第五十六章 点兵点将
码头上人头攒动，别说维持秩序，光是要往前挤都困难，按理来说招募应该进行得很艰难才对。
然而事实却恰好相反，招募几乎就没开始。
这与其说是招募，倒不如说是作秀，一场彻头彻尾的作秀。
安德鲁怎么看怎么觉得眼前是那些政治家最喜欢的手腕——召集一群人，说一些煽动性的、漂亮的话，像瘟疫那样迅速传播，然后召集更多人，再说一些更深入的，让他们激动得宛如发情的猴子。
他很好奇这场闹剧该怎么继续进行，难不成他还真能从两万人里找出有真本事的家伙？
“大人，要不要……”
“不，别打扰他。”
安德鲁脸上的肥肉抖了抖，扯出一个蔑视的微笑。
一分钟前他和戴维·琼斯再次通了话，敲定了这笔买卖。
既然买卖已经敲定，眼下沐言的声势越浩大，风头越响，对风暴之牙反而越有好处。一来是为风暴之牙造势，二来，捧得越高，摔得越惨，相信那时候这位法师的表情一定很有趣吧……
不过另一方面，他也开始暗自警惕戴维·琼斯。
这家伙什么时候面对一个强大而神秘的法师都不会犯怵了……
……
“老板，”
离沐言最近的几个水手已经换了称呼。
“您要怎么招募？有船龄要求么？”
他这话算是问出了大多数人的心声。
沐言笑道：“问得好！我知道你们中不少人知道自己没法登上‘寒鸦号’，现在心里只有一个想法：‘我要看看这个有钱的傻子如何收场，顺便喝干他的朗姆酒’，对嘛？”
下面发出一阵哄笑，不少人起哄似的吹起了口哨。
“好吧，请便——我是说如果你能把我喝到破产的话，我敬你是条汉子，并且亲自邀请你上船做客。”
微微停顿，他继续道：“当然，我们不该说那么多废话，但我这是为了确保有几位年轻且厉害的水手都到场。
“吉布斯先生？夏米·吉布斯？”他突然喊出一个名字。
“夏米！”
“红头巾！”
最近的水手开始大喊这个名字，像一道波纹，传唱着向远处荡去。
“夏米！”
“吉布斯阁下！”
“我在这儿！在这儿！”
一个看起来三十多岁的红鼻头汉子挥舞着红头巾，
“嘿！我在这儿！让一让，拜托让一让，这里只有我一个吉布斯，那位老板叫得绝对是我！”
他使出吃奶的力气挤到沐言面前，激动得手足无措，最后竟行了个军礼。
沐言看着这家伙，一时间竟有些唏嘘。
黄昏17年，秋明山俱乐部的海兽级大船“藤原豆腐（自家用）号”抵达七海时，时任大副的正是这名npc。他那时五十五岁，依旧是这块红头巾包裹着灰白相间的头发，比现在沧桑、成熟了不止一倍。
在游戏里船长由玩家扮演，可船上的大多数npc都来自招募，其流程与真实的招募无异，只是作为招募官的玩家拥有一个模拟经营游戏才会出现的列表界面，根据掌握的情报显示船员各方面的实力、经验等等。
夏米·吉布斯曾经是风暴之眼的一员，因为醉酒后暴打上级被踢出军队，从此成为了水手，他为人热情，爱交朋友，现年三十八岁，实际上已经有了二十五年的航龄，而且已经在水手里有了不小的威望和人脉，刚才嚷嚷他的大都是其好友，或受过他的恩惠。
“吉布斯先生，我听说过你，有兴趣上船吗？”沐言问。
“荣幸之至！老板！”
吉布斯欣喜若狂地伸出手，最后站到了沐言身后，沐浴在众人羡慕的目光里。
没有人因为嫉妒而质疑，就是对他最好的认可了。
沐言抬起头，感知扫过在场的两万多人。
他不是机器，无法将记忆中那些堪比ssr的npc名字与其十几年前的长相一一对应起来，只能根据大概印象挑选。
“威廉姆·特纳！威廉姆·特纳在吗？”
“老特纳的儿子！”
“嘿，我们的‘王子’呢？”
“威廉！”
声音再次传开，这回是一个年轻人挥舞着刀鞘挤了过来。他长得很帅气，有奥兰多·布鲁姆的影子，一头浓密的栗色卷发包在头巾里，眼珠子是蔚蓝色，浅咖啡色皮肤就像绸缎一样光滑，标准的图灵人长相，但看起来和风吹日晒的水手完全不一样。
沐言之所以记得这家伙，是因为他是npc里颇有名气的接舷战高手，现在应该正值当打之年，就算在陆地上也有至少0级的水准，如果真的接舷战，恐怕至少加10级。
他伸出手。
“你有兴趣——”
“这是我的荣幸，老板！”
年轻人兴冲冲地握住了他的手。
沐言不禁莞尔，他还是低估了自己开出的条件有多么诱人。
一连喊了两个自由水手中颇有名气的家伙，底下一些真正有能耐的人眼睛愈发亮了，他们猜眼前这位应该事先做过周密的调查，否则不会这么精准，熟练，一时间愈发期待自己的名字被叫到。
这毕竟和自己迎上去自荐完全是两个概念啊！
然而实际上却恰恰相反，沐言打算叫满十个人就收手了，那些眼睛发亮的老水手他一个都不认识……
Npc招募浪潮是富二代们出海之后才有的事，那时玩家才重视起了npc的作用。所以他记得的那些名字都是十几二十年后的优秀水手，年龄普遍在四十岁上下——也就是现在才不过二十岁出头的毛头小子。
而眼下这些四十多岁的老水手，大都活不到那时候，要么死于亡灵天灾，要么自然老死，要么葬身鱼腹。
就在沐言即将喊出第三个名字时，突然有人冒了出来。
“先生，您看我合适吗？”
来人戴着头巾，沐言一时间竟没认出来，可等这家伙一开口，他就傻眼了。
“罗夏……？”他把团长两个字活生生咽了回去。
他很确定，这就是罗夏，脸上多了一道贯穿左颊的伤疤，不深，看起来像是挠的，而不是刀伤……
“是罗夏·普鲁士德，老板。”
这位前团长抬起头，目光坚毅。
“我很擅长接舷战，您要测试一下吗？”
话虽是对沐言说的，却看向他身后的威廉姆·特纳。
沐言明白了他的意思，看样子他是不想暴露两人认识，而要用这种方式来证明自己的实力。
“好。我相信你，比试的环节放到后面，假如到时候你被威廉打败，我想你应该知道后果。”
“没问题。”
罗夏也站到了他身后。
第五十七章 团长和船长
沐言一共念了10个至少算的上SR的名字，这些人的品行和能力都在年轻时得到了体现，其中到场的一共7位，这个收成已经比他预期的好很多了。
自由水手一贯有一些自发小团体，以及各种各样的别名、绰号。比如队伍里的威廉姆·特纳就被称为“王子”，快四十的吉布斯被称为“红头巾”等等。
纵观埃索拉湾近百年来的自由水手们，其中最有名的便是五十年前被琼斯家族赶出来的私生子戴维·琼斯。他被水手们尊称为“无冕之王”，由此来称赞他在对抗海盗和海族过程中的英勇事迹。
相传只要戴维振臂一呼，就能在埃索拉湾拉起一只近万青壮年水手组建的军队，假如给他们精良的装备和船只，甚至可以正面硬撼风暴之眼的精锐！
当然，活在传说里的人物总是有些失真的，厚古薄今是人之常情，更何况这种连下文都没有的人。沐言一度以为这位会以传说级npc的身份出现在后续故事，甚至是玩家的伟大航路中，只可惜直到关服都没听到类似的消息。
如果在信仰历778年的埃索拉湾也有这样一个人，那就再简单不过了，沐言只要找到他，给他一笔钱，一份天价契约和一艘船，这哥们就能搞定一切，安安稳稳把他送到七海。
现在算上罗夏在内，他麾下一共八人，他将招募权交给这八个人，告诉他们这是考验眼光和管理能力的一环，让他们利用各自的声望和经验挑选合适的水手，自己则稳坐钓鱼台，名为监督，实为偷懒。
几个人临危受命，自然战战兢兢，再加上沐言先前表现出对行情无比清楚，再加上法师的神秘特性，自然震住了这几个家伙。于是为了达到老板的期望，同时为了自身的性命，招募过程进行得异常严谨认真。
几人毕竟声望都不低，喊一嗓子就能让水手们乖乖排好队，并且自由水手里到底谁有本事谁是混子对他们这些老油条来说一目了然，倒也不是难事。
眼见事情顺利进行，沐言总算腾出手来，把罗夏拽到一旁。
“团长……”
“别，现在应该我叫你船长。”罗夏苦笑道，似乎没有埋怨沐言的不告而别。
倒是后者有些过意不去。
“你怎么来了这儿？而且……你那个姓氏……”
“是真的。普鲁士德，我是戴林将军的后裔。”罗夏淡淡道，“而且普鲁士德人从没放弃过贵族身份，即使再贫困潦倒也像一个将军那样教导我。”
“难怪你的气质不一般……”沐言点点头，之前那些疑团也都得到了解释。
“可你为什么会在夏布利领一带？那儿不是远离沿海……”
罗夏神色一凝，“您在怀疑我是不是一个合格的水手对吧？事实上我的确是在海边长大的，十六岁那年隐瞒了身份去参军，当了两年海军，最后被查出身份造假。如果不是上司包庇，我可能就不会去晨星当佣兵，而是直接被绞死了。所以我绝对是个合格的水手，虽然经验上比他们几个欠缺，但实力……您应该可以放心吧？”
沐言笑笑，他怎么可能对罗夏的实力存疑……
“那……团里的其他人呢？”
他忍不住问。
罗夏沉吟片刻，还是苦笑着答道：“既然您还记得我这个团长……大家都还好，只是经历了甜心庄园那晚后，大都猜到了你的身份不一般，于是心里难免都有些想法。罗姆他们几个向来认雷格做大哥，怪你没有救他和埃登……法萝尔则反骂他们脸皮比暗巷里的扒手还要厚，他们几个争执个不停，我听着也心烦，索性把团队解散了。”
“啊？解散？”
“是的，解散了，我有些累了……不过你放心，他们几个去大公那里当了护卫。公爵大人消财免灾，甜心庄园反而很缺人手。加上团队这些年也赞了不少钱，他们的下半生至少有着落……妮薇拉和艾琳去了法蓝城，似乎是想去找你。至于法萝尔……她说想跟我走，可我拒绝了。”
“为什么啊？”沐言疑惑不解，他以为这俩都结婚了……
“因为我没能力保护她，我不是个男人，甚至没法对她负责，我不能让我们未来的孩子背负着普鲁士德这个有罪的姓氏，背负祖先的冤名……”戴林咬着牙，“我……我想回到图灵，凭自己的能力洗刷冤屈，为普鲁士德正名……”
“戴林将军啊……”沐言默然良久才感慨：“那的确是很冤枉……你脸上的疤也是她留下的么？”
罗夏撇了撇嘴，“留给我的‘礼物’，她说会在夏布利等我回去。”
“好吧……”沐言拍拍他的肩，“抱歉上次对你有所隐瞒，但这次我保证不再撒谎了。”
罗夏不禁苦笑：“您的储物道具堪比一艘海兽级大船，我无法想象如果此时你在撒谎，那么你的真正身份是什么……难道是弥娅的亲子吗？”
“哈哈……”沐言干笑了两声。
……
招募活动从中午一直持续到天快黑时，天色暗下来，沐言扔出十个刺眼的光源，悬浮在空中，码头上顿时亮如白昼。
最终，这场比选秀的海选还夸张的水手招募活动落下帷幕，七名靠谱的水手一共替他招来411名可靠的水手，其中包括厨子、木匠、铁匠、船员、舵工等各种人才，除了厨子和木匠这种术业专攻的活儿以外，其他人大部分是多面手。
其中最值得一提的是七人联名举荐的船长“黑胡子”巴博萨，听这名字就很有分量，沐言不禁好奇对方会不会在半道上抢了他的船。
巴博萨船长今年五十五岁，他的大半辈子都飘在海上。
他或许是自由水手中唯一一个当过海象级大船船长的人，那是一次图灵商会的出海，他们原本的船长染了痢疾没法出行，便推举了黑胡子，后者也出色完成了任务。
在那之后，图灵商会招揽了他，但他似乎不习惯大商会的规矩，或说无法忍受其中错综复杂的人际关系，呆了一年就又干回了自由水手。
“赞美您的慷慨，老板。”黑胡子有一双遒劲有力的手，两人握手时他有意用力，似乎在检验老板的实力。
然而很可惜，传奇法师有一万种方法保护这双手。
沐言的指头就像抹了黄油，轻而易举从铁箍似的钳制里抽了出来，还顺势拍拍他的肩。
“这是您应得的，我的船长。”
巴博萨眼前一亮，“但愿如此。”
第五十八章 消除恐惧
临时租用的会议室里，沐言、巴博萨、罗夏、夏米·吉布斯等一众人都在，除了船长，其他人基本都是船上的大副二副、甲板卫队长一类管理人员，共计三十三人。
墙上挂着一张深甘蓝色羊皮卷，上面是绘制好的海图。
这张海图很特殊，上面蔚蓝色的海水仿佛拍打着浪花，隐约还能听到潮水的哗啦声。礁石、船队、海水里隐约可见的巨大魔兽翻滚着，露出一截鱼尾，仿佛这不是地图，而是一个精心制作的模型玩具。
但这无疑是一张精致的海图。
包括黑胡子在内的一行人哪儿见过这玩意儿，除了罗夏以外一个个都看直了眼睛，就像老色鬼看到衣衫半解的绝世美女，恨不得上去抱着地图啃一口。
以图灵的科技树，足以绘制这样的‘全息模拟’魔法地图，并且魔法罗盘之类的道具也能做出来。但这些就跟卫星及雷达侦测手段一样被广泛用于军事领域，而且大都是从珈蓝帝国花高价购买，配给风暴之眼使用的，别说他们这些自由水手，就是风暴之眼的低等级军官也未必见过。
更何况，眼前的地图还不局限于近海，一度越过了白鲸群岛。
短暂的惊诧过后，黑胡子站起身，脸色凝重。
“老板，从白鲸群岛往东的地图……是真的吗？”
“是真的，我就知道你肯定会问。”
沐言在地图上挪动手指，白鲸群岛所在的区域瞬间被放大，露出错综复杂的岛屿。透过半透明的蓝色海水，还能看到下面潜藏的无数暗礁，或深或浅，沟沟壑壑，光看着就让人无比头疼。
以寒鸦号这种庞然大物的吃水深度，这一路要是毫不知情的碰过去，就算寒鸦号有三十条命都不够活下来的。
事实上沐言被史矛革驮着穿过七海上空时就考虑过这一茬，他让这条吃货龙贴海面飞行，一来方便自己摸鱼，二来绘制地图。
感知有限，探查范围自然也不会太大，可也足够绘制出这幅海图。
“瞧瞧这些暗礁，我敢保证，整个图灵找不出第二份如此详尽的地图。至于我是不是乱编的……呵呵，这也很好验证。
“白鲸群岛虽然已经是海族划定的边界线了，可我知道不少铤而走险的私捕船经常穿过界线去抓‘美人鱼’，高价卖给图灵的贵族……在座的都是自由水手里的翘楚，应该多少都被接触过这类人吧？结合自己的体验稍微比对一下，又或者问问熟人，自然不难得出结论。”
沐言玩味的目光投向众人，但凡被他扫过，大都心中一凛。
诚然，两族的交界线就在那儿放着，看似无法逾越的火线，而且海族杀伐果断的暴虐性格也早就表现出来了。可一旦有00%的利润，就能让商人失去理智铤而走险，更何况这还是一群天生就如赌徒般信赖命运的水手？
十万人里只要有一个落魄水手靠着美人鱼换来了后半生的幸福，就会让这群人飞蛾扑火般涌向白鲸群岛，梦想着一夜暴富，从此咸鱼翻身，在图灵腹地买个农场过上殷实富足的农场主生活……
此举的生还率固然千不存一，可这种事毕竟因人而异，能力越大胆子越大，收成也就越大。而眼下这群年轻能干的水手们要说自己没替别人跑过这活儿，恐怕都没人会信……
但是，“是不是”是一回事，“要不要做”就是另一回事了。
黑胡子发出一阵干枯的笑声，将手伸进地图的海水里，抚摸着崎岖的暗礁。
“所以我们是要穿过白鲸群岛，抵达传说中的‘海域’了？”
“没错，两族的规定是军舰无法过界，可我们是民用船只，自然没有违背法理。”沐言狡黠的笑道：“至于守卫边界的海族……如果我们能通过暗礁，他们也算不了什么，更何况这还不到七大海域的边界呢，我们也不会深入到那种地步。”
他说得无比轻松写意，可一众年轻人却都有些畏惧。
他们不是除了一条烂命外一无所有的落魄水手，他们还有大把的美好日子，不值得这样冒险……这场会议就是摊牌表态的时候，虽然早就知道此行不会过于简单，他们也隐隐有种预感——毕竟一个法师自然不会为了小事亲自来埃索拉湾——可得知真相后，依旧让人心生畏惧。
见状沐言突然开口，和巴博萨船长唠起了家常。
“我的船长，你应该也去过白鲸群岛吧？”
黑胡子深深看了他一眼，嘴角微微勾起。
“是啊，我去过这儿三次……第一次就被海族的三叉戟穿了小腿，钉在甲板上，要不是我动作快，锯断了自己的腿，也就没有第二和第三次了。”巴博萨敲了敲自己的假肢，皱巴巴的脸上挤出一道微笑。
“后两次我们的船都撞上了暗礁，但我命大，还是活着回来了。就我见过的海域而言，和这上面分毫不差……甚至还没有它详细。”
说着他转向其他人，“我知道你们在怕什么，你们怕海图是假的，也怕自己回不来……如果你们信我的话，就请相信这份海图，而且我向你们打包票，有了这份地图，我一定将你们活着带回来。至于回来以后会发生什么……呵呵，这可不是一两条‘美人鱼’的买卖。穿过白鲸群岛并活着回来了的人，风暴之眼的人一定会将你奉为座上宾！你们知道我在说什么……”
众多年轻人心里一震，迅速明白其中利害，原本有些退却的目光都热切了起来。
是啊，穿过了白鲸群岛且活着回来的水手，无疑是无可替代的，更何况他们还年轻，正值最黄金的岁月。
自上一次被海族伤害已经过去了七百多年，图灵人难道没想过报仇吗？
怎么可能！非我族类其心必异，更何况这种长达七百年的“约定俗成的‘交易’”为沿海居民带来了多大的伤痛？水手大都居住在沿海，自然继承了这股血海深仇，又都是血气方刚的年轻人，谁不想着杀进海族腹地报仇？
最关键的，图灵可是命令禁止奴隶生意的！因为图灵商会的存在，他们与其他种族签订了黑棘森林条约，所以图灵人可以将货物畅通无阻地送到卡德拉高原，灰谷，甚至是鹰巢山。但作为代价，他们会全面抵制并打击奴隶贸易……
但是，这其中唯有海族奴隶却是被默许的！
毫无疑问，这是种暗示和诱导。纵容，甚至是鼓励亡命之徒用血肉为军方探路，此举的目的已经不言而喻了吧……
更何况，加入风暴之眼还会成为迈进贵族圈子的第一步！
没人会拒绝成为贵族，别看这群苦哈哈的水手成天拿贵族开玩笑，可那些揶揄讽刺背后却都是赤裸裸的眼红和嫉妒！
巴博萨的话宛如魔鬼的低语，在他们心底徘徊。
几乎只犹豫了一瞬，年轻人的脸上就再也没了畏惧，而是跃跃欲试和对未来的憧憬。
沐言不动声色看了船长一眼，巴博萨也对他露出一个微笑。
“我的第一个任务，老板。”
“干得漂亮，船长。”
无声的交流在一瞬间完成。
第五十九章 起航
5月17日这天，是寒鸦号的出海日。
消息在几天前招募结束后就放了出来，其中沐言造的势自不必多说，没几天整个埃索拉湾都知道了这么一个有钱法师的故事，那些远在其他港口没赶过来的水手无不捶胸顿足大呼后悔。
另外，海兽级大船入海本就是大事，毕竟有些人一辈子都不一定能看上一眼。前些天这艘庞然大物尚未还没竣工，被误以为是军方的船，修好了就会入渠保养，便都没在意，可谁知竟摇身一变成了私人船……
值此大新闻，即使朝阳初升时，码头就已站满了人。
安德鲁就挤在人群里。
起初他和沐言站在一起，脸上堆满真诚的笑容，但后者一走开，胖主管就跟变脸似的阴沉起来，眉宇间还摆出一副看好戏的架势。
他没有准备登船的木板和梯子，但没有告诉沐言。这么重要的日子，水手登船遭到了阻拦，势必会打击他们的锐气，更何况水手都是迷信的，讲究“兆头”，现在第一件事就出了岔子，鬼知道他们会胡思乱想什么。
“呵呵，法师？”
安德鲁不屑的哼了一声。
这可是埃索拉湾，水手的天堂。
……
四百多名养精蓄锐的水手目光热切地望着这艘庞然大物，阳光被遮挡，他们站在寒鸦号的阴影中，就像目睹一头沉睡的巨兽缓缓苏醒，即将发出低沉的咆哮。
“这是我们的船。”
有人低语道，声音抑制不住的激动。
“事情不太对劲……”有人皱起了眉头。
“这么久还没铺上船的木板和台阶，是风暴之牙的人忘记了吗？”
“这么大的生意……不会吧？难道要我们跳进水里游过去？”
“第一天就‘落水’，你是在诅咒自己吗……”
“老板呢？”
有人想起了沐言，四下张望。
“老板他……在那儿！快看！”
在水手们的注视下，一道人影缓缓升起，径直飘向甲板。
“是老板……”
“是老板！”
“果然是老板……”
不管什么时候，看到法师施展出的超自然力量，都会让人为之嫉妒到发疯。
沐言站在甲板上，目光扫过人群，精准地找到了安德鲁。
后者一时的得意脸色还没来得及褪去，被他一瞪，颇有些尴尬。
“还真是闲的蛋疼，”沐言撇撇嘴。
的确，水手都是迷信的，即使在无神论的地球也是如此。毕竟人面对大海时太过渺小、无力，加上难以捉摸的天气和大海的脾气，单凭自身很难对抗那种无助，往往需要一个寄托，每到这时，一些微小的细节就会被无限放大。
可话虽如此，沐言还是要说，去他妈的迷信。
去他妈的第一天不能落水！
“我的船员们！”
他大声喊道。
同寒鸦号一样，年轻的学者背着光，下面人看不清他的脸色，只有一圈刺眼的轮廓和黑乎乎的影子，但看起来宛若神人。
“你们是这片海洋的征服者，海中的精灵，海洋的主宰！”
“记住，无论何时，都是如此！”
“而这艘船，就是你们的战车！”
“我，就是你们的将军！”
“我的士兵们，现在，听我号令——”
啪
一个清脆的响指后，船上的绳梯和缆绳都自动飞了起来，在空中疯狂舞动！一时间甲板上宛如群蛇乱舞，并开始有节奏地拍打着甲板和船舷。
“咚、咚、啪”
“咚、咚、啪”
得益于风暴之牙精湛的造船技术，拍打声清脆悦耳，声音经镂空的船体共鸣后更是平添一份厚重感，就像开战前的军鼓，让人热血沸腾！
“脱掉你们的鞋子，现在，给我用水手的方式登船！”
短暂的停滞后，下面爆发出响亮的回应。
“Aye！”
“登船！”
“去他妈的落水诅咒！老子可不是登船观光的有钱人，还怕弄湿了鞋！”
扑通扑通扑通
水手们早就按捺不住内心的躁动，接二连三地跳下水，手脚并用攀上绳梯。
沐言轻轻挥舞魔杖，“轻身术”不要钱似的扔出去，远远看起来宛如清晨太阳洒下的金色光晕，淅淅沥沥落在水手们身上，各个顿觉身轻如燕。
这种美好的感觉可比什么“好兆头”来的直观多了，他们三两下就跳到了甲板上。
四百多条汉子，悉数登船，总共只用去五分钟不到，转眼间，寒鸦号的甲板上就站了一圈人。
人声沸腾，在朝阳中愈发刺眼。
巴博萨船长一手扶着船舵，一手扶正了自己的三角帽，用他沙哑的大嗓门吆喝道：
“兔崽子们，别光顾着狂欢，现在都给老子就位，我们要起航了！”
“扬帆，起航！”
“起航！”
“Aye！”
寒鸦号驶离港口的时刻，沐言远远地对安德鲁挥了挥手。
后者分明看到年轻人的口型仿佛在说一句话。
“可我是法师哟~”
……
……
同一时刻，埃索拉湾向东四百海里远的库尔沃拉岩石岛。
这里怪石嶙峋，大都呈灰白色，远看就像海中升腾起的泡沫，堆成了一座崎岖的小山。
岛上没多少土壤，页岩灰木艰难地生长在灰白色岩石的夹缝中，是岛上为数不多的绿色植物和食物来源。
一处隐蔽的洞窟附近，外面的沙地上划出一个古怪的图案，六芒星形状，十米见方，里面填充着繁复的花纹。奇怪的是每一次潮水涌过来，都仿佛敬畏蛇蝎般绕开了它，于是这么久过去，图案依旧是干燥的。
洞窟里传来女人高亢的尖叫声，一浪高过一浪，仿佛在和惊涛拍岸声比个高低。
声音持续了好一阵子，渐渐达到顶点，但随后被人骤然掐断。
几分钟后，一个男人拎着一具女人的尸体走了出来，他有一头棕色长卷发，面容英俊，赤裸着魁梧的上半身，肌肉虬结，乍一看是个健硕的正常人，但和正常人不同的是，脖子以下长满了淡金色的鳞片，层层叠叠，就像一条锦鲤，在阳光照射下熠熠生辉。
男人穿着一条破裤子，随意地来到法阵中间，将死去的赤**人放在地上，留恋地摩挲着她的脸颊，指甲却渐渐伸长，变得锋利。
最后在她脖颈间轻轻一划。
鲜血顿时不要钱似的喷溅出来，洒在地上，还没晕染开，就被图案的纹路吸走。
不久后，整个图案都染上了血色，这时也不再排斥潮水，而是被覆盖后开始发光。
男人忙完这一切就站起身，死死盯着远处渐渐升起的巨浪。
十米高，百米高……
哗——
一艘泛着绿光的幽灵船从百米海潮中破浪而出，快若闪电！
“Aye！”
男人发出一声长啸，仿佛回应他一般，船上传来水手震耳欲聋的呐喊声……
“起航！”
“Aye！”
第六十章 端倪
海上航行实际上是件很无聊的事，毕竟每天都要望着一成不变的海平面，还要猜测她的脾气，担心自己能否活下来。
即便突发惊喜，也带着浓郁惊吓成分在其中，比如一场海啸，一场暴风雨，刺激是足够刺激了，可稍有不慎命就没了，很多人就死在这种突如其来的刺激中。
好在船员们也大都习惯了这种寂寞的生活，尤其是当沐言能源源不断地掏出淡水、蔬菜、水果以及新鲜的肉的情况下，这日子已经舒坦太多了。
不过巴博萨毕竟是一名经验丰富的船长，他知道新鲜感是维系活力的法宝，于是以“资源有限”为名义限制了水手们的配给量，即使沐言多次告诉他自己那儿要多少有多少，他还是坚持规定，每个人每天只能摄取定量的新鲜食材，至于肉，当天没有工作的懒蛋就没资格获得。
这样也好，总算有个盼头，船员积极性也被调动了起来。
寒鸦号没有招募控制动力炉的魔力组技师，一来安德鲁从中作梗，告诉沐言人手都被调到军方进修，一时间赶不回来，二来沐言也没那个打算——风暴之牙的动力炉都是从珈蓝进口的，作为背靠维尔福商会和银烛会两家机构的男人，他怎么可能还用那种档次的动力炉……
寒鸦号现在配备的是来自银烛会的最先进的动力炉，即使风暴之牙最高级的技师也看不懂，操纵它的则是沐言召唤的元素傀儡。
口令被设置成简单的克拉贡语，巴博萨如有任何需要，对着动力室吼一嗓子就好。
最先进的动力炉，最优秀的大船，最优秀的船长。三者叠加可不是1+1+1=的算术，以寒鸦号现在的速度，最多一个月时间就能离开近海范围。
但事情注定不会这样顺利。
……
航行的第四天，小雨。
没事干的水手们赤条条躺在甲板上淋雨洗澡，互相嘲讽老二大小，脏话和荤段子层出不穷，甚至还有个别脑洞大开，问老板既然那么神通广大当初为什么不带几十个女人上船……然后被巴博萨狠狠一脚踹在屁股上，咕噜噜翻了好几圈，并警告他不要胡乱开玩笑。
一众水手这才意识到沐言的法师身份，只是因为他表现的太过平和而忘了大小。
他们忘了，一向谨慎的船长可没忘。
中午时，雨停了，闹够了的水手开始清理甲板，顺便收回洒在船尾的网。
“今天收成不错，哟，竟然有帆魂鱼。”
有船员感慨道。
“这可真是少见呐，难道弥娅也在庇佑我们？”
“这片海不是卡利普索那个女人罩的么？”
“管谁罩，反正现在老板罩我！”
船员发出一阵哄笑。
巴博萨路过，看了眼渔网里正蹦跶的黑白两色三角鱼，没说什么，而是一瘸一拐地回到了船舱。
“咚咚咚”
“进。”
“老板。”
巴博萨脸色略微凝重。
“伙计们捕到了十几条帆魂鱼，我们或许要小心一些了。”
“怎么了？”沐言放下手里的书。
“帆魂鱼很稀有，但很警觉、敏感。它们大量出现无非两种可能，一是在我们船上发现了什么东西，二是有人在后面驱赶……”顿了顿，他有些犹豫地继续道：“而且……在我的出海经历中，但凡帆魂鱼缀在船尾时，都是要沉船的预警。所以有人说帆魂鱼能闻到死亡的气息……”
“没那么玄乎，我的船长。”
沐言笑了笑。
实际上他也发现了这种黑白相间，身体酷似三角帆的鱼群，原因也正如巴博萨猜的那样，是“有人在追赶”。
可追赶它们的不是什么人，而是银鳍鲨群。
后者的目的也并非帆魂鱼，而是寒鸦号。
至于银鳍鲨为什么会追在寒鸦号后面……恰恰是因为寒鸦号被迫延长工期时浸泡的温养液，其中有种材料暗紫萝，正是它吸引着银鳍鲨。
不用说，这是安德鲁主管给他找的“小麻烦”。想必如果当初他补足了四倍尾款，这种味道就会被其他药液中和吧。
“当然，我们也要小心行事。”沐言道：“另外让他们把投枪的发射架搬到船尾，可能有场仗要打。”
“是，老板。”
巴博萨一瘸一拐地离开。
……
夕阳西沉，海平面镀上一层灿烂的金辉，水天交界处被晚霞染得火红。
即使看了无数遍海上落日，每一位水手也都会为眼前震撼的景色失神，不厌其烦。
只是震撼之后就是无穷的失落和对未知的恐惧。
因为，黑夜降至。
今晚的双月被乌云遮住，白天蔚蓝色的大海此刻变得漆黑、深邃，浪花卷起的白色泡沫就像黑暗中惨白的牙齿和狰狞的微笑，透露出瘆人之意。
耳边只有海浪的呼啸声，无垠的海面上只有一艘船随波逐流，显得十分渺小。
一股寂寥、消极的气氛在甲板上迅速蔓延。
“嘿，小子们。”
巴博萨的假肢在甲板上踢得咚咚响。
“点起火把，睁大你们的眼睛看着船尾，有什么玩意儿在追随我们的船！”
“Aye！”
原本还有些萧索的甲板顿时沸腾起来，人来人往，吵闹成一团，一下子驱走了黑夜带来的寒意。
水手们挤在船尾，调整好发射架的角度，将矛头称梯度对准船尾的不同距离。
“船长，需要给投枪上绳子吗？”
“蠢货，对方又不是传说中的迈恩格朗，就是一些大鱼而已，你还要沿着绳索攀到它身上去刺瞎它的眼睛吗？”
船员们哄笑。
迈恩格朗是传说中长着十二根巨大触须的怪物，据说是海神卡利普索的宠物，光眼珠子就有一座船那么大。它始终潜伏在深海里，从没出现过，只有人类试图侵犯海族领地时才会出来。沿海人民脑补了无数古代人类与它战斗的情形，不外乎巴博萨所说的攀着绳索如蚂蚁咬象那样发动悍不畏死的进攻。
被教训的水手红着脸，把绳索又抱了回去。
没过多久，远处的海水开始不平静起来。
“是银鳍鲨！”
有眼尖的趁着一次出水就看出了那是什么，昏暗的月光下，一抹亮色鱼鳍一闪而过。
“银鳍鲨鱼？难怪今天抓到了这么多帆魂鱼……”
“果然是跟过来的，等进入射程就放箭！”
“是！”
夏米拔出弯刀，刀刃平放，搁在绳索上。
远处的鱼群发出阵阵刺耳的叫声，让人心烦意乱。
眼看亮银色进入射程，巴博萨大喊一声
“放！”
笃的一声，夏米斩断绳索，破空声接二连三响起。
咻咻咻
数十杆锋利的投枪被发射出去，应声入肉，远处的海面上顿时添了一抹浓郁的暗红色。
第六十一章 伏兵
随之而来的是银鳍鲨痛苦的叫声。
“我们……成功了吗？”
“听起来解决掉不少……”
巴博萨站在船边往远处看了眼，只是他觉得这叫声有些奇怪……似乎是中气不足？
“高尔，扔一颗绯鱼卵过去，扔准点！”
“收到！”
高尔是埃索拉湾有名的投手，据说他曾在一艘没有配备发射架的小船上用扔标枪的方式击退了整整一船海盗，虽然自己也身中数箭倒在血泊里，可光这份强悍的投枪能力就让人瞠目结舌。
至于绯鱼卵，则来自一种体内蕴含发光物质的奇怪鱼类，绯炎鱼。这种鱼类的产卵方式很奇怪，要么日产数千枚，并连续高产一年，要么干脆好几个月没动静。其鱼卵与摔炮类似，炸开后淡粉色的发光物质会漂浮在海面上，也算是海上少有的“生物”照明手段了。
“这种事不让老板出手吗？他可是法师唉……”
“蠢货！这种事都要惊动老板，你的脑子里都是海水吗！”船长骂道：“你难道不知道法师的魔力是有限的吗？”
“船长知道的真多……”船员小声嘀咕。
“这是常识，蠢货们，像我一样多看，多学！多记！才能当船长！否则你一辈子都在跑甲板！”
言谈间，高尔连续扔出数包绯鱼卵，准确地落在四十多米外，在鱼尸上炸开。在血泊的映照下，光芒呈现为浓烈的绯红。
借着光芒，可以看到身上插满标枪的银鳍鲨正漂浮在海面，粗略一数，至少有十多头。
巴博萨看了看，没发现什么异常。
“这可是大家伙，够吃一阵子，准备缆绳，挑几个人去捆上。”
“是！”
大副吉布斯挑了十几个水性好的把绳索捆在腰间，还没来得及出发，罗夏就主动请缨，把也自己捆上了。
事实上船员里对罗夏不服气的人有很多，毕竟他报了个名字就上了船，之后也没有任何表示。但船员大都看在沐言的面子上没有声张，眼下他主动站出来，反而让不少人另眼相看。
近二十人下饺子似的跳下去，在冰冷的海水中向前攀游。
夜风吹拂，正是船前进的方向，一股浓郁的血腥味从远处飘来，灌进巴博萨鼻子里。
他望着船员争渡的背影，以及旁边不断减少的绳索，突然间皱起眉头。
投枪产生的血腥味怎么会如此浓郁……而且这群家伙的标枪有那么准吗？一下子就捅死十多头银鳍鲨？
远处浓郁的绯红色给他一种不好的联想……那样子，不像是贯穿伤，反而是开肠破肚……
还有刚才听着怪异的叫声……
难道说？
几乎是某个想法跳出来的一瞬间，海面上惊变凸起！
第一个抵达鱼尸的水手刚从水下钻出脑袋，抹了把脸上的血污，还没来得及炫耀，耳边突然传来嘭的一声。
鱼腹炸开，血肉横飞，模糊的血肉里骤然闪过一道黑影。
“哇呜啦啦啦~”
浓重的鱼腥味，滑腻的皮肤、湿润的身体，矮小的个头……手里挥舞着一把介于骨头和贝壳之间的弯刀，嘴里发出莫名的呓语……最恐怖的是，那双灯泡似的湛蓝色眼睛里闪烁着嗜血的兴奋！
这也是他看到的最后一幕景象。
唰！
寒光闪过，并不锋利的骨刀在灰鳍鱼人手里格外好用，船员双眼瞪圆的脑袋瞬间飞上了天。
鱼人被血淋了一头，却显得更加兴奋，唔啦乱叫着把弯刀叼在嘴里，“扑通”一声再次钻进了海里。
“回来！都给我回来！”
巴博萨大喊，扭头对身边喊道：“快，拽绳子，把他们都拉回来！”
惊变来得太快，为首的船员死掉后众人才意识到危险，但这时鱼腹已经接二连三地炸开，数不清的矮小身影划破夜空，在红光的照耀下，弯刀上熠熠生辉，仿佛闪着浓烈的血光。
“退！转身往回退！”
夏米大喊道。
在水里，他们根本不是这群鱼泡眼的对手，对方灵巧得就像泥鳅一样！
不，它们根本就是泥鳅！
船员们争先恐后地掉转方向，但眨眼间就被追了上来，他们怎么可能游得过这群脚上长蹼，天生就活在水里的生物！
落在队伍最后一位的水手感觉耳边传来风声，下意识地向左跃起，可还是晚了一步，肩膀被切中，划开一条深可见骨的口子。
好在鱼人的力量一般，否则借着这股起跳的势头，他这条胳膊就被卸下来了。
但接下来的一幕更让他绝望！
一头扎进水里的鱼人突然从中跃起，刀刃闪过，“刷”的一声，救命的绳子就被割断了。
牵引力陡然消失，一个浪头拍过，船员瞬间远离了寒鸦号数米。
“绳子，我的绳子！不……”
一瞬间，绝望伴着海水淹没了他，手脚冰凉，大脑里一片空白。
这时耳边传来一声呐喊
“坚持住！”
慌了神的船员循着声音望过去……
是那个叫罗夏的，他反手切断了自己的绳子，正朝这边游过来。
“坚持住，我来救你！”
“救我，快救我！罗夏！”
船员宛如吃了定心丸，一边喊着一边拔出腰上的短匕，咬牙注视水面。
这一幕被其他人看在眼里，夏米看了看水下的不断靠近自己的黑影，热血涌上脑门，也从嘴里取下叼着的短刀，反手一撩划断了绳子。
“夏米！你疯了吗！”
吉布斯怒骂道：“老子不回去了，跟它们拼了！”
说完就折返，往罗夏和落单者的方向游过去。
其他人纷纷愣住了，各自停了下来，就连距离船最近的一人也放慢了速度。
“干，这TM还没到白鲸群岛，算什么鸟事！”
“老子也不回去了！”
“干他妈的鱼泡眼！”
船员一个个斩断绳子，向回游去，一时间人群重新开始聚拢，这个迹象反而让欺软怕硬的鱼人踌躇了起来。
船上，其他人看见这一幕都被气坏了。
“该死，这群家伙在干什么？”
“他们疯了吗？”
“闭嘴，蠢货们！”巴博萨忍不住骂了句，然后对甲板大喊：
“减速！给老子减速！右满舵，把船身给横过来！把逃生船扔给他们，木板也行，快！从现在开始，不允许任何人下船！你们去了也是送死，懂吗！？”
“减速！横船！”
“满舵右！”
船员们快速行动起来。
不远处，鱼腹接二连三炸开，前后跳出至少五十多个手持弯刀的鱼人，灰鳍、蓝腮、烂鳞都有，最高的半人高，最矮的不过一头，但个个凶神恶煞，嘴里唔哩哇啦，身上虽然滑溜溜，但鳞片上挂着不少肠子和内脏。
它们起初十分猖狂，可等到船员们渐渐聚拢，带了武器的围成一圈后情况瞬间改变，索性也围成了一个大圈，逡巡着不敢上前。
双方泡在水里，就这么你瞪着我我看着你，耳边是寒鸦号掉转方向的破浪声。
巨大的身影缓慢转身，停止了远离战局的势头，并且开始往这边靠近。
船员们也在被潮水推打着慢慢靠近大船，眼里的慌乱渐渐消失，目光也坚毅起来。
短暂对峙了几分钟，鱼人似乎察觉到情况不妙，最高大的鱼泡眼不耐烦了，扑通一声潜入了水里。
这仿佛是一个信号，鱼人齐刷刷地入海，像鱼雷一样从海底疾射过来。
“上！”
罗夏大喊，一马当先潜入了水里。
第六十二章 血战和黄雀
战事一触即发，厮杀异常惨烈。
绯色的血光中，不断有鱼人的断肢残臂横飞出去，浓郁的鱼腥味和血腥混合在一起，海面上交织着甜咸和恶臭的气味。
水手方也损失惨重，且不说防守圈尚有缺口，光是鱼人的水下袭击就让他们不堪其烦。不断有人被从水下拽走，随后在惨叫中分尸。
再加上鱼人可怕的数量优势，船员们几乎被死死压制住，生存圈被不断蚕食。
距离寒鸦号驶回来还有一段时间，而剩下的每一分每一秒都需要用血肉去拖延。
锵！
罗夏反手重重挥出一刀，惨白的刀光快如匹练，在空中掀起一道劲风，速度和巨大的刀身看起来完全不匹配，光这一击就逼退了至少三条鱼人。
他是这群人里唯一一个拥有重型武器的，大剑被藏在一枚指环，这是团队解散时其他团员合力送给他的礼物。虽是价格不菲的储物道具，但实际上也小得可怜，只能容得下一把重剑，唯一优势就是取用方便了。
而眼下他正飘在水面上，每次拿出重剑都必须腾到半空，挥出一剑后趁还未落下就立刻收起来，否则稍有不慎就会被剑的重量带进水里，再被扑面而来的鱼人彻底拽到海底。
可绕是这样取巧也非常消耗体力，短短几个呼吸间，他就感觉浑身上下酸软无力，胸膛像是呼呼拉扯着风箱，眼前也开始出现眩晕，俨然是体力耗尽的征兆。
好在这一剑为队友腾出一大片空间，夏米抓住机会，怒吼一声，像一条出水的海鸥，猛的一跃而起，追着溃逃的鱼人扑了过去。
他的短剑就像出洞的灵蛇，快而精准，眨眼间就捅穿了两条鱼人。
“小心！”
然而根本来不及炫耀战绩，夏米还未落下，一道黑影就扑向了他的右肩。
这些鬼东西竟然知道攻击惯用手，而且还这么精准！
砰！
威廉不知从哪儿冒出来，直直撞在黑影上，救了夏米一命。
黑影落水，正是这群鱼人的首领，那个半人高的灰鳍鱼人。
一击失败，这家伙硕大的眼睛里闪过一丝人性化的嘲弄，又退了回去。
和人类不一样，这群家伙脚上长蹼，就像在屁股后面安装了动力炉，随时随地能加速冲刺，再加上晚上看不清东西，神出鬼没的，格外难缠。
眼下水手们几乎人人带伤，鱼人的包围圈也缩小了一大半，他们被迫挤压在一起，简直成了案板上的肉，任人宰割。
一瞬间的功夫，威廉反手一剑，在空中劈开一条半米高的烂鳞鱼人，五颜六色的内脏淅淅沥沥落了下来。而它先前正扑向一个失去战斗力的水手，后者浑身浴血，抱着飘过来的木板，脸上没有半分血色，已然神志不清。
威廉终究没能救得了他，三条早就潜到水下的鱼人拽住了他腰间的绳子，尽管船员意识到情况不对，奋力挣扎，却没有力气割断绳子，其他人又无法赶来救援，只能眼睁睁看着他扑腾着沉入海面，最终被拖进敌堆里残忍地分尸。
鲜血染红了海面，一圈圈晕染开。
人类防线再一次缩小。
不过随着人数减少，他们的战斗力却渐渐足够将所有伤员包裹在其中，不留下一个缺口。
见状，鱼人们也暂时停止了攻势，叽哩哇啦乱叫着，凶神恶煞的望向这边。
罗夏和夏米背靠背贴在了一起，各自警惕地注视着水面。
“参过军？我看到了军用剑术的影子。”夏米问。
罗夏微微有些诧异，但还是点了点头。
“是，不过退役了。”
“退役？呵……恐怕是‘被’退役吧。风暴之眼的尿性我再清楚不过了……”
罗夏忍不住笑了，“你也是？”
夏米扯了扯嘴角，“呵呵……酒后殴打上级，你呢？”
罗夏犹豫了一瞬，但还是开口：“身份造假。”
夏米微愣，“你不叫罗夏？”
“罗夏·普鲁士德。这次没伪造。”
吉布斯先生不禁吹了声口哨。
“这些天是怎么了，我可能把一辈子的好运都用掉了，见到的都是什么大人物啊……巴博萨船长，法师老板，海兽级大船，现在又多了一个将军之后……啧，有机会请你喝一杯？”
“哈哈，没问题，眼下我们得搞定这些鱼泡眼。”
“但愿吧。”夏米眼底闪过一丝担忧。
对方似乎只是在拖延时间。
……
寒鸦号挪动着臃肿的身体，终于掉转方向朝水手们开过来。
厚重的压迫感像阴云笼罩在头顶，即便是自己人都觉得一阵胆寒，何况这些欺软怕硬的鱼人。
“呜啦啦噗噜噗噜”
为首的高大鱼人像命令似的吐出一串文字，鱼人一哄而散，眨眼间就逃得无影无踪，留下一脸不知所措的船员和海面上的血色。
短暂的错愕后，船员们才清醒。
“我们得救了？”
“是，我们得救了……”
近二十人下船，现在只剩下十一个人……即使被救上了船，幸存者的目光也有些悲凄。
船员就像士兵一样，见惯了生死，也猜想自己会葬身鱼腹。但不管是谁，都不想这样四分五裂地躺在海水里。
好在船长早就准备好了热过的朗姆酒，炽热辛辣的酒液驱走了海水的寒冷，也驱走了心头的伤感，剩下的就是劫后余生的满足和庆幸。
事情暂时告一段落，但巴博萨却没放松警惕。
“送他们下去休息，其他人继续工作，发射架不要动，重新装填！”
“啊？为什么？不是已经……”
“谁允许你质疑船长的！”
黑胡子一巴掌拍在护栏上，提问的水手顿时噤若寒蝉。
“送他们下去休息吧，我留下来。”
夏米站了出来，和船长并排站在一起。
巴博萨有些赞许地看了年轻人一眼。
“看出来了？”
夏米摇摇头，“不是很确定，只是觉得……那些鱼人出现得很蹊跷。仿佛它们的目的是拖延时间，而不是真正要对这艘船动手。是……血腥味吗？”
“差不多对了。”巴博萨叹了口气，“被他们一耽搁，寒鸦号暂时很难提速，而且血腥味扩散开，虎头鲨很快就能找上来。”
“可对寒鸦号而言那东西又不难对付。”
“是啊，对海兽级大船而言，虎头鲨的确不难对付……可那东西是货真价实的海族坐骑。即便还没到白鲸群岛，这片海域里海族的骑手也不会少，只是他们平时不会对人类船只出手……但这么大的船，径直开向白鲸群岛，怎么可能少了盘问和审查。”说到这儿船长仿佛想起了往事，目光渐冷。
“即使是图灵商会的船，被海族追上后也要和和气气地接受检查，你觉得老板那样血气方刚的年轻人能忍？一旦我们和海族交手，就不是一次袭击那么简单了。”
夏米脸色一凝，压低了声音。
“是风暴之牙的人在搞鬼？”
“也许吧，又或者是冲这艘船来的。”巴博萨不以为然地耸耸肩，“我就知道这笔钱没那么好赚。”
寒鸦号重新启动，渐渐远离被冲散的血泊，空气中残存的一缕血腥味也很快被海风吹散。
但正如巴博萨所说，大船的速度暂时快不起来，并且在这个时刻，寒鸦号身后几十海里处，一支虎头鲨骑兵队正在飞快靠近。
第六十三章 单骑赴会
寒鸦号的船舱里，沐言恰好翻开了一本《神秘海域图鉴》。
图鉴的作者名叫奈特·德雷克，是图灵的皇家爵士。德雷克家族很有名，从奈特的祖先弗兰西斯·德雷克开始，他们就几乎包办了图灵所有的远航探险及资料编纂工作，同时还世代担任皇家海洋图书馆馆长一职。
也就是说，德雷克家族每一代家主都是整个图灵帝国最博学，同时也最了解无尽之海的人。
而这本完成于17年前，凝结了无数人的汗水和智慧的镇馆之宝，就翔实地介绍了七大海域与海族，这种宝贝自然不可能轻易借阅，即便是沐言也不行——无论是游戏里的传奇学者，还是如今的传奇法师。
所以他翻得很仔细，生怕弄坏了，毕竟看完后还得原封不动地“还”回去。
图鉴第十五页，用黑色细线勾勒出一条虎头鲨的轮廓。与一般鲨鱼不同的是，这条鱼背上生出一对外骨骼，并且由贝壳和珊瑚装点，组成一个一米多高的华丽鞍饰。
这显然是头坐骑。
坐骑旁，是一位三米高的鱼人骑士：青紫两色的皮肤，鳞片细密而华丽，宛如盔甲。它的脸向外突出，嘴巴一直咧到耳朵根，牙齿尖细而密集，本该是耳朵的位置长着一对船帆似的倒三角鱼鳍，头顶也生出一块鲨鱼似的背鳍，沿椎骨向后蔓延，直到尾巴。
整体尖牙利齿，凶神恶煞，即使这是一幅图鉴，眼里的凶光也毫不掩饰。
从族群划分，海族由娜迦、塞壬和各式各样的海鲜人共治，构成虽复杂，但它的社会结构却一点儿都不复杂。秉持神权至上的原则，从权力地位划分，位于海族金字塔顶端的自然是海之女神卡利普索，接下来是她的首席祭司和贴身神仆们，与之平起平坐的是七大海域的统治者，也就是各个海域的亲王们，再往下便和人类社会类似，分别是贵族、平民等等。
而虎头鲨骑士，则是海中贵族，其地位堪比人类国度拥有领地和征召权的爵士。同时，虎头鲨也是鲨鱼里的高贵血脉，他们是天生的骑手，坐骑也是自己的血亲——即畸形的兄弟姐妹，甚至父辈。
（***：到底谁才是‘畸形’，这历来都是海族哲学家们争论不休的话题……）
因为是血亲，所以骑士与坐骑血脉相融，几乎人骑合一，速度最快可以达到10海里每小时，而成年鲨骑士综合实力可以媲美图灵的‘黄金骑士’（40-50级）。
听起来很唬人，可实际上哥俩加起来才等于一个鎏金剑士，拆开来或许连罗夏都打不过，几个月前的罗夏团长就挺进了40级大关，现在应该更强……
不过转念一想，这种角色在海族等同于牧马平原无处不在的男爵子爵，数量甚至十倍百倍于这俩，情况一下子就恐怖起来了。
翻了几页，沐言仿佛突然察觉到什么，收起图鉴，起身消失在船舱里。
……
距离寒鸦号四十海里的一处海域，刚过去一队鲨骑兵卫队。
标准的十二骑编制，排成四棱箭头的形状，每一条虎头鲨体长都超过了十米，为首的更是有近十五米之巨，鱼头上的黑白纹路看起来像老虎的斑纹皮毛，又因为前额介于角和鳍之间的突起组成一个“王”字，因而得名“虎头鲨”。
当然，这是图灵人的命名。
海族人称这种凶猛的海兽为“Para-Jasush”，意思是“一往无前”。
而率领这只队伍的长官名叫帕杰什，名字正是Para-Jasush的变种，足见其父辈对他的殷切期望。
队伍追逐着那股浓郁的血腥味，也就是在追逐寒鸦号，可就在经过这片海域时，警兆徒生。
“Punote[停].”
帕杰什举起右手的三叉戟，十二骑令行禁止，齐刷刷停了下来，没有一条的位置有所逾越，整个队伍好似铁板一块。
就在刚才，帕杰什感觉自己穿过了一层若有若无的水幕，这种感觉在高速行进中格外突兀，他怀疑自己触发了什么人留下的陷阱。
其他人似乎诧异队长为什么停下来，直到面前突然出现一个发光的身影。
对方身上笼罩着一层朦胧的微光，又像是水泡和气旋混合起来，总之完全看不清脸。身形虽然单薄、瘦弱，但散发出一股神秘的气息，在漆黑的海水中显得无比耀眼。
骑兵们无不握紧了武器，这股紧张传递给胯下的坐骑，虎头鲨骤然绷紧了身体。
“Con-Calma.[冷静]”
帕杰什一声令下。
他和这些手下不一样，他依稀辨认出眼前的不是敌人。
对方身上萦绕的雾气和光芒很眼熟……这是潮汐神殿那些高阶猎潮者祭司才会的法术，而且是其中的佼佼者才能掌握的“升腾者”。
而且能这么突然出现，如果对方心存敌意的话，自己一行现在已经受重伤了吧。
略一思索，帕杰什立刻翻身下鱼恭敬地行礼。
“海神大人的智慧闪耀七海，她指引着我们，正如您指引着我。日安，升腾者大人。”
沐言微微回礼，然后问：
“Para-Jasush的骑手，你们在追逐什么。”
他的声音在伪装下无比沙哑。
“一艘船，大人。据我们的线报，那艘船可能会入侵七海，现在它正朝着边境线前进，我必须上船检查并警告那群人类。”
“我对弱小的人类船只不感兴趣，查西雅的卫戍队也不是可怜的小丑鱼。”沐言声音一下子拔高，“骑手，认真回答我，你为什么会出现在这片‘牧场’？”
帕杰什身体一震，猛然想起一些传闻……
据说靠近陆地的海域和他们居住的环境有所不同，水质更加复杂，因此被许多热衷于炼金实验的猎潮者大人占据，作为农场和牧场……海洋虽然物产丰富地大物博，可架不住海水里人口众多，因此越是强大的人领地意识就越强，难不成自己偶尔出来接个私活儿就撞进了别人的“私人牧场”？
“回答我，骑手！”
对方突然怒吼，肉眼可见的冰碴瞬间封锁了帕杰什周围，冰冷的触感刺激着他敏感的皮肤，这位鲨骑士忍不住打了个哆嗦。
“对，对不起大人……”帕杰什连忙道歉：“我并不知道这里是您的私人领地，还请您见谅……”
“哼。”
一声轻哼后，帕杰什周围的冰层碎裂，眨眼就消融在海水里，这一手操纵水流的本事让帕杰什叹为观止。
“离去吧，骑手，看在女神大人的面子上。”
说完他静静注视着这一队骑手，无形的压力降下。
然而帕杰什却没立刻离开，而是顶着压力犹豫了几秒。
“大人，能否……能否通融一下，让我追上那艘人类船只进行检查？它毕竟经过了大人的领地，如果真载着人类斥候，心怀叵测，一旦被人知道，也有损大人您的声誉……而大人您的时间比别人都要宝贵，让您屈尊去做这些事恐怕不妥，能否赐予在下这份殊荣，为您效劳？”
帕杰什这一番话说出来，沐言不禁对他高看几分，不光利害分析得很到位，还在无形中将两人捆在了一条绳上。
话说到了这个份上，就不适合再拒绝下去了，沐言索性换了副口吻。
“你们人太多，吵到我了，骑手。”
“那……那我一个人去，这样可以吗？”
沐言思索片刻，点头答应了。
“感谢您的宽容，您的智慧闪耀七海！”
帕杰什暗自松了口气。
“我可否知道大人的名讳？”
“你还没有资格，骑手。”
沐言哼了声，身上的光芒缓慢消退，最后溶身于水中，消失得无影无踪。
深海重归于黑暗和死寂，帕杰什感觉压力消失，却还是心有余悸。
他发了会儿呆，忙转身向下属安排几句，剩余十一骑就地解散，只剩他一人再次出发，追向寒鸦号。
第六十四章 拦截
回到船舱，沐言屁股还没坐热，巴博萨就敲响了房门。
“进来。”
“老板，”船长看起来一脸凝重，满脸都是心事。
“什么事，我的船长？”
“十分重要的事。”巴博萨开口，皱巴巴的脸上罕见地很认真。
他简单讲述了一遍自己的猜测，然后总结道：“……我怀疑很快就会有海族追上来，他们一定会要求上船检查，如果可以的话，您能否先躲起来？”
沐言不禁皱眉，“我为什么要躲起来？这里难道不是图灵的近海吗？我记得距离白鲸群岛还有一段距离吧？我们为什么要避让海族？”
巴博萨心道果然如此，我提前来打招呼真是太明智了……忙安抚道：“不是的，老板，您可能对海族还不太了解。这虽然是图灵的近海，但海族毕竟是无尽之海的土著，他们将这里视为‘无人看管的猎场’，随时随地都有可能来狩猎——当然不是对人类出手。只是个别脾气暴躁的海族见到人类船只，尤其是大船，就难免生出挑衅的意思。
“我也没有怀疑您的想法，而且即便来人是强大的虎头鲨骑士，只要数量不超过十个，寒鸦号都能与之一战，但是，不值得这样冒险。得罪了他们，海族就会盯上寒鸦号，到时候穿过白鲸群岛就会变得很困难……我们应该以大局为重。”
“哦……你是担心我沉不住气，和海族起冲突？”
沐言咧嘴笑笑，拍拍他的肩膀。
“放心吧，我就待在船舱里不出去，随你们怎么处理，记得打扫干净甲板就行。”
“是……这样就再好不过了。”
巴博萨松了口气。
虽然他不知道那句“打扫干净甲板”是什么意思……
“对了，注意安全，我的船长。”沐言补了句，“和海族谈判时，带上罗夏，他力气大。”
“谢谢。”
巴博萨微微躬身。
……
双月的光芒洒在海面，透过单筒望远镜，夏米看见远处一道黑影正在飞快地靠近。
那个人形怪物就站在鱼背上，溅射的水花在他左右两边腾飞，宛如一对翅膀。
吉布斯先生不由得握紧了武器。
在他心目中，能骑虎头鲨的海族至少也是勇士，地位等同于图灵皇家骑士团的骑手，无比尊崇。
能有这种地位，自然代表对方的两重身份，一是贵族，二是实力强大。
他今年三十八岁，超过二十年的航龄里只见过一次海族。
那是个青紫色皮肤的男性娜迦，平时佝偻着背，完全站直了有三米多高，肌肉高高隆起，下面蕴藏着爆发性的力量，单手拎着的三叉戟是青色锋刃，刃间闪着光。
那时他在一艘能载十五人的小渔船上做水手，捕到了一条有船一半长的大马林鱼，可船太轻，反被它拖着在海面上飘荡，一连飘了七天七夜，竟远离返航路线飘到了白鲸群岛附近。
就在他们的船即将撞上暗礁的千钧一发之际，一条巨大的虎头鲨一跃而起，背上的身影从半空落在那条大马哈鱼身上，一击就洞穿了它的颅骨。
那道身影宛如天神下凡，发出一声非人的怒吼，凭一己之力将大马林鱼的势头停了下来。
这条鱼可是拖着一船人跑了整整七天七夜啊……
从回忆中醒来，夏米发觉手心已满是汗渍。
“需要告知老板一声吗？”他问。
巴博萨笑笑。
“谈过了，老板比我想象中要冷静的多，他还有心思开玩笑。”
“玩笑？什么玩笑？”
“他让我把甲板打扫干净，哈哈，他应该知道海族滑行时会分泌一种黏糊糊的液体……”
“哈哈……但愿如此吧。”
夏米深深呼出一口气。
……
……
“人类，吾名帕杰什，查西雅海域雅礼亲王座下的虎鲨骑士，以海中贵族的身份询问你们。”
帕杰什抬头望着寒鸦号上的人，明明是他在仰望，其他人却有种被人俯视的错觉。
他的目光扫过这艘船，贪婪不言而喻。
即使以海族的审美来看，这也是一艘“漂亮”的船，正如他那位朋友告诉他的一样。
难怪他需要这样一艘船。帕杰什暗想，也为这一船人宣判了死刑。
“你们这次航路的目的地是哪儿？”
他的通用语说得很缓慢，但胜在没什么错别字和古怪发音。
巴博萨在甲板上微微躬身。
“我们的目的地是猩红海港，并不会越过白鲸群岛。伟大的海族骑士。请问您有何贵干？”
“我的坐骑嗅到了血腥味，人类，而且是银鳍鲨的味道。”他的目光扫过船边的水手们，但凡被他瞪上的人心里都咯噔一下。
“银鳍鲨是海族的私有财产，按照你们人类的法律禁止捕杀，你们难道不知道吗？”
“呵呵，大人您开玩笑了，图灵的法律当然禁止捕杀银鳍鲨。”巴博萨微笑道，心里却腹诽不已。捕杀那玩意儿的都是私掠船，而且是轻快的双帆船，怎么可能用海兽级大船去捕鲨……捕鲸还差不多
“的确，我们目睹了一起大规模屠宰银鳍鲨的事件，但那不是我们动的手。”他辩解道：“想必您也在血泊中看到了鱼人的尸体，是一队鱼人杀了它们，并藏在鱼腹里伪装起来，试图偷袭我们。”
“愚蠢的谎言！”帕杰什似乎铁了心要找茬，不屑道：“那种四肢羸弱头脑简单的贱民怎么可能想出如此复杂的计划！而且，死了的银鳍鲨能追上你们的船吗？”
果然……
巴博萨心里一沉。
“那阁下想怎么做？”
“登船，检查！”帕杰什咧开嘴，露出尖细密集的牙齿，“我怀疑你们的船上藏了违禁物品，以及人。”
“他以为自己是谁啊，凭什么跟帝国的海关一样说检查就检查……”
有人小声嘀咕了一句
“谁在诋毁伟大的海族骑手！”
帕杰什听力似乎极好，怒喝一声，举起青色的三叉戟，胳膊上的肌肉高高鼓起，随着他用力一掷，肌肉一阵律动，爆发性的力量让三叉戟带着刺耳的破空声划破夜空，直奔低语的水手而去。
船员被吓傻了，呆呆站在原地，只能看着那一道青光眨眼间来到自己面前。
完了……
然而突然——
铛！
一道人影横在他身前，挡住了这一击。
是罗夏！他用剑身抵住三叉戟，但自己却被这股大力击退，一连翻滚了好几圈，最后重重撞在桅杆上。
帕杰什没想到自己奋力一击竟然会被人挡住，目光愈发暴虐。
这位鲨骑士抬起手，三叉戟便自己飞了回来，不用他发号指令，虎头鲨就自己动了起来，一个猛子扎进水里，环绕寒鸦号半周，来到船的正面，借着尚未消失的冲击力，帕杰什纵身一跃，拔起十多米高，稳稳落在船上。
以他这样庞大身躯落地本该发出重重的响声，可眼下却没太大动静，足见其对自身力量的控制。
尽管以鱼人的下半身在陆地上行走有诸多不便，他的动作也很滑稽，可在场没有人敢嗤笑。
三米高的威武身躯即使佝偻着腰也异常高大，尤其是真正俯视人群时，这样的姿势反而更具压迫力，一个人对抗四百多人竟丝毫不落下风。
帕杰什径直来到罗夏身前。
“刚才是你？”
罗夏不得不抬起头，“是我。”
“掏出你的武器，人类。”帕杰什露出一个残忍的微笑，“你挑衅了我，按照海族的规矩，我们必须打一架。”
罗夏没有回答，而是回头看了眼巴博萨。
船长皱着眉头，似乎拿不准对方要做什么。
砰！
罗夏回头的功夫，帕杰什一巴掌挥出，高大的罗夏在他面前就像个没长大的孩子，被扇出去老远。
“你……”
“你没有拒绝的权力，人类。要么我杀了你，要么，你伤到我。刚才这一击只是帕杰什大人的仁慈，否则你现在已经是个死人了。”
“和他打，罗夏。”巴博萨冷冷道，船长的手已经按在了佩剑上。
“注意安全，战斗可不止这一场。”
“是。”
罗夏擦去嘴角的血，掏出大剑，冷冷注视着面前的鱼泡眼，一字一句道：
“你自找的！”
第六十五章 之所以要打扫甲板……
关于“海族究竟怎样看待人类”这个话题，即使在地球上，在《黄昏纪元》的玩家论坛里也是经久不衰的话题。玩家们众说纷纭，各持己见。但其中最为大众所认可的是“漠视（偏向轻视）”一说。
很多——几乎一半人都认为，因为海洋和陆地失调的空间比例，前者拥有的资源是陆地上的数百倍，而且还有着更为丰富的物种多样性，因此海族看待陆地生物就带着“天朝上国”看待“弹丸之地”的蔑视，同时因为陆地不适合海族生存，所以他们毫无觊觎之心，反而觉得人类挤在狭小的陆地上是种折磨，并自动忽略了自身对环境的依赖同样严重这个事实。
毕竟偏视等于偏见加轻视。
有这种态度作为基调，七百多年前图灵人第一次试图“征服”无尽之海的举动无疑被视为了一种冒犯——惹人发笑的小动作。
有人说，戴林·普鲁士德率领的铁帆海军之所以一个活口都没回来，就是海族对人类的警告，并且后续驱逐鱼群以及低级鱼人的行为都充分说明了海族对人类的偏视。
他们矜持，自持身份，此举与其说是“交好”，倒不如说是打发和应付——就像大人为了让小孩子安静会儿，给他们糖果和玩具一样，更何况海族提供的本就是垃圾。
他们根本没有任何与人类“合作”与“结盟”的想法。
现在看来，这种猜想基本正确。海族内部对人类的轻视甚至比这还严重，尤其是帕杰什这种身份不低的鲨骑士，他觉得眼前这个人类不过是仗着自己有个把力气大放厥词而已。
这么大一艘船，要说没什么高手，那必然不可能，可眼下随便挑个小子——既不是大副也不是卫队长，徽章、头巾、袖标、船长帽什么都没有，怎么可能太强？对方的大腿还没他的手腕粗。
所以当罗夏使出全力一击时，帕杰什还不屑地哼了声，这才慢吞吞地抬起三叉戟。
他要让对方感受到绝望，然后一点点分化并折磨他们。
如果不是那位大人的阻挠，他早就率领十一骑发动冲锋了，这艘船根本顶不住他们几个来回，可眼下还得采用这样的小手段，真是对不起高贵的鲨骑士身份。
这样心不在焉地想着，三叉戟和大剑碰撞在一起。
只一个瞬间，帕杰什的脸色就发生了翻天覆地的变化。
他陡然一惊……
然后开始后悔……
可是显然来不及了……
三叉戟长时间接触海水，枪杆上变得滑滑溜溜，可剑刃与之碰撞，却发出了一声实打实的闷响！
紧接着，一股大力狠狠压在上面，帕杰什感觉这股力量比数千米深的海水还要强烈，仿佛汇聚在一点，他带蹼的手掌根本无法握紧兵器！
更可怕的是，假如在水里，他可以轻易卸开这股力量，甚至鱼尾轻摆，掉转身体晃对方一个狗吃屎……
然而现在，是在甲板上……
他不擅长在陆地上站立行走，更不擅长辗转腾挪，只能苦苦支撑，并看着剑刃缓慢而坚定地向自己挤压过来。
此时此刻，每一分不适应都成了压死骆驼的稻草，一根又一根，不断落在他身上……
嗤嗤嗤
鲨骑士的半身在甲板上狠狠摩擦，翘起来的一截鱼尾蔫不拉几地耷拉着，毫无平日的神采，正如此刻帕杰什的难堪和慌乱。
一张青色面孔憋得铁青——呃，本来就是青色，所以实际上什么也看不出来……
帕杰什完全没力气说话，更不要谈辩解，他唯一能看的就是眼前人类眼里坚若磐石的目光。
那眼神仿佛刺进他心里，直达心灵深处……
这该死的人类……
巨力推着大剑缓慢但坚定地向前，切进了帕杰什的身体，破开他的鳞片，在饱满的肌肉上切开一条深深的伤口，流出靛色的血液，以及一股鱼腥气。
可这还不算完，看罗夏的架势，不耗尽最后一份力气他誓不罢休。
这一幕来的太突然，没有人预料到，船员们脸上的表情从气愤到担心再到现在的目瞪口呆，只经历了几秒，难以言喻的感情糅合在一起，几乎每个人的脸都有些发僵。
哗——
大剑一往无前，切开了帕杰什的身体，斜斜切进他的肚子，鲨骑士五颜六色的内脏瞬间流了一地，一股浓郁的鱼腥味伴着恶臭开始蔓延。
帕杰什眼里的神光也在一瞬间消散。
直到身死倒地，他都带着难以置信的表情。
他的最后一个念头是：戴维，你算计我……
……
短暂的停顿后，人群爆发出如雷的欢呼声。
“赢了，赢了！！”
“天呐，太强了！”
“他是怎么做到的？这个庞然大物……”
好事者还试图上前检查帕杰什死透了没，但被罗夏制止了。
“不要折辱一位战士，让他有尊严的死去吧。”
要放在平时，这句话多半换来一句“扯淡”作为回复，但现在其他人看向罗夏的眼神多少都带了些敬畏。
“小子们，你们是不是忘了什么！”
巴博萨一开始也被惊呆了，但他瞬间反应过来。
“现在死了一个海族骑士，你们还有心思庆祝！？”
船长的话宛如一盆冷水，欢呼声瞬间安静。
是啊，死了个海中贵族，如果海族的人追上来问罪，那罗夏……水手们用复杂的眼神望着他，恐惧和不忍杂糅在一起，还有浓浓的担忧。
一时间甲板上的气氛又变了。
“船长，我……”
“你什么你！”巴博萨的假肢在狠狠敲了三下，声音短促而响亮。
“愣着干什么？给我打扫干净甲板！臭死老子了！还有你们！还不把它的坐骑也给我抓起来！”
船员愣了一瞬，气氛突然变得欢乐了起来。
“收到！”
“抓住那条鱼！”
他们手忙脚乱调整发射架的角度，对准了海里的虎头鲨。
后者似乎察觉到主人已死，迟迟不肯离开，在水里焦躁地打着转，发出一串凄惨的悲鸣。
巴博萨一只手搭在发射架的绳索上，盯着水里的虎头鲨。
“找个准头最好的，给它一个痛快。”
“是！”
伴随着一道破空声，虎鲨发出一声呜咽，接着是被绳索拖拽时拍打着浪花的声响。
“船长，这家伙该怎么处理？”
有人指着帕杰什的尸体问。
巴博萨皱着眉头，他莫名的想起了沐言那句话。
“记得打扫干净甲板就行”
现在看来，老板指的是这一茬吧……自己还以为那是开玩笑……
甲板的确很难打扫……花花绿绿的内脏流了一地，这气味估计好几天都不会消散。现在天气正热，招来海蝇臭虫什么的可就不妙了，但如果扔进海里，被海族人发现了怎么办？
虎头鲨可以当成食物吃了，这可是个会说话的人形生物，这谁下的去口……
“交给我吧。”
一道久违的声音冒了出来。
沐言不知何时出现在甲板上，背后跟着两个气元素，扛着一口大箱子。
与其说是箱子，看形状倒更像是棺材……
可即便如此，它看起来也过分贵重了些，上面镶嵌着花里胡哨的珊瑚和水晶，还隐隐散发出寒气。时值五月，青色棺木上凝结着无数水珠，看着就很凉爽。
巴博萨看不出什么名堂，脑子里就浮现出一个字。
贵。
“老板……”
“嗯，我都看到了。”
沐言拍拍他的肩，微笑道：“辛苦了，我的船长。”
没来由的，巴博萨肩上的压力陡然一轻。
年轻人的笑容让他无比安心。
第六十六章 飞翔的图灵人
航行的第十天，晚上。
船舱共分四层，第二层是船员舱。每二十名船员挤在一个船舱隔间里，分上下两铺。
因为每两天可以洗一次澡，船舱里难得没有汗臭，反而弥漫着一股淡淡的清香。
那是罗夏带来的香料，听他说是以前佣兵团里的伙伴制作的，能提升睡眠质量、遮盖体臭，上船时特意带来。
短短十天过去，提起罗夏，船员们再也没了任何轻视，这个名字也被很多人熟知，一度不亚于夏米和威廉姆的威望。
这也是水手们性格直率，你有本事，大家自然尊敬你，更何况那晚罗夏跳下水救了好几个人，后来又正面硬刚帕杰什那种级别的怪物，自然无形中树立了威信，隐隐已经成了二副级别的人。
“今晚又是乌云，我有种预感，明天会是暴雨。”
一名船员躺在床上嘟囔道。
“快闭上你的乌鸦嘴吧，如果明天是暴风雨，我就把鞋塞到你的嘴里。”
“嘿，罗夏。”有人冷不丁地问：“那天你说自己姓普鲁士德，是那个普鲁士德吗？”
船舱里顿时安静下来，正在脱裤子的人也停止了动作。
“图灵只有一个普鲁士德。”罗夏的表情很淡然，“其他人不会用这个姓氏。”
“老兄，我没那个意思。”船员辩解道：“相反，我很敬佩你，还有你的父亲。你知道我是哪儿的人吗？普德利领，我爷爷的爷爷那个时候，那儿还被称作普鲁士德，人们都说戴林将军是被冤枉的，当时他已经解甲归田返回乡下了，可年轻的国王陛下为了向帝国人展示图灵的力量，强迫他出海，他反对了很久都没有用……”
“谢谢你，老兄，但这些暂时都没什么用。”罗夏扯了扯嘴角，低着头，“我的父亲，父亲的父亲，我们的家训都是这样告诉我的，甚至我认识的晨星人也都这么认为，但是……”
他摇了摇头，似乎不愿再说下去。
“你是为了去找海族问个清楚吗？”有人问，“趁着这个机会……我们既然要穿过白鲸群岛，就一定会和海族接触。到时候找到真相，你就能告诉所有人戴林将军是光荣战死的！而不是投降！”
“可我们才杀了一个海族骑手……”
“那算什么，假如你是埃索拉湾的总督，你会因为沐言阁下杀了一个卫兵而与他交恶吗？”
“没错，就是这个道理，一个在近海徘徊的海族，身份也高贵不到哪里去吧。”这名船员把后半句咽了回去。
（何况他连个水手都打不过……）
“……所以我看这就是我们此行的目的。”
话匣子一打开，船员们顿时叽叽喳喳讨论了起来，话题逐渐从罗夏身上偏离，开始探讨沐言要和海族进行什么交易，猜测他是否要从海族人那里买‘美人鱼’……最后歪着歪着竟然讨论起了法师的床上功夫……
“老板看起来那么瘦弱，恐怕还是个处男吧？”
“想什么呢，他那么有钱，睡过的女人恐怕比你见过的还要多……”
“说的也是……可恶，好羡慕……”
罗夏无奈地摇了摇头，在一众猥琐的笑声里沉沉睡去。
……
第二天，暴雨如注。
那个叫罗德克的水手嘴里被塞了半只臭鞋子。
天色阴沉，大雨倾盆，时不时划过一两道闪电，照亮头顶翻滚的黑色乌云和身下咆哮不已的海面。
这样的一幕沐言经常在炼金实验室看到——翻滚的气和沸腾的水之间是闪现的火花，将两者连接……
在洛坎人发明魔法罗盘之前，这种天气无异于宣判死刑。即使是最年迈的老船长也会在暴风雨中迷失方向，最后驾驶着船只远离既定轨道，去往不知何处，最后死于饥饿或葬身鱼腹。
可眼下有魔法地图，又有沐言在，寒鸦号自然不会迷路。
但这不代表事情会一帆风顺。
远远地，透过单筒望远镜，巴博萨似乎看到了什么，但又不真切。
那仿佛是……一艘船？
可怎么会有船时而消失，又时而出现在海面？那更像是一条鱼，能在水里自由穿梭一样……
应该是错觉吧，闪电引起的眼睛昏花。
放下望远镜，取下三角帽，倒干净里面的水，船长一瘸一拐地扭回船头。
他还有更重要的事要做。
“用力转动绞盘，别偷懒！”
“准备降帆，我预感风向要变了！”
“还有你们，封舱的动作快点，别等水灌进去了，今晚都得泡在水里！”
一条条指令有条不紊地下达，水手们慌乱中带着紧凑。
船舱渗水相当严重，好在第二层船员舱被结界保护，不至于泡在水里。眼下沐言正躺在吊床上随船身来回摇晃，手里捧着本书看得津津有味，一副置身事外的样子……
直到在天空飞翔的海德薇远远看见了一些特殊的东西，他才抬起头。
啧，飞翔的荷兰人？
……
狂风骤雨中，一道绿油油的鬼影若隐若现。
随着它逐渐靠近，巴博萨也发现事情不对劲了。
他没有看错，那的确存在一艘船！
一艘浑身散发着幽绿色光芒，像鱼一样在波涛中自由穿梭的船！
见鬼，那都是些什么东西？
“发射架！快把发射架都搬出来！满帆！减速！准备迎敌！”
船长的破锣嗓子像是刺耳的防空警报，穿透厚厚的雨帘，在寒鸦号上空盘旋，水手无不像被鞭子狠狠抽打着一样快速奔跑起来。
个别眼尖的也看到了远处的怪物船，呆呆站在原地，望着那边，不自觉地张大了嘴，简直能塞进一枚鸭蛋。
“那，那是什么？”
“蠢货，别站着发呆！不想死就赶紧动起来！”
船员们来回奔跑，每个人心头都飘着一片阴云，宛如此刻的天空。
没过多久，那艘船近了。
众人这才隐约看清了它的样子……
那是一艘巨大的船，至少和寒鸦号一个规模，比它更苗条一些。
只是，这艘船仿佛被人从中间拦腰折断——那些船舱进水因而折断、沉没的船只大都如此，可这只却好端端的在波浪里穿梭……
这就像一个被开肠破肚，肚子里空空如也的人却在健步如飞一样！
远看起来，船身破败不堪，浑身上下满是藤壶和锈迹，缆绳都是厚厚的水草编织而成。木板霉变生藻，和珊瑚寄生虫一起涂上一层厚重的盔甲，船上人头攒动，可那些却仿佛传说中水手的怨魂，又像进化出了双腿的海族，每个眼里都冒着绿油油的荧光。
“弥娅在上，那是什么东西……”
“从来没见过，也没听说过……”
“我们，我们要和这鬼东西交手吗？”
大海上有无数传言，亡灵水手、美人鱼、海妖、海神的宠物……抛开其中的文学色彩不谈，对水手而言，大都起到了“预防针”的作用，让他们不至于被突然冒出来的古怪敌人吓软了腿。
可眼前这一幕，水手们简直闻所未闻……一时间不少人心头涌起惶恐，不安迅速弥漫开。
这时，寒鸦号升起的船帆上突然绽放开一抹金色光芒，就像盛大的烟火，“嘭”的一声炸开，带着光弧似的丝线落到各处。
光芒温暖、明亮，划出的痕迹交织在一起，组成一层网状光幕，不仅将瓢泼的大雨格挡在外，也一瞬间蒸干了甲板上的积水，远看上去，寒鸦号灯火璀璨，金碧辉煌，就像舞会上盛装的公主。
“放心，我的船员们。”
沐言出现在寒鸦号正上方，漂浮在空中。
第六十七章 戴维·琼斯
那艘飞翔的荷兰人号——暂且这么称呼——抵达时，船员们都慢慢放宽了心。
正如沐言所说的那样。
“放心，我的船员们。”
人们对未知的恐惧，正如对未知的信赖，二者可以完美地抵消。
虽然眼前有一艘恐怖、离奇的幽灵船，可他们的寒鸦号此时也闪烁着前所未有的璀璨光芒，比夜晚的埃索拉湾还要耀眼！
更别说空中还飘着一位法师了！
那可是法师，无所不能的法师，还是自家老板！
船员对法师的实力评定是与其财力挂钩的，越有钱就越强，至于沐言拥有多少财富……看看这艘船不就够了吗？
光线交织的网罩温暖而明亮，却没有遮挡视线。
船员们握紧手里的兵器，在甲板上站直了腰板，气势上丝毫不落于下风。
幽灵船也是如此，船边站满了稀奇古怪的水手，一个个都人模人样，却没半个是人的。
他们大部分面部残缺，被珊瑚覆盖，也有不少长着龙虾头，海蛇头，海马头，鱼头……身体就像在海水里浸泡了一万年的发霉的木头，爬满藤壶和海藻。
最有趣的是一个只剩下半拉脑袋，嘴里却镶着两颗金牙的。沐言感知一扫，发现这家伙的金牙上刻着一个淡淡的J。
造型典雅的商标，来自百年老店勃兰-乔治尼。可他们经营假牙生意是至少七十年前的事了，后来有了更好的商机出现，这门生意中断得干脆利落。
也就是说，这是群不知道年龄的水手，出现在一艘不知来历的幽灵船上……
这简直就是翻版的飞翔的荷兰人，他们的船长总不能也叫戴维·琼斯吧？
等等……
稍微等等……
仔细一想，还特么真有可能！？
那个叫无冕之王的不恰好是戴维·琼斯吗？
幽灵船缓缓靠近，船上奇形怪状的水手们各自散开，正主出现。
健硕的体格，肌肉棱角分明，金色的鳞片在光芒下熠熠生辉，湿漉漉的栗色卷发随意披在脑后……
这……这是海王吧？
这都哪儿跟哪儿……
“你好，沐言阁下。”
对方率先开口，而且一开口就叫破了沐言的名字。
沐言眯起眼睛，沉吟了片刻，突然问：“你认识安德鲁？”
戴维微愣，但很快就恢复了正常。
“如果你说的是安德鲁·琼斯，那我的确认识他。当年我还抱过他呢，在他还只是一个生下来就6公斤的大胖小子时……”
“所以你真的是戴维·琼斯？五十年前的‘无冕之王’？”沐言反问。
戴维笑笑，“阁下果然猜对了我的身份。”
他这一答应，水手们不由得发出了惊呼，同时看向这个男人的眼神都变了……
这可是无冕之王啊！当年的传奇人物！
“咚咚咚”
巴博萨船长的假肢猛敲了三下。
“揉揉你们的眼睛，瞧瞧他身后那些水手！”船长破口大骂。
船员们的思绪被顺利拉了回来。
察觉到船员们的心思变化，沐言又笑着问：
“可阁下怎么变成了这样子？还有你的船，你的船员……”
“呵呵，这是一个漫长而曲折的故事，而且我也没有心思告诉每一个提问的人……这么多年来，类似的问题听得我耳朵都快磨出老茧了。”
沐言冷笑道：“所以阁下是海盗咯，难不成还要‘先礼后兵’？”
“没错，我是海盗，而且我的确是来索要‘保护费’的。但是你有没有想过，作为一个五十年前就出现过的人，成为海盗这么多年，为什么埃索拉湾从来都没有过我的传闻？”戴维反问，目光故意看向下面的水手们。
“就是啊，我从来没听说过……”
“不止，那几个海盗里面也没吧……”
“还有幽灵船，从没人见过这东西……”
不仅是船员，沐言都不知道这回事。
要知道，他可是从游戏里过来的，对扒皮能力一流的玩家来说，但凡有条线索都能掘地三尺安排得明明白白，可却从未有人放出过类似的风声——别说戴维·琼斯这个明显玩梗的npc了，就这艘无比拉风的幽灵船也没有一点消息。
这正常吗？太不正常了！
这就像一个到处都是狼的草原上有只肥羊屁颠屁颠地生活了数十年一样，除非这群狼都瞎了！
唯一解释就是，这也是所谓的“一次性任务”——也就是某条神秘的狼吃了独食，并隐瞒了这件事。
至于为什么眼下埃索拉的图灵人也不知道……恐怕只有一个回答了。
“你杀了他们。”沐言淡淡道：“一个活口都没留下。”
“啪啪啪”
戴维不禁鼓起了掌。
“就是那样。”
“咔——”
一道粗壮的闪电适时劈过，仿佛老天爷甩了个响亮的鞭花那样清脆。
船员刚刚恢复温暖的手脚一时间又被寒冷和恐惧覆盖。
“所以说，你对待那些人，也是像现在这样彬彬有礼的吗？”沐言问。
“不不不，当然不是。”戴维仿佛听到了一个天大的笑话。“你明白吗，我身后这艘船，它比虎头鲨的速度还要快，这也就意味着在这片海域上，只要我愿意，没有人逃得出我的手掌心。所以，每次发现目标后，我都会飞快地靠近，拦截他们，并让我的船缓慢进入他们的船，就像你掰开一个女人的腿……”
沐言挑了挑眉：“听起来你的船还挺享受？”
“当然。那些船上的人会因为惊慌失措发出惨叫和痛苦的呼声，然后我就让他们排成队，挨个缴纳赎金，然后再一个个杀掉他们，喂给追随我而来的鱼群……你瞧，”
他指了指幽灵船脚下。
如他所言，鱼群食髓知味，此时已经蜂拥而至，就等着寒鸦号解体。
“很壮观。”沐言点点头，“也很无耻。”
“哈哈哈，感谢您的赞美，沐言阁下。”
“所以，你今天为什么换了种态度？”
“因为阁下是名法师，我必须给予您应有的尊重。五十年来，您是第一个驾驶着一艘海兽级大船亲自来到这片海域的法师，对于您的强大，我想我已经有了足够的了解。”他抬头，看着眼前的光罩，还试图伸手去触碰。
“啧，多么温暖的感觉，我已经许久没有感受过了……
“所以，有感于您的强大，我不打算那样做……当然，我也不会这么简单地收手，这不符合我一贯的作风。所以我认为，金币还是必须得要的，但这次不是‘赎金’，而是‘佣金’。”
第六十八章 同行和试探
“佣金？”沐言皱眉。
“没错，佣金。戴维·琼斯和他的幽灵船可以是这片海域最强大、最神出鬼没的海盗，同样也可以是这片海域上最靠谱、最忠实的护卫。”
沐言不禁失笑，一个五十年来没放走一条活口的海盗，说自己“忠实可靠”，这不是黄鼠狼对鸡说自己服务热情从无差评么。
“您不相信？事实上我只是忠于自己的职业而已，如果给我这个扮演护卫的机会，我当然也会忠于这份工作。”
“就像你忠于‘海盗’？”
“当然。”
“好吧，我无意质疑阁下的内心。”沐言答道，其实这话连他自己都不信，可依旧平静地问：“可我已经有了一群可靠的水手，为什么还要雇佣阁下呢？还是说，接下来会遇到什么‘意想不到’的麻烦？”
没等戴维回答，就有人插话道：
“没错，戴维·琼斯阁下，老板已经雇佣了我，巴博萨，以及这一船棒小伙子，他为什么还要你和你的这一船怪物作为护卫？”
戴维扭头看向黑胡子。
“你认识我？”
巴博萨摘下三角帽微微鞠躬。
“海雾之年，在琼斯商行的一艘货船上，您亲自挑选了十二名年轻水手护送当时的主管大人回港，我恰好是其中之一。这么多年过去，我已经成了头发花白的糟老头子，可您却依旧健硕，身上也比过去多了些闪闪发亮的装饰物。”
戴维咧嘴笑笑，他知道对方在嘲讽自己人不像人鬼不像鬼，索性反唇相讥：“呵呵，原来是熟人，不过很抱歉，年轻人，无论是当年还是现在的你，我都没有任何印象。”
“你会记住我的，先生。”巴博萨笑道：“我保证。”’
“也许吧。”戴维看向沐言，“你们既然选了这条航路……是要去白鲸群岛吧？既然如此——”
“我们没有从未肯定这一条，除非阁下承认自己和风暴之牙的人有勾结。”
巴博萨冷冷打断了他的话，戴维不禁对沐言无奈地挑了挑眉。
“管管你的手下吧，他不该在我们讲话时插嘴。”
他仿佛在这样说。
沐言自然不会理这其中的挑拨之意，不过他也好奇对方的下文。
“让他把话说完吧，我的船长。听起来戴维船长为这段台词准备了许久。”
“如您所愿，老板。”
眼见挑拨效果不大，戴维也没慌乱，索性大方道：“假如您要前往白鲸群岛，那么未来几天分别会路过黑雾海峡、猩红海港和白浪湾……”
“这有什么了不起，我们又不是没去过！”
“就是，听着可怕而已！”
船员们嚷嚷道，戴维一再看扁他们，现在也终于忍不下去了。
戴维笑笑，目光扫过众水手们。
“的确，这对寒鸦号来说当然不是什么难事，可难的是一个人都不死……”
他故意拉长了语调，但凡被他扫过的人心里都是一紧。
这目光分明是在补全下半句，
“你怎么保证死得不是你呢？”
果然，理直气壮的驳斥瞬间鸦雀无声。
“但我不一样，”戴维适时开口道，并指着身后的船，“我和我的船员都得到了海神的赐福，我们是不死的，所以诸位大可放心地将我们作为探船使用。”他怕沐言不相信，招过来一名船员，左手拔出佩刀，径直洞穿了他的胸口。
可后者遭受这种致命伤，却抬起硕大的鱼头，茫然地环顾四周，一点儿没有受伤的样子。
戴维把刀子抽出来，甩掉上面沾染的海藻和蓝色液体，幽灵船上迅速飘来一缕气息，融合进伤口，后者的伤势以肉眼可见的速度愈合。
沐言不禁挑了挑眉。
“很神奇的‘赐福’……可是，我的船员并非躲在鱼鹰翅膀下面的雏鸟，戴维船长。你知道的，我是一名法师，我有一万种方法避免他们受到伤害……”
“这不是‘庇佑’，阁下，而且我也没有拦下所有风雨和压力，这只是一个能降低伤亡的有效手段。”他耸耸肩，“但您的手段就不一样了，那才是真正张开翅膀，护住毛都没长齐的雏鸟吧，就像头顶这些东西……更何况，法师的魔力都是很宝贵的，不是么？我想，这也是您雇佣他们的原因吧……”
虽然沐言很想说“真遗憾，阁下猜错了”，但还是不置可否地点了点头。
明面上看起来，又或者说最让人信服的也就是这个原因了，一名富有的法师花大力气搞了这么一艘船和一船精英水手，目的不就是为了省力气，节省魔力吗……
但这不代表他一定要答应对方。
他现在几乎可以确信，眼前这家伙不仅和安德鲁有联系，甚至和几天前那一队鲨骑士也有关系。
至于为什么迟迟不动手，反而浪费这么多口舌……恐怕就和死掉的帕杰什有关系了。
他用那家伙来试探，可谁想鲨骑士不争气，给罗夏送了波人头和声望，什么有用信息都没探出来，甚至没能逼沐言出手，现在只好亲自出马了。
这也就意味着，戴维比帕杰什难搞得多——至于多多少，恐怕就在接下来的三个地方见分晓。毫无疑问，他提到的这三处都有猫腻，到时候麻烦来了，他无非见机行事、落井下石，又或者演到底，但总归不可能太平。
五十年来埃索拉湾上都没有半句关幽灵船的传说，足见眼前这是个多么谨小慎微的人，所以在戴维看来，寒鸦号上的一船人恐怕也已经是死人了，所以才会这么多话。
不过沐言懒得猜那么多，因为无论对方设计了怎样高明的计划，他永远会有一个环节出错——他不可能猜得到自己在算计什么人。
……
“好吧，我答应雇佣阁下，和您的船。”沐言笑道：“我想这里面还要再加一条保密条例吧？”
“没那么严苛，而且我也没打算继续隐瞒下去了，干完这一票就回老家结婚，买个庄园做农场主。”戴维咧嘴微笑，露出一口洁白整齐的牙齿。
其实你想说的是没这个‘必要’吧。
沐言腹诽两句，笑眯眯地将巴博萨推给了戴维，自己则反身回到船舱。
戴维看向巴博萨，正好后者也望了过来。
两人的目光在空中交汇，仿佛发出一阵噼里啪啦的声响，比天上的闪电还要激烈。
……
事实证明，某种程度上，巴博萨比沐言要难对付的多，最突出的表现在于，他非常谨慎，而谨慎的人大都很麻烦。
在和戴维的谈判中，他完全没有一个毛头小子对年轻时偶像的崇敬，反而带着浓浓的戒备之色。他不仅严格规范了幽灵船在“护卫”中负责的工作内容，还强调必须与寒鸦号保持距离。在前进过程中，幽灵船在前，任何靠近的举动都要打出旗语提前告知，否则他就会毫不犹豫地中断合作关系，将其视为敌人。
他格外强调，违反盟约的人更拿不到一枚铜板。
对此戴维并没有一股脑全应下来，而是认真地讨价还价，看那架势，好像他真的只是为了这笔佣金而来……
其他水手倒都很安分，随着最初的新鲜感消退，看向前面那艘幽灵船的目光都多了抵触和畏惧。
短暂的接触中，他们了解到一件事。
船上的水手，都是他们的爷爷甚至太爷爷辈……
换句话说，他们也曾经是人，是正常的水手，可现在却是连话都说不出的怪物……
于是不再有人对戴维投去崇拜的目光，因为没有人愿意变成那样的怪物。
第六十九章 黑雾群岛
幽灵船就像一个向导，远远在前，寒鸦号则缀在它身后五海里的地方。
这个距离是晴天的标准，等雨天雾天来临时，按照条约，戴维会放缓速度，直到看见巴博萨在极限距离看到了他的船，并打出信号，这才恢复原速。
总之，两艘船之间必须时刻保证留有足够的距离来给寒鸦号的船员做好准备。
从两艘船相遇一连六七天都是大晴天，海面上风平浪静，浪花卷起泡沫，拍打船身的声音就像一首摇篮曲，时间都在微醺中被放缓了。
但第十七天，天气一下子阴沉起来，大海也变了脸色，水下暗藏着无数个漩涡，空气中也隐隐弥漫起黑漆漆的雾气。
就要到黑雾海峡了。
黑雾海峡，顾名思义，即被黑色迷雾笼罩着的一条逼仄、狭隘的裂谷。说是峡谷，其实是一片连绵且陡峭的群岛，从高空看下去就像一堵墙，上面斧砍刀削一般留下一条条裂痕。
在图灵人看来，这片群岛是被诅咒之地，毕竟黑色象征邪恶和不祥，更何况它还会影响一艘船的视线。
狭长的群岛，绕过的话势必浪费大量时间，假如强行穿梭，又势必被黑雾影响，穿过群岛时很有可能撞死在狭窄的缝隙里。更不要说，在裂谷间的水流极其诡异，方向几乎每时每刻都在变化，这里简直就是经验不丰富船长的生死科目二……
但是，正所谓科学是破除迷信的最佳手段，于是身为爱好科学、富有探索精神的地球人自然不会相信什么诅咒——即使这是个剑与魔法的世界，玩家们还是对这片海域展开了彻头彻尾的检查……
然后还真被他们发现了黑雾和水流的秘密。
一切都指向群岛下生活的一种魔兽，科罗垃苦水鲵。
这是一种50-55级的中立魔兽，头领为60级精英模板，血厚防高，但胆子非常小，族人死干净之前它根本不会出现，只有等到手底下一个小弟都不剩，才会偷偷露头，像乌贼似的吐一圈削弱感知加屏蔽嗅觉的加强版黑雾，接着扭头消失得无影无踪。
这种性格，加上它本身对70级以上玩家的气息格外敏感，就使得它的掉落列表从未被证实，流落在外的大都是p图和臆测，没人知道它会掉什么，身上的哪块器官好用，也因此保持了不死金身……
某种程度上，这也算是一种逆天能力吧。
言归正传，黑雾海峡的特殊天气正是这种长着排气孔的哺乳动物造成的，它们体型中等，一条成年科罗拉苦水鲵四米长，满嘴都是细密整齐的板牙，吃小鱼，不吃人，可它们赖以生存的锯齿银鳞鱼是吃人的，同时这种鱼群在群岛下方钻出了错综复杂的勾通联结，完全打乱了水路，这才造就了无数涌动的暗流。
于是黑雾导致船只触礁，船员遇难，遇难的船员就成了小鱼的食物，锯齿银鳞鱼由此大量繁殖，之后就成了苦水鲵的食物……
所以这种魔兽不会主动攻击人类，像海豚一样温和，但这次，事情恐怕不会太简单。
……
寒鸦号缓慢驶入黑雾群岛，能见度以肉眼可见的速度降低。
如果不是远方一抹绿油油的荧光穿透了黑雾，还真让人心里瘆得慌。看习惯了，水手们也就对幽灵船放下了戒心。
但巴博萨可没有，他依旧认真执行着船长的职责。
他对这段航路可谓相当熟悉，说句闭着眼睛走过去都不为过。
“报告我风向角。”
“一百五十度，船长。”
“四分钟后降帆。”
“是，船长！”
四分钟后，寒鸦号刚好抵达一个狭小的入口，前面不远处就是笔直的峭壁！
黑胡子回头，大喊道：“左满舵，夏米！”
“左满舵！”
“左满舵！”
口令一级级传下去，很快有了回应。
“满舵左，船长！”
“Aye！小子们，放开手，扶正你们的头巾和帽子，小心别吓掉了！另外也勒紧你们的腰带，别把裤子吓掉了！”船长哈哈大笑，一瘸一拐来到船首。
岩壁近在咫尺，寒鸦号一边缓慢转身一边飞速靠近它，眼看就要狠狠撞上去，可就在即将接触的瞬间，竟险之又险地避开，接着逐渐远离……
最近的时刻竟然只有数公分！
随后船身也停止了转动，几乎这样与岩壁平行，在狭小的空间里安稳地挤了过去！
水手们无不屏住了呼吸，直到完全离开鹅肠似的隧道后才敢大声说话。
“好险！差一点点就一头撞上去了！”
“我感觉我的鼻尖都快擦上那面墙了！”
“Sarrua-Boncci！太刺激了！我回去能跟别人吹一个月！”
“我能吹一年！这他娘的绝对是度过黑雾海峡最酷的方式！”
“咚咚咚——”
面对激动不已的船员，巴博萨用这种方式让他们冷静下来。
“在嚷嚷什么！我们才度过了两座岛的狭缝，你们知道接下来的路还有多远吗？还不赶快去工作！给我升帆，把舵转回去！”
“Aye！船长！”
……
幽灵船上，戴维回头看了眼，寒鸦号没有像他想象的那样船毁人亡。
最关键的，他安排的“突发事件”仿佛没有发生。
“不愧是法师？”戴维哼了声，头也不回地继续向前。
……
在寒鸦号用近乎炫技的方式险之又险穿过第一条裂谷时，船下的深海里。
海面之下，从巢穴涌出的科罗拉苦水鲵如一只黑压压的军队，悄无声息地接近寒鸦号。
为首的正是传说中无比胆小怕事，族人死完都不会出来应战的头目。
它和别的苦水鲵完全不一样，背面的皮肤是黑色的，只有腹部是白色，嘴边延伸出的两根长长的鱼须则是灰色，几乎和身躯一样长，在水中宛如两条灵活的灰蛇。
然而这群“温和的生物”此时眼睛却像烧红的烙铁，暗红色光芒明灭，散发出嗜血的气息。
它们仿佛被人激怒了一般，在水中不安地吞吐着海水，猩红的目光紧盯着着寒鸦号。
要是在刚刚那个节骨眼上狠狠撞击船底，那寒鸦号绝对是死无葬身之地的下场。
然而，它们却没这样做。
黑暗的海水里，一个耀眼的身影就像聚光灯下的光头，吸引着所有苦水鲵的眼球。
只见他气沉丹田，酝酿了十几秒，就在苦水鲵按捺不住心情，即将围上来的刹那，突然张开嘴，仿佛用力喊了一个字。
具体是什么字无从知晓，只看到无声的音波迅速荡开，在水里形成一圈圈肉眼可见的波纹。每个被波纹触碰到的苦水鲵都愣了一瞬，接着眼睛瞬间恢复清明，仿佛看到了世界上最可怕的生物，扭头摇着尾巴飞似的逃了。
为首的那个果然是跑得最快的……
第七十章 吞噬
寒鸦号平安驶出黑雾群岛，前面的幽灵船却明显停顿了一瞬。
巴博萨以为是对方要搞事情，心里突的一下，正要号令备战，却被沐言拦住了。
“放轻松，他本来等着收尸，结果没等着。”
黑胡子微愣，回头看向自家老板，却只看到一个纯良无害的笑容……
即便如此，他还是不禁打了个哆嗦。
“发生了什么吗？”他低声问。
“一些小麻烦，不用在意。继续干你的活儿吧。”
沐言拍拍他的肩，转身回了船舱。
……
果然，在这之后一切如常。
随着大船逐渐远离黑雾群岛，天空也恢复了以往的澄澈，幽灵船远远在前，之间不多不少正好五海里，需要单筒望远镜才能看清。
可巴博萨完全放不下心，尤其是得知老板似乎暗地里替他们擦了屁股以后。
没过多久，左前方的海平面上突然出现了一艘船。
白色船帆上，是红黑相间的徽记，巴博萨仔细盯了半天才分辨出那是埃索拉湾一个有钱人，经营全港最大鱼行的老费舍尔的船。
毫无疑问，那是一艘货船，重量和吃水情况等同于海牙级船只。从这个方向过来，这艘货船的去向只有一个解释——它来自图灵最北边的冰原，那是老费舍尔最大的淡水鱼供货地。随后去白鲸群岛最北端的浅滩摸了次奖，也就是试着捕猎“美人鱼”，否则不会偏离航道至此，来到黑雾海峡附近。
隔着老远，巴博萨仿佛都能闻见那艘船上格里兰淡水鱼特有的腥臭味。老费舍尔在保存冻鱼方面有种特殊技巧，据说他用的冰块都是加了料的，在船上煮肉汤不要任何调味料，扔进去一块冰砖就能解决所有问题。
可就在巴博萨陷入回忆时，远方的幽灵船却突然改变了航线！竟然扭头钻进了海里！
而在这之前，它的方向对准了那艘船！
有水手同样看到了这一幕，纷纷看向巴博萨。
“船长，怎么办？”
黑胡子皱起眉头。
他知道戴维要做什么，幽灵船不能被寒鸦号之外的任何人看见……所以他这是要灭口！
但他不知道自己能否该上去阻止。
放在平时，遇见货船被海盗袭击，路过的船只一定要上去帮忙救援，这是自图灵人开始统治这片海域时水手之间就约定俗成的规定——不能对受害者袖手旁观，即使再弱小，也要等战斗结束后将他们的尸骨带回陆地上。也正是因为这个原因，图灵的水手很团结，近海范围内也少有海盗。
可眼下的情况却着实特殊……
首先双方是合作关系，这种突发情况根本没有写进条例里，而且更关键的，他虽然是船长，却没有最终决策权……
巴博萨下意识看向船舱，可不知什么时候沐言已经站在了船头，就在他旁边。
“老板，我们……”
“仔细看着吧，来不及的。”
沐言淡淡道，目光看向远处。
“怎么会来不……”巴博萨突然住口，目光凝重。
几乎是沐言话音落下的同时，幽灵船就已经从水下跃出，就潜入水中捕鱼的海鸟，破浪而出，乘风而起。
借着向前的冲劲，它一头扎向那艘货船，尖锐的船首狠狠插进货船的腹部。
过了几秒，碰撞声才隐约传来，就像木板被折断，夹杂着布匹撕裂的声音。
至于人声，太过弱小，根本听不到，但光是看着货船被拦腰撞断的惨状就能脑补船上的人该有多么惊慌。
但接下来才是最惊悚的一幕——
幽灵船中央部位本就如同被人挖去一大块，原本看着像可怖的伤疤，但现在却更像一张长在腰间的大嘴！
当两艘船几乎呈十字交错重叠时，这张嘴缓慢地张开，参差不齐的甲板就宛如嘴里恐怖的尖牙！
眨眼间，货船就被辗轧成了两段，幽灵船正好正张大了嘴，一点点吞下船的前半部分，接着犬牙闭合，有力的咀嚼着……
二者体型悬殊，幽灵船纤细、苗条的身材，远看上去就像一条蛇在吞噬半截松鼠，而后者毫无还手之力……
落水者一个接一个入海，他们似乎看到了这边的寒鸦号，正在奋力攀渡。
巴博萨握紧拳头，指节发白。其他船员也都不忍看着这一幕惨状。
罗夏看了看远处，又看了眼沐言，低下头。
他或许想起了种植园，或许想起了往事。
“如果你能接受后果的话。”
沐言突然道，起初只看向巴博萨一人，而后问所有人。
“如果你们能接受这样做的后果——我并不是说戴维那里，他那儿我会解决。”
“那还有什么后果？”有水手忍不住问。
“很多，很多很多后果。”沐言答道。
“我明白，老板。”巴博萨咬咬牙，“但水手不能见死不救，谁也不知道下一个泡在海里挣扎的是不是自己……”
“好。”
沐言点点头，吹了声口哨。
一只雪白的大鸟突然从众人头顶飞过，原来不知何时海德薇早就已经站在了桅杆顶端。
这是傻鸟进化后第一次露相，它的智力似乎也得到了长足的进步，竟学会了炫耀，此时在空中舒展开羽毛，径直向下掠过海面，划出一道美丽的弧线，同时劲风也带起了飞溅的水花。
眨眼间，它就飞到了最前面，一个起落，爪子上便多了一个人。
货船上的人本就不多，在两船辗轧过程中死了一半，船只吞噬过程又死了一部分，再加上逃生过程中被残渣砸死、砸晕的，以及死于幽灵船水手的，最后飘在海上的也就满共不到四个人。
很快，这四个人就被海德薇全抓在了爪子上，期间幽灵船上的水手还曾射出箭矢，但无一例外被傻鸟身上的气旋吹了回去。等到返航时，傻鸟已经长到了族长大人变身的大小，健壮有力的双翅展开后足有四米多宽，回到船上时掀起一阵飓风，刮得船员们人仰马翻。
但一个转身，它就变回了普通夜枭大小，稳稳停在沐言肩膀上，浑身雪白，上下没有一点杂色，就像个毛茸茸的雪球。
不少水手看呆了，巴博萨用力咳嗽了一声他们才意识到该救治伤员。
四人里有一个穿得明显很富贵的家伙，只可惜再好的料子穿在落汤鸡身上也显得十分狼狈，更何况他现在失魂落魄。
他也是第一个从惊慌中反应过来的。
“我的船……我的船……”
踉踉跄跄爬到船边，难以置信地望着远处，幽灵船正在缓慢但魔幻的“进食”。
几分钟以后，海面上干干净净，整洁如初，没有任何船存在的痕迹，只有远方一点绿色的光芒。
“我的船，我的船啊……那是什么怪物！那是什么怪物！”
落汤鸡愤怒地大脚道，随后看向其他人，歇斯底里地喊道：“它为什么不攻击你们？为什么！为什么？”
巴博萨忍不住看向沐言，后者不置可否地笑笑，用口型吩咐了句“到你了”，然后摸着海德薇的羽毛转身离开。
“给他一口酒喝，再烧一些热水给他。”巴博萨吩咐道。
“不，不，我要去救我的船！你们纵容那头怪物！你们，你们为什么不阻止它！”
“闭嘴，蠢货！”黑胡子终于忍不住，拎起落汤鸡的领子，唾沫狠狠溅到对方脸上。
“是我救了你，从现在开始，给我乖乖把嘴闭上！否则从哪儿来滚回哪儿去！听明白了没有？！”
冷冷地松手，他也转身离开。
巴博萨开始后悔了。
……
晚上，船上本该插着火把的地方都镶嵌着莹火石，整艘船被照得无比亮堂。
巴博萨站在船首，仔细盯着前方宛如鬼火般摇曳的幽灵船，目光深邃。
“那是你们的‘同伴’么？”
说话的人故意咬了重音，讽刺的意味不言而喻。
开口的正是那个落汤鸡，收拾好了以后也是一副好皮囊，二十岁出头，留着两条小胡子，看起来比沐言成熟的多。
可实际上……巴博萨不屑地摇摇头。
他是老费舍尔最宠爱的小儿子，小费舍尔。
“费舍尔先生，我救你只是遵守图灵水手的‘潜规则’，不要觉得我是什么滥好人。”船长皱巴巴的脸上扯出一道瘆人的微笑，“我虽然不是海盗，没有让俘虏走甲板的习惯，可我也是个脾气不好的正常人。如果你不幸遇难，老费舍尔会很伤心的。”
小费舍尔只和他对视了一眼，就感觉仿佛被一头鲨鱼盯上了，冷气窜上后背，不禁打了个哆嗦。
但他还是故作镇定地冷笑一声，这才转身离开。
目送他走远，黑胡子才在心里叹了口气。
真是越来越麻烦了。