二百七十：闭关
李不琢点起油灯，拿起桌上的铜镜一看，镜中自己的五官倒无甚变化，只有一头乌丝变得花白。放下铜镜，捋起袖子，李不琢端详右臂的皮肤，心中自语：“好厉害的手段。”
在绛台上坐下，李不琢便开始坐照自观。。
内视中，头顶与整条右臂，都被一股诡异气息侵蚀着。这气息蕴涵着衰败腐朽的意味，一旦稍稍放松内压制，这便蠢蠢欲动，侵蚀体内，甚至连李不琢窥探这气息的一丝神魂念头，也有衰老的迹象。
与这气息接触的内都衰败而后消散，李不琢心道：不知这枯荣气化解更多内后，会不会自行消散……”
小天地内三百六十四剑宿吐纳天地元气，转化为内源源不绝，进入头顶与右臂，李不琢心无杂念，调息了两个时辰，又再度内视自身，豁然发现头顶右臂两处的枯荣气息竟不减反赠！虽只增加了微不可查的一丝，李不琢却心中一惊。
“被这气息所噬的内，竟似养料一般，让这气息愈发强盛？眼下我的小天地吐纳的天地元气所炼化的内，虽能与这气息平衡，但这样下去，不消两日，此消彼长，我便再压制不住这气息，届时平衡一破，几个呼吸间就会被这气息侵蚀全身。”
“这气息，越被动便越难化解，我不可坐以待毙。”
李不琢心中决然，当即便使压制右臂的内一松。
枯荣气若决堤之洪，所过之处经络血肉尽皆衰老，电光火石间，李不琢又使内再度压制右臂，只截取了一丝枯荣气，自右臂长驱直入，进入体内。
心念一动，李不琢直接将这缕枯荣气纳入小天地中。
虽然只有一缕，但枯荣气甫一出现，盘亘在黄芽上的烛龙便低吟一声，腾身飞走，在小天地上空盘旋。这一缕气息显化为灰色，若一片惨雾，不断吞噬着小天地中的内，缓缓滋长，笼罩之处，小天地干涸皲裂开来，显然它不单能使肉身衰老，还能腐蚀神魂。
李不琢不禁心头微沉，此举乃釜底抽薪，十分冒险，却是不得已而为之，若不然，等枯荣气在右臂头顶两处壮大，情况更加棘手。
“嗯？这枯荣变化，原来和阴阳变化有相似之处。”
枯荣气一入体内，李不琢倒是藉此看清了这缕气机的本源，去岁在句芒山顶赵长青所留石刻中参悟了阴阳之法，此时却发现枯荣变化与阴阳变化有异曲同工之处。
李不琢不禁在心中推演起来，尝试将对阴阳的参悟与枯荣联系起来，一推演，心神便陷入其中。
………………
一日过去。
冯第十三司所中，鸦雀无声，众人噤若寒蝉，不敢抬头去望堂上那位鹰视狼顾的左禁神咤司杀君大人。
“让前朝余孽在县中为所欲为，在眼皮子底下杀人调包，偷天换日，要你们监视两县有何用？”
冯鹰手稳稳按住座椅扶手，睥睨堂下，语气虽然淡漠，却让袁熊一干人等心底发虚。要知道，这位杀君大人可是在边关受了好些年闷气，才一朝得势回到中土的，眼下冯虞死在河东县，虽不是神咤司的过失，但谁都不想在这时候触了霉头。
“下官无能，请大人责罚。”
袁熊、孙崇德一干人等单膝跪地，低头请罪。冯鹰扫了一眼，淡淡道：“千户何在？”
“李大人昨夜受了重伤，眼下正在闭关调养，大人可要传唤他？”袁熊小心抬起头，心中竟然有些庆幸自己降了半级。不然这事就得他来顶锅了，他可没李不琢那么硬的后台。
“是真闭关，还是见出了事躲起来？”冯鹰嘴角一勾，冷笑道。
“冯大人此言差矣。”
符离走出一步，在堂下轻声说道：“麟光阁的事连冯家自己都没发现，焉能怪罪神咤司？我与那假冒冯虞的人，面对面交谈了几个时辰，都没发现破绽，好在李千户洞察了龙雀的动机，不然连我的性命，也要交代在麟光阁里，届时真相不能大白，你我两家便要结下死仇，后果不堪设想。我以为，李千户在此事是功大于过。”
冯鹰看了符离一眼，道：“符家小姐的意思，是要怪冯家了？”
符离摇头，微笑道：“冯大人稍安勿躁，此事终究是前朝余孽弄出来的，灵官衙与神咤司有失察之责，有过则罚，有功当赏，具体如何赏罚功过，还是等李千户养伤出关，再做定论。”
“神咤司的事，倒不由符家小姐操心。”冯鹰虽如此说，眼神扫过神咤司一干人等，众人却感觉压力稍稍松了一些，他顿了顿，又说道：“第十三司所所有人罚俸三月，昨夜杀敌者，安司中规矩，赏赐增加一倍，再给你们十日时间，将此事涉案者都抓出来，若再没有作为，本官便亲自领人过来！”
说罢，冯鹰起身拂袖，大步走出第十三司所。众人齐声喊道恭送，待冯鹰出门，马车辘辘驶远，才都松了口气。
袁熊收回看向门外的目光，对符离抱拳道：“方才多谢符小姐仗义执言。”
“无妨。”符离转头看向袁熊，问道：“袁副千户，李不琢的住处在哪？”
“小姐是要去探视千户大人？”袁熊顿了顿，“就在细雨巷的千户府里。”
“李千户对我有救命之恩，我取了些上好丹药，不至于偿尽恩情，但也聊胜于无。”符离笑了笑，“李千户若闭关不出，还请袁千户在这案子里多负担一些。”
二百七十一：先天圆满
千户府。
三斤面带忧色，对符离叹息一声：“您来得不巧，他闭关至今，还没有出关的迹象，闭关前提早吩咐过，就连饮食都不要去打扰，所以我们也不知道他的伤势究竟如何了。”
“还没出关？”符离神情凝重，拿出一只紫布塞子的红釉小瓷瓶，“我看李千户有一夜白发，有先衰之兆，这一枚紫参渡厄丸，可补足精气，驱逐外邪，兴许对他的伤势有所帮助。我来得匆忙，住处还有一枚延年宝药，待李千户出关，我再来拜访。”
“一夜白发？”三斤一怔。
“哦，你不知道？”符离诧异地望着三斤。
三斤回过神来，摇摇头，看着那红釉小瓷瓶，有些不便伸手，但想到李不琢，旋即结果瓷瓶，小声道：“多谢小姐好意。”
“区区一枚丹丸，不至于偿还了恩情，这是我份内之事。”符离看向后院，“若李千户出关，还请派人知会我一声。”
说罢，符离告辞离开。
出了千户府，符离刚走过车辕，与符离一同前来的澹台霄欲言又止，符离笑了笑：“澹台叔叔，有什么话就说，怎么一副扭捏做派。我可不像爹爹那般，听不得他人半句意见。”
澹台霄撩起衣摆，在马车中坐下，有些凝重道：“那枚紫参渡厄丸，已经是疗伤极品，就算重伤垂死，凭此丹也能吊住性命两日，有此丹赠予李不琢，已足以抵偿救援之情，但你又应承了一枚延寿的丹药……”
澹台霄说到这里，看向符离，符离垂下眼帘，面不改色道：“不错，就是回天结续丹。”
澹台霄皱起眉头，沉声道：“这回天结续丹，乃疗伤圣品，就算手脚被砍了都能接回来，更有延长寿元之效，纵使家主也只服用过两颗，你那一颗，是留作保命用的。若要偿还李不琢救援的恩情，大可不必如此啊！”
符离剑澹台霄神情有些古怪，惊讶道：“澹台叔叔莫非以为我对李不琢动心了？”
澹台霄沉吟了一会，点头正色道：“不错，家主为你相中了许多男儿郎，你都看不上眼，但李不琢年少有为，实在罕见。”
符离摇头失笑：“您多想了，我与他不过萍水相逢，我虽对他颇为认可，但远没到澹台叔叔你以为的那种地步。我之所以用回天结续丹许诺他，自然有我的原因，澹台叔叔可还记得，东极天柱开裂之事？”
澹台霄神情一动：“你是说……”
符离点头道：“不错，那东极天柱，通天扶桑神木裂开了一道缝隙，导致天人入侵，东极大乱，不过，据闻那开裂的天柱中，有天柱之精存在，我就是想请李不琢助我取得这天柱扶桑之精，看着天柱之精，是否能为我解开不能炼气修行之患。”
澹台霄恍然：“原来如此，若天柱之行，有李不琢助你，想必去的天柱之精把握又会再大几分。”他若有所思：“不过天柱开裂之处，危险重重，寻常人不得入内，整个冯家，也只有五个名额，匀给李不琢一个，这算起来却……”
符离垂下眼帘，道：“我倒觉得，我这回眼光不会出错。”
………………
“原来如此，原来如此，这枯荣气变化，与阴阳变化原来同出一源。这变化背后，却是恒常不易。这枯荣气，原来可以为我所用。”
李不琢推演许久，恍然大悟，却觉一阵虚弱，发觉那一缕枯荣气已蔓延了大半个小天地，而右臂的枯荣气已突破内压制，侵蚀全身，就连左手也变得苍老，李不琢不用照镜子，便知道自己的容貌定然也变得苍老不堪。
李不琢却心念一动：“枯荣相生，由荣到枯，亦能由枯到荣。”
念头一起，小天地内弥漫的枯荣气陡然一变，由浊化清，所过之处，干涸皲裂的天地都充盈起来。
李不琢若旁观者般俯瞰着这一幕。
“道生一，一生万物，枯荣阴阳有万般变化，道却不变，我的道便是不易之道。”
小天地由枯到荣，枯荣气也尽皆消散，李不琢却放开右臂与头顶的内压制。
霎时间，整个人垂垂老矣，鹤发鸡皮。李不琢心中却古井无波。
“这枯荣气是外物，若任其消散也太可惜，不如借此炼化我的剑意。”
霎时间，小天地内刮入一阵猛烈黄风，这黄风便是枯荣气所化，所过之处，三百六十四身神齐齐一黯。
李不琢的周天剑宿法是纳取百般剑意所成，剑意浩大，却失之驳杂，未入万法如一的境界，这枯荣气一过，百般剑意俱灭，身神尽数枯竭寂灭，李不琢心念一动，这黄风肆虐之时，又呼啸着化作清风，所过之处，万物复原，比寂灭前更加纯粹。
三百六十四身神，本由百般剑意汇成，形制各异，眼下却都化作朴实无华的剑形。
“嗯？这三百六十四身神驳杂剑意被炼化后，便余出了一分剑意……”
李不琢心中自语，心中一动，这余出的剑意，又化作一道剑宿，高悬小天地之上。
轰！
李不琢似闻钟缶齐鸣、山崩海啸之声，似乎诸窍诸络皆被这声音荡开！那最后一道剑宿，嵌于小天地之上，成就三百六十五大周天之数，小天地内顿时海晏河清，地脉分化出山脉、平原、河流，豁然与大天地贯通起来！
所有剑宿不在吞吐天地元气，李不琢心有所感，似乎小天地已与大天地相融，体外天地元气，不需转化便能调用。
一瞬间，李不琢衰老皱褶的皮肤，瞬间丰满起来，白如婴儿，枯白的毛发，也如被青墨浸染，变成一头乌发。
李不琢睁开双眼，抬手望着掌心，历经枯荣变化，他眼神中更多出了一股淡然的气质，自语道：“想不到借这枯荣气，我的周天剑宿法便修到了圆满之境，诸般先天法门中，即使最上等的法门，一成内也只能调用**成天地元气，眼下我却已超出这境界……”
二百七十二：五劳七伤
李不琢起身，扫视四周，对桌上铜烛台伸手一握，那烛台随着李不琢的动作，被隔空握上半空，又被他稳稳放下。
做到这一点，李不琢没动用任何术法神通，单凭对外界天地元气的掌控。
“只是捅破一层窗户纸，达到了大周天圆满，我体内小天地便已蜕变，对周天剑宿法的领悟，也到了圆满的境界。”
李不琢掌控着天地元气，桌上墨锭落入听潮石砚中缓缓摩动，纸卷同时展开，兼毫笔蘸墨，在纸上迅速书写起来。
片刻后，纸上已多出一篇法门，字迹曲直分明，并无锐气，却剑意凛然，正是圆满的周天剑宿法。李不琢写下这一篇圆满法门的同时，小天地中央的黄芽四周，倏然出现数千道墨字，护佑神魂。
“地宪天章？”
李不琢心中一动，诸家典籍上常有记载，天地之道无形无质，却无处不在，若能付诸言语，便是言出法随，若付诸文字，便成地宪天章。周天剑宿法法门竟化作地宪天章，正说明这等法门已臻入真正圆满的境界。
这数千墨字，便是小天地的根基，小天地不灭，地宪天章便不会动摇，李不琢的神魂亦不会磨灭。神魂本来易损，这地宪天章却宛如为神魂披上一件宝甲。
“既已伤愈，还突破了瓶颈，正是时候参悟支霜衣留下的五劳七伤法了。”
李不琢从怀中掏出那枚半个巴掌大小的漆黑甲片。
整个甲片上只有一幅图，图中端坐的人形神态安详，体态介于男女之间，李不琢正想该怎么参悟法门，图上的人形倏然睁开眼，徐徐张口道：“看来你已化解了那魔头的枯荣气，竟然只用了四日半的时间。”
李不琢微微一惊，试探问了一声：“支前辈？”
图上的人形点头道：“这是我的一道身神神念，既然你已经伤愈，更是借机突破，达到了大周天圆满，正是传你法门的好时机。法不传六耳，你且闭上门窗。”
“好。”
李不琢依言关闭门窗，又在身边方圆一丈之地以内布下法禁，甲片上，支霜衣这才说道：“我要传你的是五劳七伤法，你应该知道，何谓五劳七伤？”
李不琢不假思索道：“这是医家之语，久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋，是谓五劳所伤。”大饱伤脾，大怒气逆伤肝，强力举重久坐湿地伤肾，形寒饮冷伤肺，形劳意损伤神，风雨寒暑伤形，恐惧不节伤志。”
支霜衣点头道：“不错，人生于世，视、卧、坐、立、行是最寻常、不可或缺的行动，却能伤及人身，人即使不察，这些损伤也会积累下来，久而久之，便成病损。不过，对炼气士来说，肉身练到大周天圆满，便内无五劳七伤之患。但是，我传你这篇五劳七伤法，修行之时，却要主动让自身受到五劳七伤。”
李不琢乍听有些疑惑，但刚经历了枯荣气的侵蚀，却在支霜衣还未详细诉说之前，便有所领悟，道：“我化解那枯荣气时，发现到虽有枯荣变化之机，万物本根却恒常不变，按前辈所说，这法门要自身受到五劳七伤，待五劳七伤过后，形神也会愈发充盈，与枯荣变化之道相若。”
支霜衣笑道：“很好，当初我选择传你这篇法门，便是因为你在白龙寺受了那魔头的枯荣。眼下我还没说，你便自行想到这层，看来这篇法门的确适合你。来，我现在就传你法门。”
……………………
距李不琢闭关，已有八日过去，整个千户府上下都气氛凝重，更是有传言说，李千户重伤不愈，恐怕有性命之忧。
后院，三斤坐在池边栏杆上，双脚晃荡着，往水里抛了一把鱼食，扭头不甘地问：“洛姐姐，你真的要走了？”
洛还君笑道：“你都问了十多遍了，怎么，就这么舍不得我？”
三斤朝静室的方向看了一眼，叹道：“他这还是头一回闭关养伤这么久，要不是我偷偷在窗缝里看到，他时而有动作，还真以为他跟外面传言的那样，重伤不愈了呢。洛姐姐，我怕，你要是走了，李不琢又出了什么岔子，我怕……”
洛还君抚着三斤头顶，柔声道：“你知道的，姐姐和别人……不太一样，在这儿待了这么久，若在待下去，他可会惹下不小麻烦。我也有事要做，哪能天天在这里看书弹琴呢？”
说着，洛还君突然神情一动，看向静室方向，微笑道：“你放心吧，看来他今日就能出关了，你代我告诉他一声，多谢他把我带出壶天，或许今后还有再见之日。”
三斤一怔，道：“姐姐为什么不自己跟他告别？”
洛还君摇头道：“族人尚在壶天，朝生夕死，我焉可留恋人间，走了。”
说罢，径直向池中走去，若浮萍一般消失不见。
这时，静室方向传来下人的喧哗声、
“千户大人出关了！”
………………
一辆乌黑的马车停在千户府前，符离走下马车，
澹台霄看向府门，说道：“李不琢闭关调养了整整七日才出关，传言说他他重伤不愈，恐怕不是空穴来风。他少年白头，显然是损伤了根基，已断了他的前途。唉，世间多少天才人物，都是只知奋进，不知韬光养晦，岂不闻亢龙有悔？这等中途夭折的天才，我一生见过不知几许，纵使他此前再惊才绝艳，恐怕今后也是泯然众人矣。”
符离道：“澹台叔叔，还未见到人呢，何至于就此断言？说不定他是对修行有所领悟，所以才闭关久了一些时日呢？”
澹台霄叹道：“我只是想起往事，才有此感慨，若他真是有所突破，那是最好。”
“二人说着，在门子接引下，进入千户府，刚绕过影壁，便见到正堂里的李不琢，只见他白发已恢复为青丝，似乎已经伤愈。
澹台霄微微一怔，却又目光一凝，摇头道：“我果然所料不差，他虽不再白发，却有形神俱衰之相，看来他受的伤，比我料想的还要严重，只怕以后能否在炼气修行都是问题。”说着扭头对符离低声道：“小姐那一颗回天结续丹，就不必再拿出来了。”
二百七十三：东极天柱
千户府正堂，李不琢听三斤说过洛还君离去之事，倒不感觉诧异，她出壶天，自然有她的目的，这些时日，她显然日复一日在恢复记忆，迟早要离开。
只是洛还君离开得有些突然，李不琢甚至没见到她最后一面，感觉有些遗憾。
见三斤望过来的目光还有些欲言又止，李不琢道：“还有有什么话不能说的？”
“你的伤势还好吗？”三斤担忧地看着李不琢，她去年开始炼气，如今也有内壮境的修为，看得出李不琢出关之后，一身修为似乎就此消散了，甚至呼吸气息都有些虚弱短促，显然是脏腑衰弱之相。
李不琢略一沉吟。
他闭关结束，便是五劳七伤发业已入门，正处于形神俱衰之时，一身修为尽失，和普通人差不多。功成之时，支霜衣身神所化的甲片便飞遁离开，交代过李不琢，修习五劳七伤法的消息，不得透露给外人。
就算没有支霜衣提醒，李不琢也知道人心险恶，修行五劳七伤法时，自身时强时弱，若被居心叵测者知道了他修习的法门，便能据此推算出他衰弱的时候，等于将弱点完全暴露在他人眼中。
三斤是亲近之人，但这消息越少人知道，也越不会流传出去，李不琢笑了笑道：“我这是闭关中有突破，练到了返璞归真的地步，瞎担心个什么？我闭关的这些日子，都有什么人来过府里？”
三斤想了想，道：“司所里那两位副千户都来过，只不过他们最近好像事忙，匆匆留下一些调养精气的药物就走了，县里那位灵官大人，还有人间巡察使步大人，都来问过你的伤势。有位符家的小姐，也留下了一枚紫参渡厄丸，我听洛姐姐说，这些药物里，只有这枚丹丸对你的伤势，兴许有些作用。”
三斤说着，拿出众人留下的药品。
李不琢当先把紫参渡厄丸瓶塞拔开，把一枚小指甲盖大小的紫色丹丸倒入掌心，细细一闻，便觉脏腑之气有丰盈的迹象，这类药物果然能补充肉身损耗，若多一些这样的丹药，便能更快度过法门的衰弱期。
李不琢不假思索吞下紫参渡厄丸，丹丸入口便化开，随着一道热流进入胃部，又散向五脏六腑，四肢百骸，深吸一口气，他面色便红润健康了一丝，不过再呼吸时，面色又恢复了正常，心想：“今日我就给郭璞写信，让他搜集一些上好丹药，只不过这种丹药价值不菲，木机阁还刚开办，恐怕盈利不足，也罢，眼下还强求不得。”
正这时，门子来报：“符离求见。”
………………
“多日不见，李千户白发复青，看来已经伤愈了，真是可喜可贺。”
符离进门入座，打量着李不琢，发现真如澹台霄所说那般，李不琢似乎修为全无，就像一个普通人。但身为半圣之孙，符离时常见到符正凌，知道有些炼气士，修为有成便会返璞归真，从外表看不出任何端倪，所以并未像澹台霄那般武断，只是出言试探。
李不琢迎接了符离，亦入座道：“还要多谢符小姐赠的丹药，不然我的伤势还好不了这么快。”
符离殷切道：“既然丹药对你有用，我便多送些过来。”
“无功不受禄，使不得。”李不琢顿了顿，“不过，符小姐若是还有余下的丹药，可以出售给我。这种丹丸，恐怕新封府阳幽纣绝四环地市中都是有钱难买，就当我欠你一个人情。”
符离笑了笑：“这药可不便宜，我也是仗着祖辈余荫才能弄到几颗，若要出钱买，李千户可要破费了。不过要说人情可算不上，要说我欠你的情才对。”
李不琢直截了当问道：“这药物价值几何？”
符离伸出五根修长葱白的手指，道：“五金锞一枚。”
李不琢暗暗咋舌，五十万钱一枚的丹药，倒不是买不起，却没这个必要，摇头失笑：“暂时是不必了。”
符离听李不琢说话气息有些不稳，沉吟了一会，终于问道：“你虽然伤愈，但修为……”
今日来李府，符离并非单纯探视李不琢，而是为东极之行寻找助力。但眼下李不琢似乎修为尽失，这话虽然有些失礼，却非问不可。
李不琢看了澹台霄一眼，目光又与符离对视，略一沉吟。
刚坐上神咤司千户的位子，他本想低调行事，但不曾想，因为支霜衣的提点，又识破了龙雀的计谋。眼下，龙雀中定然有人对他恨之入骨，他又修行五劳七伤法，正是最难防范外敌的时候，便不能被外人发现端倪。
但眼下，稍有炼气底子的，便能看出他有形神俱衰之相，若强说自己没有受伤，反而显得欲盖弥彰，便漫不经心道：“我闭关有所突破，但出了点小岔子，调养些时日便好。”
符离打量着李不琢，却心中一动，她天资聪颖，虽然炼气资质不佳，却精通家中奇术，尤其善于察言观色，一眼便看出，李不琢这话半真半假，不由心忖：“难道他真如澹台叔叔所说，伤到了根本……”
索性直接说道：“其实我今日过来，是想邀你一同往东极一行。李千户应该听说东极天柱开裂之事。”
李不琢点头道：“听说东极天柱乃是一株扶桑神木，通天彻地，此番开裂，便有天人入侵，导致当今东极大乱，似乎如今不是去东极的好时机？”
符离摇头道：“岂不闻福兮祸之所倚，祸兮福之所伏？那扶桑神木亘古长存，支撑一方天地，比千秋万代之之古圣功德都高，如今开裂，便有天柱之精外泄，炼气士若能得一丝天柱之精，便能淬炼修为，大有裨益。我生来经脉阻塞，寻遍天下灵丹妙药，都没法炼气，但爷爷却请圣人为我占了一卦，知道弥补我先天不足的机缘，就在东极，所以天柱之精，我势在必得。但如今东极汇聚天下英杰，竞争何其激烈，我先天不足，家中对我倾斜的资源又有限，所以此行我没有必然没有必然把握，所以想请李千户随我同行，为我助力，届时若得到天柱之精，你我各取所需。”
二百七十四：天柱之精
“天柱之精？”
李不琢闻言，心头意动。扶桑神木乃是东极天柱，这天柱之精，乃天生地成的宝贝，比任何灵丹妙药都神妙。他修行五劳七伤法，正是形神衰弱之时，一身修为尽失，若能得一缕天柱之精，形神便能补充大半。
顿了顿，李不琢沉吟道：“但我的伤势还有些反复，若与你们同去东极，恐怕到时候会成为拖累。”
符离道：“那你可得快些考虑好了，五日之后我便要动身前往东极，我这里也只剩下一个空缺的名额。”
李不琢眉毛动了动：“哦？何出此言？难道去往天柱开裂之处还有名额限制？”
符离点头道：“当然。当初天柱初裂，有许多天柱之精逸散出来，俱被天柱周围的炼气士与天人夺得，已不剩分毫，如今要寻得天柱之精，只能进入天柱裂缝，深入扶桑神木体内。但扶桑神木周身一层瘴雾，名为‘春秋瘴’，寻常人触到春秋瘴，立时便会损耗阳寿，除非法相境宗师，借神魔仙圣法相之伟力，方可抵御。但如今东极战事频繁，法相境高手都在对抗天人，又有几个能腾出空来，为后人谋求福荫？唯有屈指可数的几名前辈，身有暗疾，或不擅争杀，恰好在天柱裂缝边镇守，才会偶尔将后辈送人天柱裂缝寻找机缘。我符家拥有二十一个进入天柱裂缝的名额，我这里呢，包括我在内便只有五人的名额。”
“若能和符离一同去东极，倒是个好机会……”李不琢心中忖度，“若错过了这回，我自行前往东极，便不一定能请动前辈高人送我入天柱裂缝。不过……听她所说，那春秋瘴倒是和那魔头使的枯荣气有些类似，我能将枯荣气转枯为荣，不知能否抵御得了春秋瘴？”
“对了，白将军离开幽州，似乎也是去了东极匠盟的罗浮天阙。东君他去扶桑神木寻找本命灵珠，现下不知情况如何了，天柱开裂是否跟她有些关系？罢了，州试尚早，如今我待在河东县，还得提防着龙雀残部寻我麻烦，不如上书请一封调令，去东极走一趟，若能获得天柱之精，我一旦修成五劳七伤法，便是脱胎换骨。”
李不琢片刻便思虑完毕，点头道：“好，既然符小姐不嫌弃我修为低微，那我就与你去东极走一趟。”
符离笑道：“李兄果然痛快，能得你之助，此行我又多了数番把握。”
正在这时，门外飞来一只黄纸鹤，一直暗暗皱眉的澹台霄接过黄纸鹤，看向符离，低声道：“小姐，有信。”
符离看了眼黄纸鹤，对李不琢道：“家中来信，恐有急事，不知李兄能否借个地方？”
李不琢点点头，对一直侍立在门边的鹤潜使了个眼色，鹤潜会意，上前对符离二人轻声说：“正堂旁的耳室十分清静，请二位移步。”
………………
“小姐何必还要邀他去东极？”
一入耳室，澹台霄挥手布下隔音法禁，眉头紧皱：“眼下除了我一个神游下境，端木岩与华庆松二人都是黄芽境，凭我们三人，去了天柱裂缝中，已有一争之力，小姐为何还要邀来一个外人，平白无故来分一杯羹，若他能帮上忙也就罢了，但如今他显然已因伤修为尽失，成了废人！”
符离微微一怔：“李不琢哪里讨你不喜了，为何如此排斥他？”
澹台霄眉头紧皱不止：“难道因为他说自己只受了小伤，你便真信了他？他如今跌落谷底，心有不甘，只是嘴上不想落了面子。如今你要天柱之精弥补先天不足，他又何尝不想要天柱之精修补根基？若到时千辛万苦寻得了机缘，他多半便会觊觎，小姐自然可以说我小人之心，但防人之心不可无！”
符离失笑道：“叔叔稍安勿躁，你阅历远超过我，你说的这些，我自然都听在心里了。只不过，你可见过我做事不过脑子？”
“嗯？”澹台霄神情稍缓。
符离继续道：“叔叔知道，我虽然炼气资质受先天所限，但家中绝学却未落下，倒还能分辨得出他人说的话孰真孰假。今日刚入千户府，我本来也以为李不琢修为尽失，但我又看他并无沮丧落魄之色，甚至比我之前见他更加自信，竟隐有破而后立的决心。”
澹台霄略一沉吟，道：“这等心气，的确不差，只是……”
“叔叔可知道，李不琢是哪种人？”符离问道。
“少年天才。”
“他乃身具大气运者！”符离正色，“凭他的出身，既无名师指点，也无祖辈余荫，何以力压群雄，夺魁再中解元？甚至成就少年宗师！就算此行他出力不多，但他若能与我们同行，我们便能共此气运，得到天柱之精的把握，要多上数成。”
澹台霄沉默，旋即叹了一声：“但愿如小姐说的这般。”
符离点点头，虽是后辈，说话却又不容置疑的威严，道：“此事我已决定，不必在议。那封家信呢？”
澹台霄展开黄纸鹤，递给符离。
符离展卷一看，道：“原来是父亲听到我被袭击的消息，百忙之中抽空发信，过问我的安危。唉，待我弥补先天不足，有自保之力，才不用父亲如此忧劳了。”
………………
千户府正堂，李不琢正忖度着去东极的准备，符离与澹台霄进入正堂，道：“李兄久等。”
李不琢点点头，道：“你我既然决定同行，有些话便要提前说清楚了，以免到时候见了机缘，再生龃龉。”
“这是自然。”符离坐下，“你我这次同行是合作，而非主从，若得到了天柱之精，届时便按出力多寡分配。”她微微一笑，语气却毫不客气，“你知道，这进入天柱裂缝的名额，由我提供，入天柱后，我符家拥有的一些信息，也算是我这边的付出，届时若得到天柱之精，除非是李兄独力获得，不然李兄要最后一个选择。李兄有异议吗？”
“这样正好。”李不琢点头、
符离敲了敲桌子，笑道：“那好。五日后，你我在铸炼司外飞台外相见，若有事情，李兄提前做好，到时候莫要耽搁了。”
二百七十六：上船
商议好东极之约，符离离去，李不琢便着手处理河东县的后事。
可惜修得七伤法后，支霜衣的身神已经离去，不然李不琢直接便能向支霜衣请一封调令，直接去往东极。届时还能得到东极神咤司的相助，虽然神咤司司职主要是监察天宫，只在幽州势力最鼎盛，但也聊胜于无。
眼下便只能上书左右二禁，以养伤为由，告假寻机去往东极。
当下便回书房拟书一封，紧接着袁熊便闻讯前来拜访。
一接见袁熊，李不琢便道：“你留下的消息我已经知道，左禁杀君冯大人下令要十日内把麟光阁的事情查清，到我出关已过去八日，案子查得如何了？”
“我来正是要向大人禀报此事。”袁熊顿了顿，“大人知道，麟光阁的案子是前朝龙雀残部犯下的无疑，而如今龙雀的领袖是前朝的大司马秦荆，此人老谋深算，自从那日事后，便令手下偃旗息鼓，再没了任何动静，本来下官手里掌握了九个龙雀传火使的消息，日前派出人手暗中拘捕，却中了龙雀的套，反而损兵折将，只抓住两名传火使。”
李不琢一皱眉，问道：“这样岂非没法向上头交代？”
“下官倒是有个法子。”袁熊试看向李不琢，“只是……一切都要看千户大人的意思。”
李不琢点头，“你我共事一司，自当共同进退，你但说无妨。”
袁熊闻言放下心来：“凭十三司所的力量，要将龙雀残部剿灭，无异天方夜谭，冯大人虽下了令，也不是真让我们抓到秦荆，只要抓出二三十人，平息了冯家的怒气，此事便迎刃而解。”
李不琢听袁熊的语气，一挑眉：“你的意思，是在这二三十人里动手脚？”
“不错。”袁熊点头，“冯大人虽没确切说至少要抓出多少人，想必二三十人已经足够，不过短短十日，就算传火使之下的暗线，也难找出这么多人来。”
李不琢断然摇头道：“你想用无辜之人替罪？不必再说了。”
“大人稍安勿躁。”袁熊不急不躁道，“替罪是替罪，但用来替罪的人却不无辜，如今司中还关押着一些案犯，虽不至于说死不足惜，却绝非好人，这些人足以弥补缺口。”
“好。”李不琢只微微沉吟，便点头答应下来，旋即又心中苦笑：“入神咤司前常听说神咤司的凶名，想不到如今我也成了这样的人。”
………………
五日过去。
神咤司的事没出什么岔子，袁熊拘捕了二十七人，已押解入新封府，还得到了冯鹰的赏赐。
李不琢出关后，便到酒瓮子村走了一趟，目的便是安顿吴寒。
显然吴寒在酒瓮子村过得不错，他伤势痊愈大半后，李不琢便没限制他的自由，让他能在句芒山下自由行动，只要身边有人跟随便可。
他似乎已从吴心之死中走出，还在村中设了铸造的炉子。见此情景，是李不琢也放下心来，将周天剑宿法传给了吴寒。
身为前朝皇子，吴寒早在给吴心当铁匠学徒时，便以“我身如铁”与“气御周身”两篇法门淬炼形神，虽然如今修为低微，底子却很扎实，正是到了修行下一境界的时候。
不过李不琢传吴寒周天剑宿法，并非单纯让吴寒炼气，同样也有私心。这法门乃李不琢自身所创，第一步便是要纳入诸般剑道意志，才有圆满的可能，吴寒若无剑心，修此法门便与寻常下乘法门相差不大，而身为创法者，李不琢也能轻易掌控修行此法的人。
此外，送到左右二禁的文书也已回复，果然冯鹰批准了李不琢的告假。
这一日，郭璞从新封府寄来两枚紫参渡厄丸，李不琢一同服下，便修行
睁眼时，他脸色稍稍红润了一分，已没那么苍白。
“两枚紫参渡厄丸，终于让我度过七伤中的肺伤，不过这七伤一伤强似一伤，要化解之后的五劳六伤，便愈发困难。不过，好在我倒是恢复了半成修为，能与坐照中境炼气士相若了。今日就动身去东极，多一分修为便多一分把握。”
李不琢出关，便乘马车开往河东县外铸炼司。
………………
轰隆
百鬼驮龙船轰然降临飞台之上，船底法阵与机关结合之处嗤一声冒出大片白汽。早已等候飞台下的铸炼司运铁队徐徐开动，大批物资被力士搬运，又被缆绳带入船舱。
“李兄果然是信人，竟比我都早到一步。”符离在飞台下与李不琢相见，便向李不琢介绍她身边除了澹台霄外的另外两人。
端木岩是符家门客，精通岐黄之术，善使针法，白面无须，五官阴柔，性情温和。华庆松则是个黑瘦老人，背着一柄血纹钢剑，对李不琢态度有些冷淡，并不掩饰对符离让李不琢同行的不满。
李不琢便与华庆松保持距离，仰头听着百鬼驮龙船的机关声，道：“时候不早，上船吧。”
李不琢早在千户府里便告别了亲朋，安排好府中诸事，此时便带着一辆装载行李的马车，和充当车夫的鹤潜。至于符离则有贴身婢女，澹台霄等人也各有跑腿和侍从，虽是说五人同行，队伍却有十余人。
众人上船，符离道：“这飞船先到新封府，卸下铸材，便会直接飞往东极，要大半个月方可抵达，这些时日，正好让各位互相熟悉，到时入了东极，也方便联手。李兄你伤势还未尽复，正好还有些时日让你调养。”
二百七十七：毁约
一声鸣号，飞船开动，小半日便到了新封府。
百鬼驮龙船只在新封府停留半日，半日一过，又再行启程。
在李不琢乘坐的百鬼驮龙船旁，有一艘机关船放下云梯，云台下等候的数百精兵身着偃师机关甲，一齐入船，与之同行的还有诸多尚未启动的机关兽。
“竟然连神机营的人都出动去支援东极，不知那边的战事激烈到了何种程度。”船舷边的望楼上，李不琢望着下方熙攘的行人，“不过边关战事再如何严峻，对这里的人来说却太远，就算东极沦陷，敌人要攻入中土腹地还不知要多少年。”
符离接过话道：“战火虽不至于烧进中土，但牵一发而动全身，东极一旦有陷落的危险，十六州的资源便会尽皆向东极倾斜。就我所知，近两月新封府粮价已有上涨，便是前线战事之故，好在那些无利不起早的商人，还不敢把囤货居奇的手段用在盐铁行当，不然平外患之前，内部倒要先整肃一番，百姓这才只稍稍埋怨粮价，没觉察出太大端倪。”
李不琢心中一动，符离这话倒是一针见血，点破东极战事还不至于真正影响到中土，物价上涨多是因为商人出手。
这时船身微微一震，前往东极，二人从望楼边离开，突然澹台霄、华庆松、端木岩等人自船楼方向走来，隐隐以一女人为首。
女人身着滚金边黑袍，容貌约三十出头，十分端庄威严，眸子映着日影，竟有纳烈日于眼中的威严，她走近望楼，符离惊喜道：“袁姨，你怎么也在船上？”
袁符二家乃是姻亲，袁结坤便是符离的二姨，集佛道二家之大成，十二年前便修成了神魂夜游的境界。袁结坤素来喜欢天资聪颖的符离，对符离先天不足之事也颇为上心，眼下便对符离笑道：“还不是你父亲知道你在河东受袭，担忧你的安危，也担心你去东极再出什么岔子，便托我来为你护行。”
“太好了。”符离喜不自胜，上去挽着袁结坤的胳膊，“听说你前些日子正在闭关突破法相境，还以为从东极回来才能见到你，现在你提前出关，难道是突破成功了？”
袁结坤摇头微笑道：“虽有突破，却还未修成法相。不过，我已能凭识印借得烈日天龙法相三分威能，这次去东极的几个符家后辈，你的实力最单薄，姨妈正好帮你取得天柱之精，弥补你先天不足。”
说着她目光落在李不琢身上，眉毛一蹙：“不过刚才我听澹台霄说，符家给你的四个名额，已经被你用掉了？”
符离怔了怔，李不琢便对袁结坤拱手道：“神咤司千户李不琢，见过前辈。”
袁结坤淡淡看了李不琢一眼，道：“我知道你，去年县试魁首，今年的新科解元，如今一见果然一表人才。只是我观你形神俱衰，似乎是伤到了根基？”
李不琢听袁结坤有些高傲的口气，暗暗皱眉、袁结坤眸中识印时隐时现，是法相将成未成，不能收放自如的表现，而她口中的烈日天龙法相，李不琢也在壶天梨山第二层曾有过一瞥，这等法相威能极大，却能影响人的性情。
虽心中如此想着，李不琢表面上仍彬彬有礼，态度挑不出半点毛病，道：“后生不才，只得了一些微不足道的薄名，竟然还传进了前辈的耳朵里，真是惶恐。至于我的伤势暂且无碍，多谢前辈关心了。”
李不琢的态度倒是让袁结坤表情稍稍一缓，淡淡道：“东极不仅有天人入侵，若到了天柱裂缝里头，还要提防其他的炼气士，你既然有伤在身，最好是闭关修养，贸然去东极，恐有殒命之忧。你若见过战场，便知道我并非危言耸听。”
符离见状连忙说道：“袁姨，李不琢是我特地请来……”
袁结坤却不等符离说完，便向李不琢道：“你意下如何？”
“原来她看出我现在没有修为，想赶我离开。”李不琢明白袁结坤的意思，却沉吟不语，看向符离。符离和袁结坤的关系，自然比他更亲近，李不琢答应与符离同行，若她拗不过袁结坤的意思，便要重新计议。
符离轻声道：“袁姨，我请李不琢同行为我助力，自有缘由，我虽名额不足，大不了厚着脸皮，再向爷爷求一个名额来，但袁姨莫要让我当面食言啊。”
袁结坤见李不琢沉默，眉头又蹙起来，道：“我法相未成，但已能借识印中三分威能，虽不能护佑其他人进入天柱裂缝，自己进去却不用费多大力气。名额自然不成问题。我不知他说了什么花言巧语，能骗得你带他同去东极，他修为尽失，成了废人，又能出几分力？姨妈不愿干涉离儿你的想法，只是不愿见你被人蒙骗。对了，前日我侄儿收到了几卷古书，和我回房看看，你一定喜欢。”
符离听到袁结坤最后那句话，知道袁结坤始终想凑合她跟袁家的袁立行，难怪对李不琢如此排斥，原来是怀疑怀疑她对李不琢动了心。不禁苦笑摇头。袁结坤是长辈，她又怎么忤逆得过长辈的意思？况且这位二姨不惜跋涉数万里，帮她去东极，弥补先天不足，这份心意，谁能不感动。
微叹一声，符离只好抱歉地向李不琢投去一个抱歉的眼神，便被袁结坤拉扯着向船楼走去。
二百七十八：四重定
临近黄昏，百鬼驮龙船逆着日落的方向，破云而行。
符离终于摆脱了袁结坤，才来到李不琢的船室外，敲开房门。李不琢一开门，笑了笑道：“没想到是符姑娘亲自前来。”
符离苦笑：“李兄何必挖苦我，之所以这么晚才来给你赔不是，实在是袁姨那边不好交代，她修为正好突破，被法相威能影响了性情，这才有些……往常她从不像这般不近人情。李兄宽宏大量，想必不会计较，但我心里却过意不去，这一枚回天结续丹，聊做我违约的补偿，希望李兄不要推辞。”
说着，符离不由分说便塞给李不琢一个海棠果大小的盒子，呈乃天圆地方之形，盒子表面光滑如玉，却严丝合缝，没有开口。符离接着说道：“以内注入四角，引牵机线拨动机簧，听得四长九短十三声响动，便将内贯入盒顶，届时此盒自开，你记好。”
李不琢推开摇头道：“不必如此，是那位袁前辈看不惯我，与你何干？”
符离正色道：“这颗丹药本来是我造就准备好给你的谢礼，你若不收，我于心不安。”
李不琢只好收下丹药，将符离请入屋中。
“这艘百鬼驮龙船是直接开向东极无冬城，途中不会停留，也不会折返。但李兄若要下船，船上倒是存有“螽羽”，这等机关翼虽不能让人飞天，却可以下船，平白耽搁了李兄许多时间，我稍后便为你寻来螽羽，送你下船。”
李不琢摇头笑了笑：“虽然不在于你们同行，我还是准备去东极走一趟，见见故人。兴许还能另寻时机进入天柱裂缝，你我还有再见的机会。”
符离松了口气，笑道：“希望如此。若这次东极之行，我有余出的天柱之精，倒是可以出让给你一些。”
…………
符离离开后，李不琢便关上门，坐到桌边，拿出那一个装着丹药的盒子，放在手中把玩。已度过一伤，他略微恢复了些许修为，便按照符离说的法子，先从四角度入内，便听到轻微的机关咬合声，紧接着是牵机线的响动。
嘣嘣嘣嘣
四道悠长的弦响。
紧接着牵机线便紧绷起来，九道短促的响声接踵而至，李不琢静静等待，遂将内贯入贯入顶部，咔嗒一声，盒顶叠雕的云纹金片交错转动，若天穹初开一般，向下滑落，露出一枚鸡蛋大小的青灰色丹丸。
“回天结续丹？光这装着丹药的盒子，便配得上这丹药的名字。五个金锞子，能买到一枚紫参渡厄丸，但放在眼下，恐怕只能堪堪买下这盒子。符家那姑娘其实不必如此待我，真是有心了，看来半途毁约，也是她实在为难。”李不琢自顾自摇头，“有那姓袁的女人加入，自然比我有用得多。”
“白神将就在东极，据说匠盟在东极的影响力，甚至还要超过七重天宫，借着这根线，我或许能有进入天柱裂缝的机会。一到东极，便先拜访白神将。至于东君……我曾修习她的神术，若东极有她施展神术的痕迹，我便能发现。”
李不琢思索了一会，便铺纸磨墨，拟了一封拜帖，拜帖草草写到一半，便焚香盘膝坐下，吞服下那一颗回天结续丹，坐照自观，开始调养伤势。
丹药甫一入体，小天地内便有异动。
五劳七伤法玄妙又凶险，李不琢形神俱衰，小天地亦随之萎缩。现如今，只如方寸之地，周天剑宿也黯淡无光，但回天结续丹的药力一入小天地，便分清浊，轻清上升，浊气下沉，宛如开天辟地。
“这等丹药，用极品都不足以形容。这药力，恐怕足以维持数日。”
李不琢任药力在体内化开，这丹药厉害就厉害在，药力浑厚却不霸道，竟只需稍稍引导，便可调养伤势。
引导药力之余，李不琢便沉心推演修行。
眼下因修行五劳七伤法，神魂、内、肉身皆不可修行，唯有一法可修，便是“入定”。炼气士炼化天地元气，修行时都讲入定，但寻常所指，只是求得心静，不干扰修行。
李不琢此时要修的却是“真定”。
各家之中，入定之法皆是秘传，李不琢不得具体法门，日前却在密莲华口中，听得了非想非非想天四字。此后便查阅佛经，推断出真定的四重境界。
这四重境界出自佛家，乃四种定境，在道家称为无我，又被墨家炼气士唤作大同，虽各有差别，本质却一般无二。李不琢从密莲华中得所得，乃佛家定境，便从此入手。
这四重定境，从易到难，分别是空无边、识无边、无所有、非想非非想。李不琢那日生死之间顿悟，霎那之间，直接遁入了最精妙的非想非非想之定，才得以活命。自那以后，虽然再也无法进入这第四重无我定境，灵觉与神魂却都纯粹了许多，可谓奥妙无穷。
“若能修的真定，而不必再靠机缘巧合才能偶尔入定，对我的修行大有裨益。我的不易剑道，如今已陷入瓶颈，虽能推演一些征兆，但若面对神游境以上的炼气士，便作用不大，还无法完全看破他们的变化。但若能再入无我之境，再体悟那日，以绝对客观来观照自身，我也许便能窥见真正的‘不易’。”
李不琢心中思量着四种定境，心道：“所谓空无边，便是无边的空，但空就是空，既然是空，如何无边？难怪是第一重，最易修得的定境。但虽说容易，也只是相对而言，要观见空无边，便要摈弃一切念头，又岂是轻易能做到的。”
“至于识无边、无所有、非想非非想，意思到不难理解，却都是知易行难，我虽然偶然进入过非想非非想之境，但开始修行真定，却连空无边都难以修得。修行不得急躁，船上这些时日，我心无挂碍，又无杂事缠身，调养伤势之时，正好一心修行定境。”
二百七十九：抵达东极
沥州在浮黎十六州最东部，紧邻空桑山。空桑外的无边之海名为“沮由”，神木扶桑便生于其中，顶天立地。沥洲最东的沙陵府，紧邻着沮由海。沙陵府府城便在空桑山下，本名为幽都城，却因此地无数年来从无风雪，又有无冬之称。
无冬城外，片片飞台建在海上，此时落日西斜，苍穹血红，海面白色细浪迭起，青身黄足的鸫乌在薄云下盘旋。时有啼声划破长空。
轰隆
船室中，李不琢睁开双眼，听得穿透传来的鸣笛。
东极到了。
一晃已是十七日过去。
李不琢起身，顺手拿起连鞘的烛龙剑，走出船室。百鬼驮龙船正在下落，站在栏杆上向东望去，只见极遥远处的血红色苍穹下，有一株巨木生于海中，顶天立地。九天云雾只横斜于树身，它裸露海面的根系便如一片大陆，纵使隔着不知多少千里，这株其枝干也隐隐覆压着视线。
这便是扶桑神木。
呜！
远处一声与船笛相似的鸣号声传来，嘹亮清远，带着几许悲怆。李不琢循声一看，东方极远处的海面上，一头长鲸露出背部，宛如一片巨大的浮陆。它的皮肤已十分苍老，遍体的伤痕和褶皱里堆积着螺壳和珊瑚。
“此鲸命不久矣。”几步外的栏杆边一个面容清癯的老者抚着胡须，对身边的童子说道：“长鲸将落，便要埋骨于扶桑神木之下”
童子远远看着那长鲸，害怕又担忧道：“这长鲸都老成这样儿了，不知能不能撑到那一步呢。”
“不急。”老者拍拍童子肩膀，指向长鲸身后，十来艘紧随其尾的大船，“自然有人会帮它。”
童子喜笑颜开，拍手道：“那太好啦！”
老者笑着点点头，便转头吩咐仆人收拾行李，带着童子回到船室。
李不琢望向长鲸身后的行船。
这长鲸庞大无比，其陨落亦令人震撼，不过与远处的扶桑神木相比，又渺小如泡沫。这扶桑神木伫立天际，对沙陵府的百姓来说早已是抬头可见的寻常景致，但同时扶桑神木对普通百姓来说，又如苍穹上的烈日和明月般可望不可即。
无数年来，不知多少人曾出海妄图抵达神木脚下，却都无功而返，仿佛那通天神木只是虚幻缥缈的蜃影。千年前，有儒生观遍沙陵历史，发现从未有人在沮由海中见过鲸落之尸，便耗尽家财，谴船出海，去寻即将陨落的长鲸。五年后，儒生才归来，船上满载宝物黄金。从此，世人方知跟随将死的长鲸，才可接近扶桑神木。
此时那长鲸身后的船只便是抱这目的，那长鲸纵使年老力衰，船上的人也会出力，助它前行。
李不琢收回目光。
片刻后，李不琢收拾好行装。鹤潜将皇血牵出船底，向船梯方向行去。
这大半月李不琢只偶尔打探一些东极的状况，大多数时间都在闭关。那一颗回天结续丹，比紫参渡厄丸药力强了不知几许，但药力完全化开后，也刚好只弥补一伤，可见五劳七伤法的修行，越往后便越难。
至于定法的修行，倒是有所进展。李不琢以大梦春秋琢磨了不知多久，终于靠着几篇佛经，推敲出佛家四无色定法具体为何物，也推敲出大致的入门修行之法。
这四层境界，一层比一层玄妙，每一层若悟透了，又能于定中所得的幻中法，转化为世间法，从而演化出四种不可思议的神通。
只不过，李不琢尚只推敲出第一层空无边定境的修行法。要修空无边定，便要厌离世间一切有色之相，方可观想无边之“空”。为修此定，李不琢便推演出一门“六灭观想法”。
所谓“六灭”，灭的便是眼、耳、鼻、舌、身、意六识，灭此六识，便入空无边境。
六识中，前五识都可以内封禁，独意识最难，不过，李不琢梦中不知曾读过多少岁月，又有不易剑道的底子，这些时日过去，已能在静坐时达成六灭，入空无边境。
只不过，李不琢修行空无边定功夫尚浅，六灭还只是幻中法，待到此定修成，六灭成世间法，李不琢随时随地，不动用内便可封禁六识，可称之为六灭通。
当日李不琢入白龙寺时，若会六灭通，便可直接封闭耳识，甚至封禁意识，从而不被那佛胎魔种蛊惑。不过，这种情境十分罕见，是以六灭通若用来对敌，用处不大，也是四种神通中最鸡肋的一种。
若李不琢定功再进一步，由空无边领悟到识无边，六识便从封禁延伸为无边，从而能见无边、听无边、闻无边…………周遭所有变化，都逃不脱李不琢的感知，可称之为六尽通。
这第二层定境，便与不易剑道十分契合，到了那时，李不琢的定功与剑道皆会突飞猛进。
“如今我只推演出第一重定境的修行法，第二重定境只是知其蕴意，却不知其道。至于第三层、第四层定境，更是蕴意都推敲得十分模糊。”
“这样下去，不知何时能再进入非想非非想之境，若能再次体悟无我，对我的修为和剑道都是莫大帮助。”
轰隆
百鬼驮龙船落地，李不琢避开了符家一行人，便向无冬城走去。
只见当前的无冬城戒备森严，户籍查阅亦严苛非常，看来天柱开裂之处，战事颇为紧张。李不琢入城后，租下一间客房，便开始向城中人打听匠盟的所在。
二百八十：出海准备
沙陵本是罗浮天阙常驻之处，这座浮空机关城未浮游十六州时，便常在沙陵府修养，无冬城中活跃的机关匠人，技巧精妙比之天下最繁华的幽州亦不逞多让，城中楼台飞檐斗角，街边牌坊、店铺招牌、街上车具等物，无一不体现机关术在此地极为流行。
不过，无冬城倒不不似新封府那般寸土寸金，匠人对空间的利用并不那么苛刻，所以城中也并未出现下如鬼域，上城才是人间的奇异景致，同样的，悬车在此城中也没有用武之地。
李不琢本慕名想去罗浮天阙一观，却从城中人口中打听到，早在一月前，罗浮天阙便已飞往沮由海中，抵抗天人入侵。真形境的白益，便是中坚之一，现已不在沙陵府中。
自然，李不琢在这城中没了靠山可寻，若要接近天柱裂缝，便要另想办法。
“要抵达扶桑神木脚下，都要循着鲸落，我下船时见到已有船队出发，不如在中先打听此事。”
李不琢心中思量着，路过一间出售机关器的“神工阁”。
本来他一心追求剑道，不挂心于外物，所以向来对机关兵器不甚关心。但眼下正是修为衰弱之时，孤身在外，却要些自保手段。而丹青剑典与烛龙，皆是异宝，若时常展露人前，难免遭到窥伺。
眼下身上还有从幽州带来的十二个金锞子的盘缠，李不琢便走入阁中。
神工阁门面不大，在能工巧匠层出不穷的沙陵，并非首屈一指的店铺。而李不琢入阁后，却见其中竟有不少宗匠级机关器与机关兽出售。
李不琢一眼看见柜上用铁架支起的一件精巧机关臂，面露诧异之色，不禁对掌柜问道：“店家，这机关臂在东极难道不是禁售之物？”
“客官刚从内陆来？”掌柜看了一眼李不琢，耐心解释道：“近来海外战事频发，甚至偶有外敌流窜到岸上，如今沙陵是人人自危。官家也早已改动法令，准许贩售兵器以抵御外敌。而且这机关臂不单靠机关触动，还需要内操控，是各位炼气士大人才有资格使用的，客官眼前这件机关臂，是刘构宗匠所打造，名为千钧，是本店的镇店之宝之一。”
若是大批机关臂与火器被普通人所得，轻易便能引发大乱。原本天宫大宪禁售机关臂火器等物，便是防范百姓以武犯禁，不过，这法令对于本就有以武犯禁的能力的炼气士，却不成限制，如今法令有所改动，只允许民间出售炼气士才可操纵的机关器，也是在情理之中。
不过，对于这机关臂是否当得上镇店之宝的名号，却还要试试。
李不琢便让店家取来机关臂，店家却面露难色，赔笑道：“客观有所不知，在下只是普通人，既无天生神力，如何拿得起这件东西，客官若要试用，交付九金锞押金便可自便。”
“九金锞……”
李不琢略一犹豫，便让鹤潜取出钱抵押，拿起机关臂一试。此物通体由玄钢打造，重近一百余斤，果然不是普通人拿得起的。甫一戴上，内贯入其中，机关臂的兽面护肩便紧锁肩头，随着顺滑的机关构件滑动声，护肘与护腕也紧密咬合住李不琢的整个手臂。李不琢乍感有些不自在，但整条右臂活动时，除去机关臂的重量，却没感觉到任何阻碍。试着一挥掌，内注入肩肘腕三处窍门，忽觉力量暴增，便连忙停手，而手掌挥出一半，已在半空中打出气爆，啪的一声，掀起一道掌风，把一丈外的木窗猛然吹开！
李不琢暗暗点头，他如今不能驭剑，又气力衰弱，只与坐照境炼气士相当，连身神剑宿都无法动用。而这件机关臂，却能让他发挥出至少凝练了两百道身神的力量，作用极大。若是寻常坐照境炼气士得了这机关臂，自然无法驾驭得如此庞大的力量，但对境界只是暂时跌落的李不琢却无虞。
九金锞的价格，对这样一件兵器来说十分值当，李不琢虽只带了十二金锞的盘缠，却没有犹豫，将其买下。
掌柜见李不琢驾驭那机关臂，举重若轻，毫不费力，不由瞳孔微缩，稍稍犹豫后，便对李不琢道：“客官从内陆来到沙陵，可是也要出海去寻扶桑神木？”
李不琢目光刚转过来，掌柜的就赔笑道：“近来来到无冬城出海的炼气士大人们不计其数，所以我才多嘴问一句，您眼下已错过罗浮天阙出海的时候，若要出海，便只能跟着追寻鲸落的船队，不知客官可寻到船队了？”
李不琢正要打听出海的事，便问道：“哦？店家有出海的门路？”
那店家便解释道：“我可没那么大本事，客官要知道，若要去往扶桑神木，条件十分苛刻，往往都是城中船队，先要寻到年份足够的鲸，再派船时刻跟随，有的甚至一跟就是几十年，期间要耗费不知多少人力物力。沙陵能追踪鲸落的，便只有三家船队，连炼气士大人要参与进去，都要付出莫大代价，我们这等平民百姓，便一辈子都只能对着扶桑神木隔岸远远看一眼了。”
说着又话锋一转：“不过近来沙陵水师追踪了二十三年的那一头长鲸已大限将至，我家主人亦有谴船跟随的资格。不过，您应当听说了如今扶桑神木周遭不大太平，我家主人为安全起见，便欲图招揽一些炼气士大人护佑商船……您要知道，要打通沙陵水师的门路麻烦甚多，而若与我家主人的船队同行，不光省了麻烦，我家主人还有另有资财相赠，您意下如何？”
刚想睡觉就有人来送枕头，李不琢岂有不答应的道理。但听这店家如此说，那神工阁主人也定不是到处送钱的傻子，随这神工阁的船出海，多半没有跟随沙陵水师安全。不过，李不琢如今盘缠不足，恐怕店家所说的鲸落，便是今日下飞船时见到的那只，如此一来，沙陵水师的门路恐怕是无法考虑了，便点头道：“带我见见你家主人。”
二百八十一：神工阁主人
神工阁二楼，褚宏坐在梨木桌前，展开面前的一份海图，海图上标划着沮由海中众多航路。他身边还摊开着许多书卷与古本图画，画上有诸多海族与异人图像。褚宏对面的青衣老叟，正捧着一本《海外述异志》，说道：“褚老板，龙绡虽珍贵，鲛人的行踪却比鲸落更隐秘，不知褚老板有多大把握？”
褚宏单手按在一副鲛人图上，胸有成竹道：“东来兄不必操心，我早在三年前就为这次出海开始准备了，只是近来海外不太平，才临时招募炼气士来护行。”
青衣老叟点点头，看向门外，神情一动。
这时，神工阁掌柜上到二楼。
青衣老叟道：“既然褚老板有事，那老夫就改日叨扰了。”
褚宏便起身送青衣老叟出门，问掌柜道：“什么事？”
掌柜恭敬道：“您吩咐了要请几名护行的炼气士，眼下正有一人在楼下等待，您看……”
“哦？寻常时候炼气士不多见，如今只是几日功夫，就请到了十余人。那个人也是中土来的？”褚宏问道。
“是。”
褚宏略一沉吟，方才那位青衣老叟，是他的旧识郑东来，乃先天圆满在野散修炼气士。这几日，神工阁已请到十一名炼气士，若不是近来海外不太平，这阵容对一艘商船来说，已有些大材小用，没必要再另请炼气士同行了，便道：“出海的人已经够了，让那位客人离开吧。”
掌柜犹豫了一下，说道：“那位客人买下店里的那件千钧，我见他用起来举重若轻，似乎修为深厚，不如主人见见他？”
“千钧？要驾驭那件机关臂，少说是练到大周天的炼气士……”褚宏顿了顿，终于点头，“既然这样，带他来见我。”
掌柜便出门将李不琢带入。
李不琢上楼前便从掌柜口中得知了神工阁主人的身份，知道褚宏自身并非炼气士，但家族每年供奉匠盟，背景深厚，这才能在沙陵出售机关器。一见之下，果然没发现褚宏身有修为。
掌柜侯在一旁，褚宏与李不琢客气两句，便道：“听说阁下能驾驭得了千钧，我船上正需要阁下这样的高手。只不过，阁下若确定要随船同行，还请让我看一眼户籍或度牒等能证明身份的文书。不是我信不过阁下……只是按规矩办事，这一月已有三名潜入东极的异人被抓出来，府中下了严令，见到可疑人等必须立刻上报，望阁下不要让我为难。“
褚宏虽是没有炼气的普通人，对身为炼气士的李不琢却算不上十分客气，这自然是因为褚宏有些背景，更重要的原因却是缘自整个东极之地的民风。东极之中，炼气士与普通人不似中土那般等级森严，甚至匠盟时常会派炼气士亲自为黎民修建水利机关，传授营造技艺，久而久之，在东极百姓眼中，炼气士便不再高高在上。
李不琢身上便带着出幽州的度牒，当即拿了出来。褚宏仔细看过，放下心来，点头道：“原来阁下是幽州人氏，幽州人才辈出，阁下这般年纪，也定然是少年英才，冒昧问一句，不知阁下的修为……”
虽然口中称李不琢为少年英才，褚宏一开始见到李不琢的年纪，心中便没抱太大期望，那些家世背景雄厚的少年英才，只需有人引荐，早已跟着沙陵水师出海了，谁还来他这商船上凑热闹？
果然，李不琢斟酌了一会，才说道：“我修成坐照境不久，方贯通九道气脉。”
不出所料。褚宏心中暗道，又问：“阁下此番要去扶桑神木脚下，可是与那天柱裂缝有关？”
李不琢不置可否，道：“褚老板既然知道了我来历清白，可还有别的问题？”
“是我多嘴了。”褚宏哈哈一笑，心中对李不琢已有些不以为意，眼前这个青年虽然使得动千钧，但修为着实普通了一些，有郑东来相助，招揽此人已无甚必要，不过也聊胜于无。
话锋一转，褚宏正色道：“言归正传，这次的鲸落是沙陵水师追踪了十余年的，为拿下跟随船队的资格，我花费甚巨，不过，你既然为我护送商船，这钱自然不需你出。这一路上，我们跟在沙陵水师后方，想来不会有什么危险，抵达神木扶桑脚下之后，我会给你五枚金铢。途中若真有外敌来犯，阁下只要出手，我便另有重金相赠。”
这五枚金铢，自然是针对李不琢修为境界给出的价钱，不过李不琢上船目的只是为去扶桑神木脚下，对钱财不甚关心，五枚金铢，也只是聊胜于无，自然没什么意见，道：“若有人来犯，我会护你周全。”
“好，你我立下契约，明日寅时便是开船之期、”
褚宏说着拿出一份契约，契约首尾皆有细小如蝇的朱子，契约内容便是李不琢维护商船一路上的安全，若出力则得取佣金，若违约，褚宏便可凭此契约告状。值得一提的是，这契约并非来自沙陵官府，而是匠盟提供，若情节严重，违约者受到匠盟惩罚，甚至会受到整个东极的机关匠人的排斥。
李不琢当即画押，与褚宏一道签下契约，得知开船的时间正是明日一早。那鲸落今日便曾在鞠友海边出现，明日开船，正好能缀上沙陵水师的尾巴。
离开神工阁，李不琢便让鹤潜花费一枚金铢，在无冬城暂且租下一处院子，李不琢出海的日子，鹤潜便在合此城中喂马等待。
暂且安顿下来，已是黄昏，李不琢便在不大的院落中戴上千钧机关臂。
正准备施展剑法，李不琢心中一动，想道：“欲修空无边，便要封闭六识，纵使不在静修时，也当时时修持。”
没有犹豫，李不琢便摸出擦剑的黑巾，蒙住双眼，同时又以内阻住双眼。
视野中一片漆黑，另外五识却在此时敏锐了许多，李不琢正处于衰弱之时，修为大不如前，却能在院中分辨出街上行人不同的脚步，不由若有所悟，心道：“每封闭一识，我的杂念便少一分，自身便清醒一分，待封闭六识，排除一切杂念，剩下那个彻底清醒的便是真……今夜，我便能完全稳固空无边之定境。”，
二百八十二：识无边
心有所悟之后，李不琢先是封闭眼识，又逐渐封闭了其他五识。本来纵使在静坐之下，李不琢隔绝六识也需要酝酿许久，此时他站在院内，手握烛龙，竟十分迅速便入了定，杂念一除，所见的便是一片无形无色的无边世界。
这无边的“空”，乃李不琢观想所得，但空就是空，何来无边？故而空无边是四重定境里最低的一重，只是为助人排除杂念，让人不被色相所扰，方能接触更深一层的定境。
此时李不琢在动中遁入空无边境，有所突破，心中却不悲不喜，一念不起，定力较之初修定法时已有长足进步。处于空无边中，李不琢不以自身去感受一切色相，外在的形神却都自主呼吸吐纳，自主运转着五劳七伤法，将自身炼化得愈发纯粹。
正此时，李不琢所见的无边空境忽而涟漪微荡，若清水中泅散开一点淡墨，旋即便化作缕缕烟尘。
一缕烟尘化作一名老者，抚过一黄口小童头顶，叹息一声。
“顽石不琢……”
这便是李不琢幼时的记忆，此时却在幻中呈现。
李不琢心神微微一动，略有疑惑，当即便有脱离定境的预感，旋即便抛开念想，不再关注这幻象。
那幻象也散入无边空境中，不见影踪。
不知又过了多久，无边空境涟漪再起，又有一缕烟尘，化作卧床病妇，垂死呻吟。
“出人头地……”
李不琢一念不生，烟尘倏尔散去。
然而下一缕烟尘又迅速出现，化作一支雀翎箭。
咻！
无边空境中，李不琢自身也无所不在，这一箭却刹那钉至李不琢眉心前，发出射进颅腔的哒声，将一道烟尘所化的将士钉在一旁颓圮的城墙上！
铜盔坠地声锵然响彻整个空无边境！
李不琢耳边瞬息嘈杂起来，风沙、马嘶、喊杀、刀剑相击！
空无边境波澜大作，李不琢见到一片黄沙飞扬的战场，一回头，盔甲狰狞的大将在马上嘶吼：“避战者斩！”
李不琢忽觉被人搡了一下，踉跄向前奔了几步，感到身上有些拘束，原来不知何时竟披上了革甲，手中一柄崩了口子的铜镶剑映着明晃晃的日头，十分刺目，血腥气和风沙混杂着撞入鼻腔……砰！
一声鼓号，李不琢心跳骤然加速，浑身燥热，颤抖着剧烈喘息！
然而李不琢心底却如一潭死水，波澜不惊。
一柄马刀对着李不琢脖子砍下来，李不琢不闪不避。
马刀将李不琢头颅斩下，李不琢与马刀，以及风沙中的战场，俱作烟尘消散。
李不琢心有所悟，却并不深思，仍不悲不喜，然而一转眼，他又见到烟青色天空下，一头枣红马背上的女人马尾摇曳着远去，一低头，手上精致的剑鞘上刻着一个燕字。
又一晃神，潮湿阴暗的屋子里，他与小丫头和白衣公子紧张地坐在油灯前，外面忽然有人高喊：“……高中魁首！”
空无边境的涟漪越来越频繁，将李不琢往事中的一幕幕幻化出来，男欢女爱，声色犬马……到后面，又幻化出李不琢未曾经历过的情景，已分不清是真是幻。
李不琢守着一点摇曳的念头，如一点明灭不定的烛火，却始终不灭。
不知过了多久，涟漪逐渐平息下去，无边空境再复寂静。
这寂静，又与在李不琢隔绝六识以后的寂静有所差别，仿佛最深处的念头都已消弭，李不琢知觉到，空无边境中有一物越来越清晰，终于心中一动：“我封闭六识，又以何观想出空无边？原来如此，观想出空无边的，在佛家为禅心、在古贤口中是一心、在道家为真灵，得此，即入识无边境。”
然而，念头一动，李不琢却一晃神，只觉被无形之手从空无边境生生拉扯出去，霎那间，便感受到无冬城里一阵带着海上湿气的晚风，耳中也听到遥远的潮汐和近处的虫鸣。
“前三重定境，都得一念不生才能保持，只有进入非想非非想境，方可在无我之下有所思考，我对识无边有所领悟，却也因此脱离了定境。”
李不琢心中了然，左右一看，视野里却一片漆黑，看不见了任何东西。不由呼吸微微一促。
“似乎是以内阻隔眼识，受到了些许反噬。”
李不琢当即内视，便发觉了原因。定法修行，外人看似只是枯坐，实则凶险异常，单是以封闭六识来使人摆脱色相干扰的法子，便十分极端，若非修为高深，必定要有人护法，不然动辄就有封闭六识而无法苏醒，就此死去的危险。李不琢虽然境界暂时跌落，心境修为与学识还在，才敢独自尝试。
除了这等危险，入定观想中也有诸多风险，譬如李不琢在无边空境中，若被幻境迷惑，便轻则入定失败，重则神智失常。
“倒不是什么大问题，今夜便能养好伤，影响不到明日出行。”
李不琢微微松了口气，这种反噬，以内疏通调理一番便可，费不了多大功夫，以此为代价，却破了定法一大瓶颈，今夜是大有所获。在灭除空无边境的一切杂念后，他已能轻易使出六灭通，今夜在空无边境中有所领悟后，李不琢财发觉这神通对六识的封闭，并非纯粹让人听不见、看不见，而是有所针对。若李不琢此时站在院中，对十步外的石桌使出六灭通，李不琢便可见到、闻到其他诸物，眼中唯独不能见闻此桌。
二百八十三：出海（一）
清早，一轮红日自沮由海上浮现，从岸边遥望天际，极远处的扶桑神木便如生在朝阳之中。
几艘归来的船远远便卸下了帆，港口已十分嘈杂热闹，衣衫褴褛的奴隶和机关兽一同搬运着货物。李不琢来到岸边，比与褚宏约好的时间早了约莫一个时辰。
神工阁的船已在岸边整备，此船通体铁木打造，涂有上品避水朱漆，长数十丈。
此时，船下有几艘海木掏空制成的简陋小舸漂在海上，舸上的那些人生有光滑的淡褐色皮肤，衣衫简陋，眼睛却明亮得出奇，其中一个年纪最大的，站在舸头，昂首操着一口生硬的沙陵土话，吃力地与褚宏交谈着，过了一阵，也不知被褚宏承诺了什么，便一脸喜悦。
李不琢只见那些小舸里只有简单的炊具，便再无其他，而舸中这些淡褐色皮肤的人，仿佛与脚下的小舸合为一体，任潮汐再怎么波动也如履平地。
李不琢心中一动，他在河东县读海外志异，听闻海外有“瑶人”，生于海中，毕其一生不能上岸，其外貌描述，与这些舸中的怪人们十分相似。据说瑶人一族生来便受诅咒，不能离海一步，连脚下的小舸，都只能砍伐生在海中的一种名为“无根”的奇木来制造。但他们亦十分善水，不用鱼叉渔网，饿了随便扎到海里便能捞起大鱼果腹，更能直接饮海水解渴。
据说瑶人偶尔还会与海中异族有所接触，若有瑶人护航，船队便不惧风浪和海兽、异人侵害。
李不琢只带着简单的行李，便上了神工阁的铁甲船，与褚宏打过招呼，便被人带着安排了船室。神工阁的船，自然比不得无距司的百鬼驮龙船，船室中只有些简单的陈设，不过打扫得倒十分干燥洁净。
片刻，便到了船开的前夕，船人掌舵的掌舵，升帆的升帆，还有人拿着沙陵独有的历书推算今日对应的潮汐是否安全。这时，褚宏邀请的炼气士也都来齐，聚集在一室之中，共有十一人。
这十一人有八人都是来自沙陵，多半与褚宏相识，互相言谈间，李不琢也听得了他们的身份，知道了在座的炼气士中修为最高者，便是那位坐在首座上郑东来，乃先天圆满的修为，只差临门一脚，就有望成就宗师。虽然这临门一脚迈了近二十年也没能迈出去，众人仍不自觉隐隐以他为首。
剩下三人，包括李不琢在内，便是沙陵外来的炼气士，其中一个面容儒雅清俊的中年男人姓方名破岳，是洪州人氏，另一个模样不过二十出头的娇小女子姓泉名婴，自称是泷州人。
请众人就座后，褚宏道：“关于出海的事，之前我已和各位谈好，不过还是要冒昧多提一遍。这些时日，诸位可以在船中修行，有什么需要的都可以吩咐船上的人。不过每日还请诸位出一人在甲板上轮值，鄙人手底下的船员手中虽有望远镜能窥见海上的情况，却比不得诸位有灵觉能察知危险。”
“我等既然上了船，自然是受人之托，忠人之事。”当即有人笑着道。
“有安山这句话我就放心了。”褚宏呵呵一笑，来到屋中的沙盘海图边，指着沙盘比划道：“今日我们从港口出发，三日便能追上跟随鲸落的沙陵水师。据昨日最新的消息，那头长鲸已命不久矣，想来它在途中不会刻意耽搁，照一般的速度，想来不需半月，我们的船便可抵达扶桑神木脚下。”
“这段时日，我们会护佑商船周全，褚老板大可放心。”有人说说道。
褚宏又像众人细说开船之事，紧接着众人便各自散开。李不琢刚回到船舱前，方破岳便接近说道：“原来阁下也是外地来的，阁下跟船出海，难道也是为了去天柱裂缝撞一撞机缘？”
李不琢道：“进入天柱裂缝要法相境的高人前辈护送，我却没这门路。”
“那是自然，我等背景稀薄的炼气士，自然不必想着进入天柱裂缝之内。何况我有自知之明，凭我这修为境界，就算在天柱中得了宝物也是怀璧其罪，徒招他人惦记罢了。”方破岳自嘲地笑了笑，“其实天柱之外也有不少机缘，听说就在月前，天柱脚下有一片荒谷忽然一夜之间万木丛生，多半是有异宝出世，或是有一缕未被人寻到的天柱之精流散到了此处。”
“一夜之间，万木丛生？”李不琢微微动容，既然一月过去，方破岳也没听说有人在那里找到宝物，那荒谷的变化，恐怕事出人为，心说：“难道是江东君的手笔，果然就在天柱附近。”
见李不琢颇为意动，方破岳点头道：“不错，我等没机缘进入天柱，这种机缘却是要争的，不过我出行仓促，是独身来到东极，刚才在船上你也看见了，东极的炼气士颇为团结，我见李兄你也是独行，不如你我二人结伴合作，好有个照应。”
李不琢来扶桑神木脚下是为寻机进入天柱裂缝，目的与方破岳不同，何况方破岳只是大周天都未圆满的先天炼气士，李不琢就算修为跌落，若和他结伴，也是平白找个累赘，便婉言拒绝道：“我到扶桑神木下还有事要办，方兄何不去寻那位叫泉婴的道友？”
“原来李兄有事，真是遗憾。”方破岳摇头微叹一声，表情惋惜，对李不琢后半句话并不以为意。方才在船室里，他便打量过众炼气士，见李不琢神态淡然，颇有处变不惊的定力，才找上门来，而泉婴却小心翼翼，一看就是不通人事，刚出来历练的。也不知哪家的前辈心这么大，放这一个小姑娘出来历练，也不怕被人蒙骗了？与她结伴同行，无疑自找麻烦，多个累赘，他方破岳哪会动这个心思。
正这时，一个蓝衣少女走近船室，正是泉婴。方破岳便对李不琢笑了笑，告辞离去。
泉婴生性似乎有些孤僻胆小，与李不琢和方破岳一对视，又将目光避开，匆匆进入自己的船室。李不琢看着她进去，这时腰上挎着的烛龙却忽的轻轻一震，李不琢识海内盘亘在黄芽上的烛龙神魂也发出一声低吟。
李不琢微微动容，心中自语：“奇怪，她怎么会让烛龙有所共鸣？”
二百八十四：出海（二）
李不琢看着泉婴进了屋子，才收回目光。烛龙的神魂虽然强大，但灵智尚不如惊蝉，还不能与人交流，所以李不琢也不知道它为何对泉婴有反应，姑且只能以为是她身怀异宝。
想到泉婴上船后一直有些孤僻胆小的表现，李不琢不禁心道：“果然人不可貌相，她虽表现得不堪，但孤身出海的，哪有等闲之辈。”
李不琢自身就怀有丹青剑典与烛龙两件宝物，并不觊觎泉婴，当即便回到船室里，巩固对定法的修行。
…………
一连三日，海上风平浪静。
每日，海师依据船头撞角上名为“风信”的机关而航行，三日过去，终于远远缀上了沙陵水师。
正是清晨，朝日徐徐升起，站在船沿向东望去，远处船队的背影小得像一排蚂蚁，被朦胧的薄是雾笼罩着。
李不琢低头向船沿下方望去，那几个瑶人始终乘着木舟，用海鹰般锐利明亮的目光在海面上不断巡睃着，时而一个猛子扎下水，便抱上一条鳞皮锃亮的海鱼。
李不琢正低头看着，那个抱鱼的中年瑶人抬头与李不琢对视，咧嘴给了李不琢一个笑容，把鱼扔在脚边，对李不琢扬手吆喝着，眼睛盯着李不琢手里的酒囊，又指了指脚下的鱼。
李不琢虽然听不懂那瑶人带着生硬沙陵土话口音的含混不清的吐词，但也知道他是想喝酒了，便笑了笑，把酒囊轻轻抛了下去。那瑶人身手灵巧地接过酒囊，拔开塞子喝了一口，眼神愈发明亮起来，对李不琢露出一口白牙大笑着，旋即把双掌顶在头上，对李不琢做了个奇怪的姿势。
“这是瑶人祝福的方式，他在请海主庇佑你。”领船的纲首走近对李不琢解释着，一眼看见那瑶人脚下的海鱼，有些惊讶地说：“竟然是一条银吐珠，看这模样少说有四十斤往上，今天阁下有口福了。”
说着，纲首唤来甲板边上的缭手，用缆绳吊下一个木桶，船下的瑶人会意，把那条银吐珠装入木桶。在缭手拉起木桶时，这名瑶人又在嘴边拢手对纲首喊道：“海一喏副陆喏！”
纲首闻言眉头微皱，把目光移向远方的薄雾，若有所思。
李不琢问道：“他又在说什么？”
“他说，海要愤怒了，也就是要起风浪的意思。”纲首收回目光，又看了一眼那条银吐珠，“阁下若愿意的话，我让后厨代为处理这条银吐珠，半个时辰后，便会有人来请阁下来品尝。”
“有劳了。”
李不琢答应后，便有船员将鱼拿走，纲首匆忙离开，吩咐船员下帆备锚。
这时，一阵海风吹来，风中隐约夹杂着极远处传来的鲸鸣。
“要起风浪了？”
李不琢望向远海。
……………………
半个时辰后，便有人来到李不琢的船室，将李不琢请到船楼里的膳堂。
东极百姓的饮食与中土大为迥异，在海船上，更是靠海吃海。这几日，李不琢吃的尽是海中随时捕捞的新鲜鱼虾蟹贝。今日所得的银吐珠是十分珍稀的一类海鱼，一般只在深海活动，偶有海底暗流，才会出现在浅海。
褚宏已到膳堂，船上的炼气士也基本都应邀而来。
那条银吐珠已被做成桌上珍脍，除煎炒炖煮外，还有生食。褚宏先夹起一箸鱼生，道：“若论甘美，银吐珠在海中当属顶尖，尤其鱼腩最肥厚，可谓入口即化。但银吐珠常年生活在深海，出水即死，若死了两个时辰，滋味便会急转而下，最甘甜的鱼油也会变得腥臭。所以纵使王公贵族，也没法享用这美味。”说着便将一片鱼生送入口中细细咀嚼品味，旋即对李不琢笑道：“托你的福。”
众人举筷宴饮，席上便随意交流着海上见闻。今日正是李不琢当值，宴罢，褚宏问道：“今日可发现海上有异常？”
李不琢道：“可能会有些风浪，但似乎无甚大碍。”
褚宏点头道：“我已听海师说过了，既然如此，今天剩下的时间，还要麻烦李兄。”
这时桌边一位名叫葛川的坐照境炼气士说道：“今晨我有些修行疑惑请教郑前辈，郑前辈说各位同在一船，极是有缘，便说今日午后，他愿将修行经验传授一些出来，为我等答疑解惑。我看这条银吐珠，正是因为郑前辈欲结善缘，才出海让我们一饱口福。”
郑东来眼帘下垂，淡然道：“谈不上传授，只是一些经历，不敢敝帚自珍，若能帮到各位便是幸甚。”
褚宏看向郑东来，笑道：“东来兄入先天圆满已久，只差半步便到宗师，你肯传授经验，实在是难得的机缘，连带着让我这艘船也蓬荜生辉了。”
“多谢郑前辈无私。”众人纷纷异动，有人当即起身道谢。
郑东来抚须：“诸位再要捧杀老夫，老夫可就要掩面而去了。这膳堂不是探讨修行的地方，诸位若有意交流映证修行的，便随我到静室中来吧。”
说罢，起身离去。
众人纷纷跟上，李不琢却仍在桌边品尝银吐珠鱼脍，郑东来走出一步，忽的回头对李不琢道：“今日多亏阁下，老夫才又尝到银吐珠的美味，在场诸位都要探讨修行，阁下何不移步同往？”
李不琢道：“今日该我在甲板上当值，脱不开身，况且我那点微薄的见识，不敢在各位面前贻笑大方。”
郑东来微微皱眉，说了一声可惜，便转身离去。
“不识抬举。”葛川看了李不琢一眼，声音压得极低，但在场都是炼气士，六识敏锐，自然大多听见了。
李不琢不以为意，微微一笑。众人离去，不再停留。李不琢目光一转，只见泉婴坐在桌边，坐立不安，似乎想跟上又不敢。李不琢注意到，整个宴席上，她都未曾对那条银吐珠动筷。
二百八十五：鱼妇
察觉到李不琢的目光，泉婴顿了顿，鼓起勇气问道：“大家都去交流心得了，你为什么不肯去？”
几日间李不琢和泉婴只是打过照面，还是头回和她说话，见泉婴有些坐立不安，便看了一眼门外已远去的众人，说道：“修行心得是炼气士最珍而重之的东西，若被仇人得去，甚至能反推出你的弱点破绽所在，连徒弟都不会轻易传授，哪会轻易传授给外人？”
泉婴怔了怔，自顾自点头，似乎认为李不琢说得有理，迟疑了一下，又问道：“但大家看起来都很精明，怎么都去了？”
这是哪家的姑娘，怎么完全不通世事就独自跑了出来？李不琢笑了笑，只摇摇头，道：“我不便说，你若不信，便去听郑东来传授心得吧。但最好留个心眼，别真把自己的心得说出去了。”
泉婴犹豫了一下，对李不琢说了声多谢，便离开膳堂。
李不琢望着泉婴离去，郑东来是想以传授修行经验的方式拉拢众人，虽不知他有何目的，但多半与方破岳相近，都是为凝聚实力，争夺机缘。想必除李不琢自己之外，跟去的众炼气士心中也大多明白这点，但对他们来说，郑东来修为最高，若有他领头不是坏事。而众人虽然对此心知肚明，李不琢若张口把这事说出来，就是把郑东来得罪死了，于是只能稍微点泉婴两句。
李不琢虽然修为境界暂时跌落，倒不惧一位先天圆满的炼气士，之所以慎言，除了习惯以外，也是同处一船之上，没必要节外生枝，是以方才葛川当面挑衅，他都视若罔闻。
一名黄芽境宗师，自然没必要听先天圆满传授经验，也没必要与他计较什么。
在膳堂里继续独自品味了一番菜品，李不琢才回到甲板上值守。
午时已过，海面上渐渐昏暗起来，潮湿的海风里带上了一丝冷意。船上的海师与杂事等人在帆下与船沿边十分忙碌。
李不琢在甲板上赏着海景，四方连岛屿都看不见，已在海上航行数日，东方极远处的那一株扶桑神木大小仍然未变。
…………
船室中，众炼气士围聚一团，郑东来便坐在中央的蒲团上，脚边一尊袖珍瑞兽铜炉焚着龙涎香。
众人已讨论交流近两个时辰，泉婴坐在船室一角，本想听一听他人的修行心得，然而在一个半时辰以前，众人就开始讨论关于扶桑神木的事，那葛川又主动站出来，呼吁众人以郑东来为首，结成团伙，互相合作，去扶桑神木脚下争夺机缘，这样才能与其他人有一争之力。
然而泉婴出海的目的却不是为了近来闹得沸沸扬扬的天柱之精，便不禁有些后悔跟了过来，方才葛川来问她是否加入时，她心中一慌，稀里糊涂就答应了下来。眼下只好在心底里寻思着，靠岸后还是找个机会，偷偷远离众人。
这时有人说道：“多亏郑前辈，我等才有机会合作，可惜那李不琢似乎性格有些孤僻，竟连郑前辈主动邀请他都不为所动。”
有人道：“他那一件机关臂就是神工阁中的那一件千钧，我曾试过这机关臂，以我坐照圆满的修为也无法用得如臂指使，想来那李不琢实力应当不差，可惜，若他也加入进来，便又是一大助力了。”
这时葛川道：“此人不识抬举，不提也罢。他想孤身独行，不过想着独占机缘罢了，你我都知道海那边如今的情况，独身前往，纯粹不自量力。”
“不错。”
“你我结伴同行，才有把握。不然若遇上天人来袭，几乎毫无还手之力。”
这时有人道：“日前我与方破岳交谈，听他说李不琢出海似乎是为了去探寻天柱裂缝，想必这就是他不与我等结伙的原因。”
“天柱裂缝？”连郑东来都微微一怔，皱眉道：“且不提进入天柱裂缝需要法相境大能护送，自身若没有宗师的修为，去天柱裂缝中也是无异寻死，他真有这样好高骛远？难怪……”
“不自量力而已。”葛川哼了一声，“任他自生自灭，与我等何干。”
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“这些瑶人世代不曾上岸，连脚都快长成蹼了？”
甲板边沿，李不琢观察着瑶人，泉婴走近，说道：“你说得没错……他们果真不是为了映证修行。”
“哦？”李不琢转头看见泉婴。
泉婴便将众人如何商讨结伙的事说了出来。
李不琢道：“天柱之外能有多少机缘，哪够十余人分润的，郑东来不过想找些打手而已，但别人又岂是傻子？如此各怀心思的团伙，稍有变故就会崩溃，你若信我，下船后便找个机会离开吧。”
“我正是这么打算的呢。”泉婴望着李不琢，只觉他身上有种令她想要亲近的气质，“刚才有人说你要接近天柱裂缝，是真的吗？”
“我修为平平，哪能去凑那个热闹。”李不琢摇头笑了笑。
泉婴松了口气，正在这时，船身微微一颤。紧接着传来船头望的海师大喜高喊的声音。
船上霎时便嘈杂起来，褚宏走出船室，船上的纲首等人也都来到船头，便见到远处的海面上，似乎有一对大鱼在翻腾着。
李不琢定睛一看，其中一只鱼与人差不多大，露出海面的脊背和头颅长满茶碗大小的片片青鳞，然而当它翻身时，便露出一半形如女人的身体。
“鱼妇？”
李不琢心中一动，想不到出海仅仅三日，就见到了神出鬼没的海中异族。这鱼妇与鲛人不同，鲛人乃上半身似人，下半身似鱼，而鱼妇却是背部似鱼，正面似人，二者都极其罕见。据说若能抽出鱼妇的筋制琴，弹之便可以平息风浪，是出海的人梦寐以求的宝物。
眼下这鱼妇似乎在与水下的东西忘情**着，未察觉到远方的神工阁商船。褚宏来到甲板边，与那些瑶人大声说着什么，众瑶人面面相觑，犹豫许久，却对褚宏摇头。褚宏愤然大骂了几句，又转身向众炼气士以重金许诺，去捕捉那鱼妇。