癸已年十二月十六日
癸已年十二月十六日?
前几天的大雪，堆积在佛堂的屋顶上，这佛堂是由一幢年久失修的小木屋改建，到处都透着破败的迹象，那大雪堆多了一根房梁已腐坏，咯吱咯吱的声音传来，不知什么时候会断，一些小椽皮已压断，小■■从■倾斜下来，雪没化，冻起不觉得，这雪一化，险家环生。?
虽在椽皮断了的地方，没在我的床上方，可是积雪一化，这水嘀嗒嘀嗒地从瓦缝里滴下来，聚集多了，浸得佛堂里的地上阴凉阴凉的。?
白天烧着炭火还不觉得那么冷，晚上没有红红的火，再上有节奏的滴水声，睡在被里，被里也是湿湿的，老半天也暖不过来。如果明天有太阳，我要把这褥子，被子拿去晒晒，实在没有太阳，就放在火盆边烤吧!不然，这冷得
骨，怎么睡得着?不由想起小姐常念一句诗：“罗衾不耐五更寒!”真是要身临其境才体会到它的真实感受。?
我盖的被子，还是我十岁入张府时，小姐送给我的。当时摸着很柔软，冬天盖着也还暖和，但现在都盖了八年了，棉絮摸着硬硬的，盖着都没有暖意。要是小姐还在，她会想着送一■新棉给我的，可是如今我去向谁诉说??
如果管家明天再来，我向他要一床稻草的垫子，这不算什么高要求，也许他会答应，加上一床稻草垫子，挡挡寒气也好：看我的运气了!?
癸已年十二月十八日
癸已年十二月十八日?
昨天好不容易壮着胆子向管家提出，让人送一床稻草垫子来。管家满脸的不悦：“金莲哪!你不过是小姐的替身，老爷夫人要你到佛堂来带发修行，不少人的吃穿，你还不知足哪!当你真是小姐，要这要那!”但是想一下又说：“好吧!我先禀告了老爷，看老爷怎么安排。”?
真是个护家的狗!我不过是要一床不值钱的稻草垫子，他也替他的主子心疼，可我又有什么办法呢!还要装着感谢地的样子，不然晚上我会冷得无法入睡的。?
可是，我没想到，他居然带来一床厚厚的棉絮来，还拎着小姐冬天里常用的一个紫铜蜱壶，就是可以加热水暖手用的。因为小铜手壶，做工精致，小姐冬天不离手，可见是很喜欢的。?
他一改往日的面容，居然满脸堆笑地说：“金莲哪，我可是在老爷面前帮你说了好多的好话!老爷发话说，你是小姐的替身，在佛堂带发修行也是为他女儿，不可怠慢你!以后有什么东西缺了，不好，让你先告诉我，尽量满足你，他有空也会来看你的。”?
我才不相信管家会在“张善人”面前替我说什么好话，他不添油加醋地说别人坏话，京算他那天在行善，而“张善人”连女儿的祭日也不添香烧纸，我这个小丫头算什么?为什么会突然感兴趣??
管它的，厚厚的棉絮，又轻又软，拿来盖，原来盖的，就垫作床垫，想这么多干什么。新棉絮，真的很温暖，不一会儿我就入睡了!?
癸已年十二月二十日
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今天“张善人”真的来看我!我也有好没见他，大概有一年多吧!他还是红光满面，五十多岁了，保养得脸上皱纹不多，伸出的和象女人一样白白胖胖的，仍然是一付高高在上的样子，满面的威严。?
他直佛堂，我正一本正经地作着每日的功课，一边念经，一边敲木鱼。他进来，我也没停，装作全身贯注没见到他的样子。管家连忙搬来一张椅子，他坐下，对我说：“金莲，停一下，我有话给你说!”?
我装出一付才见到他的样子，忙施礼，说：“老爷，我这里只有白水，还是凉的，没有你要喝的龙井、碧螺春。”?
“张善人”转过脸对管家说：“金莲跟着我女儿，也略知琴棋书画酒茶之美，送把好壶，再送点上好的茶叶，让她也喝茶，别喝凉水，带发修行也不是不准喝茶。”管家点头哈腰说：“是!是!下午我就去办!”?
“张善人”转过且对我说：“金莲!我算一下，你到我们家快十年了吧!”“八年了!”“我和夫人，小姐对你一向不错吧!”“是的!”“你替我女儿当替身，吃斋念佛，辛苦你了，以后有什么要求，告诉管家，我以后会经常来看你的。”然后一■嘴，管家就从随身带的一个口袋里拿出一件很漂亮的棉袄，是上好的绵缎，大红底上本色的花，非常耀眼，管家还讨好地说：“摸摸，这是老爷让人做的，里面是丝棉，不是棉花，又轻又软!你看，老爷多疼你!”?
我只好上前去，用手试了一下，是真的，因为小姐穿的就是这种又轻又软的棉袄，穿在身上，下这大的雪，都不怕。?
“张善人”说：“穿上我看看!”我说：“老爷，这不大好吧!这是佛堂，这太艳了!”“张善人”骄横地说：“我说可以就行!”管家又添上一句：“谁要多管闲事，打断他狗腿!”?
我打了一个冷噤，忙把棉袄穿在身上给“张善人”看，他上上下下看了之后，满意地点点头，眼睛由着光，嘴角似乎带着一股冷笑。?
他和管家走了，我迷惑不解，一股寒气从足底升起。?
一个小丫头，充其量是个替身，值得这么做吗??
癸已年十二月二十二日
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自从“张善人”送棉袄来后，我的情况就朝着好的方向在变。?
首先，这年久失修的佛堂，从来没人过问，而今把那棵虫柱的梁换了，椽皮断了的也拆下来，换成新的；破瓦揭走了，补上新瓦，天上漏的问题解决了。其次，把破烂的窗子修补好，旧的烂的窗户纸扯丢了，糊上新的。这样窗户不漏风，屋子也就不那么冷，再就是运了比平时过冬多几倍的炭放在堆杂物的屋里。管家说：“老爷叫多烧几盆炭火驱除湿气。”最让我高兴地是，真的送来一把陶壶，一包上好的龙井，我又可以喝茶，不用喝凉水。?
这段时间，房顶不漏水，窗户不漏风，屋里又有熊熊炭火，身上有了丝析袄，我真的觉得房顿时温暖起来，有了一种家的感觉。?
管家不失时机地说：“金莲哪!你如今过的是小姐一样的日子，全是因为老爷疼你，要是没有老爷，你还是不是冻死饿死都没人理!”我点点头。管家越加来劲，”只要你什么都听老爷的，保管三年期到了，你会过得比现在更好，吃穿不愁，穿金戴银……”?
不等说话说完，我连忙打断他：“我是他们家的丫环，我不听老爷、夫的阳，我还会听谁的嘛!我又不认识一个外人!”?
管家满意地说：“我就说金莲是个聪明的娃，晓得这些就好了!”?
由于我在佛堂的条件得到改善，不象过去那么凄苦。真的，缺什么，告诉管家，他就会送上。送的斋饭也不象过去，尽是素菜罗卜、豆腐、清汤寡水，令人见而生厌。这斋饭的菜也有了一香菇、竹笋、木耳、豆面筋。面食里也加了芝麻、香油闻着就食欲大增，而我的心情也为好转起来。?
甲午年三月初三
这个冬天应该是我在佛堂里的最后一个冬天，因为到了今年的八月二十日，我就在佛堂带发修行满三年了，我也不必再过这种寂寞孤独的日子了!?
春天不知不觉就到了，佛堂外的扬柳树也起了变化，光光的柳枝慢慢地绽出了米粒的新绿，周围的空气也不那么阴冷。?
自从“张善人”时不时到佛堂来转后，管家也不再督促我念佛敲木鱼，抄经。有时我故意偷懒，装作念佛经时打瞌睡，化见到了，什么没说，而是走到佛堂外，等我的“瞌睡”完了，伸个懒腰，他才进来，殷勤地问我：“金莲哪!你还要什么，缺什么!”我忙说：“什么都有了，不缺什么!”他居然知趣地走了。?
他前脚一走，我索性什么也不做，坐在佛堂门口前发呆，我自己也不知想些什么。?
今天清早，我又在佛堂前的石坎上坐着发呆，突然看见一对燕子绕着佛掌飞了几圈，■过多久，就见这两只燕子嘴里衔着东西飞了进来。?
我突然意识到，燕子要在佛掌的梁上筑巢了!还真令人高兴，我记起小时候母亲告诉我：燕子是种很有灵性的鸟。它们筑巢前，要飞来飞去的选人家，要选那种又善良，又有福气的人家筑巢。如果选定了那一家，那综们以后会年年到这家去，把旧巢进行修补。它们筑巢后，就会下蛋孵化小燕子，燕子妈妈在鸟窝里一刻也不离开，等着小燕子出壳，那时全凭燕子爸爸到处去觅食。?
我记得我们家房梁上，也曾有个燕子巢，也真的接着有几年春天，老燕子带着小燕子飞回来，不过好象是出事情的那年，春天没见燕子回来，我娘还盼了好多天，念好多天，还偷偷地淌过眼泪，后来还是舅舅说了：“信则有，不信则无”，妈妈才作罢。?
我不知道，娘为什么会伤心，虽然我也喜欢机灵的小燕子，可它们不肯来我们家作客就算了，后来我娘和舅舅失踪，我被带进张府，我爹下落不明。我这才明白，燕子突然离开那家，是因为那爱可能会有灾难，燕子那么有灵性，不愿看到人间灾难，所以离开，娘可能预知到企么，才会因为燕子不愿在家筑巢而伤心流泪。?
而今，燕子到我住的佛堂筑巢，是不是意味着我从此以后会有好运气呢??
想到这儿，我不禁苦笑起来，怕是因为佛堂进行翻修。大梁、椽皮、青瓦都是亲折，连我都闻得到梁与椽皮传出的木料的自然清香，不象过去散发的是死气，霉味。燕子勘查半天，当然觉得这儿很安全了。这根我一点关系没有。?
只不过，又有了新的朋友，值得高兴!?
甲午年三月初五
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接连这两天，我都看见这时燕子不辞辛苦地衔泥作窝，终于看见一个大碗形状的东西挂在佛堂的前梁上，看见它们在做爱巢时，互相用嘴帮对方慢慢梳理羽毛，真象一对恩爱的夫妻。?
甲午年三月初六
我干脆问管家要了一小口袋小米，告诉他，燕子在佛堂前梁上做窝，是小姐的福气。我要这个粮食喂燕子，怕燕子吃食不够飞走。?
管家居然乖乖地送上黄澄澄的上好小米，起码有十斤，我可以留住燕子了。?
甲午年三月初八
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今天看见燕子妈妈飞进那个大碗里，就没有再出来，我用一个小碗装上小米，泡上水，放在佛堂的台阶前，燕子真的有灵性，一下一下地衔着小米，飞上房梁。?
我听娘说，燕子妈妈孵小燕子不能太吵!于是等管家来，我就做出敲木鱼、念经的样子，他走，我就停了下来。?
甲午年三月十五日
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燕子妈妈飞进大碗也有好多天了，我还是每天泡一把小米在碗里，放在台阶上，然后看着燕子爸爸衔着飞到梁上，大概是喂给燕子妈妈吃吧。?
我就这么看着，一看就是老半天。?
甲午年三月三十日
今天我再抬头看燕巢时，我惊奇地发现：那个碗状物的边缘，多出四个小燕子的脑袋，燕子妈妈，燕子爸爸忙得一塌糊涂。燕子爸爸把衔来的东西先放进燕子妈妈的嘴里，燕子妈妈再放进小燕子的嘴。四只小燕子的嘴张得那么大，只见大嘴张得连燕子身子都看不见了。燕子爸爸除衔我泡的小米，还到外面去衔虫子，而这四只小燕子象是填不饱似的。清晨就见燕子爸爸飞出飞进，直到傍晚，才见它侪进那个大碗里，莫非它不累吗?燕子妈妈不停地喂四只燕子，不知什么时候才把衔在嘴里的东西吞进肚里，我都看呆了!?
我对着小燕子说：“燕子啊!你们长大了，懂得孝敬你们的父母吗?老燕子飞不动觅食时，你们会不会把找到的食物送进爹娘的嘴里，就象今天你的爹娘喂你一样!”?
不过我知道，它们是鸟，不是人，不会懂得这些的。?
看见小燕子有爹妈的呵护，不由得想起我自己，十岁前，我的爹娘也是象这对老燕子那样辛苦地养育我，那时我是父母的掌上明珠。想要什么，爹娘会尽量地满足我。而今我不知道我爹娘是否存活于世，如果他们在世，我一定会孝敬他们。我不知道，究竟我，是张府的管家接来的，还是被他们强抢来的?他们一定知道，不过没有人敢说。?
曾经有几次，没人时，我向过奶妈奶妈闪闪烁烁，■■半天，才说：“我一个妇道人家，怎么会知道这些事!”她多少是知道一点内情的，看来她也是不悸卞，我勉强她，也会害她。?
就这样，我的父母是否仍存于世，对于我是一个永远的秘密了!?
甲午年五月初五
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今天是端竿节，因为“张善人”的态度变了，所以我的斋饭也大大丰富起来，今天的斋饭，降了有了香菇炒白菜心，豆腐炒芹菜，还有粉皮拌皮蛋，腐皮炒木耳，四样小菜，色香味俱全，另带一只咸鸭蛋与一串素粽子，二个红枣，二个喜沙，二个莲子，二远就有一股粽叶的清香。?
我边吃粽子，边抬头看燕子，咦!没想到今天，老燕子在教小燕子觅食，飞翔。四只小燕子站在佛堂边的柳枝上，黑色的燕子，金黄色的柳条，长长的绿柳叶，煞是好看!?
我好象听懂鸟语似的，燕子妈妈啾啾地告诉小燕子，“别怕”一个个来，爹娘都在这儿看着你们!”小燕子一只一只地穿梭式的飞，开始不熟练，他们也不灰心，一次一次重来。燕子爸爸教累了，燕子妈妈又上去教。?
连鸟都知道教小鸟要怎样觅食，怎样飞翔，怎样躲过天敌的伤害，如果我能向有母亲那一天，我除了教自己的儿女做个好人外，首先也要教他们怎样求生，怎样躲过别人对他们的伤害，从小我的母亲很疼我，可一样要我认字、念书，教我做针线、绣花、剪窗花。?
我可以骄傲地说：凭我的一手好针线活，我也能养活自己。?
可是越接近三年期约满的日子，我就越是害怕“张善人”会不履行他对我的约定，我就是有些隐忧，但又说不出他最近的举止有什么地方不对，是有些过分的好，可是，他要是对我刻薄，虐待我，是不是就不好呢?我头都想疼了，也得不出结果。我又没有什么可商量的。只有走一步看一步了。?
甲午年六月初六
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我在张府的佛堂带发修行快三年了!前两年佛堂的条件又差，送来的斋饭经常是半生不熟，菜是清汤寡水，我常常饿得半夜睡不着，那时的日子真是度日如年。?
后来的大半年，“张善人”去看我，我的斋饭味道好了，也时常送来一些精巧的素点心，晚上实在饿了，也有吃的，不会再饿肚子。房屋，窗子都修整过了，又有炭火，冬天也不会冷得睡不着。总之，后来的半年，我自己都觉得日子好过了，也过得快了，这不，今天这都满十九岁了!?
不过，降了小姐，没有人知道我的生日，一个下人，生日又怎么样，丫头长大了可以多做事，再大了，随便配一个男人嫁出去，那个男人对她好不好，就看她的造化。?
每年的生日，除了伤感与哀痛，我没有什么可以替自己高兴和祝贺的。?
甲午年七月初七?
三年前，小姐在深夜在向花园里，摆上香炉、向天祈祷，虽然没有说什么话，可是满脸都是甜蜜蜜的笑容，只有我一个人知道，她决不会是为那个所谓的未来夫君高小混祈福的，但是又不清楚她心回中的如意郎君会是个什么样的人。?
后来在佛堂带发修行时，人慢慢长大，也有时间把过去发生的枝枝蔓蔓的细节串在一起，终于得出一个结论：小姐念念不忘的那个郎君不是，她曾在小树林遇见的那个神彩飞扬的公子。可是她的意中人决不会知道，上只见了他一面的美丽端庄的小姐，会把他当作是自己一生不变的如意郎君，为他绣了那么一幅美妙绝伦的被面，甚至为了他而保住自己的清白，不惜在如花美眷的年龄离开人世；甚至把对他的爱的这个秘密也带进坟墓，没有谁知道小姐的心事。而今我的结论也不是小姐亲口告诉我的，是我自己猜想的。?
这样的爱是不是太凄美了?人世间是不会太多的。即使牛郎织女这样天上的神仙，犯了天条，玉皇大帝，王母娘娘还大发慈悲，让喜鹊搭桥，允许他们夫妻二人每年见上一面。可小姐，谁会给她朵会，连她亲生父亲都会那么绝情，所以小姐也不能留在人世间。?
那么我自己，哀叹小姐的不幸，而自己就更不幸了，小姐的痛苦，是她追求的是太完美，人世间不存在的东西，她是仙女下凡，理当回到天上。而我是个俗物，是人家的婢女，我更没资格，没有可能去追求美的东西，我的“牛郎”在哪里呢?我这辈子会不会有一个心目中真正的“牛郎”而我又会不会象织女那样，为了自己的“牛郎”甘愿触犯天条而受若，也宁愿过着每年只有一次面会的日子。我想，我是凡人，大概是受不了那种刻骨的相思的。?
甲午年八月初一
今天“张善人”又到佛堂来看我，他问我：“金莲，三年的期限就要到了，想好嫁个什么样的人家了吗?如果你不想离开我们张府，我可以另行安排，不过你一切都宴听我的。”?
由于“张善人”最近的行怪异，我从奇怪而转向有几分害怕，却又不敢说，也不得早点离开他们家。于是我也只好假装恭敬地说：“老爷夫人对我这么好，我想我在老爷家也习惯了，外面的人肯定不会这样对我，我也舍不得老爷夫人，我就留在府里，侍候老爷，夫人一辈子!”?
“张善人”一副大喜过望的样子；“我就等你这句话了!要是夫人向你问起你期限满了要去哪时里，你也这样回答夫人，我不会亏待你的。”?
我好生奇怪，我的回答有这么重要吗?能决定我的命运吗?这下我后悔刚才言不由衷的回答。我下决心一定要把我的想法告诉夫人。?
甲午年八月十五日
甲午年八月十五日?
这几天，心中一直忐忑不安，盘算着怎样几夫人说我的想法。翻来复去，也想出一些临时回惫的办法。?
我知道，今天是小姐三周年的祭日。去年，前年的今天，夫人都到佛堂来拜祭，上几柱香，烧些冥纸，而奶娘还要另带一竹篮的冥器焚化，今年肯定也会如此。?
今年我要诚心诚意地为小姐念经超度，再不是“小和尚念经，有口无心了”!因为今年的八月三十号以后，我就不再在此被强迫作替身做自己不愿做的事，今后也没有再在这种正式的地方为小姐念经超度了!小姐在世时，对我那么好，又教了我很多东西，我也该为她做做我能做的事，记得小时候，父亲经经常告诉我：“滴水之思当涌泉相报。”?
打定主意，今天我比平时还早起来，很虔诚地念经，一枚一眼地，有节奏地敲着木鱼，等着夫人和奶娘的到来。?
说实话，我是去年的今天见过夫人，匆匆一别，又是一年。而奶娘是过年时见过，也有半年多没见，所以能看见她们，我心中也是很高兴的。?
到时候，奶娘扶着夫人果然来了。夫人也象前两年一样，上香，烧纸，抛洒一大把眼泪，完了，没有走。奶娘拾把椅子过来，让夫人坐下后，奶娘说：“金莲别念了，夫人有话要问你。”?
我低头站在夫人面前。我知道夫人是名门淫族之后，一副端庄，不苟言笑的样子，她年轻时是出了名的美人胚子，小姐就很象她母亲，虽然长得很美，但也是凛然不可亲近的样子。我们府里的丫环，还包括小姐的几个丫环，都有些怕夫人，说真的，我虽是小姐的贴身丫环，知道小姐的冷若冰霜只不过是她保护自己的武器，我不怕；但我却怕夫人。再说到张府这么多年，也没正经与夫人正面对过几句话。?
夫人说：“金莲，你抬起头来，我看看!”我便听话地抬起头来。夫人叹口气对奶娘说：“唉!女大十八变!金莲这丫头出落得连我都快认不出来了!要是换身好衣裳，还真有几分标致!”奶娘说：“夫人说的是!不过大半年前我来过，那时金莲可不象这般滋润!脸色不好，穿的又是破旧的僧袍，倒看不出她有什么特别!今天换了件特制的衣服，显得出身段。我也听说饮食上不象过去，汤水保养，水色也就出来，难怪。”说到这儿，看了夫人，马上止住了。?
我不知道她们对话的真正意思，不过我知道夫人一定要问我从佛堂出来后的打算，所以我静静地站着等待机会。?
夫人说：“金莲哪，我知道我女儿在丫环中与你最合得来，再说你为她转世投胎找个好人家，当了三年替身，也算对得起她。你有什么要求，说出来，我会尽量满足你的。你对我说实话，你是不是还想留在我们府里?”?
我想机会来了，赶快争取夫人的同情和支持，才有机会离开这个可怕的令人窒息的地方。?
于是跪在夫人面前，流着泪说：“夫人，您看我都十九岁了，都成老姑娘了!我想你和老爷答应过我，三年替身满了，就让我出府，夫人，您就发发慈悲，帮我选个平常人家嫁了吧!我不求这个人家是否有钱，我只要人品好，年岁相当，那就算我没有白白替小姐当了这三年替身了!请夫人成全我吧!我在这儿瞌头了!”我真的瞌了三个头。?
夫人说：“金莲，不要跪了，我会尽我的力量帮你!”转头对奶娘说：“这丫跟了我女儿几年，多少有几分象我女儿，我就知道她不会贪图荣华富贵的。看在我女儿的分上，我也要帮帮她。”?
奶娘说：“唉，这丫头命苦，还不知她逃得过这一劫不!看她自己的主意吧!要是夫人尽心尽力也帮不了她，那也是天意了，只有听天由命吧。”?
夫人奶娘走了，我仍呆呆站在那儿，一头雪水，实在不知道又有什么厄运要降在我头上，老爷夫人的话含含糊糊，是不是要悔约，不让离开张府，不让我嫁出去，据我所知，张府还没有把丫留成老姑娘不让嫁的先例，那么又是什么意思呢??