天保元年也就是公元183o年，此时的日本在德川家齐的统治下正紧紧关闭着日本列岛的大门。岛内等级森严，以武士为统治基础维持着一个严密的封建体系。
萨摩藩位于九州南端其藩主岛津斋兴近来陷入了经济困境中，这种困境是岛津斋兴的爷爷前二任的萨摩藩藩主造成的。岛津重豪习汉语好兰学（荷兰人传入日本的西方文化），正是这种爱好让岛津重豪在藩内创立藩学造士馆和演武馆，给藩士以文武的教育，设医院，植药草。又创立明时馆，备浑天仪，测午表，望远镜，连他在江户的宅第也是西洋化的建筑，他的西洋化和他的奢侈同时冠于当时的大名。
正因为如此当世子岛津斋宣继位后，在臣子们的支持下对父亲使岛津家濒临破产的政策进行了重大的调整，可这种调整不仅没有使岛津家的财政状况改善过来，还被反对者告到隐退在江户的岛津重豪耳中，因此岛津斋宣被父亲逼着将藩主的位置让给了岛津斋兴。
岛津家近五百万两的旧债让所有富豪都不敢与萨吏往来。由于借贷无门，萨藩到文政末（1829年），百事皆废，驻江户的藩吏欠薪至于十三个月，邸宅因经费困难，不能雇人，长满青草。藩主“参觐交代”，都感费用无着。
由是岛津重豪给孙子出主意，提高琉球王的贡品。
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清水源左卫门作为萨摩藩的使者第二次跨进了琉球王的皇宫中，这位昂走进殿中的日本武士头上梳着朝天辫，身穿宽大的日本服饰，腰间的佩刀被留在了殿外，他的眼光迅的瞟过林则徐的位置，显然林则徐的出现让清水源左卫门心中多了疑惑，港口外两艘醒目的中国战舰不可能不引起清水源左卫门的注意。在向琉球王递交了书信后，清水源左卫门站到了林则徐的面前弯腰行了个九十度的鞠躬礼，接着叽里咕噜的讲了一阵。
听过一名翻译的话后，林则徐才明白清水源左卫门是来问安的。
对于日本国林则徐并无多大的感觉，这个游离于中华天朝体制之外的国家还不具备实现自己野心的机会，于林则徐来说也无所谓好恶。于是乎，林则徐淡淡的拱手回了清水源左卫门一礼，礼节性的应酬了几句。
等清水源左卫门行礼完毕，琉球王让朝堂上一名懂得日语的官员对清水源左卫门提出的要求进行了回答，这一次的回答琉球王连讨论也免了，直接客气的拒绝了萨摩藩的要求。
无法完成岛津斋兴任务的清水源左卫门让翻译说出了一翻威胁性的语言，也许是出于天朝上国使者在这里的原因，蔡延杰长身而起厉声呵斥清水源左卫门。这一举动让清水源左卫门有些诧异，这些琉球人原本是极为惧怕萨摩藩的，想他第一次到这里提出要求时，对方虽然不同意也还是客客气气的回绝自己，不成想这一次居然敢呵斥萨摩藩的使者。
毕竟萨摩藩的外交行动是背着德川幕府来的，清水源左卫门也不敢立刻翻脸。
林则徐看到日本人紧紧握着拳头，十指青筋显现，知道这家伙动了怒气。他虽然没有听懂琉球人和日本人最后说的什么，但是也大概猜测到了双方谈崩了。他看见日本人转身趋步出了宫殿，脸上有愤懑的神色。
琉球王见到萨摩藩的使者怒气冲冲的退了出去，向殿中的蔡延杰责怪起来。
琉球王的朝臣中有亲日的也附合着责怪蔡延杰轻率行事，蔡延杰见此情景向琉球王禀告道：“臣蔡延杰忠心为国，倭人狼子野心也，今有天朝上国将军在此，正可煞一煞倭寇的威风，长一长我琉球的威风。”
林则徐在一旁听不懂琉球人的说话，见琉球人热烈的讨论起来，他也不好介入到琉球人的内务中。因此林则徐从座位上站起来向琉球王告退，琉球王礼遇有加的将林则徐送了出去，又让蔡延杰将林则徐送到码头。林则徐辞别了琉球王同蔡延杰向码头而去，一路快步而行，到了码头赖恩爵已经打理好舰队的事务正在等候着林则徐的回来。
正在这时，港口北面有炮声传来。大家往北面看去，一艘悬挂着白地红日旗帜的萨摩藩炮舰正在轰击北面的炮台，炮台附近的人群纷纷张皇的逃窜而去。炮台上守卫的琉球士兵来不及反击便同炮台一起炸的七零八落。
蔡延杰怒目看着远处的萨摩藩炮舰，片刻后转头向林则徐求告道：“肯请上国水师，为我琉球赶走这群盗贼。”
林则徐转头向赖恩爵问道：“赖镇台，以为如何？”
赖恩爵见到日本人的炮舰如此猖獗，又受琉球礼遇，见林则徐问起，知道林则徐也有相助琉球之心，他当即说道：“东洋人如此倡狂，今日让见见咱中华上国战舰的威力。”
蔡延杰拱手说道：“有劳上国将军了。”
军情紧急，赖恩爵也不再多说，立刻向舰上的水师官兵们出号令。没多久，两艘悬挂着龙旗的战舰扬波劈浪向日本炮舰包抄过去。那边日本人的炮舰察觉到中国战舰的意图，立刻调转船头以侧面的火炮对着中国战舰想要对抗。可中国战舰的威力还是让清水源左卫门低估了，还在萨摩藩的炮舰射程之外，两艘在清水源左卫门看来庞大无比的中**舰已经炮声隆隆的打了起来。不过顷刻的功夫，清水源左卫门的座舰已经中了两炮，甲板上烈火熊熊，死伤的兵士躺的四处都是。
清水源左卫门见机的快，眼见自己的走船不行了，他一个猛子扎入水中，等他从远处潜出水面回头一看，只见那艘萨摩藩最新式的舰船已经开始在炮声中倾斜的沉入水中，清水源左卫门惊觉自己侥幸躲过了一命。
等清水源左卫门上了岸边，他从威风的使者成为了琉球王的阶下囚。
萨摩藩最终没有能达成勒索的愿望，他们改变了策略，冒着被德川幕府知道的危险和琉球进行走私，暗中打破了德川家闭关锁国的政策。岛津重豪也因此事在以后剖腹自杀，但是这种走私活动扭转了萨摩藩财政上困境。
再说林则徐和赖恩爵解了琉球王的危难后，两人告辞了送行的琉球王，往福建而去。