第一千二百三十章 该死的奴隶贩子
“这位是我们在东方的雇员，帮助我们利凡特公司与东方的人进行沟通，你应该知道，现在东方的人占据了香料群岛，如果我们想要买到香料，与他们之间的沟通不可或缺。UU小说”利凡特公司的雇员连忙为李晋德掩饰身份。
哈勒普的官员听到这个设定，心中的疑惑这才释然。
一个低级官员说道：“可恶的东方人占领了香料群岛，我们这里贩卖的香料价格大幅度提升，不少原本从事将印度洋购买香料运到这里贩卖的商人更是因此破产，严重影响到了我们哈勒普的繁荣！”
另一个低级官员说道：“不少商人对此怨声载道，我看你们还是让这个家伙注意一点，别被他们知道，否则少不了一顿毒打。”
李晋德心里一惊，没有想到自己的国家因为垄断了香料贸易，而得罪了奥斯曼帝国这个曾经从垄断东西方贸易而获利的庞然大物。
“你们的大维齐尔塔巴纳亚瑟帕夏近日可好？”利凡特公司的雇员为了转移奥斯曼帝国低级官员们的话题，又说道。
“大维齐尔是奥斯曼帝国的首相。”利凡特公司的人提醒李晋德。
几个奥斯曼帝国的低级官员面面相觑，由其中一个人说道：“塔巴纳亚瑟帕夏已经被皇帝陛下罢免，现在是巴伊兰帕夏担任大维齐尔。巴伊兰大人的家族可是君士坦丁堡的大家族。他的亲戚穆拉特统治着巴巴里的阿尔及尔，有几十条奴隶船，拥有着巨大的影响力。”
“原来大维齐尔已经换人了，希望不会影响到我们的贸易。”利凡特的人说道。
“与你们的贸易是皇帝陛下的意思，大维齐尔换人并不会影响我们的友谊。”奥斯曼帝国的低级官员们纷纷说道。
李晋德稍微品尝这里的饭菜，但是吃的不是很开心，因为他能够感受到奥斯曼帝国对于他的敌意。
九州军对于香料贸易的垄断一定程度上损害了其他各国的利益，不列颠同样受损，不过因为查理一世和楚云签订的通商条约，不列颠可以通过优惠的税率得到了弥补，所以不列颠还能与华夏保持平稳的关系。
而受损最严重的的奥斯曼帝国则没法通过条约弥补损失。
在利凡特公司暂时租下的房屋里，李晋德暂时过了一晚。
次日，他与利凡特公司的人在哈勒普的街道上走访，查看奥斯曼帝国在利凡特地区的商贸情况。
街道两旁有不少的摊位，商人和顾客在挑选具有波斯风格的丝绸。
而让李晋德觉得面红耳赤的是这里奴隶贸易，在这里这种交易显得极其正常，就像是丝绸一样。
不只是奥斯曼帝国，早在大航海时代开始之前就有无数地区俘虏战败的敌人来贩卖，或者劫掠海上的商人或者旅人。这种贸易是原始部落就留下的原罪。
“这里有西班牙人、北非人、希腊人、莫卧儿人，李先生如果想要买下一两个作为佣人，也是可以的。对于这些奴隶而言，被你买下反而是他们命运的转折点，无需再被奴隶贩子所折磨，也不会被卖到一些偏僻的地方作为苦力。”亨利爵士走在李晋德一侧，对他说道。
李晋德看着奴隶贩子的摊位，明码标价地标榜着这些奴隶的价格。这些奴隶贩子聚集在主要的一条街道上，竟然有上百人之多。
根据亨利爵士的介绍，巴巴里海盗会从海上劫掠不少的商船，被他们俘虏的富人如果有赎金则会被放回，而没有赎金则会沦落为被折磨的奴隶。至于商船上的穷人就直接成为了奴隶，几乎没有任何被赎回的可能。
现任尼德兰海军中将马顿特罗普年轻的时候，跟随尼德兰商船到地中海进行贸易被巴巴里海盗俘虏了一年的时间，他才想办法逃脱出来。
“这样的贸易，实在是有违儒家的道德理念。”李晋德学习儒学出身，对于明目张胆的奴隶贸易不大感冒。
“对于巴巴里海盗还有一些从事私掠活动的商人而言，这是和香料一样暴利的行业啊。巴巴里海盗的势力很大，一些欧洲的水手甚至会投靠他们，即使我们不列颠人也受到他们的侵扰，这些奴隶之中也有我们不列颠的人，但是我们对此也无可奈何，只能够睁一只眼闭一只眼。而且我们不列颠还有不少的海盗，他们也会在海外劫掠别的国家的商船充当奴隶。这就是一个金钱至上的世界。”亨利爵士说道。
这些个奴隶眼神困苦，很多人的身上都有鞭子鞭打的痕迹，个别人面黄肌瘦。价格也有高有低，一般只能做苦力的价格和牛羊差不了多少。
有一群商人聚集在一起，似乎在对一个摊位上的奴隶评头论足。
“我们过去看一下。”亨利爵士带着利凡特公司的人前去看一下是什么样的奴隶吸引了这么多人围观。
李晋德只好跟着他们前去。
在一个奴隶主的摊位上，是一个东方的女子，黑长直的秀发，东方的姣好面容，让李晋德一眼便看出这很有可能是华夏的女子。
只是她现在的面容有些憔悴，眼神迷离，身上只有很少的衣物，被铁链捆住双手，就像是一件货物一样被拿出来摆卖。
在她的前面，有一张木牌标着价格，比起周围的奴隶价格高了十倍不止。
“似乎是你们那边的人，还真是倒霉，竟然被辗转卖到了这里，不知道遭遇了多少折磨。”利凡特公司的商人与李晋德带领的西方贸易公司有较多的接触，对于华夏人的模样比较了解，对李晋德说道。
“可恶，这些奴隶贩子应该全部处死！”李晋德咬牙切齿。
如果之前在这件街道见到的奴隶贸易只是让李晋德有些反感的话，那么现在见到自己的同胞被抓到这里贩卖，让李晋德头皮发麻，气不打一处来！
“你是我们哪一个省份的人？”李晋德用汉语的官话，在人群中突然向那个被抓住的女子问道。
听到家乡的话，被铁链捆住双手的女子迷离的眼神才有了一丝神采，在人群中寻找乡音的来源。
第一千二百三十一章 买下
李晋德突然出声询问那个女子，周围的奴隶贩子和商人齐刷刷地看向李晋德。UU小说他们之中几乎没有人能够听得懂汉语，都在根据李晋德的口音和长相判断李晋德的身份。
“李先生，这里不是伦敦城，而是奥斯曼帝国的领土，发生了什么事情都要冷静，不然说不好会陷入麻烦之中。”亨利爵士小声提醒道。
李晋德虽然有些恼怒，不过被亨利爵士提醒后，强行忍下了怒火：“我只是普通地问一下。”
被抓住的女子回过神来，像是抓住了救命稻草，她认出了李晋德是来自故乡的人：“奴婢是泉州人氏，大人请救奴婢！”
奴隶贩子眼神中有些异色，他看到了其中的商机。
“你们和他说，我打算买下这个人，按照价格牌上的价格出钱就好了是吧？”李晋德盘算了一下自己带来的钱。
他此次前来本想着只是来观察奥斯曼帝国的情况，没有想着要买人，所带的金银不多。
幸好带来的钱还够。
李晋德请求利凡特公司懂得奥斯曼语言的人帮他代为转达想要买下这个女子。
不料那个奴隶贩子听了利凡特公司的话，连连摇头。利凡特公司的人与奴隶贩子争执了几句。
“他说现在已经不是这个价格了，要将这个女的进行拍卖，价高者得。”利凡特公司的人对李晋德说道。
李晋德眉头紧锁，他已经可以看出奴隶贩子是想要趁机抬价。
周围的商人品头论足，还真的有人出了更好的价格。
还有奥斯曼帝国的贵族被吸引了过来，一掷千金，想要买下东方的女子。
李晋德在心里盘算，随着竞拍的价格越来越高，他自己带来的钱已经不够买下来了。
“亨利爵士，你们利凡特公司应该有不少现银，不如借我一部分钱将她买下来，等返回伦敦城我会想办法还你。”李晋德向利凡特公司的总督亨利爵士请求道。
“这些钱我还是可以借的，但是为了一个女子，花费这样的钱值得吗？有这些钱，都足以购买二十个普通的奴隶了。”亨利爵士再三确认道。
“这可是我们汉人，就是再多钱也要买回来。”李晋德沉着脸说道。
“我知道了，我全力支持你。”亨利爵士作为李晋德的疫苗合作商，知道以后还要从李晋德那里获得购买天花疫苗上的优惠，就是花费个几百英镑资助李晋德买下那个女子也没有所谓。
亨利爵士示意手下进行竞价。
几个本地的奥斯曼帝国贵族本来出手，不过亨利爵士和这里的总督拥有不少的交情，他们也不想要和亨利爵士进行竞争。
“可恶的家伙，让你把价格提高了将近一倍。”利凡特公司的人将西班牙银元交给奴隶贩子。
这个时候含银量较足的西班牙银元还是硬通货，宛如世界货币。
“小人也是讨一口饭吃，从别人那里买来这些‘货物’也不容易，还要给他们赏一口饭吃。”奴隶贩子接过一大袋西班牙银元，得意地摇了摇，露出一口烂牙。银币碰撞的响声让他甚为着迷。
“喂，你现在自由了，跟着这位有钱的老爷吧。还真是走运，竟然能够遇到你们自己人。”奴隶贩子用钥匙打开锁链，然后扔了一件长袍给那个女子。
那个女子使劲地抓紧长袍，遮挡住露出的肌肤，表情有些麻木，又看向买下她的李晋德，眼角泛有泪花，嘴角哆嗦着不知道要说什么。
她没有想到自己被海盗抓住以后，一路被从霍尔木兹海峡贩卖到这里，还能够有遇到自己故乡的人。
其他的商人见女子被李晋德和利凡特公司的人买下，便继续物色其他的奴隶。
“回到伦敦城我会还你不足的银元。”李晋德对亨利爵士说道。
“我们是朋友，这点钱算什么，不过话说回来你打算怎么处置她？”亨利爵士说道，“要是再遇到其他被抓住的人，你又能够救多少个？”
“我不知道，我只能够尽我所能。如果有一天，我希望能够废除这种交易。如果东西方的贸易更加繁荣，会有更多我们的人被贩卖。”李晋德说道。
“废除奴隶贸易？哈哈哈，李先生你这是在开玩笑，这种贸易已经持续了无数年，每年都有几千人、几万人被转手卖出去，如何废除？而且这个世界上有许多的法外之地，商船到了大海上将国旗降下，便成了海盗船，想要禁止是不可能的事情。只要还有利可图，交易将会永远进行下去。”亨利爵士说道。
李晋德听了亨利爵士所说的话，明白想要保护自己国家的人遭遇这种命运有多么困难。
以前如果进行海禁，减少和外界的交流的话，也许被卷入奴隶贸易的人就很少，但是随着东方主导的贸易开始，那么无论是在陆上丝绸之路，还是在海上丝绸之路，都有可能遭到海盗的攻击。
海军部有四支舰队，还需要维护本土海域的平稳。在贸易中只能够勉强保护重要的船队，对于小规模的私人商船可是没有办法庇护的啊。大海那么广阔，几十条战船全部派遣出去就像是芝麻落入湖泊之中。
“奴婢多……多谢大人相助……”被李晋德买下的女子忍住泪水，向李晋德施礼。
“你叫什么名字？你应该是哪家的大小姐吧，为何会沦落到这里？”李晋德问道，从对方会礼数看来不像是平常的女子。
“奴婢名为小莲，家道中落，本随家父从泉州到马尼拉投靠亲戚，结果船只在南洋遭遇海盗，后又被海盗辗转卖到这里……”女子说着不禁垂泪。
“暂且不用说这些过往的伤心事，既然你是泉州人氏，我是福州人氏，勉强算得上老乡。我将你买下来只是为了解救我们国家的人，你不需要偿还什么，从今以后你就是自由身了。不过在这里这个鬼地方之前，你还是先跟着我们，以后你可以跟我们的船队返回泉州。”李晋德说道。
第一千二百三十二章 两个帝国的矛盾
“你说你在我们哈勒普发现了华夏的商人？”
一座华丽的穹顶建筑里面，有一个大人物，还有好几个侍女在为他倒酒。www.uu234.ccwww.uu234.cc
“绝对没有错，他长着华夏商人所有的面孔，连不列颠人都承认了这一点。根据我这几日的观察，他绝对不是为利凡特公司卖命的雇员，亨利那个家伙与他是在平等地对话。”一个当地的低级官员出现在这里。
如果李晋德和利凡特公司的人在这里的话，一定认出来这个低级官员便是设宴招待他们的人。
这个官员在大人物的面前却显得很卑微。
他知道这个人有多么可怕，穆拉特，巴巴里地区阿尔及尔的大海盗主，拥有着几千个北非海盗作为手下，表面上还是奥斯曼帝国的高级地方官员。
他还是帝国首相家族的人。
“他们华夏的官员在巴达维亚以走私者处死了我的儿子，垄断香料减少了我们的利润，我要他们为此付出代价！”大人物说道。
“可是大人，他是和不列颠的利凡特公司一同到来的。利凡特公司与我们奥斯曼帝国有通商的条约，我们需要他们的呢绒，如果我们当着他们的面逮捕他们的商人，可能会引起利凡特公司的不满。而且我们还需要华夏人垄断的香料，若是因此激怒了他们，我们会面临香料短缺的困难。”低级官员说道。
“那我儿子的仇就不用报了？！”海盗主穆拉特用力拍打木桌，让周围的仆人战战兢兢。
低级官员擦拭了一下冷汗：“大人，倒不是不可以对付华夏商人。我们的皇帝陛下只和不列颠人达成了条约。但是我们和华夏没有任何的条约……以大人您在阿尔及尔的地位，任何人被抓过去，卖到沙漠之中，想必都无法逃脱。到时候有人追究起来，就说是海盗上岸掠走了他。”
穆拉特琢磨了一下：“你给我提供他们的住处，我派人去掳走他。以后但凡是华夏商人被我们抓住，都要卖到沙漠之中。”
“下官这就前去做准备，到时候大人安排了人手之后，我会为你们引路，并且处理后面的麻烦事。”低级官员说道。
李晋德还不知道自己莫名陷入了香料贸易产生的纠纷之中。
在南洋的奥斯曼帝国走私船被南洋行省的官员查获，主事人被处决，间接引起了双方的矛盾。九州军对于香料贸易的垄断，让奥斯曼帝国不少从事香料贸易的商人产生了不满。这种不满逐渐影响到了帝国上层。
李晋德买下了叫做小莲的女子，又带她去买了几件衣裳，和利凡特公司的人在哈勒普的大街小巷都走了一遍，大致对这座城池有了一定的了解。
只是李晋德对于自己国家的人被海盗抓获还是愤愤然，一路并没有多少心情。
晚上回了旅舍，李晋德自己打水冲澡，当小莲主动要服侍他做煮水这些事的时候，被李晋德拒绝了。
“泉州在元朝的时候就有市舶司，明朝洪武年间虽然罢市舶司严海禁以防倭寇，官方的海上贸易基本中止，但是民间仍然有出海之风气，不曾想竟然会在大海上遇到海盗。”李晋德在冲澡之后，精神才有所振奋，找来可以说是同乡的小莲，一边喝茶一边谈论家乡的事情。
此时小莲临时穿上了奥斯曼的长袍衣服，黑色的秀发披肩。
被海盗俘虏成为奴隶，并不只是简单出钱赎身就能够救一个人。
真正困难的是获救后如何让她有活下去的希望，毕竟这段被俘虏的经历很有可能会成为一生的心理阴影。
“大海实在是太过危险，奴婢的家人全都葬身海盗手中，甚至连他们是什么人都不知道。当时我被抓到南洋的海岛上，然后被奥斯曼商船上的商人买到了这里，才碰到大人您。”小莲说道。
李晋德细想这个小莲如果遭遇海盗，家人的确可能全部遇害了，于是说道：“南洋前些年月确实很乱，但是现在官府应该已经在极力剿灭当地的海盗，相信过几年之后南洋应该能够和东南沿海一样平静。等到我们的舰队能够真正纵横四海的时候，才能够彻底消灭海盗。”
“海盗那么多，真的有可能彻底消灭么？”小莲问道。
“我的父亲也是在海上贸易的时候被广东海域的海盗所杀，现在东南沿海的海盗基本上被官府的舰队剿灭。所以只要国势强大，就可以保护我们平民，我相信你的仇恨，以后也会被洗刷的。总有一天，我们的舰队要让他们畏惧，不敢再抓我们的人！”李晋德激愤地说道。
在李晋德看来，奥斯曼帝国的人敢抓住他们的人贩卖，将华夏当成了西洋诸国一样的国家。
“我和利凡特公司的人还会待在这里一段时间，等他们完成贸易之后再返回伦敦城。我们华夏商人在伦敦城设立了工厂，要是你还有在马尼拉的亲戚可以投靠，可以在随船到马尼拉。如果没有亲戚可以投靠，我想我可以帮你在伦敦城或者本土谋一份小差事，日子还能够过得去。”李晋德并没有将小莲留下来当仆人的意思。
他和李大娘都是农民出身，从来没有雇佣仆人服侍自己。
“奴婢本早已生无可恋，但是大人花费重金将我赎回来，奴婢愿意为大人做牛做马，才能报大人之恩……”小莲泪眼婆娑地说道。
“如果你真的想要报答，就请好好地活下去，看这些奴隶贩子在将来遭到应有的报应吧。要是他们还敢贩卖我们的人口，我一定会上报上面的大人物，向他们讨回应有的公道。”李晋德说道。
“上面的大人物？有谁能够惩罚这里的奴隶贩子？这里距离我们华夏不知道多远……”小莲还以为李晋德只是激励自己能够活下去，才这般安慰自己。
“我们已经有一支舰队在西洋，如果这个所谓的奥斯曼帝国继续招惹我们的话，也许军主大人会爆发与他们的战争。”李晋德却对楚云很有信心。
第一千二百三十三章 消失的李晋德
利凡特公司在奥斯曼帝国的哈勒普花费了六天的时间将船上的呢绒处理，他们还要前往奥斯曼帝国的其他城市。www.uu234.cc利凡特公司不只是在哈勒普设有工厂，而且在几个奥斯曼帝国的城市都有小型的工厂。
李晋德向亨利爵士提出要前往奥斯曼帝国的帝都君士坦丁堡，不过这似乎不在利凡特公司的计划路程之中。利凡特公司由多个董事进行管理，亨利爵士只是最有权势的一个而已，所以亨利爵士拒绝了前往君士坦丁堡的请求。
李晋德也只是提议，并没有非去君士坦丁堡不可，他通过一座城市的状况就能够管中窥豹，大致能够看出奥斯曼帝国的虚实。
不过在哈勒普的第七天，利凡特公司的船队打算离开哈勒普前往奥斯曼帝国另外的城市时，李晋德突然消失了。
“李先生呢？他在哪里？”
“他会不会又去什么街巷了？”
“应该不至于吧，我们已经通知了今日船队就要离开哈勒普，再说他这几日已经走遍了哈勒普的主要城区，莫非还想要去落后的村落看么？”
利凡特公司的人在离开前清点人数的时候，亨利爵士发现李晋德不在，向其他的董事和雇员发问，但是众人都摇头。
“要不要问那个东方的女子，她说不定知道李先生在哪里。”有利凡特公司的人提议道。
亨利爵士和利凡特公司的人找到了小莲，但是小莲完全无法听懂亨利爵士他们所说的英文，也听不懂奥斯曼这边的语言，无法和他们进行沟通。
小莲在一群金发碧眼的人中看不到李晋德，也焦急地向亨利爵士问道：“李掌柜呢？他怎么不在这里？”
“她在说什么？你们有谁会汉语的？”亨利爵士耸了耸肩，小莲听不懂他所说的英语，他也同样听不懂小莲说的汉语。
利凡特公司的人都摇了摇头，他们从事的是地中海的贸易，会奥斯曼帝国的语言还差不多，还真没有人会汉语。平时李晋德和他们进行交流也是靠从萨琳娜学来的英语。
而不列颠之中懂汉语的人，恐怕只有前往香料群岛的东印度公司的雇员。
尽管亨利爵士和小莲都不懂对方的话，不过他们很快反应过来彼此都意识到了李晋德的消失。
其中最为着急的莫过于被李晋德救出苦海的小莲，但是她并没能力在陌生的异国找到一个消失的人。
其次便是亨利爵士。李晋德可是他的合作伙伴，而且他们的国王查理一世和华夏签订了通商条约，万一李晋德发生什么事情，他要怎么向华夏那边交代？
“总督大人，我们有一个重要的雇员在你们哈勒普消失了，请您帮助我们找到他，我可以给予您很高的报酬。”亨利爵士找到了哈勒普的总督，向他寻找帮助。
“没问题，整个哈勒普都在我的管理之下，找一个人有何困难！”哈勒普的总督轻易便答应下来。
然而亨利爵士却总是觉得有点不对劲，对面答应得未免跳过爽快。
利凡特公司因为李晋德的突然消失而在哈勒普多滞留了三日的时间，期间哈勒普的总督派遣士兵挨家挨户进行搜查，还是没有找到李晋德。
李晋德就像是突然从人间蒸发，不见踪迹。
亨利爵士等人在李晋德房间里寻找痕迹，李晋德的行李都还在，只是人突然消失了。
“会不会是被海盗绑架了？”有利凡特公司的人突然说道。
“李先生初次来到这座城市，除了出手买下这位姑娘就没有任何其他异常的举动，应该不至于得罪海盗，所以不是寻仇。但如果是为了索取财物的话，更应该在绑走李先生的时候同时留下与我们联络的信息，不可能音讯全无。”亨利爵士进行推断，发现无论如何也解释不通。
李晋德没有理由自己消失三天，要是有人想要害他，无非是为了复仇或者财物。
但是现在的种种踪迹都没有表明任何一种李晋德消失的可能。
“亨利爵士，我们利凡特公司还有我们的生意，我们不可能一直在这里停留下去。还有其他城市的商人等待我们前去交货，否则会带给我们多达几万英镑的损失。”利凡特公司的其他董事见李晋德已经失踪了三天的时间，远远超出了他们利凡特公司的规划。
“我们先离开这里……让我们在哈勒普的雇员继续打听李先生的下落，如果找到李先生，无论是他们亲自还是雇佣其他人，都要尽快与我们联系上！”亨利爵士计算了一下时间，一时半会找不到李晋德，公司的人又催得紧，只好先离开这座城市。
他们利凡特公司在这里还设有工厂，可以拜托工厂的雇员继续在哈勒普寻找李晋德。
“那么这个东方的姑娘该怎么办？”利凡特公司的人想到还有一个被李晋德救下的小莲。
“将她带到我们的船上，即使找不到李先生也要保证她能够抵达安全的伦敦城，否则以后李先生回来之后我们无法向他解释。”亨利爵士说道。
“放开我！你们要带我去哪里？我要留在这里直到找到李掌柜为止！”小莲歇斯底里地叫道。
如果不是李晋德出手相助，她还无法从奴隶贩子的魔爪中逃脱出来。
然而亨利爵士等人听不懂她所说的话，即使听明白了也不会让她留在对于东方人而言有些危险的奥斯曼帝国。
小莲被利凡特的人强行带上了不列颠的商船。
“一定要尽快找到李先生，他是华夏在我们不列颠的公司最高负责人，要是他出事了，我也不知道愤怒的华夏人会做出什么举动。他们可是有舰队停泊在朴茨茅斯港，我们的通商条约说好了双方应尽量采取一致行动。要是他们因为李先生的消失而向奥斯曼帝国宣战，我们不列颠也被迫站到华夏人这一边，那我们利凡特公司在地中海东岸设立的工厂就全完了！”
“如果真的有这么一天我们联合华夏对奥斯曼帝国宣战了，你们要尽快想办法从奥斯曼帝国脱身……”亨利爵士私底下向哈勒普的负责人说道。
第一千二百三十四章 北非，不详的预感
地中海的沿岸，一艘挂着红色星月旗的桨帆船向北非海岸航行，两排充当苦力的水手在海盗的监视下奋力划桨。www.uu234.ccUU小说
在桨帆船上还有一群被粗绳索绑住双手的奴隶，他们都是来自地中海沿岸的俘虏。消失的李晋德就在这一只桨帆船上，他的双手和双脚都被铁链束缚，比起周围其他奴隶的待遇还要糟糕，脸上有被鞭子抽打的血痕。
“你们华夏得罪了我们阿尔及尔的帕夏大人，要怪就怪你生错了地方！敢和我们奥斯曼帝国作对的人，都被卖到了北非的沙漠之中，永世作为奴隶！”又是一鞭子落在李晋德身上，负责押送这一批“货物”的海盗小头目奉了上面大人的命令，要特别“照顾”李晋德，以发泄南洋行省处死那位大人的儿子产生的仇恨。
“我从不后悔生在华夏，你们因为泄恨而绑架我，一旦我们的人找到我，你们一定会遭到报复的！”李晋德咬牙切齿。
几个海盗在夜间潜入了他所在的旅舍，并将他绑架到到了桨帆船上，连夜离开了哈勒普，几乎不留痕迹。
李晋德刚开始被抓住的时候甚至不明白为什么自己会称为被绑架的对象，不过后来他才知道自己是因为华夏商人的身份，被奥斯曼帝国某个上层人物下令抓捕。
如果按照那个大人物对于东方的仇恨，那么以后不知道还有多少东方的商人或者普通平民会被抓捕成为奴隶。
“你以为自己是什么大人物？当你到了北非偏僻的沙漠之中，你就知道自己一辈子也不要想着逃出去！”海盗小头目又抽了李晋德一鞭子，让李晋德不得不蜷缩身子来减缓痛楚。
李晋德知道现在还不是逃脱的最好的时候。桨帆船上有二十多个巴巴里海盗，就算是李晋德知熟悉水性，也无法在手脚被束缚的情况下逃脱。
京城，大玉儿的庭院。即使大玉儿搬入了军主府居住，她们几个女子还是会出现在大玉儿的庭院或者现在柳如是居住的庭院聚会，不知不觉形成了一个小圈子。
此时的李颖儿哭闹个不停，无论萨琳娜还是其他女子都无法让她停止哭泣。
“宝宝别哭，看姐姐手中的是什么？”大玉儿手里拿着一个小号的拨浪鼓，咚咚咚地发出鼓声。
不过这一招似乎并没有那么管用，李颖儿还是一直在啼哭。
“以前还没有哭闹的这么严重，不会是我家相公他出了什么事情？”萨琳娜担心地说道。
“这是封建迷信，李掌柜虽然远在西洋，但是那里还有我们第四舰队在，就算有事第四舰队也不会坐视不理的。第四舰队的职责便是保护我们在欧洲商人的安全，你就放心吧。”艾拉说道。
“近日我总是心神不宁，有一种不好的预感。”萨琳娜仍然有些忧心忡忡。
“你的母亲选择了暂时留在京城是吗？”一旁莫不出声的柳如是为了安抚萨琳娜的情绪，将话题转移到居住在京城的格蕾斯夫人。
“她还想要和颖儿多待一段时间，说是要看到她会讲话才返回伦敦城。”萨琳娜答道。
“那不是很好么，我们京城可是世间最为繁荣的地方，保证她乐不思蜀！”陈圆圆走过来说道。
“圆圆，乐不思蜀不是这样用的！”柳如是柳眉倒竖，捏着陈圆圆的脸颊。
陈圆圆已经在中学学堂学习了一小段时间，正处于长身体的年龄段，亭亭玉立，竟然隐隐已经有倾国倾城之貌，想必长大后又是一个美人。
不过她对于有恩于她的柳如是却很是敬畏，被捏着脸蛋也只能抗议：“好姐姐放过我吧，我不再乱用这个成语就是。”
“乱用别的成语也不行！”柳如是这才放手。
“那可不好说……”陈圆圆嘟囔道。
众女为之一笑。
在她们面前的桌子上摆着飞行棋，一种被楚云“发明”的游戏。即使众人甚至都不知道棋子上的飞机图案意味着什么，但其趣味性更加适合多人的休闲。
李颖儿哭了一会儿，似乎哭到累了，这才抱着小拳头入睡。
“娘，我饿了。”挂着鼻涕的凌儿扯了扯艾拉的衣角，他的身边还跟着两只短尾矮袋鼠。
“凌儿你今天想要吃什么？”艾拉用手帕将凌儿的鼻涕抹掉，发现他的衣服脏兮兮的，十分无奈。
凌儿自从会走路之后，周围都是女子，平时也就和两只短尾矮袋鼠打闹，很容易沾上泥土。
“凌儿想要吃南瓜饼。”凌儿说道。
“那我们就去买南瓜？”大玉儿说道。
“好的呢。”柳如是等人说道。
她们收拾了飞行棋，带着凌儿出门。
而大门外面有情报处的侍卫在等着，保护她们的安全。
“萨琳娜，今天中午你就留下来和我们一起吃饭吧。李掌柜的事情你真的不必担心，他是军主大人选出来的在西洋的代理人，军主大人绝对不会让他出事的。”筱秀儿关系与萨琳娜走的最近，知道萨琳娜此时仍然有些不安。
“我总是有些惴惴不安，似乎他出事了……”萨琳娜说道。
李晋德离开这里已经京城已经有两年的时间，他和萨琳娜分别两年的时间，难免会让萨琳娜魂牵梦绕，更是时刻会担心他的安危。
她还不知道此时李晋德落在了北非海盗的手中，正被运到北非的沙漠之中，面临着人生中最大的危机。
“放心吧，今天我教你做南瓜饼，到时候李掌柜回来以后，你就亲自为他下厨。我想他回来见到你的厨艺突飞猛进，一定会笑的合不拢嘴。所谓小别胜新婚，你们分别两三年，肯定会如胶似漆。”筱秀儿尽量为她鼓气。
“大人他不在府中么？”大玉儿向艾拉问道。
艾拉摇了摇头：“他今日前去京城外郊的军营之中，说是要挑选一支精锐的步兵跟随第四舰队的船队前往欧洲。那边的事情也很是复杂……”
“步兵？”大玉儿吃了一惊，她知道楚云已经派了第四舰队前往欧洲，那么这次又调遣步兵做什么？
第一千二百三十五章 远西派遣军
“这一支远西派遣军是从第二兵团、第三兵团里面挑选出来的精锐士兵组成，各级军官几乎都在陆军讲武堂进行过深造，他们可以忠诚地执行一切任务。www.uu234.cc”
京城郊外某处，军部的军官、参谋都在楚云的左右，而站在下方的是大约一千名精锐官兵，虽然很久没有经历沙场，但是他们有一股肃杀之气。没有战争不代表着他们就是酒囊饭袋之辈。
相反，他们每日都进行着艰苦的训练，每个月都有演习，他们有着各种假想敌，通过与假想敌“斗智斗勇”保持高度的战斗力。可能除了九州军内部的各支部队以外，没有其他任何一支部队有他们这么高强度的训练量。
而且强大的工业生产能力为他们训练提供了足够的枪支、弹药，这是一支用近代的训练方法和大量的金银砸出来的精锐部队。
在一列列站立笔挺的士兵前方，还有四门拿破仑野战炮、两门加特林手摇机枪。他们像是在接受楚云的检阅一般，昂首挺胸，想要让楚云看到他们最精神的一面，证明军部在他们的身上投钱是正确的选择！
“有点近代军队的模样了。”楚云对于这一支特殊的陆战部队抱有不小的期待。
陆军部除了有十二个步兵兵团之外，还成立了几支用于特殊作战任务的军队。他们的装备精良，人员精简，花费的军费可比普通的部队要多。
一般情况下这种部队都是用于投放到海外执行特殊任务。
海外的出征由于资源有限，一般无法派驻大量的海外驻军，这个时候就要以质量取胜了。
“他们不少军官在陆军讲武堂都有学习西洋诸国的语言，至少精通一门外语，其中语言天赋较好的人，更是精通两门到三门外语，他们联合在一起，足以应付当地各国交战的复杂情形。”陆军讲武堂的普鲁士军官对楚云说道。
为了训练新式军队，楚云选取的是19世纪中后期的普鲁士模式来训练陆军，大英帝国模式训练海军，陆军讲武堂的教官多数是19世纪来的普鲁士、奥地利军官，而海军讲武堂是不列颠军官、法兰西军官。
可以说九州军正在吸收19世纪所有军事强国的技术和经验，打造一支前所未有的强大军队。
为了能够顺利打开海外市场，代替西班牙帝国成为世界霸权，楚云打算好好经营在欧洲的桥头堡朴茨茅斯。
要和欧洲诸国打交道，需要一批能够和当地人正常交流的军官，以合纵连横。
这一支远西派遣军被召集于此地训练，就是基于这个目的。
带领这支特别部队的军官是孙传庭。
“军部的计划书是否已经过目？”楚云招来孙传庭问道。
“属下已经仔细看过不下十次，如果西洋诸国按照计划书上所罗列的情形发展，我们会采取相应的措施。若是计划书与实际不符，那么我们将会在职权范围内自主决策，维护我们的利益和保护我们的商人。”孙传庭答道。
他也没有想到自己有一天会带领军队前往西洋。
“这面军旗授予你，这是你们远西派遣军独有的军旗，虽然你们现在只有一千人，但是随着我们在西洋那边的影响力扩大，我们会源源不断地往当地投送士兵，达到我们想要的目的。”楚云令人将一面军旗颁给孙传庭。
这是一面龙首双剑旗，在狰狞的龙首背后，有两把交叉的剑纹，一股肃杀之气扑面而来！
两把剑以干将、莫邪为原型。
孙传庭接过狰狞的龙首双剑旗，费尽了功夫才能够挥动。
远西派遣军的官兵都看向这面属于他们自己部队的独特军旗，很快所有西洋诸国都会认识到这面旗帜所代表的可怕军力。
“此旗有凶兽、利器之形，帝国赐予你们此旗，意为以绝对之武力，震慑一切之敌人。”楚云说道。
“吾等必不辜负帝国之所望，犯我强汉者，虽远必诛！”孙传庭带着一众远西派遣军的将士宣示。
众多年轻而精锐的士兵一腔热血，他们将要乘船渡过汪洋大海前往欧洲，为帝国的威望而征战！
第四舰队是海军，在陆地上作战的能力有限，可以起到封锁海岸线、港口城市的作用，但是无法起到决定性的作用。一支精锐的步兵需要被投放到朴茨茅斯的基地，以达到插手欧洲事务的目的。
远西派遣军是楚云计划投放到朴茨茅斯的一系列陆地部队的总称，目前只有孙传庭带领的一千步兵和炮兵组成的混合部队，将来要派遣多少人过去还需要看欧洲形势的变化。
查理一世不是正想要借兵么？借兵可是要付出代价啊。
楚云一直想着要怎么坑自己的盟友。
干预欧洲事务的第一步就是要敢于不列颠的内战和资产阶级革命。
在不列颠获得足够的特权之后，再以不列颠为踏板，打开欧洲大陆的市场，强制让他们接受“自由贸易”。
楚云是这么打算的，当然他无法预料自己的行为已经开始让欧洲的三十年战争，欧洲外围部分的奥斯曼帝国、莫卧儿帝国、波斯第三帝国、沙皇俄国、克里米亚汗国、哈萨克汗国都发生了巨大的变动。
率先和他带领的东方帝国产生摩擦的还不是欧洲诸国，而是横跨三大洲，垄断陆上丝绸之路的奥斯曼帝国。
不过这一点楚云打死也是想不到的，他只能够按照自己以前知道的历史去布局，而无法控制微小的变量蝴蝶效应。
后来孙传庭证明，楚云给他的计划书在判断欧洲诸国的形势时很准确，而在判断奥斯曼帝国等位于东西方之间的帝国时，就显得一塌糊涂了。
“军主大人，我们派去的西洋的军队会不会太多了？加上这次派遣到西洋的船只和派遣军，一年后我们在西洋已经部署了十几艘风帆炮船、一艘铁甲舰、4000海军士兵，还有1000派遣军。维持海外作战的军费要远比沿海要高，这样的开销仅仅通过西方公司的贸易，很难收回成本。”户部的官员向楚云埋怨。
这个时代派遣海外驻军可是成本高昂的一件事情。
“你听说过割地赔款吗？”楚云反问道。
第一千二百三十六章 铁甲舰下西洋
第四舰队有五艘风帆战船在旅顺卫的海军基地，海军部又将最新的铁甲舰“伏波将军号”划给了第四舰队、还有不少补给船。为了运输远一千官兵的远西派遣军，海军部又组织了三艘运兵船和两艘补给船给第四舰队。
这一次的前往欧洲的军用船只达到了十多艘的规模。
此外还有西方公司的二十条商船也准备出航。
西方公司的商船不只是在本土北方采购货物，还要在途中到江南采购苏绣，然后到南洋采购香料等货物，再运往伦敦城，从中赚取高额的差价。
西方公司的董事见到海军部派出来的舰队竟然不比完整的第四舰队船只要少，不禁觉得万分诧异。
第四舰队只派了五艘风帆炮船护送他们的商船船队从伦敦城返回，他们本以为会由这五艘护送他们再次前往伦敦城。
但是除了这五艘风帆战船以外，还多了一个海上的钢铁怪物要跟随他们前往伦敦城伏波将军号铁甲舰。
伏波将军号铁甲舰并没有在天津卫跟随船队，而是在旅顺卫附近的海域加入了这支前往欧洲的大船队。伏波将军号铁甲舰还自带两艘专门为它服务的补给船。
海军舰队和西方公司的船只合并之后，组成了一支由三十多条远洋大船船只组成的舰队。
“这是什么可怕的怪物，竟然还冒着黑烟，这样的长度有我们两到三艘大船那么长吧？而且船身都是钢铁，这不是东方号吗？”西方公司商船甲板上的华夏商人看着宛如钢铁堡垒般的伏波将军号与商船并行航行，纷纷惊叹。
94米长的船身，无与伦比，木制帆船由于材料结构上的缺陷，几乎没法达到这样的长度。有这么一艘铁甲舰护航，西方贸易公司的人感到无比的踏实。
“不是东方号啦，这是新下水的蒸汽船，伏波将军号，取自东汉伏波将军马援。东方号比伏波将军号还要巨大，不过东方号不是战船，没有专门为火炮设计的结构，也没有那么厚的装甲。”与第四舰队官兵提前打过招呼的董事指着伏波将军号中部保护侧舷火炮的装甲层。
“这样的船只一定很坚固，就是遇到海上的暴风雨也不容易被打沉吧。令人难以置信的是这么沉重的船只竟然能够漂浮在大海上。”不少水手和船员都深感惊奇。
他们从来没有想到使用了大量金属的船只能够航行，在直观的印象中，钢铁铸造的船只会在下水的瞬间便会沉没到海底。
“伏波将军号上那些士兵真是幸运的家伙，竟然可以成为第一艘铁甲舰上的船员。伏波将军号加入我们第四舰队之后，怕是魏、蜀、吴三艘风帆战列舰都要为之逊色了。船壳都是钢铁，还有专门的装甲层，没有风力也可以顺利航行，平常的火炮怎么可能伤得了它。”
不只是商船上的人，第四舰队的5艘风帆战船上的海军士兵同样对于伏波将军号铁甲舰的船员羡慕不已。
他们从伦敦城回来，就发现海军部多了一艘前所未有的战船，还是清一色40磅以上的巨炮。
坚船利炮，这样的配置可是所有海军士兵的追求，他们恨不得自己能够在伏波将军号上服役。
“他们好像都在看我们？”
伏波将军号铁甲舰上，不少海军士兵看到西方贸易公司的董事和雇员投来了好奇的眼光，不由骄傲地挺胸抬头。
他们因为身为铁甲舰士兵的身份而引人注目，同时他们也格外珍惜自己作为铁甲舰上船员的工作。
“遥远的西洋，到底会是什么样子的？”
此时还是海军见识士兵的李定国在清洗甲板，对未知的西洋充满了憧憬。
在他们这群还没满二十岁的见习士兵眼中，这次下西洋的征程，他们肩负着帝国的光荣使命。神圣的使命感，往往比一切的金银财宝还要有效。
“此次下西洋，所有官兵的俸禄都会增加五成，真是一个美差事。”
“海军部为我们在下西洋期间将俸禄提高五成，怕不是到了西洋会有战事。”
“即使爆发战事又如何？我们这艘铁甲舰可是不会被击沉的，只要还在这艘铁甲舰上，我们可以安然无恙。”
还有部分曾经上过战场的老兵没有那么容易被使命感所打动，他们更加关心俸禄，还有如何打赢战争并且活下来。
“第一次出远海就要到西洋那么远的地方，你们这些见习士兵可要做好心理准备。”一个海军少尉在甲板上巡查的时候，与李定国等几个见习士兵拉家常。
“什么心理准备？”李定国等新兵问道。
“漫无止境的航行，海盗是不可能会袭击我们这么庞大的船队，但是搁浅、暴风雨、疾病、还有精神上的折磨，都是我们海军要遇到的困难。到了西洋之后说不定还要参与当地的战争，做好牺牲的准备吧。”海军少尉说道。
“长官您不要吓我们，第四舰队的其他船只不是顺利从西洋返回来了吗？”一个见习士兵问道。
“那是因为你们没有看到牺牲的名单，跨越几万里的海洋，肯定有人员损失的。”海军少尉说道。
海军少尉的话吓坏了几个没有上过战场的见习士兵。
不过曾经被张献忠收为养子的李定国从小就见过许多生死，并没有被吓到，眼神反而更加锐利：“将军百战死，壮士十年归，我们既然选择了成为一名士兵，就要做好战死的准备！无论是大海还是敌人，都会被我们的铁甲舰征服！”
海军少尉满意地点了点头：“我们海军部的男儿就是要有这样的气势！这是我们伏波将军号铁甲舰第一次出征，不可被西洋人看扁，反而要在他们的面前立威，让他们惧怕我们！”
“是！”几个海军见习士兵拄着拖把，昂首挺胸地答道。
虽然他们也不知道到了所谓的西洋会不会爆发和当地王国的战争，但是对于未知世界的好奇还是占据了上风。
在东海上，三十多条大船组成的舰队在苍茫的大海上游弋而过，东南沿海地区的不少渔民向当地官府报告他们见到了庞大的船队经过，还有奇怪的滚滚黑烟……
第一千二百三十七章 江南第一条铁路
浩浩荡荡的第二批船队和派遣军前往西洋，对于海军部无疑是一件大事情。www.uu234.cc
不过对于民间而言，他们甚至不知道有这么一支船队出海了，报纸上对此事也没有提及，只是刊登了西方贸易公司再次组织船队前往西洋的消息，刺激了不少民间的商人探索海外。
繁华的江南地区，此时几乎所有的人注意力都放在即将通车的南京到苏州铁路。
北方经过长期战乱的破坏，经济重心南移愈加明显。
楚云在辽南、京津地区开启工业，勉强恢复了北方的竞争力，不过江南地区仍然是商业最为繁荣的地方。
相比北方已经修建起来的京辽铁路、京津铁路，南方还没有一条铁路通车。
但是这不意味着南方没有修建铁路，实际上九州军在接手南京城的时候就开始了铁路线路的勘探工作，并开始在几年的时间内着手组织劳工进行修建。
政权更迭的时候会产生许多破产农民、手工业者，这些人大多数被组织到铁路的建设中，劳工数量最多的时候达到了惊人的上万人。
近日长江以南的第一段铁路，南京至苏州的宁苏铁路在经过几年的勘探、建造，终于准备通车。
宁苏铁路是由江淮行省衙门、全国铁路建造委员会督造，建造资金江淮行省出大头，九州银行南京分行提供贷款。铁路经南京、镇江、无锡到苏州城，几乎贯穿了长江下游南岸最为繁荣的沿江区域，将苏州城和南京城紧密地联系在一起。
江淮行省衙门的各级官员，南京城、苏州城的富商们都出席了这一次通车仪式。
江南地区的人们第一次见识到蒸汽机车这种实物，它不再只出现在报纸、教材上，而是出现在他们的日常生活之中。
“张大人，您请慢着走。”江淮行省的官员几乎是半搀扶着江淮行省的民政官张延登。
此时的张延登年已逾七旬，几乎是要拄着拐杖才能走路。
张延登比起当时见到楚云的时候更加憔悴了，这位顺利帮助南京城从明朝政权到新兴帝国政权转变的功臣经过一场大病之后，身体机能大不如前。
“人老了，这段宁苏铁路应该是我为这片土地所做的最后的贡献，能够有朝一日看到天下太平，幸甚至哉。下个月我将向吏部申请告老还乡。”张延登来到通车仪式现场，见到装饰着红缎带的蒸汽机车，几分唏嘘。
这个蒸汽机车为四轮水柜式蒸汽机车，重量十六吨，时速可达35公里，不到十个小时便可以从南京城到苏州城。
在这个时代这样的速度可谓是极快，而且在铁轨上运行比马车平稳许多。
“此机车的名字是祥云号，乘客可在火车上打个小盹，便可以从南京城到达苏州城。”设计蒸汽机车的工程师得意地向他们介绍为宁苏铁路配备的第一个蒸汽机车。
蒸汽机车工程师，受雇于工部下的全国铁路建造委员会，他们由被召唤出来的机车工程师以及培训出来的本土机车工程师组成，待遇极高，而且还享有很高的地位。
只有全国铁路建造委员会垄断了铁轨、蒸汽机车的生产制造技术。
“此物设计之精妙，如鬼斧神工，竟然可以宛如腾云驾雾。”张延登等老一辈的旧官僚来到蒸汽机车下方，烟囱有数米之高，钢铁铸造而成的车身令人惊叹。
“大人可到车厢之中，我等亲自操作火车。”蒸汽机车司机员邀请江淮行省的官僚们上车。
“张大人，我们上车吧。”江淮行省的官员们知道这是张延登担任江淮行省民政官的最后一个月，对这位老官员更加尊敬。
江淮行省的官员们逐一登上火车。
车厢里面还比较简单，多数是木制装潢，车厢本身是铁皮。
张延登等人在其中一桌坐下，很快有人为他们斟茶倒水。
“此处如同普通厅堂，如履平地，就是稍微狭窄了一些。”不少官员初次登上火车，好奇地在车厢内张望。
“各位大人，准备发车了，可能会有一些微小的晃动，但是请千万不要紧张，此车很是安稳。”里面服务的佣人说道。
汽笛声拉响，蒸汽机车开始往外排出白烟，令周围围观的居民为之一惊，在维持秩序的巡捕保护下向后倒退数步。
机车工人往锅炉里面添加煤炭，铁车轮缓缓滚动，沉重的机车车头拖着车厢起步！
许多没有见过火车的南京城居民个个瞪大了眼睛，不可思议地看着巨大的钢铁车身起步。
他们无法想象为什么如此沉重的蒸汽机车竟然能够在没有牛马的牵引下启动。
幸好北方已经出现火车，同时南方的报纸和官府做足了宣传，南京城的居民才没有将蒸汽机车视为龙之类的神奇生物。相比北方的居民在毫无思想准备见到火车凭空出世，他们的反应已经正常了许多。
蒸汽机车载着江淮行省的官员前往苏州城，留下还在围观的南京城居民。
他们上了火车之后就像是凭空消失一样，扬长而去。
“若有此物，则在陆地上也是可以千里江陵一日还。”
“原来这两条铁轨的作用是这样，竟然是供这个叫做火车之物行走，不过为何此物不能直接在官道上行走？”
一些不懂其中原理的居民只能够凭借自己以往的经验猜测，可是没有人能够凭空想到火车是利用了蒸汽的力量。
“真是令人难以置信，如果我们芜湖也有火车，岂不是方便了许多？”芜湖商人汪常远目睹了南京城到苏州城段蒸汽机车的通车，他也见识过京津铁路，想到如果自己的故乡芜湖也能够接入铁路，日后也能够从铁路建造的浪潮中获利。
“我们杭州和苏州并列，竟然让苏州城抢在了我们的前头，若是我们杭州城和苏州城之间有一条铁路，则可以弥补水路交通之不足。”同样富庶的杭州商人见到苏州竟然通过铁路和南京城连接在了一起，不禁有些眼红。
第一千二百三十八章 私营铁路？
“我们芜湖位于长江之畔，与南京城不过200余里，仅是南京城至苏州城路程之一半，如果我们能够有一条铁路经当涂抵达南京城，则我们芜湖到南京城最快只需两个时辰，一日之间可以往返一趟，比朝发夕至还快。”
“我预计着官府下一段铁路很有可能是从苏州前往杭州，不知道什么时候才能够轮到我们芜湖。不知我们芜湖是否能够自行筹集资金建造铁路，提前接入南京城？倘若接入南京城的铁路网，我们芜湖指不定会比现在繁荣许多。”
“因此我想要向官府提出建造芜湖到南京一段的铁路，使得铁路与黄金水道相辅相成，促进我们芜湖的发展。”
汪常远回到芜湖之后，召集了一批芜湖的商人，向他们谈论火车之便利，提出了想要自己组织修建芜湖到南京城的铁路的想法。
当其他芜湖商人听说汪常远想要私人包揽芜湖到南京城的铁路建造工程，不禁微微吃惊。
“汪掌柜，你要知道修建铁路可是一个大工程，一来需要大量的资金，二来嘛，我们民间可没有人会修建铁路和建造火车。”众多芜湖的商人说道。
“只要有钱就好了，官府说不定能够给我们提供技术和人才。只是我一个人无法承担这样的开销，不如我们合力承揽芜湖到南京城的铁路工程，为我们芜湖争光。要知道镇江、无锡等地因为宁苏铁路经过，说不定他们会因此得益，而我们芜湖因此而冷落下来。”汪常远说道。
芜湖的商人意识到铁路的出现可能会改变以往的商贸格局，很多城池就是因为处于天下水陆码头的位置而发展起来，比如天津卫，又比如扬州。若是南京城和苏州城之间的联系更加紧密，那么经济的重心会更加偏向于南京城以东的地区。
芜湖位于南京城以西，说不定会因此而衰落。同样为江淮行省所管辖的芜湖从宁苏铁路的建成视为自身的一种危机。
江淮行省衙门为何要往东修筑铁路？显然是行省衙门认为将行省衙门所在的南京城和经济重心的苏州城连接在一起，能够加快江淮行省的发展。
一京二十一省的内部有不小的竞争，特别是东瀛行省的加入让其他行省的压力巨大，毕竟以前东瀛可是一个藩属国的体量，有着上千万人口。作为南方的沿海大省，江淮行省、浙江行省、福建行省、广东行省都在大航海时代发力，互相角逐帝国第一行省的头衔。
江淮行省抢先修建南方第一条铁路，自然是将资源砸到最繁荣的区域。
“只要我们出钱，官府真的愿意提供给我们人才和修筑铁路需要的人才？还有修筑铁路需要多少资金？建成之后如何运营？”
“我看他们修筑铁路之时还会在铁路的两侧树立木杆，似乎在安装什么线路，可能是铁路所需要的配套设施。”
“还有铁路之造价如此昂贵，我们如何从中盈利？光耀故乡是不错，然而动辄几十万两上百万两白银砸进去，还不如在芜湖多开几个作坊，倒腾多点货物出去。”
聚集在芜湖赤铸山的商人们诉说铁路修建、运营的困难。
对于民间的商人而言，此时铁路与蒸汽机车还是未知的领域，他们无法估算修筑和运营铁路的成本。蒸汽机车复杂的结构对于普通的人而言无异于鬼斧神工，使得蒸汽机车有价无市。
“扬州府泰兴县的盐商季寓庸带人在京城直接向军主大人请求承包京城到天津卫的官道，军主大人轻易同意，官府甚至还无偿援助修建硬路面的技术和人才，现在新的官道已经修筑了一半。他们的盈利模式是获得在官道上设立关卡收费的权利，以收回筑路的成本。我想我们可以模仿这种模式，凡是要通过我们修筑的铁路进行运输的人和货物，都需要向我们交费。”汪常远说道。
众多芜湖商人都沉声琢磨其中的得失。铁路投资巨大，但如果真的能够收回成本并且盈利的话，也不失为一个稳妥的投资方案。
“诸位再想，修筑铁路与南京城连接，相当于将我们与省城的距离拉近，有什么风吹草动我们都能够最早得知消息，比起苏州城还要更甚一步。”
“还有，我们若是修建了一条由南京城到芜湖的铁路，便可以再修一条铁路通往杭州城的铁路、一条铁路到庐州府、一条铁路到九江府、一条铁路到景德镇，到时候我们芜湖就是陆路枢纽，纵使比不得苏杭、南京，也是帝国排的上号的县，此乃百年之计。”汪常远说出了他的打算。
可能就连他也没有意识到铁路枢纽有多么重要，往往铁路能够改变一个地区的命运，所谓“要致富，先修路”。
“我们作为商人，还是要权衡其中的利弊，如此巨额的投资，纵使建成了铁路，没有十年八年也无法收回成本。我看我们还是选出代表，向官府了解一下是否可以承包铁路建造，铁轨、蒸汽机车之成本几何，再寻找盈利之策？”有个商人提议道。
“我素与官府打交道，我可以前往太平府的府衙上报此事，向知府和我们联合向行省衙门打听承包铁路之事。知府大人也会希望治下有所政绩，必然会对我们鼎力相助。如果我们估算着能够赢利不薄，便大有可为。”汪常远主动请缨，打算以太平府知府为敲门砖，再设法接触到行省衙门的官员。
“如此甚好。”众商人答道。
“不过为了让知府大人明白我不是戏耍于他，请各位之中有意为我们芜湖未来百年昌盛之士签署名字，好证明我们此举一本正经。”汪常远展开一张折子，令学徒备笔研磨。
在场的芜湖商人面面相觑，汪常远抬出了振兴故乡芜湖县的名义，在场几乎都是芜湖人，如果不在这个折子上签署自己的名字，在老乡们的面前脸面无光啊。
人生在世，为的就是名利两个字。
在场四十多个芜湖商人几乎都在请求民间修建南京城到芜湖铁路的折子上签字。
第一千二百三十九章 老官员与新事物
“蒸汽机车可是一个好东西啊，我们前往苏州又折回也用不了多长的时间。www.uu234.cc只是我这副老骨头不行了，还是难以承受几个时辰的路途。”
江淮行省的民政官张延登带着行省衙门的官员亲自乘坐火车，从行省衙门的所在地南京城一路抵达苏州城。在苏州城巡察了几日之后又再返回南京城。
为了阻隔动物或者寻常百姓误入铁轨，在铁路的两侧有铁丝网或者木篱笆。
因为从京城调来了小型发电机，这个蒸汽机车的车头拥有照明系统，可照明前方的道路，即使是在夜间也能够行车。只是小型发电机的功率不够，无法为普通车厢提供照明。
“传说中的神骏日行千里，我看这玩意比周穆王的八匹神骏还要神速。有了它南京、镇江府、常州府、苏州府四地将会连接起来，货物昼夜不停地在铁轨上运转，我们江淮行省很有可能以后还是帝国最为繁荣的行省！”
“修筑这一条铁路可是花费了我们江淮行省不少的地方财政，还欠着九州银行一大笔贷款，你们其他部门或许不觉得有什么，但是我们财政衙门可是难受，接下来至少三年时间需要精打细算，才能够不让地方财政吃紧。”
江淮行省衙门的高级官吏们对于通车的宁苏铁路，有喜有忧。
对于整个行省衙门而言，宁苏铁路的通车无疑是一笔辉煌政绩，而对于负责地方财政预算支出的财政衙门而言就很痛苦了。
基础工程建设需要大量的资金，行省财政衙门还要向户部负责，要是江淮行省的财政预算因为建造宁苏铁路而崩溃，那么财政衙门是要受到问责的。
张延登掳了掳长胡须，回头看正在议论蒸汽机车的官员们，脸上露出了一丝遗憾。
“张老，您怎么了？”一个六旬双鬓发白的官员问道。
“我只是遗憾正值这种变革的时代，我却已经大半个身子埋在土里了，没法看到在蒸汽机车之后又有什么稀奇古怪的玩意出来。所以不由羡慕他们，他们还能够看到更多神奇的东西……”张延登不由叹道。
自古七十古来稀，张延登本来在这个岁数时已经认为历遍天下事物，结果在他人生最后一小段时间，竟然出现了铁甲舰、蒸汽机车等东西，这才让张延登唏嘘不已，同时对更加年轻的官员羡慕不已。
年轻一代的官员还能够看到更加强盛的国家，而他却在这个走向强盛的节点退到幕后。
“下个月我就要告老，接下来江淮行省的事情就交给喻思恂你了。”张延登对六旬的官员问道。
“下官也已经过了花甲之年，恐怕接任江淮行省民政官也不能有几年时间就要退休，正如长老您所说，未来属于年轻一代的官员。”喻思恂能够感受到张延登的唏嘘。
铁甲舰和蒸汽机车的出现让万历年一直活跃到现在的老一辈官员对未来充满了憧憬，但是他们很有可能看不到这个帝国更加强盛的一天。
江淮行省民政官张延登在宁苏铁路顺利通车的次月，带着几分遗憾向吏部申请退休。实际上去年大考张延登便禀报吏部，吏部早就批准了他的申请，并让他在宁苏铁路通车后正式离职。
虽然张延登还想要为这个帝国走向巅峰而尽最后一份力气，但是年纪和身体状况终究是让他无法发挥余热。
接替张延登成为江淮行省民政官的是喻思恂，万历四十四年的进士，经历了万历、天启、崇祯三朝，后来又投靠了九州军，成为新式官僚。
喻思恂刚就任不久，以汪常远为代表的芜湖商人群体就在太平府知府的引荐下找到了他，向官府提出问询，想要了解官府是否允许民间修建铁路以及修建铁路的成本。
“军主大人不久前在天津卫公开宣布，只要民间商人拥有足够的财力，愿意服从官府的管辖，那么是可以允许民间修建马路、铁路，我们官府甚至可以提供技术和人才支持。”喻思恂主动接见了汪常远等人。
汪常远算是一个和官府打交道的老资历商人，连楚云都见过几次，还帮忙处理苏州城纺织工人火烧纺织厂的事务，即使是喻思恂都对他有所耳闻。
芜湖县也是江淮行省一个重要的县城，只不过比起苏州城而言还不算是特别重要。
按照江淮行省的铁路修筑计划，下一段铁路仍然不会是到芜湖县的铁路。
但如果是民间自己出钱修筑那就不一样了，相当于官府和民间同时在修建铁路，铁路网的形成速度将会更快，江淮行省亦会更加繁荣。
“不知道铁路之投资几何？官府为我们提供的技术和人才又是否能够帮助我们完成南京城到芜湖县的铁路修筑？修筑完成之后又如何运营？在下代表的是芜湖的父老乡亲们，不希望让乡亲们花许多冤枉钱。”汪常远表达了自己的困难。
“不要说你们寻常商人百姓，就是我们官府要拿出这么多钱来修建从南京城到芜湖的铁路，我们都捉襟见肘。”喻思恂说道。
江淮行省才堪堪修建了第一条铁路，长达400余里，对于铁路的昂贵刻苦铭心，见到汪常远等芜湖商人自发想要承包建造铁路，表面虽然不动声色，但是心底已经乐开了花。
若是工部禁止民间进入铁路行业的话，他自然是会给汪常远他们吃一个闭门羹，然而现在的情形是京城鼓励民间资本大量涌入马路、铁路等基础交通领域的投资建造，恨不得把民间的闲钱全都收集上来修路。
别看基础建设前期投入惊人，这是被视为整个社会的“固定资产”，可以保证帝国未来几十年甚至上百年的繁荣。
与土地兼并相比，将钱投资到道路上更加物有所值。
“不知可有物价的账簿，方便让在下作为参考，估算修建、运营铁路之成本以及收益？”汪常远小心翼翼地问道。
“关于铁轨之物价，实不相瞒，因为轨梁厂技术的变化而变化，也上下浮动，不过我们可以提供此次修建宁苏铁路的大致价格清单给你，但你不得外传。”喻思恂说道。
第一千二百四十章 杭州城也想修铁路
“你们的意思是修一条从杭州到苏州的铁路，途径嘉兴府，将苏州、杭州两座城市连接在一起？”
无独有偶，比芜湖商人更加强势的杭州商人向浙江行省衙门提出了修建苏杭铁路的请求，让位于杭州的行省衙门都为此震惊。www.uu234.cc
杭州商人在宁苏铁路通车之后都坐不住。杭州城一直与苏州城相互较劲，一个是浙江行省最繁荣的城市，另一个是江淮行省最繁荣的城市。于是他们向浙江行省衙门申请修建苏杭铁路，从苏州经嘉兴府到杭州城。
“咳咳，本官也早有在江浙地区修筑铁路之意，几年前与张延登几乎是同时向工部争夺长江以南第一条铁路的修筑权。不过正如你们所见，工部批准的是张延登的申请。”浙江行省的民政官王业浩也是四朝老官员，帮助九州军在江浙地区镇场子。
他作为浙江行省的父母官，对于工部率先批准江淮行省修建铁路的事情耿耿于怀。
“人人尽说江南好，上有天堂，下有苏杭，我们杭州偏偏排在了苏州之后，就连第一条铁路也是被苏州城抢了魁首，难道我们杭州城有什么地方不及苏州城不成？”杭州商人抱怨道。
这种怨气也在于苏州城和杭州城都是此时发达的商业和手工业中心，两座城市太过相似，在彼此的经济辐射范围之内。而苏州城隐隐压了杭州城半头，让杭州城的商人颇有微词。
“江淮行省的前身是南直隶，工部批准在江淮行省修建南方第一条铁路也在情理之中，你们需要考虑到还有南京城在江淮行省。”王业浩说道。
杭州城的商人你看看我，我看看你，颇为无可奈何。江淮行省袭南直隶的管辖范围，天下间最为富裕的地方。而浙江行省袭浙江承宣布政使司，繁荣程度要次于南直隶。
既然是最繁荣的地方，那么江淮行省每年上交给京城的地方税收就最多，京城对于此地有所偏爱很正常，而且也只有江淮行省可以财大气粗修建一条200多公里的铁路而不会遇到地方财政上的困难。
“大人，铁路这种东西可以昼夜不停运转，加快运输，与京杭大运河有异曲同工之妙。我们浙江行省一靠京杭大运河，二靠东部大海，才有了今天的繁荣。若是错过了修筑铁路的机会，指不定以后我们的影响力就会被江淮行省所覆盖。”杭州商人继续游说行省的最高行政长官。
作为周转货物的商人，他们知道交通有多么重要。苏杭地方水网纵横，又有京杭大运河沟通南北，靠近东海、长江，所以到了海洋的时代就很容易发展起来。
现在铁路这种陆地交通兴起，他们敏锐地察觉到这可能是新一轮运输革命的征兆，必须要抢在前面。
王业浩的食指不自觉地轻敲着木桌，他心里也想要在浙江行省修筑铁路啊。
对于他这个民政官而言，能够在任期间完成铁路建造，那就是一项大的政绩。就算没法调到六部，也可以在浙江行省的地方志上名垂青史。
“虽然工部还没有批准我们行省修筑铁路，但若是由民间商人组成铁路公司自发建造铁路，也许工部会同意。”王业浩主动向商人们提出建造新铁路的想法。
既然你们不是很想要在杭州城修建铁路么？那你们就自己找人筹资自己建。
“啊？！”
杭州商人们听到这里的最高行政长官怂恿他们修筑铁路，个个目瞪口呆。
他们眼红南京城和苏州城之间的铁路通车，于是想要让杭州城所在的浙江行省也开始铁路建造计划，可是他们没有想到需要自己出钱建啊！
“大人您是与我们玩笑罢？我们对这种铁皮怪物一窍不通啊……”杭州商人们面如苦瓜。
不料王业浩一脸严肃：“本官当然是认真地和你们交谈。我们杭州城虽然与苏州城之间存在不可避免的竞争关系，但是两座城市也相辅相成，形成了一个繁荣的圈子。工部不准许我们行省擅自修筑铁路，不过对于铁路路线的勘探却在进行，所缺的就是资金和人才罢了。现如今南京至苏州的四百里铁路通车，修筑铁路的人才就会空闲出来。那么就只剩下资金到位的问题了。如果我们的民间能够有人主动向工部提出承揽苏州至杭州城的三百里铁路，想必工部一定会同意此事。”
“工部已经向各个行省发出通令，若是有民间商人愿意投资于马路、铁路之建设，里程在二十里之上者，则可以向工部汇报，由工部亲自审批答复，重要的路段工部还会专派技术人员前来指导。你们说苏杭铁路算不算重要的路段？”
“……”
不少前来抱怨的杭州商人此时听得王业浩一阵忽悠，心里都在盘算着投资苏杭铁路的可行性。
听上去有点像是天方夜谭啊。
可是宁苏铁路的通车证明了技术的可行性。有了实物摆在这里，让人不得不动心。
“如果仅仅是将嘉兴府、杭州府接入宁苏铁路，那么我们就太过吃亏了。宁苏铁路覆盖的范围有应天府、镇江府、常州府、苏州府四府之地，而我们只有两府之地。不如将铁路从苏州府延长到嘉兴、杭州、绍兴、宁波四府之地，我们才可和对方保持相近的影响力。”王业浩则站在大局上看待浙江行省的铁路建设。
如果说南京城到苏州城的铁路是沿着长江，那么浙江行省的铁路则是围着杭州湾。
“苏州城到宁波有五百余里，怕是比南京城到苏州城的距离还要远。江浙行省的铁路是官府出资建造的，估计耗资巨大，我们寻常商人怕是很难……”杭州的商人对于投资五百里铁路的建设信心不足。
京津铁路不过两百余里，南京到苏州城的四百余里铁路让最富裕的江淮行省也要好好掂量才敢开工，鬼知道五百里的铁路要花多少钱。
“不如……我等官商合办，看工部是否会同意？”王业浩试探地问道。
第一千二百四十一章 三十年运营权
“此月江淮行省民政官张延登告老归乡，副官喻思恂接任。湖广行省法庭进行人事调整，变动事项如下……”
在六部的每月例会上，吏部左侍郎汇报此月的人事调整，有些是正常的变动，还有些是官员出事被罢免。
本来吏部汇报过后应该是户部报告，不过楚云注意到了工部尚书、工部侍郎等一批高级官员似乎有些按捺不住。
“工部似乎有重要的事情，就由工部先汇报。”楚云也想要知道工部有何事。
“是！”工部尚书亲自站起来到汇报台。
“上个月江南地区兴修第一条铁路，由南京城建经镇江、常州到苏州。此事上月已经汇报过了。不过我们工部接连收到了江南的三封电报，甚有意思。一封来自江淮行省，芜湖的商人和一些有钱的家族想要将铁路从南京城往西边延长三百里，到达芜湖。”工部尚书说道。
“芜湖是在南京的上游方向，如果芜湖与南京城之间通了铁路，相当于沿江铁路达到了800里的里程。”不少官员来自于江淮地区，他们知道芜湖的位置，同样在长江南岸。
如果宁芜铁路修建，那么长江一带的经济将更加繁荣。
因为楚云很快击破李自成等农民军，所以长江中下游受到的战乱影响不大，这里不但工商业发达，同样有“苏湖熟，天下足”的农业，是帝国的宝库，税收在各个行省之中的比重很大。如果不是有东西交趾行省的农林渔业、东瀛行省的银矿、南洋行省的香料和种植园、京畿和辽南的工业来平衡，说不定楚云还要将江淮行省拆分成两个行省。
当地方的经济实力过强，那么一种可能的结果便是京城的政策都要受到地方的影响。
“江淮行省的下一段铁路规划如果我没有记错的，应该不是往西边修筑，而是应该向杭州的延伸？”楚云问道。
南方地区的铁路，第一阶段先连接南京城和苏州城作为试点，接下来再将苏州城和杭州城连接，构成一个三角形，加速长三角的发展。
即使没有全面开放海禁之前，这里就已经是最为繁荣的地方了，而大规模开展海外贸易、铺设铁路，长三角的可能会更加辉煌。
“是的，按照预定的计划，第二段官营铁路应该经过松江府，再到嘉兴到杭州，宁苏铁路将变成宁杭铁路。不过他们是民间商人主动要求修建的铁路段，我想即使和我们官营铁路的方向不一样，也是可以接受的。”工部尚书说道。
“只要按照相同的规格建造铁轨，保证蒸汽机车能够在所有铁路上运行，那么让民间商人来建造和运营铁路没有什么所谓。”
楚云亲口向外界宣布民间资本可以有条件地进入马路和铁路的建设，他也不曾想这么快就有人有魄力承揽铁路的建设。那可是300里的铁路，每一公里的铁轨都需要大量的银子，占据了铁路修筑的主要投资。
“不过问题是他们芜湖的商人有能力承揽下来300里铁路的投资吗？喻思恂是否已经和他们说明修筑铁路的成本？”户部尚书陈挺问道。
他追随楚云超过十年，最为操心也是钱的事情。
修筑铁路可不是开玩笑的，要是烂尾的话，那么不但浪费银两，而且会打击各地修建铁路的信心。
“电报中声称计划成立芜湖铁路公司的芜湖人共计有112人，他们打算认缴白银30万两用来作为修筑芜湖铁路的初始资金。他们想要向官府雇佣铁路工程师、铁路工人。另外他们额外准备了5万两白银，成立芜湖电报公司，想要沿着铁路铺设电线，以方便铁路建成之后芜湖火车站能够与南京火车站进行联系和协调火车班次，同时能够将芜湖县城接入电报网，为芜湖县的百姓提供民用电报服务。”工部尚书又亲自说明南京城发过来的电报内容。
有线电报是现在铁路通讯最快捷的方式，可以快速地通报火车班次，协调不同蒸汽机车之间的运营。
“既然他们连电报公司成立都做好了准备，看来他们对于修筑铁路有了充分的准备……”
众多帝国高级官员见芜湖的人是来真的，真心想要修建铁路，于是开始了争论。
主要的争论点并非民间是否能够修筑铁路，而是如何要确定民间资本修筑铁路的规范。
“三十年，他们拥有对自发修建的铁路有三十年的运营权，三十年后收归官府所有。官府可以提前收回铁路，但是需要给他们足够的补偿。”
最终众人根据户部提供的参考，确认了民间修筑的铁路的自主运营权为铁路修筑而成后的三十年时间，以供投资者收回成本以及进行盈利。
“至于电报公司，官营工厂可以专门为他们生产电线和提供铺设电路、提供电报机。”楚云最后敲定。
将电报机提供给民间，很有可能会导致电报机原理的涉密。
不过这对于楚云而言并没有什么所谓，电报机的原理和电磁学有关，而西方还没有这样的理论研究，想要让他们明白其中的原理，没有个十几二十年是不可能的。而有系统在身的楚云，二十年之后无线电报估计都开始普及应用了。
“不只是芜湖提出了修筑宁芜铁路的打算，而且属下这里还有两封电报。一封是浙江行省民政官王业浩想要建造苏州城经杭州城到宁波港的铁路，采取的方式是官商合办。这一条铁路将会经过浙江行省的嘉兴府、杭州府、绍兴府、宁波府。”工部尚书又说道。
“官商合办？有点意思……”楚云发现各个地方根据自己的实际情况都很有想法，竟然想到了官商合办铁路。
“他们的合作方式是各出资一半，成立铁路公司，以后每年的收益也对半分。广东行省也提出了修建珠江口铁路的提案。”工部尚书念出第三封电报的内容。
不只是江南地区，而且连岭南的广州府也想要赶上铁路浪潮。
第一千二百四十二章 押送女王
京城火车站，几个士兵押送着一个女子下了火车。www.uu234.cc这个女子带着面纱，穿着异国的服饰，身前却带着手铐，只露出一双大眼睛。
她从来没有到过苏门答腊岛以外的地方，好奇地张望着这个对她来说陌生的国度。海岛之上的文明程度远不及京城繁荣。即使作为俘虏，她也不得不为京城的繁华所震撼。
京城的主干道被重修过，使用的是整齐的硬路面，道路的两侧铺每隔一段距离就有一根电线杆，上面安装有路灯。
火车站、九州图书馆、紫禁城、北方园林、正在修建当中的水泥楼、来往的四**马车、竖在路旁的广告牌，所有的一切都在刺激着她的眼球。
就像是一个古代的人突然穿越到近代一样，对周围的所有一切感到陌生。
也许在工业革命之前一千年的历史中，农耕文明的人类社会没有发生太大的变化，但是工业革命开始之后，人类文明的进程开始加速，此时京城和其他还没有引入新技术的地区相比，已经开始让落后的地区产生了时代感。
这次成为战俘之后，亚齐国的阿兰女王从苏门答腊岛经马六甲押送到京城，被当成了征服南洋的第十二兵团的战利品运到京城，说是要献给楚云。
军部的人不知道楚云会不会要这份战利品，但对方毕竟是一国的女王，即使成为了俘虏也可以受到优待。
说起来东江镇的监狱里面还有着许多的南洋的王公贵族。
京城火车站的百姓注意到了被几个士兵看守的异国女子，不由感到惊奇，但见穿着军服的士兵，不敢上前询问。
很快来了一辆大马车，被俘虏的阿兰女王上了马车，十二兵团的士兵将其押送到十二兵团驻京城的联络处，暂时在联络处关押。
此次押送队伍中还有一个葡萄牙人，他是为数不多能够懂得汉语、苏门答腊岛土话的人。
“怎么抓了一个女子回来？”联络处的职员问道。
“这是兵团长俘虏的亚齐国女王，特意送到京城进献给军主大人，同时向其他兵团炫耀一下我们的战绩。我们此次侵入苏门答腊岛，处决对方国王，活捉女王，这是我们第十二兵团成立以来战绩最为辉煌的时刻。”专程押送女王上京的士兵说道。
“不就是一个落后地方的女王么？军主大人会愿意见她么？”联络处的军官表示怀疑。
这些年被九州军讨伐的皇帝、国王、王公、酋长数不胜数，以至于东江镇监狱人满为患，一个海岛的女王还真不算什么。
“你看了她的长相就知道了。”押送的士兵将阿兰女王的面纱扯下来，露出阿兰女王羞愤的表情。
她现在双手被戴上了手铐，根本不能够阻止对方扯下面纱。
“还真是美人儿，祸国殃民啊。怪不得兵团长会打着献给军主大人的主意。”联络处的人也惊为天人。
“我们先向军部汇报，然后看军主大人愿不愿意收下我们第十二兵团的战利品。要是军主大人收下了，我们第十二兵团说不定会得到更多的奖赏。”士兵说道。
“那就这样办吧，要是军主大人不想要见她，就转送到东江镇监狱。不过要是送到了监狱，这样的美人儿就太可惜了。”联络处的人说道。
阿兰女王听不懂这一群官兵在讨论什么，她根本就听不懂对方所说的话。不过对方的眼神让她想到了以往海岛上部落之间的战争，输的一方成为了俘虏就要任对方处置，掠夺粮食和女人也是战争中很寻常的行为。而她很明显成为了战利品。
“在等待军部回复期间，一定要看好她，别让她自尽了。”士兵吩咐道。
每一个兵团在京城都设有联络处，以第一时间和军部联系上，他们有任何消息都可以向军部报告。
当军部的文职人员收到了第十二兵团办事处的汇报，他们的表情有些古怪。
在以往的征战中，当九州军的作战部队摧毁土著王国的时候，一般上交战利品也是抄掠对方的国库，几乎没有人会特意上交一个女子。
“第十二兵团的请求还真是奇怪，大人，我们是否要向军主汇报？”拿到这份报告的文职人员将报告交给了自己的上司。
“吾兵团于苏门答腊亚齐国虏获其女王，原以为可借她之后使亚齐国屈服，不料其国权力已由贵族窃取，特令士兵将其押至京城，听候军主大人发落……”军部更高一级的负责人同样查看了第十二兵团联络处提交的报告，同样感到惊讶。
“我看第十二兵团只是想要邀功罢了，毕竟他们之前提交的报告上，黄得功带领着士兵渡过马六甲海峡，在庞卡兰苏苏击败了亚齐国数万军队。他们想要证实战绩的真实，顺便想要我们军部尽快发下嘉奖令。”另一个文职官员说道。
军部和六部是两套独立的系统，军官的升迁不是由吏部进行考核，而是由军部内部根据军功进行嘉奖和升迁事宜。
“第十二兵团的嘉奖也快要下达了。进献女王不是多么重要的事情，在我们军部的会议上最后再向军主大人提及此事即可。要是军主大人愿意接见那个什么女王，估计会专门安排出时间，否则的话可能只是随意做出处置。”军部的文职官员将这份报告放在了下方。
不就是一个女王么，再好看的女子楚云身边都有，军部的官员多半认为楚云并不会有意接见她。
“前往印度莫卧儿帝国的派遣军物资准备得如何了？”
“一切都已经准备妥当，为了不让莫卧儿帝国对我们产生怀疑，我们此次只派遣三百人的小队分批进入我们在印度半岛的据点，并且在当地招募士兵，加大我们对莫卧儿帝国的渗透。”
“南洋舰队将会分派四艘炮船建立印度洋编队，按照季风的规律每年定期护送东印度公司的商船前往莫卧儿帝国进行贸易。”
军部的大堂之中，文职官员都十分忙碌，他们更加关心其他的事务。
第一千二百四十三章 对女王的处置
“根据东印度公司的推测，莫卧儿帝国拥有四十万大军，其中有大量的骑兵和象兵，正处于帝国的上升期，我们宜采取逐步蚕食的策略。UU小说www.uu234.cc目前南洋舰队有四艘帆船在苏拉特以及附近的海域活动……”
楚云在六部的会议结束之后，又要参加军部的会议。
帝国没有表面的风平浪静，军部正在四方大动干戈。
一个步兵旅和一个重火炮营驻扎在东瀛行省，西伯利亚拓荒团在西伯利亚开垦，西域那边与沙俄、哈萨克汗国、莫卧儿帝国接壤，采取的是防御策略。南洋这边第十二兵团兵分数路，分别在中南半岛、爪哇岛、苏门答腊岛、马来半岛上进行作战。
除了在本土采取有军事行动，还有前往欧洲的第四舰队和远西派遣军，前往莫卧儿帝国的印度洋编队和小规模军队。
每个月军部的会议上，相关人员都要汇报各个兵团的近况、战报、人员调动。
“派往莫卧儿帝国的小队尽量伪装成护卫，不要激怒了莫卧儿帝国的皇帝。我们现在忙于帝国内部建设，没有必要为印度市场而与一个人口上亿的帝国爆发战争。”楚云对于往莫卧儿帝国派遣小队之事并没有多余的意见，只是提醒他们一定要低调行事。
倒不是楚云不敢和海军力量弱小的莫卧儿帝国交锋，而是没有钱再开辟战线了。
工业初兴，几乎所有的工厂都嗷嗷待哺，等待着投资。
再加上修筑铁路的浪潮刚刚开始向南方蔓延，同样是一个吸收大量资金的黑洞。
还有十几个大学堂、几百个中学堂和无数的小学私塾由官府出资。仅仅是京师大学堂一个大学堂每年都要往里面投资几十万两白银来培养人才。
为了建造一个伟大的帝国，楚云已经竭尽所能想办法弄来资金来投资各个领域，还专门组织人手前往北美、大洋洲寻找金矿。
其实楚云更想要由官府亲自建造全国铁路、马路，之所以允许民间资本有限制地进入基础交通领域，就是因为官府拿不出来那么多钱来了……
华夏大地实在是太过辽阔，哪怕是要修建一条从南到北的铁路大动脉，没有十年以上的时间和财政投入都是不可能办到的。
目前楚云的用兵重心放在了欧洲，至于莫卧儿帝国，则由东印度公司联合南洋舰队派出的印度洋编队进行蚕食。
所谓蚕食，即是一步步占领当地的市场，首先从海路上进行封锁，然后再将影响力扩张到内地。
军部的会议上除了汇报关于往莫卧儿帝国派遣小队、在印度训练雇佣兵之事，还有各地的平叛战报，此月的人员变动。
对于楚云来说这是一次相当正常的会议，最大的事情莫过于往印度偷偷派遣三百个士兵。
直到后面有一个参谋汇报：“第十二兵团押送了他们在苏门答腊岛战役上俘虏的阿兰女王上京，说是想要让军主大人对其进行处置。”
楚云听到之后脸色有些古怪。
现在又不是部落征战，把一个女人押送到京城，这是要找自己讨赏吗？
“关于第十二兵团在苏门答腊岛对亚齐国作战大胜、协助钻井队找到油田之事，我们军部的嘉奖令是否已经传达下去？”楚云问道。
“正准备下达。”一个军部的官员答道。
“亚齐国的女王……之前的报告不是声称自从国王被第十二兵团处决之后，亚齐国已经四分五裂，权力落在十二个贵族手中了么？”楚云隐约记得之前第十二兵团的兵团长黄得功在战役报告中对亚齐素丹国的情况有所介绍。
其实亚齐素丹国也算是一个强大的土著王国，有着一批奥斯曼帝国淘汰的火器，只是要看他们的对手是谁了。
“如果对方的女王已经没用，军主大人的意思是要处决她？”一个官员问道。
“这倒不至于……”楚云还没有丧心病狂到抓到人就杀的地步，“对方好歹是一国的女王，如果利用的好，可以打着她的名义在苏门答腊岛拉拢人心，让当地的人为我们的种植园工作。”
“所以军主大人是想要扶持她作为我们在南洋的傀儡？”军部之中几乎都是聪慧之人，很轻易便猜测到楚云的打算。
“十二个贵族专断独裁，他们陷害了自己的女王，而女王被我们收留，在我们的帮助下返回亚齐国，带领亚齐国全体百姓接受南洋行省的管辖，你们觉得这样的故事如何？”楚云说道。
“妙啊，那么如此一来，亚齐国的贵族就成为了战争的发起者，而收留了女王的我们则是正义的一方。到时候女王返回亚齐国号召之下，当地的臣民可以名正言顺地成为南洋行省治下的百姓。”军部的官员纷纷说道。
“负责洗脑的工作就交给京师大学堂，一定要将其同化成我们的人。既然第十二兵团的人已经将其带到了京城，就让她前来军主府一趟，我可以抽时间接见她。”楚云想了一下，第十二兵团主动将战俘献上来，如果不接见的话，似乎不怎么给第十二兵团面子。
“不过以后各个兵团再有类似的‘战利品’，需要先上报，不可私自带到京城再汇报，否则下次我就不给他们面子了。”楚云无奈地说道。
若是今天这个兵团抓了一个王女，明天那个兵团抓住了一个王妃，全部往京城里面送，真当楚云这里是什么风流之所了么？
“还有让他们带着翻译之人过来，我可听不懂苏门答腊岛那边的土话。”楚云又说道。
第十二兵团的联络处，当他们知道楚云同意接见被俘虏的阿兰女王时，不由喜出望外。
“明日军部会议结束之后，将其送至军主府，还有这个充当翻译的葡萄牙人也是要一同前往军主府。”第十二兵团的人安排明天要面见军主的两个人。
“上帝，我竟然有机会见到东方的最高统治者！”担任翻译的葡萄牙人知道这个消息之后惊喜交加。
没有几个这个时代的葡萄牙人有机会见到楚云！
“曾经的宗主国的统治者……”阿兰女王随后从葡萄牙人口中得知她此次被押送到京城的最终之地后，一双美眸瞪得大大的。
第一千二百四十四章 接见女王
“这里便是军主府。”葡萄牙人和亚齐国的阿兰女王被带到了军主府前。
军主府大门两侧看似只有几个侍卫，但其实周围街道部署了不少的暗哨，显得附近风平浪静。
对于没有进过军主府的人而言，这里是神秘的所在。
只有经常和楚云接触的人知道，军主府和其他的私人府邸没有多少区别，只是因为有时候楚云为了方便起见，在前庭接见一些人员罢了。
“请通报军主大人，我们是第十二兵团的官兵。”几个士兵对门口的侍卫说道。
“你们几个人在府外稍等，另外两个人随我进去。”
余成亲自站岗，楚云早就和他吩咐下来，只让阿兰女王和负责翻译的葡萄牙人进去就好。
在进入前庭之前，余成令手下对葡萄牙人进行搜身检查，还有情报处的女官专门对阿兰女王检查。阿兰女王的手铐被解开，她没有歇斯底里地反抗，反而是惶惶不安。她到了京城才发现两个文明的差距是多么可怕，落后的亚齐国的崩溃是理所必然的事情。
在确认两个人不会是刺客之后，余成才带着他们两人前往前庭。
“近些年工厂规模日益扩大，海上贸易也依靠规模来降低成本，还有建造马路、铁路，所需要的银两动辄要万两以上。如此高昂的代价，寻常的商人根本就难以承担。所以很多商人需要合伙建立公司才能做生意。我们京城所拥有的注资一万两以上的公司就多达27家。”
“官府应当想办法对这些公司进行管理……还有如何让公司之股份自由买卖？是否应当成立证券交易所，使得更多民间资本被调动起来，而不是白银窖藏……”
“亲爱的大人，您在听么？”
前院的凉亭中，大玉儿一边在楚云身后帮他揉肩，一边在述说她在工作时的见闻，见到楚云似乎在打盹，于是问道。
“啊，我在听啊，说到哪里了？”楚云醒来说道。
“大人如果从军部回来太过疲倦了，就先回房休息一会儿。”大玉儿心疼道。
“等下还要见一个客人。”楚云喝了一口茶提神。
“还有什么客人呀？”大玉儿问道。
“据说是南洋的一个女王，在战争中被第十二兵团俘虏了，押送到京城听候我的发落。”楚云说道。
“女王？一定是很好看的女子，否则第十二兵团是不会专门安排士兵押送到京城来。”大玉儿说道。
“再好看又哪及你们好看。”楚云说道。
别的不说，聚集在楚云身边的女子都是倾国倾城之流，楚云的眼光因为她们的存在已经很高很高，以至于面对绝大多数女子的时候都没有任何想法。
“大人口像是涂了蜜一样。”大玉儿咯咯笑道。
余成亲自带着葡萄牙人、阿兰女王来到凉亭：“军主大人，客人已经带过来了。”
葡萄牙人因为能够得到楚云的召见，受宠若惊，比起见到罗马教皇的召见还要兴奋。这件事等到他返回葡萄牙本土，估计能够吹嘘上十余年。
阿兰女王的面纱早就已经被取下，她看到了正坐在凉亭中的楚云，还有站在他背后帮他揉肩的大玉儿。
好漂亮的女子。大玉儿和阿兰女王两人对视一眼，都认定对方是美人。
“你就是亚齐国的女王？对于战争之中我的部下擅自处决你丈夫的事情，我深感抱歉。”楚云见到第十二兵团押送至京城的女子，眼神微微一亮。
阿兰女王一副典型的东方女子模样，又与华夏北方的女子有一些不同，但无疑是一个数一数二的美女。怪不得第十二兵团会专门作为战利品送上门来。
阿兰女王听不懂楚云的话，身子在微微发抖。
并不是楚云有多么凶神恶煞，而是因为楚云背后的庞大国力让她感受到惧怕，就像是落后的原始人遇到未知事物的害怕。
“这位葡萄牙的先生，麻烦你转达一下我的意思，可以么？”楚云见葡萄牙人发呆，对他说道。
“是！”葡萄牙人此时正激动得难以言表，完全忘记了自己还是个翻译，于是立刻向阿兰女王转达楚云的意思。
阿兰女王也因为见到楚云而不安，愣了一下才用难懂的语言，对楚云说道。
“伟大的东方帝国统治者，这位苏门答腊岛的女王说她成为王后不到半年，本来不应由她一个女子继承素丹之位，在国王死后国内的贵族为了把持国内的权力，便将她推到了王位上。胜者拥有一切，她作为失败者已经是您的战利品，她愿意接受您的任何处置。”葡萄牙人说道。
这个女王还真有自觉，还是说南洋诸国由众多部落组成，部落之间的战争就是这样？
然而楚云察觉到了大玉儿揉肩的力道似乎因为这句话而发生了微妙的变化。
“咳，你转告于她，只要她愿意在我们京城学习我们的文化，就可以从现在的俘虏恢复为自由之身，甚至将来还可以让她的子民脱离愚蒙、落后的状态。”
“在明朝早年的时候，亚齐国还是中原的藩属国，但是后来你们被奥斯曼帝国同化，脱离了我们中原的影响。现如今只是让你们认清楚，在这一片区域，还是我们华夏说了算。投效于我们，不过是回归初心罢了。”楚云说道。
在以前大明强盛的时候，南洋诸国都以大明为宗主国，然而后来东南海患，大明的海外影响力只能够靠着华侨来维持，不少土著王国被奥斯曼帝国、莫卧儿帝国渗透。
阿兰女王听到葡萄牙人的转达，露出一副疑惑的表情：“我，留在这里学习？”
楚云点了点头：“什么时候能够学会我们这里的话，也就是汉语，你什么时候就能够重获自由。在此期间我会安排你到京师大学堂的海外部，那里有不少来自南洋的学员，说不定还有你们亚齐人。”
“京师大学堂……”阿兰女王不知道京师大学堂是京城最高的学府之一，也不知道里面的人才藏龙卧虎，只是艰难地按照汉语念出这几个字。