第二百一十一章 天空之城
“这件事，还是尽快向教皇大人汇报吧，涉及到使徒，不是我们能够左右的，”老神官垂下眼皮，拿起羽毛笔在一张干净的羊皮卷上写着，并且问道：“外出巡逻的游骑兵有没有出现伤亡？”
“只有一名游骑兵死在了城外，我们来不及接应。www.uu234.ccwww.uu234.cc”中年军官沉声答道。
“取回他的尸骨，”老神官眼神浑浊，楠楠道：“死去的战士，如果尸体没有得到安葬的话，那么他的灵魂将永远无法找到归处。”
关于这一点，根本无需神官的提醒，在条件允许的情况下，没有人会眼睁睁地看着自己同伴的尸骨被暴尸荒野。
“您还有什么指示吗？”
“让城墙的巡逻士兵提起精神来，这段时间内要密切注意暗影山脉的方向，一旦发现有任何异动，马上敲响城头的大钟示警，”
“对了，去问问那几名活下来的游骑兵，他们在暗影山脉中，有没有遇到什么奇怪的景象，比如冲天而起的光柱，或者悬浮着半空中的城堡……”
“悬浮在半空中的城堡？”中年军官愣了一下，“是类似于某种幻象，阳光折射弄出的幻影？”
“不，”老神官神情严肃的摇了摇头，“是真实存在的城堡，传闻中与龙之君主共同降临的建筑，那里是它的大本营，被称为天空之城的魔法城市。”
……
“悬浮的城市，没错，我确实看到了在山脉的另一端，灰蒙蒙的飘着雪花，在云层之上，有一座高塔般的城堡在那里矗立着，”围绕在火盆旁，游骑兵首领心有余悸地抱着自己的肩膀，回忆起自己在暗影山脉中的见闻：“那是一种我从来都没见过的建筑，一座高塔自云层伸出，上面布满了密密麻麻的黑色窗口，或者是门口，距离太远我看不清具体的面貌……”
“但可以确认的是，那建筑的高度绝对超过了千丈，我根本看不见它的顶端，好像一直延伸到了天空的最高处，那绝对不是人力能够制造出的东西，而且我还看到在它的周围，有一些体型怪异的鸟类在盘旋着，我们没敢靠近，生怕引起未知怪物的注意。”
中年军官心情越发的沉重，从神官那里得知，一旦这种建筑出现，那么就表示时态正在向最恶劣的方向发展。
暗影山脉中，似乎真的降临了一名拥有恐怖力量的地狱君主。
“具体一点，你们是怎么发现它的，还有，你们在暗影山脉中，有没有发现冲天的光柱或者火光？”中年军官询问道。
几名游骑兵对视了一眼，显然对刚刚结束的巡逻之旅还有些恐惧感，轻轻咳嗽了一声，游骑兵首领出声道：“还是我来说吧。”
“今天早晨六点钟，我跟兄弟们出发前往暗影山脉的外围，刚开始的时候，一切都很正常；暗影山脉十分平静，清晨的山中温度特别低，就连捡尸的食腐魔都看不到踪影，我们在东郊巡视了一圈，正当准备离开去往下一个地点时，却在不远处的雪地中，发现了一具绿魔尸体……”
“这本来没什么奇怪的，巡逻的兄弟们遭遇了绿魔，发生战斗后杀死敌人将它们就地抛尸并不罕见；我们刚开始也认为这是一只落单被游骑兵杀死的绿魔，但当我们靠近观察后才发现，事情并不是这么简单。”
说到这里，游骑兵首领的脸上露出恐惧的神色，他喝了一口麦酒，喘了几口粗气后继续说道：“当时它面部向下俯在雪地中，我上去把它的尸体翻过来之后，我才发现这只绿魔的躯体内脏已经被掏空了，像是遭到了什么凶残怪物的袭击，浑身布满了爪痕与齿痕，就连头颅上也满是被犬齿啃出来的伤口。”
“杀死它的那只怪物，咬合力一定非常强大，绿魔的颅骨十分坚硬，就连破碎锤都难以击毁；那只绿魔的颅骨上，却留下了被犬齿贯穿的伤口，而且那伤口……”
游骑兵首领估算了一下，指了指桌旁的长矛，“大概有五公分左右。”
光犬齿的粗细都达到了五公分，那这只怪物的体型，到底有多大？
中年军官不禁倒吸了一口凉气，暗影山脉中不乏体型庞大的巨魔，但那些迟钝的蠢货根本没有长着犬齿或者利爪，而且它们也不会攻击自己的同伴。
“虽然有些奇怪，但我们并没有太过在意，毕竟暗影山脉中的怪物层出不穷，就算偶尔跳出两只变异的巨狼也不会感到奇怪，”游骑兵首领接着往下讲：“但接下来的事情，才是真正让我们感到不对劲的。”
“我们用积雪埋住了那头绿魔的尸体，虽然此时它的血液已经凝固了，但不排除会有嗅觉特别灵敏的怪物追踪而来，当我们做好一切的善后工作后，刚走了没多远，我们又发现了一具尸体！”
“如同刚才的绿魔死去的方式一模一样，同样是被掏空了躯体，而且内脏被啃食，我们在它的尸体上发现了一些被咀嚼烂掉的碎肉，”
“这只怪物的食量还是蛮大的。”一旁的游骑兵插了一句。
“接连遇到两只奇怪死亡的绿魔，我们也提高了警惕，生怕那头怪物还躲在这附近，但是我们有任务在身，就此撤退也说不过去，还没遇到危险就擅自逃回城中，一辈子都会遭到别人的耻笑。”
中年军官点了点头，他很清楚这些游骑兵们看重荣誉甚于生命的想法，与大头兵不同，游骑兵的选拔方式十分苛刻，除了最顶尖的身体素质，还有拥有极为强悍的心理强度与遇到危险处变不惊的镇定。
能够通过这层层考核最终加入游骑兵队伍的士兵们，都是原本队伍中最强大的那一批人，受到所有人的尊崇。
在这种光环的笼罩下，他们不得不逼迫自己战胜恐惧，继续前行。
“但是，随着我们继续向前，我们发现有越来越多的尸体，从一开始间隔几百米，到后来每隔十几米，到了最后几乎两三米就有一具绿魔尸体。”
“无疑例外，它们都是被掏空了内脏而死，但我还是发现了一些不同的地方，”游骑兵首领咽了口口水：“虽然是同样的死法，但后面死去的那些绿魔，内脏就被丢在它们的尸体旁边，杀死它们的怪物根本没有去吃，或许是因为它吃饱了，或许是因为它找到了更加合乎自己口味的东西。”
“可以确定的是，从刚开始被杀死的那两头绿魔开始，这只怪物就不再因为饥饿而捕杀猎物，所以我认为，它后面的杀死绿魔的行为，是在进行一种练习。”
“练习？”中年军官顿了一下：“练习什么？捕猎？”
“应该说杀戮，从一开始那只怪物杀死绿魔的手段显的十分粗糙生涩，那头绿魔的身上布满了爪痕与齿印，而且有反抗的痕迹，双手爪甲断裂，明显是在战斗中被折断。”
“但是越往后走，它杀死那些绿魔的手法就越发熟练干脆，有些浑身上下只有心脏的位置有一处伤口，那些尸体连反抗的动作都没有，而且我能断定，这些绿魔一定是成群遭到的猎杀，否则无法解释那些尸体的密集程度，”游骑兵脸颊的肌肉颤动了一下：“超过八十名的绿魔，而且都携带着武器，却在面对那头未知怪物的追杀时，十分离奇的选择了逃走，这种行为只有一个解释。”
“那头怪物绝对不是它们能够对付的了的，至少在它们看来是这样的。”
究竟是什么样的怪物，才能让一向以凶悍著名的绿魔连反抗的勇气都没有呢？
中年军官不自觉地联想到老神官说过的话，如果使徒的话，那么这一切都可以解释的通了。
那些它就不是在练习捕猎与杀戮，它是在通过这种方式，适应自己的新身体与这个全新的环境。
“然后呢？”
“遇到这种情况，我们也不敢再继续上前了，就在我们准备离开时，这小子大叫了一声，像是被什么东西吓到了，”游骑兵首领指了指身后的那名年轻的游骑兵，此时他腼腆地向中年军官笑了笑：”我当时被吓坏了，飘在天空的城堡，我还是第一次见到。”
“不光是他，当我们看到那一幕的时候，所有人都被惊呆了，”游骑兵首领描述着当时的景象：“就像古籍中描述的海市蜃楼一样，但不同的是，我看到了它的影子，这绝不是幻象！”
“由于距离太远，我只能远远看到那建筑通体是灰白色，就像能够吞噬阳光一样，四周似乎都被笼罩在淡红色的雾气中，怎么看都透露着诡异的气息，而且盘旋在四周飞舞的怪鸟还在不停的的发出尖锐的嘶鸣，令人心慌。”
“我看到了有些东西挤在那窗口中，像是挣扎着想要钻出来。”那名年轻的游骑兵声音有些干涩，“看不清它们的样貌，但总觉得十分不详。”
年轻游骑兵的话令中年军官有些头皮发麻，如果那些想要挤出来的东西都是伴随使徒降临的怪物爪牙，那么它们的数量将多到令人发指的数目。
“紧接着，我们在山脚下又发现了一具尸体，与先前的那些不同，这具尸体还有体温，死亡的时间绝对不会超过五分钟！”游骑兵首领咬着牙说道：“当我意识到这一点，正准备以最快的速度逃离时，我就看到了从山谷的另一端，涌出了大批龙头人身的怪物！”
第二百一十二章 卡佩与诺林顿
“快！把那些货物都装上去，用油布盖上，路上很可能会下雨，这些东西沾上水就彻底完蛋了。www.uu234.ccwww.uu234.cc”码头上，士兵在向船舱内搬运货物，这些被油布包起来的火枪是兰特这次准备带到帝城的演示品之一，另外还有一些其他的小型机械。
“大人，您真的打算把这些先进武器都销售出去？”途昂显的有些担心，“这样一来，我们相比于其他贵族那点优势，就要被持平了。”
“先进的思想才是制胜的关键，”兰特笑着摆了摆手，紧接着又压低了声音说道：“我们很快就能拥有更加强大的武器了，连发型的火枪，射速更快，而且无需重复装填。”
关于连发枪支，兰特最近一直在研究，制造这种武器最难的就在于制式子弹的研发，关于底火的用料他想用起爆性更加稳定的叠氮化铅代替雷酸汞，但这种混合物也需要氨基纳和硝酸钠反应制作，涉及到化学炼金方面，兰特不禁有些困恼，他不太擅长这方面的知识，而这种化学药剂又十分危险，在不熟悉的情况下擅自做实验，一定会发生爆炸或者毒物泄露的事故。
想来想去，他决定在帝城找一找那些著名的炼金工坊，看看有没有符合这种底火特质的代替材料，毕竟这片大陆与自己先前的世界不同，出现一些未知的材料也不是不可能。
如果底火的问题能解决，那么剩下的就只剩下自由枪机的结构。
连发武器，比如*或者手枪，其连发的核心机械就是自由枪机，这种依靠复进簧力推出弹壳的运作方式直到兰特穿越前的那个时代还广为运用。
射速快，无需费大量时间装填，这是它的优点；但它的缺点是无法装配威力太大的子弹，如果子弹的威力太强，在弹头还未飞出枪管之前，枪体内就会产生大量的高压气体从后端冲出来，造成一系列的爆裂事故。
但兰特准备制造的只是*而已，顾名思义为的就是近距离压制，五十米之内，就算子弹的威力再小，也足以贯穿人类的躯体，而且有它超高的射速在，士兵们连瞄准都不需要，只需要扣动扳机向着一个方向泼洒火力就行了。
“扎紧绳索，把帆拉起来！”有水手在一旁呼喊着，紧接着有人跑了过来：“大人，可以出发了。”
“好的。”兰特冲他点了点头，紧接着又回头嘱咐途昂：“我这次可能要在帝城停留十几天，我不在的这段时间，空渡领所有的事务都由你负责，如果有无法决策的事情，就写信到帝城来，我会尽快回复你；另外，尽快组织农夫们将西边的那片荒地开垦出来。”
“对了，你要时刻注意，如果有临东城的制船工匠来空渡领，务必要将他留下来，不管他提出什么要求，只要不过分都可以答应他。”
“我知道了。”途昂沉着地点了点头。
“还有一件事……”兰特想了想，又凑到途昂的耳边，“如果这段时间有魔种前来投靠，就让雪诺去接待。”
哪有这么多的魔种……
途昂暗自嘀咕了一句，但并没有出声。
“好了，我该出发了，希望这一次，我能带一些大订单回来吧，”兰特看着远方依然在冒着滚滚黑烟的工厂，苦笑了一声：“真是不干不知道，原来当领主是这么累的一件事。”
……
看着熟悉的城市，阳光照射在城墙上反射出恍惚色的光芒，布兰张开了双臂，有了一种重生的感觉。
帝城，还是这里最让人感到安心。
浑身的衣物早已在逃亡的路程中变得破破烂烂，就连脸上也满是泥泞，就算是最熟悉他的人站在面前，恐怕也认不出他就是那个最注重形象的布兰。
过往的行人纷纷瞩目，看着这个宛若乞丐般的年轻人，有些搞不明白他为什么要拥抱眼前的空气。
但他身后矗立的几十名黑骑却让行人们纷纷断掉了上前询问的念头，众所周知，黑骑是隶属于公爵大人的最强队伍，但此时却站在那名年轻人的后面，像是护卫一样。
“大人，感慨的话还是以后再说吧，我现在只想洗个澡，然后好好的睡到天昏地暗。”亚罗从自己乱哄哄宛若鸡窝般的头发上摘下几根草枝，上千公里的逃亡之路，早已透支了他全部的精力，即便是经过强化后的身体也有了近乎崩溃的趋势。
身体的透支是一方面，精神上的压力才是最大的原因，回到帝城之后，一直紧绷的神经像是突然放松了，那些强行被压制下去的疲惫与困意一下子全部涌了上来，坐在马背上，亚罗已经有了摇摇欲坠的迹象。
“是布兰大人吗？”从城堡方向的道路尽头，一队士兵跑了过来，为首的那名小队长十分恭敬地行礼：“公爵大人命令，让您马上去雄狮堡。”
……
大门被推开，正在听部下汇报的温顿公爵睁开眼睛看了过去，只见狼狈不堪地布兰站在门口。
“先到这里吧。”温顿公爵开口，向那名部下挥了挥手，示意他先退下。
“父亲。”布兰毫无尴尬羞愧的样子，他选择性地忽视了自己身上散发的恶臭与污迹，十分标准地行了一个礼后站在温顿公爵的前面，静静地等待着对方开口。
“看来你这次的塔林之旅，并不太顺利。”温顿公爵的情绪毫无波动，脸上甚至连淡淡的怒意都看不出来，像是在说一件与自己无关的事情：“你的目的完成了吗？”
“还差一点点，”布兰挑了挑眉毛，他想起此时远在千里之外的琳娜：“如果不是被那些混蛋坏了事，我现在差不多该跟诺林顿公爵的女儿把事情做实了。”
“但现在的情况是，你非但无法迎娶那个女孩，而且卡佩家族和诺林顿家族还会因为这件事而发动战争，”温顿公爵缓缓开口：“你考虑过后果吗？”
“无非是诺林顿家族成为过去式……”布兰耸了耸肩膀，脸上挂满了不在乎：“不用太考虑我的感受，反正我对那姑娘也没爱到死去活来的地步。”
“你知道我说的不是这些，”温顿公爵站起身来：“教廷，如果教廷插进来，我们该怎么办？”
“教廷想插手铁流也不是一天两天了，您不是应付的很好吗？就算诺林顿家族不识趣，也不会傻到在教廷虎视眈眈的情况下贸然选择与我们开战，”布兰深吸了一口气：“这件事，我们两家都是受害者，诺林顿公爵只要返回塔林，很快就可以搞清这件事的具体情况，我相信他不会冒着家族被灭的风险，只为争夺一口气。”
“最终的结果，还是会谈判。”布兰分析道：“毕竟诺林顿公爵也是铁流王国内势力顶尖的大公，表面上的工夫还是要做足的；只不过要在银币上补偿一些。”
“说的好，”温顿公爵面无表情地盯着布兰：“谁补偿谁？”
“……”布兰顿了顿，：“这不是很明显吗，我们的骑兵闯入了塔林，杀死了数百名宪兵与士兵……”
“但黑骑也死去了七十二名，而且连同他们的战马一起，全部都葬送在异域。”温顿公爵轻轻敲着桌子，“这笔账，我该跟谁算？”
……
“帕里斯呢！让他给我滚过来！”诺林顿堡，一位体型矮胖的中年贵族瞪着赤红的眼睛，几名仆人躲在旁边不敢上前，地面上尽是被摔碎的瓷器和珍贵花瓶。
罗布.诺林顿公爵于今日清晨返回塔林。
但当他回到塔林后，他才发现有些不对劲，街道内被宪兵层层封锁，就连统领处的士兵也在对居民进行盘查。
难道有间谍潜入了塔林？
抱着怀疑的态度，罗布公爵叫住了一名正在巡视的监察厅官员询问。
但还没等罗布公爵开口，那名官员就神色慌张，并且在他面前下跪，只说是在盘查疑犯；但当罗布公爵询问是什么疑犯时，对方却只是一味地选择了沉默，当实在瞒不过去后，那名官员才咬着牙说有人入侵了塔林，帕里斯大人负伤。
至于其他的事情一概不知，只说具体的过程只有帕里斯大人知晓，公爵大人可以直接问他。
直到这时候，罗布公爵还未意识到事情的严重性，还以为只是一场比较猖獗的间谍活动，但当他回到城堡后，他才发现连诺林顿堡此时也已经被宪兵封锁，自己的女儿被囚禁在城堡内，连城堡内的卫队都被全部打伤。
这可把罗布公爵给气的不轻，我就离开了这短短十几天的时间，帕里斯就把塔林搞的一团糟，如今连诺林顿城堡都被他给封锁了起来，这根本就是以下犯上！
气急的罗布公爵立马解除了监察厅的封锁，命人马上通知帕里斯到诺林顿堡。
“报告公爵大人，监察厅长帕里斯大人在战斗中不幸负伤，伤势过重无法前来。”有士兵前来回报，“帕里斯大人让我告诉公爵大人，他会向您解释清楚的。”
“解释？强行闯入城堡，打伤卫队，囚禁家族继承人！这三样罪每一样都可以把他送上绞刑架！我看他怎么向我解释！”罗布公爵将牙齿咬的咯嘣咯嘣响：“好，他不是无法前来吗？马上通知统领处，立即将监察厅围起来，解除他们的武装！”
“我就亲自过去看看，他怎么解释这件事！”
第二百一十三章 虚祖动荡
虚祖城，如今的城市边防已经完全被十字军接管，而原本在虚祖境内的贵族们，除了刚开始趁乱掠夺的那一批被杀死后，剩余的贵族们被教廷铁血的手段镇住了心神，也没有再出现过公然抢劫平民的事情。www.uu234.ccUU小说
而被打散的虚祖王军也在举国之力的围剿下，慢慢变的销声匿迹。
“我早就说过，攻占一座城市与统治一座城市是完全不同的两回事，”蓝格大主教看着办公桌上堆满了汇报，大多是国境各地村镇传来的求援报告，“我们刚刚进驻虚祖，除了那些重要的位置，剩余的基层官员我们根本没有动他们的必要，一来可以显示我们的宽容，二来他们熟悉这里的一切，可以让民众们迅速地安定下来。”
“主教大人，现在说这些完全没有意义。”以为中年贵族站在他面前，他是虚祖王城内硕果仅存的一名大公，也是在十字军进驻虚祖后，第一个旗帜鲜明的表示拥护教廷的贵族，“西岚大人将大批的原有官员抓捕入狱，那些村镇中的镇长们听到消息后整日惶惶不安，甚至有些地方的官员已经开始逃命，而盗贼们趁这个时机劫掠钱财，各地的市政厅与治安部都处于半废弃状态，这样下去，迟早会爆发比之前更加难以平复的叛乱！”
蓝格大主教十分苦恼地揉着自己的眉心，对于这个胡作非为的西岚，他实在没有办法去劝阻，目前为止，虚祖城内的士兵只听西岚一人的号令，就连官员们也在拼命地讨好裁决神殿，自己提出的意见根本无人在意。
西岚这个混蛋，好好的形势被你搞的一团糟，教皇陛下也真是的，难道也因为伤势过重变得老糊涂了？
让一个脑子里只有杀戮与战争的白痴去掌管政治与治理国家，他不把国家搞的鸡飞狗跳才怪呢！
西岚制定下的，将虚祖境内所有的官员都抓捕入狱重新审判的政策，结果一定会是激起大批走投无路的官员们的反抗，然后西岚再带兵去镇压，砍掉一批批的脑袋，这根本就是在浪费珍贵的兵力与资源。
“我能有什么办法……”蓝格十分烦闷地将一张报告丢在旁边，在西岚的高压政策下，已经有地区开始公然地抵抗十字军进驻，并且在一些人的鼓动下烧毁教堂，将神职人员沉入湖底，虽然目前这种趋势还未得到蔓延，但如果西岚依然坚持清洗政策，那么这点点的星火，一定会在虚祖国境内成为燎原之势。
“已经有三名白衣祭司确认死在了暴民的手中，里兰镇烧毁教堂的黑烟几十公里外都清晰可见，如果再不改变我们的政策，只用士兵去镇压逮捕犯人的话，最终我们都得到的，只不过是一座空城而已。”青年大公面色沉重：“没有农夫，没有奴仆，没有人替我们种植农作物，虚祖城将无法成为教廷补给站！”
“不能再这么下去了。”蓝格大主教长舒了一口气，”我要向教皇陛下汇报这件事，必须把西岚撤回去！”
“大人，不必写信了。”大门忽然被推开，一名红衣神官走了进来，他面带沉色：“神殿刚刚递交了紧要信件，铁岩城有变，西岚大主教马上就要去往暗影山脉！”
蓝格的神情僵住了。
……
十字军轻骑兵集结成整齐的队列，从虚祖王城的大门中缓缓走出，马蹄声与盔甲碰撞声连在一起，竟然显得十分契合，毫无杂乱的声响。
这些轻骑兵都是裁决神殿最精锐迅捷的，可以说这是西岚麾下除了圣骑士外最强大的部队，他们曾跟随西岚征服了一个又一个强大的敌手，占领了无数的城市，可以说个个都是久经沙场的老手，至于和魔物作战，他们的经验更是无比的丰富。
但即便如此，西岚的脸上的神色依然十分沉重，他想起神殿传来的消息，那字里行间透露的急切与慌乱，是西岚从来没有见过的。
使徒啊……
西岚眯着眼睛看着西方的天空，那里是暗影山脉的方向，虽然相隔千里，但他能够感觉得从那个方向传来的，令人极为不舒服的气息。
在神殿的历史上，曾经记录过七名使徒的降临，那些来自地狱的君主分别掌握着不同的力量，但每一位都为人类带来了难以想象的灾难，为了战胜它们，历代教皇付出了极为惨重的代价，甚至有两次，教廷的传承差点就此断绝。
虽然从未见识过使徒的可怕，但从古籍的记录上，西岚能够看出一些，那种可怕的魔物似乎天生就是为了毁灭而生，它们的目的很简单，就是为了入侵人类王国，杀死人类毁灭文明。
如果使徒的降临日真的提前，那么教廷的计划很可能要因此而改变，短时间内人类王国不可能完成统一，这样一来，应对使徒的力量将会十分的分散，西岚从来不怀疑人类国王的自私性与冷漠性，在没有看到自己受到威胁的趋势前，他们是绝对不会出兵支援教廷的。
考虑到使徒的可怕程度，西岚将驻守在虚祖王城内的十字军调集了三万八千人，准备全部带到暗影山脉，而只留下一万两千士兵留守虚祖，为了防止残兵突袭，西岚特意让士兵们到各个村镇统计居民的人数与户籍，一旦出现了身份不明的家伙，立刻就带到监狱去。
“蓝格大人，我离开之后，虚祖城就交给你了，”西岚站在城墙上，看着下方列队的十字军，在阳光下铠甲反射着耀眼的光芒，“一定要密切注意，不要让叛军偷袭得手。”
虚祖城有上万十字军把守，那些叛军早就被打散了，谁有胆子敢偷袭？
蓝格在心里嘀咕了一句，但脸上却没有表现出来，他点了点头：“放心好了。”
“对了，还有一件事，”西岚沉默了片刻，他想起前些日子在夜晚袭击十字军军帐的那两只怪物，隐隐地觉得有些不安，“还记得我跟你说过的，我们曾经在扎营地遭到袭击的事吗？”
“是那两只怪物的事？不是已经被杀死了吗？”
“我总觉得那两只怪物是有其他目的的，或许只是为了试探我们的反应，”西岚沉声说道：“我离开之后，务必提高对虚祖的防卫等级。”
“你是说有人在操控它们？”蓝格反应了过来。
“连它们的身体都是人为拼装的，没理由不相信它们不是人为操控的，如果只是疯狂的科学怪物在实验自己的作品倒没必要担心；但是如果对方是有意地针对教廷，那么就要小心一点的，对方一定还躲在某个我们看不到的地方，时刻注视着我们，一旦十字军暴露出弱点，他们立刻就会扑上来咬住！”西岚神色颜色：“当晚为了杀死那两只怪物，十字军死伤了三十多人，虽然是在偷袭的情况下，但足以说明它们的战斗力不可忽视。”
“如果在虚祖境内，再次发现这种怪物的踪影，千万不能掉以轻心，立即让骑兵大队追踪，找到它们的巢穴，彻底歼灭!”
……
“看来神殿真的出了些重要的事情，西岚带领着超过三分之二的驻军撤离了虚祖，”山丘上，全身被包裹着漆黑斗篷中的议员轻声笑了笑，“我们的机会很快就要到了。”
“提醒你一句，即便西岚带走了大量的兵力，虚祖王城内依然有超过一万的十字军，”王女神色凌厉，即便脱去了那身昂贵的华服，依然有着久居上位的威严：“我的部队还没有召集完毕，现在去招惹他们就是找死。”
“我没想进驻虚祖王城，”议员很干脆地说明了自己的想法：“我还没自大到敢于独自和上万军队对抗的地步，我想说的是，西岚这一离开，那么虚祖下属的村镇的防卫力量就会十分显著地薄弱下去，那些巡逻队与守卫队人数至少会减掉大半，而他这段时间又杀死了大量的贵族，遣散了他们的军队，这样一来，教廷想借助贵族的军队进行防守也办不到。”
“我们完全可以从那些村镇入手，”议员呵呵笑道：“几十名士兵的话，解决起来还是没什么压力的。”
“如果村民们不配合呢？”王女眯着眼睛问道。
“以您的身份，我觉得不应该问出这种问题，”议员显的有些诧异地看着王女：“那些村民们，说的现实一些，只不过是些上位者豢养的牛羊而已，权力的交替对于他们而言只不过是换了个主人；他们的思想从来就不重要。”
“如果他们执意反抗……”议员挠了挠鼻尖：“对于不肯听话的羊牛，主人会怎么做？”
“拿鞭子抽，用棍子打，或者干脆杀死它，反正牛羊很多，”议员咧开嘴，露出满嘴的牙齿：“我也是最近才想明白的，牛羊是没有资格跟牧民谈条件的，它们，只能被迫接受。”
王女盯着议员的脸老长一段时间，然后轻叹了一口气：“就按你说的做吧。”
“希望这一次，能够顺利一些。”
“用不了多久，”议员指着远方高耸入云的城堡，那里曾是虚祖王室的象征：“用不了多久，我们就能重新回到那里，将敌人们驱逐出去，建立起一个，属于我们的国度。”
王女显然不想再继续这个话题说下去了，她闭上了眼睛，显得有些疲惫。
“让你的怪物们，行动起来吧！”
第二百一十四章 会面
当船只停靠在帝城的码头时，兰特才发现原来早在自己之前，那些受邀来参加宴会的家族的商船已经把还算广阔的码头塞的满满的，码头守职的士兵们指挥着船只让它们向更加偏远一些的水域停靠。www.uu234.ccwww.uu234.cc
在兰特付出了几十枚银币的代价下，守职的士兵为他们的船只找了一个还算不错的停靠位置。
“大人，他连您的钱都敢收，一定要向公爵大人告一状，这些混蛋太贪婪了！”疾风愤愤不平地在一旁发泄着不满，“这些银币，可以买好些烤肉的。”
兰特挑了挑眉毛，只当是没听见疾风的话。
作为一名合格的领主，他很清楚士兵们的薪水确实太低，像这种无伤大体的受贿，家族从军官到贵族都是心知肚明的，在无法提高士兵薪水的前提下，这种捞外快的手段他们也没想去限制，大多选择睁一只眼闭一只眼。
而对于兰特来说，收了钱能办事就已经是让他很满意的了。
虽然帝城是自己父亲的城市，但兰特觉得根本没有必要为了彰显自己的身份，或者为了这几十枚银币而耽误时间，而且落在外人眼中，倒显得自己寒酸抠门。
而一旦被打上了这个标签，那么在今晚的宴会上，兰特恐怕无法顺利的完成自己的任务。
那些大家族的继承人们，都心高气傲的很，他们才不会跟一个穷鬼谈论交易事宜呢。
登上了跳板，重新踏上陆地之后，兰特才松了一口气，看着眼前这座熟悉的城市，想起自己人生的前十五年都是在这座城市里浑浑噩噩的度过，他不禁有些感慨。
如果不是温顿公爵将他赶到空渡领，恐怕自己穿越过来也只会在帝城继续当自己的纨绔子弟，整天领着几名士兵骑士，调戏调戏姑娘，赌赌博，生了气就找人打一架。
当然了，是让侍卫们替自己出手……
这样的生活虽然也很不错，但是总觉得人生就少了一旦意义，那么自己穿越过来的必要性也就消失了，对于这个世界来说，一名纨绔子弟，他的灵魂属于自己或者属于几千年后的那个年代根本没有差别。
这个世界需要创造者。
呼……，好吧，我承认我还是想过无忧无虑的纨绔生活，只可惜人生没有重新选择的机会……
兰特不露声色地叹了口气，他看着帝城广阔的街道和繁华的商铺，华丽的建筑包括远方那座浮雕前的喷泉，都让他有种恍若隔世的感觉。
空渡领什么时候，才能发展到这种地步？
“大人，我们现在去哪儿？”疾风不合时宜的打断了兰特的思路。
思索了片刻，兰特决定先雇一辆马车，将船只上的货物运走，而自己则准备去雄狮堡面见温顿公爵。
至于随行士兵和疾风还有影子他们，在兰特的安排下，乘坐另外一辆马车前往城堡。
坐在车厢里，兰特听着外面传来的车轮滚动声，看着越来越近的雄狮堡，心里竟然有了一丝紧张。
类似于某种近乡情怯的情绪在他的心头疯狂蔓延。
自己那个便宜老爹会用什么态度来对待自己？
如果被他知道，他儿子的身体内，藏着另外一个灵魂，那么他会怎么办，会把自己架在火堆上烧死吗？
兰特不禁打了个哆嗦，将这个可怕的念头抛出脑外。
想了想之后，兰特又觉得自己完全没有必要为此而担心，温顿公爵已经将近三年没有与兰特见过面了，就算双方发生一些变化也是极为正常的，如果那个变化在向好的一方面发展，那么温顿公爵恐怕不会深入探讨究竟。
毕竟人都是会成长的，兰特身上的变化完全可以用成长两个字来概括，相信对方也找不出什么漏洞。
……
“公爵大人，”仆人推开温顿办公室的大门走了进了，十分恭敬地行礼道：“兰特大人已经抵达了雄狮堡，现在正在会客厅等待召见。”
温顿公爵慢吞吞地抬起头，“以前他闯进来从来都不肯通报的，看来空渡领的环境确实把他磨炼的成熟了许多。”
“叫他进来！”
兰特正靠在会客厅的沙发上品尝着帝城的红酒，这里的酒水档次可要比空渡领高上几筹不止了，兰特看着水晶杯中清澈的酒液，有些后悔自己没有带些酒桶来，否则可以将雄狮堡的红酒带回去一些。
不知道是否是气候的原因，空渡领酿出来的红酒总有一股挥之不去的酸涩味道，长期喝那种酸红酒，兰特感觉自己牙龈都有些发软。
看来有必要改良一下酿酒的工艺了。
说到酿酒，兰特忽然灵光一闪，这时代的酒大多以葡萄酒和啤酒为主，而根本没有高度数白酒的存在，这是否也是个隐藏的商机？
还没等兰特细想，那位仆人便走了出来，脸上带着和熙的笑容，作为在雄狮堡服侍了温顿公爵数十年的下臣，仆人显然对兰特是很熟悉的。
他很清楚这位年轻贵族的脾性有多么恶劣差劲，但这次兰特的表现却有些出乎他的意料。
从刚见面开始，兰特就很有礼貌，而且既沉稳又显的很有自信。
就连自己，也被兰特亲切地称为：“兰尼特叔叔。”
与之前那个在下人面前嚣张跋扈，在公爵面前唯唯诺诺的混蛋完全是天壤之别。
三年的时间，居然能将人改变到这种地步吗？
怀着疑惑的心情，兰尼特走到兰特身前。
“公爵大人请您进去。”
走进熟悉的房间，兰特一眼就看到了书桌后的那个身影，腰杆还是一样的挺拔，就像一座巍峨的山峰，像是永远也不会倒下。
他并没有穿家族的制服，身上那股铁血的气质薄弱了许多，但他的威严却并不因为外物而改变。
即便兰特早已有了心理准备，但在真实面对温顿公爵时，他心里依然不自觉的紧张了起来。
“父亲大人。”兰特抢先一步，打破了这僵硬的局面，即便温顿公爵对自己的印象再差，自己也是他的亲生儿子，他总不至于三年没见，见面就摆架子痛骂自己一顿吧？
“坐。”温顿公爵没有抬起头，他在一封文件的最下方签上自己的名字，完全没有任何停顿。
或许是温顿公爵根本没有想要遮掩的意思，兰特正好可以看到文件上的内容。
是关于治安部某位副部长私通外家族的判决书。
在卡佩家族内，副部长已经算的上的高层官员，一名副部长的麾下可以掌管着上万号人，更别提治安部这种热门部门，副部长的权力甚至比军团的统领更大，在没有战事的情况下，治安部有权管理同级别的军部官员。
而就是这样一个手握大权的人，被温顿公爵轻描淡写的抹去了性命。
兰特看到文件的最下方写着“绞刑”两个字。
挥手间便可以决定掌管上万人的高官生死，兰特第一次强烈的认知到，权力的诱惑力到底来源于何处。
“我听人说，你在空渡领干的不错。”温顿公爵忽然开口，脸上看不出喜怒：“兽潮与野蛮人，应付的很辛苦吧？”
看来自己这个便宜老爹，还是关心自己的。
兰特轻轻地咳嗽了一声：“还好吧，得利于士兵们的配合，至少刚刚过去的那个冬天，我们并没有遭受到多大的损失。”
“野蛮人不是容易战胜的对手，就连重骑兵要战胜他们也需要费很大的力气，你能够在他们的手中保全领地，说明你是用了心的。”温顿公爵的语气平缓，即便是在夸奖别人，也是那副不起波澜的腔调，“你领地里的那些贵族们，他们都到什么地方去了？”
兰特心里忽然咯噔了一声，杀死领地内贵族的事，他知道肯定瞒不住，但他没想到温顿公爵会因此而询问他。
毕竟在他看来，温顿公爵根本不会在意那些小贵族的生死。
“咳咳，听说是遇到了盗贼团吧！在冬季来临之前，他们就逃离了空渡领，还带走了所有的财产，空渡领附近盗贼闹的挺凶的……”兰特面不改色地说着，丝毫没有对于自己撒谎而产生的羞愧感。
“不用在我面前撒谎，”温顿公爵摇了摇头，直接打断了兰特的话。
兰特注意到温顿公爵说的是“不用”，而不是“不要”。
“没人会在意那些，”温顿公爵盯着兰特的眼睛，一字一顿的说道：“我只是想说，你用了三年时间，才让空渡领完全变成你的领土，这让我有些失望。”
“太慢了，你的动作太慢了。”
兰特愣了一下，感情温顿公爵是嫌自己对那些贵族们动手太迟了！
不对，如果想要解决那些小贵族的话，温顿公爵随时可以自己动手；但按照目前来看，他是想让兰特亲手除掉那些领地内的贵族。
这样说来，温顿公爵的意图，岂不是在锻炼自己？
想到这里，兰特不禁觉得有点怪怪的，这小老头，虽然嘴上说着嫌弃自己，但是打心底里，还是很关心自己的嘛。
“我也是，感觉最近钱有点不够花了，所以……”兰特给出的理由很简单，也十分有力。
“掠夺是卡佩家族崛起的渠道之一，也是聚拢财富最快的方式，”温顿公爵敲了敲桌角： “听说罗恩也占了点便宜，因为那些贵族出逃的事情。”
“如果是我，就不会放那些贵族们离开空渡领！”
第二百一十五章 雄狮堡晚宴
从雄狮堡离开，兰特径直上了马车，或许是因为温顿公爵实在带给了他太大的压力，所以当他再次看到和熙的阳光时，觉的有种身心舒畅的感觉。UU小说
与温顿公爵的这次会面，不像想象中的那么可怕，至少在明面上，温顿公爵一直保持着平静的姿态，没有过多的去询问空渡领的发展事宜，只是在最后提及了一下被排斥在空渡领权利中心之外的洛夫。
作为公爵监视空渡领的眼睛，兰特将他从空渡领的高层中驱逐出去，无疑是对温顿公爵的不敬，在来时的路上，兰特还为这件事担心了许久，但现在看来，温顿公爵好像并不怎么在意自己的做法。
或许是因为他觉得空渡领确实没有什么可值得他注意的，又或者是除了洛夫之外，空渡领还有其他藏在暗地里的公爵的眼睛。
兰特觉得这两种猜测，还是后者的几率比较大。
……
夜幕渐渐降临了，天空却还是有些微光，在雄狮堡的会客大厅中，来自铁流各地的商人与青年贵族正在参与一场盛大的宴会，这场由卡佩家族主持的交流盛会一般要持续十天左右，宫殿外的空地上燃起了火光，连带着几公里外的天空都变得宛若白昼，在雄狮堡的门口上挂满了大红色的杜鹃花。
宴会还未正式开始，人们早已经按奈不住心中的情绪，已经有些精明的商人开始寻找自己的目标客户。
人潮涌动，灯火通明，无数穿戴整齐的侍者穿梭在人群当中，传递着红酒与蛋糕肉排之类的食物。
“公爵大人还真是够有钱的……”疾风坐在一旁，手中抓着整只的烤鸡，一边往嘴里塞一般嘟囔道，那饿死鬼的吃相实在让兰特和影子感觉有些丢人，他们不动声色地向旁边移动了位置，表示自己和身旁这个没见过世面的乡巴佬不是一伙的。
“卡佩家族每年都会搞这种宴会，”影子问道：“公爵大人为这些家族和商人提供合作的可能和场所，他想得到的不仅仅是一些中间费吧？”
“卡佩家族就像一条大船，这些商人就是船只上的部件，共同利益就是船只的引擎，发挥着原动力的作用，”兰特解释道：“卡佩家族为他们的交易保驾护航，并且为一些商人提供意向客户，而在这种交易之中，卡佩家族得到的好处不是可以用钱财来估量的。”
“钱财是最实用的。”影子语气生硬。
兰特摇了摇头：“对于到达这种高度的卡佩家族来说，银币固然重要，但声誉、信用这些才是最要紧的东西，你想想，在这个战乱四起的大陆上，有这样一个家族，愿意为你提供安全的交易场地，提供源源不断的货源与下家，当你是一名商人时，你会不会宁可选择多花点钱来帝城进行安全交易？”
“干杯！”旁边传来兴奋的叫喊声，一个情绪激动的青年贵族举起了酒杯，冲着身前的那名大腹便便的商人示意道。
“为了合作。”那名商人则是与他轻轻撞击了一些杯子后，选择了一饮而尽。
“看到了吗？参与这场宴会的每个人，交易成的每一单生意，都要拿出百分之一的流水给卡佩家族，常年日积月累下去，这会是一个极为恐怖的数字。”兰特指着大厅中相互交谈的人群，“但这份钱并不是白挣的，卡佩家族会为他们提供交易时的保护，如果遭遇到海盗或者流寇袭击而造成损失，卡佩家族会全额补偿。”
也就是相当于花钱买了一份保险。
兰特十分佩服温顿公爵的头脑，像这种超前的意识，他敢说在大陆上没有其他任何家族的领袖想得到。
即便是想的到，但他们的实力也不允许他们这么做。
温顿公爵还没有出场，大厅内的商人们与贵族们已经开始寻找熟络的旧相识聊天，或者深入探讨一些关于女性的知识，每当说到这里，双方的脸上都会不由自主里流露出只有男人才懂的神情。
布兰当然也出席了这次宴会。
但在他的身边出现的却不是商人，谁都知道布兰大人不喜欢做生意，他最喜欢的是跟漂亮的女性相处，而且他手里没有军权与领地，也无法和商人们进行交易。
所以除了一开始有几名商人客套性的打了招呼之后，剩下的时间，布兰都处于被一**际花围在中间的境地。
“布兰大人，我最近新认识了一名作曲名家，您要不要听听他的新作品，我们可以找个僻静点的地方，我可以唱给您听……”
“布兰大人，给我们讲讲您在海上旅行的故事吧！”
布兰脸上挂着温和的笑容，他对每一个女孩都报以微笑，确保每个人都不会感觉自己被冷落。
这确实是种天赋。
“瞧啊，这混蛋是谁？”疾风擦了擦嘴边的食物残渣，有些羡慕嫉妒地盯着被女孩包围的布兰，就在几分钟前，疾风也曾装作一副风度翩翩的模样，试图混入贵族们的阵营中。
但很快他就垂头丧气地走了回来。
那些女士们对疾风不屑一顾，甚至连话都懒得跟他多说两句。
经常参加这种宴会的女性们早已练出了一双火眼金睛，她们能够通过某人的言行举止，以及身上的穿着配饰迅速地判断出你是什么级别的贵族或者军官。
而疾风显然没有达到她们的要求。
“长的像个同性恋似的！”疾风恶狠狠地啃了一口羊腿，连连碰壁的他化悲愤为食欲，“我敢说，他一定是个靠女人吃软饭的小白脸！”
影子沉默了许久：“至少，人家有那个资本。”
噗呲！
疾风感觉自己的心脏被狠狠地扎了一刀，他深吸了一口气，没敢再去接影子的话茬，这混蛋是成心的吧，眼看自己气不顺，还往自己伤口上撒盐！
“诶！这小白脸怎么向这个方向来了？”疾风抬起头，惊讶地发现布兰穿过了身前的人群，径直向自己这个方向走了过来。
第二百一十六章 意外
不得不说，布兰的气质的确十分出众，即便在群英荟萃的宴会上，也显得极为出众。www.uu234.ccwww.uu234.cc
布兰径直停在兰特的身前，居高临下地看着他。
气氛顿时僵硬了起来，双方都没有开口，兰特静静地盯着布兰的眼睛，就是他在自己身边埋下了诸多奸细，而且如果不是事情败露，自己到现在可能还被蒙在鼓里。
对于布兰，兰特没有任何哪怕一丝好感。
布兰饶有兴致地看着眼前这个与三年前发生了翻天覆地变化的哥哥，任谁也想不到，一个一无是处的废物，居然能在这么短的时间内突飞猛进，研制出了各种精妙的器械与武器，那些通过奸细得到的图纸，至今还在布兰卧室的壁橱中。
关于这份图纸，他看了很多遍，每一次都要惊叹其结构的精巧与先进，他实在想不通，兰特是从什么地方学到的这些知识。
两人对视着没有开口，就像两尊雕像般矗立在那里。
即便迟钝如疾风，此时也察觉出了情况好像有些不对劲。
影子的脸色慢慢阴沉了下去，他的双手下意识地向腰间摸去，作为公爵之子的侍卫，他自然享有参加宴会不缴械的特权。
“啪。”
兰特忽然觉得眼前一花，等到他再次看向前方时，发现一名青年挡在布兰的身前，笑嘻嘻地冲着兰特行礼道：“兰特大人，我是布兰大人的护卫，亚罗；初次见面，我们来喝一杯吧！”
有了亚罗的强势插入，兰特与布兰之间僵硬的气氛顿时被打破，兰特冲着他点了点头：“干杯！”
“欢迎回家，我亲爱的哥哥。”布兰笑眯眯地说道，笑容宛若一条毒蛇般虚伪。
“哥哥？等等……”疾风愣了一下，“这家伙是您的弟弟？”
“布兰.卡佩。”布兰自我介绍道：“卡佩家族第三顺位继承人，但是按照血统来说，我应该比我亲爱的二哥更有优势！”
兰特轻轻挑了挑眉毛，布兰这混蛋的嘴巴还是一如既往的毒辣。
“找我有何贵干？”兰特轻飘飘地问道：“卡佩家族的……第三顺位继承人！”
兰特专门在“第三”这两个字眼上加重了口气。
布兰本来挂满笑容的脸顿时僵住了，三年没见，兰特噎起人来的功夫也上涨了不少啊。
“我能有什么事，只不过是关心我的哥哥，想找您叙叙旧聊聊天，增进一下亲情而已。”布兰十分随意地拉过来一张椅子，“当父亲告诉我，今年的邀请名单上居然有空渡领的时候，我还意外了很久呢。”
“毕竟在卡佩家族的领地中，空渡领比较贫穷而落后，管理者也无从作为……”布兰看了看兰特的反应：“别误会，我不是在讽刺你，空渡领的状况，就算让任何人去管理，都是那副要死不活的样子。”
“我只是有些替我亲爱的二哥打抱不平，同样是父亲的儿子，为什么罗恩就可以占据繁华富裕的临东城，而您就只等蜷缩在偏僻贫瘠的空渡领，这差距未免也太大了吧？”布兰依然是那副笑眯眯的样子，但说出的话，让谁都能听出其中浓郁的火.药味。
兰特深吸了口气，反而笑了起来，他身子向后一仰，双脚十分无礼地搭在布兰面前的桌面上，整个人恢复了三年前的那副纨绔模样。
“如果你来，只是想讥讽我两句，激起我的怒火，那么恭喜你，你做到了。”兰特歪着头说道：“那么你猜，我会不会再像几年前那样，恼羞成怒地把你按在地上痛打一顿呢？”
兰特的话显然令布兰回忆起了几年前的那些不愉快的经历。
“在这种场合打架，我们很可能会被父亲一同赶到碧水滩喂鳄鱼。”布兰耸了耸肩膀，“而且，我从小接受的教育和修养，也不允许自己像一名低级士兵一样用拳头和刀剑来解决问题。”
“我没时间跟你废话，你到底想说什么？”兰特皱起了眉头：“我以前可没有发现你会像一只苍蝇一样，嗡嗡地叫个不停！”
“以后你会习惯的……”布兰拍了拍兰特的肩膀，脸上露出一丝意味难明的笑容：“你还不知道吧……”
“父亲准备把你调回帝城！”
……
站在城堡上的平台上，感受着夜风吹来的清凉感，兰特才觉得自己的脑袋清醒了一点。
布兰带来的消息宛若一记重锤，结结实实地砸在了兰特的头顶上。
空渡领百废待兴，而且已经慢慢的走入了正轨，流水线式的枪械制造工厂已经投入生产，用不了多长时间，它就能为自己带来难以想象的收入。
空渡领可以用这笔钱来进行修缮建设，拆除掉那些岌岌可危的建筑，在兰特的规划蓝图上，早已经做好了新式制船厂的计划。
但就在这个时间，布兰突然告诉他，温顿公爵要将兰特从自己投入了大量心血的领土中调走，这是让兰特无论如何都无法接受的。
如果换做刚到这个世界的时候，兰特会毫不犹豫地答应下来，帝城奢华的生活比起空渡领来说不知道舒服多少倍。
但在空渡领居住了几个月之后，兰特与士兵们共同经历了难捱的冬季，在他的带领下击溃了野兽与野蛮人的入侵，并且原本涣散的军队也在训练下变的更加具有战力。
最重要的是，一旦离开空渡领，那么他前期投入的所有努力，将会付诸东流。
魔种们将会被迫暴露在世人的目光之下，失去了庇护的他们很快就会遭到教廷的追杀，兰特不觉得他们能够支撑多久。
“你打算怎么做？”影子站在一旁，靠着墙壁，语气冰冷地问道。
他很清楚，兰特的决定也预兆着同伴们的命运。
就连一向乐观的疾风，此时也满脸紧张地看着他。
“我绝不答应！”兰特闭上了眼睛，咬牙说道。
“他可是你的父亲，那片领土本就是他赐给你的，如果现在要收回，你根本没有反抗的余地。”影子语气简洁地说道。
“我说了，那是我的空渡领！”兰特猛然睁开眼睛：“谁也别想把它从我手中夺走！”
第二百一十七章 突变
“希望你能记住你今天晚上说过的话。UU小说www.uu234.cc”影子深深地叹了口气。
……
窗外是飘飞的大雪，纷纷洒洒如同鹅毛一般，寒风呼啸着从城头吹过，带着宛若魔鬼嘶鸣般的尖锐声响。
铁岩城被覆盖着一层积雪之下。
从铁岩城建立的上千年以来，遭遇过的像这种级别的大雪也不多见，寒流像是在一夜之间便降临了下来，道路冰封。
两名年龄消相仿的年轻神官坐在壁炉旁昏昏欲睡，在他们的正前方，摆放着温度适宜的酒液。
即便在这种恶劣的环境下，神官们依然保持着自己在神殿中的享乐习惯。
“醒一醒！”年老的红衣神官用力敲了敲桌面，眉头紧锁，显然对自己这两名下属懒散的表现有些不满：“去问问驿站，裁决神殿有没有发信件过来。”
两名神官瞪着迷迷糊糊的眼睛，刚要说话，屋外突然传来了军械踩踏积雪的咯吱声，伴随着大门被推开，一股凉风顺着缝隙钻了进来。
一名军官裹着厚实的棉袄，腿上绑着一层皮护膝，积雪埋到了他的膝盖上方，他用力跺了跺脚，嘴里抱怨道：“这狗天气，迟早得把人冻成冰坨！”
“诺兰统领，有什么事吗？”老神官问道。
“坏消息，”诺兰统领干脆利落地说道：“由于突降暴雪，我们没有过多的御寒衣物和煤炭，而且马匹也被冻伤，从昨天开始，已经陆续有马匹死亡，士兵们也出现了冻疮，最重要的是，游骑兵无法再深入暗影山脉，我们被困在铁岩城了！”
“目前为止，我们最缺少的是药物和御寒的棉被，大衣，如果这两个问题不能解决的话，我们士兵的战斗力将大大下降，再也无法形成有效的抵御力量，来防范暗影山脉随时可能爆发的攻击。”
“这倒是件让人头疼的事……”老神官揉着脑袋，透过窗子向外看去，唯有教廷的十字军在守职时依然保持着较高的精神状态，而那些来自王国各地胡拼乱凑出的杂牌军队们，此时早已经哆哆嗦嗦地躲到了房屋里，即便是不得不出来巡逻，也是草草地转一圈应付一下巡视官。
这样下去可不行。
老神官眉头紧皱，信件上说由西岚带领的裁决神殿士兵从虚祖出发，带了大量的补给药品向铁岩城赶来。
但时至今日，他依然没有看到任何增援的踪影，莫非是西岚他们在路上遭遇到了其他的事情耽搁了？
“下达命令，在援军到达之前，让十字军接替那些征集来的王军岗位，至少这样我心里还能安心一些，鬼知道那些杂牌军队会不会在这恶劣的天气下擅离职守，”老神官吩咐道：“让那些被替换下来的军队，全部换上斧头，去收集一切可以用作燃料的干柴或者枯树。”
“如果有任何人敢逃走，军法官可以无需上报，直接处死！”
“遵命！”兰诺统领行礼。
铁岩城头，一群穿戴着不同制服的士兵们被十字军们赶了下去，而这些被赶下去的士兵们脸上丝毫没有羞愧或者恼怒的表情，恰恰相反，他们喜悦的心情流露与表。
鬼知道在这种天气下守职城头是一件多么遭罪的差事，冷风像刀子似的割着自己的脸，稍微站上片刻，那些裸露在外的皮肤感觉都快要被冻裂了。
手脚僵硬，感觉浑身的肌肉都不是自己的了。
士兵们回头看着那些神情严肃，穿戴着整齐铠甲，像是不知道困难为何物的十字军们，窃笑道：“这群蠢蛋，到了晚上就知道厉害了！”
“马匹死亡，士兵冻伤，这些都不是目前为止，铁岩城最严重的问题。”与副将一同走在城头上，诺兰统领看着远方被大雪掩埋的暗影山脉，眼神中流露出担忧的神色：“关键在于，我们无法了解到暗影山脉的变化，那些怪物们，是否在积蓄力量，还有就是……使徒。”
“如果对方刚刚降临，一定就需要时间来熟悉这个世界，在这段时间里，它是最虚弱的时候，但这场大雪，埋断了我们所有的渠道。”诺兰统领很是心烦，他虽然不清楚使徒有多么可怕，但他可是亲眼看到了那些龙头怪物们的凶残之处，而根据教皇陛下的说法，那些还只是使徒麾下，最低等的战力。
最低等的战力，都如此的强悍，那么那些怪物中的高等战力，将会恐怖到什么程度？
作为它们的王，使徒又有多么的可怕？
……
一支庞大的军队抵达了南林领的边境，身披血色斗篷的十字军骑兵们沿着河岸的两边向前进发着，在他们身后是为数众多的步兵，他们统一穿戴着红色披风，耀眼的铠甲反射着刺目的光芒。
运送辎重与粮草的马车队伍在这只队伍的最后方，西岚骑马驻足，看着一望无际的十字军队将整片平原都盖满。
这几乎是裁决神殿将近五分之一的兵力了。
由此可以看出，教皇陛下对铁岩城是多么的看重，也可以看出陛下对那个只存在于传说中的使徒，有多么的忌惮。
“大人，您有没有发现，气温越来越低了！”一名红衣神官纵马来到西岚身边，他裹着厚厚的神袍，呼出一口白气：“越靠近北极山脉，连手脚的血液流通都开始不那么流畅了。”
“听说铁岩城又在下暴雪，估计城外的道路已经被封了，”西岚面无表情地看着远处。
“那我们今天晚上就在这里扎营？”
“不！”西岚摇了摇头：“信使已经来催了第三次，铁岩城的士兵们在大幅度的被冻伤，我们必须赶在暗影山脉有异动之前，赶到铁岩城支援。”
“命令军队，全速前进，今晚在南林领边境扎营，明天日落之前，务必进驻铁岩城！”
夜幕慢慢降临。
守城的十字军士兵们强忍着刮骨般的冷风吹拂，保持着坚毅的动作，一动也不肯动，活像一尊尊雕像。
“有情况！”
箭塔上的哨兵突然喊了一声。
第二百一十八章 铁岩城危机
寂静的城头之上，哨兵的大喊声宛若惊雷般炸响，精神与身体都处于紧张状态下的士兵们顿时点燃了火把向城外投去，当火光将城门外照耀的如同白昼，引起这场骚动的源头暴露在人们的视线中。UU小说www.uu234.cc
青色的鳞片反射着光芒，黑暗中有一双双赤红色的眼睛紧紧盯着城头，雪花纷飞，士兵们可以看到远方不断翻腾而起的雪浪。
那是那些怪物正在迅速接近的预兆。
“警戒！怪物袭击！”
城头上传来一声大吼，十字军士兵们纷纷抓起自己手中的长刺矛，装满火油的瓦罐被搬到脚下，只要那些怪物们敢靠近，它们立马就会面临一场火焰的侵袭。
这些该死的怪物，看来恶劣的天气并未对它们造成什么影响，至少在雪面上，它们的奔跑速度要比马匹快多了。
借助着锋利的爪子有力的抓住地面，它们的前进速度十分稳定。
“根据目测，大概有将近一百只龙人！”守职士官神色严肃地估算了一下敌人的数量，“数量不算太多，但不要掉以轻心，我们不太熟悉这些怪物的作战方式。”
“大人，需要敲响报警钟吗？”
“暂时不用，这个数量还达不到兴师动众的地步，如果连一小波的怪物都无法解决，那我们也未免太差劲了！”士官摇头拒绝了属下的提议。
城墙上共有三支中队的步兵驻守，数量超过了六百人，而且拥有大型的杀伤性武器，比如火油和滚木，在这种优越的防御条件下，那些怪物的进攻无异于自寻死路。
怪物的速度很快，不过几个呼吸的时间，它们便已经接近了城头，借助着尚未熄灭的火光，士兵们看清了它们那锐利的爪子和长满了利齿的血盆大口。
比起上一次袭击游骑兵的龙人，眼下这些的体型要更大一些，看上去也更凶，尤其是为首的那只，它的利爪简直像一把镰刀般渗人。
还没等龙人们靠近城墙，士兵们已经开始向下投掷长矛，不得不说，十字军的战力确实要比铁岩城原本的驻守军队强上许多，沉重的长矛带着呼啸声向下方直刺而去。
“噗！”
夜空中，响起了沉闷的刀锋入体声，紧接着便是凄厉到极致的惨叫。
长矛刺穿了一只龙人的腹部，将它整个钉在雪地中，鲜血很快便以它为中心向四周扩散而去。
它挣扎狂吼着，疼痛像是更加激发了它的凶性，它张开两根人类般的前臂，握住穿体而过的长矛一点一点将它拔了出来。
“吼！”
上百头龙人同时嘶鸣着，混杂成令人胆战心惊的噪音，这些怪物实在是强悍的有些过分，尤其是它们的生命力，连腹部都刺穿都能挣扎着自己将长矛拔出来，看来想要杀光它们，不是件简单的事。
“它们开始登墙了！”有人呼喊道，近距离观察龙人的外貌，更能感受到那股令人战栗的恐怖，它们瞪着猩红的眼睛，大口地喘着粗气，士兵们甚至可以闻到它们呼出的腥臭味，锋利的爪与墙壁发生剧烈的摩擦，发出尖锐刺耳的擦擦声，它们像一群巨大的蜥蜴般攀附在墙壁上，顺势而上。
“长矛！第二次投掷！”
在士官的一声令下，第二轮长矛应声而至，虽然现在是黑夜，但好在怪物的聚集的程度比较紧凑，根本无需费力去瞄准，黑暗中不时响起噗呲的声音。
怪物们在咆哮着。
“点燃火油！”士官游走在城墙上方，指挥着战斗，他看着士兵们搬起脚下满是油脂的瓦罐，用火把点燃引信后，狠狠地砸了下去。
“哗啦！”
“当啷！”
黑暗中暴起一团团的火光，怪物们浑身被火焰包围，惨叫着从城墙上坠落下去，它们身上那层厚厚的鳞甲显然无法像抵御刀剑一样抵御火焰，很快就有一股焦味弥漫在空气中。
士官将脑袋伸出城墙外向下看去，只见被火焰包围的怪物们在雪地中打着滚，试图用雪来灭掉身上的火，但积雪的融化速度显然跟不上火焰的燃烧速度，还没等积雪变成水，火焰已经将它烧成了一截焦炭。
士官看到那只被烧死的龙人嘴巴像只渴死的鱼一样，嘴巴不停的开合着。
“继续投掷！”士官高昂的声音响起。
长矛宛若雨点般从城头落下。
“这群怪物的智商好像不怎么高，只知道傻傻地向上冲，除了防御力高一点，比起绿魔来没有多大的优势……”士官观察着战况，他皱起了眉头。
这未免也太轻松了一点吧。
这群怪物虽然看上去十分凶狠，但实际上它们连城墙都爬不上来，根本无法对城头上的士兵造成任何伤害。
士官稍微松了一口气，看来这群怪物只是虚张声势。
“大人，它们退却了！”交战的声音逐渐消失，铁岩城的城墙下燃起了熊熊大火，积雪以肉眼可见的速度在迅速融化，而火焰中夹杂着几十具怪物的焦尸，存活的龙人躲到几十米之外的安全区域，用冰冷的目光注视着城头上的人们。
“不要放松警惕，它们很可能发动第二次进攻！”士官呼出了一口白气，方才剧烈运动产生的汗液被凉风吹过，迅速的凝结为寒霜。
“它们的攻击速度还真是挺快的，不过有城墙在，它们无法攻击到我们，完全是被动挨打的地步，我们没有任何 伤亡……”士兵正在汇报着，他的话语忽然戛然而止，喉咙中发出呼嗬的声音。
振翅的声音响起。
一道黑影闪过。
士兵的头颅从脖颈出断裂，与地面发生碰撞，发出沉闷的声响。
温热的血液喷洒在士官的脸上，他的瞳孔猛然紧缩。
是什么东西杀死了这个士兵！？
士官猛然抬头向天空望去，当他看清头顶时，顿时感觉如坠冰窖。
就在他们头顶不到二十米的空中，盘旋着几十只长有肉翼的怪物，它们冲着下方的士兵露出满嘴的尖牙，像是在嘲笑。
第二百一十九章 西岚入城
“注意！天空也有怪物！”士官扯开嗓子大吼道，“快拿重弩来！”
天空的怪物宛若一只只小型的翼龙，瞪着赤红色的眼睛，尖叫着不停，那只杀死了士兵的家伙爪上滴落着鲜血，发出类人般嘲讽的怪笑。
很快便有搬着重型军弩的士兵赶了过来。
……
战斗持续了整整一个小时，随着最后一头龙人倒在了城墙脚下，负责指挥战斗的士官松了口气，感觉浑身的力气在瞬间都消失了，他无力地瘫坐在那里，靠着城墙，吸入肺中的冷气令他快要爆炸般的肺部冷却了下来，他感觉自己的额头上有湿滑的液体流了下来。
不知道是血液还是汗珠。
他用手背擦了一下，很快就有负责清点战场的士兵赶来。
“大人，这波怪物共有一百三十五只，其中飞行型的怪物有三十七只，爬行类的九十八只，已经全部被歼灭。”
“我们的损伤呢？”
“第二中队有十九名士兵重伤，三十三名士兵轻伤，阵亡十二人。”士兵干脆利落地回答道，“伤员已经被送去治疗了，我们正准备打扫战场，您是否要向神官大人汇报一下战况？”
十九名重伤，三十三名轻伤，阵亡十二人。
这个数据不禁让士官心里沉重了下去，这些伤亡的士兵可都是神殿最精锐的十字军，并非那些混吃等死的杂牌军队，他们有多年与怪物或其他军阀战斗的经验，在战斗实力上绝对要算的上大陆顶尖，但即便如此，在拥有阵地优势的情况下，依然出现了这么大的伤亡。
这些怪物，也未免太凶悍了一点。
就在战斗中，士官亲眼看到，那种小型翼龙般的怪物一爪挥出，直接撕裂了十字军的肩甲，那层足有半寸厚的防护简直如同一张白纸般脆弱，这些家伙的杀伤力极强，而且机动性也太高，如果数量再多一点，恐怕连重弩都无法压制它们。
士官看着受伤的同伴们被人用担架抬下城墙，想起了教皇陛下曾经说过的一句话。
相比于怪物来说，人类的躯体还是太过脆弱了一点。
想要杀死怪物，除了用人命来填之外，只有用更加强大的怪物来击杀它们。
因此，便有了圣骑士。
……
三天后，当西岚的军队踏入铁岩城时，他感受到了一种紧迫感，整座城市都处于戒备状态，五步一岗，传令兵神色慌张，纵马在街道内奔驰着。
“铁岩城的情况，已经糟糕到这种地步了吗？”西岚自语，他看了一眼远方褐色的天空，在云层的深处仿佛有无数只黑点在飞舞狂欢着，即便距离上百公里，西岚依然能够感受到那股扑面而来的压抑感。
“大主教，塔诺神官在大教堂等候。”前来负责迎接西岚的年轻神官恭敬行礼。
塔诺神官便是神殿驻守铁岩城的那名红衣老神官，考虑到他年事已高，西岚并未计较他未亲自出来相迎的罪过，他只是皱了皱眉，点头道：“先去教堂吧！”
铁岩城的环境如此恶劣，为何要让一名老人奔赴千里之外驻守此地？
西岚有些搞不懂教皇陛下的意图，为何放着那么多年轻富有才干的神官不用，偏偏任用一名连走路都不利索的苍老神官，西岚在神殿几十年，从来都没听说过这位老神官在治军才能上有任何出众之处，也从未听说过他的才识有多么渊博，这样草率地将铁岩城交到他的手上，未免有些太欠考虑了。
但西岚并未从教皇陛下那里得到自己想知道的答案，不过他相信陛下的决定，既然陛下任用了塔诺神官，那么必然有他的道理，自己只需要做好辅助工作就好了。
一位大主教去辅助一位红衣神官，呵呵，有点意思。
西岚无声地笑了笑。
……
“正如您所见，大人，最近铁岩城屡屡遭受入侵，就在昨天凌晨，有超过三百只的怪物趁着夜色袭击了城门，它们差点就成功的越过城墙，进入到城中，”塔诺神官坐在壁炉前，盯着西岚：“它们最近的状态十分疯狂，难以遏制，而且因为最近大雪的缘故，我们无法派出游骑兵。”
“我们被遮住了眼睛，在冰天雪地的环境中，游骑兵无法逃脱怪物的追捕，一旦冒险出城，很快就会沦为雪地中的尸体。”另外一位神官补充道：“关于城池的防护，目前应付起来还没有问题，但主要在于，我们不清楚暗影山脉内部究竟发生了什么事情，万一出现了什么变故，在完全不了解情况的前提下，恐怕我们会十分被动。”
“这点不用担心，”西岚沉声说道：“我带了圣骑士来。”
当西岚话音落下，明显可以看到塔诺神官松了一口气。
圣骑士就像是一个有魔力的名号，无论多么艰险的境地，只要听到了圣骑士三个字，好像就能得到无穷的力量般，让人信心十足。
“还有，那些怪物中，有能够飞行的小型翼龙，动作很快，攻击力极强，我们的重弩除非用覆盖打击，否则捕捉不到它们的踪迹，”一名指挥军官说道：“箭矢消耗的特别厉害，而且它们身上的鳞甲防御力不低，箭矢射入它们体内后会崩开，无法重复使用。”
在前几次的防御战中，就是这些飞行的小怪物对守职士兵造成的伤害是最大的，它们无视地形，而且作战方式与刺客十分相似。
一击不中，立刻远遁千里。
在士兵全身心与龙人作战时，它们冷不丁地从背后给你来这么一下，谁都受不了。
“威胁最大的，就是这些小翼龙，好在它们的数量暂时不算太多，而且智商好像不高，但与地面的龙人形成配合十分熟练，得想想办法解决掉它们。”
行动迅捷，无视地形。
这种飞行类的怪物，是最难对付的一种，而且体型较小，就算用重弩也不容易击中目标。
“裁决神殿麾下，圈养着相当大数量的红鹰群，”西岚沉思了片刻：“这是大陆上，最强大的飞禽了，对付这些小怪物，应该不成问题。”
第二百二十章 圣骑士所畏惧的
驯养红鹰很难，即便以教廷的实力，也只能将这个数量保持在一千只以内，而且训练红鹰不同于训练士兵，身为食物链最顶端的飞禽，它们桀骜不驯，即便幼鸟也有很强的攻击力，在驯养红鹰的过程中遭到攻击致死的人员很多。
“红鹰的攻击力虽然很强，但要考虑到气候与环境，在雪境之中作战并不是红鹰的长处，它们更喜欢温暖一些的地域。”西岚揉了揉眉头，“等这场雪停了之后，我会组织圣骑士带队，深入暗影山脉进行探索，被动挨打的战局太过劣势，我们必须了解敌人的情况才能做出应对的方法。”
“我要到暗影山脉的深处，看一看那座直入天空的高塔，是否如传闻中那么可怕，”
“那座高塔是“使徒”的伴生物？”
“在以往的圣训上，使徒出现时，总会有古怪的建筑随之出现，那就是它的老巢，而且会有冲天的光柱，传闻那就是地狱的入口，但是我听说这次在暗影山脉中没有出现光柱，只出现了高塔。”西岚沉思了片刻：“这是否说明，使徒的降临出现了偏差，它的真身还未完全抵达呢？”
“但它麾下的小渣滓们已经让我们很头疼了，唯一一个好消息是，那些龙人们大肆的杀死绿魔，这倒是帮了我们一点忙，同为地狱的种族，它们之间的关系好像不怎么和谐。”塔诺神官笑了一声，嗓子沙哑宛若被拉动的破旧风箱。
“怪物与怪物之间的争斗我们无需关心，那些绿魔中已经常年没有诞生强者；一盘散沙般的队伍，一定会被龙人们屠灭的，这些绿魔是上一任使徒留下的士兵，在新的使徒到来之前，自然要被清除完毕。”
“地狱君主的种族感，可是特别强的。”
“真是讽刺，我们人类用了将近百年的时间都无法彻底解决暗影山脉中的绿魔，没想到最终它们被自己的同类所屠杀。”塔诺神殿自嘲地叹了口气。
“同类之间的自相残杀，向来是最凶狠的，人类也无法避免，大陆五大王国，不，现在该说四大王国，为了争夺利益发动的战争，所造成的损失，是魔物制造出的伤亡数量的千倍万倍以上，”西岚冷冷地说道：“如果大陆早已经被统一，集大陆的力量攻入暗影山脉，恐怕就连地狱也会被我们征服，因为相互争斗，我们失去了太多的机会。”
“现在说这些还为时尚早……”
“如果不是铁岩城突然发生变故，我很快就要带兵进驻晨曦。”西岚略带遗憾地说道：“为了统一大陆的计划，陛下做了很周全的布置，只是没想到暗影山脉异变，按照陛下的推算，距离使徒的降临应该最少还有两年的时间，在这期间，我们足以将大陆统一。”
“两年的时间太紧了，经历了战火洗礼的大陆无法承受使徒带来的灾难，我不太认同陛下的计划。”塔诺神官摇了摇头，即便话语中涉及到教皇陛下，他也没有太过的顾虑。
“夺权，不一定需要战争，一个合适的傀儡就可以。”西岚深吸了口气，“虽然我不太喜欢蓝格那种阴阳怪气的家伙，但不得不承认，他们的计策有时候真的比武力好用。”
“大主教阁下，我们偏离主题太多了。”塔诺神官笑呵呵地提醒道。
“抱歉，最近脑子里想的有点多……”西岚站起身来：“明天一早，我会让圣骑士出城巡视，铁岩城不能封闭太久。”
……
“太冷了！太冷了！”一队穿着晨曦王军制服的士兵在街角巡逻了几分钟，个个跺着脚躲到了冷风吹不到的角落里，他们看着冷风中矗立的宛若铁塔般的十字军，有些敬佩地说道：“十字军真是群怪物，他们就感觉不到寒冷和痛苦吗？”
“反正我可受不了，这种鬼天气还要巡逻站岗，真不是人干的活……”
“在王都，我也没这么卖力过啊！”
西岚与塔诺神官站在拐角处，听着士兵们的交谈，由于视线的原因，士兵们并未发现他们两人。
“这样的士兵，如何来保卫国家，如果来抵御敌人？”西岚冷笑了一声，“这样的国家，又怎么能够抵御教廷的铁蹄呢？”
“并非每个人都有悍不畏死的精神，”塔诺神官反而笑了笑说道：“他们与十字军的确有很大的差距，但并非毫无用处。”
“用来做炮灰都嫌他们跑的太慢，”西岚面无表情，“这样的士兵，别说抵御怪物，就连盗贼从他们身边经过，他们都懒得动手去抓！”
塔诺神官摆了摆手，显然不想再就士兵风气的问题上与西岚纠缠，这些士兵们从被送到铁岩城那一天起，命运是早已经被注定了的，或许他们本人心里也清楚。
被迫离开繁华的王都与城市，来到千里之外的冰冷防线，整日与怪物为伍。
说好听点是部队调遣，说难听点就是被发配。
“圣骑士出发了吗？”
“一个小时前已经出发了。”西岚看了看远方，目光深邃：“希望他能给我带来一点好消息。”
……
大雪笼罩的山脉之中，一望无垠，所有的生机都被隔断，暗影山脉笼罩着一股死气，一种无形的寂灭。
雪地中不时有鼓起的雪包，一匹体型比寻常马匹高大许多的战马用蹄子刨开雪团，露出里面青褐色的绿魔尸体。
从山脚下到这里，雪地中遍布着这样大大小小的雪包。
圣骑士沉默着从马背上跳了下来，他翻看了一下绿魔的尸体，发现致命的伤口在他的脖颈上。
像是被利齿生生撕裂，一击致命。
那些龙人们，很凶啊。
圣骑士用积雪搓了搓手掌上的血痂，看着越来越近的暗影山脉深处那座高塔，机械般的眼神中浮现出一丝恐惧。
即便以他那强大的心理强度，在面对那座不属于这片大陆的奇观时，也感受到了扑面而来的压力与恐惧感。
“咕咕！”
仿佛像是为了印证圣骑士心里的恐惧，远方传来怪异的叫声。
第二百二十一章 圣骑士的力量
圣骑士拉着马匹躲在小山丘的后方，向叫声的源头看去。
在地平线的另一头，出现了几只龙人的身影，圣骑士眯了眯眼睛。
这几头龙人明显比先前袭击铁岩城的那些看上去更有智慧，如果说之前那些龙人是野兽的话，出现在圣骑士眼前这几头，已经算是类人了。
它们人立而起，依靠后足跑动，而且最重要的是在它们的腹部穿戴着一层铁质的甲片，前爪宛若手掌般握着一柄造型怪异的，像是把钢叉的武器。
最让人担心的事还是发生了。
这些龙人中，已经诞生了拥有智慧的个体，而且也不再像之前那些单纯的依靠**攻击，它们开始为自己躯体最脆弱的地方加装防护。
有组织有规模的怪物入侵……
这样的群体里，一定有发号施令的个体存在，只是不知道使徒如今是不是已经降临在暗影山脉。
圣骑士想了想，从外部进入暗影山脉的路线已经被龙人们封锁，他简单的观察了一下，得出一个结论，想要强行进入暗影山脉，只能靠暴力杀出一条血路来。
但即便强悍如大陆顶尖战力的圣骑士，也没有信心能在这些龙人的围堵下逃命，它们的数量太多了，单单现在看到的就不少于十几头，这还只是最外围的地区，随着路线的深入，龙人卫兵的数量肯定会越来越多。
但如果无法进入暗影山脉，那这次的巡视任务就算是失败了，只待在山脉外围的话，无法确认暗影山脉的状况，到底恶劣到了什么地步。
圣骑士想到这里，缓慢的移动着身体，为了这次的任务，他没有穿着圣骑士那身标志性的血色战甲，而是披着一件纯白的大袍。
在雪地中，人们的视线一般会因为积雪的反光而导致炫目，严重点可能导致雪盲症，积雪对日光的反射率非常高，在阳光强烈的天气下，直视雪地与直视太阳没什么区别。
龙人们的眼睛，也无法长期仔细地观察雪地的变化。
只要自己的动作足够小心，而且借助着各种掩体，相信足以悄悄接近那些巡逻的龙人士兵。
只要进入十米的范围内，圣骑士可以在二十秒之内杀死这十几只龙人。
圣骑士握了握拳头，感觉强大的力量在自己体内涌动着，他们出现的意义就是为了屠灭这片大陆上的魔物。
圣骑士是专为杀戮而生的强大战士。
十几只的龙人，根本无法对他造成困扰。
……
锋锐的蹄爪踩在积雪之中，龙人卫兵们瞪着猩红的眼珠，观察着雪地中的动静。
一头绿魔的尸体被扔了出去，伤口还冒着热气，在雪地中滚了几米远，鲜血与积雪融化后混合在一起。
“咕咕，咕……”一头强壮的龙人卫兵看了一眼前爪中，刚从绿魔胸腔内掏出的还在轻微跳动的心脏，有些贪婪地将它凑到口边。
“咯滋，”鲜血顺着龙人的牙缝中淌下来，沿着他的脖颈流了下去，它牙间挂着还未嚼碎的脏器碎片。
“咕噜！”
龙人抬起脖颈，将被嚼碎的绿魔心脏咽了下去，眼神中的神色变得更加暴戾。
鲜血是最能激发它们族群凶性的东西，不管是猎物的，还是自己的。
这些失去了主人的绿魔，在它们看来，就是一群丧家之犬而已，是早该被灭亡的种族。
地狱之中，族群之间的争斗激烈到不死不休的地步，而每个君主所统领的族群各不相同，这也就导致虽然同属魔物，但龙人们却对绿魔毫不怜悯，而且把它们当做猪羊一样宰杀的原因。
在降临的这段时间里，那些绿魔已经被屠杀了将近大半，剩下的都是些奴隶。
这片大陆果然与地狱不同，龙人卫兵俯视着这片雪域，比起满是火焰与岩浆的地狱，这里的环境明显要舒适的多。
只是一味的蜷缩在这小小的山谷中，令它有些难以忍受。
山脚下那座堡垒般的城市，也令它十分厌恶。
只要能越过那座城，就可以长驱直入进入到人类的腹地。
但那座城矗立在那里，像是坚不可摧的山峰。
龙人卫兵回头看了一眼降临塔。
王到底还需要多长时间，才能将真身降临而来呢？
圣骑士在雪地中，身体像虫子一样蠕动着前行，那些龙人士兵的防备心理并不怎么强，或许是因为积雪的原因，铁岩城已经很久没有游骑兵出现，这些龙人们也放松了警惕。
贴着山壁，圣骑士利用视线死角悄悄接近了山谷最外围的那些龙人。
近距离观察龙人，圣骑士面无表情地从背后摘下一把战锤，这些龙人的肢体十分有力而结实，但它们的脖颈细长，根据铁岩城解刨龙人尸体的结论得出，它们的脖子是最脆弱的地方。
浓烈的腥臭味不停地向鼻孔里钻，圣骑士悄无声息地举起战锤，冲着那名距离自己最近的龙人头颅砸了过去。
“呼！”
紧接着便是沉重的接触声，伴随着骨骼破裂的咔嚓，圣骑士感觉自己的脸上溅到了温热的液体。
来不及分辨那是鲜血还是脑液，圣骑士直接用左手掐住了另一头龙人的后脖颈，就像提起一只小鸡仔一样，将它拎到半空，直接扭断了它的脖子。
在圣骑士的面前，这些强大的怪物，似乎跟本没有抵抗的能力。
直到它们同伴的尸体倒在地上时，剩下的龙人们才反应了过来。
“嗷！”
十二头龙人，几乎在同一时间发出咆哮，握着手中的武器扑了过来。
圣骑士直接挥起了手中的战锤，像一阵狂风般席卷而去。
“咚！”
“咔嚓！”
“咚！”
“咔嚓！”
骨骼破裂的声音不停的响起，夹杂着龙人的惨叫声，鲜血四溅，不断有被砸碎了脑袋的残破龙人尸体倒地。
龙人们终于惊恐的发现，眼前这个人类不是它们能够战胜的对象，他太强大了，无论是速度还是力量，简直比族群中的大君还要强。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
圣骑士抓住最后一名想要逃走的龙人，用战锤在它的脑袋上整整砸了三下。
第二百二十二章 惊变
头颅像破碎的西瓜，最后一名龙人的尸体被圣骑士随手扔在旁边的雪坑中。
最外围的敌人已经被清除，这些低级龙人士兵的战斗力与敏锐力虽然远比不上圣骑士，但比普通人类士兵要强的多，就连裁决神殿麾下的十字军也不敢说在数量相当的情况下稳赢这些龙人士兵。
这些怪物是天生的杀戮者，它们全身上下的肌肉，脑组织与骨骼结构都是为了战争而生。
它们冷酷残暴，遵循着内心的本能进行杀戮进攻，撕碎一切挡在自己面前的生物，就像一台台被设定好程序的机械。
如果被这样一群残暴的野兽冲破铁岩城，那后果将会是极为惨烈的。
沿着被积雪掩埋的崎岖山道向暗影山脉深处的高塔前进，圣骑士极为小心的隐蔽着自己的身形。
不断飘落的雪花很快便将身后的脚印抹去，在这种天气下，根本不必担心留下痕迹的问题，就连那十几头被杀死的龙人尸体，很快也会被大雪掩盖。
暗影山脉内部是一片被称为荒芜之地的平原，面积极为广阔，大概有一个半铁流王国的大小。
此时，这片被魔物占据的平原上到处点燃着篝火，青色的瘴气与腥臭的血味混合在一起，形成一种带有剧烈毒性的气体。
除了魔物之外，没有其他生物能在这种环境下存活。
靠近最深处的地面就像生满了疮般开裂着，露出下方流动的岩浆，滚滚的热气与黑烟翻腾而出。
在黑烟之中，不断传出叮叮当当的铁器碰撞声。
挥动铁锤，将融化的铁水倒入模具中……
那些围在熔岩附近的龙人们，居然在借助岩浆的高温打造兵器与铠甲！
不时有已经锻造成型的武器被搬运出来，堆在一旁。
那些长矛与钢叉堆在一起，已经形成了一座小山，刀光森热，寒气逼人。
在地势较为平坦的区域，魔物们用木材和钢铁搭建起了箭塔与熔炼。
一些体型庞大的巨魔被龙人们当做奴隶驱使，搬动着巨大的矿石投入熔炉之中。
峡谷中，一眼望不到头的龙人军队正在将暗影山脉打造出钢铁堡垒大本营。
一道巨大的阴影迅速接近，掀动着狂风。
阴影落下，整座山脉都感到了那股令人心悸的压力。
那是一头纯血的魔龙，龙类之中顶尖的存在，根本不是梦魇兽那种近龙魔物所能比拟的。
但这头魔龙的口中，却延伸出一条锁链，锁链一直蔓延到它的背后，被一双戴着金色护腕的手握着。
一头纯血魔龙，居然只是他的坐骑！
圣骑士躲在岩石的缝隙中，不自主地压低了自己的呼吸声，眼前的这一幕令他心脏剧烈跳动起来，这是身体受到刺激后的本能反应，与情绪无关。
圣骑士用手抓了点雪将身上的伤口擦干，一路闯入暗影山脉，路程却没有想象中的那么艰难。
在经历了三次战斗后，圣骑士也受了一点伤，左臂被一头强悍的龙人击中，现在已经肿了起来。
虽然疼痛感对于圣骑士来说无关紧要，但最重要的是，他目前已经无法再使用左臂。
肯定伤到了骨头……
圣骑士皱了皱眉，失去了一条手臂的支配权，对战力的影响很大。
刚才那头龙人应该是一名头领吧，体型比一般的龙人大很多，那柄重斧居然将自己特质的铠甲都砸的变形凹陷，并且伤到了里面的手臂。
这可不是普通龙人能拥有的力量。
但它死法和它的同伴没什么两样。
圣骑士蜷缩在岩石后，尽量将身体隐蔽在敌人视线所不能及的地区。
荒芜平原上被密密麻麻的龙人占满，青色的皮肤与反光的鳞片拥挤着，光着看着这数量，圣骑士就感到一阵心寒。
这数量未免也太多了吧！
而且从远处的高塔中，还在龙人不断的向外爬出。
“当降临日来到，熔岩将遍布冰冷的山脉，地狱的恶魔从高塔中爬出，黑色的阴影遮蔽了天空，我们将迎来毁灭还是新生？”
这是教皇陛下从天启中所看到的未来，跟眼前的景象几乎一模一样，必须马上禀告陛下，降临日已经提前了。
地狱中的恶魔已经占据了暗影山脉，它们正在修建工事，铸造武器与铠甲，不需多日，它们就会集齐军队，一举跨越铁岩城！
“呼……嗬……”
那名骑在魔龙背上的人全身都被漆黑的大袍所笼罩，此刻发出怪异的吼声，悠远，沧桑。
这难道就是圣训中记载的那名使徒，龙之君主巴卡尔？
就算不是，那它的身份在这些魔物中也是极为特殊的存在，说不定是地狱君主的左膀右臂，军队统帅之类的角色。
面对这种传说中的人物，圣骑士连视线都不敢长时间停留在它的身上，这些超脱寻常的魔物的感官异常灵敏。
不管怎么样，这次的任务已经算是完成了，只要将自己在暗影山脉中所见到的景象汇报给西岚大主教，剩下的决策就由教皇陛下抉择了。
但临行前，大主教曾叮嘱过要密切注意的光柱，却没有出现。
这是否代表着，使徒并未完全降临呢？
带着这样的疑惑，圣骑士悄悄地挪动着身体，后背贴着冰凉的山壁，不敢发出任何声响，一点一点向后方移动着。
魔龙忽然向这个方向看了过来，眼神暴戾而恶毒，就像一头鲨鱼在嗅到了血腥味，圣骑士看到它背上的尖刺瞬间竖立。
“吼！”
狂风掀起，魔龙猛然冲天而起。
而它后背上那个人则直接从脚下抓起一柄漆黑的长矛，对准圣骑士藏匿的地点直刺而去。
同时被两个魔物锁定，圣骑士感觉自己浑身的毛孔都在惊恐地尖叫着，这两只魔物实在太恐怖了，不说那个手持长矛的人形魔物，单单一头魔龙都不是他能够对付的。
与梦魇兽不同，纯血魔龙的体型要庞大的太多，张开的翼展足有十五米左右。
看着越来越接近的魔龙，圣骑士的瞳孔猛然缩小。
他用仅存的那条手臂提起战锤，做出防御的姿态。
不管自身位于何等劣势的地步，圣骑士都不会丧失抵抗的勇气。
几百米的距离一闪而至，魔龙暴躁地咆哮着，露出满口刀齿。
浓郁的腥臭味扑面而来，圣骑士握紧了手中的战锤。
第二百二十三章 顽强的人类
巨龙咆哮，铺面而来气势宛若山岳，即便是圣骑士也从未遭遇过这种级别的魔物，在以往的魔物征讨战中，大多数是由圣骑士组成的军队完成，单独的圣骑士战力虽然卓绝，但与强大的魔物比起来还是不够看。
对付这种飞行类的魔物，而且是其中最为强悍的龙族，单凭一把冷兵器和一副血肉之躯简直就是以卵击石。
至少需要一张锁链制成的大网来限制对方的速度，而且还需要几架攻城弩，才有可能击穿它身上的那层鳞片。
手中的这柄战锤与体型庞大的魔龙相比，简直就像一根牙签。
而且最要命的是，随着魔龙的咆哮下方的龙人们也发觉了圣骑士的存在，刹那间，平原内的龙人们沸腾了起来，甲片撞击的声音和爪刃抓着地面快速前进的奔跑声轰然响起。
龙人们潮水般涌了过来。
圣骑士不敢把自己的视线转移哪怕一秒钟，自己的身前还有一头魔龙正在虎视眈眈地盯着自己。
“塞姆……黑里……”骑在魔龙背上的那个人开口，说的是一种圣骑士听不懂的语言，但通过对方的动作与声调不难判断出。
这句话应该是“死”的意思。
圣骑士调整了一下自己的呼吸，看着近在咫尺的魔龙，大吼着举起了战锤砸了下去。
……
西岚独自站在铁岩城的城墙上，看着远方的山脉，即便冷风刺骨地呼啸着，但他依然没有离开的意思。
已经是深夜了。
“大人，您在想什么呢？”裁决神殿麾下的一名军官走了过来，今天是他负责城头的守卫，看到西岚独自沉默着站在那里，军官感觉有些疑惑：“夜里的温度很低，您还是早点回去休息吧。”
西岚并没有回答他的问题，而是叹了口气问道：“守卫城墙很辛苦吧？”
“说不辛苦是骗人的，铁岩城一年四季都是这幅冰天雪地的样子，而且补给又差，如果不是为了盯住暗影山脉中的怪物，谁也不想留在这里。”军官笑了笑说道：“众所周知，守卫铁岩城的士兵死亡率是最高的。”
西岚并未因为军官这番抱怨的话而发怒，从而呵斥他的信仰不坚，他伏下身子看着在寒风中矗立着的士兵们。
“这里是守卫人类世界的最重要的防线，当初佩鲁斯帝国建立教廷对抗魔人，我们的先辈们在第一任教皇的带领下修建了铁岩城，并以此为防线，与魔人进行了长达千年的战争，不知道有多少信仰坚定的神官和士兵们倒在了这城墙下，这里的每一寸土地都曾经浸染了先辈们与魔物的鲜血，”西岚摊开双手：“一片土地的历史，就是在她之上的人们的历史，铁岩城的历史，是从它建立的那一天起，就被战火与纷争占据，我们的先辈前赴后继的倒在这里，才为人类争取了这上千年的和平与稳定。”
“大人，您想说什么？”军官问道，他可不相信西岚只是突发感慨。
“总有人要做这些事。”西岚面无表情地说道：“为了人类的延续而付出生命与信仰，这便是教廷当初建立的初衷。”
“但如今的神殿，已经变了，变的腐朽了。”西岚缓缓开口，军官心里一惊，大主教这是什么意思？
“神殿之中满是些蠢货与投机者，神官昏庸无能，只想着往自己的口袋里捞钱，”西岚磨着牙，脸色阴郁：“豢养妓女，权钱交易，心安理得的接受供奉却不肯施于信徒们希望。”
“这样的神殿，已经烂透了。”
西岚的声音不大，但在军官听来，宛若是惊雷一般。
他目瞪口呆，大主教说这些到底是什么意思，虽然他心里也很清楚，神官们早已经被骄奢淫逸的生活所腐蚀，收取贵族的贿赂与女人，包庇其罪过之类的事情经常发生。
但这种现象太过普遍，就连其他两位大主教都默认。
“贵族们的确能够给教廷带来足够的利益，但他们已经忘记，教廷并不是贵族们用来洗脱自己罪孽的工具，而是裁决者。”西岚目光在黑夜中熠熠生辉：“教廷无法裁决贵族，那么这个世界将会陷入失衡，公平将不复存在。”
“教廷之所以能在大陆中迅速得以发展，就是因为民众的信任，如果失去了民众的支持，教廷将失去立足的根基。”
“所以，那两个蠢货所统领的神殿现在做的事，就是在毁掉自己的根基，与贵族串通一气，压迫剥削底层的平民，这群混蛋，根本不知道开心的人民比愤怒的人们更容易统治。”西岚喘了口粗气说道：“他们正在透支教廷的生命。”
军官不敢接西岚的话。
至少他这个级别，不适合在这种敏感的问题上发表意见。
“呼，我好像说的太多了一点。”西岚也意识到自己的情绪有些激动，他平息了一下心情，深吸口气：“刚才我说过的话，不要向外传。”
其实根本用不着提醒，西岚话中所包含的巨大信息量已经令军官心神震撼。
这话要是流传出去，一定会在整片大陆范围内引起地震。
对于自己麾下军人的服从性，西岚还是很有信心的。
“圣骑士还没有回来……”西岚看着漆黑的天际，”看来暗影山脉内的危险程度，要远超我们的想象。”
……
挥锤，砸！
重新举起，继续砸下去！
圣骑士麻木地重复着这个动作，他的手臂已经失去了知觉，只是凭借着本能继续发动着攻击，他的铠甲已经被撕裂，破破烂烂地散落一地，而他本人的身体上也遍布着可怖的伤口。
其中以腹部上的那道最为严重，甚至可以看到身体内部蠕动的肠子。
无数龙人将圣骑士围在中间，那头体型庞大的魔龙自从发动第一次攻击后就没有再次进攻，它站在旁边的山丘上，盯着不肯倒下的圣骑士，眼神中流露出古怪的神色。
明明满身都是伤痕，却依然选择继续战斗，这样顽强的人类，，还是第一次见到。
第二百二十四章 交易
帝城的宴会依然在继续，觥筹交错间，有人注意到坐在角落中的兰特，这个穿着卡佩家族鲜红制服的年轻贵族看上去有些面生，有人轻轻碰了碰同伴的胳膊。
“看到了吗？那个角落里的年轻人，是什么来头？居然穿着卡佩家族嫡系成员的服饰？”雷诺摸着自己的大光头，常年富足懒散的生活已经令他的身材严重走样，曾经满身肌肉的战士如今也堕落成大腹便便的令人嫌恶的肥胖油腻中年。
旁边的人顺着雷诺指的方向看了过去，当他看清角落中那个年轻人的相貌时，显然有些吃惊：“他是公爵大人的第二个儿子，名字叫兰特.卡佩，只不过以他的身份本是没有资格来参加这次的宴会的。”
雷诺听到这个名字，显然脑子里也有些记忆，“是公爵大人最没用的那个儿子？”
“嘘……，你最好把声音放低点，”旁边那人将手指竖在嘴边，在卡佩家族的城堡内肆意谈论这些，可是会遭到驱逐或者更加严重的后果的。
“我听说过他，好像是被发配到某个偏远的领地，怎么，公爵大人又把他调回帝城了？”雷诺不解地问道。
“公爵大人毕竟是他的父亲，怎么可能把自己的儿子长时间扔在那种恶劣的环境中呢？”同伴回应道，“不过这几年的锻炼看上去对他的改变还是蛮大的，至少他没有几年前那种嚣张而又愚蠢的狂妄了。”
“他来参加这个宴会干什么？就算回到帝城，以他的身份去妓院或者赌坊才更加合适，”雷诺不无恶意地嘲讽道：“反正他脑子里想的也只有女人和银币。”
“女人和银币，这应该是每一个男人脑子里都想的东西。”同伴笑了笑：“如果没有这两样东西，那么男人为之奋斗的目标又是为了什么？”
“你这混蛋，说起话来总是这么直白！一点儿都不像一名贵族！”雷诺笑呵呵地骂道：“若是被你的未婚妻听到你这些话，恐怕她立即就会和你解除婚约吧！”
“说真的，要不是因为遭到黑鹿家族的威胁，我们怎么可能和塔丽家族联姻呢？只是为了要拉拢一个盟友，就要我娶一个腿毛比我头发都长的大猩猩，老天，你知道吗，从我知道消息的那刻起，我整个人都崩溃了……”同伴脸色要多难看有多难看，身为西南家族的继承人，除了享受家族带来的好处与权力之外，当家族遭受到威胁时，他也有必须要付出的义务。
“你也算是够辛苦的了……”雷诺用饱含同情的眼光看着自己的同伴：“只可惜我们两家地势相差太远，除了能给予你一点经济支援外，别的忙我真的帮不上。”
“算了吧，你们家族也不好过，面对着那尊像吸血鬼一样的大公，能维持家族商船的正常运营都算不错了，我听说他今年又把税收向上调了一成？”
“还另外新增了几项损耗税。”雷诺叹了口气，“再这么搞下去，我们家族都快生存不下去了。”
“这些贪婪的混蛋，我现在真的希望卡佩家族出兵荡平西部，至少在卡佩家族的统治下，我们不需要缴纳这么高的税务，还要时刻担心自己的商品被伪装成海盗的军队劫走。”雷诺对统治自己家族领地的大公心中的不满溢于言表，“疯狂的敛财，用尽所有的办法搜刮商人们的银币……”
……
“您好。”
兰特抬起头，来人竟然是一名女子，穿着件晚礼服并没有家族的族徽，年龄大概在二十五岁左右，满头银灰色的头发。
这是风暴城居民的标志。
“请坐。”兰特笑了笑，虽然不清楚对方的来意，但基本的礼仪还是要有的：“有什么事吗？”
“先做个自我介绍吧，我叫瑟琳.凯勒，来自风暴城；是风暴城主之女，下一任的继承人。”对方顿了顿：“我曾经追随父亲来过很多次帝城，兰特阁下，我们还曾经见过面呢。”
兰特挑了挑眉毛，对方上来就套近乎，显然是有事相求。
“或许您对暴风城不太了解，我们世代居住在晨曦的最西方，与北沙海相邻，环境比较恶劣，而且总有些蛮民和流寇来侵扰我们的城市。”瑟琳顿了顿，接着说道：“而且由于地理位置的原因，我们的领地内矿区很少，军队的武器比较简陋，所以在对抗敌人的侵扰中，总会感到力不从心……”
兰特此时已经明白了瑟琳的意图，说到底就是要找他买武器。
“您从什么地方得知，我向外兜售武器？”兰特皱了皱眉。
“难道……不是吗？”瑟琳楞了一下，接着扭头向人群中看去，只见疾风穿梭在人群之间，手中拿着一叠厚厚的手描宣传页正在依次发放，她将手中的那张放在桌上：“这种铁筒式的武器，真的有您描述的那么强大吗？”
宣传页，小广告……
好吧，这些应该是途昂提前准备好的东西，还真的没看出来途昂居然这么有做生意的天赋……
“如果您感兴趣的话，我带来了样品，具体的威力您可以亲自试验，”兰特笑着点了点头：“这种武器叫燧发枪，还有某种缩小型的，一只手掌就可以握住，用来对付近身的刺客非常好用。”
“是类似于袖箭之类的发射性武器吗？”瑟琳问道。
“类似，但威力要大的多，袖箭只是用的机簧发射，而燧发枪使用的是另外一种动力，500米之内可以贯穿人类的头骨。”兰特清了清嗓子，瑟琳可是第一个对自己武器感兴趣的客户，自己必须牢牢把握住这个机会。
而且兰特听说，风暴城由于临近海滩，盛产珍珠与珊瑚之类的奢侈品，当地的家族纷纷靠着这些东西赚的钵满盆盈，而身为风暴城的统治者，瑟琳的家族一定是个狗大户。
“最高操作起来简单一点，风暴城的军队大部分都是由商人组成，让他们做生意还在行，但上战场的话，难度太大的武器我怕他们短时间之内掌握不了。”
第二百二十五章 顾客
“请您放心，这种武器绝对符合您的要求，就算是一名普通的农夫也可以在三天之内掌握它的用法，而且只需要简单的训练就可以发挥其威力。”
风暴城是一座临海城市，由于地形的原因，当地的统治者不可能组建太多的骑兵，他们的士兵主要由步兵和海军组成，而短兵相接的话，除非是混战在一起，否则刀剑或者战锤的杀伤力绝对没有燧发枪来的直接。
只需要边打边退，或者迂回射击，那些拿刀剑的步兵的下场就是被风筝直死。
曾经的历史上，蒙古族的先祖曾用这种战术击溃了欧洲最精锐，号称钢铁堡垒的匈牙利大军。
但这种战术也需要极高的配合，而且需要快速的移动，一旦近战的敌人近身，那么这种战术将遭到严重的打击。
“农夫也可以战胜骑士！”兰特笑了笑，“想想看，连训练有素的骑士都无法抵挡这种武器的威力，更何况那些乌合之众的海盗或者盗贼呢？”
“听起来的确不错。”瑟琳点了点头，虽然兰特说的天花乱坠，但是在没看到实物之前，瑟琳并不相信这种武器像他描述的那么强悍，而且在她的认知里，这世界上还没有什么武器，能够令一名农夫战胜一名骑士，双方之间的战斗经验相差太多，难道仅凭一把武器就能够弥补吗？
但即便是兰特夸大了他武器的用处，但瑟琳还是决定亲眼去看看，毕竟风暴城的士兵力量实在太过薄弱，正统的守备军队战斗力甚至还没有大一点的盗贼团强悍。
让商人出身的士兵去和盗贼们拼死作战本来就不现实，这些士兵们十分惜命，长期以来的经商头脑令他们血液内的胆气削弱，这不是一时半会能够训练的出来的，目前瑟琳能做的，就是通过其他渠道来提高士兵们的战斗力而已。
“如果您有购买意向的话，我们可以去看一看实物，只不过我们要抓紧时间，宴会马上就要开始了。”
……
雄狮堡外围的花园内，瑟琳看到兰特的随从离开又回来，手里多了一柄油布包裹的长条状物体。
这就是那种名为燧发枪的武器吗？
看上去造型有些奇怪，像是某种弩筒。
“它看上起很不起眼……”瑟琳心里有些失望，这种看上去轻飘飘的武器完全不符合她心中的想象。
“不要只看外表，女士，战争并不是行为艺术，实用性才是最优先的。”兰特回了一句，女人果然不适合当战争统帅，尤其是像瑟琳这样外貌协会的人，连武器都要看外表。
无力吐糟……
“该怎么用它来杀伤敌人？”瑟琳问道，“我没看到它的机簧或者弓弦在什么地方，箭矢呢？”
“这并不是弓弩，女士。”兰特摇了摇头，将一小包黑**塞进枪管内，“不靠那些弓弦来提供动力。”
“这是，雪粉吗？”瑟琳眼睛很尖，看到兰特从腰包内掏出包装好的黑火.药。
“您的眼力不错。”
“我们家族以前做过烟花的生意，北境的贵族们很喜欢这种花花绿绿的东西，但是雪粉的爆炸力应该没有多大吧？”瑟琳不解，她是个很聪明的女性，也很清楚雪粉的作用。
“这是经过改良的，更换了材料的配比，”兰特耸了耸肩膀：“只不过这个比例不能告诉您，抱歉。”
瑟琳摊了摊手，表示理解。
“燧发枪的用法，就是把已经配好比率的**塞进底部，然后用捅棍压实，记住一定要压实，否则会因为**粒中有间隙而导致气流不匀，”兰特结结实实地用捅棍压实了**，然后将一颗钢珠放了进去，“左手端着枪管，有助于瞄准。”
“枪管的顶部有个准星，对，就是这个圆环，”兰特向瑟琳解释道：“瞄准要攻击的目标后，扣动这个**，里面的卡簧会将它固定在这个位置，如果需要发射的话，右手食指扣动这个扳机，不用多大的力气。”
“听上去挺简单的，可以击发一次吗？”瑟琳问道。
兰特看了看周围，灯火通明的花园内人员稀少，大部分的参与者都在大厅内，兰特也不担心枪声会将其他人引来，毕竟这是在帝城，自己的家里。
“当然可以，目标……”兰特看了看，将一顶战盔放在三十米之外的石桌上，“就这个吧。”
三十米的距离，兰特还是有些忐忑的，毕竟他的枪法一直不算很好，而且也没有特意地去练习，导致他只会操作，而准头却不怎么高。
枪法最好的铁拳这次没有跟着他一起来，影子和疾风两个人根本连燧发枪的用法都弄不明白，所以兰特只好硬着头皮自己上了。
端起燧发枪，凝神定气。
兰特深吸了口气，这可是自己的科研产品第一次在外人面前展示，可不能掉链子。
透过准星，兰特瞄准了钢盔的中间位置。
咔哒！
清脆的钢铁碰撞声响起。
一簇火光在夜空中炸裂，随着轰的一声闷响，那顶钢盔应声弹起，倒飞出去三四米。
打中了！
兰特忍住心头的激动，看来我的枪法还算不错的！
没有丢脸，没有丢脸！
疾风十分狗腿地上前将战盔捡了起来。
当看到那战盔时，瑟琳的脸色轻微地变了变，半寸厚的战盔被击中的区域，竟然凹下去足有一公分的坑洞，这可是防御力最强的钢盔！
这要是轰击在人的脑袋上……
瑟琳不敢想象，三十米的距离，这强大的杀伤力已经令她震惊，有这种武器在手，就算装备精良的骑士也承受不住它的打击，更别提那些只穿着竹制铠甲的流民和盗贼了！
瑟琳的神色激动了起来，但很快便被她压制了下去，做生意，不能表现出对某种东西的强烈渴求，否则对方一定会抓住你的心理，然后加价。
想到这里，瑟琳呼了口气：“可以让我试一下吗？”
兰特挑了挑眉毛，”当然可以，顾客是上帝嘛。”