第一百二十一章 我不接受
当雪诺感觉到周围的温度开始回暖之后，他感觉全身的神经和受损的细胞都在被迅速的治愈着，这种舒适的感觉令他想起了在曾经泡过的温泉。
暖洋洋的，肌肉和身心完全放松了下来，雪诺感觉到，自己被掏空的力量正在逐渐的恢复。
他努力睁开眼睛，看到了围在自己身边的康娜以及其他同伴们。
还有那个，脾气倔强到无论如何都不肯称呼他为老师的奥克。
看到雪诺转醒，康娜欢呼了一声，便扑进了他的怀里。
小姑娘哽咽着说道：”我就知道，我就知道老师不会丢下康纳一个人的。“
周围的同伴们露出了笑容，康娜拱在他的怀里，怎么都不肯松开，雪诺放弃了抵抗，任由小姑娘把眼泪抹在自己的领口，他看着屋顶，满足地叹了口气。
他想要享受这难得的温情时刻。
一切都结束了。
没想到活着是如此美好的一件事。
雪诺想到。
如果没有那个坐在沙发上，那个一直盯着自己的家伙的话，就更美好了。
”咳咳，雪诺先生，按理说，我本不应该在这种美好的重逢时刻来打断你们，但是时间比较紧迫，我必须得跟您谈谈，“兰特从沙发上站了起来，看到雪诺已经转醒，他心中一直吊着的一块大石头也就落了地。
当兰特刚刚见到被营救回来的雪诺时，被他的惨状吓了一跳。
眼睛紧闭着，脸色苍白的像个死人，浑身冰凉，并且布满了大大小小的伤口，小腿呈一种怪异的形状扭曲着，骨头明显断了不知道几截，如果不是从他呼出的淡淡热气来判断，那么兰特真要认为这是具尸体了。
好在兰特及时通知了帕萨过来，为雪诺进行治疗。
经过不断的练习，帕萨的魔力有了明显的提高，治疗伤势的速度比初次使用时，快了一倍不止，而且随着魔力的增长，他的魔力还出现了一些特别的变种方式。
比如，遇上了他无法治愈的疾病，他可以利用魔力，为濒临死亡前的伤员提供呼吸保持体温，通过消耗魔力来为伤员吊一口气，以保持生命迹象的继续维持，再寻求其他方法来治愈。
简单来说，如今的帕萨，已经可以代替兰特穿越前的世界里，医院重症监护室的各种先进医疗设备。
兰特暗暗想道，或许帕萨以后会发掘出更加不可思议的能力，或许几年以后的帕萨，就可以被称为……
人形泉水！
不管你受了多严重的伤，不管你残成什么样子，只要回到泉水，血量就蹭蹭的往上涨，不出几分钟，又可以生龙活虎了。
但即便帕萨的魔力得到了提升，但治愈雪诺的伤势，依然费了他极大的精力。
从上午直到凌晨，当帕萨从房间内走出来的时候，他已经累的快要虚脱了。
雪诺身上大部分都是旧伤，伤口超过十个小时后，肉芽端口就开始出现萎缩与死亡，帕萨需要为这些细胞重新注入活力，并且促使它们重新将伤口修复，这不是件简单的事情。
最严重的创伤还是小腿骨的断裂处，修复骨胳需要耗费的精力更在治愈血肉之上，但帕萨不敢放松，生怕会因此而给雪诺留下隐疾，所以在长达十几个小时的治疗过程中，他只在中途休息了不到十分钟。
但这一切都是值得的。
从雪诺此时精神状态就可以看到出来，除了身体还有些虚弱之外，伤势已经被一扫而空。
时至今日，雪诺回归的事令兰特没有心思再去考虑其他。
现在首先要解决的，就是关于魔种们的任职问题。
兰特手中拿着一张盖有私人印章的羊皮纸，这是雪诺的聘用合同，其他的魔种们都已经签署了，就连康娜也得到了自己的工作。
一名光荣的侦查员。
具体的工作就是控制着一些小动物们，比如狼啊豹啊，在背上插几根旗子，围着空渡领的周围区域巡查，一边观察，还要一边敲锣打鼓，嘴里还要喊着一系列的口号……
“大（注意，大字要读二声）王叫我，来巡山诶！”
好吧，我承认后面的这些情节是我幻想出来的，兰特耸了耸肩膀。
不过这样一想还真是挺有意思的。
自己的麾下，以后就多了这么一群拥有超能力的家伙，以后自己走出去，得有多拉风啊。
以后自己的出场画面会是什么画风？
自己身旁火焰夹杂着闪电，一步走出去黑洞在脚下浮现，就像是踏碎了虚空。
这完全是玄幻小说男主角的配置好吧！
我隐隐感觉道，我内心的中二之魂，快要压制不住了。
不过由于他们身份的特殊性，就算要过过瘾，也只能在自己的领地里，这不禁让兰特感觉有点遗憾。
“您想说什么？”雪诺的话打断了兰特的天马行空的想象，他惊醒之后才发现自己走神的有点严重。
“是这样的，你以前在空渡领的职位，是我口头安排的，也没有正式的任命仪式，总让人觉得有些不够重视，现在我拟了一份合同书，你看一下，如果没有意见的话，签字之后，我们的聘用关系就正式成立了！”
兰特将手中的羊皮纸递给了雪诺，关于职位，兰特为他保留的职位依然是导师，但主教的方向只针对于魔种，兰特能够预料到，随着空渡领的发展，会有越来越多的魔种们得到消息，并且闻名而来。
而这些魔种们的能力很可能良莠不齐，甚至有些刚刚觉醒的魔种，连使用自己能力的方法都不知道，单凭自己摸索的话需要很长的时间。
雪诺拥有身为魔种多年的丰富经验，由他来负责教导和管理新加入的魔种们，再合适不过了。
魔种学校，这是兰特所构思的蓝图。
但是雪诺却摇了摇头，将聘用书放在了一旁，说道：”抱歉，领主大人，我不能接受您的聘用。“
什么？
兰特几乎怀疑是自己的耳朵出了问题，如此优厚的待遇和自己冒着危险从北极山脉中营救他的行动，兰特觉得，这些都足以表达自己的诚意。
“你，你说什么？”
“我说，我不能答应您的条件。”
第一百二十二章 道路硬化计划
再次重复了一遍后，兰特终于确认了一件事，那就是自己的耳朵完全没有问题。www.uu234.cc
既然自己的耳朵没问题，那么肯定就是雪诺的脑子有点问题。
无视自己的诚意和优厚的待遇，对自己的招揽说不的雪诺，脑子肯定哪根弦没搭对！
难道帕萨的治疗出现的纰漏，导致雪诺的大脑皮层出现了淤堵？
否则该怎么解释从他嘴里说出来的话？
“你的意思是，拒绝签署这份合同？”兰特皱起了眉头。
听到雪诺斩钉截铁地说出了是的两个字后，就连康娜也愣住了，不单单是兰特不明白，就连魔种们也被雪诺这突如其来的反常搞的一头雾水。
“雪诺，当初不是你劝大家来到空渡领的吗？那你现在，又为什么……”安迪微张着小嘴，语气中充满了疑惑：“拒绝兰特领主的好意呢？”
“老师，您不想留在这里了吗？可您不是说过，这里是唯一能够让我们和正常人一样生活的土地吗？”康娜拽着雪诺的袖子，小声的问道。
“是不是感觉薪酬不太合适？”闪电提醒道，“没有必要为了这种东西……”
“老天啊！这薪酬还低？”疾风偷偷拿起了雪诺的那张合同书，看了一眼之后顿时嚎叫了起来：“每年，一个零，两个零，三个零，四个零……”
“一万银币！整整一万银币！这还嫌少？”疾风把眼睛瞪的通红，看着躺在床上的雪诺，恨的牙根痒痒。
真是身在福中不知福！
这都抵得上我五年的薪酬了！
嫉妒蒙蔽了我的双眼……
没有理会在一旁抓狂的疾风，兰特渐渐将眉头拧紧。
“为什么？”
雪诺没有去向同伴们解释，他让康娜搀扶着他，支撑着虚弱的身体颤颤巍巍地让自己站立起来。
他的表情坚毅，甚至有了一种接近于肃穆神圣的味道，他像是下定了某种决心一般，向前踏出了两步。
或许是猜到了雪诺接下来想要做的事情，安迪不可置信地捂住了自己的嘴巴，闪电若有所思，而疾风依然在纠结那份高薪的聘用书……
兰特隐隐意识到了什么，但他感到有些意外，但此时此刻，其他的情绪都显的十分多余，他能做的，只有静静等待着雪诺说出那句话。
“我不能答应您的聘用，只因我……”
“选择向您效忠！”
兰特感到一阵恍惚，继而感到了狂喜，这不正是他想要的结果吗？冒着极大的危险收留魔种，并且给于他们优厚的待遇，包括在危险重重的冬季让士兵带走大批量的武器去营救被俘虏的雪诺。
兰特所做的这一切的一切，想要的，正是魔种们死心塌地的忠心！
合约与誓言，其约束力太过有限，魔种们肯效力于自己的前提是，自己给了他们优越的条件，如果日后，有其他的霸权者给他们更加优厚的待遇，兰特不敢保证魔种们会不会因此而背叛自己。
兰特不介意，用最坏的恶意来猜测人心。
用金钱制造出的忠诚，是最不稳定的。
如雪诺这样，心悦诚服的忠诚，才是兰特最想要看到的结果。
“我，雪诺.诺兰德，宣誓效忠我主兰特.卡佩大人，矢志忠诚，不离左右，我愿充当您的利剑与坚盾，我将生命与荣耀奉献给您，从今而始，至死方休！”雪诺单膝跪地，将右手握拳放在心脏上方。
这是并非骑士宣誓时所使用的礼节，实际上，这套动作和宣誓词雪诺并没有完全做对，显的有些怪异。
但这已经足够了，仪式只是一种表现形式而已，最重要的是，那份从语气中，就可以感受到的……
无法作假的真诚。
兰特拔出自己的剑，按照贵族的礼仪，将剑尖在放在雪诺的头顶上，轻轻触碰了三次。
“金狮家族的兰特.卡佩，”兰特顿了顿，松了口气说道：“接受你的效忠。”
……
气温正在慢慢上升，木屋镇外的溪流已经解冻，在被冰封了整个冬季的空渡领种，一种名为春天的气息正在逐渐的扩散。
光秃秃的树木开始发起了新芽，一些喜暖的候鸟也开始了返程之旅。
坐在绘图室里，兰特听着从窗外传来的滴答声，这是积雪融化的声音，虽然听起来蛮悦耳，但是过后这些由积雪融化成的水会让空渡领在未来的半个月内，陷入交通瘫痪的状态。
空渡领的泥巴路一直是缠绕在兰特心中的一块心病，没有经过任何硬化的路面，在下雨或者积雪融化后，路面会成为滑腻的泥潭，不仅马车不能通过，就连步行特别的费力。
空渡领想要发展工业，那么作为运输道路肯定要修缮一翻，否则交通不便，大量的产品无法运输，堆积在空渡领里只能成为一堆没用的废物。
关于道路的硬化，这个时代通常使用石板路面，下面铺上一层碎石或者卵石，中间用泥巴黏合，最上层铺一层相对平整的大号石板。
一条几百米长的硬化道路，需要数量惊人的人工来完成，包括选取体积材质合适的石板，再经过打磨成契合的形状，最后用马匹运输到施工点，再由工匠们将石板固定在底层的碎石上。
兰特首先把这个方案刷了下来。
用这种方法来修缮硬化道路的话，恐怕一条两百米的道路，需要修上几个月，甚至更长的时间，需要的人工费和材料费也是很惊人的数字。
由于造价昂贵，所以就算在实力雄厚的临冬城，也只有城门口的交通要道经过了硬化而已，总长度不超过一千米，其余的小道依然是泥巴路，或者是碎石路。
况且这种路面的缺点也很明显，石板之间用粗制的粘合剂固定在一起，初时没有什么异样，但随着受力次数越来越多，石板结合之间的缝隙会越来越大，并且雨水会顺着缝隙流下去，软化下方的土壤，导致下方的碎石面流失。
最终导致路面坍塌。
经过思考，兰特最终将道路硬化的材料选定了下来。
修建道路的主要材料由沥青组成。
也就是我们常说的，柏油路。
第一百二十三章 工厂改革
相比于传统的水泥路面，柏油路面更加耐用，不会出现因为热胀冷缩而崩裂。www.uu234.cc
由于沥青的柔软性和可塑性，使得它对于抵抗外力的能力极强。
而且沥青路面相对不易变形，防水性强。
种种原因，使得这种材料成为了兰特修缮道路的首选。
只不过沥青原料在这个世界上使用的比较稀少，没有大规模的开采矿业，只有空渡领西部，雄鹰城外的群山中，有过这种石料出售。
人们把沥青当做修建房屋用的粘合剂，以此来代替售价昂贵的泥粉，但兰特知道，沥青并不适合充当房屋的建设，在封闭的空间里，沥青会产生淡淡的异味。
沥青是一种含有微量毒素的物质，虽然天然沥青的毒性最小，但长时间的摄入，也会对人体造成不可逆的伤害。
它最合适的用途，还是用来修路。
而且关于矿岩沥青，兰特很清楚它是如何形成的。
由石油不断地从地壳中冒出，进而在岩石或山体中停滞，经过长期的蒸发凝固而形成的。
石油。
石油。
石油。
重要的事情说三遍，兰特舔了舔嘴唇，觉的心底有些火热，作为曾经是名现代人的他，对于石油的重要性认知，已经不需要别人再提醒了，这种极端重要的资源对于发展工业能起到飞跃性的作用。
曾经的那个世界，有多少个国家因为这种资源而不惜发动战争，甚至付出举国之力，只想要得到源源不断的石油供给。
只要有了它，在战争中损失的财产和资源就能够得到迅速的补充，而且还能在短短几年内，完成一个国家层次的跨越。
好在这片大陆上还未发展到这种地步，人们还没有意识到这种焦黑粘稠的液体会蕴含这么大的魔力。
这倒是便宜了兰特。
帝城西部发掘出岩沥青的矿山附近或者下方，很可能就存在着一块资源丰富的油田。
判定的油田含量的方法也很简单，根据矿山中发掘出沥青的含量来进行推算即可。
沥青产量越高，下方石油的含量肯定也就越多，否则不会泄露的如此严重。
看来有必要选个时间，跑一趟雄鹰城，将那座产出沥青的矿山买下来。
有关于石油这种资源，兰特不敢大意，只有将它牢牢掌握在自己手中，才能安心。
就算自己判断失误，矿山下方没有油田所在，单单购买一座沥青矿，也是值得的。
空渡领以后发展起来，道路修缮肯定会越发的频繁，为了避免大规模的选购沥青而导致某些黑心商家趁机涨价，兰特觉得，还是直接买一块矿比较划算。
……
顺着塞拉河的河岸向前看去，两旁的景象已经发生了翻天覆地的变化，两旁的荒草地被凡赛带领士兵们点燃之后，农夫们开垦出一片总面积在三百亩左右的种植地。
而且全是最肥沃的黑土地。
兰特将这片土地划分成几十份，分发给在冬季勇敢地抵御强敌的有功士兵，这是他曾承诺过的。
不会亏待任何一名对于建设空渡领做出贡献的人。
在种植地两旁，早已经搭起了简易的木棚，这是负责开垦荒地的农夫们的临时住所，对于他们，兰特则另有安排。
农夫们从出生便与土地为伍，但他们种植的，一直是贵族们的土地，辛苦一整年下来，获得的只不过是勉强糊口的粮食，甚至连家人都无法养活，这种低廉的回报导致他们在工作时越发的消极怠工，从而导致农作物的产量下降，继而引发粮食供不应求。
毫无疑问，这些农夫们的心里想法是，无论自己努力与否，得到的回报都是少的可怜，既然如此，那我为什么还要累死累活的为这些贵族们干活呢？
但这样偷懒，换来的只是贵族们的一顿鞭子。
用鞭子和法令来迫使农夫们进行工作，这简直是最蠢的办法了！
鞭子只会让农夫们感到恐惧和对于生活的绝望麻木，并不是趋使他们对于工作的热情。
近在眼前的好处，才会让农夫们看到希望。
兰特决定，将木屋镇外，再次开垦出的土地，不分地界与大小，全部分割出租给农夫们，兰特每年只收取少量的租金。
而从土地中长出来的农作物，收货后全归种植者所有。
并且农夫们可以通过向兰特上缴一定量的粮食，来换取土地的所有权！
虽然兰特自己的利益会出现明显的降低，但空渡领的粮食产量，将出现大幅度的增长，甚至可以达到自给自足，或者向外出售的地步。
粮食的产量上升，同时价格肯定会出现下降，这样一来，至少在空渡领，不用担心有人会因为买不起粮食，而被饿死。
所有的一切，只不过是兰特有些损失而已。
但这点损失对他来说，不算什么。
发展农业，只是为了填饱肚子。
发展工业，才是致富的道路。
只有将工匠们和农夫们的工作热情提升上去，给予他们希望。
他们才会将低下的生产效率慢慢提高。
兰特顺着塞拉河的河岸向下游走去，远远的看到浅水滩的方向，几十名工匠正在搭建起一座瞭望塔，说是瞭望塔，其实更像一座拥有强大火力的碉堡。
建筑大概在五米高左右，总体半圆形，墙壁由厚重的青石板组成，只是远远看去就能感受到这份强悍的防御力，在它窗口处，露出一个直径大约五十公分的圆洞，从碉堡的内部，一根乌黑的炮筒伸了出来。
“我准备，在浅水滩修建一个码头，这里的地势给了我们天然的优势，所有的船只都要在这里停靠休整。”兰特向跟着自己身后的途昂解释道，“有许多商船经过此地，但却不肯在空渡领停留，所以我决定，用强制的方法来迫令商船在浅水滩停靠，与空渡领进行贸易，这样一来，就可以带动空渡领内的经济发展。”
“我们还可以利用这条水道来运输产品，我已经写出了关于工厂的建设方案。以后熔炼厂房就更名为熔炼车间，然后再扩建装配车间，原料制造车间，以及终检车间等四个部门。”
第一百二十四章 来自帝城的书信
“听上去挺新奇的。www.uu234.cc”
“要进行统一的，流水线工作，每个人负责自己专门的一道工序，最终由检验人员来测试，如果制造出的武器任何部位出现了差错，就找到负责这道工序的工匠，进行返工或者处罚。”兰特说出了自己的想法，制定赏罚分明的规章制度是生产工作中必不可少的环节，否则管理起来会一塌糊涂。
“我们，主要的产品是什么？”途昂顿了顿，工厂的改革固然有必要，但到目前为止，工厂的主要产品的计划图还没确定下来。
“燧发枪和*，再加上一种机械，能够依靠燃油动力前进的机械，无需外力引导。”兰特揉了揉脑袋，“如果我的想法实行顺利的话，两个月后，你就能看到这种机械现世了。”
能够自己移动的钢铁机械？
如果放在两个月以前，途昂听到这句话后一定会哈哈大笑，并且会大声的嘲讽说出这句话的家伙。
你的脑子是不是坏掉了？
在说什么疯话呢？
但在跟随了兰特之后，他见识到了太多让他感到不可思议的东西，隐隐约约在他的心目中，无论从兰特口中说出多么疯狂的话来，他都能够完全接受，并且相信。
这是一种近乎于盲目的信任。
途昂不知道为什么自己会变成这样，好像在兰特的身上，有股神奇的魔力，一种制造奇迹的魔力。
等到兰特走进了，工匠们纷纷停下手中的工作，向兰特恭敬的行礼。
兰特停下了脚步，抬起右手拍了拍距离自己最近的一名青年工匠的肩膀。
“小伙子有前途！好好干，我会一直关注你的。”
“大……大人！我……我一定不会……辜负，您的……厚望！”被兰特选择的那名青年明显没有预料到兰特会放下身段，来和他一个低贱的工匠说话，并且还是如此亲切的话。
一时间，青年工匠觉得天旋地转，说话都开始因为紧张而磕磕巴巴，幸福来的太突然了！
领主大人这么尊贵的身份，居然说会一直关注自己？
感受到来自身旁同伴羡慕的有些嫉妒的目光，青年高傲的扬起了头，看到没！看到没！付出就是有回报的，连领主大人都对我青眼相加！
想到这里，青年感觉自己浑身的疲惫一扫而空，抄起手中的工具马上由投入到了工作中，而且速度比刚才更快了几分。
而另外的工匠们，则对视了一眼，也咬了咬牙，收起了不甘的目光，加快了手上的速度。
你这小子，可别太得意了！
下一次，下一次我就要让领主大人看到，我才是工作最用心的那个人！
等到走了几十步之后，途昂终于憋不住了，问道：“大人，您认识他？”
“谁？”
“刚才那个工匠。”
“哦，不认识，第一次见。”兰特随口说道。
“那……那您为什么要说，一直关注着他？”途昂不解地问道。
“画个大饼，提高一下他的工作热情喽！当领导的，都喜欢用这招。”兰特耸了耸肩膀，说道：“你回头看看，比起刚才，他们的工作速度是不是又提高了？”
好吧，途昂看到工匠们的动作确实比刚才快了许多。
领主大人，还真的挺善于使用一些小方法来激励下属呢。
这或许就是，统治者的智慧？
回到行宫，兰特还没有坐稳，便让途昂将财务报表拿过来，在整个冬季，银币的消耗速度极快，而如今又要修建大量的工程，兰特觉得必须做出一个详细的财政支出表，确保每一枚银币都花到有用的地方。
“到今天为止，在我们的金库里，只剩下了不到五十万的银币，而且这个数字也在迅速的下降，包括士兵的薪酬和修缮集体住房是主要的花销渠道，但幸运的是，经过整个冬天的努力，从各大矿洞中开采出来的矿石，已经堆起了一座大山，当塞拉河重新开始经过商船时，我们可以将这些矿石全部抛售出去，或者加工成成品的武器，再进行销售，利润嘛，粗略统计大概在三十万银币左右。”
“还有从贵族们处掠夺而来的珠宝首饰，还有一些古董和庄园，如果折算出售的话，价值在十五万左右上下，拿到拍卖会上则会更高，但是会很麻烦，而且拍卖行需要收取高额的手续费，所以我建议还是由我们直接出售比较方便。”
这些零零碎碎的东西加起来，兰特算了算，大概也有将近一百万银币。
虽然看起来已经不少了，但是兰特自己却知道，空渡领建设，需要用到钱的地方数不胜数，这些钱很可能连他计划的三分之一都完不成。
看来，还是得向过往的商船上打主意了。
收费站固然是一个来钱的行当，但正如兰尼鲁斯曾经和兰特说过的，钱来的太慢，在短时间内，无法缓解空渡领的经济压力。
向浅水滩的方向扩建城镇建立码头，利用停靠的商船，将其建立成一座贸易中心？
似乎，可行啊。
只不过，要对浅水滩的河道，进行一点点小小的改动。
……
正当兰特为了浅水滩的改进方案而忙的焦头烂额的时候，仆人敲了敲房间的门，得到了兰特的应允后走了进来，将一份书信放在了兰特的桌面上。
兰特注意到书信上印着金色狮子与利剑的印章。
这是一份来自于帝城的书信。
或者说，来自于自己的那个从未谋面的父亲。
狮心公爵—温顿.卡佩。
兰特觉得有些紧张了起来，并非那种不成器的儿子见到了严厉父亲的紧张。
而是自己作为一个鸠占鹊巢的冒牌货，要去面对这具身体真正主人的父亲而引发的心虚。
对方可是被称为铁血公爵的强悍男人，如果被他识破，自己并非是他的亲生儿子。
那么，他会用什么态度来处理这一切呢？
如果把自己换到温顿公爵的位置上，那么自己会怎么处理呢？
不敢想啊，毕竟温顿公爵以赫赫凶名而著称铁流王国，无法用一般人的思维来猜测他的想法。
抱着忐忑的心情，兰特打开了那份书信。
第一百二十五章 影子
然而当兰特打开那份书信后才发现，虽然信件的名义用的是温顿公爵，但信件的内容却并非是温顿公爵书写的，从信件开头的那句话，兰特就能看出来。
致亲爱的儿子，兰特.卡佩。
见鬼，温顿公爵绝对不可能以这种口气来跟自己说话。
再接着看下去，兰特送了一口气。
这封书信除了开头寒暄了几句，剩下的具体内容其实只是一份邀请函。
温顿公爵将会在春季到来的第一个月底，在帝城举办盛大的酒会，到时各界的人士都会参加，包括官员们与势力庞大的家族继承人。
这是一次各界精英人士的聚会，掌握兵马的贵族，富甲一方的商人，军统的继承者，他们都有相同的特点，非常有资本。
无论是财富上，还是权力上。
举办这样聚会的目的只有一个，那就是方便参与者能够寻找带来共同利益的合作伙伴。
商人如果想要在某片区域内拓展市场，那么就必须与领土的统治者达成利益统一，建立合作关系。
统治者给予商人们经商之地，商人们带给统治者确实的利益。
这是双赢的局面。
这是一次资源财富交换的盛会。
但根据以往的经历，兰特是不具备参加这次聚会的资格的。
不为别的，只是因为空渡领实在太穷了，商人们根本无法从兰特身上获得利益。
但是这次，温顿公爵却破例给予了兰特参加的资格，这让兰特感到有些意外。
意外之余，便是兴奋。
能够得到这样一次资源交换的机会，对于兰特而言，是极其珍贵的。
真是想什么来什么！
我正愁武器制造出来，没有具体的销售渠道。
而眼下，这些参与酒会的军阀与富商们，正是最好的销售目标！
在战乱不止的年代，先进的武器有多么重要，不需要兰特再去提醒那些掌握兵权的贵族们，只要让他们见识到了火枪的威力，兰特相信，必然会引发出抢购的狂潮。
……
影子独自坐在瞭望塔的最顶端，虽然如今的天气已经开始转暖，但清晨的寒风依然让人感到有些刺骨。
但他好像完全感觉不到那些凛冽的寒风，只穿着一件单薄的麻衣，他双手抱着后脑勺将身体斜躺在瞭望塔的顶上，那把从不离身的长刀就静静地待在他的身旁。
今天的天气还不错，太阳从东边的群山中慢慢露出真容，温暖的阳光驱散了一丝寒意，远处的河流染上了一层赤色，就像童话中的五彩河般。
影子不知道自己已经有多长的时间没有像现在这样，全身放松地躺着温暖的阳光下了。
好像，从自己的能力觉醒的那天开始，正常人所能享受到了一切，都离自己远去。
死亡，追捕，逃亡，猎杀。
伴随着自己的，只有这些冰冷而让人厌恶的事件。
影子眯了眯眼睛，他伸了个懒腰，空渡领总让他想起小时候与父母生活过的那个城镇，虽然同样的破旧而贫瘠，但是却能够享受到来自家庭与亲人的温暖。
父亲是一名马夫，受雇于镇上的贵族，虽然薪酬不多，但是也足够一家人的开销，偶尔还能买点肉和酒改善一下生活。
影子还记得父亲每次在喝完酒之后，总会红光满面地抱着年幼的自己说个不停。
每一个父亲总会对自己的儿子抱有极大的期望。
这个时候，母亲总是会坐在旁边，一边缝补着父亲的衣物，一边看着自己和父亲，脸上露出怜爱的笑容。
影子轻轻吐出一口气，现在想起来，自己离开故乡已经有将近十年的时间了。
回忆起自己能力觉醒的那一天，影子依然觉得胸口有些发闷，自己平静的生活就在那一刻发生了翻天覆地的变化。
亲人们惊恐而又厌恶的目光，一向和善的邻居们提起了锄头和刀斧，看着自己的眼神就像看着一头凶悍的野兽般。
仿佛生怕自己会伤害他们。
“杀了他！他居然是魔种！”
“天哪，这是魔鬼的化身，居然出现在了我们的村庄里。”
“快去教堂请神官，只有神罚之火才能杀死魔鬼！”
影子手足无措，不知道自己犯了什么错。
父亲拼命的向村民们祈求，却遭到了一顿痛打，连母亲也被这些因为恐惧而变的疯狂的村民袭击，影子哭喊着向他们下跪，却没有得到任何的宽容。
“他可是一名魔种，是会给我们带来灾难的，我们怎么可能会让他活下来呢？”
混乱之中，影子只记住了这一句话。
再后来，影子只记得父亲拼命抢来了一匹马，让母亲带着自己逃走，而自己却被随后赶来的神官捉住。
一刀，只用了一刀。
神官就结束了父亲的生命。
“包庇魔鬼逃走者，与魔鬼同罪！”神官大吼，村民们颤栗着跪倒在地。
但影子的厄运并未就此结束，战乱四起的年代，一个手无寸铁的女人，带着一个孩子行走在野外，很容易成为被袭击的目标，尤其是当盗贼看影子母亲骑的马匹后。
如果拿到黑市上卖，至少可以换两百枚银币。
影子和母亲，就像一块肥肉，完全不设防的暴露在野兽面前。
夜晚，两名身强力壮的男性盗贼对他们进行了掠夺，在抢走了他们全部的财物后，盗贼们依然选择杀死了影子的母亲，目睹了这一切的影子被愤怒淹没了理智。
他动用了自己的能力。
当他把那把铁刀刺入盗贼的心脏时，影子还记得，对方脸上的表情极度丰富。
不解，震惊，慌乱，恐惧。
夺去人的生命，原来是这么容易的一件事。
年幼的影子站在敌人和自己父母的尸体中间，像是明白了什么。
几天后，影子故乡的村庄遭到了一场洗劫，教堂唯一的一名神官被发现全身*地死在了灯塔上，躯体呈下跪的姿势，面向东方，像是在忏悔一般。
那是影子父亲死去的方向。
从那以后，教廷的追捕名单上，便多了一名魔种的记录。
影子。
危险程度极高。
发现踪迹后，立即抹杀！
第一百二十六章 贴身护卫
自从被教廷惦记上之后，影子就再也没有安稳的睡过一次觉。www.uu234.cc
无尽的逃亡锻炼着他的意志，令他的能力与身体越来越强大。
但影子现在，却有些迷茫了。
活着的意义，究竟是为了什么？
远方的树林中腾起巨大的焰火，夹杂着雷光闪烁的轰鸣，形成了一副震人心魄的景象。
影子知道，那是闪电和那个名叫奥克的同类在练习自己的能力。
初到空渡领时，他就与那个名叫奥克的同类见过面，并且由兰特亲自为他们做了介绍。
奥克是个很温和的人，按理说，他本应该和奥克成为朋友。
但当影子站在奥克面前时，总觉得有些不适应，他无法开口像正常人一般和奥克打招呼聊聊天。
他有意地在奥克面前保持着冷漠的态度。
这并非表示影子对奥克抱有轻视之意。
相反的，这种有意的疏远，来源于影子内心深处，甚至连他自己都没有察觉到的。
自卑。
是的，影子从来没见过任何一名魔种，像奥克一样的充满朝气，他那从内心深处迸发的，对于未来的强烈热爱，就连不善于观察的康娜都可以感受的到。
奥克站在自己面前，就像一轮炙热的太阳。
他是一名异类。
影子这样想道，魔种惨痛的过往，通常会使得他们不会轻易表现出自己内心的想法，而且在外人看来，性格会比较冷漠而孤僻，甚至还有些怪异，而这些情绪，在奥克的身上，影子一次都没有看到过。
难道他从来就没有经历过痛苦？
影子突然觉得有些烦躁，他看着下方正在练习自己能力的同伴们，觉得心中有股说不出的憋闷。
似乎每个人都找到了自己要做的事情，并且正在为之努力。
那么我呢？我该做些什么？
我的能力只适合用来杀人，难道要我不断的杀人来锻炼自己的能力吗？
“你这个问题很容易解决，”兰特坐在办公室里，一脸笑意地看着眼前的影子，“以后你就做我的贴身护卫好了，薪酬方面肯定会让你满意。”
“平时你不需要工作，只需要做好一件事，那就是保护好我的安全。”
对于影子的安排，兰特早就有了打算，虽然佩恩作为自己麾下骑士团的首领，其职责就是保护自己的安全，但来年春季一到，兰尼鲁斯家族所承诺的战马就会送达，骑兵团也会就此而组建起来，空渡领中有训练骑兵经验的人只有佩恩自己，到时候他将成为骑兵团的军团长。
那么这样一来，佩恩就无法分出身来，保护兰特。
鉴于自己在浅水滩的强制收费行为，可能会引起大批家族的反感与仇视，再加上自己的两名兄弟的虎视眈眈，兰特觉得有必要聘用一名经验丰富的高手来贴身保护自己的性命。
碰巧的是，影子正是最符合兰特种种条件的人选。
坚韧，冷漠，就像一块厚重的磐石。
让人莫名的感觉到安心。
而且少年的外貌比较有欺骗性，兰特觉得在面对敌人时，会起到出其不意的功效。
“怎么样？考虑一下？”兰特看着沉默不语的影子，再次出言提醒道。
“薪酬先付。”影子突然开口，说出的话却让兰特有些意外，“我现在比较需要钱。”
兰特挑了挑眉毛，但却没有详细去问，每个人都应该有各自的秘密，一味的深究探底，只会让对方感到反感与厌恶。
“可以！”
得到了兰特肯定的答复后，影子没有提出更多的条件，而是直接在聘用书上签下了自己的名字。
“从现在开始，我们的合同就生效了。”兰特收起了聘用书，“以后我的命，就交到你的手里了。”
影子深吸了一口气，脸上露出认真的表情。
“从现在开始，没有人能在杀死我之前，伤害到你哪怕一根手指。”
好吧，浓浓的霸道总裁范。
兰特脸颊不自觉地抽动了两下。
怎么，突然就换画风了……
……
冬季的最后一丝痕迹也被温暖的阳光抹去，塞拉河面上的大块浮冰已经寸寸融化，这条通商水道终于再次迎来了它的运载时期。
但今年的塞拉河，却有些不同。
鹿鸣家族的巴罗夫搭乘着家族的商船自南方顺流而下，经过一整个冬天在南方东奔西走，他收购了大量的毛皮和丝绸，而且用的是极低的价格。
这是他与家族的合作伙伴共同努力的结果，他们掌握着大量的财富，垄断了某片区域内毛皮收购的渠道，并且借助了一点武力来威慑了那些吝啬的小商贩们，让他们明白，如果不将自己的货物卖给鹿鸣家族，那么他的货物将再也卖不出去。
商贩们大多做的都是零碎的生意，根本没有形成足以组成船队的规模，如果在本地无法销售的话，那么这些货物将只能烂在自己手里，与其这样，还不如低价卖给巴罗夫，至少这样还能换点过冬的粮食。
巴罗夫志满意得地坐在沙发上，他不觉得自己的行为有什么不对的地方。
商人嘛，追求的就是一个利益最大化，为此，用一点手段也是可以理解的。
就算那些商贩们心怀不满，但他们的愤怒根本无济于事。
没有力量支撑的愤怒不会让人恐惧，只会引人发笑。
巴罗夫很早就明白了这一点。
只要将这船货物运到北方的城市，一个转手，利润马上就能翻两番，而且还可以借着销售货物的空档，去体验一下北地女子的火辣温情。
巴罗夫感到小腹有些发热，他舔了舔嘴唇，命令船只加快速度。
但船只却慢慢的停了下来。
“怎么回事？”巴罗夫冲着刚走进来的仆人问道，“为什么停下船只？”
“大人，遇上一点状况，我们无法前进。”仆人恭敬地说道：“在前方浅水滩的位置，有大量的船只停靠，堵在一起将渡口完全堵死了。”
“山体滑坡？还是有落石区？”巴罗夫心头一紧，这是他最不想看到的状况，如果水道真的被落石堵住了，那么他将不得不进行返程。
第一百二十七章 狠狠的打
“具体的情况还不清楚，已经派人去查探了，不过看上去不像是河道发生了问题，岸边上像是有人在争吵的样子。www.uu234.cc”仆人解释道。
只要不是河道淤堵就好，巴罗夫松了口气，紧接着他又皱起了眉头。
岸边有人在争吵？
难道是两个家族的商船发生了碰撞？
怀着疑惑的态度，巴罗夫走出了船舱。
眼前的景象让他吓了一跳。
超过十二条大型商船停靠在浅水滩的岸边，根据旗杆上的徽章可以辨认出，这些商船至少来自于五个家族，其中还有一个家族和鹿鸣家族的居住地相距不远。
由于视线被遮挡着，巴罗夫无法看到最前方具体发生了什么事情，只能看到在岸边，有一群穿着整齐制服的士兵，手中都握着武器，在和商船上的水手们进行交流。
两岸的景象也发生了变化。
巴罗夫还记得，在上个冬季还未来临时，浅水滩的两岸还是一片荒凉，布满了石头和枯萎的杂草。
而现在，那些荒地已经变为了整齐的种植地，几十名农夫正在忙活着挖掘灌溉沟。
在更加靠近河道的地方，巴罗夫看到了七八座造型怪异的建筑，像是城堡的顶盖般，半圆形的石头建筑。
说它是房屋吧，它没有窗子和烟筒，只有一个供人进出的门口和直径五十公分的大洞。
而从那个大洞里，伸出了一截黝黑的铁管。
巴罗夫不知道那是什么东西，但光是看着那截铁筒，就让他有种心惊肉跳的感觉。
这时，争吵声顺着风的方向传了过来。
由于距离太远，巴罗夫只能隐隐约约的听到几个字眼。
“贪婪……决不……”
“让行……”
“开战……”
“阻拦……代价……”
“一枚银币都不会……”
巴罗夫努力将耳朵伸了出去，但呼啸的风声将争吵声完全遮盖住，除了这些信息外，他什么都没能听到。
但这些字眼，已经可以让巴罗夫联想到了很多了，甚至可以猜测到事情的来龙去脉。
居然有人在浅水滩拦截过往的商船，并向他们索要金钱？
这人一定是脑子出了问题，难道他不知道，塞拉河对于南方的家族们意味着什么吗？
这是关乎到家族兴衰的交通要道，任何家族都不会让它出现意外，为了利益，商人们可以不惜一切代价除掉阻挡自己发财的家伙。
谋划这件事的家伙，真是异想天开，简直是穷疯了！
巴罗夫嗤笑了一声，不知道从哪里跑出来的乡巴佬，敢把发财的主意打到塞拉河的头上，真是自寻死路。
他揉了揉鼻梁，觉得有些无聊。
有几家商船上的士兵开始列队，他们已经做好了战斗的准备了。
“看来我们很快就可以离开了。”巴罗夫呼了口气，他不觉得仅仅凭拦路的那十几个人，就可以战胜几家商船上，加起来足有上百名的士兵。
穷山恶水出暴民。
这句话还真是没有说错，只不过这群暴民，找错了对象而已。
南方的家族，可不是什么乡巴佬都能招惹的起的。
“呼……，罗斯，通知水手们，准备。”巴罗夫打了个哈欠，“天黑之前，我们要赶到天鹅城。”
一声震耳欲聋的轰鸣声突然响彻在塞拉河面上。
巴罗夫被突如其来的巨响吓了一缩脖子。
当他再次把目光投向前方时，却看到了让他终生难以忘记的一幕。
最前方的一艘悬挂着骏马图腾旗帜的商船船体冒出滚滚的黑烟，像一个垂危的老人一般斜斜的向左边倒了下去，甲板上的士兵惊恐的大叫着，随着船体的摇晃而无法站立，甚至连手中的武器都无法抓稳。
烟雾下，火焰也燃烧了起来，随着火势越来越大，船只上的人员纷纷丢掉武器铠甲，跳入了塞拉河中。
而此时，巴罗夫看向那些造型怪异的建筑，黝黑的铁筒中硝烟还未散尽。
这，这是什么力量？
巴罗夫感觉自己的下巴无声无息地垂了下来，脸上的表情变的一片呆滞。
一击，便毁掉了一艘长度二十米的船只，虽然大部分都是由于火焰烧蚀，但巴罗夫没有忘记，在火焰燃起之前，被击中的船体就破开了一个大洞！
这是巨型投石机才能拥有的威力。
但是，发出攻击的，只是一个不起眼的铁筒啊！
猫鼬也没有意识到，*的威力居然如此的强悍，在一个照面，便击溃了对方的一艘船只。
虽然在他的有意操作下，*的攻击只是以攻击船体为主，没有造成人员杀伤，但船只被瞬间击沉的画面，足以震慑这些意图反抗的商人们。
此刻，站在猫鼬面前的，原本气势汹汹的一名青年脸上却露出了见鬼般的表情，他目瞪口呆地看着家族的商船沉入河底，而自己原本计划的反攻还未开始，就已经结束了。
士兵们丢盔弃甲，精疲力尽地才游上岸，个个累的全身瘫软，而且春季的河水虽然不如冬季冰冷，但也绝对算不上温暖，大多数的士兵上了岸被风一吹，都哆嗦的像个鹌鹑。
指望着他们作战，笑话！
“我警告过您的，”猫鼬端起了手中的火枪，用尽量温和的口气和面前的青年解释道：“只需要缴纳百分之一的税费，就可以通行。何必闹成现在这幅样子呢？”
“我不止一次地提醒过，强行冲关只有被击沉一个下场。”
“可惜您不肯听从我的好言劝告。”
猫鼬眯起了眼睛，兰特给予了他充分的自主权，他也记得兰特曾将收费站交给他时，叮嘱过的话。
这些商人们啊，都是些贱骨头，一毛不拔的铁公鸡。
好声好气的跟他们说，他们未必买账。
只有让他们从心底里畏惧你，他们才会配合你。
收费站第一次运行，必须要彰显出铁血的手腕来。
万事开头难，只有第一次，就让商人们看到自己的实力，他们才会服服帖帖地服从自己的规矩。
所以，遇到不服的，就给我狠狠的打！
第一百二十八章 帝城，卡佩
“请问您现在，肯接受我的建议了吗？”猫鼬脸上挂着职业化的笑容，这是兰特特意要求的，说是搞什么微笑服务，就算是拦路抢劫的，也必须要有职业素养。www.uu234.cc
“你……你……，你竟敢攻击我们的船只？”青年磕磕巴巴，就像还未从刚才那一幕的震惊中走出来。
“为什么不敢呢？”猫鼬皱着眉头问道。
“你们这些胆大包天的蠢货！这可是我们家族最好的船只，用的是昂贵的质量最好的原木，光是造价，就足够买下你们大半的土地！”青年愤怒的咆哮着，他伸出双手抓狂地大叫：“而且上面还囤积着大量的货物，这可都是昂贵的丝绸瓷器，现在全部沉入了河底，你该怎么赔偿我？”
猫鼬：？？？
他感觉自己都有些不知道说什么好了，这青年明显是脑子不够用啊，自己就差把拦路抢劫四个字刻在脑门上。
而他，居然还傻愣愣地找自己要赔偿？
“我想你搞错了，”猫鼬装出一副不解的样子，“我只是击沉了一艘妄图强行进入我们领土的敌船而已，至于你说的赔偿……”
猫鼬斟酌了一下语气，说道：“难道在战争中，杀死入侵者还要付赔偿金吗？”
“什么入侵者，我只想从这里通过而已！”青年争辩道，“是你们蛮不讲理，主动发起了攻击。”
“从木屋镇向北方一百里，包括浅水滩在内，全部隶属于空渡领的领土，被尊敬的兰特领主所统治，而你未经允许，便想要强行通过的行为，我完全可以理解为入侵，并且做出相应的举措。”猫鼬都有些佩服自己的口才了，“所以说，这并不是一次由我们主动发起的攻击，处于我的立场上，我只是在保卫我们的领土而已。”
“什么？等等，空渡领？我以前通过浅水滩时，从来都没有人告诉过我，这里属于那个所谓的兰特领主！”
“那是领主大人心善，在过去的几年里，没有收取你们因为船只通过而造成的损耗费用。”猫鼬脸色不变，“但现在看来，你们非但不知道感激，反而有些得寸进尺。”
“胡说，根据王国法律，塞拉河不属于任何一名贵族统治！”青年气急了，高声嚷嚷起来。
“抱歉，空渡领不遵守国王的法律，我们只听从领主大人的命令。”猫鼬觉得自己解释的已经足够清楚了，他不耐烦地挥了挥手，说道：“如果想要通过浅水滩，就必须遵守空渡领的法律，听懂了吗？”
“如果想要反抗，那就是下场。”猫鼬指着还未完全成入河底的船只说道。
“你的意思是，想要和我的家族开战？”青年终于勉强平复了一下自己的心情，从一开始，他便强忍着怒气，对方的攻击来的太过迅速，让他有些预料不及，随船的士兵坠入河中后，短时间内肯定无法再次提起战斗力。
而且此地远离家族，想要请求支援可不太现实。
“我来自南国的班图家族，占据着两座中型城市，能够作战的士兵超过八千人，顺着塞拉河直流而下，只需要三天的时间就可以到达这里，”青年舔了舔嘴唇，恶狠狠地说道：“只需要一天，不，半天的时间，我们就可以让你们这块贫瘠的领土彻底消失在大陆的地图上！”
这是赤.裸.裸的威胁。
猫鼬眯起了眼睛。
啧啧啧，如果不是领主大人的家世足够强悍，那么猫鼬或许真的会被吓到。
看到猫鼬沉默着，青年还以为自己的话起了作用，面对一名士兵超过八千人的大家族，可不是随便一名小领主都能够提起反抗的勇气的，而且这片土地看起来又十分贫穷，兵力更是少的可怜。
青年相信，凭借这些，足以将这群利益熏心的家伙们吓的屁滚尿流。
而且，被毁掉的货物和商船，也需要让对方付出两倍或者三倍以上的赔偿！
我一定要让你们这些蠢货，付出代价！
“班图家族？”猫鼬脸上露出怪异的笑容。
“你听说过这个家族吗？”
“不知道，听起来倒像个沙民的家族……”
“鬼晓得，南方的家伙们血统乱的很，可能是几个人种混合的产物也说不定。”
猫鼬身后的士兵们乱哄哄地讨论了起来，话语中充满了漫不在乎地不屑。
“喂，贵族先生，请问要运载八千名士兵，需要用多少条船？”一名体型矮胖的士兵憨憨地问道，并且从怀里掏出了泛黄的羊皮纸：“比如一条船能运一百二十人，那么需要用多少条船呢？”
“不好意思，这是教授布置的课下作业，我掰着手指算了一晚上都没有算出来，听说用什么乘除法可能会容易计算一些，您肯定学过，帮帮忙好不好？”
青年脸颊不自觉地抽搐着。
我在跟你们讲战争与实力，你跟我讲算数？
你们是真的不知道什么叫害怕吗？
“你在羞辱我？”青年眼神中的怒火像是要凝结为实质一般，他咆哮着吼道：“很好，现在就算是加倍赔偿也无法抚班图家族的怒火，摆在你们面前的，只剩下了一条路。”
“那就是被班图家族歼灭！”
蠢货，猫鼬在内心里评价道，难道对方看到自己有恃无恐，就没有猜测到，自己有什么依仗吗？
但他的言语中依然保持着平静：“你想要代表你的家族，与我们开战？”
“班图家族不可辱，三天之后，班图家族的士兵们登录此地，希望到了那时，你还能保持像现在这样的镇定。”青年深吸了一口气，他已经决定了，为了保持家族长久的利益，这次的战争无法避免，塞拉河不能被随意封锁！
“那好，我代表空渡领之领主，兰特.卡佩接受您的提出的战争要求，三日后，卡佩家族的士兵将会在空渡领列队等候！”猫鼬脸上露出了狡黠的笑容，“希望您可以准时抵达。”
“只要你不趁机夹着尾巴逃走就行！”青年轻蔑地笑了一声，刚想转身离开，却突然停住了脚步。
猫鼬听到了青年咽了一口口水。
“你……，你刚才说，你们领主叫什么名字？”
“兰特……卡佩？！！”
“帝城的那个……卡佩家族？”
第一百二十九章 卡佩家族的威名
青年扭过头，脸上挂着近乎于呆滞的表情，像是不相信自己的耳朵一般，又问了一句。www.uu234.cc
“是狮心公爵，温顿.卡佩那个卡佩家族？”
猫鼬看着青年脸上极其精彩的表情，心中忍不住有些想笑。
虽然温顿公爵并不关心兰特大人，但即便如此，身为温顿公爵的亲生儿子，兰特大人也能够借着卡佩家族的凶名，为自己谋取利益。
猫鼬特意在自己先前的话中，加上“卡佩家族的士兵”的含义，也就是为了恐吓青年而已。
他很清楚，如果单凭空渡领的士兵，根本不是班图家族的对手，他只能依靠心理战术来吓退敌人。
敌人还是刚才的敌人，但当他们得知对手是卡佩家族后，他们便失去了开战的勇气。
在这片大陆上，还没有那个家族敢放出豪言，能够在战争中稳压狮心公爵一头。
温顿公爵用多年以来的赫赫战绩和屠城拔寨的手段，震慑着无数心存不轨的家伙们，谁若是敢轻易对卡佩家族发起战争，那么其后果之惨重，恐怕是战争的发起者所无法承受的。
“兰特大人的父亲，正是温顿.卡佩公爵。”猫鼬面无表情地说道。
一阵强烈的眩晕感袭来，青年感觉眼前一黑，他强行命令自己的身体保持平衡。
听到对方亲口承认，与自己的猜测，虽然同样是一种结果，但所造成的冲击力无疑是前者更强。
青年扫了一眼猫鼬身上的制服，头皮又是一紧。
该死的，怎么我刚才没有注意到他的制服领口上，绣着金狮的徽章呢！
这是卡佩家族的印记无疑。
怎么在这种贫瘠的地区，会有卡佩家族成员的存在呢？
自己都做了些什么，向卡佩家族宣战，而且对方还是狮心公爵至亲的儿子。
他简直不敢再想下去了，这已经不是找死了。
这是找着灭族啊！
这，该怎么办，开战是自己提出的，而且对方已经接受了，如果自己的军队三日后没敢抵达空渡领，丢脸倒是小事，恐怕一向看重脸面的温顿公爵，绝不会善罢甘休！
真是祸从口出！
“怎么回事？”巴罗夫站在甲板上，瞪大了眼睛，咽了口口水拉住一旁的仆人问道：“我刚才，好像听到了卡佩家族，这片贫瘠的领土，居然是卡佩家族的成员在统治着吗？”
不怪巴罗夫感到震惊，卡佩家族一向给人的印象就是蛮横而霸道，从来都是占据着最繁华的城市和肥沃的土地，而且十分的富有，连卡佩家族最低级军官的行头，都比一般的贵族更豪华。
但这里，这块显然还处于半开发的区域，卡佩家族居然也看的上？
但巴罗夫不知道的是，因为兰特之前的恶劣表现，使得温顿公爵彻底放弃了自己的这个儿子，所以才将他扔到这里来。
“报告，”负责查探情况的士兵跑了回来，他喘了口粗气，瓮声瓮气地说道：“大人，已经查明了，拦路者确实是卡佩家族的士兵，而且此地的领主，就是狮心公爵温顿.卡佩的二儿子！”
“这可就麻烦了……”巴罗夫无力地松开了仆人，叹了口气说道：“我原本还期望着，他们只是一群拦路的劫匪，谁知道他们居然卡佩家族的正统士兵，这可怎么办？”
“虽然卡佩家族很可怕，但是在岸边的士兵只有十几人，我们可以和其他家族的人联合起来，一举歼灭他们，包括所有的目击者，这样一来，就算卡佩家族的人有意要查，恐怕也查不出来是谁干的，”仆人小心翼翼地提醒道，“而且，就算被查清，这也是我们几个家族一同下的手，难道卡佩家族还敢向几个家族同时宣战？”
“蠢货！”还没等仆人说完，巴罗夫就狠狠地打断了他，“看来你是在远离战事的南方太久，忘记了卡佩家族曾给铁流王国带来的恐怖阴影了。”
卡佩家族立足于整片大陆的基本，就是强悍的武力，士兵们勇猛而好斗，堪称大陆中最善战的军团，最在意的便是家族尊严，或者说，护短。
虽然为了十几名士兵向几个家族同时宣战的事情，看起来有些疯狂，而且有些得不偿失，但在卡佩家族的发展历史中，这种故事却并不少见。
最著名的一次案例，发生在温顿公爵三十岁那年，第一军团建立之初，来自西方恐怖堡的领主集结了几万人，试图占据周边的城市，将温顿公爵围死在中心位置的帝城。
于是战争爆发了。
在交战中，双方各自损失惨重，但幸运的是，借助地形的优势，温顿公爵战胜了人数胜过自己数倍的敌人。
但第一军团的兵力也损耗了大半，所以当恐怖堡的领主向温顿公爵投降时，考虑到自己的军队已经十分疲惫且损失巨大后，温顿公爵接受了对方的投降，并且按照约定，任由恐怖堡的领主带领他残余的士兵离去。
但当天夜晚，一支来自恐怖堡的队伍偷偷跑回了帝城，杀死了两名守卫城门的士兵。
当温顿公爵的士兵追上恐怖堡的撤离部队，要求他们的领主为此事做出解释时，却被恐怖堡的领主割掉了手指。
所有的事都是经过他授意的，败与温顿公爵之手，让他心有不甘。
他们此时，已经快到达自己的城市了，所以恐怖堡的领主没有任何的隐瞒，他只想恶心一下温顿公爵。
但让他没有想到的是，消息传回，温顿公爵沉默了好一阵，面对着下属们群情激愤的目光，他只说了一句话。
“追击！杀光他们！”
然后，温顿公爵亲自带领八千士兵，调动了全部的财产作为军费，连夜向恐怖堡的方向追击而去。
恐怖堡的领主听到这个消息后，目瞪口呆，他没有想到温顿公爵居然会为了两名普通士兵的性命，而做出如此不理智的事情来。
但事实摆在眼前，他只能硬着头皮迎战。
三天后，温顿公爵的部队追上了恐怖堡的部队。
就是那一战，奠定了卡佩家族在铁流王国内无法动摇的基础。
战争持续了七天，血液将河水都染成了粉红色，地面被残肢断臂覆盖，随处可见的尸体将秃鹫和乌鸦喂的肥胖不堪。
恐怖堡，自那之后，便在大陆地图上被抹去了名号。
第一百三十章 禁止通行
“卡佩家族的人都是一群疯子，无法用正常人类的思维来猜测他们的想法，”巴罗夫斟酌了一下用词，“他们是真正意义上的霸权者，追求的是统治力；而我们只是商人，追求的是利益。www.uu234.cc”
“所以很多在我们看起来不可思议，或者意气用事的事情，在他们看来却是很正常的。”
“独自对抗几名家族，听上去好像是卡佩家族不占优势，但如果战争真的爆发了，我不知道单凭我们几个家族，能在卡佩的铁蹄家支撑几天。”巴罗夫苦笑了一声，不说士兵战力如何，单以士兵的数量来算，几个南方家族的士兵加到一起，可能都没卡佩家族两个军团的士兵多。
单单骑兵数量超过九千的军团，卡佩家族就拥有不下十个。
而且最恐怖的第一军团，传闻都是些装备最精良的重装骑兵，战力强悍之极，甚至可以在正面对抗上，与教廷的血色十字军不分上下。
巴罗夫感到一阵颤栗，那都是些什么样的怪物啊。
我们只是些小商人，何必要去招惹他们呢？
“算计这样的家族？抱歉，我还没有这样的胆量。”巴罗夫摇了摇头，仆人与士兵对视了一眼，皆听出了巴罗夫语气中的妥协之意。
“既然对方是卡佩家族的，恐怕排在我们前方的商船也没有了反抗的勇气，我们就等着排队交费好了，只要他们的要求不过分，我们就答应。”巴罗夫吩咐道，紧接着又用同情的目光看了一眼最前方的商船被毁的班图家族青年，“真是个倒霉鬼。”
班图家族的青年脸色涨成了猪肝色，如今自己的处境已经是骑虎难下。
他咬了咬牙，上前走了两步，强忍着屈辱说道：“我为我先前的言论向您道歉，班图家族无疑冒犯尊敬的卡佩领主。”
究竟是面子重要，还是家族重要，这根本就不用多想。
身为一个商人之子，青年必须随时把家族的利益摆在第一位，而自己的尊严，相比于家族来说，根本不值一提。
“不，卡佩家族十分信守诺言，既然答应了要开战，”猫鼬十分郑重地说道：“那就必须履行。”
猫鼬在心底里暗笑，这些奸商们，个个富的流油，他正愁收取税务钱来的慢，正好就有人撞在了他的枪口上。
班图家族，这个冤大头，就让你们来当好了。
如果不借此机会狠狠地敲诈他一笔，恐怕领主大人会被气晕过去吧。
跟随在领主大人的身旁，猫鼬觉得，连自己都沾染上了一些大人身上独有的特点。
那就是心黑手狠。
用领主大人的话来说就是……
这些万恶的资本家聚集了大量的财富中饱私囊，我们一定要用社会主义的铁拳让他们清醒清醒！
听到对方坚定地话语，青年顿时有种崩溃的冲动，懊恼的情绪在他的内心翻腾，本来想借着家族的名号来吓唬吓唬对方，却没想到把自己弄到了这么尴尬的一个境地。
“我同意您先前的提议，我向您的部队缴纳船只通行的税务，而且，这艘船只的货物也无需您的赔偿，这样总行了吧？”青年觉得，自己已经做出了很大的让步，要知道单单那船货物也价值不菲，更不要提造价更高的商船了。
到了现在，依然还在纠结赔偿的问题？
猫鼬实在是不能理解这些商人们的吝啬性格到底来源于何地。
“我想您到现在还没明白状况。”猫鼬有些不耐烦地挥了挥手，“现在已经不是税务的问题，而是战争的问题。”
“抱歉，我真的只是随口提了一句……”
“身为士兵，我不知道什么叫随口提及，我只知道站在我面前的这名先生，刚刚十分坚定地向我们的军队发起了挑战。”猫鼬打断了青年的话，“没人敢轻视卡佩家族，你是第一个！”
“请相信，我没有任何轻视卡佩家族的意思……”青年额头上冒起了一层汗珠。
“那么，就请拿出你的诚意来。”猫鼬嘴角露出阴谋的得逞般的笑容，“如果您的诚意足够打动我，那么我可以选择原谅您刚才的口无遮拦。”
“诚意？”青年愣了愣，他看了一眼猫鼬脸上的表情，如果知道此时，他还不明白猫鼬是什么意思的话，那么他就不配当一名合格的商人。
“我愿意缴纳双倍的税务！”青年咬了咬牙说道，这种委曲求全的感觉让他难以忍受，自己遭到了对方的野蛮袭击，而自己却还要向对方道歉，这简直是欺人太甚。
“七万银币，三倍税务。”猫鼬面无表情地说道，“交完这些，我就放你们离开，否则，就准备开战吧！”
“你！”青年被气的额头青筋暴起，双拳紧握，此次出海，几艘商船的总利润也不过五六万银币而已，而对方的要价居然高达七万，这帮吸血鬼！
青年的拳头握紧又松开，像是在内心进行激烈的心理斗争，片刻之后，他泄了口气，点头说道：“可以，但我的船只上没有这么多的银币。”
“可以用货物和粮食来抵用，但珠宝和丝绸要除外，我们的估价很合理，不会借此机会压价的。”猫鼬咧开嘴，满意地笑道。
……
“班图家族的人，赔偿了七万银币和三倍的费用，才得到了通过的资格，他们的要价也太狠了吧。”船长站在巴罗夫身旁，皱起了眉头说道：“如果往返都需要交纳费用，长久以来，这也是一笔不小的开销。”
巴罗夫嗤笑了一声，叹了口气说道：“弱肉强食，没办法。强大的人制定规矩，我们只能被迫遵守而已，我倒觉得有些庆幸，如果对方不是兰特.卡佩，而是罗恩.卡佩，非但我们这些货物会被全部夺走，就连性命能不能保住都是个问题。”
“您是说那个临东城的罗恩？”船长深以为然地点了点头，说道：“他的霸道程度，甚至要超过他的父亲了。”
“不谈这个了，马上就轮到我们通行了。交完费用，尽快离开吧！”巴罗夫吩咐道。
……
“抱歉先生，我们无法让您的商船通行。”猫鼬将巴罗夫的商船拦了下来。
“为什么？”巴罗夫皱起了眉头，“我交过费用了。”
“我会把您的费用退还给您，至于原因嘛……”猫鼬指了指商船上的旗帜，耸了耸肩膀说道：“谁让您的竞争对手，先您一步买断了浅水滩的通行权呢？”
第一百三十一章 使徒巴卡尔
大主教西岚推开厚重的神殿大门，一股浓郁的铁锈味夹杂着血腥味铺面而来，即便是这座神殿的主人，西岚依然闻不惯这种气味，尤其是在封闭的空间里。UU小说
这种气味总让他想起在战场上的杀戮，尸体与哀嚎。
身为裁决神殿的主人，西岚大主教统领着教廷麾下的所有军队，包括一部分圣骑士在内，他是三位主教中，掌握着军权的那个人。
教廷的三座神殿，各自的分工十分明确。
神女殿主要负责的便是传播教义和侦查工作，他们培养了大批的神官在大陆各地建起教堂，用教化的方式来加固教廷在人们心中的地位，这些神官们除了向人们传播教廷的思想，还负责监视各地贵族们的动向，一旦发现某个贵族有异常，便需要立即向教廷汇报。
而光明神殿则负责与各大世俗王国之间的外交，甚至参与一些王国内的政事，有很多光明神殿的神职人员在俗世王国内任职，随着教廷的有意扶植，这些神职人员在王国内的晋升速度很快，并且迅速地掌握了极大的权力，在某些偏僻的小王国内，光明神殿的神官甚至可以直接指认下一任国王的人选，而完全不必与时任的国王商议。
至于裁决神殿，他们的工作就要简单的多，那就是铲除一切对于教廷有威胁，或者是有敌意的敌人。
由于他们冷酷的作战风格和极其强悍的战力，曾被教皇赞誉为“上帝之剑。”
作为裁决神殿的大主教西岚，自然就拿执掌这把神剑的执剑人。
虽然西岚在教廷中的神权地位不如神女殿主教琼恩，但谁都知道，教皇之下的最有力的那个人，并非琼恩，而是掌握着教廷绝对战力的他。
他走进裁决神殿里，这座大殿并不像其他两座大殿，由鲜明的金色和白色构成背景，而是被深沉的黑色和刺目的红色占据。
这座神殿并不大，装饰也不够精美，相比于神女殿的恢弘规模，甚至可以用简陋来形容，但每次西岚来到这里，都感到来自内心深处的敬畏和平静。
站在位于裁决神殿最中心位置的一座神像前，西岚恭敬地将神冕放在一旁，随后虔诚地行礼跪拜。
“愿您净化世间的罪恶，我愿意充当您手中无坚不摧的利剑，斩尽所有的邪恶之徒，哪怕沦落至无尽深渊。”
当西岚再次抬起头时，他脸上的表情变的放松了起来。
“大人，教皇陛下请您过去一趟。”
“我知道了。”西岚点了点头。
教皇陛下的身体状况越来越差了，差不多有将近一年的时间没有出现在众人的面前了。
西岚叹了口气，他还记得教皇陛下初登基时，是多么的意气风发，耀眼的宛若天神一般，光是看着他的背影，就能够给予人们无穷的信心。
但如今的陛下，却像个垂暮的老者，连用餐都要仆人服侍，西岚记得上次见到教皇时，他连神袍上的纽扣都系错了位置。
陛下今年才五十八岁啊。
叹息了一声，西岚抚平自己神袍上的褶皱，走出了裁决神殿。
……
两名神官见到西岚，沉默着向他行礼，并且为他推开了大门。
顺着神道向深处走去，西岚看到了坐在至高神座上的那位老人。
“陛下。”
“西岚，好……孩子，”教皇大口地喘着粗气，像是连说一句话都要费尽他全部的力气般，他抬起手向西岚招了招，“你来了，快走近一些，让我看看。”
西岚抬起头，看到教皇的样子，心里一紧，相比于上次的状态，教皇陛下看上去似乎更加苍老衰弱了。
教皇没有带神冠，满头的白发由于脱落显得十分稀疏，他的皮肤褶皱而苍白，就像完全失去了活力的树皮。
就连一向神采奕奕的双眼，此时竟也变得浑浊起来。
西岚上前走了两步，跪坐在教皇的脚下。
教皇颤颤巍巍地伸手，拉住西岚，脸上露出微笑，问道：“由你出马，暗影山脉的敌人一定被肃清了吧。”
西岚点了点头，说道：“只是小规模的入侵而已，一支圣骑士骑兵队就可以解决，但我担心的是，这次的入侵，是魔人们试图大规模出动的试探行为。”
“不能掉以轻心，我们的祖先曾付出了极为惨重的代价，才将魔人们击退到荒芜之地，但却无法灭绝它们，这些来自地狱的恶魔， 像是无穷无尽一般，每当被我们大批消灭之后，过不了多久，他们又会重新聚拢起来，我猜想的是，在荒芜之地的某个地点，或许真的存在地狱与人间的通道。”教皇说出了自己的担心，“根据史书上的记载，这些魔物以五十年为限制，会诞生一位最强者，统领这些魔物的王。”
“也就是我曾跟你说过的“使徒”。”教皇眼神中流露出追忆的神色，略带遗憾地说道：“低级的魔人士兵，并不可怕，但“使徒”的力量不可轻视，从魔人被发现开始，一共出现了七名使徒，他们拥有毁灭城市的力量。”
“七名使徒，就是圣训上曾记录过的“七宗罪”，来自地狱的七名魔王。”西岚皱了皱眉头。
“傲慢、嫉妒、愤怒、懒惰、贪婪、暴食、淫欲，”教皇点了点头，“每一位使徒的出现，都为大陆带来了毁灭性的痛苦。”
“但他们不是都被杀死了吗？”西岚不解地问道：“使徒的死去，将无法重生，即便尸体被带回到地狱，也不过是一具空壳而已。”
“是的，距离最后一位使徒暴食之罪被杀死，已经过去了将近三百年的时光，暗影山脉一直都没有新的使徒降临，我也曾认为地狱中不会再有王诞生。”
西岚的心底咯噔了一声，从教皇的话中不难听出，难道一位新的使徒，将会降临在这片大陆上吗？
“是的，一位全新的使徒将在两年之后降临，他不在七宗罪魔王之内，”教皇顿了顿，紧接着说道：“根据神启的训示，它的名字是……”
“龙之君主，巴卡尔。”
西岚将目光投向教皇手中的黄旧羊皮纸，上面印着一副简陋的图画。
城市在熊熊的燃烧着，无数的人类痛苦而绝望的哀嚎，无数人身龙首的怪物在制造杀戮。
一头漆黑的巨龙浮在城市上空，用嘲弄的目光看着这一切。
第一百三十二章 神殿之间
“我可以从神启中，感受到它的强大，那种扑面而来的威势，甚至比历代使徒中的最强者，傲慢之罪更令人感到战栗。UU小说”教皇不无担忧地说道：“魔人们的力量一直在增强，但我们的力量却被为了制衡各大王国，而分散在大陆各地。”
“如果在魔人入侵之前，我们无法将大陆完成统一的话，这次的战役，很可能以人类的失败而告终。”
“我不想在我们与魔人交战时，那些人类国王们都后方心怀鬼胎，默默的积蓄自己的力量，在一旁冷眼旁观，然后静静等着教廷的力量被慢慢耗尽，然后他们便可以窃取曾经属于教廷的土地和财富。”
“现任的几位国王，皆是目光短浅而胆小怕事的家伙，他们不会献出自己的力量来帮助教廷抵御强敌，即便现在表面上归顺教廷，但等战争爆发时，他们绝对不会在局势明朗之前，表明自己的态度。”教皇叹了口气说道：“我甚至怀疑这些国王们，会在魔人的大军压境下，丧失抵抗的勇气，而向使徒俯首投降。”
“所以，我们必须尽快架空所有的王权者与军阀，将他们手中的力量掌控在我们手中，只有这样，我们才有可能战胜敌人。”
“我一直没有忘记您的教导，并且在为此事而做出努力。”西岚神色严肃，从教皇的描述中，他可以听出事情的严重性。
事实上，从教皇陛下登基后的第二年开始，分散于大陆各地的神官们就开始着手将自己的势力渗透于各大王国内部，并且利用自己的意愿来影响或改变王国权力核心的走向。
而裁决神殿的十字军部队，则配合神官们，在暗地里杀死了成百上千名反对者，甚至不惜用异教徒的恶名冠与敌对者，然后光明正大的进行灭族屠杀。
为了长久的和平，一定的牺牲是必要的。
作为亲手去执行杀敌任务的西岚不觉得这件事有什么错，大陆一统是无法阻挡的趋势，任何试图挡在历史车轮前的人都要被碾碎。
“虚祖城被十字军彻底占据，裴诺王族已经名存实亡，与铁流国王的处境并无两样，我想，我们可以进行下一步的动作了。”教皇开口道：“收买一部分贵族，再打压一部分贵族，然后杀死一部分贵族，相信只要脑子聪明一点的家伙，就不会再抱着向裴诺王族死忠的念头了。”
“这些政务上的事，就交给蓝格处理吧……”教皇缓缓地闭上了眼睛，他有些疲惫了，“你是我最看重的学生，是三位主教中最年轻的一个。”
“我曾经想过，如果我在某一天离开，能够接替我位置的，只有你。”
“如果这是您的意愿的话，我愿意遵从。”西岚并不像那些演技低劣的政客，心里对某个位置拥有强烈的追求，但表面上却表现的风轻云淡，甚至还会推脱。
事实上，西岚非常清楚掩饰或者假意推脱根本无法瞒过眼前这个老人。
“去吧，我会坚持多活几年，总要拖到击败这名使徒后再死去，”教皇的声音低沉了下去，听上去就像是要睡着了一般：“在我死去之前，会尽我全部的力量，来为你扫清障碍。”
……
当西岚走出教皇的神殿时，琼恩正站在门口等待着。
两袭大红色的神袍逐渐靠近，却在距离两米的位置停了下来，西岚看着向自己露出笑意的琼恩，目光却逐渐变的阴冷了起来。
“西岚大人，祝贺您在虚祖城的大获全胜，蓝格大主教已经在前往虚祖城的道路上了，不出意外的话，三天之后，我们就可以完全掌控那座城市，我们的军队又会得到扩充。”琼恩摸着胡子，“这全是您的功劳。”
“我也要恭喜您，琼恩大人。”西岚舔了舔嘴唇，冷笑了一声说道：“听说虚祖城内盛产美丽的女子，您在自己的神殿内豢养的性.奴，又可以得到补充了。”
“或者说，换换口味？”
琼恩脸上的笑容僵住了。
“我不太明白您的意思，神女殿内的圣女是用来服侍神明的。”琼恩紧盯着西岚的眼睛，一字一顿地说道。
“事实如何，你我的心里都清楚，那些女人是服侍神明还是服侍你和你麾下的神官？我听说她们的制服，连底裤都没有，就是为了方便你们对她们的侵犯，”西岚压低了声音，靠近琼恩的耳边，用极其轻蔑的语气说道：“那是神殿，还是妓院？”
“就凭你，也配任职大主教？”
在西岚说出这句话后，琼恩的脸色变的铁青，他的呼吸由轻缓变的粗重了起来，就像被揭穿了真实面貌而带来的恼羞成怒般。
“教皇陛下病重，你便认为再也没人能够干涉你，”西岚眯起了眼睛，不加任何掩饰的杀意被瞬间释放出来，“如果不是教皇陛下的命令，早在十年之前，我就想杀了你！”
身为一殿主教，即便全身被西岚恐怖的杀气所笼罩，但琼恩依然表现出了自己的不凡之处，他的神态迅速地平静下来，嘴角依然挂着那抹淡淡的微笑，看上去彬彬有礼。
“我不知道，为什么您对我的成见会这么深，即便我拼命的解释，您也不肯相信我，”琼恩深吸了一口气，“我只是神明的仆人而已，如果您认为，我不适合继续执掌神女殿，那么请您向教皇陛下禀告，我愿意辞去这个职务。”
“惺惺作态是你最让我恶心的原因，”西岚舔了舔嘴唇，“你内心明明愤怒的想要把我撕碎，却还要装出一副很有修养的样子。”
“但我也很喜欢看你这幅样子，明明无比的愤怒，却又对我无可奈何，甚至连骂我一句都不敢。”西岚大声地笑道：“我喜欢你的无可奈何。”
“因为我看到你不开心，我就很开心。”
“谁让我才是最有力量的那个人呢。”
“我得罪过你吗？”琼恩忽然开口。
“你认为我是为了自己的私仇而针对你？”西岚皱着眉头，嗤笑了一声：“你的罪责并不在此。”
“睁开你的眼睛看看，好好的看一看，这座曾经象征着神圣的城堡现在变成了什么样子？”
“豢养性.奴，聚众淫.乱，虐待女子来满足自己内心的畸形**，”西岚语气中的阴冷像是要化为实质，“杀死平民，然后装作救世主的样子出现，抚养存活的孩子们充当自己的奴仆。”
“这就是所谓的神女殿神明，所下达的圣训吗？”
“这样乌烟瘴气的神殿，有什么资格被冠以“神圣”之名？”
第一百三十三章 军队
当途昂走进兰特的装配室时，他被眼前的一幕惊呆了，在将近十平方米的区域内，地面上摆满了大大小小浸泡在油脂中的齿轮和密封环，他甚至没有落脚的地点，只好站在大门外，敲了敲门框。
“抱歉，我正在忙，”兰特抬头看见途昂，他举起满是油脂的双手，下巴努了努说道：“自己找地方坐吧。”
途昂贴着墙壁走进来，生怕自己的脚步会碰到摆放整齐的各种零件。
看样子，领主大人又在制作某种机械，只不过这一次的复杂程度要比以往都高的多，光是看着这不下两百多种形状不同的零件，途昂就感到一阵头疼，更别提还要把它们组装在一起。
比起领主大人正在做的事情，途昂觉得还是自己的工作轻松一些。
至少自己还有几名政务官打下手，而领主大人则需要独自完成这一切。
虽然工匠们一直在努力提高自己的技艺，但领主大人的构思实在是太超前了。
“您这是……”途昂想起兰特曾和他说过的，某种可以自己移动的机械，“这就是您跟我提起过的，农用机车？”
“不，这些只是那台机车的发动机而已，相当于人体的心脏，为躯体提供源源不断的动力。”
关于农用机车的研发，兰特觉得十分有必要，随着空渡内的道路开始实施硬化，那么以往的运输方式也要发生改变，马匹和人力拉动的车辆的装载率太小，一辆满载的马车需要两匹马甚至三匹马才能够拉动，换成人类的话则需要更多。
七八名农夫才能慢吞吞地拉动一辆马车，从矿山到储存地点至少要一公里以上，而且道路崎岖，坑洼较多，这短短的一公里，需要半天的时间才能到达。
简直就是在浪费珍贵的劳动力。
而作为钢铁机器的机车，如果被研发成功，那么它可以提高数十倍以上的工作效率，首先它不会疲惫，而且力量强悍，只需要一名人员来操作就可以顺利地将矿石运输到指定地点。
但这尊大家伙可不是那么简单就可以完成的，原本兰特认为这种在那个世界已经被淘汰了的农用机车，制造起来不会有多大的难度，但当他开始动手后，他才发现事情并不像他想象的那么简单。
机车的发动机与燃油发动机的原理相同，都是通过点燃油脂，令燃油在密封的空间内燃烧爆发气压，进而推动惰轮轴带动气缸筒做出吸气排气的过程。
但难题就在于，想令发动机启动起来容易，但想让它移动起来，则需要另外的一些东西。
兰特需要一种能把发动机转动的动力，通过铁轴传动到车轮上的装置。
这种由齿轮组成的装置，在曾经的那个世界上，人们都称呼它为变速箱。
考虑到农用机车的使用范围并不像汽车那么广泛，而且在车速上需求也不高，兰特索性就没有在变速箱上设定高速档位，只使用了前进档位齿轮和后退档位齿轮两类。
兰特拿起布擦了擦满是油脂的双手，忙碌了半天的时间，浑身上下都透露出疲惫，他扭了扭脖颈，觉得自己这个领主当的实在是有些累。
当别的贵族在被窝里和漂亮的小侍女**的时候，自己却在组装室内面对一堆冷冰冰的机械。
暗自发了一通牢骚，兰特将心中的不快抛到脑后。
“大人，您要我做的军队建设，我已经有了初步的构思，”途昂从怀里掏出一张羊皮纸，上面用金字塔式的方式画着一幅草图，塔尖上的贵族模样的人物代表着兰特，而底层的则代表着普通士兵。
虽然在过去的冬季里，空渡领的士兵们凭借着各种新式武器，成功地抵御了来自各方的强敌，但这并不代表着，他们的战斗力有多么的强悍。
事实上，如果拿兰特麾下的士兵和罗恩麾下的正式士兵战斗力做比较，那么兰特的士兵只能勉强算是民兵级别的。
但由于冬季的时间紧迫，兰特没有在那个节骨眼上改变军队编制。
不过如今空渡领外界的威胁已经消失，当务之急就要解决军队的编制和彻底改革军队内的混乱的军纪。
一支可靠而强大的军队，在没有严明的纪律和编制下，是不可能产生的。
空渡领的军队中，根本就没有正式的军纪条例，管理比较混乱，军纪只是一些口头上规定的纪律，比如服从命令、不得临阵脱逃、不得背叛之类，但这些只流传与士兵茶余饭后充当笑话的军纪，实际上对于士兵们的约束力极其有限。
他必须拿出明确的，赏罚分明的正式军纪，才能改善空渡领军队内的不正之风。
放纵军队会带来极大的恶果，身为拥有正式编制的士兵们，本身就是强大的暴力团伙，在没有规则约束他们的情况下，他们很可能会因为一些贪欲而做出劫掠的行为，这会对身为领主的兰特造成极其恶劣的负面影响。
“按照我的构思，军队应该以军、旅、团、营、队，作为基本的构成框架，一支队伍由十二人组成，按照各自的职责，分别分为主攻、掩护、以及后勤人员，十队为一营，十营为一团，依次类推。”
“考虑到各种新型武器装备到军队中后，很可能会分离出一些特殊的兵种，比如炮兵队，这些队伍则不按照普通编制来管理。”
“每只队伍都有各自的编号，设立队长一人，副队长一人，队员们要无条件地服从队长的命令，如果出现违反军纪的情况出现，则除当事人之外，队长也需要受到处罚。”
兰特点了点头。
途昂的计划与兰特原本构思的并没有太大的出入，精细的划分更适合管理，而队员犯错队长受罚这条则是兰特要求加上的，只有让每一个军官意识到危机，他们才会更加负责地管理麾下的士兵们。
兰特要让所有的军官们意识到，他们享受的不仅仅是特权，还要承担比常人更加沉重的责任。
军队的构成框架制定下来后，接下来的事情不需要兰特再操心的。
关于制定军纪，兰特首先便提出了一条。
“军队不得扰民，禁止在交战区劫掠当地的平民。”
途昂将兰特的要求仔细地记录在羊皮纸上。
接下来就要轮到奖励制度了，对于每天都生活在危险中的士兵们来说，切实的利益才是他们最想看到的回报，为了激励他们，兰特决定把自己的土地拿出来，分发给那些在战争中立有功劳的士兵们。
在这个时代，相比于一些银币，土地才是最丰厚的奖励。
一旦有了属于自己土地，那么士兵们就会意识到，自己不再是为了保卫贵族们的利益而战斗，而是为了保护自己的利益。
这样一来，他们会拿出数倍的精力来作战。
“还有您计划的，训练一批最强战力，”途昂从怀里摸出一份名单，“目前为止，符合条件的人数不足三十人，只够组成两个大队。”
好吧，就知道不能抱有太大的希望，这个时代的条件太过恶劣，人们想要吃饱都是件十分奢侈的事情。
在这个时代，参军的士兵家庭大多比较贫穷，在发育期得不到充足的营养，所以身体素质难以达标也可以理解。
为此，兰特专门拿出了一部分银币，用来改善军队的伙食供应，而且把军队每天的拉练距离从四公里增长到了十公里。
虽然士兵们怨声哀道，但效果也是显著的。
第一百三十四章 布兰先生
夜晚，诺林顿公爵的城堡内灯火通明，不同于北方城堡的建筑风格，塔林的城堡顶部没有高耸入云的塔尖，反而大多是平顶，比起帝城多了些粗狂与原始。
持有邀请函的布兰被站在门口迎宾的仆人恭敬的迎入大厅内。
城堡内正在举行一场宴会，这座城堡的主人在为他的独生女儿庆祝十七岁的生日，能够参加宴席的大多是名门贵族，或者是一些青年才俊，有传闻说，诺林顿公爵想要借这个机会，为他的女儿挑选未来的夫婿。
这可让塔林境内的所有年轻人都提起了精神，谁都知道，诺林顿公爵拥有铁流王国东部的统治权，掌握着强悍的兵力和大片的土地，若是能得到他的垂青，那么未来的前途自然是一片光明。
而且最重要的是，诺林顿公爵没有儿子，他唯一的继承者便是他的女儿。
琳娜.诺林顿。
换句话说，如果谁能够有幸迎娶琳娜，那么在诺林顿公爵逝去后，诺林顿家族的一切，都将成为他的。
这可让所有人都暗暗铆足了一口气，可以看的出，所有的青年贵族都经过精心的打扮，在外表上看起来光彩照人，为的就是能给诺林顿公爵留下一个好印象。
而诺林顿公爵对于这次的宴会也十分看重，从大厅中铺满的鲜红地毯就能够看出。
这种地毯来自于遥远的南方，造价昂贵的令人咂舌，据传闻每平米要达到千枚银币以上。
而且连最低级的侍卫和仆人，也都穿着崭新的金丝制服，这可不是用某种染色剂染成的金线，而是货真价实的真金。
城堡的墙壁上悬挂着银底烛台，造型宛若枝杈，底部还镶嵌着翠绿的宝石。
“这种品味，总让我有种面对暴发户的感觉。”布兰轻轻地摇了摇头，他不是很喜欢诺林顿堡内的装饰风格，有一股拼命想要向人炫耀的感觉。
就像穷人乍富，生怕别人不知道我有钱一样。
贵族气质这种东西是需要积累的，一味的模仿是无法学出那种味道的。
大厅的角落里，一支乐队奏起温和的曲子，侍者们端着盛满食物的瓷盘和红酒穿行与人群之中，在大厅最中心的圆桌上，摆放着烤的焦黄的整羊与乳猪。
宴会的主角还没有出现，布兰自己找了个位置坐了下来，向着侍者招了招手。
端起一杯酒后，布兰将酒杯拿在手中轻轻的晃动着。
连红酒都不是喜欢的味道。
布兰轻叹了一口气，不知道是不是气候的原因，东方的葡萄酿出来的酒总觉得差了点什么东西，这让对生活品质追求极高的布兰有些失望，如果以后生活在这种地方，那么首先要改变的，就是自己的生活习惯。
诺林顿家族的人，似乎都是些不怎么优雅的家伙。
布兰看了一眼摆放着桌面上的烤羊与乳猪，至少也要让厨师切成片或者小块再端上来啊，或者可以让仆人候在一旁。
难道在这种场合，要让赴宴的宾客们，自己动手操刀去切割这些大块的肉类，然后抓住手中吃的满面油光？
实在是有些难以想象。
布兰第一次感到文化差异的巨大，难道东部人就是喜欢粗狂的格调？
好吧，在赴宴之前自己就考虑到了这一点，而且自己此行也不是为了大快朵颐而来。
来参加宴会的贵族们，大多都是塔林城的原住民，家族之间互相熟识，此时宴会还未开始，青年们大多聚拢在一起交谈着，不时发出大笑声。
而从未在塔林出现的布兰，自然就被人注意到了。
“那个坐在角落里的小伙子，你认识他吗？”雷恩.罗曼用下巴指了指布兰的方向，低声向同伴询问道：“我好像从来都没有见过他。”
塔罗顺着雷恩指示的方向看了一眼，仔细地打量了布兰片刻，摇了摇头说道：“完全不认识，可能是某个小家族的继承人吧。”
雷恩松了口气，说道：“这小白脸长的还真是挺漂亮的，是那种非常讨女孩子喜欢的那种类型的。”
“怎么，你是担心琳娜小姐会看上他，从而忽视你？”塔罗呵呵一笑，拍了拍他的肩膀说道：“我觉得你完全不必为此而担心。”
“为什么？”雷恩皱了皱眉头。
“因为就算没有他，琳娜小姐也不会喜欢你这种满脸大胡子，看上去像个农场主的家伙。”
“该死的，从你嘴里就从来没说过一句好话！”雷恩气呼呼地捶了塔罗一拳，没好气地说道：“本来我也没有奢望琳娜小姐能对我产生好感，我这个人最有自知之明了，参加宴会只不过是想在公爵大人面前混个眼熟而已。”
“但你就不同了，据我所知，你是抱着迎娶琳娜小姐的目的，来参加这次的宴会的吧？”雷恩冲着塔罗挤眉弄眼道：“伙计，我觉得你成功的几率还是很大的，毕竟你曾担任过御林铁卫，长相上绝对过关，而且家世上也可以跟琳娜小姐相配。”
“轮才能，论武艺，大厅中的那些酒囊饭袋没人能够比得上你。”
“如果你真的被公爵大人选中，千万记得提拔我一把。”雷恩勾住塔罗的脖子，“咱们可是从小一块长大的，你可不能忘了这层交情。”
“现在说这些还早呢，”塔罗虽然心底里兴奋不已，但脸上依然表现出风轻云淡的模样，他整理了一下褶皱的领口，琳娜小姐马上就要出来了，自己要给她留下一个完美的第一印象才是。
人群尽头忽然传来一阵骚乱，将所有人的目光都吸引了过去。
今天宴会的主角，琳娜.诺林顿被一群姐妹们簇拥着，从大厅的尽头缓缓走来。
“天啊，太美了。”
“琳娜小姐真是上天赐予塔林的天使……”
“感激上神的恩赐，让我得见美貌如此的女孩。”
诸如此类的赞美词从人群中不断的迸发出来。
塔罗深吸了一口气，却看到琳娜小姐向自己这个方向走来，他顿时觉得有些慌乱。
难道，琳娜小姐已经注意到了我吗？
他提起了十二分的精神，努力想让自己的笑容变的更加和熙一些，他甚至想好了与琳娜小姐说的一句话该用什么语气。
“伙计，你的好运来了，琳娜小姐正往这边走呢！”雷恩兴奋地拍着塔罗的肩膀。
“你弄乱我的衣服了！”塔罗低声提醒道。
琳娜小姐越来越接近了。
五米。
三米。
两米。
一米。
塔罗脸上露出笑容，向前迈动了一步。
“琳娜小姐，很……”塔罗伸出了右手。
但预料中的的场景并没有发生，他的指尖只触碰到带着淡淡香味的裙摆。
一道无声的惊雷在塔罗的脑海中炸开，他僵硬着扭过头，只见琳娜根本没有在他的面前停留，而是直接向着大厅角落的那名年轻人走去。
“布兰先生，您能够赴约，我真的很高兴！”
第一百三十五章 人鱼之泪
空气像是凝固了一般，塔罗僵硬的身体宛若一尊石像。www.uu234.cc
尴尬之后，还是尴尬。
怎么会这样？
塔罗在自己心底里狂吼着，此时此刻他觉得自己就像一名小丑，莫大的耻辱感涌上心头，从四周传来刻意压低的笑声，更是令他羞愧的无地自容。
幸好雷恩及时拉住他的胳膊，及时解围道：“伙计，你这是想要杯酒吗？”
“嘿，给我的朋友拿一杯酒来！”
侍者走上来，雷恩冲他笑了笑，端起一杯酒塞进塔罗的手心中，同时急忙拉着他离开这里。
感受到塔罗的失魂落魄，雷恩用力拍了拍他的后背，压低了声音提醒道：“打起精神来，难道你要让别人看到你这幅丢人的模样吗？”
“我一定要弄清楚，这家伙究竟是什么来头！”从刚才的打击中回过神的塔罗坐在角落里，看着一脸兴奋正在与布兰交谈的琳娜，心里感觉空落落的，就像某种重要的东西被人夺走了一般。
为了这次宴会，塔罗准备了很长时间，不光是为了得到诺林顿公爵的垂青，还有重要的一点，那就是他狂热的喜欢着琳娜小姐。
“伙计，虽然我不想打击你，但我还是要提醒你一句，看琳娜小姐的样子，估计你能够代替那名小白脸的可能性不大！”雷恩挑起了眉毛。
“不，琳娜小姐的婚事，并不以她本人的意愿而发生改变，”塔罗深吸了一口气，摇了摇头说道：“事关诺林顿家族，公爵大人不会因为琳娜小姐的一己之愿，而把整个家族的命运都寄托于一个忽然冒出来的家伙头上。”
“虽然他得到了琳娜小姐的好感，但我其他方面的优势却不是他能够比拟的，我的家世，接受的教育，包括统军治理的才能，这些才能产生的差距可不是单凭相貌就能拉近的。”塔罗感觉自信又回到了自己的体内。
出生在权贵家族中的继承人，她的婚姻代表的可不仅仅两个人的结合，而是关乎着家族未来的命运和导向。
相信诺林顿公爵在做出对比后，会理智地选择出正确的人选。
……
“布兰先生，我还以为您不会来呢。”琳娜穿着一身精致的晚礼服，打扮的像位高贵的公主，略带羞涩地站在布兰的面前，用怯生生的语气说道。
旁边的客人的目光自然转移到布兰的身上。
这种成为全场焦点的感觉，布兰并没有感到不适应，他微笑着向琳娜点了点头，“因为是你的生日宴会，所以我推掉了所有的事务和生意。”
“我没有迟到吧？”
从大厅门口急匆匆地跑进来一个身影。
亚罗气喘吁吁地站在布兰的身旁，从他的脸色和额头上的汗珠可以看出，他刚刚进行了剧烈的运动。
“抱歉，抱歉！那名北地商人的行踪诡异，我费了很大的力气才找到他的踪影，”亚罗从怀里掏出一枚精致的红木盒，递给了布兰：“幸好还赶的上。”
“亚罗先生，您这是……？”琳娜有些不知所措。
“我要去喝杯酒喘口气，就不打扰了！”在完成自己的使命后，亚罗非常识趣地选择了离开，给布兰以发挥的空间。
“因为我记得，上次你曾说夜晚总是无法入睡，”布兰说着将木盒打开，将一条项链放了进去，“听说产自北海的某种珍珠，对治愈失眠有很好的效果，所以我托人从北海买了些回来，让工匠制作成项链，送给你做礼物。”
“珍珠？”琳娜愣了一下，紧接着用不敢相信的语气问道：“是……人鱼之泪？”
人鱼之泪是产自北地海底的一种珍珠，据传闻用它制作成的配饰具有安神的功效，但由于它只产于极深的海底，危险重重，所以导致产量极低，而且有价无市。
在几年前的一次王室拍卖会上，一颗人鱼之泪曾拍出了七百万银币的天价。
“恰巧我有一位朋友是做珠宝生意的，所以卖给我的价格很便宜，”布兰冲她挤了挤眼，嘴角带出一丝笑意：“戴上试试，或许会改善你的睡眠质量。”
琳娜心里涌起一阵暖流，自从在上次的舞会上与布兰邂逅之后，成熟体贴的布兰便深深的吸引了她，自己只不过还是随口提及的苦恼，他却牢牢的记在了心里。
父亲的事务繁忙，从小便极少有时间陪她，突然出现的布兰，让她有了一种被照顾的无微不至的感觉。
幸福好像来临的太突然了一些。
“谢谢您的礼物，我很喜欢！”琳娜咬着下唇，满脸的幸福就像是要溢出来。
“陷入恋爱中的女人，跟白痴没什么两样，”亚罗站在酒桌旁摇了摇头，端着酒杯用刀切割着羊腿，他才不在乎形象之类的东西，“看来大人的计划，实行的很顺利，小姑娘傻乎乎的，拿下根本没有什么难度嘛。”
“只不过她的父亲，可能会出奇的严厉。”
“诺林顿，东部之王……”亚罗用同情的眼光看了布兰一眼，叹了口气说道：“布兰大人，愿幸运女神永远照耀着您！”
……
“我的父亲今晚也会参加宴会，如果可以的话，我想介绍您和我的父亲认识，或许您可以在塔林城任职，那样的话，”琳娜交叉在一起的手指不停地扭动着，看得出她的心情有些不平静，她的脸颊发红，声音越来越低：“以后……我们见面的机会就……”
琳娜没有继续说下去，对于一个十七岁的少女来说，把话说成这种程度，已经相当的大胆了。
布兰自然明白琳娜的未表明的意思，他笑了笑，说道：“我很期待与您父亲见面。”
“伙计，有点小事，帮帮忙好不好？”正当亚罗大口大口地嚼动着熟肉和水果时，他的脖子忽然被人勾住，随后一把冰凉的事物便顶住了他的后腰，那人凑近他的耳朵，压低了声音说道：“不要反抗，如果你不想受伤的话。”
“……”亚罗的额头顿时冒起了一层冷汗，他缓缓转过头，只看到了一张长满了大胡子的脸。
“他刚才和那个小白脸说话了，我亲眼看见的，他们一定认识。”雷恩舔了舔嘴唇说道。
“带他出去，这里人太多，不适合询问。”塔罗挡在雷恩一侧，避免旁人发现这里的异常情况。