第16章 未来与眼下
在翡翠海湾沿岸地区的人类国度，铜币是最基础的通用货币单位，而一枚银币的价值等同于十枚铜币，一枚金币又相当于十枚银币。UU小说 www.uu234.net更新最快
二十枚金币说多不多，节制地使用起来足够应付对于一名冒险者而言的一段时间日常花销，但完全不足以购买强力魔法道具和许多战系职业冒险者梦寐以求的精钢铠甲，长时间的衣食住行也是一个需要考虑的问题。
钱不是万能的，没钱却是万万不能。
为了比较平稳地渡过自身实力偏弱的游戏前期，乌尔斯原本的计划便是以冒险者的身份在薄暮城待上一段不短的时间，因此目前的他和希娅需要根据自身有限的经济条件在城里找到一处合适的住处作为方便今后行动的长期据点。
当然，需要寻找的东西除了住处以外，还有新的同伴。
卡斯塔诺不是割草游戏，如今已然真实化的这块异界大陆显然更不适合独行侠四处闯荡，一支高效且团结的队伍永远都是英雄故事中不可或缺的核心部分。
抱着尽快达成上述两个目标的想法，入城不久的年轻人与少女自离开冒险者协会以后，又很快沿着街市的道路来到城中的贫民区地带，然后开始分头行动。
贫民区正如伊琳娜事先向乌尔斯和希娅所简单描述的那样不怎么整洁和干净，好在城中的巡逻卫兵时刻维护着阳光下的秩序，不太熟悉这个地方的外来者起码在白天的时间里毋须担心人身方面的安全隐患，乌尔斯由此才敢于安排希娅先去向街上的路人和摊贩调查打听有关这片城区中一座废弃空屋的详细情报，自己则稍微花了点时间找到了一家名叫“烈火焰麦”的小酒馆门口。
未来的路还长着，而这一世眼下的计划从抵达薄暮城起才算是刚刚开始。
掌心随着手臂抬平放上酒馆木门的表面，乌尔斯明确地清楚自己为什么要趁这会儿跑来这家名不见传的小酒馆，然而小酒馆门扉的触感和从屋内往外飘出的人声和酒香无意间像是某种媒介般地勾起了他内心深处的一段记忆。
过往的回忆不由地引发出内心的感慨。
他忽然想了起来，自己上一世刚刚踏入游戏世界时，貌似也正是在这样一家毫不起眼的小酒馆里结识了游戏生涯中的第一位挚友，从那之后日渐熟悉游戏规则，使自己的旅途步步走上正轨。
那会儿的时间点和现在差不多一样也是烛火之年的初春，只是当时的他还并不知道卡斯塔诺的游戏故事总共分为四部资料片剧情，依据时间发展的先后顺序依次是“长夜将至”、“落日余晖”、“永暗浩劫”，以及作为完结篇章的“破晓黎明”或“终焉末日”。
烛火之年这个年份处在“长夜将至”篇章的尾段。大约一年之后，卡斯塔诺大陆上的原住民们将从盛世的尾声里嗅到危机与动荡的苗头，第二部资料片“落日余晖”篇章的游戏剧情随之上演，贪婪的贵族相互征伐，邪教的力量迅速膨胀，阴谋和背叛的戏码随处可见。
到那时候，拜伦塔斯的亡灵大军趁乱入侵，曾几何时不可一世的金阙莺帝国却在腐朽和分裂的过程中土崩瓦解，无辜的平民流离失所，强盗的掠夺肆无忌惮。文明倾覆，秩序飘摇，但也有流浪的骑士和正直的牧师向他们身边的受难者伸出援手，用他们高尚的品格证明夕阳的残光依然保有余温，人性中的善良绝不会随灾祸的降临而逝然泯灭。
“落日余晖”篇章的剧情落幕不久，满目疮痍的大地尚未从长期的战乱中获得喘息，多元宇宙中一众恐怖的邪神又在恶魔信徒的仪式召唤下轰然降临，导致整个主位面世界从此步入黑暗的时代。
历史的见证者就将那个黑暗的时代称作“永暗浩劫”，但希望的火苗并未完全熄灭。
命运的分岔口上，游戏制作组将把未来的权柄交给玩家，让那时候早已历经磨难的众多高级玩家们为这个饱经创伤的世界画上一道最终的休止符，选择整个游戏的结局究竟为“终焉末日”还是“破晓黎明”。
毁灭，或是拯救将整个世界的命运握进手中，无疑是一项令人难以不热血沸腾的终极挑战。
上一世曾作为传奇玩家的乌尔斯拥有绝对合格的实力掺和进那项终极的挑战之中，只可惜他前世的玩家生涯实际上却并没能贯穿整个游戏的主线剧情，这是因为游戏官方的测试服直到他穿越之前也才进入“永暗浩劫”不久，而其他正式服务器的剧情进度则还全都保持在“落日余晖”的末期。
换句话说，他尽管预知未来，但作为穿越者的先觉优势其实也只能利用到几年以后，在此之前还是得尽快想办法提升自身的实力。
否则，以一个13级蛮子的战斗力，他不认为几年后的自己能够在“落日余晖”的动荡剧情中生存下去。
即使真能好运值爆表地渡过“落日余晖”，伴随“永暗浩劫”降临的黑暗时代想必也不会容忍一个弱小的生命在邪神和诸多异位面怪物的眼皮子底下苟且偷生。
岁月的划痕仿佛伴随着时光的溯源又回到身边，曾今的记忆犹如泛黄的日记般陈旧，字迹却非常清楚。
乌尔斯甩了甩脑袋，暗示此刻的自己根本没有必要钻进回忆的深处去缅怀那些已然逝去的事物。
前世是前世，今生是今生。
尔后，他推开面前的门。
烈火焰麦酒馆位于贫民区偏西方位的一条街边，建筑的规模虽然比起冒险者协会要显得“袖珍”许多，不过屋内的气氛仍旧十分热闹，毕竟贫民区居民的消费水准够不上稍有档次的娱乐场所，但他们多少还是付得起几杯便宜的酒钱和朋友聚在一起吹牛说笑，借着举杯痛饮的机会麻痹自己的神经以暂且忘却脑子里的烦心琐事，有时候兴许还能碰上一位招揽生意的妙龄女郎冲你远远抛来一个意味深长的眼神。
当然，后面一种情况得等到晚上，只不过乌尔斯并不关心这些，因为他来这里的初衷不是要找乐子。
而是要找一个人。
穿着旧皮靴的双脚迈步走进小酒馆的屋内，将周围与自己无关的嘈杂声音抛到一旁，他扭头望向身侧不远处的一个角落，接着往那边走了过去……
第17章 招募计划
杯中的液体呈现出透明的橙黄，伴着几团冒泡的白花轻微摇晃，倾斜入口。UU小说 www.uu234.net更新最快
老人独坐在酒馆的角落，放下手中的桶杯，半眯着眼缝回味刚才顺着喉咙流进胃里的香甜，就好像在缅怀过往不再复返的美好时光，然而现在的他在外人的眼中全然一副吊儿郎当的落魄形象，棕褐的卷发掺杂着几缕苍白的细丝，参差不齐的胡渣像野草似的覆盖在下巴和嘴边，瘫软的身体犹如失魂的烂泥般靠在座椅的背上，深陷的眼窝无神地低下头来注视着脚边的地面。
直到一会儿过后，感觉喉咙没有征兆地一扯，他毫无顾忌地仰起脖子打了一个响亮的嗝，随后满脸怠惰地伸完一套懒腰，正试图叫酒保再来一杯，却发现一个黑色头发的大个子青年不知什么时候走过自己的身旁并坐到了自己对面，仿佛与他自来熟似的笑着招呼他道：
“格罗莱登先生。”
“嗯？”名叫格罗莱登的老人稍微清醒了一点，眉头微皱，“你是……”
“你不必绞尽脑汁想我到底和你有什么交集，这只是我们第一次见面。”黑发青年随意地将手放上酒桌，支着胳膊撑起半边伤痕的脸颚，茶褐色的双瞳看着对方的眼睛，“我叫乌尔斯，这段时间刚来薄暮城，一名在协会正式注册登记过的二星冒险者。”
“二星冒险者……哦，冒险者，你是一名冒险者。”格罗莱登眨两下眼皮，露出一脸满是酒气的傻笑，“哈哈，冒险者是个好工作，惊险，刺激，适合你们年轻人，嗝……嗯，沃恩斯在上，祝你有一段史诗般伟大的冒险生涯。”
说着，他扭过脑袋，举起手中的空杯大声呼喊屋子里的酒保往这边再送一杯麦酒过来，好像完全没把乌尔斯的存在当一回事，喊着喊着被又一声突如其来的响嗝拉长了声线，引起邻座几个陌生人的一阵窃笑。
气氛一下子变得略微尴尬。
乌尔斯静静地看着他这般小丑似的滑稽“表演”，心说这个老家伙果然还是没变。
格罗莱登不认识他，但他在上一世曾身为玩家时的旅途中认识这位老人，知道对方实际上是一名身手熟练的盗贼职业者，游戏前期一个人物属性和实战经验都挺不错的npc队友，脾气也不算太古怪，招募难度比起高塔上的法爷和骑士团里的圣武士简单许多，魅力属性高点的玩家一通嘴炮就能将其直接说服。
如果魅力属性没有15点以上，你也有机会获得这位老盗贼的信任，只不过得稍微费点功夫替他解开回忆深处的一个心结。
那个心结对于格罗莱登而言几乎是一个梦魇般的阴影。
乌尔斯这一世低得只有7点的魅力属性实在拙计，他不指望自己身上有什么莫名其妙的领袖气质去吸引格罗莱登主动追随自己，于是不等面前的老盗贼从酒保手中要到酒，便接着再对他说道：
“格罗莱登先生，你这次来这里找你，是有件事需要你的帮助。”
“哦？帮助？”格罗莱登回过头，眼光狐疑地观察年轻人一眼，“你想要什么？”
“我的冒险小队需要一名成熟的盗贼同伴。”乌尔斯直说。
“噢，你是说盗贼啊……”格罗莱登转了转眼珠，恍然大悟地点一下头，抬手握住下巴装作深思熟虑的模样，“嗯，盗贼确实重要。关于这件事，我建议你去你们冒险者协会多打听打听，而不是浪费时间跟一个老酒鬼寒暄问暖。”
“可据我所知，此刻坐在我对面的老酒鬼恰巧就是一位身手不凡的盗贼，甚至还兼有一点战士职业的武器技巧。”
“瞎扯，你听谁说的？”
“我调查过你。”
“啥？你调查过我？”听到这儿，格罗莱登一愣，原本迷糊的双眼不经意地睁大一瞬。
“是的。”乌尔斯不打算跟格罗莱登兜圈子，干脆如是承认，心里想的却是反正我调不调查都早就摸透了你的底细，怎么说都没差。
话题进行到这里，棕褐色卷发的老人捏了捏手指，先前那副吊儿郎当的样子被他暂时地收敛了起来。
他深吸一口气，定了定神，灰色的双瞳带着半分浑浊的目光在乌尔斯的身上游离几秒，然后反问：“长话短说，你想让我加入你的冒险小队？”
“没错。”
“那么很遗憾，我们谈崩了。”
“为什么？”
“因为我老了，今年已经五十岁了，老胳膊老腿儿。”格罗莱登耸了耸肩，“另外，虽然我老了，但还没有老糊涂，你说是吧金阙莺帝国的奴隶骑士？”
话末，他故意将声音压低到只有两人能听清的程度，表面上冲乌尔斯摊开双手表达心中的无奈，瞳仁的深处却有那么一刹那的瞬间闪过狐狸般狡猾的精光。
奴隶骑士是一个扭曲的荣誉，镣铐盾徽的烙印在翡翠海湾的沿岸地区很少出现，而认得这种纹身图案的人通常也会在明哲保身的理念下和一个拥有骑士头衔的帝国奴隶保持距离。
权利的游戏充斥着血腥的智慧，除了政客、野心家和疯子，没有谁愿意主动进与政治扯上关系的浑水里去，除非那潭浑水的底部潜藏着超越风险的利益值得一探究竟。
格罗莱登心态消沉，但脑子不傻。
撑着半边脸颊的手顺着皮肤滑下来摸到颈侧那团微凸的镣铐盾徽烙印，乌尔斯心知自己今后除非是把这块皮给割下来换掉，否则奴隶骑士这个敏感的身份就总会从某些方面妨碍他的行动。
特别是与人之间的交涉。
所以说啊奴隶这种局限性极大的身份真的不适合用来开局，哪怕练小号都嫌烦。
脑海里对自己这一世的身世稍微抱怨几句，黑发的年轻人不由地轻叹一口气，但他显然不愿就此放弃。
只有野蛮人和牧师的两人小队在这个机遇与危患并存的世界走不太远，而游戏前期的优质npc队友本来就屈指可数，尤其是心肠不坏的盗贼职业者。
对于这趟招募，他从一开始便是抱着势在必得的决心来的。
格罗莱登的意志看起来比他预想中的还要颓废。
既然这样……那就上点猛料好了。
想罢，他冷笑着啧一下舌，用同样小声的音量从嘴里挤出一个地名：“拉斯峡谷……”
第18章 老盗贼的心
话声一出
乌尔斯的音量尽管不大，但他话中提及的那个地名却仿佛一根无形的刺毫无征兆地钻进了格罗莱登的心口，使他面前这位留着棕褐色卷发的老人眼色一怔，上一秒还装聋作哑的欠揍表情在这一刻顿时如同被雷劈了似的凝固在脸上。UU小说 www.uu234.net更新最快
“拉斯峡谷……”老人放下摊开的双手，口中低声喃喃，“对不起，我不知道你在说什么。”
“别紧张，只是打算给你讲个故事。”
“听故事找吟游诗人就够了，三流的诗人随处可见。”
“但这个故事比任何诗人杜撰的传闻都要来得真实可信。”乌尔斯不依不饶，“因为它就发生在八年前。拉斯峡谷位于冈泽北部，那片谷地的深处有一座神秘的地下城遗迹，忽有一天吸引了一支来自薄暮城的冒险团前去探索。值得一提的是，那支冒险团名叫‘荆棘’，队伍的实力十分优秀，核心成员的平均资历皆为三星以上。”
“哼，无聊。”
老盗贼撇一下嘴，往旁边侧过目光打算无视乌尔斯，但他这会儿像是受到某种刺激的表现与不久前那副装傻的模样所形成的反差实在太过明显。
这反倒暴露出他内心的动摇。
观察到格罗莱登脸上微妙的神情变化，乌尔斯心说有戏，接着继续讲述：“于是，八年前的荆棘冒险团向着拉斯峡谷进发，勇敢和机智的资深冒险者们一路前行，他们披风戴雨，只在路途上花了不到两天的时间，便顺利找到并闯入了峡谷深处那座神秘的地下城遗迹……”
“地下城遗迹里徘徊着名为影魔的不死生物，暗藏着许多用心险恶的魔法陷阱，但这些危险的事物无法阻碍冒险者们的步伐，特别是他们队伍中一名表现出色的盗贼……”
“那名盗贼的眼睛仅仅借助一点油灯的光照，就总是能够在昏暗的环境里预先发现怪物的踪影以及同伴们脚边尚未触发的陷阱引线和机关暗格，犹如信标般指引队伍安全前进，直到他们抵达遗迹的尽头，在那里发现了一处宝藏……”
“够了。”突然，格罗莱登眼角跳了一下，忍不住冷声插话，“勇者夺宝凯旋回归，我已经都猜到结局，你不用再讲了。”
“是的，正如我面前的老酒鬼所言，故事中那名优秀的盗贼冒险者曾经也是这么想的。”乌尔斯稍作停顿，整理一下腹稿，“只可惜事与愿违”
砰！
“我已经叫你闭嘴了。”褐发的老人身子前倾，左拳猛地砸在桌上，凶狠的视线霎时笔直地盯住黑发的年轻人，“这是警告，别以为我在玩笑。”
目睹格罗莱登激动起来，乌尔斯明白自己的目的就要达成了。
随即，他不顾对方所谓的警告，刚刚闭合不到一秒的双唇准备再度张开。
就在这时，格罗莱登亮出藏在酒桌下的右手，一柄半英尺长的铁制匕首伴随出鞘的锐响出现在他的那只手中，动作迅捷地抵向乌尔斯的喉咙。
冰冷的匕首在年轻人的眼中折射出锋利的寒光。
然而乌尔斯显然早有准备，16点敏捷属性赋予他的反应速度令他也当即抬手扼住格罗莱登伸到自己眼前的手腕，咚一声反过来压死在木质的酒桌面上。
叮玲玲
铁制的匕首随后发出清脆的声响滚落到地上。
“你！”格罗莱登眉头紧皱，半歪着身子试图减轻手腕的疼痛，龇牙咧嘴地瞪大眼珠。
“只可惜事与愿违。”乌尔斯的眼神咄咄逼近，直视着他的瞳孔把话说完，“故事的结局出人意料，那名优秀的盗贼冒险者在最后的关头被宝藏蒙蔽了双眼，结果疏忽了他作为团队斥候的职责，导致整支队伍的同伴遭到来自阴影中的偷袭！”
“不…不是这样的！你给我住口！”
“最终，荆棘冒险团一夜覆灭，那个原本最该死的盗贼偏偏活了下来！他像一只丧家的野狗，抛下同伴的尸体逃回城市，斗志从此消磨，每天依靠曾今的积蓄买醉度日，在岁月的摧残下变成了一个行尸走肉般的老混蛋，本以为这件见鬼的往事只有他自己心里清楚！”
“给我住口！”
“现在，这个老混蛋就在我的面前，他的名字正是”
“住口！”
“格罗莱登！”
“！”
带着近乎咆哮的语势，乌尔斯残忍无情地揭开了格罗莱登内心深处的那道伤疤，并且毫不避讳看着眼前的老人一下子像是被抽走魂的傀儡般彻底呆住。
他松开手，格罗莱登一屁股坐回到椅子上，眼睛的神色如同熄灭的蜡烛般黯淡下去，半晌后瑟瑟发抖地握紧拳头，低耸着脑袋从咽喉里挤出一阵强忍住哭腔的颤音缓缓解释：“不，你根本不知道，你什么都不知道……”
“那座遗迹被诅咒了，情报贩子卖给我们的消息有误，我们当时所面对的怪物是龙，一头恐怖的影龙……”
“你根本不知道当人面对龙时的震撼和恐惧，那只该死的巨兽光是往我身上扫过一眼，我就感到一股渗透灵魂的恶寒从我的头顶上面倾泻下来。绝望笼罩在每个人的心头，战斗从一开始就失去了意义，能从那个鬼地方活着逃回来已经算是幸运女神对我这辈子最大的怜悯了。”
话落，他的说辞明明像是在为自己开脱，可很快又仿佛自责似的抱住脑袋。
乌尔斯不再多说什么，就这样安静等待他接下来的爆发，或者永久的沉寂。
黑发的年轻人没有等待太久。
几秒钟后，老盗贼挣扎着抬起头来，眼光里闪过一束炽烈的杀意补充说道：“但我不是一个懦夫……你可以说我无能，骂我是个蠢货，但我的心还没有死！八年以来，我一直策划着复仇，只是从未有过机会！”
“那么机会现在来了，老家伙。”终于从对方口中等到自己想要的答案，乌尔斯满意地露出微笑，“你有两天的时间考虑，想通后来废弃空屋找我。”
说完，他离座起身，头也不回地推门走出这家名为烈火焰麦的街边小酒馆。
格罗莱登咬着牙，目送乌尔斯的背影离开自己的视线，胸腔里无处发泄的怒火一时炙烤着他的心肺。片刻之后，他喘着粗气强迫自己做了好几轮深呼吸来恢复理智，好不容易稍微平静下来一点，这才发现周围的人群都被刚才发生在他和年轻人之间的那一幕冲突给吓的不轻，一双双鄙夷的目光怀着防范的意图落在他的身上。
屋子里的酒保忐忑不安地站在他旁边，小心翼翼地将一只盛满麦酒的小木桶杯递给他问道：“先…先生，这是您刚才要的酒。”
“您…还喝吗？”
格罗莱登转过头看向身旁。
杯中的液体呈现出透明的橙黄，伴着几团冒泡的白花轻微摇晃。
迟疑一下，他一言不发地夺过桶杯，活像一个坏脾气的矮人将杯口对准自己的嘴巴仰头猛灌，苦涩的酒液流过一脸脏乱的胡渣淌了一身……
第19章 废弃空屋
招募npc队友的难易程度受到三方面影响，一方面是玩家自身的交涉或唬骗能力，另外两方面则分别为阵营倾向和人物属性，其中人物属性尤其以魅力一项最为重要。UU小说 www.uu234.net更新最快
所谓三观不合不相为伍，你很难想象一位守序善良的圣武士乐意与混乱邪恶的恶魔走在一起。
追求财富和名望的雇佣兵也往往会被名誉显赫的强者所吸引，相信自己的命运能在后者的带领下产生质变，乃至有朝一日踏上金钱与地位的巅峰。
格罗莱登的阵营倾向属于绝对中立，正常情况下和这个世上的大多数人都处得开，招募条件与卡斯塔诺大陆上千奇百怪的其他npc们相比起来也已经算是非常简单了。
可偏偏无奈，绝对中立阵营的人物不容易与善良或邪恶任何一方的角色产生价值观层面的高度共鸣，加之乌尔斯这一世的身份对于普通人来讲有些特殊和敏感，魅力属性……嗯，不提也罢。
总而言之，见过格罗莱登以后，乌尔斯明白凭借自己的口才还暂时拉不走那位身手可靠的老盗贼。
因此，他照着记忆中游戏论坛上的某篇攻略日志把该说的话说完，对格罗莱登许下一个隐晦的承诺，并故意留给对方两天的考虑时间作为缓冲，接下来便抽身离开了烈火焰麦酒馆，走到外面的街上遥望市中心方向一座钟楼的位置确认时间，沿着来时的路线抵达与希娅事先约好的地点完成汇合，两人稍微花了点时间交流彼此从城里收集到的消息，之后便一同去往了贫民区中那座几乎人尽皆知的废弃空屋。
……
脚步的动静从残破的屋檐上惊走一只漆黑的乌鸦。
废弃空屋坐落在贫民区的东南角，位于薄暮城整座城市边缘处一小块较为空旷的区域，屋子的墙壁上交错着密密麻麻的藤蔓植物，周围的土地没有铺砖，无人处理的杂草倒是自由生长到了常人膝盖的高度，显得这里的环境一片狼藉，仿佛只要有风吹过就会产生出一阵诡异的阴冷，令人面对这座建在野草丛里的小木屋望而却步，心里隐隐感觉那里面有什么不祥的东西。
而这种不祥的预感并非特指亡灵，仅仅就是一股心理层面的排斥和不安，如同善良阵营的圣职者“嗅”到邪恶气息时那种精神上的敏感。
“和城里的其他地方相比，这里异常的杂乱和死寂。”希娅下意识地捏住白袍的袖角，看着眼前的这番景象微皱双眉，“正义之神在上……话说回来，我们为什么一定要来这种地方？”
“因为我们没钱啊。”乌尔斯抬起头望望天，像是在脑袋里仔细算了笔账后说道，“住宿的费用是一笔长期的开销，按金币计算每日租金的富人区别墅不用多想，普通的旅店原本没什么问题，但考虑到人多眼杂的情况也不适合作为一支冒险团队的行动据点。”
“至于贫民区的破棚子……”
说着，他往身旁侧过目光，与少女眼眶里那双琥珀色的眸子对上一瞬。
“得了吧，希娅。不管你自己是否狠得下心，我可不忍心委屈你每晚躺在茅草堆里跟老鼠过夜。”
“谢谢你对我的关心，乌尔斯。”银发的狼耳少女眨了眨眼睛，脸蛋微微一红，“但是，如果我们真有一天必须得靠睡茅草堆来省钱，我还是会比你想象中的样子要坚强许多的。”
“当然，我相信你。”
乌尔斯温和地笑笑，心里不知怎么的闪过一抹恶趣味，抬手伸向她头发上那两朵毛茸茸的白色狼耳。
希娅的个子比身形魁梧高大的乌尔斯矮了快两个头。突兀降临的大手把少女惊得跟兔子似的往旁边一躲，两只小手连忙抬起来按住自己的脑袋不让人摸。
按照这一世的记忆，年轻人倒是记得少女以前对他强调过耳朵怕痒这回事。
希娅看得出乌尔斯又在捉弄自己了。
她捂着脑袋盯住乌尔斯，泛红的脸颊马上摆出一副严肃的表情，正想把崇光教会那套深受帝国贵族认可的礼仪学识搬出来告诫乌尔斯要学会尊重别人，对待与自己同龄的伙伴绝对不能像逗小孩子似的去摸她的头。
特别是一名半兽化人女性头上的耳朵这关乎尊严！
这点十分重要！
她心想。
就在这时，稍微回想到年轻人刚才所提到有关住处的话语，狼耳的牧师少女忽然意识到什么。
“等，等等。”随即，她眼光诧异地看着年轻人，缠着圣徽的左手指向不远处的废弃空屋，“乌尔斯，莫非你打算？”
“你说这间屋子？”黑发的年轻人会意。
然后承认：“唔，反正这个地方没人接管嘛，所以它今后就是我们的新家了。”
“？！”
“并且还是免费的。”
“可是…慢着！”少女有点抓狂，“这，这好像不是免费不免费的问题吧喂？那，那里面闹鬼诶？”
“街上的人确实都这么说。”乌尔斯理所当然地点一下头。
结合希娅收集调查到的情报信息和自己脑海中那份预知先觉的玩家记忆，他知道眼前这座废弃空屋在十五年前曾是一间荒郊野外的游侠小屋，屋主人的名字在那时候还叫做梅瑞拉晨露，一位来自护林人同盟的精灵女游侠。
单纯，善良，每日尽责地协调野兽与自然的平衡，乐此不疲地指引迷路的旅人返回附近的村庄或小镇，直到她某天晚上从一个自称报恩者的人手中收到了一份特殊的谢礼。
那份特殊的谢礼是一幅寄宿着邪恶灵魂的油彩挂画。
收下油画后的第二条清晨，梅瑞拉从她的游侠小屋里消失了。可怕的流言很快在冈泽东部的平原地区蔓延开来，有心者特意将消息外传，期间先后吸引了几批自由冒险者和雇佣兵前去调查，但那些人最后也相继失踪，连同他们身上的装备一起，活不见人，死不见尸。
至此以后，知晓这件事情的人们坚信女游侠的小屋被诅咒了。
恐慌的气氛一度犹如阴云般笼罩在这片地区的上空，直到那位神秘的龙脉法师于半年后来到这里，动用庞大的私人资金和其本身充满号召力的领导才能，建立了如今的薄暮城，吸引这一地区的原住民们归属到了新建的城市里去开始新的生活。
受诅咒的游侠小屋自那之后，便也在漫长的时间里又持续荒废了数年，逐渐变成了现在这座阴森破败的废弃空屋。
城中的居民谨记着诅咒的传闻，不敢肆意靠近这里。
而至于诅咒的真相……
“好了，希娅，别紧张。”快速梳理一遍脑中掌握的游戏资料，乌尔斯活动一下手腕，随口出声安慰希娅，“只是座房子而已，没什么大不了的。”
话落，朝着小屋摇摇欲坠的半扇正门，他往前迈出了步伐。
就像自己计划中的步骤一样，分毫不差。
第20章 舞台幕后的大人物们
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冒险者协会三楼，一间点着烛火的包厢会室。
“你是说，协会今天来了一名金阙莺帝国的奴隶骑士，以及一个与他同行的半兽化人女牧师对吗，伊琳娜？”
“是的，父亲。那个奴隶骑士和他的牧师女伴在登记册上留下的名字分别是乌尔斯和希娅，他们还顺手跨级完成了魔蛇之牙那个三星任务。”伊琳娜此时坐在一张会议桌的边上，金色的长发被烛灯的光线染成橘红，翠绿的瞳孔里映出她对面两位装束比较奇特的人。
半精灵负责人小姐眼中的那两人都是法师。
被她称作父亲的那位毫无疑问正是薄暮城的龙脉法师城主，他的名字叫维克忒多，身披附魔等级+5的**师长袍，脖子以上的头部却戴着一顶外形滑稽的南瓜头盔据其本人解释，这是为了防止他眼中那股天生的龙威不小心释放出来吓坏自己的宝贝养女。
除了维克忒多以外，站在这位龙脉法师城主身旁的另一人是一个相貌英俊的精灵男子，名叫德拉科巴顿，种族虽说是精灵但从小在人类的社会环境中生活长大，几年前曾是薄暮城中名盛一时的五星级冒险者，现在的身份则为维克忒多的私人好友和贴身护卫，身穿深绿色的树精锁子甲，腰配一把制工精美的精灵长剑，战法兼修，进阶职业魔剑士，以其现在的实力放到未来也算得上是翡翠海湾前三梯队的强力好手。
更别提在当下的这一时期，某些酒馆里的吟游诗人将他奉作冈泽地区的最强冒险者实际上也毫不为过，并且不需要在这个称谓后面添加“之一”的后缀。
在场的两位都是薄暮城中数一数二的大人物。
透过头盔表面的眼部缝隙，维克忒多的视线俯下来落到摆在议事桌面的四颗淡紫色蛇牙上，半晌后从那四颗毒牙里轻手捻起一颗说道：“这确实是冰牙巨蟒的毒牙，错不了的真货，证明那个名叫乌尔斯的帝国奴隶骑士入城以前去过覆霜森林。”
话毕，口头停顿数秒，头戴铁盔的法师城主将指间的牙齿放回原处，嘴上接着分析：“覆霜森林位于诺特里克山脉的东面，森林的边缘临近北地的大雪原，以及金阙莺帝国北境边疆的盔衫城和凛冬要塞。”
“父亲，您该不是在怀疑，那个奴隶骑士是帝国人从北地派遣过来的秘使吧？”伊琳娜猜测。
“当然不会的，伊琳娜。”维克忒多摆摆手，“奴隶骑士是个虚衔，空有称谓没有地位，除了能在脖子上多烙一块印以外和普通的奴隶士兵也没多大本质上的区别。”
“不过说起帝国的动向和北地的近况，城主大人。”相貌英俊的精灵魔剑士德拉科忽然插话，“您还记得帝国的军队近期对大雪原深处发动的那场远征吗？”
“神圣远征名头响亮的圣战。”铁皮的南瓜头盔下漏出一声冷笑，仿佛带着龙类俯视虫子般的高傲与不屑，“可惜战争的初衷倒是其次，贵族和政客们的主要目标大概还是为了向外转移国内的赋税矛盾以确保他们自身的利益，崇光教会的权威在那些人的手中成了一个高明的幌子……区区人类嘛，呵呵，多数还是天性自私的生物。”
“如此看来，您预测这场战争的结果如何？”精灵魔剑士态度谦逊。
“没有必要预测什么，德拉科，因为战争的结果已经出来了。”龙脉法师充满自信地给出他的答案，“金阙莺帝国的远征军已经战败，覆霜森林沿着雪原往西的方向穿过诺特里克山脉下的一条山体隧道可以抵达冈泽，那个名叫乌尔斯的小子是从战场上逃出来的。”
“？金阙莺帝国战败了？这……何以见得的呢？”伊琳娜呆滞地出了下神，脑袋显然有些跟不上她这位父亲大人的思维速度。
“基本的判断，还有直觉。”视线转过来看向自己的宝贝养女时，维克忒多的目光霎时又温柔下来，“不相信的话，伊琳娜，你大可跑到奥克白法师公会去寻求泰德叔叔的帮助，让那个老家伙去窥探一下那名奴隶骑士的记忆，以证实我的推理完全正确。”
“呃……我觉得不用了，这样不太好。”
一听见自己的父亲大人话中提到的那位泰德叔叔，伊琳娜马上抿住嘴唇，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
就好像那个人物的名字会令她联想到某种惊悚的东西。
碰巧这时，包厢的窗台传来一阵动静，一只黑羽的乌鸦扑腾着翅膀从窗外的半空平稳地飞进来降落到室内的地板上。
“噢，泰德赫斯特，我的老朋友，是什么样的风把你从奥克白公会的炼金实验室里吹到这里来了？嗯？”
维克忒多侧目瞥向窗台的方向，突然伸手抓起议事桌面上的四颗冰牙巨蟒毒牙朝其投掷出去。
黑羽的乌鸦眨一下浑白的眼珠，身体的周侧升起漆黑的烟雾，在烟雾中变成一个嘴部垂吊着四条修长触须的类人形生物。
灵吸怪或者说是被幽暗地域的地底住民称作夺心魔的恐怖存在。
泰德赫斯特是一只离开地底世界的灵吸怪法师，为了寻求终极的知识而来到地表，擅长灵能、炼金术、惑控系和变化系的高环魔法，平时皆以奥克白法师公会会长的人类外貌出现在薄暮城公众的视野当中。
当然，由于在建城之初便已经和维克忒多达成过某项协议，他不会主动袭击城中的冒险者、商人和普通居民，只不过伊琳娜对他的印象似乎总不太好，兴许是种族的偏见，也可能是别的什么原因。
灵吸怪法师以乌鸦的姿态变回人形站立起身时约有六英尺高。
他抬手接住维克忒多扔来的四颗蟒蛇毒牙，嘴部的触须间传出低沉而空灵的声音对龙脉法师回应答道：“来取走我应得的任务物品，顺路通知您一件事，尊敬的城主大人。”
“发生什么了，泰德？有什么事重要到需要你亲自动身来协会一趟？”侍立于维克忒多的身旁，德拉科转过身看向他时双眉一紧，预感事情并不简单。
泰德没有瞳孔的乳白色眼珠偏离维克忒多脖子上那颗充满滑稽效果的铁皮南瓜脑袋，与精灵魔剑士对视一瞬。
“废弃空屋。”
“废弃空屋？”
“几分钟前，一个大个子的人类男性和一名白袍银发的半兽化人女性闯进了贫民区的废弃空屋。”他毫无表情地说道。
话声刚落，德拉科的眼神明显地怔住一下，冒险者协会的半精灵负责人小姐更是吓得深吸一口冷气，直接捂着嘴巴瞪大双瞳。
气氛瞬间沉默。
直到一秒，两秒，三秒。
啪！
“胡闹，这根本就是胡闹！”伊琳娜猛拍桌面，即刻猜到什么，“乌尔斯，希娅……沃恩斯在上，我明明不久前还告诫过他们不要在城里乱来的，天呐……”
“不行，我得马上叫他们离开那个鬼地方，现在或许还来得及！”
说罢，她立刻从座椅上站起身来。
然而维克忒多在这一时刻选择出声呵止住她：“不，伊琳娜。”
“父亲？”
“让他们去闹腾。”头戴铁盔的龙脉法师波澜不惊地安坐在她的对面，“废弃空屋已经很久没有人去过了……正巧，我们手里需要这么一枚无所畏惧的棋子。”
第21章 女游侠的亡魂
于是，破旧的木扉被人从外面往里推开，发出吱呀一声干脆的“惨叫”从门框上脱离下来摔在地上，溅起一团雾蒙蒙的灰尘，证明这个地方确实已经很久没有人来过了。UU小说 www.uu234.net更新最快
光线昏暗的门前走廊，腐坏的地板在鞋底的重压下咯吱作响。
一前一后地走进废弃的空屋，乌尔斯的样子虽然就跟只是进了一家普通旅店似的稀松平常，但跟在他身后的希娅却是急得一副想要哭出来的表情，小心仔细地留意着周围任何可疑的角落，同时自打半分钟前便开始在心里对年轻人的行为持续抱怨了起来。
毕竟在她的眼中，或者任何一个稍有常识的正常人看来，这样简单粗暴地从正门闯进一座闹鬼凶宅的行为该说是勇敢还是莽撞？
要知道曾今来过这里的自由冒险者和雇佣兵都相继失踪，如此令人生惧的惊悚传闻为什么无法引起他的警惕？
加兹泰斯在上，正义的神啊……他到底从哪来的自信呀？
还有明明知道他好像又在乱来，可我为什么偏偏想不出办法制止住他？
而且还傻乎乎地跟着他一起进来了？
他…我…这……
啊啊啊啊啊……
“希娅，你怎么了？有什么地方不舒服吗？”
“没什么！笨蛋乌尔斯！”
“啊？”
“呃，不是，那个”从脑子里一团黑线的混乱状态回过神过来，少女慌张地捂住嘴，声音仿佛漏气似的瘪下去，“别，别担心，乌尔斯，我很好……只是想提醒你小心一点……就这样。”
话落，她眼神腼腆地瞥向一边。
乌尔斯转过头看着少女，以为她有点紧张过度，随后便还是像进屋前一样出声安慰她两句，接着继续走在前面和她一起进入到小屋的客厅，首当其冲的看到客厅正对房门方向的那面墙壁中央悬挂着一幅镶嵌边框的彩色油画，醒目的位置就好像有人特意考究过一般，好让来访的客人在进屋的第一眼就发现它的存在。
诅咒的传闻明确提及，十五年前的那位精灵女游侠收下那份所谓报恩者的油画谢礼后，第二天便从她的小屋里离奇消失。
镶有一圈金属方框的油画以鸟瞰的视角，采用偏暗的色调十分直观地描绘出一座由无数灰色高墙构成的复杂迷宫。
乌尔斯和希娅迈步来到挂画的墙壁前方。
身为崇光教会的正式牧师，圣职者的本能告诉少女这个地方非常危险，但她一时半会儿并没有在附近发现怪物的踪影，似乎所有诡异的源头都指向面前的油画。
强烈的不安，恍然间令她打算向乌尔斯开口提议离开这里，趁某种未知的恐怖发生之前。
然而就在此时，阴冷的气息突兀地从两人背后冒出。
警惕的神经霎时猛然绷直。
希娅咬着牙冷吸一口气，连忙和乌尔斯同时往后转过身子，条件反射地提起缠在左腕上的圣徽手链准备施展神术。
乌尔斯的反应比希娅镇定一些。不过当然，转身的瞬间，他也动作熟练地从背后解下名为诅咒之刃的黑色巨剑提在手中，左手的拇指扣住每天一次充能限制的冲击之戒，然后发现此刻出现在他和少女眼前的东西是一团灰蒙蒙的幽灵。
那只幽灵形态的不死生物从外表看来曾是一个长发尖儿的精灵女性。
她的出现不出意料地引起了希娅的防范，但她没有立即展现出一只亡灵怪物针对生者应有的憎恨和攻击性，反倒在看见狼耳少女手中那枚太阳与天平图案的牧师圣徽后吓得马上尖叫着求饶喊道：“别！请别对我使用神术！我不是你们的敌人！”
女幽灵面色惊恐抬起手臂偏过侧脸，没有双脚的半透明躯体悬浮在离地不到半米的空中，躲闪着往后飘退常人两步左右的距离。
对方的样子似乎有点奇怪。
希娅眨了眨眼睛，表面上一下子也有点不知所措，但还是保持着随时可以祈祷咒词施展神术的抬手动作出声质问：“你是谁？为什么会出现在这里？”
“我…我是梅瑞拉晨露……的亡魂。生前还是一名游侠的时候，我曾是这座屋子的主人。”女幽灵发现希娅没有立马攻击自己，随后像是松了一口气，将刚才抬起的手臂从身前放下来对年轻人和少女说道，“你们…尊敬的朋友，请问你们是冒险者吗？或者受雇来此进行调查工作的自由佣兵？”
梅瑞拉晨露是十五年前那名精灵女游侠的姓名，准确而言也算是在传闻中与废弃空屋扯上关系的第一名受害者。
听过女幽灵粗略简洁的自我介绍，左手朝前提起圣徽的牧师少女目光踌蹴地看向身旁的年轻人。
乌尔斯眼角的余光读出希娅心中的迟疑，随即替她开口接过话题出声回答：“我们是冒险者。”
“你们是冒险者？太好了！”得到年轻人的回答，女幽灵的声线变得激动起来。
虽说由于变成亡灵的关系，话音听着还是有那么一点人的感觉。
半晌，她十指相扣作出乞求的姿态接着说道：“尊敬的冒险者朋友，我需要你们的帮助，请你们帮忙了却这个可怜的亡魂昭思暮盼的最后一点遗愿好吗？求求你们了！”
乌尔斯看着她这副可怜兮兮的样子，没有马上答应她的请求，而是告诉她说：“别着急，把你的难处先告诉我们，这样我们才知道该如何帮你。”
“那么请容许我占据两位一点时间。”女幽灵点一点头，“事情是这样的……”
接下来，她把自己过去的遭遇和这些年来所知的一切都尽可能详细地告知给了乌尔斯和希娅。
通过她的讲述，闯进这间屋子的年轻人和少女很快得知，原来十五年前将油画送给她的那个“报恩者”实际上是一个居心叵测的邪教信徒，假借报恩的理由进入她当年的游侠小屋将那幅作为“谢礼”的油画挂到屋子的墙上，但她却不知道那幅油画的表面连接着一个可怕的亚位面空间，寄宿在空间深处的一只深渊恶魔凶暴残忍地杀死了她和后来诸多来此调查的自由冒险者和雇佣兵，并把所有遇难者的肉身和灵魂统统带进画中的世界供其折磨和玩乐。
那只躲藏在油画世界里的深渊恶魔远不满足于此，于是它特意把梅瑞拉的灵魂从尸体上剥离出来，禁锢在小屋的范围内以吸引更多好奇无知的倒霉者们聚集过来。
梅瑞拉知道自己的亡魂沦落成了被恶魔利用的工具，但她自然也不甘心就这样以一个幽灵的模样永远存在下去。
她祈求着解脱，日复一日地盼望英雄的身影出现在自己身边，帮助她和被囚禁在油画世界里的其他遇难者们打败那只将她害成如今这副丑陋形象的深渊恶魔。
“简而言之，如果你说的话都是真的。”听完对方的解释，乌尔斯态度谨慎地向她再确认一件事，“那么我们若要尝试以击杀那只恶魔的方式来解救你的灵魂，则也必须暂时穿越到画中的世界里去，对吗？”
“是这样没错。”女幽灵点头承认。
然后，她暂且沉默下来，安静等待着年轻人和少女对她的回复。
希娅的双瞳露出同情和怜悯的眸光打量着这只作为女游侠亡魂的幽灵怪物，内心很想帮助曾在十五年前惨遭不幸的她，但考虑到自己和乌尔斯的安危也顾虑着梅瑞拉口中提到的那只深渊恶魔。
北地盔衫城内的一位地方教会主祭曾教导过她，没有力量就没有正义。
心地善良的牧师少女一时陷入纠结。
然而比起希娅内心的顾忌，乌尔斯眼下最关注的东西却不是在梅瑞拉话中出现的那只深渊恶魔。
因为只要上一世的记忆没有出现差错，他心里其实清楚废弃空屋的传闻虽然听着可怕，但事实上只是15级小队副本“油画迷宫”的入口部分，玩家们过去攻略这片副本区域的最大难点既非作为关底boss的那只恶魔生物，也不是犹如蛛网般错综复杂的迷宫地图。
而是在面对梅瑞拉的亡魂时
无论你是善良阵营的好人还是邪恶阵营的坏蛋，都千万别作死拒绝她的请求！
是的，千万
千万不要作死去选择拒绝！
卡斯塔诺的实力评阶简单明了，总等级1～10无阶，11～20黑铁，21～30白银，31～40黄金，41～45进入超凡境界，46～50级跨入传奇领域。
可怜的游侠小姐根本不知道十五年前将油画送给她的那名邪教信徒，事实上还向她隐瞒着作为一位超凡施法者所掌握的魔法力量。
她的灵魂早就被亵渎和改造了。
如果你胆敢拒绝，梅瑞拉灵魂中的一丁点负面情绪都将被你听起来像是冷漠无情的话语给无限放大，一发要命的“女妖之嚎”紧接着就会从她幽灵化的躯体里面爆出来糊到你脸上，顷刻之间将你眼中的世界转为灰白。
然后你就可以等着游戏系统通知你接受死亡惩罚跑尸复活了。
游戏中的死亡只是短暂的歇息，但如今的世界早已不再是一场游戏。
乌尔斯不是疯子，他的阵营倾向虽然趋近混乱，可也从没想过拿自己和希娅的生命去开玩笑，更何况他既然敢带着前世的记忆和经验来到这里也就压根没有产生退缩的念头。
答案从踏进这间屋子的时候就已经注定。
于此，没有其他的退路，他深吸一口气做好战斗的准备，随后告诉飘浮在眼前的女幽灵说道：“我们答应你的请求，梅瑞拉。”
第22章 油画迷宫
“感谢你们的慷慨和仁慈，两位不知名的朋友！”见乌尔斯被自己的恳求说动，梅瑞拉的亡魂连忙道谢，“那么麻烦你们来到这边，请站到在幅画前。UU小说 www.uu234.net更新最快”
说着，她飘过乌尔斯和希娅的身旁，示意已表示会帮助她的两人靠近悬挂着油画的墙壁，将手抬起来放在画上。
年轻人和少女相视一眼彼此的眼睛，随后按照梅瑞拉的指导往画的方向转回身子，各自伸出一只手轻轻按住那幅油画的表面。
女幽灵温柔的话音在旁边低声耳语：“对，就是这样，放轻松，不要惧怕。”
“跨越位面的门就要开启，请闭上眼睛，鼓起勇气。”
“接下来，试着往前迈出一步。”
乌尔斯和希娅照做。
尔后，黑发的年轻人感觉自己的身体穿过一道无形的屏障来到了另一个地方。他自然地撑开双瞳的眼帘，眸中的场景犹如闪过一团转瞬即逝的白光，周围的模样随即就在这短短的刹那间由废弃的空屋变成了一个四面八方无不伫立着灰色高墙的封闭空间。
脚下平坦的砖铺地面充满岩石般坚硬的质感，抬起视线仰望头顶，废弃空屋的客厅画面则犹如浮动的水面般倒映在天上。
油画迷宫，一处隐藏在画中的亚位面副本区域
“这里就是画中的世界？”重新睁开眼睛之后，希娅小心翼翼地打量四周，下意识地询问将她和乌尔斯带来这里的女幽灵。
梅瑞拉的亡魂此刻也正飘浮在距离两人不远的半空。
面对希娅的疑问，她不加掩饰地回答：“是的，朋友，返回现实的传送门和那只深渊恶魔就在这座迷宫的终点。我记得迷宫的路线，请你们……”
突然，正当她想让黑发的年轻人和狼耳的牧师少女跟着她时，某种无法抗拒的力量使她半透明的身躯仿佛触电似的浑身一颤，口中的话来不及说完。
“梅瑞拉小姐？！”希娅目光跟着一怔。
梅瑞拉的亡魂颤栗地抱住脑袋：“不，不好，那只恶魔察觉到我的举动了，它唔唔唔？！”
紧接着，话声戛然而止。
她像是被一道无形的枷锁封住了嘴巴，慌乱的声音徘徊在喉咙里嚷不出来，半透明的身体也在空气中快速变淡，一秒钟后彻底消失。
毫无征兆的变故突兀降临。
女游侠的亡魂消失过后，另一个低沉恶毒的声音马上带着令人毛骨悚然的狞笑同时传入希娅和乌尔斯的耳朵：“欢迎，两位勇敢的冒险者，欢迎来到我的世界。我是这座迷宫的主人，鄂洛坎修特，一位伟大的深渊恶魔值得你们感到惊恐和畏惧。”
“邪恶的恶魔，你对梅瑞拉小姐做了什么？！”希娅立刻抓住自己的圣徽手链，四处张望警戒的同时厉声质问那个仿佛无处不在的声音。
“邪恶？哈哈，这个美妙的词汇对我来说真是无上的称赞，如果你左手的腕上没有那枚圣徽的话我倒是会更加高兴。”来自深渊的恶魔在未知的某处不怀好意地回应希娅，“至于你所说的梅瑞拉小姐？唔……呵呵呵，抱歉，我收集的灵魂实在有点太多了，敢问你说的那个梅瑞拉是其中的哪一个呢？嗯？”
“你！”
恶魔的话声充满暴虐与挑衅的恶趣味。
希娅的情感险些失控，所幸乌尔斯及时伸手按住她的肩膀，细微的动作和眼神提醒她保持冷静。
然后，他抬平目光，代替身旁的牧师少女望向视野的前方出声怒吼：“鄂洛坎修特！”
“噢？你是刚才那个女孩身边的另一位冒险者？”恶魔的声音停顿一下，再度响起，“渺小的人类，大胆直呼伟大的鄂洛坎修特，你是指望从我的嘴里套出什么对你有用的信息吗？”
“得了吧，鄂洛坎修特，我们对你那点嘴皮子上的功夫没有丝毫兴趣。”乌尔斯懒得跟它多绕弯子，“你想要的东西不就是我们的灵魂么？既然如此，那就直接开始你精心筹划的游戏吧，看看我们谁能笑到最后！”
“哼，狂妄的家伙，我原本还打算趁你们变成尸体之前和你们逗逗乐呢。”鄂洛坎修特一声冷笑，“那么闲聊的时间就到此为止好了。冒险者啊，从现在起，用你们无谓的挣扎来取悦我吧。试着走出这座迷宫，击败沿途阻挠你们的怪物，最后抵达迷宫的终点向我发起挑战！”
“我期待你们的表现，如果你们能够做到的话，哈哈哈哈哈哈……”
话音落下，恶魔的笑声随着等同开战的宣言逐渐远去。
四周的空气重陷短暂的寂静，而年轻人和狼耳少女面前大约四五米远的一堵墙壁很快裂开一竖漆黑的缝隙，灰色的墙体如同门扉往两边打开，露出墙后一条笔直的通道呈现在两人的眼中。
名为鄂洛坎修特的深渊恶魔对两人发起了正式的“邀请”。
当然，这个恶意的邀请没有任何回避或拒绝的选项，因为油画迷宫这座15级小队副本从本质上来讲差不多就是一个由“永久迷宫术”所构建出来的亚位面空间。如果不想办法走出迷宫，他们两人毫无疑问会被永无止境地困在这个地方，直到几天之后在干渴和饥饿的折磨下迎来死亡。
死亡就意味着结束。
这一世崭新的旅途才刚刚开始没有几天，乌尔斯心里可完全没有消极等死的任何打算。
他握稳手中的剑柄，提着漆黑粗犷的双手巨剑往前一步。
就在这时，正面朝向他和希娅往前延伸出现的那条通道深处传来脚步的动静，几只类人形的怪物忽然冲出通道尽头的拐角处，像是得到某种指示的命令般闯入两人的视线，并朝两人迅速逼近过来。
那几只怪物的尺寸统一接近八英尺左右的高度，生物的体征和人类的身体结构一样以躯干和四肢组成，但身上的肉块却全都是被粗绳、线缆、金属钉等辅助工具精心缝合的人体残肢，关节处的某些部位还透露出枯黄和脓绿的病态，随着它们僵硬且不连贯的跑动姿势散发出犹如尸体般浓烈的腐臭。
这几只类人形怪物的模样几乎无法用畸形以外的词语去形容，没怎么见过世面的普通平民很容易把它们与亡灵国度中一种叫做憎恶的不死生物混淆在一起。
而稍微有一些冒险经历和魔法常识的人则知道，这种扭曲程度不比亡灵差多少的畸形生命实际上是魔像的一类。
是的，魔像。
【次级肉身魔像，挑战等级14，构装体生物】
第23章 魔像之战
魔像是由魔法力量构建而成的自动装置，创造魔像的过程通常需要涉及基础魔法、元素能量、炼金术甚至死灵法术知识的合理运用，毕竟魔像的活化原理简单说来就是将一个不情愿的灵魂植入到人造的躯壳内，并让其完全按照创造者的意志授命行动。UU小说 www.uu234.net更新最快
制造魔像的法师工匠一般选择黏土、岩石、钢铁等比较常见和牢固的材料用以构建魔像的身体，植入的灵魂则大多从元素位面的召唤物身上考虑，但也不排除一些品味特殊或另有想法的施法者偏好使用人体的残肢断臂组装魔像。
肉身魔像的诞生从某种程度上而言正是后一类施法者们的杰作。
作为以人体残肢拼凑而成的构装体生物，肉身魔像的外形看起来像是肌肉膨胀版的大型食尸鬼，但其本身不附带任何亡灵的特质，同时和其他类型的魔像一样具有“魔法免疫”这个共通优点，使它们自身在战斗的过程中免疫任何允许被魔法抗性抵消的法术效果。
这种棘手的敌人是低级的法师玩家们绝不愿意遭遇的噩梦。
然而乌尔斯既非施法者，更不是什么省油的灯。
黑发的年轻人在看到这群构装体生物的下一刻，茶褐色的双瞳伴随胸腔里一团轰然烧灼的戾气转变为嗜杀的赤红，持握住手中的巨剑直接正大光明地往前迈出一个冲锋的箭步。
与此同时，银发白袍的狼耳牧师少女将手中的圣徽死死拽紧。她站在乌尔斯身后不远的地方，祈祷的咒词一字不差地在嘴间快速流过，紧接着也使年轻人的身上焕发出一团充满圣洁能量的白色光晕
职业专长（野蛮人）-狂暴（高级）：每天3次，进入狂暴状态，获得+4力量和+4体质并免疫恐惧、混乱、催眠、魅惑、震慑。
职业特性（野蛮人）-快速移动：身体负重较轻时获得额外移动速度。
牧师2环神术-援助术（惑控系）：向单个目标生物施加祝福，使其增加1d8临时生命值，并在短时间内的所有检定中获得+1奖励。
专长、特性、神术buff三重加成！
强烈的自信和与生俱来的勇气驱使着处于狂暴状态下的乌尔斯犹如锁定猎物的猛兽，毫无畏惧地挥剑杀向就在刚才明显对他和希娅暴露出敌意和攻击性的魔像怪物们。
双方之间的距离很快在短暂的三秒钟之后拉近到足以交锋的位置。
挑战等级14的次级肉身魔像没有自主的思想。
身高八尺的肉身魔像们无意识地排成一列蛇形的长队，为首的一只大家伙发出嘶哑的吼叫，笨拙地举起由肉块、线绳外加几颗螺丝钉拧成的重拳试图砸扁此刻轮着双手巨剑冲到它面前的乌尔斯。
乌尔斯充血变红的双瞳带着狂躁的怒火往它木讷无神的脸上瞥视一眼，+3附魔等级的诅咒之刃下一刹那抢在对方的拳头砸下来之前“嘭”一声不偏不倚地击中它的躯干。
沉重的闷响，在不知情的人耳中听上去更像粉碎性的钝击而非锐器的挥砍。
排在队列最前方的那只肉身魔像当即在年轻人的这一剑下失掉平衡，僵硬的四肢摇摆着滑稽的动作往后连跌几步撞上其身后的其他魔像，腰腹的部位仿佛挨了一发炮弹似的裂开一道窟窿般恐怖的豁口。
只不过那道豁口的深处没有活性的血液流淌出来。
但这似乎也已经足够证实，魔像的战斗虽然在各种各样的酒馆故事里都被吟游诗人的唾沫星子描述得相当顽强，可惜乌尔斯的身体也简直就像是专门为战斗而生的。
即使从游戏数据的层面上分析，他处于狂暴状态下的力量和体质都飙升到了23和22点，原本的16点敏捷值保持不变，忽视诅咒之刃和援助术带来的判定加成，也都已经全方位地超越次级肉身魔像的20点力量、9点敏捷和“-”点体质。
是的你没有看错。
不是“0”，而是代表虚无和不存在意义的“-”。
卡斯塔诺的构装体生物作为无意志的机械，绝大多数都是没有体质和智力两项基本属性的人造工具或兵器，体质的概念放在它们的身上倒不如“硬度”一词来得直观和实在。
挥出猛力的一剑之后，乌尔斯十分熟练地控制好脚下的步伐，保持住身体平稳的同时扭动手腕，将黑色的巨剑以剑尖笔直朝前的方向收缩到腰侧的位置，腿部和膝盖半扎开一个蓄力的马步，双瞳中的两线目光仿佛化作一点束拢的焦点瞄准眼前由几只魔像组成的队列。
目睹自己熟识的年轻人摆出如上的姿态，作为辅助施法者的希娅马上有所意会，以其尽可能快捷的速度完成另一段神术的祈祷，将这场战斗爆发以来的第二个神术通过发光的圣徽施展出来。
那个神术的名称叫做蛮力术。
牧师2环神术-蛮力术（变化系）：向单个目标生物施加祝福，使其临时获得+4力量。
魔像们不太协调的手脚致使它们在年轻人和少女的眼中暂时地挤成一竖，而神术的效果霎时进一步地体现在乌尔斯胳膊上如丘般隆起的肌肉及其皮肤表层暴凸的条条青筋之上。
黑发的年轻人能够确切地感到自身的力量在转眼的一瞬又所获得的暴增。
下一秒，他咆哮地推动漆黑的巨剑往前刺出，锐利的剑锋犹如冠军骑士手中的长枪扎穿几秒前被他险些砍翻那只被肉身魔像腹部的窟窿豁口。
噗噗噗一阵接连的声响，畸形的肉块们随即被这一记暴力的穿刺扎成一串，紧接着被他野蛮地抡动手中的巨剑悬提起来，往旁边不远处的一堵迷宫高墙上大力挥砸过去
咚！
【你击杀了次级肉身魔像x4】
【经验值+1240（击杀奖励x4）】
震耳的巨响，尔后与魔像们体内的碎肉和零件一同迸发出来，乃至年轻人脑海中本应分成四份的提示信息一时间都被游戏系统整合成了简短的两条。
乌尔斯站在一地散架的肉块之间，蔑视和不屑的目光像看待垃圾似的往脚边几段勉强还能辨识出人形的魔像残躯上扫过一眼。
魔法免疫？
有什么卵用？能挡得住物理攻击么？
笑话。
第24章 直觉
解决掉四只次级肉身魔像之后，周围一时再没有出现新的敌人，乌尔斯在确认这一情况的前提下暗示自己从狂躁的怒火中平静下来，喉咙往外缓缓出气调整呼吸和心跳的频率，眼瞳中嗜杀的猩红一点点褪色为平常的茶褐，皮肤表层暴突的青筋和隆鼓膨胀的肌肉线条也慢慢变回原本的样子。UU小说 www.uu234.net更新最快
随着专长等级的提高，野蛮人职业的狂暴会变得越来越容易受到控制。
比起上一次在怨魂陵墓，年轻人这次主动解除狂暴的过程要轻松了许多。随着乌尔斯恢复到正常的状态，希娅提着手中的圣徽从不远的地方小跑过来，低下双眸的视线俯望地面上乱糟糟的一堆魔像残肢。
她虽然不是法师，不过对于制造魔像的相关常识还是略知一二，由此不免心生疑惑地低声自问：“肉身魔像的材料必须选用保存比较完好的生物肢体，这些魔像身上的肉块是从哪里来的？另外，这个地方藏在画里，它们的制造者是那个名叫鄂洛坎修特的恶魔吗？”
耳边听见牧师少女声线里带着困惑的疑问，乌尔斯这会儿也已经差不多恢复了平静，随后把属于玩家记忆中的部分片段搬出来提示前者说道：“失踪者。”
“失踪者？”希娅抬起头来看向他。
“你忘了吗？废弃空屋事件中的受害者可不光只有梅瑞拉一人。”
“这么说来，那些曾今失踪的自由冒险者和雇佣兵……”
经乌尔斯这么一提，希娅恍然间好像从地上搅着线绳和螺丝钉的碎肉残肢中看透了什么，咽喉里顿时忍不住有些犯恶心地哽咽一下。
但她善良的本质并不代表软弱者的怯懦。
心怀虔诚地为逝者的灵魂稍作祷告，少女更加坚定地下定铲除恶魔的决心，接下来与黑发的年轻人经由脚下的通道进入迷宫的深处。
油画迷宫的面积不小，错综复杂的岔道和歧路仿佛无穷无尽，通常已经足够令任何一名不熟悉这里的闯入者在相互循环的各条通道之间来来回回走到精疲力竭，最终心态崩溃到情愿坐地等死的地步，更别说迷宫中的各条通道里还零散地埋伏着一些其他的肉身魔像。
这座位于亚位面空间中的迷宫在游戏里唯一令玩家们稍微心安的地方，大概仅仅便是卡斯塔诺的设计师小组似乎对玩家们抬了一手，没有更加坏心眼地在某些意想不到的角落里设置诸如尖刺踏板或火焰喷射器之类的机关陷阱。
拜设计师们的怜悯所赐，缺少盗贼的队伍事实上也可以在等级适宜的情况下前来挑战这座副本。
并且油画迷宫中的旁支岔道即使确实复杂到了足以令普通人崩溃的地步，乌尔斯却从一开始就根本无需担心这个问题，因为无论两天前的怨魂陵墓还是现在的油画迷宫，这些属于游戏前期的副本区域都曾被他在上一世的玩家生涯中抱着练小号、带新人和刷材料的心态扫荡过了不下百次。
所谓的骨灰级玩家正是能够将哪怕一丁点彩蛋细节都给背得分毫不差的超级发烧友。
一张张不变的副本地图，在他的脑海里如同一加一等于二般简单的运算规律烂熟于心。
因此身侧两旁的灰色高墙随着步伐的声音在眼角的余光两边往后退去，希娅谨慎小心地走在乌尔斯的旁边与其同行，眼中的视野望不穿仿佛受到某种法则保护而无法遭到破坏的迷宫高墙，心里却有一股熟悉的感觉使她好像可以放心大胆地相信年轻人每次在岔路口时看似随意挑选的前进路线。
这种可靠的感觉……是了，她忽然回想起来，两天前的自己和乌尔斯从北地的大雪原上逃离战场时，后者也是这样带着她在没有地图指示的恶劣情形下徒步穿越覆霜森林的。
当时的她还差点从其身上产生出了游侠和德鲁伊的既视感。
现在想来，年轻人在她的印象里什么时候有从北地出发去过翡翠海湾的冈泽地区？
此外，算上这次的冒险，他最初之所以敢毫无顾忌地从正门闯入废弃空屋，其归根结底的原因又仅仅只是性格上的勇敢和莽撞吗？
奇怪的直觉犹如挥之不去的薄雾扰乱少女的心神。她一时不禁细想，自己熟识的乌尔斯貌似于此之前，都从未有过在最近两天的时间里像是什么东西都能考虑周全的成熟表现。
他的性格依旧如同往日一样勇猛刚烈，可与之过去的形象相比似乎多出了某方面的显著变化。
这种变化体现在他身上的结果，就好像…唔……
好像……变了个人？
咦？
呃……不，不对！肯定有什么地方搞错了！呸呸呸！
希娅啊希娅，你突然间在胡思乱想地怀疑些什么？
你，你在猜忌自己的同伴？！
狼耳的牧师少女连忙甩了甩脑袋，将这种诡异的想法赶紧从心里驱逐出去，深怕自己走神的思维拖累到年轻人的行动。
如是，时间在脚步的动静和两三次于迷宫中遭遇巡逻魔像所爆发的零碎战斗中又过去了一会儿。
直到二十多分钟后，迷宫的路径终于在年轻人和少女的脚下全部走完，两人眼前的场景于此从两侧竖立着灰色高墙的迷宫通道转变成了一块仿佛悬浮在虚空中的白色平台，平台表面正对迷宫终点出口处大约三十米远的地方出现有一扇内部闪烁着淡淡光晕的拱形门框。
整个亚位面空间中的天上所倒映出的小屋客厅画面，同样也丝毫不差地呈显在那扇门框内如镜子般的光景中。
看起来，那里似乎里正是梅瑞拉在话中对乌尔斯和希娅所提及到的传送门。
女游侠的亡魂此前告诉过他们，返回现实的传送门和那只邪恶的深渊恶魔都在迷宫的终点。
希娅没有因为发现传送门的喜悦而忘记名为鄂洛坎修特的恶魔。牧师少女警觉地尖竖起头顶的双耳，集中精力准备和乌尔斯共同应对眼下即将到来的战斗。
圣职者的感知属性值比普通人要高出数点。
她有一种十分强烈预感，感觉那只暴虐可憎的恶魔怪物此刻就潜伏在这儿附近窥视自己。
比起希娅心里不能百分百确定的预感，上一世早已来过这里的乌尔斯除了同样没有急着跑去查看可以使他离开这里的传送门以外，则更是闭着眼睛都能猜到自己的敌人这会儿正不怀好意的藏在什么地方。
相比守序邪恶的魔鬼，混乱邪恶的恶魔都是说谎跟玩似的混蛋，它们才不可能嘴上说着“我会在这个地方等你们来”，最后还就真的在与你约好的地点乖乖等你过来与它们展开一场只会在床头故事中出现的经典对决。
没有意外的话，他记得鄂洛坎修特是一只阴险狡诈的巴布魔。
然后，他握剑往前走出一步，瞳仁的目光瞪向眼中不远位置的传送门，突然提起嗓门朝那里怒声吼道：
“别躲了鄂洛坎修特，给我滚出来！”
第25章 恶魔
“乌尔斯，那只恶魔就藏在那边吗？”听见乌尔斯的怒吼，希娅马上也将注意力集中到平台上的传送门位置，然而那里除了拱形门框里如镜面波动的小屋画面以外，似乎没有其他值得特别留意的东西。UU小说 www.uu234.net更新最快
白色的平台上，年轻人的吼声很快落下，但敌人的身影依旧没有出现。
望着看似没有动静的前方，他眉梢微挑，牙尖突然随着嘴角一咧。
不出来是吧？
没关系。
随即，他向前抬起佩戴冲击之戒的左手。
“cro-atash！”
呼！
撕裂空气的风压，即刻从戒指的表面弹射而出，在毫无阻碍物的半空中拉出一条笔直的线轰向那扇传送门的位置。
连接两个不同位面的空间隧道通常只会传送实体的物质，冲击之戒产生的风力冲击波由此笔直地穿透拱形门框内侧的小屋镜像画面，准确无误地轰击到了传送门的背后。
锋利的气流如同呼啸的刀子般掠过那里，在白色的平台地面上切割出几道浅灰的划痕。
门的背后紧接着闪出一道极速的黑影，修长的手臂扬起一把不像是爪子的武器从空中跃至乌尔斯的面前发起破除潜行状态的突袭。
突兀的一瞬，乌尔斯也及时收回佩戴戒指的左手，持剑的右手抖动手腕将诅咒之刃调整为反手位往前侧身提起，黑色巨剑足有半个门板宽的剑身犹如一面厚重的塔盾，下一刹那与一弯劈砍上来的弧形剑刃碰撞在一起，交响出“哐”一下刺耳的尖鸣。
那毫无疑问是一道令人牙酸的金属碰撞声。
来自深渊位面的巴布魔是天生的暗杀者和虐待狂，以沉醉于杀戮的行径和恐怖的艺术为豪。
鄂洛坎修特从它的种族血脉里完美无缺地继承了这两份邪恶的特性，它长着一身暗青色的黝黑皮肤，身体的外形和尺寸大致和一个六英尺高的人类相近，卑鄙，贪婪，无耻，喜欢运用其自身纯熟的潜行技巧躲藏在镜像画面不透明的传送门后面，趁好不容易将要走出油画迷宫的闯入者警惕松懈之际发动一击毙命的偷袭，除此之外还拥有战士职业等级，擅长使用一种名为弧形剑的异域武器来替代它的爪子去攻击被它盯上的目标。
手持弧形长剑的恶魔此刻正将剑刃的一端狠狠抵在乌尔斯手中的诅咒之刃上，腥臭的嘴巴叫嚷着难听的声音瞪着挡下它这一击的年轻人质问：“疯狂的人类，我不知道你是怎么发现我的，但你难道就不怕毁坏离开这里的那扇传送门吗？”
乌尔斯冷蔑的目光擦过巨剑边缘的斜角瞥视它一眼：“被一只恶魔夸赞疯狂还真是让我有点不太习惯。”
然后，他腾出空闲的左手，噌一声抽出腰间那柄被他从北地雪原上带出来的金阙莺帝国制式军用长剑，往面前的恶魔身上刺出。
由于没有掌握“双武器战斗模式”专长，乌尔斯的副手武器在发动攻击的时候会受到-50%命中和伤害的熟练度惩罚，不过左手的长剑这一刺倒也还是将鄂洛坎修特从他的身前往后逼退了一段距离。
交战的双方接下来陷入短暂的对峙。
蹄状的双腿站稳脚跟下的平衡，鄂洛坎修特调整一下握住弧形剑的爪子，心里刚打算冲乌尔斯再发起一次攻击的瞬间恍然发现一支魔法光箭朝它飞射过来。
闪耀着净洁光芒的圣箭术几乎与纯白的平台地面融为一色。
幸亏眼尖，持剑的恶魔赶忙往旁边一偏脑袋，躲过这支充满正能量属性的魔法箭矢，顺便留意到站在乌尔斯身后施展神术的希娅。
它转了转眼珠，马上搁置刚才的想法，转而沿着一条迂回的路线试图绕开黑发的年轻人突袭白袍银发的狼耳牧师少女。
乌尔斯将恶魔的企图看在眼里，立即把左手的军用长剑投掷出去，将名为诅咒之刃的漆黑巨剑转回双手持握的状态，瞳中的眸色随着狂暴模式的启动化为血红朝其猛冲过去。
野蛮人职业的高级狂暴专长拥有每天3次的使用限制，足够他在同一天的时间内激活两次。
在缺乏双武器专长的副手惩罚下，金阙莺帝国的铁制军用长剑打着旋飞歪到了一个离谱的方位。忽视掉这点无关紧要的小细节，激活狂暴状态的年轻人很快逼近到鄂洛坎修特的身边，驱使着远超常人的蛮力挥动巨剑朝向恶魔的身体斩出一记破风的横砍。
鄂洛坎修特的动作十分灵敏，这只拥有战士职业等级的恶魔一蹬双蹄跳跃起来。黑色的剑锋在它的脚下一扫而过，它在半空举起弧形的长剑，恶毒的目光居高临下地打量年轻人的脑袋一眼，内心的主意立马再度改变一次，手中的剑随即准备朝下对准年轻人的头顶猛插下去。
人类的头部是致命的要害！
这一剑如果命中，乌尔斯必死无疑。
然而千钧一发的节骨眼上，黑发的年轻人非但没有考虑任何紧急回避的可能性，反倒进一步加大双臂的力度，以腰杆作为旋转的轮轴，挥舞双手持握的巨剑在这生死攸关的一瞬完成了又一记连续的斩击。
这种流畅度极高并且有时候非常出其不意的战斗技巧在高级的战士职业者手中被称作“旋风斩”。
漆黑的巨剑经他之手轮圆一圈环状的轨迹，带着比上一击更重的力量从同个方向第二次砍向恶魔的躯体。
这一次，鄂洛坎修特自作聪明地跳了起来，根本没有躲避的空间。
察觉到危险临近，它顿时惊恐地瞪大眼珠，随后什么格挡或招架的动作都没有来得及做出来便结结实实地吃下了如此沉重的一记挥砍，喉腔里嘶吼出尖声的惨叫从空中飞跌到了平台的远处，恶魔的鲜血带着一连串果冻状的暗红色黏液从它身体的伤口里溅散出来。
所幸坚硬的骨骼使它还不至于被浑身怪力的年轻人当场一剑劈成两段。
至于从它身上溅落下来的那些暗红色黏液，则原本是包裹住巴布魔皮肤表层的保护薄膜，拥有可对任何接触到黏液的物体马上造成1d8强酸伤害的腐蚀性效果。
一般的白板武器砍到上面，基本难免钝刃或者直接报废的下场。
可惜诅咒之刃不是白板装备，而是一把+3附魔等级的魔法武器。
第26章 驱逐
一击得手之后，乌尔斯调整一下脚步的平衡，目光很快找到被他砍飞的恶魔，双手马上握紧诅咒之刃的剑柄继续追击上去。UU小说 www.uu234.net更新最快
鄂洛坎修特撑起淌血的胳膊，拖着遭受重创的身体艰难的从地上爬起来，身板的筋肉被诅咒之刃的剑锋撕开了一道几乎斜跨半个躯体的恐怖豁口，从那里面依稀可见蠕动的内脏。
它先前手中那把弧形的长剑在刚才从半空跌落到地上的过程中脱离它的爪子滚落到了一边。
来自深渊的恶魔保持半跪的姿势，抬眼目睹黑发的年轻人手持巨剑朝自己面前猛冲过来。当然，生物的本性鼓舞它绝不就此认输投降，只不过那份支撑起它意志的本性在它的心里倒不是什么对于求生的渴望。
而是一种刻骨铭心的贪婪，致使它明明已经身负重伤，脑子里还想着只要它能在这里杀死乌尔斯和希娅，年轻人和少女的灵魂便能成为它的玩物。
玩弄和折磨主物质界的灵魂是它自深渊里诞生以来的最大嗜好。
如此，鄂洛坎修特内心估算好乌尔斯和它之间的距离，表面上装作不再抵抗的样子原地不动，长有利爪的左手却忍着痛感悄悄地划开自己大腿上的一层皮肉，从肌肉皮层的缝隙之间拉扯出一块沾满黏液的小东西。
那块不怎么起眼的小东西是一块使用紫色绸缎缝制的次元储物袋，袋子的体积即使撑满也不过拳头的大小，但其储物的空间完全可以与几个背包加在一起的容量相提并论，只要你能将需要储存的物品通过直径有限的袋口存放进去。
鄂洛坎修特将次元袋打开，细长的爪尖迅速从那里面夹出一张人皮的魔法卷轴。
然而这只残忍狡诈的深渊恶魔正欲将从次元袋里取出的那张魔法卷轴朝乌尔斯展开使用，希娅的声音突然带着神圣的压迫感闯进它的脑海厉声呵斥：“slow！”
牧师的命令术下达的精神指令为“slow”，代表“滞缓”的意义。
命令术所包含的魔法命令分为许多种类，其中“滞缓”生效的难度比“停止”稍低一些，能够使受术者目标的行动速度在极短的几秒钟时间内如同被施加过“迟缓术”一样立即变慢。
恶魔的爪子停滞了一下。
它顿时惊骇地瞠大双目，扭头望见此刻站在平台另一方向上朝它提起圣徽的狼耳少女，拿住魔法卷轴的那只手就跟灌了铅似的沉重，心里难以置信咆哮起来：“不，这怎么可能？她的神术竟然能够突破我的豁免抗性！”
深渊恶魔的**自带一定程度的魔法抗力，和魔像一样是许多低等级施法者的天敌。
鄂洛坎修特的惊愕不是没有道理，只不过现在的它可没有时间把心思花到震惊的情绪上，因为乌尔斯即刻就要轮着漆黑的巨剑再度冲到它的跟前，而它手部的动作却因为希娅的干扰而没能来得及将卷轴中的魔法释放出来。
“慢，慢着……”恶魔的脸上霎时流露出恐惧的面色。
毫无荣誉感和羞耻心的本性，使它下意识张开嘴巴，准备抱着奇迹发生的奢望对乌尔斯跪地求饶。
但是当然，乌尔斯不会理睬它这无意义的举动，更何况受狂暴状态影响所产生的战斗怒火此刻还如同战神沃尔的耳语一般强烈要求年轻人挥剑斩杀眼前的怪物，去夺取一名战斗者应得的胜利和荣耀。
黑发的年轻人不给眼中的恶魔任何机会，径直地挥动巨剑对准后者的脑袋劈斩下去，黑色的锋刃随即带着恐怖的力量将恶魔的躯体以一幕极度血腥的画面当场一分为二。
游戏系统的提示信息紧接着犹如告死的乌鸦替他确认了敌人的“死亡”
【你驱逐了恶魔武士鄂洛坎修特】
【获得经验值+2080（特殊击杀奖励）】
【注意：人物经验值已满足升级需求】
战斗至此落下悬念。
鄂洛坎修特的尸体在乌尔斯的剑锋下躺倒在一摊腥臭的血泊之中。
脑海中收到系统发出的提示过后，乌尔斯心知油画迷宫这座副本区域中的战斗环节到这里便已全部结束，随后也就主动解除了狂暴专长的持续效果。
望见鄂洛坎修特的脑袋已经被乌尔斯爆成了一地西瓜汁似的不可名状之物，希娅从白色的平台上快步走近过来，保险起见地抓稳她的圣徽手链盯住恶魔的尸体询问：“它死了吗？”
“至少现在看来，跟死了没差。”乌尔斯喘出一口气，随口回答少女的顾虑。
恶魔的生命与其感叹顽强倒不如说是赖皮，因为它们在除深渊以外的其他位面遭到杀害时，它们的灵魂仅仅只是会被遣返回到无底深渊的某层。
欲图从根本上终结一只恶魔的性命，你只能在深渊里将其真正的杀死，或者在一位高级法师的帮助下施展例如“迷宫术”之类的高环法术将其以“变相抹杀”的方式禁锢到某个无人知晓的亚位面空间里。
鄂洛坎修特没有真正死亡。
不过正如乌尔斯回答希娅的话语所言，这只恶魔至少还是暂时地滚回了它的老家，短时间内不会再来到主物质界兴风作浪了。
尔后，乌尔斯先不忙着像上一世在游戏里那样和希娅讨论有关“摸装备roll点分赃”的话题，而是很快在鄂洛坎修特的尸体边上找到了预料中的那块次元储物袋，俯下身子伸手从里面翻找出一枚色泽污浊的晶体石块。
那枚污浊的水晶是鄂洛坎修特用来囚禁生物灵魂的特殊牢笼。
年轻人没有多想，马上用力捏碎了这块充满亵渎哲学的魔法道具。
晶体的石块在他的手中发出啪一下清脆的声响，狼耳的牧师少女站在一旁目睹他的所为，随后看见一束雾状的灰烟从水晶的裂纹里逃逸出来，于半空中逐渐塑形成一名女性精灵的幽灵模样。
“梅瑞拉小姐？”牧师少女注视着重新出现的女幽灵，琥珀色的双瞳随即闪过惊喜的眸光，“是你吗，梅瑞拉小姐？我们将你从鄂洛坎修特手里解救出来了？”
第27章 副本通关
“……是的，如你们所见，我的灵魂自由了。UU小说 www.uu234.net更新最快”女游侠的亡魂重新出现，半晌后睁开半透明的眼睛，看到乌尔斯和希娅后微笑着回答说道，“谢谢你们，不知名的冒险者朋友，作为一点微薄的谢礼，你们可以拿走鄂洛坎修特的次元袋，那里面有几件我生前使用过的魔法物品，兴许能在你们未来的冒险中帮到你们。”
“生命女神莉芙在上，她的游侠向你们致以真诚的谢意，请允许我最后再一次感谢你们……”
话落，她抬起右手轻轻扣在左肩前侧，特意以人类国度中常见的礼仪向乌尔斯和希娅鞠躬致谢，幽灵形态的身影随后于空气中渐渐消散，最终只在年轻人和少女的瞳仁里留下了一个灿烂的笑容。
十五年前遇害的精灵女游侠，终于在此获得了安息的解脱。
目送梅瑞拉的亡魂在眼前消失离去，乌尔斯为她过去的遭遇轻声叹息以表同情，之后按照女游侠的指点拿走了恶魔尸体边上的次元袋，顺便和希娅一起将被他扔飞掉的那柄金阙莺帝国制式军用长剑、鄂洛坎修特没有来得及使用出来的人皮魔法卷轴，以及那只恶魔在战斗中使用过的那把弧形长剑收集了起来，准备将其视作这次冒险的战利品给一并带出这座画中的迷宫世界。
那把不久前被鄂洛坎修特用来当做武器的弧形长剑，若是放在卡斯塔诺大陆的远东之地，实际上还拥有另一个更响亮的名字，叫做“katana”，意思是“武士刀”。
当乌尔斯伸手捡起它的时候，游戏系统反馈在他脑海中的物品资料如下
【鄂洛坎修特之刃】
物品类型：武士刀+2（魔法物品）
武器伤害：1d10+2(挥砍)，+1强酸伤害
持有者为非邪恶阵营时，这把武器失去附魔效果
使用要求：6力量
挥舞它时请务必心怀恶意
武士刀是单锋微曲的锐刃武器，握柄的末端如凿子，必须经过漫长而秘密的过程才能在东方的匠人手中完成制造，比起翡翠海湾沿岸早已大众化的长剑而言显得更加具有流线形的艺术性，并且作为一种几近完美的武器很难再往里注入魔法，使其在法师工匠的实验台上进一步升华为魔法武器。
想要改进一把制工上乘的武士刀，掌握附魔技巧的法师工匠往往必须有幸见到一名濒死的远东武士，在征求到那名武士的同意后将其战斗的精神通过**献祭的方式融入到武器里面。
因为这些原因，翡翠海湾沿岸地区的武士刀十分少见，魔法武士刀则更是稀罕。
依据上一世的记忆，乌尔斯倒是记得卡斯塔诺全服最强的一名剑圣玩家，其常用且最为喜爱的主手武器就是一把名叫“天圣怒火”的魔法武士刀，附魔等级+5，每一击下去仿佛都能使人耳边听到隆隆的雷声，令被那把武器命中的目标生物必须进行相应的豁免检定，否则会陷入“震慑”的debuff状态中动弹不得。
鄂洛坎修特的这把武士刀虽然比起大名鼎鼎的天圣怒火差远了，还排斥非邪恶阵营的人物使用，不过好歹倒也拥有作为一把魔法武器应有的基本价值那就是卖钱。
嗯，是的，卖钱。
这不是说笑。
魔法武器的价格对于身世普通的冒险者或雇佣兵们而言普遍昂贵，拥有附魔等级的武士刀一般情况下更是只能在城市的拍卖场里竞拍购得。
心里已经确定要将这件从恶魔手里夺得的战利品转换为金钱上的利益后，乌尔斯将其暂且收好，接着拿起之前那张本会对他释放出法术的人皮魔法卷轴。
【魔法卷轴：律令恐惧】
物品类型：魔法卷轴（魔法物品）
消耗该物品，施展出6环法术“律令恐惧”
使用要求：10智力，任意邪恶阵营
这是一张内含法术和亵渎意味的人皮纸卷，你不光必须拥有合格的智力，胸腔还得跳动着一颗邪恶的心才配释放出它的能量
律令系列的法术皆属于6环往上的中高阶魔法，例如“律令恐惧”的法术效果绝对比2环的“恐惧术”来得显著有效。
可惜人皮的性质限制了这张卷轴的使用者范围，注定它只能在恶人手里大显神威，或者被他丢给教会的圣职者拿去销毁。
收好恶魔的武器和卷轴，年轻人接下来所查看到的东西除了手中那块到了游戏后期几乎人手一个的次元储物袋以外，便还剩下一串从次元袋里取出的护身符项链。
【梅瑞拉的护身符】
物品类型：首饰+1（魔法物品）
豁免检定+1
持有者为善良阵营时，其职业结构+1游侠等级判定
使用要求：15感知，任意非邪恶阵营
这枚表面看似无奇的项链饰品又被叫作护林人之证，它是一位游侠的遗物，排斥任何邪恶意志对它的侵染
所谓的护林人之证，毫无疑问与名为护林人同盟的巡林客组织有所关联。
精灵女游侠梅瑞拉死后留给玩家的这件遗物，看似只有+1的附魔等级，事实上却是整座油画迷宫副本中真正赋有长远价值的宝贝，从某种意义上讲也是乌尔斯执意要和希娅来这个地方一趟的目的之一。
职业结构+1游侠等级判定的装备属性，对于牧师来说有着一种无法从数据层面简单说明的特殊意义。
他最初便打算等得到这件物品之后就将其交给希娅使用。
几分钟后，画中的世界似乎因为统治这里的恶魔被击败的缘故而开始产生震感明显的摇晃，让人不由地心生出这个亚位面空间随时可能崩溃的预感。
意识到这个地方不宜久留，年轻人和少女赶快通过平台上的传送门返回了薄暮城中的废弃空屋。
而伴随着他们两人的鞋底重新接触到小屋客厅的木地板表面，挂在墙壁上的画框紧接着发出脆裂的声响，啪一下连带画框里的油画一并碎成了粉末状的渣滓。
在这个已然真实化的世界中，亚位面副本油画迷宫从此永远关闭，游戏系统接下来的提示信息则在乌尔斯的脑海里紧随而至
【你已完全通关副本区域-油画迷宫】
【解锁成就副本首通】
【经验值+1000（成就奖励）】
【你已获得废弃空屋的支配权】
【据点系统解锁】
据点：废弃空屋
地址：薄暮城贫民区东南角边缘
评级：☆
规模：极小
设施：客厅x1（破旧），卧室x1（破旧），厨房x1（破旧），书房x1（破旧）
简介：这间荒废已久的游侠小屋终于经你之手解除了恶魔的诅咒，但它的住宿环境相比脏臭的马棚似乎好不上太多，至少在你肯花钱将它翻新一遍之前。
……
第28章 疑点与据点
于是，两天后。UU小说 www.uu234.net更新最快
贫民区的流言逐渐传开了。
废弃空屋的诅咒传闻在好事者的口中出现了内容上的转变，人们在短短两天的时间里很快发现往日间被他们时时忌惮的那座房屋附近似乎出现了居住者的身影，城内的一些吟游诗人借此开始以这件事为题材杜撰新的故事，向酒馆里的听众讲述有关几位神秘冒险者驱逐小屋怨魂的精彩战斗过程。
与世无争的普通平民喜欢趁一天的忙碌之后，拿着酒杯在夕阳下的小酒馆里找到一个舒服的位置坐下，听诗人们以浮夸的修辞和口技来为他们展现常人想象不出的奇妙逸闻，真不真实无关紧要，听起来有趣就行。
不过当然，普通的平民真正关心的事物只有自己和家庭的生计，薄暮城中别有野心的另一批人群则隐隐察觉这个事件也许是他们可以利用的东西，或者说是能够帮助他们攀往更高平台的一个跳板。
这一类的人群无非便是好高骛远的三流冒险者，以及少部分饭碗失去着落的雇佣兵。
而事实上，融雪之月十八日的傍晚，这会儿正独自坐在小屋书房里的乌尔斯也确确实实地体会到了树大招风的糟糕感受，因为自从两天前他和希娅通关了油画迷宫副本以来，废弃空屋的支配权虽然已被游戏系统判给了他，但他最近两天花时间最多的烦心琐事却不是脚下这座小破屋据点的翻新工程，而是劝退工作。
没错，劝退工作。
劝退一天到晚仿佛没完没了般想要主动追随他的某些社会闲杂人士。
兴许是由于带着玩家的记忆和思维模式穿越的缘故，这一世的他在来到薄暮城的贫民区拿下废弃空屋之前，脑袋里可以说是完全疏忽了原住民npc们追逐强者的**冲动。
他早应该想到，活在一个物质生产力水平接近欧洲中世纪的奇幻时代，社会下层的人们无不渴望改变，不安分的冒险者和雇佣兵尤其是其中的典型，他们之中的大多数人出身贫贱，内心渴求高人一等的权利和力量，因此祈望通过冒险和战斗来提高自身的阶级地位和经济条件。
这一类人既代表着某些城市的活力，也往往容易受到邪恶理念的蛊惑和居心裹测者的收买与利用，无意间对美好的事物造成难以预料的破坏和毁灭。
薄暮城中的一部分闲人显然因为听闻了废弃空屋的最新流言，结果把他错当做成了改变自身命运的契机，而那些人的实力水平偏偏又都糟糕得只能用辣眼睛来形容。
就比如昨天，一个在冒险者协会注册过正式身份，但没有加入任何冒险团队伍的剑士青年自告奋勇地来到小屋门前，叫嚷着要向乌尔斯和希娅表演他所谓卓越的剑术，结果长剑刚一出鞘便匪夷所思地割伤了他自己的手腕，吓得当时也在场的狼耳牧师少女还连忙施展了一个小治愈术来为他治疗伤口。
针对冒险团队的组建，乌尔斯向来不排斥强力的npc队友加入，可他从未想过要将自己计划中的团队搞成废材收容中心。
带小号这种破事儿在游戏里体验一下就够了。
仔细想想，那些没有归宿的蹩脚冒险者和下岗佣兵们之所以无人接纳，这种残酷却又合理的事实也从侧面的角度证明了他们的弱小和无能。他们或许是合格的农夫或杂工，可以承担生产粮食和一些替人跑腿干活的简单工作，但并不适合拿起武器跑到野外与怪物厮杀。
所幸，年轻人现在难得地迎来了一阵清闲的时光。此时的他坐在废弃空屋自带的一间旧书房里，从一张霉迹斑斑的木书桌上翻开下午抽空去街上一家小商铺里新买的空白日记本，右手拿起一支沾墨的羽毛笔在纸页上整理起了自己这一世穿越以来的冒险日志。
整理冒险日志是他长久以来养成的个人习惯。
从北地的大雪原战场起笔，他很快写到眼下，一时不由想到有关油画迷宫和据点系统的一些事情。
其中油画迷宫副本虽然已经被他和希娅联手通关，但那个画中世界的几个疑点却不时地回荡在他的脑海里使他不禁陷入困惑，例如鄂洛坎修特的职业结构里没有法师等级，那么迷宫里的次级肉身魔像是谁制造的？
精灵女游侠梅瑞拉晨露在十五年前遇见的那位超凡施法者究竟是什么人？
此外，龙脉法师维克忒多驾临冈泽建立薄暮城的时间，距离梅瑞拉的游侠小屋遭受诅咒之间只有仅仅半年的间隔，这会不会太巧了一点？
这些模糊的疑点皆属于他上一世身为玩家时也没能彻底摸透的迷雾，游戏论坛上的剧情党玩家们后来也都全当它们是官方剧本执笔者的个人疏漏。
他捏了捏手指头，决定把这些疑点记录下来，然后先放一放。
接下来，关于据点系统
据点系统在游戏中的作用和意义相当于玩家们的公会基地，评级的机制也采用星级，其中一星据点差不多就是某座不知名的简陋小宅，二星据点大致上有一片街区的规模，三星据点的质量开始出现显著的飞跃，过去的玩家们传言并坚信薄暮城实际上就是受龙脉法师维克忒多统治的一座三星级据点。
三星再往上，四星级的大型据点将达到贵族封领的境界，五星级的据点则几乎等同一个王国的疆域。
乌尔斯如今手中的废弃空屋便是一座一星级的小型据点，屋子室内灰尘遍布，破是破烂了点，不过住宿的环境等到他有空后花钱从城里雇一支收费便宜的工程小队来把屋子装修一遍还是可以改善到普通旅店的程度。
据点的入手，终归来讲为他解决了在薄暮城常驻的一笔经济开销和**保障，唯一可惜的地方只是属于游戏系统一项分支服务的据点系统只能帮助他时刻关注据点的情况，而不能像他前世接触过的某些泡菜网游一样，鼠标对准显示消耗材料和金币的按钮一点，整座公会建筑随之就会违背常理地完全刷新一遍。
卡斯塔诺追求真实性的游戏理念自公测开服以来便从程序设计上杜绝了这种情况的发生。
咚，咚，咚
忽然，书房的门口传来手指轻敲的动静。
“希娅？”年轻人停笔，抬眼发现银发白袍的狼耳少女站在门口看向自己。
“乌尔斯，有空吗？”
“怎么？”
“我……”少女抿着唇犹豫半晌，尔后坚定地睁大眼睛，像是努力地下定了什么决心后说道，“我有个问题想和你谈谈……一个非常严肃的问题，请你一定要认真回答我。”
第29章 感知
希娅轻握住拳头站在书房的门口注视着年轻人的双眼。UU小说 www.uu234.net更新最快
乌尔斯坐在旧书桌后边抬起目光正对向她，明显地感觉到她接下来想和自己谈起的话题似乎不是什么简单的东西，于是也放下沾墨的羽毛笔并索性合上手中的日记本，从椅子上起身看向她回应：“问吧，希娅，我听着。”
“嗯。”希娅郑重地点一下头，“那么乌尔斯，请你看着我的眼睛告诉我真话……”
然后，她开合双唇，面部的表情不像是在开玩笑地问道
“现在的你，真的还是过去的你吗？”
话落，她深吸一口气，像是在平息自己内心的某种浮躁和不安，接下来安静地等待乌尔斯对她的答复。
她相信年轻人不会骗她。
只不过少女的这个问题来得有点太过突兀。
乌尔斯表面上脸色镇定，内心在这瞬间却是实实在在的惊诧了一下。
穿帮了？他心中一紧。
可转眼一想不对呀？按理说他上一世的性格其实就已经跟被他魂穿附身前的“乌尔斯”挺像了，加上这一世的他又继承了原住民的记忆，希娅从什么地方看出他的异样的？
是因为自己穿越以来的几次表现太过完美了吗，在这个世界的原住民眼中看来？
……不，先别急着下结论。
仔细想想，希娅想要知道的答案或许不是自己的穿越者身份，而也有可能是别的什么东西。
他得先弄清楚少女的本意，于是出声回问：“抱歉，希娅，关于‘现在的我是否还是过去的我’这句话，你的意思是……”
“就是字面上的意思。”希娅马上接过他的话直白地作出解释，“这不是有关哲学的探讨，乌尔斯。或许在你看来，现在的我非常神经质，可我希望通过你的回答亲耳确认，你现在的灵魂依然还属于过去的那个乌尔斯吗？”
卧槽！还真是？！
听到眼前的牧师少女已经将话说到这个份儿上，乌尔斯顿时感到希娅貌似没在跟自己开玩笑。
她好像真的看穿了自己心里那个最大的秘密。
那么自己又应该怎样作答？需要如实向她承认自己属于玩家灵魂的另一半身份么？
另外，比起考虑是否要承认这点，年轻人心里一时间倒是更好奇自己究竟在什么地方露出了“马脚”，毕竟一个人性情上发生的前后变化，其实放在很多时候也完全可以用遭受刺激或突悟哲理等理由来作解释。
作为一个穿越者，他当然清楚自己的行动必然会给与他熟识数年的希娅造成一定程度上的印象反差。
可仅仅就凭这点证据？
莫非希娅平时性格含蓄，但她的智力属性实际上高得离谱？
还是说……
感知？
对了，牧师的主属性是感知。
感知代表人物在精神情商、意志强度、常识判断力、感官敏锐度以及直觉等方面的综合能力。
智力有助于帮助人物分析和思考，感知则与人物感受、调和周遭事物的潜意识相关。关在象牙塔里钻研魔法的法师可能拥有高低程度截然相反的智力和感知属性，愚者智力较低，却也不排除其感知属性远高于常人的可能性。
卡斯塔诺的世界观设定之下，普通人类的感知属性为10点左右。
人物的感知属性若是超过20，则会获得“第六感”天赋特性，例如看似傻乎乎的精神病患者可能是因为目睹过某些常人无法察觉到的不可名状之物才发疯的，虔诚谦卑的宗教信徒可能会在脑海里聆听到神的感召，身世神秘的异域占卜师甚至有可能在梦中窥探到未来的光景。
希娅几天前曾在怨魂陵墓中施展小治愈术秒杀幽灵怪物的场景至今还令他印象深刻，他当时还因此猜测少女受狼人病毒感染的半兽化人血统里指不定潜藏着连她自己都没有意识到的神秘力量。
如此看来，她的感知属性值竟然迈过了20这道大槛？
沃恩斯在上，要知道18和19点的某一项人物属性已经算是正常人在那方面能力上的极限了，20则是许多人一辈子都突破不了的瓶颈。这不仅仅是努不努力的问题，而是天赋上的差距。
丑小鸭之所以能变成天鹅，那是因为人家本来就是天鹅。
不过话说回来，向这个世界的原住民承认自己的玩家和穿越者身份，这种事情加上前世的各种经历也都还真算是他的头一遭，令他现在的举措说实话有点懵。
他呆呆地站在原地，双眼的眸光与少女四目相对。
安静的场面顿时弥漫起尴尬的氛围。
就在这时，房屋客厅的方向传来敲门的声响。
“我……我去开门。”希娅眨一眨眼睛，脸蛋一红，连忙转移话题好趁这个机会让两人都有一个合适的台阶下。
事实上，她这会儿也不知道自己的脑子究竟在发什么疯，居然仅仅凭着潜意识中的一丝怀疑就对乌尔斯问出这样的话。
随即，狼耳的少女像是逃跑似的往旧书房外转过身，紧接着感到自己的手腕被人从身后有力的抓住。
她诧异地回过头，看见黑发的年轻人此刻也快步走上前来，近距离地注视着她的双瞳回答：“我永远是你认识的那个乌尔斯，无论过去，还是现在。”
说完，他放开希娅纤细的手腕，扔下傻傻愣在旧书房里门边的少女，独自循着敲门的声响来到小屋客厅的门前。
废弃空屋的破门最初就被他给推坏掉了，如今这扇崭新的木质门板是他昨天清晨专程抽空跑到城中的商业区去请来一位工匠学徒给临时安装上的。
学徒工的手艺差些，收费标准也相对便宜，这项上门服务算上跑腿费共计花了他10枚银币，相当于穷人家庭在几个月时间里累积购买一千条黑面包的开销。
乌尔斯甩了甩脑袋，把刚才的尴尬扔出脑外，伸手打开面前的房门，随后看到一个与他两天前才照过面的熟悉身影站在屋子的门外。
那个人是一名棕色卷发的老者，岁月的划痕在他的脸上刻下几条细长的褶皱，但他此时穿戴一套皮环甲的矫健身形看起来完全没有随着年事的攀高而发福走样，肩部的两边嘞着两条背包的捆带，腰部的挂钩皮带两侧除了斜插有几柄长短不一的归鞘短剑和匕首，还倒挂着一把墨绿色的轻型十字弩。
“格罗莱登？”乌尔斯马上认出对方，打量其身上的装束，嘴缝漏出一丝笑意。
“小子，你不是说要给我两天时间考虑么？”格罗莱登面对面地盯着他说道，“现在，我考虑好了。”
第30章 小队雏形
老盗贼灰色的眼珠里投射出坚韧且不再迷失的视线，这道目光的彼端笔直地接触到年轻人的双瞳，使年轻人与他对视几秒后能够看得出他不像是为了所谓的面子而逞强着跑来找他的。UU小说 www.uu234.net更新最快
如此正好。
乌尔斯没忘记自己在烈火焰麦酒馆对格罗莱登许下的承诺，虽然当时的那句诺言十分隐晦，但他从始至终便没有产生过食言的打算。
因为拉斯峡谷遗迹里的那头影龙迟早也是他计划中的猎物之一。
只不过时机并非现在，而在不远的未来，如果他于薄暮城中所预想的一切都顺利进行的话。
“乌尔斯，有谁又来找你了吗？”忽然，房屋的木地板传来蹬蹬蹬的脚步声，站在书房里回过神来的希娅随后也快步来到小屋的客厅出现在年轻人的身后。
格罗莱登好奇地睁大眼睛，往屋子探头询问：“哟，这位兽化人小姐是？”
“半，半兽化人。”看见老盗贼的一瞬，少女头顶的狼耳轻微抖动一下，接着连忙强调自己的种族，“请问您是？”
介于牧师少女和老盗贼这是第一次见面，乌尔斯随后安排格罗莱登进屋说话。
废弃空屋的诅咒虽然已经被年轻人和少女联手解除，不过这间破旧的小屋尚未装修翻新，老盗贼走进屋里不过一会儿便忍不住吐槽起了这间小屋的破烂程度，尔后跟着乌尔斯和希娅来到房屋中已被事先打扫过一遍的那间旧书房里。
搬来几张椅子围坐在书房中那台霉迹斑斑的木桌周边，乌尔斯向希娅介绍一下格罗莱登，让狼耳的牧师少女和老盗贼见过面后相互认识，接下来准备讨论正事。
他首先开口提道：“那么说说看你这两天是怎样考虑的吧，格罗莱登。丑话说在前头，如果你跑来找我的理由仅仅只是为了几枚发臭的酒钱，我会毫不犹豫地将你踢出这里。”
“哼，口气不小。”老盗贼将一只胳膊搁上桌面，“不过我认同你的做法，因为换做是我，我也不需要一个混混僵僵的酒鬼加入我的队伍。那种家伙称不上同伴，只不过是活着的累赘。”
话声落下，他闭上眼睛沉下一口气，惆怅的双眉代表他像是在回忆着什么。
然后，这位老人组织好语言，向两人简单地交代说道：“这两天时间里，我在城中打听过了有关你们的消息，伊琳娜那个小妮子告诉我说你们完成了一个名叫魔蛇之牙的三星任务，贫民区最近的流言也传得沸沸扬扬，酒馆里那些油嘴滑舌的诗人都说有什么神秘的大冒险家在城主的秘密雇佣下，通过无比精彩的战斗驱走了这间屋子里的邪灵。”
“神秘的……大冒险家？”听着格罗莱登的描述，希娅眨巴着眼睛有些不明所以，一时忍不住插话。
老盗贼话声停顿，侧目瞥她一眼，转了转眼珠后歪笑着嘴角冲少女挑一下眉：“不不不，小姑娘你可别跟吟游诗人这种生物太过较真，毕竟那帮家伙嘴里吐出来的东西十有**都是在吹牛皮罢了。”
“啊？是这样的吗？”希娅诧异地张大嘴巴。
“是这样没错。”老盗贼打个响指，继续闲扯，“不仅如此，许多合格的诗人也渴望追求一场浪漫的邂逅，像你这样心灵纯朴并且外貌又美丽可爱的女孩子往往便是他们的梦中情人……亦或说是，呵呵，猎艳对象。”
“呃……但我不会跟他们任何人走的，也请您请别这样夸奖我。”少女缩了缩脖子，琥珀色的双眸里透露出针对这类人群的排斥和厌恶，不争气的脸蛋却又隐约出现了泛红的迹象。
她没什么心机，实在太容易害羞。
所幸一旁的乌尔斯这时候也终于有点看不下去了。
砰。
“好了，格罗莱登，别逗希娅玩了。”于是年轻人微蹩着眉头轻拍一下桌面，“讲重点。”
“行行行，讲重点，讲重点。”
目光在少女和年轻人的脸上依次扫过，格罗莱登随即有所意会，便适可而止地收起脸上那副吊儿郎当的坏笑，一眨眼的功夫又变回之前那副严肃认真的模样接着说道：
“总而言之，我虽不清楚这座小破屋子和你们这间发生了什么，不过可以通过这两件事摸清你们的实力。你们不是三流的冒险者，实力出众，并且知道的东西很多，值得我压上筹码一赌，尽管这支队伍目前算上我也就只有三人。”
说完，老人在桌面上轻敲两下手指，静待乌尔斯听完这些话后对他的回应。
乌尔斯没有理由拒绝这位老盗贼的加入。
他看着格罗莱登，两秒钟后微笑着拍拍手掌：“调查工作做得不错。”
“所以我这算是通过你的审核了么，年轻的领队先生。”
“当然。欢迎加入我的队伍，老伙计。”
说着，他抬起臂膀，朝向褐发的老人伸出右拳。
格罗莱登见此没有多想，随即也握紧自己的拳头抬起来击向面前的半空。
这是冒险者之间的简单礼仪，代表击拳的双方认可了彼此。
“不过话说回来，领队大人。”击完拳后，格罗莱登没有忘记提醒乌尔斯，“虽然你在烈火焰麦那家小酒馆里对我许下过承诺，但我不建议我们这支人手困乏的队伍这么快就跑去拉斯峡谷送死。”
“我也是这么想的。”乌尔斯点头承认，“所以我们需要积攒力量变强不仅是我们各人，更是指我们作为一支团队的整体。”
“如此，我是一名接受过战士训练的兼职盗贼，擅长盗贼的所有技能，拥有熟练使用短剑和匕首的近战技巧、操作十字弩射击的准星和眼力、丰富的实战经验，以及在辨识中低环法术方面的有限能力。”老人脸上的凝重随之消散，转变为瞳仁中的两点坚毅，“告诉我你的计划，或者一个短期可行的目标，你面前的这把老骨头会在他入土以前尽全力协助你。”
“我的短期目标便是带领我的团队先在薄暮城中迅速崛起。”面对老盗贼表露的决意，年轻人即刻也不加掩饰地阐释出自己的野心，“为了尽快达成这个目标，格罗莱登，我们下一步需要用到你的冒险者徽章，如果你还没有把它弄丢的话。”