第一千二百六十章 王子想登船
“这位是我们的奥朗则布王子殿下，德干副王，希望你们能够让殿下登上你们的船只进行检查。UU小说UU小说如果你们不答应殿下的条件，我们苏拉特港口将不再允许华夏人和不列颠人的船只进入。”
苏拉特的官员找到了东印度公司的人，向他们转达奥朗则布的意思。
印度莫卧儿帝国的王子，甚至没有打算用请求的口吻，而是如同命令自己的仆人一样。
东印度公司的不列颠雇员微微皱眉。
伏波将军号可是他们华夏人大股东的军舰，本来不靠岸就已经很给他们莫卧儿帝国面子了，现在莫卧儿帝国的王子竟然想要带人上船检查，这不是强行找事么？
可是这边是莫卧儿帝国的三王子，潜在的莫卧儿帝国皇帝继承人，要是得罪了他，恐怕东印度公司就不能够以温和的手段慢慢渗透莫卧儿帝国。
目前大股东好像还没有对莫卧儿帝国大动干戈的意思。
这可如何是好？夹在双方之间的不列颠雇员左右为难。
“请允许我们派人乘坐小船前去请示华夏人。”东印度公司的不列颠人对苏拉特的官员说道。
在东印度派人划桨前往伏波将军号请示舰长郑芝豹时，苏拉特的官员则向他们的三王子奥朗则布禀报：“王子殿下，不列颠人似乎还要向华夏人请示。”
奥朗则布听了汇报，更加惊疑：“华夏人几时和不列颠人走的这么近了？当初先皇是为了制衡侵犯沿海的葡萄牙人，才赐予不列颠人那么多特权和税收上的优惠。如果现在他们转而和强大的华夏人合作，那么他们对于我们而言比葡萄牙人还要危险……”
尽管年纪还不到二十，但是出生在莫卧儿皇室的奥朗则布带兵参加过讨伐波斯帝国的战争，心智比一般人早熟，带着一队骑兵巡视各地又让他增长见识，对于很多事情的利弊都看的很通透。
他知道为什么莫卧儿的皇帝会给不列颠人居住、关税上的特权，一方面是为了获得西方的商品和火炮，但更为重要的是削减葡萄牙人、尼德兰人对莫卧儿帝国的侵扰。
然而现在不列颠人莫名和华夏人搞在一起，华夏人的船队出没在印度洋，这对于莫卧儿帝国而言可不是什么好的信号。
因为距离上的原因，无论是葡萄牙人、尼德兰人还是不列颠人，对于沿海地区的侵扰还是小打小闹，但是华夏人在东南亚的领域已经和莫卧儿帝国接壤了，可以短时间内调遣兵力干预莫卧儿帝国的事情。
本来只是正常巡视帝国的奥朗则布陷入了短暂的沉思，总觉得看似正经做生意的不列颠人似乎在暗地里使坏。
莫卧儿帝国王子以不允许提供补给为要挟，要求强行登上伏波将军号铁甲舰进行检查。
郑芝豹得知这个消息，一时之间难以抉择。
“什么莫卧儿王子，竟然敢要挟我们登船检查，这是对我们的挑衅！”
“以我们现在船队的军力，攻下苏拉特港都绰绰有余，他既然威胁我们，我们不如对他们进行反威胁，如果他们不允许东印度公司为我们提供补给，我们就开炮向他们示威！”
伏波将军号铁甲舰上的官兵对于铁甲舰信心十足，士气高昂，对于莫卧儿王子奥朗则布的威胁大为不满，纷纷请战。
如果郑芝豹此时还是那个东南沿海的海贼，他会很乐意地带着强大的船队将苏拉特的各国商人洗劫一遍，载着满船的金银珠宝返回本土。
但他现在的身份是正规海军的将领，所作所为都要代表国家的利益和形象。
“我们伏波将军号铁甲舰此次出海就是为了发动战争，不过肯定不是在这里。东印度公司好不容易在莫卧儿帝国扎根，若是因为我们的一时冲动而被莫卧儿皇帝将东印度公司连根拔起的话，损失就太过惨重。答应让他们的王子登船吧，但是人数不得超过十人，我们将绝对保证他的安全。”
郑芝豹思考了其中的利弊，还是同意让莫卧儿王子奥朗则布登上伏波将军号铁甲舰进行检查。
“他们会不会上船后偷窥我们的造船技术？”一部分海军士兵问道。
“不会，因为他们根本就学不会。”郑芝豹不在意地说道。
一行人来蒸汽铁甲舰上就想要学会铁甲舰的制造方法？
首先，莫卧儿帝国要有足够的优质钢铁，钢铁产量、质量不过关，造铁船就是在开玩笑。其次，钢板之间需要铆接技术。还有蒸汽机提供动力、螺旋桨作为推进器等等。没有一系列的基础技术作为支撑，根本没有可能造出铁甲舰。
王子奥朗则布采用强制措施想要登船检查，目的还真的是要近距离看清楚黑船是什么怪物。
他对于出现的伏波将军号铁甲舰感到恐惧，这种恐惧不只是对于伏波将军号本身，还有海外出现这种技术，而莫卧儿帝国内部还一无所知。
“对方愿意接受王子殿下您的检查，不过他们提出最多只能够允许十人登船。”苏拉特的官员转告奥朗则布王子。
“你们几个人跟我登船！”奥朗则布果断地在亲卫骑兵之中挑选了几个亲信。
“是！”几个亲卫骑兵抬头挺胸答道。
“王子殿下，那可是华夏人的船只，而且看上去还是搭载着火炮的大船，上面可能有他们的士兵，如果王子殿下您带这么一点人登船，万一他们图谋不轨，那可就大事不妙了……”苏拉特的官员们小心翼翼地劝道。
“他们不敢拿我怎么样，要是他们敢轻举妄动，你就将苏拉特港东印度公司的人全部杀光。”奥朗则布说道。
奥朗则布带着七个亲卫骑兵，在码头找了一条小船，由亲卫划船行伏波将军号铁甲舰靠近。
也许在海岸上还感受不到伏波将军号带来的绝望感，但是随着小船在起伏的波浪中靠近越来越大的铁甲舰，钢铁船壳、庞大的口径、坚硬的装甲带，让奥朗则布头皮发麻。
第一千二百六十一章 检查铁甲舰
伏波将军号铁甲舰上，一队穿着海军制服的士兵手持火枪，对准了爬上甲板的莫卧儿帝国王子和他的亲卫。UU小说
骑兵亲卫拔出腰间的弯刀，将王子奥朗则布护在身后。
郑芝豹和奥朗则布几乎是同时伸手令手下将火枪、腰刀放下。
奥朗则布环视甲板上的海军士兵，他们都穿着统一的制服，放弃了笨重盔甲。
最吸引他注意力的是高耸的三根主桅杆、粗壮的烟囱和喇叭形状的排风口、铁壳船身。
这艘船只似乎和他见过的欧洲人的船只有些相似，但实际上又相去甚远。欧洲人此时可还没有铁船出来。
奥朗则布向东印度公司的人问话，由东印度公司的人作为翻译。
“他问我们这艘船只为什么要在苏拉特港口停留，此行的目的是为了什么？为什么船上会有那么多士兵？”东印度公司的人自然是站在郑芝豹这群大股东派来的人一边。
郑芝豹答道：“我们此行前去西洋，途经此地进行补给罢了，并没有侵犯之意。至于我们去西洋做什么，无可奉告。”
奥朗则布得知郑芝豹的回答，也知道郑芝豹没有义务和他说明这些内容。
只要他们不往岸上搬运货物，还无法向他们征收关税。
奥朗则布有些不爽，但又拿郑芝豹等人无可奈何。
他以不提供补给威胁郑芝豹一行人，但实际上只是一种试探罢了。
一艘铁甲舰、五艘风帆战船和几艘武装商船组成的船队真的发起火来，完全有实力攻占苏拉特这座繁荣的港口城市。
双方都在极力地克制自己，郑芝豹不想要擅自引发和印度莫卧儿帝国的战争，而奥朗则布还不知道海外在短短几年内发生了剧变，正在试探新的海上霸主对于莫卧儿的态度。
奥朗则布带着七个骑兵亲卫在郑芝豹等人的虎视眈眈下，围着甲板走了一圈。
“那个就是莫卧儿帝国的王子？听说他们是突厥化蒙古人的后代。”
还是海军见习士兵的李定国看到只比他大两三岁的奥斯曼帝国王子，不禁羡慕。
生在皇室，奥朗则布含着金钥匙出生，当他李定国还是见习士兵的时候，奥朗则布已经是奥斯曼帝国的副王之一，地位仅在皇帝之下，有着一定的兵权。
“他的穿着有些太过奢华和繁琐了，还不如我们的军服看上去干练。”
“那些都是珠宝啊，价值连城，奥斯曼帝国真是富有。”
“再富有那也是皇室的财产，你让每个人给你一枚铜板，你就有一万万个铜板了。”
奥朗则布在观察铁甲舰的情况时，伏波将军号甲板上的海军士兵也在观察这个莫卧儿帝国的王子。在他们看来，莫卧儿帝国上层具有中亚风格的服饰很奇怪。
奥朗则布带人看了船首的68磅火炮，心里暗暗吃惊。68磅火炮他们莫卧儿帝国使用黄铜或者青铜勉强也能够造出来，但是重量一定很惊人，不可能有这艘战舰上的火炮一样的性能，也不可能将他们铸造的68磅青铜炮安装在木帆船上面。
以莫卧儿帝国现在的技术，他们生产的68磅巨型青铜炮不仅更加沉重，而且那样的火炮放在他们生产的帆船上，火炮产生的后坐力会撕毁他们木船的船体。那样低效的火炮，只能够在陆地的城堡上使用，野战的时候甚至难以搬运。
而伏波将军号铁甲舰独特的钢铁船身结构、更加坚固的钢铁材料，可以轻松承受火炮的后坐力。
亲眼见识到这座海上怪物的可怕，奥朗则布已经有些动摇，语气也没有那么嚣张，问道：“我们可以到船舱里面检查？”
郑芝豹点了点头，带着一队海军士兵与奥朗则布下到船舱。
上甲板层的下面一层是安装了主要火炮的装甲层，二十门40磅火炮分成左右两排部署在这里。
奥朗则布到了装甲层更觉这里的可怕，坚硬的装甲和大口径火炮的组合，谁能够顶得住？
“我们并没有冒犯贵国港口的意思，只是苏拉特港正好在我们前往西洋的必经之路上，我们需要进行补给。而且我们向贵港口大量购买物资，可以促进贵国港口的贸易。”郑芝豹尽管掌握了足以攻克苏拉特港的军力，仍然以退为进，给足这个莫卧儿帝国王子面子。
奥朗则布的心情十分沉重，他在装甲层内部看了一圈，发现结构比一般的木制帆船要复杂。使用的火炮排列方式倒是和正常的木制帆船没有多大的区别，清一色的40磅长炮。
崭新的钢铁炮身表明这一排40磅海军长炮是刚生产出来没有多久，还很有可能是同一批次。
帝国的兵工厂都无法生产出这么精致的火炮！
奥朗则布去过莫卧儿帝国的兵工厂，那里有大量的奥斯曼、波斯火器专家，专门为皇室生产火炮。以奥朗则布的印象，即使兵工厂中最为杰出的火器专家，也无法生产出一批如此规整的火炮。
有时候甚至看火炮的整齐度就可以推测火炮的可靠性，只有具备一定的工业能力才能够生产出来一批整齐的火炮。
奥朗则布根本就不会想到九州军的兵工厂使用了蒸汽为动力机床、热套工艺等先进的设备和工艺来铸造铁炮，生产能力比起莫卧儿帝国的兵工厂不知道强了多少倍。
奥朗则布忍住心头的疑惑、震惊、嫉妒等复杂的心情，要求到更加下层的船舱查看。
不过郑芝豹拒绝了他的要求。
装甲层下方是轮机房、锅炉室，涉及到了关于蒸汽机的秘密，郑芝豹并不想要让他们看到锅炉和煤炭，否则说不定会给对方启发。
奥朗则布对这艘战船产生了畏惧，他不再用命令的口吻与郑芝豹交谈，而是突然问道：“我们莫卧儿帝国不缺钱，对你们在苏拉特港口进行补给也没有意见，但是我想要向你们购买战船，还有这些火炮，你们有多少我就买多少。”
郑芝豹和东印度公司的人都愣住，他们没有想到莫卧儿帝国的王子来到伏波将军号铁甲舰上检查了一遍之后，竟然对铁甲舰和上面搭载的火炮产生了极大的兴趣。
第一千二百六十二章 难缠的王子
“可恶的华夏人，竟然拒绝了殿下您的请求。www.uu234.ccwww.uu234.cc”骑兵亲卫跟随莫卧儿王子奥朗则布下到小船上，他们一边朝着岸边划桨，一边为奥朗则布打抱不平。
“铁船和铁炮一定是他们最先进的技术，就是我出100万卢比他们也不会卖给我们。他们就像是那些令人讨厌的欧洲人一样，不会轻易地将最好的东西卖给我们。”
奥朗则布看到停泊在海湾中的伏波将军号铁甲舰，眼红不已。
尽管是一个陆权帝国，尽管他们莫卧儿帝国以骑兵自豪，但他们能够建立这样的帝国，炮兵却起到不可磨灭的作用。奥朗则布很想要得到伏波将军号上面装载的性能更加卓越的火炮。
如果能够买到铁甲舰自然是最好的，即使是付出再大的代价奥朗则布都觉得值得。
“殿下，属下认为骑兵才是立国之本，他们的坚船利炮只能够允许他们在海岸边缘对我们进行侵扰，而到了陆地上，则是我们骑兵的天下！”骑兵亲卫说道。
“骑兵么……”奥朗则布目不转睛地看着大海。
他以前也同样信奉骑兵，不过今日在这里见到了华夏人的舰队，他有些动摇了。
印度半岛三面环海，如果敌人有一支强大的舰队，可以轻易地从三个方面之中的任意一个方向对帝国进行侵扰。
他们以前还可以扶持不列颠人来制衡葡萄牙人、尼德兰人，但是现在被他们扶持的不列颠人似乎和华夏人背地里搞在一起，这下又有谁能够制衡他们？
“看来等到巡查完接下来的地区，我需要返回帝都阿格拉向父皇汇报这里发生的一切，一定要密切注意东印度公司的行动。”奥朗则布眼神闪烁。
“王子殿下，我们什么时候离开这里？”骑兵亲卫问道。
“等到他们离开苏拉特港，我要确定他们只是中途经过这里。”奥朗则布答道。
郑芝豹此时在伏波将军号铁甲舰的甲板上，若有所思地看向划桨靠近岸边的奥朗则布一行人。
“那个三王子不是一个简单的人物，他的手下几乎都是一群骑兵，不过他对我们的铁甲舰和火炮十分感兴趣，甚至想要不计代价买下来。”郑芝豹对于这个奥朗则布评价很高。
“可是他只是个三王子，在奥斯曼帝国还有大王子、二王子排在他的前面，大王子在帝都协助管理朝政，二王子在富庶的孟加拉地区担任孟加拉副王，怎么也不会轮到他当上帝国皇帝，甚至会可能在大王子上位的时候被清除。”东印度公司的人熟知奥斯曼帝国的皇位继承顺位，认为作为三王子的奥朗则布没有机会上位，最多是一个亲王。
“我们汉人有句古话，王侯将相宁有种乎，命运这种东西很难说的。如果是这个人成为莫卧儿的新皇帝，或许会给我们添加许多麻烦，不如是另外两个什么大王子、二王子上位成为莫卧儿帝国皇帝对我们更加有利。”郑芝豹是海盗出身，自认为看人还是比较准确，认为奥朗则布有点本事。
带着几个亲兵就敢登上他们众多海军士兵所在的战船，这份魄力被一个可能成为皇帝的人所有，那就很可怕了。
“希望我们东印度公司不要被三王子盯上吧，我们的一支小队正乘坐船只到东海岸和孟加拉湾购买合适的地块。此时正值扩张之际，若是被莫卧儿帝国盯上，万一他们收回赋予我们的特权，那么我们的处境就相当不妙了……”东印度公司的人同样忧心忡忡。
东印度公司的人根本不曾想奥朗则布王子会突然到来苏拉特港口巡查，他们被华夏人收购的事情被曝光的话，后果可是相当严重的。他们在这里的特权很有可能会被取消。
“如果奥朗则布打算为难你们东印度公司，你们打算怎么应对？”郑芝豹问道。
“虽然我们可能会被针对，不过东海岸的据点是土著王公的地盘，而孟加拉是和三王子作对的二王子的辖地，奥朗则布最多只会针对我们在苏拉特的港口采取行动……要是他敢查封我们东印度公司的产业，我们不得不向总部申请使用武力侵扰海岸，扇动地方对莫卧儿帝国的叛乱……”东印度公司的人似乎十分熟悉这里的游戏规则，也有对付莫卧儿帝国的一套方法。
如果不允许他们和平上岸设立工厂和进行贸易，他们就会借助武装商船和火炮封锁港口，劫掠朝圣船队、商船，侵扰海岸线等行为强迫莫卧儿帝国打开国门。
当初第一个这么做的是葡萄牙人，这也是为什么莫卧儿帝国会利用其他欧洲人来制衡他们。
伏波将军号铁甲舰为代表的船队在苏拉特港口补给了物资之后，便沿着季风洋流的方向继续航行。
苏拉特港口因为这三十多艘船只组成的庞大远洋船队离开而重归平静。印度洋上面活跃的商人仍然在这里贸易，但已经没有那么热闹。
更换了股东的东印度公司则和以往一样低调行事。
奥朗则布找来了负责管理苏拉特的官员，向他们详细询问不列颠人和华夏人在苏拉特港口的来往情况，发现有一批华夏人在早些时候到过苏拉特港口，而且还有人在东印度公司的干活，似乎成为了东印度公司的雇员。
“真是奇怪……到底是华夏人在帮不列颠人干活，还是不列颠人在帮华夏人干活？”奥朗则布在探查之后还是无法做出正确的判断。
他在权衡接下来如何应对东印度公司，乃至整个印度洋海域形势的变化。
强大的船队临时经过苏拉特港口，在船队经过之后仿佛一切如旧。莫卧儿帝国还是南亚最强大的帝国，大量的骑兵统治着南亚次大陆，似乎没有人能够威胁到还在巅峰的莫卧儿帝国。
如果不是亲眼看到强大的华夏船队如同白马过隙一样出现在这里，奥朗则布也会和其他莫卧儿帝国的高层一样活在强大的美梦中。
华夏人的船队过后，他带着小队骑兵继续向帝国的其他地方巡视，不过他此时更加急于返回帝都阿格拉汇报所见到的这一切。
第一千二百六十三章 东印度派遣军
奥朗则布发觉了苏拉特港口的不列颠人和华夏人有所勾结，不过长期活跃在德干高原、古吉拉特邦港口的他得知消息的速度十分缓慢。www.uu234.cc
他完全不知道东印度公司的两艘炮船已经在东海岸以600磅买下了马德拉斯渔村和一座小岛，还在恒河入海口地区的加尔各答以1200卢比买下了三座村子的管理权。他们表面上在当地建立货仓进行周转，实际上却是在偷偷修筑棱堡。一旦棱堡修筑完成，印度的王公们就是想要收回来土地都是一件艰难的事情。
两艘船只靠近了加尔各答，船只上面挂着陆军部的黄龙旗，一队背着火枪的士兵从上面下来。
他们本来应该前往苏拉特，不过东印度公司在购买了马德拉斯、加尔各答两块具有潜力的地块之后，便通知管辖东吁、暹罗等地的西交趾行省，让他们转告即将到来的东印度派遣军目的地更改为印度东部恒河三角洲地区，位于胡格利河东岸的加尔各答。
三百人组成的东印度派遣军在恒河三角洲东部找了好一会儿才找到胡格利河，沿着胡格利河上游航行发现了插着东印度公司旗帜加尔各答领土。
陈邦彦、佛朗西斯日带领东印度公司小队正在加尔各答建立棱堡，此时见到突然到来的三百人，不禁有些头疼。三百个人，那就是三百张口，他们在加尔各答还没有建立起工厂，堡垒也还在建造中，恐怕难以为他们提供足够的粮食。
被雇佣来搬运石块的土著看到了远道而来的华夏陆军，露出不安的眼神。
“我是东印度派遣军的临时负责人，炮兵少校秦佐明，奉命前来保护东印度公司在印度半岛的商业利益。我已从西交趾行省衙门得知了目的地的变更。”
带领这一支东印度派遣军的是一个中年的军官，腰间有一把精制的指挥刀。
这是九州军军官的标配，由唐刀改进过来的，去掉了没有必要的装饰，追求的是冷冰冰的金属质感，使用的也是最新的技术和最坚硬的钢材锻造。
“苏拉特港口是莫卧儿帝国最繁华的港口，帝国对于那里的监视严密，我怕你们这一支派遣军到了苏拉特港口之后，帝国很快就会派遣军队包围苏拉特港口，要求你们立即离开那里。因此我们选择了这片沼泽和树林较多的地方。”
“本来据点应该距离原料或者市场越近越好，不过莫卧儿帝国国力正在走强，我们只能够在海岛、海岸边寻找合适的地方，以图站稳脚跟。这便是为何我们要求你们将目的地从苏拉特港变更为在这里。”
陈邦彦和东印度公司的人向秦佐明说明形势的变化。
东印度公司打算采取的逐步蚕食的方式将印度半岛变为原料提供地和产品倾销市场，尽量将据点设立在相对安全的地方。
秦佐明清楚了东印度公司的意图之后，便在还是比较落后的加尔各答地区驻扎。
这里有三座村落，还有印度商人，东印度公司可以借助这些商人从内地买入粮食提供给到来的东印度派遣军。
东印度派遣军不归东印度公司管理，而是由位于京城的军部直接指挥。
但是东印度公司在出事的时候，东印度公司有一定的权力能够要求东印度派遣军帮助公司达成某一项目的。
东印度公司和西方公司不一样，完全由官府斥资收购，说到底都是国营的产业，双方协调起来也比较容易。
加尔各答堡沿着河岸，有专门的防御工事专家在勘探地形，设计棱堡的位置。
和其他殖民地相对随意的棱堡设计相比，加尔各答堡的建造就要慎重许多。
孟加拉地区是莫卧儿帝国的宝库，恒河平原养育着众多的人口，而且耕地众多，对于立即农业帝国而言农田意味着税收，而税收决定了国库是否富裕，因此这里被视为很重要的地方。
莫卧儿帝国二皇子舒贾担任孟加拉副王，和莫卧儿帝国的总督在看守着孟加拉地区。除了孟加拉副王和总督，这里还有许多封建王公，形势十分复杂。
“我们的棱堡平时要至少可以满足五百人的生活需求，战时需要满足一千士兵进驻棱堡之中进行防御。”陈邦彦对防御工事专家提出了要求。
防御工事专家在这段时间内已经对附近的地形进行了仔细的勘察，他们描绘出一幅加尔各答地区的地形图，根据水文、地形进行棱堡的规划。
这座棱堡计划背靠胡格利河的东岸，在一片空地上平地而起。
其雏形使用的还是廉价的土木结构，将来再根据实际的情况进行改建或者扩建。待加尔各答堡发展起来之后，再改为更加坚固的砖石，甚至是水泥结构。
“葡萄牙人达伽马一百多年前在西海岸的小岛上建立了一座棱堡，当时他们只有150余人，遭遇到当地土著国王的攻击，几万印度大军围攻棱堡长达7个月，始终无法拿下。一百多年以后的莫卧儿帝国虽然更加强大，不过面对更加先进的棱堡，只要我们占据了制海权，即使他们来二十万大军也无法攻克这座加尔各答堡。”防御工事专家自信满满地说道。
战舰、棱堡和火器，这样的组合在这个时代的殖民活动中无往而不利，大航海时代人口不足百万的葡萄牙人往往以几百人就能够占据一大片区域，土著统治者很少有能力驱逐他们，在进攻棱堡时撞得头破血流。
东印度公司在这里修筑棱堡，那就是没有离开的意思，而是像是一根钉子牢固地驻扎在恒河三角洲，要让莫卧儿帝国浑身难受。
“我们东印度派遣军人员编制暂时只有三百人，但是根据军部的命令，我们需要在这里雇佣并训练这里的土著协助我们进行作战，我们的人数和经费有限，这里又广袤无比，我们需要一群有点作战能力的炮灰……”秦佐明向东印度公司的人说道。
第一千二百六十四章 土著雇佣兵
在印度半岛招募士兵作为仆从军的想法很早就有了，只不过最近才有余力试行。UU小说www.uu234.cc
东印度派遣军有三百人，他们进驻加尔各答之后，东印度公司从附近的村落和上游地方的一些平原招募了一百个土著，并将他们带回来。
这些皮肤有点黝黑的土著被要求站成五排，高矮参差不齐，体魄少有健壮者，就连站着也些驼背。
一副孱弱的模样，让从陆军讲武堂里面出来的秦佐明看着连连摇头。
对付这样的土著，即使不使用火枪，秦佐明相信自己的士兵还真的能够以一敌十。
“我们虽然是想要招募充当炮灰的仆从军，但也不是这种孱弱的家伙，其中有些人还营养不良，真是令人难以信任他们能够胜任士兵这个神圣的职业。”秦佐明对招来这批土著的东印度公司的人表达了自己的不满。
即使是仆从军，也不能够拖后腿吧。
眼前这群人估计比流民好不上多少。
“这些都是被当地王公视为最低级种姓的人，在孟加拉地区几乎没有地位可言，多数人连自己的田地都没有，贫困潦倒。只要赏他们一口饭吃，发放一丁点的军饷，他们就会死心塌地为我们干活。”
“在这里我们能够给他们提供饭吃，他们有钱拿，不用被高级种姓践踏。如果能够开放小队长之类无关紧要的职位给他们作为晋升的渠道，他们一定会死心塌地为我们干活。他们对曾经侮辱他们贵族充满了恨意，这种恨意在驱使他们进攻土著王公的时候说不定比寻常激励士气还要有用。”
“而且印度半岛有文化的人几乎都集中在高级种姓和外来者之中，这群人不识字，也没有什么文化和志向，操纵他们岂不是要比其他人容易多了？教他们学会纪律、使用火枪，不需要他们会识字，我们又不是要培养他们成为中高级军官，他们能够成为低级军官就已经见顶了。至于体魄，只要让他们吃饱，再加以训练，这个倒是很容易提升。”
不列颠人佛朗西斯日游说秦佐明使用这样的一批廉价士兵作为仆从军。
在他的包围网计划中，除了建立棱堡，还要在本地训练土著军队维护东印度公司的利益，以方便东印度公司有足够的兵力开拓市场。
尽管西交趾行省也在印度洋，西交趾行省还有很多地方部落和土邦的关系需要处理，并没有多少余力时刻派兵增援东印度公司，东印度公司想要在拥有四十万兵力的莫卧儿帝国进行扩张，就需要一支常驻在印度半岛的军队。
低级种姓的土著被他视为很好的兵源，这样的兵源几乎一无所有、烂命一条，而东印度公司可以给予他们想要的一切，食物、金钱、地位，他们离开了东印度公司只能重新返回莫卧儿帝国的肮脏角落生活，忠诚度说不定会比普通的平民还高。
最重要的当然是一个派遣军士兵的成本可以雇佣好几个甚至是十几个土著士兵的成本，比起雇佣东瀛武士的成本还要低许多。东瀛武士至少还是职业士兵。
秦佐明摸了摸下巴，再看向第一批被招募而来、良莠不齐的土著，不禁顺眼了许多。
佛朗西斯日说的有点道理，征募这些人不是为了将他们培养成为中高级军官，也不是培养为常备的帝国士兵。他们的作用是协助作战，在必要的时候充当炮灰，不需要和帝国士兵一样严格要求。使用火枪这种依托于机械的力量的兵器，也不需要他们拥有多好的体魄。
“我暂且收下这一百人作为第一批雇佣兵进行训练。我会先对他们进行体能和纪律上的训练，每天的训练时间不得少于4个小时，休息时你们可以差遣他们帮你们修筑城堡。”秦佐明说道。
这一百个应征而来的土著用好奇而敬畏的眼光看向眼前这个九州军的炮兵军官。他们听说这里管饭，还有金钱可以拿，在底层摸打滚的他们于是被东印度公司的人忽悠来当兵，尽管他们甚至不知道自己以后会做什么。
秦佐明带着白手套，一只手按在腰间的指挥刀上，看上去笔挺干练。
“既然你们选择了来当兵，那么你们就要做好严格训练的心理准备。”秦佐明驻剑，厉声说道。
然而他眼前的土著士兵彼此张望，似乎并不明白秦佐明在说什么，一头雾水。
“你们东印度公司给我们派一个翻译官……”秦佐明好不容易摆出一副威严的模样，想要在土著新兵的面前树立自己的威严，结果发现语言不通啊……
直到东印度公司派出一个翻译为秦佐明服务之后，对于土著士兵的训练才堪堪开始。
他们每天除了接受训练之外，还要帮忙建筑棱堡。
但是他们知道自己每天能够吃饱饭，月底有军饷，还有希望升迁成为低级军官之后，他们干劲十足。
至少这里没有人会关心他们是什么种姓，而是用训练时候的成绩来进行考核，长官秦佐明有时候还会手持饭碗和士兵们一起排队打饭。
在这些被贵族压迫的土著眼中，这简直是不敢想象的场景。
他们是第一批被雇佣和训练的土著士兵。虽然实际上他们得到的军饷和待遇远远低于派遣军士兵，但是相比他们以前的生活而言，他们已经感到满足。
“等到棱堡建成，土著士兵也训练起来，我们可以凭借加尔各答堡作为基地，进攻孟加拉总督。只要让孟加拉地区的王公臣服我们，我们就可以在这里自由贸易，还可以免除关税。”佛朗西斯日监督雇佣的村民、土著士兵按照图纸建造棱堡，对他的计划充满了信心。
“希望孟加拉总督在我们的部署完成之前不要发现我们的企图，在棱堡才刚刚开始建造的时候被几万大军包围的话，我们只能够落荒而逃了。”来自南洋舰队的陈邦彦说道。
此时九州军为了封锁莫卧儿帝国，已经组织了东印度公司、东印度派遣军、印度洋分舰队。而临时组建的印度洋分舰队来自于南洋舰队，目前的负责人是陈邦彦，还只有几艘炮船。他们的目的不是为了占领更多的领土，而是在以后逐步打开这里的市场，获取贸易上的特权。
第一千二百六十五章 詹天佑的新任务
西安府，曾经因为闯王高迎祥、李自成等农民军的破坏而赤地千里。
天下太平之后，官府安抚流民，组织他们兴修水利、重新返回农田，并且推广新作物、使用化肥，还从辽东等其他地方运来粮食赈灾。对于受到农民起义、天灾破坏最严重的陕北地区的赈灾工作，由情报处暗中监督，处决敢于贪污的官吏，使得赈灾粮能够安然无恙地抵达西安府。
度过了最艰难几年的西安府已经逐渐恢复了以前的繁荣，这里是陕西行省的治所，还有一个常规兵团驻扎在此地。
此时西安府发生了一件大事默默在建造的草原大铁路终于暂时告一段落。
一个短发留着胡子的工程师出席了草原大铁路的通车仪式。
他是草原大铁路的总设计师，被召唤到这个时代的铁路专家詹天佑。
很早之前楚云便安排他开始规划草原大铁路，这一条铁路与其他的铁路相比确实能够称得上是大铁路，从京城经大同到河套平原的归化城，再到宁夏平原、关中地区，一路长达三千里以上。如果算上京城到辽东、辽南的铁路，那么距离将更长。
为了修筑这么长的大铁路，詹天佑带人将大量的精力放在了这个项目之上，不知不觉已经在这里待了许多年。
有助于将西北地区和东部连接成铁板一块的草原大铁路并不是为了经济上的利益，而是为了使得帝国内部的疆域更加牢固。
对于农耕文明而言，兵力的投送十分困难，想要集结兵力没有几个月的时间都难以做到，但是铁路的存在让集结兵力的速度加快了十倍不止。
西安府的高级官员、兵团的高级军官都出席了这次具有历史意义的通车仪式。
与其他的地方的铁路通车仪式一样，这次的蒸汽机车通车十分顺利。
不过双鬓已经有些发白的詹天佑还没有彻底放松，因为草原大铁路才完成了一半，后面一半才更加艰难。
目前横贯东西的大铁路只是到了西安府，接下来还要往兰州卫、乌鲁木齐修建铁路。在沙漠和大戈壁之中修铁路，难度更大。
“还好修建铁路的物资可以通过已经修筑好的铁路从重工业发达的辽东、辽南、京城运输过来，可以减少我们在沙漠地区的补给压力。不过我们对西安府到乌鲁木齐的铁路路线的探勘工作还没有完成，还不能够立即动工，上面的资金也还没有拨下来。”
詹天佑招来建设草原大铁路的铁路工程师们，与他们探讨接下来最艰难的一段铁路的建造。
一条穿越大沙漠和戈壁的铁路，前所未有。
“詹大人，京城传来电报，要求草原大铁路项目小组以下人员返回京城报道。而留下来的人继续勘探到乌鲁木齐段的大铁路路线。”
就在詹天佑等人对草原大铁路后半段进行瞻望的时候，有负责铁路通讯的电报员向詹天佑等人传来京城的电报。
九州军特有的铁路建造模式，在建造铁路的时候，电报线路也在沿着铁路路线进行铺设。往往铁路能够到达的地方，就有电报即时传达。
詹天佑接过电报，仔细地看了一眼，眼中多少有些震惊之意：“各位，我们往乌鲁木齐建造铁路的计划暂时搁置了……不，与其说是搁置，不如说是放缓了。原来勘探铁路路线的人员减半，待前往乌鲁木齐的铁路路线规划好之后，再视国库的收支情况进行建设。”
草原大铁路小组的工程师听闻这个消息，深感意外。按照工部对他们的安排，他们这一条史无前例的大铁路可是从帝国的最东边一直修到最西边，横贯东西。按照京城发来的电报，这是要暂停修建草原大铁路的信号。
“工部为什么会叫停草原大铁路项目？是因为修筑从西安府到乌鲁木齐的铁路耗资巨大？还是认为已经没有必要继续往西边修铁路？”不少铁路工程师不解地问道。
“关中地区到乌鲁木齐的铁路还是要继续修筑，只是进展可能要延缓了。长江以南地方将有三条铁路要开始修筑，而我们缺少有经验的铁路工程师，所以工部要将我们之中的一大批人调往南方主持修筑铁路。电报上有这次要召回京城的名单，留下来继续筹备草原大铁路的人只剩下四分之一，我也要返回京城。”詹天佑随后将电报给其他同伴过目。
参与了草原大铁路建设的工程师要么是召唤过来的铁路工程师，要么是在詹天佑等人带领下成长起来的学徒，他们是帝国对于铁路建设最为熟悉的一批人才，在长江以南地区需要铁路人才的时候，这一批默默将铁路从辽东修到西北的人便被工部想起来。
“可是有四分之三的人被召回京城，只剩下四分之一的人继续勘探、测绘工作，前往乌鲁木齐的铁路进展将会变得特别缓慢，我们的铁路工期也会因此而延迟……”多数被召回京城的铁路工程师感到遗憾，本来他们要修筑一条前所未有的东西大铁路，现在才堪堪修了一半。
“既然是工部主动做出了调整，就没有工期一说。工部暂时放慢大铁路的修建，除了长江以南的地方需要铁路工程师之外，估计还有财政吃紧的原因，还没有准备好将草原大铁路扩张一倍所需要的资金。我们为了将铁路从辽东一路修到这里，已经消耗了一大笔资金。在重启大铁路项目之前，还是按照工部的要求，留在西北的四分之一的人一定要认真负责地勘探好路线，等到上面的资金到位时，等到再重启大铁路项目的时候就可以直接施工了。”
詹天佑虽然对于暂时中止贯穿东西的大铁路项目同样感到遗憾，但这是工部的命令，南方也有铁路工程在等着他们前去主持。说到底此时的铁路人才还少，而楚云和一些大商人对于铁路的热情让詹天佑发现自己竟然有一辈子都修不完的铁路项目。
“有一天我们会返回这里，将大铁路修完的。”
第一千二百六十六章 三条铁路计划
“工部已经批准了修建宁芜铁路的方案，但是对于私人运营的铁路段，只有三十年的特许运营时间。www.uu234.cc三十年后官府有权将铁路收归国家所有，你们估计需要仔细确认是否能够在三十年内收回成本以及获取一定的利润。”
江淮行省民政官喻思恂找来芜湖商人的带头人汪常远，向他说明了掌管铁路建设的工部的反馈。
民间资本最为活跃的江淮、浙江两个行省对于铁路这种新事物的热情最高，工部对于他们要求修筑铁路的请求自然应承，只要他们投入铁路的资金不会导致行省破产。
“三十年的特许经营权应该足以盈利，三十年后我们这批投资的人都不知道还在不在人事，如果三十年的时间都未能收回成本并盈利的话，那么我们根本就不会考虑投资于这一段铁路。”汪常远说道。
他们商人自己心里有一套账簿，定是权衡过其中的利弊。
“不过修筑铁路要求大量熟练的铁路工程师、铁路工人，对于这一点请求，出现了一点变故……”
“什么变故？不会是官府无法给我们提供铁路工程师和工人吧？我们出钱还不行？”汪常远惊疑道。
铁路方面的人才被官府所垄断，没有官府提供这方面的人才，他们根本就没法建铁路啊。
“倒不是钱的问题，而是官府除了批准修筑宁芜铁路的方案以外，还批准了就苏杭铁路、还有广东行省广州城到佛山镇、澳门岛的铁路。也就是说长江以南有三条铁路要同时开工，修筑南京到苏州铁路的工程师和工人需要分配到三个工地，仅仅凭借他们根本就无法同时修筑三条铁路。”
“那我们宁芜铁路该怎么办，我们当初申请以私人的名义修筑宁芜铁路，其中一个重要的前提条件就是官府要能够给我们提供足够的铁路人才帮助我们顺利将铁路建起来。而且我们基本上只要提供资金就足够了。我们对于铁路修筑之事可是一无所知，要是没有铁路人才的话，我们芜湖商人可能没法将资金投入宁芜铁路之中。”
“汪掌柜不必心急，工部专程为此事将北方的一些铁路专家调遣南下，想必他们很快就会到来这里。他们负责宁芜铁路，原本修建宁苏铁路的人则会负责苏杭铁路的建设，至于广东那边的铁路，会有京师大学堂铁路工程学院的学员前往那里。”
喻思恂倒是没有显得很着急，工部已经详细进行回复。
对于长江以南地区提出申请的三条铁路，工部都已经批准。宁芜铁路由芜湖民间出资建造，调来的是富有铁路建造经验、此时督造草原大铁路的詹天佑。
詹天佑在完成了辽东到归化城、宁夏卫、西安城的铁路段建设之后，原本应当继续向兰州卫、敦煌、乌鲁木齐方向修建铁路，打通旧丝绸之路。
不过西域行省和沙俄、哈萨克汗国在大玉儿的见证下签订了五十年的停战条约，还有兵团驻扎在当地，人烟稀少，对于铁路的需求还不迫切。
于是詹天佑被调往南京城，负责宁芜铁路的修建事宜。商业繁荣、人口集中的地方往往对于交通的要求很高，同时民间也有钱和有意愿投入铁路的建造。
大草原铁路已经花费了官府大量的资金，宁芜铁路却不需要官府出一分钱，自然是乐意为他们提供人才。而且詹天佑等这一批铁路工程师和铁路工人的工钱都暂时由芜湖铁路公司负责发放。
除了宁芜铁路，还有两条铁路，苏杭铁路、广澳铁路。
苏杭铁路计划将南京城到苏州城的铁路延伸到松江府、杭州城、宁波港，将长三角沿海、沿江一线连接起来，形成最为繁荣的手工业商业中心。
广澳铁路则是将广州城、佛山镇、澳门岛几个珠江口的重要城镇连接，毕竟广东行省距离东交趾行省、西交趾行省、南洋行省较近，同样是开展远洋贸易的重要地方。
其中苏杭铁路最为繁琐，因为涉及到了不同的辖区。江淮行省衙门负责斥资建造苏州城到上海县的铁路段，浙江行省衙门负责上海县到嘉兴、杭州的铁路段，而杭州、绍兴、宁波的商人联合出资修筑从杭州到宁波港的铁路段。
也就是说苏杭铁路实际上分成了三段，苏州到上海、上海到杭州、杭州到宁波。
这一块地方也是商业最繁荣的区域。
“来自北方的铁路工程师和铁路工人，他们的技术过关吗？”汪常远最后确认道。
“他们在大草原上修建铁路有好几年的时间，要面对草原、河流、山脉、黄土高原、沼泽、冻土等各种复杂的情形，修筑的铁路长达数千里，你认为他们的技术会不过关吗？”喻思恂反问道。
“嘶，几千里的铁路？真是匪夷所思。”汪常远不曾想北方有这么长的铁路了。
“从京城出发，经大同到归化城、再到兰州卫、西安府，可能有三千里以上的铁路。”喻思恂说道。
“三千里，是我们宁芜铁路的十倍有余了！”汪常远惊道，“我们芜湖商人为了斥资修筑两百余里的铁路就已经一掷千金，草原大铁路该有多么夸张！”
“这些钱自然是官府出钱，寻常商人不可能会重金在大草原上修筑铁路，而且跨越如此多个行省。”喻思恂说道。
“京城那边是怎么考虑的？若是将这笔钱投资在我们长江、淮河等地，岂不是能够发挥更大的效用？”作为商人的汪常远对于此事颇为不解。
根据他商人的利润最大化的原则，如果在江浙、湖广、山东等人口稠密的地方建造三千里铁路，肯定会比大部分在草原、高原之上带来的经济效益要高吧？
“汪掌柜你这就不懂了，官府除了考虑效益以外还会考虑很多的东西。历朝历代北方都饱受游牧民族之侵扰，借助铁路京城对于大草原、黄土高原的控制力就会加强，也方便从东部往西部运兵，一旦边疆有所战事，东边的主力兵团也能够在极短的时间内在西安府集结，开往玉门关。”
第一千二百六十七章 北美洲的金矿开发
“东印度派遣军按照时间已经抵达孟加拉湾海域，我们需要组织一批物资运输过去，避免他们陷入物资不足的局面。UU小说”
“还有和北美探险小队约定的时间差不多到了，按照约定，他们在北美建立据点三年后我们军部将会派遣另外一支船队前去接应他们，愿意返回的人可以乘坐船只返回本土获得补贴，愿意留在那里的人也可以留在当地。”
“我们军部怎么连北美探险队的事情都要管辖？”
“北美探险队派出的船只是海军部的备用船只、主要人员都是常备军的军官和士兵，当然归我们军部管理。不知道北美探险小队是否顺利完成建立据点、寻找金矿的任务。”
“大洋洲探险小队提交的报告中反馈到他们有一艘船只在很早之前就前去探索新西兰岛，但是那艘船只就像是失踪了一般，今年还是没有消息吗？”
“还没有他们的消息，怀疑他们在南太平洋之中遇难了，新西兰岛距离天极城有四千里，中途遭遇南太平洋风暴的可能性极大。”
军部后勤部的人忙于清点运往各地的物资。
军部独立于六部之外，有着自己的一套管理系统，所有军队的资产和官兵都归军部管理，以求军队效率的最大化。
目前九州军虽然没有大的战事，但是小规模的派遣军却越来越多，而且距离越来越远。
远西派遣军、东印度派遣军、北美探险队、大洋洲探险队，每年或者每几年都需要从本土往外运输物资为远洋在外的派遣军和探险队进行补给。
为了维护这些人员的补给，可是消耗了不少的支出。不过军部也在尽量获得回报，北美和大洋洲的金矿被寄予厚望。
北美金山镇上游的美洲河河畔，矿工建立了许多条让沙砾流经底部有折流板的水流槽，利用砂金和砂砾密度不同的原理在附近的溪流淘金。还有土著直接用筛子淘金。
在河岸边有手持火枪的士兵在监督。
他们淘到的金子需要上交给士兵，统一清点，他们可以用淘到的金子换取食物和一些日用品。
矿区建设了许多木头房子作为监工和矿工的住处，在矿区的入口还有简陋的木栅栏，以便检查进出矿区的监工和矿工是否有私藏砂金。
“我们已经收集到一批价值不菲的金子了，虽然还远不能弥补军部资助我们此次航行的成本，但我们很明显只是采集到了其中很小的一部分，还有大量的黄金没有被开采出来。以后开采量每年增大之后，到时候应该可以弥补探险的成本。这里似乎还可以生产一些特定的经济作物，将来运回本土。”
北美探险队的队长曹变蛟亲自坐镇金矿区，监督这里的士兵和矿工。
金矿可是价值不菲，也许生活在美洲河的土著并不知道黄金在发达的文明意味着什么，但是作为监工的来自华夏的士兵、地质专家知道。虽然这个矿区被划分为军部的资产，难免会有人有所私心，想要夹带这里的黄金返回本土。
北美洲的第一个据点金山镇由于物资匮乏，基本上还处于以物易物的时代，黄金在这里行不通。然而不代表着黄金在金山镇无用。以后会有更多的矿工和居民过来谋生，货币流通是迟早的事情。
仅仅依靠人的自觉根本就无法杜绝私藏砂金的现象，必须要进行严厉的管理。
李依竹带着两条高加索巨犬来到曹变蛟身边。两条高加索巨犬站起来几乎和她齐高了，这种巨型犬体型比较可怕，在狩猎的时候往往能够起到很好的作用。
“你又到山林之中采集植物样本了？美洲河流域还有许多我们还不知道的土著部落存在，万一受到对方的攻击，可就不好了。”曹变蛟见到李依竹回来，脸色变得柔和了几分。
“没事，有小黑和小灰保护我，而且我还有火枪。”李依竹手里还握着一把火枪。
他们探险队员的女子几乎没有人穿长裙。在比较荒野的北美洲，穿着裙子就是在拿自己的性命开玩笑，无论是遇到主动袭击她们的土著还是野兽，长裙都会成为行动或者逃跑时候的障碍。代替裙子的是军用长裤。
尽管是从农业学院毕业，李依竹已经适应了北美洲的生活，有时候还带着两条高加索巨犬到山林中寻找药草和当地特有的植物样本。
“明枪易躲暗箭难防，无论什么时候我们都要保持警惕，你忘记了我们小队初次来寻找金矿的时候，就险些被这里的土著灭队了么？”曹变蛟说道。
“现在周围不少部落要么臣服，在矿区淘金，要么就被驱逐离开这片区域，隐藏在河流深处的部落应该不多了。”李依竹看着河谷、溪流旁的土著，足足有数百人之多。
随着金矿区被发现，曹变蛟、郑芝虎两人带着小股军队清扫金矿区的土著部落，不愿意臣服的将被驱逐出这片流域，愿意屈服的部落则送到矿区、农业区劳作。目前金山镇殖民地分为了镇子、农场、矿区、码头四个重要的区域。土著主要被分配到了提供生产的农场和矿区。
金山镇已经颇成雏形。
“真拿你没办法。”曹变蛟无奈道。
本来是学者的李依竹适应了丛林法则之后，胆子也就逐渐大了起来。
“话说起来，三年的时间也快要到了，说不定半年之后就会有船只从本土驶来这里。成片的农田被开垦，金矿矿脉也被找到，接下来就是随着人口经年累月的扩张了。我们到来这里的使命算是完成了吧。那个承诺……”李依竹看着日渐繁荣的矿区，能够在两年的时间建立一座小镇子，开辟农场、矿场，他们已经不能做的更好了。
“等我们返回本土，我们就成亲吧，到时候我带你去见我的父母和舅舅。说起来我也有些怀念故土和昔日的战友们，终究本土是我们的根基之所在。”曹变蛟说道。
“应该还会有下一批人到来，将这里经营得更好吧。”李依竹对于自己亲自参与建造起来的殖民地，不禁有些不舍。
第一千二百六十八章 拯救商人李晋德（上）
伦敦城，华夏人设立的商馆，这里是西方公司在西洋的总部。www.uu234.cc
除了西方公司的董事和雇员会有人在这里办事以外，还有情报处在这里的办事处。
一阵急促的脚步声，有敲门声响起：“尼德兰人勒伊特从地中海来到这里，他找到了李晋德的下落。”
“快让他进来。”情报处在此地的负责人眼神稍显锐利，对进来通报的情报人员说道。
很快一个不到三十的尼德兰商人就进到了房内。
“我们尼德兰人最为信守契约，不知道是否我按照约定提供李晋德的消息，你们华夏人就可以与我进行茶叶、硝石的贸易。”尼德兰商人勒伊特说道。
“西方公司正想要找在尼德兰的合作商，如果你能够提供我们失踪的人之消息，那么西方公司在向尼德兰出口茶叶和硝石的时候可以优先考虑与你合作。”情报处负责人说道，“我们不会亏待任何帮过我们的人，也不会放过任何一个与我们为难的人。”
勒伊特得知对方的承诺，也不卖关子：“我与尼德兰裔的海盗扬松沿着地中海西岸从摩洛哥开始寻找李先生的下落，我们的终于在一座叫做阿尔及尔的海盗港口找到了李先生。”
“阿尔及尔？”情报处的负责人在到欧洲之前便做足了功课，对于此事欧洲的形势大致清楚。
巴巴里海盗，主要聚集在摩洛哥、阿尔及尔、突尼斯、的黎波里四块地方，也就是说李晋德落在了巴巴里海盗手中。
可是李晋德为什么在西亚的哈勒普被绑到了北非海盗窝里？
“你可有更加详细的情报？例如是谁将我们的人绑到了阿尔及尔？”情报处的负责人问道。
“我们是在阿尔及尔帕夏大人穆拉特的要塞找到了李先生，还有海盗亲眼看到帕夏的亲兵将李先生从加莱船上押送到阿尔及尔。穆拉特帕夏是阿尔及尔的实际统治者，他臣服于奥斯曼帝国，在战争时是奥斯曼帝国的海军之一，在和平时是在地中海四处抢掠的海盗团伙，拥有着在阿尔及尔的一切权力，更像是一个半独立的海盗王国。”勒伊特说道。
“我们的人是否还活着？”
“他的情况虽然并不乐观，但是他还没有被杀害。至于为什么阿尔及尔的帕夏要抓他，这件事情匪夷所思，我并不清楚其中缘由。”
“你和我详细说明他的处境，是否有营救的可能……”
情报处的负责人详细地和从地中海返回的尼德兰商人勒伊特进行交谈，不放过阿尔及尔的一个细节。
尼德兰人勒伊特也是一个不简单的人，他似乎早就预料到华夏人会设法对被绑架的李晋德实施营救，在离开前甚至想办法亲自描绘了一副关于阿尔及尔的简单布防图。
“我只是一个商人，偶尔从你们的人那里接到委托，恰好我可以找到同为尼德兰人的海盗，所以才能够顺利地找到李先生。不过李先生大概受到上帝保佑吧，还在阿尔及尔的城池之中，若是他被卖到了荒芜的沙漠之中，那么我纵使是找遍所有的港口都不可能会找到他的踪迹。”勒伊特说道。
“不要这么说，勒伊特先生，你已经帮了我们很大的忙。你们尼德兰人正在和西班牙人交战，你还能够冒着危险前往地中海帮我们找人，这已经是莫大的勇气。我们的商人很希望和你们尼德兰进行自由贸易。”情报处的负责人说道。
“咳咳，我听我们尼德兰东印度公司的朋友说，你们当初将尼德兰东印度公司从香料群岛赶走的时候可不是这么说的……”勒伊特说道。
情报处的负责人有些尴尬地干笑两声：“我相信以后会建立起一个自由的贸易体系。”
九州军驱逐欧洲各国设立在香料群岛的据点和武装商队，设立海关征收高额的香料关税，似乎与提倡的自由贸易主张有点出入。
当然谁的拳头大谁就是道理，尼德兰虽然不爽也不敢发作，各国互相争夺殖民地是常有的事情。
情报处得知了李晋德的消息之后，便令人召集在伦敦城的六个西方公司的董事，以及前去通知驻扎在朴茨茅斯港的第四舰队的军官。
“什么？！打听到李晋德的下落了？”
此时正在工厂、茶馆、瓷器铺等地的商人在接到情报处的通知之后，第一时间放下手头上的事情，聚集在商馆。
李晋德消失这一件事情对于在伦敦城的华夏商人而言无疑是一个打击，他们很难保证自己在西洋进行贸易的安全。
一个有身份的大商人说不见就不见，以后谁敢来西洋做生意？
六个董事，还有下面一些管事到了商馆，情报处的负责人只让六个董事进来：“我已经收到了确切的消息，李晋德被巴巴里海盗抓到了北非的阿尔及尔。阿尔及尔在地中海的南岸，那里海盗横行，有摩尔人、柏柏尔人、土耳其人、阿拉伯人。而绑架李晋德的是当地的总督，我猜测很有可能不是私人的恩怨，而是这个总督可能针对的是我们华夏商人这个群体。”
“巴巴里海盗！”六个董事面面相觑。
他们知道地中海有着庞大的巴巴里海盗群体，但是没有想到他们都还没开展地中海区域的贸易就和恶名昭彰的巴巴里海盗交锋。
“我找各位前来便是要商量如何拯救李晋德之事。我们情报处虽然有点本事可以打听到李晋德的下落，但是李晋德现在被对方的总督俘虏，正在修筑要塞。我们的人难以从要塞之中将李晋德救出来。具体如何拯救李晋德，可能还需要你们和第四舰队想办法。”情报处的负责人说道。
情报处毕竟不是万能的，打听到李晋德的下落之后，还没有足够人手的情报处拿重兵把守的要塞无可奈何。那里就是一个海盗窝，进去打听消息还可以，救人的话即使从要塞之中将人救出来，也不见得能够护送李晋德安全离开阿尔及尔。
第一千二百六十九章 拯救商人李晋德（下）
“我们现在有三个方法可以救出被海盗囚禁的李晋德。其一，使用重金向对方赎回李晋德，尽量答应海盗们的要求。其二，组建一支精锐的小队，暗中潜入阿尔及尔山城要塞进行营救……”
“使用重金赎回说不定可以轻易成功，但这样一来不就变成了我们示弱了吗？各位试想一下，如果我们向海盗请求妥协，以后所有的海盗都会将我们华夏商人当成是香饽饽，我们在西洋将寸步难行。”
“道理是这个道理，就目前的形势而言，付出一笔赎金或者货物就能够让这件事情告一段落，李掌柜的性命还可以得到保证。我们短时间内不会进行地中海的贸易，暂时牺牲一笔金钱换来李掌柜的平安，这又如何呢？”
“他们的帕夏专门针对我们华夏商人，明显不是为了钱财，我们主动恬脸上去请求赎人，要是被拒绝的话西洋诸国说不定都会看我们的笑话。以后西班牙人、葡萄牙人的私掠船也会攻击我们的船只，这样根本就无法真正解决问题。”
商馆中的董事们因为找到李晋德的消息，再次起了争执。
之前他们在李晋德消失时就针对是否向奥斯曼帝国施压找人，现在找到了李晋德的下落，但是问题仍然没有得到解决他们仿佛回到了原点，该如何将李晋德平安无事地救出来。
最常用的方法便是用金银向海盗赎人，如果对方是出于绑架的目的，那么应该会乐意放人。这样的做法所带来的坏处很明显，软弱的妥协容易让巴巴里海盗甚至其他国家的海盗更加猖獗，华夏商人和商船会成为大海上的珍宝船，被诸国的海盗劫持来所要赎金。
“第二个方法是否可行？我们第四舰队和你们情报处联手，是否足以进入阿尔及尔展开救援行动？”第四舰队的司令官孙旭见商人们对于第一个方案争执不下，于是转而向情报处的负责人探讨第二个方法以一支精锐的小队潜伏进入阿尔及尔山城救出李晋德。
情报处的负责人将一份有荷兰语的图纸交给孙旭：“这是和我们联系的尼德兰商人亲自描绘的有关阿尔及尔的地形和布防图。李晋德在佩尼翁要塞充当苦力，这座要塞在小山的顶上，靠近海边，下方错综复杂的小路、石阶组成了一个严密的布局。平时有大约百余人驻扎在要塞和要塞附近，即使我们的人能够潜伏到要要塞下方的街道，也无法在不惊动守军的前提下救出李晋德。”
“还有一个问题你是否有想过？第四舰队的官兵都是来自本土的人，我们的长相扔到阿尔及尔，在海盗中就再明显不过了，我们怕是小队才刚登陆阿尔及尔就会被海盗们团团包围。”
情报负责人的话让孙旭一阵沉默，长相问题让他们只能够依靠收买敌人来进行潜伏活动，想要派遣一支小队深入地中海拯救李晋德？几乎不可能做到。
情报处和第四舰队针对阿尔及尔的布防进行了讨论，最终都认为第二个方法不可行。
而对于第一个方法，六个董事争执不休。
“还有一个方法，那便是我们主动到阿尔及尔去要人。”第四舰队的指挥官孙旭突然说道。
“谁能够到海盗横行的阿尔及尔把人要出来？”众人疑惑道。
“既然情报处已经找到了人，我们第四舰队在此事上也不能够一点贡献都没有，这次将由我们第四舰队前去阿尔及尔要人！”孙旭语气突然高昂起来。
众人大惊，作为第四舰队的司令官，既然如此发言，那么就是要使用第四舰队来让阿尔及尔屈服！要求他们主动交出李晋德！
“此事会不会有些风险……你们舰队虽然不缺少炮船，但是对于地中海之中风向、水流的变化都一无所知吧？若是第四舰队因为救人而损失惨重，那么你们第四舰队该如何向海军部交代？”
“贸然向海盗宣战，万一他们将李掌柜杀害，我们岂不是达不到我们索要李掌柜的目的，反而害了他？”董事们不禁向孙旭表达自己的担忧。
情报处的负责人同样对孙旭说道：“巴巴里海盗并不只是海盗那么简单，根据我们的情报，巴巴里海盗的背后是奥斯曼帝国在为他们撑腰，战争时期奥斯曼帝国会向他们征召船只和人员。第四舰队一旦进行地中海对阿尔及尔的海盗宣战，那么很有可能会惊动奥斯曼帝国。奥斯曼帝国可能会集中地中海所有的战船包围你们，到时候就是两国的海战了，以你们第四舰队现在不足十艘的战船数量，很难对抗他们集结的两百艘桨帆船吧？”
孙旭只是沉吟了一下，便答道：“其实你们情报处在打听李晋德下落的时候，我们第四舰队在朴茨茅斯港口除了正常的训练之外，也有设想过进入地中海作战。如果李晋德所在的地方是阿尔及尔而不是君士坦丁堡，我想未必不能够以舰队进入地中海袭击阿尔及尔，在君士坦丁堡的舰队集中之前迫使阿尔及尔投降，然后速战速决，离开地中海。”
“阿尔及尔虽然在奥斯曼帝国的控制范围，但是此地距离西班牙帝国、法兰西王国更近，君士坦丁堡的舰队即使想要支援阿尔及尔，也一定会顾忌到西班牙和法兰西两国的海军，不会立刻驰援阿尔及尔。他们的迟疑将会是我们的机会。”
众人听完孙旭的推断，他们很多人不清楚这些地方，不过既然第四舰队有把握用武力让海盗屈服，那么组织一次远征打击海盗来树立华夏在欧洲的威望倒也不失为一条途径。
“有没有考虑过最坏的情况，我们无法攻下阿尔及尔，君士坦丁堡的舰队将我们包围在地中海，李晋德被海盗杀害。”最为稳重的情报处向孙旭提问。
是的，如果第四舰队按照自己最乐观的推断，海盗将在第四舰队坚船利炮的威胁下将李晋德交出。
同样情况可能会比第四舰队想象的糟糕，一旦出现战术上的失误，可能会导致被委以重任的第四舰队受到重创。
第一千二百七十章 进入地中海的计划
“《史记》有云，齐都有一大鸟，此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。UU小说现在我们就是这一只大鸟，整个西洋还没有人知道我们的厉害，所以西班牙的私掠船敢炮击我们的商船，巴巴里海盗敢绑架我们的商人。如果我们以后想要在西洋混得开，就要一战扬名！”
“所有的战争都有风险，派遣舰队前去包围阿尔及尔不仅仅风险最高，同时带来的收益也最高！一旦我们让西洋诸国都为之头疼的巴巴里海盗屈服，那么西洋诸国都会对我们敬畏，我们的商船从此可以在西洋横行无阻！”
第四舰队的司令官孙旭出身于久经沙场的南洋舰队，继承了南洋舰队富有进攻精神的姿态，一番慷慨陈词，让在场众人都不免热血沸腾。
他们西方公司的商船船队到来西洋之后，为了避免欧洲诸国私掠船的攻击带来损失，基本上只敢龟缩在泰晤士河，不敢轻易出海贸易。
要是能够借助李晋德事件迫使部分巴巴里海盗屈服，向欧洲诸国、奥斯曼帝国展示肌肉，那么谁敢主动攻击挂着龙旗的商船？
“第四舰队在朴茨茅斯港有两艘1000吨以上的风帆战列舰，六艘几百吨的护卫舰，火炮总数计300多门，危险还是很大。阿尔及尔是海盗的巢穴，经过地方帕夏上百年的经营，在海岸边的城墙、周边的炮台安装了几十门沉重的火炮。他们的火炮不用考虑巨大的后坐力会摧毁船身，因此可以十分沉重。哪怕我们的火炮性能上远比他们的火炮要好，在起伏不定的海面上也很难摧毁城墙和炮台……”情报处的人出于谨慎考虑，还是对孙旭的作战计划有所迟疑。
毕竟第三个方案可能付出的代价是一支花费海军部无数经费打造的舰队。
九州军在欧洲诸国的布局也会因为被全部打乱。
情报处无法想象假使第四舰队在地中海被奥斯曼帝国海军和海盗船只联合歼灭，对于海军部和西方公司而言会是多么沉重的一个打击。
重新生产两艘1000吨以上的木制帆船、六艘护卫舰，还要提供配套的火炮、熟练的海军士兵，对于财政来说是一个无法预料的沉重负担。
“不如我们变通一下第四舰队进入地中海，先是与海盗进行交涉，看是否能够用赎金将李掌柜换回来。如果对方愿意释放李掌柜，索要的钱财又不多的话，我们倒可以与他们和解，对外就宣布这是一场误会，我们也不会因此丢了面子，能够确保李掌柜安然无恙。”
“要是海盗不愿意释放李掌柜，我们则可以向他们施压，用战舰封锁港口，捕捉出没在阿尔及尔海域的海盗船，用俘虏的海盗和他们交换。”
“最后，上述方法据不奏效的话，则可以观望奥斯曼帝国海军是否已经集结，再视情况发动对阿尔及尔的炮击以及强攻。若奥斯曼帝国集中海军和大量的海盗铺天盖地而来，我们还可以迅速撤出地中海，避免损失。”
有一个董事根据孙旭的想法，提出了改进之策。
他们这些商人虽然不懂得海军战术层面上的内容，但提出了战略上的建议。
这个介于激进和保守之间的提议让孙旭和情报处都能够接受。
“假使能够将不列颠的皇家海军和我们的舰队捆绑，或许可以增加我们的威慑力。我们军主大人可是和不列颠的国王签订了海军舰队的一致行动协议，我们第四舰队既然决定进入地中海，那么不列颠的皇家海军在没有作战任务的前提下，应当与我们一同进入地中海。”情报处想到了查理一世的皇家海军。
不列颠的海军虽然一度衰落，但是最近也有在造船，借助不列颠人的力量，两支舰队合兵一处可能会更加容易让阿尔及尔的海盗屈服。
“不列颠人似乎自己内部自顾不暇，不知道愿不愿意派遣海军舰队与我们一同进入地中海作战。我此次既然到了伦敦城，不论查理会不会让皇家海军随我们一同道地中海对付海盗，我都要尝试一下。正如你所说，要是不列颠人的舰队与我们一同行动，相当于我们舰队的威慑力加倍，阿尔及尔的海盗一定会掂量自己能不能在我们的合力围攻下坚守。”孙旭说道。
“我们西方公司的董事也联合署名争取查理一世的支持。”在场的六个董事说道。
“所以大家是已经敲定了意见，我们打算用武力和谈判结合的方式来解决问题？”孙旭再一次环视众人，众人的眼神已经告诉了他答案。
阿尔及尔的巴巴里海盗之行为，已经给第四舰队进入地中海一个很好的借口，接下来就是要如何取胜的问题了。
“我们全体官兵会思考对敌之策，这段时间还需要筹备出征的物资。你们西方公司的武装商船也由我们征用，我们只有集中一切的力量才能够在西洋威慑敌人。”孙旭说道。
“第四舰队打算什么时候进入地中海？我们知道了时间的话可以进行更加充分的准备。”西方公司的董事问道。
“等到本土我们的分舰队到来伦敦城之日，便是我们准备进入地中海征战之时。我们分舰队还有一艘战列舰和四艘护卫舰可用，若是他们到来，我们第四舰队的战斗能力将会更上一个层次。”孙旭说道。
“我们公司也会有几艘武装商船到达，到时候一同与你们舰队合兵一处。”西方公司的董事说道。
西方公司的武装商船加上第四舰队的十多条装载着铁炮的风帆战船，实际上无论是在大西洋还是在地中海，这么一支舰队就已经足够让任何一国的海军不敢小觑。
如果他们知道即将到来的舰队之中还有一艘前所未有的伏波将军号铁甲舰，他们会也许不会如此小心谨慎地应付当前的局面。
“明日我便去拜访不列颠的国王，要求皇家海军与我们一同行动。”孙旭说道。
第一千二百七十一章 皇家海军的援助（上）
“国王陛下，按照您和我们军主大人签署的盟约，我们双方海军在面对共同的敌人时，应当共同进退，组成一支联合舰队对敌。www.uu234.cc”
第四舰队的司令官孙旭面前坐着不列颠的国王查理一世。
“可是孙先生，贵国商人在我们伦敦城小心经营，舰队也一直在朴茨茅斯港没有出去逡巡，何来敌人？”查理一世不解地问道。
“国王陛下可知道李晋德之事？”
“李晋德？不是说他下落不明了么？莫非你们找到了他？”
“对，他被阿尔及尔的海盗所绑架，现在在阿尔及尔城，被当成了奴隶对待。”
“巴巴里海盗！”
查理一世得知了这个惊人的消息，不禁惊呼出声。
巴巴里海盗对于欧洲诸国而言，如雷贯耳，即使是不列颠也不例外！
“最近十年内巴巴里海盗甚至到我们不列颠西南各郡、爱尔兰等地抢掠人口和财产，都是因为我们皇家海军衰落的缘故……仔细说来，巴巴里海盗也是我们的敌人。但是没有国家能够有能力去摧毁他们。地中海形势复杂，海岸线曲折，很多地方有暗礁浅滩，大船无法靠岸，而海盗的中小型桨帆船来去自如。所以诸国虽然不堪其扰，也没有对他们进行有效的报复，最多是在大海上遇到的时候对他们进行炮击。”查理一世说道。
“李晋德是我们的人，我奉我们海军部之命令到此地，为的就是保证我们所有公民在这里的安全。即使对方是猖獗的海盗，只要他们俘虏了我们的人，我们就要将他们救出来！”孙旭说道。
“你们打算怎么做？”
“封锁地中海的阿尔及尔，与当地的巴巴里海盗进行谈判，要求他们立即释放我们的人。”
“不可能，巴巴里海盗背后有奥斯曼帝国撑腰，你们的舰队进入地中海会惹怒君士坦丁堡。君士坦丁堡没有以前那么令人闻风丧胆，但奥斯曼帝国的土耳其新军还是最为精锐的军官之一，他们的生产能力让他们即使在海战中损失上百条桨帆船，也能够在半年内重新生产出来。”
“可是国王陛下，我们此次宣战的是巴巴里海盗而不是奥斯曼帝国。奥斯曼帝国虽然是巴巴里海盗的主子，我们却站在大义上，我们只封锁阿尔及尔，绝不轻易深入地中海东部，不主动和奥斯曼帝国交锋。”孙旭说道。
查理一世还是有些迟疑。
奥斯曼帝国令欧洲诸国闻风丧胆，拥有着东方的中央集权帝国体制，又从西方这边学来火炮、火枪技术，两者的结合让奥斯曼帝国拥有着惊人的军事优势。
现在的欧洲军队在三十年战争之中经过锤炼，奥斯曼帝国的优势渐渐失去，查理一世仍然不敢触碰奥斯曼帝国的红色星月旗。
原因很简单，即使欧洲诸国变强了，但是还没有国家尝试去挑战昔日的强者，怕一不小心被暴打一顿。同理不列颠并不想当这个出头鸟。
“如果我们能够让巴巴里海盗屈服，以后我们的商人和商船在地中海上进行贸易就不需要向海盗上交保护费，可以自由地进出地中海……”孙旭说道。
提到不用向巴巴里海盗交保护费，查理一世有一些意动。
如果让纵横地中海的巴巴里海盗屈服于不列颠的米字旗下面，则巴巴里海盗对于东南各郡、爱尔兰的威胁也会随之解除，不列颠的商船在地中海之中也将会更有竞争力。
“当然如果国王陛下您不肯派遣皇家海军与我们协同作战，我们自己也会进入地中海独立作战。”孙旭说道。
“……”
“派遣皇家海军协助你们向巴巴里海盗要人倒也不是不可以……”主张和解的查理一世竟然破天荒地向孙旭承诺了愿意让皇家海军与第四舰队一同行动的做法。
孙旭的瞳孔微微一缩，他对于将查理一世代表的不列颠卷入对付巴巴里海盗的阵营并没有抱多大的信心。
首先不列颠对于奥斯曼敌国和巴巴里海盗仍然畏惧不已，其次不列颠的内部不稳，查理一世应该会将皇家海军留在国内准备随时投入与苏格兰人的作战，再者西班牙、法兰西、尼德兰三国在英吉利海峡频繁交战，皇家海军需要部署在不列颠本土保护伦敦城的安全。
将皇家舰队借给第四舰队进入地中海作战，无疑是十分凶险的一个决定。
第四舰队是从遥远的东方派过来的，在地中海打不过大不了跑回朴茨茅斯，再打不过就跑回华夏，而不列颠参战的话，跑得了和尚跑不了庙。
似乎是看出来孙旭的惊讶，查理一世站起身来，在书房中走了几步，说道：“为了重新让衰落的皇家海军重现伊丽莎白女王时代的辉煌，我倾尽所有，还背负着暴君的罪名开征许多中世纪的税种，尤其是船税。我先后在海军上投入80万英镑，现在皇家海军已经有二十多艘战船。可惜官僚**，乡绅对于税收不满，皇家海军始终没法达到我的期望。”
“我想，若是他们能够见识到皇家海军在我的努力下的成果，一定会支持我打造皇家海军、皇家陆军的想法。我建立皇家海军的目的是为了保护我们不列颠的商船和商人，希望他们能够明白我们的苦衷，支持我的税收安排。”
“与你们一同打击巴巴里海盗而不是正面挑战奥斯曼帝国，也许会帮助我获得无上的威望，尤其是西南各郡和爱尔兰。苏格兰人也会因此畏惧皇家海军和我，他们的长老派将会对我做出妥协。”
孙旭这时算是明白了，查理一世心里也有自己的想法，他想要借助对付巴巴里海盗的机会，提升自己在不列颠国内的威望，获取更多群体的支持。
在国内局势紧张的时候发动一场有大把握获胜的战争可以有效地转移国内矛盾。
如果查理一世想要借助这次出征达到自己的目的，那么共同利益使得双方有了合作的基础。
第一千二百七十二章 皇家海军的援助（下）
“等我们第四舰队的分舰队从东方抵达伦敦城，到时候我们会进入地中海，希望皇家海军能够做好准备。www.uu234.ccwww.uu234.cc在准备发动对巴巴里海盗的战争期间，如果国王陛下能够派遣一群熟知地中海地形的水手、海军军官帮助我们完善作战计划，我们联合舰队的胜算将会更高，即使是奥斯曼帝国海军也不敢正视我们。”
“我实在很欣赏你们舰队不熟悉地中海的地形、水流、风向就有勇气讨伐巴巴里海盗……我会想办法召集利凡特公司的水手和熟悉地中海海域的人，为这次远征进行准备。”查理一世说道。
“在下认为国王陛下愿意与我们联手进入作战，方是真正的大魄力，必定能够成为一代明君。”孙旭不留余力地给高傲的查理一世戴帽子。
不列颠皇家海军的加入让舰队的船只数量翻倍，最为重要的是他们有部分水手熟悉地中海多变的风向和复杂的水域，可以避免严重的错误部署。
“在地中海作战比起在大西洋作战而言已经好了许多，大西洋上的飓风会产生很多变数，可以轻松地摧毁一支船队。而在地中海上，靠的是对风向变化的把握和双方船只的数量、火炮的威力、士兵的意志。”
“皇家海军目前最多可以召集二十多艘战船，即使留一半的船队防守英吉利海峡，还能够派出十艘战船与你们一同行动……”
查理一世出于树立自己权威的目的打算和第四舰队一同行动，他和孙旭讨论了双方联合进入地中海作战的准备，对于封锁阿尔及尔、威胁巴巴里海盗交出李晋德充满了信心。
皇家海军、第四舰队、武装商船可以组成合计三十多艘战船的联合舰队，对付桨帆船为主的阿尔及尔海盗船队绰绰有余。
至于能不能够攻下阿尔及尔，这就不好判断了，没有试过谁又知道能不能打下一座有海防炮台、城墙、棱堡的海盗巢穴？
一旦奥斯曼帝国海军倾巢而出，联合舰队再根据形势判断是否要撤出地中海战场尽量以武力威胁为主，在不激怒奥斯曼帝国的前提下，迫使阿尔及尔的海盗屈服，这是联合舰队和查理一世最理想下的情形。
“此月我们皇家海军将有一艘史无前例的三层统长甲板战列舰下水，这一艘战舰装有104门火炮，仅仅所有火炮的重量加在一起就有150余吨，这是前所未有的战舰，最大的炮弹可以达到42磅。即使与你们此次到来的‘蜀汉号’战列舰相比也毫不逊色。”查理一世自豪地向孙旭发出邀请。
第四舰队有三艘风帆战列舰，其中两艘是东吴号、魏国号的五十门炮级战列舰，还有作为旗舰的蜀汉号风帆战列舰是七十门炮级的战列舰。
东吴号、魏国号风帆战列舰是在本土快速充实舰队而生产出来的风帆战舰，在结构设计上比不列颠的皇太子号先进，但不能说领先多少，都是五十门炮的战舰。
而作为第四舰队期间的蜀汉号有七十门炮，这就让查理一世有些眼红了。
因此查理一世令在伍尔威治皇家造船厂建造的新式战舰从90门大炮改装成了104门大炮，以彰显不列颠皇家海军的实力。
这一艘花费了他6万多英镑的风帆战列舰终于即将下水，让查理一世信心倍增。
查理一世甚至要邀请第四舰队的人出席新战舰的下水仪式，在自己的合作者面前展示皇家海军的实力。
“请国王陛下告知我时间与地点，我会带领我们的海军军官出席下水仪式。”孙旭给足了查理一世面子。
“时间在此月，地点在伍尔威治皇家造船厂，你们可以暂时留在伦敦城，一同商议临时组建联合舰队之事。我会令斯特拉福伯爵负责此事。”查理一世说道。
“我等定会准时出席，请容许我暂时告退。希望临时组建联合舰队进入地中海进行作战的事情不要流传出去，否则说不定会让海盗提前做好准备。”孙旭在得到了查理一世的承诺，便迫不及待地想要回去和负责这件事的军官、董事说明这个好消息。
孙旭离开了查理一世的宫殿，查理一世坐回自己的座位，看着自己的书桌上摆放着的地中海的地图，上面标记着狼牙交错的势力。
地中海沿岸强大的势力有奥斯曼帝国、西班牙帝国、法兰西王国、巴巴里海盗、威尼斯共和国。除此之外还有西西里王国、马耳他医院骑士团等小势力。
“主动去挑衅昔日最强大的奥斯曼帝国，这放在以前怎么敢想象？”查理一世想到自己竟然带领着还不算是一流国家的不列颠去挑战最强大的奥斯曼帝国，突然有一些兴奋，“来人，通知从爱尔兰返回的斯特拉福伯爵，我有事要吩咐于他。”
斯特拉福伯爵受到查理一世的召见，很快便出现在查理一世的书房之中。
“斯特拉福伯爵，爱尔兰的局势如何了？”查理一世问道。
“全赖陛下英明神武，爱尔兰的居民愿意服从国王陛下的领导，一支兵团正在爱尔兰组建，他们将会成为国王陛下最为锋利的宝剑，为陛下消灭眼前的敌人。”斯特拉福伯爵对查理一世恭敬地说道。
查理一世将他视为心腹，而他也是最为坚定的王党。
“本来应该由你训练爱尔兰军团，在必要的时候给苏格兰人一个教训。但是现在我们要和华夏人组建联合舰队去地中海讨伐巴巴里海盗。我仔细想来想去，负责这件事情的人非你莫属。”查理一世说道。
“进入地中海？讨伐巴巴里海盗？没有人敢去招惹奥斯曼帝国这个疯子。”斯特拉福伯爵吃惊道。
“我需要一场战争的胜利来提高我的声望，才能够压住那些不听话的乡绅、议员、商人，你应该明白。”查理一世说道。
“一切遵从您的吩咐。”斯特拉福伯爵虽然吃惊，但他是查理一世的心腹，会毫不犹豫地执行查理一世的命令。
“爱尔兰军团暂时交给莱斯特伯爵来负责，他刚从尼德兰战场回来不久，熟悉尼德兰人的作战体系。海上君王号即将下水，你随我前去出席这场盛事。”查理一世说道。
第一千二百七十三章 海上君王号（上）
泰晤士河畔的伍尔威治皇家造船厂，这座造船厂里面停泊着两艘战船，其中一艘战船已经完工，另外一艘战船才刚刚搭建龙骨。UU小说
已经造好的一艘风帆战船有着流线型船身和修长火炮甲板，尾部装饰交错复杂、金碧辉煌的镀金雕塑。最为令人瞩目的是整艘战船上拥有118个炮孔，实际上只使用了104个。
虽然以前也有百门炮级的战舰，但那些火炮多是火铳与小型火器，算不上舰炮，而眼前这一艘是货真价实的一百门舰炮战船。
查理一世对这艘花费了超过6万英镑的风帆战列舰充满了自信。
他带着大臣、贵族们一同到伍尔威治船厂参与这艘耗资巨大的风帆战列舰的下水仪式，以宣示自己国王的威严。
许多伦敦城和周围的贵族、商人乃至市民都来到泰晤士河畔，观看这次国王的新战列舰下水。小国寡民，即使是平民也有很多机会见到他们的国王。
“简直就像是金色的魔鬼！”不少贵族和市民看到高大的战舰、神圣而奢华的浮雕、上百门火炮，大为惊叹。
“如果我们的海军再添加两三艘这样的战舰，尼德兰人、西班牙人就不敢在英吉利海峡无视我们的存在开战了，还有巴巴里海盗也不会侵扰东南各郡和爱尔兰。”
“这就是使用了船税建造的战舰？说不定它能够带领我们不列颠重现伊丽莎白女王时代的辉煌！”
查理一世在皇家护卫的保护下，听到围观海上君王号的众人议论纷纷，许多人对于不列颠走向辉煌充满了信心。
如果历史没有发生偏转的话，海上君王号的确可以被视为不列颠皇家海军开始称霸海洋之路的开始。
“彭宁顿爵士，征收船税用于建造着一艘令敌人闻风丧胆的三层甲板战舰，全赖于你的大力支持。”查理一世对身边一个贵族说道。
“作为海军上将，应该时刻为国王陛下分忧，何况国王陛下征税是为了我们海军建造战舰。”彭宁顿爵士说道。
“有此战舰，必定能够扬我们不列颠国名于四海之外！再过二十年，无论尼德兰人、西班牙人都要将英吉利海峡让出来。”查理一世眼神炙热地打量耗资六万英镑打造的海上君王号，此舰被他寄予厚望。
他之所以答应和第四舰队联合进入地中海作战，除了宣扬自己的威望以外，还有一个目的便是让辛苦打造的海上君王号出海作战。
只有真正经历过大海战，皇家海军才能够真正成型！
孙旭带着几个第四舰队的海军军官，应查理一世的邀请出席海上君王号的下水仪式。
他们见到奢华而高大的海上君王号，的确有些许吃惊，不过远远谈不上震撼。
在本土的直隶舰队，胜利号风帆战列舰比这一艘海上君王号还要大上一圈，而且排水量是它的一倍。这意味着胜利号风帆战列舰拥有更强的防护力。
因此海上君王号在孙旭等人看来只能算得上是一流的风帆战列舰，但不是世界第一的战列舰。
“船身上拥有太多无谓的装饰物，听说仅仅是船身的镀金雕塑就花费了他们国王超过6000英镑。”
“火炮数量不是越多越好，这艘战船太过臃肿，很多炮门的位置无关紧要，它的极限便是100门火炮，硬要将炮门的数量变成118门的话，会牺牲可靠性和灵活。”
“也许我们70门火炮的蜀汉号风帆战列舰就打败它。”
孙旭等海军军官经过几年风帆战列舰经验的洗礼，早已经不是舢板船时代的水师，对于风帆战列舰的好坏一目了然。
海上君王号被查理一世认为是当今世上最强大的风帆战舰，然而在孙旭等见过超过这个时代技术的海军军官眼中，还可以，但不是最强的，火力、吨位、防护力最强的风帆战列舰还有胜利号排在前面。
蜀汉号风帆战列舰的火炮数量没有那么多，不过蜀汉号风帆战列舰使用的是更加后代的船体设计，舰炮的性能更加可靠，真正较量起来也丝毫不怂。
“大连造船厂好像正在生产一艘铁甲舰，不知道如今完工了没有。”孙旭等人提到战舰，不免想到他们离开京城的时候，还在大连造船厂之中趴着的钢铁怪物。
第四舰队启程前往伦敦城的时候，伏波将军号还远远没有竣工呢。
“真想看看铁甲舰完工以后会是什么样子，和风帆战舰相比又如何？要是新造好的铁甲舰能够划分到我们第四舰队就好了。”孙旭作为第四舰队的司令官，自然是希望海军部能够将铁甲舰分配到第四舰队。
舰队之间也是暗暗较劲的，彼此都想要分配到最新式的战舰。
“长官你想多了，即使铁甲舰生产出来，一定会被调到直隶舰队拱卫京城。就算部长没有拦下铁甲舰，还有南洋舰队、北洋舰队，他们都在打仗，有着比我们还要充分的理由索要铁甲舰。”第四舰队的军官们纷纷表示铁甲舰不可能会被划分给自己的舰队。
他们也想要拥有铁甲舰，然而对于铁甲舰被划分到自己这里不抱希望。他们距离京城太过遥远，说话分量不足。
“孙上校，我已经从西方公司的人那里得知，你们在阿尔及尔找到了李晋德……”
格林维尔爵士同样出席了这次海上君王号的下水仪式。
他来到孙旭他们所在的位置，向孙旭打听李晋德的消息。
“此事十有**是真的。”孙旭说道。
“我建议用钱将他赎回来。巴巴里海盗对于劫持的俘虏，有价值的一般不会害他们的性命，只是要求赎金。要是对方要求不多于5000磅，我应该还能够拿出来的。”格林维尔爵士向孙旭说道。
“对方恐怕只是仇恨，而不是索要赎金这么简单。不过格林维尔爵士你不必担心，我们已经有了应对之策，你再耐心等一阵子，我们会竭尽全力将李晋德营救回来的。”孙旭说道。
第一千二百七十四章 海上君王号（下）
不列颠皇家海军最强大的海上君王号下水之后，查理一世举行了小型的宴会招待到场的贵族，炫耀自己的武力。www.uu234.cc
斯特拉福伯爵、莱斯特伯爵、格林维尔爵士、孙旭等人都参与查理一世的宴会。
“各位来自东方的朋友，我们这一艘海上君王号战舰如何？”
查理一世举着酒杯，找到聚集成一个小团体的第四舰队的军官们。
“这艘战船体量惊人，火力之凶猛更是无与伦比，相信国王陛下一定可以纵横四海，无往而不利。”孙旭等人还是很给查理一世面子，并没有说出在遥远的东方还有胜利号等更大一圈的风帆战列舰、以及铁甲舰存在的事实……
“哈哈，主持建造这艘战舰的是彼得佩特，他的父亲就是多次出使东方的皇太子号战列舰的设计者，他并没有辜负他父亲的盛名，造出了比皇太子号还要大的战舰。西班牙的无敌舰队、尼德兰和法兰西的新船队都没有这么大型的战船。”查理一世自豪地说道。
“有此战舰加入，我们前往地中海作战将会比预计的顺利。”
“希望这艘战舰能够被编入联合舰队的行列，让海盗们见识一下金色魔鬼的可怕。”
第四舰队的军官纷纷对查理一世奉承，让查理一世有些飘飘然。
这一艘海上君王号已经有了一个新的称号“金色魔鬼”。
“我会令彭宁顿爵士率领海上君王号和其他九艘战舰，届时与你们一同进入地中海。因为还要留在部分船只防止其他国家的舰队在英吉利海峡上图谋不轨，所以请原谅我不能够派遣皇家海军全部的战船与你们一同行动。”查理一世指向了身边的彭宁顿上将，不列颠皇家海军的统帅。
“我们与彭宁顿上将在朴茨茅斯有过相当长时间的接触，相信此次一定能够精诚合作。”孙旭说道。
“贵国的士兵训练有素、战舰装备精良，定能迫使海盗将李先生交出来。话说起来，巴巴里海盗沿海劫掠城镇乡村、爱尔兰的时候，我们皇家海军衰落，没有能力制止他们，现在我们有了这一艘海上君王号，要让他们知道我们皇家海军是曾经打败过西班牙人无敌舰队的强大海军。”彭宁顿爵士对孙旭等人说道。
作为不列颠在这个时代的海军上将，他可比后来的纳尔逊等人惨多了，西班牙人和尼德兰人的战船上来来回回地交战，他只能够带领皇家海军袖手旁观。甚至巴巴里海盗贴脸而过，也拿他们没有办法。
直到现在皇家海军才有所起色。
查理一世让他率领皇家海军舰队和华夏人的第四舰队联合，就是皇家海军崛起的信号。
格林维尔爵士还不知道第四舰队和不列颠皇家海军打算进入地中海向巴巴里海盗施压这一件事，但是他在一旁听到查理一世等人的交谈，大致推测到了什么内容。
“怎么你一副忧心忡忡的模样？不是不是担心你远在东方的女儿？听说你这个老家伙还有了孙女，可喜可贺。”一个年纪和格林维尔爵士相近的贵族过来与他碰杯。
“你应该听说了我女儿的丈夫在奥斯曼帝国领土消失这一件事？”格林维尔爵士看向那一个人，莱斯特伯爵，现在不列颠陆军的重要人物，他们两人曾经率远征军支援尼德兰人的独立，同西班牙帝国为代表的哈布斯堡王朝进行战争，可以说得上是战友了。
“对于此事我深感遗憾，不知道现在是否已经有他的消息？”莱斯特伯爵问道。
“有一些眉目了，华夏人正在将他带回来。”格林维尔爵士说道。
“这是好事啊，现在局势大乱，能够活着回来就是一件好事了。我们在尼德兰战场的时候，都不能够保证自己的安全。接下来一段时间我要调遣往爱尔兰了。我本来以为从尼德兰战场返回不列颠之后能够过上平静的庄园生活，只是现在看来，国内似乎也不太平。”莱斯特伯爵无奈地说道。
“爱尔兰？你去那里做什么？莫非国王陛下想要让你训练爱尔兰的民兵？”格林维尔爵士也是不列颠战争时期重要的军方人物，对于人事的调遣都很敏感。
“爱尔兰是我们重要的殖民地，不少英格兰人移居到当地，若是爆发战争，当地的民兵可以组建成一个步兵团参战，爱尔兰人也可以组成一到两个步兵团。争取到爱尔兰人和移民的支持，对于国王陛下而言无疑是十分重要。也许在不久的将来爱尔兰军团会派上用场。”莱斯特伯爵说道。
“我倒是不希望到爱尔兰军团进入英格兰，那样的话意味着……内部的战争……”格林维尔爵士参与过超过十年对西班牙帝国的战争，他对于战争的来临有着不详预感。
“但愿天佑我们不列颠。”莱斯特伯爵说道。
除了斯特拉福伯爵、莱斯特伯爵、格林维尔爵士等坚定站在国王这边的贵族和议员以外，还有皮姆、圣约翰、汉普顿等反对国王的议员在观看海上君王号的下水仪式。
在反对国王的议员看来，海上君王号就是国王查理一世给他们的下马威。
海上君王号是国王统治力的见证，贵族、乡绅、百姓见到船税打造而成的战舰，由于对于海上君王号产生的自豪感，对于查理一世加强征税力度说不定反而不抵触了。
“汉普顿，看来你与国王陛下打官司，似乎只是白费力气。船税变成了战舰，所有人都会认为这是为了重新伊丽莎白女王时代的辉煌所付出的不可避免的代价吧。”反对国王的议员对汉普顿说道。
汉普顿微微皱眉：“海上君王号建成虽然振奋人心，不过国王越过了议会行事，议会一向是掌握财权，没有了财权，国王就能够完全按照自己的意愿一意孤行。长远来看实在是很难令人放心，现在国王还能够为国家强盛而建造战舰，但是以后国王老了，或者以后的王子中出现无能之辈……”