第一百八十一章：坏心办好事
暖阁里暖意顿升，念头刚起，李重山就觉困意袭来。m.www.uu234.net
他心里忧心李博章，却并非担忧他下场无所得。贡院的考场夜里天寒地冻，他儿子过惯了锦衣玉食的日子，如何受得住？
李重山心中哀哀叹，早知道就学秦海，将博章送去军营历练一些时日。
如是反复，思绪辗转，李重山阖上眼入了梦乡。
等他醒来睁眼时，窗外已然大亮，通透明晃的光线穿过桑皮纸铺在桌案上。
桌案两旁的提盒不知几时已经不见，想是被仆从悄声运走了。
李重山揉揉发红的眼。
又想起昨夜忽起的念头，史张弼来找他，究竟是为何事？
外间忽然想起一道柔柔弱弱的女声。
“表叔伯您就帮帮冉儿好不好嘛！”
女子话音刚落，顾成铭头疼地给表侄女倒茶。
他这位表侄女温柔善解人意，去年到汝阳外祖家过年，日前方到京城就着急忙慌跑来六部值房。
原以为她只是奉她母亲之命来送些吃食，没成想竟在此央求起来。
他向来不善于此，念及两家有亲戚之义在，默默忍了。
“冉姑娘，不是表叔伯不愿帮你，着实是因我连那古家的远房小姐姓甚名谁都不知，如何做得了主？”
顾成铭一副无可奈何模样。
当他得知徐郴已经在秦指挥使跟前低了头，心中便断了替表侄女出气的念想。
清官都难断家务事，何况顾家往上数两代关系才算亲厚，轮到他这里哪里插得上嘴？
正思索如何摆出一副义正言辞的神情拒绝，就听见暖阁里有响动，李重山很快就从里面折出来。
顾成铭赶紧拍拍徐冉的手臂，示意她起身，自己率先拱手喊了声“李大人”。
“这位是？”李重山好奇的声音在顾成铭头上盘旋。
顾成铭正要回答，徐冉已经抢先他回答。
“臣女徐冉，乃是下辖江浙十六卫的徐郴之女！”
怕李重山这位大人物想不起她父亲是谁，徐冉特意道：“家父曾任兵部右侍郎！”
果见李重山想起什么一般，捋须道：“原来是徐侍郎的千金。”
他将视线转向顾成铭桌案上的食盒，嗅了嗅空中的炸香，赞道：“顾大人有口福！”
“此乃下官表妹的拿手好菜，请李大人赏光一。”
顾成铭心下痛得滴血，脸上却面不改色双手奉上筷碟，没料到啊，李大人竟在暖阁彻夜未归。
李重山慢慢夹起一块炸至金黄的面饼，咬了一口很是酥脆，漫不经意问道：“方才本官听冉姑娘向顾大人哀求，所为何事？”
徐冉意有所动，顾成铭这回抢先一步挡在她身前。
“小孩子争闲气而已，岂能劳李大人您费心。”
“不碍事，眼下本官正闲，冉姑娘说来听听。”目光越过顾成铭看向徐冉。
徐冉已然是看到了救星，表叔伯不管她，还有人巴巴的想管呢！
但她也知道告状的窍门，那便是一味撇清自己，把过错推到另一人身上。
暗暗酝酿好情绪，徐冉声音微颤道：
“李大人明鉴，臣女在汝阳外祖家过年时遇到一名心机颇深的女子，她设计引诱秦指挥使的猫扑向臣女……出父母及随侍丫鬟外，无人知晓臣女怕猫，她如此做，定是做足了功课故意为之！”
充当倾听者的李重山并未被徐冉的一番哭诉调动起愤懑之情，冷静问道：“那名女子你可认得？”
“臣女只知她是古仁将军的远房亲戚。”
李重山夹起炸面饼的筷子顿在半空，“古仁？”
他这一次重复疑问，立时让顾成铭警觉，无意间攥紧了两袖。
若是他猜得没错的话，那名女子，极有可能是阮家三小姐在逃的宝贞公主之女！
也就是说，阮家三小姐被禁足在府中的消息是假，他们被骗了！
以防万一，顾成铭又问了有关那名女子的几个细节，竟统统对得上，那便是阮妙菱无疑了。
“李大人？”顾成铭轻声唤道。
李重山神色清冷寡淡，道：“即刻命汝阳人马密切关注阮家老宅！”
怎的和阮家老宅扯上了关系？徐冉一脸茫然。
害她名声扫地的人明明是古家小姐啊！
顾成铭一阵旋风似的卷出门去，徐冉装了满腹的疑问没有解开，急忙拎着裙角追上去。
“表叔伯您等等！”
在顾成铭爬上马车的一瞬，徐冉成功逮住了他的衣袖。
“冉姑娘你先回家去，你的事表叔伯事后会到徐府与你母亲商议。”顾成铭一脸急色，慌忙唤马夫准备出发。
徐冉哪里肯撒手，颇有不到黄河心不死的决然。
“表叔伯不说为何提到了阮家，侄女死也不松手！”
反正她的名声毁誉参半，眼下再无理取闹也无妨，总之她今儿就要一个答案。
顾成铭着急走，被徐冉拉扯得不耐烦，可此刻他们就在值房大门外，人来人往，他若是破口大骂肯定会招来非议。
沈岸之事风波尚未平息，他哪敢再起任何一点风浪。
咬咬牙，顾成铭低声在徐冉耳边道：“设计你的人不是什么古家小姐，而是宝贞公主之女阮家三小姐！”
他提点到这份上，真的不能再透露了。
徐冉怔怔松手。
马车扬长而去，尘土犹如群魔乱舞笼罩徐冉四周。
“怎么会是她……那样天真愚蠢的人……”
不可能，阮妙菱岂会是工于算计之辈？
一定是他们弄错了，一定是！
丫鬟上前来搀扶，徐冉无暇理会，嘴里念念不绝一步一步走在街上。
此举倒叫紧随其后的丫鬟懵了。
小姐方才显然是帮了李大人和顾大人一个天大的忙啊，是好事，何以如此失魂落魄？
……
“岂有此理！”
古仁虎虎生风的一巴掌拍在石桌上，险些将其震个粉碎。
问儿被唬得肝胆一跳。
不是事先说好不粗鲁的麽，要拍桌子好歹提前知会一声，她好做准备啊。
不过古将军越生气，说明他对小姐的关切之情越深，往后见了徐冉试图报复时肯定不会手软。
小姐命令她不能妄为，可古将军可以呀！
她真是小姐可随意携带出门的绝顶机智小丫鬟一枚！
婆子出现在檐下道：“将军，小姐要见您”
第一百八十二章：侯府递请帖
回到宅子，阮妙菱还没来得及见古仁，就被良二嫂子请来的裁缝堵在房里。m.www.uu234.net顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
这原是她吩咐良二嫂子的，想找裁缝做一身新衣。
只是没有细讲新衣作何用，良二嫂子办事爽快利落，隔了一日就寻到了可用的。
其实阮妙菱并不缺衣裳，当初离开平阳，问儿早将她的衣裳装了两大箱。
她此次要做的，是量体裁衣的男装。
古仁在门外等良二嫂子领着裁缝离开，轻轻喊了声，听见阮妙菱在里面喊他进去，把锦盒往身后一藏。
阮妙菱小小的身子与偌大的罗汉床相比显得瘦小，绣着细碎小花的褶裙在床边晃动，小小的人趴在铺设在罗汉床中央的四腿矮方桌上，十指在一樽走马灯四周拨弄。
古仁仅看了一眼，便知她又在研究走马灯内里的构造。
若是他再晚一刻进来，看到的便是走马灯残缺不全的“尸体”，有那么一瞬，他想到了守备府被炸死的陆堇。
心下打个寒颤，就见阮妙菱推开了走马灯，从罗汉床上跳下奔过来，笑容轻松活泼至极。
阮妙菱微微往他身后一瞧，笑道：“我就知道仁叔回来一定会带好东西！”
古仁憨笑：“什么都瞒不住小姐。”
将锦盒递上。
“甘州并无新奇玩意，末将便带了些当地特产给小姐尝尝，公主说小姐吃了定会喜欢！”
“那我就每日尝一点。”
阮妙菱把锦盒小心放在矮桌上，迫不及待询问母亲的病情。
古仁道：“小姐且宽心，公主目前虽不能如常人一样行走，但胜在心情舒畅，大夫不都常说心胸坦荡，无方胜有方吗。”
话虽如此，阮妙菱仍觉得找到东方亮是当务之急。
前一阵有了些线索，可最近几日这人突然又似无影人飞过，半点痕迹都没有留下。
她纵有想法也无处实施。
古仁半吞半吐问道：“末将听问儿说，小姐与秦指挥使见过了？”
其实他们两个见不见无关紧要，古仁是担心秦家那小子对阮妙菱生出些不该有的心思。
大将军在的时候常在他面前隐晦的提过此事，且他有一事从未对大将军明说过。
当初在南疆战场后方，他亲眼看见秦家小子抱着小姐的画像死死不撒手，俨然把那当作救命稻草！
那时那个臭小子才十三岁，竟抱着一个七岁女娃的画像忽笑忽哭，魔怔一般。
与秦阶见面的事，阮妙菱本没有瞒着古仁的意思，点头承认了。
“我在汝阳的事瞒得了一时，瞒不长久。与其处于被动让他手下的锦衣卫发现，不如我们主动出击。”
古仁觉得有理，听阮妙菱言语之间并未有倾向秦家小子的意思，遂不再担心。
他不该把重点放在小姐身上。
从阮妙菱对徐元的态度就能看出，她似乎对这种事情没上过心，反而将身边的每一件小事都看得极为重要。
该防范的是秦阶！古仁暗自提醒自己。
“仁叔”阮妙菱眨眼道：“我好像给你添了点麻烦，周家……”
她话未说完，古仁便道：“小姐尽管做想做的事，麻烦算啥，想当初末将未曾跟随大将军左右时，每日身边最不缺的就是麻烦！”
前有朝廷要剿灭他们这帮山匪，后有内部纷争，日子照样过得风生水起。
古仁如今不怕阮妙菱惹麻烦，反而怕她不惹麻烦。
小孩子生来就是要惹麻烦的。
阮妙菱笑笑，“那我就放心了。”
“小姐，定南侯府送来了请帖！”问儿又惊又喜，捧着大红烫金的请帖进来。
阮妙菱不知定南侯是何人，只是看见古仁神色一震。
“仁叔，这位定南侯很厉害吗？”
古仁沉吟：“定南侯与安远侯并称“南北双侯”，自然是厉害无比。”
他这般解释，阮妙菱立时便懂了。
若是说安远侯曾是北疆神一般的存在，那定南侯则是南疆的守护神，而如今这两位守护神都隐退在家颐养天年。
问儿笑嘻嘻道：“定南侯府一听说古将军回来了，便马上着人送来请帖，想请古将军带上家眷过府做客！”
宴请古仁只需他一人去即可，为何要带家眷？
多半是听说了周家十五元宵宴上的事。
那日周家宴请了哪些人物，阮妙菱不甚清楚，因她的目标只有徐冉，其余不重要的人物都不曾多看一眼。
忽略了定南侯府的侯夫人与小姐，不稀奇。
这些没必要的露面，阮妙菱本想拒绝，下一刻古仁说出的话让她改变了主意。
“大将军当初便是得到定南侯的提拔，小姐该去见一见此人。”
……
平阳守备府经过一月翻新修葺，已是焕然一新。
谢敏立在院中，盯着光洁的墙面满意点头，去除了那些绿油油经久不死的绿藻，连空气都变得清新不少。
常长随由府兵领着进来，谨小慎微的唤了声“谢大人”。
“啊你来了，东西可带了？”谢敏平易近人问道，完全没有前任守备大马金刀、有辱斯文的做派。
常长随恭敬的把簿子呈上：“府台大人说贺大人留在府衙的笔记甚少，倒是卷宗上笔墨颇多，故而让小人带来给谢大人瞧一瞧。”
谢敏迟迟没有接，眼里流露的满是迫切。
常长随等了许久，想到了谢敏的顾虑。
“谢大人大可放心，府台大人还说这些卷宗不是什么机密，大人您看了算不得越权。”
谢敏这才如奉珍宝一样接过，道：“替本官多谢阮大人，过几日请他吃酒！”
大步流星走进书房，谢敏就近在窗边坐下，翻开第一页凝神把贺芳年的批注从头至尾一字不落诵读。
“妙！这案子就该这么判……”
“贺公真乃神人也！”
“观顾大人文采，华而不实，不如贺公情真意切，动人心扉！”
谢敏激动，两行清泪纵横，捶胸感慨我生君已老。
府兵不时听见书房里传来啼笑皆非之声，揣着疑惑问道：“大人可是身子不适？可要属下请大夫？”
里面咳了两声，声音恢复如常：“不必，你们都退到院外守候，有事本官自会传唤你们！”
府兵退去，赞美之词顿时又起，夹杂着哭声笑声。
这谢大人怎的跟小孩子似的？府兵嘟囔。
第一百八十三章：不，你需要
定南侯府此次首要宴请的客人均为男宾，侯府虽有说可以带家眷，但跟随而来的多是家中颇受宠的小姐。www.uu234.net
对此，古仁给阮妙菱的解释是：若来赴会的全是武将，落在不知情的外人眼中免不得生出别样猜测。
退居二线的定南侯一辈子胆大心细，岂能在这种小细节上落人口舌。
主从两人甫一到定南侯府，阮妙菱一眼瞧见了候在前院廊下的周家五小姐。
“古小姐！”周五小姐挥舞帕子，脆生生喊阮妙菱，生怕人多阮妙菱看不见她。
古仁正与侯府的管事说话，余光瞥见有位姑娘朝这边挥手，而阮妙菱的视线也看向那边。
“你若认得她，就去打声招呼，我在定南侯的书房等你。”言语温和不失威严，全然是长辈待小辈时的寻常表现。
阮妙菱听话的点头道声“好”，在侯府管事好奇的打量之下赧然朝周五小姐走去。
身后传来管事对古仁的恭维。
言谈间无非夸赞她举止从容颇有古仁的风范，是巾帼豪杰云云。
周五小姐身旁只有一个随侍丫鬟，兴许她最得周五小姐信赖，上回因为小丸子起争执时，阮妙菱见到的便是这个丫鬟。
“阿珠你去瞧瞧四姐在哪，寻曹家小姐断是用不着这样久的！”
周五小姐支走唯一的丫鬟阿珠，上前来想要挽阮妙菱的手臂，可怕她不高兴如此，便亲热的对她笑笑。
“上次古小姐送的竹蜻蜓很好玩，我很喜欢！”
她不但喜欢，而且想和送礼之人做朋友，因为她身边缺少这样可爱的朋友。
“五小姐喜欢就好。”周五小姐眼里的热情，阮妙菱看得分明，这般神情她年幼无知时的脸上也曾出现过。
但并不是每一次的真心热情都能换来等同的回报。
因为周五小姐辨是非，无意间递来一句关怀的问候，阮妙菱才会以竹蜻蜓答谢。
周五小姐见阮妙菱表情平平，也并未从她眼中看出自己的特殊之处，失落之色不免蹿上眉梢。
原本心存高远的一揽子计划就在萌芽之际，无形中被阮妙菱铲去了根。
正因如此，想和阮妙菱成为手帕交的想法愈演愈烈，一发不可收拾。
“后日曹家小姐会在茶山举行一场斗茶会，我想邀古小姐同去”
周五小姐从小就被家中长辈宠着爱着，半点委屈都未曾受过，骨子里自有几分傲气，要她卑微委身去求人，过不去心里这道坎。
可这般厉害的人若是变成了其他小姐的朋友，她会很伤心难过的，明明是她最先发现古小姐的好！
幸亏周五小姐急中生智，想起四姐今晨提起曹家小姐的事，这才委婉的向阮妙菱抛去象征着友情的橄榄枝。
“五小姐像和我做朋友？”阮妙菱言简意赅问道。
啊，好生羞人！周五小姐极想捂脸，不得不佩服阮妙菱的直白。
此举并非阮妙菱心高气傲，不把周五小姐看在眼里，故意羞辱。
她与周五小姐犹如两不相犯的井水、河水，犯不着如此。
“可我不需要朋友啊五小姐。”阮妙菱活了两辈子，都未曾有一个能交心的朋友。
周五小姐乍一听到一个“不”字，万丈豪情被击得粉碎。
等把阮妙菱的话咀嚼几次后，仿佛在幽暗狭窄的通道了行得久了，偶然见到一束光亮那样欢悦。
“不，我认为古小姐十分需要！”
周五小姐此时忽然很是感念自己在长明先生手上吃过的亏，竟让她的神思越发敏捷，找到了阮妙菱话里的漏洞。
“你只言“不需要”，却不讲“不想要”，想要和需要是不同的词，一个是古小姐藏在心里不敢说的愿望，另一个是现实。”
徐姐姐做出愚蠢的事，不表示周家的小姐们是无知的草包，周五小姐想到此，小胸脯瞬间昂起。
问儿在一旁听得目瞪口呆。
这谁家孩子，是吃啥长大的，竟把小姐的心思猜得透透的！
“五小姐，我”
周五小姐举起手掌心直面阮妙菱，“古小姐不必解释，解释便是掩饰，而你想掩饰的除了事实以外，我想不出其他原因！”
长明先生这句话真是屡试不爽，她周菁菁有朝一日也能用在别人身上，好希望在长明先生跟前炫耀一番啊！
这是哪门子给小孩子洗脑的至理名言啊，阮妙菱在心底啧啧称奇。
“既然古小姐明人不说暗话，我周菁菁也不藏掖，我就是想和你做朋友！”
阮妙菱咬唇，生平头一遭被一个比她年幼的女孩子给难住了。
“菁菁小姐看上我哪点，又是如何判断出我值得做你的朋友？”
周菁菁毫不迟疑答道：“喜欢一个人不是用眼睛看的，心告诉我你很好，那我的眼睛我的手，甚至我的全身都会不由自主地喜欢你！”
阮妙菱看着周菁菁比划出的夸张手势，暗骂自己到此时才顿悟。
那个臭老头从前爱在她跟前念叨的“身随心动”，涵盖的岂止一个方面，她那些不堪的过去若都遵循此理，或许会有另一种情景。
想通了，阮妙菱觉得入眼的定南侯府风景多了另一番风情，浑身上下用过一阵清爽，头脑从未有过的清明畅快。
“那菁菁小姐可愿坐我的马车去曹家小姐的斗茶会？”阮妙菱伸出温暖的手掌。
啊这便是表示愿意同她做朋友了吗？
周菁菁目光微微涣散，眼中阮妙菱身形分作了好几重。
四姐怎的还不来啊？好想把这喜讯告诉四姐叫她羡慕一番，要知道四姐同曹小姐的姐妹之情也才是这几日才培养出来的。
周菁菁软乎乎的小手微颤着紧握阮妙菱的掌心。
感觉还不赖！
阮妙菱笑了笑，垂在耳后的步摇叮叮交响。
与小孩儿做朋友，既是体验也是挑战啊，不过管他呢，随心而行好了！
阿珠寻到了四小姐便赶紧回来通知周菁菁，却见她正与只见过两面的古家小姐手挽手，亲的似一个人。
小姐莫不是被古小姐送的竹蜻蜓给轻松收买了？
阿珠边走边思量，回到周菁菁身边禀道：“小姐，四小姐和曹家小姐正和定南侯府的小姐说话呢！”
都叙话半个时辰了，周菁菁皱眉：“四姐没说别的？”
第一百八十四章：水到，渠成
阿珠不自觉的眼神总往那两条交缠的手臂看，答话倒没有差错。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net
“四小姐担心小姐您在外边受凉，误了长明先生的课可不好，是以嘱咐奴婢领着小姐过去见一见定南侯府小姐。”
周菁菁努努嘴，四姐才不担心耽误长明先生的课呢！
若是她这次又告病假，长明先生非但不准，还要告到祖母面前说她扯谎。
祖母一生气，挨板子的是同在学堂念书的几位姐妹。
周菁菁想到一件事，转头问阮妙菱：“你知晓了我的名字，我还不知道你的！”
“妙菱。”阮妙菱简单道，因为她瞧见了正走向这边的侯府管事。
周菁菁恋恋不舍松开已经焐热的手臂，“妙菱姐姐且先四处转转，我去见了四姐再来找你玩！”
“古小姐，我家侯爷有请。”
侯府管事余光短暂地瞥了眼离去的周菁菁，不由佩服阮妙菱耐心可嘉。
熟知周家人的都知道周五小姐要比四小姐难伺候，全因她眼下是个不知事的孩子，不知者无罪，而阮妙菱却能与她把臂亲昵……
奇怪的是他心中竟有点羡慕这种两小无猜的感情！
阮妙菱被侯府管事领进定南侯书房时，珠帘后传来雄健浑厚的笑声，其威慑力与敲山震虎无异。
“侯爷，古小姐到了！”
“快请她进来！”
定南侯话语中流露出迫不及待之意。
“古仁你可不老实啊，要不是本侯从贺知府的小儿口中得知，只怕是一颗明珠要蒙尘！”
两人说话间，阮妙菱施施然站到珠帘外，对座上的定南侯施了一礼。
“妙菱见过侯爷。”又看向古仁，喊了声“仁叔”。
定南侯抬手，亲随替古仁斟酒。
“礼数挺好，你这远房亲戚的规矩学得比我的几个顽女强多了！”
古仁呵呵道：“侯爷过谦了，她不过是随便学学的。”
当初公主本就不打算强迫小姐学宫规礼仪，只是偶尔见小姐举止有错从旁提点两句……当真不是他故意在定南侯面前自吹自擂。
书房里只剩下定南侯信任的亲随，管事守在门外。
古仁等阮妙菱在他身旁站定，举杯敬定南侯一杯才道：“侯爷，妙菱这孩子尚在襁褓时，您见过的。”
“哦？你的远亲也曾在南边征战过？”定南侯这次认真地开始打量阮妙菱的容貌。
乍一看觉得眼熟，可细想又没有任何思路。
“不仅如此，他还曾受过侯爷您的指点，剿匪窝招安匪首，您亲口称赞过的！”
定南侯细细品了品古仁的话，他征战南疆半辈子，提点过的下属不知几许，再缩小范围落到剿匪之上，印象用倒是有四五人。
“妙菱姑娘，你姓什么啊？”定南侯尽量使自家的声音听起来柔和，以免吓坏了小姑娘。
阮妙菱没想到定南侯的嗓音能在浑厚与细声细语之间切换自如，生生把蔓延到嘴角的笑憋回去，站到定南侯面前。
“大家听说妙菱是仁叔的远亲，皆先入为主以为妙菱与仁叔同姓，其实妙菱本姓阮。”
阮……妙菱！
定南侯卧在圈椅中的后背突然直起，不可置信的盯着阮妙菱。
“你是阮延良的女儿？”
怪不得他瞧着小姑娘的眉眼总想不起像谁，若是不看眉眼倒和阮延良有六分相似！
而她的眉眼，定南侯此时也想到了一个人宝贞公主！
阮妙菱道：“家父正是镇南将军阮延良。”
定南侯不解望向古仁。
古仁一年前曾跟他提过阮延良的死有蹊跷，可苦于当时没有充足的证据，难道他们此次来，带来了证据？
“侯爷，之前跟您提过的事情仍没有进展，末将这次带着小姐来，只是想请侯爷必要时能帮帮她。”古仁满怀遗憾及期望道。
小姑娘招人喜欢，又是阮延良和宝贞公主之女，定南侯自认情义双全，必然是要施以援手的。
“就是你这小姑娘太大胆了啊，古仁都不在汝阳，万一你遇上麻烦不是让你母亲担忧嘛！”
阮妙菱成了汝阳城新晋的孩子王这事，定南侯多少从自家几个小儿口中听了几句。
“妙菱不怕，因为宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来！”
定南侯一愣，见她目光落在他身后的一对木制对联上，呵呵大笑直道虎父无犬女。
这般有趣的姑娘，应当和他的几个女儿多多来往，耳濡目染定也会和阮姑娘一样聪颖活泼！
……
周菁菁同四小姐说了几句话，便寻了借口出来找新朋友。
她年纪小不太懂四姐和曹小姐、侯府小姐念的满口酸诗，偏生她们还一副情深向往的样子，已然将她隔绝在外。
相较之下还是妙菱姐姐好，能陪她一起玩，虽然嘴上说怕被猫爪子挠花脸，心却软得似水。
虽然这种症状是典型的心口不一，但周菁菁却喜欢极了阮妙菱的心口不一。
她的朋友就算性格上有些小瑕疵，但那就像青瓷瓶上无意间低落的一粒血珠，不以为丑，反而更夺目耀眼了呢！
“阿珠，一会子你记得给我准备一身新衣裳，后日茶山斗茶会我要穿！”
阿珠望着周菁菁欢快的在小径上一蹦一跳的脚步，心中哀嚎一声。
小姐魔怔了，被古家的小姐迷住了魂魄了！
阿珠听说有种人一旦喜欢上一个人，就会将她身边的人一并喜欢着，那自己岂不是不再是小姐跟前最受宠的丫鬟了？
她记得古家小姐身边的丫鬟叫问儿来着，土里土气的名字，人也长得不好看，竟敢夺走小姐的宠爱！
不行，她阿珠作为小姐的第一丫鬟，绝不认输！
“小姐，斗茶会您想穿哪种样式的衣裳？奴婢前儿刚从林妈妈那儿听说老妇人得了几匹撒花棉，打算赏给家里的几位小姐做新衣裳呢！”
要她觉得，那撒花棉该用来做一件上袄，衬上小姐未曾穿过的桃粉百褶裙，不知要比古小姐美多少倍！
周菁菁一心想着快些见到阮妙菱，阿珠在她身后说什么想什么，她哪有工夫观察。
“阿珠你看着办就行。”
只要衣裳不难看，上得了台面，周菁菁是不在意的，眼下没有什么比得过好朋友对她的吸引力。
第一百八十五章：乱是为风平
待阮妙菱离了定南侯的书房，孟参将步履匆忙盔甲叮当拐进门。www.uu234.net
“侯爷、将军，一个时辰前城内忽然多出许多生面孔，且不时在古宅周围游荡！”
根据孟参将的描述，古仁当即就知道这些人隶属何人。
所谓游荡，实则是踩点。
定南侯身在局外不清楚个中缘由，对古仁道：“你先去处理此事，妙菱姑娘留在本侯府中你放一百二十个心！”
古仁拱手致谢，大步流星和孟参将赶回古宅。
他这里知道消息，阮妙菱也会收到情报。
兔月脸蛋红扑扑气喘吁吁从学堂跑来，历经重重检查才得以到阮妙菱跟前。
“大事不好了小姐！”
问儿不悦道：“每次都是这句，方式能否新颖些？”有事就直说嘛，里嗦的！
兔月谨慎小心用小眼睛察看四周，凑到阮妙菱身侧低声急急道：“咱们家被坏人盯上了！”
“谁将消息告诉你的？”阮妙菱一把拉住兔月手臂急忙问道。
事情的确很严重，好端端怎会突发状况？
“黄香出门时瞧见的，然后跑来学堂告诉黄珏，再由黄珏转告奴婢。”兔月抹了把脖颈上的汗珠，“黄珏已和夫子告假，与黄香一道回去了。”
阮妙菱立即差使问儿去定南侯书房找古仁。
一盏茶后，问儿回来阮妙菱才知古仁已经回去紧急处理此事。
问儿思索半晌，惊讶又愤愤然道：“八成是平阳府的消息走漏了，奴婢早说那些小孩子靠不住！”
阮妙菱唇瓣嚅动想说什么，正巧周菁菁带着阿珠沿着小径往亭子这边走来，只好按下不提，兔月仍回学堂念书。
周菁菁瞧见一个面生的小丫头从阮妙菱身边离开，挨着她坐下道：
“妙菱姐姐在外可不要相信任何人的话，并非是我背地里讲侯府的坏话，这道理用在哪家都是一样，反正你得小心为上！”
周菁菁瞧着年幼纯真，没想到也通人事，这份真心阮妙菱笑着收下了。
“菁菁小姐的话，我会谨记在心。”
小姑娘应该是把兔月当作定南侯府的丫鬟，怕她在侯府因为初来乍到而受欺负，怎么能这般熨烫贴心呢！
阮妙菱捏捏周菁菁圆圆软软的脸颊，上辈子每逢低沉失落时，她就一直梦想着有一个这样可爱的女儿。
只是与徐元同在屋檐下的七年里，夫妻两人都是同床异梦，各拥衾枕，能造出小娃娃才怪了！
倒是大房徐亨那边喜讯不断，正室妾室轮番的到她面前羞答答传授经验，真正的目的还不是借机嘲笑她。
徐元真不愧是个傻夫君，事后竟偷偷瞒着她从外面买来一本内容无法描述的小册子，摆在她房里最显眼的位置。
大房的妻妾此后倒不再“莅临”指导，看他们夫妻两个笑话的丫鬟婆子却层出不穷。
……
三春巷人挤人拥堵不堪，施老伯的馄饨摊今日是生意最红火的一日。
坐在施老伯摊上吃东西的人并非闻香而来，而是闻“闹”而来。
他的摊子乃是绝佳的观察岗哨，摊子下砌了一层高于地面的台子，既能防水还能看“戏”！是以，此种情形下，施老伯把馄饨钱的价钱调高了一钱。
“你凭什么抓咱！”
一个衣着身为普通的男人被孟参将带来的士兵反扣，脸贴在冰冷的墙面，盛满愤怒的双眼瞪着古仁。
古仁大马金刀坐在条凳上，左刀右剑靠在条凳沿，慢悠悠喝着茶水。
“凭什么，你猜猜我凭什么呢？”
男人奋力挣扎，言辞激愤口吐唾沫星子：“咱为啥要猜！你一个武夫根本没权力抓我，我一没偷二没抢，就是知府来了也不能奈我何！”
古仁冷冷一笑，扬下巴对孟参将道：“把手书给这个没见识的瞧瞧！”
侮辱武夫没脑子也不怕啪啪打脸！
离开定南侯府时，古仁特意去找贺芳年要了份手书，他就有这个权力！
“怎么着看清楚没？”古仁哗啦将一口冷茶吐到男人脚尖。
儒将古仁也做够了。
从前百般忍着是为了大将军的名声，眼下大将军西去，无人能管束他，自然怎么舒坦怎么来！
“本将军的府邸是你想来就来，随意指手画脚的？”
暗中盯梢他已经不能忍了，竟学着鸡鸣狗盗之辈在他家宅子外做标记，可真是大胆呐！
“本将军当初修缮宅子时可是花了不少银两，你在门上添一笔就是一百两……这里少说有五笔，赔钱！”
男子惊愕无比，他是奉命来完成使命的，怎么还要掏腰包？
“咱没钱……”五百两他付得起，可他不想啊，私付了回京后没有凭证，如何能报入公账？
古仁怪里怪气哼笑一声，“没钱啊，来人，狠狠地揍他！”
男子倒吸一口凉气，吓得舌头几乎打结。古仁手下的兵可是个个骁勇善战之徒，一个拳头尚且能打去他三成血，他方才瞧了眼，这儿少说也有百来十号人！
“将，将军！咱是第一次啊，求您高抬贵手，高抬贵手求您了！”
“这会子知道求饶了？晚了！”古仁两手插在腰带中，对那些看热闹的人道：“烦请诸位今日回去四处传播，古家的宅子要是再有半点差池，人同此人！”
手威武一挥，喊道：“打！”
“各位瞧见没有，那叫一个惨啊，小老儿可跟你们说啊，这古家的人呐惹不得！”施老伯手里颠着杓子，馄饨颗颗蹦如碗中。
施老伯把碗送至客人面前，继续道：“这古家原本是镇南大将军阮将军的宅子，他西去以后，古将军为感念阮将军的知遇之恩便把宅子盘了下来，那人作死的要去动古家宅子，蠢哦！”
客人听得神乎其神，拿起汤匙问道：“老伯，那古家宅子里难道就不住人吗？”
施老伯眼神闪闪：“客官是外地人士吧，古家宅子买来当然要住人啊，跨院那边可住了好些个士兵亲属。”
“那主院呢？”
宅子前面的哀嚎越来越大声，施老伯啧啧做出胆战心惊的表情，仿佛见到了男人屁股开花的情景。
“主院当然是古将军住啊，感念恩情就得近距离接触嘛，小老儿在这里卖了一辈子馄饨”
第一百八十六章：殃及了池鱼
施老伯低头看一直追问不停的客人，“我说客官你打听这些做甚，安安静静吃馄饨吧，仔细古将军把你也抓去！”
客人如醍醐灌顶呵呵笑连连道谢，闷头飞快吃罢馄饨，多付了五个钱匆匆离去。m.www.uu234.net
古仁叫嚣的嗓门仍不懈的一波一波穿过人去，蔓延到更远的地方。
“用力打！本将军难得出趟门，饭都没吃，气饱了！”撸了撸袖子，气呼呼。
施老伯继续侃侃而谈，穿梭在客人中间烟雾腾腾如驾雾腾云。
古宅内，良二嫂子怀中抱着一摞男子的衣裳从主屋出来，丢进备好的木桶中。
黄香晃着两条腿坐在廊下，“娘，将军的脏衣服好多啊！”
良二嫂子瞪她一眼：“不许胡说，将军是在外杀敌的大英雄，每天都要带领孟参将他们练武，脏衣服多那是好事！”
黄香似懂非懂哦了声，跳下石栏帮良二嫂子抬木桶。
主院哪有女人居住，莫不是上面消息有误？攀在屋檐上的一抹身影瞬间消失。
……
“快去看看，曹家姑娘出事儿了！”
定南侯府的丫鬟领着一些前来做客的小姐不快不慢的往另一边去，周菁菁听闻有动静，心里好奇的紧。
“妙菱姐姐，我们一起去看看吧，四姐和曹家小姐一起，我担心”
侯府出了乱子，是该去看看。
阮妙菱点点头同意了。
等她们赶到时，小花园里已经围了许多人，除了各家小姐还有公子。
问儿有功夫在身，能辨别声音的不同，悄声对阮妙菱道：“小姐，听哭声是个年纪小的女孩子。”
哭？侯府丫鬟所说的“出事”，是指曹家姑娘哭了？
“五妹快到四姐这里来！”
周四小姐落后阮妙菱她们一步，乍一见周菁菁探头探脑想钻进人堆，立时柔声喝道。
阮妙菱闻声回望，发现周五小姐身旁另有一个身穿杏上袄紫绫裙的姑娘，耳边听周菁菁喊了她一身“曹姐姐”。
被围在人群内的曹家姑娘便不是她事先认为的曹家小姐。
曹家小姐同周五小姐低声说了一句话，就疾步往前走，有人见是她来了，急忙退让。
阮妙菱几人顺势跟在曹家小姐后面。
“英英快让姐姐瞧瞧，是不是伤到了哪里？”曹家小姐关心则乱，着急忙慌将妹妹浑身上下检查个遍。
周菁菁小声对阮妙菱道：“正哭的是曹沁姐姐的庶出妹妹曹英。”言辞见有不少成见。
曹英哭得梨花带雨：“二姐你要替英英做主啊，骆思远方才骂英英不要脸！”
曹沁一边替妹妹擦泪，一边顺着妹妹手指处看去，站在几个公子中间的人正是和她有婚约的骆思远。
“妙菱姐姐你兴许不知道，曹姐姐与骆公子是指腹为婚，而喜欢骆公子的人却是”周菁菁攀在阮妙菱肩头低声说着。
手指向矮曹沁一个头的小哭包。
骆思远瞧着十五六岁，站在几位公子中间颇有小大人的风范。
他负手冷静地对曹英道：“我并非骂你不要脸，是你曲解我话中的意思，自告奋勇对号入座！”
“姐你看他还敢说！”曹英羞得小脸通红，这么多人看着她出丑，岂不是每个人都会知道她被骆思远拒绝了？
曹沁对自己这个庶出的妹妹一直秉持着不远不近的相处方式，毕竟是父亲对母亲忠心有污的产物，她不是圣人，心里难免有刺。
“你和骆公子说了什么？”曹沁拧眉盯着曹英。
曹英被她这一眼瞪得心微颤，眼神左右飘忽，“我，我……”
骆公子哼了声，从容的神色里夹着一丝他人不易察觉到的羞怒。
“曹二小姐对自己妹妹说过的话难道都忘了？有话你大可当着我的面直说，何必背地里做小人！”
曹沁狐疑看了曹英一眼，她在家中和曹英说过的话聊胜于无，更无甚关于骆思远的小人之语。
骆思远不满她性格寡淡，她还不满他水性杨花呢！
这门亲事她早想断了，可父亲如今心思都在姨娘那边，替她做主的可能微乎其微。
“表哥你这话说得就不对了！”周四小姐站出来道。
周菁菁一副无可奈的模样，没错，骆思远这厮确实是周家的亲戚，四姐的表哥！
在场的都是未有功名未曾出阁的公子小姐，大家又互相认识，说起话来便别开生面。
“我知道穗表妹你与曹二小姐关系好，这事你没有插嘴的份，莫要讨我的骂！”骆思远为了摆脱曹沁，心一狠，将表妹周穗得罪了。
“还有菁菁表妹也是，还有那位没见过面的小姐，我瞧得出来你们都是曹二小姐的好友，但今日之事是我与她的恩怨，你们都不能插手！”
“啪！”
一柄折扇砸在骆思远头上！
“谁？谁敢打我！”
“自然是本世子！”声音嘹亮不羁，正是安远侯世子江逾白。“骆公子，你好生瞧瞧这是何物？”
江逾白将玉牌在骆思远眼前晃了晃。
“安远侯世子，竟然是安远侯世子！”
骆思远羞愤道：“我识字！”这个人是来砸场子的？还是说他看上了曹沁？
江逾白眯了眯眼，折扇敲了敲后脖颈，“哎呀本世子久不混迹江湖，某些人见了本世子竟然连个招呼都不打，世风日下啊”
呵呵，骆思远强忍着挥拳的冲动，逼迫两个拳头抱作一团拱手作揖：“见过安远侯世子！”
“哎！”江逾白嗓音婉转，“这就对咯！”让你欺负我菱妹妹！
“骆公子请继续。”江逾白退至一旁，和阮妙菱离得不远。
阮妙菱转头看向江逾白，正对上他看自己的眼神，点了点头算是打招呼。
周菁菁奇怪的目光在江逾白和阮妙菱之间来回。
为何她总觉得安远侯世子看妙菱姐姐的眼神怪怪的，那宠溺的眼神分明是哥哥看妹妹才有的啊！
一时的愤怒已经消退，曹沁冷静的看向骆思远。
“我亦有一句话送给骆公子，咱俩之间的事由咱俩解决，你不该牵扯上我的朋友！”
骆思远当众被安远侯世子打了一记，若非心中一直强忍羞愤，脸上早已红成炭火。
“那你说如何解决？话说在前头，这事若是闹到双方父母那里去，我自是不怕的！”
第一百八十七章：胡为乎泥中
闹到长辈跟前事小，在人前失了身份事大，骆思远简短的话让曹沁冷面一笑。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
在场的闺中女子八成都知晓这其中的意思，事关两家的面子，曹沁与骆思远皆是未成年的孩子，担不起这个后果。
今日之事若是传到两家长辈的耳朵里，无非是骆思远被斥责两句，而曹沁则被禁足不准外出直至出嫁。
阮妙菱正对着曹沁的后背，将她死死攥紧帕子的手看得分明。
只听曹沁道：“骆公子该知道出门在外不宜生事，今日所发生的一切待我回家后禀明了父母，明日亲自到骆府拜访！”
曹沁心知曹英和骆思远这一闹已经给在场的小姐们添了谈资，她若是再将无法化解的尴尬气氛延续下去，明儿一早曹家便会沦为笑柄。
骆思远见曹沁萌生退意，不再继续咄咄逼人。反正他的目的达到了，至于后果会如何只有曹沁才需要考虑。
她若是不好好认错，他便写休书！
“好，我明日在府中恭候大驾！”骆思远甩开两袖，在小风里自认十分风度翩翩地扬长而去。
……
在定南侯府的闹剧虽然小如大海之中的一卷不起眼的浪花，但曹沁已无心逗留，拉着哭哭啼啼的曹英坐马车回了曹府。
大房的姨娘身边的婆子见到曹英通红的两只眼睛，惊讶无比：“我的乖乖小姐呀，什么不知趣的人惹哭了您！”
斜着眼，不怀好意的眼神落到曹沁身上。
一定是二小姐趁她们这些贴身保护的丫鬟婆子不在四小姐身边，掐小姐身上的肉，或者言语辱骂四小姐。等回了小院，非得把这些事情告诉姨娘不可！
曹英只哭不说，看向曹沁的眼神举止皆流露着怯懦。
婆子心下气甚，抱起曹英两腿似装了什么了不得的装置般，风火轮似的往姨娘的院子飞奔。
曹沁心神一晃，两眼瞬间闪过一抹黑，丫鬟阿暖立即扶住她。
“奴婢扶您回房歇着，今儿在定南侯府发生的事情，奴婢会一字不落全都禀明夫人！”
阿暖早已受够了姨娘妖里妖气兴风作怪，这次指不定要怎样歪曲事实，她得先发制人告到夫人那里去！
曹沁拦住阿暖，“你先去禀告父亲！”
阿暖一愣，平时小姐心中有委屈只愿告诉夫人，这次怎么……不过阿暖没有多问，既然是小姐吩咐，她去做就没问题。
“那奴婢先扶小姐回房。”
曹沁摇头，“你先一步禀告父亲，我在书房外等着。”
往常这个时辰，父亲曹都会在书房摆弄他收藏的古玩。
阿暖点头脚下生风奋力往书房跑。
曹沁素来身体虚弱，此时心中千般情绪攻扰，迈开腿都有些困难。
歇息片刻，曹沁深吸一口气准备去书房，门外去传来一声疾呼。
“曹小姐留步！”
曹沁记得这个丫鬟叫问儿，乃是周菁菁的好友古家小姐的贴身婢女。
“何事唤我？”曹沁看见长街不远处停着一辆马车，车帘封得严实并未瞧见古家小姐。
问儿递上一张素笺。
“我家小姐昨晚读书时遇到一个难题，听闻曹小姐博古通今本想请教，没想到您早早离去，特意差遣我来询问。”
曹沁一边问一边把目光移向素笺，“你家小姐可急于知道答案？”
“您若是不得空，我明日再来取也可。”问儿瞥了眼曹沁。
微白的面容，甚至还时不时用帕子擦拭脖子上的虚汗。
曹沁乍一看到素笺上的内容，惊讶又不解，古家小姐所写的内容只有一句简单的话，并未提出她的疑惑。
待她再细品一次，瞬间觉察出不同来。
“胡为乎泥中？”曹沁抬眼看向那辆纹丝不动的马车，眼中情绪复杂难懂。
古小姐在问她为何陷在泥地里，可她周围不是泥地。
却又处处胜似泥地！
问儿小声唤了两次，“曹小姐心中可有答案了？”
曹沁沉沉点头。
问儿欢喜道：“那我这就回去告诉小姐答案！”
“可我并未告诉你”话一出口曹沁已明白那句话的另一层含义，“替我多谢你家小姐。”
这一次，她不但要辩解，更要铲除祸根！
……
曹家大老爷曹瞪大了眼。
阿暖瞧着他写满一千个一万个不信的脸，突然胃里一阵翻涌想吐。
以前姨娘院里的婆子在曹面前编排小姐的不是，他可都听的真真儿的，如今风水轮流转，不适应了？
阿暖斩钉截铁不给曹找理由驳回的机会：“老爷，四小姐在定南侯府又哭又闹，甚至惊扰了安远侯世子！”
虽然安远侯世子出面与小姐没关系，但确实惊扰了人家，这事不能否认！
“哈？”曹险些把博古架上出生久远的端砚给摔了。
事是在定南侯府闹的，又扯上了安远侯世子，两个侯府一并得罪，他曹家是修了几世的功德？
“然后呢，安远侯世子有没有责问英英和沁沁？”
阿暖摇头，继续语出惊人。
“不过骆家思远公子被安远侯世子打了脑袋。”虽然安远侯世子没头没尾打了骆思远一下，可阿暖却丝毫不心疼。
“骆公子可是小姐的未婚夫，若是安远侯世子将来知道了”阿暖若无其事的开始编故事。
曹一颗脑袋此时简直要炸了。
听说安远侯世子锱铢必较，尤其是在妹妹受欺负的情况下尤甚，骆思远虽然没那个机会欺负世子的妹妹，但当众被打已经很能说明问题了！
曹家会不会被骆家波及？要不明儿就去把骆思远和沁沁的婚事退了？
反正当初指腹为婚收的聘礼也不多，就算加倍偿还，以曹府如今的财力来说犹如沧海一粟。
“老爷，姨娘和四小姐到了！”
仆从话音刚落，书房外立时响起一高一低的嘤嘤哭声。
“老爷，妾身的命好苦啊……英英快去给你爹瞧瞧伤口！”
阿暖拦住正要奔出去的曹，回来时她可瞧过了，曹英全乎着呢。
“老爷，有件事奴婢还没说呢！”
曹急得跺脚：“那你还不赶紧的？”
“四小姐想必也是惹恼安远侯世子的，不过四小姐毕竟是女孩子，总不能像对待骆公子那样……”
第一百八十八章：夜审骆门恐
阿暖见曹面露犹豫，急忙对外面喊道：“四小姐快走啊，不然您在定南侯府对骆公子说的话被老爷知道就惨了！”
曹英已经跑到门边，听到阿暖呼喊立刻煞住脚。www.uu234.net
她对思远哥哥说的话莫非都被阿暖和二姐知道了，并且已经对爹爹说了吗？
“你老老实实说，英英究竟对骆思远说过什么话！”曹面色涨紫，激动的大力握着阿暖两肩。
曹英惊恐跑进来喊道：“爹爹不要听二姐胡说，我没有……”
书房里只有她的爹爹和丫鬟阿暖，并不见曹沁。
“英英你没有什么？”曹沁慢慢走进院子，越过在院中哭泣眼神乱瞟的姨娘，如墨的眼直勾勾看着站在正对书房门的曹英。
曹沁的逼近把曹英逼退到墙边，惊恐的小脸对着爹爹曹，这一次爹爹并没有第一时间上前抱住她。
“爹，英英不适合说的话，我来替她说。”曹沁看也不看曹英，走到曹面前。
曹惊愕之际盯着大女儿的脸看了许久，恍然发现过了这么多年女儿的身子似乎没有健康的时候。
“沁沁你说。”
曹沁启唇道：“英英她其实”
不要说，这话绝对不能从二姐嘴里说出来！曹英害怕的紧闭双眼，大声喊道：“我没有说喜欢骆思远，没有没有没有！”
曹被两个女儿的话震得神魂激荡，曹沁的话其实说完了，只是被曹英拔高的声音掩盖了。
曹沁所言与曹英的天差地别，根本没有重合的地方，曹沁说的是“英英她其实没有受伤，父亲不必担心。”
……
马车转到三春巷口，施老伯的馄饨摊徐徐落下招幌。
“马车从后门进，咱们先不急着进去。”阮妙菱在巷口下了马车道。
问儿低声对车夫说了几句，车夫甩着鞭子并未着急绕路回古宅，朝着相反的方向驶去。
“三小姐出门游玩回来了呀，要不要再尝尝小老儿的馄饨？”施老伯边收厨具，一边笑问。
看到推车上摆满的汤碗，阮妙菱下意识就想到了上次与秦阶一起在这里吃馄饨的情景。
她当时还不争气地哭来着，不晓得浪费了秦阶多少帕子，也不知哪来的委屈能让她哭得如此之久。
幸而秦阶之后并没有多问，她哭累了便回府歇下了，托秦阶的福难得一夜好眠！
阮妙菱笑着婉拒，若是想吃她可以吩咐问儿来买。
“老伯，他是您儿子？”问儿指着施老伯身后忙碌的男子。
施老伯点头笑道：“家里有事，他特意来接小老儿。”拍了拍男子壮实圆润的肩头。
在门前守宅子的士兵见阮妙菱回来，迅速禀告古仁，在阮妙菱和施老伯说话的空当，他人已经走到这边。
“小姐，咱们回去再说！”古仁竖耳探听四周动静，护着阮妙菱回家。
“爹，她便是将军的家人？”
施老伯身后的男子直起腰，九尺虎背蜂腰身材异常惹人注目，他看向古宅的目光洋溢着崇敬肃穆。
“她回家了，咱们也该走了。”施老伯走在推车的儿子身侧，似喃喃自语：“你大哥二哥已经效忠够了，你就好生待在爹娘身边……”
“嗯，儿子知道。”
袅袅的汤烟在渐次昏暗的长街上飘起又散开，宽硕与窄瘦的两道身影在缥缈中慢慢走远，明日复归。
……
“跪下！”
暗室内，孟参将一脚将抓捕的男人踢倒在地。
“他便是被你们杀鸡儆猴的人？”阮妙菱看着满脸淤青发紫的男人。
男人的眼蒙着黑布，很瘦，两撇细瘦的胡子不像自然生长，倒像画的一般。
阮妙菱伸手去用力扯了一根。
男子猝不及防，惊呼痛，骂骂咧咧流眼泪告饶。
古仁不满男人在阮妙菱跟前的态度，伸出两根手指揪下一撮，“老实点，不然本将军把你身上最宝贵的两件东西割了！”
他以为年纪小的阮妙菱不懂，岂知阮妙菱隐在暗处偷偷笑。
二十三岁的人，该懂的不该懂的她都懂，原来做了小孩子也有不可预知的福利啊！
男人老实了，阮妙菱这才正经问他：“我不想问你是谁派来的，一是因为我大致猜到了，二来就算你说了也可能是假话！”
孟参将往男人大腿踹了一脚，审讯这种人是他的专长。
男人痛得鼻涕下吊两串，哇哇喊道：“仙子你想问什么尽管问，我全都说，不敢撒谎啊！”
阮妙菱问道：“你叫什么，住哪里，从前做过什么事？”
“我，我本家姓骆，住在柳南巷骆家，好事做过坏事也做过……我曾经受人指使杀了一个人……”
“仁叔，这个人能否借我一用？”
廊下，古仁和孟参将皆看着阮妙菱。
“等事情解决了，他是死是活仍由仁叔做主！”
古仁道：“小姐想用，末将哪里会拒绝，只是此人似乎有几分功夫，到时候末将会安排人保护小姐。”
阮妙菱点头同意，“柳南巷骆家可是有位公子叫骆思远？”
孟参将道：“正是，骆家一族多数都在柳南巷居住。”
“那有件事我想请孟参将跑一趟，方才那人所说的死者，我想让知府贺大人知道！”
……
柳南巷沉浸在浓浓的夜色里，骆家二老爷与二夫人正轮番训责骆思远。
“好端端怎么惹到了安远侯世子？”骆二老爷不安的在房里踱步。
曹家姑娘不懂事，儿子教训几句那是应该的，可安远侯世子突然插手管闲事怎么解释？
骆思远垂袖蹙眉道：“儿子哪里知道何时招惹了他，啪嗒一扇子就打在我头上！”
二夫人担忧又心疼。
“老爷您快想想法子，若是明儿安远侯世子追究起来，咱们连错在哪里都不知道！”
“老爷夫人，不好啦，知府派人把咱家围起来了！”仆从的惊呼从院外传来。
骆二老爷停在门边，一把拉开门。
“谁围的咱家，你再说一遍？”
骆思远惊慌失措藏到二夫人身后，道：“爹，是知府的人，难道是安远侯世子借知府的手报复我不成！”
骆二老爷喝道：“你消停些，你们待在房里，我出去看看！”
究竟为了什么，大半夜兴师动众？
第一百八十九章：妄娶仙女妻
晃着几盏风灯的三春巷里黄狗嗷呜狂吠，一刻钟后古宅的大门发出沉沉的“吱嘎”声。www.uu234.net
守门的迷瞪眼不耐烦的望向大半夜七敲八敲的人。
“请问老人家，府上古将军可在？”骆二老爷嗓音沙哑问道。
“诶呦我嘞个苍天，您也不瞧瞧眼下是什么时辰，我们将军就算在也不可能从被窝里爬起来见您不是？”
春分后天气虽说是渐渐暖和了，大半夜里照样冷得跟冰窖似的。
守门的缩缩脖让骆二老爷明儿请早。
骆二老爷前来求人，愣是憋了一肚子气，对守门的和颜悦色拱手央求：“老人家行个方便，我找古将军有急事！”
有急事也不成，大将军临走前可吩咐了，今晚任谁想见他一律不放行，守门的颇富使命感地紧紧扣着扇门。
“老爷，夫人让您赶快回府，公子他病倒了！”骆家仆从匆匆赶来拉走骆二老爷。
……
骆家二房人如抢食的鸡鸭涌进房里，骆思远面色发白呼吸时有时无，弱弱躺在床上呓语。
一干人站在二夫人身后气不敢出。
“大夫呢怎么还不到！”
“夫人您莫急，已经差使小厮去请了。”
骆思远这病来得奇怪突然，像是装的，可丫鬟在旁服侍的时候偷偷探过他的额头，烫的想快热铁。
当下人的不能揭主子的短，丫鬟紧闭双唇好奇的继续打量骆思远的一举一动。
门外房梁之上隐隐有不易察觉的呼吸声。
江逾白睨了眼尾随其后的秦阶，这儿又不是京城，咋管这么宽呢！
踢了踢秦阶，江逾白扬下巴对房里嘬嘬嘴，云升哥这路子你最熟悉，验验货呗。
秦阶对江逾白的媚眼嘟嘴无动于衷，说事就说事，在他面前装什么美娇娘，不仅不好看，瞧着还恶心，此时应该给江逾白一面镜子。
暗暗想着，秦阶低声回道：“装的，无趣，我先走了！”
江逾白伸手想捞他，奈何秦阶自打从南疆回来之后整个人跟插了双翅的鸟人似的，眨眼间就能消失得无影无踪。
回过头透过窗户眼观察骆思远，江逾白仿佛瞧见了从前的自己。
当年与人斗智斗勇时使用的那些伎俩，不仅处处表现得缺根筋，还自得其乐以为没人会发现，装样子的时候甚至偷着乐呵。
二夫人蹙着柳叶眉在一旁看大夫诊治。
那大夫手指搭在骆思远的脉上点了点，望闻问切几道工序下来不过在一息之间。
“此乃是惊恐之症，公子想是被吓着，这种病医治起来不能急于求成，当循序渐进。”
二夫人一听轻轻惊呼一声，思远这孩子铁定是被得罪安远侯世子的事给吓出病来的，可她一介妇人又不能把安远侯世子千刀万剐谢罪，只能是哑巴吃黄连，把苦往自己肚子里吞。
罗帐后闭目的骆思远听到二夫人真到不能再真的哭声，满意地笑了。
眼下每个人都认为他病了，那他就是真病了。
安远侯世子若是上门来找茬，看见他这副病容能将他吃了不成！
他已经通盘计算过了，他这场病不但能躲过安远侯世子这一难，明日一早曹家人来给他道歉，他兴许能借此机会休了曹沁。
曹沁总把自己当天上掉下来的仙女似的孤傲寡淡，仙女都喝杨枝甘露，曹沁却是喝俗世茶水的，单这一点就称不上仙女，凭什么要娶她？
骆思远心中的仙妻不仅要貌美，气度也要一等一的好，若有一条不符，情愿一辈子单着！
咯吱窝下压着的苹果渐渐被焐热，藏在枕头下热浪扑面的大面饼渐渐没了温度，骆思远思量着，渐渐入了梦乡。
……
知府的兵马在柳南巷蹲守了一夜，天明时分，骆二老爷再一次赶往古宅。
却被告知古仁带着骆克用往府衙去了。
“今天天气真好，小姐想去哪里逛逛？”问儿拎着提盒喜滋滋地说着话。
阮妙菱道：“去柳南巷。”
骆二老爷已经走到了巷口，听见古宅大门吱嘎又响了，鬼使神差折了回来，正巧遇上阮妙菱出府。
从古宅出来，丫鬟又喊她小姐，定是人们传说的那位古将军的远亲了，骆二老爷急忙上前。
“古小姐留步，我有一事想请问”
问儿道：“骆老爷，将军早已经把人带走了，说起来你还得谢谢我家小姐，若不是我家小姐一早起来听说了骆家的事情，向将军求情，骆家外面的官兵如何能撤走？”
骆二老爷惊愕道：“我来时官兵仍在啊！”
“等将军把凶犯骆克用交给知府大人，官兵自然会撤。”
“多谢古小姐，多谢古小姐！”骆二老爷忙不迭作揖，喜不自胜。
骆克用虽是他本家，但已是超出五服之外不沾亲不带故的隔房。
听说官府的人讲，骆克用受人雇佣杀了一大家子人，甚至割头抛尸……若是把骆家拖垮了，他便无颜面对列祖列宗。
“过几日骆某一定带着全家到府上拜谢古小姐的恩德！”
“骆老爷此话严重了，曹二小姐乃我朋友，贵府有难我自是要帮一帮。”阮妙菱脸不红心不跳道。
骆二老爷提议道：“古小姐既然要去柳南巷，何不与骆某同行？”
阮妙菱笑而不语，目光看向出现在巷口的一抹疾影。
“老爷老爷！”仆从跌跌撞撞扑棱双臂飞奔过来，“曹家，曹家！”
又是什么大事不妙啦？骆二老爷皱眉一把摁住仆从，“把气儿喘匀了再讲！”
不行啊老爷，仆从上气不接下气完全没将骆二老爷的话当回事儿，等气喘匀了黄花菜都凉了！
“咳……哈……老爷，曹家大老爷和二老爷到咱们府上，说是要退亲！”
哈？骆二老爷懵了。
退亲，轮得着女方退亲麽？一听骆家出事，他曹家就巴巴地想撇清关系？
问儿善意道：“骆老爷赶紧回去罢，家事要紧！”她们去看热闹，自然要等锣鼓喧天才有好戏看。
……
“姨娘，爹爹不疼英英了……呜呜呜……”
婆子抱着曹英对正对镜贴花黄的姨娘道：
“姨娘，咱们是否也得去柳南巷瞧瞧，若是骆家肯答应，咱们也好另想法子！”哦哦拍着哭哭啼啼的曹英。
第一百九十章：还能再抢救
姨娘慢吞吞道：“你呀是穷担心，老爷要面子难道骆二老爷不要面子？二小姐的婚事不可能轻易退的，更不可能由曹家来退！”
门外丫鬟禀道：“二小姐来了！”
“怎么这个时辰来了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net”姨娘喃喃自语，丢开粉盒从婆子怀中接过曹英往内室了去。
“你昨日惹爹爹不高兴，眼下可不能再和二小姐见面，保不齐她此刻正琢磨歪点子害咱们娘俩呢！”
姨娘把曹英搁在床头，叮嘱她不能乱跑，随手从枕头便的匣子内抽走一个小小四四方方的锦盒。
“姨娘好。”
曹沁淡淡的问候竟让姨娘一噎，眼中飞过不喜。
“二小姐怎么有空到我这里来？”
曹沁没回答，反问道：“姨娘这是要出门？去柳南巷吗？”
姨娘启唇打算糊弄过去，却再次被曹沁抢了先。
“其实姨娘没必要亲自走一趟，因为今日无论如何，爹和大伯都必须把这门亲事退掉。姨娘你长于计谋，却不知道一荣俱荣一损俱损的道理。
也对，姨娘只是姨娘，只需要懂得怎样取悦夫君争得恩宠，支撑门庭这些事有正室辛苦操劳，何需担忧。
姨娘你认为我说的可对？”
这些话曹沁早在心里苦练了千百遍，今天终于有机会倾吐，她管不住父亲三心二意，为了保护母亲岌岌可危的位置，只能敲打姨娘做好自己的本分。
“是谁教你的规矩，不知道长幼尊卑吗？”
姨娘捏着手中的锦盒，原本还打算用这糊弄曹沁，没想到她竟唱这一出！
曹沁冷言道：“我敬姨娘为长，今日才没把丑话一咕噜说出来。论尊卑，姨娘你无论如何没有资格与我说这话！”
姨娘是何心思，曹沁心里清楚得很。
曹英喜欢骆思远，但心比天高的姨娘断不可能把曹英嫁给骆思远。
大伯和爹要去退婚，便意味着往后她会和曹英争夺更好的姻缘，姨娘不允许这种情况出现，便要先下手为强。
可是姨娘根本算不上聪明，脑子里全是些蠢主意。她若是被骆家退婚，曹英难道就能蒸蒸日上了？
这种不以大局为重的女人，真不懂爹为何会喜欢！或许，就是因为蠢、好哄骗而显得与众不同，爹才会弃母亲不顾。
姨娘冷笑。
“你当真以为我喜欢待在你们曹家？我且告诉你，沈家的事如今又被沈明鸢那个丧门星翻了出来，这要是再牵扯曹家，咱们都得玩完！
我当初可是劝过你姑母曹韫不要嫁给沈清秋，你们曹家人都不信我，如今还不是要再次被牵连？
你嫌弃我，我还嫌弃你们呢！等老爷回来，我就带着英英回老家去，再也不回这是非地！”
沈清秋藏匿成康元年官银一事……
曹沁匆匆忙忙回到闺房里上下翻找。
阿暖在后面看得一头雾水，“小姐在找什么呀？”
“姑母最后一次来看我，不是送了我一本诗集吗，阿暖你可看见了？”
曹沁记得那本诗集内夹着一页纸，当时她觉得与诗词无关，便随手插在了别的书页内。
阿暖道：“奴婢记得有一阵老爷喜欢鉴赏诗词，问小姐借来着，好像没还。那本诗集很重要吗？”
曹沁点头。
她想起来了，姑母将诗集给她时满面愁容，拉着她说了许多无关紧要的话，还说爹若是想要这本诗集，一定要给。
当时她没懂其中的含义，既然姑母想给爹，直接送便是，何必在她手里周转一道？
可那之后，爹一直没问她要过，她便忘了此事，若不是姨娘提起，根本想不起这本诗集的存在。
或许明鸳姐姐一直以来的坚持都是对的，沈家有冤！
……
会试第三场策论在二月十六上晌落下帷幕。
徐元交了答卷，飞速收拾好提盒，将小厮准备的棉絮衣物等一并带出考场。
就在徐元走出贡院大门后，徐掩偷偷摸摸从门边溜了进来，躲过了贡院内的郝廷梅和任舒华，往弥封官所在的房间蹑手蹑脚走去。
“徐大人，策论一场都结束了，您怎的来了？”
来弥封室取考卷的誊录官认出了徐掩。
“啊哈哈，我来随便瞧瞧，此次出了些状况没能亲自监考很是遗憾，是以特地等结束了来看看，感受一下科场紧张的气氛！”
誊录官了悟般点点头，拱手道：“那徐大人四处转转，这弥封室与誊录室禁止无关人员进出，您多担待，咱们都是为国选取栋梁不是？”
徐掩连连道是，恋恋不舍瞧了眼里面忙得晕头转向却秩序井然的弥封官们。
弥封这里做不了手脚，誊录官里又有认识他的人，不过阅卷室似乎没有认得他的人。
徐掩抬脚大步往阅卷室去，若是不能买通阅卷官，只能打点厨子、杂役等人。
他心里有几个打算。
第一招，趁阅卷官吃午饭时，让厨子把誊抄好的徐元和徐亨的朱卷对调。
不过这样太冒险，拆了弥封对照墨卷，还是能分辨出考卷的主人是谁。
至于第二招，徐掩准备“割卷”！
但割卷到了对读官这里又行不通，唉，都怪自己第一天肚子不争气，错失了机会，眼下得四处奔波！
对调行不通，割卷亦如是，那便买通杂役去誊录室“讨好”誊录官。
据徐掩所知，有的誊录官和他一样是模仿字迹的高手，而且他们一般都会偷偷预留几份空白考卷，只等银钱到手，便可当场伪造出与原字迹一模一样的答卷。
开考前他小小地测试了亨儿的水平，发现他不仅策论不通，就连只需死记硬背表述自身观点的经义都讲得磕磕巴巴。
就这水平，如何能上龙虎榜？
不过，徐掩觉得徐亨的答卷还是能再抢救一下的。
“徐大人！”
郝廷梅正在院中各处巡查，撞见了在誊录室外晃悠的徐掩。
徐掩僵笑道：“郝大人，几日不见消瘦不少啊！”
“哪有郝大人辛苦，你肚子……可好了？”郝廷梅指着徐掩腹部笑问。
“好多了。”
徐掩敷衍应付，不料远处的任舒华瞧见他二人在此，乐颠颠跑过来。
嗷！
“徐大人捂着肚子作甚，莫不是又串气儿了？”任舒华和郝廷梅相视一眼。
第一百九十一章：拳头交朋友
本是关心之语，徐掩却从郝廷梅和任舒华的话里听出了几分嘲弄，胸口发堵，面色也难看了几分。www.uu234.net
徐掩正想反驳几句以证清白，郝廷梅和任舒华两人已经把话题引向了别处，他这一口气便憋着，仿佛能把胀成一个球。
“皇上今年比往年更看重会试，誊录官对读官阅卷官都翻了倍……若有想徇私舞弊的恐怕很难钻空子，既是皇上亲自颁发的旨意，想必是要严查的，被抓住了要么流放要么杀头……”
任舒华听郝廷梅说，不时点头，“这样才能彰显朝廷秉持公正的态度，皇上圣明！”对着北面高高拱手。
“是啊皇上圣明！”郝廷梅亦是拱手，眼角余光里的徐掩愣愣的模样逗得他抿嘴偷笑。
徐掩灰头土脸沿着墙边飞奔出贡院。
参与收卷阅卷的人员增多，他若是只买通一人，不免有人眼红到礼部尚书面前参他一本……但他此时想的不是此事，而在琢磨李重山为何没将增配考官的事情跟他讲。
他这个礼部叛徒到如今都没有曝露在朗朗乾坤下，但也是迟早的事。
李重山这么做，究竟有没有把他当自己人？
……
贡院外的一条连贯东西的长街沾满了考生。
衣裳一尘不染的举子徜徉在父母丫鬟仆从的关爱和伺候中，狼吞虎咽吃着家中备的点心瓜果。
自初二到十六，吃糠咽菜度日的十五日他们受够了，再不想体验第二次。
“娘，我要回家吃最肥美的肉，要漂亮的丫鬟伺候，喝上等的茶水，贡院的茶太劣质呛得我嗓子疼……”
富贵公子在父母的连声哦哦答应中坐上铺软垫的马车，重归温柔富贵乡。
长街东侧的一棵大柿子树下，登科书社的举子自力更生拎着提盒闲散肩靠肩，脸上有几分疲态却很轻松自然，闭着眼享受清风吹拂。
相比那些一出贡院就扔笔墨纸砚高声狂欢的年轻举子，他们多了几分心有定数的稳重。
真正的狂欢，要等待龙虎榜揭晓那一刻。
“李同窗、陈同窗还有徐同窗一起出来了！”
并靠的肩忽然散开簇拥上前，将李博章、陈冕和徐元围在中央。
未等陈冕发问，齐虎笑咧咧道：“地方我都顶好了，只等咱们去，饭菜立马上桌！”
陈冕道：“方才收拾笔墨时无意中脏了手腕，经徐元提醒我才发觉，费了些时辰，真是对不住。”
齐虎低头才看见陈冕的右边衣袖有一片水渍。
“不妨碍，酒楼就在左近，咱们慢慢走过去也来得及。”齐虎高举拳头兴奋喊道：“同窗们，出发！”
“出发！出发！哦哦哦！”朗朗声音与读书时一样悦耳动听。
登科书社的举子衣袍相连，一排或三人或五人错落并行，口呼手舞引人驻足。
小厮屁颠颠接过徐元的提盒，“公子这几日吃的可还好？睡得可还好？”
他为公子准备的吃食经过精心烘制，既能久存，味道也绝佳，比其他人的糠菜好多了。
公子盖的棉被里有香巧专门缝制的安神香包，别家的丫鬟绝对想不出这样绝妙的点子。
“都挺好，这些日子辛苦你们了。”徐元慈爱的摸摸小厮的后脑。
他在考场上如鱼得水，背后都有他们两个的辛勤付出。
小厮颇为享受笑道：“这是小的的本分，谈不上辛苦……公子，大公子来了！”
会试一结束，徐亨便早早冲出了贡院，会的都答了，不会的就算想破脑袋也是答不出来的，索性出来找个好地方等徐元。
“大哥，”徐元看了眼渐渐远去没有回头的登科书社同伴，“考试既已结束，大哥为何不回家？爹一定替大哥准备了好酒好菜。”
恐怕回家等来的不是酒菜，而是噩耗。
徐亨皱眉道：“你不要总和那些不靠谱的走在一处，尤其是那个齐虎！你都这么大了，做事不可再毛毛躁躁让爹操心！”
徐元笑道：“这话大哥还是少说为好，一竿子不能打死一船人，兵部尚书李大人和首辅大人的公子可都在登科书社！”
“不说这个了，我问你，考试时你可有在贡院见过爹？”
徐元摇头。
小厮站出来道：“老爷品级不够，除非特别恩准，否则如何能到贡院做监官，大公子勿要异想天开。”
徐亨瞪小厮一眼：“一个奴才知道个屁，我们哥俩说话轮不到你插嘴，哪儿凉快歇哪去！”
我知道的可比你多呢，小厮退到徐元身侧，若是他有资格参加会试，会的题肯定比大公子多。
公子对他的特训可不是嘴上说说的，后劲大着呢！
举子们走得差不多了，贡院街慢慢冷清只留三三俩俩。
徐元捻了捻指腹，“大哥，有样东西我一直没有机会给你……咱们找个清净的地方。”
徐亨听他说得神神秘秘，以为徐元一直背着自己藏了好东西，不由分说跟在徐元身后进了小巷。
……
“前面不能过，你们走别道吧！”小厮挥着手，面露惊恐到：“巷里有咬人毒蛇，我家主人正打呢，咦哟你们听听”
过路人竖耳朵听，果然巷里传来接连不断的闷响，夹杂着竹竿打在地面的啪啪声，听着情状就十分激烈。
“替我们多谢你家主人，简直为民除害啊！”
小厮继续坐在巷口石墩上心情大爽哔哔啵啵嗑瓜子。
“徐元……你打我不怕爹像小时候那样惩罚你麽！”
徐亨衣袍沾满泥土，肌肤能目之所及的地方破了皮渗着颗颗血珠，比上回蹴鞠时被徐元殴打的伤势还严重几分。
徐元单脚踩着徐亨瘫在地上的手臂，蹲下时全身的力道全集中到一只脚上，压得徐亨嗷嗷喊痛。
“我怕什么？没有长大的人只有你罢了，我却不再是从前的徐元！
你欺我，害我，从六岁起我便要看着父亲的脸色行事……你邀我蹴鞠，无非想找由头发泄你心中不满，我从前挨的痛不及你今日十分之一。
这便是我还给你的东西，你且好生受着！”
“我的手，徐元你敢再打一下，回去我就告诉爹，往后你休想与登科书社的人往来！”徐亨咬牙威胁。
“你尽管去，只怕你不去！”一道豪迈的声音突然从巷尾传来。
徐元看去，竟是齐虎！
第一百九十二章：清水鉴人心
蜿蜒山道上铺设别趣的石头闪闪发亮，油绿茶树间粉衫杏衫微薄，山下行人偶一抬头惊呼“彩蝶”！
采茶女咯咯咯笑背着茶篓，足尖轻点石子，回眸笑露出半边清丽的脸庞。www.uu234.net“那可不是什么彩蝶，是曹家二小姐在办斗茶会！”
笑声语声宛如布谷响彻山间，采茶女的歌声扑上小姐们的随风摇展的裙摆，行人渐痴。
周菁菁亲昵挽着阮妙菱的手臂，学着采茶女的采茶指法掐了一根柔嫩的茶尖儿，她不善这些手艺活，用力过度竟将老茶梗一并折了。
“妙菱姐姐你莫要笑了，要不你来？”
周菁菁丢开茶尖儿，想捂阮妙菱的嘴唇。
问儿却在后面十分隐忍的笑，周菁菁更是羞得没脸见人，嘟起嘴不打算搭理人。
阮妙菱歪着脑袋去看周菁菁的表情，两瓣红唇丰润微翘朝向另一边，眼睛却斜着不时来看她。
小姑娘都是害羞的，阮妙菱又不厚道笑了两声，才敛了神色。
“好了我不笑了，菁菁小姐莫生气，我给你赔不是……”
周菁菁道：“光妙菱姐姐笑话我可不成，我也得笑话你，这才公平！”
可爱的小姑娘就得哄着啊，阮妙菱笑笑，伸出两根指头学着周菁菁方才的动作，这才将周菁菁逗的咯咯直捧腹。
走在前面的周穗已经上了第二转石路，回头嗔视周菁菁。
“曹姐姐还在亭子里等着，你若是耽搁失了礼数，到时曹姐姐罚你最先斗茶，我可不帮你！”
“略略略，我才不怕呢，四姐你分明是担心会被我拖累！”周菁菁嬉皮笑脸道，脚步加快。
“妙菱姐姐，曹姐姐和思远表哥退了亲事，日后能找到如意郎君吗？”
骆二老爷从三春巷回去后，就被曹家大老爷曹醒和曹二老爷曹联手逼着退了亲事。
曹家十分人道的归还了双倍聘礼钱。
并非骆二老爷识时务，相反他使尽浑身解数想抱住曹家这门富贵姻缘，曹二小姐不行，可以换四小姐。
他如意算盘打得好，却没料到此次曹退亲的态度会如此决然，一听到骆家意欲更换结亲对象，竟要联合周家的商铺断了骆家后路。
“亲事是曹家主动退的，错不在曹二小姐，何愁姻缘？倒是骆家公子，往后在汝阳闺秀面前恐怕难抬头。”
曹家退亲后，不知从哪里传出骆思远为敲曹家竹杠装病的流言，一传十十传百，如今骆思远连门都不敢出了。
……
茶山乃曹家所有，每年斗茶会，曹沁从未邀曹英参加。
曹沁举办斗茶会一是为了庆贺开采雨前茶，二来则为了避开俗事，与相识的闺秀一起说说话。
周菁菁被周穗拉着去斗茶，曹沁便从热闹中退出，与阮妙菱相对而坐。
红泥小炉上茶壶冒着滚滚沸水，茶烟笼成一团冲盖而出。
“这次能成事多亏古小姐……其实应该唤你阮三小姐才是。”身后的笑闹在继续，并未有人注意到她们之间的谈话。
凝视曹沁如墨的双眼，阮妙菱微微一愣，随即恢复如常，曹沁能这样早知道她的身份的确令人意外。
曹沁提茶壶替阮妙菱斟茶，茶烟中的人娴静温柔。
“曹小姐是怎样发现的，我很好奇。”阮妙菱道。
到汝阳后她虽然做了很多事，但每件都不惹人注目，且之间并无大的关联。
曹沁悄然一笑：“贺知府的公子，贺明琅。贺家从平阳府迁到汝阳，我听贺公子的言语似乎与阮小姐十分相熟……闲来无事时我便拿来推敲，这才发现其中奥妙。”
“曹小姐果然厉害！”阮妙菱由衷赞叹。
“既然我已知道阮小姐的身份，有一事想请你帮忙”
曹沁唤来阿暖。
……
“我竟不知徐兄你瞧着精瘦，竟有这般体力！”
徐元赧然一笑，虽被齐虎瞧见他暴揍徐亨的模样，他文弱翩翩风度的形象再也不能隐藏了，但感觉似乎还不错！
“此事还望齐兄替我保密。”徐元看向酒楼内吃喝正兴的登科书社同窗。
齐虎道：“我懂，徐兄尽管放心！只是下回再要揍你大哥，叫上我……”
虽然当着人家弟弟的面说揍哥哥不甚后道，齐虎却觉着就该这么弄！
徐亨不要这般能干有才的兄弟，他齐虎要了！
“廷梅兄你先喝着，一会子史大人到了，咱们慢慢细说”
徐元正要进去，听见间壁阁子里传来熟悉的声音。
他记得，说话人是礼部的任舒华。
“齐兄先进去吃着，我有事去去便回。”徐元笑着把齐虎推进门，以迅雷不及掩耳之势阖上门。
“你选的地方离贡院太近，左右都是庆贺会试结束的举子……”
徐元贴在阁子外，眼下言语间透着担忧的人他也认得，礼部郝廷梅，与任舒华感情甚笃。
“正是因为四处都是举子，更方便咱们说话，太清净了反而容易被人听墙脚……沈岸总得想法子救出来，听说昨儿刑部对她用刑了，一个女孩子哪里受得住。”
“救人谁都想救，那些四处筹银子请讼师的百姓更想，但咱们也得替讼师考虑。你算算，自从百姓请了讼师之后，已经有三人不见踪迹！”
透过薄纸，徐元隐隐看见举杯发愁的郝廷梅。
这些时日都在贡院考试，对沈岸的事关注得少，徐元此刻才从郝廷梅口中得知讼师消失的消息。
任舒华仰头喝了一杯，叹道：
“明日让史大人想法子去刑部走一趟，看看那三个讼师是否在刑部大牢……沈家的案子若再拿不出证据，沈岸怕是保朝不保夕！”
郝廷梅道：“我明日去问问香巧姑娘，三姑娘身处汝阳兴许能有办法找出对沈家案子有利的证据。”
香巧麽，徐元神色一凝，忽而默然一笑。
菱菱和他，原来都在彼此看不见的地方默默的努力着啊，那他更不能懈怠了！
“史大人，您上边儿请！”
史张弼边走边观察左右的举子，或举杯或执筷子吃菜，并未见到熟悉的面孔。
微微送了口气，暗道任大人地方选得不错。
徐元远远看了眼楼梯口的史张弼，推门进去，喧闹声顿时冲破桎梏充斥廊道。
第一百九十三章：第一糊涂人
平日瞧着正正经经的一干人，全都挤在阁子里摇摆着腰肢转圈喝酒，菜肴没吃几口，桌上堆满了歪歪倒倒的乳白瓷瓶。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
齐虎晚到一步，红彤彤的两边脸一眼看去却没半点迟到的迹象，眼睛里盛着微醺时的迷离，笑呵呵朝徐元招手。
“徐元你可来啦，嗝，陈冕方才出了个对子，挺难，我们都答不上来，每人罚三杯……你来试试，答对了，陈冕就得把我们喝的全喝下去。”
兴许喝得高兴了，徐元进来走这一圈都没听见大家再互称同窗，而是直呼其名，酒暖情浓更添亲昵。
陈冕也有些醉态，眼睛亮晶晶的仍有几分神智，平日见他皆是一派斯文儒雅，喝酒必用杯装，今儿却直接拎着酒壶把淋着喝。
“徐元你来解一解，若是对上了，今日的酒菜我全包！”
哦哦哦起哄兴奋声一阵阵激荡徐元的耳朵，齐虎原地转圈手中牵着一条粉纱婀娜献舞，陈冕哈哈大乐。
“陈兄出的对子，李兄竟也对不上？”徐元讶然。
李博章可是对对子的高手，就算藏拙也不能这么个藏法。暗里是珠玉在前，可明面上至少得演一出“抛砖引玉”，对不上是何说法？
存心挖坑给他跳麽！
陈冕指着靠在角落里因不胜酒力在闭目醒神的李博章，是真醉假醉无人知晓，“博章他在第一场漏了一道经义未答，走出考场才想起，因此无心对对子。”
齐虎攀上徐元的肩头，清冽醉人的酒香充盈徐元鼻前。
“让李博章缓缓便好了，你方才是没瞧见，他们几个娘们儿似的趴在我胸前哭哭啼啼抹眼泪，这会子照样蹦蹦跳跳没心没肺。”
勾肩搭背敬酒的人被点了名，羞赧挠头一笑。
人生不如意的事千姿百态，愁眉一两次就够了，前路浩浩不妨一路欢笑高歌。
“敬你一杯……”
“不，敬科举一杯……”
“你这敬法完全走脑子不走心！”嫌弃之声喋喋不休。
齐虎啧道，高举酒杯大喊：“敬吾辈！”
“对，敬吾辈！”登科书社举子举杯激情满面，敬行路难仍行路，今年名落孙山，三年后咱又是贡院一条硬汉！
徐元自斟三杯，“对对子非我所长，还是喝酒痛快！”一连三杯酒入腹，眉峰不蹙。
“咦，徐元你随身带的沈扇好生眼熟，有七八分和平安坊李员外卖的相似！”
李员外几年举家迁到京城，在城东开了间平安坊专卖各种稀奇古怪的玩意。
他常年积德造福，在各地是出了名的大善人，但凡到京城走动的，家族中少不了托请代买李员外售出的珍玩，久而久之也成了一种特产。
齐虎仔细看了一番，颇为担忧劝道：
“眼下沈岸为父伸冤一事仍在风口浪尖上，徐元你带这等招摇物，怕是会引火烧身，往后少带小心为上。”
陈冕用筷敲敲杯沿，“齐虎的担忧不无道理，但”
话说一半，最怕的就是一个“但”字，其他举子知道往下的内容会更惊世骇俗。
“先前我们因要专心准备会试，不能一心两用兼顾其他，可以将沈岸的事情放一放，并不意味着置之不理。”
陈冕两腮发烫，他自以为是醉了，但神思清晰得仿佛不由控制。齐虎圆圆的脸靠在徐元肩头看着他，其他举子们停下了笑闹，手中酒杯空了没再续上，李博章仍靠着闭目。
“我们人微言轻，国之大事再如何操心也只能动动两片嘴。”
操权人何以会畏惧？
陈冕道：“我们为何要动嘴？人有四肢马有四蹄，做事何时只依靠一张嘴成功过？”
“在外不宜讨论此事，大家有酒喝酒，有肉吃肉，才不负齐虎一番心意。”徐元斟酒递给陈冕，挡住了他接下来的话。
“李大人稀客！”
廊道里小厮一身店小二装扮，犹如见到天外来客一般惊奇。
廊道内除了一个店小二，李重山并未见到其他人，许是酒楼特色，便未在意。
“兵部接到举报，近日有人在酒楼散播谣言污蔑六部尸位素餐，本官今儿特意来看看情况！”语气冷而肃，没给小厮插嘴的机会。
李重山冷冽的目光看向小厮身后的阁子，“这里面是什么人？”
瞧您这话问的，一点水平都没有，来酒楼吃酒吃饭的当然是客人！小厮躬身道：“今儿正好是贡院举子结考的日子，自然是举子们！”
“那正好，今早本官入宫面见皇上时，皇上数次提起会试，对国之栋梁期待尤甚，本官代皇上见见他们。”
不等小厮阻拦，李重山伸手去推房门。
阁子对面的阁子突然敞开。
郝廷梅立在门边，拱手道：“李大人难得到酒楼吃饭，我等做东的机会少之又少，今日可否赏光？”
“郝大人？”
李重山的目光越过门边的青影，对面屋内美酒佳肴摆满桌，任舒华和史张弼正对他拱手作揖。
“等本官见了里面的举子，再和三位大人举杯畅饮。”仍执意要进去。
紧贴小厮后背的阁子门“吱嘎”打开，小厮往后倒的身子被人灵巧扶住。
“公子！”小厮仰头看见徐元白皙的脸，低声喊道。
徐元轻轻拍了下小厮的后背。
“爹，是我。”李博章只饮了三杯酒，身上多少沾染了举子们的酒味。
他身后齐虎、徐元等人对李重山拱手齐声恭敬喊了一声“李大人”。
今日终于见到了“活”的兵部尚书！
李重山见到李博章在此的一瞬间，面色一冷眨眼冰释。
“考试既已结束，怎么不回家换身衣裳，你母亲都等了两个时辰。”
面上的冷意散了，话里夹杂着冰碴子的“关心”让屋内的举子纷纷一抖。
郝大人在后面道：“既然他们都是李公子的朋友，来日方长嘛，李大人不必急于一时。”
李重山笑问：“举子考后欢愉，郝大人与任大人这般又是为何，贡院的考卷确保每一份都没有闪失？”
史张弼上前道：“李大人想是忘了，郝大人与任大人只需等到考生离场完毕，便可自行离开贡院。”
“爹，我们登科书社的人是最后离开的，郝大人他们几乎与我们同时到酒楼。”
李博章虽敬重父亲，但方才李重山在阁子外理直气壮言之凿凿，在他听来尤为刺耳。
第一百九十四章：奸诈藏人法
“我这就回家。www.uu234.net”李博章越过李重山，神情低落。
儿子这副模样是李重山从未见过的，一时猜不透缘由，登科书社一干举子大眼瞪小眼看着他，再逗留不合适。
辞了郝大人的盛情邀请，出了酒楼不见李博章身影，只得坐官轿回府。
……
星河点缀，石板铺就的长街橘光长长斜斜，静谧温暖。
巷内的某一道小门在沉寂中发出微微响动，一个细嫩皮肤的男子悄悄拉开门。
橘光里停着一匹马，沮丧无力地垂头跪坐在石板上，哼哧哼哧气息微弱仿佛下一刻便要死去。
男子并未瞧见人，狐疑的正准备阖上门。
“是我啊，别关……”
嘶哑中透着愤怒，久违的熟悉感，男子左顾右盼，试探的迈出门，马儿哼哧一声吓得他急忙退到门内。
“你怕什么……都说是我了……左边……”
男子蹑手蹑脚尽量避免惊动左邻右舍，往左边探出头露出两只眼睛。
“先生！”男子暗暗惊呼，急忙冲上去扶住坐在地上摇摇欲倒的长明先生。
巷子里不知谁家的狗在梦里丢了骨头，愤愤醒来汪汪狂吠两声，马儿咴儿咴儿挣扎前蹄。
“你别瞎折腾！”长明先生啧了声，“扶我进去。”
男子架起长明先生，步履蹒跚走进门，不一会儿又出来将马绳栓到上马石上。
“先生如何变得如此狼狈？”
廊下矮桌上摆着一盘热气腾腾的四喜丸子，长明先生腹中“咕噜”巨响，面上不动声色。“江山易改本性难移，这丸子还戒不掉！”
男子扶长明先生坐下：“先生，这是面粉做的，自从先生救了我，我便再无杀生之意，缘何再敢吃血淋淋的东西？”
这还差不多！
长明先生摊手，男子麻溜地从竹筒内抽出一双筷子放到他手掌心，“先生快尝尝！”
“先生你走得急，连个招呼都没留下，这是去哪里了？”
“甘州！”
长明先生一口一个丸子，舔舔唇角的糖汁。
“甘州路远，先生怎么不带上我，一路上还能有个照应。”瞧这狼吞虎咽的模样，是有多久没吃上一顿饱饭了。
“带上你更麻烦，你瞧瞧你这张被全国通缉的脸！”
长明先生恨铁不成钢道，要来一杯水。
“先生去甘州，是去给人治病？”
除了这个，男子也想不出别的，他的命就是长明先生从鬼门关拉回来的，连他自己当时都以为自己无力回天。
“你话怎么这样多，我不带你去就报复起我来，明儿你收拾东西赶紧滚吧！”
“先生莫气，我只是关心先生！”男子急忙解释。
“行了行了，我吃饱了，你快去喂马！”长明先生懒散躺在椅中，干枯的发丝弯弯卷卷遮住了他的额头。
衣袍染了许多不知名的干黄物，皲裂隐隐散发味道。
“先生您可要洗漱？”
长明先生摇头：“我哪有力气！”困倦的阖上眼，喃喃道：“出门一趟，守家的非但没有变聪明反倒更蠢了……”
分明是先生你脾气越来越大了，男子出门喂了马儿一些草料，马匹才有力气跟着他去马棚。
回来时，长明先生睁着两只明亮的眼角盯着天上的星星。
“先生，您去甘州……可是为了给宝贞公主治病？”男子忍不住出声问道。
长明先生点点下巴。
“那治好了？”男子惊呼，长明先生出手便没有治不好的病人！
“三德啊，你这样的都被我救活了，她哪点小病小灾算个屁！”长明先生翻个身，“不要吵我，我要睡了！”
三德冲上去摇晃长明先生的椅子，“先生先生，你的意思是医好了？太好了，公主终于守得云开见月明了！
多谢先生，多谢先生！”三德抹泪，泪却止不住。
公主见好了，他就不用一直藏在这个地方，被所有人当成一个死人。
他想要人知道他三德还活着，没有死，他们的愿望落空了！
三小姐若是知道公主被治好了，一定会喜极而泣，那样努力的三小姐，应该知道这个好消息！
长明先生忽然扭过头，双眼瞪着三德。
“这事你千万不能告诉阮妙菱！”
“为什么？”三德脱口问道。
“不行就是不行！”没有为什么。
凭啥他不远万里去甘州治好了宝贞公主，连个赏钱都没捞着，就得让那个臭丫头乐乐呵呵。
他可是神医！神医的诊金价值千金好不好，他可不像那些医馆里坐馆的老大夫，满口的医德。
他能救人，也能杀人。
不给钱，他不高兴就要杀人。给了钱，还得看他心情，不乐意，还是得杀人！
“还有，没有我的允许，这阵子你都不能出门！”
三德苦哀哀嚎道：“为何？先生您说话不算数！”
“你傻不傻啊，本神医身上左一刀右一剑的，还未痊愈呢！”
“先生你受伤了啊，怪只怪你医术高超，我根本没瞧出来。”三德只是觉得长明先生很累罢了。
没想到他在来回甘州的途中遇到刺杀。
莫非是李重山的人已经知道了宝贞公主的行踪？
“别瞎想，宝贞公主隐藏的好着呢，那伙人是去找陆小公子，谁想见了我就一发不可收的追上来……我又不是拐带小孩子的拍花子，捉我有用嘛，真是……”
“先生，可否让我去甘州？”
他要去保护公主，李重山的人马万一在追查陆钺的过程中发现了公主的藏身之地，那公主岂不是再入魔爪！
“不行，你的命也很重要，我不许你去！”长明先生执拗道。
“我的命不值钱。”
“我说值钱就值钱，为了救你，我花了多少好东西！那本来是我做毒药的啊……”
先生你不是神医嘛，做毒药做甚？三德很想问，但还是忍住了。
他怕再追问下去，不但不能出门，或许连三小姐也见不到了。
长明先生会制毒，一丁点就能要了他命，还是乖乖的，讨他老人家欢心，不愁见不到三小姐。
“先生你肯定累了，我给您捏捏肩……”
“不必，肩受伤了，捏着痛。”
“那我给您捶捶腿？”
“骑马擦伤了，一摸就发痒。”
真难伺候，三德撇撇嘴，比老祖宗都难伺候！
第一百九十五章：你吐了罢！
曹沁给的东西，是为沈清秋翻案的重要证据，亦在山重水复中给阮妙菱重新铺出了一条路。www.uu234.net
斗茶会一结束，阮妙菱急忙赶去秦宅，这事非如今兼管锦衣卫的秦阶帮忙不可。
初五乍一见阮妙菱拜访，看了眼门后，顿时口干舌燥下意识吞咽。
“秦大人此时不方便见客，三小姐有事可先道与卑职，待秦大人空了卑职再禀报。”此时正值金乌西沉，霞光铺天，以秦大人夜里的状况，委实不方便与三小姐相见。
话刚落，一锦衣卫从影壁后飞奔出来。
“五哥，大人请三小姐进来！”
初五愣了，他尚未禀报，秦大人如何得知阮三小姐到了？莫不是这些小鸡贼担心押错宝，为了省酒钱偷偷告诉了秦大人？
及至阮妙菱进了书房，初五才退到院里，揪着方才着急忙慌赶来的锦衣卫下属耳朵。
“行啊你小子，为了几两酒钱把赌桌上的规矩都忘得一干二净，是不是你小子一见到三小姐进了这条街就去告诉大人？”
“五哥，小弟冤啊，是大人神机妙算……上回骆家出事儿的时候，大人跟着江小侯爷摸搜着去了一趟骆家，回来后吩咐的！”
初五问：“大人都吩咐了什么内容，说得仔细些！”这帮鸡崽子，搜肠刮肚也套不出一句实话来。
秦大人要真神机妙算，怎么不给自己测一测姻缘，什么时候能娶房媳妇？
自从见了长明先生后，秦大人就没闲过，整天吩咐他们查这查那，十七八年前的老账也得拿出来翻一翻，他们是锦衣卫，不是账房的算账先生！
锦衣卫道：“大人只说曹家小姐的斗茶会结束后，若是三小姐上门，就请她进来。”
秦大人当时说得十分笃定，就像料定了阮三小姐一定会上门似的，外头撑着竹竿挂幌子招摇过市的算命瞎子都没如此灵验过。
“嘿嘿，照这样发展下去，输酒钱的可是五哥你哦！”锦衣卫笑眯了眼。
秦大人对阮三小姐如此上心，保不齐就是日后的秦夫人。他们此时对阮三小姐和颜悦色，往后的日子便舒舒服服，让五哥羡慕去！
……
书房门窗紧闭，昏昏光线挡在桑皮纸外微微可见丁点光亮，灯影下秦阶手中的纸张哗哗响。
帘外，阮妙菱慢慢喝茶，看小窗上人影摇晃，品着秦阶心无旁骛的神貌，竟与徐元曾经的描述别无二致。
茶烟描摹着他的鼻梁，他的眉。梁上悬下来一根雪亮银丝，末端吊着一只极小的蜘蛛，哔啵摔进了灯油溅起油花。
细微的声音在耳边炸响再小也刺耳，秦阶一怔，几乎是抬眼的瞬间对上阮妙菱安静的眼眸。
“秦大哥忙完了？”
不知是因为他府里的茶水有润喉清嗓的功效，还是书房过分安静，阮妙菱的声音落在秦阶耳中，犹如一颗小石子坠进古井叮咚悦耳。
收整卷宗，秦阶掀开珠帘的同时取走摆放在博古架上瓷瓶中的一株糖葫芦。
“让你久等，”剥去糖葫芦外衣，秦阶用小刀剔出一颗到小碟上，完好无损。“吃一串太腻，尝一颗看看！”
之前秦阶也送过糖葫芦，都被问儿收在瓷瓶里插着当摆设。
阮妙菱不明他何以这般执着，她如今不爱甜食，却也可尝一尝，接过秦阶递来的银筷子夹起红红的糖葫芦。
见她吃了，秦阶眼里闪着喜悦的光芒，笑着咔嚓咬去竹签上的第二颗糖葫芦。
酸！秦阶没绷住皱了眉。
“酸”半颗糖葫芦含在右腮，嚼也不是，吐也不是，酸得阮妙菱背过身着急的找帕子。
找了半晌才想起，帕子在斗茶会上用来包曹沁给她的东西了。
秦阶硬着头皮把整颗吃下去，想起上回为她准备的帕子还有余留的，疾步去打开衣橱取来，心下悔得很。
这糖葫芦自做出来后就没人尝过味道，谁想会酸倒牙，敢情教他做糖葫芦的小贩压根没倾囊相授。
“你吐了罢！”秦阶手忙脚乱拿着帕子，奈何阮妙菱的手捂着嘴，没给帕子用武之地。
酸意在口腔内四处蔓延，阮妙菱两道眉几乎重叠到一处，摇头死命忍着。
任哪个女孩子遇上这等事，都不愿当着男子的面口吐污秽，眼下她只想快些把糖葫芦嚼碎了吞下去，再喝一口茶！
“你吐了罢，我不该叫你吃的，这东西做好了我都不曾吃过……”秦阶想自己帮不上忙，索性把帕子塞进阮妙菱攥紧的手心里。
背过身去给阮妙菱添茶水，趁他不注意时，她应该能趁机吐出来。
“茶”
等了片刻，秦阶才听到身后的人说话，乖巧地奉上茶水，决心往后不让阮妙菱再吃这劳什子。
他做这个，也不是为了让她吃，何苦让她受苦。只要她能看着，总有一日会想起来。
咕噜噜喝了三杯茶，阮妙菱才从酸味中缓过劲，紧蹙的蛾眉平展如初。
她此时才信了徐元的话，秦阶整人的手段当真是与生俱来，寻常人学不来的！
徐元捐官后初到五军都督府做事，秦阶便派给他许多冗杂的事务，美名其曰“勤能补拙”，单纯的徐元深以为然，一月下来不得回家不说，弄得形同枯槁。
此后一年，徐元诸事渐渐上道，才恍然大悟秦阶所说的勤能补拙全是忽悠他一人的。
但她几时招惹秦阶不高兴了？
“秦大哥，我从前可做过什么对不住你的事？”阮妙菱试探道。
秦阶一愣，“没，我不是故意戏弄你，这糖葫芦我也第一次尝！”
“你方才说这糖葫芦做出来后没尝过，是秦大哥你做的？”
阮妙菱觉得自己发现了了不得秘密！
徐元若是知道秦阶不会做糖葫芦，应该能在这儿赢回几分。
秦阶点头：“之前送的你可别再吃，摆着欣赏便好。”虽然口味不佳，秦阶自信糖葫芦的卖相绝对入得了眼。
吃糖葫芦这段插曲总算在两人一言一语中翻篇，秦阶才问起阮妙菱的来意。
“秦大哥身在锦衣卫，想是知道不少事情，有一个人我想跟秦大哥打听”