第三百九十章 平常小事（三）
“人类。”
恺撒说，女侍并非多此一问，而是在挽歌对局中，人类智慧更高、思路更快的特质给他们带来了巨大优势，虽然氏族中也陆续涌现出不少挽歌牌精通者，但在整体游戏水平上，氏族与人类还是有着一段不小的差距。
“”好的，请稍等。”
她一边说，一边将水递给恺撒请他坐下，然后拿出一份图册，准备记录新的信息：“您是有否有协会的等级认证呢？我可以为您寻找在场的水平相近对手。”
这是天梯体系么……
上次只不过和负责人提了一句，看样子他们已经将内容完善并且投入运营了，而且似乎还出现了个叫协会的东西……恺撒暗自判断，却没做回答。
那位盘发的女侍见状，了然似的点点头：“酒馆会为您挑选见习阶段的对手，请跟随我们的裁判……”
这时候，恺撒发现璐娜正在敲他的棘背，简短的灵能交流后，用尾巴把小家伙给他的东西拎了出来，瞅了一眼，然后递给面前女侍：“是这个么？我刚刚忘记了。”
“史诗。”
女侍的声调稍有提高，在协会评定中，史诗基本都是半职业的挽歌牌手，大部分都是人类，氏族很少，没想到面前这个就是。
在仔细辨别飞龙爪子里徽章的真伪并作出记录后，她朝恺撒露出一个歉意的笑容：“抱歉，龙先生，酒馆今天没有其他史诗牌手到访，我们只好匹配与您差距最小的对手。”
“”没关系。”恺撒点头。
“……那请您跟着我。”
漂亮女侍起身，引着恺撒走向阳光充沛的大厅，淡淡的酒香飘荡在空气里，她在一张为氏族准备的大号长桌边示意恺撒坐下等候，自己则加快脚步，走到另外一桌侧缘，嗓音轻柔的问道：
“古拉加斯先生，您是否要进行新的对局呢？有一位来自氏族的史诗牌手正在搜寻对手。”
“氏族的史诗？”
一道充满惊讶和疑惑的声音当即响起，伴随着椅子挪移的动静，一位**上身、脸颊布满褐色胡须的光头壮汉站起来，好奇地望向不远处等待的恺撒。
说是强壮，其实用肥胖来形容更加贴切，过量的脂肪让这人的腰身能与犬魔一较高下，恺撒的灵能告诉自己：这人只有三十岁，但旺盛的胡须和肥胖的身材却让他看上去像个五十多岁的老家伙。
“你好啊，朋友。”
古拉加斯大大咧咧在恺撒对面坐下：“没想到黑翼氏族居然有家伙也能拿到史诗级，我还以为传说、史诗这些等级都是人类专属呢，嘿。”
恺撒自顾自将套牌交给裁判检查，之后才回过头：“准备好了就开始。”
“别着急啊，朋友。”
古拉加斯举了举手里的酒杯：“干巴巴的对局没有意义，不如我们加点赌注怎么样？咱们也别玩挑卡那一套了。如果我赢了，你得请我喝杯酒，反之我请。反正最便宜的酒只要三铜一杯，没有问题吧？”
“好。”
古拉加斯使用的职业是战士职，而恺撒则使用的是与黑石山扩展包同期推出的新职业术士。
“飞龙，你在探索新职业吗？不得不说，这个新职业真是挽歌牌的败笔，依靠血脉力量的强大术士，在牌局里天赋能力居然变成抽取自己生命力，这太可笑了，挽歌牌的创造者一定跟术士有仇。”
这家伙是个话痨，嘟嘟囔囔说个不停：“不过即使你在探索新职业，为了美酒，我也不会手下留情的……”
结果，在不到一小时的时间里，他就已经连续欠下五杯啤酒。
一败涂地。
“怎么会？”
古拉加斯看着对方流淌光泽的术士职徽章，连输五局其实不是问题，但问题每一局他都看不到胜利的希望，对方好像能透视自己的手牌，每一张法术卡都恰到好处，从始至终自己都拿不到哪怕丁点优势。
“算了，古拉加斯，我们认输，不要继续了。”
旁边有同伴劝他，他们不是本地人，古拉加斯冲动鲁莽又总处于酩酊大醉的状态，往日因他挑起的斗殴事件数不胜数，虽然那些都顺利解决了。但现在不同往日，这里是高压森严的北方帝国，对面也不是什么好惹的家伙。
古拉加斯没理自己的同伴，自言自语的说：“前段时间，我明明听见那些传说牌手说现阶段的术士能使用的卡牌太少，组成的卡组基本都是强度低、不稳定的套牌……这不是术士职该有的表现。”
“能给我看看你的套牌吗？”古拉加斯猛地抬起头，有些突兀地询问。
“随意。”
恺撒将黑色桌面上那叠整整齐齐的挽歌牌推向古拉加斯，他的注意力不在于此，就在刚才最后一局结束时，璐娜施放了一个隐匿术，偷偷溜到挽歌酒馆外面了。
当然这瞒不过恺撒的眼睛，他在利用灵能保护小家伙的安全。
“亵渎、恶魔计划、恐怖的奴隶主……”
古拉加斯小心翼翼翻看套牌，大多数挽歌牌手会将套牌视为自己辛苦心血，并不愿意公之于众，对手能将套牌交给自己观看并不容易，坦然大方的态度让他有了不少好感：“非常基础的搭配，而且，居然没有一张八费以上的卡牌。”
古拉加斯叹了口气，虽然能将这些牌全部记下，但短时间内他还无法理解套牌的优秀所在。
斟酌了一会，他从兜里掏出一罐自酿的美酒，递给对手：“唔……飞龙，你能否讲述一下这组套牌的使用思路呢？作为交换，我愿意送你一罐‘盛夏’，它的味道……相信即使是你们的皇帝陛下也会喜欢的。”
我也会喜欢？
恺撒看了眼前肥胖的壮汉一眼，在说这番话时，他眼里流淌着无与伦比的自信光芒，有这种表现的家伙要么是不知所谓的疯子，要么就是举世卓绝的大师。
保持着飞龙裔模样的恺撒接过来，揭开罐口，里面的浓茶色酒水马上散发出特别的芳香，他抿了一口，辛辣干涩一闪而逝，温和醇润和紧随其后的确是出自大师之手的上品。
“非常棒。”恺撒毫不吝啬的赞叹一声，问：“北地没有这样的酒，你是从哪个国家带来的？”
“没有任何一个国家能够调配出‘盛夏’。”肥胖壮汉笑得眯起了眼睛，得意的说：“它出自于古拉加斯之手。”
他是来自南方的酿酒大师，在艾拉迪亚各地寻找稀有的酿酒原料，尝试着各种不同的酿制配方，这次来北地的目的原本也是如此，但不知怎么回事又迷上了挽歌牌，并为此付出了巨大的时间与精力。
古拉加斯斥责北地的酒是“乏味的、难以下咽的劣等品”，但因为挽歌牌的缘故，却在这个地方滞留了很长一段时间。
有一次，他还在喝醉时举着酒杯说：“唯美酒与挽歌不可辜负！”
和古拉加斯闲聊了一阵酿酒与挽歌的事情后，挽歌酒馆的大门再一次被推开，恺撒转过头，一个身穿黑袍、戴着黑色兜帽的女人走了进来。
第三百九十一章 平常小事（四）
“提娜小姐。”
有不少人和新来的女人打招呼，提娜据说是某位黑翼大贵族家的小姐，虽然相貌不算出众，但因为平易近人、出手阔绰、技术高超等等原因，在王城挽歌酒馆内有很多人气。
“提娜。”坐在恺撒对面的古拉加斯也念了一句。
有钱，超乎想象的有钱，这是古拉加斯对缇娜的唯一印象，这位小姐的套牌完全都是由典藏卡牌组成的，而且拥有目前七大职业的所有套牌，传闻她甚至有挽歌发售至今的全部卡牌。
说起来这其中还有一段故事，在黑石山扩展包刚刚发售的时候，为了抢先获得其中的传说卡牌，古拉加斯甚至整夜整夜都呆在挽歌酒馆的撕扩展包，这样的大肆挥霍已经足够所有人仰望了，但当第二天提娜小姐来到挽歌酒馆的时候，发现古拉加斯因通宵开包而萎靡不振时，她的话听完简直令人晕眩。
她说：“啊，你居然自己开卡包开了一夜？我都是下订单让酒馆把扩展包运到家里，叫家里的扈从们帮我开的，两天就拿到了那些传说牌。”
黑龙皇帝在上！
除了感叹，人们根本不知道说什么好，而最终这句话也得到广为流传，被许多挽歌牌手奉为至理，激励自身不断进取努力赚钱。
穿着黑袍的提娜进门之后便直奔柜台，也不知说了些什么，很快，那名棕黄色头发优雅盘起的漂亮女侍就来到恺撒身边：“龙先生，您还要继续对局吗？我们为您找到了旗鼓相当的对手。”
与此同时，站在女侍身后的“提娜小姐”，隐晦地朝恺撒眨了眨眼睛。
“继续。”
恺撒点点头，璐娜经常在伪装后往挽歌酒馆跑他知道，只不过没想到的是，小家伙居然还成了这里的明星选手。
“古拉加斯先生，您介意……”女侍带着歉意望向恺撒原先的对手。
“当然不介意。”古拉加斯憨厚一笑，很快站起身来，他巴不得现在能成为旁观者，仔细研究对方的手法，顺便理清之前恺撒提点他的一些思路。
缇娜挽起黑袍，优雅在桌旁坐下，表面上不动声色，将套牌交给裁判检查：“我随时可以开始。”
而在暗地里，小家伙则依靠黑龙给予的灵能链接咿呀大叫：“恺撒你这个大蠢龙，今天在裁判面前没办法瞎掰胡说规则了吧，准备接受制裁吧。”
“这么自信啊？”恺撒将牌推给裁判。
在很短的时间内，酒馆裁判熟练的完成检查、洗牌和切牌，将双方卡牌交还后，通过抛掷硬币决定先后手。
恺撒术士对阵璐娜德鲁伊。
璐娜后手出牌，在看完自己的手牌之后，她就已经露出胜券在握的笑容，开始入戏：“为了打败你这个大魔王，我的伙伴们给了我太多帮助，这次一定赢你。”
“伙伴，们？”恺撒歪了下脑袋
“挽歌牌运营部……算了，出牌吧，先打败你再说。”璐娜兴致勃勃地盯着牌桌，专心致志。
“过了。”恺撒没拿到一费仆从，第一回合直接跳过，而璐娜也是同样选择，但在第二回合恺撒以血换牌之后……
“我很抱歉。”
人们眼中的缇娜小姐抬起头，对飞龙露出一个微笑。
诶？这句话不是斩杀的时候说的么？
旁观者听得不明所以，而正当众人疑惑时，德鲁伊的攻势瞬间开始幸运币！激活！星界沟通！
缇娜丢弃了全部手牌，与此同时，裁判判定缇娜小姐的法力水晶直接抵达最大值，德鲁伊天赋能力变形，直接攻击英雄，回合结束。
“噗。”
恺撒忍不住笑了出来，小家伙痴迷于那些强大的传说卡牌，但事实证明相比传说卡牌，合理的卡牌组合在对局中更为重要，不过璐娜不愿放弃这些厉害的“大家伙”，为了满足自己的愿望，她向运营部最专业的牌手请求帮助，最终构筑出一套这样的套牌。
星界德，好与坏纯看手气，不过小家伙这局的运气似乎出乎意料的好。
恺撒丢下一张三费一攻四血具有【嘲讽】和【发现】特效的石丘防御者，从裁判手里又选了一张石丘防御者，结束。
已经空牌的璐娜抽卡德鲁伊专属卡“滋养”，再抽三张手牌！
有点厉害，恺撒啧啧咂舌，这手气基本上让这把走远了，不小心点的话估计自己真得输，不过目前阶段他的术士只能以血换牌结束回合。
下个回合，璐娜的第一个随从出现，上来就是传说卡，典藏版的传说牌将低语直接传至挽歌大厅：“当我们苏醒，这个世界都将颤抖。”
九费四攻十二血，四翼龙蒂雅巴尔什克：当己方回合结束时，将一张辐射牌置入手牌。
当缇娜拿到裁判随机给予的辐射牌时，围观的人群登时炸锅。
“我的天，这是怎么打啊？才四费就面对这样的传说随从，直接投降好了。”
“回合开始应该是五费，不过似乎还是没得打，缇娜小姐接下来应该都是传说卡牌。”
“这不公平，这根本就是为贵族们所准备的卡组，我们普通人根本得不到这么多传说随从。”有人小声埋怨。
古拉加斯也看得眉头直皱，飞龙在场上所面临的局势，比自己任何一次对局所面对的糟糕情况都更令人绝望，如果自己是缇娜的对手，除了投降他想不到其他办法。
飞龙会投降吗？
出人意料的是，这头体型比普通飞龙裔大上不少的家伙并未投降，似乎觉得还有机会，它丢下另一张石丘防御者，然后打出【末日预言家】，在自己回合开始时将四翼龙蒂雅消灭。
接下来的时间，陷入德鲁伊不断召唤传说随从、术士努力维持的循环中，场面上很不好看，术士被对方死死压制住了，只能依靠法术与嘲讽牌保全自身。
“让火焰净化一切！”炎魔之王阿兹利尔斯从火焰中登场，八费八攻八血，效能：无法攻击，在己方回合结束时，对一个随机敌人造成八点伤害。
“我将带来巨大的痛苦！”远古红龙卡多泽咆哮降临，九费八攻八血，战吼：使一个英雄的剩余生命值变为十五。
巴洛炎魔：“阿兹利尔斯，赐予我力量！”、加隆奈法狄修斯：“术士，你在玩弄你根本不了解的魔法！”……
人们看得目瞪口呆，这哪里还是挽歌对局，根本就是一场典藏卡牌的表演盛宴，昔日平民们难以一见的传说卡牌悉数登场，绝佳的声效听得人神迷目眩。
但随着时间推移，也有人逐渐开始注意到：即便面对如此多的传说卡牌，缇娜小姐的对手居然还在坚持、居然还能坚持得住！
第三百九十二章 维洛斯特
虽然被飞龙连赢五局，但古拉加斯坚信对方是凭借技术和计算赢他的，输得心服口服，但缇娜不同，她完全是依靠传说卡牌完成血量压制的，所以从心理角度来讲，他还是更希望飞龙能赢一些即便这是异族。
不过……哪怕再不情愿，看到如今桌面上的局势，古拉加斯还是在心里叹了一口气：“快输了。”
在危机关头，飞龙所操纵的术士甚至面临只剩滴血的绝境，只能依靠一张【老式治疗机器人】回复血量，艰难撑过了这一轮。
不过这时候，对方场面上已经站住了【黑翼之王坦格里安】、【加隆奈法狄修斯】两张传说卡牌，还有另两张高费随从虎视眈眈。
“要结束了。”
看着场面上的局势，恺撒想了一会，顿了顿，以众人能听到的声音说：“挽歌从来不是比对谁的传说多、单卡强的游戏，被创造之始不是，今后也不会是。”
说着，他看着场上自己受伤的随从，丢下一张贪食软泥怪和一张恐怖奴隶主，然后打出法术牌“亵渎”。
他的身体慢慢往后躺，对裁判示意道：“请作出判定。”
术士法术【亵渎】：对所有随从造成1点伤害，如果有随从死亡，则再次施放该法术。
随从牌【恐怖奴隶主】：五费三血三攻，效能：当该随从受到伤害却没有死亡时，召唤另一个【恐怖奴隶主】。
裁判保持着端正的表情，行使自己的职责开始计算，但很快他就瞪大了眼睛、嘴唇翕张，他发现场面竟陷入一个难以止息的持续循环中，恐怖的奴隶主一而再再而三的出现。
“要打架吗？算我一个。”“所有人，都过来！”
汗水从额头滑落，在众人的目光下，裁判陷入僵硬的沉默中，他发现光凭自己一个人的脑子……算不过来！
不得已之下，他不得不请来另两位裁判进行协助，哪怕三人合力，他们也依旧花了十多分钟，经过反复确认无误后才公布结果。
而结果则在酒馆内引起轩然大波缇娜小姐的两张传说、两张高费仆从全灭，场面只剩五名恐怖奴隶主。
古拉加斯的眼球几乎挤爆眼眶：“这个是怎么算出来的？？？”
“黑龙皇帝在上！这亵渎，连官方发售的挽歌教科书上都没有写啊……”
“这飞龙绝对不是史诗级，我看最新一期竞技大赛的那些传说牌手也做不到啊。”后方传来旁观者的惊叹。
“怎么说？”灵能链接内，恺撒问。作为异世界的先行者，他很清楚璐娜的套牌中不可能会携带解场法术。
“我……”
璐娜开始抓自己的头发，如果不是保持着伪装形态，她现在的小脸应该已经揉成一团了。
其实在私下的游戏里，恺撒不是没有类似的高端操作，不过璐娜看不懂，而恺撒又总是说一些“细节、算法、防牌”之类的怪话，搞得她总以为恺撒就是在瞎掰、乱扯规则诈牌。
但这次不同，现在的场面完全是裁判自主推导出来的。
一瞬间，大蠢龙在她心里的形象无限高大起来，难不成真不是恺撒蠢，而是她自己蠢？
不不不。璐娜用力晃了晃脑袋，气乎乎鼓起腮帮子：“我还没输呢。”
“挽歌牌之神庇佑！我的回合，抽牌！法术传播瘟疫！”
德鲁伊六费法术传播瘟疫：召唤一个1/5并具有嘲讽的甲虫。如果你的对手拥有的随从更多，则再次释放该法术。
在旁观者的视角里，局势再度陷入僵持，缇娜小姐的桌面上又站起数量与恐怖奴隶主相等的石甲虫，双方遥遥对峙。
当然，这只是垂死挣扎而已。
“没用了。”
恺撒用一张受伤的奴隶主向石甲虫发动自杀式攻击，待它进入坟墓后，再次丢下一张【亵渎】，转过头面对裁判：“请判定。”
裁判脸都黑了。
毫无疑问的，飞龙拿下最终的胜利，其精湛的手法与缜密的细节也赢得了众人的喝彩，整场对局始末被完整的保存下来。
离开挽歌酒馆时，恺撒的心情放松了不少，休息和娱乐的确是生活中不可或缺的一环，不过在这之后，他最终还是要投入到帝国忙碌的事物中去。
“它一定不是普通的飞龙。”古拉加斯看着已经空荡荡的桌椅，神色阴晴不定：“它是挽歌牌的大师，我得找到它。”
……
“离艾拉迪亚越远，他们心里的不安也就越强。”看着船上窃窃私语的海员，克伦多想。
远洋舰队已经在海上航行了近半年的时间，最开始，他们还要面对海盗的窥视、海怪的袭击，可是随着时间推移，这些东西逐渐消失不见，最后甚至连头顶偶尔划过的飞鸟也消失了，仿佛一切活着的东西都在离他们远去，举目四顾，只有浩瀚无垠的大海和漫无边际的天空将他们包围。
船员们曾半开玩笑的说：他们正驶向世界的尽头。现在听到这句话，恐怕没人能笑得出来。
一成不变的景色和无法计算的终点能够将任何人逼疯，饶是舰队里都是经过训练与选拔的船员，但凡人终究无法忍受这样的折磨，船员们情绪逐渐变得不稳定：有的人变得胆怯懦弱，时不时泪流满面的低声祈祷、祈求黑龙皇帝的庇佑；有些则变得暴躁易怒，总是怒容满面与同伴争执斗殴、经过苦心安抚才能平息。
看到这样的场景，克伦多在稳定他们情绪的前提下，也没有加以过多干涉，在如此漫长的航行中，痛苦是每位远洋海员的必经历程，当初他自己乘坐商船驶向维洛斯特时，甚至比这些家伙更加不堪。
不好的消息一个个传来，食物与淡水的消耗、铁甲舰不时出现的小毛病，总是能撩动人们的心弦，让他们变得更加惶恐不安。
近期，人们忽然发现连黑龙公主都不在天空翱翔了，她似乎很疲惫、变得病恹恹的，躲进帝国之握阴冷黑暗的船体下层，不再露面。
而根据护卫舰所传来的消息，随舰远洋的施法者们也大多出现了身体不适的状况，法术能力一再跌落，甚至最后变得和常人没有多大区别。
这造成了更大规模的恐慌，人们害怕被这片汪洋所吞没，但克伦多却很清楚：维洛斯特，他们快要到了。
三天后，远洋舰队上空突然掠过一批从未见过的飞鸟，生命活动的迹象让船员们倍感兴奋，很快，他们发现有许多绿色的杂草从前方水面飘过来，这些形态杂草多半生长在岩石缝中，人人都在传播即将抵达陆地的消息，还有望手把远空的云层误认为陆地而大声欢呼，当他们看清是云堆时，又倍感失落。
接下来，他们看到了岛屿，根据克伦多充满皱褶的海图显示，他们已经靠近维洛斯特的边缘地带！
有船员提议先探索周边岛屿，但被克伦多所否决，他们的第一目标是维洛斯特大陆，实在没工夫在途中多如繁星的小岛上一一停留。
艾拉迪亚第三纪1661年第275天早晨，远洋舰群背靠朝阳，乘风破浪向西行驶，帝国之握号发出巨大的呜鸣声，顶端黑翼旗被海风吹得猎猎作响。
吃过早饭的克伦多呆在船长室里，正准备提笔写自己的日记，忽然感到外面一阵震动，很快，他的副手破门而入冲了进来，大叫道：“陆地，陆地！”
“船长先生，虽然前驱侦查舰与我们的魔力连接已经中断，但他们发射了信号炮，您听见了吗？他们发现维洛斯特了！”
第三百九十三章 克伦多
“为北方皇帝干杯！”
克伦多披衣走出船长室，命令水手将仓库里剩余的酒取出来，发放给所有随舰船员畅饮，人们的神经早已被与日俱增的压力绷成直弦，是时候放松一下了。
其实作为船长，克伦多所承受的压力并不比旁人小，反而更大，维洛斯特海图是他交给黑龙皇帝的，他也是这次任务的直接负责人，如果最终一无所获的回到北地，他不敢相信自己将会面临怎样的结局。
所以克伦多远不像表面那样云淡风轻，内心的焦灼与煎熬同样时刻折磨着他。
好在他们都挺过来了，经过半年的海上漂流，时至今日，远洋舰队终于抵达最终的目的地，为此有人甚至流下了激动的泪水。
但抵达目的地并不意味着任务结束，恰恰相反，他们的任务才刚刚开始。
克伦多是一位经验丰富的船长，小酌两口后，并未在船员们的欢呼中丧失理智，他并未迫不及待的下令登陆，而是在让舰队在近海附近巡游，花了一段时间用远目镜观察岸上情况。
维洛斯特对艾拉迪亚人来说是块隐秘之地，文明的光芒还远未拂至这个世界的角落，所以在这片大陆上，不可能出现能让大船停泊出入的港口，离海岸不远的浅水区对远洋舰队来说是块禁忌之地。
以远洋舰队中铁甲舰的排水量，即使是最小型的巡游侦察舰，也很难保证能够自身安全稳定的抵达岸边而不搁浅，更别说旗舰、护卫舰和补给舰了它们根本无法驶入近海，只能停泊在离海岸还有很长一段距离的海面上。
北地的“登陆舰计划”还在漫长的研发过程中，目前船员们只能依靠艾拉迪亚通用的原始木艇前往陆地，这一过程非常危险，因为稳定性差、防御力弱等等原因，这时候士兵一旦被发现并遭受攻击，即使对方只使用原始的弓箭与投掷物，所造成的伤害也足以致命。
克伦多嘴里所说的“合适的地方”，是指避开树木茂密、地形开阔的海岸，这样既有利于观察情况，也能在紧急情况下从海上给予支援、保证士兵安全登陆。另外还有利于在上岸后第一时间设立岗哨据点，防备维洛斯特土著的攻击。
经过长达半小时的观察分析，结合侦察舰群上交的信息综合讨论，克伦多选定了士兵们的登陆点。
他盛情肃穆，手指在依靠信息整合而绘制的简单半成品地图上横移，最终在某一部分定格：“我们在这里上岸。”
“啊？”
他的话引起指挥室其他人的一致不解，因为在刚才的讨论分析出，指挥官们总共得出两个登陆方案：地势开阔的整个南岸和东岸部分地区。
相比之下，南岸的情况要比东岸优秀得多，按理来说东岸小区域登陆只能作为备选方案才对，但克伦多船长却偏偏选择了这条更加难走的路。
“这是命令，通知所有登陆人员准备！”克伦多毫不解释自己的动机，命令即刻下达。
之所以做出这个决定，是因为在一段时间之后，他们势必要离开这片土地，而在这过程中一旦与当地土著接触，对方只要不蠢，就绝对会调查他们的动机、所来方向、登陆地点，甚至会在他们离开后，在当初的登陆地构筑起一道严密的防线。
这不是克伦多想要的，他了解自己所处国家面临的困境，日不落帝国的封锁强而有力，贸易额锐减、国内商品积压、经济萎靡、失业人口激增……各种不稳定因素给北方带来了巨大伤害，这个被压制的国家在不断寻常新的出路。
如果维洛斯特被判定有价值的话，帝国一定会再度访问这片大陆，克伦多想将南岸登陆地隐藏下来，为帝国重临创造最好环境。
……
登陆训练是北方舰队的常规训练及考核科目之一，无法以优异成绩完成考核的士兵，不会被允许成为北方舰队的一员，在各项军事训练上王庭的命令非常严苛，即使是高人一等的施法者们也毫无特权，仍要接受训练并参加考核。
所以，从命令下达、部队准备到开始行动，整个过程只花了不到五分钟的时间，很快，远洋舰队各艘战舰里就投落数百只登陆艇，密密麻麻如饺子下锅，快速而有序的向维洛斯特运动。
登陆计划出乎意料地顺利完成，或许是维洛斯特土著并不在意海岸警戒，又或许这附近根本就没有土著部落存在，反正整个过程登陆兵们除了应付海浪的颠簸外，没有遭受任何阻拦与打击。
“至少从现在来看，这是一片富饶的土地。”
跳上岸的克伦多想，之前在远洋舰队靠近时，他陆陆续续看到周围有许多树林苍翠的美丽岛屿，而站上主大陆后，他又发现这个地方气候温和、土地肥沃，远比土地贫瘠、气候恶劣的艾拉迪亚北要好的多。
这样的土地就该归黑翼帝国所有！
“迅速把各自携带的东西从船上拿下来，抓紧时间！”
脚还未在维洛斯特的大地上站足三秒，克伦多船长的命令又到了：“往里走，日落之前我们必须将驻地和岗哨布置完成。”
皇帝陛下的命令是尽量不要得罪当地土著，尝试与之开展贸易，寻常新的贸易品，构建海上贸易体系。
但以克伦多自己的判断，这基本是不切实际的，否则贸易城邦的家伙们早就把生意做到这来了，据他所知，维洛斯特土著是一群有着黝黑皮肤和强壮身体的异种人，本身并未发展出类似国家、城邦一类的高度组织化社会，也就是说，维洛斯特人并不渴望贸易，恰恰相反，他们对外来的旅居者抱有极大的警惕和敌视。
加之语言不通、习俗不同等等因素，他们显然很难与维洛斯特人达成什么友好协议，贸易城邦的先行者已经尝试并在反复尝试后证明：类似的政策举措是错误无效的。
所以克伦多偷偷违背了皇帝陛下的命令，自作主张，没在这方面继续进行徒劳的努力，而是让部下们将有限的时间与精力，投入到调查维洛斯特的气候、地产，土著部落的社会构成、武力水平等等方面的探索中去。
第三百九十四章 阿塔斯
恺撒在叹息要塞等待。
叹息要塞建立至今不到十年，却成为黑翼帝国边境最重要的要塞之一，也是帝国目前为止最庞大的战争堡垒，它坐落在叹息山脉顶端，与绝望壁垒相连，扼守着整个南方朝北进军的军事要道。
随着与艾拉迪亚南方的关系日渐紧张，要塞中的军事力量也不断得到加强，如今，这个看起来不那么起眼的粗糙要塞已经聚集起十万的军队，包括八万装备精良的人类常备军和两万余的氏族怪物。
同时，如果真爆发战争，负责巡守南方边境地区的七个氏族集团能迅速作出反应，在第一时间进入要塞给予支援，而那个时候，这个地方将会聚齐起黑翼帝国超过一半的军事力量。
它不仅是要塞，也是一道闸门。当闸门打开，黑翼帝国的军队能沿着叹息山脉顺流而下，让利刃与尖牙贯穿艾拉迪亚任何一个城市。
但恺撒不是丧失理智的疯子，虽然最近被日不落帝国搞得很不爽，但这一点小小的愤怒，还不足以成为要他和对方玩命的理由。
战争并未开启，这一次抵达叹息要塞，黑龙皇帝除了日常巡视领地、检查边境防守之外，还有另一个理由：等人。
等待矮人亲王阿塔斯雄心，和他所率领的灰堡矮人们。
虽然灰堡矮人们大多不问世事、醉心于锻造工艺的攀升与高新材料的研发，但他们在其他方面的智慧并不比人类低上多少，作为领袖阿塔斯更不可能是个啥也不懂的蠢货。
一支损失惨重、精通锻造的矮人部族，在漫长路途中会引来多少觊觎者的窥视？阿塔斯很清楚，何况他还握着传世之戟、以及氏族其他人手中各种精良的铠甲武器，即使他们再谨小慎微、伪装隐藏，想要一路顺利抵达北地、途中不遭遇危险也几乎是痴人说梦。
所以早在决定前往北地启程之初，阿塔斯就以雄心氏族族王的名义向黑龙皇帝写了一封信，信上追忆了之前北方帝国与斯图亚特王国（矮人对灰堡的自称）的友好往来、肯定了双方密不可分的贸易和坚实可靠的盟友关系，之后又详细描述了三堡之战的历程以及雄心氏族目前所面临的危机与窘境；最后，阿塔斯诚恳请求黑龙皇帝的帮助。
北方皇帝很快给出回信，信中称阿塔斯为“朋友”，并声称帝国会立即开始对灰堡矮人的保护计划，确保他们最终安全抵达北地。
但在南方，黑翼帝国难以直接派遣军队保护灰堡矮人，只能以其他方式给予灰堡矮人经济、情报、路线等各种支持，为此恺撒甚至还付出了一笔代价，暴露了不少已经伪装并完成渗透的黑衫和变形怪。
这一情况在阿塔斯和他的氏族到达中部以北的区域后，迅速得到好转，在黑翼帝国影响力辐射范围内，灰堡矮人所遭遇的王国、氏族态度有了一百八十度的大转弯，因此，他们在整个后半段路程上所花费的时间，甚至还不足前半段路程的三分之一，
最后，经过四个月的长途跋涉，灰堡矮人们终于来到黑翼帝国边境叹息要塞，站到黑龙皇帝恺撒坦格里安面前。
光凭举世卓绝的锻造术这一点，就能让灰堡矮人获得恺撒的重视，但恺撒费这么大工夫给予他们协助，还有另一个原因从某种意义上来说，这也是一场政治表演，他在向南方的国家表明：黑翼帝国重视自己的贸易伙伴和盟友，并愿意成为它们的后盾与退路。
至于黑翼帝国与灰堡王国当初究竟有没有结盟，只要它们彼此双方都承认有，那就是有了。
“阿塔斯雄心，代表斯图亚特王国和雄心氏族冒昧来访，向您致意，龙之王、北方皇帝坦格里安陛下，您的友谊令我倍感难忘。”
阿塔斯，这位传奇的铸造大师，此时正站在恺撒面前鞠躬行礼，就像兽人的握拳礼一样，矮人是没有跪拜礼的，他们用躬身来表示尊重。
“欢迎你，忠厚的矮人。”
保持本体的恺撒很难做出友善表情，不过声音听上去倒挺温和的。
黑龙打量着未曾蒙面的矮人国王，这位斯图亚特王国的统治者虽然身高只有人类的一半，却并不让人产生渺小之感，他有着像战士一样的强壮身躯，肌肉包裹在铭刻着神秘纹路的铠甲内，没戴头盔，单手拄着一支长达两米的暗金色三叉戟，黑色的波浪卷发披散下来。
双方沉默了一会，阿塔斯决定主动开口，尽管语言并不是矮人的强项，之前那段开场白还是他花了一路时间才想出来的，但这涉及到氏族的延续，他必须张嘴。“黑龙皇帝，脆弱不堪的矮人联盟在战火中灰飞烟灭，雄心氏族因家园被破坏而流离失所，在此，我代表我仅剩的族人们，衷心恳请您的庇护。”
“北方并非乐土，我们的敌人同样虎视眈眈。”恺撒闻言低下头，问：“你们想做什么，想要什么？”
“我们希望您能像对待精灵一样，给予我们一片您不需要的土地，赋予矮人平等的生存权和尊严。”阿塔斯低下头说：“您将为此赢得荣誉与所有矮人的尊敬，雄心氏族将永远牢记您的姓与名。”
阿塔斯亲王的话令恺撒很不满意，这不是他想听到的结果。
当收到灰堡矮人的消息时，恺撒下意识以为对方是想迁徙北地加入黑翼帝国，所以才会这么不遗余力的给予帮助，但实际上完全不是这么回事，矮人们仅仅是想在北方获得一块土地，然后在黑翼帝国的保护下重建家园。
他们甚至没有想过要为此支付报酬，所付出的只有承诺，仅仅是口头上的“荣誉”与“尊敬”。
很好，这很符合中世纪的风格。
“荣誉？”
黑龙皇帝裂开嘴笑，裸露的巨大獠牙让气氛有所变化：“荣誉是什么？尊敬又是什么？从什么时候起，人类的那一道把戏开始对巨龙起作用了？”
他残酷的说着，突然话锋一转，思路跳脱：“矮人，我看你的战戟挺有意思。”
这话出口，包括阿塔斯在内所有矮人脸色一变，巨龙的贪婪举世皆知，黑龙打的什么主意他们很清楚，但“阿塔斯之戟”并不仅仅是一柄传奇武器，它是斯图亚特现今旗帜上的标志图案，是近两百年来斯图亚特王国存在的象征，也是雄心氏族的精神支柱。
当初三堡军事同盟的旗帜，也是由雄心氏族的长戟、战锤氏族的铁锤和雷吼氏族的法杖共同组成。
黑龙玩味的俯视下方，而矮人们尽皆沉默不语。
过了好一会，阿斯塔亲王阴晴不定的脸色才终于止息，他顿了顿，用低沉的声音重重地说：“为了斯图亚特的延续！”
这句话似乎被他用来说服自己，话音刚落，阿塔斯就将暗金三叉戟一横，双手托举：“强大的黑龙皇帝，这是雄心氏族为您带来的礼物。”
“很好。”恺撒点点头，大爪子下探，毫不客气将其拿起。
“阿塔斯之戟”拥有五种武器特质、五项能力加持以及两个不同类型的类法术能力，比恺撒当初赐予霍格的“艾撒克斯渴血”还要强力的多。矮人们注视着黑龙皇帝的动作，看到他将传世之戟放到眼前，看了眼，然后塞到嘴里，咬了咬。
出乎预料的是，“阿塔斯之戟”与龙牙的碰撞并未迸溅火花，也未发出刺耳的摩擦声响，矮人们只听见一阵持续的、蜂鸣般的颤音，仿佛金属的呜咽。
“哐啷！”战戟被丢了回来。
“帝国给予庇护与支持，精灵付出忠诚和友谊。你想获得和精灵一样的平等尊严？但你是否知道她们曾为帝国作战、曾为帝国流血？”
黑龙皇帝转身离开：“要塞之外皆是土地。要塞之内，想清楚后再来。”
第三百九十五章 狼心
黑龙回到叹息要塞后没多久，霍格也跟着走进来。
“陛下，您……真的打算放弃这些矮人吗？”
“怎么？”将脖子平放在地上的黑龙抬了抬眼睛，语气戏谑：“你对他们有兴趣？”
“他们从遥远的泽地长途跋涉而来，即便有我们为之遮掩隐藏，行踪想必也被大部分国家所知晓。我猜测，过不了一段时间，艾拉迪亚都会知道灰堡矮人来投奔黑翼帝国了。”
霍格解释道，沉吟了一下，说：“如果让他们就这样灰头土脸的回去，我担心这个结果会成为有心人手里的利刃，那些南方人会更加大肆鼓吹异类威胁论、抹黑扭曲黑翼帝国，这将对我们的破冰计划产生不利影响。”
“破冰计划？”恺撒复述。
很快，他就明白这个计划名字中所蕴藏的含义，随后摇了摇头：“你们急于打开与南方的贸易缺口，这一点没有问题，但现在这不是最紧要的。目前帝国工作的重心，主要还是放在扶植计划和新大陆计划上远洋舰队已经抵达维洛斯特了。”
“至于南方，日不落帝国铁幕降下、局势已成，不是你们光靠努力就能解决得了。王庭大可以先将其放在一边，保持关注、正常对待，那些迫不及待抱紧日不落大腿的跳梁小丑，任他们去说去唱、去叫去跳，他们越起劲说明他们越害怕，等到有一天，他们全都会跪在帝国面前发抖。”
“我明白。”
霍格点点头，将黑龙皇帝的话记在脑袋里，但疑问并未就此解除，他再次问道：“无论如何这些灰堡矮人都是个问题，不管他们去任何地方、加入任何国家，能让这个国家的锻造水平飞跃不止一个台阶。”
“对我们来说，这是不可容忍的。陛下，我们要不要……”说着，霍格脸上凶相毕露，暴突獠牙闪闪发亮。
“还没到那个程度。”
恺撒笑了笑，然后摇头：“他们经过长途跋涉抵达北地，短时间内不可能再次动身、前往其他地方。”
“矮人是种顽固的生物。如果他们真的选择在塞外驻扎、在荒野中重建家园，等到他们稳定下来，时间越久，他们恐怕越不会愿意加入我们。”霍格的脸上还是有些阴郁。
“没错，矮人是种顽固的生物，就跟我们的兽人一样。”
恺撒对此表示肯定，然后吐了口气，说：“但谁说要塞外是一片能稳定生活的安全之地了？无处不在的野兽们渴望分享每一滴血。不过我想凭借各种精锐装备的力量，矮人们的还不至于被野兽击垮去联系狼心氏族，叫这些矮人认清现实。”
黑龙从来就不是什么慈善家，在付出了不少代价让矮人顺利抵达北方之后，如果不收够足量的利息，这家伙是绝不会善罢甘休的。
狼心氏族是一群由名为“狐狼”的物种组成的部族，这个物种名源于它们被命名时的体表特征：起初的狐狼是一群如狐似狼的纯粹野兽、原始而野蛮，依靠群居捕猎活跃在艾拉迪亚各个角落。
但在后来漫长的进化过程中，第二纪元末期的北地狐狼产生了自己丰富的语言，并开始拥有直立行走的能力，还能像人类那样使用武器和工具。
现在，或许称它们为“狐狼人”更加恰当一些，它们拥有狼类的四肢和狐狸一样的脑袋，智力相比其他类人种族而言并不逊色，而且有着超乎寻常的敏捷和感知，是一支不可忽视的力量。
从北地诸国时期到绿龙西尔维亚时期，再到黑翼帝国时期，狐狼们始终默默注视着北地的变化，不过它们一直在靠近东部、南部的地区活动，从未与恺撒产生交集，所以之前并没有什么存在感。
不过它们却是北地少数数量超过十万的部落，实际上恺撒所说的“狼心氏族”并不准确，这是一个高度组织化的庞大族群，拥有包括燃鬃、血齿、暴怒、狂嚣在内的十几个不同氏族，由氏族首脑们所组成的狼心议会共同统治。
狼心议会最大的梦想与诉求，就是在艾拉迪亚建立一个伟大的、统一的狐狼王国，当这样的情绪自上而下的传导扩散，“建立王国”逐渐成为每一只狐狼毕生的信念和奋斗目标，甚至成为北地狐狼整个种群的执念。
这个理想在三十年前是不现实的，手握话语权的人类绝不允许艾拉迪亚再有新的异类国度出现，何况还是狐狼这种极度血腥残忍的物种所建立的王国。
在那些年时间里，狼心氏族每隔一段日子，都会面临来自整个北地的联合围剿，让它们的数量、力量始终保持在可控范围之内。
后来，恺撒出现了。
接下来的事情自然不比多说，在没有星与月的夜晚，黑龙带着光焰登临大地、横扫北地诸国取而代之，狐狼们发现乱局已至，准备趁机筹备自己的王国，但紧随出现的图哈拉之战、龙之战将它们死死压制在洞穴里，丝毫不敢露头。
在三神之战爆发之前，黑翼帝国的触角就已蔓延到狐狼的活动区域，它们别无选择，只能向强权帝国献上自己的忠诚。
由于当时国内生产水平有限、黑翼氏族已经接近饱和等原因，恺撒并未吸纳这支数量庞大的族群，而是让它们维持原样在偏远地带继续活动，没想到最后居然会成为一张不错的暗牌。
……
脚步压在北地贫瘠的沙石地上，发出轻微的沙沙声。
雄心氏族的矮人离开叹息要塞，他们并不了解黑龙坦格里安，所以目前还没意识到自己已陷入“臣服或死亡”的可怕抉择之中，而因为归还传世之戟的举动，他们甚至反而对北方皇帝产生了一丝好感。
“族王，我们现在该怎么做？”
走出一段不近不远的路程后，他们找到了水源，于是矮人们决定在并不清澈的小湖边驻扎休息，驯养的矮种马被解下行囊、啜饮湖水，一些人前往砍伐树丛、为搭建营帐做准备。
“黑龙皇帝说的对。”
阿塔斯说：“精灵的权利是她们以鲜血和忠诚换来的，北方之王不可能平白无故给我们一片土地，但矮人天生不愿成为他人的奴仆，斯图亚特王国至今也没有这样的传统。”
“黑龙皇帝已经给了我们足够的帮助，让我们安全抵达北方，但接下来如果不愿成为北方帝国的附庸，我们就得靠自己的力量站稳脚跟。”
他举起战戟大声宣布：“斯图亚特王国将在北方重建，雄心氏族的荣耀与我们同在！”
第三百九十六章 婚礼（一）
订婚仪式早已结束，而婚礼将会在嘉兰诺德的皇室花园举行。
小璐娜不喜欢庄严肃穆的王都、嘈杂宣沸的西海岸、炎热扰人的黑石山，至于作为军事重镇的幽暗地域、边境要塞，和作为后勤基地的莽野、塞隆戈壁就更不会选择了，唯二的可选项就是绿野龙巢和新城嘉兰诺德，她和恺撒闷头合计了一会，最终选择了相对公开的新兴城市。
嘉兰诺德位于帝国西部的拉克隆区，是目前北方帝国最大的城市、连接西海岸与王都的桥梁。
因为地处拉克隆内海的缘故，嘉兰诺德在建成之初便拥有北方第二大的出海口。便利的海陆运输体系，让这座建成不足十年的新兴城市得以迅猛发展，繁荣的商业与手工业拔地而起，无数人口蜂拥而至。
对帝国民众来说，这片宽容的城市是片崭新的天地、遍地都是机会，相比于官方给予嘉兰诺德“北方之星”的称谓，人们更喜欢称它为“自由之都”。
多元结构带来的包容性、官方相对宽松的政策，让这里成为许多人的梦想之地无与伦比的皇室花园、充满浪漫风情的陆间海、巨大林立的古典雕塑……独特的环境让数不尽的吟游诗人、歌者与画师为之迷醉，雕塑家、施法者也在不断赶来，为这座城市带来缤纷活力。
早在订婚成功后，欢庆的气氛就已经笼罩帝国，王庭官方发布了全新的公示：为庆祝即将到来的婚礼，接下来国内全境主城都将举行为期一周的庆典，所有的剧院、酒馆、浴场和角斗场都将免费开放。
同时被选召成为婚礼举办地嘉兰诺德，则在发布了更令人振奋的公示：为了与民众共同分享荣光时刻，在为期七天的庆典内，嘉兰诺德将会为这座城市的人们提供免费的面包、熏肉和葡萄酒。
黑翼帝国的“世纪婚礼”得到大肆宣传，这也是官方鼓励支持后的结果，因为从某种方面而言，这是一种另类的投资，盛大庆典的举办会将消息一直散播至艾拉迪亚各国各地，无论是冒险者、商人、吟游诗人还是敌对势力的间谍、情报组织，想要一睹这场婚礼的外来人口绝不会少。
而这些人来到北地后，衣食住行都会给帝国贡献一笔巨大的消费收入。
恺撒朋友不多，可以邀请的嘉宾少之又少，所以除了黑翼帝国本土外，只有一些周边小国的统治者收到了帝国王庭寄出的邀请函，不过黑石山的阿兹利尔斯倒是收到了一份，毕竟这家伙的“黑石山”挽歌卡包、特别是“炎魔之王”卡牌卖得特别好，又通过黑石镇给帝国赚了不少钱，所以恺撒还是很厚道的给这家伙发了一份请柬，毕竟阿兹利尔斯也是少数能和黑龙皇帝拥有平等地位的家伙了。
不过以恶魔领主的心思，炎狱领主大概率不会离开自己的黑石山，毕竟这不是童话，他和恺撒根本算不上朋友，只是以某种方式在一个区域内共存的两种邪恶生物。如果有可能，他们谁都不会放弃咬对方一口的机会，阿兹利尔斯必须考虑遭遇埋伏、围杀的可能性。
在婚礼仪式前一周，精灵之森的统治者加西亚女王签署了同意书，同意精灵之森子民璐娜白兰薇蒂雅罗佩奥夫克尼斯坦兰芙妮……与黑翼帝国皇帝恺撒奥尔托伦索坦格里安结婚。
三纪元1661年291日当天上午，婚礼如期举行，嘉兰诺德的婚礼场地约五百个，人们可以在不同的场地观礼，但所有的街道都是不允许阻碍的，无论是摊贩、窝棚还是车马都被清退，黑衫们在道路两侧铺设了栅栏。
人声依旧鼎沸，在婚礼前夜就有许多民众涌入嘉兰诺德各处，挑选占据有利位置，更多的人选择站在街道两侧的栅栏背后排成长龙，希望能一睹他们王后的模样。
地面上投落巨大的阴影，帝国的辐射龙率先出现，今天它们不是散播杀戮与恐惧的兵器，而是铺设鲜花与礼物的花童，在辐射巨龙们清亮的唳鸣中，来自皇室花园的雅楠花雨从空中洒落，笼罩这座“自由之都”。
璐娜穿着婚纱，乘坐古典马车在精灵的陪伴下款款而来，精灵王加西亚将她的仪仗队交给了璐娜，精灵卫士们披挂着鲜艳的披风走在前列，灿金色的铠甲熠熠生辉，在礼乐中从东门进入嘉兰诺德那正是精灵之森所在的方向。
精灵之森神圣的独角兽拖拽着马车，白蹄过处皆绽星辉，马车经过工匠们的重新设计，由花卉与藤蔓编织而成，上面点缀着朵朵刚刚绽放不久的雅楠花，充满春天的清新与雅致。
因为婚礼面向公众、有一定的表演性质，所以璐娜无法以过于渺小的形态露面，她改变了形体，维持着正常人类的形态，头戴来自精灵之森的花卉宝冠，身后四只透明翅翼随着颠簸而轻轻颤抖，表明着自己的身份与种族，优雅长裙下摆一直拖到露天马车边缘。
与此同时，在嘉兰诺德另一个方向，清亮的天空突然变得昏暗，人们的耳膜一阵鼓胀，庞大的巨龙带着呼啸的暴风与振动的空气从低空划过，恺撒毫不掩饰自己的威势，几乎与嘉兰诺德最高建筑物保持在同一高度。
从下方抬起脖子仰头望去，黑龙皇帝每一片鳞都纤毫毕现，散发着力量的波涛和灵能的旋涡。
“恺撒大帝！”不知从何传出一声带着稚气的欢呼，人们在一阵惶恐与畏惧之后，欢呼声很快变得此起彼伏、连绵成片。
“北地之王！”
“恺撒大帝！坦格里安大帝！”
无论黑龙皇帝对待下属怎样冷血严苛、对待敌人怎样穷凶极恶，但对于黑翼帝国的普通民众来说，这位皇帝确确实实改变了北方、改变了人类。
黑龙统治时期与北地诸国统治时期人们的生活状况不可同日而语，生命、尊严、知识、律法与公平，这些看起来遥不可及的词，如今变得与他们息息相关，黑龙皇帝在不断壮大帝国力量的同时，也在不断改善治下子民的生活状态。
当人们忽然发现，恶龙统治者比人类统治者更加值得尊敬与爱戴时，种族之间的隔阂差异就会变得不那么重要。
逐渐靠近皇室花园，恺撒的形体也随之变小，从一开始出现的五十米，到四十米、三十米，再到最后的十米、五米，当恺撒在嘉兰诺德皇室花园降落时，形体已有所改变，他罕见的变成类人形态一个浑身包裹在黑色铠甲的龙人。
没办法，龙类没有结婚仪式，考虑到璐娜以及璐娜父母的感受，恺撒只能用其他物种的结婚仪式作为代替，依照精灵之森的风俗习惯进行婚礼。况且如果保持巨大的本体形态，呼啸降落然后把璐娜一口叼走，这种奇奇怪怪的操作怎么看都不像是结婚仪式吧？
当黑龙皇帝降落化成人形，与即将成为王后的森林妖精并肩，一个奇怪的疑问忽然钻入人们的大脑：恺撒坦格里安，龙之王、黑皇帝、北方之主，现今艾拉迪亚最强大的真龙，谁有资格成为他婚礼的主持人和见证者？
第三百九十七章 婚礼（二）
在传统观念里，普通人的婚礼如果能够得到当地贵族的见证与赐福，是一种极大的荣幸，而大领主则会请求国王见证、国王请求皇帝见证。历史上的帝国皇帝，也会在婚礼时邀请自己所信仰神的神眷者进行赐福，一般来说，这种找不到主持人与见证者的情况基本很难出现。
但这用在恺撒身上并不适用，首先他是北地至高无上的君主，像精灵王加西亚语风以及国家的统治者，不具备与恺撒对等的地位，更没有资格成为黑龙皇帝婚礼的见证者。
而信仰的神，算了吧，谁都知道黑龙皇帝与提亚玛特水火不容，恺撒更是从未在公开场合表示过对任何神的支持，在帝国的统治下，信仰虽然不被排斥但也不曾受到支持，这导致在艾拉迪亚随处可见的教会组织，在北地非常少见这也是黑翼帝国获得许多敌视的原因之一。
在这种情况下，人们唯一可以想到的见证者，是恺撒皇帝的生父或生母。
但实际上，连恺撒自己都不知道他的父亲是谁，而名义上的母亲耐萨托莉雅，自从被绿龙赶出北方后就像领了便当般消失不见，或许死了也说不定。
这个问题带来巨大的好奇，让人们带着期待翘首以盼。
这时候，一双女性的眼神蓦然在嘉兰诺德上空出现，周围环绕着七颗闪亮的银星，天空飘落的银色神辉让人们注意到这一点，当他们抬起头仰望深空，发现神的光芒已笼罩大地。
苏伦女神在艾拉迪亚投影身形，踏着涟漪的月光款款而下。
这位神比恺撒至今所遇见的所有神灵都更加古老，她是星界诞生之初的原生神灵，论年龄应该与九面龙神艾欧同辈，在原初之始拥有无以伦比的强大力量，但因为将目光一直锁定在自己的姊妹莎尔身上、与宿敌进行了长达千百万年的内战，这位古老女神的神力一再跌落。如今仅论力量与神权，她甚至还不如提亚玛特与巴哈姆特强大。
苏伦的神职是月亮、宽容与保护，这是一位中立的善良神，早在很久之前，她便已经注意到异体黑龙的存在，这个时间节点甚至比提亚玛特与巴哈姆特更早。
在精灵之森唱诗班的歌颂祷词中，苏伦双足踏上皇室花园的土地，神迹的出现令嘉兰诺德的居民们赞叹惊呼，当月之女神的投影缓缓来到恺撒与璐娜面前，人们已经隐约猜测到：这位古老而美丽的女神，或许将成为这次婚礼的赐福者与见证人。
神，并不仅仅在艾拉迪亚被称之为神，他们的存在突破凡人思维想象的边界，这些难以揣度的生命是无尽界域规则的制定者与监察者，诸神的影响无远弗届、视域遍布浩瀚星空，或许艾拉迪亚在他们眼里只是一片不起眼的小大陆而已插述这段话的意思是：在艾拉迪亚悠久漫长的历史中，从未有哪位神因为当地土著的婚礼而显露真迹。
这是值得无数诗人歌颂创作、无数歌者抒展歌喉的浪漫史诗，从现在开始，黑翼帝国宣传的“世纪婚礼”名副其实。
月神收敛了神辉、连无处不在的神威都被刻意压制，她在恺撒面前驻足，除了一身素净的长裙外，全身上下找不到任何一件装饰品，但依旧光彩照人、明艳夺目。
“向你致敬，月之女神。”恺撒微微躬身，以示友好。
月神的到来，让精灵之森的族人们纷纷跪下行礼，小家伙也很乖巧地伸手挽起裙摆，想依照精灵之森的传统向神表达敬意，但被恺撒从背后搀住、制止。
今天、至少现在，璐娜才是主角，神来了也不行。
“你好，恺撒。”苏伦知道黑龙背后的动作，微微一笑并不在意，向他点头致意后，又朝璐娜点点头：“你好，璐娜。”
月神投影降临，当然不是对恺撒青睐有加、特殊对待，异体黑龙再强，说到底也仅限于艾拉迪亚这一主物质界而已，无法对诸神产生实质性的威胁和帮助。当然，她的到来也不是因为精灵之森的祈愿，加西亚虽然拥有能施以神眷的体质与虔诚，但终归也只是苏伦成千上万的虔信徒之一，无法影响她的决断。
月神另有所图。
苏伦是一位中立善良的神没错，但只要是神，就会对摄取信仰产生无可抑制的渴望，那是他们的力量之源。黑翼帝国虽说不排斥信仰，但因为王庭政策的原因，导致这里诞生了大量无信者与浅信徒，这是一笔令神都垂涎的财富，如果能引领这些人走上月之道路，对月神来说将是一笔巨大的收获。
黑翼帝国对诸神警惕戒备，平常时候，他们的君王绝不可能任由神灵在帝国展露神迹，这次婚礼是个难得的机会，所以在收到精灵之森的请求后，苏伦毫不犹豫地答应并如约降临，以求在黑翼帝国扩散影响力、收获更多的信仰。
恺撒能够猜到月神的想法，但他对于中立神的容忍度相对较高，从中黑翼帝国也并非无利可图。月神在万众瞩目下的公开祝福势在大肆宣传后，会从人们口中解读出各种各样的不同含义，而这正是恺撒想要的。大陆形式日渐紧张，冷战已经开始，黑翼帝国需要不断造势，以求在前期的舆论战争中占据上风。
同时，这是璐娜的小小愿望这才是最重要的。
接下来的时间便进入人们所熟知的流程，在苏伦的见证下，恺撒与璐娜许诺携手共度余生，无论贫穷或是富有、强大或是弱小都绝不违背誓言，而在那之后，苏伦女神以“月之徽记”送上真挚的祝福，而后便从嘉兰诺德抽身离开。
神的离开丝毫未减嘉兰诺德的欢庆气氛，对人们而言，神灵毕竟是“疏远的”、“高不可攀”的存在，所以当月之女神的影迹消失，原本庄严肃穆的气氛很快为之一变，民众们则爆发出更大程度的欢呼在婚礼流程结束，皇帝陛下与王后共同登上露天马车，在嘉兰诺德进行环城游行，每一人都有机会近距离观看皇帝与王后的真容。
环城游行持续了三个小时，终点被设在嘉兰诺德中枢法师塔，黑龙皇帝与王后在此走下露天马车，再度向民众挥手致意。
按理而言，至此婚礼已近尾声，但谁曾想恺撒在吻了吻璐娜的脸颊之后，忽然撕碎伪装、恢复本体形态，五十米的巨大生物再度出现，狰狞尖锐的鳞片与利爪令人们一阵惶然。
恺撒伸出爪子，抓住璐娜的身体，带着她拍打双翼飞上巍峨法师塔，四爪盘踞塔顶，如垂天之云的双翼从塔尖两侧耷落，黑龙用带有缝隙的眼仁俯视下方，发出了一声低沉咆哮。
第三百九十八章 婚礼（三）
随着黑龙皇帝的一声低吼，天际彼端陡然升起一团巨大的乌云，沉重的龙威率先抵达，暴涌的魔法能量紧随其后，等到乌云逐渐靠近后，人们才终于看清那是一片黑压压的辐射龙，烈焰与冰霜与它们并肩前行、雷霆与暴风和它们联袂而至。
“四翼龙”蒂雅巴尔什克、“审判者”兰德克罗狄沃克、“暴掠之眼”图禄斯维格勒这些鼎鼎有名的辐射龙赫然在列，除此之外人们还看到了更多叫不上来名字的辐射龙，但都无一例外的强大可怕。
民众们还未从仰着脖子的状态回过神来，地表就传出隐约的震动感，城市中响起了战鼓兽人军团正昂首阔步从城市主干道走过，每一个方阵中央都有一名兽人骑在从幽暗地域捕获的巨大科多兽上，奋力擂响战鼓，让部队跟着节奏前进，整齐队列、漆黑铠甲与锋利武器让这支军队展现出无与伦比的庞然气势。
在这之后紧随而至的是地精们的钢铁军团，带着机械轰鸣与阵阵浓烟，一架架陆地火炮率先映入人们的眼帘，一台台有着夸张炮管的蒸汽坦克接着驶入，而后还有如同移动堡垒般的多炮塔战车，这可能是北地最令人惊奇、也最有威慑力的军队。
犬魔氏族、灰人马氏族、飞龙氏族、蝎狮氏族……
这是黑翼帝国大部分民众第一次以如此直观的方式，了解这个国家究竟有多么强大的力量，此次前来观看婚礼的人类中有很大一部分是商人、冒险者以及吟游诗人，以及不少来自其他国家的间谍，他们或多或少经历过艾拉迪亚上其他国与国的对抗、势力间的摩擦，见过封地领主与一些国王的军队，但跟眼前这些滚滚而来的洪流相比，都变成了不堪一击的乌合之众。
“或许只有日不落帝国传说中的拂晓军团，才能与之一较高下。”
这些外来者们脑袋里不禁冒出这个想法，在这一刻，他们终于认清黑翼帝国在艾拉迪亚的强势地位，将它与日不落放在一起进行衡量比较。
恺撒满意的看着原本欢呼沸腾的嘉兰诺德变得鸦雀无声，这个时代艾拉迪亚很少有类似“阅兵”这样的军事活动，因为各国统治者们的思维都相对保守，并不愿意将自己的力量公开展示给外人知晓。人们所知道寥寥无几的几次“检阅活动”，也大多数是以表现性质为主，如此规模展示军队的情况基本从未出现。
在此之前，黑翼帝国并未举行过阅兵典礼，对于自己的军队究竟有多强的力量，恺撒心里有数，而那时候他的主要政策是促进帝国多种族融合，在这样的背景下黑翼军团只能扮演相对低调的角色，而不能展示过分强大的实力，因为那样造成的结果可能会适得其反，被民众是某种意义上的威胁、恐吓与压制。
但随着数十年的发展、多种族融合进程的推进，情况已不可同日而语，各种族都对帝国产生或多或少的归属感、彼此之间也拥有一定程度的认同，公开检验军队可能带来的隐患也就一一消弭无形。
除了庆祝婚礼外，恺撒也需要以借此机会向外展示军事实力，威慑艾拉迪亚现实与潜在的对手，同时鼓舞帝国及其附庸的士气、加强国内民众的自信心与自豪感。
恺撒的目的达到了，那些明显被震慑的民众们令这头黑龙的心情变得更加高兴，在巍峨矗立的法师塔下方，纯粹由人类组成的黑衫军团正从道路走过，黑衫军的行进给人的感觉是无穷无尽，源源不断的从嘉兰诺德的入口处涌来，他们中有一半握着狭长的钢刀、另一半则手持长柄的连发式火枪，但全都穿上了质地沉重的漆黑盔甲，只露出一双眼睛注视前方。
人们终于明白当初官方为什么要封闭城市街道了，不仅仅为了黑龙皇帝与王后的环城游行，也为了给这些蜂拥而至的军队腾出空当，如今，杀气如虹的帝**队填满了嘉兰诺德每一条主干道，即使从万米之上的高空俯瞰，也能看见这些黑压压的身影。
看似没有尽头的军队终于停止涌入，人们好不容易从压抑威严的气氛中获得片刻喘息之机，马上就听到了传遍整个嘉兰诺德的呜鸣，那不像是生物所能发出的声响，倒是与之前经过的蒸汽坦克所发出的声音有些许相似，但是更宏大、也更沉闷。
呜鸣再起，人们看到了数十道直冲天际的白烟，在嘉兰诺德陆间海，五十艘悬挂着黑翼旗帜的钢铁战舰映入眼帘，被护卫舰簇拥在最中央的赫然是海上霸主“圣龙之息”，它朝嘉兰诺德港口驶来，风浪在它面前避退、大海亦被其降服，体长百余米的“圣龙之息”号是北地三大主力舰之一，帝国之握被派遣执行远洋任务、北方晨曦负责监察北地领海，唯独圣龙之息战舰群获得殊荣，有幸被黑龙皇帝抽调前来参加此次阅兵典礼。
“轰隆！”
圣龙之息号开火了，目标是远方的陆间海无人区域，在震耳欲聋的轰鸣声中，它那能让人站立奔跑的主炮爆发出炽烈的火光，数以千磅计的超重型穿甲炮弹在海面上炸开，掀起巨大的旋涡与波涛。
圣龙之息的主炮好像是一种命令，当它的命令下达之后，嘉兰诺德所有的火炮都在同一时间朝天空开火，但今天它们装填的不是致命的火药，而是绚烂的烟花，美轮美奂的烟火铺满整个城市上空，映照出黑龙皇帝庞大的倒影。
“帝国万岁！”辐射龙军团齐声发出第一声高吼，兽人军团紧随其后，然后是地精钢铁军团、犬魔军团……他们像接力一样将吼声传递至嘉兰诺德的每一个角落，最终连民众们也被感染，整个城市到处弥漫着声嘶力竭的高喊声。
“帝国万岁！”
“黑龙皇帝万岁！”
“璐娜王后万岁！”
……
“啊，我的孩子，连这样的场合都不打算邀请你的母亲参与吗？你的叛逆和无礼真是令我伤透了心。”
一个忧郁邪恶的声音响起，声调不高，但非但没有被喧嚣沸腾所淹没，反而在嘈杂的映衬下更显清晰，传入每一个人耳内。
嘉兰诺德，在一天内迎来了两位神的降临。
第三百九十九章 婚礼（四）
猛烈的阳光陡然变得阴沉，不同于月神苏伦神圣的降临，当这番低语结束后，一种无言的恐惧笼罩四方，阴森与诡秘从各个角落流淌出来，除了像氏族首领这样略强的怪物外，大部分嘉兰诺德的民众都感觉被一双无形的手攥住了咽喉，神威与龙威双管齐下，提亚玛特如山般的身躯占据天穹。
红龙头颅位居中央，其他四色龙头分随左右，屡次出场的恶龙之母形态有所变化，她原本就占据主导地位的那颗红龙头颅更显庞大与突兀，龙眸宛如吸收光线的深渊。
也就是说，虽然不知道用了什么方法，但她却变得比以前更加强大了，这一点毋庸置疑。
“如果仅仅是想彰显一下存在，那你已经成功，可以离开了。”
恺撒无视了恶龙之母堪称闪亮的登场，若无其事的抖了抖翅膀：“当然，你要是来送祝福的话，我很欢迎。”
“祝福？吼吼。”
提亚玛特发笑，但在使用本体的形态下笑声更像龙吼与雷鸣：“一个面对祖先都不知尊重的狂徒，一个对自己母亲露出獠牙的叛逆，还妄想获得祝福吗？”
“无意义的说辞。”
恺撒摇了摇头：“你觉得自己变强了，又想打一架吗？我劝你还是不要自取其辱的好，特别是在众目睽睽的注视之下。”
“你说的没错，恺撒。”
龙后居然大大方方的承认了，“你成长的速度比我想象的还要快，居然能让阿兹利尔斯那个蠢货在你面前让步。即使我吞噬了奎尔克扎德的部分神格，仅凭这道位面投影，也确实不是你的对手。”随即，她突然脸色一转，神情变得阴狠起来：“但你这些仆从与奴隶呢？”
令人颤栗的神威与龙威同时降临，对所有传奇之下的生物产生有如实质的压制力，而这种压制相当于一种无差别的攻击，积累到一定程度后，能够致命。
“在这种时候降临，就是打算利用这个威胁我吗？提亚玛特，你现在可真是糟透了。”
恺撒好像颇为失望的摇了摇头，他不需要移动，仅凭灵能就足以抵消提亚玛特对这座城市的影响：“另外补充一点，他们不是仆从与奴隶，他们是黑翼帝国的子民，他们全都是。”
这句话恺撒之前对布莱克希娅说过，在王庭内部指出过，也曾在公共场合不止一次提起，为的就是建立帝国归属感、促进多种族融合的进程，潜移默化但行之有效。
“咯咯咯……”
听到这句话，提亚玛特得逞般的狂笑起来，她的身形骤然拉近，盯着恺撒，那副神情好像听到了莫大的笑话：“真是太可笑了，子民？你说他们？”
龙后的语气令恺撒感到不适，有种不好的预感。
还未等黑龙开口，提亚玛特的声音就接着传来，她将目光从恺撒身上移开，转向辐射龙群：“你称它们为子民？但希望你别告诉它们，是你！以窃取、掠夺、交换的方式令它们远离父母。是你将它们当做工具与兵器，在诞生之前强行扭曲它们的传承、修改它们的天性，令它们变成只有两三百年寿命的残缺、并强制向你效忠。”
说着，在五头龙后投影身侧，天空中出现了一块块影像碎片，展示着龙巢计划中的种种细节。
“它们喊你父亲？”
提亚玛特冷笑起来：“但你这个父亲，可比恶龙之祖还要更加残忍。”
龙群不安的躁动，发出阵阵充满敌意的低吼对提亚玛特。
恶龙之母所揭示的事实并未对它们产生影响，自从诞生的那一刻起，这些龙类就已经不再是五色龙了，它们是龙卵在辐射影响下的另一种生物，除了毫无保留的忠诚之外，对于原本的神灵五头龙后，也毫无尊重可言。
辐射龙群的反应，提亚玛特似乎有所预料，除了冷笑外并未出现其他的情绪波动：“你称他们为子民？但你千万别告诉他们，忤逆你的人都是什么下场。”
她再次移动目光，将视线聚集在人类身上：“我来告诉你们吧，只要你们稍有忤逆，就会在某一天忽然消失，被关进囚笼，交给野猪人进行人体实验，即使在经历无数摧残后痛苦死去，帝国也会将你们的尸体变成亡灵，永受奴役不得翻身。”
一些血腥恐怖的画面取代了之前的影像碎片，画面中，满手血水的野猪人正在工作、亡灵们正将一具具尸体拖入孵化池。
“哦，我差点忘了。”
正当人们因震惊而鸦雀无声时，提亚玛特晃了晃脑袋，噎着笑说：“从一开始不就是这样的吗？人类这个种族还真是健忘，似乎这一代的人类，已经忘了你是怎么来到这里的。”
说着，在之前循环的影像周围，又生成了新的场景：黑翼之巢袭击北方诸国，攻陷磐石要塞，屠城；攻陷拉克隆王国，血洗。同年，北方诸国有超过十万人死于战争，黑翼帝国从北方诸国的尸体中剖腹诞生。
看着几近失音的嘉兰诺德，提亚玛特很满意，她沉默了会，视线从下方一一扫过，忽然看到一脸戒备警惕的精灵们，又来了兴致：“你可靠的精灵盟友。”
“让我们来猜猜，你们是怎么成为盟友的吧。”
提亚玛特盯着精灵说：“你依靠森林妖精的关系，抓捕它们的统治者，随即利用精灵之森进行威胁，对其不断腐化洗脑，最后若无其事的将她送回精灵之森。”
“这一次，连身为母亲的我都不禁为你拍手叫好。”
提亚玛特哈哈笑道，天空中出现加西亚被囚禁、被蛊惑和跪伏在黑龙面前的景象，随后还出现了当初精灵之森遭受袭击的真相，以及精灵王主动帮助掩盖这一事实的画面。
“你口口声声说他们都是你的子民，你却盘身趴在这个国家上饮髓吸血。为了获得忠诚，你特许服从的人可以成为贵族；为了扩充军队，你就让农民和手工业者破产参军；为了你口中所谓的工业化，一涨再涨的税收势在必行。恶龙的宝库金币成山，工人农民堆满坟场。”
提亚玛特露出獠牙，利剑从言语中绽放：“那些忤逆的，你就让他们毁灭；那些强大的，就让它们沦为奴仆。那些善良的，你就教唆他们流血；那些试图逃离的，就叫他们无路可逃。”
“我亲爱的孩子，我真为你感到骄傲，但不知道你的这些子民们盟友们，是否还会……一如既往？”
第四百章 婚礼（五）
在艾拉迪亚，提亚玛特已经没有正面手段去对付恺撒了。但削弱仇敌，就是另一种意义上的壮大自己，龙后不可能坐视自己的敌人做大做强，所以她会想尽办法让恺撒过得不那么舒服。
她做到了。
提亚玛特也很清楚，仅凭这几句话，还无法立即在黑翼帝国掀起一场叛乱，但剥开这个国家繁荣美好的外衣，矛盾就跃然纸上；怀疑的种子已经埋下，很快就会生根发芽、并茁壮成长。
完成自己的目的后，提亚玛特没有立即离开，她打量着恺撒的一举一动，想要看看异体黑龙打算如何解释挽回这一切她很希望看到恺撒慌张失措、手忙脚乱的那一幕。
她没有想到，异体黑龙听完这一切的第一反应居然是
“我没有利用过你，从来没有。”
恺撒侧过头，被背上的璐娜说：“我保证。”
“嗯。”小家伙点头，将身体藏在黑龙的鳞片后，这还是她第一次面对恶神，提亚玛特的形象显然给她带来不少阴影，表情怯怯的：“我知道。”
黑龙脸上露出如释重负的表情，这才抬起头来，面对提亚玛特。
“你说的这些，我不打算否认。”
所有人都在等待黑龙皇帝的解释，但没想到恺撒居然大大方方的承认了，而且一副毫不避讳的样子：“但作为统治者，我想不到其他能让这个国家迅速强大的方法。”
提亚玛特满意的笑了，在她看来这是黑龙被逼到绝境无计可施的表现，既然这个家伙已经认输，这次降临就没有白费，自己拿到了最大程度的成果。
龙后的虚影逐渐变淡，准备离开这个地方。
“不，它在说谎。”
突如其来的声音，在空气里密集的灵能涟漪中得到放大，在寂静无声的嘉兰诺德显得尤为刺耳，传遍整座城市。
所有人的目光转向发声处，就连龙后已经模糊的虚影也重新凝实，提亚玛特的十只龙眸带着巨大的压力向下俯瞰，打算看看是什么家伙胆敢违逆神。
出人意料的是，说话者并不是王庭的高层，也不是黑翼军队的一员，那是道路两旁围观民众的一员，看装束也不像是帝国的狂热支持者一名外来商贩。
发现所有人的目光都聚集过来，神威也隐约有穿透灵能的趋势，商贩有些紧张，但还是不改之前的话：“它，五头龙后，在说谎！”
这句话出口之后，他好像因豁出去而得到了某种勇气般，深吸了一口气，声音流畅起来：“其他的我不知道，但它那句‘只要稍有忤逆，就会忽然消失，关进囚笼人体实验、变成亡灵’，在说谎！’”
说着，商贩的脸变得涨红：“我在两年前来到北方帝国，最开始因为懵懂无知被一些人所煽动，加入一个名为‘复兴’的组织，负责散播有关黑龙皇帝的谣言，试图制造混乱。后来这个组织被捣毁，所有成员全部被关入地牢。”
“但我现在还活着，不仅是我，许多人都还活着。”
他的声音慢慢变大：“除了复兴组织的首领以及死忠人员外，像我这样的其他成员，只是被关了半年时间就被释放了。”
他的话引发了思考与共鸣，许多人开始窃窃私语，短暂的间隔后，嘉兰诺德其他地方又有人作出补充：“或许被关入地牢是一种耻辱，但我的确触犯了这个国家的律法，我认，而且在那里面我知道了一件事：野猪人守卫只会带走那些无可饶恕的死刑犯。”
这时候，霍格出来说话了，仰头直视提亚玛特：“你说我们血洗了北方五国，但在陛下入主北地之前，北方诸国内部大小规模的战争不计其数，只有面对强敌时才能勉强联合，这种局面断断续续维持了六百年，而你口中从尸体中诞生的黑翼帝国，却带来了统一、稳定还有和平。”
“提亚玛特女士。”
霍格话音刚落，精灵女王加西亚也开口，她的脸色并不好，提亚玛特呈现的影像等于在揭她的伤疤：“即使是月神陛下，也并不认为我受到了腐化、洗脑和支配，我将那次事件视为一次试炼，让我更加清楚我应该做些什么。黑翼帝国与精灵之森互为盟友，无论是欺骗还是引诱、战火还是岁月，都不会令盟约褪色。”
加西亚的反应比较激烈，因为这些画面不仅是针对恺撒、针对黑翼帝国，它们如果传到精灵之森，也会从根本上动摇她的统治，令族民怀疑她的动机与目的，所以加西亚不得不站出来更加坚定的反驳，并抬出月神增加可信度。
从提亚玛特话音结束的那一刻起，帝国舆论控制部门就以难以想象的速度作出反应，现在，该部门的头头巴莱特终于拿到了他想要的东西。
心道一声还好还没迟到，气喘吁吁的巴莱特松了口气，学着龙后的样子，利用影像水晶释放了一些尚未公开的影像，同时大声喊道：
“满口谎言的提亚玛特，它说恶龙的宝库堆满金币，但没有人知道，为了补贴帝国的支出，陛下的藏宝库曾被搬空。”
“它说帝国为了工业化而不断提升税收，但拔地而起的工厂提供了大量的就职机会，也让那些价格昂贵的产品越来越平易近人。”
“它说陛下为了扩充军队不择手段，但帝国所面临局势是战争还是和平取决于军队的数量，只有武力才能保障国内人民的生命、财富与尊严，弱小就要挨打是举世皆知的真理。”
“它说只要献上忠诚就能成为贵族，但即使是贵族也逃不脱律法的……”
提亚玛特的眼睛渐渐竖了起来，她失算了，将怀疑的种子埋下后就该立即离开，不该继续留下来等着对方作出反击，现在事情已经开始朝着不受她掌控的方向发展了。
“够了！”
盘踞高空的龙后咆哮一声，絮絮叨叨的声音吵得她心烦意乱：“你们这些愚昧的凡人、无知的蠢货，你们又怎么知道……”
“卑鄙的恶龙之母，是你够了才对。”人群当中突然传出一声高喝，硬是将她的声音打断。
提亚玛特暴怒的搜寻人影，但灵能蒙蔽了她的感知。
“恶龙之母，这里不欢迎你！”
“带着你丑陋的龙头离开。”
“吼”
五头龙后露出邪恶暴戾的一面，五颗头颅在天穹咆哮，神力汇聚成一副恐怖的画面：“你们这些该死的渣滓，胆敢羞辱、忤逆神灵，这里的所有人，全都得死！”
神力的旋涡令人群陷入安静，但仅仅是一瞬，马上就有更多的声音响起，一些人甚至开始朝天上的投影扔石子。
“我们才不怕你，丑陋的神。”
“滚出嘉兰诺德！”
“提亚玛特，滚出黑翼帝国！”
第四百零一章 婚礼（完）
坚持皇帝绝对正确，确保帝国至高无上这是舆论风险控制部门第一行动准则，这套理念早在部门创立之初便被作为纲领牢记于每一个隶员的脑海，而舆论控制部随着不断发展，也在这些准则下衍生出一系列面对突发情况的应对体系。
事实上，从一开始说话的人到最后投石的人，其实都是舆论控制部分布在人群中的隶员，也就是我们俗话所说的：托。
他们现在所做的，其实与刚才提亚玛特所做的事情如出一辙，只不过对于人心的掌控，他们甚至比拥有阴谋神职的恶龙之母更加优秀，因为本就是人，所以更懂人心。
当提亚玛特的投影出现在嘉兰诺德上空、挑拨与讽刺双管齐下，无论是普通人还是稍有能力的冒险者，第一时间根本没一个胆敢冒头，这是常态虽然黑翼帝国有许许多多无信者和浅信徒，但神的威严与伟力依旧深入人心，埋藏在诸多种族脑海里根深蒂固的敬畏与恐惧无法抹除，如果要他们挨个排队独自面对神灵，估计没一个能说得出话来，更别提不敬与忤逆了。
但需要注意的是：大多数智慧生物、尤其是人类，会在某些情况下出现极其强烈的“跟随者效应”，而在这一点上与人类高度相似的还有一个物种：羊。
在正常情况下，大多数羊都是温顺而懦弱的，羊群也是一个简单散乱的组织，平时它们聚在一起，只会毫无头绪的左游右荡，但当有一头羊率先动起来，其他的羊都会不假思索地一哄而上，全然不顾前方可能会出现豺狼或是什么其他的凶险。
用这个比喻来形容现在的人群最好不过，在黑翼帝国舆论部门隶员冒充的平民先后出头后，羊群效应逐渐让场面朝难以控制的方向发展。当群体意志降临，人们的大脑会进入另一种模式、情绪会不由自主激动起来，无数人躲在沸腾的人群中高声威胁、喝骂，对平日里顶礼膜拜的龙后提亚玛特各种不敬。
这种冲动所带来的触犯禁忌的体验，又会给大脑反馈回更多的刺激和满足感，使他们更加疯狂，一种令人害怕的狂热在人群中扩散。
“打它！”
“艾拉迪亚不欢迎你，提亚玛特，滚出这个世界！”
“有种咬我！”
嘉兰诺德民众爆发的激烈反应令黑龙不由侧目，这是恺撒原先所没有想到的，其实会造成他们胆敢如此作为的原因并不是恺撒，虽然这家伙毫无疑问的强大没错，但高高在上的黑龙皇帝与普通人隔着一段遥远的距离，他们又不是璐娜，所以能从恺撒身上得到的安全少之又少。
人们的底气与安全感源于身边的帝**队，因为阅兵的缘故，黑翼军团的士兵塞满了嘉兰诺德大街小巷每一个角落，全副武装、近在咫尺的强大军队给了人们无与伦比的自信心，不可避免地让他们产生了某种确信：如果提亚玛特真的发起攻击，身边的军队会保护自己。
提亚玛特挑选降临的时机可谓恰到好处，她的目的也很简单，想在恺撒将声势推向巅峰时拽他下来。原本龙后已经成功了，但迫切想看到恺撒灰败脸色的她没有立即离开，随后黑翼帝国的应对可谓完美她的挑拨与蛊惑不仅被全盘推翻，还顺势将自己推到了极为尴尬的境地。
现在唯一能挽救局面的，只有鲜血。提亚玛特很清楚，只要从喧嚣沸腾的人群中随意找出一人凌迟吊死，哪怕只有一个，也能让下面这些胆怯无能的杂碎就意识到自己在做什么、并且立即闭嘴，重新变回懦弱待宰的羔羊。
但同时她也很清楚，这种时候黑龙绝不会让自己这么做。
恺撒奥尔托伦索坦格里安，这头异体龙不说在艾拉迪亚这一主物质界无敌，但也与最强者相距不远，只要这家伙自己不疯狂作死、触碰禁忌，这个世界很难有什么东西能够将其杀死毁灭。即使是她身为所有五色龙的祖先，也拿异体黑龙没有太多办法。
“提亚玛特，看样子这个自取其辱的局面似乎令你很享受，还不打算离开吗？”
恺撒仰起头说，他一直没动手，这次交锋力量不是主角，不过自己依旧拿到了胜利。
“该死。”
提亚玛特的蓝龙头眼中有些懊恼，绿龙头眼里是狠毒，其余的则全是愤怒，她低吼着收回自己的投影：“终有一天，你们会付出代价……不会太久。”
最终，她还是没有和恺撒动起手来，仅凭投影的战斗必败无疑毫无意义，而亲身降临对谨慎小心的龙后来说绝无可能，她只能另想其他办法。
这一点恺撒也很清楚，所以才有底气和龙母硬怼，不过有一点他的认知有误：他认为神不会亲身下界的原因是因为穿越界壁会造成大量损耗，这一点的确没错，但过于片面，至于神难以亲临主物质界的真正原因，我们可以引用一段艾拉迪亚某位疯狂学者的描述
“艾拉迪亚的生物好像在一个气球里，大多如蝼蚁般弱小，而诸神和神孽虽然无与伦比的强大，却始终只能呆在气球外面，气球内外被难以逾越的界壁所隔开，如果神想对这个世界施加影响，普遍会选择利用气球内的生物去攻击另一群生物。就算真想做什么，也无法刺破气球，只能用手隔着气球捏抓，我们所见到的那些所谓的‘神罚’、‘投影’就是们用手隔着气球外部挤压出来的轮廓。”
“高贵的诸神们不会出现在艾拉迪亚，因为想要降临，们不仅需要耗费无尽的力量穿越界壁，还必须自我降格变成这个世界所能理解并承载的生命们口中的蝼蚁。”
“……嘿嘿嘿，这意味着：如果你不怕其他蚂蚁，又能强到无视那些‘轮廓’的威胁，就算你指着鼻子骂们也没有问题，侮辱们的神眷也没有问题，摧毁们的教会也没有问题。”
这才是提亚玛特虽然将恺撒认作大逆不道的心头之患、屡次设计失败却始终不曾冒险亲身降临将其抹杀的真正原因，因为异体黑龙基本达到了这一物质界所能展现的顶尖力量层面，她要是真的选择降格降临，在世界压制和水土不服的情况下，很可能出现的情况是……打不过。
“皇帝万岁，帝国万岁！”
“北方帝国永垂不朽！”
看到提亚玛特虎头蛇尾的离开，人群中爆发出一阵巨大的欢呼，让一位神吃瘪这种第三纪元未曾出现的大事，显然更大程度增长了人们的自信心与归属感。
恺撒也轻轻吁了一口气，他倒不是怕提亚玛特，但这次由其挑拨所造成危机如果不好好处理，可能会对黑翼帝国造成某种不可磨灭的伤害，即使是现在这种状况，帝国在将来也需要花一段时间去消化它造成的负面影响，
最终，在一波三折之后，这场“世纪婚礼”总算以一个较为圆满的姿态落幕，而它对帝国所造成的深远影响却才刚刚开始，正面的、负面的……
第四百零二章 矮人、狼心
“呜……呜。”
夜晚的雨林蒙上了一层阴霾，那是一种如狼似狐的野兽嚎叫，染血的树叶随风舞动，凄厉的呼啸声在林中此起彼伏。
阿塔斯靠在树干上，手握战戟警惕的打量四周，像是一位身处绝境的战士，坚毅脸庞因为长时间的消耗已布满汗水，背后的伤口正隐隐作痛。
狐狼，狐狼！
他从未想到北地的狐狼居然这么多、这么强，这些狐狼有明显的社会型特征，它们有组织、有计划、有战术，更加夸张的是，它们居然会使用工具和武器。
这些根本就不是他在泽地所见到的那些野兽，而是一个全新的、可怕的类人物种！
不止一次，阿塔斯看到这些狐狼拿着长刃、钢索和弓箭，利用陷阱与人数优势，像狩猎猎物一样狩猎他的族人们。
“分散，攻击！”
“猎取他们的头颅！”
若隐若现的身影与此起彼伏的嚎叫，让阿塔斯意识到这次的攻击还未结束，敌人又一波援军已然抵达。
已经两天了……阿塔斯雄心深吸一口气，或许是因为食物、或许是因为贪欲、又或者仅仅是因为杀戮**所驱使，反正从双方遭遇的那一刻起，狐狼对灰堡矮人发动了无休止的进攻，它们的精力似乎无尽、数量近乎无竭，导致战至现在，矮人们连一刻都不曾合眼，他们甚至不曾吃过食物、喝过一口水！
饶是矮人的身体素质再强悍也难以承受这种程度的消耗，何况灰堡矮人并不擅长战斗。
随着时间推移，阿塔斯从一开始的游刃有余到略显吃力，再到现在的精疲力竭，经过三堡之战元气大伤的雄心氏族，很难面对这种程度的大规模袭击，在没有补给、没有阵地、没有支援的情况下，他们无法与任何军队进行持久战。
灰堡矮人被迫不断后退、一次次缩小防御圈，最终被逼入丛林深处。
传奇战戟轻轻颤抖，酸痛的肌肉与疲惫的精神无时无刻不在挑战这位矮人亲王的意志。最终，阿塔斯伸出舌头湿润一下干裂的嘴唇，拎起长戟向前走去，冲入林间的狐狼士兵脑袋冲天而起，温热的鲜血洒在脸上。
就在他旁边，精疲力尽的矮人战士被狐狼扑倒在地，血肉的撕咬与痛苦的呼救完成交响。
阿塔斯想去营救，但身体却不听使唤的一个趔趄，而就是这毫厘之差，当他将狐狼挑杀时，发现矮人亲卫已经被咬断了脖子，鲜血从喉咙处不住地涌出来，抽搐着身体发出“嗬、嗬”的声音，显然是活不成了。
“后撤，后撤！”
阿塔斯扯着嗓门喝令他的族人，如果想要减少损失，就必须尽可能缩小防御圈，但同时对方的包围圈也在缩小，局面会越来越危急。
唯一的生还机会，就是突围。
但阿塔斯并不是没有尝试，早在意识到可能存在的危险之后，尚有余力的雄心亲王就试图带着自己的族人突围，但狐狼的速度更快、更敏锐，它们以一种非常有效率的嚎叫来传递消息，然后全部跟着灰堡矮人进行群体移动。
在长达两天半的消耗战中，战场已经转移了五处，也就是说，灰堡矮人已经进行过五次突围，但无一例外全都失败了，没有大范围杀伤性法术，他们根本无法应对这种规模的袭击。
即便是传奇的战戟，在一场战争中所能发挥的作用也寥寥无几，无法成为决定胜负的关键。
这时候，阿塔斯甚至不由思念起玛然亲王来，不要说雷吼氏族全部在场，哪怕红堡仅仅只派出一小支施法者进行协助，他们也不至于落到这样的处境。
……
“是不是……过头了？”
黑夜中闪烁着点点萤火，卡拉努燃鬃踞蹲在树上，盯着远方燃烧着血与火的密林：“节节败退的矮人不是我们想要的，我害怕他们会丧失突围的勇气。”
“只是先教会他们北地的规矩而已。”
隔着他不远希尔努血齿说，他四足踩着树干，跟旁边的同伴截然不同，看上去更像野兽：“我们不是没给这些侏儒机会，只是他们太弱了，也就那把武器稍微有点意思。”
和大部分类人种族一样，这些北地的狐狼人会以氏族名作为自己的姓氏，而氏族首领则会在名字末加上一个“努”以示象征，看得出来狼心议会对北方帝国的第一个命令相当上心，有两支氏族的首领亲自到场。
“我不明白，那位怎么会对这些侏儒感兴趣，我看不到这些家伙有比狐狼更加优秀的地方，那位应该更重视我们的诉求才对。”希尔怒接着补充。
“他们不是侏儒，是矮人，你没见过矮人吗？”
卡拉努燃鬃一本正经的纠正：“兴许只是那位手下的家伙感兴趣说不定，要知道这命令可是那头讨厌的豺狼人下的。”
“你说霍格？我早就见过他了。许多年前他带着一帮脓疮软蛋说要加入血齿氏族，我没答应。那家伙个头特别大，我有印象。”
“随你怎么编。”
卡拉努的胡须抖了抖、眼睛瞥向别处，就在这时，他看到森林深处迸发出一阵不算炽烈的光芒，随即快速说道：“这些矮子终于决定再试一次了，让出方向给他们走，把你的人喊回来，别让他们损失更多了，不然到时候不好交代。”
说完，另一位首领马上发出了声调起伏的嚎叫，战场厮杀的狐狼人耳朵动了动，一部分悄无声息的脱离战场、没入黑暗的丛林中。
……
“跟我来！”
阿塔斯亲王握着战戟，赌上全部不顾一切的发动冲锋，就在刚才，矮人们在厮杀中瞄到一个可能存在的缺口，而他清楚这是雄心氏族最后的机会，立刻决定第六次突围如果这次依旧无法获得生机，那么他愿意身先士卒地去死。
他和他的族人们在黑暗中飞快前进，耳边全是狐狼的厉声嘶嚎，阿塔斯原本是一位英武的矮人亲王，现在却仿佛一个落魄的逃难者，箭矢与利刃在他脸上、身上留下了不可磨灭的痕迹，他的铠甲满是伤痕、头发被鲜血染红，连握着战戟的右臂都被一名狐狼偷袭者剜掉一大块肉。
可即便如此，阿塔斯还是在这种情况下完成了无法实现的壮举，他带领了灰堡矮人完成突围，并重返北方帝国叹息要塞境内。
当那座巍峨的要塞在旭日中显露轮廓并逐渐扩大，狐狼的追击也变得越来越凶猛，但最后，它们竟然突然放弃了继续追击，在距离要塞还有一段距离的矮山上停住脚步不再前行，用一种充满敌视与恶毒的目光瞪视着已经苟延残喘的矮人。
看来这些狐狼很清楚这座要塞意味着什么，它们惧怕这个地方。阿塔斯想。
发现狐狼没有追击后，矮人亲王便调整着身体减慢速度，驻足转头，拄着战戟对狼狈之至的族人说：“向北方帝国求助，我们同意加入……”
话还没说完，他就因不堪重负身体和骤然放松的精神而昏厥过去。
第四百零三章 革命
帝国之握舰群不是第一支发现新大陆的舰队，克伦多也不是第一个登上维洛斯特的外来者，但这次登陆探索却是如此不同寻常，以至于未来对黑翼帝国乃至维洛斯特构成了巨大影响而这一切，还得从这支舰队上的船员说起。
为了这次远洋计划，北方帝国做了充分准备，在帝国之握舰群所携带的近五千名船员中，有一半并非水手与士兵，这部分人员构成错综复杂，有受雇的工匠、农夫和商人，也有学者、施法者以及黑翼氏族。
他们经受过帝国的严苛考验，每一个人都有任务在身，负责探索记录维洛斯特各方各面的一切信息。
在之前艾拉迪亚人的口中，世界彼端的维洛斯特有着极大的风险：凶悍的土著、残忍的野兽与遍布的诅咒，无一不令人望而却步，而更重要的还是艾拉迪亚的杀手锏魔法，在这一大陆会遭受极大的削弱与压制，为此，艾拉迪亚将这片大陆称为“神弃之地”。
恺撒凭借船长克伦多提供的信息，对维洛斯特的状况进行了简单推演，魔法遭受削弱压制，大概是因为该大陆元素的密集、活跃程度难以与艾拉迪亚相提并论，单论一点而言，维洛斯特被称为“神弃之地”也并无不妥。
而遍布的诅咒……恺撒猜测，艾拉迪亚人或许会对新大陆的环境产生不适，更容易患上一些疾病，被误判为诅咒。
不过这些情况大多无法阻止北方帝国的脚步，帝国的远洋舰可以正常驶入死魔法区，以黑翼氏族为主要战力的军队也绝不畏惧维洛斯特的任何生物。
除“龙巢计划”外，黑翼帝国还有一项计划与它同时立项，正在秘密进行基础医学。
有个问题一直令恺撒很困扰“艾拉迪亚没有医学。”他小时候在兽人石鸦氏族时候被告知这件事，不过那时小黑龙的注意力全部集中在暑草上，没有过于深究，现在回想起来才发现这个问题上存在诸多疑点。
原始的石鸦氏族没有疾病概念可以理解，避世的精灵之森没有疾病概念可以理解，甚至连北地诸国由于偏远落后没有疾病概念也可以理解，但发达的贸易城邦、强大的不落帝国，为什么同样无法意识到这个问题？
为了解惑，在黑龙皇帝授意下，一些人对古代遗迹和秘藏史诗进行研究，结果表明：早在第一纪元末期兽人崛起的年代，就已经有一种名为“巫医”的职业存在了，但最终，这个可能是医职的东西随着兽人帝国分崩离析被埋进历史的尘埃。
后来崛起的人类，似乎根本没朝这方面进行深究探索。
人类在自我意识觉醒的过程中，应该是充满好奇与质疑的，这绝不是正常应有的发展方向，而是被干预后出现的结果。
无数神灵的牧师行走在艾拉迪亚各地，神爱世人，以圣光、洗礼和治愈的神术救死扶伤怜悯众生，凡人报以虔诚信仰日夜祈祷，有什么不好？
医学，在艾拉迪亚是任何人都不允许触及的“禁忌领域”。
如果非要撕开这层伪装，可能意味着与所有吞食信仰的神灵为敌，无论过去、现在还是未来，恺撒都不大可能做出这种事来，所以他没办法向外公布这一真相，只能在自己的领地内进行秘密研究。
在北方远洋舰队的乘员中，同样有伪装成学者的医学先驱存在，负责记录维洛斯特可能存在的疫病。
克伦多船长很谨慎，在探索发现的过程中，为了保障乘员们的安全勒令所有人都不得独自行动，他将每二十人分成一组，互相协助集体行动，但即便如此，依然有六个小组失去了联络。
他们派人等待并搜索了两个月，依然没有获得任何有价值的消息。
当冬日渐暖，克伦多意识到自己必须启程，远洋舰队在维洛斯特滞留了整整一个冬天，在最后进行一次大规模的搜索后，所有人都被命令返回临时基地，登上木艇，回到安全可靠的舰群中。
返航的命令即刻下达，克伦多一股脑钻进船长室，开始翻看并整理各小组交上来的资料，这将是他献给黑龙皇帝最重要的礼物。
他捋了捋因长期未经修剪而蓄至胸口的胡须，一边看一边嘀咕：“这些资料，多到能写本书了。”
……
“这些资料多到能写本书了。”
恩瑞希尔将情报组织搜集到的资料放回桌上，他花了一天的时间才将这些文件全部看完，这些资料足够详细，从黑翼帝国的发展历程到社会结构，从军队规模到意识形态，包括一些机密情报应有尽有。
恩瑞希尔说得没错，这些资料只要稍加整理，就可以摇身一变成为一本《黑翼帝国百科全书》。
如今，以不落帝国为核心的贸易壁垒已经逐渐形成，在这场贸易体系的争夺中，不落帝国拿到了无可阻挡的绝对优势，但北方却不像想象中不堪一击。
那个新生的混态国度，不仅没有向不落帝国俯首称臣，反而另辟蹊径、重新牵线搭桥，构建了自己的贸易网络。
虽然这个新生的贸易网络渺小而脆弱，在短时间内于事无补，黑翼帝国仍然必须承受大量损失，但在这个决定幕后所展示出来的意志却是如此坚定黑翼帝国宁愿蒙受损失、重新搭建贸易网络，也不愿俯首称臣加入“大陆化”的贸易体系，承认不落帝国的核心主宰地位。
在得知这个消息后，恩瑞希尔拄着脑袋陷入沉思。
他从不小瞧艾拉迪亚任何一个国家的君主，在他的认知中，能当上国王的都不是普通人，退一万步说，就算国家君主昏庸无能到一定程度，手下也会有明智的首相和封臣。
他已经知道，北方帝国的统治者是龙，而一头能够建立国家的龙绝对与那些高傲自大的龙类有着本质区别，恩瑞希尔不认为黑龙君主会看不清形势，在绝对劣势的情况下和不落帝国对着干。
只有一个原因：它有足够的底气。
恺撒奥尔托伦索坦格里安，三神之战的获胜者、混态帝国缔造者、北方世界的王，恩瑞希尔发自内心认可对方的力量与智慧，并给予高度重视。
他想知道对方的底气源于何处，而想要击败一个敌人，更需要对对方有足够的了解，所以这位统治者才会花上一天的时间阅读情报。
窗外烈日西斜，多了火烧味道的金黄穿过巨大的落地窗，洒在书桌表面，恩瑞希尔大帝吐了口气，伸出双手在太阳穴两侧揉了揉，这才睁开眼：“它做得真的很好，我想即便是我，也无法在百年之内让一个国家变成现在这个样子。”
“它是龙，在摄取力量与爪牙方面有着天然优势。”他对面的御前首相木着脸说。
“与种族无关。”
恩瑞希尔摇摇头，说：“它做的每一件事几乎都是正确的，并且充满开拓意义，连一些小玩意都非常有意思，而现在，那个国家正在进行的工业……工业……”
他没想起来情报中那个陌生的词汇。
“工业革命。”首相补充。
“工业革命。”恩瑞希尔确定道：“如果上面列举的项目一一成功，势必会让北方那些工坊、匠铺发生巨大改变，虽然我无法推测最后究竟会变成什么样子，但想必只会令它变得更强大。”
“需要阻止……”
“怎么阻止？直接开战吗？”
恩瑞希尔打断他：“现在可不是发动战争的时候，先让拂晓军团把新出现的次元裂缝堵上再说，我可不想看到下层界的生物出现在这个世界。”
“那我们应该怎么做？”首相询问。
“我们也‘革命’。”
恩瑞希尔看着他：“说实话我对那个‘蒸汽炉’很感兴趣，与时俱进吧老友，不然我们恐怕得被一个新生儿所超越。”
第四百零四章 尤克拉希尔（一）
恺撒“慢悠悠”地以时速一百二十公里，高度一千米左右的样子从属于他的领地上飞过，北方帝国拥有大面积的战略纵深，所以他虽然现在依旧处于国境之内，下方却是是廖无人烟的荒野图哈拉大戈壁。
“自从黑血之神使徒在这里暴毙后，气候变化让环境改造成为可能，我记得，那时候这里应该还是沙质沙漠才对。”
在黑龙充满金属质感的巨大翅膀下方，是覆盖了一层薄薄黑色泥灰的土地，看上去与塞隆戈壁的黑石山边缘如出一辙，但这里的大地根据起伏多变的地形已经开凿出宽阔的河道，里面有些浑浊的河水。
如果利用龙类视觉仔细观察，还可以看到一些以马门蜥、科多兽作为运输工具的兽人苦工正在辛苦挖掘，环境改造计划是帝国战略的重要一环，毕竟贫瘠荒凉的土地没有任何价值，但草原和森林却不一样。
恺撒微微抬起了脑袋，在他上方是浓厚的云层，阳光透过云层的间隙形成一根根光柱，他感受着空气中的水分，嗅到了湿润的气息这个地方的降水量比以前多了不少。
图哈拉沙漠已经有了点点绿色，生命力最旺盛的杂草率先出现，在富含矿物质和些许水分的土地上疯狂生长，稀疏的树苗也悄悄露出头来，假以时日，这里将会成为丰饶的丘陵草原。
如果黑龙皇帝愿意邀请精灵之森的牧树人来操纵，在条件允许的情况下，或许过不了多少年，这里甚至会成为一座新的森林。
花了很长一段时间在图哈拉沙漠溯游，恺撒才收回目光，他体表的温度开始变化、同时向上爬升，雨水在他身周蒸发出大量的白色浓雾，在抵达无人可见的高空后，这头黑龙开始加速。
这头五十米的大家伙可以轻易突破音障，即使不依靠传送，在全力赶路的情况下从北地启程到彼端的不落帝国，大约只需花费一天左右的时间，不过恺撒很少在外界露面他甚至从未踏出自己的领地。
但这次不同，黑龙毫不犹豫离开帝国，从叹息堡垒上空穿梭而过。
根据分布各地的变形怪所提供的可靠情报，“尤克拉希尔的枝杈”已在近期重现天日，出现在艾拉迪亚西北部埃布王国境内。
“尤克拉希尔”这个名字，在以龙语、精灵语为代表的古老语言中被译为“世界之树”，而“尤克拉希尔的枝杈”其实就是“世界树的枝杈”，这种东西可以被视为一种道具、也可以是一种材料，甚至是一种武器，具体定义艾拉迪亚的学者们众说纷纭争论不休，但有一点基本是可以确定的：它绝对比传奇宝物更加珍稀。
传闻自然之神西凡纳斯的权杖，就是由尤克拉希尔的枝干雕琢而成，那是被神灵所青睐的东西，其宝贵程度毋庸置疑。
不过这东西对恺撒吸引力很小，这头黑龙虽然同样贪财，但恺撒很少去刻意搜集魔法武器、道具这一类东西，这家伙是个彻头彻尾的实用主义者，而这些东西对一头龙来说用途堪忧，只能被摆在精美的柜橱里用以陈列观赏。
“尤克拉希尔的枝杈”是给精灵之森的。
加西亚语风最近很苦恼，当初提亚玛特在嘉兰诺德那番话，不仅会对黑翼帝国造成负面影响，也给精灵之森播下怀疑与不安的种子。
当时她以月神的神眷和认可之名反驳提亚玛特，但实际上精灵之森的族裔并不全是月神信徒，恰恰相反，在这个避世的善良种族的聚居地里，精灵之神柯瑞隆、自然之神西凡纳斯才是摄取信仰的大头，只不过精灵王加西亚恰巧是月神的信徒并获得神眷，才令人产生一种“精灵之森的族裔都信仰月神”的错觉。
提亚玛特的话令精灵之森内部产生了信任危机，加西亚在从黑翼帝国回来之后，立即着手进行流血改革，态度过于强硬与之前判若两人，已经在很多人心里埋下了不满的种子，提亚玛特公布的影像激化了这种布满，族王与妖精氏族被邪龙蛊惑的流言不胫而走，精灵之森暗流汹涌，原本匿迹的长老势力重新抬头。
这是加西亚非常害怕出现的情况，也是恺撒不希望看到的，从帝国角度看，黑翼帝国更需要一个稳定统一、在必要时刻可以给予信任并提供帮助的盟友，而不是一个松散混乱的组织；而站在个人角度，恺撒也不想加西亚落入这样的局面，毕竟她对璐娜很好，璐娜也很喜欢她。
如果加西亚语风“被禅让”，想要重新扶植一个明智的精灵王也没那么容易。
但黑翼帝国无法武力干涉精灵之森的内政，那太明显，恺撒只能从其他方面帮助加西亚稳定局势，如果有机会的话，还可以顺势协助精灵之森建国。
这是恺撒所期待的，他已经暗示加西亚许多次了，如果精灵之森建国成功，将会成为又一个艾拉迪亚少见的异类国度，同时也是目前存在的唯一一个精灵王国。
黑翼帝国始终推行多种族融合制度没错，但碍于统治者、意识形态、社会结构等等原因，帝国总是吸纳邪恶与中立阵营的氏族，选择加入北方帝国的善良阵营少之又少这些有着根深蒂固阵营观念的善良种族，会发自内心排斥黑翼，这一点恺撒暂时无法解决。
所以他迫切的希望精灵之森能站出来，开拓“细分市场”，将黑翼无法吸纳的力量进行整合收纳，然后加入帝国打造的北方贸易网络，在国家层面与黑翼互惠互利，共同面对越来越严峻的南北形势。
在精灵以及其他精类生物的认知中，“尤克拉希尔”是被崇拜与敬仰的生命之母，尤克拉希尔的枝杈视为生命的馈赠、诸神的恩赐，加西亚拿到它之后再进行一些政治表演，想要镇压反动建立王国并不困难。
为了能拿到尤克拉希尔的枝杈，潜伏在埃布的变形怪还写了一份详细的战略可行性报告，不过恺撒倒是不在意这一点，像他这样强大的真龙当然可以为所欲为，如果不是顾忌会激化与艾拉迪亚各国的矛盾冲突，他一把火将可悲的王国烧成灰也没有问题。
埃布王国地处中部偏北，算是艾拉迪亚大陆上的富饶之地，它盛产黄金白银，除了这些亮闪闪的贵金属外，慷慨的山脉还提供了铜、铁以及其他伴生矿石，这奠定了它盛产原材料的能源国地位，而逐渐发展的手工业与冶炼业，让它现阶段正缓缓朝制造国的方向转型发展。
而在恺撒眼中，这个国家显示的数据只有一项：与黑翼帝国关系，恶劣。
埃布王国与北方帝国并不友好，甚至可以归到关系最差最僵硬的国家一类，这与埃布王国的统治阶层有关，也与埃布平民阶层有关。
埃布的人民在数百年的历史中，培养出坚毅勇敢、吃苦耐劳的精神，绵延而来的矿难并未让他们退缩，而长期的地底生活令他们中的大部分人变得沉静、冷漠，他们中的大部分人都不愿与外来者打交道，即使是统治阶层也似乎沾上这样的禀性，守着自己仅有的几个盟友与贸易链，似乎永远不会再动。
如果不是关系差到一定程度，恺撒也不用亲自过来跑一趟，“尤克拉希尔的枝杈”出现在埃布境内，如果双方关系友好，他只需要派遣使者并付出报酬，就可以让当地王室负责帮忙搜寻。
地头蛇如果真正认真起来，办事效率绝不会差。
仅凭这一点，还无法解释恺撒不选择派遣二哈、尼禄等强力手下潜入而亲自跑一趟的原因，有可能是自三神之战后，黑龙皇帝已经很久没向外界彰显自己的力量，恺撒想借此机会向艾拉迪亚继续施加影响。
也有可能，他仅仅是因为在自己的领地呆腻了，想借此机会放个假，前往外界走一走，完成“领略艾拉迪亚各地风光”这个小时候的愿望。