第136章 喜事
听着耳边的娇糯软语，顾瑾臻眼睛越来越亮，忽略乔曦不情不愿的表情，字里行间全是对他的嘱咐和担心。www.uu234.net
至于汤圆和年糕，不过是爱屋及乌的顺带，毕竟这两人是他的下属，照顾他是本分。
“我明儿走得早，乔乔你就不用送我了，记得给我写信。”顾瑾臻不放心地叮嘱道。
乔曦干巴巴地笑了笑。
送走瘟神，乔曦终于松了口气。
对于顾瑾臻的新套路，她是越来越看不透了，不过，有一件事她很肯定顾瑾臻是不会再找她的茬了。
别问她为什么，感觉而已。
“乔乔要回去了？”谷靖淑不舍地问道。
乔曦点头，“娘，我出来这么久，也该回去看看了，你别忘了，我现在还是商会的会长。”
不回去看看，怎么知道她前期的部署怎样了呢。
“再说，我在锦城还有自己的生意，既然有分家的打算，女儿好歹也要多赚点银子，爹娘兜里有银子，底气也足，不是？”
“这孩子，”谷靖淑笑着摇头，“回去恐怕有硬仗等着你，你不用顾忌我和你爹爹，放手去做就是。你爹爹也说了，眼下我们占着优势，不用怕他们。”扬眉吐气后，谷靖淑整个人也舒坦了。
乔曦点头，“娘，放心，女儿有分寸。只不过在离开前，女儿请了大夫给娘和爹爹把个脉，不然女儿不放心。”
“这孩子……”
谷靖淑嘴里说着嗔怪的话，可心里甜滋滋的。
和女儿的关系越来越亲密，这是她从未享受过的天伦之乐。
女儿有自己的心思，她这个做母亲的只要在身边陪着她，支持她就好。虽然她和老爷在川北，可女儿身边发生的事，事无巨细她都知道，女儿身边都是谷家的人，不然，她也不会放心地在川北待这么久。
待这边的事情上了正轨，她就回锦城帮衬女儿。
两人正说着话，大夫和乔兴邦一起来了。
大夫是乔曦让沈嬷嬷从医馆请来的，在川北这边很有声望的老中医。
说了几句客套话，老中医先给乔兴邦把了脉。
乔兴邦的身体很好，虽说川北事务繁忙，可娇妻在侧，生意顺畅，他春风得意，身体好得不得了。
他担心谷靖淑。
虽说谷靖淑的身子骨也在好转，可换了一个地方，难免不适应。他的本意是带谷靖淑出来散散心，多接触些人和事，改变心情。远离锦城，远离乔家那些糟心的事，不成为女儿的拖累。
老中医给谷靖淑把脉，捋着胡子的手顿了顿，似乎不确定。
想了想，他又换了只手把脉，脸上的神情阴晴不定。
乔兴邦紧张了。
乔曦一瞬不瞬地盯着老中医，想从他的脸上看出端倪。
被乔曦盯着些许不自在，老中医轻咳了两声，对谷靖淑说道：“夫人最近可有觉得哪里不适？”
谷靖淑莫名其妙地摇头，“最近没感觉到什么不适，胃口比往常还要好，吃得多，睡得也好。”
在谷靖淑的常识里
，只要吃得好，睡得好，就是身体好。她现在的状态，是以往想都不敢想的。
老中医微微点头，“夫人上次的小日子是何时？”
谷靖淑顿时红了脸，余光偷偷朝乔兴邦瞄去。
乔兴邦没有要回避的意思，老中医先前的神色太吓人，他要弄清谷靖淑的情况。
钟嬷嬷后知后觉，心里一个激灵，隐隐有个猜测。
激动地看向老中医，钟嬷嬷说话都有些不稳，“大夫，你是说，我家夫人怀、怀上了？”
老中医点头。
谷靖淑和乔兴邦皆是一愣，乔曦最先反应过来，“我有弟弟了？”
“啥？”乔兴邦耳朵嗡嗡作响。
“爹，我有弟弟了。”乔曦不确切地说道。
“我、我又要当爹了？”乔兴邦指着自己的鼻子，先是看向谷靖淑，见后者还没反应过来，他转而看向老中医。
“我再看看。”老中医温吞吞地说道。
只是眼角的恶趣味太明显。
乔兴邦大气也不敢出地看着老中医的动作。
回神后的谷靖淑也紧张地一手捂着胸口。
“放松。”老中医不忘安慰谷靖淑。
谷靖淑这才深吸了两口气，调整呼吸。
所有人的注意力都在老中医问脉的几根手指上，随着手指的轻抬轻放，众人只觉得自己的心脏跟着轻轻抬起，再重重放下。
捉弄够了，老中医才捋着胡子说道：“是喜脉，错不了，该有一个月了。”
所以才不明显。
先前他问谷靖淑的小日子，也是想确认。
“我当爹了！”乔兴邦一声惊呼，原地跳了跳。
谷靖淑嗔怪地瞪了他一眼，眉眼间也是止不住的喜。
乔曦认真地看着老中医。
“娃，有疑问？”老中医神叨叨地问道。
乔曦歪着脑袋问道：“一个月，你也能看出来？”
被一个孩子质疑医术，老中医非但不生气，还有问有答地说道：“日子浅，一般的大夫不容易把出来。”
可他不是一般的大夫。
“那我娘亲要注意什么？”
乔兴邦闻言，也暗戳戳地凑了过来。
谷靖淑这个岁数怀孕生产，算是高龄了，不仅对孩子，对自己都是一个坎儿。
老中医一点也不含糊，把注意事项细细说了，乔兴邦更是记在了纸上。
临走前，老中医给乔兴邦推荐了川北有名的女医，据说对产科很有经验。
“多亏了乔乔，不然娘还不知道自己有了身子。”想到这里，谷靖淑就一阵后怕。
不管怀上的是男是女，日后女儿身边能多个亲人，谷靖淑也是高兴的。
乔兴邦也是一脸激动。
男人嘛，多少还是在乎自己的能力。
妻子能怀上，说明他的能力很好。
只是随之而来的就是浓烈的担忧。
谷靖淑的身子骨一直不好，怀上乔曦已经是很不容易的事了，特别是生
下乔曦后元气大伤，现在好不容易调理了一些，这个时候怀上……
说来，谷靖淑和乔兴邦对乔曦是愧疚的。
这孩子娘胎里就亏损得厉害，生下来后，他们寻了不少方子，喝药当喝水，好不容易养大了，又被四房居心叵测地想养歪，好在这孩子是个聪慧的，分辨得清好坏，更是个体贴的，在外面受了委屈，怕他们担忧，愣是没透露半分。只等着自己有了能力，一点点还回去。
“乔乔，你怎么知道是个弟弟？”谷靖淑故意逗着乔曦，伸手捏了捏她的鼻子，“乔乔，不管娘怀上的是弟弟还是妹妹，你都是娘最疼爱的女儿。”
乔曦顿时笑了。
看着小心翼翼的谷靖淑和乔兴邦，她知道两人是怕她得知自己即将有个弟弟或者妹妹后，认为自己在父母心里的分量轻了，不高兴还是好的，就怕她钻牛角尖。
“其实，不管是弟弟还是妹妹，都是我们长房的，是我的兄弟姐妹，娘，爹爹，你们想多了，女儿高兴还来不及呢，怎么会和弟弟妹妹争风吃醋？我们长房越兴旺，那些人越不敢小视了我们。若娘怀上的是弟弟，我们长房有了香火，我倒要看看那些人如何算计我们的东西，若是个妹妹，乔乔多了同胞姐妹，日后也多了照应。所以，不管娘怀上的是弟弟还是妹妹，乔乔都是欢心的。”
“娘知道你是个好孩子。”谷靖淑摸着乔曦的脑袋，哽咽地点头。
乔兴邦情绪要内敛得多，只重重叹了口气。
乔曦好笑地看着突然多愁善感的父母，“这对我们长房是好事，爹爹和娘亲该高兴才是。”
“你呀……”乔兴邦是个男人，不知道该如何表达自己的情绪，只捏了捏女儿的鼻子。
因为担心谷靖淑，所以乔曦多停留了两日，安排好了厨房，又交代了钟嬷嬷几句，才浩浩荡荡地带着一行人回锦城。
回去的路比来时安全，她前脚才回到自己的院子，金柏金后脚就迫不及待地带着账本来了。
“你好像很兴奋？”乔曦调侃了一句。
金柏金气喘吁吁，脸上还带着运动后的潮红，将账本朝乔曦面前一放，贼兮兮地问道：“乔乔，你猜，最近有什么好玩的事？”
“裘鸿那边有动静？”
被乔曦一猜就中，金柏金撇嘴,“你就不能多猜几次？”
“我本来就聪明，何必绕那么多弯子？说吧，怎样了？”
金柏金趴在桌上，得意地说道：“‘膳食天下’的生意火爆，我就加大了药材的需求量，裘鸿那边很争气，货源很好，价格公道。”
“你开分店了？动作挺快。”
乔曦临走前，两人商量过分店的事，那个时候没有详谈，原本想着回来后再商量具体的，没想到金柏金的速度这么快。
鄙视地瞟了乔曦一眼，“乔乔，你要知道，金家的酒楼在皇朝全国都有分店，‘膳食天下’要开分店，除非是我不愿意，只要是我想，在什么地方都能开。”
这语气冲的。
乔曦好笑地说道：“是，是，是，知道你厉害，再耗一段时间，差不多就可以收网了。”
第138章 计较
“娘，你拿银票给我做什么？”乔琳梓哭笑不得，“这是女儿孝敬你的。”
“我知道你是个孝顺、贴心的，你有这个心就行了，银子留着自己用，”欣慰地拍了拍乔琳梓的手，“前儿我听睿哥儿说这几日要郊游，什么时候回来？”
“明儿就回来了，睿哥儿临走的时候还念叨，要给外祖母钓几条鲫鱼，让龚嬷嬷熬汤给你喝。”
乔老夫人喜笑颜开，“睿哥儿有心了。”
乔琳梓跟着笑了笑。
“对了，院子里的那几个，还在折腾？”说到不开心的事，乔老夫人脸色很不好看。
“就她们？”乔琳梓不以为意地说道，“不过是几个玩物。”
“我听说有人怀上了？”乔老夫人不满地看着自己的女儿。
乔琳梓亲昵地挽着乔老夫人的胳膊，撒娇地蹭了蹭，“娘，你想多了，能不能生下来还不一定呢！爷后院怎么着也有四五个人，除了珏哥儿和睿哥儿，就一个庶女，子嗣单薄，外人难免会猜测，女儿总得给几个浪蹄子希望不是？”
乔老夫人幽幽地看了乔琳梓一眼，“你心里有数，我就放心了。当初，娘也是看姑爷老实本分，才允了这门亲事，好在姑爷是个懂分寸的，没弄乱七八糟的人在院子里。那几个，也是生意上的人送的，你就当多几个丫鬟在身边伺候。姑爷不会做宠妾灭妻的事，更何况你有珏哥儿和睿哥儿傍身，珏哥儿跟着姑爷学做生意，睿哥儿更是考上了童生，你的位置稳着呢。”
乔琳梓心不在焉地敷衍了两句。
她现在的心思都在裘鸿身上，哪有心思管其他的？
后院的那几个，以前就没看在眼里，现在更不屑和她们争宠。
“李家要对账了吧？这个月，你差了多少？”知女莫如母，乔老夫人一语中的。
乔琳梓也不客气，“差了三千两。”
乔老夫人皱眉，终是舍不得责备一句。
那边，龚嬷嬷已经拿出银票，乔老夫人数了三千两给乔琳梓。
“省着点花，少买点乱七八糟的东西。”
“娘，”乔琳梓反驳道，“女儿买的都是金饰，会增值的，这些不过是前期投入罢了。”
“得，你怎么说都有理儿，这个月你收敛点，娘这里也不多了。”
“长房的人还没回来？”
见乔老夫人皱眉，乔琳梓顿时不满了，“怎么回事？谷靖淑身子好了，赖在川北不回来了，是吧？她以为她躲在川北，我们就要饿死吗？那死丫头不是在锦城吗？让她把银子拿出来！”
“理由呢？”乔老夫人气闷地说道，“死丫头是晚辈，哪有长辈向晚辈要银子的道理？现在乔家的中馈在你四嫂手里。”
乔琳梓立即问道：“那怎么办？总不能让哥吃这个哑巴亏吧？”
她和乔四爷是亲兄妹，对乔四爷的称呼有时并不按照几位爷的排序来。
现在，她需要银子进货，这笔钱只能从娘家拿，娘偏宠四哥，定不会为了她，要四房拿银子贴补中公，这样，她从哪里心安理得地要银子？
乔琳梓
很聪明，知道乔老夫人疼她是一回事，可和四哥比，她终究还是差了点。
“谷靖淑窝在川北不回来，我能怎么办？”乔老夫人也很无奈，“我让人写了几封信过去，那边连个回信也没有，难不成，还要我亲自去拿人？”
乔琳梓眼珠子一转，“娘，谷靖淑是乔家主母，更是你的儿媳妇，要是娘卧病在床，她就得衣不解带地在你身边伺候。”
到时候怎么磋磨她都成。
“你是要我装病？”乔老夫人一点就透。
“不然呢？”乔琳梓说道，“总不能谷靖淑不回来，我们公中就一直亏着吧？”
重要的是，她进购药材的银子要从哪里来？
乔老夫人手里的银子就那么多，贴补她的，都是从公中拿的，不然哪会那么爽快，没了公中的银子，要乔老夫人用体己的银子贴补她？
呵呵，一个月能有五十两就不错了。
深知乔老夫人的性子，乔琳梓没抱希望。
“那成，我让人写信过去，就说我病了。“乔老夫人拿定了主意。
乔琳梓这才放心了，只等着谷靖淑回来，她就可以肆无忌惮地开口了。
此时，乔老夫人和乔琳梓都忘记了之前谷靖淑说的那番话和强势，拿捏惯了的人，怎么会轻易放弃？
不贴补公中银子，厨房的采办从外面采购，等等这些，不过是谷靖淑的无谓挣扎。
泥人还有三分土性，更何况长期被压榨的谷靖淑？
可正是因为长期被压榨，谷靖淑这点反抗，根本就没人看在眼里。
母女俩正说着话，薛桃来了，外面的小丫鬟还没来得及通报，她就已经站在了东次间。
扫过乔琳梓还没来得及收起的银票，薛桃亲热地说道：“娘，媳妇听门房说小姑来了，过来看看。”
“有心了。”对薛桃的举动，乔老夫人是很满意的。
这里是女儿的娘家，女儿回来，不仅是客人，更是主人，几个媳妇都得好好伺候着，她最疼的是乔四爷不错，可薛桃终究只是个媳妇，无法和女儿比。
所以薛桃刻意地讨好，乔老夫人很满意。
乔琳梓轻笑，慢悠悠地把银票收了起来。
“娘，时辰不早了，我得回去了。”
乔老夫人点头，“路上慢点，院子里的事上点心。”
乔琳梓点头，和薛桃擦身而过的时候，挑衅地睨了她一眼。
薛桃脸上的笑容更甚，像是包容晚辈的长辈。
待乔琳梓离开后，薛桃才在乔老夫人身边坐下，自来熟地帮着老夫人捶腿，“娘，这段时间感觉可好些了？”
“天气转暖，我这才觉得活过来了。”
“娘这是什么话，娘的身子好着呢，将来熠哥儿高中，三儿出嫁，娘还要跟着享福呢。”
“享什么福啊，我只希望熠哥儿和三儿都能好好的，我这把老骨头也不知还能帮衬多久。”
“娘是乔家的主心骨，有娘在，我们乔家才能更兴盛。老爷常说，不管他在外面如何风光，只有在娘的面前才感觉自
己是有根的，还说，娘年轻的时候，公爹在外面奔波，娘在家里操劳，没有娘做的这些，公爹也不能安心做生意，几个兄弟能有现在的成就，和娘的教导分不开。娘的见识和手段，就是京中世家的老夫人也比不了。”
薛桃悄悄查看着乔老夫人的脸色，见她的笑纹越来越多，这才继续说道：“府医不是说了吗，娘这风湿痛，和锦城的气候有关，每年一到冬季，锦城就阴雨绵绵，骨头都是湿漉漉的感觉。等熠哥儿和三儿有了好发展，我们都到京城去，娘也到处走走看看。”
“我这把老骨头，还折腾什么？”嘴里说着嫌弃的话，乔老夫人神情却十分向往。
火候差不多了，薛桃才装模作样地说道：“娘是乔家的主心骨，后院有娘坐镇，媳妇心里也踏实。这几日，爷在外面接触了几个贵人，依着爷的意思，若是能和贵人攀上关系，不管是熠哥儿的前程，还是三儿的将来，绝对是之前我们想都不敢想的。”
“哦？”乔老夫人很感兴趣。
薛桃做作地说道：“爷说是宫里的贵人，若是三儿跟了他，我们乔家在京城也是一等一的人了。这几日，爷和王齐一直在准备这件事，过两日贵人来了，爷想法子安排三儿和贵人见上一面。”
“是世子还是……”身份太大，地位太高的，乔老夫人不敢想，可是宫里出来的，绝对是超越世子的存在。
果然，薛桃递了个“你懂的”眼神给乔老夫人。
乔老夫人顿时重视起来，“老四都安排好？王家的人……不会有问题？”
这么大的好处，说牵线就牵线了？
王家的人又不是傻子，万一乔家在贵人面前得了脸，还有王家什么事？
薛桃说道：“娘，你也知道王家是做当铺生意的，和宫里的娘娘有接触，送到宫里的那些银子，说是流出的首饰当得，其实不过是借此机会在贵人们面前混个脸熟，这种暗地里的勾当做得多了，在娘娘面前也说得上话了。凡是娘娘、皇子们手里需要过明路的银子，在王家当铺走一圈就有出处了，王家这几年生意做得不怎样，可和贵人有了关系，身份就不一样了，日后贵人上位，王家水涨船高，王家在京城已经有一席之地了。”
“王齐倒是厉害，居然闷声发大财。”
从未放在眼里的对手，居然不声不响地赶超了乔家，乔老夫人除了鄙视，还是鄙视。
薛桃说道：“贵人这次和我们乔家合作，也是贵人深思熟虑后的决定，王家不过是贵人身边的一条狗，怎么能左右贵人的心思？”
“我们乔家本就比王家有能力，不管是生意上的事，还是人脉方面，王家哪是我们乔家的对手。”
那是以前，现在可不一定了。
薛桃没有打断乔老夫人自我感觉良好的瑟，“贵人之所以想在锦城发展，是因为年关的时候，蜀道修葺好了，锦城得天独厚的地理环境，以及这里经济发达的程度，都能为贵人锦上添花，谁先占据了锦城，占据了蜀州，就等于是垄断了西南。不管贵人在蜀州是要培养自己的兵力，还是垄断这边的经济，锦城都是必争之地，以我们乔家在锦城的地位，自然是贵人的首选。”
第139章 一物降一物
乔老夫人顾虑地说道：“既然是贵人们争夺的地方，老四如何断定王家跟着的主子就能成事？”
“娘，王家跟着的是三皇子，是曹贵妃的儿子，皇上最宠爱的儿子。www.uu234.net”
乔老夫人对京城的事并不清楚，更别提朝中的事了。
薛桃解释道：“曹贵妃是皇上最宠爱的妃子，这几年在后宫独大，特别是近几年皇后卧病在床后，曹贵妃就代皇后执掌风印，她的话，就相当于皇后的懿旨。传言说，皇上之所以没有立太子，就是想等三皇子做出一番事业后，有了服众的口碑和成绩再下旨。毕竟，皇后生下的大皇子占嫡占长，立三皇子为太子的话，朝中保守的大臣恐怕有异议。”
乔老夫人若有所思地点头。
“娘，这些事，媳妇也不大懂，爷只在媳妇面前透了个口风，具体要如何，还得等爷和贵人接触了之后才知道。爷让媳妇给你说这些，就是让娘心里有个数。这段时间是关键时候，乔家越低调越好，趁着长房不在，我们好好谋划谋划，那死丫头什么都不懂，我们暂时不和死丫头对上，对我们有利。”
“便宜她了！”不找乔曦的茬，乔老夫人总觉得心里不舒坦。
可比起这些，四房的前程，乔家的前程才重要。
若是成为贵人的帮手，三儿又入了贵人的眼，乔家现在的这点家业，她还真看不上眼。
可也不能便宜了长房。
“娘，委屈你了，等爷的事情定下来了，别说一个乔曦了，就是长房的那些，还不是贵人的一句话。”
这倒是。
无权无势的百姓如何与贵人斗？
如果贵人觉得他们四房有用，乔家有用，长房占着的那些，贵人一句话就能回到四房的手上。
“好了，我知道了，你放心，我有分寸。”
薛桃讪笑，不好意思地说道：“娘，如今爷正是关键的时候，你也知道我们四房的进项有多少，贵人来，爷要跟着贵人做事，所以……所以我们贴补公中的银子恐怕……有限。”
乔老夫人高深莫测地看着薛桃。
尽管薛桃说得很婉转，她还是明白了薛桃的意思。
不就是说，日后她要贴补乔琳梓，都得拿自己的银子出来，四房的银子是要留着做大事的。
“是老四让你这么和我说的？”
薛桃惶恐，“娘，确实是爷的意思，现在是关键时刻，能在贵人身边占什么位置，全看我们能拿出什么让贵人上心的利益。爷的意思是说，先暂时委屈大家，等四房取代了长房，银子算什么，身份、权势才是最重要的，到时，李家还不是看小姑的脸色？有了门路，小姑还紧张那几个银子？”
乔老夫人阴恻恻地盯着薛桃。
就在后者脸上的笑容快绷不住的时候，才阴鸷地说道：“乔琳梓是乔家的女儿，不管她嫁给了谁，都是乔家的女儿，是乔家的主人，我希望你记得这一点。”
“是，娘。”薛桃聪明地没有反驳，至于她心里怎么想的
，只有她自己知道了。
乔老夫人嘴里不饶人，心里却还是偏向乔四爷的。
这是关系到四房，关系到乔家的大事，暂时的忍耐，换来的不仅是荣华富贵，还有高人一等。
于是，关于乔家中馈的安排，乔老夫人和薛桃难得达成了一致。
乔家每个季度从收益中抽出的中馈部分，相当于圈子里一些人家一年的嚼用和应酬的用度，不然，乔老夫人哪来多余的银子又是贴补乔琳梓，又是放进自己的小金库？
所以，只要她不放纵乔琳梓，那些银子足够支撑乔家的吃喝拉撒。
……
乔琳梓得意洋洋地回到李家，听到李老夫人身边嬷嬷通报，稍作修整后，到了李老夫人的院子。
李老夫长相刻薄，也是个好强的，和乔琳梓的关系还算过得去。
李家和乔家是世交，李家发达的时候，乔家才刚起步，她是看不上乔家的。
可李老爷子和乔老爷子交好，两人经常一起喝酒、吃茶，她是妇人，不过问男人们在外面的事，只是出于客套，和乔老夫人走动得多一些。
李老夫人本就是强势的人，所以并不喜欢同样强势的乔老夫人。
最初，她在乔老夫人面前还是很有优越感的，可乔老爷子会做生意，生了更会做生意的儿子，渐渐的，她在乔老夫人面前的优越感也荡然无存了。
乔琳梓也算她看着长大的，所以当初说到两个孩子的亲事时，从情感上讲，她不乐意，从利益上说，这无疑是门当户对的好亲事。
好在，乔琳梓进了李家的门，三年抱俩，大孙子和小孙子都是同龄人中出类拔萃的人物，一个学着打理家族生意，一个走仕途，李家成为圈子里众人羡慕的对象。
再加上乔琳梓时不时地从乔家扒拉些东西回来，总体上，她还是满意的。
可上次，乔琳梓不仅把那些东西还了回去，连放在她院子里的那些都收走了，她对乔琳梓仅有的好感彻底消失。
说得好听，是乔曦那个死丫头作妖，威逼着乔琳梓把东西还回去，依她看，不过是乔琳梓借乔曦的手，给她一个下马威。
最可恶的是，她的儿子居然站在那个贱人身边！
这是她最不能容许的！
从来不敢忤逆她的儿子，居然为了一个贱人打她的脸！
和所有做婆婆的人一样，李老夫人从来都认为自己的儿子是个好的，是这个女人带坏了她的儿子，是这个女人的错。
放下茶杯，李老夫人终于正眼看了一眼对面的人。
狐媚子！
李老夫人看乔琳梓不顺眼，总能挑着她的错处，就是她眼角的笑，在李老夫人看来，也是媚态百生，不知道在外面勾引了谁！
“睿哥儿明日就回来了吧？”
“是的，娘，睿哥儿临走前就说了归期，明儿傍晚就能进城，不过要和同窗到‘膳食天下’用了晚饭才回来。”
“膳食天下”生意越好，她
赚得越多。
“是该与同窗多走动，这些人日后也是他在朝堂上的助力，”李老夫人欣慰地点头，话锋一转，“这个月，库房那边盘点过了？”
乔琳梓心里一惊，面上却不显地说道：“娘，库房那边，媳妇还没盘点，爷在外面收购药材，媳妇想的是，等新药材回来了，入库的时候再盘点。”
“那怎么行？”李老夫人显然不愿意，“库房每日进出货那么多，虽说都有记载，可账目积攒多了，下面的人容易作假。老爷那边恐怕要耽误几日，上个月的账是上个月的事，和这批药材没关系。”
“娘……”乔琳梓一副做错事儿地拘谨。
李老夫人越看越气。
她最见不得乔琳梓这副模样，像是谁苛刻了她似的，偏偏她儿子还最吃这一套，这个狐狸精只要做出这个样子，儿子就对她百依百顺。
看着自己意气风发的儿子在一个女人面前讨好，她就气不打一处来！
忍着胸口的怒火，李老夫人尖锐地说道：“平日里，你都知道小账一个月一结，大账一个季一结，这次是怎么回事。”
“是媳妇疏忽了，媳妇子想着等爷回来，新旧账一起做，也……省事。”
“胡闹！你是李家的当家主母，出阁前，在娘家也是管过账的，知道这种新旧账一起做，最容易在账本上做手脚，有些懒可以偷，有些却是不能！”李老夫人强势惯了，做事一板一眼，不仅严厉，也很古板。
不过，也正是因为她的古板，李家这些年，生意上没有出过差池，账本更是没有出现过纰漏。
李老夫人不想放过难得拿捏乔琳梓的机会，“不管是生意上的账本，还是这后院的账本，该如何结算就如何结算，不然，只会成为一笔糊涂账，让下面的人找到机会假公济私还是小的，就怕洞越挖越大，到时候别说填了，就是堵都堵不上。”
“娘说的是。”
“正好，我今儿没事，到库房去，我们娘俩一起把账对了。”
乔琳梓顿时手脚冰凉。
库房里的药材，用得上的，都被她搬得差不多了，虽然账本上没有登记，可以老虔婆的性子，一定会在库房查看，里面的东西若是和册子上的对不上，那……
不敢深想。
“怎么了，有问题？”见乔琳梓半天不动，李老夫人精明的目光直勾勾地戳在她身上。
“娘这么晚了，媳妇担心你身子熬不住，要不等明儿一早，媳妇让账房把账本给您拿来。”
“我说现在就现在，你咋那么多事，推三阻四的，是不是做了什么对不起李家的事儿？”
“娘，您这是什么话，这些年，媳妇做的那些，您不是都看到了吗？媳妇对得起天，对得起地，对得起李家。媳妇是担心您的身子，媳妇有什么好怕的。”
“我不过是说了你一句，你哭天喊地的想做什么？把你的马尿收起来，不知道的，还以为我苛待了你。”
乔琳梓忙擦掉眼泪，畏畏缩缩地跪在地上。
第140章 虚惊
李老夫人懒得和她多话，扶着嬷嬷起身，作势要朝外走。m.www.uu234.net
乔琳梓顿时慌了，挣扎了好几下，都没能从地上起来，最后还是她身边的嬷嬷搀扶了一把。
手臂颤抖地靠在乔嬷嬷身上，乔琳梓想不出应对的方法。
“小姐，放心。”乔嬷嬷沉稳的声音如天籁之音，乔琳梓找回一点神智。
瞄向乔嬷嬷笃定的眼神，乔琳梓这才直起身子，跟上李老夫人。
李家的库房分两种，一种是内院库房，平日里走礼的那些，可以储放的，都放在内院库房，有需要的时候再转手送出去走礼。
还有就是外院库房。
说是外院库房，其实并不在李府外院，而是在别处，是李家租赁的库房，专门存放药材。
从自家药田收起来炮制好的，以及从外面收来的药材，都存放在那里，按照客户的需求供应，所以库房是有存货的，还不少。
这也是李老夫人有底气的地方。
李家外院的库房，储存了可以供锦城各大医馆药铺三年的药材。
当然，李家的生意并不仅仅限制在锦城，周边也有。
这些年乔家在飞速发展，李家却止步不前，和李锐承的能力有关。他能守好父亲留下的那些生意和人脉已经是极限了，这些年，若不是乔兴邦的名号大，在大舅子的庇护下无惊无险，李家恐怕连这点家业也守不住。
可李老夫人不这么认为，在她眼里，李家是锦城商贾中顶尖的人物，以前是，现在是，以后也是。
所以对乔家，对乔琳梓，李老夫人是复杂的。
坐着马车，一行人到了李家库房。
这里是城北，是官府专门划出来的区域，这片区域全是库房，有大有小，属于公家的财产，租赁的，都是锦城的商户。
从茶叶、丝绸到药材、瓷器，种类不一，几乎囊括了锦城商户的所有存货。
自然，这里的安全尤为重要。
这片库房有官差巡视，时间不定，路线不定，换班的时间却是固定。
除此之外，租户可以自己聘请看守。
这里严禁烟火，生火做饭是不可能的，每个租户租赁的时候，都交了一笔不小的保证金，在租期内，没有因为过失造成火灾，这笔银子会退给商户，要是谁引起了大火，查明后赔偿金不是笔小数目。
商户很是注意这些，所以这么多年，这里没有发生过火灾，至于存货被盗的事，肯定是有的，数目不大，且都破了案。
乔琳梓一下马车，就准备转身去扶李老夫人，她和李嬷嬷的手同时伸过去，隔着帘子，李老夫人准确无误的把手放在了李嬷嬷手上。
乔琳梓尴尬了一下，悻悻地收回了手，垂着的眸子酝酿着滔天的恨意。
“老夫人、夫人。”管事得知消息，带着册子马不停蹄地赶了过来。
李老夫人倨傲地点头，“今儿没事，我和琳梓过来看看。”
“是老夫人，册子小的也带来了。”管事深知李老夫人风风火火的性子，东西都带齐了。
李老夫人满意地点头，看着周围的两个库房，这两个库房都是李家的，按照效用
和价位分开储放，可以说，李家的家底全在这里了。
李老夫人也是穷过来的，所以特别喜欢囤东西，药材是这样，小物件也是这样，之前乔琳梓从乔曦那里连哄带骗弄来的那些，孝敬她的一部分，她收进了自己的小库房，只不过，后来被乔琳梓拿回去了，为此，她不仅恼了乔琳梓，更是恨上了乔曦。
“从普通库房看起吧。”
管事朝乔琳梓看了一眼，后者微微点头。
一行人进了库房。
库房看着很大，但是分成了不同的区域，存放不同的药材，所以一目了然。
李老夫人接过管事手里的册子，一边看着上面登记的数目，一面核对存放的数量，李嬷嬷小心翼翼地跟在身后。李老夫人很享受这种被人簇拥，高高在上的感觉。
岁数越大，对这些越讲究，哪怕生意交给了儿子，库房这边她也没有松手。
毕竟儿子能力有限，能弄清楚外面那一摊子的事就够他伤神的，库房的整理、登记本就繁琐，儿子回来应该好好休息。
乔琳梓进门后，她为了彰显自己的大度，爽快地把库房这块交给了乔琳梓。故地重游，李老夫人心里渐渐升起了以往的雄心壮志。
“我看这册子上写到，明儿有批党参和薏仁要送出去。”
“是，老夫人。药材是年前就定下的，这批货才回来，登记好了，明儿就送过去。”管事忙回道。
李老夫人点头，“仔细些，都是老交情了，出不得差错。”
管事忙不迭地应下。
一行人很快就到了第二个库房。
这里存放了一部分名贵的药材，都是有人定好了的，只等着安排人手送过去。所以这个库房专门聘请了看守，都是会拳脚功夫的汉子。
因为都是女眷，所以这些看守都在外面守着，李老夫人带着人进去了。
一直跟着乔琳梓的乔嬷嬷不见了，乔琳梓赶紧跟上两步，紧跟在李老夫人身后。
“那上面是什么？”李老夫人指着货架上的箱子问道。
“回老夫人，那是‘济世堂’的药材，明儿那边有人来取货。”
“拿下来我看看。”
李家收到医馆或者药铺的订单，配好了药，或者送货上门，或者他们自己来取。
配货的过程，都是李家自己的药工在做，完了交给管事核查一遍，贴上封条，待药材送到商户手里后，再当场验货。李家的几个主子，偶尔会在巡视库房的时候查验几个，所以管事不觉得有什么奇怪。
撩起外袍，管事准备爬上货架。
“还是我来吧，你的腿伤还没好。”乔琳梓不合适宜地说了一句。
气氛顿时有些尴尬了。
管事忙讪笑着解释，“老夫人，小人前儿摔坏了腿，腰也扭了。”
李老夫人没有多想，只当是管事在货架上爬上爬下不小心摔了。
虽说库房有工人，可有的时候图省事，赶时间，管事的也会亲自上阵。
李老夫人怎么可能让乔琳梓爬上货架？
可话都说了，总不能改口吧？
于是朝身边的嬷嬷看了一
眼。
后者会意，立即上了货架。
找到李老夫人要查看的箱子，李嬷嬷双手扣着箱子，艰难地退下来。
李嬷嬷本就上了岁数，身体偏胖，平日里都是跟在李老夫人身边耀武扬威的，何时做过这样的事？
重心不稳，踩在扶梯上的脚一滑，整个人后仰着落下。
乔琳梓一声惊呼。
李老夫人本已经有了动作，可以避开跌落的李嬷嬷，被乔琳梓的声音惊吓，动作迟缓了半拍。
乔琳梓眼疾手快，顺势推了李老夫人一下，两个人一起栽倒。
“啊”
李老夫人杀猪般的嚎叫听着特别人。
李嬷嬷也是惨叫连连。
乔琳梓相对要好一些，惨白的一张脸，瘫坐在地上说不出话。
管事吓得眼角一跳，忙叫外面的人请大夫。
“夫人。”乔嬷嬷不知从哪里钻了出来，越过扶梯的时候，顺势在李嬷嬷脚滑的那层摸了一下。
“我没事，快去看看老夫人。”乔琳梓额头冒出了冷汗。
李老夫人脸色铁青，已经痛得说不出话了，眼神也渐渐涣散。
“老夫人！”
“老夫人！”
李嬷嬷朝李老夫人扑去。
一行人浩浩荡荡地出门，又伤又残地回来。
先把李老夫人送回院子，乔琳梓才坐着轿子回到主院。
“小姐。”乔嬷嬷心疼地看着乔琳梓。
乔琳梓脸色恢复了些，还带着青色，不知是害怕还是疼的，“我没事，老妖婆比我惨。”
乔嬷嬷不赞同地说道：“为了一个裘鸿，不值得。”
“怎么不值得？”乔琳梓反驳道，“再说，这不单单是四郎一个人的事，是我们的将来，还有珏哥儿和睿哥儿。”
乔嬷嬷叹气，知道乔琳梓听不进她的话，只得故意说道：“小姐，你确定两位小少爷会……”
先不说用什么理由和离，就是珏哥儿和睿哥儿，李家这边是绝对不会放手的。
两人是李家的种，又那么有出息，李家会放人才怪。而且，不难想象，小姐若是要和姑爷和离，绝对会鸡飞狗跳地闹一场，哪有那么容易。
乔琳梓不以为意，嘴边是踌躇满志的笑，“若是我提出和离，肯定是不行的，可若是李锐承自己犯了错，还是众所周知的大错，那就不一样了。至于珏哥儿和睿哥儿，他们是李家的种没错，可也是我生的，若是他们的父亲让他们蒙了羞，他们还会认这个父亲吗？”
乔嬷嬷皱眉。
如此看来，小姐连怎么陷害姑爷，如何寻个由头和离都算计好了。
可，真会这么容易吗？
就算姑爷犯了大错，让两位少爷蒙了羞，只要姑爷不松口，两位少爷就是李家的人！
两位小少爷这么有出息，大少爷是姑爷带在身边，悉心教导，将来要继承李家生意的，二少爷更是厉害，小小年纪就已经是童生了，将来会是秀才老爷，举人老爷，甚至在朝堂上为官的！
李家就两位少爷，又有大好前程，怎么会那么容易放走。
第141章 忘了点什么
摇了摇没有头绪的脑袋，乔嬷嬷关切地看向乔琳梓的脚踝。m.www.uu234.net
乔琳梓笑道：“不过是做给老妖婆看的，我没事。”
“怎么会没事？”先前那么大的动静，她可是看的清楚，小姐脸色都变了。
乔琳梓心情很好，难得和乔嬷嬷解释道：“扭了一下，大夫帮我按摩后，顺畅多了，为了不让老妖婆起疑心，我故意让大夫包扎的。比起我，老妖婆才摔得重。尾椎摔伤，在床上起码要躺三个月。”
三个月的时间，她可以做很多事，甚至和李锐承和离！
乔嬷嬷无奈地说道：“可是老夫人不会放过机会磋磨小姐，老夫人脾气古怪，小姐要到她身边伺疾，老奴担心小姐委屈。”
“呵呵，除了那几个不入流的伎俩，老妖婆也折腾不出什么花样了，这次她可是吃了苦头。”
要不是乔嬷嬷机警，弄断了手腕的佛珠，放了两颗在扶梯上，李嬷嬷也不会摔倒，压在老妖婆身上。
“我现在伤着呢，伺疾轮不到我。”
就是不能出门会裘鸿了，乔琳梓遗憾地叹气。
李老夫人和乔琳梓受伤的事，乔老夫人第一时间就知道了，立即让人送了不少药材和补品过来，且都是拿自己的银子买的。虽然心疼，可对自己的女儿，乔老夫人还是舍得的。
乔琳梓却有些不高兴。
若是往常，除了这些东西，娘还会私下给她银票，让她买自己喜欢的，现在，送来的那些药材和补品也一般，成色不是很好，先不说药效如何，就是卖相都差了很多，也不知道娘留着干嘛，这样的货色该早点扔掉。
“小姐，裘管事来了。”乔嬷嬷一进门就叹气，可乔琳梓从小就跟着她，她和乔琳梓是主仆又是母女，最见不得乔琳梓难受，那简直比剜她的心还痛，明知道这件事被发现了会有什么后果，她还是这么做了。
“在哪里，快请进来！”蔫哒哒躺在贵妃榻上的乔琳梓立即来了精神，眼底也有了光亮。
乔嬷嬷侧步，露出了身后的人。
“四郎。”乔琳梓眼底有了委屈的泪水。
乔嬷嬷不动声色地退出房间，院子里的人也都赶了出去，她亲自守在院门口。
“委屈你了。”裘鸿将乔琳梓搂在怀里，下颚蹭了蹭她的头顶，手心在她后背上轻轻安抚着。
“四郎，我这都是为了我们的将来，你可不能负我，不然，我、我……”
“我”了半天，也没找到合适的话，舍不得。
“别胡思乱想，”裘鸿保证道，“这辈子能和你在一起，夫复何求？梓儿，这辈子，我只爱你。”
乔琳梓顿时圆满了。
能被一个男人放在心里疼着，她这辈子还有什么遗憾？
两人温存了一会，裘鸿焦虑地说道：“梓儿，我们这样下去，不是个办法。”
“什么意思？”
裘鸿分析道：“我们这样速度太慢，而且容易暴露，李家库房里的药材都是登记了的，就算我们收买了管事，可万一别的人要去库房查看呢？这次是老夫人，下次他回来了，药材入库的时候顺便查一下，我们不就暴露了？”
裘鸿
嘴里的他，自然是指李锐承。
乔琳梓也皱起了眉头。
“虽然从这个月开始，我们从药农手里进货了，可之前挪用那些却是填不上的，”他们也没打算填，“总有人见不得我们好，翻旧账什么的，我们防不胜防。而且，我们现在进货需要本钱，赚得少不说，还要为货源发愁。”
“那四郎的意思……”
踯躅了片刻，裘鸿说道：“李锐承要回来了，人我都安排好了，若是这个时候，李家再出点意外，你和他和离就会顺利很多。”
乔琳梓点头，“那我们怎么做？”
“如果我们破釜沉舟，一次就把李家的库房搬空……”
乔琳梓皱眉，不是觉得不妥，而是在想用什么方法才能神不知，鬼不觉地做到这些。
“梓儿，你要是愿意，这件事我来做，万一败露了，也和你没关系，你还可以做你的李夫人。”
“四郎……”
乔琳梓激动地看着裘鸿。
她何尝不知道裘鸿的打算。
事成，她和裘鸿双宿双飞。
事败，裘鸿就是杀人越货的囚犯，她继续高高在上，做她的李夫人。
得有多爱她，才能为她考虑那么多。
“四郎，我……”
“这个话题就此打住。”裘鸿异常严肃，两人说得越多，乔琳梓被牵扯进来的可能性越大。
乔琳梓感动得一塌糊涂，两人在贵妃榻上腻歪了好一会。
乔家。
乔曦这段时间很忙，总感觉自己好像忘了什么，可仔细想了想，又不知道忘了什么，直到某人送的东西从京城风尘仆仆地送到她手上的时候，她才后知后觉，忘了给顾瑾臻写信。
心虚？
不存在的。
她只是担心那家伙抽风，等不到她的信，直接杀到乔家。
她也不是怕了他。
只是不想被他牵连。
“小姐，当归来了。”沈嬷嬷把当归带了过来。
话说，当归被乔曦送到了庄子上，按照乔曦给她的出路，在十天之内，她得找个恰当的理由离开庄子，离开乔家长房。
可当归是顾瑾臻的人，怎敢擅自做主？
所以在庄子上装死，她给主子送了信过去，得等到主子新的指令。
只不过，在看到汤圆的回信中，说到主子把她卖给了乔曦后，哭笑不得。
“十二煞神”，多牛轰轰的名字！
她作为“十二煞神”中的一员，第一个被主子卖了，甚至还专门弄了张卖身契。
当归嘴角抽了抽。
以为以乔曦的性子，她要被“遗忘”在庄子上了。好在乔曦终于想起了她，今儿让沈嬷嬷把她接了过来。
只不过，在看到乔曦随意放在桌上的信封后，当归才后知后觉，哪是乔曦想起了她啊，不过是主子的信提醒了她。
“你的前主子已经给你说了吧，以后，你就是我的人了，你的卖身契在我手上。”
“是，小姐，奴婢以后唯小姐命是从。”当归入戏很快。
乔曦却不以为意。
卖身契？
那不过是拿捏一般人的。
就是普通人，真要遇到豁出性命的事，卖身契也是拿捏不住的，何况是当归这种见不得光的人？
卖身契什么的，是约束不了他们的，他们只听主子的话。
谁是他们的主子，自然是让他们心服口服的人。
反正那个人不会是她。
乔曦看得很开，反正人呢，她是撵不走的，只要当归不和她作对，暂时留在身边也不是不可以。
当然是暂时的！
她和黑套子的斗法才刚开始呢，总有一天，黑套子会被她踩在脚下。
乔曦斗志很高。
“很好，你既然知道了自己是谁的人，那就该明白怎么做，我呢，暂时没什么需要你做的，你就跟着冯嬷嬷学规矩吧，她会安排，我有需要的时候，会带上你。还有，若是你要给你前主子捎信什么的，最好先把信给我看一眼，这样，我也放心不是？”
当归一头冷汗，“小姐请放心，奴婢是小姐的人，绝对不会做背叛小姐的事。”
虽然不知道以前送出的那些密信，是怎么被乔曦拦获、破解，甚至跟踪的，可这也足见乔曦的本事，她还没有笨到这个时候给主子添乱。
主子能做出把她卖给乔曦的事，说明乔曦对主子十分重要，她得小心伺候着。
乔曦叽叽歪歪地哼了一声，“好了，你先退下吧。”
待当归去找冯嬷嬷了，乔曦才拆开顾瑾臻送来的锦盒。
盒子不大，和她的小手臂差不多长，不是很宽。
这锦盒，顾瑾臻是通过钟成霖送来的。
一向和锦城商户没有交往的钟家突然送礼上门，还指明要送给乔曦，不仅乔家的人震惊，就是锦城的商贾圈也抖了三下。
年后，乔曦动作频频，先是代替乔兴邦执掌乔家当家人的印章，然后坐上了商会会长的位置，现在又和钟家走得近，这是要做什么？
哦，对了，金家的那个胖子可是三天两头地往乔家跑，据说，金家在商会突然高调，就是因为乔曦。
钟成霖和金柏金都到了说亲的年纪，难道……
众说纷纭，压根就没影响到乔曦的好心情。
打开锦盒，看到里面的东西，愣住了。
玉兰花。
想到了什么，她朝院子里看了一眼。
她的院子里是有玉兰树的。
玉兰，又名白玉兰，眼下，正是玉兰开花的时候。
这和锦城得天独厚的气候有关。
现在还没出正月，北方还大雪漫漫，可锦城早就春意盎然，几场春雨过后，太阳暖洋洋地一照，玉兰就开了，花团锦簇，远观洁白无瑕，妖娆万分。
花开洁白，满树晶莹，没有一片树叶。
乔曦总觉得玉兰和曼殊沙华类似，花和叶从不见面，可玉兰给人的感觉不像曼珠沙华那般悲凉。
或许是那白色太过耀眼。
翘着手指，乔曦从锦盒里拿起一朵玉兰花，面色微变。
玉？
第142章 都有麻烦
乔曦觉得玉兰和曼殊沙华类似，花不见叶，叶不见花，可玉兰给人的感觉不像曼珠沙华那般悲凉。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
或许是那白色太过耀眼。
翘着手指，乔曦从锦盒里拿起一朵玉兰花，面色微变。
是玉？
有些意外。
三朵形态各异的玉兰花含苞待放的、正在绽放的、开得正艳的。
整片花叶晶莹剔透，唯独在花的底部有浅浅的红色，点睛之笔，如梦似幻。
“这是和田玉雕刻的，和田玉不难找，可这种不经过多余的镶嵌，就能把玉兰花的叶子贴切雕琢出来的，很不容易。小姐，您看，这三朵玉兰花出自同一块和田玉，这么大和田玉不好找，更别提和田玉中间的这团红色，不仅要分布均匀，颜色的浓度也要一致，不然，雕刻出来，说不定哪一朵花瓣上就没了这红色。”
乔曦撇嘴。
以顾瑾臻龟毛的，追求完美的性子，还有什么是他找不到的？
“这个贵，还是红珊瑚贵？”乔曦没头没脑地问了一句。
沈嬷嬷故意促狭地瞟了她一眼。
乔曦不自在地解释道：“我不想被乔三比下去，要是这个没红珊瑚贵，我就直接赏人了。”
“这个老奴也不知道，不过红珊瑚再金贵，总是能寻到的。可这种和田玉可以说是万里挑一，世上恐怕再没相似的了。”
能在不破坏整体，不镶嵌别的物体，如此惟妙惟肖地雕琢成成品，真的是世上难求。
“那我就放心了，”乔曦这才满意地把“玉兰花”放回了锦盒。
“小姐，童斌死了。”沈嬷嬷突然的一句话，乔曦手里的动作顿了顿。
“死了？什么时候的事？”
“昨儿傍晚，童家把消息压下来了，估计有问题。”
“我们的人呢？”乔曦问道。
“都守着呢，那边递了消息，说童斌是昨儿半夜的时候，和丫鬟厮混，突然就死了，估计是马上风。”
“呵，居然是爽死的，死在女人的肚子上。”乔曦幸灾乐祸地眨了眨眼。
不怪她的怨念这么重。
童斌那里，她可是让人盯了好久，还没来得及动手，童斌居然就死了，浪费时间。
“那丫鬟的名字叫什么？”
沈嬷嬷赞赏地点头，小小姐一下就抓到了重点。
“丫鬟叫春娇，是童家才买回去的，本来在外院做粗使丫鬟，有几分颜色，被童斌看上，趁着童夫人和老爷到乡下看春蚕的时候，收了房。”
“谁的人？”哪有那么巧的事，一个粗使丫鬟一下就入了少爷的脸。
“这个暂时没查到。春娇到了童家，门都没出过，更别说和外面的人联系了，至少，我们监视的人没发现。”
“有点道行。”乔曦摩挲着下颚，“死了就死了，反正他也活不长，让守在那里的人都回来吧。”
谁让童斌是乔锦雯的走狗呢，上次差点毁了她的清白，她原本是想给童斌一点教训的，没想到居然有人先动手了。
童斌，得罪了不少人啊。
童家的事，乔曦不再关注，管他童斌是意外还是报应，都和她没关系了。
只不过，她还是敏锐地发现了乔锦雯的魂不守舍。
想想也不难理解。
乔锦雯和童斌狼狈为奸，谁知道两人暗地里做了什么见不得人的事，乔锦雯担心童斌的死牵扯出更多的麻烦，所以才惴惴不安。
事实上，也确实是这样。
童斌暗地里帮乔锦雯做了不少事，别看两人岁数不小，心思却很多。特别是乔锦雯，历来就是顺风顺水的，不管是在家还是在族学，都是众人吹捧的对象，谁要是稍不注意压了她一头，她会想尽办法找回来。
这样一来，童斌就派上用场了。
所以乔锦雯是最关心童斌死因的。
童家也在遮遮掩掩了两日后，宣布了童斌的死。
乔曦猜想，这两日童家的人肯定彻查了童斌的死因，没有异常，才不甘心地接受了这个事实。
至于春娇，沈嬷嬷提了一句，好像是从柴房跑了。
这下有意思了。
童斌是童家的独苗，他死了，童家就后继无人了。
童老爷是上门女婿，在童家没有发言权，童斌死后，他除了成为童夫人迁怒的对象，在童家一点用处都没有。
童斌的棺材还摆在灵堂上，童家的族亲就在问过继的事了。
和乔家一样，童家的亲戚也都在乡下，不然，怎么会做春蚕的生意？
这些年，因为和乔家的生意，照拂了乡下的族亲，所以每次回乡，童家都有衣锦还乡的骄傲，在族亲里，也是很有分量的。
不怪这些人着急。
童家的产业或许在大户眼里算不上什么，可在童家人的眼里，那是就块肥肉了，能不劳而获就占着这么大一笔财富，谁不是削尖了脑袋想挤进去？
童氏冷笑。
她愿意照拂这些人，是一回事，这些人强行从她手里拿，那就是另一回事了。
她给他们的，是她愿意施舍的，这么多年，这些人靠着蚕茧生意也赚了不少，和其他村的人比起来，也算是有钱人了。
种桑树，养鱼塘，不用日出而作，日落而息的辛苦奔波，不用顶着烈日在田间耕作，只需要喂喂蚕，有人上门收购蚕茧，可以说，他们是坐着数银子。现在，胃口大了，居然敢肖想她的产业了！
眼角的悲恸还在，童氏似笑非笑地说道：“我儿子尸骨未寒，我没想过过继的事。”
“那是，此事不宜操之过急，”族长捋着胡子说道，“回去了，我看看族里都有什么合适的人选，到时候，我把名单给你。”
“族长怕是误会了，”常年在外做生意，童氏不似寻常妇人那般扭捏，说话不仅直来直去，还十分强势，就是对上族长，她也很有底气，“我没想过从族里过继。”
“不从族里过继，那你从哪里过继？”族长顿时不满了，这分明是挑衅他在族里的权威，“从外面过继？外面的人可不姓童！”
童氏笑了，“怎么不姓童？
我的儿子自然和我姓。”
“骨子里没有童家的血！”族长一声怒吼，灵堂上的众人一个激灵。
童老爷张了张嘴，终是一句话也没说。
童氏不以为意地笑了，“族长要是认为我过继的儿子，身上没有童家的血，不让他上族谱也没关系，我过继儿子，是养在身边，将来继承我的家业的。”
和族谱有什么关系？
没有根？
呵呵，只要有钱，还怕不能自成一脉，自己立个宗族，也不难，只要到官府备案就行了。
“童慧，你是要脱离童氏一族？”族长最先反应过来，一气之下，叫出了童氏的名字。
童氏笑了，“族长误会了，我父亲还在，我怎么会说脱离童氏一族的话，族谱上不仅有我父亲的名字，还有我的名字。只是，如今我儿子尸骨未寒，族长就说过继的事，我心里如何舒坦？而且，先前我说的话，也是深思熟虑过的，我确实想从外面过继，不管他身上有没有流童家的血，只要上了族谱，就是童氏一族的人，日后继承我的家业，一样可以照拂族里。”
“祥子，你的意思呢？”这话族长是和童氏的父亲说的。
眼见童氏油盐不进，族长索性直接和童祥商量了。
童祥眼珠子滴溜溜地转了一圈，老神在在地吧唧着嘴。
所有人的目光都聚在他身上，这种感觉很好。
架子端够了，童祥才慢悠悠地说道：“老族长，你也知道，我早就不管事了，家里的事，都是慧儿说了算。”
“你……”族长恨铁不成钢地瞪着童祥，后者连眼皮都没抬一下。
“好了，斌哥儿才走，这些事，我们稍后从长计议。”族长并没有把童氏和童祥的态度放在眼里。
只要他们还是童氏一族的人，他就有法子拿捏他们。
自请除族？
哪有那么容易！
只要他们不点头，休想除族！
从童家出来，老族长的脸色很难看。
“大哥，我们怎么办？”和老族长面相有五六分相似的老人问道。
“回去了，就把单子拟出来，尽量从我们两人的旁支选，最好是脑子聪明，七八岁的男童，父母性格木讷、老实，好拿捏。”
太过蠢笨，童氏看不上，毕竟是要培养起来继承家业的。
七八岁已经记事了，童氏再怎么养，也不一定养得熟。
孩子父母老实、木讷，留在乡下，他们才好拿捏，如果出自他们的旁支，关系紧密，这样，孩子扒拉回来的东西，都会经过他们的手。再说，亲生父母在他们手上，自然要孝敬他们，请他们帮忙多照拂。
等童氏去了，那些产业最后还不是落在童氏一族的手里。
“就这样便宜了那个贱人？”
族长笑了，“哪会那么便宜，这几日春雨绵绵，蚕房还没来得及修葺，谁知道什么时候，蚕房就漏雨呢？”
童家的暗涌，乔曦是不知道了，此时，她正坐在乔老夫人的床前，耳边是龚嬷嬷的念叨，眼前是府医忙碌的身影。
第143章 看不透了
“七小姐，老夫人这是染上了风寒。www.uu234.net前儿，白日里气温有点高，老夫人嫌屋里闷的慌，就叫老奴开了窗户，睡觉的时候忘了关，半夜下起了雨，老夫人这就病了。”
“龚嬷嬷，你也是跟在我祖母身边的老人了，怎么这么没分寸？”乔曦掐着嗓子问道。
龚嬷嬷战战兢兢，“七小姐说的是，这老奴疏忽了。”
“这事儿不怨龚嬷嬷，”躺在床上的乔老夫人护短地说道，“是我让她开窗户的，哪知半夜会下雨。”
矫揉造作地咳了两声，脸色也苍白起来。
府医给老夫人问了脉，开了药方。
龚嬷嬷接了过去，交给身边的小丫鬟。
“七小姐，老夫人的病，来势汹汹，恐怕得在床上躺几日了。”
乔曦朝府医看去，府医立即点头，附和了几句。
乔曦没仔细听，反正翻来覆去就那几句话，她懒得搭理，只等着这些人出后招。
果然，龚嬷嬷继续说道：“老夫人知道七小姐是孝顺的，所以才把你叫来，想……”
“我又不是大夫，帮不了祖母。”乔曦呛声了。
龚嬷嬷讪笑，“七小姐岁数小，很多规矩都不知道，但凡世家大户，长辈生病，儿媳都要在床边伺疾。”
“所以呢？”乔曦装傻充愣。
龚嬷嬷咬牙说道：“所以，还请七小姐写封信给大夫人。”
“乔家又不是只有我娘亲一个儿媳妇。”乔曦仗着自己岁数小，又蛮横惯了，故意说道。
龚嬷嬷努力维持着脸上谦卑的笑容，说道：“自然是每一房轮着来。大夫人暂时不在，就从二房开始，每房两日，大夫人回来后再补上。”
所以，他们也不怕谷靖淑故意在路上耽误时间，风寒这种病，可大可小，老夫人上了岁数，在床上多躺几日也正常。谷靖淑回来后，轮了几回，她补上就是了。
乔曦似笑非笑地看着龚嬷嬷。
即使没有抬头，龚嬷嬷也能感觉到头顶的目光。起初还能平静地顶着，可渐渐地，她撑不住了，头顶开始冒汗。
明明乔曦一句话也没说，清浅的呼吸微不可闻，可那沉甸甸压在脊柱上的感觉却挥之不去，渐渐压弯了她的脊梁。
龚嬷嬷挣扎了几下，似乎是想挺直腰板，直到整个后背都被汗水浸透了，也没摆脱那种窒息感。
乔曦微微一笑，“祖母生病了，伺疾是应该的，只不过我娘恐怕是不能回来了。”
“怎么，我还使唤不得了？”听到乔曦的话，原本病怏怏躺在床上，半死不活的乔老夫人顿时中气十足地吼道，“我是长辈，你娘是我的儿媳妇，我病了，她伺疾是天经地义的事，不管在哪儿说，我都有理！我也没要你娘一个人伺候，几房轮着来，我一碗水可是端平了的！而且，我也没让你娘立即回来，几房轮着来，到时她该补几天就补几天。”
言下之意，她是很讲道理的，没有为难任何人。
乔曦也不恼，看着乔老夫人因为愤怒而红润的脸色，轻言细语地说道：
“我娘身子骨弱，真要她马不停蹄地赶回来，到时恐怕不仅不能照顾祖母，还需要人照顾她。我是我娘的女儿，会代替娘照顾祖母，祖母这边安排好了，就从长房开始吧。”
没想到乔曦会来这么一出，乔老夫人原先的打算用不上了。
乔曦伺疾？
若是往常，乔曦要这么说，她就应下了，可现在正是关键时刻，乔老夫人不敢再像往常一般拿捏乔曦了。
乔曦是晚辈没错，可伺疾的事还真轮不到一个孙子辈的人，乔家几房又不是没人了，苛刻一个孩子，说出去算什么？
若要乔曦，那么其他几房伺疾的也该是孙子辈的。
乔老夫人舍不得乔锦雯，怎么可能让她伺疾。
“乔乔有心了，这事儿再说吧。”
见乔老夫人就这么偃旗息鼓了，乔曦觉得难以置信。
她前脚一走，乔老夫人就把薛桃叫过去了。
也不知两人说了什么，乔老夫人没叫人在身边伺病，在床上躺了两日，就生龙活虎了。
乔曦才没闲心猜老妖婆的心思，坐在书房里，她琢磨着茶行的事。
回锦城前，她就有这个打算，只不过回来处理了些乱七八糟的事，还没来得及。现在，“膳食天下”那边发展得很好，两个分店都已经开了，都在锦城周边，她和金柏金商量，准备在朝天门开一家，有谷家的势力照拂着，她也不担心。
“小姐。”当归期期艾艾地过来了。
自从上次在乔曦面前明确了关系后，她还真不敢和主子联系，跟着冯嬷嬷学了规矩，别扭得她直骂娘！
她可是“十二煞神”啊，是拿剑杀人的，什么时候需要捏着嗓子说话？
咒骂了几句，她捏了捏袖兜里的小竹筒，走到乔曦面前。
“这是顾公子捎来的信，是信鸽送来的，所以直接飞到了奴婢那里。”当归怕乔曦误会，稍微解释了一下。
有完没完！
乔曦烦躁地皱眉。
打开一看，乔曦顿时乐了。
这个顾瑾臻是不是太自来熟了？
居然想和她合伙开店？
之前在川北的时候，他虽然提了一句，可她没放在心上，没想到那家伙居然又捎信来了。
也不知他从哪里知道她要开茶行，连前期的准备工作都做好了。
见乔曦沉默不语，当归咬牙说道：“小姐，这是好事，您认真考虑一下。”
自然是好事。
什么都不用做，不用出面，出点银子就占了股份，坐着收银子，没有比这更省心的事了。
可天上没有掉馅饼的好事，谁知道顾瑾臻在算计什么呢？
在川北的时候，顾瑾臻的态度就蹊跷，抽风抽得太厉害，也太匪夷所思。
手指敲着桌子，乔曦有些拿不定主意。
倒不是犹豫什么，而是担心她直接拒绝，顾瑾臻接受不了，又做什么出格的事。
还没想出个所以然出来，门房那边就来人禀
报钟家少爷钟成霖来了。
这是什么操作？
乔曦朝沈嬷嬷看去。
沈嬷嬷也是一头雾水。
当归似乎想到了什么，嘴角抽了抽，埋着脑袋。
钟成霖是外男，到乔曦的院子有些不妥，再加上钟成霖是晚辈，所以先到乔老夫人院子里问候了一声，才和乔曦坐在外院的花厅里。
乔家几房得到消息，暗地里派了人来打探，都被枸杞挡在了门外。
为了避嫌，乔曦把龚嬷嬷请来了，和沈嬷嬷一起在院子里候着。
乔曦一言不发，美滋滋地品着茶，钟成霖尴尬地坐了片刻，终于叹了口气，“乔小姐，今儿我冒昧来，是想和你谈谈生意上的事？”
“我不记得我们长房和钟家有生意上的往来。”乔曦装傻充愣。
钟成霖苦笑道：“以前没有，不代表现在不能有。”
“乔家做的是丝绸生意，和瓷器沾不上边。”
钟成霖好脾气地说道：“乔家的生意以丝绸为主，钟家以瓷器为主，可我们两家都有其他生意。”
乔曦故意歪着脑袋想了想：“我们两家在生意上有交集？”
她问的交集是指在生意上有共同经营的项目。
钟成霖摇头，“没有，不过可以商量。”
乔曦眯眼。
她现在更加肯定了钟成霖来乔家的目的。
顾瑾臻前脚才提议一起合作开茶行，钟成霖后脚就来了，她还有什么想不到的？
果然，钟成霖很有诚意地说道：“乔小姐，蜀州最出名的，除了丝绸就是茶叶，茶行这一行业，蜀州有很多大商行都在做，我们分一杯羹也不晚。现在朝廷对蜀州这块肥肉志在必得，我们占着这么好的先天条件不用，何必便宜了外人？”
乔曦敷衍地笑了。
钟成霖一本正经地说道：“而且，我们更有优势，不管是京城那边，还是番邦，我们的商队都能去，从朝天门走水路，安全又放心。”
乔曦也不是好糊弄的，“正如钟公子说的那般，在京城，有顾公子坐镇，在番邦，有钟家的商船开路，若是与我合作，钟公子很吃亏啊。”
明明是一人吃一个饼，非要分一部分给她，这不是有病吗？
“乔小姐外祖家是朝天门的谷家。”言下之意，他们和乔曦合作，是因为谷家在朝天门的霸主地位。
乔曦斜眼，一副“我读书少，你别骗我”的模样看向钟成霖。
钟成霖说道：“生意，自然是有利可图才能做下去，我们和乔小姐合作，是有目的的。乔家长房的实力，乔兴邦的能力，是我们选择的条件之一，虽然钟家有自己的商船，可在蜀州水路这边，还是谷家的天下，从京城到番邦，才是我们钟家商船的天下。乔小姐不用防备我，既然我亲自上门，就是很有诚意的。当然，以乔小姐的聪慧，肯定知道我是代表顾公子来的，乔小姐不必猜测顾公子的用意，他绝对不会做对乔小姐不利的事。之前的针对，是顾公子的错，他会亲自向乔小姐解释。”
第144章 定国侯府
乔曦是真的看不透了。
她隐约知道钟成霖说的是真话，可不明白为什么。
认错人？
就算顾瑾臻认错了人，可他对乔锦雯的袒护是实打实的，现在说变就变，翻书都没这个速度。
还是说……
乔曦眨巴眼。
顾瑾臻认错的不仅是她，把乔锦雯也认错了，所以对乔锦雯的态度变化才这么大？
摇了摇没有头绪的脑袋，乔曦无奈地说道：“我似乎没有拒绝的权利。”
钟成霖而不语。
乔曦叹气，“所以表面上与我合作的人是你？”
见钟成霖点头，乔曦认真思忖了几秒，才说道：“好，那我们仔细谈谈合作细节。”
京城，定国侯府。
书房气压低沉，饶是汤圆这种有深厚内功的人，也抵挡不住朝身体挤压的气流，那是习武者敏锐的感知，和……体能无关。
或者，和天气有关？
想到这里，汤圆眼角偷偷瞄了一眼窗外，乌压压的一片，似乎要下雨了。
这在初春的京城并不常见。
收回涣散的情绪，本着下属的职责，汤圆战战兢兢地说道：“爷，乔小姐最近很忙，估计是忘记了。”
“忘记了？”顾瑾臻阴恻恻的声音，听得人心惊胆战，“就算她上次忘记了，我不是又写了信提醒她，她怎么会又忘记了？”
汤圆心里翻了个白眼，面上还要继续说着劝慰的话，“爷，您的第二封信说的是合作的事，乔小姐……”
“对啊，她不是该回个信，和我谈谈合作的事吗？”
那您急吼吼地派钟少爷过去干嘛？
乔小姐要说的都和钟少爷说了，还有您什么事？
这些话，汤圆只敢在心里腹诽，不敢说出来。
“表哥！
两人正说着话，外面一矫揉造作的声音突然响起。
见顾瑾臻皱起了眉，汤圆忙说道：“爷，属下去看看。”
凤娇娇站在院外，怒视着拦下她的护卫，快戳到护卫鼻尖下的手指，修剪得很好，哪怕在如此黑沉的天气里，仍能看到猩红的血色。
“汤圆，你是来接我的吧。”见汤圆亲自迎接，凤娇娇狰狞的脸色才缓了缓。
“凤小姐，书房重地，擅闯者……死！”
“放你的屁！”盛怒中，凤娇娇飙了脏话，“我是表哥的表妹，凭什么不能进去，你篡改主子的意思，死罪难逃！来人！”
凤娇娇身后的婆子苦笑。
这可是大少爷身边的第一护卫啊，定国侯侯府一等带刀侍卫队队长替补啊。
“把汤圆给我拉下去，关进地牢！”凤娇娇才不管下人的想法，直接发出了指令。
“凤小姐，这里是定国侯府，爷才是这里的主人，凤小姐要使唤人，请回你的凤府去。”
“你……”
“还愣着做什么，还不快把凤小姐送回去！”
“是。”几个婆子忙架着凤娇娇远离书房重地。
“你们敢！我是定国侯夫人的侄女，是凤家的大小姐，你们敢这样对我！我要告诉我爹爹，砍了你们的脑袋！”
“蠢货！”汤圆眼底的肃杀还在
，心里却在为主子不值。
恐怕，那位不会善了。
果然，晚膳的时候，主院居然破天荒地派人到顾瑾臻这里递了话，说是晚膳在主院用。
顾瑾臻带着汤圆到了主院的时候，看到的就是一家人其乐融融的一幕。
定国侯的两个儿子正和定国侯说着什么，似乎是学业上的东西，凤娇娇亲昵地坐在定国侯夫人身边，两人说了什么趣事，捂着嘴偷笑。
这才是一家人相处的温馨啊。
只是这个温馨和他没关系。
顾瑾臻如局外人一般慢慢踱着步子进门。
屋内的人还在继续着各自的话题。
“侯爷。”
短短两个字，几乎就在话音落下的同一时刻，顾瑾臻坐在了一边。
凤氏嘴角的笑容顿了顿。
定国侯似乎这才察觉到顾瑾臻的到来，冷眼睨了他一眼，“你母亲和弟弟都在呢，怎么不懂规矩？”
顾瑾臻到没什么表情，一旁的汤圆倒是先气笑了。
母亲？
爷的母亲在龙泉山，和这个女人有什么关系？
爷没规矩？
那两个野种就有规矩了？
爷还是兄长呢，怎么没见那两个野种向爷问安？
老侯爷也真敢说。
“侯爷，臻哥儿还小，慢慢教。”凤氏忙帮顾瑾臻说着好话。
定国侯定定地看着顾瑾臻，仿佛看着仇人一般，“不小了，都十七了，连最基本的规矩都不懂，出去只会丢人现眼。”
“侯爷，臻哥儿常年在外，规矩上难免差了些，可这些年，臻哥儿确实争气，身上的战功一个接一个，连圣上对他都赞不绝口。”
朝定国侯瞟去，果然看到他的脸色又黑沉了几分，凤氏嘴角的笑容更甚。
侯爷最忌惮的，就是这个野种的外祖，镇远侯。
比起定国侯这种世袭的爵位，镇远侯的爵位是用战场上的功勋一点点垒起来的。
顾瑾臻六岁被镇远侯带走，在边关长大，更是早早地上了战场，他的战功，是他用血泪拼来的，可那又怎样？
被自己的父亲忌惮、嫌弃，这种滋味不好受吧？
“战功？还不是他外祖父帮他夺来的，也不知冒领了多少人的战功！”果然，定国侯一开口就战意浓浓。
早已习惯了这样的氛围，顾瑾臻一点怒气也没有。
不过是不相干的人，如果不是需要这些炮灰背锅，也不会放任他们蹦到现在。
袖子里的手指捻了捻。
有些忍不住了啊。
“侯爷，少爷的战功是实打实地挣来的，没有冒领任何人的军功，这在沈家军里是不允许的。”汤圆看不下去了，呛了回去。
“啪。”
定国侯一巴掌拍在桌上，“逆子，你就是这样管束你的人的？自己作风不正，难怪下面的人也没规矩。”
汤圆红了眼，不是哭的，是憋屈的。
他知道，自己再不依不饶下去，只会给主子带去更多的麻烦。
“侯爷也知道我是没规矩的人，又何必给我讲规矩呢？”
顾瑾臻文绉绉的一句话，气得定国侯说不出话。
“好
了，父子俩有什么话好好说，干嘛弄得像仇人一样。”
“仇人还是好的，这逆子眼里根本就没我这个父亲。”
“父亲。”顾瑾宣忙起身，安慰了定国侯几句。
“好了，都别吵了，我们一家人好好吃顿饭。”凤氏立即让人传饭。
饭桌上的气氛有些低沉，不过大家都没有说话，所以一顿饭还能勉强应付过去。
饭后，定国侯让人上了消食茶，这是有话要说了。
顾瑾臻端着茶碗，轻轻嗅了嗅茶清香。
味道太浓，没有乔乔家的茶叶好喝。
嫌弃地放下了茶杯。
凤氏朝定国侯看了一眼。
定国侯递了个稍安勿躁的眼神儿过去，才开口道：“今儿你怎么惹你表妹生气了？”
“我小舅舅还未成亲，哪儿来的表妹？”顾瑾臻干巴巴地问道。
“你……”定国侯又要发怒。
凤氏忙安抚道：“侯爷，你别动怒，臻哥儿说的……也对，我到底是继母，他不承认娇娇也是正常的。”
“继母又怎么了？”定国侯理直气壮地说道，“你是我明媒正娶的，是定国侯府的当家主母，上了宫里的玉蝶，入了顾家的族谱，你的身份，还需要他承认？”
“侯爷……”凤氏感动地红了眼。
顾瑾臻懒得看两人你侬我侬，“侯爷说的是，凤氏的身份不需要儿子承认，你们认为是就是。”
“什么叫我们认为是就是！”自己的威信一而再再而三地被挑衅，定国侯的愤怒压都压不住。
如果说，之前他是虚张声势的话，现在是实实在在地怒火冲天了，“你母亲过世十多年，你接受也好，不接受也好，这是事实！你好好的侯府不待，非要跟着你舅舅和外祖到边关，你现在和我们谁都不亲，该懂的规矩不懂，除了会用拳头，脑子就是个摆设。京城这边，你一点人脉都没有，我就是有心帮你，你也是扶不起的阿斗！”
顾瑾臻微微颤抖，那是极度隐忍怒气的结果。
说谁都可以，唯独不可以说他的母亲！
“我这些年一直都是自生自灭，不需要侯爷为我的前程奔波，是好是坏，都和定国侯府没关系！”
“翅膀硬了是吧？没关系？你说没关系就没关系？外面的人都只知道你是我儿子，你的一言一行，一举一动都代表着我的脸面，侯府的脸面。我不在乎你的好坏，可你若是影响了我的脸面，影响了侯府的脸面，我……”
“怎样？”顾瑾臻嘲讽地看了过去。
就是这个眼神！
一模一样的眼神！
那个女人就是用这样的眼神儿看他！
轻蔑、鄙视、不屑！
各种轻视！
每每被这样的目光盯着，他心里那抹自卑就会被无限放大，放大到他无法再自欺欺人地装作视而不见！
在沈媛面前的懦弱，在镇远侯面前的无能，在儿子面前的无尊，无时无刻不在啃噬着他的骨血！
他憎恶这种眼神儿！
他害怕这种眼神儿！
好在，在他失去信心的时候，遇到了凤氏。
凤氏无疑是最懂他的女人。
懂他的抱负，懂他的心，懂他的一切。
第145章 顾瑾臻的害怕
在凤氏眼里，他就是天，就是一切。www.uu234.net
被人依赖的感觉让他膨胀，在凤氏面前，他才感觉自己是个男人，是个顶天立地、无所不能的男人！
凤氏的温柔小意让他得到了极度的满足，想着什么时候让沈媛做主，收了凤氏。
幸运的是，沈媛死了。
这样，凤氏以继室的身份进了定国侯府，不用看沈媛的眼色，是侯府真正的主人。
这些年，侯府在凤氏的精心管理下，不管是府内的庶务，还是府外的产业，都达到了一个巅峰。
特别是，凤氏还给他生了一对双胞胎儿子。
世家不缺儿子，可像他这样，一次就得了两个，这就是稀罕事了，是好兆头，这也是这些年，他宠着凤氏，宠着两个儿子的原因。
想到这里，定国侯的脸色缓了缓，可看向顾瑾臻的目光依旧阴鸷。
“怎样，你说我怎样？”
见父子俩一言不和要开打的架势，凤氏忙劝道：“侯爷，臻哥儿也是无心的，你也知道臻哥儿在镇远侯身边，是沈家军的一员，书房重地关系到边关的战事，是娇娇不懂事，惹臻哥儿动怒。妾身知道你心疼娇娇，可错了就是错了，该受责罚。”
“是啊，姑父，”凤娇娇懂事地说道，“今儿是娇娇莽撞了，只想着表哥这段时间辛苦了，便亲自熬了参汤给表哥送去，忽略了书房重地不能擅闯。娇娇只想着表哥的身体，所以做事……就任性了些。”
“你是个好的，”定国侯和颜悦色地说道，“是你表哥不懂变通，你受委屈了。还不过来道歉！”
最后这句话是冲顾瑾臻说的。
一旁的汤圆只觉得好笑。
这个定远侯是不是脑袋有病？
凤娇娇是凤氏的侄女，定国侯放着自己的儿子不疼，居然把凤家的女儿当自家女儿疼！
爱屋及乌也不是这样的。
凤娇娇算哪门子的表小姐？
一个八品小官的女儿，要不是凤氏麻雀变凤凰，成了定国侯的继室，凤焱常还在外放呢，哪能回京，还连升三级？
还不是因为定国侯，毕竟定国侯夫人的娘家档次太低，丢的也是定国侯的人。
叽叽歪歪想了这么多，汤圆愈发鄙视这家人。
“大哥，”这边顾瑾宣也在劝顾瑾臻，“表妹今儿擅闯书房，是她不对，可你不能让下人就那样把表妹送回来啊，你这样，表妹日后在侯府还怎么立威？”
顾瑾宣说得委婉，字里行间却是在替凤娇娇不平。
被下人那样押着，面子、里子都没了。
凤娇娇擦了擦委屈的眼泪，嘴里还在替顾瑾臻开脱，“二表哥，表哥是无心的，是娇娇不对。”
顾瑾臻笑了。
这群人有完没完？
“立威？在定国侯府立威？凭什么？”
是啊，凭什么？
凤娇娇是凤家的人，要立威回自个儿家去，在定国侯府立威？
好大的脸面。
“逆子，你、你……”定国侯颤巍巍地指着顾瑾臻的鼻子。
“侯爷息怒！”凤氏忙抚着定国侯的胸口，顺着他的火气，“臻哥儿是无心的，你别生气。”
扶着定国侯坐下，顾瑾泰递上了茶。
看了一眼体贴的小儿子，定国侯胸口起伏的弧度渐渐小了，接过茶碗，喝了一口。
“这几日你给我好好在府里待着，你二弟刚领了差事，要出趟远门，你外祖父已经到边关了吧？锦城的祖屋没人住吧，让人收拾下，老二过去了，就住在祖屋。”
“侯爷怕是糊涂了吧，锦城的祖屋是我外祖父的，和二弟有什么关系？”
“你……”
“父亲，”顾瑾宣忙劝道，“谢谢您为儿子着想，不过，儿子不愿大哥为难，再说，这次儿子是跟着三皇子到蜀州，住的地方自然是和三皇子一起。”
“你说什么？”
领口突然被人提起，顾瑾宣一个白眼，窒息感太强。
“逆子，你做什么，快放手！”
“臻哥儿！”
“大哥！”
“表哥！”
屋内众人只敢嘴里叫着顾瑾臻，不敢有实质性的动作，谁知道这家伙哪根筋不对，犯了什么混。
“你说什么？”顾瑾臻双眼猩红。
感觉到对方身上的杀气，顾瑾宣是真的怕了，以前这位还有收敛，今儿是一点也不掩饰。
“大哥，你、你放手……”
顾瑾臻非但没有松手，手上的力道还加大了，眼底一脸猩红。
“大哥，是这样的，”见自己的双胞胎哥哥被钳制，顾瑾泰代他说道，“年前蜀道不是修葺完毕了吗，三皇子突然来了兴致，想到蜀州游览一番。你也知道二哥和三皇子交好，所以这次陪同三皇子一起到蜀州，行程都安排好了。父亲担心二哥在锦城水土不服，所以才想着借大哥外祖家的宅子。不过，大哥放心，住的地方，三皇子都安排好了，不麻烦大哥了。”
知道顾瑾臻是个混的，所以顾瑾泰的解释很详尽。
只是，现在的顾瑾臻根本无暇顾及顾瑾泰说了什么，他所有的神智都在三皇子要去锦城上。
这么快？
是现在吗？
上辈子，乔曦就是这个时候与三皇子遇上的吗？
各种担忧和后怕，顾瑾臻整个人如同浸泡在冰水中，阴郁得可怕。
“爷……”汤圆试着唤了一声。
“啪。”
顾瑾臻松开了钳制顾瑾宣的手。
顾瑾宣跌坐在地上，还没从危险的压迫中回神。
顾瑾臻带着汤圆急匆匆地回到自己的院子。
“吩咐下去，一刻钟后出发。”
……
锦城，乔府。
乔曦端着茶杯，听着对面两人叽叽喳喳地说话。
圈子里，最低调的金家和钟家突然高调起来，还都是和乔曦有关，其他人顿时坐不住了。
和权势一样，财力也是需要互相照拂的，所以这个时候，联姻是最省事、最见成效的方法。
钟家的情况还扑朔迷离，可金家却
早已开诚布公了，金胖子的选妃早就在锦城闹得沸沸扬扬，金胖子更是躲到了乔曦的院子里。
可是，自从金胖子重见天日后，金家就没动静了，难道乔曦被内定了？
只是一个金家的话，乔锦雯还是不看在眼里的，可钟成霖突然横插一脚是什么意思？
乔曦什么时候和钟家的人勾搭上了？
她要做什么？
越来越多的疑问，乔锦雯冷静不下去了，所以今儿才带着乔宁黛，打着姐妹聚会的旗帜，到了乔曦的院子里。
“乔乔，这段时间你在忙什么？”乔宁黛关心地问道。
乔曦摇头，“除了商会的事，还能忙什么？”
乔宁黛不赞同地说道：“商会的事固然重要，可你身子骨弱，不能因为商会的事折腾自己的身体，到时候病了，还是你自己的。有什么事，让四叔帮你看着点，毕竟四叔对商会的事也熟悉。”
乔曦笑了。
所以说，自以为是的人永远自我感觉良好。
明明早已撕破了脸，却还要装作什么事都没有，上演相亲相爱的一幕，不累吗？
“多下五姐提醒，”既然乔宁黛想演，她配合就好了，“只不过四叔这几日神龙见首不见尾的，想必有自己的事要处理，我就不麻烦他了，左右商会还有副会长。”
乔宁黛放心地点头，没把乔曦的态度放在心上。
眼珠子转了转，她好奇地问道：“乔乔，你和金少爷熟悉，知不知道金夫人……”
欲言又止，不过，都明白了她话里的意思。
乔曦好笑地说道：“五姐，你太高看乔乔了。我和金胖子关系好是一回事，可不代表我能知道金夫人的想法？我是晚辈，就是和金夫人喝茶，她也不会和我说这些事吧？”
“金少爷就没提一句？”乔宁黛不相信地问道。
乔曦摇头，“那是他的私事，我问这个做什么？五姐是想……”
“不是，不是，”乔宁黛忙否认，道，“我就是好奇，乔乔，你也知道金家在锦城的地位，这些年虽然低调，可他们在皇朝的发展，不说首富，离首富也不远了，不仅是锦城的商户关心金家的动静，就是京城的商贾也密切注意着呢。金家在子嗣上比较特殊，否则金夫人也不会这么早就为金少爷选妻子了，五姐也是好奇。毕竟，这也关系到我们几大商贾世家的制衡。”
这话不假。
有的时候，嫁女、娶妻真的可以改变一个家族的命运，影响一个圈子的平衡。
“五姐的话，我明白，可我真的不知道，”乔曦十分有诚意地说道，“我和金胖子的关系再好，也男女有别，这种话题，我真不方便问，要是五姐急于知道真相，可以找金胖子问问。钟家那边，也是这样。我和金胖子、钟少爷最近接触频繁，也是因为商会的事。三姐和五姐也知道，这两家人在皇朝的影响力，出于某些顾虑，所以在锦城才如此低调。虽然我不知道什么原因让他们突然高调起来，可我想，这总不会是一件坏事。大家都是一个圈子的，就是没有生意上的往来，在某些利益上还是有牵扯的，所以才走动得多了些。”
第146章 偶尔跳脱
乔曦的这番话，自然是没人信的，可她说的这么详尽，这么有诚意，乔锦雯和乔宁黛还能说什么呢？
心不在焉地敷衍了几句，乔宁黛突然说道：“乔乔，你缺席了好几次诗会，后天的诗会，你可不能再缺席了，不然，我和你三姐没办法再帮你兜着了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ”
“还是五姐疼我，”乔曦故意恶心地说道，“前几次是我实在走不开，后天的诗会肯定会去的。”
“乔乔要好好准备了，这个给你。”乔宁黛从袖笼里掏出一张纸，递给乔曦。
“这是什么？”
“五姐请族学的夫子做了两首诗，后天用得上。”
啥？
见乔曦一头雾水，乔宁黛解释道：“既然是诗会，吟诗作画肯定是少不了的，五姐知道你头疼，先给你准备好，你背熟了，后天默下来就行了。”
“还是五姐最好了。”乔曦撒娇地晃了晃乔宁黛的手臂。
“五姐好，我就不好了。”乔锦雯吃味地说道。
“三姐也好，三姐和五姐一样好。”
说来，也是巧了。
这次的诗会举办者是王敏，可以说是冤家路窄了。
举办地儿是锦城的一处茶楼，乔曦站在门口笑了笑，这是乔家三房的茶楼，是乔三爷孝顺乔老夫人特意在锦城开的茶楼，夏秋两季，乔老夫人经常在这里和老友聚会。
王敏包了两个包间，中间的隔门取下了，两个包间合成一个大包间。
王敏早早就让下人将包间重新布置了一番，为了贴切主题，包间内还挂在了她从祖父那里借来的名家字画，放上了应景的花卉。
乔曦还没进包间，就感受到了淡淡的书卷气息。
不得不说，商人最会做表面文章，有钱，有什么是置办不了的？
“乔乔来了。”王敏主动打了招呼。
“王小姐。”
两人见礼后，王敏破天荒地没有为难乔曦，而是亲昵地说道：“今儿总算是把你请来了，前几次的诗会你都没参见，我还怕请不到你这尊大佛呢。”
“王小姐说笑了，”乔曦学着王敏的模样，假惺惺地说道，“乔乔前儿身体不适，再加上院子里的事比较多，所以就没参加聚会，乔乔也知道圈子里有不少人对乔乔不满了。这不，今儿乔乔不就专程和三姐、五姐来参加王小姐的聚会了。”
“今儿可要玩得尽兴，锦雯，我先带你们过去。”
坐定，乔曦环视了一眼。
几个公子哥已经三五成群地聚在一起，对墙上的名师画作品头论足。
附庸风雅什么的，装点门面还是会的。
乔曦无所事事，吃着糕点，听着八卦。
只是，她一块芙蓉糕还没下肚，冤家就来了。
“乔乔姐？”孙娴和金柏金站在一处，看到乔曦很是意外。呆愣了一瞬，像是避嫌似的，拉开了和金柏金的距离。
乔曦玩味地朝金胖子看去。
金柏金却是误会了，忙走到她面前，“乔乔，是误会，我是被拉来的。”
“乔乔姐，是娴娴任性了。”孙娴忙跟了过来，一脸惶恐地解释道，“这段时间，元宝哥哥一直忙‘膳食天下’的事，
娴娴担心元宝哥哥的身体，所以硬拉着他来的。”
“乔乔，我……”
乔曦抬手，做了个“停止”的动作，“和我没关系吧？”
“乔乔姐，你生气了？”孙娴讨好地问道。
乔曦头大。
所以说，她就不该来。
“好了，乔乔没有生气，你该干嘛干嘛去吧。”金柏金突然变脸，冷冷地说道。
孙娴委屈巴巴地站在原地，立即有不平的人上来帮腔了，“你们俩合着欺负娴娴，有意思吗？”
“没意思。”乔曦老实摇头。
那人一愣，没想到乔曦这么“实诚”。
乔曦笑眯眯地说道：“我从头到尾就没说什么吧？栽赃陷害、污蔑什么的，还是别玩了，今儿是王小姐举办的诗会，有的玩，你就好好地玩，别揪着我不放，我没那个闲工夫。”
那人还想争辩几句，被孙娴拉住，她也就顺势和孙娴走到一边。
“乔乔，我……”金柏金急得挠头，想解释，又词不达意。
乔曦好整以暇地看着他。
眼睛一闭，金柏金视死如归地说道：“我真是被孙小姐拉来的。”
“哟，称呼都变了啊，故意的？”乔曦调侃道。
金柏金急得跳脚，“我本来在‘膳食天下’看账本，她突然就来了，说有很重要的事要我帮忙。我、你也知道我们金家和孙家的关系，我……”
“好了，我明白。”见金柏金急得眼睛都红了，乔曦不再逗他，换了个口气说道，“我又没说什么，那么紧张干嘛，她拉你来的也好，你自己来的也好，既然来了，就好好享受呗。”
见乔曦是真没生气，金柏金这才放心了，自己扒拉了一盘点心，放在两人面前，并排坐着。
“乔乔，我听说前儿钟成霖到你那儿去了。”佯装着若无其事的模样，可小心眼朝她瞟去的目光太显眼。
乔曦好笑地摇头，“是，说了点生意上的事？”
“你要和他做生意？”金柏金没有质问的意思，完全就是无心一问。
生意上的合作伙伴，自然是和谁合作能赚取更大的利益，那就和谁合作了，这一点，金柏金很上道，没有因为和乔曦合作，就认为乔曦只能和他合作。
“在考虑，要是合适，我们一起。”
“好啊。”金柏金答得随意，反正他是无所谓。
只不过……
眼珠子滴溜溜地转了转，“乔乔，外面说钟家准备给钟成霖说亲，该不会真是你吧？”
“外面还说你借住乔家，是要入赘呢！”
“嘿嘿，”金柏金好脾气地笑道，“我知道那些都是传言，可钟家比我们金家还低调，钟成霖突然和你走得近，我担心他有不怀好意的目的。”
可不是有目的。
乔曦郁闷地叹气，“是想借我外祖在朝天门的势力。”
金柏金放心地点头。
有目的就好。
两人正说着话，包间内突然一阵骚动。
乔曦抬头，就看到钟成霖一身紫衣，骚包地站在那里。
眸子一缩。
“乔乔？”
乔曦摇头，“先看看。”
有了乔曦的话，钟成霖也放心了。
“钟少爷大驾光临，蓬荜生辉啊。”王敏第一时间站了出来。
钟成霖温润地笑道：“王小姐不怪钟某不请自来就好。”
“钟少爷这话就见外了，都能是圈子里的人，有机会多走动是好事，钟少爷今儿可是贵客。”
“哪里，哪里，钟某第一次参加诗会，很多规矩都不懂，希望大家到时候别笑话钟某。”
“钟少爷说笑了。”
周围的人跟着哄笑了几声。
钟成霖和身边的随意说了两句，就朝乔曦走去。
众人一副“果然如此”的模样。
“你来做什么？”乔曦问得直接。
“长见识。”
“你还需要长见识？”因为钟成霖和顾瑾臻过于亲密的关系，又代表顾瑾臻与她合作，乔曦对钟成霖没什么好脸色，“你可是京城的贵公子，还需要在锦城长见识？”
钟成霖好脾气地说道：“我在京城从不参加这种聚会。”
呵呵，那你在京城干嘛？
吃闲饭的？
答应和钟成霖合作后，乔曦让人查过钟家的底，钟家可以说是最低调的皇商了。
钟成霖是钟家庶房嫡长子。
呃，这也是她才弄明白的词。
锦城的钟家其实是京城钟家的庶房，钟成霖的父亲是庶子，只不过自小就被嫡母养在身边，和嫡兄关系很好，因为祖父早就给两个孩子说明了日后分家，财产的分配，所以两兄弟间虽说不上亲密无间，却也没有实质性的矛盾。
该教的，嫡母一视同仁，两兄弟都跟在祖父身边学做生意。
钟成霖的父亲成亲后，钟家就分家了，钟成霖的父亲带着妻子回锦城发展，和京城的嫡兄一直保持着联系，在生意上也互相扶持，所以两家人关系很好，钟成霖经常到京城，所以才有机会认识顾瑾臻。
两人关系还是不一般的好。
“反正我们三人最近被传得厉害，也不差这一出。”
钟成霖说得轻巧，乔曦叽叽歪歪地撇嘴。
“还好我今儿来了。”金柏金莫名其妙的一句。
乔曦气笑了。
“乔乔？”乔宁黛不知什么时候走了过来，“钟少爷，金少爷。”
“乔五姑娘。”
“乔五姑娘。”
几人见礼后，乔宁黛自来熟地说道：“乔乔朋友很少，没想到和钟少爷、金少爷聊的来。乔乔性子木讷，要是有得罪的地方，还希望钟少爷、金少爷多多包涵。”
“我和乔乔什么关系？不存在的。”金柏金摆手。
“乔乔……很好。”钟成霖含情脉脉。
乔曦嘴角抽了抽。
乔宁黛笑容一僵，掩饰着眼底的嫉恨，在一旁赔笑着，自说自话地找了几个话题。
可钟成霖和金柏金兴致都不大，最后，乔宁黛终于绷不下去了，随便找了个借口，悻悻地走开了。
“我记得，你之前不是这个样子的。”乔曦一本正经地对钟成霖说道。
“偶尔也有跳脱的时候。”
第147章 都是对的
既然是诗会，吟诗作画才是重点，终于到了现场作诗的环节了。www.uu234.net
“今儿我们自行组队，抽到什么题目，按照题目完成，最后评选出完成的最好的一队。”
“奖品是什么？”不等王敏落音，就有人起哄道。
王敏环视了一眼，“一套宫里的头面。”
大家都知道王家的人和宫里的贵人有来往，“玉玲珑”里面有不少宫里流出来的东西，所以没人怀疑王敏的话。
“乔乔，我们一组。”金柏金立即拉上了乔曦。
“加上我。”钟成霖来凑热闹了。
迎上乔曦嫌弃的目光，钟成霖好笑地说道：“反正又没限制人数，多我一个不多，再说，我觉得我们的队伍中，我似乎是最有才学的人。”
说完，骚包地摇了摇手里的折扇。
抽签很简单，每队选个队长，在箱子里抓阄，抓到哪个是哪个。
乔曦十分幸运地抽到了“作诗”的签子。
同样的签子，还有王敏和孙娴两队人马。
说到这个，就不得不说一下题目规则。
题目分了几组，每组都不一样，只不过同样的题目有三个，这也是为什么乔曦和王敏还有孙娴撞题的原因。
“行吗，乔乔？”金柏金看着题目，紧张地问道。
“不行。”
“那怎么办？要不，我买几首？”
土豪就是简单粗暴。
乔曦冲两人使了个眼色，三人在角落围城一圈。
从袖笼里抽出一张纸，递到两人面前。
“乔乔，原来你是有备而来啊！”金柏金放心了，背诵、默写什么的，他还是会的。
三组，七个人，齐刷刷地站在长桌前。
乔曦在宣纸上慢慢画着。
王敏和孙娴的动作很快，两人停笔后，乔曦装模作样地折腾了一会才跟着放下了笔。
很快，三队人的作品就放在一起展示了。
听着有人摇头晃脑地念出王敏和孙娴的诗作，乔曦了然地笑了。
乔宁黛总共给了她两首诗，分别被王敏和孙娴写了出来。
真是巧了。
她们也找族学的夫子买诗了？
还和乔宁黛买来的一模一样。
这银子赚得轻松啊。
“怎么回事？”有人小声询问。
王敏和孙娴的脸色很难看。
圈子里的诗会，大家都知道如何操作，诗词歌赋什么的，都有人提前代笔。
见过撞衫的，见没过撞诗的。
也不知是找谁写的，一点职业素养也没有，居然一诗多卖。
金柏金眼珠子一转，立即明白了中间的弯弯道道，“乔乔，被陷害了？谁给你的？”
乔曦应该是早就知道这个局了，所以才把那两首诗给了他和钟成霖。
这个局面，王敏和孙娴也没想到，就是想发作，也找不到合适的理由。
短暂的沉默后，后面的比试继续，众人生硬地转开了话题。
……
“哒哒哒。”
马车迎着晨雨，在青石板路上缓缓前行。
一队人马，穿着蓑衣，能隐隐看到蓑衣下的佩剑。
水雾中，肃杀的气息越来越浓。
被簇拥在中间的马车摇摇晃晃，浑身漆黑，没有特殊的标识，甚至在规格上，也是最常见的那种，看不出身份。
“嘎吱”
厚重的城门在晨雨的洗刷下缓缓打开，守门的小兵还没来得及说什么，就看到一道金光在晨曦中一闪而过，他本能地跪下，不敢细看。
队伍从他面前而过，溅起一地泥泞，不敢抹掉脸上的泥水，小兵匍匐在地上。
漫长又短暂的等待。
队伍扬长而过。
“我、我没看错吧？那令牌是……”
……
乔府。
和乔曦不算撕破脸的撕破脸后，乔锦雯并没有受到影响。
她心里清楚乔曦已经不是那个她可以随便拿捏的乔曦了。
呵呵，将死之人，不值得她关注。
放下毛笔，待墨汁干透，折好，放进信封，“马上送到京城。”
没错，这是送给顾笙的信。
自从顾笙送了两次东西过来后，她每隔一段时间就会通过钟家捎信给顾笙，虽然对方没有回信，可乔锦雯知道，她写的每一个字，顾笙都记住了，不然也不会送东西过来了。
只不过，距离上次送东西已经有段时间了，那边这么久没有动静，她有些坐立不安，更何况，上次送来的东西，还有乔曦的一份。
尽管乔曦手里的都是残次品，可她心里还是很不舒服。
“小姐，夫人来了。”丫鬟的话音还没落下，薛桃就进来了。
“娘，你怎么来了？”乔锦雯忙起身，扶着薛桃坐下。
薛桃心情很好，“娘过来看看，这几日我的儿可是辛苦了。”
“为了四房，女儿做的这些不算什么，这些规矩女儿打小就跟着嬷嬷学过，不觉得辛苦，能为四房做事，女儿很高兴。”
“三儿，你一定很奇怪，你之前的规矩就是跟着宫里的嬷嬷学的，为什么娘还要你再学一遍。”
乔锦雯自然是奇怪的。
她知道自己才是乔家名正言顺的嫡女，四房才是乔家唯一的嫡房，所以祖母和娘亲对她严格，也是为她好，将来，她是要嫁入高门大户的。
那些规矩，她学得极好。
祖母和娘亲却突然让她再学一遍，还请了更严格的嬷嬷，她隐隐有个预感，却激动得不敢证实。
薛桃拍着乔锦雯的手，语重心长地说道：“你是娘的女儿，娘自然是希望你好。我们四房的事儿，娘从未瞒着你什么，你也知道，你之前的教习嬷嬷是娘好不容易从宫里请来的，专门调教宫女的。别看是调教下人的，可谁不知道宫里的规矩大，稍有差池就会没命，娘对你的期望，你打小就知道，这段时间，我们四房和王家走动频繁，你父亲和王齐更是结了盟。王家是做当铺生意的，他们和宫里的贵人有接触，这些年帮着贵人做了不少事，你父亲和王家合作，也是想我们四房能出人头地。”
乔锦雯有很多疑问，却没有多问。
薛桃很满意女儿的聪慧，“详细的，娘日后再与你细说，这次娘请来的嬷嬷，是专门教习宫里的小主们的。”
“娘……”乔锦雯眼睛一亮。
“这是娘好不容易请来的，你好好跟着嬷嬷学。今儿你父亲有饭局，请的，就是宫里的贵人，你父亲说，有机会，会安排你与贵人见上一面。”
“娘……”乔锦雯激动得不能自已。
“你是个聪明的，有的话娘不用说得那么透彻，这次来的是三皇子，朝中的事，我们商贾接触得不多，可娘也知道，三皇子现在是呼声最高，最可能成为太子的人，你若是能入了三皇子的眼，能拼个什么锦绣前程，就看你的造化了，我和你父亲，还有你祖母，定会不遗余力地帮你。你和你哥是相辅相成的，你能帮着你哥的仕途，你哥将来也能成为你的支柱。这些太长远的事，娘就不和你多说了，咱们一步步地来，先从最近的开始。娘不是给你压力，能成是最好，要是不成，也没关系，咱们还有别的法子。不过，对你个人而言，娘希望你能有门好亲事，有个好前途，不用看人眼色，不被人制约。”
见乔锦雯娇羞地垂下了眸子，薛桃故意打趣了两句，才继续说道：“娘不给你压力，这两日你好好准备准备。”
……
狮子楼。
这是乔四爷的产业，也是四房的产业。
今儿狮子楼暂停营业。
三楼，包间。
乔四爷站在下方，埋着脑袋看着自己的脚尖，激动到快要控制不住，如果不是头顶的威压压得他窒息感越来越重，他差点就忘记了危险。
王齐与他并排站在一起，比起他的激动，王齐显然就要谨慎得多。
主位上的男子将两人的表现尽收眼底，黝黑的眼珠子戏谑地上挑，眼角习惯性地带上了轻蔑。
修长的手指捏着茶盏，转了转，白得透明的指尖与青色的彩釉交相呼应，只是漫不经心地一瞥，就让人挪不开眼。
“坐下说话。”
四个字，顿时缓解了屋内低压的气息，乔四爷重重松了口气。
这就是上位者的威慑力。
对这个三皇子，乔四爷特意让人查过。
三皇子是圣上最宠爱的儿子，也是呼声最高的，最可能成为太子的人选。
曹贵妃和圣上青梅竹马，在皇学两人就认识，曹贵妃当时是某位公主的陪读，若不是曹贵妃娘家出身不高，以她和圣上的情分，皇后都是可能的。
曹贵妃也是个厉害，能忍的。
从之前皇子府的侍妾，到太子府的侧妃，再到皇宫后院的贵妃，一步步爬上来，用血泪铺就了一条成就荣华富贵的路。
越是经历了磨难，越是懂得谋划和算计，更舍得取舍。
乔四爷认为自己选择了正确的路。
纵观几位皇子，不管是朝中的威望，还是百姓中的口碑，三皇子是最得圣上心的，这些年为了给三皇子积攒口碑和成就，委派了三皇子很多任务，圣上更是让三皇子学着批阅奏折，这么明显的暗示，乔四爷心里的成算可以说是十成十的了。
第148章 是画舫还是战船
三皇子连眼皮都没抬一下，茶盏里的茶水早已冷却。www.uu234.net
乔四爷偷偷瞟了王齐一眼，见后者虽然同样惶恐，可比他要镇定很多。
“这次爷过来，不过是兴致来了，到处转转。蜀州是可以和江南媲美的宝地，奈何蜀道艰难，爷一直未能如愿。现在蜀道修葺好了，爷正好没有公务在身，准备在蜀州好好游览一番。爷这次是微服出巡，你们知道就好，不可对外声张。”
“是，王大人。”
乔四爷小心眼地仔细听了听王德的声音，中气很足，没有娘气，应该不是公公。
王德又说道：“爷会在锦城待一段时间，游览周围的风景，住的地方都已经安排好了。爷不想因为自己一时兴起给锦城带来动荡，更不想朝中的大臣捕风捉影，所以，爷不希望走漏任何风声。把两位请来，也是因为爷不想和锦城的官员接触，引来猜疑和诽谤，可爷的身份在那里，所以这段时间要麻烦两位了。”
“能为三皇子做事，是草民的荣幸。”
三皇子唇角翘了翘，很满意两人的识趣。
“不知两位有什么好地方介绍？”既然是来游玩的，自然要做足样子。
机会来了！
乔四爷心里一喜，“回殿下，锦城四面环山，最美的，自然是山上的风景。锦城的山和别处不同，不高，却有禅意。青城和峨眉都是锦城里最负盛名的道教之地，也是修养身体的最好地方。此外，龙泉山的桃花开了，此时正是赏花的时节，万县的樱花还有半个月也快开了。”
“樱花？”三皇子似乎有些兴趣。
乔四爷忙说道：“是东瀛一位僧人带来的，僧人在万县待了四十多年，每日除了诵经就是种花，几十年的工夫，万县紫泉山上就种满了樱花。”
“这倒有点意……我听说乔家有艘画舫，号称是锦城最好的画舫。”
“殿下谬赞，”乔四爷尴尬地说道，“不过是艘普通的画舫，就是精致了些，哪儿称得上锦城最好的画舫，王家的画舫才是最好的。”
见王齐脸色不好，乔四爷忙补充了一句。
他可不是傻子。
先不说三皇子怎么突然对画舫有了兴趣，就是现在，三皇子还没明确表态把他收入麾下，他还得巴结着王齐，不敢把人给得罪了。
“王家的画舫是宫里的师傅打造的，可谷家的画舫是高家人打造的。”
“三皇子……”乔四爷“扑通”一声跪下，瑟瑟发抖。
“你跪着做什么，赶紧起来！”王德训斥了一句。
乔四爷更不知所以了，腿软，手软，浑身都软。
“起来吧。”温吞吞的三个字。
乔四爷挣扎了两下，最后还是扶着王齐的手站起来了。
宫里的匠人是厉害，可高家的人更厉害！
高家是做战船的啊！
宫里的匠人最多把画舫做得精致些，奢华些，可名气再大，也没高家的人名气大。
王家的画舫再厉害，也是玩物丧志中的那个“物”，
可乔曦手里的画舫是可以上战场的啊！
似乎想到了什么不得了的事，乔四爷强行拉回了思绪。
“不知有没有机会一睹乔家画舫？本殿下一直想看看高家的手艺，奈何高家的船厂戒备森严，就是本殿下没有正当的理由，也不能进去，本殿下心里一直遗憾。要知道，皇朝之所以能有如今的太平盛世，除了边关固若金汤外，皇朝海上的战斗力也是傲视群雄的！皇朝的海上舰队，都是父皇的亲兵，只有父皇能调动，就是本殿下也是没资格的。所以想转而求次，看看乔家的画舫。”
先不说三皇子已经把话说到这个份上，乔四爷没有拒绝的权利，就是身份上的差距，也让他连说“不”的资格都没有。
回到乔府，乔四爷先回了四房，一炷香的时间过后，和薛桃到了中院。
果然，晚膳后，乔曦再次被带到了乔老夫人面前，一起的，自然有乔四爷和薛桃。
乔老夫人眼角跳了跳。
凡事和这个野种扯上关系，她都讨不了好。
不管是用身份压制，还是说孝道，这个野种都油盐不进，偏偏还能胡搅蛮缠，说得头头是道！
这件事关系到乔家，关系到四房，关系到熠哥儿和三儿，她就是拼了老命，也要把乔曦拿下！
有了这个觉悟，乔老夫人看向乔曦的目光战意浓浓。
乔曦莫名其妙。
一进门，老妖婆就打了鸡血似的看着她，这是要搞哪样？
“乔乔来了，来，到四婶这儿来。”
薛桃急切地讨好，乔曦心里有数了。
乖顺地在薛桃身边坐下，乔曦歪着脑袋看着乔老夫人，“祖母可是痊愈了？”
乔老夫人不自在地眨眼，端着架子。
龚嬷嬷忙说道：“多谢七小姐记挂，老夫人已经痊愈了，今儿府医来复诊了，老夫人再调养两日就没事了。”
“那我就放心了，祖母，你可要好好养着，你是乔家的老祖宗，是我们的定心骨，你不能出事。既然府医都说了，祖母就好好休养，别操心那些烦心的事，左右院子里的庶务还有四婶呢。”
“四婶，”乔曦看向薛桃，“这段时间辛苦你了。”
一通话直接甩出来，乔老夫人和薛桃哭笑不得。
不操心？
她还没提画舫的事呢，乔曦就要她不操心，她还如何开口？
乔曦仿佛没有察觉到气氛的不对，接过黄芪递来的茶，抿了两口。
涩口，没有果汁好喝。
“乔乔，商会的事还顺利吗？”母亲和嫡妻是指望不上了，乔四爷亲自出马。
“多谢四叔关心，商会的事上手很快，再加上副会长的辅助，到目前为止，一切都井然有序。”
“那就好，若是乔乔有什么不懂的，不方便问四叔，可以多问问两位副会长。金柏金这孩子就不说了，和你关系好，对你的事也尽心，王齐副会长也是商会的老人了，张会长还在的时候，就很器重王齐副会长，你有什么事，可以
多和王齐副会长商量。”
“多谢四叔提点。”乔曦一副乖顺的模样。
“惊蛰已过，马上就要龙抬头了，紧接着就是春分，这是踏春的好时节，乔乔有什么安排？”
乔曦摇头，“四叔也知道，乔乔自小身子就不好，基本上不出门，今年，也是身子争气，能稍稍出门走动些了，踏青什么的，乔乔有些犹豫。”
乔四爷理解地点头。
虽说初春的锦城艳阳高照，可毕竟春寒料峭，稍有不慎，还是会染上风寒。
“过两日龙抬头，土地庙那里会举办‘土地诞’，很热闹，我们一起去看看，这次多带点人，再说，还有官差，应该不会有问题。”
乔曦虽然向往，可想到上次施粥时遇到的刺杀，还是心有余悸，所以乔四爷才安慰了一句。
“乔乔，你还不知道吧，为给土地公公‘暖寿’，家家凑钱为土地神祝贺生日，到土地庙烧香祭祀，敲锣鼓，放鞭炮。只不过，现在每年都是官府出资，目的就是普天同庆。以往你是没机会，今年可不能错过了。对了……”想到了什么，薛桃欣喜地说道，“我们可以坐画舫顺着锦江到土地庙，说来，你祖母还没坐过你的画舫呢。”
“是啊，那可是锦城最好的画舫，还是我孙女的，我可要好好开开眼界。”
又是冲着画舫？
摸不清这几人的真实目的，不想被人时时刻刻地记挂，更不想被这些琐事纠缠，乔曦干脆地点头，“既然四叔提议，祖母也想出游，那就请四婶安排吧。”
虽然和乔四爷最初的想法有些出入，可好歹画舫到手了，不是？
从乔曦那里借出了画舫后，薛桃就让人安排了，其他几房也开始准备，毕竟是一家人踏青，乔老夫人又是讲究的人，所以行程得提前准备好。
这次不动用公中的银子，由几房一起凑子，一家人好好在锦江上游玩一番。
土地庙那边，二房的人安排，也是出钱出力。
只不过，在临出门的前两天，王家的人也加入了。
王家本就和乔家走得近，王齐和乔兴邦又同在商会共事，就是现在，王齐在商会也时不时地照顾乔曦，于是二月二的踏青两家人一起出游。
沈嬷嬷正指挥着院子里的丫鬟搬东西，为明儿的踏青准备。
乔曦事不关己地坐在一边，看着沈嬷嬷和冯嬷嬷张罗，为了明儿的安全，沈嬷嬷还把当归和卫南水弄回来了。
乔曦很想告诉沈嬷嬷别白忙一场，可看到沈嬷嬷斗志昂扬的模样，她也就由着她了。
“小姐，三小姐和五小姐来了。”
看吧，她都说不用忙活了。
“乔乔。”
“三姐，五姐。”乔曦在院子里接待了乔锦雯和乔宁黛。
“还是你这儿好啊，”借着院子里的灯笼，乔宁黛环视了一眼，羡慕地说道，“要我说啊，整个锦城就属你这儿春意正浓。”
“是吗，那明儿五姐就别去踏青了，到乔乔院里坐会吧。”
第149章 包了一船的花娘
“哟，说你胖，你还喘上了？”乔锦雯捏了捏乔曦的鼻子，“明儿踏青是大事，难得祖母有兴致出去走走，你五姐不跟在祖母身边尽孝，到你院子里偷懒，祖母责怪，你担着？”
乔曦憨笑，“三姐、五姐，你们这么晚过来，可是有事？”
“三姐担心明儿出游，睡不着，就拉着我到你这儿坐坐。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ”
乔曦了然地说道：“三姐，还因为上次的事担心？上次的事意外，刺客是冲着鲁老夫人去的，明儿就我们和王家的人一起，不会那么……倒霉吧。再说了，上次的事发生后，官府加派了人手，土地庙那边肯定都安排好了，三姐只管开开心心地玩两日。”
乔锦雯点头，“乔乔说的是，可三姐这颗心就是平静不下来了。算了，不想这些糟心的事儿了，我让厨房做了夜宵，一起吃点吧。”
“是什么？”乔宁黛迫不及待地凑了过去。
“知道你嘴馋，我让厨房做了红糖汤圆，够你吃的。”
丫鬟把食盒放在石桌上，摆好碗筷后，乔锦雯亲手盛了三碗，待乔宁黛和乔曦各自端了一碗后，她才拿起最后一碗。
翌日。
“小姐……”沈嬷嬷不赞同地看着乔曦的背影。
乔曦专注地坐在铜镜前，拿着朱砂笔和胭脂在脸上捣鼓着，良久，才对身后黑着脸的沈嬷嬷说道：“嬷嬷，怎样？”
怕沈嬷嬷看不清楚，她还特意转身。
沈嬷嬷哭笑不得，努力维持着脸上的肃杀，“小小姐，依着老奴的意思，就是顶着这张脸，您也要上船，让大家看看乔三的杰作！”
“多浪费啊，”乔曦回头，继续补妆，“乔三为了不让我出门，花了那么多心思，做了加了料的夜宵，我要是不让她得偿所愿，她会很失望，很不开心的。”
“为了让乔三开心，您就这样折腾自己？”沈嬷嬷故意问道。
乔曦讨好地笑道：“眼不见心不烦，我还不是想我们自己出去玩得开心点，嬷嬷，好不好？”
沈嬷嬷无奈地摇头，“走吧，大家都在中院等着呢。”
乔曦跟着沈嬷嬷到了中院，说明了情况，薛桃立马想请府医，被乔曦拒绝了，说是已经喝了药，擦了药膏，这两日不能见风，要在院子里静养。
乔老夫人关切地叮嘱了两句，又特意嘱咐了沈嬷嬷和冯嬷嬷，便带着众人浩浩荡荡地出发了。
一行人前脚刚走，乔曦换上男装，也跟着出门了。
码头。
乔家上下和王家的人都等在码头上，见着三皇子忙规矩行礼。
三皇子抬手，“都起来吧，今儿不讲身份，大家玩得尽兴。”
乔锦雯小脸娇红。
她是知道前面那人身份的，这是父亲给她争取的机会，当然，同样的，王敏会是她的竞争对手。
以前是没机会，现在王敏也有了机会，怎么会放过？
心思百转，其实也不过是一瞬间的事，一行人都上了画舫。
乔家，只有乔老夫人和四房的人知道三皇子的真实身份，其他几房的
人只当三皇子是京城来的商贾大户，有点背景，是乔家希望合作的伙伴。
至于王家，王家早就分家了，所以没乔家这么复杂。
乔锦雯今儿特意打扮了一番，穿的是京城流行的薄纱襦裙，她本就长得清秀，在打扮上不追求庄严华丽，反正她岁数小，颜色搭配得当的话，还是能把她衬托得娇俏动人，再配上她练习了无数次的，恰到好处的娇羞笑容，乔锦雯展露了自己的全部优势。
作为最了解她的乔宁黛，自然也发现了她今儿的异常，心里虽然奇怪，却也没放在心上。
这位黄公子看上去贵气十足，可也只是个商人，只不过因为是京城来的商人，所以比锦城的商户能装，在他们面前趾高气昂的，在京城或许什么都不是。
画舫上的众人带着各自的心思虚与委蛇着。
因为今儿的目的是踏青，又因为画舫地形特殊，所以男女没有分开，众人坐在一起说笑着。
事先得了三皇子的话，乔四爷和王齐对三皇子的态度谨慎中多了点随意，气氛出奇的好。
“砰！”
剧烈的撞击，船身猛烈摇晃。
“怎么回事！”
王德一声怒吼，护卫把三皇子围在中间保护，顾瑾宣带着人站在最前面。
“爷……”乔家的人战战兢兢地进来禀报，“我们的画舫被钟少爷的船撞上了，钟少爷想带人上来赔罪。”
“钟少爷？钟成霖？”乔四爷立马就反应过来了，朝三皇子看去。
“钟成霖？我倒是很久没看到他了。”
三皇子的话没引来众人的怀疑，毕竟他现在的身份是京城的商贾，和钟成霖是一个圈子里的人，抬头不见低头见，很正常。
只不过当钟成霖进来的时候，看到他身边的那个人，三皇子紧了紧眼，顾瑾宣也是眼角一跳。
匆匆环视了一眼，没有找到要找的人，顾瑾臻已经站在了三皇子面前，“黄公子。”
“顾公子。”
“顾公子？”乔四爷惊喜，没想到顾笙认识三皇子！
到底是马商啊。
不管顾家什么背景，能认识三皇子……
不简单啊。
“黄公子，今儿钟某冒昧了，本想在锦江游玩一番，奈何船工技术不过关，撞上了您的画舫。”
“无妨，”三皇子大度地说道，“难得他乡遇故人，一起？”
钟成霖摸了摸鼻子，“多谢黄公子邀请，可我船上的姑娘怎么办？”
“哈哈，难得钟公子和顾公子有此雅兴。”
隔得不是很远，能很清楚地听到对面调笑的声音，人数还不少。
三皇子微微一笑，“那我就不妨碍两位的好事了。”
钟成霖抱拳，对三皇子说道：“黄公子，钟某再次为先前的冲撞道歉，不知有没有吓着诸位，要不要请大夫来看看。”
“钟公子过于小心了，”三皇子不以为意地说道，“受伤到没有，不过，倒是吓着娇客了。”
钟成霖歉意地环视了一眼，没有看到乔曦，递了个奇
怪的眼神儿给顾瑾臻，嘴里继续说道：“今儿是钟某莽撞了，我那里刚得了番邦进的葡萄酒，希望各位不要嫌弃。”
急匆匆地回到自己的画舫上，临时抓来的花娘还在卖力演出，两人走到角落，“没看到乔乔，会不会没跟来？”
“我让人去乔府看过了，乔乔不在。”
“那她到哪儿去了，不在乔府，不在画舫。我们这样死守也不是办法，只有千日做贼，哪有千日防贼的，”边说，边神色古怪地看着顾瑾臻，“我说，你是不是做什么亏心事了，怎么怕乔乔和三皇子见面。”
“三皇子来蜀州的目的，我们都心知肚明，他一入蜀州就把乔家拉入麾下，你认为他的目的是什么？王家就更不用说了，跟着曹贵妃合作，曹家那些见不得光的银子，从王家手里过一遍，就算走了明路，这笔银子他们私自挪到哪里去了，我们都知道，只是还没找到确凿的证据。蜀州地势得天独厚，易守难攻，四面环山，最是适合养私兵。”
“你是说……”
“我只是说说而已。”顾瑾臻欠扁地说道。
钟成霖气笑了，“顾公子，请您不要一惊一乍的，搞得我的小心脏噗通噗通地跳。”
“不噗通噗通地跳，你就完了，”顾瑾臻恶狠狠地瞪了一眼，语气突然一转，“他是来找沈家军的。”
“就凭他？”钟成霖不以为意地说道，“先不说沈家军的基地岂是那么容易就能找到的，就算他找到了，他又能做什么？南疆全靠沈家军坐镇，他能动沈家军？”
“他确实不能动，可朝中的人却不这么想。”
“你的意思是……他故意让其他皇子以为他来蜀州，是和沈家军接触的？”意识到事态的严重性，钟成霖说道，“怪不得他会带上顾二，顾二虽然与你不和，却也是定国侯府的人，你又是镇远侯的外孙……这关系真够复杂的，可这和乔乔有什么关系？”
话题又转了回去。
顾瑾臻鄙视地白了他一眼，“不管他做什么都需要银子，蜀州可是块肥肉，还是没有分割的肥肉，这么大的甜头，哪里去找？”
没有引开话题，那就胡诌。
“那我们……”
“下船。”
“干嘛？”
“找乔乔。”
“那我包了一船的花娘怎么办？”
……
被顾瑾臻和钟成霖惦记的乔曦正拿着折扇，跟着人流下了船，上了码头。
“乔乔，我们先从哪里开始？”金柏金拿着乔曦提前准备好的《土地庙一日游攻略》兴奋地问道。
“我们一路吃过去吧？”乔曦提议道。
金柏金自然是愿意的。
土地庙最出名的，不就是小吃一条街吗？
一到举办聚会的时候，民间小吃扎堆，顺着这条路走完一个来回，小吃都不带重样的。
“小姐……”沈嬷嬷低声对乔曦说道，“有人到我们院子去了。”
“干嘛？”
“不清楚对方的用意，对方没有刻意隐藏，只转了一圈就走了。”
第150章 不速之客
“转一圈就走了？”乔曦摩挲着下颚，“那就不是乔家的人了。www.uu234.net”
老妖婆和其他几房的人就算要私底下“关照”长房，也会好好掩藏，不会轻易暴露，不管有没有撕破脸，表面的平和还是要维系的。
“不用担心，我们静观其变。”乔曦装作丝毫不在意的模样，安慰了一句。
这个时候，还有什么比吃的更重要呢？
一行人顺着街道朝土地庙的方向走，虽然时间还早，可街边的小摊早已准备就绪，有的早餐摊前已经有了食客。
金柏金双眼放光，蠢蠢欲动，和乔曦顺着街道左侧慢慢前行，看到卖相不错的吃食就买一份尝尝。
初春的晨阳照在身上很是舒服，周围没有糟心的人，乔曦的心情也不错。人还不是很多，可因为街道两旁摆上了小摊，行走起来还是窄了点。
金柏金和乔曦走在最前面，沈嬷嬷和当归紧随其后，卫南水自然是殿后的。
至于金家的人，则吊在卫南水的身后，双方的人在会面后，就商量好了分工。
街尾传来一阵骚动，似乎是有船靠岸。
乔曦拿着肉串，小小咬了一口。
骚动越来越大，还传来了咒骂声，金柏金回头看了一眼，幸灾乐祸地说道：“打起来了。”
乔曦点头。
想必是哪个贵人被冲撞了。
急促而来的脚步声，远远地就听到身后的人一边朝旁闪避，一边低声不满地嘀咕。
乔曦皱了皱眉，犹豫着要不要侧身避让，就听到卫南水动手的声音。紧接着，当归好像也动手了，沈嬷嬷立即警觉地贴在她身后。
转身，眼睛还没聚焦，就看到一片白影掠过，沈嬷嬷被两人夹攻，而自己则落入一温暖的怀抱。
“乔乔。”害怕多于惊喜。
“……”这是什么状况？
周围一片寂静，就连先前动手的几人也惊讶地保持着一攻一守的动作。
金柏金捂着嘴，指着乔曦的手指颤巍巍地抖了又抖，哆嗦了好几下，嘴边的话愣是不敢说出来。
温暖的怀抱终于停止了颤抖，那人深深吸了一口气，才双手扣着乔曦的肩，冲她灿烂地笑了。
“顾瑾臻。”乔曦几乎是咬牙切齿地叫出了他的名字。
“我在。”
我去！
乔曦忍不住爆粗口了。
这人是不是傻？
谁问他在不在了？
“咳咳。”人群末处的钟成霖轻咳，用扇子掩嘴，遮住脸上的尴尬，“两个大男人抱在一起，像什么话！”
乔曦现在是男装，可不就是两个男人抱在一起。
顾瑾臻高冷地睨了一眼，回头，重新看向乔曦的时候，自然而然地拉着她的手，两人并排朝前走。
乔曦别扭地抽了两下，在明白顾瑾臻不会放手后，不再做无谓地挣扎。
倒是金柏金十分仗义地挤了过来，却被钟成霖拎着脖子，落后两人几步，跟在了后面。
顾瑾臻嘴角的笑容越来越大。
从知道三皇子到了蜀州开始，他从最初的害怕到画舫上的忐忑，没见到
乔曦的焦虑，到寻觅她踪迹的烦躁，直到看到乔曦，把她抱在了怀里，没有感觉的心脏才重新跳动，从未有过的怯意，先前束缚着他的四肢，连带着呼吸都不能自主的怯意，终于变成了浓烈的喜悦。
那是他从未体会过的情绪，最初，像是蚕丝一般，慢慢缠绕在他身上，那甜腻的味道从毛孔侵入，包裹在他的骨肉里，最后侵入他的血液，忍不住想叫嚣，却又不明白，为何兴奋。
钟成霖皱眉，不远不近地跟着两人。
顾瑾臻的异常他看得最清楚，虽然和顾瑾臻在一起的时间很少，可作为他为数不多的朋友，且还是十分了解他的朋友，顾瑾臻对乔曦太不正常。
顾瑾臻要和乔曦合作，他只当是单纯的生意上的接触，可从顾瑾臻给他的信里，他渐渐察觉乔曦在顾瑾臻心里的分量，不仅仅只是合作伙伴那么简单。
恶趣味地笑了。
或许，他的这个小伙伴还没看清楚自己的内心。
乔曦别扭了一会儿，遂也想通了。
她今儿是来看热闹，不是来受气的。
斜睨了顾瑾臻一眼，乔曦小手一甩，在小摊前站定。
“想吃这个？”乔曦还未开口，顾瑾臻就柔声问道。
小臂起了一层鸡皮疙瘩，乔曦对摊主说道：“怎么转？”
转糖饼。
这是锦城特有的零食。
摊子两头是两个转盘，中间是画糖画的白石板。一根竹竿顶上绑着草把子，插满了糖饼师傅琳琅满目的成品各种动物，从麻雀到金鱼，还有各种水果，都是常见的。摊子下面是红色的木头柜子，放糖锅和原料工具，小碳炉上熬着糖汁。
转糖饼的精髓是转。
转盘中间的指针指着啥，你就得到啥样的糖饼。糖饼的种类挺多，最常转到的是麻雀、桃子、蝴蝶等等。转盘的四个角上，分别是龙和凤，这就得看手气了。
“一文钱转一次。”
乔曦眼睛一亮，沈嬷嬷正欲掏钱，汤圆已经放了三文钱在柜子上。
乔曦不满地瞟了汤圆一眼，伸出手指，轻轻一转。
嗯，是条金鱼。
摊主动作很快，在清油抹得锃亮的白石板上手腕一抖，糖汁从勺子里倾泻而出，一条金鱼转眼就勾勒出来。
乔曦拿在手里看了看，随手递给了金柏金。
金柏金嘿嘿一笑，“嘎嘣”一声，咬掉了金鱼的脑袋。
顾瑾臻眸色深邃了几分，看向乔曦的目光依旧带着笑。
再来。
乔曦动了动手指，再次拨动转盘上的指针。
麻雀。
乔曦皱眉，接过摊主递来的麻雀糖饼，想了想，递给了钟成霖。
钟成霖诚惶诚恐，朝顾瑾臻看去。
在对方警告的眼神中，慢慢张嘴，一口咬掉麻雀的脑袋，嘎嘣嘎嘣地嚼着，仿佛吃的不是糖饼，而是山珍美味，挑衅得简直不要太明显。
这边，两人还打着眉眼官司，乔曦巴巴地看着转盘，犹豫着要不要继续。
顾瑾臻抿嘴笑了笑，不经意地抬手，左手托着右拳，放在小腹上。
终于，乔
曦再次拨动了指针。
金龙！
啊哈！
转到金龙了！
乔曦兴奋地朝顾瑾臻看去，后者也是一脸惊喜。
在乔曦的催促下，师傅先用一大瓢糖做龙身，然后再一层一层地勾鳞，鳍，胡须，尾巴。龙的双眼部分是单独的一片，用糖珠子做眼珠，然后连通眉毛垂直插在龙身上。
乔曦接过金龙，显摆地冲顾瑾臻挑眉，咬下一根龙须，含在嘴里，等糖浆融化，再慢慢咽下。
“好吃？”顾瑾臻莫名其妙地来了一句。
“不好吃。”
先前还一脸享受的乔曦，果断地摇头，把金龙随手递给了他。
顾瑾臻捏着竹签转了转，温温一笑，一口咬在龙爪上，细细嚼了嚼，咽下。
“见鬼了！”钟成霖嘀咕了一句。
他知道乔曦对顾瑾臻很重要，没想到居然重要到顾瑾臻可以为了乔曦改变口味。
很快，乔曦就尝试了其他的美食，每次她的那一份，都有一半落入顾瑾臻的胃里，因此，金柏金看向顾瑾臻的目光越来越阴沉，终于，在乔曦将手里吃了两勺的馓子豆花递给顾瑾臻的时候，他忍不住了，强行插在两人中间，理所当然地接了过去。
顾瑾臻紧眼。
乔曦挑眉。
哟，胆子大了！
仿佛为了印证乔曦的调侃，金柏金舀了两勺豆花在嘴里，冲顾瑾臻瞪眼。
“哗啦！”
汤圆最是直接，拔出了长剑。
金柏金脚跟抖了两下，倔强地站在乔曦身前。
顾瑾臻笑了，笑得极为讽刺。
金柏金也是嚣张惯了的，“今儿本来是我约了乔乔，你不请自来就算了，还抢了我的东西。”
“你的东西？”顾瑾臻危险地紧眼。
金柏金强势地说道：“我和乔乔早就说好了，今儿这条街上的吃食，我们一人一半，你已经吃了我很多吃的了。”
顾瑾臻冷哼。
钟成霖头大地上前，拎着金柏金的脖子，把他拉回自己身边，顺手冲乔曦和顾瑾臻做了“请”的动作，示意两人继续。
“说吧，你想干嘛？”随着人流朝前走，乔曦低声问道。
顾瑾臻脚步缓了缓，身后的汤圆立即顿住身体，随即，被强行钳制的沈嬷嬷和当归等人，连带着落在队伍最后面的钟成霖和金柏金等人，被强行延缓了动作。
沈嬷嬷看着乔曦的背影，冷静地对当归点了点头。
乔曦和顾瑾臻渐行渐远，两人转进巷子，走过一段潮湿的小路后，站在了河边。
乔曦站在青石板上，安静地看着水面。
顾瑾臻站在她身侧靠后的位置，一瞬不瞬地盯着她的侧脸。
这段时间，他想了很多。
前世的自己，这辈子的自己。
没由来的胆怯，莫名其妙的怒火，不明所以的吃味，林林种种，似乎都和乔曦有关。
他还是没想明白，可这不影响他对乔曦的情谊。
只是为了报恩吗？
只是因为内疚、悔恨吗？
第151章 夜黑风高
顾瑾臻静静地看着乔曦的侧脸。m.www.uu234.net
晨阳洒在乔曦身上，将她笼罩在一片金色之中，或许是光线太强，顾瑾臻微微眯眼，黑色的眸子却一瞬不瞬地定在乔曦的身上，固执地不挪眼。
身量比年前长了一些，还不到他的胸口，娇娇小小的一团，还是太瘦。
模糊的身影和记忆中那抹朦胧重叠，顾瑾臻很认真地对比了一下，得出结论比前世还瘦。
至少，他在三皇子府上看到她的时候，她虽然羸弱，却不似这般瘦弱，该有的玲珑还是有的。
耳朵微红，顾瑾臻暗戳戳地琢磨着：吃什么能长肉？
察觉到不爽的目光，顾瑾臻好脾气地笑了笑，“我是来道歉的。”
不等乔曦答话，他接着说道：“我之前对你的针对，是因为……我认错了人，是带着个人情绪的行为，是我莽撞了。”
这么好说话？
乔曦挑眉。
话从口出， 顾瑾臻顿时轻松了，“我知道，我一句轻飘飘的认错了人，不足以补偿我对你做的那些，现在的我，只庆幸，那个时候我对你做的那些，被你聪明地躲了过去，没让我悔恨终生。我知道你对我有成见，更对我防备，是我活该，造成了这个局面，我就要承担这个结果。但是……”
话锋一转，顾瑾臻目光灼灼地看着乔曦，“我希望你能给我一个机会，不是弥补，不是补偿，是反省，是继续，更是……”
轻笑，“机遇。”
什么机遇？
自然是乔家长房的机遇。
这当然不是他的真话，却也是其中一个目的。
乔曦依旧警惕地看着顾瑾臻，并没有因为他的一番话就化干戈为玉帛。
顾瑾臻认真地说道：“嗯，我以为乔锦雯是我的救命恩人，所以才维护了她几次，又因为你和乔锦雯不和，所以才针对你，是我的错，对不起。”
这次明显比上次更有诚意。
乔曦脸色缓了缓，却还是不依不饶地问道：“然后呢？”
顾瑾臻耸肩，“乔锦雯不是我的救命恩人，是你。”
灼热的目光再次看向乔曦。
乔曦没有他预想的那般，或惊讶、或愤怒、或不以为意。
波澜不惊的脸上，一双冷冷的眼睛。
“所以，你现在是报恩了？”
“不是，”顾瑾臻果断地摇头，“我是在为我做错的事道歉。”
至于报恩什么的……
上次汤圆说的“以身相许”似乎不错。
乔曦玩味地看着顾瑾臻因为突然发散的思维，而心不在焉的脸，“所以，为了因为你的莽撞而给我带来的麻烦道歉，你要与我合作？”
“是。”
当然，这只是其一。
帮着长房脱离乔家，才是他的目的。
乔兴邦要分家，碍于乔老夫人，怕不是那么容易的事。
可乔家不分家，长房只会被其他几房的人啃噬干净。
他不大记得前世的乔家是如何分家的，乔锦雯也只是轻描淡写地提了一句，他只知道当初乔家分家的时候，长房的那些都被四房拿走了，
乔兴邦和谷靖淑早就死了，乔曦搬到了她母亲的陪嫁庄子，乔锦雯时不时地会接济她，直到她后来做了三皇子的外室。
感觉到顾瑾臻身上的气息骤然一变，乔曦歪着脑袋看了他一眼。
黝黑的眼底酝酿着暴风骤雨，紧咬的腮帮子是他刻意的隐忍，身上的肃杀是他久经沙场的杀戮之气。
乔锦雯说的那些，不过是故意的引导，前世，他，只是枚棋子。
想通了一些事，他也改变了一些安排，这辈子，他不仅要还乔曦两辈子的救命之恩，还要为上辈子的错补偿，护着乔曦的这辈子。
傍晚，别院。
这是王家在锦城郊外置办的一处宅子，说是避暑之用，可从买下后就空置到现在，直到前儿王家连夜将这座别院重新粉饰了一遍，又增添了各种花卉和古董。
端木清半躺在卧房的贵妃榻上，一袭黑色金丝长袍松松垮垮地挂在身上，单手撑着脑袋，胸口半露。
蜜色的肌肤与金色的丝边交相辉映，颜色差异不大，却因为在烛光中熠熠生辉的金色变得暧昧起来，腰腹上系着的腰带也解开了一半，露出纹理鲜明的腹部，以及肚脐下三寸隐约的黑色。
长发垂肩，端木清手中的琉璃盏轻晃，浊黄的颜色，与琉璃盏的透明有些违和，端木清却微微一笑，一杯黄酒入肚，顺着嘴角溢出的酒滴落在胸口上，顺着肌肤下滑，最后隐没在黑色的遐想里。
王德目不斜视，倒是他身边的顾瑾宣不自在地咽下了口水。
“噗。”
端木清笑了，“说吧。”
“回殿下，顾瑾臻回到自己的画舫后，直接上了码头，朝土地庙去了，中途遇到了金家少爷。”
“金柏金？”端木清挑眉。
“回殿下，”王德毕恭毕敬地说道，“是偶遇，顾瑾臻的行程，属下都让人查清楚了，他今儿早上进城，直接找到钟成霖，两人上了画舫，与我们的画舫撞上后，顺着锦江，到了码头。”
“你这个大哥可真有意思。”
似有所指的话，顾瑾宣顿时神色一凛，“殿下，顾瑾臻本就性格乖张，常年在边关，除了杀人，什么都不会。”
急于和顾瑾臻撇清关系，急于在三皇子面前表明立场和忠心，顾瑾宣说得有些急躁。
端木清笑了。
烛光下，阴柔的五官更是带上了几分娇媚。
顾瑾宣慌忙埋下脑袋，忐忑地看向脚尖，眼底却定格在那片被金丝映衬的蜜色肌肤上。
“顾瑾臻不会无缘无故地回锦城，我们的人，都叫回来吧。”
“殿下……”王德不明所以地看向端木清。
端木清又笑了，“别忘了我们这次来的目的，其他的……静观其变。”
“是，殿下。”
二月二，龙抬头。
注定是一个不平常的夜。
李锐承头痛欲裂地醒来，还没适应周围的黑，就习惯性地朝身边摸去。
水？
酒？
摇了摇太阳穴抽搐的脑袋，李锐承捻了捻手指。
黏糊糊的。
是什么？
该死！
乔琳梓干嘛去了，也不知道叫人守着，他吐了一床也没人收拾！
蜡烛也不点上！
李家还没穷到这个地步！
宿醉加上头痛，李锐承的脾气异常暴躁，下床，还没踩上鞋，他就急切地朝前迈步，然后不出意外地跌倒了。
“妈的！”
感觉到地上的滑腻，以及沾了一身的秽、物，李锐承烦躁地起身，浑身的粘腻和鼻尖下说不出的古怪气味，让他心烦意乱，很不舒服、
“这里，就是这里！”
“上，把人揪出来！”
“后面的，赶紧，快点！”
屋外突然嘈杂的声音，李锐承心里的火气更大，“谁在外面大呼小叫！今晚谁守夜，人呢？连门都看不好，谁在外面！”
不等他嚎完，一群人破门而入，手里拿着火把，提着灯笼，屋内骤然火光一片，周围尽收眼底。
“啊”
“杀人啦！”
“赶紧报官！”
李锐承只一个愣神，蜂拥而入的人从先前的嚣张变成了惊吓。
李锐承不明所以，顺着众人的目光朝地上看去，“血，这是血！”
原地跳了两下，却无法甩掉鞋袜上的血渍，抬起的双手在火光下红彤彤的一片，那是更多的血色。
恐惧萦绕，李锐承看着周围。
那群凶神恶煞的人已经退到屋外，瑟瑟发抖地看着他，站在最前面，叫嚣得最厉害，块头最大的两人戒备地看着他，眼底的恐惧大过悲痛。
悲痛？
为什么悲痛？
李锐承茫然地回头。
“啊”
乔家。
乔曦坐在院中的摇椅上，脚尖轻轻用力，摇椅嘎吱、嘎吱地晃动了两下。
“乔琳梓回来了？”
“回小姐，姑奶奶在老夫人那儿。”
这就对了。
乔曦恶趣味地笑了。
中院。
乔老夫人黑沉着一张脸坐在主位上，阴晴不定地看着哭泣的乔琳梓。
换做是在往常，她早就心肝儿长，心肝儿短地叫上了，可今儿事情发生得太突然，她显然还没从震惊中回神。
乔琳梓没等到乔老夫人的追问和安慰，也渐渐止住了哭声，擦掉眼泪，泛红的双眼朝乔老夫人看去。
“你再仔细说说。”乔老夫人强作镇定，可颤抖的声音还是暴露了她的情绪。
乔琳梓抽泣着说道：“昨儿锐承出去应酬，娘，你也知道，男人谈生意，不外乎就是那几个地方。锐承多喝了几杯，对方又十分有诚意地包了一个花娘，怕我担心，锐承让小厮回来禀报了一声，我没在意，就先睡下了。哪知到了半夜，官府的人突然上门，说、说锐承杀人了！”
“中间发生了什么？”姜还是老的辣，乔老夫人立即问到了重点。
乔琳梓顾不上伤心，把自己知道的都说了，“锐承也不知道，他只记得自己在花楼，跟着花娘进了房间。官府的人已经找老鸨和花娘问过话了，昨儿一起应酬的人也证明了，锐承确实和花娘……”
递了个隐晦的眼神儿给乔老夫人。