第七百八十七章 国王的新衣
次日上午在御门举行的廷议，结论果然不出意料。
大臣们都在劝阻朱高煦，有各种各样的理由；但因昨日齐泰提到了“必要性”的观点，以至于朱高煦觉得所有大臣的理由，都可以归结于此。
其间着实有几个公侯勋贵，支持对日本国大军征讨，但理由没有说服力。毕竟廷议是规格最高的实质性|事务讨论，不是越表忠心、就越有道理。
“臣等请圣上圣裁。”齐泰的声音从台阶下面传来。
朱高煦坐在高高的宝座上，很久没吭声了。今天有云、小雨，不见太阳的天气没那么明亮，大白天的御门内也没有掌灯，反倒显得光线有点暗。于是他的神情姿态有点随意，反正大臣们也看不太清楚他。
“臣请圣上圣裁。”齐泰的声音再次传来。
如果君臣对立、相互完全不理解，会对庞大复杂的国家内|政、现行的制度，造成意想不到的破坏与内耗。朱高煦之前废了很大的劲，譬如宽恕废太子当政时期的大多数人，容忍解缙并让他官复原职，都是为了表达政|治诚意。
大明经过了两次内|战之后，朱高煦好不容易才有了如今的局面，他不想让大臣们认为、他是一个穷兵黩武的疯子。
事情好像哪里有关键的问题？朱高煦觉得自己不应该孤军作战，又或许是一些大事、原本就不能太急躁了；否则会不会适得其反？他一时无法判断。
大臣们今日的表现，从某种角度看、其实是相当好的局面；并没有出现一些人仅仅为了讨好皇帝，而无视事实的言论，让庙堂沦为阴奉阳违、追名逐利的工具。
他终于开口道：“诸位秉公直言，所言也很有道理，朕不得不更慎重地考虑此事，容后再议罢。”
“圣上英明！”齐泰拜道。众人纷纷伏拜，高呼万岁。廷议结束，一番礼节之后，人们便散伙了。
朱高煦离开御门后，没有任何情绪表现，他如同往常一样批阅奏章，保持作息时间。旁晚时去了坤宁宫，到皇后那里就寝。
皇长子朱瞻壑今年九月、就要实满七岁，不过男孩儿小时候长得慢，瞻壑的个头仍然很小。瞻壑也没有正式封号，仍旧住在坤宁宫里，让郭薇照看着。
天黑后，朱高煦走进瞻壑的房间，见里面摆着很多玩耍的东西。有小型弓箭、木剑、木雕的马、风筝等玩意。郭薇当着朱高煦的面，责骂瞻壑：“叫你好生跟着师长读书写字，整天就知道贪顽胡闹。你那个大伴也很不像话。”
朱高煦反倒没有责骂，只是说道：“瞻壑，父皇平日陪你的时间不多，今晚给你讲个故事罢。”
瞻壑刚被他|娘骂了一通，这时便悻悻应了一声。
朱高煦走到床边，坐了下来，回忆了一番，便开始讲述。
“很久很久以前，西洋有一个国王，最喜欢穿衣打扮，把钱都花在了各种各样的衣裳上。他既不关心军队，也不喜欢政务，甚至于诗书礼仪、游猎也不喜欢，最爱乘着马车去游玩，以便炫耀一下他的新衣服。他每天都要换很多次衣裳，人们提到他，总是说：国王在更衣……”
小孩儿的注意力很容易被分散，瞻壑片刻后便忘却了所有不快，被故事吸引住了，他好奇地说道：“还有这样的国王！”
朱高煦声色并茂地慢慢往下讲，瞻壑听得非常认真。他可能对读书不是很感兴趣，但对新奇的故事、显然相当喜欢。
“……有一个小孩子说他没穿衣服，他实在没穿什么衣服啊！最后所有的百姓都在议论。国王越来越不安了，他觉得百姓们的议论是真的。不过他心里想：我必须把游行大典举行完毕。因此他摆出一副更傲气的神态。他的近侍们跟在他后面走，手中托着一条并不存在的长袍后摆。”
国王的新衣讲完了，朱高煦道：“睡了罢。”
瞻壑仍然一副意犹未尽的模样，嘀咕道：“好蠢的大臣，还不如小孩儿呢！父皇再讲一个，儿臣还想听。”
朱高煦笑道：“再喜欢的东西、都得有个度，不能成天都在‘更衣室’。今天的时间已晚，该睡觉啦。你要是乖乖的，父皇以后再给你讲新的故事。”他说罢，拉了被子给瞻壑盖上，便转身走出房间。
郭薇跟了上来，柔声道：“圣上太宠他了。不过那个故事真是有趣，臣妾也听得津津有味。”
朱高煦转头，轻叹了一口气道：“我看瞻壑、恐怕只有小时候才能快活无忧无虑，长大了他有很重的责任，出生便注定了。”
郭薇顿时变得小心谨慎了一些，缓缓说道：“瞻壑有福分，有个圣明的父皇遮风挡雨。”
朱高煦摇了摇头，说道：“常理来看，我不可能护着他一辈子，他将来必须要接过我的责任。已有朝中官员上书，劝朕早立太子，朕觉得也该到时候了。”
郭薇忙道：“圣上正当壮年如日中天，瞻壑尚且年幼，不如迟些年再说罢？”
“早立太子，大伙儿都安心。”朱高煦道，“瞻壑是嫡长子，他做太子最好，没有甚么争议；如此一来，剩下的皇子便能安安心心做藩王，其实挺好的。他们不需要背负太大的期望，只要身体健康品行端正，知道是非黑白，能过得快活开心，父母便很满意了。”
说到这里，朱高煦忽然有点理解父皇母后的做法。他从没太怪罪朱棣，但此时愈发放下了一切。
俩人一路沿着廊芜，走到了郭薇的寝宫。郭薇便吩咐女官，叫人打水进来，侍候朱高煦沐浴更衣。
朱高煦也在前厅的一张大椅子上坐了下来，等着宫女们准备好。
不知过了多久，郭薇的声音忽然道：“是不是有人惹圣上不高兴了？”
朱高煦回过神来，摇头道：“没事，如果朝廷里事事都能顺皇帝的心，那个皇帝必定也是穿了‘皇帝的新衣’，正在被蒙蔽。”
郭薇顿时笑道：“圣上这么说倒也应景，不知瞻壑能不能听懂其中意思。”
朱高煦道：“听懂了的，你没听他说、大臣们比小孩儿还蠢么？”
“瞻壑还小，不知天高地厚。”郭薇道。她接着又小心地问道：“究竟甚么事不顺心了？”
朱高煦笑道：“没有甚么大不了的，薇儿不必担心。朕刚才忽然想起了最近读史书的感悟。”
“哦？”郭薇微微挪了一下身子，一副洗耳恭听的模样。
朱高煦便道：“秦始皇灭六国一统天下之前，大一统的政|治理念并没有形成，分封诸侯才是天下人认同的法子。秦始皇统一天下，施行郡县制，开始中央集|权的宏伟革新。然而秦朝只持续了很短的时间，便灭亡了。
秦朝灭亡，始皇帝的抱负却后继有人。刘邦还是小民时，那句‘大丈夫当如是’，便意味着他将把始皇帝的志向继承下去。然而汉朝起初也只能被迫分封，真正巩固中央集|权的国家制度、要到汉武帝削藩之时。你看，一到历史大势的层面，人的一世便太短了。”
郭薇似乎隐隐感觉到了朱高煦的心情，好言宽慰道：“圣上风华正茂，定能大展宏图。大丈夫当如圣上一般。”
朱高煦笑道：“我确实还年轻力壮，不信一会你感受一下。”
郭薇起初没回过神，忽然脸上才露出一阵不好意思的表情。她的脸颊微微一红，原本便生得清秀娇美，这时她有点不像当了七年母亲的模样了。
俩人说了些私话，郭薇渐渐地也不像起先那么谨慎，反正都不是正经的事，她也随意了不少。
沐浴更衣之后，郭薇的话也多了起来：“姚姬的胸脯为何能长那么大，她小时候是不是吃了甚么东西调养?”
朱高煦无言以对。
郭薇又悄悄说道：“小……贵妃那眼睛也太勾|人了，圣上说她那腰身臀|部是怎么练成那样的？”
朱高煦想着之前郭薇也安慰他，便好言道：“薇儿也很好，不用去管她们。”
郭薇忙问道：“我哪里好了？”
朱高煦好言道：“身段苗条婀娜。”
郭薇一本正经地问道：“这算好么，圣上喜欢这样的？”
朱高煦在她耳边悄悄说道：“薇儿的身体很柔软，我总是觉得自己特别强壮。再说皇后只有一个，你不用太在意别的任何人。”
“好罢。我还以为圣上会腻烦我，不过圣上愿意说这些话，我还是挺高兴的。”郭薇轻声道。
她坐了起来，伸手将床帐的一侧放下，接着又趴在被子上，去放床尾的床帐。宫殿里仍然点着灯，不过帷帐有两层，一层轻纱、一层紫色的绸缎不透明，帷帐里顿时变得黯淡，光线愈发柔和起来。
等她返回被窝，朱高煦便撑起身体，俯视着郭薇的脸，她的眼睛在柔和的帷帐里明亮闪光。周围也安静下来，郭薇的呼吸声也清晰可闻，似乎比先前稍微急|促一些了。
第七百八十八章 九月九州
九月的九州岛已经有些寒冷了。姚芳从博多港（今福冈市东）的码头上回头，顿时被海上吹来的风、冻得脸上发僵。
一行人从对马岛过来，航行路程并不远，往东南方向航行，过了壹岐岛很快就到了博多港。
正使不是姚芳，而是行人司的文官钱习礼，除此之外还有百户武将、护卫将士、翻译、官吏等十余人。姚芳作为一个商人，并没有甚么身份，原本不让他来的；但姚芳坚持要来。
姚芳认识博多的武官大内胜，还有在各寺庙的汉人和尚。他暗自便打定主意，正好趁此行程、去见见那些人，了解更多的消息。
钱习礼是武德年间才考中的进士，第二甲进士出身。因为行人司的官职空缺最多、他也不想去做地方官，便暂且在行人司任职，然后主动请命，作为外事人员来了对马岛；他在言语中也明确提起过，希望能取得一些政绩，以便在朝中掌管更重要的权力。由此看来，他是个比较直率的文人。
大伙儿刚到码头，很快得到大内家的礼遇接待，一切都让人非常满意。负责接待他们的人是个武士，虽然身材矮小、模样却十分精悍，他用流畅的汉话说明了情况，自称是“毛利贞长”。
毛利贞长多次鞠躬，执礼甚恭，他带着随从也每每跟着鞠躬，十分客气。姚芳等人之前还有点担心，此时见到这样的场面，大家都放心很多了。
博多港是个比较热闹的港口，有各种各样的小型木船前来，许多力夫搬运货物的忙碌场面、让码头上显得很繁忙。
毛利还带来了一些坐骑、一种矮小的马匹，让大伙儿骑马去城中。众人纷纷上马，紧张感已然不再，人们四处张望、观赏着东海异域之地的风物，相互交谈兴致渐高。
前面的钱习礼问身边的毛利：“阁下是甚么官职？”
毛利道：“在下乃大内氏的家臣，乃周防国人士。”
姚芳听到交谈的内容，心里对方位也大致有数。他们目前所在的地方，大概属于“筑前国”领地，往东是“丰前国”，都在关门海峡的南岸，属于北九州地区；关门海峡对岸，靠海峡的南边便是周防国，北边是长门国。这四个所谓的国，目前都属于大内氏的领地。
至于大明皇帝朱高煦关注的石见国，在长门国的东北面，两地相邻。
毛利很周到地继续解释道：“‘明德之乱’后，大内家因平定大名氏有功，一度拥有九国领地，乃西国地方最强，在‘洛阳’称六分一殿。后来却发生了一些事，大内家最衰落时，只有周防、长门二国。当今家督（大内盛见）上洛之后，将军对家督的‘忠诚与恭顺’很满意，便让家督领了四国之地。
周防国的山口城，才是大内家的根本。不过近年来，家主多住在博多。在下是大内家的家臣，你们有甚么事、可以先与在下说，过几天在下便向家主引见。”
一行人骑马走了许久，终于到了一座靠山的城寨前。这座城，比对马岛攻陷的城寨阔气多了，城墙有石基、夯土外面有包砖，不过比起大明的重镇城墙、仍然显得低矮，只像一道院墙。
毛利将大伙儿引入城中的一座大宅子。安顿之后，毛利便派人邀请正使钱习礼前去见面，并准许钱习礼带两个随从。姚芳要求随行，成为其中三人之一。
他们在一个侍从的带引下，走进了一条封闭的走廊，两边都是格子墙。侍从走到一个地方，面对格子墙跪下，伸手拉开了一道木门，然后伏拜用日本语说了两句话。接着侍从要求钱习礼等脱鞋入内。
毛利已跪坐在了上方的位置。钱习礼等上前按照大明的礼节，拱手作揖，说道：“大明行人钱习礼，拜见毛利将军。”
这时后面的推拉门被侍从关上了。
毛利跪坐在原地，欠身鞠躬道：“请钱使君入座。”
在毛利的旁边，跪坐着一个穿着和服背着个枕头的女子，但她只是跪坐在那里。毛利正亲手捣鼓着茶具，继续在那里泡茶。
茶香弥漫着房间，周围十分静谧，地上的草席也非常干净。这是一个舒适的地方，唯独有点封闭，屋子也很矮，让人感觉有些压抑。
毛利在那里捣鼓了很久，做得十分认真。姚芳感觉腿有点不舒服了，因为他也是跪坐着的，偶尔不动声色地瞧旁边的钱习礼、那文官估计也和姚芳差不多的感受。不过他们都忍着，以免失礼。
跪坐的礼仪，应该来源于中国。但是自从中原王朝发展出了更舒适的家具之后，多年以前、便不兴这种姿势了。所以大伙儿跪坐久了反而感觉不习惯。
毛利总算是泡好了茶。旁边那女子，把几只黝黑的茶碗，恭敬地陆续递给了客人。里面只有一点茶，姚芳端起来便尝了一口。
味道不怎么好喝。姚芳心道：娘|的，就这种茶叶，犯的着那么仔细较真吗？
毛利端起茶碗时，却拿在手里轻轻旋转了一圈，十分享受地轻轻抿了一口。他看了一眼姚芳，说道：“佗茶，原先是从中原来。不过礼仪、含义已大有不同。”
他的意思大概是说姚芳刚才有点粗鲁？姚芳没吭声，但完全不领这个意思，毕竟大家都是武夫、装个啥？
钱习礼道：“将军竟是个风雅之人，佩服佩服。”
毛利道：“风雅不敢当，只愿使君能体会到‘和’、‘敬’之意。”
钱习礼听到这里，情绪外露，似乎还有点不好意思。按照大明朝的交往方式，别人尊敬自己，自己也要感激，所谓人敬一尺、敬人一丈。
钱习礼马上很有诚意地说道：“我朝对对马岛宗氏用兵，乃因倭寇之患，宗氏着实有庇护倭寇之实。圣上及朝廷诸公对日本国的态度，仍以和为贵。前征夷将军源义满，愿意接受朝廷册封，真心来往；但源义持将军对待邦交，有些强横了。下官等今番前来，于公也是想化解误会，两国重新遣使，商量君臣之仪。”
毛利一本正经地点了点头：“我国与金陵相隔遥远，确实易有误会。”
钱习礼又毫不犹豫地沉声道：“我朝对大内氏，尤为亲近。烦劳毛利将军，定要转告家督，朝廷的诚意。”
“钱使君深谙佗茶深意，以和为贵，又如此看重大内家，实乃‘敬’义。”毛利客气地说道，“大明为何如此看重大内家？”
钱习礼道：“大内家重商贸，亟需铜钱，还曾多年获得朝贡之权，以‘勘合贸易’得到实利。如此诉求，与大明朝廷的邦交国策一致。”
毛利叹了一口气道：“实不相瞒，今番室町殿欲断绝朝贡，家督对此并不满意。”
钱习礼琢磨了片刻，问道：“是否有劝诫室町殿的可能？”
毛利道：“使君等安心稍留数日，待家督到来，使君可与详谈。”他接着有点神秘地小声道，“下次你们遣使到来，可以不穿官服，而穿和服。大内家与钱使君，或许能私下建立一些情谊。”
钱习礼顿时露出了一丝喜色，他立刻点头道：“此事不难。”
如果钱习礼与大内氏建立关系，那么有关日本国邦交的事务，钱习礼这个新晋进士、必然在朝中有说话的分量了。难怪他立刻就藏不住喜悦。
毛利又道：“钱使君不要心急，这件事并不简单，咱们慢慢来。”
钱习礼点头称是。
这时毛利道：“你们在此地安顿数日静候，下次见面，便是家督亲自前来了。”
“有劳毛利将军从中斡旋。”钱习礼道。
他说罢，便招呼姚芳等两个随从起身，然后抱拳拱手道：“告辞。”
毛利依旧跪坐在地上鞠躬还礼。
他们到门口穿上鞋，依旧从狭窄封闭的走廊出去，回到了之前下榻的房间。等送他们的侍从离开了，姚芳立刻去了钱习礼的房间。
“我觉得有点不对劲。”姚芳径直沉声道。
钱习礼却道：“哪里不对？”
姚芳“嘶”地从牙齿前吸了一口气，“一时说不上来，或许觉得事情太顺利了。”
钱习礼笑道：“镇定。那毛利将军人挺好，为人谦虚，有礼有节，我觉得比咱们大明朝的许多武夫，讲究多了。大内氏若不待见咱们，何必煞费周章？”
姚芳看了钱习礼一眼，觉得这厮虽然能考中进士，但实在没多少世故经历。先前喝茶的时候，一点也沉不住气，别人稍微客气尊重一些，他便甚么心思都露在脸上了。
“还是小心点好。”姚芳叹气道。
钱习礼道：“稍安勿躁，等几天，拜会了大内盛见再说罢。”
姚芳无奈，只得回到了自己的房间。他想出门去问访大内胜，但直觉可能不会被允许，便听从钱习礼的意思，暂且在房里歇着。
夜幕降临之后，姚芳无法入眠。这地方说是在城里，但是与大明朝的城池不太一样，总是感觉有点阴森。
第七百八十九章 朝鲜船
博多港的大明朝沙船、在码头停泊了三天，随船的水手吴顺趁上岸采购补给的时候，找到了个好地方。那是一家可以木桶泡澡的客栈，名曰新田。
客栈里有个会一点汉话的人谈起，说这家客栈原来在难波（大阪），十年前因为镰仓公方在??瞧鸨??铰也?傲烁浇?哪巡遣乓虼饲ㄡ愕讲┒嗑/p>
总之客栈里是妙不可言，而且他们愿意收大明的铜钱，物美价廉。吴顺一有机会就溜到这里来。
三天后从博多城来了两个武士，告诉船上的人，明天上午钱使君等人、会返回船上启航，要船上的人提前装好物品，召集船员，做好准备。
马上就要离开这里了，水手吴顺唯一舍不得的地方，正是新田客栈。于是他晚上又悄悄溜了出去，带上铜钱去客栈快活。
不料良宵苦短，吴顺逍遥一夜之后、一觉睡到了天明。他急忙穿好衣裳出去，赶去码头。
他还没走到地方，便见许多力夫与百姓往相反的方向跑，纷纷避散。过了一阵，忽然海边上传来“轰”地一声，火光冲天而起。吴顺看得真切，只见一只烧着大火的船、向明军停泊在码头的那艘沙船靠了过去，没一会儿便撞到了一起，大火随即向沙船上蔓延。
海面上四处都是小船，他们张弓搭箭，向沙船上的人射箭。有几个人爬上了码头，但是陆地上也有一群日本将士等着，提着倭刀的武士、带着那些戴竹帽的士卒冲上去，不由分说格杀勿论！
吴顺吓得双腿发软，整个人愣了好一会儿，完全不知道究竟是怎么回事。但是眼前看到的景象，让他明白此地已是十分危险。吴顺见到附近有一片小树林，立刻撒腿跑了进去。
恐惧笼罩着吴顺全身，他找到一个土坑，又弄了一些树枝把自己藏在里面。他在里面敏思苦想，但凭一个水手，根本不可能想明白其中的缘故。
两天后，吴顺又饥又渴，特别是没有水喝让他难以忍受。于是到了晚上，他便从土坑里爬出来，想到外面去找点水喝。
海边的船舶上都点着灯，码头上的房屋之间也有火光。吴顺小心翼翼地摸索了很久，终于找到一条小溪，趴在地上喝了一肚子水。
就在这时，一只灯笼向这边移动了过来。吴顺趴在地上不敢动弹。过了一会儿，那灯笼停了下来，小溪里传来了水声，似乎有人在溪边小解。
接着传来了说话声，他们说的甚么内容完全听不懂；然而吴顺听出来是朝鲜话。吴顺既不懂日本语、也不懂朝鲜话，但是都听过，能够分辨出来。
码头上的朝鲜人？吴顺意识到可能有朝鲜船在码头上，这些朝鲜人应该会在近期返回朝鲜国。相比于两天前看到日本人对待大明船只的方式，吴顺觉得朝鲜人可能要安全一些。几乎所有人都知道，朝鲜国早就是大明的藩属国了。
吴顺便悄悄跟着两个人，来到了码头上，看见他们上了一艘木船。吴顺躲在附近等了许久，找了没人的机会，便悄悄爬上了那艘木船的甲板，然后趁值夜的水手不注意、从一个入口溜到了下面的货仓里。
他找了个木桶遮挡，靠着船壁木板睡了一觉。
第二天船就起锚了，因为船舱在起伏摇晃。吴顺在里面躲了两天，饥饿让他头昏目眩，最难以忍受的仍然是没有水喝。于是到了晚上，他再次从一只木桶后面出来，在周围寻找淡水。
没一会儿，忽然“唰”地一声，吴顺抬头时，见一个人影拔出了一把刀，正盯着自己。吴顺一动不动地愣了一阵，开口道：“水。”
那人打量了吴顺片刻，说道：“你……等。”说罢转身快步走了。
等了一阵刚才那朝鲜人，带着另一个人下来，并提了个灯笼。新来的人穿着长袍，头上带着一顶黑色的大帽，看打扮是个有身份的人，那人将一块饼、一只葫芦递了过来。吴顺瞪圆了双目，立刻狼吞虎咽。
“慢点，慢点。”大帽人用汉话道。
吴顺很快把饼吃完了，然后不断灌水，好把堵在喉咙的食物咽下去。大帽又问道：“数日前，码头上被烧掉了那只大明船。你是那条船上的汉人？”
吴顺喘了一阵气儿，忽然哽咽起来。
大帽与旁边的朝鲜人对视一眼，甚么也没说。
吴顺开口道：“求大人将我送到对马岛。”
大帽有点迟疑。
吴顺见状，心头莫名恐慌起来。这大帽会不会怕惹麻烦，干脆把自己杀了、扔海里神不知鬼不觉？不过大帽旁边还有个朝鲜人，这俩人不一定完全相信对方，杀人大罪哩。
吴顺想了一会儿，说道：“大人到了对马港附近，给我一只小船，我划回港口。我见人就说，偷偷上了一只朝鲜船去了朝鲜国，得到当地好人的帮助，然后才被送到对马岛。”
大帽听到这里，面露意外之色，问道：“你是甚么官职？”
吴顺道：“末将乃大明京营把总吴顺，手下有五百个弟兄。”
大帽听罢说道：“我们会把将军送到对马岛。不过要委屈将军，继续躲藏一天。船上人杂，我们也不想节外生枝。”
吴顺抱拳道：“多谢恩公。”
朝鲜船果然在对马岛港口靠岸，并在夜里悄悄把吴顺送上了码头。
两个在码头当值的明军军士接手吴顺之后，立刻骑马将吴顺护送去明军屯堡。此时正是晚上，但明军千户万良，亲自在衙署接见了吴顺。
没一会儿，一个宦官、两个文官也赶来了。吴顺哭诉着几天前在博多港的见闻，在宦官的要求下，他甚至一连叙述了两遍。
一个文官说道：“我早就劝过钱行人，不要轻易去日本国，他偏不信！咱们刚攻占了对马岛，杀了宗氏，就算有大义，那日本国的人岂能不怒？”
宦官周全哭丧着脸道：“姚芳也在博多，这下咱家怎么向贤妃娘娘交代？”
千户万良道：“对马屯堡只有五百余人，此事咱们没办法，应立刻禀奏朝廷。明日咱们便准备一只艋冲船，走海路送吴顺去京师。同时派人去朝鲜国，走陆路向朝廷奏报。”
一个文官沉默着“沙沙沙”地奋笔疾书，写了两张纸，然后对吴顺道：“你看看，若无异议，便签字画押。”
吴顺道：“我不识字。”
文官道：“那便径直按手印。”
……水手吴顺禀报了见闻，便被送走了。而衙署里的几个人仍然坐在油灯旁边，个个神情凝重。
太监周全沉吟道：“姚芳认识一个叫大内胜的日本武官，还在九州的寺庙安排了眼线，说大内氏与幕府结过梁子、对大明朝应该也没有多少敌意，这究竟是怎么回事？早知如此，咱家就该强留住姚芳。”
旁边的文官道：“本官怎不知道此事？”
周全道：“只有锦衣卫和守御司北署的人知道，咱家也是听说的。”
万良皱眉道：“日本国这是要对大明开战了？”
“现在景况不太清楚，以吴顺的口供看，日本国对大明已有敌意。咱们最好作些准备。”周全道，“屯堡有五百将士，能不能守住？”
万良道：“咱们火器弹药充足，日军想强攻很难，唯独粮草不济。如果咱们被长期围困、断绝了海路补给，处境便有点糟糕了。还有战船剩下的不多，只有几只艋冲、哨船。目前我军应日夜派出哨船，打探东边海面的动静，一旦发现大批日本战船，港口的船只便应该撤离对马港、前往朝鲜暂避，以免发生必败的水战；陆师则依靠屯堡，进行防御。”
一个文官道：“咱们这奏章就这样写，只知道使船被围攻烧毁，别的事一无所知？”
几个人都沉默不答。
文官又道：“对马岛上还有些日本人，咱们何不挑两个人，带着书信前往博多港，让大内氏回书解释此事？”
周全摇头道：“日本人干这种事根本靠不住，他们也怕被武士杀了，极可能书信送不到大内氏手里。再说事情是在博多港发生的，要是日本人想解释此事，不必咱们催促；要是不想解释，送信也没用。”
万良与两个文官听罢，都点头赞同。万良道：“为今之计，只有守住对马岛，等待朝廷回应。”
周全道：“水陆两路奏报，明日一早定要立刻出发。”
天明之后，一行人出屯堡，来到了海边的码头上，一艘艋冲船上下的人正在忙碌，把成桶的淡水运上船。宦官周全与水手吴顺说了几句话，便相互道别，目送吴顺上船。
海浪在风中扑打着海边，传来“哗哗哗”的声音。原先周全觉得，这座岛屿十分寂寥，周围廖无人烟的山林、辽阔无边的海面，仿佛被人遗忘的海岛。一切景象依旧，却在此时让人有了不同的感受。无边无际的海水一层层涌上海滩，风浪之中似乎动荡不安。
第七百九十章 欲壑难平
京师飘着小雨，风一吹，御门广场上的细雨便一阵阵地移动，仿佛一团白雾一般。
广场上的景象，让朱高煦有一种不祥的感受。很多青伞随着早朝礼仪的跪拜、而上下起伏，这场面让朱高煦想起、电影里黑社会大佬的丧事，也是有很多伞。
洪武朝后期，太祖体恤朝廷官员，准许下雨天早朝时、每个官员可带一个随从入宫，以便为官员打伞遮雨。这个规矩一直延续到现在，于是有了眼前的场面。
朱高煦尽量让礼仪简化，除了“平身”等台词，没有说别的话。早朝完毕，他立刻从黄伞下的椅子中起身，来到御门内。随后各衙门的官员也到了奉天门里，这时候要说一些抽象的施政道理，称之为“御门听政”。
在宽敞高大的御门内，大伙儿正一本正经地说着军政大事。这时太监王贵从墙边走来，他弯着腰绕到了台阶上的宝座旁边，在朱高煦旁边附耳悄悄说着话，然后把一些文书放在了案上。
正在奏事的礼部尚书胡?酢8a劭戳艘幌拢??档幕暗挂裁煌！?/p>
朱高煦一边听胡?踉谀抢锢噬?嗍拢?槐咛?豕蟮亩?铮?缓蠓??嗣媲暗淖嗾潞臀氖槔纯础?/p>
过了一会儿胡?醯氖乱丫?低炅耍?说搅艘慌缘亩游槔铩5钣钅诎簿擦艘徽螅?泻眯┕僭保?剂粢獾搅酥旄哽阏獗叩南附凇?/p>
朱高煦大致看了两本奏章、一些供词，他想了一会儿，忽然大声怒道：“岂有此理！”
不等大臣们反应过来，朱高煦忽然把案上的东西一扫，“噼噼啪啪”都飞到了台阶下面，然后恼怒地站了起来，拂袖而去。
御门内起先一片死寂，等到朱高煦走到后面的一道门口时，渐渐听到了身后传来喧哗的议论声。
他走到门外，看了一眼空中的雨幕，一下子没想好、拂袖而去之后究竟要去哪。
刚才朱高煦并不是很生气，不管怎样，日本国博多港发生的事、忽然让两国的矛盾激化了，齐泰提到的用兵“必要性”，显然骤然增加了数倍。
但是朱高煦也高兴不起来，主要是觉得自己不应该高兴。那钱习礼是朱高煦钦点的进士，名义上属于天子门生，寒窗苦读多年才受圣恩眷顾、忽然凶多吉少，简直是个悲剧；还有姚芳，他不仅是贤妃的亲哥，而且当初让沐晟起兵之时、姚芳也帮了很大的忙。朱高煦如何笑得出来？要是他露出喜悦的神情，连自己都觉得好像有点过分了。
有点“捏着鼻子打不出喷嚏”、又不知是喜是悲的奇怪感觉。
然而如此也好，现在朱高煦觉得自己仍然很冷静。
这时他的銮驾被一众人送到了御门北面。朱高煦见状，便上了轿子，叫宦官带引队伍，径直回乾清宫东暖阁去了。
朱高煦在东暖阁坐立不安地来回走动着，琢磨了很久之后，下令王贵：“召齐泰、高贤宁觐见……还有胡?酢！?/p>
王贵拜道：“奴婢遵旨。”
等到三人从隔扇后面出现时，朱高煦正站在椅子旁边，面对着墙壁，观摩挂在上面的几副地图。他听到大臣们的说话声，便转过身来说道：“平身罢。”
他们起身后，侍立在御案面前，都沉默着。齐泰拿手里的东西递了一下，太监王贵走上前接过，小心地放到了御案上。那些纸张、正是朱高煦恼怒地扫到地上的奏章和文书。
过了一会儿，齐泰开口道：“历朝历代都不愿意征讨日本国；本朝洪武年间，日本国使团有奸细，牵涉了胡惟庸案，太祖亦终未发兵。唯有元朝曾派兵攻打，可惜未能成功。”
朱高煦听着。
齐泰继续道：“臣查阅大库旧档，发现元朝皇帝似乎也是为了金、银等贵重矿物。彼时元朝有内斗，南宋亦未完全覆灭，但元朝皇室已日渐骄|奢。皇室从各国采购了大量奢侈物品，供宗室、妃嫔享用，这些东西无法用税赋得到的粮食和实物等偿付，于是元朝皇室需要大量金银，听说日本国有金银矿，因此起了征服之心。”
朱高煦立刻回应道：“这么一说，朕与元朝皇帝的动机有相似之处。但朕与妃嫔的日子都不算奢|侈，朕想要白银，是为了铸币。”
他很快有了兴致，说道：“一切制度，都受技术的制约。大明宝钞这样的纸币，流通问题已经说明了纸币还不成熟。
建文削藩时，湘王的罪名是印假币，此项大罪如今不知究竟真假；但在这样的大事上，建文君臣选择这个明目，证明宝钞完全可以仿制。虽然宝钞有多项防伪技术，但依然不能防止假币，特别是在偏远之地以及外藩无法管理。
除此之外，宝钞的信用不断下降、贬值太快，以及随意的印发的问题，要形成严谨的管理制度，绝非一年半载之功。朕多次与夏元吉等户部大臣商议，丝毫看不到解决的可能性。”
朱高煦停顿了一下，又道，“所以朕在长时间的深思熟虑之后，才确定了事实，宝钞无法作为有效的主要货币。咱们还得从两千年以来的贵重金属上着手，用金银铜等贵重金属铸币，才是解决货币问题的办法。
金银本身不能吃不能穿，朕对此毫无执念。但没有这些东西，我朝的资源、潜力便无法激发。
日本国确实有大量白银矿产，这是距离最近、最容易得到的铸币原料。相比只用铜钱的金属货币，银币有价值高、易于运输等优点，可以补充铜钱的不足。朕认为，如果能缓解货币的混乱和匮乏、带来的经济紧缩问题，发动一场战争是完全值得的。”
朱高煦道：“这是新政能够施行的基础。”
齐泰正色问道：“臣恭问圣上，新政究竟是何物？”
朱高煦沉吟了好一会儿，目光从齐泰、高贤宁、胡?趿成仙u硕妓愕蒙鲜切母刮某肌v旄哽阒沼谒档溃骸按蟾趴梢猿谱鞯?国主义。朕希望诸位能为君分忧，不让朕单枪匹马做这件大事；朕无三头六臂，那样是无法办成的。”
三人面面相觑，似乎有点茫然。
朱高煦便道：“说来话长。总之便是用大量货币作为资本，成为各个行业、军|政体系中的媒介；对内细化分工，重视技术，发展工商业。对外殖|民扩张，获得原料供应、以及海外市场。这条道路，必定能富国强兵。朕希望，大明朝能成为今古第一个世界性的大国。”
齐泰等人默不作声，对此稀奇的言论，显然无法置评。
齐泰的态度似乎有了松动：“宋代人口、土地都不如大明朝，但其城镇商贸繁荣，据查宋朝国库岁入现钱多达上亿贯；与我朝如今现钱年入几百万贯相比，不可同日而语。”
朱高煦微微松了一口气：“咱们能做得比宋代更好，毕竟技术是不一样的。譬如火器，宋朝的火器与烧火棍有多大区别？大明官军的火器的技术，已经不是一回事了。”
他看向沉默的胡?酰骸昂?刻玫恼牒芏嗍看蠓蚱鹾稀5?请奕衔??蘼凼ト酥?匀绾谓袒??说挠?质悄岩蕴钇降摹u獠恍枰?ト说览淼穆凼觯??褪枪?恚??灿械阍睦?娜硕寄苊靼紫质怠?/p>
一方面诸公的理想是让百姓不饥不寒，维持最低生存。另一方面，有权有势的富贵之人，必定会想方设法满足更多的欲|望。
如果不发展经济、不增加世上的财富总量，上面那些人的诉求从何满足？他们只有从广大百姓平民身上，想法设法进行盘剥压|榨；富人越多，土地兼并越甚，底层百姓的负担越大。结果便是‘不饥不寒’的理想，变成空想。
到了积重难返之时，活不下去的军民就会揭竿而起，军阀混战，农耕王朝重新开始一遍轮回，这是好的结果。更差的下场是，外族趁机入寇，咱们重新变成元朝时那样的四等人。”
胡?醢莸溃骸笆ド仙钅痹堵牵?加薅邸！?/p>
朱高煦又道：“还有朝廷的军队制度，从府兵制、募兵制、卫所制，折腾来折腾去，一直没有办法。能保障战力的法子，则容易造成军阀割据；能防止武将坐大的法子，军队却会迅速堕落，形同农|奴。但如果新政成功，咱们便能找到一种崭新的强兵制度。
军需供应体系的资本化，军饷的有效发放，充足的资金进行抚恤、退役补贴；军队统帅想要脱离国家体系自立，那便难如登天。武将没有那么大的资本，为将士发军饷，更没有完备的军需供应、保证军队的运作；军士的忠诚不再对武将，而是对朝廷。一旦某股军队不被国家认可，麾下的人马很快就要陷入瘫痪状态。
而有了足够的国力，朝廷则可以保持军队的训练和整顿，而避免战力的迅速下降。”
高贤宁拜道：“臣等或不能尽解圣心，不过必已明白，圣上欲征讨日本国，自有一番长远之计。”
齐泰道：“如果征讨日本国、不会陷入进退两难的境地，并能得到白银，此事对朝廷也有裨益。”
胡?醭烈髁艘徽螅档溃骸笆ド鲜ッ鳎?涞滦抡??从胨未?醢彩?浞u煌?k未?浞ǎ?艘虺?11?兹氩环蟪觯?训狡炔坏靡阎?薄n页?浞ǎ?孕璐映ぜ埔椤！?/p>
齐泰附议道：“既要让朝廷重臣认同真相，也要假以时日、从圣人典籍中找到凭据。变法依然要靠上下官员士人一体施行。”.
第七百九十一章 识大体
秦氏从卧房出来，想去前院，她的气色很不好。
日本国博多港那边的事传回来之后，她的公公姚逢吉已经两顿没吃了，也不怎么说话。秦氏强压住内心的情绪，想去厨房给姚逢吉熬点粥。
她从一条石板路往前走，左边是房屋的墙壁、右边是围墙，这条路便形成了夹道。刚到转角处时，她忽然听到墙后有人说话。
隐约有人道：“不会是命里克夫罢？”
秦氏听到这里，立刻站在了原地。
刚才说话的人应该是厨房里的王大娘。很快又有个女子的声音道：“你可别乱说。”听声音应该是内宅的一个丫鬟，秦氏当然认识，那丫鬟平日里做些洗衣裳、端茶送水的活。
王大娘的声音道：“你不说谁知道？照我看，少夫人真该拿着生辰八字，找个算命的瞧瞧。”
丫鬟的声音道：“谁敢说这种事呀？”
王大娘道：“迟早有人说。斜对门李茂才家的就说过，每次见咱们少夫人，穿的衣裳都不重色的、戴的首饰也不一样，话里酸得很哩。姚公子待少夫人千依百顺，如今这般下场，能没人说道？还有她过门那么久了，肚子还没动静，要是给姚家留了个后也好……”
秦氏气得脸色发白，双手直抖。但她还是忍住了，心道：如果这时候走出去揭穿她们，府上必会闹得鸡飞狗跳、节外生枝，那些难听的话说到台面上，自己也不见得好。不如暂且记在心头，往后再寻机收拾这个王大娘！
秦氏咬了咬牙，便转身径直往回走。
她在卧房里坐了一会儿，忽然起身、动作也麻利起来，到柜子里找了一身青色打底的丝绸好衣裳，然后换衣打扮。过了一会儿，从秦家带来的小丫鬟进来时，秦氏便吩咐丫鬟：“去叫管家帮我备一辆马车，我要去皇宫。”
准备妥当，秦氏便乘坐马车出门。随行的管家提到，听人说走北安门、北上西门进皇宫，离后宫更近。于是一队人马便去了北安门。
秦氏进皇宫花了很长时间，她们要等宦官入内通报、记录名册，得到准许之后，秦氏又经过了搜身等名目，这才被宦官带着进了皇宫。
到了贤妃宫，秦氏见到了小姑子姚姬，立刻便跪伏到地上，伤心地哭了起来。
姚姬唉声叹气了一阵。
秦氏哭诉道：“我听说使船在港口被烧了，船上的人也被杀|死。我夫君却没在船上，他是不是被日本人抓去了？”
姚姬扶起她：“现在没人知道姚芳等人的下落，只能等消息。日本国与朝廷已断绝往来，且相隔数千里，着急也没有用。”
秦氏又哀求道：“妹妹让我见见圣上，求圣上派人去救他，他一定还没出大事。”
姚姬却毫不犹豫地拒绝了：“姚芳是我哥哥，也是父亲唯一的儿子，我们都很担心他。但是万勿如此烦扰圣上。”
“为何？”秦氏哽咽道。
姚姬的神情也很伤感，但她并没有哭，倒显得依然镇定。她打量了秦氏稍许，说道：“因为没有用。日本国不归朝廷管，那边的人也不听圣旨，不然他们怎么敢烧|杀大明的使船？我们若去强求圣上，除了让他烦恼，还能有甚么用？”
秦氏怔怔道：“皇帝也救不了一个人吗？”
姚姬道：“如果真有办法，不用我们去求，圣上看在姚家的功劳和情分上，自然会办；如果根本就做不到的事情，不管怎样，仍是于事无补。再说两国交战不是儿戏，永乐朝征安南国之役，国公也能殒于赴任之中，战场上的死伤更是成千上万。要是再以这样的私事为难圣上，不见得有好结果。”
秦氏浑身一软，泪眼婆娑地说道：“怪我不识大体。”
姚姬叹了一口气道：“我知道对你来说，相当于天塌了，此时识不识大体并不要紧。可是我们心里得有数，这不是能强求的事。嫂嫂且回去等着，我自会想办法，时机恰当便在圣上面前说话。”
就在这时，一个女官急匆匆走到了殿门口，说道：“贤妃娘娘，圣上驾到！”
“先去迎驾罢。”姚姬看了秦氏一眼，只说了一句话，并未多言。
俩人走到庭院里的一道走廊上时，秦氏见到了一个身穿红色团龙服、头戴乌纱帽的魁梧男子，她心里明白，这便是小姑子的男人、当今皇帝朱高煦。
她们俩一起跪伏在路上，向皇帝行大礼。
朱高煦走过来，弯腰将姚姬扶起，又转头看了秦氏一眼：“都起来。”
秦氏起身时，又瞧了朱高煦一下、发现他也正打量自己的脸。秦氏这才意识到，自己的眼睛估计是红的，便立刻垂下了头。
“她是臣妾的嫂嫂秦氏。”姚姬的声音道。
朱高煦点了一下头，说话很简短：“先进屋去罢。”
一行人回到了姚姬住的宫殿里。朱高煦在一把大椅子上坐下，招呼姚姬和秦氏道：“坐下说说话。姚夫人，令翁平夷侯（姚逢吉）可好？”
秦氏道：“回圣上话，家翁近日有些忧沉，用膳减少，应无大碍。”
她想起姚姬的话，要时机恰当才说姚芳的事。秦氏也不想添乱，忍着没有在朱高煦面前哭诉。
朱高煦一副感概的样子，道：“当年朕在云南起兵，用人最重要的是信得过，那时候能相信的武将、真的太少了，平夷侯算是一个。现在朝中的鄂国公平安，也得感激平夷侯，要不然平安连躲的地方也没有。”
秦氏也不知道、为甚么皇帝忽然说起了姚逢吉。她以前居然没听过这些事，忽然觉得姚家真的是挺厉害的。
朱高煦又道：“当年姚芳也在暗中帮了我不少。那些峥嵘岁月里，朕常常在朝不保夕之中，真是难以忘却。”
秦氏听到这里不知道说甚么好。
朱高煦接着说道：“姚芳应该还没有性命之忧。姚夫人回去宽慰宽慰平夷侯，让他不要太过伤心了，现在还不到伤心的时候。”
“真的吗？”秦氏急忙问道。
朱高煦点头道：“目前日本国正在与大明朝廷博|弈，他们不是第一次这么干，洪武朝时就得手过一次。博弈最好是尽可能地了解对方的真实意图、底线等等。钱习礼等朝廷文武，当然不能随便杀了，日本人必定想从他们嘴里掏出有用的东西。”
秦氏关切地问道：“会被拷|打么？”
朱高煦看了她一眼：“活罪怕是免不了，现在他们只要能活着回来就不错了。”
秦氏忙道：“圣上说得是。”
朱高煦接着说道：“对于人|质，朝廷不能强|逼日本国就范。太祖皇帝便曾以征讨日本国为要挟，欲让日本国取缔倭寇、交出涉嫌奸谍活动的罪|犯，但没有起到作用。所以咱们只能用钱赎人。”
不知不觉地，秦氏竟然觉得越来越有希望了。
朱高煦的声音道：“咱们也不能以朝廷的名义赎人，否则会让日本人觉得奇货可居、提出让咱们更难以接受的条件。钱习礼是进士，姚芳的身份是富商，因此咱们可以设法向日本人传递消息，以钱家、姚家家眷的名义，提出用五百万文钱赎回一众人。这个钱实际则由皇宫内府拨付，如果日本人只对数额有异议，也是可以接受的。
钱习礼、姚芳等人只是去谈判的，也没干甚么坏事。日本人若是杀了，也起不到甚么效果，他们又缺铜钱流通，所以用铜钱交换、很有可能成功。”
秦氏急忙跪倒在椅子前面，叩首哽咽道：“圣上大恩大德，妾身没齿难忘。”
朱高煦做了个虚扶的动作，好言道：“快起来，这也朕愿意办的事情，但凡有法子，朕定会尽力。”
秦氏继续拜道：“妾身叩谢皇恩。”
她起身时，见姚姬的目光正在朱高煦脸上，她露出了感激的表情。朱高煦轻轻点了一下头。
秦氏见朱高煦看姚姬的神色，忽然想起了姚芳待自己，隐约有相似之处。秦氏感觉得出来，姚姬还是很得宠的。
朱高煦说完了话，便道：“贤妃好不容易与娘家的人说说话，朕明日再来。”
秦氏立刻道：“时辰不早了，妾身不便在宫中久留，这便请旨辞别。”
姚姬道：“那嫂嫂得空闲时，再来宫中见面。姚芳有任何消息，我会派宦官去娘家，告诉嫂嫂。”
秦氏再次向皇帝、贤妃道谢，然后坚持要走。姚姬便派人送秦氏出去了。
秦氏一路走出北安门，重新上了马车，一时间觉得心情比之前好受了很多，至少真的有了希望。因为皇帝不是说的场面话，他把怎么营救的具体办法都说得很仔细，而且听起来很可靠；秦氏当然能分辨，皇帝是认真在对待这件事。
有了这次经历，秦氏也发现，今上的名声不太好、纯属误传，实则他待人相当温和，根本不是个嗜杀暴|戾武夫；只要亲眼见过皇帝的人，便会明白他是个很沉着、得体的明君。
第七百九十二章 东角门上
御门听政结束之后，大臣们差不多都离开了奉天门。翰林院当值的几个官吏、暂且没有走。除此之外，那天朱高煦召见过的三位重臣也没有离开御门，他们似乎还有甚么事。
朱高煦看在眼里，仍起身离座。他走出北边的一道门，才转头对身边的太监王贵道：“去叫齐泰等三人，到东角门见面。”
王贵应答一声，便转身走回御门去了。
皇帝上朝之后，如果要找个地方与心腹大臣密议，还真的只有奉天门两侧的角门比较近。
当年建文帝召黄子澄等密议削藩，据说就在东角门，原因估计也是因为离御门近。不过奉天门这边有东、西两道门，朱高煦总是选择东角门，便是因为有建文的先例了。导致皇位换人的“靖难之役”，似乎让朱高煦隐约有种警醒感受，提醒着他、办事情仍要充分考虑后果。
他站在楼阁上，望着大片宫室重檐顶等待。
接着那三个人便上楼来了。君臣见礼罢，胡?趼氏人祷埃骸坝览殖豕倬?靼材瞎??笳街?笥幸恍┌材鲜咳说交食乔朐福?胩?诨实劢?材瞎?扇氪竺鳌＞莩妓饧?卤澈笫切鲁呛钫鸥ㄔ诎臁5笔背?泻芏辔某既白杼?诨实郏??蛘鸥u热嗽炝松?疲?罄闯?4跃龆ㄔ錾杞恢翰颊?顾尽！?/p>
朱高煦耐心地听着。
胡?跬6倭艘换岫??辽?溃骸暗贝酥?保?羰侨们?袄竦募揖臁4?锨?袄竦囊鹿冢?角p嚼壬峡抟怀。辉偎?恿国子监和行人司的官吏士人请愿……那征讨日本国的声势，便与此前大不相同了。钱习礼会试之前，曾在国子监读书，有很多熟人的。”
朱高煦微微有点诧异，立刻看向胡?酢：?跻脖樟俗欤?涣逞纤嗟亟乱煌洹?/p>
这件原本正大光明的事，忽然在这阁楼里面笼罩上了一层阴|谋的意味。不过经胡?跽飧鑫墓倮嫌吞醯奶嵝眩?旄哽阋踩衔?咔樗坪跏强梢愿谋涞摹?/p>
胡?趺挥刑?街旄哽愕幕赜Γ?阒?さ夭辉偌绦?迪氯チ恕?/p>
这时高贤宁的声音道：“圣上明鉴，朝中不乏想要逢迎圣上的官员，可他们又怕被同僚鄙夷。待钱习礼家闹事之后，征讨日本国再行第二次廷议；那时齐部堂、胡部堂、臣等提议征讨日本国，守御司左使侯海、右使钱巽、兵部侍郎裴友贞等也会主张用兵，这回必有许多官员附议。”
朱高煦听到这里，心头渐渐有点激动起来，他发现自己的新政、似乎有了一些文官的认同支持。
毕竟按照传统的观念，开疆辟土的动机、应该是占有和“王化”能够耕种的土地。开辟日本国之地，显然不太符合这种理念；因为相比贫瘠多山、路途遥远的日本国，朝廷扩张耕地，最好的方向是辽东。所以齐泰胡?醯热酥c侄匀湛?剑?闼得鳌7?呛芸赡芤苍敢庵c种旄哽愕男抡??/p>
朱高煦踱了两步，很快便不动声色地回应道：“朕下午问问守卫洪武门的是哪个人，得给守门武将的上峰打个招呼才行。”
三人一起拜道：“圣上英明。”
朱高煦心情渐好，便多说了几句话：“等朝廷得到更多的白银，朕要下旨全国实行白银管|制，以律法的形式规定私人不准收藏银锭，银首饰的重量也要有限制，严重违法者没|收财产流放辽东。从日本国、大明各布政使司开采的银矿，应全部用于铸币。不知到时候，那夏元吉对此有没有异议。”
高贤宁立刻说道：“夏部堂不会反对铸币，因为没有比宝钞和铁钱更糟糕的钱币了。”
朱高煦：“……”
朱高煦想了想觉得挺有道理，以大明朝宝钞的贬值速度、信用丧失，以及各种货币问题，全国早就应该经济崩溃才对。然而自给自足的农耕经济、以及实物税收的制度，让大明的经济有种百毒不侵的特点，只要没有大面积的灾害、朝廷便能运转良好。
各种严重的经济问题都扛不过来了，只是铸币国策，户部应该觉得没甚么要紧。
这时齐泰说道：“此次远征日本国，朝廷应汲取元军的教训。当年元军登岸后，主力大战谈不上战败。元军的问题是进展太慢、无法以战养战，又没有事先准备完备的粮道，以至于粮秣不足难以久持；之后元军只得退兵海上，又遇到了大风，方致惨败。”
朱高煦道：“齐部堂言之有理。”
齐泰又道：“兴师动众、劳师远征，谈奇袭已不可能。臣主张，出兵前先准备好粮秣，可下旨朝鲜国，在釜山设立仓库，限期准备好军粮。官军亦应先往釜山海运更多的火药、炮弹等军需。
大军登岸之前，先派兵占领壹岐岛；接着在对马岛、壹岐岛二地兴建仓库，以便在前线官军缺粮之时、从最近的地方调运粮草。登岸攻打的地方，‘筑前国’博多港附近仍是首选之地，此地离朝鲜国釜山镇的海路最近，可保大军粮道无虞。”
齐泰稍作停顿，接着说道：“不管战场在何处，两国终将一战；官军仍需先击败日军主力，才能占据石见国。我朝出兵攻打，则可选择有利战场。臣认为筑前国是最好的地方。”
朱高煦很快便赞同：“照目前的形势，确实要动武才能解决问题。主力会战是效率最高的战争方式，时间也最短。咱们先准备战事，也好让日本国室町殿确认战争消息，有时间调集人马。然后咱们将其聚|而歼之。”
他想了想，又沉吟道：“周全万良等在对马岛使用了大量火器，日军能不能因此了解到、大明官军的装备和战术状况？”
齐泰道：“室町殿是否重视这些具体情状，臣等也不好猜度，不过日本国必定有人知情了。彼时官军的战船不多，无法将对马岛围困，只聚集兵力清剿了前港的倭寇船只、以及宗氏守军。一些日本船从后港、或是西边的浅茅弯逃往本土，也是难以避免的事。”
朱高煦若有所思道：“兵部仍需召集更多文武进行商议，制定各种应对战术，以供前线主将参详。”
齐泰抱拳道：“圣上不必太过忧心。大军聚集之后，如何列阵、如何攻防，战策皆受诸多旧习影响，无论哪国想要一年半载之内改变、不太可能；临时改变，反而会造成大军各部军令不通、人马混乱。臣断定，日军不会有新招数。”
“齐部堂说得有道理，不过多加准备，总比用将士性命去试错、代价要小。”朱高煦道，“此役只可胜，不可败！”
三个大臣立刻躬身道：“臣等定尽力谋划，不负圣上重托。”
君臣数人密议了一阵，几个大臣便告辞离开了。朱高煦没有立刻下楼，继续留到了最后，他独自站在窗前思索了许久。
形势渐渐开阔起来，诸事也将很快进入无法回头的轨道。朱高煦却发现自己一点纠结也没有，完全是明智的决策，只觉一切十分通畅。
不管日|本国做没做错，朱高煦认为这场战争都无法避免，他总会找到名义用兵；除非室町殿直接投降，称臣纳贡、接受驻军，并割让石见国银矿。
如果以仁义道德来判断，这场战争似乎是不义之战。然而朱高煦站在另一种角度上思量时，又是另一番感受。
日本国在某些关键时期，只要稍有优势，便会想方设法对宗主国进行压制和破坏，没人理会是否不义；因为日本国周边是一个大国，强盛的大国在侧、显然对他们有威|胁。打|击削弱宗主国的国策，才符合他们的本国利益。
相反大明朝君臣也理应认识到的，周边有一个完全不受控制的独立文明、本身就是一种隐患。以长远计，必须要对其进行控制、以防不测。
历朝历代的帝王、通常不认为孤悬海外的国家有危险。那是因为上一次技术的革命（农业），已经过去了几千年，人们已经完全忘记了、世上发生了甚么巨大的变化。也没有人能认识到，在技术革命时期、可以凭借先发优势以小博大的残酷现实。
朱高煦当然很容易就能“回忆”起来，下一次技术革命，正面向着大海方向。航海适应那时的技术阶段，海权国家反而据有优势，而非耕地多寡。
所以正值王朝上升期，大明有着绝对优势之时，便一定不能心慈手软、自我麻痹。文明盛衰，如春秋季节轮回，总有衰弱的时期；强盛时若不积极进取，世人必然要受到物竞天择的天道惩罚。
朱高煦在阁楼上，一边思考、一边往北面观看着。在一片琉璃瓦的宫殿后面，后宫里住的是一群软弱而美丽的妇人。但他站的地方，宏伟的三大殿、仿佛正宣告着天地间的强|权。对于从这里策源的大事，朱高煦此时没有半点后悔、半点动摇。
第七百九十三章 粕屋的小屋
博多似乎发生了一些大事，但姚芳所知不全，他已经在大内胜家里的一间小黑屋里、待了许多天。
日子十分难熬，除了日复一日的无聊，饮食也不太习惯，主要是吃不饱。
姚芳面前的一碟腌萝卜、一碟小鱼干，以及一碗米饭已经被他吃得干干净净，他又提起水壶倒了一碗白水，将粘在碗上的几粒米饭也涮干净、然后当作汤喝了下去。
就这么点食物，姚芳的肚子完全没有感觉。但是他不好说甚么，毕竟处境如此，有口饭吃、有个地方躲，大内胜已经对他不错。
姚芳吃完饭，把碗筷都放在了门口，碗筷干净得就像洗过一般。然后他继续坐着发呆，想一些事。至于他为何会沦落在此，他已经把当初的情形、前因后果都回忆了很多遍。
当时姚芳与使节钱习礼等人、都住在一个叫毛利贞长的日本武官安排的院子里，而这座城的名字应该叫粕屋郡。姚芳需要私下见一些人，包括相识的日本人大内胜、以及庆寿寺派过来的一些汉人和尚。
因为城里没有寺庙，姚芳也早就与那些汉人和尚失去联系了，无从着手。所以他确定目标，想先私见大内胜一面。
他先做了一些准备，然后向院子里的日本人提出要求，想拜会一些当地的官员、代替钱使君送点见面礼。日本人同意了姚芳出门的要求，并派了一个日本侍卫跟随；毕竟姚芳等人当时并不是囚犯。
于是姚芳利用这个机会，带上一个随行的翻译，拜访了粕屋郡的一些武官，送上包括铜钱在内的礼物。通过此行，姚芳知道了大内胜的住处，但并未上门拜访。
找准地方后，姚芳在当天半夜换了一身日本庶民的衣裳，翻墙离开了院子。对于曾经干过锦衣卫奸谍的姚芳来说，这种防卫程度的院子拦不住他。
等到次日一早，姚芳见到大内胜出门时，找了个地方、假装是路人从大内胜旁边经过。之后大内胜很快独自返回来、与姚芳见面，立刻告诉姚芳不要再返回住处，应找个地方躲避。
姚芳相信了大内胜的话。一则因为他自己也觉得情况有点奇怪，二则大内胜没有必要欺骗他。
接下来姚芳就到了这个黑屋里、位于大内胜家的后门附近，一住便是很长时间。
大内胜透露了一些消息后，姚芳顺口许诺了两百万文钱，只要大内胜帮助他逃出粕屋郡、返回对马岛……
不知过了多久，房门响起了“笃笃笃”几声。姚芳急忙走到门后，从门缝里往外一看，看到站在外面的人竟是大内胜本人，姚芳立刻开了门。平素送饭收碗的人，并非大内胜，而是一个老头。
房门一开，大内胜立刻侧身进了屋，反手把门关上。
姚芳已经很久没有见到大内胜了，上次交谈，已经过去了近一个月。那次大内胜告诉姚芳，使船已被烧毁、船员被杀，钱习礼等人都被室町殿的人抓走了；这也是姚芳能躲在这里，那么久不敢动弹的原因。
大内胜带来了纸和笔，这是俩人进行交流的方式。大内胜会说一点汉话，但是发音困难。很奇怪的是，只要写下来、最好用文言文，俩人就能很容易地理解对方的话了；就算有些用词顺序上的怪异、比如大内胜写的动词有时在句末，但并不影响阅读。据说是因为日本国的古书是用文言文记载的。
大内胜开口道：“幸会。”
姚芳也简单地说道：“好久不见，幸会。”
于是俩人在一张破木案两侧，各自跪坐下来，展开纸墨，开始“交谈”。
姚芳权衡了一会儿，便在纸上写了一番话，大意是：每隔三五天，有个穿木屐的漂亮妇人、走后门出去，一般是上午出门，下午回来。
大内胜写了一番话，姚芳也读懂了意思：那是我的妻子，她出去、与筑前国守护代陶氏幽会，我早就知道了。
姚芳露出了惊讶的神情。他惊讶的不是大内胜这个光头有妻子，在日本国和尚也可以娶妻，大内胜至今应该还挂着寺庙的职务；他感到意外的是，大内胜知道了那样的事、居然无动于衷。
大内胜看了他一眼，又写了一些字。
前任室町殿征夷将军足利义满时期，足利义满为了有效控制寺社的势力，带领许多武将出家，进入寺社。在将军的号召下，筑前国的许多武将也出家了，大内胜便是其中之一。在大内胜寺庙生活的那段时间，陶氏勾|引了他的妻子，关系便持续了下去，一直到现在。
姚芳：阁下不是大内家的人，陶氏怎么敢做这种事？
大内胜：陶氏也属于大内氏的支脉，他们在周防国和筑前国的势力很大，我现在也属于筑前国守护代部下。而且我的妻子似乎是出于自愿。
他写完之后，脸上的表情十分丰富，有羞|耻、苦闷，俄而又露出了忍耐的痛苦。
过了一会儿，大内胜看了姚芳一眼，继续写了一番字，大意是：我与家督大内盛见的血缘也很远，如果得罪了陶氏，官职与俸禄都会不保，难以生计，恐怕只有自杀一条路了。
姚芳想了想，不再“谈论”大内胜的私事了。
姚芳：为甚么毛利贞长，不逮|捕杀掉钱习礼等人，而要等几天？
大内胜：烧使船、逮钱习礼的人（原句：船焚人逮者），都是室町殿派来的，并非毛利贞长或大内家的其他人，等几天、便是在等待室町殿足利将军的人马。
家督大内盛见并不愿意与明国为敌，甚至主张恢复前任将军的政策，继续与大明进行勘合贸易，并利用控制下的周防、筑前两国港口，开放贸易致富。但是大内家不能违背室町殿的意志，更不能被所有守护大名敌视，所以选择了听从室町殿的命令。
于是大内家只负责稳住明国使节，接下来的事、听由室町殿的人处置。
姚芳读完了大内胜写的内容，心头冒起了一股无名火。毕竟大内盛见的家臣毛利贞长，不仅欺瞒了钱习礼等人，而且说了很多好话，结果全是虚伪的谎言！
如此不作痕迹的欺骗，让姚芳对大内胜这个日本人、也不禁生了疑。但姚芳想想，自己这么久都没事，好像大内胜并不想出卖自己。
那么大内胜为了甚么冒险？姚芳此时已不敢相信、其中原因是所谓萍水相逢的友谊。姚芳很快想起了，自己许诺的那两百万文铜钱。
姚芳已经在这里住了很久，按理风头已经过去，姚芳留在这里越久、大内胜的风险也越大，大内胜为何还不想办法把姚芳送走？估计还是怎么收钱的问题。
大内胜这厮也很沉得住气，一直都不明说，仍然在裱糊着俩人表面的情谊和诚意。
这时姚芳顿时有些庆幸，他没有说出来自己与大明皇室的关系，只说自己是个富商；要是说了，也不知道大内胜会想出甚么歪主意。
但钱习礼应该是知道姚芳的身份的，不知道而今钱习礼是否招供。
俩人都安静了一会儿，偶尔对视一眼，但都不了解对方的心思。通过写字交流，仍然好像隔了一层，无法在说话时观摩对方的适时情绪。
大内胜：粕屋郡和博多港来了一些侍所（大概有司法、警察的职权）的人，我担心是为了搜捕阁下而来，粕屋郡已经愈发危险了。
姚芳：大内将军对我有救命之恩，我不忍连累。如果不能离开此地，请给我一把刀自裁，否则让你受牵连，我会魂魄不安。
大内胜：我正在找出海的船，最好是送你去朝鲜国，去对马岛容易被人告密。你一定不要着急。
姚芳：如果找到了去朝鲜国的船，大内将军派一个心腹跟随而去。我在朝鲜国认识大明派遣的官员，可以先借钱、交给你的人带回来，以免今后找不到门路感谢大内将军。
大内胜看到姚芳写的字时，眼睛似乎露出了一丝喜色。姚芳见状，心头微微松了一口气。
他|娘|的，早知道只因两百万文钱的事，自己何苦在这里受那么久的罪？两百万文，也就两千贯，不管是沈徐氏商帮、还是姚芳那侯爵的家底，都是轻而易举能筹到的钱。
大内胜：我会尽快找到去朝鲜国的船只。
他写完站了起来，鞠躬道：“告辞。”
姚芳抱拳道：“大内将军，恕不远送。”
送走大内胜之后，姚芳有了很大的期望。因为他与日本国的人多次接触后，发现他们在态度上很虚伪，比如刚刚还十分恭敬、转身就可能在背后说坏话；但是具体事务方面，似乎又比较守信用。
姚芳摇了摇头，觉得难以理喻，他现在只想赶紧离开这是非之地。
当初宦官周全多次劝诫时，姚芳就该听从那阉人的建议。然而谁又能想到、日本国室町殿会这么干？若能预料，便是钱习礼也不会来了。
第七百九十四章 聪明的一休
负责缉拿姚芳的，是侍所长官赤松家的人。
京都如此重视这个漏网之鱼，正因他们审讯出了姚芳的身份：乃明国侯爵之子、明国贤妃的长兄。除了从明国使臣口中得到的消息，九州等地寺庙搜捕的“僧人奸谍”，也佐证了姚芳的身份。
早在前任将军足利义满时期，武家便已经有效控制了寺庙、神社的势力；所以室町殿早先就发现，寺庙里来了一些汉人和尚。不久之前，得到室町殿下令，侍所已将那些人、疑似奸谍的汉人和尚尽数逮|捕。
京都诸官员大多认为，这个姚芳是明国的皇亲国戚，并可能负责管领奸谍细作的差事；只要抓住姚芳，应能获得很多消息……
室町殿中央实权大臣，由几大武家家族分领。除了辅佐征夷将军的三管领，便是掌握财政、刑讯、文书、诉讼等权力的“四职”，由四个家族轮流任命。赤松氏现在便领着侍所官职，属于“四职”之一。
赤松氏很重视姚芳的事情，他率众在博多港附近，至少逗留了一个月之久。一行人先是暗查，然后公开审讯有关人等。
姚芳“失踪”之前，曾拜访送礼的当地武官，无不受到了侍所官吏的反复盘问。但赤松氏渐渐发现，那些人似乎都不可能与姚芳有甚么关系。
搜查一无所获，时间也过去了很久。赤松氏的人不得不猜测，姚芳可能已经逃走了。
时任侍所“头人”、赤松家的家督赤松义则，听到了这个不幸的消息，决定把结果告诉将军足利义持。便带着随从仪仗，赶去将军的住所。
室町殿之所以有此称呼，乃因统一南北朝的前任将军，居住在“花之御所”、又称室町殿；故以室町殿，代指日本国实际权力中枢。然而新任将军足利义持，现在已经搬离花之御所，住在二条坊的大院子里；二条坊府邸位于相国寺、花之御所的南边。
赤松义则来到二条坊时，发现已经有几个武家的大臣、在正殿外等候了，而将军显然不在府上。
足利家的家臣接待了赤松义则，表现得十分客气。毕竟赤松家不仅是诸国中的有力守护，且为足利家立下过汗马功劳，特别是平定“明德之乱”的时候表现十分突出。
赤松义则问道：“将军去何处了？”
家臣只道将军不在府上，然后拿出了将军离家时写的东西。
赤松义则接过来，见上面写的全是汉字，便弯腰认真地用汉语读道：“秋荒长信美人吟，径路无媒上苑阴。荣辱悲欢目前事，君恩浅处草方深。”
读第一遍时，赤松义则已经想起了，这首诗是一休和尚写的，写得很好，十分有名气。但他仍然重新朗读了第二遍，然后才递还给足利家的家臣。
此时赤松义则，已经大概揣测到将军的心意了。只不过赤松需要再冥思，才能充分理解将军的深意。于是他在大殿外的等候室里，跪坐下来，闭目开始参悟禅机。
一休原来不叫一休，他是到西金寺拜谦翁大师为师之后，才取了“一休”道号，时间大概是两年前。一休最开始的身份，乃当今天皇的儿子，后来因为宫廷争斗、才被他母亲送去了寺庙教育。
虽然一休多年都在寺庙里生活，但他的天皇父亲，对他还是有感情的。将军足利义持这次亲自去拜会一休和尚，可能正在从各方面、向天皇示好。
天皇本身没有权力，但国内有不少势力是支持天皇的，其中包括镰仓公方的那些公卿，以及一部分武家的人。
而且义持将军与当今天皇的关系，以前有点小小的误会。
原因是前任将军足利义满，喜欢的是嫡子、足利义持的弟弟足利义嗣；义满曾经将小儿子引见给了天皇，意思就是想改变室町殿的继承人资格。但是足利义满暴|毙之后，拥有实权的大儿子足利义持、仍然做了征夷将军。
赤松义则冥思许久，认为：面对明国的威胁，义持将军用他的行为、誊抄的诗句，已经表达了决策的困难。
“将军到了。”外面有人说了一声，打断了赤松义则的“冥思”。
于是赤松义则与别的武家大臣，走出了等候室，从不同的回廊上往北走，来到了正殿。赤松义则这时才看到，原来大内家的人也来了。
一间大屋子里，上位有一面大屏风。义持将军便在屏风前面跪坐下去，姿势十分端正。入见的、全是各地武家的人，大伙儿以上下秩序跪坐在将军下面，然后向上位鞠躬。
足利义持是个不到三十岁的壮年男子，年龄可能与明国皇帝朱高煦差不多。义持首先看向了赤松氏。于是赤松氏将博多港搜捕明国奸细无果的事、详细地禀报了一遍。
赤松氏已经在叙述里，详尽地说明了侍所尽到的努力，因此义持将军并未责备。将军接着便看向了大内家的人。
大内家虽然已经有所削弱，但仍然是西国地区的强力守护；而且明国的威胁，极可能最先威胁到大内家守护的地盘。
大内盛见的家臣鞠躬，用京都话说道：“家督仍想劝诫将军，或许与明国谈判是更妥善的办法。但若将军与诸国守护决意一战，家督许诺，大内家上下将义不容辞、为将军冲锋陷阵。”
义持没有说话，轻轻点了一下头。
大内氏又道：“明国新君，武德皇帝登基之后，奉行对外用兵的国策。北征蒙古、南伐安南，如果我国激怒了武德皇帝，极可能招致外犯。且明国借清剿倭寇之机，占据对马岛，增筑堡垒，已有入侵我国的迹象；否则，明国为何要据守孤岛？”
这时斯波家刚刚夺得家督之位的斯波义重、立刻提出了反对意见：“如果明国刚有一点风吹草动，我国便屈膝求和，会显得室町殿软弱无能！有损将军威名，对国家绝非好事。”
大内氏道：“管领（斯波义重）请息怒。赤松头人（侍所长官）可以作证，从审讯明国人的口供来看，武德皇帝欲攻打日本国，是为了石见国的银矿。各种消息与迹象，绝非空穴来风。”
“哈！”斯波义重冷笑道，“石见国有银矿，我怎么不知道？”
大内氏似乎有点恼怒了，但因为斯波家来的是家督，身份有别，大内氏便忍着语气道：“如果明军真的大举来袭，我国在战不利之时，再改国策，形势会变得更加糟糕。不仅有损将军威名，而且国策朝令夕改、必失信于天下。”
斯波义重道：“大内家派来的人简直胆小如鼠！明国洪武皇帝曾送来战书，威胁攻打我国，如果以前的人都那么胆小，早就投降了。兵来将挡，何惧之有？”
大内氏道：“管领似乎不了解敌人的力量。攻打对马的明**，衣甲整齐、训练有素，并使用了威力巨大的火炮、火铳。宗氏虽人数不多，但其麾下有能战之精兵，曾经以数十人纵横九州各地的事，诸位忘了？但宗氏的精锐人马，面对明**队时，仍然不堪一击，宗氏家主不堪忍受大败而诘腹。我国将面对的敌人，可能比昔日的元军更加强大。”
足利义持终于开口道：“诸国应做好准备，万一明军来犯，应万众一心击退敌军。”
两个人马上停止了争吵，在场的所有人都跪坐着向将军鞠躬。这时足利义持站起身，从侧门离开了。
虽然将军没有明言，但在场的赤松义则已经意识到，将军并不会轻易被明国吓阻。大内家的进言，似乎只是徒劳的尝试。
赤松义则除了禀报公务，今天并没有对国事说半句，也是因为有了自己的判断。其中有很多内情，将军是不可能愿意当众说出来的。
首先，前任将军足利义满死状蹊跷，传言死于刺杀。嫌疑之一，乃足利义持弑父保位；嫌疑之二，镰仓公方的公卿们是幕后指使，认为足利义满有篡位天皇的野心，所以进行暗|杀铲除。这时候足利义持不敢表现出软弱的一面，否则可能也会被反对势力趁机暗|杀。
其次，足利义持刚上任之时，在有力守护、“心腹大将”的要求下，拒绝了明国册封的要求，奠定了不向明国称臣的国策。此时稍受威胁、如果立刻改变国策，正是一种朝令夕改和丧失权威的表现。
实际上足利义持将军，现在已经骑虎难下，只能继续强硬。所以室町殿才下令，捉拿了明国使节等人。
从足利义满到义持，两代将军都在力图削弱实力太大的守护大名，想增强室町殿的威信。现在若是太容易屈服于外敌，多年的经营便前功尽弃了，一心励精图治的足利义持、绝对不会甘心。
赤松义则认为，将军的决心可能是正确的。
上位者哪怕是错误的决定，只要一心一意坚持到底，恐怕也比左右摇摆、更能维护国家的统|治。
第七百九十五章 新仇旧账
明军消灭了宗氏、以及对马岛的倭寇之后，又有钱习礼等使节一行人，下落不明。在此之后，明日两国便没有交流了。
如果按照以往的经验、看待武德二年的大明日本来往，人们可以推测，这样的事多半最后是不了了之。洪武年间，因为日本国使团涉嫌参与胡惟庸一案，国家关系一度紧张，后来也没有结果。
盖因水远路遥，来往不便；且任何国家朝廷，也很难只因为道理上的对错、上层的喜怒，而大动干戈。毕竟成本太高，代价太大。
大明开国以来，安南国、日本国，以及西南边陲各个土司，都曾多次挑衅大明朝廷，也都不曾有下文。唯有太宗皇帝亟需展现武功，又判断安南国胡氏乱政时期有机可乘；才因护送陈天平的人马被袭击之事，发动了大规模的征安南国之役。
所以日本国上层，可能也认为不会有大战。但是，这次日本国似乎对形势是一种误判。朱高煦决定发动征日之战，主要也不是因为使臣被扣等问题，他的理由很难被世人所理解。
第二次廷议，已经过去了将近一个月。
在皇帝的决心下，又有一干心腹谋臣支持朱高煦、并为之出谋划策，于是朝廷终于决策了对日开战的大事。
朝中仍有不少反对的声音，一些大臣主张将兵事重点、放在蒙古方向，不应该四面开战；但大明此时的皇帝，仍然有乾坤独断的大权。
诏书也颁布了，其中指责了日本国室町殿，二十大新旧罪状。包括包庇倭寇劫掠军民、非法扣留大明使节、无故屠|杀大明水师官兵、欺君、谋|刺太祖等。
同时朝廷派遣了使节、前往朝鲜国汉城，下旨朝鲜国国王李芳远：最迟应在武德三年四月初一之前，于釜山镇囤积两万大军三月粮草之需。并于七月一日之前，继续调运另外的三月之粮。而大明朝廷将会以赏赐礼物的方式，回报朝鲜国王。兵部、户部都派了官员去朝鲜国，监督此事切实执行。
接着兵部下达了军令，部署水师舰队，应于武德二年底之前、攻占壹岐岛，并在港口修筑棱堡、仓库。
太监王景弘下西洋的海船舰队回京之后，目前在太仓刘家港、龙江港已经聚拢了大明朝已有的主力舰队。朝廷预计征日的水陆主力，将于明年三月初启航。
诸臣多次总结元军征日的失败原因，选定三月初出发，一则因为季风有利航行，二则因为三四月的日本国西海岸，很少出现台风。
大明朝廷在粮草补给方面，联合朝鲜国负责粮秣辎重，也做了长期充分的准备。
相比元军的贸然出动、轻敌草率，以及大量俘虏降兵组成的征日军队，并以平地沙船为主拼凑的海船、抗风浪能力很差；这一次明军显然是来者不善。
大明水师战船，是专门用于航海的各种精良海船，尖底大船稳当坚固；水师几度远航，有着丰富的航海经验，有包括牵星定位、海图绘制等手段的航海技术。陆师两万将士，也是京营的百战精锐；并在攻打安南国清化府时，有过登陆作战的经验。
现在朝廷准备挑选有名的良将，统领这支军队，便能对日发动准备万全的进攻。
朱高煦当然不会亲征，这次不用大臣劝说，他自己也不想冒险。朱高煦敢深入草原北征，但不愿意出海。即便明军的海船又大又稳，但在这个时代，航海的风险仍然很大，因为从郑和到王景弘，每次出海都折损了海船和人马。
今年回国的王景弘，甚至带回来了一群好几年前失踪的明军官兵。那是永乐时代的几只海船，在风浪中失散倾覆后，人们飘到了暹罗沿海的一个小岛上。等王景弘的船队找到他们时，那些明军官军几乎成了野人，甚至有些人还在岛上娶了土人生了孩儿，都被带回了京师。将士大多在国内有家室，土人女子没有办法、只能做妾。
现在朝廷的决策已完成，朱高煦能做的，只能等待事情的进展。
他这才开始着手之前许诺的事，答应秦氏和贤妃，想办法赎回姚芳等人。
东暖阁里，朱高煦单独召见了胡?酰?愿篮?跞ジ涸鸢煲患?隆?/p>
“此事不能以朝廷的名义，姚家的人也不妥当。胡部堂去见见钱家的人，叫他们家派几个人乘船去博多港，将赎人的书信送给日本国官府。你告诉钱家人，赎金由朝中的士人筹集。不过实际上不消让大伙儿凑钱，如果事情谈妥了，朕愿意从内府拨这笔钱。”
胡?醢莸溃骸俺级u卑汛耸掳焱住！?/p>
就在这时，太监王贵走到了屏风旁边，躬身站在那里。朱高煦见状招了招手。
王贵上前、呈上了一个信封，说道：“禀皇爷，通政使司收到了莱州府知府送的公文，里面的信件、署名却是姚芳。奴婢认为，皇爷可能想尽快看到这份书信。”
胡?跆?秸饫铮?捕偈辈嗄俊?/p>
朱高煦立刻撕开了信封，从里面把信纸拿出来看。
姚芳的信是从釜山镇发出的，经由朝鲜国官员、走海路送达莱州府文登县，然后由莱州府的官员经手，驿传京师。
原来姚芳并没有被抓。他们一行人到达博多港后，去了粕屋郡，姚芳当时就嗅到了情况有点不对，但劝说钱习礼无果。姚芳便想办法找到了之前认识的日本人大内胜，从大内胜那里得到了警示，并接受了大内胜的庇护藏匿。
姚芳许诺大内胜两百万文铜钱之后，几经周折到了朝鲜国釜山镇。
虽然姚芳与大内胜的情谊有限，但大内胜救了姚芳是事实。因此姚芳打算信守承诺，设法筹到两百万文铜钱，让大内胜的人带回去。
因为要办筹钱的事，姚芳没有马上回国，便先写了信回来。
姚芳准备通过大明在朝鲜国的官员，求见庄妃的父亲李芳干，并向李芳干借钱。等回国之后，再筹钱将借债送还给李芳干。
朱高煦看完了信，脸上不禁露出了一丝喜色。他看了一眼还在御案前的胡?酰?惆研诺莞??蹩础?/p>
姚芳虽然给朱高煦惹过麻烦，但不知怎地、朱高煦并不厌恶这个人；何况姚芳还是姚姬的长兄，以前和现在都在为朱高煦的事奔波。
“姚芳还是很机警的，不愧干了许多年锦衣卫。”朱高煦道。
胡?醺胶偷溃骸笆ド纤?约?恰！彼?蛋眨?匀幻挥幸?娲堑囊馑迹?坪踉诘茸派趺础?/p>
朱高煦恍然道：“刚才说的那件事，仍然要办。钱习礼是朕的门生，也是为了大明朝廷以身涉险，应尽力援救。”
胡?醢莸溃骸俺甲裰迹?欢鞲嫱恕！?/p>
朱高煦看了一眼王贵，把信递过去道：“送去贤妃宫，让贤妃也早些安心。再派个宦官去平夷侯府，告诉秦氏。”
王贵抱着拂尘道：“奴婢遵旨。”
……贤妃宫里，姚姬看完了信，心头一下子如同落下了块大石头，她却对王贵道：“我这个长兄，从来都不让我省心。”
王贵陪笑着道：“总算是化险为夷了，这事儿比甚么都好哩。姚芳有贤妃娘娘这样的妹妹，也是他的福分。对了，圣上下旨，奴婢已差人去平夷侯府报平安啦，请贤妃宽心。”
姚姬道：“也多亏了庄妃的父亲。即便在数千里之外，有人照应一下，也是好事。”
姚姬叫人送走了司礼监太监王贵，接着在贤妃宫各处走动了一阵。
李美人的心思巧，便问道：“贤妃娘娘，要去庄妃那里么？”
姚姬听罢，笑了一下：“就你是我肚子里的虫子，甚么都知道。你的耳朵也灵，我和王贵说话，你倒是听得十分仔细。”
李美人陪笑道：“还是娘娘管教得好。”
这些女官并不是姚姬自己选的。朱高煦登基之后，前后封了很多女官，用于管理各宫的事务。有的朱高煦好像临幸过，有的估计根本不认识。这李美人就是后者。但李美人居于贤妃宫中，很快就被姚姬拉拢在身边了。
姚姬走动了一圈，发现了饭厅旁边的小屋子里，有一筐柑橘，立刻指着它道：“叫两个宦官抬上，跟我去庄妃宫。”
李美人有点惊讶：“这柑橘只是寻常之物，不太稀罕呢。”
姚姬却道：“那最好了。不然的话，敢情我是去贿|赂交好庄妃的吗？”
李美人愣了一下，急忙附和道：“娘娘的心意，比甚么都珍贵。”
姚姬道：“正是要有心意才好，这种东西也不显得刻意，无非只是姐妹之间走动的小礼物罢了。再说，她都是皇妃了，在宫里难道还能缺衣少食么？”
李美人忽然想起了甚么，恍然说道：“朝鲜国在北方，好像不长柑橘，估计觉得这是稀罕物哩。贤妃娘娘当真想得周到。”
姚姬听罢，一言不发地嫣然一笑。即便李美人是个女子，看到姚姬那笑颜，也看得微微有点发愣了。.
第七百九十六章 柑橘与翡翠
庄妃李贤惠住在东六宫，那边有两个皇妃，除了庄妃、还有个皇贵妃沐蓁。
姚姬到了庄妃宫时，见了面才发现，沐蓁竟然也在这里；沐蓁身边还有她的儿子朱瞻圻，以及她宫里的德嫔段雪恨。
二皇子瞻圻已经会走路了，由段雪恨牵着、正在周围步履瞒珊地走动。而此时沐蓁反而没去管那孩儿，只看着段雪恨与孩儿玩耍。
姚姬一看就看出来，这德嫔与皇贵妃挺亲近，因为她对皇贵妃的儿子也很稀罕。
不过姚姬在云南时便知道了内情，这个段雪恨本来应该姓沐，只不过她被段杨氏养大、因此姓了段。段雪恨与沐蓁是堂姐妹关系，二皇子便是段雪恨的外甥，所以两个妃嫔之间的关系亲近、便不足为奇了。
而沐蓁似乎与庄妃李贤惠，关系也相处得不错。不然沐蓁不会有事没事带着儿子、到庄妃宫来走动。
李贤惠的心思就不简单了。姚姬与她见礼罢，刚刚对视一眼，时间十分短暂，姚姬便发现，李贤惠的目光已经把自己的容貌、身上的首饰都瞧了一遍；说不定还暗自进行了比较，毕竟庄妃和姚姬是同一身份级别的妃子。
当然姚姬的心思也不少，她经历见识多，知道女子之间相处，隔得近不一定就关系好。离得近的两个女子，若是好相与，关系便能比别人亲近；反之因为离得近，相互之间的怨气反而会更多。
以李贤惠给姚姬的感觉，姚姬便暗自猜测、恐怕还是因为沐蓁会处世。这出身高门的女子，当真比一般女子高明。
“贤妃太客气，能来已是让我很荣幸了，还带来那么大一筐东西。”李贤惠的声音道。
姚姬微笑着说：“也不是甚么稀罕物，都是那些太监送进宫的。这种时令瓜果、不会每个宫都送一样，除非是自个想吃了，派人去取。我听人说，朝鲜国好像没有柑橘，庄妃妹妹怕是想不起来，就顺路带了一筐。柑橘每天吃一点，气色能好不少，皮肤能更有光泽呢。”
沐蓁听罢笑道：“难怪贤妃的肌肤生得那么好，饮食起居讲究着。庄妃妹妹听她的没错。”
李贤惠也高兴道：“多谢贤妃。”
姚姬注意观察沐蓁的神情，发现沐蓁赞叹自己肌肤好的时候，神情十分真诚。这个皇贵妃比不上姚姬和妙锦那么妩媚，但是常给人很轻松愉悦的感觉。不仅是沐蓁待人大方，而且生得也是美好，那张五官精致的桃心小脸，怕是谁看了都有喜爱之情，包括女子。
姚姬看着李贤惠，很随意地微笑着轻轻摇了摇头，意思是不必道谢。
李贤惠道：“两位姐姐，到里面坐坐罢。我从汉城来的时候，带了一些朝鲜国茶叶，还剩了一点。在京师怕也算不上甚么好茶叶，不过姐姐们可以尝尝。”
姚姬道：“庄妃妹妹的汉话说得越来越好了。”
三人在宫女们的簇拥下，去了旁边的一间花厅。李贤惠便命人去取茶叶，再泡茶端上来。茶水需要一些时间，倒是点心先端上来了。
另外有两个宫女，又将姚姬送的柑橘剥皮，清理整洁之后，整齐地摆放在一只白瓷盘子里，端了上来。
李贤惠道：“贤妃姐姐的手镯和戒指很稀罕罢？我都没见过。”
姚姬轻声道：“这些年，已算不上甚么稀罕物，翡翠镯子、金镶红宝石戒指在市面上都能买到。对了，皇贵妃家里若要挑几只比这更好的玉石，那是轻而易举。翡翠出产自云南布政使司孟养土司，红宝石产自缅甸国，这些东西都要经沐府同意，才能运到大明内地。”
沐蓁立刻轻描淡写地说道：“下回我给娘家带信的时候，顺便叫家父送几只玉石首饰进来，送给庄妃妹妹。”
“无功不受禄，那怎么行？”李贤惠忙道，“我只是觉得稀奇，随口问问，姐姐可别当真。”
沐蓁也不坚持，笑道：“那也成，我送的、哪有圣上亲自送的稀罕？”她说罢望着姚姬笑了一下。当初朱高煦送家眷们玉镯子的时候，沐蓁、李贤惠等都没进汉王府。
李贤惠小心地问道：“圣上这阵子是不是很忙？他上回来庄妃宫，偶然有点走神想着甚么。”
姚姬道：“应该要征讨日本国了，还给朝鲜国李家那边下了圣旨。”
李贤惠等都轻轻点头，但没再继续说这件事。
三人在花厅里谈天说地，说到有趣之处，都是笑盈盈的，关系十分亲近。她们心头似乎都知道，不能太得罪女子，不然的话，妇人记仇起来、几乎不可能化解，所以彼此间都把话往好处说。
就像姚姬和马恩慧，因为以前撕破了脸，那些仇怨，恐怕相互间一辈子也好不了。
至于沐蓁与皇后之间，似乎有点隔阂；而姚姬又与皇后交好，但这些都不会让姚姬对沐蓁产生多少成见。
……然而马恩慧毫无要回皇宫的迹象。她已在太平门外、燕雀湖畔宅邸，安稳地住下来了。
这阵子恩慧既不对新邸的幽美风景有兴趣，也不去沈家的戏院看戏。她搬进来后，便一直没出过门。
燕雀湖畔那栋阁楼下面，有一间屋被马恩慧做成了佛堂，她的卧室也在佛堂之侧。马恩慧最近便过着吃斋念佛的日子，余者之事一律不过问。
马恩慧并不觉得这样的日子很苦，相反佛经教人淡泊向善的心境，逐渐让她好受多了。
桌案旁边放着一只木鱼、一本经书，但是马恩慧现在并未念经。她做这件事一般是入夜静谧之后，手上敲击木鱼、口中还要念拗口的经文，可以让人没空胡思乱想。
眼下马恩慧只是在抄写《金刚经》。佛堂里简洁的摆设，隐隐约约的墨香、以及油灯燃烧的气味，已能让她心无波澜。还有上面供奉的镀金佛像，那惟妙惟肖的神态、也很能感化她的心境；它垂目看着下面的众生，那似笑非笑的惬意平静、豁达慈祥，凡人也能不知不觉地模仿那种情绪。
但是偶尔之间，一个毫不相干身影、又浮现到了恩慧的脑海里，他自信而执着，热情中又带着隐忍。接着莫名的温暖流淌到了她的心里，他的声音如同正在耳际温柔地述说：我哪能忘记恩情、更舍不得你死……然后她感到心中某个地方一阵麻木，记忆里好像脑中被一根筋忽然拉动了，那些似轻似重的触觉纷纷扰扰地闪过。她甚至隐约听到了来自肺腑中仿若痛苦的啸声。
这样的感受，与她虔诚而宁静的心境产生动荡，她看了一眼佛像，马上感受到了罪孽与亵渎。
“罪过罪过……”马恩慧敬畏而自责地念了好几遍，默默地摒除心中的淫邪念头。
然而那一切往事，都在漫长的光阴里、不知不觉地真实发生过了。
马恩慧对于自己求死不成之后、便开始苟活的事，并没有太多后悔。她只是个无助的妇人而已，当曾经庇护她的势力都瓦解了，她不幸存活下来、只得被迫向一个不是那么暴|戾的朱高煦屈服；这不是甚么不能原谅的事。
就算后来她委身于朱高煦、并讨好过他，她也觉得尚可接受。死又没死成，只能仰仗一个男子的施恩和庇护生活，这样的妇人守不住清白，最多被指责于道德而已。
但是当有一天，恩慧猛然认清了自己的心之时，她一下子便无法接受了。她发现，曾经不惜经常忌恨别的女人、一心一意对待的人，他的模样竟然模糊了、想不太起来了；她曾经因为文奎、文圭的悲惨遭遇而心如死灰，却不知何时痛苦在减少，反而很无耻地期待着、回忆着与另一个男人的每一次相会。那些肤浅的快乐，忽然间让她感觉到了深深的羞辱、罪恶与背叛。
道德只是外界与世人要求的规矩，心却是魂魄的归宿，且无法欺瞒自己。
后来她终于从佛法中找到淡忘一切恩怨、四大皆空的心境，渐渐地她在纠缠迷茫中，找到了魂魄的归宿。荣辱过去、恩怨情仇，都化为了虚无。恩慧觉得这样，反而十分轻松。
她缓缓地呼出一口气，摒弃脑海中已经越来越少出现的杂念，继续端坐在案前，开始认真地写着佛经。
朱高煦已经有好一阵子没有音信，上回马恩慧的恶劣态度，似乎造成了误会。不过这样也好，毕竟俩人相互都有恩义，朱高煦不会因为一点姿态上的忤逆、就拿她怎么着；而今马恩慧衣食无忧，有个清净的佛堂，便这么青灯古佛消磨余生，也是一种解脱。
误解就继续误解下去，反正朱高煦本来就有很多绝色貌美的妃嫔，他把恩慧忘了最好。从此各自相安无事。
马恩慧把笔尖放在走神时留下的墨迹上，笔尖轻轻一提，稍作修改。她稍微隔远一点看，已经瞧不出了痕迹，便满意地继续书写着整洁端正的楷体文字。.
第七百九十七章 破罐子破摔
最近每天旁晚，朱高煦都会跑步，体重和精力得到了保持。但他却很少再管朝中的具体事务。
大理寺卿高贤宁向朱高煦推荐了一个六品官，据说此人支持变法、而且颇有才干。
那人名叫宋礼，国子监的监生出身，功名较低，能够做官实在因为赶上了好时候。洪武年间，朝廷很缺文官，很多没甚么正经功名的人、都被选拔入仕。
宋礼干过地方官，做过户部的官，治过水患，最高位时是永乐时期的工部尚书；但是在“废太子”时期站错了地方，武德初虽然免了死罪，却被贬为六品官户部主事。
朱高煦对宋礼挺有兴趣，如果宋礼真的堪当大任，并得到了提拔；那么朝中的官员必定能感受到，之前的朝廷动荡风浪，已经过去了。
不过朱高煦没有立刻重用此人，他想找机会自己瞧瞧宋礼的才干。因为宋代王安石变法有个弊病，太过注重于阵营和新旧党|派，以至于一些庸才站对了位置、得到重用，却坏了大事。
宋礼依旧干着六品户部主事，但是得到了一个差事。朱高煦命令他组建“中央银行”的“第一铸币厂”。
原来大明朝廷有个“宝钞提举司”，下面还有抄纸局、印钞局、宝钞库、行用库等分支机构，隶属于户部。有届于宝钞的信用越来越低，朱高煦决定停止增印宝钞；赏赐藩王、勋贵的宝钞，改为增印盐引。
宝钞和盐引，都是积弊丛生的政策。朱高煦决定砍掉其中的“宝钞提举司”，然后只能将祸患转嫁到盐引上、让其更滥。
而宝钞提举司的官吏、宦官都没有被裁撤，如今改了个名字叫“中央银行”。所有的衙署、库房、人员都保留了下来，大多官员目前属于无事可做、照领官俸的状态。因此几乎没有反对声音。
停止印发大明宝钞的国策，暂时没有造成任何影响，也无烂摊子需要收拾。
因为大明宝钞非常之神奇，朝廷和官府一向是只发不收；花出去是当钱花，但是税收等并不收宝钞。既然国家从来没有过许诺，也便不需要兑现的善后了。
于是朝廷只消默默地不印、不发宝钞，一切也没有问题。反正大明朝廷想办法收割庶民的财富、并非一两件事的问题，无非破罐子破摔罢了。
当然这种奇妙的状况，也是造成宝钞信用度不高的原因之一……
这天朱高煦在奉天门、进行了日常礼仪之后，便带着随从仪仗出皇宫了。若是皇帝正式出行去祭祀等，仪仗规模要大得多。而今天的皇帝仪仗并不大，主要是锦衣卫大汉将军、羽林左卫的骑兵组成，注重防卫、而非排场。
一众人出洪武门，路过大校场，便径直去“第一铸币厂”。地方在秦淮河南面的一条支流上，位于外郭上方门不远。
同行的大理寺卿高贤宁，正在朱高煦的马车上，与皇帝同车。
高贤宁的声音忽然说道：“圣上恕罪，宋主事在办差时，微臣掺和了一点私事。”
朱高煦放下车帘，目光从窗外挪开，转头看着高贤宁。
高贤宁抱拳道：“那座工坊、原先是守御司铁厂新建的地方，有大量房屋、器具，还有水坝。宋主事领旨建造铸币厂，便看中了此处尚未使用的铁厂。
宋主事想了个法子。他找到夏部堂，说服户部用‘宝钞提举司’库房里剩下的一些宝钞，向守御司南署交换新筑的铁厂。”
朱高煦点了点头。心里琢磨着，自己都打算不用宝钞了，但宝钞还能花出去，只是价值可能会更低。
高贤宁接着说：“这件事，因存钞数额巨大，守御司南署是占了便宜的。微臣便向王右使提了个条件，想用守御司的人马工匠、做个试验。在京师和成都府两地，想办法同时测算日影，以验证地圆之说。”
朱高煦听到这里，顿时一副诧异的神情看了高贤宁一眼，片刻后便道：“朕知道了。”
高贤宁没再多说，似乎揣摩了一番朱高煦的意思。
一众人继续前行，终于到达了水坝旁边的铸币厂。户部主事宋礼带着原来宝钞提举司的官吏，以及一些工匠迎到了大门外，纷纷跪伏在地行大礼。
朱高煦下了马车，便招手道：“诸位平身，免礼了。”
众人谢恩，宋礼便躬身上前，请朱高煦等入内巡察。
宋礼是个大概四十多岁的文官，身上穿着低级文官的青色圆领，两颊很瘦削，以至于皱纹更明显，人有点出老。他的脸色却十分红润，看起来情绪似乎有点兴奋紧张。
这也是个官场老油条，历经了洪武、建文、永乐、洪熙、武德五朝的官员。皇帝亲自前来巡察他办的差事，必定很重视，宋礼应该意识到他重回朝廷中枢的时机、已经指日可待了。
宋礼的帽子上、袍服上都是泥灰，但没人说他失仪。因为大伙儿刚走进工坊，便在乌烟瘴气的环境里、也蒙上了一些灰土。
里面的东西还算有条理，但是各种工匠用的工具非常多，还有炉子、沙土、铜料等东西，敞厅里弥漫着灰尘与烟雾。工匠们都停止了劳作，但炉子还在烧，水排动力的鼓风机也没完全停止。
腾腾的烟雾、叮叮哐哐的器械运行声音，齿轮、各种器械充满大厅，朱高煦有了一种工厂的感觉。他内心里有喜悦之情，所以一点也没嫌弃这稍显恶劣的环境。
宋礼在朱高煦跟前说道：“臣等已制作出了一批新铜钱，正想等几天查验之后，便进献到御前。”
他说罢，从端上来的盘子里拿起几枚铜钱，双手呈上。
“咦！”朱高煦把铜钱拿在手里，马上脱口发出了惊讶的声音。这铜钱有点与众不同，光灿灿的十分光洁精致，卖相非常之好，而且大小、纹路字样几乎相同。
朱高煦观摩了一会儿，看了一眼隐约有点得意的宋礼道：“这不是铸造出来的罢？”
宋礼马上说道：“圣上英明！臣等先用泥范铸造，但没有字样，然后再用钢范、水力锻压而成。”
宋礼步伐轻快地走了一段路，指着墙边一处有巨大锻锤的结构：“圣上，臣等便用此物锻压。守御司南署的假物院，分门别类收集了古今工匠技艺之术。臣以编修的书籍为凭据，以户部的名义、从各地征调了精通技艺的工匠入京，制作器械。这座东西，便是南署利用水排、水锥、排锥等技艺改进，照臣的意思专门建造的。”
他指着各种铁、木结构兴致勃勃地介绍，“水力冲唰的水轮很大，以齿轮、滑链相连，则可将重达数千斤的锻锤轻而易举地拉上去。原来用木齿、承重不够，咱们又用木、铁相合，锻制铁件铆接做成了齿轮……
锻制铁件用的也是水轮锻锤，以前有人用来舂谷物；南署铁厂改造之后，又用来锻制盔甲甲片。咱们用了更大的锻锤，锻制齿轮铁件。”
朱高煦十分认真地听着，对这些东西，他十分有兴趣。一些技术、甚至超出了他记忆里的知识。
“钢范？”朱高煦时不时问一个问题，“怎么制钢？”
宋礼道：“山西布政使司有制钢之法，以前的洪武炮便用的是钢；守御司南署已经从山西得到了技艺、并编入假物院书库。臣负责找人，只懂个大概，制钢先要炼炭（炼焦）。炼炭技艺从唐朝就有了，而今已十分完备。”
他说道：“圣上明鉴，钢范最难的环节，并非制钢，而是在钢铁上篆刻字样和花纹。铸币厂用了南署的水轮钻床，才得以完成，否则若用人力篆刻、实在难以办到。而铁厂的精妙尺度，也让钢范的大小一致，因此方能制作出如此大小相合的铜钱。”
朱高煦十分有兴致地观摩锻锤下的钢范，许多枚全都放在一个圆盘中的小窟窿里，分上下范。
瞧了一会儿，朱高煦便明白了，先把铸造的铜钱放在下面的钢范里，然后用上面的钢范盖住，锻锤落下来，便能让铜钱两面都形成花纹。
不远处的案板上，还放着一些沙漏。宋礼见朱高煦观望沙漏，便立刻说道：“泥范里的铜水，要先冷一段时间，然后才锻压；但是又不能冷透了，要铜有点软的时候，热锻才能成形。因此要计算时辰。不过天气冷暖、铜水冷暖，冷的时间都不一样，便又要工匠适当调整时辰长短。”
朱高煦听到这里，说道：“你们可以改进一下流程，采用流水线作业。每一组工匠只做一个步骤，就像观察铜水、取泥范的工匠，如果反复只做一件事，将来他会把握得非常准确。”
宋礼作揖道：“臣领旨。”
朱高煦又道：“铸造银币的时候，中间不要有方孔了；锻压的钢范，侧面边缘要刻浅线。”
宋礼面有不解。
朱高煦道：“毕竟银子是贵材料，防止有人从侧面刮银料下去，造成银币不断缩水。”
宋礼立刻明白，先是面露诧异，接着诚恳地拜道：“圣上英明！”
第七百九十八章 天工开物
嘈杂的声音、弥漫着焦煤刺鼻气味的烟尘之中，朱高煦在各处转悠了一圈。他大致明白了制作钱币的过程，以及铸币厂使用了一些甚么技术。
只不过具体如何制作的过程，朱高煦一时没有全懂，这倒并不要紧；正如负责此事的宋礼，估计他也不是全清楚，他只消找对人、并安排诸事即可。
朱高煦走出了一间房间，在一道水闸旁站定。他从袖袋里摸出宋礼给的两枚铜钱样品，再次翻来覆去地瞧。
表面光滑、色泽鲜亮的精致铜钱，双面各有四个较大的字、以及一些小字。正面是“武德通宝”，底部还有四个小字“中央银行”；反面是“天下通行”，底部有小小的一行数字。因用钢范锻压而成，以至于上面的字样都是浮雕一般的形式。
还有编号？
朱高煦转头道：“这些数字何意？”
宋礼忙道：“回圣上，每一批钢范用一阵子会变形，得重新篆刻，字样便会多少有别；铜料也不尽相同。这些数，意思是钢范的批次。”
“有道理，想得很周全。”朱高煦点头称赞道。
宋礼又道：“臣所思虑者，防假。新铸的钱币，制作很难，一般人等难以仿制。朝廷正好提高新钱的价值，譬如一枚新钱、当成色上等的旧钱两枚，如此朝廷铸币便能获利颇丰。”
朱高煦听到这里，忍不住看了宋礼一眼。心道：果然是干过多年户部官儿的人。
朱高煦道：“铜钱价值不高、成本高；获利最大的，还是银钱。不过铜、银开采的多寡，会影响交换比值。咱们可以叫银钱为‘一圆’，铜钱依旧为一文，兑换率以每五年为期限，由‘央行’规定；然后以邸报的方式晓瑜天下，并在驿站、县衙外张贴公示。
除了先行的一文铜钱，你们还可以算出原料、锻铸成本，增铸面值十文、二十文的大钱，以便商铺零售时方便流通。大钱也用银钱铸造法，不要方孔、增加边线。”
宋礼作揖道：“臣等遵旨。”
朱高煦摩挲着手里的铜钱，琢磨了一阵。心说：不管会有甚么问题，但铸币的货币国策，肯定要比大明宝钞更加稳定，利于经济发展。
盖因这个时代的理论和制度，仍旧比较落后。朝廷缺钱也是常态，没有有效的核算和监督，朝廷便会铤而走险解决财政，纸币很难保证不滥发。但贵金属的铸币就不一样了，总得要有价值的原料；这种货币弊端也很大，但是落后经济制度下的最好选择。
朱高煦看了一会儿铜钱，又抬头瞧宋礼，终于果断地说道：“宋主事，你把户部的官卸任了，去吏部交接之后，便干中央银行的提举官。正三品衙门，职权是负责铸造钱币、制定货币政策法令，直接向皇帝或内阁负责，不受六部节制。”
宋礼愣了一下，径直跪伏在满是尘土地地上，叩首道：“臣叩谢皇恩，定鞍前马后为圣上分忧，不负圣上重托。”
朱高煦将宋礼扶起来，周围的文武都陆续向宋礼道贺。
朱高煦接着说道：“原先宝钞提举司有抄纸局、印钞局、宝钞库、行用库四个分司。抄纸局今后便负责验收铜料、银料，但提供原料的衙门是工部。行用库则改设到户部名下，负责验收钱币成品。如果流出的钱币出了问题，便按职权查工部、央行、户部相关人等，依律严惩。”
众官纷纷应答领旨。
这种布局是朱高煦早就想好的。他相信分权制衡才是保障手段，而不能只依靠于选择道德高尚、廉洁清明的主官。
朱高煦转头从人群里找到了王愕溃骸巴跤沂沟牟钍掳斓貌淮怼t勖羌盖?曛写丛炝烁髦止ひ占际酰?氲糜腥耸占?鹄矗?谇叭说幕?n峡?12碌募际酢＜傥镌罕嘈薜哪遣渴榈洌?奕雒?郑?徒小短旃た?铩钒铡！?/p>
王??莸溃骸笆ド鲜ッ鳌！?/p>
朱高煦道：“这部大典要进行管制，严禁流出朝廷，更不能让外藩得到。偷送外藩者，以叛国罪治其重罪、夷其族！国内商人要用其中的新技术，须得向守御司出钱购买专利；而守御司也可以出钱，向那些传家技艺的工匠，购买精湛的工艺记录。”
王??溃骸俺剂熘肌！?/p>
朱高煦转身看向身边的几个勋贵大将，一脸笑容道：“万事俱备只欠东风。咱们费了那么大的事，养了那么多人，铸币厂也造好了，可不是只为了铸铜钱。要是征日本国没能得到银料，那可真要贻笑天下了。”
盛庸、瞿能等人先是附和。不料柳升马上领会了圣意，径直拜道：“臣请缨统兵，若不能获胜，提头来见！”
朱高煦沉吟片刻，说道：“这等事，到了朝堂上再决定。”
这时宋礼道：“圣上辛劳，请到客厅入座稍歇。”
朱高煦点头应允。
于是宋礼等人便带着一众君臣，离开作坊区，去了一处小庭院里。杂役端茶送水，拿了些瓜果点心进来，大伙儿坐着谈论了一阵。
武德新政里的重要内容，便是重视技术。今日朱高煦亲自到铸币厂巡察，也是体现这样的施政理念。大伙儿便在客厅里谈论工匠技艺。
朱高煦询问了王洗谓兴?兄扑穆致沓档慕?埂＝峁??共淮螅?u?刺醯确绞搅?忧昂舐值姆ㄗ樱?孟癫惶?涤谩?/p>
朱高煦想起了一个故事，据说爱迪生在发明电灯的时候，为了找准钨丝做了上万次试验。
他便鼓励王??溃骸耙?龀鲂露?鳎枰?欢鲜源恚?阋?奔浜统杀荆?薹u苊狻k藁瓜氲搅肆硪谎?露?鳎??汉??ビ没鹕?慊穑?泻芏啾锥恕；蛐砟忝悄茏龀隽硪恢值慊鸹?兀?渺菔?11穑灰曰善?刂苹?鼗鞔蜢菔?鸹ǎ?闳蓟痫サ幕鞣14?！?/p>
王??15绦砼担??偌?赜?灸鲜鸬墓倮艄そ常?纯炭?汲6哉庀罴家铡?/p>
朱高煦说得兴起，便道：“咱们得不断提升火器技术，然后把比较落后的火器、卖给外藩使用，这也是增加国库岁入的法子。”
王??溃骸巴夥?嘶岵换岱轮圃勖堑幕鹌鳎俊?/p>
朱高煦道：“那没办法，就算咱们不卖武器，别国迟早也能得到样品、并琢磨仿制，军队装备那么多火器，难以避免此类事情发生。
但是咱们工坊里的流水线作业、采用新技术的设备，大量制作、降低成本，有可能比别国自己仿制还要便宜，那便能继续卖军|火了。另外等别国仿制出来的时候，咱们又有了更好的技术，中间便有时间差，优势仍能保持。”
王??阃烦剖恰?/p>
朱高煦继续向在场的文武，潜移默化地推销自己的新政，“朝廷只靠农业税，获利有限，受限于年景天道，难以增加岁入。开疆辟土，用兵成本居高不下，还得派兵驻守治理。
但如果咱们发展工商业、打通商路，靠贸易优势获利，那便几乎可以无限地扩张势力范围。只有国家不断富强，世人才不用为了有限的好处、长期争夺内耗，庶民才不会因为缺衣少食难以生存、而提着脑袋反抗朝廷。朝廷的各种问题才能得到根本的解决。”
客厅里有不少文武，但朱高煦仍然没有做到慎言，他兴致勃勃地说道：“咱们得到了日本国的石见银矿之后，日本国还有别的金矿、银矿、铜矿、硫磺矿，那些便不用劳费兵马去占领了。那时朝廷只需迫使他们开国通商，用贸易即可换回重金属原料。日本国不是有很多守护大名在争霸？到时候咱们卖武器、卖盔甲给他们打仗，打个够。
还有远西地区的回回教门、景教之间千年争斗，朕觉得他们之间的战争烈度太小了，不足以表现对神明的虔诚，所以需要大明朝廷提供大量的军火，各方教众才能痛快地打仗。
安南国与占城的矛盾也不是一天两天，积怨始终没能得到解决，他们没分出胜负、主要还是受限于军火不够多，有点遗憾。
远方的王室、贵族、领主们，需要精致有格调的生活，否则无以体现他们高人一等的纯粹血统。做工精良的丝绸、锦缎，洁白无瑕、花纹美妙的瓷器，首饰级别加工精妙的银合金餐具，美味怡人的香料，正好解其所需、济人之急。
这世上充满了国家致富的贸易机遇，我朝有数千年的技术优势，绝不能故步自封，放弃摆在面前的好处……”
朱高煦转头对茹?道：“明军水陆官兵去外藩时，工部应该派人去与当地贵族结交，寻找贸易机会。工部得到了贵重金属，正好可以提供给央行铸币。”
“是是。”茹?忙应道。
文官们并未反驳朱高煦的言论，但是也没人附和谈论。毕竟读圣贤书的文人们，十分在意道德是非，朱高煦的言论确实不太高尚；因此，即便官员中有人觉得有道理，恐怕也不会当众表达这样的主张了。
第七百九十九章 错在哪里
一众人在庭院里的客厅中谈论了许久，朱高煦便说，要整理衣冠上的灰尘、并休息一会。他离开了客厅，由两个心腹宦官跟着，去了庭院中的另一间屋子。
朱高煦换了一身衣裳。待宦官打水进屋，他又洗了脸。
但朱高煦没有再露面，他差遣锦衣卫指挥使张盛，准备另一辆马车、挑选了一些随从。安排妥当，他便走后门出去，离开铸币厂。
而太监曹福过了一阵，才去庭院中宣旨，叫各处歇息的文武随銮驾回皇城。皇帝自然无法再当众露面。
或许有些官员、会感觉有点蹊跷，怀疑皇帝不在銮驾上，但也并不要紧。明初的皇帝出宫，还是比较容易；大臣们一般不管这等事。
朱高煦离开大队，要去的地方正是马恩慧的府邸。
铸币厂在外郭上方门之内，而恩慧的宅邸在内城太平门附近。不过两处地方都在外城，且同在内城的东边；所以朱高煦趁今天在宫外，只消往北走，就能顺路去燕雀湖那边的马恩慧家。
许久没有见过马恩慧了，朱高煦也想见她一面……
一行人车马沿着道路向北走。锦衣卫侍卫们都穿着青色和灰色的巾袍，看起来就像是某富贵人家的队伍，毕竟普通庶民没那么多随从。
这条路通往内城通济门附近。不过大伙儿没去通济门，他们在南边一条岔路口、向东转了，以便从中和桥渡过秦淮河。然后车马沿着内城城墙附近的一条大路，继续迂回北行。
朱高煦独自坐在马车里，沉默地等着去目的地。
他此时回头一想、今天在铸币厂内的客厅中的光景，这才回过味来，当时的气氛确实有点怪异；就像是他自己在训话一样，官员们的反应却有点冷淡。
那些貌似天马行空的设想，朱高煦估摸着、大多官员恐怕觉得并不实际。但居然没有任何一个人反对驳斥。
朱高煦琢磨了一会儿，认为那样的冷淡、其实是一种迁就礼让。
“伐罪之役”时期，汉王府以武力夺|权为根本，武将很多，能用得上的文官却很少；所以目前朝中的文官，除了武德初殿试选拔的那批进士、余者难免多是站错了位置的人。
朱高煦把废太子党的人提拔到内阁，今天又让宋礼晋升为正三品衙门的主官，大臣已经感觉到了朱高煦的宽容诚意；如此一来，但凡懂点人情的官员、应该都会尽量向皇帝妥协谦让。
世人的一些处世传统理念，即便是在数百年后的现代社会，也很容易感受到其中的影子。
谦虚一向是东方人提倡的美德，相互迁就、礼让，相敬如宾、人情往来也是人们认为的良好关系。人们往往并不会说破，而需要对方自觉感受到，并有回报的自觉。这种委婉的方式，有的人很难理解。恰恰朱高煦能够明白，朝中那些官儿当然更懂。
朱高煦寻思了一阵，便呼出一口气来。他忽然想到今天要见的马恩慧，顿时觉得更加难以理解了。
回顾俩人的关系，也是经过相互示好、仿佛试探对方心意一样，无意中你来我往渐渐建立了感情。
永乐初，因为朱高煦对马恩慧并无恶感，所以在她自|焚时救活了她，又给她带了一些文圭的消息，尽量帮助过她。后来马恩慧告诉了朱高煦，建文逃走的密道，不料朱高煦也用上了。之后废太子一家被人纵|火，朱高煦与马恩慧在那次事件中，多少都在为对方着想。情义变得越来越有诚意。
今年朱高煦又送了马恩慧府邸、各种地契，想让她过得舒坦一些。但是这次，马恩慧不仅没领情，态度反而急转直下，显得有点恶劣，隐隐还有愤怒？
朱高煦偶尔想起上次见面的光景，一直就没明白：我哪里做错了？
这时骑马的随从护着马车，已到了宅邸门外。无须敲门通报，大门径直便打开了，应该是张盛提前派了人过来，安排了一切。
马车驶入院子里，在一处走廊旁边停下。朱高煦从车厢后面下来时，见马恩慧已等在那里了。她身边没有奴仆，但在这院子里、朱高煦也不想弄得阵仗太大，他便先说道：“夫人免礼了。”
“圣上这边请。”马恩慧愣了一下，便弯腰做了个手势。
朱高煦打量了一番，见她神情平静，举止从容，倒也没有赌气的模样儿。只不过这回她穿得也太素了，灰色和白色的衣裙，盘起的头发上也只用布巾和木簪。她看起来或许不像是守孝的妇人，但起码也不像是拥有这么大宅邸的贵妇。不过即便如此，她那白净的脸脖、鼓|鼓的胸襟轮廓，依旧挺美。妇人关键还是要天生长得好。
这宅子是朱高煦挑的，他也来过，当然知道大致方位，便主动走上了一条走廊。俩人先沿着廊芜往北走。
沉默了一小会儿，朱高煦便开口道：“我只算个武人，以前也时常与军中的粗人们打交道，怕是比不上那些知书达礼的儒士、那般儒雅得体。要是啥时候有说错话，做事不周全的地方，夫人可得担待哩。”
马恩慧的声音马上便道：“圣上心思缜密，言行有礼，您不必多心。”
朱高煦转头看了一眼后侧的马恩慧，见她的表现有点怪异。她的双手紧紧握于腹前，姿势倒也端庄，可神色却过于紧绷。马恩慧发现朱高煦的动作，也抬起头看了他一眼，她的眼神里隐隐带着忧郁，露出了可怜楚楚的神情。
恩慧道：“国事繁多，圣上怎地想起来妾身这里了？”
朱高煦便故作轻松道：“今日我去铸币厂，观摩新铸铜钱的作坊。就在秦淮河南边，离上方门不远了。那里有条汇流到秦淮河的河。”
恩慧点头道：“圣上一说，妾身已知道大概在哪里了。”
朱高煦便微笑道：“回来的时候，也是要朝这个方向走，我便顺道前来拜访。”
他想了想，从怀里摸出了两个铜钱，转身递过去：“第一批新钱，送给夫人了。”他笑道，“这可是真的薄礼，就两文钱。”
恩慧伸手接到手心里，瞧了瞧道：“做得好生精细。”她的脸微微泛红，轻声道，“有意思的礼物，谢圣上。”
朱高煦只是忘记了归还样品、忽然想起这东西，但看起来马恩慧好像还挺喜欢。刚见面时，莫名的尴尬与紧张、很快便有所缓和，俩人有一搭没一搭地说起了闲话。
他们走到了那片竹林，朱高煦便左右观望，说道：“这些新竹，似乎长大了一些，比上次看到的时候还要幽静。”
“应该是呢，竹子长得挺快。”马恩慧的声音也稍微轻快了一些，“妾身每天都看到，反倒察觉不出来。”
走过了竹林，视线便豁然开阔。站在路上，朱高煦也能径直看到远处的燕雀湖面。不过中间仍然隔着一道围墙，那湖光十色的水景，确实只能远观、而不可近玩。
“妾身以为，上次对圣上不太恭敬，圣上会生气。却不料你一来就问，是不是做错了甚么、说错了甚么。”马恩慧的声音喃喃道。
朱高煦立刻侧目，诧异道：“难道真的不是？”
马恩慧苦笑了一下，摇了摇头，接着又面露烦恼，“唉”地轻叹了一气。
朱高煦顿时更加困惑，因为他相信了马恩慧刚才说的那句话。
他也曾猜测过，建文家与燕王府的恩怨太多，马恩慧可能处境有点尴尬。但是那回在沈家府上，北征前夕的夜晚，她明明说过、不想再理会道德。
马恩慧欲言又止。朱高煦见状，一副洗耳恭听的样子。
不料这时，从旁边那座小院阁楼里走出来了个丫鬟。丫鬟朝这边看了一眼，便埋着头走了过来。马恩慧也立刻不再多说了。
朱高煦顿时看那丫鬟十分不爽。
待丫鬟靠近，便让道在旁边。丫鬟屈膝道：“夫人交代，莫要让佛像前的灯熄了，奴婢刚才已添了一些油。”
恩慧道：“我知道了，去罢。”
“是。”丫鬟弯腰道。等朱高煦二人先过去，她才重新走上了路面，朝远处走了。
朱高煦诧异道：“你信佛教了？”
恩慧道：“圣上不知么？”
朱高煦确实还不知道。这院子里应该有锦衣卫安排的人，具体人员朱高煦没太过问。但是马恩慧已经不算朝廷人物，因此除非朱高煦主动询问、不然一般没人禀报恩慧这等人的动静。
见朱高煦不语，恩慧遂淡淡地说道：“世人应该都信一点的，和我差不多，不足为奇。举头三尺有神明，人们总是有些敬畏。妾身拜佛，求个心境。”
朱高煦道：“我就完全不信。佛、道、回回教门、景教、印度教，统统不信。我觉得或许有神灵，但不是这种人类自己琢磨出来的神。”
马恩慧听到这里微微有点意外，但她也没说甚么。大多人估计与她都差不多，并不是很在意别人的宗|教信仰。
第八百章 湖畔的柳枝
阁楼后方、靠近围墙的地方，种着一些柳树。秋冬之交，树枝上仍挂着绿色的修长叶子，然而它们已比不上春季的生机，树下的砖地上也留下了许多枯叶、没来得及打扫。
恩惠看到这样的景色，不禁触景生情，心头笼罩着难以捕捉的郁气。
她轻轻抬起一只手臂，垂首一看，从浅灰色棉布袍袖中露出的手腕和手，肌肤白净、仍有女子的细腻。可惜就怕比较，若是与十多岁的小娘子紧致的肌肤一比，恐怕差别有点明显。
她沉吟道：“这些年妾身经历坎坷，已如同那残花败柳，更兼家道中落，不过是聊度残生。圣上何必太在意妾身？”
朱高煦却简单地回应道：“你的年纪，应该与我相仿。”
恩惠意外地愣了一下，轻声道：“这哪能相比？宫中不乏相貌出众、十余岁的小娘子。”
“那更不能比了。”朱高煦道，“大多宫人，可以统称为年轻貌美的女子；但恩惠只有一个。有的人是想通过朕改变身份地位，有的是崇敬皇帝这个特殊的身份。而我们之间的过往，却无法重复。毕竟谁也没法再回到当初的心态、处境。”
恩惠听罢抬起头仔细瞧了朱高煦一会儿，“圣上在意这些？”
朱高煦没有立刻回答，他沉默了片刻，才说道：“我以前也认为，人只要有一天，有钱有势了，除了生老病死，甚么都能得到。不过后来才醒悟并非如此，若是错过了的东西，不是靠权力财富能得到补偿的；那些能够交换到的一切，只是各取所需罢了。”
他叹了一口气，停顿了稍许。脚步也停下了，他站在原地，转身面对着恩惠，认真地说道：“权力钱财对我，现在不过是做事业的需要。但身边这几个真正关心自己的人，岂只是逢迎和敬畏？人生苦短，咱们不管结交了多少人，用心的总是没有几个。”
恩慧听到这里，不知怎地心如乱麻。
她的举止也丧失了先前的从容，仿若无法控制一样、做着一些琐碎的小动作。她一会儿想抬头看朱高煦，一会儿又避过脸、假装看风景；但是此时周围究竟发生了甚么、有些甚么景物，恩惠一无所知。
她不知从何时开始、接受了这个燕王系的朱高煦，也不知怎么开始相信他，看见他就或多或少的喜悦；反之，恩惠却认为朱高煦身边妻妾成群、美人如云，她自己并不重要。单方面的心乱，时间稍长还是容易清醒的。
但刚才听到了朱高煦一番话，她忽然感到了无所适从。
就在这时，朱高煦的声音又问道：“我没有做错甚么，那你为何骤然疏远了？”
恩惠无从回答，只得说道：“我难以原谅自己。”
她说过这句话，但上次朱高煦显然没明白甚么意思，也没太在意。这回他好像明白了、此话并非随口之言，他沉默了许久。
恩惠又忍不住喃喃道：“在此之前，我本来想了很多，告诉自己很多道理，总算心平气和下来。每天念佛抄抄经书，觉得这样便挺好，清心寡欲忘却过去，落个轻松。可是你一来，我都不知道怎么回事，之前想的东西都忘了……”
朱高煦突然打断她，说道：“这样你还看不清自己的心吗？”
“甚么？”恩惠愣在那里。
朱高煦不再解释，只是瞧着她。恩惠感觉脑海里已是一片空白，无法再思索，唯有各种直接而纷乱的情绪，倒也十分强烈清晰。难怪世人很在意孤男寡女单独相处，就算没做甚么出格的事、感受也全然不同；因为身边只有一个人交谈，恩惠便觉得，朱高煦的眼睛里、似乎只剩她一个人，那种感觉非常特别。
恩惠不想承认，但朱高煦那句“还看不清”一提醒她，她便甚么都明白。
她觉得有甚么温暖的东西在身体里涌动，正在升温，却找不到出口。那样的情愫一经拨动起来，便无法再平息，只有让它继续上升、才能在某一刻得到释放。
就在这时，朱高煦适时地靠近，轻轻搂住了她的身体。他做得毫不唐突，便仿佛只是在安慰一个情绪失控的可怜妇人。
但是他的体温，一下子让恩惠寻找到了情绪释放的方向。她感觉身体一软，身上的力气也使不上来了。
“没有甚么不对，也不会承受甚么后果，何必与自己过不去？”朱高煦在她耳边悄悄说道。他的声音低沉却让人安心，说话呼出的气，暖暖地触动在她的耳际，那轻微的触觉仿若迅速地传遍了所有地方，让她有点心慌。
恩惠长呼一口气，伸出手臂，主动地紧紧抱住了朱高煦。接着她又把脸贴近了朱高煦的颈窝，深深地吸气，贪婪地闻着他的气息。只是一个拥抱，但仿佛已经无法挣脱了，恩惠也感受到了朱高煦的身体变化。他也回应着、用他的脸在她的脸脖上摩挲。
光天化日之下，恩惠对于这样亲昵的动作、感到有点不适。她便主动说道：“我们先进屋去罢。”
朱高煦道：“也好，湖边风大。”
恩惠红着脸，从他的拥抱里稍稍移开，抬头看了他一眼。朱高煦总是让她觉得很自然，也没法找到理由停止。俩人分开了拥抱，手却仍然拉在一起，仿佛生怕离开了对方会消失一般。
他们之前已经走到了阁楼的后面；而那栋房子的门是开在前面的，要进那小院须得绕道前方。不过小院的后面有一间小屋，似乎是堆放工具和杂物的地方。恩惠莫名有种焦急的心情，连多走一段路也不愿意，想来朱高煦也是如此，他们便不约而同地走向了那间简陋的小屋。
里面果然只是放东西的地方，简直不忍直视，连个坐的地方也没有；恩惠之前也没进来过。
窗户是关着的，朱高煦顺手把木门也关上了，里面的光线随之一暗；不过他俯视盯着恩惠的眼睛，却似乎愈发明亮。风声也随之隔在了门外，以至于她立刻听到了俩人清楚的呼吸声。小屋的封闭空间，似乎有点闷，至少恩惠感觉到了些许窒息。
外面的风吹依旧，凉风来自燕雀湖那边。
挡着燕雀湖的围墙内，那一排柳树中、有一颗似乎被照料不周，倾歪到了墙上，柳枝仿若垂着的青丝，风一吹那树枝便起伏飘荡，“沙沙”作响。而远处的湖畔，水波也在风中兴起了层层叠浪，“哗”地一道浪子拍打到湖畔提岸，后面更高的浪头接着随之而来……
恩惠回到了阁楼下面的一间卧房时，时辰已不知几何。她发了一阵呆，其间打了会儿盹，蓦然回过神来时，发现天色已经黯淡了，屋子里的陈设也看不太清楚。
这是恍惚的一天，恩惠偶尔甚至怀疑，今日甚么也没发生过。但是那些非常细微的景象，却断断续续地十分清楚地浮现在脑海里。若它只是个梦，断然没有如此清晰的道理。何况她直到傍晚仍然懒洋洋的半躺在这里，可以立刻找到很多残留的痕迹。
门外传来了丫鬟的声音：“夫人，您要去饭厅用晚膳么？”
恩惠回应道：“你拿木盒装一下，送到这里来罢，不用太多。”
丫鬟的声音道：“是，夫人稍候。”
恩惠从榻上坐了起来，走到了梳妆台前，立刻仔细地打量铜镜的容颜。屋子里还没掌灯，看不太清楚。她先是凑近了细看脸庞，然后离远一点，可以在镜中打量自己的胸襟。随着年龄的增长，这两年她丰腴了不少，气质似乎更有韵味了。
如此在意自己的容貌姿色，那应该是很久以前的事。恩惠心头仍然有点纠缠，她时而觉得颓丧，感到自己的热情、不过只是没有未来的沉沦；时而又不愿意继续逃避，想要改变此时的处境。
朱高煦说的甚么自由，能在宫外无拘无束的生活、甚至可以去戏院看戏等，他认为好过一点的日子；恩惠却早就没有兴趣、她不是十多岁充满新奇的年纪。
何况恩惠长于书香门第官宦之家，稍稍长大成人便进了皇宫；宫廷才是她习惯的地方，哪怕有的人可能觉得那是个无法离开的牢笼。恩惠知道自己就喜欢牢笼，因为她根本就不适应尘世的繁华，连与外边的人怎么相处也不懂。
如若再想位极后宫、甚至霸占皇帝，她知道已经不可能。但至少能在宫廷里安身立命，过几天便能亲近那个期待的人、再与别的美人争一争宠爱，那样的日子她便很适应了；总比在这里等待着、不知何时再来的临幸要强多了。
恩惠久久地坐在梳妆台前，看着那张年近三十岁的脸，想着难以理清的恩怨过往。她反复思量着，不知该放弃认命、如此了却，还是重新鼓足勇气去争取想要的。
或许人生多艰，到了千仓百孔的时候，无论怎么选择、都会有不同的艰难和痛楚吧。
第八百零一章 围猎
帝王的公开活动，大多都具有象征意义。譬如每年到先农坛的“亲耕”典礼，甚么也没种出来，只不过做个样子；却象征朝廷重视农业，对天下亿兆官民起着倡导和榜样的作用。
又像朱高煦前几天去巡察铸币厂，他主要是重视事情本身，但也情知、官员们会有更多的解读。
现在他召集朝中勋贵、重臣，忽然要去小红山围猎；一系列举动，让朝臣们更为明白，皇帝最近想干甚么了。
金陵附近的直隶地区人口稠密，几乎没有像样的狩猎场；要是喜欢四处骑马游玩打猎的皇帝，估计更喜欢北平。京师能围猎的地方，也就是小红山，当年朱高煦还是藩王的时候，也跟着朱棣来过。
而今小红山围猎场又小了一些。盖因下西洋的舰队、带回来了不少大明朝没有的动物和植物种子，甚么被称为“麒麟”的长颈鹿，黑熊，斑马等等，朱高煦并不觉得十分稀奇，也没有养为宫廷玩物。他遂下令在小红山划了块地，作为“珍奇院”。
珍奇院由守御所南署管理，其中有动物园和植物园，向全体官民开放观赏，但是要收门票钱。
朱高煦今天前来围猎，除了一众文武护卫，还把大皇子瞻壑也带上了。孩儿非常高兴，朱高煦送了他一匹小棕马，又叫瞻壑的大伴太监黄狗，带着瞻壑去珍奇院游玩，然后才来围猎场会合。
护卫们在山林外面的草场上设了大帐，周围锦旗如云，形同军营。毕竟围猎本身也有军事演习的性质。
小红山的野生动物越来越少了，特别是较大的动物，已然十分稀少。据说操办此事的衙门官员，临时发现几乎无猎可狩，便仓促捉来了一些动物、放进了树林。朱高煦也不计较，他本身对打猎没甚么兴趣，差不多是那么回事便行。
朱高煦简单地分派人马，命令平安率部众、从侧翼迅速包抄到前边那座山林的后方。盛庸、王斌、韦达、吴高等率众，从左翼追赶猎物；邱福、瞿能、何福、刘瑛等自右翼包抄。朱高煦则亲率一些勋贵大臣，带大队从正面合围。
今日围猎既无比试，也没彩头，大伙儿无非射杀一些猎物，然后搞个野炊了事。
不过武将们对于这样的活动都很有兴致，打猎射杀活物、似乎本身就有乐趣。大伙儿骑马出发，在草场上向山林飞奔而去，很快山林中便鸟雀惊飞，被搅得不可安生。
朱高煦身披甲胄，拿着弓箭，随后也带着大队人马浩浩荡荡向山林里出发。
众人刚进树林不久，朱高煦便发现了灌木中有动静。锦衣卫北镇抚使杜二郎反应极快，马上抱拳道：“臣自侧翼驱赶，待那牲口逃出林子，圣上可杀之！”
“好。”朱高煦简单地应了一声。
杜二郎带着两骑拍马而去，从灌木林左侧钻入，一边打着树枝，一边吆喝。没一会儿，灌木林里竟然跑出了一头山羊！
那山羊跑了几步，便行动迟缓地散步起来，回头“咩”地叫了一声。大伙儿一阵唏嘘。临时准备围猎的官员脸色苍白。
“朕也是临时起意，管不了谁家的牲口误入围场了，羊肉烤了正好下酒！”朱高煦回头看了一眼战战兢兢的官员，便拍马而去。
他张弓搭箭，盯着那只山羊越跑越近。最近他也没怎么练习射箭，但体力保持得很好。战马的速度远远超过那羊逃避的动作，待离得近了，朱高煦才一箭射去。带着劲风的箭矢、直穿山羊的身体，将其钉到了地上。
身后顿时传来一阵喝彩的嘈杂声。
锦衣卫侍卫们上前，把射杀的山羊扛回来，向大队中的文武官员展示、箭矢的力度，人群里又是一阵吹捧之声。“圣上武功盖世，冠绝天下”云云。
接着大伙儿又遇到了十几只鸭，朱高煦与几个勋贵一起上前连续放箭，驰马掠射、十分尽兴。
唯有使馆负责记录的官员，一直闷闷不乐，似乎有点为难。毕竟写上“圣上射山羊一头，鸭若干只”等话语，有点不登大雅之堂。
终于有个官员建议，把动物园的黑熊放到山林里来。但朱高煦拒绝了，他用玩笑的口气道：“熊肉不好吃。”
大群人马在这片山林里骑马转悠了半天，总算收获了一些鹿子、野兔等拿得出手的猎物，眼看日头已近中天，朱高煦便下令返回大营，让御厨的人将猎物烹饪了犒劳大臣与众军。
鹿肉与羊肉，撒上了胡椒粉之后烤的气味，很快弥漫到了大帐内外，一坛坛黄酒也运来了。众将心情很好，一边等着酒肉，一边说话，大帐内闹哄哄一片。
五大三粗的平安嗓门最大，“没草原上驰马狩猎痛快！不过东西实在多，遍地都是野生的鸭。”
“哈哈哈……”众人一阵哄笑。
平安一边嚷嚷，一边从怀里掏出一条手绢擦汗，他那粗壮的胳膊、与手里轻飘飘的绣花手绢两厢一比，顿时有种莫名的滑稽感。
就在这时，户部尚书夏元吉忽然问平安：“鄂国公好像挺累？”
平安白了夏元吉一眼，“我只是爱出汗罢了。”
很少有来往的两员文武说起话来，不少官员都被吸引了，纷纷侧目。朱高煦坐在上位，也微笑着听他们俩闲扯。
夏元吉又道：“鄂国公一路驰马绕到山后，又爬山往回驱赶猎物，你的脸颊也被树枝划伤啦，奔波驰射还是挺费力的。”
平安纳闷道：“我就爱骑马驰射，心里乐意！”
夏元吉不动声色道：“若是用这些力气、面朝黄土背朝天每日耕作，谁又乐意？”
嘈杂声渐渐小了，大多人已经听出来，夏元吉是话中有话。他接着说道：“草原上深林里那些游牧、渔猎的部落，居无定所，三餐无定；但边地的官员召他们内附耕作，他们却不愿意。以我所见，世人似乎更爱追逐猎物、骑马游荡啊。”
平安笑道：“夏部堂说得有点道理。没打仗了，我在自家庄园里骑马、射箭，耍耍兵器，费力是费力，却觉得有意思。不过你这尚书也是有点坏，在圣上面前进言便进言，何苦拿我当猴儿耍？”
本来账内的场面已比较严肃，人们听到平安的话，有的人脸都憋红了、差点没笑出声来。
夏元吉脸色一阵尴尬，只得转身抱拳道：“圣上教化天下庶民，勿好逸恶劳、勿人心浮动；百姓皆安居乐业、勤恳耕作，方能养活大明亿兆子民。而那北方游荡的部落，却只有设法盘剥劫|掠我朝，才能不耕而活。圣上不可不察。”
朱高煦沉默了一会儿，看了夏元吉一眼，说道：“夏部堂不说圣人道理，也能说出一些道理来。”
这样的回应，让不少官员都露出了意外的表情，夏元吉也隐隐有些欣慰。
朱高煦顿了顿，又看着夏元吉道：“然而朝廷的大政、无论怎么决策，朕也希望：不同政见的人，不是相互对峙拆台，而是彼此警醒、补其不足。”
夏元吉叩首道：“圣上英明！”
朱高煦道：“起来罢。烤肉真香，去叫人割好了拿进来，分给大伙儿。”
“奴婢遵旨。”宦官应道。
这时瞻壑等进来了，孩儿一脸高兴，向朱高煦这边跑了过来。黄狗跟在后面弯腰提醒道：“殿下可别忘了礼数哩。”
瞻壑便在椅子面前磕了头，马上便爬起来抓住朱高煦的膝盖，问道：“父皇，麒麟会喷火焰吗？”
朱高煦道：“它要是那么厉害，怎么会被人捉住了、关在那里变成观赏物？”
瞻壑的脸上顿时有点失望。
朱高煦转头道：“搬把椅子过来，让瞻壑坐我旁边。”
宦官立刻领旨。
朱高煦又低头对瞻壑道：“你好生坐着，多听听大伙儿说话。在座的大臣都是咱们大明朝的忠臣，你只有多听、多理解诸位的主张，才能做出稳妥正确的决定。你不要觉得有人反对，他就是坏人，为咱们好的话也可能不好听。但是也不用一定听从谁的，不然事情便没有定准啦。”
瞻壑想了想道：“那儿臣相信父皇说的，麒麟不会喷火。”
胡广抱拳道：“圣上教训大皇子有方，国家幸甚。”
守御司左使侯海道：“大皇子殿下生龙活虎、聪慧谦逊，有圣上之龙仪。”
大伙儿一阵附和。这时宦官侍卫们，把烤肉端进来了，大帐内的气氛也重新热烈愉快起来。
平安嚷嚷道：“午膳过后，臣教殿下骑大马。这天下骑马打仗，还没几个人能在臣面前比划的。”
柳升立刻说道：“世道变了，今后战阵上不是火铳就是大炮，主帅仅靠勇武，用处不见得大了。”
平安瞪眼道：“你这柳升，别人夸你一句儒将，你倒要开始吟诗作赋啦！”
大帐内顿时哄堂大笑。
平安却扭住柳升不放：“安远侯可得吟诗一首，给大伙儿助兴。”
柳升实在说不过平安，只能左顾而言它，扯了一通，改为自罚三杯。.