第一千四百九十四章 提丰方案
魔潮观测装置，心智统一场系统，这是诺依人用了上千年的时间，从先驱者留下的遗产中挖掘出来的技术宝藏，然而即便是这种程度的技术，在面对魔潮的时候其实也只是“刚刚够用”而已。
有限的心智统一场只能用于过滤掉真实宇宙中的一部分信息，而魔潮观测装置需要为整个防护系统提供足够精准的“样本频率”才能确保防护屏障的频率处于正确位置，这两套系统的配合必须精准无误，而一旦其中有丝毫漏洞出现……凡人脆弱的心智是根本坚持不到修正错误的时刻的。
“说起诺依人那边……海妖们的超光速通讯阵列升级完成了么？”高文突然想到了这件事，随口询问着身旁的瑞贝卡。
由于安塔维恩的超光速通讯阵列硬件限制，洛伦联盟和诺依文明之间的通讯始终维持在极为艰难的程度，为此海妖们决定使用一枚起航者能源水晶来替换掉通讯系统中的关键部件以解决这个问题，现在这项修复工作已经持续了挺长时间。
由于唯一的超光速通讯装置处于大修状态，目前洛伦和诺依之间的联络其实已经中断，虽然知道这是必要的过程，但对于魔潮步步紧逼的当下局势而言，两个文明之间长期处于失联状态可不是什么好事——这不但会让双方的紧张感渐渐上升，也会在遇上问题的时候难以及时反应。
“上次提尔那边联络母国，说是已经到收尾调试阶段了，”瑞贝卡立刻点了点头，紧接着又补充解释，“用的时间确实比计划的要久了一点，主要是因为起航者水晶所用的技术比较特殊，即便以海妖的水平要解析、改造起来也不容易，提尔说初次尝试安装的时候还引发了事故，貌似是现场的技术团队全灭了——光等她们复活就等了好几天。”
高文：“……她们开心就好。那诺依人那边的情况呢？”
“他们一直在保持发送，就像上次结束通讯前所约定的，洛伦联盟这边虽然无法发出信息，但可以接收他们发出的广播，”瑞贝卡答道，“过去这段时间里诺依人又陆陆续续发来了一些技术资料，都是跟魔潮观测装置或心智统一场有关的，算是有助于我们理解这两项技术的‘参考文件’，另外他们还发了一些关于自身的简介和历史方面的东西，已经归档整理了，您有兴趣也可以看一看。”
高文微微点了点头，而就在这时，办公室中的魔网终端突然传来一阵嗡鸣，有信息投影从聚焦水晶上空浮现出来，詹妮看了一眼投影上的内容，转头看向高文：“陛下，会议系统已经准备就绪了，各国参会者正在连线。”
“我们也过去吧，”高文点了点头，径直走向办公室大门，“你们两个都要参加。”
詹妮和瑞贝卡立刻跟上高文的脚步，一行三人离开了办公室，但却没有前往那间用于召开联盟在线会议的“网络会议厅”，而是直接来到了同一楼层的另外一间房间——这房间宽敞空旷，没有什么陈设，唯有房间中央安置着一根银白色的金属柱子，柱子周围则有数个浸入舱环绕排列。
此刻其中三台浸入舱正处于待命状态，舱盖敞开，代表能源接通的灯光在其基座周围微微闪烁着。
高文轻轻吸了口气，带着瑞贝卡和詹妮走向了那三台早已准备好的浸入舱——这次会议的性质十分特殊，参与人员少、专业性强而且内容属于机密，因此他把会场直接设在了神经网络深处的安全空间里面。
熟悉而短暂的眩晕感迅速褪去，眼前错乱的光影重组成阳光明媚、辽阔怡人的白色花海，高文一行三人抵达了这片由贝尔提拉负责管理的特殊空间，而在他们面前，一张圆桌正渐渐自空气中凝聚出来，圆桌周围又有一个个身影在迅速凝实、浮现。
他首先看到的便是从天而降的花藤以及正从花藤中走出的贝尔塞提娅，高阶星术师薇兰妮亚女士则紧随自己的女皇一同出现，随后便是自天空降下的庄严黑门，以及从中推门走出的罗塞塔·奥古斯都，跟在这位提丰君王身旁的，则是传奇法师温莎·玛佩尔女士。
这两大帝国的领袖出场都显得格外醒目——毕竟他们的特效是氪了月卡的。
而在他们之后，高文紧接着便看到了一张熟悉的面孔——那是一位身穿淡金色长袍，留有一头金发，容貌威严而沉稳的中年人，塔尔隆德如今的领袖之一，黄金巨龙赫拉戈尔。
赫拉戈尔身旁则站着另一位灰色短发、面庞坚毅、鼻梁高挺的中年男子，高文对其也不陌生——这是圣龙公国的领袖，龙血大公巴洛格尔。
不像罗塞塔和贝尔塞提娅那样参会的时候还带来了自己身旁的最高技术顾问，两位巨龙领袖出场的时候都没有带任何随从人员，但高文对此并不意外。
他已然从恩雅那里知晓了龙族的历史，当然也就知道眼前的两位龙族领袖自己其实就是巨龙中最杰出的技术专家和博物学家，他们无需任何顾问，因为不管是在塔尔隆德还是在圣龙公国，都已经没有比他们更懂魔潮的学者了。
“人都到齐了，”高文的目光扫过圆桌旁浮现的一个个身影，随后开门见山地打破沉默，“大家都知道我们今天要讨论的是什么东西，那么我们就摒弃所有的繁文缛节，直接入座吧。”
几位领袖以及他们带来的技术顾问点了点头，各自找位置坐下，高文则紧接着又说道：“在正式开始讨论之前，我先强调两件事，第一，这件事将涉及到整个世界的命运，它不再是任何一国或一族的荣辱得失，而且将来我们也不会有任何机会来弥补今天所可能犯下的任何错误，因此，我们必须抛下一切成见与保守想法，一切从务实角度出发，哪怕某些意见可能是冒犯性的，甚至是违背常理的，只要它有助于解决问题，就都可以提出来。
“第二，技术可行性放在第一位，技术专家的建议在这里优先于任何政治或军事领袖的个人想法，优先于任何政治层面的利弊权衡，如果一件事从技术上被确定是不可行的，那么绝无继续讨论的必要，如果它在技术上可行，那就有论证的价值。”
“我对此表示认可，”罗塞塔·奥古斯都第一个开口回应，他表情郑重地对高文点了点头，“在来之前我就已经了解过了‘心智统一场’和‘反神性屏障’的相关资料，对这项工程可能的规模有了心理准备，这件事不容迟疑，不管最终采用什么方案，我们只有一次试错机会。”
“嗯，关于观测装置和心智统一场的理论概述我们应该不必讨论，今天主要要解决的，是具体的工程问题，”高文双手撑在桌面上，身体微微前倾，“简单来讲，如果按照诺依人给的技术蓝图，我们需要建造一个能够覆盖整颗星球的力场发生器阵列才能够实现对魔潮的充分抵御，但实际上，这几乎不可实现。
“如今距离魔潮抵达已经只剩下不到一年半的时间，即便现有的反神性屏障装置可以全部改造为心智统一场发生器，它们的规模也远远达不到这个需求。
“所以，我们需要一个解决方案，在现有的技术和生产力基础上，要如何用手头的资源和设备，来建造起一个可用的‘末日庇护所’……我想听听大家的意见。”
高文话音落下，把讨论和思考的空间留给了圆桌旁的其他人，他看到罗塞塔和贝尔塞提娅在与各自身后的技术顾问低声交流，两位龙族领袖则保持着面沉似水的姿态没有发言，就这样过了一会，他看到罗塞塔·奥古斯都第一个抬头朝这边投来了视线。
“之前在收到塞西尔发来的资料之后，帝国工造协会和皇家法师协会的专家们紧急讨论了一个方案出来，”罗塞塔表情郑重，语气肃然地说道，“我们是不是必须弄一个笼罩整颗行星的惊人护盾出来？这东西的规模过于匪夷所思，实现起来过于困难，是否可以退而求其次，建造一个或数个小一点的屏障？比如……庇护所群？”
温莎·玛佩尔随之在旁边补充：“我们认为，可以通过在主要城市上空建造屏障的方式来打造各自独立的庇护所，城市级的魔法防护力场以及与之配套的能源系统是比较容易实现的技术，而且各国也有很多实践经验……”
一边说着，这位提丰皇家法师协会会长一边伸出手在空气中轻轻挥动了两下，她面前的空气中立刻便浮现出了清晰的魔法幻象，那幻象中呈现出的，正是一座座被某种力场护盾笼罩起来的庇护所都市，以及某种规模庞大、无人监控的设施群。
“这是我们构思中的‘避难所都市群’，”温莎·玛佩尔女士介绍着提丰方面的方案，“每一个城市都需要进行改造，除了安置全套防护系统之外，还要进行居住扩容，以尽可能容纳更多的避难人口……
“每个避难所都有基础且全套的生产设施以及充足的物资储备，可以确保在城市完全封闭的情况下坚持一年以上，城市之间互相独立，在魔潮期间不进行任何人员或物资出入，城市之间的交流则由神经网络完成——神经网络受到非指向性思潮的保护，是魔潮状态下唯一安全的信息交流通道。
“而在避难所之外，还有像这样的无人设施，它们由魔偶或塔灵这样的‘低心智个体’负责维护，这些设施中包括神经网络的荒野节点、城市外的生产及储备设施、不能停机的大型能源站等。即便魔潮期间，这些东西也必须持续运行，一方面是为了维持避难所都市群的基础运转，一方面则是为了在魔潮结束之后能够让社会迅速恢复生产秩序……”
温莎·玛佩尔的讲述条理清晰，演示用的幻象模型也有着足够的细节和辅助参数，显然，提丰人在方案上的准备十分充足。
避难所都市群，这就是提丰人想到的解决方案——既然星球级的护盾过于匪夷所思难以实现，那不如把大护盾拆成小护盾，通过把大型城市改造成避难所的方式来容纳人口，虽然这样一来每个避难所都将格外拥挤，生存环境和生活质量都难以保障，但至少这东西是能造出来的，而且……反正魔潮也就持续半年到一年的时间，忍忍也就过去了。
不得不说，这是个很有吸引力而且很有可行性的方案，高文脑海里甚至一瞬间还顺便脑补出了起码两百万字的、基于避难所都市背景的小说故事出来，扔给菲尔姆起码能拍一个系列电影的那种，但在短暂的头脑放飞之后，他便不得不将脑海中所有看似浪漫而带感的故事都抛到脑后，只剩下冰冷的现实和严酷的数字——
“我们需要放弃多少人口？”他注视着温莎·玛佩尔的眼睛，表情格外严肃。
“这取决于各国不同的人口基数、城市水平和工业基础，哪怕联盟内部汇聚起足够的援助力量去帮助各国建设避难所，被放弃的人口也将是个惊人的数字，”温莎·玛佩尔坦然迎着高文的注视，“目前我们估算了提丰的情况，避难所都市群大概只能容纳全国二分之一的人口，而这个数字在联盟各国中应该已经算是很高的了，大部分国家的情况会更糟。
“毕竟，虽然有一些小国的人口会少一些，但他们的工业基础和城市水准也更为薄弱，避难所都市是建立在功能完善、现代化水准较高的城市基础上的。”
高文面沉似水，不发一言，坐在他身旁的詹妮和瑞贝卡则发出了一声轻微的低呼。
显然，这个方案所伴随的牺牲已经超出了她们的预期。
“如果尽可能地增加每个避难所的‘容量’呢？”詹妮突然开口说道，“尽可能地往里面多‘塞’一点人进去，毕竟魔潮持续时间只有半年到一年左右，大家只需要在避难所里面维持最多一年的生存就够了……”
“我刚才的估算已经是个极限值了，詹妮大师，”温莎·玛佩尔平静地说道，“每个避难所的人口都在极限区间，所有人的物资配给都只比生存底线稍高一点点，而且在这个过程中已经提前抹掉了‘特权人口’的超额配给，按计划，包括皇族和军政高官在内的人，在避难所都市里也只有和普通人一样的物资及生存空间配额，以最大限度地‘挤’出生存机会。”
詹妮一时语塞：“这……”
“说到底，制约庇护人口的不只是物资，更多的是避难所的规模和数量，”温莎·玛佩尔继续说道，“能改造为避难所的城市数量有限，防护装置的产量也有限，要把每个国家的全部人口都塞进避难所都市里面是不可能的。”
第一千四百九十五章 难以抉择
一个人要做多久的心理准备，才可以选择将数以亿计的生命划为“代价”，用于支付文明存活的成本？
高文觉得，这个答案恐怕是“永久”——没有人可以做好这种心理准备，没有人可以心安理得地把这当成一个数学问题，这是一件永远也无法变得“顺理成章”的事情，避难所都市群的规模将注定全世界有一大半的人口会被挡在屏障之外，直面魔潮的冲击，而那些从避难所中走出来的幸存者将用至少一代人的时光来慢慢理解并铭记这份代价。
但如果别无选择，这糟糕的选项仍然会成为一个可被执行的方案，不管是他自己，还是罗塞塔·奥古斯都，或者贝尔塞提娅以及两位巨龙领袖，这里的所有人都懂得一个道理——这世界上大多数艰难抉择都不是在“心安理得”的状况下做出的。
你可以不乐意，但你不可以不选择，就如维罗妮卡曾告诉高文的，每一个牺牲者的出现，都意味着决策者的无能——然而决策者仍然会继续决策下去，牺牲者也将永远伴随文明发展的进程。
正是在这种情况下，提丰人给出了他们的解决方案，高文相信，罗塞塔·奥古斯都完全清楚这个方案的意义。
但这应该不是唯一的方案。
“避难所都市群方案绕开了行星屏障的工程难题，但代价是其防护规模有限，会出现惊人的牺牲，”高文轻轻敲了敲桌子，“而且我对此还有个疑问……我们都知道，生成非指向性思潮的基础是神经网络，我们需要大量‘计算节点’密集并入网络，而这些计算节点都是人……到时候你们打算把这么大量的‘节点’安排在哪？是集中打造专门的‘节点避难所’，用数座城市来承担‘源’的功能，还是把这些计算节点分布在各个避难所城市中？”
说到这他顿了顿，开始解释自己的问题：“如果集中打造‘节点避难所’，可以最大限度提升网络运行效率，能以尽可能少的节点来维持足够强度的心智统一场，但相对应的，我们就得考虑‘节点避难所’的安全和日常运行，由于整座城市大部分人都需要进入网络来维持心智统一场，就得在现实空间中留下专门且绝对可靠的人员来维持这些联网节点的生存，同时保护整座城市的安全。
“考虑到计算节点高度集中，在这种情况下，一旦有那么一两个节点避难所出了问题，心智统一场的‘强度’就有可能巨幅降低，甚至整个被魔潮击穿。
“而如果把计算节点分布到各个城市里，则能够有效降低因大量节点同时离线而导致的屏障击穿风险，在算力平摊的情况下，即便有几座避难所出了问题或者荒野中的部分线路中断，也不会影响到全世界的避难所群，而且因为节点充裕，安全性高，担任计算节点的人也可以进行轮替休息，但这样做的缺点也很明显——分布在各个城市的计算中心会产生比‘节点避难所’更高的成本，同时因为每座城市都要有一整套节点设施，这就变相减少了每个避难所的‘容量’，会让更多人失去生存机会。”
“我们确实也考虑到了这两种不同的情况，”温莎·玛佩尔有些意外地看了高文一眼，似乎是没想到对方竟然能在这么短的时间内便完全理解避难所都市群的架构，并直接考虑到了它的两种实现方案，而且还考虑的这么深入，但她很快便调整好自己的表情，并用十分认真的态度回答着，“目前我们倾向于第二种方案，即把计算节点分摊在每个避难所城市中，每个城市里都建设一整套配套系统。
“我们知道这样会减少单个避难所的‘容量’，但这是为了最大限度确保全世界所有避难所的安全。因为一旦魔潮开始，各个避难所就会封闭起来，除了基于神经网络的通信之外，城市之间将无法有任何人员和物资流通……没有人可以穿越无遮无挡的旷野去修复出了故障的节点避难所，所以唯一的办法就是不要有节点避难所。”
温莎·玛佩尔的话音落下，圆桌旁的身影们也在同一时间各自陷入了思索，这是一个如此冰冷而又现实的方案，以至于哪怕是这世界上最强大国家的领袖们，也需要用尽每一分心力来仔细权衡方案中的所有细节，推演它在实现过程中的所有可能变数。
而作为这次会议的号召者和组织者，高文则在思索之余用目光审视着现场的每一个人，他注意到贝尔塞提娅和薇兰妮亚在语气急促地低声交谈，几分钟的交流之后，白银女皇才突然抬头打破沉默：“我来说说我们的方案吧。”
这位女皇站起身，双手撑在圆桌边缘，慢慢开口：“白银帝国的方案同样绕开了‘行星级屏障’这个难以实现的目标，与提丰类似，我们也倾向于建造一种在当前技术水平下可以实现的避难所，并将大量人口转移到避难所中，不同之处在于，我们的方案应该能保住更多人……甚至有希望保住全世界所有人。”
这话一出来，圆桌旁所有人的目光瞬间有了变化，高文隐约想到什么，下意识开口：“你的意思是……”
“刚铎废土，”白银女皇点了点头，“我们打算修复以及重建在之前战争中受损的哨兵之塔，重新启动宏伟之墙，将整个刚铎废土建成一座避难所！”
此言一出，圆桌周围顿时一片寂静，连罗塞塔·奥古斯都这样总是板着一张扑克脸的人都瞬间微微睁大了眼睛，贝尔塞提娅则在片刻停顿之后点了点头，开始详细解释这个惊人的构想：
“哨兵之塔本身就是一种强大的力场投射装置，同时带有高速率的信息传输功能，目前白银帝国和塞西尔帝国之间的通讯链路里有一部分区段就是依靠残存的哨兵之塔来完成转发的，我们已经实现了神经网络和哨兵链路之间的兼容性调整，因此只需要少量改造，哨兵之塔就可以转换成神经网络的传输节点以及心智统一场的投射节点——而它们的功率将足以庇护整个刚铎地区。”
“等等，我有个问题，”白银女皇话音刚落，瑞贝卡便举手问道，“宏伟之墙是一道环形的屏障啊，哪怕它能把整个刚铎地区的周边给‘围’起来，那天空和地下的部分怎么办？”
“这部分依靠‘阻断墙’来完成，”贝尔塞提娅点了点头，显然瑞贝卡所想到的问题在白银帝国那边也已经进行过讨论，“之前废土战争中建造的那两道贯穿刚铎的阻断墙现在仍然伫立在大地上，虽然废土中的魔能污染已经消退，但阻断墙本身并未被废弃，而只需要稍加改造，那些构成阻断墙的净化塔便可以用于引导、改造哨兵之塔投射出的能量场。
“在座的所有人都刚刚经历了那场废土战争，我们都知道阻断墙的原理是通过‘调频’来干涉整个废土区的魔能环境，它的核心部分本身就是一种广域的力场投射和控制装置，而根据薇兰妮亚大师的计算，如果能恢复所有哨兵之塔的运行再加上阻断墙的作用，我们将足以撑起一座笼罩刚铎全境的屏障——屏障覆盖范围包括天空和大地。
“这样一来，仅从庇护所的‘规模’来看，刚铎庇护所将足以容纳全世界的人口……起码居住空间和基础生活物资的储备空间都是充足的。”
白银精灵提出了一个惊人却又富有吸引力的方案——坦白来讲，连高文都不得不承认这个方案完全出乎他的意料，而且听上去极其有可行性。
重启古老的宏伟之墙，让那古老的屏障和现代的阻断墙产生联动，最终将整个废土化作凡人的避难所，曾经在“魔潮”中毁灭的刚铎古国将成为庇护之地，昔日的死亡绝境化作文明存续的希望，这不仅仅是一个避难计划，更是一个极具浪漫和戏剧性的计划。
高文甚至觉得，如果魔潮有意志的话，在看到这个计划之后或许也不得不赞叹一句——你们搁这换家呢？
但他并没有被这个浪漫而戏剧性的方案给冲昏头脑，比起感叹，他更关注这个方案背后的缺点和风险：“这个方案的不足之处你们考虑过么？”
“是的，”回答他的是坐在白银女皇身旁的大星术师薇兰妮亚，这位曾亲自主持修建过哨兵之塔的女士站起身来，坦然迎着高文的目光，“‘刚铎避难所’的规模虽然远胜于提丰方案中的避难所都市群，但其抗风险能力反而更低。
“在我们的方案中，整个避难所都依靠一套庞大而复杂的哨兵之塔-阻断墙体系来维持，考虑到技术、产能方面的实际限制以及魔潮的紧迫性，我们几乎不可能造出更多的哨兵之塔或阻断墙节点来充当‘冗余组件’，一年半的时间内能完成刚铎废土的‘避难所改造’就已经是极限了。
“因此，刚铎避难所启动之后的整个系统都相当于是在临界点上运行，每一座哨兵之塔和每一个阻断墙节点都异常关键且承受不起损失……或许阻断墙的情况还好一点，我们现在应该还能挤出一些产能来建造备份的组件，但哨兵之塔是肯定没有多余的了……”
“也就是说，在魔潮持续的半年到一年内，支撑屏障的哨兵之塔不能出任何问题，”罗塞塔嗓音低沉，“哪怕有一座塔出现停机，避难所都会万劫不复……”
“确实如此，”薇兰妮亚轻轻点头，“和避难所都市群比起来，刚铎避难所方案的容灾性几乎是零，其优点和缺点都很明显——我们的方案能保护尽可能多的人，但代价是风险倍增。”
“这个方案的风险确实很大，”高文这时候也开口说道，“而且我觉得最大的风险正是来自那些哨兵之塔……我说话直白一些，我们都知道那些哨兵之塔的情况，用‘年久失修’来形容是最委婉的说法，而且之前的战争中更是有数座哨兵之塔在废土军团的进攻下被彻底摧毁，以目前白银帝国的能力，真的可以‘重建’这些高塔么？还有剩下那些需要‘修复’的高塔，修好之后又能够恢复到当年的全盛状态么？”
高文的话很直接，但薇兰妮亚对此并未露出任何不满的神色，她只是坦然相对：“必须承认，白银精灵已经没有能力让哨兵之塔恢复全盛状态，‘重建’那些被摧毁的高塔其实也是对残骸进行大修，再加上一些现代的替代技术来使其恢复运转，这些修复和重建手段并不可靠，只是考虑到魔潮本身的持续时间并不长，这些不可靠的修修补补也就变得‘可靠’了。”
话已至此，薇兰妮亚的意思其实已经很明白——白银精灵失去了建造哨兵之塔的完整技术，但依靠修修补补的经验以及刚刚发展起来的现代魔导技术，他们可以让那些在战争中受损的高塔暂时恢复运转，从理论上，他们可以保证那些塔在魔潮持续的半年到一年内不出问题。
但万一在这一年半载的时间里出了问题……那就只能全球GG了。
而且在高文看来，这个方案的问题其实还不止如此。
“我们要面临的更大的挑战，是那片废土本身，”在片刻思索之后，高文慢慢开口，“将所有人迁移到刚铎避难所中，哪怕只是迁移过去最多一年，也将是一项巨大的挑战。
“刚铎废土中的混乱魔能虽然已经消退，但那片废土还远没有恢复到适宜居住的状态，目前除了边缘区域以及索林巨树影响到的净化区之外，刚铎古国的大部分地区仍然环境恶劣，稍好一点的地方是荒原，差一点的地方则还存在着有毒的水体以及土壤污染，在这些地方设立聚居点并不容易，我们需要规模和数量都很惊人的维生设施才能确保普通人的生存……而且也只是勉强维持。
“总体上，刚铎废土仍然是一片‘废土’，它的自然环境恢复才刚刚开了个头，更不用讨论什么基础设施，那里没有城镇，没有田地，绝大部分地区没有通讯和道路，到处都是无法维持秩序的原始荒原，各国迁移进去之后要面临的将是巨大的混乱局面……”
高文说到这摇了摇头，语气不容乐观：“亿万人口被一股脑地塞进一片原始荒芜的无法地带里，说真的，连塞西尔帝国都不一定能在这种情况下维持正常的社会秩序，更不要提那些原本执行力和动员力就有问题的中小国家。
“我们不会低估凡人在面临危机时爆发出的顽强意志，但同样不能高估‘群体’在复杂环境下维持理智和秩序的能力，尤其是在所有人都不得不拥挤在一片旷野上，所有生存资源都必须精打细算，而维持社会秩序的国家机构近乎失灵的状态下……”
第一千四百九十六章 巨龙的两个方案
白银帝国和提丰帝国各自提出了一个在当前技术水平和生产能力下有机会实现的避难所方案，而不管是避难所都市群还是刚铎避难所，这两个方案都有着各自明显的特点也有不容忽视的缺陷。
提丰人的避难所都市群拥有更高的安全系数，更高的容灾能力，更低的实现成本，遍布全大陆且彼此隔绝的避难所都市就相当于是分散在世界各地的“文明备份”，哪怕其中一部分避难所发生意外，只要都市群背后的神经网络没有完全崩溃，只要有那么几座避难所幸存下来，文明整体就得到了延续。
然而这个方案却从一开始就需要放弃掉全世界一半以上的人口，而且说实话……规模较小的避难所都市是否能在魔潮面前具备足够强度的防护能力也是个未知数。
白银帝国的方案则有可能保下全世界的人口，同时刚铎避难所的规模也确保了整个屏障系统的“输出功率”强而可靠，然而这个方案本身的容灾能力却是个致命缺陷，在临界点上运行的哨兵之塔就是避难所的最大软肋——坦白来讲，在魔潮这种世界天灾面前将所有鸡蛋放在一个篮子里或许是无奈之举，但这个方案最大的问题是“篮子”本身可能不怎么结实……
更何况哪怕刚铎避难所从头至尾都不出问题，迁移到避难所中的庞大人口要如何坚持到避难所重新开启也是个世纪难题。
很多人都认为魔潮持续时间短暂，人们只需要在避难所中忍耐半年到一年即可平安解放，因此在避难所中的日子艰难一点也不是问题，忍忍就过去了，但高文很清楚，这“艰难”也是有极限的，尤其是在各国进入避难所之后管理机能急剧下降的情况下，庞大人群维持理性和秩序的能力更不值得期待。
一年半的时间，用来构筑避难所的屏障系统以及进行迁移工程本身就已经足够榨干各国的生产能力和动员能力，联盟几乎不会有余力在那片污染还未完全消退的废土中建造出足够数量且达到标准的聚居点，也筹备不出足够全世界所有人消耗一年的食品、药品、净水以及防护设备，避难所中的生存资源将远远少于其所容纳的人口，这几乎是必然的局面。
因此在高文看来，白银帝国的避难所计划虽然名义上是把全世界的凡人都保护了起来，但在避难所内部，其实可能仍然有一半左右的人口被动地丧失了生存的基础条件，这和提丰帝国的“放弃半数以上人口以满足避难所都市群的规模限制”并无区别。
不，这甚至更糟——因为那被变相放弃的一半人口也在屏障里面。
这世间唯有饥饿无法通过任何妥协和忍耐来消弭。
高文相信能想到这些的不只有自己，贝尔塞提娅和她的廷臣顾问们肯定也经过了反复的斟酌和讨论，他们对刚铎避难所计划的优点和缺点心知肚明，只是不管他们对这个计划做多少调整，硬性的缺点都注定无法消弭，而这些缺点，就是文明存续下去要支付的“价码”。
在对白银帝国的方案进行简单讨论和权衡之后，高文最后把目光转向了两位巨龙领袖：“我想听听塔尔隆德和圣龙公国的意见。”
巴洛格尔和赫拉戈尔交换了一个眼神，后者站了起来，这位曾身为塔尔隆德首席科学领袖，又以祭司身份侍奉神明一百八十七万年的黄金巨龙嗓音沉稳：“我们有两个方案，这两个方案可以同时进行，同时它们也都有明显的缺陷。”
“两个方案？”贝尔塞提娅语气中带着惊讶，她没想到巨龙不但在会议召开之前这么短的准备时间内便讨论出了方案，甚至还一次准备了两个，这让她在下意识感叹对方不愧是这个世界上昔日最强文明的同时也产生了难以抑制的好奇，“具体的呢？”
“第一个方案与白银帝国的刚铎避难所类似，”赫拉戈尔点了点头，不紧不慢地说着，“我们正在计划重启塔尔隆德大护盾。”
“塔尔隆德大护盾？！”高文惊愕不已，“它不是已经在成年礼那天被摧毁了么？你们这么快就有了重建它的能力？”
“……它并没有被完全摧毁，”赫拉戈尔沉默了两秒钟，轻轻摇头，“它只是熄灭了……我们在不久前完成了对塔尔隆德大陆的环绕巡查，惊讶地发现围绕整个大陆边界的护盾装置有百分之九十其实都处于完好无损的状态，真正被完全摧毁的只有东南海岸那一段，那是……当初神明冲出大陆拦截宇航飞船时被重力场撕碎的部分，而这一小段以我们目前的能力是可以尝试修复的。
“至于大陆周边其余部分的护盾发生器，其实都只是因能源系统过载离线而暂时停摆……短时间内即可全部重启上线。”
高文睁大了眼睛，好几秒钟都不知该说些什么，这是一个所有人，甚至连龙族自己都不曾想到的情况，大家一度以为塔尔隆德大护盾已经被龙神完全摧毁，但实际上那东西竟然被奇迹般地保留了下来，只是由于战后短时间内局势艰难，龙族自己始终没有余力去巡查全境，甚至没有想到去检查一下护盾的情况，所以这件事直到现在才被发现……
可是话又说回来，在成年礼那样恐怖的战场上，大护盾到底是怎么保留下来的？
高文满心困惑，但他的目光突然又凝滞下来，看着坐在圆桌对面的赫拉戈尔和巴洛格尔，他忍不住冒出一个想法——或许，祂是怕他们冷……
他摇了摇头，把一些不相干的想法甩出脑海，目光灼灼地注视着赫拉戈尔：“在重启塔尔隆德大护盾之后呢？这应该不是全部的计划吧，毕竟据我所知，仅凭大护盾并没有抵御魔潮的功能。”
“是的，”赫拉戈尔轻轻点了点头，“重启大护盾只是第一步，由于硬件基础尚在，需要修复的部分也只是一小段，因此这一步很快就可以完成，在这之后，我们会开始尝试把‘心智统一场’链接至大护盾——这是有理论可行性的。
“在永恒摇篮时代，塔尔隆德大护盾曾庇护巨龙躲过了数次魔潮，其所依靠的其实就是与大护盾链接在一起的龙神，而根据诺依人发来的技术文件以及联盟方面最近的研究成果，这个‘神明’的位置其实正对应着心智统一场，如果理论正确，那么我们曾经用在大护盾上的接驳技术应该是可以直接应用在心智统一场上的……最多只需要一些兼容性上的调整。
“我和安达尔以及巴洛格尔三人已经研究过诺依人发来的那些蓝图，虽然尚有许多技术细节需要确认，但总体上，我认为自己的判断没错，塔尔隆德大护盾可以成为神经网络和心智统一场的载体——这一点和哨兵之塔的效果一样，甚至还可以更好。”
高文一边听一边微微点头，从全系统的可靠性来看，塔尔隆德大护盾或许是一个比哨兵之塔屏障更好的解决方案——那东西的技术水平更高，硬件状态更好，而且塔尔隆德大护盾本身就存在很多冗余节点，更重要的是……这东西经历过实际检验。
毕竟龙族靠这玩意儿已经扛过不止一次魔潮了，他们的大护盾从某种意义上甚至原本就是为了对抗魔潮而设的，即便如今，这大护盾也只是缺少了个抵御魔潮用的“信号源”而已，这个信号源曾经是龙神恩雅，而现在很有可能可以直接无缝切换为心智统一场，一种更先进、更无害的解决方案。
但避难所只有一层屏障是远远不够的——避难者在里面还需要生存。
高文抛出了自己的问题，赫拉戈尔的回答则显得早有准备：“塔尔隆德经历过成年礼战役之后大部分地区确实已经化作废土，但经过战后不遗余力的清理和重建，虽然仍未收复全境，却也有了极大的进展。目前我们有五分之一的土地属于无污染、无危险生物的‘绿区’，有大约五分之二的区域属于风险可控，居民抱团自守便可短期居住的‘黄区’，剩下的危险区域也有明确边境和完善的防护、预警手段，而且更重要的是……我们已经有了一定规模的基础设施，同时恢复了一些生产中心的运转，虽然可能仍不是很够，但至少不像刚铎废土那样万里荒原。”
说到这里他顿了顿，组织了一下语言又继续说道：“另外还有一点，塔尔隆德的许多基础设施以及物资储备是按照巨龙的标准设置的，而一个以龙形态生活的巨龙如果让自己长时间维持在人类形态，可以节省大量资源消耗和生存空间，甚至在较为极端的情况下，只要不切换形态，我们能够忍受数月饥饿……这几乎足以坚持到魔潮结束，省下来的口粮又能多让数百万人活下来。”
高文皱了皱眉：“这……”
“这一点我们已经在族内讨论过，大家都没什么意见，”赫拉戈尔不等高文继续说下去便开口道，他的目光同时又扫过提丰和白银帝国的两位领袖，微微点头，“在成年礼之后，联盟有几十个国家先后凑出了食物和药品送到塔尔隆德，这些东西让大部分幸存者熬过了战后最初的那段艰难日子，对此，巨龙是知恩图报的。”
圆桌旁一时间安静下来，直到罗塞塔微微皱着眉在思索中打破了沉默：“或许我要说的有些破坏气氛，但这应该仍然不够……塔尔隆德的可生存空间远小于刚铎避难所，而且其位于北极冰洋，运输人员和物资本就不便，即便再怎么往里塞人，即便再怎么节约物资，恐怕仍会有不少人被留在屏障之外吧？”
“所以我们有一个能同时进行的二号方案，用来容纳其他人，”赫拉戈尔点了点头，“塔尔隆德大护盾的重启成本和所需时间都不多，龙族可以独立完成此事，联盟方面便可以节约出足够的资源和精力来开辟一个‘第二庇护所’了。”
“第二庇护所？”高文皱了皱眉。
“我们其实有一个天然的庇护所，几乎不需要怎么‘处理’就能直接‘搬进去住’，它绝对安全可靠，魔潮对其不会有丝毫影响，它的规模也不算太小，或许不够容纳所有人，但至少足够容纳塔尔隆德大护盾外面的那些人，”赫拉戈尔微微笑了起来，“你们是不是忘了……联盟还控制着一个‘神国’？”
“你说战神的神国？！”高文大吃一惊，这可真是完全超出了他的预料，属于是妥妥的视野盲区，但很快他便意识到这是一个极佳的点子，“对啊，神国领域是天然的魔潮屏障……”
“神国基于凡人的思潮而生，属于是‘观察者效应闭环’的标准模型，即便神明本身陨落，只要神国还没有完全消散，它内部就仍然不会受到魔潮影响，”赫拉戈尔点了点头，“战神神国虽然目前正处于一种加速‘崩解’的状态，但这个崩解过程也是以数十年甚至上百年计算的，对于一年半之后就会开始、两到三年内就会结束的魔潮而言，那将是一个无比稳固又安全的避难所。
“我们不必担心神国避难所出现任何‘硬件故障’，不必担心它被击穿，甚至不需要额外的神经网络和心智统一场来维持它的运转，凡人亲手战胜了战神，因此在那座神国避难所中也不必担心受到精神污染，同时那里面也没有任何废土毒害和危险生物，其环境稳定安全……据说塞西尔的农学家们甚至尝试在战神神殿里种菜并取得了成功？”
注意到赫拉戈尔投来的视线，高文点了点头：“确实，我们从外面运了一些设备和物资进去，在战神神殿里造了个小规模的水培农场，收成不错，而且我们还测试了不依赖魔力运转的循环净水设施，也取得了成功……”
旁边贝尔塞提娅听得目瞪口呆，她瞪着眼睛看着高文：“你们怎么会想到……在战神的神国里做这种实验？”
“为什么不呢？”高文摊开手，“当你找到一个环境温和气候稳定而且又正好没有种过菜的地方时，难道你们就不想种点什么吗？”
贝尔塞提娅想了想，无言以对。
赫拉戈尔则对“塞西尔人曾尝试在战神神国里种菜并取得成功”一事十分理解，甚至在刚知道这件事的时候他都没有丝毫意外，因为他很清楚，这正是异星探索诸多技术中的重要一环——而且是少有的、可以在不触发“最终忤逆”的情况下就能够点亮的一环。
对于这位曾亲自领导过巨龙航天工程的龙族领袖而言，他其实在很早以前便从高文的诸多行事中察觉了这一点……塞西尔人的目光，不知何时已经投向了星辰大海。
第一千四百九十七章 母星屏障
小规模的水培农场和循环净水系统当然不可能用来满足一个规模庞大的末日庇护所日常运转，但塞西尔人在战神神国中进行的实验至少证明了一件事——如果有一年多的时间慢慢准备，那么凡人是能够在战神神国中实现一定程度的食物、饮水生产的，这足以减轻避难所中的供应压力，让规模有限的“神国避难所”容纳更多的居民。
这样一来，龙族的两个方案从规模上虽然都比不过精灵的“刚铎避难所”计划（或称换家计划），但只要同时实施，仍足以满足全世界的避难需求，而且不管是塔尔隆德大护盾还是神国本身的特殊性，在可靠性上都超出年久失修并且有一部分已经严重损毁的哨兵之塔。
同时，如果真的能如赫拉戈尔描述的那般顺利启动两座避难所，这多多少少也算是有了个“备份”——虽然仍旧比不过提丰帝国的“避难所都市群”那样有一大堆的安全冗余，但至少不会因为一座避难所被击穿就导致整个文明荡然无存。
在高文看来，龙族方面所提出的构想或许可以被视作是提丰与白银帝国两个方案的“混合升级版”，它同时具备了避难所都市群的可靠、冗余特性以及刚铎避难所的庞大规模，而且在一定程度上弥补了这两个方案各自最大的缺陷，这几乎已经是目前高文所听到的最接近完美的方案了。
赫拉戈尔所提出的这些计划背后唯一的问题，就是所有过程的实现都存在很大的不确定性——除了理论支撑之外，没有人知道心智统一场是否真的能接入塔尔隆德大护盾并取代原本神明的位置，与之对标的哨兵之塔虽不先进，但它已经实现了和神经网络的接驳与兼容，这方面是有实测数据可用的；另一方面，也没人知道让神国充当避难所到底是否真的那么安全可靠，毕竟在“神明”这个领域，凡人所知仍然很少，龙族的“神国避难所”计划也都是建立在旧有数据和理论推演的基础上……
但不管怎么说，高文知道这些已经是他们在短时间内能拿出来的最好的方案了。
在沉重的生存压力面前，凡人的智慧与求生意志被激发了出来，这一个个宏伟计划背后站着的，不只是如今圆桌周围的这几个身影，更有不知多少殚精竭虑的学者们，他们精打细算地考量着凡人诸国手中所有的资源、技术以及仅剩不多的时间成本，同时还要顶着魔潮临近的倒计时压力，在有限的时间与资源框架内想尽办法敲打出一个能让文明存续下来的庇护之法。
他们在这个过程中要做出太多的抉择，这些抉择可能是某项资源后面的小数点，可能是一份需要调整次序的名单，而归根结底，都是数以亿计的生命，以及绵延千百年，甚至百万年的文明。
是要选择牺牲大部分民众，以确保剩下那一小半“幸运人口”的绝对安全，还是选择增加避难所被击穿的风险，以保护所有子民，亦或者是选择未经验证的、不确定的技术，寄希望于一切如理论推演般顺利，来达成“全都要”的美好结局？
不论选择哪一项，都已经超出了个人私欲与利益，甚至超出了一国一族的得失荣辱的概念，而至于这些选项最终的结果……至少有一点高文可以肯定，哪怕今天他们在这里选择了错误的路，后世恐怕也不会有什么历史学者来评说今日的是非功过了。
现在，圆桌旁所有的视线终于都落在了高文这边。
尽管此刻坐在这里的都是联盟中最强大国家的领袖以及凡人中最卓越的学者，在现实世界中他们都已经站在了各自领域的顶点，但在这辽阔的纯白花海中，在这小小的圆桌旁边，他们仍默认坐在桌旁沉默不语的高文是所有事情的“核心”——只因他是这里的召集者，也是世界今日秩序的奠基人。
“我们想听听塞西尔方面的方案，”贝尔塞提娅看着高文的眼睛，“您应该也有自己的计划吧。”
高文沉吟了两秒，再度抬头时眼神已经变得坚定如钢铁：“你们或许会感觉意外——塞西尔的方案，仍然是‘母星屏障’。”
此言一出，圆桌周围果然瞬间安静下来，几位领袖面面相觑，在他们身后的学者也陷入了愕然，看样子谁都没想到在这一个个计划被抛出、讨论了这么半天之后，高文·塞西尔所提出的最后一个方案竟然又回到了原点，罗塞塔·奥古斯都第一个开口：“母星屏障是以当前技术无法实现的东西……你的意思是，塞西尔方面已经有办法解决这个问题了？”
“以联盟诸国目前的技术实力和资源，要在一年半的时间内从零开始建起一道母星屏障确实不可能，但我们或许并不需要‘从零开始’，”高文目光扫过所有人，沉声说道，“我们其实有一个‘半成品’的母星屏障，大家都忘了么？”
“半成品的母星屏障？”罗塞塔怔了一下，但很快便反应过来，“你的意思是……当初哨兵和万物终亡会想要搞的那个……”
“是的，正是当初哨兵那个利用符文石来‘驯化’行星的计划，”高文轻轻点了点头，“通过对行星本身的深蓝网道进行改造、引流，利用符文石作为控制节点，来建造一个足以笼罩全球的力场……这个计划的本质其实就是建造一个母星屏障，而且还是一个比诺依人在蓝图中所提出的技术指标更加优秀、更加强大的母星屏障。”
“等等，但这东西不是一种末日武器么？”大星术师薇兰妮亚似乎一下子没反应过来，“一旦引导深蓝网道大爆发，整颗星球不是都会被笼罩在致命的能量风暴中么……”
高文抬起手打断了大星术师的话，他的表情变得郑重：“女士，这正是谬误所在——严格来讲，是‘哨兵想要把母星屏障当成一种末日武器来用’，而不是‘母星屏障本身是一种末日武器’，这也是大多数人习惯下容易产生的误解，这一点当初战争尚未结束的时候甚至就有过讨论，关于哨兵投下的符文石在起航者技术体系中会不会仅仅是一种环境改造设备……”
薇兰妮亚露出了若有所思的模样，贝尔塞提娅则反应过来——因为这方面的事情她自己就和高文讨论过，甚至关于哨兵遗留在深蓝网道中的那些符文石她也一直在关注：“您的意思是，已经确认了当初哨兵在深蓝网道里构筑的那套控制系统可以无害化，而且我们可以控制它？”
“目前还没有达到完全控制的程度，但推进顺利，”在这特殊的会场上，高文没有隐瞒什么，“塞西尔方面一直在和深蓝之井以及深海王国合作，我们接收了哨兵和万物终亡会灭亡之后留下的技术，这一点虽然没有全面公开，但在联盟上层大家应该都是知道的——至今为止，我们已经破解了那些符文石之间的一部分基础协议，并通过几个关键信道重新链接上了大部分的符文石节点，后续的指令破译以及权限更替工作正在展开，尤其是指令破译方面，我这里有一些得天独厚的……优势。”
他说到这，抬手指了指自己的脑袋，于是圆桌周围的人很快便露出了恍然之色——时至今日，至少在他们这些人之间，高文·塞西尔与起航者遗产之间的联系也不是什么秘密了。
“目前具体的破译和接管工作是深蓝之井方面在负责，深海王国则在继续寻找、定位深蓝网道中那些仍然处于失联状态的节点，并不断投下信号中继器来增强我们对整个系统的控制力，”高文又继续说道，“事实上我们并不需要控制所有的节点，也不需要破译并接管哨兵留下的整个系统——毕竟我们又不打算像哨兵那样永久毁灭世界。
“目前看来，大概只需要掌握三分之二的节点，掌握几个关键的系统权限，就足以启动‘母星屏障’，而这项工作是完全有望在一年内完成的……”
“但如果节点数量真的不够呢？”罗塞塔皱着眉，“据我所知，当初哨兵投下的节点有不少都已经被海妖们稀里糊涂地摧毁，还有一些没来得及投放便被联军拦截了下来，虽然现在你们重启失联节点的进度很顺利，但如果到最后我们发现深蓝网道中的节点数量全加起来都不够建立母星屏障该怎么办？那时候我们应该已经没机会再走回头路了。”
“很简单，符文石那东西连一帮邪教徒都能造，我们为什么不能？”高文摊开手，“海妖们在过去几个月已经完成了对所有已打捞节点的扫描切片，通过多重比对和数据还原，她们成功复原出了节点符文石的完整蓝图——从某种意义上，我们应该感谢哨兵，它为了让技术有限的邪教徒能帮上自己的忙，对起航者的蓝图进行了相当彻底的改造，那些节点的构造和加工要求在魔导技师们看来并不困难。
“所以，如果深蓝网道里的符文石节点满足不了母星屏障的最低启动需求，那我们就自己造新节点来补足这个数量——当然，最好是现有的节点数量就够用，毕竟制造新节点的成本可不低。”
“也就是说，我们不但可以借助哨兵留下的‘遗产’来启动母星屏障，而且这项技术从基础蓝图层面上也是可控、可复制的，”始终没怎么开口的巴洛格尔突然说道，他注视着高文的眼睛，“我们完全可以搞明白这些东西的结构，也能分析它的原理，并且塞西尔已经在这么做了，是么？”
“是的，”高文点了点头，他当然知道眼前的龙族领袖为何会专门强调这一点，“我并不喜欢神秘又不可控的东西——虽然很多人都认为那些神秘的古老遗产会很‘有档次’，但我更喜欢可以用蓝图解释清楚，可以在工厂里生产复现，可以放在实验室里研究讨论的东西，这种东西用起来会安心一点。”
“如果这真的可行……那母星屏障确实是有无可置疑的优势，”罗塞塔捏着下巴，面色郑重地思索着，“从可靠性上，我们造出来的任何东西恐怕都比不过一个依靠行星动力系统来支撑的母星屏障‘结实’……或者换句话说，如果连母星屏障这种东西都被击穿了，那不管是避难所都市群还是刚铎屏障、塔尔隆德大护盾也都跟纸糊的一样；
“从‘避难所’规模来看更不用说，母星屏障当然可以确保所有人的安全……事实上除了需要维持防护系统运转之外，全世界所有人的生活都将丝毫不受魔潮影响，生产不必中断，社会结构不必改变，没有供应危机，也不用担心避难所状态下的秩序混乱……”
“是的，‘屏障之下生产如常’，这其实是非常重要的一点，从某种意义上，维持生产秩序其实就是确保了母星屏障的‘容灾性’，”高文微微点头，“因为所有生产和研究工作都在如常进行，哪怕遇上了危机我们也有应对的机会，即便是网道中的节点损毁了，我们也可以直接开动工厂造几个新的换进去，其他部分故障了，我们也能想办法修，想办法组织人力去研究，去解决——只要不是整个屏障瞬间崩溃，我们就都还有机会。
“而考虑到整个母星屏障的规模和强度，如果真能有什么东西让它瞬间崩溃……那我们也算死得不怨了吧？”
高文的话很明显让大家都产生了些许触动，因为他所指出的正是所有“避难所”都无法回避的痛点——当意外真的发生时，蜗居在“避难所”中的人对自身命运是否还有一丝掌控？
越是小规模的、单薄的避难所，越是要面对这种“洞窟窘境”，躲无可躲，避无可避，纵有再大的本事也无法施展，无法应对，狭窄的避难所是一层壳，但这层壳只能让置身其中的人深感不安，并且在意外发生时感受到浓浓的无力感——因为在一个狭窄的“壳”里，你根本没有办法修好你的避难所，你只能眼睁睁看着它崩溃。
而在母星屏障之下，联盟诸国将保留所有的社会生产及研究能力，哪怕发生意外，困兽尚有一搏之力——而且是全力一搏。
当然，就如高文最后一句话所暗示的，即使真的建起了“母星屏障”，即使困兽真的保留了全力一搏的机会，意外仍有可能出现，或许真的会发生拼尽全体凡人之力仍无法挽回的局面……但如果真的到了那一天，至少文明也将站着死去。
“或许有那么一天，我们所有的努力都无法拯救我们的文明，或许连母星屏障都未能阻挡末日到来，或许在那一天之后，星海中不会有属于洛伦的墓碑留下，不再有任何人会记得这一季文明曾经存在，”在圆桌旁短暂的寂静之后，高文打破了沉默，他站在自己的位置上，双手撑着桌面，“但我希望至少在那一天到来的时候，我们能有资格对自己曾走过的路做一句简短的总结：我们已竭尽全力——而不是我们曾可以做得更好。
“所以，我选择母星屏障，而不是任何形式的避难所，这至少可以给我们保留一个竭尽全力的机会。”
第一千四百九十八章 饱和预案
从一开始，高文就不信任任何形式的避难所——不管那是由大量避难都市形成的避难所群，还是看上去规模庞大实则拥挤脆弱的废土护盾，他都不信任。
因为在他看来，这种程度的避难所都牺牲掉了灾难来临时的“可能性”，会让受庇护者陷入一种只能静待命运降临的窘境。
但他也绝不会因此就苛责甚至蔑视那些提出避难所方案的学者和领袖们，因为他知道这些人已经是在有限的框架内敲打出了最接近完美的方案，每一个避难所计划都不是为了一己生存，而是在寻求让文明延续下去的办法，他们的方案可能存在缺点，但他们的行为无可指摘。
事实上，高文自己能提出母星屏障的计划也不是因为他有多么高瞻远瞩，这只是因为他掌握了更多的情报，而且胆子更大一点罢了——提丰和白银帝国其实也知道哨兵留下的那些符文石，也知道那些符文石的作用以及相对应的研究项目，但他们完全没有朝这方面想，这是出于谨慎以及对哨兵遗留之物本能的忌惮，这一点高文是很理解的。
如果他不是对起航者了解的更多一些，他也不会把主意打到那些符文石上。
而且话又说回来，他的“母星屏障”方案也不是那么完美无缺，虽然能直接利用哨兵留下的符文石这点让撑起行星护盾显得容易了许多，可“行星护盾”只是母星屏障的基础工程，要如何让这层能量护盾具备“心智统一场”的效果才是整个计划最困难的部分，也是最容易出问题的部分。
在短暂的思考之后，罗塞塔·奥古斯都第一个从情绪起伏中冷静下来，并意识到了高文并未把整个方案说全：“利用那些符文石撑起护盾应该只是你这项计划的第一步吧——单纯的能量屏障并不能抵御真正的魔潮，阻止观察者效应失控的关键还是在于心智统一场，这方面你打算怎么解决？”
贝尔塞提娅也将目光落在了高文身上：“确实……虽然掌握了哨兵留下的符文石系统会让撑起星球护盾这件事变得可行，但我们该怎么把心智统一场‘附加’在这层护盾上？现有的神经网络可以与那些符文石接驳么？”
哨兵在那些符文石中留下了给神经网络准备的接口么？当然没有……
高文摇了摇头：“哨兵留下的符文石只有引导深蓝网道并进行操作的机能，毕竟从一开始它的目标就不是真的帮助这个世界抵御魔潮，所以我们在地表没办法将心智统一场和行星护盾建立连接，但我们有另一重选择，我有一个配套的方案。”
“另一重选择？”赫拉戈尔皱了皱眉，但他很快便从高文的语气中猜到了什么，“你是说，从太空中……”
“是的，从太空中。”高文重重点头，他神色郑重，双手向两旁张开，脑海中所勾勒的画面随即被化作神经网络中的投影，一幕巨大而清晰的全息幻象瞬间便浮现在圆桌上方，而那幻象所呈现出的东西让所有人都瞬间屏住了呼吸。
那是他们脚下的这颗星球，这颗生机勃勃的，被蓝天、海洋与郁郁葱葱的陆地所点缀的美丽星球，还有在星球上空环绕运行的大大小小的卫星集群，以及环绕着星球运转的苍穹轨道站。
那壮观的星环如一道冠冕，在全息投影中熠熠生辉，星环与地表之间的广袤空间则黑暗空旷，但在高文的演示下，那黑暗空旷的空间中却又浮现出了一道光幕，光幕自大气层顶上升，逐渐向外扩展，最终形成一道壮观的母星屏障，连接在苍穹轨道站的内环。
“……根据我的计算，从深蓝之井中转换出来的能量将足以支撑起一道这样的屏障，”高文伸出手，旋转着眼前的全息投影，不断将其中部分细节呈现给在场的所有人，“只要将屏障扩展至苍穹站附近，我们就可以利用苍穹站自身的结构充当一个‘接驳点’，用来将心智统一场和母星屏障连接起来……”
贝尔塞提娅目光灼灼地注视着那壮观的全息图景，这是她第一次以如此直观的视角看到自己所生存的这颗星球，看到那些隐藏在凡人众生视线之外的太空设施群，一种前所未有的、难以形容的心绪冲击着她的内心，而在另一边，罗塞塔·奥古斯都也忍不住站了起来，并在片刻思索之后突然问道：“可我记得你曾经说过，苍穹站如今处于半停摆状态，尽管你已经启动了一个修复工程，可距离真正修好这座空间站仍遥遥无期……难道这项修复工程突然有了巨大进展？”
“并没有，”高文摇了摇头，“苍穹站依然停摆，而且在一年半的时间内，我们恐怕也很难让这座古老空间站的系统完全苏醒过来，所以这才是‘母星屏障’计划中最困难、最惊人的部分——我们要以停摆的苍穹站为骨架，建造凡人自己的‘太空转发站。’”
“以苍穹站为骨架，建造凡人自己的太空转发站？”赫拉戈尔的语气有些异样，他仿佛感受到有一股无比熟悉的热情正在一个异族人的胸膛中燃烧，这团火焰让他这太古巨龙的呼吸都微微急促起来，“具体的呢？要怎么办？”
“很简单，苍穹站的很多东西不能用，那我们就不用，我们在苍穹站的外壳上‘安装’额外的投射装置，”高文再次一挥手，于是苍穹站的全息投影立刻收缩到一旁，又有新的装置出现在画面中央，“利用深蓝网道投射出的‘星球护盾’本质上就是一种巨大的魔法场，而且从生成原理上，这种‘星球防御力场’也十分接近魔能方尖碑所释放出的‘魔力广播’，我们在深蓝之井地下设施中进行了小规模的测试，已经证明这一点。
“换句话说，在星球护盾激活之后，我们就可以将自己脚下这颗星球视作一座巨大的魔能广播塔，深蓝网道则是与之连接的魔网，那么从另一个角度……如果我们建造起一个足够强大的魔能方尖碑阵列，也就可以像操纵魔能广播场一样，对这个覆盖全星球的‘魔法场’进行操控、传输和注入……
“众所周知，如今我们所用的神经网络就是以一座座魔网枢纽塔为通信节点，在枢纽塔所构筑出的无线通信环境中运行，那么如果我们把整个星球护盾也视作一个这样的‘环境’，理所当然的，神经网络也可以在其中运行——基于神经网络的心智统一场当然更可以。
“这是一座特殊的魔网广播装置，本质上就是个大号的魔能方尖碑，它的原理并不复杂，架构设计简单且技术成熟，只是为执行太空运输及安装进行了一些针对性的调整，比如模块化的结构，更坚固的外壳以及关键部位的屏蔽层。多个这样的装置能够联合运行，而且能互为冗余——这是目前已经成熟的技术。
“我的计划是，在苍穹站的轨道环内侧安装约一千二百座这样的‘广播装置’，令其组成一个环绕整颗星球的转发阵列，这个转发阵列的强度将足以对整个星球护盾产生影响，令其成为神经网络的载体——成为我们的‘母星屏障’。
“这就是塞西尔的方案。”谷
高文话音落下，圆桌周围陷入了短时间的寂静，这极富创造力且极为大胆的计划明显超出了所有人的想象，甚至连巨龙这个曾成功挑战了太空的种族都不曾把思路放到这么宽广的程度，现场唯有瑞贝卡好像不那么震惊，她只是眼睛闪闪发亮地看着站在自己旁边的老祖宗，心中感叹着老祖宗不愧是老祖宗，在“锤奇观”这件事上的思路也是祖宗级的……
她甚至全然忘记了这个计划中大量的技术细节和原始参数其实都是她自己带着研究团队鼓捣出来的——高文只不过是把这些基础“材料”组合出了一个吓死人的大计划而已。
圆桌旁的寂静持续了几分钟后，终于有一个声音打破沉默，贝尔塞提娅站了起来：“我想问一下，在您的母星屏障计划中，用于‘输出’心智统一场的节点群是在太空还是在地表？”
“在地表，”高文点了点头，“节点群需要数量庞大的心智个体同时接入神经网络，以我们目前的技术，没办法让这么多人在苍穹站中长期生活，更何况现阶段只有巨龙、海妖和铁人能够安全前往苍穹站，这其中铁人无法产生思潮，海妖没有脑神经，巨龙的人口加起来都不足以产生非指向性思潮……所以节点群只能放在地表。”
“那地面上的节点群和太空中的转发阵列该怎么通讯？”贝尔塞提娅忍不住问道，“这个距离应该已经超过了现阶段的无线通讯极限……”
“有三套解决办法，”高文似乎早知道会有人问到这个，他再度制造出了新的全息投影，那投影所呈现出的却是连接在海面上以及轨道站之间的通天巨“塔”，“这是连接我们脚下这颗星球以及苍穹站的太空升降机，它具备通信机能，而且这部分信道目前已经激活，所有权限都在我手上，稳定可控。
“第一个办法，直接利用这座升降机自带的硬件设备来维持‘天地通讯’，这需要一个兼容转译的过程，但技术方面不成问题，巨龙很了解起航者设备的数据接口，而我拥有通讯协议的对应权限以及转译规则；
“第二个办法，用最简单粗暴的办法，沿着高塔往上‘焊’通信节点，从地表一路修到空间站。奥菲莉亚的铁人兵团以及深海王国的海妖都可以执行这项任务。铁人能够在太空环境中活动和生存，海妖拥有太空环境下的防护技术和施工经验，尤其是后者……虽然她们的飞船目前搁浅在星球上，但在基础齐备的情况下，让她们沿着现成的轨道升降机修一条通信链并不困难。
“第三个办法……在大气层顶设置复数的超大功率通讯平台。”
罗塞塔、贝尔塞提娅与两位巨龙领袖面面相觑，显然高文所提到的第三个办法让他们有些意外——虽然之前的第二个办法也挺惊人。
“大气层顶，这是以我们目前的技术水平能够‘安全触及’的天空极限，”高文一边说着，目光同时扫过赫拉戈尔，因为他前不久刚刚向塔尔隆德交付了第一批通讯平台，“戈尔贡型反重力平台在搭载强力护盾和屏蔽装置的情况下能够抵达这一高度，并维持较长时间的稳定运行，其中的通讯特化型号可将自身大部分能源转移至天线阵列，所产生的信号强度可以与陆基枢纽塔相比。
“我们只需要把通讯平台送到这个位置——虽然对于整个天地通讯的漫漫距离而言，大气层顶只算是向外踏出了很小的一步，但这个距离已经足够。在越过魔力湍流层后，通讯装置受到的母星魔力环境干扰会大幅降低，信号衰减现象将得到极大改善，再加上复数通讯平台形成的阵列效应，位于大气层顶的戈尔贡们完全能够联系上苍穹站。当然，这个过程中的信号损失仍然会很大，但只要能联系上，一切都不是问题，大不了我们多发射几个平台上去，戈尔贡是一种通用平台，塞西尔方面可以把之前废土战争中的那些战争堡垒全部拆解改造为通讯站。”
高文终于说完了自己的整个构想，他把后续的思考时间留给其他人。
“你说的这三个办法……”片刻之后，罗塞塔突然打破沉默，“你自己倾向于哪一个？”
“……我倾向于三个都要，同步实施。”高文略作思索，直截了当地说道。
“三个都要？”另一边的巴洛格尔吃了一惊，“我还以为你把它们说出来是为了从里面选一个……”
“一旦母星屏障启动，位于太空的转发阵列和位于地表的节点群都各自有很多冗余备份，有很高的稳定度，唯有它们之间的通信信道将成为整个系统中最大的薄弱点，而一旦这个通信信道出了问题，我们的屏障不需要魔潮冲击就会自己失效，所以维持信道稳定将是重中之重。
“起航者留下的通讯设备虽然先进，但毕竟不是我们自己研究出来的，真要出了问题根本修无可修；
“在轨道升降机外面附加的通讯节点虽然是我们自己造的，但毕竟一条线路过于单薄，万一这条‘单线’中断，局势就将十分危险。
“漂浮在大气层顶的通讯平台虽然可以形成阵列备份，但这个系统终究是在临界点附近运行，且技术过于超前，稳定性略低一点。
“既然三个办法都有各自的缺点和隐患，那我们就全都要……三线备份，总有一个靠的上，这个思路就叫‘饱和预案’。
“而从成本上，这三个方案的规模都在承受范围内，它们毕竟不是规模庞大的避难所，并不会因为多施行了一个方案就榨干联盟的生产力……我们还用得起。
“我说完了。”
第一千四百九十九章 特殊的会面安排
如何在有限的技术条件内，在现成可用的基础上，利用一切可以利用的资源，来完成一项初听起来似乎不可实现的奇迹？
那就是从一开始便不要被这个“奇迹”吓退——母星屏障的技术需求以及远超常识的惊人规模确实吓退了许多人，当得知需要撑起一个笼罩全球的防御层时，甚至连罗塞塔和贝尔塞提娅这样的人都第一时间有点发懵，而他们身旁的学者顾问们紧接着的反应便是立刻寻求一个不需要撑起星球级护盾的“替代方案”，而母星屏障的可行性从一开始就被放弃了。
但这不怪他们，这是正常人的正常反应，跟他们比起来，高文这种脑洞始终开在大气层外才是那个异类——他身边还有一大堆跟自己思路差不多开放的异类。
但也幸好有着始终在大气层外的脑洞，他和他身边一帮思路奔放的追随者们才能从那一大堆散装技术和散装遗产中拼凑出一个实现母星屏障的方案——起航者留下的星环，哨兵留下的符文石，凡人建造的神经网络与转发阵列，横跨天地的通讯系统，巨龙，海妖与铁人这样不受心灵钢印束缚的“成年种族”，以及诺依人发来的蓝图。
现在，凡人已经拿到了一切他们能拿到的牌，是时候把这套牌组合起来了。
广袤的纯白花海中，圆桌旁的一个个身影在短暂地沉默着，他们在沉默中思索，推演并验证着高文所提出的各种可能性，试图从这个庞大、复杂却又环环相扣的计划中找到可能会导致失败的漏洞——或者能走向成功的通途，就这样过了好几分钟，第一个打破沉默的是赫拉戈尔这位黄金巨龙。
他看着高文的眼睛：“如果——我是说如果，哨兵留下的符文石系统也未能成功撑起行星护盾，或者设置在苍穹站的广播阵列未能成功将行星护盾转化为母星屏障，我们还有多少机会进行方案转型？母星屏障计划和各种避难所计划之间区别过大，用在母星屏障上的基础工程似乎很难被紧急转用到避难所上。”
“……确实如此，母星屏障走了一条无法和任何避难所共存的道路，”高文坦然点了点头，“几个避难所计划之间虽然有或大或小的区别，但它们的一些基础工作是互通的，某个避难所计划如果出了重大纰漏，联盟可能还来得及紧急启动别的方案，但对于母星屏障，不管是用于控制符文石节点的地面控制中心还是太空中的广播阵列，这些基础工程都都没法用在避难所上……这些必须承认。”
他轻轻呼了口气，双手放在桌上，目光扫过圆桌旁的所有人，嗓音低沉肃穆：“所以，一旦选择启动母星屏障，那么联盟的所有力量就必须专注在这条单行道上，我们需要所有的资源，所有的产能，所有的研发力量，需要凡人手中所有的牌，任何国家都不能有丝毫保留，只有这样才能在最大限度上提高母星屏障的成功概率……这是一道单选题。”
罗塞塔·奥古斯都沉吟着，随后又飞快地低声与坐在自己身旁的温莎·玛佩尔交谈起来，另一边的贝尔塞提娅则很快完成了和薇兰妮亚之间的交流，白银女皇抬头看向高文：“我需要和其他大星术师们进行更深入的讨论与推演，暂时不能给出答案。”
“我们也是，”罗塞塔也结束了和温莎·玛佩尔的交谈，“有一些方案超出了预想，我必须参考国内更多学者的意见。”
高文对此并不意外，这将是一个决定世界最终命运的决定，而这个决定所牵扯到的技术细节与社会运转已经远远超出了个体智慧所能筹谋的区间，哪怕是白银女皇和提丰大帝这样的人物，也不能凭着一时考量就盲目支持或否定任何一个方案——那两位巨龙领袖恐怕也不行。
说到底，他也没指望能凭着这么一场秘密会谈就直接定下一切，这不现实——当然，这件事仍然需要尽快决断。
“我们需要尽快做出最终的决定，”高文点了点头，“我们距离那个‘倒计时’已经越来越近了。”
“是的，时间宝贵，所以在最终方案敲定之前，有一些工作可以提前展开，”赫拉戈尔这时候说道，“至少不管哪个方案我们都需要大规模的神经网络，需要对反神性屏障进行‘反相’的设备，需要储备物资，还有先祖之峰的那处观测装置……要做的事情多的很。”
对这位龙族领袖的话，所有人都表示认可，而后，高文终于宣布此次会议结束。
贝尔塞提娅等人各自起身，一个个身影化作流动的光影消失在高文面前，但就在圆桌周围除自己外只剩下两位龙族领袖时，高文突然开口叫住了正准备离线的赫拉戈尔和巴洛格尔：“稍等。”
“还有什么事么？”赫拉戈尔疑惑地停了下来，他看着高文，“是对之前龙族提出的方案有疑问？”
“不，是有个人想见你们，”高文说到这顿了顿，似乎是在脑海中与另外一个声音沟通着什么，随后又轻轻点头，“虽然可能有点突然，但她说这次机会难得。”
赫拉戈尔与巴洛格尔面面相觑，但很快他们便仿佛想到了什么，各自脸上的表情瞬间微微变化，而几乎与此同时，他们也感觉到这处网络空间中突然出现了一阵与之前截然不同的……“微风”，这股无形的力量从遥远的花海尽头瞬间卷过，尽管肉眼无法分辨，两位太古巨龙却敏锐地感觉到周围的环境在风中产生了转变，似乎有一些原本指向此处的连接被断开了，又有一些特殊的气息在花海边界建立起来——但对赫拉戈尔而言，他的注意力已经从周围环境的变化转移到了一片正从空气中悄然浮现的光影上。
那是一道淡金色的帷幕，如极光便自天空垂下，帷幕中又走出了高挑而优雅的身影，从朦胧渐渐真切，淡金色的长裙，长达地面的华丽金发，平静的龙类金眸，永远淡然而优雅的面容——这是赫拉戈尔熟悉到不能再熟悉的“人”，一个他曾认为永远不会再相见的身影。
两位龙族领袖的身体同时有些僵硬，他们在刚才便隐约猜到了会发生什么，但事实证明，有些东西仅仅依靠“心理准备”是远远不够的——条件反射这种东西连龙族都扛不住。
但正在赫拉戈尔表情怪异不知如何开口的时候，却是恩雅主动打破了沉默，这位由昔日巨龙之神的人性部分凝聚重生而成的“神权理事会高级顾问”微笑着，温和地看着自己曾经的祭司：“放松些，我们已经结束了上个时代，不是么？”
“……诚如您所言，”赫拉戈尔表情复杂地站在那里，过了好半天才开口说道，紧接着他又飞快地看了高文一眼，眼神深处竟好像有点怨念——似乎是高文这位东道主的安排过于突然，以至于连巨龙之王都手足无措起来，“我现在应该怎么称呼您？”
“你可以直接叫我恩雅——当然，后面可以加上‘女士’，”恩雅浅笑着说道，“我对这些细节其实并不在意。”
一边说着，这位金发女士一边自顾自地在圆桌旁具现出了一把高背椅，很随意地在高文旁边坐了下来，接着又似笑非笑地看着对面的赫拉戈尔和巴洛格尔：“你们要一直站着么？”
巴洛格尔和赫拉戈尔对视了一眼，这才有些别扭地在圆桌对面落座，一种前所未有的怪异感觉在两位太古龙心中翻滚，现在这个情况……可真是在意料之外了。
“看样子我的突然兴起给你们带来了麻烦，”两位太古龙的别扭没有瞒过恩雅的眼睛，“但是不必多想，我只是想……见见你们。”
“……这安全么？”巴洛格尔终于忍不住问道，“您现在可以直接和像我以及赫拉戈尔这样特殊的龙族会面么？”
“我是神权理事会的高级顾问，在这方面的判断能力还是有的——而且这里还有一些额外的安全措施，我对这些新技术很有信心，”恩雅答道，而她的目光始终都没有从两位巨龙领袖身上移开，“巴洛格尔……在过去的一百多万年里，我总是很少有机会见到你。”
“……我过去大部分时间都滞留在塔尔隆德之外，”龙血大公慢慢开口，“只有在魔潮到来的时候才会返回大护盾内——而那时候您往往没有多余的精力关注别的事情。”
“我知道，圣龙公国，你们的‘大计划’，”恩雅笑着说道，她的目光一直在巴洛格尔和赫拉戈尔之间转来转去，“很惊人的大计划。”
赫拉戈尔下意识开口：“现在看来，我们当初的许多规划其实都不成熟……”
“这世间有太多伟大的东西是从‘不成熟’起步的，从宇宙的尺度来看，或许我们这颗星球都还远未成年……你们已经让我很惊讶了，”恩雅摇了摇头，“我一直在期待一个像这样能和你们好好……‘交谈’的机会，赫拉戈尔，多难以置信啊……你在我身旁侍立了一百八十七万年，可你直视我眼睛的时间加起来都没有这一刻这么多……”
“……那时候直视您的眼睛可是很容易丧命的，”赫拉戈尔似乎终于放松了一些，他无奈地笑着，“不过有一点我倒是很赞同，我其实也期待一个能像这样和您好好‘交谈’的机会，这一点我们应该感谢高文·塞西尔陛下——他为今日的一切奠定了基础。”
恩雅旋即转头看向高文，她的表情郑重，微微点头：“我确实应该感谢你……等会返回现实世界之后来我房间吧，我请你喝一杯。”
高文本来都打定主意要在旁边赖着听会八卦了，愣是没想到自己竟然还会被拉到话题里，而且走向还如此吓人，听到恩雅的话之后差点就把“你这算恩将仇报”给说出来，但最后他还是靠着莫大的意志力控制住了表情，只是板着脸僵硬地点了点头：“……看情况吧。”
“……放心，只是喝杯茶，”恩雅看到高文的表情就知道是怎么回事，她竟然笑的还挺愉快，“我跟贝蒂学了人类的泡茶方法，还是有些自信的。”
高文顿时就松了口气，有种逃过一劫的感慨，对面的赫拉戈尔和巴洛格尔则显然有点发呆，大概是对高文和恩雅之间的相处模式有点意外，不过恩雅很快便转移了话题，她看向赫拉戈尔：“你现在在什么地方？”
“塔尔隆德，新阿贡多尔城，”赫拉戈尔回答道，“我们在旧城的废墟旁边筑起了一座新城……不像曾经那般华丽，但坚固又安全。”
“果然是在塔尔隆德么……”恩雅若有所思，“在那边接入神经网络容易么？”
“之前根本无法和洛伦大陆即时通讯，失去欧米伽系统之后，我们连维持本土的通讯都十分艰难，”赫拉戈尔摇了摇头，，“但感谢塞西尔方面提供的戈尔贡平台，我们依靠设置在天空的反重力通讯基站实现了跨海通信，如今新阿贡多尔以及东南海岸附近的数座城市都已经有神经网络接入点——百分之七十以上的同胞都集中在这些聚居点。”
“戈尔贡平台……我听说过这件事，”恩雅若有所思，紧接着扭头看了高文一眼，“赚不少吧？”
高文表情一点都不尴尬：“都是明码标价，物超所值的东西，第一座紧急交付的通讯平台打折打的都快骨折了。”
“我不信，赫蒂看报表的时候乐的都不行了，”恩雅一双金色的眼瞳毫不动摇地注视着高文，随后又指了指赫拉戈尔二人，“多照顾点吧，他们现在还很不容易……”
高文：“……”
赫拉戈尔&巴洛格尔：“……”
一种极端怪异的无力感突然从高文心里涌了上来，他这感觉就如同正在跟生意上的合作伙伴交流的时候冒出来了一个护犊子的妈，那真是要多古怪有多古怪……
但幸好恩雅也没在这个话题上纠结，她的视线回到赫拉戈尔身上，仿佛十分珍惜这短暂的时间，要把自己关心的事情全都问一遍似的迅速转移了话题：“这次只有你们两个过来……安达尔呢？”
“他主导着如今塔尔隆德污染开拓区的建设工程，事务繁忙，”赫拉戈尔答道，“而且他身上的神经系统植入体留下了一些后遗症，这让他……不是太适应神经网络。”
“是么？他的身体没问题吧？”恩雅皱了皱眉，“黑龙的寿命相比其他巨龙很短，他已经活太久太久了……一直以来，都是那些植入体在维持着……”
“您不必担心，他现在有了再次奋斗的新目标，身体状况还不错，”赫拉戈尔露出一丝微笑，“而且他使用的植入体都不依赖欧米伽系统，至今仍能很好地运转……我估计他会跟我和巴洛格尔一样长寿。”
第一千五百章 XX觉得你冷
恩雅向赫拉戈尔和巴洛格尔了解了很多关于塔尔隆德以及圣龙公国的近况，从战后社会秩序的重建到如今龙族们的生存状态，再到一些她所熟悉的，仍存于世或者已经逝去的名字——其实很多事情她都不必打听，在如今塔尔隆德和圣龙公国与塞西尔之间已经建起神经网络的情况下，有很多事情她都可以直接从网上了解，但她还是一遍遍地询问着。
两位太古巨龙则不厌其烦地回答着她的每一个问题。
“……听上去一切都在好转，”终于，恩雅轻轻呼了口气，淡淡地笑着说道，“龙裔也已经在渐渐回归巨龙社会了么……”
“不管是龙裔还是纯血巨龙，同胞们都需要一些时间与磨合来适应新的生活，但不管怎样，如今的局面已经比当初预期的要好了无数倍，我们已经不能再奢求更多，”巴洛格尔面色沉静地说道，“目前我们最大的好消息是所有在成年礼之后孵化的雏龙都在健康茁壮地成长……这是一百多万年来，第一代真正意义上健康且完整的龙群，他们不曾进行过任何植入体改造，不曾使用过任何增效剂，有着纯净的遗传因子，而且……”
“而且出生在一个不存在心灵钢印的时代，他们生来不必受到任何神明的束缚，”恩雅淡淡地笑着，“我现在也在帮忙照料两只雏龙，她们是健康快乐的小家伙，胆子很大，好奇心也很强，她们做很多事情都显得笨拙，但她们每一天都在成长……那是我记忆中‘真正龙族’的模样……”
赫拉戈尔与巴洛格尔轻轻点了点头，却似乎一时间不知该往下说些什么，圆桌旁安静下来，安静到只有思绪在悄然流淌，就这样过了不知多久，赫拉戈尔才听到恩雅突然打破沉默：“北半球已经进入深冬了……塔尔隆德那边冷么？”
赫拉戈尔愣了一下才开口：“……还好，我们虽然失去了大护盾，但各个城市都建起了小规模的屏障，用来抵挡寒风是不成问题的，而且塞西尔人还帮我们建成了以魔导技术为基础的集中采暖系统……龙族本身也不怎么惧怕寒冷。”
“你们也是血肉之躯，哪有不怕冷的，”恩雅轻轻皱了皱眉，“常规的供暖系统和护盾怎么能挡得住北极点的寒风……还是想办法重启大护盾吧，它比什么都管用。我刚才旁听了你们的讨论，我知道你们现在能重启那东西。”
“……重启大护盾的方案还不一定可行，”赫拉戈尔犹豫了一下，他对恩雅刚才在旁听会议这件事倒不意外，他只是对现在这种与“龙神”相处的方式感觉有些不习惯，“如果最终采取母星屏障方案，我们就得放弃大护盾，毕竟资源和时间都有限……”
“重启大护盾不一定就是要走‘塔尔隆德避难所’的路线，”恩雅不等对方说完便出声打断，“不涉及到后续改造的话，仅仅重启护盾所消耗的资源并不多，我是知道的，与大护盾直接相连的能源站有一大半其实都没有损坏，它们最大的问题只不过是设备离线。”
“塔尔隆德也没那么冷……”赫拉戈尔语气好像有点尴尬，“我们现在的精力应该更多地放在……”
高文在旁边终于看不过去了：“其实我认为恩雅女士的建议很好——只要不涉及后续的避难所工程，仅仅重启塔尔隆德大护盾并不会对其他方案有任何影响，而从长远来看，一个更安全、更稳定也更宜居的塔尔隆德对联盟整体也是有益的，毕竟魔潮不会一朝一夕结束，我们必须确保每一个联盟成员都能以更好的状态来面对即将到来的‘掩体时期’。”
他这边是努力保持了严肃正经的态度，但真正的话都憋在心里没好意思说出来，其实他是想劝眼前的巨龙领袖一句——你妈觉得你冷，你就当你是真的冷吧……
但这话说出来之后的气氛会怎样他就不敢想象了。
赫拉戈尔当然想不到高文在顶着一张庄严肃穆脸的情况下肚子里能有多少骚话滚动循环，他终究是被对方这严肃认真的态度和有理有据的分析给忽悠住了，略做思考之后便微微点了点头：“好吧，你说得对，不管最终我们选择怎样的方案，人民的生活本身还是必须维护的。我会将重启塔尔隆德大护盾列入日程。”
恩雅笑了起来，笑容中充满愉快。
赫拉戈尔与巴洛格尔则站起身来，尽管他们并不想这么早离开，可肩上承担的责任却让他们不能继续在这里消磨时间。
昔日的最高龙祭司站在圆桌旁，他看向对面那位金发女士——曾几何时，他还从未想过自己会有一天如此泰然、平和地站在对方面前，而哪怕是到了此刻，他也仍然对刚刚发生的事情有些不真实感，在短暂的恍惚之后，他才开口：“我们该离开了，女士。”
“这就走了？”恩雅下意识起身。
“……塔尔隆德那边还有许多工作要做，”赫拉戈尔叹了口气，“圣龙公国那边也是。”
“……好吧，你们确实很忙，”恩雅迟疑了片刻，最终还是露出一丝微笑，“那就走吧，去做你们该做的事。”
两位太古巨龙的身影终于渐渐在空气中消散，偌大的纯白花田中再次恢复了平静，圆桌旁边，只余下高文和恩雅两人。
他们默默地喝着面前仍然温热的红茶，良久高文才突然说道：“是不是体会到了一种老母亲退休赋闲，看着儿女忙于工作无暇回家的感觉？”
“我仍然不太适应你的奇妙比喻，”恩雅淡淡地看了高文一眼，“我也没有做过母亲——不过我倒是能感觉出来，你刚才在旁边看热闹看的很愉快……旁听我和赫拉戈尔他们的交谈是一件这么有趣的事情么？”
“看热闹是凡人最大的兴趣，”高文喝掉杯中的最后一点茶水，抬了抬眉毛，“而且我被拖着在这儿充当‘安全屏障’，跟个多余的花盆一样听你们闲话家常，总得给自己找点乐趣吧？”
“……谢谢，”恩雅却仿佛没听出高文语气中的玩笑之意，而是认认真真地道谢，“我和赫拉戈尔之间的‘锁链’远远超出任何神明和凡人，这种坚固的联系甚至直到我的神性半身彻底毁灭之后仍在产生影响，并引导他找到了我的人性残余……虽然现在又经过了这么长时间的削弱和沉淀，但我仍然不敢太过放松。
“在这种情况下，我需要多一重保险才敢放心大胆地与他们见面——反神性屏障虽然确实是好东西，但一个能在我全盛状态下直视‘错乱之龙’，甚至能反向吞噬掉上层叙事者的‘域外游荡者’更可靠得多，我在这方面是个保守而谨慎的‘人’。更何况……帮助朋友不是理所当然之事么？”
“这话通常不会从被帮助的人嘴里说出来，”高文无奈地笑了一下，“不过也是，帮助朋友天经地义，而且我确实很享受这场‘热闹’——能看到曾经的龙神和龙祭司在这种情况下友好交谈可是异常宝贵的经历。不说这些了，谈谈正事吧——你刚才旁听了会议，对我们提出的各种方案，你有什么看法？”
“……凡人的创造力总是令我惊叹，尤其是在面临文明灭绝的压力时，”恩雅平静地注视着高文的眼睛，“不管是各种避难所计划，还是你提出的‘母星屏障’，都是我不曾想过的出路。”
“过多的赞誉就免了吧，我想听点实际的，”高文摆摆手，“我想听听你这个最古老的神明，站在一百八十万年所积累下来的经验上，站在你对魔潮的了解基础上，对那些方案的评价。”
“……不要反复强调一位女士的年龄，尤其是在我今年才两岁的情况下，”恩雅看了高文一眼，接着很随意地说道，“我的评价很简单，不要顺从而盲目地选择那些看上去安逸的道路，如果说我在过去的一百八十万年里积累下来的什么经验是最有用的，那毫无疑问就是这一条：每一步退守，都是在为未来埋下一把尖刀。”
高文若有所思：“……看样子你也不信任避难所这种东西。”
“我曾经造过一个避难所，我们所有人都知道它的结局，”恩雅淡淡说道，“从理性上，其实我无法评判避难所和母星屏障这两种方案到底哪个更优秀一些，因为它们都有各自的理论优势和实用价值，也有各自的致命缺点和隐患，我只能从感情上讲……我不喜欢退守进一个狭窄的壳里，因为我们在躲进壳里时随意放弃的东西，很有可能会在未来的某一天让所有人追悔莫及。”
说完这句话，这位始终带着优雅温和笑容的女士便站起身来，她似乎就要离开，但高文却突然叫住了她：“我很赞同你的观点，但你的看法或许仍有些片面。”
“哦？”恩雅停了下来，好奇地看着高文。
“虽然我提出了母星屏障计划，但从另一个角度看，母星屏障也只是个大一点的避难所罢了，”高文表情郑重地说道，“终有一天，我们的文明会发展到连母星屏障这样的东西也如同一个‘狭窄的壳’的程度——对文明而言，这世间从来就不存在无垠的边界，我们总会遇到一层又一层的‘壳’，关键在于，我们是否能成功破壳而出。
“在这一点上，不管你还是巨龙们都是成功的。筑起永恒摇篮不是一个过错，它只是一个在特定历史阶段下的合理选择，然后又在新的历史阶段中被合理地放弃罢了。”
“……筑起永恒摇篮不是一个过错么……”恩雅轻声重复着这句话，随后露出了明快的笑容，“这句话不错。”
下一秒，她的身影便化作一片在空气中消散的淡金色光雾，随风而逝。
现实世界的阳光洒进房间，明媚的光辉带来了暖洋洋的感觉，宽敞明亮的“孵化间”中，淡金色的巨蛋沐浴着阳光，光洁的蛋壳表面浮动着一层梦幻般的光泽。
突然间，正趴在金色巨蛋附近的椅子上休息的贝蒂睁开了眼睛，她看着房间中央的恩雅，语气轻快地招呼着：“恩雅女士！您回来了么？”
“是的，”金色巨蛋中传来温和又有些惊奇的声音，“但你是怎么察觉的？所有人都说无法从我这幅姿态上看出我的状态，但你好像每次都能察觉到我的‘视线’以及‘活动’。”
“我也不知道啊，”贝蒂挠了挠脸颊，“就是感觉到您‘醒’了，所以就……感觉到了。”
听着这相当有个人风格的回答，恩雅本就不错的心情顿时更好了一些，贝蒂则抬头看了一眼外面的天色，开心地提议：“今天外面阳光很好哦，女士，我带您出去散散步吧！正好昨天提尔小姐在花园中做了很漂亮的冰雕！”
“……她做的那个冰雕是不是她自己？”
“不知道哎！”
贝蒂使劲摇了摇头，随后便开始手脚麻利地准备起带恩雅出门散步所需的东西，她第一件事就是从附近的柜子里取出了一床厚厚的被子，这一幕让恩雅颇为无奈：“其实我真的不需要这个，寒冷对我而言不是个问题……”
“怎么能不冷呢！这两天正降温呢！”贝蒂不由分说地把被子披在恩雅的蛋壳上，随后一边整理边角由她亲手缝上去的绑带一边念念叨叨，“您总是不注意这些细节，但再健康的人如果总是不在意身体的话也是会生病的。”
恩雅的语气十分无奈：“可我并非人类……”
“作为一颗蛋更是这样！经常吹风受冻的话您就更孵不出来了！”
恩雅：“……”
她无奈地看着贝蒂在周围忙前忙后，又看着对方推来了那辆出门散步专用的小车，随后一边自行漂浮起来落在车上一边仿佛很随意般地问了一句：“你很期待我孵出来么？”
贝蒂想了想，点点头：“有点，主要是好奇，您的声音这么好听，而且我见过您在神经网络里的形象，那么好看……我就想看看您在现实世界中离开蛋壳的样子。而且陛下他有一次说……”
恩雅听出小女仆话语中的犹豫，随口问道：“哦？高文说什么了？”
“陛下他说……”贝蒂纠结了不到两秒钟便把自己的主人给卖了，“他说他怀疑您根本早就能破壳出来了，一个能在神经网络里连着打二十四小时牌的人怎么可能还没完成‘人性的融合’，他说您就是想摸鱼……摸鱼是什么意思啊？”
“就是养精蓄锐的意思，”金色巨蛋中的声音听上去格外愉快，“走，我们看冰雕去！”
第一千五百零一章 前往深处
塞西尔宫的庭院中，贝蒂与恩雅正在欣赏着喷水池前的新冰雕，那冰雕栩栩如生，看起来确实就是提尔本人，她多半是在水池子旁边睡觉的时候不小心被冻成了这副模样，又因为元素生物彻底被冻住之后会变成透明冰晶而被人当成了是做出来的冰雕。
从塔尔隆德大使馆溜过来玩的两只雏龙此刻正趴在提尔的冰雕旁，两个兴奋的小家伙在练习着她们作为龙族必不可少的天赋技能，轮流用小小的龙息炙烤着提尔那已经冻瓷实的尾巴，又有唯恐天下不乱的琥珀在旁边帮忙，一边指挥两只雏龙调整火力一边往提尔的尾巴上撒盐、撒孜然和黑胡椒。
而在旁边不远处，高文正与赫蒂站在一处，看着喷水池旁的温馨一幕（无误），赫蒂脸上忍不住露出有些无奈的笑容：“每到冬天提尔总是能搞一些出人意料的事情……话说我是第一次知道，原来海妖彻底冻住之后真的会变成冰块一样的透明质地啊？”
“毕竟是元素生物，”高文微笑着说了一句，“而且什么叫每到冬天——提尔整活什么时候分过季节了？”
“这倒也是，”赫蒂想了想，不由得露出笑容，紧接着目光又落在了琥珀身上，“她不会真打算把提尔的尾巴烤着吃了吧？虽然提尔自己可能不会介意，但这事……”
“不必在意，搞怪而已，她能陪着这两个小家伙胡闹一会也挺好，”高文随口说道，紧接着话锋一转，“不谈这些了……之前阿莫恩那边提到的情况调查的怎么样？有后续了么？”
“您是说幽影庭院边界出现的那些来源不明的植物？”赫蒂立刻明白了高文在说什么，眉头微微皱起，“神权理事会那边在接到报告之后立刻派人去查看过，确实是在边界地带发现了鹿先生提到的那些‘入侵植物’，但后续的调查再无进展。技术部门调取了过去数月以来设置在幽影庭院中的各种监控设备的所有记录，但并未找到异常数据。”
听着赫蒂的报告，高文也一点点皱起了眉头。
幽影庭院中出现来源不明的“植物”，这是前不久阿莫恩突然报告的“异象”——偌大的花园边缘突然出现了几株花草，这若放在别的地方当然不算什么，但那可是幽影界深处，是由昔日自然之神的力量催生出的花园，几株不在计划中的花草可就成了不得了的事情。
在接到报告之后，神权理事会的技术人员们可是当场就出了一层冷汗，随后便是连续几天的调查和蹲点监控，然而就如赫蒂报告的那样……调查一无所获。
“监控设备没有留下任何痕迹么……但阿莫恩的判断应该不会出错，”高文低声说道，“虽然已经不再是神明，但他的力量和本能仍在，他不会记不清自己庭院中的花草……进行取样分析了么？”
“无法成功取样，”赫蒂摇了摇头，“那些异常出现在庭院边界的花草似乎不完全是‘真实’的，任何将其移动或采样的尝试都会导致它们迅速分解消失，别说带到现世界，就是在幽影庭院里，采下来的叶片样本都会在两分钟内消失。
“鉴于此，理事会的技术修士们只能在不破坏植株的情况下对那些植物进行原地研究，所得成果有限。现在只能确认那些植物不属于世间已知的任何物种，其带有微弱的魔力反应，没有气味和味道，可触摸且无害，但过多的触碰会导致其暂时枯萎——这种枯萎会在之后的数小时内逐渐恢复。”
“……这听上去具有‘奇迹’的部分特征，”高文沉思着，随后突然提到了一件似乎不相干的事情，“世间各神教会最近有什么值得关注的动静么？”
“没有，”赫蒂再次摇头，“自从和外星文明建立交流，神权理事会就提高了对所有教会的监控级别以防备思潮异动，仲裁庭的审判修士们一直在盯着，但至今未有异常报告传出。”
“没有任何异象……”高文抱着胳膊，语气格外严肃，沉吟片刻之后突然说道，“让理事会继续严密监控世界各大教派，尤其是丰饶三神的神官们。”
赫蒂怔了一下，眼神微微变化：“丰饶三神……您果然怀疑出现在幽影庭院中的‘入侵植物’和那三位女神有关？”
“监控设备没有被触动，要么是因为‘入侵者’有着我们尚未得知的神奇力量从而蒙蔽了设备的神性探测机能，要么是因为入侵者想办法混入了‘白名单’中——丰饶三神的起源与自然之神关系紧密，在上古年代，众神权柄纷杂，丰饶神系甚至被视作是自然神信仰从精灵社会传入人类社会之后分化出的‘变种’，这种‘同源性’也会体现在对应神明的力量和权柄中。
“我们现在的技术尚不足以对所有神明的力量进行精确区分和感知，如果真是丰饶三神将一丝力量侵入了幽影庭院，那么监控设备很有可能把这力量与阿莫恩的力量混淆……我认为这是最有可能出现的情况。”
赫蒂认真点头将高文的吩咐记下，随后她犹豫了几秒钟，还是没忍住开口：“如果真是丰饶三女神在行动……您觉得祂们是想干什么？”
“我哪知道，我又没有未卜先知的本事，”高文耸了耸肩，“不过如果非要猜一猜的话……我更希望这是个好现象。”
赫蒂有些好奇：“好现象？”
“你还记得我之前说过的话么？”高文看了她一眼，“前有塞西尔率先试行教会改革，又有联盟各国在全大陆推广‘神权君授’的秩序，神权理事会的工作已经在全世界取得一定成果，理论上，这种发生在凡人世界的变化应该已经开始影响到各教会背后的神明……或许距真正的‘松绑’还有一段距离，但对那些比较有想法的神明而言，祂们或许已经在尝试活动活动手脚了……”
“活动活动手脚……”赫蒂若有所思，“所以您认为出现在幽影庭院边缘的那些痕迹很有可能是丰饶三神在传递信号……”
“束缚在凡人和神明之间的枷锁如荆棘般危险，以至于哪怕枷锁略有放松，双方也不敢轻举妄动，”高文语气中带着感叹，“丰饶三神可能确实是在给我们发信号，但这信号看着怕是比卡迈尔的脸色和尼古拉斯的眼神还难懂……但这也没办法。
“现在我们只能寄希望于这种‘松绑’继续下去，可以让更多的神主动尝试与尘世联系，而我们所能做的……就是让理事会那边全神贯注，别错过了众神拼尽全力给我们打的‘眼色’。”
赫蒂脑海中的画面感顿时就浮现出来了……
……
同一时间，洛伦大陆北方外海，被郁郁葱葱的原始丛林和荒蛮旷野覆盖的紫罗兰岛上，由莫迪尔和玛姬带领的探索队正穿行在一座密林深处。
一种浓郁到不正常的昏暗环境笼罩在密林中，哪怕是在正午时分，哪怕是在有阳光照射下来的地方，那本应阳光明媚的天空也呈现出一种临近黄昏的状态，而在阳光无法直射的地方，林木之间更是影影绰绰，仿佛处处弥漫着令人不安的阴影。
即便探索队员们打开了随身携带的照明器具，哪怕玛姬和莫迪尔召唤出了魔法光球，这些光辉也仅仅是勉强维持在能够让大家看清道路的程度，虽然赶路不成问题，却远不足以驱散周围的阴影——这让整个探索过程显得倍感压抑。
“怎么说呢……不愧是夜女士的力量影响之地，这里浓郁的暗影环境真是令人印象深刻，”莫迪尔穿着便于行动的短法袍，一手提着短杖一手提着法师护身常用的单手剑，一边关注着周围树林中的动静一边对旁边的龙裔女仆随口说道，“给人的感觉简直就像是把暗影界‘投射’到了现实世界……”
“唯一值得庆幸的是这昏暗的环境本身无害，起码我们没有遇上突然从暗影界钻出来的怪物，也没有遇上那种会让人彻底迷失的浓雾。”
玛姬低声说道，她双手各执一柄长剑，不断清理着沿途的拦路植物，身上的侍女裙似乎丝毫没有影响到其行动的敏捷。
肆意生长的蔓生植物和奇形怪状的灌木丛对于普通人而言是难以对付的阻碍，但对一个有着巨龙之力的女仆而言却不是问题——如果遇上实在麻烦的树丛，她甚至会干脆一口龙息出去烧个干净，这确保了探索队伍的行进速度，也在沿途留下了足够醒目的“标记”，以防止队伍在这仿佛永无止境的密林中迷失道路。
“是啊，起码雾散了，”莫迪尔抬头看了一眼密林深处，同时认真感受着周围环境中的魔力流动，“现在我们可以解释为什么曾经的紫罗兰王国内部各个城市互相隔绝，内陆地区被迷雾封锁，未经许可的异乡人进入森林之后就会被迷雾送回到出口了……”
玛姬扬起眉毛：“哦？”
“因为梦境这种东西是不连续的，神明的梦也是如此，在梦境中断的地方，虚无就是虚无，你本就不可能通过双腿从一个梦走进另一个梦里……我想，当初夜女士的梦境里恐怕压根就没有勾勒过这些森林深处的细节，所以它们才始终被迷雾笼罩，只有像‘信差’那样特殊的存在，才能够在迷雾中打开通道，”莫迪尔不紧不慢地说着，“所以，在紫罗兰王国，城市之间互通有无依赖的根本不是什么‘道路’，靠的其实是夜女士的脑洞……”
老法师前面的分析还挺有道理，最后的结论却让玛姬差点被自己的口水呛死，年轻的龙裔小姐顿时咳嗽两声，表情怪异地看着大冒险家：“您是从哪学到这个词的？”
“哦，我在维多利亚的书架上找到几本书……这些精妙的词句来自我们伟大的高文·塞西尔大帝，”莫迪尔满面红光，谈起自己的偶像显然让他颇为愉快，但紧接着他又有点疑惑，“但不知道为什么，维多利亚却把这些书藏在书架最深处，如果不是偶然发现，我都不知道她收藏了这些好东西……”
玛姬：“……”
“你知道维多利亚收藏了这些书么？”莫迪尔没注意到龙裔小姐脸上一瞬间的尴尬，而是随口询问。
玛姬沉默了两秒钟：“……知道。”
“哦？那你知道她是从哪买到的么？”莫迪尔顿时一喜，“我到处都找不到渠道……”
“知道，”玛姬认命般地叹了口气，“那都是我帮她买的。”
一边这么说着，她一边随手挥动两把长剑，斩断了拦在路上的藤蔓与杂草，随后又猛然向前方喷吐出一道炽热的烈焰，将远处的一片灌木瞬间烧尽——在她精准的控制下，龙息烈焰只燃烧了片刻便迅速熄灭，灌木丛周围的火焰也丝毫没有扩散出去，只有一道浓烟盘踞在空地上，并穿过林间缝隙升上天空。
这浓烟是一个信号，用来向后方营地中的留守部队以及一架在附近天空盘旋的龙骑兵侦察机通报探索小队的大概位置——每隔一段时间玛姬就要来这么一次。
说实话，队伍里有一个随时会喷火的人形母龙对于一般的探险者而言可有点刺激，但这对于早就习惯了跟各种奇奇怪怪的“友军”打配合的塞西尔军人而言却是件稀松平常的事情。
跟在莫迪尔与玛姬身后的是一小队全副武装的钢铁游骑兵战士，这些身穿轻型充能护甲、擅长在各种特殊环境下执行任务的精锐士兵沉默地行进着，保持着对森林中任何风吹草动的警惕，在玛姬的吐息烧尽灌木、引发浓烟之后不久，其中一名游骑兵战士便收到了后方传来的通讯，在飞快地确认完口令及传递信息之后，这名战士快步来到莫迪尔和玛姬面前：“空中侦察传来消息，在我们正前方约四公里处存在一块形态怪异的巨石，且有较强魔力反应。”
“知道了，”玛姬点了点头，“我们抵近观察。”
在士兵退下之后，玛姬转头看向一旁的大冒险家：“形态怪异的巨石……那应该就是您之前用法师之眼侦察到的那种‘石堆’了。”
“应该就是了，方位没错，”莫迪尔说道，“之前用法师之眼侦察的时候，那些在森林中异常突兀的‘石堆’就很令人在意……不管怎么看，那都像是人造的东西，但理论上紫罗兰岛上应该根本不存在真正的人造物才对。”
玛姬微微点头：“但愿那东西能帮我们更进一步了解夜女士这位神秘的‘古神’，毕竟……谁在那？！”
她仿佛突然察觉了什么，猛然看向不远处的林间阴影，一双眼睛也骤然化作龙类独有的竖瞳，隐隐约约的威压向着四面八方扩散出去。
然而那里什么都没有，那里只有暗影。
（推书时间到，书名《走进不科学》，作者新手钓鱼人，话说这个作者上本被奶了三次还活蹦乱跳写到了8000均，这次新书设定也挺有意思的，大家有兴趣可以去看看。）
第一千五百零二章 晨星
玛姬的突然反应让整个队伍都猛然停了下来，而老法师莫迪尔是所有人中反应最快的——具体体现在龙裔小姐最后一个字话音还没落下的时候他就已经给自己身上套了三层护盾，并在接下来的几秒钟内给全队所有人都刷了好几重防护，而在之后的一段时间里，他给全队刷盾的动作也一直没停。
当然，刷护盾的同时他也没耽误下对周围的观察以及跟玛姬之间的交流，他首先扩散开自己的感知，确认了整片林区只有自己这一队人马之后又向外释放了两轮精神脉冲，这才皱着眉看向旁边的龙裔小姐：“没有人啊……你刚才看到什么了？”
“不，有人，我确信，”玛姬眉头紧皱，仍然死死盯着树林间的那片阴影区域——类似的阴影在整个森林中随处可见，那是不正常的昏暗聚集点，哪怕在阳光下也维持着近乎实体般的轮廓，探索队伍一路上都会注意避开这种区域，“就在那片影子深处，我确信自己看到了一个……身影。”
“一个身影？”莫迪尔皱了皱眉，朝那边望了一眼，“周围的草木没有被触碰过的痕迹，没有魔力或生物气息残留……你看到的是个怎样的身影？”
虽然自己什么都没看到，但莫迪尔并未因此就把玛姬的话当成妄语，丰富的冒险经验告诉自己，当你身边的队友突然言之凿凿地表示自己看到了什么东西时，你最好先假设那是真的——队友看错是一回事，因麻痹大意而忽略了危险就是另一回事了，更何况他们此刻正走在这个世界上最邪门的森林里……天知道夜女士睡懵之后都在这片森林里留下了什么东西。
“一个穿着斗篷的身影，全身都被笼罩在黑色的斗篷和兜帽里，”玛姬略作回忆，“我看不清那人身体的轮廓，只感觉对方全身漆黑如影，甚至连兜帽下面似乎都只有一团黑暗而不定形的影子。另外，他在那里一动不动，全身上下每一处都静止着……这非常古怪，因为刚才树林中是有风的，一个人站的再稳，他的衣服也该被风吹动，但那个身影就连衣服的边角都纹丝不动……”
“感觉就好像一个投射在空气中的幻象，而其本体并不在此处，”莫迪尔不等对方说完便说出了一种猜测，紧接着便皱眉分析起来，“衣物下面是完全漆黑的‘影子’，这听上去有点像我所知的暗影住民，但暗影住民的身体是由一种像是裹尸布般的物质束缚起来的，这是非常明显且标准的特征……除了斗篷之外你还看到什么特征了么？”
玛姬仔细想了想，慢慢摇头：“那斗篷是对方所有的特征，除此之外没有任何饰品或武器……等等，有东西，我想起来了，有一个银白色的徽记，看起来像是斗篷前襟的别针……”
龙裔小姐说到这皱了皱眉，又接着说道：“但我没来得及看清那徽记的样式——对方的身影只出现了一瞬间，事实上在我出声呵斥之前对方就已经开始消散了……”
“一瞬间……但你也确实是看到了对吧？”莫迪尔想了想，突然再次确认道，他看着玛姬的眼睛，语气很认真，“你介意我用一些……魔法上的小手段来帮助你回忆起短期记忆中的细节么？放心，我不会窥探你的隐私，事实上也窥探不到你的隐私。”
玛姬怔了一下，似乎反应过来：“您是说‘记忆提取术’？但这个法术不是只能施法者对自己使用么？用来辅助学习法术之类的……您能对别人使用？”
“原版确实只能对自己用，但我给改良了一下，”莫迪尔乐呵呵地说道，“有时候我会和临时队友们一同冒险，毕竟多一双眼睛就多一分周全，但临时队友不一定都是经验丰富的冒险家，所以我会用魔法来增强临时队友的能力以备不时之需……”
玛姬表情顿时有点怪异，她挺好奇眼前这位大冒险家过去到底有多少稀奇古怪的冒险经历，以至于他能积累这么多匪夷所思的经验和天马行空的解决方案，她更好奇这位大冒险家口中的“临时队友”得是怎样一群神经粗大的亡命之徒，才能有胆子跟他一同踏上那些扔在任何一部英雄传奇里都能坐镇全书末尾的冒险之旅，不过这些问题这时候都不重要了。
“那就请吧，”她轻轻吸了口气，很快作出决断，对于维多利亚都深深信赖之人，她也愿意报以信赖，“短期记忆很容易消散，我们抓紧时间。”
莫迪尔点点头，也不客气，直接便抬起手在空气中勾勒出了一片闪闪发亮的符文，随后又引导着这些符文在玛姬身旁形成了一重重玄奥复杂的法阵，接着他一边引导法阵闭合一边说道：“放轻松，你可能会感觉到轻微的眩晕和视线模糊，这都是正常情况……”
玛姬无言地点了点头，附近的钢铁游骑兵战士们则自发在周围布置好了哨位和警戒，而随着莫迪尔改良版的记忆提取术顺利启动，玛姬感觉自己头脑中出现片刻恍惚——在这一瞬间，她感觉自己头脑中的一小段记忆仿佛变成了魔网终端内存储的“影像”，成了某种可以被剪辑、操纵的片段，而一个外来的力量则精准地控制着那些闪现的画面。
她脑海中突然浮现出了自己几分钟前所看到的那一幕，那如同幻象般一闪而逝的一幕——身披黑色斗篷的神秘人，林间浓郁的阴影，斗篷下逸散的黑暗，以及那一点如同银星般缀在黑色背景中的、银白色的徽记或胸针。
在画面清晰并凝固的瞬间，她陡然感觉到周围的环境比刚才又昏暗了一点，下一秒，她便敏锐地察觉到了周围环境气息的变化，以及某种感知被遮蔽的“阻断”感。
玛姬抬起头，看到自己正孤零零地站在一片被龙息焚烧之后的林间空地上，周围一个人都没有——不管是大冒险家莫迪尔，还是跟随自己的钢铁游骑兵战士们，此刻都不见了踪影。
某种幻象？注入头脑的虚假记忆？被传送到了异常空间？
玛姬脑海中瞬间闪过了数个可能性，同时在第一时间打起了十足的警惕，而在下一秒，她便注意到自己视线中多了一个人影——是那个披着黑色斗篷的神秘人，对方此刻就静静地站在不远处的树丛间，而玛姬百分之百可以肯定，前一秒对方还不在那里。
“你是什么人？”瞬间凝神之后，玛姬一边握紧手中长剑摆出戒备的姿态一边主动打破了沉默，“这是你搞的鬼？”
说完这句话，她本以为对方会如刚才一样幻影般消散，然而让她意外的是，那个神秘的、让人忍不住联想到暗影力量的神秘身影竟然真的做出了回应，ta向前迈了一步，同时伸手摘下了那遮掩面容的兜帽——玛姬则在ta做出这个举动的同时把视线落在了对方胸前。
她看清了那个银白色的胸针，眼神瞬间一变。
那是一只警醒的眼睛，一对交叉的匕首，这个徽记她很熟悉——这是帝国军情局的标志。
神秘人的兜帽落了下来，在同一时间，玛姬眼前也浮现出了一头银白色的长发和一副苍白到让人不安的女性脸孔——这一幕非常怪异，就好像那长发和脸孔原本并不存在，而完全是在兜帽落下的一刻才从不定形的阴影中凝聚出来的一般，玛姬甚至怀疑这张脸是专门为了和人交流才临时构筑而成，对方那身斗篷下面恐怕仍然只有一片虚无的黑暗。
这怪异的一幕以及对方多少有些怪异的容貌让这位龙裔小姐反而愈发谨慎，她盯着眼前的银发少女——对方的五官全都因那过于苍白的脸色而显得有些轮廓模糊，甚至连其眼球都呈现出一种和皮肤同色的惨白，这让玛姬觉得自己简直是在跟一个没有上色的“雕像”打交道：“再重复一遍，你是什么人——你身上的徽记……”
“军情局暗影事务科资深干员”神秘的银发苍白少女开口了，她的非人特制过于明显，以至于她开口的瞬间玛姬心中竟然产生了“对方竟然说人话”这样怪异的感叹，但比起开口讲话，少女话语中的内容明显更让人震惊，“你可以直接叫我晨星，玛姬小姐。”
“暗影……事务科？”玛姬惊愕地看着眼前那充满非人特质的银发少女，“我从未听说过军情局中还有这么个部门……”
玛姬并非军情局的“内部人士”，但她至少是知道军情局的大体架构的，她知道这个至关重要的情报单位下有着专门处理国内一般事务的“内部事务科”和处理境外问题的“外部事务科”，还有一个专门处理帝国政务系统内部不忠诚分子的“肃反特科”，但她从未听说过有个什么“暗影事务科”——听名字这还是个颇为重要的部门。
而这个名号还是从一个神秘出现在紫罗兰岛的、不管怎么看都不像是塞西尔人的诡异少女口中说出，这件事就更可疑了。
更不要说对方竟然还知道自己的名字。
“我知道你有很多疑惑，我也知道你确实不曾听说过‘暗影事务科’这个名字——这很正常，因为连琥珀局长和陛下都不知道这件事，”自称“晨星”的银发少女微笑着，但由于其仿佛失去颜色一般的苍白面容，这笑容看着多少有点瘆人，“很抱歉用这种方式和你交谈——但我们也没想到大冒险家先生竟然会直接用上‘记忆提取术’这种法术来检查你的短期记忆，这样一来他就会发现你脑海中留下的‘印记’，并且很可能随手将其清除，那我就白忙活了。
“为了防止工作白干，我才不得不趁着大冒险家提取记忆的时候提前激活这个印记……请放心，这里只是你记忆和意识交错之间的一个小小角落，你留在现实世界中的身体和你的伙伴们都安然无恙，而我们的交谈加起来也不会耗去现实中百分之一秒的时间。”
“……这是某种操纵心智，植入思维的法术？就像当初永眠者的神术？”玛姬皱着眉，一边谨慎地关注着少女的举动一边微微垂下剑尖，这个动作是在表示暂时的和平，却未彻底放松警惕，同时她的目光再次落在了对方的斗篷上，落在那枚代表着军情局的徽记上，“你真的是……军情局的干员？那为什么高文陛下和琥珀小姐会不知道你的存在？而且听你刚才的说法……‘你们’有很多人？”
“请不要误会，这只是一点干涉梦境与认知的小手段，与危险的心智入侵不是同一种东西，”银发少女微笑着，似乎并不在意玛姬的戒备，“至于我身份背后的细节……很抱歉，有些东西在特定的时间节点之前是不能向外透露的。我只能告诉你，‘我们’没有任何敌意，‘我们’是你们的朋友，盟友，以及战友——从很多年前开始，我们便在为帝国效命了，尽管我们的效忠无人知晓。”
“我不喜欢这种神神秘秘的说话方式，这只能让我倍加警惕，”玛姬淡淡说道，“我也不在意你‘们’有多少秘密需要隐瞒，我只想知道……你的目的。为什么找上我？”
“一次交谈，以此来建立军情局暗影事务科和现实世界的交互位标，‘我们’和现实世界的联系将从这次交谈之后得以加强，这有助于我们完成自己的使命，另一个目的则是为了传信，”银发少女说着，微微弯了弯腰，“我们的‘大老板’想请你帮忙传个消息，去告诉你的最高上级，就说……”
她说到这里顿了顿，似乎组织了一下语言，才继续说道：“很高兴看到终于有一季文明为成年做好了准备，但仍有巨大的隐患潜藏在前行之路上，大规模操纵思潮是一件非常危险的事情，请务必慎重，以及——夜女士邀请高文·塞西尔以及他杰出的护卫来千塔之城做客。”
玛姬慢慢瞪大了眼睛。
晨星说出的话一如既往晦涩难懂且有些莫名其妙，然而这看似隐晦的话语背后却足以透露出无限令人联想的内容，玛姬感觉脑海中思绪纷乱，片刻后便忍不住开口：“等等，你刚才说‘夜女士’？所以你是在替夜女士传话？你刚才不是说你们是军情局干员？而且你口中的‘大老板’难道不是琥珀……”
苍白的银发少女却只是微笑着，她没有再回答玛姬的任何问题，而是慢慢戴上兜帽——在这一刻，玛姬终于可以确定自己的感觉没错，对方的面容在兜帽拉起的一瞬间便融入了不定形的黑暗之中，那绝非人类可以拥有的特征！
下一秒，晨星便退入林间阴影，玛姬使劲瞪大了眼睛，却根本未能察觉对方到底是如何消失的——就好像省去了“消失”这个过程，名叫晨星的神秘少女直接在她所有的感知中化作了虚无。
（推书时间！书名是《其实我不是神》，虽然字数也不是很多，但真的诚意推荐，设定、文风都很有特色的一本书，大家有兴趣的可以看看。）
第一千五百零三章 石堆
在名叫晨星的神秘银发少女消失之后的第二秒钟，整个世界恢复了常态。
林中的风重新开始流动，被遮蔽的气息环境再次回到感知中，密林中光影闪烁，再度回到了那种临近黄昏却不至于完全黑暗的暗影状态，之前不见踪影的游骑兵战士们此刻正在周围警戒，这些全神贯注的士兵似乎从始至终就不曾离开，还维持着玛姬记忆中他们最后一刻所处的方位和姿态，也没有任何人察觉到林中曾出现什么异样。
那位大冒险家莫迪尔则正站在玛姬面前，手中编织着玄奥复杂的符文阵列，似乎刚刚进行到记忆提取术的最后一步。
然而下一秒，本应全无察觉的莫迪尔却突然眨了眨眼睛，随后他手中的符文阵列猛然间改变了布局，几乎成型的记忆提取术竟然硬生生被这位传奇魔法师逆转成了某种心智防护类的法术，玛姬感觉到空气中的魔力以令人恐惧的频率躁动、汇聚，又被强大的力量强行压制、重塑，她的精神则瞬间被施加了层层保护，在思维迟滞的瞬间，她听到莫迪尔的声音直接在自己脑海中响起：“怎么回事？我刚才感觉你脑海中存在另一个意识……但我好像没抓住那个入侵者。”
这一刻，玛姬才深深意识到了眼前这看上去人畜无害、总是乐乐呵呵的老爷子其实是一个怎样强大的传奇施法者，自己脑海中仅出现了不到百分之一秒的“意识注入”竟然都未能逃过这位老人的感知，对方甚至在察觉异象的瞬间就在自己脑海中筑起了层层防御——这甚至无视了她本身作为龙裔的强大魔法抗性和精神强度！
怪不得那个名叫“晨星”的少女来去匆匆，看来哪怕她再多待一个瞬间，莫迪尔都能把她的精神投影给抽出来禁锢住！
不过好在一切都是虚惊，玛姬迅速定了定神，同样在脑海中回应：“不必担心，我没事，不速之客已经走了。”
紧接着她眨了眨眼，以此来表示自己对身体的控制如常，意识与身体也处于同一状态，等到莫迪尔稍微松了口气之后她才开口解释：“刚才确实有一个‘入侵者’出现，我不确定对方是入侵了我的记忆还是干扰了我的感知……莫迪尔先生，我需要稍微整理一下思路。”
在莫迪尔瞬间变得严肃起来的视线下，玛姬迅速整理着思绪，组织着语言，她回忆了刚才那段“交流”的整个过程，梳理出了所有可疑和重要的细节，这才把自己的经历娓娓道来——从莫迪尔引导着她的记忆浮现，到那神秘身影降临、周围环境陷入异象，再到不速之客离去，她自己猛然惊醒。
整个讲述过程持续的时间并不长，莫迪尔却越听越心惊，连附近处于警戒状态的游骑兵战士们也受了些影响——这些都是精锐中的精锐，是从训练到装备再到作战经验都无可挑剔的士兵，然而他们却对刚才发生的事情一无所知，尽管这确实是超出了常规士兵的应对能力，却也足以让他们心惊。
“她自称为军情局暗影事务科的资深干员？而且她还明确提到了‘琥珀局长’这个名头？”莫迪尔瞪着眼睛，老法师纵横世界一辈子（也可能不止一辈子），这种离奇的事情在他的经验中也算屈指可数，“你确认没看错吧？那个徽记真的军情局的？”
“我确认，徽记正确无误——而且徽记问题其实反倒是次要的，重要的是对方如果在这种问题上撒谎那实在是意义不明，”玛姬皱着眉头，尽管回到了现实世界，她此刻思绪中的困惑却不减反增，“她有着非常明显的非人类特质……肤色，瞳色，气息，这些都藏不住，她看起来也没打算藏，如果她真想给自己编造个身份，那怎么编也比说自己是军情局干员要强……
说到这她皱了皱眉，语气有些不确定：“而且不知道是不是错觉，在她提到‘资深干员’这个名号的时候，她好像真的会流露出一种自豪，就好像这个身份不但是真的，而且是带着荣耀的……莫迪尔先生，您也没听说过这个‘暗影事务科’是么？”
“我当然没听说过，连你都不知道的事情我怎么会知道，”莫迪尔一摊手，满脸无奈，“我的情况你又不是不知道，我现在顶多算是维多利亚大执政官的‘家属’，对帝国上层的事情我知道的恐怕还比不过政务厅里的书记员呢。”
老人所讲都是事实，玛姬当然也知道，她只能摇了摇头：“那个自称‘晨星’的女孩给我的感觉非常怪异，我也算见识过这个世界上许多奇奇怪怪的种族，甚至包括会突然从水龙头里流出来的提尔小姐和感冒之后从坡上滚下来的尼古拉斯先生，但晨星身上那种不似人类，甚至好像不属于现实世界的‘气息’却是我第一次感受到。她说的话也有很多看起来矛盾又诡异的地方……我甚至觉得她是在故作神秘，但她透露的情报却很重要。”
“确实，哪怕她是在故作神秘，她也是在提及了夜女士的情况下故作神秘……跟古神沾了联系，言语中的一点神神叨叨反而不算个事了，”莫迪尔捏着下巴上的胡须，眼神逐渐严肃，“不管怎样，今天发生的一切都必须报告帝都，高文陛下得知道这件事情……尤其是那个晨星让你传的‘口信’。”
“真的要传这个口信么？”玛姬好像有点不必要的担忧，“那个晨星的来历成谜，目的不明，她要传递的消息则来自一位更加神秘的古代神明，这‘口信’中可能会藏着我们凡人无法感知的……某种‘要素’，您是知道的，神明的力量甚至可以隐藏在言语和认知之中……”
“……那也得传，”莫迪尔想了想，语气坚定，“一方面，我不认为夜女士有必要在时候用这种方式扔出一个陷阱，毕竟所有线索都证明祂是一位清醒且友善的正神，而且在塔拉什战役时祂还是明确站在我们这一边的；另一方面，即便这言语和认知中蕴藏了力量，我也不认为高文陛下会受其影响……他可是高文·塞西尔，死神收不走他，邪神战不胜他，战神死在他的炮火之下，我听说就连龙神的真身都对他没有丝毫影响——夜女士在一句话里才能塞进去多少力量？”
老法师对高文的评价中带着一种强烈且毫不遮掩的崇敬印象，不过但凡是了解这位大冒险家的人都知道他向来将那位开拓英雄视作偶像崇拜，玛姬对此当然也不意外，她只是点了点头，认可了老爷子的判断，接着开口说道：“那我们还要继续按计划探查那处四公里外的‘石堆’么？”
“……继续，”莫迪尔略做思考，点头说道，“我们要在太阳落山之前找到一处安全的地方过夜，石堆附近有开阔地形，要好过阴影重重的密林深处。”
“明白，”玛姬立刻点头，随后回头招呼着正在附近警戒的游骑兵战士，“继续前进——注意避开路上阴影异常浓郁的区域，不要长时间置身在树冠下，有任何异常感知立即汇报。”谷
在这暗影力量浓郁的紫罗兰岛行动，许多事情都必须考虑到这里特殊且怪异的环境，人员行动的时候要尽可能避开过于浓郁的阴影，在一处停留的时候不要让自己的身体长时间被树冠遮蔽，连扎营的时候都要想办法避开林区，最好是在星光可以照耀的开阔地上露营——尽管微弱的星光不可能驱散黑暗，但至少在星光照耀的地方，“暗影”的力量多多少少会消退一点。
这都是莫迪尔和玛姬等人在这一路上总结的经验。
夜女士对现实世界没有敌意，这座岛上也没有择人而噬的陷阱与猛兽，然而无处不在的暗影环境本身对凡人而言就是一种危险，虽然现在还没有任何证据可以证明密林中的阴影会“吃人”，但之前几次穿过阴影浓郁的区域时，都有不小心长时间被阴影笼罩的士兵感受到莫名的“注视”或“牵引感”从影子中传来，这些士兵的报告让整支队伍的行动愈加谨慎。
但这谨慎并不会过度影响队伍行进的速度——训练有素的特战士兵在密林中行进本就迅速，而且还有玛姬这个人形之龙和莫迪尔这个传奇法师在前面暴力开路，整支小队的行进速度极快，在太阳落山之前、在深沉的夜幕降临之前，他们便抵达了预定中的地点，一处林中空地的边缘。
在浓郁的黄昏天光下，阴影重重的森林就好像被人凭空挖去一块般出现了一片规模颇大的平整空地，而一堆看上去像是某种怪异图腾般的、仿佛是由大量精确雕琢的石柱堆积而成的“石堆”则静静地伫立在这空地中央，那石堆高约数十米，由上百根石柱堆积成锥形，呈现着一种与世间所知的任何一种文化风格都截然不同，却又神秘久远的“建筑”风格。
这是毫无疑问的人造物。
而在这石堆周围的地面上，则遍布着细软的白沙，几乎整片空地都被这白沙铺满，与不远处森林中的黑色泥土呈现出泾渭分明的状态，这白沙让莫迪尔不由得联想到了暗影神国中那一望无际的沙漠——但他并未从脚下的沙尘中感受到那种非同凡俗的气息，也未从眼前的石堆中感受到那种神性的力量。
“这就是侦察机提到的‘怪异巨石’……”玛姬仰起头，谨慎地注视着空地中央的大型石堆，“果然……是人造物。您之前用法师之眼看到的就是这个吧？”
“没错，”莫迪尔轻轻点了点头，一边说着一边慢慢向前走去，“这种石堆分布在森林中，甚至有可能分布在整个紫罗兰岛上……它们相互之间离得很远，分布看上去没什么规律，而且石堆周围也只有光秃秃的空地，但我总觉得……它们跟那已经彻底消失的紫罗兰王国是有联系的。”
在之前用法师之眼（重装甲型）侦查岛屿深处的时候，莫迪尔就在森林区域发现了这种随机分布的巨石“建筑”，当时他便对这些怪异的事物产生了好奇，只可惜法师之眼终究是一种功能有限的召唤物，难以执行精细复杂的探索任务，所以他到最后也没搞明白这东西到底是什么来头，只能从外观判断这是一种人造物——现在，他终于有机会详细调查一下了。
“探查周围环境，设置触发预警符文，”玛姬吩咐着跟随的游骑兵，“联络后方指挥部，说我们准备在3号点扎营。”
等士兵领命之后，她便迈步跟上了正在走向石堆的大冒险家，同时一边打量石堆一边低声问道：“您觉得这东西是干什么用的？”
“看上去像是某种魔法装置……一种风格闻所未闻的魔法装置，”莫迪尔说着自己的第一感受，“我从未见过这种东西，但它给我的感觉却又有点熟悉……我不是说它们的外观，我是说它们的‘气息’，就好像我跟这种气息打过交道似的，但我完全不记得了。”
“您感觉熟悉，却没有对应的记忆么……”玛姬若有所思，她知道这位大冒险家有着记忆残缺的问题，这种“感觉熟悉却回忆不起来”的事情也不是第一次发生，但这一次她却突然有了别的想法，“您这种熟悉感……会不会是来自‘另一侧’的？”
“另一侧……你是说‘另一个我’？”莫迪尔怔了怔，他曾跟维多利亚提起自己在梦境中与“维尔德”交谈之事，当时这位龙裔小姐也在场，所以对方联想到此处并不奇怪，而且对方这么一提醒，他的思路也不由得往这边偏移起来，“这还真说不准……”
一边说着，他一边有些感叹：“仔细想想，随着越来越靠近紫罗兰岛的中心，我好像也确实在越发靠近那个‘边界’……这两天我时常做一些怪梦，在梦中看到一些跟自己有关，却又完全记不起来、缺乏实感的人生，或许，我和‘另一个我’已经离得很近了，以至于我们的记忆正在渐渐发生相互渗透……”
“……这样不会有什么问题么？”玛姬有点担心地看着大冒险家，“您或许应该……”
“应该什么？应该停下脚步么？”莫迪尔笑了起来，“维多利亚也这么劝我来着，但连她都劝不住。
“放心吧，玛姬，我知道自己在做什么——我在揭开一个新的秘密，我这辈子最喜欢揭开各种各样的秘密，但揭秘到自己头上可是第一次，这种经历可不是谁都能有的。”
一边说着，他一边摆了摆手，信步来到那巨大石堆的边缘：“来吧，作为第一批造访这里的探险者，我们应该专注于眼前的事物，比如研究研究这玩意儿到底……这玩意儿在发光啊！”
第一千五百零四章 另一个
大冒险家纵横尘世数百年，无数奇迹与壮景如过眼云烟，他曾见证烈火在地壳深处熊熊燃烧，也曾见证陨石雨坠入平原，他曾在现实世界的边界远眺混沌虚无，也曾在元素领域与那些强大的主宰们开怀畅谈——而在这如此漫长又波澜壮阔的一生中，他有四句话常常挂在嘴边，且在日后广为人所知。
这四句话就是——这玩意儿在发光啊！这玩意儿在冒烟啊！这玩意儿是啥？这TM又是啥？！
玛姬听见老爷子的惊呼声之后当场冷汗就流了一片，甚至觉得自己后背上的鳞片都快要冒了出来，她两步冲到莫迪尔身旁，下一秒便看到那构成巨大石堆的上百根六棱石柱表面果然在浮现出层层光彩——就如万千流萤突然从夜幕中浮现，又如石块内有了涌动的脉流，星星点点的光辉在石柱表面流淌着，在这昏暗的黄昏天光下，整座石堆都瞬间被一层梦幻般的微光覆盖起来！
“别慌别慌，这好像没有危险，”听到身后传来一片武器碰撞的声音，莫迪尔赶忙摆了摆手，紧接着一边给自己和队友身上套盾一边飞快说道，“我能感知它的能量流动……并没有杀伤性法术和陷阱被启动，这只是它从沉睡中苏醒的过程……”
“您确定？”玛姬双手紧握着两把长剑，一边保持戒备一边低声问道，她的脸颊和手腕附近浮现出了细密的龙鳞，双眼也渐渐浮现出暗金色的光彩，说话间嘴角时不时迸出火星，这是她在人类形态下做出最高戒备的表现，“这么大规模的‘遗迹’……没有危险？”
她都没好意思提对方刚才一瞬间拍下去的十层魔甲术——毕竟老爷子拍魔甲术算是个习惯动作，他每天给自己身上附加的防护法术够一个普通冒险者小队荒野生存小半年的。
“魔法的流动方式不会骗人，我没有感知到危险的魔法术式。”莫迪尔随口咕哝道，而几乎在他话音落下的同时，那石堆的变化也抵达了某种临界点——不断涌出的光流瞬间平静下来，随后又一点点向内收敛，而原本暗淡古朴的石堆表面此刻已经遍布神秘闪耀的符文和连线，紧接着，现场的所有人都听到这石堆中传来了一声嗡鸣。
一幕幕巨大的全息投影突然浮现在石堆前方，浮现在所有人眼前。
那是辉煌的城市影像，一座风格鲜明的城市在阳光下熠熠生辉；又有繁忙的市井，熙熙攘攘的行人穿行在集市间；还有街头的巨大雕塑，欢闹的孩童与路边的杂耍艺人；使用魔力驱动的工坊，回响着悠扬旋律的剧院，城市边缘盛开的花田，以及在魔法幻光中起舞的景观喷泉……
一幕又一幕的全息投影在这规模庞大的石堆前方凝聚，那清晰的魔法幻象仿佛在将一些已经成为历史的事物生动再现，玛姬惊愕地看着这些充斥了整个视野的幻象，随后突然听到有一个平静且略显机械化的女性声音从石堆方向传来：“欢迎来到冷海城，这是紫罗兰内陆连接‘边境’的最后一座城市。
“冷海城位于紫罗兰王国东南区域，位于帕兰桑托与普兰德尔之间，它被誉为内陆和边境之间的‘流金之桥’，繁荣的商业及遍布全城的魔法工坊是冷海市民最大的骄傲……冷海城的市政议会厅位于城市中心偏北，设计者为杰出的建筑家普兰薇丝·桑托奇女士……在历史上，冷海城与帕兰桑托曾是紫罗兰王国最早的贸易集中型城市，甚至直到纳什·纳尔特亲王掌权之前，冷海城都是……”
在这悦耳的女声中，玛姬忍不住抬起头，她看到莫迪尔同样望向了自己，从老法师脸上，她看到的是同样的若有所思与恍然。
石堆前的全息投影还在不断呈现着，不断有新的画面出现，不断有新的短片从某一根石柱顶端投射下来——一座城市，它有着无数的记忆，有着无数的视角，有着无数值得自豪和记叙的东西，它们流淌于街头巷尾，被镌刻于石块和钢铁之间，而这些魔法幻象此刻所能记录和展示出来的，或许还不到这些记忆的百分之一、千分之一。
但即便如此，在看到眼前的魔法幻象之后，玛姬仍然觉得自己已经理解了这石堆的“建造者”想要传达的东西。
并不在意是否能把所有东西都记录下来，也不在意是否有后来者能够理解和记忆石堆所讲述的一切，甚至不在意这些记叙是否有重见天日的一天——这巨大的石堆似乎只有一个目的，那就是为了在这个世界上留下一个记号，有个证明“我们确实存在过”的记号。
蓦然间，玛姬回忆起了在自己很小很小的时候，在自己还没那么叛逆，还没有从龙跃崖上一跃而下的时候，自己的父亲曾对自己说过的话：
“……如果有一天，我们注定会消失在这个世界上，我们所在意的，所仇恨的，所喜爱的一切，都将在下一个纪元失去意义……如果真的有那么一天，而且我们在那一天到来的时候还有那么一点点时间做些什么，那我们是否会想要在这个世界上留下一些东西，来证明自己的存在……”
她回忆起来，自己的整个童年似乎都不曾理解过父亲这段莫名其妙的感叹，她只模模糊糊记得当时父亲去了山上最高的那座龙临堡中，去接受了龙血大公的召见……如今回头想想，玛姬突然明白了些什么，她想或许就是在那一天，父亲接触到了龙裔曾经肩负的使命，接触到了塔尔隆德与“流放之民”的真相吧……
“紫罗兰王国对夜女士而言只是个梦，对我们而言则是个危险的异象，对整个世界而言，它只是一个莫名其妙消失掉的王国，一片回归荒蛮的原始海岛……”她忍不住低声说道，也不知道是说给谁听，“但对紫罗兰人而言……不是这样，”
她旁边的莫迪尔却没有吭声，这位老法师只是抬头注视着石堆的顶部，他好像没那么多感慨，而只是陷入了长久的思考，玛姬见状忍不住询问：“您在想什么？”
“我只是在想，看样子对紫罗兰人自己而言，王国的消失并非是一件很突然的事情，”老法师若有所思地说道，“虽然我们这些外人感觉它是一夜间就被浓雾吞噬掉了，但梦境自身的时间流逝从来都不会以现实世界为参考……你看看这座巨大的石堆，再想想整个紫罗兰岛上分布的其他石堆，这似乎是一项规模不小的工程。”
玛姬在思索中慢慢点了点头，紧接着她又有点疑惑：“但在普兰德尔和拉特尔那样的沿海城市，浓雾消散之后却并没有出现这样的石堆……”
“或许是因为它们太过于靠近‘边境’了，”莫迪尔随口说道，“即便是作为夜女士梦境造物的紫罗兰人，要想留下这种跨过梦境和现实界限的‘纪念碑’恐怕也不是一件简单的事情，紫罗兰岛沿海区域是神之梦境最为薄弱之处，现实世界的力量在那里占据主导……事实上我怀疑紫罗兰人留下这些石堆是受到了夜女士的默许甚至帮助，这可以解释为什么石堆都出现在梦境力量强大的内陆。”
玛姬若有所思，而此时那石堆中所记录的讲述声也渐渐到了尾声，投影在空气中的魔法幻象开始一个接一个地消散，这座“纪念碑”的记忆似乎到此为止了。
它所记录的东西比玛姬想象的还要少一点。
玛姬轻轻舒了口气，准备转身回到队伍扎营的地方，但就在她要转身离开的一瞬间，却听到莫迪尔的声音突然从旁边传来：“等等，好像还有东西……不对，是有什么东西进入到石堆的魔力循环中了！有东西正在连接进来！”
玛姬猛然停下了脚步，转头看向石堆前方最后留下的一幅全息投影，下一秒，她便看到那魔法幻象猛然间抖动了几下，大片大片的干扰纹路在抖动中迅速重组成为清晰的画面，一位美丽女士的身影出现在画面中间——她容貌极美，褐色的长卷发披散在脑后，身上穿着一袭华贵的白色宫廷长裙，在微微闪烁的幻象边界映衬下，这位女士就仿佛椭圆相框中所描绘的古典宫廷贵妇人，散发着一种神秘而又典雅的气质。
这位身穿白色长裙的美丽女士出现之后便将目光转向了正全神戒备的玛姬和莫迪尔，脸上浮现出一丝微笑：“欢迎，来自‘外界’的访客们，真没想到第一个传来接触信号的竟然会是冷海节点……希望如今紫罗兰极为有限的招待条件没有令客人们太过困扰。”
“你是什么人？”玛姬立刻问道，同时不动声色地站在了莫迪尔的侧前方——这位传奇冒险家虽然强大，但他终究是个施法者，关键时刻还是需要自己这样的战士在前护卫的。
与此同时她心里也不由得感叹了一句——之前意识到紫罗兰王国真相的时候她还想着这偌大一个国家说没就没，整个紫罗兰岛上怕是一个人都没了，剩下的只有原始森林和无人荒原，结果这刚深入探索没多久，意料之外的“神秘人”就接连冒了出来，先是自称军情局干员，却怎么看都连人类都不像的神秘少女，紧接着又是顺着网线爬过来，跟个幽灵似的的贵妇人……
这紫罗兰王国真不愧是从古神梦境中诞生出来的东西，邪门得很啊。
魔法幻象中出现的神秘女士却仿佛没有注意到现场紧张起来的气氛，她只是保持着优雅得体的微笑，对玛姬轻轻点了点头：“你可以叫我‘贝娜黛朵’，姑且算是这片土地上最后保留下来的‘管理人员’之一……大图书馆的馆长，档案馆的书记员，昏暗宫廷的主控灵体，纳什·纳尔特亲王的助手……我有很多身份，但在这里，你们就只当我是一个在古老废墟间持续运行的魔灵就好。”
听着对方报出来的一连串名号，尤其是“纳什·纳尔特亲王”这个名字，玛姬脸上的表情一瞬间严肃起来，她旁边的莫迪尔则抓住了另一个重点：“主控灵体……魔灵，所以，你是紫罗兰人制造出来的魔法智能？你是一个塔灵？在紫罗兰王国消失之后，你还在运行？！”
“王国消失……啊，的确，站在现实世界的角度看，紫罗兰王国确实是消失了，”自称贝娜黛朵的美丽女士微笑着，轻轻摇了摇头，“但即便如此，曾生活在这王国中的人们在返回‘家乡’之前也总想留下点什么，人类就是如此，生命越是短暂，越是喜欢让自己的痕迹永世长存……在夜之主宰的允诺和帮助下，有一些紫罗兰人选择留下集体的纪念碑，就像你们眼前看到的这个，而另一些紫罗兰人，选择留下他们引以为傲的创造物……”
说到这里，贝娜黛朵指了指自己，脸上浮现出有些复杂的表情：“也不知道是幸运还是不幸，我好像也算是紫罗兰人引以为傲的创造物……”
玛姬眨了眨眼，一时间竟不知道该作何反应，另一边的莫迪尔则在略作思索后好像想到了什么：“你刚才说你是这片土地上最后保留下来的管理人员‘之一’，所以还有别的‘管理人员’？这些管理人员里面有没有一个叫‘晨星’的少女？或者一群自称军情局暗影事务科的人？”
“晨星？”贝娜黛朵皱起眉头，紧接着她朝旁边侧了侧头，就好像是有个看不见的人在她旁边说了些什么，她脸上这才露出了然神色，“看来你们已经和‘他们’接触过了……不过关于他们的事情我所知不多，这是夜之主宰亲自掌控之事，我也和他们没什么关系。我刚才提到的‘管理人员’另有他人。”
“所以你是知道这么一群人的存在的，”玛姬立刻忍不住开口，“他们到底是什么人？为什么会出现在这里？他们和夜女士到底有……”
“我说过了，关于他们的事情我所知不多，”贝娜黛朵无奈地摊开手，“夜之主宰亲自掌控之事，我这样一个由紫罗兰人创造出来的魔法智能又有什么权限打听呢？”
似乎是注意到了玛姬脸上的怀疑和失望之色，贝娜黛朵紧接着又补充了一句：“不过我觉得你们大可以放松一些，夜之主宰是不会有什么坏心思的……”
“……这句话从一个紫罗兰人创造的魔法智能口中说出来还真是没什么说服力，”玛姬叹了口气，她已经意识到眼前这位看上去亲切友好的“管理人员”似乎并没有什么配合提问回答问题的意思，“那请说明来意，你突然找上我们……是有什么事呢？”
“也没什么大事，”贝娜黛朵微笑着，“只是想邀请你们来千塔之城做客——这正好也是你们此次探索的最终目标，不是么？”
第一千五百零五章 留下来的
一份邀请，来自一位自称是这片土地最后管理者之一的魔法人工智能，而所邀请之地，则是这个已经消失之国曾经的首都。
更值得注意的是，这并不是今天玛姬听到的唯一一份“邀请”——就在不久前，在和那个自称“晨星”的神秘银发少女接触中，对方也传达了一份邀请，现在玛姬还清楚地记得那位“晨星”小姐转述的口信：夜女士邀请高文·塞西尔以及他杰出的护卫来千塔之城做客。
她暂且压下了心头对“晨星”和眼前这位“贝娜黛朵”女士之间关系的猜测，而是表情严肃起来：“千塔之城……之前那个自称‘晨星’的女孩也提到了千塔之城，难道那座城还存在么？”
“当然存在，只要夜之主宰还在，千塔之城就会永远存在——不管是在现实世界，还是在边界之外，”贝娜黛朵淡淡地笑着，“我知道你们在想什么，你们已然知晓了紫罗兰王国的秘密，所以多半以为这座王国的一切都已经随着神之梦的苏醒而烟消云散了，但事实上这里不只有梦境，或者换句话说……”
贝娜黛朵说到这里微微停顿了一下，脸上笑容更盛：“在这个世界，梦境与现实从来都不是泾渭分明的。”
“这句话我也经常听我们的陛下提起——好吧，我相信千塔之城还在，”玛姬轻轻点了点头，“但我能问一下么，为什么要邀请我们去千塔之城？之前那个叫晨星的女孩也提到了这个，但她邀请的是我们的陛下和……嗯，大概是琥珀小姐。”
玛姬在说到最后的时候犹豫了一下，虽然从当时的语境和整件事的逻辑判断，她觉得晨星在转述来自夜女士的“邀请”时提到的对象就是高文和琥珀，但一旦加上“杰出的护卫”这几个词，她的感觉就怪异起来，总觉得这形容好像是故意的，反而让她下意识地心存怀疑……
贝娜黛朵并没有在意玛姬最后几个单词的小小停顿，这位在紫罗兰王国消失之后仍存于世的魔法AI只是维持着自己一如既往的温和笑容，不紧不慢地说道：“莫迪尔……伟大的凡人冒险家，您的旅途波澜壮阔，您的功绩在夜幕中长存……但我想问一句，在经历了如此漫长的冒险之旅，在遭遇了如此多的艰难险阻和奇诡之事后，您是否已经疲惫了？”
莫迪尔静静地注视着漂浮在空气中的全息投影，这位大冒险家似乎在这一刻感知到了什么，他的目光微微闪烁，并在短暂的思索之后再次明亮起来，其苍老的面容上浮现出一丝笑容：“一点也不——而且我觉得自己这次休息的时间已经够长了。”
“很好，那么就请前往千塔之城吧，真正的大冒险家不会在安逸舒适的床榻上老去，夜之主宰也希望您能继续踏上旅途。”
贝娜黛朵嗓音温和地说着，她向莫迪尔微微弯腰，仿佛是在向一个伟大的人致敬，而莫迪尔选择了坦然接受——接受这份致敬，也一并接受了这份邀请。
“我明白了，主要是为了邀请我，是吧，”老法师乐呵呵地笑着，“放心，我会去的……那座传说中有着一千座高塔的城市，我也确实想去看看。”
贝娜黛朵直起腰，她轻轻点了点头，随后目光扫过周围，看着玛姬与附近那些全神贯注的士兵们：“那我就不多打扰诸位休息了……请放心，‘纪念碑’附近的空地是夜幕下的安宁之所，只要不在夜色最浓郁的时候进入密林，就不会受到暗影力量的影响，这也算是紫罗兰王国能对客人们做出的最大限度的‘招待’了，条件有限，还请见谅。”
随着话音落下，这位美丽的女士在魔法幻象中悄然后退了两步，紧接着她的身影便开始渐渐消散，短短几秒种后，空气中便只剩下了一点散碎的辉光。
一阵寒冷的夜风吹过了林间空地，玛姬轻轻吸了口气，让这寒意冷却自己的头脑，随后转头看向莫迪尔：“您……确认要按对方所说的前往千塔之城么？虽然从一开始我们的目标就是探索紫罗兰王国的核心地区，但现在我们连续两次遇上这样的神秘人，连续两次接到前往千塔之城的邀请……我总觉得这件事有些令人不安。”
“我当然要去，我已经接受邀请了，”莫迪尔倒是很坦然，“其实这没什么不安的……或者说在这被暗影覆盖的紫罗兰岛上，让人不安的东西可不差这一个。而且不管怎么说，这邀请与夜女士有关，一位古神如果想害人大概也不必采取这么复杂的手法，我更倾向于祂是想跟我们交流些什么，只是受限于某种状态才不得不用这么迂回的办法。”
“……既然这是您的判断，那我认可，”玛姬犹豫了一下，微微点头说道，“但我还有一件事想不明白。”
莫迪尔一挑眉毛：“哦？”
“晨星和贝娜黛朵……她们各自带来了两份邀请，都来自夜女士，都指向千塔之城，都找上了我们，唯一的区别只是邀请的对象不一样，”玛姬一边思索一边说着，“您觉得这两份邀请都是夜女士授意的么？如果是的话……那祂为什么要派两个不同的‘信使’？直接让晨星或者贝娜黛朵把口信都传到不就行了么？”
听着玛姬的分析，莫迪尔下意识地捏了捏下巴上的胡须：“确实，你怀疑的有道理……反正也是传一次信，如果都是夜女士的授意，那派一个人把口信传完整就行了，结果祂还派了两个人来，而且其中一个还专门找你说了那些神神秘秘的东西……”
老法师一边说着一边陷入了思索，作为一个博闻广识的施法者，他在神秘与象征学领域同样知识渊博，因此在片刻思索之后便隐约猜到了什么：“这安排一定有其深意，作为一名古神，夜女士向外传递的‘话语’不仅仅是‘话语’，多半还是某种对特定事件的干涉或修正，晨星……对，晨星传达的‘邀请’指向高文陛下和琥珀小姐，我感觉这就好像是在刻意建立某种‘联系’似的。”
“刻意建立联系？”玛姬皱了皱眉，她感觉自己已经有点跟不上这位老法师的思路了，“建立什么联系？”
“那个叫晨星的女孩自称是军情局的干员，还管琥珀叫局长，但你也说了，军情局根本没有什么暗影事务科，更没有像晨星那样特征明显的‘干员’，”莫迪尔随口说着，“你不觉得这很奇怪么？在这方面撒个谎又没必要……”
玛姬若有所思地低下了头，莫迪尔见状则摆摆手：“现在也别想这么多了，我也就是随口一说，毕竟我连自己身上这点秘密还倒腾不清楚呢。反正有一件事大概是没错的，夜女士正在用各种办法想要向现实世界传递消息，而我和琥珀这样与祂存在‘联系’的个体显然是最佳的突破口，虽然不知道为什么陛下也会被牵涉其中……但夜女士要做的事多半十分重要，丝毫耽误不得。
“所以，我们把这里发生的情况如实上报，让陛下做出判断，这就是我们最应该做的。”
在渐渐浓郁起来的夜色中，玛姬注视着大冒险家的眼睛，慢慢点了点头。
……
夜幕已深，巍峨的高塔静静耸立在无边无际的夜色中，满天星光如长河般横跨苍穹，这星辉照耀着高塔的塔尖，照耀着那古朴斑驳的墙壁，深紫色的尖顶，以及高塔周围鳞次栉比的、仿佛已经在黑暗中沉寂了千百年的房屋。
高塔顶部，曾经能够俯瞰整个王国的“夜之眼”已经熄灭，只余下硕大的黑色基座沐浴星辉，寒风吹过基座周围的护栏和支撑柱，在夜空中带起阵阵低沉的呜咽，在高塔周围，曾经繁荣的城市也早已人去楼空，那些仿佛违背几何规律般堆叠起来的古典建筑和座座高塔就如黑暗中的鬼魅一般，在星光下舒展着自身弯曲的线条和斑驳的尖顶。
这是紫罗兰的王都，古老的千塔之城，这里曾有一个瑰丽而繁盛的梦境，承载着无数岁月的记忆与无数居民的人生，这里也曾有渊博的学者，有卓越的艺人，有辉煌的文字，以及流淌在那些街头巷尾的乐曲与歌声——还有一代又一代的、来自外界的求学者在这城中度过短暂的求学时光，在一个紫罗兰般的梦境中窥见些许真理道途。
直到这个瑰丽而繁盛的梦境结束。
现如今，城市中的居民已经离去——他们从现实世界的迷梦中苏醒，返回了他们真正的“故乡”，就像任何一个在清晨醒来的梦一样，苏醒之后的心智便不再和那个梦留有任何交融。
然而塑造这个梦境的终究是一位强大而古老的“神明”——对于这非凡的梦境世界而言，“居民”的离去并不是一切的结束，千塔之城仍然静静地伫立在它曾伫立了无数岁月的地方，就像贝娜黛朵所说的那样，只要夜之主宰还在，千塔之城就会永远存在。
夜幕下，一个身影慢慢爬上了高塔的最高处，这个身影披着漆黑的长袍，手中提着一盏发出苍白光芒的提灯，他不紧不慢地来到曾经安放“夜之眼”的平台上，抬头仰望着那在黑暗中显得越发空洞的符文框架与根根立柱。
一阵从远方吹来的寒风突然掀起了他的兜帽，兜帽落下，露出一张过分苍白的面孔——他黑发黑眼，身形高挑且消瘦，遥远的星光照耀在他身上，在他身边勾勒了一层光晕，又有些许微光直接穿透了他的躯体，让这身影看上去仿佛一个半透明的幽灵。
在夜之眼下伫立良久之后，这个身影才慢慢向前，他随手把那发出苍白光芒的提灯挂在旁边的柱子上，又向着不远处空地上的一盏火盆抬手一挥，暗红色的魔力击中了火盆中的油脂，熊熊火焰立刻燃烧起来，照亮了夜之眼附近的一小片地方。
看着眼前跳动的火光，紫罗兰王国的最后一位统治者——纳什·纳尔特亲王脸上露出一丝笑容，微微呼了口气。
而在火焰燃起之后不久，一阵咔擦咔擦的铁靴踏地声便突然从旁边传来，纳什亲王猛然间回头看去，正看到一个格外高大的、全身都笼罩在厚重铠甲下的身影从附近的阴影中大步走出，这身影如一位从画卷里走出的阴沉骑士，每一步踏出都沉重的仿佛直接踏在人心头。
在还有几步远的时候，那全身覆盖着盔甲的“阴沉骑士”便猛然拔出了腰间长剑，毫不犹豫地向前劈砍下来。
纳什亲王只是挑了挑眉毛，随手向前一挥，一道朦朦胧胧的、仿佛虚幻长鞭般的影子从他手中扫过，直接拦腰打在那“阴沉骑士”的盔甲上，把后者打的横飞出去，伴随着一阵刺耳的噪音和猛烈撞击声，那副盔甲散落一地，里面空洞无物。
“贝娜黛朵，这可一点都不好玩，”纳什亲王无奈地对着不远处的火盆说道，“尤其是你竟然用我最喜欢的藏品来做这事情。”
那火盆中的熊熊火光立刻跳跃了两下，贝娜黛朵略有些失真的身影从中跳了出来，抱着胳膊看向纳什亲王：“得了吧，这里的每一套盔甲你都说是你最喜欢的藏品，甚至我上次从仓库里翻出来两个破麻袋你都说是你的藏品——但你出手把它们打翻的时候可一点都没见你心疼。而且我这不是为了让昏暗宫廷里热闹一点么。”
“你说的热闹就是控制着一堆空洞的铠甲和无人操控的工具在整座塔里跑来跑去？”纳什亲王翻了个白眼，“而且还假装魔法失控用一把巨剑砍我的脑袋？”
“失控是魔法惊喜的一环，”贝娜黛朵一脸理所当然，“不失控哪叫什么法师？”
“……我真该查查当年是谁给你编写的主人格，”纳什亲王瞪了由火光维持身体的贝娜黛朵一眼，随后又有点无奈，“不过话又说回来，那个编写者这时候反正也‘回归’了，多半也不怕我找他麻烦……算了，不说这个了，你接触到那些访客了么？”
“接触到了，很顺利，他们并没有第一时间就激动地掏出刀剑来砍我，也没有直接把节点纪念碑炸掉——之前有情报说塞西尔人只要受到刺激就会立刻引爆大量爆炸物果然是种夸张的说法，”贝娜黛朵点着头，“我已经向他们传递了夜之主宰的意志，他们——尤其是那位大冒险家，已经欣然接受邀请。”
“接受了？”纳什亲王点点头，“不错，看来女士的判断果然是正确的……”
“女士对那位大冒险家很了解，比我们这些一直被逆潮之力蒙着眼的笨拙子民要清楚多了，”贝娜黛朵毫不客气地说道，“倒是你，你还真不打算回去了啊？”
第一千五百零六章 起身
以火光维持着自身投影的贝娜黛朵注视着站在自己面前的纳什·纳尔特，这位紫罗兰王国最后的统治者，梦境结束之后的最后一位“滞留者”，这位强大的法师之王静静站立在夜空之下，遥远的星光穿透了他有些虚幻的身影，在他的躯体周围形成了一片朦胧而黯淡的辉光。
这辉光正是夜之主宰降下的恩泽——那位宽容的古神容许最后一位梦境居民继续任性下去，容许一个本应回归故乡的子民滞留在梦境边界，这对于强大的神明而言倒算不上什么消耗，但贝娜黛朵总觉得……纳什有他该去的地方，对方就这么在现实世界赖着并非明智之举。
“所有人都已经从梦境中醒来，夜之主宰也在渐渐回归，返回夜幕不好么？”贝娜黛朵看对方不说话，忍不住继续说道，“夜幕是你们的故乡，在女士的国度中有温暖而永恒的长夜，对于已经从梦境中苏醒、回忆起了自身本质的暗影住民而言，应该是‘那边’生活起来更惬意一些吧……”
“或许吧，我大概总有一天会回去的，不过时日未到，毕竟你也知道……要回去很容易，再想回来可就没那么简单了，”纳什终于呼了口气，带着笑容慢慢说着，“而且你不觉得我留在这儿挺好的么？起码有个人配合你鼓捣那些‘古堡鬼怪’的戏码……”
“哈……”贝娜黛朵叹了口气，声音听上去似乎有些无力，“你该不会真觉得一个‘塔灵’会有孤独寂寞这种情绪吧？我都在这座高塔中运行不知多少年月了，中间又不是没有过被设置成待机状态的时候。你要真是因为这种无聊的理由那还是算了，趁早回去还能让夜之主宰少操点心——所有人都回家了，就你一个在这儿赖着，小心时间长了祂骂你。”
听着贝娜黛朵这絮絮叨叨的念叨，纳什却只是笑眯眯地抱着胳膊，等到对方没词了才慢悠悠说道：“这你就不用担心了，以一位古神的心胸，女士还不至于计较此等小事，我在这里滞留几个世纪对祂而言也只是一粒微尘的起伏罢了——但这粒微尘的起伏却足以让一个凡人选择一段从未有人想过的、大胆而有趣的人生。另外……”
他说着，似笑非笑地看着眼前的贝娜黛朵：“你也不用表现得这么大度，女士回归的消息传来那天，伴随着全境迷雾涌动，整个千塔之城半数以上的魔法机关都混乱了三小时以上，所有人都查不出来原因，但我可是始终监控着这座高塔的，那明明就是你宕机……”
贝娜黛朵顿时瞪起眼睛：“不是说好了这事儿不再提的么！”
“好好好，不提就不提……我就不明白了，现在这儿又没别人，”纳什举起双手一边投降一边说道，紧接着摇了摇头，“就这样吧，紫罗兰王国有史以来最值得骄傲的造物，以及紫罗兰王国的最后一位统治者，我们一起留在这里，或许几十年，或许几个世纪，或许更久，至少当有人造访这里的时候，我们可以告诉他们，这里曾经有一个凡人国度存在过……”
贝娜黛朵想了想，脸上露出愉快的神色：“哦——失落百年的古代王国，被暗影笼罩的遗忘古堡，在无人空城中摇晃前行的空洞铠甲与侍从罩袍，还有一个持续运行的古老塔灵，以及一个困在高塔中絮絮叨叨的幽灵国王，懵懂无知的冒险者踏入其中，从塔灵与国王口中听到那些被世人遗忘的历史，然后带着财宝与荣耀满载而归……这倒是个不错的故事，我喜欢你的点子。”
“我可不是这个点子！”纳什顿时瞪起眼睛，“而且我什么时候就变成被困在塔内的幽灵国王了？女士给我降下赐福只是为了确保我能在现实世界维持稳定罢了，我想出门还是可以的……至少在昏暗宫廷周围走走问题不大吧？”
贝娜黛朵只是笑着，看着纳什露出气急败坏的模样，过了几秒钟才悠悠说道：“当初的‘纳什亲王’可不会像这样说话……”
“当初的贝娜黛朵也不会从火堆里跳出来，更不会指挥着仓库里无人打理的铠甲在走廊和露台上走来走去，”纳什摇了摇头，“只能说我们以前的生活实在是太无聊了。”
“其实现在也很无聊——我从未见这座城市如此安静过，”贝娜黛朵随口说着，她那虚幻的身影慢慢飘到了平台的边缘，在曾经拱卫着“夜之眼”的钢铁护栏边缘停下，探头望着那片在黑暗中无限蔓延的城区，“看着这座城市，我就想到了人类中某些喜欢胡思乱想的学者曾提出的天马行空的问题……曾有人假设每一个梦境都是一个真实存在的世界，而这些梦境世界中都是误入其中的访客，那些学者很好奇，当那些误入其中的访客都离开之后，梦境世界是否还在运行，又会变成什么样子……你看，我们眼前的就是答案。”
“作为一个塔灵，你的想象力有时候未免过于丰富了一些，”纳什叹着气摇了摇头，“你不能拿神明的梦境和凡人的胡思乱想作比较，更何况整座千塔之城不仅仅是女士的梦境，更是神国边境和现实世界的交叠产物。事实上如果不是几十万年前的污染突然出现，这座城中压根就不会有什么居民出现，甚至也不会有什么梦境中的紫罗兰王国……”
“是啊，不会有什么紫罗兰王国，也不会有我这个‘紫罗兰人最骄傲的杰作’，”贝娜黛朵随口说着，“所以从某种意义上，我倒是应该感谢那个引发了污染的‘不速之客’——虽然你和其他人在猛然意识到过去漫长时光中受到的污染和蒙蔽时好像都挺火大的……”
纳什耸了耸肩，没有回应贝娜黛朵最后的念叨，他只是转过身来，和这位“紫罗兰王国的骄傲杰作”并肩站在夜之眼平台的边缘，在夜风中长久而静默地伫立着。
“你说……将来真的会有更多人来造访这座被夜幕笼罩的城市么？”贝娜黛朵突然说道，“我不是说那些收到邀请的探索者，而是更多的普通人……真的有冒险者有胆量穿过整座岛上的暗影密林，来这座阴沉而孤寂的城市中探寻什么古老王国的记忆么？”
“我哪知道，反正就目前看来，要穿过密林中的漫漫长夜抵达紫罗兰岛深处对普通人而言可不是一件容易的事情，并不是谁都像那位‘大冒险家’一样有着无穷的勇气和热情来探索这样一个失落之国……你问这个做什么？该不会是这就开始感觉到孤寂了吧？”
“塔灵怎么会有这种情绪——我只是怀疑你能不能扛得住几个世纪的寂寞。别忘了你刚才可是夸下海口的，要在这座空城中陪我很多很多年……”
璀璨的星空下，一股夜风吹过了昏暗宫廷的上层平台，曾经簇拥着夜之眼的护栏和支柱在风中呜咽着，篝火摇晃间，这座古老王国中最后仅存的两人又开始了他们新一轮的争论——争论谁会最先感觉到寂寞，争论谁会后悔在梦境苏醒时分那个冲动的决定，争论当几个世纪的岁月流逝之后，这座因一个错误而诞生的梦境之国是否还会被人记起，是否还能在尘世间留下些许传说……
而在同一时间，在远离尘世的暗影神国，一望无际的灰白色沙漠中骤然响起了一声叹息，这叹息在天地间回响，令整片沙海都寂静了片刻，随后无序之风再度卷起，纷纷扬扬的沙尘如雾般在空气中起伏，簇拥着那伫立在天地间的巍峨王座。
王座前的一根石柱顶端，厚重的黑皮大书突然微微开合了一下，维尔德仰望着王座上那个如乌云般的身影，他的声音从书中传来：“女士，您为何突然叹息？”谷
“倒也不是什么大事，”夜女士的声音从天空降下，有一双琥珀色的眸子在那片朦胧的暗影中俯瞰着下方的沙漠，“只是突然发现自己之前不小心用梦境创造出来的那个‘国度’中出现了一个性癖很奇怪的家伙……原来他是因为这个才不愿意‘回归’的。”
听着夜女士用一如既往的慵懒语气说出来的话语，维尔德却一下子愣住了，他反复确认了好几遍自己有没有听错，最后还是忍不住开口：“女士，您刚才说……什么癖来着？”
“第六期第四章第十二条。”夜女士随口说道。
维尔德：“……啊？”
大冒险家满脑袋问号（虽然现在他已经没有脑袋），完全不知道这位令人敬畏的古神在说什么——不知是不是错觉，自从上次翻看了他书页里的东西之后这位古神就有些怪怪的，主要体现在偶尔会冒出一些稀奇古怪的词汇，或者突然问自己一些奇奇怪怪的问题……他完全不知道该怎么应对！
这可跟以往被要求讲故事不一样，讲故事那好歹还跟他的专业经验有点联系，费点脑子（虽然现在他也没有脑子）生编乱造还是能对付出来的，反正夜女士也不挑里面的逻辑和细节，可现在这位古神时不时蹦出来的稀奇词汇跟古怪问题他就完全不知道该怎么接了，夸张点说那些玩意儿听着跟从另一个世界冒出来的不可名状低语似的，有时候他都不知道那些单词是怎么硬组成一个词组的……
然而夜女士显然没有在意大冒险家在纠结什么，她只是靠在自己的王座上又寻思了一会，突然没头没尾地问道：“大冒险家先生，你是一个法师没错吧？”
“是的，女士，”维尔德立刻答道，心中庆幸女士终于开始问一些正常的问题了，“在成为冒险家之前，我首先是一名还算强大的法师，关于魔法领域……”
“那你们法师会爱上用魔法创造出来的灵体么？比如塔灵或者魔偶之类的，”夜女士的声音从天空降下，“或者是跟魔镜以及羊皮纸上的异性幻象陷入爱情……”
维尔德立刻就觉得自己刚才庆幸早了——夜女士的奇怪症状这怎么还越来越严重的？
大冒险家有些纠结，组织了半天语言才艰难开口：“这个……我不知道您是如何看到‘法师’这个群体的，虽然我们中有很多人都因过于沉迷魔法研究而被旁人认为性格古怪，甚至确实存在一些因为法术试验后遗症而精神出现问题的施法者，但总体上，我们这个群体在异性方面的取向还是正常的，起码我不会对羊皮纸和魔镜上的幻象产生不该有的想法……”
维尔德说完有些尴尬，他也不知道自己的回答是否让夜女士满意，足足等了好几秒钟之后，他才听到对方的声音从上方传来：“那看来你的纯度还是不够啊，大冒险家先生。”
维尔德一封面懵逼：“纯……纯度？女士，我不是太明白……”
“第五期第三章第四条。”
维尔德：“……啊？”
“不，没什么，”王座上传来的声音好像有些迟疑，“我只是突然发现一件事，自己好像低估了在建立‘锚点’之后从‘那一侧’传来的信息所产生的影响，不过这不是什么大事，本就是我的一部分，如今只不过是在回流而已。比起这些……好像该做些正事了。”
随着最后一句话音落下，那巍峨的王座上，如乌云般的身影慢慢抬起了头颅，夜女士从王座上起身，一只手拿起了之前靠在王座旁边的黑白权杖，另一只手则遥遥指向远方的沙尘。
顷刻间，盛大的风暴便在沙漠中席卷而起，难以计量的灰白色沙尘在空中形成了一道规模惊人的旋涡，紧接着这旋涡又渐渐倾斜，调整成为一道垂直在沙漠上空的、仿佛通道般的巨型裂隙！
维尔德本还想再跟夜女士打听一下她口中的“回流”是怎么回事，这时候却突然被吓了一跳，紧接着他便反应过来，一边关注着沙漠中那道旋涡的动静一边询问：“您终于要……开始了？”
“锚点发生器用了些时间来重置模式，好在起航者留下的东西还没那么容易损坏，”夜女士随口说着，而在王座前方的沙漠中，那道由暗影沙尘形成的裂隙也在渐渐形成，并映照出了某个遥远国度的光景——剧烈晃动的模糊光影间，依稀可以看到那边有着丰沃的良田、澄澈的大河以及笼罩在穹顶下的花园，“也要感谢某些小家伙在苍穹站中的活动，以及凡人们在尘世间对心灵钢印的‘松绑’努力，这个准备过程比预想中还要顺利。”
一边说着，夜女士一边拎起了手中权杖，她慢慢迈开脚步走下王座，走向远处那道光影闪烁的裂隙，而在她身后，在那巍峨王座表面，无数玄奥复杂的纹路则在渐渐亮起，并迅速连接成为一个整体。
那正是位于苍穹站深处的“锚点发生器”表面所铭刻的图腾花纹！
第一千五百零七章 全功率运转
亘古而巍峨的暗影王座表面，闪烁的光流凝聚成了玄奥复杂的纹路，让那原本古朴斑驳的王座一时间仿佛被琉璃灌注，而在王座的靠背上，原本隐藏起来的点点辉光也在逐渐浮现，并迅速形成了一幅不断演化、不断更新的星图，伴随着夜女士向远方那道裂隙每迈出一步，这些纹路与星图也显得愈发清晰，而在更加遥远的某处，在视线所无法触及的远方，轰鸣声正在逐渐响起。
石柱上的维尔德被这变化所震慑，尽管他多多少少知道夜女士在筹备一件大事，而且这件大事已经到了可以实行的时候，可他并未想到这会引起如此大的动静——甚至会引动星图的力量，这位大冒险家忍不住“看”向已经走下王座的夜女士：“我现在能问一下么——您到底打算做什么？您不是说星图这东西是起航者封存起来的礼物，不到使命履约之日都无法启动么……”
“当凡人以自身之力松开枷锁，使命履约之日也就到了——当然，我确实在自己的‘权责范围内’稍微用了点小技巧，但这是合理偏差，”夜女士的心情似乎很好，祂站在那道规模宏大的旋涡裂隙前，扭头回望着自己的王座，不断亮起星图倒映在那双琥珀色的眸子中，如遥远群星闪烁，“虽然成年礼必须独自完成，但既然他们已经走在正确的方向上……那我稍微推一把应该也无可厚非吧？”
维尔德沉默了两秒钟，忍不住开口：“……这样不会导致尘世轨迹偏离起航者的设计么？您确认起航者对此不会有意见？”
夜女士笑了起来，转身走向那道不断旋转的旋涡，伴随着远方的轰鸣声逐渐如雷霆迫近，祂的话语也自天空降下：“起航者从未规定过尘世众生的命运——因为他们自己也是尘世众生。”
话音落下，这位气势惊人的古神已经一步迈入了那沙尘旋涡，而伴随着祂的身影消失在这暗影神国，从遥远天边不断传来的轰鸣声也瞬间止息，突如其来的寂静带来了突如其来的“凝滞”，转瞬间，整片暗影沙漠中的一切都静止下来，甚至包括天地间动荡的风，包括那些在王座附近被扬起的沙尘，也包括暗影王座上游走的光影。
一种仿佛永恒的暗淡黄昏色彩覆盖了整片天空，那是与夜女士的眼睛同样的颜色——在这由黑白灰三色统治的暗影世界中，唯一的“彩色”就是这种琥珀色。
轰鸣声弥漫在整个舱段内，那低沉可怕的声响就仿佛是有一头不可见的巨兽正匍匐在遥远的舱室中，在黑暗中发出摄人心魄的低吼，而伴随着轰鸣声一同传来的，还有脚下地面的微微颤抖、附近灯光的不断闪烁，以及某些控制终端上突然浮现出来的大量令人眼花缭乱的字符与嗡鸣声响。
正在带队重启某处生态舱段能源节点的尼古拉斯·蛋总第一时间感知到了附近能源管线中的异常浪涌，他体内传来一阵奇异的金属共鸣，紧接着便拔升了高度，“看”向传来轰鸣声的方向：“发生什么事了……重启一个能源节点不应该有这么大动静的……”
铁人指挥官爱丽丝第一时间激活了双脚的磁力机构，这是她在这座古老空间站中工作了一段时间之后积累的经验——异常的能量浪涌及机械振动往往伴随着重力失控，即便没有重力失控，用磁力锁固定身体也有助于应付各种突然事件：“不清楚，我们还未触动这里的任何设备。”
尼古拉斯飞快地转身看了一眼前方那片规模庞大、灯光暗淡的舱室，看到在高得惊人的穹顶之下是一片几乎可以用“广袤旷野”来形容的土地，视线中是被昏暗灯光照亮的平原、丘陵和已经干涸的人工河，枯萎的植物碎片散落在荒芜的大地上，远方的黑暗中则可以隐约看到废弃的屋舍与塔楼。
如果不是这片“大地”两侧还能看到高耸的合金壁垒，还能看到映射着星光的高强度聚合物窗口，如果不是上方还有古老的天气控制系统以及黑沉沉的穹顶建筑，仅看着眼前这片荒芜土地的话，恐怕他都很难相信这里其实是一座古老空间站的内部，是远离大地的太空深处。
“能量浪涌不是从这里发生的……”尼古拉斯其实并没有专注于眼前的生态舱景象，而是在感受着那些位于大地深处的、被层层防护包裹起来的古老能量管线，在简单地判断了一下之后，他便排除了能量浪涌与眼前这处舱段的能量节点之间的联系，“轰鸣声最初好像是从舱段另一端传来的……目前谁在那边？”
“阿莎蕾娜女士正带领着一批技术人员在巡检各处走廊，”铁人指挥官爱丽丝飞快地说道，“我已经给她发消息了，请她沿着轰鸣声传来的方向寻找线索，看站内是否出现了新的异常区域……需要把他们那边的画面接过来么？”
“接过来，”尼古拉斯飞快地说道，“另外让刚才前往左侧回廊的小队原路返回——这座空间站可能正在发生某种变化，在情况探明之前不要贸然前往陌生区域。”
“是，指挥官。”爱丽丝点了点头，同时已经接通了和阿莎蕾娜小队之间的数据通讯，伴随着信道接通，她的一只眼球突然向后退去，而一枚晶莹剔透的投影晶体则取代了眼球的位置，晶体中投射出闪烁的影像，并迅速稳定为一个第一视角的、在走廊中快速穿行的画面，阿莎蕾娜的声音从画面外传来：“尼古拉斯指挥官，我们正在沿着主轴走廊检查各舱段。”
“发现什么线索了么？”尼古拉斯飞快地问道，“轰鸣声是从哪传来的？是空间站外壳被什么东西击穿了么？”
“目前无法锁定轰鸣声的来源，这声音在壳体内发生共鸣，混成一片，”阿莎蕾娜一边跑一边说道，“不过目前轰鸣声正在迅速减弱，而且没有听到后续警报，也没有感觉到气流骤变，我觉得可以初步排除空间站受损的可能……一路上我们见到了很多正在自行启动或重启的终端设备，还有一些令人眼花缭乱的交互界面，我觉得这更像是什么东西被突然启动了……”
“……注意安全。”尼古拉斯沉默片刻，只能这么交待了一句，然后默默等待。
苍穹站实在是太大了，大到足以让眼下他所带领的这点人手感觉绝望——一开始的时候这情况还不明显，因为他们所探明的舱段总共也就只有轨道交通舱附近，几百人的探索队伍分成十几个小队完全可以兼顾到每个角落，然而随着探索和修复工作不断推进，被重启的舱段甚至环带越来越多，这点人手便很快显得捉襟见肘起来。
而且随着探索和修复工作持续进行，尼古拉斯等人也逐渐确认了这座古代空间站的硬件本身并没有太大损毁，除去一开始发现的那个撞毁区之外，整个空间站百分之九十以上的结构其实完全没有损坏，就如一开始推测的那样——这奇迹般的工程学造物应该只是因为几十万年前的逆潮污染而陷入了保护性休眠的状态，只要用恰当的方式重启其能源节点，它就能大片大片地苏醒过来。
这导致了修复工作比预想的顺利，也导致了人手不足的窘境早早出现。
“……如果高文陛下那边的母星屏障计划推进顺利，这里人手不足的情况应该很快就会有所改变，”卡珊德拉的声音突然从旁边传来，打断了尼古拉斯的思考，看起来这位深海女巫也正好想到了同样的事情，“现在我们投放在苍穹站里的人手实在是太少了。”
“……不知道他们最终会选择走哪一条路，”尼古拉斯沉默片刻，球体内传来嗡嗡的声音，“机械工程和金属冶炼的事情我倒是擅长，可涉及到如何保全一个文明……就有点涉及到我的知识盲区了。你们呢？你们海妖应该是不受魔潮影响的种族，这时候压力应该没那么大吧……”谷
卡珊德拉沉默了片刻，尾巴尖仿佛无意识地在地板上戳着圈圈，过了一会才摇摇头：“恐怕也没那么乐观……你应该知道，我们海妖如今已经能感知到这个世界的‘魔力’了……”
“啊，我倒是听说过，”尼古拉斯上下浮动了一下身体，“据说你们以前无法感知魔力，因此社会发展和技术复苏的进程也陷入了长达几十万年的停滞，直到最近一段时间，你们才成功‘进化’出这方面的感知能力……难道你的意思是这让你们也成为了受魔潮影响的种族？！”
“目前还只是猜想，但理论支持这个猜想，”卡珊德拉耸耸肩，“魔潮是‘在宇宙起源震荡影响下的观察者效应失控’，而魔力是这个过程中最重要的介质和载体……我们海妖曾经完全无法观察到这个世界的魔力，因此不管观察者效应再怎么失控也跟我们无缘，我们只能看到陆地上的文明莫名其妙地狂乱、自灭，但现在情况不一样了，我们……‘适应’了这个世界。”
“那听上去这种‘适应’对你们而言似乎反而是坏事，”尼古拉斯愣了一下，不由得语气复杂地说道，“这让你们从一个免疫魔潮的天选之族变成了会被魔潮毁灭的‘凡俗物种’……”
“几十万年都只能匍匐在海床上，在对一艘古董飞船的敲敲打打以及对久远辉煌历史的追忆中虚度光阴的‘天选之族’么？”卡珊德拉笑着，“是放弃沉溺安逸的资格来换取一个无限可能的未来，还是以放弃族群发展为代价来换取暂时的安逸——这安逸对于很多普通种族而言已经长久的仿佛永恒，这对很多人而言似乎都是一件很难选择的事情啊……”
说到这里，这位已经存活了悠久岁月的深海女巫摇了摇头，语气幽幽：“就我个人而言，我更期待那个充满可能性的未来。我们海妖并不欠缺‘时间’，而且已经虚度了太多太多的时间，即便最年轻的姐妹，也已经在这个一成不变的星球上耗去了十万年光阴……可是，尼古拉斯指挥官，石头可以在一颗星球上‘存在’数十万年，甚至数百万年，但你会羡慕石头的这种‘长寿’么？”
尼古拉斯沉默片刻，语气中有些感慨：“我还以为海妖不擅长思考这种深邃又感性的问题。”
“我们海妖中也是存在思维深邃的哲人和敏感纤细的艺术家的，”卡珊德拉用尾巴戳了戳地面，似乎对尼古拉斯的刻板印象有些不满，“哪个种族都有喝高了的时候是吧……”
尼古拉斯总觉得对方后半句话好像有哪不对，但还不等他开口说些什么，从通讯中传来的声音便突然打断了他和卡珊德拉之间的交谈——阿莎蕾娜的声音猛然响起，带着浓浓的惊愕和不安：“我们找到了！尼古拉斯大师——锚点发生器状态不对！”
所有人的视线瞬间被吸引到了阿莎蕾娜传回来的画面上，下一秒，现场便安静下来。
阿莎蕾娜的小队已经抵达了安置着锚点发生器的“暗影大厅”，此时此刻，她和她的队员们便站在那巨大的支柱脚下，仰望着它那直达穹顶的外壳，以及那外壳上令人惊愕的流光溢彩。
数不清的光流正在沿着锚点发生器表面的花纹游走，低沉的嗡嗡声充斥着整个房间，而在它那如同某种古老图腾般的外壳周围，一幕幕大规模的全息界面正从高空垂下，惊人的数据、字符以及超出认知的图形正在所有的界面上流淌，刷新，宛如暴雨从天而降！
阿莎蕾娜站在暗影大厅中，被低沉的嗡鸣、激荡的能量、机械装置的震颤所包围，如站在一道风暴中央，心神震撼。
毫无疑问，锚点发生器正在全功率运转。
但是……为什么？
站在大厅中的阿莎蕾娜和通讯频道另一端的尼古拉斯异口同声：“立即报告（高文）陛下！”
……
同一时间，远离尘世的深界之中，众神国度如过去的千百万年一样沉沦起伏。
仿佛永恒不变的混沌黑暗笼罩着深界周围的“深海”区域，而来自尘世众生的思潮则涤荡着这片混沌最中央的投影群，在这些被称作“神国”的投影群中不断卷起大大小小的波澜。
众生思潮的力量维系着每一个神国强大却又脆弱的秩序，维系着它们长久而又短暂的平衡，在凡人们集体潜意识的“定义”下，这些“众神之国”静静运行着，它们中有许多已经偏离了最初诞生时的轨迹，有一些甚至已经靠近了深海那无序狂乱的边缘，自身也呈现出了失衡歪斜的倾向——但在神国整体庞大的体量面前，这所有的变化都显得异常迟缓。
而就在这样迟缓的、庞大的，仿佛永恒一般的投影群中，一抹不协调的光影骤然从黑暗中浮现出来。
那是一位巨人般的古神，一袭华美而又神秘的衣裙如同乌云般在黑暗中舒展。
夜女士手执黑白权杖，从激烈震荡的光影中走了出来——直接站在诸神国度之间的混沌黑暗中！
第一千五百零八章 串门
深海，这里是世界的底层，宇宙的基石，是现实与物质的秩序之光皆无法触及之地——在原始且混沌的“背景震荡”中，来自真实宇宙的万物皆无法在其中立足，唯有经过层层界域的扭曲和重塑，万物才能以“投影”的方式出现在这片黑暗深处。
即便是强大的众神，也必须遵从世界自身的规律，众神的神国便是深海中规模最大、结构最稳定的投影群落，尘世众生在漫长时间中对特定目标的“想象”和“信念”塑造了这些投影的秩序和形态，众神则与这些神国一同在这些由思潮厘定出的轨迹中精准运行——换言之，在这些神国的屏障之外，在尘世众生的思潮不曾照耀过的地方，对于众神而言便是极其危险的“虚无死域”，任何偏航都是不被允许的，站在不受神国屏障保护的虚无黑暗中更是一件足以泯灭自身的事情。
但凡事总有例外。
有一些神明，祂们成功挣脱了神位束缚、不再会因偏离思潮便陷入疯狂，祂们可以有限地在深海中活动，只要不进行长时间逗留、不过于靠近那些由思潮支撑的神国投影，这种探索便安全可控——这方面的杰出代表是闲着没事就来深海遛一圈，经常站在安全距离上眺望别人家院子的魔法女神弥尔米娜女士。
而还有一种神明，祂不但挣脱了神位束缚，不再受限于思潮的规则，甚至还得到了起航者的设备支持，背靠着强大先进的天顶星技术，那祂便可以做一些更惊世骇俗的事情——比如此刻正准备搞个大新闻的某位上古神明。
夜女士静静地站在神国之间的茫茫黑暗中，眺望着不远处的一道微光穹顶，祂那如乌云一般的躯体表面此刻正泛着无数细碎流光，游走的光影形成了仿佛屏障一样的结构，保护着祂不受周围深海环境的影响，让祂在这混沌黑暗的世界基底维持着自身存在稳定。
“……自检……锚点发生器运转良好，”夜女士低头看了看自己的躯体，目光落在那些覆盖在自己体表、不断闪烁游走的光点上，这些流转的光影间依稀可以看出和“锚点发生器”表面的“图腾浮雕”相似的纹路，“看样子能支撑很长时间，真不错。”
祂一边嘀咕着一边抬起头来，看了前方那道闪烁微光的神国穹顶一眼，在那半透明的氤氲光幕深处依稀可以看到里面的景色——那里有肥沃的原野，丰收的花园，流淌着蜜酒的河流，以及在花园中宴饮的圣灵虚影和神明。
这一切，初看欣欣向荣，但若是想到这一幕已经持续了千百年甚至更久，那便只觉得诡异莫名。
“不过之前还以为能直接传送到屏障里面……结果还是要自己想办法进去么，”盯着那边看了一会之后，夜女士摇了摇头，“不过也是好事，这起码说明这座神国的状态还不错，强烈的排斥力意味着稳定的基础结构……但愿这意味这它整体上也更抗揍……”
话音落下，这位古神在黑暗虚无中迈出一步，下一秒，祂那巍峨的身影便来到了那座神国屏障的边缘，随后祂伸出手碰了碰屏障外壳，又像是确认其硬度一样曲起手指在上面敲了敲——屏障表面随即泛起层层涟漪，这让祂露出一丝微笑。
“还挺硬……看样子不管在什么时代，‘丰饶’的概念都是在尘世众生心中扎根最深的一环么……”祂轻声嘀咕着，随后微微退开半步，仿佛早有准备般在虚无中轻轻一招手，瞬间便有一道灰白色的光影突兀浮现在祂手中，那光影无凭无依地在黑暗背景下卷曲蠕动着，出现的瞬间便有了在深海环境中消散、失控的倾向，但下一秒它便在锚点发生器的力量下重新变得稳固。
立于神国屏障之外的巍峨古神略作思索，便将这光影裂隙随手绑在了黑白权杖的顶端，另一只手则在黑暗中随手一抓，一团不断旋转的暗影沙尘随即出现在祂掌心，这沙尘迅速凝聚、压缩，眨眼间便化作了一团蕴含着惊人力量、不断震颤的灰白色核心——这核心中蕴含的力量是如此强大，指向性是如此明显，以至于丰饶神国的屏障几乎一瞬间便有了反应！
层层涟漪开始凭空出现在屏障外壁，并向着夜女士所注视的方向飞快聚拢，然而后者对这种基于本能的“抵御”手段只是微微一笑，祂随手便将那枚能量惊人的灰白色核心搭在了被绑在权杖顶端的暗影裂隙中央，接着手臂舒展，如弯弓搭箭般向后一拉，再一松……“砰！！！”
黑暗混沌的深海中本来不会有声音传播，然而这一刻，一声低沉的闷响却如有实质的波浪般猛然间传遍了整个神国投影群！
丰饶神国内部，晴朗明媚的天光下，那永恒丰收的花园中正在举行着永不落幕的盛宴，在流淌着酒与蜜的河流两岸，依托神力运行的灵体生物正在欢快起舞，挂满果实的大树与灌木丛间，面容模糊的圣灵正在往来穿行，一张长长的餐桌被放置在花园中央，餐桌上摆满了尘世众生所能想象到的最美味、最丰足的佳肴美酒，受选的圣灵在餐桌两旁开怀畅饮，持续着那永不休止又毫无意义的盛宴。
而在餐桌上首，三位美丽的女神正静静地坐在绿草与花环中间，带着温和恬静的笑容注视着神国中的一切，祂们皆有着美丽的女性面容，身姿优雅，金发如瀑，头上戴着以麦穗、青草、鲜花编织而成的饰物，祂们的下半身却形如麋鹿，在天光照耀下，那浅棕色或淡金色的皮毛表面仿佛泛着一层薄薄的光雾。
大地母神、生命之母，丰饶三神中的长姐“盖亚”；丰收女神，丰饶三神中的二姐“伊芙”；春之女神，丰饶三神中最小的妹妹“芙洛拉”——祂们正是尘世众生想象中执掌着丰收与大地的神明，是这穹顶之下永恒的主人……以及囚徒。
在这仿佛永恒的、毫无意义的、一成不变的盛宴中，三位女神中最小的那一位突然眨了眨眼睛。
“祂会明白我们的意思么？”这位女神打破了那如同雕塑般微笑俯瞰神国的姿态，自言自语轻声开口。
“很难说……尽管祂曾是精灵的主神，而且与我们的起源关系密切，但祂早在三千年前便切断了与神座的联系，也不再关注这片深海中的事情……”长姐盖亚轻声说道，“更何况我们留下的信息又过于隐晦、细微，恐怕即便祂注意到了，也无法解读出任何东西。”
“但这已经是我们现在能做到的极限，”丰收女神伊芙也突然从那种如同雕塑般的“永恒微笑”中挣脱出来，祂的语气中带着叹息，“越过神权边界，在不触动神性的情况下向尘世释放消息，我们能成功踏出这一步就已经近乎一个奇迹了……”
春之女神芙洛拉轻轻点了点头，随后抬头看向了自己与另外两位姐妹的身后——在祂的视野中，祂能够清晰地看到一道道凡人无法理解、无法窥见的阴影，那些阴影从祂们姐妹的身躯周围逸散出来，朦朦胧胧形成了如同锁链一般的幻象，并沿着大地上丰美的绿草和鲜花一路延伸出去，而在这每一道锁链的尽头，在周围每一丛灌木、每一株果树的阴影间，在河流的底部，在泥土的缝隙中，全都浸满了某种仿佛血污一般的、黑暗而蠕动的恐怖。
这是令人不寒而栗的异象，是可以让凡人发疯的真实——就在这神国之内，在这表面看起来祥和、美好、丰沃的万物之间，其实每一个夹缝和阴影里都隐藏着正在不断滋长的、污浊疯狂之物。
只不过现在这些不断滋长的“异象”还未越过那个可怕的平衡点，秩序与理性的一面仍然在这里占据着上风，因而三位女神眼中所看到的仍然是一个祥和与平静的国度……至少，当祂们不仔细去看的时候是如此的。
“我们至少比其他神明幸运一些，”丰收女神突然说道，“我们有姐妹三人，遇上事情还可互相商议，遇上恐怖还可互相鼓励，即便去做些越界之举，也能相互监视，防止在边界附近失控。”
“边界……”长姐盖亚轻声自言自语着，祂抬眼看向了远处，越过这片花园的边界，祂这位在三神中最早诞生的神明可以看到一些比两个妹妹所见的更多、更真实的事物，“边界的变化速度正在越来越快，千百年来，凡人们对世界的认知变化从未像今天这么剧烈过。”
丰收女神伊芙微微摇头：“但正是这种‘变化’，让我们有了现在这样自由思考和商议的机会。”
听着两位姐姐的交谈，春之女神芙洛拉却只是低下头看了一眼自己的双手，在祂的注视下，那双手突然变得虚幻起来，如同出现重影一样呈现出了模糊且分裂的轮廓，这一幕就仿佛有两个“祂”正重叠在一起，却又在重叠的过程中出现了某种错位。
“事实上凡人们建立的那个‘神权理事会’已经发挥作用，我们的神性和人性部分正在渐渐分离，不是么？”注视许久之后，这位最小的女神才突然打破沉默说道，“我觉得我们或许可以更大胆一些，就像已经成功的那两位——我们的神性部分是没有思考能力的，只会依照规则运行，而我们的人性部分如果行动够快，就可以迅速完成切割……”
“我们讨论过这个方案，不行，”长姐盖亚毫不犹豫地打断了芙洛拉的话，“虽然我们的人性部分和神性部分已经有了分离的征兆，但这种分离还远未达到能够贸然行动的程度，向尘世传递消息已经是在边界上试探，再往外迈一步，我们恐怕瞬间就会失控。”
二姐伊芙同样也摇了摇头：“有些成功是不可复制的……撞击苍穹需要有对自身力量和疯狂临界点的极致掌控，神权逃逸则需要长达数千年的准备和对‘魔网’的深入理解，但我们既不是前者那样经验丰富力量强大的古老神明，又没有后者那样充足的准备和学识，随随便便越界行动，只能招致疯狂——而这疯狂的后果所吞噬的不只是我们自己，更有数不清的凡人。”
芙洛拉沉默下来，在长久的沉默之后，祂只能发出一声叹息：“是啊……总不能害了他们。可我们的时间……”
“砰！！！”
一声低沉的闷响突然传遍了整片天地，而这闷响中同时带来的强大气息更如风暴般掠过神国穹顶，芙洛拉的叹息瞬间被其打断，这位在众神中相当年轻的女性神祇愕然地抬头，惊呼出声：“发生什么事了？！”
“好像有某个非常强大的力量撞上了我们的穹顶……”长姐盖亚也立刻站了起来，“但这怎么可能……”
在深海中运行的神国被外来力量“袭击”，这对于并未经历过起航者时代的“年轻神祇”们而言绝对是一件无法想象的事情，三位女神同时被这一次冲击惊动，而随着祂们的动作，整个神国的运行也眨眼间发生了变化——
长桌旁的宴饮一瞬间静滞下来，所有圣灵的身影都仿佛冻结般凝固在原地，在河岸边舞动的灵体们也迅速缩回到了附近的灌木丛和草丛中，平原上的微风不再流淌，花园中的苗木也不再摆动，而层层叠叠的荆棘则迅速从花园的边界生长出来，这些荆棘越长越高、越变越多，很快便如墙垒一般，并开始向着上方蔓延、合拢。
透过不断合拢的荆棘丛缝隙，芙洛拉也终于看到了神国穹顶上出现的那个大洞——某种无法理解的伟力击穿了那层由尘世众生编织出的坚固屏障，恐怖的裂痕从洞口附近一路蔓延到了天空的尽头，尽管此刻那缺口已经开始飞快愈合，可它所呈现出来的可怕景象仍然令三女神惊骇莫名。
随后，花园上空的荆棘屏障终于合拢了。
丰饶庭园被坚固的荆棘墙垒完全覆盖起来，荆棘间散发出的莹莹辉光照亮了三女神所在的“盛宴长桌”附近，神国中流窜动荡的气息也随着荆棘合拢得以平复，芙洛拉这时候才稍稍松了口气，祂轻轻拍了拍胸口：“刚才那是什么啊……”
这话音刚落，一抹灰白色的“色泽”便猛然间充斥了祂的视野。
这灰白色如潮水般涌动，迅速从荆棘丛向着花园中的万物蔓延，绿草和鲜花皆在这一刻失去了颜色，甚至连空气中浮动的光芒都好像一下子变成了某种死气沉沉的灰白，那些聚集在餐桌周围的虚幻圣灵、灵体一个接一个地消失，而在骤然出现的无力感中，芙洛拉感觉到有一只手突然拍在自己的肩膀上。
那只手冰凉而柔软，似乎蕴含着无可匹敌的力量。
一个听上去温和无害的声音从春之女神的背后传来。
“我是敲过门的。”