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作者:大汉校尉     带着工业革命系统回明朝txt下载     带着工业革命系统回明朝最新章节 收藏本书

第八百七十章 皇家使节团(三更)

    “我决定尽快组建前去华夏的皇家使节团!”查理一世醉醺醺地站起来,使劲地拍了拍李晋德的肩膀。

    听说东方的强大,他更加渴望能够成为西方的楚云,同样建立起一个伟大的帝国。

    现在的不列颠,还没法和西班牙、尼德兰竞争!

    李晋德也被不列颠贵族纸醉金迷的宴会弄得有些上头,脑袋有些昏昏沉沉的,又听查理一世说要派皇家使节团前去华夏,没有多想就说道:“如果不列颠王室派出使节团,我们的军主应该会表示热烈的欢迎。”

    “哥哥,你是不是要派使节团前去遥远的东方华夏?我想要担任使节。“索菲亚公主说道。

    “你要去东方?那就去吧。”喝醉的查理一世脑子里想的都是怎么成为一个威及整个欧洲的至高君王,没有意识到是自己的妹妹提出了担任皇家使节团的使节。

    斯特拉福还有点清醒,赶紧过去劝阻查理一世:“国王陛下,这事……”

    “斯特拉福伯爵,国王陛下已经答应了,你还想要他反悔吗?”索菲亚公主对斯特拉福说道。

    “不敢……”斯特拉福缄口不言。

    自己这国王是真的喝多了呀。

    国宴厅里奢侈的宴会还在进行,贵族们过着糜烂的生活,可能楚云在现场都会为这里的奢侈而惊讶。

    李晋德他们受到了查理一世设宴招待,第一次参与宫廷宴会,只有贵族才能够享用的葡萄酒他们喝的太多,直到喝吐。

    最后李晋德等人被仆人抬着离开了怀特霍尔宫,边走还边吐。

    次日,李晋德从床上起来,头痛欲裂。

    他的学徒们横七竖八地躺在地板上,而且地板上还有很多呕吐物,显然是昨晚仆人们将他们抬回来以后,他们晚上又闹了一阵。

    “这葡萄酒的后劲还真大……”李晋德之前在闽地没有喝过这种酒,刚开始还以为烈度没有白酒浓烈,结果第二天起来以后就头疼。

    “掌柜的,不列颠的国王和贵族们生活过的还真滋润,不知道和以前皇帝在紫禁城的宴会相比如何。”一个学徒抱着脑袋,同样在酒后很痛苦。

    “我没有见过皇帝,可不知道以前皇帝的生活是什么样的……只是现在军主已经封闭了皇宫,废除各种祭天和大宴群臣的规定,肯定是没有这么奢侈的。我们能够有这样的经历,不枉此行了。”李晋德取了一个玻璃杯,发现里面都是冷水,也只好喝下去。

    “是啊,以我们的身份,宫廷宴会还是第一次参加,而且还是异国的宫廷宴会……等我们将带来的丝绸和瓷器销售出去以后,返回厦门,一定和那些商人吹嘘一把。”李晋德冒险而来,还获得一段神奇的经历,觉得物超所值。

    “厦门的商人不一定会相信我们受到西洋国王的招待……”几个学徒说道。

    他们现在都有些糊里糊涂的,就像是做了一场梦,但是房间里面不列颠风格的装饰让他们知道不是做梦。

    “掌柜,我好像记得不列颠的国王打算派出使节团与我们一同返回华夏。”一个学徒说道。

    “是吗?”李晋德使劲地回忆昨天的事情,结果愣是没有什么印象。

    “我好想也记得有这么一件事情,掌柜的你还答应了他们。”另一个学徒说道。

    “如果真的是这样就糟糕了……我们又不是使节,只是来冒险的商人,要是带着他们不列颠的使节团到了华夏,军主又没有意思召见他们的话,我们岂不是丢了自己国家的脸面……喝酒真是误事啊!”李晋德后悔不迭。

    他一个普通商人怎么有能力承担国家级外交的后果。

    “军主应该会乐意接见他们的使节团吧……”几个学徒不确定地说道。

    “但愿如此……”李晋德知道答应下来以后反而不容易反悔了。

    要是现在就反悔,更是丢了国家的脸,带着他们的使节团返回华夏,说不定军主还会接见他们。

    “我反对你前去东方!”查理一世的居所里,传来查理一世愤怒的咆哮声。

    他清醒以后,很快就后悔了自己答应妹妹索菲亚公主的请求,索菲亚非要担任前去东方的大使。

    “你是我们不列颠的国王,当着众多贵族的面答应下来的事情怎能反悔,我不理,我就是要去东方。”索菲亚赌气道。

    “那可是几万里遥远的华夏,来回一趟说不定要一年的时间甚至更久,途中还可能遇到危险,海上会有北非海盗,被他们抓住你都不知道会被卖到哪里去!华夏虽然是与我们欧洲一样唯二的两个文明地区,但是我也不知道他们的主人对我们是什么态度,要是他贪图你的美貌将你截下来,难道要你的哥哥派已经没落了的皇家舰队去遥远的东方救你吗?!”查理一世极力向索菲亚阐述途中的困难。

    “我不听,反正我就是要去东方!”索菲亚同样倔强起来。

    “不许去!”查理一世吼道。

    “我不想再去各个王国去见那些王子公爵了,就像是一件被人待价而沽的商品,你不让我去我就从这里跳下去!”索菲亚来到了窗边,生气起来并不查理一世怯弱。

    查理一世十分疼爱自己这个妹妹,也是真的怕索菲亚出危险。大航海时代,海洋可不是那么好征服的,更别说还有很多海盗在海上出没,有些商船将国旗放下来以后,就可以充当临时的海盗了!

    “不许去!”查理一世再次吼道。

    “我真的跳下去了!”索菲亚将半个身体伸出了窗外。

    “好好好,我怕了你了,放你去东方行了吧……”查理一世在妹妹的要挟下,像是一个泄气的气球。

    “你可不许反悔。”索菲亚说道。

    查理一世很无奈:“我会让格林维尔爵士率领皇太子号战列舰以及几艘商船保护你前去拜访华夏,顺便让这些商船装上我们不列颠的商品到东方贩卖,祈祷上帝让这次航行顺利。”

第八百七十一章 剑桥大学(一更)

    “听说国王想要从我们这里买一批丝绸和瓷器,这是我们给国王预留的一批上好的瓷器和丝绸,瓷器是江西官窑的,丝绸是苏绣,价格按照市价的九成即可。”李晋德听说了查理一世也想要从他这里购买瓷器和丝绸,很爽快就答应下来。

    查理一世为他举办上层贵族的宴会,李晋德对此事颇为感激,再加上华夏自古就有投桃报李的传统,于是给查理一世预留了最好的商品,以满足查理一世的虚荣心。

    “我替国王陛下感谢你们。国王陛下正在筹备前往东方华夏的使节团,你们这段时间可以在我们不列颠国内转一转。虽然我们这里可能只有你们一个行省一样大,但是总有一些不同的地方。我可以为你们安排几个仆人充当向导。”斯特拉福伯爵说道。

    “贵国有什么好去的地方?”对不列颠不是很了解的李晋德问道。

    “如果你们想要体验我们的文化,也许可以去牛津大学或者剑桥大学,那里有我们最为活跃的学者,他们日后会成为牧师、法官、医生和管理者。”斯特拉福伯爵说道。

    “牛津大学、剑桥大学?好像是和我们书院、科学院一样的地方……你们有没有兴趣前去看一下?”李晋德听斯特拉福伯爵提到两个不列颠有名的大学,不禁与书院、科学院联想起来,好像科学院出来的人也会担任法官、医生、管理者。当然科学院还培养工程师、护士,比起这边的大学更加全面。

    “当然要去,这回来到不列颠,多见识一番也不枉此行。”几个学徒赞成。

    他们也想要看欧洲的学堂是什么样子的。

    “牛津大学在伦敦城的西边,剑桥大学在伦敦城的北边,不知道你们想要前去哪一个大学游览?”斯特拉福伯爵问道。

    “去剑桥大学看一看。”李晋德随便挑了一个。

    “我这就下去安排。”斯特拉福伯爵他们说道。

    斯特拉福伯爵的工作效率还是很高的,很快就有大马车过来接李晋德等人,带他们前去伦敦城北边的剑桥郡。

    本来这座大学以后能够培养出牛顿、达尔文等科学大师,不过这些人才已经提前被楚云召唤到了大洋彼岸,为国家三化做贡献。

    李晋德他们远远就看到了石砖城墙,以及高大的三层石灰石建筑群。

    “西洋人极其喜欢石料建筑,而且喜欢建造高楼,即使不是教堂……”李晋德在马车内看向即将抵达的剑桥大学的建筑群。

    “我们用的最多的还是土木,相比之下不是那么结实了。”一个学徒说道。

    “石料的打磨需要太多时间了,我们的人口很多,土木建筑更快一些,所谓‘一年成聚,二年成邑,三年成都’,要是大量使用石料,那么多百姓要什么时候才能住上房子。”李晋德又发现了一些不同的地方,试图解释其中的原因。

    “掌柜的,也就是说,如果我们华夏能够快速地建造石料建筑,以后土木建筑也会变成石料建筑了?”学徒问道。

    “应该是吧,石料高楼毕竟可以住更多的人。不过土木建筑有文化的传承,应该也会一同保留下来。或者是富有的人才能够拥有土木园林。”李晋德见到这边大量的石料高楼,产生了自己的思考。

    以后华夏的人口大量增加,再加上工业用地、商业用地需求增加以后,平矮的土木建筑可能会不够容纳那么多的人口,而生产技术的提升让石料建筑,特别是水泥建筑变得容易建造,耐用的石料建筑终究会逐渐取代土木建筑。到时候很有可能是富人才能拥有独立的土木园林。

    不同的文化碰撞让他的思维也逐渐开放,当时的人绝对不是迂腐不变,只要眼见为实,终究会转变自己的思维。就像是明朝江南地区的匠人地位已经有了很大的提升,可以在自己的作品上留下自己的名字,到了楚云手中更是将技术人才拔升到更高的地位,不比官员要低。

    “到了,这里是剑桥大学的彼得豪斯学院礼拜堂,几年前才启用。”作为向导的翻译官向他们介绍介绍这座新建筑。

    李晋德仰望这座融合了文艺复兴时期元素和哥特式风格的高大石质建筑,多少有些震撼。

    剑桥大学里面来往的牧师、学者见到几个身穿汉服的人到来,投来异样的眼光,他们之中大部分人还不知道有一艘华夏的船只到来伦敦城。

    李晋德他们的到来在剑桥大学引起了不小的轰动,很多牧师和学者都来见传说中的华夏人。

    “他们是从遥远的华夏到来的客人吧?和传教士描绘的形象有点像,不过又有些不同。”

    “他们的语言与我们不同,应该听不懂我们说的话。”

    一群学者聚集在一起,对李晋德等人评头论足。

    李晋德等人已经无所谓了,这一个月的时间,他们一行人已经成为了伦敦城里的名人,每天都有市民在他们的住处附近出没,想要看到强盛的东方国度的人衣着打扮是什么样子的。

    “剑桥大学由不同的学院组成,我将带你们游览不同学院的建筑,然后前去食堂用餐。”斯特拉福伯爵派来作为向导的人对李晋德等人说道。

    “有劳了。”李晋德抱拳道。

    他的动作又引来剑桥大学不少学者的骚动,对东方更加充满好奇。这个时候的欧洲人眼中,世界上就只有两种文明,一种是欧洲文明,另一种是华夏文明,就连强大的奥斯曼帝国在欧洲人眼中都是野蛮人。

    “那些人是从哪里来的?”一个撑着遮阳伞的女贵族见到受到学者们围观的李晋德等人,对身边的仆人问道。

    “萨琳娜小姐,容许我前去询问一下。”仆人说道。

    不一会儿,仆人折回,恭恭敬敬地对女贵族说道:“他们是来自遥远的东方,华夏地区的客人,前一阵子受到国王陛下的宴会邀请,现在是来剑桥大学参观的。”

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第八百七十二章 狗会不会三段论(二更)

    “这里主要分设神学、文学、医学、法学四科,平时的课程有经哲学、希腊语、辩证法、算数、几何学、天文学、音乐。这座三一学院培养人才的方式主要是基于亚里士多德的学说。以前大学培养的很多是牧师,不过现在逐渐变成为王国提供合适的管理者、医生和法官。”向导为李晋德等人介绍这里的情况。

    如果是楚云在这里,大致对这座学院有印象,牛顿、培根、拜伦、罗素等人都是从这里出来的。

    李晋德并不知道,对于亚里士多德是谁也很迷糊,觉得这里和以前的书院差不多,不过学习的内容有些区别。

    “东方的客人,这边请,这里有三一学院的食堂。”向导带李晋德一行人在剑桥大学逛了一圈以后,又带他们去用餐。

    三一学院的院长是国王直接任命的,知道李晋德是国王的客人,于是在食堂给他们安排了较为奢华的菜肴,更是引来很多学者的羡慕。

    “他们一群人在讨论甚么?”李晋德发现隔壁一桌的几个学者正在面红耳赤地争执,几乎要动手决斗,于是好奇地问向导。

    向导侧耳听了一阵,露出苦笑:“我也不是很清楚他们争论的是什么,好像是辩证法中的三段论。”

    “辩证法?三段论?这是什么?”李晋德听到陌生的名词,颇为费解,就像是西洋人听到儒学一样难懂。

    “三段论是亚里士多德提出来的一种理论,分为大前提、小前提和结论。我举个例子,如果所有人都是必死的,我是人,那么我是必死的。”向导说道。

    “这个道理很简单啊……”李晋德听到向导举的例子,很快就明白三段论是什么回事了。

    “三段论仅仅是逻辑学的基础,在其基础上又演变出来了很复杂的东西,我所知也有限。”向导无奈地说道。

    可能他也不知道逻辑学的发展会影响到后来数学和计算机领域。

    “他们在讨论的是三十年前前任国王陛下来剑桥大学留宿的时候,当时提出的一个问题‘狗会不会进行三段论的思考’。”一个贵族女子走了过来,提着裙边向他们问好,“我是格林维尔爵士的女儿,你们可以叫我萨琳娜,很高兴认识你们。”

    “有幸认识姑娘,可是狗怎么会思考三段论?就是我们平常人也不会进行这样的思考。”李晋德在向导转达了贵族女子的意思以后,与女子的美貌相比,更加在意这个话题。

    剑桥大学的人都在讨论些什么鬼东西?而且当时国王詹姆斯一世都参与了这场辩论?

    “我可以坐下吗?”萨琳娜问道。

    “请坐。”李晋德好奇心被勾起来,对萨琳娜说道。

    “当时针对这个问题,大学内参与辩论的学者还分成了两派,一派认为狗是会进行三段论的思考,另一派认为狗不会进行三段论的思考。”

    “不会吧,这样子都能分成两派?”李晋德诧异。

    “支持狗会进行三段论思考的一派,他们的论证是这样子的。假设主人外出,狗追寻主人的气味到了一条分岔路口,狗会思考,主人是走了这一条路,还是那一条路?然后狗闻到了其中一条路有主人的气味,狗就会想主人走的不是另一条路,所以得出了结论,主人在有气味的那条路。这就是狗的三段论了。”

    李晋德听完萨琳娜的解释,稍微理顺其中的顺序,旋即发现了其中的问题:“若是狗只是单纯地追寻气味,不会想主人走的不是另一条路,那么它就不会思考三段论了。”

    “正是,这就是反对狗会进行三段论思考的一派的看法。”萨琳娜说道。

    “人不是狗怎么知道狗的想法呢,这样的辩论可真是浪费时间。”李晋德心想西洋人还真是够悠闲的,连这样的问题都可以争执不下。

    不过李晋德旋即想到,战国时候百家争鸣,似乎也会争论一些看似无关紧要的事情。

    “辩论很多时候是得不出正确的结论的。当时虽然最终学者们认为狗不会三段论,但是前任国王陛下却认为他的猎犬会思考三段论,于是学者们将结论变为皇家的猎犬会思考三段论,而其他的狗不会。”萨琳娜说道。

    真实!李晋德他们会心一笑,看来学者们的求生欲很强烈啊,反正得不出结论,最后让国王开心一下就好,圆满结束辩论。

    “萨琳娜小姐也是剑桥大学的学着吗?”李晋德在萨琳娜向他耐心解释了“狗会不会三段论”这一个有趣的故事,终于将话题转移到了萨琳娜的身上。

    “剑桥大学是不招收女学生的,我只是平时无聊到这里逛逛罢了,来多了次数就了解了大学中许多见闻。”萨琳娜颇为遗憾地说道。

    “看来西洋的男女之防也颇为严重,我们以前的女子也是没有机会到高等学堂进修,不过最近几年已经开始鼓励女子上学了。我们京城的科学院可能比这里还要庞大,而且还有不少女生,一些女性官员开始活跃在官场上。”李晋德说道。

    他也是从其他商人那里听说了科学院的见闻,并没有亲自到科学院去过,仅仅从其他商人的描述看来,京城的科学院比这里的剑桥大学还要庞大好多倍,而且理念更先进,学科也更多。

    “没想到遥远的华夏竟然会这么开放,像极了柏拉图的理想国。这个世界上真的有这样的国度吗?”萨琳娜有些惊讶。

    “如果有机会你来我们东方,也许能够见到我们的科学院,那里可能比剑桥大学还要繁华许多,汇集了一京二十省最聪明的人才,学生数以千计。”李晋德说道。

    “是吗,说不定我能够有机会到东方去,见识你所说的科学院。”萨琳娜听李晋德描绘的科学院盛况,顿时来了兴致。

    李晋德还不知道这位贵族女子是即将同他前去华夏的格林维尔爵士的女儿,他对东方的描述又让一个西方女子对东方产生了强烈的好奇心。

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第八百七十三章 前往华夏(三更)

    李晋德等人在伦敦城待了不到一个月,他们带来的丝绸和瓷器几乎都被热情的不列颠贵族给抢购一空。这可是华夏商人第一次过来贩卖丝绸和瓷器,卖的商品肯定是完完全全正宗的华夏货,所以格外受到当地贵族的追捧。

    查理一世在这一段时间忙着筹建皇家使节团以及招募前去华夏进行贸易的船只。

    李晋德他们骑虎难下,不好推辞查理一世,只能忧心忡忡地等待皇家使节团组建完毕,然后与他们一同返回华夏。

    “我们收集一些油画、羊毛制品、玻璃器皿、葡萄酒,到时候运回厦门湾,我们带着不列颠国王的使节团,再宣传一下这次神奇的经历,一定能够大卖!”李晋德这个时代商人已经学会了炒作,想到了其中盈利的可能性。

    不只是将瓷器和丝绸卖到欧洲这边可以赚钱,将一些欧洲的新奇玩意运回去炒作一下,说不定也能够赚钱。当然也有可能赔钱,李晋德是在冒险,但是世界上总要有第一个吃螃蟹的人。

    李晋德等人大肆在伦敦城中搜寻一些华夏少见或者技艺上稍微不如这边的商品,并将它们搬运到商船上,并为水手准备好了新鲜的果蔬、淡水,做好返航的准备。

    本来李晋德还打算前去法兰西、西班牙等国一窥究竟,不过听说北非海盗和欧洲海盗猖獗,于是打消了这个念头。他的商船并不是装备了火炮的武装商船,要是他们一行人遇到海盗被抓取充当奴隶就惨了。

    “各位,使节团已经做好了准备。这次由索菲亚公主、格林维尔爵士带队,皇太子号战列舰随行,还有三艘武装商船,将装载我们不列颠的商品前去遥远的华夏进行贸易。”斯特拉福伯爵找到了李晋德,对他们说道。

    “上次我们在王宫中见到的公主也要前往华夏吗?”李晋德有些头疼,对方可是派出来了公主,这已经是国家与国家级别之间的外交了,要是对方见不到楚云,他的老脸就要丢到西洋这边。

    “正是索菲亚公主,她是先王的小女儿,你们务必要看好她在华夏的安全,拜托你们了。”斯特拉福伯爵对李晋德等人说道。

    “我尽力。”李晋德摊上一个公主的安全,只能够尽力保住她,否则以后岂不是要成为了罪人。

    皇太子号风帆战列舰正从北美殖民地保护商船回到伦敦城,就接收到了查理一世的命令,要保护使节团前去遥远的华夏。

    格林维尔爵士也从自己的地方赶来。表面上是索菲亚公主的地位最高,但实际上指挥的是格林维尔爵士。

    皇太子号是一艘三层甲板战列舰,有50多门火炮,与楚云在本土建造的七艘风帆战列舰相近,性能可能稍弱一点,不过在风帆战列舰时代已经很猛了,一直服役到不列颠和尼德兰争夺海上霸权。

    三艘武装商船也到达伦敦城,他们都是自愿前往华夏贸易的不列颠商人,每艘商船上面有10门火炮左右,无论数量和火炮都与军舰没法比。不过这样一支船队已经可以让海盗知难而退。海盗也是怕死的,除非自己想死,否则不会去挑战皇太子号和三艘武装商船组成的船队。

    李晋德他们在到来了伦敦城的一个多月后,查理一世的皇家使节团终于确认人员名单,皇太子号和武装商船各种物资也准备完毕。

    索菲亚、格林维尔等贵族带着几十个仆人来到码头,衣着华丽,引来上万伦敦城市民的围观。

    不列颠国王已经有几百年的传统,伦敦城的市民对王室都有一种敬意。伦敦城的市民知道前任国王的小女儿要担任大使前去几万里之远的华夏,口耳相传,不约而同地前来港口送别。

    “索菲亚公主,皇太子号已经空出了一间船舱,仆人已经提前为您整理好,绝对保证您的安全。”皇太子号的舰长对索菲亚公主说道。

    索菲亚公主只是微微点头,她的身份在不列颠极其高贵,仅次于国王。

    “除了名单上的少数人,其余的贵族,分散到其他武装商船上,皇太子号的位置不够了。”皇太子号战列舰上的海军军官负责安排皇家使节团的成员。

    只有索菲亚公主、格林维尔爵士等少数尊贵的公主、伯爵、侯爵才能够在最安全的皇太子号拥有位置,其他贵族只能到武装商船上。

    “父亲,我想要前去华夏人的船只。”一个贵族女子对格林维尔爵士说道。

    “你带着两个女仆过去吧。”格林维尔爵士也不担心李晋德等人会对自己的女儿怎么样,对方可是来自重视道德的文明国度。

    看到停泊的皇太子号战列舰,李晋德和一干东方水手都觉得很有安全感,毕竟有三层厚实的甲板,每一层甲板上都有9磅到32磅不等的长炮。

    他们从厦门湾到伦敦城的时候不曾想欧洲的海域充满了危险,还想着返回的路上会不会遇到海盗,不过见到不列颠王室派出了一艘风帆战列舰和三艘装有滑膛炮的武装商船护航以后,他们就宽心了。

    寻常的海盗没理由会主动进攻拥有如此火力的船队。

    “你们有没有发现,不列颠的这艘大战船和南洋舰队不时在厦门湾逡巡的战列舰很像。”一个学徒发现了皇太子号战列舰与大秦号有些相似。

    “可能这样结构的战船更加适合在大洋上作战吧,这就是趋同。”李晋德想了想。

    “您说我们带着西洋的公主返回厦门湾,会不会在厦门湾引起巨大的轰动啊……”学徒问道。

    “不是会不会的问题,是肯定会,这可是前所未有的事情。”李晋德说道。

    “掌柜的,有个贵族女子打算上我们的船!”一个水手叫道。

    李晋德果然见到一个女子带着两个女仆闯上他们的商船,不禁讶然:“怎么是你!”

    “是你说的,如果我有机会到东方,可以前去华夏的科学院看看,不欢迎我吗?”这个女子正是李晋德在剑桥大学见到的女贵族萨琳娜。

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第八百七十四章 海上的漫谈(四更)

    皇太子号、三艘不列颠武装战船,还有李晋德的商船在伦敦城的市民目送下,缓缓离开了伦敦池。

    “遥远而强大的东方华夏,究竟是一个怎样的神奇国度……”索菲亚公主站在皇太子号的船头,海风徐来,她打开文征明的扇子,对神秘的东方充满了好奇。

    李晋德他们的船队从不列颠顺着来时的航线返回厦门湾,途中经过最危险的北非西海岸、南非风暴角。此时还没有苏伊士运河,船队必须要经过风暴角。即使如此,经过大航海时代的开辟,风暴角航线已经成为了一条相对成熟的航线,不列颠的东印度公司就是走这一条航线,东印度公司正在征服印度,他们不缺乏对这条航线熟悉的水手。

    “这个世界还真是大,一次航行就好几个月的时间,而且还是在知道了航线的前提之下。”李晋德离开了伦敦城,踏上了返回华夏的航路,需要再一次经历漫长的海上航线。

    此时非洲大陆沿岸已经有了一些商站,作为沿途远洋船只的补给站,以及欧洲一些国家进行罪恶的奴隶贸易。

    “一次往返花费一年时间,远洋真的很不容易,如果不是掌柜的你突发奇想,谁会前来西洋。我们华夏地大物博,一切物品应有尽有,足以自给自足。我们从他们这里运回去的东西对于我们来说都不是必需品。”一个学徒望到无边无际的海洋,不禁望洋兴叹。

    “可是我们这次获利的确丰厚啊,怪不得一些西洋商人会不远万里到来我们这里。仅仅跑多几年的货物,就能够赚满足够一辈子的开销。”李晋德还有些后悔带来的丝绸和瓷器不够多,不然还能再赚多一些银两。

    卖光了丝绸和瓷器,船舱里面的就是一些西洋货物以及金银。

    浩瀚无边的大洋,到了晚上显得黑暗幽深,只能够借助月光和零散的星光视物。

    “那是小熊座,最亮的星是北极星,那是仙王座,还有仙后座!”萨琳娜指着与大洋一样浩瀚的苍穹说道。

    “在我们的文明中,这些星辰的名字叫做勾陈、造父、天钩等等,不过我并不清楚它们具体的位置,只有朝廷中管历法的人才知道,就是水手也很难叫出名字。我们官方的命名不够形象,所以很难记住。”李晋德靠着舷墙,看到满天的星辰很痛苦,官方的命名按照复杂的星官体系,三垣二十八宿。

    实际上民间都是不用这一套复杂的体系,而是私自改成了牛郎织女星、太白星等更加容易理解、充满浪漫主义色彩的名字,否则要不识字的老百姓去记奎、娄、胃、昴、毕、觜、参这些名词,他们还不痛苦死。

    “你们东方还真是奇怪,为什么不用更加形象的描述?”萨琳娜不解地问道。

    “其实我们民间一直用的都是简单通俗的描述,越简单的百姓才越喜欢,就像是我在剑桥大学的时候见到你们还有很多学者也在研究古代的东西,和我们官方的那些历法官一样,都喜欢沿用古代艰涩难懂的说法。”李晋德说道。

    “原来如此,看来民间还是有共同点的。”萨琳娜点了点头,“你们东方的生活是怎么样的?”

    “这要我怎么形容呢……我出身的地方叫做福州,是福建行省的治所,后来厦门湾发展起来以后,我就搬到了厦门城。那是一座新兴的城市,与南洋、西洋等地的商人进行贸易,日益繁华。忙季的时候出海贸易,闲的时候在厦门城中听评书、看戏剧。”李晋德说道。

    “那你说的科学院在哪里?”萨琳娜又问道。

    “当然是在最繁荣的京城,那里是帝国的首都,比我有钱有势的商人比比皆是。”李晋德说道,“我们那里有四块最繁华的地区,辽南、京城、江南、闽粤,其中江南商人最有钱,京城的商人最有势。”

    “你能够组织一条大船到来我们伦敦城贸易,只是一个普通的商人吗?”萨琳娜有些惊讶。

    “也许我在闽粤的商人中算是可以的,与辽南、京城、江南的商人相比,我还真的不算富裕……”李晋德无奈地说道。

    真正有钱的大商人已经开始修建工厂,大量地生产商品,他们每年光上交的税金就是一笔天文数字,商税在财政收入中的比重越来越高。

    “东方还真是强大……”萨琳娜听李晋德说起富裕的华夏商人们,越发惊奇。

    “农民呢?他们的生活过的怎么样?”萨琳娜问道。

    “土地收归国家所有以后,就将土地承包给农民,农民每年还是要向国家上缴地租。不过不允许土地买卖以后,农民的负担反而变小了。”李晋德说道,“本来我们商人赚了钱以后,第一件事就是买农田,现在不让买卖土地,就只能用来购买用品和建立工厂、商船,总觉得和以前有些不一样,我的商人朋友都在攀比谁赚的钱更多,小商人变成了中等商人,然后中等商人又变成了大商人,大商人又变成巨鳄,永无止境,似乎大家都乐此不疲。”

    “我们不列颠的商人又何尝不是这样子,他们不断积累财富,财富逐渐超过了贵族,就连说话都比贵族的底气要足了。”萨琳娜说道。

    “你要随你的父亲到京城去吗?”李晋德问道。

    “我要去京城,你说的比剑桥大学还要伟大的地方,科学院。”萨琳娜说道。

    “我也随你们去京城吧,万一有机会能够见到我们帝国的军主,就三生有幸了。”李晋德憧憬道。

    他见到了不列颠国王,想着要是能够再见到军主,这一辈子都值得了。寻常人怎么可能轻易见到两位东西方不同国家的统治者。

    “军主,就是那位科学院的创始人?”萨琳娜问道。

    “那是一个传奇的人物……”李晋德感慨道。

    李晋德和萨琳娜在甲板上彻夜漫谈,让作为翻译官的不列颠水手十分受罪,不过李晋德偷偷给他塞了一块西班牙银元以后,他又恢复了精神。

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第八百七十五章 抵达厦门湾(五更)

    李晋德的商船带着皇太子号风帆战列舰和三艘武装商船经过漫长的航行来到厦门湾,引起了厦门湾海关的骚动。

    自从南洋舰队清除了东南沿海的海盗以及驱逐西洋诸国的战船以后,就没有见过除了南洋舰队以外的战船。厦门湾作为现在九州军的腹地,已经拆除了原本破旧的炮台,并且不设新炮台,通过海军御敌于国门之外。

    但是现在有挂着不列颠国旗帜的战列舰出现,让厦门湾的官员和百姓还以为是有敌人来袭,驻守厦门湾的几百个官兵急忙疏散码头上的工人,拉出两门火炮,做好防御岛屿的准备。

    “让我们的船只先行过去报关,你们的战船待在外面。”李晋德让水手升起旗帜通知皇太子号和三艘武装商船,怕他们出现在厦门湾之中产生不必要的误会。

    李晋德挂着龙旗的商船靠近了码头,几个厦门湾海关的官兵迟疑地聚集过来。

    “大家不要误会,我是商人李晋德!”李晋德站在船头大喊。

    “李掌柜!?”其中有一个官兵认识活跃在厦门湾海关的李晋德,不过又看到李晋德旁边站着一个金发女子,于是大喊道,“李掌柜你是不是被西洋人劫持了?西洋人的战船不久才被南洋舰队从南洋赶跑,难道他们卷土重来了吗?!”

    “你不要误会,这是来自西洋不列颠国的使节船,他们装有火炮是为了防止大海上的海盗袭击我们。我们已经在会安港拿到了南洋舰队的航行许可令!”李晋德手里握着一份卷轴。

    但凡在南洋海域航行的外国战舰或者武装商船,都需要经过南洋舰队的同意,以确保这些有火力的船只不会对东南沿海造成威胁。要是非法闯入,南洋舰队不仅会尽全力击沉这些船只,还会从此拒绝这些国家的船只进入南洋。

    李晋德单独下了商船,向厦门湾海关的官兵解释了其中的来龙去脉,又交给他们南洋舰队的航行许可令,厦门湾海关才冷静下来。

    “你的经历还真是不可思议,如果不是你带着西洋的船队过来,我们还不相信……”厦门湾的官员和官兵听完李晋德说他到西洋的经历,差点就以为李晋德只是在信口开河。

    “别说你们,就是我自己现在都有些晕晕乎乎的。”李晋德同样感慨道。

    “你的船上有从西洋带回来的货物,还是需要填写报关单,及时交纳关税,我们会对你们报关的内容进行抽查。”厦门湾海关官员对李晋德说道。

    “这是自然的,自从厦门湾海关成立以后,我李某就没有偷税漏税。”李晋德自信满满地说道。

    “皇家使节团到来的事情,我们会通过电报告知京城,你们可以在厦门湾暂住,等京城有了回信以后,你们就可以前往京城。而你们等人,在京城回复前,不可在民间透露消息,以免惹起不必要的麻烦。”海关官员听说西洋派来了一个公主担任使节团的团长,知道这已经上升到了国家级外交的层次,不得不慎重处理。

    “有劳各位大人了。”李晋德说道。

    与厦门湾的官员、官兵沟通好了以后,皇太子号战列舰、三艘武装商船这才驶入厦门湾。

    “这里就是华夏的几个海关之一吗?”索菲亚公主提着裙边从皇太子号战列舰下来,第一次踏上这片陌生的土地。

    “看上去和我们的港口差别不大,不过他们的建筑风格与我们很不一样,房屋很平矮。但是他们的港口更加平静,官府在认真地管理关口,看上去没有海盗、窃贼的烦恼。”格林维尔爵士拄着手杖,对东方的土地同样充满了好奇。

    “你们这里和我们的港口没有什么区别嘛。”萨琳娜见到厦门湾,对比起厦门城和伦敦城。

    “因为厦门城还在发展,真正繁华的地方是江南,而要是想看最与众不同的地方,可能要到京城。”李晋德说道。

    厦门湾中停留着一艘西班牙人的商船,当他们看到了不列颠的船只驶进厦门湾,不禁惊讶。

    “不列颠人也来东方寻找商机了吗?”

    “那艘船好像是皇家海军的战列舰,说不定不列颠派来了什么大人物。”

    商船上的西班牙人议论起来。

    因为他们与尼德兰人对东方贸易的垄断被打破,现在不列颠可以正大光明地过来贸易,而无需他们与尼德兰人的准许。

    厦门湾的商人、百姓对于南洋、西洋人并不少见,因为东南沿海每个月都有来自南洋、西洋的商船。但是一次性来四船的西洋人还是极其罕见,而且皇家使节团的贵族带着仆人,大箱小箱,煞是引人注目,让厦门湾中的人推测这些人的来意。

    厦门湾的官员则为皇家使节团的人准备好了住处,特别是对方是不列颠王国公主,更是不敢怠慢。

    以前这些官员也分辨不清楚西洋各国区别,不过楚云为了攻略欧洲,已经开始逐渐普及西方的格局。官员们也逐渐认识到西洋诸国的国力明显比南洋诸国要强大。

    “你们在这里住着,我们的官员会通过电报联系京城,如果我们的军主愿意接见你们,他会立刻答复你们,快则一天,慢则三天。”李晋德对索菲亚公主、萨琳娜、格林维尔爵士等人说道。

    “京城距离厦门湾有多远?”索菲亚公主问道。

    “按照你们的距离单位,大约有1000多英里。”李晋德说道。

    “1000多英里快的话只需要一天?!”索菲亚公主、萨琳娜、格林维尔爵士异口同声地叫道。

    “使用电报的话,再远的距离只是一瞬间的事情,之所以说要一天到三天,还要考虑到军主什么时候能够看到电报。”李晋德理所当然地说道。

    海底电缆已经将东南沿海的主要城池串联了起来,厦门湾作为主要的海关,当然也有一座电报站。

    “什么是电报……”索菲亚公主等人发现厦门湾看似和伦敦城港口没有什么区别,实际上有点不一样、但是很关键的东西。

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第八百七十六章 西方的公主,东方的菜(六更)

    “电报就是一种机器,不同的电报通过长线连接,这种长线叫做‘电线’,将两个地方连接在一起,厦门湾通往京城的电线就埋在海底。使用电报的人可以从这头发送信息到另一台电报所在的地方。”李晋德费力地向皇家使节团的人解释。

    “电报?电线???”索菲亚公主等人一头雾水,任凭李晋德怎么解释,她们都难以理解。

    在这个时代,只有华夏才有“电”这个概念。

    也许厦门湾表面上和许多其他国家的港口没有太大的区别,但实际上已经开始运用起了超越这个时代的技术,这才是厦门湾的真正与众不同的地方。

    “神奇的国度,似乎掌握着一种我们都无法了解的力量。”索菲亚公主只好将电归结为一种神秘的东方力量了。

    “如果能够通过电线来进行联络,运用的前景该有多么辽阔?”格林维尔爵士虽然不明白是什么原理,但是他知道如果李晋德所说是真的,那么其价值不可估量。

    “我们厦门城的码头和主街道是有路灯的,到了晚上它们就会发光,那也是用了电力……”李晋德犹豫了一下,说道。

    他知道如果自己再说一个电灯,对方肯定会更加疑惑。

    “路灯???”果然,索菲亚公主等人面面相觑。

    “你们先听官员的安排,他们很快就会安排你们用餐,我也有自己的事情,需要处理一下。请容许我暂且告辞。”李晋德对他们说道。

    “李先生,我可以和你一起走吗?我想要见识最真实的东方生活。叨扰你的费用我会如数支付给你的。”萨琳娜说道。

    “女儿你……”格林维尔爵士对女儿的提议有些惊讶。

    “格林维尔爵士,李先生应该不会是坏人。”索菲亚公主也有些想要体验华夏人的生活,但是她尊贵的身份摆在这里,是不可能像萨琳娜这样自由的。

    李晋德见到萨琳娜想要跟着他在厦门湾见识一下东方人的生活,同样有些惊讶,犹豫了一下,还是答应了下来:“你是客人,不需要支付任何费用。我们东方人的生活很朴实,可能未必能够和你们西方贵族相比,如果你不介意,可以暂时住在我家的客厢。”

    “谢谢。”萨琳娜喜道。

    索菲亚公主、格林维尔爵士等使节团的人暂时在厦门湾暂住,而萨琳娜则以客人的身份跟着李晋德离开。他们不仅是要等待楚云的回复,而且船队还需要靠岸花费时间进行补给。

    因为是厦门湾海关第一次接待来自西洋的公主,所以厦门湾海关的官员安排了一座富商的园林让索菲亚公主住下。

    索菲亚公主见到南方园林般的住宅,充满了新鲜感,第一次体验到一拳代山、一勺代水的意境,乐此不疲地在园林里走来走去。

    “西洋的公主会喜欢吃什么?用什么调味料?”厦门湾的官员可愁了。

    也不是他们好面子,传统文化就讲究让客人宾至如归,要是对方有什么口忌,冒犯了就不好了。

    厦门湾的官员找来使节团的仆人,大致了解索菲亚公主的口忌,不过在调味料上有了难题。

    西洋的调味料在这里很难找到,也不知道东方什么调味料会合对方的口感。

    “我有办法了,我们的菜肴做的清淡一些,用小碟子装好各种调料,到时候西洋的公主喜欢什么蘸料,都可以找到。”一个官员提议道。

    “就这么办!”厦门湾的官员纷纷点头。

    这是索菲亚公主第一次吃到正宗的华夏菜肴,一桌子的菜肴并不显得奢华,但是每一盘都色鲜味俱全,有漳州卤面、蚵仔煎、福州鱼丸、白雪鸡、醉排骨、长汀豆腐干、虾仁烧卖……而且还有一个个小碟子,装着各样的酱料。

    “这是酱油、海鲜酱、醋、沙茶酱、辣椒酱、孜然……”负责为索菲亚公主准备饭菜的福建大厨向她介绍这些酱料,种类太多以至于翻译官难以翻译。

    “看上去很好吃的样子……”索菲亚公主闻见闽菜的香味,肚子不争气地叫唤起来,让她和到来的大厨都有些尴尬。

    “有没有刀叉?”索菲亚公主拿着筷子,又不会使用,只好向带来的仆人求助。

    “公主殿下您稍等,小的前去行李箱里面找来刀叉。”仆人赶紧说道。

    在等待仆人将刀叉带来的时候,索菲亚公主尝试着用筷子夹菜。

    啪的一声,索菲亚公主手中的筷子没有夹稳,一块本来看上去很美味的排骨落在了餐桌上。

    又是一阵尴尬……

    上帝,饶了我吧!索菲亚公主内心有些抓狂,这些华夏的菜肴看上去真的很好吃的样子,可是她又不会用筷子,总不能当着厨师的面用手抓菜吃吧,那她公主的身份岂不是颜面无存……

    委屈巴巴的索菲亚公主在刀叉到来前只好喝汤,幸好这边的汤有配瓷勺。

    “这是什么汤,好喝!”索菲亚公主只觉入口鲜美香醇,像是发现了新大陆一样。

    “这道菜叫做茸汤广肚,选用新鲜的鱼肚加料后,用汤反复浸渍,去除鱼肚中杂味,可使菜汤更清、味更美。”福建大厨自豪地说道。

    “嗯嗯……”苏菲亚公主也不明白是怎么做的,很快就将这碗汤洗劫一空。

    等到仆人将刀叉洗好送过来,索菲亚公主的疑问更多了。

    “这个酱料是什么?味道有些奇怪,有些轻微的甜、辣味……是海鲜酱吗?不对,这不是海鲜酱,味道好特别……”索菲亚公主指着一小碟调味料,惊异地问道。

    “这是我们闽粤地方盛行的沙茶酱,由大蒜、鱼、辣椒、虾米、花生仁、丁香、陈皮等材料制作的复合调味料。”福建大厨尽量解释。

    “意大利面……?”索菲亚公主用叉子卷起漳州卤面,总觉得这个面比意大利面的配料要丰富许多。

    “里面有肉丝、笋丝、蛋丝、香菇、鸭蛋、鱿鱼、干贝、虾干、黄花菜……还有猪骨汤,虽然我不知道意大利面是什么,但是我们华夏人是面食的祖宗,一定是从我们这里传过去的。”福建大厨自信道。

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第八百七十七章 带回一个西洋女子(七更)

    索菲亚公主惊讶于闽菜的时候,李晋德带着萨琳娜到了自己的院子。

    他虽然说自己在华夏商人中并不算富裕,但其实他能够有自己的远洋大帆船,财力在厦门湾数一数二了,而且他还有不止一艘帆船。

    因为楚云发布的限购令,李晋德并不能拥有很多房屋,所以就挑选了一个比较大的院子,让萨琳娜觉得与欧洲那边的庄园有些相似。

    “娘,我回来了。”李晋德回来后朝后院喊道。

    “你这浑小子,又不声不响留下一封书信就出海,你知不知道你爹就是经常出海,被海盗给害死的!一年没有回来,我还以为你死了,害我伤心好一阵子,看我不打死你个不孝子!”一个四十多岁左右的妇女握着扫帚从后院出来,人未到而声先至。

    这个妇女看到了一年没连联络上的李晋德,本来恼火中带着欣喜,不过她见到李晋德带着一个金发女子回到家中,有些傻眼,一时之间不知道说什么好。

    “爹要不是以前经常出海做生意,我们李家还在福州农村耕田,怎么会有现在这么大的家当?你儿子我不是好好地回来了嘛……”李晋德赶紧说道。

    “你……”李大娘将李晋德拽到一边,睁着他,“你怎么拐了一个西洋女人回来!娘已经为你定了亲,你可不要让娘难做!”

    “娘,她是西洋的一个贵族,听说我们东方强大以后就与他们王国的使节团一同到东方来,要拜见军主大人。现在她不过是暂住在我们家里两三天,两三天以后我可能要带他们上京面见军主大人!”李晋德说道。

    “噢,要上京见军主大人,那可是你的荣幸啊……”李大娘早就在市坊间听多了有关楚云的传说,再加上楚云消灭了害死她相公的海盗,更是对楚云感恩戴德。

    “可不是嘛,好娘亲,就让她住在为我们家里两三天。”李晋德见自己娘亲口风松动,赶紧趁胜追击。

    “那就给她住两三天……不过你看她怎么穿的花里花哨的,真是不雅观,我年轻的时候还有很多衣服留下来,不如你让她换上。”李大娘瞅了瞅萨琳娜的裙撑,总觉得不顺眼。

    “好勒,娘亲你年轻时候的衣服她肯定合身。”李晋德说道。

    “少贫嘴。”李大娘转身去取自己的衣服。

    不一会儿,李大娘将自己年轻时候的青裙取了过来。

    这个时候李晋德才发现棘手的地方,他只带了萨琳娜回家,可没有人给他翻译了……

    “这个……”李晋德指了指这件衣服。

    “什么?”萨琳娜见李晋德指着一件衣服,不知道他的意思。

    “到房间里换一套衣服。”李晋德只好用肢体语言来表达,一边指着房间,一边做了换衣服的动作。

    “你……变态!”萨琳娜打了李晋德一记耳光,她见李晋德做出了脱衣服的动作,又指向房间,还以为李晋德想要那个什么……

    “为什么打我?”李晋德十分无辜,自己怎么招惹到她了?

    李大娘见自己的儿子被打,却没有生气,虽然她也听不懂英语,但是她一下子就明白了缘由。

    这个傻儿子啊,怪不得现在还找不到媳妇。

    李大娘恨铁不成钢地将裙子夺过来,然后向萨琳娜做了一同到房间里面的手势。

    很快萨琳娜就换上了汉人女子的青裙,萨琳娜惊异于铜镜里面的自己,就像是换了一个人一样。

    “小姑娘长得还可以,可惜是一个西洋女子。”李大娘打量了穿上青裙的萨琳娜,再将她的头发盘起成随云髻,觉得有些惊艳。

    而且萨琳娜是一个贵族,如果放在中原就是大户人家的子女了,让李大娘觉得有些惋惜。

    萨琳娜并没有意识到李大娘的介怀,而是站起身来转了半个圈,看自己在铜镜里面的模样,越发觉得新奇。

    “对不起,我误会了你。”换好衣服的萨琳娜出来以后,明白自己误会了李晋德,于是向他道歉。

    李晋德大致知道萨琳娜是向他道歉,于是摆了摆手:“没有关系的,是我自己没有好好表达。”

    “既然家里有客人,你这个逆子又回来了,我就好好烧一手好菜。”李大娘见有远方的客人到来,有了干劲。

    “娘,你不会真的在我外出的时候替我定了亲吧?”李晋德想到李大娘和他说的话,不由担心道。

    “当然是真的,隔壁家田二妞,我看她身材丰满,以后一定生个大胖小子。”李大娘说道。

    “别啊,她可是有一百六十斤……”李晋德叫苦不迭,“好娘亲,现在军主提倡自由恋爱,你还是让我自己去找吧。”

    “军主虽然是一个奇人,但是军主不一定什么都是对的,自古以来父母之命媒妁之言,你连老娘的话都不听了?我都下了定礼了,人家在你消失不定的时候都答应,你还有什么不满意的?老娘可是日夜盼着抱孙子。”李大娘说道。

    “她一百六十斤有人要哪会不答应……”李晋德嘟囔道。

    “你在嘟嘟什么?”李大娘问道。

    “没什么。”李晋德有些怕自己老娘,心想着还是趁前往京城的时机再消失一段时间,等到这件事的风头过了再回来。

    “老娘去买菜了,你先在家里等着,一定给你做一顿丰盛的大餐。”李大娘说完就离开了。

    唉,一百六十斤……李晋德想到就头疼,再看看在院子里好奇地四处张望的萨琳娜,这个落差真是天差地别。

    “我终于明白军主为什么提倡自由恋爱了。”李晋德自言自语。

    最起码自己选择的伴侣,就是以后后悔也怪不了谁,而一旦被父母安排到一百六十斤的对象,以后的生活怎么办……李晋德唏嘘不已。

    “你有什么烦恼吗?”萨琳娜见李晋德长吁短叹,问道。

    “……”李晋德还是听不懂萨琳娜的话,更加头疼。除了定亲这件事情很令人苦恼以外,这边语言不通也是一个棘手的问题啊。

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第八百七十八章 学用筷子(八更)

    “儿子你多吃一点,还有这位什么娜姑娘,你也多吃一点,看你瘦的,以后可生不出大胖儿子。”李大娘给李晋德和萨琳娜两人夹菜。

    “娘,人家西洋那边可不一定是这样想的。”李晋德郁闷道。

    “什么西洋、东洋、南洋,哪个地方的女子不想要生大胖儿子!”李大娘瞪了李晋德一眼。

    “……”李晋德不知道该怎么反驳自己的娘亲了。

    萨琳娜听不懂李晋德母子的对话,但是她抵抗不了李大娘的厨艺,满桌的好菜让她食指大动。

    不过她遭遇到了与索菲亚公主一样的麻烦,她不会用筷子!

    更加麻烦的是,她不像索菲亚公主一样,随身带着自己的餐具!

    萨琳娜费力地用筷子去夹菜,她第一次用筷子,怎么也夹不起碗里的饭菜。

    “怎么西洋的人这么笨,连筷子都不会用。穿的衣服也是一层一层的,真是繁琐。”李大娘嫌弃道。

    “他们不用筷子的。”李晋德解释道。

    “不用筷子难道用手?”李大娘有些惊讶

    “他们用刀子和叉子,娘,我等下和你说我去西洋的经历,我还见到了他们的国王,他们国王邀请我参加了贵族的宴会。”李晋德说道。

    “见到国王,你也不怕牛皮吹破了。”李大娘才不相信自己的儿子一介商人会见到国王,更别说参加什么国王的宴会了。

    “你手握筷子前,要先将两根筷尖对齐……”李晋德耐心地向萨琳娜示范。

    萨琳娜听不懂李晋德的话,只好邯郸学步般学着怎么用筷子。她用筷子的样子的确有些笨拙,还是很难夹起饭菜。

    “让大娘来教你吧……”李大娘很无奈地像是教小孩子一样教导萨琳娜。

    “谢谢你。”萨琳娜受宠若惊,很认真地学习如何使用筷子。

    在李氏母子的认真教诲下,萨琳娜好不容易才将饭菜送入口中,顿时热泪盈眶。这已经不仅仅是因为东方饭菜可口,还有努力学习用筷子的艰辛。

    “这傻姑娘怎么哭了?”李大娘见萨琳娜泪流满面,不由看向李晋德。

    “我也不知道……”李晋德摇了摇头。

    厦门城入夜以后,才显示了它与这个时代不一样的地方。码头上、城市主干道有一排整齐的电线杆和路灯,为码头上的搬运工人、主干道的行人照明。遥远的海岸上,有一座灯塔,强烈的探照灯射出一束扩散的平行光束,为黑暗中的船只指示方向。

    萨琳娜站在院子里面,看向远处灯塔的光束,其强度和距离绝对不是欧洲的旧式灯塔可以比拟的。

    “真是神奇的国度,这就是‘电’的力量吗?而且一定还运用了更加先进的透镜吧?”夜风袭来,萨琳娜的裙摆微微摇曳,望着远处灯塔散发出来的光束发呆。

    “儿子,那个女人怎么站在庭院里发呆?”内厅里面,李大娘向李晋德问道。

    “我不懂她的话,我怎么知道她为什么在发呆。”李晋德抱怨道。

    “你不懂她的话为什么将她带回家?你快说你是不是想要生米煮成熟饭?老娘告诉你,想也别想,筷子不会用,话又不会说,要是她进了家门,我看我也不用什么孙子了,照顾她就够我愁的!”李大娘怒道。

    “我怎么会有这样的想法……”李晋德被李大娘这么一说,还真动了一些别的心思。要是他娘真的逼他将田二妞娶回家,他干脆在外面和别的女人生米煮成熟饭,最好孩子生下来,到时候自己娘亲孙子都有了,还能说什么?

    “没眼看了,你叫她进房睡觉,我忙活了一整晚,腰酸背痛的,我回自己的房间给你爹上三炷香,告诉他你平安从海外回来了。”李大娘还要头疼自己儿子的婚事,自己的儿子又带一个语言完全不同的西洋女人回家,说自己见到了西洋的一个国王,整的和戏曲一样,让李大娘好一阵子都缓不过来。

    “娘你先回房休息吧。”李晋德送李大娘回房。

    “今晚不要和她在一间房啊。”李大娘还是有些不放心。

    “放心,绝对不会的,你儿子像是那样的人吗?”李晋德一再保证。

    “老娘倒是希望你是那种人,是的话现在老娘现在已经抱上了孙子!”李大娘恨铁不成钢地说道。

    这是要做禽兽还是禽兽不如的问题了吧……李晋德心想着这做男人还真累啊。

    送李大娘回房以后,李晋德来到庭院里面,顺着萨琳娜的眼光的方向望去,看下她正在看远处厦门湾才启用了一年多的灯塔。

    “你在看那座灯塔吗?我见过你们的灯塔,没有我们灯塔的亮度高,因为我们采用的是电灯和发条装置,还有一种新型的镜子,叫做什么透镜,就像是这样的一样东西。”李晋德取下腰间的玉佩,向萨琳娜解释透镜是什么,“我去年的时候去上面看过,透镜是一种特别的玻璃,比这个玉还要通盈剔透。”

    然而萨琳娜完全听不懂李晋德想要表达什么,见到他拿着一块看上去挺精致的石头向她比划,她不知道这边的玉石文化,也不知道玉佩的价值,还以为李晋德想要将一块有意思的石头送给自己,于是指了指玉佩,又指了指了自己,问道:“你是要送给我吗?”

    “你想要?”在李晋德看来,萨琳娜提问的动作却是主动索要玉佩的意思,不禁有些迟疑。

    玉佩的赠送在华夏的意味可就深远了……

    “嗯?”萨琳娜侧头,疑惑为什么李晋德不点头也不摇头。

    这个家伙是嫌弃我小气连一块玉佩都不愿意给她?李晋德再次误解,咬咬牙,将玉佩递过去:“好了好了,给你吧。”

    “这是什么东西?”萨琳娜接过玉佩,只当成了雕刻精致的石头。

    “玉。”李晋德这次莫名其妙又明白了她这句问话的意思。

    “鱼?”萨琳娜学着发出玉的发音。

    “玉。”李晋德纠正道。

    “雨?”

    “……”

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第八百七十九章 同意接见(九更)

    “李掌柜,军主从京城发来电报,同意接见来自不列颠王国的皇家使节团。”厦门湾海关的官员在次日得到了楚云的回复以后,第一时间来李晋德的家中拜访。

    “大人,你来的正巧,我们正在用膳,为你添一副碗筷吧?”李晋德在厦门湾活动,对于厦门湾海关的官员还是想要结交好。

    “我已经吃过了。”海关的官员来到李晋德家中,发现萨琳娜正在吃饭,赶紧低声李晋德说道,“李掌柜,你怎么能够私自带使节团的人回家过夜,要是肚子大了怎么办,这可是外交问题啊!”

    “不是大人你想的那样,她只是过来体验一下普通人家的生活。”李晋德说道。

    “你腰缠万贯,还不算普通人家?少来,一个男的带一个女的回家,还能够有什么好事。幸好这次上面关心的只是不列颠的公主,不然你就摊上大事了!”海关的官员说道。

    “我这回真的是跳进黄河都洗不清了……”李晋德有些绝望。

    “军主说让你直接带领不列颠使节团走海路到天津卫就是了,也无需防备,直隶舰队、北洋舰队都在北方,不列颠才来这几条船,我们是浑然不惧的。”海关的官员说道。

    “我晓得了,什么时候出发的好?”李晋德问道。

    “京城那边不着急,给了我们准备好补给船队物资的时间,我们海关方面初定是后日启程。”海关的官员说道。

    “不知道我有没有机会见到军主?”李晋德想到这次楚云指定他带领使节团前去京城,充满了期待。

    军主统治一京二十省,见到军主比见到不列颠国王还能让人吹嘘。

    “我不清楚,军主也很有可能只会接见皇家使节团的几个人,你应该知道军主不喜欢一次见太多人,觉得太拥挤了。”海关官员说道。

    “这一点我倒是有所耳闻。”李晋德点点头。

    “我传话就到这里了,你要记住,不要搞出人命。”海关官员提醒道。

    “大人你还走吧。”李晋德无奈地说道。

    李大娘在里面见李晋德将海关官员轰走,说道:“你怎么将官爷给轰走了?我们民和官要搞好关系,以后好办事。”

    “娘你懂什么,这家伙老是在调侃我。”李晋德说道,“等下我要带萨琳娜去她们使节团所在的地方,最起码要找个翻译告诉她,再过两三天我就要带他们上京见军主大人了。”

    “你真的有机会上京见军主大人?”李大娘问道。

    “他们是西洋的使节,肯定可以见到军主,我就不好说了,可能只是带个路。”李晋德说道。

    “儿子,能够帮上军主大人的事你就去做,军主大人可是帮你报了杀父之仇。”李大娘说道。

    “我晓得了。李晋德答道。

    “还有你走之前先跟我到隔壁田二妞家和她见一面,等你从京城回来以后你们就可以拜堂成亲了。田二妞家可是打渔发家的,现在旗下有十多条渔船,与我们可以说得上是门当户对了。”李大娘不放心地说道。

    “娘你就饶了我吧……”李晋德欲哭无泪,感情自己的娘亲还真的想要将自己往火坑里推。

    萨琳娜听不懂李氏母子的对话,而是埋头清扫桌子上的饭菜,煎糟鳗鱼、炸蛎黄、盐水虾等等,让她大饱口福。

    在草草吃完饭后,李晋德也不知道该怎么和萨琳娜解释,也顾不得男女之防,抓住她的手腕,逃出了自己的院子,带萨琳娜前去皇家使节团暂时落脚的地方。

    “你放手……”萨琳娜被扣着手腕,不知道李晋德想要干嘛,小声地抗议。

    “抱歉,请跟我前去使节团所在的地方,必须要让你知道我们后天就要前去京城了。”李晋德松开她的手腕,指了指码头所在的方向。

    “我明白了。”萨琳娜大致知道李晋德想要去哪里。

    两个人只能靠临时的默契沟通,径直来到了李晋德雇佣的商船,找到了会翻译的不列颠水手,两个人才终于能够正常沟通。

    “你们帝国的主人愿意接见我们不列颠的皇家使节团了吗?真是太好了!果然电报的速度很快!”萨琳娜欣喜道。

    终于能够听懂萨琳娜说话的李晋德泪流满面:“嗯,我到时候会跟你们一同到京城,那里会真正让你感受到与众不同了。”

    “不,我昨晚在厦门湾已经感受到了这里的先进,你们使用了一种叫做‘电’的能量,还有更加先进的透镜。”萨琳娜说道。

    呃……她也知道什么是透镜,那自己昨晚用玉佩比划了半天,还真是浪费感情……

    “我们去见公主殿下,告知她这个好消息。”萨琳娜说道。

    “这正是我所要说的。”李晋德深感沟通不易。

    李晋德、萨琳娜两人找到索菲亚公主以后,向索菲亚公主和其他使节团的人说明了楚云同意接见不列颠使节团的消息。索菲亚公主、格林维尔爵士等人同样大喜过望,要是他们不远万里而来还吃一个闭门羹的话,那就真的没有面子了。

    “去了京城,还会有这么好吃的菜吗?”索菲亚公主还担心一个重大的问题。

    她发现这几顿菜式竟然没有重复过,而且很多菜式都好吃,不禁担心去到了京城吃不到现在这般好吃的饭菜。

    “公主殿下,我们华夏太大了,以至于每个地方都有大量自己特色的菜式,北方同样不缺乏好吃的,而且京城更是汇聚了各地的厨师,您可以在京城吃到帝国各个地方的菜式。”李晋德说道。

    “还有其他特色……好,我们后天就启程,前去京城。”索菲亚公主听说京城的菜式反而更多,对前去京城充满了希冀。

    “女儿,你昨晚没有……”格林维尔爵士见女儿换上了汉服,在私底下问自己的女儿有没有出事。

    萨琳娜摇了摇头:“他们东方的男子很含蓄,不会做那种事的。”

    “你要记住,我们这次是出使,等我们完成了自己的使命,是要返回欧洲的。”格林维尔爵士说道。

    “我知道了,父亲。”萨琳娜答道。

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第八百八十章 误会更大了(十更)

    “这次你们去京城一定要一路顺风啊。”李大娘在港口送李晋德上船。

    “前去京城的航线都是沿着海岸,不可能会出事的,娘你就放心吧。”李晋德说道。

    “呸呸呸,不要说这些不吉利的。”李大娘赶紧说道。

    “谢谢你这几天的款待,你的衣服在我返回的时候会还给你的。”萨琳娜过来向李大娘辞行。

    李大娘看向萨琳娜的眼神很复杂,特别是萨琳娜挂在腰间他儿子的玉佩更是让她难以介怀。

    犹豫了良久,李大娘还是将一个红色的木盒子交给萨琳娜:“你好不容易在我们家里学会了使用筷子,也算我们有缘分,这份礼物你就收下吧。”

    萨琳娜受宠若惊,自己在李晋德家里蹭吃蹭喝了几天,临行前还能够收到他母亲的礼物?

    她打开了木盒子,发现里面用丝绸裹着一个玉镯子。

    “娘,你这是在做什么?”李晋德低声向李大娘说道。

    这个玉镯子可是她最喜欢的饰品。

    “别以为老娘没看到这两天她腰间的玉佩,分明就是你的。我的窝囊废儿子去了一趟西洋还真长本事了,对方连你说的话都听不明白都能够追到。虽然我看她不通语言,又是贵族大小姐做不得家务活,以后头疼的很,但儿子都这么做了,我一个当娘亲的还能棒打鸳鸯不成?田二妞那边我会搞定,你要记住,不管你娶得是哪里的女子,只要子孙跟我们汉人姓,那就是我们汉人。明白吗?”李大娘说道。

    “我不是……我没有……”李晋德急道。

    “好了,船快开了,你快上船!老娘的玉镯子都送出去了,断断没有收回来的道理,要是一年后老娘还抱不上孙子,老娘废你这个窝囊废!”李大娘赶着李晋德上船。

    “娘,等我从京城回来再和你好好解释。”李晋德见误会大了,而皇太子号战列舰即将,只好叫道。

    “你的娘亲还真是一个好人,这个东西有什么特别的寓意吗?”萨琳娜将翠绿色的玉镯子取出来,放在阳光下看了看,更加晶莹剔透,仿佛春意盎然。

    “和她说没有任何寓意,只是普通的礼物。”李晋德对负责翻译的水手说道。

    “掌柜的,这样翻译可是会违反我的良心的。”负责翻译的水手显然已经了解了许多华夏这边的文化。

    “给你多加二分银两工钱,你就照我说的转达。”李晋德说道。

    “是。”水手听说加工钱,也不在乎什么良心了。

    “不过这是我来到东方收到的第二份礼物,还是要好好珍藏起来,等我返回欧洲可能会成为一份珍贵的回忆。”萨琳娜将玉镯子放回木盒子中。

    返回欧洲啊。李晋德却暗自叹气,他花费了一年的时间往返欧洲,恐怕这辈子都不见得能够再去欧洲一趟。这次前去京城以后,两人可能是再也没有相见的机会。

    索菲亚公主在皇太子号战列舰的船尾,眺望逐渐变得渺小的厦门湾灯塔。厦门湾只是她此行的一个中途站,不过她已经注意到了这里三个特别的地方。

    可以与千里之外的人通讯的电报、灯塔和路灯,还有美食。

    好像还有一个地方,那就是汉服。

    索菲亚公主注意到了萨琳娜已经入乡随俗地换上了汉服,焕然一新,也想要换下繁琐的服装。

    “格林维尔爵士,到了京城我想要买几套汉服。”索菲娅公主对格林维尔爵士说道。

    皇家使节团以索菲亚公主的身份最高,实际上是格林维尔爵士在管事。

    “公主殿下,臣不反对您的提议,不过需要我们见过华夏帝国的主人以后,您才能换下您的服饰。”格林维尔爵士说道。

    “我知道了。”索菲亚公主说道。

    “遥远的东方华夏,和他们的人一样,含蓄,深藏不露。表面上他们的港口和我们差不多,矮小的房屋显得自己更加简陋,实际上他们的园林很精致,暗中还隐藏着许多我们都不知道的技术,到了夜间才会展露出来!”格林维尔爵士在厦门湾中的见闻让他对东方华夏推崇到了极点。

    如果楚云听到他的话,一定会气得将电线绕到他的脖子上。

    不是楚云不想要展出工业的强大,而是电线这种东西本来就是挂在电线杆上默默无闻的存在。至于到了晚上才展现自己的技术……谁会大白天开着灯塔和路灯?!

    “我们对这片土地了解太少了,我们只注意到了北美和印度,那些弱小落后的地方没法和这里相比。”索菲亚公主说道。

    “是的,臣建议应当收集一些当地的书籍与货物,一同运回欧洲,以学习这边先进的技术。”格林维尔爵士说道。

    “批准。”索菲亚公主说道。

    “不知道李先生说的华夏最先进的京城,又会带给我们什么样的震撼?”索菲亚公主和格林维尔爵士看着东南沿海的海岸线。

    这里真的太辽阔了,自从他们进入了南洋海域以后,就一直在华夏的腹地航行。而且这里和美洲、非洲等殖民地不一样,虽然领土辽阔,但却有着稠密的人口,这可是相当可观的人口福利。

    平静而辽阔的渤海海面上,巨大的蒸汽巨轮“东方号”正在铺设海底电缆,几个烟囱在冒着滚滚的黑烟。江户城到京城的海底电缆即将铺设完毕,意味着可以将江户城纳入了华夏的即时通讯体系。

    海军部长纳尔逊紧张地盯着下沉的电缆,真怕在最后的阶段电缆断裂,让这个大工程前功尽弃。

    “还差几十海里而已!”观察方位的船员兴奋地说道。

    只要他们将海底电缆接到天津卫的电报站,就能够连通京城。这是九州军海军进行的最长的一段海底电缆的铺设。而东南沿海的海底电缆并不像这段跨海电缆一样是连续的,而是先由杭州接到福州、泉州、厦门、广州。

    纳尔逊还不知道时代的不列颠皇家使节团的船队绕过了山东半岛,驶入渤海海面。

第八百八十一章 万吨巨轮带来的震撼

    “那艘帆船着火了!”皇太子号甲板上的水手惊叫。

    在海面上,远远地有一艘竖着桅杆的船只在冒着滚滚黑烟。

    皇太子号、三艘武装商船甚至李晋德商船上的人都出了船舱,看向海面上正在冒黑烟的船只。

    “怎么着火了,拉满风帆前去救援!”李晋德见到自己人的船只出事,着急地对水手说道。

    索菲亚公主眺望远方冒烟的船只,也向舰长下命令:“立刻救援着火的船只。”

    帆船时代船只着火再正常不过了,因为缺少无线电报而无法向附近的船只求救,只能看附近有没有船只经过。

    他们以为着火冒烟的船只其实是布缆巨轮东方号,黑烟自然是东方号的燃煤锅炉排出来的黑烟。

    东方号的水手也注意到了靠近的木帆船船队。

    “有一支船队在接近!有炮船!”一个手持望远镜观测的水手通知东方号上的船员。

    “渤海这样的腹地没理由会出现炮船,是我们的船队?取来我的望远镜。”纳尔逊接过副手给来的望远镜,朝皇太子号看去。

    “皇家海军的旗帜……”同样是皇家舰队出身的纳尔逊一样就看出来了皇太子号战列舰上面挂着的旗帜,他所在的时代一百多年前的不列颠皇家舰队。

    他最近长期在海上监督海底电缆的铺设,没有收到任何有关不列颠皇家使节团的消息,当他看到皇家海军的船只、旗帜出现在渤海的时候,心情也是有些复杂。

    纳尔逊是被楚云召唤来这个时代的,已经入了华夏的户籍,再加上他与这个时代的不列颠几乎没有任何的瓜葛,肯定是不可能再为不列颠效力的。何况楚云还有系统保证召唤过来的人绝对忠诚。

    “放心吧,不是敌人。”纳尔逊放下望远镜,说道。

    他知道这个时代的不列颠是不可能派出专门的战列舰来远征东方,因为根本皇家海军为了维持北美殖民地,根本就抽不出身来,更别说花费半年的时间来东方。

    可能这几艘船到来就是这个时代的极限了。

    皇太子战列舰、李晋德商船、三艘武装商船逐渐靠近东方号,才发现他们想要救援的“着火”船只竟然是一艘狭长的钢铁怪物。这只怪物除了高长的主桅杆,还有几个粗大的烟囱,刚才众人见到的黑烟就是从粗大的烟囱中冒出来的。

    船身有50多米长、足够傲视许多船只的皇太子号战列舰,在东方号面前竟然显得如此渺小,只有东方号的一半不到,李晋德的商船更是只有东方号的三分之一。

    皇太子号战列舰船队从东方号经过,上面的所有水手都目瞪口呆地看着这一艘巨大的蒸汽铁甲船。

    虽然东方号不是战船,一门火炮都没有,但是运用了蒸汽动力、钢铁船壳、螺旋桨、明轮等超前技术东方号带来的震撼对于这个时代来说无以复加,特别是对于不列颠这些海权国家的震撼更是无以伦比。

    “黑色的船身,难道这是铁……!”索菲亚公主打量对面的钢铁船壳,大脑一片空白。

    钢铁船身如何在海上浮起来?!她的常识难以理解。

    “这是什么怪物……”格林维尔爵士见到冒着黑烟,又是铁甲的东方号,惊骇万分,无异于见到了海上的巨兽。

    皇家舰队的水兵们面对海上巨兽,内心充满了绝望。他们的火炮恐怕无法击穿这样的铁甲船,对方只要敢撞过来,皇家太子号很有可能会被撞沉!

    “我们皇家海军恐怕没有一艘战船能和它媲美……就连正在秘密建造的战列舰也不行……”皇太子号战列舰的舰长站在船头,呆呆地说道。

    他们之前在会安港见过南洋舰队的大秦号,大秦号是楚云最早建造的一批风帆战列舰,也许比皇太子号战列舰要稍微强一点,但是差距还不大,还在不列颠人的理解范围之内。而蒸汽铁甲舰这个脱离了风帆船时代的庞然大物,就完全无法理解了。

    “这还是帆船吗?”萨琳娜在李晋德的商船上,看着东方号的躯体,震撼非常。

    “不,别看它挂着风帆,实际上它是蒸汽船……我前去西洋之前,听说北方出现了一艘蒸汽船‘永昌号’,但是它绝对不可能这么庞大。应该是我消失这一段时间建造出来的。”李晋德离开了华夏一年的时间,在他离开的这段时间东方号下水并开始布缆工程,李晋德并没有见过东方号。

    这是他第一次见到东方号。

    “蒸汽?”萨琳娜看向李晋德。

    “一种可以使水沸腾可以产生高压,推动机器运转的机器,就是水沸腾的时候将壶盖冲开的力量。再具体我也不清楚了。”李晋德说道。

    “水的力量可以这么强大吗?”萨琳娜还是很难想象,眼前这条超过一百米的巨轮,竟然是靠热水的力量驱动?

    “我只是一个商人,也不是很清楚其中的原理,只知道蒸汽机给我们带来了许多的便利,我们很多商人的工坊里面已经用上这样的机器了。”李晋德不由有些懊悔自己所知甚少,连向人介绍都无法做到。

    其实别说是李晋德,就是楚云也无法说明太多细节。一个实用的蒸汽机岂是那么容易被一个常人理解的?实用蒸汽机的结构就涉及分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等。能够驱动东方号这样最大排水量超过10000吨的铁甲船的蒸汽锅炉,更是复杂到难以想象。可能一个汽缸的重量就超过20吨。

    如果不是有系统先后召唤了上千个设计师和熟练技工,这些技工又培养出更多的学徒,凭借这些人的力量进行铁甲船技术的积累和建造,否则根本无法造出东方号。

    若是任凭自然发展的话,蒸汽机从概念的提出到瓦特的改良,几代人用了将近一百年,运用到汽船、机车上又用了几十年。除非是生活在蒸汽机技术已经成熟时代的蒸汽机工程师,否则在没有任何蒸汽机积淀的前提下,就是穿越者也不可能凭借自己的力量造出蒸汽机。

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第八百八十二章 天津卫

    纳尔逊在东方号上看清楚了从一边经过的皇太子号,以及上面一些衣着打扮有些眼熟的不列颠人。他没有说什么,也没有向皇家海军的旗帜行礼。他现在位于另一面旗帜下战斗,还肩负着完成西太平洋上海上电缆工作铺设的重任。

    也许自己的外孙楚凌云能够君临不列颠。纳尔逊见到皇家海军的旗帜,突然想到自己的外孙可是同时兼备了东方和西方两个最辉煌文明的血统,说不定会超乎寻常的聪明,而且还很有可能继承来自楚云打造的庞大势力,会不会成为东西方的共同统治者……

    纳尔逊想到这一点,被自己的想法吓了一跳。历史上可从来没有出现过这样的人物。

    “这艘铁船的船尾拖着一条长线……不对,它是在将长线放入海中!”格林维尔爵士发现了东方号巨轮似乎在进行一项奇怪的工作。

    “会不会是李先生说的电线?”索菲亚公主之前听李晋德说过电线会被放入大海中,此时见到东方号正好在布缆,不禁联想起来。

    “很有可能这就是电线了……我的天啊,不会真的有一千英里长吧?需要什么工匠才能够生产出超过一千英里长的线?”格林维尔爵士头皮发麻。

    “也许是我们不知道的东方力量,以及他们庞大的人口,才可能做得到。”索菲亚公主只能够暂时将蒸汽、电等跨时代的东西称为神秘的东方力量了。

    因为东方号布缆船还在缓慢地方将海底电缆埋到渤海下方,皇太子号船队很快就从东方号身边过去。

    东方号的影子越来越小,皇家海军士兵仍然震撼不已,鬼知道他们刚才见到了什么。

    东方号船队这一次的目的地是天津卫,然后从天津卫前往京城。

    天津卫已经提前收到了厦门湾海关的电报,并不似厦门湾海关之前那般匆促,而是准备好了接待来自大洋彼岸的皇家使节团。

    天津卫总兵带着上百个士兵在码头维持秩序。这次不只是皇家使节团有上百人,随行的皇家海军士兵、商人也有两三百人,要安置好这些人可不是一件容易的事情。

    “这座城市叫做天津卫,几百年前就有了,不过也是最近才兴起的。”李晋德为萨琳娜介绍这座日渐繁华的城市。

    “为什么又是最近几年才兴起的城市?之前的厦门城你也说是新兴起的。”萨琳娜问道。

    “因为以前我们重视的是陆地和运河,直到军主大人宣布永远废除海禁,并大量设立造船厂,鼓励海洋贸易和运输以后,海边的城市才大量地涌向。厦门湾、大连港、天津卫都是收益最大的几个地方,以前远远没有现在繁荣。”李晋德解释。

    天津卫还的确是因为所有人想要到京城都必须要经过的“海关驿站”而真正变得繁华,别的不说,就是所有海底电缆都必须要经过天津卫抵达京城这一点就注定让天津卫开始登上历史的舞台。

    码头上有许多市民在观望到来的西洋使节。由于楚云已经同意了接见来自不列颠的使节,所以九州军官方已经通告了这个消息。

    万里之远的西洋国王派遣皇家使节团来访,本来就是一件振奋民心的事情,可以让民众知道变革带来的甜头,更加坚定他们拥护新政。

    “我听说这次是一个叫做不列颠的国家派遣他们的公主前来拜见军主大人,他们的使节都是金发碧眼的西洋人。”一个天津卫居民说道。

    “来我们天津卫贸易的西洋人又不罕见,不久前还有什么尼德兰的商人到来,还有一些工厂里面也有西洋人,已经是见怪不怪了。再说他们不见得全都是金发碧眼,有些人的头发就是浅黄色,还有深栗色。”另一个天津卫居民说道。

    “不列颠是个什么国家,你们知道吗?”

    “我看《九州日报》的报道,好像是西洋一个几百万人口的国家,比东瀛国要小一点,但是他们的海军远在东瀛国之上。”

    不列颠使节团到来的消息已然成为天津卫居民饭后闲聊的谈资。

    “不列颠……是不是和艾拉大人有什么渊源?艾拉大人会不会被带回不列颠?”

    魏龙从东瀛办事回来,恰好抵达天津卫,得知这个消息以后,不禁想到自己的顶头上司艾拉好像就是当初楚云从西洋“雇佣”过来的。

    “应该不会吧,他们不列颠只是几百万人口的小国,还能到我们这里要人?而且艾拉大人平时除了我们情报处和军主的事,就没有见过她提到西洋那边的一丁点内容。”魏龙的直线手下说道。

    “你说的有道理,艾拉大人执掌情报处这么多年,没理由会被带回西洋,大不了我们情报处过去将她抢回来。”魏龙说道。

    “对,我们情报处害怕了一个不列颠国王不成!”

    情报处还以为不列颠是过来要人的,毕竟楚云召唤来的人都是打着雇佣的名义合理地存在这里。

    天津卫总兵带着人在码头迎接,索菲亚公主穿着华丽的礼服从皇太子号战列舰下来,惹来不少居民的围观。

    他们见过不少西洋人,但是没有见过穿着王室华丽服装的西洋人,索菲亚公主的出现让不少人惊叹她服装的与众不同。

    “那就是西洋的公主吗?还真是华丽,我们已经很久没有见到什么公主、郡主了。”天津卫的居民说道。

    所有皇亲国戚都被楚云废为平民以后,他们就没有见过公主。

    “她的身后还有很多仆人,排场还真大。”

    在索菲亚公主身后,维林格尔爵士等贵族、仆人、皇家海军士兵随后下船,进入拱卫京城的天津卫。

    “一座很正常的城市。”维林格尔爵士一览天津卫,并没有觉得有什么特别震撼的地方,但是他总觉得背后一定隐藏着什么东西。

    “路灯!”索菲亚公主这次一眼就注意到了天津卫码头的路灯,就和她在厦门湾见到的路灯一模一样。

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第八百八十三章 好吃的饭菜

    “这位一定就是只身率领商船到不列颠王国,还将不列颠的皇家使节团带回来的李掌柜了。”天津卫总兵主动向李晋德打招呼。

    “大人你怎么知道在下的事情……”李晋德有些受宠若惊,天津卫总兵已经是很高的官职了,他也没有想到自己冒险去西洋一趟,连天津卫总兵都知道了他的故事。

    “《九州日报》已经简单地刊登了你的故事,恐怕大城市的居民都知道有一个叫做李晋德的人远赴西洋,九州报社还打算你到京以后给你进行一篇特别报道。指不定以后你前去西洋的故事还会被改编成评书和戏曲。”天津卫总兵说道。

    “在下恐怕诚惶诚恐。”李晋德这是打心里意外,他前去西洋的故事竟然将成为一篇特别报道,让千家万户知晓?

    没想到自己竟然有机会成为名人……

    “我们天津卫提前收到了来自厦门湾的电报,已经预定了火车‘工业号’。天津卫离京城很近,你们用膳以后,将直接乘坐工业号前往京城。我们天津卫就只接待对方的海军士兵了,使节团则由京城方面接待。”天津卫总兵对李晋德说道。

    目前李晋德是双方进行沟通的桥梁,至少不列颠那边的人信任他。

    “火车?会着火的马车吗?”索菲亚公主听说要坐火车前去京城,不由惊呼。

    “火车?”格林维尔爵士知道,自己好像又要发现东方华夏隐藏的科技了。

    天津卫需要招待索菲亚公主一行人,官员让天津卫的酒楼向使节团提供精致的菜肴,各个酒楼都十分珍惜这个机会,送来的饭菜都有木饭盒盛着。

    而给皇家海军士兵的伙食就直接用大锅一起烹饪。

    皇家海军士兵被安排到天津卫总兵的驻地,与天津卫的士兵住在一个区域,以防止扰民。

    一个个粗大的木桶被抬到军营,这些木桶里面有米饭,也有用大锅一同烹饪的菜肴。一个个木桶被打开后,饭菜的香味就弥漫开来。

    即使是大饭桶,皇家海军士兵都吃的狼吐虎咽,恨不得将铁锅里面的饭菜都扒到自己的碗里。这个时代的水手日子都过得很凄惨,在船上吃的是黑面包和咸肉。海上的航行动不动就经年累月,为了防止食物很快变质,面包烘烤得极硬,几乎脱掉所有水分,啃着都费力。咸肉更是不用说了。一些服役比较久的船只仓库里面,找到几十年前的咸肉也是有可能的事情……

    所以大航海时代其实是很痛苦的一件事情,沿着海岸的近海航行还好,远洋的航行十分受罪。

    “该死,怎么有这么好吃的饭菜!”一个皇家海军士兵擦了擦眼角的泪水,嘴里还塞着米饭和烤鸭肉。

    “东方的居民还真是幸福,我有些嫉妒他们了……”另一个皇家海军士兵直接坐在饭桶旁边,菜饭不够了就用木饭勺去舀。

    “希望使节团能够在东方呆久一点,想到回航的时候还要吃几个月的黑面包,我就……而且国王还经常拖欠我们的薪水……”

    “别说了,生活太艰难了。”

    皇家海军士兵围着饭桶吃饭,边说边哭,让天津卫总兵营区的士兵看着莫名其妙。

    “他们不是什么皇家海军吗?难道平时吃的比我们普通士兵还差?”

    “皇家海军应该是国王的心腹啊,平时的俸禄应该不少吧?”

    “我们海军部士兵的俸禄比我们这些维持治安的普通士兵要高多了,他们不至于这么惨吧。”

    天津卫的士兵交头接耳。

    “你们不要私底下议论别人。他们虽然是西洋人,不过敢于远洋航行的都是勇士。把你们随便一个人扔到海上航行几个月以后,你们的反应未必没有他们剧烈。我们华夏就是因为地大物博,所以容易缺乏征服海洋的**,下南洋还是吃不饱肚子的东南沿海百姓。”天津卫总兵过来巡视的时候呵斥这些从和平中招募过来的大头兵。

    他曾经去过海军讲武堂听纳尔逊说起远洋水手在海中的生活,有时候吃的饼干都有可能长蛆,还要与风暴、海盗、敌舰斗争,哪有那么容易。安逸只会让人固步自封!

    “是!”听到自己长官的呵斥,这些天津卫的士兵才稍显严肃。

    另一头,正如李晋德对索菲亚公主所说,华夏疆域辽阔,各个地方的菜式各不相同,她来到了天津卫,酒楼提供的多数是北方菜式,让她更觉新奇,而且东方的木饭盒更是为饭菜添加了一些意境。

    “除了是一个强大的国度以外,这还是一个美食的国度,他们比法兰西人还要会做菜,烹饪技巧也更为丰富。”索菲亚公主给华夏贴了新标签。

    “这里的食物的确很特别……”格林维尔爵士也不得不承认这边的食物美味。

    “到了京城军主大人应该会为你们提供更加丰盛的美食。”李晋德受到索菲亚公主带领的使节团的邀请,与他们一同进餐。

    “你们的军主大人是一个什么样的人?”索菲亚公主好奇地向李晋德问起楚云的情况。

    “他原本是一个军官,从一个叫做东江镇的小地方以几百人起兵,接连消灭了许多反抗他的势力,结束了乱世,继承了原本庞大的明王朝,并在其基础上进行变革。灯塔、路灯、蒸汽铁甲船都是他一手缔造的,他的威望遍及一京二十省,高丽国、东瀛国每年在春节的时候都会派遣使节团前来倾听他的教诲。”李晋德说起他知道的有关楚云的传说。

    “他是不是亚历山大、凯撒一样伟大的人物?”索菲亚公主问道。

    “在下不知道亚历山大、凯撒是谁……但是他们应该没有军主大人伟大……”李晋德说道。

    “比亚历山大和凯撒还要伟大的人物吗?我对他真是越来越有兴趣了,想要尽快见到他,传说中的东方之主,隐藏极深之人。”索菲亚公主美目泛着异彩。

第八百八十四章 火车与糕点

    “火车站!”索菲亚公主来到了天津火车站,被天津火车站的宏伟震撼。

    这是一座用石头和水泥、钢铁建造的大型建筑,可能代表了这个世界最先进的建造技术!

    最让索菲亚公主等人惊讶的并不是火车站建筑本身,而是它所承载的功能供一种他们前所未闻一种叫做“火车”的运输工具停泊。

    “铁路。”李晋德指着天津火车站里面的铁轨,教萨琳娜怎么念这个名词。

    “铁……路……?”萨琳娜发音不准,不过已经有些领悟了汉语的发音规律。

    “对对对。”李晋德点头,教她学汉语还真是困难,竟然有种养成的感觉……

    工业号蒸汽机车趴在铁轨上,车身由钢铁浇灌而成,长度超过百米,极具钢铁机械质感,宛如一件完美的工艺品。

    对于皇家使节团的震惊,天津卫总兵已经见怪不怪,每一个第一次来到天津卫见到火车的人,就没有一个不是他们现在的表情。

    “各位使节,准备上火车吧。”天津卫总兵在火车车厢门一侧,做了一个请的动作。

    “我们要进到这个奇怪的东西里?”索菲亚公主迟疑道。

    她可从来没有见过火车,要进去铁皮屋子一样的车厢里面,终究是有些不安。

    “你们可以保证公主殿下的安全吗?”格林维尔爵士问道。

    “工业号机车已经顺利运行了几百趟,每个月都有技工对其进行检查和维修,而且此去京城几乎都是一马平川,绝对没有问题。你们就将它当成是普通的马车即可。”天津卫总兵说道。

    “可是没有马在前面拉车……”索菲亚公主说道。

    “公主殿下,先让臣进去一窥究竟。”

    格林维尔爵士有些紧张地踏入车厢里面,发现里面是一张张四人方桌以及长条的座位,在方桌上面还摆有茶具、点心。与其说是马车,不如说是一个餐厅。

    “工业号机车是从天津卫一直到辽南的远程客车,所以设有用餐车厢。”天津卫总兵在一旁解释,也不知道他们听不听得懂。

    “奇怪的地方……不过应该很安全。”格林维尔爵士见里面和普通的屋子差不多,不再怀疑。

    皇家使节团的成员陆续登车,他们好奇地在里面张望,从未见过如此奇异的结构。

    “各位请都入座,等会儿火车开动的时候会有一些异响,请千万不要紧张。到了京城会有人接应你们。”天津卫总兵说完以后下车,将车厢门重重地关闭。

    “我也是第一次乘坐火车,之前只听其他人说起。”李晋德坐在位置上,而萨琳娜坐在他旁边,向他问起火车的事情。

    “所以你是帝国南方的人,南方更加富有,而帝国北方的技术更加发达?”萨琳娜问道。

    “的确可以这样理解,几乎所有的大型技术都是在北方研发出来的,但是在商业和贸易上的技术运用最广的还是南方。”李晋德说道。

    哧!两人谈话间,工业号蒸汽机车发出哧哧的响声,有白烟在蒸汽机车车头下方冒出来。

    “什么响声?”车厢里面的人听到了奇怪的响声,有些不安。

    呜!呜!哧哧的轻微响声过后,更加响亮的汽笛声响起,机车的烟囱冒出滚滚黑烟!

    哐哐哐,钢铁轮轴开始运转,沉重的机车牵引着车厢缓缓启用!

    皇家使节团的人脸色微微发白,萨琳娜暗暗揪住了李晋德的衣角,对这种未知之物充满恐惧。

    索菲亚公主坐在车窗的位置,她看到了车窗外的景象由相对昏暗的火车站变成了明亮的天津城市区的景色,在铁轨两侧已经有简陋的铁丝网隔离居民区和铁轨,还有写着“禁止入内”的木牌子。

    “比马车的速度还快,而且可以承载更多人……”索菲亚公主见到飞快倒退的景色,惊讶于火车的实用。

    “更加令人难以置信的是这样的庞然大物,竟然可以行进,没有一千匹马是做不到的!”

    皇家使节团的成员惊讶于蒸汽机车的方方面面,更加觉得神奇。

    “我想要到最前面的地方去看一下,那里应该藏着能够使火车前进的秘密。”索菲亚公主按捺不住,想要到火车头一窥究竟。

    不过索菲亚公主很快就被在火车上的工作人员阻止了:“客车车厢与驾驶室之间有煤水车,是过不去的,而且驾驶室很脏,到处都是煤灰,恐怕会玷污公主您的长裙。”

    索菲亚公主被劝回来以后,又对餐桌上的甜点来了兴趣。火车餐桌中摆放的都是北方的精致糕点。

    “豌豆黄、豆面糕、艾窝窝。我在福州的时候,尝过一个北方大厨的手艺,就有这些糕点。”李晋德为他们介绍这些糕点的名字。

    “艾窝窝……”负责翻译的西洋人一口老血吐出,这么抽象的名词要怎么翻译?

    “糯米粉内包着核桃仁、芝麻、瓜子仁、山药泥等佐料。”李晋德也知道对于翻译官来说是一件痛苦的事情,于是又解释道。

    “也就是说这就是东方的蛋糕和饼干了?”索菲亚公主问道。

    “可以这么理解。”李晋德在查理一世的宴会上吃过西式甜点,很容易就理解了索菲亚公主的比喻。

    “取我的刀叉来。”索菲娅公主想要吃糕点,可是餐桌上只有筷子,只好吩咐仆人。

    萨琳娜却颇为熟练地用筷子夹起一块豌豆黄送入了口中。

    “嗯……这是豌豆的香味……”萨琳娜只觉糕点清凉爽口,白糖的甜味和豌豆的香味融为一体,十分好吃。

    “如果只是单纯吃糕点的话,未免落了下品,还要配上好茶,既可以解腻,又可以化味。”李晋德为萨琳娜的茶杯倒了一杯香茗,热气腾腾,显然茶水是在开车的时候才准备好的。

    萨琳娜喝了一口茶,果然回味无穷,对李晋德说道:“你说的极对!”

    索菲亚公主看向萨琳娜,不由有些羡慕,自己还在用刀叉,什么时候萨琳娜学会用东方的筷子了?

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