第一千一百五十七章 起驾入城
舒阳府
“现在情况怎么样了？”城墙上，知府韩乡亮摆着羽扇，看了看远处。
“大人，贼军主力，路线似乎有点偏差。”指挥使任齐皱眉说着：“有点靠近我府了”
“是不是立刻戒备，并且全面武装和起用民壮？”
“哦？”韩乡亮似乎有点意外，淡淡说：“戒备是应该的，不过全面武装和起用民壮，似乎有点草率了吧？”
韩乡亮立起身来，踱步：“你要知晓，府内藩仓的银子，都是有定数和上交额数，数万民壮，要是单是役工，还能勉强补窟窿，要是武装和起用，不仅仅得开启武库，消耗的粮饷，本府实在难以承担呀”
这的确是问题，任齐沉吟片刻，说：“想必朝廷必有专款应对，不会责之府内承担”
“嗯……要是贼军攻城，自然不会责之府内”韩乡亮看看任齐，心里一叹，却说：“但是一旦贼军没有来，就肯定是府内承担了”
“不过，贼军路线，既已偏差！”韩乡亮还是颌首：“你先召集民壮准备吧！”
“仅仅几天的粮饷，府内还能承担。”
“我明白了！”任齐立刻应声，他是武人，自然专于军事，立刻就命令。
十数人应声而去，不久，城内就喧哗起来。
“武人粗鄙，动辄兴师动众”韩乡亮看见了，暗暗一叹，他本能有警惕和反感。
不过，贼兵来了，却也不能拖后腿才是。
此时快到中午，除一些士兵还算精神，余者都有点松散，任齐扫了一眼，没有说什么。
外行人总要求12时辰不松懈，但是实际人就是人，客观规律使人会疲倦，因此除执勤警卫的士兵，余者的都可以休息，免得敌军来临后疲惫。
到了晚上，每队也是轮流派人守夜，余者安睡。
不过不得擅离岗位，违者军法处置。
任齐查岗，抵达城门处，突然“咦”了下，就看见一处特别戒备森严，仔细看去，为首是个有点陌生的人。
“陈百户？不使人轮流休息么？”
对这问话，陈仲似乎一惊，略一沉吟，大声回答：“据说田大人和李大人都提了指挥使，特别是李大人，原本也是百户，连升几级，下官也有点羡慕……所以吩咐儿郎们打起精神来，摩拳擦掌，就等着贼军来呢……哈哈。”
听了他的话，众人也是笑了起来。
田蔚和李谦升官之速，大家都听闻了，不大不小奇迹。
任齐也笑了：“都是拿命拼的……”
笑着，仍旧有点古怪，就说：“兵部怎么调遣的，你们是曲章卫的，就算调派，怎么就派了你们二百人过来……”
正寻思问话，就在这时，忽听传来警号角声，接着又见到火箭射上了天空。
众人都是脸色一变，一齐向城外看去。
很快的，就看到哨骑插着旗，带几个骑兵急急奔回。
进了城，来到知府韩乡亮的面前，上气不接下气禀报：“贼军来了，都是骑兵。”
听了他的话，知府韩乡亮一惊，任齐更转身而上墙，目视韩乡亮，见韩乡亮颌首，就立刻脸一沉，喝着：“传警，关城门，准备守御！”
“是！”
平时是知府说了算，这时是指挥使说了算，立刻炮三声，城门徐徐关闭，士兵纷纷集合戒备，在垛口前排列，准备作战。
警报声继续远远传开，府内也是骚动起来，韩乡亮站在城楼上远远看去，只见地平线上，有一队应军而来。
应军尽是骑兵，军容严整，韩乡亮初步估计，人数有五千之数。
韩乡亮松了
口气，对任齐说着：“应该不是攻城，区区五千，哪怕精锐，怕都不能攻城，应该是路过”
任齐目光看去，应军大部滚滚而来，旌旗一片，慢慢的集中在城门五里之外。
心里诧异，更有不安，答话：“按照道理，这点人是不能攻城，只是……”
“怎么了？”应军是五千骑，可威势极重，肃然列阵，散出股摄人的杀气，韩乡亮不由渗出汗来，问。
“我总觉得，有点不对……”任齐觉得不安一阵阵袭来，有什么是罅漏了。
突然之间，目光看到城门处戒备森严神色紧张的二百人，一道灵光闪过，他不由大喊：“不对，不对，这有问题……”
几乎同时，陈仲露出狞笑，一身甲衣铮然作响，高喊：“杀！”
“杀！”
“噗哧，噗哧，噗哧！”
突然之间，二百人拔刀相向，长刀斩杀的声音令人心寒，几乎没有反手之力，附近百余士兵，应声被杀。
见此，城楼上一片惊叫：“是曲章卫的人……陈仲反了，陈仲反了……”
任齐全身一震，一下变得全身冰冷，部下还一片的惊呼：“大人，怎么办？”
“杀光他们，不能由他们打开城门，放下吊桥！”
任齐也一片混乱，但是看见着：“快，跟本官杀！”
任齐等不及结成阵形，就率人冲下去，左右的人呆了呆，才有人响应，手忙脚乱的跟随。
“杀！”
才冲下去，早有准备的反兵，先涌出的是长矛兵，只听一声号令，“噗噗噗”长枪刺入，冲下去的七八个士兵，立时惨叫着被刺死在地。
几乎同时，“射！”一声嘶哑的吼叫，紧接着就是尖锐呼啸声，一阵箭雨扑向涌下来的人群，霎时溅起一片血花。
“大人，小心！”一个亲兵眼见不对，拦截在前面，噗噗连声，身中七八箭，跌翻下去，重重落到城下，鲜血不断从身上流了出来。
“敌将擅长兵法”一瞬间，任齐身为指挥使，切实感受到了。
二百人其实很少，真短兵肉博，没有多少时间就消耗完了，而长矛高丈半，却可以最大程度抵御，争取时间。
更不要说，弓手集射涌下人群了。
“轰”城门已经打开，两个力士，不顾杀声，拼命用斧斩绳。
“快，快杀了他们”任齐目眦欲裂，只是嘶吼。
只听噗噗，只见上面，一时召集不了弓手，却有人灵光一闪，同样把长枪当标枪投下。
十数根长矛而下，就算。
正指挥的陈仲，顿时红了眼，扑了上去，捡起斧头就砍。
“保护大人”十数人持盾扑上去护卫。
“噗噗噗噗”连声，上面城楼反应过来，调集到了弓手，更有长矛投下，就算有盾牌，仍旧不时伤亡，惨叫声不断响起。
“杀，杀！”
更有督促的士兵，不顾长矛阵，扑了下去。
“噗”陈仲中了一箭，他眼都没有眨，再次奋力斩下。
“噗”吊桥绳子断开，吊桥重重落下。
“不，杀光他们”任齐绝望嘶吼，亲自冲了下去，举刀搏杀。
“杀”
枕兵城外骑兵，早就关注，立刻战鼓声起，骑兵毫不迟疑，潮水一样移冲了过去。
五里，不多不少，恰是骑兵积蓄出马力的程度。
再近，反不能了。
以马匹速度，五里不过十几个呼吸，只见吊桥落下灰尘还没有散尽，骑兵已经踏上了吊桥。
“不”
才短暂几分钟
，任齐已身被数创，只是被甲衣阻挡，入口不深，这时怒吼舞刀拼命撕杀，但冲入的骑兵，骑速不减反增，人马向前跃出，一将弯弓搭箭，只听“噗”一声，长箭一闪，刹那间将任齐命中。
这一箭，将任齐活生生钉进墙去，任齐大声吼叫着，使尽全身力气，拔出箭，想挣扎起身再战，又听到一片整齐的弓弦声。
“噗噗噗”多达六支长箭，破开他的铁甲，深深贯穿，露出的箭尾，微微晃动。
任齐大口大口血块涌出，强撑着身体还想举刀，却当场气绝。
气绝瞬间，远处地平线，更多应军涌出，中心却高举卤簿仪仗，只见大郑的龙旗举起，仪仗上千人，风旗、雨旗、宿旗浩浩荡荡汇集。
中间是一个华盖，有人高呼：“陛下，起驾入城”
“起驾入城！”
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第一千一百五十八章 钓鱼
内阁
“水师还没有好消息么？”
听见询问，分管兵部的崔兆全下意识抚了抚须，叹：“韩承勋是水师都督，只带了三千人，只能运输和接应，而主力总兵张东启平日还算积极，折子可圈可点，可目前看，作战却是平庸之辈……”
“带三万人，都拿不下空虚的应国”
“当然，据说守将钟允礼，本是前魏将门之后，的确有些兵家手段”
听了这话，赵旭默然，叹：“应国是前魏之棋子，我也没有察觉，我不推诿，这是我的责任，我已写了自劾密折送上去，静候朝廷处分！”
钱圩立刻接着：“我同样也没察觉，这不是首辅一人之责，内阁都有责任嘛，不过张东启虽然无能，可现在，却不能临阵千里换将……”
还待往下详谈时，便听一阵喧嚷，这是朝廷中枢，哪来的喧哗？
三个人都一怔，却见文寻鹏快步进来，脸色有点铁青，躬身禀告：“诸位相公，舒阳府已失陷”
三人一静，崔兆全才说：“不过是一府沦陷，看你急成这样……”
话还没有落，文寻鹏很无礼打断：“蜀废人在舒阳府发伪徼文，言陛下弑祖弑帝，杀叔淫宫，今奉血诏，登基伐贼！”
“什么？”
钱圩、崔兆全听闻，都是变色，赵旭也是脸色煞白，但他毕竟是历事三朝的老臣，迭遭大故，毫不迟疑起身。
“陛下怎么说？”
“陛下让相公们立刻见驾”
赵旭崔兆全钱圩什么话也没说，立刻起身，才出院门，就见高泽带着几个内侍等候。
太监不许干政，因此除非传旨或跟随皇帝，不许进入内阁办公处。
“相公们请”高泽说了一声，就引路前行，却不再言语。
众人径直穿过殿，沿着甬道而去，抵达御书房，就见八个带刀侍卫站在殿外，里面十二个内侍垂手恭侍。
可皇帝正看着折子，神色却不甚肃穆，正写着一分折子。
“你们都起来，都坐下说话。”苏子籍笑着：“原本受了兵劫的地点，朕要免了三年赋税，再拨银一百二十万两，以济灾赈粮。”
“诸卿觉得如何？”苏子籍笑着瞥了一眼。
“这是皇上圣恩，受灾百万百姓自会欢喜庆跃……”赵旭斟酌着字句说，顿了顿，禀告：“臣还有话要禀告……”
“蜀废人在舒阳府发徼伐朕的事？”苏子籍听了不禁一哂：“朕已知晓了”
“皇上……”崔兆全着急喊着。
“朕不是不知道情况，却觉得你们太急了”
苏子籍起身来踱着，徐徐说：“这是兵家调动之计”
“……”跟随来的文寻鹏眼睛一亮，似有所悟。
“历代为真龙开道者，固是天命注定，其实也是人事——早早称王称帝，使朝廷集火围剿”
名器乃聚人心，因此一旦早立名器，必不可容。
朱元璋缓称王，就是此因，要称王称帝，元朝必倾力围剿，但是只称都督，却根本轮不到先剿。
“但是正因此，现在贼军反利用”
“贼军已一步步走入泥潭，日益衰弱，卿等也知晓，再进百里，就是朝廷预伏的战场——数十万精锐好整余暇等待。”
“看来，蜀废人和伪王，是闻到了气味了”
说到这里，连苏子籍都有点失望，真的只差一点点，就进入了口袋了。
但是无妨，其实现在已经进了口袋，到时四周一扎，就困死一城了。
“所以，蜀废人和伪王，要的是趁现在主力尚存而进行野外决战，因此才悍然称帝，传缴四方，就是要名器立起，诸公焦急督促围剿，就给了贼军可趁之机了”
这其实也隐含了太平天国早期胜利之原因。
太平军北伐，乃是林凤祥、李开芳、吉文元等率2万人北伐，这北伐当然是失败的，林凤祥和李开芳凌迟处死，许多平庸之人因此轻视之。
其实，北伐直扑北京，导致天下臣子，都不得不“赶去拱卫京师和皇帝”，1853年5月-1855年6月，根本没有人对付太平天国本部，使太平天国得以迅速发展。
可以说，没有北伐就没有太平天国。
原理就是，哪怕知道可以轻松镇压太平天国本部，但是身为臣子，不以“赶去拱卫京师（中央）和皇帝”为先，自然是乱臣贼子，哪怕胜利了都不得好死。
同样，蜀王称帝，天下臣子就得立刻写血书围剿，不围剿，就是“不忠”
不仅仅是当地郡县和将领，就是内阁都不得不如此，自然中了应国之计。
甚至，有大部分人都没有来得及反应，长久的官员意识，使他们下意识这样行事。
可所谓思想钢印，特别是，不钢印，就暴露出你不是朝廷的官，心怀异志。
“可卿等细想，就算蜀王，不，蜀废人称帝，区区一府，又有什么可怕，可急呢？”
苏子籍含笑对怔着的赵旭等人说着。
顿时，殿内一阵沉默，片刻，赵旭扶袍隆重行礼，说：“恕臣之罪！臣当了一辈子的差，却这时糊涂了，可见臣养气不深，请皇上降罪！”
苏子籍微笑着点点头，用手让众人坐下：“你们是臣子，本应急朕所急，岂有怪罪之理”
“但是兵法，就得镇之以静，掠之如火”
“因此，就得下旨，让各郡县，各卫军，按照原本部署行事，不得冒进”
“卿等内阁，更是朝廷重枢，更不得急燥”
“事实上，到了今天，蜀废人和应贼深入已深，随时两端可扎紧收网，这等伎俩，不过是垂死挣扎罢了”
苏子籍微微一笑，神色冷酷
“蜀废人既如此倒行逆施，并且不想走了，那可以收紧口袋，断绝内外，步步扼紧——就如此办理罢”
宿河镇
这里西通官道，东至水运码头，还有个驿站，行商走贾络绎不绝于道，人烟愈来愈稠密，因此就形成了镇子。
虽现在靠近贼兵，冷清了许多，仍旧比一般乡镇繁华。
这日至傍晚，有一座绅宅，应该先人还当过官，门还矗立着两个石狮子，只是时日久了。
绅宅大厅光线很暗，只点了二根蜡烛。
曹易颜卧在软榻，似乎在闭目养神，几个人垂手站着，都是一声不吭。
良久，曹易颜才坐了起来，虽天凉了，可似乎嫌厅内太热，扇了两下扇子才出神重重叹了口气。
“孤等了三天，却没有等到好消息”
“姬子宗真能沉的住气，他才不满二十呀！”
说是奇袭京城，可是那是九死一生的事，是万不得已才为之，他之所以出来，就是钓鱼。
钓朝廷的大鱼，也是钓军中，是不是有不稳当。
可，让曹易颜失望了。
按照道理来说，蜀王一称帝，周围的军卫，就会被朝廷和皇帝严厉逼迫出城野战，这样才能趁机一鼓灭之。
这是历史上多次的事，大将持重，可架不住朝廷和皇帝慌乱，胡乱指挥，结果几十万军沦丧。
这里靠近京城了，数十万军被歼灭，京城顿时风雨凋零，说不定就能一鼓作气攻克京城。
可现在，等了三天，却什么动静也没有，岂不能使曹易颜失望和震怖？
第一千一百五十九章 青丘狐
反是内部，的确钓了几条鱼。
曹易颜神色晦暗，眯着眼看向一人：“曹敏有异动？”
这人身着商人服，大概急行和淋了雨，脸色青里泛白，显得有些憔悴，只是眸子闪着幽幽的光，磕头说：“是，王上，王上一离大营，章司农、刘大符等将，都还属安分，就是曹敏连连拜访了几个大将，营帐内戒备森严，听不到具体，请王上降罪。”
“这等密谈，自然戒备森严，听不到正常，何罪之有？”曹易颜目光一闪，接了茶，呷了一口，望着同样晦暗如冥的雨空，淡淡的说着。
曹敏，听其姓，就知道是宗室，只是太远了。
就算太远，要不是曹易颜，也有希望继承应国，当然，不是以曹姓，而是以夏姓。
不管怎么样，曹敏身份很敏感，这时更敏感。
许多时，讲究证据，可大部分时，根本不需要多少证据，形迹就足了。
曹易颜没有立刻说处置，转脸问一个人。
“杨佳，你是我大魏世臣，京城情况怎么样？”
这三天，曹易颜并没有直接赶去京城，就在附近宿河镇钓鱼，可不等于没有办事，先行准备都已经干了。
杨佳躬身，毫不迟疑答：“臣等世受大魏天恩，先帝游狩以后，奉命扎根京城，以图后事”
“这些年，自然有大部分余部都辜负圣恩，首鼠两端，不能信任了”
“也有小部分依旧牢记当年对大魏发的誓言，旦夕持戈准备”
“臣也知道事情重大，选的都是可靠的人，总有二百十一人可用，这是名单”
说着递了上去，曹易颜拿来看了一眼，掂掇了一下，闭目只是沉思。
这些人，他是有点印象的，毕竟不是第一次办事了，许多内应潜伏，可不可信任，都是有点底子。
这次，就要倾家而起了。
赌成了，自然封官荫子，赌输了，就自然身死族灭。
曹易颜出了会神，又问：“蜀王给的名单，你怎么看？”
杨佳垂手说：“我们和蜀王，不是一个系统，他的名单，臣却不知道深浅。”
这是正论，名单有错，一旦事泄，就身死族灭，杨佳岂敢乱讲，可就算这样，曹易颜仍旧有点失望。
他不说话，几人自然也不敢说话，都垂手鹄立，听着窗外沙沙不断的雨声。
许久，曹易颜才说：“那，就搏一搏罢，到了京城再说”
顿了顿，又问：“你觉得，什么时发动是好？”
“就算有内应，皇宫经过上次宫变，戒备森严，怕难以成事”
“只能等伪帝出宫的机会了”
“等伪帝出宫的机会？”曹易颜望着外面灰暗阴沉的天空，语气变得有点沉重：“只能这样了，余下……看气数罢”
“看这皇天，庇佑不庇佑了”
远在千里的余律，却没有想到这样的变化，他在坐骑上挽缰而行，用略带迷惘的眼神扫看四周。
青丘，自然是以丘陵为主，属太平府，据《太平郡县志》均载：“旧传初置县在离水南，常为神狐所穿穴，遂移（城）离水北。”
此时，云层布满天穹，车队沿着驿道蜿蜒延伸，本来长途跋涉有点疲累的余律，鞭一指，问：“史县令前面丘陵，是不是就是青丘祠？”
“是！”史县令躬身：“前朝钦命建立，只是久已失修，下官已经用印，命人整理，预备着修葺。”
余律颌首，又问：“大禹和青丘之故事，可真？”
“钦差，大禹和涂山氏女成婚，似有记载，但是要说九尾狐，就史料闻所未闻，只是民间野说了
”史县令虽然仅仅是个县令，却是读书人，对这些不是很信。
余律点了点首，其实历代分辨对错，是民间还是朝廷，看其封号和文字就可知晓。
拿余律不知道的关羽封号。
三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君，三界是佛门词，大帝就是帝君，天尊是道门词，就等于是总统主席皇帝一起当，一看就是民间屌丝的私封。
而朝廷正规封号，格式就非常标准——忠义神武灵佑关圣大帝——和民间完全二个风格。
并且《吕氏春秋·音初》记曰：“禹行功，见涂山之女。禹未之遇而巡省南土，涂山氏之女乃命其妾候于涂山之阳。”
一字不提狐，提了就几乎证明是民间屌丝了。
“那，黄帝杀蚩尤于青丘呢？”
“或有之”这次史县令迟疑了，他想了想说：“民间垦荒，曾经挖掘到古坑”
“古坑之中，多见祀井”
“多有祀畜和人畜，斩首祀之”
“或未必是谣言”
这时到了，余律点点头跳下马来，对史昀说：“祠堂清静，你随我进祠观礼，其余扈从稍候片刻。”
余律其实也不明白为什么皇帝要册封这青丘君。
龙王之神可是赐予雨水，有功社稷，它有什么功劳？
故只想简单敕授就可以了，连太平府知府想同行都婉拒了。
史昀忙遵命吩咐，带十几人进了山门，丘陵不高，甚是平缓，进山门向上看，大概不过上百台阶，到祠堂，余律看去，发觉占地面积其实不小，看规格前朝当初还是给了规格。
只是现在，荒废许久，哪怕清扫过，依旧可见荒芜，余律先没有进去宣旨，问：“旨意里的祠田，已经拨了么？”
“拨了，500亩祠田，免了赋，不征钱粮，赐作祠产基业，并且以祠祀胡家看管”
余律听了，觉得礼仪已经到了，进了大殿，展开旨意。
制曰：经云有青丘之狐，太平则出而为瑞。本年全郡亢旱，派员前往祈祷，屡昭显应，实深寅感。为答神庥，以昭灵贶而垂久远。特加封青丘惠济君，且发款崇修祠貌，其官建祠宇，秩在祀典者，并依新号，敬谨设立神牌以申崇奉，钦此！
旨意念完，余律也没有发觉多少异样，史县令忙燃着了香捧给余律，余律皱了皱眉，双手接过，***炉里，又拜了几拜，算是礼成，就踅身出来，不久，车队就离开了。
才离开，祠门关闭，就听“嘻嘻”的声音，一只只眸子在幽暗祠内亮起。
“经一百多年，我胡家又接了圣旨了”
“胡夕颜听闻，虽显了原身，却备受宠爱，看来的是真的，不然哪有这旨意？”
“不过，当年魏世祖可是指狐为婚呀”
“不知夕颜，可有这福分？”
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第一千一百六十章 忠诚
京城
薄暮隐隐，夕色橙红。
人流稠密如游鲤，穿行在街巷之间。
曹易颜广袖方巾抬手间，竹布大褂，却是洗得发白。
这不是自家常服。
屡试不中，留京苦读的举人，换洗的衣服，看起来很有些清贫。
举步踱着，目光看向此方。
店肆房舍都开着，熙熙攘攘，并无多少受惊之意。
视线扫过御河，河边福柳还没有完全凋零，修长丝绦垂至肩旁，带起些许凉意。
临近的店面后门，几个伙计聊天，传入耳中。
本来嘈杂非常，常人是听不清楚。
但高深的武道修为，令他在有意分辨下，却能听得清楚。
“哎，你们听说没有？”
伙计手里搬着瘸了腿的茶几，口中轻声说：“蜀王府，昨日下旨正式抄家了。”
“不是抄过么？”
“抄家跟抄家也不一样，听说这是谋反了，不但废为庶人，还要满门问罪。”
“我去瞧时，里面大把大姑娘小媳妇，个个漂亮的呢，都被押了出去……”
说着，伙计还咽了下口水。
看着账本的掌柜头也不抬，就是一笑，用手里的账本敲了敲伙计的头：“那你就别想了！”
“犯官家眷充入教坊司当官妓，你拼了命挣钱，说不定能尝一尝滋味。”
“可天家家眷，宁可赐死也不会，别想了……倒是别处牵连不深的，说不定可以赎身。”
“哎呀，老板，你懂得真多”有人连忙奉承老板。
“住老京城几百年，谁家祖上没有点官泽，我郝家也出过侍郎呢，到现在就开个店——这些谁不懂呀？”
“对，我太爷爷还是个六品京官呢！”
曹易颜听了也不说话。
京城汇集天下精英，说不定随便碰个普通坊民，论真起来，都是官员甚至公卿后代。
自然和别处不一样。
多少，有点耳濡目染。
但见识也就这样了。
“姬子宗，你真果断啊。”
悠悠此心，不知不觉飘远。
其实他承认，姬子宗继位，处置宗室并不苛刻，有宽仁之风。
齐王谋反，不过是赐死，子孙圈禁而已。
除此之外，可称无犯。
可蜀王不但谋反，还占据府县称帝。
消息传来，立刻就抄家了，这次是真抄家问罪。
不过，不是这样，蜀王岂会铁了心跟自己走？
这处置本在意料之中，并不是问题，还是好事。
只是……
“大军离京不过300里了，可京城仍旧安定，何以至此？就对他这样有信心？”
这段时日，他回想过往所知，愈发心惊。
这姬子宗，到底有何能，而能治政至此？
徐徐步行，不紧不慢，至四五条街，枣树下，有连着三间门面的肉铺，案上放着新鲜肉和刚出锅的卤肉，汉子正细细切着卤肉。
“哎呀，读书郎，要不要切些卤肉？”
“哎……六两卤肉多少钱？”曹易颜吞吞吐吐，眼神犹豫。
那个汉子目光看了眼，就微微一凛，转了口吻笑着：“六两？也太少了吧，看你也不容易，上科没得到彩头吧？”
“嗯……”曹易颜低沉地应着。
“别急，皇上登基，就有恩科，算算时间也差不多了，就在这旬日间！”
无名火蹭蹭燃起。
曹易颜袖中手缓缓攥紧。
我大军进逼京城，你竟还有闲心开恩科，莫非视我如无物？
“那六两……怎么卖？”
“六两太少，不必买了！”汉子倒是热情。
“今天我招待你，这里有酒有肉，吃饱不要钱！”
“这怎么好意思呢？”
汉子豪爽大笑：“当得，当得！别嫌弃就成！”
“读书郎现在落魄，几个月后说不定就是翰林，以后说出去也沾沾喜气！”
说着，冲对面店主吆喝：“我切了块卤肉，你弄点酒来，凑桌酒席喝喝！”
对面酒家也高声：“成，难得你慷慨，我正巧饿了，多带几个馍馍过来！”
“惭愧……学生确实囊中羞涩，就厚颜领了。”
“这京城居，大不易呀。”
曹易颜也不推辞了，只是还是喃喃。
“临行前家乡父老凑的银两而今尽数花完，还借了三百两呢！”
“那有什么惭愧的？几千举人进京，打马游街的能有几个？剩下的，还不都如你这样，熬个几年回去。”
“你要真能中个进士，给我们店写个店名，我就值了……”
几人吃酒吃菜说话，不知不觉，一只袋子，由曹易颜处落到店老板处。
而一只不知道是猫是狗的东西串过，根本没有瞧他们一眼。
转眼入夜，及到了二更（21点），已经陆续静街，各坊口都站着兵丁，盘查偶尔过往的行人。
这就是宵禁。
不过，宵禁并不是禁止上街，而是断绝每坊之间联系，坊内500亩大小，仍旧可以活动和经商，因此小户人家，或灯光昏暗，或完全熄灭，但酒肆，旅店，青楼，仍旧灯火通明。
特别是青楼，丝竹和歌妓之声，似有似无，袅袅不断，直到三更（23点）才熄了外楼的灯火。
各坊宵禁，同样是断绝内外，何尝不是对有心人的安全保护？
毕竟，无旨意，宵禁了，就算是官家衙门，许多都不能随便进出。
等得雨丝打得屋瓦微响，高墙院子的里门洞开，一个汉子闯入其中。
里面的人矍然而起，棱着眼看时，待看清了人，却松了口气。
房里黑暗沉寂，良久才有人出声，略带嘶哑：“老金，你来晚了。”
老金穿着灰袍，略躬身：“百户，我过来时，张家二郎纠缠了下，我费了点心思才摆脱。”
这间房不小，只是窗更砌得小巧，屋里显得幽暗阴沉。
有大小两桌，大桌有酒有菜，坐着六七个人。
而四周有四个人，有意无意封锁着门。
“坐吧！”主位的人说着。
老金径自走到左侧空座入座，主位轻咳一声，说话了。
“诸位！”
“圣上游狩后，已经过了整整三十三年。”
“本来，靠着未雨绸缪，我们在京城有不少伏子，都是身世清白可查的人家。”
“可时过境迁，单是我们百户，现在仍旧在这房内的，也十不存一了”
“万幸，终于等来了好消息。”
“陛下已经率大军扑向京城，离京不过三百里”
“迎回正统，就在此时。”
众人面面相觑，不少人额角都渗出汗来。
“怎么不出声？”百户阴森笑了：“要是寻常弟兄，退了就退了，我也不计较”
“可你们不但世恩，还有今恩，这时可不能松链子。”
众人心一沉，其实要说“不计较”是假，圣上才游狩，留下的仍旧官阶森严。
发号施令，逼迫做事，或刺杀，或煽动，过程折损自然不需要多说。
可正本清源，虽历代强调“忠诚不绝对，就是绝对不忠诚”，可忠诚只因是力量和利益，而不是大义。
没有力量，也给不起卖命钱，谁干？
历朝历代，亡国多矣，千年青史，找几个亡国后，还有忠诚的看看呢？
庆武四年，那批留下的都是“久经考验，久受国恩”的潜伏司人员，可几次行动后，终于有人受不了举报。
甚至众人也隐约知晓，举报人是和不少人签了“我去举报受死，儿子由你们照顾”的血契去的……
虽举报人也是“前朝余孽”得不了好，可伪郑大肆搜捕下，组织受到严重破坏，从这以后，就不敢多强迫了，渐渐有意脱离的人，也多了。
但是“今恩”的确是要害。
应国不是朝廷，每年能给的银子不多，因此给了“忠诚”的老部下，并且还不止如此。
虽庆武四年，潜伏司受到了重创，可到庆武六年开始，靠银子，靠关系，靠运作，靠原本计划，仍旧一点点继续渗透到新朝廷里，虽多半是胥吏，可不少是敏感岗位。
这其实也是把柄，真不听号令，一纸举报，单是渗透这些岗位，就罪无可赦，必然杀头抄家。
某种程度，仍旧符合忠诚的大道——弱版的力量和利益。
沉默了会，老金站出来了：“百户，我等久受大魏皇恩，自当效死”
“自当效死”众人一起应着。
“好，好”百户咯咯笑着：“大军一至，京城就可大动，不动不乱，一动必乱，这乱起来——我们就是再造乾坤的功臣。”
“来，干了此碗，为子孙博个功名前程。”
说着百户手一挥，身后有人倒酒。
老金死死盯着酒碗，酒色在灯光下，嫣红晃眼。
突然之间，种种祖传的皇城司传说而来。
他不由全身微颤，就想拔脚奔出，可看了四下，尽是虎视眈眈的目光，只能苦笑。
“干！”举碗就一饮而尽，“啪”一声，酒碗摔的粉碎。
“啪啪啪”六七个酒碗，同样摔的粉碎。
百户并没有生气。
他自然知晓，这逼迫必有后患，伤了许多人的心。
可是，别说是现在，就是王朝鼎盛，也是这样——和许多人想的相反，千日教诲，用在一时。
大义，从不能用一辈子，但只要关键时让人听从就可以了。
至于以后？上了战场的人，还能有以后？当是话本呢？
连他自己，也不作此奢念。
真的就只是，为子孙博个光明前程而已……
突然之间，百户眸子寒光一闪，匕首丢出去。
“喵。”灵活的影子从门边窜出，看身影，是猫？
看不清楚，但只要不是人就好。
“任务是什么？”
喝完酒，有人沉默了会，询问。
“果然。”要是过去，哪会不追那猫？
他端正身体，心中暗叹着，却依旧从容镇定。
“别急，待我慢慢与你们说，我们的事，危险是有，但真行动利索，未必会有危险。”
此话却如阳春三月，带起些许温度。
不过，众人还在等着。
“上面的部署非常简单，我们安插的人，有在大臣家的仆人！”
“不过，重点目标，仅仅三人！”
“赵旭、何钰端、钱圩”
听了这三个名字，个个变色，特别是赵旭，可是当朝宰相。
“任何一个大臣，只要喂了麻风散，就会看似中风，三日必亡！”
原来是下毒！
这着实让人松了口气。
“朝廷体制，大臣一旦病危不救，皇帝就会亲临探望”百户压低了声音：“我们的任务，就是使皇帝出宫探望！”
“明白！”
余人都是轻声颔首，见着无话，转眼出去就不见人影。
百户站在房中，神情莫名。
“除了这任务，上面还交代，联系下伪郑的皇子……刺杀皇帝后，就可使他混乱京城”
“伪帝已经有皇子，到时仍旧是叔侄相争。”
“京城就更人心惶惶，到时——呵，呵呵呵呵……”