第四百五十五章 从不犹豫
此前派往江西布政使司南昌府，给宁王朱权送礼的张盛返回了云南。送的东西是杜千蕊亲笔抄录的戏本，以致谢宁王为她编戏。
张盛带回来了两个不太好的消息。
宁王收下戏本，但婉言拒绝了朱高煦的拉拢。这样的结果、原本在意料之中，朱高煦之前就没抱多大希望。此时的宁王，比唐伯虎那时代的宁王要聪明多了。
太阳攀高的上午，气温逐渐升高，炎热加剧了朱高煦的烦躁心情。
书房里，张盛正叙述着他在宁王府的见闻，“末将见到宁王时，宁王一身道袍，正与天师张宇初在丹房论道。末将呈上杜夫人亲笔抄录的戏本，不等末将开口，宁王便说他如今从道法中找到了大道仙途，早已无心俗事。
末将请借一步说话，张天师告退。末将道，宁王为杜夫人编戏本，让杜夫人成名，天下皆知；宁王与汉王叔侄之情甚密，瞒不过朝廷，恐朝廷对宁王不利。宁王府中多有锦衣卫耳目，皆因朝廷不信任之故。
宁王言，他现在护卫只有数百人，不能帮上汉王的忙，且已是清心寡欲、潜心修道，担心忧劳于世俗纷争有损道行……”
直至今日，藩王护卫军或多或少都已被削弱了；但被削得最彻底的、反而是有望“平分天下”的宁王，护卫只剩下数百人。其他藩王，经过征安南之战和备边等理由，一个藩国的护卫锐减、最多的也不超过一万人；除了朱高煦的三弟赵王。
局势尚不明朗，天下都观望着，或许接下来的形势变化才是关键。
朱高煦想起了之前作戏要行|刺的蜀王，这时又听到宁王一副高高挂起的姿态，心道：恐怕与蜀王宁王一般想法的藩王，还不止他们二人。
接着张盛又谈起了一些军情。
张盛此行，顺便去了守御府北司设在湖广、江西的秘密分司据点，收集到一些消息才返回云南。
敌军相比此前的部署，又有新的动向。湖广那边，荆州府、武昌府地区的一些军队正在南调，长沙府、潭州、衡州等地都在增兵。江西布政使司也陆续调来了一些兵马，并向南行军，往韶州府地区调动。
如此情形，恍惚之间让朱高煦怀疑：汉王府不久前才制定的湖广方略，是不是泄密了！？
但他马上就判断，泄密是肯定不可能的。首先，时间对不上，朝廷不可能短短时间之内就得到密报、并作出调动。其次，目前知道那份方略的人很少，无不是一旦汉王军失败、就肯定会被诛九族的人，他们泄|密的可能性太小。
朱高煦抬起头，看着张盛道：“张将军的差事办得不错。你先前与镇远侯顾成谈判、又劝降贵州军指挥使陆秉率整卫兵马投诚，皆在用心办事，居功至伟。本王升你做守御府北司右镇抚使。”
张盛喜道：“末将谢王爷栽培！”
朱高煦挥了一下手，张盛拜退。
朱高煦示意王贵靠近过来，沉声道：“你那干儿子曹福，是不是认识我三弟身边的黄俨？”
王贵躬身道：“认识的。”
朱高煦道：“我叫张盛派几个人护送他，叫曹福设法去一趟北平。”
王贵马上答道：“奴婢随后便告知曹福，叫他准备行程。”
朱高煦点了一下头，看着桌案上的一张地图。他渐渐地认识到，朝廷的军事调动、应该是出于形势得出的决策。朱高煦发动伐罪战争，实际目标是夺取大明皇朝的京师，将伪帝赶下皇位。京师在东面，从西南三省出兵，方向大致是可以推测的。
若北出汉中，南辕北辙，而且大巴山秦岭也不好突破，可能性不大。沿大江孔道顺流而下，汉王军的水师是个大问题，劣势太大。而贵州东面有雪岭山脉，就连商人和信使都不愿意翻那大山脉，走大军几乎是不可能的事……只剩下中部的入湖广道，以及南面的广西方向，因此朝廷的调动也很合情理。
形势对朱高煦相当不利。
虽然一旦汉王军出动，超过二十万规模的行军和补给，不可能瞒过敌军的耳目，总会暴露踪迹；但是朱高煦的意图，似乎在一个多月前就被对方大概猜到了！这样的区别很大，因为双方调动军队都需要不短的时间，如果敌军临时才做出调动部署、准备很难充分。
就在这时，李先生拿着一叠东西走进了书房。
他弯了一下腰，权作礼节，马上就开门见山地说道：“韦都督派人送来的奏报，请王爷过目。”
朱高煦伸手接着，展开信纸看了一遍。
韦达亲笔写道：五月初，西平侯派人与张鹤在夔州府以东交换了人。张鹤送来的人，未有建文之后马氏。末将也是事后方知，不便质问西平侯，只好派人奏报王爷。
朱高煦的左脸颊带动着嘴角，忽然微微抽了一下。
他抬头看了一眼李先生，见李先生站在那里完全没有要说话的意思。朱高煦道：“我事先是下令沐晟全权处置此事，因此也有可能沐晟认为马氏不重要，所以才作出了让步。”
李先生点头道：“王爷所言，确是说得通……即使没有马皇后，我们的条件也非常苛刻，京师伪帝同意了，敢情先帝真是中了毒？”
朱高煦道：“**不离十。”
李先生最近很忙，见朱高煦没甚么说的，便抱拳告辞走了。
朱高煦确实没甚么好说的。沐晟只是在某一处细节上，没有完全听话，朱高煦总不能因此就与他内讧、转头对付沐晟罢？
或因今天朱高煦心绪烦躁，看到这个消息，难免多想。朝里的人应该又与沐晟重新谈过，所以才能讨价还价；关键是换回来的人与沐晟干系不大，沐晟为甚么要妥协呢？
朱高煦甚至担心，万一这次湖广大战失利，沐晟见势不对、会不会直接控制四川云南等地，向朝廷反水？
沐府在四川西部、云南布政使司的影响力不小。现在沐晟在成都城，昆明沐府的家眷里，也还有他的弟弟沐昂、沐昕。汉王军主力一旦东征离开西南地区，沐府如果铁了心要反，实在不好阻挡。
寻常时候朱高煦还是非常信任沐晟的，因为沐晟就算投降朝廷，也多半没好果子吃；但塌并不敢保证，在伐罪战争的失败几成定局的时刻，沐晟会依旧那么忠心。
沐晟会不会在没有办法的时候，抓住一根救命的稻草，向朝廷表明将功补过的心意？那样的话朱高煦就惨了，前方失败，后方连老巢也没了！
在此时此刻，朱高煦无法欺骗自己，他已经在内心里，开始质疑自己的决策和目标。
当在将士弟兄们面前的时候，朱高煦一向表现得很坚定而顽强。除了极少的亲近的人，恐怕从大将到士卒、应该都会认为汉王在用兵上永远都是对的！他从来不会犹豫、从来不会迷茫，总是能抓住真相，并将初时的战略实施到底。
这是战场上的几次大胜，给将士们注入的信心。就像最近的西南会战，朱高煦以十余万兵力、对阵敌军实际超过三十万人的大战。常理是不可能获胜的战役，但朱高煦用事实告诉弟兄们，他有办法获胜！
人们总是用经验来认知世界、认知人。
可是，朱高煦很清楚自己是甚么，至少他根本不是神灵。他不仅经常犹豫不决、担惊受怕，而且也认为之前的会战有运气成分。
如果贵州援军统帅不是吴高，如果贵州到云南的消息传递出现了更严重的问题，如果会战推迟一段时间、让交趾省的张辅军先囤积到足够的军粮……战役结果可能会有巨大的不同，任何一点细节上的差异，都可能会造成全局的混乱。
这便是他身经大小战役不下百次，每次打仗仍然会提心吊胆的原因，战场之上实在是瞬息万变，一些因素完全不受人的意志控制。
朱高煦久久地坐在书房中间的大桌案旁，沉默了很长时间，既不看奏报、也不做任何事。
他终于在纷乱的思绪中，找到了内心等待的东西：他在等待京师送来敌军的上层决策。
大明朝廷有制度，调兵的军令来自兵部，然后经过五军都督府传达。但这两个衙门只是执行、传递的机构，真正的决策者是皇帝，以及皇帝亲信的大臣，不局限于官职。
驸马王宁最近几年潜心佛学，他的儿子、朱高煦的表哥王贞亮已经被调出五军都督府，被锦衣卫严加防范！因为朱高炽知道高煦与王贞亮的关系，建文年间三兄弟逃离京师，王贞亮帮了不少忙。
邱福更是不可能参与军机大事，一举一动被监视得最严。
不过朱高煦手里还留着一张牌：何福。
这事儿知情者很少，朝廷应该还一无所知。按道理来推测，何福最近应该设法送来消息才对。朱高煦在京师有联络据点，最重要的一处就是他亲手操办的那个玉器铺，陈大锤在之前也赶去了京师。
第四百五十六章 三皇子
镇远侯顾成身体有恙，已奉诏到京静养；他在京师有一座府邸，现在便住在自己的房子里。
顾家的人很久没在京师居住，这座宅邸一副荒芜落败之象，不过而今正符合顾成的处境。圣上派来了御医和一些奴婢，照顾他的起居养病，于是顾成的身边几乎全是朝廷里的人。
他明白自己应该是被软|禁了。
今年已七十八岁的顾成，对自己的生死看得比较开；沦落到了这般田地，他并不是太在意。但他依然很生气，气的是张辅！
张辅在云南说得挺好，一定会在朝中为顾成说话。但张辅说的是甚么话哩？他在奏章里直接写道，贵州军军粮被|焚之事很蹊跷。暗示顾成为了保全家眷，或与汉王私|通！
顾成每念及于此，便有种被戏耍的恼羞！
顾成认为张辅完全不必要那么做，除了羞辱他、没有任何作用。因为就算张辅不骗他，他依旧会奉诏。
人生七十古来稀，顾成已经七十八岁了，从来没想过再改改换一次门面；人到了这般年纪，除了身后名，还能留住甚么呢？
最近张辅也回到京师了。顾成听奴仆说起此事，但他完全不想再与张辅结交。
……英国公张辅才三十三岁，可他马上就要当外公了。
不久前还在广西布政使司南宁府的张辅，接到圣旨要他立刻回京述职。张辅快马回到京师，三天前刚到。这时他正站在奉天门内，静静地等候着皇帝的召见。
张辅十分守规矩一身国公的打扮。他头戴八根梁的梁冠，帽子上横叉一根大簪子、有貂毛和黄金装饰，身穿内白外红的青边红色袍服，手里拿着象牙笏恭敬地侍立在御门。
不知过了多久，一个宦官急匆匆地走进了御门，向张辅拜道：“张国公，贵妃娘娘顺利诞下了皇子！”
张辅的脸上露出微微的喜色，却不易被人察觉，他立刻向北面拜道：“臣恭贺圣上！”
张辅弯着腰，余光里又看见一个宦官走了过来，那人一开口、却是个清脆的女子声音：“圣上召见英国公，于乾清宫东暖阁议事，您请罢。”
他抬起头看了一眼，马上认出她是女儿张妙华身边的丫鬟夜莺。她穿着袍服戴着网巾，所以刚才张辅没看清楚便以为是个宦官。
张辅心里惊讶又好奇，却完全没有和夜莺相认，仿佛不认识一样说道：“臣遵旨。”
他跟着曾经府上的丫鬟，过三大殿、进乾清门。斜廊头的一个宦官迎上来，将张辅径直引到东暖阁内。此时皇帝朱高炽已经到了，他难得地站着，手里拿着一本《说文解字》。除了皇帝之外，魏国公徐辉祖居然也在场。
张辅先向皇帝行礼，得到恩准“平身”之后，又抱拳向徐辉祖见礼。徐辉祖一脸和气地随后抱拳还礼。
“三皇子取啥名儿好？”朱高炽一边翻着书一边随口道。
这一代皇子的辈分，依照太祖皇帝的规矩，要取土旁。宗室子孙很多，土旁的常用字有限，确实不太好取名。张辅和徐辉祖都说道：“请圣上定夺。”
朱高炽走回御案后面，把书放下，人也坐到了椅子上，“罢了，回头俺再想。你们坐罢，旁边有凳子。”
两个国公忙拜谢皇恩。
“魏国公认定，高煦必然会主动来犯，还认为地方是湖广。英国公以为何如？”朱高炽问道。
张辅想了一会儿，答道：“臣附议。不过叛王是否会攻打湖广，臣不敢完全断定。叛王常似兵行险着、不循常理，然十分细致，并不会毫无缘由。”
朱高炽沉吟着微微点头。
魁梧的徐辉祖中气十足地说道：“高煦侥幸获胜两次之后，军中将士不免会高看他。”
张辅不动声色地转头看了徐辉祖一眼，却并未反驳。
在内心里，张辅是相当反感徐辉祖的，只是不想与徐辉祖当面作口舌之争。更何况现在御前。
张辅以前尊敬而依赖的父亲张玉，便是在“靖难之役”中被建文朝的官军所杀。那时张辅的父亲全身都是血窟窿，几乎找不到一块完好的肌肤，惨不忍睹！而这徐辉祖，当年就是建文朝的死|忠。所以张辅从一开始就不喜这个人。
哪想徐辉祖摇身一变，竟然又在洪熙皇帝面前得到了信任。
除了前仇旧怨，张辅还认为徐辉祖可能是他的政敌！
‘靖难’败将吴高又能重新统兵了。如果朝中没有徐辉祖这样的皇亲国戚经营，吴高还能统领大军、是不太可能的事罢？
徐辉祖背地里究竟做了些甚么？张辅离京太久，现在还不清楚。但他已经嗅到了气息，事情恐怕不是那么简单。
而今张贵妃诞下皇子，提醒了张辅。张辅之前站在御门很久，终于猜到了某种可能……徐辉祖可能有盟友。
朱高炽刚才沉默了一会儿，这时开口道：“英国公再说说你的见解。”
张辅抱拳道：“臣进军云南时，抓到过一些俘虏。臣审讯俘虏得知，叛王定了规矩，按月给军户发军饷、伙食也不错。看来叛王正不计代价收买军心，以便让将士为之卖命造|反！
养兵最费钱粮，况叛王现今拥兵数以十万计；以云贵川三地的人口赋税，叛王便是刮地三尺，亦不能久持。故臣赞成魏国公所言，叛王应该会主动出击。”
朱高炽点头道：“有道理，英国公这番说辞可信。那你认为高煦会走哪条路？”
张辅道：“臣不敢妄加断定。
以臣在征安南之战时与叛王结交的见识，叛王武艺过人，却不能类比猛将；他反倒极会权衡利弊，精于算计。叛军从西南出击，其中北出汉中、东出荆州两条路，权衡利弊叛军皆无多裨益。故臣猜想叛军最可能的道路，或走入湖广道至常德，或从广西攻湖广江西等地。”
朱高炽听得很认真，显然对张辅的见解十分有兴趣。徐辉祖此时一言不发，至少表面上显得很有修养。
“俺与高煦虽为兄弟，可俺未曾与高煦一起打仗。”朱高炽道，“英国公对高煦用兵还有甚么见解，继续说。”
张辅沉吟片刻，说道：“叛王有其用兵之道。臣大致只能据‘靖难之役’叛王历次带兵的传闻、及征安南之战臣之见闻思量，不能全然摸清。臣只有一些私见。
当年安南胡氏军分兵修建绵长工事，以防守抵御大明王师进军；叛王对胡氏 此略，不止一次嗤之以鼻。叛王尤重者，乃聚集主力之会战，或认定、聚兵会战方是彻底改变形势之不二正道。
今叛王起兵谋逆，官军与叛军之士气，皆不如抵御外寇，大战胜负更为重要；叛王所虑者，必是会战。故臣认为，此番叛王出兵，关键是欲与官军正面大战。他恐怕不想避开官军主力，而会全力经营布置会战。”
朱高炽立刻问道：“英国公有何方略主张？”
张辅道：“臣以为，朝廷也得赢得一场大战，才能彻底决定形势，真正平定西南叛乱。原先臣不主张主动进剿西南，但现在叛王极可能出动出击，官军已无法回避。何况咱们若在广西湖广江西等地大战，天时地利远胜围|剿西南三省。”
他吸了一口气，下定决心说道：“即将来临的大战，对于朝廷官军同等要紧！咱们不必太计较城池得失，而应以决战获胜、剪灭叛军主力为要！”
朱高炽听罢沉吟了一阵，转头看向徐辉祖，眼神里有询问之意。
徐辉祖这时才作拜，开口道：“英国公之言无不道理。不过英国公此前多次与高煦并肩作战，臣闻其言，英国公或受高煦影响较深，常追随着高煦用兵之法。”
张辅听到一些刺耳的字眼，却仍然压抑住了心里的不满，躬身道：“叛王虽贵为宗室，且以弟叛兄、以下犯上，德行有亏；不过他的武略，当世罕见，臣等不能轻之。臣身为武臣，甚重兵法，不必欺君。”
朱高炽坐在御座上低头看着御案上的卷宗，很久没说话。
不知过了多久，朱高煦似乎经过了慎重思索，开口道：“英国公不必回广西了，朕另择良将南下，接替你的兵权。湖广大军才是官军主力，你过阵子去湖广……待朕与大臣议出方略之后，你便领旨出京。”
朱高炽说罢，稍作停顿，注视着张辅语重心长地说道：“俺对英国公有厚望。”
张辅拜道：“臣领旨谢恩！定不敢有负圣上重任，不惜肝脑涂地死而后已！”
徐辉祖在一旁微微侧目，冷冷看着张辅，不过没有劝阻圣上。否则俩人很容易当场吵起来，实在有**份。
朱高炽挥了一下手。张辅拜别，拱手倒退着走到隔扇附近，然后直起腰转身向门外走去。
可张辅走出了东暖阁之后，徐辉祖留在里面、并未跟着出来。张辅在宦官的带引下走过斜廊，再度回头看了一眼东暖阁那边，仍不见有人走出来。
第四百五十七章 平汉大将军
随处可见鎏金的宫殿重檐、五彩的漆画，宫女们的月白褶裙和宦官手里的拂尘穿梭其间，十分应景。
张辅沿着路走出了乾清门，跟着宦官继续往南走。他和宦官没甚么话说，一路上十分沉默，犹自想着自己的事。
皇宫此处地方很少有大臣过来，遇到的都是宫人；宦官宫女见着头戴八梁冠的国公、都会鞠躬避道，张辅倒不必太在意他们。
他想起了圣上刚登基那会儿的事。当时他十分耿直，把前来劝降的汉王府长史钱巽、径直押解回京；不料京师君臣并未委以张辅重任，还让他处于十分尴尬不利的境地。
起初张辅的心里，着实是藏着怨气的。
不过他总算没有表现出来。朝廷否决了他的方略主张，他没有争辩；又让他在交趾省屯粮告罄的时候、立刻出兵云南，他也照做了，而且并未因此故意怠战，还算尽心尽力。
结果证实，忍耐确实是必要而有用的品行。张辅记住汉王的那句话，也是十分有道理……人们不经过失败、不栽跟头，那是很难反省过错！
进|剿西南地区的战事失利，诸将的难看战绩，让朝廷重新想起了他张辅的出身、身份、能耐和见识。现在张辅已经意识到，他想得到重用的愿望，即将实现了！
正如圣上所言，朝廷官军的主力，乃部署于湖广地区的人马。这些人马从全国各地卫所调集而来，不仅兵多将广，而且包括了不少京营、皇帝亲卫的军队，乃精锐之师。
而圣上亲口告知张辅，要把他调到湖广掌兵，于是张辅显然要成为圣上最倚重的武臣了。
……半个时辰之后，徐辉祖才离开乾清宫。他走出皇宫之后，径直回到五军都督府，把何福叫到了大堂后面的一间签押房里议事。
“张辅要做平汉大将军了。”徐辉祖直接说道。
何福抱拳一拜，他那张比徐辉祖白净得多的脸上，却并无多少意外之色。徐辉祖看在眼里，心知何福一向很有见识智谋，或许已经意料到了这件事。
果然何福开口道：“英国公本是‘靖难’功臣之后，自圣上登基以来，表现十分忠心；又听闻英国公之女张贵妃诞下了皇子，便更得信任了。”
“俺已举荐何将军为左副将军。”徐辉祖道。
何福忙道：“此事万万不可，末将所言小红山之事……”
徐辉祖打断何福的话，说道：“就在刚才，俺向圣上谈起了高煦试图拉拢你的事，圣上现已知道了。”
何福仍然一副不情愿的样子，叫徐辉祖觉得似乎有点蹊跷。徐辉祖皱眉心道：分明是立功的大好机会，为啥何福如此推脱。
“何将军，是不是还有啥难言之隐？”徐辉祖问道。
何福正色道：“只有小红山围猎之事！不过以魏国公之才，远胜末将；末将最盼望的事，实乃魏国公亲自带兵。”
徐辉祖面露尴尬，沉吟了片刻叹道：“实不相瞒，俺在圣上跟前提过，欲出掌兵权，但圣上未允。今天我才得知，兵部尚书金忠等人也举荐了何将军；虽有高煦曾拉拢过何将军，但圣上仍愿用你……俺名声太大，名气反倒成了拖累。”
何福神情一凛，抱拳道：“既然如此，末将唯有尽力而为，不敢有负圣上与魏国公之信任！”
徐辉祖点头道：“何将军早就该掌兵了。当年你南征北战，身经百役无一败绩，捕鱼儿海之役时更是无所畏惧。便是‘靖难之役’灵壁之战，若非俺被临时调走、致使何将军等势单力薄，胜败尚且不定！此次何将军出师湖广，必能建树大功！”
何福道：“末将谢魏国公美言！”
他接着问道：“朝中可有方略了？”
徐辉祖道：“张辅认为高煦会主动寻官军主力决战，而圣上如今很是信任张辅。朝廷或将以优势兵力迎击叛军，一战定鼎平叛形势！
议以张辅出任平汉大将军，节制湖广、广西、交趾三军军务，部署此次大战之全局。兵部尚书金忠兼领湖广巡抚，并负责督运各路粮秣军需。金忠等人与俺举荐了何将军，何将军或将受命平汉左副将军。圣上要再次启用薛禄，为右副将军。
江阴侯吴高不久后将调往广西，为南路军诸部主将，受节制于英国公张辅。常德军之副将、安远侯柳升接替吴高的兵权，升任常德军主将。水师由陈瑄出任主将，杨溥等人给他举荐了不少靖难功臣为副。”
何福听罢点头道：“江阴侯吴将军在贵州表现欠佳，却仍是沉稳老将。柳升在‘靖难之役’之时能战善战……”
徐辉祖道：“何将军也是能征善战之良将……大将！此番诸大臣一致举荐你为左副将军，你是很重要的人，可明白？”
当今圣上虽为太宗皇帝之嫡长子、皇太子，但圣上不能亲征掌握兵权，这在内|战中是一个很大的弱点；所以现在官军的主帅，不可能毫不受监督制衡！
京营和亲卫精兵多是当年的靖难军；即将出任平汉大将军的张辅，本身又是靖难功臣里很有名声地位的人，所以张辅更须得何福这样的人监督着。
徐辉祖不愿直白地说出来，那样会显得他不太光明正大、尽琢磨这些权术，因此只是暗示了一下何福。
何福郑重地抱拳道：“魏国公请放心，末将明白！”
徐辉祖满意地点了点头，“俺会在京师静候何将军，建树大功捷报报来！”
……何福在五军都督府的衙署里呆到了黄昏，听到酉时的鼓声响起，他便回家去了。
他回府换下官袍，妻子徐氏和他的三个儿子何魁一、何魁四、何魁六都来行礼问安好了，何福却没好脸色。儿子们面有惶惶之色，以为哪里做错了事惹恼了父亲。
然何福心里不是恼怒，而是担忧。
他不仅有三个儿子，还有一些叔伯堂兄弟侄子。早在元朝，何家就在凤阳做大元朝廷的官，后来何福的叔伯父亲都投到大明太祖麾下，又成了大明之臣，何家也算是富贵了好几代的高门大户，人口不少。
而今何福干的事一旦败露，何家那么多人该怎么办？！后果不堪设想，这让何福忧虑重重。
此前大明太宗皇帝在位之时，何福的弟弟何禄追随建文皇帝藏匿，那简直就是天大的罪；而今洪熙帝当皇帝了，何福又私通起兵造反的汉王，在眼下的严重程度，恐怕远胜过隐瞒建文帝之事。
因此朝廷和汉王争战，何福一直不愿意掌兵。
何福现在受汉王挟制，如果汉王要他在战场上反水，他不得已为之了，朝中君臣肯定会因他的背叛而恼羞成怒！圣上能饶过何家？何家人太多，确实不易保全。
可是，今天在五军都督府，何福已经被逼到了别无选择的地步。
圣上和大臣都有意、欲用何福制衡张辅，徐辉祖也想何福为开国功臣们争取机会。当时何福推拒，已然引起徐辉祖的猜疑了，还问了一句“是不是另有隐情”，何福还敢不答应么？
何福无心考虑随后的大战，他一点心思也没有，全然不关心官军能不能获胜，甚至巴不得官军大败！他一门心思琢磨的事，只有自家处境。
当初因为他弟弟何禄的事，何福不得已地受了汉王挟制，不得不与之通了几次书信，其中还有一些关于争夺皇太子位的内容！及至今上登基，何福与汉王的关系已然无法洗干净了！他是一点办法也没有。
何福正在一筹莫展时，府上的心腹奴仆来到了客厅，上前耳语道：“有个姓陈的人求见，来人悄悄告诉老奴，他是魏国公的人。”
“有请，请到书房来。”何福立刻起身道，“你在外边，别让府上的人进去。”
徐辉祖今天当面与何福谈过了，敢情有什么密事不便在衙署里谈，非得派人到府上来？何福有些困惑，起身去了内宅的书房，先想见了人听他说甚么。
不料等何福在书房见到人时，来人却是汉王那边的心腹部将陈大锤！何福这些年数次与汉王联络，中间人只有两个，一个是汉王府宦官王贵，另一个便是此人。
陈大锤进门后便随手掩上房门，抱拳道：“在下太久未见宁远侯了，侯爷别来无恙？”
何福招手叫他近前，沉声道：“京师耳目繁多，陈将军不宜在此久留。我这就把朝廷的大致方略、诸将安排写下来，你带回去。”
陈大锤面露喜色：“那敢情太好了……”
话音刚落，陈大锤忽然道，“谁？！”
何福大吃一惊，浑身都是一颤！想来他也是身经百战的老将，在战场上见过尸横遍野的人，但不知怎地，身在锦绣繁华的京师，他胆子比战场上小多了。
他循着陈大锤瞪眼盯着的方向，转头看向里面那几副书架。不过一时间他甚么也没看到，便冷冷道：“你还不出来？”
第四百五十八章 论讲道理
徐娘子在娘家总被嫌弃，反而惹得父亲徐章不高兴。亲人对她都没有好脸色。
而姑姑徐氏也是亲人，却因嫁出去了、反倒对徐娘子的事不是那么在意，还常常说些安慰的话。于是只要有机会，徐娘子就爱到姑姑家里来，昨天又来了……
眼下徐娘子正蹲在一副书架后面瑟瑟发抖。先前她的姑父何福背对着书架这边，但又进来了一个“陈将军”，不知怎么发现她了！
听到姑父的命令“你还不出来”，徐娘子终于站起来，埋着头硬着头|皮走出了书架。
“原来是你！”何福似乎稍稍松了口气，“你怎会躲在此处？”
徐娘子心里很害怕，不过毕竟见过不少世面，说话还算口齿清楚：“晚辈得了姑姑准允，到书房来看书打发光阴。不料姑父忽然来了，我以为姑父很快就会离开，又着实有些怕您，一时疏忽了礼仪，躲在后面等着……我甚么也没听见，甚么也不懂……”
“说谎！”陈将军道。
何福也点头道：“你这是欲盖弥彰。”
徐娘子慌慌张张地说道：“姑父和这位将军说的话，我真没听明白，也绝不会说出去！”
陈将军的脸色一冷，看向何福沉声道：“事关重大，恐怕不能不行非常之事。”
“不成。”何福皱眉道，“她是贱内的亲侄女，之前的赵王妃！”
陈将军一脸惊讶，侧目看了徐娘子一眼。
徐娘子听到这里，腿也吓软了，她隐隐感觉这陈将军想杀人灭口？！
这时陈将军向这边走了过来，徐娘子大惊失色道：“你要作甚？”她又转头看向何福，“姑父……”
……何福没有任何反应。
刚才他在毫无防备之下、忽然知道书房里躲着人，确实吓了一大跳。但他发现是徐娘子时，已经镇定下来，慌乱顷刻收住了。何福对于陈大锤的举动也不太在意，此时在何福家里，陈大锤不可能不问他何福一句、便擅作主张就把人杀了！
果然陈大锤站定，问何福道：“既然令侄女身份尊贵，请侯爷示下，该如何处置？”
徐娘子可怜巴巴地望着何福，“姑父知道的，我原本便不想听，肯定不会对别人说半个字！”
何福沉吟片刻，问道：“陈将军能否想到妥善之法，将她带走？”
陈大锤道：“法子是有，俺能找到接应的人，可最好要这位娘子愿意才行。俺们总不能绑着一个女子走，不然路上只消遇到个巡检，就得出事！”
何福点点头，对徐娘子道：“此事干系许多人之性命，不仅攸关何家全族存亡，连你爹徐章也会受你牵连！千万不能叫人捉住把柄，否则你是说不清楚的，徐章也完了！为今之计，只能叫贤侄女去我一个好友那边住阵子，他必定会照顾你。你可愿意？”
徐娘子问道：“汉王？”
何福与陈大锤对视一眼，何福终于不动声色地轻轻点了一下头。
徐娘子一脸担忧和无奈，却总算点了头。
陈大锤见状，说道：“俺们丑话说在前头，若是侯爷的侄女在半路上想逃跑、或是不听安排乱说话，那末将只能以大事为重了！”
何福道：“贤侄女听到陈将军的话了？你只消听从他的安排，不必害怕，汉王也算是与你沾亲带故之人。”
徐娘子“嗯”了一声。
何福马上又对徐娘子说道：“你去找纸笔来，写一封信留下。便写，看破了红尘想出家为尼，不愿你父母找到你。”他接着看向陈大锤，“事不容犹豫，就这么定了！我现在便写出你要的东西。”
很快俩人就写好了东西，徐娘子的信留下，何福的信交给陈大锤。时间并未过去太久，不过何福离开皇城已是酉时，这会儿天色已渐渐暗淡。
于是何福亲自将陈大锤和徐娘子二人送出一道后门，这才返回书房。
他坐在椅子上，看着后面那几副书架，神情依然凝重。内宅住着家眷，这间书房平常没人进出，只有何福一个人使用，一般他进书房都没有人的。之前他确实疏忽了，完全没想到先检查一下房间。
经过了这件小事，何福觉得自己的胆子又小了几分！干吃里扒外的活，显然不是那么容易。何福意识到，只要在很小的地方出了纰漏，就可能让所有事都败露了！
……
户部尚书郭资今日刚回京。朝廷和汉王府明面上势不两立，但私下里也会交易；郭资正是朝廷用汉王府长史、以及三家家眷换回来的人。
郭资从四川长途跋涉回京，十分疲惫，但他身体好生生的，一直没有被拷|打过。
回京当天，郭资就接到了圣旨，让他即刻到乾清宫东暖阁觐见。
郭资来不及与朝中同僚好友联络，忙着换好了官服，便奉诏进宫面圣。
他一路走到了乾清宫东暖阁。被宦官带进去时，只见里面除了圣上，还有袁珙、杨士奇、杨荣、杨溥四个大臣，以及宦官海涛，都是圣上的心腹，也是郭资认识的人。
郭资情绪激动，跪伏在地哽咽道：“臣叩见圣上！臣有负圣上重托，未能守住成都城，罪该万死！”
君臣分别已近一载，但皇帝朱高炽的声音似乎很冷静，“郭部堂平身。成都城失陷，乃因华阳郡王与蜀王府护卫武将勾结献城之故，朕已派人查清了。奸人投敌，此事不能怪罪于郭部堂。”
郭资谢恩，又道：“臣有失察之罪！不过那华阳郡王何时私通汉王，臣事先连一点风声也没听到，碍于蜀王之面，更不敢随意查他……”
“朕知道了。”朱高炽的声音道，“朕想问郭部堂，你落入高煦之手，都说了些啥？”
郭资愣了一下，躬身道：“至始至终，臣未向叛王说过半点事！”
朱高炽沉吟片刻，说道：“去年高煦进皇宫，在文楼见过你。有关俺父皇太宗皇帝驾崩之事，高煦应该会问你罢？”
郭资渐渐觉得有点不太对劲了，实话实说道：“叛王刚进城便问了此事。朝廷既有定论，臣当然至死不会说出半句！臣只言道，先帝驾崩、必与圣上诸臣无关；圣上登基之前已贵为皇太子，诸大臣亦是饱学之士，德才俱备、深谙圣贤之道，知情理、明是非，岂能与此大逆不道之事相干？”
朱高炽问道：“高煦怎么说？”
郭资道：“回圣上，叛王应该信了。事实确是如此，道理也十分明了，叛王不得不信。”
朱高炽道：“你还说了甚么？”
郭资拜道：“没有了，圣上明鉴！叛王忙着带兵谋|反，他只见了臣一面，便再也没理会臣。圣上可叫宫人察验，臣身上没有一点伤！那些要紧之事，臣未经拷|打，更不会轻易招供！”
若论讲道理，郭资还是很擅长的。
他之前见到汉王，两句话就说服了汉王；现在又只抓住没被拷|打一点，就几乎说服了当场的所有大臣们。杨士奇、袁珙都下意识地轻轻点了头。
朱高炽忽然说道：“那高煦怎会知道先帝崩于中毒？！他从何得知？”
“啊？”郭资刚松一口气，脸上马上一变，吃惊地复问，“叛王怎会知道此事？”
袁珙开口道：“圣上下旨将郭部堂换回来，用了十几个人！汉王如此得寸进尺，便因他叫张鹤带话，咬定先帝崩于中毒！”
郭资神色苍白，拜道：“此事恐怕有诈！臣指天发誓，绝未说过先帝中毒之事。”
袁珙小心翼翼地说道：“圣上，此事或许确非郭部堂泄|露。郭部堂为人忠直，沉稳有智谋，未到万不得已之时，不至于说出那种事。”
郭资埋着头，听到这里，对袁珙心怀感激。
朱高炽道：“那应该是谁说出去的？”
东暖阁里沉默着，没人能回答这个问题。郭资更无法解答，他在此之前一直被关在成都，甚么也不知道……何况现在他的嫌疑是最大的，谁叫他落入了汉王之手？
片刻之后，郭资忽然想到了一个更严重的问题！
汉王所称先帝中毒，如果确实是诈，那汉王岂不是已经得逞？圣上答应了那得寸进尺的要求、便是中了计，反被汉王诈出了中毒之事！所以此事得要怪罪圣上了……
郭资觉得自己身为人臣，不该让圣上担罪责。可是郭资担得起么？那是出卖自己人的大罪！
郭资小心翼翼地轻轻抬起头，从余光里瞧了一下圣上的脸。此时的朱高炽神情十分复杂，似乎在恼羞与疑惑之间徘徊着。
良久之后，朱高炽终于开口道：“郭部堂总算是回了朝，此乃一件好事。你依旧到户部去任尚书，改日再议罢。”
几个大臣一起拜道：“臣等谢恩，请告退。”
……朱高炽叫宦官海涛送大臣们出门，接着外面的宦官宫女走了进来，他又派人去将锦衣卫指挥使谭清召来。
等了许久，谭清入内，朱高炽招其近前，沉声道：“谭将军派一些人手，暗中看着郭资，看他是否与陌生人来往。”
谭清抱拳道：“臣遵旨！”
第四百五十九章 一家人
夏秋之交，云南府晴空万里，天空一片清明。
明媚的阳光照射在汉王府中，各种事物的颜色分外鲜艳。七尺台基上的承运殿，是整个云南府最大的建筑；窠拱攒顶的青色琉璃瓦在阳光下泛着光，金边的殿宇与白色的汉白玉相映成辉，漆画点缀其间，彩色分明。
身材魁梧的宦官王贵，站在承运殿的台基上。他正等待着下面的交趾叛军二使，瞧着他们一步步走上来。
双方的人相互行礼。王贵上前两步，将手里漆封了的文书递上去：“请使者将此书带回交趾省，交给首领陈季扩。”
正使陈仙真接过文书，翻看了一下上面的漆封，便问道：“公公可否告知，汉王府是如何答复我越国国君的？”
王贵将手里的拂尘换了个方向，昂首说道：“陈季扩起兵反叛大明，自封国王；咱们王爷乃大明亲王，必不能认可此等反叛之事。但念在陈季扩遣使知会，居礼甚恭，只要他将功补过，为汉王府送来粮秣税赋；将来汉王可赦免陈季扩、及以下诸叛将之谋|逆大罪，仍封他们做交趾省的官员。”
皮肤黝黑的副使阮景异，顿时面露怒色，语气不善，带着奇怪的口音用汉话说道：“汉王府甚么也不答应，竟要钱粮？你们太狂妄了！太过分了！汉王府而今已是自身难保……”
正使陈仙真急忙伸手按住阮景异的袖子，制止他的怒言。
王贵瞟了阮景异一眼，倒也没有回骂，只是语气冰冷地说道：“咱家只负责侍候王爷，阮将军对咱家说这等话，有甚么用哩？你把汉王府的回复文书带回去，交了差便行！”
王贵说罢，沉吟片刻又道：“你们应该往好处想，咱们王爷这番话是好意，对待叛军是非常宽容的。”
陈仙真抱拳道：“贫道听说云南之地多有仙观，不知贫道可否留在云南，习习道法；只让阮副使带着文书，先回越国？”
宦官王贵摇头，径直拒绝：“那可不成哩！陈季扩虽是叛军之首，你们却是使者，得让大明官兵护送你们回去。仙姑对云南道观有兴致，先回去了，再以道士的名分前来，云南官吏必不会为难。”
王贵又转身对站在旁边的官员道：“请黄引礼，负责安排送宾事宜。”
穿着青色圆领长袍的大汉抱拳，恭敬地说道：“下官遵命。”
王贵虽然是个奴婢，却是汉王身边的亲信宦官。即便是长史府有品级的官员，一般对他都是十分客气的。
王贵办完此事，便不再理会交趾省的那两个人，急急忙忙地离开了承运殿这边，往北面快步走去。
他经过圆形的建筑圜殿，来到了后面的存心殿内。走进殿门，已见里面站着许多人，还有点嘈杂，人们有的在行礼，有的在当众哭诉。
存心殿里这些人，正是刚刚才到汉王府的各家家眷们。盛庸平安两个大将也在。
汉王妃郭薇此时已不能顾及仪态，抱住她的母亲郭徐氏，“呜呜呜……”地哭得十分伤心，削肩抽|搐着，人见犹怜。朱高煦站在上位，看着这里的人激动的模样。这时他也看到了王贵，便轻轻向这边点了一下头。
王贵忙走上前，躬身小声道：“禀王爷，奴婢奉命、向交趾使者递送了长史府李先生写的文书。那个长得黑的阮副使，看起来非常生气，且出言不逊。那正使女道士倒是好一些，还想留下来呢，奴婢依照王爷的意思，叫她先回去了。”
朱高煦道：“我知道了。”
王贵抱拳一拜，又瞧了一眼这里乱糟糟的场面，显然无须与其他人招呼了，便道：“奴婢告退。”
……自从郭薇听到娘家获罪的消息，人也瘦了，精神十分消沉。朱高煦看在眼里，先前也无从安慰，眼下郭薇总算好些了。
武定侯郭英的后人，光儿子就有十二个；郭薇的叔叔伯伯们很多，但她的至亲便是父母兄弟姐妹。如今想救她的父亲郭铭和姐姐郭嫣，那是不可能的事，朱高煦能把其他人接过来，已是十分不易。
郭薇满脸泪痕，不过她此时应该十分欣慰。
母女俩痛哭了一阵，郭薇终于转过身来。她那秀丽的小脸上泪眼婆娑，楚楚可怜，她的眼睛里带着感激和崇拜，忽然跪伏在地，叩首道：“妾身谢王爷大恩！”
郭徐氏按了一下她的两个十余岁的儿子，跟着向朱高煦拜谢。盛庸平安的家眷们也陆续上前，纷纷说了些好话。
朱高煦上前扶住郭薇，说道：“你我夫妇，不必客气。只要是能办到的事，我很乐意做的。”他又回顾左右道，“诸位都起来罢，本王与盛庸平安过命的情谊，大伙儿就像一家人一样。你们与盛将军、平将军分别了数年，不用拘泥于俗礼，可以回家叙叙旧了。”
盛庸道：“王爷如此待我，末将必忠心报之，肝脑涂地在所不辞！”
平安看了一眼盛庸，上前执军礼、只道：“末将的命早就卖给王爷了！”二人抱拳道别，然后带着各自的家眷从殿门出去了。
郭薇抬头望着朱高煦，说道：“妾身做梦也没想到，竟能在云南见到母亲和弟弟。”
朱高煦面带笑意，没有说话。
他对岳母和两个小舅子没甚么感情，对郭铭把两个女儿分嫁押宝的做法、还有点不满，所以体验不到郭薇那种亲人重逢的感动心情。但朱高煦心里着实十分高兴。
朱高煦对战事连日忧心忡忡，倒没想到、因为一次他不是那么关心的重逢，便让心情也好了起来。
他心里明白，前世女友的事，对他的影响很大；要不是他感受到了强烈的无力无奈屈辱，绞尽脑汁想发财，也不会有赌|博的契机。而今面对郭薇的崇拜，哪怕只有眼神，朱高煦觉着，自己似乎已经把以前的执念放下了。不过如若没有那些经历，他应该不会去想、自己为何被岳母家的人捧着。
郭徐氏虽是长辈，但她的姿态十分恭顺，感激地说道：“汉王对郭家有大恩大德！若非汉王搭救，我们母子必是生死未卜。”
“外母见外了，一家人，不说两家话。我也相信丈人是冤枉的，将来定查明真相，还郭家一个清白。”朱高煦说道，“外母等从四川过来，今日刚到云南，车马劳顿，我不便多言，请王妃先吩咐宦官，将你们安顿下来。好好歇一歇再叙。”
“多谢汉王。”郭徐氏说罢，抬头仔细打量了朱高煦几眼。她的眼神中似乎有些意外和难以置信……朱高煦知道自己名声不太好，以前郭徐氏也没怎么和朱高煦打交道。
朱高煦又道：“郭家两个兄弟，过阵子可以到军中历练一番。”
郭琮郭玹两个舅子听罢，一副跃跃欲试十分情愿的模样。他们才十多岁，对一些事还不懂畏惧，当然与郭铭的精打细算不可同日而语。
郭薇等告辞，亲自带着她的母亲弟弟选房屋安顿。朱高煦的岳母等人，当然应该住在承运门外，承运门是将外殿和后宫隔开的一道门楼。
当天傍晚，朱高煦以为郭薇几年没见到娘亲，会和她母亲在一块儿。不料，朱高煦刚刚收好书房里的东西，走出门外时就见到了宦官黄狗，黄狗带了郭薇的话出来，请朱高煦回寝宫歇息。
朱高煦见辇车备好了，就在旁边的砖地上。白天的艳阳晒得地面发烫，余热未消，朱高煦便上了车，坐车回承运门内的前宫。
郭薇已屏退了左右，独自一人在寝宫中。她穿着夏日轻软而透薄的丝裙，颜色很浅、隐约带点桃红，而且有些透明。她的身材本来就生得苗条，穿着浅色的衣裙，看着便仿佛轻飘飘如同鸿雁，十分轻柔飘逸。
她的脸蛋红红的，上来款款作万福，柔声道：“妾身的娘家甚么也没帮上王爷，却得了如许多赏赐，还总给王爷添乱。王爷会怪罪妾身么？”
朱高煦听罢笑了几声，摇头不答。
郭薇抿了一下朱唇，娇声道：“王爷是甚么意思嘛？”
朱高煦笑道：“我怎舍得责怪你？”
郭薇听罢埋下头，虽已成婚数载，此时她却是一副娇羞之意。朱高煦见状，就知道自己无须与她讲甚么道理。男女的想法，确实有许多不同。他又说道：“你母亲今日方到，薇儿原不必勉强讨好我。”
郭薇难得地主动上去握住朱高煦的手，喃喃道：“妾身想王爷今夜陪着我。王爷待我好，我便很念想你，常难以自持，总想着你对我做的那些事……”
朱高煦听罢心头一热，伸手到她秀丽白净的下巴，将她的脸扶起来欣赏着。郭薇轻轻别过头，小声道：“妾身侍候王爷宽衣解带。”
夜色早已悄然降临，窗缝里吹进来一缕凉风，黄灿灿的铜灯架上，红色一片蜡烛晃动，古色古香的殿室之内忽明忽暗。那大床上，刺绣蟠螭的金边绫罗帷帐，也在微风中轻轻摇曳起来。
第四百六十章 陌生的小娘
不几日之后，朱高煦刚到校场上，天上便忽然下起了暴雨，云层里电闪雷鸣。如同瓢泼一样大雨浇在土坝上，溅起的水花、与尚未平息的灰尘夹杂在一起，土地上仿佛平地起了一阵雾。
朱高煦身上的乌纱帽和长袍顷刻间就打湿了。他望着周围的景象，正在操练的将士们在雨中保持着队形，没有一丝混乱。毕竟这里大多数人都经历过大战，在战场上遇到过更加恶劣的事情，一阵雨影响不了他们。
这时宦官王贵便骑着马，冒雨向这边奔过来了。
王贵勒住马，翻身下马跑到朱高煦的马前，说道：“陈大锤将军回来了，刚到一会儿。”
“回府！”朱高煦立刻下令道，他抖了一下缰绳，双腿一夹棕马，便率先冲出。
王贵急忙重新爬上马背，其他随从也吆喝着拍马追赶了上来。
朱高煦在路上问明白、陈大锤正在承运殿东边的书房，他便径直骑马往书房那边去了。一行数人在雨中骑马奔跑了一阵子，到书房外时早已浑身湿透，便好似一只只落汤鸡一样。
“吁！”朱高煦在门外发出一个声音，人便矫健地跳到了地上，并挥手叫随从散了。他阔步走进门，果然见到了陈大锤等人。刚回来的两个人运气很好，身上很干燥，他们到汉王府时，天一定还没下雨。
陈大锤身边站着一个陌生的小娘，让朱高煦觉得十分面生。看她风尘仆仆的模样，应该不是王府上的宫女，像是与陈大锤一起回来的人。朱高煦看了那小娘一眼。
陈大锤刚抱拳作拜，他还没来得及开口，朱高煦先开口问道：“事儿有进展？”
陈大锤张着嘴，临时改口道：“禀王爷，末将带了东西回来。”
朱高煦听罢暗自松了口气，生出一阵期待的心情。他再次看了陌生小娘一眼，觉得她有点碍事。
这时那小娘执礼道，“妾身徐氏见过汉王殿下。”
朱高煦认识的人里面，有不少人姓徐，他仍然不知道这小娘是谁家的。朱高煦打量着她，见她的脸蛋虽有些脏，五官长得还不错，但个子比较矮，身材很娇小……杜千蕊也娇小，这个小娘又与杜千蕊不同，她没有杜千蕊那凹凸有致饱满的迷人身段，看起来有些单薄。
小娘又道：“妾身之家父，乃徐章。”
朱高煦想了片刻，想起了徐章是谁，她顿时恍然地“哦”了一声。那不是被三弟休掉的赵王妃？！又或者徐章不止一个女儿，但徐章的女儿怎么会和陈大锤在一块儿？
朱高煦转头看着陈大锤，面有询问之意。
陈大锤这才抱拳沉声道：“徐娘子此前是赵王妃，她的姑姑是宁远侯何将军的夫人。俺见宁远侯时说的话，不慎被徐娘子听见了。宁远侯做主，谎称徐娘子欲出家为尼，叫俺带到汉王府来。所幸徐娘子会骑马，路上也很顺从末将的安排，还好没遇到麻烦。”
还有这种事！
徐小娘小心翼翼地说道：“汉王明鉴，妾身并非有意为之。”
朱高煦沉吟片刻，既然她已经被休了，再提赵王那边的关系不太好，便说道：“委屈徐姑娘了，请海涵。”
徐小娘听到称呼，顿时用奇怪的目光看着朱高煦。她接着摇了摇头，目光一直在朱高煦身上游离，似乎对他很有兴趣。
虽然她曾是朱高煦的亲兄弟之妻，但高燧成婚之时，朱高煦已经到云南了，没来得及参加高燧大婚，也就从未见过这个弟媳。
“这样……”朱高煦很快就开始吩咐，“王贵，你带徐娘子去见王妃，叫王妃先接待一下，再让段雪恨照看着。”
王贵道：“奴婢遵命。”
朱高煦又客气地对徐小娘道：“徐姑娘不用担忧，王妃会照顾你。”他稍作停顿，又道，“另外，汉王府里和军中，难免有些藏在暗地里的奸谍，咱们不能让朝廷知道徐姑娘在汉王府。故徐姑娘不要对别人说起身份，还得改个名字……你就说你以前姓王，早年出家为尼，去年才蓄了发还俗。”
徐小娘屈膝、脸微微一侧，“谢汉王殿下，妾身遵命，告退。”
等王贵带着人走了，朱高煦这才走向桌案后面的椅子，回头道：“下次见着何福，叫他一定要更细致一些。陈将军先把东西给我瞧瞧。”
“是。”陈大锤从衣服里掏了许久，掏出了一只信封来。
朱高煦坐到椅子上，接过信撕开细看。
他顾不上陈大锤，看完信又沉默了许久。他看完信之后有点惊讶，因为朝中那些人竟把他的方略大概都猜准了；但他心里也渐渐有了底……何福居然做了平汉左副将军！
左副将军这种位置非常重要，不仅能参与军机，还有兵权。
像张辅在征安南国之战时，受封的就是副将军，手里有一大股直属军队，人数甚至比主帅朱高煦还多！因通讯缓慢，人数太多的战争、战场的空间也会很大，一个主帅指挥不便，所以通常都会分兵权。
过了许久，朱高煦才回过神来，抬头见陈大锤默默地侍立在书案前面，他开口道：“大锤干得不错，今后我不会亏待你。”
陈大锤道：“俺全仗王爷才有今日。”
朱高煦点点头：“你先去歇着罢，回头召你议事。”
陈大锤拜别，走出了书房。
渐渐地朱高煦感觉到了身上的凉意。夏季还没过去，可是云南府的气候就是这样，白天晚上、下雨晴天判若两个季节；朱高煦浑身都淋湿了，在这里坐了许久，更觉得发冷。他刚才只想着何福的消息，没顾得上换下湿衣裳。
书房里现在只有他一个人，他抬头向门外张望，想叫人进来。
就在这时，妙锦的身影出现在了门口。她穿着道袍打着伞，收了伞之后，只见她怀着抱着一叠衣裳。朱高煦光是看到那衣裳，便感觉似乎暖和了起来，大概是因为心里顿时一暖。
妙锦走了过来，将衣裳放在桌案上，“你把湿衣裳换了罢。”
“好巧，妙锦怎知我淋湿了？”朱高煦随口问道。
妙锦的语气波澜不惊，但神情似乎不太高兴，“我在承运门楼外碰到了王贵，带着一个女子。王贵称我为真人，那女子立刻就猜出了我是谁，还问我是不是汉王的小姨娘。王贵又说汉王正在议事，不便闲杂人等打搅，要找个亲信宦官送衣裳过来。我便说，我该不算闲杂人等吧……”
朱高煦把话听在耳里，先抱着衣裳进了里面储物室，把湿衣裳换了。
他走出来，低声说道：“那女子是赵王高燧以前的王妃，因为没生孩儿被休了。”他接着把徐娘子怎会来云南的事，大致又说了一遍，然后叮嘱妙锦保密。
妙锦听罢，兴致不高地喃喃说道：“难怪她一下子就猜出我来，赵王怕是在她面前、提起过我。”
朱高煦道：“以前在燕王府里，我父皇府上女子不少，可妙锦的美貌仍掩盖了所有人。你又和咱们母后关系亲近，高燧必是记得的。”
妙锦又不动声色道：“怕还不止如此。朝中杨荣写了篇文章，诬汉王将我抢走，弄得天下皆知。”
朱高煦皱眉想了片刻，好言道：“妙锦别太在意流言蜚语，你我毫无血缘，怕甚么？”
妙锦不答。
朱高煦又道：“我很快又要出征了，妙锦若不怕辛苦，依旧跟我走？”
妙锦沉吟不已，颇有些犹豫，轻声道，“我倒不是怕辛苦，只是人言可畏……但又想到我的书还没写完，愿意跟汉王出征。”
“正因如此。”朱高煦道，“妙锦那本书写的是我，你要写完。”
妙锦面露似笑非笑的复杂神情，“原来高煦也是在乎名声的？”
朱高煦道：“现在不太在乎，但我寻思着以后应该会改变。人到老之时，想想甚么都没意思了、甚么也留不住，一切变成了浮云，只有挂在墙上被人膜拜的虚荣，尚存一些意义？既然你愿意写，我何不依你？”
“你真是个贪心的人。”妙锦嘀咕道。
朱高煦脱口道：“谁又不贪心？”
妙锦听罢低头不语。
过了一会儿，她左顾而言它地问道：“高煦决意出征，欲征何处？”
“不定地方，只定目标。寻敌军主力会战！”朱高煦沉声道。
他随后想起妙锦正在写书，便接着说：“京师有人在揣度我的想法，认为我注重会战。那个人没有猜错！
我一向认为，只有把力量和精力、尽多地投入到决战的准备中，才是兵家正道。因为只有主力会战，方是彻底改变局面的关键点。如果事先不准备好正面决战，也避免了决战，肯定得不到太大的好处，毕竟战果与投入的成本总是成正比；而一旦被逼开战，势必准备不足，非常吃亏。”
朱高煦的目光一凛，看着妙锦道：“主帅和士卒，有时候是一样的，越怂越容易死。”.
第四百六十一章 决意
朱高煦下定决心之后，事情的进展骤然加快。
汉王府的官署官吏、家眷将全部迁到贵州城，由驻守贵州的刘瑛安排房屋。
西平侯沐晟被任命为四川巡抚，名义上节制三司。李让升为四川左都指挥使，接替韦达驻防广元地区；韦达调任重庆府，为四川东面水陆统帅。盛庸、平安、瞿能、王斌四员大将，将作为汉王军东征之战的主要统兵大将。
朱高煦从各地调兵，尽可能地将精锐聚集起来，正在组成三路大军。
北路军由瞿能统兵，陆续在贵州集结；中路军朱高煦亲自率领，以王斌为前锋，赵平等为副将，从贵州出发进军广西；南路军由盛庸统领，平安为骑兵主将，从云南出击，同时进军广西。
三路大军总兵力将会达到三十六卫，超过二十万人！
而西南三地的兵马几乎为之一空。朱高煦传令各守将依托重镇、险要地势进行防卫；若遇进攻则尽量拖延时间，为主力决战争取机会。
朱高煦与诸文武议事时认为，从大略上，汉王府应该尽可能地在会战中投入最大兵力；但在实施的步骤上，考虑到西南官道行军和补给问题，应避免在各次战役中过度投入兵力。
因此他大致采用了李先生的方略，分兵三路。第一轮出击，只出动两路十四万多步骑，对付位于广西的吴高军足够了。而北路军是最后聚集到贵州的人马，随后才相机而动，大致走“入湖广道”，会合之后参加可能发生在湘江以西的决战。
……前阵子的大雨连续下了几天，现在终于停了。太阳晒了三天之后，天气再度炎热。
朱高煦忙忙碌碌了一上午，午膳之后，来到了书房东边的廊屋里。
他经常在这地方午睡休息，所以天井周围的房屋没住人。他过来后，便叫宦官王贵守着入口，整个小院子便空无一人了。
朱高煦在廊屋里等了一会儿。
最先进来的人是百户靳石头。靳石头最初是燕王府的护卫士卒，经历过“靖难之役”、“征安南之役”等大战，前年在安南刺探剧情有功，朱高煦兑现许诺，已升他为百户。
“末将拜见王爷。”靳石头抱拳道。他长胖了一些，好像当官的日子过得挺舒服。
朱高煦开门见山地说道：“之前咱们在交趾省时，靳百户、陈兴旺、安南人阮智一起潜入升龙城，打听安南国王后的下落。你还记得阮智罢？”
靳石头躬身道：“回王爷，俺记得！”
朱高煦点点头，又问道：“靳百户还敢不敢去升龙办事？办成了差事，我让你做千户。”
靳石头的眼睛顿时瞪圆了。他果然尝到了当官的好处，一时间眼神里充满了期待，很快便答道：“有啥不敢？王爷只管吩咐！”
朱高煦道：“升龙城改名东关了，阮智现在那里当官。你再南下一趟，设法混进升龙城，找到安南人阮智。
我给你准备好汉王府的书信、以及前安南国王后的信，你拿着东西去，叫阮智帮忙，劝降驻升龙城的贵州卫所武将；劝贵州武将带兵回乡，本王必厚待之。我还会许诺阮智，若他愿意干这件事，将来东关府（升龙）知府的官位就是他的。”
靳石头拜道：“末将得令！”
朱高煦叫他当面复述一遍要干的事，然后便叫他去准备行程。
没一会儿，守御府北司的左镇抚使陈大锤、右镇抚使张盛二人走进了门。
见礼罢，朱高煦径直说道：“此役何福十分重要，他的身边得放两个人。若有要紧的消息，你们应设法传递回来，同时敦促何福一定要为汉王军作想。”
朱高煦沉吟道：“何福身边的部将、文官、宦官都不是咱们的人，何福有兵权也不是甚么事都能做，也不要太过催促；但若有机会，你们可以叫何福写封亲笔信，本王帮他把家眷接应出京。
寻常在大将帐中，朝廷也会安插锦衣卫和密探。所以你们一定要小心，决不能暴|露身份！”
二人一起拜道：“末将等必当谨记！”
朱高煦沉默了一阵，心里琢磨着……这个何福并不是心甘情愿忠于汉王府，他是因为被要挟了！所以朱高煦既不能对他逼迫太甚，也不能放任不管，必得掌握其中的轻重松紧。
不过何福万一愿意干出大事来，比如兵变之类的，朱高煦当然喜闻乐见！至于何福的家眷，他会尽力；不管能不能办到，先许诺了再说。
朱高煦抬起头道：“你们再说一遍，自个都是甚么来历？”
陈大锤抱拳道：“末将沧州卫军户李胜，建文年间，曾受宁远侯提拔为亲兵小旗长。”张盛马上接道：“小人乃李胜表弟张勇。”
俩人好像练习过一般，陈大锤熟练地说道：“末将等追随宁远侯战于灵璧，兵败之后将士四散。末将听说沧州卫的弟兄都被靖难军杀了，心中惧怕，不得已逃进山里苟且偷生。今闻宁远侯重掌大军，前来投之。”
朱高煦道：“很好，就这么背熟。”
陈大锤和张盛这个身份，就算锦衣卫有人警觉怀疑了，要查、也绝对不可能查出半点线索！
因为沧州卫全军都被屠|杀了！几乎不剩一个人。当年“靖难之役”，靖难军大将谭渊骁勇善战，攻破沧州后，枉顾燕王禁杀的军令，直接杀|俘屠城，把沧州守军将士杀了个干干净净……人都死完了，现在哪去查沧州卫军户的底细？
完全无法证明陈大锤等人的身份，这时候何福又出面证明他们是自己的旧部下；何福还在外带着大军呢，锦衣卫能怎么样？
朱高煦思量了一遍，又点头道：“没毛病！”
陈大锤和张盛执礼告退。
靳石头、陈大锤、张盛都是朱高煦的亲信武将，只要下令他们就行了，于是朱高煦比较痛快。过了一会儿，屋子里又进来了一个人，朱高煦便不能直接下令了。
她是徐娘子，赵王朱高燧的前妻。
朱高煦心里、平时基本没有三弟这个人。本来这个亲兄弟对朱高煦来说，就好像隔了一层；而且从建文初以来的交往之中，朱高煦也不太喜欢三弟的为人。所以朱高煦对三弟的感情非常单薄。
但此时朱高煦还是恬着脸道：“咱们三兄弟，我与高燧的感情尤其好，可惜如今天各一方，多年未见了。”
徐娘子听罢，轻声道：“赵王曾提起过他的两位兄长，私下里也说兄弟间的关系很好，还讲述了一件事。当年你们兄弟从京师逃走，来到涿州时，长兄的马折了。赵王急忙要把马让给长兄，长兄却念在他三弟年幼、二弟武功盖世，最后决定叫汉王您去驿站抢马……”
这事的结果确是如此，最后朱高煦去抢马了……可他怎么觉得，哪里不对呢？！他明明记得，当时高燧坐在马上不下来、一声不吭！敢情是自己记错了？
朱高煦苦笑着摇了摇头，这会儿不是争辩的时候，也没任何好处，他便道：“谁叫我长得最壮实，一般出头干甚么事，都想叫我打头阵。”
他沉吟片刻，又道：“朱家对不住徐姑娘，皇室不比寻常人家，有时确实比较寡情。但休妻之事，应该不是高燧的本意。”
徐娘子听罢忽然露出一丝冷笑。朱高煦看在眼里，愣了一下，心里忽然感到了微微的失望。
过了一会儿，他仍接着说道：“徐姑娘能不能修书一封，打听一下高燧对大事的主意？”
“若汉王执意如此，妾身不敢推拒。不过，汉王就不怕赵王把我的书信送到朝里去？”徐娘子不动声色地说着，“妾身可以出家人的身份，但妾身最后露面，是在姑父家里。就怕连累了姑父，怕他被猜忌。”
如果受连累，最可能的人是她的爹，但徐娘子只提她的姑父何福。因为她知道朱高煦不关心她爹？
朱高煦顿时觉得自己看走眼了。徐娘子长得娇小乖巧，但毕竟做过王妃，心思好像不少；七弯八拐的牵连，她也能很快想到上面去！
“高燧会告发这种事？”朱高煦皱眉道。
徐娘子轻声道：“就怕万一呢？”
朱高煦仍不甘心，说道：“徐姑娘用辞恰当一些、不用劝高燧起兵，而高燧把信送到朝中的可能性也很小；伪帝君臣由此猜忌何福和徐章，更是十分牵强……所以我判断，此事风险不大。”
徐娘子正色道：“汉王明鉴，妾身以为，赵王应该不愿跟着您起兵。
父皇母后不在之后，妾身在赵王府又住了一阵，那时赵王已经不太愿意参与兄弟相争了。您起兵之后，赵王更不愿意，赵王本身不善用兵，怎会想去打仗呢？”
徐娘子看了朱高煦一眼，又小心地说道：“何况妾身从赵王言语中，听到他的意思，他完全不觉得汉王您能成功。”
朱高煦叹了一口气，说道：“我不会逼徐姑娘。你若不愿意，此事便罢了。”
徐娘子欲言又止，终于开口道：“我到云南之前，听说朝廷在湖广等地调集了一百万大军，汉王最近要出征，您有胜算么？”
朱高煦不置可否，只道：“一百万是讹传，湖广加上广西，敌军应该能超过六十万人。真正能出战的人马，估计还要少一些。”
第四百六十二章 甜美的毒酒
徐娘子到汉王府后，汉王很忙碌，几乎没怎么搭理她；而今忽然与她见面，却也只是想利用她。
好在汉王妃郭薇对她不错。
曾经同是亲王的正妃，现在徐娘子却被休了，郭薇似乎对徐娘子很同情。郭嫣常嘘寒问暖，并吩咐宦官厚给衣食用度。
被女子同情的感受不怎么好，因为都是女子、难免有攀比之心。但没过多久，徐娘子发现郭薇心眼好，并没有轻贱她的意思，她便渐渐领情了……
徐娘子不怎么懂兵事，但她的父亲徐章出身燕王府护卫武将，在“靖难之役”后便是大将了。因徐娘子被选为赵王妃，有一段时间，她的父亲还在五军都督府任都督之职。
然后没多久，徐章便受了冷遇；洪熙朝以来，徐章更是做了闲职，既不能参与军机，也无机会带兵。所以徐章成日郁郁寡欢。
有时候徐章也会谈及皇室两兄弟的争战。他说过，汉王没法再像“靖难之役”一样获胜。
当年靖难军能获胜，除了气运很好，还因几次大战都在北方；恰好靖难军有经验丰富的精锐骑兵，在北方平原上作战，骑兵善战的一方占便宜，弥补了靖难军兵力不足的劣势。但如今汉王从南方起兵，大江以南，多山多水；双方都以步兵为主，汉王军却无水师之利，无法控扼江河湖泊！
所以徐章说，他实在看不出、汉王怎么能打赢这一场实力悬殊的战争。
加上徐娘子以前的夫君赵王，也从来不认为他的二哥能赢。徐娘子被押送云南府之后，便忍不住开始提心吊胆，生怕汉王府会被攻灭！
到那时候，徐娘子在汉王府被抓获；她的父亲徐章会不会被人弹劾、勾结汉王？！
她顿时感觉十分愧疚，只怪自己，不小心牵扯进这些事里，才连累了家父……
徐娘子从承运殿东边的廊房里走出来，见段雪恨正等着她。俩人便一起默默地向北面走。
身边这个段雪恨不知道是甚么人，沉默寡言对人非常冷淡；还非常警觉，徐娘子觉得自己的一举一动都逃不过她的眼睛。段雪恨一直看着徐娘子，连晚上睡觉也在一间屋！
刚认识时，徐娘子曾试图与她说说话，但后来发现十分无趣，便作罢了。
俩人一起回到后宫那边，徐娘子拿起从汉王妃那里借来的书，便坐在椅子上看书打发时间。她一边看书，一边时不时瞧隔扇外的段雪恨，见段雪恨又开始练剑了。
天气本来就十分炎热，没过多久段雪恨就香|汗淋漓。她走了进来，脱了外面的青色袍服，只穿一件薄薄的白绸亵衣端坐在竹塌上喝水。
徐娘子假装看书，却忍不住悄悄打量段雪恨，心里十分羡慕，觉得她的身段真是好，紧实柔韧，凹凸的轮廓线条非常美。那白色的丝绸本来就薄、有点透光，徐娘子忽然细心地发现，段雪恨的后腰上脖颈上有触目的於伤！
“谁这样欺负段姐姐？”徐娘子不禁开口问道。
段雪恨面露尴尬，一声不吭地拿起外衣穿了上去，又冷冷地瞪了她一眼，仿佛在说：关你何事？
徐娘子心里寻思道：汉王妃不像是狠辣的人；这段雪恨又有武功，还是汉王的心腹，谁能欺负她？恐怕只有汉王了！
武人们心情不好时，常常十分暴戾；或是对甚么事无可奈何之时，也会拿身边的人出气！徐娘子就亲眼看见过，她|爹把一个小妾打得半死、浑身是伤，而那小妾并没有做错多大的事。
徐娘子瞧着段雪恨那紧实美妙的身体，顿时觉得她十分可惜可怜。
……汉王府承运门的门楼里面，便是后宫。中轴线上的三大宫室两侧，厢房就有上百间，其中几间厢房就是妙锦住的地方。她的屋子里还有一鼎铜铸的炼丹炉，但是她到汉王府后从来没用过。
她正在写的那本无名书卷，在她回云南之后，就再也没写过一个字。她的心很乱，完全不知该如何下笔。
每次汉王妃郭薇叫妙锦小姨娘，妙锦都觉得很刺耳。不久前刚来的前赵王妃，也叫过她一声小姨娘！于是妙锦手里拿着毛笔，一想到要写的高煦，便心乱如麻，各种事涌上心头，无法写出片言只语。
回到云南府之后的这段日子里，妙锦也额外注重言行；每次高煦暗示亲密之事，她都婉拒，再也没有亲近过他。有时候她也有点克制不住，但又不好把自己那些心事与高煦细说。
高煦最近心思都在大战上，妙锦不想拿琐事再去烦他。
桌案上摆着一只砚台，妙锦久久地盯着砚台里墨黑的墨汁。她觉得它就像是一碗毒酒，偏偏她又忍不住，似乎时不时都想去品尝它。
就在这时，宦官黄狗走到了门外，弯腰道：“池月真人，王妃娘娘有请。奴婢奉命问您，可走得开？”
妙锦道：“我这就去。”
妙锦出门后，走上前宫的台基。黄狗又道了一声“请”，将她带去了宫殿两庑的西面偏殿。妙锦走进殿门，见里面只有两个人，除了郭薇，还有郭薇的母亲徐氏。
黄狗向殿室里一拜，便退走了。
郭薇唤了一声小姨娘，妙锦作礼道：“贫道不敢当，见过王妃、郭夫人。”
“真漂亮！”徐氏目光复杂地打量着妙锦，看得妙锦浑身不太舒服。
妙锦这次在近处见到徐氏，马上就猜测这个徐氏很聪明。接着妙锦想起一件事，高煦提起过徐氏曾劝郭铭逃走；徐氏果然是有些见识的妇人。
而郭薇那清纯白净的小脸，却藏不住情绪。她的脸颊微微一红，似乎有点不好开口一般。
片刻之后，郭薇终于说道：“小姨娘常在王爷身边，听说在为王爷写书。我想问一件事，王爷麾下有多少兵马？我从不提这些事，也不好问王爷，避免让他又分心宽慰我，唉！有时候我夜里忽然醒了，发现王爷的眼睛还睁着，我……”
“王妃不必太担心。”妙锦又看向徐氏，心下猜测是徐氏叫郭薇问的。毕竟高炽高煦兄弟俩、一副不是你死就是我亡的争战，徐氏肯定也很关心。妙锦便加重语气道，“郭夫人刚从京师来，听闻之事不一定属实。”
她的声音渐渐低了一些，“汉王麾下将士人数，当然不能与朝廷相比。但汉王善战，有勇有谋。他坚定顽强从不认输，亦不狂妄自大，常因势导利扬长避短。因此深得将士爱戴拥护……此役胜算很大。”
徐氏神态中透着谦逊贤惠，眼睛却很明亮，她看着妙锦道：“我们都祈愿汉王能战胜。”
妙锦点头道：“王妃与郭夫人到贵州城之后，只要安心等待捷报便可，汉王不会让你们失望。在此之前，他只有云南一地，伪帝调集重兵堵截围攻，兵力亦是数倍。汉王不也大获全胜了么？”
徐氏听罢高兴道：“你真是识大体。听说池月真人出家之前，是忠烈景公之后，难怪如此大方，书香门第之后呢。”
妙锦弯腰面无表情地说道：“郭夫人过誉了。”
郭薇忽然说道：“小姨娘，王爷出征之后风餐露宿，我又不想拖累他。你一定要照顾好他，别让他生病了。”
妙锦的脸越来越热，埋着头点了一下头，抱拳道：“王妃若无他事，贫道告辞了。”
妙锦说罢转身走了出来。她刚才没有看郭薇的脸，但从声音里听出来，郭薇似乎有点酸楚……高煦找那么多女人，郭薇肯定也是在意的；不过高煦这种藩王，三妻四妾很寻常，她肯定也是没办法。
连妙锦也在意，但妙锦觉得自己比郭薇还无奈；郭薇毕竟是明媒正娶的正妃，而妙锦连在意的资格也没有。
外面的太阳很刺眼，妙锦离开前宫，便又回到了自己的屋子里，重新在书案前坐下来。
刚才徐氏提到了景公，这时她忽然想：先父一直忠于建文帝的事、其实并不会暴露，景家也不会被诛连，如果自己事先就知道了，会不会再发生钟山那间破庙里的事？
妙锦想到这里，她脑海里浮现出了更多的回忆，北平的雪、飘在空中的落花；皇宫道观里高煦镇定而飞快的片言只语“怕后悔”，妙锦甚至好像还能听到他有节奏的大口呼吸声；当然还有那一次次身体中的忘我感受。
妙锦抬头望着晴朗的空中，仔细看着蓝天中飘在高空的白云，它们仿佛不知身在何方，渐渐地她感觉到自己的脸愈来愈烫。过了一会儿，她低下头看着桌案上的墨汁，愈发觉得它好似甜美的毒酒了。
她忍不住把砚台端了起来，犹豫了一下，便把未涂胭脂的朱唇凑了上去，轻轻抿了一口。
这时服侍她起居的宫女正好端着一只木盆，走到了门口。宫女见状一脸惊讶，张着小嘴愣愣地看着妙锦。妙锦看了宫女一眼，眼角上挑的美目露出一丝浅浅的笑意，妩媚中又带着些许轻愁。
第四百六十三章 出发
永乐六年（京师洪熙元年）六月下旬，汉王军南路军于云南府、中路军贵州都司，大军差不多已聚集完成；唯有北路军的一些人马，因从四川南调，尚未到达贵州都司。
朱高煦决定，于七月初南路、中路两军同时向广西布政使司进军。
辞别汉王府的官员和依依不舍的家眷，朱高煦便带着一队人马前往贵州城。中路军约七万步骑，将由他直接统率。
一队人骑着马，沿驿道赶到贵州城，正是六月底的傍晚……
北面的贵山，此时已变成了黑漆漆的一片起伏山影；耸立的贵州城楼在汉王军攻城时，被回回炮和火炮毁坏严重，至今还没完全修复。土夯城墙上的斑驳炮弹痕迹，糊了一些稀泥修补，颜色深浅不一，远远看去就像一件破衣裳、打着许多补丁似的。
王斌已先于朱高煦到达贵州城，此时他和贵州都指挥使刘瑛等人，正在城门外迎接朱高煦。
一众人站在城门外抱拳行礼，朱高煦拍马上前，挥手道：“诸位不必多礼了。上马，咱们进城再说。”
大伙儿便簇拥着朱高煦进城。
太阳下山后的大街上显得有些萧瑟，时不时能遇到列队的军队。如今调动至贵州城里的将士，业已超过十万人，将士及家眷占了很大一部分人口。朱高煦再次来到贵州城，战火已经平息，但看景象、还是无法与京师等城池的繁华相提并论。
他们来到了都指挥使司衙署，这里是贵州城最大的建筑群；贵州还未建省，没有布政使司和按察使司，都指挥使司便是整个贵州地区的最高权|力衙门。
都司大堂内外，更多的文武来拜见朱高煦了。朱高煦与他们见礼，便说已到下值的时辰，叫大伙儿都散了。如今他一心顾着大战，根本没心思与这些人说客套话。
朱高煦走过大堂后面的穿堂，只叫刘瑛、王斌、赵平等人过来。跟着朱高煦来贵州的妙锦戴着帷帽，也提着一个包袱进来了。
“此前我写了信过来，叫王都督准备行程，近日前锋便会开拔，收到信了吧？”朱高煦转头看向王斌。
王斌瞪着圆鼓鼓的眼睛点头答道：“俺收到了。”他的眼睛又圆又鼓，加上皮肤黑|糙、头发胡须很硬，面有凶狠之相，一直如此，朱高煦倒是看习惯了。
朱高煦又道：“后天七月初二，你便率前锋出发。我随后率军分批跟来。”
王斌抱拳道：“得令！”
几个人来到签押房内，木案上放着刘瑛的一些地图。刘瑛走上来，便指着图上的一个地方道：“先前末将收到过李先生的军令，准备了一番大军所需粮秣。这里是荔波县，属广西布政使司庆远府（河池市附近）管辖，不过没有甚么驻军。末将派一员武将过去，占据了此地，并在荔波县城里安排仓库，调运筹办了七万大军两月军粮。”
“刘都督办得不错！”朱高煦赞了一句。
不过诸如此类的举动，必然会让敌军猜测到，汉王军将会从贵州进军广西。这是没办法的事，动辄二十万人的大规模军事行动，想不露出一点迹象，那是不可能办到的事。
朱高煦看了王斌一眼，又回顾左右道，“此次中路军，总兵力共接近七万人，首先要去的地方就是庆远府。行军路线沿着去广西的官道走。王斌前军一万多步骑后天出发，剩下的五万多主力大军，分作中军、左哨、右哨、后军四路，按顺序，隔天出动一路。”
几个大将纷纷抱拳道：“末将遵命！”
朱高煦又埋头看了一会儿面前这张地图，因为所有图纸都是手绘的，大小不一样，所以画法都不相同。
不过省际之间的主要驿道是肯定有的，图上那条粗线就是贵州南下广西的驿道。
荔波县就在一条驿道上，位于贵州城东南方向，从贵州城过去的驿道长度约六百里；而庆远府城就在荔波县南面。从庆远府往南数百里是南宁府，往东是柳州府。
图上面是没有地形的，不过只要看那弯弯曲曲的驿道线，猜也能猜到沿路全是山区。当然也有斥候打探过沿途地形，通过口头描述禀报了各级武将。
所以朱高煦才会把近七万人，分作五股，前后隔着一定距离行军。他之前进军四川、贵州，道路同样不好走，于是总结了一些经验，在山区行军，分兵进军的速度更快。
朱高煦招呼诸将近前来，提起一支毛笔，在朱砂颜料里蘸了一下，落笔在地图上，“从七月初开始，咱们中路军沿这条驿道，陆续进军庆远府；云南的盛庸平安部作为南路军，从昆明城出发，大致走这条路，到广西田州土府（百色市附近）。
派到广西的斥候、北司奸谍，会着重盯着南宁府的吴高军。咱们两路大军将伺机围攻，先灭掉吴高这股兵马。诸位都明白的吧？”
“末将等明白。”大伙儿陆续应答。这个方略在此之前就通报过各处大将了。
这时刘瑛说道：“末将觉得吴高此人非常谨慎，他会不会死守南宁府城？”
朱高煦立刻摇头：“江阴侯确实胆小，但毕竟打了一辈子仗，他肯定不愿意守南宁府城；那地方太远，是个难以增援的孤城。再说吴高去往何处，并不是由他说了算，除非他敢违抗军令；在敌军主帅张辅看来，南宁府显然对此战没有太大价值。”
王斌笑道：“先前吴高连刘都督也对付不了，遇到俺们王爷，他这一仗必定要吃不完兜着走！”
在此之前的各次战役中，王斌授命在昆明城留守、后来又护送汉王府家眷去大理府；现在他总算得了出战的机会，并作为中路军前锋，因此这阵子他非常高兴。大战在即，心情最好的人恐怕就是王斌了。
“吴高军此时尚在南宁府，咱们便先照方略行军。战场上难免有变化，到时候只能随机应变。”朱高煦又说道，“咱们北路军出发的时间未定。而吴高这一股人马离湖广敌军主力太远，不管他怎么做，咱们都能从容对付。无非耗费时日长短罢了。”
朱高煦说罢，看了一眼窗户，道：“天色不早了，明日再议罢。”
刘瑛抱拳道：“末将叫人准备了一些简单的酒菜，这便传他们送到饭厅，为王爷接风洗尘。”
朱高煦笑道：“刘都督驻守贵州方数月，这便以地主自居啦！既然如此，我也不能不领情，诸位一块儿去吃顿晚饭。”
大伙儿纷纷附和。
朱高煦站起身，手里拿着朱笔，又在地图上用力地画了一道粗竖线。从湖广辰州府附近，一直向下划到广西柳州府上边，这才停了下来。
这条线正是此时的大军翻越困难的雪峰山脉。山脉南北纵贯，挡在贵州东面；将湖广、广西北部都屏蔽在了东侧。
当初李先生等人制定东征方略，地形上大概就是以雪峰山脉为中心。两路大军走广西，绕道雪峰山以南；一路大军走“入湖广道”，于辰溪折道东进，正是在雪峰山北麓。
……隔天之后的清晨，太阳还没升起，东边的山峰上才刚刚泛白，王斌部的前锋大军便陆续从南城出城了。
朱高煦站在南城的城楼上，送别王斌。
军士端着木盘子上来，朱高煦拿起一只碗递给王斌说道：“借此遵义府茅台村送来的美酒，祝愿王都督一路顺风。”
王斌双手接过，捧起酒碗道：“末将定不负王爷重任！”说罢仰头便咕噜咕噜喝了下去。
朱高煦也灌下肚里，味道好像与后来的茅台酒不太一样。他把酒碗放到木盘上，说道：“王都督先行，本王随后便率大军前来。”
王斌拜道：“后会有期。王爷，俺告辞了！”
他说罢走下了城楼。没一会儿，王斌便骑着马出了城门，他在马背上扭头仰望过来，再次握拳行礼。朱高煦在城楼上默默地向他挥了挥手。
贵州城所在的地方，相比之下地势还算平坦，出城后的官道也十分宽敞。只见路上有六列并行的步兵纵队、四排牵着马步行的骑兵，各种驴车、独轮车；道路两侧还留有余地，时不时有骑马的人来回奔跑，吆喝传递着消息。
但朱高煦知道，这样的宽敞道路最多走两天，他们就将进入山区，大军只能以长龙一样的队形行军了。
天边的重重山影，不知何时，汉王军才能走出西南的崇山峻岭，进入大明朝腹地。
虽然朱高煦想尽办法，在官军中有何福这样的内应，但他还是做好了恶战的准备。距离最近的吴高军只是官军偏师，兵力也比朱高煦的两路主力的人数少不了太多，此战无疑十分险恶。
但不管前路有多艰难，朱高煦也已经下定决心要走出去。否则困在这人口稀薄、钱粮匮乏的边陲之地，迟早死路一条。
朱高煦久久站立在城楼上，视野被远方的山形阻隔。他真的很不喜欢呆在山区。.
第四百六十四章 叱咤江湖
武昌府城秋高气爽。在今天万里清澈的天空之下，北风抚绕，大江水面烟波缥缈。
年方三十余岁的英国公张辅，正策马江畔。此时此刻他不禁翘首迎风，眺望着江面上浩大的船队。从大江上游调来的大明水师主力舰队，自武昌府顺风南下；鼓|胀的风帆风姿勃发、仿佛一片片白云。
水上传来了鼓声、军乐，夹杂在车轮舸的“哗哗”水声转动中，气势雄壮非常。
而大江南岸，江、湖之间宽阔的平原上，成队列的步骑正以数路平行南进。远远看去，几股大军就像大地上的一条条长龙。
张辅回顾武昌城，还能望到，城门外还有向东面行军的人马；那是调往九江府、与京师方向援军会合后南行南昌府的一路人马。
“圣上御授张大帅百万雄兵，大帅必叱咤湖广，弹指间叫叛军灰飞烟灭！”部将奉承道。
张辅发出一个声音表示自己听见了，但他没有说话，依旧望着水陆两军的形势。不过他也没怪罪手下溜须拍马，或许是他自己刚才心胸舒畅、没留意将表情流露到脸上了罢。
百万雄兵有些夸张了，但也差得不多！
张辅到湖广省治所武昌府之后，花了一阵子才大致了解清楚，自己节制的兵马都在何处、有多少人。算上吴高统率的南路人马、驻交趾省明军、大明水师主力舰队，张辅麾下的水陆总兵力大概有七十万人！
不管怎样，张辅终于如愿以偿，得到了平汉大将军的兵权。如今大明朝可以调动到湖广等地的兵马，大部分都在他手里了。只要此役获胜，他将是当今朝廷的第一武臣，绝无第二个可以比肩者！
而他的敌手，便是大明朝的亲王、圣上的亲弟弟朱高煦。张辅就任平叛主帅之前，朱高煦已席卷西南三省，拥兵三十万。
非常熟悉的对手。那是在“靖难之役”、“征安南之役”与张辅并肩作战的自己人……曾经是自己人。而汉王有多少人马，也一目了然；大明各地的军户数量、都是有册可查的，计算推论一番就能知道得一清二楚。汉王若是东进，最多能调动二十余万人。
当此之时，大明军队无论是京营还是卫所正军，都俱备相当的战力，南可入高山丛林平蛮族叛乱，北可击蒙|古骑兵，绝非历朝末期的糜烂军队可比。至少不是临时征召流民、民壮可以抗衡的力量。
所以张辅断定，此战官军的力量将是汉王的二至三倍！张辅心里认为汉王善战，但双方兵力悬殊两倍以上，他觉得自己的胜算非常大。
张辅到武昌府，渐渐弄清楚了军队具体部署之后，便开始按照他自己的设想来安排。
湖广等地的官军，在此之前被人数次插手，经过了前期的调集、兵部两次调遣，显然不能尽然符合张辅的想法。他在数日之间，迅速进行了新的部署。
张辅将全部水陆两军，部署成为五路陆地军队、两路水师，共计七军；将战场划分为了四个地区。
这阵子他正在整顿这多达七十万人的军队，好叫各部人马到达先期指定位置，便是四个大略地盘；并组成便于调动统率的七路水陆军。
官军主力正在往洞庭湖以南地区聚集，这里将部署平汉大军的大部分兵力。计有水师主力，部署于洞庭湖及附近的大江、湘江水面；常德府柳升军十万人；将会陆续抵达长沙府、潭州府的左副将军何福军十万；正在聚集于岳州的右副将军薛禄部十万人。水陆总兵力三十多万！
第二处地盘在荆州，有陆师五万，水师一路。第三处在南昌府，有陈懋、谭忠军共十万人。第四处在南宁府、交趾省地区，有吴高军十余万众，黄中的交趾军八万余。
这些人马的部署，只是前期的准备。等到会战之前，张辅才能进行下一步的作战部署，便是圣上和朝廷同意了的大略“合军决战”！
张辅能节制的总兵力近七十万，但他也知道其中有些人马不中用。比如交趾省的黄中军，黄中是张辅亲自从诏狱里捞出来栽培提拔的人，主将没甚么问题；问题是其中曾经隶属贵州都司的五万军队，从昆明城撤退的贵州军哗|变、走散后只剩五万人，士气低落忠诚度差……只要他们不投敌，张辅便谢天谢地了，压根没想他们帮上忙。
张辅已下令福建两广水师，移师至琼州府（海南岛）以西，负责交趾大江水防。并派人去传令黄中，向交趾军下达军令，凡有发现投敌者，上告或斩获叛|徒首级，皆有重赏；又叫黄中号令将士，汉王叛军只想驱赶弟兄们造|反送死，叫弟兄们勿要上当枉送性命……
就在这时，张辅听到北面传来了急促的一阵马蹄声。他与部将们不约而同地转头看，便见数骑将士策马向这边奔过来了。
当前一骑冲近之后，便勒住马，那人一边翻身下马，一边喊道：“小的们奉江阴侯之命，前来送奏报，先到了湖广都司衙门，听说大帅刚出城，便叫人带路追赶上来了。”
“拿上来。”张辅道。
来人快步上前，单膝跪地，将漆封的书信双手呈送到坐骑旁边。
张辅扯开来看。
吴高写道，六月中，贵州叛军攻占荔波县；近日末将又得知，田州以西苗疆有城寨，新设叛军粮仓；我部细作也陆续打探到，叛军正在向昆明、贵州二地聚兵。从种种迹象看来，末将以为叛军主力将从云南贵州二地向广西进军。末将于南宁府，势单力薄，难以得到增援，将伺机向广西都司桂林府、或广东方向暂避，等待大帅部署。
汉王叛军果然从广西进军！那边远离大明朝腹地，因为官军大军调动过去十分缓慢，确实是叛军比较容易出山的地方。
吴高此人一向沉稳谨慎，进取不足；他果然又是这个模样，遇到优势的敌军，便更不会轻易上去拼命了。不过此时吴高的请命，倒是深得张辅的心意。
也幸好是吴高在广西，不然要是薛禄，如同在四川一样、先上去大战再说，张辅会更加头疼！
此时张辅认为，在广西进行一次大军决战是没有完全必要的事。官军总兵力十分充足，无须进行一场以少击众、胜算不大的大战。
张辅一开始的打算便是，聚集优势兵力之后，再相机进行一场更有把握的决胜之战！
他想了一会儿，考虑到吴高的奏报、从南宁府长途送来，来回传递书信须得一些时日。给吴高回信，须得抓紧时间了！
张辅马上从马背上跳下去，叫人将包袱里的纸笔拿出来。亲兵马上趴在地上，用背顶着一张白纸，张辅拿起毛笔，等侍卫从水袋里捧起一鞠水，他便蘸了两下，便奋笔疾书下笔如飞。
张辅赞同吴高的做法，并建议吴高军尽量向广西桂林府方向移动。
他这么回信，是基于形势的判断、与对叛军企图的揣测。张辅猜测朱高煦选择大战的地方，最可能是在广西北部、或湖广西面；叛军向东进军广东福建，或向南攻打兼并交趾军，其可能性都比较小。
所以张辅才把重兵、先向洞庭湖以南地区聚集。
而江西南昌府只部署十万人，一则因为从京师方向来的军队到南昌府更近，能更快地整顿成军。二则也能在东面留一手，以防万一朱高煦孤军东进，为将来的大战做一些准备；何况军队从南昌府西进，南昌军也能很快加入湖广重兵的行列。
此时又建议吴高军伺机尽量向桂林进军，这样以来，吴高军便能从更近的地方参与即将到来的大决战……
现今汉王叛军即将南下，张辅决定丢弃交趾省的北面的南宁府屏障；只用水师西进、增援有极少机会发生的交趾防御战。
张辅写好了简短的回复，在上面盖了平汉大将军印，便递给身边的随从道：“拿本帅的大印漆封，与信使一道，快马加急递送给江阴侯。”
“小人遵命！”
张辅自受命平汉大将军以来，日夜都在思索怎么对付叛军的事，很多方略都在心里。如今获知叛军可能南下的消息，他立刻再次下达了一道军令！
书写军令，依然在亲兵的背上完成。
张辅下令，已聚集于荆州的水陆两军，即日向西、沿大江水陆并进，对四川布政使司发起攻击！
荆州军虽然人数最少，但张辅并未叫他们佯攻，而是用“力求突破夔州，进逼重庆府”的言辞。因为以张辅对汉王了解，汉王不可能把捉襟见肘的兵力，分作南北两面部署，四川肯定很空虚。
夔州等地地形险恶，水师在一些，更是没有纤夫难以行驶。荆州军水陆两军数万众，要攻破四川东面门户比较艰难；不过张辅的意图是要荆州军给予四川足够猛烈的攻势，这样汉王才能感受到腹背受敌的压力。
第四百六十五章 河边的气味
七月十七下午，朱高煦跟着中军大队人马、到达广西布政使司荔波县城。
前锋王斌部已于前天沿樟江继续南下，在荔波县留下的营舍房屋，正好让中军人马居住。行军时辎重兵和一些斥候在最前面，辎重队官兵在大军到达之前，已经把那些房屋打扫干净。
朱高煦牵着他的棕马来到樟江江畔，让马在河边喝水吃草。
夕阳正照射在河面上，一片波光粼粼。他转头看西岸上，只见破旧土城墙以及周围低矮的房屋；那边一派落后简陋的景象，便没有水面的波光那么光鲜了。
妙锦的身影也出现在了西边，她戴着帽子，头脸包得严严实实、活像中东人的打扮。她骑马靠近过来，翻身下马便丢开了缰绳。马匹便自主地走到了河边。
朱高煦看着妙锦，那个方向的夕阳阳光刺眼。他也看不清楚她的表情，只能看见她的眼睛。
“行军在外，难免长时间风餐露宿。”朱高煦转过身，面对着妙锦开口道，“即便路上有房屋居住，却没法和大城池里的宅邸相提并论。”
妙锦的声音从纱巾里面传出来，与平时有些不同，“我曾想过去山里，择道观隐居，也真的思量过山中的起居，自能想到其中艰难，可我没那么娇生惯养。军中这点苦头不算甚么，汉王无须挂怀。”
朱高煦笑了一下，随口道，“是啊，山中怕是有许多蚊虫，水源与生活物资也可能很匮乏，隐居可没那么风雅。我更担心山里没有官铺，你一个女子遇到盗匪该怎么办。”
他说罢转过身去，面对着河面深吸了一口气，鼻子里便闻到了河岸的泥沙独特的淡淡气味，其中夹杂着马匹咀嚼出的草叶子香味、以及马粪的臭味。
朱高煦站在这里歇息了一会儿，忽然又开口道：“咱们的人来到此地之后，这地方似乎有些不同？”
妙锦想了想轻声道：“声音。此地原本人口稀少，忽然来了一两万人，空中便总有嗡嗡嗡的嘈杂声。不必特意去看，也能感受到周围有很多人呢。”
朱高煦侧耳听了一会儿，若有所思地点点头。
这时他听见了急促的马蹄声，他转头看去，便见一个穿着青色官袍的人向这边来了。片刻后朱高煦才确认，来人正是汉王府右长史侯海。
侯海下马走过来，抱拳道：“禀王爷，中军收到了一些奏报，您最好快看看其中这三份！”
朱高煦伸手接过东西，见信封已经拆开了。他自己定的规矩，叫长史府官员先批阅各种奏报，以便筛选轻重缓急。
第一份是盛庸写的信，盛庸平安二人率南路军，正在向广西布政使司田州土府（百色市周边）靠近；平安已调一股人马，打通从田州到庆远府（河池市附近）之间的道路，并正在沿途设置据点，以保障中路军和南路军之间的消息来往。
朱高煦看罢波澜不惊，心道盛庸平安都是身经百战的良将，一切进展得很顺利，他们不会轻易出甚么问题。
第二份是李先生的信。一时间朱高煦并不能确定，公文是来自云南、还是贵州。
中路军出发时，汉王长史府还在昆明城，不过已经决定近期迁徙到贵州；汉王都督府掌事李先生、用郭资换回来的长史府左长史钱巽等人，都应该与汉王府的家眷官吏在一个地方。
朱高煦看了一遍李先生的信，发现信封里面还有一张纸；他抽出来一看，字是韦达的笔迹。
韦达已受命统领四川东部的水陆军队，接替东面防务。四川东面行营的前哨斥候发现，敌军荆州部兵力不详、正在往西调动！敌军水陆并进，有进攻夔州等地的迹象……
骑马走了一整天的朱高煦，刚刚放松一会儿，这时神情渐渐有些凝重起来。
虽然朱高煦事先就料到四川有遭受进攻的危险，但此时听到消息，心中仍然忍不住担心。
毕竟现在四川境内的兵力非常空虚。而汉王军中有一小半人是四川的将士，家眷都在那边；如若四川布政使司重新被攻陷，不仅会极大地影响军心，也会让汉王府原本就捉襟见肘的财政雪上加霜！
朱高煦沉默了一阵，初步的判断、与此前的预料没有改变，因为四川东面大江孔道，水陆形势险恶，一时半会难以被攻破。但时间不能拖得太长，如果从陕西和湖广两路进攻四川，地形险阻也是挡不住的。从古到今，四川并不是只有一次被山外的军队攻破。
他又拿起最后一个信封，里面有汉王府北司派到广西的细作报来的几个消息。
吴高军已离开南宁府，往柳州府来宾县（来宾市）方向进军。官道上旌旗蔽日、车如长龙，敌军人马可能有十五万人！
朱高煦心道：吴高到广西之后，接替的是原来张辅的军队，总兵力在十万左右；吴高此时总共也不可能有十五万人。但斥候细作凭眼睛观察，很难看出准确人数，常常有所夸张，实属正常。
“咱们得进城去了。”朱高煦说道。
妙锦默默地轻轻点头，她喊了一声，在河边吃草的马竟然听得懂呼唤，自己就跑了过来。
朱高煦问侯海，“中军行辕备好了？”
侯海点头道：“回王爷，已备好。下官引王爷前去。”
朱高煦等一众人骑马进了土城墙县城。在侯海带路下，他们又到了县衙前面铺着一些石板的土路街面，进了一座瓦房宅邸。
在客厅里的椅子上，朱高煦坐下来许久一直没吭声，有点出神。
而跟随进来的妙锦，已从包袱里把他的地图、纸墨等常用的物品摆好了，连朱高煦喝水的茶杯也总是那一只。与妙锦相处久一些了，朱高煦才发现她是个井井有条很爱整洁的人。
朱高煦此时并不看地图，犹自在那里思索着。没有比例尺的图，距离便无法从上面表现出来；不过大多地方的远近，朱高煦都记在了心里。汉王军斥候细作探路的办法，是通过跑马的时间来估算远近。
来宾县在南宁府的东北面，官道长三百多里；从南宁要去柳州府、桂林府，都是走那个方向。所以朱高煦猜测吴高的第一个目的地，应该是广西布政使司治所桂林！
就在这时，赵平、王彧等武将走进了客厅。右长史侯海和妙锦之前就在这里了。
“末将等拜见王爷。”诸将陆续上前执礼。
朱高煦抬头看了一眼，说道：“免礼。我刚得知守御府北司将士报来的消息，吴高军正在往东北来宾县方向调动。看起来，吴高可能是要去柳州府桂林府那边。”
不一会儿，赵平便抱拳道：“咱们中路军，原定先到达庆远府（河池市），然后向正南方向进攻南宁府。而今吴高军离开了南宁，咱们大军主力便不用南下了；若改道从庆远府东进，能否在柳州府北面遇上吴高？”
朱高煦道：“以细作奏报的时间以及距离估算，如果两军都正常行军，吴高到柳州府应该还要早一些。正因如此，吴高军才会往东北方向调动。”
赵平虽然出身低，不过总算是考中过童生的读书人，也追随朱高煦在多次大战中历练了不少。他应该听懂朱高煦的言下之意了，所以这时才问道：“王爷已认定吴高想摆脱我军，而非打算对咱们两路各个击破？”
“他就不是那样的人！”朱高煦看了一眼赵平，“他手里的兵力应该有十万人，只对付咱们一路七万人，优势也不算大。他吴高何时变得那么有胆量了？确信他能赶在盛庸军会合之前、迅速击破本王？”
赵王拜道：“汉王英明！”
朱高煦又道：“张辅军主力在湖广，吴高这是想要向张辅军靠拢，以便将来聚集更多的兵力！”
此时朱高煦不得不承认，英国公张辅是个很有想法的大将。
朱高煦甚至隐隐有一种感觉，张辅已经料到大战可能会在湖广爆|发！所以吴高军才冒险向北调动，而放弃向广东方向更安全的路线。
官军大将已不管兵力空虚的广东。他们只有认定汉王军继续东进的可能性不大，才作出了这样的反应。
而荆州军进逼四川，也是在防备汉王军孤军深入东面太远……一旦朱高煦向广东福建地区挺进，无视湖广的官军重兵，空虚的西南三省便会受到严重的威胁。
朱高煦反复揣摩目前的官军动向，更加相信何福报来的大略，敌人正在试图逼迫朱高煦进行一场大会战！
而大战前期的调动部署，是必要的过程。因为受限于此时的粮食军需运输效率；大军一般会尽量就地取粮，而不聚集在一个地方，不然时间一长粮食不够吃。只有在决战即将爆发的短时间内，双方主将才会将各路军队汇聚，以便尽量取得正面战场的兵力优势。
张辅当然希望，大战役在就近的湖广展开！朱高煦则正好相反，他应该避开大江的主要航线才是上策，可惜时间上等不及了。
第四百六十六章 江阴侯的惊喜
土墙瓦顶的旧房子，到了晚上有点阴森。好在周围的人很多，即便入夜了，在房屋里仍然能时不时听到隐隐约约的说话声和马叫声。
此时此刻，朱高煦心中的焦躁无处发|泄。在这山中僻壤之地，既没有能够激起食欲的佳肴，也无法马上放|纵修车，他觉得更加沉闷。
他心道：等这一仗打赢了，我要找一百个年轻貌美的小娘，肆意取乐！
看着豆粒大的油灯，朱高煦甚至开始想象被一百个美女包围着是甚么感受。地方肯定不能在这样破落的院子里，应该在华贵宽敞的府邸中。有热气腾腾的水池，这样他可以先一边沐浴更衣，一边欣赏着燕瘦环肥的美人，挑挑拣拣地瞧其中最让他中意的人。无数美人都围绕着他，眼睛里充满着敬畏，以及对财富地位的向往和欲|望，火热的眼神既庸俗又刺|激。
妙锦曾说，高煦是个贪心的人。
朱高煦以前没想过这个问题，现在觉得，妙锦说得一点也没错。
他偶尔会难以自制，心中被各种的欲念充斥。这样的念头，就像藏在心里的魔鬼一样，在某些焦躁或沉闷之时，便不受控制地冒进脑海；又像藏在人心中的坏主意，人有时候会幻想怎么干坏事、类似于这样的感觉。
所以朱高煦一开始起兵时，以为自己是为了自保。后来他发现，自己对战争获得巨大好处的事、充满了热情；这时他无法欺骗自己，抗争也是为了得到更多！
诱|惑、恐惧同时存在心里。这大概是他曾经一无所有时的心态，这么多年了，本性依旧难以改变。
朱高煦辗转反侧，终于从木床上翻身起来，披了一件袍服。山中昼夜温差很大，入夜后凉意袭人。
他把留下的那盏油灯挪了一下位置，照在桌案上的地图上，埋头看了许久。心里一团乱麻，他便又稍稍闭上眼睛，默默地端坐在那里，调整自己的呼吸。
他能听见呼吸的声音，渐渐地变得均匀。
朱高煦的头脑逐渐清晰起来，他从一张只有线条圆圈的粗劣地图上，想象出了山脉、树林、道路、房屋、庄稼地……甚至各种面孔的斥候将士在描述景物地形的时候，语调和长相也一一闪过了脑海。
朱高煦以前就不喜欢书写，习惯把事情记在脑子里。这样很费精力，但也有好处，分析判断事情的时候速度会很快。纸张上写的东西，当然不如人的头脑那么灵活快速……
次日一早，朱高煦起床得稍微晚了一些。他是被号角声、鼓声和各种噪音吵醒的。
等他到客厅里的方桌上吃早饭时，文武官员都已经穿戴整齐，准备好新的一天行程了。
朱高煦很快吃完了早饭，从方桌旁边站起来、换了一条木凳，回顾左右开门见山地说道：“我认为张辅想依托湘江，在湖广与咱们决战。而吴高则想先到桂林府，然后沿漓江、灵渠至桂林府兴安县，进入湘江流域，以图到达湖广敌军主力的策应范围。”
他的语气很沉稳，神情镇定从容。在人们面前，他早已没有了昨夜的徘徊与浮躁。
诸心腹大将与文官侯海都纷纷点头。
朱高煦便接着说道：“吴高军兵力超过十万人，一旦他向张辅靠拢，将来会战的力量对比，会对咱们更加不利！咱们现在的目标，是阻止吴高向湘江进军；最好能抓住吴高，将其歼|灭于广西！
侯长史，稍后立刻修书，知会南路军统帅盛庸，告知咱们的目标。要盛庸军配合中路军，完成拦截攻灭吴高的战役。”
侯海作揖道：“下官遵命。”
侯海想了想又道：“王爷得把方略说得详尽一些，或对盛庸将军有所裨益。”
赵平也问道：“昨晚王爷言，吴高军将更早到达柳州府，我们该如何追上他？王爷，如果咱们从今日起，便加快行军速度，可否赶在吴高之前到达柳州府？”
朱高煦摇头道：“吴高带兵有点怂，但也不能小看他了。他作战谨慎小心，很少大获全胜，却也几乎没败过！咱们若长时间急行军，人马俱疲、兵力又比吴高少，能不能击败他真不好说。不过，最可能发生的事，吴高发现咱们加快行军之后，他或许便不会继续北上了，而将调头向广东布政使司方向避战。”
长途急行军没那么容易，将士们正常行军一天已达到四十多里。负重步行每天都超过二十公里，朱高煦是知道甚么感受的。
赵平想了想，抱拳道：“王爷所言极是，以江阴侯的性情，恐怕真会让王爷说中。”
朱高煦招手叫几个人靠近过来，“所以本王决定，要给吴高一个意外惊喜！只有出现了始料未及的事，吴高才会在慌乱之下出差错，给本王抓住击破他的机会！”
朱高煦伸手指着地图上庆远府的位置，“大军主力到达庆远府（河池市）之前，一切照旧行军。变数就在庆远府，中军到达此地之后，立刻调转方向，向东北融县（融水苗族自治县）进军；然后走山路到桂林府南面！
而王斌前锋，则先假意往东面柳州官道行军，沿路散步假消息；待王斌到达柳州西边的柳城县之后，立刻转向北进、走融县，前锋变为后军。”
赵平忙道：“王爷，大军行此道路，无驿道官铺，沿路道路崎岖多山林。行进恐怕有些艰难！”
“所以才能出其不意！”朱高煦正色道，“养兵千日用兵一时，本王相信弟兄们，不止能在宽敞的官道上行军、打一场胜算很大的仗；亦能克服艰难，办到人所不能办到之事！中军到达庆远府，便即刻传令各部，改变路线！”
大伙儿不再劝阻，纷纷抱拳应答。
朱高煦转头看向王彧道：“王指挥使派出斥候，带上土人官吏，前往融县这条道路上，探明地形、路线、水源。你们要多与当地土人结交，劝服他们作为向导；记得从中军领一些布匹银器带上，土人都喜欢银饰。”
王彧抱拳道：“末将得令！”
朱高煦挥手道：“中军一些人马已经拔营出发了，诸位也去准备罢。最近行军，一切照旧。”
众人应答告辞。侯海道：“下官即刻去写信，写完后送来给王爷过目。”
朱高煦点了一下头，眼睛看着桌面上的地图、头也不抬地说道，“侯长史留下，本王还有几句话与你说。”
大伙儿陆续走出瓦房门口，只有侯海拱手侍立在方桌前。
朱高煦道：“你写给盛庸的信里，言明此时尚不能确定吴高走哪条路，这得取决于吴高、看他何时发现咱们的行程。本王将通过平安建立的道路据点，第一时间南路军通报敌情。”
侯海弯腰一拜。
朱高煦接着说：“从荔波县到柳州府是一条主要官道，吴高既然已得知我师南下，在官道附近必定有细作斥候。而山区土人村寨，却很容易被他忽视。
如若吴高军刚出柳州府，就发现了我师的路线，他应该就不会再北上了，可能向平乐府贺县（贺州市）方向改道。反之，要是吴高发现得太迟，他就会困于漓江两岸山区之间，进退不得；然后极可能会转头，先回军柳州府。
信中叫盛庸据此军情，谋划路线。并可随机应变，依据盛庸平安那边的考虑，叫他们全权决策南路军军务。”
侯海道：“下官遵命！”
朱高煦转头对侍卫道：“把地图和东西都收了，咱们随后出发。”
亲兵侍卫道：“是，王爷。”
朱高煦犹自继续坐在方桌旁边，一副若有所思的模样，怔怔出神。
朝中不少宗室勋贵诟病他，言高煦狡诈。但是他自己倒不以为意，兵不厌诈，如果老老实实打仗，能抓住吴高才怪！
在地形多样的南方，双方的军队都以步兵为主。因为此时的交通主要靠双脚，信息传递和行军的效率都很低下，如果一方不愿意打，一场大战就很难发生。
即使到了现在，朱高煦对能否抓住吴高军，也心存疑虑。双方动辄十万计的人数，发生的各种事情实在不是一个人所能掌控的。
但朱高煦希望，此次用兵即便不能歼|灭吴高，也必须将其逼迫向广东布政使司方向。
否则张辅军主力再次增兵十万，朱高煦对湖广会战的信心，又会降低很多……彼此两方皆以大明朝卫所正军为主，从装备训练到作战能力，差距不是很大；如果人数相差太多，这么大的战役、就不是靠诡计能决定胜负的了。
而正如张辅所想，朱高煦也希望湖广这场大会战能发生。
俩人想问题的角度不同。张辅想依靠水运聚集大军，占据地利；朱高煦想一劳永逸地解决汉王府面临的各种危机。但他们都是殊途同归，欲以大规模的主力决战，来尽快解决问题！
曾一起打过“靖难之役”、“征安南国之战”的同僚，经验有类似之处，有时候彼此的想法真的会相互影响。..
第四百六十七章 南风
洪熙元年七月二十九日早晨，天上晴朗，地上湿润。
柳州府城东边的柳江江面，笼罩着一层水雾。乳白的雾汽在微风中缓慢而优雅地飘荡，自有一番温柔之态。
但是江面上的几道浮桥上，戴着宽檐铁帽列队行进的士兵，却充斥着阳刚之气。人声嘈杂之间，还常常伴随着污言秽语的叫骂声，粗俗的言语已将美景的气氛破坏殆尽。
耿浩默默地骑在马背上，站在老丈人吴高的身边。
这时一辆装载着火炮和木桶的驴车在浮桥边上无法前进，赶车的汉子“噼里啪啦”地鞭打起驴子来，不料那驴子很倔、更不动了。吴高从马背上翻下来，走过去推驴车，回头对部将们道：“搭把手！”
耿浩虽然极不情愿，但老丈人都亲自上去了，他也赶紧跑过去推车。
“谁架的桥？”吴高回顾左右问道。
周围没人回答，其中一员部将道：“侯爷，等这些人马过去了，末将叫人在桥边钉几块木板，以便走车。”
“即刻去办！”吴高下令道。
他重新翻身上马，带着随行的将士，从前面这道浮桥骑马过江。耿浩在后面，放开镶着羊脂玉的剑柄，默默地掏出一块手绢，反复擦拭着手掌上带着复杂臭味的污垢。
岳父吴高作为侯爷，十万大军的统帅，总是在军中转悠干这种小事，耿浩心里是不太舒服的。不过他仰仗着岳父，自然不敢说出来。
……一行人渡过柳江之后，沿着东北方向的平坦大路跑马。过了一阵子，终于看到了洛清江西岸的中军大旗。
洛清江西岸人山人海，一片吵闹。除了无数带着宽檐帽的将士，还有大量短衣民夫。江岸靠着许多船只，将士和民夫们正在把辎重粮草往船上搬运。装好了东西的船便陆续离开江边，飘到江心去了。
吴高知道叛军一路大军正向柳州府进军，原先是不太赞成走这条路的。
但诸将都劝他，这阵子走洛清江实在太轻便啦！虽然时节已到七月底，但广西仍然温暖潮湿、吹着南风，往常秋冬季节的西北冷风还没到来；洛清江南北流向直达桂林府，水路正好顺风。
船只带上辎重升起风帆，顺着南风去桂林，行军实在非常轻松。大伙儿一到桂林，又可以利用漓江北上。有便利的水运，除非迫不得已、没有放弃不用的理由！
吴高知道军中有人诟病他胆小，在反复询问了斥候军士之后，终于作出了妥协，下令全军走洛清江北上。
有些广西广东福建军籍的正军，既不识字也不会说官话，说方言吴高连一个字也听不懂；他也得与广西等地武将维持好关系，以便让将领们好好管束麾下的军户正军。
一众武将骑马来到中军，吴高立刻叫斥候营的将士前来问话。
部将把十几个最近两天回来的斥候都叫了过来。先说话的军士是广西人，果然开口说了半天，吴高啥也没听懂。他转头看向一个部将。
这时有人才翻译道：“小人昨晚半夜才回到柳州府。叛军前锋一千多骑已到柳城县（柳州府城之西北一百里），柳城知县召集民壮聚集快手弓兵，闭门不敢出。叛军前锋在四面征用船只、木板，以一文钱一块门板的价格，强行向村民租用，欲在柳江上架十道浮桥！”
另一个军士用官话说道：“禀侯爷，柳城县柳江以西，敌军前锋在修建军营藩篱，大片营地能容纳**万人！”
“小的在宜山县（柳城县以西一百里）西边，看到官道上全是尘土，看着像山里的大火浓烟一样，人马跟一条大黑龙一般。小旗长说，得有十几万人！小旗长带上几个弟兄，从山里继续往西边摸去，想看个究竟，又叫小的先回来了。可小的回来了一天一夜，还没见着小旗长，担心得紧，不知弟兄们是被抓住了，还是迷路了……”
“庆远府过来的百姓说，叛军大军正向宜山县过来。”
“末将也打听到了这消息，许多行人和百姓都说叛军大军有十万人！已到宜山县西边了。”
一个文官呈上了几份公文。吴高接过来看了一番，有柳城县知县的告急公文，请官军大军前去援救，也有驿站驿丞的奏报。
旁边的武将说道：“看样子，直至昨夜，叛军大军尚未到宜山县。宜山县东进至柳城县，有一百里远；从柳城县东行至洛清江畔，又有一百里！俺们今早出发北上，再走不到一百里，就能把叛军甩在身后。侯爷无虑也！”
吴高一声不吭，了解过纷纷扰扰的奏报和公文之后，忽然盯着其中一个军士，开口问道：“你方才禀报，没看清敌军全貌就回来了？”
军士忙道：“咱们刚遇到官道上的叛军大军，小旗长就派小的先回来了。余下的事，该小旗长带着两个弟兄继续打探。”
吴高转头道：“再派人去，把叛军的人数亲眼看清楚！”
“侯爷明鉴，但凡大军主力周围，都会有很多哨探斥候。弟兄们摸近了很容易被捉住，要从头瞧到尾，更加不易……”斥候营武将抱拳道。
吴高冷冷道：“那便是斥候不称职！若每次都靠猜，数月前在贵州山里，老夫就被叛军埋伏、全军覆没了！还能在这里统领尔等吗？”
“末将得令！”
吴高说罢，带着中军护卫与一众仪仗旗帜向南行。不多时，洛清江上再度出现了几道浮桥，没有辎重的步骑大军轻装简行正在渡江。
此时的木船运载有限，能装五十人以上的船就是大船了；大明朝海上的水师舰队规模宏大、冠绝四海，有巨舰宝船，战船数百艘，海军人数也只有两万人。吴高有十万大军，到桂林才三百里，将士肯定没法坐船，只能步行。
主要官道在洛清江东岸；而且大军的西边有一条江屏蔽，也不容易被袭扰。所以吴高军主力渡过柳江之后，又继续横渡洛清江，沿大路行军。
……两天之后，八月初一早晨。吴高刚刚起床，便收到了柳州府刻期百户所（类似后来的塘报）传抄急送来的报纸。宜山县、柳城县相继沦陷；许多惊慌失措的百姓正向柳州府城方向逃亡。
这些事是必然发生的。普通县城几乎没兵，光靠临时召集的民壮胥役对付盗匪还行，遇到藩王率领的正军军队，能守住才怪。吴高猜测知县们应该没守城，肯定是投降了。
吴高甚至预料，自己率大军主力离开柳州府之后，一旦叛军派兵兵临柳州府城，城中文武也会不战而降！
他没兴趣理会这些地方城池，朝廷诸公与平汉大军主帅张辅，都没叫吴高守备广西。
吴高骑在马上，观望着天地间壮阔的景象。远处的江面上，灰白的风帆如云朵一般，点缀在青山绿水之间；大路上车马如龙，军队队列不见首尾。鼓声脚步声各种各样的响动，仿若在西山那边回响。
吴高看着西面黛青色的大片山林，将整个西边的天空都挡住了。他凝视了良久，回顾左右问道：“那片山林后面是甚么？有斥候探过吗？”
一个广西将领用口音奇特的官话答道：“西边的山林连绵不绝、直至桂林府，几无人烟。将士要进山去探，怕很难出来；得绕道羊山南麓，然后北上融县才行。
咱们西北那边的大片地方，只有一个县城，便是融县；方圆数百里住的都是各部落的土人，还有生苗。融县南面好走一些，可一出融县城，便是山林纵横。据末将所知，除了为躲避巡检、不要性命的私盐贩子，没人到那地方去！”
“本将此前就听人说起过……”吴高道。
广西将领又道：“本地官军偶尔会进山，平叛捉拿盗匪，亦是不得已而为之。叛军那么多人，又是外地来的，若进山里十有**会迷路！”
吴高轻轻点了一下头回应。但不知怎地，他心中总有一种不祥的预感！
或许是因为两军距离太近了，更加容易接触，所以吴高习惯性地感到紧张。洛清江两岸的山林，更是叫他隐隐觉得胸闷。
起先这种不祥的沉闷，仅是没有实据的感受。但到了第二天傍晚、八月初二，吴高接到了一份急报，让他更加紧张了！
后军斥候武将的奏报写道，叛军大股人马、约一万多人渡过柳江，忽然向北调头行军！
吴高看完脸色顿时一变，他在脑海中马上想到，柳城县北面是融县。融县周围，方圆百里没有城池，正是部将们说的“只有亡|命徒私盐贩子才走”的山路。
叛军大股人马去融县干甚么，是何目的？渡江的人马，比较容易被看清楚人数，只有一万多人；那叛军的主力在何处？！
敢情三四天前，斥候打探到那么多有关叛军主力动向的消息，都是假消息？！
吴高急忙召集诸将议事，先问斥候营将领：“七月二十九早上，我命令你派斥候去，仔细打探叛军兵力。可办好了？”
斥候将领抱拳道：“末将已派人去了，不过这才过去三天，人还没回来……”将领见吴高脸色不好，忙又道，“请侯爷降罪！”
吴高没再理会他，犹自展开地图，盯着图面上沉默不语。
他的女婿耿浩小心翼翼地劝道：“侯爷，咱们从七月二十九一大早就出发，走到现在。只要再赶路三天，便能到达桂林府了罢……”
众将纷纷附议，建议吴高继续北上。
但吴高没有松口，他的眉头紧皱，手指重重地在图上戳了一下，忽然骂道：“他|娘|的！”
第四百六十八章 哪里走
八月初二傍晚，朱高煦部主力已至融县以东的山区。他们经过融县县城之后，已经过去了整整三天。
谁也不知道，此地归哪个府衙管辖，也许是桂林府。人道是桂林山水甲天下，但这边的山区里显然没有那等美景，放眼望去，四面只有葱郁的山林、深浅不一的绿色……
在半个月前，汉王军主力各部人马、于七月十八日早晨离开荔波县。
他们沿着官道大路走了大概八天半，行军三百多里，于七月二十五日午后抵达庆远府地区；那时距离庆远府宜山县，还有一百多里，大军停止向庆远府进军。
然后中军、后军、左右二哨四军离开了官道，向东北方向的融县出发。
彼时只有王斌的前锋军一万多人，继续向宜山县行进。他们沿路大张旗鼓，四面搜查敌军奸谍和斥候，还散布假消息，一路鼓噪进军。
四天之后，七月二十九日晚上，朱高煦率主力数万到了融县。当时这座县城已被汉王军先遣骑兵占领，并被封锁了南下的道路。大军在融县歇了一晚上，接着向东，走山路进军桂林府城方向……三天过去，现在正是八月初二。
道路越来越难走，大军随行有很多车辆牲口，便只能沿着山谷间的各条道路、以长蛇队伍行军。这地方人烟稀少，道路上常常杂草丛生，崎岖难行；前面的将士们，少不得一路清理道理。
军中将士还不得不丢弃了一些车辆，把辎重和粮食分给将士们轮流肩挑背扛。大伙儿走这段山路，那是相当辛苦。
在连绵不尽的山区行军，就好似在一望无际的海洋航行；兴许人们知道，坚持走下去就一定能出去，但反复的廖无人烟景象，难免叫人心慌。
“嘶……”朱高煦座下的棕马鸣叫了一声，前方“传说中”的河流，终于出现在了视线之内。
太阳刚刚落进西面连绵不绝的山林，天还没黑。不过等朱高煦等一队人马返回军营时，肯定已是夜幕降临了。
前锋指挥使王彧欣喜地喊道：“那就是西河！”
本来前锋大将是王斌，但王斌部变成了最后面的后卫，王彧的人马就作为前锋了。
周围的说话声一下子嘈杂起来，其中还夹杂着完全听不懂的生苗部落的语言。大声嚷嚷着的黝黑皮肤苗人，不知道正说着什么话，但看表情他很激动，好像在说：我没骗你们吧！
王彧之前给了这个苗人一块白银，作为向导的报酬；而苗人有个女儿长大了，正好用这些白银打造银饰、风光出嫁女儿。于是双方一拍即合，即便语言不太通畅，但也合作得挺顺利。
军中有从云南随军的苗|族土官，但土官依旧无法轻松地与当地苗人交谈，据说是因为有生苗熟苗之分，加上各地的语言也有差距；就像汉人的方言，也不是那么好懂的。
汉王军进入广西布政使司后，除了把各城池的官府仓库抢光之外，劫掠袭扰百姓是军法严禁之事。所以汉王军尚未与当地人结怨，诸事也还比较好办。
“这条河叫西河，明日一早咱们便沿着此河往东南行军。”王彧说道，“到一个河湾处，那里有一处土人村子。然后大军渡河继续东行。”
朱高煦问道：“还有多远出山？”
王彧道：“估摸着五六十里地，也可能是七十里。山中行军有点慢，但最多再走两天，咱们必定能出山！末将担保，很快便走到桂林府。”
朱高煦点了点头道：“那便是八月初四傍晚。”
他转头看了一眼王彧，忽然笑道：“王将军最近操|劳了，不过正好减一下你身上的肉。这几年你官升得快，肉也长得快啊！”
“哈哈哈……”众将顿时一起笑了起来。
朱高煦转头望西边的光线，便道：“回营！”
次日，各部人马以长长的纵队继续跋山涉水行军。不到中午，大伙儿便陆续渡过了西河……河湾村庄南边有一处河滩地，水很浅，众军直接涉水过河连桥也省了。
到太阳西垂之时，大军再度于山林之间扎营。王彧部下的斥候禀报，因今天这一段山路最难走，明天出发后地势道路能渐渐好转。
朱高煦在营中刚吃过晚饭，他便收到了王斌的奏报。
王斌在信中写道：吴高或已发觉王爷大军动向，敌军于今日清晨掉头，已沿洛清江东岸的官道南下。末将得到消息，决定回军南下，从柳州府北面道路，向吴高军靠近。
朱高煦立刻看了一下落款的日期。八月初三，正是今天才发出的奏报。
他抬起头来，见刚才和他一起吃晚饭的大将们还在帐篷里。他便把王斌的信递给旁边的侍卫，做了个手势叫诸将传阅。
过了一会儿，率先看完信的赵平说道：“江阴侯胆子真是小哩，他若径直北上桂林府，寻王爷决战，胜败可知耶？”
朱高煦道：“咱们的大军分作了几股，吴高可能没搞清楚本王的中路军，具体有多少人。他要是知道本王总共只有七万多人、王斌部还在后面，或许真会拼一把。可是江阴侯的赌|性很小，他不太喜欢打没有把握的仗。”
赵平道：“王爷所言极是。”
朱高煦心道，看了几家牌的人，想输也不容易。朱高煦自己也经常搞不清楚敌方的具体情况，他的办法是猜对手的心态。连猜带琢磨，由此作为判断的法子。
他沉吟了片刻，忽然一拍大腿，转头对侯海道：“王斌……今晚侯长史便写好信，明早立刻快马送去王斌营中！传令王斌，只可监视吴高军动静，不可浪战；等待我大军主力靠拢之后，再发动对吴高军的攻击。告诫王斌，要是把本王的前锋军折损了，本王必严惩不贷，绝不讲情面！”
侯海道：“下官遵命！”
朱高煦感觉隐隐有点不妙。这个王斌因为是汉王府三护卫指挥使出身、朱高煦的心腹，所以现在已是都督大将。但论打仗经验，王斌肯定没法与吴高这种老油条相比。
帐篷里几个大将议论起来。朱高煦也没听清楚他们说些甚么，渐渐地有点出神了。
过了一会儿，朱高煦把一张地图在案板上展开，若有所思地盯着图。他怔了许久，开始努力发挥想象，在图上的城池道路线条之间，回想各次斥候描述的景物。在这个时代打仗，主帅真是很需要想象力和记忆力。
朱高煦猜测吴高的心思，吴高之所以调头，必定是因为官军所在的位置东西两面都是山脉，只有向北桂林、向南柳州地区的方向可以行军……吴高既已掉转向南，意图应该是避战。
当然吴高也必定搞不清楚、汉王军主力具体在哪个位置；他决策掉头返回，应该经过了很多猜测和权衡……
等吴高军走出洛清江沿线的山区之后，大致会要往东方走。因为从柳州府继续向南，是来宾县，南路军盛庸部正向那个方向进军。
盛庸具体到了何处，朱高煦暂时还不知道。
不过盛庸得到的军令是协同中路军对付吴高，所以肯定不会再去南宁府；他们到达田州之后，应东进朝着来宾县方向。
从田州至来宾县，行军十五六天就能抵达，最近的天气也不错，朱高煦判断：南路军距离来宾县不会太远了。
……桂林府东南方向，是平乐府、浔州府、梧州府地区。只要吴高能到达平乐府梧州府那边，便能向广东布政使司、甚至江西布政使司方向撤退。
朱高煦拿起毛笔在舌头上蘸了两下，径直在地图上圈了三个地方，来宾县、梧州府城、贺县（贺州市）。而柳州府城此时已经没有价值了。
他开始联系这个三角形之间的驿道、城镇标注，回忆想象其中的地形。驿道和城镇是一种提醒，因为人们通常会把这些设施建造在比较平坦的地方；实在回想不起来的时候，朱高煦还可以临时召见斥候营、北司的将士，找那些去打探过军情的人谈话。
许久之后，朱高煦忽然开口道：“吴高想去贺县！”
众将纷纷侧目，大多人有些茫然，一时还不能理解朱高煦的判断。
朱高煦也不解释，直接下令道：“王将军，明日你的人马五更出发，急行军至洛清江西岸修整。然后派人架设浮桥，打探清楚附近的河流道路。”
王彧抱拳道：“末将得令！”
朱高煦又道：“全军明日出山之后，径直沿东南方向大路，向阳朔县、平乐府（平乐县）进军。咱们将于平乐府地区的漓江流域截击吴高军！”
他不等众将应答，马上又看向侯海，“传令王斌，派人去来宾县那边，找到盛庸中军。命令盛庸，率南路军径直东进，进军梧州。若吴高军遭遇之后聚兵布阵欲与我部会战，咱们将全力拖住敌军主力，等待盛庸平安军北上包抄，合击吴高！”
第四百六十九章 洛容之战（1）
江河之间的辽阔田坝里，只剩下白晃晃的水和稻桩。有些稻桩刚刚发出的新芽，远远看去一片嫩绿，仿若春天的景色。
八月初六，王斌部前锋步骑，已从洛容县（鹿寨县雒容镇东北）附近渡过了洛清江；到初七的上午，前锋军终于在榴河（石榴河）北岸一个叫沙寨的地方，追上了从西北方向过来的吴高军主力人马。
此地正在柳州府城与平乐府城中间。
王斌带着一队骑兵，从一处种着莲藕的湖泊南面绕行，穿过一片树林，率先冲出林子。骑兵将士们忽然便发出了惊讶的唏嘘之声。
树林东面，全是宽阔的水田，稻桩发的芽远远看去是一大片浅绿色；而稻田远处，只见地平线上有无数的人影，如同布满了整片天边！
部将道：“汉王此前说起，吴高有十万人。如今乍看之下，似乎比十万还多！”
王斌的马站在原地，时不时慢慢地晃动着。他坐在马背上盯着远处，仔细从左到右观察。
据斥候禀报，这附近除了榴河，应该还有一条小河。
王斌瞧了一会儿，果然发现正东方向有一处地方，那边的人似乎正在渡河。太远了看不太清楚，小河河面上或许有一道桥，但敌军正以好几路纵队行军，更多的人应该在涉水渡河。
王斌沉吟道：“吴高军渡过这条小河之后，往东南走数里地，然后往正东继续走，就能上柳州府到平乐府的官道。大路南北都有大片山林，不过中间的道路却宽阔平坦……”
他稍微停顿了一下，便抬起手臂，指着东南方向道：“走这边能绕过大片稻田，大军可迅速进军到小河西岸。吴高必定也有所准备，你们仔细瞧瞧，那边有许多人走过去就停下来了，必定是为了防备俺们。”
随从将领纷纷道：“王都督英明！”
王斌凶狠的圆眼睛顿时一亮，“首战头功是俺的了！俺要从这里攻打吴高。”
这时旁边一个声音道：“王都督慎重！汉王军令，命王都督只可尾随监视，不可浪战。今吴高军兵多将广，我前锋兵力不足，王都督更要慎之又慎。”
王斌转头看说话的人，原来是个相熟的文官。文官的面相不怎样，皮肤暗黄、颧骨较高，名叫裴友贞。
裴友贞以前是长史府的一个书吏，干一些抄抄写写的活。王斌认识他，是在汉王府文楼。那时长史府的钱巽等人，奉命在文楼教将士读书识字；不过后来诸官员被派去做别的事了，教书的人就用一些低级书吏暂代。反正大伙儿只想识个字，无须太饱学之士。其中就有书吏裴友贞，王斌在文楼时不时会见到他。
汉王起兵之后，军队迅速增长庞大，很多职位都缺人。也不知道裴友贞是怎么到军中来的，反正现在做着随军参赞文官，参与查验来往军令、拟榜代笔等事。
王斌知道他的底细，便斜着眼睛打量了他一会儿，开口道：“南边有盛庸的大军，北面有王爷的大军。那吴高不抓紧了跑，还敢留下来对付俺们？他稍作耽搁，就要被拖在此地被两路大军围攻，俺还是头功！”
裴友贞回顾左右，此刻周围武将们都望着他。裴友贞正色道：“下官只是依据王爷的军令，提醒王都督。”
王斌大声道：“俺是前锋主将，受王爷任命！战机就在面前，俺能像吴高那么胆小吗？”他接着又对裴友贞道，“你不懂战阵。眼下的光景，吴高只想用殿后的一股人马挡住俺们，以便主力逃跑！”
众将纷纷附和，赞同当前就干一场！
王斌当即用马鞭遥指东南方那条大路，喊道：“诸将听令，即刻带兵过来布阵，准备进攻！”
“得令！”众人陆续应答。树林边上一阵吵闹，马蹄声也再度在近处响起。
过了一段时间，汉王军前锋各部步骑，便陆续从湖泊南面的一片树林里走出来了。树林外面的大路上，也有列着纵队的人马。路上尘土弥漫，人声马声嘈杂不已。“咚咚咚……”的鼓声与号角声仿佛正催促着将士们。
前锋人马即便只有一万多人，但聚集在一起运动时，无数旗帜在一阵阵南风中飘荡，阵仗也非常大。
南北两大片稻田之间，官道和一大片旱地上，人和马越来越多。马蹄声和少数小跑着的步兵纵队，声音“隆隆隆”一片；列队步行进军的步兵，整齐的脚步声此起此伏震动四野。
沿着官道过去的东南方向，远处同样鼓号嘈杂，无名小河西岸的敌军也在布阵备战！
那边正对着官道的地方，有一片小山坡树林；树林南边还有个村子，都在官军的控制之下。而那股官军护卫人马，则部署在树林和村子的西面，正对着汉王军进军的方向……
王斌等人骑马跑出了树林，来到了官道旁边的菜地上。诸将纷纷聚拢过来，禀报着各种军情。
这时王斌喊道：“击破河岸的敌军，俺们就能威胁吴高大军侧后，叫他日夜不得安生！立大功，领重赏！”
将士们跟着呐喊了起来，四下里更加热闹。
王斌骑马从大军左翼奔跑，时不时大声喊叫一番大胜，鼓舞士气。
忽然裴友贞在王斌身后呼喊道：“汉王乃先帝嫡子，名正言顺的大明亲王！伐罪军对各地百姓秋毫无犯，却遭伪帝诬为叛贼，有咱们这样的叛贼吗？”
附近的将士顿时哗然，纷纷叫骂起来。
王斌听罢脸上渐渐露出了一丝笑容，显然裴友贞不再反对他了，还改变了态度、正帮着他煽|动军心。
“诸位为天下苍生浴血奋战，声誉不容诬蔑，弟兄们要叫天下人看到，咱们乃忠勇之士！”裴友贞慷慨地喊道。
“忠勇！忠勇……”无数将士一阵呐喊，远处的人马也跟着呼喊起来。尘土滚滚的平坦官道上，气势阵仗更大……
对面的小河西岸，官军将士的声势也不服输，在喧闹之中，一阵阵齐声叫喊从风中传来。
不知过了多久，汉王前锋各千总队、百户队终于陆续摆开了步兵方阵，骑兵在侧面和后方慢慢地移动着。双方的步兵阵营相距已不到一里地！
“轰！”炮声忽然就响了起来。在绿意盎然的东南方大地上，白色硝烟陆续腾起，铁和石头的炮弹在空中呼啸。原本晴朗宁静的荒野之间，这时已变得动荡起来。
王斌冒着空中零星飞过来的炮弹，骑马赶到了最前面。他观望了一番对面的敌军阵营，转头道：“敌军正面有十几门大炮没响声，肯定填了碎石铁丸，等着想轰俺们凑上去的步兵。”
他马上喊道，“传令右翼骑兵准备！”又转头看着陆凉卫指挥使陈贞道，“本将亲率骑兵打头阵，陈将军暂领前锋军兵权，照说好的法子进攻。”
“得令！”
王斌勒马掉头，朝南边的骑兵人马奔去。
骑兵人马中，一大片宽檐铁盔上、系着的灰白麻布像雪花一般。其中红、青、绿的三股人马分外显眼，各冲骑兵都有数十骑背上插着三角旗，以三种颜色分辨编队。
王斌召集各冲骑兵把总，大伙儿商量了一小会儿。
等各冲骑兵队陆续慢跑、越过了步兵方阵最前面之时，两军阵营最近的地方、已相距不到二百步！
那一片敌军步阵，正在小河岸树林的西边缓坡上，正是整个敌军阵营的凸出最前端。两侧的敌军步骑，则部署在树林外面和村子外面。
炮声响个不停，视线很快被尘土和硝烟影响，景物还不如之前在一里地外看得清楚了。骑兵人马里传来了一声战马的嘶鸣，以及人的声音变尖了的怪声惨叫。
王斌调整了一下手里握住的枪|杆松|紧，突然斜举起了樱枪，大吼道：“杀！”
“汉王才是咱们的王！”“杀！杀……”千余骑将士纷纷大叫起来，叫声十分疯狂，仿佛莫名地充满了极度的恐惧和愤怒，无数战马迅速加快了速度。急速沉重的马蹄踏在土路上，裹挟浓烈的尘土，向正面直奔而去。
数十骑红旗在最前方的灰尘之中若隐若现，他们很快分散开继续奔跑。一小会儿工夫，骑兵兵峰已至敌军阵前五六十步。
“轰！轰！轰……”闪烁的一团团火光，简直比阳光还刺眼。震耳欲聋的炮声中，各处无数琐碎的石子铁丸飞到空中。
“啊……”偶尔有一骑惨叫着，砰地摔到地上。
敌军方阵陆续向前推进了几步，密集的枪|盾、长枪如密林一样对着正面。
顷刻之后，火炮腾起的硝烟被风吹得稍稍稀薄，只见烟雾外面的红旗骑兵、已经向北迂回了。汉王军的各处骑兵都跟着转向，径直向正北方向跑。
敌军步阵后面的箭矢这时才一阵阵地抛|射出来。战场上急促的马蹄声、弦声、喊叫声轰鸣一片。
西北方面，汉王军步兵几个大方阵，成品字形推进，已到百步之外。