第五百二十三章 惨烈争夺
尚可喜决定对汉中城外挖掘地道的明军发动一场猛烈的攻势。
这一场战斗将不进行任何留力，而是倾注全部实力。
城门一经打开，骑兵如洪水般倾泻而出直朝土丘而去。
他们都知道明军想要做什么，故而出击的很有针对性。
他们的目标只有一个，那就是把正在挖掘土丘的明军士兵全部杀死。
曾英自然第一时间察觉到了清军的举动。
虽然稍稍感到一些惊讶，不过他很快就做出了应对。
对付骑兵最好的办法就是骑兵。
虽然骑兵对冲很惨烈，却能有效的阻止敌军的推进。
对明军来说最关键的便是时间。只要有充足的时间他们就能顺利的挖掘地道并把棺材塞进去。
曾英麾下的骑兵基本都是当初老川军的部下。这些骑兵的坐骑虽然比不上蒙古马耐力强，但也算是身经百战。
双方一经遭遇便是一场恶斗。不论是清军还是明军都不想做任何保留。
他们十分清楚稍稍的一丝迟疑都有可能葬送好局。
曾英显得十分冷静。
他对自己的下属十分有信心，相信他们能够承受的住压力。
乱战之中没有什么战术可言，双方近乎都是肉搏。只是明军骑兵相互之间的配合更默契一些，而清军骑兵的个人战斗力更胜一筹。
双方战的难解难分，不分高下。
越往下拖下去对明军更有利。
城头上的尚可喜渐渐有些焦急了。
他冲亲信使了个眼色，下令增派一部分骑兵。
果不其然，城门再次开启。
数千骑兵鱼贯而出。
这些骑兵皆着重甲，明显比方才的骑兵战斗力要强。
尚可喜是想快速解决战斗，不想再拖下去了。
重甲骑兵相较于轻骑兵具有碾压性的优势。
但是在实战中重甲骑兵往往难以把轻骑兵全部消灭。
这是因为轻骑兵拥有灵活性的优势。
换句话说我打不过你，难道还不会跑吗？
只是如今明军的轻骑兵不能跑。
如果他们跑了正在挖掘地道的袍泽们很可能会被鞑子直接坑杀在坑道之中。
所以即便再困难他们也得咬紧牙关撑住。
“将军，现在怎么办？”
曾英的亲随愁眉紧锁。
“调炮来，轰他娘的。”
此行汉中曾英随军是带了不少小炮的。
这些小炮或许轰不开汉中的城门，但要对付区区骑兵还不在话下。
眼下清军增援的重骑兵还没有赶至，正是这些小炮发挥作用的时候。
“遵命！”
曾英军令下达之后立即得到了很好的贯彻执行。
十几门小炮一字排开，炮口对准了呼啸而至清军重骑兵。
“放！”
但听隆隆巨响，炮弹呼啸而出直朝清军骑兵阵砸去。
这些火炮都是后装填的佛郎机炮，灵活性比之前装填的红衣大炮不知高出多少。
清军骑兵还没有反应过来便见炮弹飞至，一时间纷纷傻了。
这些火炮的威力在面对血肉之躯时彻底显现了出来，许多骑兵连人带马被炸飞，一时间哀嚎连连。
一轮炮轰后到处都是断肢残臂，空气中弥漫着血腥的气味。
亲眼目睹此情此景的尚可喜脸都绿了。
重甲骑兵可是他本家兵种最犀利的存在，是他耗费倾注了无数心血才培养出来的杀手锏。
现如今他们竟然被明军一顿乱炮炸的四仰八翻，他的心在滴血啊。
尚可喜当然知道火炮的威力。孔有德军中便有许多重炮。
但在尚可喜的印象中这些火炮十分笨重一般都是用来攻城的。
在野战之中使用火炮简直是闻所未闻。
可是现实给了他狠狠的一记耳光。
谁说火炮不能用于野战？谁说火炮不能对付骑兵？
明军不就是这么用的？
尚可喜十分心疼他的重骑兵精锐。可是开弓没有回头箭，现在再想调回他的精锐骑兵已经是不可能了。他只能寄希望于骑兵迅速杀至土丘附近。这样明军的炮手有所顾忌便不敢随意放炮。
这一战怎么看都是有些惨烈啊。
......
......
正如尚可喜所料，在清军重骑兵进入土丘附近范围后明军的火炮手投鼠忌器不敢再随意放炮。
战斗转而进入到肉搏阶段。
肉搏是重甲骑兵最喜欢的。
因为他们周身披挂重甲，寻常刀枪剑戟根本伤不到他们分毫，所以他们可以毫无顾忌的砍杀。
相较而言明军的轻骑兵就有些被动了。
他们固然拥有灵活性的优势，但是这个优势在当下发挥不出来，只能眼睁睁的看着鞑子残杀自己的袍泽弟兄。
他们心中那个恨啊。
难道就没有办法了吗？
便在这时曾英下达了一条新的命令，用震天雷。
这玩意是工部改进的一种火器，扣开引子就会燃烧爆炸，威力相当可观。
只是这玩意的产量很有限，每处边军分到的数量十分少。
曾英这里也只有三千余枚。
他本来是不想使用的。但眼下战斗已经进入到白热化，为了稳住局势必须使用震天雷了。
军令下达之后士兵们立即遵照执行。
他们对于震天雷并不陌生，只是因为使用的次数太少，用起来还不是很熟练。
不过经过几次试验之后他们便掌握了这种火器的要义。
面对气势汹汹的鞑子骑兵，他们要做的便是引燃引子，然后把手中土疙瘩一样的震天雷朝敌军扔过去。
接下来便是闷声炸响。
清军骑兵们还没有明白发生了什么便被炸的前仰后翻。
明军又开始动用火炮了？不可能啊，在这个距离火炮根本发挥不了威力。
人在恐惧之中会变得手忙脚乱，哪怕是职业军人也不例外。
眼下清军骑兵一心只想着保命，哪里还有半分冲杀的心思。
而明军方面士气大振。他们乘胜追击，继续使用震天雷对清军重甲骑兵进行打击。
而此刻清军重甲骑兵笨重的缺点被无限放大了出来。
他们想要躲避可根本抽不开身。
在漫天巨响和滚滚浓烟之中一匹匹战马倒下。
与之一同倒下的还有尚可喜的本家兵。
城头之上的尚可喜见此变故嘴角一阵抽搐，险些昏死过去。
......
......
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第五百二十四章 意外之喜
怎么会这样？怎么会变成这样？
明军为何总会有一些他意想不到的小伎俩？
这还怎么公公平平，堂堂正正的对决？
分明就是耍无赖嘛。
虽然尚可喜觉得吃了苍蝇一般，可他就是毫无办法。
这种感觉实在太难受了。
在这一瞬间尚可喜甚至生出了率部突围的想法。
城外的明军数量并不多，如果尚可喜执意突围的话他们应该拦不住。
可转念间他就摒弃了这个念头。
他已经向关中方面求援。
按照时间来推断，现在阿济格肯定已经接到了求援并且派出了援军。
如果阿济格派出的援军来到汉中时发现此城已经改旗易帜，那尚可喜即便逃回了关中恐怕也是被砍头的命。
换句话说他现在已经没有了退路，只能死守汉中城。
尚可喜深深吸了一口气，努力使自己的心情平复下来。
他是一军主帅，现在一定不能乱。
如果他乱了，那底下的将士们肯定也会跟着乱，那这个仗就真的不用打了。
而眼下情势并没有到不可收拾的地步。如果他能够想出办法摧毁明军正在挖掘的地道，那么情况就会回到最开始的阶段。
他刚刚已经证实了骑兵不行，那么就得另想办法。
或许大炮不错。
尚可喜虽然没有明军那种精致灵活的小炮，但汉中城头还是有几门重炮的。
说起来这几门重炮还是尚可喜死乞白赖的管阿济格讨要的。
阿济格实在挨不过尚可喜的软磨硬泡，便大手一挥赐了他几门。
现在想来尚可喜真是有先见之明。
如果没有这几门火炮，恐怕现在只能仰天长啸了。
尚可喜立即下令将炮口对准明军土丘的位置，同时命出击的骑兵退回。
虽然不见得所有骑兵都能返回，但能回来一个是一个。
这些毕竟都是尚可喜花费重金养的猛士，死一个都是亏的。
一切调整完毕后尚可喜下令开炮。
这种重炮十分笨重，但威力着实不小，不论是用来攻城还是守城都很合适。
尚可喜一声令下，清军士兵们便点燃了引子，但听炮声阵阵，铅弹呼啸着朝土丘飞去。
虽然在这个距离尚可喜无法保证火炮的精准性，但大致的范围不会有错。
明军见鞑子退兵颇是有些惊讶，还没等到他们反应过来，便看到呼啸而来的巨大铅弹。
这玩意甚是可怖，砸在地上瞬间陷出一个深坑。
虽然铅弹不会发生爆炸，但有的会发生跳弹从而造成二次伤害。
这个伤害着实不小，不少明军骑兵都是被跳弹产生的伤害致伤致死。
曾英不由得蹙起眉来。
鞑子这是玩阴的啊。
如果明军是在野战当然可以先撤出鞑子火炮的射程。
可问题是现在他们在挖掘地道，所有军队也都是在地道驻防以防止鞑子的突然袭击。
这就相当于是一个活靶子。鞑子可以肆意的用火炮轰击，不用有任何的顾虑。
不知不觉间明军反倒成了被动的一面。
这下轮到曾英犯愁了。
继续坚持下去肯定要面临鞑子不停的炮火轰击。
可如果半途而弃，又对不起文安之的通盘策划。
毕竟曾英只是攻取汉中计划中的一枚棋子，还有许多人为了夺取汉中而努力。
诸如刘芳亮、袁宗第等人。
如果曾英在正面顶不住压力撤退了，那么其余人只能傻傻干瞪眼。
好在曾英有一些时间考虑这个问题。
因为鞑子的重炮轰击过一轮后必须在炮膛之中灌入冷水冲洗来降温。等到炮膛的温度彻底降下来才能进行二次炮击。
正在曾英艰难抉择时突然有亲兵来报，说田见秀、袁宗第将军率领友军增援。
曾英不由得大喜。
以他的实力要想抗住局势是很艰难的，但加上田见秀、袁宗第的兵马就完全不同了。
他二人麾下至少有五六万人，是一股不容小觑的力量。
“快快有请！”
曾英对田见秀和袁宗第的印象很不错，至少比那个李定国要强。
在他看来二人在归降大明之后表现的十分驯顺，完全没有一丝一毫的桀骜不驯。
这让人感到很舒服。
很快田见秀、袁宗第便和曾英见面了。
曾英热情的迎上前去道：“田将军、袁将军，曾某可想死你们了。”
袁宗第颇是有些尴尬的说道：“曾将军，我们这一别一共也没多久啊。”
田见秀则是捋着胡须笑着点头。
曾英哈哈一笑以掩饰尴尬。
“你们若再不来，曾某可要顶不住了。”
他稍顿了顿，继而道：“对了田将军、袁将军，巡抚大人不是让你们拔除汉中城外围的堡垒吗？你们怎么来曾某这里了？”
田见秀就知道曾英会有这个疑问，捋着胡须笑道：“曾将军，你恐怕还不知道吧，尚可喜已经放弃了所有外围的堡垒，我等率军赶至的时候发现这些堡垒已经空无一人。我们率部驻守了几日之后觉得实在没什么意思，便一合计来支援你了。”
“是啊，待在那鸟不拉屎的地方也忒的无聊了。这么无聊的事情我老袁可做不出。”
二人一唱一和，听得曾英直接傻了。
“竟有此事？这个尚可喜怎么如此愚蠢？”
怪不得他率部来到汉中城下这么顺利，原来尚可喜已经下令撤走了汉中周围堡垒的驻军。
“也许是尚可喜自己知道这些堡垒守不住了吧。丢车保帅也是能够理解的。再说汉中城里现在连一粒粮食都没有，他要守城总得想办法。我估计他是把汉中附近堡垒的粮食全部抽调走运往汉中了。”
田见秀朗声分析道。
“恩，应该是如此。”
曾英细细一想也确实是这个道理。
换做他是尚可喜多半也会这么做。
只要尚可喜守住了汉中，等来了援军赶跑了明军，将来这些外围的堡垒还是能够收回来的。
可若是连汉中城都丢了，一切可就全完了。
当然这些不是曾英需要头疼的东西。现在有了田见秀、袁宗第的增援他有充足的实力在正面战场上对汉中造成威胁。
......
......
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第五百二十五章 各安心思
李定国开始挖掘地道已经第五天了。
由于要将奇袭的兵员全部输送入汉中城中。李定国挖掘的地道要比曾英挖的宽很多，工程量和耗费的精力自然要大的多。
不过似乎清军并没有发现在暗处挖掘地道的李定国部。
这也许是因为李定国掩饰工作做得好，亦或是曾英在正面战场上给了清军足够的压力，成功起到了牵制的作用。
不论是哪一种结果都是理想的。
李定国可以随心所欲的挖掘地道而不用担心受到干扰。
他现在唯一担心的就是时间。
如果他不能尽快的将地道挖成，曾英那边万一扛不住了撤军他这边将会变得十分凶险。
亦或是清军的援军赶至，也将是一个十分棘手的问题。
所以李定国对于挖掘地道的进度十分关注，常常亲自过问。
现如今地道已经有了雏形，不过距离彻底挖进城中还得有十日左右。李定国一刻也不敢松懈，命令士兵们加紧赶工。
毕竟这个主意是他出的，巡抚大人也欣然采纳。他可不能让巡抚大人跌了面子。
信任这种东西得来殊为不易，尤其是对他这种降将而言。
所以他十分珍惜，力求不浪费每一次机会。
就在刚刚驻扎在北山隘口的刘芳亮派人传话，说发现了小股鞑子游骑。只是他还不确定这些游骑是汉中清军还是鞑子派来的援军。
刘芳亮还会尽可能的打探消息，只是先派人与李定国知会一声让其做到有所准备。
李定国听到这个消息心情不由得变得沉重。
这可不是一个好消息啊。
如果这些游骑兵真的是鞑子援军的前哨的话，那证明其主力一定离的不远了。
万一让鞑子的援军及时赶到对李定国和他的部下来说是一个极大的威胁。
所以李定国现在必须让士兵们加快挖掘进度，争取早日把地道挖通。
不过刘芳亮也知会了李定国，那就是他会尽可能的守住北山隘口。
从关中方向往汉中来是一定要经过北山隘口的。
只要刘芳亮守住了北山隘口，那么鞑子便不可能来到汉中城下。
李定国不由得对刘芳亮感激不尽。
这厮和他并没有太多的交情却能如此帮助他，真是叫人暖心。
说到底还是农民军出身的同病相怜吧。
别管是大顺旧部还是大西旧部，这种时候只有报团取暖才能让朝廷对他们充分的重视。
李定国也派人把这个消息送去给曾英。
毕竟曾英那边得到消息后也会有更为针对性的布置。
他对曾英并没有太多的意见，只是觉得因为彼此的身份总隔着些什么。
希望是他想多了吧。
大明眼下正是北伐的关键时期，需要各方力量团结一致。绝不能出现分山头分派系的情况。
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...
尚可喜已经快崩溃了。
好不容易他用火炮轰出了希望，却出现了大股明军援军，把他的希望生生击打粉碎。
尚可喜不知道这些援军分属明军哪个派系，但却知道他已经彻底丧失了主动进攻的机会，只能死守了。
不过这样也好，他可以让部下尽可能的节省体力。但如果援军不能及时赶到解除汉中之围，他们将被活生生的困死在城中。
无非是晚死一些罢了。
此刻尚可喜只能把所有希望寄托在阿济格派来的援军身上，希望他们早日到来。
清军主动撤军算是在曾英的意料之中。
继续打下去鞑子肯定占不到便宜，撤军以保存实力才是最明智的做法。
不过这样一来明军面临的压力小了很多，得以在汉中城外做许多事情。
只是尚可喜似乎没有放弃延缓明军挖掘地道的进程。
只是这一次不再是对人了。
他命火炮对着明军挖起的土丘猛轰，寄希望于通过轰开土丘填满地道入口。
这一招也确实收获了奇效。
土丘的目标实在太过明显，经过几轮炮轰之后土丘终于坍塌。
刚刚挖掘了一半的坑道被土石封死，一些士兵直接困在了地道之中。
曾英连忙下令展开营救。明军士兵们尽力刨开土石营救自己的袍泽。
只是这极为耗费体力，等到他们被土石刨开已经累的气喘吁吁大汗淋漓。
曾英觉得这个结果不是不能接受。
毕竟在原本的计划中他便不是拿下汉中的最后一环。
他的作用就是吸引鞑子的注意。
若是他直接把汉中拿下了那还要李定国那厮作甚？
功劳嘛总不能被他一个人拿了，要大家分才是。
思定之后曾英便和田见秀、袁宗第等人商议，不再拼命挖掘地道，只是装装样子。这样儿郎们也不必冒着被坑杀的风险做无谓的事情。
于是乎城中的清军和城外的明军进入到了一个相对平和的时期。
双方似乎都不急于立即置对方于死地。清军等着关中派来的援军，明军则等着李定国潜入汉中城改旗易帜。
不过人数众多的明军还是能够做到将汉中城围死的。
这样即便清军援军真的到了他们也能做到围点打援。
清军也不可能像之前那样随意派出骑兵进行骚扰。
总体来说一切都在朝明军有利的方向发展，而清军则只能被动的等待。
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硕额图望着远方的群山，呼出一口热气来。
也许是天气太冷的缘故，他这口热气呼出来立即凝结成白雾，硕额图眯着眼睛似乎是想看透这层峦叠嶂后面究竟是什么。
可他看了良久似乎并没有看出个所以然来，这才意兴阑珊的收了目光冲身旁一个近随问道：“派出的斥候都回来了吗？”
他率领大军增援汉中，哪怕是急行军也不可能保持不间断行军。
这就需要派出斥候提前勘察地形打探消息，将情报第一时间送回供硕额图参详。
那亲随恭敬抱拳道：“禀将军，派出去的斥候已经回来了一多半，还有一些没有回来。据已经回来的人说北山隘口似乎驻扎着一支明军。”
硕额图轻哦了一声。
北山隘口是他此去汉中的必经之地，明军在此堵截看来是早料到关中方面会派援军来了。
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第五百二十六章 北山隘口
明军的做法并不让硕额图感到意外，只是尚可喜那厮太让他感到失望了。
清军放弃北山隘口只说明一点，那就是他们已经彻底丧失了对汉中外围的控制力，只能龟缩在汉中城内背靠坚城据守。
若非形势坏到这个地步，尚可喜是不可能放弃北山隘口的。
真是一个没用的废物。
硕额图在心中如是想道。
他本就对尚可喜没有什么好感，如今更是对其嗤之以鼻。
若不是英亲王殿下有命他是无论如何不会来趟这浑水的。
但既然已经来了他肯定要想着怎么把这仗打好。
这北山隘口就是第一关。
从地形来看北山隘口易守难攻，但远没有一夫当关万夫莫开那么夸张。
如果布置得当硕额图还是很有可能率部拿下这个关隘的。
现在问题的关键是明军究竟在北山隘口驻扎了多少人。
是一千？三千还是五千？
不同的数字可能意味着完全不同的结果。
硕额图自诩身经百战，他从不打无准备之仗。故而他现在要做的第一件事便是向派出返回的斥候质询具体的细节。
十几名斥候被全部带到硕额图的面前，他十分有耐心的一一询问。
从斥候的口中他得到了一个颇为一致的信息，那就是北山隘口的明军不下万人。
如果只是一个人这么说或许硕额图不会相信。但这么多人都这么说便不太可能是假的了。
明军此次来汉中究竟带了多少人，竟然能够在北山隘口分驻这么多人。
而且不下万人这个概念很叫人心虚。
究竟是多少人？
一万？两万还是三万？
硕额图的心情不由得变得沉重起来。
他心中没底遂决定派兵再探。
这一次他派出了近百骑，希望可以得到更为有用的讯息。
在此之前他决定按兵不动。
很快明军方面有了动作。
他们不但将硕额图这次派出的斥候全部俘虏，还命其中一人送回一个口信那就是洗干净脖子等死吧。
这名斥候返回硕额图军中以一种极为惊恐的口吻告诉硕额图，他根本数不清楚明军的数量。
硕额图这下彻底傻了。
数不清楚？那岂不是说明军数量已经多到了一定地步？
可这无论如何仗是要打的，北山隘口也是要冲的。
不然的话他这样赶来汉中图的是什么？别说跟英亲王无法交代，便是给将士们都无法交代。
不过硕额图却并没有太过动怒，因为他确信明军只是在用激将法。
驻守北山隘口的明军将领想要刻意激怒硕额图，让他头脑发热做出愚蠢的决定。
可硕额图岂是那种愚蠢之辈？
明军越是用激将法他便越要稳扎稳打，绝不给明军奸计得逞的机会。
他决定将大军分为两部分，先锋先行一步前去北山隘口叩关。
硕额图不指望先锋军能够一举拿下北山隘口，但一定要把虚实摸个清楚。
毕竟只有亲自打过才能明白明军的虚实。不然最多也只是无头苍蝇一般到处乱撞。
...
...
“报！”
一骑飞驰而来。及至近前，那坐骑上的明军士兵翻身下马跪倒在地冲刘芳亮禀报道：“禀将军，前方发现鞑子军队。”
刘芳亮眉毛一挑，心道终于来了。
他当然注意到士兵口中用的是鞑子军队，而不是斥候、哨骑的字眼。
这就说明前来叩关的不仅仅是百十余骑那么简单了。
“你莫要急，且慢慢说来。”
刘芳亮并没有丝毫的慌张。
作为一名身经百战的老将他十分清楚鞑子并没有想象中的可怕。
山海关之战他就曾经和鞑子交过手，亲手杀死过许多鞑子。
若不是当时大顺军心涣散，孰胜孰负犹未可知。
后来四川大战，成都城外文安之大破洪承畴。刘芳亮更是亲身经历者。
一次次的经历告诉他鞑子不过是个纸老虎只是看上去吓人罢了。
“谢将军。”
那士兵顿了一顿努力使自己的呼吸平稳下来。
待他觉得心情平复的差不多了这才继续说道：“属下在栖山甸子巡查时发现大股骑兵，仔细一看却是打着鞑子的旗号。”
他顿了一顿继续道：“据属下估算鞑子此行最少也有万人，且全部都是骑兵。”
万余骑。
刘芳亮在心中默默念着。
这肯定不是鞑子全部兵马。
最多也只是先锋而已。
看来鞑子也对直接攻打北山隘口心里没底，这才会先派先锋来叩关试探。
“他们可带有火炮？”
刘芳亮问了一个极为关键的问题。
如果鞑子带了火炮对北山隘口还是有一定威胁的。
“这个...属下并没有看到。”
那名士兵有些愧疚的说道。
没有看到也就意味着可能有也可能没有，那名士兵难以确定。
刘芳亮心中有些失望。不过他也没用苛责那名士兵，毕竟他能探听到这些消息已经是很不错了。
“你且退下休息吧。”
刘芳亮挥了挥手道。
“多谢将军！”
刘芳亮已经陷入了沉思之中。
他如今麾下有三万兵马，全部驻守在北山隘口中。
如果鞑子的援军总兵马在他之下他是肯定能够守住的。
但如果鞑子来军有七八万之多，怕是守起来会有一些难度。
毕竟北山隘口不是什么绝对意义上的险要之地，更提不上什么一夫当关万夫莫开。
只要鞑子肯砸人肯拼命是有可能和刘芳亮掰掰手腕的。
当然作为防守的一方刘芳亮具备许多优势，这就要看他怎么利用这些优势了。
原先的石堡当然要合理利用，但刘芳亮觉得仅仅如此还不够。
他下令命士兵们沿着山势搭建一些胸墙出来防止鞑子直接强攻石堡。
胸墙搭建起来并不复杂，士兵们也都遵照执行。
关键还是那个问题，鞑子会来多少人。
先锋军肯定不会太多，不过这只是第一波。
刘芳亮十分清楚这轮试探性的攻势之后等待他的是更为猛烈的强攻。
不论鞑子的将领是谁肯定不会轻易放弃攻打北山隘口，刘芳亮已经做好了与之决一死战的准备。
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第五百二十七章 试探性进攻
硕额图派去北山隘口的统领名叫詹班，满洲镶红旗人。
詹班早年间是代善十分看好的一个将领，后来因为站队问题被排挤，转而倒向多尔衮兄弟。
如今詹班却是在阿济格的心腹硕额图帐下做事，可谓是阿济格的嫡系。
他的身上早已没有太多镶红旗的印记，完完全全就是阿济格的一个好奴才。
哪怕是阿济格现在给他一把刀让他捅进代善的心脏，他也不会有什么犹豫。
作为一名经验丰富的将领他当然明白硕额图派他去北山隘口的用意。
这处关隘的地理位置实在太过重要，要想从北面往汉中去，则必须要通过北山隘口。
硕额图是一个十分谨慎的人，在弄清楚北山隘口的虚实之前是不可能贸然进兵的。
所以硕额图只拨给了詹班五千人。
这个数量说多不多，说少不少，效果如何完全看詹班怎么用。
当然硕额图也没指望詹班靠着这五千人一举拿下北山隘口，逼出驻防明军的实力才是他的真正目的。
詹班率部抵达北山隘口后第一时间散出游骑兵侦查。
虽然之前清军已经对这一地带展开了侦查，但詹班还是更为相信自己的眼睛。
与上一次相比，这次明军显然已经在隘口关键的位置搭建了营寨。虽然木制的营寨远不如堡垒坚固，但在这种地形也是极为难以攻打的存在。
不过詹班还是得探一探明军的究竟。
他派出五百人对营寨展开了试探性的进攻。
明军也对他们的进攻做出了回应。
无数的箭矢从高处射来，将一些动作较慢的清军士兵射翻在地。
但绝大多数的清军士兵可谓是训练有素。他们在第一时间举起盾牌，护住了自己面部要害。
随后他们稳步向营寨寨门推进。
明军随之使用了震天雷。这玩意的威力极大，在人群之中爆炸不但可以炸断清军士兵的四肢，还能震伤他们的内脏。
清军士兵显然毫无准备。
他们的盾牌可以挡住飞来的漫天箭矢，却对爆炸的震天雷毫无办法。
随着一声声惨叫传来，五百名冲锋的士兵已经死去大半。
詹班面色变得铁青。
毫无疑问明军的准备十分充分，他们在隘口修筑营寨，把士兵全部搬到营寨之中，利用地形的优势对清军展开打击。
他们使用的火器更是杀伤力十足，血肉之躯在其面前显得十分脆弱。
只一轮进攻詹班便损失惨重。
只是他不能就此退兵。
硕额图叫他来不光是探听明军虚实的。不然拨给他几百人足以，为何要给他五千人？
硕额图是希望他在侦查敌情的同时能折损一些明军的实力。这样硕额图再率部攻打时受到的阻力自然会更小一些。
詹班如何不明白这个道理。
大的功劳自然是要留给上司的，不然上司想要搞你有一万种方法。
可他现在实在想不出什么太好的办法。只靠堆人数显然无法对明军造成威胁，反倒是涨他人士气灭自己威风。
思来想去詹班决定命令士兵搭造简易的投石机。
投石机的构造并不复杂，很早之前满洲人就掌握了其制造方法。
相较于红衣大炮，投石机的威力自然要低一些，可造价也要便宜的多。
而且制造周期也很短，稍有经验的士兵就可以制作。
虽然投石机对坚固的城墙束手无策，但用来对付木质寨墙还是没有问题的。
见鞑子停止进攻，刘芳亮也命令士兵停下来休息。
他当然知道鞑子不肯善罢甘休。从鞑子的举动来看他们似乎是在赶制一种攻城器械。刘芳亮并没有在辽东和鞑子交手的经验，故而并不知道鞑子现在赶造的就是其最为擅长使用的投石机。
等到鞑子将第一架投石机赶制完毕并投入到战斗之中刘芳亮才如梦方醒。
北山隘口或许缺乏火药，但绝对不缺乏石块。
事实上在这里各种各样的石块随处可见，甚至有的足足有磨盘大小。
见这些巨大的石块朝自己砸来，所有明军本能的想要去躲避。
投石机抛射的准确性并不高，但面对寨墙如此大的目标要想砸偏也不容易。
几轮抛射之后寨墙上已经被砸出了几个大窟窿。
刘芳亮不由得倒抽了一口凉气。
看来是他掉以轻心了啊。想不到鞑子还有这么一手。
现如今是考验他的时候了。
鞑子赶制的投石机越来越多，如果不能及时想出一个应对之策，寨墙遭受的压力将会越来越大。
而这些压力最终都会转移到明军士兵身上。
“用小炮轰，瞄着投石机轰。”
刘芳亮迅速的做出了应对。
在他看来小炮的精准性很高，只要能够摧毁这些投石机就能解除燃眉之急。
而且从之前的战斗情况来看，鞑子对于火器十分恐惧。
震天雷已经对他们造成了极大的威慑，而威力更强大的小炮肯定可以做到这点。
攻心为上。
如果能够让敌军军心涣散，对于己方的发挥无疑是有利的。
刘芳亮军令下达之后，士兵们立即遵照执行。
他们对于火炮的使用十分熟悉，很快便将炮口对准了这些投石机。
但听隆隆炮响，铅弹直朝这些投石机砸去。
清军之中有不少人见识过火炮的威力，见到铅弹飞来下意识的拔腿就跑。
铅弹从空中砸下，有的正好砸在投石机上将其摧毁，有的砸在投石机附近。虽然没有直接毁灭目标，但跳弹造成的二次伤害同样将不少清军士兵炸飞。
惨叫声不绝于耳，到处都是断肢残臂。
詹班的脸色煞白。
他怎么也没有想到明军营寨之中竟然还会有火炮。
这玩意这么重，明军是怎么把它们搬到北山隘口的？
当然现在不是纠结这些的时候，现实就是如此詹班必须尽早做出决断。
火炮对投石机是完克，照这样打下去这五千人得被全部打完。
“撤军！”
权衡再三詹班还是做出了撤军的决定。
这个决定有些艰难，但在这种情势下却是最合理的选择。
......
......
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第五百二十八章 当以国士报之
詹班用亲身经历证明北山隘口不是一根好啃的骨头。
明军在这里的驻防实在太过完备，他们把所有能够想到的事情都想到了。
甚至像火炮这种东西明军都有配备，这叫詹班如何攻打？
虽然感到有些羞辱，詹班还是前去向硕额图复命。
硕额图听了詹班一番讲述，面色直是阴晴不定。
“你说完了？”
“是的，将军...”
詹班还想再说些什么，可硕额图却抬起手道：“我知道了，明军肯定是想不惜一切的拖延时间。这说明他们攻打汉中并不顺利。”
他沉吟了片刻继而说道：“越是这种时候我们越不能惊慌。你觉得北山隘口难以攻打，或许明军还觉得难守呢。他们此战肯定也是损失惨重。或许我们只需要倾尽全力的一击。”
硕额图玩味的看向詹班：“你还有信心再战一次吗？”
詹班立刻挺直胸脯道：“愿为将军效死命。”
硕额图满意的点了点头。
“很好，满洲勇士就应该有这样的魄力。不过这一次我们要换一个战法。”
......
......
刘芳亮在营寨中巡视，伤兵满营的情况让他忧心忡忡。
大部分受伤的士兵都是被巨大的石块砸伤的，一些伤势严重的已经死去或者奄奄一息。
尽管刘芳亮已经在第一时间做出应对，用火炮轰击投石机，可己方还是受到了不小的损失。
这里的每一个将士都是刘芳亮亲手带出的兵，有的甚至还是他的同村老乡，感情十分深厚。
看着他们忍受痛苦的折磨，刘芳亮的心中十分不是滋味。
但他也知道这些在战争中是不可避免的。
有战争就会有伤亡有牺牲，关键看这些牺牲值不值得。
刘芳亮深知北山隘口是明清争夺汉中的关键，任何一方都输不起。
所以便是付出再惨重的代价他也一定要打赢这一仗。
刘芳亮走到伤员身边坐下，亲切的慰问他们。
此刻他不再是高高在上的将军，而是一个负责任的老大哥。
刘芳亮比任何人都希望明军能够拿下汉中，从而一举进军关中。
作为一个陕西人，背井离乡这么多年，迫切的希望返回家乡。
一想到关中父老乡亲惨受鞑子的压迫剥削，刘芳亮的心便在滴血。
但这也恰恰正是他的动力所在。
甚至在战斗的某些时刻，他觉得自己不是为了朝廷、天子而杀敌，而是为了陕西的父老乡亲。他是在履行一个三秦子弟的责任。
陕地百姓憨厚老实，从来不主动惹事但也从来不怕事。
他们现在只是囿于鞑子的淫威敢怒不敢言。
刘芳亮相信只要他率领大军攻打回关中，三秦父老一定会积极响应。
哪怕他们手中没有刀枪剑戟，斧钺钩叉也无所谓。
秦人自古便有尚武之风，他们或许可以举起手中的锄头、粪叉用来对抗凶残的鞑子士兵。他们会把这些年来积攒下来的怒气怨气全部倾泻而出。
刘芳亮迫切的希望看到那一天，所以北山隘口必须要守住。
根据文安之的部署，北山隘口这里只有刘芳亮一处兵马。
所以刘芳亮深知不会有人赶来增援他。
他要做的就是拼死守住这一道底线。
手中能用的兵一共就这么多，用起来自然要慎之又慎。
对那些伤员刘芳亮一个也没有放弃，不但命人给他们好好包扎，还让专人对他们悉心照料。
这在军队之中是极为罕见的。
通常而言伤员会被认为是累赘，在紧急关头抛弃伤员是十分寻常的举动。
但在刘芳亮这里却不是。
他不会放弃任何一个受伤的弟兄。
鞑子之前的进攻只是一次试探性进攻，刘芳亮深知更为猛烈的攻势即将到来。
他必须在此之前安排布置好每一处细节。
“将军，这是文巡抚派人送来的亲笔信。”
正当刘芳亮沉思之时，一名亲兵恭敬的冲他说道。
刘芳亮哦了一声从亲兵手中取来信展开来看。
信的内容并不多，但刘芳亮却看得很认真。
因为这是四川明军最高统帅文安之的指令。
从以往的情况来看，文安之的战术都十分成功，明军总能大获全胜。
要想让别人信服就需要拿出实力。这在军队之中尤甚。
正是因为这么多的成功前例让刘芳亮坚信，跟着文安之走不会有错。
他看完信后心情算是好了不少。
原来文安之方面说明军已经对汉中展开了围攻。
这比原先计划中还要提前了几日，照着这节奏发展下去破城在即。
文安之写亲笔信给刘芳亮，一是告诉他这个好消息，二是让刘芳亮再坚持坚持。
只要汉中城破，北伐的第一战便算是成功了。
刘芳亮的心情一时有些怅然。
文安之最先派刘芳亮率部驻守北山隘口时，目的是阻击逃回陕西的汉中清军。
可现在看来，他们的任务却是阻击从关中方面赶来解除汉中之围的清军。
尽管具体任务发生了改变，但本质却是一样的。
人在城在，人亡城破。
刘芳亮是一个懂得感恩的人。
当初刚刚降明时原来顺军中的老兄弟们都忧心不已，担心朝廷会使用手段惩治他们这些当年的叛贼余孽。
可事实证明是他们以小人之心度君子之腹了。
大家伙能够得到优待，这其中自然有圣天子的英明的缘故，可文安之的功劳同样十分重要。
若是没有文安之的一视同仁，甚至是对原顺军将领的力挺，他们的日子不会这么好过，更不会有这么多上阵杀鞑立功报国的机会。
明君贤臣这是中兴之兆啊。
刘芳亮很庆幸自己在合适的时机做出了合适的选择。
如果能够在北伐战争中立下功劳，为大明中兴而出力，百年之后史书之上一定会对其浓墨重彩的书写一番。
人活一世所图的不就是名垂千古吗？
如今这个机会就摆在刘芳亮的面前，他当然要抓住。
也许鞑子就是他宿命中的敌人。
从当年的山海关之战开始，他们就纠缠不休。
既然如此，那就从今日开始分出个胜负吧。
......
......
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第五百二十九章 如潮攻势
地道终于挖成了。
李定国心中悬着的一块石头得以落地。
现在立即往汉中城中输送兵员风险太大，李定国决定等一等，配合曾英的正面进攻再发难效果会好很多。
鞑子如今已经是强弩之末，只是在硬撑着。
他们的失败只需要一个理由。
李定国与曾英约定了时间，在一日后发动总攻。
曾英也是欣然同意。
他也不想这场仗再打下去了。
士兵们已经出现了疲惫的感觉，虽然还没到情绪崩溃的地步，但随时有往这个方向发展的可能。
速战速决，尽快拿下汉中才是当下需要考虑的问题。
这一夜显得十分漫长，李定国自然睡得不怎么熟。需要他考虑的事情很多，他想要尽可能的把所有可能性都考虑到。
到了后半夜他才熟睡，睡了两三个时辰便也醒了。
晨光熹微之时，曾英对汉中城发动了猛攻。
这一次他不再是孤军奋战。他的身旁还有袁宗第、田见秀等帮手。
此二人领兵作战都是一把好手，攻城的经验也十分丰富。最重要的是他们能够带来曾英现如今最需要的兵员即战力。
金鼓齐鸣，杀声震天。
汉中城中的清军完全蒙了。
此前十几日明军也陆陆续续攻打过汉中城，却从未如此勇猛过。
看他们今天这架势莫不是吃了大力丸？
当然仗还是要打的。在尚可喜的指挥下他们积极应战。
守城无非是靠的那老三样。
滚木、擂石早已准备好，毫不停歇的朝城下砸去。
桐油也烧的沸腾生烟。
至于箭矢则似蝗虫群一般漫天飞舞。
至少在气势上他们不曾示弱。
尚可喜如今是吃了秤砣铁了心，要死守到底了。
已经守了这么多天现在放弃便前功尽弃了。
再说关中的援军肯定已经在路上，他们只要咬紧牙关坚持住就好。
自古以来大战皆是惨烈不已的。
所以尚可喜根本不顾及兵员的折损。
只要能够保住汉中城，即便损失再多的兵力也是值得的。
尚可喜甚至亲自在城头上擂鼓，以给士兵们助威。
他知道战到这个时候双方拼的就是一口气。谁能够把这口气咬住了，谁就会是最后的赢家。
...
...
“开始吧。”
李定国深吸了一口气，下达了命令。
很显然曾英已经在正面发动了猛攻。
这个时候便是李定国发挥的最好时机。
此时不上更待何时？
士兵们早已准备就位，等的就是李定国这句话。
他们纷纷潜入坑道之中弓着身子朝前摸去。
坑道之中很黑，不过没有关系。
他们已经有了心理准备。
尽管行进的速度并不快却很稳定。
按照这个速度打头阵的军队用不了多久就能潜入到城中。
而此时此刻鞑子势必对明军的奇袭一无所知。
他们正焦头烂额的应付曾英的猛攻，哪里会分神考虑这些问题。
李定国对于这一战是很有信心的。
在他看来明军获胜是一定的，无非是付出多大的代价罢了。
挖地道从背面奇袭就是为了把这个代价降到最低。
收复汉中只是一个开始，至此明军将由守转攻，而鞑子只能被动的挨打。
...
...
城头之上的尚可喜双目通红，嗓子沙哑。
他有一种要昏倒的感觉。
明军的攻势实在是太凶猛了。
有好几次他都以为守不住了，但最终还是硬撑了下来。
不得不说这几年明军身上发生的改变实在太大。这还是他印象中那个羸弱不堪，遇到清军只敢跑路的明军吗？
怎么明清之间像调换了一番似的？
此刻的尚可喜好想休息一下啊。
可他知道自己不能休息。因为一旦停下来怕是再也紧不上那根弦了。
明军就像泰山压顶一般给了他巨大的压力，便是喘息片刻都有种莫名的慌张。
“嘶！”
尚可喜长吸了一口气。
明军已经赶制出了攻城锤，正朝城门冲来。
虽然汉中城各处城门已经被他下令堵死，可他还是有些紧张。
唯一值得庆幸的是明军似乎放弃了挖掘地道的想法。
只要棺材炸城的战术不用，尚可喜认为汉中城还是守得住的。
“再加把劲，都给老子加把劲。把明狗赶跑，一个人赏银五两！”
尚可喜为了激励士气不惜允以重赏。
银钱对他来说已经不再是那么重要了。
他有的是钱，但却得有命去花。
如果守不住汉中，这些银子也是落入明军手中。还不如把这些银子赏给士兵们让他们能够有足够的战意。
有时候战场之上拼的就是一口气。
真论战斗技巧，谁又比谁强多少呢。
“快，增派些人手去西城，那里快要顶不住了。”
尚可喜居中调度，急迫的调兵遣将。
明军正在尝试搭建云梯冲锋。
这自然是尚可喜不能接受的。
明军一度登上了城头，都被他命人压了下去。
无论如何他要掌控城头的控制权，绝不能易手。
清军士兵们也知道这是最后的底线，故而拼杀的十分卖力。
一旦城头失守整座汉中城便会迅速的沦陷。
汉中是座大城，需要布防的地方许多。
所幸清军兵力足够多，能够覆盖到城头每一处角落。
明军的冲锋虽然勇猛，但每一关键时刻总能被清军堵住，气势也就难以一飞冲天。
不过清军也很疲惫。
这种长时间神经紧绷的感觉十分熬人，他们也不知道自己能够撑多久。
要是绷不住了会不会一泻千里？
他们不敢去想。
为了助阵尚可喜下令开炮。
虽然在这个距离火炮很难对明军造成威胁，不过尚可喜还是抱有一丝幻想和侥幸。
再说，再不济放炮还能听个响，便是助威助阵也是好的。
不过明军显然没有受到炮声的影响，仍然有条不紊的按照自己的节奏展开进攻。
他们甚至用小炮对城头清军进行还击。
虽然难以摧毁城楼，但还是将不少垛口击碎。
场面一时十分胶着混乱，到处弥漫着血腥的气味。
断肢残臂散落一地，尸体堆积如山，整个汉中战场就似修罗地狱一般。
...
...
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第五百三十章 月黑风高夜，杀人放火天
李定国终于下令了。
明军士兵毫不犹豫的跳入坑道，有条不紊的向前走去。
他们行进的速度并不快，但却很扎实。
由于手中举着火把，故而也不用太过担心脚下。
这条坑道挖了十几日，其内空间虽然算不上太阔畅却也是足够用了。
如今正面战场上战的如火如荼，恰恰是他们潜入城中的最佳时机。
当然由于坑道宽度的限制，第一时间不可能把所有士兵输送进汉中城内。
所以第一批进入汉中城士兵的战斗力就尤为关键。
李定国不惜把自己的亲兵营调了出来打头阵。
这是这支军队中战斗力最凶悍的存在，一定能够在第一时间稳住局势，为之后的袍泽创造出足够的机会。
李定国已经合计过了，此刻鞑子的注意力都在城头，根本无暇分神。
哪怕是个别鞑子发现了异样也无济于事。
他的亲兵营一定能够把这些不知天高地厚的鞑子撕得粉碎。
曾英与李定国一明一暗，一动一静，却是配合的十分巧妙。
而此刻尚可喜已经是忙的焦头烂额。
他调动自己的嫡系亲兵四处救火补窟窿。可似乎哪里都有被明军攻破的风险。
这支明军似乎根本不知道危险为何物，个个悍不畏死。
汉中城中虽然兵力充足，但分到四面城墙上就显得有些捉襟见肘。
而明军在袁宗第、田见秀赶到之后兵力甚至多于清军，打起仗来底气便足了不少。
尚可喜现在就想知道他的援军怎么还不到？
细算一番，阿济格派出的援军也应该到了啊。
真是该死！
虽然尚可喜在心中将阿济格的祖宗十八代骂了一个遍，可现在还是得硬着头皮撑着。
没办法如果一开始他就投降的话或许明军还会对他网开一面。
打到现在这个份上双方都已经杀红了眼，他即便投降明军将领多半也不会接受。
他不知道自己还能撑多久，但他知道明军也一定已经到了瓶颈期。
双方如今拼的就是一口气。谁的气足谁就是赢家。
“都给老子加把劲，不想脑袋搬家就把明狗堵在城外！”
尚可喜声嘶力竭的嘶吼道。
...
...
一个，两个，三个...
从坑道出口爬出一个又一个明军士兵。
出口正好是在一座废弃的荒庙中，故而不容易被发现。
明军士兵们都尽量不发出声响，以免被巡城的鞑子士兵发现。
等到他们出来五百人左右，立刻按照之前的计划排列成队。
由于坑道之中的空间相对狭窄，他们没有带太多笨重的兵器，而是一人一口朴刀。
这玩意别看不起眼，但在巷战之中十分实用。
由于朴刀的长度比鞑子使用的虎牙刀要长，故而在短兵相接时可以取得很好的压制效果。
这些士兵都是李定国麾下最训练有素的老兵，不论是单兵作战还是团队协作的能力都是一顶一的。
他们十分清楚自己的任务是什么，制造混乱，借机打开城门便是他们下一步要做的。
而制造混乱的最好办法便是放火。
所以他们决定放上一把大火。
月黑风高夜，杀人放火天。
...
...
“着火了，着火了！”
一名清军士兵高声疾呼道。
城头之上的清军士兵纷纷扭头去瞧。
果然，汉中城的中部偏北的位置燃起了熊熊大火。
火光滔天，将黑夜映照的如同白昼。
这对清军来说可谓是雪上加霜。
本来他们应付明军就有些力有不逮，现在城中又着起大火，这不是添乱吗？
“快去禀报王爷！”
他们口中的王爷自然是尚可喜了。
越是慌乱的时候越得有人站出来做这个主心骨。毫无疑问，尚可喜是唯一合适的人选。
可惜尚可喜也不是铁人，在他听到这个消息后差点昏倒。
这是怎么回事？连老天爷也跟他过不去吗？
尚可喜真的很想扯着嗓子把老天爷骂一顿，可他的嗓子已经沙哑真的喊不出了。
“还愣着干什么，快去救火啊！”
虽然尚可喜很不想在这个时候分兵救火，但他还是得这么做。
因为如果他不去救火，一夜之间汉中城将被烧为废墟。
那样即便他守住了汉中城又有什么意义呢？
好在现在的情况还没到不可挽回的地步，如果及时救火还是能够扑灭的。
清军士兵们纷纷遵照执行。
可是当他们提着水桶冲到着火的地点后纷纷傻了眼，因为浑身披甲的明军士兵朝他们冲了过来。
而此刻救火的清军士兵手无寸铁。这还怎么打？
跑吧！
思定之后清军士兵立刻撒开丫子狂奔。
但李定国的部下哪里会给他们逃走的机会，立刻提刀去追。
一方在跑，一方在追。
但很显然跑的没有追的快。
明军士兵追上后当即挥刀朝鞑子的背上砍去。
这些鞑子基本没有披甲，长刀一划立刻开出一道血口子。
这原本是鞑子十分熟悉的战术，因为明军在面对他们时往往是逃跑的一方。
仗还没打明军士兵便逃跑了。
他们只需要追上随意挥舞虎牙刀便是。
想不到今日双方的处境竟然互换，明军变成了追击的一方。
在一声声的惨呼中越来越多的鞑子士兵倒在了血泊之中。
明军士兵却没有收手的意思，他们不会将一个鞑子放回报信。
他们不接受求饶更不接受投降。
李定国将军在之前已经下过死命令，不惜一切代价打开汉中的城门。
所以这些鞑子必须死。
等到他们将最后一个跪地求饶的鞑子士兵砍下首级后才稍稍得到了一番喘息的机会。
不过他们并没有停留太久，因为接下来的事情更为重要。
他们四散开来在城中各处高声疾呼：“明军破城了，鞑子兵败了。”
汉中城中的百姓听到这些呼喊以为明军真的攻入城中了，便纷纷涌出来查看。
一时间汉中城乱作一团。
宵禁不复存在，戒严就是个笑话。
尚可喜见状直是气的吐血。
而明军士兵则趁着这个绝佳的机会奔向各处城门，准备开始夺门计划。
...
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第五百三十一章 内外呼应
一般来说城门是一座城池防守最严密的地方。
汉中城原本也是如此。
可惜此时明军在正面攻城给清军的压力太大，使得尚可喜不得不调集一些原本驻守城门的军队增援城头。
而那恰到好处的一场大火更是让清军绝望。
他们不但要救火，还得维持城中的秩序。
这便给了潜入城中明军机会。
他们都是李定国麾下最精锐的将士，十分清楚什么时候该做什么。
不过他们首先需要解决一个难题堵在城门处的巨石。
这些石块是清军搬来堵门的。
一般而言有经验的守城将领都不会下令堵死城门，因为这意味着没有任何逃出的可能，只能死守。
尚可喜经验丰富却做出了如此决定，只能说明他认为局势已经坏到了一定地步。
明军的人数有限，不可能把四处城门前堵着的石块全部挪走。所以他们决定选择一处做突破口。
最终他们选择了南城。
大概是因为南城外的明军数量最多。
石块虽然沉重，但既然清军可以搬来，明军自然可以搬走。
大概是灯下黑的缘故，一开始清军并没有发现明军的举动。
可当他们发现之后立刻展开了围攻。
尚可喜十分清楚城门告破意味着什么。
汉中城就像是一口大缸，捂得严严实实的自然没有问题。但要是破上一个口子，缸里的酒水就全完了。
无论如何不能让明军打开南门！
尚可喜一声令下，从城头马道之上涌下大量的清军士兵。
他们的数量是明军的几倍，把明军团团围住。
明军如今没有了退路，只有死战。
不知谁先大喝了一声，随即数百枚震天雷从明军阵中抛出砸向清军一方。
由于清军站的实在过于密集，根本来不及闪躲。
震天雷爆炸后的威力极为巨大，瞬间将范围之内的十余人炸飞。
声声炸裂，伴随着清军士兵哀嚎和惊呼，气氛极为诡谲。
当然这只是开胃菜，主菜还在后面。
用震天雷冲开清军阵型后，明军当即冲杀而入。
他们手中的朴刀呼啸生风，每挥一刀必定能够结果一名清军士兵。
而此刻的清军士兵彻底没有了战斗的**，竟然四散逃命起来。
尚可喜见状不由得勃然大怒，命令军法队把逃跑的士兵当即斩首。
在阵斩了几十人后局面终于得到了控制。
清军士兵不再逃跑而是扭过头来和明军拼命。
场面一时变得有些焦灼。明军的单兵作战能力虽强，但人数毕竟没有清军多。而且不断有清军赶来增援，很显然尚可喜想用车轮战消耗明军的体力拖垮他们。
只是想法很美好，现实很残酷。
在大量士兵赶去南城城门对付奇袭明军的时候，曾英下令城外的明军对城头发起最为猛烈的攻势。
袁宗第、田见秀的兵力也一并投入。
一时间明军有泰山压顶排山倒海之势。
城头之上的清军渐渐有些支撑不住了。
他们本来就一直承受着极大的压力，在咬牙硬撑着。
如今尚可喜调走了其中很大一部分兵力，他们如何还能抗住？
渐渐的明军士兵通过云梯爬上了城头，与清军士兵激战起来。
“狗鞑子，受死吧！”
一名汉中籍的明军士兵铁柱怒吼道。
他很清楚城中的百姓被鞑子如同猪狗一般的对待，今日他就要替父老乡亲们报仇雪耻。
城头上的清军士兵虽多，但被铁柱带起的这股气势震慑竟然无人敢上前硬顶。
就是这一瞬间的机会让更多的明军士兵登上城头。
此刻清军方面才如梦方醒，纷纷拔刀大叫着冲来。
他们毕竟还有人数上的优势，想要把已经登上城头的明军赶下城去。
但明军士兵之间却是十分团结，相互结阵掩护不给清军可趁之机。
尚可喜气的快要吐血。
城头激战后院着火，这怎么看都是城破在即的征兆。
可他作为一军主帅只能硬着头皮指挥作战。
“把炮口转向南城城门！”
犹豫再三尚可喜还是做出了决定。
他的亲兵倒抽了一口凉气。
“王爷，您这是要？”
“废话什么，本王的话听不懂吗？”
尚可喜狠狠瞪了亲兵一眼。
他如今正在气头之上，想不到自己的亲兵都敢质疑他。
亲兵被尚可喜那吃人的眼神吓了一跳，连忙传令去了。
汉中城头上的火炮很笨重，要想将其调转方向并不容易。
但城头的清军毕竟数量很多，费了九牛二虎之力总算把炮口对准了南城内城门。
如今城中的明军和清军杀的难解难分，此时放炮自然难分敌我。
尚可喜很显然已经放弃了堵在南城内城门间的这些清军。
炮手的神情十分凝重。
城下的这些士兵中有很多都是他们熟悉的袍泽。这一炮下去，别管是明军还是清军士兵都得粉身碎骨。
但他们必须得这么做。
其一这是尚可喜下达的军令。
其二若是在袍泽和自己之间选择一个死亡对象的话，他们情愿选择袍泽。
若是不能及时镇压城中的这股明军，汉中城破他们一个都活不了。
死道友不死贫道，这怨不得他们。
......
......
在第一波先锋从地道冲入汉中城后，清军便发现了地道出口，直接填土进行了封堵。
第二批明军士兵临到出口时发现了这一点，不得不原路返回退了出来。
这自然在李定国的意料之中。
他也没指望能够把几万人全部输送进汉中城。
若是他真的能做到这点，那只能证明尚可喜是一头蠢猪。
但很显然尚可喜不是。
他及时作出了应对，封堵了地道的出口。
但李定国相信潜入汉中的士兵足够给鞑子造成麻烦。
即便他们不能完成既定的目标，直接打开城门也可以分散鞑子的注意力，给正面战场的友军创造机会。
李定国并不是一个贪功之人。
只要最终能够拿下汉中，谁的功劳大一些小一些他根本就不在乎。
这是北伐的第一战也是最关键的一战，必须取胜给朝廷给百姓信心。
......
......
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第五百三十二章 汉中破，尚可喜亡
炮声震震，南城内城门前出现大量死伤。
炮弹自然无法区分敌我，故而被炸死的人中既有明军士兵也有清军士兵。
尚可喜为了阻止明军打开城门可谓是丧心病狂到了极点。
不断有人倒在血泊之中，一炮下去玉石俱焚。
但不得不说这一招很有效果。
尚可喜终于控制住了局面，不用担心明军打开城门了。
虽然付出的代价有些惨重却是值得的。
城头之上的明军却是越战越勇，清军应付起来愈发吃力。
尚可喜亲自督战，希望能够稳住局势。
只要能够顶住明军最凶狠的这一波攻势估计就守住了。
但不知是不是受到了炮声的刺激，明军的战斗**极为强烈。
清军士兵只能不断向后退去。
但城墙之上的空间总共只有这么一点，你退一分别人就会前进一分。
渐渐的尚可喜发现城头上的明军数量已经不比清军少了。
这种情况下不得不进行惨烈的肉搏战。
双方持刀互捅，没过多久就都变成了血人。
这种情况下根本没有任何战术可言，谁的心更狠，手段更毒谁就能活下来。
被扑倒的士兵是绝望的，无论是清军还是明军的。
因为他们知道自己再难站起来。
他们会被一双双脚生生踩死，踩成肉泥。
那些手中钢刀被打掉的士兵便用拳头砸，用牙咬。
他们使尽一切手段为的就是能够在这场肉搏战中存活下来。
但结果却是极为残酷的。
不时有些倒下不时有人死去。
饶是经验再丰富的战士也无法保证能够一定活命。
尚可喜渐渐感受到了恐惧，那是发自心底的恐惧。
万一守不住了怎么办？他第一次认真的考虑这个问题。
明军的攻势一波强过一波，清军不断后退。
再退下去就要被挤下城墙了。
“杀！”
尚可喜带头大喝一声。
他拔刀出鞘，怒目圆睁。
光看这样子确实十分吓人，可实际效果却着实不怎么样。
明军当然不会被他吓到。至于清军士兵寒心的居多，也不怎么想拼命了。
尚可喜见状直是气的吐血。
怎么会这样？为什么会变成这个样子？
虽然军队没有倒戈，但尚可喜已经闻出了一股不太对的味道。
他连忙在亲兵的护卫下奔下马道。
事实证明尚可喜的直觉是正确的。
就在他逃下城头后不久，所有清军士兵纷纷丢下兵刃投降。
明军顺利的接管了四处城头，并打开城门放主力军入城。
当尚可喜知道城门被打开后知道大势已去遂引颈自杀。他的亲兵们也纷纷自杀殉主。
李定国率部入城，将投降的清军士兵全部捆绑起来关押起来。
这些士兵都是当年追随尚可喜的辽东兵，虽然都是汉人可早已经奴化。
他自认为没有留着这些士兵的必要。不过既然北伐路上还需要一些拉大车的苦力，便先暂且把他们充做其用吧。
反正山道艰难，拉大车的苦力最终都会活活累死，就当是让他们在死前为明军北伐出出力吧。
...
...
汉中城破的消息传到了北山隘口，刘芳亮不由得大喜。
他的袍泽弟兄们果然没有让他失望。汉中城已经重新属于大明了！
刘芳亮兴奋的挥舞着拳头，命令士兵们痛击攻打营寨的鞑子。
这些鞑兵不知道明军为何突然之间变得勇猛无比，个个惊愕不已。
攻打营寨他们本就是弱势的一方，照这么打下去还不得被打没了？
无奈之下清军只能选择退兵。
刘芳亮并没有下令追击。因为他担心清军是诈降，会设伏埋伏他。
眼下汉中大捷，他没有必要在这个节骨眼上赌。
...
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很快捷报送往南京。
朱慈看过捷报激动的无以复加。
夺取汉中对收复关中的意义不言而喻。
如今这仗打赢了，意味着光复陕西又近了一步。
最为关键的是此战逼得尚可喜自杀，满清又折损了一员猛将。
路振飞就随侍在一旁，朱慈向他询问道：“本兵以为朕是否该命高杰也对河南发动攻势？”
气势有时候是一种十分玄妙的东西。
一旦起势便再难被阻挡。而且气势是可以传染的。
原本朱慈是想先夺陕西再取山西，然后合兵攻打河南。
可现在看来明军完全可以两路出击，打的满清顾首不顾尾。
路振飞身为兵部尚书这种决策层面的事情不知想过了多少遍。
见天子发问，他遂恭敬答道：“回禀陛下，以臣愚见同时发兵方为上策。”
朱慈点了点头。
如今的形势十分有利于明军。
如果缓上一缓给了清军休整的机会那么反倒是不美了。
倒不如趁着这股气势两路出击，趁你病，要你命。
“那朕即刻便下旨命高杰出击。”
朱慈满是豪气的说道。
“陛下，郑成功似乎也可一用。”
“哦？说下去。”
朱慈越发有些兴奋了。
“陛下不是命郑成功复建东江镇吗？此东江镇非彼东江镇，乃是在北直隶沿海岛屿所设。据臣所知如今郑成功已经占据了十几座岛屿。如果从海上对天津卫发动攻势是完全可能的。”
路振飞十分认真的说道。
朱慈并没有立即表态。
郑成功的表现和大明水师的成长确实很让他欣慰，但眼下是不是攻打天津卫的时机还不好说。
如果郑成功打的早了，难以和高杰、文安之呼应，反倒是会打草惊蛇。
沉吟了良久朱慈沉声道：“朕以为郑成功这里还是不要轻举妄动的好。他可以率部对北直隶沿海进行袭扰，但最好不要发动总攻，尤其是对天津卫。”
“陛下是想等文安之和高杰合兵之时？”
朱慈点了点头。
“鞑子是一定要打的，北直隶也一定会光复。但朕不希望好不容易组建起来的水师受到太严重的创害。所以朕希望以陆战为主，海战为辅。”
朱慈顿了一顿道：“天津卫有不少巨炮，如果贸然强攻水师战船势必会折损不少。这造制的每一艘船可都耗费了无数银两啊。”
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第五百三十三章 祸不单行
至于湖广方面...
朱慈皱了皱眉。
堵胤锡如今是湖广巡抚，麾下主要是组编不久的忠贞营以及马进忠、金声桓等原左良玉部。
从综合兵力来讲湖广是最充足的。
但是朱慈北伐第一个想到的却不是湖广。
这倒不是他不信任堵胤锡，而是湖广实在太重要了，可谓是牵一发而动全身。湖广乃是天下粮仓，稍有闪失则可能影响到整个局势。
但放着这么雄厚的兵力不用似乎也有些不合适。
朱慈思忖良久还是沉声道：“命堵胤锡提兵北上吧。”
路振飞神情一振。
“敢问陛下是哪营兵马？”
“忠贞营。”
朱慈定定说道。
“忠贞营战力雄厚，也是时候展现一番了。”
朱慈当然不会派出所有的兵力，马进忠、金声桓等部就用来留守湖广吧。
“臣领旨！”
路振飞恭敬道。
...
...
福无双至，祸不单行。
就在汉中失守的消息传到北京后不久，又有一个坏消息传到了多尔衮的耳边。
朝鲜对大清宣战了。
一直以来清廷都认为朝鲜是可以任意欺凌的对象，他们也确实是这么做的。
朝鲜朝中既有亲明派也有亲清派。
如今却是亲明派占了绝对的上风，这才有了对大清宣战的事情。
多尔衮不禁在想是不是之前命人去朝鲜征粮有些太过火了？这才激起了朝鲜人激烈的反抗？
可是现在说这些肯定是晚了，朝鲜已经宣战就不可能轻易屈服。
除非八旗铁骑将其彻底打服打怕。
若是以往多尔衮当然会这么做。可现在明廷北伐，清军需要应对的地方很多，哪里还能分兵出来攻打什么朝鲜。
多尔衮直是吃了苍蝇一样难受，他越想越气越想越恼，最终竟是一口血吐了出来昏死了过去。
王府中的奴才连忙叫人去传御医。
等到御医提着药箱匆匆忙忙的赶到睿亲王府，多尔衮已经是面色惨白。
御医费了好大的工夫才把多尔衮弄醒。
可苏醒之后的多尔衮却是满脸疲惫虚弱不堪。
御医给他开了个方子，叫府中奴才照着方子抓药，随后便恭敬退下了。
多尔衮叫人去唤范文程来，这些奴才哪里敢耽搁飞奔着去寻了。
...
...
等到范文程赶到睿亲王府已经是半个时辰之后了。
他一进多尔衮的寝殿便闻到一股浓重的药汤味道。
见到多尔衮后，范文程遂跪倒行礼。
多尔衮虚弱的抬了抬手道：“范先生请起。”
范文程起身后双手束立，恭敬站在床旁。
“本王叫先生来，实在是有重要的事情...”
多尔衮说着说是连着咳嗽了几声，最后一下竟然咳出了血。
范文程大吃一惊。
记得几日前见摄政王的时候精神很好啊，怎么就过去了几日变成了这幅模样。
“王爷您慢点说。”
多尔衮苦笑道：“汉中失守，朝鲜也对我大清宣战。如今我满洲人可谓是四面皆敌。”
范文程也听说了汉中失守的消息，不过还不知道朝鲜宣战了，大吃一惊道：“王爷，朝鲜真的宣战了？”
“这还能有假，他们已经下了战书...”
多尔衮又咳嗽了几声：“本王现在最担心的就是辽东。辽东可是本朝龙兴之地，若是有所闪失，那后果不堪设想。”
一直以来满洲人都是把辽东当做真正的地盘，哪怕是入关之后也是如此。
这是因为他们也不知道能不能真的统一中原。
他们时刻保持警惕，万一以后真的被赶出关去至少还有一个容身之所。
范文程作为最早一批追随努尔哈赤的汉人如何不知道这点？
听多尔衮这样说，他意识到多尔衮的决心动摇了。
难道说多尔衮想要放弃关内诸地，退回山海关外去？
范文程越想越怕，连忙道：“王爷也不要太过担心。朝鲜乃弹丸之国。当年的东江镇都奈何不了我大清，区区一个朝鲜掀不起什么大风大浪来。”
他顿了一顿继而道：“反倒是明廷乃是我大清心腹之患，王爷应该把精力多放在对付明军上。”
多尔衮苦笑道：“本王何尝不知道这个道理。可如今汉中失守，尚可喜自杀，关中的门户大开。你觉得阿济格能够守住西安吗？”
范文程沉默了。
西安本身并不算什么易守之地。其仰仗的无非是东边的潼关和南面的汉中。如今汉中失守明军便可以从容不迫的屯兵推进。
而清军只能被动的等着明军打过来。
“若仅仅是汉中还罢了，本王担心明军会从多路进军啊。”
多尔衮还算是个有智谋的人，他料到明军不会给他喘息之机。若是明军分兵从多路攻打他又该当如何？
“王爷，任他几路来我们只要扎好篱笆便可。”
这话说出来连范文程自己都不信。
明清之间的实力对比已经调转过来。如今是明强清弱。
不论是兵力还是财力亦或是地盘。
“王爷不如把吴三桂调去陕西增援英亲王。”
思忖再三范文程献出一策。
多尔衮却是摇了摇头。
“吴三桂此人精明无比，且不是一个肯吃亏的。此人睚眦必报，之前阿济格刻意打压他把他逼走。如今再叫吴三桂回陕西增援阿济格是绝无可能了。”
尽管范文程不愿意承认，但他也不得不接受这个事实。
吴三桂已经不是当初献出山海关那个吴三桂了。
如今的吴三桂驻军河南俨然一个军阀，且是听封不听调。
在这种情况下指望吴三桂去帮助一个曾经羞辱过自己的人显然不现实。
“若是吴三桂不行，孔有德和耿仲明呢？”
多尔衮闭上眼睛用极为复杂的声音说道：“此二人对我大清倒是十分忠心。可范先生想过没有把他们都调走了，京畿的防务怎么办？”
范文程心中一沉。
孔有德、耿仲明手中的天佑军拥有全清军最多的火炮。而火炮乃是守城利器。
如果把天佑军调走了，明军再从山东北伐那么京畿将会十分危险。
想不到不知不觉间大清已经是左右为难进退维谷了。
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第五百三十四章 子午谷与五丈原
西安在汉中的东北部。
虽然从距离上来看二者隔得并不算太远，但不论是从汉中攻打到关中，还是从关中攻打到汉中都不是一件容易的事。
究其原因，就是因为在汉中和关中平原之间隔着一道天然的屏障。
这道屏障便是秦岭。
明军虽然夺取了汉中，但依然不敢贸然进军就是因为清军在秦岭之中布下了重兵。
只要越过秦岭，西安便是他们囊中之物。
文安之是一个极为善于谋划的人，他总能在出战之前把所有的可能性都想到，如果从这个层面来看颇有几分诸葛孔明的意思。
今日他又召集了诸将商议向关中进兵的事情。
原顺军诸将都是陕西人，对于秦岭的熟悉程度比文安之要强的多。
只见田见秀率先发表意见道：“巡抚大人，以末将之见，不妨兵分两路。一路从洋县经石泉过子午谷，一线过金牙关，走五丈原...”
不论是子午谷还是五丈原，都是历史上大名鼎鼎的地名。
即便不通兵事的人大概也听过这两个名字。
五丈原在西安的西侧，凤翔府辖境内。而子午谷从严格意义上已经算是西安府辖境内。
文安之沉吟片刻，望向李定国和声道：“定国怎么看？”
田见秀因为年龄最长，是原顺军降将中的老大哥。他的意见便代表了这一派系的意见。
但除此之外文安之还得兼顾另外两派的意见，即李定国和曾英。
他率先问李定国是因为毕竟李定国部在攻打汉中时付出惨痛的代价，他想要借此予以安抚。
李定国双手抱拳道：“子午谷、五丈原皆是要地，鞑子势必派重兵把守。但若是攻克，则西安再无险可守。所以末将赞同田将军的方略。”
文安之捋着胡子微微颔首。
“曾英呢，你怎么看？”
经过一番并肩作战，曾英对田见秀、袁宗第等人的印象更好了，自然不会拒绝。何况他提出的确实是最适合当下的方略。
“末将也觉得这是一出良策。”
文安之扫视了众将一番，用满是威严的声音说道：“既然如此本抚便下令了。田见秀、袁宗第、曾英何在？”
“末将在！”
三人同时站出一步抱拳应道。
“本抚命你们攻打子午谷。”
“得令！”
文安之顿了一顿，继而望向李定国。
“李定国、艾能奇、刘芳亮何在？”
“末将在。”
“本抚命你们攻取五丈原，不得有误。”
“末将得令！”
满清在痛失汉中之后，上下一定沉浸在一股沉痛的气氛之中。这个时候恰恰是他们最脆弱的时候。
通常情况下大战之后双方都需要休息的时间。
但文安之偏偏要反其道而行之，打鞑子一个措手不及。
眼下明军气势正盛，若是趁着这股气势攻打西安，说不定真能一举拿下关中进而光复陕西。
他的年龄越来越大了，感慨自己时日不多，自然更是要抓紧时间争取在入土之前看到大明中兴。
所幸他麾下有一批得力干将，上下一心的情况下鞑子节节败退。
他不准备给鞑子喘息的机会，这一仗他便要彻底摧毁鞑子的信心。
......
......
尽管已经算是春日，可清晨还是很寒冷的。
尤其是对那些只着单衣的清军俘虏来说。
明军士兵之所以没有杀掉他们自然是因为文安之的命令。
巡抚大人决定用这些俘虏来充作苦力壮丁拉车。
要知道秦岭山脉山势极为险峻，山道也极为崎岖。
而粮草辎重是一军之本，万万不可掉以轻心。
通常而言军队都会抓一些壮丁来做拉车的夫子，帮助运输这些粮秣辎重。明军则有专门的辅兵。
但运输结束之后这些人中十个有九个都得活活累死。
既然有鞑子士兵这种现成的苦劳力，为何还要再去用自己的辅兵呢？
“快一点，偷什么懒！”
一名明军士兵见一个鞑子偷懒，狠狠一鞭子抽了上去。
皮鞭在那鞑子的肩膀上撕开了一道血口子，痛的那鞑子士兵高呼了出来。
明军士兵却没有任何怜悯。
这些鞑子士兵都是尚可喜的本家兵，也就是当初跟着这老汉奸投虏的辽东汉人。
这些人早已忘记了自己的血脉，为虎作伥助纣为虐，实在是比满洲真虏还要可恨。
他甚至觉得驱使这些二鞑子拉大车都算便宜他们了。
那鞑子士兵却是敢怒不敢言。
如今他手无寸铁，便是想要反抗都没有机会。
若是他稍有不恭，恐怕下一刻明军士兵挥下的便不是皮鞭而是朴刀了。
人都是贪生怕死的，这名鞑子士兵也不例外。
能够多活一刻便多活一刻，何必跟自己过不去呢。
他忍着剧痛重新把绳套套在腰上，然后深吸了一口气，艰难的迈开步子。
在崇山峻岭中行军很不容易，速度自然也快不到哪里去。
可是明军却是有速度要求的，他们的皮鞭不时挥下，催促着那些鞑子士兵使出全力。
不时有人倒下。有的再也站不起来。
好在明军俘虏的鞑子士兵足够多，再换一个套上绳子便是。
山中偶尔能够见到一些猎户和采药的药农。但他们看到这架势早就躲得远远的了，以至于明军想要上前问路一番都不能够。
好在他们当中有不少人都是老陕西人，对于秦岭并不陌生，大体的方向是不会走错的。
田见秀和袁总第骑着马对视了一眼，然后双方十分默契的点了点头。
“咳咳，曾将军。”
开口的是田见秀。
曾英就骑马在距离田见秀不远的位置。见田见秀叫起自己，自然而然的扭过头去。
“田将军，有什么事吗？”
“曾将军，再往前去便是子午镇了。从子午镇往北便是子午谷。这之间要翻过秦岭...”
他刻意顿了一顿，见曾英并没有接话遂咳嗽了一声道：“鞑子肯定会在此布下重兵，尤其是柴家关。”
曾英听得吃了一惊。
想不到田见秀对于这一代这么熟悉，竟然能够直接点出攻打子午谷的关键。
“还请田将军赐教。”
曾英十分谦和的说道。
......
......
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第五百三十五章 三路出击
“柴家关的地理位置十分特殊卡在一处山谷之中。我军若想通过子午谷，柴家关便是必经之路。”
田见秀沉吟了片刻继而说道：“如果鞑子的将领没有得失心疯，则必定会在此布下重兵。”
“这么说来我们必须猛攻此地了。”
曾英顿了一顿道：“就没有什么小道捷径?”
“据某所知，好像还真的没有什么小道捷径。”
听田见秀这么说，曾英哈哈笑了出来。
“没有就没有吧。我大明的铁骑还不是区区一关寨能够阻拦的住的。他们要守就让他们去守，曾某倒要看看，他们能否守得住。”
这话说得霸气十足，颇有几分直冲云霄的气势。
袁宗第也点头道：“狭路相逢勇者胜，我就不信鞑子如今疲敝之际还能使尽全力。”
......
......
如今值守柴家关的不是别人，正是硕额图。
他原本奉阿济格之命增援汉中，却在北山隘口遭到了刘芳亮的阻击。
硕额图使出了浑身解数就是无法突破明军的防线，反而自己的兵力损失惨重。
万般无奈之下他只能选择退兵以保存实力。
回到西安后硕额图遭到了阿济格一番痛斥。
他当然不敢说什么。
主子骂奴才本就是天经地义的。何况他确实给大清给八旗丢了脸。
随后汉中告破的消息传到了西安，阿济格气的差点吐血。
更为可怕的是明军似乎不满足于夺取汉中，还对关中虎视眈眈。
据清军探马回报，明军大军已经从汉中出发沿着秦岭往子午镇方向而去。
阿济格当然明白明军是想做什么。
经子午谷攻打关中是一条捷径，明军便是想一战定乾坤。
可是阿济格不会给他们这个机会。
他决定派一支大军增援柴家关，死死卡住明军推进的咽喉。
如此一来硕额图便有了戴罪立功的机会。
这一次硕额图要洗刷耻辱，让嚣张的明军付出代价。
“报！”
一人一骑飞驰而来，那骑手临至硕额图身前勒停了马匹翻身下马单膝跪倒。
“禀将军，前方发现大队明军。”
硕额图一听到明军一双眼睛几乎放出光来。
“他们有多少人。”
“最少也有一万人，可能更多。”
像这种远距离的眺望观察很难确定敌军的具体兵力。即便是再有经验的探马斥候最多也只能估算出个大概来。
硕额图思忖一番后下令道：“往虎石峡增派些人手，探探明军的底。”
虎石峡是柴家关前一处险要之地，不过先前此地并没有太多人手。
思来想去硕额图还是决定往此地增兵，一来可以做个缓冲二来也可以判断明军的实力。
至于领兵人选他已经想好了，那就是詹班。
......
......
在接到天子的圣旨后高杰立即动员全军兵力展开北伐。
此次虽然也有攻打河南，但重点却是北直隶诸地。所以除了卫辉、彰德二地，高杰并没有对河南投入太多的兵力。至于北直隶，则是明军攻伐的重点。
从东昌府出兵，沿着大名府、广平府一路推进，所到之处清军望风皆降。
高杰的北伐军根本没有遭到多大的阻力。
直至他们攻至顺德府，才遭到了较大的抵抗。
抵抗他们的不是别人，正是吴三桂。
原本吴三桂驻扎在卫辉府，过着优哉游哉的日子。
谁曾想高杰突然发兵来打，吴三桂不想与其起正面冲突遂率兵撤离，北上顺德府。
明军一路没有遭到抵抗，高歌猛进的气势吓傻了清廷。
多尔衮又气又怒亲自下了一道令旨命令驻扎在顺德府的吴三桂不得再以任何理由避战，否则将以军法论处。
吴三桂本身是不怎么怕清廷的制裁的。可他的家人如今都在京师，如果他真的和清廷翻脸恐怕家人都难逃一死。
无奈之下吴三桂只得选择迎战。
自湖广之战后，吴三桂便没有经历过什么大战。
他一直命令麾下士兵休养生息，所以战斗力恢复的很不错。
高杰率领的大军虽然战斗力很强，但还是和吴三桂的部下打的有来有回。
清廷借着这个机会抓紧布置，命令孔有德率军驻守河间府，耿仲明率军驻守保定府。
豫亲王多铎则率八旗精锐亲自坐镇京畿。
山东离北直隶实在太近了，近到高杰可以随时随地的发难。
而且谁也不会想到刚刚过完年没多久，明军就会发动这么疯狂的一次北伐。
清廷不会忘记高杰上一次北伐造成的影响。所以这一次他们一定不会掉以轻心，以免“大意失荆州”。
至于河南清廷已经顾不上了。
......
......
与此同时堵胤锡提忠贞营北上。
大军从襄阳、德安同时出兵，攻打南阳府、汝宁府。
原来高杰没有把攻伐重点放在河南是有原因的，因为这是忠贞营的目标。
李过、高一功麾下将士十余万，皆是战力凶悍的精锐。
他们统一受堵胤锡的节制，听候他的调遣。
清军在河南南部本就没有太多兵力，都是一些不堪战的绿营兵。
明军轻而易举的就控制了南阳、汝宁府，继续向北推进。
河南中部的重镇自然是开封府了。
清军在这里还是有几万兵力的。
可是现在除了豫西，豫北、豫南、豫东尽数被明军控制。开封府的清军处于四面楚歌的境地。
他们只能派人通过河南府过潼关向陕西的阿济格求援，希望英亲王可以派出援兵解除开封之围。
但现在的阿济格哪里有心思顾及河南的乱局，陕西现在已经乱成了一锅粥。
如果他守不住关中，恐怕只能经由山西逃回京师了。
明军在短短时间内同时攻打陕西、河南、北直隶确实出乎清廷的意料。
以多尔衮为首的满清高层现在才意识到原来明军之前的按兵不动只是隐忍寻求时机而已。
时机一来立刻发兵百万浩浩荡荡的开始北伐。
四面楚歌之际连多尔衮都有些怀疑当初入关的决定是不是正确的。
现在如果放弃关内土地退回辽东是否还来得及？
就在他思忖这个问题时，天津方面发来急报，明军的水师正对天津沿海展开攻势。
......
......
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第五百三十六章 火攻
柴家关地势险峻，乃兵家必争之地。
硕额图率部增援后下令严防死守，连一只苍蝇也不许放进来。
清军也知道柴家关是必守之地，故而丝毫不敢松懈。
明军抵达这一区域后并没有急着进攻，而是下令扎营。
如此举动让硕额图十分困惑。
照理说明军是攻城拔寨的一方，理当使用闪击战术。时间拖得越久对明军越不利。
可如明军却和没事人一样一点也不着急。
事出非常必有妖。
硕额图下令斥候探马加紧巡查，一刻也不许停歇。
他已经在这方面吃过一次亏了，绝不能再吃第二次。
...
...
明军大营中，刘芳亮、田见秀、曾英围坐在一起商议军情。
他们如今驻扎在距离柴家关不到五里的一处山坳里。只要他们想，随时都可以对柴家关发动猛攻。
清军曾经派詹班在虎石峡阻击明军但是效果并不理想。
在曾英的指挥下明军把清军杀得落花流水，成功破解了这处障碍。
之后明军便继续行军。
曾英之所以没有第一时间下令是因为要配合攻打五丈原的明军。
只有两方配合默契才能给予清军最沉重的打击。
“田将军，柴家关是木制营寨，某觉得火攻是个不错的选择。”
曾英十分客气的说道。
虽然从名义上讲他才是这支明军的主将，不过他没有丝毫看轻田见秀、袁宗第的意思。遇事都是与他们商议着来。
田见秀点了点头道：“曾将军说的不错。田某也觉得火攻是个不错的法子。”
柴家关的位置太险峻了。如果鞑子死守在里面做缩头乌龟，明军实在没有什么太好的办法，只能用火攻逼他们出来一战。
袁宗第也点头道：“某也是这样想的。只是曾将军有没有想过弓箭的射程有限，恐怕射到寨子里的不会很多啊。”
曾英知道他的意思，哈哈一笑道：“曾某这里有陛下命工部火器司制作的一种火炮，射出去的不是实心铅弹而是类似于震天雷的空心炮弹，只不过里面是火油。”
田见秀听的一愣，随即问道：“曾将军的意思是只要对着柴家关放炮，便可以起到火攻的效果？”
火油二字田见秀当然不陌生。
实际上稍有守城经验的人肯定都擅长使用火油。
只是这玩意真的能装在弹药里随着大炮发射吗？
对此田见秀持怀疑的态度。
袁宗第同样将信将疑。
“曾将军你可别诳我们。”
“哈哈，这种话曾某岂能乱说。这样好了，届时就由二位来开这第一炮如何？”
二人闻言纷纷点头道：“如此甚好。”
转眼间三日便至，已经到了李定国与曾英约定的时间。
曾英遂下令对柴家关展开猛攻。
按照之前的约定，曾英让田见秀和袁宗第来开这第一炮。
二人研究了好一阵发现这火炮和平常用的也没有太大的区别，遂配合着使用了起来。
但听一声炮响，一枚炮弹呼啸而出朝柴家关的方向砸去。
过了没多久让人意想不到的事情发生了。
柴家关中燃起了熊熊大火！
田见秀和袁宗第皆是睁大了眼睛一脸震惊。
曾英果然没有骗他们！
有了这燃烧弹要想攻破这柴家关实在是易如反掌。
曾英笑道：“如何？”
袁宗第、田见秀连忙道：“威力无穷。”
曾英面容一肃，挥手道：“继续放炮！”
但听他一声令下十几门火炮齐发。
一轮炮轰下来柴家关内已经是一片火海。
火势来的如此突然如此之大，救火肯定是来不及的。
事实上柴家关中的清军士兵现在满脑子都是逃命。
哪怕硕额图一再的约束军纪也无济于事。
火势越来越大如果再不有所行动他们得活活被烧死在这里。
思前想后硕额图还是一狠心一咬牙决定撤离。
留得青山在不怕没柴烧，可若是连青山都烧秃了就完了。
随着柴家关付之一炬，明军成功的破关而入。
虽然他们行过的是一片焦土却没有丝毫的不适。
为了光复关中，焚毁一座官寨根本不算什么。
清军如今节节败退犹如丧家之犬一般。而他们要做的就是乘胜追击。
“曾将军手中有如此杀器为何不早点拿出来用？”
袁宗第有些不解的问道。
曾英捋着呼吸笑道：“若是每次都用那还是杀器吗？只有在关键时刻使用才能体现它的重要性。”
田见秀颔首赞同道：“曾将军说的不错。鞑子这次是真的懵了，完全不知道该如何应对。”
“曾将军，咱们接下来该怎么办？”
如今袁宗第对曾英可谓是真的服了，自然而然的听候曾英的调遣。
“自然是行过子午谷，杀向西安。”
曾英顿了一顿，满是杀气的说道。
“本将倒要看看这次鞑子靠什么来守。”
袁宗第赞同道：“嘿嘿，看来咱们要比李定国先攻进西安了。”
...
...
听到柴家关失守的消息，阿济格气的一病不起。
虽然柴家关的名气不如潼关大，但重要性一点也不比潼关小。
如果说潼关是西安的东大门，那么柴家关就是西安的南大门。
如今南大门失守，明军可以毫无顾忌的长驱直入，如入无人之境。
废物，都是一群没用的废物！
而与此同时，在凤翔府五丈原另一支明军也成功击败清军向西安挺进。
阿济格已经心如死灰。
虽然西安城里还有不少军队，粮食也够吃一段时间。
但现在清军已经全然没了气势，如何可能守得住西安？
自古以来西安就不是什么可以死守的险要城池，何况是如今这个局势下。
现在他该怎么办？趁着明军还没有围城率领八旗精锐退守潼关？
这当然是最合理的选择，可是阿济格就是有些不甘心。
为什么昔日的手下败将突然变得如此犀利，这两年明廷内部明军内部究竟发生了什么？
人世间最难受的事莫过于看着昔日的手下败将崛起击败自己。
那种巨大的失落感会让人心悸到绝望。
阿济格如今就是这种感觉。
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第五百三十七章 关中光复，姜壤反正
就在这时阿济格收到了河南府知府送来的求援信。
信上指出湖广明军已经北上夺取了开封，随时可能威胁到豫西。
为了河南府的安全，知府崔弘恳求阿济格派大军前去救援。
阿济格直是又惊又喜。
他惊得是明军会同时对河南发动攻势，且河南转瞬间就被夺去大半。他喜的是终于有了一个冠冕堂皇的理由放弃关中。
为了救援豫西清军，他必须放弃关中！
这个决定下达的毫无心理障碍，阿济格立即集结军队把金银细软带好连夜离开了西安城。
他现在手中还有七八万人，说多不多说少却也不少了。
这么庞大一支军队一路上的动静自然不小。
百姓们见到后都是躲得远远的。
虽然现在鞑子落荒而逃，但瘦死的骆驼比马大也不是他们这些平头百姓惹得起的。
多一事不如少一事，他们可不想引火烧身。
阿济格率部星夜奔驰，很快就来到了潼关。
潼关是西安乃至整个关中平原的门户，地理位置十分重要。只是如今阿济格已经没有了任何战斗的**，点齐潼关中的所有守将士兵便弃关而去。
阿济格毫不停歇，一路急行军直到抵达洛阳才松了口气。
河南府知府崔弘原本已经万念俱灰，只准备上吊自尽。不曾想阿济格亲率大军来援。
他一时有些不敢相信自己的眼睛，直到亲眼看到有些疲惫的阿济格。
崔弘跪倒在阿济格的面前亲吻这位大清亲王的鞋尖。
阿济格虽然感到有些厌恶却也不好多说什么，只叫崔弘赶紧起身。
一路急行军，他麾下兵马已是疲惫不堪。
他便吩咐下来，命崔弘为大军安排兵营住所。
崔弘本想对阿济格念叨几句如今河南的形势，但见阿济格这幅模样只得作罢。
......
......
花开两朵各表一枝。
却说文安之率部成功入抵西安城后，立即向南京朝廷发了捷报。
光复西安对明军来说可谓是一件大事。
至此，关中已经收复。
陕西虽然是贫瘠之地，但地理位置是极为重要的。
自古便有得关中者得天下的说法。
如今明军光复关中，便又稳稳朝中兴迈出一步。
文安之虽然不是陕西人，但原顺军诸将可大都是。
他们本以为这辈子没有机会再踏上故乡的土地，却不曾想这么快就实现了这个愿望。
这还真得感谢文巡抚和圣天子。
要不是他们怎么可能逼得阿济格弃城而去，落荒而逃。
唯一有些遗憾的是西安城中没有太多的粮食。
不过这也在明军的意料之中。因为如果阿济格有充足的粮食，他不可能这么轻而易举的放弃关中。
明军没有急着进一步追击而是稳固已经光复的诸府县防御，以防止清军的反扑。
现在形势对明军来说一片大好，他们完全没有理由着急。该着急的应该是清军。
......
......
与此同时忠贞营在河南大杀四方。
李过和高一功本就是悍将，在堵胤锡的调遣下发挥出了全部实力。
如今整个河南除了河南府和怀庆府尚在清军手中，其余尽数被李过、高一功光复。
至于高杰统率的大军则在北直隶战场和清军杀的难解难分。
驻扎在真定府的吴三桂似乎尚受清廷调遣，孔有德和耿仲明更是杀气阵阵。
他们都知道不能再往后退，遂真刀真枪的与明军拼杀起来。
正面战场的激战为郑成功拉扯出了空间。
他得以指挥明军水师不断袭扰天津卫沿海。
驻守在天津卫的守军被惹得不胜其烦，却没有丝毫的办法。
郑成功的打法像极了当年的毛文龙。这种袭扰却不决战的态度让清军快被逼疯了。
好消息一个没有，坏消息却是不断。盛京方面发出急报，朝鲜的军队已经直逼沈阳而去。
虽然朝鲜的军队战斗力不怎么样，可问题是如今沈阳的守军也没有多少。
在这种情况下，留守盛京的将领实在没有把握守住这座清廷的龙兴之地。
多尔衮承受着巨大的压力已经接近崩溃了。
陕西失守，河南沦陷。
清军的控制区域只剩下了山西和北直隶。
就连老巢都有被朝鲜人一锅端的可能。
这一切真的都是巧合吗？
还是说冥冥之中自有天意？
可多尔衮还在苦苦支撑。因为他知道自己若是倒下了，大清便真的没有人能够站出来了。
直到一个消息传到了京师，多尔衮直接昏死了过去。
这个消息来自山西，大同总兵姜壤反了。
他反的时间不紧不慢，恰恰卡在陕西失守后不久，只能说是早有谋划。
多尔衮被御医救醒之后直是有着一种众叛亲离的感觉。
他现在还能指望谁，还能够相信谁？
仿佛天下人都在负他一般。
这次多尔衮是真的撑不住了。他一病不起，虽然还没有毙命但却是吊着一口气，随时可能归西。
清廷内部内忧外患，主张放弃关内返回关外的声音越来越大。
而这一派的代表人物就是代善。
代善的性格老成持重，认为在当下的情况下退守关外是最合适的选择。
如果继续在关内死耗很可能被明军拖死耗死。
毕竟满洲女真是小族，拼消耗是不可能拼得过明军的。
但多尔衮却不同意。
他虽然重病在身却没有死，既然没有死就还得对大清负责。
如今天下的形势已经不是皇太极主政时了。
大清入关后，勇士们腐化的速度很快。
所谓由俭入奢易，由奢入俭难。
当初清军之所以可以占据对明军作战的优势，就是因为能吃苦。
可入关之后他们过惯了酒池肉林的奢靡生活，现如今再让他们退回辽东苦寒之地是绝无可能了。
多尔衮十分清楚如果退回关外，据守辽东根本不可能守得住，无非是慢性死亡罢了。
所以他坚定主张在北直隶和明军决战。
如果胜了那还有翻盘的希望，如果败了那也许就是天意吧。
满洲人生长于马背之上，从来不知道怕字怎么写。
就让这一战来的猛烈些吧！
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