第16章 撕了你的美人皮
鲁氏内疚地对乔曦说道：“乔乔，今儿的事，是我家毛头不对，婆婆会好好教训他的，你受伤的事，我们会负责。www.uu234.net”
所以，你们是一家的了？
乔曦并不关心鲁氏会不会责罚黑套子，这不是她能左右的事，现在只能吃下这个哑巴亏，多讨点福利补偿受伤的小心脏。
至于两人的恩怨要如何化解？
呵呵哒。
乔曦心里奸笑。
在乔家，她那是没办法，人设限制在那里，可是对上黑套子，她不介意让他看看她的真性情。
“婆婆，我什么时候可以离开？”黝黑的眼珠子里满是畏惧，余光有意无意地瞄向黑套子，乔曦很抗拒和他在一起。
“不急，先把药喝了，等你父亲来了再说。”
把人家的孩子弄成这样，怎么着也得给个交代，而且还要把后面的事做好安排。
瞟了一眼明显隐忍的顾瑾臻，鲁氏心里开始算计。
“毛头，道歉。”不管怎样，顾瑾臻伤了乔乔是事实，就是做表面文章，诚意得摆出来。
顾瑾臻却像是听到了什么好笑的事，似笑非笑地说道：“要我向她道歉？凭什么？”
“凭什么？你打伤了人，不需要道歉吗？”鲁氏的神色变得严肃起来。
自己的外孙自己清楚，顾瑾臻虽然性子阴沉了一些，却是听话、孝顺的孩子，懂得明辨是非，像今天这样不问青红皂白，对一个小姑娘出手，还是下死手的这种，很不正常！
要不是她呵斥住了顾瑾臻，现在乔乔就不是后脑受伤这么简单了。
乔乔一个
手无缚鸡之力的小女孩，有什么值得顾瑾臻大开杀戒的？
顾瑾臻固执地站在原地，并没有因为鲁氏身上低沉的气压而委屈自己道歉，相反，他看向乔曦的目光愈发不善，差点就把“杀”字写在脸上了。
鲁氏皱眉。
两个孩子之间，恐怕真有什么事是她不知道的。
可孩子家家的，再大的矛盾也不至于不死不休。
“道歉！”这两个字明显带上了警告和压力。
可顾瑾臻是个倔脾气，他对前世的执念太深，乔曦不仅是他的仇人，更是乔锦雯的仇人，他要在乔曦对乔锦雯动手前毁了她。
这辈子他不一样了，他会正大光明地站在乔锦雯的身边，前世的遗憾，这辈子从杀掉乔曦开始转变！
“婆婆，没关系的，乔乔不需要黑套子的道歉。”怯生生的声音，带着讨好。
别人还没怎样，乔曦就先起了一身鸡皮疙瘩。
如果不是老妇人能压制黑套子，她也不用卖萌讨好找同盟。
斜眼，余光恶狠狠地瞪向顾瑾臻，乔曦暗暗发誓：给我等着，总有一天我会把场子找回来。
“你做什么？”鲁氏一回头，正好看到顾瑾臻瞪向乔曦的一幕。
这个死小子！
鲁氏族恨铁不成钢地看着顾瑾臻。
都这个时候了，还不知道服软，就是做做表面功夫，也给自己找个台阶下啊！
从顾瑾臻的眼中看到了倔强，鲁氏知道再这么僵持下去也没有结果，只得对乔曦说道：“乔乔，你先休息会，婆婆晚点再来看你。”
了卧房，鲁氏冷冰冰地扔下一句“跟上”，带着顾瑾臻到了书房。
镇远侯正在处理公务，听到声响抬头看了一眼，见老妻一脸怒容，忙问道：“那孩子的情况不好？”
“乔乔倒没什么事，就是毛头……”
“死小子，又惹你外祖母生气了？”镇远侯最是护短，可是在老妻和外孙之间，自然是偏向老妻了。
顾瑾臻沉默不语。
鲁氏把卧房里的事说了，镇远侯皱起了眉头。
其实，从乔曦一进府的时候，护院和暗卫就知道了，因为顾瑾臻紧随其后，众人都没敢动作，摸不清他的心思，怕误了他的事。
所以，镇远侯虽然不在场，却也知道当时的情形，再加上鲁氏说的情况，镇远侯也不明白这个外孙为何会对一个娇滴滴的姑娘有那么重的杀气。
就是对上定国侯府里的那几位，顾瑾臻都不曾如此沉不住气过。
“说吧，到底是怎么回事？还有，把你身上的脱掉！”
黑套子！
一听到这个称呼，镇远侯就额角抽搐。
堂堂定国侯的嫡长子，镇远侯的外孙，需要这么遮遮掩掩吗？
一把扯下身上的斗篷，顾瑾臻黑着脸，憋屈地站在那里。
他才是镇远侯的外孙，好不好？
外祖母先是用内力打掉他的佩剑，还救下了那个毒妇，现在，居然还要他道歉！
外祖母偏袒那个毒妇就不说了，现在外祖父也偏心。
那个毒妇可真有本事，小小年纪就懂得扮猪吃老虎了，他不撕下她的美人皮，他就不叫顾瑾臻！
第17章 哟嚯，小鲜肉！
书房里，三人大眼瞪小眼。www.uu234.net
隐约从顾瑾臻的脸上看到熟悉的眉眼，镇远侯和鲁氏心里一柔，紧随其来的，是莫名的感伤。
“我没什么好说的！”负气的声音。
顾瑾臻越是这样，镇远侯和鲁氏就越觉得蹊跷。
死小子有事瞒着他们！
“什么叫你没什么好说的？人家的父亲马上就要找上门了，你最好趁现在把事情给我说清楚了，别到时候我们无法交代！”
“我说了，没什么好说的，她本来就该死！”
顾瑾臻的态度让镇远侯和鲁氏莫名其妙地一愣。
“她和那边有关？”良久，镇远侯才不确切地问道。
顾瑾臻摇头，“没有。”
他是恨不得立即诛杀乔曦，可也不会因为要她死，就随便给她安个阵营和罪名。
“和你有仇？”镇远侯追问。
“以前有，现在也快有了。”
“什么叫以前有，现在也快有了？有就有，没有就没有！”鲁氏是急性子，见顾瑾臻说得莫名其妙，顿时没了耐心。
顾瑾臻不语。
这让他怎么解释？
前世他们确实有仇，乔曦处处刁难、打压乔锦雯，他索性就杀了她，以绝后患。
这辈子乔曦虽然还没动手，可他为了防患于未然，迟早会对她动手。
没问出个所以然出来，小厮就在书房外禀报说，乔兴邦来了。
镇远侯恶狠狠地瞪了顾瑾臻一眼，“你和我到前面去。”
乔兴邦在会客厅里坐立不安。
见连翘和两个伙计狼狈地回来，他当场就吓得脚软，没听完连翘的话，就带着商会的人风风火火到集市那边找人。
就在他一筹莫展，心急如焚的时候，商会的人寻来，说镇远侯府的人来了，乔乔在镇远侯府上，没什么大碍，他这才稍稍松了口气，又马不停蹄地到了镇远侯府。
虽然不明白乔乔怎么会和镇远侯府扯上关系，可只要女儿没事，他就心安。
拜见了镇远侯和夫人，乔兴邦提出想见乔曦。
镇远侯和鲁氏面色尴尬。
乔兴邦心里一凛，紧张地问道：“敢问侯爷，可是我家乔乔出了什么事？”
镇远侯不自在地眨眼，“这个，你还是先见了乔乔再说吧。”
心急火燎地到了客院，远远地看到乔曦坐在院子里，正和身边的丫鬟说话，乔兴邦心里才终于踏实了。
“乔乔。”
“爹爹。”乔曦闻声，冲乔兴邦甜甜一笑，小脸一片苍白。
乔兴邦疼得心脏一抽一抽的。
乔乔从小身体就不好，那是从娘胎带来的毛病，长这么大，喝得药比吃得饭还多，这些年，他和妻子想了很多办法，可乔乔的身体始终没个起色。这段时间，好不容易看着乔乔脸上长了点肉，先是摔伤，现在又被惊吓，身子骨看上去更弱了。
顾不得有旁人在，乔兴邦一把把女儿抱在怀里，“可是哪里不舒服？”
乔曦乖巧地摇头，“爹爹，女儿没事，已经喝过药了，回去睡一觉就好了。”
乔兴邦揪着一颗心道：“好，爹爹带你回去。”
乔曦温顺地笑着，
抬头，看见站在鲁氏身边的年轻男子，突然浑身发抖，拼命朝乔兴邦身上靠去。
乔兴邦阴鸷地紧眼，顺着乔曦的目光看去。
这个人，之前就跟在镇远侯身边，不管是模样还是气度，都不是寻常人该有的。
他本没有在意，镇远侯是百姓心中的战神将军，是皇朝的守护人，他从心里尊敬老将军，能跟在老将军身边的人，岂是普通人？
可从女儿的反应来看，这个人，似乎对乔乔做了什么？
联想到连翘等人的禀报，以及先前镇远侯等人的态度，乔兴邦隐隐有个猜测。
而怯生生窝在乔兴邦怀里的乔曦，此时正用余光悄悄瞟着顾瑾臻。
她的第六感一向精准，再加上那人身上毫不掩饰的杀气，所以这个人是黑套子，没错了！
只是没想到，居然是小鲜肉！
还是高岭之花的那种。
讲真，黑套子长得很养眼。
乔曦自认为自己不是颜控，可黑套子的模样还是惊艳到了她。
一个男生，用“惊艳”两个字似乎不妥，可用在黑套子身上却是理所当然，再也没有比这两个字更贴切的了。
带着不加掩饰的杀伐之气的脸庞，略显稚嫩，没有成熟男人的稳重，却因为少年老成，多了一丝沧桑。
细长的凤眼，微紧。
明明是不屑一顾的鄙视，却因为上挑的凤尾，带上了桃花的感觉，如果不是他身上生人勿近的气息太重，光是这双眼睛就很能招惹人。
黝黑的眼珠子，像是旋涡一般，深深吸引着乔曦的目光，不是痴迷，而是……
第18章 算在你头上
乔曦形容不出来。m.www.uu234.net
只知道，被这样的眼睛盯着，承受力差一点的，恐怕会不自觉地想要臣服。
虽然她知道这是黑套子有意为之，却也不否认，黑套子本身就有这种睥睨的底气。
睥睨什么？
天下？
还是她？
呵呵哒。
乔曦更倾向于后者。
从一开始，黑套子在她面前就是高高在上，掌控她生死的姿态。
这让乔曦难得燃起了战意。
不管他们之间是什么不共戴天之仇，只要黑套子敢招惹她，她就一定会拉他垫背。
看着黑套子紧抿的薄唇，乔曦阴森森地笑着。
“这个……”镇远侯尴尬地站出来解释道，“这是我外孙顾瑾臻，两个孩子之间恐怕是有什么误会，先前瑾臻吓着了乔乔，还……还出手伤了她。”
“乔乔受伤了？”乔兴邦紧张地看着一脸怯懦的乔曦。
乔曦摇头，“爹爹，乔乔没事，就是脑袋后面摔出了一个大包。”
乔兴邦隐晦地看着乔曦，没有点破。
镇远侯呵呵笑着，“我已经请太医给乔乔看过了，开了药。这事，是我们理亏，乔乔的伤，我们会负责到底。呃，当然，我们也会给一定的赔偿。”
“不敢劳驾镇远侯操心，”乔兴邦疏离地说道，“我们乔家虽然比不上镇远侯府尊贵，可汤药钱还是给得起的。
乔乔是我的女儿，自己的女儿自己疼，乔乔在贵人眼里只是一介杂草，可在我眼里，却是至宝。”
这话说得重了，隐约还有讽刺的味道。
镇远侯脾气火爆，却因为理亏没有发作，只求助地看向鲁氏。
鲁氏虽然也是急性子，可怎么说也是妇人，这种事处理起来，比男人圆滑。
鲁氏不忘恶狠狠地瞪了顾瑾臻一眼，才歉意地对乔兴邦说道：“乔老爷说得是，乔乔是个好孩子，我也很喜欢。我知道，我们那点补偿，在乔老爷眼里不算什么，甚至还有官大欺小的嫌疑，可我要说的是，我们并不是用钱买乔家的息事宁人，瑾臻有错在前，我们不会推卸我们的责任，这只是我们表达歉意的一种方式。乔家不缺钱，可我们给的，是我们应该付出的。当然，这些还不足以表达我们的歉意，乔老爷可以不要，可这是我这个老婆子对乔乔的一种关爱，希望乔老爷看在老身的面子上，帮乔乔收下。”
镇远侯和夫人与乔兴邦说话，一直都用的“我”这个自称，很随和，乔兴邦知道这是他们对乔曦的一种态度，他要是再得理不饶人就说不过去了。
更何况……
乔兴邦失笑。
乔乔脑后的血块是怎么来的，他们父女都清楚，不知道怎么就算在了那个年轻人头上。不过，之前听连翘等人的描述，乔兴邦觉得还是便宜了那小子。
不管他是认错人了，还是发疯，吓着他家乔乔是事实，给点惩罚，再见好就收的道理他都懂。
当即便顺着鲁氏的话，说道：“乔乔能和老夫人投缘，也是她的福分，老夫人都这么说了，我再揪着不放，就显得小气了，今儿也是乔乔运气不好，一出门就遇到糟心的事。老夫人，我家乔乔精神不大好，我想先带她回去，至于老夫人说的，就按照老夫人的安排来吧。”
乔兴邦从一开始，对自己的自称也是“我”，一是因为愤怒，没想那么多，二是不想把自己的姿态放得太低，到时候，连讨价还价的分量都不足。
他也不是贪那几个药钱，乔乔是他的心头肉，千金不换！
他不过是想，在给女儿争取利益和权益的时候，有谈判的底气。
出了这样的事，乔兴邦没心思和马云清父子吃饭了，只得说明了情况，另约了时间，带着乔曦回家了。
谷靖淑奇怪两人怎么回来得这么早，还没来得及问原因，外面就有人说镇远侯府的马车到了。
“我们什么时候和镇远侯府有关系了？”谷靖淑一头雾水。
“先去接马车，等会我再和你说。”乔兴邦和谷靖淑到了正门。
一管事模样的中年男子立即迎了上来，“乔老爷，在下是镇远侯府的管事，姓沈，受镇远侯和老夫人所托，送东西过来的，这是清单，请您过目。”
谷靖淑斜着眼睛瞟了一眼清单上的东西，心里微微一惊。
全是上好的药材，还有几匹蜀锦，以及一些小玩意儿，除了药材，其他的都不算名贵，可数目不小。
第19章 排挤
谷靖淑诧异。www.uu234.net
乔家说好听点，是商贾世家，其实就是不入流的商人，虽然在蜀中有点威望，可这点威望还不足以结交到镇远侯。
镇远侯是谁？
哪怕她是个足不出户的妇人，也知道镇远侯在皇朝是神仙般的存在，虽然近年来镇远侯岁数大了，远离朝堂，可皇上对镇远侯的敬重可不是做做样子而已。南疆那边的军队，八成以上都是镇远侯的卫队，是皇朝百姓心中的定海神针！
现在，镇远侯府送了这么多东西来，还指明给乔乔，这是什么意思？
不怪谷靖淑想多，在外人眼中，乔家和镇远侯府不是一个档次，门不当户不对，可在谷靖淑心里，乔曦就是最好的，哪家的小伙子都配不上！
当然，谷靖淑也有自知之明，知道自己想岔了，所以不动声色地站在一边，等着乔兴邦等会的解释。
这边，东院的管事对着清单清点好了东西，和镇远侯府的管事正式交接后，小厮们七手八脚地把箱子朝东院搬。
“乔老爷，”沈德对乔兴邦说道：“我家侯爷说了，乔小姐的伤，我们会负责，侯爷专门嘱咐了太医，每隔一天会来给乔小姐复诊，需要什么药材，侯府负责，直到乔小姐完全康复为止。”
这话就有学问了。
乔曦受伤的是脑袋，谁知道有没有后遗症，为了让乔家、乔兴邦放心，侯府做出了保证，在乔曦完全康复前，他们都会全权负责，也就是说，要是有什么后遗症，他们会
负责乔曦一辈子。
虽然是很有分量的承诺，可在乔兴邦眼里，屁都不是一个。
比起这些，他更希望乔乔能活蹦乱跳，哪怕还是少言寡语，可至少人健健康康的，不用受罪。
返身进了大门，谷靖淑立即抓着乔兴邦的手，紧张地问道：“乔乔哪里受伤了？”
“没有，是……”
“大爷……”乔兴邦话还没说完，就被打断，不满地回头。
龚嬷嬷站在离两人三步开外的距离，毕恭毕敬地说道：“老夫人有请。”
这么大的事，不仅是乔老夫人，其他院子里的人都得到了消息，因为不敢贸然过来打探情况，只能聚在老夫人的“荣喜堂”，等着乔兴邦过去解释。
“知道了，我和夫人马上过去。”乔兴邦对谷靖淑安抚地笑了笑，“没事，乔乔很好。”
得了这句话，谷靖淑才勉强放了心。
“荣喜堂”挤满了人，其他三房的人都到齐了，不管是嫡是庶，孙字辈的孩子们也都全到了，挤在一起，窃窃私语。
乔曦也在，只不过和其他六人的抱团不一样，她一个人孤零零地坐在一边，埋着脑袋，显得很是突兀，也很孤单。
谷靖淑顿时心里一窒。
因为她身体不好，很少出院子，乔曦一直都跟着四房走动。
起初，她是欣慰的。
这种走动，一是联络各家的感情，二是把自己的女儿带出去见见世面，
同时也给圈子里的人留个印象，等到了岁数要相看的时候，各家心里都有底。
她因为身体原因，做不了这些事，就由四房的人帮着带出去，每次回来，她也会问乔乔一些情况，孩子的话不多，她也没在意，一是乔乔岁数小，哪懂得那些弯弯道道，就当出去交朋友，出阁前有几个知心的手帕交也是好的，二是乔乔的性格本就内向怕生，一时半会也说不出个所以然。
她一直都以为乔乔在外面是开心的，可今儿一瞧，才明白她大错特错！
在家里都被排挤成这样，到了外面，不知道受了多少欺负！
谷靖淑不傻，相反，她相当聪明，这些年不争不抢，一是因为身体原因，二是乔家的产业都在大房手里，每个月中馈有多少，她心里有数，四房愿意挑担子，她也乐得轻松。
可是，看看现在！
谷靖淑甚至认为乔曦内向的性格不是她自身的原因，而是这些人联手造成的！
如果，他们真的疼爱乔乔，又怎么会把她丢在一边不闻不问！
谷靖淑知道自己偏激了，可是，乔乔的性格问题，这些人多少有责任！
“老大来了？”因为心里有事，乔老夫人没有拿乔，主动开口了。
“娘。”
“娘。”
谷靖淑压下心里的怒火，向老夫人问安后，走到一边，把乔曦拉到怀里，坐下。
乔老夫人不喜地皱眉，却也没有为难谷靖淑和乔曦。
第20章 都该是老祖宗的
“大哥，这镇远侯府是怎么回事？”乔二爷最是沉不住气，没等乔老夫人发话就问道。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
乔老夫人虽然不满，却也没有训斥，因为她也很想知道到底是怎么回事。
“是这样的，”乔兴邦缓缓说道，“今儿我带乔乔到商会去，有些事要处理，所以我就让乔乔跟着木一和木二到街上转转，等中午的时候，我们一起和马云清吃顿饭。”
听到这里，乔老夫人点头，这事她是知道的。
“哪知在集市那边，乔乔被人认错了，不依不饶地要把她送官，乔乔慌不择路，跑进了镇远侯府。”
“认错了？乔乔才多大啊，对方怎么会认错？”
不怪乔二爷奇怪，既然对方是认错人了，那说明对方要找的人和乔乔有相似的地方岁数、年纪、性别，甚至一些相貌特征都有相似的地方。
“这个我就不知道了。”
“那镇远侯府呢？没有责怪乔乔？”这才是乔老夫人最担心的。
可是，如果是死丫头犯了事，镇远侯府怎么会送东西过来？
最关键的是，那些东西都是给死丫头的，凭什么！
要送，也该是送给她，她是死丫头的祖母，是长辈，她才有最终的发言权。
当然，乔老夫人最担心的，还是长房这边会因此和镇远侯府扯上关系！
这是她绝对不允许的！
“认错乔乔的人，是镇远侯府上的人，因为乔乔受到了惊吓，所以侯府那边送了东西来赔礼。又因为乔乔岁数小，怕对她有影响，所以侯府那边
专门请了太医，这段时间会来给乔乔复诊。”
“乔乔不懂事，怎么连你也不懂这些人情往来？”乔老夫人责备地说道，“既然乔乔没什么大碍，怎么还能要侯府的东西，就算是侯府的心意，可我们乔家只是普通的商家，这样大张旗鼓的，不知道要传出什么谣言呢！孩子家家的，受惊了好好休息就是，又是补品，又是太医的，也不怕孩子福薄，承受不起。”
“娘，话不能这么说，”谷靖淑立即护短了，“我家乔乔受惊是事实，侯府送东西过来赔礼，这才是正常的人情往来，我们又不理亏，有什么不能接受的？纵使我们乔家比不上侯府，可这是侯府的态度！镇远侯侠肝义胆又公正严明，他这么做，也是他的道义，我们受之无愧，老侯爷给得心安。就是换做普通人家，这么做也是正常的吧，为什么换成镇远侯府我家乔乔就福薄了？”
后面三个字，谷靖淑咬得极重。
乔老夫人的脸色瞬间就不好了。
谷靖淑冒犯她是其一，其二，她那么说也是暗示他们，那些东西乔曦无福享受，都应该送到中院，孝敬她这个老祖宗。
镇远侯府送来的东西，给一个傻丫头，这像什么话？
难不成，她一个乔家的老祖宗，还不及一个死丫头尊贵？
“大嫂，你这话就不对了，”薛桃眼珠子一转，打着圆场说道，“娘也是为乔乔好，镇远侯是我们皇朝的定海神针，他老人家的口碑我们谁不知道？最是廉正，对百姓一视同仁，他让人送东西过来，也是对乔乔的一种爱护。可是，乔乔私闯侯府是真，我们不能因为侯爷不追究，
就装作不知道。娘的意思，是希望能适当地约束乔乔。她的身子骨不好，是要好好休息，可做错了事，哪能还厚着脸皮收下侯府的东西。”
“所以，四弟妹的意思，我家乔乔在侯府受了惊吓，还要向侯府道歉？我家乔乔为什么闯入侯府？是因为侯府的人认错了人，紧追不舍。始作俑者是侯府的人，和我家乔乔有什么关系，真要说起来，乔乔是受害者，那些东西，我们受之无愧！当然，要是弟妹需要，我也可以让乔乔让出来，乔乔最是孝顺，只要她四婶开口，乔乔不会说一个‘不’字。补品而已，我们东院还不至于出不起这个银子。”
乔老夫人气得脸红筋涨，却又不好发作。
她能说什么？
说她垂涎侯府送来的东西。
呸！
她坐镇乔家这么多年，什么好东西没见过？
就说那几匹蜀锦，乔家做的就是丝绸生意，更好的蜀锦她都用过，她在意的是那些东西所代表的价值。
那是侯府送来的，是种尊贵，是个体面！
在乔家，除了她，谁有资格享受那份尊贵和体面？
一个上不了台面的死丫头，竟敢越过她接受侯府给的尊贵，也不怕福薄，折了寿！
“大嫂，你这话说得……”薛桃自说自话，换了个话题，“我们也知道乔乔今儿受了惊吓和委屈，我们也很担心。说来，乔乔也是因祸得福，入了侯府的眼。”
边说边拿眼偷偷看着谷靖淑。
其他人也都默契地看着长房一家，试图从他们脸上看出什么端倪。
第21章 想得长远
如果他们真的和侯府扯上关系了，那不是一句一飞冲天可以形容的。m.www.uu234.net
像他们这种商贾，能和县官有交情，就是不得了的事了，再财大气粗点，能在知府身边说上两句话，那就是顶天了。
侯府啊，还是镇远侯府，那是他们想都不敢想的存在！
可是这个交情要通过长房来攀附的话，那他们宁愿不要。
“因祸得福？”谷靖淑面露不屑，“不知我家乔乔怎么因祸得福了，福气我是没看到，我只看到我家乔乔需要喝药。”
“大嫂，话不能这么说，”薛桃酸溜溜地说道，“现在乔乔是受了委屈，可从长远看，乔乔要是入了贵人的眼，以后身份就不一样了。”
“四弟妹，你想多了，侯府送东西过来，不过是对乔乔的一点补偿，我家乔乔几斤几两，我们都知道，她怎么会入贵人的眼？贵人一个人情世故的举动，值得我们想那么多吗？乔乔福薄，没那个命。”
最后一句话，显然是对乔老夫人说的。
乔老夫人狠命地抓着椅子扶手，迫使自己不当场发作。
花厅里的人倒是齐刷刷地松了口气。
只要长房不利用乔曦和侯府攀上关系就行。
现在乔家虽然没分家，可生意都在长房手里，其他几房的人怎么可能不眼红？
虽然不用操心就有银子拿，可谁愿意这么窝囊地被长房牵制？
哪怕他们私底下有自己的私产，可都是小打小闹，怎么能和乔家硕大的产业相比？
如果乔家能和侯府攀上关系，自然是好的，可如果，他们自身能和侯府攀上关系，那就更好了。
“大嫂，你这话说得……”薛桃讪笑，悄悄朝乔老夫人瞄了一眼，说道，“我们都希望乔乔好，今儿这么兴师动众的，也是关心乔乔。这孩子才受了伤，今儿又折腾了半天，把她叫来，也是想询问她的情况，二来，今儿出了这么大的事，我们也是怕乔乔冲撞了贵人，所以在聚在一起，好商量个章程，若是侯府那边怪罪下来，我们也不至于束手无策。大嫂，不管怎样，我们都是为了乔乔好。”
谷靖淑对薛桃的话不置可否。
“好了，事情弄清楚了，大家都回去吧。乔乔这段时间就好好在院子里养着，侯府送来的那些东西，该吃的吃，该用的用，别让外人以为我这个做祖母的克扣了她什么似的。你们娘俩的身体都不好，就不用到我这里晨昏定省了，老大媳妇，你管好东院的事就行了。”
所以，这是把乔曦禁足，还暂时拿回了谷靖淑的中馈权了？
不欢而散。
回到东院，乔兴邦就把上午的事说了。
“所以，侯府以为乔乔脑后的伤是他们府里的人误伤，才与你协商了善后的事？”知道乔曦是真的没事，谷靖淑才彻底放心了，和乔兴邦说话的语气都带上了调侃的笑意。
“可不就是这样，”乔兴邦也是一脸的促狭，“我也没讹他们，乔乔受惊是事实，我也不是贪那点汤药钱，
只是，他们总得为自己做的事承担责任。”
“那是自然，乔乔回来，脸色一直不好，光是听你的描述，我就担心得不得了。这孩子身子骨弱，就是正常人在那种情况下，提心吊胆地跑那么远的路都受不了，更何况是乔乔？我没要他们大出血就很给面子了。”谷靖淑一脸戾气。
别看她弱不禁风的样子，关系到乔乔的事，她的气势比谁都强硬。
“这段时间，你和乔乔就好好调养身体，侯府送了那么多补药，让小厨房那边每天都做点药膳，乔乔不喜欢喝药，唯独药膳能吃一些。”
“不给中院送点过去？”谷靖淑尖着嗓子问道。
乔兴邦好脾气地笑了，“那是侯府给乔乔的，送到中院做什么？娘那边要是需要，让厨房采买就是，关我们东院什么事？”
谷靖淑叽叽歪歪地哼了一声，显然并不满意。
乔兴邦忙坐到她身边，讨好地说道：“我们只管好乔乔和东院的事就行了，过了年，乔乔就十一了，该准备的要准备了。”
“准备什么？”谷靖淑戒备地问道，“乔乔还小，身子骨也没养好，我要多留几年。”
“我又没说要立即给乔乔相看，我也想多留乔乔几年，可该准备的，还是要准备啊，比如养好乔乔的身体。至于那些嫁妆，不急。大件从乔乔出生起，我们就开始准备了，那些小玩意儿，这几年我们再慢慢添置就是了。”乔兴邦说着说着，心情也不好了。
谷靖淑红了眼，“乔乔就是我的命、根子啊，好不容易生下来，养那么大，转眼就要成别人家的了，我不甘心啊。你说，乔乔那么乖的孩子，到哪家都是哪家的福气啊，我舍不得。诶，要不我们……招婿？”
她是早就有这个心思了，一直没敢和乔兴邦提，因为这关系到乔家几房的利益。
乔家分家后，产业大头肯定在长房，可是长房没有男丁，日后乔乔出嫁了，她和乔兴邦没有继承人，那么长房的产业最后肯定要被那三房的人瓜分。
过继？
呵，谷靖淑想都没想过。
不是她瞧不上其他几房的孩子，之前，族长也委婉地提过，要是不想从本家过继，那就从族里过继。
乔老夫人第一个不同意。
她有两个儿子，还有两个庶子，凭什么便宜了外人？
谷靖淑也不想弄个过继的儿子膈应自己。
她一直都想招婿。
可这样的话，长房的家产就轮不到那几房的窥视了，老夫人那边肯定又要出幺蛾子。
所以她一直隐忍着没说，今儿也是情绪失控，脱口而出，说完就后悔了，歉意地看着乔兴邦。
“你就那么不相信我？”乔兴邦做出一副受伤的模样，说道，“其实，我早就想过这个问题，把乔乔外嫁，我也不放心，乔乔性子沉闷，就怕到了婆家吃闷亏，她心眼不坏，可就是太实诚了，容易被欺负，要是可以，我也想招婿。”
“可是娘那边……”
娘那边，我来说。乔乔的事，我们做主就行了，给娘说一声，不过是规矩上的告知，不需要娘帮我们拿主意。至于你担心的事，我们东院的产业，我想给谁是我的事，难道我还要看兄弟的脸色？族里可能会有阻力，可是这么多年，我们乔家养了族里两百多人，已经仁至义尽了，难不成，我处理自己的银子，还需要问他们的意思？放心吧，那些都是人精，不会搅这趟浑水，他们还担心我断了族里的供给呢。如果招婿不成，大不了，我把产业都划到乔乔名下，她带着出嫁！乔乔是我的女儿，我的都是她的，谁也挑不处我的错！她只要守好那些产业，不被人骗了去，日子会很好过。”
“老爷……”
“好啦，这些都是几年后的事了，我们不想那么多，先养好身体再说。还有几个月就到年关了，到时，你带乔乔多出去走动走动。”
“那是一定的！”一想到乔曦在中院被排挤的模样，谷靖淑就恨得磨牙。
她知道，其中大部分原因是因为她，要是她身体好点，管着中馈，在后院强势些，乔乔也不至于被欺负成这样。她知道那几房的人眼红长房，所以把情绪都发泄在乔乔身上，可那是他们自己没本事，明明每房手里都有私产，经营得要死不活的，怪谁！
“你把衣服换了，我去叫乔乔过来吃饭。”
折腾了一上午，乔兴邦和乔曦都没用午饭，回到乔家，谷靖淑还没来得及安排，先是侯府的马车来了，然后又都到了中院，大家都饿着肚子呢。
不过，这顿午饭，估计除了东院的人，其他几房的人都吃不下去了。
侯府的人还会来，所以这不是一竿子买卖，所以，他们都有机会接触侯府的人！
和乔家几房的人一样，镇远侯府里也不安宁。
乔兴邦和乔曦离开后，镇远侯把顾瑾臻叫到了书房。
先前听老妻说起两个孩子相处的情况，他虽然奇怪，却也没在意，可看到乔曦对顾瑾臻的恐惧，以及顾瑾臻不死不休的态度，他才认识到，事情有点严重。
带在身边，看着长大的孩子，什么心性，他最清楚，今儿的情况，很不正常。
两人面对面坐下，老侯爷审视地盯着顾瑾臻看了好一会儿，就是不开口。
顾瑾臻也是个顶得住压力，沉得住气的，慢悠悠地品着手里的茶。
“这次回来，又中埋伏了？”没头没尾的话，爷孙俩才明白其中的意思。
见顾瑾臻点头，老侯爷又说道：“受伤了？”
疑问句，却是用肯定的语气问的。
“别以为你请个普通郎中，老子就不知道了！你说，这么大个事，你怎么不让汤圆禀报一声，还自作聪明地请外面的跌打大夫！算你死小子命大，救过来了，万一……万一……”
“老爷子，你别气，我不是没事吗？”察觉到老侯爷气息不稳，顾瑾臻也不犟着了，帮着老侯爷顺气。
“总有一天我会被你这个死小子气死！”老侯爷吹胡子瞪眼地吼道。
第22章 秘辛
“祸害遗千年，你一定长命百岁。”
“你这个死小子！”老侯爷一巴掌朝顾瑾臻的后背拍去。
“喝茶，顺气。”借着端茶杯的动作，顾瑾臻一个转身，避开了老侯爷犀利的掌风。
镇远侯眸光闪了闪。喝了一口茶，才慢悠悠地问道：“伤势恢复得怎样？”
“恢复得不错，不然，我今儿也不会出门了。”
老侯爷审视地查看着顾瑾臻，“那说说吧，你为什么对乔乔不依不饶。”
顾瑾臻一脸不屑。
老侯爷警告道：“别给我说什么她该死，乔乔该不该死，不是你说了算，你必须得给我说个原因出来。”
“没有原因。”上辈子的事匪夷所思，他怎么说？
老侯爷蹙眉。
自己的外孙不是无理取闹的人，针对谁都有原因，更从不会如此固执地针对一个孩子。
他自问阅人无数，眼睛还是很毒辣的，乔乔那个孩子，一看就是身体不好，性格内向的，和外孙有什么不死不休的仇恨？
“行，我不管你，但你也不准对乔乔动手，不然，我把沈一和沈二弄到乔乔身边。”
“老头子，你……”顾瑾臻恨得磨牙。
沈一和沈二是谁？
是镇远侯的暗卫，是精英中的精英。
为了防备他，老侯爷连精英都用上了。
仿佛打了一场胜仗，镇远侯看向顾瑾臻的目光带上了沾沾自喜，“外祖父不是不讲道理的人，你什么时候告诉我你那么对乔乔的原因，我接受的话，就不插手这件事。”
顾瑾臻不语。
不能明着来，他就暗着来，弄死一个手无缚鸡之力的小屁孩，他有的是办法。
回到院子，汤圆立即提上热水。
自家少爷一向有洁癖，被一个疯女人猥亵了，忍到现在，已经是极限了。
热水源源不断地送进顾瑾臻的房间，直到半个时辰后才渐渐缓了下来。
铜镜前，顾瑾臻看着脖子上被搓破的皮，和清晰的牙印，一张脸涨得通红。
乔曦，我和你没完！
乔府。
乔曦每天吃了睡，睡了吃，比小猪还享受，唯一的遗憾就是药不离口。
“小姐，今儿是太医复诊的日子，您得赶紧收拾了到主院去。”连翘连哄带骗地把乔曦从床上拽下来，有条不紊地帮她穿戴。
收拾完，乔曦迈着小短腿到了东院主院。
“乔乔来了？”谷靖淑正指挥着丫鬟摆早膳，一见到乔曦，立即走过去亲昵地刮了刮她的鼻子，见她脸色红润，这才放心地点头。
“爹爹呢？”乔曦歪着脑袋问道。
“你爹爹一早就到商会去了，处理完那边的事务就回来。今儿你复诊，你爹爹肯定要陪着你。”
“其实不用那么麻烦。”乔曦不好意思地说道。
“那怎么行？”谷靖淑抱着乔曦坐到了桌边，又拿起热毛巾帮她擦手，“这么大的事，你爹爹肯定要在场，所以他
今儿一早就过去了，早点把商会的事弄完，早点回来。”
乔曦不知该说什么了。
虽说她是大大咧咧的性格，也曾自我催眠既来之，则安之，可说得容易，要做到却很难，她还无法释怀，更无法欣然接受。
闷闷地喝着粥，明媚的小脸一脸愁色。
“乔乔是不是觉得不舒服？”谷靖淑担心地问道。
乔曦摇头，“没，就是打不起精神。”
“姑娘这是秋乏。”钟嬷嬷笑着安慰道，“这个季节就是这样容易犯懒，秋雨绵绵，正是睡觉的好时候，一坐下来，眼睛就打架。”
“这孩子……”谷靖淑摸了摸乔曦的脑袋，“你正是长身体的时候，很正常，等会太医给你复诊完了，回去好好睡一觉。”
乔曦乖巧地点头。
才刚用完早饭，东次间这边还没收拾完，就有丫鬟说其他几房的姑娘们都来了。
谷靖淑冷笑，却也没说什么。
随意说了几句话，乔兴邦回来的时候，身边跟着一名五十多岁的老人，提着药箱，应该就是太医了。
“正好在门口遇到了。”乔兴邦稍作解释，就把温太医领到了乔曦面前。
温太医是镇远侯的御用太医，这是先帝赐予镇远侯的殊荣。
镇远侯常年征战，身上大小外伤内疾，一遇到阴雨天或者是秋冬两季就会犯病。先帝体恤老侯爷，专门从太医院调了一名太医跟在老侯爷身边。
这是臣子的荣耀！
也是先帝对镇远侯的器重！
每到秋冬两季的时候，老侯爷就会离开京城，带着太医回蜀中老宅休养，等过了正月再回京城。
南疆那边，一直都是镇远侯府的卫队镇守，是皇朝最坚固的阵线。
川蜀的百姓，也都因自己是镇远侯的老乡而自豪，每年镇远侯一家回来待的这几个月，逢初一、十五，会在土地庙前施粥。
乔曦是运气好，遇到了镇远侯府的施粥摊摆在了侯府后门，才误打误撞地冲进了侯府。
温太医对外伤很在行，不然也不会被先帝“分配”给镇远侯了。
复诊没有花多少时间，乔曦恢复得很好。
温太医改了药方，换了几味药。
谷靖淑这才放了心，还想再多问几句，就有丫鬟来说，老夫人身边的嬷嬷来了。
龚嬷嬷一脸愁容地进来，“夫人，老夫人今儿起床，嗓子不舒服，起初以为是秋燥，老奴吩咐厨房煮了冰糖雪梨，老夫人喝了后，非但没好转，现在还觉得头晕沉沉的。”
边说边拿眼角小小地瞅了一眼温太医，似乎是在暗示谷靖淑什么。
谷靖淑却说道：“老夫人身子不舒服，你怎么不早点请府医？赶紧到四房取对牌！”
龚嬷嬷站着没动。
乔兴邦不耐烦地问道：“怎么，还有事？”
龚嬷嬷讪笑，“回大爷，请府医一来二去，耽误不少时间，老夫人那边，耽搁不起。”
“耽搁不起？那你早干嘛去了？你一直
在老夫人身边，是怎么伺候的？”乔兴邦质问道。
龚嬷嬷顿时变了脸色，“是老奴疏忽，请大爷恕罪！老奴也是想着今儿是七姑娘复诊的日子，所以才硬着头皮到东院，想请太医走一趟。”
终于说出了目的。
“温太医是镇远侯的人，岂是我们能随意支配的？”谷靖淑似笑非笑地说道：“嬷嬷与其在这里浪费时间，不如早点拿了牌子请府医。”
“是老奴想岔了，老奴想着老夫人的情况紧急，老爷和夫人平日里又最是关心老夫人的身体，所以才大着胆子想请太医走一趟。”龚嬷嬷尖酸地说着似有所指的话。
谷靖淑压根就不接龚嬷嬷的话，而是说道：“老夫人那边，我们安顿好了乔乔就过去瞧瞧，龚嬷嬷你赶紧的。”
龚嬷嬷还想再说点什么，看到温太医似笑非笑的神情，不敢再说下去。
温太医是什么人？
常年游走在后宫，什么样的勾心斗角没见过，乔老夫人的这点手段，在他眼里不过是雕虫小技。
“温太医，让您看笑话了。”乔兴邦讪笑。
温太医不以为意地摆了摆手，“乔乔这里没什么事，我也告辞了。”
乔兴邦一直把温太医送出了乔府，才和谷靖淑到了中院。
乔老夫人在“病”中，自然不能现身，谷靖淑和乔兴邦等着府医来了，给老夫人问诊，开了药方后才放心地离开。
乔老夫人半躺在床上，长满褶子的脸上满是阴狠。
“老夫人，您别生气，身子是自己的，气病了，只会让东院的人快活。”龚嬷嬷安抚道。
“都不是好东西！”乔老夫人拍着床板，吼道，“在外人面前一副孝顺的模样，其实巴不得我早点死，这样他们就能占着我乔家的家产，肆无忌惮了！”
“老夫人，您这是做什么啊，犯不着和那群人置气。”龚嬷嬷忙走到床边，帮老夫人顺气。
老夫人一张脸涨得通红，“今儿温太医还在呢，他们就对我不闻不问，明儿，恐怕就要把我撵出乔家了！”
“老夫人，您才是乔家的老祖宗，是乔家的天，东院的？呵，不过是来历不明的野种，该被赶出去的是他们。”
“桂花啊，你说，我当年是不是错了？”乔老夫人抓着龚嬷嬷的手，寻找着认同感。
“老夫人，您做得没错，当年是您心善，给了那个野种一口饭，一个出路，不然，那野种早就喂了野狗了。是东院的不识好歹，狼心狗肺。老夫人，您别急，咱们啊慢慢来，定会让东院的人把印章交出来，净身出户都是老夫人心善，照奴婢的意思啊，就该让他们先交出印章，再把这么多年，吃我们的，喝我们的，用我们的那些连本带利地还回来才是！”龚嬷嬷一双眼睛猩红，咬牙切齿地说道。
“当年，要不是那个贱人，我何必出此下策，硬生生地把属于老四的东西给了一个外人，我不是没想过拿回来，可要是东窗事发，族里那边第一个就不放过我！而且，那个野种的经商能力，你也看到了，没有万全的把握让东院的人无法翻身，我不敢贸然动手，我担心野种会报复。”
第23章 重阳节登高
“他敢！”龚嬷嬷底气很足地说道，“老夫人，您对那野种有养育之恩，他要是敢这么对您，对乔家，会遭天打雷劈！”
老夫人不以为意，“他要是真对我知恩图报，今儿也不会连个太医也舍不得打发过来。www.uu234.net报应什么的，我从来不信，我只信命在自己手里！”
“老夫人，其实这是好事。”
乔老夫人疑问地看向龚嬷嬷。
龚嬷嬷说道：“不管东院的人出于什么心思，今儿温太医可是瞧见了，奴婢说得那么明白了，他们还不让他来给您问脉，就是不孝！这事传出去了，对东院只有坏处，没好处。”
“只是可惜了，我原本想，若是温太医能来给我问脉，我还能帮衬四房一把。”
乔老夫人的算盘很简单。
若温太医来问脉了，那她就是温太医的病人，那么下次温太医来给死丫头复诊的时候，也会给她复诊，到时候，她把四房的孩子叫来伺疾，一来二去熟稔了，后面的事就顺理成章了。
“老夫人，温太医虽说是跟着镇远侯的，可终究不是侯府的人，在镇远侯面前也不一定能说得上话，与其把心思放在一个太医身上，倒不如放在更有用的人身上。”
“比如？”乔老夫人挑眉问道。
龚嬷嬷讪笑，“老夫人诶，奴婢这点见识能帮您出什么好主意，奴婢也是不想您因为东院的人生气，不值当。”
乔老夫人缓缓吐出一口浊气，“我是不甘心啊，当初若不是我走了一步错棋，如今也不会是这样的局面。”
“老夫人，当年的情形，奴婢比谁都清楚，您要不那么做，那边那位弄不好就上位了，不管怎样，现在乔家是您老的，那个野种也是您名下的，他还不是得听您的？至于被他占去的那些，只要时机成熟了，还不是您一句话的事？”
“那倒是。”被龚嬷嬷这么一劝说，乔老夫人总算是消了火气。
“我这病需要静养，记得叫东院的人送些补品过来。”
“是，老夫人。”
薛桃在征求了谷靖淑意思后，想就在院子里给老夫人过重阳节，可老夫人不想拘着各房的孩子们，便放他们出去登高。
为此，谷靖淑和薛桃提前三天就开始准备了，到了重阳节，乔家四房的人，除了那位姨奶奶，包括乔老夫人在内，都坐着马车浩浩荡荡地出发了。
每年的重阳节，乔家都会到丹顶山登高远眺，观赏菊花。
这是官府举办的活动，漫山遍野的菊花是花农专门种植的，重阳节前，移植到丹顶山上，重阳节的时候再对游客开放。
乔家的下人昨晚就上山占位置了，不然的话，等乔家的老爷少爷们上山，别说坐下来喝酒聊天的地方了，就是站脚的地方也没有。
这个占位也很讲究。
丹顶山一般都是重阳节前一晚开放半个时辰，方便锦城的官宦和大户的下人们上去占位，山顶的位置分为两个部分，普通百姓和大户一处，宦官人家一处，中间隔了一片菊园，各不打扰。
也亏得丹顶山山顶地势平坦，能有这么大的场地，可尽管是这样，去晚了还是占不到位置。
“乔乔，爹给你准备了滑竿，你坐那个。”一下马车，乔兴邦就对女儿说道。
乔曦身体不好，别说登高了，就是多走几步都会胸闷、气喘，今儿是来游玩的，又不是来上刑的，乔兴邦和谷靖淑从来不会委屈了女儿。
乔曦正兴奋地四下张望，听到乔兴邦的话，用商量的语气说道：“爹，娘，我想先自己走一段路。”
“自己走？”谷靖淑迟疑地皱眉，显然不愿意。
乔曦立即求助地看向乔兴邦。
“乔乔想自己走？行，那跟着爹爹，我们走一段路就坐滑竿，好不好？”
“好。”乔曦乖巧地点头。
见父女俩自顾自地都商量好了，谷靖淑没好气地瞪了两人一眼，最后还是不忘嘱咐乔兴邦，“你看着乔乔些，别随着她的性子，稍稍走一会儿就上滑竿。”
“放心，我知道的。”
谷靖淑的身体也不好，和乔老夫人各自坐了一个滑竿，上山了。
乔曦跟着乔兴邦，慢慢朝上走。
丹顶山地势平坦，再加上官府出资修了山路，所以一路很好走，青石板还残留着晨露，秋风瑟瑟，刚开始的时候有点凉飕飕的，活动开了就浑身暖和了。
乔兴邦和乔曦走在乔家队伍的最后面，两人偶尔说两句话，乔兴邦一直留意着乔曦的脸色，身后两个担夫扛着一个滑竿不远不近地跟着。
“乔乔。”不知什么时候，乔锦雯走过来了。
乔兴邦稍稍落后了几步，吊在乔曦身后。
乔锦雯关切地问道：“你怎么不坐滑竿？”
乔曦摇头。
她现在气都喘不上了，哪还有力气说话。
乔锦雯担心地说道：“要是不能坚持，就坐滑竿上去，别觉得不好意思。”
乔曦费力地点头，脚下的动作越来越慢，却依旧坚持着。
不是她逞能，而是这副身体的配置太差，再不多锻炼锻炼，她下半辈子恐怕就只能在床上过了。
对外伤，她有些经验，可这副身体是从娘胎带来的毛病，她束手无策。好在不是心脏的毛病，她也就放心了，至于体能什么的，慢慢锻炼就是了。
只是她虽然有这个想法，却没有付之行动，原因嘛，是她还没想好人设。
继续走林妹妹路线，她的演技有限，迟早会穿帮，改人设，前后差异太大，会引起怀疑。
她从来不是优柔寡断的性格，可在这件事上犹豫不定，她也很苦恼。不过，锻炼身体是肯定要的，还有就是，这段时间，她的话也渐渐多了起来，在乔兴邦和谷靖淑眼里，这是好事。
走了三分之一的山路，乔曦的体力跟不上了，红着脸坐上了滑竿，一摇三晃地“走”在了乔家队伍的前面，到山顶时，谷靖淑刚安顿好乔老夫人。
登高，也算是乔家这种既不
是官宦，却又比普通百姓家境好一点的大户人家的小姐为数不多的出门机会。
川蜀民风朴实，大户人家的小姐出门不用戴长面纱兜，男女之间只要不做有碍观瞻的事，不用特意避嫌，所以一开始的时候，乔家的女眷，除了乔老夫人和身体不好的谷靖淑、乔曦母女，其他人都是用走的，一直到路程过半才坐上了滑竿。
乔家占的位置很好，簇拥在菊花中，远眺是云雾缭绕的仙境，近观是迷眼的各色菊花，既在喧嚣的人群中，左右又远离旁人的窥视。
尽管如此，乔家的下人还是用薄纱把周围圈了起来，既不影响主子观赏风景，又隔离了不必要的目光，带来的几个护卫坐在薄纱外，虎视眈眈的模样，令人生畏。
乔曦捧着菊花茶，美滋滋地喝了两口，吧唧着嘴，回味着淡淡的菊花香。
谷靖淑帮乔曦擦掉额前的汗水，又试了试她的体温，这才放心地点头。
乔家虽然是商贾之家，可到了乔曦这代，几个哥哥都有上私塾的，士农工商，商是最末等的，有钱了，自然就想有权，所以其他几房的人都削尖了脑袋想弄个举人老爷出来，今儿登高，乔二爷就提议大家吟诗。
乔曦扯了扯嘴角。
这种附庸风雅的事，实在不适合她。
“乔乔，我们去走走？”乔锦雯冲乔曦挤眼。
乔曦立即朝谷靖淑看去。
谷靖淑无奈，乔曦难得出门，这样的机会本就不多，既然来了，她也希望女儿能玩得尽兴，“去吧，跟着你三姐和五姐到处转转，别逛太久。”
今儿出门，带了足够的丫鬟婆子和小厮，会武功的护院也带了几个。再加上丹顶山上有官府的人巡视，所以谷靖淑并不担心。
虽然丹顶山一路都有菊花，可那些都是随处可见的野菊花，真正的名品，都在菊园。
那是山顶单独开辟出来的园子，隔开了普通百姓和贵人，可并不妨碍两边的人在园中赏菊。
乔曦对菊花没有研究，可能到处走走，换换眼中的风景，也是一件赏心悦目的事。
盆栽的菊花，有常见的，也有珍惜名贵的，每一个花盆前都放了一个名牌，除了花名，就是简单地描述了花的特征。
跟在乔三和乔五身边，乔曦看得津津有味。
园子很大，三人只走了一半就气喘吁吁了，随意找了一处坐下，跟来的丫鬟立即递上了茶水。
“乔乔还能坚持吗？前面还有用菊花做的各种动物。”
“菊花做的动物？”乔曦顿时来了兴趣。
“就是用不同颜色，不同种类的菊花做出来的十二生肖，还有别的，很有意思的画。”
乔曦跃跃欲试地点头。
稍作休整后，一行人又往前走。
又是一处不同的风景。
之前看到的是单独的盆栽，现在看到的，却是大型的，用菊花勾勒出来的各种画面，除了先前说的十二生肖，还有其他人物、风景的画面。
第24章 激动得颤抖
“乔乔，你看，”乔锦雯指着不远处的荷花池说道，“这是人工开凿出来的，因为受到地理环境的影响，池子不大，也不深。www.uu234.net去年这里用菊花做了个渔船，模仿的是渔翁捕鱼的样子，不知道今年是什么。”
乔锦雯几乎每年都来，所以一一向乔曦解说着。
因为角度的问题，所以一行人并没看清荷花池里高高耸立的东西究竟是什么，待走近了才看清楚，竟然是用菊花拼出了观世音菩萨的画像！
先是用竹藤编好了轮廓，再用不同颜色、不同种类的菊花勾勒出五官、头发和衣饰！
观音菩萨手拿净瓶杨柳，双目微垂，一脸大慈大悲。
“太神奇了！用菊花勾画出观音菩萨我能理解，可是那净瓶杨柳是怎么做到的？”乔宁黛掩饰不住心里的惊讶。
“我们过去瞧瞧。”乔锦雯指着荷花池中唯一的一条水中长廊，对两人提议道。
这么震撼的画面，一定要凑近了瞧。
长廊并不宽，仅容两人并肩走，所以乔宁黛一人走在最前面，乔锦雯和乔曦紧随其后。
长廊上还有别的游客，但是并不拥挤，有专门的人员维持秩序。
说实话，乔曦已经很累了。
双脚沉甸甸的，几乎是拖着在走，呼吸中带着的灼热，冲上脑门，她感觉晕沉沉的。
乔锦雯迁就着乔曦的脚步，所以两人的速度很慢，时不时地有一两个心急的游客，不管不顾，直接从两人身边挤过去。
乔曦微微侧身让路，前面的人才刚冲过去，她正欲转过身子，后面的一波人又来了，她本来就晕沉沉的，被撞了两下，重心不稳了。
“乔乔！”乔锦雯见状，伸手去拉她。
可是因为两人被挤开，仅供两人并肩走的长廊中间硬生生地插了一队人，乔锦雯的重心也靠后，要去拉乔曦就得先调整自己的重心，虽然只是眨眼的功夫，可也耽误了时间。
好在乔曦聪明，在乔锦雯伸手的同时，她也伸出了手，紧紧拉着乔锦雯。
乔锦雯用力一拽，乔曦朝她扑了过去。
不对！
乔曦眉心一皱。
这副身体的硬件虽然不行，可她敏锐的感官还在，这力道不对，像是……
不给她反应的时间，她的身体狠命地朝前扑去。
与此同时，乔锦雯微不可察地朝旁挪了半步。
乔曦本能地手臂用力，顺势推了乔锦雯一把，另一只手敏捷地抓住了长廊的围栏，缓冲身体的冲力，还没来得及喘气，就听“噗通”一声，乔锦雯落水了。
“不好，有人落水了！有人落水了！”
反应迅速的，已经嚷开了，维持秩序的人先是一愣，待看清在水利扑腾的是位女子，立即疏散周围的人，两三个会水的婆子跟着跳下去了。
远处，两道飞跃而来的身影异常突兀。
真的是用“飞”的，直接从远处几个纵身，跃到长廊上，被这里的人死命拦下。
人群骚动，谁也没有注意那两道身影。
“乔乔，你没事吧？”乔宁黛一
听到声音，就下意识地往回跑，还没看清落水的人是谁，直接冲到乔曦身边。
倒不是她有多关心乔曦，而是乔曦是大房的宝贝疙瘩，她要是出了什么事，她无法交差。
现在乔家的情况就是这样，其他几房的人都是依靠大房的存在。
“我没事，”乔曦担心地看着水里，“是三姐，三姐落水了。”
“三姐落水了？”乔宁黛顿时头大了，乔锦雯是老祖宗的心头肉，她要是有个三长两短，她会更惨。
荷花池里的水并不深，因为是人工凿出来的水池，又是在山顶，所以是死水，尽管如此，婆子们还是费了九牛二虎之力才把乔锦雯弄上来。
好在之前的游人已经被疏散，这里除了乔曦几人，没有外人，不用担心会影响闺誉什么的，一张毛毯裹在乔锦雯身上，乔曦和乔宁黛也被人围住了。
乔曦冷眼看着半坐在地上的乔锦雯。
尽管早就知道大户人家的后院各种斗争不断，可真的发生在自己身上，乔曦还是很……
兴奋！
垂着眸子掩饰眼底的亮光，她换上了一副担心的模样。
“三姐，你没事吧？”乔宁黛看着瑟瑟发抖的乔锦雯，担忧地问道。
乔锦雯似乎还没缓过气，没有回答。
乔曦也想顺道关心地问上两句，先前被拦下的两人突然冲了过来，余光一瞄，乔曦顿时炸毛。
黑套子！
他在这里干嘛！
不是她反应迅速，而是那身套子打扮实在显眼，想忽视掉都难。
那人身上气势一开，再加上汤圆的“助纣为虐”，这里的人哪是两人的对手，黑套子大摇大摆地走了过来。
“毒妇！”
诶，是和我说话？
乔曦瞪着圆溜溜的眼睛，无辜地看着黑套子。
“这位爷，这里不方便，请你回避。”乔宁黛站在乔锦雯身前，她的前面又站了几个丫鬟。
顾瑾臻自然知道避嫌，所以他目不斜视地看着乔曦，“我亲眼看到你推她下去！”
这你都能看到？
乔曦张大嘴看着顾瑾臻。
外人以为她是被吓到了，其实不过是她变相的嘲讽。
顾瑾臻感觉到了乔曦的不屑，“若要人不知除非己莫为，别以为没人看到你的伎俩。”
他的嗓音很好听，虽然还略显青涩，可低沉，醇厚，穿过耳膜，带着一点点回音，很是舒服，可是说出来的话，却字字诛心，不对，诛乔曦。
“这位爷，东西可以乱吃，话不能乱说，”连翘认出了顾瑾臻，知道这个人对自家小姐有着莫名其妙的敌意，前有不懈的追杀，现有栽赃陷害，新仇旧恨加在一起，她的语气就生硬了，“你从那么远的地方，都能看到是我家小姐动的手？”
“我会武功。”
所以我眼神好。
连翘又道：“这位爷，你做不到公正严明，也请别在这里胡言乱语，你倒是说说就完了，可影响的，是我家小姐的闺誉以及乔家几房小姐的声誉。先前的事，这里
的人都看到了，三小姐和我家小姐是被游人冲撞了，落水是意外，像你那么说，我还可以说是你安排的那些人，故意把我家三小姐撞下湖的。”
“伶牙俐齿！”不愧是毒妇的得力帮手！
顾瑾臻眼睛微眯。
这人倒是忠心，前世就是她护着那个毒妇，若是没有这个“忠心护主”的人，弄死毒妇会容易很多。
这个时候，顾瑾臻开始盘算着弄死乔曦身边的人了。
“乔乔……”乔宁黛一头雾水地看向乔曦。
对面的人，全身罩在黑色的斗篷下，给人很强的气势。
她不明白，乔曦什么时候和这种人结下梁子了。
明眼人一看就知道，这个人在针对乔曦！
乔曦摇头，自顾自地走到乔锦雯身边，扶起了她。
虽然乔锦雯外面披了毛毯，可这副样子落入外人眼中终究不妥，所以她半挡在乔锦雯身前，“三姐，这个人你认识？”
“什么？”乔锦雯莫名其妙，却没看向顾瑾臻。
察觉到黑套子的激动，乔曦疑问地蹙眉。
她是不清楚乔锦雯和那个黑套子有什么瓜葛了，可她明显感觉到黑套子在看到乔锦雯的时候，呼吸加速，那是情绪激动的表现。
如果说，黑套子之前的那番话是故意针对她，那黑套子现在粗重的呼吸，明显是因为乔锦雯。
疑惑只是一瞬间，乔曦慢悠悠地说道：“我看这位爷这么维护三姐，以为三姐认识。”
“我怎么会认识他？”乔锦雯恨得磨牙。
先前这个莫名其妙的人替她说话的时候，她是感激的，可他毕竟是个男人，他的维护被有心的人拿出来说，只会变成暧昧，毁了她的名声。
到底是岁数小，乔锦雯还处理不好这种事，明明是自己占着优势，却被乔曦三言两语就带偏了，除了撇清关系，她什么也做不了。
“我和这位小姐不认识，我不过是路过，看到了一出好戏，然后仗义执言！”顾瑾臻怎么舍得乔锦雯受委屈，立即出言相助。
乔曦歪着脑袋看着他。
此时，顾瑾臻已经恢复了情绪，理智渐渐回笼。
“三姐，你也认为是乔乔推你的？”乔曦没有辩解，而是直接问道。
蠢货！
这个时候，不是应该哭着喊着说自己什么都没做，然后她再顺势用模棱两可的话，看似帮乔曦开脱，其实是坐实了她的罪名吗？
乔锦雯是感觉不到乔曦那借力打力的一下，但是能栽赃到乔曦头上，也不枉她落水一回了。
“怎么可能是你，”乔锦雯干笑，“我是被游客撞下去的。说来，也幸亏落水的是我，要是你，不知道大伯和大伯娘会担心成什么样子。”
“三姐……”乔曦顿时红了眼眶。
“我们赶紧回去吧。”乔锦雯戒备地看了顾瑾臻一眼。
虽然周围的人已经被疏散，可都聚在岸上，后面还有陆陆续续围观的人，她们在这里站得太久了。
看着被护送回去的乔锦雯，顾瑾臻心情复杂。
第25章 问罪
远远地看到乔锦雯，他不知道有多激动，可嘴边的笑容还没散去，就看到她被那个毒妇乔曦借力推下湖，他顾不上其他，只想用最快的速度赶到乔锦雯身边，却还是慢了半拍！
愤恨地看着乔曦得意洋洋的背影，斗篷下的手攥成了拳头。www.uu234.net
“爷。”汤圆眼疾手快，拉住了顾瑾臻。
虽然不知道为什么爷一遇到那个女人就会失控，可显然，这里不是发泄情绪的好地方。
顾瑾臻有些不明白了。
他明明最想见的人是乔锦雯，心心念着的人也是乔锦雯，可为什么从一开始，他的注意力在那个毒妇身上？
微微紧眼。
九月的眼光还有些刺眼，照在前面娇小的身上，像是镀上了一层金色，刺得眼睛睁不开，朦朦胧胧地，看不真切。
毒妇！
都是因为这个毒妇，他为了防备她，所有的注意力都在她身上，所以才忽略了乔锦雯。
对，一定是这样！
找到乔锦雯，光明正大地站在她身边，是他回来的最大愿望，却被这个毒妇破坏了！
他和乔锦雯今生的第一次见面居然这么不美好！
顾瑾臻恨得咬牙切齿。
很好，他们的恩怨簿上又多了一笔。
……
三人狼狈地回去，众人皆是吓了一跳。
谷靖淑立即查看乔曦的情况。
乔家的男人都避开了。
薛桃带着乔锦雯到一处临时搭建的屋子里换衣服。
也亏得丹顶山早就准备了这些，不然今儿真的要丢人了。
一盏茶的时间过后，乔锦雯怏怏地回来了，乔老夫人立即让龚嬷嬷递上了手炉和姜汤。
这些都是事先准备的，就是怕有意外发生。
“这是怎么回事？”乔老夫人戾声问道。
几人不语。
乔老夫人脸色难看了，“这么大的事，你们想就这么蒙混过去吗？“
“三儿，你来说！”乔老夫人发话了。
乔锦雯歉意地看了乔曦一眼。
一个简单的动作，顿时把众人的注意力引到了乔曦身上。
乔曦吓得脸色苍白。
谷靖淑不忍，想争辩两句，薛桃抢在她前面开口了，“锦雯，娘知道你想维护乔乔，可发生这么大的事，你不说清楚，影响的是你的闺誉，你不能因为维护乔乔，就赔上自己啊。”
薛桃虽然也疼乔曦，可和自己的女儿相比，自然是自己的女儿重要，这样的情况下，她的这番话并没有什么不妥。
乔锦雯这才不情愿地说道：“祖母，是我不小心掉进荷花池的。”
“胡说！”乔老夫人早就认定这件事和乔曦有关，自然不接受乔锦雯的说法。
她瞪了乔曦一眼，“锦雯，祖母知道你是好孩子，可你不能因为要维护别人，就委屈了自己，你不说，我让老五来说！”
乔宁黛吓得浑身一凛。
这种事一旦沾身，不是她的错，她也要承担责任，看了毕翠秋一眼，
她怯生生地说道：“回祖母，当时孙女走在最前面，并不知道三姐的事，乔乔和她在一起。”
她说的是事实，当然，也有祸水东引的心思。
“乔乔！”乔老夫人大怒。
“祖母，这件事和乔乔无关。”乔曦闷声闷气地说道。
“无关？怎么会无关，就你和三儿在一起！”
所以，即使不是乔曦，也只会是乔曦。
“祖母……”乔锦雯还想再帮乔曦争辩几句，却被乔老夫人阴鸷的眼神制止了，她只得再次歉意地看向乔曦。
如果换做是乔曦本尊，这个时候早就埋着脑袋不说话了，任凭乔锦雯做戏，乔老夫人发泄，完了，再把锅背上。
可现在的乔曦不是吃闷亏的主，凭什么被其他几房的人欺负？
“祖母，乔乔说什么，您都不会信，但是您可以让嬷嬷到菊园去问问，乔乔的千言万语，抵不过外人一句公正的话。”
这死丫头，什么时候这么能言善辩了？
乔锦雯见鬼似的盯着乔曦。
乔曦温吞吞地说道：“三姐是被游客冲撞，跌入湖中的，当时我和三姐并排走在后面，不知从哪里钻出一群人，把我们挤开了，三姐想伸手拉我，结果她把我拽住的时候，被人撞了一下，所以……”
“那也是因为你！”乔老夫人强词夺理地说道，“如果你三姐不是为了维护你，怎么会被人冲撞，又怎么会跌入湖中！”
所以，你死都要拉我垫背，是吧？
乔曦一直都知道乔老夫人不喜欢本尊，也知道乔家各院面和心不合，维持是只是面子交情，可都是做孙女的，她还是长房的孩子，这个老婆子非要把她踩在脚下，几个意思？
“娘，乔乔已经说得很清楚了，三儿是被游人冲撞后落水的，三儿是为了维护乔乔，所以乔乔也有一定的责任，可是您不能不分青红皂白地说乔乔。”谷靖淑维护女儿，先前乔曦的反抗，她都看在眼里，欣慰的同时，心里更是满满的自责。
或许，她该换个态度了，不然，这里的人都以为大房好欺负呢！
“我有说错吗？”乔老夫人固执地把所有的过错都戴在乔曦的头上，“三儿不是为了乔乔，会跌入湖中？”
“其实、其实……”乔宁黛似乎有话想说。
乔老夫人默契地看了她一眼，不耐烦地说道：“还有什么，说！”
末了，还不忘意有所指地瞟了乔曦一眼。
乔曦却悄悄拉住了谷靖淑的衣袖，冲她微微摇头。
谷靖淑第一次见女儿如此镇定的目光，心里又惊又喜，随即而来的，却是更多的愤怒和无奈。
乔乔的性子木讷，虽然她也希望乔乔能活泼一些，多点话，却不是把口舌放在为自己争辩上，更不是努力和这些人讲道理上！
谷靖淑一直想不明白，为什么老夫人如此针对长房。
大爷是老夫人的长子，不管是孝道还是经商能力，在几位爷当中都是出类拔萃的，老夫人维护小叔，她能理解。那是老夫人的幼子，哪怕老夫人要爱屋及乌，疼爱三儿，她也无话可说，三儿一张
巧嘴，谁都喜欢会说讨喜的话，会哄长辈开心的孩子，可是不能为了偏宠三儿，就把什么都推到乔乔身上！
那边，乔宁黛结结巴巴地说道：“先前，在荷花池的时候，有人说，亲眼看到乔乔推三姐，为此，连翘和那人还起了争执。”
“看看，外人都看清楚了！”乔老夫人拍着石桌，大声说道。
先前，几个姑娘被人围着，狼狈回来的时候，周围就有打探的目光，现在，那些八卦的人一直注意着乔家的动静，乔老夫人这么不加掩饰地说着乔曦的不好，虽然众人不耻乔老夫人的行为，可吃亏却是乔曦。
谷靖淑顿时变了脸色，“娘……”
“祖母，”乔曦打断了谷靖淑的话，冲她安慰地笑了笑，“没错，那人是这么说的，可他一个男人，外面披了一身黑色的斗篷，从头遮到脚，整个过程，连脸都不敢露，这样的人，他的话能信吗？谁知道他是不是挑拨离间呢？祖母，孙女还是认为您应该多问几个人，特别是当时在长廊上维持秩序的人，他们应该是看得最清楚的。”
“乔乔，什么时候这么会说话了。”乔老夫人阴阳怪气地说道。
乔曦不卑不亢地笑了，“祖母，乔乔因为没做过的事被人无端指责，受点委屈没什么，可被外人挑拨离间，坏了我们姐妹的感情，那就得不偿失了。乔乔很感激三姐的维护，没有三姐拉乔乔一下，落水的就是乔乔。也正因为三姐的出手相助，才导致了三姐代乔乔受过，乔乔心里也很难受。”
薛桃一直沉默地看着乔曦。
乔曦是她刻意教养的，曾几何时，那懦弱胆小的孩子，有了这么伶俐的小嘴，这么犀利的逻辑。
“呵，那照乔乔的意思，你三姐今儿是活该了？”薛桃不平地说道。
“四婶，”一开口，乔曦又变回了那个怯生生的孩子，“乔乔没有推诿责任，乔乔只是想告诉祖母，这事不是乔乔做的，乔乔和三姐是好姐妹，今儿的事，请祖母责罚。”
说着，说着，乔曦就跪下了。
乔宁黛见状，也跟着跪下了。
周围的窃窃私语越来越大，乔老夫人黑沉着脸。
乔曦敢让她去查，这事肯定就和她无关，她要是再抓着不放，就是她为老不尊了。
深深地看了乔曦一眼，乔老夫人咬牙切齿地说道：“祖母对你们严厉，也是希望你们姐妹能相亲相爱，以后，你们都是要嫁出去的，在一起的时间不多，做姑娘的时候就要齐心协力，日后到了夫家才能互相帮助。乔乔的性子，祖母最是清楚，今儿这事……”
顿了顿，乔老夫人不甘地说道：“祖母会处理。”
怎么处理？
既然是意外，那就只能乔锦雯自己倒霉。
虽然事发的时候，周围的人立即被疏散了，救乔锦雯起来的，也都是会水的婆子，且乔锦雯一上岸就被毛毯包起来了，可总有几个好事的，远远地跟着，一下就知道落水的是谁家的小姐了。再加上，乔老夫人一心给乔锦雯造势，“审问”乔曦的时候，声音不大，却也不小，周围的人都听到了。
只是谁也没想到，事情到了最后，居然会是这样。
第26章 爬腰
有几个唯恐天下不乱的，跑到荷花池去问情况，菊园的人自然不会惹麻烦上身，可之前围观的人不在乎啊，嘴巴不严的，当即就散播开了。
乔老夫人这边很快就得到了消息，可她能怎么办？
事情是她闹大的，虽然儿子、媳妇不敢责怪她，可她也很没脸，所以催促着下人收拾，打道回府了。
回到东院，谷靖淑按住心里的火，看着乔曦喝了药，把她安顿好了，才回到东院主院。
乔兴邦那边了解到了一些情况，但是听谷靖淑详细地说出来，心里难免震惊。
“老爷，你也没想到吧，”谷靖淑自嘲地说道，“不是我亲眼所见，我也不相信我家乔乔过得竟然是这样的日子。我以为，娘只是对我们严厉，原来，最遭罪的是乔乔。”
乔兴邦震惊得无法接受。
他常年在外，院子里的事都是谷靖淑在打理，他不是指责谷靖淑。谷靖淑的身体也不好，乔乔跟着北院，他其实是很放心的。四弟是他的胞弟，对乔乔也很疼爱，这些年，一直都是他们帮着照顾乔乔。
乔乔虽然性子不讨喜，可被教养得很好，他以为，在家里乔乔也是被善待的。
可看今儿的情况，母亲不但在外面为难一个十岁的孩子，还不问青红皂白，把过错都朝乔乔身上扣，这哪是一个祖母对孙女的态度！
乔兴邦一直都认为，母亲对长房严厉，是因为长房担负着乔家的重任，可是，乔乔只是个孩子，怎么能这么对她！
今儿的事明眼人一看就知道是怎么回事，母亲偏宠得过分了！
“乔乔还好吧？”乔兴邦心虚地问道。
谷靖淑嗔了他一眼，“我让她睡下了，乔乔的身子骨本就不好，今儿又是登高，又是惊吓的，回来我就让冯嬷嬷给她熬了药，睡下了，晚点过来和我们用饭。”
乔兴邦这才放心地说道：“那就好，娘那边……”
顿了顿，他找不到稍微委婉点的说辞，更何况，这种事如何委婉，也改变不了对乔乔的伤害。
谷靖淑也不想乔兴邦难做，“娘那边，该孝敬的，我一样不会少，只是，你也知道乔乔就是我的命、根子，之前我是不知道，现在我知道了，断不会让她再受那样的委屈。”
温温润润的声音，语气连个波澜都没有，可话里却暗藏机锋。
“就是你不说，我也会让你这么做的，”乔兴邦说道，“以后，我们只管好乔乔和东院的事。这些年，我亏欠你们母女太多，生意上的事已经顺畅了，我就陪着你们母女。”
这是给谷靖淑撑腰了。
其实，论持家的能力，谷靖淑比薛桃厉害，可乔老夫人刻意的偏袒，以及后来谷靖淑的身体原因，所以中馈才落到了薛桃手里。特别是前几年，谷靖淑连床都下不了，还是乔兴邦找了关系，请了名医，又从各处搜罗了不少民间秘方，这才慢慢调养着谷靖淑的身体。
乔老夫人前几年，差点让薛桃插手谷靖淑陪嫁庄子上的事。
好在乔兴邦没有让步，谷靖淑卧床的时候，她陪嫁庄子上的事，都是她的陪房在打理，该收入公中的，他一个子儿也不会少，其他的，免谈！
乔兴邦认为他亏欠谷靖淑和乔乔的太多。
他刚接手乔家生意的时候，为了做出成绩，常年在外，整个家都交给了谷靖淑。
后来，谷靖淑小产，伤了身子，中馈就交到了四房。
说实话，这点中馈他是不在意的，各院有各院的小账本，公中的钱，全来自乔家生意上的抽成，这笔钱除了供养乔家各院的开支，比如下人的月例、厨房的采买、每个季度各院添置的衣服，以及乔家各个时节，需要走的人情往来。
各院的其他开支，都是走自己的小账本，那就得他们自己掏钱了。
他一直以为，乔乔跟着四房，长房又是其他几房的依仗，不看僧面看佛面，其他几房的人不说巴结着她，可也不会明着给她脸色。
呵呵。
他们岂止是明着给了脸色啊，他们还明目张胆地排挤他的女儿。
二房、三房和四房的人难得那么团结过，却是对一个孩子下手！
不是乔乔的性子不讨喜，是他们硬生生地把乔乔逼成了这样！
所以，不管是为了乔乔，还是东院，他都不会再不闻不问了！
东小院。
和乔兴邦不一样，乔曦一觉睡到傍晚。
她本就是大大咧咧的性子，不喜欢动脑，因为这段时间她一直在思考，所以，她过得很不开心。
直到今天乔锦雯落水，乔老夫人故技重施，又想借机给她难堪，甚至给长房难堪，她就突然想明白了。
她是她，也只是她。
她没必要去模仿别人，她有自己的处事方式，也有自己的人生。
她是占了乔曦的身体，所以，她不会让“乔曦”被欺负，更不会委屈了自己。
想通了这点，乔曦整个人都轻松了。
趴在窗台上，乔曦美滋滋地看着窗外的夜景。
风声！
乔曦蹙眉，下意识地朝某处看去。
漆黑的暮色里，周遭的一切都看不真切，原本院子里应该留几盏灯笼的，可她嫌晃眼，把所有的灯笼都撤了，本尊睡眠不好，所以卧房里外都不留人。
她左右看了一眼，朝东小院后面走去。
她的速度并不快，时不时地还要停下脚步，似在四处张望，又像是在侧耳倾听，走走停停，她站在了假山前。
几乎就在她站定的同时，一道身影从天而降，站在地上，朦朦胧胧地左右看了一眼，看样子是在定位。
乔曦早已调整好了呼吸。
她知道练武的人到了一定境界，是可以听声辨位的，不说别人，她穿越前的那副身体就对声音异常敏感，虽然达不到电视里夸张的地步，却也能比普通人快两三个呼吸。
高手过招，一息分胜负。
她尽量控制自己，目光灼灼地看向那人。
不用说，她已经知道入侵者是谁了。
黑套子！
无处不在的黑套子！
她是挖了他家祖坟，还是抢了他媳妇？
那人似乎没弄明白脚下是什么地方，左右看了一眼，找准了
一个方向，信步上前。
乔曦悄悄咪咪地跟了过去。
走了两步，她立即发现不对了。
那人突然一个转身，腰间的软剑抽出！
一言不和就拔剑！
乔曦顺势一个标准的铲球动作，朝顾瑾臻滑去。
这不过是她的本能，看她压根就忘记了这副身体的硬件设施跟不上，所以动作不仅僵硬，更没达到预期的效果。也就是说，她根本就没挨着顾瑾臻的身，就被对方避开了。
那人似乎还没发现袭击他的人是乔曦，否则以他对乔曦的执念，手里的软剑早就砍下去了。
乔曦顺势抱住了顾瑾臻的腰，双腿一夹，双手一紧，再次稳稳地爬上了顾瑾臻的……腰。
顾瑾臻一个激灵。
熟悉的感觉从腰间蔓延，他又羞又恼。
羞的是，一种奇怪的，带着酥酥麻麻，软绵绵的感觉在他身体蔓延，而是还是顺着往下蔓延！
恼的是，这个毒妇居然敢再次爬上他的腰，她就这么亟不可待，今晚他是恰巧出现在这里，如果不是他，这个毒妇要等的人是谁？
愤怒中，顾瑾臻忘记乔曦是被他引来的，他分辨不出自己是因为被乔曦近身而气恼，还是因为乔曦在这里等别人而气恼。
“下去！”莫名的，顾瑾臻没有挣扎，而是咬着腮帮子，隐忍地说道。
这里是乔锦雯的院子，他不能给乔锦雯惹上麻烦。
“不下！”乔曦勒得更紧了。
笑话，她又不是傻子。
下去？
下去方便你挥剑？
“你下去，我不对你动手。”顾瑾臻仅有的耐心快没了。
“发誓！”乔曦也不想和顾瑾臻僵持下去，她这副身体坚持不了多久，得赶紧谈好条件。
“好，我发誓，你只要从……你只要下去，我今晚不会对你动手。”顾瑾臻信誓旦旦地说道。
乔曦迟疑了一下，终是松开手，从顾瑾臻身上下去了，两人之间不过两步的距离。
倒不是她有多信任顾瑾臻，对方语气隐忍，带着妥协的味道，想必也是不想把事情弄大，不管做什么都会有顾忌。
有顾忌就好。
有顾忌就不会对她下死手！
“你半夜在这里做什么？”
“这话该我问你吧？”难得顾瑾臻心平气和地和她说一句话，她却直接怼回去了。
“这是锦雯的院子，你在她的院子里做什么，怎么，白天对她做的还不够，晚上还要再来一次吗？”顾瑾臻索性把话挑明了说。
如果不是担心乔锦雯因为白天的事想不开，他也不会夜闯乔府，好在他来了，不然，这个毒妇肯定会对乔锦雯再次下手！
想到这里，顾瑾臻隐忍的杀气再次浮现。
他就知道，这个女人不是善茬，他就该一剑刺穿她！
手腕转了转。
“你想干嘛！”乔曦底气很足地吼道，“你要先弄清楚，这是我的院子，是东小院，你的乔锦雯在北小院，东和北，分得清吗？”
第27章 多大点儿事
顾瑾臻一愣，显然没想到会遇到这种情况。www.uu234.net
乔曦手指一指，“喏，那边才是北。”
“你怎么会在东小院？”顾瑾臻不甘心地问道。
据他所知，东院，东小院是乔府最好的地方，也是最精致的地方，不是说东院有多大，乔家几房的院子大小都是一样的，四四方方，很精准。当然，这些只是表面现象，至少在外人眼里，乔家几房都是一样的，至于内里，那就得看各房自己的实力了，有钱的，你往假山上镶金都可以，没钱的，那就只有呵呵呵了。
可是，东院不是应该是四房的吗？
对了，乔锦雯曾告诉过她，东院是四房的，可乔曦仗着自己是长房嫡女，非要住东小院，为此，她找了乔锦雯好几次，最后终于软磨硬泡硬是住了进去。乔曦是长房的人，长房的嫡女住在四房，还是常住的那种，乔锦雯担心传出去对乔曦的名声不好，主动说服薛桃，一家人搬进了偏僻的北院。
其实，北院的环境也很好，只是冬天因为日照的关系，不仅冷飕飕的，还很潮湿，特别是北小院，所以乔锦雯才落下了女儿病，畏寒、怕冷。
眸子划过一抹阴戾。
乔曦机警地退后了一步。
与此同时，顾瑾臻也在回忆着，前世乔锦雯说乔曦是什么时候霸占东小院的？
时间好像对不上。
可是，那又怎样？
乔曦出现在这里，说明她霸占东小院是事实！
乔锦雯说得没错，这个毒妇，在很小的时候就欺负她了。
气急，顾瑾臻出手了！
果然！
早有准备的乔曦立即还手。
她只能凭着记忆和本能接招，没有锻炼过的身体，反应慢不说，动作稍微大一点就气喘吁吁，她咬着唇，恶狠狠地说道：“你发的誓呢！”
顾瑾臻顿时停手了。
莫名其妙。
乔曦双手叉腰，大口喘息着。
顾瑾臻停手不是怕违背誓言，而是想到今儿来的目的。
他是来安抚乔锦雯的，不是来和这个毒妇算账的。
“慢走，不送。”乔曦转身，强作镇定地迈步，小脚丫子翻得飞快，竟然头也不回地走了！
她其实是害怕的。
谁知道这个疯子会不会从背后来一剑，可她更明白，与其在这里僵持，倒不如早点撤退，趁着这家伙性格还没转换的时候溜之大吉。
顾瑾臻下意识地转了转手腕，冰冷的长剑带动一缕夜风。
乔曦的背影就在眼前，他只需要抬抬手就能要了她的命。
这是他回来后，一睁眼就想做的事。
比见乔锦雯还刻骨的执念。
可，为什么，手臂挥不下去？
暮色里，顾瑾臻的眼里非但不是漆黑一片，反而异常明亮，就像是今儿白天，他在阳光下看到的那样，娇娇小小的身影上，笼罩了一层金色的光晕，明艳到刺眼。
转身，看着北方，他刚
抬起的脚又蓦地放下，纵身，身体重新隐进了黑暗中，带动的风声，却是出了乔府。
乔曦既然让乔锦雯的闺誉有损，那就该尝尝同样的遭遇。
乔老夫人病了。
重阳节前就一直病着，从丹顶山回来后，伤寒似乎更重了，免了众人的晨昏定省，在中院足不出户。
乔琳梓得到了消息，带着孩子回娘家探望了。
乔琳梓是乔老夫人的小女儿，是乔兴业的龙凤胎妹妹。
乔府唯一的女儿，所以很得宠，乔老爷子早早地，就给她定了门亲事。两家说是世交，其实是乔老爷子还未发达前认识的一户人家，专做药材生意。
真要说起来，李家的底蕴比乔家长远，乔老爷子还在四处行商的时候，李家就是锦城最大的药材商了，虽然两家在生意上没有往来，可是两位老爷子都喜欢喝两口，闲暇的时候约出去喝点，说说走南闯北时遇到的趣事，一来二去两家渐渐交好。后来，乔家渐渐发达，李老爷子慧眼识珠，提出了两家结亲的事，乔老爷求之不得，自然应下了。
乔老夫人看中了李家的家世李家人口简单，李锐承有生意人的精明，在生活上却是个本分的。李家没有纳妾的先例，除非李锐承四十了还没有嫡子，方可纳妾。
而乔琳梓也确实旺夫，嫁进李家，三年抱俩不说，李家也成了川南最大的药材商，因此，乔琳梓在李家的地位很是稳固。
乔老夫人见最疼爱的女儿在夫家如此被尊重，也跟着扬眉吐气。
在她眼里，要不是乔家发家晚了点，就乔琳梓的模样和本事，就是嫁给官宦世家也是可以的。
乔琳梓带着两个儿子到了中院，乔老夫人在东次间，正接过嬷嬷递来的燕窝，嫌弃地喝了两口。
“娘。”
“外祖母。”
声音还未落下，乔老夫人就满脸笑容，“珏哥儿、睿哥儿来了，快，到外祖母这里来！”
冲两个外孙招了招手。
两个小家伙顿时红了脸。
“睿哥儿今年下场了？”
李家虽然是商贾，可对两个孩子的学业很上心，不说一门心思要弄个举人出来，多读点书总是好的，再说了，万一呢？
万一李家到了这代，就出仕了呢？
李睿红着脸说道：“回外祖母，外孙今年下场了。”
“什么时候出结果？”这话乔老夫人是对乔琳梓说的。
“娘，睿哥儿第一次下场，哪有那么容易就考上的。”
“先生说了，我能考上童生。”到底是个孩子，明知道自己的母亲不过是谦虚地说了一句，可他还是觉得自己被小看了。
“那是好事啊！”乔老夫人两眼一亮，“睿哥儿能读书，就让他好好地读，缺什么，让人知会一声。”
“娘，瞧你说的，难不成，我还会克扣睿哥儿读书的银子？李家再不济，这点银子还是有的。”乔琳梓故意嗔怪地说道。
乔老夫人不以为意，“我给外孙的，你叽叽歪歪的干嘛？”
“娘……”乔琳梓哭笑不得，只得对两个儿子说道，“我和你们外祖母说会话，你们到北院去找熠表弟。”
因为乔琳梓和乔兴业是龙凤胎，打小就比一般兄妹亲密，连带着，两个孩子和北院的关系更好一些。再加上李睿和乔熠是一个书塾的，两人比一般的表亲更亲密。
出了中院，两兄弟熟门熟路地朝北院走。
“娘，怎么回事？”乔琳梓脸色一变，刻薄的模样，和乔老夫人像是一个模子刻下的。
乔老夫人顿时黑了脸，“还能是怎么回事？除了东院，谁会惹我不开心。”
“东院又出幺蛾子了？”乔琳梓知道乔老夫人不待见大哥，对于比自己几乎大了十岁的大哥，她也同样没有好感，从小就不亲密，长大了更是没有话题，比起四哥，大哥就是陌生人。
“前儿到丹顶山登高，三儿落水了。”
“和死丫头有关？”作为最得乔老夫人心的乔琳梓，怎么会不知道她的那点心思。
乔老夫人也不掩饰，“是被游人冲撞了落水的，可当时死丫头就在她身边。”
所以，即使没有关系，也是有关系了。
“那三儿……”
乔琳梓不说最了解乔锦雯，可也知道她的手段，那丫头，最是会做表面文章，乔曦被她玩得死死的，还把她当做唯一的姐妹。丹顶山的事，估计是乔锦雯对乔曦下黑手不成，自己被牵连了。
这好像是乔锦雯第一次失手。
乔琳梓勾着嘴角笑了笑，“娘，你是因为这件事生气啊，三儿的手段，你又不是没见过，她可是跟着四嫂长大的，你也经常教导她，这些年，她们母女对上东院，什么时候失手过？我倒觉得这次她吃了亏是好事。”
乔老夫人怒目瞪了过去。
乔琳梓撒娇地笑了笑，知道乔老夫人不是真的冲她发火，“顺风顺水久了，三儿的性子就傲了，吃点亏，也好让她知道人外有人，山外有山，很多自以为十拿九稳的事，会因为各种因素发生意外。在你和四嫂眼皮子底下吃亏，有你们看着，她能出什么事？总比养成目中无人的性子，被外人算计了要容易收尾吧。”
“你说的，娘都知道，可是一想到三儿竟然因为那死丫头丢人，我这心里就不舒服！”乔老夫人抚着胸口，气得不轻。
乔琳梓忙帮她顺气。
几个深呼吸后，乔老夫人才缓缓说道：“三儿在众目睽睽之下落水，那么狼狈地回来，这闺誉……”
乔琳梓皱眉。
她是知道乔老夫人和薛桃的打算的。
乔家在蜀州这边也算是名门望族了，虽然底蕴不及百年世家，可奈何乔家有钱啊，凡是能用钱和权解决的问题，都不是问题。
现在，乔家最大的希望就是能出个举人，外人可能觉得乔家胃口太大，可官场上的事，只要不涉及朝政和王公贵族，没有钱买不到，买不起的，别说秀才了，举人都能买一个回来。
所以，乔家要入仕，真的不是难事。
乔家一旦有了权，那乔家女儿的亲事就另当别论了。
第28章 是时候开枝散叶了
二房和三房就不说了，长房虽然也是嫡出，可乔曦的亲事，老夫人不会插手，乔家真正嫡出的孙女只有乔锦雯一个。
薛桃的眼光极高，她的女儿，一定要嫁高门大户，还是官宦世家的那种。
三儿出了这样的事，也难怪母亲生那么大的气了。
“娘，三儿才十二，岁数小，四嫂又不急着给她相看，这事慢慢就过了。再说，到时候给三儿相看的，不一定就是锦城的。”
依着乔家的发展速度，等乔锦雯到了要相看的时候，薛桃那么高的眼光，锦城的官宦，已经不能满足她了。
“不小了，十二了，定了亲，陆陆续续地开始准备，及笄就差不多要出嫁了。”乔老夫人说着说着就犯愁了。
乔琳梓“噗嗤”一声，笑了出来，“娘，你这是杞人忧天呢，放心吧，这件事，四嫂不会就这么算了，到时，总会有更腌的事盖过三儿的事。”
想到了什么，乔老夫人神色不虞了。
乔琳梓忙换了个话题，“大哥这次回来就不走了吧？”
“生意上的事都顺畅了，川北那边也稳定了，年前是不会走了。”
乔琳梓撇嘴，“大哥倒是本事，今年赚了不少吧？”
乔老夫人斜眼，“怎么，手头紧了？”
乔琳梓出嫁时的十里红妆，在锦城风光无限，被人津津乐道地谈论了半年之久，不管是李家，还是乔家，都倍有面子。
光是陪嫁铺子就有三个，还不算乔老夫人私底下给的两个，此外，还有一个陪嫁庄子。
这几个铺子虽然不是最赚钱的，却是最好营生的，只要打理得当，每年也是笔不小的数目，再加上这些年，乔老夫人每年都要私下拿笔银子给小女儿。
说是私下拿银子，其实都是公中的钱，乔老夫人还不至于傻得用自己的体己钱资助女儿。而公中的钱，都是从乔家产业的盈利中抽的，乔家会做生意，哪怕是只抽两成的收益交到公中，那也是一笔不菲的数目。
只要把中馈的账本做平了，拿多少都是乔老夫人的心情了。
“你买什么了？”乔老夫人皱眉。
今年还没到年底，她就陆陆续续拿了五千两给女儿了，不是心疼那几个钱，她是担心女儿仗着手里有了银子，做了不该做的事。
乔琳梓讪笑，“前儿‘玉玲珑’来了几套京城的头面，据说是宫里的娘娘偷拿出来的，我就全买了。”
“你呀……”乔老夫人没好气地瞪了她一眼。
女儿家爱美，这是人之常情。
小女儿出生后，乔家正是势头最劲的时候，她从来就没在这些东西上亏待过女儿，以前不会，现在也不会。
冲身边的嬷嬷使了个眼色，龚嬷嬷返身进了里间，片刻之后，抱着一个四四方方的檀木盒子出来。
乔琳梓眸光一亮。
乔老夫人接过盒子，从里面抽出两张银票，递到乔琳梓面前，“这是三千两，你省着点花，留点给两个哥儿
买他们喜欢的。”
“谢谢娘。”乔琳梓忙使出看家本事，在乔老夫人面前好一通撒娇。
直到看到老夫人脸色有了倦意，乔琳梓才离开中院，朝北院走去。
乔老夫人却没有立即睡下，而是躺在软榻上，龚嬷嬷半蹲在地上，帮她捶腿。
“桂花啊，这种事让小丫鬟做就行了。”乔老夫人难得体贴地说道。
龚嬷嬷一脸笑意，仿佛得到老夫人的体恤是件多得宠的事，“老奴不放心那些小丫头，手里没个轻重，更没有章法，还是老奴自己来。”
乔老夫人长长吁出一口气，“我身边的人，就属你最贴心。”
“老夫人，这是老奴的本分。”龚嬷嬷满是褶子的脸上，笑得谄媚。
“你跟在我身边有三十年了吧？”
“回夫人，有三十二年了，老奴还记得，当年老夫人在牙婆手里买下老奴，带在身边，教了老奴很多东西。老奴能有现在的风光，全是老夫人给的。”
乔老夫人笑而不语。
乔家以商贾世家自居，其实到了乔兴邦这里，也不过是第二代，只是乔家财运旺，乔老爷子发家，不过短短数十年的经营，就成了锦城有名望的商贾。
乔家发家之前，不过是锦城周边某个村子里的农户，虽然不至于为三餐愁苦，但也并不殷实，所以乔老夫人也是苦过来的。直到乔家搬到镇上后，乔老夫人才在牙婆手里买了几个丫鬟和小厮。
龚嬷嬷就是其中一人，刚开始的时候，这些丫鬟是不分等级的，除了伺候她，连同粗活和厨房的活儿一起做，直到乔家从镇上搬到锦城，乔老夫人才渐渐学着大户人家的模样，对身边的人进行了安排。
龚嬷嬷是跟在乔老夫人身边最久，最得她心的嬷嬷。嫁的也是最初被乔家买进来的小厮，后来成了乔家管家的陈光庆，陈管事。所以，龚嬷嬷说的一点也不夸张，她现在的一切，确实是乔老夫人给的。
“你都还记得啊，”乔老夫人拖着长长的尾音说道，“你跟着我的时间最久，也最得我心，很多事，我都是嘱托给你做的，别人我不放心。”
龚嬷嬷心里咯噔一下，捶腿的手顿了顿。
能爬到现在的位置，除了奉承外，更要善于揣摩人心。
眼珠子一转，压下心里的忐忑，她毕恭毕敬地说道：“能为老夫人排忧解难，说明老奴还有点用处。”
乔老夫人满意地笑了，“兴邦这次回来，年前都不会走了，东院那边，也是时候开枝散叶了。”
龚嬷嬷忙不迭地说道：“老夫人最疼大爷，这些年大爷为了乔家忙得耽误了子嗣，是乔家亏欠了大爷，亏欠了东院，再不为大爷和东院做点什么，会寒了大爷的心。”
乔曦还没睡醒，老夫人把大伙儿都叫了中院。
迷迷糊糊中，她跟着乔兴邦和谷靖淑站在了中院的花厅。
因为落水，乔锦雯回来就“病”了。
乔老夫人当即就请了府医，又从自己的库房里拿
了不少好药材给乔锦雯送去，两个孙女，前后不一样的待遇，可见一般。
乔老夫人随意问了问各院的情况，安排了一些无关紧要的事，这才慢悠悠地问道：“兴邦啊，川北那边的生意怎样？”
“娘，您放心，那边形势稳定，我们的生意也站稳了脚。”
乔老夫人放心地点头，“我们乔家虽然在锦城这边有些声望，可在川北是个外来户。锦城是西北这片的枢纽，控制着西北地区的经济，可川北那边的发展不容小视。那边的经济刚起步，我们不去占个位置，到后面要想插足，就更不容易了。”
“娘说得是，”乔二爷说道，“川北地域广阔，人口众多，若不是那边民风彪悍且排斥外乡人，可以说是个很好的发展地方。只可惜，这么多年，那里的商人只和当地人做生意，那里的好东西出不来，外面的东西进不去。”
“好在，这两年朝廷要大力发展川北，我们也算是近水楼台先得月。”乔三爷补充道。
蜀道难。
这也是为什么蜀州这边的物资被那么多人惦记，却无法把手伸进来的原因。
锦城既然被成为“天府之国”，可见它得天独厚的地理位置，这里的富饶让多少人垂涎。
蜀州不缺富人，可和江南比，就要差一些了，原因嘛，就是因为蜀道。
蜀州的东西送不出去，外面的东西也进不来，这种故步自封的经济，早就处于了饱和状态，更容易让商人产生倦怠。
商人最大的动力就是利益。
没有新的利益，就没有更大的动力。
没有动力，怎么发展？
所以朝廷一下令修整蜀道的时候，乔兴邦立即带人深入川北，目的就是先把乔家的生意发展到那边去，占据有利的位置。蜀道修好，乔家的生意也上了正轨，外地的商人想要插进来，需要时间。
而川北那边的人再彪悍，也不能和朝廷作对，把外来的商人撵走或者弄死。
也正是因为如此，乔兴邦才敢亲自带着商队过去发展，而不担心被那边的人明着排斥，暗地里往死里整。
虽然一开始很不容易，可花了两年的时间，总算是有了成效。
蜀道也快修好了，到时候不管要不要去川外发展，乔家的生意都会更上一层楼。
“这两年你辛苦了。”
“这是儿子份内的事。”乔兴邦的回答中规中矩，没有因为乔老夫人的赞赏就沾沾自喜，也没有因为生意上的成就，就认为自己劳苦功高。
一边的乔曦则是一脸趣味：这老妖婆又要干嘛？
果然，乔老夫人接着说道：“这些年，我们亏欠你们东院太多，你常年在外，靖淑又要操劳后院的事，乔乔只能一直跟着四房。现在，你回来了，也该考虑子嗣的事了。”
乔兴邦皱眉。
长辈插手晚辈子嗣的事，或许是理所应当，可是在外人面前提出来，乔兴邦觉得无法接受。
这已经不是脸面的问题了。
第29章 歪理和坚持
不给东院的人说话的机会，乔老夫人继续说道：“这是你院子的事，原本该由你媳妇安排。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ可靖淑身子骨一直不好，连中馈都交给了四房，现在靖淑最重要的事就是养身子，带好乔乔。乔乔开年就十一了，也该带着她四处走动了。”
乔兴邦的眉头越皱越深。
而乔老夫人仿佛没看到似的，自顾自地说道：“娘不是要插手你们俩的事，这些年，娘对靖淑怎样，你也看到了。之前她因为小产伤了身子，一直怀不上，娘也从来没要你纳妾，只等着你有了嫡子或者嫡女再说，后来，你有了乔乔，娘也没催你们再接再厉生个儿子。现在，眼瞅着乔乔也大了，靖淑的身子还是这样时好时坏，我也想等靖淑调养好身子，给你生个嫡子，可靖淑的岁数也大了，身子到现在也没起色，真要她生，我也不放心。所以才想着，给你抬个姨娘，生个儿子，挂在靖淑的名下，也算是东院的嫡子，将来继承东院，更能给乔乔一个照应。”
屋内众人看笑话地撇了撇嘴。
乔老夫人不说话了，等着乔兴邦表态。
乔曦左右看了一眼，懵懵懂懂地问道：“祖母，要是姨娘生的是个女儿呢？”
是啊，老夫人只说小妾生了儿子挂在谷靖淑的名下，当嫡子养，可要是生了女儿呢？
乔老夫人黑脸，隐忍着没有发作，难得有问有答地说道：“若是生了女儿，那就是妹妹。”
“庶妹？”乔曦追问。
乔老夫人仅存的耐心不多了，“是，庶妹。”
乔曦还想问，万一一直是庶妹，是不是要一直生，直到生出儿子为止，可看着乔兴邦和谷靖淑的脸色，她乖巧地不再说话。
等了半天，也不见乔兴邦和谷靖淑表态，乔老夫人脸色不对了。
毕翠秋和甘婉对视了一眼，一起朝薛桃看去。
薛桃正在喂乔锦雯喝水。
她是北院的主子，东院和她没关系。
咬牙，毕翠秋对谷靖淑说道：“大嫂，娘也是一番好意，你和大哥一直没有嫡子，东院没有继承人，这也不是个事儿啊。娘体谅你和大哥，一直没有提这件事，可现在乔乔都快十一了，你的身子也一直没养好，总不能因为你就耽误了大哥的子嗣吧。”
“弟妹有精力在这里担心我的子嗣，还不如多花点心思管好南院的事。二弟现在也只有个庶子，还没有嫡子。”乔兴邦神色不善。
后院的事，男人不插手，可不代表其他几房的人可以肆意奚落，他有没有儿子，关这些人什么事？
他就认为女儿比儿子好，看看乔乔，多贴心！
“大哥，你这话就过分了！”
是“过分”，不是“言重”，显然，乔二爷怒了。
“翠秋也是好心，想着东院这边后继无人，所以母亲这么说的时候，我们都是支持的，可大哥，你这番话，未免太伤人了。”
是乔老夫人提议，他们只是顺路支持，所以乔兴邦有怒气，找乔老夫人去，和他们无关。
乔兴邦冷哼，“谢谢二弟的好意了，东院这边人口简单，事儿也不多，二弟有闲心
操心东院的事，还是先管好南院吧。”
乔二爷有一个正妻，两个小妾，可除了正妻生的女儿外，唯一的儿子是庶出，人口不算多，却是几房中最乱的，两个小妾不省心啊。
“靖淑，你怎么说？”
这是直接要谷靖淑说话了。
“娘，这事，媳妇听老爷的。”谷靖淑一脸平静，该来的总会来，这次不行，还会有下次。
“娘，这事儿子不考虑。”
嗯？
乔老夫人鼻音重重地哼了一声。
“人一多事情就多，靖淑和乔乔的身体不好，儿子不希望她们被无所谓的人打扰，东院这些年安安静静，儿子习惯了。再说，子嗣的事，儿子看得淡，东院又不是没有人，乔乔就很好。“
“胡说八道！”乔老夫人火气不大，可语气的威严却很浓，“乔乔的确很好，可没个儿子，这像什么话？说个难听的，等你百年之后，难不成还要乔乔披麻戴孝摔火盆。”
“这有什么不可以？”乔兴邦也是个犟脾气。
乔老夫人怒极反笑，“所以我是多管闲事了？”
“娘，儿子不是这个意思，”乔兴邦耐着性子说道，“儿子只是不想东院太复杂。”
“纳个妾，怎么就把东院弄得复杂了？东院是你媳妇在打理，难道她管不好东院？你也知道你媳妇身子不好，多个体贴的人帮着她，有什么不好？”乔老夫人开始说歪理。
“多谢母亲的好意，等乔乔的身子好得差不多了，靖淑会带着她管理东院。先前您也说了，翻年乔乔就十一了，也该学着管家了，到时候，她还能跟着靖淑学学管理中馈。”
乔兴邦的意思很明确你往我院子里塞人，我就要回乔家的中馈。
“你这是威胁我了？”乔老夫人声音尖锐。
“儿子不敢。”乔兴邦毕恭毕敬地说道。
“不敢？我看你敢得很！”乔老夫人戾气很重地说道，“东院是乔家长房，继承了乔家大半的产业，难不成，以后这些都要分给外人？”
“乔乔是我的女儿，不是外人，”乔兴邦固执地说道，“再说，谁说东院没有儿子继承产业，迟早会有的，不过是时间问题。”
乔老夫人怒了，“时间问题，什么时间，今年、明年，还是十年以后？”
“娘……”
“老爷，”谷靖淑劝住了乔兴邦，“娘也是一番好心。”
哪个女人愿意自己的男人和别的女人睡在一起，哪怕生出来的儿子记在自己的名下，心里也膈应。可谷靖淑不希望乔兴邦因为这件事和老夫人闹翻。这种事一旦被提了出来，以老夫人不达目的誓不罢休的性子，要是他们不松口，东院怕是没安宁的日子了。
“还是靖淑懂事，”乔老夫人阴阳怪气地说道，“娘是有分寸的，不会给你塞乱七八糟的人，生下儿子才是正事，等有了儿子，你去母留子都可以。”
说得轻巧，去母留子，没有能说服众人的理由，怎么去母留子？
发卖？
别到时候落下个容不下人的嫉妇名声。
“我身边的大丫鬟芍药，老子娘都是乔家的老人，她在乔家也有十年了，今年十八，正是好生养的年纪，我就做主把她给你了。长辈赐，不可辞，今晚就给她开脸吧。”
这是有多迫不及待。
乔老夫人话音一落，屋子里众人神色古怪。
乔曦看着站在乔老夫人身后，激动得浑身颤抖的芍药，心里直撇嘴。
不过是个小妾，就激动成这样，还真以为飞上枝头变凤凰了。再看看那尖嘴猴腮的模样，一定是个刻薄，善嫉，且有心思有手段的，心高气傲的人。
老妖婆这是在报复她呢。
乔锦雯落水，不管是不是她做的，老妖婆都记在了她的头上，她是东院的人，老妖婆拿她做筏子，直接对东院动手，也是够直接了。
“芍药。”
“是，老夫人。”被猛地点名，芍药收回神智，跪在乔老夫人下方。
“今儿，我就做主，把你给了大爷，你日后跟在夫人身边，帮着夫人照顾大爷，管好东院，最重要的是，早日生下儿子。”
“奴婢谨记老夫人教诲。”尖嘴猴腮的脸上满是麻雀变凤凰的得意。
乔曦皱眉。
老妖婆做主抬的姨娘，轻易不能动啊。
“祖母……”乔曦怯生生地站了出来。
谷靖淑抬了抬手，却还是慢了半拍，没有拉住乔曦。
她不敢有大的动作，生怕老夫人把火气撒到乔曦身上。
而乔老夫人因为成功地往东院塞了人，心情正好，所以看向乔曦的目光也缓了缓，“乔乔有事？”
“那个，芍药的卖身契呢？”
乔老夫人不满地皱眉。
她是故意没说卖身契的事。
只要芍药的卖身契还在她手里，那么芍药对上谷靖淑的时候，不管谷靖淑再生气，除了打骂，也做不出别的责罚，更不能把芍药撵出东院。所以，芍药相当于是她安插在东院的眼线，还是明目张胆安插进去的。
心里的舒坦还没来得及好好享受，就被这个碍眼的死丫头破坏了。
“乔乔，你什么意思？”乔老夫人装傻充愣。
一个晚辈，竟敢和她叫板，不自量力。
可她低估了乔曦的战斗力，先不说她对名义上的父母有多深的维护，就说她是东院的一份子，也不能眼睁睁地看着老妖婆肆无忌惮地对东院指手画脚。
“祖母，乔乔是问，芍药的卖身契呢？乔乔很感激祖母对父亲的关爱，芍药跟在祖母身边多年，是祖母亲手调、教的，有这么一个可人儿在父亲身边照顾父亲，乔乔和母亲很欣慰。芍药是祖母赐的，只要她恪守本分，在东院会过得很好，可是，祖母应该把芍药的卖身契一并给了母亲。乔乔以前跟着四婶的时候，看到四婶调、教院子里的小妾，也是拿着她们的卖身契，乔乔还记得当时四婶说，小妾和下人是一样的，唯一的区别就是妾可以被主子玩弄，这是主子给的殊荣，但是，一旦生出了不该有的心思，该发卖的就发卖，该弄死的就弄死。反正卖身契在手，她们的命是主子的。”
第30章 相亲相爱一家人
“乔乔！”薛桃尴尬地叫住了乔曦。
乔曦眨巴着眼，很困惑。
谷靖淑和乔兴邦对视一眼，没有说话。
薛桃尴尬地说道：“那都是四婶瞎说的，你也知道当时四婶是气急了，口不择言。”
乔家自诩豪门大户，乔老夫人力求朝真正的勋贵人家看齐，所以不会允许打死下人或者小妾这种事。
乔曦似懂非懂地点头。
就在众人以为她不再纠结这件事的时候，她突然又说道：“请祖母把芍药的卖身契交给东院。”
并不十分强硬的语气，可话里的意思就耐人琢磨了，看似是“请”实则是“要”。
可乔老夫人想发作也找不到理由，既然赐了个良妾，自然要把卖身契一并送过去，捏在她手里，那个良妾算东院的人，还是算中院的人？
其实，在座的人都知道乔老夫人的用意，只是都不想点破，老夫人要拿捏东院，关他们什么事？
真要说起来，他们还求之不得呢！
虽然伤不了东院的根本，可能给东院添堵，他们也是乐见其成的。
而乔兴邦和谷靖淑碍于身份和孝道，也不可能开口要芍药的卖身契。
只是大家千算万算，没想到，最后是一向没有存在感的乔曦开口了。
“龚嬷嬷，去把芍药的卖身契拿来。”乔老夫人看着乔曦，咬牙切齿地说道，“乔乔最近变化很大啊，懂事了。”
“都是四婶教导得好。”乔曦回答道。
薛桃有苦说不出。
拿捏不住这个死丫头，还拿捏不住自己的儿媳妇不成？
乔老夫人看向谷靖淑，“靖淑，芍药今后就是大爷身边的人，我希望东院在你们的齐心协力下，日子越来越好。”
“媳妇谨记母亲教诲。”
回到东院，谷靖淑看着跪在地上的芍药，当着她的面，把她的卖身契交给了钟嬷嬷收着，“今后，你就是东院的白姨娘了，规矩什么的，会有人教你。另外，按照乔家的规矩，你身边可以带两个贴身丫鬟，这两人你自己选，院子里的粗使丫鬟和婆子，各配一名，由东院统一分配。你还有什么要问的吗？”
芍药姓“白”，从“芍药”变成“白姨娘”，她是激动的，扭捏了一下，低声问道：“夫人，奴婢想问问，奴婢什么时候、什么时候可以……”
话还没说完，就红了脸。
乔曦在一旁围观着。
她是跟着谷靖淑一起回来的，既然谷靖淑没有把她赶回东小院，她自然就不嫌事大地围观。
果然是老妖婆的内奸！
那矫揉造作的表情，捏着声音装嗲的发音，还有那个刻意弯成的s状曲线……
啧啧啧，为了爬床，这朵白莲花也是拼了。
也不怕把腰掰断。
谷靖淑似笑非笑地说道：“既然老夫人把你送进了东院，不说别的，老夫人的面子还是要给的，你回去准备吧，老爷今晚会去你那里。”
白姨娘一脸喜色，谢恩之后，跟着小丫鬟到了偏院。
东院虽然没有姨娘、通房之类的，可和其他的院子一样，专门隔了一个小院作为这些女眷的地盘，反正，不管你有多少女人，除了主子，其他的女人都在偏院。
“乔乔。”
乔曦的目光还在白莲花一步三摇的背影上，听到谷靖淑的声音，一个激灵，忙收回目光，正了正身子。
谷靖淑好笑地看着一本正经的乔曦。
倒是乔兴邦绷不住严父的架子了，嗔了谷靖淑一眼，“这么严肃干嘛，乔乔还是个孩子。”
谷靖淑哭笑不得，“我不过是叫了乔乔的名字，你们父女俩是准备对我兴师问罪吗？”
见谷靖淑和乔兴邦之间没有因为一朵白莲花起膈应，乔曦微微松了口气。
人小鬼大的模样，让谷靖淑又好气又好笑，亲昵地刮了刮她的鼻子，柔声道：“乔乔，娘知道你维护爹和娘，维护东院，可日后这种强出头的事，断不能再做了。”
谷靖淑本还想说两句乔老夫人没有借题发挥的事，可乔兴邦在场，她也不想乔兴邦难做，话到了嘴边就咽回去了。
“娘，乔乔知道。”乔曦懵懂地点头，“乔乔不傻，乔乔只是话不多。”
“我家乔乔这么聪明，谁敢说傻？”乔兴邦立即沉下脸色，唬声说道。
谷靖淑瞪了乔兴邦一眼，“吓着乔乔了。”
乔兴邦憨笑。
乔曦一头扎进谷靖淑的怀里，使劲蹭了蹭。
“乔乔害羞了。”谷靖淑取笑着乔曦，心里却甜得像是喝了蜂蜜似的。
女儿很少带在身边，母女俩难得说上两句话，更别提这种亲密的互动了。
乔兴邦吃味了，一把把乔曦拉到自己怀里。
“在爹爹身上多蹭两下。”
乔曦额角抽了抽。
多蹭两下？
蹭毛还是蹭鼻涕。
“有你这么说话的吗？”谷靖淑还没享受够母女间的温馨，就被乔兴邦强行打断，立即不满了。
乔曦无奈地翻着白眼，等这两人闹够了，她才娇声娇气地问道：“娘，那朵白莲花就这样放着吗？”
说这句话的时候，她是有点心虚的。
毕竟是父母的事，哪有她一个孩子指手画脚的份？
她不过是仗着自己岁数小，又有谷靖淑和乔兴邦的宠爱，所以才“天真”地问了出来。
谷靖淑在她的注目下，脸色都没变一下地说道：“娘有娘的法子，你操什么心？年纪轻轻的，老是皱着眉头，都快变成小老太婆了。”
用手按了按乔曦的眉心，不准她皱眉头。
乔兴邦也在一边安慰道：“这是大人的事，你的任务就是好好地吃，好好地玩，再好好地睡。”
“我又不是猪。”乔曦噘着嘴说道。
“可不就是小猪猪，是爹爹的小猪猪。”乔兴邦捏着乔曦的鼻子，作弄地捏了两下，捏得乔曦吃痛地皱眉。
“没轻没重！”谷靖淑“啪”地一下打掉乔兴邦的手，正色对乔曦说道，“娘知道你是个好孩子，可
这些事，都应该由娘来做，免得祖母迁怒你。”
“祖母本就不喜欢乔乔，娘，乔乔知道，这次祖母送朵白莲花进来，就是因为上次在丹顶山的事。”
“你这孩子，”谷靖淑好笑地说道，“以前吧，娘担心你过于木讷，在外面吃亏，现在好不容易开窍了，一颗七窍玲珑心，娘又怕你过于聪慧，把什么事都揽在自己身上，什么事都强出头，到时候，吃亏的还是自己。”
“谁敢让我乔兴邦的女儿吃亏？”护短的乔兴邦立即炸毛了，“乔乔，别怕，有爹在，你想做什么，想说什么，尽管去做，去说，万事有爹。”
“你……”谷靖淑恨铁不成钢，气得咬牙切齿，喘了几口气，终是想不过，手指在乔兴邦脑门上用力戳了戳，“你护着乔乔是好，可也得有个分寸，万一这孩子真在外面闯了大祸，你善不了后，连累我的乔乔，我和你拼命。”
看着谷靖淑和乔兴邦的打情骂俏，乔曦心里甜滋滋的。
父母感情好，外人要想插进来，也没那么容易。
不过，她也不会掉以轻心。
这个时候的女人，所有的心思都在勾心斗角、抢男人上。
只有她们想不到的，没有她们不敢做的。
不能用正常的三观来约束这个时候的女人，什么小妾、通房、外室都是合情合理的存在，就是喝花酒，也是一种附庸风雅的事，所以，那朵白莲花始终是个危险的炸弹。
见乔曦眼神闪烁，谷靖淑就知道这丫头在想什么了。
捏了捏她圆乎乎的小脸，谷靖淑安慰道：“娘有娘的手段，你别小瞧了娘。之前娘是身子不好，很多事都没上心，也没精力去管，现在不一样了。”
乔曦似懂非懂地点头，看向乔兴邦，小家子气地说道：“爹，你晚上陪乔乔赏月呗？”
赏月……
乔兴邦欲哭无泪。
这几日阴雨绵绵，哪儿来的月亮。
入夜。
白姨娘在丫鬟的服侍下，用花露泡了澡，又用老夫人给的，据说是宫里的娘娘才用的乳膏抹遍了全身。
指尖轻轻在手臂上按了按，娇嫩的肌肤立即轻盈地弹了起来，所谓的吹弹可破就该是这样，鼻尖下清新淡雅的香味，是大爷最喜欢的茉莉花的味道。
白姨娘侧卧在软榻上，由着丫鬟帮她绞干长发。
她是老夫人身边的大丫鬟，其他院子里的大丫鬟见到她，谁不得给她几分脸面。
她的老子娘是老夫人身边的得力嬷嬷和管事，一个帮着老夫人操持内院，一个帮着老夫人管理外院。
外院虽然住着几房的少爷，可老夫人有很强的控制欲，乔家的事，无论大小，都得在她手里攥着。
就是那几位夫人，在老夫人面前都不如她。
老夫人习惯了她伺候，她不说是最了解老夫人的，可要比讨好老夫人的手段，揣测老夫人的心思，没有人能比得过她！
如果不是出生低了些，她在乔家的地位不会比那几位夫人低。
所以，对老夫人把她抬成姨娘，她觉得是理所当然的。