第一千七百四十章 兵临波斯湾
波斯湾作为世界石油宝库,如果占据这一块地方,那么将会获得源源不断的石油资源。
17世纪没有人知道石油能够有什么大作用,关于石油的记载往往是某种可燃物而已。所以没有人在意波斯湾地区的石油资源。
掠夺没有人重视的石油资源,在这个时候再简单不过了。
相反,如果所有国家都知道石油有多么重要,到时候再寻找和开采石油就没有那么简单。
一支船队突袭了波斯帝国的阿巴斯港,四艘冒着黑烟的蒸汽船在出现在海面上,大口径的前装线膛炮轰击集结在滩头的波斯军队。
蒸汽船上的火炮手专门装填了空心的爆破弹,里面装有大量的黑火药,在波斯军队中爆炸,黑烟滚滚,3000名波斯步兵、骑兵和辅兵组成的波斯军队人仰马翻。
在梅、兰、竹、菊四艘蒸汽船的旁边还有十几艘大帆船,它们同样在往海滩平射实心弹或者空心弹。
这些木制帆船使用的火炮炮弹偏轻,但胜在火炮数量众多,加剧了岸边波斯军队的溃败。
阿巴斯港的炮台装列有青铜炮,这还是当初英格兰人卖给他们的火炮。
炮台的火炮向突袭港口的大船进行反击,炮声却零零散散,很快就被来自大海上更加密集的炮火覆盖。
20条小型桨帆船战舰和用于运输部队的10艘小船开始抢滩登陆,头上包裹着头巾的印度土邦士兵再次被命令去打头阵,他们的任务是攻克阿巴斯港的海防炮台。
这些桨帆船和运兵船是在印度的孟买和果阿由葡萄牙人制造的。
东印度公司占领了葡萄牙人在印度的据点,孟买和果阿落在华夏手中。
当时东印度公司仍然允许愿意继续在孟买、果阿生活的葡萄牙人居住在上述地方,用他们来稀释当地土著的比例。
这些葡萄牙人拥有制造适合用来在浅水区航行的桨帆船和运兵船的技术,他们曾经占领过霍尔木兹海峡,对这片海域比较熟悉。
葡萄牙人和土邦士兵一样被雇佣来参与这次远征,他们提供的是船只和技术,虽然同样是仆从军,比起土邦士兵的地位却要高一点。
波斯守军面对密集的火炮,他们落荒而逃。
为了从败走的波斯士兵身上抢到战利品,土邦士兵一马当先,他们的小船搁浅之后便,土邦士兵手里握着落后的前膛装火枪,一边射击一边装填火药和弹丸。
海滩上集结的波斯士兵缺乏有效的反击手段,他们马上退到舰炮射程之外,准备迎击登陆部队的再次进攻。
“波斯人驻守阿巴斯港的兵力约为数千,配有大量的火枪、弓箭与传统的刀剑长矛。这些火枪估计还是你们当初英格兰人卖给他们的,为我们添加了一些不必要的麻烦。”东印度公司武装商船船队的指挥官陈邦彦向一个东印度公司的英格兰雇员说道。
以前英格兰人为了取代葡萄牙人在波斯的贸易地位,帮助波斯皇帝阿巴斯一世驱逐了霍尔木兹海峡的葡萄牙人,波斯皇帝还建立了一支波斯新军,与土耳其新军抗衡。
现在英格兰人帮助波斯皇帝建立起来的部队却成为了一种阻碍。
“波斯的新军主力在北边和西边防御土耳其人,霍尔木兹海峡因为葡萄牙人二十多年前被赶走,他们已经疏于防备了。”英格兰雇员说道。
对阿巴斯港的袭击仍然在继续,印度土邦士兵攻陷了炮台,波斯守军舍弃了炮台里面的重炮,进攻的土邦士兵用铁钉钉入火炮装引信的小孔,使波斯守军的重炮丧失作用。
停泊在阿巴斯港里面的波斯商船和桨帆船或者被火炮摧毁,或者被跳上甲板的水手占领。
此时远征波斯的成员十分混杂,有华夏人、英格兰人、葡萄牙人、印度人、马来人、爪哇人、暹罗人,阿巴斯港也一片混乱。
10000名远征军陆上部队登上了波斯的土地,他们人数众多,各自找到自己的部队,花费了相当一段时间才整顿完毕。
而远处的3000名波斯士兵则陷入了极度的恐慌之中。
首先他们不知道敌人来自哪里,又是为何而来,对方以可怕的船只和火炮的数量让他们肝胆俱裂。
“敌人的炮弹就跟大雨一样密集,船只如同天上的乌云,请求皇帝陛下将北边的主力调到南方,敌人太过强大,我方恐怕难以坚守。”波斯将领第一时间向皇城伊斯法罕求援。
阿巴斯港根本就没有想到会被袭击,这里的3000名装备并不精良的波斯士兵形同虚设。
波斯骑兵信使带着守将的求援信飞奔伊斯法罕,而剩下的人躲在了一座西式的棱堡里面,棱堡布置有两门重炮,打算凭此固守。
波斯帝国的色拉子城总督立即率领一支援军与阿巴斯港的守军汇合,号称20000名大军,打算在波斯帝国北边的大军南下支援之前挡住远征军。
“对方号称20000名大军,估计其能够作战的数量不超过6000人,我们占据了绝对的优势,我们可以在夜间突袭他们的棱堡要塞,将堡垒摧毁。我们没有多少时间在这里耽搁,必须要速战速决。另外舰队需要在保护阿巴斯港安全之余,沿着波斯湾进行扫荡,摧毁波斯湾中对我们有威胁的波斯军舰。”
黄得功率领士兵上岸之后,按照礼部使节弄到的波斯地图制定行军作战的计划。
礼部使节可不只是在伊斯法罕花天酒地那么简单,在他们出使波斯的过程中还设法弄清楚了从阿巴斯港前往伊斯法罕的道路和弄到波斯的地图。
“摧毁了这里的棱堡之后,我们直接向伊斯法罕进军,要求他们签订条约。中途我们可能会遭遇无数波斯军队的攻击,但是我们将会战无不胜。”黄得功对第十二兵团充满了信心。
他们这次可是深入伊朗高原,直捣黄龙。
可能他们觉得为了报复使波斯帝国就要攻拔波斯人的首都有点小题大做,只有很少人知道条约中要求获得石油开采权在将来有多么重要。
第一千七百四十一章 威震波斯
当天夜里,秦佐明率领5个印度土邦步兵团突袭6000名波斯守军防守的堡垒,波斯人因为野战乏力而被击退,抛弃了重炮和堆积火药的要塞,混乱之中自相践踏,死伤惨重。
次日堡垒上已经插上了象征陆军的黄龙旗,而不见波斯守军的踪迹。
“他们的军备松弛,不过尔尔。”秦佐明向远征波斯的总指挥官黄得功报告。
“不要大意了,他们还没有反应过来,我们快速向伊斯法罕进军,以‘闪击战’快速攻破他们的皇城。”
黄得功并没有仔细地打扫战场,他们让海军来清点这些粮食,然后快速地向伊斯法罕推进。
虽然他们的机动力还比较落后,但是波斯帝国内部的信息的传播速度也颇为堪忧,他们想要及时反应过来需要花费大量的时间。
波斯远征军因为自己的火力太过强大,黄得功认为火力过剩,没有必要集中所有兵力于一处,于是他将远征军分成了三个分队,交替向前推进。当途中遇到坚固的堡垒时,以一个分队部署重炮进行合围和袭击,另外两支部队则越过波斯人把守的堡垒向前突进,尽量在波斯帝国完全反应过来之间尽可能地推进到距离波斯皇城更近的地方。
尤其是两个印度土邦骑兵团,秦佐明亲自带着他们冲锋在最前面,使用的是后装的马枪,接连击溃了围堵他们的波斯骑兵。
波斯帝国为了和奥斯曼土耳其帝国争夺领土,主力军团都部署在边疆,严重忽视海防。
远征军接连在途中大破增援过来的波斯士兵,一路大小战斗17场,无一失利!
黄得功实施的“闪击战术”取了巨大的成果,三个分队快速推进,不会因为某支部队受到阻碍就被拖延全部主力的进军速度,同时让各地的波斯将领不知道该阻击哪一支分队。三支分队分割各地守军,诱敌野战予以消灭。
分兵突进的闪击战术也存在很大的隐患,在火力不足的时候很有可能被逐一击破。
不过黄得功显然没有这个担心,因为波斯帝国南部的部队已经丧失了大部分战斗力,紧急召集过来只是各地的红头巾民兵,在正规的远征军面前一触即溃。
当远征军一路跨越几百公里的距离抵达伊斯法罕时,波斯帝国的主力才从北边和西边撤回来。
此时远征军已经先后攻拔数十座重要的城镇,掠夺马匹、骆驼和牛羊上万。这些掠夺而来的物资为远征军提供了粮食。
他们兵临波斯帝国皇城之下,同时也陷入了整个波斯帝国的包围之中!
十万人的波斯新军、边防军、辅兵、民兵在伊斯法罕层层布防,他们丧失了在帝国南边阻挡远征军的机会,当他们反应过来的时候,他们已经只剩下最后的机会了保卫伊斯法罕。
要是远征军攻陷波斯帝国的皇城伊斯法罕,那么整个波斯帝国就会陷入崩溃。
波斯帝国皇庭陷入了难以想象的恐慌,整个皇庭如同热锅上的蚂蚁。
过去一个月的时间,从前线不停传回来守军战败、城镇沦陷的消息,帝国之南部遭到战乱破坏,一片动荡。
而一个月的时间过后,采用闪击战术的远征军已经打到了城外。
“怪不得我之前一直惴惴不安,觉得对方来者不善,没想到对方果然是觊觎我们波斯帝国的领土。只是南疆的守军未免败得太快了……”
波斯帝国的宰相在皇庭来回踱步,他从来没有想到对方竟然直接动武。
礼部大使之前所说并不是开玩笑的,对方真的有独自打败莫卧儿帝国和奥斯曼帝国的能力!
波斯宰相和波斯贵族们之前还认为华夏的战绩有水份,实际上并没有那么可怕。
但对方很快就用事实让波斯的权贵们明白了过来,对方拥有轻易覆灭一个帝国的能力。如果处理的不好,现在波斯帝国就是下一个莫卧儿帝国或者奥斯曼帝国!
“对方在过去一个月的时间挺进数百公里,击溃帝国南疆守军数万,我方将士损失上千人。大人,我们该怎么办?要是我们伊斯法罕沦陷,我们可能会沦为城外野蛮的军队的俘虏……”
“我们应该和他们求和,帝国南疆已经逐渐失控,若我们无法及时平息这一件事情,可能会出现许多叛乱。边疆之外土耳其人、土库曼人、乌兹别克人都会趁虚而入,而边疆之内的普什图人会脱离我们波斯帝国的控制。”
“城内外还有十万大军,其中有精锐的新军,各地的军事长官都在想办法支援我们伊斯法罕,敌军却是陷入我们的包围,完全可以背城一战!”
一群波斯贵族围着波斯帝国宰相,宫殿里面就像是嘈杂的菜市场,分成了主战派和主和派两部分,争执不下。
主战派想要凭借波斯新军与远征军决一死战、保卫皇城,而主和派想要尽快恢复和平、防止因为战争出现严重的外忧内患。
以前葡萄牙人出现的时候,几乎所有的波斯贵族都是主战派,与葡萄牙人发生激烈的战斗。
但是城外的敌人之可怕远远超过了当初袭击沿海地区的葡萄牙人。
远征军仅仅花费了一个月的时间就凿穿了半个波斯帝国,只有很少棱堡、仍然使用大多数旧式城堡的波斯帝国根本就挡不住大炮和炸药的组合。
所有波斯贵族都看向了实际上管理帝国的宰相,求和还是决一死战?
“我们派人前去和他们进行和谈,如果对方只是要求我们去东方京城参加什么万国博览会,那么我们就答应他们的要求……”老宰相忧心忡忡。
他也不知道该怎么和海外的征服者打交道了。
对方的实力在当初令他们头疼的葡萄牙人的十倍、二十倍之上。
包括帝国宰相在内的波斯贵族还认为是当初拒绝了他们的使节的要求,才会导致对方兴师动众。
然而外交事件只是制造战争的借口而已,对方需要的是他们一种闻所未闻的重要物资。
第一千七百四十二章 谈判
“据说这是一座古老的城池,据说春秋时期就存在了。他们号称在对面集结了10万大军保卫皇城,不过我估计其中有战斗力的士兵不到5万。”
黄得功、秦佐明等军官手持望远镜,在城外一处高地观察波斯皇城伊斯法罕的防务。
从望远镜中可以看到来往的波斯骑兵,他们的大营人马无数,旌旗招展。
波斯帝国的边疆军团已经南下,与其他农业帝国一样,他们拥有大量的军队,但是机动能力很差,为了抵御外敌,一般都将军队集结在边关。
边疆军团到来的时候,远征军已至,他们只能够退守皇城。
“给他们进行最后的通牒,要是他们没有回应的话,我们就发起对他们皇城的总攻。”黄得功说道。
虽然伊斯法罕附近集结了大量的波斯军队,在黄得功他们看来,波斯边疆军团构建的防线同样形同虚设。
“波斯使节求见!”
“让他们去见我们的大使。”
正当远征军部署完毕准备发动总攻,波斯皇庭承受不住压力,派出了大使前来和谈。
几个贵族怀着敬畏和惧怕的心情进入了远征军的营地,他们在这里看到了形形色色的士兵和服饰,有印度人、葡萄牙人、马来人等等,显然是被华夏人召集来进行远征。
营地里面排着十几门火炮。这种火炮是可以部分拆卸,需要的时候重新组装,以获得更高的机动力。
“连以前袭击我们海岸的葡萄牙人、帮助过我们的英格兰人都变成了对方的打手,这简直就是噩梦。”波斯贵族见到远征军营地里面来自各地的士兵,总觉得一阵头大。
他们很快就见到了曾经来到伊斯法罕做客的礼部使节。
“我们有三个诉求,其一是波斯帝国与我们华夏建交通商,允许我们在伊斯法尔建立大使馆,保证我们大使的人身安全,同时我们华夏的商人可以自由在沿海港口设立商站。”
“其二,每隔十年派出使节到我们京城参与万国博览会。”
“其三,我们可以在波斯湾沿岸修建100公里的范围内修筑要塞,波斯帝国愿意主动授予我们在其疆土内开采石油的垄断权,且不得对我们开采的石油进行课税。”礼部使节说出他们的诉求。
波斯贵族们一头雾水:“石油,那是什么东西?”
“即是这种东西。”礼部使节早就想到要和波斯人解释自己想要的是什么东西,于是专门带了一小桶石油的样本过来。
波斯贵族嗅了嗅石油的气味,有人认出了是什么东西:“这个就是石油吗?我们有时候用这种东西和石灰混合,点燃后用弓箭远射,或用手投掷,设法点燃敌人的船只,也可以用于医治骆驼的皮肤病。”
“既然你们认识这种东西,那么我们就好说了,我们想要获得在你们疆域内任何一个地方开采这种物资的权力,只需要支付租赁土地的费用,这笔租赁费用由我们说了算。”礼部使节说道。
“我不明白,石油虽然作为可燃物有那么一点用,但是并不算什么重要的东西,为什么你们要单独获得这种物资的开采权?”波斯贵族不理解。
石油很早就为人所了解,然而在石油蒸馏、裂化、重整、异构化等技术成熟,在内燃机普及前,石油的用处十分有限。石油在这个时代用于治疗牲畜的皮肤病或者少量的军事用途,要到后来才用于提取煤油,再后来用于内燃机和生产其他化学产品,比如润滑剂。
“因为我们需要石油,而你们不怎么需要,所以你们将石油交给我们应该没有什么问题吧?”礼部大使说道。
几个进入远征军营地的波斯贵族在私底下交流了一番,对礼部使节说道:“通商建交可以,但是你们的商人最多只能够在海边的港口居住和贸易。我们也可以每隔十年派遣使节团到东方京城,但是你们不能够在我们的疆土内修筑要塞,这是绝对不允许的事情。”
“我们需要修筑要塞保护我们在这里开采石油的人员,因此我们认为在波斯湾沿岸修建要塞十分有必要。我们可以承诺在开采石油的工作不遭到破坏或者影响的前提下,要塞的存在不会对你们帝国造成任何的影响。”礼部大使则坚持要修建要塞。
想要控制波斯湾的石油,那么就需要在这里有永久的要塞和驻军,以便随时保护油田和驱逐其他的竞争者。
然而在波斯帝国这一方看来,别人在自己的疆土内修筑要塞,这是逐渐丧失主权的表现,他们并不允许引以为傲的波斯帝国的疆土上有着其他国家的驻军和要塞,那将是如同鱼梗在喉。
石油对他们来说并不重要,重要的是要维持帝国的威严。
“绝对不允许你们在沿岸修建要塞,我们可以保证你们在这里的人员的安全。”波斯贵族坚持道。
“当你们的帝国陷入内乱或者外敌入侵时,我不认为你们有能力保护我们人员和油田的安全,我们需要自己来保护自己。修建要塞由我们来控制是绝对必要的!”礼部大使也坚持。
“如果我们不同意呢?”
“那么唯有一战而已!”
两国大使在远征军的营地里面争吵起来,双方的重点不在于石油,而是修筑要塞和驻军的事情。
波斯贵族在恼怒中回到城中,向波斯帝国的宰相汇报礼部大使的要求,引起了其他波斯贵族的愤怒。
在波斯湾修筑要塞的要求是波斯贵族难以接受的。
“石油这种非必要的东西,他们为什么会如此重视?还要修筑要塞来和派遣驻军来保护矿场?还是说开采石油为虚,实际上是为了以后可以随时插手我们波斯的事务?”波斯宰相怎么也不觉得区区石油值得华夏人大费周章,专门派遣军队进行远征和驻防。
“大人,请拒绝他们无礼的请求,我们波斯新军有一战之力,伊斯法罕有60万居民站在我们的身后作为补给,无论如何我们也能打败海外的野蛮人。”从边疆回来的波斯统帅说道。
第一千七百四十三章 印度与波斯士兵
波斯人不愿意华夏在波斯湾他们的领土上修建要塞,双方的谈判破裂,一场迫使波斯帝国屈服的会战在波斯皇城伊斯法罕前面展开了。
火炮在轰鸣,加特林机枪在喷着白烟,一队队印度土邦士兵在华夏军官的指挥下手持火枪向波斯人的阵地挺进。
他们在火炮和机枪的火力掩护下以这个时代最为残酷的排队枪毙的方式进行推进。
印度骑兵在两侧压阵。被挑选出来担任骑兵的都是比较高大的土邦士兵,他们虽然没有统一的服饰,不过他们经过了华夏军官严格的训练,所散发的气势和对面的波斯骑兵完全不一样。
伊斯法罕城中的波斯贵族听到城外炮火连天,一个个脸色惨白。
伊斯法罕位于波斯帝国的腹地,从来没有敌人能够深入他们的腹地,就在他们眼皮底下攻城。
随着火炮声越来越近,波斯贵族的脸色也越来越糟糕,一种无形的压力压在他们的身上。
如果皇城被远征军攻破,他们很有可能会成为亡国的大臣,而他们在城中的财产也会被远征军掠夺和破坏。
有一部分波斯贵族见势不妙,已经打算收拾细软准备逃到更加安全的地方。
“任何人都不能走!我和皇帝还在这里,要是被我发现有任何人擅自离开,在战争结束之后必定将其处以极刑!”
波斯宰相素有威严,在紧急的时刻站出来维持秩序。
被他这么一吓唬,想着溜之大吉的波斯贵族顿时不敢动弹了。
波斯皇帝和宰相还没有逃离伊斯法罕,双方还有一点回旋的余地,而且远征军似乎并没有灭国的意思,战争结束后可能还是波斯皇帝和宰相统治这一片地区。
“随我到城墙去激励众将士作战,我们众志成城,一定能够抵御外敌!”宰相动员众人。
一众波斯贵族一副不情愿的表情,被迫冒着危险前去前线。
“皇帝不会抛弃我们!主也不会抛弃我们!我们波斯帝国一定能够获得胜利!”宰相带着贵族们上到城墙,用慷慨激昂的语言激励守城的将士奋勇作战。
他们的号召起到了一定的作用,不少城墙上的波斯士兵狂热地高举火枪或者弓箭,口中不知道在喊些什么。
身披甲胄的守城官来到宰相身边低声说道:“大人,形势似乎不大妙……”
宰相与波斯贵族往城下看去,一场在伊朗高原前所未有的大会战正在进行
一边是各种士兵加在一起有10万人的波斯军团,另一边是仅仅只有1万人的远征军。
波斯军团里面不只有波斯人,也有其他附庸,而另外一边更是如此,主体竟然是印度土邦士兵。
令人感到惊奇的是人数偏少的远征军率先发起了攻势,以火炮、机枪甚至还有简陋的印度火箭扰乱波斯军团。
当波斯军团的阵型出现混乱的时候,五个印度步兵团组成了密集的三排火枪线列向波斯军团压过来。这种火枪线列的纵深很浅,正面的火力却很强,因为只有三排。
而波斯军团的正面是由长矛兵和火枪兵组成的火枪线列,纵深超过8排,这还是二十多年前英格兰人教会他们的战术。
正面的是波斯军团之中最精锐的波斯新军,经常与土耳其新军打仗,还算是精锐。
在波斯新军后面,则是从各地临时招募过来的红头巾民兵,他们有些人有装备火绳枪,还有人拿着被火枪淘汰的弓箭。
波斯新军无疑是一支比较强悍的军队,能够正面和奥斯曼帝国的土耳其新军正面硬刚,他们很多人都久经沙场,而他们的对手是没有怎么打过仗的印度土邦士兵。
“我们前去他们营地中与他们谈判的时候发现,敌军之中最多的是印度人,而不是华夏人。”一个贵族对宰相说道。
“莫卧儿帝国无非就是人多,他们的战斗力在我们的新军面前不值一提。华夏人是打算将他们当成炮灰,等到消耗了我们的新军之后再亲自上阵?”宰相嘀咕道。
他并不认为印度土邦士兵有什么战斗力。
城外的五个印度步兵团的中军,秦佐明轻装上阵,他在带领督战队督促五个印度步兵团在火炮和机枪的掩护下向前行进。
他的确有消耗波斯新军有生力量的打算,火枪手的训练并不困难,只要有钱有粮,一个月的时间就能够轻易在印度半岛拉起五个土邦步兵团的兵力。印度半岛最不缺的就是廉价的兵源。
在两侧则是比较宝贵的印度骑兵团,他们的训练时间要比火枪兵多得多,还需要给他们配置伺候起来麻烦的战马。
而在印度步兵团后面,是第十二兵团一个旅的兵力,用作预备队投入战场。
第十二兵团的主力是华夏本土的士兵,他们的待遇也是最好的,还有一套抚恤金和福利制度。因为长期驻守南洋的原因,第十二兵团也不可避免地补充了一批马来人、爪哇人、暹罗人来担任工兵、后勤兵,甚至是战斗兵源。
“波斯士兵和印度士兵,哪个地方的兵源好一些?”秦佐明临战却在心里想着哪里的兵源更好。
现在九州军除了帝国常备军绝大多数仍由华夏人担任军官和士兵,还建立了一套仆从军制度。要控制这么大的疆土,如果什么事情都要自己人去做,那么成本未免太高了。华夏人在仆从军把持着军官的位置,对仆从军进行训练和带领他们作战。
即使是仆从军,在华夏军官眼中也有战斗力的划分。
一般来说,华夏军官更喜欢使用战斗力比较强的东瀛武士、浪人组建的东洋兵,其次是爪哇、马来、暹罗、安南等南洋兵。
印度土邦士兵虽然用的比较晚,身体素质不高,不过却最廉价也最容易驯服。
以后在波斯招募一支仆从军来保护油田倒也可以不失为控制成本的好主意,就是不知道波斯士兵的性价比怎样。
秦佐明在想到别的事情,排枪声让他的思绪回到了战场上,印度土邦士兵和波斯新军已经开始交火了。
第一千七百四十四章 破波斯军团十万
战场上硝烟弥漫,波斯宰相和众多波斯贵族在城墙上看着不远处双方的交战,目瞪口呆。
他们引以为豪的波斯新军竟然在5个印度步兵团的突击下节节败退!
“那些孱弱的印度土邦人……怎么可能……”
波斯宰相和一众波斯贵族犹不敢相信。
他们可是按照以前英格兰人交给他们的一套方法训练新军,而新军可是在和奥斯曼帝国的较量中也不落下风,怎么可能被他们瞧不起的印度土邦士兵打败?
莫卧儿帝国虽然被他们视为同等地位的存在,他们在心底却不怎么看得起印度土邦士兵,认为他们无非是人口太多而已。
但是眼前的印度步兵团像是改头换面了一样,即将击溃波斯帝国最精锐的部队。
“别慌,我们高贵的骑兵会上前冲锋,冲垮他们的步兵队形。他们没有长矛手,没有任何抵挡骑兵的方法,在我们高贵的骑兵面前,就像是一场屠戮。”宰相暂时稳定众人的情绪。
十万波斯大军之中,波斯骑兵的数量超过2万,怎么也能够凭借冲锋力挽狂澜吧!?
所有波斯贵族都将赌注放在了波斯骑兵这一边,波斯骑兵们感受到了来自城墙上的压力,他们整装待发,重骑兵来到了最前面。
数以千计的波斯重骑兵试图组织冲锋,对面第十二兵团的火炮已经盯上了重骑兵,实心弹落在波斯重骑兵之中,战马受惊,一阵人仰马翻。
骑兵冒着炮弹在寻找自己的将领以集结成为队形,在他们还没有来得及集结成为密集的队形,印度步兵团排成的线列已经越来越近。
“众将士随我冲锋!”波斯的骑兵统帅见对方的火炮还在猛烈地炮击己方,如果不及时反击,恐怕整个战线都会崩溃。
几千名没有来得及排成严密冲锋阵型的波斯重骑兵被迫硬着头皮开始对印度步兵团发起冲锋,前面的重骑兵平举长矛,锋利的矛头流溢着寒光。
印度土邦士兵见对面的波斯重骑兵洪流汹涌而来,他们学会了抵挡骑兵的方法。
他们比起射击的时候更加密集地靠在一起,排成了刺刀阵,最前面一排的火枪手甚至将枪托抵在地上,用以承受重骑兵的压力,而后面的火枪手还在开枪射击。
战场上流弹激飞,不时有冲锋的波斯重骑兵中弹从马背落下,淹没在滚滚洪流之中。
“机枪手就位!”
几挺加特林机枪从刺刀阵的豁口冒出来,机枪手紧张地握着机柄。
冲锋中的波斯重骑兵并没有发现对方已经拥有刺刀和机枪两种对付骑兵的利器。
加特林机枪冒着滚烫的白烟,金属子弹以每分钟上百发的速度快速扫射,一个个倒霉的波斯重骑兵带着重甲栽落!可以抵御冷兵器的重甲在子弹的动能面前被轻易击穿!
一个波斯骑兵将领在冲锋过程中发现身边的骑兵不时落马,而且一倒就是一大片,他有些惊疑对面火力的强大:“到底是什么火枪……”
他正嘀咕间,一发金属子弹穿透了他身上的锁子甲,让他失去了意识。
重骑兵被密集的火力打懵了,他们损失惨重之下来到印度步兵团摆开的刺刀阵面前,碰得头破血流,战马下意识想要避开明晃晃的刺刀,让重骑兵阵型陷入混乱。
而有部分重骑兵凭借着惯性冲入了刺刀阵中,长矛贯穿了土邦士兵的胸膛,而他也被刺刀所刺杀。
波斯重骑兵与印度步兵团的交锋是再典型不过的骑兵猪突步兵方阵的场景,但是波斯重骑兵意料不到的是还有刺刀和机枪的存在,他们也无法想象孱弱的印度土邦士兵竟然在这里爆发出来严格的纪律性,在华夏军官的督战下死战不退,就像是一条防波墙。偶尔有波斯重骑兵突破防线,不过很快被后面的督战队和预备队围剿。
“不错,土邦士兵帮我们消耗了对方的重骑兵。真不知道是该称赞秦佐明训练有方,还是所有人在严格的职业训练下都会成为战争机器。”
作为总指挥官的黄得功从望远镜中可以看到五个印度步兵团不仅击溃了波斯新军,而且还能挡住波斯重骑兵的冲击,颇为满意。至于土邦士兵因为强行挡住重骑兵冲锋而损失颇大这件事,黄得功就没有怎么考虑了,再到印度半岛招募补充兵源就是了。
黄得功对一个骑兵军官说道:“让我们第十二兵团的骑兵团投入战斗,全面发动总攻!”
远征军中最精锐又作为预备队的华夏第十二兵团投入战局,重骑兵失去机动力后成为了火枪的靶子,他们不断被收割,最终只能够败逃。
波斯轻骑兵则和印度轻骑兵在一起厮杀,喊杀声惊天动地。
波斯宰相和贵族在城墙上目睹了整场大会战,他们最为倚重的两支部队波斯新军和波斯重骑兵,在远征军的面前一败涂地。
他们的脸色越来越阴沉,当重骑兵溃逃后,他们的脸色已经和猪肝一样发青。
十万波斯军团,被一万人、深入腹地的远征军打到丢盔弃甲,而且还是在波斯帝国的皇城,六十万居民的众目睽睽之下被打败!
“大人……我……我们现在该怎么是好?”波斯贵族哆嗦地向掌权的宰相发问。
没有出来观战还好,现在亲眼目睹十万波斯大军溃败,他们绝大多数人吓得肝胆俱裂!
“和谈,和谈,不就是在我们疆土内建立要塞么……让他们建立就是……”波斯宰相也被吓破胆,头皮发麻,找来之前的出城的贵族,“你们再去找到他们,全部答应他们之前提出的条件,让他们速速退兵,千万不能攻陷伊斯法罕……”
“大人,现在他们已经胜券在握,恐怕条件不会和之前一样简单了……”贵族们全都面如死灰。
若还有十万波斯军团在手,谈判的时候还算有点底气,而如今十万波斯军团被击溃,皇城伊斯法罕岌岌可危,谈判的主动权全部交了出去。
第一千七百四十五章 伊斯法罕条约
战场上一片狼藉,波斯军团的军旗倒在地上,被印度土邦士兵践踏而过。数以千计的波斯士兵成为了俘虏。
波斯军团十万大军四处溃逃,部分人逃入了城中,还有部分人逃到了北边。
远征军清扫战场,获得的战利品无数,仅仅是波斯军团的军旗就缴获了上百面,抓获波斯军官数以百计。
与莫卧儿帝国和奥斯曼帝国一样,波斯帝国照样屈服在新式火器和严格训练出来的仆从军脚下。
逃入城中的波斯士兵让伊斯法罕城一片慌乱,上到波斯贵族,下至平民和商人,人心惶惶,街道上到处都是散落的菜叶和木柴。
城中的平民门窗紧闭,害怕被溃兵抢掠或者被城外的远征军攻破城池。
极少有城池在被攻破之后还能够保存完整。
有一队波斯贵族摇着白旗从城中出来,要求再一次进行谈判。
不过这一次礼部使节团并不想要在城外的营地和波斯人和谈,而是要求在伊斯法罕城中洽谈。
礼部使节团再一次进入伊斯法罕,他们这次趾高气昂,他们是战胜者,城外还有远征军作为他们的后盾。
波斯宰相带着一群权贵在宫殿中接见礼部使节团。与第一次见到礼部使节不同,这一次他们却是怀揣着敬畏和憎恨的眼神,对方的武力让他们感到恐惧,战败的事实又让他们不愿意承认。
“宰相大人,我说过我们很快就会再次相见。你看我们多么遵守信用,这么快就又再次见面了。”
礼部大使见到了脸色苍白的波斯宰相,对方因为目睹了波斯十万军团的溃败而魂飞魄散。
“如果有可能,还是不希望再次与你们见面。我们不过是拒绝了前去参加你们的所谓万国博览会,你们有必要使用武力吗?”宰相有些不满。
“宰相大人,你我都心知肚明,参加万国博览会只是外交要求的一部分,我们想要获得在波斯湾沿海进行贸易和建造要塞的特权。”
“若是不同意你们无礼的要求,又当如何?”
“那就要看看城外我们的远征军是否会同意,他们是否会愿意空手而归。”
“我们波斯帝国各地的援军还在源源不断地到达,伊斯法罕城墙坚固,如果你们继续围攻我们的皇城,将会陷入我们波斯大军的包围。”
“我相信我们攻陷伊斯法罕城的速度会远远快于你们援军抵达的速度,如果攻陷伊斯法罕城,我不会保证那些印度土邦士兵、葡萄牙人会做出什么过分的事情。”
双方针锋相对,波斯宰相试图为谈判争取更加优渥的条件,减少战败的惩罚。
城外的远征军在谈判期间开始围着伊斯法罕城挖掘壕沟,摆出了一副要攻城的姿态。
他们从波斯军团时候手中缴获了大量的铜炮,这些铜炮被推到了城下,反而成为了远征军炮轰城墙的火器。
双方的谈判一度僵持。
不过当礼部使节团发出总攻的最后通牒的时候,波斯宰相和贵族为了避免伊斯法罕城被攻陷,他们还是选择了妥协。
一旦伊斯法罕城被攻陷,不只是他们个人的财产受损,而且帝国的威严都会受到严重的打击,不少臣服波斯帝国的附庸国或者附庸的部落都会想要背叛帝国。
《伊斯法罕条约》在波斯帝国皇都,古老的伊斯法罕城签订。
“贵方需要在五年内赔偿我们200万两白银,如果超出五年期限,则需要向我们每年额外支付20%的利息。”
“我方可以在海岸线100公里的范围之内任何一个地方修建要塞,并且驻军,同时享有波斯帝国疆内所有石油的唯一开采权,即使是贵方的皇帝想要使用石油,都必须要从我们手中购买。波斯帝国民间禁止开采石油。如果我方认为贵方存在私自开采石油或者破坏我方油田的行为,我们有权调动要塞守军进行紧急处理。”
“建立外交关系和进行通商贸易,这个就不用说了。还有参加万国博览会的事情,我们邀请你们的皇帝前来,如果皇帝不方便,派遣有点分量的贵族前来亦可。”
双方在《伊斯法罕条约》上签字,与《加尔各答条约》、《君士坦丁堡条约》一起,华夏开始在南亚、中亚、西亚施加影响力,几乎打开了全世界的市场。
波斯帝国年少的皇帝目睹了《伊斯法罕条约》的签订,他有些不知所措地用皇帝的印章在条约上盖字。
宰相和其他的贵族都已经同意妥协,他一个年少的皇帝并不能够改变结果。
这些海外的征服者到底是来自哪里?年少的波斯皇帝见到下方趾高气昂的礼部使节团,内心产生了离开波斯前去海外游历的想法。
波斯宰相签订了有损主权的条约,像是松了一口气,又极其不甘心:“你们打算在哪里修筑要塞?又要派遣多少驻军?”
“我们会根据之后的实地考察和需要修筑要塞和派遣驻军,无需告知你们。”礼部使节顺利完成自己的任务,很满意地令人收下条约。
200万两白银的赔偿金,足以弥补这次远征的费用。
华夏可以在波斯湾沿岸100公里的范围内自由修筑要塞和驻军,而且还不需要知会一声。
这样的条款真是苛刻到了极点,以至于波斯宰相和波斯贵族完全忽视了石油这件事情。
而在楚云这一边看来,修筑要塞和驻军只是为了方便以后在波斯湾开采上千亿吨的石油。不然谁会愿意花费大量的人力物力在这片没有切身利益的地方驻军。
“那城外的军队什么时候能够离开我们波斯帝国的疆域?”一个波斯大贵族问道。
“什么时候先把第一笔价值40万两白银的赔偿金支付给我们,我们就什么时候撤军。顺便给予你们提醒,我们的舰队还在攻击波斯湾沿岸的港口,如果你们想要尽快恢复和平,就尽快将40万两白银的赔偿金交出来。”礼部使节团想要在离开之前先拿到一笔赔偿金。
到时候就算对方反悔,拿到一笔赔偿也不算亏。
第一千七百四十六章 石油开发计划
梅、兰、竹、菊四艘蒸汽船与其他木制帆船在波斯湾先后击沉了数以十计的波斯船只,俘虏不少波斯商船。
黑灰色的蒸汽船成为游荡在波斯湾里面的幽灵,令波斯商船闻风丧胆。
波斯水师和波斯湾的海盗从来没有见过坚固的蒸汽铁甲舰,他们在蒸汽铁甲舰的面前不堪一击,就连传统的火攻都起效不大。
通过劫掠港口和俘虏波斯商船,远征军的舰队获得了大量的货物和财富。
在波斯帝国决定停战之后,蒸汽船和木制帆船封锁波斯湾的行动才宣告结束。
远征军给波斯帝国一个面子,没有攻陷他们的首都伊斯法罕,在获得了价值40万两白银的赔偿金之后,远征军原路返回,回到阿巴斯港。
远征军回师时沿途的波斯地方军队充满了恐惧,不敢有所阻碍,反而躲得远远的,希望对方走的越快越好。
“你们结束战争的速度还挺快。”
“没办法,上面要求一切战争都速战速决,见好就收,不能够在一个地方陷入战争的泥潭。如果长期待在波斯境内,我们会遭到他们防不胜防的袭击。”
邓千龙率领的海军与黄得功的陆军在阿巴斯港汇合,双方都获得了不少的金银财宝作为补偿,用以弥补发动战争的损失。
远征波斯的行动很快就结束,以后的开发才是重点。
远征军在霍尔木兹岛和格什姆岛各自修筑了一座简陋的要塞。
两座岛屿都在阿巴斯港附近,它们扼守了波斯湾的入海口霍尔木兹海峡。
以后要是从波斯湾开采石油走海路运输,任何船只都要经过霍尔木兹海峡。可以说控制了霍尔木兹海峡,相当于控制了半个波斯湾。
“以后等开发石油资源的时候再考虑修建新的城堡,我们还无法确定什么地方有油田。话说军部为什么急于需要那么多石油?石油真的比香料、黄金白银还要珍贵吗?”
“不清楚……波斯湾不仅仅是波斯帝国一个势力,奥斯曼帝国的势力也渗透到了阿拉伯半岛,还有几个素丹国。我们想要彻底征服波斯湾、阿拉伯半岛,还需要和更多的势力打交道。”
“走一步看一步吧,上面应该不着急着开采波斯湾的石油,南洋那边听说还有很大的石油储备。”
远征军几个军官高层也不是很明白楚云的用意。
他们无法理解将来人类文明对石油多么倚重,即使他们现在知道可以从原油中提取出煤油,还有汽油和柴油,他们也想不到这些石油燃料会在将来的交通工业中占据绝对主导的地位,将来每年消耗的石油数量是以亿吨来计算。
而这个时代,楚云命令发动机制造工厂生产的早期汽车不到1000辆,而且很多汽车其实并没有怎么使用,石油化工也刚刚起步,每年消耗的原油数量屈指可数。
目前华夏有两块主要的油田,一块在文莱,一块在苏门答腊,仅仅是南洋生产的石油就绰绰有余。
不过楚云也有着自己的石油消耗计划优先消耗海外的石油,尽量避免开采本土的石油资源。
虽然本土也有不少的石油资源储藏量,但是石油这种不可再生资源用一点少一点。
尽管在海外开采原油和运输原油价格比本土直接开采的价格要昂贵许多,楚云还是想率先开采波斯湾的石油,然后是南洋,最后才是本土,其他的资源也是同理。
远征军明目张胆地控制了霍尔木兹海峡,随时可以封锁波斯湾的出入口,为华夏的将来布局。
东印度公司其实在阿巴斯港设有商站,里面存放着丝绸和地毯等波斯商品,这个商站仍然启用,与两座岛屿上的要塞相辅相成。
波斯人以前对东印度公司还没有怎么反感,现在对“助纣为虐”的东印度公司却充满了惧怕又憎恨的复杂情绪。
不管波斯人怎么想,上天赋予这片土地最重要的资源已经被楚云盯上了。
很快就会有华夏官府设立的石油公司前来勘探石油资源的分布、修建城堡、进行开采活动……
至于这片土地的其他东西,包括人口领土,楚云并没有多大的兴趣,任由他们发展。而这一次对波斯帝国的作战让没有什么存在感的波斯帝国也进入了华夏的视线。
波斯帝国提供石油资源、莫卧儿帝国提供廉价劳动力、粮食和市场,大半个亚洲都在养着本土。
“我们该回去了。”
这是邓千龙、秦佐明、陈邦彦等在赤道附近活动的军官少有联合作战。
一队队土邦士兵登上运兵船,一匹匹战马被赶上船,甚至还有牛羊也作为战利品运到船上。
俘虏的牛羊数量太多,数量在上万头以上,远征军也不打算还给波斯帝国,而是打算将能运的都运回去,以至于带来的船只根本就装不下这么多牛羊。
远征军除了留下一支小队把守两个岛屿上的简易要塞和商站,主力则向印度和南洋撤退。
要将补给物资从印度或者南洋运输到波斯还颇费工夫,由于签订了条约后无法通过袭击波斯帝国境内的城镇和粮仓获得补给,他们无法长期在波斯帝国停留,只能够尽快回到本土或者被当做是粮仓的孟加拉地区。
波斯帝国被征服之后,被迫承诺万国博览会开始的时候会派使节团前去参加。
礼部的大使不只是在波斯帝国活动,他们还开始邀请亚洲其他王国前来参与万国博览会,包括关系谈不上密切的哈萨克汗国等中亚国家。
中亚的石油、天然气、煤炭储备当然也不少,只不过从陆地上运输这些物资的成本太高了,除非有铁路、管道缩小运输成本。
与制造战争借口争夺波斯帝国的石油资源不一样,中亚的一些汗国,礼部大使对他们爱答不理,只是通知到位即可,没有动用武力逼迫他们前来参加万国博览会,他们来不来都没有什么所谓。以后建造铁路和管道之后再向中亚开采油气资源就是。
第一千七百四十七章 接送万国使节
公元1649年,距离万国博览会召开仅仅只有一年的时间,而礼部的大使已经再次出现在西洋。
他们需要召集各国前往东方的使节团,再加上此时东西方遥远的距离,提前一年的时间接送是十分必要的。
伦敦城的驻西洋大使馆总馆,在经过了长达三四年的建设,在楚云的授意下,驻西洋大使馆的总馆完全按照东方园林的风格建造,成为伦敦城中一道特殊的风景。
在大使馆总馆的旁边是英格兰的国会大厦,大使馆可以及时地与英格兰国会打交道。
礼部的人来到西洋必须先要前往大使馆总馆报到,然后再被分配到其他王国的分馆,形成一张遍布欧洲的外交网络。
此时驻西洋大使馆总馆人员来去匆忙,他们要忙着开工之后第一个大项目安全地将各国前往京城参加万国博览会的使节团送到京城。
礼部的人员一时之间手忙脚乱。
“法兰西王国、瑞典王国、奥斯曼帝国、神圣罗马帝国、波兰王国、勃兰登堡、威尼斯……这些帝国、王国和诸侯都已经确认参加万国博览会。至于神圣同盟诸国更是不必说了。”
“西班牙、尼德兰这两个刺头呢?”
“他们也会派遣使节团上路,可能规格不及其他的王国。”
“有派人来就行了。”
“北欧和地中海距离最远,率先前去北欧和地中海接人,前来伦敦城集合,切记勿要耽搁了时间。”
礼部大使十分忙碌,他们需要确认各国即将派出的使节团的名单、人数,以便安排他们的住处和行程,并通过在伦敦城的电报直接传达到京城。
亚欧海底电缆经过漫长的工期已经铺设完毕,在伦敦城就可以直接发电报前往京城。
微弱的电流将沿着电缆从英吉利海峡传入地中海,经红海、阿拉伯海、马六甲海峡传到京城。
泰晤士河上停泊着满载排水量可达万吨的巨轮“东方号”。
东方号布缆船已经服役超过10余年,承担的绝大部分工作是铺设海底电缆。
它也从代表着大型蒸汽船只投入使用的标志性船只变成了一艘老龄、可能面临着退役的老船。
东方号使用的船用蒸汽机是最早一批的蒸汽机,技术已经有些开始落后,加上长期在远洋执行布缆工作,被海水腐蚀比较厉害。
总之随着亚欧海底电缆的铺设完毕,东方号的历史使命已经完成。它在朴茨茅斯港进行了维修和改装,从一艘大型布缆船变成了蒸汽客船。
在满排水量的情况下东方号抗击风暴的能力比普通的木船要更强,而且传统的木船过于依赖风向,风向不利的时候容易触礁,蒸汽船至少还能够临时使用蒸汽动力调整航向。
东方号布缆船变成了客船之后,承担的第一件事情就是将诸国的使节团运至东方京城。
“你们东方号在第四舰队的保护下,率先前往北欧接瑞典王国、丹麦王国的使节团,波兰立陶宛联邦和沙俄的使节也会在波罗的海登船。”东方号布缆船收到了驻西洋大使馆总馆的命令。
“终于要执行我们东方号第一次客运任务了吗?”
东方号的船长在十多年已经换了三任,这是第四任船长,他第一次接受客运任务。
东方号从布缆船变成了旅客船,一直停泊在朴茨茅斯,这次接受任务才来到伦敦城。
“检查一下船只是否有生锈,如果有铁板生锈的话,要及时替换铁板,否则我们在中途出事,各国的使节团全部覆没的话,那么前往东方京城在他们看来就是一场阴谋。”东方号的船长让水手进行最后的检查。
此次东方号运载的是诸国的大使,还有不少王国派了王室的人前来前去参加万国博览会,若是东方号沉没,可能会在欧陆引起轩然大波。
怀特霍尔宫中,索菲亚也在期待前往东方的事情。
她已经可以从京城收到楚云的电报,双方可以进行简单的即时交流。
这一次在东方京城举行第一届万国博览会,索菲亚当然想要借着这一次机会前去参加。
“母后,我看到一艘好大的铁船,那是父王来接我们的船只吗?”
一个小王子进来,虽然还稚气未脱,不过腰间却别着一把比匕首要长一点的佩剑,比起楚云的刚毅,他的长相更像是索菲亚这一边,看上去遗传了父亲的高大和母亲的美貌。
在四年前楚云从伦敦城离开,与这位斯图亚特王室的小王子生活了一段时间,才让这个小王子知道自己有一位父亲,而且还在几万里之远的东方。
他对此次前往东方参与万国博览会同样充满了期待。
“这一艘船只还要前往其他王国接他们的大使,然后再回到伦敦城接我们。到时候我们就可以准备前往东方了。”索菲亚说道。
“那妹妹也会前去东方吗?”亨利小王子问道。
“在东方号上航行如履平地,即使她还年幼,应该也没有问题。而且你的父亲还要想要见到她,再给她起一个东方的名字。”索菲亚说道。
“太好了!”亨利小王子听说自己的妹妹也要前去东方,不禁欣喜。
索菲亚在楚云停留在伦敦城的时候又怀上了一个孩子,而且生下来还是个女儿,这让楚云深感意外。当女儿生下的时候他已经在回去的海路上,没有办法见到这个小女儿一面。
不仅是楚云,英格兰、苏格兰人也为他们的王室诞生一位公主而感到惊喜。
英格兰和苏格兰的斯图亚特王室人丁并不兴旺,像是查理一世、伊丽莎白、索菲亚这一辈只有三个人活了下来。
楚云在东方更是少有时间和索菲亚待在一起,能够有两个儿女简直就是奇迹。
“你的母后我也很久没有到东方了。什么时候你能够担任联合王国的国王,我倒是能够住在东方。你以后就是英格兰的国王亨利九世了。”索菲亚对这个儿子还是充满了期待。
“可是我不想要娘亲离开。”亨利小王子说道。
第一千七百四十八章 豪华蒸汽客船东方号
东方号巨轮出现在波罗的海,这里是北欧的海域,瑞典王国、丹麦王国、波兰王国都有领土与波罗的海接壤。
东方号冒着滚滚的黑烟,它率先出现在丹麦的王城哥本哈根。
在楚云筹备万国博览会期间发生了不少的事情,只是没有多少人注意。
丹麦王国加入温莎神圣同盟,老丹麦王克里斯蒂安四世曾经请求楚云帮助他向瑞典索要被瑞典人掠夺的领土。
楚云做到之后,老丹麦王承诺将亲自前往东方京城参与万国博览会这一次盛会。
不过在去年,老丹麦王克里斯蒂安四世在罗森堡宫逝世,他毕竟年纪太大了,他的承诺没有做到。
新的丹麦国王是他的儿子弗雷德里克三世,这个四十岁的丹麦国王决定接受邀请,代替逝世的老丹麦王前去参加万国博览会。他与他的父亲实行同样的亲华政策,坚定地站在神圣同盟一边,以抵抗强大的瑞典王国带来的压力。
因为欧陆诸国已经知道欧陆海底电缆铺设到欧洲,他们在惊异于海底电缆的神奇之余,同时了解到哪怕他们身在东方京城,也可以通过电报向自己的王国发布命令,这就让他们放心前去参加万国博览会,而不必担心会被偷家。
“很遗憾我的父亲不能够再前往东方去见到那位大人,不过我将遵循他的遗愿与你们同去东方。”弗雷德里克三世对到来的华夏船员说道。
“我们将会保证您的绝对安全。”东方号的船长对弗雷德里克三世打算亲自前去东方参加万国博览会之事表示欢迎。
一个王国的国王出现在万国博览会,对楚云等人而言可能不以为意,但对丹麦王国来说,这已经是最高的外交规格他们的国王将要忍受漫长的航行,去一个对他们来说还有些陌生的国度参与盛会。
这位丹麦及挪威联合王国的国王本来打算带上百个仆人和一些丹麦、挪威的贵族登船,不过被东方号的船长婉言拒绝了。
开玩笑,东方号虽然满载排水量上万吨,不过也无法为那么多人提供航行万里的服务。
要是每一个国王都带上百个仆人,然后贵族又有自己的仆人,估计东方号船只要爆满了。
“我们丹麦可以自己派两艘船来运输部分贵族和仆人,我们也想要到东方购买一批商品。”新的丹麦王提出了一个折中的方案。
“可以。”东方号的船长和过来迎接丹麦使节团的礼部大使当然不会拒绝丹麦人自己派两艘丹麦船只随行。
不如说这样更好。只靠华夏自己供给前往万国博览会的庞大船队未免太过吃力了一些。
此次除了丹麦国王,还有17个丹麦贵族和215个丹麦商人或者仆人乘坐两艘丹麦船只随行。
“你们这艘船只还真是豪华,而且还是专门的客船,我认为这是全世界最舒适的船只了。”
丹麦国王弗雷德里克三世来到为他安排的客房,发现里面装修的比较精美,成为了专门的蒸汽客船。加上东方号船体巨大,四平八稳,用来作为客轮再适合不过。
东方号巨轮有客房、餐厅、浴室等精致到令这个时代的人难以想象的设施,加上拥有密封罐头食品可以在漫长的航行中提供相对新鲜的食物,这一艘客船让饱受航行折磨的国王们都感到惊叹。
似乎这一次漫长的航行不像是想象中那么糟糕。
丹麦国王甚至还令人将一箱箱美酒搬上东方号,打算自备酒水,享受这一次海上航行。
东方号在丹麦王城哥本哈根待了几日的时间,然后又出现在瑞典王国的王城斯德哥尔摩。
瑞典王国这边也表现出了很大的诚意,瑞典女王克里斯蒂娜打算亲自前往东方,简直就是与丹麦王国针锋相对。
本来瑞典王国的枢密院不愿意自己的国王冒险前去东方,不过当他们知道丹麦王国的国王亲自前去参加东方京城的万国博览会,害怕丹麦王国又和对方达成什么秘密协议,于是同意国王也前去东方。
为了与丹麦王国针锋相对,瑞典王国也派出了两艘大帆船。
一队头戴一尺多高的红缨军帽、身穿中世纪军服的瑞典卫兵护送着瑞典女王克里斯蒂娜来到码头,并且登上东方号巨轮。
至于其他随行的大贵族也有幸到东方号巨轮上,而小贵族和商人只能够乘坐他们瑞典王国自己的大帆船前往东方。
“弗雷德里克三世,很荣幸能够与您同一艘船只。”克里斯蒂娜在东方号巨轮的餐厅见到了丹麦国王弗雷德里克三世。
丹麦国王和瑞典国王这几十年为了国土纠纷,一向不怎么对付,弗雷德里克三世没有表现出对这个年轻的女王多大的热情,只是淡淡地回应了一句:“没想到瑞典人也放心让一个女人经过漫长的航行前往东方参加万国博览会,就不怕你孱弱的身体承受不住大海上的风暴和疾病吗?”
“我从小经过剑术和马术的训练,可能并不比你差多少。倒是你大腹便便,怪不丹麦王国越来越穷,怕不是被你吃穷了。”克里斯蒂娜女王冷嘲热讽。
四旬的弗雷德里克三世可以说的上是她父辈的人物,但是她并没有给弗雷德里克三世一点面子。
“你……!”弗雷德里克三世将手中的刀叉拍在桌子上,被克里斯蒂娜言语间激怒。
似乎是看出了丹麦国王和瑞典女王针尖对麦芒,东方号的船长只能够尽快地打断他们之间的相互嘲讽:“克里斯蒂娜女王阁下,我们已经专门为您准备了女式客舱,有独立的浴室和女仆室。”
“你们还真周到,其实给普通的客舱就可以了。”克里斯蒂娜颇为惊讶。
“这是我们执政官的安排,此次任何前去参与万国博览会的女式都应该获得优待,更不用说美丽的克里斯蒂娜女王您了。”东方号的船长已经学会了西式的说话风格,完全不遮赞美之意。
“多谢你们。”克里斯蒂娜显然对这样的安排还是很满意的。
第一千七百四十九章 沙俄、波兰和普鲁士
东方号蒸汽客轮进入波罗的海,需要接送的使节团不只是丹麦王国和瑞典王国的使节团,还有沙俄和波兰立陶宛联邦这两个国家的使节团。
东方号来到了普鲁士公国的首都柯尼斯堡。
沙俄使节团、波兰使节团,还有勃兰登堡-普鲁士公国的使节团,三个不小势力的使节团在这里登船。
沙皇米哈伊尔罗曼诺夫本来打算让皇子阿列克谢前去东方的万国博览会,不过沙皇在这段时间也患病离开了人世,年轻的皇子阿列克谢成为了新的沙皇。
“我的哥哥因为和波兰王国产生了一些冲突和矛盾,加上刚刚即位不久,国内动荡,很荣幸我伊琳娜能够代替我的哥哥出使东方。”
一个年轻的沙俄公主带领着沙俄的使节团如约抵达柯尼斯堡,她是上一任沙皇的两个儿女之一。
在新沙皇无力抽身前去东方之时,能够派出唯一的沙俄公主,已经相当给面子。
“东方号客轮欢迎您。”东方号的船长彬彬有礼地邀请沙俄的公主伊琳娜。
“说来惭愧,我们沙俄在波罗的海没有入海口,所以我们雇佣了一艘瑞典的商船来为我们随行的贵族和仆人服务。”沙俄公主伊琳娜说道。
“当然没有问题,这是您自行安排的船只,只要能够跟上我们的船队即可。”东方号的船长说道。
波兰王国也在这期间换了国王,他们的国王同样病死。
不得不说这个时代的医疗水平很糟糕,而这一段时间也是国王更迭最为频繁的时候,好几个王国的国王都患上重病。
而新上位的波兰国王因为没有任何子嗣,所以派了一个年轻的贵族扬索别斯基带领波兰使节团。这位年轻的波兰贵族原本在历史上也是个有名的人物,被称为“波兰之狮”。当然,这个时代欧陆的风头已经被华夏抢走,他以后也不会再被称为“波兰之狮”。
此时波兰王国爆发了大规模的哥萨克起义,原本应当臣服波兰王国的乌克兰哥萨克人向沙皇效忠,让沙皇的力量大增。波兰王国也不愿意失去乌克兰这块地区和可以充当打手的哥萨克骑兵,双方的摩擦日益激烈。所以双方的国王都没有出席。
欧陆同盟在这段时间早就土崩瓦解,旧有的领土矛盾突出,也就只有西班牙和尼德兰还在为了海上的生意顽强抵抗神圣同盟。
除了沙俄和波兰,勃兰登堡-普鲁士公国的公爵弗里德里希威廉竟然打算亲自带着部分德意志容克贵族出使东方。
这是相当不可思议的一件事情,因为勃兰登堡-普鲁士公国在各国之间力求获得均衡,他这个公爵离开勃兰登堡-普鲁士公国是十分危险的一件事情。
“从你们东方发出的命令,可以在一个小时之内传到伦敦吗?如果我在出席万国博览会期间,勃兰登堡和普鲁士公国的领土如何遭到其它王国的入侵,我可以申请神圣同盟帮我收复领土?”勃兰登堡兼普鲁士公爵弗里德里希威廉向东方号的船长询问。
他也在向其他的王国放出信号,如果在他离开勃兰登堡和普鲁士公国期间领土出事,他会倒向神圣同盟这一边。
“我不能够承诺能够保证你的领土会不会遭到攻击,不过出事的话,也许会给予你一些帮助。”东方号的船长也没有一口答应下来,而是含糊地说道。
勃兰登堡公爵考虑了一阵,还是带着一部分容克贵族上船。
虽然离开普鲁士公国有些冒险,不过如果去先进的东方学到些许什么,说不定能够让勃兰登堡-普鲁士公国统治德意志,取代奥地利的神圣罗马帝国皇帝。
东方号客轮已经有五个国家的使节团。
丹麦国王弗雷德里克三世、瑞典女王克里斯蒂娜、普鲁士公爵弗里德里希威廉、沙俄公主伊琳娜、波兰贵族扬索别斯基,几乎覆盖了北欧、东欧的势力。
波兰王国派遣船只2艘,普鲁士公国派遣船只3艘随行,壮大了前去东方参与万国博览会的船队规模。
只有使节团领头的人才有资格在东方号客轮居住,而其他的贵族使节和仆人则只能够在各自王国的商船上。
“好家伙,这里还真是大人物云集,我反而是最小的人物了。”波兰贵族扬索别斯基在东方号的餐厅与这些国王、公主、公爵进餐。
他的祖父是曾经波兰王国王室大指挥官,自身在波兰王国境内也是一个大贵族,不过和公爵、国王级别的大领主相比还是差了很多。
“威廉,你离开勃兰登堡和普鲁士公国真的没有问题吗?波兰王国和奥地利神圣罗马帝国皇帝一向都对你的领土虎视眈眈。”丹麦国王弗雷德里克三世问道。
“容克贵族会帮助我守住各处要塞,想要拿下勃兰登堡或者普鲁士公国没有那么容易。”弗里德里希威廉说道,“没想到沙俄这边派出唯一的公主,你们怎么不走西伯利亚抵达东方?”
“这位叔叔,你可知道从西伯利亚前往东方的京城需要多长时间吗?”沙俄公主伊琳娜翻了个白眼。
“嘿,我看这里的人都到齐了,西欧那些王国不知道又会派出什么大人物,路易十三那个家伙会亲自前往东方吗?”
“德意志只有勃兰登堡出席吗?奥地利的神圣罗马帝国皇帝没有前往东方?其他的德意志诸侯呢?”
“奥地利皇帝如果见我不离开欧陆,他怎么敢离开?皇帝在看诸侯们的反应行事,其他的诸侯也在看皇帝的反应行事,莫不如此。他们估计会从其他地方上船。”
五个在欧陆都算是不赖的势力在东方号客轮闲谈起来。
自从欧陆三十年战争以来,各王国的重要人物很少聚集在一起和平谈事。
“我们准备出发了,接下来会去海牙、加来港等地去接尼德兰、法兰西还有其他德意志诸侯的使节团。我们还有船只已经进入地中海,各国使节团会在伦敦城集合。”东方号的船长说道。
第一千七百五十章 法兰西代表团
法兰西的加来港,红衣大主教马扎然带着年仅11岁的王子在这里等待东方号的到来。
当东方号已经载着尼德兰、德意志、北欧等地方王国的使节团到来,加来港内已经等候多时的法兰西使节团被惊动。
“这是东方人的船只吗?”
年少的法兰西王子跟在红衣大主教身边,他看到了在法兰西从来没有见过的蒸汽铁甲舰。
路易十四,原本应该被称为“太阳王”,在位72年,帮助法兰西称霸欧陆。不过现在很难说了,他更有可能只是在欧陆有一点发言权,而远远谈不上称霸。
不管怎么说,东方号蒸汽客轮的出现让他还不成熟的世界观受到了巨大的冲击。
东方号的钢铁船身使用了黑色油漆,看上去就像是漂浮在海面上的钢铁城堡,明明没有装载任何的火炮,却令人生畏。
“我向国王陛下请命,他才会准许你前去东方参加万国博览会,你要去见识一下东方的文明,以后即位后才能够学会和东方文明打交道。”红衣大主教马扎然对王储叮嘱。
“大主教,你不跟我前去东方吗?”路易十四问道。
“国内还有不少贵族心生叛乱,必须要有我在才能够镇压他们,孔代亲王会和你一同前去。”马扎然说道。
在法兰西王国拥有不小兵权的孔代亲王这次亲自带领法兰西使节团。
孔代亲王原本也应该是17世纪欧陆最厉害的统帅之一,不过之前已经被孙传庭带领的神圣同盟联军狠狠教训了一顿,对华夏莫名地有一丝畏惧。
孔代亲王看着海上堡垒一般的东方号,心里滋味难言。
“欢迎你们,法兰西的使节团,你们是我们‘东方号’当前航程的最后一批客人。”东方号的船长亲自下船迎接法兰西的使节团。
“你们的船只还真是庞大,船身的长度都超过100米了吧?都有哪些王国打算前去参加万国博览会了?”马扎然问道。
“丹麦、瑞典、沙俄、波兰、勃兰登堡、巴伐利亚、奥地利、萨克森、科隆、尼德兰……”东方号的船长盘点。
各个王国派出的使节里面最高级别的是国王,其次是公爵或者其他的大贵族。
不是哪一个王国或者公国的国王或者公爵都愿意冒险前去东方,只有丹麦、瑞典、勃兰登堡敢这么冒险,其他王国很少敢这么行事。
沙俄派来的是公主,波兰、奥地利、巴伐利亚、萨克森、尼德兰等势力派来的是大贵族。
尽管如此,红衣大主教马扎然的脸色已经有那么一些慎重。
法兰西一直想要获得欧陆霸权,但是法兰西并没有能力召集这么多个王国派出如此盛大的使节团来参与一件盛事。
这次万国博览会召集的不只是欧陆,还有东方各国,影响力远远在很快就瓦解的欧陆同盟会议之上。
“我们法兰西的王储路易十四殿下出使东方,请你们务必照顾好他的安全。”马扎然有些不甘心华夏在欧陆投射的影响力比法兰西要大,但他不得不接受这个事实。
“我方会尽量保证他的安全。”船长说道。
孔代亲王带着王储路易十四乘坐小船,然后再顺着东方号的舷梯登上东方号。
王子路易十四对东方号充满了好奇,在登船的时候左顾右盼。
“不可思议,这就是在敦刻尔克海战中击败我们的铁甲舰吗?为什么钢铁铸成的船身可以漂浮在海面上?”孔代亲王与年幼的路易十四不一样。
路易十四很多的是孩子的新奇,而孔代亲王则在琢磨之前为什么会战败,以及考察对方的铁甲舰。
铁甲舰的存在让欧陆诸国有一种深深的绝望感。铁甲舰无论大口径火炮的火力还是熟铁装甲的防御力,都远超过了现在欧陆诸国的盖伦帆船。
如果找不到击沉铁甲舰的方法,那么整个海洋都会一直被华夏人的铁甲舰控制。
“这位是路易十三国王的长子,接下来的航行请诸位多加关照。”孔代亲王带着路易十四来见到东方号上面的诸国王公贵族们。
“法兰西王国的王储吗?那还真是不得了。路易十三国王还真是舍得……不过也没有关系,法兰西王室有两位王子,即使是长子出现意外,还有次子可以即位。”来自神圣罗马帝国奥地利的贵族说道。
“请你注意你的措辞,路易十四殿下是我们法兰西国王的合法继承人。”孔代亲王与奥地利不怎么合得来。
“好了好了,各位,现在不是争吵的时候,我们希望在举办万国博览会期间,欧陆诸国也暂时停止干戈。我们还需要花费半年以上的时间才能够到达东方,接下来一段时间大家抬头不见低头见,最好能够保持和平。”东方号船长无奈地说道。
欧陆诸国之间的关系太过复杂,每个王国都与其他许多王国、公国有领土和历史纠纷,合纵连横,极少有大一统的时候,三十年战争没有结束多久又想要继续开战干架。
现在比较强势的法兰西使节团来到东方号客轮,东方号更加热闹,或者说更加地吵闹。
“这艘船还有很多的空房间?”
孔代亲王发现只有身份极其显赫的贵族才可以入住东方号客轮,所以东方号客轮还有不少的空船舱。
“我们还有船只前去地中海和北非接人,但是目前我们在西洋的大型蒸汽客船只有东方号一艘,到伦敦城进行集合的时候地中海王国的使节也将换乘东方号客轮。同样,到了波斯帝国、孟加拉王国等地,他们同样会登上东方号。”船长解释道。
“波斯帝国……连他们都要派使节前去东方京城?”孔代亲王颇为惊讶。
万国博览会邀请的对象还真不只是欧陆诸国而已,还有分量很重的亚洲诸国,某种意义来说的确可以说得上是万国博览会,有点影响力的文明都受到了邀请,没有被邀请的要么是体量很小的诸侯,要么是连金属冶炼都困难的落后文明。
第一千七百五十一章 女王的决定
伦敦城,万国使节团暂时在这里齐聚,准备中转前往东方京城!
几乎整个欧陆、北非、西亚有头有脸的帝国、王国、公国、联邦都派出了使节团。
这是前所未有的盛事,以至于万国使节团陆续被接来伦敦城的时候,在这里引发了巨大的轰动。
各个帝国、王国、公国、联邦出于各种目的派出使节团,有一些国家是为了巴结华夏,尤其是神圣同盟的国家丹麦、葡萄牙,有一些国家是想要去查明东方强大的原因,例如法兰西、奥斯曼帝国、普鲁士公国。
他们需要在伦敦城汇合、准备远洋航行的物资,进行一次漫长的海上航行,才能够抵达繁荣的东方京城。
英格兰、苏格兰及爱尔兰的联合女王索菲亚纯粹是想要带着儿女前去东方见到楚云而已。
她在出发前还是遭到了议会的询问。
“女王陛下,您和威尔士亲王、公主殿下一同前去东方,这是将斯图亚特王室置于危险之地的行为。远洋航行充满了危险,如果您和王储、公主殿下发生什么危险,那么我们英格兰王室将会没有继承人选。”英格兰国会也并没有完全阻止索菲亚前去参加万国博览会的想法,而是担心斯图亚特王朝的继承问题。
目前英格兰有首相带领的内阁和国会负责运转,索菲亚即使离开两三年也完全没有问题。
问题是索菲亚带着亨利王子和公主离开英格兰,相当于整个斯图亚特王室都不在英格兰,那么就没有了后备的王位继承人选。
“我的姐姐伊丽莎白公主在普法尔茨,还有侄女安妮公主在巴黎,她们在我出事后都可以成为联合王国新的女王。”索菲亚对国会的阻拦有些不满。
“伊丽莎白公主的儿子现在是神圣罗马帝国的普法尔茨大选帝侯,如果让她继承英格兰的国会,那么以后王位就会传给普法尔茨选候,就会让日耳曼人统治我们英格兰,这是我们所不允许的事情。安妮公主背后是法兰西国王路易十三,我们也不能够让法兰西有机会兼并我们英格兰。”英格兰国会始终对除了索菲亚以外的其他王位继承人选不感兴趣。
他们能够接受索菲亚和东方联姻的原因是在于东方并没有通过联姻来合并领土的传统,联合王国在索菲亚以及其后嗣的手中不会被兼并,而王位落在欧陆其他王国的手中就不一样了,很有可能会通过联姻合法兼并。比如西班牙就通过联姻合法兼并葡萄牙的领土。
“我可以担保这次航行并不会出现什么问题。这次航行有着浩大的船队和为数众多的医师,从西非到东非、霍尔木兹海峡、印度沿途都有补给站,不需要横跨大洋。”索菲亚说道。
“可以让威尔士亲王留下,女王陛下您只带小公主前往东方。”
“不行,这次是以王室一家人的身份回访东方,一个都不能少。”
英格兰国会的议员们交头接耳,经过了激烈的讨论,还是通过了女王一家人乘坐东方号客轮前去东方的做法。
这次的船队规模不至于遇到巨大的风险,比较有威胁的可能是一些疾病。
“鲁珀特亲王将带领皇家卫队保护女王陛下一家。”英格兰国会又做出了一个决定。
之后国会的议员们又讨论在女王离开英格兰这一段时间如何保证联合王国的运转。
一直到索菲亚都觉得有些精神疲惫议会才结束:“这些人还真是嗦啊。”
不管怎么说,议会的传统都让她不得不充分考虑议会的感受。
议会说到底就是贵族、乡绅、商人、手工业者、农民群体的议会,当然,现在是贵族、乡绅占据了主体,他们是英格兰的统治阶级,如果国王不考虑他们的利益,那么就是查理一世那样的下场。
“女王陛下,这一次前往东方的船队可是声势浩大。如果勉强算上沙皇俄国,有三个帝国,还有六个王国,法兰西王国、西班牙王国、葡萄牙王国、丹麦王国、瑞典王国、波兰王国,若干共和国、公国,甚至还有巴巴里海盗的代表。”内阁首相在议会结束后向索菲亚汇报。
“加上我们联合王国,有三个帝国、七个王国、三个共和国……教皇国有没有派代表前来?”索菲亚问道。
“教皇没有打算前往东方的想法,他只是让一个教皇国的领主带了一队使节过去。”首相说道。
“可以理解。接下来几年的时间还麻烦你负责管理英格兰、苏格兰和爱尔兰的日常事务了。”索菲亚说道。
“没有问题……”首相刚回答完索菲亚的话,随即觉得有什么地方不对劲,“几年?女王陛下您不只是前往东方参与万国博览会吗?万国博览会的时间应该不会超过三个月,加上往返的时间,应该也不会超过两年的时间。”
“首相阁下,我也想要一段休假的时间,我相信内阁的存在,即使我不在这里一段时间,也不会有任何的问题。”索菲亚说道。
“可是……”首相为难地说道,要是索菲亚隔太久再回来,很有可能他会代替索菲亚遭到国会的责难。
“没有可是,服从命令,首相阁下。”索菲亚说道。
“遵命,女王大人。”首相用手帕擦了擦额头的冷汗。
各国的使节团暂时在伦敦城停留,他们很多人都是来自各国的王公贵族,来到这里为了展现自己的财力和享受生活,在伦敦城举办宴会,倒是间接促进了伦敦城的经济发展。
“英格兰的女王也打算前去东方吗?”
“十有**会亲自前去,毕竟举办万国博览会的人就是女王的丈夫。”
“他到底想要让我们去他们的万国博览会看些什么?若是要展示武力的话,他们攻陷巴黎已经做到了。他们还想要什么?”
各国的大使们在宴会上交流,话题当然放在了还没有派出使节团的联合王国身上。
各国都派出了使节团暂时在伦敦城停留,而他们还不知道英格兰会派什么人前去参与万国博览会。
第一千七百五十二章 被侵蚀的英格兰
“奥斯曼帝国的宰相柯普吕律竟然要亲自前往东方,真是令人难以想象。”
“还有北非的巴巴里海盗,没想到他们也可以收到邀请。”
在诸国大使举办的宴会上,这些大使见到了穿着土耳其服饰的使节。
说实话奥斯曼土耳其帝国的人在西欧诸国之中并不怎么受欢迎,毕竟双方存在过严重的信仰之争。
至于北非的巴巴里海盗,更是劫掠过不少进入地中海的西欧商船。
一个年过七旬的老宰相拄着手杖,不时有些咳嗽,不过身体看上去还算硬朗奥斯曼帝国的大维齐尔柯普吕律,亲自签署了令他觉得丧权辱国的《君士坦丁堡条约》,一直想方设法解除条约对君士坦丁堡的束缚。
有《君士坦丁堡条约》存在,奥斯曼帝国就无法收复希腊和下埃及,进入地中海的通道也被堵住。
他这次冒险前去东方,想要寻找破局之策,帮助奥斯曼帝国重新走向繁荣。
“大人,西欧诸国似乎对我们有些敌视。”奥斯曼帝国的其他使节察觉到了欧陆其他王国的敌意。
“这是很正常不过的事情,不必在意他们的想法,他们不是我们这次离开君士坦丁堡的目标。欧陆同盟失败,这些人也靠不住,最终还是要靠我们奥斯曼帝国自己的力量来恢复帝国昔日的繁荣。”柯普吕律说道。
“柯普吕律大人!”
欧陆诸国都不怎么和奥斯曼土耳其的使节打交道的时候,一行人举着酒杯向柯普吕律他们走过来。
柯普吕律眼中精光一闪:“是你们?”
“很荣幸能够在这里见到您。”
与柯普吕律打招呼的是来自北非阿尔及尔、突尼斯等地的巴巴里海盗,他们曾经服从于奥斯曼土耳其帝国的统治,不过经历了两次地中海大战之后,奥斯曼帝国在地中海的势力大幅度缩水,巴巴里海盗已经自立门户了,反正现在土耳其舰队进入地中海都困难,更别说命令北非的巴巴里海盗做事情。
作为一种特殊的组织存在,巴巴里海盗也收到了邀请,让他们也一同前去东方参与建立世界秩序。
曾经的仆从现在自立门户,这让柯普吕律很不舒服:“没想到华夏人还邀请了你们。”
“我们作为海盗的,也没有想到会被邀请。不过我们总觉得这不是什么好兆头。又害怕他们以我们不愿意前去参加万国博览会作为借口来勒索我们。以前我们的帕夏可是被敲诈了上百万两白银,损失惨重。”
巴巴里海盗们同样迫于无奈,他们收到邀请,如果不去参加,岂不是相当不给对方面子?十几年前,第四舰队和皇家舰队把巴巴里海盗好好洗掠了一顿,导致巴巴里海盗留下了严重的心里阴影。
在地中海沿岸诸国都派出或多或少的使节团前提下,如果被邀请的巴巴里海盗没有派人前去的话,相当于给了对方一个发动战争的理由。
“女王陛下,那边是威尼斯的使节,那边是热那亚的使节,还有葡萄牙的国王若昂四世……”
一行人进入了宴会的会场,外交大臣向索菲亚介绍在场的人。
宴会中的诸国使节见到联合王国的女王到场,纷纷肃然起敬。
因为抱上了华夏这一支大腿,联合王国一跃成为欧洲一流王国,索菲亚以及斯图亚特王室的地位上升,让欧陆其他王国都不敢小看昔日不怎么强大的联合王国。
“英格兰人越来越……”孔代亲王率领的法兰西代表团心里不是滋味,他们不愿意有一个强大的王国隔着英吉利海峡在窥视欧陆,而且这个王国还怀疑被东方势力所侵蚀。
“见鬼,如果不是华夏人介入,英格兰人怎么可能有能力夺走我们在西印度群岛的部分殖民地。”
“我们在被北海的渔业也受到了英格兰和苏格兰渔民的冲击,他们竟然学会了组成渔业协会联合驱逐我们尼德兰的渔船。”
西班牙和尼德兰两个海权国家的使节更是对一个海上竞争者的崛起感到不安。
总之就是看到邻国变得强大而不安也不爽。
“船队将在三日后启程,到时候我也会前往东方京城。来自京城的电报表明,万国博览会的会场和各种物资已经准备好了。”索菲亚向他们宣布。
“东方铺设的一种叫做‘电报’的东西,竟然真的能够千里传讯!”
“以后岂不是任何东方的命令都可以从东方传到他们在英格兰的驻军手中?以后我们欧陆诸国要糟糕了。”
“英格兰果然已经遭到了东方的侵蚀,我们需要对他们严加防备。”
“可恶,海底电缆到底是怎么一回事?它的原理是什么?为什么能够隔着几万公里的距离传送信息?”
在场的使节们窃窃私语,都认为因为海底电缆的出现,让英格兰不可避免受到了东方的侵蚀。
虽然他们的猜测的确有一些道理……
更加让他们郁闷的是他们完全不明白电报的原理,不知道对方怎么做到万里传信,就像是中世纪的巫术一样神奇。
“女王陛下,请您注意您的措辞,您的言行可能会导致我们与欧陆诸国分道扬镳。”首相见到众多诸国使节在场,提醒索菲亚。
“我知道我在说什么。”索菲亚淡淡地说道。
“是的,女王陛下。”首相心里也苦,按照目前的制度,首相一职是由女王直接任命,他坐在这个位置上可能随时被更换下去。
不管众人怎么想,他们现在知道了英格兰的女王和王室也要曾参与这一次的航行。
“这次可算是热闹了。什么时候我们勃兰登堡和普鲁士公国才能够成为下一个英格兰?”勃兰登堡-普鲁士公爵弗里德里希威廉则有些羡慕英格兰的突然崛起。
三十年战争开打期间,华夏人突然闯入欧洲,而英格兰因为索菲亚的原因成为了华夏在这里的代理人,从二流王国上升为风头正盛的一流王国。
而此时的普鲁士公国还是一个不算强大的公国。
第一千七百五十三章 前往东方
“此次航行有东方号、霍去病号、伏波将军号三艘蒸汽船,这些蒸汽船服役时间不短,大都需要回到本土的帝国造船厂进行大修,尤其是东方号和伏波将军号,可能蒸汽动力系统需要进行更换。”
在舰队专门护送诸国使节团前往京城之前,第四舰队的司令官孙旭在进行最后的检查。
他必须要确保船只正确出航以及物资齐全。
根据京城发来的命令,第四舰队的两艘蒸汽铁甲舰“伏波将军”、“霍去病”奉命回到位于大连的帝国造船厂大修。
伏波将军号是蒸汽铁甲舰里面服役最早的一艘船只,在第一次地中海大战的时候就出战,此时与“东方号”一样面临着蒸汽机和船体老化的问题。
“听说帝国造船厂为直隶舰队、南洋舰队、北洋舰队提供了更多的蒸汽船。我们的蒸汽船数量在新增了霍去病号之后就没有再增加更多。这一次回到了本土,我们应该要向海军部申请新增、派遣至少4艘新的蒸汽船至我们第四舰队,让我们第四舰队的蒸汽铁甲舰船数量上升到6艘,才有可能压制尼德兰和西班牙。现在尼德兰人和西班牙人的船只再次活跃,不知道我们这次让伏波将军号、霍去病号回到本土大修,西班牙人和尼德兰人会不会趁机重新占领英吉利海峡?”郑芝豹问道。
“英格兰人会帮我们在这段时间和他们抗衡,皇家舰队足以和他们势均力敌。而且一两年的海战并不能够决定胜负,到时候我们卷土重来就是。”孙旭则没有什么所谓。
以风帆战列舰时代的战争,没有强大的陆军配合,很难在一年的时间内消灭皇家海军和强渡英吉利海峡。
而由于海底电缆的出现让东方可以在一年内的时间将舰队派遣到大西洋。
一年的时间在楚云看来很长了,但是以17世纪动辄数年、数十年的战争来说,还真不算长。
“除了伏波将军号和霍去病号两艘蒸汽铁甲舰,还有三艘风帆战船参与护送。五艘战船加上若干西方公司的武装商船,护送船只数量应该已经足够了。没有任何一个欧陆王国敢主动袭击这样规模的船只。各个王国都有王公贵族在船队里面,哪个王国敢袭击这样的船队,那么就是和我们东道主华夏、与会的欧陆诸国结仇。”
“至于阿拉伯海的海盗,估计一艘蒸汽铁甲舰已经够他们受了,不用说两艘蒸汽铁甲舰和三艘风帆战船的组合。”
第四舰队的人经过商议,为了防止西班牙、尼德兰在蒸汽铁甲舰回到本土之后大举反扑,他们留下了大多数的风帆战船,只带三艘风帆战船回去。
在第四舰队派出了足够的护卫力量后,皇家舰队只派了一艘有特别意义的风帆战船随行,那就是第一次出使华夏的时候派出的皇太子号,索菲亚的父王为她的哥哥查理一世修建的船只。
皇太子号在第一次地中海大战中被土耳其帆船的撞角重创。皇太子号样式与新造的帆船相比有些落后,不过却作为索菲亚对哥哥查理一世的纪念,并没有让它退役,皇太子号回到造船厂经过了大修之后再次被编入皇家舰队。
“所有物资均已经准备完毕,工厂生产的马口铁罐头已如数装船。”
“一些商船也准备与我们一同回到本土,好借助我们的战船节省专门使用武装商船护航的成本。”
“各位,准备登船了。”
东方号的船长在仔细检查了东方号客轮的物资没有问题之后,通知暂时在伦敦城停留的诸国使节团登船。
有资格搭乘东方号客轮前去参加万国博览会的是诸国使节里面最为显赫的一群人。
“这样的船只,看来我这没用的身体还能够撑得住漫长的航行。”奥斯曼帝国的大维齐尔柯普吕律对平稳的客房似乎还算满意。
第一次登上东方号客轮的还有威尼斯、热那亚的代表,他们只有极少人有资格踏上东方号。
葡萄牙国王若昂四世、医院骑士团大团长阿斯特拉等人也在东方号上分配到了客舱。
“女王陛下,东方号为您和小王子、小公主准备的客房是最高规格的,还有专门的女仆室。”
与其他需要招待的客人不一样,东方号的船长对索菲亚一行人更显热情,她的房间也自然是东方号最好的客船。
“这支船队上有四个国王或者女王,还有若干王子、公主、亲王、公爵、宰相、主教,规模之大,恐怕百年罕见。”
东方号客轮上有人在心里默默清点了船上的人员数量,发现其成员身份都令人难以想象。
如果半路这样一艘大型蒸汽船出事,说不定整个欧陆的格局都会被改写。
这还不包括中途还要加入的波斯帝国、孟加拉王国的使节。
“这是飞行棋、马吊牌、围棋,如果诸位有兴趣,在航行的过程中也可以用以娱乐。”船长怕这群王公贵族会在中途无聊,还提供了一些娱乐项目。
前往东方京城参与万国博览会的浩浩荡荡的船队出发了。
护送的船只有伏波将军号、霍去病号、皇太子号以及其他三艘风帆战船。
东方号蒸汽客轮成为了船队的核心,而后面还有几十艘来自各个王国的大帆船,他们当中有些是贵族,有些是商人,更多的是佣人和卫兵。
除此以外还有部分在西洋做生意的华夏商船借着这个机会,在保护下正常返回本土。
此时苏伊士运河还在如火如荼地进行,超过10万埃及劳工参与了苏伊士运河的挖掘,但是苏伊士运河巨大的工程量连一半都没有完成,这意味着船队还是需要冒险经过危险重重的风暴角,才能够抵达京城。
“通电京城,诸国使节团已经启程前往京城,请霍尔木兹海峡、印度、马六甲、广州府等地做好提供补给的准备。”礼部驻西洋大使馆总馆的大使在船队离开了伦敦城之后就向京城发电报。
第一千七百五十四章 证券交易所
京城的北城,华夏第一家证券交易所在这里成立,不少民间商人创建的公司可以在证券交易所发行股票向公众募集资金。
当然,为了防止有人空手套白狼,只有在官府报备且有潜力的公司才能够在证券交易所发行股票。
楚云专门为这种业务创造了一个名词“上市”。
证券交易所除了帮助公司向公众募集资金,将社会上多余的闲置资金投入生产,同时为解决财政问题而发行的债券也可以在证券交易所卖给公众。
楚云在发展工业建设之余,认为金融系统也需要及时跟上才能够保证有足够的资金不断地投入工业建设之中。
尼德兰能够成为海上马车夫,与他们的商业银行、证券交易所等金融机构的繁荣不无关系,尼德兰的东印度公司新发行股份的时候,仅仅是阿姆斯特丹一地就认购了超过300万荷兰盾的股份。
这个时代华夏的资本更加雄厚,要是将民间的白银和黄金调动起来,比起尼德兰有过之而无不及。
主要是华夏作为陆权国家,对土地的情节过于严重,民间更愿意将资本积累投资到土地兼并上,而不是扩大再生产。
楚云强制土地国有化,限制土地交易,才能够让民间的白银和黄金投入工业,而不是陷入土地兼并、农民起义、建立新的封建王朝、土地兼并的死循环。
证券交易所的存在也是为了工业和经济建设服务。
楚云在证券交易所筹办完毕的开张当日,亲自出现在剪彩仪式,表示对其支持。
不少因为工业、海外贸易而发家致富的豪商出现在现场,他们有些人创办的公司在京城证券交易所发行股票。
假使他们的股票能够被公众认购,那么他们将会获得更多的经营资金,用来扩大他们的工厂或者贸易规模。
而作为回报,他们需要向股东公开财务信息和支付分红。
“这次我们官府控制的西方公司作为示范,新发行股票25万股,其中我们官府按照惯例买下六成,公众买下四成,西方公司筹集白银大约125万两,新股股价为5两白银一股。”证券交易所的官员向楚云汇报证券交易所交易的情况。
“如果我记得没错,我们第一次组建西方公司的时候,发行了250万股的股份,那个时候每股只价值1两白银。时隔这些年,每股竟然达到了5两白银。也就是说加上新增的25万股,整个西方公司的市场价值已经超过了1000万两白银……”
楚云在简单地计算了一笔账之后,发现专门前往欧洲贸易的西方公司价值在十几年间涨了5倍。
只是十分令人难以想象的一件事情。也就是说最早认购西方公司股份的人投资翻了5倍。
比如李晋德当初以3万两白银买下了西方公司的股份,现在已经价值15万两白银。只要他愿意卖出去,那么15万两白银就会到手,也可以待价而沽,等待以后来自西方公司的分红,或者等西方公司的股票价格继续上涨再进行抛售。
“除了官营的几个公司,应该还有几个民间的公司在今天发售新股票吧?”楚云问道。
“对,同时发行股票的还有7家民间商人创建的公司,涉及纺织、粮食、化工……”证券交易所的官员答道。
“化工……李晋德的李氏化工?”楚云问道。
“对,李氏化工在证券交易所发行5万股,占比40%,每股价值4两白银,一共向公众募集20万两白银。”官员答道。
“也就是说李氏化工总价值高达50万两白银。”楚云不禁惊讶。
李晋德在化工业发展的还不错,他手中西方公司的股份和他二次创业的化工厂公司相比似乎显得没有那么重要了。
跟在楚云身边的大玉儿是经济系的优等生,而且一向在户部的咨询委员会担任委员,她也有参与证券交易所的成立事务,对选择在证券交易所发行股票的7家民间商人创建的公司进行过调查。
她对楚云说道:“这个李氏化工在证券交易所上市之前,将其核心的橡胶业务分拆出来成立了其他的公司。李氏化工经营的业务是肥皂、染料等与纺织业有关的轻化工业务。而橡胶、硫酸等重化工工业则在他的新公司,并不想要让核心业务接受股东的监督。他解释的理由是害怕核心商业机密泄露。”
楚云有些错愕:“有点意思,他新成立的公司是什么?”
“帝国化工集团。”
“……”
楚云明白过来橡胶才是李晋德经营的核心业务,而且没有拿出来融资,显然是打算靠自己的资金维持橡胶厂的运转。
不知道将这个新成立的“帝国化工集团”卖掉,是否可以卖到100万两白银?
“他这样子处置也是符合规定的做法,有些核心的技术不方便让股东监督。”楚云倒不在意。
像是兵工厂、帝国造船厂则是完全是官府出资,而不会向公众发放股票。
李晋德的“李氏化工”与其他六个由民间创办的公司相比,仅仅募集20万两白银的李氏化工在七个公司里面排在最后,而且很少人了解化学工业,所以实际上低估了李氏化工的价值。肥皂和染料的行业也是拥有巨大潜力的市场。
还有作为粮商的粮食储备及周转公司,募资30万两白银;专注于开采煤矿的孟加拉煤业公司,募资50万两白银……
“掌柜的,他们好像都不怎么明白我们李氏化工是怎么一回事。我们每股价值才4两白银,被认购的速度都比其他公司要慢。”李氏化工的雇员们为众人不理解他们化工业是在做什么而颇有微词。
“没关系,我们放出的40%股份是非核心业务公司的股份。我们最近将资金都投入了橡胶工厂生产轮胎,实在是手头有些紧才打算募集20万两白银。他们错过了购买我们李氏化工的机会,那么就是他们自己的损失。”李晋德不在意,他现在的主要精力还是在方兴未艾的橡胶工业上。