第九章 下一步准备
特里波利斯的凯旋式终于结束，而整座城市因为战争胜利的狂欢却并没有因此而结束。UU小说 www.uu234.net更新最快尽管贵族们已经来开了这里不愿意急需凑热闹，但是广场上仍然人头攒动，到处都是欢欣鼓舞的平民。
而相比起外面的热闹景象，来到阿纳斯塔修斯大公的府邸却显得格外冷清。这里是这个老人自己选的地方，位置偏僻再加上阿纳斯塔修斯更多地会留在修道院诵读经书虔诚治学，因此这里乍看过来一点点**公的居所应有的气派都没有。可是在阿纳斯塔修斯大公的书房外面，桌子上摆放着许多稀奇古怪的精致小玩意儿，又漂亮的布偶玩具也有五颜六色的玻璃珠子，都是从意大利商人们那里弄来的舶来品，而这立即吸引了幼小的海伦娜的兴趣，哪里还顾得上母亲的训诫，便兴奋地蹦蹦跳跳起，可以说这些东西对一个小女孩儿的吸引力是毋庸置疑的。
一边的阿纳斯塔修斯大公则抚摸着自己花白的胡子笑道：“这本来就是给她准备的解闷儿的，毕竟这种地方现在连一个同龄的孩子玩耍也没有，要是再没有这些怕不是要憋坏了。”
此刻，一边想要教训着孩子一边对眼前的长辈表达谢意，这位一向沉稳的公主反而露出了母亲笨拙的一面。这一幕落入查士丁尼的眼中，也让他忍不住会心一笑。
可正当这时，背后的阿纳斯塔修斯大公却用拐杖戳了戳他的后背，低声道：“好了，咱们先进去，我正有话想要对你说。”用认真沉重口吻说道，立时间查士丁尼也神情郑重了起来，既然眼前这个老人这样说，那么肯定真的有什么重要的事情。
查士丁尼点了点头，于是乎跟着拄着拐杖的阿纳斯塔修斯走进了书房里面。
虽然很长时间没有来，但是这里显然打扫地都十分干净，而书架上都是当初从威斯卡里堡一马车一马车地运送过来的书籍。可以说的这是年近八十的阿纳斯塔修斯一辈子最珍贵的财富了。既有记载帝国历史风土的个人私家笔记也有来自其他国家典籍，尽管这一切对查士丁尼而言都有些晦涩难懂，但他也明白这其中的价值。
正当查士丁尼将注意力放在这上面的时候，重新坐回到了轮椅上的老人却轻轻地咳嗽了一声问道：
“尽管的确要恭喜目前取得了前所未有的巨大成功，但是还是想问你，你下一步的准备是什么？”固然查士丁尼的战功显赫已经到达了近乎耀眼的地步，可是阿纳斯塔修斯更加在意的是对将来的筹谋，否则的话纵然取得再多的胜利也终归会成为明日黄花。
而回过神来的查士丁尼先是微微一愣，随后转为沉吟不语，实际上阿纳斯塔修斯大公提出的问题他早已经在考虑，可是这件事情他实际上自己仍然有些犹豫。查士丁尼当然知道机会都是给有准备的人的，可是如今的局面风云诡谲，即便是在足智多谋的人有的时候也无法做出百分百准确的反应。
沉默了片刻，查士丁尼抬起头来目光直视着眼前的老人，缓缓开口道：“尽管我还没有完全打定好主意，不过目前来说，低调行事换取足够喘息的机会，休整一段时间等待来年开春的时候在寻找机会给拉丁人致命的一击。这是我最倾向的方案。”虽然消灭了亚该亚侯国、雅典公国取得了巨大的胜利，但是他并没有因为胜利而冲昏头脑，如今的莫利亚地区整个人口的动员力和生产力其实都已经被压榨到了极限，再加上战火的摧残，继续穷兵黩武根本就是自寻死路。现在已经是深秋时节，即将寒冷的冬天将要降临，因此休养生息才是最明智的决定。
可查士丁尼回答才刚一说出口，便迎来了老人尖刻的反问：“可是你凭什么让你的敌人给你足够喘息的机会？你总不会认为你直到现在还没有引起你的敌人的重视吗？还是说你单纯地将自己的胜利与否的关键寄托在敌人疏漏不成？”
连续的质问犹如狂风暴雨一般，这个垂暮的老人用沙哑的声音说出这如此严厉的话语，丝毫不亚于一个血气方刚的雄辩家，而他脸上布满的皱纹也像是风刀霜剑雕琢过一般，带着一种无与伦比的上位者的气势，几乎要将人压得喘不过气啦。而这简洁明了的质问也恰恰直击查士丁尼的死穴，是啊，想要获得胜利就绝不能一直指望你的敌人出错，查士丁尼休养生息的想法固然好，可是此刻他们的敌人有哪里会不明白这一点，怎么会坐视不管呢？
阿纳斯塔修斯这番话，不仅仅是在提醒查士丁尼，同样也是在表达自己的不满。全城都在欢庆在查士丁尼带领下取得的胜利。然而老人却明白这是以强弩之末为代价换取的成功。不仅仅是小半个亚该亚侯国没有完全被消化，更重要的是崭露头角的查士丁尼在力量还没有成长起来前便引起了威尼斯人的注意，这才是最致命的。在威斯卡里堡受挫的威尼斯舰队在雅典再一次出现绝非巧合，而应该是背负着刺探情况的任务而出现的，直觉敏锐的阿纳斯塔修斯当时一听便猜测到了这点。
这便是为什么阿纳斯塔修斯一度决绝给查士丁尼北上雅典帮助的原因，但现在木已成舟，与其懊恼之前的事情，不如关心一下下一步该怎么办。
看着沉默不语的查士丁尼，阿纳斯塔修斯大公发出了一声叹息，显然查士丁尼终归还是太年轻了，事情无法考虑完全周全。现在说不定威尼斯人也已经着手想要对付他们了，这个烂摊子除了他收拾以外也没有其他的办法了，这也就是为什么，在这一天阿纳斯塔修斯从隐居的修道院中走出的原因。
可是正当老人还真想要再以长辈的身份教训眼前的查士丁尼的时候，耳边却响起了年轻人沉稳爽快的回答。
“关于您这些担忧，其实我之前都已经考虑了应对的手段，相信无需您再为我担忧了。”
第十章 查士丁尼的对策
“关于您这些担忧，其实我之前都已经考虑了应对的手段，相信无需您再为我担忧了。UU小说 www.uu234.net更新最快”打破了沉默的查士丁尼沉稳的回答让之前还在为如何收拾烂摊子的阿纳斯塔修斯大公忍不住微微一愣。
“你说什么？”老人半带着疑惑地看着查士丁尼问道。
而查士丁尼则伸出三根手指，面带轻松地说道：“关于拉丁人遗留的问题，可能面临敌人的反扑以及威尼斯人的报复。实际上我之前已经有了对策，老爹您就放心吧！”他知道眼前这个老人刚才的话虽然严苛带刺，可是实际上却是对自己无法保护自身周全的担忧。在经历了威斯卡里堡的生死之战，尽管是出于现实自己成为了阿纳斯塔修斯的养子，可是对方对待自己却并没有当做是一件工具，而是真的将自己的经验倾囊相授，尽自己所能帮助尚在成长的查士丁尼。因此查士丁尼也是打心底对这位大公心怀崇敬，这也是为什么纵然第二枚约柜的碎片在眼前这个老人的权杖上，他却一直没有动作的原因。
另一边大感惊讶的阿纳斯塔修斯却仍然有些不相信地看着面前这个年轻人，“你可别糊弄我这把老骨头，我可不是在和你开玩笑，要知道作为我的继承人科尼尔那些家伙可是时刻会盯着你的，一点差错对你来说都是十分致命的。”
但回答他的是查士丁尼笃定的回应，“请您放心吧！亚该亚侯国的残余只是权宜之计而已，在帝国之中本来就没有他们的席位。欲先夺之必先与之，科林斯的那些拉丁人迟早会为他们的所作所为付出代价的。”他之前提供招降亚该亚侯国贵族的条件与其说是妥协不如说是包着糖衣的炮弹，更多的只是为了让对方放松警惕而已
“可这样做可会引起许多人的不满，不仅仅是贵族，还包括平民，而大众往往对一个人的污点记忆要比他的贡献要深刻的多啊！”阿纳斯塔修斯摇了摇头很是不以为然，在罗马帝国对于一个未来的政治人物风评的重要性是必不可少的一件武器，查士丁尼目前这样做似乎没有什么但是日后却很有可能成为政敌的把柄。“那除此之外，塞萨洛尼卡还有君士坦丁堡的拉丁人的威胁呢？尤其是作为雅典公国、亚该亚侯国宗主博尼法斯以我对他的了解他是不会善罢甘休的。”
“他们便更不用说了，现在他们恐怕更对保加尔人感到头疼，而君士坦丁堡的那些拉丁人目前也只会将尼西亚当成眼中钉肉中刺，而没有功夫理睬我们，唯一有些威胁的只有威尼斯人。可是他们自从十字军东征以后一直还在恢复元气忙于瓜分自己在君士坦丁堡获得的赃物，能够调集的力量也暂时无法威胁到我们。而更重要的一点的是，他们实际上也心怀忌惮，不敢轻举妄动。”
“不敢轻举妄动？”看着如此自信的查士丁尼，即便是这个老人也无法理解，阿纳斯塔修斯疑惑地问道。
“您忘了帮助进攻雅典依靠的是谁的舰队吗？”带着一丝狡黠的笑容说道，查士丁尼侃侃说道，一语道破了这其中关键，而这也恰恰是他在出征之前便已经布好的一个局。
“是比萨人？！”阿纳斯塔修斯下意识地回答道，这是查士丁尼战报中提及过的，可是他刚一说完便露出了若有所思的神情，似乎意识到了什么。
而面前的查士丁尼也定了点头道：“对，看起来是纳夫普利翁的比萨人因为我的威逼利诱而被我强征参与了这场战争而他们也一直遮遮掩掩自己的身份以雇佣军的身份参与进来。可是战争结束后，看着整个莫利亚往来频繁的比萨商人获取到了丰厚的利润，并且还得到了比雷埃夫斯港还有埃维亚岛这些本属于威尼斯人的东西，威尼斯还会真的认为他们无辜吗？就算心中有着怀疑，他们也会已经在心中产生芥蒂的。”
这才是查士丁尼最后的手段，尽管真正坐镇幕后对威尼斯海洋霸权从中作梗的其实是热那亚，而帝国得到热那亚的帮助也更多一些，可是一直以来热那亚的态度上却模棱两可十分暧昧。这也就导致了，当威尼斯真正直接插手半岛局面的时候查士丁尼缺少真正能够制衡对方掀翻棋盘的能力，但是当将比萨人拖下水的时候局面就完全不一样了。
比萨人的总督皮埃尔看似是一个精明的商人，但是却实际上利令智昏，从被查士丁尼连哄带骗再带威胁勾上反对威尼斯贼船的时候，便已经彻底让远在数千里之外的比萨共和国无法再继续置身事外了。
而当初，查士丁尼在海上答应了皮埃尔趁火打劫索取的大量报酬也是同样的道理，不仅仅是为了让比萨人在希腊获得一杯羹舍不得抽身，更是为了让看到这些的威尼斯人心生怀疑。怀疑在背后支持拜占庭帝国的势力是同为海上强国的比萨共和国。要知道一直以来两者都是坚定反对热那亚的统一战线，用这个巧妙的手法布下不信任种子，又可以让威尼斯人放缓对付的脚步，更重一点还可以取信于始终态度模糊的热那亚，可以说是一举三得。
“现在只要等待的是热那亚人的反应，相信很快这里发生的一切便会传到他们的耳中，而到时候一旦他们有了动作，威尼斯人绝对将不会敢有任何大的动作，而只是会在为自己接下里的处境该如何而担忧不已。”威尼斯很大程度上能够在北意大利站稳跟脚依靠的便是陆地上米兰公国和海上比萨共和国两个盟友，查士丁尼只付出一些小小的代价便可以让其产生纠纷又何乐不为呢？正如哲人所说“国王与鞋匠之灵魂并无大异，邻里龃龉原因亦常常正是国家宣战理由”，更不用说现在是分赃不均造成的矛盾了。
第十一章 权力的毒酒
“比萨人？！”老人有些惊讶地喃喃自语起来，显然之前并没有想到这一点，而现在想来也无怪乎查士丁尼会有如此的自信了。UU小说 www.uu234.net更新最快
“是的，比萨人。”查士丁尼平静地将自己应对之策和盘托出，“尽管真正完全糊弄住威尼斯人兴许有些困难，可是足够为我们争取到足够的时间。而等到入冬之后，无论是北边的拉丁人还是海上的威尼斯人都暂时应该不会再有大的动作了。”按照他的计划，这样在莫利亚他将会有足够的时间来推行新的改革以此筹建新军，到那个时候拥有了恢复元气的整个莫利亚查士丁尼便有了足以反攻拉丁人的力量。
“好吧，既然你这么说那我也只能姑且相信你。但愿真的如同你说的那样！不过我还有一件事情之前一直想问你，希望你能够如实回答我。”阿纳斯塔修斯虽然口气上仍有些半信半疑，可是语气也明显有了缓和。显然在查士丁尼的能力上他从来不会有多余的怀疑，而且从目前来看威尼斯人也的确如查士丁尼所说心怀忌惮，否则的话他们也就不必当初放弃雅典避免直接迎战了。说明对方也的确心存顾忌，不过此次阿纳斯塔修斯把查士丁尼叫过来本身也不仅仅只是为了这件事情。
而这一点查士丁尼也早已经看了出来，“您要问我的问题时关于欧朵西娅公主的吧？否则您也没有必要让我们两个一起到这里。”之前他便已经察觉到这一点，如果是什么单独的重要事情，阿纳斯塔修斯本没有必要邀请带着小孩子的欧朵西娅的。
对此阿纳斯塔修斯大公也直接承认了这一点，随即脸上的神情也变得严肃起来说道：“我只是好奇，对欧朵西娅和小海伦娜你究竟是怎么想的？”
“当然是按照我和穆兹菲乌斯陛下当初的约定，保护他们的周全！”面对这突如其来的问话，查士丁尼立即感觉整个书房之中的气氛一下子都变得有些凝重了起来。而面前这垂暮的老人也同样目光锋利如刀，仿佛想要将查士丁尼外面包裹的那一成伪装全部切开一般。
“难道你没有想过利用她们吗？只要你愿意的话，你甚至可以成为第二个拉斯卡里斯。”阿纳斯塔修斯的话音不带一丝情感的波动，更加显得高深莫测，而他所说的话语之中也明显带着一丝暗示。
可是对此完全不为所动的查士丁尼则耸了耸肩半开玩笑地说道：“如果那样的话那么我和利奥斯格罗斯又有什么区别呢？”
“难道你真的一点点都没有考虑过吗？”阿纳斯塔修斯用着平静的出奇的口气问道，似乎对查士丁尼的回答并不相信。而这一点很明白不过，作为帝国毫无争议的皇女，其实欧朵西娅的身份具有的影响力丝毫不亚于穆兹菲乌斯这个有争议的皇帝头衔。比如尼西亚的拉斯卡里斯不正是因为迎娶了阿历克塞三世的长女方才得到了大批贵族的支持从而站稳跟脚的么。这也同样解释了为什么利奥斯格罗斯明知道欧朵西娅还是穆兹菲乌斯名义上的妻子当初仍然会收留这个女人。通过她便可以将手伸向素日看起来遥不可及的皇冠，这任谁都会为之心动的。阿纳斯塔修斯话语中似乎不认为查士丁尼便会是例外。
可是站在他面前的这个年轻人却心如止水，由于知晓之后历史上会发生什么，所以查士丁尼太清楚帝国衰微原因了。正是这种无止境的宫廷阴谋和对利益的贪婪才导致了日后这个可悲国家连自救都无法做到，最后在历史的车轮之下灰飞烟灭。
“我为什么要考虑这些？”
“对权力的渴望，不甘居于人下的雄心壮志，这些都是原因，而恰巧的是我在你的身上都能够看见这些。”
“但可惜的是我并没有这样的想法，如果说我真的有什么希望得到的，那便只有复兴这个帝国，并且让这个国当中的百姓能够有一天脱离战争带来的厄运，让仅仅吃上一顿饱饭不再是一场奢望，让膝下的儿女能够在眼前茁壮成长而不是遭受疾病战乱饥荒的威胁，让他们能在每年的圣灵节上可以有一顿丰盛美餐并和家人团聚而不必被酷吏寻债索租。就这么简单可这简单的要求绝不是依靠一个贵族影响力就可以解决的。在我看来权力如果只是满足**的，无异于饮鸩止渴，那么不要也罢。”曾经查士丁尼单纯地仅仅是为了求生，可是当自己灵魂和这个身体不断磨合，使得无形之中他已经与之融为一体，尽管不知道故去的自己经历了什么，可是破碎的记忆里面夹杂的情绪却在影响着现在的他。也恰恰是这样的原因，查士丁尼此时此刻也更加清楚自己想要的究竟是什么。说出这番话的他毫不犹豫地否决了阿纳斯塔修斯大公对他的揣测。
于查士丁尼而言，无论是拉斯卡里斯还是利奥斯格罗斯甚至是现在其他站在高处的权力者们在查士丁尼的眼中都是一样的，他们与贵族妥协，无论真正再怎么想都已经成为了旧秩序的维护者，而查士丁尼却不一样，他要做的是让罗马这个国家获得新生！
“如果没有什么事情的话，请容我告退了。”神色斩钉截铁的查士丁尼欠了欠身行礼便转身告退。
而另一边得到查士丁尼这样的回答，阿纳斯塔修斯也停止了自己的质问，陷入了沉默，并没有阻止，看着这远去的背影，阿纳斯塔修斯的眼神之中多了一丝异样的光芒，尽管不愿意承认，但是他的确被查士丁尼所给他的回答震惊到了。人民，已经很久没有人将这个词语挂在嘴边了。除了一些一些野心家，在大多数人看来权力斗争从来都属于上位者。可是查士丁尼这番慷慨陈词却真真切切道出了“权力”与“责任”间的沉重关系，这曾经是罗马立国之本，可现在不知不觉间大多数都已经将之遗忘殆尽了。不由惊出一身冷汗，即便是阿纳斯塔修斯这个将一切看的很透彻的老人此时也才发现自己居然不知不觉中被权力这杯毒酒毒害的如此之深，竟然浑然不觉。
第十二章 忠告
“如果没有什么事情的话，请容我告退了。UU小说 www.uu234.net更新最快”神色斩钉截铁的查士丁尼欠了欠身行礼便转身告退，他以这种直接的方式表达了自己的不满。
而另一边得到查士丁尼这样的回答，阿纳斯塔修斯也停止了自己的质问，陷入了沉默，并没有阻止查士丁尼离开，看着这远去的背影，阿纳斯塔修斯的眼神之中多了一丝异样的光芒。不知过了多久，差不多查士丁尼已经离开了公爵府邸，终于阿纳斯塔修斯发出了一声叹息。
“现在你满意了吗，阁下？”
“很有趣的一个年轻人，不是么？”阿纳斯塔修斯大公的身后一个声音忽然响起，从书架后面竟然此时缓缓走出了一个中年男人。他从头到尾听完了查士丁尼和阿纳斯塔修斯之间的谈话直到这时才露面，而如果查士丁尼看到这个人面容一定会勃然变色。因为此人正是当初查士丁尼和穆兹菲乌斯在热那亚船上所遇到的安德烈亚身边多利亚家族的管事，查尔斯。
可是他现在却居然出现在特里波利斯城中，并且由于阿纳斯塔修斯大公的刻意安排下，查士丁尼居然对此一无所知。
“的确如此，真是一个奇怪的孩子，虽然拒绝了我的提议，但通过他那番话，某种意义上我的确没有看走眼，现在你还对他有什么质疑吗？”坐在轮椅上的老人拿起了手边的拐杖站了起来说道，阿纳斯塔修斯大公刚才对查士丁尼所问的那番话其实更多的是一种试探，而查士丁尼给他的答复也已经证明了一切。这个年轻人的确和其他人不同，不仅仅是能力上的，更拥有一颗承担起千钧重担的雄心。而他坚守对穆兹菲乌斯和欧朵西娅的承诺，在如今的罗马帝国简直可以用难能可贵来形容。
但面前的这个热那亚人却似乎仍然有些不置可否，“将希望寄托于一个小孩子身上，该说你们是有魄力呢？还是无奈之下的孤注一掷呢？”查尔斯面无表情地摇了摇头，话语之中不知是在感叹还是讥讽。
“然而你的身后的人却似乎并非那么想，这一路上，无论是多利亚家族的金币还是暗中动用力量插手其中助他化险为夷，不都已经证明了，你们也对他价值的存在是完全认同的么？”眉头轻挑的阿纳斯塔修斯意味深长地看了对方一眼说道，从威斯卡里堡之战热那亚舰队突然出现化解了威尼斯人围攻的巨大危机时候他便已经猜到了这一点，而不久前自己这位老朋友以多利亚家族的使者身份出现在这儿时更加坚定了他的想法。
不过唯一让他有些疑惑的是面前作为多利亚使者的查尔斯对查士丁尼的态度却有些模棱两可，并一见面以此布局暗中观察查士丁尼，而等查士丁尼离开之后，查尔斯的脸上却仍然是一副深沉的令人无法揣测的神情。明明只是多利亚家族的一名管事而已，可是身上的气度却完全和他的身份不相符合，不过这也就是为什么以阿纳斯塔修斯的身份居然也容忍了对方的倨傲，这个热那亚人在多利亚的身份可绝不是仅仅一个小管事那么简单。
“也许吧，作为多利亚家族的管事尽管的确对主人一向忠心耿耿，但是若说有什么缺点的话，那就是有时无法对主人一切决定都完全苟同。尽管目前来看，这个小子还的确算是合格，可惜的是却还是缺乏十分必要的野心，如果说一个人心中抱负的一盏灯的灯芯的话那么他来自野心的驱动力便是注入这盏灯的灯油决定他究竟能够释放出多么耀眼的光芒。仅仅这样还远远不够！”显然这个热那亚人对查士丁尼并没有完全认同，可是他的话中潜台词却已经向阿纳斯塔修斯大公摆明了态度。
“那么也就是说，直到现在，查士丁尼对热那亚还是有利用的价值的么？”阿纳斯塔修斯轻声地问。
“至少我的主人是这样看的，可是既代表不了多利亚也代表不了共和国，可是恕我直言阁下和穆兹菲乌斯陛下是想要将这个毛头小子当做未来的继任者培养的话，就我个人看来，我想目前还远远不够！”查尔斯毫不客气地说道，相比起其他人对查士丁尼交口称赞，这个男人却似乎一直态度上对查士丁尼很是不善。
“那么我和你主人之前的谈判……”
“我此次前来目的就是为了这件事情，主人表示愿意答应你之前所说的条件，进一步提供帮助给你们。但这仅仅是我们双方之间达成交易，并不代表多利亚家族意志更不用说整个热那亚。”查尔斯这次干脆利落地给出了答复，并送上了一份清单，“这上面写都是我们手下商人的名字，届时他们会提供一笔没有利息的贷款，足够你们目前维持整个莫利亚恢复元气了。”现在整个莫利亚最缺的便是金钱，即便是阿纳斯塔修斯多少年积累下的家资在这短短几个月的征伐之下便已经消耗一空了，而刚收复的失地短时间根本无法获取到足够的利润，查尔斯所提供帮助不啻于雪中送炭。
“那再好不过了！等一下，那么你之前要老夫做的根本就是……”得到这样的回答，拄着拐杖的阿纳斯塔修斯固然松了一口气，可是立即回过味来的这位老爷子马上察觉到了不对，吹胡子瞪眼便看着面前的这个热那亚猜到了对方刚才让他试探查士丁尼十有**是自作主张。
而查尔斯却面不改色地摊开了手，直接便承认道：“的确是我的自作主张，但我本来就有这个权力，多利亚家的管事尽管一向服从命令，但是要说有什么缺点的话便是对外者的一切都抱着怀疑的态度超过前者。既然我们的合作已经达成了，我想我现在也不必久留了。”说着查尔斯便取走了落在一旁自己的披风和兜帽，准备离开，毕竟他还有要事处理，而热那亚的船只停留在这里太久的话也可能引起别人怀疑招致不必要的麻烦。
可就在这时，阿纳斯塔修斯大公却喊住了查尔斯，说出了自己的疑问：“不过我也想多问一句，你们对查士丁尼的帮助为什么一直都是以这种隐晦方式，明明你们可以越过我直接和他谈才更方便对吧？”
“这一点……自然有我们的理由，至于查士丁尼我想以他的才智应该早已经有所察觉了，不过到时候他便会知道了原因了。”脸上露出了一丝迟疑，查尔斯并没有直接回答，似乎有什么难言之隐，并不想直接回答，说罢这个男人便要转身离开，可是忽然间他在这时又想到了什么，停了下来。
“对了，差点忘了还有一件事情要告诉你们，三个月后热那亚将派遣一支庞大的使团前往鲁斯尼纳准备与米哈伊尔杜卡斯商谈结盟的事宜，届时您和那个小子也将收到邀请，在此之前我想你们最好还是处理下手头的事情，尤其是那位欧朵西娅皇女。不管查士丁尼真正出于什么目的，这个女人都是烫手的山芋，不止是威尼斯，在鲁斯尼纳的那位共治皇帝也已经对你们心怀防备了。好自为之吧！”
“出使？”
“对，这些天，威尼斯人的动作已经越来越大，战争已经不可避免，我们热那亚不可能坐视威尼斯一家独大侵吞整个地中海上的利益。因此距离最近的声势最大的伊庇鲁斯当然是最好的选择了。但关键在于得到热那亚支持之后，米哈伊尔杜卡斯的力量将得到空前的膨胀，到时候必然会为了维系统治排除异己，阿格里尼翁的提奥多尔是首要，而你们自然紧随其后。尤其是查士丁尼收留了一位帝国皇女，他便已经成为米哈伊尔眼中潜在的敌人，毕竟坐拥整个莫利亚和雅典，查士丁尼的实力已经不亚于一方诸侯，可他偏偏连真正的贵族都不是，这种异类被群起攻之都让我不感到意外，到时候就算是你保护他也没用。”查尔斯虽然并不看好查士丁尼的未来，可是字字诛心却是在再一次提醒查士丁尼和阿纳斯塔修斯小心提防潜在敌人。
这上千年来，罗马帝国的最大敌人从来不是外敌，而通通都来自于自身，即便现在面临存亡关头局面也仍然是一样。
“这点我当然知道，感谢你的忠告！”心中一凛的阿纳斯塔修斯大公对这个热那亚人所说的话丝毫没有怀疑，在海上的他们信息灵通，而对米哈伊尔杜卡斯的反应也在他的预料之中。毕竟作为皇女的欧朵西娅安杰列娜足以威胁他目前唾手可得的皇帝之位，从查士丁尼选择迎回这位殿下的时候便已经注定成为米哈伊尔皇帝的眼中钉、肉中刺了。更不用说，查士丁尼本来便是穆兹菲乌斯的侍卫，将他安插在南方一座小城堡本来便是米哈伊尔打压的手段，现在查士丁尼反而崛起，势必加深了对方的忌惮之心。
终于结束了对话的查尔斯离开了阿纳斯塔修斯的书房，只听沉重的大门重重合上，热那亚人离开之后，整个房间中除了垂暮的老人以外空无一人，而拄着拐杖坐回了轮椅之上，沉默不语的这位莫利亚**公将自己的目光转向了手中拐杖上镶嵌着的绿色松茸石，过去每当他拿不定主意的时候阿纳斯塔修斯便会求助于它，可是现在依靠着这副衰朽的身躯，他也不知道自己还能再用多少次了……
……
……
……
“究竟发生了什么？从离开大公的府上的时候你的神色就一直有些不对！”反复问道的欧朵西娅终于停下了脚步，从书房走出来查士丁尼便不由分说地带着她们母女两个直接离开了阿纳斯塔修斯的府上，让她很是不能理解。而走在前面的查士丁尼见状也只好驻足但面对质问却一时间默然不语。
看着目光中带着怀疑的欧朵西娅，还有一直躲在母亲身后的小海伦娜，查士丁尼只觉的一阵头大，不知道该如何解释。
良久之后，终于查士丁尼叹了一口气，说道：“我只是没想到阿纳斯塔修斯大公居然会对我说出那番话而已。”
“大公对你说了什么？”欧朵西娅疑惑问道。
“您真的要知道?”脸上露出一丝犹豫，但是在面前这位皇女的坚持下查士丁尼只好将之前在公爵府中发生的一切全部尽数告诉了欧朵西娅。
而得知了这一切的欧朵西娅公主也神色微微一变，可是却并没有像查士丁尼预想的那样有什么激烈的反应。恰恰相反，而是十分平静地说道：“这一点我在经历过之前发生的一切后，早已经有了心理准备，不过感谢你会为我说出那番话，说起来其实我也曾经怀疑过你。”身为帝国皇女，欧朵西娅如今对自己的处境早已经没有了之前那般天真，可是查士丁尼态度却让这个本已经对所有人失望的女人十分惊讶。不惜孤身前往威斯卡里堡的这个少年似乎真的只是为了兑现他当初答应穆兹菲乌斯皇帝的承诺而已，而没有一点其他的意图。
“虽然说我被他们称为‘小狐狸’，但是言而有信这一点我还是一直有做到的！”见面前的欧朵西娅表示也曾怀疑过自己，查士丁尼没好气地说道。
听着查士丁尼这番抱怨，之前一直寡言少语愁眉不展的皇女也忍不住抿嘴含笑，尽管这个少年做出了那么多惊天动地举动，可终归还是有些未脱的稚气，但恰恰是这一点让欧朵西娅对查士丁尼的态度大为改观，从之前的怀疑不信任到现在如同朋友一般，正是因为如此。
而一旁带着好奇的目光，拉着母亲裙摆的小海伦娜一直躲在后面也终于探出了头，看着面前这个叔叔，又看着自己的母亲，懵懂无知地观察着这一切，却又不知道该如何是好。
第十三章 母亲的嘱咐
“虽然说我被他们称为‘小狐狸’，但是言而有信这一点我还是一直有做到的！”见面前的欧朵西娅表示也曾怀疑过自己，查士丁尼没好气地说道。UU小说 www.uu234.net更新最快
听着查士丁尼这番抱怨，之前一直寡言少语愁眉不展的皇女也忍不住抿嘴含笑，尽管这个少年做出了那么多惊天动地举动，可终归还是有些未脱的稚气，但恰恰是这一点让欧朵西娅对查士丁尼的态度大为改观，从之前的怀疑不信任到现在如同朋友一般，正是因为如此。
“不管怎么说，我都应该谢谢你！至少我能够感觉的出来，你和他们都不一样。而我现在唯一在意地也仅仅是这个孩子能否在一个快乐的环境中长大而已。”微微有些伤感的欧朵西娅公主看着查士丁尼认真地说道，虽然她曾经想要彻底摆脱原来的生活，可是就目前而言戳破利奥斯格罗斯阴谋的查士丁尼已经是她最好的选择了。至少这个年轻人从未有过利用他们的想法，而欧朵西娅如今的愿望也只有一个，那便是小海伦娜能够茁长成长。
“请放心吧，公主殿下！这一点我向您承诺绝不会有人再来利用您的。”而查士丁尼也认真向面前的皇女宣誓道，没有任何的作伪，而就在这时查士丁尼的身后传来了马蹄声，原来是阿尔斯兰他们带着卫队寻了过来。
看着查士丁尼认真的表态，一时间欧朵西娅也不知道该如何回答，总算那些寻找查士丁尼的人赶来让她也得以岔开了之前的话题，道：“看来您的人有什么重要的事情要找你呢！”
“还能有什么事情，无非是那些贵族们又在发什么牢骚，看来想清静一些都困难紧！”没好气的查士丁尼撇了撇嘴，于是便向面前的欧朵西娅公主行礼告退，转身而去，而这才找到了查士丁尼的亲卫们也连忙迎了上来。凯旋式结束之后便没了踪迹，让查士丁尼手下的一片人都慌得手忙脚乱，而看着查士丁尼在这里安然无恙这才松了一口气。而查士丁尼也与手下的人寒暄了几句便径直打道回府去了。
而看着查士丁尼离去的背影，这时欧朵西娅的脸上神情也多了一丝复杂的意味。经历过之前的一切，她本来已经不想再相信任何人，只想着守着自己的女儿她真的也能够做到无条件相信查士丁尼吗?在心中问着自己，欧朵西娅也没有真正的答案。可是一旁带着好奇的目光，拉着母亲裙摆的小海伦娜一直躲在后面也终于探出了头，看着那个叔叔离去的背影，又看着自己的母亲，懵懂无知地观察着这一切，却又不知道该如何是好。
忽然稚嫩的小女孩儿拉了拉母亲的衣角开口问道：“妈妈，我一点都不喜欢这个叔叔！”
“为什么？”有些意外于女儿的反应，欧朵西娅下意识地问道，而她这才发觉到从头到尾活泼开朗的小海伦娜一次都没有主动和查士丁尼说过话，而又想起之前女儿暗中偷看查士丁尼的眼神分明就是小孩子爱憎分明的表现。
而只见小海伦娜一边用倔强的眼神看着目前一边嚅嗫着说道：“因为就是他赶走了爸爸！就是这个叔叔出现之后爸爸才消失了！”
看着略带着哭腔，嘟囔着小嘴巴女儿说出了这番话，一时间僵住了的欧朵西娅默然无言。海伦娜口中所说的父亲当然不是穆兹菲乌斯皇帝而是利奥斯格罗斯，当初为了避免伤害到女儿幼小的心灵，欧朵西娅刻意骗女儿说父亲到了很远的地方一时半会儿还回不来。可是一向早慧的海伦娜却还是察觉到了造成家庭的变故导火索的正是出现在威斯卡里堡的不速之客查士丁尼。
感觉一阵心疼的欧朵西娅一下子抱住了一向乖巧的女儿，可是无论她多么爱她也无法将事情的真相说出来。
捏着海伦娜的小脸蛋，用手指擦拭掉委屈的泪珠，欧朵西娅却认真地对自己的女儿嘱咐道：“海伦娜，你一定要记住，妈妈永远都爱着你。但是如果有一天我不在了的话，你一定要相信查士丁尼叔叔，他是这个世界上唯一能够保护你的人，千万不要忘记！答应妈妈，好不好！”
看着懵懂的女儿，深吸一口气的欧朵西娅终于做出了这个决定说出这番话，然而这对一个小孩子来说太过于深奥了，海伦娜虽然不理解母亲说的话可最终还是点了点头。
而看着女儿点头答应，欧朵西娅也随即收起了沉重的神情防止影响到自己孩子，于是温和地笑着将女儿抱起在怀中，道：“好了，果然海伦娜最听话了，既然答应了妈妈要求，就奖励你一下吧！今天想要吃什么？”
“我想吃鱼！”
“好，我们一回家就让厨房去做！”
“我想吃妈妈你做的！”
“好，没问题，今天什么要求全听小公主你的！”
恢复欢笑的母女踏着小道迎着渐渐落下夕阳远去，而一切又仿佛回到了从前的那一片宁静中去。可是无论是欧朵西娅还是查士丁尼，他们却都不知道不久之后一场可怕的灾难即将带来，而如今已经步步紧逼过来。
……
……
……
随着伯罗奔尼撒尽数被希腊人收复，之前不可一世的威尼斯人也仿佛在这里销声匿迹了一般，尤其是被威尼斯人成为地中海的眼睛的莫东要塞成为了热那亚人的据点之后，威尼斯人再也不像之前那样从容进出爱琴海了。
可是这里也并非没有疏漏，由于经历了战乱十室九空，查士丁尼在南方安插的力量也极为有限，这也就给了敌人可乘之机。一艘不起眼的小船驶入了一处废弃已久的海湾之中停泊下来小心翼翼的靠岸，提防着陆地上可能会有的暗哨。这是一艘威尼斯人的船只，他们身负使命而来秘密潜入其中执行他们的任务，而这时船中的一个男人率先跳下来的时候，而他不是别人，正是之前被查士丁尼判处永远流放的前任科林斯公爵利奥斯格罗斯。
第十四章 丰年庆稔
此时特里波利斯的城外，一片欣欣向荣的景象，到处都是熙熙攘攘的农户，在田陇之中劳作收获这一年的成果。UU小说 www.uu234.net更新最快尽管受到了战火的影响，可是耕地却没有因此被荒废，尤其是当查士丁尼收复了这里之后，还特别削减了一部分徭役赋税也让农户们的负担大为减轻。所以即便没有严加命令，特里波利斯周边的农村都没有出现佃户逃亡的现象。
欢喜之外，在这深秋时节将收获的谷物菜蔬封藏入仓库之后，希腊农民也迎来了每年一度庆祝丰收的节日希瑞斯女神日。希瑞斯也就是希腊丰收女神德墨忒尔，神话中教会人类耕种，给予大地生机。尽管罗马帝国在几百年前就已经完成了基督化，无论平民还是贵族都将曾经万神殿中的旧神看作为异端弃如敝履，可是像是在伯罗奔尼撒一带的乡野之中，这个古老的习俗却仍然保留着并成为了传统，这个感恩丰收女神的节日每年时间并非固定，但只要这一年收成尚可，朴实的农民们便会拿出自己的土地里面的出产招待过往的客人，举行一场足够盛大的祭典来感恩神明的庇佑。
而今年的庆典相比起往日又有了极大的不同，那便是作为莫利亚军区的总督查士丁尼居然以普通客人的身份也参与其中，这自然引起了当地农民的热烈欢迎，虽然一开始还有些惶恐，可当亲眼看见了眼前彬彬有礼的年轻人之后，原本胆怯的村民也都对查士丁尼发自内心爱戴。不仅仅是因为简单的免除赋税之举，更因为其将他们从拉丁人的压榨之下拯救出来。在这些朴实的人眼中，查士丁尼更像是他们崇拜天神使者一般。
在村庄中的篝火前，查士丁尼品尝着村民们奉送上新酿的葡萄酒，看着年轻的小伙子和小姑娘跳着舞一时间也觉得饶有兴趣。其实在受到这些淳厚的人邀请之前，他根本没想到希腊人村庄里面生活居然要比城市里面要惬意的多。中世纪的城市尽管听起来似乎挺高大上的，可是实际上最初的时候只是村庄之间物物交换的中转点逐步发展出来的。虽然相比起来，城镇谋生的机会更多也更加安全避免了盗贼的袭扰，可是密集的人口和狭小的空间也导致了生活环境远远不如普通的村庄。至少在这儿，查士丁尼终于可以摆脱城中泥泞街道上的那股臭味，享受一下田园果蔬水果的淡香。
“要是一辈子就这样过着舒心的日子就好了！”查士丁尼伸了伸懒腰半抱怨着说道，此刻的这个年轻人从未有过现在这样放松过，即便身后枕着的是麦草堆也胜过那些轻软舒适的被衾。即便吃着夹杂着细沙子粗粝的面包但是配着新鲜的洋葱奶油汤也远比城中府上贵族佳肴有滋味多了。而造成这一切的原因并不是因为乡村中真的在物质上有什么超越，而在于人情冷暖，这几天回到城里的查士丁尼为了处理许多的麻烦事情早已经是食不甘味。直到在这里方才远离喧嚣，得以放松自己的心情。这一刻，只觉得所谓的贵族身份与此相比都一文不值。
可是就在这时，他的耳边却忽然响起了一个女人柔和的声音。
“这么偷懒可一点都不像是你的风格哟，查士丁尼！”
只见欧朵西娅竟然也出现在了农村祭典上，而这位皇女穿着一袭白色长裙尽管朴素然可是在野外的篝火映衬下却显与众不同，再加上喝了几杯酒后雪白的脸蛋漾起一丝腮红更是明艳不可方物，着实让查士丁尼也意外地不由为之一愣。
“公主殿下，您怎么也在这儿？”半晌才反应过来的查士丁尼愕然看着眼前的女人一时间也变得局促起来。
而看着查士丁尼的反应，欧朵西娅却扑哧一笑，解释道：“当然是和你一样，被他们邀请过来了！”在查士丁尼不在的一段日子里面，以公主身份进行调停遏制住贵族趁机兼并，这位帝国皇女也在希腊人底层之中得到了极大的爱戴。也正因为这样，以亲民的形象走入百姓之中的欧朵西娅同样收到了这份邀请，而她也欣然接受，丝毫没有因为身份有别而有犹豫。所以也就恰巧在村民的篝火舞会上碰巧遇见了坐在麦草堆上的查士丁尼。
“可是公主殿下您的身份”看见欧朵西娅在这里酒已经醒了大半的查士丁尼有些不放心地说道。
“然而身为莫利亚总督的你说出这番话可一点说服力都没有。难道你认为现在的我还会在意别人的目光吗？”面前的这位皇女打断了查士丁尼的话头，露出了宛如少女一般神情，抱膝坐在查士丁尼的身边，趁着一丝醉意欧朵西娅倚在了少年的肩头。尽管是一个孩子的母亲，可是欧朵西娅实际上也只比查士丁尼打上一点而已，再加上皇室的娇生惯养肤白胜雪，配上一袭白裙仍然如同未嫁的少女一般，令查士丁尼也为之心动。
可是这种心思连忙被查士丁尼给压了下来，尽管自己对人妻没有什么特殊的癖好，但是他也不得不承认这位帝国的皇女身上对他而言真的有极大的吸引力。可是她的身份现在可不在仅仅是帝国皇女同样也是皇帝穆兹菲乌斯的妻子，尽管未进行加冕某种意义上也是帝国的皇后。除非是疯了的人或是像利奥斯格罗斯有自己野心的人才会有非分之想。
但一旁的欧朵西娅却根本没有像查士丁尼那样想的那么多，只是单纯地被村庄淳朴的氛围所感染，享受着这一片宁静祥和，以排解心中多日来的烦恼。而当她目光落在了一副稚嫩紧张的查士丁尼身上的时候，更加觉得面前这个比自己年纪还要小的大男孩儿脱去了小狐狸的那层伪装之后就像是自己的弟弟那样可爱，忍不住想要去捉弄一番。而正当这个时候，今年这场丰收祭典的压轴戏也终于开始了悠扬的管弦吹奏起动人欢快的旋律吸引了所有人的目光也包括查士丁尼和欧朵西娅两人。
第十五章 祭典
篝火前，悠扬的管弦声被吹奏起来，美妙的旋律将整个希瑞斯女神祭欢庆的气氛推向了**。UU小说 www.uu234.net更新最快而农庄的村民们也将早已经准备好的祭品抬了上来，是由今年第一批收获的小麦磨成的面粉烤制成的松软面包还有用秸秆花草和橄榄枝编织城精致的花环点缀起来，被一同投入了篝火之中作为对神明庇佑这一年丰收的感恩。
尽管接受着基督的教化，而这时候这些乡野百姓们却在以自己的方式感谢神明对他们的馈赠，只见村民们无论男女老幼都一起在篝火前尽情狂欢热舞。与此同时，一旁坐在草垛上的查士丁尼和欧朵西娅则架不住村民的热烈邀请被拉上一同参加了这场狂欢。
只见绕着璀璨的篝火，手拉着手的村民们围成了一个大大的圈，载歌载舞，不同于贵族舞蹈的华丽，这些朴实无华的动作透着乡野草莽的气息。而被这种气息感染的欧朵西娅公主一开始还有点拘束放不开，但是很快在轻微的醉意下也终于沉浸在了其中，犹如少时一般踏着旋律音节起舞弄影。反倒是在她身旁的查士丁尼却反而有些束手束脚显得十分笨拙的样子，只能勉勉强强跟上拍子，完全不像当时在威斯卡里堡贵族舞会上那般从容。
尤其是当篝火前手拉着手围着圈的村民们在吟游艺人的吹奏声中纷纷散开，男男女女各自分成一对，穿梭舞蹈着，查士丁尼看着面前一袭白裙的皇女却连脚步都有些伸展不开。
一堆篝火熊熊燃烧，把夜色映得通红，一群身着奇装异服的男女，正绕着篝火狂乱而舞，发出或锐利或低沉的喧哗叫嚣声.可是查士丁尼却觉得脑袋里面一片空白，直到面前这个女子向自己主动伸出了手。
“这可一点都不像你啊，查士丁尼！”轻笑着欧朵西娅牵住了查士丁尼粗糙的手掌，声音在这一刻宛如天籁一般。
在这一刻，看着眼前这位皇女的眼睛大而明亮，篝火仿佛是在她眼眸中燃烧一样，这一幕一瞬间便让查士丁尼心中所有的烦恼和疲惫也都烟消云散。面对面，对握住双手，查士丁尼也终于跟上了音乐节拍与欧朵西娅共舞，嗅着火苗燃烧过的味道反而有一种沁人心脾的感觉，不知不觉中他跟着眼前这个女子步伐完全遗忘了一切……可是当目光扫过了那张近乎完美带着微醺的脸庞的时候，查士丁尼又下意识地避开了欧朵西娅的视线。
他知道自己有些动心了，可是这种心动却显然是不合时宜的，眼前的欧朵西娅这样的表现只是有些醉了，甚至于她潜意识里对查士丁尼表达出来的好感也仅仅是羁绊中情绪的一点点积累而已，当不得真的。在这时查士丁尼也不由得想起来阿纳斯塔修斯大公所言又想起了自己所做的承诺，一时间在秋风萧瑟之中他后背竟然有些汗涔涔的！
……
……
……
与此同时的特里波利斯城中，尽管贵族们对祭祀希瑞斯女神一点兴趣也没有，可是也趁着这个由头举行了一场晚宴欢饮达旦。某种意义上这也是莫利亚的贵族们每年每度一次重头戏了，尽管才刚刚赶走了侵略者百废待兴，可是他们却没有这种自觉，尽情将珍馐佳肴和美酒果蔬端上了餐桌大快朵颐。只是和往年唯一有不同的是，今年这场宴会的气氛显然没有让他们能够尽兴。而这一切如果要归根到底的话，当然是要拜他们的新总督查士丁尼所赐，至少许多莫利亚贵族们是这么想的。正是因为那个年轻人的到来，大量编制外的贵族采邑被清查没收，本来作为普罗尼亚贵族私兵的军区戍卫也被勒令释放，让很多既得利益者大为不满。本来呢，尽管查士丁尼得到了阿纳斯塔修斯大公的垂青，莫利亚的旧贵族们并没有太担心，笔迹这样大刀阔斧年轻人本来只要遇到些挫折就可以很好对付了，可是偏偏随着查士丁尼不断获取赫赫战功，他们之中反而产生了分化。
也正因如此，这场历年以来的宴会在今年变得格外令人感觉不愉快。
“哼，你们听说了吗？我们那位亲爱的总督阁下，身为大公选定的继任者却在这种时候跟一群乡野村夫混在一块儿庆祝异教徒的节日，真是荒谬！让这样的人领导我们，真是让我觉得惶恐呢！”端起了面前的红酒，作为现在反对派贵族中地位最崇高的科尼尔伯爵冷笑了一声说道。
而他的话音刚落，身旁追随科尼尔伯爵的莫利亚贵族们也随即哄笑起来，充满了嘲讽的意味。对于他们而言，查士丁尼这样的行为完全是自降身份的举动，而他们也乐于坐在这里看笑话。
可是就在他们开怀大笑时候耳边却响起了一个不和谐的声音。
“哦是吗？但我可不认为过着这种纸醉金迷的人就可以领导我们复兴帝国将拉丁人从我们的国土上给赶走！”对面宴席上的这句带着明显讥讽之意的话登时间便让科尼尔伯爵等贵族顿时间勃然变色。
可是当科尼尔看清楚说出这番话人的模样的时候，嘴边的呵斥之辞竟然一时间又咽了回来。
压着隐隐的怒意，科尼尔却仍然冷笑道：“我当是谁呢，原来是亚历克西娅小姐，不过这也难怪毕竟正是我们亲爱的总督大人的原因，帕帕多罗斯家族家族才得以能够继续苟延残喘下去。至于你所说那些，那我们大可以拭目以待就是了。”这便是所谓的分化，随着查士丁尼威望一步步上升，以帕帕多罗斯家族家族为首的贵族已经有一部分倒向了查士丁尼，这才是科尼尔伯爵最为不满的，可偏偏他又无可奈何，只能用言语去攻击嘲弄。
可是作为艾格尼丝伯爵夫人的女儿亚历克西娅却根本没有被这种挑衅激怒，而是冷言答道：“但愿阁下在查士丁尼大人面前也可以说出同样的这番话！而不是在这里与我呈口舌之利，不是么？”
第十六章 隐藏的暗流（上）
“但愿阁下在查士丁尼大人面前也可以说出同样的这番话！而不是在这里与我呈口舌之利，不是么？”反唇相讥的亚历克西娅说道，作为艾格尼丝伯爵夫人精心培养的继承人，尽管还年轻可是她作为帕帕多罗斯家族的家主与在座的大贵族相比却并没有什么太逊色的地方。UU小说 www.uu234.net更新最快反而对比这些垂暮老人，多了一些年轻人的锐气，再加上出色能力和过人的美貌使得她在下层贵族有不少的支持。
也正因如此，在亚历克西娅的引导下，莫利亚原本对查士丁尼并无好感的中小贵族有不少立场都已经发生了巨大的变化。这自然让大贵族对其恼怒不已，可偏偏面对底蕴不差的帕帕多罗斯家族，连科尼尔伯爵也没有办法。被一个女人挤兑的一时间也面色铁青，无话可说。一时间，这场贵族的宴会气氛也在一瞬间紧张了起来，原本嘲笑查士丁尼的贵族们挂在脸上的笑容这下也僵住了尴尬不已。
“哼，难道拉涅利还说错了不成？身为帝国总督，未来莫利亚**公的继任者，之前重用突厥人、瓦兰吉蛮子也就罢了，不久前他还将一个拉丁人收入麾下，成何体统，不仅如此反而用各种手段打压我等，就算他抗敌有功就可以堵住这悠悠之口吗？”正在这时，拉涅利身旁另一位地位崇高的大贵族开口反驳道，他脸上露出高傲的神情，根本没有将年轻的亚历克西娅放在眼里。不过是一个小孩子，又是女人，纵然继承了家族爵位再伶牙俐齿又能怎样！
可是他的话才刚一说完，亚历克西娅却冷哼一声，“如果按你这番话的话，中兴我国于存亡之间的科穆宁诸位皇帝在你眼中岂不是都不成体统。要知道阿历克塞一世陛下便率领瓦兰吉卫队、突厥骑兵迎击了诺曼人的入侵，而曼努埃尔皇帝也重用过拉丁人组建新军收复东方失地。是不是阁下对此也是一样不以为然呢？”
“嘿嘿，就凭这个小子也配与阿历克塞、曼努埃尔两位先帝相提并论，恐怕也是你们的痴心妄想！真以为一个毛头小子就能翻出什么浪不成。我看帕帕多罗斯家族家族在你老子咽气之后就真的一日不如一日，你个小家伙还真的以为可以与我们相提并论不成。”被一阵抢白的男人恼羞成怒，干脆用阴鸷口气地说出了这番羞辱亚历克西娅的话语，相比起科尼尔伯爵刚才说的话更加露骨。
这下彻底激怒了站在亚历克西娅身后站着的其他帕帕多罗斯家族的人，猛地站起了几名贵族男子几乎便要拔剑相向，顿时间所有人也不由为之变色，虽然周边都有侍卫，可是发生冲突的却是贵族名门实在不好插手，可是一旦局面失控的话，这场宴会便很有可能出现血溅当场的惨况，这是谁也不愿意看见的。
就在这剑拔弩张的时候，终于一个声音终于阻止了可能发生一场流血冲突。
“够了，帕里奥洛，你的话过了。”用目光示意身旁的鲁莽帕里奥洛伯爵坐回自己的位置，科尼尔收起了之前的高高在上，站了起来向遭受到侮辱的亚历克西娅致歉道：“很抱歉，亚历克西娅世侄，刚才的话的确是我们的不对，但是这种矛盾争执其实也是很平常的，希望你不要放在心上。毕竟我们各自的家族在莫利亚已经共存了数百年甚至更长。也正因如此，我希望你也能够明白谁才是你的朋友，谁才是你的敌人。相信在你的手上，帕帕多罗斯家族一定可以重新得到复兴。”
然而这番话却似乎没有让亚历克西娅领情，她让身后的族人退下也仅仅是因为她不想将事情闹大而已。随即缓缓起身的贵族少女用淡漠的神情看着眼前带着虚以委蛇笑容的科尼尔伯爵冷冷道：“感谢您的忠告，科尼尔伯伯，这也许是我最后一次这样称呼您了。您说的很对，对于一个家族成功的领导者而言，分清敌我是十分重要的。尽管这次的确非常不愉快，但是我还是要感谢帕里奥洛叔叔刚才的那番话终于让看清这一切的我能够自己拿定主意。”断然拒绝了这最后的拉拢，亚历克西娅毫不犹豫便带着族人和家臣在这场宴会上在众目睽睽之下拂袖而去，一点面子也没有给对方留下。
随同帕帕多罗斯家族一同离开的还有其他一些莫利亚贵族名门，一下子席上便空了一小半，剩下的除了科尼尔伯爵一派的也都态度动摇，让这些莫利亚的大贵族们登时间面色铁青宛如吃了一颗老鼠屎一般。
“哼”怒火中烧的科尼尔伯爵将铜制酒杯丢在地上酒水撒了一地，可对此却也无可奈何，可相比起愤怒心中却多了一丝惶恐，尽管不愿意承认，然而事实还是已经证明了，在无形之间查士丁尼通过在威斯卡里堡的那次布局拉拢了本最不被看好的帕帕多罗斯家族已经让莫利亚的反对力量被大为削弱。看着空空如也的坐席便可知一二，要是再继续这样下去，只怕不仅之前想着如何架空查士丁尼使得其成为傀儡成为镜花水月，连他们自身也将难保了。
这已经成为了莫利亚众多贵族的共识了，这才有很多中小贵族见风使舵，然而像科尼尔、帕里奥洛这样占着基本盘的大贵族却只能苦撑着，打肿脸充胖子。
但就在科尼尔苦恼的时候，忽然一名侍者模样的人匆匆从后厅走了上来，走到了科尼尔的身旁在耳边向男人低声禀告了什么。令那张铁青铁青的面孔在这时陡然一变，然而既没有露出惊喜也没有苦恼，相反是带着复杂怪异的神情，好像听到了一个不可思议的消息，猛地从位置上站了起来头也不回便在众人诧异的目光中径直离开了宴席。只留着其他莫利亚贵族们面面相觑守着这个烂摊子不知道该如何是好。
第十七章 隐藏的暗流（下）
“没想到真的是你……！”得知下人送来的消息之后中途离席的科尼尔伯爵便立即赶回了自己的府上，看到了在大厅之中已经等候多时的男人，他的脸上露出了复杂的神情喃喃道。UU小说 www.uu234.net更新最快
眼前坐着的人不是别人，正是当初被查士丁尼从威斯卡里堡驱逐出境的流放者利奥斯格罗斯，没想到他竟然真的敢回来，还秘密潜入了特里波利斯。刚得知这个消息的时候，科尼尔伯爵根本不敢相信，直到他看见了披着黑色斗篷的利奥斯格罗斯真的出现在他面前，可是一时间他仍然有些说不出话来。
“好久不见啊，科尼尔，我想你应该根本没想到还会在见到我吧！”淡淡冷笑的男人站了起来缓缓地说道，看似风轻云淡的这一句话却饱含着这几个月来流放漂泊积累下的怨恨之情。以至于利奥斯格罗斯的那双眸子之中冰冷的目光都让科尼尔见了有些心中微微一颤。
看着出现在自己府上的是被查士丁尼流放的帝国罪臣，此刻科尼尔只觉得一阵头大心想着对方怎么还敢来到查士丁尼眼皮子底下的特里波利斯，却还是脸上露出勉强的笑容，说道：“利奥斯格雷斯公爵阁下，很高兴能够见到您，只不过没想到你真的会回来，真是令我意外啊！”
但他这句话才刚一说完便被利奥斯格雷斯出言嘲讽道：“哈，这句话只怕多少有些言不由衷吧，科尼尔，意外的确是有，可是未必很高兴见到我这个流放之人在你的府上，不是么？不过我猜这段时间里面你过的也挺不如意的吧，就像我当初跟你们说的那样，查士丁尼那个小子可不是能够让你们随意摆布的。当然现在的你已经很清楚这点了，要不然你也不会在愿意在这里与我见面的。”
利奥斯格雷斯一眼便看出了莫利亚旧贵族如今的处境，再加上之前的传闻，已经料到了像科尼尔他们这些本土派遭到了查士丁尼不少的打压，不满酝酿已久，所以他才敢于独自一人来到这里。
“您这句话言重了，虽然我们的那位总督大人的确独断专行了一些，可是现在占据一隅之地的他要对抗威尼斯人和拉丁人，他除了依靠我们又能依靠谁呢？”脸色尽管难看，但是科尼尔却仍然言不由衷地反驳了利奥斯格罗斯。
然而这样心口不一的话只会引来利奥斯格罗斯更多的鄙夷，“哦是吗，我可听说，这一路上的征战虽然有着阿纳斯塔修斯大公的新军支持但冲锋陷阵的还是查士丁尼的那两个蛮子亲信，后来连亚该亚侯国的拉丁人有不少都被他招降，甚至连之前的事情也都一笔勾销了呢！这可一点不像是要依靠你们的样子啊！承认吧，科尼尔，新的权力者登上也许会暂时借用旧有力量，但最终只不过是当成是踏板终归会抛弃的。而在此之前，培养新的力量来接替便是清洗的前兆。难道你们还要继续坐以待毙吗？”
被一语戳到痛处的科尼尔这下也不由为之脸色一变，尽管对方说的话带着嘲弄、蛊惑的意味，但却是事实，原本他还指望查士丁尼会不得不依靠莫利亚贵族的力量乖乖听话，可现在的局面却是他们在一步步变得被动。这样下去，莫利亚旧贵族价值被榨干弃若敝履只是时间问题。
咬了咬牙，科尼尔拂袖森然道：“您是公爵阁下，看在昔日的情分上我自然要敬您三分，但如果您今天此来只是说这些危言耸听的话，未免也太无聊了吧！固然你说的有几分道理可是我又凭什么相信你这个里通外敌被流放之人的片面之词呢？”
“可是你不还是称呼我为公爵阁下么？我只不过是在提醒你而已，像查士丁尼那样的人某种意义上对我们而言比拉丁人、比威尼斯人还要危险。”轻描淡写地说道，利奥斯格罗斯意味深长地说道，“想一想他现在所做的一切，都是在干什么吧！这个小子在破坏我们数百年来旧有的游戏规则，企图用一个新的架构去替代，查士丁尼在玩火，迟早有一天会把我们一起烧成灰烬的！”
已经彻底看透查士丁尼那个年轻人本质的利奥斯格罗斯一针见血说道，而这些都是他被流放期间在大海上想透的道理，而他也相信像科尼尔这样聪明的人不可能没有察觉到这点。
果然，之前面色不善的科尼尔伯爵也沉默了，良久之后，终于深吸一口气吐了出来，审视着眼前的利奥公爵，说道：
“好吧，也许你说的的确有道理，此次前来，有什么事情，您还是直说吧，公爵阁下！”
“你还是老样子啊，科尼尔，但如果我不这样说的话，你又怎能真正下定决心呢？我这次前来是寻求你的帮助的！”也不再兜圈子，已经确定了科尼尔对查士丁尼不满的利奥斯格罗斯开门见山道。
“您需要我的帮助？怎么帮？”科尼尔有些疑惑地问道，利奥斯格罗斯如今在莫利亚的力量也早已经土崩瓦解，而他们的势力也因为查士丁尼而分化瓦解，他想不出来自己还能做什么能够让利奥斯格罗斯可以将现在的局面扭转。
而利奥斯格罗斯却神情竖起了两根手指，说道：“很简单，因为查士丁尼如今能够在莫利亚能够站稳跟脚依靠可不只是他麾下的那些军队，另外所依赖者不外乎二者一是阿纳斯塔修斯大公的绝对支持还有一个便是欧朵西娅公主的极高威望。只要剪除他们的话，查士丁尼在莫利亚的权力也将成为无根的浮萍，不值一提。可我要做到这一切，却需要你的帮助啊，科尼尔，你愿意帮助我吗？”脸上露出了冷酷的笑容，平静地说出自己计划的利奥斯格罗斯在这一刻枭雄的本质令听罢这可怕计划的科尼尔也不由觉得毛骨悚然起来。
“你是说，你想要……”喃喃自语，科尼尔伯爵下意识地后退了两步，而门外在这时却忽然响起了敲门声。
第十八章 蛛丝马迹
第二天的清晨，当希瑞斯女神祭典结束之后，经历了昨晚一夜狂欢的查士丁尼浑身酸痛地爬了起来，只记得他喝了好多的酒。UU小说 www.uu234.net更新最快此时醒来，已经躺在了自己府中的床上。
“嘶头好痛！”一爬起来，便觉得脑仁疼的查士丁尼也忍不住龇牙咧嘴吸冷气，尽管是葡萄酒可是后劲却一点也不小。只觉得全身筋骨酸痛酸痛的，可是心情却比以往畅快了许多。毕竟之前种种麻烦事被抛到脑后，总算让他得以松一口气好好放松一会儿了。只不过，查士丁尼知道这一刻的欢愉是短暂的，处理完莫利亚未完成的事宜还早着呢！
而守在屋子外面的仆人这时也听见了查士丁尼醒来的声音，连忙进来服侍他起来洗漱。
之前查士丁尼特意嘱咐烧好保温的开水被端了上来，还有一盆子净水，由于没有牙刷查士丁尼也自然入乡随俗地用布片净齿，又洗了一把脸顿时间疲惫一扫而空只觉的神清气爽无比。
看着身旁几个仆人，查士丁尼忽然问道：“我昨天是怎么回来的？”他只记得喝了很多酒，隐约还好像还和欧朵西娅公主一起在村子里面跳了一支舞，现在想起来只觉宛如一场梦境，回忆起了却又无比真实，下意识地心跳有些加速。
而只听一旁的侍从连忙回答道：“昨晚是聂乌斯基大人送老爷您回来的，说次日要来见您，刚才下面已经有人禀告聂乌斯基大人来府上求见，指使小人们见您睡得沉所以不敢吵醒。”
吓得一个激灵的查士丁尼连忙站了起来，神色有些起来，昨晚发生了那样的事情他事先并没有告诉聂乌斯基，带着只有自己的私人卫队，聂乌斯基怎么会知道还将酩酊大醉的自己给抬了回来。查士丁尼已经能够想到到时候，一向于自己亦师亦友的那个瓦兰吉人会怎么教训自己了。
“是嘛，那快点准备，给我更衣！”挠了挠头地查士丁尼立马从床上下来，而周围围着他的仆人们也立即忙了起来。
终于重新打理好着装的查士丁尼在一众侍从仆人的簇拥下马不停蹄地赶去了大厅，完全不符帝国一方统帅应该有的霸气，反而有些灰溜溜的，尤其是看着神色严肃的聂乌斯基正襟危坐着在等待着他。
“贵安，查士丁尼大人，相信昨晚您一定非常尽兴！”不动声色的瓦兰吉男人淡淡地说道，尽管是以武力著称的瓦兰吉人，可是在君士坦丁堡的熏陶之下，聂乌斯基也有着属于他的城府。说出了这番话让姗姗来迟的查士丁尼一时间也有些不好意思毕竟身为帝国的一方总督他昨晚前往村子参加祭典的确有些有失体统。
“哈哈，只不过是一时间想放松一下，结果没想到还是被你发现了。”无奈地打哈哈，查士丁尼也只能耸了耸肩极力想要抚平此时的气氛。
可是聂乌斯基却抬眼不客气地说道：“只是被我发现？何止如此！全城都已经闹得沸沸扬扬，您可知道莫利亚的那些人有不少可都在看您的笑话呢！”原本他也不知道查士丁尼居然会擅作主张离开特里波利斯到周边的乡村做客，要不是这成为贵族们的谈资的话，他要一直被蒙在鼓里呢！
“又是这些家伙，真本事没有风言风语倒从来不会漏掉。看来他们果然对我这位总督还是一直不放心，连我的一举一动都要时刻注意着。不过他们指望用着方式来打压我也未免太可笑了，他们真的以为我会在意所谓的贵族风范吗？”得知这一切查士丁尼忍不住冷哼了一声，这些顽固派旧贵族们还真是一向喜欢挑战他的底线呢，如果不是阿纳斯塔修斯大公的原因，他早就已经要对他们不客气了。
而看着面前的瓦兰吉男人仍然神色不悦，查士丁尼则立即赔笑道：“好吧，这次是我做得不对，以后我一定不再瞒着你了！”尽管有些小郁闷，可是查士丁尼也知道这的确是自己做的不对，主动向聂乌斯基承认错误道歉道。
可是聂乌斯基却在这时反而露出了严厉的神情，严肃无比地说道：“查士丁尼大人，您以为我说的是这些吗？我现在真正生气的根本不是您瞒我的事情，作为统帅，您有这个权力，可是我不能容忍您做什么事情都不考虑后果，无论是之前作战还是昨天的事情，您都太任性了，如果出现意外怎么办？您从来没有去考虑过！”
终于爆发的聂乌斯基猛地站了起来，面前的桌子都差点被这个强壮的男人拍碎，而看似对查士丁尼极度的不满却是对这个少年安危的担心。千金之子坐不垂堂，对西方而言也是一样，尽管贵族们也为了荣誉而战，可是并不代表就可以不计后果，尤其是以查士丁尼的身份，他肩负着穆兹菲乌斯皇帝的重托，对生命安全的不注意便是对帝国兴衰的不负责。
“只带着那点点卫队，要是遇到刺客怎么办？”
“要是庆典上出现什么意外，我们在城中一无所知怎么来救您？”
“请您不要再这样继续不把自己当一回事了！”
聂乌斯基一向是沉默寡言的人，但这次对查士丁尼的劝谏却仿佛停不下来一般，一句接这一句，而自知理亏的查士丁尼也只能硬着头皮接着。
但是这番话查士丁尼却并没有当做是耳旁风，恰恰相反，他感受到了聂乌斯基心中真切的关心，心中一暖，尽管一开始这个瓦兰吉男人真的只是为了帝国，可是这么长时间的并肩作战，同袍之情却不知一二，只不过是成为了双方男人的默契，没必要多言罢了。
终于，聂乌斯基仿佛说累了，这才停了下来看着查士丁尼。
而眼前的少年也半无奈地摊开了手，保证道：“好了，你说的话我都命吧，聂乌斯基，我以后一定会尽量注意的这样总行了吧！”
“但愿您能够说到做到。”白了一眼对方，聂乌斯基这才没有继续责备下去，相信这下查士丁尼至少可以能够收敛一些了，毕竟随着查士丁尼一步步旗开得胜，他身份已经不再是以前那个无足轻重的毛头小子了，再像以前那样，只怕迟早有一天他会为查士丁尼头痛死的。
将此事终于告一段落，查士丁尼也松了一口气，而他也立即收敛起了神色，正色道：“不过我想一早上你来找我应该还有别的事情要禀告吧，发生了什么吗，聂乌斯基？”十分了解对方的查士丁尼一下子便猜到了应该又发生了什么，否则的话聂乌斯基也不会特意一大早上便过来教训自己。
而聂乌斯基随即点了点头，脸上露出了一丝凝重说道：“不久前从边境收来的邸报，，南边一带，似乎发现了威尼斯人的踪迹，并且似乎对方想要在那里有什么不小的动作，特此求援，这件事情您准备怎么办，查士丁尼大人？”
第十九章 威尼斯人的暴行
“一早上来这里是不是发生了什么，聂乌斯基？”十分了解对方的查士丁尼一下子便猜到了应该又发生了什么，否则的话聂乌斯基也不会特意一大早上便过来教训自己。UU小说 www.uu234.net更新最快
而聂乌斯基随即点了点头，脸上露出了一丝凝重说道：“不久前从边境收来的邸报，，南边一带，似乎发现了威尼斯人的踪迹，并且似乎对方想要在那里有什么不小的动作，特此求援，这件事情您准备怎么办，查士丁尼大人？”
“你说什么？真的吗？”得知了聂乌斯基禀告的消息查士丁尼也不由神情变得凝重起来，威尼斯人无疑还是此时他乃至整个帝国最大的敌人，而之前即便在雅典公国大获全胜，查士丁尼也明白根本没有给予他们重创。这时候南方发现了威尼斯人的蛛丝马迹无疑是很糟糕的消息，一时间他也居然有些拿不定主意。
究竟是威尼斯人识破了他之前利用比萨人释放的烟雾卷土重来还是另有企图呢？要是前者的话，那就大事不妙了，威尼斯人哪怕只动用目前力量对莫利亚的沿岸进行报复性袭扰便足以对查士丁尼休养生息计划造成巨大的麻烦。
而面前的聂乌斯基点了点头，“是南方要塞的哨口在三天前根据发现的情报推测的，十有**。”他同样清楚这件事情的严重性，所以一得到消息便赶了过来告诉查士丁尼。
可是查士丁尼此时此刻也显然有些犹豫不决，毕竟即便有沿海哨口的情报终归是捕风捉影，而要放下不管的话他也无论如何无法安心下来。
牙齿轻轻咬着手指，查士丁尼沉吟了良久，终于缓缓地说道：“这件事情我知道了，既然是威尼斯人，那么我们自然不能掉以轻心。”
“可是那些莫利亚人……”尽管查士丁尼没有直接回答，可是聂乌斯基也已经明白了少年的态度，而唯一要阻碍却是特里波利斯的那些贵族们。毕竟才刚刚结束了一场大战，此时查士丁尼想要再调动力量只怕没那么容易了。尤其是最近查士丁尼在军备改革和采邑分配上和那些大贵族关系紧张，更加不会放过这个机会的。
但查士丁尼却摆了摆手冷笑道：“这点你放心，就凭他们还没有这个本事。”
这一刻锐利的目光落在了聂乌斯基的脸上，那湖蓝色的眼睛里面透着一股前所未有的力量让这个瓦兰吉人这才意识到了此时的这个年轻人早已经不在是当年无足轻重的毛头小子，而他顶着的头衔也不再是当初有名无实的莫利亚总督，而是真真实实的一方诸侯。纵然莫利亚目前百废待兴内部不稳，可查士丁尼现在的地位已经不再是几个顽固守旧的旧贵族可以轻易动摇的了。
在查士丁尼沉着的眼神下，聂乌斯基也最终点了点头，“既然这样，那么我也不再多说什么了，相信这一次您也一定不会让我们失望的。”
……
……
……
在莫利亚南方伊西翁附近的一座村庄，从海上而来的威尼斯人已经将战火带到了这里。如同海盗一般，这一小股流窜的威尼斯军团焚烧了一个又一个村庄，并留下了罪恶的痕迹。而今天这里也成为了这些威尼斯洗劫的对象，孱弱的村民根本无力反抗，为了抵御入侵很多的年轻人都北上参军追随他们查士丁尼大人，留下的大多数是上了年纪的老人和小孩儿。正因如此，烧杀抢掠好几个地方威尼斯人甚至一点损失都没有，可在这里却一下子踢到了一块铁板上。当一个魁梧的希腊武士突然出现在排闼而入的威尼斯人面前，还没有来得及看清楚究竟发生了什么，锋利的阔剑便从上而下将最前面的威尼斯人近乎开膛破腹直接斩杀。
“西里尔！”
失声惊呼的威尼斯武士们眼睁睁地看着同伴被杀，本以为对付的是手无缚鸡之力的村民，哪里想到在这种穷乡僻野之中竟然能遇到狠角色，而还没有来得及反应便又有两人被直接砍翻在地。
“后退，迎战！”
胆寒的威尼斯人连忙退开将眼前的希腊武士围住，脸色上满是忌惮。一下子被杀三个人，这一看便是极难对付的角色。
而这一刻，他们此时也终于看清了从房间走出来的这个男人，出乎他们意料的是，出手如此彪悍的对方年近花甲，头发早已经花白了。
可是老人手中满是鲜血的利剑却让威尼斯人根本不敢掉以轻心。
“可恶的希腊人！”
当先咬牙切齿的一个威尼斯年轻人睚眦俱裂，可正要扑上去却被人从背后按住，一回过头只看着竟然是自己的长官拦住了自己。
“莫比斯大人，西里尔他们！”
“鲁莽什么！想报仇不代表是要去白白送死。”名叫莫比斯的男人冷冷地说道，而在他的示意下全副武装的手下也暂时放下了武器。
看了眼这名希腊武士背后，残存的村民们原来都躲在房子里面瑟瑟发抖，这也就结束了面前老人这么好身手还留在这里的原因。
“您好啊，老先生！”莫比斯用一口流利的希腊语彬彬有礼向对方打招呼道，“没想到在这里居然还能遇见帝国老兵，实在是在下的荣幸。”
只看着老人身上陈旧的装备再加上还有这样的身手，莫比斯便猜出了对方十有**是隐居在这里罗马历战老兵，尽管上了年纪可绝对是精锐中的精锐。
而手持阔剑的希腊武士却一言不发，也不知是默认了这个猜测还是直接无视了威尼斯人说的话。
但此刻，自莫比斯以下，所有的威尼斯人都已经没有任何的大意之心。
尤其是刚才三个同伴被杀，使得他们犹如群狼一般死死盯着如石柱矗立门口的希腊男人，只等着莫比斯大人一声令下便要扑上去。
可是令他们奇怪的是莫比斯却迟迟没有下命令，反而是让自己的手下在往后退一步留出一块空地，此刻男人走上前去一步拔出了自己的佩剑，微笑道：
“机会难得，还请赐教！”
“莫比斯大人……您这是！”看到这一幕的属下大惊，根本没想到自己的长官居然要亲自上场，纷纷要阻拦这个荒谬的行为。毕竟要是万一出了意外他们没了首脑可就糟糕了。
可莫比斯却无比自信地抬手打断了身后部下们的阻挠，用无可置疑地威严压下了反对之声，背对着身后的希腊老者扭头道：“相信您也不会拒绝吧！只要您赢了我，我保证这里的人便可以安全离开这儿，这一点也不过分吧！”这看似轻描淡写的举动却显示除了这个男人的极度自负，竟然直接毫无防备背对着手持着武器的希腊老人丝毫不在意可能的突袭。
终于，一直沉默不语的希腊男人直到这时方才开口：“你的要求，我可以答应，但是在此之前我还有一个条件。我希望能让我交代几句话跟我的人。”
“放肆，莫比斯大人给你这个机会便已经是莫大的仁慈，居然还敢大放厥词！”话音刚落，莫比斯手底下的人便朝着希腊人一阵呵斥。
可希腊老人却面不改色，冷冷说道：“侵略者的仁慈你认为我需要吗？如果不愿意答应的话，那大可以一拥而上，我这把老骨头本来也没有什么值得留恋的了。”
丝毫不顾及的话语直接刺激着威尼斯人的神经，勃然变色的他们忍不住正要上前却还是被他们的长官给拦了下来。
莫比斯饶有兴趣地看着对方，点了点头，“当然可以，这并不过分。”
见对方居然答应了自己的要求，老人也不拖泥带水，便将手中的阔剑随手丢在了地上，径直又回到了屋子里面。
“大人，万一这些希腊人又耍什么把戏怎么办？”刚才吃了大亏几个人仍然不甘心，恨恨不已。
“你们是在质疑我的决定吗？”莫比斯威严的声音再次响起，终于让其他的人连忙噤声不敢再多说什么。
……
……
……
而与此同时，在房屋之后，希腊老人一回来，里面躲起来害怕至极的村民们便围了上去，他们现在唯一的希望便是他了。可是一言不发的男人却令此刻气氛更加沉重。
“维比乌斯爷爷，您没事吧！”在所有人沉默着指望着这个老人的时候，一个瘦小的男孩儿从人群中挤了出来关切的问道。
看着这个孩子过来维比乌斯脸色这才稍稍有些缓和，仍然只是摆了摆手，穿过了人群，“过来一下子，彼得，我有话和你说。”
“嗯！”虽然不知道是怎么回事，名叫彼得的小男孩儿还是跟了上去走到了维比乌斯的身旁。两人走到了房屋的一角刻意地避开了其他人，似乎有什么秘密的事情要说。
而老人也在这时刻意地压低了自己的声音说道：“我已经争取到了时间，你这边怎么样了？”
男孩儿也知道这件事情十分重要同样小声地回答道：“请放心吧，维比乌斯大叔，我已经快好了，只要再拖延一会儿我们就可以一起逃离这里了。”
可维比乌斯却摇了摇头道：“只是我恐怕没办法和你们一起离开了，孩子。”
“为什么，维比乌斯爷爷？再争取一会儿时间我们就可以成功了啊！”无法理解面前这个老人为什么要这样，男孩儿急道。
可是维比乌斯却轻轻拍了拍他的小脑袋无奈地发出了一声叹息说道：“可是这最后的时间想要再怎么争取也不可得了啊！你是好样的，彼得！至少作为一名勇敢的罗马人你已经让我为你感到自豪，而我作为帝国的历战老兵自然也要承担起自己的义务，为你们争取最后的时间，而我现在有一个任务要交给你，孩子！”
维比乌斯不打算让其他人白白牺牲在这儿，更何况老弱妇孺也帮不了他什么，而他留在这里答应那个威尼斯人的求战正是为了继续争取时间，这样也就可以不至于被对方太过怀疑。尽管这样的选择会付出生命的代价，可是维比乌斯早已经在心中做好了牺牲的准备。
可是眼前的小彼得却明显不愿眼睁睁这么放弃，忍不住抬高了声音带着哭腔说道：“再等一等，维比乌斯大人，我们还有机会啊！”
然而话音未落便被老人恼火地一声呵斥给打断了，“忘了你答应过我什么了吗，彼得？不要让我失望，我已经老了，未来是属于你们的。如果你真的还在意我这把老骨头，就应该听我的话！”
从未被严厉地教训的小彼得看着眼前这个一向和蔼可亲的老人忍不住哽咽，话说的了这个地步，即便是他也知道自己在说什么也已经无济于事了，只得含着眼泪点了点头。
……
这时，在门外等候的威尼斯人也渐渐不耐烦起来，过了半天也没有人出来，虽然刚刚被首领呵斥，热血沸腾的威尼斯战士们便又叫骂起来要里面希腊人快出来迎战。可偏偏谁也不敢上前，因为之前那个叫维比乌斯的老人露出的那一手至今仍让他们心有余悸，贸然上前的话很有可能吃大亏的。
“将军，他们是肯定不会投降的，这样的话，依我看不如咱们杀进去吧！至少还能够少浪费一些时间啊，再这样下去，多方不出来，咱们要等到何年何月啊？”
莫比斯此刻看着士兵们已经有些忍不住自己的冲动，一时间也眉头微微一皱，既没有同意也没有呵止，显然也对房屋之中希腊人磨蹭时间有些不耐烦起来。
而就在他也要开口说话的时候，忽然间之前紧闭的大门轰然打开，顿时间一股慑人的杀气无形中便扑面而来，顿时间原本还在喝骂的威尼斯人竟然下意识闭上了嘴，只见那个魁梧男人终于缓缓地踏出了房门。拾起了地上的阔剑，维比乌斯冷冷地看了一眼对方平静地说道：“让你们久等了，威尼斯人，现在我已经准备好了，可以开始了吧！”
第二十章 斩杀
“我现在已经准备好了，你们呢，威尼斯人？”维比乌斯捡起了被他随手丢在一边的阔剑，尽管剑身上满是缺口和锈迹，然而那上面沾染的鲜血已经足以让威尼斯人胆寒。UU小说 www.uu234.net更新最快
之前气势汹汹的叫骂声在这一刻戛然而止，看着那高耸犹如钟楼的魁梧身姿，紧张地威尼斯战士们仅仅被希腊老人平静的目光便给逼退。果然，身为曾经帝国的历战边防军，这哥老人身上气势根本不是旁人可以匹敌的。他的手上沾染着数十人，不，甚至数百人的性命才能给人这般沉重的压迫感。
可是维比乌斯也很快神情之中有了一丝变化，因为他看到了站在这些威尼斯人前面的这个一直等候他的男人根本不为所动。
反而欣然看着眼前这一幕，威尼斯人的首领莫比斯丝毫没有动摇之前心中跃跃欲试的战意，犹如一个亡命之徒，将自己此来的真正任务轻易地抛之脑后，只想和面前这个希腊武士一决高下。
“很好，非常好！阁下果然没有让我失望，能够在这里遇到一位真正的战士并与之决斗乃是我的荣幸。”朗声说道，莫比斯握着自己的长剑步伐款款地走上前来微微欠身行礼道，仿佛接下来进行的根本不是一场生死之斗而是普通朋友之间的切磋一般。
但是作为一名身经百战的老兵，维比乌斯可不会因为对方这一套而又丝毫掉以轻心。尽管说的是单打独斗，可是要是对方真的一拥而上，即便是他也支撑不了多久，毕竟这些包围这座村子的强盗少说也有一百号人。他唯一能够做的便只有尽可能争取时间，让房屋里面的小彼得快点打通出路带大家离开这里。
“那就来吧，威尼斯人！”
冷冷地说道，维比乌斯将手中的阔剑横在了面前，等待着莫比斯主动进攻。气氛也在这一刻仿佛凝结在了一块，让人觉得有些喘息不过来。
可莫比斯却依旧淡然说道：“阁下是要将主动权交给我么？”
“起手先后并不代表什么主动权，要来就来，何必这么多废话。”沉声说道的老人依旧岿然不动。
虽然这么说，事实上维比乌斯并没有对这个威尼斯人有丝毫大意，作为当初常年在东方和突厥人交战的老兵直觉告诉他眼前这个叫莫比斯的男人和他以往见过的威尼斯人都完全不一样，正因如此维比乌斯才不敢率先轻举妄动。
看着对方如此谨慎，莫比斯也笑了，他当然看出了眼前老人的心思，却是点了点头，踏上前了一步，从容地挥出了第一剑。
而莫比斯剑影落入视野中的那一刻，维比乌斯那原本在脸上凝重的神色便骤然间为之一变，他本以为对方手持着利剑是从头顶上挥落下来，可在半空中陡然间却朝着他刺击了过来。饶是他及时反应，维比乌斯勉强抬剑格挡开这突然一击，可还是肩胛处被锋利的剑刃划伤了一处不浅不深的创口。
而一击不中，莫比斯也不气馁，便立即跳开躲避了紧接着过来维比乌斯的反击。而这一幕落入罗马老兵的眼里却无比诡异，曾经的维比乌斯可是追随着曼努埃尔皇帝的，因此接触过效忠帝国的拉丁骑士，也曾经与之切磋过，可是面前这个威尼斯人刚才露出的那一手完全与骑士的技击截然不同。比起骑士之间犹如钢铁碰撞的直来直去，这个威尼斯人灵活的动作更像是黑夜之中的雪，转步进击让刚才维比乌斯都差点没能够防御住，这有些像突厥人可又有很大的不同。
这下彻底不敢大意的维比乌斯深吸了一口气明白他必须全力以赴，否则的话连争取时间他都无法做到，更不用说赢下眼前这个威尼斯人。
而看着老人认真了起来，莫比斯也满意地再一次跃起刺击，双方都没有使用盾牌之类的护具交缠在一块，只过去短短几十秒，两人便已经交手了好几个回合，而看着双方交接的每一击都让观战的人心惊肉跳。
尤其是魁梧的希腊武士，尽管已经进入了暮年，可是看似大开大合的挥砍，却糅合了罗马武士和东方游牧决斗风格，不仅脚下步伐稳健，剑术的凌厉和招数的变化都完美地达成了平衡，而当他有一剑差点砍下莫比斯半个脑袋的时候，身后观战的手下们心都要跳到了嗓子眼外。然而一次次，这个威尼斯人却最终都躲开了维比乌斯近乎完美的进攻。渐渐地，原本都认为自家将军被压制的威尼斯人也终于发现了不对劲。
看似一开始便被压制，然而莫比斯始终都进退的游刃有余，而反观魁梧的希腊人不顾体力消耗地疯狂进攻反而像是不得已而为之。
这一切，完全都在莫比斯的计算之中，而苦苦支撑的维比乌斯也深深体会到了自己这眼前对手的可怕。正如观战的人所想的那样，他保持着进攻是无奈的选择，因为不同于拉丁骑士的钢铁之舞骑士方式，一向都是简单的挥来砍去，而这个威尼斯人的动作更像是杀手之舞，犹如水一般无处可寻，行动敏捷，出其不意。直到这时，希腊老人才想起了对方进攻方式和使用细长刺剑更像是脱胎于海上水手之间的格斗，崇尚动作的灵动不择手段，他曾经见识过海盗们使用这种上不得台面的剑术，可没想到现在他竟然对此束手无策。
如果有一面盾牌和谈的过去的盔甲，眼前这个威尼斯人根本谈不上什么威胁，然而现在他只能靠着不断进攻来避免让对方贴身。然而这样下去，维比乌斯的体力根本无法支撑的住如此的消耗。
支撑下去！哪怕在多撑住一秒也可以！
死死咬着牙，老人双手紧握着阔剑努力用剑影笼罩着威尼斯人那灵活的身影。
可是下一秒，一声清亮的声音响起。“我要开始冲锋了。”仿佛是在警告。让维比乌斯也迟疑了一瞬间，然而当威尼斯人突然间向前猛攻的时候，措手不及的他却没有躲闪，也没有扫开对方的剑，而是抬起剑朝对方头顶砍去。这电光火石的一刹那，只要稍有差池便可能是鱼死网破，然而此时的维比乌斯早已经将生死置之度外，只求和对方同归于尽。
可是耳边莫比斯嘲弄的声音忽然飘了过来，“天真”
早有准备的那一剑在半途变换方向刺得很高，正中了老人的手腕，即便是他也剧痛难忍，这次攻击方向全然不对，打了他一个措手不及。“咣当！”手中的阔剑应声掉落在了地上。
而当维比乌斯早一次反应过来的时候，变刺为斩的细剑便切断了这个老人的脖颈，进步上前的威尼斯人低声道：“现在，你已经死了。”
第二十一 章 天罗地网
伯罗奔尼撒的秋意已经很深了，尽管在湿润的海风环境下，整个莫利亚的气候一向还算宜人，可毕竟已经是这个时节。UU小说 www.uu234.net更新最快看着深黄色萧杀的旷野，查士丁尼骑在马上也只觉得身上有些寒津津的。
而目光所及之处遍地荒凉，这些地方经历过了无尽的岁月，有撒拉逊人的侵袭、诺曼人的洗劫还有近代以来拉丁人的骚扰，莫利亚的海岸线上繁华的地带已经大为萎缩，尤其海风瑟瑟，更让看着眼前这一幕的人感觉心底泛起无穷的波澜。
在得到了南方发现威尼斯人的踪迹的消息，查士丁尼便立即作出了决定，调动军队南下严阵以待，而本以为这会遭到特里波利斯城中那些莫利亚旧贵族的阻挠，可是出乎查士丁尼意料的是，调动军队的决议几乎畅通无阻地得到了通过，查士丁尼带领着一支军队顺利南下支援。
可这一切却反而让他有些不自在，在特里波利斯实行的新的采邑法和军备法的查士丁尼可很清楚自己早已经大大得罪了那些老家伙，为首的科尼尔伯爵虽然表面上没有公开不满，可查士丁尼一直提防着对方背地里面有什么小动作，毕竟这些大贵族的嘴脸在审判利奥斯格罗斯的时候，他早已经看透了。然而这一次，科尼尔居然没有阻挠查士丁尼动兵南下，这让他实在意外，而心中多了一丝不安，总觉得有些不对。
但是这些担忧很快便被抵达到南方得知的情况给取代一扫而空，带着一支突厥骑兵，查士丁尼提前大部队三天便抵达到了科罗尼要塞。而当查士丁尼得知了这里发生情况之后，怒不可遏的他险些没被身边的手下拦住，便要带人和威尼斯人算着一笔账。
短短七天时间，十三座村庄被烧毁，数百人或被杀或流离失所，这何止是发现什么蛛丝马迹，威尼斯人的所作所为根本就是一场彻头彻尾明目张胆的暴行。简直就是强盗在劫掠而不是国家交战这种行为完全超出了恪守的底线，即便是屠城烧杀也要比这种下三滥的手段要干净些。
愤怒的查士丁尼本想要直接顺着对方留下的踪迹追击，但在身边手下的不断劝说下，查士丁尼最终还是听从了他们的建议等待着主力抵达之后，才开始了对这一小撮威尼斯人的大规模围猎。
在无形之中，丝毫没有准备的威尼斯人根本不知道他们已经激怒了什么，一张天罗地网在这一刻已经为他们准备好了
而此时此刻，骑在马上的查士丁尼俯瞰着眼前一眼望不尽的荒原却一言不发，而他身后只有数十骑突厥武士。似乎在这里等候着什么。
正当无聊的马儿打着响鼻的时候，远处急促的马蹄声传来，从东北方向的森林之中赶过来一队斥候骑兵。他们是来自于本地的农民组成，虽然谈不上什么战斗力，可是作为侦查力量极为可靠。这几天来追踪威尼斯人的踪迹全都靠他们才得以进行。
“查士丁尼大人我们回来了！”
“怎么样，有什么收获吗？”看了对方一眼查士丁尼尽可能用平和的口吻问道，然而他仅仅攥握着缰绳的手却暴露出了他此时的心情。虽然威尼斯人的数量不多，可恰恰因为这个原因才让他觉得十分棘手，一旦拖延下去，冬天到来调动军队将极为困难，而对方便可以肆意在莫利亚破坏暴露出他此刻的孱弱，那时候整个局势都将大为不妙拉丁人将可能再次蠢蠢欲动。
因此这次无论说什么，查士丁尼这次都要彻彻底底将这些该死的威尼斯人给干掉！
而眼前的斥候骑兵用马上下来，也没有让查士丁尼失望，他们价格自己掌握的情报一一禀告给了查士丁尼，而这些情报的碎片也通过这阵方式整合最终拼成了一块呈现在了他的面前。
而一言不发的查士丁尼在听完了斥候们的汇报之后，在马上摊开了面前的羊皮纸，用炭笔随手标记着，可是却一直什么也不说。
看着少年的神情，一旁的阿尔斯兰却对这里陌生的地形一无所知，不由有些担心地问道：
“查士丁尼大人，怎么样了？”
而查士丁尼微微抬手，静静地深思了片刻，终于缓缓吐出了一口浊气，说道：“找到了，找到他们的位置了！”
“什么，您找到他们的位置了？”看着查士丁尼仅仅靠着这点信息便这么快确定了敌人的位置，阿尔斯兰也吓了一跳，要知道这方面应该是他们这些作为游牧民族的突厥人更擅长才对。
可是查士丁尼却十分笃定地确认道：“从情报上看，这些威尼斯人的数量应该在一百人到两百人之间，数量不多，都有战马，机动性极强，通过流窜的方式避免和边防军接触。可是他们毕竟是从海上来的，携带的食物饮用水势必有限，已经这种世界，田地上青黄不接，因此只能选择劫掠村庄以战养战。但他们每到一处带来破坏都会导致周边百姓逃亡使得他们不得不长途奔袭，这就导致他们消耗也十分巨大。而尽管经常转移位置，可有一点不变，那便是必须以聚居点村庄作为中心以此为半径活动才能够不至于饿死渴死在荒野之中。现在唯一还没有动静的村庄只剩下这里、这里还有这里，它们围成这一片三角形区域无疑是威尼斯人最后的藏身之所，而不是我们之前猜测的西部山脉那里，传令下去，让所有在外围巡逻的军队立即回来听我号令，封锁地图上这一地带，哪怕是一只鸟也不准给我把它们放跑！”
这一刻查士丁尼身上的铁血令所有在场的人都为之胆寒，他们不禁有些同情已经落入这场天罗地网中国的威尼斯人了，显然他们真的选错了对手。而得到命令的斥候们也随即应声退下，跨上战马前去传令，对威尼斯人的这场围猎无疑已经开始。
第二十二章 追杀
“扑通”一声，从背后松开了渐渐僵硬的躯体，莫比斯看着倒下已经被割断喉咙的希腊老人眼神之中带着一丝怜悯。UU小说 www.uu234.net更新最快
终归还是太老了，即便再身经百战都有衰老力不能及的一天，而莫比斯也明白他完全是占了对方没有防具的便宜，这种近身轻甲格杀对他这个海盗出身的人再有利不过。正是之前看出了这一点，身为头领的莫比斯才因此敢于以身犯险。
而看着这一幕，莫比斯身后之前观战的其他威尼斯人也是震惊不已，他们明明见识过了那魁梧的希腊老人展现出来的恐怖，也感受到了那慑人心魄的气势，可是最终居然就这么倒在了他们的面前，尽管刚才的交手惊心动魄，然而这么快就分出胜负还是令他们不敢相信这是真的。
敬畏地看着莫比斯，身后如梦初醒的威尼斯人们这才欢呼起来，高举着武器喊着他们首领的名字。
“莫比斯！”
“莫比斯！”
之前认为其胡闹的不满在这一瞬间一扫而空，尤其是因为莫比斯海盗出身的一些人更是对此噤若寒蝉。这是何等的力量！居高临下看着俯首帖耳的手下们，莫比斯则在心中满意地点了点头。这才是他之前那样做的主要目的，他其实并不是出生在威尼斯，而是自小流落在克罗地亚，所以才有当海盗的经历，因为得到了塞恩韦尼尔男爵的垂青才得到了重用。借此机会，莫比斯正是想要以此立威服众，让手下人再也不敢有不服之心。现在看来，效果非常完美。
“莫比斯大人，那我们现在？”
“既然他已经输了，那么趁早了结这里的事情吧，省的再多生事端。”目的已经达到了的男人随即做了一个抹脖子的手势，没有丝毫的怜悯，他本来就没有任何放过希腊人的意思，答应维比乌斯的条件也不过是随口一说，更何况这个男人已经败在了他手上。之前彬彬有礼的伪装被彻底撕了下来，莫比斯终于露出了原本那张冷酷的面孔。这才是当初劫掠拜占庭帝国海岸的克罗地亚海盗应该有的样子，而莫比斯的身后其他的威尼斯人早已经跃跃欲试犹如渴望鲜血的豺狼一般举起了屠刀。这些天来，他们摧毁了一座座村庄早已经沉浸在了这无止境的杀戮之中，而他们这些大多数出身亡命之徒的家伙对自己的所作所为一点点心理负担也没有。只想着将这座村庄化为一片白地，驱逐杀戮那些惊慌失措的希腊人！
“吼！”
一哄而上的威尼斯人完全犹如一群乌合之众的强盗涌了上去，而在他们眼前躲在粮仓房屋之中的希腊人只不过是等待宰杀的羊羔而已。
而莫比斯则带着欣赏性的眼神驻足看着自己的部下做出这样令人诅咒的暴行，心中连一点波动也没有。可就在这时，突然间他的脚踝被一只手紧紧攥住，下意识低头看去却只见正是奄奄一息的维比乌斯，尽管喉管被切开，已经发不出声音，可是那睚眦俱裂的神情已经表明了他的不甘。
怪异地看着还没死透的莫比斯却发出了一声冷笑，“你拼尽全力要去保护这些人又能怎么样呢？直到最后他们都连抵抗的勇气都没有，只能干巴巴地看着你送死而已，哪里管你的安危呢？真是可悲啊，希腊人，这种结束的方式对你而言真的太令人感觉遗憾了。”
作为一个海盗，莫比斯根本没有接受过任何贵族的教育，也对骑士的准则一所知，因此表面上他可以做出一副有礼有节的模样，可内心里面却犹如野兽一般只在意胜者为王，败者为寇，而就在这个男人肆意嘲讽着垂死的希腊老人的时候，忽然间之前冲进去准备实行烧杀的手下却冲了出来，满脸上都是惊慌。
“莫……莫比斯大人，里……里面一个人都没有！”手下的人结结巴巴刚一说完，吃了一惊的莫比斯便猛地抬头露出了诧异的眼神。
这怎么可能！全村子的人应该都多了进去才对，几十个村民一个不落要在他眼皮子底下全逃走根本不可能。唯一的出口他们一直把守着，从决斗开始到结束才不过一会儿的功夫，人怎么会不见了！
“开什么玩笑，难不成他们还全部蒸发了不成？！”勃然大怒的莫比斯看着自己手下这群没用的部下怒吼道，可是任凭他们找来找去，粮仓里面除了粮食一个人的影子也没有。
然而就在所有人一头雾水搞不清楚怎么回事的时候，忽然间只听一个人猛地大喊道：“看，这边！”只见一个小兵掀开了一袋子粮食，露出了一块不大不小刚够一个人钻出去的洞口，看模样是刚刚挖通不久的。显然躲在这里面的希腊人趁着之前所有人注意力都放在莫比斯和维比乌斯决斗的时候，从这里神不知鬼不觉逃了出去。从这里看过去，逃走的村民已经遛下了山朝着坡下村口逃了过去。
看着这一幕，顿时间莫比斯勃然大怒，感觉自己仿佛被人戏耍了一凡无法接受，他终于明白之前维比乌斯和自己讨价还价的真实目的。本以为一切尽在掌控，竟不想反而被人摆了一道，这个希腊人一开始就抱着必死之心来拖延时间。
火冒三丈莫比斯从粮仓中出来，而看着已经气绝的希腊老人临死前仍带着一丝笑意的嘴角，随即大声咆哮道:“还愣着干什么，给我追，山下还有我们的人，一定要将他们赶尽杀绝！不能让那些家伙暴露我们的行踪。”他此次受韦尼尔的命令协助利奥斯格雷斯来到莫利亚，并分头行事，决不能因为之前自己的疏忽导致计划出问题，他立即下令手下人追杀
“是！”
而应声道的威尼斯人也赶忙骑上了马要下山追了过去，尽管希腊人抄了近路可终归一群老弱病残逃不了多远的，更何况在山下村口还有几个望风同伴把守那里，希腊人绝对一个人也逃不了。
第二十三章 登场（上）
另一边，在山坡上亡命而逃的希腊村民仓皇奔命，而身后远远传来的马蹄声已经让大多数人心惊胆裂，显然威尼斯人应该已经察觉到了他们从临时挖开的地道逃了出来。UU小说 www.uu234.net更新最快更加不顾一切只想快点逃离这个危险的地方，之前希腊村民们便听说了周围的地方遭了秧却没想到自己也会遇到这群穷凶极恶之辈。
然而在这些吓破了胆的村民的后面一个小男孩儿却不住地回头望过去看向山顶，眼睛里面噙着泪花，他知道威尼斯人既然已经反应过来那就说明那个一直收养自己的维比乌斯爷爷现在应该已经凶多吉少了。而他连最后一眼也没有看到，只能忍着撕心裂肺的痛苦逃离村子。这是那个老人最后对他的托付，小彼得擦了擦眼泪狠狠地摇了摇自己的嘴唇鼓励着自己坚定下来。他说什么也要带领大家活着离开这里！
可就在他们距离村口已经越来越近的地方的时候，忽然间逃跑的希腊村民却看见不知何时那儿竟然有几个骑着战马的威尼斯人竟然守在这里，吓得众人间当场便站住了脚步，颤抖不已眼神中充满了绝望。
但就在所有人以为最后的出路被截断彻底死无葬身之地的时候，身后稚嫩的声音忽然间响了起来。
“快跑，现在他们还没有反应过来，只有几个人挡不住我们的！”瘦小的身影猛地窜了出来，尽管也恐惧极了，可是咬着牙的男孩儿朝着满脸错愕的威尼斯人掷出了一块石头，正中了马头，受惊了战马随即猛地跳起，而趁此机会小彼得迎着可能被马蹄践踏的危险竟然冲出了村口。这一幕无疑大大激励了之前已经恐惧不已的其他成年的希腊人，蜂拥而上的村民们顿时间让守在村口本来负责望风的威尼斯人吓了一大跳。见对方人多，这些轻骑兵只能眼睁睁看着希腊人逃走根本无法阻拦。而山上姗姗来迟的大部队此时根本来不及阻止！
“该死的！拦着他们！”神情低沉的莫比斯阴鸷地喝令道，虽然没有再像之前七窍生烟地失态咆哮，可看着眼前的希腊人这么逃了，他实在无法容忍。
“可是莫比斯大人，他们已经快逃远了！”有些犹豫部下说道，毕竟他们首要目标是抢点粮食走人而不是杀人放火，继续追下去只怕有些得不偿失。
但莫比斯却直接打断了部下的劝说，冷哼道：“逃得再远又能怎么样，这些老弱病残两条腿还能比我们四条腿的快吗？斩草除根，这么多人要是逃出去我们的行踪一定会暴露的。”现在杀死这些希腊人不仅仅是为了避免出现隐患，对这个男人而言，更多的是在掩饰自己的过失。韦尼尔大人给自己的任务他说什么也不能搞砸了！
硬着头皮，威尼斯骑手们也只好追了上去，可是视野中的希腊人却一出村口便四散开来逃向了不同的方向，更加加大了他们追击的难度。
不甘心的莫比斯看着这一幕，也知道再这样下去只怕是真的眼睁睁看着他们消失在眼皮子底下了，思考了片刻，男人朝着部下大吼道：“用那个，快点解决掉这些蛆虫！”
“是！”会意的手下们立即明白了首领的意图，随即点了点头于是将手伸向了马鞍后面。
……
……
……
另一边，作为一个小男孩儿彼得此刻也卯足了力气尽可能朝着森林的方向逃去那里可以遮挡住追击者的视线，而有这个心思却显然不止他一个人，尽管之前已经说过尽可能散开，可还是有好多人也朝着森林那里逃去。
只要逃进森林里面就可以，就可以躲开了！努力在安慰自己，尽管已经精疲力竭，但是咬着牙的男孩仍然在坚持着，而马上他便可以躲到安全地带了。可就在这时，只听“嗖”的一声从身后传来，似乎是什么撕裂了空气，而紧接着一声惨叫让彼得心中骤然一紧。
下意识地回头，只见一支短短的弩箭插进了身后的一个村民的小腿，而抱着腿痛呼的村民跌倒在地，根本没有明白刚才发生了什么，而等到他稍稍回过神来，便只见眼前寒芒一闪，追上来的威尼斯骑手手起剑落将其劈翻在地，鲜血横流。
“不”惊恐地看着这一幕，所有希腊人都心中一片冰冷。而他们这才看见不知何时威尼斯人的手上多出了一把小巧的短弩，而不同于装填困难十字弩和射程威力都差的手弩，这些人使用的短弩明显性能更加优秀，不一会儿便利用远程武器的优势射到了一大片措手不及的村民，而紧接着便是在荒野中肆意妄为的人头收割。血腥的一幕幕宛如在地狱中才能见到一般，而看着这一切的小彼得却什么也做不了，甚至于他也再不离开也将有死在这里的风险。可是正当他要转身逃去的时候，一声虚弱的求救声从背后传来。
“救……救救我！”
后背中箭的一个中年男人气若游丝，可还在苦苦挣扎，不想就这么死在这里，明明那片森林就在眼前了。
而看了看前面又看了看身后，男孩儿也在心中挣扎，终于咬了咬牙折了回去要将那受了伤的男人背起来逃离这儿。今天发生的这一切已经让他无法再容忍自己继续见死不救了！可是当彼得才刚将受伤的男人手搭在肩膀上，背后急促的马蹄声便已经传了过来。
我要死在这里了吗？！尽管被挡住视线看不到，可还是心底下意识地一颤，终于这个大男孩儿也只好闭上了眼睛等待自己生命的结束。
然而彼得迎来的的却不是威尼斯骑手冷酷的阔剑，头顶一道劲风掠过，裹挟着强劲的穿透力，一支突厥箭以近乎难以捕捉的速度穿云裂石而过直接贯穿了正要巨剑杀戮的威尼斯骑手的面门。扑通一声，死透了的尸体从马上翻滚下来，而孤零零的战马则仓皇地从希腊男儿的身旁奔驰而过。