第七十章：蜕变
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苏忘念前脚刚走，苏箐就从外面回来，进到院子里发现巨灵王正在劈柴练刀，阿吉不知从哪儿又捉来两条鱼，去鳞刨腹忙个不停。UU小说 www.uu234.net更新最快只有方笑云无所事事，搬个小凳子坐在屋檐下，面前摊开一副象棋，走几步，停下来欣赏蚂蚁捕猎。
“厉害啊，这帮小东西。”
又在装疯卖傻。
苏箐犹豫着收回视线，走到巨灵王身边站了会儿，巨灵王专心致志浑然无觉，苏箐觉得无趣，便又去了阿吉那边。
“杀鱼呢。”
“嗯。”
“才刚吃过，又要做饭？”
“嗯。”阿吉头也不抬一下。
“下午不去南山？”
“嗯。”
“用不用帮忙？”
“嗯。哦？不用。”阿吉起身，拎着弄好的鱼去了厨房。
苏箐叹了口气，左右看看之后低下头去，内心被孤独的感觉填满。
这里是苏氏别院，算她的家，感觉却好像别人的地方，里面的人也都很陌生。她能感觉到方笑云等三人之间的气氛变化，经历过长街之事，彼此间的猜忌荡然无存，形似手足。与之形成鲜明对比，苏箐却仿佛变成外人，时刻能感受到某种无形的排斥。
为什么会这样？
我做错什么了？
自怜时忽然听到方笑云开口道：“你想太多了。”
苏箐愕然抬头，迎面两道温和视线，眼里却透着捉狭。
“侯爷又打算教训人？”苏箐冷着脸道。
“本侯历来仁心柔肠，怜香惜玉，姑娘不理解我没关系，可也不能......”
“狗咬”二字险些脱口而出，好在及时醒悟，连忙打住。
“不能什么？”明白后面不是好话，苏箐依旧想知道。
“不能看扁我。”方笑云用手指点点自己的头，“你不该怀疑我会怀疑你。即便不相信我的人品，也不应该侮辱我的智商。”
听到他这样讲，苏箐心里五味杂陈，多日来积累的酸楚与苦闷一下子涌上来，不知不觉红了眼眶。
此前苏忘念过来，苏箐刻意避开。问题在于她怎么避得开？所以苏忘念前脚走，她后脚回来，装着一麻袋问题不知如何开口。
“我一直说，你太敏感又多疑，把自己逼得太紧。”方笑云望着她。“不如学我，洒脱风......而不风流，快快乐乐过日子。”
方笑云擅长察言观色，但他显然不擅长安慰人，尤其是女人。在说这番话的时候，苏箐总觉得他在幸灾乐祸，甚至在炫耀。
“多疑敏感的是你，连你军中最亲近的朋友都这样讲。”
“那不是真实的我。”方笑云微微一笑。
“说明你既虚伪又懦弱，过去一直伪装自己。”
“我的伪装为的是自保，疑的是别人会不会害我。你呢？假装强大，怀疑该亲近的人对自己失望。总结起来就是，我比较自私所以快乐，你忙着奉献所以辛苦。”
能把自私与奉献说成这样，着实别具一格。苏箐在意的是，这家伙一直抬扛，哪有一点安慰的意思。
“我是不像你，无耻狡猾，不知死活。”
“又来了。”方笑云连连摇头。“感谢别人的关心，别怕说出来；关心别人的时候大大方方，别故意扮酷......最不喜欢你的就是这点。”
“谁要你喜欢！”泪水在眼中打转，苏箐狼狈不堪。
类似交锋总是这种结果。都说失败是成功他妈，只要勇气还在，屡败屡战必定有赢的时候。苏箐觉得这句话纯粹鬼扯。
只有一次，当初方笑云掀牌破解杀念，苏箐趁机解开心结，在楼沟，她已能够用平淡的心情对待这个救自己性命但也给了不少屈辱的家伙，甚至连境界都因此提高。照此下去，两人之间的关系会逐步固定在“友好”层面，君子之交。
然而计划跟不上变化，之后发生的一系列事件犹如沾满泥巴的棍子，搅乱一池春水。最让她无法理解的，曾经以为不可能发生的奇迹在方笑云身上发生，他不仅突破资质局限，并在极短时间内突破开元，修行之路从此打通。
姑姑说他完美开元......完美！象征着在入圣的道路上迈出第一步。世间那么多修行者，圣人屈指可数，很多人突破第一重时就有结论。
站在朋友角度，苏箐为方笑云感到高兴，但她无法接受自己的心境因此发生的变化......好比故事中的反派女主，起初看不上的穷小子考了状元，便又......
苏箐极度厌恶这种感觉，甚至痛恨自己。这些日子方笑云昏睡不醒，她衣不解带，每天对着那张时刻“进化”的脸，无数次拷问自己。除此外，局势的演变与宗族内部矛盾，这些事情加在一起，压得她喘不过气，直不起腰。
忍受这么多，方笑云竟然还这样讲，当着巨灵王与阿吉的面，苏箐快要控制不了情绪。
他为什么这样做？
我做错什么了？
这些念头像一群恶鬼在脑子里跳舞，苏箐身体颤抖。
“巨灵王才吞掉一颗极地寒玉，正忙着修炼血刀八式，根本听不到咱们说话。阿吉受的苦比你多十倍，心里的恨比你深百倍，他才不关心别人怎样，不信你哭死过去他都不会偷听。”方笑云一直看着她，视线仿佛穿透灵魂。
“你这个......”
苏箐恨不得扑上去撕他的嘴，心情却莫名一松。毕竟这是她最在意的，虽说有点自欺欺人，总好过当众脱衣。
可是他就不能好好说么？
这个混蛋，可恶到极点！
这时候，方笑云从屁股下面拿出凳子放到旁边，自己坐在地上朝苏箐招手。
“过来坐吧，我和你说点事儿，保许听了会开心。”
“你说好了。”苏箐站着没动。
“我还有事情问你，站那么远做什么。”
“我能听见。”
“你就这么怕我？”方笑云眼神变得奇怪，“你的缺点不少，可是从不缺少胆量，就像那时候去找苏英豪......”
“闭嘴。”
苏箐咬咬牙大步走过去，毫无形象地坐倒。
“说。”
“闭嘴怎么说......好吧。”
......
......
“有些事情得先弄明白。”
把商谈情况介绍一遍，方笑云想知道，苏忘念为虎威做说客，有没有得到老太君的首肯。
“没有。”苏箐断然回答。
“那他怎么敢这样做？”
苏箐默默摇头，表示自己也不明白。
“有没有可能......嘿嘿，你知道我想说什么。”
“不会。”苏箐极为肯定地说：“背叛宗族，谁都保不了他。别看虎威将军威风八面，老祖宗面前一样要恭恭敬敬。”
苏箐的这番话极其自负，没有人会蠢到质疑。现如今，圣祖时期的老人尚在世者，整个神州也不过三五位，单这份年龄就能压死人。
难道是默许？方笑云陷入沉吟。
“你不知道，苏氏别院分为两种，一种叫红院，另一种白院，这里属于后者。”苏箐幽幽的语气道。
由于规模日益庞大，分部、别院逐年增多，形式也变得丰富起来。譬如姑苏老宅看中某个地方，派人过去开设分部，这种就是直属。也有苏氏子弟自己走出去，只举旗号但不借用宗族的财力与人力，创立的分部为自负。
姑苏老宅以红院白院称呼它们，管控方式也有区分，红院无需多讲，对于后者，大体为不干预、但也不会特别扶持，除了基本规则不容违背，其余皆由主持者做主。因而在苍州，苏忘念大权独揽，只要不作出背叛宗族的事，即便老宅的人也不能干涉。
听完苏箐的解释，方笑云疑惑渐开，双眉也舒展起来。
“苏忘念糊涂啊。”
“什么意思？”苏箐忍不住追问。
“这还不简单么。与虎谋皮，能有什么好结果。”
“我想过这点，他必定也想过......会不会真有老祖宗的默许？”
“呵呵，不会的。”
方笑云神色转淡。“如果是红院还有可能，既是白院，老太君要么明明白白告诉苏忘念可以去做，要么准备好活剥了他的皮。”
至于这么严重！苏箐反而被吓一跳。“不过做一回说客么。我的意思是......”
“别总担心我误会你的意思。”方笑云用手指指自己的头，提醒她平南候的智商非同一般。
“你记住两点，第一，控制一个人从小处入手，循序渐进地做。比如给二两银子叫你捉一只猫，再二十两叫你捉条狗，下面给两百叫你捉狼，给两千叫你捉老虎，到死为止。”
“叫我捉老虎的时候不去不行么？”苏箐忍不住发问。
“你看，这就是人性。”方笑云哈哈一笑。
望到他充满自信的样子，苏箐在内心为之感慨。
这个人啊，的确是变了。以往他像只容易受惊的兔子，动不动就想逃，现在从头到脚每个毛孔都释放着张狂的味道。
是蜕变还是小人得志？苏箐分辨不了，心里有一股淡淡的失落，莫名惆怅。
......
......
第七十一章：慧眼能识花花世界
“第二是什么？”看不到方笑云的内心，苏箐转开话题。UU小说 www.uu234.net更新最快
“订好的规矩要严格遵守，否则不如没有。今次不处置苏忘念，下回就有十个苏忘本。老太君把苏氏做到今天这地步，靠的可不是心慈手软。除非她真的老了，力不从心则又另当别论。”
“可是老祖宗什么都没做。”
“因为做一次说客就下刀？那太过分，不符合老人的风格。我猜，她老人家在等苏忘念自己作死。”想了想，方笑云补充一句：“或许还想看看你我的反应。”
“又在胡说八道。”苏箐脸色微红，声音便又刺耳起来。“以为自己多了不起，老祖宗才不会在乎你？”
“以前不会，如今咱也是高手，封了侯。长街之事，小月姑娘会把每个细节都对老太君讲，我敢说她在描述的时候夸赞比批评多。”
“少臭美，小月姑姑......”
苏箐停下来，幽幽叹息着住口不言。
方笑云没注意到她的神情变化，接下去道：“说说你吧。我想你自己也知道，你的一举一动都在老太君视线内，别因为一点挫折就垂头丧气，更不能怨气。”
当初苏箐逼着方笑云想办法破局，为的是阻止虎威将军入主苍州，战争结束的时候，无论方笑云还是苏箐都以为这个目标已经达成，没想到会是今天这种局面。
以结果论，苏箐不止白忙一场，反而起到推动作用，有过无功。
“我知道。”苏箐的声音有些软弱。
“若不重视你，就不会让你代表苏氏。”方笑云认真道。
“我知道。”
“老祖宗在磨练你。”
“这些我都知道。我只是不明白圣上既然封你做三边侯，为何又让虎威入主苍云？”
“......在想我的事情......”
方笑云停了好一会儿才又开口，节奏压得很慢。
“纯由治理的角度，虎威到苍云是好事情，以往那班人太混账，治不好民，守不住地，只想升官发财。要我说，一锅端了他们都不觉得可惜......对了，苏忘念说大家都猜我的封号是平南，你这儿怎么成了三边？”
“他蒙你的。”苏箐勉强笑了笑。“猜什么的都有，平南，定蛮，还有猜伏虎的。”
伏虎？方笑云楞了下。“哈，猜这个的家伙要倒霉。”
“与其笑话别人，不如操心你自己。三边之地那种状况，你这位光杆侯爷恐怕做不安稳。”
“何止做不安稳，能不能活下去都是问题。”
“实在不行，不如答应虎威将军，与他合作？”苏箐犹豫道。
“你不介意吗？”方笑云故意问道。
“我介不介意，你会在乎吗？”苏箐壮着胆子反问。
呃？方笑云认真想了想，“老实讲，不是很在乎。”
顷刻间，苏箐脸上布满黑线。
“和你开玩笑呢。”方笑云哈哈一笑。“才笑话过苏忘念糊涂，我怎么可能学他。与虎谋皮这种事情不是绝对不能做，但有前提：拥有对等实力，保证自己不被吃掉。”
同样是侯爷，方笑云除了未定封号比较多，别的方面连镇南侯的一根手指都比不了。这种情况下与之合作，除了被吃就是做小弟，两种情形方笑云都不能接受。
“你打算怎么办？总不能真不去吧？”
“放着那么大家业不要，还因此得个抗旨的罪名，岂不成了傻子。”
“我看你就是傻子。”
苏箐受不了他“看似智珠在握其实无计可施”的得意模样，想要不管不问，可又实在放心不下。
“有何打算？”
“先看看。”
“看什么？”
“看我究竟能做什么棋。”
“......说人话。”苏箐冷着脸道。
“打个比方，以前的我是这个。”
方笑云低下头，伸手从棋盘上拿起来一个“卒”。
“只能向前不能后退，每次只能走一步，遇到危险堵上去，随时可以被抛弃。”
“现在呢？”苏箐被好这个比喻吸引住，好奇追问。
“现在我大概算这个。”
方笑云丢掉“卒”，拿起一只“马”在手中把玩。
“供人驱使，侧面进攻，常用作奇兵，不会轻易舍弃。”
“......你想做什么？”苏箐望着地上的棋子，不知不觉入了神。
“我想做下棋的人。”
“......可能吗？”
“不太可能。”
“......还不是没用。”苏箐叹了声，罕见没有发怒。
“不能说没用。起码现在我有机会看，谁是敌人谁是朋友，谁是敌人的敌人，谁是朋友的朋友。”
“然后？”苏箐若有所思。
“选一家最有希望赢得胜利、出价又最高的，把自己卖掉。啊对了，苏氏也在我的选项之中。”
“去死吧。”苏箐腾地站起来。
“不聊了？”
方笑云的目光追着她，大声提出建议。
“别走，去跟阿吉学烧鱼。说真的你得学点厨艺，不然将来可咋办。”
......
......
小院内的闲话家常没持续太久，不仅因为谈话的人心情不好，还有很多打扰。整个下午，来探望的人络绎不绝，方笑云一直忙到天黑，饭都顾不上吃。
曾经的苍州刺史齐宣，现任苍州知府罗正业，招贤楼的宋老板，天下一品斋的龙掌柜，此外还有方笑云的一些军中旧友，老铁，秃子，军法官，甚至还有余大年。
苍云之战，余将军打了败仗，原本多半要坐牢甚至砍头，但因为最后时刻的英勇表现，成功甩掉罪名。现如今他也划归到虎威账下，专门负责本地驻军的上下联络，军需讨送与调配等等。
仅此一条便能看出虎威将军知人善任，余将军打仗不行，但他人脉宽广，爱交际且人缘好，如今这个职务，他需常走京城一线，正好发挥所长。
今日来探望，余大年不仅为了化解矛盾，还带来友谊，合作的意愿，以及日后的承诺。
“侯爷将来到长安，启程之前务必先和我讲，沿途路上、包括到京城之后，面圣之前的一切安排包在我身上，保证让侯爷满意。”
“太感谢了。”方笑云乐呵呵答应下来，也对当日楼沟顶撞之事做了解释，自己年轻冲动，将军胸怀宽广，不要介意才好。
“怪我有眼无珠，看不出侯爷非池中物。”
与这类会面不同，老铁领着几名兄弟过来时，找个机会把方笑云拉到角落，问及日后打算，态度坦诚而且认真。
“来的时候大伙儿商量过，出这道门之前，咱们仍当你是小神仙，明天起才当你是侯爷。”
“这样......有事吧？”方笑云笑着问他。
“有些兄弟想跟你走。一句话，要不要兵？”
“虎威来了，没人还敢轻易打苍云的主意，也就不用打仗。放着清闲安稳日子不过，跟我一块儿提着脑袋冒险？”方笑云没有轻易承诺。“”
“清闲日子好过，可是没啥奔头。记不记得我对你说过什么？咱们这些家伙，除了打仗杀人，别的不会做也不想做。”
“跟着我有奔头？呵呵，可能连薪饷都发不出。”
“我只知道，小神仙从来没吃过亏。嘿嘿，我还指望你发达了一块儿回家，这事儿没忘吧？”
“没忘。”方笑云做出决定。“我只要老兵，得流过血、砍过人头的那种。有多少？”
“这样的话有两三百。”老铁心里估算一下。“相差不会太多。”
“行。叫他们先准备着，你和秃子去掉军籍后先过来，现在我身边连个跑腿儿送信儿的都没有。”
“知道了，我去安排。”
送走老铁，没等方笑云喘口气，又迎来三位意料之外的访客。三把枪联袂前来，说是奉了赫连纯美的令，化解当日在长街发生的误会。
看到巨灵王在院子里劈柴练刀，三把枪表情极为精彩。方笑云假惺惺表达关切，问老大断臂是否影响其实力与修行，赫连纯美脖子上的伤会不会留疤，还有文章，刀笔铁吏久负盛名，若因误会就毁掉，实在可惜。
面对这样明目张胆的挑衅，三把枪脸色阴沉，老大对方笑云说他还有一条手臂可用，强者之心从未改变，接着又说小姐将来会入宫为妃，已有胡公公亲手施法，为其去除伤痕。
最后，他说道：“文先生已返回聊城，走之前说过，期待与侯爷再次论道。”
“老是欺负他一个，多不好意思。”方笑云哈哈一笑。阿吉随即拖着铁链宣布送客，叮叮当当，好不热闹。
忙完这些，天已经黑透，方笑云终于能坐下来吃饭。苏箐果真亲自操刀，把事先做好的鱼汤热热，另外炒了四样小菜。
青菜，菠菜，韭菜，黄花菜，每样一盘。
“咦？好多菜！”
方笑云惊叹连连，拿起筷子夹起来一口黄花菜。
“南方就是好，一年到头都有蔬菜......嗯？”
“做的不好我知道，不许说风凉话。”苏箐冷着脸，眼中透着杀气。
“谁说不好我跟他急！”
声音含糊，方笑云奋力咀嚼。苏箐在一旁看他把嘴里的菜吞到肚子里，神色方才稍稍缓和。
“看了一下午，看出什么了？”
“尽是些小角色，能看出什么。”方笑云夹了块鱼到碗里，嘴里咕咕哝哝。
“你才刚刚起步，能不能别把眼睛顶到头上？”苏箐
“咱不摆架子。虽然我见不着下棋的人，可是起码得瞧瞧拿棋的手，如此才能......”
话音未落，巨灵王神色微动，旁边阿吉果断起身。
“怎么了？”苏箐尚未明白发生何事。
啪的一声，方笑云把筷子拍在桌子上。
“来了一位。”
......
......
第七十二章：夜视
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九公主依旧穿着男装，配着娇俏可喜的模样，真可谓是丰神如玉，翩翩美少年。
轿夫跟在身后，亦步亦趋，距离、节奏纹丝不差。走在旁边是老神仙，后面还有一对青年男女。看到老神仙，方笑云大笑着迎上去，张开双臂一个大大的熊抱。
“老家伙，想死我了！”
“哎？哎哎唉！侯爷放手，放手......小畜生快放手！”
方笑云的双臂好似铁箍，老神仙喘气都难，瞬间由飘逸潇洒变成狼狈万状。情急之中破口大骂，全然忘记了对方是大宇历史上最年轻的侯爷。看到这一幕，九公主起初很吃惊，但她很快高兴起来，大声叫好。
“本公主果然没看错人。”
旧友相逢一次拥抱，与她有啥关系？方笑云转身，奇怪的眼神看过去。“公主想他死吗？”
九公主也是精怪之人，听后眨眨眼睛道：“本公主说是，你就会勒死他？”
君命臣死，臣不得不死，公主代表圣人而来，让做什么就做什么方可表达忠心。
方笑云忽然松开手，退后一步。
“公主若想他死，请一道圣旨就成，何必害我。”
“哪有那么简单，父皇......”
正要说下去，衣袖被人扯住，九公主疑惑转身，看到老神仙大口喘气，老脸通红仍不忘劝谏。
“公主慎言，免被小人利用。”说着把视线转向方笑云，平素和蔼可亲的面孔添了严肃与严厉。
“孽障！自己想死不要紧，别连累公主。”
“怎么了这是？”方笑云神色迷茫，表情无辜。
“他的意思是，你故意诱导本公主说错话。”九公主笑嘻嘻的神情。
皇帝拥有高无上的特权，治国理政，杀人砍头，无论何事何人均可一言而决，无人有异议。可要是受人蛊惑，尤其身边亲近与宠爱的人，容易招来非议与骂名，甚至更严重。明白这点便能知道刚刚方笑云犯了大忌，偏偏九公主不知轻重，险些脱口道出宫廷内幕。传出去可能被当成玩笑，也可能被有心人利用。
“冤枉啊！老家伙用心险恶。”
方笑云一把捉住老神仙的衣领。“我还没有找你算账！知不知道这阵子我吃了多少苦，遭了多少罪？被多少人欺负，受了多少冤枉气？”
这回老神仙有了防备，任凭方笑云如何用力摇晃，身体纹丝不动。
“是你自己作孽，与老夫何干。”
“这些全都因为你，是你害的。”方笑云狠狠盯着他。
“装，接着装！老夫知道你的伎俩。”
“别逼我说出来。”方笑云咬牙切齿。
“你敢说吗？”老神仙面带冷笑。
“我敢说，你敢听吗？”方笑云嘿嘿冷笑，
“我敢！”
九公主听出几分味道，当即表态。“有什么秘密、冤情，全说出来，本公主为你主持公道。”
“公主英明公正，无人能及。”
方笑云大声赞美：“以前常听人家说，皇宫是仙境宫阙，凡夫俗子可望不可及，皇宫里的人骄傲自大，出来个奴才都高人一等。今日见了公主，我才知道他们全是骗子。”
“其实......你不是今天才见到我。”分不清这是赞美还是想骂人，九公主有点懵。
“长街匆匆一瞥，我便知道公主非同寻常。”
方笑云舌绽莲花，这回说的全是好话，九公主英明神武不让须眉，善良公正，英明果断，智勇双全，个性独特，比赫连家的那个莽撞女儿强一万倍。
照理讲，公主身份注定每天都能听到赞颂，天生具有抵抗力才对。然而方笑云的赞美独具特色，每说出一个好听的词，他总能找到例子举证对比，看似牵强而且夸大，却能自圆其说。比如文章成为须眉的代表，身在遥远西部的紫袍圣祭做为圣人出面，还有赫连纯美，她的身份显赫，将门之女且即将入宫为妃，足可与公主相提并论。
这些人个个名声在外，可如果挑出某方面品格做比较，倒也不是不能比。
“别一直溜须拍马，说正事。”
谁都能看出来，听了这些无廉耻无底线的奉承话，九公主虽然故意板着脸，内里其实很开心。
“当真是他的错，本公主治他的罪，若连我也治不了，还有父皇。”
刚刚老神仙的一番苦心完全白费。看到这里，苏箐在旁边黯然神伤，默默自怜。
这货不是不会夸奖人，只是不肯那样对我。
......
......
“公主容禀。”
得到承诺，方笑云清了清嗓子，“当兵三年，我闯过不少祸，其中有些占着道理，也有存心捣乱。因为这个老家伙护着，不管我干了什么，结果总能大事化小，小事化了。这样的次数多了，我就......”
“等等！”九公主摆手叫停：“你是不是在说他袒护你，帮你掩盖过错，不受军法处置？”
“公主英明，一听就明白。”
“呵呵，有点意思。”九公主古怪的目光看过来。“举个例子听听。”
“比如有一回，岭南匪患，刘知县请求军队剿匪，周统领率队出征，我的任务是刺探军情。进山之后我发现匪徒没多少人，装备也烂，所谓山寨只是些木头架子，根本没多少防卫能力。这种土匪根本用不着大队人马，给我几十个老兵就能轻松抹平。”
“你怎么做的？”这是真实的战争故事，九公主听得津津有味。
“我回去对周统领说山里的土匪足足上千，装备精良，山寨中有修行者坐镇，并有可能与古越**队勾结。周统领随即将向上汇报，请求派更多军队过来，并且特别注明，需要出动符师助战。”
“后来呢？”九公主表情惊异。
“事情报到余大年那里，他请一位符师再次查探，发现真相后一把火将山寨烧掉。事情就这样被捅出来，我谎报军情，要受到军法处置。”
“然后？”九公主越听越不对劲。
“我只是被关了两天，板子都没挨就放了出来。”
“为何？”九公主秀眉紧锁。
“我也不知道，就去问军法官问，结果被训了一通。后来我就想，既然不罚我，索性接着闹，等闹大了闹崩了，总有无法收拾的时候。”
“你怎么能这样？”九公主开始怀疑自己刚才的决定是否正确。
“我想搞清真相。”方笑云的表情好像没被抓到的小偷。“结果您猜怎么着？无论我干什么都能没事。公主或许知道，我曾打断宋氏兄弟的腿，那不算啥，我还曾杀了一名监造统领，并且故意留下线索。嘿嘿，楞是没人来找我。”
“大胆！”九公主厉声喝道：“方笑云，你刚刚说的可是真的？”
“一字不假。”
“你！好......为什么？”
“我想找出来是谁袒护我。”
“就为这个？”
“就为这个。”方笑云语气坚定。
“好吧。”九公主看一眼老神仙，回过头深深叹了口气，“你怎么确定是他？”
“苍云军中没有第二个人有这种能量。”方笑云转身对着老神仙，“老人家，我没说错吧？”
“有理。”老神仙表情沉静，仿佛说着与自己无关的事。
“哈哈，承认了。”方笑云得意洋洋。
“若真是这样，你对本公主讲这些......是不是有点、有点那个？”九公主越发看不懂他。
“公主何出此言？”方笑云表情严肃。“军纪国法面前，人人应当铁面无私。”
“说真话。”九公主连连摇头。
“......老家伙包藏祸心，关键时刻丢下我不管，等于过去一直害我。我这样做，既是大义灭亲，也可以叫报复。”
听了这番话，周围人目瞪口呆，九公主无言以对。
“老夫以为，应该叫反咬一口。”老神仙语气幽幽。
“说什么呢？”方笑云板着脸，“当作公主的面，你是不是应该解释一下？”
“这个问题，在楼沟的时候你就想问，担心没人能制约老夫不敢开口，对不对？”
回忆往事，老神仙感慨道：“今日公主在场，并有秦氏兄妹，你才放心大胆地说出来。”说着回头招手，跟在身后的青年男女上前来，脸上带着微笑。
“恭喜师弟突破极限。我等奉师命，请师弟入门归宗。”
......
......
当年密云宗拜师学艺，引导进山的师兄师姐今日到了苍州，见到他们，方笑云的心情并不愉快。如果不是老神仙介绍，他还不知道他们是兄妹，哥哥秦思我，妹妹秦思巧。
“本侯不是密云宗弟子，归什么宗，入什么门？”
语气冰冷且拒人千里之外，秦家兄妹听后神色尴尬，幸亏老神仙解围才没有当场发作。
“别的事情稍后再谈。老夫问你，是不是杀掉监造统领之后，你开始考虑离开军队？”
“你管我。”方笑云冷冷说道。
“老夫若不管你，你早就死了。”
“哈！这回真承认了。”
终于有真凭实据，方笑云兴高采烈地找九公主告状：“得好好治他的罪。”
“是得好好治罪。”老神仙的神情仿佛不是说自己。“可你谎报军情，私自杀人，又该怎么算？”
“我可以解释。”
“这也能解释？”
“为什么不能？我......”
“都别吵了！”
好好一次夜访变成菜市场吵架，君不君，臣不臣，符师不像个符师，九公主不得不出面弹压，并做出睿智总结。
“你们两一唱一和，当本公主是傻子？”
......
......
第七十三章：吐怨
“苍云州军政糜烂，你屡次劝我走出庙堂，就是想证明这点？”
“公主英明。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“本公主当然英明。可是你呢？你是龙庭会长老，苍云军首席，此前为何从不发声？”
“圣祖亲订，军中符师只管辅助作战，不得干涉军、政事务。”
“用不着抬出圣祖爷压我。”公主有些恼火。“不能干涉军、政事务，是不是连奏章都不能写？龙庭会内部有传讯通道，是不是也瘫了？”
“这是因为......”老神仙本想辩解，开口时突然改了念头，称自己年老体衰经常犯糊涂，请公主责罚。
这还怎么责罚？如要责罚，先把苍云官场滤一遍再说。
“回头再和你算账。”
公主恼怒地瞪他一眼，回头去找方笑云，“被你杀掉的那个监造统领，他做了什么事？”
“烽火台。”方笑云早有准备。
“烽火台怎么了？”公主追问。
苍云战乱频繁，地形复杂，为及时传递军讯，军队在边境山头修建大量烽火台。按照规定，烽火台高七米，宽三米，材料必须用云母石，驱寒保温，对元力法术有隔断效果。
烽火台有人看才管用，高山之上生存困难，所需之物都要从山下运上去，遇到偷袭时孤立无援。建造时需尽量考虑这些因素，关键时刻方能保护、或尽量延长守卫军士的生命。
实际情况并非如此，在那位监造统领的默许、甚至授意下，所造的烽火台高仅三米，宽只有四尺，去掉厚度，几无容身之地。而且用的是普通石料，防护能力就不说了。它的好处是便宜，正规烽火台的造价，抵得上十座这种小塔。
大战来临时，这种烽火台发挥的作用可想而知。
“乱臣贼子，应满门抄斩！”听过解释，九公主脸色铁青。她不是不知道苍云战败必有内因，但想不到会到如此程度，那些人和事至今被掩盖，有些甚至还被犒赏。
“......妻儿无罪。”方笑云小声嘀咕。
“别把对付文章的那一套用到我身上！”九公主怒叱道。
“公主英明，公正，善良，仁义，慈悲......”
“够了！”
九公主既生气又无奈，并觉得好笑她忽然伸出手使劲儿戳方笑云的胸口，发觉手指伤不到人，干脆一脚踢过去。
“那帮土匪是怎么回事？”这种亲切随和、但是也轻浮的举动出现在一名公主身上，竟然不显得突兀。
“都是穷苦人，实在活不下去才进山为匪。”方笑云叹了声。“为首的那个我认识，姓罗，我在他家吃过饭。”
“就这？”
“嗯。”
九公主沉默下来，片刻后淡淡说道：“反贼就是反贼，你想帮忙，结果反而害了他们。”
“是的。”方笑云神色黯然，没有为自己辩解。
“当时余将军不愿动兵，因为......”老神仙插进来。
“关你屁事啊！”方笑云不知怎地来了火气，转头朝老神仙大喊。
竟然有这种不知好歹的人，老神仙气得吹胡子瞪眼。
“看什么看？没见过这么帅的英雄豪杰！”
“你也闭嘴！”九公主简直无法忍受。“马上要做侯爷的人......成何体统。”
“他欺负我。”方笑云嘟嘟囔囔。
“你又要把命摆出来？”九公主望着方笑云冷笑。
“绝对没有！”方笑云连忙申明。
“像个小孩儿似的，不嫌丢人。”
九公主白了他一眼，甩手径直走到主位坐下。
“你们两个想说的，本公主已经知道......今天不谈这些。苏小月说你烧一手好菜，我尝尝。”
轿夫如影随形，递过去一双银筷，九公主看了一圈，在那盘没怎么动过的菠菜中挑出一根送到嘴里。
“最好能像她说的那么好，否则......啊呸！”
菜叶吐到地上，筷子扔到桌上，九公主拧眉、咬牙、吸气，怒目圆睁。
“方笑云，你有欺君之罪！”
我冤枉。方笑云只能在心里倾诉。
苏箐在一旁悄悄低头。
......
......
吃了闷亏的公主很快下达第一道指令：吃饭。或许在她看来，能把那么难吃的饭菜吞到肚子里，已算得上是惩罚。为保证执行到位，她甚至决定亲自监督，于是乎，中断的饭局得到继续，方笑云领着全家人大口吃饭，大口喝汤，旁边是九公主与随行的人盯着看。
大宇立国八百年，有皇室中人参加的饭局中，这绝对是奇妙的一餐。对原本用餐的人来说，公主静观作陪显然不能帮助改善胃口，个个如坐针毡；相比之下，饭菜的味道成为次要的事情，免了不少抱怨。
屋子里只剩下咀嚼吞咽的声音，等众人把桌子上的汤汤水水全部送到胃里，九公主的怒气差不多平息。
“饱没饱？”
问我？
阿吉迎着公主的视线楞了片刻，头朝方笑云那边转。九公主望着他的举动，笑着道：“不错，有点奴才的样子。”
“阿吉不是奴才。”方笑云接一句。
“嗯？”九公主微微皱眉。
“公主夸你御下有术。”老神仙在一旁提醒。
“阿吉不是奴才。”方笑云抬起头，重复一遍。
不拿别人当奴才的人不愿做别人的奴才，该是这个意思。
九公主的神色认真起来，清澈的目光透着几分锐利。
“为人臣者，尽忠是本分，报国是义务，死都不应该有怨言。你什么事情都还没做，就与皇家谈条件？”
“做臣子的豁出命讲几句话，公主有大智慧大心胸，当能体恤包容。”方笑云无视周围人焦虑的目光，侃侃而谈。
“本公主想办实事，不是为了听奉承。”
“实事是吗？”方笑云掰开手指。“圣上把三边之地赐给我，那里缺兵少将，没有钱粮，没有人才，连最起码的行事准则都没有。”
“倘若这些全都有了，要你做什么？”九公主淡淡的目光望着他。
“......明白了。好事哪轮得到我。”方笑云不知该说什么好。
“我倒觉得你有不少优势，下有一帮生死兄弟，上有龙庭会长老撑腰，身边两员大将，身后依托宗门。”九公主随手一指秦氏兄妹。“他们是来帮你的，别不知好歹。”
“修行那么多年，修为才和我差不多，能有啥用。”方笑云头也不抬。
听了这话，秦家兄妹脸色铁青，想发火可是不便发火，想辩解不知如何辩解。
“你啊，聪明一世糊涂一时。”九公主望着方笑云直摇头：“知不知道封门之誓？长街之上，苏小月那种身份都不敢轻易出手，你是忘了还是根本不懂？”
封门之誓始于圣祖，三大宗门严禁门下弟子涉足凡尘事务，尤其不能参与军政。这件事方笑云不仅知道，而且特别关注。此刻由九公主的话中，他隐约意识到什么不寻常的地方。
“可是小月姑娘在卧虎岗......”
“那是特例。苏小月下山历练正好赶上打仗，出手帮忙自然应该。别忘了她毕竟是苏氏之女，天纵之才，老太君大概舍不得让她一辈子留在秀女峰。”
“那么现在......”方笑云越听眼神越亮。
“圣上已下旨，特许密云宗解除封禁。”顿得一顿，九公主淡淡道：“对了，你既然不愿归宗，与此事并无关联。”
“谁说我不愿归宗，谁说的？”
方笑云腾地站起来，一把拽住秦家兄妹中的兄长秦思我，神色激动宛如多年未见的亲人。
“三年不见，师兄风采更胜往昔，小弟回忆当年情景，心里总会想，此生能有师兄一半本事就好了。”不等对方开口，他又道：“这次是不是只有师兄和师姐，那头麒麟带来没有？”
众目睽睽，秦家兄妹目瞪口呆，几乎当场崩溃，听到方笑云竟然打起镇山神兽的主意，更是恨不得一掌将他拍死。
“师弟放手......”
师命在身，这个师弟不能不认。秦思我想推开方笑云，试了两回没成功，情急加上有心给对方一次教训，他运转修为，一股绵柔之力水一般充斥在两人中间，渐渐如气球般膨胀开。
“咦？入门考较！”
方笑云一边大叫，双臂箍得更紧。
听他这样讲，本想插手的人只好收了念头。稍稍迟疑的功夫，斗法、或者应该说较劲儿的情况发生转变，秦思我的脸微微泛红，呼吸变得艰难，撑在当中的手臂一点点回缩。相比之下方笑云气喘吁吁，表情狰狞，看起来更加狼狈。
然而大家都知道，方笑云并未动用修为，纯以肉身与之抗衡，手臂中间渐渐呈现出肉眼可见的弧，两个人慢慢靠近，快到脸贴脸的地步。
看到这一幕，旁边的妹妹秦思巧渐露惊容，在她忍不住想插手的前一刻，方笑云松手，后撤，抱拳，行礼。
“师兄放过小弟吧，再来我可受不住了。”
......
......
第七十四章：问策
再入座时，桌子上的凌乱事物清理干净，气氛也不像之前那样不堪。UU小说 www.uu234.net更新最快不想因阿吉再生是非，苏箐主动承担起女主角色，侍茶倒水，倒也井井有条。
几句客套，回归正题。
“圣上的意思，三边一切事务由我做主？”
“你的封地你的家，不当家要你何用？”公主端起茶盅，吹吹热气，浅浅地饮一口。“不可通敌卖国。”
“这罪名我担不起。”方笑云连连摆手。“听说侯爵可以养兵三千？”
“是不是太多？”
“平定三边，稳固边防，三万都不够。”
“呵呵三万。”公主放下手中的茶，戏谑的眼神。“方侯志向不小，身家想必厚足......搜刮了多少民脂民膏？”
“我身上一个大子儿都没有。”方笑云拍拍屁股站起来，“不信可以搜。”
“坐下！”公主毕竟是公主，不能也不会总像之前那样不正经。警告之后，她问道：“你准备如何筹集军资？”
“圣上当真不管不问？”方笑云眼巴巴看过去。“有道是皇帝不差饿兵......”
“知不知道封侯之事带来多大影响，遇到多少阻力，生出多少是非，带来多少后患。仅这段时间，御史连上三十八道奏折，包括相国在内的很多老臣都劝父皇收回成命。这还是明面上的事，背后议论更是不堪，流言蜚语，说什么的都有。”
公主用手敲着桌面，俏丽的面孔浮现出几分冷意。“若再出兵出钱出人，想想会有什么后果。”
偏远之地，信息来得慢而且不准，京都那边的状况，只有极少数人才知道。新封侯爷连跑腿的人都没有上任，自然不晓得世界因自己涌动波澜。听了公主的话，方笑云一方面目瞪口呆，同时又觉得不甘。
皇帝不容易，凭啥我要跟着倒霉？
这类念头只能埋在心里，方笑云很是无奈。
“那我该怎么办？”
“苏小月说你诡计多端，苍云献策不过牛刀小试。只要提供舞台，给足空间......她说你有成为栋梁的潜力。”
到这里停下，九公主挑眉瞥一眼苏箐，回头对着方笑云的眼睛道：“苏小月这样讲有私心，不过嘛，值得一试。本公主今天来，就是要知道你的打算，若能讲出几分道理，为难的事情不是不能商量，但若信口雌黄，一味胡搅蛮缠......”
意犹未尽时，送来几个轻飘飘的字。
“你自己掂量。”
......
......
讲得出道理，为难之事便可商量。
身为武帝最疼爱的公主，这是代表皇家做出承诺。
三边之地偏僻闭塞，道路难行，种族复杂且多兵祸，想治理好这种地方，仅有人有钱有兵还不够，必须有行之有效的整体方略。问题人人知道，可就是解决不了，大宇立国八百年，不是没派出过能吏干将，结果大多劳而无功，甚至有人遭遇不测，亦或是活活累死在那里。
以此为前提，站在皇家角度考虑，以封侯的方式丢个人去尝试，其实很划算。这个问题方笑云清楚，九公主自然更明白，她对方笑云直言不讳，告知他这是一次尝试，同时不忘抛出诱饵。
不简单啊！
心里想着，脑子里盘算，方笑云对这位公主的印象大为改变。长街初会过于匆忙，这位金枝玉叶给他的感觉与赫连纯美没太大差异，一个爱表现一个爱玩，算不上好也不能说坏，通过这番交谈，方笑云意识到自己错了，九公主秀外慧中，刚刚的那番话软硬兼施，恩威并重，几乎称得上完美。
这种表现绝非“事先传授”就能做到，而是自身能力的体现。反过来想，假如她只是花瓶，今天应不会独自前来，老神仙也不会那样认真。
轻咳两声，方笑云把态度端起来。
“公主既然垂询，我也大胆明说。此去三边，兵马钱粮人财物，我一概不要。”
“那你想要什么？”九公主很是意外。
“我要一件能够代表皇家权威的东西，与‘便宜行事’这四个字。”
“你要把皇权搬过来拿在手里。”九公主脸色清淡下来。“开价这么高，得有把握说服本公主才行。”
“公主若能出去转转就会发现，在苍云，皇权只存在于人们脸上，我把它搬来落到人心，为的可不是自己。”方笑云直视着九公主的眼睛道。
“话好听，景好看，得有行之有效的方法与步骤。本公主要知道这些，评估其是否可行，才谈得到其它。”
“具体方法......我怕污了公主的耳朵。”
“有这句话，看来不是什么好计。”
“公主要听吗？”
“说吧。”
“那我说了。”顿得一顿，方笑云轻轻开口：“任何谋划都要从基本做起，兵马钱粮人财物，这些都需要准备。我计划三个月内筹集完毕，之后便可去三边进行下一步......”
“先等等。”九公主挥手打断，目光古怪：“按说你有从军经历，不应怀疑你对军队的了解程度。可是三个月！养兵三万，不，三千，知不知道这意味着什么？你该不会是想随便拉一帮土匪民夫凑数，打着皇家旗号跑去占山为王吧？”
“公主大智大慧，一语中的。”方笑云若有所思。“之前我怎么没想到？”
“方笑云！”九公主啪地一拍桌案，“本公主与你谈的是正经事。”
“谁说不是正经事？”方笑云没有被吓倒：“圣上给我两年七个月，到时就要‘面呈机宜’，我不知道圣上的预期如何，想来至少做到民有食、匪不乱、周边无战事。这么点时间，以此为目标，倘若三个月连一支队伍都拉不起来，能有希望成事？”
“......”
九公主无言相对。她刚刚才意识到方笑云的步骤是按照时间与目标划分，忽略掉所有困难。换句话说，只能、必须、而且一定要做到才行。
这仅仅是开始，拉起一支队伍就想管好三边？那样的话，哪里轮得到方笑云，实际上，等到了那里考验才刚刚开始，刀光剑影，烈火滔天，什么事情都有可能发生。
“三个月......恐怕不容易吧。”九公主神色趋缓，声音不知不觉变得柔软。
“公主答应那两个请求，我就能做到。”
“是吗？”九公主预感有不好的事情即将发生。“还是具体说说，比如钱粮，打算如何解决？”
“这个最简单，找有钱的人要。”
方笑云抬起手，指着房间角落的那些个箱子。“人家刚送的。”
“指望这点贺礼养活军队，你是不是疯了。”九公主啼笑皆非。
养军是世上最费钱的事。一名底层普通军卒，盔甲兵器饷银只不过是基本需求，衣食住行训练打仗，日常用度，战死抚恤，受伤用药，哪一样都要用钱。单个人如此，成军之后耗费更大，譬如器械、马匹从哪里来？
普通军卒如此，军官、符师之类更了不得，老神仙平常用的朱砂、符纸，随便拿出一点都是天价。
如此巨大的支出，只靠贺礼完成......简直滑稽。
“这些不是贺礼，叫投资。”
迎着九公主诧异的眼神，方笑云神情自若：“稍后我会叫人点清数目，登记造册，并且开具公文给各位投资人。将来在三边，他们会根据投资多少得到相应回报。”
“什么样的回报？”
“搞开发呀！经商，旅游，饭店，盖房子，挖矿，诸如此类，什么都行。”方笑云转头望着苏箐：“山里穷苦缺衣少食，但是有很多宝贝，仅此一项就有重利可图。呃对了，苏氏可以去开座别院，开业时，本侯亲自上门恭贺。”
“啊？喔，嗯。”苏箐茫然点头。
“前提是别人相信你能把那里站稳并且管好。”九公主渐渐明白过来，
“奉旨行事，为什么不信？况且......公主请看。”
方笑云笑起来，忽然拿起茶盅的盖子举在手中，转身面对巨灵王：“本侯奉皇命征讨南蛮，需要你拿出十两银子补充军姿，事成之后，本侯会命人亲自将你的名字写上功碑，千载流传供后人铭记。王掌柜，你意下如何？”
“笑云哥......”
巨灵王傻乎乎不知所措。旁边人先后明白意思，九公主恍然大悟。
“这是打着皇家旗号明抢！”
“有收条，功碑也会建，青史留名，千载流传。这些都是真的。”方笑云一本正经。“公主若不信，可以问王掌柜是否乐意自愿出资。”
“俺愿意！”巨灵王终于领悟。
“他本来就是你的人......”九公主哭笑不得，看到方笑云举着杯盖得意洋洋，又觉得好奇。
“那是什么？”
“御赐金碟！”
方笑云伸手到九公主眼前，神态庄重，举止恭谨。
“姑娘请看，上有御笔亲批：便宜行事！”
......
......
第七十五章：本色
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“亲批你个大头鬼。”
留好的坎儿竟然在这里，九公主愤而伸手打去。这样做的时候，似在无意间忽略了之前称呼上的亵渎。然而即便是轻轻的巴掌也未成功，方笑云动作更快，当宝贝似的赶紧收回，神情却又端正起来。
“公主觉得这个法子如何？”
“无耻伎俩，想要本公主背锅？还有你刚刚说要把皇权植入人心，这样做岂不反而失了人心。”
“恰恰相反，民间会大赞皇恩浩荡。”
“为何？”
“公主请想一想，苍州刚刚经历了什么。不管是古越、南蛮还是庞山，想攻击神州都必须从三边开始。为了安定掏几两银子，还能留名千古，怎么会生怨？那些有亲人丧命，家园被毁的人，巴不得能有这样的事情，即便只是为了报仇，也不会吝啬。”
“兵祸，围城，稳定边防......操纵民心啊！”
九公主若有所思。“你估计能筹集多少军资？”
方笑云微微一笑。“只算经商者，苍州十万八千户，千金不多，十两不少，公主觉得能筹集多少？”
嘶！九公主倒吸一口气。
“到时不止可以立碑，还可以著书、造册，做排名拿来拍卖。经营得好，休说三千人，三万也养得起。”
讲到得意处，方笑云意气风发。九公主终究年幼，忍不住在脑海中想象彼时盛况，竟也因此容光焕发，斗志昂扬。
“定边是大事，功在千秋。当真成功，本公主请父皇下旨，将功册收入皇家书院。”
“公主当列首席。”方笑云随即说道。
“这样不合适......”九公主神情微涩。
“钱好弄。人怎么办？”
突如其来的声音打断联想，老神仙眯缝着眼睛说道：“养兵千日方可用于一时，三个月恐怕练不出来。光有兵还不行，强将、符师、炼气士，你准备从哪里骗到手？老夫提醒你一句，三边之地凶险莫测，招募强者去那种地方卖命，不能依靠几两银子，虚名怕也用处不大。”
一番话将九公主惊醒，随即意识到失态，连忙正襟危坐，神色转为清冷。
“这方面，方侯可有良策？”
“老神仙深谋远虑......您老人家本名是什么？”方笑云心里大骂老贼专坏人好事。
“老夫......为何问到这个？”老神仙莫名其妙。
“老神仙接旨！”方笑云举着茶杯盖子站起来。
嗯？周围一圈迷茫的面孔。
“苍云战败，老神仙职责有亏，辜负皇恩，念尔年老体弱多病修为差，可戴罪立功。命你赴三边之地，栽培后学，发掘良才，兼领教化之责，令蛮夷识我中原......”
仓促之间有点编不下去，方笑云干脆停下。
“老家伙还不接旨？”
“你？！你你你......你竟然假传圣旨！”老神仙跳起来，满头白发凌乱，眉毛胡子乱跳。
“大胆！”
方笑云上前一步，冰冷的眼神，冷冽的表情。
“看看这是什么？御赐金碟。上面写的是：便宜行事！”
“你！我......”
茶杯盖子在眼前晃荡，老神仙推也不是打也不行，手足无措的让人发笑。无奈他只好回头去看九公主。然而此刻，九公主的神情很是奇怪。刚开始她与老神仙一样，震惊，愤怒，内心觉得荒唐；待看到老神仙无助无奈的样子，又变得安静下来。
方笑云肆意妄为，亵渎皇权，但他的确抓住破题关键。单看这个办法，老神仙尚且不敢公然反抗，别人会怎样？
这样的话......九公主强压内心不安，复杂的眼神。
“还有什么，都亮出来看看？”
有门儿！
方笑云内心微喜，毫不犹豫转身道：“秦思我秦思巧接旨。”
啊？
兄妹两个面面相觑，犹豫中站了起来。
“三宗封门，唯密云解禁，国运之需。即日起，命尔等请命师门后赶赴三边，开坛**，广收门徒，以宣大道，兼领教化之责。”
不等两人醒悟，方笑云举着茶杯盖子再度转身。
“王巨灵接旨！”
“俺也有份儿？”巨灵王腾地站起来。
“家事、国事、江湖事，事事相联。即日起，尔以皇命之身入江湖，交朋友拉关系，赴三边起建武院，名字就叫：狂刀门。”
对巨灵王用不着客气，言语不周，意思到了就行。巨灵王听罢脸色放光，激动到无法言语。
血刀门重建，只不过改个名字，这种事情他若不接，不如上吊自杀。
方笑云随后转向苏箐，未等开口，苏箐已由之前的例子看出苗头，抢先一步摆手。
“我不能......”
“帮忙演一下，你可以的。”
方笑云对她微微一笑，很快敛了神情。
“赫连纯美接旨！”
啥？
这次开口，四周所有人瞠目结舌，九公主愕然张口想要说话，心底陡然意识到什么，赶紧用手掩住。
这个人，疯的啊！
......
......
离开时，她差不多是落荒而逃，连治理三边的谋略都没听完。
大宇是最强大的帝国，九公主是武帝最疼爱的公主，这个世界已经没有多少东西能让她感到害怕，然而今晚，九公主甚至都不敢再听下去。她已经能确定，要在三边恢复统治，稳固边防，新候最有希望将其完成，但他完成的方式以及过程中带来的影响，可能会让帝国得不偿失。
此人无所顾忌，肆无忌惮，为达目的不考虑后果。他竟然打起虎威将军的念头，想把赫连纯美拐到三边......成不成放一边，能生出这种想法，证明他的脑子里根本就没有“不敢”二字。
这样的人，如按其要求的赐予皇家信物和那句话，谁知道会发生什么？遇到阻力时，他会不会打着皇旗挥刀剁头？
以长街之战为参照，有赫连纯美为例子，这种事极有可能必然会发生，到那时，三边能否收回尚且不知，王朝内部恐怕先乱起来。
诸多顾忌，九公主有心当场拒绝，继而又想到，只用寻常手段，谁能在三月之内建军？谁能在不到三年内完成使命？在国内，方笑云是帝国历史上最年轻的侯爷，但在三边，这样的名号一文不值，蛮人，古越，庞山，包括山匪，他们不管你是候是民，只在乎你是猴子还是老虎。
内心矛盾重重，九公主最终决定不当这个家，实话说她也当不了。她以深思为由离开，临别不忘勉励新候，让他多听多看多思考，将计划完善。
“时间不等人啊。”
方笑云感慨着，忽然送去一句：“轩辕先生可好？”
“你认识三叔？”九公主惊诧的目光。
帝国只有一位轩辕先生，这是方笑云从军之后了解到的。其人可以说是皇家最为独特的存在，他其实是位王爷，可是他既不乐意享福也不愿从政，长年四方游历，神龙见首不见尾。
今日问起，方笑云心里存了猜测，见到公主的反应后微微一笑，躬身施礼。
“小时候见过一回，算不上认识。公主走好，恕我不能远送。”
九公主本想追问下去，见他如此只好作罢，随**代两句，揣着许多疑惑离开。方笑云则拉住老神仙，说是要和他叙旧，并有问题请教。旁边，秦氏兄妹自觉留下来，显然有事没交待清楚。
“正巧老夫有话问你。”
老神仙半推半就，回屋之后脸色转正，眼神透着凝重。
“你想问什么。”
“长者为先，您先问。”方笑云好似转了性子，不仅言语客气，神态也很恭敬。
“老夫想知道......”
对着毕恭毕敬的新候，老神仙忽然不知道该说什么好。不是心里缺少问题，而是分辨不了真伪。短短数月，当初那个有点机灵又有点愣的低级统领不只升了官，境界、心性、举止、形象乃至处事态度全都发生剧变。倘若不是对他知根知底，老神仙绝不相信眼前站着的是当初那个人。
想不出原因意味着看不透其人，倘若方笑云顺口胡诌，自己却分辨不了真假，问他有何意义？
“算了，你先。”
“那我问了。”
赌气式的话，换来新候微微一笑，但其接下来的问题好似雷霆闪电，凶狠狠直接劈入老神仙的灵魂。
“帝国、确切地讲是皇室，是否遇到了大麻烦。”
......
......
第七十六章：皇位，皇危
伴随着一场雨雪，四季交替快要完成，新年即将到来。UU小说 www.uu234.net更新最快自腊八开始，神州大陆各个地方的人们，开始以各自不同的方式为新春做准备，并有许多庆祝与祈福。
过去的一年恰好是新君执政的第十个年头，总体讲，武帝继位后兢兢业业，做了许多对民生有利的大事，成效非凡。譬如对南北运河的改造，关于此事的谋划，最早可推及到圣祖末年，之后历代皇帝都曾动过念头，却一直没完成。争执的焦点很多，反对者最最主要的理由是耗费过于巨大，纵然帝国这样的庞然大物也可能承受不起。
一直拖到武帝继位，头一件事就是这项工程摆到桌案上，为将它变为现实，朝堂之上经历无数次激烈的争论与争吵，工部、户部两位尚书均遭罢免。最终，因皇帝摆明“不惜一切”的态度，支持者的力量彻底压倒反对派，运河工程得以实施。
结果一干就是八年！
八年时间，钱粮耗费不计，官方统计出动的劳工数量多达数百万，因被查明贪腐砍头下狱的大小官吏多达千人，其余如累死、损伤、失踪者不计其数，可说是一步一命，步步怨魂。
无论好歹，到今年总算是结束了，宣告完结的那天，沿河两岸数千里，鞭炮齐鸣伴随着哭声阵阵，其中既有陨难家属，也有参与改造的工匠与劳工，甚至包括监工、督造与来自朝中大元，大家因激动无法言语，只好尽情地痛哭几声，宣泄积压已久的情感。另有传闻，在获知工程全部结束的消息后，武帝先是发疯般大笑，笑了一阵后又像泥雕木偶般发呆，接着他跑到圣祠，对着圣祖画像嚎啕大哭，皇宫内但凡听到者，无不为之感到心酸。
直到最后，已至古稀之年的太后听到消息，亲自到圣祠去找，武帝对着她控制不了情绪，红着眼睛说出一番不宜外传的话。
“儿臣自知中庸，本无资格继承大统。可既然做了，日后免不了朝圣面贤，于平生、朝堂、子民有交代，于列祖列宗、历代先贤有说辞。如今做成这件事，将来见到他们，儿臣至少有话可以讲。纵然因此受责受难，遗污与史，好过碌碌之名也。”
听了这番掏心掏肺的倾诉，老太后既心疼又感慨，免不了一番安慰、褒奖。待到武帝情绪稍稍平复，她告诉他，除了运河改造，当下还有两件更加重要、更值得耗费心血的事情等着。如能将其完成，堪称千秋伟业，轩辕王朝将要增加一位圣君，而非像他担心的中庸无为。
两件什么样的事？
毕竟才刚刚完成一件前朝没做到的大事，武帝内心其实有些骄傲的情绪。
“周边贼子犯界？儿臣已有......”
“那些只是小事。”
太后粗暴打断，再开口时，神情极为凝重。
“第一件是驱魔。”
“这......”武帝只能苦笑。“圣祖都没能完成的事，儿臣如何敢痴心妄想。”
“不是要你将魔族彻底清除，至少不能让魔物染指中原。你记住，再大的事情都比不上防范魔族，再大的功绩都不能与此相比。如有一只魔物进入神州，你便是修建十条运河，后世眼中也是个葬家辱国的蠢材。”
太后出身不凡，年轻时尚武，也曾征战沙场。如今大宇六大神将当中唯一的女性落凤就是由她发掘、栽培，一步步成长到今天。有此底蕴，太后虽年老但杀气仍在，讲出这番话的时候，凛冽之气尽显无疑。
武帝听后胆战心惊，自然是连连保证会牢记，接下来他问道第二件事，结果，无论遇到什么事情从不显露难色的老太后竟然犹豫起来，似乎对前景并不看好。
“第二件更加重要，对你来说却更难。”
武帝心头充满疑惑，等了片刻，方听太后幽幽的语气道。
“培养一位圣君，为他安排好保驾之臣。”
随着这番话，圣祠内的气息仿佛凝固，武帝的脸沉郁到极点。
太后说的很对，这件事更加重要，更加难以完成。
......
......
腊八，姑苏老宅摆出八十八桌流水席，为的是给老太君祝寿。
到今天，苏氏老太君整整七百岁。
七百岁，普通人做梦都无法想象，老太君一天接着一天安然度过，如今的她不仅仅是苏氏老祖，也是整个大宇、乃至整个神州的长寿星。除那位不知还在不在世的盲童，神州亿万人、包括修行者在内，全都是其后辈。
这样的存在，享受什么样的尊荣都不为过。早在年初，族中各房各系大佬就来请示，该如何操办此事。令大家感到意外的是，以往并不注重此道的老太君忽生俗念，下令好好热闹一番。
一句好好热闹，整个神州为之震动，自入冬起，各地赶来祝寿的人络绎不绝，不久前，京都最著名的****爷亲自来到姑苏，带来圣旨与皇室的问候。其余大小官员，宗门大派，也都纷纷派出重要人物前来。值得一提的是，有许多江湖俊杰，甚至有被官方通缉的飞天大盗也用各自方式送来恭贺，期间有人被六扇门高手察觉，竟也睁只眼闭只眼，轻轻放过了。
为了老太君的安宁，一切都可以先放放，只要不闹事，务求不要影响到其心情。然而人多总会带来麻烦，为了应付来自五湖四海的祝寿者，苏氏不仅老宅全员出动，并从各地分院抽调人手，姑苏城内大大小小的驿馆、客栈、酒楼全都接到通知，随时做好准备为接待之事让路。而在老宅内部，外界的喧闹被高墙隔断，虽也热闹喜庆，却见不到一点繁杂与争扰。
明白人心里觉得，老太君突然大操大办，原因恐不只是静极思动，联想到近年来来局势一系列变化，未免生出许多猜疑，需要查证、试探以及确认才可放心。因而真正忙碌的是祝寿之前，等到了正日，该忙该做的事情大多完成，摆宴反倒成为形势了。
喧闹的一天慢慢走完，时近傍晚，老宅最深处一处清幽的园子内，老太君将苏氏核心人物召集到此，设一桌家宴。
“这阵子大家累着了，老身知道你们都很费心，做的多，想的更多。”
简短几句话，老太君向后辈们表达感谢，在场的人自不敢当真，纷纷说些不敢承当的话。
“老祖宗何须这样讲，这里都是您的孩儿，又都是您的下属，尽孝尽忠，理所当然。”
当代家主苏秉承首先开口，其余人纷纷附和，个个心诚意足，孝心满满。
“是啊是啊，能见到老祖宗，当面聆听教诲，是我等的福分。”
“说到祝寿，常用的吉祥话儿是寿比南山，照我看，整个神州，当得起这话的只有咱家老祖宗。别的人啊，顶多也不过是个小土包。”
众人当中，苏小月仗着受宠且年幼，言辞最为大胆。一番话令老太君笑逐颜开，老怀大慰。
“八月，太后七十大寿，听说长安城里热闹得不行，耗费也很大。当时我就说，才七十也能叫大寿？小丫头罢了。将来我升天见到圣祖，定和他说说这件事。”
普天之下，敢用这种口吻语调谈论皇室者不过寥寥几人，不只因为老太君年长、修为或是宗族，在于她与圣祖相识，纵然武帝亲自到这里，也要视其为长辈。
其余人可不敢放肆，只能陪笑。老太君不知是高兴还是故意，随后又道：“话说回来，太后是位了不起的女子，可惜儿子很一般。”
这句话说出来，周围人人色变。
太后的儿子就是武帝，当今圣上！大宇王朝立国数百年，谁敢这样公然议论，且是这种语调。众人担忧时，老太君仿佛没意识到这点，犹自接下去道。
“承武这孩子品性没得说，人也聪明，放到一般人家，甭管是做学问还是做官，或者别的，都能干出一番事业。可是他姓轩辕，还做了皇帝......轩辕皇帝，这个位置，这个称号，仅仅聪明是不够的。得心狠，手辣，得有韬略，有远见，还要有魄力，敢做敢为，敢于承受骂名。”
房间里轻悄悄地，只有老太君的声音独自回荡。
“道理人人都懂，做起来完全两码事。他害怕被说成碌碌之君，就搞了运河......八年时光，真正要紧反而被耽误。”
“老祖宗明鉴。”终于有人主动接腔，试探的口吻：“虽说运河耗费巨大，但也说得上的是利民之举，功在千秋。”
“不是说运河不好，得看由谁来做，什么时候做。”
老太君轻飘飘的眼神投去，落在身上好似重锤，压得人喘不过气，开不了声。
“做人也好，做皇帝也罢，最重要的是认清自己。不是雄主，就不要想着功业千秋，民间说法，没有金刚钻别揽瓷器活，一个意思。”
“老祖宗的意思，圣上因贪功自误？”苏小月小声接着。
“身为皇帝，自误就是误国。”
老太君微微点头，“你们也都是明白人，应能看懂些事。可是我不放心，今年就个机会把大伙儿叫回来，只是想确认一下。在座的你们清不清楚，当今皇室的最大危机是什么？”
满堂人尽数沉默。
......
......
第七十七章：老太君的恼
武帝十年，大宇王朝发生过很多大事，运河竣工，苍云之战，这些都是史册留痕的大事，除此外，还有些事情影响深远，却不为人所知。UU小说 www.uu234.net更新最快
年初，太子领皇命出使西陵，本意是想罢兵谈和，免除战祸。路上偶遇地火喷发，周边妖兽受惊形成兽潮，导致太子受到惊吓。经此后太子匆忙返回京，不仅和谈之事作罢，且一病不起。自那时起，再未见到太子现身理事，有谣言称其病入膏肓，已不久于世了。
太子有事，动摇国本。另外还有，武帝年轻时资质一般，境界达不到圣祖亲定要求，后以秘法强行提高方才继位，却因此留下隐患。其继位后的十年间，后宫诞生过两位皇子三个公主，却都病怏怏地，用了诸多灵丹妙药，情形依旧不怎么好。而在继位之前，武帝膝下只有太子一人是男丁，他这一倒，眼睁睁是个后继无人的局面。
因此有了传承旧制之说。所谓旧制，指的就是皇子中无合适人选继承大统，只能从兄弟、子侄中选择。八王的两个孙子，轩辕无忌与轩辕无过，就是这样被很多人看成人选之一，呃，是之二才对。
既有先例可循，按说也就没什么大碍。只要君臣合力齐心，不会导致太大动荡。然而此一时，彼一时，当今时局和之前那几次的情况完全不同，一方面边患重重，战事频发，即便在国内，四大宗族明争暗斗，三大宗门蠢蠢欲动，皇室已无力量将这些势力彻底压服。
换句话说，今日的大宇存在有足够强大的力量影响皇权，一旦出现大位之争，后果不堪设想。
值得一提的是，这些事情既公开又机密，下面的人虽有风闻，顶多也只是议论议论，当不得真，参与不了。但在上层，种种苗头预示着，有人在为此做准备。譬如现在桌子旁边的人，既有力量，又有**，知其事所以动其念，难保没有想法。
老太君担心的就是这个，言罢先是等了片刻，才又缓缓说下去。
“当年承武拔阶继位，底子薄，根骨不足。我知此事必有后患，特意给太后稍了句话，要她仔细些，叮嘱皇帝用心调理。结果呢，当妈的性子强，嫌弃我这个老妖怪多事，儿子一心想要干成事业，留名青史。之后的这些年，皇帝一心想清除宗族隐患，巩固皇权，又搞了个运河改造，导致国力大亏，边患频发。他自己也因此耗空精力与心神，每况日下，如今已到了依靠汤药维持的地步。”
皇帝勤勉也是错，听上去不可思议，在老太君看来理所当然，讲到激烈处，声调渐渐清冽。
“把改造运河之资用于军政，边境何至于战事频频？仅以苍云为例，糜烂到那种地步，他这个皇帝不该担责？如果不是国力有亏，军不能战，又何必拉下脸去找别国和谈？太子怎么会发生那样的事？虽说这是偶然事件，但从根本上讲，最终会落到他身上。外人都以为是圣人陨落导致战争，却不想想，一两个人纵然再厉害，岂能抵消国之力。”
稍顿，老太君又道：“这阵子皇帝动作频频，提拔新人，解除密云宗封誓，还要让赫连纯美入宫，他以为这样能壮大皇族之力，却没意识到稳定的根本在于轩辕。呵呵，起初担心外戚想要压服，到头来又想借用，出尔反尔，成何体统。”
吁一声，老太君断茶润润喉咙，接着道：“当年圣祖早有预见，担心轩辕血脉一旦轻薄，天赋一旦退化，后人便不知道如何治理国家，轻重颠倒。如今他的这些做派，岂止是轻重颠倒，简直就是惊慌失措，胡作非为。”
一连串质问式的总结，周围无人敢接腔，待把这些事情讲完，老太君的神情黯淡下来。
“没记错的话，承武今年不过五十一，以通玄境衡量，正当盛年。然而后宫已有六七年没有新的生命。两位皇子倒是聪明，可惜年幼体弱，资质也不好，如此看来，有些事情怕是注定会发生。”
话说到这地步，周围人愈发胆战心惊，不敢轻易开口。唯有苏小月仗着受宠出言劝说，也可以说是安抚。
“国是国，家是家，轩辕是轩辕，老祖宗是老祖宗。您这样的年纪，这种辈分，何必为皇室呕心。况且您心也尽了，意也到了，犯不着为之失望生气。要我说呀，您只要安安稳稳地这里坐镇，管好苏氏子孙便好了。”
“没错，老祖宗犯不着为之生气。”
有人开头，别的人便也跟上来，劝说的劝说，开怀的开怀，待到周围稍稍安静，老太君才有开口，未言先叹。
“老身哪里是为轩辕操心，讲这么多，全都是为了你们大家。想我苏氏，经历了不知多少风浪，闯过多少关口，才有今日之局面。现如今，世间已没有多少事情是苏氏做不到，没有什么事情不能参与。但有一条，你们定要牢记，无论如何不得参与其中。”
迎着许多疑惑的目光，老太君深深吸一口气，收敛神色，语气加重。
“日后，大宇若现夺嫡之争，苏氏门下任何人不得涉足。如有违背，自己把名字里的苏字去掉，脑袋也摘下来。”
寿宴之上，老太君神光湛湛，宛如回到少年时代。
“我知道，你们当中或许已有人暗中谋划，亦或受人诱惑、邀约、联合之类。之前就算了，走出这个房间，该毁的毁，该放的放，别等到被我发现，剥他的皮！”
毫不留情、且无任何余地的宣告，四周的人纷纷低头，有些忙着表态，都道是遵从老祖宗教诲，不敢有违背。
“老祖宗，今儿是您的大日子，能不能不说这些。况且，大伙儿全都敬您爱您，怎么会做出让您不高兴的事呢？”
依旧只有苏小月敢直言，老太君听罢神色放缓，有些疲累，又好似才想起来今天是为自己祝寿。
“我知道我知道，这里的都是好孩子。月儿更是......来来来，到我身边来。”
召唤声中，苏小月端着酒杯到老太君身边，半偎着敬去。
“老祖宗，这杯酒您只能喝一半。”
“呃？这是为何？”老太君接到手中，神色颇为好奇。
“余下一半留给我啊。”苏小月眨眨眼睛。“月儿想从老寿星这儿分点福气......您不会舍不得吧。”
“这个么，得分人。”
老太君故作严肃，但只绷了片刻就忍不住开怀大笑，干脆伸手将她揽入怀中，满满的怜惜。
“舍得，舍得。若为了月儿，老身什么都舍得。”
看到这一幕，在座的人也都笑起来，欢声笑语中，丫鬟仆役们陆续将菜肴端来，老太君便又找到说辞。
“当初月儿去秀女峰修行，我心里想啊，那地方好是好，唯独有一条不合道：不让人好好吃饭。秀策那丫头从小好强，性子冷，对己苛刻，对待弟子们更不用说。自打她主掌秀女峰，下面的人可就苦了，老身听说连一丝油荤都别想沾。”
秀策真人，秀女峰当代之主，神州修行界顶尖的存在，苏小月的授业恩师。其人以严厉、冷傲著称，然而在老太君口中她却成了丫头，纵然听到都没法辩驳。
好在有人出面维护，苏小月站出来为师尊辩护。
“师尊要求虽说严一些，为的是让弟子们专心修行。况且老祖宗言过其词，月儿这些年曾吃到不少美味，哪能像您说的那样。”
“大伙儿瞧瞧，话中有话。”老太君唏嘘不已：“这些年吃到不少美味，平日里不知道有多清苦。对不对？”
一番话引来满堂喝彩，有的赞老祖宗明察秋毫，有的道月儿鬼灵精怪，自然是褒意。笑闹中，老太君伸手捏捏苏小月的小脸。
“别替你那个冷脸师傅辩护，我有证据的。”
“老祖宗又要编故事。”苏小月扭头表示抗议。
“是你亲口讲的，怎么能叫编故事。”老太君呵呵一笑，转头看着大伙：“月儿这次回家，见着我的头一句话自然是问安，你们一定猜不到第二句是什么。”
在座之人颇为好奇，苏小月想起什么，连忙伸手要堵住老太君的嘴。
“老祖宗......”
“自个儿做了还怕人说。”老太君一掌拍开，“月儿在苍州看了个人，就是那个......前阵子箐丫头提到的，姓方的小子。嘿嘿，那小子出身苦，会做菜，弄了个什么‘叫花鸡’。你们听这个名字，纵好又能好在哪儿？可是咱们家月儿啊，哎呦喂，馋的咧。才到家里就跑到我这儿卖弄，道其如何如何美味......秀女峰的日子该有多苦，连叫花子都比不了。”
故事加上表演，周围的人哄堂大笑，唯独苏小月满脸通红，一边埋怨老祖宗，一边小声嘀咕。
“确实好吃的嘛，老祖宗没尝过罢了。”
“还嘴硬。我就不信，叫花子的东西能比......”
视线在桌子上转转，老太君指着当中的那盘名为醉鸡的主菜，随后用意味深长的眼神看过来。
“同样是鸡，叫花鸡和这个比，月儿觉得哪个更好？”
......
......
第七十八章：本人不知谁较量
“老祖宗说笑了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
左手边一位中年美妇站出来，脸上带笑：“醉鸡为新楼特产，只有那个地方有。二爷千里迢迢派专人送来，为保其鲜美动用灵犀指法，制作时，单单原料就多达三十余种。这样的美味，岂是寻常野味能比。”
新楼临近长安城，二爷是长安别院主持，此番本应回老宅祝寿，可这段时间，京城之中诸多变化，他只好留下来主持局面。特意送来醉鸡，颇费了一番功夫。
姑苏以女子持家闻名，但在明面上不好这样做，譬如家主以及很多重要别院主持，都由族内男性担当。尤其这些连，老太君慢慢有所改变，开始有意识、甚至主动扶持男性。如此一来，族中的媳妇地位也随之水涨船高，眼前这位中年美妇是二爷之妻，已成为苏氏核心。
放在以往，譬如三五十年前，这种事情不可想象。那时候的这张桌子周围，几乎清一色女儿当家。
“二爷叫妾身对老祖宗讲，醉鸡不仅择地还择时，再怎么用心都无法保持原味。老祖宗先尝过，若觉得好，三年之后长安鸣钟，他把新楼最好的厨子唤来，定让您满意。”
“听听，多么不容易。”老太君轻轻摆手示意自己已经了解，回头仍去找苏小月。
“只有月儿吃过叫花鸡，你来比较一下，到底哪个好？”
“以前尝过一回。”苏小月并未按照她说的去做，声音有些低。
“要我说，各有千秋。”
听了这话，中年美妇笑容略微有些僵硬。
“当真有这么好？”老太君轻轻挑眉，“行行行，回头叫人把那个姓方的小子绑来，老身亲自过目。要是他不像你说的那样，自己说该咋办？”
前者言鸡，此刻谈的是人，老太君或许随口而发，周围的人却都静气凝神，仔细听着。
“老祖宗又开玩笑。”苏小月的样子看起来当真充满信心：“那家伙被封了侯，哪能随随便便绑来。”
“封侯？对对，这事我知道。”
仿佛才想起来，老太君陷入沉吟：“认真说起来，姓方的小子很不容易。他竟然敢动赫连纯美，着实叫老身意外。前阵子箐丫头传讯回来，说他用言语把九公主吓得够呛，洪公公话都不敢回就偷偷跑掉。嘿嘿，这人的性子野过了头，怕是不好约束。”
“那得看由谁来约束。”苏小月微微一笑：“倘若老祖宗出马，还不是小菜一碟，手到擒来。”
“就你嘴甜。不过有这种人在，苍云已成是非之地......箐丫头啊，终究不是搞事的料。”
老太君思忖着，手里拿着筷子，敲敲桌面。
“啪！”“啪！”
“回头你告诉她，去秀女峰修行。”
“当真？”苏小月不知为何有些惊喜，周围一些脸色大变，似乎这是很了不得的事情。
“老祖宗，还有个事儿。”苏小月很快想到什么，表情有些犯难。
“有话直说。”老太君心里正事至此处理完毕，接下去该是享受美食；这种时候的她不喜被打扰，纵然对小月也不客气。
“方笑云口口声声说......”
“口口声声说什么？”老太君转过脸，嘴里咬着半截鱼头。
“说他并无成家之念。”
苏小月语速加快，老太君回想一遍，参照苏小月的神情才能分辨。
“何谓没有成家之念？”
“我拿不准。”苏小月声音渐低。“此人经常装疯卖傻，可能故意如此。”
“你说的不对，谁都不会在遇到这种事情的时候装疯卖傻。”
“噗”，半截鱼头吐到地上，筷子轻轻放到桌上，老太君目光转淡，脸色变冷。
“好大的狗胆。”
......
......
“去秀女峰修行？好事啊啊......阿嚏！”
寒风中拧一把鼻子，方笑云疑惑地目光望着周围。
“谁在背后说我坏话？”
“不是俺。”巨灵王头一个举手。
“也不是我。”秃子随后开腔。其余如老铁、阿吉不愿参与其中，以沉默表达。
“我会当面讲。”苏小月笑着摇头。
“那会是谁呢？”方笑云拖腮做沉思状。
新年将至，苏小月离开姑苏继续游历天下，特意绕道苍州，告知苏箐老太君关于她的决定。听罢苏箐神色黯然，方笑云反而真心诚意为她高兴，背后和苏小月大赞老太君英明。
“箐姑娘不像你，不适合在这个乱八七糟的地方和这些乱七八糟的人来往，秀女峰清净，正适合她的冷倔性子。”
苏小月闻听狠狠瞪过来。“你的意思是我乱七八糟？还是乱八七糟？”
方笑云面不改色。“我的意思是你超凡脱俗，应当沾点烟火。”
共过患难，当真要分离内心又有不舍，加上这段时间，苏箐为三边之事跑前跑后，衣带渐宽，方笑云心里很是过不去，如今要分开了，便提出来为苏箐践行。
他邀大伙儿一块儿去吃面，王老头的面。
当初打断宋氏兄弟双腿，起因是王老头的闺女被欺负。现如今四妞死于兵祸，王老头逃亡到苍州，在路边棚摆起面摊。前阵子老铁无意间碰到，跑来告诉方笑云，方笑云意外又得惊喜，随后便去光顾。
听说去吃面，苏箐淡淡表示自己要温习功课，迎接即将发生的入门考校。等到了地方，苏小月很快便知道了她不来的真正原因。
王老头忠厚老实，面如沟壑，面相远比实际年龄大，当他望着方笑云的时候，眼神总让人联想到岳父看女婿，难怪苏箐不喜欢。
“笑云来了。”
天冷，街上的人也不多，王老头正在洗菜，老远看到方笑云等人，干脆放下活计迎出来，乐呵呵地招呼。
“他居然不怕你。”听到王老头直呼其名，苏小月有些诧异。
“我又不是坏人。”方笑云哈哈一笑，一边大步迎上去。
“生意好吗？有没有人捣乱？”
“好、好，现在城里安稳的很，没人敢捣乱。笑云带了朋友，一二三......咦？”
数到苏小月，王老头似乎楞了下。
“这位姑娘是？”
“路边捡的野丫头。”方笑云顺口胡扯。
“模样真俊，还喜俏。”王老头意味深长地笑着，压低声音补充一句：“比上回那个好。”
苏小月自然能听到，心里觉得好笑，也不免有点恼火。
“老人家别听笑云瞎说，我是他姑姑。”
头一次用这种口吻，感觉既新鲜又古怪，说完，苏小月险些忍不住要笑。
“啊？”王老头果然很吃惊。
“野丫头就这样，将来慢慢教。”方笑云神情自若。“不信问他们。”
“他们”哪里敢接腔。巨灵王蹬蹬跑进面摊，嘴里不停说着“好冷，赶紧避避风头”之类，阿吉拖着铁链叮叮当当，秦氏兄妹看都不看这边一眼，直接无视。
秃子倒是想帮忙，没等开口便被老铁拽走。
王老头毕竟不是傻子，看出苗头不对，呵呵两声应付过去，转而问大家想吃什么。
“我们几个按老规矩，天冷多放点辣椒就好。你......”
“牛肉面。不要葱花蒜苗。”苏小月回应。
“增味的东西干吗不要？”方笑云多问一句。
“要你管。”
苏小月丢下他自顾走进棚子，老铁等人收拾好一张空桌留给她与方笑云，余者坐在相邻的位置，把他们和其他寥寥两三位食客隔开。
这边，方笑云进来的时候目光习惯性扫了一圈，意外地发现多了个女人帮忙，正在卖力和面。
“那是谁？”
王老头回头看了眼。“她啊，路边捡的。”
“你也捡了个？”方笑云神情古怪。
“真是捡的，就在这边上。”王老头随手朝某个方向指指。“是个哑巴，性子呆，刚好我懂几句哑语。据说男人是个兵，守城的时候死了，房子不知道被谁夺了去。前阵子她一直在摊子周围转悠，我瞧着不对就过去问，饿了好几天，快撑不住了。”
“军属？”方笑云面色冷下来，“不是有安置吗？”
依照军制，当兵皆有亲属登记在册，哑巴的男人守城战死，家也没了，这样的事怎么看都有内情。
“安置哪能一个不漏，这类事多着。”王老头轻叹着摇了摇头。
方笑云微微皱眉，招手叫老铁过来，简单讲了几句。
“咱们那儿有没有？”
“怎么会没有。”老铁习以为常。
“以往没怎么听到过。”
“以往战争规模小，死的人少，纵有也能盖住。这回十多万人，死的死伤的伤，难以统计。那些找不着尸体、认不出模样的都按失踪，时间久了，干脆当做逃兵处理。”
“官家也有难处。”王老头旁边点头。
“......是啊，难......”
方笑云低下头，声音变得清淡。
“人头砍的不够多。”
......
......
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第七十九章：婉拒
离开别院之后，返回京都之前，九公主下令对苍云之战重新做了调查，以往军政两界许多脏事也被翻出来，短短十来天砍掉十几颗人头，下狱等待进一步处置者更多。UU小说 www.uu234.net更新最快这件事在苍云掀起很大波澜，此后慢慢有人知道钦差突然变脸与那次夜访有关，随之而来的变化是，前来探访新候的官、商骤然减少。
三边之策尚未没开头，已有了胎死腹中之象。长安鸣钟不到两年半时间，苏小月与苏箐都不禁替他担心，到时候拿什么去面圣。
方笑云自己倒是安稳，该吃吃该喝喝，修行也没耽搁，现如今他的境界稳定在明窍四步，体内诸般古怪事物的沟通也已平稳，每天看上去都心情大好。此时，他与王老头说过几句，便又放下来，来到座位上。
“侯爷又想仗义执言？可惜这回无刀可借。”发觉方笑云脸色不对，苏小月开口取笑。
“本侯想借就能借到......阿嚏！”
方笑云打着哈哈，忽然又打喷嚏。
“到底谁总想着我？知道了，一定是九公主。”
“为什么是她？”苏小月有些诧异，问了句，很快恍然：“明白了，是你在想她。”
“我会想她？”仿佛听到最好笑的笑话，方笑云表情夸张。“小月姑娘，你把事情弄颠倒了。公主代表皇家托付大事，她想我才对。”
“据我所知，公主和胡公公非但没给你要的信物和那句话，行前连个招呼都没打。”苏小月眨眨眼睛。
“操作大事必须慎重，倘若风风火火，闹得满城风雨，会坏事。”方笑云依旧得意洋洋。“公主知我旧伤未愈，境界不稳，给些时间休息，顺带处理好凡事俗务，如此方为稳妥。”
“可惜你的时间已经不多。”苏小月笑着回应。
“区区三边，何须三年，本侯只要去便可手到擒来，之所以对公主那样讲......你姓苏啊！该明白这是讨价还价。”
“吹，使劲儿吹。”
随兴聊上几句，王老头亲自过来沏茶，还送来两盘瓜子，显示新候地位不凡，特别优待。
“和好的面刚用完，得多等会儿。”
“你去忙就是。”
摆手示意，方笑云回过头来，神色变得认真起来：“你这次从姑苏回来，有没有什么消息？”
“不是已经说了吗。箐丫头将去秀女峰。”苏小月微微一笑，抓几颗瓜子在手里。
“有没有给我的消息。”方笑云很想直接问老太君莫非不想参与三边之事，却不知如何开口。
“这个消息就是给你的。”
“嗯？”方笑云一头雾水。
“真不懂假不懂？想好了再回答。”
一边嗑着瓜子，苏小月看似神情悠闲，眼皮却垂了下来。方笑云知道这是她严肃起来的征兆，内心愈发莫名其妙。
“谁懂谁是王八蛋！”
“你！”
苏小月既恼火又无奈，拧着眉瞪过来。“苏家女子不外嫁，这你总知道。”
“知道知道。”方笑云频频点头。
“那要是遇到非外嫁不可的情况，该咋办？”
“非外嫁不可......”方笑云的脸色慢慢改变。
“就是你想的那样。”用不着追问，苏小月知他能猜着。
苏家女子不外嫁，纵然小王爷都没能改变。可要是出现像苏小月说的那种情况，只能外嫁、不得不外嫁，该怎么办？
难不成要因此杀人？即便有那个决心，有些人也不能杀。譬如百年前，苏家一名杰出女子看上一名极具声望的大儒，两人情投意合，唯独有碍的是这个男人耿直倔强，无论如何都不肯入赘。更麻烦在于，他有御赐金牌在手，苏老太君再强势，总不能因为人家不肯做上门女婿就与皇家翻脸。
最终不知谁想出办法，苏氏那名女子脱籍之后去秀女峰修行，从而成全了两人。此安排的根本依照在于，秀女峰有一条堪比苏女不外嫁的铁律，历史渊源更加久远。
一入宗门，忘却凡门，入宗既代表脱籍，从此只有法号，再无名和姓。值得一提的是，秀女峰的规矩森严，但不禁止婚娶之事，她们看来婚嫁是修行的一种方式，投入的是身体和情绪，成长的是道行；做与不做依据个人情况，门内师长原则上只会建议，而不过多干涉。
换个说法，进入秀女峰之后，苏氏女子不再是苏家的人，也就不算违背家规。
为一桩姻缘拐这么大弯，可想而知当初老太君多么犯难。自那以后，遇到类似情形，苏氏便将族中女子送到秀女峰，外人听到这类消息，便会知道有苏女准备外嫁。
过程可谓曲折离奇，方笑云听了开头便知皆为，一时目瞪口呆。联想之前的事，许多不解处恍然开朗，却增加更多疑惑。
“这个安排是因为我？箐姑娘是否知道？”
“宗族规矩，箐丫头自然知道。与你的关联......目前的确如此。”
“目前？”方笑云注意到这个词。
“箐丫头会外嫁，对象未必一定是某个人。”
“......原来如此。”方笑云不禁冷笑。
“生在大族，有些事不能如己所愿，这很正常。换个角度，一味自主就是自私，你懂不懂？”
“我懂。”方笑云点点头：“我只是发现我并非之前想的那么重要，有点失望罢了。”
“苏氏位列四大宗族之一，做到这种地步，还想怎样？”
“这我也懂。”方笑云想了想，迟疑开口，“既有宗门规矩，别人为何都叫你本名？”
“你管得着么？”
方笑云深深吸一口气。“你进秀女峰也是因为......”
“我什么？”苏小月神情转淡。
这是摆明不愿意谈。方笑云无奈只好放弃。
“除了这个安排，老太君有没有说什么？”
“老祖宗叫我告诉你，好自为之。”
好自为之，多么意味深长的话，多么强大的话。方笑云低头沉默半响，再开口时，语气缓慢而坚定。
“我很感激，但不喜欢。”
“不喜欢箐丫头？还是操作的方式？”苏小月随口问着，对方笑云的反应并不觉得意外。
“都有。”方笑云语气真诚：“以前说过，你一直不信，觉得我在装样。箐姑娘很好，很优秀，不遇到她，我现在多半是个被通缉的逃兵。我俩之间，共过患难，有些方面我很佩服她，有些不太赞同......我可以说喜欢她，但不是那种喜欢，即便有那种喜欢，我也不喜欢这样的方式。”
“你喜欢什么方式？入赘怎么样？”苏小月揶揄的口吻故意问道。
“当真喜欢，入赘也没什么。”
“......真心话？”
“真心话。”
“我不信。”苏小月望着他摇头。
“不信就不信。”方笑云笑起来。“总之我俩不合适，而且我认为，箐姑娘迟早也会这样想。”
“别拿箐丫头做借口。”
苏小月剥开一颗瓜子丢到嘴里，语气淡淡。“老太君说，年轻人常以感觉为由拒绝合理，把冲动当成热情，以为热血就是坚强。这样的人，总有一天会后悔，会认识到自己当初很愚蠢。”
“她老人家讲的很对。”方笑云诚心诚意道：“可是年轻人就是年轻人，不可能一下子变成老头子老太婆。不喜欢就是不喜欢，没办法突然喜欢；违背心意的事情，我不愿做。”
听了这番话，苏小月沉默很长时间，才又开口道：“假如这是拒绝，你该清楚自己错过什么。”
“我知道。”方笑云语气诚恳：“谢谢你，真的。说实话我一直拿你当小孩儿看......别瞪眼，你才十四，十四啊！今天这些话本不该讲，说也说了，听也听了，我说你听，过去了就好。”
“那好吧，过去了。”
苏小月展颜一笑，神情宛如挥手送走一片羽毛般轻松，看她这样，方笑云既惊奇又感慨，禁不住想道骨元胎究竟是什么样的怪物，能让小姑娘变得如同饱经沧桑的智者。
换个角度想，假如这一切只是假象与伪装，该有多辛苦。
正想着的时候，旁边桌子上传来异动，巨灵王阿吉先后起身，老铁秃子抢先走出去，按刀而问。
“什么人？”
“请、请别误会。”
带着怯意的声音，阴影处走出来一名女子，身段婀娜，面容妖娆。但她面色萎靡，步伐凌乱，罗裙之上能看到污渍。
看到她，阿吉目光骤然凌厉，鼻息粗重。
......
......
毒三娘，长街一战阿吉险些丧命其手，此后因为所中的毒经常被巨灵王取笑，今日看到顿时眼红。只不过......她怎么搞得这么惨？
堂堂通玄强者，看起来与难民相仿，纵然没了乾坤袋，也不至于如此。
看清之后，阿吉心中战意消退，巨灵王也没了精神，唯老铁秃子依旧保持警惕。
“你来做什么？”
“妾身......妾身想见方侯一面。”
“见我？”
毒三娘这副样子出现，当然不会是为报仇。听她说想见自己，方笑云并不意外，但他此刻心情不好，不想过多理会。
“见着了，走吧。”
“方侯容禀。”
对着提刀上前驱赶的秃子，毒三娘忽然间提裙曲膝，长跪于街头。
“妾身想投靠方侯麾下，如获恩准，当舍命相报。”
......
......
第八十章：识破
“舍命？是为了保命吧。UU小说 www.uu234.net更新最快”
方笑云转回头望着毒三娘，淡淡的声音道：“怎么会搞成这样？”
“因为......”毒三娘稍稍迟疑。
“不想说就别说。”
“我说。”
咬咬牙，毒三娘缓缓抬头。“妾身已然走投无路，只求侯爷收留。”
长街战罢，方笑云先抢到大势，接着逼迫毒三娘“缴械投降”。单就此事而言，事后留下污名的不应该是她，毕竟她被战友抛弃，一个人承担所有人的错。
值得一提的是，这正是方笑云想要的结果，或者说是他与苏小月联手制造的结果......制服一个，打击全部，无论善恶是非，长街公然抛弃毒三娘的那几人日后将寸步难行。然而事情的发展并非如此，等毒三娘解了阿吉的毒，试图东山再起时，陡然发现自己成了孤家寡人，以往相识相熟、甚至有过亲密关系的人全都换了面孔，如同躲避瘟疫般。
紧接着，仇家上门，且不是单独，一波接着一波连战不休，没了乾坤袋，毒三娘的实力大打折扣，没了帮手，她甚至无法适应，好不容易应付过几场，之前联手的几人先后出现，但不是为了帮忙，相反落井下石。
譬如那名符师，他叫钟秋，之前可说是毒三娘的追求者之一，甚至不计较她的一些艳名故事。突然之间，这位痴情男人由追求者变成追杀者，连一句解释都不给。
一路修行到现在，毒三娘阅人无数，经历的也多，她不是不识人心险恶，但像这种连原因都找不出来的巨大转变着实让人发疯。拼命度过几场危机，留藏的资源很快告罄，她意识到自己已是穷途末路，必须寻求转机。
摆在面前的只有两条路，一是远走他乡彻底消失，再就是豁出去，从根本上解决。
“来找我，可不是什么明智之举。”
“妾身明白，妾身......只是想搏一搏。”
“搏什么？”
“侯爷即将远赴三边，用得着我。”
“这倒是的。”
方笑云微微点头，一时未再开口。毒三娘稍稍抬头想从其脸色分辨心意，结果未能如愿。
方笑云表情平淡，没有得意张狂也没有轻视，仿佛跪在对面的是完全陌生的人。看他这样，毒三娘愈发紧张，便又把头垂下去埋得更低。
此时方笑云开口道：“话说出来有点俗，如今你身上这么多麻烦，即使我愿意接纳，你又凭什么认为我会护着你？”
这句话包含多重意思，首先，因为之前的过节，方笑云有理由也有意愿“趁人之危”，倘若他只想利用不愿维护，又或者没有力量维护，毒三娘这次来等于自杀。经历这么多之后，毒三娘不可能轻率决定。换言之，她有足够的理由相信自己能得到庇护，而且这个理由需要方笑云自己也相信才行。
要做到这点很不容易，毒三娘显然预料到会面对这类问题，有过深思熟虑。
“方侯容禀，妾身有四条理由。”
“这么多？说来听听。”
“其一，妾身以往声名有亏，做过一些不好的事，但非十恶不赦。妾身投靠方侯，于您不会污损太多。”
“不污名。”方笑云轻轻扯动唇角。
“其二，妾身十一岁修行，二十年行走，多少有点见识，能够自保。然而妾身痴愚浮躁，道业无成；如今更是路断缘休，仓惶无依。妾身投靠方侯，心中并无执念求解，只不过是看穿了自己，求一安身之处罢了。”
毒三娘怎么说也是通玄强者，且是女子，当街跪地已很丢脸，再听到这番如丧家之犬般的表态，周围许多人不禁为之动容。
“不求利。”方笑云示意毒三娘继续。
“长街之事，妾身自知错在己先，遭受惩罚也是应当。好在贵仆并无大恙，方侯既有大量，想来不难揭过。妾身出生苍云，为了修行东奔西走，三边、南蛮乃至庞山都曾涉足，方侯即将着手整治三边，如有差遣，自能知道妾身肺腑。”
“不记仇。投名状。”方笑云微微点头，“本侯叫你做什么，你都会去做？”
“妾身自知前因，为求相信，自当竭尽全力。”毒三娘坚定的语气回答。
“嗯。有这些已经差不多了，还有第四条？”
“不瞒方侯，对妾身而言第四条最为重要。”毒三娘抬起头来，语气诚恳。
“我在听。”方笑云没有因此被触动，语气依然平淡。
“长街之事，妾身不止得到教训。”毒三娘的目光又再垂下，“方侯对待贵仆的态度让妾身相信您是可托之人。若无此念，妾身说什么也不敢出现。”
“这是在夸我。”
方笑云轻轻一笑，忽然回头去找苏小月。“你觉得呢？我是不是像她说的那样？”
虚荣到这程度可谓人间罕见，苏小月翻翻眼皮，送过来一记白眼。
“妾身只是说出内心想法，不盼也不敢媚言图宠。”毒三娘越发恭谨。
“现在拍马屁确实早了点。”
方笑云点头表示赞同，忽然一声长叹，感慨起来。
“高人指点啊。”
“......”毒三娘神情微变。
方笑云看也不看她，又去找苏小月：“你觉得呢？”
“干吗总是问我。”苏小月莫名有点生气。内心觉得，假如回答就等于证明方笑云之前的话：乱八七糟的人适合干这些乱七八糟的事。
“你要是能说个子午出来，本侯从此拿你当大人看。”方笑云的样子的确欠揍。
“哈哈，我......”
苏小月本想说我不需要，对着那双眼睛，竟然难以开口。两人相识相处时间不短也不算很长，最大的感觉是，方笑云的成长太迅速、变化太大。当初他虽也聪明机智，遇事却容易冲动慌乱，易走极端。如今看起来没什么两样，依旧爱搞怪，多新词，每每出人意表，但在关键时刻，已能够淡然处置，平静果决，互不冲突。
这种变化于长街初次显露，方笑云的举动看似冒险，其实胸有定计，虽不能尽善尽美，足够让人刮目相看。没有那件事，苏小月不会在老太君面前那样讲，等她再次来到苍州，发现方笑云又有了变化，或者应该说进化。
怎么会变这么快？
苏小月想过不止一回，始终找不到能够说服自己的理由。
突破境界，封侯，这些固然能提升信心，但他同时面对着更多难题，随便举个例子，治理三边，虎威将军岂能眼睁睁看着他成功？
大宇乃至神州，无论谁被虎威惦记都会寝食难安，方笑云却能气定神闲......哪怕是伪装，也足够让人佩服了。
别忘了他才十九岁，年后也不过二十。毫不夸张地讲，现在他身上已有枭雄气质，说出“拿你当大人看”的时候，自也就不显得可笑。
心里转着念头，苏小月轻轻吐出来两个字。
“阳谋。”
“厉害！”方笑云挑起拇指。
“你打算怎么办？”苏小月目光闪烁，眼中少许忧色。
“有人出题，不接太小气。”方笑云嘿嘿一笑。“恭喜，你是大人了。”
“你......”
“骂我之前容我办完正事。”
知道下面不是好话，方笑云及时回头，脸色恢复淡然。
“真心话，演的不错。但我不明白，谁给你胆子跑来将我的军？”
怜悯的语气，毒三娘的心猛地一沉，仿佛又回到当日长街，闻其下令格杀的那一刻。
“妾身实在不明白方侯的意思......”
“非要我说破？”
方笑云点点头，随意的口吻。“长街一跪，震动苍州，四条理由，人人可闻。今天本侯若不收你，再没有人真心投靠，收你则后患无穷。”
一番话令毒三娘花容失色，本就黯淡的脸上再无神采。
“别对我说这个决定是你自己想出来，你没那个智慧和勇气。指点你的人很高明，设计完美，你的那些遭遇，极有可能出自他的手笔，否则哪能活到现在。今天他能让你心甘情愿来冒险，明天就能让你做别的，比如关键时刻阴我一把，再或者杀了你栽赃给我，本侯便会遭人唾骂。”
“方侯，妾身真不知......”毒三娘的声音嘶哑，几乎瘫倒在地上。
“我不难为你，也不问你指点的人是谁。”
方笑云摆手示意没必要解释，接着道：“你去办件事，如能成功，本侯封你为三边巡司，全权主掌元石开掘。”
嗬！
这句话说出来，四周惊呼声一片，毒三娘既惊且喜，几乎不能相信。
“方侯让妾身办的何事？”
“杀人。”
“杀谁？”毒三娘的心为之一紧。
“曾经的苍云驻军守将余大年。”
方笑云抓起一把瓜子，择出一颗剥开丢到嘴里。
“小角色，你能办到。”
......
......
第八十一章：好人易做难识
天色渐晚，城内开始点亮灯火，寒风中，面摊搭起的棚子扑簌簌的响，衬出冬日街道的冷清与独孤。UU小说 www.uu234.net更新最快
揣着惶恐与不安，毒三娘的身形消失于暗色，这边的面也已经好了。早先吃面的食客悄悄溜走，其中有两三位是和方笑云他们一样等待，面好了，人却没了踪影。
“恶客登门，客人都被你吓跑了。”苏小月笑着说道。
“呃？”
方笑云扭头看了眼，恰好一队巡逻的军卒经过，不知是不是察觉到动静，警告的目光望着这边。
“不但吓走顾客，还给老人家带来麻烦。你啊，走到哪儿麻烦跟到哪儿。”苏小月找到更多理由。
“没有没有，没有的事。”
王老头正好端面过来，听到这句话。
“那位统领我认识，和笑云一样，好人。”
“老人家，您口中的好人刚刚才教唆杀人，哦不，是杀官。”
“嘿嘿，你杀我，我杀他，他又杀他。唉！有时候好人也得杀人，不然早就被坏人杀完了。等到坏人把好人杀光，也就没了好坏之分，都是坏人，也都是好人。”
盘子放到桌上，面端到面前，热气腾腾，隔着老人沟壑似的脸。苏小月目光闪动，内心生出隔雾观花之感。
“瞧不出来......老人家高姓？”
“我？”王老头呆了一下，随后笑起来。“我姓王，笑云没对姑娘说？”
“她有点迷糊。”方笑云伸手先点点脑壳，才接过来自己的那碗面，“要不就是故意。”
“故意？”王老头莫名其妙。
“把你当成高人隐士，试探来着。”
“啊？”
“闹着玩的。”
方笑云边说边拿起筷子，沾着汤汁尝尝，“嗯，不错。再来点蒜末。”
“好咧......哑巴，调个小碟。”
哑女口不能言，耳朵依旧好使，听到抬头朝这边看看，比划着表示知道。
“口重一点。”王老头再次叮嘱，回头想起来还有一个：“姑娘......”
“谢谢，我不要。”
苏小月忙把身子挪挪，免与方笑云正对。
“贪吃别怕口臭。”方笑云顺口一句嘲弄。
“胡说。姑娘家能和你一样？”
王老头板着脸教训，扭头再为其辩解：“笑云嘴薄，别的啥都好。姑娘别见怪，他是我看着过来的人，错不了。”
这番话分明是想牵红线，搭鹊桥，苏小月解释不了也不想解释，只能干瞪眼。好在王老头忙着做事，没有喋喋不休。
“先吃着，东西马上就来。”
“不用管我们。”方笑云开始向碗里的面发动进攻。
“刚出锅，别这么急。”
送过来叮嘱，王老头转身有些蹒跚的去了，遗下来唠叨余音徘徊。
“......话说回来，杀人总归不能算好事.....”
......
......
汤汁纯正，面也是好面，心里装了事的人食不甘味，挑了几口便把筷子放下来。
“方笑云。”
“嗯。”回应含糊，伴随着唏哩呼噜的声音。
“方笑云。”
“嗯？”
这次的回应较为清晰，两道视线越过碗沿看过来。
“咋了？”
“你当真让毒三娘去杀余大年？”
“这话问的。”方笑云好生奇怪。“话已经说了，人也走了，还能开玩笑？”
“余大年是官，想杀他也不应公开。毒三娘不做，你白费心机，凭空多出来一个敌人，有可能是两个。”
憋在心里有一会儿了，方笑云满不在乎的面孔令苏小月很生气。
“若她真的去做而且成功，你又该怎么办？当真收留杀官凶手，还任命她做巡司？”
“人家当众出题，我能咋办？”方笑云无辜得像个孩子。“这时候说我不对，难不成跑去追她回来？”
“......”
这可真的叫倒打一耙，纵然苏小月的性子也禁不住瞪起眼睛。
“别这样......我有我的道理。”方笑云很快败下阵来。
“讲出道理，我就承认你比我大。”想起之前的事，苏小月趁机反攻。
“一言为定。”
听到有赌注，方笑云随手把筷子放到旁边，面也不吃了。
“首先，余大年该死。”
“......算一条。”苏小月勉为其难点头。
“第二，毒三娘有能力杀他。”方笑云接着道。
“我没说她不能。”
“第三，这份投名状的份量够重。杀死余大年，毒三娘再无退路，只能死心塌地跟着我。”
“到时你自身难保，怎么能收留一个杀官凶手？”苏小月忍不住反驳。“还有背后指点毒三娘的人，手段高明，居心叵测，你连他都忘了？。”
“我没忘。”
方笑云笑了笑。“你说的对。此人居心叵测，叵测的意思是难测，未必一定就是恶意。也许人家觉得我为人不错，想法子送个帮手呢？”
“......”
苏小月真不知道该说他心思纯正到盲目乐观，还是自我感觉良好到愚蠢透顶。
“恶意也不要紧。”方笑云接下去：“我需要用人，毒三娘是可用之人，她投靠之后会尽心尽力表现忠诚，我用起来更得力。”
“也更加危险。”苏小月冷冷说道。
“是有一点点危险，但是值得。”
“一点点？”
“一个可能怀有恶意的人，费尽心机送来一个可能背叛我的人，我把事情揭穿，今后她在我身边做事，那个可能怀又恶意的人只能在暗处操纵。细想想，这种情况能有多危险？”
稍顿，方笑云的声音骄傲起来。“这种较量我不接，凭什么治理三边。”
听了这番话，苏小月真正明白方笑云的行为，惊讶的同时不禁生出几分寒意。
出题的人用阳谋逼迫方笑云几乎没有退路，方笑云的应对也不差。日后出题者不与毒三娘接触便罢，但凡有，他无法确定方笑云是不是就在暗处观察，毒三娘是不是还由自己掌控。
这是一场交锋，明与暗之间极为含糊，难说谁更占优势。目前为止，交手双方旗鼓相当，惨的是夹在当中的毒三娘。
日后她将无时无刻不担惊受怕，无论方笑云发生点什么，人们都怀疑是被她出卖。
那种日子该怎么过。
“毒三娘只要不是傻子，就能预料到后果会怎样。她会按照你的要求去杀余大年？”
“她去或者不去，都不是因为我。”方笑云淡然道。
“......”
苏小月想了一下，内心再次震动，才发现自己依旧没把这件事看透。
就像她刚刚讲的，正常情况下毒三娘不会按照方笑云的吩咐去做，不去就不去，方笑云没有任何损失，与幕后之人的交锋可以算胜利。倘若毒三娘真的做了，恰好证明幕后之人对她的控制有多强大，如此也给了方笑云重新评估的契机。
对方利用毒三娘出题，方笑云不止接下，同样利用毒三娘反将对手的军。
“你的心一定是石头做的。”
越是了解透彻，苏小月越觉得这件事不简单，后续将发生更多精彩变化。感慨之余，她不禁对毒三娘生出一丝同情，对方笑云多了一些钦佩与担忧。
明知道收留的人受操纵还将其留下，这种魄力可不是人人都有。
“事后你怎么能堂而皇之地把毒三娘留下。”
“余大年还没死，操心那么多干吗。”
“......”
要紧处听到这种回答，苏小月瞪眼的兴致都没了。等心顺一些，她觉得这样结束讨论其实不错。方笑云既然敢做，多半又准备了荒唐的办法，不听就不听，赌注也可以不赔。
“不想知道第四条吗？”方笑云忽然道。
还有第四？苏小月心里告诉自己别上当，脑瓜却不由自主转回来。
“刚刚毒三娘并非都是表演。”迎着询问的目光，方笑云轻轻道：“话有人教，经历过往不难查证，应该是真的。那四条理由是她的真实状况，只不过由别人点破，给了她信心。”
“然后？”苏小月微微好奇。
“我想给她一个机会。”方笑云认真说道。
“你何时变得如此心善？”苏小月诧异地看着他，神情仿佛头回见面，又好似见着另外一面。
“老王的话你没听到？”方笑云表情委屈。“我是好人。”
“我是恶人，不该阻你行善积德。”
苏小月真有点生气了。见她这样，方笑云不好意思继续纠缠，叹了声，去拿筷子准备接着吃面。
一只手提前把筷子拿住，连同装有调味的小碟送过来。方笑云楞了一下抬头，迎面是两道饱含期待的目光。
“嗯嗯呀呜......”
哑女两只手拿了东西，不便用手语交流，嗯嗯啊啊的声音仿佛石头在沙地里刮擦，又像垂死之人求救的呼喊。
“是你......”
透过那双眼睛，方笑云隐约看透其内心。发生在面摊旁边的事，让这个丧夫失家的女人看到希望，因此找上门。
“呜呜呀嗯！”哑女更加急迫，双手向前，身体下沉。
“别。”以为她想下跪，方笑云赶紧阻止。
突然之间，紫府中黑影厉啸，丹田火苗跳跃，血液中一股莫名冲动，致命的危机感随之而来。
几乎同时，苏小月豁然回头。
“不对！她是......”
嗖嗖两声，蒜末酱油洒在空中，厉矢撕裂空气，两根筷子快如闪电，插向方笑云的双眼。
......
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第八十二章：首战，雏形。
有那么一瞬间，方笑云觉得自己在做梦，直到怨魔惊醒，剑锋临身，方才真真切切体会到凛烈杀气扑面而来。UU小说 www.uu234.net更新最快
既无防则无备，他的心跳骤然加剧，血流加速，全身十万八千个毛孔张开，冷汗瞬间将衣衫打湿。
竹筷距离双眼的距离不足一尺，快如闪电的速度，抵达目标只需极其短暂的一瞬，这一瞬就是生与死之间的距离。
方笑云仿佛听到桀桀怪笑的声音，久违的恐惧感.......
身体里的血燃烧起来，两三股凶戾的气息皆被激怒。
竟敢在这里刺杀我？
方笑云拧眉瞪目摇头向前抿唇大喝左手如掌右手成拳向前猛捣。
“等的就是你！”
乍一听会认为他早有预料，看其举动又像发疯，竹筷向前头以两倍的速度走完间隔，毫不意外地刺中方笑云的头。
是头，不是眼睛。哑女用剑精准但架不住方笑云提头来献，这么短的距离这么点时间，她也来不及调整方向。
嗤！一根竹筷刺中眼角，撕裂脸颊，挂开耳朵，热腾腾的血飞溅出来。
通！另一根竹筷点在额头，击鼓般的声音中断成数截。
哑女的手微微颤抖，势头中断，眼里流露出震惊。
方笑云的头停在半空，灵台剧震，思维片刻迷茫。
打出去的拳头，手臂拉直的时候力量最大，用剑时剑势展开方能最强。哑女没料到方笑云会主动迎上来，更没料到他的头能有这么硬。
既如此，还需第二杀。
曲指轻弹，小半截竹筷飞射而出，瞄的依旧是对方的眼睛；手腕一抖，完好的竹筷度旋转刺向耳根，哑女的手异常灵活，仿佛有多个大脑指挥一样，多个动作同时完成。
方笑云依旧来不及逃。
“你会死。”哑女开口不再是哑巴。
“你先死。”方笑云放声大笑。
头继续撞，竖起的手掌上撩，足下发力身体向上，握紧的拳头笔直不变，刚刚进入自身视野。
噗噗两声，小半截竹筷自口腮刺入，穿透掠空，带着一串血珠飞出十米，击碎两只白瓷碗。旁边忙碌的王老头闻声抬头，遍布沟壑的面孔上刚刚浮现出困惑与迷茫。
刺向耳根的那支竹筷穿透掌心，露出半寸后势衰。
打出去的拳头越过中线，拳锋火热，关节因太用力微微发白。
血腥的气息释放开来，哑女被这样羞辱，冷厉的目光愈发激烈，
握筷子的手松掉筷子，并指如剑刺向脖颈，扔碟子的那只手转向如勾，手指张开去挖方笑云的眼珠。也不知道为什么，哑女对那双眼睛情有独钟，看到就遏制不住愤怒，一心想从原来的位置抠出来。
绝命第三杀。
这回方笑云不避也不挡，只把头压低，展开猛烈反击。
“该我了！”
满头满脸都是鲜血，腮帮子破了个洞，方笑云大笑大叫，神情癫狂如魔。
头顶迎接抓来的手，被穿透的手迎向刺来的剑，掌心被刺穿的同时五指合拢，扣死，再一带。
捣出去的拳头，隐闻风雷之音。
两个迅速贴近的身体毫不意外地靠到一起，噼里啪啦一连串碰撞，再好像同极磁铁般分开。
哑女身形踉跄，右手赫然抓着一块头皮，左手五指尽数变形，手背三个清晰的指痕。更惨的是胸口衣衫尽裂，露出大片雪白，隆起下缘靠近心口处，一只拳头印在那里，伴随着烧焦的气息。
哇！一口鲜血喷出，哑女脸色惨白，样子随即发生改变。其面孔上仿佛有一层水波流动，除了眼睛，五官在细微的改变中一步步变得精致起来，神情气质完全不同。除此外，一股强大的法力波动仿佛脱枷猛虎般释放出来，哑女的身形似乎高了两寸，扭曲的手指以肉眼可见的速度复原。
看到这一幕，周围人震惊之余也都明了，为什么哑女以两根筷子险些将方笑云击杀当场。这么多高手在场，之前谁都没感应到哑女身上的元力气息，如今才知道是被封印。
“阮养！”
苏小月一口叫破哑女本名。方笑云立即认出来，她是北斗七星剑的主人，此前多次险些杀死自己的黑衣女，后在苏小月手中吃了大亏。那时方笑云昏迷当中，只能从巨灵王的伤口推断其经历过什么，短暂交手，方才真正体会到对手多么可怕，巨灵王面临的情况何其凶险。
如今的她是真正的她，面容俏丽，神色冰冷，并有一股深入骨髓的野性。
同样是冷，苏箐的冷是生人勿近，哑女则像深山之中独行的母狼，从头到脚释放着野性的气息；即便经历恶斗受伤，她依旧用不甘不屈的眼神死死盯住原本想要捕杀的猎物。
“阮养？我记住了。”
咧嘴笑着，方笑云的样子看起来更惨，头脸几乎看不出模样，眼里无数颗星星，天旋地转，站都站不稳。
用头做盾牌......等这种事传出去，不知会引发多少争论与争吵。
谁都能看出来方笑云强弩之末，只要轻轻的一击就能要他的命。
然而哑女知道自己没有机会了，她没有犹豫，倒退时就已决定了逃跑。
“我还会回来。”临行尤不忘送过来一句宣告。
“你走得了吗？”方笑云笑着摇头。
......
......
周围的人动起来。
最先出手的不是苏小月，不是巨灵王，也不是阿吉与秦氏兄妹，而是老铁。
“妖女看刀！”
区区凡人在一群修行者当中脱颖而出，靠的是经验与对危险的感应，以及无数次战斗培养出来的直觉。早在哑女出手的那一霎那，老铁没和其他人那样盯着战斗，而是以最快的起身、拔刀，冲到外面。
这里用不着他，但需要有人截断退路，迟一瞬便有可能来不及。
战场瞬息万变，老兵的直觉发挥关键作用，阮养刚刚转身，雪亮刀光劈头盖过来。
对着一名凡人，阮养有一百种法子将其杀死，另有一百种法子令其生不如死，现在她只想尽可能快的逃走，不敢耽搁一分一秒。
刀光临头，阮养侧身，转面，腰肢扭动，足尖盘旋，身体好似旋风般绕过，起步便要加速。
“看刀！”
“妖女！”
两声大喝，老铁似乎早已料到她会如此，刀势不老与半道横切；与此同时，迟一步赶到的秃子狂风般冲过来，庞大的身体横在眼前。
“找死！”
两名老兵的表现大大出乎意料，也激起阮养的杀心，其身体旋转的速度更快，周遭一道细长亮色。
拔剑出剑挥剑舞剑，顷刻间剑光如星，密集闪烁，连线成网，两名久经沙场的老兵成了无处逃脱的鱼，被兜在当中。
一把剑舞出万剑风采，轻而易举便能杀死两名凡人，但她起步的节奏，提速的步点终究被打乱，比预想中迟了片刻。对在场的人来说，片刻足够发生太多事情。
黑沉沉的铁链最先杀到，彷如啸傲的苍龙搅乱星空，当当当密集如雨点般的碰撞，挡下无数次攻击。
铁链终究只有一线，漏出来的星光足以在老铁秃子身上穿透无数个窟窿，然而刀光随后赶来，无缝无隙，惊涛拍岸。距离上次逃亡已有数月，阿吉不再是当初的阿吉，巨灵王也不再是当初那个中毒、逃亡的王巨灵，背后没有方笑云，何惧境界相仿的古越剑修。只不过这一刀为的是救人而非杀人，束手束脚，难出全力罢了。与之相比，阮养为活命而战，看出对方似有顾忌，越发全力出击。
刀光尽出，多数星光黯淡，仍有十余点剑芒穿透，此时忽见两条云袖，飘荡之间抵达战场，再如灵蛇缠木，秀女走针，转眼间缠住两名老兵的腰。
一青一绿，一人一袖，一袖一人，心有灵犀，两条云袖带着两人及时回收，后面是追击的点点星毫。秦氏兄妹应变及时，但他们的修为有所不及，如被追上，恐难护得周全。
祥云忽至，仿佛凭空冒出来的一样，五色灵光交相辉映，美丽，空灵，幽兰般让人目眩神迷。残余星光落入其中，好似泥牛入海，星入银河，没有一丝动静，也找不到踪迹。
五位高手联手出击，老兵带伤而归。
下一刻，猛烈的攻势真正展开。刀光猛烈，铁索凶狠，给人以千军万马冲锋之感，加两条云袖控制外围，合击之势天衣无缝，瞬间将哑女困在当中。
......
......
“都没事吧？”
“没事儿。”
“有事儿。”
老铁世故不想方笑云担心，秃子老实实话实说，两人都负了轻伤，关注的却是手里的刀。
老铁的刀只剩刀把，秃子那把弯曲不成样子，刀面好几个窟窿。秃子愣愣地看了半响，始终想像不出什么样的剑法能弄出这种效果。
“窟窿因为剑刺，形状是元力挤压的结果。”
苏小月的声音透着寒意，表情凶狠，说出来的话与当前的战斗完全无关。
“本侯决定，首批军备由军刀开始，要像法器那样结实。”
......
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第八十三章：强者层次如楼
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“那敢情好。UU小说 www.uu234.net更新最快”老铁当即大赞新候的决定英明神武。
“什么时候做好？先给我一把。”秃子的心情更为急迫。
“给你一刀。”
方笑云瞪过去。“没有护身符，你俩都得完蛋。下次遇到这种对手，只准吆喝，不得参战。”
眼下，新候身边能算部下的人只有四个，另有秦氏兄妹算宗门后援，苏小月苏箐算朋友，老神仙是待定客卿，除此就没有了。人少自然珍贵，方笑云极力帮他们提升武装，老铁和秃子凡人之躯，护身灵符为必备之物。
如今不同往日，兼有老神仙帮忙，区区几张神符不在话下，幸亏老铁秃子机警，出击时都将神符激活，如不然，三条命也不够用。
即便这样依旧负伤，女剑客之恐怖可见一斑。
“吗的，老神仙水平太差，要么就是舍不得好货。”方笑云恨恨骂道。
老神仙不在，否则定会大骂他良心叫狗吃了，要知道阮养是什么级别，护身符能够撑到现在已经很了不起。退一步讲，倘有她攻不破的灵符，别说老神仙，方笑云自己也舍不得。
“当时只想着一件事，不能被她跑了。”
“就是就是，这个婆娘太嚣张！”
老铁陪着笑解释，秃子频频点头，气愤之情溢于言表。两个人顾不上理会伤情，都把目光投向战场。
“多久能拿下？”
“拿下？”
刚刚还豪情万丈，此时的方笑云却在摇头，凶狠的眼神中隐藏着几分担忧。
“恐怕没那么容易。”
......
......
一把长刀，一条铁链，两只云袖，并有五彩祥云坐镇。其中巨灵王与阿吉曾与以阮养为首的追击队伍交手，不落下风，苏小月更是以一敌三，大获全胜。秦氏兄妹出自密云宗，能够屹立数千年不倒的大宗必有不凡之处，门下弟子也不是寻常野修能比。那两条云袖品质不凡，灵动飘逸，正面进攻稍嫌轻薄，用于辅助、支援、求助却最合适不过；正因为有了他们，巨灵王与阿吉才能放手施展。
这样的阵容合力对付一个受伤、被困、且没有趁手武器的阮养，即便苏小月没出手，照理说也能轻松拿下。实际情况却非如此，包围当中，放开修为的阮养好似鬼魅，剑光如星光，星星点点看似凌乱，总能出其不意，攻敌之必救。
短短五六次呼吸，参战的每个人都经历了几次险情。阮养自不必说，困兽之斗，每刻都是生死关头；巨灵王与阿吉也不好受，两人感觉与一团影子作战，极尽压迫仍留下缝隙，那支细剑就像打不死的毒蛇，出击必定索命夺魂。
话说回来，巨灵王未用血刀绝技，阿吉没有狂化，秦氏兄妹只是支援，还有苏小月根本没出手，倘若齐上且全力以赴，阮养再厉害两倍也已经死了。
“捉住她！一定要捉住她！”
嘴上说不易，方笑云心里很希望能将阮养生擒。一是恨，二是伤，他的外伤惨烈但其实不算重，真正麻烦的是灵台屡次遭到重击，内息翻腾，精神混沌不清。
这次刺杀，最紧迫的阶段已经过去，方笑云抓紧时间调整内息，血淋淋的外伤懒得处理。
他不出手，苏小月也不出手，自把老铁两人救下，她就安安静静地坐着，关注周围，时不时瞥一眼躲在柱子后发抖的王老头。
阮养假扮哑女得到王老头的信任，才能接近方笑云，并让他丧失警惕。但若客观地讲，这件事情中王老头并无过错，这么多高手都没识破阮养身份，他一个普普通通的卖面老人能做什么？
可是......
道骨元胎不仅利于修行，并有一些无法解释的神奇效果，苏小月太年轻、甚至可以说年幼，潜力远没有开发。她在战场边静气凝神，放空思维，让精神追逐内心深处的那一点若隐若现的灵光，等待着可能到来的异变。
王老头，王老头......总觉得他很怪啊！
......
......
涌动的元力如潮水起伏，战斗被强行限定在某个范围。
刀光如水，七点星光破壁而出，直射巨灵王的眼睛。
剜眼是一种嗜好，对谁都一样，用手用剑也都一样。
巨灵王大喝，推刀，阳关三叠！
一浪平推，二浪凶猛，三浪起伏不定，浪头却能找准方向与重点，七点星光淹死三个，撞碎两个，拦下一个，最后那个快要突围，两只云袖联手兜住。
黑色的身影趁机掠出，铁索横在面前，阮养怒喝，拔剑连挥疾刺横切倒挂反撩，瞬间五六次连击。火星频频，巨力涌来，阿吉倒退半步，阮养身形踉跄。
胸口作痛，呼吸不畅，那只拳头的伤害最大，火烧般消磨着她的力量。
胸口那片白，已被很多人瞧见。
恨啊！恨到来不及思考。
刀来了。
夜战八方，八面围攻，大开大合，自有一股豪气干云。
阮养被迫退回，战局回归相持。
巨灵王、阿吉都不是生手，发觉难以速胜，索性耐心拼起消耗，明摆着欺负对手。这样一来，战局激烈但略显平稳，首先倒霉的是面摊与街道两侧的房屋，还有偶尔经过的行人。
擅用器的修行者，法力内敛，波动远不像用法者那样壮观。譬如战斗的这几人，以他们的修为倘若法术对轰，周围数十米内恐难立足。即使像现在这样，依旧对周围产生极大破坏，三招两式间，棚倒柱塌，人声慌乱，临近的一面墙被刀光切断，再被铁链横扫，呼啦啦倒掉，伴随着几声呐喊与惊呼。
“什么人？”
“发生何事？”
远处传来喝问，脚步声整齐，片刻后，此前巡逻的队伍露出身影，看到这边的状况，带队将官毫不迟疑。
“围！”
如今的苍州，军队还是那批军队，关键岗位却有重大调整，譬如这位统领，他由玄甲军抽调而来，类似的还有很多。有了他们做骨架，苍州军立上几个台阶。
知道面对的是修行者，将官丝毫不惧，一边指挥部下布置防线，同时放出传讯烟花。
冬夜凄凉，爆射的光点耀眼夺目，顷刻间一只威风凛凛的猛虎成型，雄踞当空。
苍州城如同那只猛虎般动起来。
阮养也动了起来，一股惊人的气息悄悄酝酿。
祥云涌动，苏小月神情微变，突然转身。
“不好，散开！”
......
......
鲜血的气息随风而走，从某地引来一只飞蚊。
南方的冬季不像北边那么冷，但也极不好过，这只蚊子不知道怎么熬到现在，干瘪的身体已没有多少生机。它半生半死中感应到强烈的、现成的鲜血，便离开了那个能阻挡寒风的角落，用最后的力量飞过来。
造物者赐予的强大本能，让这只飞蚊不惜一切，无惧所有，即使前方刀山火海，亦将慷慨以赴。它奋力震动翅膀，在寒风中进二退一，执着艰难地前进。途中偶尔被激荡的气流卷走，带偏，便又依据嗅觉调整方向，牢牢把握着最后的机会。
一截碎木和几颗石块从身边掠过，还有很多杂物乱飞，凭借微小的身躯，这只蚊子幸运地避开它们，没过多久，它感应到鲜血就在前方不远处，大约三五十米。
忽然间，空气静了下来，石块与木头停在半空，仿佛在地面躺着一样平稳。
呼啸的风，呐喊的人，尖锐的，嘶哑的，愤怒的，沉静的，声音以某种方式消失，波动的痕迹也无踪影。
蚊子发现自己不需要振翅也能浮起，空气似乎凝固成琥珀，它是其中一粒化石。身后不远处，世界与刚才没什么两样，风在动，人在跑，石头落地滚动，声音继续传递。
唯独这块地方，空间凝固，时间也被定格。
食物就在前方，饥饿的感觉愈发强烈，蚊子无助地望着周围，下一秒，它的身体开始分解，一对翅膀，八条细腿，干瘪的肚皮，斑斓的身躯，最后是头，和那根赖以存活的口器。转眼间，它从一具完整的身体变成粉末，包括那一点点体液变成无数份。
静止在旁边的石块与木头和它一样变成无数细小颗粒，奇妙的是它的意识至此依然保留，直到磅礴巨力从血源核心碾压过来，方才慢慢消散。
提剑的女人冲过来，身后一群人张牙舞爪，神色狰狞，各施手段，光华夺目。
一条路上两条命，求生者死，杀人者活。
......
......
风暴过后，人人脸色苍白。
方笑云的眼神依然凶狠，手却一直抖，他望着周围，周围一片狼藉，蓬倒了，布碎了，凌乱的面摊不成样子，锅翻盆砸，食物散落一地。
视线前移，战场中央也既风暴核心处，地面仿佛被千万把刀犁过，翻转的青石被绞碎，铺上一层厚厚的沙。
战场两侧，阿吉巨灵王一躺一坐，一个面色惨白，一个血流如注，老铁与秃子带着苏小月给的丹药跑过去帮忙，也不知道能帮到多少。
一击造出这种战果，需要什么境界？心里茫然地想着，方笑云咬着牙板着脸不停地骂，像个失去理智的神经病。
“吗的！吗的！吗的......”
“封印起来的神通，像是安国将军的大手印，可又不太一样。”
五色祥云缓缓收回，苏小月表情严肃，脸色不太好看。
“封印神通需要付出很高代价，想不到她与安国将军也有关联。”
......
......
第八十四章：意外暴露的真相
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新侯气急败坏的誓言影响不了对手，顶多吓唬吓唬身边的人。抬头看，阮养的身形正在消失，前方有军队拦截。但很明显，他们不可能阻止得了。
“我去。”苏小月起身欲动。
“不要！”
方笑云仿佛才醒过来一样，赶紧伸手拦住。
“放她走。”
“这种手段不会有第二次，施展也有代价，况且......”
“知道知道，我都知道。”方笑云有点不耐烦，拧着眉断喝：“来日方长，放她走。”
这时秦氏兄妹从后面过来，哥哥想说点什么却难以开口，妹妹拿出一卷纱布试图给方笑云包扎，被他以粗暴的方式拒绝。
“死不了。”
目光追随阮养的背影，眼睁睁望着她闯过军队防线，即将消失在暗色之中。
“一击不中，远遁千里，下次再来，嘿嘿......好不潇洒。”
“不甘心放人，又不让我追。”苏小月没好气儿地说。
“有人更应该出面。”
方笑云咬牙切齿。话未落音，忽听一人淡然的声音扬起。
“州府重地，姑娘仗剑行凶，岂能说走就走。”
紧接着，另一个温和的声音传来。
“贵客不请自来，又不辞而别，容我送你一程。”
闻声见人，方笑云拧紧的眉稍稍松开，吁了口气。
“我就说，这么多高人高手，不能一点脸都不要。”
......
......
初夜街头，皂衣捕头缓步行来，身体笔直，步伐稳健，空着双手，神色从容。
一人代表官家，声音入耳好似惊堂一喝，威严，肃穆，正气凛然。方笑云也算见过世面，各色官员接触过不少，之前从未没听过如此纯正的官腔，从未领略过如此厚重的官威。道路两侧，惊慌的行人听到后，大部分人当街长跪，甚至有人痛哭流涕。
另一侧出现的是小王爷，丰神俊朗，举止潇洒，黑夜亦不能掩盖其风采。
他代表皇家，地下这块广袤土地的主宰者。
更远些地方，玄甲铁骑奔驰于长街，扬起惊人的烟尘。领头将官英气逼人，眉宇间煞气彷如冰霜。
赫连纯美，代表城防，更代表将军府。
六扇门，皇室，将军府，三者齐聚，天罗地网。来自异国的剑客不得不停下来，心里知道自己需要在最短时间内选择正确的方向。
吸气，呼气，再吸气，她做了决定，展开身法朝小王爷的冲过去。
啪！的一声，小王爷打开纸扇，送过来一记微笑。
“荣幸之至。”
......
......
纵然受伤脱力，女剑客的身法依旧很迅速，然而她的气息在奔跑中越来越微弱，渐渐仿佛消失掉了一样。
高手知道这是精气内敛的标志，收的愈紧，爆发时愈发强悍。像她这样精于刺杀的人，生死关头全力一击，势必会石破天惊。
对着这样的人，小王爷脸上没有丝毫面临危险的样子。他站在原地，纸扇保持恒定的节奏轻轻地摇，信心满满。
“装大了吧？”别人不敢多想，方笑云敢，他望着阮养如箭矢般朝小王爷射去，情不自禁开口。
“小王爷今年多大？”
“二十三，怎么了？”
“他什么修为？”二十三能到什么境界？方笑云猜不出来，但知道苏小月这类怪胎不常有，以堪称优秀的苏箐与巨灵王为参照，顶多迈过通玄。
“这件事很复杂。”
苏小月的回答让人困惑。境界修为，是什么就是什么，怎么会复杂？
来不及追问，远处女剑客突进到合适距离，一声尖啸，身体高高跃起到空中，众人的视线跟着她上天，竟然难以追上。
她跳得极快，又极高，仿佛要跳到天上不再下来。
剑举当空，天上的星星在眨眼。
星辉穿越亿万万里，落于剑尖，凝聚出七颗星。
这才是北斗七星剑法，可惜那把剑不是正品，无法聚星光添剑意，甚至能借助修行。如今的这把剑，引来的星光有限，且只能马上用掉，凝聚成一击之力。
阮养有些吃力地调转剑身，身体开始回落，借势将七颗星洒向目标。
看到这一幕，远处的官差变了脸色，身法骤然加快。
小王爷轻轻挑眉。
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“她比卧虎岗的时候强很多，之前有所保留。”苏小月的声音透着不解。“有点奇怪，她没理由这样做。”
“什么叫没理由？”方笑云随口问一句。
“杀死小王爷对她、对古越能有什么好处？”苏小月反过来问他。
“不是未来储君吗？”
“国之大事，哪有这么容易确定。别忘了，小王爷是两个人。”
“哦。”
方笑云若有所思，没再说什么。此刻，从小王爷身后飘出来一团影子，仿佛被风卷起的纸片迎了上去，轻而易举将那七颗星包住，再无一丝光亮。随后影子迎风一晃，快速膨胀又急速收缩，将冲过来的剑客也包在里面。
简简单单两下，逞凶作乱的异国剑客被拿下，看到这一幕，很多人悬着的心放了回去，百姓们纷纷喝彩鼓掌，为小王爷呐喊；知道真相的人多少有点失望，但也松了口气。
不管怎样，事情终于结束。
“好厉害！”哥哥秦思我忍不住赞叹，妹妹秦思巧眼里荡出异彩。
“果然不是自己出手。”苏小月的话暴露少许心意。
“权势的力量易让人迷失，与修行不利，与修心有碍。”方笑云一旁摇头晃脑，内心的震惊丝毫不比别人少。同时又想到，若我是小王爷，之前应该谦虚点，此刻会更加耀眼。
就在大家以为有结果的时候，忽然间，影子再度膨胀，像个充气的皮球弹向高空，随即传来噼里啪啦仿佛爆炸似的声音，伴随着痛苦的闷哼。
不等人们醒悟，轰的一声，影子炸飞成无数团影子，每一团都在扭曲颤动，试图重新聚合为一，唯有一条身影例外。
脚踏七星，连线成剑，被困的女剑客非但逃脱，且如流星般飞向远方，刹那间就没了踪影。留在原地的团团黑影继续蠕动着，挣扎着，费了很大的劲儿才又融合。
一直都是影子，战前战后给人的感觉判若云泥，战前飘忽只让人觉得神秘，此刻却呈现出丑陋、怪异、甚至让人觉得恶心。一时间，苍州城内凡看到的人全都扼住呼吸，少数忙于跪拜、呐喊的人懵然不知，零零碎碎的喝彩声暮色中回荡，宛如荒郊野外的孤魂。
“这......这是鬼傀！”秦思我面沉似水，声音透着极大愤怒。“堂堂皇室中人，竟然干这种事！”
“啥叫鬼傀？”无知的侯爷傻乎乎询问。
看到女剑客逃脱，方笑云失望的同时有点放松，那种放松不是“幸亏她逃了”的放松，而是“逃了也好免得麻烦”。他不明白这种感觉因何而来，一度认为自己出于嫉妒，心胸狭隘的缘故。
这种感觉很久之后才消除，险些影响到方笑云的自我认知。这可不是小事，修行者唯有认清自我才能越过那道最最关键的门槛，触摸到常人难及的层次。
“鬼傀就是鬼，冥界之物，对应于生的存在。”苏小月缓缓给出答案，虽不像秦思我那样失态，脸色也不好看。
“世上真的有鬼？”方笑云大吃一惊。
“什么叫真的有鬼？”秦思我正在愤怒当中，忍不住教训起来。“师弟也曾拜师修行，这样无知的话今后少讲一些。”
“我修行的时候上的是旁听课，老师只念过一次功法口诀，别的什么也没教。”方笑云歪着脑袋看他，毫不犹豫怼回去。“到现在我都不知道那位老先生名号，连他是谁、是不是密云宗的人都无法确定。”
倒不能怪他有怨气，秦氏兄妹此来要他正式归宗，实则就是这么一句话，别的啥都没有。包括当初方笑云学艺的地方，老先生的身份都含糊其辞，言语间的意思：我们代表密云宗，既然来了，你就算正式入门。
如今的方侯爷哪会吃这套，如果不是身边实在缺人，加上一丝念想，他会干脆把这两个人赶走。见他摆出师兄姿态，自然不会客气。
“话说回来，养鬼是人家的事，师兄用得着气成这样？当真觉得不忿可去教训鬼主人，干吗朝我这个没人教没人爱的劣徒头上撒气。”
一番话令秦思我张口结舌，脸色一阵青一阵白，偏偏无言以对。旁边的妹妹想要劝解，可又不知该如何开口。
关键时刻，依旧只能是苏小月站出来圆场，一句话就把方笑云的嘴巴封住。
“无知或许不是你的错，拿出来炫耀就不对了。”
......
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关于鬼物，之前方笑云并不相信其存在，原因却不适合拿出来辩解。初闻小王爷与鬼物为伴，他既吃惊又不禁蠢蠢欲动，内心生出许多念头。
一只鬼而已，再怎么凶猛也不能与魔相比，体内有了怨魔，感觉有点像债多不愁，方笑云暗想若能设法弄来几只恶鬼帮忙打架，何尝不是提升实力的捷径？
这个念头最最吸引他的地方在于，鬼物不像人，只有控制与被控制，不存在阴谋、反间等方面的顾虑。
**一旦滋生就难以控制，远远盯着小王爷的身影，方笑云觉得那里仿佛有一扇门等待自己打开。
“我警告你，别胡思乱想。”苏小月站在身边，眼神仿佛能看透到他的心里去。
“姑娘虽有祸国之姿，本侯亦是谦谦君子，坐怀而不乱，并未胡思乱想。”方笑云沉静而淡然的语气道。
苏小月目瞪口呆，美丽的脸庞不由自主地泛红。
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