第一千二百九十九章 帕拉梅尔天文台的冬夜
夜幕低垂，澄澈的星空笼罩着静谧的帕拉梅尔高地，深冬的寒风从远方呼啸而至，在水泥砌成的高墙和金属铸成的支撑梁架之间带起了低沉的呜咽声，庄严高耸的天文台伫立在这片曾险些成为人类两大帝国战争爆点的高地上，伫立在这冷彻的冬夜中。
高度精密的透镜组在机械装置的调整下缓慢归位，天文台正上方的夜幕中隐约可见数个闪烁的符文，符文之间所勾勒出的夜空呈现出远比其他区域天空更加澄澈的状态，又有一层仿佛滤镜般的色彩覆盖在那满天繁星之间，伴随着寒风所带来的低沉声响，又一组透镜和水晶阵列从建筑物顶部缓慢张开的穹顶中上升，指向了已经位于夜空最高点的霜天座附近。
天文台内，满头白发、身形消瘦的摩尔根·雨果将后续的观测与记录工作交给了自己的助手，他迈着略有些疲惫的脚步走向休息区域，看到自己的至交好友、天文台第二负责人本杰明正坐在圆桌旁，手中捧着一本刊物，眉头紧锁的仿佛一团皱巴巴的棉布。
大概是听到了靠近的脚步声，正眉头紧皱盯着手中刊物的本杰明抬起头来，在看清摩尔根的身影之后，这位出身自圣苏尼尔的前宫廷法师才稍微舒展开眉毛，脸上挤出一丝笑容：“啊，看样子你终于忙完了。”
“每当霜天座抵达最高点的时候都要重新校准这里的透镜组，这件事我可不放心交给那些毛手毛脚的年轻人——主透镜磕坏一点我就要心疼死了，”摩尔根随口说道，紧接着脸上露出好奇的表情，“你在看什么？我看你的表情简直像是要出门与人决斗。”
本杰明一听这个顿时脸色比刚才还糟糕，这位肤色微黑的前宫廷法师忍不住挥舞着手中的刊物对老友大声抱怨道：“论文，一篇最新发表在《魔导前沿》杂志上的、令人不安的论文！该死，你说的没错，我现在真有点想找人决斗，用大火球和闪电箭酣畅淋漓地洗个澡也比看到这东西要让人身心放松！”
“哈，一篇论文竟然能让我们的大学者抓狂到这种程度——上次我看到你露出这副模样还是三天三夜不眠不休地看完《符文逻辑学详解》之后，”摩尔根看着老友这夸张的模样忍不住笑出了声，苍老的面孔上皱纹都堆积起来，他向前伸出手，“也让我看看，看看这文字间到底有什么魔力，竟可以把一个大魔法师折腾成这样……”
他接过了对方手中的《魔导前沿》杂志，这是由帝国魔能技术部官方刊发、由瑞贝卡殿下和卡迈尔大师挂名编纂、在魔导技术领域最为权威专业的技术刊物，其发行量不大，但每一个有一定魔导造诣且能够跟上时代的现代学者都以拥有并通读每一期的《魔导前沿》为荣，这一点摩尔根本人也不例外——只不过他这两天过于忙碌，还没来得及了解最新一期的期刊上都有什么内容。
“可别怪我没提醒你，你最好先给自己的脑子释放一个安神术，”本杰明看着摩尔根的眼睛，有些没好气又有些促狭地提醒着，“翻开《关于魔力波动属性背后万物基础的引申猜想》那一篇，对，一篇占了半本书的那个，先速读一遍吧，这对你的心智有好处。”
“这么长么？而且这个奇怪的标题是怎么回事……”摩尔根有些意外地嘀咕着，很快便找到了那篇在整本期刊中占据篇幅最大的文章，结果还没翻看多少便忍不住皱起眉头，“这……僵硬生疏的语法，几乎踩着及格线的拼写，不严肃不规整的遣词用句……这真的是一篇可以发表在《魔导前沿》上的论文？我孙女写的日记都比这个通顺得多！！”
“还没有那么不堪，老朋友，虽然这篇文章的‘文法’确实有那么一点生疏，但它起码已经做到了叙述清晰可读，”本杰明叹了口气，不紧不慢地说着，“文章作者的遣词用句像是个第一次写论文的新手，但里面所有涉及到理论和知识的内容都极其准确且专业，这也是让我意识到它内核价值的重要原因——你应该认真看下去，它的内容才是最值得你关注的。”
“内容？”摩尔根皱了皱眉，一边向下翻开书页一边轻声嘀咕着，“确实，这部分关于魔力波动实验的讲述以及参数都没问题，还有这里……嗯……嗯？”
老法师一页页地向下翻去，在魔法的辅助下快速阅读并分析着那篇论文的内容，他脸上的表情越来越精彩，眉头也越来越紧锁，最后他干脆直接坐到了本杰明的旁边，一边咬牙切齿地往下看着一边下意识地前后摇晃身体——这是他多年来养成的习惯，每一次全神贯注的思考都将会这样，而本杰明则早已准备好了茶水并推到摩尔根手旁：高强度的思考和过于投入的阅读是一定会口干舌燥的。
“这……这是人能想出来的思路！？”摩尔根还没把论文看完，便已经忍不住开口说道，他一边念叨着一边端起茶水一饮而尽，又扭头看着旁边的老朋友，“万物的微观基础是波或具有波属性的‘震颤单元’，世间一切存在，在世界的‘最底层’皆有统一性质，物质与能量之间的区别仅仅是‘波长’与‘频率’的不同，而魔力极有可能是一种性质最为特殊的‘波’，它弥漫于全宇宙且作用于一切，因而诸多魔力与物质的相互作用成为可能……这都什么跟什么？！”
“你看，我提醒过你的，”本杰明这时候反而没有了一开始的激动情绪，反而还在笑着安抚摩尔根，那笑容中带着某种“虽然贫道死了但看到道友也死在同一个坑里真是好快乐”的意味（虽然他自己应该想不出这么精妙的比喻），他又倒了一杯清茶，一边推过去一边好心好气地说道，“你应该冷静一点，你的岁数可比我大多了。”
“你这时候倒是冷静下来了！”摩尔根瞪着眼睛，下意识地挥舞着手中期刊，“你都看完了？你能接受这个结论？我们的整个物质世界本质上应该来源于某个‘起源点’的一次特殊震颤，我们所认知的整个现实都极有可能是一次无限规模的震动中极为短暂的一次有序涟漪，魔力是波，物质是波，你我这样有血有肉的人，如果把自己无限拆分下去，那么最基础的那个‘单元’也是在震颤着的，它甚至可能在特定波长和频率下与其他物质产生‘干涉’！！我这辈子都没听过这么荒唐的事儿！”
“但你没法证伪它，不是么？”本杰明摊开手，“整篇文章的逻辑是自洽的……”
“废话！它当然是自洽的！它从头到尾就是从有限的几个现象和一个谁都没法证实的‘观测经验’中推导出来的一个假设！假设你懂么？它自己都没说自己一定是真的，你让我怎么去证伪它？！魔法女……皇帝陛下啊，做假设当然没问题，但也不能做这么离谱的……”
摩尔根皱巴着一张脸嘟囔着，似乎是因为看到一篇过于荒诞的“民间魔法研究文章”出现在如此专业的期刊上而大为光火，以至于他并没有注意到身旁老友刚才脸上一瞬间露出的古怪笑容，随后他又忍不住把杂志翻了开来，飞快地翻向论文的最后，一边翻一边嘀嘀咕咕着：“我要看看它后面还有什么……啊！我的天，你看看这是什么？‘本文无需引用任何参考文献’，本杰明啊！一篇论文，里面竟然敢这么写！这个作者以为自己是谁？万法之源么？还是以为自己是皇帝陛下？！
“不行，我要看看这到底是谁写的，又是哪个人竟然允许这样的论文通过，还堂而皇之地发表在《魔导前沿》上，我一定要发文质疑这篇论文的严谨……”
生性严格的老法师忍不住大声抱怨着，这是一种在自己热爱的领域看到陌生人闯进来乱搞之后产生的本能抵触，他一边说着一边把书页翻到了最后，而在旁边本杰明越来越怪异的笑容中，他的抱怨声戛然而止了。
他知道的在国内魔导与符文领域有名有姓的大人物的名字几乎全挂在上面。
而且在那些名字之前，更是还挂着两个他想都没敢想的名字。
“来，喝杯茶，”本杰明将已经有些冷掉的茶水往前推了推，和颜悦色地说着，“一会出去找人决斗。”
“我要跟你决斗，立刻马上就现在——你是不是从刚才开始就等着看我笑话了？”摩尔根终于反应过来，瞪着眼睛看着旁边的老朋友，紧接着他又突然一脸紧张地缩起脖子看了看四周，压低声音小心翼翼地问着，“我刚才没骂的太难听吧？”
“感谢你自己从小到大的教养吧，在骂人领域词汇量的匮乏让你刚才的表现还不算太离谱，”本杰明耸耸肩，“而且说真的，我认为这篇论文把作者们的名字放在最后应该是故意的——不过你我都不必太吓唬自己，我们并没有生活在一个高压而严苛的君主手下……”
“不，我最紧张的不是陛下的名字……虽然那也让我很紧张，但我更在意的是另一个，”摩尔根仍然下意识地压低着声音，仿佛是生怕自己不小心说出的某个字眼都会触动某些不可名状的力量，“你注意到了么？那个名字叫‘弥尔米娜’……”
“或许只是个重名呢？”本杰明的表情也有一瞬间明显的犹豫，但他还是摇着头说道，“别想太多。”
“这个名字想重名可不容易……我的老朋友，”摩尔根小声说着，“没读过多少书的乡野村汉或许还有可能给自己的孩子瞎起这种名字，但一个能在《魔导前沿》发表这种论文，同时还能在文章末尾挂上那些名字的人——你相信她或者她的父母会不知道‘弥尔米娜’指向哪位存在么？”
“……别想太多，摩尔根，”本杰明轻轻摇了摇头，“你所说的那位存在已经陨落了。”
“是啊，已经陨落了……不过你我都接触过神权理事会的项目，你也知道天文台的作用……我们是知道一些‘真相’的。”
听着摩尔根这隐晦的说辞，本杰明当然知道老朋友是在指什么，他轻轻呼了口气，目光落在那本摊开的期刊上，那个对于所有法师而言都极为熟悉的名字挑动着他的视线，沉默良久之后，他才小声说道：“刚听说祂陨落的时候，你伤心过么？”
“……其实还好，我并不觉得自己是个多么虔诚的信徒，或者说这世界上多半根本就不存在什么虔诚的魔法信徒，”摩尔根叹了口气，摇着头，“但我仍然发了一晚上的呆，我没听说过那种事情，第一次经历，我当时也不知道该怎么做……”
“我和你也差不多，”本杰明给自己也倒了杯茶，“但后来……神权理事会成立了，我和你一样，在正常的公职之外又多了一个神权理事会的底层编制，就开始接触到一些消息……”
摩尔根低头沉默不语，只是抬起手指轻轻拂过那印刷本的书页，指尖在一个名字上停留了片刻之后才突然开口：“如果这真是她，你说……”
“……这不是很好么？”
老友的声音带着笑意，这轻快的情绪让摩尔根有些意外地抬起头来。
“我们这次离她可很‘近’了，”本杰明笑着说道，似乎想通了什么，“我们以前只能对她祈祷，却连回应都听不到，崇拜一个虚无缥缈的符号，那个符号却解释不了任何东西，可现在——你手中就拿着她的‘思想’，她在想什么，她在研究什么，她想与我们讨论什么，都明明白白写在这儿了，我们甚至还能一眼就看出来，女士她的文法水平很糟糕，明显是第一次写东西，她这篇论文甚至很有可能已经是被人帮忙润色过的……”
“嘿，你这么说可有点不尊敬了……”
“你刚才不也这么说么！”
“……这倒也是，”摩尔根表情有些怪异地嘟囔着，表情显得由点迷惑，“确实，看到这篇文章之后，我对‘那位女士’的感觉好像变得很奇怪……她竟然在跟我们一样学习和研究这些东西？而且她还找我们的陛下和卡迈尔大师他们联名……”
本杰明挤了挤眼睛：“那你现在还考虑‘发文质疑’么？”
摩尔根顿时愣住了。
但在呆滞了片刻之后，这位出身自圣苏尼尔皇家占星师的老法师反而像是被激起什么斗志，睁大眼睛耿直脖子：“写，为什么不写！你没看到文章末尾还专门用加粗字体写着一段话么？‘本文仅对我们这个世界的底层真相做一个粗浅的猜测，不应被视作任何一种判断或定论，欢迎所有有志于此的学者们对本文所提出的所有内容进行质疑和探讨，在学术之路上，任何严谨合理的质疑声音都不必向任何权威低头’——普通论文后面可没这句话，这话明显是陛下以及‘那位女士’故意留给我们的！”
第一千三百章 掉进去了！
摩尔根仿佛被点燃了熊熊斗志，这位出身于旧安苏宫廷法师行列的老学者曾以为自己已经是个看淡万物的人，岁月带给了他稳重与淡然，但这两年他却发现自己在面对新事物时的热情其实从未消退过——他上次觉得自己热情熊熊燃烧，还就在这座帕拉梅尔天文台刚刚落成的时候。
那时候他第一次透过现代化的附魔透镜组和自动校准阵列观测到比以往所见广阔数倍的星空，新时代的记录设备在他旁边嘎吱吱地吐出来自其他天文观测点的实时参数，通讯终端中传来帝都的问候……在一整个时代轰然而至的时候，他也曾像今天一样激动。
平心而论，对于那篇措辞别扭文法幼稚的论文中所提到的猜想本身，他的抵触其实并不像自己表现出来的那么强烈，尽管那猜想的内容过于匪夷所思，严重违背了一般人对这个世界的认知，但作为一个在魔法奥秘中探索了大半辈子的老学者，他知道这世界上有很多“真理”本就是与人们的直觉感知背道而驰的，可话又说回来……理解归理解，那套“统一波动猜想”的说法也实在离谱的过分，尤其是其“理论支撑”部分，对于一个像摩尔根这样严谨又传统的学者而言简直是不可接受的。
仅凭对魔力波动性质的延伸解读，仅凭对一些现象的猜测，仅凭一次旁人无法复制的、未能留下任何记录痕迹的“观测结果”，就对整个世界的基石进行这样大胆的假设——虽然整个猜想最终做到了内部自洽，但摩尔根对于这套猜想的许多前提并不认可。
哪怕提出这套猜想的人叫“弥尔米娜”都不行——再加上皇帝陛下的名字也不行。
“那看来你是不打算跟我决斗了，”本杰明看着老朋友突然间斗志昂扬的模样，脸上忍不住露出一丝笑容，他喝掉杯中最后一点已经凉掉的茶水，又低头看了一眼铺开在桌面上的杂志，嘴角还是忍不住抽动了一下，显然，对于他而言这东西仍然不怎么容易接受，但他倒也没有摩尔根那样立刻就准备发文反驳的冲动，他只是晃了晃头，从椅子上站了起来，“这东西让我头晕脑胀的……你在这里继续研究吧，我要去透镜阵列那边调整调整脑子。”
“我跟你一起去——这篇文章里的内容可不是这一时半会就能研究完的，”摩尔根也跟着起身说道，“这两天的观测条件一直很不错，我们正好可以完成对霜天座周围十六颗暗-III星的重新测定，那些从圣苏尼尔带出来的资料都太古老了，要把里面所有缺漏错误的地方都勘正一遍可不是简单的工作……”
两位星相大师一边交谈着一边走向位于圆形大厅中央的“焦点平台”，但就在这时，守在焦点平台旁边的一名助手却突然主动朝他们跑了过来，那年轻人脸上带着紧张和困惑的神色：“两位大师，你们快来看看——图像突然有点不正常！”
本杰明和摩尔根下意识地对视了一眼，随后快步跟在助手身后来到了焦点平台前——
这所谓的焦点平台其实就是天文台主透镜组的末端观察装置，它是一个安置在地面上的、直径大约三米的正圆形平台，平台中心的地面上则镶嵌着一块经过精密研磨和魔力校准的人造水晶，水晶内注入了特殊的炼金溶液，它可以与正上方的透镜组以及漂浮在天文台上空的符文阵列发生共鸣，将主透镜所观测到的星空准确投影至水晶表面，而通过平台周围的一些操纵设备，水晶中所投影出来的画面还可以进行缩放、记录，或切换至魔力视野。
本质上，这个观测装置与曾经圣苏尼尔的皇家天文台所用的魔法装置的功能和原理其实都差不多，但精密高效的现代工艺让机械驱动下的透镜组和依靠魔网供能的焦点水晶都有着远超以往的稳定性和提升空间，对于摩尔根而言，这东西比他当年在旧王都用过的老古董可要好用得多。
他来到平台边缘，看向镶嵌在平台中心的、被一层透明外壳保护起来的焦点水晶，他的助手则站在一旁的控制终端前，调整着天文台上层那套庞大、精密、复杂的装置，伴随着机械运转的声响以及魔力流过导魔结构时的嗡嗡声，老法师看到那块焦点水晶表面泛起了漆黑的涟漪，涟漪又渐渐平复成为夜空的模样，星星点点的光芒呈现在那片黑色帷幕中——然而每一颗星周围都可以看到若有若无的蓝色幻光，整个天空背景里也仿佛布满了细微却恼人的、如同发丝般的暗淡线条。
“刚才突然变成这样的，”另一名助手有些紧张地说道，“当时我和伯克纳正在调整魔力滤镜的投射臂，想让那滤镜叠加到主透镜组上，我们这么配合过很多次了，从不出问题，这次也没出问题，系统一切正常，所有机械臂都在预定位置和角度，符文阵列也没报错，但画面却突然变成这样——不管怎么调整都没用……”
“你们没有碰到主透镜？任何机械碰撞或者轻微的刮擦都没有？”本杰明皱着眉，十分严肃地问道。
“没有，我们可以确定，”助手赶忙说道，“事实上系统调整到位之后画面还正常了好几秒钟内，然后谁也没动它，才突然变成这样……”
“奇怪了……”本杰明眉头紧锁，扭头看向摩尔根，“我以前从未见过这种故障，如果是透镜组损坏，画面上的毛病不应该均匀铺满整个水晶，如果是非实体滤镜的故障，那符文阵列应该会报警……要不要去穹顶上检查一下？”
摩尔根从刚才开始就皱着眉头一言不发，直到本杰明话音落下，这位老法师才若有所思地抬头看向天文台上方正处于开启状态的屋顶，随后他轻轻顿了顿脚，整个身体便腾空而起，飞向那套庞大透镜装置的方向。
不过片刻功夫，老法师便飞到了屋顶外面，他漂浮在寒冷的夜空中，目光锐利地扫视着那些由机械臂支撑起来的透镜、水晶、符文基板以及覆盖在整套设备外面的一层半透明屏障，而很快本杰明也从天文台里飞了出来，凌空漂浮在摩尔根身旁。
“怎么着，看出毛病没有？”本杰明一边打量着下方的装置一边随口问道。
“透镜组没有问题，”摩尔根沉声开口，然后慢慢抬头看向天空，澄净深邃的夜幕中，满天繁星正在闪烁着，“天空有问题。”
“天空！？”本杰明大吃一惊，然而他抬头环视天穹，却只看到如常闪烁的群星，“天空有什么问题？”
“魔力视界，”摩尔根低声提醒道，与此同时，一层淡蓝色的微光已经浮现在他眼中，老法师抬头慢慢扫视着那晴朗无云的夜幕，而在他那双加持了魔力的特殊双眼中，一层朦朦胧胧的、仿佛是由无数道纵横交错的雾气所形成的浓郁“云网”正覆盖在大地上空，那些朦胧虚幻的光芒呈现着很浅很浅的蓝色，在普通人眼中完全隐形，而即便是法师们，也必须有极为敏锐的观察力才能模模糊糊地看到它们的一点踪影。
本杰明在摩尔根的提醒下也切换到了魔力视界，仔细辨认半天之后，他也终于注意到了那些漂浮在天上的东西，这让他大吃一惊：“那是什么东西？！群星间的某种巨大结构么？”
“不，是在我们的大气层里……你仔细看，它穿过了西侧的山顶，”摩尔根严肃地说道，“这些东西好像是从大地深处升腾起来并漂浮在半空的，它们干扰了我们的天文设备……”
本杰明使劲眨眨眼，一边试图看得更清楚一边嘀嘀咕咕：“这东西看起来真邪门，我这辈子也没遇见过这种情景……咱们是不是应该把这事报告给帝都？”
“当然得报告，而且是立……”摩尔根说道，但他话刚说到一半，天空中那些朦胧漂浮的云雾之网却突然间消失了，如同从幻梦中破灭一般，没有留下一点踪影。
老法师下意识揉了揉眼睛，充盈着魔力光辉的双眼一遍遍扫视夜空，然而除了恢复澄净的夜空和满天繁星之外，他再也找不到刚才所见的那些“异物”了。
天文台屋顶附近的一台广播装置响了起来，助手之一的声音从中传出：“两位大师，画面恢复正常了！是你们修好了透镜组么？”
本杰明和摩尔根面面相觑——他们还什么都没做呢。
……
“我可什么都没做！我就是每天在这里捞点东西罢了！”留着淡紫色长发的海妖漂浮在由纯粹水元素凝结而成的海水中，一边挥舞着手里的光波战刃一边急吼吼地对前来视察情况的长官说道，“我哪知道这东西会突然改变流向，还伤到了个路过的元素领主！”
“我可以作证，”留着蓝色长发的哨兵薇拉举起尾巴尖说道，“柯罗琳是我们这里排名第一的‘方块打捞手’，她目前为止已经捞出来整整六个方块了！”
“没让你做证这个！”柯罗琳一听顿时瞪着眼睛看向自己这位战友，“我让你作证，这些流淌的‘深蓝脉流’不是被我打歪的！”
“哦，那我就不敢说了，”薇拉一听这个顿时摆了摆手，“这个我又不懂。”
“你……”
“可以了，可以了。”一名前来视察情况的“海渊指挥官”忍不住头疼地打断了眼前这两个吵吵闹闹的哨兵，这位身穿贴身合金护甲、留着利落短发的鱼尾海妖是有女王佩提亚亲自指派而来，任务是调查发生在无垠海哨站附近的一次突发伤害事故——
据说是这处哨站附近的一道深蓝脉流突然发生了变化，大幅度改变的能量流重伤了一位从附近路过的水元素领主，受害者认为这件事与当地驻扎的海妖哨兵经常从脉流里“打捞”东西有关，而为了避免此事激化海妖和本土水元素之间好不容易缓和下来的关系，女王才派她过来调查情况以及居中调解。
感觉有些头大的海渊指挥官扭头看了一眼不远处，她看到那个倒霉的水元素领主还漂浮在海水中，其庞大的元素躯体几乎从中间断成两半，下半身的旋涡状躯体现在还在努力扭曲着尝试和上半身融合到一起，但不管怎么看都已经很难保住——注意到海渊指挥官的视线，这位水元素领主立刻转过头来，头颅位置模模糊糊的面孔露出恶狠狠的模样，但除了这恶狠狠的模样之外，他也没办法采取任何行动，一幅敢怒敢言但打不过的样子。
而在这位元素领主旁边，还聚拢了很多敢怒不敢言打不过的元素卫士以及更多既不敢怒又不敢言还打不过的下层水元素。
海渊指挥官又看向另一个方向，那是一道在海水深处散发出幽幽蓝光的、仿佛奔涌河流一般汹涌流淌的庞大蓝色光流，它就是造成这次事件的罪魁祸首，一道原本应该在哨站附近的“深蓝脉流”——据说哨站的士兵们每天最大的乐趣就是在这道脉流里打捞那种黑色方块，而现在它不知为何突然发生了变化，住在附近的水元素们把这件事怀疑到海妖头上……也算合情合理。
但海渊指挥官认为这恐怕并不是眼前两个哨兵的责任。
她们可没能力干扰到深蓝网道这种“行星动力系统”的运行——不远处那个倒霉的水元素领主自己恐怕也明白这点。
“我听你说，之前这道脉流改变流向的时候还有别的变化？”指挥官思索着，转头看向那名叫柯罗琳的哨兵，“它还发生了分裂？”
“是啊，从主干里面突然蔓延出了很多细小的支流，一路穿过了海水，不知道蔓延到了什么地方，”柯罗琳一边回忆一边说道，“不过就只持续了半个小时不到，很快那些支流就都消失了——但剩下的‘主干’却直到现在还是流向改变之后的模样。”
“突然分裂出许多支流……然后又消失了……”海渊指挥官皱眉嘀咕着，“也不知道深海女巫们能不能研究出什么来。”
随后她又看着柯罗琳好奇地问了一句：“你平常是从这道脉流里打捞‘方块’最多的，你都是怎么做的？”
虽然她并不认为柯罗琳是导致这道脉流发生变化的原因，但必要的询问仍然得有，她得拿出个调查的态度。
“哦，这个简单啊，”柯罗琳脸上则立刻露出了得意的笑容，她扬了扬手中的光波战刃，一边演示一边说道，“我就用这个，提前在旁边守着，等看到有东西来的时候就打下去，像这样——”
她用力一挥手，将光波战刃戳进深蓝脉流中，还使劲搅动了两下：“特别简……”
一个迅捷的黑影突然出现在奔涌的蓝色光流中，而柯罗琳正兴冲冲地讲解自己的独门诀窍，以至于完全没有注意到那东西的出现——伴随着一声巨响，黑色物体结结实实地撞在柯罗琳手中的战刃上，突如其来的巨大冲击让她没能像往常一样顺势借力，反而直接破坏了她在水中的平衡，
伴随着一声惊呼，前一秒还兴冲冲的紫发海妖便整根都掉进了汹涌奔流的蓝色光流中！
第一千三百零一章 苏醒的空天要塞
“哎妈哎！”
海妖柯罗琳留给自己战友和长官的最后一句话就是这么一声惊呼，下一秒，她的身影便已经被那股强大无比的能量洪流卷入、吞没，迅速化作了其中的一道流光向着远处飞去，而在旁边的海渊指挥官和哨兵薇拉甚至都没能反应过来，再想伸手阻拦便已经来不及了。
不远处正飘在海水中尝试愈合身体的水元素领主正好也看到了这一幕，这体型庞大的元素巨人迅速冲向了那道蓝色脉流的“下游”，在这充斥着元素力量的无垠海中，他的速度几乎如同一道闪电——却仍然比不过深蓝洪流的速度，元素领主只来得及把胳膊出去，洪流中代表柯罗琳的那抹蓝紫色身影便已经彻底消失在了所有人的视线中。
现场安静下来，突如其来的变故让深蓝脉流附近的海妖和水元素们一时间都不知该作何反应，最后还是薇拉第一个开口：“……我觉得她已经死在里面了。”
“也不一定，她跳进去之后好像并没有被‘融化’掉，”海渊指挥官摸着下巴分析，“我们的生命形态对这个世界的魔力环境比较不活跃，所以说不定她要在里面泡一会才会挂掉……”
薇拉耸耸肩：“反正迟早的事，我一会去哨站把下一班岗的轮班调整调整。”
这时候那如同液态巨人一般的元素领主也慢慢游了过来，这位体型庞大的领主表情有些呆滞地看着刚才柯罗琳掉下去的方位，良久才喃喃自语着开口：“她也不至于跳进去啊……我其实就是想来要个说法，没有说法就没有说法呗……”
“……我觉得她也不是故意跳进去的……”薇拉表情有些尴尬地说道，紧接着便突然注意到这位元素领主好像只有一个上半身飘在海水中，顿时大吃一惊，“啊，你下半截身体呢？”
水元素领主这才一愣，回头看了一眼自己刚才冲出去之前飘着的地方，却只看到一团充盈着淡淡蓝光的纯水旋涡正在无垠海中慢慢消散，沮丧惋惜的表情浮现在他那朦朦胧胧的面容上：“啊……刚才冲出去的时候忘记带上了。”
“也别太难过，”海渊指挥官忍不住上前拍了拍水元素领主的胳膊，“我刚才其实就观察过了，你那半截身体肯定是保不住的，随便动弹一下就要掉。这次的事情我们回头还要调查调查，但在此之前，我们可以先帮你治疗一下‘伤口’——你要是信得过我们海妖的技术，哨站那边就有元素重组矩阵，我们平常不小心受了重伤但又不打算死回去到时候就会用它疗伤，本土水元素也可以用……”
明明刚才有一个同伴被卷入了深蓝脉流之中，眼前的两个海妖表现的却格外平静，这种反应让现场这位比较年轻的水元素领主颇为不适应，他不由得想起了关于当年“元素战争”的一些记录，想起了那些古老的元素领主告诉自己的事情，心中不由得有些凌然：这群被称作“汲取者”的星空来客……果然是一个可怕的物种。
随后他又不由自主地抬头，看到了远方海面上漂浮着的那片阴影，那是海妖们所建造的哨站，平常附近的水元素们都会尽可能绕着那地方走，但作为一名元素领主，他倒是没有对那东西有多惧怕，只是有些怀疑：“你们的技术……也能用在我们这样的纯水元素身上？不会有什么后遗症？”
“当然不会，”海渊指挥官顿时一脸自豪地拍着胸口，“我们和你们一样嘛，大家都是水元素——来来来别客气，我给你介绍介绍我们的医疗技术……对了薇拉，你先去通讯站向上面报告一声，就说柯罗琳被深蓝脉流卷走了，说不定什么时候会死回去，让安塔维恩留守的姐妹们有空去集结点回收一下……”
薇拉摆了摆手表示知道，尾巴一甩便向着哨站的方向游去，水元素领主则忍不住感叹了一声：“唉，虽然早就听说过，但亲眼看到之后还是得说……你们的生活方式还真是与众不同。”
……
黑暗山脉北侧，塞西尔城西部，被起伏的山势与外围丛林隐藏起来的巨型工程设施群中，亲自前来视察情况的高文正站在一处可以俯瞰到整个组装场的高台上，瑞贝卡则站在他身旁不远处，正聚精会神地检查着助手们刚刚提交上来的参数。
在他们脚下的广阔组装场上，高功率的魔晶石灯让一切都灯火通明，一片巨大的钢铁结构体正静静地卧在无数支撑模组与施工框架中，那片钢铁结构体的主要部分如今几乎已经全部完工，其轮廓大致呈一个被略微拉长的六边形，原本如同骨骼和内脏般的能源阵列、动力脊、反重力引擎组以及各类武器、控制、居住、防护设施都已经被层层舱室外壳妥善包裹起来，如今只能从上方看到其整齐有序的“甲板建筑”，以及分布在每一个尖角上的大型武器碉堡。
高文的视线投向远处，看到明亮的闪光不断从那片规模恢弘的“甲板”边缘传来，有如同蚂蚁般的施工人员和机械在那些区域忙忙碌碌：魔导技师们正在焊接这座空天要塞边缘的最后一部分覆甲，并为最后一段暴露在外面的生物神经管束安装上坚固的合金外壳，当他们的工作完成之后，这座惊人的“要塞”才能算是基本完整。
是的，基本完整——这里的一切都只是空天要塞的主体结构，只能确保它具备基本的飞行和作战能力，而诸多附属设备，比如探测阵列、空中数据中心、炼金合成工厂等设施还远远没有完工，按照瑞贝卡原本的计划，这些东西至少还得一两年才能装到对应的舱室里，然而现在局势不允许……高文只能催着这座要塞尽快完成一个雏形。
那些一时半会装不上的东西……实在不行可以等空天要塞升空之后一边执行任务一边慢慢在天上组装。
高文的目光在下方那片宽阔的甲板上缓缓移动，心中感叹着这东西的规模与气势，然而那座“哨兵飞船”的磅礴身姿却不受控制地浮现在他脑海中，片刻的对比之后，他还是忍不住叹了口气：二者的差距还是有点大……
瑞贝卡注意到了高文的叹息，她却不知道自家老祖宗在想些什么，只是好奇地歪了歪脑袋：“祖先大人，您怎么叹气啦？还是对现在的进度不满意么？”
“不，我只是想到了别的东西……这里进度已经远超我预期了，”高文摇摇头，并没有跟瑞贝卡详细解释什么，随后他看了一眼瑞贝卡身后的魔网终端，随口问道，“控制中枢的情况怎样？”
“刚刚进行了最后一轮唤醒测试，状态已经很好了，”瑞贝卡脸上立刻露出开心和自豪的表情，就像炫耀满分试卷的孩子似的两眼放光，“您要和‘它’打个招呼么？”
“已经可以打招呼了么？”高文有些意外，随后抬头看了一眼组装场的上空，那层灰蒙蒙的“岩石穹顶”如一片高远的天穹般覆盖着视野中的一切，但他知道，现在那轮巨日应该差不多已经升到天空的最高点，此刻差不多已经是正午，“确实，时间已经差不多了……瑞贝卡，帮我把控制中枢的画面接过来吧，我和‘它’打个招呼。”
“好的，祖先大人。”瑞贝卡立刻高兴地点着头说道，随后转身在魔网终端上飞快地操作了几下，漂浮在终端上空的全息影像随之迅速扩大、变亮，很快便成为一片漂浮在平台上空的、直径差不多有两米的大型投影，那投影中的场景抖动了两下，随后迅速变得清晰起来。
高文看到一座灯火通明的大厅呈现在投影中，大厅各处可以看到忙忙碌碌的技术人员在一道道神经节点之间走动、记录参数，而大厅中央则静静地匍匐着一套格外巨大的装置，它由一大两小三个半球形的金属主体和一套庞大复杂的基座组成，其基座周围以及主体后方分别蔓延出了大量错综复杂的、仿佛管道或线缆一般的结构，它们分别没入下方的地板以及上方的屋顶，其内部似有微光流动。
下一秒，那套庞大装置上半部分的半球形外壳便缓缓打开了，伴随着金属屏蔽层慢慢降下，里面的水晶容器呈现在高文眼中，一大两小三个半球形的水晶容器中都注满了半透明的稀薄溶液，其中位于中心的大型容器内浸泡着一颗比人还高的巨大生物质脑，旁边的两个容器此刻则是空的。
在这套湿件装置周围，还可以看到许多正处于待命状态的浸入舱，那些浸入舱这时候当然也是空的。
高文看着眼前全息投影中所呈现出来的种种事物，下意识侧头看了一眼平台下方的那座正在沉默蛰伏的要塞——他所看到的景象，正是那座要塞最核心的控制大厅中的情景。
这要塞是活的，它拥有一颗活生生的大脑，拥有蔓延全身的、长度超过上百公里的神经系统，它的每一座引擎和每一座炮台内都缠绕着神经末梢，它甚至能感受到飞行在空中时掠过甲板的微风，感受到舰组成员们甲板上走过时的脚步，而操控它的团队在指挥这座要塞的时候甚至可以躺在浸入舱里（如果战局需要），通过神经同步来准确、快速地和这座要塞的“主机”交换意见，传达指令。
这项技术一部分来自万物终亡会的遗产，一部分来自永眠者数百年的积累，一部分则来自白银精灵的“统御之座”。
“您好，尊敬的皇帝陛下，”魔网终端中传来了一个中性的、合成出来的声音，与此同时，高文则看到那个浸泡在半球形容器中的合成脑周围漂起一串咕噜噜的气泡，“很高兴——这是我第一次见到您，很高兴第一次见到您。”
“你好，尘世黎明号，”高文点头说道，他感觉有些新奇——他知道这些从索林巨树或者生化工厂中培育出来的合成脑有着一定的思考能力和虚拟人格，也知道灵能歌者、湿件技师们能够与这些大脑交流，但对他自己而言，这是他第一次和一个合成脑交谈，这种感觉有些奇妙，“醒来的感觉如何？”
“很好，”全息投影中的合成脑立刻回答道，“我已经能够感受到自己的所有引擎和甲板建筑，还能感受到各个舱室的温度以及底层机械区的运行，技术人员对我的神经接驳很完美——而且这里的生物质溶液也很舒服。”
合成脑的回应流畅而自然，这有些超出了高文的预期——尽管和当年刚铎帝国那种几乎跟人类一般无二的铁人心智技术无法相提并论，但贝尔提拉所创造出的这些“合成脑”显然已经是如今这个时代洛伦诸国那五花八门的“人造心智”技术中的顶尖水平。
旁边的瑞贝卡则一直在好奇地盯着全息投影中那台湿件主机两侧的两个空置容器，这时候突然问了一句：“你的两个副脑呢？我记得你的两个副脑很久之前就已经安装上了……”
她话音刚落，魔网终端中便传来合成脑的声音：“左侧副脑正在厨房帮忙，右侧副脑正在健身房举铁——停泊状态下系统负载很低，为防各合成脑发生器质性衰退，我们轮流执勤。”
高文：“……这没毛病。”
他已经不是第一次跟贝尔提拉所创造出来的这种“合成脑”打交道了，也曾从各个渠道了解过各地工厂、实验室、数据管理部门所提交上来的合成脑系统试运行报告，对于这些“生物计算机”特殊的运行和维护方式也不算陌生，所以虽然此刻觉得这事儿有点怪，却还是接受的挺顺畅。
超频靠糖豆，保养健身房，这算是异界特色生物质计算机的正常使用流程，不得不品尝。
他摇了摇头，甩掉脑海中的吐槽想法，随后抬头看了一眼那灰蒙蒙的“岩石”顶棚。
“尘世黎明号，你的主体已经完工，虽然现在还没有到正式飞行的时候，不过……你想不想晒晒太阳？”
“晒太阳？”合成脑用几乎没有感情波动的语气说着疑问的话语，“可以么？”
“当然，”高文笑了起来，“这是流程内的事情。”
“明白，我想晒太阳，”合成脑立刻回答道，“‘母体树’将‘光合作用的快乐’刻在了每一个‘脑’的记忆深处，她告诉我们，晒太阳会带来有益的刺激——我想体验一下阳光撒在甲板上的感觉。”
“……贝尔提拉怎么什么都往你们的记忆里刻……”高文嘴角忍不住抖了一下，随后转向一旁的瑞贝卡，“行吧，关闭投影，打开天幕，让阳光洒进这里吧。”
第一千三百零二章 震颤
空天要塞“尘世黎明号”的主体施工已经进行到最后一步，而按照最初的流程，这处隐蔽在山体与密林之间的组装场也终于到了它窥见天日的时刻。
听到高文的指令，瑞贝卡开启了魔网终端旁的一处装置，伴随着一阵突然的嗡鸣声响彻整个“山洞”，她的声音在组装场的上空回荡开来：“各单位注意，‘天幕’即将打开，作业区人员暂停施工，等待环境适应——穹顶投影于十秒钟后关闭。”
瑞贝卡愉快而充满活力的声音在整个场区上空回荡着，而伴随着她的话音落下，一连串的魔力中继装置启动、关闭、切换的咔咔声从许多隐秘的角落传了出来，又有机械装置移动运行的声音在远处响起，高文抬起头，看到正上方那层灰蒙蒙的穹顶附近所固定的许多钢结构支撑梁正在缓缓向旁边移动，大量灯光装置也随之改变了位置，而伴随着这些机械结构的变化，那层笼罩了整个组装场的“岩石穹顶”在片刻延迟之后突然闪烁起来。
一道道白色光流由暗到明地出现在顶棚上，原本浑然一体的洞穴顶部被这些光流分割成了成百上千个大小一致的方形格子，随后这些格子开始在闪烁中逐渐变得透明，下一秒，一块块“黑色岩层”凭空消失，构成穹顶的全息投影消散了，灿烂而广阔的天空出现在组装场的上空！
穹顶之外，阳光正好，稀薄的云层正点缀着冬日澄澈的天空，在天幕投影消失之后，组装场上空的防护屏障也暂时关闭，来自外界的、寒冷而清新的气流吹入了山谷，又有从附近山峰上吹落的积雪纷纷扬扬地洒落下来——这明媚的天光第一次照射在115号工程的主体上，片刻之后，高文听到旁边的魔网终端中传来了尘世黎明号控制主脑的一声惊叹：“哦！阳光——”
“虽然之前我就想象过这一刻……”瑞贝卡仰头看着天空，哪怕她自己就是这里的主设计师之一，此刻也忍不住发出感叹，“但亲眼看到的时候还是觉得真壮观啊……”
高文则一时间没有开口，他只是满意地看着眼前这一幕，脸上带着长久的、赞叹的笑容。
是的，这整个115号工程的组装场上空其实根本没有什么“岩石穹顶”，工程人员虽然确实在这里用各种爆炸物和大型机械“挖掘”了很久来准备场地，但实际上他们只是拓宽了这里原本的一道山谷，而长久以来笼罩在组装场上空的……实际上是一层由大型水晶矩阵制造出来的全息投影。
瑞贝卡和她带领的技术团队们，用成百上千个投影装置在黑暗山脉的西北侧山脊之外凭空制造出了一小段额外的山体，并把这一幕幻象维持到了今天！
如此一来，“尘世黎明号”在彻底完工之后，只需关闭山谷上空的护盾与投影，移开高空的照明机构，便可以让整个空天要塞直接升空！
而除此之外，哪怕不考虑作为工程核心目标的“尘世黎明号”，仅仅是覆盖在山谷上空的全息投影阵列本身也是一项价值极大的实验性技术，尽管它的基础单元并不复杂，以假乱真的魔法幻象在这个世界更是已经被法师们用了成千上万年的古董手艺，但将成百上千个小型幻象单元组合、叠加制造出规模如此之大的联合投影，并让它们稳定运行这么长时间却是前所未有的事情——这东西今天可以用在115号工程的隐蔽工程上，日后便可以扩展、改造成为在战场上相当实用的诸多设备雏形。
空天要塞“尘世黎明号”广阔的甲板沐浴在灿烂的天光中，巨日洒下的光辉在它那拥有蓝白双色涂装的装甲带和上层建筑之间勾勒出了一道道明暗相间的剪影，它的主控大脑漂浮在位于要塞核心舱室的湿件主机容器中，而它那数不清的神经纤维则遍布这钢铁之躯，分布在上层甲板各处的感应点向它传回了阳光与风的触感——温暖，明亮，清新，舒适。
唯一可惜的是钢铁铸成的甲板并不能进行光合作用。
“在进行下一项系统调整之前，天幕将持续开启三天三夜，我们会在这个过程中测试空天要塞的环境适应以及视觉机能，”瑞贝卡开口说道，“尘世黎明号，你可以在这个过程中好好体验一下阳光与星光，还有自然界中的风——随后我们会重新关闭这里的穹顶，等到下一次它再打开，就是你真正升空的时候了。”
魔网终端中立刻传来了要塞主脑的中性合成声：“是的，创造者瑞贝卡殿下，我非常期待那一天的到来……”
就在这时，一阵低沉的嗡嗡声突然从天空传来，打断了尘世黎明号的声音，也引起了高文的注意，后者下意识地抬头看向声音传来的方向，便看到有一个大致呈六边形的庞大阴影正从山壁一侧的密林中升起，在阳光中缓缓向着东北方向移动，数个大大小小的反重力环漂浮在那阴影的底部，所逸散出来的微光粒子在天空中形成了一道朦朦胧胧的轨迹。
那个六边形的飞行装置从规模上明显比“尘世黎明号”要小了好几倍，却仍然比目前在役的任何一种“龙骑兵”飞行器要庞大得多，而且它的底盘结构也明显很简洁，看不到任何预装上去的武器站或防护机构，却在边缘预留了很多像是空白接口一样的大型连接件——整个就像某种结构简单却皮实耐用的大功率通用底盘。
它满满飞了过去，似乎只是在进行一次短程测试，片刻之后，便缓缓降落在115基地北部的某处，那已经在高文等人的视线之外了。
“那就是我们的通用空中平台‘戈尔贡I型’，”瑞贝卡开心地笑了起来，带着一丝自豪对高文说道，“马林·莱斯利负责的项目，我们前阵子就完成了原型测试，现在正在测试2号工厂那边生产出来的量产框架是否合格——看上去情况还不错，如果参数都达标，就可以先交付给第一军团和圣光修士团使用了。”
“这么快？”高文有些意外地看向瑞贝卡，“我记得前不久你还因为通用空中平台的预算问题跟赫蒂争论来着……”
“当然快啊，那东西可比空天要塞的结构简单多了，”瑞贝卡摆了摆手，“基本上就是一个足够结实的基础框架上面焊了几个大功率的反重力引擎，再给底盘里铺设一套神经系统，然后再给配个脑子就行。不用考虑像空天要塞那么致命的引擎干扰，动力脊也可以直接采用工厂里现成的通用型号，就连魔网阵列都直接用的寒冬号能源组的降级版——反正它在实用环境下能发挥的作用取决于它背上的‘建筑物’，其本身作为一个运载底盘，它能安安稳稳地飞行并提供足够的能源输出端口就行……”
说到这她顿了顿，又补充说道：“事实上它的结构简单到了原型机直接就是用从几个工厂的备件仓库里淘换过来的零件焊接起来的，您还别说，当天那玩意儿还真飞起来了——虽然很快就又掉到山里了……所以后来我又找姑妈追加了一笔预算。”
高文在旁边听的一愣一愣的，尤其是在听到他们竟然从工厂的旧货堆里扒拉了一堆备用零件就焊了个“原型机”的时候更是目瞪口呆，虽然之前他跟瑞贝卡讨论“通用空中平台”这个概念的时候也提到过，这是一种劣于空天要塞的，降级化、廉价化、速成化的东西，但他愣没想到瑞贝卡手下的技术主管们比她这个帝国钢珠还要莽夫……
就在这时，旁边魔网终端中又传来了尘世黎明号控制主脑的声音——这座空天要塞上层的数个监视器还在盯着刚才“戈尔贡I型”降落的方位，它的声音则带着一丝羡慕：“真好啊，瑞贝卡殿下，那就是您向我提过的‘妹妹’么？它已经飞的那么好了……我还没有升空过。”
“耐心点，”瑞贝卡看了一眼全息投影中那颗漂浮在生物质溶液里的大脑，“你的升空可不是一件小事——空天要塞一旦升空，除非遇上特殊情况，否则接下来的十几年甚至几十年都有可能就不会再降落了，你的补给、维护甚至改建都会在空中完成，到那时候你说不定还会想念滞留地面的感觉呢。”
尘世黎明号的声音沉默了几秒钟后响起：“……我不知道该怎么想象那一幕，但我会保持耐心的，创造者。”
瑞贝卡的嘴角翘了起来，她似乎还想再说些什么，然而就在这时，一阵急促的嗡鸣声却突然从魔网终端内传来，一个来自塞西尔城的紧急呼叫信号则浮现在全息投影的中心。
高文脸上的表情瞬间变得严肃，瑞贝卡则立刻上前一步接通了这道通讯，全息投影上的光影变幻，赫蒂的面孔浮现在画面最前方。
“先祖，”她的目光迅速汇聚在高文身上，语气急促地说道，“各地报告异常现象——国内外的数个天文台和观测单位在大气层中观测到不明干扰，相关详细资料我已经传输至115基地的数据通讯室中，请您尽快过目！”
高文立刻和瑞贝卡对视了一眼，后者这一次的反应很快：“您先去忙吧，我在这里看着就行。”
高文点点头，也没多说什么便转身离开了高台，几秒钟后，他的身影便化作一道流光，转瞬间飞向了实验基地的办公大楼。
不过片刻功夫，高文便抵达了115工程基地内瑞贝卡的办公室里，而基地的工作人员已经将数据通讯室里传输过来的资料整理好送到了办公桌上。
翻看着那些资料里所描述的内容以及一些用魔法技术“留影”下来的画面，他的眉头一点点皱了起来。
一旁的魔网终端亮起，赫蒂的身影出现在高文面前：“先祖，您都看到这些资料了吧？”
“我看到了，”高文抬起头沉声说道，“最先报告的是哪？”
“帕拉梅尔天文台首先观测到异常现象并第一时间上报，随后圣苏尼尔的天文台、北境凛冬堡的魔力监控站以及十林城魔力枢纽先后汇报侦测到了类似的‘干扰’，”赫蒂语气急促地说道，她的话语一一对应着高文手中的资料，“我们第一时间对此展开调查，并对外发布了相关警告，随后便收到了提丰和白银帝国传来的反馈消息，他们国内的许多具备条件的观测单位也发现了异象……”
高文一边听一边微微点头：为了应对这个世界上层出不穷且神秘莫测的威胁，共同体联盟建立之初便制定了许多涉及到天文观测、魔力监控、异象预警的“联合协议”，一旦某个成员国发现了可疑的“异象警兆”，便会对联盟各国发出示警，而现在看来……这套机制真的发挥了作用。
“观察到类似‘干扰’的不止我们，它的分布范围从洛伦大陆最北边的北境一直到最南边的白银帝国，而且几乎是各地同时发生，”高文眉头微皱，一边思索一边低声说道，“最初发现问题的是天文台，他们在观测星空的时候看到天空中布满干扰噪波，但后续报告情况的却不只有天文部门……”
“是的，多个魔力监测站和魔网枢纽站在大气层中发现了干扰现象，”赫蒂点头说道，“目前基本可以排除问题发生在外层空间的可能性——干扰发生在我们的大气层内，而且很可能不超过稳态界层。”
高文若有所思：“稳态界层……有更详细的数据么？”
赫蒂摇了摇头：“很遗憾，干扰持续时间很短，几乎所有检测到干扰的部门都只来得及留下常开设备所记录的常规数据，在他们来得及启动专用设备或派出高阶超凡者进行针对性记录之前，弥漫在大气层中的能量便消失了。目前最有价值的一份资料只有来自白银帝国星术师协会的报告——大星术师薇兰妮亚当时正好在稳态界层附近的云层中采集高空魔力数据，当察觉到大气层中魔力变化之后，她迅速进行了一次超远距离感知——最终确认干扰不仅局限在大陆上，甚至向海洋方向无限蔓延，一直蔓延到了她作为传奇强者的感知极限之外。”
“……所以这很有可能是一次全球现象。”
“是的，目前各国学者都怀疑这是一次全球现象，而且极有可能是大气层和地表能量场共同作用的结果……等一下。”
赫蒂突然停了下来，扭头看向画面之外的某个方向，似乎是一条新的情报突然出现在她面前，片刻之后她转向高文，表情变得比刚才还要肃然。
“先祖，安塔维恩传来消息，深蓝网道发生异常变化……其发生和结束时间均与各地观测到‘大气层内干扰’的时间一致。”
第一千三百零三章 涨潮
由水元素塑造而成的无垠海中，水流涌动，一道强大的波涛在海水深处酝酿成型，并迅速稳定成为女性的模样。
海妖女王佩提亚摆动鱼尾，在侍卫与深海女巫们的陪同下来到了那道如河流般奔涌的“深蓝脉流”附近，她的眉毛微微扬起，询问着身旁的海渊指挥官：“哨兵柯罗琳就是从这里掉下去的？”
“是的，女王陛下，”海渊指挥官躬身回应，“那是一次意外——脉流中突然出现了一个速度极快的立方体，柯罗琳没有注意，被砸中战刃之后失去了平衡……”
“女王陛下！”一旁的哨兵薇拉忍不住上前，“柯罗琳她还没有死回去么？”
“我们还没有在集结点找到她——不排除她被冲的太远，在这颗星球上其他水域重生的可能，”佩提亚慢慢摇了摇头，“不过不管怎样，她都离不开这颗星球，总是可以回来的。”
这位深海主宰的话音落下，一个体型庞大的巨人便从旁边游了过来，正是刚刚在哨站那边结束治疗的水元素领主，他在距佩提亚有一段距离的位置停下，带着些许敬畏和警惕看着眼前这个“外地水元素老大”：“大汲取者，所以这里到底发生了什么？”
“我们怀疑那些在深蓝网道里扔东西的家伙已经开始动手了，”佩提亚淡淡说道，“这或许是一次测试，也可能是那些立方体的数量超过一定临界点之后发生的必然变化……无论如何，我们已经把警告发给盟友们，但愿接下来不要再发生太多超出控制的情况……”
一旁的水元素领主听到这里顿时忍不住想翻个白眼——还不要发生太多超出控制的情况，这颗星球上还有什么东西是比这些海妖更“超出控制”的么？！
……
寒风呼啸，沙尘飞扬，空气中弥漫着强大魔力与空气相互反应之后的刺鼻气味，污浊厚重的云层间渗出了一点点有气无力的残阳，那稀薄的天光涂覆在远处起伏的山脉边缘，如一片干涸的血迹般刺目，而在地形凹陷的山谷深处，菲尔娜与蕾尔娜姐妹正站在深蓝裂隙旁的观测平台上，眉头紧皱一言不发。
“我们昨天刚刚投放下去的符文石又失去了联系，”根须划过岩石的沙沙声响起，身形高大、面孔干枯扭曲的大教长博尔肯从旁边走了上来，嗓音沙哑阴沉，“几乎每四次投放就会有一颗符文石‘断线’，而且基本上都集中在两三个特定的节点区间……”
“这说明有一条深蓝脉流出了问题，”菲尔娜不等对方说完便打断道，“那脉流可能穿过了某个极不稳定的界层，或者……有什么东西在主动拦截和破坏那道脉流中的‘异物’。”
博尔肯黄褐色的眼珠盯着精灵双子，阴恻恻地说道：“这世界上原来还存在你们也搞不明白的事情么？”
“哼，”蕾尔娜哼了一声，“全知全能是个愚蠢的概念，我们只不过是在大多数领域比你们懂得的事情多一些罢了——不要在意那些失去联系的符文石了，暂时停止向那些有问题的节点区间继续投放，我们还有很多备选线路……”
“比起那些失去联系的石块，更重要的是我们刚刚完成的‘测试’，”菲尔娜接着说道，“昨天，我们依靠现有的控制节点进行了一次小功率的‘释放’，大教长阁下，你已经亲眼见证了那些弥漫在整个大气中的能量场——现在你应该不会再怀疑我们所传授的知识了。”
“我们的理论模型是有效的，显而易见，大教长，”蕾尔娜注视着博尔肯的眼睛，“受控的深蓝网道可以用于制造一个笼罩全星球的‘乐土屏障’，受选的进化者可以在屏障内获得永久的庇护，永远不会再有魔潮，也不会再产生什么神明——一个永恒且安全的世界，如我们当初所承诺的一样。”
“……但愿吧，”博尔肯用那双深褐色的眼珠紧盯着蕾尔娜的双眼，“但你们不要忘了，昨天那场测试中所制造出来的能量场远未达到标准，我们投放的符文石还远远不够，深蓝网道也并不像你们所承诺的那样容易‘驯化’，这颗星球在抗拒我们的控制，而我们现在还不得不面临符文石接二连三‘失踪’的窘境。”
“耐心些，我的大教长，做大事是需要耐心的，”菲尔娜微笑起来，不紧不慢地说道，“您已经在这里等待数百年了不是么？您已经耐心地看着您那些蠢笨短视的同胞是如何因过于急躁而遭遇了惨重的失败，您不想重走他们的老路……”
博尔肯哼了一声，似乎还想要再说些什么，但他刚要开口，一个陌生而大大咧咧的年轻女声却突然从不远处传来：“你们在说啥？”
平台上的精灵双子和树人首领瞬间一愣，紧接着三双眼睛便猛然间转向了声音传来的方向，下一秒，连邪教徒的领袖和闯入人间的“哨兵”也难以控制自己脸上错愕的表情——他们看到自己脚下不远处的深蓝裂隙中不知何时涌动起了荡漾的水流，那原本不具备实体的魔力脉流中竟然冒出了一个女性的身影，她有着淡紫色的长发，穿着陆地上从未有人见过的奇特贴身护甲，手中拿着一柄仿佛三叉戟与战矛合体般的战刃，她的皮肤表面流淌着莹莹蓝光，双眼则满是好奇地看着高台的方向。
“你们刚才说啥？”注意到眼前的几个奇怪身影都只顾着发呆而没有回答自己的意思，在深蓝脉流里被卷的晕头转向、好不容易才找到个出口爬出来的柯罗琳忍不住又问了一句，“驯化深蓝网道是啥意思？控制星球是啥意思？说到底你们都是啥人啊？搁这儿整什么玩意儿呢？”
她伸长了脖子，向周围环视一圈，发现自己好像正在一个大坑的坑底，而下一秒，她的视线便落在了大坑附近的另外一处平台上，在那平台边缘，数个表面布满复杂符文的黑色立方体正整整齐齐地排列着，看上去似乎正在等待激活——前一刻还晕头转向的海妖哨兵瞬间反应过来。
“妈个X我知道了！就是你们整天往深蓝网道里面扔东西！”
直到此时，因为错愕而反应慢了半拍的博尔肯也终于反应过来，他顾不得思考那个从深蓝网道里冒出来的奇怪女子是什么来历，也顾不得思考对方是如何做到的这种事情，就如每一个即将计划暴露的阴谋者一样，他此刻的第一想法就是立刻灭口——他甚至完全没有考虑抓活口的可行性，因为对方此刻仅仅是从深蓝网道里探出了上半身，而且她很明显有在那道能量流中自由穿梭的能力，稍有迟疑，对方恐怕瞬间就可以通过网道遁走，到那时候就什么都晚了！
思绪电转，瞬间决定，博尔肯毫不犹豫地张开了仿佛干枯枝丫盘根错节扭曲而成的“双手”，无比强大的腐化与衰败之力随之化作一道灰白色的尖刺破空而出，他丝毫没有留手，务求能瞬间杀死眼前这个看似人类但绝不可能是人类的生物！
然而一旁的蕾尔娜与菲尔娜姐妹却在这一刻脸色大变，她们似乎终于察觉了什么，异口同声地大叫道：“别杀她！！”
然而她们的提醒终究是晚了一步——那道由传奇强者全力出手、蕴含着强大杀伤力的灰白色尖刺只需瞬间便已经飞到柯罗琳面前，而后者因为在深蓝脉流中连续翻滚所带来的后遗症，此刻根本没能反应过来，她只来得及稍稍抬起手中战刃，嘴里喊了一声“哎妈——”，便瞬间暴毙而亡。
一团夹杂着微微闪光的蓝色水花炸裂开来，随后瞬间在空气中消散殆尽，这莫名其妙的“闯入者”没有留下任何残骸，仿佛瞬间蒸发般消失在所有人眼前，博尔肯则一脸诧异地看向刚才突然大叫的蕾尔娜姐妹：“你们刚才说什么？”
“我们说别杀她！该死，你……”蕾尔娜瞪着眼睛，在以这具凡人躯壳活动的许多年里，她都很少会有如此恼怒的时刻，然而很快她便意识到此刻的发怒已经无济于事，而眼前这个不怎么可靠的怪胎却是自己当前唯一能控制的“盟友”，她只能强行压下怒火，用压抑的语气说道，“我们在这里的基地暴露了，‘大教长’，做好准备吧——或者说，我们已经没有时间做任何准备，所有计划必须立即启动！”
“我不明白，”博尔肯语气不善，他显然对精灵双子的态度非常不满，“我已经彻底杀死了那个闯入者，渣都不剩——你们不必怀疑我的实力，在这颗星球上，几乎没有任何一个凡人可以在被我的凋零尖刺命中之后还存活下来，巨龙都不可能！”
“这正是问题所在！‘大教长’阁下！”菲尔娜也提高了声音说道，“那是个海妖！只有极其有限的几种灵魂系力量才可能杀死那种生物——你的凋零尖刺只能让她的躯壳暂时解体，现在她已经返回了她们那位于深海的巢穴，还带着她在这里所见的所有秘密！现在情况已经明了，这些日子以来就是海妖在拦截我们投放的符文石，不管是因为什么原因，这个古老的外来种族如今站到了我们的对立面，大教长，你是否理解这个局面？！”
海妖？！
博尔肯终于从气恼中清醒过来，“海妖”这个略显陌生的词汇迅速勾起了他脑海中所知不多的情报，他回忆起了那些与深海有关的、描述那些幽邃深暗海渊的故事，以及那些回荡在礁石与海岛中的歌谣，还有古时候那些侥幸从涌潮中幸存的船员们癫狂惊悚的描述，他轻轻吸了口气：“你们说的海妖，就是风暴之子过去数百年里……”
“提前开始一切吧，大教长，”菲尔娜打断了这名树人首领，“继续蛰伏发展已经没有意义了。”
“但……我们对深蓝网道的‘驯化’还差得太远！”博尔肯忍不住说道，“而且情况真有这么严重？我们之前进行的测试已经在全球范围内引发了可观测的现象，我们的敌人不可能察觉不……”
“暴露自己的存在和暴露自己的底牌可是截然不同的概念，大教长，那些海妖的文明远比你想象的先进，那名‘斥候’已经看到了我们设置在这里的很多东西，她们能从中推断出的真相远比大陆上的那些弱小种族要多得多，而我现在非常担心……那些深海生物恐怕不知何时已经和陆地上的弱小种族们达成联合，”蕾尔娜语气严肃地说道，“计划必须提前开始，虽然这会让我们失去很多本应有的优势，但总好过让整个计划功亏一篑……”
这个占据了一具复制品躯壳的古代失控AI咬牙切齿地说着，脸色到最后变得非常难看，显然眼前这突如其来的变故极大地干扰了整个计划，让她的某种布置无法按期完成，但随后，在她旁边的菲尔娜似乎又从另一个逻辑线程中思考到了新的分支：“不过这也并非全是坏事，那些生活在废土外面的凡人国度恐怕并未做好准备，我们提前开始行动，应当可以让他们措手不……”
“等等，”就在这时，博尔肯仿佛突然感觉到了什么，他摇晃着自己那干枯扭曲的树冠，张开两只由弯曲藤条盘结而成的手臂，深褐色的眼珠中满是警惕，“你们有没有感觉……空气中的水汽正在变多？”
“水汽？”菲尔娜皱起眉头，她如今所使用的这具躯体受限于凡人的物质形态，在感知方面并不比一个普通的精灵强大多少，而全身早已异化成为半植物的大教长显然在“水分”方面比她要感觉敏锐一些，所以过了几秒种后，她才察觉到对方所说的“水汽变多”是怎么回事。
空气正在变得湿润，而一阵轻微的、腥咸的气息则飘入了她的鼻孔。
在这远离大海的荒芜废土中，她嗅到了大海的气息。
海浪的声音如幻觉般在耳畔响起，那哗哗的声音清晰得仿佛整片大海就在眼前，然而那声音的本质却并非空气中的震颤——它在灵魂中与心智共鸣，制造着横跨在现实与认知中的“感官”，水汽愈发富集起来了，周围山谷中那些干燥的石块和峭壁表面不知何时已经开始渗出层层水珠，饱含盐分的风吹动着树人们的枯枝和叶片，而一阵轻柔的歌声突兀地出现在海浪中，那歌声开始链接现场所有人的心智，在他们心中灌输着向往深海、向往下潜、向往与黑暗海渊融为一体的思想。
这是海妖独有的灵能歌声——
海妖女王佩提亚在唱歌。
深海正从她的歌声中降临至这处山谷。
菲尔娜与蕾尔娜姐妹毫不犹豫地抬手指向不远处那道躺在坑底的空间裂隙，层层叠叠的光环随之从她们身边浮现出来，操控着裂隙的边界
“炸掉这条通道！”
她们异口同声地喊道。
第一千三百零四章 呼啸
海浪已经很近了，距离现实世界只剩下一组旋律以及一次惊恐的联想。
见识粗陋的邪教徒们不懂得深海主宰的力量，然而哨兵在漫长的观测服役过程中所积累的资料库里却有关于海妖这个族群的全部信息，当周围空气中腥咸的海风以及那回荡在思维中的海浪声逐渐清晰起来的同时，菲尔娜和蕾尔娜“姐妹”便意识到了这股力量的传输途径在哪里——正是那道深蓝裂隙。
刚才那个海妖斥候恐怕是某种“先锋”，她的死亡在裂隙这一端形成了一个坐标，这个坐标正在引导那位深海主宰的力量！
“炸掉裂隙，马上！”
菲尔娜和蕾尔娜高喊着，而在她们的操控下，那道深蓝裂隙的边缘已经开始剧烈闪烁并呈现出向着内部崩落的迹象，一旁的博尔肯虽然不知道发生了什么，但他已经从周围的异象以及精灵双子这异常的反应中猜测到有糟糕的事情即将发生，这一次他不再质疑，而是第一时间帮助双子摧毁裂隙。
这当然令他心痛，他和他的追随者们已经在这座山谷中投入了太多的时间和精力，眼前这道深蓝裂隙是目前为止他们所制造出来的规模最大、结构最稳定的“大门”，与那些只能开启数小时的临时裂隙完全不是一个层级，这里也是几个主要操控节点之一，一旦将这里摧毁，之后恐怕还得花费巨大的代价来建立另一个控制节点——但即便如此，他仍然没有犹豫。
干枯扭曲的藤蔓从高台上蔓延到了裂隙边缘，配合着双子所制造出的符文圆环一同发力，通道裂口的稳定结构被进一步破坏，强大的吸力从裂口深处传来，将“大门”连同附近的泥土、石块一起向着里面吸引过去，令人牙酸的吱嘎声从四面八方传了过来，中间夹杂着整个山谷的震颤，而在这个过程中，那诡异空灵的歌声也始终没有停息——潮汐将至。
水汽升腾了起来，仿佛海雾般的朦胧雾气充斥了菲尔娜与蕾尔娜的视线，整个山谷中到处都是波光粼粼，若有若无的海面在空气中时隐时现，博尔肯突然有了一种窒息感，尽管他确定自己周围的本质仍然是空气，可他竟有了一种被浸泡在海水中的、难以呼吸的感觉，他感觉盐分在自己的树皮上凝结，海浪一波波冲刷着自己的树冠——作为一名传奇强者，他确定这种程度的“攻击”对自己并不致命，但这种从未见过的攻击形式却让他不知该如何应对……数百年来，他第一次产生了些许慌乱。
而就在这时，一声巨响突然从半空中炸裂，那是海浪拍击峭壁的声音，山谷中正在想办法寻找干燥地块的树人们不约而同地循声望去，他们看到一道虚幻的巨浪拍碎了附近的山岩，滔天的水花从半空崩落，而在巨浪肆虐中，一个巨大的、模模糊糊的女性上半身从水中探了出来，这个由水汽、浪花、盐分与声波组成的虚幻身影慢慢从空中俯下身子，注视着山谷中的生产区域、控制中心、矿石采掘场以及不远处的畸变体军营，带着震颤和韵律感的声音从海浪中传了出来：“……你们想做什么？”
伴随着话语声，一道规模同样巨大的手臂迅速在海浪中成型，并向着正在迅速关闭裂隙的菲尔娜和蕾尔娜姐妹探去，与这道如同坍塌巨塔般降临的手臂一同降下的，还有佩提亚带着一丝怒意的声音：“不准……关闭它……”
“这里可不是你的深海！”菲尔娜抬手一挥，完成了关闭裂隙的最后一个操作，伴随着那道蓝色通道的迅速崩溃、解体，她又迅速在空气中勾勒出几个复杂的符文，向着深蓝网道中已经开始运行的符文石下达着指令，随后她抬起头，看着半空中已经开始消散的巨浪与那副行将解体的女性躯体，“希望你能喜欢这个见面礼，闯入者的王。”
“轰隆！！！”
一声巨响传来，山谷上方的潮水与海妖女王的身影在大爆炸中四分五裂，滔天的海水从空中倒灌而下，但还未触及地面，其中百分之九十便已经如梦幻般在空气中消散干净，剩下的百分之十则化作一场瓢泼大雨，泼洒在谷底的扭曲树人和畸变体军团身上。
紧接着，又是一连串大大小小的震荡传来，那震荡却仿佛是从另一个空间传递到了现实世界，空气在震颤，大地在晃动，魔力场汹涌起伏，刚刚关闭的深蓝裂隙中迸射着细碎的蓝光，一道人类用肉眼看不到的风暴似乎正在深蓝网道中肆虐，博尔肯惊魂未定，他仿佛听到了遥远的怒吼和许多慌乱的喊叫声，但他刚想凝神去听，那些声音却又都烟消云散——连接完全中断了，那些从遥远深海投射过来的力量与意志已经彻底离开这里。
“你们杀死了她？还是仅仅放逐了她？”博尔肯看向精灵双子，“你们刚才最后启动的那是什么东西？那也是符文石的功能之一？”
“这种程度的攻击还没法杀死那个海妖女王——她刚才身后有一整个海渊唱诗班帮她分担伤害，但这此失败应该会让她记忆深刻，”菲尔娜回头看了博尔肯一眼，“至于刚才那一击……大教长，那只是符文石保护自身的基础功能之一，一个如此庞大而复杂的系统，在面临外来入侵的时候总该有一些防御手段的，不是么？”
“比起这些无意义的疑问，我们还是尽快行动起来吧，”蕾尔娜紧接着说道，“刚才的最后一击导致我们又暴露了一张底牌，下次我们的敌人可不会再如此莽撞。大教长，去集结您的军团吧，这片废土已经无法再给我们提供足够的‘投放点’……虽然时间仓促，但我们仍有优势。”
博尔肯深深地看了眼前的精灵姐妹一眼，他的树冠微微晃动着，慢慢说道：“好。”
下一刻，密集的嘶吼声从山谷内外响了起来，沉重的脚步声开始连绵成片，在这处“集结点”内，在山谷外的荒原上，在更远处的平原、丘陵、河道以及古代刚铎帝国所留下的宏伟废墟间，数以百万的游荡畸变体突然停止了他们那数百年如一日的、毫无意义的游荡，这些混沌的生物仿佛被突然间灌注了理智，迅速集结成一支又一支纪律严明的军团，开始向着远方那道耸立在天地间的、气势磅礴的能量屏障前进。
而每一支这样的军团背后，又有数量不等的扭曲树人拔起他们的根须，以移动指挥节点的形式随军进发。
菲尔娜与蕾尔娜姐妹微微眯起了眼睛，依靠在废土地下蔓延的庞大根须网络，她们能如博尔肯一样“看”到那无数支军团的动向，她们看到那股庞大的力量宛若黑暗的潮水，以仿佛无可阻挡的姿态向着宏伟之墙的方向蔓延，可与此同时……那道由精灵与人类共同建立的能量屏障却仍然如凡人可悲却又顽固的灵魂一样，阻挡在军团面前。
她们睁开了双眼，注视着遥远地平线上那些影影绰绰的哨兵之塔，而在她们的另一重视野中，那些哨兵之塔周围蔓延出的能量场清晰可见……广域能量场接续投射技术，这种在上古时代由原初精灵们从卡尔多古大陆带到这里的、在成千上万年的修修补补中早已面目全非的技术在哨兵眼中全无秘密可言。
那道古老的高墙看似宏伟厚重，实则脆弱不堪。
……
无垠海中卷起了滔天巨浪，从深蓝脉流中喷涌而出的强大能量几乎瞬间便横扫了整片水域，这股力量是如此强大，以至于亘古不变的无垠海深处都在瞬间被冲出了一片“元素真空”，数以亿吨的海水凭空消失，唯余下濒临失控的深蓝脉流在那恐怖的海底空腔中汹涌奔流——这可怕的景象持续了足足十几秒钟，庞大的元素力量才终于开始重新填补这个世界里出现的“空洞”，而这又引发了后续一连串新的巨浪。
如此汹涌肆虐的潮汐巨浪，甚至连生存在无垠海中的水元素自己都承受不住。
终于，统治水元素领域的君主格鲁古诺也被这片海域中骇人的波动所惊动，如海洋化身般的元素主宰降临在波涛之中，看到了正在想办法平息海浪的本地元素领主以及海妖们，在海妖、元素领主以及格鲁古诺的共同出手下，无垠海的动荡才终于渐渐平复下来。
“我需要知道这里究竟发生了什么！”格鲁古诺庞大的身躯挺立在无垠海中，永不停息的滂沱大雨从上方那片如天空般倒悬的海面泼洒下来，冲刷着这巨人愤怒又困惑的面容，“大汲取者，你当初在这里建立哨站的时候可没说过还有这种事！”
“如果我们没有在这里建立哨站，恐怕你们直到与整个元素世界一同灭亡都不会知晓这个世界在面临怎样的危险——那可不只是一次滔天巨浪，咕噜噜。”
海妖女王佩提亚的声音在暴雨中传来，无垠海中随之卷起了一道漩涡，这位深海统治者的身影从旋涡中浮起并出现在格鲁古诺面前，后者看清了佩提亚此刻的模样，原本还想说的话瞬间便卡了回去——他看到对方的半个身躯都已经消失不见，唯有飘散的水流不断在她那消失的躯体附近重复着解体-重组的过程，又有一道道模模糊糊的蓝色微光从她的头颅附近飘散出去，在无垠海的暴雨中张扬开来，形成让人联想到碎裂四散的羽翼的结构，这些“逸散体”在半空中扩散出足有百米，所到之处，海浪与暴雨都纷纷改变了轨迹。
格鲁古诺并不太清楚海妖这种奇怪的“外地水元素”都有什么生理规律，但哪怕再不了解，他也能一眼看出来这位深海主宰的情况不太妙，海妖强悍的恢复能力都无法令其躯体复原——坦白讲，他过去跟这位女王打了几十万年仗都没能把对方伤到这种地步。
“你这是怎么搞的？”元素主宰目瞪口呆地看着佩提亚，以至于都忽略了对方刚才又把自己叫做“咕噜噜”的失礼举动，“你看上去就好像快被人打死了似的……”
“你并不擅长憋笑，咕噜噜，你的声调都因为憋笑而发抖了——但我不介意，”佩提亚抬头注视着元素主宰面孔上那代替眼睛的巨大漩涡，表情淡然地说道，她那遭受重创的半身在以非常缓慢的速度愈合，深蓝魔力所造成的侵蚀正在一点点被她强行排出体外，“如果你知道一群疯狂的邪教徒在一个古代心智的带领下正在刚铎废土里干什么，我相信你很快就笑不出来了。”
“刚铎废土？邪教徒？啊，那些人类玩意儿……”元素主宰格鲁古诺发出了不屑的声音，“我知道你最近在和陆地上的种族们打交道，但你是不是过于在意那些短暂的主物质界文明了？千百万年来，无数种族在物质世界搞过无数的事情，但元素的基石永远岿然不动……”
“看着我现在的状态，你再说一遍元素的基石可以永远岿然不动？”佩提亚身旁飘散出去的水流缓缓张开，如同展示着一片伤痕累累的羽翼，“他们制造出了某种威力很巨大的东西，就埋在深蓝网道里，那东西还未完工，但它目前所发挥出来的威力已经可以隔着半个星球和元素界域的屏障在你的无垠海中炸出一片巨大的元素真空——现在他们已经摧毁了通往洛伦大陆的坐标和通道，我刚才尝试与驻留在洛伦大陆的姐妹取得联系，却发现所有指向洛伦大陆的元素通道都已经被混乱的能量阻断，而这恐怕只是刚才那场大爆炸的余波之一……”
“……看来你不只是想跟我说说这些事情而已，”意识到眼前这位强大的异族主宰没开玩笑，格鲁古诺的语气终于严肃起来，“你想让我们做什么？我事先声明，我们和你们不一样，无论物质世界发生什么，我们都不能大规模介入物质领域，我们这些元素生物本身就是这颗星球‘平衡’的一部分，失衡所造成的后果可以参考如今塔尔隆德的那些‘裂隙污染区’以及那些被污染的元素生物们。说真的，当初若不是你们的飞船撞穿穹顶造成界域渗透，我们也不可能跟你们打一场谁都不好过的‘元素战争’……”
“放心，我知道你们对发生在物质世界的事情没多少插手余地——但我需要你们考虑考虑自己的未来，”佩提亚缓缓说道，她的目光看向无垠海深处，看向那些正在奔涌流淌，其内在已经发生变化的深蓝脉流，“这些流淌在你们家门口的‘涌流’才是你们需要担心的东西。”
“那物质世界的情况怎么办？”格鲁古诺忍不住问道，“你放着不管了？”
“我会想办法派一支远征军，从物质世界赶过去，不管来不来得及，而且……我相信我的盟友们。”
第一千三百零五章 这什么情况？
高耸的哨兵之塔伫立在污浊黑暗的废土边境，规模庞大的塔基如同一座由人工堆砌而成的山丘，古朴厚重、表面镶嵌着水晶与精灵符文的塔身则悬浮在基座上空，淡淡的流光环绕着那巨塔表面游走，在符文与水晶之间构筑着不断变换的光线角度，而以这些巨塔为节点，古老宏伟的能量屏障如一道浮动着微光的瀑布般从云端垂下，将废土与文明世界切割的泾渭分明。
伴随着响亮高昂的汽笛声，装甲列车“冬将军”轰隆隆地驶入了前进基地，又一批全副武装的帝国士兵和战斗修士、武装修女们抵达了这处前线壁垒，身材挺拔、气质英武、一身戎装的帝国指挥官菲利普快步走过站台旁的连接通道，而一个身材极为高大健壮，身上穿着一套厚重甲胄，腰间用铁链悬挂着沉重祈祷书的身影则出现在“冬将军号”一号车厢旁的出口，这个身影向着连接通道的方向走来，在他身后则是一群正在列队离开车厢的白骑士。
“莱特大牧首，”菲利普快步来到那高大的身影旁，向对方行礼之后语速很快地说道，“没想到你会亲自来这前线——我之前听说圣洁残阳战团要前来支援，却没想到竟然是你亲自带团。”
“陛下很担心这边的局势，我们正收到越来越多令人不安的情报，”莱特说道，嗓音醇厚有力，“在教堂里做些文书工作虽然也很重要，但圣光赋予我的责任让我必须出现在更需要自己的地方——前方战团的兄弟姐妹们现在很需要我这个大牧首。”
“我们这边也确实发现了一些异常，”菲利普点点头，“墙内的怪物一直在屏障内部环绕游走，躁动不安的模样就好像是有什么人在后面催促它们一样，而且前方侦测站已经连续数次检测到废土内出现异常能量波动，每次波动传来的方向都不一样。”
“我们边走边说，”莱特沉声说道，随后一边跟着菲利普走向基地内一边快速说道，“推进方案定下了么？”
“已经定下，现在先头部队和重型火力支援都已经就绪，不久后白银帝国那边会对哨兵之塔发出信号，在提丰、塞西尔、白银-高岭三个主要的推进基地前方，宏伟之墙会打开一道狭窄的缺口，我们用重火力和燃烧器开路，在里面抢修出一个前进堡垒，随后把净化装置竖起来，逐步扩大安全区并向着废土中心区推进。”
“很好，”莱特慢慢点了点头，但紧接着眉头又微微皱起，他扭头看向那道令人震撼的能量高墙，看着不远处漂浮在天空中的高塔与高塔上绽放出的光芒，“可我总有种不祥的预感……”
“不祥的预感？”菲利普表情严肃起来，“是圣光在产生什么启示么？”
“……很有可能，或许是圣光感应到了邪恶力量的过度滋长，”莱特表情异常严肃地说道，“圣光在指引我，让我们再往推进方向上增加二十门重炮和两个基数的燃烧弹。”
菲利普认真想了想，表情慢慢坚定起来：“……我认为圣光说的对。”
……
群星圣殿缓缓在天空巡航，庞大的阴影投在高岭王国北方边陲的广袤丛林上，那道由活体森林形成的绿色屏障正在地平线尽头缓缓起伏着，强大的守护者古树、白银军团以及高岭王国的精锐游侠部队在林海的尽头整装待发，而在那条分界线的另一侧，则是宏伟之墙高耸的光幕，以及漂浮在附近山丘顶部的哨兵巨塔。
屏障分开了两个世界，一侧是郁郁葱葱的活体森林防线，一侧是遍布焦黑污浊泥土与风蚀巨石的刚铎废土，这道墙已经在这里伫立了七个世纪，而在今天……凡人将第一次主动打开一道缺口。
贝尔塞提娅坐在统御之座上，她的视觉与整座反重力要塞融为一体，透过设置在群星圣殿各处的外部监视器关注着远方屏障边界的一切风吹草动，她感受着高空的气流吹过甲板，感受着引擎组传来的嗡嗡震动，这座庞大古老的飞行基地仿佛是她的另一幅身体，机械灵魂与血肉之躯的感官杂糅在一起，所带来的感知错位足以令普通人瞬间昏阙，却是她早已习以为常的事物。
她从机械的低语中暂时脱身，抬头看向大厅，看到魔导师和圣殿导师们在大厅各处的控制终端前忙碌，而她的首席魔法顾问，大星术师薇兰妮亚则静静地站在王座前的小平台上。
“我们的部队已经集结完毕，陛下，”薇兰妮亚低头说道，“我们的盟友刚才也发来了一切就绪的消息。”
贝尔塞提娅轻轻点了点头，却没有第一时间作出回应。
她知道，联盟其实还没有准备好，无论是提丰、塞西尔还是白银，都有几张专门为了应对这场战争的“大牌”还在路上，仓促间反攻废土所带来的风险很高，但她更知道……废土里的“哨兵”已经开始行动，留给墙外安全区的凡人诸国的时间已经不够，此刻唯一的选择……就是提前进攻。
白银女皇的精神凝聚下来，她微微闭上了眼睛，让自己的灵魂彻底浸入群星圣殿的主控系统，她听到这要塞深处的机械之魂在对自己低语，听到了与群星圣殿相连的那些哨兵之塔所传来的遥远回响，她激活了那些已经沉寂数个世纪的指令秘钥，随后按照记忆深处的流程，开始逐一认证，解锁，注入指令……
遥远的地平线上，那漂浮在高空的哨兵高塔顶端，原本恒定的浅蓝色光辉中突然浮现出了一些细微的波纹，厚重凝实的宏伟之墙表面开始出现一道道从上而下的光流，薇兰妮亚下意识地握紧了手中的星术师长杖，紧盯着监控装置传来的、前线第一视角的景象，紧盯着宏伟之墙表面渐渐出现的那道裂缝，连呼吸都停滞下来。
与此同时，在提丰的冬狼前进基地，在塞西尔的南部推进基地，全副武装的骑士与法师军团和整装待发的机械化师也都紧盯着眼前正逐渐开启的屏障——数百年来，这是凡人诸国第一次主动在这道墙上打开一个缺口，这历史性的一幕足以让所有人屏住呼吸。
所有人都没有注意到——或者说在如今这个时代，已经没有人能注意到——那些哨兵之塔在运行中所释放出来的能量波动和反馈信号中其实混入了一些杂波，那古老的屏障控制系统并没有完全按照指令协议运行。
一声尖锐刺耳的鸣响突然在控制大厅中响起，大量控制终端在这一瞬间关闭、重启，猛烈的晃动从群星圣殿深处传来，剧烈的摇晃让薇兰妮亚险些跌倒在地，她听到刺耳的系统警报声响了起来，侍从和控制者们都在发出惊呼，她第一反应便是看向大厅中央的统御之座，看到那淡金色的王座上所有的灯光都已经熄灭，用于连接王座和要塞的大量缆线、管道之间则迸射出了明亮的电弧！
操作人员的汇报声充斥大厅：“哨兵之塔系统离线！宏伟之墙不受控制！”“主天线关闭了！”“宏伟之墙备用端口拒绝响应！有东西在阻塞我们的信号！”
“陛下！”大星术师瞬间冲向王座，但王座上紧闭双眼的白银女皇在此之前便猛然睁开了眼睛，贝尔塞提娅一把拍在王座扶手上的某个符文上，切断连线的同时又随手擦掉嘴角渗出的血珠，语速飞快地高声下令：“重启主天线，所有朝向哨兵之塔的终端转人工控制，圣殿向六号节点方向移动，尽可能靠近那座哨兵之塔！我们需要立刻重建连接！”
白银女皇迅速下达的指令让大厅中短暂的慌乱状态迅速平复，所有操作人员立刻开始执行贝尔塞提娅的命令——在这种时候，一个明确的命令至关重要，哪怕人们的应对效果再有限，“命令”本身也能起到让秩序重建的作用。
“陛下，”薇兰妮亚则上前扶住了脸色明显很苍白的贝尔塞提娅，一边暗中支撑着女皇的身体一边压低声音迅速问道，“发生了什么？”
“有来源不明的权限渗透，就在我完成统御之座的认证之后，那东西覆写、篡改了我发出的指令，”贝尔塞提娅飞快地说道，“哨兵之塔系统是我主动强行关闭的，这是我刚才唯一能做的事情——否则那个伪造的权限会全面接管与群星圣殿相连的一切东西。”
白银女皇所说的情况让薇兰妮亚险些心脏停跳半拍，她吸了口冷气，紧接着便注意到了不远处监控系统上所呈现出来的恐怖一幕——
正在缓缓开启的宏伟之墙“通道”早已超过了预定的宽度，超过了前线部队的迎击面，然而那道屏障还在继续开启，通向废土的通道还在不断拓宽。
失去控制的哨兵之塔还在继续执行刚才从统御之座接收到的命令，宏伟之墙即将在这个错误指令的作用下彻底关闭！
就在这时，附近的一名负责操控终端的精灵突然高声喊道：“主天线重启了！六号高塔恢复响应！但……‘开门’指令无法覆写！”
薇兰妮亚心中一紧，下一秒，她搀扶着的白银女皇便推开她的手臂并重新坐回到了统御之座上：“我来连接——大星术师，你在旁照应。”
薇兰妮亚看了一眼王座周围那些已经破损的缆线，下意识甚至想把女皇硬拉起来：“陛下，这不可行，王座的连接已经……”
“还能用，我确定，这里一大半的连接都是刚才我自己切断的，我有分寸，”贝尔塞提娅直接打断了首席顾问的话，“没时间犹豫了——整个文明世界正迅速暴露在刚铎废土面前！”
……
宏伟之墙打开了通往废土内部的通道——但并没有完全按照计划中的方式开启。
塞西尔推进基地前方，数以百计的重型坦克和数量更多的多功能战车在平原上集结，两侧高地上的火炮阵地直指废土方向，士兵与指挥官们紧盯着眼前那道宏伟的能量屏障，看着它逐渐从中间张开一道裂隙，看着那道裂隙慢慢变成一条宽阔的通道——随后看着那通道继续开启到令人不安的幅度，而整个宏伟之墙，甚至远处的哨兵之塔都渐渐发出了一种令人极其不安的呼啸怪响。
那动静听上去就像大型屏障即将强行关闭时才会发出的“啸叫”！
情况不对——有经验的指挥官和老兵们已经迅速做出了判断。
而下一刻，在空中执行侦察任务的龙骑兵战机发回了情报——大批原本在屏障内侧环绕游荡的畸变体竟突然集结起来，以令人难以置信的“秩序”开始朝着宏伟之墙上不断扩大的缺口涌来！
“这什么情况？！”前锋部队某辆指挥车内，一名身穿蓝色轻甲的前线指挥官瞪大眼睛看着外部监视器传回的画面，“精灵那边有消息传来么？”
“我们和南部战区的通讯刚才中断了，”一名低级军官语速飞快地说道，“长官，畸变体正在迅速集结并朝着缺口的方向涌来——后方命令我们立刻原地迎击，堵住这个缺口！”
“那就堵住它！”前线指挥官咬了咬牙，远方地平线上那升腾起来的污浊烟尘令人胆寒，那是数以十万计的畸变体和大型怪物潮水般涌来的前奏，然而这条战线上的士兵们已经没有后退的余地——宏伟之墙的缺口还在迅速扩大，失去了那道能量护盾之后，荣耀的第一军团就是挡在黑暗山脉前的唯一一道屏障，“坦克部队调整阵型构筑防线，所有‘钢铁大使’转入护盾模式，通知重炮阵地——我们需要支援！”
远方地平线上，汹涌的畸变体已经如潮水般出现，那数量远超过理论上的正常值，远超过之前的侦查与计算结果，而它们所表现出来的“纪律性”……更在情报之外。
但与之相对的，塞西尔人过去几个月里在严重的“火力不足恐惧症”驱使下昼夜不停往前线堆的火炮其实也远远超过了此前的计划——
目标进入射程，魔力电容器激活，重炮启动。
在连续不断的轰然巨响中，一道又一道淡青色的光流从人类阵地上冲向天空，并在一个优美而致命的弧线之后坠入远方的畸变体浪潮。
满天的火海轰然炸裂，如黑潮般的畸变体大军内凭空出现了上百处明亮的高热爆点，随之而来的强大冲击波撕碎了血肉巨人们强韧的躯体和仓促间支撑起来的能量护盾，残肢断臂飞上天空，又在片刻后如雨般降落。
畸变体大军后方，负责指挥的树人神官们在护卫部队的保护下步步推进，前方那汹涌的黑潮让这名黑暗德鲁伊胸中涌起了无限的自信，甚至带来了一丝豪迈之情——
行动虽然仓促，准备虽然不足，但墙外面那些羸弱的凡人国度在这支大军以及宏伟之墙突然崩溃的事实面前只会更加慌乱、更加准备不足。
一波潮水过后，那些措手不及的凡人什么都不会剩下。
刺耳的尖啸声就在这时打破了天空中的平静，充斥整个视野的大爆炸在畸变体形成的潮水中掀起了一片方向相反的“逆浪”。
负责指挥这支军团的黑暗德鲁伊停了下来，扭曲干枯的树冠在气流中震颤，远方天空降下的火海点燃了他的视野——
“这什么情况？”
第一千三百零六章 废土-全面战争
严格来讲，这是一场双方都已经做了漫长的准备，但双方的准备都不怎么充分的战争，而它爆发的时机更是在所有人意料之外——一切都超出了计划，没有完全按照参与者的蓝图发展，一切都是突然发生，前线将士的应对能力成为了决定因素，一切都在逐渐失控，唯有“失控”本身贯穿始终。
白银帝国的通讯断绝，精灵盟军的状况不明，宏伟之墙与哨兵之塔显然陷入了致命错误状态，那道保护文明世界已经长达七个世纪的屏障正在迅速瓦解、消失，而围墙内部废土深处徘徊、聚集的怪物数量明显超出了理论值上限，而其在进攻时的凶猛势头和隐约呈现出的“纪律性”更是令人震惊，屏障前原本准备执行推进任务的前锋部队在这变数面前不得不转攻为守，化作磐石去堵住宏伟之墙失控且正在不断扩大的缺口——局势的变化令有经验的指挥官和老兵都感到震惊。
而对于正在进攻北方防线的畸变体军团而言，他们想象中的“凡人军队仓促应战，麻痹大意的屏障守军一触即溃，畸变体之潮摧枯拉朽冲入文明国度”的景象也没有发生，墙外面的人类非但没有仓促溃散，反而仿佛是早就做好了准备般设下钢铁壁垒，如移动城墙般的战车部队和重炮阵地在视距范围外便开始轰鸣，莽撞出击的军团在重逢路上便被火雨笼罩，铺天盖地的大爆炸中，污浊腐化的肢体与他们脚下的泥土岩石一同飞上半空——军团后方负责指挥的黑暗德鲁伊神官也大吃一惊。
两边都被吓了一跳，在这场战争中，交战双方所达成的第一个，也是最大的共识就在此刻出现：对面是TM啥玩意儿.jpg？！
低沉的嗡嗡声划过天空，龙骑兵战机的阴影从低沉压抑的云层底部掠过，那些有着倒锥形底盘的反重力飞行器如同雨燕般在畸变体大潮上空俯冲、回旋，在这个过程中将自身携带的重型航弹或燃烧弹尽数投下，爆炸和烈焰如同水中浪花般在敌军中飞溅，而与此同时，又有一道道黑红色的电弧从地面升起，交叉着扫过轰炸部队的返航路径，两架飞行器在空中被扫射命中，爆炸解体，而更多的飞行器完成了轰炸投弹动作，飞快地返回位于带状平原南部的推进基地中。
前方的情报也随着飞行部队的返回而更加清晰地呈现在基地指挥官眼中。
“畸变体，到处都是，几乎和流淌在大地上的泥浆一样，”指挥中心内，全息投影上正清晰地呈现着前线部队传回的画面，一名肤色黝黑的副官站在菲利普身旁，语速很快地说道，“它们之前还只是在突破点附近甚至更远一些的地方游荡，但在宏伟之墙出现异状之后，这些游荡的怪物就好像突然收到了信号，开始一波一波地朝我们涌过来——而且精准地朝着屏障上的漏洞前进。”
“数量有多少？后续还有多少？”菲利普飞快地问道。
“无法统计，不断有位于废土更深处的怪物聚集起来加入到这股‘潮水’中，”副官脸色严肃地摇了摇头，“只要这支潮水所过之处，没有理智的畸变体就会立刻‘响应号召’，根本没办法计算。而且那些怪物也有一定对空能力，他们的电弧和能量射线可以命中我们的龙骑兵，这对侦查造成很大干扰。”
菲利普眉头紧皱，在副官所报告的情况中飞快分析汇总着可能的线索，两秒钟后沉声开口：“他们里面应该有某种‘指挥系统’，就像当初的晶簇军团一样，这些指挥系统很有可能就混在他们的主力部队某处，原理可能是某种信息素，也可能是神经脉冲……他们可以让附近没有理智的畸变体听从命令行动……”
他突然抬起头，看向自己的副官：“寻找敌军中防守最严密或者有明显能量富集的区域，集中火力消灭哪些单位——如果敌人太多火力够不到，那就加大攻势。冬将军号已经完成主炮校准，通知前线部队，他们要的火力支援会在十分钟内送到。”
“是！将军！”
副官领命，迅速将指令向下传递，整个第一军团的指挥系统已经开始高速运转起来，一条条命令从指挥所中传出并送往前线，前线士兵所接触到的第一手情报也迅速经由设置在带状平原上的各个通讯站发送至推进基地的高层指挥官手中。
菲利普与莱特等高层指挥官站在宽阔的战术平台前，平台上设置的数个全息投影水晶正投射出各种场景，其中最大的一幅画面正是目前第一军团所控制下的整个地区的沙盘投影——投影上有着半透明的平原、丘陵被鲜明色块标注出来的交火区域，目前代表第一军团的蓝色色块仍然稳固地扎根在宏伟之墙脚下，而代表敌军的黑红色潮水则在一波一波地冲向那道缺口，潮水被不断消灭，蓝色色块也偶有消退、填补，从表面上，双方总体仍然维持着攻守平衡。
但这平衡并不持久——菲利普对此非常清楚。
因为在那全息投影上，代表宏伟之墙和哨兵之塔的淡绿色半透明虚影正在不断减弱，在塞西尔军团所面对的这条防线上，精灵们所建立起的那道屏障中间已经出现了一道足以容纳半座城市的“缺口”，而且这道缺口的范围还在不断扩大！
第一军团虽强，冬将军号的主炮虽利，却也只能照拂到自己射程之内的区域，这宏伟之墙继续这么崩溃下去，用不了多久缺口就会扩大到根本堵不住的程度，尤其是那些位于监控范围之外的天险区域——人类无法在那种地方立足，畸变体怪物可不会在意那里是泥潭还是毒沼！
而这还不是菲利普所能想象到的最糟糕的情景……
这位年轻的帝国指挥官眉头紧皱盯着眼前的全息投影，他脑海中浮现出来的却是整个刚铎废土。
发生崩溃的恐怕并不只是塞西尔这一条防线，如今白银帝国方向的通讯已经断绝，这说明整个宏伟之墙的最上层控制中枢出了大问题，所以最糟糕的可能性是……整个废土周围的屏障都正在消失。
整个文明世界都在迅速暴露于废土面前！
想到这一点的明显不只是菲利普，站在一旁身材高大的莱特同样眉头紧皱，这位圣光的践行者沉声开口：“现在我们联系不上白银帝国，和提丰那边的通讯也受了很大干扰，我怀疑屏障失控的范围非常大，甚至可能已经全线崩溃……说不定现在废土周围到处都是规模巨大的缺口。”
“……坦白说，我不是很担心我们这边，”菲利普面色阴沉地点了点头，“我们这里还有很多后手和预备力量，我也不是很担心提丰人，他们能扛得住，我最担心的就是白银帝国那边——他们掌握着宏伟之墙的控制权限，现在这情况，他们那边明显已经出问题了……”
他话音未落，一阵急促的脚步声便突然从门外传来，下一刻，一名通讯员飞快地跑进了指挥大厅。
“报告长官！”因为一路飞奔而脸色通红的通讯员向菲利普行了个礼，语速极快地说道，“我们和提丰营地的通讯恢复了！”
“通讯恢复了？”菲利普脸上一喜，立刻问道，“那边情况怎么样？”
“情况比我们更糟，”通讯员咽了口口水，“他们正面的屏障已经熄灭了一半，大量怪物正从丘陵和河谷地中涌入战场，而且其中有大量巨型变异畸变体存在——唯一的好消息是他们那边的地势更加复杂，屏障熄灭的区域有一道山脊迎向那些怪物，提丰人目前占领了高地，正在依靠魔法师团消灭那些低洼地带的敌人——但等到魔法师们魔力耗尽情况就不好说了。”
“……看样子情况如我们所料的一样糟糕，”莱特的声音从菲利普身旁传来，“屏障上的漏洞不止一处，提丰人那边的哨兵之塔也失控了。”
“好消息是提丰人暂时还能维持住阵线，坏消息是我们的侧翼多半是没有援军了——如果屏障继续恶化，他们甚至可能还会需要我们的支援，”菲利普双手撑在战术投影台上，目光紧盯着上面那条在黑红色潮水中屹立不动的防线，“……安德莎·温德尔那边还有什么消息？”
“她表示提丰军团会想办法堵住漏洞，并询问我们是否需要支援。”
“……感谢提丰人的好意，回信告诉她，我们这里还能支撑，”菲利普点头说道，“通讯班回来了么？”
“我们与东部战线的通讯只恢复了一部分，他们去抢修下一处通讯站了。”
“东部么……”菲利普脑海中浮现出了一个年轻人的身影，那身影留着银白色的短发，脸上带着开朗而可靠的笑容，但很快他便摇了摇头，将自己的注意力放到整个战局上，“我明白了，交给他们就好。”
“这里的情况已经上报至帝都，一支援军正在从南门堡垒启程前往我们这边，”莱特看着菲利普说道，“但在援军抵达之前，我们要面临的压力只能越来越大……”
“不必太过担心，我们布置在这里的防御力量其实远超‘必要’，”菲利普轻轻呼了口气，“从一开始，在我们的反攻计划刚刚开始筹备的时候，陛下似乎就做好了最糟糕局势下的准备，他在这道防线上投入的真正力量不只有你能看到的这么多……说实话，当时连我都感觉这有些没必要，但现在看来，我们都不得不承认陛下对那片废土的判断是正确的……”
说到这里他顿了顿，才脸色严肃、仿佛自言自语般继续说道：“我真正担心的，是其他区域的防线……”
就在这时，一名参谋官的声音突然从旁边传来，打断了菲利普的自言自语声：“长官！敌军动向发生变化，它们的主力在转向！”
……
连续不断的淡青色弧线从远方人类防线的区域飞上天空，在污浊低垂的云层下方划过一道道抛物线，又坠落在畸变体军团的头顶。
每次一道这样的弧线坠落，便会带来一次宛若高阶魔法爆裂般的巨大爆炸，强大的冲击波可以撕碎畸变体强韧的躯体，随之而来的高温烈焰则能瞬间蒸干整片地区。
而比起这些爆炸的威力，更加可怕的是这些爆炸的数量。
它们无休止地从天际坠落，仿佛一场暴雨，轰炸已经持续了很久，这攻势却没有丝毫减弱的迹象，反而随着时间推移越来越凶猛，这只能说明一件事：发动这种攻击对于那些“塞西尔人”而言并不是一件会导致疲惫的事情，至少短时间内不会让他们疲惫，而他们手中还掌握着数量更多的后备力量，随着时间推移，这股力量仍将持续增强。
前方负责进攻的畸变体杂兵数量庞大，哪怕顶着坠落的“天火”也数次冲到了那些人类的阵地前方，在绝对悍不畏死的冲击以及庞大的数量支撑下，他们并非没有战果——人类的防线曾被数次冲退，但每次都只能冲退一小部分，根据那些畸变体传回来的感官信号，负责指挥这支军团的黑暗德鲁伊神官可以看到那些由钢铁打造的战车以及随车行动的人类士兵每次都能飞快地转移，面对冲上来的畸变体，他们不是溃散，而是有序撤退——而在他们撤离之后，片刻间便会有某种燃烧武器覆盖整个战场，把冲入阵地的畸变体彻底烧尽。
这么打下去，投入与战果完全不成正比。
畸变体军团不怕损失，这些蠢笨的游荡怪物根本算不上什么同胞，也称不上什么有价值的士兵，黑暗德鲁伊们对这些炮灰的死亡没有任何怜悯与感伤，但哪怕是“炮灰”，从大局角度出发也是有价值的“成本”，在计划前期付出的成本过于高昂，毫无疑问会影响到后续行动的展开。
在潮水般的畸变体军团后方，一个高大狰狞的扭曲树人蠕动着根须触腕来到了另一名树人身旁，从他那摇晃的树冠间传来了嘶哑阴沉的声音：“教长，前方攻势受挫，人类反抗激烈，是否继续增加进攻力度？”
被称作教长的德鲁伊神官摇了摇头，他抬起视线，看向远方那正在不断减弱的宏伟之墙屏障，以及高耸在屏障节点位置、附近已经失去了防护光辉的哨兵之塔。
在昏沉沉的天光下，那座高塔上方的光芒已经愈发微弱，游走在表面符文之间的流光断断续续，仿佛已在崩溃边缘。
“我们应该给那些负隅顽抗的人类一点‘惊喜’——也顺便让那些还在尝试重启屏障系统的白痴精灵们清醒清醒。
“主力转向，摧毁那座塔！！”
第一千三百零七章 惊喜
在过去的七个世纪里，哨兵之塔一直是游荡在废土中的怪物们避之唯恐不及的存在——哪怕是没有理智的畸变体和在废弃魔能中滋生出来的游荡灵体都会本能地远离这些充斥着庞大能量、随时会向外释放净化光束的危险设施，极少会有成群的怪物靠近哨兵之塔，主动发动进攻更是前所未有的情况。
然而今日，哨兵之塔的大部分防御功能已经离线，残存在高塔周围的古老警戒装置将无力再对抗集结起来的畸变体军团，而来自上层指挥节点的命令更是驱散了盘踞在这些怪物们混沌心智中的本能抵抗——在一个命令下，数以万计的畸变体和魔能灵体便开始在废土中转向，将它们那令人生畏的锋矢指向位于废土高地上的宏伟巨塔。
而与此同时，大量的畸变体仍然在源源不断地从废土深处涌来，补充进屏障边界的战区，持续给防线上的人类军队们制造着压力，让这些顽抗的凡人无力去阻止畸变体们的行动。
从高空俯瞰，整个废土边界已经充斥着无数道层层叠叠的污浊巨浪，被困在宏伟之墙内长达七个世纪的、数量几乎无穷无尽的畸变体们不断受到“指挥信号”的感召，源源不断地补充进那些冲击边界的“军团”中，曾经阻挡他们的高墙正在一段一段地熄灭，闪耀微光的能量屏障上不断出现越来越大的缺口，凡人的军队在那些缺口前竭力作战，拼命尝试堵上防线中的漏洞，然而漏洞的规模却越来越大，渐成无法收拾的局面。
一个半人半树的怪物站在曾经的刚铎北方边境，从高高的山岗上俯瞰着远方的景象，大军如潮，冲击着屏障尽头的缺口，也冲击着远方那座宏伟的、仍然漂浮在半空中的哨兵高塔，他看到畸变体军团的一股锋矢终于靠近了那座高塔的基座，体型几乎与城门相当的巨型变异个体在基座前的平原上停了下来，在无数炮灰的簇拥下，那些身上涌动着污浊血肉的巨“兽”俯下身子，用变形的手脚将自己固定在地上，其背后平行生长的骨刺结构则遥遥指向那漂浮在空中的高塔——
“巨兽”背后的骨刺之间充盈起明亮的电光，高度压缩的魔能在空气中引发尖锐呼啸，片刻的蓄力之后，如同光束炮一般的攻击便划破空气，猛烈轰击在那壮观的高塔上。
高塔表面迅速荡漾起了层层波纹，塔身自带的能量护盾挡住了巨型畸变体释放出来的高能光束，随后，设置在高塔基座上的一些魔力机关才开始进行稀稀拉拉的反击，奥术飞弹和电弧扫过荒野——这仅剩的自动防御火力击杀了一些过于靠近的畸变体，但更多的“巨兽”却在平原上聚集起来，接二连三的高能光束开始不断轰击哨兵之塔的上层结构。
来自远方的炮火轰鸣声撼动着大地，空气中越来越浓郁的刺鼻气味刺激着战士们的神经，脚下的大地在震颤，天空的云层在燃烧，而在年轻的通讯指挥官眼中，整个世界最重要的事物却只有一样，那就是不远处一座半埋掩体中停止工作的信号中继枢纽。
芬迪尔·维尔德带领着仅剩的四名士兵穿行在遍布着嶙峋怪石、飘动着刺鼻尘埃的有毒废土中，因宏伟之墙崩溃而卷起的气流不间断地卷来，把他的一头银色短发吹的杂乱无章，原本整洁的军装如今满是泥土和破损，裂开的袖子里可以看到渗血的伤口，他越过一道低矮的天然石墙，那座失去响应的通信中继掩体出现在几百米外，半掩埋在地下的混凝土拱顶看上去还算完整。
“没有被袭击的迹象，可能是宏伟之墙失控过程中释放的能量破坏了中继器的什么结构，不幸中的万幸。”
芬迪尔在心中迅速做了判断，在暗自松了口气的同时向前迈出脚步，但就在这时，始终跟在他身后的一名士兵却突然指着不远处的天空喊道：“长官！你看那边！”
“那边有……”芬迪尔下意识地嚷嚷了一句，然而等他抬头望向士兵手指的方向，喉咙里的后半句话却直接被咽回了肚中。
他看到那座漂浮在半空的哨兵高塔表面正不断绽放出一团又一团明亮的电弧，充斥着污浊红色的能量团接二连三地轰击在高塔的中部，哨兵之塔顶端残存的能量原本就已经愈发微弱下来，而在那接连不断的攻击下，高塔两侧勉强延伸出去的光幕更是开始加速崩溃，愈发稀薄的能量屏障摇摇欲坠的宛若风中残烛。
“那些怪物想把高塔彻底摧毁！”另一名士兵惊恐地喊道，“一旦那座塔彻底毁了，哪怕精灵那边重启了屏障，咱们这边的这道缺口也永远没办法堵上了！”
芬迪尔瞪着眼睛，手下士兵的惊呼声在他耳中回荡，远方那高塔上的闪光也在他眼中不断闪耀，然而作为一名手下只有几个士兵的通讯队长，作为一个正陷入广袤战场上的底层军官，他突然发现自己根本无力阻止这一切发生。
但下一秒，他的目光便落在了不远处的那座通讯中继点上，荒原上呼啸的寒风让他清醒，他无视了自己脑海中那点毫无意义的个人感伤，带上自己仅剩的战士们便朝那座掩体冲去。
掩体的外部并未遭到摧毁，芬迪尔很快便带着士兵冲进了这座半埋结构的工事中，第一眼，他便看到了人工坑洞中心那台已经熄灭的魔网终端，以及两名倒毙在终端附近的塞西尔士兵。
阵亡的士兵周围并无敌人进攻的痕迹，但尸体的胸口附近却可以看到触目惊心的烧灼、贯穿伤口，魔网终端旁的地面上可以看到高温炙烤过的痕迹，而原本应该设置在附近的能源放大阵列和备用的储魔水晶已经尽数化作焦黑的残骸碎片。
宏伟之墙失控过程中向周围随机释放能量脉冲，其中一道能量脉冲恐怕正好扫过了这处通讯据点，导致了关键设备过载失控，驻扎在这里的士兵或许曾尝试抢救最重要的魔网终端，他们扑向了工事中心的设备，随后被突然引爆的能源装置夺取性命——这可以解释为什么他们的致命伤位于胸口。
芬迪尔的目光在阵亡者身上快速扫过，他大致判断出了这里曾经发生的事情，这时候却已经没有时间去安葬战友，他命令手下士兵先将阵亡者的遗体搬到一旁，腾出维修设备的空间之后便立刻趴到那台魔网终端旁边，开始替换掉里面已经过载烧毁的结构。
而在他开始忙碌之后，一名在旁边打下手的士兵突然皱了皱眉头，有些不安地小声说道：“长官，你有没有感觉……咱们身子底下一直在震动？”
“整个带状平原都在震动，”芬迪尔头也不抬地说道，“那是远方的炮火，还有那些怪物进攻哨兵之塔的动静——别废话了，如果在这里浪费的时间太多，那你要面对的可就不只是这点震动了！”
“是，长官，”士兵听到教训赶忙大声答应，但过了片刻还是忍不住小声嘀咕着，“好像震动越来越强了……就跟什么东西正在靠近似的……”
芬迪尔没有理会手下的念叨，他只是飞快地将新的组件安装到通讯装置的空槽中，又直接用自己的魔力在终端内的某些结构上刻画着已经被彻底烧融的符文基板，一边忙于操作，他又一边飞快地抬头，带着担忧的神色看向工事内朝向刚铎废土的那道狭窄窗口——透过窄窄的气窗，他看到那座漂浮在半空中的哨兵之塔表面护盾闪烁，整个塔身都已经开始剧烈震动，而一种令人极端不安的刺耳呼啸声不断从平原方向传来，摄动着每一个人的心神。
而就在这时，一阵低沉的嗡嗡声突然从他面前的魔网终端基座中传来，这熄灭损坏的装置终于在他手中恢复生机，和远方的通讯也随之接通。
聚焦水晶勉强点亮，投影出模糊不清的幻影，芬迪尔顾不上继续调试系统，他压制着过快的心跳，一边将装置切换到紧急转发模式一边对他在这里能够联系到的所有终端发出呼叫：“这里是塞西尔通讯士官芬迪尔·维尔德，紧急情况，畸变体正在进攻98号哨兵之塔！畸变体正在进攻98号哨兵之塔！我这里能看到他们的集结方位，进攻主力大致在黑色丘陵西南……”
一声轰然巨响便在此刻响起，打断了芬迪尔连续不断的呼叫和广播，也打断了通讯掩体中所有士兵的动作——甚至一度打断了战场上呼啸的炮火声，打断了在怪物和人类之间呼啸回卷的混乱狂风。
随后是第二声巨响，以及一连串刺耳的呼啸和轰鸣。
远方那座哨兵之塔表面最后的护盾光辉在呼啸声中熄灭，威力强大的光束炮击毁了高塔内的某条主要能量管道，巨响从高空传来，殉爆从塔内开始——充斥着火焰的裂隙瞬间便布满那高塔，紧接着失控的能量便在高塔的基座和塔身的反重力机关之间产生了致命的共鸣。
守护这段防线七百年的哨兵之塔表面开始发生无数的连锁爆炸，坚韧的古代合金框架让高塔的主体并没有在这些爆炸中彻底四分五裂，但塔的全部机能已无可挽回地走向终结，在片刻的摇晃（这摇晃更像是一个垂死巨人最后的挣扎）之后，那漂浮在天空的巨塔降落下来，首先砸毁了它自己的基座，随后压垮了下方的山岗，最后以缓慢却可怖的姿态倒向东南方向的丘陵。
这座高塔两翼延伸出去的能量屏障终于彻底熄灭了，宏伟之墙的一部分结构在这一刻终于永久地消失，化作了一道从塞西尔南部边境一直延伸到提丰北部防线的可怕缺口。
通讯掩体内，一名士兵目瞪口呆地看着远方那可怕的一幕，看着那道在数百年间都屹立在文明世界边境、仿佛某种自然现象般“理所应当”的屏障在自己眼前彻底熄灭消失，巨大的冲击甚至盖过了所有的紧张、恐惧情绪，他只是和其他士兵们一样愣愣地看着那个方向，良久才从喉咙里挤出声音：“长官……墙塌了……”
“我看到了，”芬迪尔几乎咬着牙说道，他只有这样才能勉强维持自己的镇定——尽管他自己也是个刚踏上战场不久的“士官毕业生”，但在手下士兵面前，他必须维持自己的镇定态度，“我们立刻转移，去确认备用线路，刚才的能量冲击很可能再次损坏了我们和提丰之间的通讯，现在魔网终端里到处都是噪声……”
一边飞快地说着，芬迪尔一边迈步朝着掩体外面走去，他觉得自己已经足够镇定，却还是险些被一根从附近土壤中钻出来的青翠藤蔓绊住——他踉跄着朝前晃了两步，好歹抓住了一根支柱才没有狼狈倒地，他站在工事的出口，在粗粝冷冽的寒风中注视着刚铎废土的方向，心中一时间有点恍惚。
但在下一秒，他便仿佛突然反应过来什么，猛然转头看向了自己刚才走来的方向，看向了刚才差点把自己绊倒的东西。
……
哨兵之塔倒了，那道将废土封锁七百年的、代表着凡人愚蠢顽固的屏障终于被撕开了一道永久的缺口。
负责进攻北方防线的德鲁伊神官离开自己所处的高地，在护卫部队的簇拥下重新调整畸变体军团的主力锋矢，开始将进攻压力集中至那段新打开的缺口方向，而一股振奋的情绪则充斥在他那已经异质化的神经系统中，驱散了从开战至今积蓄在他心中的郁闷恼怒之情。
他的恼怒自有理由——从开战至今，军团的各个分支便都在传来顺利推进的情报，几乎每一支向外推进的部队都如同摧枯拉朽般碾压着那个可笑“联盟”所组建起来的抵抗力量，从废土中冲出来的大军占尽了突然袭击和数量庞大的优势，在所有战线上捷报频出——可唯有他这里是个例外。
塞西尔人的顽强抵抗以及他们那简直不讲道理的、仿佛神经质一样疯狂堆起来的火力让进攻北方防线的畸变体军团吃尽了苦头。
那TM把整片大地都炸翻好几遍的火力根本就不是人能干出来的事！连TM怪物们反馈回来的神经信号都感觉对面那帮人类才是怪物！
但现在一切都好起来了，军官进攻受挫的屈辱已经在那座哨兵之塔倒下的一刻得到弥补。
塞西尔人的意志再顽强，火力再强大，他们也堵不住一道几乎可以把黑暗山脉撕开的缺口。
他们只能眼睁睁看着畸变体的潮水越过他们的防线，冲进他们的家园，撕碎他们的手足亲友。
“给他们一个巨大的惊喜！”
形态如狰狞树木和丑陋人类合体般的黑暗德鲁伊高声喊道，在他的意志驱使下，畸变体汇成黑潮，汹涌着冲向黑暗山脉东侧的山口。
然后，他感到了大地深处的震动——
起初，他以为那是远方炮火的轰鸣，然后，他以为那是自己麾下大军在撼动这片焦土。
但后来他发现那都不是，那震动来自更深处，来自更远处。
那就仿佛有某种无比庞大的巨型生物正在泥土深处钻行，仿佛有一个可怕的东西……或者大地深处的某种结构正在破土而出。
“教长！！！”下级神官惊恐的嘶吼声打断了黑暗德鲁伊的思考，“地下有东西钻出来了！！”
负责指挥军团的黑暗德鲁伊下意识抬头，看向前方军团的尽头。
在那里，无数噩梦般的狰狞巨藤从大地深处破土而出，又在瞬间重组转化成为参天巨树，带刺的荆棘藤条抽打着曾位于宏伟之墙脚下的焦土，强壮的畸变体，身形巨大的“巨兽”，浑身流毒的生化合成兽以及魔能怪物——这些本该狰狞可怕的生物被接二连三地刺穿身体，卷上半空，在高空拼死挣扎扭动的姿态宛若被食蝇草捕获的飞虫。
一道规模惊人的绿林屏障正在穿透黑森林边界的土地，在极短时间内成型，而一个隐约有些熟悉的女性声音不知如何越过了这片广阔的战场，在黑暗德鲁伊的神经系统中轰然炸响：
“一个惊喜，我的昔日同胞，伯特莱姆教长。”
第一千三百零八章 区域性胜利
一个惊喜，在黑暗大地深处匍匐钻行了一整年的惊喜，正以宛若天灾般的震撼姿态从黑森林与带状平原边界的岩石和泥土中钻出来，呈现在那些从废土中蜂拥而出的畸变体大军眼中。
大地深处的震撼隆隆作响，整个黑暗山脉南部边境都在发生连续不断的震动，在黑暗的泥土深处，人类无法察觉的地层结构中，从索林平原一路蔓延过来的庞大植物结构早已钻出了无数惊人的隧道和洞口，这些不知该算作根须还是藤蔓的东西一路啃噬泥土和石头，又从沿途设置的生物质转化工厂和储罐中汲取额外的能量，它们在过去的几个月里不断滋长，为了今天的破土而出积蓄着实力，而现在，破土而出、拥抱阳光的时刻终于到来，这些索林巨树的“远端枝条”……开始在大地上肆意伸展自己的结构。
带刺的藤蔓和木质尖桩撕碎了大地，从塞西尔人的南部推进基地，到提丰与塞西尔交界处的黑暗山口，数不清的植物结构正在以疯狂的速度从一处处裂口和洞穴中蜂拥而出，那些涌出来的巨大“根须”令人不寒而栗，远远望去甚至如同大地在瞬间生长出了无数狂喜乱舞的触手，它们在昏暗的天光下如同海草般在空气中疯狂伸长、摇晃着，眨眼间便已经堵死了通向黑暗山脉的所有路口。
前方的畸变体军队传回了他们在临终前所见的最后景象，那可怕的场景深深地印在黑暗德鲁伊伯特莱姆眼中——他看到墨绿色或深褐色的根须触腕钻出地表，以捕食者的姿态扫向附近的畸变体和各种变异生物，那些藤蔓穿刺了怪物们的血肉，卷起它们的身躯，巨大的力量甚至可以让较为弱小的生物直接爆成一团烂肉，那些藤蔓卷着垂死挣扎的畸变体巨兽和血肉混合体，将它们接二连三地拖进地表突然裂开的大量巨口中，而在那些黑暗深邃的裂缝里，伯特莱姆看到的是无数蠕动摩擦的牙齿，翻涌碾压的肌肉，以及沸腾冒泡的消化液池沼。
整个带状平原的地下……赫然是一个宽幅达到上百公里的消化器官，一个以地底溶洞和巨大生物结构为基础的、饥饿的、带有牙齿的胃，这个庞大的消化系统已经在这里饿了很久很久，而现在……废土中的万物终亡会为这饥饿蠕动的胃送来了海量的食物。
很快，这些食物就会被转化，成为那片绿林屏障新的生物质来源，成为那片疯狂涌出的“植物林海”新的肢体手足！
一种被自己遗忘了数百年的寒意终于从四肢百骸深处涌了出来，伯特莱姆感觉自己的每一寸树皮和每一根枝丫都正在寒风中抖动，在最后被消灭的几个畸变体所传回来的画面中，他看到那片从地底涌出来的根须正在飞快地硬化、变形，它们朝向天空的结构迅速成为参天巨树的模样，那些巨树不但成为了保护凡人世界的绿色屏障，同时它们自己也在张开绿叶贪婪地汲取阳光，将自己的根须继续向外复制蔓延，让防线愈发稳固。
而比这一幕更加可怕的，是那个链接进他精神的声音！
自从前方的畸变体军团与那道绿林屏障接触之后，便一直在通过某种神经链接传入自己脑海中的、依稀有些熟悉却又格外令人不寒而栗的女性声音！
“你在害怕，我能嗅到你的恐惧，伯特莱姆……真有趣，我和你‘共事’了数百年，数百年里我一直将你和你那些畸形的同胞视作为了伟大事业而甘愿牺牲的可敬战友，你们说你们在废土中无所畏惧，你们说世界的存续就是你们最崇高的追求……可是现在你却指挥着一支狂乱污浊的军团来进攻我们，又在稍受挫折之后在恐惧中瑟瑟发抖……伯特莱姆，我有这么可怕么？”
那个声音不断通过弥漫在大地深处以及奔走在战场之上的神经节点传入自己脑中，黑暗德鲁伊晃动着自己的枝丫，拼命催促着身旁的护卫将自己护送到尽可能远离这片区域的废土深处，同时在脑海中发出了恼怒的吼叫：“贝尔提拉！你这个比我们还畸形的怪胎！你这个比畸变体还恶心的怪物！你站在那些低等生物的阵营里，你在地底啃噬泥土为他们筑起屏障，可你仍然是个怪胎，你在那个所谓的‘文明国度’里不会有容身之处的！你是……进化者中的叛徒！！”
“我需要纠正你，伯特莱姆，”贝尔提拉的声音如尖锐的锥子般持续刺入黑暗神官的神经系统，平静的叙述中仿佛潜藏着莫大的讽刺，“你眼中这些所谓的低等生物已经在正面对抗中战胜疯神，在两年内终结了弥漫在圣灵平原上的饥荒，他们与巨龙为盟，与神明和解，在神国中破解整个宇宙的真理——这个世界上恐怕已经没有任何人有资格称呼他们是‘低等生物’，而至于你担心我在文明国度中的容身之处……恐怕要令你失望了，我在这里到处都是新朋友，一个连神都敢杀的种族，他们的见识可不像你想象的那么浅陋……”
大地深处的震颤再一次传来，远方那已经熄灭的宏伟之墙附近又响起了如同雷鸣般的响声，又一片活体森林从大地深处拔地而起，摇晃的触须和藤蔓吃光了附近能接触到的畸变体和废土怪物之后便开始原地转化，形成一层又一层的防护，而在这片迅速成型的“森林”旁边，震耳欲聋的巨响再一次开始轰鸣。
那是“冬将军号”装甲列车的主炮在嘶吼——随着人类的防线重新稳定，那座可怕的钢铁要塞已经再次开始向着刚铎废土的方向投射炮弹，它所发射的大威力炮弹落在“活体森林屏障”的“捕食范围”之外，将那些侥幸逃脱了活体森林捕食的怪物尽数屠戮。
军团前锋主力有半数已经葬身在那连续不断的炮火和活体森林地下翻滚的胃酸中，神经信号反馈回来的惊人损失让伯特莱姆目眦欲裂。
“贝尔提拉！”他在暴怒中停了下来，转身怒视着那片伫立在宏伟之墙边缘，已经完全堵住缺口的活体森林，他感觉自己异质化的神经系统简直在怒火中沸腾，“说到底，你这幅姿态也只不过是和我们一样的变异怪物！你以为自己是个伟大的救世主？！”
“从来都没有什么救世主，一切凡人都是在自救——高文兄长告诉我的，”神经系统中的刺痛再次袭来，贝尔提拉的声音刺入伯特莱姆脑海深处，“而所谓的怪物……我的昔日同僚，有时候只有怪物……才最适合对抗怪物，塞西尔人一向崇尚实用……”
伯特莱姆转身就走，在护卫部队的保护下迅速向着废土更深处转移，他抛下了自己一半的部队，让他们去吸引塞西尔人的炮火，而在继续向着废土内部转移了一段距离之后，他终于感觉到自己的神经系统渐渐开始恢复——那种持续不断的刺痛开始减弱了。
这一现象让他心中顿时松了口气：那片活体森林虽然看上去可怕，但她的力量果然只能像植物一样维持在固定的区域中，尽管那森林明显有着蔓延的能力，但她的蔓延速度受限于生物质储备以及她自身的结构，是无法跑到废土里来追击自己的。
不会移动的强敌，那就不是强敌。
这一刻，伯特莱姆真真正正地有些放松，甚至刻意让自己过度放松，他仿佛要用这种方式让自己暂时忘记那片活体森林的可怖，忘记那些前线畸变体传来的、被地底的牙齿撕碎、被活体森林的胃囊不断溶解的痛苦，以及最重要的……忘记自己将半数前锋军团尽数折损掉的可怕失败。
他在一片低洼地中停了下来，周围高耸的嶙峋怪石遮挡着废土上的寒风，他仿佛还能听到隐隐约约的声音，听到炮弹落地的巨响以及活体森林的咀嚼声，而在这些仿佛神经系统残留幻痛般的声响中，他听到一个断断续续的、已经十分微弱的呢喃低语在无形中传来——
“尽情逃吧……钻回你的老巢……但我们终究会找到你的，伯特莱姆……我远端的肢体尚缺一道餐后甜点，我胃囊中有一处角落仍然为你和博尔肯而留……”
……
半掩埋结构的通信掩体前，芬迪尔目瞪口呆地看着战场上的惊人变故，他看向黑暗山脉的方向，看到一片郁郁葱葱的茂密丛林正伫立在风中，那丛林是如此繁茂，以至于根本无法想象在不久之前那片土地还是一片荒芜焦土；丛林深处的昏暗阴影间，又可以看到一些仍在扭曲蠕动的根须和藤蔓在飞快游走，它们一边平复着周围的土地，一边在迅速的组织转化过程中变化成为森林里的灌木、花草和浆果丛。
芬迪尔认得那些浆果丛和灌木丛，他曾去过索林堡参观，在那片奇迹之地，类似的浆果和灌木随处可见，是当地很重要的经济产物。
年轻的北境侯爵已经大致猜到了很多东西，他低头看了一眼工事大门附近地上的那条翠绿青藤以及旁边地表刚刚绽放出来的几朵小花，忍不住轻声嘀咕：“这还真是……大手笔啊。”
他猜不到皇帝陛下的完整谋划，但他能猜到这应当是一张底牌，而且是一张被迫提前翻开的底牌——畸变体大军对哨兵之塔的攻击是个突发情况，宏伟之墙的熄灭更不在计划之中，因此这片突然升起来堵住缺口的“活体森林”本来应该也不是为了应付这个时候，这张牌原本应该是有别的用处，但现在……
宏伟之墙的熄灭让原本正偷偷摸摸往废土深处蔓延的贝尔提拉女士不得不提前钻了出来，以活体森林的姿态暴露在敌人眼中。
芬迪尔摇了摇头，没有让自己的思绪继续深入下去，这不是现在的他能思考的事情。
刚刚加入军队时的兴奋冲动之情已经被现实冷却，这广袤的、难以控制的、超出学校里所授学识的战场让年轻人清楚地认知到了如今这个时代的真实前线和自己想象中的不同。
就在这时，一阵嗡嗡声从掩体内部传了出来，中间夹杂着信号干扰的沙沙声。
芬迪尔和他所带领的通讯兵们迅速对视一眼，转身跑进了掩体中。
那台被紧急修复的魔网终端正在发出模糊断续的广播声，来自前线指挥中心的声音正在对着整个防线上所有的士兵进行播报。
播报内容要求士兵们趁着短暂的喘息时间迅速休整，各部汇报损失，运送伤员，重整队伍，放弃已经完全熄灭且不可能再重启的宏伟之墙，并依托刚刚出现的“绿林屏障”重新构筑防线。
将军没有在这场突然的“胜利”中下达贸然反攻、推进废土的命令，这让芬迪尔松了口气。
畸变体军团的溃退只是个局部表象，隐藏在局部表象下的，是除了塞西尔防线之外整个宏伟之墙全面失控的可能，更何况……那片活体森林并不能像普通军事单位一样拔腿就走。
稳住并加固防线是当前的当务之急，胜利反攻是下一步要考虑的事情。
“长官……”一名士兵的声音从旁边传来，打断了芬迪尔的思考，这名士兵有点紧张地看着不远处那片正在风中微微摇晃的“森林”，小心翼翼地嘀咕，“这片森林……真的是咱们的盟友啊？”
“……帝国的军队日新月异，有时候是会突然有一些让人意想不到的友方单位冒出来，”芬迪尔不知道该怎么跟这名士兵解释自己推测出来的东西，只能表情怪异地强行说道，“等你适应了就好了，我在士官学校里还学过更奇怪的东西……”
“是啊？”士兵嘴角抽了抽，却还是忍不住扭头看了不远处的森林一眼，小声嘀嘀咕咕，“那这个也有点太奇怪了……”
“别念叨了，上面命令都下来了，”芬迪尔无奈地摇了摇头，叹着气说道，“我们先回总基地报道……我有预感，这一切才刚刚开了个头。”
……
在98号哨兵之塔附近突然冒出来的“活体森林”并不只有塞西尔人和畸变体能够看到。
它的规模之大，范围之广，甚至波及到了提丰人的防线附近。
“绿林屏障”东部，一片地势险要的山岭顶部，身披大氅的安德莎·温德尔正站在冷冽寒风中，眼角有些抽抽地看着那片堵住了屏障缺口的“森林”。
“塞西尔人……这又是搞出了什么东西？”
她突然感觉这个世界的变化已经让自己有点看不懂了。
第一千三百零九章 残阳西下
在黑暗山脉南侧带状平原的边界，在塞西尔人所负责的宏伟之墙阵地，在98号哨兵之塔被摧毁后所形成的巨大缺口前，一座虽不如宏伟之墙高耸，却仍然令人惊心动魄的新屏障已经拔地而起。
那是一片活体森林，由大量从地下钻出的藤蔓根须转化而成。
如今，强韧高大且具备捕食能力的参天巨树在废土边缘形成了坚固的屏障，在畸变体和各种变异怪物的冲击中顶住了最凶猛的一波攻势，而它的覆盖范围则从塞西尔人的防线一直蔓延到提丰人所面临的屏障缺口前，甚至有一部分“捕食区域”已经接触到提丰阵地，那些可怕的巨藤和在大地之上张开的裂口令防线上的士兵心惊胆战，甚至在一些区域引发了规模不大不小的混乱，但无论如何，这些从土里钻出来的“战斗植物”挽救了摇摇欲坠的防线。
因98号哨兵之塔毁灭而彻底张开的屏障缺口已经被堵上，蜂拥出来的怪物之潮有相当一部分成为了活体森林的食物，剩下的怪物也在这突如其来的打击面前陷入恐慌、四处奔逃，之前它们所呈现出来的有限“纪律”也随之重归混乱，安德莎不知道这到底是因为怪物也会感到恐惧还是因为它们背后的指挥节点阵亡或逃离了战场，她只知道一件事——
失去纪律的约束，混乱奔逃的畸变体也就重新回到了“怪物”的行列，而怪物……是只配被军队猎杀屠戮的。
一道斜斜延伸入废土的无名山脊上，提丰魔法师团仓促间布置起来的军团级施法阵地开始运转，魔力在空气中嗡鸣，磅礴的能量点亮了整座山体，在昏暗混沌的天光下，层层叠叠的魔法光环与复杂的符文结构在一座座阵地上空升腾、连接，提丰法师们最擅长的集群施法技术在这一刻得到尽情施展。
铺天盖地的火雨坠落下来，中间夹杂着不断在大地上跳跃的闪电或冰锥，又有一道道粗大的奥术能量射线不断从山顶上迸射而出，精准地狙杀着那些混在怪物群中的、体型巨大格外显眼的巨型畸变体怪物（塞西尔人将其称作“巨化体”，也有士兵将其直接唤作“巨兽”），不断爆发的魔力冲击震荡着整片山脉，空气中到处都弥漫着空气被魔力分解的独特气味。
在失去了指挥之后，那些怪物再也不懂得配合，既不会掩护它们中的火力单位，也不知道寻找掩体或分散转移，在制高点上用魔法轰炸这样的“敌人”……对提丰的魔法师团而言简单的就像焚烧地上的蚂蚁一般。
安德莎·温德尔轻轻呼了口气，但在放松之余，她也没有让自己失去判断。
局势的好转只是局部，这片战场整体的情况仍然糟糕，那些第一波涌出来的怪物虽然即将被剿灭，但它们所造成的破坏已经在提丰阵地中撕开了一道巨大的口子，许多英勇而宝贵的骑士为了掩护施法阵地在之前的冲击中失去了性命，战场上的通讯线路也被严重破坏，更重要的是……宏伟之墙本身的“故障”至今仍未复原。
在不断从山脊上升腾起的魔力光辉照耀下，安德莎的视线忍不住投向了山脊另一侧的99号哨兵之塔以及位于更远处的100号哨兵之塔——这两座高塔并不像98号一样被当成畸变体的攻击目标而被摧毁，然而它们的状况也丝毫不容乐观，低沉的呼啸声一直在不断从高塔的基座和主体之间传来，那是能源系统故障之后护盾投射机关所发出的不堪重负的呜咽，暗淡的流光已经从高塔的主体表面消失大半，而在两座高塔周围，那些投射出去的护盾已经稀薄的如纸一般。
畸变体大军的主力已经开始从整个防线后退，但仍然有大量不受控制的混沌怪物正在本能的驱使下向着逐渐熄灭的宏伟之墙靠近，那些混沌怪物比畸变体更加愚钝盲目，它们浅薄的智力甚至连“恐惧”和“求生”的念头都欠备，但它们的破坏力却仍然强大可怕。现在宏伟之墙上已经到处都是漏洞，而冬狼军团现有的兵力不可能挡住所有穿过屏障的魔物。
比这更糟糕的，是整个提丰帝国与刚铎废土接壤的区域可不止这北方一条防线，而在帝国向西南方向延伸的边境线上……那里的守备力量远远弱于这处“前进要塞”，甚至那里的守军都根本想不到宏伟之墙会在他们的眼前崩溃。
安德莎相信，不管是在帝国漫长边境的哪一段，当地驻守的将士们都会勇敢地保卫他们身后的人民与家园，那些冲出废土的畸变体怪物会在所有的边境上遭到顽强抵抗，而奥尔德南在接到前线的报告之后也会第一时间反应过来，留守后方的国立骑士团、皇家魔法师团甚至黑曜石禁军都会被派上前线挡住敌人，但在此之前，在那些失控怪物的攻势真正被遏止之前……会有多少提丰人的血被放干，会有多少城市和乡村被彻底毁坏？
安德莎握紧了手中的骑士剑，一时间不敢去想象那些即将随着宏伟之墙彻底熄灭而发生在自己故乡中的可怕景象，她只是瞪大了眼睛，死死盯着远方那些正闪耀着微弱光芒的哨兵之塔，随后突然发现……那些高塔表面混乱的光流似乎正一点点恢复往日的秩序，而高塔周围不断稀薄下来的能量屏障也突然间止住了熄灭的势头，开始重新变得凝实起来。
“将军！将军！”一名部下的声音突然从不远处传来，那肤色微黑的年轻人跌跌撞撞地在遍布碎石的山路上奔跑着，一边冲向安德莎一边高声大喊，“将军！哨兵之塔重启了！我们南部的屏障正在慢慢修复！怪物……怪物被挡下来了！”
“我看到了，”安德莎立刻用沉稳的语气让这名上气不接下气的年轻军官镇定下来，一边将视线投向远方的哨兵之塔一边沉声说道，“看样子是白银精灵那边终于稳定了局势……大陆南方到底发生了什么？现在可以联络到白银帝国或者高岭王国的联军么？”
“还不行，将军，”年轻军官愣了一下，立刻摇头，“宏伟之墙还没有完全恢复，我们的通讯也干扰严重，仍然听不到从大陆南部传来的信号……”
“那就继续保持呼叫，”安德莎飞快地说道，“同时也保持和塞西尔营地之间的联络，我有不好的预感……哨兵之塔的重启并不能完全解决问题，这道古老的屏障已经遭受了不可逆的损害，98号哨兵之塔倒了，其他地区的哨兵之塔很可能也有被彻底摧毁的情况，哪怕白银精灵们重启了屏障，那些被彻底摧毁的节点也不可能凭空再站起来……这场战争，才刚刚开始。”
……
如血的夕阳泼洒在硝烟弥漫的森林边际，滚滚浓烟不断从远方的丛林和山谷中升腾起来，巨大的烟柱在夕阳下贯穿着天地，刺鼻的气息弥漫在高空，仿佛整个世界都在被慢慢点燃，仿佛毁灭的力量正在逐渐啃噬整片大地。
在群星圣殿里听不到遥远地面上的喊杀声，然而远古魔法阵列开火时的轰鸣仍然在一次次撕裂天空，震撼大地，巍峨古老的群星圣殿如一座飞行于空中的高山般缓缓划过天空，在群星圣殿一侧，原本华美精致的宫墙已经尽数打开，装饰性的覆板被抛弃之后，隐藏在其中的施法机关开始向大地不断泼洒毁灭性的火焰和闪电。
然而在泼洒这些大威力攻击的同时，这些古老的设施也在一个接一个地解体、毁坏，接二连三的爆炸不断从群星圣殿各处响起，有些魔法矩阵甚至在开火之前便发生了自毁，滚滚浓烟不但在从大地上升腾，也在这座漂浮于高空的反重力要塞各处升腾起来。
数道巨大的电弧突然从化为战区的大地上窜起，撕碎了天地间弥漫的浓烟，结结实实地命中了群星圣殿底部的一处反重力引擎，原本应当及时亮起的护盾却没了反应，在一阵巨大的爆炸中，这古老的引擎瞬间熄灭，整座空中要塞也随之剧烈摇晃。
“女皇陛下！”一名圣殿导师冲到了统御之座前，“第三主引擎停机，我们坚持不了多久了！必须立刻撤离战场！”
贝尔塞提娅坐在淡金色的王座上，她微微颔首，而实际上即便不用下方汇报，她也能感知到这座圣殿此刻的状态。
痛苦，垂死，不堪重负，灼热而摇摇欲坠。
这座过于古老的反重力要塞正在承受远远超过它此刻极限的重担，不管是对地面的火力支援还是承受来自畸变体大军的对空攻击，都是在迅速消耗群星圣殿所剩不多的寿命。
曾经，这座强大的要塞也有过状态全盛的辉煌岁月，它也曾统御天空，威慑大地，它能无休止地泼洒毁灭性的力量，承受任何敌人的千钧之击，在那些古老的年代里，它想来绝不会惧怕那些在大地上蠕动的、丑陋而又浅薄的怪物。
但是现在……群星圣殿太老了，它已经老到了连维持飞行都要竭尽全力，老到了哪怕再怎么修修补补，都只是在苟延残喘。
灼热的剧痛在神经中灼烧，贝尔塞提娅承受着群星圣殿传来的痛苦，也听着这座古代要塞的声音——它在叹息，充满悲哀。
“哨兵之塔已经重启，”大星术师薇兰妮亚来到白银女皇面前，这位强大的宫廷魔法师此刻脸上渗着细汗，显然她到刚才为止都一直在用自己的魔力帮助贝尔塞提娅维持对圣殿的控制，“屏障正在逐渐重建。”
“正确响应的高塔只有七成——薇兰妮亚大师，屏障只是在‘部分重建’，”贝尔塞提娅盯着薇兰妮亚说道，“致命的漏洞已经产生，我怀疑……有一部分高塔已经在刚才失去抵抗能力的情况下被敌人彻底摧毁了，我感受不到它们。”
“至少我们可以挡住大部分怪物——让文明世界从大崩溃中守住反击的机会，”薇兰妮亚眼神微微变了变，但她很快便冷静下来，“整个屏障完全消失是无可抵挡的灾难，但如果只是漏洞……漏洞还是可以补上的。”
又一阵剧烈的晃动突然传来，群星圣殿侧面的一座高塔被来自地面的攻击直接命中，护盾未能完全抵挡这次直击，在刺耳的金属断裂声中，那座已经在圣殿甲板上伫立了数千年的建筑物一点点从中间断裂，不可阻挡地向着大地坠落。
浑身着火的士兵和魔导师们从建筑物废墟中冲了出来，一部分落在甲板上，一部分则随着那些冒着滚滚浓烟的碎片落向大地，落入高岭王国北方边境那熊熊燃烧的林海。
“陛下，我们的护盾快熄灭了！”
一名圣殿导师高声喊道。
贝尔塞提娅轻轻叹了口气，她知道这座空中要塞已经支撑到极限，哪怕继续在这里滞留下去也没多大意义了。
神经信号随着她的下一个念头被注入统御之座，转化为圣殿的机械灵魂能够理解的指令，这庞大古老的空中要塞深处发出了一连串的轰鸣声和低沉呜咽，残存的引擎机组开始调整出力，群星圣殿在空中缓缓转向，向着白银帝国的方向驶去。
而在贝尔塞提娅的脑海深处，则听到了一声沉重悲凉的叹息——坐在这里数百年来，她是第一次听到这座圣殿发出如此明确的“声音”。
“我知道……你心有不甘，”她在心中轻声说道，“但这里已经没有我们能……”
贝尔塞提娅心中的话只来得及说到一半，一声令人感到恐惧的呼啸巨响以及一连串噼里啪啦的爆裂声便突然从远方传来，打断了圣殿控制大厅内所有人的声音和动作。
外部监视器的画面迅速被接通，战场远方的景象在所有人眼中变得清晰，而恐怖的一幕也随之呈现在所有人眼前。
在高岭王国所面对的防线正前方，森林防线的最前端，那座庇护这座人类南方国度超过七个世纪的哨兵之塔表面突然爆发出了一连串大大小小的闪光与爆炸，而伴随着明显的内部能量殉爆，整座高塔开始剧烈震颤、摇晃，并最终开始慢慢向着底座坠落下去……
伴随着一阵震耳欲聋的巨响，高塔与底座撞击在一起，巨大的火球从原地升腾，眨眼间烧尽了防线上的一切。
高岭王国设置在防线正面的一支军团顷刻间灰飞烟灭，连同驻扎在那里的、与人类并肩作战的数千名精灵士兵。
而在同一时间，那座哨兵之塔两侧刚刚重新亮起的能量屏障也在剧烈的闪烁之后猛然熄灭。
废土中数不清的畸变体大军短暂停顿了一下，随后便化作一股黑色狂潮，汹涌着涌向高岭王国那道已经千疮百孔、摇摇欲坠的边境防线。
第一千三百一十章 崛起
控制系统的重新上线并不能逆转哨兵之塔已经受到的伤害，作为在之前数次冲击中遭受攻击最猛烈的防线节点，高岭王国北部的哨兵之塔积累了太多的损伤和机能故障，而当这些故障超过临界点，哪怕屏障重新升起，高塔也已经进入不可逆转的毁灭流程。
在战场上无数将士惊骇欲绝的注视下，那座巍峨挺立了数个世纪、被许多人认为永远不会倒塌的高塔，在今日彻底倒塌下来，而高塔倒塌所引发的一连串反应则最终导致了整条防线的崩坏。
厚重的能量屏障消失了，畸变体如潮水般长驱直入，最后挡在高岭王国前方的只有一道在烈焰焚烧中的森林防线，那些伤痕累累的守护者巨树和早已精疲力竭的凡人军队开始层层溃退。
从高空俯瞰，大地已成一片焦黑炼狱，黑红色的潮水越过了已经熄灭的宏伟之墙，体型巨大的怪物在崎岖坑洼的战场上如履平地，森林的边缘被焚毁，污浊的能量光束和飞弹呼啸着落在凡人军队头顶，参天的守护者巨树拔地而起，勇敢地冲向那些从废土里涌出来的敌人，但几乎片刻间便被淹没在十倍数量的“潮水”中，骑士团尝试从侧翼截断一部分敌军，但悍不畏死的畸变体和比石头还要坚硬的“巨兽”却如城墙般不惧冲击——
凡人的军队在后退，高岭王国以北的边境迅速失守，尽管屏障上的缺口只有一处，那缺口的宽度却超过了军队能够抵挡的极限，在靠近蓝岩丘陵西侧的和谷地上，畸变体主力已经进入森林内部，通往高岭王国腹地的道路就在它们眼前，这个位于大陆南部的人类国度还在拼尽全力抵抗，但和进军神速的怪物们比起来，高岭王国目前能够调用的后备部队已经赶不上了。
“陛下……”一名圣殿导师表情惶恐地看向大厅中央的高台，看向那位面沉似水的白银女皇，“高塔被摧毁了……地表的军队堵不住那个漏洞……”
“我能看到，”贝尔塞提娅沉声说道，群星圣殿在她的四周震颤，古老的机械灵魂在她的神经系统中发出沙哑低吼，这座古老要塞还在艰难地转向并抵挡来自地表的火力，其所有系统都在飞快地逼近临界点，“敌人的主力全都朝着那个缺口过去了……它们背后的指挥着反应速度和战场嗅觉都很厉害。”
“陛下……”一名大臣来到了统御之座前，这名大臣犹豫着，最后还是咬牙说道，“高岭王国完了，森林屏障一旦被贯穿，没有人能挡住那些怪物形成的潮水。我们必须召回地表上的军团，退回到归乡者长桥南部，那是我们重新整顿军队的唯一机会……”
贝尔塞提娅一言不发，旁边的另一名大臣则忍不住瞪了自己的同僚一眼：“我们这是把数百年的盟友抛弃在战场上——白银帝国在上万年历史中都没做过这种事！”
“我为我的决定负责，”刚才开口的大臣高声说道，“我会前往地表，和断后军团共同作战——但其他部队和群星圣殿必须撤回到归乡者长桥南部，这是出于理智的判断！”
“这是你的决定，克罗南卿，不是我的——别忙着说‘负责’。”贝尔塞提娅的声音突然从统御之座上传来，让大厅中争执的声音瞬间安静，她端坐在淡金色的王座上，视线缓缓扫过了眼前的所有人，最后则落在王座前的巨型全息投影上，她长久地注视着那上面所呈现出的前线景象，似乎在做着非常艰难的计算和权衡，许久之后，她才微微眯上眼睛，手指轻轻敲击着统御之座的扶手。
下一秒，侍立一旁的大星术师薇兰妮亚便突然听到一个略带干扰的合成声音在大厅中响起：“所有子系统控制权限已转移至精灵王庭，各远程控制子系统正在次序关闭……”
大厅中的许多人瞬间有点茫然，唯有最了解这座古代要塞的大星术师第一个反应过来，薇兰妮亚大惊失色地看向贝尔塞提娅：“陛下，您在做什么？！”
“高岭王国的防线不能放弃，一旦我们将物资丰沛的文明疆域拱手相让，那些怪物在极短的时间内就会进一步成长、壮大，并迅速在洛伦大陆扩散开，而且退守到归乡者长桥南部就等于被困在一座孤岛上，哪怕升起长桥暂时偏安，那些怪物也总有一天会越过海峡，踏入我们的土地，”白银女皇的视线威严地扫过大厅，声音如钢铁般坚定，“不能给那些怪物丝毫建立战略纵深或发展桥头堡的机会——不管付出什么代价，我们必须把它们堵在废土里面！”
大厅中的精灵们被女皇的话语所震慑，一时间竟没有人开口打破沉默，贝尔塞提娅则紧接着开始做进一步安排：“克罗南卿，你去安排圣殿各处战斗人员进入逃生飞舟或乘上战鹰，一小时内全部撤离群星圣殿，之后你们前往森林防线，继续参加地面上的战斗；薇兰妮亚大师，你带领文官团等非战斗人员进入圣殿尾部的静谧花园，那是主分离模块，我会把你们直接发射到精灵王庭，瓦伦迪安会在那里接应你们，把前线的情况告诉他，随后利用精灵王庭的备用系统接管哨兵之塔的控制权——迅速抽调后备军团，前线需要你们的支援。”
又一阵剧烈的爆炸从不知何处传来，整座群星圣殿在这次爆炸中发生了剧烈的倾斜，所有人都险些跌倒在地，而随着圣殿艰难地恢复平衡，一名圣殿导师也终于忍不住高声喊道：“陛下，难道您打算用群星圣殿去堵住……陛下！这万万不可以！这……这不行啊！”
大厅中的其他精灵此刻也终于纷纷反应过来，贝尔塞提娅的惊人决定震撼了这里的所有人，也让这里的所有人都在第一时间表示了反对和质疑，群星圣殿在白银精灵心目中的特殊位置，它成千上万年来几乎如同帝国象征般的“国家符号”身份，让在场的精灵们瞬间炸开了锅，此刻哪怕是平日里最敬畏、遵从白银女皇的大臣，都在巨大的惶恐中劝阻着他们的君主。
然而在这一片嘈杂混乱的环境中，唯有薇兰妮亚的声音仍旧沉稳——尽管她刚才也陷入惊愕中，此刻却已经完全冷静下来：“那陛下，您自己怎么办？”
“我当然也会撤离——我得承担自己的责任，”贝尔塞提娅表情平静地说道，“统御之座本身就带有逃逸结构，但如果想让圣殿准确‘降落’在预定位置，我得尽可能在这里控制到最后一刻。所以你们得先撤离，我才能心无旁骛地完成后续的操作——之后我会控制着逃逸装置降落在高岭王国境内，后续回收工作就交给你们了。”
薇兰妮亚静静地注视着白银女皇的眼睛，良久这位大星术师才缓慢地点了点头，表示服从女皇的安排，大臣克罗南却向前走出一步，这个已经上了年纪的白银精灵目光灼灼地注视着王座上的贝尔塞提娅，身躯都在微微发抖，嘴唇蠕动了好一阵，他才终于说出话来：“陛下，群星圣殿……是帝国的根基啊……”
贝尔塞提娅注视着这位老臣的眼睛，大厅中所有的视线也都集中在她身上，四面八方的吵杂声慢慢安静了下来，唯有大厅外的轰鸣声以及群星圣殿深处不堪重负的机械运转声充斥在周围。
过了许久，白银女皇的声音才终于在大厅中响起，敲打在每一个人的心底：“帝国的根基不是群星圣殿，帝国的根基是每一个白银精灵。”
她听到神经系统深处传来了低沉的鸣响，听到那些老迈陈旧的逻辑单元和机械舱室间在传出微微震颤，群星圣殿的灵魂似乎正在轻叹，她仍无法完全理解这个古老的机械灵魂所发出的声音，但在那些低沉喑哑的轰鸣声中，她感觉自己灵魂深处的某个部分突然轻松了下来。
自从数百年前坐上这个位置，聆听着群星圣殿一天比一天要痛苦深沉的呜咽，她还是第一次感受到这种轻松。
“执行撤离计划，这是白银女皇的命令，”她抬起头，声音如平日里在朝堂上一般威严而不容置疑，“我们时间有限，高岭王国的边境军团坚持不了多长时间。”
大厅中没有了质疑的声音，所有精灵都开始迅速按照贝尔塞提娅的命令行动起来，撤离的指令被下达到要塞内的每一处角落，精灵们带上了随身的补给和武器，迅速冲向最近的聚集点。
那些古老的文物，精美的装饰，华贵的诗篇，埋藏着无数秘密和记忆的深邃宫室，皆被抛诸身后，且将在不久后与这座活化石一样的圣殿共赴烈焰。
统御大厅中迅速变得空旷安静下来，大星术师薇兰妮亚最后走向王座，她来到贝尔塞提娅面前：“陛下，请……”
“我会保重自己的，”贝尔塞提娅不等对方说完便笑着打断，随后看向身旁，从小与自己为伴的贴身侍女伊莲如一个影子般默默地站在那里，从刚才开始就不发一言，“伊莲，你跟着……”
“我留在这里帮您吧，”伊莲微笑着摇了摇头，语气柔和地说道，“一个人控制圣殿可不容易，您身边需要有人帮忙看护，以策周全。”
贝尔塞提娅立刻摇头：“不，我这里不需……”
“您从小到大都没离开过我身边，我可知道您最关键的时候需要什么，”伊莲很罕见地打断了女皇的话，随后她又看了那宽大的统御之座一眼，“还是说，这个逃逸装置只给您一个人留了地方？”
“……这倒不是，”贝尔塞提娅无奈地叹了口气，向自己的侍女表示“投降”，“好吧，你留下，薇兰妮亚大师，您可以离开了。”
薇兰妮亚深深地看了女皇和她的侍女一眼，片刻之后，转身离开大厅。
流火在森林中延烧，黑暗如潮的怪物正在涌入防线。
然而一阵嗡嗡的异响此刻却突然从天空传来，这怪异的声响如此突兀怪异，以至于一部分位于防线后方的士兵都忍不住抬头看向了天空。
他们惊愕而困惑地看到，不久前已经转向加速准备撤离战场的群星圣殿竟然正在缓缓减速，而数不清的魔法飞舟、战斗巨鹰则如某种从巢穴中脱离的蜂群般从那座巍峨庞大的古代要塞上飞了出来，它们在天空发出一连串密集的嗡嗡声响，成片成片地飞向大地，顷刻间竟如乌云倒悬。
那些脱离圣殿的飞舟和巨鹰上，满载着全副武装、表情决然的白银精灵。
大量在地表推进的畸变体也注意到了天空的变化，在后方指挥者的控制下，它们开始向着天空发出密集的光弹，而那些从群星圣殿脱离的飞舟和巨鹰也开始还击，并在还击中迅速向着森林各处飞散。
紧接着，群星圣殿尾部又发出一声巨响，一个大约有圣殿本身十分之一大小的结构从主体上脱离下来，它被包裹在明亮的魔力光辉中，迅速向着白银帝国的方向飞去。
而在这一连串令人困惑的变化之后，群星圣殿终于继续开始加速移动，可却不是向着安全的撤离路线飞行。
它调转过头，在高空缓缓提速，赫然向着远方森林防线的尽头，向着宏伟之墙上那道巨大的缺口飞去，并在这个过程中不断向地面泼洒出它全部的余威，让火雨从天而降，让闪电横扫前线。
如同一个垂死而赴死的巨人，在临终前向着仇敌最后一次挥起长矛利剑。
统御大厅内，刺耳的警报声已经被贝尔塞提娅强行关闭，群星圣殿深处各种装置接连过载、自毁的声响充斥耳边，来自地面的拦截火力比此前任何时候都要密集，黑红色的光束或闪电不断从外部监视器所传来的画面上掠过，然而这些可怕的攻击在白银女皇看来却只感觉可笑而卑微。
敌人的拦截火力越猛烈，便说明它们背后的指挥者越慌乱，说明自己的决定越正确。
白银帝国已经很古老了，与群星圣殿一样古老，很多人都觉得这暮气沉沉的帝国也如它暮气沉沉的“象征”一样，外表光辉，内里已经虚弱不堪。
但有些人不知道，森林从来不会朽败，森林只会在一次次焚烧与雷击之后再次崛起，更新迭代。
群星圣殿需要一次庄严而史诗般的落幕，白银帝国也需要一次决然而传奇般的复兴。
侍女伊莲静静地站在统御之座旁边，当远方的地平线开始在群星圣殿的船舷边缘倾斜，黑暗腐败的废土出现在视野中时，她轻轻弯下腰来，低声说道：“陛下，值得么？”
“我们是文明古国，”白银女皇平静地说道，“大国重任。”
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第一千三百一十一章 流火之日
火焰在大地上流淌，森林在炽烈的战火中不断燃烧，古老的宏伟之墙被打开了一道恐怖的缺口，从缺口中涌出的是文明之敌——而文明世界的守军仓促之下溃不成军，在如潮水般的畸变体一次次冲击下不断后退，从宏伟之墙脚下退到森林屏障，又从森林屏障退到王国边境，再往后退，就是几乎不设防的城镇和乡村。
高岭王国的游侠部队和白银帝国派来的联盟军在这些战线上死死支撑，原有的军事防线已经被撕扯的七零八落，战场通讯也一片混乱，尚有战斗力的凡人军队被切割到漫长的战区各处，在孤立无援的情况下孤军奋战，既不知道盟友在何处，也不知道防线是否仍然存在，甚至不知道自己是否已经成为这场噩梦中唯一的活人。
很多地区的卫戍部队其实早已没有什么士气可言，士兵们在近乎疯狂的情况下麻木作战，唯一的原因仅仅是因他们所面对的敌人既不允许撤退，也不接受投降。
而就是在这种情况下，他们中的一部分人注意到了天空中那令人永生难忘的景象——那一幕发生在高岭王国北方的高空，当浑身裹挟着火焰与浓烟的群星圣殿缓缓向着地平线尽头坠落，几乎半个边境的残存军团都可以清晰看见那团坠向大地的光芒。
群星圣殿放弃了所有的子系统，也不再考虑返航与修复，老迈腐朽的动力中枢榨取出了它的最后一丝魔力，让那些早就濒临极限的武器系统最后一次在高空绽放光辉——不再小心翼翼，不再谨慎节流，不再考虑损耗，主控系统的每一个逻辑单元都在发出呼啸，机械舱里的运行单元在火花与浓烟中轰然鸣响，上万年来，这古老的空中要塞终于再一次尽情地主宰这片蓝天。
贝尔塞提娅静静地坐在统御之座上，淡金色的王位簇拥着她，无数管道与电缆在她的脚下与身后闪耀、崩裂，她的精神微微陷入了恍惚，从群星圣殿各处传来的神经信号无比吵杂地蜂拥进她的脑海，这带来了远超平日的压力与痛苦，但她却突然微笑起来，小声说道：“它在欢呼呢。”
伊莲·凡娜站在统御之座旁，这年轻的侍女已经撕掉自己过长的裙摆，将长发也束了起来，她双手各执一柄闪烁电光的充能长剑，正神色淡然地看着投影中不断靠近的黑暗大地，周围的轰鸣声接连不断，但她仍然听到了贝尔塞提娅的轻声言语，微微发愣之后，她同样微笑起来，俯下身子：“那真好。”
贝尔塞提娅轻轻点了点头，她闭上眼睛，在黑暗下来的视野中，一个朦胧模糊的虚影突然浮现了出来，那个虚影隐约有着精灵一般的轮廓，却比如今的白银精灵更加纤瘦挺拔，它站在那里，身边蔓延出了许多朦朦胧胧的线条，那些线条在黑暗中延伸，最终连接在贝尔塞提娅身后——它似乎在说些什么，却没有任何声音发出，可贝尔塞提娅却仿佛理解了什么，她在黑暗中向对方微笑，真诚地道谢：“感谢您这么多年的付出。”
那个身影点了点头，挥手道别。
空前的震动与巨响随之从四面八方传来，群星圣殿的基底结构结结实实地撞击在污染腐化的大地边缘，这一刻山崩地裂，天塌地陷。
如一座漂浮在空中的山峰坠入大地，整个高岭王国北部边境都在这一刻感受到了如大地震般的摇晃，哪怕圣殿已经进行适当减速以防止破坏远方尚且完好的哨兵之塔，这场坠毁所引发的连锁反应仍将永久地改变这片大地的外貌，而在撞击发生的同时，群星圣殿的中层和上层结构也随之解体，无数巨大的碎块在摇晃中土崩瓦解，四散坠向撞击点周围的平原、丘陵与山川河谷，无数正在从那些地区涌入森林防线的畸变体军团避无可避，眨眼间便化为糜粉，就连那些侥幸跑出坠毁区域的怪物，也在冲击波的破坏下四分五裂。
整个战场都仿佛安静下来，怪物们突然失去了来自废土中的指挥信号，凡人们则在震惊中不知所措。
高岭王国北境，支离破碎的丛林防线中，人类与白银精灵的游侠部队们目瞪口呆地看着那座裹挟在火焰和烟雾中的空中要塞坠入大地，当遮天蔽日的烟尘升腾起来，大地轰然开始摇晃，一些将士才终于勉强恢复反应，几名人类士兵发出了惊呼，而精灵们却只是突然咬紧了牙关，竟无一人发出声音。
游侠将军洛玛尔向着地平线的方向迈出两步，远方的火与烟灼痛了他的眼球，手中的充能剑在他手中嗡嗡鸣响。
一丝银色光辉浮现在他的金发间，而在他身后，其他原本已经疲惫不堪的白银精灵们也纷纷沉默地上前一步，发色迅速从金色向着银色转换。
现场的人类士兵们有些惊愕地看着这一幕，随后他们看到那位游侠将军突然高高举起了手中剑刃，挥剑指向远方正陷入混乱的畸变体军团，一声令人心惊胆战的怒吼从这位平日里温文尔雅的精灵喉咙里爆裂出来，那是已经有数千年不曾出现在这片大地上，但在数千年前曾让这片荒原与密林中的每一个生物都惊恐战栗的古精灵战吼——
“屠杀！！”
无数声同样的战吼在森林各处响起，整片防线在这一瞬间被滔天的怒火点燃：“屠杀！！”
……
被昏暗混沌笼罩的忤逆庭院中，位于空地中央的金色橡树仿佛突然被一股无形的狂风吹拂，在一连串的晃动与摩擦声中，数不清的金色叶片从树冠中洒落下来，在这广阔的庭院中掀起了一道纷纷扬扬的落叶之雨，而一个原本正静卧在橡树下闭目养神的圣洁巨鹿则猛然间睁开了眼睛，起身看向无尽黑暗深处的某个方向。
下一秒，另一道被深紫色迷雾笼罩的身影凭空浮现在圣洁的白色巨鹿身旁，她的双眼中充盈着淡紫色的雷电，仿佛正在穿透这片广袤的空间看透世间正在发生的巨变。
阿莫恩的声音从旁边传了过来：“弥尔米娜，你感觉到了，是吗……”
“是的，我感觉到了……如此巨大的波动，弥漫在整个凡人世界的呼啸，哪怕失去了‘信徒’这一媒介，我也看的清清楚楚，”弥尔米娜沉声说道，“那道魔力屏障发生了严重的破坏，虽然现在得到修复，但并没有完全修复……那些混乱的东西正在向文明世界蔓延……”
阿莫恩不发一言，只是死死盯着黑暗中的某个方向，他身边萦绕的光辉开始明暗涌动，强大的能量场在他周围荡漾开层层涟漪，这明显的变化终于引起了弥尔米娜的警惕，昔日的魔法女神瞪大眼睛看着自己这个“室友”：“等等，老鹿你打算干什么……”
“我要去……我得去……”阿莫恩嗓音低沉，不断用前腿使劲叩击着脚下的岩石，那由幽影界未知物质和起航者合金残片融合而成的巨石甚至都在他的力量下隐隐裂开，“那边的情况很不妙，我看到……我看到一片火海，正在黑暗中流淌，一团闪耀的光坠落下来，我得去帮帮他们……”
“你坐下！”弥尔米娜瞪着眼睛，上前粗暴地按住了阿莫恩的头颅——但用了半天力也未能成功，她只能放开手继续恶狠狠地瞪着对方，“你脑子清楚一点！你知道自己在干什么吗？你知道自己付出多大代价才切断和凡人信徒之间的联系吗？哪怕你不考虑自己，你也为他们考虑考虑——你现在去帮个忙，未来怎么办？让他们再纪念这场‘降临’和‘神迹’么？到那时候别说你要被拉回去，那些精灵的未来也全完了！”
阿莫恩使劲晃了晃脑袋，他从未听到弥尔米娜用这么大的声音说话，对方饱含着怒气和不加控制的能量冲击的喊声让他脑海嗡嗡作响，但片刻后他还是抬起头，眼睛中如同凝聚着光芒一般注视着弥尔米娜的双眼：“我必须得去——不是以自然之神，我是以‘阿莫恩’的身份去。”
“你在说什么傻话？”弥尔米娜瞪了他一眼，双手中开始浮动起刺眼的电光，“不行，你脑子坏了，我得给你冷静冷静……”
“我很冷静，我知道自己在做什么，也知道这可能会导致怎样的后果——但我有理由，”阿莫恩的目光从弥尔米娜手上的闪电扫过，他的声音显得比刚才更加冷静，却也更加坚决，“并不是所有源自上位力量的帮助都是‘神迹’，如果我只是个凡人，我就不能帮他们了么？而且我可以不在他们面前现身，我可以只在旁边悄悄帮忙，我可以很快离开……”
他微微停顿了一下，摇头说道：“你也知道神明运行背后的规律，事情的关键不在于我去做了什么，关键在于他们认为我做了什么，在于他们认为自己可以做到什么——对于神明的敬畏已经在他们心中褪去千年，而只要我行动的小心一点，这就不会被当成是什么‘神迹’，或许……
“或许，只是发生了一些不可思议的事情，只是有一头强大的野兽……从森林里冲了出来……密林中什么都有，他们可以慢慢解释，关键是现在，他们需要……”
“……你跟我解释这么详细干什么？”弥尔米娜突然打断了他，这位魔法女神手中的闪电不知何时已经消散，其声音也平静下来，她只是静静地注视着阿莫恩的眼睛，嗓音低缓地说道，“你脑子清醒就行了——我又不是你的监护人，我还是在你这里借住的呢。”
这一次，反倒是阿莫恩惊愕起来：“你……不拦着了？”
“我拦不住，我只能劝——但现在我发现自己劝也劝不住，”弥尔米娜垂下视线，“说真的，如果不是之前为了脱离神位把自己‘饿’的太狠导致现在还没缓过劲来，我是真想强行把你拦在这儿的……”
她摇了摇头，表情格外认真地看着眼前的圣洁巨鹿：“我只确认一件事——你真的可以做到你所说的么？当你看到他们血流遍地，看到他们节节败退，看到他们在烈火中呼喊求援，你真的可以保证自己只是个‘凡人阿莫恩’么？
“你要保持在他们的视线之外，那你能做的事情将十分有限，而一旦你稍有越界……便只能万劫不复了。”
阿莫恩与弥尔米娜坦然对视，良久之后，他轻轻点了点头，便迈步朝着忤逆庭院之外的深邃黑暗中走去。
他的身影消失在一片混沌深处。
“……你果然知道离开的路，”弥尔米娜看着阿莫恩消失的方向，注视良久才慢慢收回视线，并看向周围那些闪烁着各种光芒的魔导设备，片刻的沉思之后，她无奈地叹了口气，“好吧……接下来让我想想该怎么跟他们解释这件事儿……不过他们可能也已经焦头烂额了吧……”
……
最高政务厅内灯火通明，来自各个渠道的情报被不断汇总至赫蒂与高文面前，匆忙的脚步声和紧张的交谈声在一条条走廊中回荡，而一条条有条不紊的命令则在这个过程中被分发、传递，成为催动帝国这台庞大机器运转的指令，也成为让许多人重建信心的根源。
文明世界的边陲正在面临一场史无前例的挑战，但帝国的最高控制机关仍然在有秩序地运转，只要最高政务厅和塞西尔宫的灯光还不曾熄灭，那局势便还被掌控在凡人这边——至少在那些信心坚定的塞西尔人心中，世界就该这样运转。
将一份最新的情报扔回到桌上之后，高文轻轻揉了揉眉间，他的脸色很严肃，但并无多少阴郁压抑。
发生在前线的惊天巨变在第一时间便被传回了位于黑暗山脉北麓的帝都，随后没过多久，便是关于提丰、关于白银帝国等各处的情报，一条又一条从远方传来的消息密集地被送到眼前，而从这些情报之间，勾勒呈现出的是让所有人都感到窒息的局面。
宏伟之墙因不明原因“故障”，哨兵之塔停止运行，废土周围的屏障上出现大量漏洞，畸变体大军从中蜂拥而出，并在这个过程中呈现出明显的纪律倾向，前线各部仓促接敌，提丰防线吃紧，白银帝国与奥古雷部族国联络中断，紧接着便是98号哨兵之塔被彻底摧毁，本来正在潜伏状态缓慢向着废土蔓延的索林根系不得不提前暴露，转化成“绿林防线”……
高文想过这场“反攻废土”的大行动肯定会出现一些意外，事情肯定不会如大家想象的那么顺利发展。
但说真的，眼前这“意外”的规模也着实太大了点。
不过幸好他骨子里就是个“火力不足恐惧症”和“被害强迫症”的双重重症患者，哪怕在“没什么必要”的情况下，他也一直在玩命地往废土方向堆积“备用方案”。
毕竟……自打揭棺而起的那天，他就怀疑那墙得完，现在一看，还真完了。
第一千三百一十二章 后方
关于南方那片刚铎废土，高文准备了很多备用方案，备用方案的备用方案，以及备用方案的备用方案的备用方案——他这些方案甚至多到了有时候让赫蒂和瑞贝卡都感觉完全没有必要的程度，但只要有机会，他仍然会不断地向着废土的方向增加“砝码”。
究其原因，第一便是七百年前的高文·塞西尔在记忆中所留下的强烈印象，让高文在任何时候都对废土中无穷无尽的游荡怪物保持着最高程度的警惕，第二则是出于高文自己的判断——自从知道这个世界的古人们用一道墙把致命的天灾关在了一片废土中，他就觉得这件事不怎么靠谱，毕竟上辈子的无数经验告诉他，捂起来的灾难肯定是要炸的，挡怪物用的墙必然是要塌的，边境上竖那么一道世界奇观一样的屏障是为了啥？那不就是为了放CG的时候炸个大的么！
所以他自从揭棺而起那天起，就一直在预备着废土的墙彻底垮掉的日子——如今只能说，这一天终究是来了。
他揉了揉眉心，从办公桌上的文件中抬起头，视线缓缓扫过这偌大的房间，房间里坐着包括赫蒂在内的许多政务厅高级官员，也有着许多正在投影出全息影像的魔网终端，一个个或实或虚的身影聚集在这里，有的在等待汇报更新的情况，有的在等待下一步的命令。
“目前我们的士兵已经稳定住防线，”在不远处的一台魔网终端上空，菲利普的身影漂浮在高文眼前，这位年轻帝国指挥官身后的背景是紧张繁忙的前线指挥所，“在绿林屏障升起之后，敌军先锋主力落入捕食区并被全歼，我们随后利用优势火力截断了畸变体的进军路线——敌方后续部队目前已经暂时退回到废土深处，我们已趁机将主力推进至废土内部，并在宏伟之墙旧址的南部建立了几处临时据点。现在我们正在等待净化装置生效，并继续派出侦查单位收集敌方动向。”
高文轻轻点了点头，目光随之转向对面的另一处全息投影，一个特殊的身影正静静地站在那里。
那是贝尔提拉——在通过神经传导直连过来的全息投影中，她将自己拟态成了自己还是人类时候的模样，而她身后的背景则一半是伫立在平原上沐浴着阳光的索林巨树，一半是挺立在废土边缘化身做绿林屏障的广袤森林。在注意到高文的视线之后，她立刻点头并开口说道：“我这里情况良好，远端肢体已经顺利成活，现在我正在转化白天捕食到的生物质，这可能还需要一点时间。”
“好，你那里不用着急，要首先确保自己能稳定扎根——如今北方地区的宏伟之墙已经出现一个不可修复的大洞，你是那里最至关重要的屏障。”高文呼了口气，异常郑重地说道。
这么说着的同时，他也在心中感叹自己当初大胆的决定实在正确，让索林巨树向着废土方向蔓延恐怕是他所设置的诸多方案中最成功的一个。
这个宏大而冒险的计划并非一朝一夕所能实现，远在圣灵平原的贝尔提拉当然也不可能瞬间把自己的一部分肢体转移到黑暗山脉南部的前线，“蔓延计划”最初启动其实是在很久以前，由他和贝尔提拉共同商议并秘密决定下来——他们当时就讨论过让索林巨树朝着一个方向不断生长的可能性，并讨论了在这个过程中利用合成脑解决巨树远端肢体控制困难、利用沿途生物质工厂解决“蔓延期”内根系营养不足的诸多方案。
他将这当做了一张底牌，哪怕是在帝国内部，也只有有限的高层以及一部分直接参与到计划中的执行者才知道这个计划的存在，而在过去的一年多里，贝尔提拉的根须便一直在无人知晓的情况下在大地深处蔓延——她用了大半年从圣灵平原东部一路蔓延到南境，再从南境蔓延到黑暗山脉，又用了两个月穿过黑暗山脉结构复杂的岩层以及地下溶洞、山体空洞，随后又在宏伟之墙附近的平原地区暗中滋长，依靠推进部队沿途设置的大量生物质工厂所提供的营养，在地下孕育出了规模庞大的“捕食器官”……
当然，这规模庞大的“蔓延”也并非全然无迹可寻，虽然贝尔提拉已经尽可能让自己的根须在大地深处活动，但她仍然需要一些靠近地表的“节点”来补充养分或沟通当地负责配合的行动人员，因此在过去的一年里，在庞贝、塞西尔、南门堡垒、推进基地等“蔓延沿线区域”，时不时便会有人发现一些奇妙的现象。
这些奇妙现象包括且不限于异常繁茂的树林，在冬日里郁郁葱葱的植被，在污染区里绽放的洁净花朵……这些东西本质上都可算作是贝尔提拉在生长过程中不小心掉下来的“碎屑”，而这些无法用常识解释的“碎屑”，则在许多地方留下了像是都市传说和乡野怪谈一样的流言……
好在流言只是流言，这个秘密计划仍然顺利执行到了今天，而遗憾的是……原本高文并不打算让贝尔提拉这么快就暴露出来。在他一开始的方案中，贝尔提拉将始终是一条在大地深处蔓延的“暗面战线”，当地面上的推进部队展开正面进攻的同时，她就在地下偷偷蔓延，直到大军推进至废土深处，和敌方的战况进入一个临界点，“活体森林”才会冲出地面，在废土核心区内部开花，并给那些喜欢暗搓搓搞事的万物终亡教徒一记贴脸重拳。
可惜这只能是他想象中的事情了——谁能料到宏伟之墙会在这个节骨眼上破个大洞呢？
“抱歉，高文兄长，”大概是注意到了高文脸上的表情变化，贝尔提拉不等高文开口便突然主动说道，“钻出地面是我擅自行动——我暴露了您最重要的一张牌。”
“这不是你的错，当时那种情况你如果等到我的命令再行动，恐怕前线阵地就已经沦陷了，甚至连旁边的提丰防线也得被彻底撕开，到时候我们再有什么牌也没意义了，”高文摆了摆手，“当初我给了你在紧急情况下自行裁定的权限，为的就是应对这种突发局面。”
说到这里他顿了顿，话锋一转：“局势已经如此，我们得往前看——目前废土地下的情况怎么样？你还能继续推进么？”
“已经开始遇上阻力，”贝尔提拉立刻说道，“就和我预料的一样，那些邪教徒也是依靠在地底构筑神经与根系网络来建立指挥体系的，这算是万物终亡会的独特技术手段，而现在他们已经意识到我的存在，这个根系网络……正在转入主动防御状态。”
她微微眯了一下眼睛，似乎正在感知着远方某些神经节点的状态，片刻之后才睁开眼睛继续说道：“现在敌人已经把他们根系网络的力量向着北方地区集中，我的根须在生长过程中遭到了顽强的抵抗——如今只能正面突破，想要绕过去已经不太可能。”
高文严肃地看着眼前这位正在常人不可见的战场上独自进攻废土的昔日黑暗教长：“目前占据优势么？”
谈到这个，贝尔提拉的表情顿时浮现出一丝自豪：“这您可以放心，尽管他们的根系网络抵抗顽强，但绝不是我的对手——他们从未想到过会遭遇在地下蔓延的进攻，而我早已为此准备了很长时间。只不过这需要一些时间，我要先找到他们那层‘地底免疫屏障’的缺陷……”
听着贝尔提拉的描述，高文不禁想象着那将是怎样的一幅景象——索林巨树的根须在废土边缘不断生长、进攻，另一个敌对的黑暗根系网络则筑起了庞大的反制长城，在常人所看不到的泥土与岩石深处，活体根系相互纠缠，进攻，以毒素和寄生孢子作为武器，以地下溶洞和暗河作为营池壁垒，昼夜不息，却又寂静无声……
这已经是超出了世人理解的“战斗”，恐怕即便当世最杰出的战略家也无法在这场争锋中找到自己的用武之地，连高文自己……此刻也做不出什么建议。
“多加小心，”他只能这么说道，“不要轻视敌人——尽管你的存在超出他们意料，但那些黑暗教徒也在废土中发展多年，谁也不知道他们还在旧帝国的深处设置了什么样的陷阱底牌。你在地底的‘进攻’是孤军独行，我们的地面部队很难对你提供有效的支援，所以你在深入敌境的过程中必须格外谨慎。”
“是的，我明白。”贝尔提拉神色郑重地说道。
高文则在短暂思索之后紧接着又开口：“接下来我们讨论一下那些畸变体怪物在进攻过程中所表现出来的……纪律性。”
“是的，显而易见的纪律性，那些怪物背后是有指挥结构的，”贝尔提拉立刻做出回应，“在和敌人先头部队的短暂接触……我是说，‘进食’过程中，我也同时触及到了它们背后的精神联系，那些怪物本身的智力有限，但它们的精神连接在一起，并接受一些更高级的节点指挥，我还认出了其中一个最明显的节点，他叫伯特莱姆，是万物终亡会废土分支的‘教长’之一……”
“听上去是和当初的晶簇军团类似的‘心灵指挥网络’架构，”高文摸着下巴，若有所思地说道，“但规模更大，效率也明显更高了——当初的晶簇军团可没有如此惊人的数量，而且晶簇军团里也没有那么多稀奇古怪的变异个体……”
“我们……当初所使用的心灵指挥技术本身就和废土中的分支一脉相承，”贝尔提拉在说到这里的时候语气有些古怪，但很快便神色如常地继续说道，“它一部分来源于永眠者，一部分则属于黑暗德鲁伊的神经脉冲技术，但很显然，当初废土中的万物终亡会分支并没有把所有的资料与我们这些在外面的‘同胞’共享，他们保留了其中一些关键资料，并在这些年里进行了改良……而且这种改良很可能是在最近才完成。”
她话音刚落，一旁的赫蒂便忍不住好奇地问道：“最近才完成？这是怎么判断出来的？”
“我短暂地入侵了伯特莱姆的精神世界——他只以为我当时是在折磨他的意志，并未发现这次入侵，”贝尔提拉解释道，“在入侵过程中，我窥见了他们那庞大指挥系统中的一部分意识流动，虽然当时我没办法插手，但仍然可以看出那是个刚诞生没多久的、还在不断缓慢成长完善的东西。”
赫蒂听完轻轻点头：“也是，如果那帮邪教徒早就建立了这套系统并成功控制了整个废土中的畸变体，那他们也不会等到现在才行动了，有那样一支大军，他们多年前便可以横扫世界。”
高文则紧接着问道：“这是个重要情报——他们的指挥系统里有什么漏洞可以利用么？”
“还不好说，我需要更多情报，”贝尔提拉摇了摇头，“最好是可以捕获几个高级节点让我尝尝……让我分析一下，或许我可以从他们如今变异的神经系统中找到进一步入侵或破坏那个指挥系统的方法。”
“……随着战局发展，我们会找到机会的，”高文微微点头说道，紧接着表情又有些奇怪地看向贝尔提拉，“不过话说回来，你这次情急之下……‘吃’了很多从废土里跑出来的怪物，真的没问题么？”
“……坦白说，不怎么好吃，甚至不如黑暗山脉里的石头，”贝尔提拉表情变得比高文还古怪，“但当时实在没别的办法，那些怪物污浊流毒，我必须尽快清除它们死后残留的污染——扔进生物质分裂池是最快最有效的手段。不过您不必担心我，那些怪物污浊的躯体已在分裂池中得到彻底消化，它们的毒素对我而言也是可以转化吸收的，只不过……”
贝尔提拉顿了顿，似乎是在努力抑制着作呕的冲动，半晌才接着说道：“只不过……确实难吃，真的难吃，不如吃土。”
贝尔提拉话语间的怨念如有实质，现场的众人却不知该做何表情，这位树女士的生命形态和看待世界的方式一向清新脱俗，旁人想要安慰或附和一下也无处着手，而至于高文……高文脑海里竟不由得冒出个古怪的念头，他总觉得恐怕不久后就能看到帝国境内流传开一本新书，贝尔提拉编纂的《美食百科-如何在帝国境内吃土》……
好在他并没有让这个古怪的念头在自己脑袋里停留太久，因为很快，一个从前线传来的紧急情报便被送到了他的面前。
废土边境一度熄灭的哨兵之塔们……重启了。
（推书时间到，这次推荐天瑞说符的《我们生活在南京》，科幻分类，末日中拯救世界的故事。作者的上一本书是《死在火星上》，大家应该不陌生。现在这本新书刚开篇没多久，属实幼苗，不过大家可以先收藏一波走起！）
第一千三百一十三章 驰援计划
废土边境的哨兵之塔们正在逐渐重启，这是从靠近提丰和帝国西南边陲的两处观察点分别传来的情报。
当然，重启的哨兵之塔中不包括已经被确认彻底毁坏的98号高塔——那座高塔已经在一连串的爆炸和坍塌中化为大地上的巨大残骸，而在它原本的投射区间内，宏伟之墙已经破开一个无法恢复的洞口，那个洞口目前正被贝尔提拉所化的绿林屏障堵着。
“根据从两处远端阵地传来的情报，目前可以确认大部分地区的宏伟之墙正在缓慢自我恢复，畸变体军团涌出废土的速度和范围得到了有效的遏止，”全息投影上，菲利普正在表情严肃地汇报前线战况，“但整条屏障上应该还有大量规模不小的缺口，除了像98号高塔那样遭到彻底毁坏的区段之外，还有一些区域的屏障出现功率下降、投射范围缩小、连接错位之类的现象，各处守军仍然在努力堵住那些缺口——但整条战线上通讯干扰严重，我们很难确认所有盟友的情况。”
“看样子白银精灵那边的情况已经有所好转，至少他们重新控制了宏伟之墙……但南边到底发生了什么……”高文眉头紧皱，忍不住用手按着桌子，“现在还是联络不上白银帝国么？”
“联络不上，”回答他的是坐在一旁的赫蒂，“从哨兵之塔出问题开始，我们和整个大陆南部的通讯便彻底断绝了，哨兵数据链的通讯机能并没有随着屏障重启而恢复。”
说到这里她顿了顿，紧接着又说道：“但屏障的顺利重启至少是个好现象，这说明白银帝国那边的局势还没有彻底失控，他们还在想办法挽救局面。”
高文不置可否，只是在片刻沉思之后又抬头看向菲利普：“提丰那边呢？情况怎么样？”
“我们已经和提丰方面恢复联络，目前东线阵地的局势已经逐渐稳定下来，他们的魔法师团和国立骑士团正在逐步夺回之前失去的阵地，”菲利普点点头，“当然，他们那边的损失比我们大，虽然他们面前的屏障没有彻底崩溃，但有一支主力畸变体军团渗透到了提丰防线的南段……安德莎将军那边没有详细说，但我想那应该造成了不小的损失。”
“至少他们把防线稳住了，”高文轻轻呼了口气，接着他看向赫蒂，表情沉了下来，语气也比之前还要严肃，“西线情况如何？”
“……除了没有直接和废土接壤的苔木林地区确认安好之外，我们和整个奥古雷部族国已经彻底失去联络，西线目前情况不明，”赫蒂迟疑了不到一秒钟，脸色变得有些难看，“宏伟之墙熄灭时的能量冲击横扫了西部区域，导致了比其他地区都要严重的通讯断绝，苔木林的雯娜女士和我们联络说她那边也失去了和国内其他地区的联系，因此技术专家们估计，恐怕连奥古雷内部的通讯网络也没能幸免于难……先祖，我们只能以最糟的情况来推测西线的现状。”
房间中的气氛迅速变得压抑低沉起来，就连站在高文旁边的琥珀此刻也是一幅紧绷的表情，虽然一时间没有人开口，但所有人都很清楚……奥古雷部族国的麻烦大了。
在这场“反攻废土”的行动中，奥古雷部族国从一开始就不是计划中的主力阵线，那是一个多山多水、人口与行政结构松散、与废土之间有着天然阻隔的特殊国度，尽管有像兽人那样彪悍善战的种族，但部族国整体的军事力量却并不强，一直以来，他们都是依靠部族国东侧的天然群山来阻隔偶尔从废土中游荡出来的怪物和污染，再加上其工业起步晚，基础差，这个国家并没有正面向废土内推进的能力——在这场行动中，他们的主要任务也只是防备从其他地区流窜出来的小股怪物部队罢了。
谁也没有想到，宏伟之墙的突然熄灭会把整个文明世界的所有边疆都化作正面战场，更没有人能想到，宏伟之墙熄灭时爆发出的能量辐射会朝着大陆西侧集中冲击。
“为什么偏偏会朝着西边冲击呢……”在一片安静的房间中，瑞贝卡的滴咕声突然响了起来，她似乎正陷入沉思，以至于都没注意到周围的动静变化，只是自己在那小声念叨，“宏伟之墙是全线熄灭的，按理说逸散出来的能量也会朝着周围均匀散布，难不成是西边有什么东西会吸引那么大规模的能量场么……”
“现在这已经不是重点了，重点是我们需要尽快探明西线战况，”高文轻轻摇了摇头，“西线的群山可以短时间阻碍畸变体军团的行动，但那些怪物迟早会翻过山脉，一旦它们彻底占领了一个文明国度，就等于在废土之外站稳了脚跟，获得了战略纵深和发展基础——它们所携带的特殊污染很快就会把奥古雷部族国变成第二片废土。”
“我已经和雯娜女士达成一致，派了先头部队进入苔木林，”西境公爵柏德文·法兰克林的身影出现在房间另一处的全息投影中，“先头部队会想办法通过灰精灵的古老商路进入奥古雷南部地区，探明那里的情况并重建通讯……”
“如果情况需要，你亲自带领西部军区的驻守军团驰援奥古雷，”高文沉声说道，紧接着他抬起头，看向房间中另一处通讯投影，“另外，拜伦你现在在什么位置？”
“我已经返回北港，陛下，”全息投影中的拜伦立刻点头说道，“前往塔尔隆德的信使已经在数小时前起飞，我这边正在等待您的命令。”
“你带上足够的武器和补给，率领帝国海军前往白羽港，将那里的灰精灵武装起来，随后沿环大陆航线继续向南，从奥多尔圣河进入奥古雷腹地并准备登陆作战。另外，你顺便沿途确认环大陆航线海岸通讯链的情况——那些怪物行动再快也不可能推进到沿海地区，海岸线上的通讯应该只是设备故障，你带上足够的工程船和技术小组，想办法从海岸线上恢复我们的南北通讯——大陆腹地的通讯环境不知道什么时候才能恢复，我们得有备用方案。”
“奥多尔圣河……”拜伦微微皱了皱眉，脑海中很快对应上了奥古雷部族国南部的一条直通大海、深入内陆的大河，脸上浮现出一丝担心，“寒冬号可以在那条内陆河里航行么……”
“可以，那条河的规模足以容纳像寒冬号那样的主力战舰通行，”高文很肯定地点头说道，“而且它的末端通向高岭王国，如果到时候我们仍然未能和大陆南部恢复通讯的话，到那边之后你还要派出一部分战舰去确认南线的情况，并尽全力予以支援。”
拜伦轻轻吸了口气，这位头发花白的“半路骑士”感受到了自己即将承担的重担，神情前所未有地严肃起来，他挺直身体，重重点头：“一定完成使命！”
新的命令下达之后，房间中暂时安静下来，但这安静没过片刻，又有一个声音从不远处的魔网终端中响起：“陛下，这样恐怕仍然来不及。”
高文抬起头，看到维多利亚的身影正浮现在自己正对面的全息投影中。
“主力舰队需要从海上绕半个大陆才能进入奥多尔圣河，地面部队则只能从苔木林南部的古代商路进入奥古雷腹地，这两条路线虽然能走通，但都太慢了，”北境女公爵保持着一贯的冷然面容，语气中却不由得有些担忧，“如果奥古雷的边境部队已经在此之前瓦解，我很怀疑他们剩下的抵抗力量是否还能坚持到我们的援军抵达……”
维多利亚所讲的正是如今房间中的大多数人正在担心的情况——人人都知道奥古雷这条线上情况可能已经非常糟糕，但哪怕塞西尔帝国还有余力提供支援，援军也不一定能及时抵达那片战区。
蛰伏在一片古老土地中千百年的奥古雷，它东侧全是山（而且现在可能已经布满怪物），北侧全是林，西侧是远离前线的漫长海岸与古老的矮人王国（矮人王国与奥古雷之间又是一连串的山脉），南侧则一路延伸到高岭王国边境的山林深处，不管是从陆地还是从海岸线上，要进入那片古老的土地都困难重重——在过去的几年里，塞西尔帝国与奥古雷各部族通商，拓路者们一直在那些群山与密林之间修筑道路、开拓河道，但短短几年的功夫显然还不足以让那片古老的国度变得处处坦途。
可怪物却不在意这些，它们可以不眠不休不计死伤地在荒野与山林中跋涉，遇山翻山，遇谷填谷。
不过面对维多利亚所提出的困境，高文却只是稍作思考便已然有了决断。
现代化的塞西尔军队，有的是“新时代的办法”来解决“自古以来的难题”。
“我们不只有两条路，”他轻轻敲了敲桌子，抬头看向正在低着头不知道正在使劲寻思什么问题的瑞贝卡，“瑞贝卡，尘世黎明号的升空准备进行到哪一步了？”
“啊？啊！”瑞贝卡从寻思中惊醒，先是茫然地叫了一声，紧接着便反应过来，“您是说尘世黎明号么？嗯……如果只要求基础的起飞作战能力的话，那现在就可以了，但它的超临界加速器还在做最后的校准，那东西可是个威力好大的大砰砰……”
“现在就起飞，”高文打断了正要兴奋起来的瑞贝卡，斩钉截铁地说道，“不需要继续调试了，我们现在就需要尘世黎明号的力量。”
“可……”瑞贝卡下意识地还想再说什么，但下一秒她便硬生生咽回去了自己想说的话——即便是塞西尔帝国的铅球，她那合金脑袋里也是有轻重缓急的概念的，“好吧，我明白了，我回去就启动尘世黎明号的升空流程……”
“不仅仅是尘世黎明号，还有第一批次的戈尔贡平台，”高文接着又说道，“我们要考虑到西线所有阵地已经全部沦陷的可能，如果情况真到那一步，区区一座空天要塞可守不住整个王国，我们得想办法在短时间内重建整个西线防御，至少堵住废土西部的那些缺口。”
“好，我明白了，”瑞贝卡飞快地点头说道，紧接着她又皱了皱眉，带着一丝犹豫开口，“不过……祖先大人，我得和尘世黎明号一起行动。”
“你？和尘世黎明号一同出征？”高文顿时皱起眉头，瑞贝卡的话大出他的意料，“你跟着去做什么——那是前线，不是你……”
“尘世黎明号的核心系统还需要调整，上层区的很多设施也没有测试过，如果没有一个技术层面的骨干随行，那座要塞恐怕连三分之一的实力都发挥不出来，”瑞贝卡很罕见地在高文面前“固执”了一把，“而且我带一批技术人员跟着过去的话还能在尘世黎明号行动的过程中继续建造它的超临界加速器和剩下的武器系统，只要带上足够的材料就行……”
她说到这想了想，一边组织语言一边继续说道：“而且还有很重要的一点——尘世黎明号虽然有自己的‘大脑’，但它运行中的很多操作还是需要人工干预才行，现在要塞的操控人员才刚刚完成理论培训，模拟操作都只完成了一半不到，我可不放心让他们直接接管主系统，我得亲自带人跟着，万一遇上问题我还能跟着指导指导……”
她一边说着一边时刻观察着高文的脸色，说到最后声音便不由得小了下来，最后格外谨慎地缩着脖子：“……不行么？”
高文没有吭声，只是带着有些异样的眼神看着眼前的瑞贝卡。
不知是从什么时候，她身上已经褪去了当年那股稚气青涩的感觉，尽管性子仍然有些冒冒失失，脑袋里也还是会冒出很多稀奇古怪的念头，但今天的瑞贝卡……似乎已经跟当年高文第一次认识的模样大不相同。
“可以，”高文突然说道，表情十分郑重，“那么尘世黎明号就交给你了。”
“好耶！”
“但有一点你要记住，”高文不等瑞贝卡兴奋劲上来便开口泼了一盆冷水，“你不是将军，你不懂打仗，不要在尘世黎明号之外的地方指手画脚——配合柏德文大公和拜伦将军的行动，空中行动则要听从金娜指挥官的建议，明白么？”
瑞贝卡迅速收敛起有点兴奋的劲头，使劲绷着脸对老祖宗点头：“是，我明白！”
高文嗯了一声，将视线从瑞贝卡身上收回：“好，那么接下来……”
他话刚说到一半，一台设置在他手边的魔网终端却突然自行启动，弥尔米娜的化身形象随之浮现在了半空：“先等一下，我说件事你们别紧张啊——老鹿跑了。”