197 忙中斗智
我不知道幺妹有一天会不会顿悟，但我可以肯定，幺妹这一生已经留下了一个永远也无法弥补的缺憾。UU小说 www.uu234.net更新最快当然，幺妹自己未必会认为这就能称之为缺憾。也许，对于幺妹来说，没有顿悟，未必就是什么坏事，最起码不用因为自己的决策和行为而后悔。
自手术之后，虽然父亲从未提及过幺妹的事情，但我知道，父亲在临终之前，肯定还是非常想见自己不肯相认的小女儿一面的。只是，为了怕我们为难，毕竟这是一件难以实现的事情，所以才一直不肯提起。我想，如果不是因为有与幺妹相认的这个未了心愿，那么父亲也许会走得更加安详吧。
在擦拭完毕之际，姐夫也恰巧拿着买好的寿衣赶来了。那两人在简单检查之后，就跟我们说，这套寿衣少了根红带子。正在我们为此发愁的时候，这两人就劝慰道：“不用担心，我们有。”然后，就让我到医院门诊大厅的某某处去拿取。
纷繁的思绪和不停的忙碌让我根本就没时间悲伤，我匆匆而去。对于在此生活了将近一个月的我来说，这里的一切都已经相当熟悉了。我们很快就找对了地方，说明来意，就很顺利地拿到了一根细长的红带子，然后就匆匆而回。
我将红带子交给那两人。现在，我倒觉得这两百元花得并不冤，否则就我们家悲伤的悲伤、不懂的不懂，还真难处理好这一系列替父亲净身和换寿衣之类的事情。
不管自己愿不愿意接受，父亲的过世都已经成为了现实，因此我不得不趁着空隙，时不时地打电话将父亲过世的噩耗告之亲人们。我首先想到的就是堂哥，因为无论如何今天都要将父亲给运回去，而家里的所有准备工作就只能拜托堂哥了。以堂哥的心性，自然不会拒绝。堂哥略微安慰了我一句，就让我放心，说家里的事一切有他，无需担心。我跟堂哥说，二舅有我家门上的钥匙，我马上就让二舅赶到我家去。紧接着，我就打电话给二舅，让二舅以最快的速度赶到我家去开门。
在父亲寿衣全部穿完之前，我也已经跟好些亲戚们报过丧了。接下来，我所要担心的就是车辆的问题了。不过，有那些特殊人群的存在，只要有足够的钱，一切就都不是问题了。
那两人在完成自己的工作，拿到报酬之后，并未立即离去。而是走近了，问我，承载老人家回家的车有没有找？见我回答说没有。这两人立即就来了劲，说，他们可以帮我找来车辆。因为对这两人已经有了些提防之心，所以我并没有一口答应。
这两人皆是精明之人，一见我有些犹豫的态度，就知道我的意思。于是，立即表态，他们只不过是因为拿了我们的报酬，所以才想帮帮我们的。
我当然不是傻瓜，听了他们的解释不禁流露出不以为然的表情。
他们见状，便接着说道：“我知道你不相信。这样好了，我给你人家的电话号码。由你自己去联系，人家来了之后，这价格也由你自己跟人家谈，我们绝不参与。这样，你总会相信我们的诚意了吧？”
我想了想，觉得他们说得有些道理，再加上一时间我也不知道到哪里去找这种特殊的车辆。因为，我已经跟医生打听过了。医院的救护车只会帮着救护活人，却绝不会帮着运送死人的。所以，我就向这两人要了电话号码，决定姑且试上一试。毕竟决定权在我，如果发现有什么不对，那么我就立即回绝他们。想到这里，我就试探性地问道：“那不知，这车费该怎么谈？”
那两人闻言，立即知道有戏，于是强压下自己心中的喜悦，装作很真诚地模样回答说：“我们这是看在你是个爽快人的面上，才帮你个忙引荐一下。至于这个车费的具体价格，最终还得有你决定。当然，人家过来，很可能会乱开价，你一定要跟他还价。我只能给你个建议价格。以我们多年的经验判断，从这里到你们家，有五百元就差不多了。当然，最后到底是多少，那还得看你还价的本事了。”
我见他们的话说得还算是诚恳，对他们的警惕之心不禁下降了几分，于是拨了个电话过去。那人倒也爽快，说马上就到。在来到医院之后，具体在哪一层、哪个病房，那个人似乎不大弄得清楚，因此回了个电话给我。无奈之下，我只得下到一楼去接。
那是个五六十岁的老头。一过来，就预先给我打了个预防针。“你也知道，这种事跟普通的包车可不同。这车费可比普通的要高上不少。”
这我早就有了心理准备，因此很是平静地回道：“我知道，不用跟我绕圈子，到某某地方需要多少钱？”
“你也看得出，我可是实诚人，绝不会跟你乱要……”那老头摆出一副相当老实的可怜模样。
我一看就知道这厮是在装模作样，因此没好气地打断他的话，说道：“废话少说。开个价，到底要多少？”
老头见自己的话适得其反，也就不再多言，直接报出了个“七百”的价格。
“哼，还说你不乱要！”我怒哼一声，“在你来这之前，我早就打听过了。到我们那里，人家正常就要五百元。”
“什么？五百？”老头摆出一副难以置信的模样，“怎么可能？你这是从哪里打听出来的价格。这绝对不可能！这年头，只五百，谁愿意干这种（晦气的）事情！”
“信不信由你！”我不急不慢地回道。
“这样吧，六百，低于六百肯定不行！你不用再跟我压价了，再压我就立马走人！”老头是见惯场面的，发现形势不对，就立即故意暴跳如雷地说道。他这一招可谓抓住了绝大部分人的心态，在这种时候，急于将亲人送回家中的人，是很有些担心车辆的问题的。因此，在这屡试不爽的威吓之下已经不知道有多少逝者家属们被迫就范了。
可惜，他这一招对我们可没发挥出多大的作用。“你走好了，我就不信了，乡下会找不到车辆。我给个两百元，人家拖拉机肯定抢着来。某某，给堂哥打个电话，让他找辆车过来。”姐夫闻言，赶紧来了个以其人之道还治其人之身。
198 防不胜防
我能够感觉得出，在我掏出手机的时候，那老头明显有些慌了。UU小说 www.uu234.net更新最快只是，在老头还没反应之时，“好心相助”的那两人就已经出来打圆场了。
“我看，你们双方也别僵着了，不如双方各退一步。不按你（指老头）所说的六百，你们也别死咬着五百不松口。五百五十，怎么样？”
我当时感觉，那两人似乎是在为我压价。而且，时间紧迫，我也不想就为了这区区五十元而浪费时间，于是首先表态道：“好，就五百五十。怎么样？如果你不同意地话，那么我就只好另找他人了。”
老头闻言，装作很委屈地说道：“好吧，看在这位师傅的面子上，五百五就五百五吧。”
于是，这车资就在那两人的“协助”之下“好不容易”谈成了。那时，因为这两人预先给了我一个底价并帮着压价了五十元，所以心中对那两人的看法就大为改观了起来。看来，这两人也并非那么唯利是图啊！
不过，在父亲的后事皆处理完毕之后，冷静下来回头思考，我就觉察出了其中的问题。这五百五的车资，到底是个什么概念呢？举个例子，如果我平时打车回老家的话，那么一般人家会要六十元。如果是在春运期间，那么一般会涨到一百元，最多不会超过一百二。也就是，那老头在平常时候的要价就已经超过了春节期间的五倍，超过了平时价格的七倍。这绝对是暴利得不能再暴利了。
如此之高的车价，为什么会让我对原本大为反感的赚死人钱的那两人的态度大为改观了呢？这其实就是他们这个特殊行业所掌握的诀窍了。从服装上来看，这两人应该是专门在医院中负责蹲点的。你千万别以为，赚死人钱的就是他们两人。其实，他们只是一整套班子中眼线罢了。用专业术语来说，他们可是形成了一条完整的产业链。
这两人一旦发现医院中有人病逝，他们就会第一时间赶过去。他们穿的是医院保安的服装，吃他们这行饭的，自然首先得跟医院打好关系。所谓“有钱能使鬼推磨”，花点钱，弄两套医院保安的服装自然容易。又或者，他们本身就兼职医院保安。凭借这服装的保护，就能够让逝者家属对他们的警惕之心将至最低点。
来到现场之后，第一要做的，就是找到能够做主的逝者家属。这一步非常重要，千万不能弄错对象，否则很容易引起不必要的麻烦。然后，就是好意提醒能够做主的家属，千万别只顾着伤心，因为还有很多事情等着你处理呢！正常情况，在没有防备之心的前提下，被悲伤充斥的正六神无主的逝者家属会本能地向他们求助。于是，他们就顺理成章地说要趁热净身并为死者换上寿衣。
在他们的“好言”提醒之下，逝者家属自然会急于在亲人僵硬之前为其换上寿衣，但由于刚刚过世，一众亲人都沉浸在无限悲伤之中，这个时候，又有谁会有心情去净身和换寿衣呢？因此，他们只要稍许暗示，一般的逝者家属就会同意让有经验的他们来帮忙。于是，板上钉钉的第一笔大生意就来了。其实，虽然大多数人感觉晦气，但如果与高额的回报相比，他们也就认为无所谓了。
一边擦拭，他们会一边有意无意地询问家属有没有置办寿衣。这绝对是步步为营的好计。已经在擦拭了，那么购置寿衣就显得迫在眉睫了起来。在医院，很多情况之下，病人的过世都是出人意料的，又有多少人会提前准备寿衣呢？因此，在时间紧迫之时，绝大部分人会同意让他们帮忙置办。于是，第二笔生意就上门了。
第一笔生意赚头最大，擦洗加换衣，前前后后绝对不会超过一个小时，但收入却高达两百元；第二笔生意的回报虽然小了些，但他们只需要拨打个电话，人家在将寿衣送来之后，他们即可从中得到不少的提成，这钱可谓赚得轻松惬意。
他们赚钱的门道并未就此而结束。到这里的时候，只要稍许精明一点的人，就会知道他们到底是干什么的了。于是，逝者家属渐渐地就会对他们产生一定的警惕之心。因此，接下，他们说话就要谨慎得多。但他们知道，一般情况下，病人突然过世后，家属都会苦恼于运送逝者回归故土的车辆问题。于是，在他们信誓旦旦地强调只是想帮忙，并且价格方面的问题有家属自己面谈之后，家属们的警惕之意就会再次放松。
当然，只要家属稍许留个心眼，也就能发现问题所在，如果他们真的只是想帮忙的话，那么也就没有必要一直等在这边了不走了。可是，亲人的突然病逝，换谁心里能好受？在那种被悲伤充斥的情况下，又有几人能够保持头脑清醒？
为了显示自己的诚意，他们会有意地给家属一个底价。表面来看，似乎是想帮家属做到心中有数。其实，无形之中，家属已经落入到他们精心布局的圈套。有了这个底价，家属其实就有了一个心理准备。这样，他们的同伙过来之后，提出更高的运输价格的时候，家属才会更容易接受他们之前所说之底价。再在他们装好人从中斡旋的情况之下，这运输的高价往往还能往上提上那么一点。
如果没有事前底价作为铺垫，那么绝大部分家属一般都会难以接受如此高昂的运输价格的。正是由于他们故作好人，才能让这笔高额利润的生意更容易谈成。最最可悲的是，绝大部分家属还会真将这两个家伙当做好人。这社会，一不经意之间，你被人卖了，说不定还帮着数钱呢！当然，事成之后，他们就可以从同伙手中拿到相当不菲的提成。
因此，正常情况之下，在他们有效运转之下，每碰到一个病人过世，他们这个产业链一般一次性就能获得上千元的收入。
199 一种解脱
在知道父亲过世之后，老婆和姐姐即刻着手安排孩子的事情。UU小说 www.uu234.net更新最快毕竟，自己的爷爷、自己的外公过世，孩子们也是要回老家去的。先是让孩子们抓紧时间做作业。我原打算让堂哥开车过来接他们回去的。但，堂哥说他得先将家里的事情安排妥当了才有空，让孩子们最好先等上一段时间。
在人家的精心布局之下，我们将高额车资谈妥之后，人家也就立刻行动了起来。作为眼线的那两人找来推车，在他们的协助之下，我们将父亲搬到推车之上，然后将整理好的一切物事大包小包地带上。母亲、姐夫和我怀着别样的心情离开了这个伤心地。
将父亲推到车上之后，母亲和姐夫就坐到了前面，而我则执意留在了父亲身边。也许，有人会问：“你怕不怕？”
“不怕！”我听后，一定会毫不犹豫地这么回答。当然，不是因为我胆大，而是因为躺在我身边的是自己的父亲。那是与我关系最亲的亲人，血浓于水，不管父亲变成何种模样，我对他所拥有的就只是浓浓的亲情。已经天人永隔，面对着父亲，我心中可谓五味杂陈，有难以置信，有深深地思念，也有浓浓的悲伤，但就唯独没有恐惧。
我曾经看到过这样的研究结果，据说人死亡之后，意识并不会立即消失。从心脏停止跳动的那一刻开始，就只能被动地感受外界的东西。也就是说，在一定的时间之内，你说的话，死者可能还可以听到，只是，他（她）已经无法跟你沟通交流罢了。我只想在父亲的意识未完全消散之前，再静静地陪他最后一程。
车厢内一片寂静，借着婆娑的灯光（路灯发出的光亮），我眼睛一眨不眨地端详着父亲。在父亲断气的那一刻，他那如同离水的鱼儿般张开的嘴巴就已经慢慢地闭合了。此时的父亲，看上去非常安详，就如同静静地睡着了一般。
回想起父亲自手术以来的这段生活，如此安详的神情好像就从未出现过。那么恐怖地两道刀疤，一直困扰着父亲。手术之后，父亲一直在与刀疤处所传来的疼痛抗争着。父亲是顽强的，在住院期间，我就从没看到过有谁能够如同父亲那般强忍着身上不断传来的剧痛而绝不“哼哼”哪怕一声。
在住院的将近一个月的时间之内，对父亲顽强意志表示佩服的，可不仅仅是我们这些亲人们。只要与父亲接触过的，就没有谁不对父亲的顽强意志赞不绝口。众人的夸赞，虽然给父亲带来了精神上的愉悦，但父亲身体上的疼痛却不会因此而有丝毫减弱。我知道，那时的父亲无时无刻不在忍受着那让人难以忍受的疼痛。
父亲意志的坚强，是没人会怀疑的。但父亲之所以能够一声不吭地坚持下来，最主要的还是因为希望。那时候的父亲，认为食道癌手术只不过是个小手术，以现在科技的发达程度，这个小手术几乎十有**会成功。在父亲看来，只要自己能够熬过那最最痛苦的时刻，随着自己身体的渐渐康复，那钻心的剧痛势必会不断减弱。
只是，父亲不知道的是，食道癌手术可不是小手术，而且失败的几率要远大于成功。况且，成功的绝大部分还都是早期的，是肿瘤相对较小的那些人。当然，我们也是在父亲手术之后，才渐渐知道这些的。父亲的食道癌已经到了中晚期，而且肿瘤非常大。正是由于有成功的可能，我才会决定让父亲手术的。毕竟如果手术的话，那么还有一丝希望；反之，如果不手术的话，那么父亲死亡只不过是时间的问题。为了父亲，那时，我不得不选择赌一把。
可惜，最终结果证明，我这个从不参与赌博的人赌输了。为了不给父亲造成心理负担，我们有很多东西都瞒着他。父亲不知道的是，在自己期盼着刀疤传来的疼痛会渐趋减弱的时候，他已经被初步查出食道癌复发了。也就是说，父亲已经几乎完全失去了摆脱疼痛折磨的希望。
原本期望中会不断减轻的疼痛，却反而随着时间的推移变得越发的疼痛了起来，这样的结果对父亲心理承受的冲击的程度根本就不是我所能想象的。但，即便是是这样，父亲依然在一声不吭地顽强忍受着。
本来，我们是打算为父亲弄些麻药以减轻父亲后期疼痛的。但，考虑到麻药的出现很可能会给父亲的心理造成强烈的冲击，因此我们决定除非万不得已，否则绝不让父亲看到麻药的字样。但，谁会想到，父亲会走得如此仓促呢？居然一点也没出现过卧床不起的迹象。就是最后一次小便，父亲也是坚持自己到卫生间去解决的。所以，自始至终，父亲就只偶尔吃了几粒止疼片。
有人说，到最后，如果没有麻药，那么癌症病人会疼得满地打滚。不知道，这是不是真的。但，我清楚，没用麻药的父亲，就没有出现过这样的情况。想到这里，对于父亲那坚忍不拔的意志力，我再次情不自禁地生出敬佩之情。
癌症复发之后，癌细胞就在不断地扩散。慢慢地，除了刀疤之外，其它地方也变得疼痛了起来。其中，最最明显的就是脊椎。据镇上医院的医生所说，那是因为癌细胞扩散到脊椎所致。因此，后期，父亲只要坐的时间稍许长一些，就会大呼“腰疼”！
刀疤越来越疼了，“腰”也越来越疼，到最后几乎演变到全身各处无处不疼。但，即便是这样，父亲也只不过就“哼哼”两句。直到最后那几天，我们才听到了父亲的“哼哼”声。虽然“哼哼”得很轻微，但在我们听到之时，父亲还是有些不好意思地解释说：“其实，我最讨厌别人哼哼的，只是，现在我身上实在疼得厉害，非得‘哼哼’两句才感觉舒服一点！”
听到父亲的解释之后，我感觉自己的眼睛都有些湿润了。从父亲前后矛盾的解释中，我知道父亲身上的疼痛已经快要超过他所能忍受的极限了。自手术以来，父亲就无时无刻不生活在痛苦之中。
我再次看了看父亲脸上的安详。也许，这对父亲来说算是一种解脱吧。毕竟，只有这样，父亲才能真正从痛苦中解脱出来。
200
正在我沉浸于对父亲的回忆中时，手机突然响了。UU小说 www.uu234.net更新最快看了下来电显示，是堂哥。我接起电话：“喂……”
“某某（我小名的代称），你们什么时候能到家？”
“现在，车已经出了市区，估计不到半个小时就能到了。”我声音低沉地回道。
“哦……放心，家里的一切基本已经都准备好了……”
“谢谢！”我情不自禁地说道。这次，如果不是堂哥帮着打理，那么仓促之间，我还真不知该如何应对。自父亲手术至今，堂哥已经给了我们太多太多的帮助。我这一声“谢谢”确实是有感而发，乃肺腑之言。
堂哥稍许愣了一下，然后就不以为然地说道：“都是自家人，不必如此。现在，好没好去接他们（姐姐、老婆和孩子们）呢？”
“哥，不用了。某某（老婆名字的代称）说，你在家里有很多事要忙，所以他们会自己打车回去。”
“好，如果打不到车的话，那么让她打电话给我。”
我知道堂哥的意思，如果实在没车，那么他会立即开车到市区去接。虽然没有再次说声“谢谢”，但心中温馨的感觉却更为明显了。“嗯，我会跟她说的。”
堂哥的电话，让我从回忆中清醒了过来。此时，我才意识到，由于不断忙碌，所以还有一些亲戚尚未能通知到。记得，当时我先是拨了个电话给举家迁徙到外地的二姑姑家。作为至亲，在收到这样的噩耗之后，自然非常悲伤。正是由于自己的悲伤，他们才会想到安慰我一两句。只是，他们不安慰还好，这一安慰却反而勾起了我心中一直被压抑着的无限悲痛。
自父亲咽气后，我就一直不断思考并处理着自己必须得面对的问题。思想和行为上的高度忙碌，很大程度上分散了我的注意力。加上，父亲看上去确实非常安详，就像睡着了似的。从感情上来说，我根本就不愿相信父亲的离去。因此，一直到二姑姑们开始劝慰，我其实都没有真正意识到父亲已经永远地离开了我们。我静静地坐在父亲身边，就仿佛是在陪伴着进入梦乡的亲人。直到现在，我才真正意识到，父亲已经永远地沉沦于梦乡之中，父亲已经永远不会醒来，父亲已经永远不会再亲切地看着我们，父亲已经永远不会再跟我们说话，永远，永远……
我终于从自欺中醒来。一股难以遏制的悲伤涌上心头，顿时泪如泉涌。作为一个男人，我自不会如同母亲那般嚎啕大哭。继承了父亲性格之中的“硬”气，我几乎从不流泪，因此，在看悲情电视剧的时候，老婆经常会叱我是“铁石心肠”。我真是“铁石心肠”吗？不，绝不是。“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处”！父亲的辞世，触及了我心底深处最最柔弱的那一点，于是，我情不自禁地、破天荒地无声“哭泣”了起来。
一直以来，我都将父母视为自己的“天地”。就如同“天地”孕育万物一般，父母赋予了我生命。没有父母，就没有我。但父母比“天地”更伟大之处，就在于赋予生命的同时，并不给予自身的束缚和限制。世间万物随天地而生，也必然会因天地的消亡而消亡。倘若真的天崩地裂，那么世间万物定然会瞬间化为虚无。这就是“天地”给予世间万物的束缚和限制。在自身所孕育的万物面前，“天地”就是至上的主宰。
与“天地”相比，富有感情的“父母”却绝不会如此。父母会含辛茹苦地将自己的子女抚养成人，在子女能够独立自主之后，父母所希望看到的就是子女能够生活得更好，最起码要比自己生活得好。父母是那么的无私。父母最最希望的就是“青出于蓝而胜于蓝”。因此，之前父亲在说起“麻布袋草布袋，一代不如一代”的时候，才会显得那么落寞。
父母的博大之处，就在于在赋予子女生命并培养其成才之后，却绝不希望在自己生命终结的时候，子女的生命也随之终结。在中华民族的传统观念之中，就没有什么比“白发人送黑发人”更悲哀的事情了。“天地”在自己终结之时，会将自己孕育的一切也无情地抹杀；但“父母”在自己生命走向尽头的时候，会祈祷自己的子女能够长命百岁、能够幸福安康。
父母最最伟大之处，就在于那博大的情怀。父母对于自己的子女的爱，是这个世界上最最无私的爱，最最感人的爱。不知道有多少人，被地震中母亲用自己的身体拯救婴儿的壮举所感动。当人们发现这对母子的时候，母亲已经永远地离开了人世。在这位伟大母亲的身下，躺着的是幸存的婴儿。人们看到的是，那位不知噩耗降临的婴儿依然在吮吸着母亲甘甜的乳汁。如果不是母亲宽阔的胸膛，如果不是那生死但却不息的救命乳汁，那么这位婴儿在被救援队发现之前就肯定已经失却了生命。看到这一幕，这个世界上会有谁不被那感天动地的“母爱”触及得稀里哗啦（流泪）？在你感动的时候，请你不要忘记，如果换做是你的母亲，那么我想，她同样会如此选择。
虽然我“视父为天”，但父亲的过世却并没有像天崩那般夺走我的生命。对于饱受病痛折磨的父亲来说，也许“辞世”是一种解脱。但对于我来说，父亲的离去，却是最最难以让我接受的一件事情，是最最让我感觉痛苦的一件事情。“白发人送黑发人”，必然会肝肠寸断；但“黑发人送白发人”，难道心里会好受？不，绝不好受！也许，用“肝肠寸断”有些夸张，但，我想，离“肝肠寸断”也没多远了。“天崩”之后，正是由于我依然保持着生命，所以才会悲伤至极地“泪流”。我不知道自己“泪流”了多久，甚至连自己都能听到自己的“哽咽”之声，但我就是没能听到二姑姑们都安慰了些什么。在那时，我感觉天地之间似乎就只剩下了“悲伤”。
201 堂哥之助
没多长时间，只有我和父亲的那个特殊空间就被打破了。UU小说 www.uu234.net更新最快车厢门打开，上来好些个帮忙的。在众人的合力之下，父亲被连同着推车抬下了下去。此时，我才注意到，原来自己家中早已经灯火辉煌。
略微适应了一下有些刺眼的灯光，我这才发现，家中已是人头攒动。看来，是受到堂哥通知的以及闻讯而来的自发帮忙的一众邻里。倘若不是因为父亲过世的巨大刺激，也许我会因感动而觉着温馨。只是，那时，我还未从无限的悲伤中缓过劲来。
我感觉自己的灵魂似乎已经随父亲而去，只是本能地跟随抬着父亲的一众人。
那时，冰棺还未到，当然即便是先到了，也不能立即放进去。早就有人将我家中堂之内清理干净了。除了大圆桌放在一隅之外，其它就没有任何杂物了。在父亲原先暂时休息的临时小床的位置，已经用两张长凳驾着一门板。在众人齐心协力之下，父亲被放置于门板之上。在我们这里，死人都会睡门板。具体是什么原因，我倒不是十分清楚，也许是希望门神保佑吧，当然也可能是希望亲人不要变成孤魂野鬼（睡了门板，自会认识家门，如此一来，回魂之时方才认识自己的家）。
我没有再流泪；我只是静静地看着；我的目光紧紧追随着安详中的父亲……那时，我感觉自己的脑海之中一片空寂。我只是下意识地一直盯着父亲看。常听人叱责“精神不集中”的人为“失魂落魄”。那时的我，就有些类似于“失魂落魄”。但我倒不是“精神不集中”，而是“精神太集中”了，那时的我，精神似乎不由自主地完全集中于父亲一人身上。
不知道过了多长时间，门外响起了“突突突”的拖拉机声，模糊中，我似乎听到有人呼喊“冰棺到了”。聚集于家中的自认为有些力气的男人们皆自发蜂拥而上，合众人之力，那庞大的冰棺被轻而易举地抬到了中堂之内。
众人将冰棺轻轻放下，但事情却远远没有结束，他们只不过是歇歇手罢了。接下来要做的，就是选位置了。这还是蛮有讲究的，据说冰棺的中线要正好与中堂的中轴线相重合。于是就有人站在大门的中间位置，眯着一只眼指挥。只是，不管怎么弄，总会有人感觉似乎位置不大正。最后，还是出租冰棺的人想出了大家都能接受的解决办法，那就是用卷尺丈量。在绝对的数据面前，冰棺就被没有任何异议地放正了位置。
据说，这冰棺有人之后，就不能直接放于地上了。所以，接下来，他们要做的就是找东西将冰棺悬空架起来。这时候，家族中年过八十的老人就出言道：“这架冰棺的长凳必须依旧要用架门板的那两张。”也许，我们这里确实有这样的规矩。但到底为什么要如此，我却不是很清楚。
老人只是跟我平辈，但他的年龄摆在那里呢！用通俗的话说，他吃的盐也比我们这些年轻人吃的饭多。因此，在老人发话之后，众人只得照做不误。不过，麻烦来了。按照习俗，有人的门板也是不能直接放地上的。于是，抬冰棺的众人不得不分出两人将躺着父亲的门板托起，然后再有两人将长凳抽出并放于冰棺之下。虽然说起来容易，但这一来一去之间，就得多耗费好几个劳力。幸好，堂哥安排妥当，前来帮忙的人绰绰有余。否则，那时，很可能就会陷入到人手不够的尴尬之境。
冰棺安置妥当，众人即刻将父亲搬至其内。那时，天气依然炎热。因此，紧接着要忙的就是出租冰棺的那个人了。他必需要以最快的速度为冰棺通上电。我家的房子本就是老式设计，插座很是有限，加之现在聚集的人太多，因此中堂之中已经找不到可用的插座了。无奈之下，他不得不将我家西屋房门上的翻窗上的玻璃卸下，然后将插头插到内房的插座上。好一阵忙碌之后，冰棺总算开始正常制冷了。
在大老爷们忙着的同时，左邻右舍的大婶大妈们也没闲着。按照风俗，父亲过世，儿子是要披麻戴孝的。因此，我们刚一到家，她们就在忙着为我、老婆和姐姐缝制孝衣。据她们说，姐夫是外人，就不需要了，只要穿个白大褂意思下就可以了。
在冰棺安放妥当之前，她们就为我披上了孝衣。堂哥对我说：“从现在开始，你什么都不要做。只要在这里守着就行了。只要有人过来，你就一定要下礼（对前来祭奠之人单膝下跪）。”堂哥说完，还塞给我两包烟。我知道，这是堂哥让我发放给那些前来祭奠父亲的村里人的。
有堂哥在，确实不需要我做什么。堂哥不仅通知了很多村里人过来帮忙，同时还做了大量的准备工作。不仅仅是联系了冰棺，而且到小店预先拿来了几条香烟。按照我们这里的传统，在死者出殡之前，是必须要有人守夜的。漫漫长夜难度，过来守夜的自然要消遣娱乐。在农村，最常见的娱乐方式就是打麻将。因此，堂哥想方设法地弄来了三台麻将机。在堂哥的安排之下，三桌已经圆了起来。人家过来守夜，那是人情，因此这后勤工作自然要到位。因此，每桌麻将机上的人皆是人手一包香烟。同时，堂哥还安排专人帮他们端茶倒水。
在人情世故方面，堂哥绝对要比我出色得多。在白事上，我们这里会以守夜人数的多少作为衡量一个家庭品行的重要标准。品行差的，自然就没多少人愿意替其守夜。因此，每逢白事，守夜的人越多，这个人家也就越有面子。但我知道，这些守夜的人，十有**是冲着堂哥而来。也就是说，堂哥在极力地为我家撑着面子。这是何等的深情！现在想来，我都不禁大为感动。因此，在父亲白事事宜的处理过程之中，我最要感激的就是这个远房堂哥了。
202 亲朋吊念
自我们回来之后，就不断有人闻讯赶来。UU小说 www.uu234.net更新最快每个来祭奠的，皆会手拎黄纸。这黄纸乃是为死者准备的。按照传统说法，将这黄纸用火化了，到阴间就会变成纸钱。而刚刚过世之人，将利用这些纸钱来打发沿路小鬼以及各类鬼差。
父亲虽然年龄不大，才刚六十出头，但辈分却高，因此村上前来祭奠的人很是不少。时间不大，中堂墙角处就已经聚集了相当多的黄纸。我时不时点燃两张，虽然未必相信这黄纸真会变成阴间的纸钱，但不可否认，这也的确算是一种不错的祭奠亲人的方式。在闪烁的火光中，我仿佛又依稀看到了父亲那亲切的面容。
在老婆未回家之前，过来祭奠的无论是男是女，我皆会在他们跪拜之前下礼。倘若是男的，不管他抽不抽烟，我都会发上一根。然后，我就得赶紧点上黄纸。据说，在那边（阴间）飞洒纸钱的提点之下，逝者之魂会开眼看看是谁前来祭奠自己的。因此，按照风俗，这有人前来拜祭，是必须得点燃黄纸的。
虽然具体的事情都有堂哥运筹，但即就是这回礼一项，也就已经够我忙的了。一一下礼；分发香烟；点燃黄纸。如果一下子来的人多了，那么我就大有应接不暇之感。忙碌其实也并非完全就是坏事，最起码能够让我没时间悲伤。
终于，姐姐、老婆和两个孩子回来了。孩子们毕竟还没到知道悲伤的年龄，他们只是看了看如同熟睡一般的自己的爷爷、自己的外公，然后就一边玩去了。作为儿媳妇，老婆这两天要做的最主要的事情跟我一样，也是下礼。自此，前来祭奠的，男的由我下礼；女的，则由老婆下礼。有了老婆的帮助，我就轻松了许多，最起码不会再出现应接不暇的感觉了。
这次来了两个中年妇女，她们跟我家关系比较好。只是，看到这两位的时候，我感觉有些奇怪，因为她们并没有像先前那些人一般拎着黄纸，而是拎着两个大大的黑色方便袋。虽然有些疑惑她们的来意，但我还是让老婆准备下礼。
前面的那位先是伸手拦住准备下礼的老婆，然后说道：“我们是去买菜的。”
闻言，我方才恍然大悟。这一定是堂哥安排的。今晚，有好些人前来帮忙，同时还有三桌守夜的。不管他们是看在堂哥的情面上，还是念着以前父亲的情谊，但只要人家来了，而且确实也帮了我们的忙，那我们好歹也要招待人家一段饭，不是？好个堂哥，想得果然周到。此时，我心中对堂哥的感激之意更甚。同时，也有些后怕。倘若不是堂哥鼎力相助，那么就凭陷入悲伤之境、心神已乱的我，是绝不可能思考如此周到的。那到处一团糟的混乱场景，真是有些让人难以想象。
虽然是堂哥吩咐她们去买的，但现在家主毕竟是我。因此她们回来之后，就直奔我而来。她们将买菜的价格如实报了出来。我自然明白她们的意思，立刻让老婆回房取钱。给了她们一个整数，同时对她们的帮助表示十二分的感谢。她们本想找钱给我们的。但我说“明天还要靠你们帮忙买菜，你们先收着吧，到时候一起结算好了！”
正当她们迟疑之际，堂哥已经赶了过来，示意她们将两方便袋送到厨房去。她们知道，自己站在这边会影响到前来祭奠的人，因此也就不再坚持，拎着方便袋往厨房而去。
看看时间不早了，姐姐和老婆就先将两个孩子洗洗，然后送到楼上睡觉去。
我一直守在父亲身旁。对前来祭奠的亲朋好友，印象最最深刻的就算是父亲的大外甥，也就是我的大表兄了。他一过来，在我还没来得及下礼的时候，就一下子扑倒在蒲团之上，然后就嚎啕大哭起来。你可以想象，堂堂七尺男儿嚎啕大哭是何种景象。
我能够听得出他哭声中所充斥着的无限悔意。因为，今天中午时分，我打电话给他，对他说，可能父亲快不行了，让他最好抽空过来看看，也许这就是最后一面。但，他回答我说，他今天下午有个重要的会议要开。他本是打算明天早上前往市人民医院的。可是，哪曾想父亲并未能等到明天。也正是由于自己那一时的错误决策，才让他失去了与自己的亲舅舅见上最后一面的机会。
他一定很后悔，后悔自己为什么没有请假，后悔自己为什么没有不顾一切地前去医院，后悔自己为什么没有将亲情摆在首要位置……只是，再怎么后悔，这失去的机会也永远不会再回来。
想到这里，我自己心中都不禁升起一种心惊肉跳的感觉。我想起了今天自己首次请假的不顺。倘若，我真如那个领导所说，跑到单位去书面请假的话，那么很可能我就会如同大表兄这样失去了与自己父亲见上最后一面的机会。大表兄只不过是未能与自己的舅舅见上最后一面，而我则是与自己的父亲。大表兄也许会后悔一时，但我想，我一定会因此而后悔一辈子。
万幸的是，当时，我坚持将亲情放到了首位，其它所有的一切都无条件地服从于亲情。也正是由于我正确的价值取向，才避免了自己的终身后悔。当然，在利益至上的时代里，并非所有人都会为自己因工作而疏忽于亲情后悔。但，我觉得，如果真到了利益完全战胜亲情的那一天，那么我们这个世界也将会永远失去春天，生活在这个世界的人们也将永远无法感觉到温暖。今天，我刚刚看到一个这样的新闻，一位老奶奶硬是诬赖扶起她的小姑娘是撞人元凶，当时围观众人无不表现出激愤之情，并自发地证明小姑娘是“活雷锋”。我知道，围观的众人是在弘扬正气。因为，一个失去助人勇气的世界，绝对是个非常可怕的世界。但，我觉得，这还远没有失去亲情更让人觉得可怕。现在这个世界，非常需要正能量的聚集，我觉得，从重视亲情开始做起，无疑是最好的也是最现实的办法。
203 悲伤守夜
哭得最具声势的，是两个姑姑。UU小说 www.uu234.net更新最快大姑姑和小姑姑家离我们都不算太远，因此连夜就赶了过来。兄妹情深，自己的兄弟就那么走了，她们心中自然悲伤无比。因此，刚一到，就趴在冰棺之上，一边数说，一边嚎啕大哭了起来。大姑姑和小姑姑并非一起来的。她们那哭天抢地般的哭声，很容易就吸引了众人的注意。看到她们哭得如此伤心，自然有人上前劝说。这其中，就包括母亲。只是，姑姑的声泪俱下，非常具有感染力。结果，劝慰别人的母亲反而随着一起嚎啕大哭了起来。父亲的过世，母亲的感触自然比姑姑更深，于是，母亲越哭越伤心，越伤心也就哭得越厉害……
很快，众人就发现了情势的不对。母亲的心情，大家都很理解，因此没人感觉有把握能够劝说得了正伤心中的母亲。于是，众人都把目标对准了姑姑。
“姑奶奶，你不能再哭了。你就是不担心自己的身体，那也得考虑考虑大奶奶（指母亲）。她这些天来本就辛苦，如果再这么一直哭下去，那么恐怕身体会受不了的。”
“姑奶奶，你不停下来的话，估计大奶奶也就停不下来了。”
……
在众人的劝解之下，由于考虑到悲痛欲绝的母亲，所以姑姑终于止住了那声势惊人的数哭（这是比较奇特地哭丧之法，就是一边数说死者过往的事情，一边哭泣）。没有了姑姑的感染和陪哭，母亲也很快就恢复了正常。只是，通红的双眼就不是短期内所能恢复的了。
大姑姑过来，劝人的母亲狠狠地哭了一次；小姑姑过来，劝人的母亲再次狠狠地哭了一场。而且，每一次，母亲都后来居上，声势迅速超过姑姑。悲伤的情绪，很容易被传染。我注意到，姐姐和老婆虽然没有如同母亲那般数哭，但也皆是泪流满面。不过，奇怪的是，我却没有流泪，一滴眼泪也没有流。也许，是因为知道自己已经代替父亲成了顶梁柱，所以关键时刻必须得保持坚强、保持冷静；也许，是因为在回来的途中将眼泪都流光了，所以现在虽然心中悲痛无限，但却就是没有眼泪……
我一直守在父亲身边。除了姑姑家的人之外，当晚就赶来的，一般都是村子上的。虽然许多跟父亲很是熟悉，但毕竟没有太密切的血缘关系。因此，他们虽然脸上悲戚，但真正流泪的却是几乎没有。他们前来，很大程度上是出于习俗。毕竟，父亲在村上的辈分颇高，不管年龄如何，总归是绝大部分人的长辈。长辈过世了，做晚辈的最起码得过来磕个头。因此，当晚，过来祭奠的就已经络绎不绝了。
一直忙到半夜，在十一点之后，前来的人就逐渐少了起来。直至十一点半，才完全绝迹。但，这个时候，我们却并未能清闲下来。前来打杂帮忙的、守夜的、与我家关系相对密切还依然不舍离去的，在此时此刻都已然饿了。因此，接下来，我们必须得招呼他们吃饭。
露天摆了两桌。我们忙着放桌凳、拿碗筷、端菜、倒酒、发烟……当然，好些人过来是出于以往的情分，并非混吃混喝的。因此，不管我们怎么死拉硬拽，那些人就是不肯坐下就餐。虽然他们没留下吃饭，但由于我们并未失礼，已经请过他们了，所以他们的心中就会感觉舒服，就会觉得自己来得并不怨，就会觉着应该继续以往情分。最终，真正留下来宵夜的人并不多，连打杂的，两桌都没能坐满。因此，我们也就凑在一起，跟他们一同吃了。说实话，我还真饿了。因为自父亲突然辞世直到现在，我还没吃过哪怕一点东西！
所有的一切，都是堂哥安排的。如果没有堂哥，那么我未必会想到请人家吃宵夜。如果真没想到的话，那么想来第二天晚上，就未必会有人过来守夜了。我没有对堂哥说感谢的话，因为，如果真要说的话，那么我就只能一直说着“谢谢”而没有时间做其他事情了。
见我吃完，堂哥就凑过来，说道：“某某（我小名的代称），你赶紧洗洗睡吧。我估计明天来的人会更多，到时候有你忙的。很可能，接下来的几天，你都未必有时间睡觉。”
我能够感觉出堂哥话语的浓浓关切之意，心中的悲戚顿时被温馨所化的暖流冲淡了几分。“可是，这里还有好些人，况且，桌子啥的也还没收拾……”我有些为难地说道。
“没事，一切有我呢！”堂哥果断地打断了我的话。
我感觉到心中的暖流更加明显了。我没有再说什么。当然，如果说的话，那么肯定会因为感动而哽咽。我眼眶有些湿润地点了点头。然后，就与老婆一道往屋内走去。
后来，我才知道，堂哥可不仅仅是处理了那晚的扫尾工作，同时还充分规划好了接下来几天的事情。父亲的丧事能够中规中矩地有序进行，全部得益于堂哥的运筹。自始至终，堂哥都在发挥着中枢的作用。里里外外的事情，皆在堂哥的控制和掌握之中。
堂哥是大脑、是灵魂，如果没有堂哥，那么一切就会陷入混乱甚至瘫痪之中。当时，我也许是因为悲伤，而无心它事。但，即便是我不悲伤，即便是我能够保持绝对的头脑清醒，但就我那办事的能力和为人处世的习惯，也一定不如堂哥做得那么好。我性格内向，不善与人交往，加之常年呆在市区，因此村上的人都认识不全。为父亲办丧事，在认人不全的情况之下，约人、喊人就会显得非常困难。由于，一直以来，我都坚持无神论，因此对于本地办丧事的正常流程也不是十分清楚。如果出现一些与本地风俗相悖的行为，那么势必会引发笑话。就连租冰棺，我都未必能找到电话号码。想到这里，我不得不感慨一句：“有堂哥的帮助，真好！”
204 操劳悲剧的一生
洗洗之后，老婆和我就上到二楼。UU小说 www.uu234.net更新最快两个孩子已经睡得熟了，我们分别挤在床的两侧。那时已经过了十二点。经过一天的操劳，其实，那时我已是身心俱疲。但说来奇怪，我虽然感觉奇困无比，但翻来覆去的就是睡不着。
脑海中不断浮现着父亲的身影。虽然我已经在为父亲办理丧事，但不知道为何，总是有些难以相信父亲真的已经离我而去了。父亲的一生是操劳的一生，年轻的时候，因为爷爷没有工作，父亲早早地就挑起了家庭重担。其实，父亲并不是最大的。大姑姑是父亲的姐姐。但那个时候，由于根深蒂固的封建思想的影响，女孩子连学都未必能上得了，那就更不用说学得一技之长从而成为家庭的顶梁柱了。虽然大姑姑比父亲大，但大姑姑的婚事却是父亲一手操办的。在大姑姑出嫁的时候，家庭的主要经济收入就已经是来源于父亲了。那就更不用说比父亲小的二姑姑和小姑姑了。所谓长兄如父，父亲在踏入建筑行业的那一天起，就已经取代了爷爷的地位，担负起了照顾自己弟妹的巨大责任。也真因如此，所以大姑姑和小姑姑今晚过来之后，才会伏在冰棺之上，哭得那么的伤心。
后来，父亲成家了，有了自己的孩子。那时的父亲可谓上有老、下有小。父亲的奶奶一直身体健康，但毕竟是已经**十岁的老人，肯定需要人照顾。爷爷也有几个兄弟，但都是光棍，没有爱人，更没有子女，因此他们的赡养重担自然落到了父亲肩上。平辈之中，自己的弟弟妹妹也需要父亲的照顾。再加上，完全推托不开的抚养自己孩子的重任。一家老老小小都得依靠父亲一人。父亲又怎能不操劳？父亲不仅需要忙收入，这样好养活一家老小；同时，父亲还得兼顾家庭，比如自己三伯父患了食道癌，闻讯之后，父亲即刻就从工地赶回，并带着三伯父四处求医。在父亲得知自己患了食道癌的时候，因为同病相怜的关系，所以就不止一次地提到过自己的三伯父。父亲对我说：“你三爷爷就是得食道癌过世的，那时，我不是不想替他医治，而是当时确实没有医治食道癌的技术！”作为家里的顶梁柱，父亲不得不兼顾着工作和家庭。
二姑姑出嫁了，小姑姑成家了；大爷爷、二爷爷和三爷爷以及太太（父亲的奶奶）的后事，父亲也一手经办了。也许，那时的父亲会感觉轻松许多，但父亲的操劳却未就此停止。父亲供叔叔上学，带叔叔进建筑行业，耐心授其技术，帮叔叔找对象，为叔叔盖新房，替叔叔操办婚事……可以说，本该是爷爷做的事情，全部被父亲给一手包办了。父亲对自己唯一弟弟的好有目共睹，好得没话可说。
然而，自叔叔成家之后，兄弟之间的关系就开始发生着变化，由亲密转向疏远，最后终于演变成分家。从此之后，父亲和叔叔就各过各的。虽然父亲主动承担起了爷爷应该承担的责任，但爷爷却一味的袒护自己的小儿子。爷爷的偏帮已经到了让父亲难以忍受的程度。在拿着父亲所提供的赡养财物的同时，爷爷在全心全意地帮着叔叔家打理着一切。爷爷所有的收入皆毫无保留地贡献给了自己的小儿子。“不患穷，只患不均”，正是由于爷爷的不公正对待，逐渐使得父亲与爷爷的关系变得越来越僵。最后，父子二人甚至形同路人。
我知道，父亲心中很憋屈。你虽然是父亲，但我主动帮你承担了多少责任？你虽然是弟弟，但其实我更像是你的父亲！为了你这个弟弟，我是那么的无私奉献！即便是分家的时候，我也是将新盖的瓦房让给了你这个弟弟，而自己则选择破败的茅屋。我至今都能记得，小时候，每逢梅雨，我们就不得不从家往外舀水的惨象。但最终，你们却是怎么对待我的？做父亲的，拿我当小娘养的；做弟弟的，拿我做欺压的对象。难道，这就是我无私奉献所得的回报吗？
说父亲心中没有怨，那是不现实的。但即便是心中有怨恨，在爷爷弥留之际，将后事交托给父亲的时候，父亲也没有半分犹豫地就应承了下来。那一次，是自分家以来，兄弟二人的首次合作。不管爷爷做得多么不公，但在父亲眼中，那毕竟是自己的“爸爸”。作为儿子，而且是长子，父亲根本就不会推卸责任。最终，爷爷的后事也是父亲给一手操办的。分家的时候，我们获得的虽然是老屋，但那毕竟是祖宅，因此爷爷最后要求将棺材放到我们家。那时，我已经上初中了。清楚地记得，爷爷躺着的棺材就摆在父亲现在的冰棺所放的位置。当然，爷爷将后事托付给父亲，还不仅仅是这一个原因，最主要的还是相信父亲的办事能力。虽然爷爷极力帮着自己的小儿子，但他也知道，没有经过什么大事的小儿子未必能将自己的后事办好。说得简单点，就是父亲办事他放心。虽然一直以来，父子二人的关系并不是很好。但，在众多子女中，爷爷能够相信（将自己的后事办得风风光光、妥妥当当）的就只有父亲了。因此，在得知自己寿限将近的时候，爷爷才会将自己的大儿子给呼唤到自己榻前。其实，那时候，爷爷和父亲关系已经恶劣到了互不说话的地步。
爷爷不管做得再怎么出格，但那毕竟是父亲的亲生父亲，对父亲有着养育之恩，因此父亲最多气不过，不与爷爷说话罢了。但对于叔叔，父亲似乎就没有如此之大的度量了。所以，在爷爷过世之后，我们与叔叔家的关系就呈现日益恶化的态势。最终，因为叔叔家断我们家门前咽喉小路一事，父亲与叔叔大打出手。自此，兄弟正式反目，双方之间势同水火。
父亲的一生是操劳的一生，但父亲的操劳并未得到应有的回报，因此父亲的一生也是悲剧的一生。
205 父亲的悲哀 社会的悲哀
父亲拥有着博大的胸怀，虽然对爷爷心中有怨，但在爷爷弥留之际，父亲还是毫不犹豫地选择放下一切，寸步不离地守候于爷爷榻前。UU小说 www.uu234.net更新最快在爷爷过世之后，父亲竭尽所能地将爷爷的后事操办得风风光光。
叔叔的种种行为，不管是不是受人挑唆，但在父亲眼中，那都是忘恩负义的表现。因此，在气愤之时，父亲才会强调“自己没有这个兄弟”！但即便是反目成仇，在叔叔得知父亲患癌的消息并主动示好的情况下，父亲还是选择捐弃前嫌，和自己的兄弟重归于好。父亲以其博大的情怀，包容着自己亲人的一切。
幺妹决绝地拒绝相认，成为了父亲心中永远的遗憾。也许，换个人，都会因此对自己这个狠心地女儿心怀怨恨。但，从父亲食道癌手术之后，依然在替幺妹全力着想这一点来看，父亲对这个拒绝认自己的小女儿，有的就只是遗憾。也许，对于那时的父亲来说，最大的愿望就只不过是跟自己这个失散多年的女儿见上一面而已。那时的父亲，已经不奢望能够跟自己的女儿相认。可怜天下父母心，父亲只是要看一看自己的亲生女儿，只是要确认一下自己的女儿过得好还是不好。
父亲胸怀的博大，当然不仅仅体现在对自己的亲人方面。父亲是个眼中容不得沙子的人，有什么就说什么。因此，在晚年，人生不如意的时候，即便是跟在自己徒弟后面打工，父亲也是直言不讳的。正是由于脾气过于耿直，所以父亲才会不知道多少次被自己的老板徒弟给回绝了。父亲晚年的打工，可以说是频换工地的。但，父亲却从未怪过自己的徒弟。父亲只不过因此感到越来越失意罢了。
父亲胸怀的博大，其实来源于其高尚的品格。父亲是乐于助人的。父亲的很多徒弟，都是当时父亲看其家庭贫寒，出于同情而带出去打拼的。父亲对他们的帮助是无私的，父亲在带他们走出困境的那一刻，出发点就只是单纯地想帮一帮那些可怜的人。父亲根本就没想要得到他们的回报。因此，在父亲晚年失意的时候，他也一直认为自己的那些徒弟并不欠自己什么。他们给自己一份工作，那是人情，因此父亲会尽心尽力地做好自己的本职工作，父亲的直言不讳其实也只不过是想将工程弄好。可惜，父亲的行为在那些已经今时不同往日的老板徒弟眼中，就成了驳其颜面的可恶之举。他们将自己辞退，那是出于自己事业发展的考虑。虽然他们曾经是自己的徒弟，但他们却并不欠着自己什么。因此，他们也就没有必要一定要养着自己。被自己的徒弟辞退，父亲从不心怀怨恨。
晚年的失意，是父亲一生的悲哀，但又何尝不是社会的悲哀呢？改革开放之后，虽然经济高速发展了，但我们在享受富足物质生活的同时，难道就不觉得失去了些什么吗？在物欲的充斥之下，中华民族几千年来积淀的许多精华，正在逐渐被国人抛弃。没有坚持、没有内涵的富足生活，难道真的算是富足的生活吗？
惟利是图，一直是贬义的。但经过几十年的改革开放，现在又有多少人在内心深处对“惟利是图”这个词有真正的抵触之意？我们现在去评价一个人，采用的标准往往就只是他的身家和地位。这个人拥有多少多少财富，那么在众人眼中，这个人就是绝对的成功人生！至于这个人的财富是缘何而来，至于这个人的品行如何，就几乎无人问津了。这个人身居高位，那么众人对其所投的就只有艳羡之色。至于这个人是如何升迁高位的，至于这个人有没有以权谋私、有没有贪污**，就根本就没人会关注。众人所关心的，就是自己能不能与这个身居高位的人拉上点关系，能不能托关系让其帮帮自己的忙。现在的人，几乎无不在追逐着金钱和地位。为了金钱，为了地位，很多人甚至会不择手段。这难道不是“惟利是图”吗？
我继续了父亲的秉性，心中有一份坚持。别人溜须拍马之时，我在坚守着自己的人格。别人升官了，但我还在最底层挣扎。我曾对大学的一个班主任说过：“这个社会就如同一个大染缸，在众人纷纷变得花花绿绿的时候，我不知自己还能坚持多久？”
现在就连职称的评定，都需要送礼疏通关系。如果你一直没啥表示，那么即便是条件符合了，在竞争非常激烈的情况下，也肯定是轮不到你的。冠冕堂皇的理由就是，你的条件没别人好。
其实想想，我也觉得这很正常。人家的官位，当初就是靠溜须拍马、送这送那得来的。你现在玩高尚，那么谁会看得上你？人家当先可是花了成本的，不将当先的本钱给成倍地捞回来，那人家费尽心思地当官到底图的啥？别人的拍马，那是对当官的在上级面前曾经失去人格的补偿，这享受的是精神层面的愉悦；别人的礼物，那是对当官的曾经的物质付出的回报，这享受的是物质层面的满足。如果没有这样的补偿和回报，那么我想，就不会有人为了升迁而不顾一切。
父亲坚持了一份真我，但正是由于他的直言不讳，最终导致他的那些老板徒弟们纷纷对其避之唯恐不及。虽然你曾经是师父，但你现在毕竟在为我打工，已经成为我手下的员工之一，那你就得要有做员工的觉悟。父亲错就错在当着众人之面直指老板徒弟所犯的常识错误。所谓今时不同往日，原来做学徒的时候，父亲说说他们没什么。但现在他们已经成了老板，父亲还像往常那般说道，那就是他们这些老板徒弟所无法忍受的事情了。
父亲的晚年失意，也多少能折射出当今社会的某些不太正常的现象。坚持原则、人格高尚的君子，失却了步步高升的机会；惟利是图、溜须拍马的小人，却混得风声火起。对于淡泊名利的君子来说，也许这些算不了什么。但，如此不正常的社会导向，只会让坚持真我的人变得越来越少。所谓有得必有失，也许，这就是急功近利地发展经济所要承受的代价吧。
206 思绪万千
其实，在姐姐和我工作之后，我们就不让父亲出去打工了。UU小说 www.uu234.net更新最快但在我未成婚之前，父亲考虑到我结婚要大量用钱，因此只要有机会就会外出打工。后来，我结婚了，但由于在市区买了商品房，从而背上了沉重的房贷负担。为了减轻我们的负担，父亲也会四处寻找打工的机会。其实，这也是相当无奈的事情。在中国，农村的老百姓，如果不打工，那么就不会有多少收入。社保的全覆盖，曾成为政府工作的亮点之一。但是，这样的社保对农村老百姓真正能起到多大的作用，还得打上个大大的问号？一者，农村的养老保险首先得老百姓自己交钱，一次性八千多元，对于普通农村的老百姓来说，其实也是个不小的经济负担；二者，待到你好拿保险的时候，一个月也不过就是一百元多一点，就那么一点钱，连基本的生活都很难保证（现在到菜场买菜，就只蔬菜一次也要十来元）。在我们要还房贷的情况下，父亲无论如何也不肯花我们的钱。但，就他们那微薄的养老保险收入，能做什么？也正因为如此，父亲才会时不时地出去打工。
父亲已经操劳了一辈子，作为子女，我们自然不忍心让父亲出去辛苦。只是，父亲的脾气一向倔强，我们的劝说根本就难以发挥作用。在我看来，待我将房贷还完之后，父亲应该就会欣然接受我们的赡养了。可是，我怎么都没有想到，父亲居然没能等到那一刻，就已经匆匆而去。想到这里，我不禁感觉心中堵得慌。
此时，我又想起了父亲的坚强。这是父亲让人不得不佩服的地方。在住院期间，那么大的手术，那么大的两道刀疤，会给身体带来多么巨大的疼痛？这几乎是让我难以想象的事情。那种疼痛绝对是常人难以忍受的。我们病房之中前前后后换了好几拨人，上到八十多，下到五十几，就基本没有不“哎哼”不断的。特别是在麻药失效并且不能再注射麻药的情况下，有些意志力薄弱的，甚至会偶尔放声哀嚎。但，父亲却一直没有哼出哪怕一声。那得需要多么坚强的意志才能做到！
手术使得父亲的身体变得虚弱无比，但即便是这样，父亲也一直未向癌症低头。直到过世前，父亲都基本坚持着生活自理，就是最后一次小便，也是自己站着解决的。父亲虽然晚年失意，但却自始至终保持着自己的铮铮傲骨。父亲这辈子就从未低下过他那高傲的头颅。癌症又如何，可以夺走父亲的生命，但却无法夺走父亲那与生俱来的傲骨。也正是因为父亲那异于常人的坚强，所以我们一直未能有机会对他使用麻药。在我们还没来得及从医院弄来麻药的时候，父亲就已经仓促而去了。
父亲的坚强，使得父亲一直保持着清醒。直至最后一个多小时的昏迷之前，父亲的神智都是非常清楚的。父亲并没有出现如同一般人过世前那般胡言乱语的情形。父亲是清清楚楚、明明白白地离开这个世界的。
正是由于父亲的坚强，所以父亲的过世才会显得那么的仓促，才会给了我们一个措手不及。在生活还能自理，神智无比清醒的情况之下，我又怎么会料到父亲会突然间撒手人寰呢？因为意想不到，所以才会有遗憾。
我是父亲唯一的儿子，而且比叔叔家的两个儿子都要大，在父亲眼中，我就是家族的嫡长子。虽然父亲没有明说，但我知道，他对我的期望很高。父亲希望我能够当得起嫡长子的身份，能够比两个堂弟表现得更为出色，能够通过自己的出色表现而重振家风、重振门庭。父亲还是比较传统的，因此家族观念非常浓厚。
父亲对我一直不是非常满意，因为我一向表现平平，并没有太多的出彩之处，所以父亲有时才会神色黯然地感叹：“麻布袋草布袋，一代不如一代”。不过，从这句话中，也不难看出父亲对我希望之殷切。知父莫若子，父亲的想法我焉能不知？
跟父亲年轻时就事业辉煌不同，我从小就感觉事事不如意。自工作以来，更是目睹种种社会不公，因此心灰意冷之下，也就越发没有了拼搏事业的激情。正是由于极度的失意，我才选择了业余写作。我写作，不为赚钱，不求成名，只是想开辟一份净土，并将心中的不满给宣泄出来。所谓无心插柳柳成荫，在我处女作——《转魂救世》网上发表之后，很快就引起了一定程度的反响。没几天就能够百度搜索到自己的作品。当然，我没有成名，也许永远不会成名，但我会一直坚持写下去。
一直以来，我都将自己写作的事情很好地隐瞒着。我这样做是有自己的打算的，我准备将自己写作的些许成果当做父亲的一剂强心针。我都已经将说辞想好了。“爸，我现在在写小说，而且已经发表到网上去了。我的小说，通过百度搜索就可以直接搜到。百度搜索是个什么概念呢（父亲不会上网，因此我必须得解释一下）？那可是世界性的。也就是说，在全球各地，只要能够上网，就都可以通过百度搜索引擎搜索到我的小说。”
这样的说辞，绝对有偷换概念之嫌。但，以我对父亲的了解，他听了之后，一定会以为我成了全世界闻名的作家。由于对我的殷切希望，父亲一定会因此而兴奋、自豪。在这样强大的精神刺激下，父亲一定会多撑过两三天。只要父亲能够多坚持两天，我一点也不在乎自己偷换概念的卑劣。只是，我的说辞竟然没能用得上。父亲直至过世，竟然一直都不知道我写作的事情。想到这里，我心中不禁充满了悔意。
没能尽到赡养义务的懊恼，对于父亲坚强意志的敬佩，未能及时振奋父亲精神的悔恨……种种情绪不断交替出现，不断冲击着我脆弱的神经。越想心情越复杂，心情越复杂，自己也就越是睡不着。
207 因为关心 所以后悔
模糊中，我仿佛又回到了刚刚得知父亲患食道癌的那一刻。UU小说 www.uu234.net更新最快陡闻噩耗的姐姐和我，是坚定决心要带父亲前往南京治疗的。但，后来，因为父亲出于替我们省钱的考虑而不肯前往南京，我的决心就开始动摇了起来。我开始觉得，先让市人民医院的医生看看情况，也没什么不好。在我看来，如果父亲的病情确实严重到市人民医院的医生无法治疗的话，那么他们自然会回绝我们，到时候我们再去南京也不迟。只是，我完全高估了市人民医院的医生的职业道德。我怎能想到，他们会在把握性不大的情况之下就悍然决定手术呢？
父亲的肿瘤那么大，我当时就应该感觉到事态的严重性。但，我的警惕性依然不够。在父亲坚决不肯去南京的前提下，我的态度就变得犹豫了起来。用事后姐姐的话来说，倘若当时我们就坚持一定要去南京医治的话，其实父亲也将毫无办法。可是，我当时却不够坚决。我只是打电话向老婆的堂哥咨询市人民医院食道癌手术的情况，老婆的堂哥说我们这里是食道癌的高发区，因此这方面的手术应该会相对来说比较成熟。后来，我才知道，老婆堂哥所谓的成熟，只是相对于大城市来说比较落后的治疗方法的成熟。那种对身体伤害较大的手术方法，在大城市的大医院已经基本被淘汰掉了。
后来，父亲说双腿有浮肿的现象，这再次让我变得紧张了起来。为此，我又特地打电话给老婆的堂哥。老婆的堂哥说，这应该是父亲身体内蛋白过低引起的。在我的追问下，我知道蛋白低是由于癌细胞导致的，蛋白过低就表明父亲的癌症已经到了非常危险的地步了。我很后悔，自己在了解了这样的情况之后，没有再次坚持前往南京。
想着，想着，我心中已经满是后悔。我后悔自己当时不够果决，我后悔当时自己考虑的东西太多。我竟然会因为父亲不肯去南京以及姐夫、姐姐的没空，而就放弃了原本坚定的带父亲前往南京医治的打算。为了父亲，那时我应该果断地排除万难。现在想来，只要父亲能够康复，我认为，当时自己就是再苦再累也是值得的。
前瞻后顾的我，最终还是决定在市人民医院动手术。在决定签字的前一刻，我也是在为父亲考虑的。毕竟，动手术还有一线生机，如果，选择保守治疗的话，那么父亲的过世也只是早晚的事情。而且，那时，医生也说了，虽然从右侧动手术费用高点，但成功率会在百分之九十左右。为了父亲，我当然不会考虑金钱的问题，只要安全一点，费用高点就高点吧。在我看来，百分之九十的成功可能，完全值得赌一把。
我很后悔当时自己决定的时候，没什么防人之心。我没有慎重考虑考虑这个医生话语的可信性问题。在我对市人民医院的医生医德普遍有怀疑的前提下，我居然就那么选择相信了那个医生的话。我很后悔，当时自己没有保持足够的冷静，没有仔细推敲医生的每一句话，没有弄清楚医生关键话语的真正意思。
现在，仔细回想起来，我才意识到那个医生有故意误导我签字之嫌。他所说的百分之九十的成功率，应该仅仅是指这次手术的。说得简单点，就是父亲有百分之九十的可能性会从手术台生还。他这里的成功，只是指单纯地拿出肿瘤。至于手术之后，会不会复发，我估计那个医生就连一层的把握都没有。对于这些医生来说，每多一次手术，自己也就多了一份收入。至于手术对患者来说，到底是利大于弊还是弊大于利，就不在他所考虑的行列了。手术有风险，而且家属是自愿签字的，别说将来复发了，就算是真死在手术台上了，他也完全能够推脱责任。只有真正经历了，才能深切体会到人民医院医生的医德之差。
我暗暗责怪医生的误导，但更多的却是后悔。后悔当时自己没有将这“百分之九十的成功可能性”的真正意思给问清楚。后悔自己失去了最后一次带父亲前往南京医治的宝贵机会。
事实证明，当时替父亲手术的决策是完全错误的。父亲的食道肿瘤本就非常大，而且出现了双腿浮肿的迹象，这些都足以表明父亲的食道癌已经到了晚期。那时，手术后癌细胞转移的风险是无比巨大的。况且，父亲的食道肿瘤是竖着长得，肿瘤的下端已经跟人体最重要器官肺、胃和心脏极为靠近了，甚至是紧贴在一起的。手术后，那位医生曾经说过，由于食道肿瘤紧贴着肺，所以为了将看得到的肿瘤完全清理掉，才不得不将父亲的肺叶剪开。紧挨着肿瘤，手术之后，不转移到这些重要器官才怪。
后来复查的时候，果然，肿瘤最先转移到的就是胃。在之后，父亲咳嗽得越来越厉害，估计就是因为癌细胞转移到了肺部。在最后的输血抢救过程中，父亲就是因为肺部大出血而导致窒息身亡的。
我后悔自己为什么会签字？为什么会选择替父亲手术？如果不手术的话，那么最起码父亲就不用忍受如此之多的痛苦；如果保守治疗的话，那么说不定父亲还能多坚持好几个月。不需如此痛苦，还可能多陪伴我们一段时间……为什么？为什么我当时不选择保守治疗呢？后悔，我真的好后悔啊！
后来，村上一位好心之人在听到我说“后悔没替父亲保守治疗”的时候，就反问我：“如果真的保守治疗了，那么你能保证自己不后悔吗？”
这人相当聪明，并没有多费唇舌地做无用劝说，而是来了个一针见血地反问。
是啊！如果真的保守治疗了，那么我会不会后悔呢？我当时就陷入到了沉思之中。答案当然是肯定的。我肯定还会后悔！那时，我会想，如果我选择替父亲手术的话，那么也许现在父亲就已经完全康复了。也就是说，无论当时我如何选择，最终我都一定会后悔。
父亲是这个世界上与我关系最亲的亲人，因为对亲人的关心，最后只要父亲没有康复，那么无论如何选择，我总归会后悔。道理其实很简单，“因为关心，所以后悔”。
208 为父送饭
虽然过了凌晨零点才开始睡觉的，但我却感觉，那一晚似乎特别的漫长。UU小说 www.uu234.net更新最快我想了很多很多。我也不知道自己到底有没有睡着过，一早我就在外面的嘈杂之音中起床了。我甩了甩有些昏沉的头颅，极力让自己恢复几分清明。因为，我知道，今天还有很多事等着我处理。
在现代文明的强力冲击下，传统习俗正面临着失传的危险。因此，早早的，我们家族跟我平辈的那个八十多岁的老人就过来了。老人毕竟度过了漫长岁月，见识自不是我们这些年轻人可比的，特别是对古老相传的风俗习惯的了解，更是如此。我们这里的白事，规矩甚多，一个不好，就会遭致他人诟病。因为，我们这里有一俗语叫“死者为大”，生老病死乃客观规律使然，无人能够避免，所以自古以来，人们都非常重视后事的处理。如果不按规矩办事，那么就会被视为对死者的大不敬，这是最最让人忌讳的事情。与日趋西式化的婚事相比，我们这里的后事的变化就显得微乎其微了。很多故老相传的固定格式在白事上都得以顽强的保持了下来。只是，现在的年轻人，从小受无神论思想熏陶，对那些看似迷信的程式已经越来越不屑一顾，否则有关白事方面的传统习俗也就绝不至于陷入即将消失的险境了。
待我洗漱完毕，八十多岁的老人方才过来找我。
“哥……”出于对老人的尊重，我先跟他打了个招呼，并发了根香烟给他。
“你知道，今天你最先要做的事情是什么吗？”老人微笑着问。
由于心情的关系，我怎么也无法挤出哪怕一丝笑容。但，我还是非常恭敬地说道：“我不知道。还请您老指教。”
“你要记好了，从现在开始，自落葬之前，每次早上和中午，一定要在自己吃饭之前先给你爸送饭。”老人神色郑重地说。
从老人的表情，我就能看出，这应该是白事风俗中的重中之重。“哥，我会的！”我态度坚决地回了一句之后，然后就有些疑惑地问，“不过，我不知道该怎么送？也不知道该送到什么地方去？”
“没事，诸事有我呢！”老人好心地安慰我一句后，就让我跟着他。
我知道，老人是要开始指点我该如何具体操作了。我来不及道谢，就跟了上去。
老人先让我到锅里去盛上一碗热粥。给故去之人吃饭，讲究的就是要趁热。据说，在供饭之际，不断蒸腾的热气，就表明故去的亲人正在享用美食。
热粥端来之后，老人即让我披麻戴孝，然后拿上哭丧棒。哭丧棒乃长辈发丧之时，孝子手中所扶之“孝杖”。长辈夫妇之中，过世一人，执一根，若都过世，则需执两根。当然，我就只需拿着一根。所谓“哭丧棒”，顾名思义，即是为哭丧所用。自己最最亲近之人离世，自是悲痛欲绝，“哭丧棒”则是在悲痛难支之时支撑身体所用。现在，“哭丧棒”很大程度上仅仅是悲痛难支的一种象征。哭丧棒，乃是用青竹竿所做。截取青竹的一段，在上端用黄纸缠住，然后再用青线绑住，以防止黄纸的脱落。至于为什么一定要选用青竹，为什么要用黄纸缠上，为什么一定要用青线？这些，就不是我所能知道的了。
老人不仅早早的就将哭丧棒准备好了，同时还将父亲所用的筷子也准备好了。过世之人所用的筷子，要求很简单，就是两根的长度一定要完全相同。然后，也是在筷子的上半截缠上黄纸，再用青线绑好。
老人让我将热气腾腾的粥放到篮子中，然后将筷子整齐地摆好。至此，一切先序准备工作就全部完全了。所以，接下来，老人就让我将热粥送到离我家不远的村里土地庙上去。
一直以来，土地庙都被视为封建迷信。因此土地庙已经前前后后被拆了好多次。但，现在土地庙又非常顽强的重现并越来越红火地生存了下来。据我所知，现在我们这里几乎每个村都修建了土地庙。而且，每个村的土地庙的香火都在呈现着越来越鼎盛的局势。这也许就是地方政府的悲哀了。在普通老百姓眼中，相信那些只知吃喝的地方干部，倒不如相信虚如缥缈的土地。
我们这里的人们，还固守着土葬的习俗。所谓入土为安，入土之后，自然得蒙一方土地的照拂了。因此，老人才会让我将父亲的饭给送到土地庙去。
当然，老人提点我的可不仅是目的地，还有一路之上所要注意的事项。第一，在整个过程之中，我必须得将哭丧棒拖于身后。为什么要拖在身后？我除了知道是摆出悲痛难支这一点之外，就不知道是不是有其它什么原因了。第二，老人提醒我，在送饭过程中，切记不能与人说话。为什么不能说话？这是我百思不得其解的。其实，每个习俗，都必然有其典故，有其原因。只是，现在，即便是老人，也只是知其然，而不知其所以然了。第三，到了土地庙之后，将碗筷放于土地神像之前，然后点香，最后跪拜。当然，香是三支。所谓“佛前三炷香”。一般在神佛之前，都是三支香的。最后，在仪式成了之后，还不能忘了将粥倒出一部分，撒于土地庙旁。我弄不清这到底算是上供于土地，还是分享于前来寻求庇护的其它孤魂野鬼。
在牢牢地记清这四点之后，我就一手提篮，一手拖着哭丧棒，慢慢地往土地庙而去。果然如老人所说，在路上会碰到主动搭茬的村里人。
“某某（我小名的代称），难道，你爸已经过世了？他是什么时候走的？”
“你这是往哪送饭呢？”
“你怎么不理人？”
……
此时，我谨记老人的教诲。“这时候（碰到有人主动搭话的时候），你千万不能因为别人责备你眼光高而忍耐不住。这可是涉及到我们家族几代兴盛与否的大事（据说，如果说话了，那么就会穷一辈子）。我想，事后，那人向别人了解了情况之后，一定会对你的行为表示理解的。”我毫不理睬，我不管那人是不是因此而生气，我只是埋首默默地往前走着。
209 愚昧是福
我一路保持绝对沉默。UU小说 www.uu234.net更新最快无论别人怎么问，我都绝不开口。来到土地庙，迎面而来的是浓浓的香火味。烟雾缭绕中，我看到土地公公和土地婆婆的神像面前已经摆满了各种香。其中，还有一最为显眼的宝塔状的大型斗香。忍住咳嗽的冲动，先是将粥和筷子摆放到土地公公和土地婆婆神像之前难得的空地上。然后，将带来的香点燃，寻觅空隙处插上。再恭恭敬敬地磕了一个头。站起身来，重新端起粥碗、拿起筷子。当我来到土地庙外面的时候，就感觉有些为难了。好在，对这些东西我并不是十分相信。因此，随便找了个方向，象征性的倒了些粥到地上。然后将碗筷放于篮子之中，就踏上了回家的路程。
一手提着篮子，一手拖着哭丧棒。我依然保持着绝对沉默。正是由于不需要考虑与人搭话的问题，所以我就更能专心于思考。一直以来，我都是个坚定的无神论者。因此，对于鬼神思想一向不怎么相信的。也正是因为如此，所以我平常几乎从不到土地庙去。但今天，在进入土地庙之后，我才真正体会到了土地庙香火之鼎盛。看来，在农村，相信鬼神的人，绝不在少数。我发现自己的人生观再次开始发生了动摇。当然，我倒不是希望能得到神佛的帮助，而是非常不希望父亲就这么永远地消失了。我真的希望，父亲能够成为鬼魂去到另一个世界。好也罢，坏也罢；幸福也罢，痛苦也罢；天堂也罢，地狱也罢……但求父亲的灵魂能够得以继续生存下去就行了。
我想起了父亲在痛苦时候的感叹。“我一生之中，只有帮人，从来就没有作弄过人，但为什么，我会落到这样（痛苦）的田地呢？”父亲的话语中充满了凄凉和不解。父亲还是非常相信因果报应的，在他看来，自己理应种善因得善果。当时在一旁的我，只能选择沉默。因为，学过马克思主义哲学的我，知道是不是得癌症，其实跟你平时的为人之间并没有多大的关系，说得简单直白点，就是两者之间没有必然联系。但，当时的我不能说。因为，说出来之后，只能徒增父亲的伤悲。
倘若宗教所说的那一切都是真的话，那么我觉得以父亲的为人，过世之后应该会去极乐世界、去天堂享福。也许，这对父亲也说也未尝不是什么好事。摆脱了病痛的折磨，去到了无处不美好的世界。在那里，除了没有亲人陪伴之外，一切就几乎全都是完美的。即便是去到一个黑暗残酷的世界（地狱），凭借着父亲那坚毅无比的性格，也必定会有出头的一天。我想，父亲只要能够去到另一个世界，那么以他的坚韧，就一定能够实现许多今生无法实现的愿望。
只要父亲没有真正消失，只要再给父亲一个舞台，天堂也好，地狱也罢，那么父亲就一定能够重新谱写出另一番辉煌。
打小无神论教育的影响是根深蒂固的，虽然有些动摇，但我还是知道，这个世界其实并没有所谓的鬼神。但也正是因为我知道没有，所以在那一刻，我心中就升腾起一股强烈的希望，希望这个世界真的有鬼神的存在。我多么希望，现在，父亲的灵魂依然在默默的陪伴着我们。即便是从此之后再也无法沟通，但我只要知道父亲的灵魂就时刻伴随在我们身侧就已经非常满足了。
我发现，自己现在有些痛恨起无神论来。如果不是无神论，那么我会相信父亲会以另一种形式存在了下来。我会觉得，父亲其实并没有消失，父亲只不过是去了一个叫“阴间”的地方。那里环境虽然恶劣，但毕竟有很多方面还是跟人间很像的。虽然阴阳相隔，但我可以通过一定的方式让身在阴间的父亲感受到我们的爱。我们可以在父亲的祭辰之日以及特殊的节气给父亲特地准备一些他平常最喜欢的食物，我们可以在祭辰日和特殊的节气多给父亲烧些纸钱，我们甚至可以给父亲请来高僧，我们可以给父亲送去家堂（即用指扎的房屋，里面有一切日常生活用品，据说焚烧之后，阴间的亲人就能够得到与之一模一样的实物），我们可以为父亲添上家仆（用纸扎的纸人，焚烧之后，就能够化为阴间的奴仆，尽心尽力地为自己在阴间的亲人服务），我们甚至可以不惜一切代价地为父亲找来一风水宝地（据说，过世之人如果葬于风水宝地的话，那么就会在阴间享受荣华，同时泽被后人）……
也许，鬼神思想是虚无缥缈，不切实际的。但，真正相信之人，会因此而寻求到一定的心灵寄托。因为鬼神的存在，他们会认为，自己已故的亲人都已经遁入阴曹地府，而不是真正的消失。他们会觉得，那边的亲人会在天国看着自己。思念的时候，他们会对亲人倾诉，他们会认为，那边的亲人一定能够听到自己的声音。他们会为亲人而努力。虽然阴阳相隔，但他们认为在某种特殊的情况之下，还是可以与那边的亲人联系上的。比如，时常听人所说的“托梦”。他们并不知道什么“日有所思，夜有所梦”，他们会认为自己梦到已故的亲人，乃是亲人在通过“托梦”的方式联系自己。当然，还有更加玄乎的阴阳人（具有沟通阴间和阳间的特殊能力的人）所施展的还魂**（就是将过世的之人的灵魂暂时弄到人间的一种方法）。我曾听人说过，不过我是不相信的。为了让人相信，从事这些特殊职业的人，通常会打扮得奇形怪状的。他们会神神叨叨地念叨一些人们所听不懂的话，然后就会装出一副痛苦的模样。在他们昏迷（应该是装出来的）再醒过来之后，你所要求的过世亲人的灵魂就已经附着其身了。
告诉我这种事情的人，也知道我十有**不会相信，因此就强调说：“起初我也不信。但，随即我就发现，那人的声音已经完全变了。我听着，觉得跟某某（他所过世的亲人）的声音很像。最最奇怪的是，变声之后，那人所描述的一切跟某某生前所发生的居然大致吻合，这也就由不得你不信了！”
相信鬼神之人，幸福就幸福在他们相信已故的亲人会一直与自己同在！
210 引魂灯
一路无话，快到家门口的时候，碰到了好些个左邻右舍的熟人。UU小说 www.uu234.net更新最快他们纷纷跟我打招呼。只是，我谨记老人之言，绝开口。
“某某（我小名的代称），你是不是因为送饭时不能说话，所以才不理我们的？”
我没有搭茬，依然闷头拖着哭丧棒往家中走着。
开小店的见我不说话，就接着说道：“其实，只有送的时候才不可以说话的，回来的时候就没这个限制了。”
我抬头看了看，但由于不确信她说的到底是不是真的，所以最终还是没有说话。
她看到我露出疑惑的神情，就知道我已经有些动摇了，但由于我依旧保持沉默，所以她也就只得无奈地苦笑一声后离开了。
回到家中，我依照老人的指点，将篮子、碗筷和哭丧棒都放到冰棺之下，然后就问道：“哥，这送饭的时候，在回来的路上，是不是就已经可以开口说话了？”
“不错，送饭‘送’饭，这关键就在个‘送’字。在‘送’的途中是不能说话的。回来的时候，已经不叫‘送’了，因此也就无所谓了。”
听了老人的解释之后，我倒感觉有些不好意思了起来。毕竟，开小店并未糊弄我，但当时我却愣是没有搭理人家，这也算是严重失礼的行为了。
在我“哦”了一声老人就接着提醒我说：“你要记住，今后，每次前去送饭，无论是早上还是中午，这送去的一定得是出锅的第一碗。”
虽然老人家说得很是郑重，但我却没有太往心里去，只是应付式地应答了一声。然后，我就忙活了开来，因为，今天过来祭奠的人将会更多。
我用最快的速度吃过早饭，然后就坚守到自己的岗位上。有人过来了，我得下礼，同时还得给父亲提个醒（烧纸）。如果一段时间没人来，那么我也得定时地点点黄纸。当然，我还得仔细地看好冰棺之前的煤油灯。
这盏煤油灯，据说叫引魂灯。引魂，顾名思义，乃是招引鬼魂之意。刚刚过世之人，还未能适应，有些懵懂，因此亲人们就需要点上一盏灯，为其照明路径。据说，如果没有明灯指引，很多人就会因迷失方向而找不到回家的路。到时候，势必会沦为孤魂野鬼。当然，也有些地方会将油灯看做未赴黄泉的故人鬼魂的寄生之所。如果灯灭，那么鬼魂将无所遁形，会被鬼差提前带往阴曹地府。所以，有些影视剧作中，才会出现为了亲人的回魂而拼死护灯的场景。不管是引路，还是提供寄生场所，反正，在故老习俗之中，这煤油灯的作用都是极其重要的。因此，在落葬之前，就绝不能让灯熄灭。
煤油灯的做法其实很简单，用一小碗装满煤油，然后用纱线拧成灯芯，用火柴点燃。于是，一个临时性的引魂灯就做成了。看守引魂灯，要想做到让它长盛不衰，就必须要注意两点。第一，就是要时刻注意碗中的煤油。如果看到煤油不多了，那么就必须要及时添加。否则，一旦煤油用完，那么在灯芯烧掉之后，灯也就会熄灭了。第二，就是要时刻关注灯芯。做煤油灯的时候，人们通常会有意的将灯芯做得长长的。虽然有煤油，但时间长了，在火焰的灼烧下，顶端的灯芯还是会逐渐碳化，如果不及时处理的话，那么即便是有再多的煤油，引魂灯也会熄灭。因此，一旦发现顶端的灯芯变黑，煤油灯的火焰变小，那么就得将顶端碳化的那一部分剪去，同时将灯芯往上稍许提上一提。如此一来，煤油灯不但不会熄灭，反而会变得更为明亮。
现在，因为时代的发展，人们的观念也在逐渐更新。我们这里的人，已经不再将引魂灯局限于传统的煤油灯了。人们认为，现代的电灯比煤油灯更亮，当然也就具有比煤油灯更佳的引魂效果。正是由于大部分人接受了这样的观念，所以现在人的守夜才会变成单纯的娱乐，比如打麻将。更有甚者，会将守夜之人的数量当做衡量一户人家人缘好坏的重要标准。所以，很多人家，在亲人过世的时候，为了虚名，才会想方设法地招揽一众亲朋好友前来守夜。这里的守夜，只不过是彻夜娱乐。
其实，过去人们的守夜，可不像现在的人这般轻松。过去的人守夜，那就得负起守夜之人应该负起的责任。除了不时地焚烧纸钱之外，还得时刻看守好煤油灯，一定不能让其熄灭。因此，过去，守夜可绝对是个责任重大的累活计。
我是在八十多岁的老人指导之下，进行一切祭奠活动的。因此，很大程度上，我家还是坚持了传统。不仅弄了煤油灯，而且我还按照老人的嘱托，尽心尽力地看护着，绝不让其熄灭。
倘若，换做旁人，我绝不会相信虚妄的“引魂”一说。但，那躺着的可是自己的父亲。为了父亲，我宁愿放弃无神论而接受鬼神观念。正是由于当时的我希望父亲能够去到另外一个世界，所以我才会强迫自己相信引魂灯的功用。我可不想让父亲变成孤魂野鬼。我宁愿相信，父亲的魂魄已经被引魂灯所吸引。看着引魂灯那不断跳动的火苗，我仿佛已然感觉到了父亲那粗重的呼吸；引魂灯火苗的每次跳动，就如同正在盯着我看的父亲那眨巴着的眼睛……
其实，就算是我那时完全不相信所谓的“引魂”，但由于学科情节，我也会倾向于接受煤油灯。毕竟，农村的传统，也是中华文化的一个重要组成部分。我不希望，这些传统习俗被现代的浮躁给冲得七零八落。我希望，通过自身的努力，能够多少拯救出一部分濒临消失的传统。
煤油灯的照明是不分白天和黑夜的。即便是亮如白昼，作为引魂的煤油灯也是不能熄灭的。其实，正是由于明亮的缘故，所以白天的煤油灯反而更容易熄灭。毕竟，漆黑的夜晚，煤油灯的光亮还是相当明显的，一出现什么细微的变化，守在旁边的人必然能够在第一时间注意到。当然，父亲的引魂灯，在白天就从未熄灭过，因为白天守在旁边的肯定是我。
211 父亲遗愿
果然，今天上午过来的人更多了。UU小说 www.uu234.net更新最快所有接待的事情，都有老婆和我负责，其它杂务有堂哥安排，因此，一时间，母亲倒闲了下来。
起初母亲只是在冰棺旁静静地陪着父亲。母亲心中的悲伤，我们是都能看得出来的。那时，我倒有些担心，怕有人如同昨晚姑姑那般哭泣从而引起母亲心的哀伤一发而不可收拾。好在，络绎而来的众人，皆是礼节性地过来磕个头，然后，要么是即刻离开去忙活自己的事情，要么就是在冰棺旁坐下与熟人闲聊、感慨。
母亲在村上的辈分甚高，就算是不与人打招呼，也不会有人说什么。但，没有被彻底激发出心中悲伤的母亲，很快就意识到，自己应该向前来祭奠的还未离去的众人表示感谢。母亲还是比较重视礼数的。其实，这样也挺好。有事可做的母亲，很容易就会被转移注意力，这样才不会专注于悲伤。
在与人交谈的过程中，母亲逐渐想起了父亲最后的愿望。母亲说，父亲也许是因为不知道自己即将离世（这倒未必，我总感觉父亲最后几日的反常，是因为已经意识到自己大限将至），所以并不像其他人那样有这样那样的交代。母亲说，父亲最后就只关心过他的棺材。经过我们多次纠正，现在母亲终于搞清楚十六段和十二段到底哪个更大了。母亲强调说，父亲最后唯一的愿望就是要个十二段的棺材。
有关棺材的事情，之前已经跟大家提及过了。因为受封建迷信思想的影响，所以母亲就跟父亲提起用棺材冲喜一事。在我看来，正是因为母亲提及了棺材的事，所以聪明的父亲才最终确实了自己情况的不妙。正是由于精神上的强烈冲击，所以父亲才会在最后的三天之内表现得相当反常。既然事情已经发生了，那么再怪母亲也已经于事无补。由于我们一直没说，所以，直到现在，母亲也并未认为自己做错什么。在跟人提及棺材一事时，母亲总会沾沾自喜地说，要不是她大胆地将冲喜的事情说出来，说不定父亲连将自己最后这唯一的最大的愿望说出来的机会都没有。当然，如果母亲的话没刺激到父亲的话，那么也许母亲为此而自喜倒也没什么错。不过，即便是我认为母亲做错了，但为了母亲的心情，我也绝不会将自己的心中的猜测说出来的。其实，每每提及此事，母亲能够沾沾自喜一次，对母亲来说，倒也并非什么坏事。最起码，这样的情绪能够一定程度上冲淡母亲心中的忧伤。
也许是因为父亲由此而感觉到自己大限将至，所以对棺材的事就表现得特别热心。因此，在母亲提及此事之后的三天之内，父亲只要逢人就会大谈特谈有关棺材方面的知识，并且强调自己要精品十二段的棺材。
正是由于父亲的格外关注，所以我在星期天回家之后，就开始紧锣密鼓地张罗起父亲棺材的事情来。我跟父亲的木匠同学一起到离家不远的棺材铺去查看，可惜那家棺材铺没有十二段的。后来，我又请相对比较懂行的二舅陪同父亲的木匠同学一起到其它棺材铺选看。那天，在我们去市区之后，二舅也确实跟父亲的木匠同学一起去看过了，而且找到了一家能够做十二段的大型棺材铺。只是，还没来得及确定要不要就在那家定做的时候，也就是在第二天一早，父亲就出现了状况。
因为父亲的吐血，因为父亲到市人民医院抢救，因为忙于父亲的后事……所以这定做十二段棺材的事情也就不得不被暂时押后了下来。
今天是第三天，通过昨天晚上和今天早晨的忙碌，父亲的后事也渐趋步入了正轨。在这样的情况下，母亲才会旧事重提，再次谈论起父亲的最后遗愿来。
我跟父母年轻时所生活的时代完全不同，因此与他们的思想观念也就有了极大的差异。父亲之所以强调一定要个十二段的棺材，其实是出于两点考虑。一是照顾我们的面子。父母是相当好面子的人。在父亲看来，如果跟我要个棺材中的精品甚至是极品，那么对我来说，也就挣到了极大的面子。以后，村上人每每提及父亲后事的时候，也会由衷的竖起大拇指。父母这就是典型的“死要面子活受罪”。父亲并不知道，我其实是不怎么在乎别人怎么说的。我坚信“走自己的路，让别人去说吧”。更何况，父亲没有考虑到我的经济承受能力。对于我这个普通得不能再普通的工薪阶层来说，购买十二段，绝对是个不小的经济负担。二是考虑到他自己。受封建迷信思想的影响，父亲一直认为人死之后，会去往另一个世界，会在另一个世界生活。而棺材则是另一个世界生活的住所。父亲希望自己身死之后，能够有一个好的居所。棺材，可是到另一世界之后，一辈子住的地方，父亲当然会谨慎。在父亲看来，只有他自己在另一个世界能够住好了，才会有精力去保佑在阳间的自己的后世子孙。虽然，这些天来，我的无神论思想有些动摇，虽然我希望自己能够相信鬼神思想，但坚持了几十年的信仰，可不是那么容易改变的。我认为人死消散，所谓的“灵魂”必定会随着**的消失而消失。因此，有没有棺材根本就不会对死者产生什么影响，那就更不谈不上考虑棺材的好坏问题了。
我没什么虚荣心，因此一点也不好面子；我不相信鬼神，因此不会认为棺材就会成为父亲的居所；我奉行绿色环保的消费理念，因此认为死后用棺材，不仅是一种浪费，同时还会污染环境……如果但从我自身考虑的话，那么我都未必会选择添置棺材，我顶多会为父亲买个骨灰盒，因此根本就不可能购置棺材中的精品——十二段。
但，我真的能这么做吗？虽然父亲已经过世了，但母亲依然健在。我可以不考虑父亲，但却不得不考虑母亲的感受。母亲已经明确表态了，无论如何也要帮父亲实现他最后的唯一愿望。我知道，母亲当着我的面，对众人表态的意思。于是，我毫不犹豫地跟着表态：“好，那就买个十二段的！”