16、中宫
内廷，长春宫。m.www.uu234.net
总管太监赵进忠半躬了身子，满面带笑，脚步利落地走了进来。
他衣裾扫过门上一副对子：“万象皆春入凤琯，八方向化转鸿钧”。这正是皇帝亲自书写的对联，万千深意皆在其中。
此处为皇后富察氏寝宫。
从先帝雍正爷改养心殿为寝宫，不再住乾清宫之后，皇后也随之从坤宁宫搬出。本朝，长春宫便为中宫所在。
赵进忠客客气气请皇后身边的官女子素春回过了皇后，这才小心翼翼到皇后跟前下跪请安。
富察氏忙一甩帕子虚扶了一把：“谙达快快请起。”
赵进忠是皇帝在重华宫潜邸时伺候的老人儿，多年来一直伺候在帝后身边，皇后也颇为敬重。皇后含笑柔声道：“要不是皇上再三强调太监在宫里的规矩，本宫是怎么都不敢受谙达这个大跪。”
赵进忠被素春扶着起了身，躬了身子赔笑道：“主子娘娘可折杀了老奴。这是奴才的本分，主子娘娘安心便是。”
富察氏点头笑笑：“谙达此来，可是皇上那边有了什么旨意？”
赵进忠又躬身答：“是内务府的事。内府会计司将内三旗待选秀女的名册都按着日子造了出来，交老奴请主子和主子娘娘的示下。老奴尚未启奏圣上，先来长春宫叨扰娘娘，请娘娘的示下。”
选秀，尤其是内三旗选秀，主要是为宫里选宫女子，更似家中内务，更应由皇后主持。
富察氏便点点头：“照本宫的意思，今年倒不必引见了。宫里各宫主位所用的官女子并不缺额，倒不如免了今年的例，明年再一同选看。”
内三旗的选秀由内务府主持，每年一选。这是定例，却未必每年都照实执行。只要各宫并无缺额，宫里又不缺人手，便也有暂免的例。
赵进忠倒不意外，躬身笑对：“主子娘娘最是恭简，这一年免了秀女引见，自然又能为内府省下一笔消耗。”
富察氏扶扶鬓边的通草绒花，垂首笑笑：“前朝后宫，诸事不动则已，若一发动便都需不菲的银子。皇上以朝廷百姓为念，日理万机，本宫又岂敢不帮皇上顾着些家里的开销。”
赵进忠点头称是，却略有沉吟。
富察氏看了素春一眼，缓缓说：“谙达有话，不妨直说。”
赵进忠忙又跪倒：“老奴自然不敢拂主子娘娘的意。只是今年宫里的确出了个缺，所以老奴不敢不报。”
“哦？”富察氏端庄抬起下颌：“哪宫里？哪位主位下？”
“回娘娘的话，是娴妃娘娘位下，有个小名叫五妞的女子，因眼疾看不清东西，被娴妃娘娘交待内务府给送出去了。”
富察氏微微思忖，抬手又抚了抚鬓边。她指上素银嵌米珠的护甲，粼粼滑过如云青丝。
“哪个五妞？”
素春忙上前跪倒：“主子，可还记得去岁内三旗秀女引见，主子曾特特问过姓什么，阿玛是什么官职的那个五妞？其对曰：家里是主管蜜户的内管领下人，阿玛官职为笔帖式。”
17、眼疾
富察皇后点了点头，匀净如白玉的面上浮起淡淡微笑：“原来是那个五妞。m.www.uu234.net说起来也算去年内府三旗所有秀女里最出挑的一个。眉眼标致不说，更难得识文断字，想是她当笔帖式的阿玛从小教的好。”
皇后说着，又看了素春一眼：“本宫想，那样一等一的人，才该拨给娴妃使。倒没想到拨过去还没满一年，倒生了眼疾，且已然打发了出去。”
素春抿了抿唇：“奴才倒是记得，去岁选看的时候儿，皇上也跟主子一样的想法，还夸了她一句，说是‘明眸善睐’。真没想到，竟然病竟然就生在眼睛上。”
赵进忠躬着身，一副恭谨的态度，可是一双眼珠子却是暗暗转了几转。
此时，此处，他知道自己绝不可多言。
皇后见赵进忠并无应对，便轻叹了一声：“也罢，此事终究还需皇上做主。谙达便不必将本宫刚刚的话，御前奏对了，只看皇上旨意。”
赵进忠跪安：“谨遵皇后主子的旨，老奴告退。”
赵进忠走得没了影儿，皇后一甩手将手里的帕子丢在了炕几上：“眼疾？到底是谁害了眼疾？”
素春也是不平：“那位还能暗指谁呢？自然是对主子您不满罢了。”
皇后垂首微微一笑：“嗯，她是想说本宫瞎了眼，才会拨那么个人去她身边伺候。她不喜欢。”
素春便也点头：“可不！她不过是个满洲破落户家的女儿，汉字尚且不识几个。身边多了个汉军旗、识文断字的官女子，且又是个眉眼标致的，她自然觉得扎眼。”
皇后面上笑意浮动。那一抹笑意在她几乎不施脂粉的绢素面上，更显得鲜艳生动。
“只可惜，陪着皇上选看秀女，除了太后，就是只有皇后才有的资格。选什么样的人，拨什么样的人给她使，都是本宫才能拿的主意。”
皇后重又拿回撇开的帕子，仔仔细细攥在掌心里：“咱们满洲人，后宅里嫡庶之分本不悬殊，当年太祖爷在盛京就是同封了五宫大福晋。在潜邸时，本宫这嫡福晋与她那侧福晋都是王府主位，并无汉人妻妾之分，她也一向并不太把我放在眼里。”
“只可惜皇上登基之后，咱们的身份也跟着变了，嫡庶再也不同。她本以为凭她满洲侧福晋的身份，必定也是封皇贵妃，位同副后；最差也是贵妃。哪成想她竟然连贵妃的位分都落了空，硬生生排在了高氏之后。”
素春听了便也笑：“主子说的是。想想五年前那一幕，奴才现在还觉痛快！”
皇后却收了微笑，扬起头来：“所以说到底，她想怎么暗讽本宫瞎眼也好，可是皇上总归是眼如明镜的，永远知道该给什么样的人什么样的待遇。是她自己不明白，才会将皇上的冷遇当成是本宫，或者高氏的手段。”
“她看不透皇上的心，这才是宫里女子的大忌。所以真正害了眼疾的不是本宫，也不是五妞，是她自己啊。”
18、国舅
正说着话儿，忽见宫女挽春笑盈盈走进来，蹲身请安：“禀主子，九爷回来了！”
皇后登时满面晖光：“小九回来了？快叫！”
少顷一个身着青金色侍卫服色的少年快步而进，正是婉兮在花田里邂逅的那位九爷。www.uu234.net素春和挽春都连忙请安，少年一脸春光，抬手虚扶：“起，都起克。”
他自己进了右次间，却是一撩袍子噗通便跪下了：“皇后主子在上，奴才给主子请安了！不知奴才这些日子不在，主子娘娘吃得可好，睡得可安？奴才虽然在外，一颗心却时时惦记着皇后主子！”
一席话说得皇后竟然两眼含泪。她盯着九爷的头顶，哽咽着道：“你说呢？你一走就这些日子，皇上回来了你却还迟迟不归，本宫这又如何吃得香，睡得安？少不得要时时刻刻为你悬心，总归放心不下你在外头风餐露宿，可瘦了？可病了？”
九爷便忙叩首，已是垂下泪来：“叫主子娘娘如此悬心，是奴才的罪过。”
皇后叹了口气，见他磕头又是心疼，便急忙拭了拭泪，满脸爱怜地吩咐：“还不快起来！这里又没外人，你又何必叩首！仔细磕疼了额头！”
九爷忙谢恩起身。刚站起便被皇后伸手，一把拢到了身边。
皇后亲自用帕子替他拭汗，幽幽叹息一声说：“此刻只有你我姐弟，并无皇后和侍卫之分。”
他也是眼眶一热，复又跪倒：“大姐姐……”
九爷正是皇后阿玛李荣保的第九子，汉译名为：傅恒。
傅恒是皇后的幼弟，他们的额娘故去得早，皇后身为长姐便身兼母职，亲手照料傅恒长大。皇后十六岁被指婚，进宫之后独独放心不下幼弟。弘历体恤妻子，便也时常接傅恒进宫来陪伴。虽是郎舅之亲，可是情分上却将傅恒当成自己的孩子一般的疼爱。
皇帝继承大宝之后，按照宫里的规矩，十岁以上的男丁皆不可入后宫。独独傅恒例外。去岁皇帝又赏了傅恒蓝翎侍卫的差事，更方便他宫中行走。
尤其此时皇后刚刚失去她的嫡长子永琏，一颗心就更悬在幼弟身上，时时牵挂。
姐弟两个说了一会子体己话，皇后点点收了泪，便也回到正事上。
“皇上带你去查旗田买卖一事，你竟查得如何了？”
傅恒扬眉一笑：“大姐姐放心，弟弟自然不敢辜负皇上厚望。京畿旗田私卖之事，弟弟已经颇有了几分眉目，只待皇上召见，弟弟便向皇上当面奏陈。”
皇后微微一喜，随即却有两弯秀眉微微一蹙。
“小九，你要明白这个差事乃是皇上给你机会历练。旗田私售一事，皇上已经关注许久，此番他将这个差事交给你，更是亲自带你去查看，便是有心要抬举你。”
皇后静静瞟一眼弟弟：“你是本宫最爱的亲弟弟，是咱们大清最正格的国舅爷。一个小小的蓝翎侍卫，可不该是你的职分。”
19、期待
傅恒细心聆听，听罢端然肃立：“大姐姐的话，弟弟明白。大姐姐虽然在宫里贵为皇后，可是掖庭人众，皇上的心总免不得要多分几瓣儿。大姐姐与皇上伉俪情深，却也必定要自家兄弟卖力，才能在皇上心中永占鳌头。”
傅恒说罢又是纳头一拜：“大姐姐放心，弟弟必定为皇上，为朝廷，肝脑涂地！”
一席话说得皇后又是欢喜，又是心酸，连忙吩咐叫素春扶起幼弟来，拢在手里：“小九，你终于长大了。”
皇后的两位伯父马齐、马武虽位极人臣，可是皇后的阿玛李荣保除了世袭祖职外，自身不过正三品武职的察哈尔总管。皇后一心希望自己这一支再出重臣，方能与自己中宫身份相称。
皇后的一腔心愿都寄托在几个兄弟身上，其中小九最受皇上疼爱，皇后便也对傅恒寄予厚望。
“小九，你务必要时时事事揣摩皇上心意，不可有半点拂逆圣意，绝不可叫皇上与你生了嫌隙。姐姐便将咱们满门的荣辱、姐姐一身的荣宠，都托付给你了。”皇后殷殷嘱托。
傅恒含泪受了。他明白，姐姐刚失去嫡长子永琏，正在忧虑自己是否还有机会再度生下皇子，生怕皇上对她失望之际，便格外更在意家门是否争气。
傅恒不想叫姐姐继续悒郁，便转开个话题：“回京时，一路上倒见了不少送秀女的骡车。算算月份，当是内务府秀女阅看。姐姐贵为皇后，到时免不得又要亲为主持。”
皇后这才笑了笑：“哎哟，我倒险些忘了件大事！”
傅恒一怔：“姐姐这是说得哪里话来？”
皇后一笑：“你的终身大事。也是时候了，皇上必定亲自为你指婚。那人，便该从这内三旗的秀女里选。”
傅恒面上微微一红：“大姐姐，这……”
皇后瞟着幼弟，便抿着嘴笑：“按说你的年纪早该成家，只是额娘走得早。我又正位中宫，家里谨慎，千挑万选，倒误了年岁。”
“再者，你别以为这是内三旗的秀女便是委屈了你。八旗秀女是充后宫为主位，或者是皇上给近支宗室挑嫡妻，咱们只是外戚，并无此等资格。不过若是皇上从内三旗秀女里为你指婚，挑的是内府世家的女儿，那也是格外的恩典。”
皇后本是担心幼弟失望，于是小心开解。可是她却哪里知道，傅恒心下却已是悄然泛开欢喜的涟漪。
之前一月，他与九儿几乎每日相见。这一趟勘察旗田私售的差事，九儿才是最大的功臣。
这一月来，九儿的清丽容颜、九儿的聪慧决断、九儿的慧黠婉转，全都深深刻在他脑海里，挥之难去。
这一回若能有姐姐襄助，正好求了皇上将九儿指婚给他，那便更是天随人愿。
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20、御前
养心殿。www.uu234.net
太监李玉高声宣召：“宣蓝领侍卫傅恒，觐见——”
傅恒忙整衣冠，垂手登上台级。
李玉也忙打千儿请安，寒暄道：“九爷可回来了，皇上好生惦念。老奴也日日盼望九爷早些回来。”
傅恒也对揖：“有劳谙达惦念。我在外头也甚想念谙达。”
李玉忙侧身让开路：“您快进吧，皇上等着呢。皇上早就有示下，说‘若小九回来了，不论何时，你们都要立即报朕知道’。”
傅恒又拱了拱手，便忙整肃而入。
皇帝升坐明间宝座，头顶悬雍正爷手书“中正仁和”匾，正眉眼清肃地迎向他。傅恒心下微微一紧，方进门口便拨袖跪倒：“微臣傅恒叩见皇上！”
座上男子长眸微闪，帝王之气生于骨，便是轻笑，却也不怒自威。
正是花田之时的四爷。
皇帝点头，并不叫起，仍叫傅恒跪奏。他只淡淡问：“旗地私售之事，你查得如何？”
傅恒奏对：“回皇上，微臣已然查实，旗田私售确已成风。微臣此番查勘京畿宗室庄田，亦发现其中不乏宗室无视朝廷法令，起头儿私售旗田。”
傅恒说罢两手高高擎上一份奏折：“具体情形，还请皇上御览。”
皇帝长眉微扬：“呈上来。”
躬身立在明间门外的李玉闻声连忙入内，接过傅恒的折子，同样两手高高擎了，躬身送到御书案前，举过头顶。
皇帝接了，展开略看。片刻已是长眉陡扬。
“去岁朕刚平定庄亲王允禄、理亲王弘皙结党营私案。朕希望宗室以此案为警，人人自省。可是看来朕一片苦心倒不为他们所察，这便又将曾联手忤逆先帝的手段，也想用在朕头上来了！”
先帝雍正因九龙夺嫡一事，背一世骂名，其中更有涉及宫闱，可见编排那些流言的主使皆为宗室大臣。雍正迫不得已亲颁《大义觉迷录》对流言逐一批驳，在位十余年没有一日敢少有懈怠。
“他们也想用这个法子磋磨朕，那他们就想偏了！”皇帝虽则唇角含笑，傅恒却听得满是凛凛肃杀。
“传朕旨意。”皇帝微微扬起头，目光穿过殿门，直达红墙之顶、耀耀碧空。
李玉忙预备纸笔交给傅恒，傅恒就在地上展开纸笔，却自迟疑：“皇上……是否应召张廷玉大人？”
傅恒只是蓝翎侍卫，如何敢起草圣旨？
皇帝哼了声：“不过叫你先历练些。你先写下来给朕看，朕看后自然再交军机处。”
傅恒心下咕咚一跳，已是热血翻涌上来，他忙垂下头，小心蘸饱了笔：“请皇上宣旨。”
“……尔等宗室、旗民皆听旨：自今日起禁售旗地，若敢有违，朕必严惩不贷。”
傅恒笔走游龙，将皇帝口谕一字不落记录下来，心中满是金戈之声。
此时……倒不宜在皇上面前提起指婚之事。
却不想皇帝说完了公事，却忽地侧眸沉吟片刻，然后缓缓问：“……那个小丫头，她，如何了？”
21、暗甜
傅恒心下忽悠一喜，忙深深垂下头去，不想被皇帝瞧见：“回皇上，九儿好。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ此番微臣彻查京畿旗地买卖之事，多亏九儿。她曾女扮男装陪微臣明察暗访，虽酒肆茶楼亦不错过，帮微臣收集梳理诸多风传，方有微臣后来逐一查实。”
一想到九儿彼时飒爽风姿，傅恒一颗心已是甘甜。
他一心想着在旗地这件差事上，多向皇上替九儿美言，为顺利指婚做好铺垫。
他倾心讲述，不辞细节，却愕然见皇帝面上神色却渐渐委顿下去。傅恒心下一凛，忙住了口。
皇帝从御书案后起身，约略松了松肩膀，抬步朝西暖阁走过去：“小九，随我来。”
傅恒忙道“臣遵旨”，便随皇帝到了西次间的“勤政亲贤”。此处为皇帝与大臣密议之地，傅恒心下明白这是皇帝要与他说些体己的话。
傅恒再度下跪，却已不同于在明间宝座之下郑重称臣，这次已是换了更亲近的“奴才”。
皇帝不由赞许一笑。
他自己在明间宝座时说公事，谨守君臣之分，叫傅恒跪奏；可是进了暖阁便闲散了许多，再不称“朕”，只说“我”。
“好个小九，倒叫我刮目相看。”他说着扬扬下颌：“起来吧。”
李玉给皇帝送茶进来，皇帝自在喝茶，也吩咐李玉：“给你家九爷搬张椅子过来。”
皇帝喝完了茶，这才又缓缓挑眸：“那丫头，伤势如何了？”
傅恒却被问得微微一怔。
心下仔细想过方回：“回主子，九儿被蜂子咬的伤，在皇上回京之后第三天已经全都好了。”
皇帝原本面上略有些委顿，此时却不由得长眉微微一扬，放下茶盅，竟自露出微笑。
傅恒见皇帝终于露出微笑，这才悄然松了口气，又道：“此番奴才回京，分别之际，九儿在奴才面前数度嘱咐，一定要奴才回来替她向主子请安。”
皇帝扬了扬眉：“哦？她……还记得我？”
傅恒便笑：“九儿亲自陪奴才查勘，就说了是主子临走前的托付。奴才想，若不是心里以主子嘱托为重，她一个姑娘家又岂肯穿上男装，陪奴才办了那么多事。”
皇帝微微垂首，目光滑过茶盅上的纹样，轻哼一声：“等阅看的时候儿，她若是见了上座的是我，必定就不那么想了。她说不定还会怨恨我。”
傅恒小心转了转念头，便一笑道：“主子不必多心，九儿最识大体。”
皇帝神态却越发轻松，扬扬手：“你也累了，跪安吧。”
傅恒退去，殿内只剩皇帝一人。他回想着傅恒前面的话，不由得含笑歪了歪首。
小九只道九儿的伤是蜂子咬的，一个月的朝夕相处，却不知九儿别处有伤。
他敲敲桌角：“吩咐御膳房，朕今晚要多尝几品甜饽饽、蜜果子。”
22、入宫
婉兮进宫引见那天，晴空湛蓝。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ天儿好得就如同四爷从花田里，越走越远的那天。
内三旗秀女们乘坐的骡车鱼贯从神武门进，统聚在东栅栏处等内务府官员排车。
有清凉的风从筒子河上来，吹散了一路奔波的躁气，婉兮不由得挑开车帘，深吸一口。抬眸望去，眼前便已是连绵的红墙金瓦，一派皇家气象。
婉兮抚了抚身上水绿色的长衫旗装，悄悄算了算时辰。如果按照这个时辰等在东栅栏这边儿的骡车数目，她大约今晚就能回家了。
她自己是笃定了必定撂牌子的，于是心下轻松，可是其他秀女的骡车却都一排谨肃之气，看过去就叫人紧张。
宫里规矩严，没有秀女敢私自下车、攀谈的。婉兮也只能悄悄儿打量了周遭几辆车。
秀女骡车排序都是按着旗份，既然与她排在一起的，便多半同是包衣正黄旗内管领下的秀女。跟这些出身相近的女孩儿在一处，婉兮更觉自在了许多，便瞄着左近一辆车，偷偷拈了枚酸枣子丢了过去，“哒”地正打在对方的车窗上。
那边厢车帘缓缓挑起，露出一张苍白的俏脸来。那女孩儿晃晃悠悠朝婉兮的方向望过来一眼，见婉兮一脸的促狭，便瞪了婉兮一眼，便要将窗帘放下。
婉兮没觉尴尬，反倒因为那一瞪而笑了。她喜欢这女孩儿的性子。
她便回手从手边的包袱里抓出几样酸枣子、蜜果子，用帕子包在一处，呈掌心大的小包儿，瞄着左右不注意，又扔进那车子里去。
对方隐约传来“哎哟”一声，想是车厢狭窄，竟被小包儿给砸着了。
婉兮在自己车里捂住脸，偷偷地笑开。
秀女进宫，实则是大黑夜的就已经在神武门外等候。直到天亮，宫里才开了神武门叫秀女们车进来。所以这大半天的，如果身畔不备点吃喝，自然是会白了脸。
可是进宫引见是大事，秀女们哪个都怕吃了喝了到时候在御前出丑，所以都宁肯饿着肚子。婉兮倒是不在乎的，于是临走时私下背了些酸枣子，又抓了几个黄米面的蜜果子。酸枣子解渴；黄米面最顶肚子，咬一口便能顶上半天。
邻车那女孩儿一脸苍白、兼之晃晃悠悠，显见是快饿晕了。她丢过去这几个酸枣子、蜜果子，希望能帮到那女孩儿，祝她心想事成。
承乾宫。
娴妃的家下女子塔娜急匆匆走进，见了娴妃便急忙蹲礼：“禀主子，内三旗的秀女已经都进宫了。”
坐在南窗下炕上的娴妃那拉氏不由得冷冷一笑：“又来了。每三年一回外八旗选秀，却每年就是一回内三旗的引见！都道外八旗的闺秀难防，依我看反倒是内三旗这帮贱蹄子才最是防不胜防！”
塔娜知道主子这是又想起了痛恨的几个人：头一个就是包衣出身的贵妃高氏；二一个则是便是同为包衣出身，去岁刚生下皇子的嘉嫔金氏。接下来或者还有刚被撵出去的官女子五妞。
23、防备
身为主子陪嫁的家下女子，塔娜小心替主子分忧：“主子且放宽心。m.www.uu234.net虽说贵妃娘娘和嘉嫔娘娘同样都是包衣出身，可她们总归是重华宫潜邸出来的老人儿，才能获封贵妃和嫔位。如今皇上登了大宝，包衣出身的就算得了皇宠，也没有资格获封高的位份，总要从答应、常在熬起。等熬到主位了，怕也都人老珠黄了。”
娴妃这才松泛了些，斜身靠住迎枕，靠住南墙明瓦暖窗，微微阖上眼。
“嗯，话虽这样说，可是我总不能不防。”
“你倒说对了一事，如今从皇后始，后宫里凡是得些脸的主位，都是重华宫潜邸里的老人儿。既是老人儿，便都是先帝雍正爷指的，没一个是皇上自己选的。先帝爷爷的脾性你还不知道？跟咱们皇上哪里是一个路数？所以我倒担心，如今皇上选秀终于可以尽着自己的心意，挑选自己喜欢的人了。”
塔娜听着也是忍不住皱皱眉。
主子说的没错，不说别人，头一个就是皇后。皇后天性简素，可不最合先帝雍正爷的性子？可是现在的皇上爷，可是凡事最爱华美的。虽说皇上表面也说敬重皇后的简素，可是敬重又如何等同于喜欢？
更叫塔娜心烦的是：自家主子可不也同样是先帝爷指婚给皇上为侧室福晋的！若依先帝与皇上性子迥异，那主子岂不是也……不合皇上心意？
娴妃倒没留意塔娜的神色，自顾闭着眼又道：“况且内三旗选秀，与八旗选秀，总归标准不同。八旗选秀，首重家世门第、阿玛官职、贤良淑德；却不重相貌。所以皇上纵然选了，为的也不过是朝堂，倒未必就是皇上自己喜欢。”
“内三旗选秀却不同了。内三旗都是皇上自家的奴才女子，自然不在乎家世门第，皇上尽可按着自己的心意，挑眉眼标致的。”
娴妃说着不由得又想起那个五妞，可不就是被皇上夸了句“明眸善睐”嘛！
娴妃便霍地睁开眼：“这回咱们总要防患于未然。你去盯着些，多听听内务府和敬事房那边的动静。今年若有被皇上多看几眼，或者亲自问过话的，你要一个不漏，都给我先打听了来！”
秀女引见都是按着旗属，先满洲佐领，再旗鼓佐领的次序进行。约到午时，终于排到内府正黄旗下旗鼓佐领内管领，婉兮在车里大大伸了个懒腰，这才下车。
之前邻车那女孩儿也下了车，见了婉兮，主动先点了个头，随后便脸红了。
婉兮看得欢喜，主动凑过去，悄悄拉了拉那女孩儿的手：“姐姐面色好些了。”
秀女车上和衣襟上都悬着牌子，上头记着某旗某官某人之女某氏。婉兮一瞟之下，见牌子上只写着：“陆士隆女，陆氏，年十七，小名语琴。”
不合规矩。
婉兮心下一动，不由得低声问：“莫非姐姐……是汉人？”
24、排单
那那女孩儿咬了咬唇，没说话，却已等于是默认了。www.uu234.net
婉兮忙看向左右。
秀女们已经陆续下了车，正都左右顾盼。女孩儿家的心思都是一样，总想看看周遭有没有出现眉眼极为出挑的，也好心下做好暗暗衡量。
婉兮一看之下，便急忙上前将那女孩儿马车上的牌子扯下来，藏进她自己袖筒，然后低声嘱咐那车夫：“先离开。”
然后又伸手将那女孩儿别在衣襟上的牌子给翻转了过去。
那女孩儿惊愕，低低问：“这又何故？”
婉兮左右小心打量这诸位秀女，压低声音急促回答：“宫里选秀，历来只选旗籍女子。你是汉人，断无资格。虽说既然来了定有上头的主意，可是这些秀女都不知道，免不得有谁看你碍眼，或者会用这个坑害于你。”
那女孩儿妙目一转，已是不自禁反握住了婉兮的手：“倒未曾想会遇见这样的你。”
婉兮眨眼一笑：“我虽在旗，也是汉姓人，自该帮你。”
语琴定定看婉兮襟上的牌子，深深点头：“婉兮，这样好的名字。多谢你。”
少时内务府官员已经编定了排单，高声诵读。秀女们被分成五、六人一排。婉兮被分在第六排、第四名。
官员念完排单，走过来前前后后将一群秀女都看了一遍，小心嘱咐：“都记着，待会儿阅看只站不跪，便是见了皇上和皇后也不必请安、不用说话。万勿自图表现，贸然言行，犯了僭越！”
“主子们手上自有签牌，跟你们衣襟上佩带的内容一致，主子看完自有旨意，你们不必私下议论打听，只听天命即可。”
“阅看毕，皇上赐宫宴，自有人引你们去领宴。领宴完毕，上头的旨意便也已有了，或记名叫复看，或撂牌子各自回家、悉听婚嫁。都听明白了么？”
按照排单次序站好了的秀女们都盈盈拜了下去：“谨遵大人教诲。”
语琴排在了婉兮后面，为第七排、第六名秀女。婉兮悄然回头朝她眨了眨眼。
御花园，皇后端坐延晖阁上，淡淡垂眸，看向楼下一排排被引到楼下的秀女。
每次一排，敬事房太监便会端上朱漆大盘，呈上这一排秀女的排单和签牌。皇后依次看过，或叫记名，或直接撂了牌子。
皇后凤仪端庄，恪尽皇后之责，可是心下却不时揣度皇帝用意。
今日初看，皇帝竟没来。皇帝叫赵进忠来回话说，将初看之事全交给她，由她来选。
素春看出她略有迟疑，今早替她更衣时便宽慰：“皇上这是爱重主子，凡是主子做的决定，皇上无不满意的。”
“再说娴妃娘娘不是本就不满主子挑选的人么？这回更好，皇上干脆全权都放给主子一个人看了，正好叫那位好好气上一回！”
“话虽这样说，”皇后扶了扶头上钿子：“我可以不计较娴妃，却不可不计较皇上的心意。从前选秀，皇上必定亲临，这一回忽然不去了，这背后恐有缘故。”
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25、初看
皇后微微侧眸。www.uu234.net
赵进忠忙上前打千儿：“主子娘娘有何吩咐？”
皇后低声问：“选秀乃国之大事，皇上纵国事缠身，怕也该有旨意来。”
赵进忠便一笑：“主子娘娘自是最知主子心事：养心殿那边刚送了消息来，皇上口谕，曰‘往年秀女手臂有伤者皆不用。可朕以为，内三旗选秀为充宫中女子使用，纵手臂有伤又有何碍？况手臂有伤，多为劳作所致，更显女子勤慧。故今年凡手臂有伤者，皆可记名，待复看再行定夺。’”
皇后不由扬扬眉：“哦？”
说话之间，皇后目光飘下窗棂，影影绰绰瞥见花影背后一个石青服色的身影。
若是换了旁人兴许一眼还认不出那人，可是皇后便是微微一皱眉，回眸瞟了素春一眼。
素春亦是皇后陪嫁的家下女子，一看之下便也懂了，急忙蹲了蹲身，便脚步匆匆下了楼去。少顷回来，已是低低偷笑。
皇后屏退左右，素春这才伏在耳边回禀：“是九爷。九爷说上回向主子请托的那个女子，正在今天选看的名单里。九爷已经亲自去远远看了，是第六排第四名秀女。”
皇后一听也不由得微微扬起秀眉，忍不住轻笑。
小九真是长大了，今天特地换班入宫当值，就是为了寻那个女子，总要亲眼看见她记名了方肯放下心。
皇后不动声色地朝小弟的方向端了端茶杯，叫他安心。
虽说皇后还没亲眼见到那个女子，可是听幼弟说了那女子的种种，尤其是这回旗地的差事办得好，又幸得那女子襄助，于是皇后这颗心里倒是有心成全的。
反正幼弟身边尚无女眷，若那女子家世合宜便请皇上指过去当正室；若是家世实在卑微，指过去做侧室也同样可以给幼弟长脸。
恰见又一排秀女被引入御花园中，敬事房太监高声唱名：“第六排秀女恭请皇后娘娘凤眼阅看。第一名秀女……”
皇后放下茶盅，端然坐直。目光略过旁人，直朝那第四名看了过去。
按着排单和签牌，皇后喃喃咀嚼了一下那个名字：“婉兮？”
宫中引见秀女规矩严厉，秀女们皆穿旗装，却重淡雅，绝不可穿彩绣氅衣。发式也多是一根大辫子，有些在两鬓簪花而已，皆因旗俗未出阁的姑娘不可梳髻，更别说要做那阔大架子旗头了。妆容亦要素淡，不可浓妆艳抹。
而视线里这个叫婉兮的姑娘，衣着装扮在一众秀女里又是更为素淡的。她的旗装上别说没有彩绣和纹饰，便连领口袖口的滚边都没有。只是清凌凌的一抹水绿到底。
再看她头上，只黑亮亮的青丝，脑后垂一根大辫子。左右耳上各垂下三只素色耳钳，倒似非金非银非珠。甚至连左右两鬓也是空着，连一朵花儿都没有。
可是也唯因如此素淡，方更显出她眉眼灵动。眉色淡雅飘逸，如青岚云雾；眼却漆黑透亮，宛如最上等的墨珠。盈盈立于花影婆娑里，却叫人想到水畔的芦苇亭亭。
皇后不由得垂眸微笑。小九的眼力一向叫她这个当姐姐的放心。
皇后便道：“第六排第四名秀女，记名，留宫待复看；其余，皆放回。”
敬事房太监张明一怔，急忙上前跪倒：“回主子娘娘，此名秀女不合规矩。”
26、她傻
皇后都被唬了一跳：“怎么说？”
张明俯首道：“回娘娘的话，此名秀女手臂有疤。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ”
“原来是这个。”皇后抿嘴一笑：“往年是不合规矩。不过今年，皇上刚传了口谕，改了。”
可张明却还是跪地不起。
皇后蹙眉：“还有什么？”
张明左右看看，压低声道：“她……傻。”
皇后一怔，禁不住猛然一拍桌案起身：“你胡说什么？！”
这女子是幼弟看中的人，若她是傻的，岂不是说幼弟竟然连这个都看不出来？更别说还帮幼弟办成了那么要紧的差事！
皇后不得不担心：难不成是有人看不过自己弟弟刚办好了一样差事，便有人想要利用这事儿来从中作梗？
张明哪里知道皇后心里想的是什么，早已吓得连连叩头：“主子娘娘宽宥，奴才也是职分所在，不敢不报。”
皇后深深吸气，缓缓坐回去：“她若傻，她所在的佐领又如何敢报上来？既然上了花名册，能送进宫里来引见的，便都是合规矩的才是。”
张明伏地不敢起身：“主子娘娘说的是，可是此名秀女不是在家里就是傻的，而是，刚……刚刚傻的。”
皇后霍地回眸，耳上左右各三的东珠金片的耳钳子彼此撞击，泠泠有声：“这又说的什么话？！”
张明只得再度叩头：“回娘娘，是此前一路从东栅栏引进来，宫里的门槛高，她一时紧张，竟没迈明白，结果教门槛绊住，一头直接摔到地上……奴才急忙人查看，虽无大碍，可这秀女醒来却已是口吐胡言……”
养心殿，皇帝在东暖阁南窗炕上，倚着大迎枕，有一搭无一搭地翻看着侍卫处的排单。
李玉为首的太监们皆立在门外。
毛团儿小心瞄一眼李玉，又瞄一眼。
李玉便皱了皱眉，悄然上前拎了毛团儿的衣领子走到外头去低声问：“你个小猴儿崽子，今天这是怎么了，浑身不得劲儿，生虱子了么？”
毛团儿嬉皮笑脸地抱住李玉的胳膊：“我就知道我第一个瞒不过万岁爷，二一个就是瞒不过师父了。”
毛团儿是见过婉兮的，今儿是选秀的正日子，他原以为皇上必定忙三火四第一天就去了，可是没想到皇上却压根儿就没去。
“……皇上刚登基五年，因皇后等主子的册封是乾隆二年的年底才办，所以前两年皇上压根儿就没选过秀。后头这三年，皇上为表重视朝堂，每年选秀都是亲临的。可今儿，怎么就不去了？”
“话说就算不去也行，可好歹是有个要紧的事儿啊。可您看皇上在炕上翻那侍卫簿子，根本就是有一搭无一搭。”
李玉也叹口气，却抬手就劈头盖脸给了毛团儿两下：“皇上的心意，也是咱们当奴才的敢随便揣摩的？皇上不去，自有皇上的道理。”
忽听皇帝叫：“李玉。”
李玉忙松了徒弟，脚步轻快跑进去。
皇帝指了指侍卫排单：“小九他……今儿特地换班进宫来了？”
27、擢升
皇帝唇角轻轻勾起，点了点头：“传朕旨意，蓝翎侍卫傅恒，纵年少之姿，然心系社稷，亲赴民间，不辞辛苦，查明旗地私售之事，使朕来得及防微杜渐，方不违了祖宗规矩。以此功绩，朕擢傅恒为头等侍卫。”
李玉都张了张嘴，却连忙俯身接旨，忙转身去军机处传旨了。
一路上李玉心下都是激跳：九爷还不到二十，如今不过是四等的蓝翎侍卫，这就被皇上连越数级擢为头等侍卫，武职正三品啊！
想他阿玛李荣保，纵为国丈，除了世袭的职位之外，也不过才官至武职正三品的察哈尔总管……这位九爷未及弱冠，已与他阿玛平级。
李玉走进军机处的时候儿还在想：九爷唯一的特别之处便是皇后娘娘一奶同胞的亲弟弟，皇上如此抬举，也只因为与皇后娘娘的伉俪情深吧！
等李玉走了，皇帝才伸手召唤毛团儿。毛团儿心里有鬼，进门的时候险些也卡在门槛上，最后简直连滚带爬骨碌到皇帝面前的。
皇帝也无奈地笑，伸脚踹了他一记：“果然是个团儿！”
毛团儿连连叩头：“主子，奴才再也不敢了。”
皇帝哼了一声：“知道你今天皮一定痒痒，你师父去传旨了，朕这有个往御花园去的差事，你领不领？”
毛团儿的眼珠子叽里咕噜地转，想了半晌才一个头磕下去：“主子吩咐！”
皇帝却说：“嗯哼，赵进忠也去了这么大半晌了，该回来了。你就去把他叫回来。”
皇上怎么说这个？毛团儿脑袋又有点转不回来，不过转了几圈儿之后还是定下来，他又磕了个头，倒退出了暖阁，朝御花园撒腿就跑。
延晖阁上，皇后瞪着张明，也着实委决不下。
一边是选秀的规矩，一边是幼弟的请托，两边她都不能不管。她坐下略想了想，然后道：“素春，传膳。”
素春明白主子的意思，忙蹲身：“是！”
随即三个背着桌子的膳房太监连忙鱼贯上楼，将膳桌解下，一字排开。传膳太监便鱼龙似的穿梭于延晖阁和御膳房之间。
皇后用膳与皇帝一致，皆用整份儿膳，便光是传膳也忙了有小半个时辰。
楼下的秀女引见便也暂停，皇后高坐沉思，任凭张明在地上跪着，未曾叫起。
就这会儿，毛团儿来了。上来先给皇后请跪安。皇后这才略笑了笑：“你怎么跑来了？皇上可是有旨意？”
毛团儿眨眼一笑：“主子娘娘是想问奴才的师父哪儿去了吧？回主子娘娘，奴才给主子娘娘和九爷道喜了！奴才师父就是办这个事儿去了！”
皇后一听皇帝竟然擢了傅恒为头等侍卫，也是一时喜不自胜，站起身来伸手抚住心口。
眸子一转，已是眼含热泪。
皇上，果然是她最可依靠的夫君。她的心事，他总是最懂。
28、欺君
皇后得了这样大喜，午膳自己只简单吃了两口饽饽、喝了一碗汤，余下的便叫全都赏给了毛团儿。m.www.uu234.net毛团儿忙不迭磕头：“奴才叩谢主子娘娘赏克食！”
膳桌撤去，皇后已是拿定了主意。
皇后用膳，婉兮与语琴等秀女也早已被带到了御花园旁僻静宫苑，等着领宴。
语琴忙捉住婉兮避到墙边，终于可小声略说两句体己的话。
语琴捉着婉兮的衣袖，藏不住满眼的担心：“你还好么？怎么说摔就摔着了？”
婉兮目光呆呆望着语琴，只傻笑：“呵，呵呵。”
语琴瞧着婉兮这副样子，已是急得险些坠下泪来：“怎会这样了！”
婉兮这才悄然打量周围，暗暗在袖口内掐了语琴一把。
语琴微怔，随即却见婉兮眼中呆愣倏然尽去，灵光依旧。语琴这才心下一动，随即已是懂了。
“难道你竟然是……”
婉兮忙摇头：“姐姐别说破，说破了，我可欺君大罪。”她朝外又望望，慧黠一笑：“幸亏今儿皇上没来，所以我这不算欺君哟！”
语琴也只得无奈而笑。
婉兮望住语琴：“方才我故意绊倒，姐姐却是当真担了心，不顾自己冲出班列来照看于我。姐姐这片心意，小妹铭心难忘。”
语琴方叹口气：“你没事就好。再说你之前也是同样帮我。”
有太监走到廊檐下高声宣布：“宫宴已备，园中秀女按次入席，先谢恩后领宴，宴罢可至内府官员处支领车费，每人银钱一两。”
婉兮眸子一转，眼角已是闪出泪花：“姐姐必定留宫的，小妹领宴完毕便要去了。这一宴也许是你我最后的相聚，此后便是红墙永隔，再难相见。小妹唯有祝愿姐姐，在这宫中万事顺遂，平安喜乐。”
语琴也坠下泪来：“你怎知我必留用，你就必定叫去？”
婉兮含泪而笑：“姐姐是汉人，既能选秀，必定是有朝廷的安排。况姐姐已年十七，必定不是第一回阅看，怕应是往年已记名，今年只是复看。以姐姐美貌仪态，必定留用，便是将来身登主位，亦是可期。”
语琴举袖拭泪：“我也同样不期待什么主位。如果可以选，我也宁愿回江南去。”
婉兮摇摇语琴的手：“既然此时已然身不由己，姐姐不如多想好的。小妹纵在宫外，也会替姐姐遥祝。”
说着话，已陆续有敬事房太监前来传旨，将皇后吩咐记名的告知。果然语琴便在其中。
一听有语琴，旁边一个女子不由得走过来，朝语琴衣襟上的牌子看过来。
之前在延晖阁下，语琴依着规矩不得不将牌子再翻回正面来；离开后因只顾着与婉兮说话，来不及再背转过去，便叫那名秀女一眼给瞄着了。
那秀女便是一声惊呼：“她是汉女！这是欺君之罪！”
29、怒笑
塔娜一路疾走，进了承乾宫门，已是忍不住抿嘴笑了出来。www.uu234.net
娴妃打量着她：“得了什么消息？”
塔娜蹲安，忍俊不住：“回主子，这回选秀可热闹了！刚进顺贞门就有个被门槛卡摔了的，竟是摔傻了；接下来在皇后留牌子的秀女里，竟然还混了个汉女！”
塔娜小心觑着主子神色：“按说……这两个本来是秀女里最标致的两个；且面相都是汉姓女。”
娴妃细眼一眯，随即便是拊掌而笑：“妙，真是妙。”
她转眸窗外，望向长春宫的方向：“她以为这回皇上不去，由她独掌大局，正好显示中宫威仪了？我倒看她如何收拾这局面~”
少顷，娴妃身边又一家下女子德格面色微沉，急匆匆进来：“禀主子……刚听见消息，皇上下旨，擢皇后的弟弟傅恒为头等侍卫！现旨意已下到军机处去了。”
“什么？”娴妃一拍桌子愤而起身：“皇上，皇上，你竟然这么抬举她母家！”
塔娜便也不敢再笑。
娴妃回过眸来：“是谁看破汉女身份的？”
塔娜忙答：“是满洲佐领的秀女，叫凤格。”
“凤？”娴妃仰头眯了眯眼：“一个小小的包衣秀女，也敢叫凤？”
那边厢，毛团儿也打着饱嗝儿跑回养心殿。进殿之前，他先扶着宫墙好一顿憋气儿，生怕待会儿在御前失了规矩。
不过皇上眼前是规矩，皇后眼前同样是规矩。皇后赏的克食，他就是撑死也不敢不吃完啊。
李玉见他回来，先将他拎到一旁审问：“赵进忠都回来复旨大半晌了，你却去哪儿了？”
毛团儿好悬没哭喽：“不是徒弟不想回来，是皇后主子赏了克食……”
李玉也只好叹了口气：“快进去吧！皇上问了好几回，显是对赵进忠的回奏并不满意。你可机灵点儿，拣皇上想知道的，好好儿说！”
毛团儿进暖阁，噗通就趴地下了。皇帝哼了声：“吃饱了？”
毛团儿这才一颗心咕咚回到原位儿上，他满脸带笑：“奴才谢主子、主子娘娘的赏。”
皇帝微微扬眉，只是淡淡“嗯”了一声。
毛团儿眼珠子滴溜一转：“主子恕罪，奴才不敢欺君。奴才今儿皮痒痒，就是好奇九儿姑娘是否也来引见。可是奴才借着领克食的当儿，仔细看过了排单，却没见小名叫九儿的。”
皇帝这才微微眯起眼，眸光扫过毛团儿的脸：“你看仔细了？”
毛团儿吓得连忙又是磕头：“奴才就算撑死，也不敢不看清那排单。”
皇帝霍地起身，绕着暖阁走了一圈儿。“秀女里，可出了什么出格的事儿？”
毛团儿一转眼珠儿：“回主子，有。听说有个秀女绊在顺贞门的门槛上了，摔傻了……”
皇帝长眉陡然一挑，却是扬声一笑：“好啊，原来是这个！可叫朕知道了！真是大胆！”
他说得狠，面上却已笑意涌动：“留牌子了么？”
30、含沙
御花园里，一众秀女都朝语琴看过来。www.uu234.net
婉兮上前一把捏住凤格的手腕，低低道：“我若是姐姐，便不说这掉脑袋的浑话！”
凤格倒吓了一跳：“你……你不是摔傻了的那个？”
婉兮低声冷笑：“是了。姐姐可知道，傻女就算打伤了人，也不必责罚。”
“你想干什么？”凤格虽不服气，可是却也不由得压低了声，“再说，若要论掉脑袋，也该是她！”
婉兮这才松了松手：“姐姐怎不明白，她今儿既然进得来，便必定是有朝廷的安排。否则若真的是混入汉女，掉脑袋的便绝不止她一个，而是报上她名的佐领、统领，甚或一应内务府官员、宫殿监太监，都要一同都掉了脑袋！”
婉兮说着还故意朝延晖阁的方向瞟了瞟：“况且就连皇后也留了她的牌子，难道你是想说皇后也没瞧出来？！”
凤格这才吓得满面苍白，朝众人一摆手：“没事了，是我瞧错了！是这个摔傻了的不合规矩，咱们旗人都该称名不举姓，就她牌子上非前姓后名，我还以为是汉女呢~”
一场风波眼见就要消弭于无形，却忽然听见墙外一声清叱：“是谁在此喧哗吵闹，扰了娴妃娘娘的兴？”
园中一众太监和秀女听了，忙都跪倒：“奴才给娴妃娘娘请安。”
娴妃扶着塔娜的手，踩着足有六寸高的大红缎彩绣凤头元宝底旗鞋，步态婀娜地踏入园门，朝地上的秀女们挨个看了一眼，方虚抬了抬手：“都起来吧。”
在此处主持宫宴的敬事房太监忙上前再跪倒：“回娴主子，是内三旗秀女赐宴于此处。方才……是一点小误会。”
娴妃也没理那太监，径自走到凤格面前，亲自伸手拈住她衣襟上的牌子，仔细地看了：“原来你就是凤格啊。”
那凤格已是紧张得战战兢兢：“回娴妃娘娘的话，奴才就是凤格。”
娴妃便笑了，回眸看塔娜一眼：“听听她这嗓子，刚刚隔墙听着还那么脆生生的，连树上的神鸟都给惊飞了。可是这会儿，却这么捏着嗓子了？”
塔娜附和：“主子说的是。神鸟有功于我大清，太祖钦命宫中设索伦杆尊飨。这位姑娘却高声喧哗，惊飞神鸟，必当问罪。”
凤格大惊，已是吓得失魂落魄，伏地叩头：“娘娘恕罪，奴才真不是有意的。”
娴妃怜悯地盯着凤格：“那你倒说说，方才喧哗什么？若你有理，本宫倒也可酌情处置。”
凤格抬眼再看婉兮一眼。此刻她已经顾不上婉兮的警告，只求自保。
她深深垂首：“回娘娘，奴才，奴才是瞧出了那陆语琴是个汉女！”
“哦？”娴妃顺着凤格的目光看向语琴去。
江南女子特有的柔媚婉约，是娴妃这位满洲老家族所出的格格怎么都学不会的。