第四百八十章 交代
几日后，知县大人新纳的姨娘突然重病，暴毙而亡的消息不胫而走。
………………
廊下几盆菊花开得正好，金黄色的花蕊在阳光照耀下闪烁着晶莹的光芒。
屋子里，杜容芷慢条斯理地抿了口茶，“尤氏心术不正，竟敢对大少爷使出那等下三滥的手段，实在是死不足惜……嬷嬷你说是不是？”
地上跪着的朱嬷嬷面如纸色。她这两天被关在柴房，一张瘦长脸儿越发凹陷下去，整个人看起来老了十岁不止。
她战战兢兢地回道，“少……少夫人说的是……”
她勉强咽了下口水，“幸亏她运气好，大少爷宽宏大量，少夫人又是，又是这么个贤良人儿……看在她怀着身孕的份儿上，放了，放了她跟那个姓唐的一条生路……”
杜容芷不由掩唇笑道，“嬷嬷可真会说话……”她说着笑容忽地一敛，“尤氏当初莫不是就这般被你的花言巧语哄骗的？”
朱嬷嬷脸色大变，“奴婢，奴婢冤枉啊……”她吓得哭出来，“一切都是尤氏那娼妇贪心不足，逼迫奴婢的……奴婢也身不由己……求少夫人开恩，饶过奴婢这一遭儿吧！”说罢趴在地上连连磕头。
杜容芷叹了口气，无奈道，“嬷嬷也该知道，出了这样的事，大少爷着实气极了……依着他的意思，原是想打你五十板子，直接扒光了撵出府去……这还是我想着嬷嬷从前在母亲跟前侍奉一场，不看僧面看佛面，好说歹说这才给劝下了。”
朱嬷嬷一颗心又惊又惧，听着杜容芷话里有松动的意思，赶紧打蛇随棍上道，“奴婢早就说少夫人是天底下第一等的贤良人，跟大少爷更是天造地设的一对儿……也不知府里老太太太太是怎么想的，硬要塞了那么个祸害过来……”她悔不当初地哭道，“奴婢也是叫那不要脸的小贱人给蒙蔽了，才犯下这等错事……只求少夫人行行好，帮我在爷跟前美言几句，千万别打了我出去……奴婢求求您了！”说着又连连给杜容芷磕了好几个响头。
杜容芷待听响儿听得差不多了，才慢悠悠道，“也不是我不想帮嬷嬷，只是嬷嬷原本就是老太太派来服侍尤氏的，如今尤氏跟着外头的男人远走高飞，嬷嬷便是回去了又如何跟老夫人交代？”她轻叹了口气，同情道，“不若我帮你跟爷说说，只让你收拾了东西，自己找个地方颐养天年，你说可好？”
杜容芷这番话说得虽然好听，可朱嬷嬷的家人都在国公府做事，她一个半老婆子在南边儿人生地不熟的，又能去哪儿？
就算真有地方可去，又有什么地方比得上怜贫惜弱，善待老奴的宋府更好？何况这些年她好吃懒做，又没多少积蓄，真出去了跟让她去死有什么两样？
朱嬷嬷此时才真的害怕起来，她哭着爬到杜容芷脚边儿，“求少夫人不要赶奴婢走！奴婢当牛做马，一定报答少夫人的恩情！只求您千万别赶奴婢走……”
杜容芷面露难色，“可是尤氏的事……”
朱嬷嬷连忙道，“少夫人放心！日后要有人问起，奴婢只说那尤氏是得了疫症，救治不及病死了……”她痛哭流涕，“只求少夫人大人大量，放奴婢条生路，让奴婢继续留在府里侍奉您吧……”
杜容芷抿唇默了好一会，直到朱嬷嬷等得几近绝望，才缓缓道，“罢了，念在你在府里做了几十年，没有功劳也有苦劳的份上，这事儿回头我会跟大少爷提的。”
见朱嬷嬷面上一松，她闲闲道，“不过大少爷答不答应，我可不敢保证。”文婷阁
朱嬷嬷连连点头，激动道，“大少爷一定会答应的！他那么疼您，您说什么他都会答应的！”她又一脸郑重道，“奴婢多谢少夫人大恩大德……往后上刀山下火海，奴婢一定誓死效忠少夫人！”
杜容芷见她又哭又笑，脸上鼻涕眼泪糊在一起，也不耐烦多看，只摆了摆手，“带她下去吧。”
……………………
待朱婆子被拖下去，园园不由走上前，不解道，“少夫人，这朱婆子倚老卖老，平日仗着有老太太跟大姑奶奶撑腰，对您都敢指手画脚，如今有这么好的机会铲除她，您为何不把她赶走呢？”
杜容芷但笑不语。
静思给杜容芷换了杯热茶，笑道，“你也说朱嬷嬷有老太太跟大姑奶奶撑腰，此番能将这个眼中钉除掉固然痛快，可是之后呢？爷跟少夫人早晚都要回京，这件事也总归要给老太太一个交代。”
“待到那时，所有与尤姨娘有关之人都已经被发作出去，咱们就算占理也难保不会被有心人怀疑……”
园园本不是蠢笨之人，静思一说完就明白了其中的道理，她想了想，又有些气不过道，“不过少夫人方才对她也太客气了，就该疾言厉色地训斥一通，让她从今往后夹着尾巴好好做人！”
静思跟杜容芷对视一眼，笑道，“要是她因此记恨上少夫人，又如何能心甘情愿地为‘尤姨娘’之死作证呢？”
园园撇了撇嘴，“她要是不怕老太太追究尤姨娘红杏出墙，大可以把此事声张出去……咱们还怕她不成？”
静思摇摇头，“她为尤氏所做的一切虽然叫人不齿，可细论起来，根源还是在爷专宠少夫人上……此事一旦揭发，不但爷脸面上不好看，就是少夫人也会因此被长辈不喜，于咱们没有半点好处……”
杜容芷赞许地点点头，笑看着园园，“现在你可想明白了？”
园园心悦诚服地点点头，笑叹道，“果然还是静思姐姐想得通透！”
静思莞尔，“其实让朱嬷嬷一口咬定尤姨娘患病身亡还有个好处。”
两人不由看向她。
静思柔声道，“奴婢从前也听您提起，府里的老夫人如何慧眼如炬，杀伐果断……”她一顿，“若是将尤姨娘之事据实告之，她未必猜不透其中症结。”
杜容芷一愣，待反应过来，不禁皱眉，“你是说此事还有隐情？”
静思淡淡一笑，“这个问题……少夫人怕是只能找大少爷求证了。”
第四百八十一章 怎么样都好看
傍晚时，杜容芷亲自送了甜汤去书房。
宋子循正在练字，见她进来，笑着搁下笔走过来，“你怎么过来了？”
杜容芷从食盒里拿出瓷罐，“芝麻核桃羹，”她盛了一碗递给宋子循，笑语嫣然，“我今天才跟厨娘学的，说是可以润燥健脑……你尝尝好不好喝。”
宋子循接过来，“今日怎么这么有闲情逸致，洗手作羹汤了？”遂拿勺子舀了一口，点头赞道，“嗯，好喝。”
杜容芷笑得眉眼弯弯，“那你就多喝一点。”
她把瓷罐往前推了推，自己则在宋子循身边坐下，只托着腮眨着大眼睛静静盯着他瞧。
宋子循不禁好笑，调侃道，“怎么，莫不是我吃东西的样子格外好看，叫你看入迷了？”
谁知杜容芷居然认真点了点头，“好看呀，你怎么样都好看。”
宋子循不由笑起来，伸手捏捏她小巧的下巴，“今儿这是怎么了，小嘴儿跟抹了蜜似的……”他放下勺子，“这时候过来，可是有什么事儿跟我说？”
杜容芷抿唇笑笑，“其实也没什么……今天我让他们把朱嬷嬷放出来了。”
宋子循满不在意地点点头，“这些小事你看着办就好……”他一顿，又道，“若是她以后还敢倚老卖老，言语间顶撞你，你就告诉我。”
“她应该不敢了。”杜容芷浅浅一笑，“关在柴房这几日怕是把她吓得够呛……出来跟变了个人一般。”
“那样最好。”宋子循一脸厌恶道，“我素来最恨这些仗着自己有几分资历就在府里作威作福，对主子都敢指手画脚的奴才，这次若非看在祖母的面子，也不会如此轻饶了她。只是这等唯恐先下不乱的刁奴以后却不可再用了，全当花钱养了个废物吧。”
“你说这些我都省得……”杜容芷点点头，悄悄看了他一眼，“不过今天审完朱嬷嬷，我倒是忽然想起些别的事来……”
宋子循随口问，“什么事？”
“就是觉着那天发生的一切太凑巧了……”
杜容芷托着腮认真道，“想想要不是那晚你与尤氏见面后正好叫了唐洪来书房说话，而那唐洪又正好进了尤氏所在的偏房……”
她轻飘飘扫他一眼，那眼神如羽毛般划过他心头，却听她在耳边叹道，“还不知咱们现在会如何呢……”
宋子循笑看着她，“你以为会如何？”
杜容芷没想到他有此一问，一时也不知想到了什么，脸微红了红，半晌才道，“那你那天……就没觉着有什么不对劲儿？”
明明他也喝了加了*药的酒……乐
“有啊。”宋子循正色道，“那晚我觉着燥热异常，在冷水里泡了将近半个时辰才略好了些……”他冷冷笑道，“说起来那尤氏也算机关算尽，竟连你那几天小日子都打听得清清楚楚……”
对上杜容芷怔怔的眼睛，他故意抱怨道，“偏你那晚也不肯消停，明明都睡下了还来撩拨我，害我这心里跟着了火似的，这才不得不就着你的……”
杜容芷瞬间就想起他说的是哪一天——她第二天起床时手腕儿都是酸的……一张小脸儿登时红到耳朵根儿，“你，你不许再说了！”
宋子循一脸无辜地看着她，“我本来也没想说，这不是你自己问我——”
杜容芷恼羞成怒，“谁问你这个了？！”
宋子循满是茫然，“你刚不是问我……”
杜容芷咬牙切齿，“我说的是你在书房里发生的事……你不许胡说八道！”
“好好好，原是我会错意了。”宋子循笑着揽住她，“这回我好好答，你莫要动怒。”
杜容芷没好气地在他怀里挣了两下，见挣不开，才板着脸道，“其实我当时在后头听着就觉得奇怪——为何出事那晚你会特地叫了厨房的管事过来说话……”
需知道下头这些管事一年到头也遇不到宋子循单独召见上几回，更何况是个管灶台的……
杜容芷狐疑地看着他，“你是不是故意让他来的？”
她说完自己先皱了皱眉，“可就算这样……你又怎么能保证他一定会……”杜容芷声音一顿，红着脸瞪他，“你自己说。”
宋子循笑了笑，毫不掩饰道，“不错，唐洪的确是我故意找来的——就像你说的，其实那晚我回书房没多久，就感觉有些不太对劲儿……”他嘲讽地挑了下唇，“尤氏自作聪明，以为你还在信期，我又着了她的道，就一定会乖乖就范，甚至当着我面毫无顾忌地饮下被下了*药的酒水。可惜她不知道……”
他本打算趁机揶揄杜容芷几句，可转念一想自家媳妇儿于这事儿上脸皮一向薄得很，万一真把她惹恼了往后再想试什么新花样也难了，遂把到了嘴边的话又咽下去，看着杜容芷满是好奇的眼睛，一本正经道，“男人也是有自制力的。”
“……”杜容芷神情怪异地扫了他一眼，没说话。
宋子循顿时被她想吐槽又不敢的模样逗得哈哈大笑，笑过之后咬着她耳朵低声道，“我也只是对你不自制而已……”
杜容芷身子不由一缩，红着脸嗔瞪他一眼，“你好好说……”
宋子循含笑抱着她，“其实我会找那个唐洪也是有原因的……此人于大处上虽没什么差错，但却有个贪杯好色的毛病，为此管家也曾在我面前抱怨过……”
“若是叫了其他人来，便是听见屋子里有什么声响，也未必留心，或是即便留心也不敢贸然进去，可那唐洪贯是肯在女人身上花心思的——偏巧那晚他因没想到我会忽然召见，在来书房前就喝过酒——他虽极力想要掩饰，却还是一进门就被我察觉。”
“那时我身上的药效已经开始发作，所以只随便说了几句就把他打发……”宋子循淡淡一笑，“剩下的事你就都知道了。”
“居然，居然是这样……”杜容芷回过神，怔怔看着他，“所以这一切，全都是你算计好的？”
第四百八十二章 还要把我让给别人么
“也不完全是。”宋子循笑了笑，“我料到唐洪听见动静会进屋查看，原打算叫长旺来个‘瓮中捉鳖’，让尤氏自食其果；却不想那唐洪比我想象中的还要不堪，竟色胆包天到敢在偏房就将中了*药，已经神志不清的尤氏奸污……”
杜容芷红着脸小声嘟囔道，“酒壮怂人胆，何况尤氏自己也……”她一顿，又想起来，不解道，“你既然早知道他们……为何当时却没有揭穿呢？”
反而让尤氏在满怀欣喜与期待中等了一个多月，直到确定怀了身孕，得意洋洋地出现在自己面前，才让她知道其实一个多月前**她的另有其人……
宋子循淡淡道，“这是我给尤氏的最后一次机会——她若是把这件事烂在心里，乖乖听从我的安排去庄子上‘静养’，我也可以把那天发生的一切一笔勾销。”他眸色一沉，“可是显然，她所图的，绝非一夕之欢。”
而他不会告诉她的是，像尤氏那样有野心又能对自己下得了狠心的人，是注定不可能安分的。
她在等，他也在等。
猫捉老鼠这个游戏，最有趣的环节，从来不是猫如何把老鼠吃掉，而是猫亲眼看着老鼠一次次上窜下跳，死里逃生，最后却被绝望彻底吞噬掉。
尤氏虽非大奸大恶之辈，可在这半年里，却数次在他与杜容芷之间兴风作浪，搬弄是非，甚至还故意让人把他与杜容芷吵架，杜容芷带女儿负气去温泉宅子的事泄露给楚慎尧知道……
可也正是因为这件事，他们夫妇最终才能冰释前嫌，敞开心扉，他也终于确定了自己在杜容芷心里不可取代的位置。
所以对于尤氏，他虽心生厌恶，可也打算看在长姐的份上，对她网开一面，放她去庄子上自生自灭。
谁知这女人死不悔改，竟敢对他下药，还妄想靠那晚怀上孩子，从此母凭子贵……
那就怨不得他故意给她虚幻的希望，再狠狠把她从云端丢进泥沼里！
不过以杜容芷的性格，是不可能想明白尤氏这些龌龊心思的……他也不打算说给她听——其实在那些奇怪的梦境之后，他就已经想好，决不允许任何女人再来破坏他跟杜容芷的生活。
只可惜他百密一疏，尤氏得知自己有孕，第一时间去求的人竟不是自己，而是杜容芷……
宋子循抱着妻子，温声道，“若是我早知道尤氏会借有孕刺激你，我就该早些处理此事。”他捏捏她的手，语带歉意道，“本来是想把尤氏送走给你个惊喜，谁知惊喜不成反成了惊吓，也怪我考虑不周了……”
杜容芷摇摇头，“没有。”
她犹豫了好一会儿，还是伸手攀住他脖颈，靠在他怀里软声道，“你为我做的一切，我很感动，也……好生欢喜。”她轻声喃喃，“子循，我有时觉得自己太过幸运，幸运得好不真实，只怕是一场美梦，梦醒了就什么都没有了。”
“不是梦。”他轻声道，“我们会一直如此，直到白首。”
她点点头，明亮的眸子里似有星河闪烁，在他耳畔低低吟哦，“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
宋子循静静看着她，有太多情绪从他幽深如潭的眼底一闪而过，他却只轻声问，“那以后……还要把我让给别人么？”
她嘴角缓缓绽出一个灿烂无比的微笑，眼眶却也跟着红了，“再不会了。”
她学他的样子咬了下他的耳朵，“你是我的，是我一个人的……”寻书吧
他身子一僵，看向她的目光越发幽深炙热。
杜容芷尤不自知，抱着他轻声道，“子循，你都不知我有多喜欢你……甚至，连我自己都说不上来……”
他双手愈紧，箍住她纤细腰肢，哑声笑道，“讷于言而敏于行，容儿既不好意思说，用做的也是一样。”
杜容芷一愣，还不待反应过来，人已经被他打横抱起来。
杜容芷吓了一跳，连忙搂住他的脖子，轻呼道，“你这是做什么？！”
宋子循低低一笑，“自然是给容儿个机会，表达一下对我的爱慕之情。”
杜容芷登时涨红了脸，“谁，谁说我要——”她一顿，惊觉宋子循居然直接把她抱到书案上，杜容芷的脸越发涨得通红，结结巴巴道，“你，你别胡闹，这里可是书房！”
宋子循的手已经挑开她的系带，“不怕。”
杜容芷闪身想躲，却被他牢牢圈住，不禁急道，“可，可现在天还没黑——唔！”
宋子循低笑出声，“又不是头一回了……”
……………………………………………………
七天后，莞儿终于在楚慎尧的护送下回到山荫县。
宋子循拗不过杜容芷思女心切，只得陪着她早早在门外候着，待到巳末时分，终于见一队人马朝这边来。
为首那人骑在高头大马上，穿了件宝蓝色箭袖，身姿笔挺，真真是公子如玉，世上无双。
他翻身下马，笑着上前朝宋子循拱了拱手，“宋兄。”他的目光不自禁看了看宋子循身旁的杜容芷，温声道，“嫂夫人已大安了吧？”
这还是杜容芷拒绝楚慎尧后头一回见他，感觉到四道目光同时落在自己身上，杜容芷大方一笑，“已经大好了……多谢楚公子这些时日代我与外子照顾小女，大恩大德无以为报。”
楚慎尧眸中闪过一丝黯然，淡笑道，“嫂夫人客气了……”
却听身后忽然传来一声兴奋地高呼，“娘亲，爹爹！”就见一个大红色身影像团火似的扑了过来。
杜容芷将那团“火”一下子抱起来，“莞儿，我的好莞儿……”她声音一哽，抱着女儿只高兴得说不出话来。
“娘亲你的病终于好了！”莞儿的眼眶登时红了，“莞儿好想娘亲……”说罢忍不住搂着她脖子哭起来。
随后赶来的安嬷嬷看着杜容芷好端端站在自己面前，也高兴得老泪纵横，只在边儿上一个劲儿抹眼泪。
第四百八十三章 还君明珠
宋子循见状不禁打趣道，“怎么莞儿只想你娘亲，就不想爹爹么？”
“也想！”莞儿擦擦眼泪赶紧点头，“想爹爹，想娘亲，每天都想！”又紧紧搂着杜容芷的脖子，贴着她的脸软软糯糯道，“莞儿以后再也不要跟娘亲爹爹分开了。”
杜容芷含泪摸摸她的头，“好……以后再也不分开。”
宋子循笑了笑，这才转身对楚慎尧道，“家里已备了薄酒给你洗尘……”
楚慎尧笑道，“你我就不必客气了……何况我还需连夜赶路回京城。”
宋子循一怔，挑眉询问。
楚慎尧叹了口气，“刚收到京城来的急件，祖母病重，令我速归。”
宋子循皱了皱眉，“这次送莞姐儿回来是不是耽误你……”
楚慎尧摆摆手，“受人之托忠人之事，没什么耽误不耽误的……”他顿了顿，低声道，“倒是你，我听说……”
宋子循看了眼一旁正抱着女儿欢天喜地地说着什么的杜容芷，颔首道，“我已经知道了。”
楚慎尧点点头，“你心中有数就好……”他一顿，“今日一别，兴许用不了多久，咱们又会在京中重聚……”
宋子循笑了笑，“大恩不言谢……日后若有用得着我的地方，你只管开口。”
楚慎尧爽朗一笑，“你这话我可记住了。”
他说罢翻身上马，“小弟就此别过，两位多多保重。”
杜容芷不由怔了怔。因他二人先前说话时刻意避开自己，也不知中间发生了什么，遂冲他微微一笑，“楚公子珍重。”
楚慎尧深深看了她一眼，调转马头，领着一队侍从绝尘而去。
待他们一口气跑出去很远，楚慎尧的速度才渐渐慢了下来。
他抬头望了眼天空，恍然想起，他与她初识，仿佛也是在这么个风和日丽，碧空如洗的日子。
微风吹过，勾起帷帽上薄纱一角，露出女子小巧的下巴……
他本不该再看，可却偏偏忍不住又看了第二眼。
就那一眼……
楚慎尧静静地望着蔚蓝的天空，眼前浮现出的，却是她抱着女儿言笑晏晏的欢喜模样……
他嘴角终是挽起一抹苦涩的微笑，轻声喃喃，“还君明珠……”
身后的文安不明所以，也仰起脸学着楚慎尧的样子看了半天，只见天上碧空万里，连朵云彩都没有。
他一脸茫然地挠了挠头，“爷，您看什么呢？”
“没什么。”楚慎尧自嘲地收回目光，双腿用力夹紧马腹，“走吧！”
……………………德德
另一厢，杜容芷看着楚慎尧消失的方向，轻声叹道，“现在我倒真的有些相信他是游侠了……”
她正说着，忽然觉得脸上一疼，“你捏我干嘛！”
宋子循从她怀里接过女儿，皮笑肉不笑看看她，“原来你是醒着的？我还以为你在说梦话呢！”
杜容芷又好气又好笑，因想起来，问道，“楚公子这般急着要去哪里？”
“他家里有些急事，需要马上回京。”宋子循一顿，淡淡道，“兴许我们也很快就要回去了。”
…………………………
八月二十七，御史台一纸奏书，洋洋洒洒数千字，状告吏部尚书邢文州监察不力，各州府瞒报疫情，地方官员克扣粮款，官商勾结，中饱私囊，致使南地饿殍遍野，瘟疫泛滥，在朝堂上掀起轩然大波。
上大怒，令彻查。
九月初一，御史梁正上奏弹劾宋国公长子，山荫县知县宋子循阳奉阴违，欺世盗名，实则与奸商勾结，从异地高价购入救济粮，延误赈灾，致辖内众多流民活活饿死。更揭发其在任期间中饱私囊，鱼肉乡里，百姓怨声载道，苦不堪言。
……
金銮殿内，皇帝冷着脸坐在龙椅之上，居高临下问，“此事，不知宋爱卿怎么看？”
宋晋泽连忙出列，撩开朝服笔直跪到地上，“臣恳请陛下彻查此事！若是那孽畜当真做下此等不忠不孝不仁不义之事，臣愿亲手了结他向陛下请罪！”说罢额头重重叩在冰冷的地面上。
皇帝面色微霁，大度道，“宋爱卿无需如此——即便查明令郎罪名属实，也罪不至死，何况现下情形未明，说这些也都为时过早。”他想了想，“革去宋子循山荫县知县一职，待查明真相，再行处置。”
宋晋泽几不可查地松了口气，肃然道，“圣上英明。”
…………………………
待下了朝，杜老爷与几位同僚往外面走，方要上轿，忽听身后有人道，“大哥！”
杜老爷回头看去，来人果然是如今在礼部任员外郎的胞弟杜敏汇。
杜老爷眸色一敛，笑着与其他几个大人打过招呼，才神情淡漠道，“上轿再说。”
杜敏汇连忙“哎”了一声，紧跟着杜老爷进了轿子。
待进了轿里，杜敏汇讪讪看了自家兄长一眼，赔着笑脸道，“大哥可还在为那天的事儿怪罪小弟？”
自打上次在书房跟杜老爷不欢而散，杜敏汇这阵子也很是懊恼——本想着等南边儿传来杜容芷的死讯，他这哥嫂再怎么狗眼看人低也得掂量掂量：现下整个杜家够资格继续与国公府联姻的只有他这一房的嫡女，到时根本不愁没有自己扬眉吐气的机会。却不料没多久竟传来杜容芷病愈的喜讯……
想他一个五品小官儿，放在地方上还算是个人物，可在这“一品二品遍地走”的京城，谁会多看他一眼？眼瞅着与国公府联姻不成，他又找不着门路攀上别人，思前想后，还是决定拉下脸跟自家兄长重修旧好。
杜敏汇正默默想着，就听杜老爷冷哼一声，对外唤了声“走”。
杜敏汇忙按下心底的不甘，小心翼翼地打量了眼杜老爷的神色，低声道，“其实那日小弟也是听说大侄女病重，想着替大哥大嫂分忧……”
见杜老爷面露不悦之色，他赶紧道，“好在芷丫头吉人自有天相，自己挺过来了……如今晴姐儿天天在家陪她母亲抄经诵佛，说是要抄一百遍《金刚经》献给佛祖，给她大姐姐祈福呢……”
※※※※※
明天去医院做个检查，请假一天。
第四百八十四章 妯娌
杜老爷面色微缓，淡淡道，“晴丫头也有好些日子没见着了，她伯母前两天还念叨……”他淡淡扫了杜敏汇一眼，“回头弟妹若是得空，不妨带着姐儿常过来陪她伯母说说话……”
杜敏汇不由大喜，忙顺着杆子爬道，“等我回去就跟胡氏说……她这人素来就小心，最怕给人家添麻烦了……”
杜老爷不耐摆手，“都是自家骨肉，说这些做什么……”
杜敏汇嘿嘿笑了两声，“大哥说的是……”他停了停，又叹息道，“本来芷丫头的病好了该是件大喜事，可侄女婿却又……”
他偷偷看了眼杜老爷无波无澜的神色，压低声道，“我听陛下的意思，此事怕是不能善了……”他顿了顿，“一旦将来证据确凿，就算陛下肯念在国公爷的面子上从轻发落，只怕侄女婿这身功名也——”
杜老爷原本靠在轿子上闭目养神，闻言睁开眼，冷冷看着他，“方才陛下也说要等一切水落石出，再行处置……怎么你就已经先定了姑爷的罪了？”
杜敏汇心下一凛，忙道，“小弟不是那个意思……只是担心侄女婿万一真被人查出些什么，大哥身为岳家，也免不了要受些牵连……”
杜老爷不屑地冷笑一声，“我都不怕，你怕什么？横竖再怎么牵连，也不会牵连到你这个岳叔父头上就是！”
杜敏汇被杜老爷戳破了心事，当即堵得一句话都说不上来，好半晌才讷讷地开口道，“小弟哪里是那个意思……只是担心大哥——”
杜老爷疲惫地揉了揉眉心，冷声打断，“你若是怕被咱们连累，只管躲得远远的……姑爷是什么样的人我比你清楚，陛下更是明君，断不会冤枉了他。”说罢也不耐烦再跟他多说，只闭上眼继续养神。
杜敏汇心下一阵腹诽，说了半天也没一句有用的……嘴上只恭敬道，“小弟一时失言。想侄女婿那样的家事为人又怎会做得出这等事来……想是有人嫉恨侄女婿年少有为，又或是跟国公爷有什么过节，故意栽赃陷害呢！”
杜老爷没有睁眼，只淡淡道，“且看后头如何吧。”
…………………………
九月底，宋子循交接完手头公事，携娇妻幼女返回京城，等待圣上裁决。
与年前他带莞儿回京探亲时不同，此番宋子循是因涉嫌舞弊，被革职查办，所以整个国公府丝毫没有因为大少爷一家的归来有任何热闹喜庆之感，反而人人脸上都带着几分小心翼翼，连脚步声都比往日轻了许多。
……
景辉苑里，宋老夫人叫人抱了莞儿等几个小辈下去，才低声叹道，“既然回来了，就先在家好好歇上几日吧……横竖有你老子跟几个叔父在，总不会叫人冤枉了你去。”
宋子循连忙应是，又陪着宋老夫人说了会儿话，便去前头书房见国公爷。
大夫人则一脸关切地问杜容芷，“先前听说你也染上了疫症，我在家担心得整宿整宿睡不着，生怕再有什么不好……如今可痊愈了？”
杜容芷柔柔一笑，“叫母亲担心了……儿媳已经全好了。”
大夫人点点头，“那我就放心了。”又满是心疼道，“如今既回了家里，就把身子好生调理调理……我瞧着你比当初走的时候又越发瘦了。”
杜容芷一脸温顺，“是……儿媳都听母亲的。”118
就听二夫人细声笑道，“大嫂快别操心了……大侄儿媳妇是有福之人，自有佛祖庇佑。前头病得那般凶险，最后却能逢凶化吉。反倒是那尤氏……”她掩着嘴啧啧了两声，“进门时好端端一个姑娘，本还指望她早日给咱们家开枝散叶，谁知这才不到一年，人就这么没了，当真是个福薄的呢。”
大夫人神情一顿，抿着唇没有言语。
“二嫂说得是。”杜容芷不动声色地看了看上首眉头微蹙的宋老夫人，语气怅然道，“自打尤姨娘进了门，温柔谦恭，安分守己，阖府上下无人不喜。我也拿她当自己妹子一般，只盼她能早日给大少爷生下一儿半女，我也算对列祖列宗有个交代。哪成想……”她说着声音不由一哽，拿起帕子轻轻擦了擦眼角。
大夫人眸中闪过一丝异色，抬头若有所思地看了杜容芷一眼。
后者全无察觉，顿了片刻，又想起来，对宋老夫人软声道，“先前跟去伺候尤氏的朱嬷嬷，自责有负祖母所托，原是没脸跟咱们回来……只是孙媳想她年纪大了，又是在咱们家勤勤勉勉当了几十年差的老人，所以还是一并带了回来……您看可要她继续回您身边服侍？”
宋老夫人看着她满是诚恳的眼睛，心里微一忖度，意兴阑珊地摆摆手，“人既然给了你们，就是你们的了……你自己看着安排，无需再来问我。”
这话正和杜容芷心意，遂轻轻应了声是。
这边儿众人正说着话，就有丫头进来禀报，四少夫人来了。
杜容芷心下不禁一顿。
前世宋子澈的亲事一拖再拖，到去世时都没有娶亲，所以她对这位昇恩伯家的嫡女实在没什么印象……
不过据纤云皓月所说，这位四少夫人似乎也不是那么好相与的……
杜容芷心里正默默想着，就见一群丫头婆子簇拥着个一身大红的纤细丽人进来。
那女子十六七岁年纪，生得柳眉杏眼，鼻腻鹅脂，只是细看之下，面色却带着几分病态的苍白。
她笑盈盈上前，声音如莺啼般清脆悦耳，“孙媳来迟了，还请祖母莫怪。”又给沈氏跟其他两个婶婶行礼。
宋老夫人就给杜容芷介绍，“这是你四弟妹，昇恩伯家的幺女……”又对赵氏道，“这就是你大嫂。”
赵氏的目光飞快打量了杜容芷一番，娇声笑道，“原来这就是大嫂啊……长得可真好看。”又笑吟吟道，“莞姐儿果然还是像大嫂多些。”
杜容芷淡笑笑，“弟妹过奖了……弟妹才真是个美人儿。”
两厢见了礼，赵氏便挨着二少夫人小沈氏，三少夫人贾氏几人坐下。
有了她的加入，屋子里终于变得热闹起来。
不同于小沈氏的温柔和婉，宁氏的少言寡语，赵氏不仅能说，而且十分会说，没多一会儿功夫，原本还有些沉闷甚至凝重的气氛竟被她带动起来，连宋老夫人的脸上也有了几丝淡淡的笑意。
杜容芷默默看着赵氏笑语嫣然的模样，人却有些出神。
——她忽然很想知道，方才看到自己时，赵氏眼底那一闪而过的，甚至来不及掩饰的憎恨是为了什么。
第四百八十五章 谋杀
书房里，宋子循脊背挺得笔直，“儿子的确是派了人去其他地方购买粮食，可儿子绝没有从中捞过半分好处。”
“父亲也该知道，那批赈灾银经过沿路层层克扣，到儿子手中时已经十分有限……而且灾区粮价偏高，若是将赈灾银用于本地购粮，非但买不到多少粮食，反而会导致粮价进一步上涨，引起百姓恐慌进而疯抢。”
“儿子命人前往其他未受灾的地方购粮，既可以用远低于县里的价格买到更多粮食，又可确保县内粮食充足，价格稳定，百姓亦不会过分紧张。在时间上虽有些延迟，却也因此挽救了更多人性命，并让赈灾银发挥到最大功效……”
宋晋泽静静听着，待他全部说完，才一脸平静地问，“所以直到现在，你还不知道自己错在哪里了么？”
宋子循默了片刻，低声道，“还请父亲为儿子指点迷津……”
宋晋泽看看他，缓缓问，“你可还记得，当初你去山荫县上任之前，我曾跟你说过什么？”
宋子循想了想，恭敬答道，“父亲教导儿子要脚踏实地，谨言慎行，不可自以为才干家世高人一等，就目中无人……”
宋晋泽点点头，“那你做到了么？”
宋子循抿了抿唇。
宋晋泽也并不真的想听他的回答，又继续道，“你可知这次弹劾你的人中亦有你的上司——运阳府知府刘文德，他说你看似勤勉，实则奸诈，早就与当地乡绅沆瀣一气，更借查案之便大肆敛财，将别人的产业据为己有……”
宋子循眸色暗了暗，低声道，“儿子没有做过……这些都是他诬陷儿子。”
宋晋泽毫不意外地点点头，“我也相信你没有……那你有没有想过，他为何要诬陷你呢？”
宋子循沉默了片刻，开口道，“那位刘文德刘大人，尸餐素位，贪婪成性……先是灾情之初将流民拦在城门之外，任其自生自灭；后又利用‘赈籍’中饱私囊，暗自囤粮以高价售出……儿子不屑与其同流合污，想是他因此恼了儿子，又怕自己舞弊之事败露，所以趁机栽赃污蔑……”
“你既知道运阳府早就封了城门，将逃难的灾民赶走，为何你却反其道而行之，在城外又是施粥又施药，义庄里安置大量流民？”宋晋泽看着他，“木秀于林，风必摧之……这么浅显的道理，难道你也不明白么？”
宋子循用力攥紧拳头，半晌，才低声问，“难道父亲的意思，是叫儿子效仿刘大人，一心只想着逢迎拍马，趁机敛财，置百姓的生死于不顾，被人唾骂一辈子么……”
宋晋泽脸色猛地一沉，抓起手边的茶盏扔过去，“孽障，你当自己还是三岁小儿，想说什么就说什么吗？！你以为你有家族庇佑，就敢这般任意妄为有恃无恐，那你又知不知道被你得罪的是什么人，他们身后又代表着哪些势力？！”
宋晋泽指着他怒骂道，“我本以为经此一事，你总该知道些好歹！谁知竟还是这么冥顽不灵！你要当真连这点道理都想不明白，就趁早给老子歇了做官的心，往后只老老实实在家做个富贵闲人，也好过将来一家子老小被你拖累！”
那茶盏“嘭”地一声掉在地上摔了个粉碎，里头的茶水溅了宋子循一身。
宋子循抿紧下唇，撩开袍子跪在地上，“是儿子说错话了……求父亲息怒。”他的头低得极低，语气里满是愧疚，只是紧盯着面前那摊碎片的眸子里早已冰冷一片。巴山爱
………………………………
另一厢杜容芷已经从景辉苑回来，正歪在炕上跟纤云说话。
纤云当初嫁的是杜容芷庄头的儿子，这几年当着枫清院的管事娘子，人也越发老练沉稳。
“眼瞅着那胎都已经八个月，马上就要瓜熟蒂落了，却出了这样的事……”纤云唏嘘地叹了口气，低声道，“听说那孩子生下来的时候还有气息，是个男孩儿……只可惜不到半个时辰就去了……夫人当场就心疼得昏了过去……”
杜容芷也曾失去过孩子，理解失去孩子的痛苦，哪怕因此事饱受打击的人是沈氏，她也丝毫不觉得有什么可高兴的。
今天看那赵氏脸色依然有些苍白……只怕身体恢复得也并不怎么好。
杜容芷拧紧眉头，“这通房是什么人？怎会如此疯狂？以下犯上，谋杀嫡子……她这哪里是要害四弟妹，分明是自己也不想活命了！”
纤云点点头，“说起四少爷这个通房，少夫人兴许也有些印象……”
杜容芷挑了挑眉。
纤云低声道，“那丫头名叫铃铛，从前还曾在大少爷的书房服侍过……”
杜容芷一愣，“竟然是她？”
她登时想起来，皱着眉道，“我记着那丫头胆子大得很，当初为了上位竟偷偷怀了四少爷的骨肉，最后被咱们太太喂了药……是四少爷好不容易才保下来的。”
“少夫人说得不错。”纤云点点头，压低声音道，“铃铛当年被夫人灌了一辈子不能生养的药……不过这些年四少爷非但没有嫌弃她，反而一直照顾有加。想来也是因为这样才惹得四少夫人不喜，平日对铃铛非打即骂，拿她连个粗使丫头都不如。”
“四少爷有时看不过去，也会替她说几句好话，可如此一来，却更加惹恼了四少夫人……只寻四少爷见不着的地方，变本加厉地作践铃铛……”
杜容芷静静听着，轻声道，“方才在祖母那里，我见四弟妹巧笑嫣然，妙语连珠，十分得长辈们喜欢，不想私底下性情却是如此……”
“可不是么？”纤云低低道，“咱们下人私下里也说……您跟二少夫人的品性就不必说了，三少夫人也是个宽容好性儿的主儿，只有这位四少夫人……”
杜容芷颔首道，“你接着往下说。”
“是。”纤云继续道，“本来四少夫人要拿铃铛立威，她忍忍也就过去了……谁知没多久四少夫人就有了身孕，又说铃铛的八字旺她肚子里的孩子，只叫了铃铛每日贴身服侍，连四少爷也别想沾着一下……”
第四百八十六章 心疼我了？
“四少爷也被这些妻妾相争的手段搞得不胜其烦，干脆眼不见为净，借着四少夫人有孕需要静养的由头搬去了外院……四少夫人因此越发恨极了铃铛，每常往死里虐打她……”
“那铃铛子嗣上没了指望，本就指着四少爷的宠爱度日，如今又碰上这么个不容人的主母……万念俱灰之下，这才拼着鱼死网破把四少夫人推倒……”纤云轻轻叹了口气，“只是可惜了四少夫人肚子里的孩子。”
杜容芷听后默了好一会儿，“那铃铛……后来是如何处置的？”
纤云叹了口气，“夫人气得不行，原是要把她乱棍打死，谁知却被四少夫人劝下……”
杜容芷诧异地看向她。
纤云苦笑，“四少夫人命人把铃铛扒光了拖到院子里，当着所有人面打了个半死，却偏偏不要她的命，只把人丢在柴房里……这般又熬了五六日，才咽了最后一口气……”
杜容芷有些不寒而栗。
不过回忆起当年自己小产，每每只要一想到傅氏，都恨不得剥其筋骨，食其血肉的情形……又觉得赵氏的心情其实也是可以理解的。
杜容芷犹豫了一下，轻声道，“房里发生了这么大的事儿……四少爷一定很不好受吧？”
纤云点点头，小声道，“那段日子四少夫人与四少爷经常吵架……奴婢有好几回看见四少爷喝得烂醉，被人架着回去……”正说着就听外头响起一阵请安声。
杜容芷忙抬手示意她打住，刚从炕上下来就见宋子循掀起帘子走了进来。
众人纷纷行礼，杜容芷也笑着上前，“与父亲说完话了？”便要给他解下斗篷，却在看清楚他的脸时微顿了下。
宋子循未觉有异，点头道，“已经与父亲商量过……他的想法与我一样：在事情水落石出之前，我只安心待在家里……是非曲直，圣上自有公断。”
杜容芷点点头，将他的斗篷解下来递给园园，“你们都退下吧。”
园园等人连忙应是，俯身退了出去。
宋子循就笑道，“怎么了，可是有什么话要跟我说？”
“这话该我问你才对。”杜容芷看看他，轻声问，“父亲方才……可是责备你了？”
宋子循一怔，笑着道，“并没有……怎么会这么问？”
杜容芷嗔瞪他一眼，指间轻轻在他下巴上一划。
宋子循眉头下意识皱了皱，这才后知后觉地发现下巴上不知何时多了道小小的豁口，这般抚上去竟有些微微的刺痛。
他拉下杜容芷的手，无所谓地笑笑，“许是方才不小心被碎瓷片嘭在脸上……你不说我都没有察觉。”电子中文网
杜容芷抿了抿唇，小声问，“父亲是不是很生气？”
宋子循拉着她手坐下，温声笑道，“其实也怨不得父亲生气。这回我捅了这么大篓子，连带着他跟二叔都接连遭言官弹劾……父亲不恼火才怪。”见杜容芷凝眉不语，他不禁揽住她，低声笑道，“可是心疼我了？”
其实自打听说宋子循被革职的消息，再到一家人收拾了行囊马不停蹄地赶回京城……杜容芷的心就没一刻放下过。
可是见他为了让自己安心，一直装作没事人一般，每天不是拉着自己在甲板上看山看水，就是抱着女儿摇头晃脑地背诗，她纵然有再多担忧，也只能默默放在心里。
本以为等他们回了京城，见了国公爷禀明一切，事情就会有所转机，可如今看来……
杜容芷拉了拉宋子循的衣袖，认真道，“子循，你老实告诉我，这回的事……是不是十分棘手？”
她还不至于单纯到相信什么“清者自清”……要是当真如此，前世她父亲也不会尽忠职守了一辈子，最后却落得个流放边陲，客死他乡的下场……
宋子循见她脸色有些发白，当真是吓着了，遂柔声安抚道，“圣上英明，又岂会任由那些人颠倒是非，信口雌黄……你莫要担心。”
杜容芷嚅了嚅嘴，“可是父亲……”
宋子循不禁笑起来，“傻瓜，你以为父亲当真是怕我拖累他？”见杜容芷一脸茫然，他含笑搂住她，“父亲不过是气我没照他的意思行事罢了……其实他心里也很明白，这一切不过是那些小人捕风捉影，无风起浪，事情早晚有水落石出的一天。等到了那时候，他再想拿捏我也不能够了……这才趁机敲打我一通。”
他满不在意地握着她手在掌心里把玩，语气薄凉道，“……我早就习惯了。”
杜容芷不确定地看看他，“你说的都是真的？当真不会有事？”
“不会。”宋子循答得十分干脆，“父亲经营了这么些年，要是连我都保不住，这国公府恐怕早就让人吃得连渣都不剩了。”
他说罢拥着杜容芷倒在榻上，笑叹道，“细说起来，自打登科以后，我还从没这么悠闲过。想来往后很长一段日子，我都可以天天为你画眉了……”
杜容芷听他如是说，心里总算松了口气，靠在他怀里默了许久，才轻声道，“虽不该这么说……可我有时，倒宁愿你只是个普通人……”
宋子循当然知道她在想什么，停了一会儿，才笑着转移话题道，“你呢，今天在祖母那里还顺利么？”
杜容芷也不真的指望宋子循能抛下一切，跟她过寻常百姓的生活，闻言就笑了笑，点头道，“一切都好……不过二婶闲聊时正好说起尤氏，我就把朱嬷嬷的事提了提。祖母的意思，是让咱们自行处置。”
宋子循微微颔首，“既这么着，等过段日子就把她打发到下头庄子上养老吧。”他说着把杜容芷往怀里带了带，闻着她身上淡淡花香，懒洋洋道，“困了，陪我躺会儿……”
杜容芷轻轻“嗯”了一声，伸手环住宋子循腰身，把脸贴在他胸膛上。
听着耳边沉稳有力的心跳声，杜容芷脑海里回想着赵氏进屋时那意味深长的一眼……很快就在他怀里沉沉睡去。
第四百八十七章 做贼心虚
自此，宋子循果真老实呆在家里，一心当他的富贵闲人。
舞弊的案子一时没有定论，朝堂上大臣们天天争得面红耳赤，连宋晋泽也因治家不严，包庇纵容长子营私舞弊接连遭到弹劾，宋晋泽也被他们吵吵得不胜其烦，尤其每回回到家再看着那个天天只管风花雪月，老婆孩子热炕头的“始作俑者”，越发觉得气不打一处来，把宋子循提溜到书房劈头盖脸地骂了几回，干脆也跟上头告了病假，只在府里躲清静。
……
香炉里升起袅袅青烟，地上的下人低声回禀道，“老爷说请姑太太放心，这回贵府上大少爷一时半刻是脱不了身的了……只是姑太太这边也要抓紧着些，需说服姑老爷今早定下世子的人选，以免夜长梦多……”
沈氏的脸上并无喜色，闻言只皱紧眉头，“大哥这是什么意思？当初只说要把这池水搅浑，让宋子循失去袭爵资格，为何如今好好的却要拉了我家老爷下水？”
沈家下人忙道，“老爷说这些事三言两语跟姑太太也说不明白，姑太太只需知道老爷做这些都是为了姑太太好，唯有趁这机会给姑老爷施压，与姑太太双管齐下，方能逼姑老爷早做决断。”
沈氏默了好一会儿，才迟疑地点头道，“既然如此就按大哥说的办吧……”又叮嘱道，“只是万万不可真把祸事引到我家老爷身上。”
那下人忙笑道，“姑太太放心，老爷就您这么一个亲妹子，怎么都是向着您的……”
沈氏心下这才稍安了些，又问了他几句沈府的情况，“涵哥儿这阵子在家做什么？倒是有阵子没见他了。”
下人笑道，“二少爷如今大了，也知道上进了，正跟着宁公家几个少爷在他家族塾里读书，每日天不亮就走了，连小的近来也不常见到。”
沈氏皱了皱眉，“他既有这个心思，大哥怎又不告诉我？咱们家族学里那几位先生的学问也都是极好的……他若是来了也有个照应。”
那下人就陪笑道，“我们老爷说了，要是来了这边，有姑太太宠着，又有咱们大姑爷大姑奶奶护着，只怕学不了几天，哥儿又要懈怠了……倒不若送去个陌生的环境，他自己觉着拘束了，兴许还能上进一些。”
“胡说。”沈氏笑道，“我看涵哥儿那孩子再懂事不过的了……偏哥哥就多心成这样。”又道，“你等回头见着二少爷记着跟他说，他姑母想他了，叫他得空了来家里坐坐。”
那下人连忙应是。
沈氏又命人给了赏钱，“你是这就回去，还是要去见过大姑奶奶？”
那下人道，“老爷吩咐小的捎几句话给大姑奶奶。”
沈氏点点头，又叫了人领了他去了二少爷的院子。
待人都出去，沈氏又静坐着想了一会儿，才叫过湘如，问，“老爷这会儿人在哪里？”
湘如嫁的是府里管事的儿子，自打魏嬷嬷去了庄子上养老，沈氏这些年一直重点栽培她。
湘如闻言顿了一下，打量着沈氏的脸色轻声道，“老爷回来的时候，正碰上阮姨娘打发了人去书房送羹汤……这会子大约还在她屋里。”
沈氏神色微滞。云海
自从去年她抬了芙蓉给宋晋泽做妾，这丫头就一直十分受宠。
她有时候甚至觉得，宋晋泽陪在自己身边时，都没有从前那么用心了……他以前从来不会这样。
又或许，他一直都是这样。
喜欢她的时候，眼里心里就只有她，每天只要忙完了公务，就会赶紧回到她身边，为了她，甚至连看都不愿意多看其他女人一眼……
现在，他也依然如此。
只不过他眼里那个人，已经不是她了……
沈氏缓缓攥紧拳头，尖尖的指甲陷进掌心里，她语气平静道，“你去跟老爷说一声，我今儿个身上有些不好，让他就在阮氏屋里歇下吧。”
湘如一愣，“夫人……”
沈氏点点头，闭上眼缓声道，“跟她们说，阮氏的药，停了吧。”
……………………
书房里，余展晏正喋喋不休地抱怨，“我说咱们哥儿几个陪你上春风楼散散心多好，偏你打回来就跟个大姑娘似的，成天大门不出二门不迈的……”
宋子循不以为意地笑了笑，“你又不是不知道，我如今都快叫言官喷成筛子了……要是再跟你出去招摇过市，就算那些言官不拿唾沫星子淹死我，我老子也得把我骂个狗血淋头……我何苦来着？”
余展晏嗤之以鼻，“要我说那帮人就是吃饱了撑的，说你贪赃枉法，营私舞弊，他们有证据么？天天在朝堂上争得脸红脖子粗，一个个跟乌眼鸡似的，就显出他们的风骨来了？”
宋子循低头抿了口茶，淡淡道，“都是风闻奏事……出来混口饭吃罢了。”
“可不就是些混子么？”余展晏愤愤不平道，“不过你也不用担心，我们家老爷子说了，圣上明察秋毫，哪个忠哪个奸他心里明镜儿似的……肯定不会让人冤枉了你。就算当真一叶障目——天塌下来还有他们这些老家伙顶着呢！你什么都不用怕！”
“多谢世伯厚爱了。”宋子循看看他，笑道，“不过我猜世伯原话该不是这么说的……”
余展晏随手从桌上抓起个果子咬了一口，不以为然道，“是说了一堆圆的扁的大道理……不过我一句没听懂。”
宋子循无奈苦笑，“何方圜之能周兮，夫孰异道而相安……是《离骚》里的。”
“对对，就是这句。”余展晏丝毫不觉得尴尬，一脸嫌弃道，“我就不明白你们这些人，好好说话不成么？整天动不动就掉书袋……”他说着想起来，又不服气道，“其实《离骚》我也读过——‘众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以****’……说的可不就是你这种情况。”
“……”宋子循头疼地揉了揉眉心，“你还是好好说话吧。”
余展晏“嘁”了一声，“我就是想劝劝你，别成天闷在家里，没事也多出去转转……你越是低调，人家越当你做贼心虚，不敢出门了呢！”
第四百八十八章 老婆奴
宋子循无所谓地笑笑，“随他们怎么想……我倒觉得现在这样挺好。从前做官时忙忙碌碌，陪伴她们娘俩的时间少之又少。现在赋闲在家，每天除了看书下棋，就是教莞姐儿读书写字，日子过得也充实得很。”
余展晏嗤笑一声，“你们家大姐儿才多点大？连笔都握不稳学哪门子写字，这又不是个小子——”他声音忽然顿住，讪讪地摸了摸鼻子，“那个……我就那么一说，你可别多想哈……”
宋子循知道他口没遮拦惯了，倒也不甚在意，只淡淡道，“那孩子十分好学，我既得空，就教一教……也不拘学会多少，权当是修身养性了。”
余展晏点点头，想了想，又低声道，“弟妹的身子这么些年都没有起色，难道你就没想过……”
宋子循抬起头，凉凉地看向他。
“我这也是为了你好。”余展晏敛去脸上的玩世不恭，语重心长道，“你们家长辈们怎么想的就不用说了，就说你自己：难道你就不想有个跟你一般会读书的儿子，亲手栽培他成才？”不等宋子循回答，他已经自顾自往下说道，“你可别说你不想——你要是当真不想这会儿也不会逮着你家大姐儿可劲儿折腾了。”
宋子循抿唇默了片刻，“想自然是想的……不过子嗣之事都是命数，也强求不得。”
“怎么就是强求了？”余展晏一脸的不认同，“弟妹既不能生，再找个能生的不就得了？反正都是你的种，谁生还不是生……”
宋子循摇摇头，“那不一样。”见余展晏张了张嘴还要再说，他打断道，“何况我现在也没心情考虑这些……”他神情平静地说道，“要是我这回——有没有儿子，就不是那么重要了。”
“我呸！”余展晏低骂了一句，“你个乌鸦嘴胡说八道什么！别说这回的事儿本来就是他们故意冤枉你，就算你在任上真有什么纰漏，你们家老爷子也不能任他们把你弹成个马蜂窝，他自己还能袖手旁观，独善其身的……再说这事儿还指不定是有人眼红你们家老爷子，你只是殃及池鱼的呢！”
宋子循玩味地挑了挑唇角，没有言语。
余展晏看他这副样子，以为宋子循还在为革职的事儿闷闷不乐，遂大手一摆，“得得得，咱不说那些糟心事儿了……哥哥请你上梨苑看戏去！”余展晏嘴里滔滔不绝道，“你是不知这梨苑如今可是个‘能人辈出’的地方，先有邵怜怜千金难求，如今又来了个冷如霜……”他摸着下巴啧啧了两声，“真真是人如其名，好一个冷若冰霜的雪美人儿……”
他正说得来劲，眼尾瞥见宋子循一脸的不以为然，不禁道，“你还真别不信，可不只我一人儿对这冷如霜着迷，就你那个人模狗样的便宜表弟，也是回回给她捧场，私底下更是不知有多殷勤……”
宋子循拿起茶盏的手一顿，感兴趣地挑了挑眉，“你说的是……”
“还能是谁？不就是沈家大房那个沈清涵？”余展晏往椅背上一靠，懒洋洋道，“从前我只知道沈清宏是个贪欢好色，离不得女人的主儿，如今看来他那堂弟沈清涵也不逞多让——在外头倒是装得道貌岸然，洁身自好，内里还不是一肚子男盗女娼！”他说着啐了一口，“我这人生平最烦这种假正经了，比你这种真正经还他妈烦！”
宋子循气得笑出来，一脚踹在他椅子腿上，“你他妈烦谁呢你！”520
余展晏嬉皮笑脸道，“本来就是嘛……你倒是当老婆奴当得过瘾，可怜咱们这些人每常要被自家婆娘念叨得耳朵都要长茧子了……我他妈就纳了闷儿了：就算是什么山珍海味，天天吃也吃够了……你这么些年守着弟妹一个，难道就没有看腻歪的时候？”
“没有。”宋子循语气平常道，“百看不厌。”说着脑海中不由回想了遍杜容芷自打嫁给他后的情形——或娇俏可人，或温柔乖顺，再到如今，不经意间流露出的妖娆妩媚……确实怎么都叫人爱不释手。
“我艹！”就听余展晏在耳边鬼叫一声。
宋子循叫他吓了一跳，忙回过神，“怎么了？”
余展晏一脸怒其不争地指着他，“你瞧瞧你一说起弟妹那副要流口水的死相……宋子循你丫完蛋了你！”
“胡说八道！”宋子循没好气地瞪他一眼，手不动声色拂了下唇角，转移话题道，“你刚才说……沈清涵当真对那伶人十分上心？”
“那可不！”余展晏知道他那点心思，也不点破，只继续道，“那小子在梨苑用化名包了间厢房，以为没人知道……上回有个商贾家的杂碎，自以为有俩臭钱儿，想强拉冷如霜陪宿，就是被他的人打断了腿……”
宋子循斜睨他一眼，笑道，“知道得这么清楚，莫不是你也——”
“那倒没有。”余展晏摆摆手，“人家如霜姑娘可是清倌儿，讲心不讲金的。我也是想着你会感兴趣，所以才稍留意了下……”
“要说这娘们长得也确实好，那腰那屁股，看着就很带劲……她若是明码标价，我也不介意弄上手玩两天，可惜人家偏偏要找什么托付终身的良人……”余展晏不以为然地撇撇嘴，“她那些伎俩，唬唬你那便宜表弟也足够了……可惜在我这儿还不够瞧的。”
宋子循看了他一眼，淡淡道，“说起来，我倒是听说这次我被弹劾的事……我那便宜舅舅在后头也出力不少。”他慢条斯理道，“你猜我现在在想什么？”
余展晏一愣，“我又不是你肚子里的蛔虫，你想什么我怎么知道？”他说着又狐疑地看了看宋子循，“我艹！你丫能不能不要用这种眼神看着我！”
宋子循也不说话，只含笑望着他。
余展晏默了好一会儿，终是忍不住爆了句粗口，“我他妈可真是上辈子欠你的……你等着吧！”
宋子循温和一笑，“那我就静候余兄佳音了。”
第四百八十九章 你们就等着身败名裂吧！
“莞姐儿还没回来么？”枫清院里，杜容芷将剪好的腊梅插进瓶子里，随口问道。
“还没呢。”安嬷嬷从桌上又拿了一只递给她，无奈笑道，“又跟着二孙小姐看三孙小姐去了……哪有那么快回来？”
杜容芷嫣然一笑，“从前没回京的时候她就天天巴望着找莹姐儿玩，这会子她二婶又给她添了个小妹妹，可不是高兴坏了……”
安嬷嬷也跟着笑了笑，笑过之后却不由感叹，“孙小姐她们自是高兴，只是老夫人心里却未必是这么想的……奴婢瞧着二少夫人都不若从前那么吃香了……”
杜容芷不以为然地笑笑，“当初我生莞姐儿的时候祖母就曾找人算过，说是个小子，谁知到头来空欢喜一场……如今二弟妹一连两胎都是女孩儿，三弟妹打从进门就无所出，四弟妹又……也难怪她老人家失望。”杜容芷因想起来，“最近那边可还有人来找朱嬷嬷说过话？”
先前宋老夫人虽曾说不过问尤氏的事，可后来还是有人看见宁嬷嬷的妯娌来寻朱婆子说话。好在朱婆子唯恐当初尤氏勾引宋子循不成反被府里下人糟蹋的事暴露，自己跟着遭殃，只一口咬定尤氏是染了疫症，没熬过去自己病死了……
“再没有了。”安嬷嬷低声道，“她这阵子也算安生，一直托病躲在屋子里不出来。”
杜容芷微微颔首，拿湿帕子擦了擦手，把花瓶转过来端详一番，笑问，“嬷嬷看好不好看？”
“可真是好看。”安嬷嬷笑呵呵道，“少夫人是打算自己留着还是给爷送去？”
杜容芷抿唇想了想，莞尔一笑，“我待会儿亲自给他送去。”
………………
今天的天气极好，连一向最怕冷的杜容芷这般走了一会儿，也觉得周身暖洋洋的。
她穿过回廊，正要往宋子循的书房去，却听见前头传来一阵说话声。
“你到底想怎么样？”耳边响起男子忍无可忍却仍在尽量隐忍的声音。
“我想怎么样？该是我问你想怎么样！”原本清脆甜美的嗓子因为掺杂了怒气此时变得尖锐异常，“我都已经低三下四地来讨好你了，你还想怎么样！难道真要我跪在地上求你，你才肯多看我一眼么？”
宋子澈叹了口气，“我并没有不理你……”他低声解释道，“我是真的在书房看书……”
“早不看，晚不看，这会子倒是装起那个好学上进的来了……”女子冷笑一声，“只是你既这么爱看书，怎又不见你像你大哥那般考个状元回来？只怕看书是假，想看人才是真吧！”
饶是宋子澈这般好脾气，此时也不禁有些恼了，冷声道，“你这话是什么意思？”
“我是什么意思你自己心知肚明！”赵氏尖声道，“宋子澈，你别以为你那些龌龊心思瞒得住我！你当初为何宠爱铃铛那个贱人，你真以为我不知道么？不就是因为她长得跟杜氏——”
“住口！”宋子澈勃然大怒，“你再敢胡说八道一句，信不信我——”
“你来啊！”不等宋子循的话，赵氏已经气势汹汹地迎上去，“有种你今天就打死我！叫他们都来看看国公府养出来的好儿子——大的贪赃枉法，小的觊觎长嫂，你们就等着身败名裂吧！”
“你——”宋子循的脸色瞬间变得惨白，一把拉住她的胳膊，咬牙道，“赵潇你是不是疯了！”
“我是疯了！我要被你逼疯了！”赵氏的眼泪一下子落下来，“宋子澈，你既然不喜欢我，当初为什么要求娶我……既然娶了我，心里又为什么还要对她念念不忘……我就是被你的无情无义给逼疯的！”
“我……我没有……”为尊书院
……
躲在后头的园园一脸瞠目结舌地看向杜容芷。
后者绷着脸抿紧下唇。
虽然一早就察觉赵氏对自己有些敌意，可杜容芷怎么也没想到会是这样……
只是她又是怎么知道的呢？
总不可能是宋子澈告诉她……
杜容芷心烦意乱地想着，前头的声音终于渐渐低了下来——宋子澈终究还是从前那个温柔善良的少年，见到妻子哭得梨花带雨，纵是再怎么生气，也还是心有不忍，只抱住她低声说着什么……
杜容芷无声叹了口气，朝园园往身后指了指。
园园心领神会，随着杜容芷悄悄往后退。
“咔嚓——”耳边忽然响起一声清晰无比的枝叶踩断声。
宋子澈怀里的赵氏猛地抬起头，厉声喝道，“什么人！”说罢与宋子澈对视了一眼，还有些泛红的眼睛里瞬间掠过一抹杀意。
园园吓得脸色煞白，惊惶无措地看向杜容芷。
杜容芷郁闷地摇摇头。
果然是福不是祸，是祸躲不过啊……
她定了定神，面色如常地走出来，笑着打招呼道，“原来是四弟跟四弟妹啊……我远远儿听着这边有动静，还以为是自己听错了……”
两人也没料到会在这里碰见杜容芷，宋子澈一张俊脸顿时涨得通红，倒是赵氏反应极快，几乎立刻掩下眼底的慌乱，上前亲亲热热地唤了声大嫂。
宋子澈这才后知后觉地跟着行礼。
杜容芷就打趣道，“你们也真是的，大白天就在这儿……”她说着不好意思地拿帕子掩住唇角，“唬得我方才都没敢过来……”
赵氏脑子飞快转了一圈，见杜容芷神色间并没什么异样，想是刚才只看到宋子澈哄她那段，心下这才稍安了些，只红着脸娇嗔道，“大嫂快别促狭了……原是我们四少爷恼了我，在教训我呢！”一副羞涩小女儿做派。
杜容芷就笑道，“弟妹这话我是不信的……弟妹这么个玉人儿，连我看了都喜欢，四弟更是要怜香惜玉的。”她说着淡淡看了宋子澈一眼，笑道，“四弟说我说的对不对？”
宋子澈心下一凛，讪讪点头，“大嫂说的是……”
赵氏看着他冷冷勾了勾唇，又笑盈盈问容芷，“大嫂这是要去哪儿啊？”
杜容芷笑了笑，“原是今天闲来无事折了两只花，寻思给大少爷送去……”
第四百九十章 我恐怕要生气了
赵氏扫了眼园园手里的花，掩唇笑道，“早就听说大哥为了大嫂叫人种了一院子腊梅……想来就是这个了！”
杜容芷嗔瞪她一眼，笑着点头道，“我就爱这花香气清幽，艳而不俗……弟妹若是喜欢，等回头我也叫人给你送去几只……”
“那我就先谢过大嫂了。”赵氏甜甜一笑，眼睛飞快在宋子澈身上转了个圈，笑语嫣然道，“大家都说大哥待大嫂极好……可要我说大嫂对大哥才真是好——这成天又是煲汤又是送花的，比得我们妯娌几个笨手笨脚，都没法瞧了……也难怪四少爷每常看着都眼馋得不行，回去直嫌弃我不够温柔贤惠呢……”
宋子澈一愣，低低咳了一声，“我几时嫌弃过你……莫要在大嫂面前胡言乱语……”
赵氏嘟了嘟嘴，“你先前不是还说我不懂事，不知道体谅你么……”她说着态度亲昵地拉了拉杜容芷的袖子，撒娇道，“大嫂您瞧他，方才还凶得跟什么似的，这会子倒是不认账了……”
杜容芷不由笑道，“四弟向来老实，不太会说话也是有的，不过绝对不是嫌弃你……”杜容芷说着看了宋子澈一眼，柔声道，“且我方才瞧他哄你那样子都不知有多温柔……你大哥可是从来不会这般的。”
赵氏到底年纪还小，就算心里再怎么不忿杜容芷跟宋子澈那段过往，此时听了她一席话，心里还是生了些波澜，只红着脸小声嗔道，“大嫂也太坏了，总是拿人家凑趣儿……”
杜容芷就笑起来，“我说的可都是大实话……只是这话原不该我说，该叫四少爷亲口说给你听才是。”说罢也就不再停留，“我还需去你大哥书房，就不打扰你们了。”遂笑吟吟跟他们打声招呼，便领着园园继续沿小径离开。
待她们主仆走远，赵氏才收回目光，凉凉瞥了眼身旁的宋子澈，“我要走了，你走是不是？”
宋子澈心里叹了口气，点头道，“走吧。”
…………………………
杜容芷一口气走出去老远，直到确定后头的人再也看不到了，才淡淡开口道，“你想说什么就说罢。”看她这一路憋得也十分辛苦。
园园一愣，“奴婢不敢……”她连忙道，“少夫人放心，奴婢保证不会把刚才的事告诉别人……”
杜容芷淡淡扫她一眼，“刚才，刚才有什么事？”
“什么都没有。”园园赶紧摇头，见杜容芷抿着唇神情严肃，她想了想，又低声道，“其实奴婢早就听人说，四少夫人自打小产后性情大变，成天对四少爷屋里的丫头非打即骂，但凡谁稍有些颜色就怀疑她背地里跟四少爷有染，连自己的陪嫁都是如此……两人为此不知吵过多少回。”
园园虽心直口快，但到底还没嫁人，说起这些也忍不住害臊，只红着脸道，“少夫人根本不用把四少夫人的话放在心上……”
杜容芷默了片刻，“我并没有在意。”
园园点头“哦”了一声，才后知后觉想起来，“少夫人，这不是往爷书房的路……”
“今天先不去了。”杜容芷轻轻吸了口气，“咱们到湖边走走吧。”
…………………………
等杜容芷转了一圈回到枫清院，宋子循已经早她一步先回来了。
“这是打哪里来？”宋子循从书里抬起头看了眼园园放在桌上的花瓶，随口笑道，“安嬷嬷方才还说你是去书房找我了……怎地我这一路都没见着你人影？”第八书库
杜容芷背对着他抿了抿唇。
自从今天撞见宋子澈夫妇，她心里就一直乱糟糟的，原是想一个人好好捋顺清楚，谁知还没什么头绪又撞到他枪口上……
“本来是要去的，”杜容芷任由丫头服侍着洗了手，犹豫了好一会儿，还是开口道，“不过后来遇到点事儿……就没去了。”
园园抬起头悄悄看了她一眼，领着丫头无声退了出去。
“怎么了？”宋子循放下书，拉过她关心问，“可是出了什么事？”
“其实也没什么……”杜容芷斟酌了一下用词，老实道，“就是我在去书房的路上，无意中撞见四弟妹……跟四弟。”她顿了顿，眼看着宋子循的笑容以肉眼可见的速度慢慢敛下来，忙补充道，“他们俩……在吵架。”
宋子循挑眉看着她。
杜容芷本能就有些畏惧，干巴巴地解释道，“其实我也不想偷听的，只是不小心……”
宋子循非常理解地点点头，脸上又露出温和的微笑，“我都明白……你继续说。”
可她莫名就觉得他笑得有点不太真诚……
杜容芷正犹豫着怎么继续往下说，就听宋子循耐心地问道，“他们夫妻俩吵架，跟你有什么关系呢？”
“其实这也是我想不明白的地方……”杜容芷轻轻叹了口气，“四弟妹似乎对我有些误会……”
“哦？”宋子循揽住她，笑问道，“她说了什么？”
想起她那些话……杜容芷不安地动了动身子，小心翼翼道，“其实都是些没影儿的事儿……你也知道打从回来我就没跟四弟单独见过面，就是偶尔遇到也几乎没说过话……”她说着身子忽然一僵。
宋子循不轻不重地咬着她的耳朵，低声警告，“说重点。”
杜容芷觉得自己刚才大概是脑子抽了……怎么会以为这件事可以跟他讨论呢？！
简直就是自己找死！
她红着脸，期期艾艾道，“那个……你先好好坐着，我慢慢跟你说。”
“不行。”他伸手解开她的坎肩儿，轻车熟路探进去，一脸正色道，“你再这么顾左右而言他，我恐怕要生气了……嗯？”
回应他的却是杜容芷一声闷哼。
她的脸不知为何忽然涨得通红，恼羞成怒道，“这又不是我的错！我心里还生气着呢，我找谁说去！”眼眶也有些红了。
宋子循见小兔子炸毛了，考虑到往后几天的“幸福”，终是没再继续下去，只伸手帮她拢好了衣襟，笑着道，“还是跟我说罢……到底怎么回事。”
第四百九十一章 我想听你说实话
“事情就是这样。”杜容芷把来龙去脉大致说了一遍，无奈道，“你说赵氏是不是很无理取闹？”
见宋子循抿着唇沉思不语，杜容芷踌躇了片刻，还是拉了拉他的袖子，轻声道，“其实我跟宋子澈也只是小时候玩得好，我就拿他当亲兄弟一般……再说他对我也未必就是什么喜欢了。只不过从小玩闹在一起，后来我嫁了人，避讳多了，他就觉得好像少了什么……并不是你们想的那样。”
宋子循似笑非笑地抬起头，“你就知道我怎么想的了？”
“……”杜容芷被他噎得半天没答上话，隔了好一会儿才闷声道，“反正不管你怎么想，我跟宋子澈之间是清清楚楚的……我也早跟他说了……小时候的事我都忘了，以后再见就只是叔嫂……”
“你跟他说了？”宋子循把玩着她的手，漫不经心地挑了挑眉，“什么时候说的，在哪说的……你方才不是还说没私下见过他么？”
杜容芷神情微顿，默了几息，才轻声道，“已经是许久之前了……”
宋子循询问地看向她。
杜容芷咬了咬唇，也看着他，“就是莞姐儿满月那天……我跟他无意中在园子里遇见，所以多说了几句……”
宋子循握着她的手一顿。
他们都还清楚地记得那天发生了什么。
在很长一段时间里，他们也因为那天发生的一切付出了惨痛的代价——甚至间接葬送了他们第二个孩子的生命。
他低声道，“从前……怎么没听你说过。”
“你也没问过我呀……”杜容芷淡笑了笑。其实这些年她已经很少回想起那个晚上——那个充满了背叛，无助，和绝望的夜晚……
她深深吸了口气，扬起脸道，“其实有件事，我也早就想问你。”
宋子循一怔，点头道，“你说。”
“那晚，你的表现十分反常……”她直直望进他眼底，平静地问，“真的仅仅因为我拒绝了你，还是因为……你听到，或是看到了什么？”
宋子循眸色如潭。
她回握住他的手，轻声道，“子循，我想听你说实话。”
他沉默了许久，方点点头，“不错，我是看到你们在一处说话。他还拉着你……我以为——”他没再说下去，只是伸手环住她，哑声道，“对不起。”
杜容芷的眼眶微微有些发热……
这声对不起她似乎等了许久——从前世等到今生，可不管怎么样，她还是等到了。
她红着眼眶笑道，“虽说有些迟了……但我还是决定原谅你。”看书网
她伸手攀住他的脖子，扬眉道，“不过你也要答应我，从今往后，不管发生什么事，都不许再怀疑我……哪怕听到或是看到了什么，也要先来问过我，不许一个人闷不吭声就定了我的罪……你能不能做到？”
宋子循拉下她的手在唇边亲了亲，郑重道，“以后再不怀疑你……我保证。”
“那我姑且看你表现吧。”杜容芷大度道，“现在咱们接着说四弟妹的事儿。”
宋子循抱着她道，“你说吧，我听着。”
杜容芷“嗯”了一声，决定从头说起，“其实你可能不知道，打从我第一次见赵氏，就觉得她不太喜欢我……”她皱着眉回忆道，“她虽然掩饰得很好，对我也一直都笑脸相迎的，可我还是能感觉到……她讨厌我——甚至有些憎恨我。”
可她那时对赵氏来说，明明还是个陌生人……
宋子循道，“你是怀疑有人跟她说了什么。”
杜容芷点点头，忖度道，“可是会是谁呢？是谁在赵氏面前搬弄是非，挑拨我跟她的关系……”她顿了下，迟疑道，“又或是，为了挑拨她跟宋子澈的关系？”
宋子循微微颔首，“铃铛长得与你有几分相似，这点虽然不难发现，可若是因此就说老四对你别有情谊，未免太牵强附会了些……除非是有人故意引导她这么想。”
“铃铛害赵氏小产，赵氏将铃铛虐打致死……”杜容芷蹙紧眉头，“难道会跟这件事有什么关系？”
宋子循想了想，有些不太舒服地开口道，“你不妨回想一下，这家里都有谁知道老四……的心思。”对上杜容芷狐疑的目光，他清了清嗓子，态度端正地分析道，“就如同那晚你们在花园说话，被我遇见……也许其他时候，你们见过面，或是说过什么，被有心人看在眼里……”
“没有……”杜容芷不认同地摇摇头，“就只有那一回……平时我们就算碰见，身边也有一大堆丫头婆子跟着，并没有单独——”她的声音忽然顿住。
宋子循看看她，“你想到了什么？”
“你这么一说我倒是记起件事。”杜容芷坐正了身子，严肃道，“那晚我跟宋子澈见面之后，回去发现丢了一只红珊瑚耳坠——还是当初我怀莞姐儿时，祖母她老人家赏赐的……”
宋子循淡淡道，“可耳坠子是不会说话的。除非——”除非是被宋子澈捡去藏了起来。
“不可能。”杜容芷也想到了这种可能，看着宋子循又有些阴沉的脸色，她立刻反驳道，“就算我的东西真被宋子澈捡到，他也不可能光明正大地摆在外头给别人瞧。”
宋子循点点头，“而且退一万步，就算给赵氏看到，她也不可能认出是你的东西——除非有人提醒她。所以归根到底，总要有个人在中间推波助澜。”宋子循说着，忽然想起来，皱眉道，“我记着当初你身边除了青荷还有个丫头，也很得你信赖……叫什么来着？”
杜容芷一怔，“你说紫苏？”
“好像是这么个名儿……”宋子循问，“她后来上哪去了？”
“她嫁给了方嬷嬷的孙子，三弟身边的石砚……”杜容芷茫然道，“可她早就不在府里当差了……”
“我也只是提出有这么一种可能而已。”宋子循笑了笑，“这人必定是对你跟老四的过往十分熟悉，而且会从整件事情中获益……按照这个思路往下想，应该是不会错的。”
第四百九十二章 真是作孽
“再不然，就是这人跟你或老四有仇，故意煽风点火，想让你们不得安生。”
杜容芷若有所思地抿了抿唇，“要这么说，紫苏也不是没有可能。”
见宋子循询问地看向她，杜容芷低声道，“你可能已经不记得当初紫苏是为什么配人的了……”她顿了顿，“她原是趁我怀着莞姐儿，偷偷去外院想接近你，却被那个叫石砚的小厮给轻薄了……这才不得不嫁了人。”
“听说那石砚不是个正经过日子的人，她婚后过得十分不好……心里肯定是怨恨我的……”
宋子循也不知想起了什么，眸色几不可见地暗了一下，不以为然地笑道，“府里每年配那么多下人，谁还能包他们个个完满了？何况是她自己咎由自取，也怨不得别人……未必就是她。”
杜容芷点点头，无奈道，“其他的我也想不出谁了……要说结怨，这府里看不惯我的人多了。不过知内情又看我不顺眼的，咱们太太肯定算一个……可她总不可能会害自己儿子。至于从中受益，让我与四弟妹心生龃龉……对这个人又有什么好处呢？”她实在想不出来。
宋子循见杜容芷眉头紧锁，一副很烦恼的样子，遂笑着安抚道，“其实也可能是咱们想多了……赵氏因为孩子的事对铃铛恨之入骨，兴许就是因为这样，所以对与铃铛有几分相似的你也充满敌意，又不知从哪听说了些你跟老四从前的事，才自己寻思出这些话来……”
杜容芷迟疑地看看他，“你觉得就只是这样么？”
宋子循想了想，认真道，“我虽与赵氏未见过几面，但印象中她能说会道，八面玲珑，并不像是个拎不清的人……可今天却被你撞见她与老四在大庭广众下争执，言语还如此过激……可见那些说她小产后性情大变的话也并非捕风捉影。”他微顿了顿，低声道，“赵氏经历丧子之痛，言行失常兴许只是太过痛心所致……其实也可以理解。”
杜容芷抿了抿唇。
她当然明白宋子循的意思。
当年那个孩子在她什么都不知道的情况下胎死腹中，她尚且难过得痛不欲生，并因此患上癔症……如今赵氏这胎都已经八个月，眼瞅着就要落地却这么生生没了，可不就如拿刀子剜她的心一般……
至于她说了什么或是做了什么……对于一个伤心欲绝的母亲来说，似乎又没有什么可奇怪的了。
杜容芷轻轻叹了口气，“真是作孽……”就低着头不再言语。
宋子循见她情绪有些低落，就道，“兴许这就是那孩子的命……若不是老四当初偏宠铃铛，就不会引赵氏生嫉；以赵氏的性情手段，若肯徐徐图之，未必就不能笼络住老四的心，可她却偏偏选了个最笨的法子，把铃铛逼得走投无路，最后宁可拼个鱼死网破。”他抱住杜容芷，“种什么因，结什么果，旁人亦是无可奈何。”
杜容芷默了好一会儿，点头道，“或许你是对的……”神情却依然有些怅然。
宋子循就揉揉她的头发，笑道，“行了，这事儿就到此打住吧……往后再遇着老四夫妇，敬而远之就是。”
杜容芷点点头，“我本来就是这么想的，要不是今天被他们发现，我也不耐烦理他们的闲事……”
宋子循笑了笑，“至于那个叫紫苏的丫头，你要是不放心，等回头我再让人查查……你就不要管了。”他说着在她脸颊上亲了亲，笑道，“现在该算算咱俩的账了。”
杜容芷还沉浸在刚才的事里没回过神来，闻言呆呆看向他，“什么账？”
宋子循一本正经道，“原是说好了要去给我送花，结果我连根枝子都没见着，这账难道不该算？”
杜容芷抿了抿嘴儿，“我那时心里乱得很，哪有心情给你送花？”她一顿，又想起来，不服气道，“再说那花是我自己插的，我要送就送，不送就不送，谁说就一定得给你了？”御书屋
“那我不管。”宋子循把她往怀里一带，在她耳边低低笑道，“反正你得赔我。”
杜容芷直觉有些不妙……
她下意识缩了缩脖子，“你别胡闹……”她红着脸警告道，“莞姐儿这时候可该回来了……”
却说杜容芷说这话也是有缘故的。
想当初莞儿刚从运阳府回来，简直恨不能天天粘在他们身上，就连晚上睡觉也必须躺在俩人中间。
这样的日子三天五天还行，日子久了宋子循就有点靠不住。
有天晚上趁着小家伙睡着悄悄把她挪到一边，就摸着黑抱着杜容芷做羞羞的事。
谁知他正忙活得热火朝天，耳边忽然响起一声稚嫩的声音，“爹爹，你在做什么？”
宋子循吓了一跳，趴在她身上当即一动也不敢动了。
莞儿半天没听见他回应，又问了声，“爹爹？”就要爬起来。
杜容芷又羞又恼，又怕莞儿当真过来看，紧张得越发绞紧。
宋子循倒吸了一口气，咬紧牙关，“没做什么……你娘冷了，我给她捂捂，你快睡吧。”
莞儿懵懵懂懂地“唔”了一声，也没问为啥这么热的天还要捂着，翻了个身又睡着了。
倒是宋子循被她吓了个够呛，草草就交了差。
为了这事儿杜容芷没少调侃他，后头又常拿莞儿当挡箭牌，不肯跟他亲近。
这回又是想故技重施……
宋子循淡笑了笑，“对了，你不说我还忘了告诉你……”他看着杜容芷眼睛里狡黠的光芒，慢条斯理道，“方才你没回来的时候，她二婶打发人来，说是莞姐儿今儿留在她那儿跟莹姐儿一块用晚膳，先不回来了。”
他说着一个翻身把杜容芷压在*下，“看你今天还往哪跑。”
…………………………
内室里响起一阵窸窣声……
站在帘外的园园习以为常地吩咐道，“行了，这里没你们的事儿了，都去门外守着吧。”
两个小丫头连忙应了声是，蹑手蹑脚地退了出去。
第四百九十三章 沽名钓誉
十一月十八，奉命调查南方水患案钦差递折子进京。
同日，多名官员因涉嫌贪污修堤官银，中饱私囊，克扣赈灾粮款，官商勾结哄抬粮价等多宗罪责纷纷下马。涉案金额之巨大，涉案人数之众多，敛财手段之猖獗，震惊朝野。
运阳府知府刘文德，亦赫然在列。
消息传回国公府时，宋子循正在教莞儿写字，闻言只漫不经心地“嗯”了一声。
反倒是长兴见他的注意力还在莞儿写的那几个大字上，抑制不住激动的心情道，“爷，这回那个刘文德勾结奸商，中饱私囊，罪证确凿，肯定跑不掉了！当初他诬陷您的事儿也一并被翻出来，想来您冤屈昭雪已经指日可待了！”
莞儿握着笔抬起头，看看地上的长兴，又看看宋子循，好奇问，“爹爹，长兴叔为什么这么高兴？”
宋子循淡笑了笑，“作恶的人受到了应有的惩罚，总是件值得高兴的事。”他将女儿临摹的纸拿起来看了看，点头道，“这几个字写得还算不错，等拿回去给你娘亲看看。”
莞儿喜笑颜开，“谢谢爹爹夸奖。”
宋子循摸了摸女儿的小鬏鬏，笑道，“今天就先到这儿，出去玩吧。”
莞儿笑嘻嘻地应了声是，又小心翼翼把那几张纸收起来，方兴高采烈地出门找乳娘丫头去了。
宋子循就问长兴，“表舅爷那边可有什么动静？”
韩宗浩安顿好南边儿的铺子，也已经带着家眷回了京。与他一同回来的还有这次在瘟疫中立下不世之功，拯救无数人性命，被称为“华佗再世”的神医薛承贺。
长兴一愣，忙道，“听说今天陛下叫人赏赐了不少东西，命薛神医三日后进宫谢恩呢！”长兴美滋滋盘算道，“如今可好了，薛神医医术高超，名扬四海自是不必说了，想当初他救治灾民的那些银子可还是爷您出的呢！等陛下知道了，定然大有褒奖！”
“这些就不必提了。”宋子循淡淡道，“我当初给他银子也并非是为了今天沾他神医的光……不然跟那些沽名钓誉的小人又有什么分别？”
“是是，爷教训得是……”长兴正连连应着，就听外面传来女子笑语声，“爷这是在说谁沽名钓誉呢？”便见杜容芷笑盈盈撩开帘子走了进来。
长兴连忙给杜容芷行礼。
宋子循站起来，“你怎么过来了？”
杜容芷笑语嫣然，“我是来给爷道喜的……恭喜爷否极泰来，含冤得雪了。”
“你这喜道得怕是有些早了。”宋子循笑了笑，朝长兴挥挥手，后者忙俯身退下。
杜容芷一愣，“难道不是么？”先前的事本就是有心人故意抹黑栽赃，如今他们明明都已经落网了……80
宋子循拉着她坐下，不禁责备道，“手怎么这么冷，也不知叫人灌个汤婆子……”又握了她两只手在掌心里取暖。
杜容芷的心思并不在这个上，淡笑笑，“也没觉着有多冷。”又催促道，“我方才问你的话你还没答呢……”
宋子循边帮她暖着手边笑道，“其实原先他们弹劾我那些事就是捕风捉影，想因此治罪还需拿出确凿的证据来……如今陛下正为了南方官员贪腐修缮堤坝银款的事儿在气头上，言官们也都忙得很，谁还有功夫管我这个虾兵蟹将？便是平反大抵也要再过些时候……”
杜容芷点点头，心说不管怎么样如今事情终于要水落石出了，也算放下心头一块大石，又想起来，不禁好奇道，“所以这次水患如此厉害，全是各级官员层层克扣修堤官银的缘故？”
其实她更想知道的是，为什么本该在两年后发生的天灾，会莫名其妙提前了……
宋子循微微颔首，冷笑道，“其实像这等水利工程款项，从上到下抽取好处中饱私囊早成常态……只不过大家也都心知肚明，这堤坝保的乃是无数百姓的安宁，就算从中敛财也要有个限度。是以这许多年，南方水涝虽然频频发生，但终究没有酿成什么大祸。”
“可是这个心照不宣的惯例却被几个蠢货打破了。”对上杜容芷不解的目光，宋子循继续道，“照理来说，历年修缮堤坝的银款，就算一层层扒皮，到地方官员手中少说也有六成以上，并不会对修补堤坝造成太大影响。只可惜前年新上任的工部侍郎母平冲吃相太过难看……”
杜容芷一愣，忙问，“你说他姓什么？”
“母，母亲的母。”宋子循道，“你可是觉得他这姓氏十分特别？”
杜容芷神色复杂地点了点头。
就因为“母”姓太过特别，所以她才会记得……前世这个时候母平冲已经被当时在刑部任职的宋子循给查办了……
听说此人胆大包天，贪婪成性，当年抄家时从他家查抄的赃银有几十万两……可他那时候还只是工部一个小小的员外郎而已！
宋子循见杜容芷抿唇不语，以为她还在想这个姓氏，遂笑着道，“母姓早年生活在山东一带，听舅父说如今那边还有个‘母家庄’，村子里的人有一半以上都姓母……不过在咱们这儿倒不太多见。”
杜容芷点了点头，迟疑道，“所以就是因为这个母平冲贪污了修堤钱款，才造成今年的水患么……”
“他是其中一环。”宋子循道，“此事从上到下牵涉众多……尤其是淮县知县冼成，运阳府同知严秉征，这两人狼狈为奸，大肆贪污修堤工款，使得淮县的河堤几乎无钱加固，最后不得不以次充好，偷工减料……如此修缮出来的堤坝，决口不过是时间早晚的问题罢了。”
杜容芷听后默了好一会儿，“原来竟是这样……”
也就是说，要不是今生宋子循为了自己没去刑部而是放了外任，这次的水患……也许根本不会提前发生？
但也正是因为他去了南方，阴差阳错之下，他们反而帮助薛承贺救了更多染上瘟疫的病人，也极早遏制了瘟疫在南方的蔓延……
如此想来，这种改变又不全是坏的……
宋子循不知她心中所想，点头道，“如今这些人已被查办，有些罪大恶极者更是被斩首示众……也算是给那些在水患中家破人亡的百姓一个交代。”
第四百九十四章 宋子循，你讨打！
他见杜容芷抿着唇神情严肃，以为是这话题太过沉重，遂笑着道，“陛下赏罚分明，这回表舅爷战‘疫’有功，陛下亦有赏赐……”
他话音刚落，果然就见杜容芷的眼睛亮起来，“陛下赏赐了表哥？”
宋子循点点头，笑道，“就是今天的事儿……听说还召他三日后进宫面圣，想来又另有一番褒奖。”
“太好了！”杜容芷欢喜道，“我就知道表哥终有一日会靠这身医术扬名四海，光耀门楣！”一副与有荣焉的傲娇模样。
“是是是，就属你最厉害了……”宋子循打趣道，“等回头我给你写块匾，上头就写‘神算子’三个字，你说可好？”
杜容芷红着脸啐他一口，倒是想起来，不禁好奇道，“也不知陛下都赏赐了表哥什么好东西……要我说管它什么金银珠宝都不如一块陛下御笔题字的匾额——等将来表哥的医馆开起来，那匾额往上头一挂，光是想想都觉得好不气派！”见一旁宋子循只是淡笑不语，杜容芷故意斜睨他一眼，带着几分挑衅道，“怎么，你是不是觉着我就是你刚才嘴里所说那沽名钓誉的小人？”
“那倒没有。”宋子循好笑道，“我只是觉着大可不必这么费事——如今‘薛神医’的名头已经响彻京城，就算没有御赐的匾额，也多的是人想请他看病。要我说还是真金白银来得实在。”
杜容芷想了想，眉眼弯弯道，“你这么说也对……”正说着脑海中忽然记起件事……
她想了想，就笑道，“说起来这世上的事也真奇妙得很，原本一大帮子人天南海北，各奔东西，谁想到不过几个月光景就全聚在了京城里……”
宋子循一时也不知想到了什么，嘴角的笑容几不可查地顿了一下。
就听杜容芷兴致勃勃道，“记着当初在陵安府的时候，多得陈二哥陈二嫂热情款待……如今难得两家人都在京里，等过几日我想请陈二嫂领着两个哥儿来家里玩玩，你说好不好？”
宋子循没想到她提的是这事，不由笑道，“怎么忽然想起这茬了？”
杜容芷嫣然一笑，“也不是才想起来……你又不是不知道我对陈二嫂一见如故，从前大家天南地北没机会结交就罢了，现下既在一处，且你的事儿也快查清楚了……可不就想起来了么？”
“你想请陈二嫂来家做客也无不可，”宋子循把玩着她的手笑道，“不过我听说陈家因陈二嫂出身不好，对她一直诸多挑剔……是以陈二嫂平日几乎足不出户，只专心在家侍奉长辈，相夫教子……就不知你请不请得来。”
杜容芷想了想，蹙眉，“祖母跟陈家老夫人素来交好，从前睿哥儿也是常来咱们家玩的……如此也不行么？”
宋子循淡笑道，“不如你说两句好话求求我，我兴许有法子。”
杜容芷就拉拉他袖子，软声撒娇道，“那你就帮我想一想嘛……我是真的很想跟陈二嫂结交呢。”
宋子循看她眉宇间带着娇俏，原本还有些苍白的小脸儿将养了这几个月也越发娇艳得如海棠花一般，心下不由一动，抱着她慢悠悠道，“既是要求人，容儿总要拿出些诚意来。”
杜容芷一愣，不解地看向他。城
宋子循就低声耳语了几句。
杜容芷耳根子一热，红着脸啐他，“你再这么胡说八道我就真不理你了！”说着拨拉开他的手，没好气道，“你不帮就不帮吧，我自己想办法。”
宋子循见她真有些恼了，也不敢太惹她，只笑道，“不过跟你玩笑两句，偏你就这样不经闹……”
杜容芷绷着小脸，“你倒是玩笑呢，等回头叫人知道了挨骂的还不是我！”
宋子循无奈叹了口气，“好好好……是我考虑不周了。”又揽着她说道，“听说最近梨苑新来了个戏班，戏唱得十分不错……我想着这阵子为了我的事儿家里愁云惨雾，如今虽没有彻底平反，但总归是不远了，便打算过几天请他们来家里唱堂会，让祖母她老人家高兴高兴……”
杜容芷眼睛一亮，“你的意思是……”
宋子循笑着点头，“祖母跟陈老夫人素来交好，肯定是要下帖子请她的……等回头我跟陈二哥说说，让陈二嫂到时陪陈家老夫人一起过来不就行了？”
杜容芷喜笑颜开，“这主意好。”又叮嘱他，“你可记着跟陈二哥说……”
“不会忘的。”宋子循笑着凑过来，“那白天不成……晚上总可以了吧？”
杜容芷一愣，待反应过来，脸登时红到耳朵根，“宋子循，你讨打！”
……………………
宋子循的事儿倒是比预想中进展的顺利。
三日后薛承贺进宫面圣。
圣上对这个年轻有为的“神医”也颇为看重，留他说了半天的话，又问起他在南边儿的见闻。薛承贺也不隐瞒，把这一路所见一一道来，其中自然提及到在山荫县那段经历。
皇帝也知道他跟前阵子涉嫌舞弊的国公府长子宋子循是姻亲，不免就宋子循被弹劾的那几件事事多问了几句。
薛承贺便把自己知道的，当初宋子循如何在城外施粥施药，救治灾民，又是如何资助他五千两，让人护送他前往各地救人的事说了一遍。薛承贺本就是心怀坦荡率性随意之人，如今面圣虽有收敛，但到底难掩真实性情，圣上听他对宋子循极尽赞美，倒也不疑心他是有心给宋子循开脱，尤其又听说宋子循之妻杜容芷亦拿出名下多间铺子，里头的药材任薛承贺随用随取，合计下来捐赠的药材几近万两，心里也有了数，遂命人送了薛承贺出去，又赏赐了不少东西并一块亲笔题字“仁心仁术”的匾额，薛夫人等人见了欢喜不已自是不提。
几日后，参宋子循贪赃枉法的御史梁正被揭发与江南水患案涉案官员勾结，锒铛入狱。宋子循并其他几位蒙冤官员得以昭雪。
同月底，圣上早朝后御书房召见宋晋泽，赞其教子有方，佳儿佳妇，当是世间典范。