第二百八十五章 虎父无犬女
只见先前还奔着一堆胭脂水粉去的莞儿不知什么时候从角落里扒拉出个小玩意儿，她一屁股坐在榻上捧着这个新玩具看了又看，还用胖乎乎的小手指头戳了两下。
莞儿自是不知道自己拿了什么，宋子循却看得清清楚楚，那是一枚巴掌大的印章。原本在试晬礼上这也算不上什么稀罕东西：时人素来都以儿子在抓周时抓到此物引以为豪——印者，权也，乃是承天恩祖德，官运亨通之意。
可这东西，却万万不是给女子用的——那些严谨的人家，甚至根本不会让它出现在女童的抓周宴上。
本朝虽对女子的约束并不严苛，贵女们也多可同男子一般读书识字，抛头露面，可也仅限于此而已。此时一个小小的女娃，手里却握着象征封侯拜相，功成名就的印章，这背后代表了什么……
先前还不时传出几声赞叹和笑声的中堂忽地安静下来。众人面面相觑，谁也不敢说话。
宋老夫人脸上的笑容已经消失得无影无踪，她抿紧嘴唇，神情冷峻，就连宋家其他人也都变了脸色。唯宋子循面上依旧无波无澜，神情自若地负手站着，也只有他自己才知道此时贴身的衣物已被汗水浸湿。
莞儿自己尚懵懵懂懂，哪里知道只这么一眨眼功夫，在场的大人心思已经转了几转，她噗嗤噗嗤拿着印章又戳弄了两下，这才晃晃悠悠站起来。
“得得！”她抬起头冲宋子循露出个大大的笑容，忽然跌跌撞撞地朝他的方向扑过来。
宋子循唯恐她摔倒，连忙伸手去接，小家伙却眉开颜笑地扎进他怀里，“得得要，得得要！”她奶声奶气地叫着，肉嘟嘟的小手献宝似的把印章直往宋子循掌心里塞。
屋子里前一刻还紧张不安的气氛伴随着莞儿的举动顷刻间一扫而光。众人这才如梦方醒：敢情人家孩子这印章不是给自己要的，是给她父亲拿的！也不知是谁最先发出一声赞叹的惊呼，紧接着大家伙也迅速反应过来，那吉祥话登时就跟开了闸的洪水似的奔涌出来。也有夸莞儿乖巧懂事的，也有夸她早慧孝顺的，更多人却围着宋晋泽跟宋子循一个劲儿道喜。
可不是么？现下国公爷圣眷正浓，嫡出的长公子更是年少有为，前程似锦，如今孩子随便抓个周，都能给她爹抓回个印章，可不正预示着国公府将来必定大有作为，还会更上一层么？
众人中有本就与宋家交好的，也有存心想要巴结奉承的，一时间直把个莞儿夸得天上有地上无，宋子循更是人中龙凤，个中翘楚。
……杜容芷亦被一众女眷们围住道喜。永宁侯世子夫人岑氏因在家就被余展晏叮嘱了几句，此时故意长叹了口气，语带惆怅地与一旁贺喜的夫人道，“旁的也还罢了……只我瞧着刚才莞姐儿黏着她父亲那热乎劲儿，真真羡慕死个人！”
“可不是怎么的？”余二少夫人蒋氏闻弦歌知雅意，含笑附和道，“倒是看不出大少爷平时那么严肃的人，对女儿却是这般慈爱。”
岑氏暗暗回给姜氏一记赞许的目光，故意朝莞儿那边挑了挑眉，掩唇笑道，“你们快瞧，大少爷看姐儿那眼神儿，是不是要把她疼到骨子里去了？”
众人顺势望去，只见不远处乳母正要上前去抱莞儿，小家伙却好大不乐意，扭着圆滚滚的身子挂在宋子循脖子上死活不肯下来，后者脸上全然没有半点不悦，还低下头亲了亲女儿的脸颊，在她耳边温柔地说着什么……比比电子书
杜容芷只觉得有什么从心上飘过，软软的，又暖暖的，来不及细想，也不敢细想。她只怕那些细微的感动与憧憬又会和从前许多次一样，肆无忌惮地在心底生根发芽，直到再一次被血淋淋的现实连根拔起……
杜容芷垂下眼，淡笑了笑，“世上的父母又哪有不疼爱子女的？世子爷对府上哥儿姐儿的心肯定也是一样。姐姐就莫打趣我了……”
“嗯——”岑氏不以为然地撇撇嘴，“旁人我不知道，只我们那位大爷，平日价对着孩子连个笑模样都难见，唬得家里几个小的每回见了他老子就跟老鼠见了猫似的，哆嗦得连句话都说不囫囵！哪有你们大少爷对莞儿这般好性儿！”
众人听了也都连连称是，又竞相夸赞起宋子循“慈父柔情”来。
好在这样的情形并没有持续太久，就在杜容芷听得不胜其烦，连敷衍的笑容都快维持不下去的时候，那厢宋子循终于成功地哄好了莞儿——小家伙虽然不怎么高兴，可还是勉为其难地回到榻上，继续她还没完成的“抓周”仪式。
莞儿这回倒是再没出什么状况，她左瞅瞅右瞅瞅，最后志得意满地挑了只毛笔攥在手里，还学着大人的样子，撅着屁股在榻上一通乱画，直给自己博了个“虎父无犬女”的“才女”名声，这才作罢。
此时，筵席也该要开始了。
因有前面抓周那一通折腾，宋老夫人的精神就有些不济，跟几个世家老夫人们告了罪，便要先回去歇息。
沈氏见状忙殷勤地上前搀扶。
宋老夫人不动声色地挥开，淡淡道，“今日家里来了这么多贵客，你且好好招待着吧……让循哥儿他媳妇儿送我就成。”
杜容芷一愣，含笑扶住宋老夫人的胳膊，“是，祖母。”
沈氏笑容一僵，随即吩咐杜容芷，“好生服侍你祖母。”
杜容芷柔声笑道，“母亲放心，儿媳省得。”
宋老夫人点了点头，又慈祥地拉过沈姝言的手，语气却明显比刚才温和了许多，“阿言今天也辛苦了，若是觉着累就回去歇着，莫要勉强。”
沈姝言也感觉到宋老夫人对沈氏的冷淡，心中虽也有些不安，面上却丝毫不显，只冲着宋老夫人嫣然一笑，“祖母放心，孙媳知道了。”
宋老夫人脸上这才露出个淡淡的笑容，扶着杜容芷的胳膊，在一群人的簇拥下走了出去。
第二百八十六章 败坏
虽已是仲冬时分，天气却并不特别冷，阳光柔和地洒在身上，倒是有几分说不出的祥和惬意。
只是宋老夫人似乎真的累了，始终没什么说话的兴致，杜容芷也就在逗趣了几句之后，体贴地闭了嘴，祖孙俩默不作声地走了一路，直至景辉苑近在眼前，才听宋老夫人温声道，“行了，就这么几步路，就不用送了，且回前头去吧……那边想是也该开席了。”
杜容芷抿嘴一笑，“那可不成。先前母亲还叮嘱过，叫孙媳好生服侍您，孙媳是一定要送您回去的。”她说着笑容微敛了敛，满是歉意道，“孙媳也知道祖母是为了什么不悦……都怪莞儿那孩子不懂事，方才险些闯下大祸，孙媳心里也甚是愧疚……只求祖母莫再生气，不然气坏了身子，就更是咱们的大不孝了。”
宋老夫人苦笑地摆摆手，“莞姐儿才多么点大，我就是再老糊涂，也不至于跟个什么都不懂的奶娃娃置气。”她拍拍杜容芷的手，深深叹了口气，“祖母知道你们受委屈了。”
杜容芷一怔，轻轻抿了下唇。
是啊，莞儿不过是个一岁的孩童，又怎么知道其中的利害呢？
若是她刚才真拿着那印章不肯撒手，只怕不出一日，国公府千金在抓周宴上抓了印章的事就会闹得人尽皆知。前朝后宫干政，外戚弄权终至亡国的惨痛教训，时至今日还每常要被御史台的大人们搬出来口沫横飞地劝谏上陛下一通，这事儿若当真传扬出去了那还了得？莞儿的名声毁了自不必说，就连宋子循——生出个“牝鸡司晨”的女儿，就算不叫那群吃饱了没事干的御史们喷死，这辈子仕途上也休想再有什么指望了！
这个道理，只要是有脑子的人都知道，不但知道，还铤而走险地把印章混在抓周的物件里，妄图让莞儿今天在众人面前出丑，败坏她跟她父亲的名声，那就是不知死活，就是其心可诛！
眼看着宋老夫人的脸色阴沉得能滴下水来，杜容芷轻轻摇头，“孙媳没有委屈。”她扶着宋老夫人的手，轻声道，“孙媳只恨自己无能，不能替母亲分忧……如今二弟妹也有了身孕，府里上上下下，大大小小，更是全靠母亲一个人操持打点。想也正是因为这般，母亲分身乏术，力有不及，才会出了今日的纰漏……”
见宋老夫人眉头紧蹙，似是陷入了沉思，杜容芷尽量换了个轻松的语气，软声笑道，“好在刚才的抓周仪式虽然惊险，结果却是好的。不仅莞儿博了个孝顺聪慧的美名，于大少爷也是祥瑞之兆。至于后头待要如何，想来母亲心里自有一番计较……只求祖母莫再动怒了吧！”
面前女子轻声软语笑靥如花，清澈的眼睛里带着真诚祈求，却是再干净不过的……宋老夫人叹了口气，面上终是松动了下来。
“罢了……”她摇摇头，疲惫的脸上露出些许笑容，“今儿是咱们莞姐儿的好日子，再不为那些乌糟事坏了心情。”她停顿了片刻，沉声道，“不过你也放心，这事儿祖母记下了……后头总要给你们个说法。”
杜容芷嫣然一笑，亲热地挽住宋老夫人的胳膊，“只要祖母不生气，孙媳就安心了。”
…………………………
杜容芷还是亲自送了宋老夫人回景辉苑，又服侍着她换了衣裳，这才在宋老夫人的催促下领着人出来。
前头宴席也已经开始了。
厅里整整摆了六十桌席面，男女分开而坐，中间用一座巨大的水墨山水屏风隔开，一时之间只听得人声鼎沸，热闹非凡。乐书吧
沈姝言这胎如今已满三个月，虽过了最危险的时候，但沈氏心疼侄女，还是早早地劝了她回去休息。杜容芷则跟在沈氏身后，一桌桌给通家的夫人们敬酒。
她先前小产毕竟伤了身子，是以除了最开始几杯，后头酒壶里的酒都被人悄悄换成了白水，这般一圈下来，倒也应付自如，面色如常。
反而沈氏有些上头，抚着额头，笑盈盈跟众人告罪，“你们且慢用着，我去洗把脸再来。”又吩咐杜容芷，“你好生招待诸位夫人。”
杜容芷连忙起身应是。
众人见沈氏两颊绯红，双眸如水，也知她是有些醉了，都笑着让她请便。
沈氏这才扶着魏嬷嬷的手出了席。
才到了外头，沈氏刚刚还满是笑容的脸登时拉了下来。
魏嬷嬷看得心里咯噔一声，正欲开口，沈氏的目光已经像刀子一般掷过来。
“闭嘴！”她咬着牙低声道，“出去再说。”说罢狠狠甩开魏嬷嬷的手，一径往前走。
魏嬷嬷不自禁打了个寒战，抬头看了看沈氏的背影，连忙弓着腰快步跟了上去。
……
偏厅里，魏嬷嬷脸色苍白地跪在地上，许是跪得太久，她的额头上已经开始冒汗，连声音都有些颤抖，“孙小姐抓周的物件都是奴婢吩咐准备的，便是今天，奴婢也亲自检查过，绝不曾看到过什么印章——”
“砰——”她话还没有说完，只见沈氏忽然从案上抓了个东西用力扔过来。那东西不偏不斜地砸在魏嬷嬷膝盖上，引得后者发出一声痛苦的闷哼——赫然就是刚才莞儿在手里把玩的印章。
“好个不曾！”沈氏怒极反笑，“那你倒跟我说说看，这印章是怎么到榻上去的！难道是它自己长了腿，跑上去的不成？！”
汗珠顺着魏嬷嬷的额头流下来，滴在她眼皮上，连视线都模糊了，可是她根本不敢擦，“夫人息怒，夫人息怒……”她抖着嗓子俯伏在地上，“可奴婢、奴婢也不知道啊……许是、许是大少夫人素日里得罪了什么人，被人故意陷害？又或许是哪个糊涂东西不小心放错了……”
“得罪人？放错了？”沈氏猛地一拍桌子，厉声喝道，“你以为这套说辞，老太太会信么？！”她恨恨地攥紧拳头，“现在那老东西指不定以为我想怎么败坏她宝贝孙子跟曾孙女儿的名声呢！”
第二百八十七章 宋家好儿郎
直到三刻之后，沈氏才再次回到席上，身边已经没了魏嬷嬷的踪影。
她还未落座，就见二夫人吴氏笑吟吟端着酒杯过来，嗔道，“大嫂，咱们妯娌还没喝一杯呢！”她说着，把酒杯递给沈氏，“今儿莞姐儿生日，我在这儿也借花献佛，多谢大嫂的照拂之情。”她说着，露出个心照不宣的笑容，“往后，可还望大嫂继续关照了。”
沈氏接过酒杯，笑道，“都是自家人，说这些话岂不见外？”端起酒一饮而尽。
众人见了自是叫好。
二夫人又从丫头手中接过酒壶，亲自给沈氏斟满，在她耳边低声道，“先前我拜托大嫂的事儿，大嫂千万莫忘了……你侄子那儿可还在巴巴等着……”
沈氏弯了弯唇，端起酒轻抿了口。
今天闹出印章的事儿，老太太要如何处置虽不知道，但起码得先把眼前这人稳住，不然就吴氏那落井下石，唯恐天下不乱的性子，没事也得让她挑唆出事来……
沈氏这般想着，脸上笑容更盛，“放心，忘不了……”她边说着，目光边向庄夫人那桌看。
却并未发现后者的身影。
……………………
此时的庄夫人正被一个小丫头领着，一路往净房去。
待到了门口，那小丫头恭敬地福了福身，“夫人，就是这里了。”
庄夫人含笑道，“有劳你。”又示意身边婢女上前塞了个荷包进那小丫头手里。
小丫头自是欢喜不胜，态度越发恭敬道，“奴婢多谢夫人赏赐。”遂行礼退下。
等庄夫人被婢女服侍着从净房里出来，听见前头席上依然是人声鼎沸，说笑不断，就对婢女道，“里头这会儿正吵得很……咱们且不忙着回去，先在外头转转再说。”
婢女含笑应了声是，便扶着庄夫人在道上漫步。
主仆俩方行至处假山附近，忽听得后头隐约传来一阵低低的啜泣。
庄夫人蹙了蹙眉，下意识停住脚步。
就听一人低声劝道，“你快别哭了，今天是孙小姐的周岁宴，府里这么多贵客，要是给人听见……”
那原本还在哭着的声音登时顿住，哽咽着道，“我、我也不想的，可我心里，实在怕得很……”看书屋
劝的人不由叹了口气，“你也别凡事都往坏了想，兴许二夫人——”
她话还没说完，那人哭着打断，“二夫人什么脾气你还不知道么？先前彩玉有了三少爷的骨肉，二夫人二话不说就让人灌了药下去……彩玉到死的时候眼都还是睁着的！”
“嘘！”另一人也急了，“要死了你！这事也敢拿出来说！也不怕二夫人拔了你的舌头！”
“怕！我都要怕死了……”那人抽泣起来，“二夫人原就是个心狠手辣的主儿，如今又想跟庄侯爷家攀亲，我前个儿偷听她话里的意思，竟要把伺候过三少爷的人都悄悄处置了……”她说着也不知想到了什么可怕的事，连声音都颤抖起来，哭道，“好姐姐，你说……你说我该怎么办啊！”
“你也别慌，”另一人无奈道，“且不说三少爷跟庄家姑娘的事能不能成，就是看在你们服侍了三少爷一场，三少爷也不会不管你们的。”
她不说还好，一说那人哭得更凶了，“三少爷要真是个重情义的，当初彩玉死的时候，他就不会转头就跟别人好了……他现在心心念念想着庄家姑娘，哪里还顾得上这些人死活……”
另一人还在低声劝着什么，庄夫人却再也听不下去了。她铁青着脸甩了下袖子，咬牙道，“我们走！”说罢转身快步沿来的方向折返回去。
婢女朝那假山的方向看了一眼，也赶紧无声跟了上去……
大厅里，酒过三巡，菜过五味，沈氏也终于找机会撇开众人，跟庄夫人凑到一处。
这女人聚在一起，无外就是家长里短，丈夫孩子，沈氏跟庄夫人闲话了几句家常，话题就自然而然地转到了各自的儿女身上，“王姐姐，今儿怎么没把你们家玟姐儿带上？可有好些日子没见她了。”
庄夫人有了刚才在假山后那番偶遇，心里也猜到沈氏打的是什么主意，面上只淡笑了笑，客气道，“那丫头这几天身上不大爽利，也倦怠出门，就没带她来。”
沈氏眼中不由流露出几分遗憾，“那可真不凑巧。”她说着又忍不住夸赞道，“我每常还跟人说，也不知王姐姐怎么就把姑娘养得那么好，模样水灵就不必说了，最难得的是性子温柔大方，又有才情，我每回见了，都羡慕得跟什么似的，只恨自己没生出个跟玟姐儿一般的好孩子呢！”
若换做平时，这样的话谁不爱听？可现下知道沈氏抱着什么目的，庄夫人心里只觉得膈应得不行，遂谦虚道，“那是您抬举她了。一个小姑娘家，有什么才情不才情的……不过略识几个字罢了。倒是您膝下几位公子，雏凤清于老凤声，才真是让人羡慕。”
沈氏掩唇一笑，“倒也不是我自夸，我们宋家几个儿郎，个顶个都是好的。”她说着，忽然话锋一转，“说起来，也不知姐姐给你们玟姐儿许了人家没有？”
庄夫人觉得脑仁儿又突突突疼起来，她笑了笑，“她年纪还小呢……我跟她父亲的意思，是想让她在家多留几年，倒不是很着急……”
“话也不是这么说呢。”她还没说完，沈氏已经笑着打断，“虽说这十八、九嫁女的也不是没有，可像咱们这样的人家，儿女亲事还是早些定下的好——毕竟这年纪相仿的好儿郎，也都是有数的不是？”
庄夫人勉强笑笑，没有接话。
却听沈氏继续道，“我真是打心眼儿里喜欢玟姐儿那孩子，只可惜我们家大少爷二少爷都娶了亲，老四那小子又跟只猴儿似的，没个定性……”她一顿，“不知姐姐瞧着我们家三少——”
“宋夫人！”庄夫人忽地站起来，手抚着额头皱眉道，“实在对不住……我怕是刚才多喝了几杯，这会子头疼得厉害，需出去醒醒酒，就先失陪了。”说罢朝沈氏匆匆行了礼，看也不敢多看她一眼，领着丫头飞快地走了出去。
第二百八十八章 三次偶遇
眼看着沈氏一张脸由茫然变成铁青……
不远处，杜容芷不动声色地转过身，抽出帕子按了按唇角。
酒桌上忠毅侯世子夫人楚氏正说得眉飞色舞，口若悬河。杜容芷托着腮一脸专注地听着，末了，她笑语嫣然地捧起酒杯，柔声道，“楚姐姐，这杯酒我敬你。”
……片刻后沈氏面色如常地回来，杜容芷身上已经带了淡淡的酒气。
“母亲，”她弯唇浅笑，小脸上酡红一片，灿若桃花，“儿媳想回去换件衣裳。”
沈氏意兴阑珊地点点头，“去吧。”
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道路两旁种着各色的茶花，杜容芷拿了只浅粉色的在手心里把玩。
“方才皓月来回，说那边一切顺利，人已经都回去了……让少夫人放心。”她小心翼翼道，“还有安嬷嬷……”
杜容芷冷冷扫她一眼，青荷忙低下头，“奴婢逾越。”
杜容芷把花丢在一边，拿帕子擦了擦手，“你知道就好。”
青荷听她说话的语气，心下反倒稍安。想了想，又低声道，“奴婢还有一事不明……”
杜容芷看向她，“你说。”
青荷不好意思地抿了抿唇，“奴婢就是瞧着，少夫人先前在席上谈笑自若，好像一点都不在意似的……”她顿了顿，小声道，“您就不担心园园她们惹恼了庄夫人，令庄夫人当场发作么？”
“庄夫人不会拿她们怎么样的。”杜容芷不以为然笑了笑，“非但不能惩处她们，而且还一定会装作什么都没发生的样子。”
对上青荷不解的目光，她淡然道，“庄夫人不过是在散步时碰着两个爱嚼舌的丫头，这事在各门各府也都是常有的，与她一个来府做客的外人又有什么相干？她要是当场发落了园园跟纤云，那才当真是夺人耳目，惹人非议。有道是瓜田李下，届时不管咱们三少爷跟庄家的亲事成与不成，庄姑娘的名声都势必要受些损失。”杜容芷勾唇一笑，“你说，像庄夫人这般爱女心切的人，又怎么会置自己女儿的闺阁声誉于不顾，贸然行事呢？”
“原来是这样……”青荷仔细想了想前因后果，不由恍然大悟。只是如此一来，这门亲事肯定就……
许是她脸上的纠结之色太过明显，杜容芷嗤笑一声，挑眉道，“怎么，你莫不是觉着，我设计破坏三少爷的亲事，有些不齿？”
“奴婢没有。”青荷赶紧摇头，“……虽然园园跟纤云是少夫人安排的，可她们说那些事，却都是千真万确的……”
就连她们这些下人，有时私底下也会议论：国公府这几个少爷，大少爷清冷严肃，二少爷温文尔雅，四少爷随和善良，就连最小的五少爷也天生是个宽厚性子，唯有三少爷……
“三少爷他……确实不是女子良配。”青荷迟疑着开口道，“只是奴婢有些不太明白……少夫人素日跟二房没什么来往，这次又为何会突然插手二房的事？”
杜容芷冷冷勾了勾唇，“我对二房的事，确实一点兴趣也没有。不过——”她看着前方，声音忽然一顿。
青荷不明所以，顺着她的目光望去，却见前面湖榭上正站着个长身玉立的青年男子，面朝湖面，凭栏临风，似是十分惬意。
那人也听到脚步声了，不由回过头来。
一袭黑色的斗篷衬得他面如冠玉，剑眉星目，十分英俊。
杜容芷微怔了怔，就连青荷也忍不住低低“咦”了一声。
虽然有些不妥，不过现在改道也未免太过刻意……杜容芷心里想着，也不过片刻犹豫，就继续大大方方地走过去。
此时的楚慎尧也有些意外。
原本他这次回京，除了楚家，也只跟几个玩到大的兄弟们打了个照面，平时并不怎么出来应酬。
可前几天，母亲不过随口说起，要他陪自己参加国公府小千金的周岁宴，他也不知当时是哪根筋搭错，居然一口就应承了下来。结果今天果然碰上余展晏那些纨绔，险些没让他们灌到桌子底下。
好在有余展鹏解围，他才趁机“尿遁”，溜出来醒醒酒……却不想居然在这里碰见了“故人”。
“原来是少夫人。”楚慎尧弯了弯唇角，彬彬有礼地朝杜容芷作了个揖。187
杜容芷淡淡一笑。
先前众人聚在中堂看莞儿抓周，对他能认出自己倒也并不意外。
“楚公子万福。”杜容芷屈膝福了福，含笑道，“公子怎么只身在此？可是迷路了？”
楚慎尧一愣，不由诧异道，“少夫人知道我是谁？”
杜容芷面上依旧带着恰如其分的微笑，“我三次偶遇公子，皆是器宇轩昂，满身清贵。可巧方才在席上时，曾听楚姐姐与人提起，她祖家游历多年的三堂弟今日亦来赴宴……联想公子风采与楚姐姐形容一般无二，这才有此一猜。”
楚慎尧忍不住笑起来。
他本就生得甚好，如此越发如山间明月，拂面春风，仿佛整张面孔都被照亮了一般。
他爽朗笑道，“我大堂姐向来如此。便是自家蚊子咬的疙瘩也是宝贝疙瘩……想不到这么多年她的性子还是没改，让少夫人见笑了。”
杜容芷客气地笑了笑。心想先前两回遇见这人，虽觉与寻常世家子弟略有不同，言语却从不像今天这般随性……倒好像两人有多熟稔似的。她这般想着，又见他两颊微红，双目炯炯，俨然已有四五分醉态，于是不动声色地退后两步，礼貌地笑笑，“楚公子且在此稍候片刻，待我叫个婆子领你出去。”施了礼便要离开。
楚慎尧见她脸上笑容始终得体而又疏离，仿佛带着个面具，心里直觉得这笑委实虚伪刺眼得紧，一时也不知怎么，就连早先已经下去的酒劲儿都好像又涌了上来。
他温和地点了点头，眼见杜容芷转身要走，忽然好像想起了什么，一脸认真道，“对了，先前那几盆绮兰，不知少夫人可还喜欢？”
杜容芷脚步一顿。
※※※※※
元旦快乐！
很久没有长篇大论了，开年第一天，跟小天使们唠唠嗑。
过去的一年，对我来说是异常漫长的一年。在我断更的半年里，经历了家人的住院，长辈的离世，自己身体也出了些问题……
此时的心境，与我初写本文时，已是全然不同。
如果硬要说有什么收获……那大约就是，我对世事无常有了更深刻的了解，我越发体会到，拥有的一切有多么可贵。
这些，也都不可避免地影响这个故事接下来的走势。
所以我想，兴许，我可以写出一个，比原来构想的更好看的故事来。
曾经有不止一个读者问我，女主为什么那么恨男主，明明当年害死她的人是傅氏，她为什么不去恨傅氏，却对男主耿耿于怀。
其实不妨试想一下，如果有两个人，一个是你深恶痛绝，另一个却是你心中所爱，他们做同一件事伤害你，你又觉得谁更可恨？
诚然，傅氏害了女主性命，但男主毁掉的，却是她爱人的能力，是她的整个人生。
即使重活一次，即使一切都跟前世不同，即使她自己也曾想要好好过日子，可她的心态到底是不同了。
她想要被爱也害怕被爱，她不知道他的感情可以持续多久，更不知道自己全身心的投入最后会不会又是一场空。
在我的认知中，女主现在已不具备爱的能力，她甚至是敏感而自卑的。前世宋子循所做的一切，让她潜意识里也同样质疑自己——她是不值得的。
这种矛盾的心情，以前有，现在有，以后很长时间，也会一直有。所以他们的婚姻，注定不会一帆风顺，不管是男主还是女主，只能一点点试探，一点点改变，一点点靠近。
爱是一种能力，需要学习。
就看男主能不能教会她了。
最后说一件大家比较感兴趣的事——本文，不换男主。
最后的最后，祝大家观文愉快。
新的一年，希望多多支持正版，哈哈哈哈哈。
第二百八十九章 游侠
她意外地看向楚慎尧，“前些日子，是有人送了两盆绮兰花给外子，不知——”
“慎尧！”不远处不知是谁喊了一声。
杜容芷转头去看，却见余展晏和宋子循一同朝他们这边走过来。
余展晏三步并作两步走到楚慎尧跟前，皱着眉一脸不满道，“好容易哥儿几个凑到一块，这还没喝几杯呢……你怎么就一个人溜到这里来了？”
他边说着，边朝杜容芷歉意地拱了拱手，笑呵呵道，“这小子喝糊涂了……刚才要是唐突了弟妹，我代他给你赔个不是，还望弟妹莫要见怪。”
杜容芷笑笑，“余大哥言重了。我也是碰巧路过，见楚公子在此迷了路，正想让人送他出去……你们来得正好。”
余展晏点了点头，还没说话，落下他几步的宋子循也已经走到近前。
他的嘴唇轻轻抿着，不知为什么，杜容芷直觉得这家伙此刻的心情似乎不是太好，平静的神色中好似隐含着一丝微怒……
杜容芷心下正有些诧异，就听他开口问道，“怎么从厅里出来了？这是要回去么？”
杜容芷含笑点点头，“身上沾了些酒气，想回去换件衣裳……”手上却忽然一热。
她微怔了怔，下一刻才后知后觉地发现宋子循上前拉住了她的手。
众目睽睽之下，他居然来拉她的手！
“您快放开……让人看见！”杜容芷尴尬地扫了眼还站在旁边说话的余展晏和楚慎尧，连忙想抽回来，却不料反被他握得更紧。
“手怎么这样凉？”宋子循皱紧眉头，“可是觉着冷了？”
“……”杜容芷简直连话都不想跟他说了。
两个人天天在一个被窝里睡着，他难道不知道她自打小产后落下气血不足的毛病，就是大夏天也手脚冰凉么？现在犯哪门子抽呢！
她还在暗暗腹诽，宋子循已经麻利地解下身上的斗篷，不由分说就披在她身上，“若是乏了就回去睡一会儿，回头母亲那里打发个人知会一声即可。”
他又是关心又是披斗篷的动作终于成功引来了另两个人的注意，余展晏和楚慎尧停下交谈，不约而同望过来，盯着他给杜容芷系斗篷的手，俱是目光闪烁，神情暧昧。
杜容芷的脸登时烧起来。
她垂下眼，咬着牙恭敬道，“那我就先回去了……”
宋子循的嘴角几不可见勾起一丝弧度，颔首道，“去吧。”
杜容芷点点头，朝他福了福，又冲余展晏和楚慎尧两人行过礼，便带着青荷快步离开。
她觉得宋子循实在是莫名其妙，莫名其妙得……让她一刻也不想再待下去！
直到两人走出去老远，她才感到脸上的热气散了些。
余光却瞥见青荷那丫头在那儿抿着嘴偷笑。
杜容芷不自在地拉了拉斗篷，板着脸问，“你笑什么？”
青荷一脸无辜，“奴婢没笑啊，”她眉眼弯弯，“奴婢就是瞧着少夫人的脸怪红的……”
杜容芷的脸又烧起来……
她恶狠狠瞪了青荷一眼，“换你批两件斗篷试试……脸不红才怪！”说着不禁想起宋子循刚才那股腻歪劲儿，心里又是一阵烦躁，伸手便要去解斗篷。
“可使不得！”青荷连忙拦住，“这一冷一热最是容易着凉的了……少夫人且将就披着吧。”她赔笑道，“好歹是爷的一番心意不是？”
杜容芷冷哼一声，到底没再动作。
青荷这才松了口气，也不敢再逗杜容芷，赶紧狗腿地换了个话题道，“说起来，刚才少夫人怎么就能凭忠毅侯世子夫人几句话一下子把楚公子给认出来了呢？也太厉害了……连奴婢都吓了一跳。”
“说你傻你还真傻……”杜容芷冷嗤一声，“且不说方才韩夫人在席上那番话，为的就是把自家堂弟推荐给那些有适龄女儿的夫人们，里头到底多少水分根本不得而知；就只说今天府里这些贵客，能算上‘仪表堂堂’，‘气度不凡’的，只怕没有一百也有八十，谁知道她说的哪个？”
青荷瞠目结舌，“可，可您刚才——”
“随口说说罢了。”杜容芷不以为然地撇了撇嘴，“你没瞧见他身上那件斗篷么？”
青荷一愣。
杜容芷漫不经心道，“那狐皮色泽光润鲜亮，一看就是上好的玄狐皮子。这满京城穿得上这种斗篷的人家本就屈指可数，就是有也都是跟咱们家相熟。此人出身贵重，却几乎从来不在各府走动，数来数去，也只有荣安国公府那位游侠公子……”
青荷听得连连点头，正想拍杜容芷两句马屁，却见后者微蹙着眉头，似乎困惑着什么事情。
青荷不由奇道，“少夫人觉得有什么不妥么？”
杜容芷摇摇头，“我就是有些奇怪……”她迟疑道，“你还记得刚才楚公子最后说那句话么？”
青荷想了想，“他问您那几盆绮兰花是否喜欢？”
杜容芷点点头。楚家乡下的花房里有几盆绮兰她是知道的，上回楚慎尧也曾说过，那花是别人暂时寄放在他那里。现在看来，余展晏应该就是那个“别人”了。
只是他又怎么知道，这些花兜兜转转，会到自己手里呢？而且语气还那么笃定……
“也不奇怪啊。”青荷道，“刚奴婢瞧着，余世子跟楚公子好像很熟稔的样子……余世子跟爷一向交好，得了好东西，想着爷不是很正常么？”她抿嘴笑道，“既然给了爷，那自然也就是少夫人的了……并不是很难猜嘛。”
杜容芷没好气地瞪她一眼，“你这丫头莫不是疯了！什么都敢胡沁！”心里却想青荷的话也不是没有道理，遂把这事丢到一边。
……看着杜容芷主仆离去的背影，余展晏拿胳膊肘拐了拐宋子循，一脸坏笑，“你小子……行呀！”
宋子循淡淡扫他一眼，转头道，“阿尧可还要再四处逛逛？”
楚慎尧已经先他一步敛下目光，闻言满不在乎地笑笑，“我倒是无所谓……就怕你冷得受不了。”
宋子循皱了皱眉，刚要说话，余展晏已经不耐烦嚷嚷起来，“有什么好逛的！走走走，喝酒去！”
第二百九十章 你怎么敢
宴席一直到很晚才结束。
杜容芷回枫清院看过莞儿，又把今日的事捋顺了一遍，便干脆打发人去前头跟沈氏说自己身体不适，爬上床补觉去了。
等她一觉睡起来，外头天已经快黑了。
杜容芷慵懒地抻了抻腰肢，发出一声惬意的轻哼——
“睡醒了？”宋子循不知什么时候上了床，正躺在她身侧看书，见状不由好笑问道。他语气里带着淡淡的宠溺，连眼角眉梢都染上了笑意。
杜容芷顿时清醒过来……她忙收回手臂，规规矩矩坐直身子，“您回来了……”
宋子循漫不经心地“嗯”了一声，放下书极其自然地帮她把一缕散落的秀发挽到耳后，“酒宴结束就回来了……见你还在睡着，便没叫你。”
他甚至还有些庆幸自己拒绝了余展晏去春风楼继续喝酒的邀请。
刚才她像只小猫似的窝在他怀里，那种感觉实在美好得很……
没有清醒时的客气疏离，也不同于每次欢～好时的缱绻意动，仿佛他们只是一对再寻常不过的，相濡以沫的平凡夫妻……
眼看着宋子循望向自己的目光越发柔和，几乎下一刻就要把她溺毙其中，杜容芷强忍住想要抚额的冲动。
又来了……那股腻腻歪歪，让人浑身不自在的感觉……
她不动声色地往边上挪了挪，笑道，“我也睡够了，该起了。”说罢也不去看他什么表情，扬声就冲外头唤人。
……………………
……镜子里映出女子恬静秀美的面庞，明亮的眸子如两弯清澈泉水，唇上虽只抹了一点口脂，却也衬得粉唇娇嫩，肌肤胜雪。
青荷微微有些失神。也不知道是不是她的错觉，自打少夫人从乡下回来，这段时间颜色好像又更胜从前了……也难怪爷近来总爱粘着她，连自己都看得入了迷，爷好不容易失而复得，又怎么会不欢喜呢？
杜容芷此刻却觉得厌烦极了……她实在很不喜欢宋子循有事没事就在她跟前晃悠的感觉。
她从青荷手里接过香膏盒子，挑了些在掌心里，“莞儿现在在做什么？”
青荷方回过神，笑着回禀道，“孙小姐好像也知道自己今天长尾巴……精神头十分的好，听说玩了一个下午，刚刚才吃过奶睡着了。”
杜容芷笑道，“她哪知道这个？想是从来没见过那么多人，兴奋的吧……”说着摇摇头，无奈道，“我早瞧出来了……这丫头将来怕也是个爱淘气的。”
青荷刚要接话，就听在旁边看书的宋子循道，“淘气些也没什么……孩子总是这样的。”他顿了顿，又问她，“你可还记得自己小时候的样子？”莞儿活泼好动，性格应该是像她母亲多些……他倒觉得没什么不好。
青荷朝抿嘴一笑，就不说话了。无错
杜容芷脸上的笑容淡了淡，“都过去这么多年，已经不怎么记得了。”便也不再做声。
宋子循却似乎很愿意跟她做进一步交流。他把手里的书放到一边，认真道，“莞儿是个有福气的好孩子，你并不需要太过担心。”他说着也不知想到了什么，眸中不觉浮现出一抹温情，“你瞧今天抓周的时候，她不就做得很好么？当时连我在旁边都忍不住捏了把汗，生怕她——”
“她不会的。”杜容芷轻声打断。
宋子循一愣。
杜容芷将手背上的茉莉香膏慢慢推开，抹匀，回过头望向有些错愕的他，平静道，“她不会拿着那枚印章不肯放手，也不会做任何不合时宜的事——她甚至不会选择印章以外的其他东西。”杜容芷的嘴角露出一抹清浅的微笑，那笑容明明极美，可落在宋子循眼里却无比的讽刺与薄凉。
她望着他的眼睛，缓缓地，一字一句地说道，“因为这一切，原本便是一早就安排好的。”
青荷被这突如其来的变故吓白了脸，惊恐万分地看向杜容芷。
宋子循的脸色瞬间沉下来，他微眯着眼睛看了她半晌，才强压下心底的火气，带着最后一丝希望，低声道，“一早就安排好……是什么意思？”
杜容芷迎上他的目光，无所谓地笑了笑，“就是您以为的意思。”
屋子里一时安静得连呼吸声都听不见。
“我以为的意思？”半晌，宋子循终于怒极反笑，“杜容芷，你知道自己在说什么吗？你知道这件事只要稍有差池，对你我，对莞儿意味着什么吗？！”
杜容芷抿紧下唇。
她的沉默越发激怒了他，宋子循腾地站起来，大步走上前，“你怎么敢？！怎么敢把这些龌龊手段用在一个什么都不懂，完全依赖你的孩子身上！你可想过要是今天这事出了偏差，莞儿怎么办？一个女孩子坏了名声，今后在这世上要如何立足？待她将来长大，她又该如何看待你这个母亲？！这些你都想过吗！”
青荷连忙挡在杜容芷身前，慌张地解释道，“大少爷，您误会了！少夫人怎么可能拿孙小姐的名声冒险！其实——”
她话还没说完，身子忽然被人用力推到一边。
“谁要你多嘴！”杜容芷冷斥一声。
她走上前，仰起脸无所畏惧地望向宋子循，“不管您怎么想，这件事我已经做了，而且成功了。”她似笑非笑地扬了扬眉，“至于您现在如此震怒，到底是因为担心莞儿，还是怕我行事不够谨慎，影响了您的仕途，我就不得而知了。”
宋子循一错不错盯着她……许久才轻声问，“你心里，一直是这样想我的？”
“我怎么想并不重要。”杜容芷漠然地别开眼，冷声道，“重要的是祖母，跟家里其他人如何看待今天发生的事。”
“我曾说过，今后会与你并肩走下去。你想要的，便是我想要的。”她扬起下巴，掷地有声道，“今日之事，已经无需讨论对错，您只要知道目的达成，就足够了。”
宋子循怔怔看着她……也不知过了多久，直到眼睛都看得发红发胀，他才听见自己沙哑着嗓子道，“容芷……你从前，不是这样的。”
第二百九十一章 她做不成他心头的白月光
仿佛有什么东西在心上狠狠蛰了一下……杜容芷攥紧拳头，缓缓展开一个笑靥，“所以，我护不住自己，也护不住未出世的孩子。”
宋子循的脸色一点一点白下去，“其实在你心里，始终不曾原谅我，亦不相信，我能护你们周全，是么？”他轻声问。
“您大可不必如此。”杜容芷深深吸了口气。不知为什么，看着他难受，她心里居然丝毫没有预想中那般畅快，“从我决定回来的那天起，便已经知道在我面前的是一条什么路。”她平静道，“我很感激您为我做的一切，但我却不能永远只依靠您的庇佑活下去。”
“今天的抓周，我们在别庄已演练过无数次，绝不会出现您所担忧的那些情况。”她垂下眼，“富贵险中求……莞儿既然生在咱们这样的人家，有许多事就注定身不由己。若是她连这么点小风浪都经受不住，又如何配做咱们的孩儿？”
“你很好……”许久，宋子循终于沉沉开口，“你……真的很好。”他说罢看也不再看她，撩起帘子大步走了出去。
青荷急得快哭出来，什么也顾不得，抬腿就要追出去解释，却听身后杜容芷厉声喝道，“给我站住！”
青荷眼泪刷的一下落下来，转过身“扑通”一声跪在杜容芷跟前，哭道，“少夫人您……您为什么要跟爷说那些话啊！事情明明就不是您说的那样！您……您这又是何苦啊！”
杜容芷神色平静地走回妆台前坐下，随手拿起方才还没来得及戴的耳环径自戴在耳上。
何苦呢？
她看着镜子里的自己，茫然地想。
或许她只是……不想再见他这样下去了吧。
明明是那么骄傲的一个人，却要放下身段迁就她，讨好她……图什么呢？
是了……他说他要她。
要她那颗爱他的心。
在他们之间隔了两世，断送了两条无辜的小生命之后，他却告诉她，他想要她。
可她已经不需要了啊……
她会跟他回来，只是因为她必须回来。
只要她一天还是宋子循明媒正娶的妻子，她就有义务也有责任守护住属于他的东西——那也是她孩子的东西。
她会跟宋子循并肩而行，她会成为他的助力，他的盟友，与他风雨同舟，陪他披荆斩棘，直到他和前世一般，走上那条万众瞩目的，代表着无限尊荣与富贵的权臣之路。
而她，只想守住她的心和她的孩子……如此而已。
对，就是这样。
杜容芷用力眨了眨酸涩的眼睛。
还是现在说清楚得好。
她就是想让他看清楚：她不是什么楚楚可怜，柔善可欺的白莲花，她也会使阴私手段，害起人来也会面目狰狞。华夏书库
她做不成他心头的白月光。
“摆膳吧。”良久，杜容芷转过身，看着泪流满面的青荷，淡淡道，“我饿了。”
…………………………
这顿晚饭用得十分安静。
园园拿着筷子小心翼翼地给杜容芷布菜，吓得连大气都不敢喘。
傍晚爷跟少夫人起争执的时候，她就在外间伺候，什么都听见了……
自打少夫人从别庄回来，爷对少夫人几乎百依百顺，什么时候都是温温柔柔的，可为了今天的事……她边想着，边抬起头又悄悄打量了杜容芷一眼……
却正对上后者清明的目光。
“怎么了？”杜容芷似笑非笑挑了下眉，“莫不是我脸上有花，让你看得拔不下眼？”
“奴婢，奴婢一时失神……”园园吓得扑通一下跪在地上，“求少夫人恕罪！”
杜容芷笑了笑，示意青荷扶她起来，“我随口一说罢了，你紧张什么？”她放下筷子，“今天的事你跟纤云做得很好，这功劳我心里都给你们记着。”她声音一顿，慢条斯理道，“至于大少爷那边，你若想说，也大可以去——我既然敢用你，就没打算瞒他。”
园园刚站起来，猛一听杜容芷后半句话，顿时吓得腿脚一软又跪到地上，“奴婢不敢！”她连连摇头，红着眼睛急煎煎解释道，“少夫人，上回的事奴婢真的已经知错了……奴婢是您的人，以后您让奴婢做什么奴婢就做什么，绝不敢有半句怨言，更不敢把您的事吐露给别人半分……求少夫人再信奴婢一回！”
杜容芷嫣然一笑，“不过逗你玩的，怎么就吓成这样……”她亲手把园园拉起来，“从前的事姑且算了……你是个聪明丫头，我用着也一向称手，往后只要你好好当差，好事自然也少不了你的。”她顿了顿，“不过也仅此一次。”
“是……”园园赶紧擦了擦眼泪，一脸郑重道，“少夫人放心……奴婢以后绝不会再辜负少夫人的信任……不然，不然奴婢就不得好死！”
看着她稚嫩小脸上一副庄严肃穆的神情，杜容芷不由好笑地叹了口气，“行了，知道你的忠心了……下去洗把脸再来伺候吧。”
园园连忙应了声是，正要退出去，又不知想起了什么，认真道，“少夫人，您别看爷走的时候气冲冲的，其实他一出了这间屋子就跟没事人一般……给老夫人请过安就去了书房……”她小声道，“您瞧爷他还是很维护您的……”她边说着却见杜容芷正笑眯眯望向自己，一时想起先前的话，简直恨不能把舌头咬下来。
“……奴，奴婢先告退了。”园园吓得飞快地跑了出去。
杜容芷看着她的背影，好笑地摇摇头。
其实宋子循这般反应她一点都不奇怪。
两人如今同坐在一条船上，不管他对今天的事什么态度，在外人面前，都只能想办法替她遮掩周全……甚至还要配合她装出一副苦主的样子。
此事无关“维护”，而是“形势”。
形势比人强。
她也就是看准了这一点，才会选在这个时候突然发难——她就是要他有苦说不出，就是要他记住今天的愤怒……与失望。
杜容芷看着一桌子色味俱佳的饭菜，却忽然觉得一点胃口都没有了。
第二百九十二章 愧为人母
草草吃了几口晚饭，杜容芷就让人收拾了下去。
……天已经全黑了下来。
青荷从外头进来，就见杜容芷托着腮在桌边坐着，眼睛定定地看着忽明忽暗的烛火，也不知在想些什么。
她走上前，低声道，“少夫人，安嬷嬷来了……”
杜容芷茫然地回过神，呆呆“哦”了一声。
青荷看她一副魂不守舍的模样，心知刚才的话杜容芷压根没听进去，又轻声提醒道，“少夫人，安嬷嬷还在外头候着……您看要见么？”
杜容芷这才后知后觉地想起来，微微颔首，“让她进来吧。”
………………
安嬷嬷很快被青荷领了进来。她低着头，二话不说就走到杜容芷跟前跪下，“奴婢……是来给少夫人请罪的。”
杜容芷看着她沉默了片刻，淡淡道，“嬷嬷年纪大了，还是起来说话吧。”
安嬷嬷摇摇头，身子深深伏下去，哑声道，“奴婢知道少夫人心里有气……一切都是奴婢的错。奴婢不该自作主张，背着您偷偷教给孙小姐那些……奴婢更不该趁人不备，把印章偷偷放进去……奴婢做错了事，理应受罚。不管少夫人决定如何处置，奴婢都别无二话。”她的声音越发低下去，哽咽道，“奴婢只求少夫人，千万莫拿这事儿跟大少爷置气……”安嬷嬷老泪纵横，“您跟爷好不容易才走到今天，要是因为奴婢一念之差又离了心，奴婢……奴婢就是百死也不能辞其咎啊！”说罢伏在地上低声呜咽起来。
杜容芷目带责备地看向一旁的青荷。
后者局促地抿了抿唇，忙低下头。
“嬷嬷。”半晌，杜容芷才缓缓开口道，“你为什么要做这些？”
安嬷嬷哭声一顿，“都是，都是奴婢叫鬼迷了心窍……”她哽声道，“大夫人阴险歹毒，若不是她，您也不会受这么多苦……奴婢实在恨得极了，想着就是叫她受些教训也好……都是奴婢太糊涂……”
“不对。”杜容芷摇摇头。
“你做这些，不是因为鬼迷心窍，也不是临时起意。”她看着安嬷嬷的眼睛，认真道，“你是为了我。”
“你早就听我提过，在别庄时是如何训练莞儿的，你大约也猜到了我的初衷是什么。”她顿了顿，“你更知道，我其实已经放弃了那时的打算。”
安嬷嬷含泪抬起头，“少夫人……”
“我是吃嬷嬷的奶长大的。”杜容芷继续道，“我小的时候生病，每回都是嬷嬷日日夜夜地抱着我，哄着我，喂我吃药……”她轻声道，“这些年，嬷嬷待我如何，我都是记得的。”
她是个死过一回的人，在见惯了人情冷暖，经历了众叛亲离之后，她比任何人都懂得，这种不求回报的付出与守护，到底有多珍贵。
安嬷嬷忍不住低泣出声。
杜容芷伸手拉她起来，青荷也连忙上前搀扶。
“今天的事，我不会责罚嬷嬷。”杜容芷语气平静道，“若不是我心生歪念，故意误导莞儿在先，也不会有嬷嬷利用在后。归根究底，这件事，错在我。”存书吧
安嬷嬷拼命摇头，“不，不是……是奴婢的错，奴婢辜负了少夫人的信任……”
杜容芷置若罔闻，自嘲地勾了勾唇，“其实大少爷并没有说错……我的确对自己的女儿使了心机，我甚至还曾想拿莞姐儿的名声做赌注，只为了报复沈氏……”她深深吸了口气，“我实在，愧为人母。”
安嬷嬷泪如雨下，不住摇头，“不是，不是这样……都是奴婢……”她说着眼里忽然升起一抹希望，“奴婢这就去跟大少爷说，大少爷会相信的！”说罢就要出去。
“不许去！”杜容芷冷声制止，“我跟他之间的事，你们谁都不许插手。”
“可，可是……”
“嬷嬷若是当真知道错了，往后就把用在我身上的心思好好用在孙小姐身上。”她看着安嬷嬷，缓缓道，“莞儿是我的命，是我活在这世上的唯一支柱。若是她真有什么差池，我也是不能活了的。”
安嬷嬷心下一颤，又是愧疚，又是难过，流着泪郑重道，“少夫人放心……奴婢以后要是再敢行差踏错一步，就是少夫人不追究，奴婢也再没脸来见您了！”
杜容芷看安嬷嬷一脸灰败，心下也有些不忍，遂摆了摆手，“送安嬷嬷回去吧。”
安嬷嬷嚅了嚅嘴还想说些什么，最后却只是蹒跚地朝她俯身行礼，退了下去。
……青荷送了安嬷嬷回屋，才又折返回来。
杜容芷的精神似是比先前好了一些，正拿着宋子循留下的书有一搭没一搭翻着。见她进来，放下书漫不经心问，“人送回去了？”
“是。”青荷捧了碗甜枣茶递给她，“安嬷嬷很是自责，一直念叨着对不住您……”
杜容芷低头抿了口茶，香甜的味道很快在唇齿间蔓延，就连低沉抑郁的心情都跟着舒缓了好些。
“安嬷嬷循规蹈矩了一辈子，谁成想来了这国公府，不但学会了下绝子药，就连这等事……”杜容芷苦笑着摇摇头。
“嬷嬷她也是想差了……经此一事，以后定不敢再自作主张了。”
杜容芷点点头，想了想，“这几日就先别叫她进来伺候了……新分来那几个小丫头也需好生管教管教。”
“是，奴婢知道了。”
青荷边应着，边悄悄打量杜容芷的神色，小心翼翼地试探道，“刚奴婢在外头听园园说，爷自打从老夫人那儿回来，就一直呆在书房……都这时候了还没进晚膳呢。”
她顿了顿，见杜容芷完全没有搭腔的意思，只得继续道，“您看……要不给爷送些吃的过去？”
“你要去就去。”杜容芷垂着眼淡淡道，“反正我是不会去的。你也不许打着我的旗号。”
“您这又是何必呢？”青荷叹了口气无奈道，“安嬷嬷犯了这么大的错，您都不忍心责罚，为何跟爷就不能好好说呢……”
杜容芷默了好一会儿，才放下茶碗，“你不懂。”
她只是，不想再给彼此虚幻的希望了。
第二百九十三章 你好歹也装装样子吧
杜容芷也不知自己是怎么睡着的。她本来还一直听着外面的动静——宋子循既然有心遮掩，晚上肯定不能把她一个人丢在屋里……想着想着就迷迷糊糊睡了过去。
早上，却是被冻醒的。
她裹着被子茫然地看向床边空荡荡的位置，心说这人当真是不能惯。她回来才多久呢，如今身边少了个“暖炉”居然就冷得受不了了……
帐外响起一阵窸窣声。
杜容芷只当是守夜的丫头，拉开帐子刚要唤人，却见宋子循正从窗边的榻上起来，显然也是刚刚睡醒的模样。
四目相对，两人俱是一怔。
宋子循神情漠然地别开脸。
杜容芷抿了抿唇，正犹豫着是先躺下等他走了再说，还是干脆起身，就见青荷推门而入，身后跟着几个伺候梳洗更衣的小丫头，有的捧着衣裳，有的端着铜盆巾子，悄无声息地走进来。
青荷见杜容芷坐在床头也愣了愣，又见两人眉宇间都淡淡的，心里随即就有了数，走上前笑道，“少夫人今日醒得可真早……现在要起了么？”
宋子循平常虽也早起，但从不会把她吵醒，有时她起床日头都老高了……
杜容芷想到这里又没来由一阵烦躁，胡乱点了点头，“起吧。”
…………………………
“昨晚上爷子时才回来的，怕吵醒了您，便在榻上歇了……”青荷一边给杜容芷绾发，一边轻声回禀道。
杜容芷不以为然地笑了笑。就宋子循昨天震怒的程度，夜里能回来都已经是形势所迫……难为青荷还说得这么冠冕堂皇，倒好像他多怜惜爱护她，昨晚上拂袖而去的人不是他似的……
“难得今天少夫人起得早，您就好好陪爷用个早膳。”见杜容芷沉默不语，青荷只得继续苦口婆心地劝说道，“夫妻俩哪有隔夜仇呢？您就是给爷服个软也不怕什么……再者昨天真论起来也是少夫人——”
她的声音随着净房响起开门声戛然而止。
杜容芷看着镜中出现的清瘦身影，淡淡道，“我心里有数，你别管了。”
青荷默默应了声是。
丫头们很快端了早膳上来……林林总总摆了一桌，又次第退了下去。
青荷瞥了眼已经在饭桌前坐好的宋子循，手下动作越发麻利，不过片刻功夫，杜容芷一头秀发就被挽成个倭堕髻，发间斜插了支玉兰花簪，又是娇俏又是妩媚。
她默不作声地走到宋子循对面坐下，在青荷满是期待的目光中，慢吞吞给自己舀了碗板栗红枣粥，然后看也不看宋子循面前的空碗，低着头吃了起来。
宋子循握着筷子的手紧了紧，脸色更难看了。
青荷在旁边急得不行。
为了昨天的事，少夫人虽没明着责罚安嬷嬷，可也不许她再进屋伺候，如此能劝敢劝少夫人的就只剩下自己一个。少夫人向来就有些左性，大少爷在气头上更不可能低头……青荷看看这个又看看那个，一时只觉得为难无比。十二文学网
正打算硬着头皮上前给宋子循舀粥，却听他忽然沉声道，“昨晚去给祖母请安，她老人家对……”他说着，目光不无谴责地看了杜容芷一眼，“对莞儿抓周宴上的事仍然十分生气。”
杜容芷抿了抿唇。
宋老夫人对这个嫡长孙一向疼爱有加，事实也证明，不管国公爷打的什么算盘，宋子循倒一直是宋老夫人心中继承人的不二之选。此事明显冲着败坏宋子循名声而来，宋老夫人焉有坐视不理的道理？
这些本来也都在杜容芷计算之中，只是现在听着一切都按照预期发展，她却忽然觉得有些意兴阑珊。
宋子循见她不吭声，又继续道，“我听祖母的意思，后头是打算让二婶跟三婶帮着母亲一起管家。”
便是要把权力重新分配的意思了。
杜容芷漫不经心地拨弄着碗里的红枣，轻轻嗯了一声。
宋子循见她神色平静，一副毫不意外的模样，心里更觉愤愤，忍了好几忍，还是冷声讽刺道，“我也需提醒你一句，母亲主中馈多年，府中势力早已盘根错节，二婶如今跟她交好，三婶更是个绵软性子，你若指望靠她们牵制母亲，算盘怕是要落空。”
杜容芷抬起头冲他笑笑，“多谢爷提醒。”
那笑容温柔而又耐心，仿佛在看一个跟大人闹脾气的孩子……宋子循只觉得一拳打在棉花上，顿时连食欲都没有了。
他放下筷子，脸沉得能滴下水来。
青荷看得心里咯噔一下，忙递了帕子上前。
宋子循紧抿着嘴唇接过来，眼睛盯着杜容芷用力擦了两下，又把帕子重重丢在桌上。
期间杜容芷别说跟着伺候，就是往他这里瞥上一瞥都没有。
宋子循阴沉着脸站起身，就要出门。
亏他生气了一个晚上，饿着肚子枯等了一个晚上，思前想后辗转反侧了一个晚上！他还担心她有什么苦衷，还怕自己摔门而去惹她伤心，他……他简直就是个笑话！
宋子循越想越觉得愤怒不甘，他转过头恨恨地盯着杜容芷筷子上夹着的春卷，故意道，“昨晚我跟祖母说你为了莞姐儿的事十分后怕，回来还偷偷哭了许久。”他目光扫过她神采奕奕，白里透红的脸颊，冷声道，“你好歹也装装样子吧。”
“……”杜容芷叫他噎了一下，到底还是放下了手里的筷子。
“是。”她听话地点点头，笑得温婉道，“我知道了，一会儿会小心行事的……您且放心。”
宋子循冷哼一声，拂袖而去。
青荷看着他的背影只想抚额……她走上前，小心道，“少夫人……这早膳，还吃么？”
“吃，怎么不吃。”杜容芷慢条斯理地拿起筷子，夹起刚才的春卷咬了一口，“吃饱了才有心情去看热闹啊！”
青荷无奈叹了口气，她现在倒是有点可怜大少爷了……
却听杜容芷小声嘀咕道，“他最后那句话是什么意思？是嫌我今天气色太好了么？”
第二百九十四章 洗牌
于是等杜容芷再出现在宋老夫人的景辉苑时，除了眼底多了层淡淡的青乌，小脸上也暗淡无光，一看就是没休息好的样子。
“哎吆！”二夫人轻呼一声，拉着杜容芷的手一脸关切道，“大侄媳妇这是怎么的了？瞧这小脸蜡黄蜡黄的，可真叫人心疼。”
杜容芷不好意思地抿了抿唇，“侄媳昨天在宴上多饮了几杯，回去便有些头疼，连带着夜里也没有睡好……叫二婶担心了。”
二夫人点点头，目光飞快掠过上首面容沉静，低头喝茶的宋老夫人，意味深长道，“昨天……也真是辛苦你了。”
杜容芷只当听不懂她的弦外之音，羞赧地笑笑，“都怪侄媳酒量不好，其实并没什么可辛苦的——”
“这话说得也是，”杜容芷话还没有说完，已经被二夫人细尖的嗓音打断，她捏着帕子掩嘴儿笑道，“要真论起辛苦，就是把咱们几个全加起来，怕也比不上你母亲。这阵子为了莞姐儿的周岁宴，大嫂忙前忙后，张罗打点，才是真的操劳呢。”
沈氏坐得笔直，闻言只冷冷勾了勾唇。身旁的沈姝言担忧地看看姑母，也垂下眼。
杜容芷温婉地点点头，“二婶说得是。”
“只是莞儿昨天的抓周，出彩倒是真出彩，可也太惊险了些。”二夫人砸了咂嘴，“连我当时在旁边看着都心惊肉跳，生怕一个不好——”
“砰——”宋老夫人手里的茶盏重重地搁在案上，沉着脸道，“你说够了没有！”
二夫人声音一滞。若换了平时，宋老夫人在长辈面前这般不给自己留情面，她定是又羞又恼，可今天，想看某人笑话的情绪已然压倒了一切。
只见二夫人不但没有丝毫不悦，还一脸歉意道，“儿媳只是心里一时感触，这才跟大侄媳妇多说了几句……还请母亲原谅儿媳。”
宋老夫人冷哼一声，再看向杜容芷面色才缓和下来，“循哥儿媳妇儿也坐着说话吧。”
“是，祖母。”杜容芷莞尔一笑，才在丫头搬来的杌子上坐下。
“人既然都来齐了，我也有些话跟你们说。”宋老夫人的目光环顾了一遍四周，缓缓道，“昨个儿的事，你们也都看见了……要不是咱们莞儿机灵孝顺，今天咱们一家已经沦为满京城的笑话。”
她话音刚落，沈氏就低着头站起来，“都是儿媳治下不严，辜负了母亲的信任……儿媳甘愿领罚。”
二夫人拿帕子按了按唇角，幸灾乐祸地瞥向身边的三夫人。后者则抿着唇轻轻皱眉。
杜容芷只垂下眼，漫不经心地扣弄着裙摆上翩翩飞舞的蝴蝶。听说昨天宴席一散沈氏就赶过来给宋老夫人负荆请罪，就不知今天老太太的决定她又清楚多少……
宋老夫人示意沈氏坐下，心平气和道，“你管家这么些年，诚如你弟妹所说，操持家务，张罗内外，十分辛苦。尤其近两年循哥儿熙哥儿相继娶亲，府里的人口越来越多……这么多事儿却全指望你一个人支撑打点，你分身乏术，力有不逮也在所难免。”宋老夫人顿了顿，“所以昨天虽出了那么大纰漏，我也不想因此就苛责于你。”51
沈氏满脸愧疚，“多谢母亲体恤……儿媳实在汗颜。”
宋老夫人淡淡摆了摆手，继续道，“如今眼瞅着子烨他们也都到了说亲的年纪，后头咱们家的喜事还会更多……我仔细想过，往后这管家的事儿就让你两个弟妹跟媳妇帮着分担一些，便是你一时有什么忙不过来或不周到的，她们也能帮衬弥补，这般，你身上的担子就轻松多了。”
沈氏藏在袖子里的手用力攥紧。
这个老虔婆，原来打的是这么个主意！她现在简直怀疑那枚印章就是这老东西故意让人混进去的，为的就是夺去她手里掌家之权，给她心爱的嫡长孙铺路！
沈氏的目光飞快扫过杜容芷略带茫然与错愕的面庞，早前对杜容芷的怀疑倒不觉打消了大半。
她忙感激道，“还是母亲想得周到。”
宋老夫人见她神情恭敬没流露出半分不甘，面色微霁地点点头，“既这么着，老二媳妇……”
“儿媳在。”二夫人连忙喜不自禁地应了一声。
“往后你就帮你大嫂管着针线房的事儿，后头再与各府应酬走动，也由你们俩斟酌着来办。”
二夫人微微有些失望。她本来还以为能得到个更肥的差事……不过转念一想，这人情往来虽捞不着什么好处，但胜在足够体面，而且还可以跟各府夫人们攀上交情，以后何愁不能给他们家烨哥儿寻到称心如意的姑娘？因此不过稍作纠结，就很愉快地接受了。
“老三媳妇儿就管厨房吧。”宋老夫人看了看拘谨的三夫人，淡淡道，“岚姐儿如今渐大了，管家的事也得尽快学起来，平日你就把她带在身边，让她跟着学点本事……将来便是去了夫家，任谁也不敢小瞧了去。”
三夫人听得感激不已：“是，母亲，儿媳一定好好教导岚姐儿，绝不辜负您老人家的期望。”
二夫人不以为然地撇了撇嘴。
老太太果然还是偏向大房……把没油水的针线房跟脏兮兮的厨房分给她们，经济大权却仍掌握在大房手里，也就钟氏那没见识的乡巴佬才会得了这么点蝇头小利就感恩戴德……
二夫人这般想着，又因为觉得自己的差事到底比钟氏来的风光体面，心里满意也跟着多了一层。
两个媳妇分好了工，宋老夫人又把目光转向沈姝言跟杜容芷，语气明显和蔼了许多，“言丫头进门这些日子，做得一直很好……以后就由你来管库房跟发放月钱。”她顿了顿，“你无需有太大压力，真要是精力不济，或是有什么不明白的，就找你母亲或是找我，也都使得。”
沈姝言看了看沈氏，小心应了声是。
杜容芷默默听着，心想宋老夫人对沈姝言倒是十分器重，且又给大房跟沈氏留了颜面……就听宋老夫人点到了自己的名字。
第二百九十五章 倾囊相授
“虽说你身子刚好，不宜太过操劳，不过这些事也不能因此就懈怠了。”宋老夫人慢悠悠道，“毕竟，你将来也是要管家的。”
宋老夫人话刚出口，在座的人心里俱是一动。
这话往近了说，杜容芷即将跟宋子循去任上，自然是要操持家务，打理内宅；往远了说……焉知道老太太的意思，不是说杜容芷将来作为国公府的女主人，要掌这一府的中馈呢？
一时之间众人各怀心思，表情也都纷纷精彩起来。有打心眼里高兴的，如三夫人，有羡慕嫉妒的，如二夫人，有觉得理所当然的，如沈姝言……只有大夫人沈氏自始自终目不斜视地端坐着，秀美端庄的脸上波澜不惊，不见半点喜怒。
杜容芷把众人反应尽收眼底，站起身上前，毕恭毕敬道，“是……请祖母吩咐。”
宋老夫人满意地点点头，忖度道，“眼瞅着下个月就是腊月，置办年事，祭祀祖先，打点与各府的礼品往来……事情又多又杂。你平常若是得闲，就给你母亲跟婶子们打打下手，也看看她们都是如何行事的。”她说着，又对沈氏等人道，“她年纪轻，从前又没做过这些，你们也多费心带带她。”
“这个自然……”沈氏淡笑了笑，“母亲就是不嘱咐，儿媳也会倾囊相授的。”
二夫人三夫人更是连忙应是。
宋老夫人微微颔首，拉着杜容芷的手和蔼道，“跟你母亲她们好好学着，不懂的地方多问……很快就能上手了。”
“是，孙媳一定谨遵祖母教诲，好好跟母亲和婶子们学本事。”杜容芷顿了顿，不好意思地抿唇道，“还望母亲跟两位婶子别嫌我蠢钝才好……”
二夫人拿帕子掩着唇笑道，“大侄媳妇儿也太过谦了。要你都是个蠢的，咱们这些岂不更没眼瞧了……母亲您说是不是？”
宋老夫人把事情安排妥当，心里也松快了一些，闻言不由笑道，“你们每个都是好的……只要往后齐心协力，何愁咱们家不能蒸蒸日上？”倒是把先前还有些紧张的气氛冲散了不少。
众人见状少不得又说了好些表态的话，直到见宋老夫人露出些许倦色，这才起身告退。
宋老夫人点点头，“你们也都回去歇歇，明天就走马上任……”又对沈氏道，“老大媳妇先留一留，咱们再合计合计后头的事儿。”
工都分了，帐肯定也得算清楚的。
沈氏平静地笑了笑，“是，母亲。”
……等其他人都退出去，宋老夫人才淡淡开口道，“事情有眉目了？”
沈氏抿了抿唇，低声道，“母亲，昨天能接触到莞儿抓周物件的人甚多……还请母亲再宽限儿媳几日……”
宋老夫人笑了笑，那笑容却有些冷，“能接触到的人的确不少——除了咱们府里自己的下人，便是昨天来赴宴的夫人小姐们也都有机会……你莫不是想跟我说这个？”
沈氏连忙低头道，“儿媳不敢……”十二文学网
宋老夫人端起茶盏，垂着眼拿碗盖一下下撇着上面的浮叶，“这管事的要是不经心，上行下效，底下的人自然也不尽心……你主中馈这么多年，这些还要我教你么？”
沈氏的脸色已经很不好看，“母亲……”
“听说这回管着布置打点的是你身边的老人？”宋老夫人抿了口茶，慢条斯理道。
沈氏心里一沉，忙道，“是。不过……”
“既然用着不趁手，就换了吧。”宋老夫人用云淡风轻的，不容置喙的语气道。
……………………
众人出了院子，沈姝言因为身份尴尬，跟杜容芷闲话了几句，就借故带着丫头离开。
倒是二夫人想起刚才老夫人的话，心里还有些不太平衡，听见杜容芷说要去园子里走走，故意阴阳怪气道，“大侄媳妇还真有雅兴……我跟你三嫂可比不得你命好，只要动动嘴皮子就让老太太青睐有加……咱们现在还得回去养精蓄锐，明天一早好去你母亲那儿‘点卯’呢。”
杜容芷也不跟她计较，笑道，“既如此，那侄媳就先别过二婶三婶。”
三夫人被二夫人拉着，虽有心跟杜容芷多说几句，见状也只得道，“去吧……外头风大，逛一会儿也早些回去歇着吧。”
“是。”杜容芷浅浅一笑，“侄媳告退。”说罢领着人扬长而去。
……………………
“少夫人也太厉害了吧！”花园里，青荷忍不住一脸崇拜道，“您怎么知道三少爷的亲事不成，二夫人一定会迁怒于夫人呢？”
杜容芷不以为然地笑了笑，“二婶这人刚愎自用，又一向自视甚高，这亲事虽是请了咱们太太去说，可在她心里却早当做是成了的。”
“如今咱们太太铩羽而归，她不会反省是自己儿子不够优秀，配不上人家姑娘，只会觉得是咱们太太不肯尽心，甚至可能怀疑她从中作梗，故意不肯促成这门婚事。”杜容芷嘲讽地挑了挑眉，“你说在这种情况下，二婶还能给太太什么好脸？自然是要不遗余力地落井下石了。”
青荷深以为然地点点头，想了想，不禁好奇道，“那依您看，二夫人和三夫人能管得好么？”
“二婶也还罢了……针线房的事务自有一套章程，至于跟各府的人情往来，有咱们太太看着也出不了什么大错。反倒是三婶，”杜容芷沉吟了片刻，“老太太把厨房这么要紧的地方给了她，大约是要重用她的意思了。”
可笑二夫人还自以为自己得了个多好的差事，很是瞧三夫人不起……
杜容芷敛下神色，轻声道，“二婶外强中干，又好面子，祖母就让她去跟那些世家夫人们打交道。看似风光无限，却没什么实权……勤勉老实的三婶这回得了肥差，又不必担心会被二婶嫉妒刁难……”她轻轻叹了口气，“果然姜还是老的辣啊……”
要是换作自己，哪里会想得这么周全，竟是把每个人的心思秉性都看透了。
第二百九十六章 宋臻
青荷回想起刚才三夫人的样子，皱眉道，“可二夫人早晚会想明白的，到那时候……”
“师傅领进门，修行靠个人。”杜容芷淡淡道，“这些年三房一直被大房二房压制着，日子始终不怎么好过。如今难得祖母肯递了梯子，她不借着这股东风起来，还要等到什么时候？眼瞅着岚姐儿和子墨一天天长大，三婶就算不为她跟三叔争一口气，也得替两个孩子打算打算。”
“若是到了这个份上，她还不能挺直腰板，做几件让老太太刮目相看的事儿——”杜容芷薄凉道，“那也活该叫人踩在脚下，一辈子翻不得身。”
青荷听得心下一凛，把其中关节又想了一遍，不由佩服道，“少夫人果然把一切都谋划好了……如今二夫人跟大夫人生了间隙，三夫人又一心要站住脚……后头可热闹了。”
她说着也不知想起了什么，笑眯眯道，“今早上爷出门的时候还担心着呢……现在倒是没什么可顾虑的了。”
杜容芷脸上笑容微淡，轻轻“嗯”了一声。
其实宋子循说得也没有错……沈氏积威已久，又岂是轻易就能撼动的？所以从始至终，她的目的，都不过是打破长久以来三房之间微妙的平衡，把这池水搅混罢了。
若是二夫人三夫人争气，能从沈氏手里分权自然最好，便是做不到，等她们真把管家的事搞得一团糟，不得不归还权利于沈氏……光是给她们收拾烂摊子也够沈氏喝一壶的。
而在这所有可预测和不可预测的未来之中，最最重要的一件事就是，宋老夫人已经不再相信她了……
青荷见杜容芷沉默不语，还当她是在想宋子循的事，于是趁热打铁道，“依奴婢薄见，爷既然主动提起这些，心里肯定也是愿意跟您和解的……”
杜容芷回过神，拉了拉身上的斗篷，淡淡道，“我们俩同坐在一条船上，他关心这些，也没什么好奇怪的。”
青荷抿了抿嘴，还想再劝，就听杜容芷意兴阑珊道，“冷了，回吧。”
………………………………
印章的事，最后以所有参与布置的下人罚半年月钱，主要负责人魏嬷嬷提前去庄上养老而告终。
杜容芷乍听到这个消息还有些意外。可转念一想，魏嬷嬷跟随沈氏多年，沈氏那些见不得人的勾当她多半有份，老夫人现在既然对沈氏起了疑心，那么拔掉她身边的爪牙也顺理成章。不过如此一来，于他们而言倒真是意外之喜。
与此同时，许是为了安抚她跟宋子循的情绪，莞儿周岁宴过去不久，宋老夫人就亲自为这个嫡长曾孙女取名——单名一个“臻”字。
百福并臻，达到美好之意。
宋臻。
杜容芷把这名字想了一回，觉得不仅好听好记，寓意也十分的好，于是自是欢喜不胜地谢了老夫人恩典在此不提。
只说另一厢，自打那天的事后，宋子循跟杜容芷的关系也变得微妙起来。
在外人眼中他们依旧是出双入对，夫唱妇随的恩爱夫妻，可关起门宋子循留在书房办公的时间越来越长，外出吃酒应酬的次数越来越多，等回了他们的卧房，往往已是三更半夜。
众人见了只当他外放在即，需把手头上的事情处理清楚，倒也不觉得奇怪。杜容芷虽深知其中原委，却从不多话，平日该她做的一样不落——天凉了添加衣物，喝醉了熬醒酒汤，夜深了送宵夜点心……十足十一个贤惠妇人，任是宋子循也说不出半点“不好”来。
何况近来杜容芷跟在沈氏身边学习管家，每天呆在翠竹苑的时间比在自己屋子里还长，两人根本没什么机会相处。所以那天的心结无从开解，宋子循的心情自然也越来越差。就连身边伺候的长兴长旺等人都终日心惊胆战，如履薄冰，唯恐不小心说错做错了一星半点，落在宋子循眼里又是一顿收拾。趣读
转眼过了半月，宋子循外放的调令也终于下来——任运阳府山荫县知县，年后上任。
“运阳府……”杜容芷拿着绣花绷子，轻轻重复了一遍。
“是。”园园以为杜容芷是嫌那里偏远闭塞，忙笑着说道，“奴婢听说山荫县虽有些偏远，却是个山清水秀的好地方……”
杜容芷在意的却根本不是这些。
没有人知道，前世薛承贺之所以年纪轻轻就扬名立万，被世人奉为与扁鹊，华佗比肩的“神医”，皆是因为几年后南边儿爆发的那场可怕的瘟疫……
而现在，宋子循也马上要带着她跟莞儿去那里了……
“嘶——”指尖上的刺痛让杜容芷猛地回过神来。
“哎呀，出血了！”园园皱了皱眉，连忙拿帕子要给杜容芷擦拭。
杜容芷摇摇头，呆呆看着绣绷上沾了血的荷花，把手指放进嘴里咂了咂。
她觉得心里乱糟糟的……忽然就有些后悔——当初关于南方瘟疫的事她为什么不多关注一些呢？起码她现在可以知道运阳府在这场天灾中是不是足够安全……
她甚至开始怀疑自己支持甚至怂恿宋子循外放的决定是不是做错了！
这在前世明明都是没有发生过的事情……
宋子循在翰林院安安稳稳地呆了几年，就顺理成章去了刑部，当瘟疫在南边不可抑制地蔓延时，他已经官至刑部侍郎……
若只是她一个人也罢了，可莞儿还那么小，如果置身于那么危险的境地……
杜容芷只觉得手脚冰凉。
她轻轻吸了口气，“你去跟夫人说一声，我今天身上有些不适，就不过去伺候了。”
“是。”园园点点头，关心道，“少夫人要不要请大夫过来看看？”
杜容芷没精打采地摆摆手，“不用，就是有些头疼，睡一觉就好了。”
园园看她心不在焉的样子，轻轻应了声是。
………………………………
杜容芷这一觉睡了很久。直到外头快掌灯都还没醒。
等青荷等人觉察不对劲，想进来叫她，才发现杜容芷已经烧了起来。
第二百九十七章 反悔
杜容芷病倒了。
这病来势汹汹，而且毫无征兆，等宋子循得到消息赶回来，杜容芷已经烧得人事不知。
宋子循撩开袍子在床边坐下，手覆上杜容芷额头，“怎么忽然就病了？”
园园不安地摇摇头，“奴婢也不知道……今天下午都还好好的，少夫人说头疼想睡一会儿……谁知临傍晚的时候忽然烧了起来……”
他摸了摸杜容芷烧得通红的脸颊，皱眉道，“太医怎么说？可用过药了？”
“太医说少夫人操劳过度，加之近来天气忽冷忽热，少夫人体弱经受不住，便病倒了……已经喝过一次药，等待会儿还需再喝一回。”
宋子循微微颔首，见杜容芷眉头紧蹙，嘴里喃喃说着听不清的胡话，稍迟疑了下，就脱了鞋子爬上床，把杜容芷连人带被子抱了过来。
杜容芷迷迷糊糊地闷哼了声，像只小奶猫一般乖乖蜷缩进他怀里。
宋子循轻轻叹了口气……要是平日也这么乖顺就好了。
偏对着谁都是一副好性儿，唯独面对他就会竖起全身的刺……
宋子循苦涩地扯了扯嘴角，低头在杜容芷额头上落下一吻。
园园在旁看得羞红了脸，眼睛不好意思地瞥向别处。
杜容芷却好像有些迷恋额头上微凉柔软的触感，她下意识朝宋子循靠了靠，想要获取更多。
宋子循哭笑不得，又觉她身上烫得厉害，正想开口询问药几时煎好，就见青荷端了汤碗进来。
她见两人相拥在一起先愣了愣，才垂下眼行礼道，“爷，少夫人该喝药了。”
宋子循点点头，小心翼翼扶着杜容芷靠在迎枕上。
青荷拿勺子搅动着汤汁，待不烫了就喂进杜容芷嘴里，却有一大半顺着嘴角流下，她不死心，又舀了一勺，情况依然如故。
青荷急得直冒汗，无措道，“这可怎么是好……明明先前还能喂进去的……”现在却好像连意识都没有了……如此再不吃药，情况岂不是更糟！
宋子循想了想，径自接过药碗，“你们先出去吧。”
青荷一怔，嚅了嚅嘴想说点什么，可看宋子循一脸不容置喙的样子……只好低低应了声是，便跟园园等人退了出去。
烛光下，妻子一张俏脸红扑扑的，粉嫩的唇瓣也变成不正常的嫣红……
宋子循略沉吟，端起碗含了口在嘴里，俯身渡了过去。
……………………
等青荷等人再被叫进去，已经过了两盏茶功夫。
她讶异地看着见底的药碗，惊喜道，“爷把药都喂少夫人喝了？”
宋子循端坐在桌前，执着茶盏云淡风轻地“嗯”了一声。
因众人的注意力都在杜容芷身上，倒也没人留意他白皙俊脸上多了抹淡淡的红晕。
等青荷拿温热的帕子给杜容芷又擦了遍脸，才想起来这儿还坐着个大活人，遂上前道，“大少爷，少夫人烧得这么厉害，只怕今晚不能好睡……要不奴婢命人把旁边的厢房收拾出来——”
宋子循摆摆手，“我就睡在外间。”他顿了顿，面上已经恢复了一贯的清冷平静，“你们好生伺候着，要是少夫人醒了或是有什么不适就马上叫我。”六号
青荷有些意外地看了他一眼，欣慰道，“是。”
……………………
杜容芷昏睡了一夜。
宋子循也在外间翻来覆去了一夜。直到快天亮的时候，听见屋子里传出青荷等人欢喜的说话声，接着又是一阵噪杂的脚步声……这才迷迷糊糊睡了过去。
待他醒过来，已经辰时三刻了。
“少夫人现在如何了？”
园园拿了袍子上前，正想服侍宋子循更衣，见他径自接过去，就笑道，“爷放心，少夫人的烧已经完全退了。五更的时候醒了一回，喝过粥又睡着了……这会儿还睡着呢。”
宋子循点点头，拿着换洗的衣物去了净房。
等他一切收拾妥当，里间的杜容芷也醒了过来。
她脸上还带着初醒的怔怔，被宋子循抱起来坐在床头，茫然地望着他好一会儿返不过劲儿来。
“觉着好些了？”宋子循问道，声音温柔无比。
“嗯……”杜容芷闭上眼依偎在他怀里，有气无力道，“就是身上没劲儿，困乏得很……”
宋子循弯唇笑笑。
他其实有些喜欢这样的杜容芷，十分依赖他的样子……
他伸手把妻子凌乱的青丝抿到耳后，低声道，“你高烧烧了一夜，自然没什么力气。”说着皱起眉看向服侍的下人，“早膳怎么还没送来？”
青荷忙道，“奴婢已经吩咐人去取了，应该马上就到。”
宋子循冷哼一声，才揽住杜容芷，轻声道，“可有什么想吃的没有？”
杜容芷摇摇头。
可能是病中的缘故，她好像格外迷恋宋子循温暖的怀抱……甚至觉得他要是能一直这么陪着自己就好了……
她任由宋子循抱了一会儿，才后知后觉想起来，“现在什么时辰了……您今天不用去翰林院么？”
“不去了。”对上她询问的目光，宋子循微顿了下，“之前因为要把手头的事收一收尾，所以忙碌了些……现在年关将至，自然就闲下来了。”
也算是替他近来早出晚归，每天和她连话都说不上几句寻了个合适的台阶，就连两人先前那场争执，都好像被轻描淡写地一笔揭过……
杜容芷心里却只觉得苦涩。
她还记得自己是因为什么病倒的……
她本来还想告诉他，她后悔了，她不想跟他去任上了……可看着他小心翼翼，视若珍宝的模样，那些话却怎么都说不出来了……
宋子循却不知道她在想什么。见杜容芷神情呆滞，还只当她意识仍不清醒，心疼之余，不由把杜容芷抱紧，温声道，“等会儿我便去帮你跟祖母和母亲告假……后头这段日子你只管安心调理身子，等着年后跟我去任上就好。”
他顿了顿，柔声道，“山荫县是个风景如画的地方……你一定会喜欢的。”
杜容芷搂在他腰上的手紧了紧，又松开……
“好。”
第二百九十八章 你必须跟我走
没写好，大家两小时以后再来。
不会谁让你们失望的，嘎嘎嘎。
以下为重复内容。
——————
仿佛有什么东西在心上狠狠蛰了一下……杜容芷攥紧拳头，缓缓展开一个笑靥，“所以，我护不住自己，也护不住未出世的孩子。”
宋子循的脸色一点一点白下去，“其实在你心里，始终不曾原谅我，亦不相信，我能护你们周全，是么？”他轻声问。
“您大可不必如此。”杜容芷深深吸了口气。不知为什么，看着他难受，她心里居然丝毫没有预想中那般畅快，“从我决定回来的那天起，便已经知道在我面前的是一条什么路。”她平静道，“我很感激您为我做的一切，但我却不能永远只依靠您的庇佑活下去。”
“今天的抓周，我们在别庄已演练过无数次，绝不会出现您所担忧的那些情况。”她垂下眼，“富贵险中求……莞儿既然生在咱们这样的人家，有许多事就注定身不由己。若是她连这么点小风浪都经受不住，又如何配做咱们的孩儿？”
“你很好……”许久，宋子循终于沉沉开口，“你……真的很好。”他说罢看也不再看她，撩起帘子大步走了出去。
青荷急得快哭出来，什么也顾不得，抬腿就要追出去解释，却听身后杜容芷厉声喝道，“给我站住！”
青荷眼泪刷的一下落下来，转过身“扑通”一声跪在杜容芷跟前，哭道，“少夫人您……您为什么要跟爷说那些话啊！事情明明就不是您说的那样！您……您这又是何苦啊！”
杜容芷神色平静地走回妆台前坐下，随手拿起方才还没来得及戴的耳环径自戴在耳上。
何苦呢？
她看着镜子里的自己，茫然地想。
或许她只是……不想再见他这样下去了吧。
明明是那么骄傲的一个人，却要放下身段迁就她，讨好她……图什么呢？
是了……他说他要她。
要她那颗爱他的心。
在他们之间隔了两世，断送了两条无辜的小生命之后，他却告诉她，他想要她。
可她已经不需要了啊……
她会跟他回来，只是因为她必须回来。
只要她一天还是宋子循明媒正娶的妻子，她就有义务也有责任守护住属于他的东西——那也是她孩子的东西。
她会跟宋子循并肩而行，她会成为他的助力，他的盟友，与他风雨同舟，陪他披荆斩棘，直到他和前世一般，走上那条万众瞩目的，代表着无限尊荣与富贵的权臣之路。
而她，只想守住她的心和她的孩子……如此而已。
对，就是这样。
杜容芷用力眨了眨酸涩的眼睛。
还是现在说清楚得好。
她就是想让他看清楚：她不是什么楚楚可怜，柔善可欺的白莲花，她也会使阴私手段，害起人来也会面目狰狞。
她做不成他心头的白月光。
“摆膳吧。”良久，杜容芷转过身，看着泪流满面的青荷，淡淡道，“我饿了。”
…………………………
这顿晚饭用得十分安静。
园园拿着筷子小心翼翼地给杜容芷布菜，吓得连大气都不敢喘。
傍晚爷跟少夫人起争执的时候，她就在外间伺候，什么都听见了……
自打少夫人从别庄回来，爷对少夫人几乎百依百顺，什么时候都是温温柔柔的，可为了今天的事……她边想着，边抬起头又悄悄打量了杜容芷一眼……
却正对上后者清明的目光。
“怎么了？”杜容芷似笑非笑挑了下眉，“莫不是我脸上有花，让你看得拔不下眼？”
“奴婢，奴婢一时失神……”园园吓得扑通一下跪在地上，“求少夫人恕罪！”
杜容芷笑了笑，示意青荷扶她起来，“我随口一说罢了，你紧张什么？”她放下筷子，“今天的事你跟纤云做得很好，这功劳我心里都给你们记着。”她声音一顿，慢条斯理道，“至于大少爷那边，你若想说，也大可以去——我既然敢用你，就没打算瞒他。”
园园刚站起来，猛一听杜容芷后半句话，顿时吓得腿脚一软又跪到地上，“奴婢不敢！”她连连摇头，红着眼睛急煎煎解释道，“少夫人，上回的事奴婢真的已经知错了……奴婢是您的人，以后您让奴婢做什么奴婢就做什么，绝不敢有半句怨言，更不敢把您的事吐露给别人半分……求少夫人再信奴婢一回！”
杜容芷嫣然一笑，“不过逗你玩的，怎么就吓成这样……”她亲手把园园拉起来，“从前的事姑且算了……你是个聪明丫头，我用着也一向称手，往后只要你好好当差，好事自然也少不了你的。”她顿了顿，“不过也仅此一次。”
“是……”园园赶紧擦了擦眼泪，一脸郑重道，“少夫人放心……奴婢以后绝不会再辜负少夫人的信任……不然，不然奴婢就不得好死！”
看着她稚嫩小脸上一副庄严肃穆的神情，杜容芷不由好笑地叹了口气，“行了，知道你的忠心了……下去洗把脸再来伺候吧。”
园园连忙应了声是，正要退出去，又不知想起了什么，认真道，“少夫人，您别看爷走的时候气冲冲的，其实他一出了这间屋子就跟没事人一般……给老夫人请过安就去了书房……”她小声道，“您瞧爷他还是很维护您的……”她边说着却见杜容芷正笑眯眯望向自己，一时想起先前的话，简直恨不能把舌头咬下来。
“……奴，奴婢先告退了。”园园吓得飞快地跑了出去。
杜容芷看着她的背影，好笑地摇摇头。
其实宋子循这般反应她一点都不奇怪。
两人如今同坐在一条船上，不管他对今天的事什么态度，在外人面前，都只能想办法替她遮掩周全……甚至还要配合她装出一副苦主的样子。
此事无关“维护”，而是“形势”。
形势比人强。
她也就是看准了这一点，才会选在这个时候突然发难——她就是要他有苦说不出，就是要他记住今天的愤怒……与失望。
杜容芷看着一桌子色味俱佳的饭菜，却忽然觉得一点胃口都没有了。
第二百九十九章 年夜
那天的事谁也没有再提，好像什么都没有发生过一样。只是自此之后，宋子循呆在房里的时间明显变多了。
他在翰林院的差事已经收尾，除了一些推不掉的应酬，平时几乎很少出门。
白天杜容芷窝在榻上读读话本，做做针线，他则在旁安安静静地看书，每回到了吃药的时候，他就在跟前守着，有时会亲自喂，有时就目不转睛地看着，便是哪天不得不出门，也一定会点了名让好几个下人盯着。
晚上两人同睡在一张床上，他也不再刻意委屈自己，想要就要，只是常常前一刻还在做着夫妻间最亲密无间的事，下一刻却又陷入无尽的沉默里。
宋子循在生气，她知道，可她也不想解释什么。
叫她怎么说呢？告诉他自己是有两世记忆的人，能预知未来？还是跟他说佛祖托梦给她，几年后南边将会爆发大规模的瘟疫？不管是哪一种，以她对宋子循的了解，他不但不会相信她，反而很可能觉得她是因为不跟他走故意撒谎敷衍，更加火冒三丈……还不如不说。
这般又过了几日，在宋子循的细心呵护，天天监督下，杜容芷的身体终于慢慢好了起来。
……新年也很快就到了。
各房的门神，春联，挂牌全都换了新的，大红色的灯笼挂在屋檐下，到处都是张灯结彩，喜气洋洋。
府里的下人们也都换上了簇新鲜亮的冬装。
杜容芷看着身穿桃红柳绿鹅黄浅粉一字排开的几个丫头，不由点头笑道，“二婶今年可真是用了心了……瞧把你们一个个打扮得跟水葱似的。要我说花房那些花也不比麻烦往外搬了……光看你们就甚是赏心悦目。”
纤云皓月不好意思地抿唇笑笑。
她们俩的亲事已经都定下了，纤云配的是杜容芷陪嫁田庄上庄头的儿子，皓月则在母亲生病回家探亲时，遇上了多年未见的表哥，二人都尚未婚配，又是男的俊朗女的俏丽，重逢之下不免就生出些别的情谊来。是以当杜容芷询问皓月对婚事有什么打算时，皓月就支支吾吾把跟表哥的事说了，又讨了杜容芷的恩典，也是一桩欢喜。
两个人眼瞅着过了年就要出嫁，现在服侍杜容芷自是比往日越发尽心。
园园本是个活泼性子，又有心讨杜容芷欢喜，见其他几人被夸得好不腼腆，不由俏皮道，“奴婢几个不过是烧糊了的卷子……少夫人才是真的好看呢！”
可不是怎么地？只见她今日穿了件大红缎子缕金牡丹通袖袄儿，下着百花裙，一头青丝拢成凌云髻，中间绾着六尾挂珠钗，华美大气，明艳逼人。
“就你油嘴滑舌。”杜容芷掩唇一笑，“没想到二婶跟咱们太太打擂台，倒叫咱们占了便宜。”
纤云浅浅一笑，轻声道，“奴婢听说这次给各房主子们做衣裳的布料，不但比往年花色更多，质地更好，便是价格也比从前便宜了好些……”
杜容芷嘲讽地勾了勾唇角。
沈氏自己就有好几家绸缎铺子，从前公府四季的衣料全从她手里过，要说这里面没有一点猫腻肯定是不可能的。对此老太太也不是全然无知，只不过想着她掌家多年十分辛苦，只要做得不是太过，睁只眼闭只眼也就算了。可如今二夫人新官上任，这把火自然就烧起来了……
杜容芷正幸灾乐祸想着，就听见外头响起一阵请安声，宋子循撩开帘子走进来。
他今天穿了件雪青色的长袍，长身玉立，俊美异常。
宋子循眼里飞快闪过一抹惊艳，不过很快如石子沉入水底。678
“可收拾好了？”他走上前，淡淡道，“该去给祖母请安了。”说罢手已经极其自然地伸向她。
“是。”杜容芷垂下眼，轻轻把手放进他掌心里。
…………………………
这一整天，国公府众人都在一片忙碌和欢声笑语中度过。
吃过年夜饭，大家都陪着宋老夫人守岁，宋子烨则跟宋子澈商量要带弟弟妹妹们出去放烟花。
“二哥要不要跟咱们一块儿？”
宋子熙正坐在沈姝言身边剥着坚果，闻言笑着摇摇头，“我就不去了……你们玩吧。”说罢把剥好的果仁放进妻子面前的碟子里。
宋子烨不以为然地撇撇嘴，问宋子循，“大哥呢？”他挑着眉打趣道，“大哥不会也要守着大嫂吧？”
宋子循并不理会他的调侃，看向杜容芷，“你想去么？”
她今晚喝了点酒，此时在烛火映照下，小脸红扑扑的，看起来比实际年纪还小一些，倒像个未及笄的小女孩似的。
杜容芷抿了抿唇，就听宋老夫人笑道，“去吧，芷丫头也去好好玩玩……今年你们三叔特地叫人弄了两箱子‘火树银花’，好看得了不得！等你们去了外头，可没有这么好的焰火看！”
宋子熙身旁的沈姝言不由柔声笑起来，“听祖母这么一说，连孙媳都忍不住想去看看了。”
“那可不成。”宋老夫人故作严肃道，“这外头又是鞭炮又是烟花的，惊着我的曾孙怎么办？你要是实在喜欢，等孩子生了，叫你们家二少爷买上十箱，在院子里放个够，咱们也都跟着饱眼福呢！”
一席话说得众人忍不住都笑了起来。
杜容芷见状拒绝的话也不好再说，遂站起身，朝宋老夫人等人行了礼，便随宋子循出了屋子。
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“嘭——”一道光亮忽地在空中炸开，紧接着，第二道，第三道——大红，湛蓝，鹅黄，浅粉，翠绿……五颜六色的花朵次第在夜空中绽放，瞬间照亮了整片天际。
耳边响起丫头跟小子们的尖叫拍掌声……
宋子循转头望向杜容芷。
女子半扬起的侧脸被焰火照亮，神情向往而专注。
他想了想，把手里的香递过去，“要放么？”
杜容芷一愣，待反应过来，笑着摇摇头，“不了，还是您来吧。”
宋子循也不勉强，把香交给身边的长旺，上前牵住她的手，“咱们走走吧。”