第一千八百一十五章 恭维
使节团被领到了亚历山大港市政官的私人府邸。市政官是威尼斯人,府邸十分奢华,还有专门的大喷泉、管家、仆人,占地极广,可见威尼斯人对这块殖民地的掠夺。
在市政官眼神的示意下,府邸里面的仆人手忙脚乱地准备迎接客人。
楚凌云打量了一番华丽的府邸,此地位于北非,却绿茵成群,洁白的石质建筑显得既高大又精致,与在亚历山大港见到平民的简陋房屋相比简直就是天壤之别。
他在埃及见到的文明与西欧文明有很大的区别,无论是建筑还是氛围,甚至是人们脸上的表情。明明只是隔着一个地中海,却犹如两个世界。
“我们威尼斯管理的下埃及地区发展不错,还多亏你们驻扎在苏伊士运河的骑兵团,如果不是他们有时候出兵帮助我们平定马穆鲁克贵族的叛乱,恐怕没有如此的安宁。另外你们打击了称霸地中海的奥斯曼帝国的威风,他们无暇于夺回下埃及,我们也得以加固对下埃及地区的统治。总之,这都是你们的功劳,我们威尼斯又再度走向繁荣。”亚历山大港的市政官对楚凌云等人说道。
“驻扎在苏伊士运河的骑兵团还会帮你们平叛?”有一个大使问道。
“没错,我们威尼斯的舰队在地中海还算是不赖,可是步兵这些年就一塌糊涂了,面对来去自如的马穆鲁克骑兵没有多大的胜算,有时候还会讨伐失败,士气大落。”市政官感慨道,“你们的骑兵很强,上次有一个马穆鲁克大贵族反叛,聚集了5000骑兵、上万流民,而你们骑兵团500人前去讨伐,竟然很快就讨平,伤亡仅仅只有十余人。马穆鲁克骑兵对你们的恐惧已经被刻在骨子里,只要你们的龙旗出现,他们往往会不战而降。一些本地的人甚至用你们骑兵团的威名来吓唬半夜啼哭的小儿。”
楚凌云在内的使节团听见威尼斯官员说起华夏骑兵团在埃及马穆鲁克骑兵面前的战绩,不禁释疑。
怪不得埃及本地的人这么害怕他们,原来是华夏在埃及苏伊士运河驻扎的骑兵团在埃及战无不胜,提升了华夏的威名。
“今晚你们不妨留在我的府邸过夜,我已经令人备好宴席,请一定要赏脸。等到明日你们再去苏伊士运河。说到苏伊士运河,那可是一个大工程,我们威尼斯早在两百年前就想要开挖一条运河,找到前往东方的海路,可惜后来埃及被奥斯曼帝国占领,我们一直没有机会。现在你们做到了我们以前想要做的事情。我们两个国家之间的贸易将会更加频繁,地中海世界也将会因为苏伊士运河的开通而恢复繁荣。”威尼斯对苏伊士运河充满了期待。
苏伊士运河虽然被控制在华夏人手中,但苏伊士运河向所有王国开放,过往的船舶只需要缴纳过路费即可通过。
这对于地中海沿岸的国家而言,苏伊士运河的开通无异于新航路开辟。
威尼斯、热那亚、教皇国等意大利地区的王国前往印度洋的距离比起西班牙、英格兰还要近!
因此威尼斯人对缔造这一切的华夏怀揣着感激,认为地中海又能够重新恢复在欧洲的中心地位。
实际上,也未必如此。
苏伊士运河的开通让地中海沿岸的国家拥有与东方贸易距离上的优势,但是他们已经无法垄断东方的香料,西欧国家通过与华夏建交可以直接买到香料。
香料贸易也逐渐被茶叶、工业品所取代。
西欧国家与美洲的贸易也开始兴起。
可以说苏伊士运河的开通的确是改善了地中海沿岸国家的处境,但是没有威尼斯人想象的那么乐观。
目前世界上最大的贸易圈是华夏主导的太平洋贸易圈、其次是大西洋贸易圈、再其次是印度洋贸易圈,最后才是地中海贸易圈。
认为自己和自己国家的前景一片光明的亚历山大市政官热情地邀请楚凌云一行人过夜,楚凌云他们热情难却,想到天色已晚,于是便同意留下来。
当天这个亚历山大港的市政官在自己的家中摆下盛大的宴席来招待使节团,还邀请了亚历山大港的上层人物参与。
亚历山大港的上层人物们见到来自华夏京城的使节团,也是毕恭毕敬,还有人试图巴结使节团的人,让楚凌云等人觉得国家强大就是为所欲为,其他国家的人都要看自己的脸色,各种恭维。
要知道被亚历山大港的市政官邀请的人都是在亚历山大港呼风唤雨的人物,有威尼斯人还有埃及人、阿拉伯人,但是这群人在使节团面前也要低三下四……
“他们也太刻意讨好我们,我都起了一身鸡皮疙瘩。”
“就是就是,那些个恭维的话真是让人受不了。他们似乎打从心里对我们感到害怕。”
使节团的人不时聚在一起,私底下窃窃私语。
他们在欧陆不少王国受到敬畏,而来到埃及,这种敬畏更加严重,让他们都有些受不了。
“你尽管挑几个喜欢的,她们在今晚会服侍你。”亚历山大港的市政官在宴会快要结束前对楚凌云说道。
当他知道年轻的楚凌云竟然是这个使节团的团长之时,知道他的来头可能不小,他便想要尽量讨好这个人。
在楚凌云面前,有十几个来自地中海各地的女子,各有风情。
“市政官大人,你的好意我心领了,不过我只想要一个人静静。更何况这次回到京城之后我就要成亲。”楚凌云婉言拒绝。
“那真是太遗憾了。”这个威尼斯人将十几个女子赶走,“如果有什么额外的要求,请不必见外,尽管和我说。”
楚凌云见作为市政官的威尼斯人都费力讨好自己这个使节团的团长,心想果然拳头大就能够在世界各地受到敬畏。
他的父亲似乎在全世界留下了华夏的威名,华夏人能够在各地横行无阻,这是一笔无形的财富。
第一千八百一十六章 竣工的苏伊士运河
苏伊士运河,这里沟通地中海与红海,极大地缩短了东西方之间的距离、少了几千海里的路程,来往东西方的商船可以用更短的时间将货物送到指定的地方,而且避开了风暴角等危险的海域。
“雾”、“月”两艘蒸汽船来到苏伊士运河,发现原本是陆地的地方竟然出现了河流,而且还有个新的港口出现。
楚凌云站在蒸汽船的甲板,看着人工开辟出来的大运河,不禁想到了东方也有一项伟大的运河开凿工程,那就是京杭大运河。
京杭大运河的长度还要远在苏伊士运河之上。不过京杭大运河是历朝历代修缮而成,通行的一般是内河船只,部分水段水深可能2米以下,无法通行100吨以上的船舶。就内河运输来说,吨位的不足完全可以依靠数量补上。
这次楚云组建苏伊士运河公司前往埃及挖掘的苏伊士运河却是用于大海运,其深度和宽度要足以让50000吨的船舶经过,否则在以后苏伊士运河将会失去其货运价值。
50000吨货轮在这个时代让人无法想象,因为即使是帝国造船厂生产的最大的船只也不过10000吨。
但是楚云知道,5万吨的巨轮出现估计也就是几十年的时间。苏伊士运河作为沟通地中海与印度洋的世界大运河,肯定需要对未来做出规划,否则很快又要花费海量的资金对苏伊士运河进行扩建。
“没想到人工的力量也可以这么伟大,竟然硬生生将两片不同的海域连接起来,这一条大运河足足100多公里,很多地方还是经过沙漠。”
“以后我们这些人前来西洋办事就省时间多了。大概每年都有几万人和10万吨以上的货物要从这里经过,仅仅是收取的路费可能就不止10万两。”
蒸汽船上的使节们看着颇为宽阔的运河的河面,“雾”、“月”两艘蒸汽船即使是并排驶入也没有任何的问题。
苏伊士运河公司还在苏伊士运河的出入口修建了一座港口,被当地人称为塞得港,作为“收费站”。
地中海舰队还专门派了两艘木制战船驻扎在塞得港,保护这个港口之余,还要逮捕没有交过路费的船只。
苏伊士运河的修建不是为了做慈善,而是为了经济利益和军事用途。
军事用途上苏伊士运河与马六甲海峡相似,都是兵家必争之地。
而经济的用途,自然是要对过往的船只征收过路费。
“雾”、“月”两艘蒸汽巡洋舰进入塞得港,负责管理塞得港的董事过来招待他们:“我是苏伊士运河公司的塞得港总督刘忠,你们看这一片运河如何?”
一群使节既是恭维,又是发自心底地答道:“叹为观止。”
“哈哈,我们11年来兢兢业业,并且将埃及劳工的数量维持在常年10万人以上,才能够将这么一段运河挖掘出来。11年,你们很难想象这是多么漫长的一段时间,我当时还是一个技术员,现在已经成为塞得港的总督了。”刘忠对到来的一群官员说道。
他其实也算是官员,归工部编制,而路过的使节团是礼部编制,算得上是不同部门的同僚,所以也并不需要太过客气。
楚凌云一行人难得经过苏伊士运河,而且他父亲楚云还允许他在这些地方都游历一遍,好熟悉这个世界各地的情况。
如果眼光只是放在本土,很容易又会陷入闭关锁国的困境。
楚凌云可以在这里喝到来自本土最好的一批茶叶。
与威尼斯、普鲁士等王国认为的好茶相比,还是华夏人自己知晓什么才是符合自己口味的好茶。
“苏伊士运河公司除了塞得港总督,还有哪些总督?”楚凌云问起苏伊士运河公司的情况。
“我是北边的塞得港总督,还有一个南边的苏伊士城总督,只要牢牢地控制住运河的出入口,苏伊士运河就在我们的手中。以后来往东西方的货船和客船增多之后,想必运河的收入每年都有百万两白银。”刘忠说道。
一个使节又问道:“恐怕还要很久才能够收回开掘苏伊士运河的成本吧?我听说为了开挖苏伊士运河,户部给工部的专项拨款超过1000万银两。”
1000万银两!
“的确要二三十年的时间才有可能收回成本。这种大工程,本来就不是打算短时间盈利。就算是我们这一代人没有盈利,还有下一代人、下下一代人,肯定会收回成本。这还只是直接的盈利,真正的大头应当是间接的收益,我们的商船节省了大量的时间和金钱,我们收取的过路费只是他们节省的成本之中的一小部分。”刘忠对苏伊士运河的前景充满了信心。
众人听后也点头,苏伊士运河带来的间接效益要远高于直接收取的过路费,其价值难以衡量。
上千年来埃及的统治者无不想要挖掘一条运河,不过没有人能够做到,现在苏伊士运河终于开通了。
“可惜南非那边的航路我们才刚刚开通没有多久的时间,似乎就陷入了荒废。我们的船只不需要经过风暴角就能够到达西洋。我想以后的人都会走苏伊士运河航线,而不再走风暴角航线。南非那边我们还有一个叫做开普敦的中转站,在将来会变得无人问津吗?”一个大使问道。
楚凌云在听着他们之间的对话,若有所思。
的确,如果可以通过地中海抵达欧洲,漫长的非洲航线恐怕就会被冷落。
“也许在接下来十几二十年非洲航线会变得冷冷清清。但我想,非洲也会有值得开发的价值,我们在南非除了有开普敦一个中转站之外,最近好像还派出去一支探险队进入南非?”一个大使提到一个令人在意的讯息。
“在南非的探险队?南非那边瘴气横行,还有许多没有开化的部落,探险队前去当地做什么?”众人惊讶道。
“可能是为了找什么矿产吧,我们当初前往北美和大洋洲的分队不也是深入一些不毛之地,找到了大量的黄金?不然户部怎么可能这么富裕,动辄将上千万两白银投入苏伊士运河的修建之中。”
第一千八百一十七章 十万劳工
使节团在苏伊士运河北段的塞得港造访期间,突然听到外面有嘈杂的叫喊声,而且人数还不少。
“刘总督,为何港口中有吵闹声?”楚凌云问道。
作为塞得港总督的刘忠脸色微微一变,似乎是对使节团到来之际塞得港内部有突发事件而感到不安。
这群使节团很快就要回到京城,要是他这位塞得港总督治下发生的事情传回京城,那么他可能会名誉扫地。
但是具体发生什么事情,他还真不知道。按道理塞得港最近没有发生什么大事才是。
看到使节团的成员露出狐疑的表情,他为了表明自己管理的塞得港没有问题,于是对使节团的人说道:“我们一同出去看看到底发生了什么事情。”
楚凌云一行人跟随着塞得港总督刘忠从港口的要塞中出来,发现一群衣衫褴褛的平民正在叫喊,足足有几千人,难怪即使是在房屋里面可以听到外面的喧哗声。这些人还有不少举着木牌,也不知道写着的是什么。
刘忠作为埃及塞得港的总督,可以看懂埃及的文字,他见到这些木牌上的字还有几千个平民的诉求,这才松了一口气。
“他们为什么聚集在塞得港?”楚凌云以及其他的使节向刘忠询问。
“哦,这群人是挖掘苏伊士运河的部分劳工。”刘忠说道。
众人吃惊:“苏伊士运河的劳工?按道理苏伊士运河开通后他们就会被遣散,他们为何会出现在塞得港?”
“这些被征募来修建苏伊士运河的劳工几乎都是生活在埃及社会最底层的流浪汉、破产者、奴隶甚至是囚犯。他们一无所有,被埃及的马穆鲁克贵族视为蛀虫,他们的命和草芥没有多大的区别。他们在我们修建苏伊士运河的11年里,虽然因为瘟疫死了很多人,但是我们至少能够给他们一口饭吃。现如今苏伊士运河竣工,他们这一群人就没有了‘工作’,也就没有了食物。”刘忠说道。
楚凌云明白了这是怎么一回事。
根据刘忠之前对他们的说法,为了挖掘苏伊士运河,整个工程常年需要维持的工人数量为10万人以上,中间进行过几次大规模的补充,因为中间爆发了几次瘟疫,每次死亡的劳工数以千计。
十一年的时间下来,可能有几万甚至有10万劳工倒在苏伊士运河沿岸!
即使如此,这些当地最底层的人还是趋之若鹜,不断加入修建苏伊士运河的工程之中,为这项耗资千万两白银的大工程添砖加瓦。
原因很简单,他们仅仅是为了能够得到一口饭吃而已。
哪怕是苏伊士运河公司给他们提供的是被烤黑的面包圈、大饼,对他们而言这也是能够让他们活命的食物。偶尔还能够获得一点工钱来养活家人。
在苏伊士运河竣工后,这些苦力劳工反而没有解脱,而是失去了工作,失去了粮食和工钱的来源。
几百万人口的埃及一下子多出来10万失业人口,会对当地社会造成巨大的负担!
部分劳工找到了苏伊士运河公司管理的塞得港,请求苏伊士运河公司再次慷慨地给予他们工作。
他们很需要工作来养活自己和家人!
塞得港爆发劳工的大规模抗议时,有来自开罗城的威尼斯官员到来塞得港:“刘先生,原本苏伊士运河的劳工在开罗闹事,你们可否有办法安抚这群劳工?如果仍由他们闹事下去,说不定会引起大规模的叛乱!”
刘忠神情凝重:“怎么开罗城也有劳工在抗议……现如今苏伊士运河已经挖掘完毕,没有什么地方可以收留十万劳工,可能还需要你们威尼斯人自己解决。我们已经帮助你们在过去11年养活了十万人。”
“刘先生,你们苏伊士运河公司可不能够这样袖手旁观啊。我们当初在你们需要劳工的时候帮助你们从各地找来最为廉价的一批人。本来他们散落在各地自生自灭,我们也没有打算养活他们。现在他们被聚集起来,又因为常年在苏伊士运河劳作,他们之中不少人相互认识,形成了一股力量,如果不及时安抚他们,怕是以后埃及会陷入动乱,甚至会影响到你们苏伊士运河的安全。”威尼斯官员着急地说道。
他们威尼斯人不一定有体量帮助10万劳工找到工作,但是华夏说不定可以。
只有华夏这种人口上亿的国家组织的项目容易消化这么多的劳工。
像是苏伊士运河工程,竟然能够养活10万劳工十一年的时间。
“也许我有办法可以消化这10万人。”楚凌云在这个时候插话道。
“你是什么人?真的有办法帮我们威尼斯处理掉十万劳工?”威尼斯官员见楚凌云年纪尚轻,不知道是否该相信他能够解决劳工危机。
“楚公子,此事可不是儿戏,这可是整整十万劳工,我想我们没有必要解决十万劳工的就业难题。”刘忠劝说道。
“工部和沙俄帝国在一年前敲定了修建西伯利亚大铁路的事情,一条从京城到莫斯科的大铁路正在进行勘探工作,劳工的问题还没有很好地解决,因为两国都不愿意消耗自己的公民去寒冷的西伯利亚平原修建大铁路……西伯利亚很荒芜、到了冬天天寒地冻,西伯利亚的大铁路的难度不比苏伊士运河要低,甚至可能会死掉更多的人……所以,如果这10万没有工作的劳工愿意前往西伯利亚修铁路,也许还能够给他们食物和工钱。当然前提是京城那边愿意雇佣他们去西伯利亚修铁路。”楚凌云说到另外一个大工程。
能够容纳10万人的项目,无非就是水利、运河、道路等基础设施。
“用大帆船将他们运往西伯利亚修铁路的确是一条解决之策。”刘忠说道。
楚凌云他们简单计算了将埃及劳工运到西伯利亚修铁路的成本,然后形成报告汇报给京城。
很少有人想到,数以万计的埃及劳工会被大帆船运往西伯利亚,长达10000公里的大铁路这么一修就是25年,比起苏伊士运河的11年还要漫长。
第一千八百一十八章 金矿探险队在南非
“队长,我们好像被土著包围了。”
一支在南非的探险队陷入了当地部落的重围,在四轮货车围在一起的营地外面出现憧憧人影,成千上万的黑影出现。这些土著左手握着一支或者两支细长木柄标枪,右手握着一个坚固的牛皮盾作掩护。
作为探险队队长的他需要作出抉择,来保护自己一行人的安全。
南非东海岸的一片陌生的土地,这里还不为人所知,生活在此地的诸多部落更是与世隔绝。
本来应该有些名气的祖鲁王国此时还是一个名不见经传的小部落。
新航路开辟之后,奴隶贩子、捕鲸船、海盗和商人偶尔出没在这里。
但是欧洲人只活跃在海边,罕见有探险家深入腹地。
阻碍他们深入腹地的不是当地的部落有多么强大,而是非洲大陆上肆虐的疾病,疟疾、伤寒、黄热病,让探险家望而却步。
一支来自东方的探险队从大海上来到南非东海岸的祖鲁兰地区,这里是沿海平原。
他们携带了一些新的药物,诸如奎宁、生理盐水,来在这片古老而陌生的大陆建立一个新的中转站和入侵腹地的据点。
很久以前九州军在好望角附近已经修建了一座叫做开普敦的据点,作为非洲航线的中转站。
因为苏伊士运河的开通,才刚刚有起色的开普敦中转站可能要面临一段时间的落寞。
而这一支探险队的目的主要不是中转站,而是寻找黄金。
在楚云的印象之中,南非拥有着巨大的黄金产量。
黄金可是硬通货,楚云并不会放过盛产黄金的地方,他在各地修建工程的时候也在积累财富。
这一支探险队有1000人左右,他们乘坐四艘大帆船带来,其中有500人左右来自印度土邦,他们将作为仆从参与对南非东海岸的征服。
想要在一块陌生的大陆建立有效的殖民地,需要足够的人口。第一批殖民者的损失一般很严重,而且需要有人来做苦力,已经驯服的一些印度土邦人是最好的选择。
在登陆了南非的土地后,他们开始寻找传说中世界上最大的金矿兰德金矿区。
他们试图在祖鲁兰地区建立一座殖民地,作为进一步侵入南非腹地寻找黄金的桥头堡。
兰德金矿距离南非东海岸有500、600公里的距离。
虽说500公里的距离对于疆域巨大的华夏而言不算什么,然而这里是热带病横行的非洲,甚至没有道路,想要在这里走500公里,不比从广西徒步到京城容易。
探险队的计划是现在沿海地区建立一个港口,可以随时与印度的殖民地联系上,获得补给。
他们在简陋的港口修建了一座土石堡垒,驻扎70人的小队以后,才逐步向内部征服当地的部落,同时与周围的一些部落争夺猎物,引起了摩擦。
将来要开采兰德金矿,还需要获得当地的劳动力,征服是有所必要的。
探险队离开了海岸60公里的距离,他们遭到了当地班图人部族联军的包围。
当地并没有什么强大的王国,这些部落临时联手,他们的战士身上几乎没有任何的盔甲,只有标枪和皮盾这种原始的兵器。
面前几千土著的围困,探险队的成员并没有感到恐惧,因为他们相信自己手中握着的毛瑟步枪。
毛瑟步枪也是后装步枪,但是与的德莱塞步枪已经好了许多,几百米的距离上造成杀伤没有一点问题。
“他们使用的短柄标枪应该有两种作用,一个作用是短距离的投掷,投掷距离大约有50米左右,另一个作用是作近距离刺杀。要是被他们突破防线陷入肉搏那可就不妙了。把机枪和火炮摆出来,我们在远距离上击败他们。”作为探险队的队长,他令人将重兵器拿出来,他要给这群还没有开化的部落留下心理阴影,以便减少以后的冲突。
“注意补充弹药,队列在任何时刻不能够停火,直到敌人撤退!”他随即又补充。
探险队拥有远超土著的火器,劣势是人数太少,必须要保证凭借严格的秩序才能够减少损失。
四轮货车组成外围阵地,两门加特林机枪被部署在正面,同时还有两门火炮。
机枪和火炮实在是太过笨重,还要携带大量的弹药,他们1000人也就能够带两门机枪和两门火炮,这已经相当吃力。
要是携带更多的机枪和火炮,无法为它们提供弹药,相当于是一堆破铜烂铁。
探险队的华夏人还有印度土邦人握紧了手中的火枪,他们使用的火枪从毛瑟步枪、德莱塞步枪到1777式标准步枪都有,可以说是五花八门。这三代步枪却是代表了九州军三十年来步兵使用兵器的变更。
为了防止印度土邦士兵背叛,给他们装备的步枪一直是比较落后的1777标准步枪,与最先进的毛瑟1871步枪相差了将近100年的水平。
华夏探险者和印度土邦人因为人数较少,他们以四轮货车为防线,自己排成了两列,只能够进行两列的齐射。
“这些土著可能连火枪都没有见过……除非他们在海边有人见到了欧洲的航海者,才会见到火枪,希望他们能够在见到火炮和火枪的威力之后知难而退,不要白白造成没有必要的伤亡,我们的弹药在得到补给之前也是用一点少一点。”
探险队的队长用望远镜观察土著联军,在望远镜中看到了一群还算是有点秩序的土著士兵,他们排成了很简单的方阵。显然在这块土地上也有部落之间的冲突,不同的部落和酋长都在摸索作战的阵型。
但是他们的武器太落后,没有骑兵,阵型也玩不出什么花样。这种由标枪兵和少量的弓箭手组成的土著联军,在探险队队长的眼中,对方也就只有人数和地形上的优势。
“他们开始进攻了!”探险队的队员一阵惊呼。
几千人,可能上万人的土著联军举着皮盾,用标枪敲打着盾牌,口里喊着探险队成员完全无法听懂语言、在震耳欲聋的呐喊声中发起了进攻!
第一千八百一十九章 一边倒的战斗
一队接着一队冒着训练有素的华夏士兵和印度土邦士兵用2个队列轮流进行射击,可怕火力覆盖了土著联军。
黑压压的土著联军在300米以外就开始有人陆续倒下,他们越靠近探险队就有越多的人倒下。
“开炮射击!”
探险队的两个炮组将锥形的空心炮弹装填到铁炮中,铁炮发出轰鸣,巨大的后坐力让砂地为之一沉!
轰!!轰!!
取代了球形实心弹的锥形空心弹落入土著联军,爆炸的炮弹瞬间击毙几个附近的土著士兵!
土著联军根本就没有见过火炮这种可怕的东西,他们前进的队形为之一顿!
日不落帝国与南非的祖鲁王国爆发祖鲁战争的时候是19世纪末,那个时候祖鲁人已经见识过火枪和火炮,甚至祖鲁王国自己都有超过10000支火枪,给日不落帝国造成了不小的麻烦。
然而现在只是17世纪,除了少数西方殖民者在海边路过,极大多数当地的土著连火枪火炮都没有见过。
此时也没有什么像样的王国,而是许多部落派出村落里面的战士来抵挡外来者。
当火枪声、火炮声笼罩战场,盖住了土著们的呐喊声,他们见到不断有同伴倒在途中,前进的脚步迟疑。
作为杀手锏的加特林机枪还没有开火。
这种机器的杀戮效率比起火炮还要高,所有步兵和骑兵的坟墓。
“如果他们知难而退还好,要是他们进入100米的范围还不懂得退却的话,我们机枪组就开火。”
两个机枪组的指挥官在心中盘算敌人与机枪阵地的距离。
他们大概猜测对方的标枪技巧即使是经过严格的训练,射程估计只有50到60米左右。
机枪的效率高,但是十分消耗子弹,他们要等待土著联军尽量靠近,才一举摧毁他们的信心。
当这群土著离防线大约有150米的时候,走在前头的纵列有些犹豫了,他们在步枪和火炮的打击之下,死伤的人实在是太多了!
战场上到处都掉落着皮盾和标枪,还有被子弹或者炮弹杀伤但是还没有致命的士兵在哀嚎,更是加剧了对方的慌张。
从来没有见过火枪和火炮的土著联军一下子被打懵了。
前面的土著纵列迟疑不前,后方的酋长和长老在大叫,听不懂当地语言的探险队成员根本不知道对方又下达了什么命令。
土著纵列在酋长们的督战催促下,再次鼓足勇气,加快了脚步,打算拼命突破探险队的防线!
探险队的队长见到土著们发起了冒死的冲锋,也不知道他们是大无畏的勇士精神,还是初次遇到纯火器的敌人,在临时被打蒙的情况下试图用以往强攻的方法攻下敌人的阵地。估计多半还是后者。
除非是探险队的弹药补给不上,否则强行冲击有火枪、火炮和机枪构成的阵地简直就是送人头。
“加特林机枪开火!”队长下令。
两门加特林机枪很快就冒起了白烟,金属子弹如同风暴一样落入土著联军!
一个个土著士兵握着标枪向前倒在地上!
古老的皮盾在100米的距离内,面对机枪扫射出来的金属子弹,形同虚设!金属子弹轻易地穿透皮盾,将半掩盖在背后的土著士兵击毙!
顷刻间,因为两门机枪的突然扫射,最前面的土著纵列倒下一茬人,对面的死伤人数陡增!
这回背后酋长们的命令也不管用了,还幸存的土著士兵冒着密集的火力匆忙投掷出手中的标枪,然后开始向后撤退。
这些士兵投掷标枪的时候距离探险队的阵地超过了50米,只有少数的标枪能够落入阵地,多数的标枪落在阵地外面。
当地土著部落与来自大海外面的征服者第一次大规模的战斗草草落下。这是一场完全不平衡的战斗。一方掌握着先进的火枪和火炮,甚至还带来了机枪。另外一方掌握的是比较低级的冶金技术,武器是标枪、猎弓、皮盾。
非洲大陆比较有战斗力的文明在北非,他们和地中海、西亚文明有频繁的交流,已经使用上火绳枪。
而西非、南非这边的文明由于与外界交流甚少,还相当落后。
土著士兵逃回去,这一场战斗估计会成为他们的噩梦。
在阵地外,有上千个土著士兵阵亡。
探险队这边,仅仅只有几个人被标枪击中,受伤而已!
“这样的战斗即使是获胜了也胜之不武。这下可算是与此地的各个部落结仇,最麻烦的还是我们没有人懂得他们的语言,短时间内没法和他们进行沟通。”探险队的队长见到外面死伤一片,场景有些可怕,没有流露出战胜的欣喜。
他是来寻找兰德金矿区,和当地的部落发生冲突,无疑会惹来很多的麻烦。
探险队换了一个地方过夜,远离可怕的战场。
不知道对方什么时候会再度来袭,探险队选择在一处河流边的山坡上扎营休整,再次使用四轮货车围成一个方阵,作为“城墙”。
“他们以前可能完全没有见过火器,今日他们有如此多的人阵亡,肯定会继续与我们为敌,并且想方设法打败我们。他们的优势在于人数众多以及熟悉地形。我有一种预感,他们说不定会连夜袭击我们的营地,让我们防不胜防,我们一定要加强巡逻。所有人分成四个班次,轮流休息。这段时间可能要辛苦大家了。”队长找来几个探险队的主要负责人,部署巡逻的安排。
果不其然,当地的部落联军在夜间卷土重来,他们神出鬼没地出现,渡河而来袭击山坡。
可能意识到了自己的兵器远远不及对方奇怪的火器,还活在冷兵器时代的土著部落使用他们认为唯一能够打败外来者的办法,那便是偷袭。
夜间响起了火枪和机枪的响声,还有人在投掷原始的手榴弹,黑火药剧烈地爆炸,使得挂在四轮货车上的煤油灯都在晃动!
火把和煤油灯的存在让土著联军并不那么好隐匿自己的行踪,而爆发的机枪阵地更是让这些偷袭者死伤惨重。
“把发电机和探照灯拿出来,我要让他们无处藏身!”队长对身边几个人说道。
第一千八百二十章 殖民地与征服
一种奇怪的机器声音响起,不过它被淹没在火枪、火炮和呐喊声中,正在进攻营地的土著联军没有注意到奇怪的机器声音。
“汽油发电机运作良好,可以用来供给探照灯电力。”
“使用探照灯,吓退他们。”
数以千计的土著士兵还在黑夜中攻打探险队的营地,突然有一束强光照射从营地中投射出来!
黑夜中的强光让被射中的土著士兵睁不开眼睛!
他们没有人想到过人工的方式竟然能够在黑夜中产生强光,很多人在强光的照射下直接失去战斗力,更多的人感到恐惧!
这一束强光在黑暗中像是超自然的现象,让崇拜神灵的土著们以为是鬼神显灵,吓得肝胆俱裂,他们几乎是手脚并用地落荒而逃!
探照灯的使用让袭击营地的土著联军无处遁形,基本上强光投射到哪里,子弹和炮弹就会随之而至!
强光和死亡被联系在一起,加剧了土著们的恐惧!
“我们带来的便携发电机和探照灯在夜间可能比机枪还要管用。”探险队的成员发现在使用了探照灯以后,土著们嘈杂的声音逐渐远离。
次日的清晨,探险队的成员因为夜间的战斗而变得有些疲倦,他们看到外面有许多阵亡的敌人,袭击他们的部落不但没有讨到多少的好处,反而损失了上千人。
“有一个部署在外围的巡逻队在昨夜的袭击中损失惨重,几个印度土邦士兵阵亡。另外在营地的激烈战斗中还有十几个人伤亡。”
“我们还要继续向西北寻找大金矿吗?我们才深入腹地60公里就受到了许多部落组成的联军的袭击,袭击我们的敌人大军似乎是由大大小小几十个酋长势力联合组成,他们来自于这里的各个村落。”
“寻找大金矿是上面交代给我们的任务,能够顺利完成自然最好。虽说上面也给予了我们在遇到巨大困难的时候撤退的权力,但是我还想要再尝试一下完成这一项艰难的任务。既是为了我们能够立下功劳,也是为了黄金。”
“看看情况吧,我们可以继续谨慎地向前行进,如果不断遇到袭击,我们可能不得不退回海岸边。”
探险队连续两次击溃了祖鲁地区的部落联军,但同时自己的人数太少,不可避免产生了伤亡。
如果这些部落是一个强大的封建王国,也许能够造成探险队更大的损失,1000人的探险队也不一定敢深入腹地。
部落联军比起封建王国的军队组织还要差,他们临时拼凑的战士来自各个村落,不能够给联军造成巨大的损失。
探险队在经过了简单的商量,他们还没有因为十几个人的伤亡而轻易放弃寻找大金矿的行动。
土著联军的袭击还远远没有结束,准确来说,继续向南非西北行进的探险队又经过了其他部落的领土或者狩猎场,和新的部落结仇,土著部落针对人数较少的探险队展开了不厌其烦的偷袭。
在强大的火器面前,这些偷袭无不被击溃,而且双方的损失比令人难以想象,达到了惊人的1比100。
不过,探险队深入南非腹地180公里时,他们发现已经不能够继续前行。
土著部落的不断偷袭是一方面,更加严重的是探险队中爆发了令他们最不愿意见到的事情黄热病。
同时物资因为应对土著的不断进攻和偷袭而陷入匮乏。
“我们的弹药使用过半,如果还要继续深入腹地,恐怕我们回来的时候就没有弹药可以抵挡土著们的攻击。没有了弹药,我们就只能够使用佩剑和刺刀与土著战士进行肉搏,那样我们会被淹没在土著大军之中。”
“没办法了,只能够暂时退回去。”
探险队本来还打算完成500公里的探险,但接连遭遇土著、疾病袭击,他们还是在中途就折回到了最初登陆的沿海平原。
由于金矿不在沿海而在南非内地,这一次探险可能是最为徒劳无功一次。
探险队清点了一下损失的人数,仅仅是180公里的行程,就因为战争和疾病损失100多个人。
“这边的抵抗有点激烈,毕竟是已经发展了一段时间的文明。我们就算是勉强深入内地找到大金矿,也很难在所有部落与我们为敌的情况下开采金矿然后再运出来。”
“我们必须要改变我们征服这里的方式。这里的土著根本就不知道在西北方有大金矿,也许如果上面不急着用钱的话,我们可以使用更加稳妥的方法征服这片地方。”
“首先是修建要塞,用要塞分割这里的部落,然后逐步将要塞推进到可能有大金矿的地区,以后沿途都能够得到补给。其次是我们要有人学习这里的语言,用金银珠宝、珍奇宝物拉拢部分酋长来打击其他的酋长,让他们向我们屈服、纳税、提供挖掘金矿的劳动力。从本土运输劳动力过来成本很高,还不一定能够适应此地的水土,还不如将这里变成种植园和矿场。”
探险队总结这次远征的教训,人数锐减到800余人,他们在得到本土的援助前难以组织再一次的探险。
于是这群人放弃了直接前去寻找兰德金矿的计划,转为在沿海的祖鲁兰地区发展殖民地,以武力为主逐步征服周围的部落。除了武力,他们还用恐吓、离间、拉拢等方式不断分化当地的部落,或者将一些弱小的部落变为自己的附庸。
这些手段他们已经用的炉火纯青。因为对印度、北美西海岸、大洋洲的征服活动中,他们无数次试验过这些建立殖民地的手段。
在南非东海岸平原开始兴建种植园经济,原本奉着命令前来寻找大金矿的探险队建立了几个堡垒,构成了当地最早的殖民地。而且他们无心栽柳柳成荫,这里成为了非洲重要的蔗糖产区,有多处大型甘蔗种植园和糖厂。还有玉米、高粱等农产品产出,养牛业也在当地发展起来。
在探险队将他们的计划大老远送到霍尔木兹海峡,然后再通过电报传回京城之后,京城那边命令组建两个印度土邦骑兵团来到南非协助征服这里的部落。
第一千八百二十一章 印度半岛帝星落(上)
探险队在南非东海岸建立据点的事情除了参与探险队的人以外,没有多少人知道。
使节团在这一段时间经过苏伊士运河到达孟买七岛。
孟买七岛本来也是一片落后的地方,后来葡萄牙殖民地占领了这里,九州军又占领葡萄牙人的孟买岛,将这里建设成了一个重要的港口。此地之所以重要,不只是因为葡萄牙人在此地打下了底子,而且孟买是重要的棉花、棉纺织品贸易地点。
殖民扩张的目的是获得原材料和市场,孟买殖民地已经成为了重要的棉花贸易地点,上千万德干高原的农民在为华夏乃至世界各地提供棉花。
这里住着华夏人、葡萄牙人、印度人,华夏人虽然数量很少,不过却是这里的统治者,还有他们设立的海关对来到孟买进行棉花和其他商品贸易的船只征收棉花税。
“棉花税的潜力不比香料税小。南洋在实现了大规模的香料种植园生产之后,香料产出变多,价格就下降了。棉花作为重要的纺织品原料,拥有着巨大的市场。”孟买当地的官员向到来的楚凌云等人介绍这边的情况。
使节团临时到来,当地的官员带他们游览被自己人占领并建设的孟买七岛。
孟买岛修建了一个深水良港,以供军舰可以随时进入孟买岛处理随时可能爆发的事件。
“我听说原本莫卧儿帝国的大皇子达拉希科和三皇子奥朗则布在五年前称帝,被各个王公称为莫卧儿帝国的南北朝。”楚凌云关心地问起印度半岛的局势。
“三皇子奥朗则布是一个枭雄,陆续降服了几十个德干高原的王公,屡次北伐大皇子。他已经打到了印度河平原,大皇子的处境一年不如一年,如果不是我们上面的人要求孟加拉王国在背后援助大皇子,说不定莫卧儿帝国就重新统一了。”孟买的官员说道,“大皇子没什么才能,我们的援助大都打水漂,先进的物资交给他们不放心,而普通的黑火药等物资给他们之后又会遭到他们官员的克扣,想要让他阻挡奥朗则布统一莫卧儿帝国很困难。不仅如此,奥朗则布还在沿海一些秘密的港口修建船只,他在尽可能地学习我们的技术。”
一个大使说道:“印度半岛有东印度公司的武装船队巡逻,难不成这个三皇子奥朗则布还想要组建自己的舰队来反抗东印度公司对大海的垄断?”
“这估计就是奥朗则布的企图吧。我们不能够太过小看他。海岸线十分漫长,有些地方更是曲折和复杂,小船神出鬼没,还会袭击我们商船和旅客。如果不尽快遏制奥朗则布在德干高原的势力,恐怕我们分化印度王公的策略会面临失败。”孟买的官员说道。
楚凌云听他的父亲说过,华夏对于印度半岛的控制策略是分化打压,所以原本的印度莫卧儿帝国被拆分成大皇子、三皇子、孟加拉王国三大势力。除了三大势力之外还有300多个大大小小的独立王公,以及成千上万的采邑封建主,与东瀛战国时代的混乱有的一比。
凌驾于印度三大势力、三百王公、上万采邑封建主上面的是半商业半军事化的东印度公司,已经有47个印度王公寻求东印度公司的庇护,向东印度公司提交保护费,并允许东印度公司在他们的领地上招募、训练士兵以提供给他们保护。
一个分裂的印度半岛才是一个好的印度半岛,这个理念是他的父亲经常提起。
作为印度三大势力的三皇子奥朗则布试图打破这个危险的均衡,重新统一莫卧儿帝国,恢复他父皇时代莫卧儿帝国的辉煌。
“我们没有专门组织对奥朗则布的讨伐吗?”楚凌云问道。
“东印度公司和孟加拉王国尝试过联手打压奥朗则布,不过此人十分精明,他和马拉塔人组成了联盟,当东印度公司军队逼近的时候,他就会撤退到山区,凭借轻骑兵的优势偷袭补给线,给东印度公司也造成了不小的麻烦。如果倾尽全力肯定是可以打败奥朗则布,但是那样需要投入大量的时间、精力和金钱。”孟买官员答道。
众多大使只是恰好途径孟买,听说这里的情况,他们并没有权力干预印度半岛的事情,也许他们以后还有可能被派来这边担任外交官。
“对了,最近东印度公司再次派遣了一支3000人的军队,由我们华夏人和印度人组成,从苏拉特港登陆与大皇子汇合,再一次讨伐奥朗则布,不知道这一次是否能够打败奥朗则布。”孟买的官员又提到了一件有意思的事情。
在孟加拉北边的苏拉特港,这里是莫卧儿帝国曾经最繁荣的港口,不过现在还是不是最繁荣的港口已经不好说了,作为东印度公司总部的加尔各答以难以想象的速度在崛起。
苏拉特港也是华夏人占领的港口,东印度公司在此地驻扎了一个印度土邦步兵团的兵力。
在过去十多年的统治中,三皇子奥朗则布不止一次率领德干军团前来进攻苏拉特港的棱堡要塞,试图拔除这座在他势力范围内的眼中钉。
但是每一次进攻都死伤惨重,部署了重炮的苏拉特港简直就是无法攻破的天堑。
秦佐明带了两个土邦步兵团和一个骑兵团前来此地,打算阻挡奥朗则布统一印度的野心。
“我们压制奥朗则布十几年的时间,一直没有将这个令人讨厌的家伙打压下去,他深得德干高原部落的民心,而且还试图仿造我们的火器,这已经是我们东印度公司和东印度派遣军组织对其第四次讨伐。所谓再一再二不能够再三、再四,这样下去没完没了,我们的精力会浪费在和他较量之中。”现在已经是陆军将军的秦佐明对一个穿着便衣的人说道。
“请放心,这次我们情报处已经得到命令,只要你们的军队给奥朗则布的势力施压,那么就会有人铲除他。”来自情报处的说道。
第一千八百二十二章 印度半岛帝星落(下)
奥朗则布,本来应该是要统治印度莫卧儿帝国将近50年的大帝,此时倒在名贵的波斯地毯上,嘴唇发紫。
在他的身边,是一群紧张的将领和王公贵族,他们的身体在微微颤抖,显然是对奥朗则布还感到有些恐惧。
奥朗则布自诩为新的莫卧儿帝国皇帝,从年轻的时候一直到现在都致力于抵抗东印度公司对印度半岛的控制,他也给东印度公司造成了巨大的麻烦,让东印度公司先后三次派遣数千军队对其进攻无果。
然而这个枭雄人物没有被东印度公司所杀,而是倒在了部下的阴谋中。
“他应该是活不成了吧?我们在酒里下的毒可是那些人给我们的,他们说绝对没有问题。”
“我们在场所有人都参与了这件事,任何人不得伸张出去,要是将来被清算旧账,我们这里的人都会背上背叛者的罪名。”
在奥朗则布濒死之际,这群谋害了他的将领和王公贵族们毫不顾忌地商量阴谋。
“为什么……为什么你们要这么做……只有帝国凝聚成一块铁板,我们莫卧儿帝国才能够中兴,驱逐来自东方的敌人……”奥朗则布的眼神中逐渐失去光彩,他有些不甘地发问。
他逐渐掌握了与东印度公司抗衡的方法,每次东印度公司远征的时候他都避免正面作战,利用游骑和堡垒在山区作战,东印度公司连续三次都没有抓住他,也没有对他造成致命的打击。
然而最终死在自己人的手里,这让他有些心寒。
“十多年来,东印度公司、孟加拉王国连续派出三次远征军进攻德干高原。我们组织了五次北伐印度河平原。这还是大规模的战争,没有算上零零散散的小冲突。也就是说我们十年来大规模的战斗有20余次,小规模的战斗不下100次,超过10万青壮死于战争,平民死伤上百万。没有人能够承受这么大的伤亡!”
“没错,我们的亲兵也是越打越少,甚至许多同伴都被东印度公司俘虏然后处决。继续与东印度公司为敌,就算我们这一代人没有被他们抓住,我们的子孙也会被抓住,被处以极刑!”
“东印度公司是不可战胜的!他们拥有着可怕的火枪和大炮,他们的铁甲舰在大海上横行无阻,他们还有着巨大的财力讨伐我们,有他们在莫卧儿帝国就不可能恢复统一!莫卧儿帝国的时代已经过去了,还不如所有人苟且偷生地活着,而不是继续与可怕的敌人交手!”
“他们已经许诺在您死后将德干高原划分给我们这些王公,不过请您放心,您的儿子还是我们表面的头领,而且东印度公司不会允许孟加拉王国和大皇子的势力进入德干高原,因为我知道他们想要的是一种平衡。”
这些谋害了奥朗则布的王公将领你一言我一语,在奥朗则布的弥留之际给他最后的打击。
“愚……愚蠢……”奥朗则布艰难地说出最后的话,然后没有了气息。
王公将领们平时一向惧怕奥朗则布的威严,即使亲眼见到了他喝下毒酒,他们还是聚过来确认奥朗则布是否已经真的毒发身亡。
“他真的死了,我们对外宣称他是暴毙而亡,然后德干高原就是我们的天下了。”
这群背叛了奥朗则布的王公将领在忐忑之余又露出贪婪的表情。
他们卖掉主子,既可以结束战争、讨好东印度公司,又成功获得了在德干高原的土地。
最惨的莫过于奥朗则布这个与东印度公司为敌的强硬派,被毒害后又被宣称患病暴毙身亡,他的儿子被推举成为德干高原军团的头领,但实际上权力已经彻底被王公将领们架空。
奥朗则布这个最有可能重新统一印度的大帝陨落,原本依附于奥朗则布的土邦王公纷纷独立,德干高原出现更多的独立王公。
当奥朗则布暴毙的消息传到秦佐明的耳中,他率领的3000土邦士兵和莫卧儿帝国大皇子达拉希科的军队刚刚会合,才攻入了德干高原的边境。
也就是说,这次战争还没有开始,就已经结束了。
大皇子达拉希科听闻和自己作对了二十年的弟弟奥朗则布暴毙身亡,一时之间被吓出一身冷汗。
大军压境之际,抵抗最厉害的奥朗则布突然暴毙,如果说背后没有东印度公司的影子,他达拉希科打死都不会相信。
“是你们东印度公司下的手吧?”达拉希科找到秦佐明。
他的领域上有千万人口,而且自封为皇帝,但是他面对这位九州军陆军部的一名将军,语气中却有几分惧意。
“奥朗则布的死因是什么重要吗?木已成舟,战争已经结束,我们可以撤兵了。”秦佐明冷冷地说道,并没有给这个莫卧儿帝国出身的大皇子一点的面子。
秦佐明当然是知道奥朗则布是谁干掉的,不是表面的东印度公司,而是最神秘的情报部门情报处出手了。
情报处一早就开始在世界各处部署情报网,平时不想要动他们而已,一旦出手那就是狠招。
总之,随着奥朗则布这样的强硬派死去,整个印度半岛已经没有人拥有显赫的出身、同时又有勇气挑战东印度公司在这片土地的权威。
秦佐明率领的3000人回到苏拉特港,打算撤回大本营加尔各答。
大皇子达拉希科也准备撤军。为了入侵德干高原反击奥朗则布,他准备了50000步骑兵、农民。
然而他的准备落空了。
“陛下,奥朗则布身亡,德干高原人心惶惶,这正是我们占领德干高原、恢复昔日莫卧儿帝国版图的好机会啊!”一些达拉希科的手下怂恿他趁乱占领德干高原。
“哼,你们这些蠢货,东印度公司根本就不允许以前那个强大的莫卧儿帝国出现,想要恢复版图的奥朗则布已经变成一具尸体!”达拉希科冷哼。
有了奥朗则布的前车之鉴,他也不奢望能够收复德干高原和恒河平原,只希望占领印度河平原的一亩三分地即可。
第一千八百二十三章 南洋中心广州府
使节团经过了漫长的航行,他们从孟买到加尔各答,然后再经过马六甲海峡进入本土的疆域范围,上万海里的太平洋已经成为了内海。
楚凌云这次单独前往西洋邀请诸国参加第二届万国博览会,同时也在沿海一些府县游历,了解这些地方的变化。
以前重农抑商的各个王朝将精力放在农业上,内地的一些商业枢纽与沿海同分秋色甚至是更加重要,然而宣布永世停止海禁又向外扩张之后,沿海府县突然变得无比繁荣,凭借地理位置和海运的便利超过内地的一些城镇。
在铁路还不算发达的时候,海运、河运的运力比起马车、苦力运输要高效许多。
一艘1000吨以上的大帆船能够运输的货物可能要几百辆马车、骡车才能够胜任。
从海外到来的资源和向海外输出的商品已经成为一些府县的重要经济支柱。
譬如广州府,出于对东南亚的不信任,楚云没有将东南亚的中心放在巴达维亚、马六甲或者安南国,而是放在了毗邻东南亚的广州府。比如南洋电报网络就控制在广州府手中,只要广州府这边的基站出事,那么整个南洋的电报网络都要陷入瘫痪。
广州府也成为了重要的茶叶的出口地和原料进口地,其前景比起楚云想象的还要夸张。
楚云本来以为将来本土的经济中心会是在长江流域,尤其是江南地区。
不过他还是多少被他以前所在的时代的眼光所限制。
在吞并了东瀛、高丽、西伯利亚之后,辽东、辽南地区成为了一个非常重要的三角贸易地点,北方兴起了工业基地,而辽东、辽南、东瀛行省、高丽行省、西伯利亚行省、京畿、琉球人口加在一起也有两三千万人口。
广州府、福州、厦门等地因为夷洲、东南亚并入版图而成为了南洋的经济重心,而且这些地方比起长江流域,与西方、印度的距离还要接近。
长江流域胜在腹地较广,还有长江这一条黄金水道。
两广行省、福建行省加上夷洲、东交趾行省、南交趾行省、南洋行省,实际上人口优势也非常巨大,同时还具备了出口香料、橡胶、丝绸、瓷器、茶叶、蔗糖的能力。
也就是说楚云认为的长江流域一枝独秀的场景没有出现,沿海地区变成了北方、长江、南洋三大贸易圈三足鼎立的局面,经济重心从江南向南方的岭南、北方的辽南偏移。
这种经济重心分开的现象也未尝不是一件好事,如果财富大量地聚集在江南一处,那么很有可能会导致地区差距过大,甚至会出现其他的事端。
楚凌云一行人率先来到广州府,这里的广州十三行变得极其繁华,珠江上停泊着无数的商船,商船上挂着各种各样的旗帜,五颜六色。
岸上的十三行更是人满为患,街道两侧不再是那种低矮的商铺,而是高大的石质建筑。在远处还可以看到冒着黑烟的烟囱。
他们在这里看到了各种长相的人,这些出现在广州府各种面孔的人来自南洋、印度、阿拉伯半岛、西欧。他们不只是商人,有些人还是水手、旅客、学者。
很难想象一个国际大都会开始自发地在这里形成。
这是楚云也没有想到的事情。
沿海的府县是无区别解除海禁,广州府并不是什么单独的通商口岸,任由它们自己发展。
广州府硬生生凭借自己毗邻南洋的地理位置变成了南洋贸易圈的经济中心,成为了凌然于巴达维亚、会安港、马六甲的存在,并且又依靠南洋的人口和特产丰富了自己的产品种类,变成了国际大都会。
如果来自印度、西欧、阿拉伯世界的商人想要同时购买南洋的特产和内地的特产,他们可以在广州府得到满足。
“十年前广州府就修建了一条铁路,当时主持修建铁路的是詹天佑,这条铁路加强了我们与中原的沟通。”当地有一个官员来接引使节团,向他们介绍出现在广州府的铁路。
广州府的珠江不及长江水运便利,所以当地对铁路的出现很重视。
楚凌云看到珠三角的铁路,想到了南北大铁路的工程,南北大铁路干道在南端的终点是广州府,从京城经过襄阳、汉口,打通本土中部大动脉。
好像这一条贯穿南北的大铁路也要竣工了,而主持修建南北大铁路的就是修建了广州府铁路的詹天佑。
“这十年我们与南洋的贸易陡增十倍不止,不少广州府、福州、厦门的人开始移居夷洲、文莱、安南等地,原因也很简单,官府主张向外移民,可以承包更多的土地,并且连续五年免收农业税、还有五年税赋减半。对于农民来说这可是不得了的优惠。本来南洋的侨民就以我们这些地方的住民为多,再加上南洋变为我们的官府在管理,有了这个鼓励后还是有不少人选择下南洋。”广州府的官员向他们介绍到这边的情况。
楚凌云听后点头附和。
这个“下西洋”的决策也是他的父亲提出来的。
虽说南宋时期不少汉人因为战乱和海外贸易而移居海外,但是南洋的汉人还是不够多,所以他的父亲下令鼓励最靠近南洋的几个行省大举向南洋移民,稀释当地土著的比例,再加上华夏自古注重血缘关系,移民将会彻底将南洋变为自古以来不可分割的一部分。
“那一座是广州府的海关大楼,已经有二十多年的历史了,当时还是广东巡抚熊文灿在此地管事时修建的。而现在熊大人病故,实在是令人唏嘘。”当地的官吏指着一座水泥、石块建造而成的建筑,二十多年,已然有些沧桑感。
楚凌云注意到了商业贸易开始腾飞的广州府也普及了铁路、路灯、电报等新的技术,而且还试图扩大街道,以更好的姿态成为南洋的贸易中心。
海禁的全面解除、世界格局的改变让不少沿海的城镇抓住了很多机遇。
楚凌云还听说在江南地区,一座叫做上海县的城镇也因为格局变化而开始走向繁荣。
第一千八百二十四章 上海县的崛起
长三角的入海口,有一座本来很普通的县城因为海洋的开放而崛起,成为了一座日益繁荣的城镇。
“本来松江府的知府衙门在华亭县,不过现在已经奉命搬迁往上海县。至元二十九年,松江府民物繁庶,于是当时元朝廷割华亭东北五乡立县于镇,因地居海之上洋,其名为上海。”
楚凌云等人的使节团从广州府来到长江的入海口,此地接近最为繁荣的苏州城、杭州城、南京城。
在黄浦江上有许多的大帆船,这些船只有些来自于东瀛、琉球、北方、夷洲、岭南、阿拉伯、西欧等地。
凭借苏杭、南京等地的繁荣和长江黄金水道,无数的丝绸、茶叶从此地向外出口。
“上海县位于长江入海口,想要不繁荣都困难。”
楚凌云此次航行出使见识到的城市太多了,从西欧的伦敦到西亚的君士坦丁堡、非洲的亚历山大港、南亚的孟买、南方的广州府,这些城池有一些共同点,要么距离海洋很近,要么有大江大河,在大航海时代变得比以往更加热闹。
部分存在感还不强的地区也得益于大航海时代的到来,像是大连湾、孟买七岛、加尔各答,更是从小渔村或者小山村变成了大港口。
上海县不仅靠海,还位于长江的入海口,有着广阔的腹地,同时江南地区又是目前世界上经济最发达的区域,因此楚凌云没有理由不相信上海县会崛起。
“军主大人要我们将这里变成什么‘不夜城’,大规模地修建新建筑,因为黄埔江边有大片的空地。你们看那边,有大约1000人的施工队,他们在用机器和人力修建道路和新房屋。在松江府将知府衙门搬迁到上海县之后,就雇佣他们大兴土木。越来越多的商船进入黄埔进行贸易,不过上海县与苏州城、杭州城相比不但历史较短,而且建筑规模更是差的远了。”
松江府的官员指着黄埔江一带热火朝天的工地,果然有许多工人正在进行施工,一座座砖瓦房、水泥房拔地而起。
为了开发这块“新地”,楚云不但令苏杭铁路绕多一段距离,从上海县经过,而且还将部分人口迁移到这里,以充实这边的人口。
江南地区过于繁荣,开一座单独的新城有利于平衡当地的力量,而且楚云在很早之前就成立了工会来制衡资本家。
楚凌云并不知道他的父亲曾经在二十多年前和他的母亲说过要在这里建造一座不夜城。
现在上海县已经有一点不夜城的雏形,不过还有很多的路要走,想要成为一座繁忙的城市可没有那么容易,还需要经过几十年甚至上百年的积累。
松江府的官员邀请他们在当地就餐,众人就在黄埔江畔的酒楼。他们很难想象将来此地的地价将会十分高昂。
虽说松江府将知府衙门搬迁到上海县,江南的商人还是将目光放在了苏州城、杭州城、南京城,甚至是扬州城,鲜有人在此买地。而考虑了买地的人,也不想会一夜暴富。
楚凌云边看着窗外黄埔江的景色,一边在心底嘀咕,他的父亲考虑的事情也未免太多了,而且似乎从很早之前就开始布局,以至于他此行见到的一切几乎都是他父亲带来的成果。
这一次来到上海县匆匆一瞥,就要回到京城了。
李晋德跟随着使节团的船只回到本土,他也来到开始崛起的上海县,不过没有和使节团待在一起,他在黄埔江上下闲逛。
别人可能还没有意识到上海县的价值之所在,但是李晋德敏锐地察觉到上海县的重要。
李晋德带着他的手下兜了两个时辰,他的手下饥肠辘辘,不禁抱怨:“掌柜的,您围着黄埔江转了两圈,这是打算做什么?”
“这块地方位于长江入海口,而且有黄埔江的存在……最关键的还是松江府的知府衙门从华亭县转移到上海县,这是官府有意无意发出的一种信号。”李晋德想了一下,“我回去以后打算在此地建立一个帝国化工的工厂和货栈,并以工厂的名义先占着一块工业用地。将来如果这里发展起来,这块用地的地价可就没有那么便宜了。”
虽然楚云严格限制个人进行土地购买,又禁止农业用地交易,但是他对工业用地的交易很宽松。一方面官府需要通过卖地来获取财政收入,另外一方面鼓励投资工业用地可以促进工业的发展。
李晋德似乎是看好上海县的前景,打算在这里发展之前就进行投资。
后来的事实告诉他这是一笔非常之划算的投资,上海县的工业用地地价在二十年后翻了十几倍。
当然,在此时李晋德的手下都不怎么认为在上海县设立工厂和货栈是明智的选择。
“掌柜的,上海县这里还是以水田和荒原为主,河滩也是一片泥泞。依我看,无论是人口还是经商氛围,隔壁的苏州城、杭州城那都是最好的选择。天下富商,无不在苏杭两城,可以说得上是富甲天下,就连掌柜您的资产都未必排到苏杭富商的最前列。当地又盛产粮食,苏湖熟而天下足。怎么想都是在苏杭设厂最好。”
“对啊,以后掌柜在苏州城、杭州城设厂,闯出一番名堂,到时候还能够与当地那些号称富甲天下的苏杭商人一较高下。”
李晋德的手下们更加偏向于投资苏杭,想到与苏杭的巨商进行生意场的较量,他们都不禁有些激动。
“你们这些人跟了我这么多年还不懂得闷声发大财的道理,这些年算是白费了。”李晋德恨铁不成钢,“官府将松江府衙门搬迁到上海县,打算另起一城,为的就是平衡苏州城、杭州城和南京城的势力,当地肯定还有不少世家商人盘踞和垄断。何况三十年河东三十年河西,哪一座城市在刚开始不是一片山村荒野?只要官府肯认真搞,此地的前景不在苏杭、南京之下。”
第一千八百二十五章 大汉级铁甲舰
大连湾帝国造船厂,此地为海军部生产了一代又一代著名的蒸汽铁甲舰。
第一代大秦级主力铁甲舰的试验舰“伏波将军”,正式姊妹舰“卫青”及“霍去病”,还有数十艘的铁甲巡洋舰、巡防舰。
楚云再次来到此地,原因无他,第二代大汉级主力铁甲舰的正式姊妹舰终于下水。
阻碍帝国造船厂现在才造出正式舰的不是技术,而是没有需求。
简而言之,就是现在九州军的五支舰队已经可以纵横四海,凭借性价比更高的铁甲巡洋舰就可以完成威慑、护航、巡逻等任务,第二代蒸汽铁甲舰的正式舰才姗姗来迟。
如果不是楚云极力主张即使在和平时期,自己在极度领先的情况下仍然要发展铁甲舰技术,说不定这两艘姊妹舰也不会下水。为了修建这两艘船,可是花费了一百万两白银,而且以后每年还要给它们拨款进行维护,每艘船只又要配备几百个船员,
在和平时期,维持一艘主力舰不如多建几艘小一点的蒸汽船。
“我在设想中我们华夏应当有二十艘主力舰、八十艘巡洋舰,不过仔细想想,那样的负担太大,即使造的起也养不起。”
“没错,即使是铁甲舰巡洋舰,价格都要几十万两白银,每年维修费也得几万两,还有各种物资的费用。主力舰就更贵了。”
楚云与一群海军部的军官来到帝国造船厂,他们边走边闲谈。
在几年前刘公岛演习的时候,他就来到此地,当时帝国造船厂建造的是第二代主力铁甲舰的试验品一艘使用了炮塔的浅水重炮铁甲舰。
现如今,第二代铁甲舰的正式舰才出来。
帝国造船厂的厂长搓了搓手:“如果说第一代铁甲舰的设计还停留在风帆时代,那么我敢保证,第二代铁甲舰,使用了炮塔结构的大汉级,绝对是与众不同的船只!”
楚云他们走进帝国造船厂的秘密船坞区域,这里有海军士兵层层看守,因为这里有着最新式的船舶,还没有展现在世人的面前。
楚云不止一次进入秘密船坞,当他见到了两艘停在船坞中的大汉级姊妹舰后,他的眼神发亮。
巨大的主炮从炮塔伸出、厚实的装甲覆盖舰身和炮塔,没有了风帆,完全依靠蒸汽动力行进!
这才是他真正想要的蒸汽铁甲舰啊!
“大汉级铁甲舰,长度大约在94米,宽18米、吃水6米,满载排水量可达7500吨,比大秦级铁甲舰要小。但是大秦级铁甲舰的结构落时了,现在看来它使用的大量钢铁没用用到刀刃上。而大汉级完全不同,吨位变小之后,火力和防护力却更强,令人难以想象吧?动力为两部水平式三汽缸往复式蒸汽机,8座圆式燃煤锅炉,功率6800匹马力左右,航速可达15节,可续航4500海里。”
帝国造船厂的厂长自豪地为他们介绍两艘大汉级主力铁甲舰的参数。
这是最先使用炮塔结构的主力舰“文帝号”、“景帝号”!
楚云等人在赞不绝口中登船。
大汉级主力铁甲舰的装甲厚到令人发指,令这个时代所有的炮弹为之黯然失色。
“为了节省成本,水线以上的装甲层较厚,有35公分,而水线以下因为难以遭受到攻击,所以装甲层只有30公分。”厂长又向楚云一行到来的大主顾和上司介绍大汉级铁甲舰的装甲。
30公分的装甲,这也叫做节省成本?
这都是什么级别的装甲了,小口径的炮弹落在上面估计一点感觉都没有!
除了九州军自己装备的穿甲弹以外,估计没有什么其他的炮弹能够击穿大汉级铁甲舰的装甲。
就算是拿着黑火药炸都炸不开。
也就是说,眼前这两艘船只是无敌的,最锋利的矛和最坚固的盾都集中在眼前这两艘铁甲舰身上。
“船上还有其他的设备以保证船舶功能正常运行。探照灯已经是铁甲舰的标配,每一艘铁甲舰配有两具探照灯,照度分别为1万支烛光与2万支烛光。另配3台发电机提供70千瓦的电力,可以提供船舱内的照明。”厂长继续说道。
搭配了探照灯、发电机、蒸汽机的蒸汽船,楚云发现人类的智慧比他想象的还要可怕,他以前觉得轮船什么的司空见惯,但是当他亲身经历了风帆木船到铁甲舰时代的转变,他才体会到其中技术的变化凝聚了船舶设计师、工人难以想象的智慧。
技术越到后面就越复杂,越靠积累,每一项突破都是站在前人的研究之上。
大汉级铁甲舰已经使用了炮塔、往复式蒸汽机、探照灯、发电机、厚装甲等技术,其复杂不是最开始的蒸汽船就能够比拟的了。
“其实拖工了一段时间原因除了没有什么战事不用赶工以外,还有一个重要的原因。帝国兵工厂本来跟我们说他们提供的是18吨的前装线膛炮,但是他们在前年给我们提供了31.5吨的后膛主炮!大汉级铁甲舰的核心就在于装甲和炮塔,使用的主炮大改,我们的炮塔和供弹系统也要大改,因此我们花费了比想象中还要多的时间来重新改修船只。”一个船舶工程师抱怨。
“此事我知道了,这的确不是你们造船厂的过错。”楚云说道。
楚云令人研究后膛火炮多时,主攻的是阿姆斯特朗炮,不过阿姆斯特朗火炮的研究一波三折,并没有那么顺利,在试验的时候经常发生炸膛现象。
直到三年前,楚云终于开启后膛火炮技术,召唤了一批克虏伯公司的人才到来,才解决后膛装火炮的难题。
所以大汉级蒸汽铁甲舰上被临时要求装备的是克虏伯后膛主炮。
船舶工程师拍了拍巨大的舰炮:“两座双联装炮塔,合计4门305mm后膛主炮,使用水压动力。只有这样的火炮加上穿甲弹,才有可能击穿它的船只。也就是说,能够击穿它装甲的,是它自己装备的火炮。另外艏艉还各有1门150后膛副炮,每门炮重5吨,弥补主炮射速不足的问题。总而言之,大汉级铁甲舰不可战胜。”
第一千八百二十六章 英雄无用武之地
“大汉级铁甲舰,现在有了两艘!”
楚云用手抚摸粗大的舰炮,其钢铁冰凉之处令他脊背一阵寒意。
最强的矛和盾集于一身,简直就是可怕。
没有任何船只能够和大汉级铁甲舰相提并论。
不过“汉文帝”、“汉景帝”两艘大汉级主力舰却英雄无用武之地。
这个时代的木制战列舰在铁甲舰面前就是一个笑话,更何况使用了炮塔结构的大汉级铁甲舰已经是铁甲舰中的佼佼者,就连“霍去病”、“卫青号”联手都难以击败一艘大汉级铁甲舰。
楚云不禁想到了《庄子》的一篇典故朱漫学屠龙于支离益,单千金之家,三年技成而无所用其巧。
这大汉级铁甲舰就是屠龙之术啊,可惜世间无龙,屠龙之术也就没有用武之地了。
楚云也不知道大汉级铁甲舰存在是否有意义,可能它的出现只是为了替以后的无畏舰积累经验吧。
“汉文帝”、“汉景帝”两艘主力舰很有可能从下水到退役,都没有作战的机会,因为它们的小弟就可以轻易打败欧洲那批木船。
其他的海军军官在惊叹比一个人还要大许多的巨炮,其中年纪较大、现任海军部长的郑芝龙也是经历了风帆时代过来的人,他以前向殖民者购买的佛郎机炮、红夷大炮已经觉得威力不小,但是什么佛郎机炮、红夷大炮,在30吨巨炮面前都是一堆废铁。
没有任何一艘木船能够经得起这样的巨炮的摧残,可能一发炮弹命中木船就报废了。
“除了我们自己的蒸汽船,没有任何船只能够给我们造成威胁,我们已经无敌于天下。”
“恐怕就是我们自己的船只都无法抵挡同样的火炮。”
海军军官们见识到超大口径主炮,越来越大的主炮也在一次次刷新军官们的常识。
他们甚至在怀疑以后还会不会出现更大的主炮。
不过楚云却是知道可能还有更大的主炮出现,还是说可能直接过渡到更加先进的技术。
“这两艘蒸汽舰一艘给直隶舰队装备,另一艘给南洋舰队装列,西洋那边用中小型的铁甲舰就足够了,大船留在本土容易维修。建造这么两艘船只的教练意义更甚于其他作用。”
楚云决定将两艘船只变成在役的教练船,用来培养几批操作主力铁甲舰的船员。
使用这个两艘铁甲舰作为“教练船”,恐怕没有多少个人有这样的大手笔。
如果这是在19世纪,也许眼前两艘大汉级铁甲舰能够征战远洋和其他的铁甲舰对轰吧,可惜在这个时代某种意义上来说,还真的已经是在大海上无所畏惧。
直隶舰队的郑芝龙自然是舒坦,两艘最新型的铁甲舰有一艘就给了直隶舰队,作为拱卫京师的直隶舰队的待遇没的说。
与第一代主力铁甲舰率先给第四舰队装列不同,楚云认为落后一代的铁甲舰已经可以威慑欧洲,无须再派两艘第二代铁甲舰万里迢迢过去。
大汉级铁甲舰如果到欧洲,估计会让他们绝望到无以复加。
“它们将会只存在于我们的海军基地和附近的海域,以及纸面上。直到我们研制出第三代铁甲舰,它们才会出现在大众的面前。如果到时候其他地方的造船技术仍然没有什么变化,那我们就留到第四代铁甲舰出现再公诸于世。”楚云决定将其作为机密,不再像是以前一样展示出来。
他所展现出来为公众所知道的技术就足够他们研究许久的时间,接下来该继续雪藏一批技术。
雪藏归雪藏,他还要保证这些被雪藏的技术在需要的时候可以拿出来大规模使用。
“战争时期造船厂是否可以批量生产大汉级铁甲舰?我要一年内能够生产10艘大汉级铁甲舰的能力。”楚云问道。
“只要钢铁、火炮等物资齐全,完全没有问题。”造船厂的厂长说道。
楚云点了点头,帝国造船厂已经做的够好了,最重要的是还是生产力。现在没有需要而已,不代表以后没需求,真有需求的时候完全可以凭借强大的生产能力源源不断地将一艘艘铁甲舰生产出来。
“还有一件事,上次吩咐你们造船厂研究搭载新武器的船舶以及新的武器如何了?”楚云想起了一件事情。
除了铁甲舰,帝国造船厂当然还建造其他的船只,比如比主力舰要小一点的铁甲舰巡洋舰、布缆船、客轮、货轮。
而属于机密的生产计划的,除了第二代主力铁甲舰,还有另外一种小型军用船只。
“恕属下直言,秘密研究的小船舶的实战并不怎么理想,不如将重心放在主力舰的研究上。”帝国造船厂的厂长听楚云提及新船舶和新武器,顿时变得愁眉苦脸。
他不明白楚云在己方铁甲舰已经遥遥领先,完全没有敌手的情况下还想着研发新的船舶和武器。
“居安思危,我们必须要走的更远。带我们去见识你们对新武器的研究。”楚云说道。
“请各位跟我前来,我们正在研究一种新型的船舶,其排水量可能只有几十吨。”帝国造船厂的厂长见楚云对新式的船舶和武器非常感兴趣,只好带着楚云一行人前去参观他们未算是成型的研究。
“几十吨的船只能够做什么?我们现在使用的蚊子炮船也有几百吨,能够被我们认为是主力的船只,排水量起码要有2000吨。”
“难道小船也有打败大船的方法?就像是以前经常使用的火船,可是火攻早就对铁船无效,难不成是装载着火药的炸药船?炸药船的确可能会给铁甲舰带来伤亡,但谁愿意驾驶炸药船冒着必死的决心攻击敌人的战船?”
海军部的级军官们在拥有了吨位越来越大的船只之后,听到只是几十吨的小舰艇,甚至已经有些麻木了,或者说过惯了富足的日子,已经很难接受小船作为军舰。
吨位和口径为王的观念已经影响到了这些海军军官。
第一千八百二十七章 鱼雷
造船厂研发最新型技术不只是在主力铁甲舰上,还有停泊在不显眼的小船坞里面的小艇。
与刚才见到的“汉文帝”和“汉景帝”两艘蒸汽铁甲舰相比,小船坞里面只停泊着一艘可怜的小艇。
“此艇长25.7米,宽3.3米,吃水1.57米,排水量32吨。”厂长指着不起眼的小艇说道。
其实这艘“小艇”并不算特别小,只不过众人刚刚才见识过7000吨又有炮塔的大汉级主力舰,此时再看犹如渔船一般大小的小艇,鲜明的对比下总觉得小艇也太寒碜了一些。
部分前来的海军军官还不知道小艇的用途,他们纷纷猜测:“这是炸药船还是登陆船?”
他们仔细观察其结构,无论与炸药船还是登陆船都不像,更不像是炮船,因为它连一门火炮都没有。
“这不会是渔船吧,来给我们海军部改善伙食的?”一些海军军官半开玩笑地说道。
但是他们看到楚云认真的表情,估计还真不是开玩笑。
不起眼的小艇应该会隐藏着什么秘密。
“鱼雷艇,这是它的名字。”厂长说道,“用来发射一种叫做鱼雷的未成熟武器。按照大人的设想,这是机密的项目,并不向外公布哪怕一点的内容。”
“鱼雷?!那是什么东西?”
众多海军军官对这种新式的兵器根本听都没有听说过。
“诸位请看,这便是鱼雷。”
厂长让船工小心翼翼地将一枚铁柱一般的奇怪东西搬运过来,生怕它发生撞击。
众人更是疑惑,这种武器的样子也未免太过奇怪了。
楚云却是一点都不感到奇怪,因为这就是鱼雷啊。
鱼雷第一次出现在这个世界,准确来说应该是出现在这个秘密船坞,楚云并不打算让它公诸于世。
鱼雷是一个危险的东西,可以让造价昂贵的船只变成废铁,还是让外面的军事技术停留在比较落后的水平,那样对华夏而言更加安全。
与大汉级铁甲舰相比,鱼雷甚至要更加机密。大汉级铁甲舰最起码还造出了两艘来威慑可能出现的敌人,不时活跃在各个港口。
而鱼雷技术可能就真的只是在基地里面进行训练,而不会被别人知道了。
将外面的世界维持在低武力水平对于整个文明而言都是一件好事。
就连海军部绝大部分军官都不知道还有这样一件武器,如果不是为了培养一批会操作鱼雷的士兵以防万一,说不定他们现在没法看到。
在场的几乎都是海军中校以上的人物,他们对自己都不知道的兵器感到惊奇。
厂长看出了除了楚云几个人之外的其他人的疑惑,于是向他们介绍:“你们可以将这个东西理解为可以在水中推进的圆柱炮弹。前部为雷头,装有炸药和引信,中部是压缩空气舱,储存压力巨大的压缩空气,尾部是双缸v形发动机,依靠一个螺旋桨叶驱动,与船只有些许的相似。”
“它在水下以6节的速度可航行200米。鱼雷的爆炸力足够大,可以用来攻击水面舰艇,如果正面击中的话,也许能够将铁甲舰报废。”
听到厂长对鱼雷的介绍,众人才大概明白了其中的原理。
发动机、炸药、螺旋桨,构成了一种新式的武器!
这种新式兵器多少还是突破了他们的想象,炮弹也可以和普通船只一样航行,充当了炸药船的左营,这种设想真是匪夷所思。
“我们可以看一下它的威力吗?炸药在水中的威力不会被削减?”一些军官不解地问道。
“不,恰恰相反,炸药在水中的破坏力比起在空气中的破坏力还要大。是不是难以想象?”厂长说道。
只关心火炮的军官们没有比较过火药在水上和水下的区别。
按照常识而言,炸药在水下的威力会更弱才是,然而试验却告诉他们这个常识并不那么正确,炸药在水下爆炸产生的破坏力更大。
“炸药可以在水中爆炸不说,竟然还能够造成更大的破坏?”
“我们需要亲眼见识鱼雷的威力才能够相信它的作用。”
即使是海军部的高层,他们还是选择眼见为实,毕竟鱼雷这种东西超出了他们以往认知的范围。
“在船坞里面进行试验是非常危险的一件事情,我们有临时的地方可供鱼雷的试验。”厂长指着小艇,“这艘是专门用于发射鱼雷来攻击敌人船只的鱼雷艇,上面有鱼雷管。我们可以乘坐其他的船只跟随鱼雷艇到试验的地方。”
楚云一行人来到港口一座蒸汽客船上,他们跟随鱼雷艇这么一条秘密船舶前往港湾中同样被严加看守的地方。
“根据你们提供的报告,研发的鱼雷应该还不实用吧?”楚云在客船上向厂长问道。
厂长很快就向楚云诉苦:“大人所言不错,我们生产的这种鱼雷存在许多的不足。首先是射程只有200米左右,鱼雷在水下的航速很慢,定深和航向控制等设计上有一大堆的问题没法解决,想要命中敌人的船只就需要鱼雷艇尽可能靠近。然而那样几十吨的小艇会很快就被蒸汽舰的舰炮击沉。30吨的鱼雷艇只要被大汉级铁甲舰一记主炮击中,那么就会造成无法想象的后果。”
“还有目前制造鱼雷使用的材料理所当然是是钢材。钢铁虽然材质坚硬,但是不耐腐蚀,经常浸濡水中,雷壳不可避免地会被锈蚀,对于需要频繁在水中练习发射和回收的鱼雷,这个缺陷是令人头疼的。”
“所以属下才认为无须花费大量的资金投入鱼雷和鱼雷艇的研究。同样对付木船,直接使用大炮就好了。我们经过对比,直接使用大炮比使用鱼雷击中敌人的木船效率更高。”
楚云默默听着厂长说出他的想法。
厂长认为鱼雷的效率没有舰炮高。这是相当正常的想法。
此时鱼雷刚刚出来,还真的相当没有效率,精准度太差了,收益不高。特别是现在的敌人还是木船,几轮炮弹的事情,还有必要花费大量的资金和精力来研究鱼雷吗?
第一千八百二十八章 潜艇
“我想即使我们的大炮已经可以解决绝大部分问题,我们还是要有备份的方案。多样化才是文明的发展趋势不是吗?现在我们的敌人还是木船,万一哪一天我们的敌人也使用了铁甲船,或者有铁甲舰背叛了我们的国家,这种机密的武器还是能够派上用场的。”
楚云在帝国造船厂不看好鱼雷,几乎所有人都唯大炮制胜论之时,还是主张对新武器的研究。
在他的部下们享受到舰船巨炮带来的好处时,他们的思维也面临着固化的风险,即过于依赖已经知道的技术,而对研究新技术心生抵触。
能够用现有方案来解决问题,陌生的新技术带来的不确定性和成本令人望而生却。
但是来自后世的楚云可以看得到鱼雷的前景啊。
他知道鱼雷会成为一项有效的武器,就算是华夏自己不研究,以后肯定会有人弄出来,这些有威胁的技术还是掌握在自己的手中最好。
“我们会尽力研究,尝试攻克定深、航向控制、材料等难关。”帝国造船厂的厂长虽然不怎么看好鱼雷的前景,但是帝国造船厂是官营工厂,需要听从官府的指令进行生产,与民间的工厂是不一样的。
工厂可以提出异议,但是最后是否决定采纳是官府的事情。
客船跟随鱼雷艇到了造船厂外面的一处无人的海域,此片海域有一艘破旧的蒸汽铁船静静地抛锚在此。
“要使用蒸汽铁船来作为靶船吗?这个成本有点大。”一个军官问道。
“那一艘铁船是我们从民间收购的旧船,已经有19年的船龄,是我们造船厂最早生产的一批铁船之一。拆卸这样的旧船成本比卖废铁的收益还高,我们一般拿来当作靶船,在为船只装备新的火炮前会拿靶船来测试准度和破坏力。我们的火炮威力太大了,普通的木船根本就看不出爆破弹的威力,爆破弹产生的大火就可以让木船轻易被焚毁。”
“用铁船来担任靶船在以前是非常奢侈的一件事情,因为以前的铁船都是新船,而现在已经有不少老化的铁船,用铁船来充当靶船不再是一件奢侈的事情,不如说是给退役的铁船最后的归属。被击沉之后它还可以作为防波提。”
“我们平时采用来训练的鱼雷头没有填充炸药,而是填充砂石,毕竟使用炸药来训练成本相当高,没法反复发射和回收。”
厂长在客轮上对楚云还有众人说明他们平时怎么使用鱼雷进行试验。
客船上的海军军官们对鱼雷这种新式武器还是充满了兴趣,老一代的军官们从风帆时代走到蒸汽铁甲舰时代,然后又出现鱼雷艇这种新式的舰艇,他们也在尝试接受新的船只和战术。
军官们也会抵触新的装备,即使是高层的军官也不例外,就像是后装枪刚开始出现的时候,习惯了前装枪的军官就会认为后装枪难以忍受。
当然,如果新的技术在某一次战斗中大放异彩,所有人又会开始推崇新技术。
第一艘鱼雷艇已经准备就绪,操纵鱼雷艇的只有10个人左右,他们要发射鱼雷,并让鱼雷命中停在港湾中的报废铁船。
他们这一次不是训练,而是向海军部的将领们展示一项目前正在研究但是有所争议的技术。
“大人,望远镜。”客轮上有人员给军官们一人发了一副望远镜,以便观看鱼雷命中目标时候的场景。
“让我们见识一下鱼雷的威力,看看能够和大炮媲美的新武器会如何。”
“军主大人令人研究的新武器应该能够发挥很大的作用吧。”
他们一群人站在甲板上,望远镜的视野中出现近海地区的报废铁船,他们见到的鱼雷艇正在靠近铁船。
在距离铁船大约60米处,鱼雷艇上有船员举起了旗帜,示意鱼雷已经发射。
客船上有军官在看着怀表,似乎在计算时间。
过了一会儿,望远镜中出现了一道水柱,那是鱼雷击中帆船后炸药爆炸产生的动静!
“鱼雷击中了!”
“不知道威力如何,鱼雷在水中爆炸真的能够产生足够的破坏力吗?”
在众人的观察中,很快爆炸产生的冲击波传到了船体上,狠狠地在铁船撕开一个大口子,竟然将报废铁船拦腰截断!
鱼雷的爆炸和产生的冲击波最终让铁船下沉,100吨左右的铁船成为了防波提的一部分。
原本对鱼雷于水下威力持疑的军官为之一惊!
他们以为铁船除了帝国造船厂生产的大口径火炮以外就不可能有其他的武器能够摧毁,没想到这种新武器竟然能够一发入魂,瞬间将一艘铁船报废!
“虽然我们正式的铁甲舰有足够厚的装甲,但是这种名为鱼雷的武器也太可怕了。如果它装载的炸药量更大,可能连大汉级铁甲舰都无法抵挡。”
“炸药在水底爆炸竟然会造成这么大的破坏力,真是我万万没有想到的事情。”
郑芝龙也惊讶于鱼雷的威力。
他很难想象一艘铁船被一枚鱼雷轻易报废。
不要小看水的力量啊。楚云在心里嘀咕。鱼雷的威力不只是可怕的炸药装填量,还有水的冲击波和泡沫的能量会摧毁船身,击中的话比炮弹还可怕。
不只是前来参观鱼雷试验的军官们被鱼雷的威力所震惊,就连帝国造船厂的厂长都有些意外,找来专门研制早期鱼雷的设计师:“怎么此次试验的鱼雷威力比上次还大许多?上次还没有到直接击沉一艘铁船的地步。”
鱼雷设计师擦了擦额头的汗水:“这不是军主大人带着海军部的高层到来,所以我们在新鱼雷中填装了更多的炸药么?”
“看来这种鱼雷的东西会是铁甲舰的噩梦。”
“我们花费几十万两白银建造的铁甲舰要被一枚几千两白银的鱼雷报废,这简直就是不公平的对决。”不少军官对鱼雷的前景比较看好。
不过鱼雷设计师还是给他们泼了一盆冷水:“此次的靶船在水中静止不动才容易被击中,而实战中靶船在快速移动,再加上外海的暗流极其复杂,鱼雷的命中率极低。鱼雷艇难以冒着火炮击中铁甲舰,尤其是帝国兵工厂最近好像在研究什么速射炮,鱼雷艇很容易被铁甲舰打成筛子。要改进鱼雷的缺点,还有无数的技术难关。”
“假如有一种船可以隐匿在水底航行然后发射鱼雷攻击水面的铁甲舰又如何?”楚云这个时候出来说道。
“在水底航行的船只?真的有那样的船吗?”厂长、船舶设计师还有海军军官都疑惑道。
“你们之前见到的鱼雷,不是可以在水底航行吗?把鱼雷放大,那么就是可以在海底航行的船只了。”
楚云想到了后世的潜艇,想到鱼雷就会自然而然联想到潜艇。
可能此时有人已经有了制造一种水下船只的想法,但是还没有人付诸实践。
因为这种想法太疯狂了,就像是当飞艇、飞机出现之前,人们只能够看着鸟儿在空中飞翔,而极少有人想到人有一天能够在空中飞行。也没有多少人想到人能够人可以下到海底深处。
被楚云这么一提醒,不少在场的船舶设计师陷入了沉思,有人露出恍然大悟的表情。
鱼雷可以在海底凭借发动机和螺旋桨前进,其采用的是全封闭结构可以防止海水进入其中破坏里面的发动机和炸药,水密技术似乎开始成熟了。
帝国造船厂的设计师们在经过了简单的思索,他们聚在一起讨论建造一艘类似鱼雷,但比鱼雷要大几百倍、几千倍的船只的可行性。
“大人,鱼雷没有人,所以很多问题都无需解决,而装载人在水底航行的船只就不一样了。首先是要考虑在海底密闭的船舱里面如何提供足够的空气供发动机长时间运转以及足够的氧气供船员使用,然后是在水下的转向、抗击水压的问题……”
“空气的问题也许可以通过上浮换气、通气管、化学用品、压缩空气等方法解决。我只是提个想法,真正要的解决问题的还是要看你们。”楚云对潜艇的了解不多,他还真的没有办法给出什么有效的方案,“这种船只在将来肯定会出现,但我们并不急于修建。”
无论是潜艇还是鱼雷,在此时都属于实用性不强的“概念武器”,在未来会有巨大的作用,目前还是舰船巨炮最为管用。
不实用一来还存在各种的技术难关,二来没有需求,难道要使用还不准确的鱼雷来攻击木头帆船吗……
“大人,您真是各种奇思妙想。谁能够想得到建造在水下进行航行的船只和鱼雷?我估计以后我退役之后海军部五支舰队又会新增许多的新成员,真希望能够活着见到那一天的到来。”郑芝龙这个和楚云认识了三十年的元老对他说道。
“我们能不能够见到不好说,但是我们的子女肯定可以看到。”楚云答道。
“我听说您的大儿子从欧洲出使回来后就要成婚,不知道是哪家的千金?”
郑芝龙直言不讳地问道。
第一千八百二十九章 退役的铁船
楚云一行人在帝国造船厂又逛了一圈,他们查看造船厂里面的新船和一些使用的新技术。不只是武器,船只的性能也发生了巨大的变化,体现在使用了更加先进的船用蒸汽机作为新动力。
工业技术一旦前置技术一旦成熟,进步比楚云想象中的还要快。
在他们查看帝国造船厂的新船和新技术之际,海军部另外向帝国造船厂提供了两艘铁甲巡洋舰的订单,建造的是位于1000吨到3000吨之间的中小型铁甲舰,与大汉级主力舰相比造价和维护的费用更低,不过用来维护海上霸权足以。爆破弹可以轻易点燃木船,大口径的穿甲弹让木船的船身变得和豆腐一样脆弱。
更大口径和火炮和对鱼雷的研究更像是自己和自己对抗而已。
一艘蒸汽铁甲舰在此时驶入了造船厂的船坞,让楚云等人不禁看向那一艘船只。
黑色的船身上有用白漆刷出“伏波将军”四个汉字。
这是最早用于军事用途的蒸汽船,第一代主力铁甲舰的试验舰,参加过两次地中海大战,且为九州军的舰队立下赫赫战功的伏波将军号。
七年前第一届万国博览会的时候伏波将军号还进行一次大修,更换了蒸汽系统,又延续了七年的服役寿命。
不过伏波将军号出现在此地,说明它要么进行第二次大修,要么……
郑芝龙说道:“我都差点忘记了,伏波将军号服役二十年的时间,中间进行过大修,现在船体老化,所以海军部决定将其退役送至帝国造船厂进行改装,也许还能够成为储油船或者执行其他的任务,更有可能成为靶船。”
第一艘军用铁甲舰退役,楚云心中滋味有些难以形容。
技术进步以至于船只都换了一代。
但是作为第一艘铁甲舰,楚云对其有着莫名的感情,总觉得将伏波将军号用来当实验大炮和鱼雷的靶船未免太过可惜了。
“伏波将军号毕竟是我们舰队装列的第一艘铁甲战舰,任劳任怨服役二十年的时间,可以将火炮堵死,改造成观光船,供后人游览,让后人重视海洋。”楚云想要将伏波将军号保留下来。
“完全没有问题。如果不用频繁出海的话,其损耗会下降不少,只需要定期维护就好。”厂长说道。
“等过一段时间再向公众开放吧。”楚云争取保留下来这么一艘珍贵的船只作为将来的展览品,以见证这一段取得海洋霸权的历史。
然而还不能够这么快就向外开放自由参观,否则蒸汽铁甲舰的设计细节和秘密会流传出去。虽然作为第一代试验舰的伏波将军号在技术上已经落后了许多,但是任何一个掌握了这种技术的西欧国家都能够凭借这种技术成为欧陆第一海权国家,这就是技术的力量。
本来打算作为靶船的伏波将军号因为楚云的话而被保留了下来。
在公开向外界开放之前,它要进入船坞之中封闭一段时间,并且将其中的火炮火门给钉上,使其不能够使用。
实际上伏波将军号使用的68磅火炮在舰炮之中已经落后了,而且多年服役时被海水和雨水等外界因素所损坏,废掉这些火炮作为展览品也一点都不可惜,即使不展览也只会成为废铁,重新熔融它们还要不小的成本。
伏波将军号缓缓地驶入船坞之中,楚云回头看了它一眼,这艘战功赫赫的铁甲舰元老谢幕,一直到真正的战列舰建造出来,它才再次出现在世人的面前,成为了大连湾中一处游览地。
而其他王国因为无法通过官方渠道从华夏获得蒸汽铁甲舰的生产制造技术,于是他们往往借着参观的名义来观察伏波将军号铁甲舰的结构,试图仿造一艘类似伏波将军号的铁船。
“它的退役也将意味着我们的国力更强了。”楚云是最后一次看到伏波将军号,这艘船只永远留在了大连湾,在将来会被改造成一座活的博物馆,告诉后人在铁甲舰时代曾经发生的事情。
“以后海军部的官兵都会以它为荣。”郑芝龙在一旁说道。
楚云等人在帝国造船厂参观完毕之后,在附近的酒楼聚餐。
许多身穿海军将领制服的军官来到此地的酒楼,让酒楼的掌柜吓了一跳。
虽然大连湾现在有不少海军部的人出没,但是这群人来头不小。
“这些人不知道是什么来头,可能是北洋舰队或者直隶舰队什么人,他们又来买船或者来修船了?”
“我们还是要招待好这群大人物,如果不是他们在大海上奋勇作战,我们哪里来平稳的日子,而且他们还是我们平时的大主顾,这才是最重要的事情。”
掌柜和一群店小二、大厨在后厅窃窃私语,他们都对楚云一行人的身份感到惊奇。
一些海军军官向楚云说明五支舰队的情况:“五支舰队之中,可能就只有地中海舰队因为成立时间最晚,所以只有一艘3000吨左右的铁甲巡洋舰。目前五支舰队一共有4艘主力舰,老一代的‘霍去病’、‘卫青’,它们也面临着要退役的风险,毕竟它们服役的年龄也有十几年了,将来可能会用来作为教练船或者改造成油船,它们毕竟是排水量9000吨的巨船,这样的船只非常罕见。”
“霍去病和卫青号也要面临退役了吗?”楚云不禁感慨时间过的飞快,第一批铁甲舰才制造出来多久,没想到几乎都要退役了,还有东方号客轮也在运行了7年后变成了一艘废船,“让‘汉文帝’、‘汉景帝’两艘铁船代替它们执行任务吧。两艘主力铁甲舰的数量是不是太少了一些?”
“两艘主力铁甲舰的数量的确是少了一点。以我们的体量,我估计即使是养八艘主力舰都没有问题。”海军部的军官对造舰充满了热情,他们自然是希望麾下的铁甲舰的数量越多越好。
楚云也明白海军舰队的规模在技术不成问题的情况下和财力有关,有钱就能够维持一支庞大的舰队,同时庞大的舰队还可以拉动本土造船业的发展。