第四十二卷 远行
元宵节这一日，皇帝照例在保和殿中宴请百官，由于贺甫荣和萧云朝都奉命出京公干，因此筵席的首席便有些零零落落，除了海观羽和六部尚书外，几个往常只挂着闲职的大学士也坐上了这一桌。由于群臣大多还在猜度皇帝的心意，因此气氛便显得有些僵硬，尽管几个善于察言观色的臣子使尽了解数插科打详，却还是难掩皇帝眉宇间的倦色。
酒过三旬，皇帝放下了酒杯，肃颜开口道：“众位爱卿，朕昨夜偶得一梦，倒是至今从未有过的奇事。太祖爷托梦给朕，说是陵寝中太过寂寞，想要找朕这些个子孙前去解解闷，顺便当面教诲。可巧朕的堂弟齐郡王刚刚从陵区归来，朕寻思着虽然时时祭拜太庙，敬陵却已是许久没有前去了，因此有意前去拜谒。”
群臣不由面面相觑，只有海观羽事先得了消息，只是沉吟不语。最高兴的则是三皇子风无言，倘若皇帝这么一走，他无疑就可以以荣亲王的身份代为主政，这可是千载难逢的好机会。不过风无言知道此刻不是自己插话的时候，因此强自抑制心头的兴奋，深深地埋下了头。
凌云向来笃信道佛，因此皇帝的言语虽然无稽，那些自命儒学精深的臣子却没有反驳。相反，礼部尚书崔勋倒是第一个站出来赞同的，不管是出于为风无言考虑还是虑及礼法，他都必须附和一番。“既然太祖托梦，皇上若是不去则有违孝道。依微臣之见，可择吉日前去拜谒。以昭吾皇孝道，为天下万民之表率。”这话说得冠冕堂皇，不少本心想要劝阻的官员便全都缩了回去。
就在此时。海观羽起身进言道：“皇上日理万机，况且陵区离京城路途遥远。车马劳顿未免有伤龙体。谒陵一事尽可在皇子中挑选一人代为前去，若是皇上担心不够隆重，则可在皇子中择一位亲王，并在敬陵陪伴太祖一年。如此一来，既圆了太祖的心愿。又不会误了朝政。太祖泉下有知，也定然会欣慰万分。”
这话一出，即便是傻瓜也知道海观羽针对地是三皇子风无言，须知皇子中分封亲王的仅此一人。风无言自是心中暗骂，但海观羽德高望重，又深得皇帝宠信，他又怎敢出言反驳，只得暗地里用求救的眼神瞟向自己这边地官员。
谁料不等众人提出意见，竟是皇帝先开了口。“海老爱卿言之有理，但荣亲王协理朝政。未必抽得出空去。”他的话顿时让风无言松了一口气，谁料皇帝思量一番后，又把目光投向了风无痕。“无痕，你乃是皇后嫡子，身份尊贵，朕拟晋封你为勤亲王。代朕前去谒陵，你可愿去？”
群臣不禁大愕，谁都没料到皇帝会将风无痕定会这次地人选。须知风无言虽然在诸皇子中脱颖而出，但风无痕一向圣眷昌隆，岂有等闲离京的道理？风无言那边的几个皇子顿时用幸灾乐祸的眼神注视着这个兄弟，心中个个得意非常，只有风无候一副若有所思的模样，显然想到了什么。
“儿臣愿往。”风无痕离座叩首，状极恭谨。“我朝太祖无论文治还是武德俱是天下无双，儿臣只恨未曾面见聆听教诲，因此早有意拜谒。今日得此良机，又岂有不愿之理？”他微微顿了一顿，又再次叩首道，“只是无功不受禄，儿臣身无寸功，又怎敢受亲王爵位，恳请父皇收回成命。”他地这番话说得诚恳妥当，就连一向与他不和的风无惜也只能在心里承认，这种漂亮话不是人人都说得出来的。
“朕金口玉言，绝不会轻易更改，你既有此心，则是最好。氓亲王，你即日先行在宗人府记档，晋封勤郡王风无痕为勤亲王，另赏庄园一座，其府邸准照亲王规例。”皇帝满意地点了点头，吩咐风氓致过后，又对礼部尚书崔勋道，“崔爱卿，礼部立即定出相应典礼，届时朕将在临行前授无痕金册金宝。另外，你同钦天监商议一下，尽快办成此事。此行务必大加宣扬，以状声威，以昭太祖仁德！”
皇帝既然已下决断，这些官员哪还会去触霉头，连声称赞吾皇圣明。崔勋也随即离座叩首称是，心中欣喜不已。比起乳臭未干的风无惜来，同是皇后嫡子的风无痕反而威胁更大，他这一出京，风无言的地位便大大巩固了。届时木已成舟，即便皇帝想立他人为储君，也要先掂量一下风无言的追随者才行。
尽管丈夫又添了尊荣，但在海若欣等四女眼中，风无痕此次一去就是一年，对她们来说无疑是天大的苦痛。无奈风无痕事先已是道破了所有隐情，因此她们尽管心中十万个不愿，在外人的道贺面前却还是得强颜欢笑，作出一副高兴的模样来。一来二往，脾气最
大地海若欣第一个撂挑子了，称病躲在房中就是不见客。此时，海若兰便不得不代姐姐接待那些登门的贺客，几天下来，内外交攻的愁苦顿时让她瘦了一圈。
王府中地幕僚则是更加忙乱，由于鲍华晟的病情始终没有完全好转的迹象，因此陈令诚只得留在淮安待命。师京奇一个人担了几个人的活计，一时竟是忙得团团转。幸好之前地西席洗原黎由于深受信任，有时也来帮一点忙，否则光是那些机密文书便够他头晕的。不仅如此，风无痕此去陵区，身边也得有个可靠的人跟着，因此他还必须从新进的幕僚中挑选一个可信的人，因此王府的下人们整日就见师京奇一副焦灼的神情在里外奔波。
越起烟还可以托词处理本家和王府之间的银钱往来，而红如便没有那么幸运了。由于此去敬陵她们四个没法跟着去，因此不得不听从皇帝的旨意安排几个侍女随行。想到以后要有人分去自己本就不多的宠爱，海氏姐妹都不乐意地躲了开，最后只能是红如接了这个差使。
王府中的侍女丫鬟中，除了范庆承千挑万选出来的身家清白女子，就是皇后萧氏赐下的各色美女，若论姿色挑出十几个顶尖的都不成问题。只是风无痕有言在先，先看人品再看相貌，因此红如选了几日，也才挑出了四人。可将人领到海若欣面前时，赌气的海大小姐居然全都驳了，最后在海若兰的劝说下才勉强点头应承了下来。
只有暂居王府的南宫凛最是逍遥，虽然行动不甚自由，但风无痕为了怕他无事可做，特意在王府辟出一个院落，准备好了各色材料任他选用，其中甚至不乏罕见的材料，因此南宫凛也没提出去意。此次风无痕离京，事先和他密谈了好一会，此后他便一心一意地留在了府中。尽管他不能铸造兵器，但一些小玩意还是可以弄出来的，再加上风无痕的三个儿女对此也很好奇，时常去南宫凛院子里串门，找这位大伯闲聊外边的物事，因此他倒是丝毫不觉软禁之苦。
虽然皇帝似乎把一切都安排好了，但风无痕还是心里没底，只得另外抽空给自己这边的所有心腹官员写信。不过，皇帝的动作更快，淅江布政使卢思芒升了淅江巡抚，福建总督宋峻闲在右副都御史加衔的基础上又以剿倭有功之名赏了一个子爵，四川布政使郭汉谨虽然秩位没动，但皇帝已是有意将总督郝渊盛调到别处，连成都知府韦绵英也受到了吏部的好一通嘉奖。除此之外，风无痕一系的官员竟是几乎人人得了彩头，之前关于风无痕失宠的谣言顿时不攻自破。
这番做作下，人们反倒以为这是皇帝对风无痕离京前去守陵的一番安抚，风无言嫉妒之余也暗自放下了心。他最怕的就是父皇有什么别样打算，借着这次的机会发作出来。他那么多年的努力才得到了如今的地位，绝不容许旁人夺去。每次想到在致方斋中处理各地奏折时那种难以名状的感觉，风无言就感到一阵沉醉，没有储君名分又怎样，他一定会将这个位子紧紧地攥在手中，没有人可以盖过他一头，即便什么皇后嫡子也是一样。
宛烈二十八年二月二十一日，氓亲王风氓致代皇帝送七皇子勤亲王风无痕出京，虽然他身体已经极为虚弱，但对于这一道不近人情的旨意仍然未曾置疑。身为皇族辈分最长者，用鞠躬尽瘁，死而后已这八个字来形容这位老人最为贴切。
此时虽是过了寒冬，却也是春寒料峭，因此在风无痕的尽力劝阻下，风氓致只得端坐在官轿中不曾下地。“无痕，此去敬陵非比寻常，虽然皇上别有用意，但你也需小心暗箭伤人。”风氓致沉吟片刻，这才低声吩咐道，“皇上已经给展破寒下了密旨，让他务必护你周全。不过，天高皇帝远的地方，若是有什么人敢矫诏行事也保不准，因此皇上让本王将此物转交于你。”风氓致从怀中取出一物，迅疾无伦地将东西塞在风无痕怀中，动作竟丝毫不像一个孱弱的老人。
虽然没有完全看清楚，但风无痕凭着那点印象，还是弄明白了那是何物。“皇叔祖这又是何苦，即便父皇再爱惜我这个儿子，那东西也不可能现在赐予我。您…”
“不用说了！”风氓致斩钉截铁地道，“既然送你至此，东西也给了你，那本王的任务便已经完成。待到你归来时，不知本王这把老骨头仍健在否，就在此告别了！无痕，自己好生珍重！”
风无痕望着远去的氓亲王一行，百感交集。上次远去福建，也是这位老人替天子送行，此次一别就是一年，只希望氓亲王能撑到自己回来那一刻才好。
第一章 剪除
转眼风无痕到敬陵已经半年了，起初的闲劲一过，他现在反而比在京城更忙碌了些。守陵这种苦差事旁人避之唯恐不及，只因这原本是历代皇帝贬斥那些与之不和的兄弟或是子侄的处置办法，寻常皇族最是畏惧，他这次自动请缨，自然是令群臣为之大愕。至于那些兄弟，则是一个个假惺惺地慰问感叹，心底却恨不得他走得远远的。
可惜，那些以为皇帝老糊涂的人终究要付出代价。从京城流水不断的邸报中，风无痕已是完全掌握了朝廷的动向。不仅如此，郎哥手下的那帮人马也是日夜搜罗着各色消息传闻，王府来往敬陵的信使更是几乎隔天就有一批，连守陵大营的总兵展破寒也只得为之苦笑。在他眼里，敢情这位皇子是跑到此地处理事务来的。
从西北的破击营调到此地不到五年，展破寒就凭着自己非凡的手腕和武力压服了一众下属。别看这些各级将领都是京中的公子哥儿，但论起人品秉性来却比西北那批人强上许多。这里的营区军队虽然守备森严，但一向只是为了遥遥拱卫京畿以备急用，等闲没有立功的机会，升迁也就自然遥遥无期。被发落到这个地方的主官往往是深受皇帝信任的将领，但下属各部则往往是些刺头，因此几年下来，总兵高升了其他肥缺，而其他将领则只能仍然呆在此处，甚至还有到老都未曾晋升一级的平民将领。
由于曾经在风无昭身上吃过大亏，因此展破寒对于这个和当初的风无昭身份相似，同是皇后嫡子地风无痕并没有什么好感。这等出身皇家的天璜贵胄。全都是自以为是之辈，心中只有自己，视下属性命为草芥。一不留神便会成为牺牲品。展破寒起初抱着这种想法，始终谨守着上下之分。恭敬有加而信任不足，因此神情总是淡淡的。
然而，风无痕仿佛丝毫不在意他地冷淡，不仅在展破寒例行的巡视请安时留他下来闲聊一番，而且常常不经意透露出京城中发生地种种大事。就是在那种无比平静的语气中。展破寒对于目前的纷乱局势有了一个清醒的认识。
荣亲王风无言辅政刚刚三个月，礼部尚书崔勋赶巧不巧地遇上了老父逝世。若是换了普通的大员，皇帝下旨夺情之后必定可以留在其位，可崔勋身为礼部尚书，不得不上书固辞，最后只能丁忧回乡守制。如此一来，风无言就丧失了一条最得力地臂膀。虽说崔勋这个礼部尚书一向是徒享尊荣而不富实权，但毕竟坐稳了这个六部尚书的位子，在他的鼎力支持下，风无言才能够得到现在的地位。因此崔勋一离开京城。风无言便有些乱了方寸，可是他万万没有想到，皇帝的后着更加狠辣。
宛烈二十八年三月。皇帝接连发出数条上谕。先是以陕甘总督方明渐玩忽职守，致使西安城内饥民騒乱，死伤百余人为由，将其立地革职。由陕西巡抚署理总督之职。再是以四川总督郝渊盛经营四川多年为由，大大嘉奖了他的功勋，命其入京述职以备升迁，总督之位由四川巡抚胡南景署理。仅仅这两条就使得风无言辛辛苦苦在外建立的势力几乎全部掏空，饶是他城府再深，此时也禁不住心头的恐惧和不忿，若非慕容天方一再劝阻，他几乎马上就要找上父皇理论。
皇帝的动作还远远没有结束，京城中那些劣迹斑斑的亲贵子弟，只要他们地长辈有不稳迹象的，几乎人人都受到了波及。宗人府氓亲王的大轿只要出现在哪家皇族府邸前，那家人便会心惊胆战，一时间人人自危。至于暗地窥伺地宵小之辈，九门提督张乾也加大了清理的力度，仅是那些称霸街市的地痞混混，被步军统领衙门逮住的就有上百。
四皇子风无候觉察得最早，因此预先便把手下地能人异士都遣出了府。那些不太张扬的自然是令他们在别府或在庄园中栖身，至于那些平素就有劣迹或是手上不干净的则是直接遣走了事。不过皇帝却没这么容易放过他，之前风无清的遭遇被他摆在了台面上，一通严厉非常的斥责下来，风无候便唯有叩头请罪而已。直到此时，这位天赋狡猾的皇子才懂得了一点，欲加之罪，何患无词，不过仅仅是禁足和罚俸的处分对他来说，实在是比之别人优厚很多了。
如此大的动作之下，隐在暗处的风寰宇自然不可能不受波及。尽管部下精锐躲过了军队和密探无孔不入的探察，但这些年他的手伸得不可谓不长，就连宫
中禁卫也收买了不少，外边的小角色也同样收罗在了掌中，更不用说他原本就用各种手段安插在朝中的官员了。这些人平时雌伏在侧，但遇到这种大风波便都有些不安静了，皇权的至高无上让这些人都畏惧不已。
若非谁都知道那位隐伏在暗处的人物操纵着他们的生死，怕是反水的人就多了去了。
风寰宇不耐烦地听着天一报着这些天的损失，心中的怒焰愈来愈盛。以他对皇帝的多年了解来看，风寰照孤注一掷的可能性着实很大，否则他也不会在自己的垂暮之年不想着稳定朝局，而是造成这般令人惶惶不安的局势。皇帝此番整治的借口选得实在高明，惩治贪官，整肃吏治，还百姓一个清平盛世，仅这一点就蒙骗了不知多少无知平民。真是笑话，那些街头卖艺说书的大多都受了密探的银钱，谁敢不交口称赞？
只可惜为了保存实力，他只能眼睁睁地看着皇帝的人鼓吹其功绩，连一丝一毫大动作都不敢有。
“启禀主上，风无言那边已经多次提出要求，他声称上次百官上书的事情是照着我们的意思去做的，如今皇帝清算起来却都是他的人倒霉，因此他要求再来一次联合劝谏，一定要将皇帝的那些举动压下去。”天一觑着主人的脸色，小心翼翼地禀告道。
果然，风寰宇原本铁青的脸色顿时更加阴云密布了，只听他狠狠一拳锤在扶手上，顿时木屑四溅。“好大的口气！若非本座让人配合他的势头，再加上那几个老家伙的人脉，他可能这么顺利地协理朝政？哼，不自量力的家伙，怪不得只能被别人支使得团团转！”他高声咆哮道，“如今一看势头不对就想靠过来要支持，当初刚刚入主致方斋的时候不是尾巴翘得比天还高么？”
一通脾气发过，风寰宇见底下的天一战战兢兢不敢抬头的模样，马上压下了心头的怒气。“好了，此人也就利用到此，横竖之前本座也帮了他不少忙，仅是那一次百官上书议立太子就费了多大精神，这次就随他去折腾好了。”他思量半晌，又沉声吩咐道，“即便本座不襄助于他，风无言也一定不会善罢甘休，只要他一动，就能吸引风寰照的注意力，下一步棋也就好走了。”
天一不由疑惑地抬起了头，对于这个时而露出高深莫测之态的主人，他实在是摸不透其用心。办了那么多年的要命差使，他能够始终保住小命，揣着明白装糊涂是一方面，另一方面就是他从不将聪明才智花费在计划上，如何执行主人的命令，如何揣摩上意才是他最需要的。
“如果本座没有记错，上次你派人去接洽风无言和风无候时，带去的杀手没有留下一个活口。事后皇帝的那帮密探居然找了缅阳族来作替罪羊，灭了那个蛮族在京城的一个据点。本座不知道该说那个密探首领是愚笨还是聪明，这等移祸江东之计也许能为他逃脱一次惩罚，却给风寰照添了大麻烦。“哼，如今那伙蛮族一定是恨透了朝廷的这帮人，只要时机选得好，缅阳族的战力也能好好利用一下！”风寰宇负手而立，神情中现出阴狠之色，显然早就将那件事考虑周全了。
天一低头应了一声，却没有问该如何利用。主人既然已经交待了下来，那后续的安排应该早已有了腹案，他只要照做就好。果然，片刻之后，他便听到了命令。
“这几年朝廷虽然对那边封锁得很紧，不过本座手底下的人和缅阳族的交情倒是不错，生意更是连绵不断。他们那边有的是黄金，缺的就是中原的补给，因此进出那边没有什么问题。你加紧派人和那边的头人打好关系，趁机再派几个身手高绝的人过去，想法子埋伏下来。到时只要风寰照病重或是归天，立即让他们刺杀缅阳族首领桑莫。那些不要命的勇士没了领头的一定会挑起边乱，如此一来，朝局必定更加混乱。即便风寰照真的留下了什么狗屁传位诏书，那也压不住阵脚！”
天一心领神会地点了点头，怪不得这两年主人的触角深得愈发远了，没想到居然把主意打到了那些蛮子身上。可是，难道他就丝毫不在意引起兵乱或是其他祸事？天一悄悄抬头看了看主人的脸色，心中犹自敲着小鼓。这两年会了不少朝中亲贵，他心底已是隐约有了计较，能够和这些人打上交道，显而易见，主人也是非富即贵之流，只是他为何要处心积虑搅出这么多乱子，天一至今还是一点头绪都没有。
第二章 踪迹
风无痕缓缓地在宽敞的平台上踱着步子，两个面目姣好的侍女亦步亦趋地跟在他后面，左侧还有一个宛如影子般随行的冥绝，不远处则是几个心腹侍卫正在警惕地扫视着四处的动静。虽然名为守陵，但他的日子过得还是颇为逍遥，竟是有如一方的土皇帝，只是没什么百姓之流可供管理而已。
“殿下，京里来消息了。”小方子匆匆走近前报道，“海老相爷情况非常不妙，听说是病情愈发沉重了，几个太医看过了都只能摇头。老相爷也是倔脾气，还一直拖着病体前去上朝，竟是谁都劝不住。”
风无痕顿感心中一紧，海观羽对他来说是无比重要的人，不说他娶了海家的两个孙女，就只凭这些年来的唇齿相依，他也容不得海家再有什么变数。“太医院的那些人都是作什么吃的，居然一点用场都派不上。都已经半年了，陈老怎么还耽搁在淮安？”风无痕的脸色不免有几分不悦，“鲍华晟正当壮年，一点小病怎么会需要这么久，难道真的是有人在背后捣鬼？”
小方子见那两个侍女都知机地避开了去，这才低声答道：“听说这是陈大人自己的意思，京城这滩浑水太深，若是他急巴巴地赶回来，反而会落人话柄。须知鲍大人可是皇上最为信任的臣子，说不定就是将来的宰辅，有什么万一就交待不过去了。再者鲍大人之前虽好了一些，但一听到京城的那些杂七杂八的消息后，病情顿时又重了几分。听说陈大人把那些嘴巴上没个把门地下人骂了个半死，如今只得徐徐医治而已。”
风无痕脸色稍霁，突然想到了另一个人。“既然如此，那就让宋奇恩去好了。陈老不是分外推崇他的医术么？海老相爷为官清正了一辈子，绝不能在这个时候有任何差池，你派人捎一个口信给宋奇恩，就说哪怕是本王欠他一个人情，他也得把事情给解决了！”
小方子连忙躬身应是。他知道主子现在是说一不二的角色，这些事情自己都得办妥当了才行。想想海观羽地近况，他已是深深地明白了京城的局势，确实是令人望而却步，幸好主子及早抽身出来了。
风无痕深深叹了一口气，如今地情势正是树欲静而风不止，父皇想一劳永逸地解决所有麻烦，但他这般大动作一下去，不识时务的人也许真会跳出来作祟，但那些城府更深的人便会深深地缩回去。难道父皇真的只是想将儿子这一辈梳理一遍？风无痕摇了摇头。以他的了解，父皇地行事应该不会这么肤浅，这些年来。老爷子的哪一次举动不是蕴含深意，颇具敲山震虎之效，恐怕这次也是同样道理吧。
他正在这边想着，突然见徐春书快步走上前来躬身行了一礼。“殿下，展大人来了。”虽然展破寒面上没流露出来，但扈从风无痕的这些人也是多年官场厮混过来的人精，又岂会不明白此人出入这里愈发频繁的缘由。须知五万精兵虽然不算很多，但在关键时刻也是非同凡响，就是丰台大营也不过是七万人马而已。
“请他过来吧。”风无痕扬眉一笑，显然对此人的到来极为高兴。
展破寒来得也快，他是统兵打仗的人，因此身后的亲兵便和风无痕的护卫大不相同。这些人都是他从破击营中精选出来的，不说功夫极为扎实，光凭战功，他们每个人就至少脱不了一个六品千总。无奈展破寒自己在西北大营就是被排挤之人，手下战功彪炳地人多了，却被人死死地压住秩位晋升不得，因此最终不得不将心腹全都带了出来。
风无痕赞赏地看着那群浑身散发着铁一般气息的亲兵，心中全是敬佩和嘉许。虽然知道展破心寒机极深，动机不纯，但仅仅凭他是悍将这一点，父皇就没有用错他。“展大人，每次见到你这些亲兵，本王就免不了想起他们浴血沙场的情景，真可谓是壮士！”风无痕迎头就是一顶高帽送上，果然，展破寒还未作出十分反应，那几个亲兵面上不动声色，身躯便挺得格外笔直，显然对于高位者地称赞很是得意。
展破寒仅仅是微微一笑，每次见面，他对风无痕的了解便深上一分，现在已是对这位养尊处优的皇子有了不同的认识。旁人赞一位将领往往是从其本身入手，而风无痕却常常从小处发现一些细致地东西，就比如这些他最为自豪的心腹亲兵一样。
“七殿下所言极是，末将虽然算不了什么，但这些人确实都是沙场的有功之人，只是如今闲在这里，未免是埋没了他们。”他略有感慨地答道，仿佛又想起了当年统率破击营驰骋战场的往事，眼神也有些迷离了起来。半晌，展破寒才发现自己失礼了，连忙报以一个歉意的微笑，“殿下恕罪，末将刚才失神了。”
“无妨，骁勇的将士离了战场总是有些不习惯。”风无痕体谅地说，虽然只是一瞬间，但他已经准确地捕捉到了那些亲兵眼中的落寞和无奈之色，心中已是有些明悟。“不过展大人说自己不算什么可是言过其实了，正二品的实缺总兵，比起你当年在西北大营饱受排挤的窘态可是要强上许多。须知一饮一啄，莫非前定，届时你重上沙场的时候就知道利害了。”
展破寒不由皱起了眉头，和刚犊自用的风无昭比起来，这位七皇子的城府要深上许多，言谈中往往要回味许久才能品出真意。此刻的这番说辞也是如此，皇帝给了自己兵权，给了自己尊荣，却剥夺了自己重上战场的机会，无非是不放心而已。风无痕敢这么说话肯定不是无的放矢，难道皇帝遣他此次前来守陵真的不是贬斥，而是有其他用意？
“多谢殿下教诲。”展破寒只能含含糊糊地应了一句，一直认为还算眼光长远的他，竟然不知不觉地在这位皇子的面前败下阵来，这是心高气傲的他从未想到过的。仿佛之前的几次也是如此，数句轻描淡写的话下来，他就被人牵着鼻子走。虽然由此得知了很多朝廷密辛，但这种被他人握住主动权的感觉实在不好受。眼看这次又要向那种情况发展，展破寒连忙匆匆告退，在他此刻的心里，与风无痕相处实在是一桩难受的差使。
风无痕也不留他，微微一笑便看他离去，目光中闪动着一种说不清道不明的光芒。“看来父皇说得是，此人确非池中物啊！”他喃喃自语道，“倘若此次在这边能收服他，也不枉这一遭了。”
这番交涉下来，风无痕便有几分意兴阑珊，再加上外头实在是寒冷，因此便令众人一同回房去了。摒退那两个侍女之后，风无痕这才低声询问冥绝道：“来了这么多天都没找到什么可疑的迹象，你这两天可有发现？”
虽然太祖的敬陵和先帝的豫陵相隔不远，但风无痕总不好老是差遣属下去那边窥伺，因此身手最高的冥绝便成了当然的人选。按照碧珊当年的供述，那笔巨大的财富就埋藏在豫陵的东侧石碑下，然而，冥绝几乎是踩遍了整个豫陵都没有找到任何线索，令风无痕分外恼怒。
“殿下，东侧石碑是肯定不实，属下自忖这点眼力还是有的。不过，若是说可疑之处，…”冥绝犹豫了片刻，突然出口道，“可疑之处还是有的，豫陵的东面，离守陵大营不远，属下曾经在那边发现土质较松，查探之后，找出了不少具骸骨。”
风无痕不由悚然动容，价值两百万纹银的黄金是什么分量他非常清楚。换作任何人，那些负责埋藏的也只有灭口一途。既然真的存在骸骨，那这笔财富看来便有些门道了。“现在大肆寻找着实不便，若是能将展破寒一起拉下水就不同了，你还是行事谨慎些，千万不要露出蛛丝马迹”风无痕思量了一会，这才吩咐道。
冥绝点了点头，神色虽然一如往常，内心却仿佛大海般波涛汹涌。
苏常是什么人他清楚得很，那种狠辣和果决，恐怕灭口的就不是一点点人而已。若是他没有猜错，恐怕这些尸体都是分开埋藏的，至于金子也许正是同样处理。比起碧珊刚死的那一会，现在他已经能够坦然面对这一切，一个心机狠毒的女人对于他来说，不过是过眼烟云而已。
“冥绝，你跟着我也快十年了，总而言之，你当初经历的惨剧不会再有第二次。”风无痕突然没头没脑地来了一句，脸色大为坚决。
“那种过河拆桥的作为不过是自毁长城，我不屑也不会做这等事。不过，你的脾气也最好能够改改，成天独来独往的，这样下去对你不好。”
冥绝自然知道风无痕的意思，这件事只有他和陈令诚知道一二，这位主儿的话无非是在安他的心而已。不过，一个本来应该见不得光的人能活得如今这般自在，换作旁人大概是不可想象的，能够这样他就知足了。
第三章 深谋
皇帝怔怔地看着眼前堆积的奏折，轻轻叹了一口气。果然，三皇子风无言并不满意那个辅政亲王的名义，而且，近来接二连三的官员升降显然触动了旁人心中那根敏感的神经。仅仅是代阅奏折这一项，风无言便谨慎了许多，比起之前那些力图表现出他精明睿智的手笔来，如今他在奏折上往往是小心翼翼地附上意见，然后便是一句“恭呈父皇御览”
不过，风无言背后的动作愈发诡异了，交接官员，贿赂皇族，竟是无所不为，看来大位对他的诱惑实在是太深。可惜啊，又是一个过于执着的人！皇帝缓缓起身，目光中又有些迷茫，当年自己亲身经历的那场夺嫡之战又何尝不是如此，只是当初的功臣早已成为了不共戴天的仇敌，如今不得不兵刃相见，不死不休。他突然感到胸口一阵气闷，脸色顿时又变得惨白一片。
“皇上！”一直侍立在侧的石六顺顿时慌了神，连忙上前搀扶了一把，伺候着皇帝喝了几口热茶后，他才见主子的脸色略略好了些，心中的大石头顿时放下了。不过，他依然不放心地建议道：“皇上，是不是将那一位请过来替您瞧瞧？万一有什么不妥，奴才可是有十个脑袋也担当不起。”
皇帝对自己的病情心知肚明，当下就点头答应了。石六顺朝一旁的汪海使了个眼色，自己匆匆出去找人，汪海则是小心翼翼地上前替皇帝抚背。这是他做惯了的差使，因此皇帝的气息很快就平顺了下来。这些天来皇帝地身体虚弱了很多。虽然上朝时一点不露痕迹，但他们这些贴身伺候的都是担惊受怕，倘若有什么万一。他们便都是殉葬的份。
明方真人一进殿便深深叹了一口气，皇帝地状况实在不容乐观。可是。为了黎民苍生，他却只得听从这位至尊的旨意，勉强替他拖延着性命。想来实在好笑，他当年算出来地五年之期和那个劳什子的门槛，结果竟完全着落在自己身上。敢情自己就是皇帝命中的贵人。若非这些天来不断用针灸和真气替皇帝压着病情，恐怕事情早就不可收拾了。
皇帝面无表情地看着明方真人将一根根寸许长的银针扎进自己的体内各处，许久才吐出一句话。“真人，你上次作法过后，说有把握再拖上五年，如今朕地病一犯再犯，这究竟是怎么回事？朕乃是天子，难道为了山河社稷拖延几年都那么困难么？”皇帝的脸上写满了不悦和疲惫。
“皇上，恕贫道直言，这等偷天之术本就是修道者的大忌。况且皇上要求的又是五年，其中的坎坷之处实在不为外人所知。”明方真人一边答话一边用极快的手法收取着银针，又在其他几处的银针处轻轻捻动着。“总而言之，有那等至宝护佑心脉，皇上再徐徐调理，应该能撑过去。不过切忌发火动怒。贫道知晓皇上近日发作了不少人，如此大动干戈未免伤了肝脾，对身子没有任何好处，还是徐徐图之的好”
皇帝不由苦笑，他怎么可能再拖下去，几个儿子尾大不掉已是既成事实，而那些个幸存的堂兄弟或是兄弟之类的也在蠢蠢欲动，一个不小心就可能引起大乱。“朕是不得已而为之，若是依着一个父亲地心意，儿子都有出息是最高兴的事。只可惜位子只有一个，若是有一个儿子最适合，朕便不得不舍弃别人。说到此事，朕不得不问你一句，你当初看相的时候是否想到了如今地情景，须知你可是犯了一个大错呢。”
明方真人不由一愣，皇帝在这个时候追究他的失误实在是奇怪得紧，难道…他用不经意的眼光打量着周围伺候的一干下人，仿佛有些犹豫，毕竟那些话干系极大。皇帝冷哼了一声，“真人不必有所顾忌，这些人都是朕精挑细选出来地，倘若谁敢到外边嚼舌根，朕可以剥了他们的皮！”这话说得杀气腾腾，那些太监宫女不由缩了缩脖子，脸上全是恭谨之色。
“贫道不妨直言，观人之术虽是小道，但也随命数而改变。各位殿下虽然全是天璜贵胄，各人的气度却不相同，将来成就也是不同。皇上说的倘若是那个人，贫道也无话可说，没想到他会转变得如此之快。只是当初瞧他面相不定，将来也许还有其他变数。”明方真人顿了一顿，仿佛在斟酌着语句，“倘若皇上真的有心，恐怕得下大功夫才行。如今外界的纷争太过厉害，要让那些世家权臣都俯首听命，还是得靠皇上的决断。”
皇帝脸露讶色，随即重重地点了点头。明方真人的话虽隐晦，但他还是听得出其中的意思，横竖自己也是在给儿子铺路，那多用气力和少用气力又有什么差别？他苦笑一声，喃喃自语道：“上天不肯周全朕为一个善始善终的皇帝，那朕也顾不得大开杀戒了。那些人既然有心和朕过不去，那就得作好必死的觉悟才行。”
周严必恭必敬地站在风无候身后，一五一十地将外间的变化一一报上。主子的收手之快让他大为钦佩，只看三皇子风无言吃了那么大的一个哑巴亏，就可见皇帝的心意依然莫测，此时妄自出头无非是自取其辱而已。只是他始终想不明白，风无候在各地的势力都不强，就是母家也已经渐渐式微，为何主子还是那种悠闲自得的模样？
“敬之，你知道父皇为何只令三哥协理朝政而不是立他为储君么？”风无候仿若不经意地问。不待身后的心腹回答，他便自顾自地继续道，“三哥太心急了，当年正是因为他的贤名传遍朝野，父皇才在他和五弟两人中摇摆不定。须知作为皇子，显露才干固然可喜，但太得人望却意味着也得罪了更深的人。无论贺家还是萧家都已经是尾大不掉的趋势，德贵妃娘娘又不会做人，除非父皇大行之前赐死其母，否则三哥这储位就不用想了。”
周严听得心惊胆战，这些话从风无候嘴里说出来，仿佛就多了那么一丝冷酷无情的味道。他现在才发现，跟了这个皇子多年，他甚至连主子的喜好和性情都摸不透，那些旁人津津乐道的荒婬无道或是不学无术等考评实在是小觑了风无候这位皇子。
“说来本王那位七弟也去了敬陵好一阵子了，你代本王草拟一封书信，多多问候他一下，顺便捎带一些京城的近况。”风无候有些突兀地说道，眼中闪过一丝狡猾的光芒，“如今风向既然不对，本王也应该改换门庭了，只是三哥那边还需不时敷衍一下，此事也交给你去办好了。”
周严答应一声，有些迷惑地离去，跟着这样一位主子，他这个作下属的只能尽力办差，其他的还是以后再想吧。
风无候面上露出了一丝冷笑，说什么鹿死谁手，犹未可知，只看皇帝的动作深合稳准狠之道，就可以推断风无言这次的靶子是当定了。父皇若是有心立他为储，绝不会下手剪除他的羽翼，那么，自己及早抽身而退也是没法子的事情。目前想要夺嫡是没有指望了，但是，只要能在现在的局势下保住性命，将来倘若皇帝拣选的新君无法服众，自己一样可以趁势而动。
不过，之前因为一个女人而和风无清结下了冤仇却是失算得紧，谁知道这个一向不哼不哈的男人居然会为此投靠了风无痕，看来人的潜力还真是不可小觑。风无候自失地一笑，仿佛在嘲笑自己的短视愚蠢。
隐伏了许久，风绝终于再次出现在了京城的街头。也不知是用了什么样的手法，他此时已经完全改头换面，即便熟悉他的人也很难认得出来。尽管已经离开了皇宫，但多年的苦心经营还是有所成效，仅是从里边的内线传出来的消息就大为可观。只可惜为了安全起见，他安插的人手往往都是位分低微之辈，想干大事却是没有指望了。
冷眼旁观，他已是发现那些密探之流的人物已是换了一批，显然，皇帝早有准备，这种货色的人手应有尽有，只是统领他们的那一位似乎没什么心得。风绝仅仅瞟了一眼这些人就脸露不屑之色，连隐匿之术都习练不好，时时表现出高人一等的模样，还真是一群不称职的密探呢。
他随意耍弄了几个小招数便摆脱了身后的几条尾巴，神色复杂地出现在唐曾源的府邸门前。尽管和里边的人从来没有打过交道，但在统领密探期间，他还是隐隐约约察觉到一丝阴谋的味道。唐曾源身为翰林院掌院学士，交游广阔倒也罢了，只是他的夫人杜氏居然也常常和一些奇怪的人来往，这里头不能不说透着可疑。风绝之所以从来没有将此事泄漏出去，只是为了自己的一点小算盘，不管怎样，留着几步暗棋备用还是有必要的。
没有花费多大功夫，风绝便潜入了此处府邸。他倒是好奇得很，那位唐夫人究竟是什么人物，仅仅刚才那一会，侧门进出的几人中他便分辨出了好几个，不是权臣府邸的家人就是几家皇族的亲随。总而言之，杜氏的***太复杂了，也许略施手段，他便可以借这个女人的势力重新现世。
第四章 试探
风无痕的寻宝工作进行得也不太顺利，由于虑着展破寒的缘故，冥绝行事只能小心谨慎，唯恐被他人钻了空子。自从找到了几次骸骨之后，冥绝就多了一个心眼，常常装作有意无意地去探那些老兵的口气。
由于他天生冷峻不善言辞，因此每次都拉着徐春书他们作陪，一来二往，几个侍卫和那些兵卒都套上了交情，行事也方便了许多。
豫陵重地自然非同小可，冥绝琢磨了好久，终于断定苏常和乔清北当时不可能有太大的动作。须知苏常将来还想着将金子取出，因此绝不会埋进陵寝或是其他干碍太大的地方。若是如此，碧珊当年曾经交待过的石碑确实是最可能的场所。然而，这些天来他几乎是寻遍了那些石头做的玩意，从石碑到柱子，甚至连稍大一点的石块都会上前查探，最后始终是一无所获。难道那笔劳什子的财富真的仅仅是传闻？冥绝缓缓摇了摇头，以他对老杰的了解以及此人在苏家的地位，事情应该不是虚无缥缈的传言才对。
既然想不通，他也就懒得再动脑子，横竖他只是个听命于人的角色，这等拿主意的差使还是交给别人好。虽然师京奇留在北京总揽全局，但风无痕身边还有其他幕僚，这件事情也不能老是藏着掖着，就是徐春书他们也是趁早告知的好。他一边想着杂七杂八的念头一边往风无痕居住的地方掠去。
隔着还远的时候，冥绝便瞧见了丰宁居门前站了许多兵卒，心中不由一紧。虽说风无痕一点都没有失宠地迹象。但发落来守陵总不是什么好差使，即便他深知其中内情，还是始终怀着十二分的警觉。此时见这架势。他便心知展破寒已然到了，因此不免有些担忧。对于这个几乎称得上反复无常的人。他可不像主子那般看重，须知风无昭当年就是栽在此人手里，万一事机有变，天知道此人到时会不会背后再捅一刀。
虽然门口地亲兵俱是警觉性极强的高手，但对于熟门熟路且又身手超群地冥绝。他们还是没有丝毫觉察，因此顺利地让他掩了进去。
展破寒几乎是难以置信地听着皇帝的旨意，这么轻飘飘的一张纸，转瞬就可以将他送上青天之上。以一个总兵加兵部侍郎之衔，朝廷还几乎没有这样的先例，直到此刻，他才真正发觉自己这个善于统兵打仗的还有那么一点重要性。然而，这道旨意早不来，晚不来，偏偏在风无痕在此守陵地时候送来。究竟有什么更深的用意？
风无痕也同样有些迷惑，就在下午，皇帝的信使送来了这份密旨。
让他亲自向展破寒宣读。如此倒也罢了，可是这个侍郎的品级乃是从一品，向来只有真正领兵的副将能获此殊荣，皇帝不嫌麻烦地派人送来此物。无非是让自己送上一份大人情。可是，展破寒在这里兵不过五万，除非自己想叛乱，否则就算能完全收拢这批人马也是无甚大用，除非皇帝有意将其调到别处。
“皇上真是费心了，这道旨意若是传言出去，西北那些骄兵悍将们还不闹翻了天？”展破寒苦笑道，脸上尽是浓浓的自嘲之色，“况且这边是英雄全无用武之地，即便皇上给末将一个兵部尚书的头衔也没有地方使用。”
风无痕眉头一扬，显然有些意外，以往的展破寒在他面前一直表现得淡然而矜持，今日的举止实在是有些奇怪。若是加官进爵还不满足，那此人的野心就实在不是一星半点，自己使用起来也要格外小心才是。
“展大人，你不过三十出头就得如此重用，若是还抱怨无用武之地便太过了。”风无痕半是调侃半是正经地道，“虽然你在西北屡屡为人排挤，可是现在是实缺总兵，只要一调缺，不过几年就能混上一品将军，开府建牙自是不在话下。男儿有志确是好事，但知足者常乐这个道理也不得不一并虑及。”
想不到此人如此愚钝，展破心寒中刚刚掠过这个不敬地念头，眼角的余光便瞥见风无痕嘴角一闪而逝的笑意。能够在西北诸将地排挤下生存下来，展破寒早已熟知人情世故，此时马上醒悟到对方是在试探自己，不由心中一颤。此时此刻，他再也不敢小觑了这位皇子，和风无昭比起来，无论是城府还是见识，风无痕都强上太多了。突然，他听到了一丝若有若无的呼吸声，已经有些心惊的他
几乎是下意识地拉着风无痕便向角落中闪去。
风无痕犹自一愣，随即便露出了一个耐人寻味的笑容。“冥绝，回来了还躲躲藏藏干什么？没见你惊着了展大人么，快出来吧，你这样算什么规涂巨？”话音刚落，只见眼前黑影一闪，浑身散发着冷肃气息地冥绝出现在了两人面前。只见他闪着寒光的眸子盯着展破寒不放，仿佛要将此人看穿一般。
醒悟到自己失态的展破寒未免有一种恼羞成怒的感觉，他平素自忖武力超群，很少将侍卫一流的人放在眼中，此时见冥绝潜行到身边才觉察到人影，不禁觉得大失脸面。不仅如此，门外那么多亲兵竟是连一个大活人怎么进来的都没看见，若是换了刺客一流的人物，那便糟糕了。
换作风无痕认真追究或是借势发作，他这次恐怕就难逃一个失职的罪责。不知怎地，他一看这位皇子似笑非笑的神情，心里就有一种发虚的感觉。
“殿下，请恕末将失职之罪。”展破寒单膝跪地谢罪道，“倘若不是冥大人潜到此处，殿下万一有什么闪失，那末将便是万死莫能赎罪了。”
“好了，展大人，这点小事不用时时挂在心上，本王可不是风无昭那样的人。”风无痕突然直截了当地道，“父皇既然将这里许多人的安危托付给你，本王便不会成日里疑神疑鬼。本王自信为人光明磊落，还不会结下太多的仇怨，再者有你的精兵护佑，应该不会有什么差池。至于冥绝，他是神出鬼没惯了，一向就是这个性子，你也不用理会他。”
展破寒愕然抬起头来，正对上了风无痕肃然的目光，心中闪过一丝明悟。自己是否要这么快地就把忠心交出去呢，他突然觉得自己之前的故作清高是那么可笑。像风无痕这般的皇族子弟绝不可能不知道自己当年在风无昭一案中的表现，一味装作淡然或是试探不休只会更加降低自己的价值。不管位高权重还是怎地，自己最盼望的永远都是统率千军万马鏖战沙场。
“殿下宽宏，末将感激不尽，今后但有所差遣，一定惟命是从！”
展破寒深深地俯首行礼，“末将之前曾经走过歧路，只希望殿下能看在末将还有用处的份上多加体谅。”
话虽不多，但这等示弱的言语出自一位悍将之口，风无痕还是颇有一种不可思议的感觉。说起来自己现在的境况和当年的风无昭竟是惊人的相似，同为皇后嫡子，同是被差到边远之地，不同的便是母后如今正是如日中天的时候，父皇对自己似乎也是爱护多于忌惮。如此一来，展破寒跟着自己的风险远比当年要低得多。他自失地一笑，弯腰搀起了这位曾经驰骋疆场，立功无数的将军。
“展大人，无非是同舟共济而已，客气话就不用多说了。”风无痕露出一个真诚的微笑，“为官讲究的无非就是本心，只要本王能够许你前程，不陷你于不忠不义，互不欺瞒，则可为大事而不拘小节。以展大人之才而始终未遇到父皇之外的真正赏识者，不得不说是颇为遗憾。今后也不用你赴汤蹈火，只要你能记住今天这些话足矣。至于上下之分么，外人面前自然得谨守规矩，无人时随便一些也无妨，礼敬这种东西不是放在面上，而应该放在心里。”
对于这样宽厚的皇族，展破寒还真是有些愣了。在西北统共碰到了三位皇族，风寰杰骄横，风无昭高傲，至于刚刚晋封的安亲王风无方则是外表随和，内心根本无法琢磨，因此他几乎是对那些皇家子弟死了心，想不到今日能摊上一个不同寻常的皇子。展破寒恭恭敬敬又是一揖，“殿下既然如此信任，那末将便放心了，今后可是得靠殿下多多提携。”
若非风无痕事先曾经好生研究过展破寒此人，恐怕也不能这么快就建立起对他的信任，尽管这份信任中还掺杂着许多功利的影子，禁不起太多的考量。对于一个出身贫贱的将领来说，想要孤身与世家大族抗衡几乎是不可能的，因此，展破寒虽然有皇帝这个靠山，却还是耐不住寂寞，几乎铸成大错。倘若不是他悬崖勒马得早，再加上眼下确实找不到可靠而又善战的将领，恐怕他早就被一道旨意赐死了。世事难料莫过于此，皇帝既然敢作重新起用他的打算，那风无痕自忖也不会输于父皇的气量和眼光。
第五章 决意
这一日，皇帝再次在勤政殿召见了海观羽和风氓致。看着两个垂垂老矣的老臣，皇帝突然有一种鼻子发酸的感觉，他执掌朝廷几十年，提拔官员无数，最可信的却依然只是这两个元老，怎么想都是讽刺。
“你们坐吧，朕今日召你们前来，也是想问问你们两人对如今情势的看法。”诺大的殿堂中就只有这三人，为了防止那些宵小之辈泄漏谈话，皇帝干脆就所有的太监宫女全都遣了出去，就连身边的影子侍卫也派在四周监视。
“微臣也没有什么好主意。”风氓致苦笑着摇了摇头，“微臣只想向皇上确认一件事，您真的已经下决心了么？”这位德高望重的老人倏地睁大了眼睛，脸上的疲惫之色瞬间全都消散了去，“倘若皇上已经有了决断，那微臣一定惟皇上马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”
虽然这种场面话皇帝从许多大臣那里听过，但从风氓致的口中说出，还是令人觉得悸动。“皇叔言重了，情况还没有那么严重。只是卧榻之侧有他人窥伺总是令人彻夜难眠，朕已经老了，没有多少时日，倘若将一个烂摊子留给子孙，未免对不起先祖历尽艰辛创建的大好基业！”皇帝傲然站起身来，竟是完全恢复了当年登基时的豪情。“皇叔，海老爱卿，你们两人当初随朕创下了赫赫功绩，朕现在倒想问一句，廉颇老矣，尚能饭否？”
“氓亲王比微臣年长，连他都夷然不惧。微臣这把老骨头还有什么不能出生入死的？”海观羽微笑道，神情中带着一种勿庸置疑的决心，“不过。皇上只靠我等两人当然不够，朝中大臣虽然陷于党争地不少。但不乏忠心耿耿之辈。如今的情势正是考验他们的大好时机，倘若皇上有意，这些人地官职虽然低微，但积少成多，声势也极为可观。”
“哦？”皇帝的眼睛一亮。许久以来，他地目光也总是集中在大员身上，就是提拔心腹也往往是将他们往高位上摆，却忽视了那些数目众多的低品官。“这确实是朕的疏失，一叶障目，不见泰山，没想到朕也犯了这个错误。海老爱卿提醒的是，不管怎么说，朝廷几十年选拔人才，怎么也应该有一批清正之辈。确实也该是用他们的时候。届时如果遇到好地，也可以留给新君使唤，免得朕死了还被人抱怨。”皇帝一边说一边莞尔。心情也轻松了许多。
风氓致和海观羽不由相视一笑，大殿中冷肃庄严的气氛也冲淡了些。不过，这两人俱是朝中第一流的人物，深知此时的情势瞬息万变。
一不留神就会酿成大祸，因此对于皇帝的召见都不敢等闲视之。稍稍说了几句活跃气氛的话，风氓致便带着些试探问道：“皇上，此次您遣无痕出宫虽然恰到好处，不过他孤身在外，即便有高手护卫，又有守陵大营的展破寒照应，若是遭遇急变还是无法及时应对，毕竟那边不若京城，假如有什么闪失…”
皇帝挥手打断了风氓致的话，“皇叔，你就不用在朕面前装样子了，朕知道你对这个侄孙青眼相加，听说临行前连朕赐给你的钦命金牌也交给了他，实在是宠得过了。”他见风氓致略有些尴尬的神情，又转向海观羽道，“连海老爱卿也是一样，你不是也将朕赐给你地东西转赠了若欣那丫头么？如今倒好，一个勤亲王府，这等御赐物件就有两个，到时旁人可是要怪朕偏心了。”
海观羽连忙陪笑道：“别人最多说我们这两个老家伙偏心，如何怪得了皇上？微臣不过是疼爱孙女，再者自己也是老骨头了，用不着那等珍贵的物事。至于氓亲王德高望重，谁敢搬排他的不是？不过即便是日夜急行，敬陵离京城也至少有十天地路程，微臣怕的就是有人矫诏行事。”
这话说得虽然隐晦，但皇帝早听出了其中的意思。这个海观羽，对孙女婿还真是偏爱，皇帝不由失笑，可惜这个两朝元老还是不甚明白自己的意思。“矫诏地事情你们就不必担心了，有那块金牌在，朕又曾经吩咐过，非朕亲自手书的谕旨，无痕概不奉召。若是有人举兵作乱，展破寒的五万人马也不是吃素的。倘若朕没有猜错，想必无痕已经收服了这个悍将了吧？”
皇帝的话让两人皆是一惊，他们都知道展破寒是个什么样的角色，皇帝这般轻描淡写就确认了这个消息，难道…海观羽和风氓致对视一眼，目光中俱是浓浓的担忧之色，“皇上，请恕微臣无礼，事到如今，皇上可否示下将来储君究竟是何人？朝臣没有效忠的目标还不打紧，倘若微臣和海相都不清楚事实，恐怕会给皇上带来不必要的麻烦。”风氓致毅然打了头阵，皇帝迟迟没有明示，他们即便做起事来也不得安心。
“唉，你们两个就不会察言观色么？”皇帝不由有些好笑，谁料海观羽马上**地顶了一句，“如此大事，微臣若是不明所以，只凭个人臆断，若有差错，岂不是要铸成大错？皇上，您若是信不过我们两个，那将来的传位诏书又要交给何人？”
风氓致见海观羽的执拗脾气一上来，不由为他捏了一把冷汗。皇帝也是脸色一变，随即便露出了无可奈何的神情，“海老爱卿还是这个脾气，那次朕到你家中问策时你也是这样，若是换了别人，朕就不信你还能站在这儿！”
这话说得海观羽也觉讪讪的，正想开口为自己分辩几句，就听得皇帝继续道：“自古立储早有定例，太平盛世之时，有嫡不立长，有长不立幼；恰逢纷乱时，则是立储以择贤。眼下的状况你们也都知道，贺萧两家的势头在朝中无人可比，既然皇贵妃贺雪茗只有一女，那贺家就没有道理再争储位。皇后萧氏有两子，那么立嫡长子也就师出有名了。”
风氓致和海观羽不由面面相觑，说来说去，皇帝的心意竟然真的如此。两人虽然都有那么一点朦胧的看法，但从皇帝口中得到确认，他们还是有一点不可思议的感觉。风氓致想到自己当初对风无痕的期许，不由苦笑着摇了摇头，看来区区一个宗人府还是太小了，容不下风无痕这尊大菩萨。而海观羽却仍在琢磨皇帝上次驾临海府时的言语，脸色愈发难看了起来。
“皇上，请恕微臣直言，皇后和萧家一直属意十一皇子，若是皇上真的已经痛下决断，恐怕面对的阻力还不小。七殿下当年在朝堂上立下的誓言可以说是人尽皆知，皇上若是不能想一个好法子替他解决此事，外头的流言蜚语就要不绝于耳了。”风氓致不待海观羽说话，立即出口建议道。他和这位两朝元老相处多年，对方的秉性可以说是廖若指掌，因此顺着海观羽的意思便把重要的东西提点了出来。
“皇后那边早就有所转机，此事你们不用过分担心。至于那个誓言，朕金口玉言，难道会为了小孩子的戏言而影响了立储大计么？再者，朕千里迢迢把无痕遣到敬陵去，正是为了给他一个大义名分。那些地方官不是老喜欢谎报祥瑞么？朕只要吩咐展破寒造一个异相就行了。须知太祖文成武德天下皆知，他显灵一次的造势功效远胜于旁人之语，只要萧家识相，那此事便没有其他置疑的余地。”
皇帝既然把主意打到了敬陵的头上，其他两人还有什么话好说。不过话既然都已经点透，风氓致和海观羽也就心中有数，他们都是心思灵动的人，事事都为着朝廷打算。眼看皇帝已经将一件困扰多年的大事解决，两人也就不在计较这一方面。立储是帝王的家事，也是莫大的国事，不过倘若帝后都已经达成一致，他们作臣子的只需俯首听命即可，最多再帮衬一下而已。
既然如此，皇帝这次抬出风无言作靶子的意图就很清楚了，无非是为了找出那等心中有鬼的臣子而已。给了他辅政之权却没有给他储君之名，想必皇帝是为了借此机会铲除异己，顺便为将来太子的即位铺路，捎带着也是想逼出风寰宇来。海观羽和风氓致交换了一个眼色，心中俱是一片冰冷，身为帝王者，为了山河社稷，真的是什么手段都用的出来。
“朕不想重蹈当年太宗的覆辙，放任那些孽障在朕死后祸乱朝纲。”皇帝面无表情地说，“机会只有这几年而已，待到无痕回京，朕就会下旨立储。在此之前，若是谁不长眼睛，便怪不得朕辣手无情了。只要局势初定，朕便把皇位禅让给储君，如此一来，亲政之后的嗣皇帝就有机会建立起他自己的班底，外人倘若想搅黄了这局棋，便需掂量一下他能否斗得过朕。”
皇帝的大胆决策不由惊得风氓致和海观羽呆若木鸡，自古哪一位君主会轻易退位，皇帝竟然敢这么做，可想而知是做出了最坏的打算。在这种情况下的皇位交接既平稳又不容易出差错，实在是最好的解决方法，只是皇帝真能放弃帝王的无上尊荣么？两人的心底同时掠过这样一个大不敬的念头。
第六章 报讯
皇后萧氏仪态万方地高坐在宝座上，笑意吟吟地面对着一众妃嫔的跪拜请安。这些天来，虽然因为风无痕的出京而让有些人摸不着头脑，但毕竟萧氏乃是经过正式册封的皇后，还没有拿到储君名分的风无言自然比不得萧氏的威风，因此来往坤宁宫的诸多命妇络绎不绝。只是萧云朝不在京城，椒房贵戚来得便少了，不过何蔚涛的夫人倒是来了好几次。
今日也是一样，众嫔妃纷纷告退之后，几个打扮得盛装丽服的贵妇便翩翩而至。凌云法度对于内宫尚属宽厚，有位分的嫔妃可以时时接见自己的本家命妇，而皇后则是更为自由，诰命夫人只要得到允准，出入坤宁宫向来都是无所顾忌。如今萧氏又是新登皇后宝座，圣眷正隆的时候，哪个贵妇敢不来巴结？不过今日这群命妇中间，却夹着一个衣着较为朴素的女子。
萧氏虽是见多识广的人，但还是禁不住多看了她两眼，见这少妇模样的女子紧跟在何夫人薛氏身后，不由猜出了几分。几个诰命夫人依礼叩首之后，便恭恭敬敬地站在了一旁垂手侍立。薛氏乃是钦封的一品诰命夫人，身份最尊，自然是站在了前头。只见她微笑着奉承道：“几日未见皇后娘娘，却见您愈发福相了，看这坤宁宫上下的奴才下人也调教得比别人好，怪不得整个后宫在您的掌管下显得严整，连皇上都省了不少心呢。”薛氏虽然出身寒门，但嫁了何蔚涛之后交游***宽广，再加上她为了不失丈夫脸子。因此说起话来却是大家风范十足。其他几位夫人也一同附和称是，竟把萧氏夸成了古今少有的贤后。
虽然自忖美貌压过后宫所有嫔妃，但萧氏平素最喜的便是别人夸她才干。此刻薛氏地话语正中下怀，她的心情不由更好了。“你们瞧瞧。何夫人的那张嘴还真是可可地会奉承人，逢迎话打叠得一堆堆地，若是本宫一个不注意，还真叫她唬了去。说吧，你身后的这位是何方神圣。难道是你地娘家姊妹么？”
薛氏见皇后问到了自己身上，连忙将背后的少妇拉了过来，吩咐她再给萧氏行礼。“启禀娘娘，臣妾也是禁不住她的死缠烂打，只能带来领领世面。想必您也知道，外头的那些男人哪个不是三妻四妾的，这便是外子地三姨太魏氏，皇上御口钦封了恭人的。”
这句话一出，其他众贵妇不由脸露异色，那些丈夫在家中的姬妾平日就算再得宠。也很少有上台面的机会。薛氏今日此举无疑是犯了忌讳，哪有拜见皇后时把一个小妾带过来的道理。不过也有人露出了若有所思的神情，朝廷的诰命向来只给正妻。这个小妾也能得一个恭人的封号，想必不是娘家有人便是自己养了一个好儿子。
只见魏氏进退有度地行礼叩安，倒是颇有章法，待皇后萧氏叫起之后便盈盈立起。神态极为恭谨。萧氏见她一应头面服饰均是比照礼制，没有半点借越，心中不由生出好感。她也曾经听风无痕提起过魏文龙其人，因此一听薛氏说起此女姓氏，立时便明白了她的出身。萧氏怜她不过是小家女子，能有这做派实在不易，因此倒是淡淡地问了她几句，想不到魏氏不卑不亢，对答如流，倒是比寻常命妇更强上几分。
萧氏不由抚掌赞道：“想不到何大人竟是好眼光，这等有见识的女子能嫁她为妾，倒是真正地好福气。”她见薛氏面上似乎有些妒忌之色，又接着捧了一句，“不过，何夫人，也多亏了你治家有方，这等女子放到其他府邸，不定就埋没了。”
薛氏不由感到面上有光，忙不迭地谢道：“皇后娘娘过誉了，臣妾哪里当得起，不过是操持一个小康而已，哪里及得上娘娘统领六宫的辛劳。”她一边说一边目示一旁侍立的魏氏，“你还愣着作甚，还不赶紧谢娘娘夸奖！”
当下乱哄哄地闹过一阵之后，由于薛氏身份特殊，因此诸命妇也无意搅和她和皇后之间地勾当，纷纷告退而去。见到闲杂人等全都退场，萧氏这才收敛起笑意，脸色凝重地看了面前的两个女人一眼，这才开口道：“何夫人，你不会无缘己就要变成少妇了，心中忐忑不安，“信你们妻妾和睦，但这坤宁宫的规矩却是早就定下的。四品恭人以下地诰命向来只有在节庆的时候才可以觐见，今日何大人究竟有什么事这等情急？”
底下的两女对视一眼，脸上尽是惊讶，此时她们才知道丈夫所言不虚，皇后萧氏确实是一个极富才智的女人。“回皇后娘娘的话，贱妾的兄长前日派人来报，说是当年尹家的漏网之鱼有了行踪，外头商贾间还有谣传，说此人意图再次谋刺于七殿下。兄长与七殿下曾经有过交往，感其知遇之恩，便差人前往查探，谁知贼徒凶顽，竟是连伤了数条人命。贱妾自知名分确实不足以入宫，因此只得求了我家老爷夫人开恩，这才进得坤宁宫来，还请皇后娘娘知会七殿下小心则个。”
萧氏神情一凛，若是换作寻常人等，她自然是嗤之以鼻，不屑一顾，须知风无痕身边那些个侍卫都是皇帝亲选的，身手无一不凡。可是这尹家的手段阴毒，之前的那一遭就差点让风无痕丧命，若是他们此次再故伎重施，那事情就无可挽回了。
“你们的好意本宫心领了，不过，那些尹家的余孽倘若还想兴风作浪，那不止是本宫不会放过他们，就连皇上也会再次严加追查。”萧氏正色道，她的脸上露出一丝疲态，下头的两女见状连忙告退，今天她们来此的目的已经达成，自然不必再待在这里碍事。
“柔萍，你觉得他们所言属实么？”萧氏又向心腹侍女问计道，“皇上早就说过，之前尹家不过是替罪羊，幕后还有其他人在操纵着。本宫实在怀疑她们那消息的来源，莫不是有人意图误导，想逼本宫做出什么出格的事情？”也难怪萧氏紧张，历代皇后多有小人窥伺，因此若是不小心便会中人诡计。何蔚涛虽是萧云朝极为器重之人，但这等非常时刻，萧氏实在不敢过分相信这等言辞。
“娘娘，这些话不能不信，也不能全信。”柔萍见主子有些乱了方寸，知道她是关心则乱，连忙上前劝道，“七殿下身边有众多高手随侍，再加上又有展大人护持，如若是普通刺客决计近不了身。若是旁人又用那等诡计，他曾经吃亏过一次，定然会有所防范。娘娘若是真的关爱，遣一个人去报讯就是了。若是搅得天翻地覆，岂不是让那些唯恐天下不乱的人笑话？”柔萍的意思很明白，她跟随萧氏多年，自然知道主子的秉性。
“就照你的意思吧，找一个妥当人送信过去，务必不能再有任何闪失。”萧氏打定了主意，如今无痕这个儿子可是香饽饽，情势未明的时候，他可是比无惜更可靠。尽管自小宠爱风无惜，但如今身为皇后，萧氏便不得不为将来考虑。无惜一来没有协理政务的经验，二来在人前也并不出色，三来皇帝似乎隐隐约约流露出对这个儿子的不满，如此种种都不得不让萧氏改变自己的选择。不管怎样，只要能保证自己的地位，她可以作出任何决断。须知壮士断腕的决心，她这等女子也不会居于人后。
“启禀皇后娘娘，十一殿下求见。”一个太监匆匆进来报道，一边说话一边觑着主子的脸色。他们都是最擅察言观色的人，萧氏从以前的宠溺风无惜到如今的逐渐冷淡，他们早就看出了由头，因此对于脾气暴躁的风无惜往往是避之唯恐不及。
“让他进来吧。”萧氏吩咐道，脸上又换上了那种淡然庄重的神情。
风无惜一进来便觉察到了气氛的僵硬，从前，他每次到这里给母亲请安，萧氏从来都不会端起这种脸孔，总是满面春风，怜爱之色溢于言表。而现在，他几乎无法确认那个高高端坐在上头的女人就是自己的母亲。“儿臣给母后请安。”他深深地俯下了身子，眼中闪过一丝阴霾，从母亲的态度中，他看得出来，自己今次不会有任何收获。
“起来吧。”萧氏淡淡地说了一句，待到儿子坐下，她又开口道，“无惜，你如今也大了，本宫也不在乎什么晨昏定省，你只要像你哥哥那般挣脸，本宫也就心安了。”萧氏盯着儿子的眼睛，果然发现了那双眸子中竭力隐藏着的妒火，心中不由叹了一口气。“你舅舅不在京城，你若是无事，便不妨到他家里去会会你那几个表兄弟，彼此年龄相仿，也好有个照应。”
风无惜不禁眼前一亮，萧氏往常并不许他频频来往萧家，现在竟重新允准，岂不是意味着他能得到萧家的更多支持？他连忙恭恭敬敬地起身应是，面上尽是浓浓的喜色。母子俩又闲聊了几句家常，风无惜便迫不及待地告退，丝毫没看见母亲脸上的不愉之色。
“无惜还是太嫩了，他丝毫没有想到本宫让他去和萧家子弟多多相处的用意。”见到儿子离去，萧氏不由轻叹一声，“若非如今他已经立储无望，本宫怎么都不会忘了避嫌。连这一点都看不透，想不明，本宫还真是将他护在羽翼下太久了。”
柔萍满心想要安慰几句，但是话到嘴边却咽了下去，身处皇宫，什么变数都可能发生。谁能想到，当初那个在病榻上挣扎的孱弱少年，如今竟能一飞冲天，展现凌云之志？
第七章 紧锣
风无痕的指令很快传到了宋奇恩那里，尽管不甚情愿，但他毕竟是知道轻重的人，而且王府中的日子只是略有些拘束，比起往常他自己照料起居要轻松得多。因此，他在师京奇面前撂下一句“他欠我一个人情”的话之后，便带着两个王府小厮，坐了一乘小轿朝海观羽的府邸去了。
对于这个孙女婿派来的古怪大夫，海观羽只有摇头苦笑的分。只看此人连正眼都不瞧那两个形同监视的太监一眼，他便可以断定，此人是风无痕私下搜罗到的人物，和官场没有半点瓜葛，否则也不会连一点人情世故都不懂。
不同于那些太医的小心谨慎，战战兢兢，宋奇恩诊脉之后便露出了凝重的神色，甚至还用一种奇怪的目光看了海观羽一眼。“海相，您的病是积劳成疾，又始终心情郁郁而致。若是您自己都不知好生调养，那便是华佗在世，扁鹊也难以救治。”宋奇恩毫不避讳地说。
果然，此话一出，旁边那两个小太监便勃然色变，其中一人马上大声呵斥道：“你胡说什么！海老相爷乃是朝廷重臣，皇恩深重，又有家人精心照料，怎么会像你说的这般严重？”大约他在海府期间一直趾高气昂惯了，因此公鸭嗓愈发高声了，“你不过是个走江湖的郎中一流，便是太医院的正副医正也不敢在这里如此大放厥词，你这不是存心诅咒海老相爷么？真真是居心叵测！”
宋奇恩仿佛没听见那些诋毁之辞，反而郑重其事地对海观羽道：
“海相辅佐皇上，日理万机是一定的。不过身子也是顶顶要紧的，这是殿下吩咐草民转达地话，旁的也就不说了。那些太医开的方子草民也都看过。不过都是些不痛不痒地货色，要靠这些东西痊愈绝不可能。若是您不介意。草民另开一张方子，您照此服葯十天试试，当然，倘若您信不过，那也就罢了。横竖草民只是拗不过殿下的意思才来这边地。没功夫和太医院的那帮人打擂台。”
饶是海观羽为人豁达，此时也不由皱起了眉头。不过，他的涵养功夫乃是多年水磨出来的，自然不会计较一个大夫的话。两个小太监就不同了，他们自恃是宫里出来地人，又都领着皇帝的旨意，因此在海府一向被人看高一头。受了这等忽视，两人哪还受得住气，一左一右地冷言冷语起来，把宋奇恩说得极为不堪。
“全都闭嘴！”海观羽忍不住怒吼一声。这般牵动肝火之下，他又禁不住咳嗽起来。“宋大夫的手段医理如何，还轮不到你们来评判！”
大约是海观羽从未发过这样大的脾气。因此两个小太监都吓住了，他们忽然省起皇帝曾说过这位老人可以掌握两人的生死，脸色顿时变得惨白一片。两人也是在宫里厮混过一段时间的人，深知倘若被皇帝知道两人的僭越。那便是不死也得脱一层皮，惊惶之下不由伏地连连叩首，显然是怕极了那后果。
宋奇恩不屑地斜睨着那两个小太监，见两人不再将目光集中到自己身上，这才用极快的手法取出一个瓷瓶塞在海观羽怀中。海观羽犹自愕然间，便听得耳边传来一句低语：“瓶内的东西乃是三颗葯丸，珍贵异常，海相每十日服用一粒，至少可保三年寿元，您总不想七殿下回来之后失去您这么一个臂助吧？”
做完这些，宋奇恩就顺势离开床边，自顾自地在桌旁写下了一张葯方，又甩出一句话：“海相，葯方草民就搁在这儿了，信不信由你。草民先告退了！”他微微躬身为礼，昂首挺胸地出了海观羽的寝室。
海观羽也懒得再瞧下边跪着地两个阉奴，两句话就将他们打发了出去。他摩挲着手中的瓷瓶，犹自在那边思索着那个大夫的话。为官几十年，倒是从没见过这样地角色，说此人倨傲吧，礼数上至少没什么缺失；说他恭谨吧，可字里行间都带着一种勉强的神情。也不知风无痕是怎么说通这个宋奇恩的，海观羽自失地摇了摇头，又想到那次风无痕中毒后脱险的经过，不由释然。既然那位殿下都敢放心让宋奇恩诊治，自己又何妨一试，横竖那张方子只不过是障眼法，时至今日，能延寿三年也是好地。
展破寒来往丰宁居的次数愈加频繁，虽然他曾经说过类似效忠风无痕的话，但两人心中都很清楚，在没有更明确的利益契合之下，两人目前的关系仍是脆弱的。风
无痕仍在一步步试探着对方的底线，而展破寒还在暗中观望京中的一切异动。站错队会带来怎样的后果他已经差不多品尝过一次，因此这次再也不容有失。
然而，朝中传来的消息让两人不约而同地加快了最终的步伐。萧云朝至西北不到两个月，刚刚晋封亲王的风无方就遇到了他上任之后的第一场大战。漠西蒙古的准噶尔部在经历过三十年前的失败后再次卷土重来，挟裹着草原上依附凌云的不少部落牧民随行，麾下骑兵号称有二十万之巨。凌云已经太平了三十年，虽然履有边乱，但那些小部落哪有这等声势，寻常也就是三五百人的扰边一阵。如此大战在这等时候突然袭来，上至达官显贵，下至黎民百姓，不免都有一种惊惶失措的感觉。
此时此刻，风无痕只得苦笑自己那一年之期很可能会在近期泡汤。
皇帝是知道轻重的人，绝不会固守着攘外必先安内的陋习，自己还能在这边逍遥的时间恐怕不长了。展破寒也从外敌叩关的大动静中隐约看到了自己扬威的希望，因此在几番接触之后，他终于正式向风无痕表示臣服。从皇帝近乎诡异和疯狂的清洗中，他隐约看到了风无痕即位的希望。倘若如此，他就是军中将领效忠这位皇子的第一人，将来的荣华富贵无可限量，如今也只能豪赌一次了。
既然得到了展破寒的依附，那么投桃报李，风无痕自然也就许愿将来让他重回战场。两人都是颇为实际的人，深知口说无凭的道理，因此同时签下了秘密文书。对于已经算是身居高位的展破寒，风无痕像往常笼络寻常士子或是低品官员那般做作自然没有效用；而对于身为皇后嫡子的风无痕，展破寒自然也不会轻信对方的信誓旦旦。在皇位之争还未尘埃落定之前，一切都是未知数。因此，在交换了文书之后，两人竟是同时吁了一口气。
虽然深知豫陵中隐藏的财富可以让自己富可敌国，但风无痕清楚此事不可能绕开展破寒，因此几次深谈之后，他便顺势提起了这个传闻。
展破寒怦然心动的同时，也更加提高了警惕，毕竟这位主儿让他选出心腹军士的目的是协助这件不知是真是假的公案。他乃是多疑的性子，满以为风无痕是试探于他，因此拍着胸脯便答应了下来。
有了展破寒的大力协助，再加上冥绝在之前几次踩点后得到的蛛丝马迹，众人终于确定所谓的石碑只是托词，真正的藏宝处乃是谕郝碑亭。只是其中乃是御制石碑，若是轻言毁坏，别说是展破寒有杀僧祸，便是风无痕也脱不了干系。无奈之下，发掘工作便进行得异常缓慢，再加上为了避人耳目，只能在晚上进行这等工作，因此多有不便之处。所幸当时苏常只是为了以防万一才将财富隐匿在这里，当时的守陵大营总兵乔清北又是其心腹，因此没有像传说那般机关重重，否则今次他们这些人谁都讨不了好去。
尽管边关的消息如流水一般传来，但眼下风无痕顾不得那许多，一来西北大营皆是骁勇善战的精兵强将，二来安亲王风无方也非寻常的平庸统帅，更不用说还有奋威将军段致远与其相呼应。总而言之，这场大战最多旷日持久，败阵的可能性却微乎其微。
终于，在发掘工作开始半个月后，展破寒手下的兵卒起出了十个黑木大箱子。光是看其沉重的分量，这些人就知道其中分量不凡。但他们都是跟随展破寒已久的老人，深知什么时候该缄默，什么时候该开口，因此将东西送到丰宁居之后便退了出去。
冥绝小心翼翼地查探着每一个箱子，唯恐内中有什么暗中的布置。
不过，大概是苏常当年过于自信，这些东西都只是用油布包好装箱埋藏，并未有别的防范。以一箱五千两黄金计算，这里就是足足五万两黄金，大约是五十万两白银左右。可是，相对于那庞大的财富而言，这应该还只是一小部分而已。
风无痕苦笑着看着这堆棘手的财富，思量再三，还是决定派人知会展破寒。不说这些东西要借着那个人的力量才能处理干净，就是那些挖掘的人想必也不会瞒着自己的顶头上司。对于现在的风无痕来说，银钱固然重要，但是收服展破寒这般难得的勇将却远远比区区金银更重要。
朝廷正在用兵之际，自己手下多一员统兵大将，这当然是最好的臂助。
第八章 密鼓
展破寒目瞪口呆地看着面前那一片金光闪闪的箱子，直到此刻，他才明白风无痕之前的话并非虚言试探。尽管手下兵卒在挖到东西时便向他禀报了此事，但一贯多疑的他还是有些不以为然。多年的军营生涯让他明白了银钱的重要，当初在西北时，若非他执意不和那些龌龊的同僚同流合污，又怎会沦落到那般受人排挤？统军将领吃空额的惯例由来已久，因此他一看这些黄金，心底转过的第一个念头就是自己前任的胆大妄为。
风无痕也懒得解释其中干系，只是似笑非笑地看着身前的人，倒是让展破寒有些不明所以。“展大人，本王之前对你说过此事，如今既然有了收获，你的人出力最大，本王自然不会一个人独吞。”风无痕伸手指了指下边的十个箱子，“东西都在这里，你自己取吧。”
展破寒顿感心中咯噔一下，下头的黄金虽然晃花了他的眼睛，但并不意味着那种贪婪会蒙蔽了他的心智。只见他单膝跪下谢道：“殿下说笑了，末将既然已经身许殿下，自当竭力效命。这些东西本就存放于豫陵之中，末将不过是听从殿下之令将其找出来而已，又怎敢以此小事居功？”
风无痕见展破寒如此做派，自然知道他是怕自己疑忌，微笑着上前搀起了他。“展大人，金银乃是身外之物，本王也是花销不大的人，这些东西也犯不着一直惦记着。再者，让那些军士们辛劳了这么多天。没有半分赏赐慰劳未免不合人情。你这边来往的兵部要员或是各色人等也向来频繁，也需要银钱打点。为了应付上差，军中将领吃空额的事情本王也曾经听说过。如今朝廷用人之际。倘若被人背后中伤，你岂不是葬送了自己地大好前程？”
风无痕一番话说得异常诚恳。听得展破心寒中一热。他不是那等假道学的谦谦君子，对于送上门的财富又怎会不动心？当下又推却了一阵，他便听风无痕地意思，黄金由他设法送去钱庄存放，其中的三箱归展破寒支配。另一箱兑成银两，犒赏那些出力地兵士。这番安排自然合情合理，展破寒本是担心麾下那些心腹遭人灭口，现在多了一笔封口的银两，这事情也就顺理成章地解决了。不过风无痕仿佛不经意的敲打还是让他下定了决心，回去之后一定让那些人管好自己的嘴。
得了诸多赏赐的军士们当然更为卖力，对于这些每月领着可怜巴巴地月例银两度日的人来说，几百两银子便意味着回家能娶到一房美娇娘，养家糊口自是不在话下。那些箱子里究竟是什么物事和他们什么关系都没有，横竖天塌了都有高的人顶着。展破寒早已有令。倘若这次的差事办得努力经心，他们还能得到一样的犒赏，只是此事绝对不能泄漏出去。否则一律杀无赦。因此，尽管他们每日都要面对着一张冷脸的冥绝，手下的功夫却更加卖力起来。
西北的战事仍然是呈现焦着状态，虽然准噶尔部是有备而来。早早地进入了蓄势待发的状态，但对于安亲王风无方来说，此次的战事无疑是最佳地立功机会。遇着那等小股敌军，西北诸营总是轮番上阵，其中便以已经成为风无方嫡系的破击营最为功勋卓著。展破寒虽然已经离开，但由他亲自指定的那帮各级将校都是沙场上地老人，因此一阵冲杀下来总能建功。
虽然风无方曾经保证那些准噶尔骑兵难以越雷池半步，但萧云朝在第一次看到将帅们血迹斑斑的铠甲时便完全失了神。对于他这个世家子弟来说，京中的风花雪月才是属于他的地方，战场上地拼杀声、号角声、马蹄声，这些都是离他无比遥远的东西。然而，此次奉旨劳军居然摊到了这样的窘境，萧云朝不得不哀叹自己的时运不济。不管怎样，为了妹子的中宫之位和自己的前程，他都不得不勉为其难地硬撑下去。当然，风无方也不会让这个地位尊贵的国舅上战场，这等胆小的货色，在那等腥风血雨的场面下只会丢了朝廷的脸面。
风无方摩挲着手中宝剑，不由又想起风无痕当初送礼的情景，脸上不由莞尔。不愧是名匠吟风铸的上乘之作，就是凭着手中的这柄神兵，他一连斩了二十一个准噶尔骑兵的脑袋，就连那个号称百人难敌的勇士也是一样。他现在还记得那人手中兵刃被斩断时，那种濒死而不甘心的眼神。战场之上，何来公平之道，无非是看何方武力更盛，何方兵强马壮，刀剑锋利而已。他伸出两指轻轻弹了一下剑脊，只听一阵清越之声，原本英华不现的宝剑仿佛呈现出一种难言的光彩，上头的杀伐和血气也隐隐约约飘满了大帐。
“启禀大将军，紧急军情！”帐外突然传来一个亲兵焦急的声音。
风无方心中一紧，厉声喝道：“进来！”他对眼下的局势清楚得很，准噶尔有备而来，探子又曾经来报其裹胁了众多的牧民，可是，真正到了两军冲杀之时却没了这些老幼妇孺的影子，这不能不叫他警惕万分。战到现在虽然是对方损失更大，但己方也同样折损了不少人马。背靠中原补给源源不断是真，但倘若一直这么拖延下去，恐怕皇帝那边便耐不住性子了。
那亲兵一进来便利索地单膝跪下行礼：“启禀大将军，探子来报，说是约有三五千的鞋子骑兵被段将军率人截住了。一场截杀下来，竟是两败俱伤的势头，段将军没占着一点便宜！段将军遣人来报，说是鞋子兵器精良，仿佛是从中原弄过去的，而且和我军的制式兵器极为想象，请大将军务必注意。”
饶是风无方自诩镇定，此时也禁不住有些眩晕。中原铸刀兵之术向来上乘，无论是西北草原诸部还是西南的各族部落，都是绞尽脑汁地从中原找来各色铁匠，希图铸出利器来。无奈凌云自开国太祖起就一向严禁民间私藏刀兵，寻常铁匠只能铸造菜刀等家用物事。那等名匠一流都是吃着朝廷供养，军队的制式兵器更是由专人负责并校验，因此绝不虞铸造之法外泻。他此番上阵杀敌，能斩首如此之多，也是托了手中神兵的福。就是军中的寻常士卒，倘若不是仗着兵器的优势，又如何能抵挡得了如狼似虎的异族骑兵？
“本王知道了，你派人去知会段大人，就说不论什么原因，他都是朝廷大将，切不可气馁。此事本王自会派人禀报朝廷追查，另外，兵部已经调集各省钱粮支援，倘若连小小一个准噶尔都无法抵挡，那我等这些为将的就通通自刎谢罪算了！”风无方摆出一副不以为意的神情，他很了解奋威将军段致远，深知此人一向小心谨慎，若是因为这等小事而采取龟缩战术，那事情就麻烦了。
“卑职遵命！”那亲兵也是跟随风无方多年的人，主帅一说便明白了其中用意，俯身又行了一礼，这才匆匆退出大帐。
风无方见四下无人，脸色顿时由起初的轻松转为凝重。尽管段致远以用兵稳重闻名，但其子段宣乃是一员猛将，不用细想，他就可以猜出当时的情景。段宣一定是领着左营的精锐出击，而这些鏖战沙场多年的老兵居然被对方打了一个两败俱伤，那自己手底下的人滦又有多少撑得住？风无方想起之前的几场遭遇战，不由苦笑起来，敢情那些鞋子也知道什么叫作示敌以弱，倘若自己没得到这个消息，来日战场上大军厮杀，有了轻敌之心的各营一定会被人钻了空子。
“来人，去请戴先生来！”风无方高声唤道，为今之计，此事便万万欺瞒不得，需得立即拟文上报。否则若是因此折损了太多战力，那自己新晋封的这个亲王保不住不说，回到京城还要吃挂落。也不知是谁如此大胆，居然敢让军中的东西流落出境，恐怕皇帝盘查起来便又是一场风波吧。
风无方口授了奏折大意之后，便吩咐那戴先生自己回去草拟奏折。
他现在还有更重要的事情要做。中军令下，一众将领便匆匆向帅帐集合，如今可是两军交战时分，有了差错便不是军棍那般简单，稍有不慎可是要掉脑袋的。风无方虽然年轻，但驭下极严，属下诸将如有违军规之举，动辄军棍伺候，就连长击营统领钟正业贵为安平长公主之子也未幸免，因此诸将对于这个身份贵重又得圣眷的主将畏之如虎。
风无方板着脸将段致远知会的情况一说，众将便马上勃然色变，面面相觑了好一阵子，双月营统领张云锋便硬着头皮建议道：“大将军，西北诸营之中，久经战事的士卒并不在多数，往常都是以多敌少，以兵刃锋利而轻松御敌。眼下竟出了这等奇事，万一泄漏出去，恐怕军心不稳。不若今后再遇敌袭时以坚木惧之，以守代攻，以逸待劳，待朝廷有明旨之后再行出击之事。”
话音刚落，便听得风无方重重冷哼了一声，刚才还想出言附和的诸将噤若寒蝉，一个个都低下了头。谁都知道一旦遇着战事，这位安亲王都是主张奋勇向前，若是有后退的，一旦回师必是逃不了军法。此次张云锋道出了诸将心声，不过也犯了风无方的忌讳，还不知会遭到何等处置。
第九章 议事
“莫非张统领要说坚壁清野不成？”风无方的话语突然便得无比讥诮，“你们都是朝廷大将，养兵千日，用兵一时不懂么？平日你们就只会在小股敌军身上讨些便宜，现在来了硬骨头便退缩了，传扬出去，别人还以为西北军中都是些懦夫！”他的话如同刀子一般刺在诸将的心上，“皇上也许嘴上不会说什么，可是一直拖下去，虚耗的可是朝廷的粮饷，百姓的血汗，你们扪心自问，是否对得起这身精工铸造的铠甲和锋利的刀剑！”
风无方既然已经将狠话撂下，其他人哪还敢多言。虽然他们平时钩心斗角，彼此间都提防着对方使坏，但毕竟都是沙场上建功的男儿，那点血性还是有的。当下就有几个粗豪的汉子嚷嚷起来，要对那帮鞋子还以颜色，帅帐的气氛顿时活络了起来。
由于西北军营和段致远的军营遥相呼应，而且两边统兵都有数十万之巨，兵员充足自是不在话下，要想各个击破也分外困难，因此风无方对这场大战的胜败并不在意。与之相反，从这场预期之外的战役中间，敏锐的风无方隐隐约约嗅到了某种阴谋的味道。即便准噶尔部客图策零新近继位，但也不会没脑子到想率这么一点骑兵攻陷中原吧？须知一个不小心就会把多年积下的家底全部赔进去，三十年前那场大战后，准噶尔可是损失了大批的青壮，倘若不是皇帝不想斩尽杀绝，恐怕他们就得遭到灭族之祸。
西北的一道道军情急报马不停蹄地送到了京城。风无方大约是为了稳定人心，因此报捷的信使几乎是隔天便要从街上奔驰一回。原本有些惶惶不安地民众也就安心了下来，不少说书的便趁机杜撰起西北大战的段子来。一时之间竟把这渲染成了又一次北征，浑然忘记了此次是外敌率先扰边。
勤政殿地气氛一片凝肃。虽然在朝议上不论是皇帝还是兵部对于西北战事都是轻描淡写，但此时几个重臣一看皇帝铁青的脸色，便知那边地战况并不如想象中的乐观。最最头疼的便是萧云朝还在那边以钦差的名义劳军，碰到这场大战的他自然无法归来，这个督师地名义便担定了。
皇帝瞧着下头零零落落的几个大臣。心底涌出一股深深的无力感。
本心想趁此机会铲除掉那些不稳的官员，但现在遭逢这般大变，朝廷的后方便无论如何都不能乱，否则消息若是传到军前，被有心人一挑唆便是大兖最可恨的便是风无方派人送来的加急密报，这等节骨眼上多出来的战事居然还有人暗中捣鬼，军中的制式兵器流落外族，这简直就是通敌叛国的大罪！事到如今，皇帝已经无法确认有多少人在暗中窥伺，他唯一肯定地就是。自己的计划恐怕要大大修正一番了。
“诸位，西北的情况你们也都知道了。虽然朕对安亲王很放心，但是如今情势复杂。客图又是挟多年前地旧怨泄愤而来，想必也是作好了万全的准备，绝不可等闲视之。虽然之前只是数场小胜，安亲王为了大局却不得不大肆宣扬。这也是没法子的事情。如今大战在即，户部的粮草接应也必须备齐。”皇帝扫过下头地几个臣子，突然冷哼一声，“只是安亲王的这封密函倒是蹊跷，奋威将军段致远曾与数千人的准噶尔骑兵交战了一次，谁想居然发现那些鞋子手持的兵器与兵部的制式兵刃极其相似，这倒是奇了。”
兵部尚书余苹启闻言不由大恐，兵部各司的郎中主事，贪赃枉法中饱私囊的不在少数，往常太平时候倒还无妨，但这次居然捅下这样的漏子，他怎能不心惊胆战？只见他立即伏地叩首道：“微臣驭下无方，罪该万死！不过，按惯例西北军每隔一段时间便得换装一次，之前端亲王为大将军之时，每年报上的损耗都远远大于实际所需。微臣畏于大将军威名，因此不敢有违。十年下来，恐怕多送过去的兵刃箭支不在少数。”
谁都没想到此事竟会牵扯到端亲王风寰杰身上，自打风无昭在西北矫诏夺了风寰杰的兵权，并授意诸将上书弹劾了他之后，这位端亲王便始终赋闲在家，不事政务。余革启此时将他攀扯出来，自然是为了洗脱自己身上的干系，可是此举看在皇帝眼里不免分外可恨。皇族中本就不甚太平，现在连一个已经没有实权的亲王也不放过，若是其他王爷闹腾起来，未免又是一场乱子。
“余莘启，你身为兵部尚书居然推诿责任，真是太令朕失望了！”出乎余莘启意料，皇帝的雷霆仍然没有漏过他，“端亲王风寰杰卸任已经多时，你若是有怀疑自然应当及早禀报，怎可拖延至今？时至今日，你将此事抖露出来又有何用？朕一问你兵部失职之处，你就以这种虚言搪塞，莫非以为朕不能好生治治你那个兵部么？”
余莘启顿时哑口无言，他刚才那番言辞就是推搪之意，再者风寰杰当年确实虚报了不少损耗。可皇帝一句话就把他顶了回去，显然是不愿意再追查以前的事情。他只得连连碰头谢罪，心中已是把那帮只知道捞钱的下属骂了个狗血淋头。所幸皇帝不想在这个时候大肆追究他这个兵部尚书的责任，只是令他秘密在兵部那些属员中追查事情的真相。
虽然名为兵部尚书，但余莘启对于行军打仗并不是内行。相比统军的大将，他这个经由科举一步步进身的书生最多也就通晓纸上谈兵的那一套。皇帝在一番对答无果后也懒得在他身上再费功夫，直截了当地将这位兵部尚书撵出了勤政殿，用的名义很简单，筹备援军事宜。可在场的人都知道，西北的大军不是吃素的，是否需要援军还难说得很，皇帝只是给余莘启一个台阶下而已。
“越千繁，西北战事骤起，户部将来劳军的粮饷一定要及早筹备，前方将士浴血杀敌，莫要寒了功臣的心。”皇帝沉声吩咐道，“西北乃是要地，安亲王朕也信得过，想必不会有什么吃空额的事，不过保不准其他地方的驻军没有。那些军中的龌龊将领比之朝廷上的官员还要厉害些，他们坏的可是我凌云的山河社稷！若非朕没功夫清理他们，恐怕牵扯的又是一大串吧！”
皇帝突然说了这些，底下的臣子无不面面相觑，自古将吃兵饷乃是常有的事情，哪朝哪代也不见杜绝。至于安亲王风无方本就是个富庶王爷，人又年轻，自然以建功立业为第一要务，何况那些运粮官又怎敢不打点好了他，火耗落在他腰包里的就有不少，哪还用得着吃空额这般下作？
皇帝点了自己的名，越千繁也不能干站着，只得站出来应道：“皇上放心，如今国库盈实，微臣定当备妥一应物事，只等西北军报捷！”
当下吏部左侍郎米经复又议了一阵西北各省官员升迁的事，皇帝一时无话，几个尚书之流也就辞了出去，只有海观羽仍旧留在大殿里。
“海老爱卿，朕是不是真的老了？”皇帝突兀地问道，“树欲静而风不止，如今朕想干什么都掣肘重重，便是那些使惯了的老臣也动不动就敷衍朕，难道真的就那么迫不及待地等着新君继位么？”皇帝的脸上尽是失望和疲惫，“就连那些准噶尔的跳梁小丑也一起搅和，若是换了当年，他们敢这么放肆么？”
帝王迟暮莫过于此，海观羽的心中闪过这样一个念头，不由微微叹了一口气。“皇上，眼下别人是不想让您消停，因此之前的盘算恐怕要落空了。西北战事可巧不巧地在萧云朝去劳军巡视的时候爆发，不能不怀疑其中的用心。若是安亲王密折上说的是实话，恐怕此事是早就有人下好套了。“他一副忧心忡忡的模样，脸色也有些发白，“倘若贺甫荣此去西南又搅出什么事情来，怕是别人已经如弈棋一般，一步步紧逼上来了。”
皇帝的心中一紧，这个海观羽怎么还是说话这么直，就算是真的事情也该说的婉转些，难道就不知道替君父分担一些么？他无言地看了一眼海观羽愈发苍老的身影，无奈地摇了摇头。这个陪伴了自己几十年的老人已经尽力了，如今可不是自己早年，若是不把事情点透，也许一时糊涂之下，自己就会作出什么错误的决断来。
“朕知道了，明日就给展破寒下旨，让他炮制点祥瑞出来，也是时候给他挪挪窝了。”皇帝满面肃然地丢出一句话，“无痕早就来信说已经能握得住他八分，这也就够了。如今丰台大营那些个兵痞子也该来他这么一个人好生折腾一下，否则甭提拱卫京城，那些人就连刀枪都不见得能耍齐整！”
君臣两个对视一眼，同时发出一阵苦笑。所幸鲍华晟的病情已经有所好转，如今正在进京的路上，否则老是他们两人劳心劳力，迟早会把性命搭进去。现在这个时候非同小可，也只能他们这些老家伙撑大局
第十章 召令
风无痕脸色阴晴不定地看着手中的信件，他到如今还是不甚明白，为何频频有人将主意打到了他的身上，母后萧氏让身边一个可靠的侍卫送来的这个消息着实让他震惊了一回。尹家上下几百号人葬身火海，没想到如今还是跑出了余孽要和自己算帐，这是什么乱七八糟的名堂！他恨恨地骂了一句粗话，随即便马上闭上了嘴，身为皇子必须行止有度，否则被那些御史参上一本可是自惹烦恼。眼下他是皇后嫡子，身份更是不同往昔，一举一动都有人盯着，若是因为一点小事而吃挂落就不合算了。
“来人！”风无痕高声喝道，对于那四个总显得畏缩的贴身丫鬟，他是不满意到了十分，因此让她们跟了几天就仍旧换上了小方子，至于另一个小太监则是在门外随时等候差遣。
“殿下有什么吩咐？”那身材高瘦的小太监也忒伶俐，利索地跪地行礼后也不敢顺势起身，只是矮着一头在那里听候主子的召唤。
“你把徐春书找来，本王有事相询。”说完这句话，风无痕便不耐烦地吩咐他去找人。冥绝最近一直在监督那些士卒挖掘的进度”卜方子则是刚被他派去整理文书，直到此时，他方才哀叹自己能用的人手实在太少。只可惜这次敬陵之行本就不能过于招摇，再加上府中新进的人不知深浅，因此除了那些在王府多年的老人，旁的是一个都不敢带出来。
徐春书跟了这位主儿将近十年，自然对风无痕地性情知根知底。皇后萧氏的口信一露。他便觉心底咯噔一下，脸色也变得异常难看。也不知风无痕是走了什么背运，光是刺杀一类的麻烦事就遇着了多次。还不提有上次颇为惊险地经历。那次的事情使得他们这些号称一等侍卫地高手脸面尽失，尽管刺客屡屡失手。但若是不能干净利落地将主子护佑周全，那不等皇帝降罪，他们就应该一个个抹脖子自杀了。
“殿下放心，从今日起，属下会吩咐他们加倍小心。”徐春书近乎咬牙切齿地道。“他们几个早就憋了一肚子气了，若是有招子不亮的家伙撞上来，那就别怪大家心狠手辣了。”话一出口他便醒觉不对，这可是江湖上那等讨生活人的狠话，自己一个朝廷命官怎么这么不小心。他抬头瞥了一眼风无痕，见那主儿并未有不愉之色才镇定了下来。
“子煦，你们几人跟了我这么多年，这点信任我还是有的。”在徐春书等心腹面前，风无痕一向很随和，便是称呼也一直都是带着几分亲切。“不过此次居然惊动了母后，想必那魏文龙是真的听到了什么风声。我倒是不明白，这边有你们这些高手随侍。又有展破寒精兵护估，按理应该不会有人拣在这里下手才是。”
徐春书正想开口说什么，门口便传来那小太监战战兢兢地声音。
“殿下，展大人说有要事求见！”徐春书不由一愣。那笔黄金的事他们也听风无痕说了，他和冥绝等八人都是当年皇帝指给风无痕的侍卫，如今个个顶着一等侍卫的名头，因此对于在福建风无痕遇刺的那档子事情都是讳莫如深。在他看来，主子把那么大的一笔财富毫不避讳地告诉众人自然是难得的信任，但展破寒此人也横插一脚便让他们心有不忿。无论如何，这个人都有点反复无常的意味，还是防着一点好。
展破寒一进房就见徐春书站在那里拿眼睛瞪他，心下不由莞尔。这里的人似乎除了风无痕，其他的总是像防贼那般防着他，不过这样反倒让他放了心。就凭他当年在西北地作为，要想博人信任可不容易，若是风无痕手底下的人一个个待他客客气气的，那反倒是有别样地名堂。
“殿下，末将刚刚接到皇上密旨，您大概是要回京了。”展破寒直言不讳地道。他知道徐春书乃是风无痕的心腹，因此也懒得兜***。
面前的两人同时一愣，风无痕是没想到消息来得这么快，而徐春书则是将此事联系到了之前的消息上，脸色已是异常难看。“本王来敬陵还只有八个月不到，想不到就要回去了。”风无痕自嘲地微微一笑，“父皇旨意上还怎么说？”他心底还有一丝疑惑，论理这旨意绝不会绕过他，可是如今竟是展破寒先得了消息，这便有些蹊跷了。
展破寒自然知道这等位分尊贵地天璜贵胄在想些什么，换作旁人，皇帝老子不给儿子下旨意，却偏偏给他这个武将下密旨，不怀疑才怪。“殿下，末将因为还有别的公务要办，因此这密旨才来得早了些，不过估摸着给您的旨意也快到了。”他恭谨地答道，脸上露出了令人琢磨不透的笑容，“到时进京时属下也会跟着您一起去，还得请殿下带挈一把。”
风无痕和徐春书对视一眼，全都愣了，皇帝居然要把展破寒一起弄到京城？徐春书在那边愕然的时候，风无痕却想到了临行前父皇耐人寻味的言语，他不由用征询的目光看着面前那个露出了自信之色的武将。
果然，展破寒躬身一礼，随后便沉声报道：“守陵大营总兵展破寒奉皇上旨意回京述职，另行委任。”
风无痕只觉一阵眩晕，说话都有些不着边际。“你是说你要回京了？父皇的意思是要调你回京？”大约是他察觉了自己的语病，又换了一种沉稳些的语气，“父皇的意思是要调你回京接管丰台大营？”他几乎不能置信，自己的好运竟然来得这么快。
展破寒笑吟吟地点了点头，虽然尽力遮掩着，但他的得意劲儿就别提了。只需在丰台大营那里厮混上两年，他一个稳当当的将军就能到手，届时无论是去西北还是西南，或是在各省作一个将军，都比在这里面对着荒凉的大山好。“若非属下有了殿下的支持，又何来如此好运？不管怎么说，殿下都是属下的贵人！”展破寒恭恭敬敬地行了一礼，这才抬起头来。从这一刻起，他才真正把自己的命运交托给了这位皇子。
既然接到了皇帝的旨意，展破寒的动作便快了起来。后续起出的便不止黄金，还有那些苏常当年不知从哪里搜罗来的各色珠宝古玩。只是这些东西都是不好变卖的玩意，因此展破寒只得买下一处宅院将东西埋藏起来。除非风无痕继位，否则这些东西还是不要见天日的好，指不定还有苦主认得。
展破寒最最头痛的就是皇帝另外的附加旨意，也不知这位至尊究竟是怎么想的，居然让他炮制祥瑞。虽然这等东西皇帝平日最是不屑，也很少相信，但用在这个节骨眼上，无疑是为风无痕造势的意思。可是，这也同样意味着展破寒要担上天大的干系，一旦泄漏出去，那些在暗处虎视眈眈的人还指不定如何编排他的罪名，就连皇帝这个始作俑者也会翻脸不认人，更别提风无痕了。
可他毕竟是武将，哪有那些文官的花花肠子，此事更不敢拿去和风无痕商量，只能自己绞尽脑汁地想着法子。所幸他身边那个一直不哼不哈的心腹展容倒是有点本事，最后总算出了一个拿得上台面的主意。展容平日没别的爱好，最爱的就是收藏奇石。他也是消息灵通，得知河西小镇那边最近出了一块好东西，因此巴巴地跑过去花了三百两银子买下，也没想到这次能派上用场。
展破寒倒没有料到事情会如此顺利，大约是山野之民不识宝物，一块上好的美玉几乎被埋没了。请来玉工凿去上头的浮石后，他发现眼前分明是一块上好的玉石。其正面宛若一只慑人心魄的白虎，嘴阔目深，维妙维肖，这正符合了当年太祖乃是梦白虎而生的异相。从右侧观看，此石又恰似一尊造型端庄，慈眉善目，雄浑大度的弥勒佛，神态祥和定静。当年世间大乱，太祖起兵之时，曾掘出一尊弥勒佛像，常有凡夫俗子以弥勒喻太祖的贤德，因此这算是异兆也不为过。玉石的背面尤如一只展翅欲飞的凤鸟，头顶高冠，勾喙微张，凤眼传神，令人叹为观止，若是牵强附会一下，昭示风无痕这位中宫之子也勉强过得去。
当下展破寒也不敢耽搁，从自己寥寥无几的幕僚中找了一位文笔上佳的师爷，洋洋洒洒便炮制了一篇好文。那师爷也是知机得很，眼见自己的东家和七皇子打得火热，如此造势怎会不知就里，因此UU小说也格外卖力。这等文人平生所学也就是卖与帝王家，他投靠展破寒这等武将本是没法子，此次展破寒又允诺事成之后荐他入勤亲王府，能借机攀上高枝自是再高兴不过的事。
既然一应事项皆已准备齐全，展破寒便从心腹亲兵中挑选了十几人，以展容为首将东西送呈京城。他也是多长了一个心眼，命令属下在路上不许声张，到京城再将此事宣扬出去，以免有人窥伺后弄出什么不可收拾的场面来。
果然，本就不甚平静的京城因为展破寒这次千里迢迢送上的祥瑞玉、石，再次陷入了一阵无法平息的风波之中。
第十一章 心术
宛烈二十八年十一月初三，正是冬至时分，皇帝在保和殿赐宴之后，便以荣亲王风无言勤劳国事，协理政务有功为名，赏其食双亲王俸，并加通州庄园一座，金玉如意四柄。另赏荣亲王妃赵氏苏绸锦缎三十匹，宫衣五套，一应头面首饰二十件。相比之下其他皇族命妇的恩赏便要薄上许多，除了勤亲王妃海若欣身份贵重，额外多赏了一柄攒珠如意之外，其他的命妇无非都是四件首饰并锦缎十匹而已。至于那些皇子和皇亲国戚之流则是几本御赐新书和笔墨纸砚之类就对付了过去。
厚薄分明的赏赐立时让京城的人们议论纷纷，原本那些如同墙头草似的官员马上又躁动了起来。尽管风无言执掌政务已有一段时间，但皇帝屡屡贬斥他这一派的官员，又大力提拔那些在党争中不偏不倚的低品官，因此许多官吏便不再看好这位荣亲王。此时此刻，这些人见风无言又在诸皇子中大大露了脸面，只得哀叹起自己眼光不济起来，那些会钻营的顿时又挤满了荣亲王府前的那条胡同。
爱屋及乌之下，就连德贵妃兰氏也得了彩头。由于她当初在宫中过于跋扈，得罪的嫔妃着实不少，因此萧氏晋位皇后之后，来绣宁宫走动的嫔妃愈发少了，连皇帝都很少驾幸。可怜兰氏的母家虽也是世代官宦，兄长兰成益在朝廷上却只担了一个吃力不讨好的工部尚书，连哭诉的地都找不到。此次皇帝重重赏赐了风无言还不算，冬至后连着几天都歇在绣宁宫中。直叫兰氏喜出望外。
就在风无言那伙人放下了心中地大石后，皇帝便在勤政殿中召见了六皇子风无清。对于这个能够审时度势选准时机的儿子，他倒是有些兴趣。如今他虽然有意召风无痕回京。但一来一去又要耽搁个把月的功夫，因此不得不在皇族中间在拣选几个可靠地人。
“儿臣叩见父皇。”风无清毕恭毕敬地跪下叩首道。他在皇子中向来是最不出众的。母亲禧嫔方氏圣眷也只是平常，因此除了随着诸位皇子觐见，其余时候很少有面圣地机会，就算是父皇召见，也是应景儿的说些场面话。像今日这般的情形算是绝无仅有。
“无清，如今前任礼部尚书崔勋离任，新任尚书的人选未定，礼部的事务便是你和左侍郎马逢初一起管着。算起来你兼着礼部地差使也一年多了，可有什么心得么？”皇帝似笑非笑地问道。这个礼部左侍郎马逢初乃是四皇子风无候的族舅，虽然和韵贵妃马氏的母家关系极是疏离，但毕竟也是马家的人，因此皇帝思量再三，还是未下决断让他补礼部尚书这个位子。
风无清不由苦笑，礼部的差使虽然对他这个书呆子的脾胃。但诸多东西都是台面上的，若说是尊荣自然是第一，但要说一个所以然来还真是困难。但父皇既然已经开口问话。他便不能不答，“回禀父皇，儿臣在礼部日子不多，仪制、祠祭、主客、精膳四司都只是走马观花地看过。只知其中礼制繁杂，非通晓礼法的大臣不能胜任。不过其中饱学大儒者不在少数，且这些人往往不理俗务，也很少交接外臣，只是儿臣这书呆子习气大约对了他们脾胃，因此相处还好。至于贡举之类的事务干碍重大，儿臣也不敢借越插手。”
皇帝不由露出了一个欣慰的笑容，风无清能明白这些道理，那就意味着他清楚了今后行事地底线，其他各部的差使也可以让他练练手了。
“无清，你向来闲散惯了，各处的事务繁杂，因此须得好生经心才是。唔，崔勋既然丁忧出缺，这个位子也得由人填补才是。你在礼部这些时日，觉得左侍郎马逢初这人怎样？若是他不适宜尚书之职，朕就得另寻一个合适地人了。”
风无清先是一呆，随即一阵大喜。父皇向自己征询这种官员人选的大事，足见自己已经博得了圣眷。不过愈是这等紧要关头，愈是不能轻言应付。他悄悄地用指甲猛掐了一下手心，这才勉强镇定下来，左思右想之后，他才咬咬牙朗声答道：“依儿臣之见，马大人平日很少兜搭外官，行事不偏不倚，应该足以胜任尚书一职。”
这个回答倒是让皇帝颇为意外，须知风无清在礼部多日，对于马逢初的出身应该有所了解。凭风无清以往和风无候的恩怨，应该不会轻易举荐此人才对。“无清，你可知道马逢初也是马家地人，与你的四哥可是沾亲带故？”
“回父皇的话，儿臣只知马大人为官谨慎自持，驭下有术，宽厚中不失严谨，因此才举荐于他，不敢因私怨而废大义！”
风无清利索地叩头答道。他从皇帝刚才的问话中已是听出了弦外之音，因此分外庆幸自己的机敏。
“好一个不敢因私怨而废大义！”皇帝抚掌赞道，“你既有此心，朕就放心了。无清，礼部的庙堂太小，况且需要你协办的差使也不多。如今无痕出京在外，户部只有越千繁一人未免忙不过来，你就去户部帮办一下差使，顺便学学那些银钱上的事务。户部乃国库要地，没有一个可靠的皇族镇压，朕也不甚放心。如今你既然已经长进，朕就将户部交给你了！”
风无清深深地俯伏谢恩，心中的狂喜再也无法抑制。自从下决心重新振作的那一刻起，他便不是那个只知风花雪月的闲散皇子，只有掌握大权才能博人尊重，他已是完全明白了这一点。父皇如今高看自己一眼，无疑是托了七弟风无痕的福，想到这里，风无清打定了主意，自己此去户部一定得不负父皇重托才行。
闻听风无清领了户部的差使，风无言这边的几个皇子不由呆若木鸡，就连一向满不在乎的风无候也感到一阵心悸。风无景和风无伤起劲地在那边分析着父皇的用意，仿佛跳梁小丑一般计算着诸多得失，而风无言则是在那边一言不发地沉着脸。皇帝打一个棒槌给一个甜枣的举动让这些皇族颇是摸不着头脑。他们毕竟经历尚浅，慕容天方这样一个老人都看不明的局势，他们又能看透几何？
风无候只是看着兄弟们在那边鼓噪，心中已是痛下决断。风无言借用尹家的名头做的那些勾当他又怎会不知道，那不过是玩火**而已。
不说皇帝无孔不入的密探，就是风无痕身边的那些侍卫又岂是摆设？他是该时候作真正的选择了，趁着自己手上还有筹码，还有一些隐在暗处的人手，现在不投靠，怕是今后连一个安稳王爷都做不成。留得青山在，不怕没柴烧，这点浅显的道理他还看得明白。
然而，皇帝的动作远比他们想象中更快，八皇子福郡王风无景府中的一个微不足道的小厮成了这一切的导火索。此人因与王府丫鬟私通而被逐出王府，为了泄愤，一怒之下向九门提督张乾举报福郡王府私藏反贼。这个消息非同小可，张乾虽然怀疑这是刁奴的污蔑之词，但事关重大，他也不敢隐匿不报，当下就十万火急地派人禀报了皇帝。
被御前侍卫连夜带到勤政殿的风无景犹自摸不着头脑，待知道事情原委后不由大惊失色，在皇帝跟前痛哭流涕，赌咒发誓地矢口否认。皇帝也懒得多问，直接让人带他去对质。一干侍卫从王府侧院中搜到的两个人吃不住严刑拷打，早早供认出他们就是十五年前曾经聚众劫过法场，救出同伙的太行山盗匪。风无景做梦都没有想到，自己的总管居然招揽到了这样两个祸害，一番对答之后，他便直截了当地昏厥了过去。
虽然皇族中交游广阔的闲人多了，但直接从王府中搜出两个官府缉拿的要犯，这种事情还是破天荒的头一遭。皇帝次日便下旨革除风无景的福郡王王爵，并交宗人府议处。谁都知道，在这种节骨眼上犯事的风无景怕是逃脱不了处罚，至少在新君登基前是再也翻不起风浪了。连带着风无景的母亲赵氏也吃了挂落，秩位由娴妃降作了娴嫔。
皇帝的这一番举动无疑是震慑了京中的不少勋贵子弟，因此各家王公大臣的府上都忙着清理闲杂人等。那些被主子逐出王府的不知底细的家伙一下子丢了饭碗，心怀怨望之下不免又多嘴了几句，顺天府尹的衙门中顿时又塞满了各色犯人。
风无言和风无候虽有兔死狐悲之感，无奈此时自身难保，哪里还敢多管闲事，只得托付风无伤权宜行事。风无伤平日和这位八哥交情甚笃，跪在勤政殿前求了两个时辰方才得到允准前去见兄长一面。他也是不得不如此，光是母妃和姨娘的伤心就让他心烦意乱，更不用说自己还有诸多把柄握在风无景手上。两人平时同进同出的兄弟之情在这个时候却成了他最大的软肋，倘若风无景一气之下将所有东西兜出来，那完蛋的就不是几个人而已。
就在京城中为了风无景的事闹得沸沸扬扬之际，展破寒的那块昭示天降祥瑞的玉石终于送到。虽然一路上不加张扬，但这些原属破击营的士卒一进京就将此事宣扬开了。顿时，大街小巷都流传着天降祥瑞的消息。
第十二章 算计
与此同时，风无痕也收到了风无候前次派人送上的书信。尽管言辞极其隐晦，但对于深悉对方性格的风无痕来说，这无疑是一个暗示的口信。风无候和风无言的关系虽然隐秘，但他还是知晓一二，如今在三哥风无言势头正劲的时候，自己这位四哥却选择了向自己示好，其用心自然是不言而喻。
他冷笑着弹了弹那一片薄薄的纸，随口对小方子吩咐道：“今后若是四哥送来任何物事，都由你经手，绝对不能让不相干的人看见其中内容，你知道么？”小方子连忙点头应承了一声，暗地里心惊不已。如今竟是连风无候都打起了主子的主意，那岂不是意味着这位主儿真的有问鼎大位的希望？他连忙摇头将这等不该有的想法驱出脑海，对于他这样位分卑微的人来说，还是不要想那些东西为好。
徐春书第一时间便从风无痕那里得知了这些消息，虽然主子并未透露谁是幕后主使，但接二连三地有人报警讯，这便足以让他打起十二分精神。扈从的侍卫和展破寒的精兵已经拿住了十几个可疑的人，这其中服毒自尽的便有三人，因此刺杀一事应该是已经开始了。他已经听说了风无痕将要回京的消息，倘若那些人在此地无功而返，自然而然的，回城路上恐怕就要多加小心了。
西北的战事消息虽然源源不断地传到各家权臣显贵府上，但对于那等遥远的事情，大多数人还是保持着不以为意的态度。而风寰宇却不免有些喜出望外。无心插柳柳成荫，这可是对眼下情势地最好写照。他的手还不可能伸到西北那么远，西南的那些小部族已经是他地极限。而准噶尔大军来犯。手持的那些利刃指不定就是端亲王风寰杰地手笔，要知道这位王爷可是在西北搂了不少钱。货卖兵器的事肯定逃不了他的干系。可叹凌云费尽历尽艰辛要保密的东西居然流落外族之手，还真是莫大的讽刺。
对于风无言最近地蠢蠢欲动，风寰宇分外不屑。连情势都看不清楚的人还痴心妄想大位之分，实在是可笑之极。出于这种考虑，他也就告诫天一。和风无言往来务必谨慎，反倒是让属下多多和风无候接触。
在他看来，这个外人以为荒婬无道的皇子却是一个心思缜密的角色，若是能扶助一把，将来的用场要比风无言大得多。此时的风寰宇并不知道，那个流落在外多年的儿子也同样在暗处为了报仇而四处奔波。
由于风绝捏着唐夫人杜氏的软肋，因此两人心怀鬼胎地接触了几次后，便凑到了一块。风绝看中的是杜氏的人脉，而杜氏利用地却是风绝的人手，这样两人也算是勉强合到了一起。但对于对方的来龙去脉和最终目地，他们却是费尽心思也没打听出一星半点。目前的局势虽乱，但无论杜氏和风绝都是信仰浑水摸鱼这条真理的人。非但没有觉得任何不便，反而更加如鱼得水了起来。
唐曾源这个掌院学士虽然只有三品，但由于皇帝欣赏他的学识和士林中地地位，因此尽管当年唐家的伯爵爵位只世袭三代。但还是格外开恩，让唐曾源仍然额外袭了一代爵位。正是靠着这个爵位，杜氏再背靠娘家的势力，唐家在京城的权贵***里也算是一号人物。不仅如此，风绝还隐隐约约察觉到杜氏在宫里也有所布置，这个发现让他对此女充满了警惕。
就连唐家的那个女婿也让他分外注意，从科举出身不过八年，章叔铭便从区区的翰林院编修爬到了现在的淅江布政使之位，升迁之速竟是让人瞪目结舌。即便有章家的后台和唐家的鼎力支持，年仅三十的从二品官员还是极其少见的，若是再善于钻营一点，到时先在地方上作一任督抚，将来调入朝廷中枢是轻而易举的事。风绝对这家人的了解愈深，心中的疑惑就愈盛，但眼下他和杜氏是相互利用的关系，绝不能过分深究。
展破寒派人送来的那块玉石很快被有心人宣扬成了已故太祖赐下的护国之物，传言说得有鼻子有眼的，上头不是既有白虎又有弥勒佛么，那便是太祖爷的象征，谁要是不信便是大不敬的罪名。草民百姓本就是图一个嘴上快活，哪敢逞能，因此一个个全都把太祖显灵挂在嘴边。还有好事的在那边鼓噪着，说是凤鸟预示中宫的那位主儿，一时之间，各色流言满京城的飞舞，竟是让权贵
们措手不及。
风无言当然是最愤怒的一个，前一阵父皇的恩赏让他隐隐约约看到了希望，然而随后来到的便是重重一击。虽然风无景和他也不过是彼此利用的关系，谈不上有多大兄弟感情，但突然牵扯出来的干系还是无法估量的，不管好不好使，风无景都是他的羽翼臂膀。
他很清楚，皇帝借着风无景的由头牵连了不少官员，很多喜欢躲在暗处兴风作浪的角色被一一揪了出来，如今他的臂膀已失，应对起来便再不复往昔的从容。士子，他能依靠的便只有那些士子了，可是，展破寒有如神来的一手顿时让他陷入了尴尬的境地，他一个虚有其名的贤王能比得上太祖显灵的功效么？
“慕容先生，你说我现在该如何决断？”风无言无比苦涩地问道，“历尽艰辛走到现在，竟是为他人作嫁衣裳，我实在不服！”多日积累下来的怨恨终于完全爆发了，“凭什么一个又一个小的要压在我头上，一个风无昭去了又来一个风无痕，为什么那个宝座永远都有人和我抢？难道我自幼协理政事，屡屡建功都是假的不成？若是逼急了，就休怪我辣手无清了！”风无言的眸子中闪现出阴狠无比的光芒，显然是几近疯狂。
“殿下息怒，千万不可莽撞行事啊！”慕容天方也在哀叹时运不济，然而，这个时候他还偏偏只能劝慰住这个几乎要爆发的皇子，“不说大位的归属尚未尘埃落定，就是殿下真的落马，你也绝不能冲动！”
他几乎是苦口婆心地劝道，“皇上如今就等着有人犯错，八殿下一个不慎，就已经把自己折腾进去了，那是皇上拿他作法呢！若是您不能谨言慎行，恐怕…”他突然闭口不言，自己稍稍把话点一下也就是了，何苦把事情说得那般无望？
果然，风无言立时更加震怒，“恐怕什么？父皇还就真的能一点父子情面都不顾，我协理政务这些时日究竟出了什么差错？要是谁有心作耗，我绝不会轻易放过！”他冷冷地瞟了慕容天方一眼，这才继续道，“慕容先生，若是你觉得本王已经不值得你辅助下去，尽可离开，本王绝不派人阻拦。”
慕容天方自顾自地摇了摇头，“老夫还能选择谁？这么多年的朝夕相处，你以为老夫是那等人么？也罢，殿下若是真的只能背水一战，老夫一并奉陪便是！”自打听到风无言自称本王，他就知道，两人之间多年亦师亦友的情分已尽。他之所以没有决心离开这荣亲王府，只不过是尽辅臣的本分而已，士为知己者死，就让他这个垂暮之年的老人为风无言再做最后的一点事情好了。
看着慕容天方步履蹒跚离开的萧索背影，风无言脸上掠过一丝复杂的情绪，随即又变成了那等阴冷的神态。倘若自己能坐上皇位，自然会补偿这个老人，但是假若自己一朝事败，那无论是皇帝还是将来的储君都不会放过这里的每一个人。自己的生死一定要掌握在自己手里，风无言捏紧了拳头，只要那边的事情办得干净利落，那便没有人可以再和自己争！
昔日的福郡王府中，两位皇子相顾惘然。看着仿佛失了魂的风无景，风无伤不由觉得一阵恐慌。一个平时熟悉无比的人瞬间就变得如此陌生，仅仅从这一点，他就可以知道风无景所受的打击。父皇的狠心绝情他是已经见识到了，一边是对萧氏的两个儿子嘘寒问暖，甚至还指使展破寒假造祥瑞，一边却是对自己这些儿子从不珍重。他就不信，倘若没有皇帝的允准，那个守陵大营总兵展破寒会擅自报上什么天赐祥瑞，而且还大肆宣扬？一向不信这些玩意的皇帝还在朝堂上露出了大悦之色，分明是为了风无痕造势。都是一般的至亲骨肉，厚薄居然如此分明，怎能不让人心寒？
正因为如此，风无伤此番前来也就懒得再去劝慰，重要的是让风无景不要因为此事胡乱攀咬。巧舌如簧之下，失了方寸的风无景自然是言听计从，他也知道自己目前的景况，若是把自己人全都搭进去，日后便是连一个探视或解救的人都没有。风无伤见八哥连连点头的模样，顿时觉得不忍，胡乱又说了几句话后便匆匆逃开。他清楚得很，氓亲王这个宗人府宗正事事都唯皇帝之命是从，八哥的将来实在是渺茫得紧。
第十三章 祥瑞
就在京城各方势力都在议论那天赐祥瑞之际，皇帝也终于将此事放到了朝堂上。尽管诸朝臣之前有着各色各样的心思，但一看到眼前那浑然天成的玉石，他们的表情马上微妙了起来。那等糊涂的自然就想到了天赐异兆，而那等聪明的，则是思量起皇帝在此事中的角色来。须知这等宝物乃是可遇而不可求的，若非事先下了极大功夫，又怎么可能找到如此应景的东西？
皇帝一言不发地看着群臣面面相觑的样子，心中却是得意得很。将炮制祥瑞的事情托付给展破寒这样一个武将，他原本是极不放心的。然而，事情的结果却比他想象的更好，不是什么天降灵芝或是拿个稻穗什么的来敷衍，而是送来了这么一件沉甸甸的玩意。想着想着，皇帝的眉头突然一扬，如同下面的臣子一般，他也想到了事情的关键，倘若不是事先有所准备，要找到这种东西谈何容易。可自己给展破寒下密旨不过是近期的事，难道这真是天意？
海观羽一眼就瞥见了皇帝嘴角那缕耐人寻味的笑容，他微微叹了一口气，无论展破寒究竟是如何想的，炮制出这么一个祥瑞来都是皇帝求之不得的好事，更何况还有那位师爷妙笔生花的绝妙好文。
何蔚涛见众臣都不开口，马上咬咬牙出列奏道：“启禀皇上，如今太祖既然有所预示，七殿下就该返朝了。西北战事迭起，萧大人和贺大人又不在朝中，政务未免愈加繁杂。七殿下恭居亲王。此去敬陵又得太祖显灵爱宠，不如马上召回委以重任，也好替皇上分忧解难。”尽管何蔚涛老奸巨猾。但萧氏再三派人暗示，眼见皇帝又态度暧昧。他不得不作出头鸟来试探一番。若是今次能够一举功成，他日风无痕登基，功劳簿上便少不了他的拥立之名。
尽管风无言恨得牙痒痒的，但此时此刻，无论是位分还是境况都不容许他出言反对。然而，愤恨如同毒蛇般噬咬着他地心。不知不觉，他的拳头已是握得紧紧的，指甲深深陷进了肉里也未觉察。
一旁地风无候注意到了风无言的异相，心中不由晒然一笑。这位三哥之前妄自尊大，如今又被嫉妒之心冲昏了头脑，真是有负“贤王”之名。若是换作自己能得士林拥戴，又岂会有如此不智之举？虽然满心想在朝堂上向风无痕示好，但风无候清楚，这等时机与风无言划清界限。
很容易引起旁人误解，不说三哥一定会视自己为眼中钉，就是其他皇子也会认为自己是墙头草。横竖卖好地机会多得是。不用急在这一时，风无候微微一笑，打定了作壁上观的主意。
何蔚涛的进言让不少本来准备观风色的官员都忍不住了，这位刑部尚书身为萧氏一党的中坚人物是人人都知道地事实。他都毫无避嫌的打算，别人就更加毫无顾忌了。当下攀附萧氏的一众朝臣纷纷出列劝谏，仿佛风无痕不回来，朝中事务就无人理会似的。而何蔚涛、越千繁和米经复这三位大员的坚决态度更是让本意不甚坚定的贺氏一族缩了回去。
如今六部之中，萧氏一党就占了一半，而且全是要职，旁人又如何争得过？
皇帝虽然有心召回风无痕，但看到下头的臣子争先恐后的模样，还是不易觉察地皱了皱眉头。果然不出他所料，萧氏一党的势力日盛，恐怕将来新君登基都不见得镇压得了。一瞬间，他又有些怀疑起自己的决断来，凭风无痕往日地表现，似乎要坐得稳并不容易。皇帝又瞥了一眼站在百官之首的海观羽和风氓致，这两个人一言不发，眼看就是要缄默到底了。皇帝不由自失地一笑，既然棋已经走到这一步了，落子无悔，再没有退后的道理。
“诸位爱卿所言极是，如今朝中能干实事地皇子太少，既然太祖已经赐下祥瑞，朕的梦也就算圆了。当初定下一年之期，朕并无他意，只是为了尽后人的一点孝心，现在西北战事一起，想必太祖也不会斤斤计较这等小事。”皇帝神色淡淡地扫视着底下表情各异的官员，突然撂出一句莫名其妙地话，“为国尽忠方为人臣大义，此乃太祖当年勉励群臣之语，朕如今也将此话赠与尔等。”
正当众官疑神疑鬼的时候，只听得皇帝又发话道：“上书房即日拟旨，召勤亲王风无痕回京。另外，着守陵大营总兵展破寒派五百人扈从，一并入京述职！”言罢，皇帝也懒得看朝臣们脸上的反应，自顾自地拂袖而去，只剩下石六顺忙不迭地高叫了
一声“退朝！”
各怀鬼胎的官员一个个离开了大殿，心中却都在思量着皇帝的话。
即便何蔚涛这等已经有了七八分把握的权臣也不免忐忑不安，一下朝便聚在了一块。虽然皇帝明令禁止结党营私，但对于朝臣愈发张狂的私议，身为君主的也只能睁一只眼闭一只眼。当下何蔚涛和越千繁等几人便抛开了侍从近卫，一个接一个地溜进了怡情苑。这边来往的都是有头有脸的大户，因此主人家照顾得异常周到，每个大员都有特殊的进出途径，等闲不虞碰见旁人。
“老何，皇上究竟是什么意思？”越千繁略有些不解地问道，“明明那祥瑞的意思就是要七殿下早日归来，我们今日趁势提出不是正好么？看皇上的意思，似乎有些不高兴呢。”
米经复也有些气馁，虽然他如今是以吏部左侍郎身份署理着尚书一职，但毕竟比起面前的两人，他的资历还浅，若是一不小心在仕途上摔倒，再想爬起来恐怕就难了。因此他一想起今天的冒失，便悔得肠子都青了。
“唉，关心则乱，我们是操之过急了！”何蔚涛无奈地摇了摇头，“我上书进言原本没有什么，可是你们都跟在后头便犯了皇上的忌讳。皇上虽然已经年迈，但毕竟离那一日还早，又岂会放任我等为一个皇子如此造势？都是我一时糊涂，没在意皇后娘娘的吩咐，这种大事是过犹不及啊！”他那幅唉声叹气的模样顿时感染了其他两人，顿时三人都沉默了下来。
好半晌，越千繁终于忍不住开口问道：“那，皇上是否会改变主意？”他觑了觑何蔚涛的脸色，小心翼翼地继续道，“皇上已经下旨让展破寒陪着七殿下进京，应该不会再有什么变数吧？”他和风无痕的关系非同一般，若是事败，旁人将来还可能扯清关系，他却是不可能再下船了，他名义上的女儿可是风无痕的侧妃，两家也算是名正言顺的一家人。
“主意是不会改了，皇上乃是明君，不会轻易作决定，也不会轻易改变。”何蔚涛若有所思地道，“只是我们今天这般做派会惹人疑忌，希望皇上不要在心里存下疙瘩才好。”他一边说一边回味着皇帝最后的那句话，越发觉得深奥莫测，“伴君如伴虎，两位以后也要更小心才是。”因为三人都是一根绳上的蚂非，因此他额外多说了几句。
越千繁和米经复对视一眼，同时点了点头。对于老奸巨猾，荣宠不衰的何蔚涛，两人极为信任，毕竟无论是资历还是家世，此人都是第一流的人物。萧云朝不在，何蔚涛便理所当然地成了主心骨，甚至连萧府的那几个幕僚也是分外推崇，时时请教，谁都不敢怠慢。
米经复仿佛是想到了什么关碍甚大的问题，突然咬咬牙说道：“何大人，越大人，最近十一殿下来找过我好几次，话中屡屡有所暗示，我只得拖着没给他回复。我也曾经派人去打探过，似乎这段时间他和萧家的几位公子分外亲密，经常同进同出。现在的情势诡异万变，我至今不得要领，还请两位大人给我一个主意，究竟该如何是好？”
风无惜？何蔚涛和越千繁同时感到心中一跳，对于这个之前夺嫡呼声最高的皇子，如今似乎已经完全被萧氏一党遗忘了。如果说从前他靠着母亲萧氏的宠爱还能博得京中权臣的青睐，那如今其兄长风无痕的崛起就夺去了他全部的光芒。褪去那层外衣后，人们看到的就只有一个被宠坏的任性皇子，不知责任，不知为人处事，甚至可以说是除了尊贵的身份一无是处。
可是，虽然萧氏目前没说什么，谁知道将来怎样？对于作娘的来说，幼子总要占些便宜的。何蔚涛斟酌着语句道：“小米，你也用不着这么烦恼，平日敷衍一下也就是了。若是真的没法子，躲开还不行么？我们这些作臣子的就是难啊，那些皇子竟是谁都惹不起。我现在倒是巴望着皇上能够早立储君，省得再这么提心吊胆的。当初三殿下刚刚掌权那会，不是见谁都把头扬得高高的，现在还不是一样耷拉着脑袋！风水轮流转，大家还是谨慎些好。”
这话等于什么都没说，但米经复已是感激万分了。何蔚涛能当着他的面发牢騒，无疑是肯定了他在萧氏一党中的地位。三人几乎是同时叹了一口气，今朝有酒今朝醉，横竖已是到了这个销金窟，不好生享受一下怎么对得起自己？
第十四章 分道
尽管是六百里加急，但旨意送到风无痕手中也已经是十二月中旬时分了。算算时日，风无痕几乎已经断定自己将在半路上过新年，心底不由苦笑不已。他此次来敬陵名为守陵，实际上却是连散心都算不上，成天不是忙着打探京中的消息就是给各处的官员写信，竟是忙得连歇息的功夫都没有。如今他也算是明白了，那个御座看上去气派非凡，若是换作没能耐的人，恐怕连几天都撑不住。
“殿下，都打点好了！”展破寒匆匆上前行礼道，“照您的吩咐，黄金都兑换成了银票，至于那些东西也都藏好了。属下特意挑了几个心腹选的地方，还趁着酒桩际和县衙的柳县令打了招呼，应该不会出什么纰漏。”
这些天他也是忙了一个倒仰，既然这次回京之后可能不会再回来，他便理所当然地将自己这几年培植出来的亲信全部拣选了出来，该提拔的人全列进了一张单子。即便以后守陵大营换了新任主将，只要各级将校都安插了自己人，要支使一下也不是什么难事。
“很好，父皇的旨意上说得清清楚楚，须得尽快赶回京城。想来他老人家也想尽快整顿丰台大营，你这个新任主将也得好好准备一下，若是可以，不妨去兵部报备，安插一部分自己人进去，如此统御起来也方便。”风无痕见展破寒点头答应，不由又想起了父皇密旨中的话，脸上便露出了无奈之色，“那个所谓天赐祥瑞的事情。本王怎么从未听你提起过，你瞒得倒好，如今京里可是传得沸沸扬扬。听说就连父皇也有些惊异那玩意地应景呢。”
展破心寒中不免有些尴尬，他瞒着风无痕的本意就是怕事情办砸了没法交待。再者皇帝乃是密令他准备此事，轻易说出去反而不美。不过此时他脸上的神情反而郑重了起来，“殿下切勿以为这都是假地，那玉石是末将心腹展容买来的，山民不识货。几乎暴殄天物。上头地纹理图案皆是天然生成，并无半点虚假，想必是天公也合计着为殿下造势吧。”
风无痕不得不说，展破寒的奉承话说得有那么一点水平，尽管比之那些官场老手还有不如，但不管怎么说，一个出身平民，而后又起起落落的将领能变成如今这副模样，已经是颇为不易了。想来今后驻军丰台，此人也应该能应付才对。“好了。本王没功夫和你打马虎眼，尽快准备好一切事宜，不要再耽搁了。若是没有什么其他问题，明日就该动身了。”
离开了丰宁居，展破寒却没有马上回自己的驻地，而是径直去找徐春书商议。风无痕曾经隐隐约约对他透露了有人意图不轨的消息。因此他此次扈从这位主儿进京不得不更加小心。不管徐春书几人对他是否仍存有敌意，和他们通力合作都是必须地，否则万一出了什么纰漏，他的大好前程就全都完了。
虽然还对展破寒的用心有所疑虑，但徐春书也不客气，直接把自己的一干同僚召集了起来，一群人立即开始商议路上的诸多安排。这些侍卫中除了凌仁杰等是皇帝御赐的第一拨侍卫，其他人也是曾经护卫风无痕去福建的老人，因此忠诚方面都经得起考量。一番解释过后，人人都是脸色凝重，谁都看得出来皇帝如今对自己主子的重视，无论是为了锦绣前程还是身家性命，他们都绝不会容许再出差错。
一番计议事毕，众人也就散了，光是那些上路前的准备工作就是水磨功夫，容不得一丝马虎。冥绝上次曾经不经意地说过，有经验的杀手甚至可以在车辆马匹上动手脚，因此谁都不敢小觑那些琐碎差使。倒是王府跟来地四个侍女最为清闲，无非就是整理衣物罢了。她们四个此番都是侍过枕席的，想到回府后不用再干那些粗使差事，一个个都是喜上眉梢。主子如今是步步高的贵人，她们能跟着这样地人物，将来无疑是有依靠了。
待到真正上路，迤逦将近一里长的队伍仍旧让风无痕皱起了眉头。
他向来不是十分招摇的人，可是此番回京又和上次去福建不一样，若是依着展破寒和徐春书的意思，恨不得令各州府再派人护卫。乘着奢华地马车，前面是厚厚的围子，车内还备着炭炉，倒是让风无痕出了一身燥汗，更别提身边还有四个侍女时时伺候了。
“冥绝，本王又不是那等娇贵的人，便是出去散一会心也不行么？”风无痕一脸气苦地瞪着冥绝，这
个冷冰冰的家伙自打出发后便跟着他寸步不离，竟是完全将自己禁足了。“你不要听徐春书他们的，前呼后拥的只会目标过大，仿佛是给杀手刺客指路似的。”
前一句话冥绝还不甚在意，但后一句话却令这位曾经行走在黑暗中的男子心中一动。对于那般顶级的人物来说，是否有诸多侍卫随侍并不是什么大不了的事情。只要这些人愿意，且不怕随之而来的报复，那便是一击中的，然后瞬间远扬。刀头上舔血的差使，风险确实不算什么。
“殿下的意思是让我们撇开扈从的大队单独上路？”冥绝若有所思地问道，“您是不是想说，再要展将军准备好一个替身？”他有些好笑地瞧着风无痕连连点头的模样，“属下是无所谓，不过徐大人他们肯定不会答应，殿下您就死了这条心吧。皇上的谕旨可是写得极为严厉，谁敢冒着天大的风险胡来？”
出乎意料的是，众人商议良久，最终竟然答应了风无痕这个近乎儿戏的要求。虽然护卫森严，但他们已是觉察到这几日屡屡有人暗中窥伺，因此心下都极为不安。展破寒从扈从的五百人中挑了几个和徐春书等人身材相近的，换上了他们的服饰充作护卫，又找了一个机灵的心腹坐在车里。按照这些人的想法，只要风无痕撑得住，大可用急速行进的方式赶回京城，如此一来，也许可以甩脱那些意图不轨的人。
逢林县距离京城不过是三四天的路程，因此向来是商贾往来的要道，只看街道两侧密密麻麻的各色客栈酒楼，便知此地的繁华富庶。对于一个中等小县来说，百姓的日子比之京城也没什么大差别，至少一日的进项尽可维持温饱，若是勤快些，就是一个小康也可勉强操持下来。
这一日正好是年关，有钱人自然是燃放起各色爆竹来图个喜庆，至于那一等家境不济的人家，也不会忘了找人写一幅吉利的春联。就连街头巷尾忙活了一年的客栈酒楼也一个个卸下了门板，掌柜老板之类的自然要趁这个时候好生慰劳一下伙计，也为来年讨一个好彩头。然而，一阵急促的马蹄声大煞风景地打破了城内的喜庆气氛，只见一群身着黑衣，风尘仆仆的过客如同一阵风似的掠进县城，留在那几个守城差役脚下的是一大把散碎银两。
“嘿嘿，没想到年三十也有这样的好运！”几个差役乐呵呵地捡拾起地上的碎银子，脸上写满了得意之色。一个年轻的差人还在那边咕哝着：“那些家伙好大的手笔，寻常商贾从来都是吝啬地赏一把铜子就过去了，他们居然散的是银子。真是人比人，气死人啊！”
另一个年长些的差役毕竟是看多了世事的人，连忙打断道：“你们胡说什么，那些人哪有商贾的样子，分明是办理要事的上差，你们不要命了，敢在那里胡言乱语？”旁边几个差役顿时止住了议论，他们都知道旁边这位老大的火眼金睛，那些夹带的商贾没一个瞒得住他，眼下他说刚才那几人也是官差，他们哪里还敢多说。横竖今日除夕夜当值已是赚了，管那么多闲事作甚。
连着疾驰了七日，饶是风无痕习练内功多年好不容易打好了底子，也觉得有些吃不消了。可恨的是今日正逢除夕，侍卫连着问了好几家客栈都是关门大吉，恨得凌仁杰这个脾气最大的都有闹事的打算。到底还是城内最大的客栈仍旧开着门，这种时候行人最少，因此徐春书顺利地包下了整个客栈，那一锭百两纹银喜得掌柜屁颠屁颠的。
用了一番热气腾腾的精美饭食，风无痕这才觉得五脏六腑一阵舒坦。厨房里早有人去监视，因此不虞那些伙计被人收买。为了避人耳目，他们也就是统一的打扮，只是风无痕身上的服饰更为华丽一点而已。不过那种商贾之类的鬼话想必掌柜也不相信，所以徐春书干脆抖露出了官身，一句奉宪令办差便把掌柜吓得老实了。
舒舒服服地将脚泡在热水中，风无痕享受着这难得的惬意时光。大约是他们的行踪还算隐秘，因此很是顺利地到了这里。眼下离京城也没有多远的路，想必那些蠢蠢欲动的人也该好生掂量一下，在这里动手，事败的可能便要大得多了。明日便是新春，干脆在此地歇息一天再上路吧，他一边想着一边阖上了眼睛，还是先眯瞪一会好了。