起来，和只有这些时候才会动起来的喇衣阿婆一道
谁能想到，这一向毫无存在感的老人，竟是负责商队伙食的。
干瘦黝黑的喇衣，有一身几乎神其的手艺，再尴尬寒掺的食材，交到喇衣手中，都能做出能勉强入口的吃食。
这个勉强入口，是以许孟年的，二十一世纪的标准。
对于这些身处沙漠的古人而言，已经是每日最为难得的享受了。
这里的伙食，自然是指那些护卫的。
许孟年琢磨着，这大约是喇衣年老体衰，又是异族人，竟然没有被抛弃，还没有人为难的缘故。
木车里的主人，那是高高在上的大人物，他们定是要吃的更精致讲究些的。
至于奴隶
奴隶们吃的和许孟年在沙漠中游荡时吃的差不离，剩菜剩饭也轮不到沙漠中是没有剩饭剩菜那种东西的。牲畜吃草料树皮，不是理所当然的吗？
也只在车队主人心情好的时候，赏点刷锅的汤水喝。
大漠中的水，是何等金贵的东西，刷完锅，沾着一点儿油星的汤水，便是无上的恩赐与慈悲了。
每每有前头的“伍长大人”，过来代主人宣布这样的消息时，许孟年便能看见那几百名奴隶，或狂喜、或茫然、或麻木的，却都毫无犹豫的朝着木车的方向磕头叩谢。
是一阵阵，盛大的，震撼的，由人的脊背与头颅组成的起伏的海浪。
迎面扑来，撞碎在人的身上。
让人从皮肉到骨血，从脚跟到心脏，一阵阵的发凉。
即使在大漠最炽烈的日头下，也冷得人发抖，冷得人想要逃离。
每当这个时候，许孟年便要盯着系统面板，看着备忘录上暗中设计的逃跑计划，一遍又一遍的梳理。
查补缺漏，等待时机，慎重再慎重。
但孩童的躯壳，弱小近无的武力，面对的却是近千人规模，规则完善，等级森严的商队……
天际的光带缓缓扩大。
有一轮赤红的圆日，露出弧形的边沿。
……许孟年一边来来去去的不停忙活着，一边将心中缠扰的思绪条条理顺，一边细数自己为数不多的优势。
悬殊的差距下，即便再完美无缺的计划，也是九死一生。
但即便九死一生。
许孟年也下定决心要找机会逃，没有机会，也要创造机会。
他绝不，绝不要变成那些奴隶一样
那是比死亡更可怕的东西。
第十九章 喇衣
太阳，升起来了。
沙漠里的清晨，比江南早了几个时辰，没有弥朦湿润的烟雨，只有蒸腾的尘沙。
许孟年这三头身的小不点，此时忙前忙后，碌碌的像个小陀螺。
仿佛身后有鞭子在抽。
他抱着装了腌菜的罐子，一刻不早，一刻不晚的递到喇衣身边，在她一伸手就能够到的位置。
老妪抬了抬眼皮，干瘦的手臂缓缓的转动着火炉上巨大的黑锅，浑浊的眼珠移过来，瞥了他一眼。
许孟年裂开一口小白牙，朝她露出个乖巧讨喜的笑容。
学着那帮五大三粗的赶队汉子的姿势，用缠着脏兮兮布条的胳膊肘蹭了把汗，小人儿充作大人的模样，十足的憨态可掬。
喇衣将罐子接了过去。
然后继续转动她的黑锅，许孟年大大松了口气，这呼气的模样，也没避着人。
随即机灵的奔到另一头，从一堆模样几乎没差的陶罐里，精准扒拉出来两个，屁颠屁颠的又奔回喇衣身前，怀里搂着的两个，不出意料的是婆子接着要用的那两个。
边上几个老人看着这边，脸上都有了点笑意，他们守着其他几口炉火，等着喇衣去看。
他们小，许孟年也笑。
一时脸面算的了什么东西……在命面前，不值一提。
他笑够了，便抱着罐子，一面装乖，一面盯她干瘦的仿佛随时要折断的手臂细细打量。
那样大，那样重的锅，也不知道喇衣那双细成麻杆的手臂，和鸡爪般的五指，是怎么转动的。
自从习得了丐帮的内力武学，因着系统开挂自动运行，日夜不坠之下，许孟年眼耳口鼻五窍，是一日比一日的通达敏锐。
特别是那双眼睛，得益于功法偏重，洗练的几乎要如他那头幼隼一般了。
但他盯着那双胳膊和那双手。
竟只能观察到那双斑纹重生手背上微微绷紧的皮肉，和隐约浮动的青筋。
从头至尾，这老妪脸上都是一副没甚表情的模样，躯干瘦削见骨，老态龙钟，连转个锅也是恹恹的模样，实在不像尽了力，反倒如撞钟的和尚，既佛又丧，万事不着于心。
半个时辰过去。
那张黝黑的面孔上，竟连汗渍也不见一点。
许孟年打好了又一轮下手，重新一头扎回瓦罐堆里去，手里扒拉着，抿起来的嘴角却越崩越紧，心里想着风清扬，想着无崖子，想着扫地僧。
他琢磨着，这平平无奇的老太婆，莫不是位归隐退休厉害前辈，深不可测的得道高手。
许孟年是个聪明人，但越是聪明人，就越发爱多想。
一旦钻进牛角尖，发起脑洞来，就开始同空气斗智斗勇。
许孟年这会，限于眼界，也是越想越神经过敏。
他也是没转过弯来，若真是什么大前辈，只要活着，哪能落到这等惨淡禁地。
天色大白，喇衣揭开锅盖，锅里的热烟滚滚而起。
绵延开散的油荤气味犹如一道哨响，整个商队顿时或了，再懒的汉子也手忙脚乱的折腾起衣服来，连匍匐的骆驼，这时也湫湫的叫着来回的踱步。
一夜过去，都是饥肠辘辘，人欠着吃食，畜生也欠草料。
手快有手慢无，谁也不想只剩点汤料果腹。
许孟年坐在锅炉边上，正呼呼喘气，厚实的仓鼠帽下，捂着满头满脑的汗，滋的头上直发痒。
可他不敢取下帽子。
观察了这么久，许孟年隐约明白，他之所以能顺顺利利的打入敌营，不是因为长相，也不是因为年龄。
这帽子加在他身上的9点亲和力，恐怕才是占了泼天大功的那个。
许孟年尝试着取过两回帽子，那几个呼吸的时机，那些虎狼连看他的眼神都冷了几个度，仿佛从热汤里一下坠如冰泉，落差之大，令人毛骨悚然。
从此以后，他便把这幼稚可笑的帽子看得如命一般，分秒也不敢再取下来哪怕一回。
许孟年忍着头上的瘙痒难受，忍着疲累爬起身来，正欲退得离锅炉远些。
他压根不敢奢望锅里的吃食，只盼着之后能余下一点汤水滥渣，他小意向着这些掌勺的老人乞一些，大多不会被拒绝。
若是在这锅边再待半刻，不但求不到一口吃的，反倒要直面一帮饿绿了眼的汉子，你拥我挤的时候，可没人会在乎会不会踩死一个豆丁。
可他没想到，今日竟不同以往。
刚退半步，一晚热腾腾的汤便突兀递到眼前。
许孟年怔了一怔，下意识抬起头来，愣在了当场。
喇衣俯着身，脸上仍旧没什么表情，鸡爪似的五指嵌着一碗汤杵过来，一双浑浊的眼珠子，就那么冰冷漠然的，一瞬不瞬的盯着他。
衣衫空荡荡的挂在老人的脖子上，垂下来，在腾腾的炊烟里，露出黝黑干瘦，骨骼嶙峋的胸膛。
许孟年直愣愣的接过来。
滚烫的碗底触到他手心，一阵一阵，绵绵延延的烫进心里。
他嗫啜着，几乎受宠若惊的道了声谢，干干巴巴的，没一点儿平日里的机灵劲儿，听在自己耳中都觉得尴尬。
最后，他落荒而逃般退远了，退到角落里，牢牢的抱着碗，如一只护食的野猫。
许孟年弓着身子，苟在瓦罐堆里，这时才有功夫将目光落进碗里。
这汤里飘着的肉沫，比他这些天吃过的还要多。
碗边还搁着小半块糊了边的炊饼，一半泡在汤里，在沙漠中，这无疑已是极难得的饱腹之物了。
他在里衣上搓了搓手，默默的捻起那块炊饼，正要往口里送。
未曾想到，这炊饼底下，竟还压着一块肉！
许孟年飞快的抓起肉塞进嘴里，又咬了口炊饼，骆驼似的鼓着腮帮子嚼。
嚼着嚼着，嘴里的肉味便像是什么十年难遇的美味一般，渗进咽喉，贴慰到胃里。
他不忍心将那肉吞下去，狠狠咬下一块炊饼，越发用力的咀嚼，眼睛竟积蓄起了水汽，一丝丝的蓄满，几乎要溢出来。
不远处的锅炉边，已经哄哄闹闹的聚起了人，炊烟四起，人声鼎沸。
清晨惨白的日光已经变得橙黄，下到沙地里，变成铺天盖地的金。
照在他一个人身上，拖下小小的，黑漆漆的影子。
如一场盛大又喧嚣的孤独。
第二十章 风声
“你们还是来趟学校吧！这孩子我们是管不住了！”
“我们这些老师说话她都不听的！现在还要打人！”
“问她原因她也不好好说，就站那冲你翻白眼，然后就给我们”
“‘哼！’一声”王老师哭笑不得的学着那小姑娘的语气哼给这熊孩子家长听：“还说她，她就‘哼哼哼！’，我们真的是没有办法。”
“有点办法我也不会给您打电话!”
“我们当老师的都知道你们家长忙...都是尽量不给你们打电话添麻烦的。”
“就是情况到了上次强同学妈妈带的吃的，不肯不吃午饭，上上次从教室里跑出去找不到人，还有之前......”
“说实话，我这教书几年，您家的两位是我叫来次数最多的家长，”
“我们在她那里都没什么面子的。她一点都不怕，老师......”
“老师在她眼里就是屁！”
“屁都不是！”
黎淑兰一脸尴尬，轻声细气的告罪。
“......抱歉啊王老师，真的是麻烦你了......”
可她一边道着歉，表情里却还是带着不信，带着不服气的神色，说着说着，不自觉的就为小女儿争辩起来：“我们家这孩子其实心不坏的，她平时都是不会打人的......”
“她就是比较敏感，自尊心比较强...我们会教育她的。”
“她不是不尊重你们，她只是在亲近的人面前这样...她把老师都当成朋友亲人...跳跳她不会主动惹事的......”
鬼跟这死孩子亲近啊，自己娃咋样你自己心里没种点b树？
对面的王老师听着心累。
果然，每个熊孩子生身后，都有那么一两个贼吉尔熊的家长。
当老师苦啊。
给这么多孩子当爹又当妈，白天对付熊孩子，晚上还要对付熊家长，业务繁忙，还要十项全能，工资就那么一点点......
在平江这样的大都市里生活真的艰难。
王老师感到索然无味，敷衍的发出赞同的声音，然后催了一句：“你们还是赶快过来一下吧。”
早点把事情解决了我还能早点下班。
黎淑兰连忙答应：“好的好的，我和跳跳爸爸一会就到，您帮忙看着点跳跳，也别说她，那孩子自尊心强！说她她会生气......”
王老师心里有句mmp欲吐无能，转头看了眼还在旁边哭鼻子的小男孩。
那小脸钟的哟......
你家孩子自尊心强，别人家孩子就不要面子的啊？
黎淑兰：“跳跳她还小，您不要和她一般见识......”
王老师眼角有些抽，还残留着一点稚气的脸上满是郁闷老娘还是个九零后呢，家里独生子，大学毕业没几年，谁还不是个宝宝！
“总之您快来吧，”王老师有气无力：“我这边还要安抚别的家长，这边十几个呢，您做好心理准备。”
说完就挂了电话。
不想再和这家长说话了，她怕再说下去想骂人。
边上还有一堆熊家长要处理呢，不能暴躁。
这一头。
江父的电话也刚挂了，司机小余表示他一个人快拦不住其他家长了，需要紧急支援。
黎淑兰忍不住抱怨：“跳跳还是很懂礼貌的，绝不会无缘无故打别人，一定是那些男生欺负咱们家跳跳！”
她握着手机，不知在说服谁，说着说着，反倒知己的神色越来越笃定。
仿佛她说的便是真相和真理。
“还有那个老师，以前就不喜欢跳跳，偏心的很，别人家孩子一告状就批评跳跳，跳跳心里哪能舒服？”
先前的微信电话放的是外音。
江又灵把两边的对话都听在耳中，这时再听黎淑兰絮叨，就算淡薄如他的性子，也不免为那位王老师感到无奈。
“小孩子的事那能认真？”
“这些年轻老师教书没多久，一点经验也没有，都不知道怎么教孩子......”
她说着，愈发觉得小女儿一定是受了天大的委屈，招呼江父一声，急急忙忙的提起包包就走。
“又灵啊...真不好意思，让你没有吃好......”江父倒是还记得桌上还有个客人，脸上带着几分惭愧，
江又灵看着这么一台戏，不可置否。
外头却传来黎淑兰的叫声：“江逢！你还在里面干什么？快点！孩子还等着呢！”
“马上来！”江父说完，更尴尬了几分：“你别在意啊，你妈她只是担心你妹妹。”
可他自己一边说着，手中还一边下意识的掏车钥匙。
叮铃铃的一声，冷冰冰的，凉进人心里。
“走吧”他说：“再不走你妈要急了。”
江又灵整理了一下衣摆，从善如流。
逛街买东西什么的，他也没放在心上，就当他们没说过。
江父率先出了门，脚步有些急切，从小养大女儿出了事，再埋怨也不可能真放得下。
江又灵不急不忙的跟到门口，回头看了眼没动几口的满桌子饭菜。
每道都做的精致诱人。
可惜了。
阿婆若是看到，一定要心疼坏了，平日里，阿婆连盘子里的肉都要让给他，自己舍不得吃一口，还说喜欢吃素菜......可小镇里，谁不知道阿婆年轻的时候最爱吃肉馅儿的汤包。
江又灵其实才是真正喜欢吃素的那个。
但他，从来不舍得拒绝阿婆。
他看这两人，心里挂念着小女儿，这一桌子几乎没动筷子的饭菜没分去他们哪怕一点的注意，显然是习以为常的......真浪费。
心里叹息一声，江又灵一言不发的顺着服务员指引的方向离开酒店。
他没有尝试去劝那对夫妻打包。
对于这种甚至会让他们丢面子的小事而言，去看闯祸的小女儿，才是他们在乎的大事。
天色已经黑了一半，路灯和广告牌都迫不及待的亮起。
小镇的夜晚，一向到没什么行人，作为公共设施的路灯，也就刚立起来的那两年有些用途，到如今，亮着的已经没几盏了。
黑漆漆的，十分精美。
平江城的夜晚却亮的不像夜晚，这里被称为不夜城。
人们比白天更热情和吵闹。
可这样的繁华与热闹却是江又灵所陌生的，即使他脑海里有另一份多出来的记忆，但梦里的繁华，与如今眼见的，却是截然不同的。
他歪了歪头，年轻的心脏莫明跳动的快了一些。
一声声的通过脉搏传进他的脑中。
这种奇异的感受，他甚至无法具体的描述。
第二十一章 时代
太阳，升起来了。
沙漠里的清晨，比江南早了几个时辰，没有弥朦湿润的烟雨，只有蒸腾的尘沙。
许孟年这三头身的小不点，此时忙前忙后，碌碌的像个小陀螺。
仿佛身后有鞭子在抽。
他抱着装了腌菜的罐子，一刻不早，一刻不晚的递到喇衣身边，在她一伸手就能够到的位置。
老妪抬了抬眼皮，干瘦的手臂缓缓的转动着火炉上巨大的黑锅，浑浊的眼珠移过来，瞥了他一眼。
许孟年裂开一口小白牙，朝她露出个乖巧讨喜的笑容。
学着那帮五大三粗的赶队汉子的姿势，用缠着脏兮兮布条的胳膊肘蹭了把汗，小人儿充作大人的模样，十足的憨态可掬。
喇衣将罐子接了过去。
然后继续转动她的黑锅，许孟年大大松了口气，这呼气的模样，也没避着人。
随即机灵的奔到另一头，从一堆模样几乎没差的陶罐里，精准扒拉出来两个，屁颠屁颠的又奔回喇衣身前，怀里搂着的两个，不出意料的是婆子接着要用的那两个。
边上几个老人看着这边，脸上都有了点笑意，他们守着其他几口炉火，等着喇衣去看。
他们小，许孟年也笑。
许孟年飞快的抓起肉塞进嘴里，又咬了口炊饼，骆驼似的鼓着腮帮子嚼。
嚼着嚼着，嘴里的肉味便像是什么十年难遇的美味一般，渗进咽喉，贴慰到胃里。
他不忍心将那肉吞下去，狠狠咬下一块炊饼，越发用力的咀嚼，眼睛竟积蓄起了水汽，一丝丝的蓄满，几乎要溢出来。
不远处的锅炉边，已经哄哄闹闹的聚起了人，炊烟四起，人声鼎沸。
清晨惨白的日光已经变得橙黄，下到沙地里，变成铺天盖地的金。
照在他一个人身上，拖下小小的，黑漆漆的影子。
如一场盛大又喧嚣的孤独。
许孟年学会了新世界的说话方式。
听说读写，他已经把听说两项的熟练度，刷到了五岁小孩该有的级别。
至于读写，就确确实实是碍于条件，无能为力了。
虽然他的“说”，带点口音，碰到稍微复杂的表述，还会磕磕绊绊……
但学这一门新的语言，他从头到尾，拢共也只有十几日的时间。
许孟年发誓，即便是高考那种只要学不死，就往死里学人生转折，他也没像现在这么拼命过。
他当初觉得自己尽力了，沾沾自喜于半工半读的恶劣条件下，自己还能考上在国内名校里能排进前十的魔都大学。
但事实证明，人都是逼出来的。
不到真正的绝境，不到需要耗尽心力才能活下去的时候……你永远不知道能压榨出多少潜力。
许孟年就这么在沙漠里磕磕绊绊的呆了二十来天。
为了学说话，整日的混在老人堆里。
老人是累赘，商队的法则残酷冷漠，不被抛弃的老人，显然有不被抛弃的价值。
除却无法轻易替代的技艺，还有足够牢靠人脉
他们本身与商队的主人家，都有过那么一点儿侍奉的情谊，他们的儿子或是孙子，大多在商行或商队里，有些不高不低的地位。
有这样地位，按照道理，他们是不该出现在沙漠的。
按照正常的走向，这些飞倦了的老鸟，就该歇在主人家赐下的巢里，安安稳稳，悠悠闲闲的度过余生。
可惜老鸟们有个共同点。
他们年轻的岁月，大多抛在了大漠滚滚的黄沙里，来去数载，活到了最后。
在沙漠里，他们比谁都自在。
他们安稳是主人家施舍的，所以即使主人家要他们离开温暖安逸的巢，去绝地飞上最后一程，也没有人能够拒绝。
因为祖祖辈辈，子子孙孙的命脉，都在主人家的一念之间。
当一位身尊体贵的嫡家少爷，要亲自进沙漠一趟时，他们便被当做活着的地图，行走的经验，丢进了商队里。
于是累赘的另一面，成了可供挖掘的宝藏。
这些老家伙抱着破罐子破摔的心，又有大把空闲，在沙漠里也自在的很。
许孟年一路旁敲侧击，讨好逗闷，鹦鹉学舌外，挖了不少东西。
按他们的说法。
若照成年男人的脚程，从许孟年落进商队的位置算，十五六日的时间就该到天命关了。
可商队人多，拉着车，带着货，又走走停停，行进速度自然要慢了许多。
一晃十八个日夜，甭说天命关，连关外十余里处的村寨，也没见到影子。
话虽是这么说，但许孟年从老人们开始带了盼头的眼神，和商队明显轻松了些的气氛，也能猜到，距离商队的目的地，绝对没有多远了。
他必须要逃了。
再不逃，等到了城镇，再想逃走绝对难如登天。
夜幕默默降临时，许孟年揣着小半块硌人的炊饼，一边用乳牙慢慢的磨着咬不动的饼，一边暗暗下定了决心。
地图一旦囊括定安村，他立刻按计划，逃。
接下来
就只有默默等待幼隼视野达到了该到的地方。
许孟年“咯咔”一声，终于啃下炊饼小小一块角，含在腮帮子里，鼓鼓的。
咬不动，有没有热汤去泡，只能等口水慢慢泡软了。
一口米粒似的牙忍不住磨了磨，发出滋滋的声响，那是跟着饼混进口里的黄沙。
这样的环境里，要吃到干净的东西太难了。
无论什么吃食，上头总是附着层沙。
离的最近的喇衣听见了这响动，浑浊的眼珠轻轻移动一点，似有似无的看了小孩一眼，端着碗的手顿了一顿。
她盯着碗底凉透了的一点油汤沫许久，久到开始呼啸的风将沙子撒进碗里。
她那麻杆似的手腕，才转了个方向，递到正唧唧哇哇啃着饼子的小孩面前，几乎要杵到他的脸上去。
许孟年吓得一个激灵，差点噎住。
他看着那碗，也愣了半天，伶俐的眼珠儿才转了一转，看向那位一直没看透的喇衣婆婆。
老人又把碗往他脸上递了一递，许孟年手忙脚乱的接过来，饼都掉了。
许孟年暗暗储藏着坚韧目标的心脏，忽然为不可查的抽动，仿佛被蚂蚁轻轻的蛰了一下。
竟然升起一点愧疚。
但立刻就被他抛却了，像沙漠里的脚印，顷刻就被覆盖的无影无踪。
仿佛从未有过。
他身处在最微末的境地里，最是没有资格谈感情，也没有能力讲良心。
何况相逢至此，许孟年甚至无法看出从先前到现在的一饭一汤，这位婆婆到底是出于什么缘故，才施与他的。
喇衣以前不叫喇衣。
叫海洛伊娜。
海洛伊娜未曾见过青山，也未曾听闻江河湖海，她生在沙漠中群聚的族落里，直到烈火在眼前烧起
斑玑人冲进这个依附在绿洲边沿的小族落，杀死了几个敢于反抗的青年，将他们驱赶在一起。
第二十二章 海洛伊娜的星海
[别看！提前随便发的占时间的！两个小时后更正文，各位明天再看。]
许孟年钻进沙中，【急速穿行】下开启轻功，在沙里快的仿佛一条游鱼。
然后，他听见凄厉的呐喊“敌袭！！！”
“快走！是狼！敌袭！！！”
他屏住呼吸，脑袋嗡嗡的响。
不知是因为这声音，还是为那个眼神。
……
许孟年尝试着取过两回帽子，那几个呼吸的时机，那些虎狼连看他的眼神都冷了几个度，仿佛从热汤里一下坠如冰泉，落差之大，令人毛骨悚然。
从此以后，他便把这幼稚可笑的帽子看得如命一般，分秒也不敢再取下来哪怕一回。
许孟年忍着头上的瘙痒难受，忍着疲累爬起身来，正欲退得离锅炉远些。
他压根不敢奢望锅里的吃食，只盼着之后能余下一点汤水滥渣，他小意向着这些掌勺的老人乞一些，大多不会被拒绝。
若是在这锅边再待半刻，不但求不到一口吃的，反倒要直面一帮饿绿了眼的汉子，你拥我挤的时候，可没人会在乎会不会踩死一个豆丁。
可他没想到，今日竟不同以往。
刚退半步，一晚热腾腾的汤便突兀递到眼前。
许孟年怔了一怔，下意识抬起头来，愣在了当场。
喇衣俯着身，脸上仍旧没什么表情，鸡爪似的五指嵌着一碗汤杵过来，一双浑浊的眼珠子，就那么冰冷漠然的，一瞬不瞬的盯着他。
衣衫空荡荡的挂在老人的脖子上，垂下来，在腾腾的炊烟里，露出黝黑干瘦，骨骼嶙峋的胸膛。
许孟年直愣愣的接过来。
滚烫的碗底触到他手心，一阵一阵，绵绵延延的烫进心里。
他嗫啜着，几乎受宠若惊的道了声谢，干干巴巴的，没一点儿平日里的机灵劲儿，听在自己耳中都觉得尴尬。
最后，他落荒而逃般退远了，退到角落里，牢牢的抱着碗，如一只护食的野猫。
许孟年弓着身子，苟在瓦罐堆里，这时才有功夫将目光落进碗里。
这汤里飘着的肉沫，比他这些天吃过的还要多。
碗边还搁着小半块糊了边的炊饼，一半泡在汤里，在沙漠中，这无疑已是极难得的饱腹之物了。
他在里衣上搓了搓手，默默的捻起那块炊饼，正要往口里送。
未曾想到，这炊饼底下，竟还压着一块肉！
许孟年飞快的抓起肉塞进嘴里，又咬了口炊饼，骆驼似的鼓着腮帮子嚼。
嚼着嚼着，嘴里的肉味便像是什么十年难遇的美味一般，渗进咽喉，贴慰到胃里。
他不忍心将那肉吞下去，狠狠咬下一块炊饼，越发用力的咀嚼，眼睛竟积蓄起了水汽，一丝丝的蓄满，几乎要溢出来。
不远处的锅炉边，已经哄哄闹闹的聚起了人，炊烟四起，人声鼎沸。
清晨惨白的日光已经变得橙黄，下到沙地里，变成铺天盖地的金。
照在他一个人身上，拖下小小的，黑漆漆的影子。
如一场盛大又喧嚣的孤独。
老人是累赘，商队的法则残酷冷漠，不被抛弃的老人，显然有不被抛弃的价值。
除却无法轻易替代的技艺，还有足够牢靠人脉
他们本身与商队的主人家，都有过那么一点儿侍奉的情谊，他们的儿子或是孙子，大多在商行或商队里，有些不高不低的地位。
有这样地位，按照道理，他们是不该出现在沙漠的。
按照正常的走向，这些飞倦了的老鸟，就该歇在主人家赐下的巢里，安安稳稳，悠悠闲闲的度过余生。
可惜老鸟们有个共同点。
他们年轻的岁月，大多抛在了大漠滚滚的黄沙里，来去数载，活到了最后。
在沙漠里，他们比谁都自在。
他们安稳是主人家施舍的，所以即使主人家要他们离开温暖安逸的巢，去绝地飞上最后一程，也没有人能够拒绝。
因为祖祖辈辈，子子孙孙的命脉，都在主人家的一念之间。
当一位身尊体贵的嫡家少爷，要亲自进沙漠一趟时，他们便被当做活着的地图，行走的经验，丢进了商队里。
于是累赘的另一面，成了可供挖掘的宝藏。
这些老家伙抱着破罐子破摔的心，又有大把空闲，在沙漠里也自在的很。
许孟年一路旁敲侧击，讨好逗闷，鹦鹉学舌外，挖了不少东西。
按他们的说法。
若照成年男人的脚程，从许孟年落进商队的位置算，十五六日的时间就该到天命关了。
可商队人多，拉着车，带着货，又走走停停，行进速度自然要慢了许多。
一晃十八个日夜，甭说天命关，连关外十余里处的村寨，也没见到影子。
话虽是这么说，但许孟年从老人们开始带了盼头的眼神，和商队明显轻松了些的气氛，也能猜到，距离商队的目的地，绝对没有多远了。
他必须要逃了。
再不逃，等到了城镇，再想逃走绝对难如登天。
夜幕默默降临时，许孟年揣着小半块硌人的炊饼，一边用乳牙慢慢的磨着咬不动的饼，一边暗暗下定了决心。
地图一旦囊括定安村，他立刻按计划，逃。
接下来
就只有默默等待幼隼视野达到了该到的地方。
许孟年“咯咔”一声，终于啃下炊饼小小一块角，含在腮帮子里，鼓鼓的。
咬不动，有没有热汤去泡，只能等口水慢慢泡软了。
一口米粒似的牙忍不住磨了磨，发出滋滋的声响，那是跟着饼混进口里的黄沙。
这样的环境里，要吃到干净的东西太难了。
无论什么吃食，上头总是附着层沙。
离的最近的喇衣听见了这响动，浑浊的眼珠轻轻移动一点，似有似无的看了小孩一眼，端着碗的手顿了一顿。
她盯着碗底凉透了的一点油汤沫许久，久到开始呼啸的风将沙子撒进碗里。
她那麻杆似的手腕，才转了个方向，递到正唧唧哇哇啃着饼子的小孩面前，几乎要杵到他的脸上去。
许孟年吓得一个激灵，差点噎住。
他看着那碗，也愣了半天，伶俐的眼珠儿才转了一转，看向那位一直没看透的喇衣婆婆。
老人又把碗往他脸上递了一递，许孟年手忙脚乱的接过来，饼都掉了。
许孟年暗暗储藏着坚韧目标的心脏，忽然为不可查的抽动，仿佛被蚂蚁轻轻的蛰了一下。
竟然升起一点愧疚。
但立刻就被他抛却了，像沙漠里的脚印，顷刻就被覆盖的无影无踪。
仿佛从未有过。
他身处在最微末的境地里，最是没有资格谈感情，也没有能力讲良心。
何况相逢至此，许孟年甚至无法看出从先前到现在的一饭一汤，这位婆婆到底是出于什么缘故，才施与他的。
从她的身上，许孟年看不出怜悯，也察觉并不到亲近，她甚至连活人的生气都是缺失的。
最是自私的许孟年，又怎么可能为了这一点看不清由来的恩亲，去放弃他的尊严和性命。
夜色如暮，繁星只有零零几点，反倒是夜风，呼啸的越发大起来。
许孟年躲在堆起的瓦罐后，沉默的捧着碗。
只是觉得，好像从头到尾，他都从未认识过这个老人。
“别想跑。”耳边突兀的，传来陌生嘶哑的声音，低低的，仿佛蛇嘶鸣着袭上他的脊背。
惊出了一声冷汗。