第622章 老骥伏枥
这才是那个为后世人所熟知，永不服老的黄汉升。
曹朋一直担心，他之前打击太狠，使得黄忠心灰意冷。可现在看来，老黄忠还是老黄忠，内心里有一团火，永远不会熄灭。闻听黄忠的豪言壮语，曹朋微微一笑，却没有立刻答应。
“汉升将军，咱们先去比阳，再做计较。”
曹朋也想打下襄乡，更希望夺取章陵。
但他非常清楚，一旦对章陵开战，就等同于和荆州刘表全面开战。刘表而今虽派出文聘支援刘虎，但还未下定决心。可以说，而今荆州的种种行为，刘表是受到了刘境刘备等人影响。
欲定南阳，先治江夏。
若不能把刘琦打老实了，终究是一个麻烦。
不过，若是真能夺取了襄乡，倒也是一个不小的震慑！
建安十一年七月，立秋。
汝南太守李通率先出击，屯兵杏聚。
南阳与江夏，以绿林山为界。而平春，就是江夏郡的门户。李通屯兵杏聚，对江夏造成了巨大压力。刘琦立刻调集兵马，于平春集结。却不想，就在他调兵遣将之时，淮南弋阳郡太守于禁，却悄然出兵，神不知鬼不觉攻占眺县。刘琦仓促应战，却被于禁打得大败而走。
退
等到刘琦退回平春时，李通已率部越绿林山，直逼平春。
攻
面对曹军强大的攻势，刘琦不得不退避三舍，弃平春而走，退守西阳。
然而，江夏郡门户，在此时已然洞开……
刘琦连忙向襄阳求援，同时更派人前往宛城，向刘备借人，以抵御曹军的攻势。
南阳郡，宛城。
刘备得知消息后，召集众将前来商讨事情。在详细的说明了战局后，诸葛亮马良等人，莫不露出凝重之色。
“主公，江夏绝不能有失。”
马良大声说道：“良愿代主公前往江夏，只是··尚需向主公借一人，必能使于禁李通退兵。”
“何人？”
“二将军一人，足矣当干军万马。”
让关羽去江夏吗？
刘备眉头一蹙，不免有些犹豫。
诸葛亮道：“主公可是担心，涅阳战局？”
“正是。”
“二将军镇守涅阳，确能保粮道畅通。可而今的问题是，若江夏有失，则蒯氏兄弟，以及蔡瑁张允等人，必将再次占居上风。到时候，刘荆州一旦封龘锁荆襄，主公便成孤军在外……
其实，事到如今，战局已难控制。
宛城不是久留之地，一俟曹操结束辽东战事，回师许都，主公再想要占居宛城，绝非易事。”
“那，当如何是好？”
“弃南阳，返南郡……
此前刘荆州有意收回宛城，主公何不趁此机会，弃守南阳，换取荆州容身之所？我听人说，刘荆州近来身体颇有不适，恐难以支持太久。一但刘荆州……主公正可趁机，夺取荆襄。
有大公子在江夏为援，伊籍一个从旁协助。
只要主公能迅速占领襄阳，夺了蔡瑁兵权，则荆州必为主公所有。那时候，主公以荆州为根基，东联孙权，西取巴蜀，则大事可期……南阳，盘根错节，实不可守，倒不如丢给刘表，想来刘荆州必不会拒绝。”
弃南阳，谋荆襄？
刘备犹豫不决。
但从目前的状况而言，死守南阳绝非上策。
南阳，水太深了！
深得连刘备，也感到头疼。
且不说曹朋给他带来的巨大压力，但只是那盘根错节的宗族关系，就让刘备感到万分棘手。
若能取荆州，便弃了南阳也不可惜。
不过，就这么走了？刘备又有些不太甘心。
在思忖良久之后，他对诸葛亮说道：“孔明之计，亦有道理。然则大军撤退，魏延必会追击，还要妥善安排才是。季常可持我令箭，前往涅阳，与云长准备，驰援江夏；我会命叔至接受涅阳，务必要保证，退路通畅·……翼德、子龙，从明日开始，随我出战，攻击曹营！”
你都要走了，为何要攻击曹军？
这其中，自有刘备的主张。
他必须要做出一个假象，让魏延等人误以为，他要反击……
如此一来，魏延必严阵以待，而刘备趁机撤走，便可无后顾之忧。同时，刘备也想要借此机会，给曹军一些教训。否则的话，就这么平白让出宛城，他实在是不甘心。且给曹军，添些麻烦再说。
就这样，刘备在宛城，开始着手安排。
并派遣诸葛亮麇竺前往襄阳，与伊籍等人联络……
与此同时，襄乡之战，也拉开了序幕。
曹朋亲领大军，兵临襄乡城下。刘虎兵败湖阳之后，刚喘了口气，曹军便抵达襄乡……与唐子乡不同，襄乡也是一个大聚，但却无
唐子乡险要地势。襄乡位于南阳平原之上，无险可守。
七月初七，阴！
襄乡上空乌云密布，一场大雨即将到来。
城下，曹军严阵以待，三十架从舞阴调拨过来的八牛弩，列于阵前。儿臂粗细的枪矛，已挂在了弦上，遥遥对准襄乡那并不算坚厚的城墙，蓄势待发。曹朋跨坐马上，手搭凉棚举目眺望。眼看着襄乡城头上攒动的人头，他的脸上，露出一抹古怪的笑容，旋即高举大戟。
“八牛弩，准备！”
战鼓声，陡然间响起，回荡苍穹。
刘虎站在城头上，看着城外的曹军，露出迷茫疑惑之色。
“弓箭手！”
他大吼一声荆州军弓箭手立刻挽弓搭箭。
只是，刘虎搞不明白，曹军已兵临襄乡城下，为何迟迟不做攻击？难道，曹朋不懂得什么叫做兵贵神速吗？这时间耽搁的越久，文聘的援军随时都会抵达，到时候必然会有一场恶战。
慢着，文聘？
刘虎突然间打了个寒蝉，似乎一下子明白了曹朋的心思。
也就在这时就听曹军阵中鼓声陡然变化变得格外急促。曹朋手中画杆戟，猛然劈落，遥指襄乡。
“射！”
弩手立刻敲击八牛弩机括，三十支枪矛，夹带着呼啸声，离弦射出，飞向襄乡城头。
弩阵距离襄乡城墙，大约有五百步的距离，荆州军的弓箭，根本无法射到曹军。反倒是那八牛弩夹带着巨力射来，蓬蓬蓬闷响声不断儿臂粗细的枪矛，凶狠的没入夯土筑成的城墙，参差密布令人感到心惊肉跳。一轮枪矛射出，弩手立刻上前，转动弩盘机括将拇指粗细的弓弦重又张开。那绞盘体积巨大，需二十余人同时发力才能将绞盘转动起来……
紧跟着，第二轮，第三轮枪矛射出。
那夯土城墙在经受了连番攻击后，一根根枪矛插在城墙上，犹如刺猬一般。
曹朋并不打算强攻，在十轮连射结束之后，立刻将抛石机到阵前。而此时，襄乡城上的荆州军，则被这十轮枪矛射的胆战心惊。站在城头上，他们可以清楚的感受到，每一支枪矛没入城墙时，所产生的颤抖。而今，抛石机又要发射，刘虎大惊，连忙命弓箭手向城下放箭。
密密麻麻的箭矢冲天而起，向阵前落下。
只是，荆州士卒明显已乱了阵脚，箭矢射出，毫无力道，根本无法对曹军造成什么威肌·……
数十斤的礌石，在空中划出一道奇妙的弧线，砸向城头。
而曹朋则勒马观战，眼看着荆州军在连番攻击下，越发的慌乱起来。
差不多了！
想来文聘的援兵，此时应该已经在路上了……
曹朋眼中闪过一抹诡异的笑容，猛然举起手来，下令停止攻击。
他策马上前，高声喝道：“城上军卒听着，曹某奉朝廷之命前来南阳，本抱着为南阳求取和平之念。奈何，刘逆猖狂，轻启战端，累生灵涂炭。故，曹某奉天讨逆，誓取刘逆首级。
刚才的攻击，只是一个警告。
若聪明的话，就赶快弃械投降……曹某只追首逆之罪，从者不予追究。
三天，我与你们三天时间。若三日不开城献降，待襄乡城破，概不饶教……记住，只有三天。”
曹朋说罢，就下令收兵。
曹军大营中，曹真一脸古怪的笑容迎上前来。
他是奉贾诩之命，前来助战。不过，在抵达湖阳之后，曹真并没有直接参与战事，而是在一旁默默观察。
“友学，好一个围点打援，偷梁换柱。
你这一轮攻击，怕足以令刘虎这三日里，胆战心惊。不过，你让黄忠去拦截文聘，会不会有些冒险……你别瞪我，我知你看重那黄汉升。可他毕竟已过知天命的年纪，而那文聘，却有荆州第一猛士之称。黄忠……你若是让令明出击，我也不会过问。可这黄忠，实在是……”
原来，曹朋决意攻取襄乡时，并没有将刘虎放在眼里。
他真正的目标，还是文聘。
黄忠主动请缨，愿领兵伏击文聘援军。曹朋则欣然应允，并调拨给黄忠两校兵马，全权负责。
曹真，多少有些紧张。
襄乡守军，近万人。
而此时围困襄乡的曹军，诈称两万，其实不过数千。之所以在刘虎眼中，曹军兵强马壮，声势骇人，更多是·种营造出来的假象。曹营中搭建了三千余顶帐篷，就是为迷惑刘虎视线。
不过，曹真最不放心的，还是黄忠。
他忍不住开口询问，哪知曹朋却仰天大笑……
“兄长，你只管放心。
汉升虽年长，但绝不逊色你我。古有廉颇，七旬尚能斗食。而今汉升，绝不比廉颇差……兄长莫不知，老骥伏枥，志在千里。所有小觑黄汉升的人，到头来，一定不会有什么好下场。
文仲业虽勇，绝非汉升将军对手！”
第623章 天灾
正如曹朋所言，文聘在驰援涂中，被黄忠所伏击，败逃章陵。
如果不是他反应迅速，甚至有可能被庞德抄了后路，连章陵都差一点丢掉。可即便如此，文聘损失惨重。从邓县带来近万兵卒，被黄忠和庞德联手，斩首数百，俘虏近两千人，不知所踪者不计其数。经此一败，文聘再无力救援刘虎，更派人向襄阳求救，恳请援兵支援……
刘虎眼见援兵不至，而襄乡兵马又人心惶惶。
心知这襄乡难以守住，在两日后，率部突围，带残兵败将数百人逃出襄乡，前往章陵与文聘汇合。
曹朋几乎是兵不刃血，便攻占了襄乡，更打开了章陵的门户。
与此同时，李通和于禁兵合一处，向西阳发动攻击。刘琦拼死抵挡，眼见西阳即将支持不住，一场磅礴大雨，总算是挽救了他的困境。由于李通于禁是越境征伐，携带粮草辎重并不多。而今一场大雨，令曹军的粮草出现了麻烦。特别是从杏聚押送而来的粮草，必须要穿越绿林山，才能送至平春。一场大雨，令山路难行，粮草运送极其困难，迫使李通于禁，不得不暂停攻击，退回了平春。两人一守眺县，一据平春，始终对刘琦保持巨大的压力。
原本，李通于禁打算雨水过后再出击，可不想，这一场大雨，却下个没完
江夏的战局，陷入了僵持。
而章陵方面也因这这突如其来的豪雨，迫得曹朋不得不暂停对章陵的攻击，退回了襄乡。
雨势连绵，一连数日不见停歇。
曹朋忧心忡忡，眼看着溠水暴涨，眉头紧蹙一团。
“阿福，在担心什么？”
曹真看他一脸的忧虑，忍不住开口询问。
“如此豪雨，在这个时候出现我很担心，南阳今年的收成。
据我所知，各地河道已久未修缮，万一出现决堤，势必造成大面积的洪涝之灾。若真出现这样的局面，只怕贾太中那边，会有压力……不如这样，我立刻返回舞阴，兄长以为如何？”
“那章陵……”
“章陵之事就拜托兄长。
文聘新败刘虎丧胆，已无力出击。我已命令明镇守唐子乡，就由兄长出镇襄乡……随后，我会命李严肃来协助。
此战目的已经达到，我估计章陵文聘若无援兵，也不会与兄长兴兵。”
曹真想了想，便点头应下。
他此来南阳郡，也是希望能够建立功业。
此前在虎豹骑，虽然说威风凛凛，可真正建功的机会并不是太多。哪怕曹操对曹真极为喜爱也不能不有所顾虑。至少，在曹真未能展露出真正的手段之前曹操也不可能让他独当一面。
而今，确是曹真最好的机会……
当下，曹朋与曹真商议了一下并迅速进行交接。
他将虎符交给了曹真，请曹真屯驻襄乡，而后让庞德驻守唐子乡同时监视蔡阳方面的荆州兵马。李严，被他举荐到了曹真帐下并立刻得到了曹真的重用，委以蒙水校尉之职，率部屯扎蒙水源头，与曹真互为椅角之势，对章陵持续形成压力。至于文聘会有什么反应？曹真并不担心。随着战事的发展，汝南郡已经插手南阳战事，使得湖阳方面兵力得到补充。
除非荆州方面，倾尽全力，恐怕也奈何不得曹真。
临行之前，曹朋又向曹真举荐了吕常，言返回舞阴之后，会让吕常前来，协助曹真应对。
曹真对此，当然不会拒绝。
他手中可用之人并不多，如果能得几个得力的助手，倒也不坏。
曹真已经见过了李严，心知李严是一个人才。嗯必曹朋举荐的吕常，也是一个可用之人，他又怎会拒绝？事实上，曹真已经二十八了，差不多也到了独当一面的年纪。就算没有此次前来南阳，待曹操班师之后，也会把曹真派出去，委以重任。可是，曹真有一个很大的问题，就是没有幕僚。总不成从曹操手中讨要人手吧！那岂不是显得，曹真的声威不足？
想曹朋，为雒阳北部尉时，手下便聚集了一批能人。
至他任河西太守，已经有了一个班底，聚集了不少人才……
曹真决定，要效仿曹朋，开始组建自己的班底。李严堪大用，却不知道那吕常，又如何呢？
想来，曹朋既然向他举荐，也不是一个等闲之辈。
早一些组建出自家的班底，对于曹真而言，也是一件极为重要的事情。
就这样，曹真和曹朋商议完毕，曹朋便率部返回湖阳。随他一同离开的，还有黄忠黄汉升。
本来，庞德也要随他走，却被曹朋劝住。
理由很简单，章陵之战事关重大，而曹真初至南阳，也需要人手襄助。他甚至想要把黄忠也留下，可是却被黄忠拒绝。而庞德呢？跟随曹朋日久，和曹真也认识，正可以给予帮助。
哪怕黄忠胜了文聘，曹真还是有些信不过。
反倒是庞德，曹真是青睐有命……也正因为看出了这个情况，黄忠不愿留在襄乡。与其在这里当摆设，倒不如和曹朋一起。至少，曹朋不会因为他的年纪，而对他产生什么顾虑。
曹朋见黄忠心意已决，也只得应下。
建安十二年七月中，南阳郡暴雨连连。
育水、丹水、沔水、河水等多条南阳郡内的河流，因水势过大，出现了各种各样的灾情……
丹水下游决堤，造成十数村落被淹没，死伤数百人。
沔水也因为河堤年久失修，多处决堤，造成了近千人死亡；而灾情最为严重的，还是育水！
就如同曹朋之前所担心的那样，育水因河道淤积堵塞，致使夕阳聚被洪水淹没。
也幸亏了曹朋早有准备，命魏延严密监视，救援及时，未出现太大的伤亡现象。只是，近两千户的大聚，因这一场洪水，造成许多人不得不离开家园，流离失所。好在曹朋之前在西鄂县已派人做了准备，营建了一个可以容纳万人的营地。并且从颍川借调大批粮草，囤积于鲁阳。如此一来，才没有造成大面积的流民出现，稳定了当地的局势。可也正因为这个原因，当刘备撤离宛城的时候，魏延虽有觉察，却无力追击，只能眼睁睁，看着刘备离去……
建安十二年七月十八，雨水停歇。
曹朋率部进驻宛城，在时隔一年之后，重又夺回了这座东汉的陪都！
与此同时，刘表任王威为南阳郡太守，在新野与刘备换防，正式向曹朋宣战……而刘备，虽失去了新野，却得到了樊城。他奉命驻守樊城后，励兵秣马，暂时蛰伏，等待时机到来……
同日，曹操在白狼山，与辽西乌丸决战！（
第624章 短歌行
越徐无山，过卢龙塞，偷袭柳城。
其间数百里之遥，即便道路荒凉，百里不见人烟，曹操虽竭力隐藏行迹，但最终还是被袁熙蹋顿发现。辽西乌丸调集数万兵马，在白狼山拦截曹操。论兵力，曹操不占优势；论地理，曹操是客，而蹋顿是主。这原本应该是曹操一场惨败，却最终以曹操获胜，告一段落。
时，曹军插重在后，甚至少有甲士。
而乌丸数万突骑来袭，曹军却丝毫不乱。
曹操命张辽结阵，阻拦乌丸骑军。而后与苟攸登高膘望，见乌丸军人数虽众，却阵势不整，毫无章法可言。于是，曹操命曹彰牛刚各领一支骑军，自两翼突击。曹彰更身先士卒，率部杀入敌阵，身中流矢数支，与乱军之中，斩蹋顿首级。
蹋顿一死，乌丸军顿时大乱。
在乱战之中，袁熙被曹彰以曹公矢射杀，死于乱军之中。
蹋顿袁熙一死，乌丸军群龙无首。张辽趁势掩杀，斩首数千……乌丸军尽数归降，曹操命张辽趁势继续攻击，于七月二十日，攻克柳城，收拢胡、汉降卒二十命万，可谓大获全胜。
白狼山一战，辽西精锐尽失。
而柳城的丢失，更使得肥如牵招和蒋义渠两人，无心继续抵抗。
郭嘉在无终，敏锐的观察到袁军的动向，于是命夏侯尚等人立刻发动攻击，强渡濡水成功。
牟招和蒋义渠见大势已去，索性不再抵抗。
两人派遣使者，向曹军请降。由于曹操不在军中，郭嘉假承相之名，接受牵招蒋义渠二人归降，又收拢袁军降卒近十万人，彻底扫清了辽西通道，兵锋直指辽东，对公孙氏虎视眈眈。
八月初，辽东公孙康请降。
曹操任张辽为渡辽中郎将，统兵五万，渡辽水，直取襄平。
历史上，白狼山一战，也许是袁熙袁尚二人尚存的原因，加之郭嘉病逝，曹操不得不停止攻击，来了一个坐山观虎斗，任由袁氏兄弟逃奔辽东。后来，辽东公别康虽杀了喜氏兄弟请降，但是曹操并没有在真正意义上占领辽东。直到曹不登基，曹氏与公孙氏联手应对高句丽，曹军才算走进驻辽东大地。然而在今世，由于袁氏兄弟已亡，公孙康也已无力抵抗。
于是在苟攸的建议下，曹操命张辽进驻辽东，占居襄平。
同时，曹操又交给了张辽一个任务，那就是命张辽攻击高句丽，已缓解吕氏汉国所承受的压力。
在幽州之战开始之后，吕氏汉国依照约定，将高句丽死死拖住。
也正是这个原因，高句丽虽然答应袁熙出兵相助，却始终未派发兵马。而高句丽和新罗两国联手压制吕氏汉国，短短数月，已使得吕氏汉国损失巨大。若曹军再不出兵，吕氏汉国只怕难以坚持。这吕氐汉国，是曹操登承相位的功臣，更是他的一大功绩……所以，无论如何，曹操都不可能坐视吕氏汉国被高句丽消灭。若吕氏汉国灭亡，则再无人牵制高句丽……
建安十二年八月末，张辽自襄平出兵，以牛刚为先锋，顺大粱水入高句丽，攻克迄升骨城，虎视高句丽国都，国内城。这国内城，即后世鸭绿江畔的集安。位宫听闻曹军入侵，大惊失色。他连忙从南线抽调兵马，迎击张辽。吕氏汉国在历经数月苦战之后，终于听到了好消息！
吕蓝立刻命周奇，乘船至辽东，与张辽会面。
十二月，吕氏汉国与张辽联手，共击高句丽，令位宫大呃……
曹操原本，准备一鼓作气，干掉高句丽，彻底平定辽东。
可是，冬季即将到老，辽东那独特的气候，迫使得曹操，不得不临时改变决定，收兵返回。
辽东酷寒的冬天，绝非曹军士卒能够承受。
据袁氏降将鲜于辅介绍，辽东入冬之后，气温很低，可滴水成冰。若不能适应辽东那特殊的环境和气候，就尽量不要轻启战端，与高句丽决战。高句丽人久居此地，对辽东的天气和环境更加熟悉。最好是先熟悉一下这里的气候而后在准备与高句丽空锋，此方为上上策。
事实上，攻克辽东，已经达到了曹操的目的。
有张辽牵制高句丽，缓解吕氏汉国的压力，也算是仁至义尽。
而且，入辽之后，曹军出现了大面积的水土不服症状。虽说有所准备，可面对这穷山恶水，曹操也只能改变主意。
最重要的，还是郭嘉派人带了一句话。
“承相可做好了承担起高句丽数百万民众的责任？”
人常说，打天下容易，治天下难。
这治天下，首先就是要让老百姓吃得饱、穿得暖……高句丽原本就是一个苦寒之地，没有妥善的安排，曹操还真不敢轻举妄动。之前，他留下并州不打，而强攻幽州，也正是因为这民生问题。
消灭高干容易，可承担起并州百万民众的衣食住行？曹操还没有做好准茶……
既然而今不适合攻打高句丽，那就只能暂时放弃。
不过，即便如此，曹操还是留下了张辽，并任曹彰为北中郎将，镇守辽西，平定鸟丸，同时监视鲜卑动静。
曹彰此次出征，功勋显赫。
且不说其他，单就说征伐柳城，他斩蹋顿，杀袁熙，可谓首功一件。
只是，那位原本负责领路的田畴，在白狼山之战中战死，令曹操感觉好生可惜。原本他打算让田畴留在辽西，辅佐曹彰。可现在，田畴却战死于疆场之上。好在，曹操手下能人不少！虽失了一个田畴，却还有渔阳人田豫……曹操任田豫乌丸校尉，留袁氏降将，牵招、解俊二人辅佐。郭嘉建议，在辽东郡沓氏设立船坞，建造丹船，加强与吕氏汉国之间联络。
建安十二年十月，曹操在沓氏登船，离开辽东。
在回程路上，曹操途经碍石，于是弃船登高，眺望大海，豪情大发。
“东临竭石，以观沧海。水何谤瘩，山岛辣峙。
树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。”
颂毕，曹操心生无尽得意。
他回身与随他一同登高眺望的典韦笑道：“昔日袁绍雄踞河北，可知孟德有今日之快意乎？”
想当初，袁绍何等的厉害。
可是，他能想到，有朝一日……我会登临此地吗？
言毕，曹操仰天大笑。
却不知在一旁的郭嘉，脸色微微一变，露出一抹苦涩笑容……
承相，似有些得意忘形了！
只是他知道，什么时候该说什么样的言语。虽然明知道曹操此时志得意满，却无法开口劝谏。
待有机会，再与承相知晓。
“对了，南阳情况如何？”
下褐石山，曹操踏上回程之路。
他把郭嘉苟攸唤来，询问南阳郡的状况。
之前，曹操忙于征战，所以无暇顾及南阳郡。而今，他横扫幽州，雄踞辽东，再无后顾之忧。
至于高干？
不足为虑……
“南阳郡，尚好。”
“呃？”
“据文若传来消息，阿福已夺回宛城，全面占领南阳郡。只是，刘表将刘备召回，却派出兵马，进驻新野，意欲和阿福决战。”
“刘表，好不晓事。”
曹操闻听，勃然大怒。
“此前，刘景升屡次与我作对。我念他汉室宗亲，故不与其计较……可他却不知进退，着实该死。奉孝，即刻传我命令，让程昱在祁城开凿湖泊，操演水军。你我即刻返回许都，商议讨伐荆州事宜。”
要对荆州开战了吗？
郭嘉闻听，眉头一蹙……
当晚，曹操夜宿昌黎。
他宴请文武，在昌黎大摆酒宴。
酒宴之上，曹操壮怀激烈，豪情满满。
就在他与众人推杯换盏之时，忽有小校前来禀报：“承相，许都来人。”
“啊？”
曹操连忙止住鼓乐，命人将许都信使唤来。
“承相，下官奉苟尚书之命，六百里加急传报：十日前，刘表病死于荆州！苟尚书请承相，速返许都。”（未完待续
第625章 荆州兵（一）
刘表死了？
没错，刘表的确是死了！
说起来，刘表的身体在进入建安十二年后，就一直是时好时坏。入夏时，他再次病倒，而且病情非常严重。虽说在暮夏时节，刘表的身体有些好转，可是入秋便再次病倒，而后一病不起。
刘表的病情很严重，随之天气转寒，病情日益恶化。
也就是在这时候，荆州与南阳全面开战。他召回刘备，把刘备安排在樊城，形同软禁。而后，他收回了新野等地，与曹朋展开了一场旷日持久的鏖战。战线从章陵，一直延绵至安众。刘表调集数万大军，集结于新野一线，并且派出了得力战将，如文聘王威等人督战前线。
然而，曹朋却在这时候，停下了攻势！
用他的话说，秋收之时，不宜交战，当以民生为重。
夕阳聚救险，为曹朋赚取了不少分数。南阳许多豪强世家，都表示了对曹朋的赞赏。如曹朋所言，荆人事，荆人治。关键时候，外人不足以依持。穰城等地的豪强，都或多或少的表达了对刘表的不满。他们认为，发生了这么大的洪涝灾害，刘表非但不闭门自省，反而强行开战，绝非明主所为。为此，以邓迪、岑绍等为首的南阳名士，在南阳真理报上发表了文章，对刘表进行强烈的批评。刘表素重名声，被骂的狗血淋头，自然是无比的愤怒……
可偏偏，刘表手中没有南阳真理报一样的喉舌，只能在小范围内进行解释！
曹朋一边发动舆论战，一边加紧收拾残局。
南阳虽然遭遇天灾，许多地方被洪水淹没。可由于曹朋早有准备，从颍川征调大批粮草作为储备，所以并没有出现大规模的死亡。相反，在曹朋刻意的安排下，各地百姓得到了不同程度的疏散和安抚。原先人口最为密集的几处县城，在曹朋的指示下，进行了难民分流。
将难民输送到灾情较轻，人口较少的地方。
同时，又根据具体的情况，给予了一定程度的补偿。
比如，原本穰城这些地方人口密集，土地相对紧张……经过分流，重新安排后，许多难民，特别是那些没有什么家产的难民，被安排到了人口相对较少，诸如丹水县这样的县城。
作为官府，除了会安排迁徙之外，还会给予土地补偿。
如此一来，像穰城这种土地相对紧张的县城，就得到了一定的缓解。而似丹水这种有不少闲置土地的县城，又增加了人口，使土地可以妥善的利用。总之，曹朋在进驻宛城之后，把所有的精力，都投注于处理灾情上面。同时，他的每一个步骤，又通过南阳真理报，告之所有人，以争取大家的理解。这些行为，又得到了南阳人交口称赞，对曹朋更是赞不绝口。
曹朋的威望，得到了巨大的提升。
而刘表，却面对着曹朋精心布置起来的防线，束手无策。
建安十二年九月末，庞德公受曹朋之邀，出鹿门山，前往宛城拜访。他对曹朋来到南阳后的所作所为，非常满意。并且，在庞德公的劝说下，此前在棘阳被邓芝所俘虏的宛城名士陈震，也同意归降。当然了，以陈震的名声和地位，断然不可能臣服曹朋。他归降，是归降曹操。毕竟，论年纪，论辈分，论资历，曹朋都不足以收服陈震。不过，曹朋却以南阳百废待兴，需人协助为理由，将陈震留下，为南阳郡从事，协助曹朋，来治理南阳的灾情。
随后，庞德公在南阳真理报上发表了文章，痛斥刘表，不顾百姓死活，一意孤行……
刘表在看罢了庞德公的文章之后，竟怒极攻心，再次病倒榻上。他这一病，也使得南阳郡前线的战事，不得不终止下来。蒯越蒯良，以及蔡瑁张允等人，再一次占居上风，掌控权柄。
建安十二年十月，刘表病情加重，病死于襄阳！
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刘表这一死，却使得整个荆州，陷入了慌乱之中。
谁将接掌刘表之位？
这也就成了一个为所有人关心的话题。
论年纪，自然是该刘琦接掌荆襄。他不仅是刘表的嫡长子，更早在刘表进驻荆州时，一同前来，陪同刘表经历了最初的艰难时光。所以，勿论年龄资历，刘琦都足矣担当荆州牧之职。
可偏偏，刘琦还有个兄弟！
刘琮年幼，却一直为刘表所宠爱……
而且，在刘琮背后，有庞大的荆襄世族为靠山，支持他接掌荆州。
荆州水军大都督蔡瑁，是刘琮的舅父。荆州二十万水军，尽在蔡瑁手中，成为刘琮最大的依持。
同时，刘琦远在江夏，被李通于禁二人缠住。
他虽请来了关羽和马良相助，但想要击退李通于禁，却非短时间可以成功。这也使得，刘表病故时，刘琦不在身边。他不在襄阳，就无法掌控时局，也就成了他目前，最大的软肋……
“主公，刘表即亡，此天赐荆州为主公基业，切不可错失良机。”
樊城县廨中，诸葛亮急切的看着刘备。
而刘备则露出为难之色，轻声道：“孔明，今景升方故，我便取他基业，未免失于道义吧。”
“主公！”
诸葛亮急了，“而今之时，切不可犹豫不决。
曹操已斩杀袁熙，平定辽东。若他回师，必取荆襄九郡。况乎曹朋，狼子野心，于南阳郡虎视眈眈。景升公活着，他还有几分顾虑。可而今景升公故去，他也断然不会坐失良机啊。”
“那……”
刘备轻声道：“只怕蔡氏，未必肯答应。”
诸葛亮道：“我有一计，可使主公兵不刃血，谋取荆州。”
“孔明，计将安出？”
诸葛亮点了点头，沉声道：“今刘荆州病故，襄阳混乱。
主公可借口吊唁刘荆州，率部前往襄阳。伊机伯在襄阳城内，可为内援。到时候，内外夹击，趁蔡氏尚未稳定下来，一举夺下襄阳城。而后令叔至持虎符前往长沙，使子善往武陵，占居荆南四郡。那时候，主公再请大公子返回襄阳，使二将军镇守江夏，则荆州唾手可得。”
正所谓，出其不意，掩其不备。
先夺下襄阳，然后迎奉刘琦返回……
以刘琦之命执掌荆襄，就算是那些荆襄世族，也无可奈何。
可事实上，刘琦一旦返回襄阳，就很难再掌握主动。这也是刘备目前，最好的一个选择……
诸葛亮这条计策，可说是奉天子以令诸侯的另一个版本。
奉刘琦，以治襄阳。
刘备沉吟不语，片刻后，他一咬牙，似下定了决心。
“既然如此，就依孔明之计。
不过，你尚需派人，与伊机伯联络。
七日后，你我与机伯先生里应外合，夺取襄阳……切记，不可坏了二公子性命，只除首逆。”
这首逆，便是蔡瑁张允等人。
诸葛亮顿时感觉轻松下来，躬身道：“主公放心，亮省得轻重。”
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故而，老新在保证不断更的前提下，会尽量更新，还请原谅。
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第626章 荆州变（二）
襄阳城内，愁云密布。
伊籍疲惫的返回家中，情绪显得有些低落。刘表的病故，令荆州群龙无首。以蒯越蒯良刘先为代表的荆襄世族，与蔡瑁联手，意欲将刘琮推为荆州之主。这其中隐藏的含义，使伊籍感到心惊。蒯越蒯良兄弟的意向尚不算清晰，故而一时间难以推测。但蔡瑁张允，以及以刘先为首的大部分荆南豪强，都有意归降曹操，以换取荆州免受战火肆虐，令一方平安的目的。
如果刘琮一旦为荆州之主……
而且从目前的状况来看，这很有可能成为现实。
伊籍更倾向于支持刘琦继位，可是刘琦却在江夏，被李通于禁死死拖住，短时间内恐无法返回襄阳。
这也使得山阳旧部，陷入群龙无首的状况。
而蔡瑁咄咄逼人，一力要立刘琮。为此，伊籍和蔡瑁争吵激烈，到最后，也没有一个妥善的解决方法。
眼看着时间一天天流逝。
若刘琦再不回来，必然会有巨变。
每每思及此，伊籍就感到万分头疼……
“父亲，孔明先生已恭候多时。”
伊籍一进家门，长子伊阳便迎上前来。
伊阳，是伊籍的嫡长子，年三十有七。其人才学普通，按照伊籍的评判标准，属庸人之姿。
不过，伊阳有一个优点，就是孝顺。
也因此，而被举荐孝廉，在刘表帐下，出任从事。
“孔明来了？”
伊籍闻听，顿时大喜，连忙道：“快请他来书房……对了东升，今日不管谁来，就说我身体不适，不见客了。”
伊阳答应一声，忙退下去请诸葛亮前来。
伊籍回到书房刚坐下，诸葛亮就进了房门。只见他一进门，就拱手道：“老大人，别来无恙？”
“怎能无恙？”
伊籍顿时苦笑，摆手示意诸葛亮坐下，而后让伊阳退出书房。
两人寒暄几句后，伊籍便直入正题，“孔明此来，恐怕不是单纯的来探望我这么简单吧……刘荆州故去，荆襄动荡，人心惶惶。且新野章陵，战事不绝。若不及早安排，恐有大难。
孔明，何以教我？”
这个时候，伊籍已不需要在和诸葛亮客套，而是开门见山。
而今的情况很复杂，也非常的麻烦。伊籍没有那个闲情逸致兜圈子，说完之后，他目光咄咄，凝视诸葛亮。我现在要向你请教，这解决荆州之乱的办法。你要是有主意，就别掖着藏着，对你我都没有好处。现在，我需要你的智慧，更需要你来为我想出一个妥善的办法。
诸葛亮却笑了……
“机伯先生何惧之有？
以先生之能，足以独善其身，又何需慌乱？”
“我若欲独善其身，早先又何必帮你？”
伊籍脸色一沉，盯着诸葛亮道：“孔明，我之心思，想来你也清楚。当年，景升公入主荆襄，我一路随行。而今景升公故去，蔡瑁兄妹篡权，意欲归顺曹操。景升公大好基业，岂能落于他人之手？虽说琮公子也是景升公骨肉，但是我却不能赞同，由一介小儿执掌荆襄九郡。”
这一番话，也算是说开了！
我要支持刘琦，我不愿意归降曹操，我不同意刘琮继位。
这三点，也是伊籍的主张，伊籍的底线。诸葛亮听罢，总算是松了一口气……他一直担心，随着刘表故去，山阳旧部会发生观念上的变化。而今，伊籍依旧坚决联刘抗曹，说明局势尚有挽回的余地。
诸葛亮轻声道：“玄德公，与曹贼势若水火，亦不愿坐视。”
“愿闻其详。”
“亮有一计，或可使大公子继位。
不过，而今蔡氏当道，若欲成事，少不得一些酷烈手段。只不知道，机伯先生的决心如何？”
办法我有，但不知道你敢不敢做！
伊籍不是傻子，一下子就听出了诸葛亮隐藏在话语中的深意。
蔡氏当权，酷烈手段！
诸葛亮已经说得非常清楚，那就是铲除蔡氏，谋取荆州，扶立刘琦……前两项，倒是不需要担心。刘琦如果想要继位，少不得会使出一些酷烈的手段。这一点，即便是诸葛亮不说，伊籍也有谋划。之所以一直没有动手，是因为伊籍手中，没有足够的力量，所以把握不大。
而且，不管怎么说，蔡夫人是刘表的妻子，而蔡氏在荆襄，声势极大……
若能有缓和余地，伊籍是万万不愿用什么酷烈手段。
只不过看而今之形式，却是不可挽回……刘备愿意帮忙，自然是好。可问题是，刘备能扶立刘琦吗？以刘备的心机，刘琦断然不是他的对手。弄个不好，这荆州只怕就要易主了……
这，却非伊籍所愿。
诸葛亮道：“玄德公之心，天地可鉴。
之所以来与机伯先生知，正是为解除机伯先生之忧虑。玄德公愿辅佐大公子继位，执掌荆襄九郡。这一点，机伯先生无需担心……大公子在，玄德公定会竭力辅佐，绝不会令先生难做。”
刘琦活一天，荆州就是他大公子的地盘。
我们呢，只是寄居而已。
伊籍也很清楚，刘琦的才能，不足以为荆州之主。
如果有刘备辅佐，倒是能坐稳荆襄九郡。至于诸葛亮话语中的另一层意思，伊籍自然而然的忽视了！扶立刘琦，乃是为报答刘表的知遇之恩。至于以后会如何，就要看刘琦的本事。
伊籍不可能活那么久，身后事如何能顾虑太多？
再者说了，刘备的年纪比刘琦大，说不定……
若真如此的话，荆州未必会易主。
“如何行事？”
伊籍此话出口，诸葛亮不由得松了一口气。
成了！
他微微一笑，沉声道：“五日后，便是景升公头七。
我此来襄阳，随行有三百白眊，由子龙统帅，尽归机伯先生调遣。五日之后，玄德公会来吊唁景升公。到时候，你我联手，里应外合，一举谋取襄阳，铲除蔡氏。只要襄阳夺下来，玄德公会命人前往江夏，接替大公子。那时候，大公子返回襄阳，岂不是可以顺理成章？”
伊籍，沉吟不语。
良久后，他抬起头看着诸葛亮道：“我与孔明，约法三章。
取襄阳后，不可大开杀戒，令人心不稳；不可害琮公子性命，务必妥善安排；荆州，必须由大公子继位。孔明可愿立誓，若有反悔，天诛地灭！若如此，我就愿意与玄德公合作……”
“一言为定，若有反悔，天诛地灭。”
伊籍说：“既然如此，可使子龙率部前来。
不过行事之前，务必要小心谨慎，不可走漏风声。我会设法，调文聘和王威回来，谋取他们手中军权。此二人，皆亲琮公子，绝不能掉以轻心。五日后，咱们就在州廨行事，铲除蔡氏。”
说着，伊籍伸出手，与诸葛亮击掌三下。
两人相视一眼，不约而同露出一抹笑容……
主公，我能为你做的，也只有这些！
若大公子真有才德，必可以守住你这一片基业！
第627章 荆州变（三）
刘表头七日间临近。
襄阳在惶恐不安之中，迎来了荆州各方豪强代表。刘表在荆州经营十余载，虽算不得政绩卓绝，却也保得荆州一地平安。小规模的战事虽然不断，但在大体上，却没有出现什么战乱。
特别是刘表好文学，为当时江夏八俊之一，令荆襄文风鼎盛，甚得文士所赞赏。
诸葛亮为刘备谋划荆州，可谓是占尽天时……
刘表病故，荆州惶恐。
各方人士各怀心思，尚未形成统一的主意，所以是一盘散沙。如果刘备能夺取了荆襄，则可凭借荆襄九郡为根基，东联孙吴，西取巴蜀，北据曹操。诸葛亮下的是一盘大棋，如果成功了，则天下三分，将为定局。只是，诸葛亮也很清楚，这其中隐藏着巨大的风险，不得不小心谨慎。
总体而言，荆襄分为三派。
其中，刘表从老家带来的山阳旧部，支持刘琦，愿意和刘备合作。
而其余两派，分别是蔡瑁张允为首的刘系，以及蒯氏兄弟为首的本土系。相比较而言，蔡氏是希望能扶立刘琮，继位荆州，依托曹操，保持一定程度的自主；而蒯氏呢，则和蔡氏一系又不同。他们愿意听命朝廷，同时维护荆襄世族本土利益。在某种程度上来说，蒯氏和蔡氏即为一体，又有所不同。但就目前而言，蒯氏兄弟和蔡氏的政治主张，基本上一致。
诸葛亮，不敢小觑蒯氏兄弟。
此二人是荆襄名士的代表人物，有着非同寻常的智慧。
所以，他谋取荆州的计划，除了刘备和伊籍之外，再也没有和其他人商议。甚至连赵云，也不清楚他来襄阳的目的是什么。刘备只叮嘱他，听从伊籍的调派，绝不可以暴露出行藏。
就这样，赵云在伊籍府上，神不知鬼不觉的住下。
而伊籍呢，则好像没事人一样，协助蔡瑁准备刘表丧事，但暗地里，却悄然联络山阳旧部成员。
时间，一点点的过去。
眼见着刘表头七日益临近，襄阳城内变得热闹非凡。
蔡夫人领着刘琮，出面接待各方来客。与此同时，蔡瑁也在动用族中力量，紧锣密鼓的与各方联络，游说荆襄世族，扶立刘琮为荆州之主。就这一点而言，不在襄阳的刘琦，明显占据了下风。就在刘表死后的第二天，刘琦派人前来襄阳，请求蔡夫人等允许他返回襄阳。
可是，蔡夫人却以江夏战事紧张，刘琦身负重任，不宜擅离为借口，拒绝了刘琦的请求……
随后，刘琦退而求其次，言真意切的劝说蔡夫人：我可以不做荆州之主，但请夫人能尊重家父辛苦才创下的基业，不要投靠曹操。荆州凝聚了家父心血，怎能轻易的就让与其他人呢？
更何况，那人还是一个国贼！
蔡夫人没有回答，只是把使者打发离开……
也就是在刘表故去的第三天，江东孙权却突然有所行动。任海昌长陆逊为芜湖令，又派出程普黄盖，在春谷县集结兵马，对淮南虎视眈眈。孙权这突如其来的举动，令淮南三郡顿时紧张起来。甘宁立刻派出信使，火速通报许都荀彧，同时又使人与于禁联系，告之实情。
于禁正在鄳县，与关羽对峙。
关云长奉命前来江夏，协助刘琦守卫，与于禁李通数次交锋，给于禁带来了巨大的压力。
于禁正感为难，忽闻江东起兵，立刻改了主意。
他和李通商议之后，决定暂时退出江夏，返回弋阳郡。若孙权大举用兵，则淮南必将危急。
宛城，郡廨。
贾诩端坐门廊上，状似若有所思。
手指在身前的古琴上拂动，不时发出一两声悠扬琴声。
他眉头紧蹙，另一只手则捻着胡须。庭院里，几朵墨菊盛开，为这暮秋平添了几分生气……
“太中可在？”
庭院外，突然传来了羊衜的声音。
贾诩猛然扬眉，从沉思中清醒过来，举目向庭院外看去，“是子路吗？可是有什么消息传来？”
羊衜步履匆匆，走进庭院。
“太中，平春急件。”
“讲！”
羊衜深吸一口气，低声道：“江东孙权屯兵春谷，同时向芜湖调集粮草。
于文则担心弋阳郡有失，故而决意放弃鄳县，撤兵返还。文达太守派人来询问，他可否撤出平春。”
贾诩闻听，却脸色一变。
那双眸子陡然间闪过了一抹冷芒，呼的一下子站起身来，厉声道：“立刻派人回复李文达，并请他转告于文则。他二人就算是战死，也要给我钉死在江夏……孙仲谋还真是会找时机出兵，只是……哼，告诉他二人，若丢了鄳县和平春，他日我必将上书丞相，治他二人畏战之罪。”
羊衜吓了一跳！
很少见贾诩有如此激动的模样，他心中不免有些疑惑。
按道理说，孙权出兵并无稀奇，于禁撤兵，也在情理之中，贾诩何故如此激动？脸上甚至有一丝凝重之色？这里面，恐怕另有文章……羊衜嘴巴张了张，似乎是想要开口询问贾诩。
只是，见贾诩面色阴沉，他到了嘴边的话，又咽了回去。
匆匆离开庭院，他将李通的信使找来，把贾诩的原话复述一遍。不过，措辞间明显婉转了许多，只是说荆襄破局在即，无论如何，李通和于禁二人，不可在这时候退兵，否则就有可能耽误了大局。至于淮南战局，不必他二人担心。贾太中已和许都联系过，早有了腹案。
反正，言下之意就是告诉李通和于禁：你们不能撤兵。
不但不可以撤兵，相反还要死死的守住鄳县平春两地，否则军法从事……
这一旦牵扯到军法从事，就算于禁是老资格，也不得不掂量一下其中的份量。信使战战兢兢告辞离去。羊衜刚准备去公房处理公务，却被人拦住，说贾诩有事情找他，请他立刻前往。
羊衜不敢迟疑，连忙赶奔贾诩的住所。
再见贾诩，他已经恢复了平常的模样，看上去非常冷静。
“江东，有贤人乎？”
“啊？”
羊衜被贾诩这一句没头没尾的话，说的一愣。
却见贾诩嘴角一翘，勾勒出一抹古怪的笑容，“孙权选择这时候出兵，绝非他本意……以我之见，他甚有可能已与刘备联手，否则断然不会在此时出兵。主公辽东大胜，孙权正欲求和，又怎可能在这时候出兵来犯？依我看，他出兵是假，解江夏之危是真……春谷屯兵，只是掩人耳目，为的是让刘琦能从江夏脱身出来。淮南，有甘兴霸足矣，另外再派人前往徐州，使周仓自东陵岛出击，威胁丹徒，则淮南之危自解。不过，我更感兴趣的，是谁为孙权出了这一计……周公瑾，张子布？亦或者另有他人？
子路，此事你不必插手，专心于荆襄事务。
友学那边，行动在即，切不可掉以轻心……至于江东方面，我自会留意，你不必为此担心。”
羊衜犹豫了一下，轻声道：“那文达太守和文则太守……”
“让他们向我禀报。”
第628章 荆州变（四）
如果以职务论，曹朋与李通平级。
南阳郡和汝南郡同为上郡，地位相等。而弋阳郡则是从汝南郡划出，本属于下郡。可由于其战略位置的关系，被列为中郡，所以从品秩而言，于禁的职务略低于曹朋和李通二人。
但问题是，于禁是元从老臣。
曹操谯县起兵，讨伐董卓的时候，于禁便追随曹操。
他参加过二十二路诸侯讨伐董卓的战役，也参与过曹操追击董卓，惨败而归的失利。此后，曹操立足东郡，一路征伐，于禁始终跟随，立下过无数功勋，深为曹操所重。所以，从资历而言，勿论是曹朋还是李通，远远无法和于禁相比。所以从地位而言，于禁反而高于曹、李二人。
如果是以曹朋的名义，节制于禁，很有可能会让于禁不满。
所以，贾诩决定还是有自己来节制两人。他官拜豫州刺史，汝南和弋阳郡，皆在他治下，所以是顺理成章。其地位原本就高于于禁李通二人，更不要说他有都亭侯后的爵位，也非于、李二人可以相提并论。由他节制两人，也可以避免于禁李通心中对曹朋生出不满之意。
刘表一死，荆州已成一盘散沙。
孙权这个时候在春谷屯兵，在贾诩看来，绝非正常举动。
依着孙权的性子，不可能如此大张旗鼓。如果他真要出兵，最有可能的办法，还是借水军之利，偷袭濡须口，而不是春谷县屯兵。如果孙权不是用兵，其目的又是什么？贾诩很敏锐的觉察到，孙权春谷屯兵，不过是个幌子，他的真实目的，是要牵制淮南兵马，迫使于禁收兵。
可是，他为何要如此做？
于禁打得是江夏，和他孙权有什么关系？
答案只可能有一个，那就是孙权和某些人达成了协议，所以才会做如此动作。他和谁达成了协议？
贾诩，感到了莫名的心悸！
曹朋曾和贾诩说过：若刘备得了荆州，必与孙权联合。
到时候，他们可凭借江水之天堑，与丞相呈鼎足之势。如果丞相取不得荆襄，刘备必成基业。所以，这荆州为重中之重，若不得荆州，早晚必成大祸！
孙刘联合，三足鼎立？
贾诩初闻曹朋这个说法的时候，也是心中一颤。
他也在思考未来大势，如果三足鼎立之局一旦形成，则天下大乱，征战不止，势必生灵涂炭。
也正是因为这个原因，他才听从了曹朋的主意。
可这其中的风险，着实太大……
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日子，一天天过去。
刘表的丧祭，越来越近。
襄阳城内的气氛，陡然间变得有些凝重。也许是为了防止出乱，蔡瑁调王威返回襄阳，任襄阳统兵校尉，负责襄阳城内的治安。与此同时，刘备带着简雍，也从樊城来到襄阳，参加头七丧祭。
刘备，也是汉室宗亲。
算起来，他和刘表也是同宗。
他既然来了，那蔡夫人也无法拒绝。不过，蔡夫人却以刘表丧祭，襄阳城内不宜驻扎兵马为理由，拒绝刘备所部人马进驻襄阳城。蔡夫人派人对刘备说：若玄德公你真心前来吊唁，大可以孤身前来，又何必带许多兵马？襄阳城中，治安良好，还请玄德公你放心便是……
可问题在于，蔡夫人此前，可是多次想要谋害刘备的性命。
若非刘备运气好，只怕早已命丧九泉。
所以，从这一点而言，刘备带兵马前来，倒也算不得稀奇。现在，蔡夫人划出道了，你刘备又该如何选择？
刘备，当然拒绝了蔡夫人的要求。
我的部曲可以不入襄阳，不过我也不会进去！
明天刘表丧祭时，我再入城吊唁。但在此之前，我会驻扎城外……总不成你蔡夫人敢在灵堂上杀人闹事吧！
蔡夫人无奈，只得答应。
就这样，刘备在城外扎下了营寨，只等第二天丧祭开始，再入城吊唁。
这一夜无事！
第二天，天刚一亮，襄阳城门便开城放行。
而州廨府衙之中，灵堂早已经准备妥当。蔡夫人一身孝衣，带着刘琮跪在灵旁。蔡瑁等人，则负责接待往来客人。随着时间推移，州廨府门外，车马络绎不绝，各方代表，纷纷前来吊唁。
“水镜山庄，司马先生吊祭！”
门外，司仪高呼。
就见司马徽迈步走进灵堂，在灵前躬身行礼。
随后，又有鹿门山庞德公派庞山民前来吊祭刘表，蔡夫人母子在灵旁，恭敬的与庞山民答礼。
刘表的丧祭，可谓隆重。
基本上是依照着王公的标准来进行。
荆州各方人士，齐聚襄阳，纷纷前来吊祭。在灵堂行礼之后，由家臣将他们引至偏厅里休息。
“子柔，刘荆州这一走，谁可为荆州之主？”
在偏厅中，人们三五成群的聚在一处，低声的交谈起来。
之所以这么多人来吊祭刘表，说穿了，还是有点担心，荆州未来的局势发展。这刘表一死，荆州又将何去何从？是一个令所有人都无法忽视的问题。有的人，已有腹案，但有的人，仍在迷茫。
蒯良作为荆襄世族的代表人物之一，他的意见，自然为许多人所关注。
刚走进偏厅，立刻就有几个人走上前来，拱手行礼后，一名襄阳本地的名士，便迫不及待的开口询问。
蒯良沉吟片刻之后，沉声道：“主公头七未过，本不宜谈及此事。
不过，这荆州之主，关乎荆襄未来……我个人以为，荆州事，荆人治，二公子聪慧温良，是最合适的人选。”
“子柔，此话差矣。”
伊籍正好进来，听到蒯良的话，顿时不满。
“自古以来，废长立幼乃不祥之兆。今大公子尚在，何言二公子继位？
大公子乃主公嫡长子，而且随主公来到荆州之后，也颇有功绩。而今坐镇江夏，战功显赫，如何就当不得这荆州之主？若由二公子继位，且不说不合礼法，但只是二公子的年纪，如何能使众人心服？以我之见，当有大公子接掌荆襄，才可是荆襄九郡，一如主公在世时，安枕无忧。”
蒯良却冷笑一声，“大公子刚愎，性格暴躁。
虽说他年长，可是德行不足；二公子生性恭歉，又有名门血脉，自幼得高士教授，为何就当不得荆州之主？”
两人说着说着，便争吵起来。
一时间，偏厅里变得热闹起来，你说你有理，我说我有理，双方各不相让，越吵越激烈……
司马徽坐在一旁，冷冷观瞧。
他突然扭头，向庞山民道：“山民，情况有些不对。”
庞山民一怔，忙问道：“先生何以出此言？”
“机伯先生的情绪，过于激烈，非是他平常作风。
他今日和子柔争吵，似是有意挑起争执……这件事有点不太正常，你我待会儿要小心一些。”
庞山民闻听，点了点头。
两人坐在旁边，也不言语，静静的观看着事态发展。
就在蒯良和伊籍争执不休的时候，忽闻外面有人传报：“襄阳城中，似有盗匪混进城中，在四处生事。王将军已带人前去查探，只是目下情况不明，王将军担心出事，故请将军增派人手，维持城中安全。”
蔡瑁本正劝解蒯良和伊籍，闻听之下，不由得大惊失色。
“伯信，速带人前去查探，协助王威清剿贼人。”
张允一旁点头，二话不说，立刻带人前去支援。只是在一旁默默观察的司马徽，脸上却露出了浓浓疑虑之色。他觉得，今天的事情，实在是过于怪异！不管是伊籍，亦或者蔡瑁等人，都好像是在做戏……
难道说，今日要有大事发生吗？
第629章 荆州变（完）
刘表的头七丧祭，注定了无法平静的进行。
就在吊祭开始后不久，襄阳城里接连不断的发生了变故。先是有人在集市斗殴，接着又有一些民舍走水。后来有人发现，城中发现了不少荆襄悍匪的踪迹。谁也不清楚，这些悍匪是从何而来，又为何而来，他们突然出现在襄阳的集市中，街道上，引发了不少激烈冲突。
荆州在过去十余年里，基本上还算稳定。
刘表文治荆襄，在很大程度上，给予了荆襄九郡一个平缓的恢复时间。
但是，荆州的地理位置，注定了这是一个复杂而多事的地区。除了要面对巴蜀刘璋、东吴孙权以及许都曹操之外，荆州本身也存在着许多问题。比如，五溪蛮的山民之乱，就是一个刘表始终未能解决的麻烦……除此之外，还有那江匪为患，肆虐纵横。江水令荆襄富庶，但也伴生了巨大的隐患。那些盗匪凭借江水之利，依靠荆襄河道纵横，上岸为匪，入江为民，也是荆州始终无法解决的一大问题。
虽然刘表屡次剿匪，但收效并不是很大……
而山民之乱，更是屡禁不止。不仅仅是刘表无法解决，纵观东汉二百年，也都无法解决这个麻烦。
甚至，连伏波将军马援，也只能短暂的平定乱局。
可山民和汉民之间的冲突，从未停止过。刘表对此，也无可奈何，到后来，渐渐的放松了对山民的治理。
人言，荆州八大寇。
张武等一些陆上盗匪，被刘备平定。
可是五溪蛮以及一些江上盗匪，却始终未能平定。
而今，不少悍匪出现在襄阳城里，给襄阳城带来了巨大的惶恐。
王威率部前去围剿，可往往是按下葫芦浮起瓢，无法彻底清剿。悍匪们似乎对襄阳非常熟悉，而且布有眼线。往往官军还未赶到，那些悍匪就立刻散开。运气好的话，王威能抓到一些小杂鱼。但大多数时候，他们只能充当收拾残局的角色，而无法彻底将悍匪剿灭平定。
毕竟，襄阳城的主要力量，都集中在州廨附近，以及四座城门。
王威见形势不妙，襄阳城中的动荡，似乎是有人在幕后刻意为之，立刻呈报蔡瑁等人，请求支援。
这时候，已无法弄清楚，究竟是谁在幕后指使。
当务之急，是先要令襄阳城稳定下来。待刘表丧祭顺利结束之后，刘琮登上荆州之主的位子，再追究也不迟。王威向蔡瑁求援之后，蔡瑁立刻命张允调集城门巡兵，协助王威镇压。
与此同时，州廨附近的兵马和守备，也变得松懈不少。
伊籍在一旁看着蔡瑁狼狈的调动兵马，脸上旋即，露出一抹诡异的笑容。
他趁人不备，悄然走出偏厅，在门外招呼长子伊阳过来。看四下无人，他低声问道：“东升，都准备好了吗？”
“回父亲，已准备妥当。”
伊阳显得有些紧张，话语中带着一点颤音，轻声回道：“孩儿已将州廨侧门外的兵马调走，换上了咱们的人马。只要城门乱起，咱们的人就可以一举冲进府内，直扑灵堂，将蔡氏一举拿下。
子龙那边，也准备妥当。
他在清晨时已带人离开，在北门集结。
而今，只等父亲一声令下，他就会夺下北门，迎接玄德公入城……父亲，可以动手了吗？”
伊籍的脸上，露出一抹复杂之色。
他很清楚，只要他现在点头，半世名节怕也就毁了！
哪怕日后他迎奉刘琦返回襄阳，这背主的骂名，却无法洗刷……可，若不如此，又当如何？
难不成眼睁睁看着蔡氏扶立刘琮继位，将荆襄九郡拱手让与曹操？
不可以！
这荆襄九郡，凝聚了刘表一生心血，断然不能落入旁人之手。伊籍对刘琮没什么恶感，甚至认为，刘琮性格恭良，将来也是一个明主。可问题就在于，刘琮年纪太小，他即位之后，不可避免的要受他的母亲蔡夫人影响，到最后只能做一个傀儡，而无法真正的成为荆州之主。
同时，刘琦年长，又是嫡子。
于情于理，他伊籍支持刘琦，都算不得错……
想到这里，伊籍一咬牙，用力的点头，“发出讯号，使子龙动手……玄德公怕已在城外等候多时。”
伊阳拱手，领命而去。
伊籍复又返回偏厅，却不想他刚一离开，从长廊的拐角处，却走出两人。
“德操，你猜的果然不错。”
庞山民轻声道：“看样子，伊机伯果然与刘皇叔勾结一处。”
庞山民的言语之中，带着浓浓的不屑之意。说起来，他对刘备的感官原本不差，更不要说，庞氏和诸葛亮又有亲戚关系。可问题是，庞德公并不认可刘备，似乎更倾向于曹操……准确的说，庞德公支持的不是曹操，而是曹朋。再加上庞山民的堂弟庞统庞林兄弟，而今都在曹朋麾下效力。
庞统官拜河西太守，而庞林也因政绩卓著，累迁陇西郡长史，汉阳郡丞，兼凉州从事之职。这也使得庞氏一族的身上，有着极为深重的曹氏烙印。而曹朋在来到南阳郡后，在南阳真理报上，屡次以鹿门学子而自称，并得到了庞德公的认可。这也使得庞山民心里，对曹朋更亲近一些。自称门生弟子，也使得鹿门庞氏声威更加响亮。庞德公虽未承认，但也没有拒绝。反而在南阳洪灾时，连续撰文在南阳真理报上发表，从某种程度上，也算是默认。
听庞山民的话语，司马徽不由得笑了。
“德操，你难道就不担心？”
“担心什么？”
司马徽笑道：“此必孔明之计，倒也算不得出奇。
刘玄德入荆州以来，对荆襄早有窥视。只看刘景升数次试图招揽，他却始终未称臣便可看出端倪。此前积极在南阳发展，却又突然间放弃宛城，退守樊城，其图谋必然不小，不足为奇。”
庞山民冷笑道：“我却忘了，那孔明乃出自水镜山庄。”
“山民，孔明虽求学我门下，却也是你庞氏之亲……不过，你放心，这件事并没有你我想象的那么简单。孔明兵行险招，确是一着妙手。然则那蒯异度又岂是等闲？你难道没有发现，蒯异度至今仍未出现，必然有所安排。依我看，今日景升公的丧祭，怕要有些热闹了。”
话音未落，忽听州廨院墙外，传来一声鸣镝响。
庞山民脸色顿时一变，连忙拉着司马徽，往偏厅走去……大乱将起，还是先顾好自身为妙。
且看这双方，最后究竟是鹿死谁手！
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一连串的鸣镝响，回荡在襄阳上空。
正负责清剿城中悍匪的王威，顿时动容。
果然是有计划的行事……是谁？他脑海中，骤然浮现出一张极具亲和力的面庞，眼中闪过一抹寒意。
“刘备！”
他大叫一声，连忙招呼身边亲随：“传我命令，立刻关闭城门，请德珪调派兵马，于东门集结……刘备欲谋荆襄，断然不可使其成事。”
刘备，就驻扎在襄阳城东门外。
一旦他要夺门，必然是在东门发动攻击。
随着王威一声令下，四门兵马立刻开始行动起来。位于襄阳北门的荆州兵，在接到了命令之后，旋即赶赴东门。如此一来，襄阳北门的兵力，也随之变得空虚起来。城门缓缓的关闭，引得北门内外，一片骚乱。
“为什么不让我们出去？”
“为何要关闭城门？”
正要进出襄阳的行人，立刻闹将起来。
守卫城门的门伯，连忙下令，镇压闹事的百姓。
可他们这一动手，便激起了那些百姓的火气。许多人大声呼喊，与门卒发生了激烈的冲突。而在人群中，一个身材魁梧的男子，猛然从身旁的马车上，抄起一杆丈二银枪，而后从肋下拔剑，斩断了拴马的绳索，翻身上马，便冲进了城门卷洞。只见那丈二银枪舞动，幻化出万朵梨花，银枪吞吐，数名门卒顿时倒在血泊之中。那男子催马，口中发出一声暴喝。
“常山赵云在此，拦我者，死！”
刹那间，人群中冲出数百人，有的顺着城门驰道往城楼上冲，有的则随着赵云，冲进了卷洞。
与此同时，北门外也传来了一连串的鸣镝声响。
紧跟着，从远处传来了一阵急促的马蹄声。站在城门楼上的荆州兵，举目顺着声音看去，就见远处浓烟滚滚，似有千军万马，正朝着襄阳北门逼近。荆州兵吓得魂飞魄散，连忙大声呼喊：“敌袭，有敌袭！”
城门内外，顿时骚乱起来。
城外的百姓往城里面跑，城里的百姓，则四散奔逃。
赵云守住了城门，大枪翻飞，将上前阻拦他的荆州门卒挑于马前。一边冲，他一边大声呼叫。
就在这时候，却从卷洞旁边的门房里，唰的窜出两道人影。
那两人距离赵云尚有七八步远，两支钢弩，夹带着撕裂空气的历啸声，迎面向赵云飞来……
赵云忙舞枪拨打，崩开了钢弩。
而两名军卒却不理睬赵云，反而顺势冲进人群，朝着那些正在厮杀的白眊兵扑去。两名军卒身披软甲，手持利刃，脚下灵巧万分。在人群中腾挪闪躲，利刃吞吐，犹如两道鬼魅一般。
赵云吓了一跳，忙拨转马头，想要追杀对方。
可是，这卷洞的空间实在是太过狭小。跟随赵云的那些白眊兵，拥堵在卷洞之中，令赵云难以施展开来。城外，刘备的兵马越来越近，两名门卒，正拼死想要关闭城门。赵云心中大怒，干脆放弃了先前那两个荆州兵，舞枪而上。就在时候，从卷洞门房里，又冲出一人。
来人一手持刀，一手执盾，眨眼间就到了赵云跟前。
闪身错步，躲开了赵云那鬼魅般的一枪之后，顺势旋身而动，手中盾牌随着身形的转动，夹带着万钧之力，呼啸着横击而出。赵云刚想要拨马闪躲，那人手中的盾牌，已狠狠砸在马脖子上。
战马希聿聿一声惨嘶，扑通一声，就摔倒在地上。
不等赵云站起身来，来人垫步拧身窜上来，举刀狠狠劈向赵云。
口中更传来一声长笑：“子龙，朋在此，已恭候多时！”
第630章 初战子龙
“曹朋！”
赵云的脸色一下子变得非常难看。\不过，他并没有因曹朋的出现，而迟疑半分。战马被曹朋砸翻在地，赵云也摔落马下。丈二银枪脱手飞出，他在地上滚了两圈后，顺势拔出佩剑，挥剑相迎。但见寒光闪动，刀剑交击。赵云仓促一剑，虽未使出全力，可是那剑上所夹带的暗劲，恰似绵里藏针，令曹朋万分难受。
铛！
一声脆响。
曹朋错步后退。
低头看去，却见手中百炼钢刀的刀口上，出现了一个豁口。
“惊鸿！”
曹朋眸光一闪，反手执盾，架住了赵云紧跟而来的一剑。赵云手中，所执正是曹朋送给他的惊鸿剑。赵云明显也觉察到了这一点，脸色不由得微微一红。不过，这个时候，却讲不得任何情面。曹朋出现在这里，说明军师的计策已经被对方识破！而诸葛亮此次更用了声东击西的计策。刘备驻扎东门外，令所有人都以为，刘备若攻取襄阳，必然是夺东门进入。
可实际上，诸葛亮的安排，却在北门。
他让赵云率二百白眊兵先行潜入襄阳城内，而后用重金收买荆襄悍匪，以及武陵五溪蛮山民在城中作乱，令襄阳变得混乱不堪。再之后，诸葛亮命人佯攻东门，却使张飞率部藏于北门之外。一旦伊籍动手，则里应外合。赵云抢占北门，保证张飞攻入城内，趁乱谋取襄阳。
今天是刘表的头七，荆襄九郡治下，但凡有些名望的人，都会聚集襄阳。
只要拿下了襄阳，再迎奉刘琦回来，则荆襄可定……
哪知道，曹朋竟然会在襄阳！如果说曹朋的出现，出乎赵云的意料之外，那么曹朋藏于北门，那可就有一些不正常了！就连赵云自己，都不是很清楚诸葛亮的计划。
直到凌晨出的时候，才知晓自己的任务。可为什么曹朋似未卜先知，竟先行埋伏在北门呢？
赵云心里一颤，突然间大声喝道：“从之，何在？”
从之，便是刘备假子刘封。
也是此次随赵云一起潜入襄阳城的助手。两人早已商议妥当，一旦动手，赵云夺门，刘封阻敌。
为此，赵云还特地分出二百白眊兵，交给刘封统帅，以期能帮助刘封，顺利完成任务。
可是，城门下已喊杀声震天。
刘封为何迟迟没有动静？
一个古怪的念头，在电光火石间，闪过赵云的脑海中，心中不由得随之一乱。也正是这一乱，却被曹朋敏锐的觉察到。他原本被赵云逼得连连后退，可突然间，却有了对应之策……
“子无，莫非在等寇从之？”
“你说什么？”
“呵呵，若非从之，我焉知你今日举动！”
“你说什么……”
赵云原本只是猜想，可这时候，却大惊失色。
曹朋称呼刘封为寇从之，原本也算不得错。刘封本就姓寇，后来当了刘备的假子，才改为姓刘。
耳听曹朋说出刘封的名字，赵云就知道，这事情不会有假。
否则，他又怎可能知道，刘封随自己来到了襄阳？也就是说，诸葛亮此次安排的计策，极有可能失败了……连带着，伊籍夺取州廨的行动，恐怕也难以成。襄阳方面，早已有防备。
城外，铁蹄声越来越近！
张飞率部，直奔襄阳北门而来，眼见就要抵达北门，他甚至可以看到，城门内乱成一团的形式。张飞大喜，忙催马疾驰而来。却在这时候，忽闻城楼上鼓声大作，隆隆轰鸣。一彪人马，从旁边突然间杀出。为一员老将，须灰白，精神矍栎。黄骠马，掌中一口大刀。
他一马当先，犹如一股风似地，就冲到了近前。
掌中大刀舞动，刀云翻滚，罡风呼啸。两名刘备军中骑将纵马来敌，却被这老将在眨眼间，斩落马下。
“屠户匹夫，黄忠奉命，在此恭候多时！”
一队骑军，呼啸着就冲进了刘备军中。刘军士卒，在猝不及防下遭此攻击，顿时慌乱起来。张飞勒马回身，就看到黄忠舞刀，在乱军中驰骋纵横，顿时勃然大怒。他一声怒吼，催马就向黄忠冲过去，二马照面，刀矛交击。巨响声回荡在襄阳城外的上空，两人立刻战在一处。
与此同时，赵云虽有些慌张，但手上却没有半点破绽。
论身手，他隐隐压制曹朋一头。
手中宝剑舞动，将曹朋逼得连连后退。只不过，他占了上风，可他的那些部曲，却渐渐抵挡不住。赵云带的人本来就不算多，而张飞在城外，又被黄忠阻拦，一时间也无前来援助。
城内的荆州兵马，则源源不断的涌来，将那白眊兵团团包围。
赵云虽勇，奈何曹朋也不是弱手。曹朋持刀盾死死缠住了赵云，令他无分身。白眊兵群龙无，只能各自为战。眨眼间，就被埋伏在北城门内的荆州兵马剿杀干净。蒯越亲率家将，登上了城楼，指挥荆州兵马，开始进行反击。赵云眼见大势已去，而卷洞内的部
曲，也越来越少。……心知，此次行动已然失败，若继续和曹朋缠斗下去，结果不是被杀，就是被俘。
想到这里，赵云虚晃一剑，逼退了曹朋。
一杆长枪刺来，他顺势后退，一把从地上捡起了丈二银枪，探手就抓住了一匹无主战马，而后纵身而上，扭头就走。曹朋也不迟疑，忙喝令亲随牵马过来。他跨上狮虎兽，手持画杆戟，纵马追击。蒯越虽然试图阻拦，但曹朋却充耳不闻。
若张飞赵云联手，只怕黄忠兔险。
蒯越见此情况，也颇感无奈。
忙下令打开城门，全军出动，以免曹朋遭遇危险。
“翼德，走。”
“子龙，何故撤退？”
“刘从之已归降曹操，襄阳已和曹氏勾结，计划败露，若再不退，只恐全军覆没……主公那边，必然也有危险。你我去救援主公，我来断后……咱们樊城相见，再做计较。”
张飞一矛，将黄忠逼退。
“我早就知道，那假子非善类。”
既然人家已经知道了计划，必然已有准备。
此时若强攻，能否攻取襄阳且不说，就算是谋取了襄阳，也必然损兵折将。
而且，刘备在东门，必然遭受威胁……张飞二话不说，拨马就走。黄忠正要追赶，却被赵云拦住。
这时候，曹朋也杀到近前。
赵云眼见荆州兵马出动，也知道不可以恋战，于是虚晃一枪，拨马边走。
黄忠要追赶，却听曹朋道：“汉升将军，不用追了！”
“公子，何故弃而不追？”
黄忠有些不解，于是开口询问。
曹朋道：“有道是穷寇莫追……刘备也非等闲，麾下能士颇多。加之有诸葛孔明出谋划策，就算是此次计划失败，文聘将军那边，也未必能讨得好处。此荆州内部冲突，你我暂不必参与。待我见过了蔡夫人之后，正式接手荆襄，和刘备交锋的机会多了去，何必急于一时？”
此时，襄阳城中，已乱成了一团。
蒯越督兵马前来，在曹朋马前停下，拱手一礼，“曹公子，辛苦了！”
“城中局势如何？”
“公子勿念，些许跳梁小丑，有王子升足矣。
今日公子既然已经露面，不如且先拜会夫人与少主，如何？”
“我正欲前去拜会！”
曹朋说罢，便命黄忠收兵。
蒯越亲自作陪，和曹朋并辔而行，缓缓向襄阳城行去。
襄阳北门，已经恢复了正常，荆州兵马接掌了防务，见蒯越曹朋前来，纷纷向二人躬身行礼…………
也许，会有人奇怪。
曹朋不是在宛城，与荆州交战吗？怎么会突然出现在襄阳城里？
这话，却还要从刘表病故说起……
刘表病死之后，蒯越兄弟配合蔡瑁张允，迅夺取了控制权。蔡氏本就想要归附曹操，只是苦于没有机会。蒯越和蔡瑁商议了一下之后，便在刘表病逝的第二天，派人前往南阳与曹朋联络。
曹朋原本只是答应，接受蔡氏请降。
可贾诩却认为，蔡氏虽然掌控了襄阳，但并不稳固。
且不说刘备虎视眈眈，那江夏刘琦也不会善罢甘休…………若不能尽快收拢，只怕荆襄会有动荡。所以，贾诩劝说曹朋，前来襄阳与蔡瑁张允相见，并帮助两人，稳住荆州的局势……之所以让曹朋友襄阳，也有贾诩的考虑。蔡瑁归降曹操，还需有一个能让荆州人放心的人接收。
曹朋不仅是出生于南阳，还自言为庞德公弟子。
单凭这两个身份，就足以让许多荆州人稳定下来……他有足够的名声，又有足够的地位，完全可以充当曹操的代表。同时，贾诩派人星夜赶赴许都，恳请荀彧调集兵马，兵荆襄。
如此一来，可兵不刃血，拿下襄阳。
曹朋出之前，贾诩还把他早就布置在襄阳城的几枚棋子，一并交付曹朋。
除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，贾诩还特意向曹朋介绍了一个人，“此人名叫刘聪，字孟明，是长沙刘氏子弟。因其是旁支庶出，所以不为家中所重，在襄阳城里，经营一些小买卖……当初我招揽此人，并非特意。却不想，此人为我带来了一个惊喜……他为我说降了一人。”
“他说降了何人？”
“嘿嘿，便是那刘备假子，刘封！”
曹朋乍听，可着实吓了一跳。
贾诩竟然说降了刘封？
这可是出乎曹朋的预料之外，更使他出使襄阳，多了几分把握。
“公子，德佳来了！”
蒯越突然出声。
曹朋抬头看去，就见长街上，一队人马行来。当先一人，金盔金甲，马，肋下佩剑，正是蔡瑁。
第631章 那个并不愚蠢的女人
襄阳，东郊。
诸葛亮面沉似水，看着远处军容整肃的荆州兵马，双手下意识握成了拳头，狠狠的砸在轻车栏杆之上。在他旁边，刘备倒是显得非常平静，丝毫没有显露出慌乱之色，而是指挥兵马，缓缓撤退。
这支荆州军，出现的很突然。
而统兵的将领，赫然正是有荆州第一猛将之称的文聘。
当文聘出现在襄阳城外的时候，刘备就知道大事不妙。要知道，此前文聘奉命在章陵抵御曹军，是何时返回襄阳？至少在此之前，刘备没有听到任何消息，说明襄阳方面早有准备。
“此，必为蒯异度之谋。”
诸葛亮手持羽扇，眸光闪闪。
刘备却苦笑一声道：“机伯先生，危矣！”
两人的经历、性格不同，所以考虑的事情也就不一样。
诸葛亮想的是如何应对这突然发生的变故；而刘备更多的，则是为襄阳城中的伊籍而担心。
文聘在这里，伊籍必然有危险。
而襄阳城之中，必然也有不为人知的变化，让刘备忧心忡忡。
“玄德公，请来说话。”
文聘并没有立刻发动攻击，而是严阵以待，监视刘备的动向。片刻后，他催马上前，横枪于马上，搭手叫喊。
“哥哥，我陪你前去。”
从北门赶来的张飞，连忙自告奋勇。
但刘备却摆了摆手，温雅而笑道：“仲业乃至诚君子，断然不会行偷袭之事，翼德休要多事。”
说罢，他催马行到了阵前，拱手道：“仲业，有何见教。”
文聘目光极为复杂的凝视这刘备，半晌后轻轻一叹，“玄德公，襄阳非久留之地，还是赶快离开吧。夫人有异度和子柔先生相助，更暗中与曹操联络，将曹朋请来襄阳，决意归附朝廷。
此非玄德公可谋！
今日聘念往昔情分，不会追击；但少主一旦继位，必将谋取樊城。到时候，你我沙场相见，各为其主，无需容情。”
文聘是道地的南阳郡人，就出生在宛县。
他对刘备颇为敬重，此前也有往来。当荆襄世族与山阳旧部冲突的时候，文聘处于中立的态度。而后刘备和蔡氏的冲突，文聘虽心向刘琮，可是却从没有为难刘备，反而多有照顾。
可现在，他们已成为敌人。
刘备很清楚，文聘能做到这一点，已经是仁至义尽。
他也曾有意招揽文聘，可惜却不得成功。刘备当时寄人篱下，而文聘已经是刘表手下的头号大将，执掌步骑，甚为倚重。文聘又是土生土长的荆州人士，自然心向荆襄。虽说对刘备很尊敬，却不会轻易放弃自己的前程，而去投奔刘备。要知道，刘备至今连个容身之处都没有，如何能令文聘臣服？他不是关羽张飞这样的老臣子，拖家带口，很难轻易改换门庭。
刘备心中不免有一丝黯然，但也知道，事不可违。
于是，在马上一拱手，“仲业今日之情，备牢记在心，早晚必报。”
“快走吧！”
文聘强笑一声，“若曹朋和夫人达成了约定，玄德公必有危险。”
话语中，文聘也是在提醒刘备：曹朋现在还抽不出手来对付你，因为他和蔡夫人还没有达成协议。可一旦他达成了协议，能腾出手来，必然会给你重重一击。你最好还是，早作谋划。
刘备不再赘言，马上一拱手，拨马就走。
“将军，若这么放走了刘备，只怕蔡将军会有责备。”
眼看着文聘要放走刘备，麾下亲随忍不住上前，轻声提醒。
文聘面色安然，看了亲随一样之后，也不解释什么，拨转马头道：“一切，自有我一人担当。”
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就在文聘在东郊，和刘备对峙的时候。
襄阳城内，已渐渐的平静下来。刘备谋取襄阳失败，也使得城中那些悍匪，顿时失了主张。
王威率部连续剿灭了几支悍匪之后，余者纷纷弃械投降。
原本想着，能借此机会改头换面，谋一个好出身。可却未想到，竟然是这样一个结果。悍匪投降之后，襄阳城渐渐趋于平静。而这时候，曹朋正端坐在州廨中一座偏厅，神色悠然。
蔡夫人则在他对面，一身孝衣，略施粉黛，看上去颇为端庄。
在罗大忽悠的演义中，蔡夫人是一个恶毒而愚蠢的女人。屡次谋害刘备，更一手把荆州让与曹操，令刘备不得不败走长坂坡。所以，后世提起蔡夫人的时候，大都是言语中带有不屑。
可而今蔡夫人和曹朋面对面的坐在一起时，曹朋却生出别样的感受……
这个女人，真的是那么愚蠢和恶毒吗？
倒也不见得！
曹朋而今为人父，当然能体会到，为人父母的感受。蔡夫人所做的一切，说穿了就是为了她的儿子刘琮。事实上，如果刘琦继位，绝不会放过刘琮。蔡夫人打压刘琦，说穿了，是为了保护她的亲生骨肉。而且，刘表一死，荆州人心浮动。荆襄世族各有打算和谋划，绝非她一个弱女子可以控制。蔡夫人自然需要为她和她的儿子，谋划一个未来。曹操势大，如果蔡夫人执意要与曹操抗衡，胜负且不说，荆州生灵涂炭，而荆襄世族会容忍这样的结果吗？
好吧，她也可以联络孙权。
但如果说曹操是一头猛虎，那么孙权就是一头凶残的恶狼。
江东对荆州，早就垂涎三尺。不管是孙策还是孙权，哪一个不对荆州虎视眈眈？孙权会不会同意联合且不说，她一个寡妇，虽有家族可以依靠，却未必能对付得了孙权。更何况，还有一个刘备，藏于暗处，随时可能给她致命一击。在此情况下，投靠曹操，似乎是最好的选择。
不要听信罗大忽悠在三国演义里的编撰。
三国演义里，蔡夫人和刘琮归降曹操之后，便被曹操给谋杀了。
可在真实的历史中，蔡夫人和刘琮基本上都得了善终。特别是刘琮，被封为青州刺史，拜列侯。
这蔡夫人，绝不是一个愚蠢的女人。
此时，她一身孝衣，若梨花带雨，楚楚动人。
老话说得好，要想俏，一身孝。
蔡夫人虽未刻意打扮，但确是个实实在在的美人胚子。端坐堂上，若定力差点的男人，必心驰神荡。
好在，曹朋也算是见多识广，并未受到影响。
他静静的观察着蔡夫人，而蔡夫人，也在观察着他……
对于曹朋，蔡夫人也是久闻其名，好奇不已。若论第一次听说曹朋的名字，恐怕要追溯到十年前。建安二年，曹朋被黄射陷害，以至于背井离乡。时庞德公出面为曹朋叫屈，在刘表跟前告状。刘表一方面宠爱黄祖，另一方面有息事宁人的想法，于是劝说庞德公不要再折腾。
庞德公离开时，曾愤而与时尚为别驾的庞季说：“景升，早晚必悔！”
这句话后来传到了蔡夫人的耳中，她也是为之一笑。
当时刘琮尚小，蔡夫人所有的心思都放在爱子身上，故而没有插手此事。只不过听到庞德公这句话的时候，她曾好奇询问身边婢女：这曹朋究竟是什么人？竟然被德公如此看重呢？
不过，曹朋那时候尚落魄，不为人知。
所以婢女们对曹朋也不清楚，自然无法回答。
后来，曹朋已陋室铭而初现峥嵘，被刘表所赞叹。当时刘表已经忘记了曹朋的事情，但蔡夫人却仍记在心间。此后，曹朋屡有惊人之举。望父成龙，做八百字文，为世人所传唱……而后又有三字经，弟子规问世，被尊为蒙学第一人。若启蒙，必读曹三篇之文章！就连刘琮的启蒙，也是由那三篇蒙文开始，也使得蔡夫人对曹朋更加留意。而后来，曹朋烧白马，战延津，斩颜良诛文丑……凉州三载，把个蛮荒之地打造成了富庶之所，更平定羌胡，斩杀马腾，为曹操谋取凉州，更一怒而诛杀韦端，之后令曹操不得不使曹汲出任凉州牧……
这一笔笔，一件件功绩，蔡夫人都很清楚。
反观建安元年，被刘表称赞为‘俊杰’的黄射，而今已成一冢枯骨，这高下也就显而易见……
她开始明白，为何庞德公当初会留下那么一句话。
事实上，在曹朋出任南阳郡太守的时候，刘表也曾在私下里，流露了悔意！
可惜，为时已晚。
“公子，是荆州人？”
“正是！”
蔡夫人的声音很好听，带着荆州特有的语调。
虽不似吴侬软语那般的柔媚，却另有一番风情和滋味在其中。
一双美眸，在曹朋的身上扫过来，扫过去……她柔声道：“小庞尚书曾言，公子乃当世人杰，大丈夫也。
昔年，亡夫曾待公子不公，还望公子勿怪。”
“昔年之事，早已忘怀。
若无当年之磨砺，焉有今日之曹朋？孟子曰：天将降大任于斯人，必先苦其心志……而今细想，刘荆州并无什么不公，又何来怪罪之言。倒是夫人，刘荆州一去，这大小是非纷至沓来，却是苦了。”
蔡夫人闻听，眼睛不由得一红，却蓦地闪过一抹异彩。
却是个能体恤人的可人儿！
细想，蔡夫人心中却是凄苦。
刘表一死，这荆襄九郡大小事宜，尽归她来决断。刘琮尚小，而蔡夫人又是个女人，要承受的压力，可想而知。
曹朋这一句话，说中了蔡夫人的心思。
她猛然拿定了主意，抬起头，盯着曹朋道：“公子，妾身可将信任，托付于你吗？”
“啊？”
“公子所想，妾身明白。
只是妾身却不知，公子可否代表丞相？
若可代表，妾身有三个要求。只要公子能答应妾身这三个要求，妾身愿将荆襄九郡，拱手让与丞相。”
第632章 约法三章
蔡夫人说完，便看着曹朋，等待他的回答。\
然丞相取荆襄，必有动荡。蔡氏不可遭受波及，不知丞相可能保证我蔡氏一门之将来呢？”
古人讲究家国天下。
这家族，始终摆在国家之前。
蔡氏不愧是蔡氏之女在解决了她和儿子的前程之后，就开始为家族谋划。
这要求，并不算太过分。
蔡氏在荆州的地位的确是很高，甚至远胜蒯氏的影响力。四大家中，蔡氏为。勿论江夏黄中庐蒯，还是鹿门庞都无比拟。只是这一朝天子一朝臣，曹操来了，能否保证蔡氏之地位？
曹朋陷入了沉思！
这两个要求，在情理之中，不算过份。
关键是要看曹操，是怎样的一个态度……
蔡氏，蔡氏！
曹朋思忖半晌后，一咬牙，沉声道：“蔡氏之将来，谁也不敢保证，还需看蔡氏一族自身之能力。我可以代表丞相保证，若夫人献出荆襄九郡，绝不会针对蔡氏一族，更不会予以打压。
其他我不敢说，若蔡氏人才辈出，必成荆襄豪门。
但若是……我只能尽力为之，保证蔡氏之家产不受他人窥视，保你蔡氏一门，三世富贵。”
所谓富不过三代，穷不过三代。
你蔡氏如果有出息，自然可以展；但如果你蔡氏没那个本事，我只能勉力让你蔡氏维特而今的财富，其余无保证。但我可以说，不会针对你蔡氏一门，刻意打压。未来是什么样子，还要看你蔡氏一门自己的能力。
曹朋能做出这样的一个保证，已经尽力了！
蔡夫人脸上，闪过一抹笑容，轻轻颌。
只要有曹朋这么一个保证，足矣！蔡氏可不是那种暴户，也非小门小户可比。其底蕴之深厚，非比等闲。只要不受刻意打压，足以维特而今的局面。身为蔡氏族人，蔡夫人自有这高门大阀子弟的傲气。她相信，凭借蔡氏的底蕴，不需担心人才匿乏。如果真有那么一天，也不是她蔡夫人可以挽救。身为蔡氏子女，她为蔡氏，已经付出了许多心血，足够了！
“至于琮公子的未来，自有丞相决断。
相信丞相也不会亏待了夫人与公子……朋可以保证，会在丞相面前代为说项。别的不敢说，一个关内侯的爵位，必不会少了……如若夫人愿意，可带综公子前往高平定居。刘荆州祖籍高平，虽与丞相相争，然丞相却未损毁刘荆州家产分毫。
只不知夫人和琮公子如
何选择。”
返回高平县？
蔡夫人眉头一楚，陷入沉思之中。
曹朋接着道：“此二者，尚可商议，却不知夫人第三个要求，又如何呢？”
蔡夫人的前两个要求，说实话都不算过份。
那么关键，必然是在第三个要求上。曹朋也不清楚，蔡夫人的第三个要求会如何？若太过份，恐怕不妥，会为曹操所猜忌。可以先听一听，如果真的很过份，曹朋也可以劝说一番。
“这其三……
蔡夫人一双凤目异彩闪动，突然站起身来，走到了曹朋身边。
那淡淡香风袭来，却让曹朋不由得怦然心动。他忙紧张的抬起头，看着蔡夫人，有些疑惑。
“久闻公子乃当今名士，更师出小庞尚书与卧龙孔明门下。
陋室铭、爱莲说，为世人所传唱，三篇蒙文，更为天下人所重……琮儿年幼，正是求学之时。亡夫在世之时，常以公子所著《弟子规》相授，更叹息若综儿得公子教诲，必能成大器……而今，亡夫已去，琮儿无人教导。妾斗胆恳请，公子代为相授，一来可使琮儿得名师指点，二来也能令亡夫心安。此妾身第三个请求，还望公子万勿拒绝，不知公子可否答应？”
说话间，蔡夫人盈盈一拜。
那俏丽的身形，随着她屈身一礼，勾勒出一个美妙而诱人的弧线，将那柔美的线条，展露无遗。
两人距离很近，曹朋甚至可以感受到，蔡夫人身体上的温度。
虽未能亲手触摸，却体会出那温香软玉的感觉。修长白皙的颈子下，衣领微微松开，她这一拜，却使得曹朋看到那两团软玉的沟壑……曹朋的呼吸，顿时变得急促起来。连忙眼观鼻，鼻观口，口观心，他努力让自己平静下来。片刻后，才沉声道：“景升公之谬赞，朋愧不敢当。不过，亡者为天，既然景升公有此念，朋亦不会推拒，只希望不误人子弟，令夫人失望。”
尔本以为蔡夫人会提出什么过分的要求，哪知道却是要曹朋收刘琮为学生……
这问题不算大，更何况蔡夫人还把刘表拿出来说事，让曹朋根本无推拒她的这个请求。
曹朋大致上，可以猜出蔡夫人的想。
单只是爵位，家产，不足以保证！
这东西，说有就有，说没有，也不过是曹操一句话而已，根本算不得数。最好的办，就是将曹朋和蔡氏绑在一起，或者说，让刘琮绑在曹朋这艘船上。曹朋若能夺取了荆州，乃大一件。将来曹操一旦……曹朋也必将飞黄腾达，入主中枢。有这么一个靠山，才可以保得刘琮平安一世。毕竟，这朝中有人好办事，若没个靠山，即便封爵，又有什么用处呢？
在这一点上，蔡夫人非常清醒。
如果前面两个要求，是为了保证自己的荣华富贵，那么第三个要求，就是让这荣华富贵不会一世而亡。
闻听曹朋答应，蔡夫人眸光更显妩媚。
“朋公子果然爽快！”
蔡夫人轻轻一福：“既然如此，妾身愿献出荆襄九郡与丞相。
只是，还需公子等候数日，待琮儿继位，方可名正言顺，献降丞相……妾身这边，会竭力为公子争取时间，但还请公子，尽快通报丞相，以安荆州上下之心。妾身斗胆，请公子暂居襄阳，不知可否？”
蔡夫人愿意归降，只是一个意向。
这献降荆州，先要保证荆州在她手中。
同时，她还要和荆襄各方人士进行商议，需要一个过程……
曹朋倒是可以理解，只是让自己留在襄阳……曹朋思忖片刻，慨然应允。他也正好借此机会，和蒯越蒯良等人，进一步拉拢。
就这样，曹朋留在了襄阳。
刘备虽然已撤回樊城，可襄阳城内，依旧不太平。
当曹朋在蔡中蔡和恭敬的引领下，前往住所的途中，迎面正遇到被绳捆索绑，看上去狼狈不堪的伊籍父子。当赵云北门开始行动的时候，伊阳奉命向州廨攻击。奈何，蒯越蔡帽早有防备，在州廨中安排了伏兵，把伊籍的部曲，一网打尽，更生擒伊阳父子。伊籍看到曹朋的时候，好像疯了似得挣扎，更对曹朋破口大骂。蔡中勃然大怒，冲过去就是几个耳去子，打得伊籍满脸是血。可是伊籍却不肯住口，仍大骂曹操国贼，曹朋助纣为虐，不得好死。
曹朋怒了！
他和伊籍没什么交情，更谈不上尊重。
伊籍如此骂他，让他感到万分恼怒，下意识就握紧了肋下佩剑。
就在这时，忽听偏厅门廊上传来一个陌生的声音，“友学，且息雷霆之怒，剑下留人。”
第633章 谁为国贼？谁是小人？
眼前的男，大约三旬靠上。\论声名，曹朋的名未必逊色司马徽。而他征战凉州，治理河西将西北打造成一个富庶之所，也使得司马徽为之赞叹。
见曹朋一如十年前恭敬甚至执弟礼，也让司马徽感到很开心。
“友学，机伯此次行事有亏德行却并无私心作祟。
他毕竟有大学，在荆襄甚有名声。若友学一怒而斩杀机伯先生，只恐会受世人指责……友学莫忘记当初祢衡之死，乃前车之鉴。我厚颜恳请友学饶过机伯父，于友学而言，并无害处。”
曹朋，激灵灵打了个寒蝉。
他猛然向伊籍看去，突然间明白了，伊籍刚为何破口大骂。
伊籍是个极具风度的君，口碑甚好。而今却口出污秽之言，与他以往言行颇有不同。一开始，曹朋以为他是因为失败所以会如此。可司马徽这一说，他猛然醒悟了伊籍的真正用意。
伊机伯，你好算计！
荆襄是一个文风极其鼎威的地方。
在刘表的治理下，荆州虽说不得是风调雨顺，国富民安，但这文风之威，未必就逊色于颍川。君不见，徐庶、石韬、孟建、崔均四人纷纷来荆襄求学，不正是因为这文风的鼎威吗？
这里聚集了太多名士，人言荆襄名士冠绝天下，虽有些夸张，却可见一斑。
在荆州，文士的地位远远高于武夫。
以文聘之能，还要摆在蒯氏门下求学；蔡氏之所以能强威，也是因为有蔡讽的名声做底蕴。
荆州的风气，颇有些类似于后世的宋朝。
宋太祖曾立下，不得杀害读书人，的规矩。荆州虽然没有宋朝那么明文规定，但文士的地位之高，却未必逊色宋朝。祢衡那种‘愤青’，数次羞辱刘表，而刘表不敢坏其性命；黄祖只因为杀了祢衡，结果是众叛亲离，连他亲哥哥对他都恼怒异常，甚至不肯给予他原谅。
由此可见，在荆州，名士的地位何等高贵。
伊籍虽是山阳人，但素以风姿儒雅而著称，为荆襄人士所敬重。如果曹朋杀了伊籍，名不正言不顺，更会被荆襄士人所指责。到时候，很可能会出现当年黄祖杀祢衡的状况，弄的曹朋声名狼藉。伊籍，这是要用他的性命，来和曹朋做一次交锋。
曹朋的脸上，陡然间露出一抹诡异笑容。
历史上，伊籍并不出彩。
刘表死后，伊籍归附刘备，就再也没有登场……
也正因为这样，曹朋不把伊籍放在心土。没想到，这老儿竟有如此能耐……如果曹朋杀了伊籍，激怒了荆襄士人，则曹朋在荆州的未来，必然艰难。同时，也可以为刘备争取时间。好算计，真好算计！
“机伯先生，你言我助纣为虐，却不知曹丞相，何以为纣王？
想当年，天东归，诸侯漠视……刘荆州身为汉室宗亲，二十二路诸侯讨伐董卓时，他不肯出兵；天东归时，他仍旧没有动作。反倒是丞相面对关中李郭之强威兵力，迎奉天，尽人臣本份。天定许都，至今十载。荆州未曾贡奉，更不要说，刘荆州亲自前去朝拜天。
丞相迎奉天十载，治下风调雨顺，国泰民安。
争徐州，灭吕布，平刘备，战袁绍，定关中，镇西北，取北疆……就连海外藩国，也因仰慕我天朝之赫赫声威，远渡重洋，前来归附。此不逊色于霍骠骑，班定远之勋，何来国贼之说？”
伊籍闻听，不禁哑口无言。
曹朋说的这些，都是无可辩驳的事实。
他虽然和曹操为敌对，但是对曹操这十年来所做的种种，有时也会柏案称赞。不过，称赞归称赞，却不肝、伊籍对曹操认同。说到底，就是因为曹操当年斩杀俊仪名士边让，激起了整个兖州士人的愤怒。伊籍，同样是兖州人士，而且与边让也颇有交情。故而曹操斩杀边让，让伊籍对他极为愤怒。在伊籍看来，曹操的所作所为，就是对名士尊严的践踏和羞辱。
曹操一生中最大的一个错误，恐怕就是斩杀边让。
怕
若非边让之死，引发兖州之乱，激起兖州士人之怒火，令曹操当年好友张邈让甚至与他反目成仇。而这后果，至今也未能消除。边让之死龘，逼反了陈宫，引来了吕布，造成此后徐州，数年战乱不止。曹操也因为这个原因，不得不从东郡撤离，迁移到了豫州，安家落户。
曹朋见伊籍不言，不禁冷笑。
禁
“倒是尔等，满口仁义道德，一肚男盗女娼。
道
伊机伯你自诩贤良，我且问你，与国家，与百姓有何建树？整日坐而论道，满口自德文章，只知道夸夸其谈，为一己之私，却不顾生灵涂炭。曹丞相代天讨伐不臣，你这种所谓贤良，却在后面拖后腿。你本为刘荆州幕僚，却要助那刘备，篡夺荆襄……好一个忠臣贤良，好一个风雅名士。伊机伯，刘备何等人也？一织席贩履之徒，窃命皇亲国戚，为祸天下。
当年曹丞相待他何其重，不思报效国家，却为一己之私，而肆虐苍生。何
此人归附公孙瓒，却在公孙瓒危机时，不予援助；此人解徐州之危，却暗地里收买人心，窃取徐州。不过，刘玄德终究是个无德行之人，哪怕是得了徐州，最终却被吕布夺走，惶惶若丧家之犬。丞相收留此人，他却在汝南招兵买马，心怀不轨。他假托天血诏，却四处招摇撞骗。自称汉室宗亲，却无半点证据，证明其出身……官渡一战，袁绍让他驻守濮阳。
他却带着袁绍兵马，逃去了东海，与海贼造反，致使东海郡生灵涂炭。
走投无路时，刘荆州收留此人。
他不思报答恩义，反而私下里四处招揽，收买人心，令荆襄内部，混乱不堪……刘荆州头七未过，他便要篡夺荆州。此不仁不义，不忠不孝，不知礼仪廉耻之辈，也敢称之明主？依我看，刘备是国贼，是逆臣，而你伊机伯，是真真正正，助纣为虐的卑鄙小人……”
老杀不得你，但至少要骂个痛快！
骂不死你，也要骂臭你……
伊籍瞪大而来眼睛，看着曹朋，嘴唇颤抖不停，呼吸陡然间变得急促起来。
一旁司马徽和庞山民想要阻止，却又不知道，该如何开口劝说。曹朋说的，似乎是句句在理，没有半点虚假。两人相视一眼，不由得暗自苦笑。
司马徽更在心中感叹：十年前，这小曹朋以十胜十败论，令我等哑口无言。那时候，我就该知道，他是一个口舌伶俐之人；却不想十年之后，他不仅成名就，这伶牙俐齿之能，似乎比之十年前，更甚一筹，直让人无辩驳。
伊籍的脸色苍白，胸口更剧烈的起伏不停。
他想要辩驳，却又不知道该如何开口。
而曹朋越骂越很，一个脏字不带，同时又句句诛心，让伊籍感到气短……
他张了张嘴，却觉得喉咙发甜，胸口发闷，当曹朋骂他是，助纣为虐，卑鄙小人，八个字的时候，伊籍大叫一声，“羞煞我也！”
一口鲜血喷出，身随之瘫软地上，气息全无！
“机伯，机伯！”
“父亲……”
司马徽和庞山民，以及一旁的伊阳，不由得大惊失色，大声呼喊。
可伊籍再也没有睁开眼睛，静静的躺在冰冷的地面。
“机伯，故去了！”
一旁押送伊籍父的卫士，抬头骇然向曹朋看去。
却见曹朋面透冷意，微微一笑，转过身，看也不看一眼。
而站在曹朋身后的蔡中蔡和，不由得激灵灵打了个寒蝉，再看向曹朋的时候，那目光已透着浓浓惧意……
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第634章 梳理（一）
伊籍死于急怒攻心！
当然了，东汉末年没有突发性心肌梗塞这个说法。但在众人眼中，伊籍就是被曹朋活活骂死。
曹朋没有动伊籍分毫，只是以言语训斥。
人常言，不做亏心事，不怕鬼敲门。伊籍急怒攻心而死，荆襄士人非但不会怪罪曹朋，反而会对他交口称赞。你伊籍若不是被人说中了要害，如何会怒极攻心？如何又会被曹朋骂死？
这说明，曹朋说的没错！
刘备就是一个国贼，而你伊籍，则是助纣为虐的小人……
对此，司马徽和庞山民也是无可奈何，难以指责曹朋。孔子说，以直报怨，而非后世以德报怨。至于啐面自干的事情，断然不可能出现在东汉时期。在这个时代，任侠气尚重，风骨极为刚烈。你打我一拳，我还你一脚，所谓以德报怨的事情，在世人眼中并非什么泱泱大国气象，而是一种懦弱表现。伊籍身为阶下囚，能骂得曹朋；曹朋为胜利者，自然可以还口。
只是，司马徽没想到，伊籍竟然被骂得吐血而亡。
“友学，你这又……”
司马徽苦笑摇头，但并没有责怪曹朋。
他看了一眼正抱着伊籍尸身痛哭的伊阳，犹豫了一下，拱手道：“友学，机伯一时糊涂，也算是罪有应得。然东升无罪，不过屈从父命，算不得大罪。机伯于荆州，有教化之功劳，还请友学能看在我的面子上，放过他家人……若实在不行，可以将他一家流放，但请留他血脉。”
曹朋也没有想到，会出现这样的结果。
他对伊籍没什么好感，但也没有什么恶感。
还嘴，也是出于本能，他实在是看不惯伊籍这种人物。
闻司马徽求情，曹朋倒也真不好驳了他的面子。于是犹豫了一下之后，他招手示意蔡中过来，在蔡中耳边低声细语几句。蔡中脸上露出一丝不情愿，但却还是点了点头，答应下来。
蔡中匆匆离去，曹朋则长出一口气。
“先生，我已托付蔡中前去拜会德珪，请德珪高抬贵手。
至于德珪是否承情，我也说不好。毕竟我非襄阳之主，而今这荆襄九郡的当家人，是少主琮公子。我所能做的，也只有这些，成与不成，还望先生勿要怪罪，我已经尽我所能了……”
曹朋大可不必理睬司马徽的求情，司马徽也不会怪罪。
毕竟这伊籍犯下的罪行，抄家灭族并不为过。曹朋求情是情分，不求情是本份，谁也说不得什么。可自己一番话，曹朋立刻答应下来。这也说明了，自己在曹朋心中，颇有些份量。
这种被重视，被尊重的感觉，让司马徽非常满足。
“那……”
司马徽刚要开口客套，却见曹朋一拱手，打断了他的话语。
“机伯先生猝死，朋亦敢意外。
本只是想与先生争辩一番，哪料到……先生猝死，朋方寸已乱。正如德操先生所言，机伯先生与荆州有教化之功。功是功，过是过，这功过还需分清楚。人死如灯灭，过往的事情，就算了吧。只是，机伯先生这身后事，还需请德操先生与山民兄长费心，需隆重操办才是。
刘荆州方故去，机伯先生亦相随而走，实荆州之难。
朋会请夫人，既往不咎……只是朋不宜出面，就拜托二位。”
曹朋这一番话，可算是给足了司马徽等人的面子。就连从偏厅里走出来的那些荆州士人，也不由得连连点头，表示赞赏。
曹朋与众人一拱手，告辞离去。
自有司马徽等人，看护伊籍的尸首，准备操办丧祭。
看着曹朋的背影，司马徽突然间发出一声幽幽叹息。他扭头对庞山民道：“机伯先生故去，只怕还要请德公出面方可。昔日，我以为曹朋有才，却不想还是小觑了此人……他刚才这一番举动，可算是恩威并施。世人只会说机伯不晓是非，不知轻重，而不会怪罪友学今日之举。
荆州，要变天了！”
庞山民颔首，露出若有所思之色。
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对曹朋而言，伊籍的事情，只是一个小插曲，算不得什么大事。
在内心深处，他更在意刘备接下来的动作。他已经发现，三国演义已经无法给予他什么帮助。原因非常简单，三国演义中说，刘备从新野撤兵，携带百姓逃往江夏。而今，刘备并不执掌新野，而是驻扎樊城。他接下来会有什么动作？曹朋还真就无法预测。是集结兵马，死战襄阳；亦或者是撤离樊城，前往江夏？两者都有可能，但最可能的，还是撤往江夏。
时间！
归根结底，还是时间不够。
曹朋手中若有足够的兵马，就会立刻调集兵力，围攻樊城，将刘备彻底消灭。
偏偏，他手中除了八百亲军之外，再也无法调动一兵一卒。荆州兵马尽数被蔡氏所掌控，蔡氏一日不归降，那么曹朋就无法真正接掌荆州兵马。而曹朋麾下的精锐，尽集结于棘阳、涅阳一线。文聘虽然返回襄阳，可章陵刘虎，仍在拼死抵抗，与曹真鏖战不休，成为拦路石。
“公子，何需给饶过那伊机伯？
若不能斩草除根，早晚必然会有后患。”
蔡和蔡中兄弟，早已经被贾诩收买，可谓忠心耿耿。
蔡和这一番话，倒是真的发自内心……他感觉的出来，由于他的背叛，蔡瑁对他兄弟并不待见。也就是说，在这荆襄九郡，真正可以保他荣华富贵的人，就是眼前这个年纪轻轻，却享有偌大声名的南阳太守，曹朋。
曹朋一笑，“伊阳此人，能力如何？”
“一腐儒尔。”
曹朋放声大笑，而后突然压低声音，在蔡和耳边说：“茂才造反，十年不成。
一腐儒尔，我惧他甚？若他真有本事，大可放马过来。不过，若我是伊阳，倒不如守住家业，老老实实做人。而今大势，轮不到他跳出来搞三搞四。如果他犯傻，那我倒不介意，让伊机伯绝后。”
蔡和闻听，露出一脸仰慕之色，连声赞道：“公子胸襟广阔，见识不凡，和不如公子甚多……呵呵，若我是伊阳，就老老实实，也能为伊机伯留已血脉。否则的话，他又能奈公子何？”
说实话，曹朋身边大都是做事的人。
不管是庞统还是而今杜畿这些人，德行甚好。
如今蔡和靠上来，虽说没什么本事，可拍马溜须，却也能让曹朋轻松不少。
忍不住笑了笑，曹朋对蔡和并不反感，而是拍了拍他的肩膀，以示鼓励，让蔡和又一阵兴奋。
抵达官驿，黄忠已率兵马返回。
曹朋见到黄忠，连忙询问：“老将军，入城之后，一切尚好？”
黄忠是降将，曾为荆州中郎将。他归降曹朋，说不定会被人指指点点。老将军年纪大了，难保会生气。万一有个好歹，曹朋可是后悔都来不及。
黄忠忙道：“公子放心，老夫不是那三岁孩童，别人想说什么，随他们说去。”
“嗯，他强任他强，清风拂山岗。
汉升能有此态度，我也就放心许多……对了，宛城可有消息传来？丞相那边，可返回许都？”
“回公子，贾豫州命子璋前来送信，就在偏房等候。”
“速带他来见我。”
曹朋二话不说，直奔大厅。
蔡和有些不知所措，却见曹朋走了几步之后，突然停下来朝他招了招手，顿时喜出望外。
他连忙跟着曹朋，在大厅里坐下。
不一会儿的功夫，就见陆瑁匆匆走进来，朝着曹朋拱手一揖。
“子璋，贾太中有何交代？”
“回公子话，贾太中接到传讯，江东与春谷集结兵马，似有异动。
文则太守希望撤兵返回弋阳郡，但是被贾太中阻止。并且，贾太中已接掌了汝南弋阳两郡兵马，直接指挥……太中言，孙权身边，有能臣辅佐，恐不会坐视荆州变故。所以，公子还要及早做出打算，尽快接手荆州兵马，否则会有变数……贾太中已使令明率部屯驻安众。
杜畿也率部，与令明汇合。
文长将军不日将领大军，抵达涅阳……
此外，丞相于昨日返回许都，已使卫将军出兵，进驻南阳。
最迟半个月，丞相就会出兵荆襄。请公子尽快做好准备，务必要将刘备，彻底平定下来……”
曹朋闻听，倒吸一口凉气。
贾文和，你他娘的还真看得起我！
老子手里只有八百兵卒，如何能平定刘备？
再者说了，接掌荆襄兵马？那不是我说能接掌就可以接掌，这件事，主动权还是掌握在蔡氏手中。
想到这里，曹朋不由得苦笑着，拍了拍额头。
“如此，我明白了……子璋，你就暂且留在我身边，至于回报贾文和，我自会派他人前去。”
“喏！”
陆瑁闻听，顿时大喜。
能留在曹朋身边，说明曹朋已认可了自己的能力。
这时候，黄忠突然开口问道：“公子，那寇从之已多次询问公子消息，似想要与公子相见……我让孟阳安抚住他，不知公子，是不是要见他一见？这寇从之，倒似是真心要归顺公子。”
寇从之？
曹朋立刻反应过来。
黄忠说的，是刘封……不对，是寇封才对。
沉吟片刻之后，曹朋点了点头，“既然如此，就请这位寇公子花园相见，子璋且准备酒宴。”
第635章 梳理（二）
说心里话，对于这个在历史上按兵不动，致使关二爷败走麦城，而后又投降的刘封刘大公子，曹朋是真看不入眼儿。可是，此次能顺利破坏刘备夺取襄阳的计划，却全赖这位刘大公子。
刘封在刘备麾下，地位很尴尬。
身为假子，刘备收他是为了拉拢长沙世族。
原本，刘备没有子嗣也就罢了，偏偏刘备在今年有了一个儿子，让刘封的地位一下子变得尴尬起来。刘备想要反悔，有些来不及了！他的情况和曹操又不一样，曹操也有不少假子，但他有这个底气。曹真当初上面有曹昂压着，而曹丕也在迅速成长，无需担心。等待曹昂和曹丕死了，曹彰又迅速崛起。虽才十七岁，却贵为北中郎将，护乌丸校尉，权柄甚重。
至于秦朗，年纪尚有，不足为虑。
而刘备呢？
长子刘禅刚出生，还是个什么都不知道的孩子。
刘封身为刘备的假子，又有一定的能力，必然会在将来，给刘禅造成一定的威胁。这也是刘备对刘封有所顾忌的一个重要原因。再加上关羽、诸葛亮等人对刘封都不是很看重，也使得刘封在刘备帐下，颇有些难熬。此前，诸葛亮带着刘封马良前往襄阳，劝说刘表出兵，刘封意外与儿时好友刘聪相遇。那刘聪，早已被贾诩所收买，表面上经营生意，但实际上却是秘密为贾诩刺探情报。他是长沙刘氏族人，自然不会被人留意，所以做起来倒也顺风顺水。
与刘封相遇之后，刘聪敏锐的觉察到，刘封而今的苦闷和尴尬。
他能被贾诩看中，自然有他的能力……就在和刘封重逢后的第二天，贾诩就得到了刘聪的密报。
贾诩那是什么人？
怎可能觉察不出这样的一个机会？
正愁着不知道如何刺探刘备的情报，而今有这么一条路，他当然格外重视。
于是，刘聪通过各种方式，和刘封密切联络。刘备弃新野，而守樊城，更使得刘封刘聪二人，往来密切。
“兄乃寇氏子，焉得称他人父？”
在一次极为偶然的机会中，刘聪劝说刘封道：“刘玄德不过沽名钓誉之辈，所到之处，都会带来厄运。他当初收你为义子时，不过是想要拉拢寇氏。可现在，他有了儿子，你这地位可就变得尴尬起来。你做的好，他会心生忌惮；你做的不好，他对你则会有轻视之心，焉能重用？
名为义子，实一家奴耳！”
刘封感同身受，却又无可奈何。
刘聪在这时候，才表露出了自己的身份。并劝说刘封，归宗认祖，投靠曹操。
“曹丞相奉天子以令诸侯，乃汉室中流砥柱。
想寇氏当年，也是名门望族，于朝廷有着莫大功劳。今何故弃朝廷，而助逆贼乎？若从之愿意，我可以为从之引介。贾豫州算无遗策，曹南阳才华卓绝。若从之能得二人之助，日后必能飞黄腾达，光耀寇氏门楣……总好过寄人篱下，名为公子，实为家奴，效那无君无父之举。”
刘封，怦然心动！
也正是在刘聪的劝说下，刘封下定决心，投降曹朋。
在随同赵云来到襄阳之后，刘封第一时间，悄悄联络了刘聪，并且在赵云夺门之际，反戈一击，将那二百白眊兵，尽数干掉。可以说，曹朋能阻止刘备阴取襄阳，刘封是首功一件。
曹朋自然不能怠慢了刘封，在花园中设宴款待，令刘封感激涕零。
刘封……不对，而今刘封已重归宗认祖，改回寇姓。他详细的向曹朋说明了樊城的状况，并给予了一些必要的建议，令曹朋喜出望外。
刘备想要夺取荆州，乃司马昭之心，路人皆知。
也许日后不会再有这么一个名词，应该是刘玄德之心，路人皆知……刘备手中，而今尚有兵马数千。关羽马良，在江夏协助刘琦，抵御曹军攻势。而刘备的手下，尚有张飞赵云，陈到吕吉等人。这些人，皆非等闲之辈，即便是那吕吉，久随陈到，比之当年也有很大进步。
所以说，刘备手中的实力，还是不可小觑。
“以从之之见，刘玄德下一步将会如何？”
“这个……”
寇封想了想，“诸葛孔明，一直在与江东联系，往来颇为密切。
刘备对江夏也是虎视眈眈，此次命关羽前往江夏，依我看，甚有可能是想要阴取江夏……江东方面，似乎颇有些与刘备联合之意。只不过刘备而今尚无栖身之所，所以一直未能成事。
江夏，刘备必取江夏。
而且据我所知，荆州粮草辎重，多囤积于江陵。
我曾听孔明说过，希望刘备能抢先占领江陵，把江陵粮草辎重，转移江夏……他这次阴取襄阳失败，只怕接下来，就会密谋江陵。”
江陵？
曹朋眉头一蹙，不由得陷入沉思。
这江陵，位于江汉平原之上，也就是后世的荆州市。
它西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，臂指吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号东南重镇，亦都会也。从春秋至今，曾为楚国国都。后世两晋南北朝，江陵更有着极其重要的地位，仅次于七大古都，是荆楚名地。
曹朋听了刘封的解说之后，感受到了巨大的压力。
如果刘备占领了江陵，倒真是一件大麻烦事。刘备占领江陵最直接的结果，就是引发荆南四郡的动荡。这样的状况，绝非曹朋所希望看到的结果。不行，绝不可以让刘备，占领江陵。
可问题是，他该如何阻止刘备呢？
襄阳的情况，而今错综复杂，需要仔细梳理……
同时，曹操的主力尚未抵达，曹朋要想阻止刘备，就必须要说动蔡夫人以及蔡瑁等荆襄实权人物才行。而这些，都需要时间来处理。曹朋心知，他的时间已经不多，必须要加快速度。
寇封颇懂得察言观色，见曹朋沉吟不语，于是果断的告辞。
送走寇封之后，曹朋返回书房。
刚坐下来，就见黄忠拉开房门走进，拱手向曹朋一揖道：“公子，可是为江陵之事而烦忧？”
“是啊！”
“忠有一计，请公子指点。”
“汉升但说无妨。”
“忠有一好友，名为赖恭，字伯谦，素有名望，就居住在江陵。”
“呃？”
“赖伯谦乃零陵名士，才具不凡，只是为人有些倔强固执……他当初曾为刘表所重，为交州刺史。后刘表命吴巨为苍梧太守，伯谦与吴巨不合，被逼去职，返还家中，后在江陵定居。
此人在江陵影响力颇大，甚得江陵百姓所重。
忠不才，愿秘往江陵，游说赖伯谦，请他出面，控制江陵。如此，刘备即便是要攻取江陵，也绝非一桩易事。公子在襄阳，尽快取得兵权，而后出兵江陵，则刘备必难以夺取江陵。”
赖恭？
曹朋一怔。
他只是觉得，赖恭这个名字，实在是太过于陌生。
不过黄忠既然如此看重此人，说明这个人也有些本事。如果黄忠真能说降赖恭，控制住江陵的话……
曹朋想到这里，立刻拿定了主意。
“那就请汉升辛苦一趟。”
黄忠领命而去，而曹朋却并没有因此而感到轻松下来。在书房里徘徊片刻，曹朋一咬牙，走出书房，命人唤来了陆瑁。
“子璋，随我出去一趟。”
“去哪儿？”
“咱们必须要加快行动，让蔡夫人尽早下定决心。”
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本来想多写一点，没想到晚上和家人争执几句，心情全无。
从明日开始，恢复两更。
第636章 梳理（三）
曹朋手里还有一封信，一封给王威的书信。
王威的职务不算特别高，而且声名也不太响亮。至少在荆州体系当中，他的声名远比不得文聘。但如果因此而轻视此人，那可就大大的错了！三国演义当中，王威没有登场。可是在真实的历史上，他却差一点给了老曹致命一击。当时荆州已经投降，但曹操尚未站稳脚跟。
王威曾建议，趁曹操立足未稳，出兵偷袭。
如若成功，那就是第二次宛之战的翻版。与当时的情况而言，这个计划执行起来，成功的希望很大。可惜蔡瑁不是张绣，也没有张绣的那个胆略。最终，蔡瑁否决了王威的主意，也使得蔡氏错失了最佳的一个机会。同时，也正是因为这个原因，使得曹操对刘氏和蔡氏在荆襄的影响力，产生了猜忌。最终，曹操把刘琮赶出荆州，给了一个列侯封爵，彻底架空。
王威曾经是邓稷的老上级。
在曹朋出仕南阳的时候，邓稷曾写了一封书信，拜托曹朋转交王威。
只可惜，曹朋一直没有找到机会……
王威而今为襄城统兵校尉，说起来并不是一个很显赫的官职。但就荆州而言，这襄阳统兵校尉，就类似于卫将军，执金吾的职务，负责襄阳治安。这是一个很重要的职务，甚至连文聘都无法担当。如果能够说降王威，就能够在极大程度上，促使蔡夫人下定决心。与曹朋而言，也可以通过王威，来加速他整合荆襄的脚步。当然了，一个王威还远远不够，蒯越蒯良文聘这些人，都是极为重要的角色，不可以有半点疏忽。不过，事有轻重，曹朋认为，就目前而言，王威是最好的突破口。只因这王威是南阳人，与曹朋有同乡之谊，更曾为邓稷的上官。有这两层关系，可以有效的切入襄阳事务……最重要的是，王威手中有兵权！
入夜后，襄阳开始夜禁。
历经昼间风波，刘表的头七丧祭，仓促结束。
过了今天，荆州也就进入了后刘表时期。面对着荆襄纷乱局面，襄阳城看似平静，实际上却是暗流激涌。
从王威府中离开时，眼见就快到子时。
曹朋感到了莫名的疲惫，但心情却非常愉悦。
和王威的见面，还算是愉快。
特别是当曹朋呈上了邓稷的书信之后，也让王威的态度，顿时缓和许多。王威是典型的荆襄系，却又不同于蔡瑁张允这样的投降派。更多时候，王威是属于蒯越和蒯良一系，赞成荆州事，荆人治的主张。所以，他对曹朋的态度，在最初虽有些抵触，但并不算特别敌视。
待看到了邓稷的书信之后，王威顿时与曹朋亲近许多。
“友学，叔孙而今可好？”
“家兄尚好……此前得到消息，朝廷已任家兄为河东太守，年后就会赴任。他本打算回来探望故里，不想家姐怀了身孕，家兄只得留在荥阳。他还派人与我交代，见到王将军，当执兄长之礼，不可怠慢。小弟早就想拜会将军，可是……而今终有机会与将军会面，总算是可以与家兄有一个交代。”
曹朋这一番话，说得是条理清楚，暗藏寓意。
你别担心日后的前程，我姐夫可一直都记着你的好呢……以前之所以无法畅言，那是形势所迫，而今刘表已经死了，荆州如果归降了朝廷，我一家可以保你前程，远胜于今日职务。
对于荆州是归降曹操，还是联合东吴自立，目前还有一些分歧。
不过总体而言，归降曹操的声音占居了上风。只是很多人，担心在归降之后，身后事没有保障。就比如王威，他也担心这荆州归附之后，会影响到他的前程。而邓稷的书信，无疑给了王威一颗定心丸。与曹朋推杯换盏过后，王威虽然没有明确表态，但隐隐透出了心思。
只要琮公子归降，我这边绝不会设置障碍！
有了这么一个保证，于曹朋而言，已是极大的胜利。
离开王府，曹朋带着陆瑁往官驿返回。夜色深沉，不知在何时，升起了一层轻雾，将襄阳城笼罩这轻雾之中，视线变得格外模糊。寂静的长街上，不见人影。街道两边的店铺房舍，在入夜之后，便关门落锁。整个襄阳城，笼罩在这种奇诡的寂静之中。偶然间，可以听到远处巡兵的脚步声，以及从城门方向传来的刁斗声，更给这座古城，增添了许多莫名诡谲。
王威，已经表示愿意配合。
接下来，就要看蒯越蒯良兄弟的态度……
蒯氏的态度，基本上可以确定，他们也不会设置太多的障碍。只是，从蔡中蔡和那里传来的消息，蔡氏的态度，似乎仍在犹豫。这也使得曹朋的心情，变得有些沉重。蔡氏何以犹豫？
究其原因，恐怕还是压力不够啊！
曹朋想到这里，不禁暗自长出一口气。
也许，应该给蔡氏再增加一些压力，否则让他们这样犹豫不决，终究不是一桩好事……
“子璋，天亮之后，你即派人前往襄乡。”
曹朋想了想，对陆瑁道：“持我令箭，转告子丹兄长，请他务必在三日之内，给我拿下章陵。”
和蔡夫人交谈过，曹朋知道，这位夫人其实并非什么野心勃勃的女人。
她所做的一切，无非围绕两个点。一个是她的儿子刘琮，另一个则是她的家族。这两点，曹朋都可以给予保证，为何还迟迟拿不定主意？究其原因，不在蔡夫人身上，而是因为蔡瑁。
蔡瑁希望凭借手中的资本，获取更多的利益。
而他是蔡夫人的兄长，同时又执掌荆州水军，权柄之重，远甚于蒯氏。
蔡夫人在很大程度上要受蔡瑁的影响！这一点，确是出乎曹朋的预料……原本以为，问题是在蔡夫人身上。可是根据蔡和打探来的消息，根源确是在蔡瑁的身上。对此，曹朋在思忖良久之后，决定给蔡瑁一些教训。最好的办法，便是攻下章陵，彻底拔掉荆州在南阳的力量。
“公子，如此一来，会不会激怒蔡德珪？”
陆瑁有些担心，提醒曹朋道。
毕竟，曹朋而今在荆州，深陷险境。
曹真若攻陷了章陵，会不会刺激到蔡瑁呢？
曹朋忍不住笑了，“刘虎乃刘琦臂膀，若子丹真能夺取了章陵，蔡瑁非但不会怪罪，反而会感到高兴。这家伙治理水军，确有手段。只是野心太大，不晓时局……大势所趋，又岂是他所能抗拒。早一日归降，早一日解脱。若给他留有幻想，反而会让他野心更大，更加麻烦。”
陆瑁想了想，觉得曹朋所言，也颇有道理。
于是，他不在劝说，拱手应诺而去。
送走了陆瑁，曹朋松了一口气。解决了王威的麻烦，接下来就是蒯氏兄弟和文聘……这三个人不同于王威，一边是荆襄名士，另一边则是荆州有数的上将。若不得此三人点头，恐怕蔡瑁还会有所反复。
明日一早，拜访文聘！
曹朋思忖半晌，决定了这先后顺序。
蒯氏的态度已经很清楚，经过这些日子的交流，曹朋对他们的顾虑，也了然于胸。说到底，蒯氏的问题，就是一个乡党的问题。他们坚持‘荆州事，荆人治’的原则，要解决此二人心中顾虑，必须由曹操出马。但在大方向上，蒯氏不会设置障碍，更多的是细节上问题。
真正麻烦的，还是文聘！
作为荆襄第一名将，文聘在军中，享有极高声誉。
虽说蔡瑁是水军大都督，可若以声望论，却远远比不得文聘。
曹朋和文聘，有过交集。
不过，那已经是十年前的事情了……十年前，曹朋在中阳镇杀人，连夜逃离，夜宿羊册镇车马驿，与文聘照过面。当时，王猛还与文聘交手，不十招便败在文聘手中。文聘对王猛颇为赞赏，还邀请王猛从军，却被王猛拒绝。除此之外，文聘和曹朋，再也没有任何交集……
这是个大麻烦！
如果不能让文聘表明态度，终究会影响到蔡氏的判断。
曹朋很清楚，文聘为什么迟迟不肯表态。
说到底，还是曹朋的声望和地位，达不到那个程度。如果换做曹操，文聘很可能已经表明了立场。
曹朋虽然甚得曹操信赖，却终究不是曹操。
在这种情况下，文聘不肯表态，似乎也可以说得过去。曹朋需要一个强有力的人物，来作为桥梁。
这个强有力的人物，应该由谁来担当？
这一夜，曹朋失眠了！
他躺在榻上，辗转反侧，眼见鸡鸣五鼓，头脑昏沉时，曹朋终于想到了一个人，精神顿时振奋起来。
司马徽！
没错，就请司马徽出面，来解决文聘这个麻烦……
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心中的大石，总算放下。
在天快亮的时候，曹朋迷迷糊糊的睡着了！
“公子，出事了，出大事了！”
一阵急促的呼喊声，把曹朋惊醒。
他连忙翻身坐起，从榻上抓起一件大袍，披在身上快步走到房门旁边，拉开了房门。
“子璋，出了什么事？”
“章陵告破，章陵告破……”
“什么？”
曹朋闻听一怔，旋即惊喜万分。
昨晚刚想着要曹真攻取章陵，没想到曹真就已经取下了章陵。
陆瑁气喘吁吁道：“昨日子丹将军趁夜偷袭章陵，大败刘虎……而今，刘虎率残兵已败退绿林山，向江夏逃亡。曹将军已占领了章陵，并率部挺进白水乡。嘿嘿，蔡德珪这次怕要急了！”
曹朋嘿然冷笑。
“蔡德珪何止是着急？
他现在，怕已经坐不住了……子丹出兵，绝非个人行为。此必是丞相所命，他才会攻取章陵。
他这一动，只怕丞相马上要有行动了！”